ne_gerichte · CCP.1996.6284 · 1994-11-10 · fr

Renvoi après cassation.

Neuchâtel Tribunal Cantonal Cour de cassation pénale 15.03.1996 CCP.1996.6284 (INT.1997.662)

Renvoi après cassation.

A.      Vendredi 18 février 1994 à 23 h 05, la
police locale de Neuchâ-
tel a fait appel à la gendarmerie
cantonale pour prendre en charge le nom-
mé K. , lequel s'était introduit par
effraction dans le café
des Parcs. Le caporal S.  et le gendarme B.  ont
été dépêchés sur place, où ils ont
retrouvé les agents de police I. ,
R.
et T. . K.  avait été sorti, les
bras menottés
dans le dos, de la voiture de la police
locale lorsque S.  l'a
giflé. K.  l'a alors menacé, ainsi que sa famille, sur quoi
S.
l'a frappé, de sorte qu'il a immédiatement saigné de la bou-
che. K.
n'a pas déposé plainte à la suite de cet incident,
mais ce dernier a été porté par le
commandant de la police cantonale à la
connaissance du ministère public, lequel
a requis le juge d'instruction
d'ouvrir une information contre S. .
Après instruction de la
cause, ce dernier a été renvoyé devant
le Tribunal de police du district
de Neuchâtel sous la prévention d'abus
d'autorité (art.312 CP) et de lé-
sions corporelles simples au sens de
l'article 123 al.2 CP, le ministère
public requérant contre lui une peine de
45 jours d'emprisonnement.
B.      Par jugement du 10 novembre 1994, le
Tribunal de police du dis-
trict de Neuchâtel a acquitté S. , tout
en mettant à sa charge
une partie des frais judiciaires. En
bref, le premier juge a retenu en
fait que le prévenu avait asséné à
K.  un coup de poing d'une
certaine force - les trois agents de la
police locale en avaient observé
distinctement trois, mais l'agent
B.  un seul -, ceci après que
K.
l'eut menacé ainsi que sa famille, mais qu'il lui avait occa-
sionné une lésion bénigne n'ayant
nécessité aucun soin, le saignement
s'étant spontanément arrêté en quelques
instants. En droit, le premier
juge a considéré qu'il s'agissait de
voies de fait, non punissables faute
de plainte. S'agissant de l'abus
d'autorité, le premier juge a considéré
que le prévenu n'avait pas frappé
K.  dans le dessein de lui
nuire, mais probablement afin de mettre
un terme à ses menaces, répondant
ainsi directement à une provocation; qu'au
surplus, S.  avait
agi non en qualité de fonctionnaire de
police, mais en tant qu'homme
réagissant directement à des injures et
menaces formulées à son encontre.
C.      Par arrêt du 11 septembre 1995, statuant sur
le pourvoi en cas-
sation du ministère public, la Cour de
cassation pénale de céans a cassé
le jugement rendu le 10 novembre 1994
par le Tribunal de police du dis-
trict de Neuchâtel, et renvoyé le
dossier au Tribunal du district du Val-
de-Ruz pour nouveau jugement au sens des
considérants. La Cour a considéré
que S.
devait être effectivement sanctionné pour abus de pouvoir
au sens de l'article 312 CP, en
considérant en substance ce qui suit :
" En l'espèce, il résulte clairement du
dossier que le capo-
ral S.  et le
gendarme B.  ont été dépêchés sur
les lieux pour prendre en charge K. , lequel
avait été arrêté et menotté par trois agents de la
police
locale de Neuchâtel. Ils étaient donc indubitablement
en
service commandé. Il est également établi que S.
a giflé le prisonnier. Un témoin et les trois policiers
de
la ville l'ont confirmé (D.7, 8, 9, 10 et 13). Ce geste
n'était, de toute évidence, pas nécessaire pour
procéder à
la prise en charge de K. . Ce dernier ne pré-
sentait en effet aucune velléité de fuite, ni de
dangero-
sité. Il ne résistait pas non plus, seule condition
très
stricte à laquelle la loi sur la police cantonale du 23
mars 1988
autorise, en son article 28 al.2, les membres de
la police cantonale à faire usage de la force.
K.  était au
contraire menotté, entouré de cinq po-
liciers, et par conséquent hors d'état de nuire. De
sur-
croît, il ne résulte
pas du tout du dossier que
S.  aurait été
d'une quelconque manière provoqué par
sa victime avant qu'il ne la gifle. K.
n'avait au contraire, selon les témoins, rien dit du
tout
(D.7, 8, 9 et
10). Dans ces conditions, l'on doit admettre
avec le recourant que S.  a giflé
K.  dans
l'exercice de ses fonctions, dans le des-
sein de lui nuire, commettant ainsi un acte constitutif
d'abus de pouvoir au sens de l'article 312 CP.
Le coup de poing au moins asséné par
S.  à
K.  par la suite
révèle une impulsivité très
inquiétante, incompatible avec le sang froid et la cor-
rection que l'on est en droit d'attendre d'un agent de
la
force publique. On peut se demander si le comportement
de S.  n'était
pas, à cet égard, constitutif
d'abus de pouvoir lui aussi. Dans la mesure où le
minis-
tère public, recourant, ne le soutient pas,
probablement
en raison de la jurisprudence restrictive du Tribunal
fédéral à ce sujet, cette question n'a toutefois pas à
être revue. "
D.      La Cour de cassation pénale a donc renvoyé
le dossier au Tribu-
nal du district du Val-de-Ruz, pour
qu'il fixe la peine à infliger à S.
pour abus de pouvoir au sens de l'article 312 CP. Le Tribunal de
renvoi a entendu un gendarme de la
police cantonale en qualité de témoin
de moralité, ainsi que le prévenu qui a
conclu à son acquittement lors de
l'audience du 17 octobre 1995. Par
jugement du 17 octobre 1995, se réfé-
rant aux considérants de fait et de
droit de l'arrêt de la Cour de cassa-
tion pénale du 11 septembre 1995, le
Tribunal de police du district du
Val-de-Ruz a condamné S. , pour abus de
pouvoir au sens de l'ar-
ticle 312 CP, à une peine de 7 jours
d'emprisonnement avec sursis pendant
4 ans et à 300 francs de frais
judiciaires. Pour fixer la peine, le pre-
mier juge a considéré ce qui suit :
" Pour sanctionner l'infraction
retenue, il convient de te-
nir compte des circonstances de l'acte ainsi que de la
situation personnelle de S. , notamment de l'an-
técédent figurant au casier judiciaire, de même que de
la
prévention abandonnée. En ce qui
concerne les faits, il
convient de retenir une seule gifle et non une gifle et
plusieurs coups de poing. Certes les gendarmes doivent
souvent agir dans des situations pénibles,
particulière-
ment de nuit lorsqu'ils ont affaire à des personnes
prises
de boisson dont le comportement peut être inquiétant et
qui se montrent souvent injurieuses. Tel n'était
toutefois
pas le cas le 18 février 1994 dans la mesure où la pre-
mière phase de l'opération était terminée lorsqu'est
ar-
rivé S. . Le rapport de renseignements généraux
établi le 2 avril 1994 par l'adjudant C.  est excel-
lent. L'audition du témoin M.  permet de retenir
que S.  a de
bons contacts avec ses collègues, y
compris ses subordonnés. Le casier judiciaire de
S.  mentionne un
homicide par négligence commis le 6
juin 1985, pour lequel le Tribunal correctionnel du
dis-
trict de La Chaux-de-Fonds l'a condamné à 2 mois
d'empri-
sonnement avec sursis durant 2 ans le 4 décembre 1987.
Comme le mentionne l'adjudant C.  dans son rapport du
2 avril 1994, S.
avait alors tiré, dans l'exer-
cice de ses fonctions, sur une personne qu'il avait
pour
mission d'arrêter et qui tentait de fuir. Une peine de
7
jours d'emprisonnement tient compte de l'ensemble des
cir-
constances rappelées
ci-dessus.
Du point de vue objectif, l'octroi du
sursis n'est pas
exclu. Sur le plan subjectif, la condamnation
précédente
peut amener certains doutes. Toutefois, près de 9 ans
se
sont écoulés entre les deux infractions. S.  n'a
commis aucune infraction pendant cette période et son
com-
portement dans le cadre de la police a donné
satisfaction.
Enfin, la gravité de la seconde infraction n'est
absolu-
ment pas comparable à celle de la première. Il paraît
dès
lors possible de faire encore une fois un pronostic
favo-
rable. Compte tenu de l'antécédent, la durée du délai
d'épreuve sera toutefois fixée à 4 ans. "
E.      S.
se pourvoit en cassation contre ce jugement, et
conclut principalement à son
acquittement, très subsidiairement à une pei-
ne de 7 jours d'emprisonnement avec
sursis pendant 2 ans. Il soutient en
bref que l'acte qui lui est imputable
n'était pas constitutif d'abus de
pouvoir au sens de l'article 312 CP,
parce que n'entrant pas dans ceux que
ses fonctions de policier lui
commandaient d'accomplir. Le recourant con-
sidère, à titre très subsidiaire, que la
fixation d'un délai d'épreuve de
4 ans est arbitrairement longue, compte
tenu d'une précédente condamnation
qui remonte à bientôt 9 ans, et des
excellents renseignements dont il fait
l'objet.
F.      Le président du Tribunal de police du
Val-de-Ruz formule quel-
ques observations sur le pourvoi. Le
ministère public y renonce, tout en
concluant au rejet du recours.
C O N S I D E R A N T
e n
d r o i t
1.      Interjeté dans les formes et délai utiles
(art.244 CPP), le
pourvoi est recevable.
2.      Aux termes de l'article 253 CPP, le tribunal
auquel la cause est
renvoyée est tenu de se conformer aux
motifs de l'arrêt de cassation qui
délimite définitivement l'objet du
procès (RJN 7 II 119). L'arrêt de la
Cour de cassation a force de chose jugée
et lie à cet égard non seulement
le tribunal de renvoi, mais la Cour de
cassation elle-même. L'article 253
CPP a toujours été interprété à la
lumière de la jurisprudence fédérale
relative à l'article 277ter al.2 PPF,
qui lui est analogue (RJN 1986, p.
103). Il s'ensuit que l'autorité de
renvoi ne peut en aucune façon s'écar-
ter du raisonnement juridique de la Cour
de cassation (ATF 110 IV 177;
Corboz, Le pourvoi en nullité à la Cour
de cassation du Tribunal fédéral,
SJ 1991, p.99). Le pouvoir d'examen de
cette dernière se limite donc à
vérifier si le nouveau jugement reste
bien dans les limites fixées par les
instructions qu'elle a données.
En
l'espèce, le premier juge s'est strictement conformé aux
considérants de l'arrêt du 11 septembre
1995 de la Cour de cassation péna-
le de céans. Il avait pour seule tâche -
et s'y est conformé - de fixer la
peine à infliger à S.  en raison de l'abus de pouvoir retenu à
l'égard de ce dernier. Sur ce point, les
arguments invoqués par le recou-
rant en deuxième instance de cassation
n'ont dès lors pas à être examinés,
de sorte que son pourvoi doit être
rejeté.
3.      Le délai d'épreuve de 2 à 5 ans prévu par
l'article 41 ch.1 al.3
CP doit être fixé par le juge d'après
les circonstances, en tenant compte
de la personnalité et du caractère du
condamné ainsi que du risque de ré-
cidive. La décision du juge relève donc
de son pouvoir d'appréciation (ATF
95 IV 121, JT 1970 IV 48), et la Cour de
cassation ne peut intervenir
qu'en cas d'arbitraire.
En l'espèce, le délai d'épreuve de 4 ans a
été fixé compte tenu
d'une précédente condamnation du
recourant pour homicide par négligence
commis dans l'exercice de ses fonctions
le 6 juin 1985. Non sans manifes-
ter quelques doutes quant à la
possibilité d'octroyer le sursis sur le
plan subjectif vu cet antécédent, le
premier juge a toutefois accepté de
suspendre la peine durant le délai
d'épreuve précité, compte tenu du fait
que la première infraction était d'une
gravité pas comparable à la secon-
de. Ce raisonnement échappe indiscutablement
au grief d'arbitraire, compte
tenu déjà de l'impulsivité très
inquiétante, incompatible avec le sang-
froid et la correction que l'on est en
droit d'attendre d'un agent de la
force publique, relevée chez le
recourant tant par la Cour de cassation
pénale dans son arrêt du 11 septembre
1995 que par le Tribunal de police
du district du Val-de-Ruz dans le
jugement entrepris.
4.      Pour les motifs qui précèdent, le pourvoi
doit être rejeté, sous
suite de frais.
Par ces motifs,
LA COUR DE CASSATION PENALE
1. Rejette le pourvoi.
2. Arrête les frais à 660 francs et les
met à la charge du recourant.
Neuchâtel, le 15 mars 1996
AU NOM DE LA COUR DE CASSATION PENALE
Le
greffier                  L'un des
conseillers