ne_gerichte · CDP.2023.43 · 2024-06-10 · fr
CDP.2023.43


A.A.________, né en 1961, a travaillé en dernier
lieu en qualité dopérateur sur machine (intérimaire) auprès de la société B.________
SA. Le 9 avril 2021, il a été victime dun accident, sa main droite ayant été
écrasée dans une machine industrielle. Il a été mis au bénéfice dindemnités
journalières de la part dela Caisse nationale suisse
dassurance en cas daccidents (ci-après : CNA) dès cette date. Le 28 juin
2021, il a déposé une demande de prestations auprès de lOffice de
l'assurance-invalidité du canton de Neuchâtel (ci-après : OAI), faisant valoir
une incapacité de travail totale depuis son accident. Son employeur a mis fin
aux rapports de travail avec effet au 24 septembre 2021. Le 14 juin 2022, la
CNA a avisé le prénommé quelle cesserait le versement des indemnités journalières
à compter du 1eraoût suivant, motif pris que son médecin
darrondissement considérait quil navait plus besoin de traitement. Par
décision du 23 septembre 2022, à laquelle il sest opposé, elle lui a alloué
une rente dinvalidité de 22 % ainsi quune indemnité pour atteinte à
lintégrité au taux de 30 %. Sur la base des constatations médicales, elle estimait
que les séquelles organiques de laccident ne lempêcheraient pas dexercer en
plein une activité pouvant seffectuer essentiellement avec le membre supérieur
gauche, la main droite conservant une simple fonction dappui pour des gestes
très légers non répétitifs. Quant aux troubles psychogènes, il nappartenait
pas à la CNA den répondre, car ils nétaient pas en lien de causalité adéquate
avec laccident.

Dans ce contexte, A.________ a déposé le 5 septembre 2022 une demande
dindemnités de chômage à partir du mois daoût 2022. Il a précisé quil était
actuellement en incapacité de travail, en renvoyant aux certificats de la Dre C.________
attestant une incapacité de travail totale depuis laccident jusquau 30
novembre 2022, et quune demande AI était en cours de traitement. À la suite de
deux entretiens avec un conseiller de lOffice du marché du travail (ci-après :
lOMAT) où il est apparu quun retour à lemploi à 100 %, selon le taux
recherché par lassuré, nétait pas envisageable actuellement ni dans les mois
à venir, la Caisse de chômage Unia (ci-après : la caisse) à laquelle il sétait
inscrit, a été informée par lOMAT dune aptitude au placement à partir du 30
septembre 2022 (transmission dinformation du 04.10.2022). Par avis du 4
octobre 2022, la caisse a néanmoins soumis le cas à lOffice des relations et
des conditions de travail (ci-après : ORCT) pour quil se prononce sur
laptitude au placement de lassuré. Invité par lORCT à répondre à un certain
nombre de questions (courrier du 10.10.2022), lintéressé a notamment exposé
quil disposait, à lheure actuelle, dune capacité de travail limitée à 20 %
en raison de limpossibilité de recourir à lusage de sa main droite et quil
ne saurait être considéré comme manifestement inapte au placement. Il a
transmis ses recherches demploi depuis le mois daoût 2022 (courrier du
21.10.2022).

Par décision du 3 novembre 2023, lORCT a admis laptitude au placement
de lassuré dès le 30 septembre 2022, mais la niée entre le 10 août et le 29
septembre 2022 au motif quil se trouvait en incapacité de travail totale sur
cette période. Saisi dune opposition de lintéressé (02.12.2022), lORCT la
rejetée et a confirmé son prononcé par décision sur opposition du 3 janvier
2023. Dans lintervalle, lOAI a informé lassuré quil envisageait de lui
reconnaître le droit à une rente entière du 1eravril au 31 août
2022 (projet de décision du 07.12.2022). Il précisait que, selon lavis de son
service médical régional, il avait recouvré une capacité de travail
médico-théorique de 100 % dans une activité adaptée dès le 25 mai 2022, raison
pour laquelle le droit à la rente séteignait à partir du 1erseptembre suivant.

B.A.________ recourt contre la décision sur
opposition de lORCT auprès de la Cour de droit public du Tribunal cantonal en
concluant à son annulation et à ce que les prestations de lassurance-chômage
lui soient octroyées dès le 10 août 2022, sous suite de frais et dépens. En
substance, il fait grief à lintimé de sêtre fondé sur les certificats
dincapacité de travail de la Dre C.________ pour nier son aptitude au
placement, alors que lassurance-accidents a écarté lappréciation de cette
médecin et retenu une pleine capacité de travail dans une activité adaptée à
compter du 1eraoût 2022. Il soutient par ailleurs avoir effectué
des recherches demploi de quantité et de qualité suffisante depuis le 2 août
2022, si bien que son aptitude au placement entre le 10 août et le
29 septembre 2022 aurait dû être reconnue.

C.Dans ses observations, lintimé pointe les
contradictions du recourant, met en doute ses recherches demploi sur la
période litigieuse et conclut au rejet du recours.

C O N S I D E R A N T

en droit

1.Interjeté dans les formes et délai légaux, le
recours est recevable.

2.a) L'assuré a droit à l'indemnité de chômage
si, entre autres conditions, il est apte au placement (art.8 al. 1
let. f LACI). Est réputé apte à être placé le chômeur qui est disposé à
accepter un travail convenable et à participer à des mesures d'intégration, et
qui est en mesure et en droit de le faire (art.15 al.1 LACI).
L'aptitude au placement comprend deux éléments : la capacité de travail d'une
part, c'est-à-dire la faculté de fournir un travail  plus précisément
d'exercer une activité lucrative salariée  sans que l'assuré en soit empêché
pour des causes inhérentes à sa personne, et, d'autre part la disposition à
accepter un travail convenable au sens de l'article16 LACI,
ce qui implique non seulement la volonté de prendre un tel travail s'il se
présente, mais aussi une disponibilité suffisante quant au temps que l'assuré
peut consacrer à un emploi et quant au nombre des employeurs potentiels.
Lorsquun assuré est disposé à travailler, en mesure et en droit de le faire et
quil cherche du travail, il est en principe réputé apte à être placé,
indépendamment de ses chances sur le marché du travail. Sil existe des doutes
sérieux quant à la capacité de travail dun chômeur, lautorité cantonale peut
ordonner quil soit examiné par un médecin-conseil, aux frais de lassurance
(art.15
al. 3 LACI).

b) En cas de capacité de travail restreinte, il convient de distinguer
entre une incapacité passagère de travail (totale ou partielle) au sens de
larticle28 LACIet les assurés handicapés au sens de larticle15 al.
2 LACI. Ces situations constituent des exceptions au principe de
lassurance-chômage selon lequel il ny a lieu à prestations quen cas
daptitude au placement de lassuré. La délimitation entre les assurés en
incapacité passagère de travailler et les assurés handicapés sopère en ayant
recours au critère du caractère temporaire de la limitation de la capacité de
travail.

b/aa) Larticle28 LACIsapplique aux cas dincapacité passagère de travail et non aux atteintes
durables et importantes à la capacité de travail et de gain. Selon son alinéa 1,
les assurés qui, passagèrement, ne sont aptes ni à travailler ni à être placés
ou ne le sont que partiellement en raison dune maladie (art. 3 LPGA), dun
accident (art. 4 LPGA) ou dune grossesse et qui, de ce fait, ne peuvent
satisfaire aux prescriptions de contrôle, ont droit à la pleine indemnité
journalière sils remplissent les autres conditions dont dépend le droit à
lindemnité. Lalinéa 4 prévoit une norme de coordination pour régler
lindemnisation par lassurance-chômage des chômeurs qui, ayant épuisé leur
droit selon lalinéa 1, sont encore passagèrement frappés dincapacité
restreinte de travail et touchent des indemnités journalières dune assurance.
Lalinéa 5 impose au chômeur dapporter la preuve de son incapacité ou de sa
capacité de travail en produisant un certificat médical; lautorité cantonale
ou la caisse peut toujours ordonner, aux frais de lassurance, un examen médical
par un médecin-conseil.

b/bb) En cas datteinte à la santé de longue durée, laptitude au
placement (art.15 LACI)
est le critère de délimitation déterminant (ATF 136 V 95cons. 5.2). Selon larticle15 al.
2 1rephrase LACI, le handicapé physique ou mental est réputé
apte à être placé lorsque, compte tenu de son infirmité et dans lhypothèse
dune situation équilibrée sur le marché de lemploi, un travail convenable
pourrait lui être procuré sur ce marché. La compétence pour régler la
coordination entre lassurance-chômage et lassurance-invalidité a été confiée
au Conseil fédéral (art.15 al.
2 2ephrase LACI). Celui-ci a fixé que lorsque, dans lhypothèse
dune situation équilibrée sur le marché du travail, un handicapé nest pas
manifestement inapte au placement et quil sest annoncé à lassurance-invalidité
ou à une autre assurance, il est réputé apte au placement jusquà la décision
de lautre assurance (art.15 al.
3 OACI). Dans le même sens, larticle70 al. 2 let. b
LPGAprévoit lobligation pour lassurance-chômage davancer les
prestations dont la prise en charge par lassurance-accidents ou
lassurance-invalidité est contestée. Dans ce contexte, les exigences
d'aptitude au placement de l'article15 al.
1 LACI̶lesquelles
comprennent, d'une part, la capacité de travailler (condition objective) et,
d'autre part, la disposition à accepter un travail (condition subjective)̶s'apprécient avec davantage de souplesse.
Ainsi, l'aptitude au placement ne peut être niée que si l'assuré est
manifestement inapte au placement. La réduction des exigences ne touche
cependant que l'un des éléments de l'aptitude au placement, à savoir la
condition de la capacité de travailler, et non celle de la volonté de
réintégrer le marché du travail (arrêt du TF du16.09.2020
[8C_680/2019]cons. 3.1 et les références). Le point de savoir si un assuré
est incapable de travailler s'apprécie sur la base des constatations médicales.
Si les rapports médicaux sont contradictoires, l'inaptitude n'est pas réputée
manifeste. Il y a donc lieu d'admettre l'aptitude au placement aussi longtemps
que l'inaptitude ne ressort pas sans ambiguïté des rapports médicaux (arrêt du
TF du03.09.2008
[8C_749/2007]cons. 5.4). La disponibilité sur le marché du travail doit
toujours exister durant la période d'attente de la décision de l'office AI. Il
faut que le chômeur handicapé soit disposé à accepter un emploi correspondant à
sa capacité de travail résiduelle et qu'il recherche effectivement un tel
emploi. S'il n'est pas disposé à accepter un tel emploi ou s'estime totalement
incapable de travailler, il est inapte au placement et ne peut prétendre à
l'avance des prestations par l'assurance-chômage (arrêt du TF du05.03.2020
[8C_242/2019]cons. 2 et la référence). En vertu du principe de
proportionnalité, l'insuffisance de recherches d'emploi doit cependant être
sanctionnée, en premier lieu, par une suspension du droit à l'indemnité. Pour
admettre une inaptitude au placement en raison de recherches insuffisantes, il
faut que l'on se trouve en présence de circonstances tout à fait particulières.
C'est le cas, notamment, si l'assuré, malgré une suspension antérieure de son
droit à l'indemnité, persiste à n'entreprendre aucune recherche ou lorsque,
nonobstant les apparences extérieures, on peut mettre en doute sa volonté
réelle de trouver du travail (arrêt du TF du03.09.2008
[8C_749/2007]cons. 5.6.1). Si lon constate certains efforts de la part de
la personne assurée, on ne peut en principe pas conclure à labsence de
disposition au placement, sauf sil est prouvé quil ny avait pas dintention
de reprendre une activité salariée malgré les apparences (ATF 146 V 210,
cons. 5.1 et les références).

c) L'assurance-invalidité et l'assurance-chômage ne sont pas des
branches d'assurance complémentaires dans le sens qu'un assuré privé de
capacité de gain pourrait dans tous les cas invoquer soit l'invalidité soit le
chômage. Celui qui n'a pas droit à une rente d'invalidité malgré une atteinte
importante à la santé n'est pas nécessairement apte au placement du point de
vue de l'assurance-chômage. Le droit à des prestations de chacune de ces
branches d'assurance dépend de conditions spécifiques. Ainsi,
l'assurance-invalidité se fonde sur la notion de capacité de travail, tandis
que celle d'aptitude au placement est déterminante en ce qui concerne
l'assurance-chômage (arrêt du TF du09.02.2011
[8C_245/2010]cons. 5.3 et les références).

3.En lespèce, le litige porte uniquement sur le
point de savoir si lintimé était fondé à déclarer le recourant inapte au
placement entre le 10 août et le 29 septembre 2022. A mesure que ce dernier se
trouvait à l'époque déterminante en attente d'une décision de
l'assurance-invalidité, cest à juste titre que lintimé a retenu que le cas
relevait des articles15 al.
2 LACIet 15 al. 3 OCAI, et non de larticle28 LACI.
Dans le cadre de son mémoire de recours, lintéressé ne soutient plus que cette
disposition serait applicable.

Lintimé sest exclusivement fondé sur lincapacité totale de travail
attestée par la Dre C.________ pour nier laptitude au placement du recourant
avant le 29 septembre 2022. Il ressort pourtant du dossier que, sur la
période litigieuse, le médecin darrondissement de la CNA a estimé que
lintéressé disposait dune pleine capacité de travail dans une activité
adaptée à ses limitations fonctionnelles. Le service médical régional de lOAI
a également considéré quil avait recouvré une capacité de travail médico-théorique
de 100 % dans une activité adaptée dès le 25 mai 2022. Dans ces circonstances,lintimé
ne pouvait pas exclure demblée toute capacité résiduelle de travaildu recourant. Peu importe que les décisions de la CNA et de
lOAI nefussent pas en force au moment du prononcé querellé. Ces
éléments sont en effet de nature à susciter le doute sur la question de
linaptitude au placement, doute qui est suffisant pour admettre que
linaptitude au placemententre le 10 août et le 29 septembre 2022nest pas manifeste.Il est vrai que le recourant
sest dabord référé aux certificats médicaux de la Dre C.________ avant den
contester la valeur probante.Ce comportement paradoxal peut s'expliquer
par la situation singulière dans laquelle se trouve un assuré en attente de
décisions de la part dautres assurances (en loccurrence lassurance-accidents
et lassurance-invalidité), puisquil doit à la fois rendre plausible une
incapacité de gain et démontrer son aptitude au placement s'il compte toucher
des prestations de l'assurance-chômage durant linstruction du droit à la
rente. On ne peut donc pas lui en tenir rigueur.

4.Les considérations ci-avant conduisent à
ladmission du recours et à la réforme de la décision attaquée en ce sens que
le recourant est déclaré apte au placement dès le 10 août 2022.

5.Il y a lieu de statuer sans frais, dès lors que
la LACI ne prévoit pas que la procédure est soumise à des frais judiciaires
(art. 61 let. fbisLPGA).Assisté par une
mandataire professionnelle, le recourant a droit à une indemnité de dépens
(art. 61 let. g LPGA). Celle-ci doit être déterminée sans égard à la valeur
litigieuse daprès limportance et la complexité du litige. Me D.________
nayant pas d.osé un état de ses honoraires et frais, les dépens seront fixés
sur la base du dossier (art. 64 al. 2LTFrais). Lactivité déployée peut être évaluée à quelque 8 heures. Eu égard
au tarif appliqué par la Cour de droit public, de lordre de 280 francs de
lheure (CHF 2240), des débours à raison de 10 % des honoraires (CHF 224)
et de la TVA au taux de 7,7 % dès lors que lactivité a été déployée avant le 1erjanvier 2024 (CHF 189.75), lindemnité de dépens sera fixée à 2'653.75 francs.

Par ces motifs,la Cour de droit public

1.Admet le recours.

2.Réforme la décision sur opposition du 3 janvier 2023 en ce sens que
lopposition est admise et que laptitude au placement du recourant est
reconnue dès le 10 août 2022.

3.Statue sans frais.

4.Alloue au recourant une indemnité de dépens dun montant de2'653.75 francsà charge de lintimé.

Neuchâtel, le 10 juin 2024