ne_gerichte · CCP.1998.6716 · 1999-05-26 · fr
CCP.1998.6716


A.      Le
12 octobre 1998, O.   a été condamné à
10 jours

d'emprisonnement
ferme et à 300 francs d'amende pour avoir, en date du 22

mars
1997, conduit son véhicule alors que son permis de conduire lui avait

été
retiré pour une durée de 14 mois et alors que le service cantonal des

automobiles
l'avait sommé de restituer ses plaques de contrôle en raison

du
non-paiement de son assurance responsabilité civile (art.10 al.1, 95

al.2 et
97 al.1 LCR.)

En fixant cette peine, le Tribunal de police du Locle a retenu

que
O.   avait déjà fait l'objet de deux
condamnations: la première à 10

jours
d'emprisonnement avec sursis pendant 2 ans pour ivresse au volant

infligée
par le Tribunal de police de Neuchâtel le 30 mars 1993 et la

seconde,
le 16 avril 1996, à 20 jours d'emprisonnement

ferme
et 600 francs d'amende prononcée par le 
Tribunal de police de la

Chaux-de-Fonds
pour violations graves des règles de la circulation et

ivresse
au volant.

B.      O.   se pourvoit en
cassation contre ce jugement. Il conclut

principalement
à ce que la Cour de céans renonce à prononcer une peine

complémentaire
à celle prononcée par le Tribunal de police d'Yverdon en

avril
1997 et subsidiairement au renvoi de la cause pour nouveau jugement,

sous
suite de frais et dépens. Il invoque une fausse application de la

loi, y
compris l'arbitraire dans la constatation des faits et l'abus du

pouvoir
d'appréciation ainsi qu'une violation des règles essentielles de

la
procédure du jugement en ce qui concerne les garanties accordées aux

parties.

Il allègue que, lors de la fixation de la peine, le premier juge

n'a pas
pris en considération une condamnation à 30 jours d'emprisonnement

ferme
pour conduite en état d'ébriété prononcée par le Tribunal de police

d'Yverdon
le 6 avril 1997. L'extrait du casier judiciaire figurant au dos-

sier ne
contient pas d'indications sur cette condamnation puisqu'il a été

délivré
le 10 avril 1997. Selon le principe inquisitoire, le juge aurait

dû
requérir un nouvel extrait plus récent ou à tout le moins questionner

le
prévenu sur l'existence d'éventuelles infractions ou condamnations sur-

venues
entre avril 1997 et octobre 1998. Les infractions du 22 mars 1997

ayant
été commises avant le jugement du 6 avril 1997, il aurait dû exami-

ner, en
application de l'article 68 ch.2 CP, si la peine de 30 jours

d'emprisonnement
ferme prononcée par le Tribunal de police d'Yverdon

aurait
véritablement été alourdie par les infractions de conduite sans

permis
de conduire et sans être au bénéfice d'une assurance responsabilité

civile
valable.

C.      Le président suppléant du Tribunal de police
du district du

Locle
ne formule pas d'observations et conclut au rejet du pourvoi. Le

ministère
public ne formule ni observations ni conclusions.

C O N S I D E R A N T

e n  d r o i t

1.      Interjeté dans les formes et délai légaux, le pourvoi est rece-

vable
(art.244 CPP).

La quittance de la prison de La Chaux-de-Fonds du 28 septembre

1998,
annexée au recours, n'est par contre pas recevable en procédure de

cassation
et sera retournée au recourant.

2.      a)
Selon l'article 242 al.1 ch.2 CPP, le pourvoi en cassation

est
recevable en cas de violation des règles essentielles de la procédure

de
jugement, notamment de celles qui ont pour objet les garanties accor-

dées
aux parties. Dans un tel cas, le recourant doit toutefois avoir pré-

senté
des conclusions ou signalé l'irrégularité prétendue, si faire se

pouvait
(al.2).

Une règle essentielle de procédure est une règle qui assure la

manifestation
de la vérité ou la sauvegarde des droits de la défense

(Richard
Calame, Appel et cassation, thèse, Berne 1993, p.123). Parmi les

hypothèses
les plus fréquentes de violation des règles de forme, l'on cite

volontiers
l'irrégularité dans l'administration des preuves (Piquerez,

Précis
de procédure pénale suisse, Lausanne 1994, N.2386 et N.3299).

Par ailleurs, le principe de la bonne foi et son corollaire

l'interdiction
de l'abus de droit, énoncés à l'article 2 CC, ont été con-

sacrés
et étendus par le Tribunal fédéral dans sa jurisprudence relative à

l'article
4 Cst féd. à l'ensemble des domaines du droit et en particulier

à la
procédure pénale (ATF 107 Ia 206; ATF 104 IV 90; Piquerez, op.cit.,

N.987ss,
p.212; Schmid, Strafprozessrecht, 2e éd., Zurich 1993, p.69;

Honsell/Vogt/Geiser,
Schweizerisches Zivilgesetzbuch I, Art.1-359 CC, Bâle

1996,
ad. Art.2 CC, N.4ss, p.20). Les règles de la bonne foi doivent être

observées
par les organes de la justice, mais également par les justicia-

bles
dans leurs rapports avec l'autorité (ATF 97 I 125). Le justiciable ne

doit
donc pas abuser d'une faculté que lui confère la loi en l'utilisant à

des
fins étrangères pour lesquelles elle n'a pas été prévue; en agissant

de la
sorte, il se sert de la loi et des moyens qu'elle met à disposition

pour
atteindre un but qui ne saurait être protégé (Piquerez, op.cit. No

1002,
p.213). Ainsi, il est contraire au principe de la bonne foi d'in-

voquer
après coup des moyens que l'on avait renoncé à faire valoir en

temps
utile en cours de procédure, parce que la décision a finalement été

défavorable
(RJN 1985 p.116 et ATF cités).

Dans le système de la loi, une erreur de procédure peut être

signalée,
au sens de l'article 242 ch.2 CPP, si les parties ont la possi-

bilité
matérielle d'intervenir auprès du tribunal afin qu'elle puisse être

réparée
à temps; c'est l'application du principe général de la bonne foi à

la
procédure pénale (RJN 1985 p.116 et références citées).

b) En l'espèce, il ressort du dossier que le Ministère public a

requis
le 8 avril 1997 un extrait de casier judiciaire, délivré deux jours

plus
tard. Le 22 avril 1997, il a renvoyé O.  
devant le Tribunal de

police
du Locle. La première audience, qui devait être une audience de

jugement,
s'y est déroulée le 13 mai 1997. Le recourant y assistait ainsi

que son
mandataire. Ils n'ont alors fait aucune mention de la condamnation

toute
récente prononcée par le Tribunal de police d'Yverdon le 6 avril

1997.
Des compléments de preuves ayant été demandé aux offices cantonaux

et
fédéraux des étrangers concernant une infraction distincte à l'article

252 CP,
le recourant n'a finalement été jugé que lors de l'audience du 2

septembre
1998. Il n'était alors plus représenté, son avocat ayant répudié

son
mandat. Il n'a pas non plus fait état de la condamnation du 6 avril

1997
lors de cette audience.

La question de savoir si l'absence d'un second extrait de casier

judiciaire
récent lors de la seconde audience du 2 septembre 1998 consti-

tue une
violation d'une règle essentielle de procédure peut rester ouver-

te. A
supposer qu'elle le soit, ce qui n'est vraisemblablement pas le cas,

le
recourant serait en effet malvenu de s'en prévaloir en vertu du

principe
général de la bonne foi qui s'applique aux justiciable comme aux

organes
de l'Etat. En effet, O.   - ou, lors de
la première audience, son

mandataire
- auraient eu tout loisir de signaler au juge la condamnation

du 6
avril 1997 avant que le jugement ne soit rendu. S'il ne l'a pas fait,

c'est
qu'il craignait que cet antécédent routier supplémentaire d'une

certaine
importance, en s'ajoutant à ceux déjà connus du juge, ne crée une

mauvaise
impression et ne vienne aggraver la nouvelle peine. Il commet un

abus de
droit en s'en prévalant tardivement, une fois la condamnation à

une
peine ferme connue, dans l'espoir de bénéficier d'un traitement plus

clément
grâce à l'application de l'article 68 CP.

3.      Le
pourvoi de O.   qui n'est pas dépourvu d'une certaine

témérité
est donc mal fondé et doit être rejeté. Les frais de la cause

seront
mis à sa charge.

Par ces motifs,

LA COUR DE CASSATION
PENALE

1.
Rejette le pourvoi en cassation de O.  .

2. Met
les frais de la cause, arrêtés à 330 francs, à la charge du

recourant.

Neuchâtel,
le 26 mai 1999

AU NOM DE LA COUR DE
CASSATION PENALE

Le greffier                  L'un des juges