ne_gerichte · CDP.2014.211 · 2015-05-12 · fr
CDP.2014.211


A.X., ressortissante allemande, née en 1972, est
titulaire d'un permis d'établissement. Juriste de formation allemande, elle a
été engagée dès le 1eravril 2006 jusqu'au 30 septembre 2009 en tant
que collaboratrice scientifique. Elle a bénéficié d'un second contrat de durée
déterminée du 1erfévrier 2010 au 31 mars 2013.

Elle s'est annoncée à l'Office régional de placement (ci-après : ORP)
de Neuchâtel le 17 mai 2013 en vue d'obtenir des indemnités chômage dès cette
date. L'assurée a été convoquée par l'ORP du Littoral neuchâtelois à suivre une
séance d'information à laquelle elle ne s'est pas présentée. Par la suite, elle
a été convoquée à un entretien de conseil le 28 mai 2013. Un deuxième entretien
a eu lieu avec son conseiller ORP en date du 12 août 2013. Le 23 août 2013,
l'ORP a soumis le cas à lOffice juridique et de surveillance du service de
lemploi, l'intéressée n'ayant effectué aucune recherche d'emploi avant sa
demande de prestations de l'assurance-chômage. Par décision du 3 septembre
2013, l'OJSU a prononcé à l'égard de X. une suspension du droit à ses
indemnités de chômage de 9 jours pour recherches insuffisantes d'emploi pendant
la période précédant son inscription au chômage. Par décisions du 9 septembre
2013, l'ORP a de son côté prononcé une suspension de son droit aux indemnités
de chômage à raison de 3 et 5 jours pour insuffisance de recherches d'emploi et
de dépôt tardif des preuves de recherches pour les mois de juin et juillet
2013.

X. s'est opposée à ces décisions par courriers des 1eret 15
octobre 2013 en langue allemande puis en français par courriers du 8 novembre
2013. En substance, elle a allégué que son conseiller personnel ne l'avait pas
suffisamment renseignée sur ses droits et obligations dans le cadre de
l'assurance-chômage; qu'étant de langue maternelle allemande, elle s'était
heurtée à des difficultés de compréhension et qu'il ne lui avait jamais été
indiqué qu'elle devait effectuer 2 à 3 postulations par semaine auquel cas elle
se serait exécutée. Ce faisant, elle a conclu à l'annulation des sanctions
prononcées et a requis l'accès à son dossier.

Par courrier du 5 mars 2014, l'ORP a imparti un délai de 10 jours à
l'assurée pour lui communiquer si elle entendait retirer ses oppositions. Dans
le cas contraire, l'assurée s'exposait à une éventuelle reformatio in pejus en
application de l'article 61 let. d LPGA. Dans un courrier du 16 mars 2014, soit
dans le délai imparti, X. a réitéré sa demande de consultation de son dossier.
Pour le surplus, elle a fait part de son incompréhension s'agissant de
l'application de l'article 61 let. d LPGA en sollicitant un éclaircissement de
l'ORP à ce sujet.

Par décision sur opposition du 11 juillet 2014, l'ORP a réformé sa
décision concernant le mois de juin 2013 en indiquant n'avoir reçu aucune
réponse à son courrier du 5 mars 2014. En substance, l'ORP a exposé que les
motifs retenus dans ladite décision ne pouvaient être maintenus dans la mesure
où il ne s'agissait pas d'une recherche insuffisante d'emploi mais bien plutôt
d'un dépôt tardif du formulaire de recherches d'emploi. Pour cette raison, il
convenait d'augmenter la sanction à l'encontre de l'assurée et de prononcer une
suspension de son droit aux indemnités de chômage à raison de 5 jours. L'intimé
a par ailleurs confirmé la décision de suspension du droit à l'indemnité de
chômage relative au mois de juillet 2013. L'ORP a expliqué qu'il ressortait du
dossier que X. avait été suffisamment informée sur les délais à respecter pour
la remise de son formulaire de recherche d'emploi ainsi que sur le nombre
minimum de recherches d'emploi à faire au cours des différents entretiens avec
son conseiller personnel de telle manière que ses arguments étaient
irrelevants.

B.X. interjette recours devant la Cour de droit
public du Tribunal cantonal contre cette décision, dont elle demande
l'annulation. Elle fait valoir une violation de son droit d'être entendue au
motif qu'elle n'a toujours pas eu accès à son dossier. Au demeurant, elle reproche
un manque d'information de la part de son conseiller en se prévalant de sa
bonne foi et de son ignorance quant à ses obligations sur le nombre de
recherches d'emploi à effectuer.

C.Sans déposer d'observations, l'ORP conclut au
rejet du recours.

C O N S I D E R A N T

en droit

1.Interjeté dans les formes et délai légaux, le
recours est recevable.

2.La recourante se plaint
d'une violation du droit d'être entendu, en reprochant notamment à l'intimé de
lui avoir refusé l'accès à son dossier. Elle soutient également avoir répondu
aucourrier du 5 mars 2014, par lequel l'intimé l'invitait
à se déterminer sur un éventuel retrait de ses oppositions. Vu la nature
formelle du droit d'être entendu, dont la violation entraîne l'annulation de la
décision attaquée indépendamment des chances de succès du recours sur le fond
(ATF127 V 431cons. 3d/aa), il convient d'examiner en priorité le moyen relatif à ce
droit (ATF124 I
49cons. 1).

a) Garanti par l'article 29 al. 2 Cst, le
droit d'être entendu est à la fois une institution servant à l'instruction de
la cause et une faculté de la partie, en rapport avec sa personnalité, de
participer au prononcé de décisions qui touchent à sa situation juridique (ATF135 II 286cons. 5.1). Il englobe donc tous les droits qui
doivent être attribués à une partie pour qu'elle puisse faire valoir
efficacement son point de vue dans une procédure (ATF132 II 485cons. 3.2). Il comprend notamment le droit pour
l'intéressé de prendre connaissance du dossier, de s'exprimer sur les éléments
pertinents avant qu'une décision ne soit prise touchant sa situation juridique,
de produire des preuves, d'obtenir qu'il soit donné suite à ses offres de
preuves, de participer à l'administration des preuves essentielles ou à tout le
moins de s'exprimer sur son résultat (ATF135 II 286cons. 5.1). Les parties doivent en effet pouvoir
consulter le dossier pour connaître préalablement les éléments dont dispose
l'autorité et jouir ainsi d'une réelle possibilité de faire valoir leurs arguments
dans une procédure. Pour que cette consultation soit utile, le dossier doit
être complet (ATF129 I 85cons. 4.1). En tant que garantie constitutionnelle de
nature formelle, sa violation doit en principe entraîner l'annulation de la
décision attaquée, indépendamment des chances de succès au fond (ATF135 I 187cons. 2.2).

Pour autant qu'elle ne soit pas d'une gravité
particulière, la violation du droit d'être entendu est réparée lorsque la
partie lésée a la possibilité de s'exprimer devant une autorité de recours
jouissant d'un plein pouvoir d'examen (ATF132 V 387cons. 5.1 p. 390 et les arrêts cités). La
réparation d'un vice éventuel ne doit toutefois avoir lieu
qu'exceptionnellement (ATF137 I 195cons. 2.3.2;135 I 279cons. 2.6.1). Une telle réparation dépend de la
gravité et de l'étendue de l'atteinte portée au droit d'être entendu (ATF126 I 68cons. 2 et les références). Elle peut également se
justifier en présence d'un vice grave lorsque le renvoi constituerait une vaine
formalité et causerait un allongement de la procédure incompatible avec
l'intérêt de la partie lésée à ce que sa cause soit tranchée dans un délai
raisonnable (ATF137 I 195cons. 2.3.2).

b) Dans le cadre de la procédure d'opposition,
l'ORPa demandé à l'assurée, par courrier du 5 mars 2014,
si elle entendait retirer ses oppositions précisant que dans le cas contraire, elle
s'exposait à une éventuelle reformatio in pejus en application de l'article 61
let. d LPGA. Un délai de 10 jours
lui a été fixé pour se déterminer, ce que l'assurée a fait par courrier
recommandé du 17 mars 2014, distribué à l'intimé le 18 mars 2014 (suivi des
envois Track and Trace). La recourante a ainsi réitéré sa demande de
consultation du dossier en demandant également des précisions à l'intimé quant
au contenu et à la portée de son courrier. En effet, dans sa détermination du 5
mars 2014, l'ORP s'est référé à l'article 61 let. d LPGA conférant la
possibilité au tribunal de réformer la décision attaquée, à l'avantage ou au
détriment du recourant en lui donnant toutefois l'occasion de se prononcer ou
de retirer son recours. En l'occurrence, les interrogations de l'assurée sur
l'application de cette disposition légale étaient légitimes dans la mesure où
seul l'article 12 OPGA permet à l'assureur de modifier une décision à l'avantage
ou au détriment de l'opposant. L'article 61 let. d LPGA ne pouvait dès lors
trouver application au cas d'espèce. L'assurée a de surcroit demandé un
éclaircissement sur l'application et le contenu de la disposition D72 SECO
(échelle des sanctions) également citée par l'intimé dans son courrier. Dans
ces conditions, l'ORP ne pouvait se dispenser de renseigner l'assurée
s'agissant des interrogations soulevées dans sa détermination du 17 mars 2014.
En tous les cas, refuser de tenir compte de son courrier apparaît comme étant
constitutif d'une violation du droit d'être entendu. Il est pour le moins
surprenant que l'intimé n'ait pas jugé utile de donner suite à son courrier
intervenu sans retard, et dans un délai lui permettant d'en tenir compte
puisque celui-ci a statué près de quatre mois plus tard. Le courrier de
l'assurée présentait à l'évidence une certaine pertinence pour l'issue du
litige sachant qu'elle n'avait pas compris la portée et le contenu du courrier
de l'intimé et qu'elle devait pouvoir se prononcer, en toute connaissance de
cause, sur un éventuel retrait de ses oppositions. Partant, pour ce motif déjà,
le recours doit être admis.

La recourante se
plaint également d'une violation de son droit d'être entendue en faisant valoir
que l'ORP lui aurait refusé le droit de consulter son dossier, malgré plusieurs
demandes. Il convient en effet de constater que la recourante a expressément
requis l'accès à son dossier dans ses oppositions du 8 novembre 2013 en français
ainsi que dans sa détermination du 16 mars 2014, demandes auxquelles l'intimé
ne semble pas avoir fait droit. Même si l'on peut s'étonner que l'assurée n'ait
pas jugé utile de demander formellement et de manière explicite à pouvoir
consulter son dossier avant son opposition, il n'en demeure pas moins qu'en ne
donnant pas suite à ses demandes, l'intimé a formellement violé son droit
dêtre entendue. Il serait dès lors judicieux qu'à l'avenir, les autorités de
chômage, et notamment l'ORP, garantissent à l'assuré un droit de consultation
de son dossier en application de l'article47 al. 1 LPGAqui habilite l'assuré à consulter le dossier
pour les données qui le concernent. Le droit de consulter le dossier s'étend à
toutes les pièces décisives. Il n'est cependant pas absolu et son étendue doit
être définie de cas en cas en tenant compte des intérêts en présence et de
toutes les circonstances de l'espèce. Il peut être restreint, voire supprimé
pour la sauvegarde d'un intérêt public prépondérant, dans l'intérêt d'un
particulier ou dans l'intérêt du requérant lui-même. Les modalités de la
consultation du dossier sont précisées à l'article 8 OPGA. L'assureur peut
subordonner sa consultation à une demande écrite. Une demande ne peut pas être
refusée au seul motif que les documents seraient irrelevants pour la procédure.
Il appartient à l'intéressé et à lui seul de juger si ces documents sont
relevants ou non (Valterio, Droit de lassurance-vieillesse et
survivants et de lassurance-invalidité, Genève/Zurich/Bâle 2011, nos 3187 et
3190 et les références citées).

c) Compte tenu des
éléments qui précèdent et vu la nature formelle du droit d'être entendu, sa
violation avérée en l'espèce doit entraîner l'annulation de la décision
attaquée, indépendamment des chances de succès du recours sur le fond. La
recourante ayant fourni un certain nombre de renseignements et de documents
dans la présente procédure, dont l'arrêt rendu par la Cour de céans le 29 aout
2014 dans une cause qui l'opposait à l'Office juridique et de surveillance du
Service de l'emploi (CDP.2014.92) relative à une suspension pour recherches
insuffisantes d'emploi pour le mois d'août 2013, il incombe désormais à l'intimé,
également sur la base des éléments figurant à son propre dossier, de donner
suite au courrier de la recourante du 16 mars 2014 avant de rendre cas échéant
une nouvelle décision.

La procédure devant
l'ORP devant être reprise au moment du dépôt par l'assurée de son courrier du
16 mars 2014, il va sans dire que la décision de l'intimé du 11 août 2014
concernant le mois de juin 2013 doit être d'office déclarée nulle et non
avenue. En rendant une nouvelle décision qui annule et remplace celle du 9 septembre
2013, l'ORP a méconnu l'institution juridique de l'opposition prévue à
l'article52 LPGA, qui
s'applique également aux organes de l'assurance-chômage (art. 1 al. 1 LACI).

3.Au vu de ce qui précède, le recours doit être
admis. Il est statué sans frais, la procédure étant en principe gratuite (art. 61
let. a LPGA). La recourante qui intervient sans l'appui d'un mandataire
professionnel et qui n'allègue pas de frais particuliers n'a pas droit à des
dépens.

Par ces motifs,la Cour de droit public

1.Admet le recours.

2.Annule la décision attaquée du 11 juillet 2014, et déclare nulle et non
avenue la décision du 11 août 2014.

3.Renvoie la cause à l'intimé selon les considérants.

4.Statue sans frais ni dépens.

Neuchâtel, le 12 mai 2015

1Ont le droit de consulter le dossier, dans la mesure où les intérêts
privés prépondérants sont sauvegardés:

a. l'assuré, pour les données qui le concernent;

b. les parties, s'agissant des données qui leur sont
nécessaires pour exercer un droit ou remplir une obligation qui découle d'une
loi sur les assurances sociales ou pour faire valoir un moyen de droit contre
une décision fondée sur cette même loi;

c. les autorités habilitées à statuer sur les
recours contre des décisions fondées sur une loi sur les assurances sociales,
pour les données nécessaires à l'accomplissement de cette tâche;

d. le tiers responsable et son assureur, pour les
données qui leur sont nécessaires pour se déterminer sur une prétention
récursoire de l'assurance sociale concernée.

2S'il s'agit de données sur la santé dont la communication pourrait
entraîner une atteinte à la santé de la personne autorisée à consulter le
dossier, celle-ci peut être tenue de désigner un médecin qui les lui
communiquera.

1Les
décisions peuvent être attaquées dans les trente jours par voie d'opposition
auprès de l'assureur qui les a rendues, à l'exception des décisions
d'ordonnancement de la procédure.

2Les
décisions sur opposition doivent être rendues dans un délai approprié. Elles
sont motivées et indiquent les voies de recours.

3La procédure d'opposition est gratuite. En règle générale, il ne peut
être alloué de dépens.