ge_gerichte · ATA/929/2022 · 2022-09-19 · fr


RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/2684/2022-EXPLOI 
ATA/929/2022 
 COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Décision du 19 septembre 2022 
sur effet suspensif et mesures provisionnelles 
 
dans la cause 
 
A______ 
et 
B______ 
représentés par Me Romain Jordan, avocat 
contre 
SERVICE DE POLICE DU COMMERCE ET DE LUTTE CONTRE LE 
TRAVAIL AU NOIR 
 
 


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A/2684/2022 
 
Attendu, en fait, que : 
1) 
 
Par décision du 3 octobre 2007, le service du commerce, devenu entretemps le 
service de police du commerce et de lutte contre le travail au noir (ci-après : PCTN) 
a autorisé B______ à exploiter le restaurant de l'établissement médico-social (ci-
après : EMS) C______, sis rue ______ 
. 
2) 
 
Le 20 mai 2015, l'association D______ a informé le PCTN qu'avait été créée 
une société à responsabilité limitée (ci-après : sàrl) A______, qui avait repris 
l'exploitation du café-restaurant. Des travaux d'agrandissement dudit café-restaurant 
avaient été réalisés. M. B______ était toujours exploitant. 
3) 
 
Par décision du 3 juillet 2015, le PCTN a constaté la caducité de l'autorisation 
d'exploiter. Il l'a communiquée aux intéressés trois jours plus tard en octroyant à la 
sàrl un délai au 5 août 2015 pour régulariser la situation. 
4) 
 
M. B______ a transmis le 29 juillet 2015 un dossier de demande d'autorisation. 
Des échanges de correspondance s'en sont suivis, des pièces étant manquantes. 
5) 
 
Le 27 janvier 2016, la E______, propriétaire de l'EMS, a soumis une demande 
de non-assujettissement à la loi sur la restauration, le débit de boissons, 
l’hébergement et le divertissement du 19 mars 2015 (LRDBHD - I 2 22). 
 
 
Sous point 2.3 du formulaire demandant de renseigner les bénéficiaires des 
prestations de l'établissement, il était inscrit : « résidents, famille, visiteurs, membres 
de l'association D______». 
6) 
 
Le PCTN a rendu une décision de non-assujettissement à la LRDBHD le 
15 avril 2016. Il y était notamment indiqué « le propriétaire de l'établissement est 
tenu de respecter scrupuleusement la restriction quant au champ des personnes 
pouvant bénéficier de l'activité non assujettie à la LRDBHD, faute de quoi il s'expose 
aux sanctions administratives prévues aux art. 60 ss LRDBHD et à l'annulation de la 
présente décision ». 
7) 
 
Lors d'un contrôle effectué le 8 août 2022 par une inspectrice du PCTN, il a été 
constaté que l'établissement A______ était ouvert à tout public, sans restriction. 
8) 
 
Le PCTN a communiqué à l'établissement en date du 9 août 2022 un courrier 
d'intention indiquant qu'il envisageait de lui adresser une sommation de fermeture lui 
intimant l'ordre de cesser immédiatement l'exploitation de l'établissement en dehors 
des résidents et de leur famille, et de lui infliger une amende. Un délai au 16 août 
2022 lui était imparti pour exercer son droit d'être entendu. 
9) 
 
Le 15 août 2022, le conseil de la sàrl et de M. B______ a demandé au PCTN 
de lui fournir une copie du dossier et de confirmer que son courrier du 9 août 2022, 
qui témoignait d'une méconnaissance de la situation, était nul et non avenu. 


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10) 
Ledit conseil a écrit par courriel au PCTN le 22 août 2022. La fermeture du 
restaurant au public engendrait un préjudice financier quotidien. Sans réponse dans 
les vingt-quatre heures à sa demande du 15 août 2022, le déni de justice serait 
dénoncé. 
11) 
Le PCTN a répondu par courrier du 22 août 2022, non qualifié de décision et 
ne contenant pas d'indication d'une voie ni d'un délai de recours. 
 
 
Ledit courrier rappelait sur plus de deux pages – après une mention que la 
consultation du dossier se faisait exclusivement dans les locaux du service – les 
conditions légales d'un non-assujettissement à la LRDBHD. La décision de 
non-assujettissement le concernant réservait la délivrance des services de restauration 
à des catégories de personnes déterminées. Il avait été constaté que l'établissement 
servait le public sans distinction. Partant, il ne respectait pas les conditions prévues à 
l'art. 2 LRDBHD et semblait s'apparenter à une activité de restauration soumise à la 
loi. De ce fait, l'établissement ne pouvait pas ouvrir aux personnes autres que celles 
prévues par la loi sans l'obtention d'une autorisation d'exploiter au sens de l'art. 8 
LRDBHD. 
12) 
Par acte posté le 25 août 2022, la sàrl et M. B______ ont interjeté recours 
auprès de la chambre administrative de la Cour de justice (ci-après : la chambre 
administrative) contre le courrier précité, qualifié de décision, concluant 
préalablement à la restitution de l'effet suspensif au recours et à l'octroi de mesures 
provisionnelles – à savoir autoriser l'ouverture du restaurant aux « visiteurs » et aux « 
membres de l'association D______ » jusqu'à droit jugé au fond –, et principalement à 
l'annulation de la décision attaquée et au constat que la décision du 15 avril 2016 
autorisait la délivrance de prestations aux « visiteurs » et aux « membres de 
l'association D______ ». 
 
 
La décision attaquée ne retirait pas l'effet suspensif au recours, et l'art. 62 al. 2 
du règlement d'exécution de la LRDBHD du 28 octobre 2015 (RRDBHD - I 2 22.01) 
n'était pas une « disposition légale contraire » au sens de l'art. 66 al. 1 de la loi sur la 
procédure administrative du 12 septembre 1985 (LPA - E 5 10), puisqu'il s'agissait 
d'une norme de rang réglementaire. Dans la pesée des intérêts, il y avait lieu de tenir 
compte de ce que le restaurant était exploité et contrôlé depuis près de vingt ans. Il ne 
s'agissait donc pas d'un établissement ouvert sans autorisation. La poursuite de 
l'exploitation était d'ailleurs autorisée, seul étant litigieux le cercle des personnes 
admises à bénéficier de ses prestations. Le restaurant subissait un préjudice financier 
quotidien du fait de la décision attaquée, si bien que ses intérêts étaient menacés. 
 
 
Le recours était recevable, le courrier attaqué étant indéniablement une 
décision car il réglait de manière unilatérale et contraignante un rapport juridique 
dans un cas particulier. Sur le fond étaient invoquées des violations du droit d'être 
entendu, du principe de la bonne foi et des art. 1, 2, 14 et 60 ss LRDBHD ainsi que 
31, 38 et 60 RRDBHD. 


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13) 
Le 31 août 2022, le PCTN a conclu au rejet de la demande de restitution de 
l'effet suspensif au recours et de mesures provisionnelles, et sur le fond à 
l'irrecevabilité du recours, subsidiairement à son rejet. 
 
 
Le recours était irrecevable car son courrier du 22 août 2022 n'était pas une 
décision mais une simple ré-explication de la situation. 
 
 
Pour le surplus, en l'espèce, les recourants n'étaient pas au bénéfice d'une 
autorisation d'exploiter un établissement public. Le maintien de cette situation ne leur 
permettrait ainsi pas d'obtenir ce qu'ils demandaient, si bien que seules des mesures 
provisionnelles étaient envisageables. Restituer l'effet suspensif revenait à leur 
accorder provisoirement ce qu'ils demandaient au fond, ce qui était prohibé. Le 
préjudice financier n'était pas prouvé. Il ne pouvait être admis que le PCTN ait toléré 
la situation pendant plusieurs années. 
 
 
Ainsi, même en cas de recevabilité du recours, la requête de restitution de 
l'effet suspensif et de mesures provisionnelles devait être rejetée. 
14) 
Le 12 septembre 2022, les recourants ont persisté dans leurs conclusions 
préalables. Ils fournissaient un graphique de leur chiffre d'affaires par mois et par 
type de clientèle. Le courrier attaqué était bien une décision, faisant notamment suite 
au courrier d'intention du 9 août 2022, ce qui correspondait à la pratique usuelle du 
service. 
15) 
Sur ce, la cause a été gardée à juger sur effet suspensif et mesures 
provisionnelles. 
 
Considérant, en droit, que : 
1) 
 
Selon l'art. 9 al. 1 du règlement interne de la chambre administrative de la 
Cour de justice du 26 mai 2020, les décisions sur effet suspensif sont prises par la 
présidente de ladite chambre ou par le vice-président, ou en cas d'empêchement de 
ceux-ci, par un juge. 
2) 
a. 
Aux termes de l'art. 66 LPA, sauf disposition légale contraire, le recours a effet 
suspensif à moins que l'autorité qui a pris la décision attaquée n'ait ordonné 
l'exécution nonobstant recours (al. 1) ; que toutefois, lorsqu'aucun intérêt public ou 
privé prépondérant ne s'y oppose, la juridiction de recours peut, sur la demande de la 
partie dont les intérêts sont gravement menacés, retirer ou restituer l'effet suspensif 
(al. 3). 
 
b. 
L’autorité peut d’office ou sur requête ordonner des mesures provisionnelles en 
exigeant au besoin des sûretés (art. 21 al. 1 LPA). 
 
c. 
L'art. 62 al. 2 RRDBHD prévoit que les mesures ordonnées par le PCTN en 
application des art. 61 à 64 LRDBHD sont exécutoires nonobstant recours, sous 


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réserve d'exception. La LRDBHD ne contient cependant aucune disposition allant 
dans ce sens, ni aucune norme de délégation sur les aspects procéduraux. 
 
d. 
Selon la jurisprudence, un effet suspensif ne peut être restitué lorsque le 
recours est dirigé contre une décision à contenu négatif, soit contre une décision qui 
porte refus d'une prestation. La fonction de l'effet suspensif est de maintenir un 
régime juridique prévalant avant la décision contestée. Si, sous le régime antérieur, le 
droit ou le statut dont la reconnaissance fait l'objet du contentieux judiciaire n'existait 
pas, l'effet suspensif ne peut être restitué car cela reviendrait à accorder au recourant 
d'être mis au bénéfice d'un régime juridique dont il n'a jamais bénéficié (ATF 127 II 
132 ; 126 V 407 ; 116 Ib 344). 
 
 
Lorsqu'une décision à contenu négatif est portée devant la chambre 
administrative et que le destinataire de la décision sollicite la restitution de l'effet 
suspensif, il y a lieu de distinguer entre la situation de celui qui, lorsque la décision 
intervient, disposait d'un statut légal qui lui était retiré de celui qui ne disposait 
d'aucun droit. Dans le premier cas, il peut être entré en matière sur une requête en 
restitution de l'effet suspensif, aux conditions de l'art. 66 al. 2 LPA, l'acceptation de 
celle-ci induisant, jusqu'à droit jugé, le maintien des conditions antérieures. En 
revanche, il ne peut être entré en matière dans le deuxième cas, vu le caractère à 
contenu négatif de la décision administrative contestée. Dans cette dernière 
hypothèse, seul l'octroi de mesures provisionnelles, aux conditions cependant 
restrictives de l'art. 21 LPA, est envisageable (ATA/70/2014 du 5 février 2014 
consid. 4b ; ATA/603/2011 du 23 septembre 2011 consid. 2 ; ATA/280/2009 du 
11 juin 2009 ; ATA/278/2009 du 4 juin 2009). 
 
e. 
Selon la jurisprudence constante de la chambre administrative, des mesures 
provisionnelles – au nombre desquelles compte la restitution de l'effet suspensif 
(Philippe WEISSENBERGER/Astrid HIRZEL, Der Suspensiveffekt und andere 
vorsorgliche Massnahmen, in Isabelle HÄNER/Bernhard WALDMANN [éd.], 
Brennpunkte im Verwaltungsprozess, 2013, 61-85, p. 63) – ne sont légitimes que si 
elles s’avèrent indispensables au maintien d’un état de fait ou à la sauvegarde 
d’intérêts compromis (ATF 119 V 503 consid. 3 ; ATA/1112/2020 du 
10 novembre 2020 consid. 5 ; ATA/1107/2020 du 3 novembre 2020 consid. 5). 
 
 
Elles ne sauraient, en principe tout au moins, anticiper le jugement définitif ni 
équivaloir à une condamnation provisoire sur le fond, pas plus qu’aboutir 
abusivement à rendre d’emblée illusoire la portée du procès au fond (arrêts précités). 
Ainsi, dans la plupart des cas, les mesures provisionnelles consistent en un minus, 
soit une mesure moins importante ou incisive que celle demandée au fond, ou en un 
aliud, soit une mesure différente de celle demandée au fond (Isabelle HÄNER, 
Vorsorgliche Massnahmen in Verwaltungsverfahren und Verwaltungsprozess in 
RDS 1997 II 253-420, 265). 


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f. 
L'octroi de mesures provisionnelles présuppose l'urgence, à savoir que le refus 
de les ordonner crée pour l'intéressé la menace d'un dommage difficile à réparer 
(ATF 130 II 149 consid. 2.2 ; 127 II 132 consid. 3 = RDAF 2002 I 405). 
3) 
 
Lorsque l'effet suspensif a été retiré ou n'est pas prévu par la loi, l'autorité de 
recours doit examiner si les raisons pour exécuter immédiatement la décision 
entreprise sont plus importantes que celles justifiant le report de son exécution. Elle 
dispose d'un large pouvoir d'appréciation qui varie selon la nature de l'affaire. La 
restitution de l'effet suspensif est subordonnée à l'existence de justes motifs, qui 
résident dans un intérêt public ou privé prépondérant à l’absence d’exécution 
immédiate de la décision ou de la norme (arrêt du Tribunal fédéral 2C_1161/2013 du 
27 février 2014 consid. 5.5.1). 
4) 
a. 
L'exploitation de tout établissement régi par la LRDBHD est soumise à 
l'obtention préalable d'une autorisation d'exploiter délivrée par le département de 
l’économie et de l’emploi (art. 8 LRDBHD et 3 al. 1 RRDBHD). Le PCTN reçoit et 
instruit les requêtes et délivre les autorisations prévues par la LRDBHD 
(art. 3 al. 2 RRDBHD). 
 
b. 
Dans sa jurisprudence, la chambre de céans a jugé à plusieurs reprises qu'un 
exploitant ne peut se voir accorder par le biais de mesures provisionnelles un régime 
juridique dont il n’a pas bénéficié auparavant, en l’occurrence l’autorisation 
d’exploiter, le maintien d'une situation antérieure illégale n'apparaissant pas comme 
un intérêt digne d'être protégé et donc prépondérant ; accorder une telle autorisation 
reviendrait à admettre à titre préjudiciel que les conditions de l'autorisation sont 
satisfaites, ce qui n'est normalement possible qu'à l'issue du litige, un éventuel 
préjudice financier ne pouvant du reste faire échec à ce constat (ATA/418/2018 du 
3 mai 2018 consid. 9 ; ATA/15/2014 du 8 janvier 2014 ; ATA/967/2014 du 
5 décembre 2014 rendu dans des cas portant sur la condition personnelle 
d'honorabilité ; ATA/1036/2014 du 19 décembre 2014). 
 
 
Elle a aussi rejeté les demandes de mesures provisionnelles de restaurants 
fermés par ordre du PCTN dans des cas où ce dernier avait révoqué l'autorisation 
d'exploiter du précédent exploitant – décision non contestée –, où les restaurants 
avaient continué à être exploités et où les requêtes d'autorisation déposées par le 
nouvel exploitant étaient incomplètes (ATA/1313/2017 du 21 septembre 2017). 
 
 
Elle a rejeté la demande d'effet suspensif, traitée comme demande de mesures 
provisionnelles, d'un cabaret-dancing qui avait été fermé suite à un constat d'activités 
contraires à l'ordre public par la police, considérant notamment que les deux requêtes 
en autorisation d'exploiter déposées par le propriétaire avaient fait l'objet d'une 
non-entrée en matière parce que de nombreux documents et renseignements 
manquaient, et que même avec un dossier complet, on ne pouvait spéculer sur une 
issue favorable au vu des nombreux problèmes de respect de la législation soulevés 
par le rapport de police (ATA/1343/2017 du 3 octobre 2017 consid. 9). 


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Dans un cas de constatation de la caducité de l'autorisation d'exploiter, la 
chambre de céans a rappelé qu'il n'était en principe pas possible d'attribuer par voie 
de mesures provisionnelles une autorisation d'exploiter de fait, sans pouvoir être 
raisonnablement sûr que les conditions d'octroi soient remplies ; elle a néanmoins 
invité le PCTN à faire preuve de diligence dans le traitement de la requête en 
autorisation d'exploiter (ATA/1205/2018 du 12 novembre 2018). 
5) 
 
Pour effectuer la pesée des intérêts en présence qu’un tel examen implique, 
l'autorité de recours n'est pas tenue de procéder à des investigations supplémentaires, 
mais peut statuer sur la base des pièces en sa possession (ATF 117 V 185 consid. 2b ; 
arrêt du Tribunal fédéral 1C_435/2008 du 6 février 2009 consid. 2.3 et les arrêts 
cités). 
6) 
 
En l'espèce, la recevabilité du recours sera examinée dans l'arrêt final. Cela 
étant, l'irrecevabilité plaidée par l'intimé n'est à tout le moins pas manifeste, l'envoi 
d'un courrier d'explication quinze jours après le courrier d'intention du 9 août 2022 
étant assurément peu compréhensible. 
 
 
S'agissant de l'effet suspensif, la situation est peu claire. En effet, le courrier 
attaqué, que l'intimé ne considère pas comme une décision, n'est pas déclaré 
exécutoire nonobstant recours. L'établissement recourant a jadis été au bénéfice d'une 
autorisation selon l'aLRDBH, mais ne l'est plus depuis 2015. Quant à l'art. 62 al. 2 
RRDBHD, sa légalité apparaît à première vue discutable. Cela étant, dans la mesure 
où l'établissement n'était en 2022 pas au bénéfice d'une autorisation LRDBHD mais 
souhaite pouvoir continuer à servir le public – à cet égard, son interprétation 
sous-jacente selon laquelle les « visiteurs » visés par l'autorisation de 
non-assujettissement pourraient coïncider avec le public en général apparaît 
prima facie difficilement soutenable –, il convient d'admettre qu'un effet suspensif, 
qu'il soit ex lege ou restitué par la chambre de céans, n'aurait pas de sens puisqu'il ne 
permettrait pas aux recourants de pouvoir continuer à exploiter l'établissement 
comme ils l'ont fait ces dernières années. 
 
 
S'agissant des mesures provisionnelles, les recourants n'ont certes fourni qu'un 
décompte peu probant s'agissant des pertes subies. Celles-ci découlent néanmoins de 
l'expérience générale de la vie, si bien que l'existence d'un dommage sera admis, de 
même qu'une certaine urgence afin de ne pas mettre en péril les autres services 
rendus par l'établissement, notamment les prestations aux résidents de l'EMS. Par 
ailleurs, l'intimé est de prime abord peu crédible lorsqu'il prétend avoir de bonne foi 
appris seulement en août 2022 que l'établissement recourant servait le public en 
général. D'une part en effet cette situation était de notoriété publique, du moins dans 
le quartier, et d'autre part il paraît peu concevable qu'un contrôle de l'autorisation de 
non-assujettissement n'ait eu lieu que six ans après son prononcé. Au vu de cette 
tolérance implicite, et du fait que l'établissement fonctionne depuis près de vingt ans, 
il apparaît contraire aux principes de la proportionnalité et de la bonne foi de 


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l'administration de ne pas avoir prévu – comme le service intimé l'avait du reste fait 
spontanément en 2015 – de délai de grâce afin de régulariser la situation. 
 
 
Dès lors, au vu de ces circonstances très exceptionnelles, la chambre de céans 
accordera aux recourants, à titre de mesures provisionnelles, un délai de deux mois à 
compter de la réception de la présente décision pour régulariser leur situation, après 
quoi ils devront cesser d'accueillir tout public dans leur établissement s'ils n'ont pas 
obtenu d'autorisation au sens de l'art. 8 LRDBHD. 
 
 
La demande de restitution de l'effet suspensif au recours sera quant à elle 
refusée. 
7) 
 
Le sort des frais sera réservé jusqu'à droit jugé au fond. 
 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
refuse de restituer l’effet suspensif au recours ; 
accorde aux recourants, à titre de mesures provisionnelles, un délai de deux mois à compter 
de la réception de la présente décision pour régulariser leur situation, après quoi ils devront 
cesser d'accueillir tout public dans leur établissement s'ils n'ont pas obtenu d'autorisation au 
sens de l'art. 8 LRDBHD ; 
réserve le sort des frais de la procédure jusqu’à droit jugé au fond ; 
dit que conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), la présente décision peut être portée dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière de 
droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de 
preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé au 
Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l’art. 42 LTF. La présente décision et les pièces en possession du recourant, 
invoquées comme moyens de preuve, doivent être jointes à l’envoi ; 
communique la présente décision à Me Romain Jordan, avocat des recourants, ainsi qu'au 
service de police du commerce et de lutte contre le travail au noir. 
 
 
La présidente : 
 
 
 
F. Payot Zen-Ruffinen 
 
Copie conforme de cette décision a été communiquée aux parties. 


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Genève, le 
 
la greffière :