sg_publikationen · DIGS411-423 · 2022-01-21 · de


Publikationsplattform
Kanton St.Gallen und St.Galler Gemeinden
Fall-Nr.:
DIGS411-423
Stelle:
Generalsekretariat Departement des Innern
Instanz:
Departement des Innern
Publikationsdatum: 04.05.2023
Entscheiddatum:
21.01.2022
Entscheid Departement des Innern vom 21. Januar 2022
Gemeinderecht. Abstimmungsbeschwerde. Art. 163 GG, Art. 164 GG (sGS 
151.2). Die Abstim-mung über die Standortfrage gemäss Traktandum 3 fällt 
nicht in den Zuständigkeitsbereich der Bürgerschaft und ist deshalb 
aufzuheben. Eine Zuständigkeit der Bürgerschaft ist in dem Zeitpunkt 
gegeben, wenn über ein konkretes Projekt bzw. über einen Kredit darüber 
abzustimmen sein wird. Im Ergebnis wird die Abstimmungsbeschwerde 
insofern gutgeheissen, als dass die Abstimmung über Traktandum3 
aufgehoben wird.
Den Entscheid DIGS411-397 vom 21.01.2022 finden Sie im angehängten PDF- 
Dokument.
© Kanton St.Gallen 2026
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Kanton St.Gallen 
Departement des Innern 
 
 
 
 
 
 
 
DIGS411-423 
 
Entscheid vom 21. Januar 2022 
Beschwerdeführerin 
IG ZUEKUNFT, 8717 Benken 
vertreten durch A.___ 
gegen 
Vorinstanz 
Politische Gemeinde Benken, 
vertreten durch den Gemeinderat Benken, 
Zentrumplatz 2, 8717 Benken 
Betreff 
Urnenabstimmung der politischen Gemeinde Benken vom 
11. April 2021 betreffend Traktandum 3 (Schulraum und Ein-
fachturnhalle auf dem Schulareal): Abstimmungsbeschwerde 
 


 
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Sachverhalt 
A. 
Der Gemeinderat der politischen Gemeinde Benken sagte am 
9. Februar 2021 die auf den 12. April 2021 angesetzte ordentliche Bürgerver-
sammlung aufgrund der Corona-Pandemie ab und führte anstelle dessen am 
11. April 2021 eine Urnenabstimmung durch. Am 11. April 2021 stimmte die 
Bürgerschaft der politischen Gemeinde Benken unter anderem über die «Pro-
jektierung von neuem Schulraum und Bau einer Einfachturnhalle auf dem 
Schulareal» (Traktandum 3) an der Urne ab. Die Vorlage wurde mit 499 Ja- 
zu 446 Nein-Stimmen angenommen (52,8 Prozent Ja-Stimmen). Ebenso 
wurde am 11. April 2021 über Traktandum 4 «Projektierung einer zusätzli-
chen Einfachturnhalle bei der bestehenden Reitsporthalle» abgestimmt. Die-
ser Antrag wurde abgelehnt. 
 
B. 
Mit Eingabe vom 21. April 2021 erhob die IG ZUEKUNFT, vertre-
ten durch A.___, «Beschwerde zu Traktandum 3, politische Gemeinde Ben-
ken» beim Departement des Innern. Sie stellten folgenden Antrag: 
 
« Die IG ZUEKUNFT stellt den Antrag, dass das Traktandum 3 "Projektie-
rung von neuem Schulraum und Bau einer Einfachturnhalle auf dem 
Schulareal" wegen bekannt gewordener Verfahrensmängeln und ganz 
besonders aufgrund weiterer Einwände und Anfechtungen gemäss Zu-
satzblatt 2 als ungültig erklärt wird. Es soll eine neue Vorlage ausgearbei-
tet und diese erst dann zur Abstimmung gebracht werden, wenn vorgän-
gig an Orientierungs- Informations-, Vor- oder Bürgerversammlungen 
darüber ausgiebige Diskussionen stattgefunden haben. » 
 
C. 
Der vom Departement des Innern am 26. April 2021 erhobene 
Kostenvorschuss von Fr. 2'000.– wurde am 6. Mai 2021 fristgerecht bezahlt. 
 
D. 
Mit Vernehmlassung vom 1. Juni 2021 beantragte der Gemeinde-
rat Benken, die Abstimmungsbeschwerde vom 21. April 2021 sei abzuweisen, 
soweit darauf einzutreten sei. 
 
E. 
Mit Replik vom 8. Juni 2021 nahm die IG ZUEKUNFT Stellung zur 
Vernehmlassung des Gemeinderates Benken. 
 
F. 
Mit Auszug aus dem Protokoll der Sitzung vom 15. Juni 2021 (Ein-
gang: 24. Juni 2021) teilt der Gemeinderat mit, dass er auf eine weitere Stel-
lungnahme verzichte. 
 
G. 
Auf weitere Begebenheiten und Ausführungen der Beteiligten 
wird, soweit wesentlich, in den nachstehenden Erwägungen eingegangen. 


 
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Erwägungen 
1. 
 
1.1 
Bevor das Departement des Innern die Abstimmungsbeschwerde 
der inhaltlichen Prüfung unterzieht, hat es von Amtes wegen zu prüfen, ob auf 
sie eingetreten werden kann. Zu den Eintretensvoraussetzungen gehören die 
Zuständigkeit der Beschwerdeinstanz, die Legitimation des Beschwerdefüh-
rers, ein taugliches Anfechtungsobjekt sowie eine frist- und formgerechte Be-
schwerdeeingabe (Art. 165 des Gemeindegesetzes [sGS 151.2; abgekürzt 
GG] in Verbindung mit Art. 47 ff. des Gesetzes über die Verwaltungsrechts-
pflege [sGS 951.1; abgekürzt VRP]). 
 
1.2 
Eine Abstimmungsbeschwerde kann sowohl wegen Rechtswidrig-
keit des angefochtenen Beschlusses (Art. 163 GG) wie auch wegen Verfah-
rensmängeln bei der Vorbereitung und Durchführung der Abstimmung 
(Art. 164 GG) erhoben werden. Die Zuständigkeit für die Behandlung der Ab-
stimmungsbeschwerde liegt bei beiden Varianten beim Departement des In-
nern (Art. 163 Abs. 1 GG und Art. 164 Abs. 1 GG in Verbindung mit Art. 22 
Bst. a und c des Geschäftsreglements der Regierung und der Staatskanzlei 
[sGS 141.3; abgekürzt GeschR]). Die weiteren Eintretensvoraussetzungen 
der beiden Beschwerdeformen unterscheiden sich teilweise voneinander. Aus 
der Beschwerdeschrift geht hervor, dass sowohl Verfahrensmängel als auch 
Rechtswidrigkeit gerügt werden (vgl. VerwGE B 2017/29 vom 20. Juli 2018, 
E. 4.3.). Bezüglich Verfahrensmängel wird insbesondere gerügt, dass die 
«wichtigen Unterlagen für die Entscheidungsfindung […] sprich Gutachten» 
nach den Stimmausweisen versendet worden seien und dass die Abstim-
mung von Traktandum 3 an der Urne – anstatt an einer Bürgerversammlung – 
die Diskussion verhindert hätte. Zudem wird geltend gemacht, die Abstim-
mungsvorlage verstosse gegen die Einheit der Materie, da sie verschiedene, 
voneinander trennbare Vorlagen vermische; damit wird Rechtswidrigkeit ge-
rügt. 
 
2. 
2.1 
Nach Art. 163 GG können Beschlüsse der Bürgerschaft, sowie re-
ferendumspflichtige Beschlüsse von Stimmberechtigten und von anderen Per-
sonen, die an der Änderung oder Aufhebung des Beschlusses ein eigenes 
schutzwürdiges Interesse dartun, wegen Rechtswidrigkeit mit Abstimmungs-
beschwerde beim zuständigen Departement angefochten werden (Abs. 1). 
Die Beschwerde ist innert vierzehn Tagen seit Annahme des angefochtenen 
Beschlusses oder seit unbenutztem Ablauf der Referendumsfrist einzureichen 
(Abs. 2). Das zuständige Departement kann den Beschluss der Bürgerschaft 
oder den referendumspflichtigen Beschluss aufheben oder angemessene 
Massnahmen treffen. Art. 159 GG wird sachgemäss angewendet (Abs. 3). 
 


 
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2.2 
Nach Art. 164 GG können Vorbereitung und Durchführung von 
Abstimmungen von Stimmberechtigten wegen Verfahrensmängeln mit Ab-
stimmungsbeschwerde angefochten werden (Abs. 1). Verfahrensmängel in 
der Bürgerversammlung gelten nur als Beschwerdegründe, wenn sie in der 
Versammlung gerügt worden sind oder wenn die Beschwerdeführerin oder 
der Beschwerdeführer nachweist, dass es ihm oder ihr trotz zumutbarer Sorg-
falt unmöglich war, die Verfahrensmängel wahrzunehmen oder zu rügen 
(Abs. 2). Die Beschwerde ist innert vierzehn Tagen seit Bekanntwerden des 
Beschwerdegrunds, spätestens innert vierzehn Tagen seit der Abstimmung 
einzureichen. Das zuständige Departement sagt die Abstimmung ab oder 
hebt sie auf, wenn der Verfahrensmangel von entscheidendem Einfluss auf 
das Ergebnis sein könnte, gewesen ist oder hätte sein können (Abs. 3). 
 
2.3 
Die Abstimmungsbeschwerde wird von der IG ZUEKUNFT, vertre-
ten durch A.___, erhoben. Zudem haben für die IG ZUEKUNFT weitere zehn 
in Benken wohnhafte Beteiligte, unterzeichnet. Ob die Gruppierung «IG ZUE-
KUNFT» beschwerdeberechtigt ist, kann vorliegend offenbleiben. A.___ 
(nachfolgend Beschwerdeführer) ist in Benken unbestrittenermassen stimm-
berechtigt, womit er die Legitimationsvoraussetzungen sowohl von Art. 163 
GG als auch von Art. 164 GG erfüllt. 
 
2.4 
Soweit der Beschwerdeführer Verfahrensfehler rügt, namentlich 
das Gutachten, d.h. die «wichtigen Unterlagen für die Entscheidungsfindung», 
seien nach dem Stimmausweis bzw. den Stimmzetteln verschickt worden, so-
wie die Diskussion über das Geschäft sei verhindert worden, indem darüber 
an der Urne anstatt an der Bürgerversammlung abgestimmt worden sei, so ist 
die Frist zur Erhebung einer Abstimmungsbeschwerde wegen Verfahrens-
mängeln mit Eingabe vom 21. April 2021 – d.h. zehn Tage nach der Urnenab-
stimmung am 11. April 2021 – offensichtlich verpasst: Der Beschwerdeführer 
wusste spätestens zu dem Zeitpunkt, in welchem er den Stimmausweis bzw. 
die Stimmzettel erhalten hat und von denen er selbst schreibt, diese seien 
«rechtszeitig zugestellt» worden, dass das Gutachten (noch) nicht beiliegt 
bzw. dass eine Urnenabstimmung anstelle einer Bürgerversammlung stattfin-
den wird. Auf die Abstimmungsbeschwerde wegen Verfahrensmängeln 
(Art. 164 GG) ist demnach nicht einzutreten. 
 
2.5 
Die Bürgerschaftsbeschlüsse datieren vom 11. April 2021. Mit Ein-
gabe vom 21. April 2021 ist die 14-tägige Frist seit Annahme des angefochte-
nen Beschlusses für die Erhebung einer Abstimmungsbeschwerde wegen 
Rechtswidrigkeit (Art. 163 Abs. 2 GG) eingehalten. Die Bürgerschaftsbe-
schlüsse vom 11. April 2021 sind taugliche Anfechtungsobjekte für die Ab-
stimmungsbeschwerde nach Art. 163 Abs. 1 GG. Demgemäss ist auf die Ab-
stimmungsbeschwerde wegen Rechtswidrigkeit einzutreten. 
 


 
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3. 
 
3.1 
Mit der Abstimmungsbeschwerde wegen Rechtswidrigkeit werden 
Rechtsverletzungen geltend gemacht. Der Begriff der Rechtsverletzungen ist 
dabei weit zu fassen. Er umfasst alle massgeblichen Rechtsbereiche, insbe-
sondere das Bundesrecht, das kantonale Recht, wie auch das Gemeinde-
recht (vgl. CAVELTI / VÖGELI, VERWALTUNGSGERICHTSBARKEIT IM KANTON 
ST.GALLEN, 2. AUFL., ST.GALLEN 2003, RZ. 577 F. UND RZ. 650 FF.). 
 
3.2 
Die Abstimmungsbeschwerde richtet sich gegen Traktandum 3 
der Bürgerversammlung vom 11. April 2021: «Projektierung von neuem 
Schulraum und Bau einer Einfachturnhalle auf dem Schulareal». Der Antrag 
des Gemeinderates Benken (nachfolgend Vorinstanz) an die Bürgerschaft 
lautete wie folgt (beschwf.-act. 12, S. 50 f.): 
 
« Der Gemeinderat und die Arbeitsgruppe unterbreiten Ihnen, geschätzte 
Mitbürgerinnen und Mitbürgern, nachstehenden Antrag: 
 
Der Gemeinderat wird mit der Projektierung von neuem Schulraum und 
der Bau einer Einfachturnhalle auf dem Schulareal beauftragt. 
 
Empfehlung des Gemeinderates zum Gesamtprojekt auf dem Schul-
areal: 
Ja 
 
Empfehlung der Arbeitsgruppe zum Gesamtprojekt auf dem Schul-
areal: 
Ja » 
 
Unter dem Titel «Weiteres Vorgehen» erläutert die Vorinstanz im Gutachten 
«bei Zustimmung des nachstehenden Antrages durch die Stimmbürgerinnen 
und Stimmbürger» werde die Vorinstanz «die weitere Projektierung mittels 
dem bereits bewilligten Kredit für das Wettbewerbsverfahren vorantreiben» 
(beschwf.-act. 12, S. 51). 
 
3.3 
Die Zuständigkeiten der Bürgerschaft der politischen Gemeinde 
Benken sind in Art. 5 ff. der Gemeindeordnung vom 3. April 2017 definiert. 
Unter anderem beschliesst die Bürgerschaft über Finanzgeschäfte gemäss 
Anhang (Art. 6 Bst. d der Gemeindeordnung). Die Zuständigkeiten des Rates 
sind demgegenüber in Art. 33 ff. der Gemeindeordnung geregelt. Nach Art. 33 
Abs. 2 Bst. g der Gemeindeordnung ist unübertragbare Aufgabe des Rates, 
weitere grundlegende Leitungs-, Planung- und Verwaltungsaufgaben zu erfül-
len. Aus Gutachten und Antrag geht hervor – und wird von den Beteiligten 
nicht im Grundsatz bestritten – dass über die Standortfrage einer neuen Turn-
halle abgestimmt wird bzw. wurde. Die Kommunalplanung gehört zur unüber-
tragbaren Aufgabe des Rates (vgl. Art. 33 Abs. 2 Bst. g der Gemeindeord-
nung). Diese Zuständigkeit umfasst angesichts des engen Zusammenhangs 
sowohl die Gesamtplanung wie auch die einzelnen Sachplanungen. Die Un-


 
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übertragbarkeit der Ratskompetenz bewirkt, dass kein anderes Organ, insbe-
sondere nicht die Bürgerschaft, über Mitsprache- oder Weisungsbefugnisse 
im Bereich der allgemeinen Kommunalplanung verfügt (H.-R. ARTA, DIE ZU-
STÄNDIGKEITSORDNUNG NACH DEM ST.GALLISCHEN GEMEINDEGESETZ IN DER 
POLITISCHEN GEMEINDE MIT BÜRGERVERSAMMLUNG, DISS. ST.GALLEN 1990, 
S. 200 FF.). Für die vorliegende Abstimmung über das umstrittene Trak-
tandum 3 bedeutet dies, dass die Bürgerschaft über etwas abgestimmt hat, 
das nicht in ihren Zuständigkeitsbereich fällt und es sich somit um eine unzu-
lässige Delegation handelt. Die Frage bzw. die Planung, Projektierung usw. 
wo eine Turnhalle zu stehen kommen soll, fällt in den unübertragbaren Zu-
ständigkeitsbereich der Vorinstanz. Diese ist an die gesetzliche Kompetenz-
ordnung gebunden, was bedeutet, dass die Standortfrage nicht der Bürger-
schaft zur Beschlussfassung hätte vorgelegt werden dürfen. Der Projektie-
rungskredit in der Höhe von Fr. 291'300.– wurde bereits anlässlich der Bür-
gerversammlung vom 8. April 2019 beschlossen (vi-act. 6, S. 26). Entgegen 
den Vorbringen des Beschwerdeführers geht aus dem Protokoll der Bürger-
versammlung vom 9. Dezember 2019 (vi-act. 10, S. 9 ff.) nicht hervor, dass 
dieser Projektierungskredit im Zusammenhang mit der damals ebenfalls statt-
gefundenen Turnhallen-Standortdiskussion zurückgewiesen oder in Wiederer-
wägung gezogen worden wäre. Dieser hat somit nach wie vor Bestand. 
 
Es bleibt festzustellen, dass der Beschluss über Traktandum 3, welcher im or-
dentlichen Abstimmungsverfahren gefasst wurde, zwar nicht rechtlich, aber 
immerhin faktisch in gewisser Weise verbindlich ist. Die Stimmberechtigten 
dürften kaum Verständnis aufbringen, wenn ihr Entscheid vom 11. April 2021, 
den sie auf Veranlassung der Vorinstanz hin gefällt haben, nicht beachtet 
würde (vgl. in diesem Sinn: REGINE STRÄULI, DIE KONSULTATIVE VOLKSABSTIM-
MUNG IN DER SCHWEIZ, 1982, S. 75 FF.). 
 
Zu keinem anderen Resultat käme man, wenn man – wie die Vorinstanz in ih-
rer Vernehmlassung vorbringt – davon ausginge, dass es sich um eine 
Grundsatzabstimmung im Sinn von Art. 25 GG handelt. Auch Grundsatzfra-
gen müssen in den Zuständigkeitsbereich der Bürgerschaft fallen (Art. 25 
Abs. 1 GG), was, wie erwähnt, vorliegend nicht der Fall ist. 
 
Bei diesem Ergebnis kann auch die Frage offenbleiben, ob die vorgängige In-
formation der Vorinstanz irreführend war bzw. die Einheit der Materie verletzt 
wurde, wie es vom Beschwerdeführer geltend gemacht wird. 
 
3.4 
Zusammenfassend kann festgestellt werden, dass die Abstim-
mung über die Standortfrage gemäss Traktandum 3 nicht in den Zuständig-
keitsbereich der Bürgerschaft fällt und deshalb aufzuheben ist. Eine Zustän-
digkeit der Bürgerschaft ist in dem Zeitpunkt gegeben, wenn über ein konkre-
tes Projekt bzw. über einen Kredit darüber abzustimmen sein wird. Im Ergeb-


 
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nis ist die Abstimmungsbeschwerde insofern gutzuheissen, als dass die Ab-
stimmung über Traktandum 3 aufgehoben wird. Das im Antrag formulierte 
(Neben)Begehren, «es soll eine neue Vorlage ausgearbeitet werden und 
diese erst zur Abstimmung gebracht werden, wenn vorgängig an Informa-
tions-, Vor- oder Bürgerversammlungen darüber ausgiebige Diskussionen 
stattgefunden haben», ist damit gegenstandslos geworden. Zu gegebenem 
Zeitpunkt – sollte das Projekt dannzumal ausgearbeitet sein und der Bürger-
schaft zur Beschlussfassung vorgelegt werden können – macht eine Informa-
tionsveranstaltung im Vorfeld einer Bürgerversammlung unter den gegebenen 
Umständen und unter Berücksichtigung der vorliegenden Vorgeschichte mit 
Sicherheit Sinn. 
 
4. 
In Streitigkeiten hat grundsätzlich jener Beteiligte die amtlichen 
Kosten zu tragen, dessen Begehren ganz oder teilweise abgewiesen werden 
(Art. 165 GG in Verbindung mit Art. 95 Abs. 1 VRP). Im Ergebnis hat der Be-
schwerdeführer obsiegt. Dementsprechend wird die Vorinstanz kostenpflich-
tig. Eine Entscheidgebühr von Fr 1'000.– erscheint als den Umständen ange-
messen (Nr. 10.01 des Gebührentarifs für die Staats- und Gemeindeverwal-
tung [sGS 821.5]). Von Gemeinwesen werden in der Regel keine amtlichen 
Kosten erhoben (Art. 165 GG i.V.m. Art. 95 Abs. 3 VRP). Vorliegend besteht 
kein Grund von dieser Regel abzuweichen. Der geleistete Kostenvorschuss 
von Fr. 2'000.– wird dem Beschwerdeführer zurückerstattet. 
 
5. 
Über eine ausseramtliche Entschädigung ist mangels Anträgen 
nicht zu befinden. 
 
 
 
Entscheid 
1. 
Die Abstimmungsbeschwerde der IG ZUEKUNFT, vertreten durch 
A.___, vom 21. April 2021 wird insofern gutgeheissen, als dass die 
Abstimmung über Traktandum 3 aufgehoben wird. 
 
2. 
Die politische Gemeinde Benken trägt die amtlichen Kosten von 
Fr. 1'000.–. Auf die Erhebung wird verzichtet. Der geleistete Kosten-
vorschuss von Fr. 2'000.– wird der IG ZUEKUNFT, vertreten durch 
A.___, zurückerstattet. 
 
 
 


 
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Die Vorsteherin 
 
 
 
 
Dr. Laura Bucher 
Regierungsrätin 
 
 
 
Rechtsmittelbelehrung 
Gegen diesen Entscheid kann nach Art. 59bis VRP innert 14 Tagen seit Eröff-
nung Beschwerde beim Verwaltungsgericht des Kantons St.Gallen (Weber-
gasse 8, 9001 St.Gallen) erhoben werden.