ne_gerichte · CDP.2017.39 · 2017-12-19 · fr
CDP.2017.39


A.X.________, née en 1975 et mère dun enfant né
en 2006, a exercé une activité de sommelière auprès de l'établissement
A.________ à Z.________, à compter du 1erjanvier 2012.
Parallèlement à cette activité, la prénommée était au bénéfice dune rente AI
pour elle et pour son fils. Au 1erjanvier 2015, le montant de sa
rente était de 786 francs par mois, celui de la rente pour enfant de 315 francs
par mois et elle percevait des prestations complémentaires de 1'248 francs par
mois (décision de la Caisse cantonale neuchâteloise de compensation
[ci-après : CCNC] du 07.01.2015). Elle a été licenciée avec effet au 30
septembre 2015 et a touché des prestations de l'assurance-chômage (versées par
la Caisse de chômage Unia) dès octobre 2015.

Par décision du 17 août 2016, motivée par le versement dune nouvelle
rente AI, la CCNC a diminué le droit aux prestations complémentaires de X.________
à un montant de 148 francs par mois avec effet rétroactif au 1erjanvier 2016 et a demandé restitution dun montant de 8'800 francs
correspondant aux prestations complémentaires touchées à tort pour la période
du 1erjanvier au 31 août 2016, précisant toutefois que ce montant
allait être compensé avec "le paiement rétroactif à la Caisse ()".
Selon les feuilles de calcul annexées, les nouvelles rentes AI sélevaient à
1'572 francs par mois pour la prénommée, respectivement à 629 francs par mois
pour lenfant. La CCNC retenait en outre un revenu découlant de lactivité
lucrative à hauteur de 11'705 francs par an, soit de 975 francs par mois.

Dans une nouvelle décision, datée du 5 septembre 2016 et motivée par
larrêt de lactivité lucrative et ladaptation des allocations familiales, la
CCNC a modifié le droit aux prestations complémentaires de X.________ à un
montant de 1'103 francs par mois, à compter du 1eraoût 2016. Une
créance de 376.45 francs correspondant aux cotisations AVS pour personnes sans
activité lucrative dues pour la période du 1erjanvier au 30
septembre 2016 a par ailleurs été compensée avec les prestations en faveur de
lassurée.

Frappée dopposition (courrier du 27.09.2016), cette décision a été
confirmée en date du 13 décembre 2016. La CCNC a notamment considéré que X.________
avait omis dinformer le service des prestations complémentaires de la
cessation de son activité lucrative depuis le 30 septembre 2015 et de la
perception dindemnités de lassurance-chômage depuis le 1eroctobre
2015 et que, nayant eu connaissance de ce changement de situation que le 24
août 2016, le service précité avait dès lors modifié le calcul des prestations
complémentaires avec effet au 1eraoût 2016. Elle a en outre mentionné
ne pas avoir tenu compte avec effet rétroactif des indemnités de lassurance-chômage,
le calcul retenu étant plus favorable pour lassurée.

Par décision du 27 décembre 2016, la CCNC a augmenté le droit aux prestations
complémentaires de X.________ à un montant de 1'365 francs par mois à partir du
1erseptembre 2016. Cette adaptation est intervenue à la suite des
indications (allocations familiales et affiliation pour les cotisations AVS)
fournies par lassurée, dans son opposition du 27 septembre 2016.

B.Par courriers des 13 et 25 janvier 2017,
adressés à la CCNC puis par cette dernière à la Cour de droit public du
Tribunal cantonal, X.________ interjette recours contre la décision sur
opposition du 13 décembre 2016, dont elle demande implicitement la
modification, concluant à ce que les prestations complémentaires qui lui ont
été octroyées par la CCNC, une fois son licenciement connu, lui soient
également allouées pour la période allant de janvier à août 2016, ou au moins
de juin à août 2016. En substance, elle allègue quelle a informé lOffice de
lassurance-invalidité de la cessation de son activité lucrative et quelle
pensait de bonne foi que cette information serait automatiquement annoncée à la
CCNC. Par ailleurs, elle estime que cest à tort que la CCNC prétend navoir eu
connaissance de son licenciement quen date du 24 août 2016, dans la mesure où
un questionnaire pour personnes sans activité lucrative lui a été adressé en
juin 2016 déjà.

C.Dans ses observations, la CCNC conclut au rejet
du recours.

C O N S I D E R A N T

en droit

1.Interjeté dans les formes et délai légaux, le
recours est recevable.

2.Le dossier contient plusieurs décisions,
rendues successivement par lintimée. Par ailleurs, la recourante fait part,
dans son opposition du 27 septembre 2016, de sa volonté de sopposer aux décisions
rendues par lintimée ("Je vous remercie pour vos décisions précitées dont
les contenus respectifs ont retenu toute mon attention. Cependant, jy formule
opposition") et remet en question, dans son recours, tant le calcul des
prestations complémentaires allouées, que leur effet rétroactif. A titre
préalable, il convient dès lors de préciser le cadre du présent litige.

a) Selon la jurisprudence, pendant le délai de recours,
ladministration peut revenir sur une décision (non attaquée) sans être liée
par les conditions mises à la reconsidération dune décision formellement
entrée en force (ATF
107 V 191cons. 1). Tant que des prestations accordées nont pas acquis
force de chose décidée, ladministration peut revenir sur leur octroi, sans que
soient réalisées les conditions qui président à la révocation des décisions
administratives (reconsidération ou révision procédurale) (ATF 122 V 367cons. 3).

b) En lespèce, la CCNC a rendu une décision intitulée "décision
de compensation", en date du 17 août 2016. Cette décision, sujette à
opposition dans les trente jours dès sa notification, a adapté le droit aux
prestations complémentaires de la recourante à la nouvelle rente AI octroyée à
cette dernière et a porté sur les mois de janvier à août 2016. Le 5 septembre
2016, soit avant léchéance du délai dopposition fixé dans sa décision précédente,
la CCNC sest à nouveau prononcée sur le droit aux prestations complémentaires
de X.________, pour la même période et même au-delà, remontant cette fois, dans
son réexamen, au 1eroctobre 2015. Lintimée a justifié son nouveau
calcul par larrêt de lactivité lucrative de la prénommée (laquelle a pris fin
le 30.09.2015) et a fixé leffet rétroactif de la prestation modifiée au 1eraoût 2016.

Conformément à la jurisprudence précitée, la CCNC était en droit de
revenir sur sa décision du 17 août 2016 sans conditions, celle-ci nétant pas
encore entrée en force. Dans la mesure où, usant de cette faculté, elle a rendu
le 5 septembre 2016 une nouvelle décision portant sur le même droit aux
prestations, il y a lieu de constater quelle a procédé par-là à une seconde
analyse du dossier, en réexaminant la situation de la recourante dans son
ensemble, y compris du point de vue temporel ("nous vous informons que
nous ne sommes pas repartis au 1er octobre 2015"). En effet, le fait que
le dispositif de la décision du 5 septembre 2016 ne reflète finalement que la
conclusion retenue par lintimée au terme de son réexamen (modification de la
prestation complémentaire, à compter du 01.08.2016) ne saurait occulter que la
CCNC a bel et bien procédé à un réexamen complet des droits de son assurée.
Cela étant, on doit admettre que la recourante a valablement sauvegardé
lintégralité de ses droits vis-à-vis de lintimée, en sopposant uniquement à
la décision la plus récente de la CCNC, à savoir celle du 5 septembre 2016, et
quelle est dès lors fondée à remettre en question tant létendue que leffet
rétroactif des prestations complémentaires qui lui ont été octroyées.

Au surplus, la Cour de céans relève quoutre une configuration
procédurale compliquée, le cas despèce a présenté, pour la recourante qui
nest pas représentée, une chronologie et une complexité particulières. En
effet, X.________ sest vu notifier une succession de décisions sur une brève
période (décision de compensation de la CCNC du 17.08.2016, décision
daugmentation de rente de lOAI du 25.08.2016, nouvelle décision de la CCNC du
05.09.2016) et a reçu des informations confuses et inexactes de la part même de
lintimée (selon la décision du 17.08.2016, "une décision du service des
rentes [recte : de lOAI] vous parviendra prochainement", "cette
décision est sujette à opposition"). Dans ces circonstances
particulièrement embrouillées, y compris semble-t-il pour lintimée, il
paraîtrait manifestement contraire à la bonne foi de reprocher à lassurée de
ne pas sêtre opposée à la fois à la décision justement remise en question par
ladministration, avant même son entrée en force, et à la décision y faisant
immédiatement suite et portant sur les mêmes prestations. Largumentation de
lintimée, qui soutient dans sa décision sur opposition du 13 décembre 2016 que
sa décision de compensation du 17 août 2016 est entrée en force et ne peut dès
lors plus être remise en cause, ne saurait par conséquent être suivie.

3.Selon l'article17 al.
2 LPGA, en sus des rentes (art. 17 al. 1 LPGA), toute prestation durable
accordée en vertu d'une décision entrée en force est, d'office ou sur demande,
augmentée ou réduite en conséquence, ou encore supprimée si les circonstances
dont dépendait son octroi changent notablement. Cette disposition, qui
sapplique aux prestations complémentaires, est précisée par larticle25 OPC-AVS/AI, lequel prévoit notamment, à son
alinéa premier, que la prestation complémentaire annuelle doit être augmentée,
réduite ou supprimée lors de chaque modification de la rente de
lassurance-vieillesse et survivants ou de lassurance-invalidité (let. b),
respectivement lorsque des dépenses reconnues, les revenus déterminants et la
fortune subissent une diminution ou une augmentation pour une durée qui sera vraisemblablement
longue () (let. c). Conformément à l'article25
al. 2 OPC-AVS/AI, la nouvelle décision doit porter effet dans les cas
prévus par l'alinéa 1 let. b, lors dune modification de la rente, dès le début
du mois au cours duquel la nouvelle rente a pris naissance ou au cours duquel
le droit à la rente séteint (let. a); dans les cas prévus par lalinéa 1 let.
c, lors d'une augmentation de l'excédent des dépenses, dès le début du mois au
cours duquel le changement a été annoncé, mais au plus tôt à partir du mois
dans lequel celui-ci est survenu (let. b), lors dune diminution de lexcédent
des dépenses, au plus tard dès le début du mois qui suit celui au cours duquel
la nouvelle décision a été rendue, la créance en restitution étant réservée
lorsque lobligation de renseigner a été violée (let. c). L'article25 al. 2 let. b OPC-AVS/AI qui selon la
jurisprudence exclut un effet rétroactif plus ample (ATF 119 V 189cons. 2c, p. 193)  part de l'idée que les changements de circonstances
sont annoncés sans tarder en application de l'article 24 OPC-AVS/AI qui fixe
l'obligation de renseigner (arrêt du TF du23.04.2008
[8C_305/2007]cons. 4).

En lespèce, lintimée a été informée de la modification de la rente
dinvalidité de la recourante au plus tard en août 2016, en amont de sa décision
de compensation. Conformément à ce que prévoit larticle25 al. 1 let. b et al. 2 let. a OPC-AVS/AIprécité, elle a dès lors procédé à une adaptation de la prestation
complémentaire, en fixant leffet de cette modification au début du mois au
cours duquel la nouvelle rente a pris naissance, soit au 1erjanvier
2016 (décision du 17.08.2016). Si la démarche entreprise par la CCNC est tout à
fait justifiée, comme il sera démontré ci-dessous, le résultat du nouveau calcul
auquel elle a procédé est en revanche erroné, et ce, indépendamment du respect
par la recourante de son obligation de renseigner.

En vertu de la décision de lintimée du 7 janvier 2015 et des feuilles
de calcul annexées, la recourante percevait, depuis le 1erjanvier
2015, une prestation complémentaire mensuelle de 1'248 francs. Etaient retenus,
à titre de revenus déterminants (pour un total de 29'405 francs par an), un
revenu annuel dactivité lucrative pris en compte à hauteur de 11'705 francs,
une rente AI composée de la rente de lassurée (786 francs par mois) et dune
rente pour enfant (315 francs par mois) dun montant total de 13'212 francs par
an, ainsi que de pensions alimentaires (2'088 francs par an) et dallocations
familiales (2'400 francs par an). Cette décision, entrée en force, régit la
situation de la recourante avant la modification de sa rente dinvalidité et
comporte dès lors le calcul quil sagit en lespèce dadapter. Dans sa
décision de compensation du 17 août 2016, lintimée a introduit dans ses
feuilles de calcul, en plus des autres revenus existants, une rente
dinvalidité augmentée à 1'572 francs par mois pour lassurée et 629 francs par
mois pour lenfant, passant de ce fait à un montant annuel de rentes de 26'412
francs, doublé par rapport au montant de rentes précédent, et à un total de
revenus déterminants de 42'605 francs par an. De toute évidence et conformément
au principe de la bonne foi, la CCNC ne pouvait, en présence dune telle
augmentation des rentes, cumuler aveuglément les revenus et réduire
drastiquement la prestation complémentaire allouée, sans comprendre le
fondement de ce changement conséquent. Informée par son service des rentes de
la notification prochaine de la décision de lOAI, des nouveaux montants calculés
et de loctroi rétroactif de ceux-ci, la CCNC, service des prestations
complémentaires, pouvait et devait savoir que le passage à une rente entière
dinvalidité impliquait automatiquement une modification plus radicale de la
situation de la recourante, en particulier sagissant de lexercice par
celle-ci dune activité lucrative. Dans ces circonstances, il y a lieu de
retenir que le calcul effectué dans la décision du 17 août 2016 comporte une
irrégularité choquante que la CCNC aurait demblée dû identifier et
spontanément corriger, en requérant au besoin plus dinformations. Bien plus,
cette méprise aurait dû être réparée au plus tard dans la décision subséquente
du 5 septembre 2016. A ce stade en effet, avisée formellement par lagence
AVS/AI de Z. de la cessation de lactivité lucrative de la recourante et de
lintervention de lassurance-chômage, la CCNC avait cette fois sans conteste
connaissance de tous les éléments du dossier et se devait de rectifier son
calcul avec effet rétroactif au moment déterminant de la modification de rente,
pour ne pas pénaliser lassurée. De toute évidence, renoncer à remplacer dans
le calcul le revenu de lactivité lucrative par le montant des indemnités
chômage ne permettait en rien de redresser la situation et noffrait en aucun
cas une issue favorable à lintéressée.

Sagissant du comportement de lassurée, il ressort du dossier que
celle-ci a sans attendre informé lOAI de son licenciement au 30 septembre 2015
et des indemnités de chômage perçues (courrier du 13.11.2015), ce qui démontre
quelle na aucunement cherché à cacher sa situation à ladministration. Si une
information directe de toutes les autorités concernées aurait vraisemblablement
permis déviter les calculs erronés et remis en cause dans la présente procédure,
reprocher à la recourante davoir violé son obligation de renseigner paraît en
lespèce abusif voire téméraire. En effet, ayant reçu de la CCNC, service de
perception et dallocations, par courrier du 27 juin 2016, un "questionnaire
daffiliation pour les personnes sans activité lucrative" à remplir, la
recourante pouvait légitimement en déduire que son changement de situation
avait été dûment communiqué par lOAI à la CCNC dans son ensemble, sans
vérifier la bonne coordination entre les différents services de cette autorité.
Dans ce contexte, lintimée ne saurait en aucun cas justifier son erreur
dappréciation, en alléguant un manquement de la part de son assurée.

Au surplus, on doit encore relever que lintimée a eu lopportunité de
réexaminer une fois de plus le droit aux prestations complémentaires de la
recourante au moment de rendre sa décision sur opposition. Dans cette décision,
datée du 13 décembre 2016, lintimée a, de manière peu compréhensible, confirmé
intégralement sa décision du 5 septembre 2016, tout en concédant devoir la
modifier sagissant des cotisations sociales et des allocations familiales, en
raison des informations découlant de lopposition. La CCNC a ainsi rendu une
nouvelle décision le 27 décembre 2016 pour faire suite "à lopposition du
27 septembre 2016" et a augmenté, avec effet rétroactif au 1erseptembre 2016, le montant mensuel de la prestation complémentaire de 1'103
francs à 1'365 francs. Sans sarrêter sur la fantaisie procédurale adoptée par
lintimée (la décision du 27.12.2016 modifiant, avant son entrée en force, la
décision sur opposition du 13.12.2016), force est de constater que cette énième
adaptation, basée à nouveau sur la violation du devoir de renseigner de la
recourante plutôt que sur la modification de rente de cette dernière, aurait
également dû être appliquée avec effet au 1erjanvier 2016, et ce
dans la décision du 5 septembre 2016 déjà, ou au plus tard dans la décision sur
opposition. En effet, lintimée qui a compensé le rétroactif de prestations
complémentaires alloué dans sa décision du 5 septembre 2016 avec une créance de
"cotisations AVS pour personnes sans activité lucrative dues à [la CCNC]
pour la période du 1erjanvier au 30 septembre 2016" devait par
cohérence aussi tenir compte de ce poste dans les dépenses déterminantes de
lassurée et ce dans la même mesure. Par ailleurs, étant dès août 2016 en
possession de la demande de restitution et des décomptes établis par Unia,
lintimée devait se rendre compte que les allocations familiales avancées de
janvier à mai 2016 par la caisse de chômage étaient également demandées en
restitution et que la recourante ne percevait plus dallocations familiales
depuis début 2016 déjà. En outre, compte tenu de larticle 19 al. 3 LAFam (loi
fédérale sur les allocations familiales), aux termes duquel le droit aux
allocations familiales n'est accordé que si le revenu imposable est égal ou
inférieur à une fois et demie le montant d'une rente de vieillesse complète
maximale de l'AVS et qu'aucune prestation complémentaire de l'AVS/AI n'est
perçue, lintimée pouvait et devait savoir que la recourante nétait plus en
droit de toucher des allocations familiales pour son fils, depuis loctroi de
sa nouvelle rente. En cas de doute, elle pouvait interpeller le service chargé
du versement desdites allocations, comme elle la finalement fait le 5 décembre
2016, ainsi que latteste léchange de courriels au dossier.

Au vu de ce qui précède, le recours doit dès lors être admis et le
droit aux prestations complémentaires de la recourante modifié, afin de
rétablir une situation conforme au droit. Lintimée, qui disposait de tous les
éléments nécessaires pour adapter les différents postes de revenus et dépenses
dans ses calculs lors de son réexamen du 5 septembre 2016 déjà, et a fortiori
le 13 décembre 2016 au moment de sa décision sur opposition, était en mesure de
statuer sur les prestations dues, indépendamment des informations fournies par
lassurée. Dans ce dossier confus, constitué de rectifications successives, il
sagit de ne pas perdre de vue que lévénement à lorigine de toutes les
adaptations effectuées est bel et bien laugmentation de la rente dinvalidité
de la recourante, de sorte quen application de larticle25 al. 2 let. a OPC-AVS/AI, les prestations
complémentaires en découlant doivent être modifiées à la date à laquelle cette
nouvelle rente a pris naissance, sans que leffet rétroactif ne soit soumis à appréciation.
En conclusion et pour tenir compte de toutes les adaptations se justifiant en
lespèce, cest bien un montant de 1'365 francs par mois qui doit être alloué à
la recourante, à compter du 1erjanvier 2016.

4.Il est statué sans frais, la procédure étant en
principe gratuite (art. 61 let. a LPGA). La recourante procède sans
lassistance dun mandataire et ne fait pas valoir de frais particuliers, de
sorte quil ne lui sera pas alloué de dépens (art. 61 let. g LPGA).

Par ces motifs,la Cour de droit public

1.Admet le recours.

2.Réforme la décision de la CCNC du 13 décembre 2016, et a fortiori la
décision du 27 décembre 2016 qui la modifie, en ce sens quune prestation
complémentaire de 1'365 francs est due à X.________ à compter du 1erjanvier 2016.

3.Statue sans frais.

4.Nalloue pas de dépens.

Neuchâtel, le 19 décembre
2017

1Si le taux
d'invalidité du bénéficiaire de la rente subit une modification notable, la
rente est, d'office ou sur demande, révisée pour l'avenir, à savoir augmentée
ou réduite en conséquence, ou encore supprimée.

2De même, toute
prestation durable accordée en vertu d'une décision entrée en force est,
d'office ou sur demande, augmentée ou réduite en conséquence, ou encore
supprimée si les circonstances dont dépendait son octroi changent notablement.

1La prestation complémentaire
annuelle doit être augmentée, réduite ou supprimée:3

a.4lors de chaque changement
survenant au sein d'une communauté de personnes comprises dans le calcul de la
prestation complémentaire annuelle;

b. lors de chaque modification de la
rente de l'assurance-vieillesse et survivants ou de l'assurance-invalidité;

c.5lorsque les dépenses reconnues,
les revenus déterminants et la fortune subissent une diminution ou une
augmentation pour une durée qui sera vraisemblablement longue; sont
déterminants les dépenses nouvelles et les revenus nouveaux et durables,
convertis sur une année, ainsi que la fortune existant à

la date à laquelle le changement
intervient; on peut renoncer à adapter la prestation complémentaire annuelle,
lorsque la modification est inférieure à 120 francs par an;

d.6lors d'un contrôle périodique,
si l'on constate un changement des dépenses reconnues, des revenus déterminants
et de la fortune; on pourra renoncer à rectifier la prestation complémentaire
annuelle, lorsque la modification est inférieure à 120 francs par an.

2La nouvelle décision doit porter
effet dès la date suivante:

a. dans les cas prévus par l'al. 1, let.
a et b, en cas de changement au sein d'une communauté de personnes, sans effet
sur la rente, dès le début du mois qui suit celui au cours duquel le changement
est survenu; lors d'une modification de la rente, dès le début du mois au cours
duquel la nouvelle rente a pris naissance ou au cours duquel le droit à la
rente s'éteint;

b.7dans les cas prévus par l'al. 1,
let. c, lors d'une augmentation de l'excédent des dépenses, dès le début du
mois au cours duquel le changement a été annoncé, mais au plus tôt à partir du
mois dans lequel celui-ci est survenu;

c.8dans les cas prévus par l'al. 1,
let. c, lors d'une diminution de l'excédent des dépenses, au plus tard dès le
début du mois qui suit celui au cours duquel la nouvelle décision a été rendue;
la créance en restitution est réservée lorsque l'obligation de renseigner a été
violée;

d.9dans les cas prévus par l'al. 1,
let. d, dès le début du mois au cours duquel le changement a été annoncé, mais
au plus tôt à partir du mois dans lequel celui-ci est survenu et au plus tard
dès le début du mois qui suit celui au cours duquel la nouvelle décision a été
rendue. La créance en restitution est réservée lorsque l'obligation de
renseigner a été violée.

3Suite à une
diminution de la fortune, un nouveau calcul de la prestation complémentaire
annuelle ne peut être effectué qu'une fois par an.10

4Si une
prestation complémentaire en cours doit être réduite, en raison de la prise en
compte d'un revenu minimum au sens des art. 14a, al. 2, et 14b,
la réduction ne pourra avoir lieu avant l'écoulement d'un délai de six mois dès
la notification de la décision afférente.11

1Nouvelle teneur
selon le ch. II 2 de l'O du 5 avril 1978, en vigueur depuis le 1erjanv. 1979 RO1978420).2Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du
26 nov. 1997, en vigueur depuis le 1erjanv. 1998 (RO19972961).3Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du
26 nov. 1997, en vigueur depuis le 1erjanv. 1998 (RO19972961).4Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du
26 nov. 1997, en vigueur depuis le 1erjanv. 1998 (RO19972961).5Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du
26 nov. 1997, en vigueur depuis le 1erjanv. 1998 (RO19972961).6Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du
26 nov. 1997, en vigueur depuis le 1erjanv. 1998 (RO19972961).7Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du
26 nov. 1997, en vigueur depuis le 1erjanv. 1998 (RO19972961).8Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du
11 sept. 2002, en vigueur depuis le 1erjanv. 2003 (RO20023726).9Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du
11 sept. 2002, en vigueur depuis le 1erjanv. 2003 (RO20023726).10Introduit par le ch. I de l'O du 16 juin
1986 (RO19861204). Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du 26 nov.
1997, en vigueur depuis le 1erjanv. 1998 (RO19972961).11Introduit par le ch. I de l'O du 7 déc.
1987 (RO19871797).