ge_gerichte · ATA/10/2005 · 2005-01-11 · de


RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE

POST TENEBRAS LUX

POUVOIR JUDICIAIRE

A/2150/2004-IP ATA/10/2005
ARRÊT
DU TRIBUNAL ADMINISTRATIF

du 11 janvier 2005

dans la cause

Madame S$S.
représentée par Me Didier Brosset, avocat

contre

SERVICE CANTONAL D'AVANCE ET DE RECOUVREMENT DES
PENSIONS ALIMENTAIRES

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EN FAIT
Madame S. , née H. (ci-après : Mme S.
ou la recourante) a épousé le 1982 Monsieur S. (ci-
après : M.S. ou l’ex-conjoint). De cette union est né l’enfant
S. en date du 1983.

Le 12 octobre 2000, le Tribunal de première instance, statuant sur mesures
provisoires, a notamment fixé la contribution d’entretien due par
M.S. à Mmes. . Ce jugement a été réformé par la Cour
de justice selon un arrêt rendu le 15 juin 2001, fixant la contribution due à
CHF 1'965.- pour la période du 1° janvier au 30 juin 2000, puis à CHF 2'500.- dès
le 1° juillet 2000. Le 28 février 2002, le Tribunal de première instance a dissout
par le divorce le mariage des époux S. condamnant M.S.
au paiement d’une contribution à l’entretien de Mme S. à hauteur de
CHF 700.- par mois jusqu’à l’âge de la retraite.

Dans l'intervalle, Mme S. avait mandaté le service cantonal
d’avance et de recouvrement des pensions alimentaires (ci-après : le SCARPA),
par convention du 26 novembre 2001, pour entreprendre les démarches
nécessaires auprès de son ex-époux. Dès le 1® décembre 2001, une avance
mensuelle d’un montant de CHF 833.- lui a été allouée.

Mme S. a encore déposé le 27 novembre 2001, une plainte
pénale contre son ex-époux pour non paiement de la contribution due au titre de
l’entretien de la famille.

Dans le cadre de l’examen de la procédure pénale fondée sur la plainte
déposée par Mme S. le 27 novembre 2001 (P/16131/2001), le
Tribunal de police a procédé à des auditions. Lors de celle du 2 mai 2002, Mme
S. a exposé qu’elle habitait officiellement à Onex, vivant en réalité
chez un ami à Massongy, en France voisine. Le choix de vivre en Haute-Savoie
avait été dicté par des raisons économiques. Elle connaissait son ami, M.
C , depuis 25 ans mais n’était intime avec lui que depuis la fin de
l’année 2000. Le 12 septembre 2002, le Tribunal de police a encore entendu cette
dernière personne. Le témoin a confirmé qu’il avait acheté une maison à
Massongy au mois de juillet 2000 pour y vivre avec Mme S.
Antérieurement, 1l hébergeait les chats de sa compagne dans son ancienne maison,
où elle refusait toutefois de dormir. Le témoin situait au mois de septembre 2000
la première nuit passée par l’intéressée en France.

Par jugement rendu le 16 décembre 2002, le Tribunal de police a considéré
que Mme S$. était domiciliée durant l’année 2000, à tout le moins

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jusqu’au mois de septembre de cette année-là, dans le canton de Genève, de sorte
que la juridiction saisie était compétente pour statuer sur une violation
d'obligation d’entretien commise dès le mois de janvier 2000.

À l’occasion d’une seconde procédure pénale (P/6356/2002) ouverte contre
M.S. à la suite d’une plainte déposée par le SCARPA concernant la
période allant du mois de décembre 2001 à celui de mars 2002, le Tribunal de
police a considéré, dans un jugement du 10 septembre 2004, qu’il devait se
déclarer incompétent en raison du lieu, Mme $. vivant en réalité en
France voisine « comme cela ressortait de ses [propres déclarations] qu’elle avait
faites dans le cadre de la procédure P/16131/2001 ».

Par décision du 21 septembre 2004, le SCARPA a mis fin au mandat qui lui
avait été confié par Mme S. le 26 novembre 2001 au motif que
l’intéressée n’était pas domiciliée, ni ne résidait de manière permanente dans le
canton. Elle était également invitée à prendre langue avec le service pour convenir
des modalités de remboursement des avances qui lui avaient été versées depuis le
1° décembre 2001, soit une somme de CHF 10'661.-.

Le 20 octobre 2004, Mme S. a recouru contre la décision du
SCARPA. Elle avait été laissée, ainsi que son fils né en 1983, sans moyens par
son époux, qui aurait quitté la Suisse pour travailler en Afrique. Elle avait
conservé ses attaches et son domicile à Genève où elle résidait dans l’appartement
de ses parents, lesquels habitaient le plus souvent dans leur propre résidence
secondaire en France. Selon la recourante, l’article 7 (sic !; recte : 8) de la loi sur
l'avance et le recouvrement des pensions alimentaires du 22 avril 1977 (LARPA -
E 1 25), ayant trait au domicile du créancier, et qui stipulait que « pour bénéficier
des avances, le créancier devait être domicilié dans le canton depuis au mois un
an (alinéa 1”)» devait être compris comme l’expression de l’intention du
législateur de ne pas favoriser les personnes sans aucun lien avec le canton de
Genève. Tel n’était pas son cas. Elle y travaillait et y acquittait des impôts,
contribuant ainsi au bien-être général. De surcroît, la situation du logement était
telle que les personnes économiquement les plus faibles étaient contraintes de se
loger hors du canton.

Mme S. a demandé préalablement la restitution de l’effet
suspensif. Elle conclut à l’annulation de la décision entreprise.

Le 29 octobre 2004, le SCARPA s’est opposé à la demande de restitution de
l’effet suspensif au motif qu’un intérêt public prépondérant commandait de ne pas
engager de nouveaux frais en faveur de la recourante, qui ne bénéficiait au
demeurant déjà plus d’avance de pension depuis le 31 janvier 2003. Elle disposait
en effet de revenus supérieurs à ceux contenus dans l’article 5 du règlement
d'application de la loi sur l'avance et le recouvrement des pensions alimentaires du

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10.

2 juin 1986 (RALARPA - E 1 25.01), selon le dernier avis de taxation connu du
service intimé.

Le 4 novembre 2004, le président du Tribunal administratif a rejeté la
demande de mesures provisionnelles dans la mesure où elle portait sur l’exécution
du mandat du SCARPA et sur la suspension des avances, constatant en outre que
la demande de remboursement de ces dernières n’avait pas de caractère
immédiatement exécutoire.

Le 10 décembre 2004, le SCARPA a répondu au recours. Ni la LARPA, ni
le RALARPA ne définissaient la notion de domicile. Il fallait donc se référer aux
articles 23 et ss du Code civil suisse du 10 décembre 1907 (CCS - RS 210) selon la
jurisprudence du Tribunal administratif (ATA/737/2003 du 7 octobre 2003). La
recourante avait d’ailleurs elle-même indiqué lors de son audition par le Tribunal
de police qu’elle résidait chez un ami à Massongy en France et qu’elle était intime
avec lui depuis 18 mois au moment de son audition. Le centre réel de la vie de la
recourante était donc à l’étranger et non à Onex où ses parents étaient locataires
d’un appartement. La recourante n’avait ainsi pas droit aux versements d’avances
et elle devait maintenant rembourser celles versées dans leur intégralité, soit une
somme de CHF 10'661.-.

Le 17 décembre 2004, les parties ont été entendues par le tribunal :

a. Mmes. a confirmé les déclarations qu’elle avait faites lors de
l’audience du Tribunal de police du 2 mai 2002. Si elle avait quitté le canton de
Genève, c’était pour pouvoir se loger à moindre prix à Massongy où habitait son
ami. Elle admettait qu’elle pouvait parfaitement vivre en France, mais elle aurait
aimé résider à Genève si elle l’avait pu. Quoiqu’âgé de 22 ans, son fils était
toujours entièrement à sa charge. Elle ignorait où se trouvait son ex-conjoint. Il
résidait peut-être en Thaïlande ou chez son frère, mais il s’agissait-là d’une simple
supposition. Elle n’ignorait pas le texte de la LARPA, mais estimait que la loi
n’était plus adaptée aux circonstances économiques actuelles. Elle apportait sa
contribution au canton de Genève par son travail et les impôts versés. Il
appartenait dès lors à ce canton de l’aider.

b. Le SCARPA a exposé que le centre de la vie de la recourante était
maintenant en France, et non chez les parents de cette dernière. Elle n’était donc
plus domiciliée en Suisse. La décision rendue était conforme à la loi et toute autre
solution consacrerait une violation du principe de l’égalité de traitement. De
surcroît, le Tribunal de police s’était déclaré incompétent en raison du lieu le 10
septembre 2004 (P/6356/2002) et il y avait lieu de suivre ce jugement.

Les deux parties ont déclaré persister dans leurs conclusions et le tribunal
les a informées que la cause était gardée à juger.

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EN DROIT

Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est
recevable (art. 56A de la loi sur l'organisation judiciaire du 22 novembre 1941 -
LOJ - E 2 05; art. 63 al. 1° let. a de la loi sur la procédure administrative du 12
septembre 1985 - LPA -E 5 10).

La recourante s’en prend à la décision rendue par l’autorité intimée le 21
septembre 2004 au motif que celle-ci ne serait pas contraire à la loi, mais que la
loi elle-même ne serait plus adaptée aux circonstances présentes :

a. Selon la jurisprudence du Tribunal fédéral, le juge est, en principe, lié par un
texte légal clair et sans équivoque. Ce principe n’est cependant pas absolu. En
effet, il est possible que la lettre d’une norme ne corresponde pas à son sens
véritable. Ainsi, l’autorité qui applique le droit ne peut s’en écarter que s’il existe
des motifs sérieux de penser que le texte ne correspond pas en tous points au sens
véritable de la disposition visée. De tels motifs peuvent résulter des travaux
préparatoires, du fondement et du but de la prescription en cause, ainsi que de sa
relation avec d’autres dispositions (ATF 124 II 265 consid. 3 p. 268 ; 121 III 460
consid. 4a/bb p. 465 et les arrêts cités). En dehors du cadre ainsi défini, des
considérations fondées sur le droit désirable ne permettent pas de s’écarter du
texte clair de la loi surtout si elle est récente (ATF 118 II 333 consid. 3e p. 342,
117 II 523 consid. 1c p. 525).

b. La teneur du texte à interpréter est la suivante: «pour bénéficier des
avances, le créancier droit être domicilié dans le canton depuis un an au moins »
(article 8 alinéa 1” LARPA ; Note marginale: « domicile du créancier »), en
vigueur depuis le 5 février 1983.

Selon la jurisprudence du tribunal de céans, le texte de l’article 8 alinéa 1°
LARPA est clair. Il indique que pour bénéficier des avances, le créancier doit être
domicilié dans le canton depuis un an au moins. Les travaux préparatoires ne
fournissent aucun renseignement complémentaire, si ce n’est que le domicile ne
doit pas être fictif et qu’il ne suffit pas d’être domicilié à Genève mais qu’il faut y
résider effectivement (Mémorial des séances du Grand Conseil 1980, p. 1468;
1982, p. 3221; ATA/181/1998 du 31 mars 1998).

Toute personne qui quitte le canton de Genève n’a en principe plus droit à
des avances à teneur de l’article 8 alinéa 1° dans la mesure où elle rompt ses liens
avec son ancien canton de domicile (ATA /181/1998 précité).

S'agissant ainsi d’un texte clair, entré en vigueur le 5 février 1983, et
constamment confirmé par la jurisprudence du tribunal de céans, il n’y a aucune
raison de s’en écarter. Seule a droit aux avances dues du SCARPA la personne qui
est domiciliée dans le canton de Genève notamment. Il n’y a pas lieu d’interpréter

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autrement cette norme claire, voire d’en écarter l’application au motif qu’il serait
particulièrement difficile et onéreux de se loger dans le canton.

Selon l’article 23 CC, le domicile de toute personne est le lieu où elle réside
avec l’intention de s’y établir. La notion de domicile suppose d’une part la volonté
de rester dans un endroit de façon durable et d’autre part, la manifestation de cette
volonté par une résidence effective dans ce lieu. Il faut qu’il y ait intention de
conserver cette résidence pendant un certain temps et d’en faire, durant cette
période, le centre de ses relations personnelles.

En l’espèce, il ressort tant des déclarations de la recourante elle-même par
devant le tribunal de céans et le Tribunal de police que de celles d’un témoin
devant cette dernière juridiction que l’intéressée vit dans la maison achetée par
son compagnon à Massongy au mois de juillet 2000. Quelle que soit la date exacte
à laquelle la recourante s’y est établie avec son ami intime, cette date est
antérieure au 26 novembre 2001 et la convention entre les parties n’aurait pas dû
déployer d’effet, s’agissant à tout le moins des avances, la recourante ne pouvait
en bénéficier par application de l’article 8 LARPA. Les avances reçues ont donc
été versées de manière indue et devront être remboursées.

L'autorité intimée a en outre décidé de mettre un terme à son propre mandat
en application de l’article 2 alinéa 1°” RALARPA, selon lequel, pour obtenir
l’intervention du service, le créancier doit être domicilié ou résider de façon
permanente dans le canton.

Même si la recourante ne soulève nullement le moyen, il appert que l’article
2 RALARPA subordonne non seulement le service des avances mais bien toute
intervention du SCARPA à une condition de domicile ou de résidence permanente
dans le canton (article 2 al. 1”), sauf si le débiteur lui-même est domicilié ou
réside ce façon permanente dans ledit canton (article 2 al. 2). La question de
savoir si cette disposition réglementaire dispose d’une base légale suffisante peut
demeurer indécise, car toute intervention du service serait, en l’espèce, vouée à
l’échec du fait du domicile à l’étranger non seulement de la crédirentière mais
encore du débirentier.

En l’espèce toutefois, la recourante est domiciliée, comme on l’a vu en
France et le débirentier ne l’est en tous les cas pas en Suisse. L’intervention d’une
autorité publique genevoise n’aurait dès lors aucune portée, de telle sorte que la
décision litigieuse, dans la mesure où elle comporte également la fin du mandat
qui l'ait l’intimé à la recourante peut être également confirmée.

Le recours est rejeté.

À teneur de l’article 87 alinéa 1° LPA, la juridiction administrative qui rend
la décision statue sur les frais de procédure et émoluments. L’émolument d’arrêté

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n’excède pas CHF 10'000.- voire CHF 15'000.- (art. 2 al. 1° et 2 du règlement sur
les frais, émoluments et indemnités en procédure administrative du 30 juillet 1986
— E 5 10.03), suivant les hypothèses. Le domaine de l’aide au recouvrement des
pensions alimentaires ne figure pas dans la liste des exceptions au principe du
paiement des frais, contenu dans l’article 10 du règlement. Il y a donc lieu de faire
application du principe général sur laquelle la procédure est onéreuse
(cf. notamment ATA/317/2004 du 20 avril 2004 ainsi que ATA/883/2003 du
2 décembre 2003).

Un émolument de CHF 300.- sera mis à la charge de la recourante, qui
succombe (art. 87 ch. 1 LPA). La recourante n’a en outre pas droit à une
indemnité de procédure.

XXE SX

PAR CES MOTIFS,
LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF

à la forme :

déclare recevable le recours interjeté le 20 octobre 2004 par Madame $.
contre la décision service cantonal d'avance et de recouvrement des pensions
alimentaires du 21 septembre 2004;

au fond :
le rejette;
met à la charge de la recourante un émolument de CHF 300.-;
communique le présent arrêt à Me Didier Brosset, avocat de la recourante ainsi qu'au

service cantonal d'avance et de recouvrement des pensions alimentaires.

Siégeants : M. Paychère, président, Mme Bovy, Mme Hurni, M. Thélin, Mme Junod,
juges.

Au nom du Tribunal administratif :

la greffière-juriste : le président :

C. Del Gaudio-Siegrist F. Paychère

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Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties.

Genève, le la greffière :

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