ne_gerichte · CDP.2010.408 · 2012-04-23 · fr
CDP.2010.408


A.X., née le [...] 1951, est l'épouse de V., né
le [...] 1952, qui occupe  du moins à l'époque des faits  la fonction de
sénateur en Italie. Elle est domiciliée dans le canton de Neuchâtel. Le 1erjuin 2010, elle a rempli un questionnaire d'affiliation pour les personnes sans
activité lucrative, en indiquant sa fortune nette selon la déclaration d'impôt
sous chiffre 9 et les revenus déterminants sous forme de rentes sous chiffre
10, s'élevant à 32'450 francs et 22'966 euros par année. Le 6 septembre 2010, la
Caisse cantonale neuchâteloise de compensation (CCNC) a adressé à X. les quatre
décisions de cotisation suivantes:

- pour la
période du 1erjanvier au 31 décembre 2010, fixant provisoirement la
cotisation AVS/AI/APG à 5'565.70 francs.

- pour la
période du 1erjanvier au 31 décembre 2009, fixant provisoirement la
cotisation AVS/AI/APG à 5'565.70 francs;

- pour la
période du 1erjanvier au 31 décembre 2008, fixant la cotisation
AVS/AI/APG à 5'565.70 francs;

- pour la
période du 1erjanvier au 31 décembre 2007, fixant la cotisation
AVS/AI/APG à 5'877.70 francs.

Toutes
ces décisions prennent en compte, pour le calcul de la cotisation, en plus des
rentes annoncées par l'épouse dans sa déclaration d'affiliation du 1erjuin 2010, la moitié du revenu de sénateur de l'époux en Italie. Le 4 octobre
2010, X. a fait "formellement opposition à [la] décision de cotisation
pour personnes non actives". Elle exposait que le salaire de son mari était
"déjà soumis aux taxations du fisc italien et aux contributions des rentes
italiennes". Les accords entre l'Italie et la Suisse s'opposaient d'une
part à la double-imposition et d'autre part à la double-cotisation aux caisses
de retraite étatiques. Elle sollicitait dès lors un réexamen de la décision de
cotisation, tenant compte de ces éléments.

Par
décision du 25 octobre 2010, la CCNC a rejeté cette opposition et confirmé ses
décisions du 6 septembre 2010, sans percevoir de frais ni allouer de dépens. Se
référant à un arrêt du Tribunal fédéral du 28 juillet 1999, la CCNC a rappelé
que dans le cas d'une épouse sans activité lucrative domiciliée en Suisse, dont
le mari exerçait une activité dans un autre pays et était assuré dans celui-ci,
l'épouse devait effectivement payer des cotisations à l'AVS en tant que
non-active; que le montant de ces cotisations était compris entre 445 et 10'100
francs par an et qu'il était calculé sur la base de la moitié de la fortune et
du revenu sous forme de rente du couple. Dès lors, il fallait tenir compte du
revenu réalisé par l'époux à l'étranger, dont le conjoint non-assujetti à l'AVS
bénéficie du point de vue de sa capacité économique.

B.Le 30 novembre 2010, X. recourt auprès du
Tribunal administratif contre la décision précitée en concluant implicitement à
son annulation et à ce qu'elle soit réformée en ce sens que sa cotisation AVS
soit fixée sur la base de ses seuls revenus personnels (rente AI et rente
italienne) et de sa part de fortune. Elle expose que son mari assume la charge
de sénateur de la République italienne et est taxé sur ce revenu. Cette
fonction peut s'interrompre à n'importe quel moment. Elle conteste que ce
revenu  qui n'est pas une rente  puisse être pris en compte pour fixer les
cotisations qui lui sont réclamées, qu'elle considère "grandement
disproportionnées par rapport à [s]es revenus". Elle se demande également
pourquoi la CCNC ne lui a pas demandé de verser les cotisations avant septembre
2010, occasionnant ainsi un retard qui provoque des difficultés qui ne lui sont
pas imputables.

C.Dans ses observations du 6 janvier 2011, la
CCNC conclut au rejet du recours, qu'elle considère mal fondé.

C O N S I D E R A N T

en droit

1.a) Interjeté dans les formes et délai légaux,
le recours est recevable. Quoique cela ne ressorte qu'implicitement du recours
déposé par l'administrée, l'objet de la contestation porte sur les quatre décisions
de la CCNC du 6 septembre 2010, soit celles couvrant les années de cotisation
2007, 2008, 2009 et 2010, comme la CCNC l'a du reste considéré dans sa décision
sur opposition et dans ses observations du 6 janvier 2011. La question litigieuse
se pose dans les mêmes termes pour les quatre périodes visées.

b) Depuis le 1erjanvier 2011, la Cour de droit public du
Tribunal cantonal a succédé au Tribunal administratif et traite les causes qui
avaient été déférées à cette dernière instance (art. 47, 83 OJN).

2.Depuis le 1erjanvier 1997, date de
l'entrée en vigueur de la 10èmerévision de l'AVS, qui a introduit
le principe de l'obligation de cotiser pour toutes les personnes sans activité
lucrative, dans les limites d'âge fixées par l'article3 al. 1 LAVS, les épouses (ou époux)
d'assurés doivent payer des cotisations à l'assurance-vieillesse et survivants même
lorsqu'elles (ils) n'exercent pas d'activité lucrative, à moins qu'elles ne se
trouvent dans la situation visée par les articles3 al.3 lit.a LAVS(i.e. celle où les
cotisations prélevées sur les revenus du conjoint exerçant une activité
lucrative ont atteint au minimum le double de la cotisation minimale). Les
assurés n'exerçant aucune activité lucrative paient une cotisation selon leur
condition sociale (art.10
al.1 LAVSin initio, disposition qui fixe par ailleurs une
cotisation maximale et une cotisation minimale). Selon l'article28 al. 4 RAVS,
en vigueur également dès le 1erjanvier 1997, si une personne mariée
doit payer des cotisations comme personne sans activité lucrative, ses
cotisations sont déterminées sur la base de la moitié de la fortune et du
revenu sous forme de rente du couple. Cette disposition a été jugée conforme à
la constitution et à la loi par le Tribunal fédéral (ATF125 V 221, rappelé dans l'ATF127 V 65, p. 67-68). L'article28 al.1 RAVSprévoit des tranches de cotisations en fonction de la fortune et du revenu
capitalisé déterminants

3.La notion de "revenu sous forme de rente
du couple" de l'article28 al. 4 RAVSs'inscrit dans la perspective de la terminologie
adoptée à l'alinéa 1 de cette disposition, qui vise matériellement tous les revenus
réalisés par les personnes sans activité lucrative, hormis les rentes versées
en application des articles 36 et 39 LAI. Selon la jurisprudence en effet, la
notion de revenu de rente doit être comprise dans son acception la plus large.
Sans cela, il arriverait fréquemment que des prestations conséquentes se trouvent
soustraites de l'obligation de cotiser, au motif qu'il ne s'agit pas d'une
rente au sens strict ni d'un revenu déterminant au sens de l'article 5 al. 2
LAVS. Il n'est pas déterminant de savoir si les prestations revêtent plus ou
moins les caractéristiques d'une rente, mais bien plus d'examiner si elles
contribuent à l'entretien de la personne assurée, c'est-à-dire s'il s'agit
d'éléments de revenu (Einkommensbestandteile) et si elles influencent les
relations sociales de la personne sans activité lucrative. Dans la mesure où
c'est le cas, ces prestations doivent être prises en compte dans le calcul de
la cotisation selon l'article10 al. 1 LAVS(arrêt du TF du10.05.2011 [9C_258/2011]cons. 2.1).

La
jurisprudence a déjà eu l'occasion d'appliquer ces principes à la situation
d'une épouse - domiciliée en Suisse, et partant obligatoirement assurée selon
l'article 1a al. 1 let. a LAVS - dont le conjoint était domicilié et
travaillait aux Etats-Unis durant la période en question, étant exclusivement
soumis à la législation américaine en matière de sécurité sociale en vertu du
principe de l'affiliation au lieu de travail. Cette épouse devait les
cotisations AVS en Suisse comme personne sans activité lucrative sur la base de
la moitié de la fortune et du revenu sous forme de rente du couple (arrêt du TF
du23.11.2007 [H 216/06]). Précédemment, le
Tribunal fédéral avait considéré que l'épouse sans activité lucrative,
domiciliée en Suisse, dont l'époux travaillait au Lichtenstein, devait cotiser
à l'AVS dans notre pays. Sous l'angle de l'objet de la cotisation, la moitié du
revenu réalisé par le mari dans la Principauté du Liechtenstein représentait un
revenu acquis sous forme de rente, soumis à cotisation (ATF127 V 228p. 230). Ces principes ont été
confirmés dans un arrêt du Tribunal fédéral du17.07.2009 ([9C_572/2008]) qui examinait la
question sous l'angle de l'application de l'article28 al. 4 RAVSà des conjoints séparés, non
encore divorcés. Tant que les époux étaient mariés, les cotisations de l'époux
qui n'exerçait pas d'activité lucrative devaient être fixées sur la base de la
moitié des revenus sous forme de rentes et de la fortune ("aufgrund einer je
hälftigen Anrechnung von Renteneinkommen und Vermögen vorzunehmen",
cons.5.3.4.).

La
notion de revenu acquis sous forme de rente selon l'article28 RAVSest
indépendante de la notion de rente ou de revenu au sens du droit fiscal. Du
point de vue de l'assurance-vieillesse et survivants, peu importe en effet le
régime fiscal auquel est soumis le revenu à prendre en considération (en particulier,
le traitement fiscal des pensions alimentaires ne modifie pas ce mode de calcul
 ATF127 V 65).

Sur la base
de la jurisprudence précitée, il ne fait aucun doute que les montants perçus
par l'époux de la recourante du fait de sa charge de sénateur en Italie, qu'on les
qualifie de "rentes", "revenus" ou "indemnités",
font partie de la base de calcul déterminante au sens de l'article28 al. 4 RAVS. En effet, il s'agit de montants
qui contribuent également à l'entretien de la personne assurée, soit de X., ce
que celle-ci ne conteste pas sur le principe. Le mode de détermination de sa
"condition sociale" au sens de l'article10 al.1 LAVSest ainsi celui de l'article28 al.4 RAVS, tel
qu'interprété par le Tribunal fédéral, soit prenant en compte aussi les revenus
du conjoint réalisés à l'étranger. Il s'agit d'une situation telle qu'en
traitait l'arrêt du Tribunal fédéral du23.11.2007 [H 216/2006],
respectivement celui du 28 juillet 1999 (ATF127 V 228p. 230), dans lequel le Tribunal fédéral a confirmé qu'en présence d'un
conjoint travaillant aux Etats-Unis (au Lichtenstein dans le deuxième arrêt)
durant la période en question et soumis à la législation en matière de sécurité
sociale de ce pays, la détermination des cotisations AVS dues en Suisse par
l'autre conjoint, sans activité lucrative, incluait les revenus réalisés par
l'époux aux Etats-Unis (au Lichtenstein dans le deuxième arrêt).

L'argumentation
de la recourante revient implicitement à contester le cumul de prélèvements de
cotisations sociales sur le même revenu par deux Etats. Or, ce cumul n'est
qu'apparent puisque le prélèvement suisse ne revient pas à opérer directement -
sur un revenu déjà frappé à un certain pourcentage par des cotisations
étrangères - un nouveau et deuxième pourcentage de déduction, mais à définir la
"condition sociale" du conjoint sans activité lucrative astreint à
payer des cotisations AVS en Suisse, en prenant en compte ce que le Tribunal fédéral
a formalisé comme étant "les revenus contribuant à l'entretien de la
personne assurée", par le cumul de la moitié de la fortune du couple et de
la moitié de leurs revenus capitalisés. Les conventions internationales 
qu'elles soient bilatérales à l'époque de la jurisprudence fédérale précitée
(pour l'Italie, les Conventions, avenant et protocole additionnel des
17.10.1951, 14.12.1962, 4.7.1969 et 25.2.1974, RS 0.831.109.454.1 ss) ou désormais
complétées pour les Etats de l'Union européenne par l'Accord laccord sur la
libre circulation des personnes entre la Communauté européenne et ses Etats
membres dune part, et la Suisse dautre part (RS 0.142.112.681), et précisé notamment
par le Règlement (CEE) no 1408/71 du Conseil du 14 juin 1971 relatif à lapplication
des régimes de sécurité sociale aux travailleurs salariés, aux travailleurs non
salariés et aux membres de leur famille qui se déplacent à lintérieur de la
Communauté (RS 0.831.109.268.1) et le Règlement (CEE) no 574/72 du Conseil, du
21 mars 1972, fixant les modalités dapplication du règlement (CEE) no 1408/71
relatif à lapplication des régimes de sécurité sociale aux travailleurs
salariés, aux travailleurs non salariés et aux membres de leur famille qui se
déplacent à lintérieur de la Communauté (RS 0.831.109.268.11)  ne modifient
pas cette analyse puisque n'est en cause que le mode de calcul d'une cotisation
d'une personne domiciliée en Suisse, sans intervention de la souveraineté de
deux Etats, qu'il conviendrait de coordonner.

Le fait que
la fonction de sénateur puisse être interrompue "à n'importe quel
moment" - suite à une éventuelle non-réélection ou à la renonciation  n'y
change rien puisque la base de calcul est adaptée d'année en année, en fonction
du revenu effectivement réalisé.

Finalement,
il est certes malheureux que la CCNC ait attendu le mois de septembre 2010 pour
revendiquer des cotisations remontant à l'année 2007. Dans la mesure cependant
où le délai de prescription n'est pas atteint, la recourante ne saurait s'en
prévaloir (art.16 LAVS).

4.Fondé sur ce qui précède, il y lieu de rejeter
le recours. Il n'est pas perçu de frais,la procédure
étant en principe gratuite(art.61 lit.a LPGA), ni alloué
de dépens.

Par ces motifs,la Cour de droit public

1.Rejette le recours.

2.Statue sans frais.

3.N'alloue pas de dépens.

Neuchâtel, le 23 avril
2012

1Les
assurés sont tenus de payer des cotisations tant quils exercent une activité
lucrative. Les personnes sans activité lucrative sont tenues de payer des
cotisations à compter du 1erjanvier de lannée qui suit la date à
laquelle elles ont eu 20 ans; cette obligation cesse à la fin du mois où les
femmes atteignent lâge de 64 ans, les hommes lâge de 65 ans.1

2Ne
sont pas tenus de payer des cotisations:

a.2

les enfants qui exercent une activité
lucrative, jusquau 31 décembre de lannée où ils ont accompli leur 17eannée;

b. et c. ...3

d.4

les membres de la famille travaillant dans
lentreprise familiale, sils ne touchent aucun salaire en espèces, jusquau 31
décembre de lannée au cours de laquelle ils ont accompli leur 20eannée;

e.

...5

3Sont
réputés avoir payé eux-mêmes des cotisations, pour autant que leur conjoint ait
versé des cotisations équivalant au moins au double de la cotisation minimale:

a.

les conjoints sans activité lucrative
dassurés exerçant une activité lucrative;

b.

les personnes qui travaillent dans
lentreprise de leur conjoint si elles ne touchent aucun salaire en espèces.6

4Lal. 3
est aussi applicable pendant les années civiles au cours desquelles:

a.

le mariage est conclu ou dissous;

b.

le conjoint exerçant une activité lucrative
perçoit une rente de vieillesse ou lajourne.7

1Nouvelle teneur selon le ch. I de la LF du 7 oct. 1994 (10erévision AVS), en vigueur depuis le 1erjanv. 1997 (RO19962466; FF1990II 1).2Nouvelle
teneur selon le ch. I de la LF du 21 déc. 1956, en vigueur depuis le 1erjanv. 1957 (RO1957264; FF1956I 1461).3Abrogées
par le ch. I de la LF du 7 oct. 1994 (10erévision AVS), avec
effet au 1erjanv. 1997 (RO19962466; FF1990II
1).4Nouvelle
teneur selon le ch. I de la LF du 24 juin 1977 (9erévision
AVS), en vigueur depuis le 1erjanv. 1979 (RO1978391;
FF1976III 1).5Abrogé
par le ch. I de la LF du 30 sept. 1953, avec effet au 1erjanv.
1954 (RO1954217; FF1953II 73).6Introduit
par le ch. I de la LF du 7 oct. 1994 (10erévision AVS), en
vigueur depuis le 1erjanvier 1997 (RO19962466; FF1990II 1).7Introduit
par le ch. I de la LF du 7 juin 2011 (Amélioration de la mise en oeuvre),
en vigueur depuis le 1erjanv. 2012 (RO20114745;FF2011519).

1
Les assurés nexerçant aucune activité lucrative paient une cotisation comprise
entre 3242et 8400 francs par an, selon leur condition sociale.
Les assurés qui exercent une activité lucrative et, pendant une année civile,
paient, y compris la part dun éventuel employeur, moins de 324 francs3, sont considérés comme des personnes sans activité
lucrative.4Le Conseil fédéral peut, pour des personnes dont
lactivité lucrative nest pas durablement exercée à plein temps, majorer ce
montant selon la condition sociale de lassuré. Lart. 9bis est applicable.

2
Les étudiants sans activité lucrative et les assurés entretenus ou assistés au
moyen de fonds publics ou par des tiers, paient la cotisation minimum. Le
Conseil fédéral peut prévoir que dautres assurés nexerçant aucune activité
lucrative paient la cotisation minimum, si une cotisation plus élevée ne
saurait raisonnablement être exigée deux.

3
Le Conseil fédéral édicte des prescriptions plus détaillées sur le cercle des
personnes considérées comme nexerçant pas dactivité lucrative ainsi que sur
le calcul des cotisations. Il peut prévoir quà la demande de lassuré, les
cotisations sur le revenu du travail sont imputées sur les cotisations dont il
est redevable au titre de personne sans activité lucrative.

4
Le Conseil fédéral peut obliger les établissements denseignement à communiquer
à la caisse de compensation compétente le nom des étudiants qui pourraient être
soumis à lobligation de verser des cotisations en tant que personnes sans
activité lucrative. La caisse de compensation peut transmettre à
létablissement, si celui-ci y consent, la compétence de prélever les
cotisations dues.5

1Nouvelle teneur selon le ch. I de la LF du
24 juin 1977 (9erévision
de lAVS), en vigueur depuis le 1erjanv. 1979 (RO1978391 418; FF1976III 1).

2Actuellement 370 francs (art. 2 al. 2 de
lO 07 du 22 sept. 2006  RS831.108).

3Actuellement 370 francs (art. 2 al. 2 de
lO 07 du 22 sept. 2006  RS831.108).

4Nouvelle teneur des 1reet 2ephrases selon le
ch. I de la LF du 23 juin 2000, en vigueur depuis le 1erjanv. 2001 (RO20002677 2681; FF19994601).

5Introduit par le ch. I de la LF du 7 oct.
1994 (10erévision
de lAVS), en vigueur depuis le

1erjanvier 1997 (RO19962466 2490; FF1990II 1).

1Les
cotisations des personnes sans activité lucrative, pour lesquelles la
cotisation minimum de 387 francs par année (art. 10, al. 2, LAVS) nest pas
prévue, sont déterminées sur la base de leur fortune et du revenu quelles
tirent des rentes. Les rentes versées en application des art. 36 et 39 LAI2ne font pas
partie du revenu sous forme de rente. Les cotisations se calculent comme suit:

Fortune ou revenu annuel acquis sous forme de rente, multiplié
 par 20 fr.

Cotisation annuelle fr.

Supplément pour chaque tranche supplémentaire de 50 000
 francs de fortune ou de revenu acquis sous forme de rente, multiplié par 20
 fr.

moins de

300 000

387

300 000

420

84

1 750 000

2 856

126

8 300 000 et plus

19 350

 .3

2Si
une personne nexerçant aucune activité lucrative dispose à la fois dune
fortune et dun revenu sous forme de rente, le montant de la rente annuelle
multiplié par 20 est ajouté à la fortune.

3Pour
calculer la cotisation, on arrondit la fortune aux 50 000 francs inférieurs,
compte tenu du revenu annuel acquis sous forme de rente multiplié par 20.

4Si
une personne mariée doit payer des cotisations comme personne sans activité
lucrative, ses cotisations sont déterminées sur la base de la moitié de la
fortune et du revenu sous forme de rente du couple. Il en va de même pour toute
lannée de la conclusion du mariage. Pour toute lannée durant laquelle le
divorce a été prononcé, les cotisations sont déterminées selon lal. 1.
Celui-ci sapplique également à la période postérieure au décès du conjoint.4

4bis...5

5Les
conjoints sans activité lucrative, dont les cotisations ne sont pas considérées
comme payées (art. 3, al. 3, LAVS), doivent sannoncer auprès de la caisse
de compensation du canton de leur domicile.6

6Les
personnes sans activité lucrative qui perçoivent des prestations en vertu de la
loi fédérale du 6 octobre 2006 sur les prestations complémentaires à lAVS et à
lAI7paient la cotisation minimum à moins que, lors du calcul des prestations
complémentaires annuelles, la prise en compte de la cotisation minimum entraîne
un revenu excédentaire.8

1Nouvelle teneur selon le ch. I de lO du 17 juin 1985, en vigueur depuis le 1erjanv. 1986 (RO1985913).2RS831.203Nouvelle teneur selon le ch. I
de lO du 19 oct. 2011, en vigueur depuis le 1erjanv. 2012 (RO20114759).4Introduit par le ch. I de lO du
29 nov. 1995 (RO1996668). Nouvelle teneur selon le ch. I de lO
du 20 sept. 2002, en vigueur depuis le 1erjanv. 2003 (RO20023337).5Introduit par le ch. I de lO du
20 sept. 2002 (RO20023337). Abrogé par le ch. I de lO du 19 oct. 2011, avec effet au 1erjanv. 2012 (RO20114759).6Introduit par le ch. I de lO du
29 nov. 1995, en vigueur depuis le 1erjanv. 1997 (RO1996668).7RS831.308Introduit
par le ch. I de lO du 24 sept. 2010, en vigueur depuis le 1erjanv.
2011 (RO20104573).