ge_gerichte · ATAS/712/2020 · 2020-09-01 · fr


Siégeant : Doris GALEAZZI, Présidente; Christine TARRIT-DESHUSSES et Christine 
WEBER-FUX, Juges assesseurs 
 
 
 
 
RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GEN ÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
 
A/400/2019 
ATAS/712/2020 
COUR DE JUSTICE 
Chambre des assurances sociales 
Arrêt du 1er septembre 2020 
1ère Chambre 
 
En la cause 
Monsieur A______, domicilié c/o Mme B______, à GENÈVE, 
comparant avec élection de domicile en l'étude de Maître Monique 
STOLLER FÜLLEMANN 
 
recourant 
 
contre 
CAISSE CANTONALE GENEVOISE DE CHÔMAGE, sise rue 
de Montbrillant 40, GENÈVE 
 
 
intimée 
 


 
 
 
 
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EN FAIT 
1. Monsieur A______ (ci-après l’intéressé ou l’assuré) s’est inscrit auprès de la caisse 
cantonale de chômage (ci-après la caisse) le 1er avril 2015. Il a expliqué qu’il avait 
travaillé en qualité de store manager chez C______ de juin 1999 au 31 janvier 
2015, date à laquelle son licenciement avait été reporté par son employeur selon les 
courriers des 24 octobre 2014 et 8 décembre 2014, et indiqué qu’il était domicilié 
rue D______, chez sa sœur, Madame B______, à Genève. 
2. Un rapport d'enquête a été établi le 9 avril 2015 par l'office cantonal de l'emploi (ci-
après OCE). Il en résulte que l'assuré a acquis un bien immobilier à Prévessin-
Moëns en France en 2005 et qu'il a annoncé son départ du canton à l'office cantonal 
de la population (OCP) le 1er juin 2006. Il a déclaré à l’enquêteur qu’il était 
officiellement revenu à Genève le 12 juin 2014, après s'être séparé de son épouse, 
et s’était installé chez sa sœur. Il a précisé qu'il lui arrivait également de se trouver 
chez sa mère, au E______. Il a indiqué que ses enfants étaient restés en France avec 
leur mère et qu'il leur rendait visite deux à trois fois par semaine. L’enquêteur avait 
admis le domicile de l’assuré chez sa sœur. 
3. Les indemnités de chômage lui ont alors été accordées. 
4. Un second rapport d'enquête, daté du 21 juillet 2016, a en revanche conclu que 
l'assuré était domicilié en France, sa présence n'ayant été constatée ni au domicile 
de la sœur, ni à celui de la mère lors de plusieurs contrôles effectués en juin et 
juillet 2016. 
5. Se fondant sur ce rapport, la caisse a, par décision du 10 août 2016, nié le droit de 
l'assuré à l’indemnité de chômage à compter du 1er avril 2015 et lui a réclamé le 
paiement de la somme de CHF 85'931.85, représentant les prestations versées à tort 
jusqu’au 30 avril 2016. 
6. L’intéressé a formé opposition le 30 septembre 2016. Il affirme avoir sa résidence 
effective à Genève, soulignant qu'il y a sa famille, ses amis, qu'il y a vécu la plus 
grande partie du temps et qu'il y est membre d'un club de football. Il précise que ses 
seuls intérêts personnels en France sont ses enfants qui vivent avec leur mère, 
auxquels il rend régulièrement visite et dont il s'occupe. Il conclut à l’annulation de 
la décision et à l’octroi, par ailleurs, des indemnités de mai à septembre 2016. 
7. Par décision du 7 avril 2017, la caisse a déclaré l’opposition irrecevable pour cause 
de tardiveté. 
8. Par arrêt du 16 octobre 2018, la chambre de céans a admis le recours déposé par 
l'assuré contre ladite décision et renvoyé la cause à la caisse pour nouvelle décision 
sur opposition (ATAS /952/2018). 
9. Par décision du 19 décembre 2018, la caisse a rejeté l'opposition du 30 septembre 
2018. Elle rappelle les conclusions du rapport d'enquête du 21 juillet 2016. Elle 
s'étonne dès lors que le couple, déjà séparé ou en voie de l'être, procède à un tel 
achat. Elle constate également que l'assuré a à nouveau annoncé son départ pour la 


 
 
 
 
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France le 1er septembre 2018. Elle en conclut que dès l'ouverture du délai-cadre 
d'indemnisation, la condition du domicile n'est pas réalisée. Elle considère enfin 
que l'assuré ne peut pas faire valoir son droit aux indemnités de l'assurance-
chômage en Suisse en tant qu’État du dernier emploi, mais bien en France, État de 
résidence. 
Elle maintient dès lors sa décision du 10 août 2016 niant le droit de l'assuré aux 
indemnités de chômage dès le 1er mars 2015 et sa demande de remboursement des 
indemnités versées à tort. 
10. L'assuré, représenté par Me Monique STOLLER FÜLLEMANN, a interjeté recours 
le 31 janvier 2019 contre ladite décision sur opposition. Il explique qu'en juin 2014, 
son épouse et lui-même avaient pris la décision de se séparer. Il avait alors quitté le 
domicile conjugal pour s'installer provisoirement chez sa mère. Son employeur 
l'avait licencié le 24 octobre 2014 avec effet au 31 janvier 2015, prolongé au 
31 mars 2015, à la suite de son incapacité de travail. 
Il conteste le rapport d'enquête du 21 juillet 2016, n’ayant pu le signer que le 
lendemain, ce qu’il a fait sans le relire après avoir reçu la confirmation que c’était 
bien le même texte. Il y relève ainsi plusieurs erreurs. Il précise par exemple que le 
bien immobilier acquis fin 2014-début 2015 n'est en réalité qu'un terrain à bâtir. 
Il fait valoir que selon le courriel qu'il a adressé à Monsieur F______ le 16 
septembre 2016, « je suis bien domicilié à Genève et ma taxation à la source par 
l'administration fiscale cantonale se fait uniquement dans la mesure où je ne suis 
pas encore divorcé et que l'administration fiscale cantonale considère que le 
domicile familial (lieu où vivent mes enfants) est en France. C'est pourquoi 
l'administration fiscale cantonale continue de me taxer à la source ». 
Il constate que les visites de contrôle ont été effectuées par l'enquêteur les 20, 28, 
29 et 30 juin 2016 au domicile de sa sœur et les 28 et 29 juin et 5 juillet 2016 au 
domicile de sa mère. Or, il était en vacances avec ses enfants du 27 juin au 
10 juillet 2016. Il produit à cet égard la facture de l'agence de voyages du 14 juin 
2016 y relative. Il joint également à son recours sa police d'assurance LAMal 
valable dès le 1er juin 2015, son permis de conduire suisse valable dès le 
4 décembre 2014, une attestation du G______ du 17 janvier 2019, une attestation 
de son épouse confirmant leur séparation en juin 2014, ainsi qu'une attestation 
établie par son ex-amie, selon laquelle elle avait eu une relation avec lui du début 
2015 à fin 2016. 
Il ajoute enfin qu'il s'est finalement réconcilié avec son épouse, raison pour laquelle 
il est retourné vivre en France depuis le 1er septembre 2018. 
Il considère qu'il a ainsi établi avoir été domicilié à Genève lors de son inscription 
au chômage et durant toute la période d'indemnisation. Il conclut à l'annulation de 
la décision sur opposition du 19 décembre 2018 lui demandant la restitution des 
indemnités pour la période du 1er avril 2015 au 30 avril 2016 et à l'octroi des 
indemnités du 1er mai 2016 à la fin du délai-cadre d'indemnisation. 


 
 
 
 
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11. Dans sa réponse du 1er mars 2019, la caisse a conclu au rejet du recours. Elle 
constate plus particulièrement que l'assuré a varié dans ses déclarations au sujet de 
sa domiciliation chez sa mère ou chez sa sœur et qu'il est fait état, pour la première 
fois dans le recours, d'une relation sentimentale. 
Elle sollicite par ailleurs la production de toute pièce relative à l'achat du terrain 
et/ou à la construction d'un immeuble à Prévessin-Moëns. 
12. Le 25 septembre 2019, l'assuré a déclaré persister dans les termes de son recours. Il 
produit le compromis de vente du 3 juin 2014 concernant l'acquisition d'un terrain à 
bâtir. Il relève que l'achat a été effectué alors qu'il travaillait encore, raison pour 
laquelle il n'en avait pas informé la caisse lors de son inscription. Il n'avait pas non 
plus mentionné l'existence d'une amie, la caisse ne l'ayant pas interrogé sur ce 
point. 
Il conteste avoir varié dans ses déclarations. Il rappelle qu’«il a occupé 
l'appartement de sa sœur qui était peu présente, elle-même logeant souvent chez son 
ami. Par la suite, il a habité plus souvent chez sa mère, car comme indiqué lors de 
l'enquête, cette dernière avait des problèmes de santé et il pouvait ainsi davantage 
s'occuper d'elle. Par ailleurs, lorsque ses enfants étaient avec lui, il était plus 
pratique pour lui d'être chez sa mère, laquelle dispose d'un appartement plus grand 
que celui de sa sœur. Il a toujours mentionné se rendre parfois en France pour 
s'occuper de ses enfants, au domicile de leur mère. Le fait de venir les voir en 
France n'est pas incompatible avec un domicile en Suisse ». 
Il ajoute que les enfants ont été scolarisés à Genève, dès la rentrée 2015 pour 
H______ qui a commencé un apprentissage d'employé de commerce et dès la 
rentrée 2016 pour I______ qui a commencé le cycle d'orientation. 
Il sollicite une comparution personnelle et l'audition de plusieurs témoins. 
13. Le 8 novembre 2019, la caisse a informé la chambre de céans qu'elle n'avait pas de 
remarques complémentaires à formuler et qu'elle s'en rapportait à justice s'agissant 
des enquêtes requises par l'assuré. 
14. La chambre de céans a ordonné l’audition le 16 juin 2020 de Madame B______, 
sœur de l’assurée, à titre de renseignement, et de Madame I______ et Messieurs 
K______ et L______, à titre de témoins. Ceux-ci ont déclaré ce qui suit : 
Mme B______ : 
« Je confirme que mon frère est venu s’installer chez moi en juin 2014. Je n’ai pas 
d’enfant. Mon appartement est un 3 pièces. J’ai un compagnon, mais celui-ci a 
gardé son propre appartement. Quand mon frère était chez moi, je m’installais chez 
mon compagnon plus volontiers, ce d’autant plus que celui-ci a un appartement 
plus grand. Une partie de mes propres affaires est chez mon compagnon. J’avais 
donc la possibilité de laisser une armoire pour que mon frère puisse y ranger ses 
affaires. Mon frère a vécu chez moi au début, puis a passé de plus en plus de temps 
chez notre mère en raison de son état de santé qui s’est dégradé petit à petit, au 


 
 
 
 
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printemps 2016 sauf erreur. Il allait également chez notre mère lorsqu’il prenait les 
enfants à Genève pour le week-end. 
Je n’ai pas suivi tous les détails, mais il est juste que mon frère et son épouse vivent 
actuellement dans leur nouvelle maison. Son épouse s’était installée dans un 
premier temps seule dans cette maison. Je n’avais pas vraiment gardé de contact 
avec ma belle-sœur pendant leur séparation. J’en avais grâce aux enfants. Je ne sais 
pas si mon frère a participé ou non à la construction de la deuxième maison. 
Si les enfants ont été scolarisés en Suisse, je pense que c’est parce que mon frère, 
étant au chômage, s’en occupait beaucoup. Il me semble par ailleurs que ma belle-
sœur avait eu l’idée de revenir en Suisse. 
C’est suite à la maladie du père de ma belle-sœur qu’elle et mon frère se sont 
réconciliés et ont décidé de se redonner une deuxième chance. C’est à ce moment-là 
que mon frère est reparti s’installer en France. Il était soit chez moi, soit chez notre 
maman jusque-là. 
Je me souviens que pendant leur séparation, mon frère a fréquenté une amie. Je ne 
la connais pas. Il dormait parfois chez elle. 
Je n’ai jamais demandé à mon frère de loyer. Sa situation était suffisamment 
compliquée et j’étais là pour l’aider. 
Mon frère m’a dit qu’il y avait eu un contrôle chez moi. Je n’étais pas à la maison, 
je n’ai vu aucun enquêteur. Je dois dire que je pars tôt le matin et rentre tard. 
J’ajoute que je suis très souvent chez mon ami. Je fréquentais déjà cet ami en 
2014 ». 
Mme I______: 
« Je connais l’assuré depuis 1985. Nous nous sommes fréquentés durant cinq ans. 
Nous sommes restés amis. 
L’assuré s’est confié à moi au moment de sa séparation en 2014. J’avais moi-même 
vécu la même situation quelques années auparavant. L’assuré m’a dit qu’il pensait 
que la séparation serait temporaire. Il m’a dit qu’il était parti avec « son baluchon ». 
Il s’était installé chez sa sœur dans un premier temps. Ce n’est qu’ensuite qu’il m’a 
dit qu’il recherchait un appartement, sa sœur ne disposant que d’un petit 
appartement. Sa maman l’a beaucoup aidé. Elle l’a en effet hébergé. Je sais qu’il a 
eu une copine à un moment donné, mais je n’en sais pas plus. Je sais qu’il a perdu 
son travail après la séparation. Il pouvait ainsi beaucoup s’occuper de ses enfants. 
Je crois savoir que le couple s’est réconcilié depuis une année et demi / deux ans 
sauf erreur ». 
M. L______ : 
« Nous avons emménagé à la rue M______ en mars 2016. L’épouse de l’assuré 
s’est installée dans la maison voisine à la fin de l’été 2016. Nous avons sympathisé. 
Nous entretenons de bons rapports. Elle nous a expliqué qu’elle était séparée de son 
époux depuis environ deux ans. L’épouse de l’assuré nous avait prévenus que son 
époux passerait de temps à autre pour venir chercher les enfants. Elle nous a dit 
qu’ils s’étaient réconciliés et nous l’a présenté officiellement lors d’un apéritif fin 


 
 
 
 
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2018. C’est à partir de là que nous l’avons vu régulièrement. Pendant la 
construction, j’ai eu l’occasion de la voir, mais jamais son époux ». 
M. K______: 
« J’ai connu l’assuré dans le cadre d’une mesure de l’assurance-chômage en 2015. 
Nous avons sympathisé petit à petit. On s’entendait bien. Nous avions pris 
l’habitude de boire le café le matin avant le cours et on sortait parfois le soir. On se 
donnait rendez-vous dans le quartier de D______. Pour moi, il habitait à la rue 
D______ Je ne suis jamais allé dans son appartement. Je savais vaguement qu’il 
était sujet à une enquête, mais sans plus. Il m’a dit une fois qu’il avait eu un 
entretien qui ne s’était pas trop bien passé, parce qu’il n’avait pas pu bien expliquer 
sa situation. Je ne me souviens pas qu’il m’ait dit qu’il avait dû retourner signer un 
procès-verbal. « C’est trop de détails pour moi ». Je savais qu’il était séparé et que 
c’est pour cette raison qu’il vivait à la rue D______, mais je ne creusais pas la 
question. Nous sommes restés amis. On se voit de temps en temps. On parle plutôt 
football, etc. Je sais en revanche qu’ils se sont « remis ensemble » il y a environ un 
ou deux ans ». 
L’assuré a expliqué, lors de sa comparution le même jour, que 
« J’ai été licencié brutalement. Je travaillais pour C______ depuis une quinzaine 
d’années. Un changement de direction est intervenu en 2013 à Genève, mais tout se 
passait bien. J’ai été convoqué à Lausanne le 24 octobre 2014. On m’a reproché un 
certain nombre de choses. Le nombre d’employés a été diminué de moitié pour 
effectuer les mêmes tâches. C’était devenu difficile, mais je ne m’attendais pas à 
être convoqué. J’ai été licencié le jour même. 
Je me suis installé chez ma sœur à partir du 12 juin 2014, parce que ma mère loge 
dans un appartement subventionné. J’allais quoi qu’il en soit régulièrement chez 
elle. Elle a un appartement plus grand. Ma sœur a un grand 3 pièces, composé d’un 
salon avec un canapé-lit et une chambre. Je dormais dans le salon. Je disposais d’un 
coin pour ranger mes affaires dans une armoire dans la chambre. Je voyais chaque 
jour mon fils, car j’allais le chercher à la maison pour l’amener à son entraînement 
de foot à N______. Le week-end, je l’accompagnais aux matchs. Il n’a jamais 
dormi à Genève. Ma fille en revanche oui, deux ou trois fois chez ma mère. Je n’ai 
dormi quant à moi qu’une seule fois à Prévessin Moëns durant notre séparation. Ma 
femme était partie skier ce week-end là avec des collègues de travail. 
Nous avons effectivement acheté un terrain à bâtir fin 2014 début 2015, mon 
épouse et moi-même. Je précise que le compromis de vente date de juin 2014 (pièce 
21 de mon chargé). Il s’agit-là d’un projet que nous avions depuis longtemps pour 
nos enfants. 
Ma femme a vendu notre première maison et avec les fonds réalisés, elle a construit 
une maison sur le terrain. Elle a eu mon accord, mais je n’ai participé à rien. 
Son papa est tombé malade fin 2017. J’allais souvent le voir à l’hôpital. Je le 
connais depuis que j’ai l’âge de 15 ans. J’ai alors revu mon épouse régulièrement et 
nous nous sommes rapprochés. 


 
 
 
 
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Les enfants ont été scolarisés en Suisse à ma demande, H______ à l’école de 
commerce O______, et I______ au cycle de P______, pour me permettre de les 
voir davantage, par exemple à midi. Ils allaient manger chez ma mère à midi et 
rentraient le soir à la maison à Prévessin Moëns. I______ n’a été scolarisée en 
Suisse qu’à compter de la rentrée 2016, parce qu’elle n’était pas prête à le faire plus 
tôt, étant perturbée par les changements survenus dans la famille (séparation). 
Ma mère a subi une greffe du rein en juillet 2017. Elle a dû être hospitalisée 
quelques temps. Elle était sous dialyse auparavant. Elle réussissait toutefois à se 
débrouiller pour préparer des repas simples à ses petits-enfants. J’étais souvent là. 
Mon ex-petite-amie a quitté Genève pour Marseille. Elle ne peut dès lors venir 
témoigner. 
Ma mère n’a pas vu l’enquêteur. Elle ne m’en a en tout cas pas parlé. Je rappelle 
qu’elle était alors sous dialyse et qu’elle devait se rendre au centre des dialyses trois 
fois par semaine toute la journée. 
Mon épouse est secrétaire chez un avocat. Elle travaille à Genève à 100%. Elle était 
à 80% durant notre séparation. 
Mon épouse utilisait notre 4x4 pour aller travailler et moi une Opel Corsa très 
vieille qui ne valait plus grand-chose. Nous laissions les voitures sur le Park & 
Ride. J’ai quant à moi résilié mon abonnement. Au moment de notre séparation, je 
n’ai pas voulu prendre l’Opel, vu son état et vu les frais de douane. Mon épouse l’a 
vendue ou s’en est débarrassée durant notre séparation. Je prends la voiture de ma 
mère en cas de besoin. 
Dans le rapport d’enquête du 19 juillet 2016, il est indiqué que j’aurais déclaré que 
« mon domicile est partagé entre le domicile de ma mère et mon domicile de 
Prévessin Moëns ». En réalité, ce que je voulais dire c’est que je naviguais entre le 
domicile de ma mère et Prévessin Moëns pour amener les enfants et les rechercher. 
Je n’ai pas pensé à demander l’audition d’un voisin de la première maison ». 
15. Sur ce, la cause a été gardée à juger. 
EN DROIT 
1. Conformément à l'art. 134 al. 1 let. a ch. 8 de la loi sur l'organisation judiciaire, du 
26 septembre 2010 (LOJ - E 2 05), la chambre des assurances sociales de la Cour 
de justice connaît, en instance unique, des contestations prévues à l'art. 56 de la loi 
fédérale sur la partie générale du droit des assurances sociales, du 6 octobre 2000 
(LPGA - RS 830.1) relatives à la loi fédérale sur l'assurance-chômage obligatoire et 
l'indemnité en cas d'insolvabilité, du 25 juin 1982 (loi sur l’assurance-chômage, 
LACI - RS 837.0). 
Sa compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi établie. 
2. Interjeté dans la forme et le délai prévus par la loi, le recours est recevable (art. 56 
ss LPGA). 
3. Le litige porte sur le droit de l’assuré aux indemnités de l’assurance-chômage à 
compter du 1er avril 2015 et sur le bien-fondé de la demande de restitution de la 


 
 
 
 
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somme de CHF 85'931.85, représentant les prestations versées à tort jusqu’au 
30 avril 2016. 
Seule est litigieuse la période allant du 1er avril 2015 au 31 août 2018, date à 
laquelle l’assuré a dit avoir réintégré le domicile conjugal en France. 
4. a. En vertu de l'art. 8 al. 1 LACI, l'assuré a droit à l'indemnité de chômage s'il est 
sans emploi ou partiellement sans emploi (let. a), s'il a subi une perte de travail à 
prendre en considération (let. b), s'il est domicilié en Suisse (let. c), s'il a achevé sa 
scolarité obligatoire, qu'il n'a pas encore atteint l'âge donnant droit à une rente AVS 
et ne touche pas de rente de vieillesse de l'AVS (let. d), s'il remplit les conditions 
relatives à la période de cotisation ou en est libéré (let. e), s'il est apte au placement 
(let. f) et s'il satisfait aux exigences du contrôle (let. g). Ces conditions sont 
cumulatives (ATF 124 V 218 consid. 2). Elles sont précisées par plusieurs 
dispositions de la LACI et de l'ordonnance sur l'assurance-chômage obligatoire et 
l'indemnité en cas d'insolvabilité du 31 août 1983 (OACI - RS 837.02), ainsi que - 
dans les limites d'admissibilité de telles directives administratives (ATF 144 V 202 
consid. 3 et 4; ATF 144 V 195 consid. 4; ATAS/1191/2014 du 18 novembre 2014 
consid. 4 p. 5 s. et doctrine et jurisprudence citées) - par les instructions édictées par 
le Secrétariat d'État à l'économie (ci-après : SECO) en sa qualité d'autorité de 
surveillance de l'assurance-chômage chargée d'assurer une application uniforme du 
droit (art. 110 LACI), notamment par le biais du Bulletin relatif à l'indemnité de 
chômage (Bulletin LACI / IC). 
b. Le droit à l'indemnité de chômage est donc notamment subordonné à la condition 
du domicile en Suisse (art. 8 al. 1 let. c LACI) ; ladite prestation n'est en principe 
pas exportable (ATAS/528/2019 du 6 juin 2019 consid. 4b). 
Le critère du domicile au sens du droit civil (art. 23ss du Code civil suisse du 
10 décembre 1907 - CC - RS 210) ou de la LPGA (art. 13 LPGA) ne s'applique pas 
dans le domaine de l'assurance-chômage (ATF 125 V 469 consid. 5 ; arrêts du 
Tribunal fédéral 8C_658/2012 du 15 février 2013 consid. 3 ; 8C_270/2007 du 
7 décembre 2007 consid. 2.1). Comme cela résulte davantage des textes allemand et 
italien de l'art. 8 al. 1 let. c LACI (« in der Schweiz wohnt », « risiede in 
Svizzera ») que de leur version française (« être domicilié en Suisse »), l'assuré doit 
résider effectivement en Suisse et avoir l'intention d'y conserver cette résidence 
pendant un certain temps et d'en faire, durant cette période, le centre de ses 
relations personnelles ; cela implique une présence physique effective en Suisse 
(dans le sens d'un séjour habituel) et ce, non seulement au début du chômage, mais 
également durant toute la période d'indemnisation (arrêt du Tribunal fédéral des 
assurances C 149/01 du 13 mars 2002 consid. 2 ; Boris RUBIN, Commentaire de la 
loi sur l'assurance-chômage, 2014, n. 8 ad art. 8, n. 1 et 4 ad art. 12 ; Bulletin LACI 
/ IC B135 et ss). 
c. Dans la mesure où la résidence suppose un séjour d'une certaine durée dans un 
endroit donné et la création, en ce lieu, de rapports assez étroits (arrêt du Tribunal 


 
 
 
 
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fédéral 9C_283/2015 du 11 septembre 2015 consid. 5.2), l'occupation d'un studio 
une à deux fois par semaine - le reste du temps étant passé à l'étranger - ne suffit 
pas à établir une résidence effective en Suisse (arrêt du Tribunal fédéral 
C 226/02 du 26 mai 2003 consid. 2 ; Boris RUBIN, Assurance-chômage, 2ème éd., 
2006, p. 173). De même, un séjour tout à fait éphémère ou de pur hasard, ainsi 
qu'un pied-à-terre destiné uniquement à la recherche d'un emploi, ne sont pas 
assimilables à une résidence. Cela étant, un séjour prolongé et permanent n'est pas 
indispensable, mais dans ce cas un lien étroit avec le marché du travail suisse est 
exigé (arrêt du Tribunal fédéral 8C_270/2007 du 7 décembre 2007 consid. 2.2 et 
3.1) ; l'assuré doit alors garder des contacts étroits avec la Suisse pour ses 
recherches 
d'emploi, 
la 
participation 
à 
des 
entretiens 
d'embauche 
(DTA 2010 p. 141 ; arrêt du Tribunal fédéral des assurances C 122/04 du 
17 novembre 2004 consid. 2). Il ne faut pas perdre de vue que l'exigence de la 
résidence en Suisse vise à instaurer une corrélation entre le lieu où les recherches 
d'emploi sont effectuées et celui où les conseils des professionnels du placement 
sont donnés et où le chômage et l'aptitude au placement peuvent être contrôlés 
(Boris RUBIN, Commentaire de la loi sur l'assurance-chômage, 2014, n° 9 et 11 in 
medio ad art. 8). 
d. Ainsi, en cas de séjour tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre, la résidence 
est là où les liens sont les plus forts (arrêt du Tribunal fédéral des assurances 
C 153/03 du 22 septembre 2003 consid. 3). Le domicile fiscal, le lieu où les papiers 
d'identité et autres documents officiels ont été déposés ainsi que d'éventuelles 
indications dans des documents officiels ou des décisions judiciaires ne sont que 
des indices permettant de déterminer le lieu du domicile (ATF 136 II 405 consid. 
4.3 ; arrêt du Tribunal fédéral des assurances précité C 149/01 consid. 3). Le centre 
des intérêts personnels se détermine notamment au regard du lieu où se trouvent la 
famille, les amis, les activités professionnelles et sociales, le logement, le mobilier 
et les affaires personnelles, de même que le lieu où les enfants sont scolarisés. 
Davantage de poids doivent être attribués aux critères objectifs qu'aux critères 
subjectifs (Boris RUBIN, Commentaire de la loi sur l'assurance-chômage, 2014, 
n°10 et ss ad art. 8). 
Le Tribunal fédéral a ainsi jugé qu'un assuré, qui travaille en Suisse et loge la 
semaine dans un appartement de deux pièces et demi, partagé avec son frère, et 
financé en partie par ses parents qui vivent en Italie - où il retourne les fins de 
semaine retrouver ses amis et sa famille - n'a pas établi que le centre de ses 
relations personnelles était en Suisse. La connaissance d'une langue nationale et la 
proximité de la frontière italienne en lien avec une grande mobilité, ne lui sont 
d'aucun secours de sorte que son droit aux indemnités chômage lui a été nié (arrêt 
du Tribunal fédéral 8C_186/2017 du 1er septembre 2017 consid. 5.3 et 6.1 ab 
initio). 
5. La procédure est régie par la maxime inquisitoire, selon laquelle les faits pertinents 
de la cause doivent être constatés d'office par le juge, mais ce principe n'est pas 


 
 
 
 
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absolu, sa portée est restreinte par le devoir des parties de collaborer à l'instruction 
de l'affaire (art. 61 let. c LPGA). Celui-ci comprend en particulier l'obligation des 
parties d'apporter, dans la mesure où cela peut être raisonnablement exigé d'elles, 
les preuves commandées par la nature du litige et des faits invoqués, faute de quoi 
elles risquent de devoir supporter les conséquences de l'absence de preuves 
(ATF 125 V 195 consid. 2 et les références ; cf. ATF 130 I 183 consid. 3.2). Le 
devoir du juge de constater les faits pertinents ne dispense donc pas les parties de 
collaborer à l'administration des preuves en donnant des indications sur les faits de 
la cause ou en désignant des moyens de preuve (ATF 130 I 184 consid. 3.2 et 
ATF 128 III 411 consid. 3.2). 
Autrement dit, si la maxime inquisitoire dispense les parties de l'obligation de 
prouver, elle ne les libère pas du fardeau de la preuve. En cas d'absence de preuve, 
c'est à la partie qui voulait en déduire un droit d'en supporter les conséquences 
(ATF 117 V 264 consid. 3), sauf si l'impossibilité de prouver un fait peut être 
imputée à son adverse partie (ATF 124 V 375 consid. 3). Dès lors, c'est à l'assuré 
qu'il appartient de rendre vraisemblable qu'il réside en Suisse (arrêt du Tribunal 
fédéral des assurances C 73/00 du 19 septembre 2000 consid. 2c). 
6. Le juge des assurances sociales fonde sa décision, sauf dispositions contraires de la 
loi, sur les faits qui, faute d'être établis de manière irréfutable, apparaissent comme 
les plus vraisemblables, c'est-à-dire qui présentent un degré de vraisemblance 
prépondérante. Il ne suffit donc pas qu'un fait puisse être considéré seulement 
comme une hypothèse possible. Parmi tous les éléments de fait allégués ou 
envisageables, le juge doit, le cas échéant, retenir ceux qui lui paraissent les plus 
probables (ATF 126 V 360 consid. 5b, 125 V 195 consid. 2 et les références ; 
cf. ATF 130 III 324 consid. 3.2 et 3.3). Aussi n'existe-t-il pas, en droit des 
assurances sociales, un principe selon lequel l'administration ou le juge devrait 
statuer, dans le doute, en faveur de l'assuré (ATF 126 V 322 consid. 5a). 
Par ailleurs, il convient en général d'accorder la préférence aux premières 
déclarations de l'assuré, faites alors qu'il en ignorait peut-être les conséquences 
juridiques, les explications nouvelles pouvant être - consciemment ou non - le fruit 
de réflexions ultérieures (ATF 121 V 47 consid. 2a ; ATF 115 V 143 consid. 8c). 
7. En l’espèce, la caisse s’est fondée sur le second rapport d'enquête daté du 21 juillet 
2016, selon lequel la présence de l’assuré n'avait été constatée ni au domicile de la 
sœur, ni à celui de la mère lors de plusieurs contrôles effectués en juin et juillet 
2016, pour nier le droit de celui-ci à l’indemnité de chômage à compter du 1er avril 
2015. 
L’assuré affirme quant à lui s’être installé à Genève chez sa sœur depuis qu’il s’est 
séparé de son épouse, soit depuis juin 2014, précisant qu'il lui arrivait également 
d’aller chez sa mère, au E______ et ajoutant que ses enfants étaient restés en 
France avec leur mère et qu'il leur rendait visite deux à trois fois par semaine. 
8. a. Il appert des témoignages recueillis le 16 juin 2020 par la chambre de céans que : 


 
 
 
 
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- La sœur de l’assuré a déclaré qu’il avait vécu chez elle depuis juin 2014, puis 
avait « passé de plus en plus de temps chez notre mère en raison de son état de 
santé qui s’est dégradé petit à petit, au printemps 2016 sauf erreur. Il allait 
également chez notre mère lorsqu’il prenait les enfants à Genève pour le week-
end ». 
- Mme I______ a confirmé que l’assuré avait été hébergé chez sa sœur et sa mère. 
- M. K______ a constaté que l’assuré vivait dans le quartier de D______. 
- Enfin, M. L______, habitant la maison voisine de celle construite par l’épouse 
durant la séparation, a indiqué que celle-ci « nous a expliqué qu’elle était séparée 
de son époux depuis environ deux ans. Elle nous avait prévenus que son époux 
passerait de temps à autre pour venir chercher les enfants. Elle nous a dit qu’ils 
s’étaient réconciliés et nous l’a présenté officiellement lors d’un apéritif fin 2018. 
C’est à partir de là que nous l’avons vu régulièrement. Pendant la construction, j’ai 
eu l’occasion de la voir, mais jamais son époux » (cf. PV du 16 juin 2020). 
Les déclarations de la sœur de l’assuré et des témoins viennent ainsi confirmer 
celles de l’assuré. Du reste, dans son premier rapport du 9 avril 2015, l’enquêteur 
avait admis le domicile de l’assuré chez sa sœur. Les explications de l’assuré au 
sujet des enfants apparaissent plausibles et convaincantes, ce d’autant plus qu’à sa 
demande, ceux-ci ont été scolarisés à Genève, pour lui permettre de les voir 
davantage, plus particulièrement à midi. 
La réalité de la séparation des époux et de l’installation de l’assuré chez sa sœur 
principalement, dès juin 2014, ne peut au vu de ce qui précède être mise en doute. 
La situation de l’assuré est en l’occurrence différente de celle d’un assuré qui 
logeait une partie de la semaine à Genève dans un pied-à-terre de dimensions 
modestes ne lui permettant pas d’accueillir sa famille, mais résidait la plupart du 
temps en France voisine avec ses trois enfants qui y étaient régulièrement 
scolarisés, dont il avait la garde et sur lesquels il exerçait l'autorité parentale et avait 
le centre de ses intérêts personnels en France dès lors qu’il y bénéficiait de diverses 
prestations sociales (revenu minimum d'insertion, allocation de soutien familial, 
aide au logement) (arrêt du Tribunal fédéral 8C_777/2010 du 20 juin 2011). 
b. S’agissant des visites de contrôle auxquelles a procédé l’enquêteur lors 
desquelles la présence de l’assuré n’a pu être constatée, il y a lieu de souligner 
qu’elles ont été effectuées les 20, 28, 29 et 30 juin 2016 au domicile de la sœur et 
les 28 et 29 juin et 5 juillet 2016 à celui de la mère. Or, l’assuré a démontré, à 
satisfaction de droit, qu’il était parti en vacances avec ses enfants du 27 juin au 
10 juillet 2016. La sœur de l’assuré a déclaré qu’elle n’avait pas vu l’enquêteur, 
quittant son domicile tôt le matin et rentrant tard le soir et étant par ailleurs très 
souvent chez son ami, ami qu’elle fréquentait déjà en 2014. Il en a été de même 
pour sa mère, celle-ci étant alors sous dialyse et devant se rendre au centre des 
dialyses trois fois par semaine toute la journée. On ne saurait dès lors accorder 
aucune valeur probante à ce rapport du 21 juillet 2016. 


 
 
 
 
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9. La caisse s’est étonnée de ce que le couple ait acquis un bien immobilier en France 
fin 2014-début 2015 alors qu’il était déjà séparé. Elle constate également que 
l'assuré a à nouveau annoncé son départ pour la France le 1er septembre 2018. 
L’assuré a à cet égard déclaré que « nous avons effectivement acheté un terrain à 
bâtir fin 2014 début 2015, mon épouse et moi-même. Je précise que le compromis 
de vente date de juin 2014 (pièce 21 de mon chargé). Il s’agit-là d’un projet que 
nous avions depuis longtemps pour nos enfants. Ma femme a vendu notre première 
maison et avec les fonds réalisés, elle a construit une maison sur le terrain. Elle a eu 
mon accord, mais je n’ai participé à rien ». Il est par ailleurs établi que les époux se 
sont réconciliés et que l’assuré est retourné vivre avec son épouse et ses enfants. 
Force est de constater encore une fois que l’assuré est resté cohérent dans ses 
déclarations, qu’il n’a pas varié dans ses explications et ne s’est pas contredit. 
10. Au vu de ce qui précède, la chambre de céans considère que l’assuré a rendu 
vraisemblable, au degré requis par la jurisprudence, qu’il résidait bel et bien à 
Genève et y avait transféré le centre de ses intérêts du 12 juin 2014 au 1er septembre 
2018. Aussi le recours est-il admis et les décisions des 10 août 2016 et 19 décembre 
2018 annulées. L’assuré a, partant, droit aux indemnités de l’assurance-chômage du 
1er avril 2015 au 31 août 2018. 
 
 


 
 
 
 
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PAR CES MOTIFS, 
LA CHAMBRE DES ASSURANCES SOCIALES : 
Statuant 
À la forme : 
1. Déclare le recours recevable. 
Au fond : 
2. L’admet et annule les décisions des 10 août 2016 et 19 décembre 2018. 
3. Dit que l’assuré a droit aux indemnités de l’assurance-chômage du 1er avril 2015 au 
31 août 2018. 
4. Renvoie la cause à la caisse pour nouvelle décision dans ce sens. 
5. Condamne la caisse à verser à l’assuré la somme de CHF 2'000.- à titre de 
participation à ses frais et dépens. 
6. Dit que la procédure est gratuite. 
7. Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt 
dans un délai de 30 jours dès sa notification auprès du Tribunal fédéral 
(Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE), par la voie du recours en matière de droit 
public, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral, du 
17 juin 2005 (LTF - RS 173.110); le mémoire de recours doit indiquer les 
conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de 
son mandataire; il doit être adressé au Tribunal fédéral par voie postale ou par voie 
électronique aux conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en 
possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à 
l'envoi. 
 
La greffière 
 
 
 
 
Nathalie LOCHER 
 
La présidente 
 
 
 
 
Doris GALEAZZI 
Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties ainsi qu’au Secrétariat 
d'État à l'économie par le greffe le