ge_gerichte · ACPR/290/2019 · 2018-08-03 · fr


REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
P/21865/2017 
ACPR/290/2019
COUR DE JUSTICE 
Chambre pénale de recours 
Arrêt du mardi 16 avril 2019 
Entre 
A______, comparant par Me Daniel KINZER, avocat, CMS von Erlach Poncet SA, rue 
Bovy-Lysberg 2, case postale 5824, 1211 Genève 11, 
recourant, 
contre la décision rendue le 3 août 2018 par le Ministère public 
(refus de scellés) 
et 
LE MINISTÈRE PUBLIC de la République et canton de Genève, route de Chancy 6B, 
1213 Petit-Lancy - case postale 3565, 1211 Genève 3, 
intimé. 
 


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EN FAIT : 
A. 
a. Par acte déposé le 7 août 2018, A______ recourt contre la décision du 3 
précédent, notifiée le 6 août 2018, par laquelle le Ministère public a refusé d'apposer 
les scellés sur ses déclarations fiscales. 
Le recourant conclut à l'annulation de cette décision et à l'apposition des scellés sur 
ces documents, subsidiairement à l'injonction au Ministère public d'y procéder. Il 
requiert préalablement l'effet suspensif. 
b. La demande d'effet suspensif a été rejetée le 9 août 2018 par la Direction de la 
procédure (OCPR/25/2018). 
B. 
Les faits pertinents suivants ressortent du dossier : 
a. Le 25 mai 2018, le Ministère public a prévenu A______ d'avoir prêté assistance 
à la commission d'infractions reprochées à B______, C______, D______ et 
E______, notamment en signant des attestations destinées "à faciliter la délivrance 
d'autorisations de séjour françaises destinées à faciliter [le] séjour [des employés de 
maison des prénommés] à Genève". 
A______ a déclaré n'avoir préparé et signé que des attestations pour la France. En 
2014, il avait signé un ordre permanent pour le paiement du salaire d'une des parties 
plaignantes, par le débit du compte d'une société off-shore auprès de F______ S.A., à 
Genève. Il avait rédigé les contrats pour les chauffeurs et les employés de G______, 
sur la base des instructions reçues de membres de la famille B/C/D/E______. 
b. Le 16 juillet 2018, le Ministère public a demandé à l'Administration fiscale 
cantonale (ci-après, AFC) de lui faire parvenir les déclarations fiscales de A______ 
pour les années 2010 à 2018. 
L'AFC s'est exécutée par envoi daté du 19 juillet 2018, précisant que la déclaration 
2018 ne lui avait pas encore été remise. 
c. 
Le 27 juillet 2018, le Ministère public a avisé toutes les parties, par pli simple, 
que les déclarations fiscales des prévenus, i.e. notamment de A______, avaient été 
versées au dossier. 
d. Le 30 juillet 2018, E______ et D______ ont demandé que la documentation 
précitée soit placée sous scellés. Le Ministère public y a donné suite. 


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e. 
Le 2 août 2018, A______ a demandé à son tour que cette documentation soit 
placée sous scellés, invoquant le secret fiscal et la non-pertinence du contenu saisi 
pour instruire la prévention de complicité. 
f. 
Les défenseurs de B______ et E______ ont formé ultérieurement la même 
demande, expliquant avoir reçu le pli du Ministère public (let. c. ci-dessus) le 30 
juillet 2018. 
C. 
Dans la décision querellée, le Ministère public considère que la demande est sans 
objet et, au surplus, tardive. Il avait déjà compulsé la documentation et s'en était servi 
pour accéder à une demande de A______ de lever partiellement un séquestre 
bancaire en cours et pour motiver une demande de levées de scellés. L'apport de 
déclarations fiscales était courant, surtout lorsque la situation personnelle d'un 
prévenu était, comme en l'espèce, confuse. Le secret fiscal n'était pas couvert par 
l'art. 248 CPP. 
D. 
Dans l'intervalle, le Ministère public a ordonné des séquestres dans plusieurs 
banques, et A______ lui a demandé, par pli du 11 juillet 2018, de placer l'ensemble 
de la documentation reçue sous scellés. Le Ministère public s'est exécuté. 
E. 
a. À l'appui de son recours, A______ fait valoir que la demande du Ministère 
public auprès de l'AFC s'assimilait à un ordre de dépôt. Les art. 131 al. 1 Cst. gen. et 
313 al. 1 de la loi générale sur les contributions publiques instituaient le secret fiscal 
le plus absolu [recte : l'art. 11 al. 1 de la loi de procédure fiscale, LPFisc; D 3 17]. La requête de 
mise sous scellés conservait un objet, car l'autorité pénale devait en offrir la 
possibilité aux ayants droit avant de prendre connaissance des documents. 
b. Le 16 août 2018, A______ a spontanément fait parvenir à la Chambre de céans 
un "mémoire complémentaire". Un arrêt du Tribunal fédéral (1B______/2018) 
montrait qu'il était déjà arrivé au Ministère public d'apposer des scellés sur la 
documentation fiscale obtenue en application de l'art. 194 CPP. Le secret fiscal était 
assimilable au secret de fonction protégé par l'art. 170 al. 1 CPP. Par sa demande à 
l'AFC, le Ministère public entendait en réalité instruire un soupçon de soustraction 
fiscale. 
c. 
Dans ses observations, le Ministère public propose de rejeter le recours. La 
procédure de scellés ne s'appliquait pas à l'entraide administrative. Dans ce domaine, 
c'était à l'autorité requise de faire valoir un éventuel intérêt privé au maintien du 
secret, au sens de l'art. 194 al. 2 CPP. 
d. A______ réplique que, selon la jurisprudence, même des pièces remises 
volontairement à une autorité d'instruction pouvaient être placées sous scellés. 
L'AFC avait "mécaniquement" transmis ses déclarations fiscales au Ministère public, 


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pensant certainement que, conformément à une pratique usuelle dont témoignait 
l'arrêt 1B______/2018, le recourant pourrait toujours en demander la mise sous 
scellés. 
EN DROIT : 
1. 
Le recours est recevable, pour avoir été déposé selon la forme et dans le délai 
prescrits (art. 385 al. 1 et 396 al. 1 CPP), concerner une décision sujette à recours 
auprès de la Chambre de céans (art. 393 al. 1 let. a CPP; ACPR/754/2018 et les 
références) et émaner d'un prévenu, qui, concerné par les documents requis de l'AFC, 
dont l'accès et la production dans le dossier pénal sont susceptibles de porter atteinte 
à des secrets protégés, a qualité pour agir, ayant un intérêt juridiquement protégé à la 
modification ou à l'annulation de la décision querellée (art. 382 al. 1 CPP). 
La lettre du 16 août 2018 valant "mémoire complémentaire", parce qu'elle est 
parvenue à la Chambre de céans avant l'expiration du délai de recours, peut être prise 
en considération. 
2. 
Se référant à un arrêt du Tribunal fédéral (1B_547/2018), le Ministère public objecte 
que la documentation fiscale litigieuse n'avait pas été obtenue au moyen d'une 
mesure de contrainte, mais par la voie de l'entraide entre autorités (art. 194 CPP), et 
que, par conséquent, l'apposition de scellés ne serait pas possible. 
Dans l'arrêt visé, le Tribunal fédéral a examiné si l'entraide administrative devait être 
qualifiée de mesure de contrainte, car la recevabilité du recours en matière pénale qui 
lui avait été adressé en dépendait, dès lors que ce recours était exercé contre une 
décision du Tribunal pénal fédéral (cf. art. 79 LTF). Il n'a donc pas exclu que des 
scellés puissent être apposés sur des pièces obtenues par la voie de l'entraide entre 
autorités. Selon la jurisprudence, ce droit ne dépend pas du fait que la personne 
concernée détenait ou non les documents saisis par l'autorité; il est bien plutôt 
indépendant de la façon dont celle-ci se les est procurés (ATF 140 IV 28 consid. 3.4 
p. 33 et 4.3.4 p. 36). 
À supposer que l'AFC eût pu refuser de coopérer en invoquant un intérêt privé 
prépondérant (art. 194 al. 2 CPP) là où le droit cantonal lui impose une obligation 
inconditionnelle de renseigner le Ministère public (art. 12 LPFisc), le recourant ne 
saurait donc être privé de la faculté de requérir des scellés dans le cas contraire, soit 
lorsque l'autorité requise a produit son dossier. 
3. 
Encore faut-il que le recourant n'ait pas agi tardivement. Le Ministère public le 
soutient, par un argument présenté "au surplus" dans la décision attaquée. Le 
recourant ne s'est pas exprimé sur ce point, dans aucune de ses écritures. 


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3.1. La requête de mise sous scellés, après que l'ayant droit a été informé de cette 
possibilité, doit être formulée immédiatement, soit en relation temporelle directe 
avec la mesure coercitive. Elle coïncide donc en principe avec l'exécution de la 
perquisition (ATF 127 II 151 consid. 4c/aa p. 156). Elle peut encore intervenir 
immédiatement après cette mesure de contrainte, respectivement après que le 
détenteur a été informé de ses droits s'il n'était pas présent, soit quelques heures plus 
tard (arrêt du Tribunal fédéral 1B_322/2013 du 20 décembre 2013 consid. 2.1), voire 
exceptionnellement quelques jours après dans les causes particulièrement complexes 
nécessitant une analyse de la part du requérant ou de son mandataire (arrêt du 
Tribunal fédéral 1B_24/2019 du 27 février 2019 consid. 2.2; 1B_91/2016 du 4 août 
2016 consid. 5.3.). Un laps de temps de 11 jours est anormalement long, et une 
requête présentée à cette échéance est tardive (arrêt du Tribunal fédéral 1B_24/2019, 
précité, consid. 2.3.). 
3.2. En l'espèce, la demande du recourant doit être tenue pour tardive. Le recourant 
ne nie pas avoir agi avec retard. Il écrit avoir agi "dès" qu'il avait appris l'existence de 
la mesure, mais sans réfuter la tardiveté que lui oppose le Ministère public dans la 
décision querellée. Les coprévenus ont, tous, déclaré avoir reçu le 30 juillet 2018 la 
lettre dans laquelle le Ministère public les informait du versement au dossier des 
pièces produites par l'AFC. On ne voit pas pourquoi il en serait allé différemment du 
recourant. 
Par ailleurs, même si l'avis du Ministère public du 27 juillet 2018 est dépourvu de 
toute information sur la possibilité pour les ayants droit de demander une mise sous 
scellés, il a été adressé à des avocats, dont celui du recourant, censés comme tels 
connaître les droits procéduraux ouverts à leurs clients. Le défenseur du recourant les 
connaissait si bien qu'il avait pu antérieurement, soit le 11 juillet 2018, demander 
sans difficulté la mise sous scellés de la documentation issue des perquisitions 
bancaires du 5 juillet 2018, alors même que le Ministère public n'avait pas non plus 
attiré son attention sur cette faculté. La situation se présente donc différemment de 
celle d'une perquisition de documents opérée en présence de l'ayant droit, mais non 
de son avocat. 
En outre, la procédure préliminaire en cours, considérée tant globalement que sous 
l'angle de la seule production du dossier fiscal litigieux, n'est pas particulièrement 
complexe. À cet égard, la motivation succincte présentée le 2 août 2018, soit deux 
bases légales cantonales mentionnant le secret fiscal (mais l'une s'applique à la Cour 
des comptes, cf. art. 131 al. 1 Cst., et l'autre, au personnel communal chargé de la 
perception de la taxe professionnelle, cf. titre III LCP), ainsi que l'invocation d'un 
défaut de pertinence des déclarations fiscales pour établir la complicité reprochée au 
recourant, confirme que la cause n'est pas particulièrement complexe et que la 
mesure litigieuse ne nécessitait pas d'analyse approfondie. 


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Il s'ensuit que la phase d'éventuels conseils à prendre auprès de son mandataire ne 
pouvait pas nécessiter plus de quelques heures au recourant. À la rigueur, son 
défenseur eût pu demander la mise sous scellés à réception de la lettre du Ministère 
public du 27 juillet 2018 tout en sollicitant un délai pour motiver sa requête (arrêt 
précité, loc. cit.). Au demeurant, les avocats de E______ et D______ ont réagi sans 
motivation circonstanciée à réception de la lettre précitée du Ministère public, qui n'a 
pas fait de difficulté pour apposer les scellés. On ne voit pas en quoi la situation du 
recourant différerait de celle des deux prénommés. 
En ne se manifestant que le 2 août 2018, le recourant a donc perdu la protection de 
l'art. 248 CPP. 
Par conséquent, le recours est rejeté. 
4. 
Le recourant, qui succombe, assumera les frais de la procédure, comprenant un 
émolument de CHF 1'500.- (art. 13 al. 1 let. b. du Règlement fixant le tarif des frais 
en matière pénale, RTFMP; E 4 10.03). 
* * * * * 
 
 


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PAR CES MOTIFS, 
LA COUR : 
 
Rejette le recours. 
Condamne A______ aux frais de la procédure de recours, qui comprennent un émolument 
de CHF 1'500.-. 
Notifie le présent arrêt ce jour, en copie, au recourant (soit, pour lui, son défenseur) et au 
Ministère public. 
 
Siégeant : 
Madame Corinne CHAPPUIS BUGNON, présidente; Monsieur Christian COQUOZ et 
Madame Daniela CHIABUDINI, juges; Madame Sandrine JOURNET, greffière. 
 
La greffière : 
Sandrine JOURNET 
 
La présidente : 
Corinne CHAPPUIS BUGNON 
 
 
Voie de recours : 
 
Le Tribunal fédéral connaît, comme juridiction ordinaire de recours, des recours en matière pénale au sens 
de l'art. 78 de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF; RS 173.110); la qualité et les autres 
conditions pour interjeter recours sont déterminées par les art. 78 à 81 et 90 ss LTF. Le recours doit être 
formé dans les trente jours qui suivent la notification de l'expédition complète de l'arrêt attaqué. 
 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14. Les mémoires doivent être remis au plus 
tard le dernier jour du délai, soit au Tribunal fédéral soit, à l'attention de ce dernier, à La Poste Suisse ou à 
une représentation diplomatique ou consulaire suisse (art. 48 al. 1 LTF). 
 
 


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ÉTAT DE FRAIS 
 
 
 
 
COUR DE JUSTICE 
 
 
 
 
Selon le règlement du 22 décembre 2010 fixant le tarif des frais en matière pénale 
(E 4 10.03). 
 
Débours (art. 2) 
- frais postaux 
CHF 
20.00 
Émoluments généraux (art. 4) 
- délivrance de copies (let. a) 
CHF 
 
- délivrance de copies (let. b) 
CHF 
 
- état de frais (let. h) 
CHF 
75.00 
Émoluments de la Chambre pénale de recours (art. 13) 
 
- décision sur recours (let. c) 
CHF 
1'500.00 
- 
CHF 
 
Total 
CHF 
1'595.00