ge_gerichte · ACJC/1577/2017 · 2017-11-30 · fr


Le présent arrêt est communiqué aux parties par plis recommandés ainsi qu'au Tribunal 
de première instance le 06.12.2017. 
 
 
REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
C/6097/2017 
ACJC/1577/2017 
ARRÊT 
DE LA COUR DE JUSTICE 
Chambre civile 
DU VENDREDI 30 NOVEMBRE 2017 
 
Entre 
Madame A______, domiciliée ______ (France), recourante contre une décision de la 
délégation du Tribunal civil le 29 juin 2017, comparant par Me Lucien Lazzarotto, 
avocat, 23, quai des Bergues, 1201 Genève, en l'étude duquel elle fait élection de 
domicile, 
et 
Madame B______ et Monsieur C______, domiciliés ______ (GE), intimés, comparant 
par Me Lucien Bachelard, avocat, 12, rue du Lac, case postale 6150, 1211 Genève 6, en 
l'étude duquel ils font élection de domicile. 
 


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C/6097/2017 
EN FAIT 
A. 
a. Le 2 novembre 2016, C______ et B______ ont déposé devant le Tribunal des 
baux et loyers une requête en fixation judiciaire du loyer, en exécution de travaux, 
en réduction de loyer pour diminution d'usage et en paiement dirigée contre 
A______. 
 
b. Lors de l'audience qui s'est tenue le 17 mars 2017 dans le cadre de cette 
procédure, à la suite des débats d'instruction et de l'ouverture des débats 
principaux et des premières plaidoiries, interrogé par la juge D______, C______ a 
indiqué qu'il ne pouvait pas dire exactement à quel moment il avait appris qu'il 
devait recevoir un avis de fixation initial du loyer, mais que c'était en discutant 
avec un ami vers le mois de mars 2015. Le procès-verbal mentionne encore que 
C______ a indiqué, après discussion avec son conseil, que c'était plutôt un an 
auparavant. 
 
C______ a également indiqué qu'il n'avait jamais contesté le loyer de son 
précédent logement. Sur question de la juge qui lui a demandé s'il était exact qu'il 
avait précédemment habité à la route ______ (GE) et lui a demandé s'il avait 
contesté le loyer de ce logement, il a indiqué qu'il avait contesté le loyer par 
rapport à des travaux qui n'avaient pas été effectués. Il ne savait plus s'il s'agissait 
d'une requête en fixation judiciaire du loyer, mais le Tribunal lui avait donné 
raison. La juge lui a alors fait remarquer que dans la mesure où il s'agissait d'une 
requête en fixation du loyer pour cause de nullité de l'avis de fixation, il était assez 
informé de la problématique liée à l'exigence de l'avis de fixation du loyer. 
C______ a indiqué qu'il avait un avocat et que ce n'était pas lui qui avait soulevé 
cette question. 
 
L'audience s'est poursuivie sur la question du froid qui régnait dans la maison et 
des travaux qu'il avait réclamés. La bailleresse a pour sa part soutenu que ni elle-
même, qui avait vécu dans la maison de 2001 à 2009, ni les locataires suivants ne 
s'étaient plaints du froid. Ce n'était que lorsqu'elle avait insisté pour obtenir le 
paiement des loyers qu'elle avait entendu parler de ce problème. 
c. Le 17 mars 2017, C______ et B______ ont adressé au Tribunal des baux et 
loyers une requête en récusation de la juge D______. Ils ont invoqué qu'alors 
même que cela ne résultait nullement des allégués des parties, elle avait pris la 
liberté d'instruire des questions sortant du champ du procès, en exhumant un 
procès-verbal de conciliation entre eux-mêmes et leur précédent bailleur. Cette 
mesure d'instruction avait été menée sans que les parties et leurs conseils en soient 
informés. La juge avait ainsi violé leur droit d'être entendus ainsi que l'art. 52 
CPC. 


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d. Invitée à se déterminer sur la requête, la juge D______ a relevé que le Tribunal 
examinait d'office si les conditions de recevabilité étaient remplies, ce qui 
nécessitait de connaître la date à laquelle les demandeurs avaient eu connaissance 
de leur droit d'agir en fixation du loyer. Le système informatique du Pouvoir 
judiciaire répertoriait une procédure en contestation du loyer initial de 2014 où les 
locataires apparaissaient comme demandeurs, de sorte qu'il était normal de les 
interroger à ce sujet. Les locataires ne pouvaient prétendre que leur droit d'être 
entendus avait été violé puisqu'ils étaient précisément interrogés sur cette question 
et ils ne pouvaient prétendre pouvoir connaître à l'avance les questions que le 
Tribunal entendait leur poser. 
 
A______ a soutenu que la demande était tardive car elle aurait dû intervenir avant 
la levée de l'audience. En outre, l'éventuelle connaissance des locataires de leur 
droit de contester le loyer initial n'était pas "hors sujet" et le juge devait établir les 
faits d'office. Le fait de poser à une partie une question dont elle n'avait pas 
connaissance ne violait pas son droit d'être entendue et n'était pas déloyal. Elle-
même n'aurait pas été en mesure d'avoir connaissance de cette précédente 
procédure et le Tribunal avait ainsi permis que la cause soit tranchée sur des bases 
factuelles conformes à la vérité. 
 
Dans leur réplique du 18 mai 2017, C______ et B______ ont persisté dans leurs 
conclusions. 
B. 
Par ordonnance du 29 juin 2017, la délégation du Tribunal civil a admis la requête 
en récusation de la juge D______ formée par C______ et B______ (ch. 1 du 
dispositif), leur a restitué l'avance de frais qu'ils avaient fournie (ch. 2) et a annulé 
tous les actes de procédure accomplis dans la cause C/1______/2016 (ch. 3). 
 
La délégation a estimé que le droit d'être entendu des parties n'avait pas été 
respecté. Elles ne pouvaient s'attendre à ce que de telles circonstances soient 
exhumées d'une ancienne procédure et elles étaient limitées dans leurs moyens de 
réaction à ce stade de la procédure par la maxime éventuelle. L'introduction de 
faits nouveaux par le juge dans la phase des débats principaux paraissait par 
ailleurs problématique. Ces initiatives, au détriment d'une même partie, 
constitutives de violation du droit d'être entendu, étaient susceptibles de susciter 
un doute quant à la prévention du juge. 
C. 
a. Par acte expédié au greffe de la Cour le 13 juillet 2017, A______ a formé 
recours contre cette décision. Elle a conclu, avec suite de frais, à son annulation et 
au rejet de la requête en récusation formée par C______ et B______. 
 
b. C______ et B______ ont conclu, avec suite de frais, au rejet du recours, à 
l'annulation du ch. 3 du dispositif de l'ordonnance attaquée (admettant le recours 
sur ce point) et à sa confirmation pour le surplus. 


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c. Le Tribunal a persisté dans sa décision et renvoyé à l'argumentation qu'il avait 
développée. 
 
d. La juge D______ a persisté dans ses déterminations adressées à la délégation 
du Tribunal civil. 
EN DROIT 
1. 
1.1 Les décisions statuant sur une demande de récusation sont uniquement 
susceptibles de faire l'objet d'un recours, écrit et motivé, auprès de la Chambre 
civile de la Cour de justice dans un délai de 10 jours à compter de leur notification 
(art. 50 al. 2 et 321 al. 1 et 2 CPC; art. 13 al. 2 LaCC), la procédure 
sommaire étant applicable (cf. art. 49 al. 1 CPC; WULLSCHLEGER, in Kommentar 
zur 
schweizerischen 
Zivilprozessordnung, 
SUTTER-SOMM/HASENBÖHLER/ 
LEUENBERGER (éd.), 3ème éd. 2016, n. 5 ad art. 50 CPC; TAPPY, Code de 
procédure civile commenté, 2011, n. 21 ad art. 50 CPC). 
Déposé dans le délai légal et répondant aux exigences de motivation, le recours 
est recevable. 
2. 
La recourante critique la décision attaquée en tant qu'elle n'a pas considéré que la 
requête en récusation était tardive. 
2.1 Conformément à l'art. 49 al. 1 CPC, la partie qui entend obtenir la récusation 
d'un magistrat se doit d'agir "aussitôt" après la connaissance du motif de 
récusation. A défaut, elle est périmée dans ses droits (ATF 136 I 207 consid. 3.4 
et les références). Le laps de temps entre le moment où la partie a connaissance du 
motif de récusation et celui où elle dépose sa demande doit ainsi être bref, la 
diligence de la partie qui demande la récusation devant être appréciée en fonction 
du principe de la bonne foi (KIENER, in: Kurzkommentar ZPO, Schweizerische 
Zivilprozessordnung, OBERHAMMER ET AL. éd., 2ème éd. 2014, n. 5 ad art. 49 
CPC). 
Il serait en effet contraire aux règles de la bonne foi (art. 5 al. 3 Cst. et 52 CPC) de 
garder ce moyen en réserve pour ne l'invoquer qu'en cas d'issue défavorable ou 
lorsque l'intéressé se serait rendu compte que l'instruction ne suivait pas le cours 
désiré (ATF 139 III 120 consid. 3.2.1). 
Se référant à l'art. 51 al. 1 CPC, la doctrine considère que, de manière générale, le 
délai pour déposer une requête en récusation est de dix jours au maximum 
(KIENER, op. cit., n. 5 ad art. 49 CPC et les références citées; DIGGELMANN in: 
Schweizerische Zivilprozessordnung (ZPO), BRUNNER/GASSER/SCHWANDER éd., 
2ème éd., 2016, n. 3 ad art. 49 CPC; TAPPY, in: Code de procédure civile 
commenté, 2011, n. 12 ad art. 49 CPC), respectivement ne devrait pas être 


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inférieur à dix jours (LIVSCHITZ in Schweizerische Zivilprozessordnung, (ZPO), 
BAKER MCKENZIE, éd., 2010, n. 4 ad art. 49 CPC). 
Quand la cause de récusation est découverte en audience, le Message du Conseil 
fédéral relatif au CPC indique que la récusation doit être requise avant que ladite 
audience ne soit levée, sous peine de péremption (FF 2006 6887 ch. 5.2.3). Une 
partie de la doctrine se réfère à ce passage du Message (WEBER in : Basler 
Kommentar, Schweizerische Zivilprozessordnung, 3ème éd., 2017, n. 3 ad art. 49 
CPC; WULLSCHLEGER in: Kommentar zur Schweizerischen Zivilprozessordnung 
(ZPO), SUTTER-SOMM/HASENBÖHLER éd., 3ème éd., 2017, n. 7 ad art. 49 CPC; 
DIGGELMANN, op. cit., n. 3 ad art. 49 CPC; KIENER, op. cit., n. 5 ad art. 49 CPC; 
TAPPY, op. cit., n. 11 ad art. 49 CPC). La nécessité disposer d'un bref délai pour 
motiver la requête en récusation est toutefois également soulignée (RÜETSCHI, in 
Berner 
Kommentar, 
Schweizerische 
Zivilprozessordnung, 
2012, 
n. 
7 
ad art. 49 CPC). 
2.2 En l'espèce, les intimés n'ont pas demandé la récusation de la juge du Tribunal 
des baux et loyers durant l'audience au cours de laquelle celle-ci a adopté le 
comportement qui a motivé la requête en récusation, mais le jour même. 
Les avis de doctrine selon lesquels la requête en récusation devrait être déposée 
durant l'audience durant laquelle la cause de récusation a été découverte ne sont 
pas motivés ou se réfèrent au Message du Conseil fédéral. Celui-ci n'est toutefois 
pas davantage motivé à cet égard et il ne comporte lui-même aucune référence. 
Ce point de vue apparaît sévère, en l'espèce à tout le moins. Les intimés et leur 
conseil devaient pouvoir s'entretenir afin d'apprécier la situation et de discuter de 
l'opportunité de déposer une requête en récusation pour le motif invoqué, ce qui 
ne pouvait se faire qu'après l'audience. 
Il n'apparaît ainsi pas, au vu de ces circonstances, que le comportement des 
intimés soit contraire aux règles de la bonne foi et la requête déposée le jour 
même encore ne peut donc être considérée comme tardive. 
3. 
La recourante conteste que le comportement de la juge du Tribunal des baux et 
loyers justifie sa récusation. 
3.1 
3.1.1 Selon l'art. 47 al. 1 let. f CPC, les magistrats se récusent lorsqu'ils pourraient 
être prévenus de toute autre manière que celles mentionnées aux let. a à e, 
notamment en raison d'un rapport d'inimitié avec une partie ou son représentant. 
L'art. 47 al. 1 let. f CPC concrétise les garanties découlant de l'art. 30 al. 1 Cst., 
qui a, de ce point de vue, la même portée que l'art. 6 § 1 CEDH. La garantie d'un 
juge indépendant et impartial permet de demander la récusation d'un magistrat 
dont la situation ou le comportement est de nature à susciter des doutes quant à 
son impartialité (ATF 140 III 221 consid. 4.2; 134 I 20 consid. 4.2; arrêts du 


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Tribunal fédéral 5A_674/2016 du 20 octobre 2016 consid. 3.1; 5A_171/2015 du 
20 avril 2015 consid. 6.1). La récusation ne s'impose pas seulement lorsqu'une 
prévention effective est établie, parce qu'une disposition relevant du for intérieur 
ne peut guère être prouvée. Il suffit que les circonstances donnent l'apparence 
d'une prévention et fassent redouter une activité partiale du magistrat. Cependant, 
seules les circonstances objectivement constatées doivent être prises en compte, 
les impressions purement subjectives de la partie qui demande la récusation 
n'étant pas décisives (ATF 139 III 120 consid. 3.2.1; 138 I 1 consid. 2.2 et les 
arrêts cités). 
3.1.2 Des décisions ou des actes de procédure viciés, voire arbitraires, ne fondent 
pas en soi une apparence objective de prévention (arrêts du Tribunal fédéral 
5A_171/2015 précité et 4A_377/2014 du 25 novembre 2014 consid. 6.1). 
En raison de son activité, le juge est contraint de se prononcer sur des questions 
contestées et délicates; même si elles se révèlent par la suite erronées, des mesures 
inhérentes à l'exercice normal de sa charge ne permettent pas encore de le 
suspecter de parti pris. Même lorsqu'elles sont établies, des erreurs de procédure 
ou d'appréciation commises par un juge ne suffisent pas à fonder objectivement un 
soupçon de partialité; seules des erreurs particulièrement lourdes ou répétées, 
constitutives de violations graves des devoirs du magistrat, peuvent justifier une 
suspicion de partialité, pour autant que les circonstances corroborent à tout le 
moins objectivement l'apparence de prévention (ATF 138 IV 142 consid. 2.3 et les 
références). 
3.1.3 Le procès en diminution du loyer est soumis à la procédure simplifiée, 
quelle que soit la valeur litigieuse (art. 243 al. 2 let. c CPC). En dérogation à la 
maxime des débats ordinairement consacrée par l'art. 55 CPC, l'art. 247 al. 2 let. a 
CPC prescrit au juge d'établir les faits d'office. Cette disposition impose la 
maxime inquisitoire dite simple, sociale ou atténuée. Elle a pour but de protéger la 
partie faible au contrat, de garantir l'égalité entre les parties au procès et 
d'accélérer la procédure (ATF 125 III 231 consid. 4a). 
Le juge de première instance n'est pas tenu d'instruire d'office le litige lorsqu'un 
plaideur renonce à expliquer sa position; il doit en revanche interroger les parties 
et les informer de leur devoir de collaborer à l'instruction et de fournir des 
preuves. Si des motifs objectifs le conduisent à soupçonner que les allégations et 
offres de preuves d'une partie sont lacunaires, le juge doit inviter cette partie à 
compléter ses moyens (ATF 141 III 569 consid. 2.3.1 et 2.3.2; ATF 125 III 231 
consid. 4a relatif à l'art. 274d al. 3 aCO). Selon la volonté du législateur, le 
tribunal n'est soumis qu'à une obligation d'interpellation accrue. Comme sous 
l'empire de la maxime des débats, applicable en procédure ordinaire, les parties 
doivent recueillir elles-mêmes les éléments du procès. Le tribunal ne leur vient en 
aide que par des questions adéquates afin que les allégations nécessaires et les 
moyens de preuve correspondants soient précisément énumérés. Mais il ne se livre 


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à aucune investigation de sa propre initiative. Lorsque les parties sont représentées 
par un avocat, le tribunal peut et doit faire preuve de retenue, comme dans un 
procès soumis à la procédure ordinaire (ATF 141 III 569 consid. 2.3.1; arrêt du 
Tribunal fédéral 4A_476/2015 du 11 janvier 2016 consid. 3). 
3.1.4 Ancré à l'art. 52 CPC, le principe de la bonne foi exige que l'administration 
et les administrés se comportent réciproquement de manière loyale. Valant pour 
l'ensemble de l'activité étatique (ATF 129 II 361 consid. 7.1 p. 381), il régit 
notamment les rapports entre les autorités judiciaires et les justiciables. 
Le principe de la bonne foi protège les citoyens dans sa confiance dans le 
comportement des autorités (arrêt du Tribunal fédéral 4A_660/2011 du 9 février 
2012 consid. 2.4.3). 
3.2 En l'espèce, il est reproché à la juge du Tribunal des baux et loyers d'avoir 
interrogé les intimés sur des faits qui n'avaient pas été allégués par les parties, 
mais qu'elle avait recherchés dans la base de données du Pouvoir judiciaire. 
La jurisprudence prévoit que si le juge a des raisons de soupçonner que les 
allégations d'une partie sont incomplètes, il doit l'inviter à compléter ses moyens. 
Il n'appartenait donc pas à la juge du Tribunal des baux et loyers d'aller rechercher 
elle-même dans la base de données du Pouvoir judiciaire si les locataires avaient 
déjà contesté leur loyer par le passé. Le comportement de la juge a eu pour effet 
que les locataires ont été interrogés sur des faits qui ne faisaient alors pas partie de 
la procédure et sur lesquels ils ne pouvaient pas s'attendre à être interrogés. Leur 
conseil n'a par ailleurs pas eu la possibilité de s'opposer, le cas échéant, de 
manière efficace à ce que les débats portent sur cette question ou d'intervenir de 
manière utile. Les parties ne pouvaient certes pas prétendre à connaître à l'avance 
les questions que le tribunal leur poserait. Elles pouvaient en revanche s'attendre à 
ce qu'elles concernent les faits qui figuraient à la procédure. La recourante 
soutient que si un comportement tel que celui qu'a adopté la juge du Tribunal des 
baux et loyers était sanctionné par sa récusation, cela donnerait un mauvais 
message aux justiciables. Ce qui est reproché à la juge, ce n'est toutefois pas 
qu'elle se soit intéressée à la question de la connaissance des locataires quant à 
l'exigence d'un avis de fixation du loyer, mais bien plutôt la manière dont elle s'y 
est prise, menant elle-même des investigations. 
Au vu de ce qui précède, il y a lieu d'admettre qu'en procédant comme elle l'a fait, 
la juge du Tribunal des baux et loyers a violé le principe de la bonne foi et de la 
loyauté des débats. Il ne s'agit pas de la violation d'une règle de procédure 
quelconque, mais d'un principe essentiel qui régit les relations entre les parties et 
le tribunal. En ce sens, le cas se distingue de celui où le juge se prononce de 
manière erronée sur une question qui lui est soumise. Ainsi, même si aucune autre 
erreur de procédure ne lui a été reprochée, la violation du principe précité 
justifiait, en elle-même, la récusation de ladite juge. 


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La décision de la délégation du Tribunal est dès lors conforme au droit. Le recours 
sera rejeté en tant qu'il tendait à l'annulation du ch. 1 du dispositif de l'ordonnance 
attaquée. 
4. 
La recourante conteste que la délégation du Tribunal pouvait annuler tous les 
actes de procédure accomplis puisqu'une telle annulation n'avait pas été requise 
dans le délai de dix jours de l'art. 51 al. 1 CPC. 
 
Une telle annulation n'a en effet pas été sollicitée dans le délai légal et les intimés 
ont acquiescé au recours sur ce point, concluant à l'annulation du ch. 3 du 
dispositif de l'ordonnance attaquée. 
L'ordonnance attaquée sera donc annulée sur ce point. 
5. 
La recourante, qui succombe sur le principe même de la récusation et n'obtient 
gain de cause que sur un point secondaire, sera condamnée aux frais judiciaires, 
arrêtés à 500 fr. et compensés avec l’avance fournie, qui reste acquise à l’Etat de 
Genève. 
Elle sera également condamnée aux dépens des intimés, arrêtés à 400 fr., débours 
et TVA compris, la réponse au recours consistant en un bref courrier (art. 106 al. 1 
CPC; art. 20, 25 et 26 LaCC; art. 84, 86, 87 et 90 RTFMC). 
* * * * * * 


- 9/9 - 
 
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PAR CES MOTIFS, 
La Chambre civile : 
A la forme : 
Déclare recevable le recours interjeté par A______ contre la décision de la délégation 
du Tribunal civil OTPI/336/2017 rendu le 29 juin 2017 par le Tribunal de première 
instance dans la cause C/6097/2017-4. 
Au fond : 
Annule le ch. 3 du dispositif de l'ordonnance attaquée. 
Rejette le recours pour le surplus. 
Déboute les parties de toutes autres conclusions. 
Sur les frais : 
Arrête les frais judiciaires à 500 fr., les met à la charge de A______ et dit qu'ils sont 
compensés avec l'avance fournie, qui reste acquise à l'Etat de Genève. 
Condamne A______ à verser la somme de 400 fr. à C______ et B______, 
solidairement, à titre de dépens de recours. 
Siégeant : 
Monsieur Laurent RIEBEN, président; Madame Valérie LAEMMEL-JUILLARD, 
Madame Ursula ZEHETBAUER GHAVAMI, juges; Madame Anne-Lise JAQUIER, 
greffière. 
Le président : 
Laurent RIEBEN 
 
La greffière : 
Anne-Lise JAQUIER 
 
 
Indication des voies de recours : 
Conformément aux art. 72 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 
(LTF; RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa 
notification avec expédition complète (art. 100 al. 1 LTF) par-devant le Tribunal 
fédéral par la voie du recours en matière civile. 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14.