ne_gerichte · CCC.2009.5 · 2009-08-31 · fr
CCC.2009.5


Réf. : CCC.2009.5/mc

A.Les époux C.
se sont mariés le 22 octobre 1971. Deux enfants actuellement majeurs et
indépendants sont issus de cette union. Par requête urgente de mesures
protectrices de l'union conjugale du 11 juin 2008 adressée au Tribunal civil du
district du Locle, l'épouse a notamment demandé que son mari soit condamné à
contribuer à son entretien par le versement d'une pension mensuelle de 2'500
francs du 1erjuin 2007 au 31 janvier 2008 et de 3'639 francs dès le
1erfévrier 2008. Par réponse du 25 juin 2008, le mari a notamment
conclu à ce que la contribution d'entretien en faveur de son épouse soit fixée
à 1'650 francs par mois, avec effet dès la séparation effective, soit dès le 1erfévrier 2008.

B.Par ordonnance
de mesures protectrices de l'union conjugale du 11 décembre 2008, le président
suppléant du tribunal civil a notamment condamné lépoux C. à verser à son
épouse à titre rétroactif une contribution d'entretien mensuelle de 1'700
francs pour la période du 1erjuin 2007 au 31 janvier 2008, ainsi
qu'une contribution d'entretien mensuelle et d'avance de 3'490 francs dès le 1erfévrier 2008. Le premier juge a retenu que le mari jouissait d'une retraite
anticipée depuis la fin de l'année 2004 et que son ancien employeur lui versait
une rente mensuelle de vieillesse de 7'323 francs, composée d'une rente LPP de
6'248 francs et d'une rente transitoire AVS de 1'075 francs, tandis que
l'épouse, qui avait également pris une retraite anticipée à fin 2004, recevait
une rente mensuelle de la compagnie dassurances V. de 137 francs. Lors de sa
mise à la retraite  a ajouté le premier juge  le mari a reçu un capital de
l'institution de prévoyance de son ancien employeur, placé auprès de la banque
X. La fortune des conjoints, provenant de titres et autres placements de
capitaux, s'élevait au 31 décembre 2007, selon la taxation fiscale, à 778'778
francs, montant que les précités se sont partagés au début de l'année 2008,
l'épouse recevant au total 342'863,15 francs, alors que, au 25 janvier 2008, le
relevé de placements du mari à la banque X. se soldait par un montant de
335'303 francs. En outre, lors de son départ à la retraite, l'épouse a reçu de
la caisse de pension, par le service externe des sociétés de la Compagnie
dassurances V., un capital LPP de 29'093 francs. Pour le calcul d'une
éventuelle contribution d'entretien en faveur de la requérante, le premier juge
a tenu compte de la rente mensuelle globale, y compris le pont AVS, perçue par
le mari par 7'323 francs et de la rente mensuelle LPP de l'épouse de 137
francs, mais il a en revanche fait abstraction des revenus de fortune des deux
conjoints, par mesure d'équité, puisque les époux avaient reçu une somme
équivalente et que chacun d'eux, conseillé par la même banque, pouvait obtenir
un rendement minimum équivalent. Par ailleurs, le premier juge a écarté
l'argument du mari, selon lequel l'épouse pourrait percevoir un revenu
hypothétique d'activité lucrative de 1'500 francs par mois, en considérant que
les parties avaient décidé, d'un commun accord, de prendre une retraite anticipée
à la fin de l'année 2004, alors que le mari était âgé de 58 ans et l'épouse de
54 ans. En tenant compte de charges mensuelles de 6'468 francs, les époux
bénéficiaient d'un disponible de 992 francs par mois, de sorte que la contribution
d'entretien en faveur de l'épouse a été fixée à 3'490 francs dès le 1erfévrier 2008, ses charges et son minimum vital s'élevant à 3'129 francs par
mois. Par ailleurs, le juge de première instance a retenu que, pour la période
du 1erjuin 2007 au 31 janvier 2008, le mari avait payé toutes les
charges courantes mais n'avait plus rien versé à l'épouse pour ses dépenses
personnelles, celle-ci ayant utilisé sa fortune à concurrence de 10'901 francs
pour les couvrir, ce qui représentait 1'700 francs par mois. Par conséquent, le
mari devait être condamné à rembourser à l'épouse ses dépenses effectives à
raison du montant mensuel précité.

C.L'époux C.
recourt contre cette ordonnance en invoquant une fausse application du droit
matériel, l'arbitraire dans la constatation des faits ainsi que l'abus du
pouvoir d'appréciation (art. 415 lit. a et bCPC). Ses griefs seront
repris en détail ci-après dans la mesure utile.

D.Le président
suppléant du Tribunal civil du district du Locle ne formule pas d'observations.
Dans les siennes, l'intimée conclut au rejet du recours, en toutes ses
conclusions, sous suite de frais et dépens.

E.Par ordonnance
du 11 février 2009, la demande d'effet suspensif a été rejetée.

C O N S I D E R A N T

en droit

1.Interjeté dans
les formes et délai légaux, le recours est recevable.

2.De
jurisprudence constante, le juge dispose d'un large pouvoir d'appréciation
lorsqu'il fixe ou modifie une pension alimentaire, que ce soit en mesures protectrices
ou en mesures provisoires. Celui-ci n'est limité que par l'interdiction de
l'arbitraire. Il en résulte que la Cour de cassation civile n'intervient que si
la réglementation adoptée par le premier juge est manifestement inadaptée aux
circonstances (RJN
1999 p.39).

3.Le recourant
fait tout d'abord grief au premier juge de ne pas avoir retenu, dans ses
charges indispensables, celles liées à l'immeuble, soit 200 francs par mois, au
motif qu'elles n'auraient pas été prouvées, alors qu'il est notoire que tout
bâtiment doit être assuré contre l'incendie ainsi qu'en RC, sans compter la
taxe immobilière. Ce reproche n'est pas fondé. En effet, lors de l'audience du
1erjuillet 2008, les parties ont admis que les frais de l'immeuble
s'élevaient, tout compris, à 400 francs par mois sans l'électricité et la part
d'assurance privée et c'est ce montant qui a été retenu par le juge de première
instance.

4.En deuxième
lieu, le recourant fait valoir qu'on ne comprend pas le raisonnement du premier
juge qui n'a pas pris en compte les revenus de la fortune des époux dans la
mesure où chacun d'eux avait reçu une somme équivalente. Le recourant soutient
que le choix de placement de la part de fortune reçue effectué par chacune des
parties étant différent, les revenus obtenus le sont aussi, de sorte qu'ils
auraient dû être retenus à concurrence de 1'000 francs par mois pour l'épouse,
mais de seulement 800 francs pour lui-même. Le premier juge a exposé dans
l'ordonnance rendue, de manière convaincante, les raisons pour lesquelles il
avait choisi de ne pas tenir compte du rendement de la fortune de chacun des
conjoints. Le choix opéré n'est en tout cas pas arbitraire. Le recourant
n'explique du reste pas comment il arrive à un revenu de fortune de 1'000
francs pour l'épouse, mais de seulement 800 francs pour lui-même, alors que,
dans sa réponse à la requête de mesures protectrices du 25 juin 2008, il
avançait les montants de 1'500 francs pour lui-même et de 2'000 francs pour
l'épouse. Le grief articulé est donc insuffisamment motivé. Le recourant estime
également que le juge de première instance aurait dû tenir compte du fait que"la
fortune de l'épouse provenait de la mobilisation d'une partie du fonds de
prévoyance du mari ainsi que l'utilisation d'un capital provenant de son fonds
de prévoyance à elle, dont elle a seule bénéficié, montant qui aurait pu
conduire le juge à retenir la possibilité d'un revenu ou à tout le moins d'une
rente correspondant à la capitalisation des montants mis à disposition (plus
que CHF 375'000)".Cet argument, pour autant qu'on puisse le
comprendre, n'est pas pertinent. En effet, si le premier juge avait pris en
compte un revenu ou une rente correspondant aux capitaux à disposition de
l'épouse, il aurait dû en faire autant concernant les capitaux à disposition du
mari.

5.En troisième
lieu, le recourant reproche au premier juge de ne pas avoir tenu compte du fait
que l'intimée touchera, dès le 11 septembre 2009, un revenu supplémentaire de
274 francs par mois, sous la forme d'une rente AVS transitoire. Statuant le 11
décembre 2008, le juge n'avait pas à prendre en considération des changements
dans la situation financière des parties qui ne se produiraient que neuf mois
plus tard. L'augmentation à intervenir des revenus de l'intimée pourrait être
compensée par d'autres modifications dans les revenus ou les charges des
parties. Si nécessaire, le recourant pourra solliciter, en temps utile, une
modification des mesures protectrices.

6.Le recourant
fait enfin grief au premier juge ne pas avoir tenu compte, dans les ressources
de l'épouse, d'un revenu hypothétique de 1'500 francs par mois qu'elle pourrait
obtenir en exerçant une activité lucrative à mi-temps. Un conjoint peut se voir
imputer un revenu hypothétique supérieur à celui qu'il réalise, pour autant
qu'une augmentation correspondante de revenu soit effectivement possible et
qu'elle puisse être raisonnablement exigée de lui. Lorsque la possibilité
réelle d'obtenir un revenu supérieur n'existe pas, il faut en faire
abstraction. Dans chaque cas concret, il s'agit d'examiner si et dans quelle
mesure on peut exiger de l'épouse qu'elle prenne une activité lucrative ou
augmente celle qu'elle exerce, compte tenu de son âge, de son état de santé, de
sa formation et, cas échéant, du temps plus ou moins long durant lequel elle a
été éloignée de la vie professionnelle (arrêt du TF du12.06.2008
[5A_182/2008]et les réf. cit.). En l'espèce, le premier juge a considéré
que la décision commune des conjoints de prendre une retraite anticipée à la
fin de l'année 2004 ressortait expressément du document de la Winterthur signé
par les parties le 1erseptembre 2004 et intitulé
"proposition-décision", par lequel l'intimée optait pour la
perception d'un capital de 29'093 francs, le reste de son avoir vieillesse
étant touché sous forme de rente. Au vu de cette pièce, le premier juge a
considéré qu'il était douteux que l'épouse ait renoncé en 2004 à un poste de
travail à la compagnie dassurances A., comme le prétendait la lettre du
responsable d'agence adressée au mandataire du mari le 1erjuillet
2008, étant donné qu'on ne voyait pas pour quelle raison l'épouse aurait
souhaité obtenir un capital de retraite de manière anticipée, si elle entendait
poursuivre son activité chez le même employeur. Cette appréciation échappe à la
critique. Outre le fait que, comme relevé par l'intimée, l'attestation précitée
a été établie après l'audience de débats du 1erjuillet 2008 et doit
donc être considérée avec réserve, celle-ci n'établit nullement qu'actuellement
l'épouse pourrait exercer une activité lucrative à 50 % auprès de l'assureur
précité.

7.Mal fondé, le
recours doit être rejeté. Les frais judiciaires seront mis à la charge du
recourant, qui succombe, de même qu'une indemnité de dépens en faveur de
l'intimée, qui a présenté des observations par sa mandataire.

Par ces motifs,LA COUR DE CASSATION CIVILE

1.Rejette le recours.

2.Met les frais
judiciaires, avancés par le recourant par 770 francs, à la charge de celui-ci.

3.Condamne le recourant
à verser à l'intimée une indemnité de dépens de 400 francs.

Neuchâtel, le 31 août 2009

AU NOM DE LA COUR DE CASSATION CIVILE

Le
greffier subst.L'un des juges

b. Organisation de la vie séparée

1A la requête d'un des conjoints et si la
suspension de la vie commune est fondée, le juge:

1.

fixe la contribution pécuniaire à verser par l'une des
parties à l'autre;

2.

prend les mesures en ce qui concerne le logement et le
mobilier de ménage;

3.

ordonne la séparation de biens si les circonstances le
justifient.

2La requête peut aussi être formée par un époux
lorsque la vie commune se révèle impossible, notamment parce que son conjoint
la refuse sans y être fondé.

3Lorsqu'il y a des enfants mineurs, le juge
ordonne les mesures nécessaires, d'après les dispositions sur les effets de la
filiation.

Etat
le 5 décembre 2008