ge_gerichte · CAPH/97/2009 · 2009-06-18 · fr

Résumé:
 La Cour confirme que T, ressortissante mauricienne, n'a pas été accueillie en Suisse par sa tante et son oncle, les époux E, dans le cadre de relations de travail, mais dans un contexte familial. 
En effet, la Cour constate que les parties n'ont pas eu la volonté de conclure un contrat de travail. En outre, bien que T ait aidé les époux E dans leur ménage et la garde de leur fils, les éléments constitutifs d'un contrat de travail font défaut. A cet égard, il faut également tenir compte des différences culturelles avec la Suisse, en ce sens que les parties étaient liées par des relations familiales plus participatives aux différentes tâches ménagères. 
La Cour retient enfin qu'elle n'est pas liée par l'ordonnance de condamnation, devenue définitive, par laquelle le Procureur général a condamné l'époux E à une peine d'emprisonnement avec sursis et à une amende pour infractions à la Loi fédérale sur le séjour et l'établissement des étrangers et pour usure, pour avoir employé T comme domestique sans la rémunérer, en exploitant sa situation délicate.

RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
 
POUVOIR JUDICIAIRE 
* COUR D’APPEL* 
 
 
(CAPH/97/2009) 
 
 
 
Madame T_____ 
Dom. élu : Me François MEMBREZ 
Rue Verdaine 12 
Case postale 3647 
1211 Genève 3 
 
 
Partie appelante 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
D’une part 
Monsieur E1_____ 
Dom. élu : Me Olivier WASMER 
Grand-Rue 8 
1204 Genève 
 
Madame E2_____ 
Dom. élu : Me Olivier WASMER 
Grand-Rue 8 
1204 Genève 
 
Parties intimées 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
D’autre part 
 
 
 
 
ARRET 
 
du 18 juin 2009 
 
 
 M. 
Pierre-Yves DEMEULE, président 
 
 
 MM. 
Bernard PICENNI et Thierry ULMANN, juges employeurs 
 
 Mmes 
Béatrice BESSE et Claire DE BATTISTA TRELLES, juges salariées 
 
 
 Mme 
Ariane BOUCKAERT-BRANDT, greffière d'audience 
 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 2 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
EN FAIT 
 
 
A. E1_____ et son épouse E2_____ sont originaires respectivement de A____ et de 
l'île Maurice. Ils ont un fils, Z_____, né en 1996. Ils sont domiciliés dans le 
canton de Genève où ils occupent un appartement de 4 pièces. 
 
T_____ est originaire de l'île Maurice. Elle est la fille de l'une des cousines de 
E2_____. 
 
 
B. Le 10 juin 2002, T_____ a déposé plainte pénale contre E1_____. Elle a exposé 
qu'elle était arrivée à Genève le 15 mars 1999 en provenance de l'île Maurice. Le 
voyage avait été organisé par E2_____ qui avait également payé la moitié du billet 
d'avion. Une fois à Genève, elle avait compris qu'elle devait travailler en qualité 
de domestique pour son oncle et sa tante ; à ce titre, elle était chargée de faire le 
ménage, la cuisine, la lessive, le repassage, parfois les courses, et de garder 
Z_____. Elle devait également emmener l'enfant à l'école deux fois par jour et 
aller l'y rechercher deux fois par jour. Depuis trois ans, elle était au service des 
époux E_____ 24 heures sur 24 et n'avait jamais été rémunérée. Pendant que 
l'enfant était à l'école et qu'elle n'avait rien à faire à la maison, elle effectuait alors 
de petits travaux rémunérés de couture pour des amis. Cet argent lui permettait de 
s'acheter des vêtements et des affaires personnelles. Elle avait également travaillé 
comme femme de ménage pour un diplomate, quelques jours par semaine au cours 
du mois de mai 2002. Tous les mercredis, elle gardait, au domicile des époux 
Y_____, leur garçon de neuf ans, moyennant un salaire de fr. 400.- par mois. 
T_____ a affirmé que E1_____ l'avait violée le 27 mai 2002 et avait tenté de le 
faire le 31 mai de la même année. Elle a précisé qu'elle avait quitté le domicile de 
son oncle et de sa tante le 1er juin 2002. 
 
Le 19 juin 2002, le juge d'instruction a inculpé E1_____ de viol et de tentative de 
viol, de même que d'infraction à la Loi fédérale sur le séjour et l'établissement des 
étrangers. Sur cette base, une procédure pénale n° P/9107/2002 a été ouverte. 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 3 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
Lors de l'audience du 19 juin 2002, E1_____ a expliqué qu'il hébergeait à son 
domicile T_____ depuis le printemps 1999. Celle-ci s'occupait occasionnellement 
du ménage et de son enfant, à raison de quelques heures par jour, principalement 
en compensation du fait qu'elle était nourrie et logée. A ce titre, elle donnait des 
coups de main en effectuant quelques travaux ménagers et en faisant parfois à 
manger. Elle amenait et allait prendre l'enfant à l'école. Elle n'était pas rémunérée. 
N'ayant pas d'horaire de travail, elle était libre d'organiser son temps comme elle 
l'entendait. E1_____ a contesté avoir violé ou tenté de violer T_____. 
 
Lors de l'audience d'instruction pénale du 28 juin 2002, T_____ a confirmé ses 
déclarations faites à la police le 10 juin 2002. 
 
 
C. Par demande déposée au greffe de la Juridiction des prud'hommes le 25 juin 2002, 
T_____ a assigné E1_____ et E2_____ en paiement de fr. 110'800.-, plus intérêts 
moratoires au taux de 5% l'an dès le 25 juin 2002. Ladite somme se décomposait 
comme suit : 
 
fr. 91'200.- 
à titre de salaire du 15 mars 1999 au 27 mai 2002 ; 
fr. 7'200.- 
à titre d'indemnité pour jours de vacances non pris en nature ; 
fr. 2'400.- 
à titre de compensation pour les jours fériés ; 
fr. 10'000.- 
à titre d'indemnité pour tort moral. 
 
La demanderesse a également conclu à la remise d'un certificat de travail. 
 
Dans leur réponse du 28 août 2002, les époux E_____ ont conclu, sur demande 
principale, préalablement, à l'irrecevabilité de la demande et à la suspension de la 
cause jusqu'à droit connu au pénal, et principalement, au déboutement de la 
demanderesse. Sur demande reconventionnelle, ils ont conclu au paiement de fr. 
7'113.60. 
 
 
D. Lors de l'audience d'instruction du 1er juillet 2002, T_____ a expliqué qu'elle 
n'avait jamais reçu d'argent de la part des époux E_____. Elle faisait la cuisine le 
samedi et lorsqu'il y avait des invités à la maison. Elle effectuait certaines tâches 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 4 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
ménagères ainsi que des travaux particuliers que son oncle et sa tante lui 
ordonnaient d'exécuter. Elle accomplissait des travaux de couture pour le compte 
de X____. Elle a confirmé que lorsqu'elle était à l'île Maurice, elle aidait sa 
famille en participant aux tâches ménagères. 
 
 
E. E2_____ a affirmé que la famille de T_____ lui avait demandé de l'accueillir suite 
au décès de son père, ce qu'elle avait accepté. A ce titre, elle avait financièrement 
contribué à sa venue en Suisse. Elle l'a traitait comme un membre de sa famille et 
non comme une employée de maison. Durant la semaine, T_____ s'occupait, sur 
une base volontaire, de différentes tâches, telles que le ménage, la cuisine, la 
lessive, etc. Elle pouvait sortir comme elle le souhaitait, notamment durant la 
journée. Elle n'avait jamais été obligée d'effectuer une tâche déterminée. E2_____ 
a déclaré qu'elle-même cuisinait et faisait la lessive le dimanche. 
 
Lors d'audiences ultérieures à l'instruction, soit le 16 décembre 2004 et le 29 juin 
2005, E2_____ a confirmé que T_____ était traitée comme un membre de la 
famille, et que, comme les époux E_____, il lui arrivait de faire la lessive, la 
cuisine ou la vaisselle. Elle amenait le fils du couple à l'école et le gardait, mais 
elle organisait son temps comme elle le voulait. 
 
 
F. A l'occasion de l'audience du Tribunal des prud'hommes du 17 septembre 2002, 
les parties ont confirmé leurs conclusions respectives. T_____ a demandé la 
suspension de la procédure prud'homale jusqu'à droit connu au pénal. 
 
Par ordonnance du 17 septembre 2002, le Tribunal des prud'hommes a ordonné à 
T_____ de compléter sa demande en détaillant les différents postes de ses 
conclusions. Ce jugement a été confirmé par la Chambre d'appel par arrêt du 
23 octobre 2002. 
 
 
G. Par jugement du 25 octobre 2002, le Tribunal des prud'hommes a suspendu 
l'instruction de la procédure prud'homale jusqu'à droit connu dans la procédure 
pénale n° P/9107/2002 diligentée contre E1_____. Il a été précisé que l'instruction 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 5 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
serait reprise d'office ou à la requête des parties dès que la suspension n'aurait plus 
d'objet. 
 
 
H. De nombreux témoins ont été entendus à la police et à l'instruction. 
 
W____ a expliqué que T_____ lui avait dit que les époux E____ l'avaient fait 
venir en Suisse pour qu'elle travaille chez eux ; elle devait se lever tôt pour 
s'occuper de leur fils, l'amener et le ramener de l'école, faire les repas, le 
repassage, le ménage, car les époux E____ travaillaient ; en fait elle devait tout 
faire à la maison. Par ailleurs, elle allait travailler à deux ou trois autres endroits, 
avait reçu fr. 500.- par mois d'une famille où elle travaillait, et avait une activité le 
soir dans un restaurant à raison de fr. 20.- par heure. 
 
A la connaissance du témoin, T_____ était venue en Suisse pour trouver un mari 
et pour donner un coup de main aux époux E____. T_____ ne s'est jamais plainte 
du travail qu'elle faisait chez les époux E____. Elle avait beaucoup d'argent et a 
demandé à une reprise au témoin de remettre une enveloppe contenant fr. 3'000.- à 
sa mère, ainsi que des cadeaux. Selon le témoin, il est logique, à l'île Maurice, que 
des membres de la famille qui sont invités participent aux activités de la maison. 
 
Le témoin V____ a expliqué que les époux E____ considéraient T_____ comme 
leur fille et la traitaient bien. Le mercredi elle travaillait chez une dame et était 
payée pour cela. Le témoin a donné du travail de couture à T_____. 
 
T_____ avait de bonnes relations avec les époux E____ et s'entendait bien avec 
eux. T_____ faisait le ménage le matin chez les époux E____, travaillait dans un 
restaurant, travaillait également le mercredi chez une dame cinghalaise et faisait 
des travaux de couture. Elle a déclaré au témoin qu'elle gagnait ainsi de l'argent et 
ne s'est jamais plainte de faire beaucoup de travaux de ménage chez les époux 
E____ avec lesquels elle avait de très bonnes relations de type familial. 
 
U____ a confirmé que T_____ parlait des époux E____ en termes amicaux et les 
considérait comme des amis. 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 6 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
S____ a relaté que T_____, après la plainte pour viol, lui avait dit qu'elle devait 
faire la bonne, qu'elle faisait le ménage et menait l'enfant à l'école ; elle faisait du 
ménage pour d'autres familles, mais c'étaient les époux E____ qui encaissaient 
l'argent. 
 
R____ a déclaré que T_____ avait travaillé le soir, de mars à juin/juillet 2001 dans 
son restaurant. Il a déclaré que T_____ était la "nounou" des époux E____. 
 
Dans une lettre de Maître MEMBREZ du 11 septembre 2002, il apparaît que 
T_____ a travaillé 24 heures par semaine pendant les mois d'avril et mai 2002 
pour un nommé G____. 
 
Le témoin Q____ a relaté que E2_____ lui avait dit qu'elle avait fait venir une 
fille de sa famille de l'île Maurice pour qu'elle garde son fils et fasse le ménage. 
 
P____ a expliqué que E2_____ ne laissait pas faire trop de choses à T_____, qui 
s'occupait du fils des époux et l'amenait à l'école ; lorsque T_____ venait chez le 
témoin, elle lui disait qu'elle ne savait pas quoi faire ; d'après ce qu'a constaté le 
témoin, T_____ avait du temps. Elle a travaillé dans un restaurant. 
 
O____ a expliqué que T_____ était traitée comme un membre de la famille, et 
participait à toutes les fêtes auxquelles les époux E____ et le témoin participaient 
eux-mêmes. A ces occasions, tout le monde participait à la préparation du repas. 
T_____ a dit au témoin qu'elle faisait des travaux de couture et avait beaucoup de 
commandes d'amies de E2_____, et qu'ainsi elle gagnait de l'argent. Elle a 
également dit au témoin que E2_____ lui avait acheté une machine à coudre. 
 
N____ a confirmé que T_____ avait travaillé dans un restaurant et qu'elle faisait 
de la couture, ce qui lui permettait de gagner de l'argent qu'elle envoyait dans sa 
famille. T_____ était traitée comme un membre de la famille et participait aux 
sorties des époux E____. 
 
M____ a déclaré que c'était T_____ qui accompagnait presque toujours le fils des 
époux E____ à l'école, le matin et l'après-midi. T_____ lui a dit qu'elle faisait le 
ménage, la cuisine et s'occupait de l'enfant. Lorsque T_____ habitait chez les 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 7 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
époux E____, elle disait être contente, qu'elle était comme dans sa famille ; elle 
travaillait au domicile des époux E____ car ces derniers travaillaient à l'extérieur. 
Elle ne s'est jamais plainte de cette situation. 
 
L____ a confirmé que lors des soirées auxquelles T_____ participait, elle ne 
servait pas les repas davantage que les autres, et que lors d'invitations chez les 
époux E____, c'est Monsieur qui faisait le repas. T_____ a travaillé dans un 
restaurant et faisait des travaux de couture. 
 
K____ a déclaré que T_____ s'occupait de son fils tous les mercredis pendant 
quelques mois, et touchait fr. 400.- par mois pour ce faire. Elle venait chez le 
témoin avec Z____. Lors des fêtes, tout le monde travaillait ensemble. T_____ 
participait toujours à ces fêtes et aux soirées des époux E____. Sa relation avec 
eux était semblable à celle de parenté ou d'amitié. T_____ a dit au témoin que 
E2_____ lui avait acheté des vêtements. 
 
J____ a déclaré que T_____ était contente en Suisse et semblait être traitée 
comme la fille des époux E____. T_____ aidait à servir les repas lors d'invitations 
comme les autres femmes, mais, chez les époux E____, c'est Monsieur qui 
préparait les repas. 
 
I____ a confirmé que lors des invitations chez les époux E____, c'est Monsieur 
qui préparait les repas. Lors des invitations, T_____ mettait la main à la pâte 
comme tout le monde. Elle aidait au ménage. Elle semblait contente lors des 
soirées. 
 
 
I. 
Par ordonnance de condamnation du 30 novembre 2006, le Procureur général du 
Canton de Genève a déclaré E1_____ coupable d'infraction à l'article 23 alinéa 4 
de la Loi fédérale sur le séjour et l'établissement des étrangers, et d'usure 
(art. 157 CP). Selon cette ordonnance, il a été retenu que T_____ avait déployé 
une activité de domestique auprès de la famille E____ à raison de quelques heures 
par jour durant environ trois ans, mais sans être rémunérée, les époux E____ ayant 
exploité la situation délicate de T_____ qui n'était autorisée ni à séjourner ni à 
travailler en Suisse. 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 8 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
 
Sur cette base, E1_____ a été condamné à une peine de deux mois 
d'emprisonnement avec sursis pendant trois ans, et à une amende de fr. 1'000.-. 
L'ordonnance n'a pas été contestée et est entrée en force. 
 
 
J. 
Le 16 avril 2008, le Tribunal des prud'hommes a repris l'instruction de la cause, et 
lors de cette audience, les parties ont confirmé leurs explications et conclusions 
respectives. E1_____ a notamment déclaré avoir renoncé à faire opposition à 
l'ordonnance de condamnation du 30 novembre 2006, car il avait payé l'amende à 
laquelle il avait été condamné. 
 
Le Tribunal ayant ordonné l'apport de la procédure pénale n° P/9107/2002, les 
parties ont renoncé à l'audition de témoins. 
 
 
K. Par jugement du 21 novembre 2008, le Tribunal a déclaré irrecevable la demande 
formée par T_____ contre les époux E____, de même que la demande 
reconventionnelle de ces derniers. Le Tribunal a considéré que T_____ n'avait pas 
prouvé l'existence d'un contrat de travail, de telle sorte que le Tribunal devait se 
déclarer incompétent ratione materiae. 
 
 
L. Par écriture du 7 janvier 2009, T_____ a formé un appel contre cette décision. 
Elle estime que tous les éléments essentiels du contrat de travail sont réunis, car il 
apparaît qu'elle a effectivement fourni un travail domestique chez les époux 
E_____ en s'occupant du ménage et de la garde de leur fils, que dans 
l'organisation de son travail elle devait respecter les horaires scolaires de l'enfant 
et les horaires professionnels des intimés et recevait des instructions des époux 
E_____ , qu'elle a été engagée pour une durée indéterminée et qu'elle a travaillé 
pendant trois ans, et qu'en conséquence elle devait être rémunérée. 
 
D'ailleurs, l'existence d'un contrat de travail découlait des propres explications et 
déclarations de E1_____ devant le juge d'instruction le 19 juin 2002. 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 9 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
Enfin, en tout état de cause, l'existence d'un contrat de travail entre les parties 
découlait de l'article 320 alinéa 2 CO selon lequel le contrat de travail est réputé 
conclu lorsque l'employeur accepte pour un temps donné l'exécution d'un travail 
qui, d'après les circonstances, ne doit être fourni que contre un salaire. 
 
L'appelante conclut à l'annulation du jugement du Tribunal du 21 novembre 2008, 
et à ce que les époux E_____ soient condamnés à lui verser la somme de 
fr. 110'800.- avec intérêts à 5% dès le 25 juin 2002, que les intimés soient 
condamnés à fournir un certificat de travail à l'appelante, et qu'ils soient déboutés 
de toutes autres conclusions. 
 
 
M. Les époux E_____, quant à eux, contestent l'existence d'un contrat de travail, 
soulignent l'absence de prestations personnelles de travail de la part de l'appelante 
en faveur des intimés, son activité ne consistant qu'à aider à certaines occasions 
ces derniers ; jamais elle n'accomplissait des tâches uniquement en faveur des 
époux E_____, ses activités consistant, de son propre chef, à prendre part aux 
tâches ordinaires que nécessite la tenue d'un logement qu'elle occupait ; ils 
relèvent que T_____ n'a pas prouvé avoir mis son temps à leur disposition, et qu'il 
n'existait aucun rapport de subordination entre elle et eux, aucune instruction de 
respecter un quelconque horaire de travail ne lui étant imposée. Ils contestent 
l'existence d'un aveu judiciaire, et considèrent que, les activités qu'elle avait 
déployées ne relevant pas d'un contrat de travail, la présomption de l'article 320 
alinéa 2 CO devait être écartée. 
 
Ils concluent à la confirmation du jugement du 21 novembre 2002, et à ce que 
T_____ soit déboutée de toutes ses conclusions. 
 
 
N. A l'issue de l'audience de comparution personnelle devant la Cour de céans, la 
cause a été gardée à juger. 
 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 10 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
EN DROIT 
 
 
1. Le jugement ayant été communiqué aux parties le 9 décembre 2008, l'appel a été 
interjeté dans les forme et délai prévus par la loi (art. 59 LJP). De ce fait il est 
recevable. 
 
 
2. En vertu de l'article 1 alinéa 1 LJP, la Juridiction des prud'hommes connaît des 
contestations entre employeurs et salariés pour tout ce qui concerne leurs rapports 
découlant d'un contrat de travail au sens du titre dixième du Code des obligations. 
Elle statue ainsi sur la base des dispositions de droit privé régissant le contrat de 
travail. En conséquence, elle n'est compétente pour connaître d'un litige que dans 
la mesure où il relève du contrat de travail. 
 
 
3. Selon les termes de l'article 1 CO, un contrat est parfait lorsque les parties ont, 
réciproquement et d'une manière concordante, manifesté leur volonté, cette 
manifestation pouvant être expresse ou tacite. En droit suisse des contrats, les 
problèmes posés par l'accord de volonté des parties où l'interprétation de celle-ci 
doivent être résolus en première ligne sur la base de ce que les parties ont 
subjectivement voulu de manière concordante, plutôt que d'après ce qu'elles ont 
objectivement déclaré sans se comprendre subjectivement. En cas de litige sur le 
consentement ou son interprétation, le juge du fait doit tout d'abord apprécier si 
les parties se sont effectivement exprimées et comprises de manière concordante 
(ATF 123 III 35 = JT 1997 1 322, notamment p. 326, 327). 
 
Pour ce qui est plus particulièrement du contrat de travail, il s'agit d'un contrat par 
lequel le travailleur s'engage, pour une durée déterminée ou indéterminée, à 
travailler au service de l'employeur dans un rapport de subordination, moyennant 
une rémunération (art. 319 CO). 
 
Les éléments caractéristiques du contrat de travail sont donc les suivants : 
- la prestation de travail ou de service ; 
- le rapport de subordination juridique ; 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 11 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
- la rémunération ; 
- l'élément de durée. 
 
Pour ce qui est plus particulièrement du rapport de subordination, il signifie que 
l'activité est déployée par le travailleur de manière dépendante, sous la direction et 
selon les instructions de l'employeur. Il place le travailleur dans la dépendance de 
l'employeur sous l'angle personnel, organisationnel et temporel (Wyler, Droit du 
travail, 2008, p. 58). Le rapport de subordination présuppose que le travailleur est 
soumis à l'autorité de l'employeur pour l'exécution du contrat. La dépendance 
personnelle réside en ceci que le travailleur s'engage à développer une activité 
dont la nature, l'importance, les modalités et l'exécution ne sont souvent 
déterminées que de manière très générale dans le contrat de travail et doivent être 
précisées et concrétisées par le biais d'informations et d'instructions particulières, 
données au fil du temps par l'employeur. Le travailleur s'engage à respecter les 
instructions et avis de l'employeur, et à se soumettre aux mesures de supervision 
que celui-ci ordonne. Le droit de l'employeur de donner des directives et des 
instructions constitue un élément caractéristique du contrat de travail (cf. SJ 1990 
p. 185, JAR 1996 p. 95, Aubert, Du contrat de travail. Commentaire romand du 
Code des obligations I, Thevenoz-Werro 2003, p. 1674 ss). 
 
S'agissant de la rémunération, il est exact que l'article 320 al. 2 CO prévoit qu'un 
contrat de travail est réputé conclu lorsque l'employeur accepte pour un temps 
donné l'exécution d'un travail qui, d'après les circonstances, ne doit être fourni que 
contre un salaire, et que cette présomption est irréfragable. Cela étant, même en 
présence de prestations de travail, il existe des cas de pure complaisance ne créant 
pas de liens contractuels. Une personne peut rendre des services gratuits, par 
exemple en raison de liens d'amitié, sans qu'il y ait contrat, et même si le service a 
été sollicité ; cette activité échappe au contrat lorsque les parties n'ont pas 
l'intention de créer des droits ou des obligations (JAR 2005 p. 304 ss, ainsi que la 
jurisprudence et la doctrine citées). Cela signifie que la présomption de l'article 
320 alinéa 2 CO n'est pas applicable lorsque manque l'un des deux éléments 
essentiels du contrat de travail que sont la rémunération et le rapport de 
subordination (Wyler, op cit, p. 71 ainsi que la jurisprudence citée). 
 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 12 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
4. Sous réserve des impératifs du droit fédéral, le juge civil n'est pas lié par les 
constatations du juge pénal qu'il peut revoir librement (Gaillard, La règle "le pénal 
tient le civil en état" en procédure genevoise, in SJ 1985, p. 145 ss, notamment 
p. 148). Il en résulte que les instances civiles ne sont pas liées par l'ordonnance de 
condamnation du 30 novembre 2006 et par l'appréciation des faits sur la base de 
laquelle elle a été rendue. 
 
 
5. A teneur du dossier, les explications de T_____ sont peu vraisemblables, voire 
contradictoires et contredites par les témoins. 
 
En effet, il résulte des témoignages : 
- que T_____ est venue en Suisse pour aider les époux E____ dans le ménage et 
la garde de leur fils (témoins Q____, W____), mais également pour obtenir un 
permis et rester en Suisse (témoins J____, W____) ; 
- que si T_____ s'occupait du fils des époux E____ et l'amenait à l'école, 
E2_____ ne lui laissait pas faire trop de choses ; lorsque T_____ venait chez le 
témoin P____, elle lui disait qu'elle ne savait pas quoi faire, le témoin ayant 
constaté qu'elle avait du temps (témoin P___) ; 
- que les époux E____ traitaient bien T_____, la considérant comme de la 
famille (témoins V____, O____, U____, M____, K____, J____) ; T_____ était 
contente de sa situation (témoin M____, I____), et elle ne s'est jamais plainte 
de faire des travaux de ménage chez les époux E____ (témoins M____, V____, 
W____), avec lesquels elle s'entendait bien (témoins U____, V____) ; 
- que lors d'événements ou d'invitations, T_____ mettait la main à la pâte comme 
tout le monde, ni plus ni moins (témoins O____, L____, K____, J____, I____), 
et participait à toutes les fêtes familiales et amicales (témoins O____, N____, 
K____), au cours desquelles, chez les époux E____, c'est Monsieur E1_____ 
Q____ qui faisait les repas (témoins L____, J____, I____) ; suite au départ de 
T_____, les époux E____ n'ont engagé personne pour s'occuper de leur fils et 
du ménage (déclaration E2_____) ; 
- que T_____ faisait des travaux de couture avec une machine achetée par 
E2_____ (témoin O____) qui lui rapportaient de l'argent (témoins V____, 
O____, U____, L____, W____) et a remis une fois fr. 3'000.- au témoin 
W____ à destination de sa mère (cf. témoins W____ et U____) ; elle a travaillé 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 13 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
pendant plusieurs mois tous les mercredis à raison de fr. 400.- par mois chez le 
témoin K____ (témoins W____, K____, V____), pendant deux mois à raison 
de vingt-quatre heures par semaine en avril/mai 2002 pour Monsieur G____ 
(lettre de Me MEMBREZ du 11 septembre 2002), et plusieurs heures le soir de 
mars à juin/juillet 2001 dans un restaurant (témoins W____, V____, R____, 
P____, U____, L____) ; 
- qu'à l'île Maurice il est normal que des membres de la famille qui sont invités 
participent aux activités de la maison (témoin W____) ; 
 
Au vu des principes juridiques et des témoignages rappelés ci-dessus, il apparaît 
qu'en réalité il n'y a pas eu d'accord entre les parties sur des relations de travail, 
mais qu'il existait des relations familiales plus participatives aux différentes tâches 
ménagères dans un milieu culturel différent de ce qui se passe en Suisse (cf. le 
témoin W____). 
 
Cela se vérifie, si l'on examine les quatre éléments constitutifs d'un contrat de 
travail. 
 
En effet : 
 
- s'agissant du lien de subordination et de la durée, il n'a nullement été établi que 
T_____ ait reçu des instructions précises de la part des époux E____ 
concernant l'organisation de son travail, ni qu'elle était soumise à leur autorité 
au point de vue organisationnel et temporel. Elle n'avait notamment pas 
d'horaire fixe et pouvait s'organiser pour exercer des activités extérieures ; 
 
- s'agissant de la prestation de travail et de la rémunération, il est constant qu'elle 
était considérée comme étant de la famille et participait, à titre bénévole, aux 
activités, notamment ménagères et de garde, de la famille, comme les autres 
membres de celle-ci ; d'ailleurs, suite à son départ, les époux E____ n'ont 
engagé personne pour s'occuper de leur fils et du ménage. Comme déjà dit, 
cette activité lui laissait d'ailleurs le loisir d'exercer à l'extérieur d'autres 
activités lucratives, qui lui ont permis d'envoyer de l'argent chez elle. 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 14 - 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 
 
 
Il résulte de ce qui précède que c'est à juste titre que le Tribunal des prud'hommes 
a estimé que l'existence d'un contrat de travail n'avait pas été prouvée, et que par 
conséquent il n'était pas compétent ratione materiae pour connaître du litige. 
 
 
6. Le jugement de première instance sera donc confirmé, mais, compte tenu des 
circonstances du cas d'espèce, et du fait que T_____ est au bénéfice de l'assistance 
juridique et que la récupération d'éventuels frais de justice est plus que 
problématique, ceux-ci ne seront pas perçus. 
 
 
 
PAR CES MOTIFS 
 
La Cour d'appel des prud'hommes, groupe 5 
 
 
 
A la forme : 
 
reçoit l'appel interjeté par T_____ contre le jugement du Tribunal du 21 novembre 
2008 dans la cause C/13819/2002-5. 
 
Au fond : 
 
1. rejette ledit appel et confirme le jugement susmentionné ; 
 
2. renonce à percevoir des frais de justice ; 
 
3. déboute les parties de toutes autres conclusions. 
 
 
 
 
La greffière de juridiction 
Le président 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/13819/2002 - 5 
- 15 - 
 
* COUR D’APPEL *