ne_gerichte · TA.1997.458 · 1998-02-10 · fr
TA.1997.458


A.      S. , né en 1969, est marié et il a trois
enfants nés

en 1992 et 1995. Depuis le mois d'août
1996, il a bénéficié de prestations

de l'assurance-invalidité dans le cadre
de mesures d'ordre professionnel.

Il a ainsi suivi un cours d'agent
technico-commercial durant lequel il a

perçu des indemnités journalières de
l'AI. Depuis le 1er octobre 1997 et

jusqu'au 30 septembre 1998, l'intéressé
est engagé comme agent commercial

en formation par l'entreprise D. SA  au Locle. Il occupe son

poste à raison de 60 % d'un horaire
normal et perçoit un salaire mensuel

de 1'500 francs, tout en continuant à
bénéficier d'indemnités journalières

versées par l'assurance sociale en vertu
d'une décision de l'office de

l'assurance-invalidité du 5 novembre
1997.

S.  a
déposé une demande d'allocations familiales auprès de la Caisse A. Dans sa
décision du 20 novembre 1997, notifiée à l'employeur, la Caisse A.  a refusé le versement de toute allocation
pour enfant au motif que l'intéressé bénéficie d'indemnités journalières de l'AI
et que celles-ci comprennent déjà de telles prestations.

B.      Le 2 décembre 1997, S.  défère ce prononcé au Tribunal

administratif en demandant, sous suite
de dépens, l'annulation de la déci-

sion attaquée et la reconnaissance de
son droit aux pleines allocations

pour ses trois enfants depuis le 1er
octobre 1997, subsidiairement le ren-

voi de la cause à la caisse intimée. Il
fait valoir en résumé qu'il est

partie à un contrat de travail, qu'il
perçoit un salaire et que, dès lors,

il n'y a pas lieu de tenir compte des
allocations versées par l'assurance-

invalidité dans son cas. Le recourant
relève par ailleurs que le versement

d'allocations pour enfant en sa faveur
ne heurterait pas le principe de

non-cumul de telles prestations posé par
la loi.

C.      Dans ses observations sur le recours, la
Caisse A.  s'en remet

à dire de justice.

Les moyens des parties seront repris en tant
que besoin dans les

considérants en droit ci-dessous.

C O N S I D E R A N T

en droit

1.      Interjeté dans les formes et délai prévus
par la loi sur les

allocations familiales du 25 juin 1986
(LAFA) en vigueur jusqu'au 31 dé-

cembre 1997, le présent recours, qui
concerne un litige né sous l'ancien

droit, est recevable.

2.      a) Selon l'article 10 LAFA, le droit aux
allocations familiales

prend naissance et fin avec le droit au
salaire, sous réserve des excep-

tions prévues à l'article 11. Selon
cette dernière disposition, les per-

sonnes qui ne sont pas ou plus
salariées, pour des raisons indépendantes

de leur volonté et sans faute de leur
part (invalidité, maladie, chômage,

service militaire) et qui n'exercent pas
d'activité indépendante, peuvent

faire valoir un droit aux allocations
familiales pour les enfants qu'elles

ont à charge (al.2). Toutefois, il sera
tenu compte des allocations ver-

sées en vertu d'autres dispositions
légales auxquelles les salariés sont

obligatoirement soumis (al.3).

Ces dispositions ont été reprises telles
quelles dans la loi sur

les allocations familiales et de
maternité du 24 mars 1997 (LAFAM), entrée

en vigueur le 1er janvier 1998 (art.27,
28 al.1 à 3).

Le Tribunal administratif a eu l'occasion de
préciser le sens et

la portée exacts de l'article 11 al.3
LAFA. Cette disposition a principa-

lement pour but d'éviter qu'un ayant
droit perçoive de pleines prestations

fondées sur la loi sur les allocations
familiales, alors qu'il bénéficie

déjà d'allocations semblables en vertu
d'une autre assurance sociale à

laquelle il émarge obligatoirement. Dans
ce cas, un cumul de prestations

de même nature pourrait se produire si
une compensation n'était pas ef-

fectuée, ce que prévoit justement
l'article 11 al.3 LAFA (RJN 1990, p.247

cons.4).

Les indemnités journalières AI sont payées
sous forme d'indemni-

tés pour personne seule, d'indemnités de
ménage, d'indemnités pour enfant,

d'indemnités pour assistance et
d'indemnités pour exploitation, les dis-

positions de la LAPG étant applicables
en ce qui concerne les conditions

du droit aux diverses sortes
d'allocations (art.23 LAI; 21 RAI; 4 ss

LAPG).

Selon la jurisprudence du Tribunal
administratif précitée, celui

qui touche des indemnités journalières
de l'AI - lesquelles comprennent

des indemnités pour enfant - n'a droit
aux allocations familiales que dans

la mesure où le montant de celles-ci
n'est pas couvert par celui qui lui

est alloué au titre d'indemnité pour
enfant dans le cadre de l'indemnité

journalière AI (RJN 1990, p.248; ATA non
publiés du 31.01.1997 dans la

cause Câbles de Cortaillod SA c/
CINA.  et du 22.09.1993 dans la cause S.

c/ CCNC).

b) Selon la jurisprudence précitée, est
déterminant tout d'abord

le point de savoir si l'intéressé est
encore au bénéfice d'un contrat de

travail. Si tel est le cas, son droit
aux allocations familiales résulte

soit directement de l'article 10 LAFA
(27 LAFAM) s'il continue de perce-

voir un salaire, soit de l'article 11
al.1 LAFA (28 al.1 LAFAM) s'il ne

reçoit plus de salaire, avec la
restriction prévue par cette dernière dis-

position (empêchement de travailler
imputable à faute). Si, en revanche,

l'intéressé n'est plus lié à un
employeur par un contrat de travail, son

cas relève de l'article 11 al.2 et 3
LAFA (28 al.2 et 3 LAFAM).

c) En l'espèce, il est constant que le
recourant est au bénéfice

d'un contrat de travail et que,
néanmoins, il reçoit des indemnités jour-

nalières de l'assurance-invalidité,
lesquelles comprennent des indemnités

pour enfant. Son cas ne tombe dès lors
pas sous le coup des dispositions

de l'article 11 al.2 et 3 LAFA (28 al.2
et 3 LAFAM). C'est dès lors à tort

que dans la décision attaquée la Caisse
A.  s'est référée à la jurispru-

dence précitée du Tribunal administratif
rendue dans des cas où ces dispo-

sitions étaient applicables.

3.      a) Cela étant, si le droit aux allocations
familiales est, en

règle générale, directement lié au droit
au salaire (art.10 LAFA; 27

LAFAM), sous réserve des exceptions à ce
principe prévues par l'article 11

al.2 et 3 LAFA (respectivement 28 al.2
et 3 LAFAM), la loi ne dispose pas

moins que tout enfant de père et de mère
salariés donne droit au paiement

d'une seule allocation qui ne peut être
cumulée avec d'autres allocations

légales versées en faveur du même enfant
(art.12 al.1 LAFA; 29 al.1

LAFAM). Cette dernière règle constitue
une restriction générale du droit

aux allocations familiales ainsi que le
souligne la systématique des notes

marginales introduites par la nouvelle
loi aux articles 27 à 29 de la

LAFAM (v. aussi RJN 1996, p.235, 1995,
p.228).

b) En l'espèce, le cumul interdit par la loi
serait bel et bien

réalisé si le recourant était mis au
bénéfice d'allocations familiales,

quand bien même - ainsi que le relève
l'intimée - le droit régissant

l'assurance-invalidité prévoit dans
certains cas la réduction des indemni-

tés journalières. Ainsi en est-il par
exemple si - comme en la cause -

l'assuré exerce une activité lucrative
pendant sa réadaptation. En pareil

cas, l'indemnité journalière, y compris
le supplément de réadaptation, est

réduite dans la mesure où, ajoutée au
revenu de cette activité, elle dé-

passe le gain qui a servi de base au
calcul de l'indemnité journalière

(art.21 al.3 1re phrase RAI). Par revenu
au sens de cette disposition, il

faut entendre le salaire déterminant
selon l'article 5 LAVS (RCC 1966,

p.50; Valterio, Droit et pratique de
l'assurance-invalidité, les presta-

tions, no 2a, p.193). Or, les
allocations pour enfant litigieuses ne sont

pas comprises dans ce salaire (art.5
al.4 LAVS; 6 al.2 litt.f RAVS). C'est

donc dire qu'en cas de versement au
recourant des allocations qu'il pré-

tend, l'indemnité journalière de
l'assurance-invalidité ne serait pas ré-

duite pour ce motif et que, dès lors, il
cumulerait des prestations en

violation des disposition précitées de
la loi sur les allocations fami-

liales. C'est en vain que le recourant
soutient qu'un tel cumul serait

admissible parce qu'il aurait son
origine dans un contrat de travail. En

effet, c'est bien cette hypothèse
qu'envisage l'article 12 al.1 LAFA (29

al.1 LAFAM) qui régit justement la
situation de l'enfant dont les parents

sont salariés.

Comme c'est la disposition de l'article 12
al.1 LAFA (29 al.1

LAFAM) qui s'oppose à l'octroi des
allocations litigieuses au recourant et

que la règle de l'article 11 al.3 LAFA
(28 al.3 LAFAM) n'est pas appli-

cable, la question de la compensation
entre les deux sortes d'allocations

en concurrence ne se pose pas.

4.      Il suit des considérants qui précèdent que
le refus opposé au

recourant par l'intimé n'est pas
critiquable, ce qui conduit au rejet du

recours. Il est statué sans frais, la
procédure étant gratuite selon la

pratique du Tribunal administratif (v.
aussi art.85 al.2 litt.a LAVS par

renvoi de l'art.45 LAFAM). Vu le sort de
la cause, il n'y a pas lieu à

allocation de dépens (art.48 LPJA a
contrario).

Par ces motifs,

LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF

1. Rejette le recours.

2. Dit qu'il n'est pas perçu de frais de
justice ni alloué de dépens.

Neuchâtel, le 10 février 1998