ge_gerichte · ATA/653/2013 · 2013-10-01 · fr


RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/2910/2012-PE 
ATA/653/2013 
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 1er octobre 2013 
1ère section 
 dans la cause 
 
Monsieur X______ 
 
contre 
OFFICE CANTONAL DE LA POPULATION 
 
_________ 
Recours contre le jugement du Tribunal administratif de première instance du 
7 novembre 2012 (JTAPI/1321/2012) 


- 2/8 - 
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EN FAIT 
1. 
 
Monsieur X______, né le ______ 1985, est ressortissant de Tunisie. 
2. 
 
Le 19 septembre 2008, l'office cantonal de la population (ci-après : OCP) a 
délivré à M. X______ une autorisation de séjour (permis B) pour études. 
3. 
 
Par décision du 24 août 2012, l'OCP a révoqué l'autorisation de séjour 
précitée, en impartissant un délai au 24 novembre 2012 à l'intéressé pour quitter la 
Suisse. 
 
 
Cette décision a été notifiée à M. X______ à son adresse du Foyer Y______ 
à Genève, l'OCP précisant que lors d'une visite domiciliaire effectuée par ses 
services le 26 juillet 2012, il avait été constaté qu'il y résidait toujours. 
4. 
 
Par acte posté le 25 septembre 2012, M. X______, représenté par une 
avocate, a formé recours auprès du Tribunal administratif de première instance 
(ci-après : TAPI) contre la décision précitée, concluant à son annulation et à la 
prolongation de son autorisation de séjour pour études. 
5. 
 
Par pli recommandé du 27 septembre 2012 envoyé à l'adresse de l'avocate 
de M. X______, le TAPI a fixé à ce dernier un délai au 27 octobre 2012 pour 
verser une avance de frais de CHF 500.-, sous peine d'irrecevabilité. 
6. 
 
L'avance de frais a été versée le mercredi 31 octobre 2012. 
7. 
 
Par lettre du 1er novembre 2012, l'avocate de M. X______ a expliqué que ce 
dernier avait été empêché de procéder au paiement de l'avance de frais dans le 
délai imparti pour des raisons indépendantes de sa volonté. L’entreprise La Poste 
n'avait pas acheminé correctement le courrier de son avocate lui transmettant la 
demande d'avance de frais. Elle a donc demandé au TAPI la restitution du délai, 
en ce sens que l'avance de frais devait être considérée comme valablement payée. 
8. 
 
Par jugement du 7 novembre 2012, le TAPI a déclaré le recours irrecevable 
pour défaut de paiement de l'avance de frais en temps voulu. 
 
 
Ladite avance avait été payée au-delà du délai requis. Ce n'était qu'après 
l'échéance du délai que le conseil de M. X______ avait sollicité une prolongation 
de délai, se contentant d'évoquer des raisons indépendantes de la volonté de son 
client, soit que l’entreprise La Poste n'aurait pas acheminé à ce dernier le courrier 
qu'elle lui avait adressé. 


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Cette demande insuffisamment motivée et nullement étayée ne permettait 
pas de retenir que M. X______ avait été victime d'un empêchement non fautif de 
s'acquitter en temps utile du montant réclamé. 
9. 
 
Par acte posté le 4 décembre 2012, M. X______, comparant en personne, a 
interjeté recours auprès de la chambre administrative de la Cour de justice 
(ci-après : la chambre administrative) contre le jugement précité, sans prendre de 
conclusions formelles si ce n'est de « donner une suite favorable à [s]a requête ». 
 
 
Le TAPI avait commis un excès de pouvoir d'appréciation et avait violé 
l'interdiction du formalisme excessif en ne prenant pas en compte son 
argumentation. En effet, les éléments qui l'avaient empêché de régler l'avance de 
frais étaient extérieurs à sa volonté, car il n'avait pas reçu le courrier de son 
conseil, et la carence qui lui était reprochée, à savoir l'absence de paiement, avait 
été réparée dans un délai raisonnable et convenable. 
10. 
 
Le 4 décembre 2012, l'avocate de M. X______ a écrit à la chambre 
administrative en indiquant qu'elle n'était plus constituée pour la défense des 
intérêts de ce dernier. 
11. 
 
Le 11 décembre 2012, le TAPI a transmis son dossier, sans formuler 
d'observations. 
12. 
 
Le 8 janvier 2013, l'OCP a conclu au rejet du recours. 
 
 
A défaut de la moindre preuve sur les manquements allégués de l’entreprise 
La Poste, on ne pouvait retenir un cas de force majeure qui aurait empêché 
M. X______ de payer l'avance de frais dans le délai imparti. 
 
 
Pour le surplus, la décision de révocation de l'autorisation de séjour pour 
études était justifiée. 
13. 
 
Le 15 janvier 2013, le juge délégué a fixé aux parties un délai au 15 février 
2013 pour formuler toutes requêtes ou observations complémentaires, après quoi 
la cause serait gardée à juger. 
14. 
 
Aucune des parties ne s'est manifestée. 
EN DROIT 
1. 
 
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est 
recevable (art. 132 de la loi sur l'organisation judiciaire du 26 septembre 2010 - 
LOJ - E 2 05 ; art. 62 al. 1 let. a de la loi sur la procédure administrative du 
12 septembre 1985 - LPA - E 5 10). 


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2. 
 
L'exigence de l'avance de frais et les conséquences juridiques en cas de 
non-paiement relèvent du droit de procédure cantonal. Par conséquent, les cantons 
restent libres, dans le respect des garanties constitutionnelles, d'organiser cette 
matière à leur guise (Arrêt du Tribunal fédéral 2C_1022/2012 du 25 mars 2013 
consid. 5.1). 
 
 
La procédure administrative genevoise prévoit que la juridiction saisie invite 
le recourant à payer une avance de frais destinée à couvrir les frais et émoluments 
de procédure présumables. A cette fin, elle lui fixe un délai raisonnable (art. 86 
al. 1 LPA). Si l’avance de frais n’est pas faite dans le délai imparti, la juridiction 
déclare le recours irrecevable (art. 86 al. 2 LPA). 
 
 
Les juridictions administratives disposent ainsi d'une grande liberté 
d’organiser la mise en pratique de cette disposition. Elles peuvent choisir 
d’envoyer la demande d’avance de frais d’entrée de cause par pli recommandé 
(ATA/280/2012 du 8 mai 2012 consid. 2 ; ATA/594/2009 du 17 novembre 2009). 
3. 
 
Le formalisme excessif (au sens de l'art. 29 al. 1 de la Constitution fédérale 
de la Confédération suisse du 18 avril 1999 - Cst. - RS 101) est réalisé lorsque la 
stricte application des règles de procédure ne se justifie par aucun intérêt digne de 
protection, devient une fin en soi, complique de manière insoutenable la 
réalisation du droit matériel ou entrave de manière inadmissible l'accès aux 
tribunaux (ATF 135 I 6 consid. 2.1 ; 134 II 244 consid. 2.4.2 ; 130 V 177 
consid. 5.4.1 ; 128 II 139 consid. 2a ; Arrêts du Tribunal fédéral 2C_734/2012 du 
25 mars 2013 consid. 3.1 ; 2C_133/2009 du 24 juillet 2009 consid. 2.1 = SJ 2010 I 
25). Il n'y a pas de rigueur excessive à ne pas entrer en matière sur un recours 
lorsque, conformément au droit de procédure applicable, la recevabilité de celui-ci 
est subordonnée au versement d'une avance de frais dans un délai déterminé ; il 
faut cependant que son auteur ait été averti de façon appropriée du montant à 
verser, du délai imparti pour le paiement et des conséquences de l'inobservation 
de ce délai (ATF 104 Ia 105 consid. 5 ; Arrêts du Tribunal fédéral 2C_734/2012 
précité consid. 3.1 ; 2C_645/2008 du 24 juin 2009 consid. 2.2 ; 2C_250/2009 du 
2 juin 2009 consid. 5.1 ; 9C_831/2007 du 19 août 2008). La gravité des 
conséquences d'un retard dans le paiement de l'avance sur la situation du recourant 
n'est du reste pas pertinente (cf. Arrêts du Tribunal fédéral 2C_703/2009 du 21 
septembre 2010 consid. 4.4.2 ; 2C_645/2008 du 24 juin 2009 consid. 2.2 ; 
2C_450/2008 du 1er juillet 2008 consid. 2.3.4). 
4. 
a. 
Les délais fixés par la loi sont des dispositions de droit public qui présentent 
un caractère impératif. A ce titre, ils ne sont pas susceptibles d’être prolongés, 
restitués ou suspendus, sauf par le législateur lui-même (art. 21 al. 1 de la loi de 
procédure fiscale du 4 octobre 2001 (LPFisc - D 3 17) et 16 al. 1, 1ère phr. LPA ; 
ATA/785/2004 du 19 octobre 2004, consid. 3 ; B. BOVAY, Procédure 
administrative, Berne 2000, p. 378). De fait, celui qui n’agit pas dans le délai 
prescrit est forclos et la décision en cause acquiert force obligatoire 


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(ATA/15/2004 du 6 janvier 2004 ; ATA/266/2000 du 18 avril 2000 consid. 2a, et 
les références citées). 
 
b. 
S’agissant d’un acte soumis à réception, telle une décision ou une 
communication de procédure, la notification est réputée faite au moment où 
l’envoi entre dans la sphère de pouvoir de son destinataire (P. MOOR, 
Droit administratif, vol. 2, 3ème éd., 2011, Droit administratif, pp. 302-303, 
n. 2.2.8.3). Il suffit que celui-ci puisse en prendre connaissance (ATF 118 II 42 
consid. 3b p. 44 ; 115 Ia 12 consid. 3b p. 17 ; Arrêts du Tribunal fédéral 
2P.259/2006 du 18 avril 2007 consid. 3.1 ; 2A.54/2000 du 23 juin 2000 
consid. 2a, et les références citées). Celui qui, pendant une procédure, omet de 
prendre les dispositions nécessaires pour que les envois postaux lui soient 
transmis ne peut se prévaloir de son absence lors de la tentative de notification 
d’une communication officielle à son adresse habituelle s’il devait s’attendre, avec 
une certaine vraisemblance, à recevoir une telle communication (ATF 130 III 396 
consid. 1.2.3 p. 399 ; Arrêt du Tribunal fédéral 1C_549/2009 du 1er mars 2010 
consid. 3.2.1, et les références citées). Un envoi est réputé notifié à la date à 
laquelle son destinataire le reçoit effectivement. 
 
c. 
Les cas de force majeure sont réservés, conformément à l’art. 16 al. 1, 
2ème phr. LPA. Tombent sous cette notion, les événements extraordinaires et 
imprévisibles qui surviennent en dehors de la sphère d’activité de l’intéressé et qui 
s’imposent à lui de façon irrésistible (SJ 1999 I, p. 119 ; RDAF 1991, p. 45 ; 
ATA/536/2010 du 5 août 2010 ; ATA/515/2009 du 13 octobre 2009). 
5. 
 
Les décisions sont notifiées aux parties, le cas échéant à leur domicile élu 
auprès de leur mandataire, par écrit (art. 46 al. 2 LPA). Une notification 
irrégulière ne peut entraîner aucun préjudice pour les parties (art. 47 LPA). 
6. 
 
Par ailleurs, selon la jurisprudence fédérale, les actes du représentant sont 
opposables au représenté comme les siens propres ; ce principe vaut également en 
droit public (Arrêt du Tribunal fédéral 2C_280/2013 du 6 avril 2013, rendu dans 
une affaire fiscale). 
7. 
 
En l'espèce, l’avance de frais demandée par pli recommandé n’a pas été 
versée dans le délai, bien que la demande ait été envoyée par le TAPI par pli 
recommandé à l'avocate alors constituée pour le recourant. La demande d'avance 
de frais mentionnait du reste clairement le montant à verser, le délai pour ce faire 
et l'irrecevabilité du recours comme conséquence du non-paiement dans les délais. 
 
 
Ladite demande a par ailleurs été valablement notifiée au représentant du 
recourant, et l'avance de frais n'a pas été payée dans le délai. Dès lors, la question 
de la transmission de cette demande entre l'avocate du recourant et son client 
importe peu. Même s'il n'avait pas reçu le courrier de son avocate, le recourant 


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devrait se laisser opposer les actes de celle-ci, en l'occurrence l'absence de 
paiement de l'avance de frais dans le délai. 
 
 
Le TAPI n'a dès lors pas commis de formalisme excessif en déclarant le 
recours de M. X______ irrecevable. 
8. 
 
Mal fondé, le recours sera rejeté. Un émolument de CHF 400.- sera mis à la 
charge du recourant, qui succombe (art. 87 al. 1 LPA). Aucune indemnité de 
procédure ne lui sera allouée vu l'issue du litige (art. 87 al. 2 LPA). 
 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 4 décembre 2012 par Monsieur X______ contre 
le jugement du Tribunal administratif de première instance du 7 novembre 2012 ; 
au fond : 
le rejette ; 
met à la charge de Monsieur X______ un émolument de CHF 400.- ; 
dit qu'il n'est pas alloué d'indemnité de procédure ; 
dit que les éventuelles voies de recours contre le présent arrêt, les délais et conditions de 
recevabilité qui leur sont applicables, figurent dans la loi fédérale sur le Tribunal fédéral 
du 17 juin 2005 (LTF - RS 173.110), dont un extrait est reproduit ci-après. Le mémoire 
de recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou 
par voie électronique aux conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en 
possession du recourant invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à 
l'envoi ; 
communique le présent arrêt à Monsieur X______, à l'office cantonal de la population, 
au Tribunal administratif de première instance ainsi qu’à l'office fédéral des migrations. 
Siégeants : M. Thélin, président, MM. Verniory et Pagan, juges. 
 


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Au nom de la chambre administrative : 
la greffière-juriste : 
 
 
D. Werffeli Bastianelli 
 
le président siégeant : 
 
 
Ph. Thélin 
 
 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière : 
 
 
 
 
 
 


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Extraits de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF - RS 173.110) 
consultable sur le site: http://www.admin.ch/ch/f/rs/c173_110.html 
Recours en matière de droit public 
(art. 82 et ss LTF)
Recours constitutionnel subsidiaire 
(art. 113 et ss LTF)
Art. 82 Principe 
Le Tribunal fédéral connaît des recours : 
a. contre les décisions rendues dans des causes de droit 
public ; 
… 
Art. 83 Exceptions 
Le recours est irrecevable contre : 
… 
c. les décisions en matière de droit des étrangers qui 
concernent : 
1. l’entrée en Suisse, 
2. une autorisation à laquelle ni le droit fédéral ni le 
droit international ne donnent droit, 
3. l’admission provisoire, 
4. l’expulsion fondée sur l’art. 121, al. 2, de la 
Constitution ou le renvoi, 
5. les dérogations aux conditions d’admission, 
6. la prolongation d’une autorisation frontalière, le 
déplacement de la résidence dans un autre canton, 
le changement d’emploi du titulaire d’une 
autorisation frontalière et la délivrance de 
documents de voyage aux étrangers sans pièces de 
légitimation ; 
d. les décisions en matière d’asile qui ont été rendues : 
1. par le Tribunal administratif fédéral, 
2. par une autorité cantonale précédente et dont 
l’objet porte sur une autorisation à laquelle ni le 
droit fédéral ni le droit international ne donnent 
droit ; 
… 
Art. 89 Qualité pour recourir 
1 A qualité pour former un recours en matière de droit 
public quiconque : 
a. a pris part à la procédure devant l’autorité précédente 
ou a été privé de la possibilité de le faire ; 
b. est particulièrement atteint par la décision ou l’acte 
normatif attaqué, et 
c. a un intérêt digne de protection à son annulation ou à 
sa modification. 
… 
Art. 95 Droit suisse 
Le recours peut être formé pour violation : 
a. du droit fédéral ; 
b. du droit international ; 
c. de droits constitutionnels cantonaux ; 
d. de dispositions cantonales sur le droit de vote des 
citoyens ainsi que sur les élections et votations 
populaires ; 
e. du droit intercantonal. 
Art. 100 Recours contre une décision 
1 Le recours contre une décision doit être déposé devant le 
Tribunal fédéral dans les 30 jours qui suivent la 
notification de l’expédition complète. 
______________________________________________ 
Art. 113 Principe 
Le 
Tribunal 
fédéral 
connaît 
des 
recours 
constitutionnels contre les décisions des autorités 
cantonales de dernière instance qui ne peuvent faire 
l’objet d’aucun recours selon les art. 72 à 89. 
Art. 115 Qualité pour recourir 
A qualité pour former un recours constitutionnel 
quiconque : 
a. a pris part à la procédure devant l’autorité 
précédente ou a été privé de la possibilité de le 
faire et 
b. a un intérêt juridique à l’annulation ou à la 
modification de la décision attaquée. 
Art. 116 Motifs de recours 
Le recours constitutionnel peut être formé pour 
violation des droits constitutionnels. 
Art. 100 Recours contre une décision 
1 Le recours contre une décision doit être déposé 
devant le Tribunal fédéral dans les 30 jours qui 
suivent la notification de l’expédition complète. 
___________________________________________ 
 
Recours ordinaire simultané (art. 119 LTF) 
1 Si une partie forme contre une décision un recours ordinaire et un recours constitutionnel, elle doit déposer les 
deux recours dans un seul mémoire. 
2 Le Tribunal fédéral statue sur les deux recours dans la même procédure. 
3 Il examine les griefs invoqués selon les dispositions applicables au type de recours concerné.