ge_gerichte · ATAS/918/2005 · 2005-10-31 · de


RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE

POST TENEBRAS LUX

POUVOIR JUDICIAIRE

A/2888/2005 ATAS/918/2005

ARRET

DU TRIBUNAL CANTONAL DES

ASSURANCES SOCIALES
Chambre 6
du 31 octobre 2005

En la cause

Monsieur L , domicilié à Genève recourant
contre

OFFICE CANTONAL DE L'EMPLOI, Groupe réclamations, route intimé

de Meyrin 49, case postale 288, 1211 Genève 28

Siégeant : Madame Valérie MONTANEL, Présidente, Mesdames Doris WANGELER et
Juliana BALDE, Juges

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EN FAIT

M. L s’est inscrit à l'Office cantonal de l’emploi (ci-après : l’'OCE) et
un délai cadre d’indemnisation a été ouvert en sa faveur du 26 août 2003 au 25 août
2005.

Le 8 février 2005, le conseiller en personnel de l’assuré a écrit à celui-ci qu’il
constatait que l’Office régional de placement (ci-après : l’'ORP) n’était pas en
possession de ses recherches d’emploi de janvier 2005 alors que la loi fédérale sur
l'assurance chômage obligatoire et l'indemnité en cas d'insolvabilité du 25 juin 1982
(LACD imposait à tout assuré de les remettre à l’ORP au plus tard le 5 du mois
suivant ou le 1” jour ouvrable qui suivait cette date. Le conseiller en personnel
poursuivait en ces termes :

«Un délai au 15.02.2005 vous est imparti pour que le formulaire « Preuves de
recherches personnelles » soit en possession de l’ORP ou pour expliquer les motifs
pour lesquels vous n’êtes pas en mesure de le restituer. Sans réponse de votre part
au terme de ce délai, une suspension provisoire de votre droit aux indemnités de
chômage, pourra être prononcée en application de l’article 30 alinéa 1 lettre c
LACI. Les recherches d’emploi déposées ultérieurement ne pourront pas être prises
en considération ».

Le 15 février 2005, l’assuré a envoyé à l’OCE, par courrier postal, le formulaire
« Preuves de recherches personnelles effectuées en vue de trouver un emploi » pour
le mois de janvier 2005 en mentionnant qu’il s’excusait pour le retard pris dans la
restitution desdites recherches, laquelle lui avait complètement échappé ce mois-ci.

Le formulaire est parvenu à l’ORP le 17 février 2005.

Par courrier du 17 février 2005, le conseiller en personnel a rendu une décision
prononçant une suspension du droit à l’indemnité de l’assuré de 9 jours, motivée
par le fait que les recherches d’emploi pour janvier 2005 étaient « nulles (zéro) ».
Selon le barème des sanctions du Secrétariat d’Etat à l’économie (SECO), une
suspension d’une durée de 5 à 9 jours était prévue pour une première inobservation
injustifiée des prescriptions en matière de recherches d’emploi (recherches nulles)
(IC 2003/D68).

Le 1” mars 2005, l’assuré s’est opposé à cette décision en relevant qu’il avait
emménagé fin janvier chez son amie car il avait l’intention de sous-louer son
appartement. Il avait effectué correctement ses recherches d’emploi de janvier mais
oublié de les restituer le lundi 7 février (premier jour ouvrable après le 5 février
2005). Il n’avait pris connaissance du courrier de l’OCE du 8 février 2005 que le 15
février 2005, car il était passé ce jour-là récupérer son courrier à son domicile. Il
avait ensuite posté le même jour le formulaire. En général, un administré respectait

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un délai fixé par l’autorité lorsqu’il déposait son acte au plus tard le dernier jour à
minuit auprès d’un office postal suisse, ce qu’il avait fait. Il appartenait à l’intimé
d’attirer clairement son attention sur une dérogation à ce principe, ce qui n’avait pas
été le cas.

Selon une note du conseiller en personnel du 13 juin 2005 suite à l’opposition de
l’assuré, il avait averti le demandeur à plusieurs reprises des dates de remise des
recherches personnelles d’emploi et des risques encourus. Le formulaire était
parvenu à l’ORP le 17 février 2005 alors qu’un délai au 15 lui avait été imparti par
courrier.

Le 8 juin 2005, l’assuré a écrit à l’'OCE que le fait de ne toujours pas avoir rendu de
décision suite à son opposition constituait un déni de justice.

Le 16 juin 2005, le groupe réclamations de l’OCE a rejeté l’opposition de l’assuré.
La lettre de rappel du 8 février 2005 de l’'ORP mentionnait expressément que le
formulaire de preuves des recherches d’emploi du mois de janvier 2005 devait être
en possession de l’ORP au plus tard le 15 février 2005. II était aussi précisé que les
recherches d’emploi qui parviendraient après cette date ne pourraient plus être
prises en considération. Il s’agissait d’un délai de réception et non d’expédition, ce
qui ressortait clairement de la lettre de rappel. Faute d’être parvenues le 15 à l’ORP,
les recherches d’emploi de l’assuré ne pouvaient être prises en considération et la
sanction de suspension de 9 jours d’indemnités était justifiée.

Le 16 août 2005, l’assuré a recouru contre cette dernière décision auprès du
Tribunal cantonal des assurances sociales en relevant qu’il avait, à de rares
exceptions près, posté toutes ses recherches d’emploi le dernier jour du délai
imparti, soit pendant près de deux ans, et qu’elles avaient toutes été acceptées par
l’ORP sans qu’il ne soit jamais averti.

Le 20 septembre 2005, l’OCE a conclu au rejet du recours en relevant que la lettre
de rappel mentionnait expressément que le formulaire « devait être en possession de
l’ORP au plus tard le 15 février 2005 ».

Le 26 septembre 2005, le Tribunal de céans a entendu les parties en audience de
comparution personnelle.

L’assuré a déclaré que l’OCE ne lui avait jamais indiqué que ses recherches
d’emploi postées chaque mois le dernier jour du délai étaient tardives. Son
conseiller n’avait jamais attiré son attention sur ce point. Il était arrivé qu’il reçoive
une lettre de rappel le 6 du mois, soit le lendemain du délai. Il avait alors téléphoné
à son conseiller qui lui avait dit qu’il s’agissait d’un problème informatique, la
lettre de rappel sortant automatiquement le 6 du mois, et s’était excusé de cela.
Enfin, s’il s’était rendu compte que le 15 février 2005 était un délai de réception, il
aurait été porter ses recherches d’emploi à l’OCE.

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L’OCE a confirmé que l’assuré avait envoyé ses recherches d’emploi le 5 de
chaque mois, ce qui impliquait qu’elles arrivaient au plus tôt le 6 ou le 7 du mois à
l’OCE, c’est-à-dire en retard mais encore dans le délai de rappel que l’OCE pouvait
être amené à fixer. En général, si un assuré faisait parvenir plusieurs fois de suite
ses recherches d’emploi après le 5 du mois il était sanctionné pour inobservation
des instructions de l’office. Cela n’avait toutefois pas été le cas pour l’assuré.

EN DROIT

La loi genevoise sur l’organisation judiciaire (LOJ) a été modifiée et a institué, dès
le 1% août 2003, un Tribunal cantonal des assurances sociales, composé de 5 juges,
dont un président et un vice-président, 5 suppléants et 16 juges assesseurs (art. 1 let.
ret 56 T LOJ).

Suite à l’annulation de l’élection des 16 juges assesseurs, par le Tribunal fédéral le
27 janvier 2004 (ATF 130 I 106), le Grand Conseil genevois a adopté, le 13 février,
une disposition transitoire urgente permettant au Tribunal cantonal des assurances
sociales de siéger sans assesseurs à trois juges titulaires, ce, dans l’attente de
l’élection de nouveaux juges assesseurs.

Conformément à l'art. 56 V al. 1 let. a ch. 8 LOJ, le Tribunal cantonal des
assurances sociales connaît en instance unique des contestations prévues à l’article
56 de la loi fédérale sur la partie générale du droit des assurances sociales du 6
octobre 2000 (LPGA) qui sont relatives à la loi fédérale sur l’assurance-chômage
obligatoire et l’indemnité en cas d’insolvabilité du 25 juin 1982 (LAC.

Sa compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi établie.

Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est recevable
(art. 56 V al. 1 let. a ch. 8 LOJ et 60 LPGA).

a) Selon l’art. 17 al. 1 et 2 LACI:

L’assuré qui fait valoir des prestations d’assurance doit, avec l’assistance de l’office
du travail compétent, entreprendre tout ce qu’on peut raisonnablement exiger de lui
pour éviter le chômage ou l’abréger. Il lui incombe, en particulier, de chercher du
travail, au besoin en dehors de la profession qu’il exerçait précédemment. Il doit
pouvoir apporter la preuve des efforts qu’il a fournis (al. 1).

En vue de son placement, l’assuré est tenu de se présenter à sa commune de
domicile ou à l’autorité compétente aussitôt que possible, mais au plus tard le
premier jour pour lequel il prétend à l’indemnité de chômage; il doit ensuite se
conformer aux prescriptions de contrôle édictées par le Conseil fédéral (al. 2).

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Aux termes de l’art. 26 de l’Ordonnance sur l’assurance-chômage obligatoire et
l’indemnité en cas d’insolvabilité (OACD :

L’assuré doit cibler ses recherches d’emploi, en règle générale selon les méthodes
de postulation ordinaires (al. 1). En s’inscrivant pour toucher des indemnités,
l’assuré doit fournir à l’office compétent la preuve des efforts qu’il entreprend pour
trouver du travail (al. 2). Il doit apporter cette preuve pour chaque période de
contrôle en remettant ses justificatifs au plus tard le cinq du mois suivant ou le
premier jour ouvrable qui suit cette date. S’il ne les a pas remis dans ce délai,
l’office compétent lui impartit un délai raisonnable pour le faire. Simultanément, il
l’informe par écrit qu’à l’expiration de ce délai, et en l’absence d’excuse valable,
les recherches d’emploi ne pourront pas être prises en considération (2bis). L’office
compétent contrôle chaque mois les recherches d’emploi de l’assuré (al. 3).

b) La circulaire relative à l’indemnité de chômage du SECO (janvier 2003 —IC
B233 à B235a — Devoirs de l’assuré et prescriptions de contrôle) prévoit ce qui
suit :

L’assuré fournit la preuve des efforts qu’il a entrepris pour trouver un emploi. Il
remet à l’autorité compétente, pour chaque période de contrôle, les indications
écrites nécessaires à la vérification de ses recherches d’emploi. En s’inscrivant à
l’autorité compétente en vue d’être placé, l’assuré doit présenter la preuve des
recherches d’emploi qu’il a déjà effectuées (B233).

L’autorité compétente est tenue de vérifier chaque mois les efforts fournis par
l’assuré pour retrouver un emploi et, s’ils sont insuffisants, de le suspendre dans
son droit à l’indemnité (art. 30 al. 1 let. c LACI ; B234).

Lorsque les recherches d’emploi de l’assuré sont insuffisantes, l’autorité
compétente prononce, pour chaque période de contrôle, une décision de suspension
du droit à l’indemnité. Elle ne peut en effet attendre sans agir pour ensuite
prononcer une suspension d’autant plus sévère, voire remettre l’aptitude au
placement en question. Si, après avoir subi une suspension du droit à l’indemnité,
l’assuré ne modifie pas son comportement, la durée de la suspension sera prolongée
de manière appropriée (voir chap. D Sanctions ; B235).

Pour que l’ORP puisse procéder au contrôle mensuel des efforts de l’assuré pour
retrouver un emploi, il devra être en possession de ses recherches d’emploi à la fin
du mois, mais au plus tard le 5 du mois suivant ou le 1° jour ouvrable suivant cette
date. Lorsque l’assuré s’inscrit à l’ORP, ce dernier le rend attentif à cette obligation
et aux conséquences d’une omission de sa part (art. 20, al. 4, OACT).

Lorsqu’au terme du délai convenu pour le dépôt des recherches d’emploi, l'ORP
n’est pas en possession des recherches d’emploi de l’assuré, il avise l’assuré qu’un
ultime délai de 5 jours à compter de la réception de l’avis lui est accordé pour les

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déposer ou pour expliquer leur absence. Il précise également que sans nouvelles de
sa part au terme de ce délai, une suspension du droit à l’indemnité pour recherches
d’emploi insuffisantes sera prononcée en vertu de l’art. 30 al. 1 let. c LACI et que
les recherches d’emploi déposées ultérieurement ne pourront pas être prises en
considération. En cas d’excuse valable, ce délai peut être restitué. L’assuré doit
présenter sa demande de prolongation du délai dans les 10 jours à compter de celui
où l’empêchement a cessé et y indiquer le motif de son empêchement. Les
recherches d’emploi doivent également être remises dans ce délai.

Sans nouvelles de la part de l’assuré dans le délai imparti, l’'ORP prononce
immédiatement une suspension du droit à l’indemnité pour recherches insuffisantes
dès le 1° jour de la période de contrôle suivante.

Si l’assuré sollicite de l’ORP une reconsidération de sa décision de suspension
après avoir produit tardivement ses recherches d’emploi, l’ORP rejettera sa
demande. Dans la mesure où l’assuré n’a pas fait valoir ses droits dans le cadre du
droit d’être entendu qui lui a été accordé et où il a été clairement averti des
conséquences d’une omission de sa part, les conditions d’une reconsidération de la
décision de suspension ne sont pas remplies (B235àa).

c) L’art. 30 al. 1 let. c LACI prévoit que le droit de l’assuré à l’indemnité est
suspendu lorsqu'il est établi que celui-ci ne fait pas tout ce qu’on peut
raisonnablement exiger de lui pour trouver un travail convenable.

Enfin, le barème de suspensions à l’intention des autorités cantonales et des ORP
du SECO prévoit (IC — janvier 2003 — D68), en cas de recherches d’emploi pour la
première fois inexistantes, une durée de 5 à 9 jours de suspension et, pour la
deuxième fois, une durée de 10 à 19 jours de suspension.

En l’espèce, le recourant n’a pas remis dans le délai fixé par la circulaire précitée
(IC — janvier 2003 — B235a), soit au lundi 7 février 2005, ses recherches d'emploi
du mois de janvier 2005. Conformément à ladite circulaire, l’'ORP lui a fixé, le 8
février 2005, un ultime délai pour remettre le formulaire en cause au 15 février
2005.

Il n’est pas contesté que le recourant a envoyé par la poste le 15 février 2005 ses
recherches d’emploi du mois de janvier 2005 et que celles-ci ne sont parvenues à
l’'ORP que le 17 février 2005. Il est aussi admis que l’assuré a, depuis le début de
son droit à l’indemnité, soit le 26 août 2003 et jusqu’au 15 février 2005, posté
pratiquement chaque mois ses recherches d’emploi le dernier jour du délai, soit le 5
du mois, ou le premier jour ouvrable suivant le 5, c’est-à-dire tardivement au sens
de la circulaire précitée B235a, puisqu’elles arrivaient en possession de l’ORP en
dehors du délai précité ; cependant, l’ORP n’a jamais réagi à cette manière de faire,
en particulier par une sanction pour inobservation des instructions de l’office alors
que, comme l’a relevé l’intimé en audience, cela aurait dû être le cas. En agissant

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de la sorte, l’autorité a laissé croire à l’assuré que le délai de remise des recherches
d’emploi n’était pas un délai de réception mais bien un délai d’expédition,
contrairement à son obligation d’information (art. 19a al. 3 OACD).

S’agissant du délai de rappel du 15 février 2005, il convient d’admettre que l’assuré
n’avait pas de raison de penser qu’il en allait différemment, dès lors que l’ORP
avait toujours accepté ses recherches d’emploi postées le dernier jour du délai, soit
tardivement, sans le sanctionner pour autant et que, contrairement aux allégués de
l’intimé, les termes du courrier du 8 février 2005 ne sont pas aussi clairs qu’il veut
bien le dire. En effet, contrairement à ce que l’autorité a indiqué dans sa décision
sur opposition et dans sa réponse au recours, il n’a pas été communiqué au
recourant que « le formulaire de preuve de recherches d’emploi du mois de janvier
2005 devait être en possession de l’ORP au plus tard le 15 février 2005 », mais
uniquement, selon les termes mêmes du courrier de l’ORP du 8 février 2005
qu’ «un délai au 15 février 2005 vous est imparti pour que le formulaire « Preuves
de recherches personnelles » soit en possession de l’ORP ou pour expliquer les
motifs pour lesquels vous n’êtes pas en mesure de le restituer », ce qui n’est pas
aussi explicite, le recourant pouvant de bonne foi comprendre de cette dernière
phrase, dans le contexte précité, que le formulaire envoyé par la poste le 15 février
2005 respectait ce délai.

Au vu de ce qui précède, il n’y a pas lieu de reprocher au recourant une violation de
l’art. 30 al. 1 let. c LACI. Le recours sera en conséquence admis et la décision sur
opposition confirmant la sanction de 9 jours de suspension annulée.

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PAR CES MOTIFS,
LE TRIBUNAL CANTONAL DES ASSURANCES SOCIALES

Statuant

(conformément à la disposition transitoire de l’art. 162 LOJ)

A la forme :

1. Déclare le recours recevable.

Au fond :

2. L’admet.

3. Annule la décision sur opposition du 16 juin 2005.

4. Dit que la procédure est gratuite.

5. Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt

dans un délai de 30 jours dès sa notification par pli recommandé adressé au
Tribunal fédéral des assurances, Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE, en trois
exemplaires. Le délai ne peut être prolongé. Le mémoire doit: a) indiquer

exactement quelle décision le recourant désire obtenir en lieu et place de la décision

attaquée; b) exposer pour quels motifs il estime pouvoir demander cette autre
décision; c) porter sa signature ou celle de son représentant. Si le mémoire ne
contient pas les trois éléments énumérés sous lettre a) b) et c) ci-dessus, le Tribunal

fédéral des assurances ne pourra pas enter en matière sur le recours qu’il devra

déclarer irrecevable. Le mémoire de recours mentionnera encore les moyens de

preuve, qui seront joints, ainsi que la décision attaquée et l’enveloppe dans laquelle
elle a été expédiée au recourant (art. 132, 106 et 108 OJ).

La greffière La Présidente

Nancy BISIN Valérie MONTANI

Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties et au Secrétariat d'Etat à
l’économie par le greffe le

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