ne_gerichte · CCC.2009.10 · 2007-04-18 · fr

Abandon d'emploi et licenciement avec effet immédiat.

Neuchâtel Tribunal Cantonal Cour de cassation civile 13.07.2009 CCC.2009.10 (INT.2009.106)

Réf. :
CCC.2009.10/vc
A.
X.
Sàrl, maître boulanger-pâtissier, a conclu avec A., vendeuse, un contrat de
travail pour la période du 22 janvier au 18 avril 2007. Un contrat à durée
indéterminée a été signé ensuite entre les mêmes parties à compter du 19 avril 2007.
Le salaire brut mensuel se montait à 3'200 francs, un treizième salaire étant
versé après 12 mois d'activité. Par lettre du 25 septembre 2007, A. a
démissionné avec effet au 31 octobre 2007. Le 24 octobre 2007, elle ne s'est
pas présentée à son lieu de travail, à Cortaillod, pour assurer l'ouverture de
la boulangerie comme prévu. Le même jour, à 7 heures, soit environ deux heures
après l'entrée en service ordinaire de A., sa mère, D., a averti X. Sàrl que sa
fille se trouvait en incapacité de travail. Le 24 octobre 2007, un certificat
médical attestant d'une incapacité de travail du 25 octobre au 31 octobre 2007
a été envoyé à l'employeur. A fin octobre 2007, ce dernier n'a pas versé le
salaire de A. Celle-ci a alors réclamé le versement de ses prétentions
salariales par le biais du Groupement Transfrontalier Européen à Morteau. A
réception de son décompte de salaire pour le mois d'octobre 2007, A. a constaté
que son employeur avait opéré une déduction de 1'727.40 francs brut,
correspondant à une retenue d'un quart de son salaire mensuel pour abandon de
poste et au non-paiement de la dernière semaine d'octobre, lors de laquelle
elle se trouvait en incapacité de travail pour maladie.
B.
Le
14 février 2008, A. a adressé au Tribunal des prud'hommes du district de La
Chaux-de-Fonds une demande en paiement d'un montant de 5'222.95 francs, soit
1'740.70 francs pour salaire, 3'400 francs pour "départ abrupt" et
82.25 francs d'intérêt moratoire. A l'audience du 7 avril 2008, lors de
laquelle la conciliation a été tentée sans succès entre les parties, la
demanderesse a confirmé sa demande, tandis que la
défenderesse
a conclu au rejet de celle-ci sous suite de dépens.
C.
Par
jugement du 24 novembre 2008, le tribunal des prud'hommes a condamné la
défenderesse à payer à la demanderesse la somme de 1'727.40 francs brut avec
intérêts à 5 % l'an dès le 1er novembre 2007, ainsi que la somme de 3'400
francs à titre d'indemnité au sens de l'article
337c
al.3 CO
. Il a statué sans frais ni dépens. Le tribunal de première instance
a retenu en substance que la demanderesse se trouvait en incapacité totale de
travailler dès le 24 octobre 2007, de sorte qu'elle n'avait pas abandonné son
emploi et que, par conséquent, la retenue de salaire de 850 francs opérée à ce
titre par la défenderesse était injustifiée. Par ailleurs, le premier juge a
retenu que l'incapacité de travail de la demanderesse du 24 au 31 octobre 2007
ne saurait constituer un juste motif de résiliation avec effet immédiat du
contrat de travail de sorte que, en application de l'article
337c al.3 CO
, la défenderesse devait être condamnée
à lui verser une indemnité pour résiliation injustifiée, un montant
correspondant à un salaire mensuel apparaissant, tout bien pesé, comme
approprié.
D.
X.
Sàrl recourt en cassation contre ce jugement en invoquant une fausse
application du droit matériel ainsi qu'un abus du pouvoir d'appréciation du
juge au sens de l'article 415 ch.1 let.a et b
CPC
. Le recours porte
exclusivement sur la condamnation de la recourante à verser à l'intimée une
indemnité de 3'400 francs, en application de l'article
337c
al.3 CO
. La recourante fait valoir que le premier juge a procédé à une
fausse application de la disposition légale précitée, le versement d'une telle
indemnité ne se justifiant pas puisque le contrat de travail prenait fin, de
toute façon, au 31 octobre 2007.
E.
La
président du Tribunal des prud'hommes du district de La Chaux-de-Fonds ne
formule pas d'observations. L'intimée n'a pas procédé.
C O N S I D E R A N T
en droit
1.
Interjeté
dans les formes et délai légaux, le recours est recevable.
2.
Selon
l'article
337 CO
, l'employeur et le travailleur
peuvent résilier immédiatement le contrat en tout temps pour de justes motifs;
la partie qui résilie immédiatement le contrat doit motiver sa décision par
écrit si l'autre partie le demande (al.1). Sont notamment considérées comme de
justes motifs toutes les circonstances qui, selon les règles de la bonne foi,
ne permettent pas d'exiger de celui qui a donné le congé la continuation des
rapports de travail (al.2). Le juge apprécie librement s'il existe de justes
motifs, mais en aucun cas il ne peut considérer comme tel le fait que le
travailleur a été sans sa faute empêché de travailler (al.3).
L'article 337c al.3 CO
prévoit quant à lui que,
lorsque l'employeur résilie immédiatement le contrat sans justes motifs, le
juge peut le condamner à verser au travailleur une indemnité dont il fixera
librement le montant, compte tenu de toutes les circonstances; celle-ci ne peut
toutefois dépasser le montant correspondant à six mois de salaire du travailleur.
La résiliation extraordinaire du contrat de travail constitue, comme la
résiliation ordinaire, une manifestation unilatérale de volonté, sujette à
réception, par laquelle son auteur communique à son cocontractant sa volonté de
mettre fin aux rapports de travail (
Brunner/Bühler/Waeber/Bruchez
,
Commentaire du contrat de travail, 3ème éd., N.1 ad art.337 CO, p.273). En
l'espèce, on cherche en vain au dossier une telle manifestation de volonté de
la part de l'employeur. Celui-ci a certes opéré, sur le salaire de l'intimée
pour le mois d'octobre 2007, une déduction de 1'727.40 francs brut,
correspondant, semble-t-il, à la retenue d'un quart de salaire mensuel et au
non-paiement de la semaine du 24 au 31 octobre 2007 lors de laquelle l'intimée
se trouvait en incapacité de travail. Ce faisant, l'employeur a considéré à
tort que son employée avait abandonné son emploi, comme le retient le jugement
de première instance, ce point n'étant plus contesté en instance de recours. En
revanche, on ne saurait considérer les retenues opérées sur le salaire du mois
d'octobre 2007, dont le décompte a été reçu par l'employée postérieurement à la
fin des rapports de travail comme une manifestation de volonté de résilier le
contrat de travail avec effet immédiat. Le tribunal de première instance a
perdu de vue cette question et il a alloué à tort à l'intimée une indemnité
correspondant à un mois de salaire sur la base de l'article
337 al.3 CO
, qui n'était pas applicable en l'espèce.
Le recours est donc bien fondé et le jugement rendu en première instance doit
être cassé sur ce point.
3.
La
Cour de céans statue sans frais; il se justifie en revanche de condamner
l'intimée à verser à la recourante une indemnité de dépens de 400 francs.
Par
ces motifs
,
LA COUR DE CASSATION CIVILE
1.
Casse le
chiffre 2 du jugement du Tribunal des prud'hommes du district de La
Chaux-de-Fonds du 24 novembre 2008.
2.
Statue sans
frais.
3.
Condamne
l'intimée à verser à la recourante une indemnité de dépens de 400 francs
Art. 337 CO
IV. Résiliation immédiate
1. Conditions
a. Justes motifs
1
L'employeur et le travailleur peuvent résilier
immédiatement le contrat en tout temps pour de justes motifs; la partie qui
résilie immédiatement le contrat doit motiver sa décision par écrit si l'autre
partie le demande.
1
2
Sont notamment considérées comme de justes
motifs toutes les circonstances qui, selon les règles de la bonne foi, ne permettent
pas d'exiger de celui qui a donné le congé la continuation des rapports de
travail.
3
Le juge apprécie librement s’il existe de
justes motifs, mais en aucun cas il ne peut considérer comme tel le fait que le
travailleur a été sans sa faute empêché de travailler.
1
Nouvelle teneur selon le ch. I de la LF du 18 mars
1988, en vigueur depuis le 1
er
janv. 1989 (RO
1988
1472 1479;
FF
1984
II 574).
Art. 336
c
1
CO
2. Résiliation en temps inopportun
a. Par l'employeur
1
Après le temps d'essai, l'employeur ne peut
pas résilier le contrat:
a.
2
pendant que le travailleur accomplit
un service obligatoire, militaire ou dans la protection civile, ou un service civil,
en vertu de la législation fédérale, ou encore pendant les quatre semaines qui
précédent et qui suivent ce service pour autant qu’il ait duré plus de onze
3
jours;
b.
pendant une incapacité de travail
totale ou partielle résultant d'une maladie ou d'un accident non imputables à
la faute du travailleur, et cela, durant 30 jours au cours de la première année
de service, durant 90 jours de la deuxième à la cinquième année de service et
durant 180 jours à partir de la sixième année de service;
c.
pendant la grossesse et au cours des
seize semaines qui suivent l'accouchement;
d.
pendant que le travailleur
participe, avec l'accord de l'employeur, à un service d'aide à l'étranger
ordonné par l'autorité fédérale.
2
Le congé donné pendant une des périodes
prévues à l'alinéa précédent est nul; si le congé a été donné avant l'une de
ces périodes et si le délai de congé n’a pas expiré avant cette période
4
, ce délai est suspendu
et ne continue à courir qu’après la fin de la période.
3
Lorsque les rapports de travail doivent cesser
à un terme, tel que la fin d'un mois ou d'une semaine de travail, et que ce
terme ne coïncide pas avec la fin du délai de congé qui a recommencé à courir,
ce délai est prolongé jusqu’au prochain terme.
1
Nouvelle teneur selon le ch. I de la LF du 18 mars
1988, en vigueur depuis le 1
er
janv. 1989 (RO
1988
1472 1479;
FF
1984
II 574).
2
Nouvelle teneur selon le ch. 3 de l'annexe à la LF du 6 oct. 1995
sur le service civil, en vigueur depuis le 1
er
oct. 1996 (RS
824.0
).
3
Rectifié par la Commission de rédaction de l'Ass. féd.
[art. 33 LREC – RO
1974
1051].
4
Corrigé par la Commission de
rédaction le 10 nov. 1988.
Art. 336
d
1
CO
b. Par le travailleur
1
Après le temps d'essai, le travailleur ne peut
pas résilier le contrat si un supérieur dont il est en mesure d'assumer les fonctions
ou l'employeur lui-même se trouve empêché pour les motifs indiqués à
l'art. 336
c
, al. 1, let.
a
, et s’il incombe audit
travailleur d'assurer le remplacement.
2
L'art. 336
c
, al. 2 et 3, est applicable
par analogie.
1
Nouvelle teneur selon le ch. I de la LF du 18 mars
1988, en vigueur depuis le 1
er
janv. 1989 (RO
1988
1472 1479;
FF
1984
II 574).