ge_gerichte · ATA/510/2005 · 2005-07-19 · de


RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE

POUVOIR JUDICIAIRE

A/491/2005-LCR ATA/510/2005
ARRÊT
DU TRIBUNAL ADMINISTRATIF
du 19 juillet 2005

pème

section

dans la cause

Madame S$.

contre

SERVICE DES AUTOMOBILES ET DE LA NAVIGATION

-2/7-

EN FAIT

Madame S. , née le 1962, est domiciliée
,; 1203 Genève. Elle est titulaire d’un permis de conduire depuis le
24 avril 1990.

Selon le dossier d’automobiliste produit par le service des automobiles et de
la navigation (ci-après : SAN), cette conductrice a fait l’objet d’un retrait de son
permis pendant cinq mois, prononcé le 3 avril 2001 pour une conduite en état
d'ivresse. Le 8 avril 2002, son permis lui a de nouveau été retiré pendant six mois,
pour une perte de maîtrise de son véhicule.

Le 22 octobre 2004, à 23h00, l'intéressée circulait en voiture sur l’accès à la
contre-route de Lausanne en direction de Versoix. A la hauteur du n° 250 de la
route précitée, alors qu’elle était sur le point de s’engager dans la circulation, elle
a perdu la maîtrise de son véhicule, a dévié de sa trajectoire et a terminé sa course
dans une barrière.

Entendue par les gendarmes, Mme S. a déclaré qu’elle venait de
faire le plein d’essence et qu’elle avait dû déplacer son véhicule, à la demande du
pompiste. Lors de cette manœuvre, son véhicule était soudain parti en embardée.
Elle avait tout tenté pour l’immobiliser, mais les freins n’avaient pas répondu.

Les gendarmes ont mis le véhicule sous séquestre et l’ont fait examiner par
les inspecteurs techniques du SAN. Ceux-ci ont indiqué qu’il était en parfait état
de marche. Ils avaient en particulier testé le système de freinage, qui ne présentait
aucune anomalie. Mme S. avait bel et bien perdu la maîtrise de sa
voiture pour une cause restant indéterminée.

Invitée par le SAN à se déterminer, Mme S. a confirmé, le
23 février 2005, ses déclarations à la police : elle s’était arrêtée à la station service
pour prendre de l’essence, le pompiste lui avait demandé d’avancer un peu, ce
qu’elle avait fait, et elle n’avait plus pu s’arrêter. Pour éviter de percuter le mur de
la station-service, elle était sortie de cette dernière, s’était mise au point mort et
avait tiré le frein à main, mais sans succès. Elle avait fini sa course dans la
barrière bordant la chaussée.

Par arrêté du 3 février 2005, le SANa retiré le permis de Mme
S. pendant sept mois, en application de l'article 16 alinéa 3 de la loi
fédérale sur la circulation routière du 19 décembre 1958 (LCR - RS 741.01). Pour
fixer la quotité de la mesure, le SAN a tenu compte des mauvais antécédents de
cette conductrice, de l’absence de besoins professionnels déterminants au sens de
la jurisprudence et du fait que, contrairement à ce qu’elle avait allégué dans son
courrier du 23 février 2005, aucune défectuosité technique n’était susceptible
d’être à l’origine de l’accident.

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Mme S$. a recouru au Tribunal administratif par courrier du
26 février 2005, mis à la poste le 2 mars suivant. Elle a repris l’argumentation
qu’elle avait développée devant le SAN, persistant dans sa conviction qu’une
anomalie technique était à la base de la perte de maîtrise. La durée de retrait de
sept mois était totalement disproportionnée eu égard à la banalité de l’infraction
dont elle s’était rendue coupable ; elle conclut au prononcé d’un avertissement.

Les parties ont été entendues en comparution personnelle le 18 avril 2005.

a. Mmes. n’a pas contesté la perte de maîtrise qui lui était
reprochée. Simplement, elle n’arrivait pas à comprendre comment elle était
survenue. Elle a exposé qu’elle avait pas d’activité salariée, mais que sa voiture
lui était indispensable pour véhiculer ses quatre enfants, âgés de 4, 8, 10 et 17 ans.
Elle disposait de très peu de moyens, avait besoin d’assistance pour faire face à
ses dépenses et n’avait pas fait réparer la voiture, car il y avait trop de dégâts.
Celle-ci était stationnée à Mevyrin, dans un parking, où son ex-mari louait une
case. Elle devait être vendue pour l’exportation.

Elle n’a pas contesté la perte de maîtrise survenue en 2002, ni l’ivresse au
volant de 2001. Toutefois, elle a insisté sur le fait que la présente infraction
n’avait pas été commise sous l’empire de l’alcool, puisque les faits s’étaient
produits pendant le Ramadan, qu’elle respectait.

b. Le SAN a persisté dans sa décision.

c. Le juge délégué a chargé le SAN de faire vérifier par ses experts la boîte de
vitesse du véhicule de la recourante, afin d’exclure toute défaillance à ce niveau.

a. Le 29 avril 2005, le SAN a informé le tribunal que les boîtes de vitesse
n'étaient pas contrôlées systématiquement lors de l’inspection technique des véhi-
cules accidentés. En l’espèce, la voiture de la recourante n’était plus en état de
rouler lors de l’expertise, de sorte que la boîte de vitesse n’avait pas été contrôlée.
Au surplus, la recourante ayant indiqué ne plus avoir pu s’arrêter, les inspecteurs
avaient contrôlé en priorité le système de freinage.

b. Par courrier du 4 mai 2005, le juge délégué a formellement requis du SAN
qu’il fasse toute la lumière sur l’état de la boîte de vitesse du véhicule du véhicule
de la recourante.

c. Le SAN a avisé le tribunal que Mme S. n’avait pas donné suite
à sa demande du 18 mai 2005, visant à localiser son véhicule afin de permettre
aux experts de l’examiner.

d. Par lettre signature et pli simple du 23 juin 2005, le Tribunal administratif a
réitéré cette demande. La recourante a de plus été avertie que sans nouvelles de sa
part jusqu’au 4 juillet 2005, la cause serait gardée à juger en l’étant du dossier. De

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10.

plus, il serait tenu compte du fait qu’elle aurait refusé de collaborer à l’établisse-
ment des faits.

e. A ce jour, Mmes. n’a repris contact ni avec le SAN, ni avec le
Tribunal dans le sens qui lui avait été demandé. En revanche l’entreprise La Poste
a retourné au tribunal la lettre signature du 23 juin 2005, avec la mention «non
réclamé ».

Par courrier du 7 juillet 2005, le SAN a informé le tribunal que la recourante
avait spontanément déposé son permis de conduire le même jour.

EN DROIT

Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est
recevable (art. 56A de la loi sur l'organisation judiciaire du 22 novembre 1941 -
LOJ - E 2 05 ; art. 63 al. 1 litt. a de la loi sur la procédure administrative du
12 septembre 1985 - LPA -ES 10).

Le ler janvier 2005, de nouvelles dispositions relatives au retrait du permis
de conduire sont entrées en vigueur (RO 2002, p. 2767 ss.). Toutefois, en
application des normes de droit transitoire régissant la réforme de la LCR (RO
2002 2767 ; p. 2781), le retrait reste régi par les règles en vigueur au moment de
l’infraction, sauf exceptions non réalisées en l’espèce. C’est donc la LCR dans sa
teneur au 31 décembre 2004 qui s’applique dans la présente espèce (ATA/17/2005
du 11 janvier 2005).

En cas de contestation d’une infraction, l'autorité compétente devra offrir au
détenteur du véhicule la possibilité d'être entendu avant de prononcer ou de con-
firmer une éventuelle mesure administrative. L'intéressé est alors tenu de fournir
toutes explications utiles dans la mesure où l'on peut raisonnablement les attendre
de sa part. L'autorité devra de plus prendre, le cas échéant, de sa propre initiative,
toute mesure d'instruction propre à élucider cette question, en vertu de la maxime
d'office qui régit la procédure administrative.

Si l'intéressé se soustrait sans motif valable à ce devoir de collaboration ou
si sa version des faits semble dénuée de vraisemblance, l'autorité devra apprécier,
sur la base de l'ensemble des circonstances, si l'on peut considérer comme suffi-
samment établi qu'il est l'auteur de l'infraction incriminée (ATF 97 I 479; JdT
1971 399). Si, en revanche, la version des faits du détenteur ne paraît pas
absolument invraisemblable, l'autorité devra renoncer à toute mesure contre lui.
C'est à elle, en effet, qu'incombe le fardeau de la preuve, s'agissant de mesures
restreignant la liberté et c'est donc elle qui doit supporter les conséquences d'un
éventuel échec de la preuve (ATF 106 p. 142 ; 105 Ib p. 114, SJ 1992 p. 525
ch. 107 ; RDAF 1979, p. 206 ; ATA M. du 30 mai 1990 ; G. du 19 août 1988 ; R.

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du 20 avril 1988 ; M. du 23 septembre 1987 ; H. du 26 août 1987 ; ATF C. du
15 mars 1994 ; M. du 6 mars 1981).

En l'espèce, la recourante a été rendue attentive à l'obligation de collaborer
afin d'établir la vérité. En omettant de répondre à la demande du SAN, du 18 mai
2005, puis à celle du tribunal du 23 juin 2005, force est de constater qu'elle n'a pas
collaboré à la procédure et qu’elle n’a pas réussi à rendre crédibles ses allégations.
Le tribunal considérera la perte de maîtrise comme avérée.

Le conducteur a l'obligation de toujours adapter sa vitesse aux
circonstances, en particulier aux conditions de la route, de la circulation et de la
visibilité (art. 32 al. 1 LCR). En effet, celui qui roule à une vitesse trop élevée ou
inappropriée est souvent obligé de freiner brusquement en cas de danger et
s'expose à certaines déviations de son véhicule (ATF 101 IV 71, JdT 1975 I 420).
Dans la mesure où l'automobiliste perd la maîtrise de son véhicule à cause de son
allure excessive, sa faute est entièrement saisie par l'article 32 alinéa 1 LCR; en
revanche, l'article 31 alinéa 1 LCR qui impose à tout conducteur de rester maître
de son véhicule, est applicable seulement si celui-ci a violé son devoir de
prudence autrement que par une vitesse excessive (art. 3 al. 1 OCR; ATF 104 IV
28; 105 IV 52; JdT 1981 I 471-472; P. GRAFF, La route et la circulation routière,
N° 40, 1978 p. 423).

En circulant au volant de son véhicule dans les circonstances décrites ci-
avant, la recourante a violé les dispositions précitées.

Le permis des conducteurs qui ont gravement compromis la sécurité du
trafic doit être retiré (art. 16 al. 3 let. a LCR; art. 32 al. 2 de l'ordonnance réglant
l'admission des personnes et des véhicules à la circulation routière du 27 octobre
1976 - OAC - RS 741.51). Cette hypothèse est réalisée lorsque, par une violation
d'une règle de la circulation, le conducteur a créé un danger sérieux pour la
sécurité d'autrui ou en a pris le risque (ATF 108 Ib 254; ATF 105 Ib 118, 255;
ATF 104 Ib 52, JdT 1978 I 402-404; RDAF 1980, p. 414).

Le Tribunal administratif a toujours considéré que le fait de perdre le
contrôle de son véhicule était de nature à créer un tel danger et qu'il impliquait le
retrait obligatoire du permis. C'est donc à juste titre que le SAN a fait application
de l'article 16 alinéa 3 LCR et a ordonné la mesure attaquée.

La durée du retrait est fixée selon les circonstances. Elle est d'un mois au
minimum (art. 17 al. 1 let. a LCR). Elle sera de six mois au minimum si le permis
doit être retiré pour cause d'infraction commise dans les deux ans depuis
l'expiration du dernier retrait (art. 17 al. 1 let. c LCR).

La recourante n'invoquant pas - vu la position qu'elle a adoptée - de motif
exceptionnel susceptible de justifier la perte de maîtrise ou d'exclure sa faute, c'est

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à juste titre que le SAN s’est écarté du minimum légal en cas de récidive et a fixé
à sept mois la durée du retrait, compte tenu de la médiocrité des antécédents et de
l’absence de besoins professionnels, au sens de la jurisprudence.

7. Vu l'issue du litige, un émolument de CHF 300.- sera mis à la charge de la
recourante, qui succombe (art. 87 LPA).

PAR CES MOTIFS
LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF

à la forme :

déclare recevable le recours interjeté le 2 mars 2005 par Madame S. contre
la décision du service des automobiles et de la navigation du 3 février 2005 lui retirant
son permis de conduire pendant sept mois ;

au fond :
le rejette ;
met à la charge de la recourante un émolument de CHF 300.- ;

dit que, conformément aux articles 97 et suivants de la loi fédérale d'organisation
judiciaire, le présent arrêt peut être porté, par voie de recours de droit administratif, dans
les trente jours dès sa notification, par devant le Tribunal fédéral ; le mémoire de
recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature
du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé en trois exemplaires au moins au
Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14 ; le présent arrêt et les pièces en possession du
recourant, invoquées comme moyen de preuve, doivent être joints à l'envoi ;

communique le présent arrêt à Madame S. ainsi qu'au service des
automobiles et de la navigation et à l'office fédéral des routes à Berne.

Siégeants : Mme Bovy, présidente, MM. Paychère, Thélin, juges.

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-7/1-

Au nom du Tribunal administratif :

la greffière-juriste adj.: la vice-présidente :

M. Tonossi L. Bovy

Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties.

Genève, le la greffière :

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