ge_gerichte · C/19209/2014 · 2017-01-12 · fr

RÉSILIATION ABUSIVE ; CONGÉ(TEMPS LIBRE); ABUS DE DROIT; FRAIS JUDICIAIRES; SALAIRE; INDEMNITÉ(EN GÉNÉRAL); TORT MORAL; COMPENSATIO | CPC.313.1; LDEP.121.1; CPC.317.1

Genève Cour de Justice (Cour civile) Chambre des prud'hommes 12.01.2017 C/19209/2014

C/19209/2014
CAPH/12/2017
du 12.01.2017
sur JTPH/98/2016 ( OO
)
, REFORME
Recours TF
déposé le 17.02.2017, rendu le 18.07.2017, REJETE,
4A_92/2017
Descripteurs
:
RÉSILIATION ABUSIVE ; CONGÉ(TEMPS LIBRE); ABUS DE DROIT; FRAIS JUDICIAIRES; SALAIRE; INDEMNITÉ(EN GÉNÉRAL); TORT MORAL; COMPENSATIO
Normes
:
CPC.313.1; LDEP.121.1; CPC.317.1
En fait
En droit
RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE
C/19209/2014-5
CAPH/12/2017
ARRÊT
DE LA COUR DE JUSTICE
Chambre des prud'hommes
DU 12 janvier 2017
Entre
A______
,
sise ______, ______ (Genève)
B______
, sise ______, ______ (Genève)
appelantes et intimées sur appel joint d'un jugement rendu par le Tribunal des prud'hommes le 3 mars 2016 (
JTPH/98/2016
), comparant par M
e
Anne TROILLET MAXWELL, avocate, Schneider Troillet, rue du Rhône 100, 1204 Genève, en l'Étude de laquelle elles font élection de domicile,
d'une part,
et
C______
, domiciliée ______, ______ (France), intimée et appelante sur appel joint, comparant par M
e
R______, avocat, quai Gustave-Ador 4, case postale 3082, 1211 Genève 3, en l'Étude duquel elle fait élection de domicile,
d'autre part.
EN FAIT
A.           Par jugement
JTPH/98/2016
du 3 mars 2016, le Tribunal des prud’hommes a déclaré irrecevable la demande formée le 10 décembre 2014 par C______ à l'encontre de A______ et B______ (ci-après : A et B______), prises conjointement et solidairement, en ce qu'elle avait trait à la conclusion visant à constater la violation de ses droits de la personnalité (ch. 1 du dispositif), a déclaré la demande recevable pour le surplus (ch. 2), a condamné A et B______, prises conjointement et solidairement, à verser à C______ la somme nette de 67'193 fr. 25, plus intérêts à 5% l’an dès le 1
er
février 2015 (ch. 3) et à lui remettre un certificat de travail au sens du considérant 7 (ch. 4), a débouté les parties de toute autre conclusion (ch. 5), a fixé les frais de procédure à 1'040 fr., qu’il a mis intégralement à la charge des A et B______, prises conjointement et solidairement (ch. 6), a condamné A et B______, prises conjointement et solidairement à verser à C______ la somme nette de 1’040 fr. à titre de participation aux frais de la procédure (ch. 7) et a dit qu'il ne serait pas alloué de dépens (ch. 8).![endif]>![if>
B.            a. Par acte déposé au greffe de la Chambre d’appel des prud’hommes le 15 avril 2016, A et B______ ont appelé de ce jugement, qu’elles ont reçu le 4 mars 2016. Elles ont conclu à l’annulation des chiffres 3 et 5 à 7 de son dispositif et, cela fait, à ce que C______ soit déboutée de sa conclusion en paiement d’une indemnité pour licenciement abusif, à ce qu’il leur soit donné acte de ce qu’elles reconnaissent devoir à C______ la somme brute de 743 fr. 80 à titre de différence de salaire, sous réserve de compensation, déboute C______ de sa conclusion en paiement du salaire pour le surplus et prononce la compensation à hauteur de 5'976 fr. 80 avec tout montant dont elles seraient redevables à C______, avec suite de frais de première instance et d’appel.![endif]>![if>
b. C______ a conclu au rejet de l’appel et, formant un appel joint, a conclu à l’annulation des chiffres 3 et 5 du dispositif de la décision et, cela fait, à ce que A et B______ soient condamnées à lui payer, conjointement et solidairement, avec intérêts à 5% l’an dès le 1
er
février 2015, les sommes de 74'022 fr. 60 et 12'337 fr. 10, avec suite de frais de première instance et d’appel.
Elle a produit six pièces nouvelles, soit un jugement du 3 mars 2016 opposant D______ aux A et B______ (pièce 30), un jugement du 5 novembre 2015 opposant E______ à A______ (pièce 31), un extrait de site internet (pièce 32), deux extraits informatiques du Registre du commerce (pièces 33 et 34) et les statuts de B______ (pièce 35).
c. A et B______ ont conclu à l’irrecevabilité des pièces 31 et 32 produites par C______ et s’en sont rapportées à justice s’agissant de la recevabilité de l’appel joint ainsi que des autres pièces produites. Au fond, elles ont conclu au rejet de l’appel joint formé par C______, avec suite de frais de première instance et d’appel.
d. Dans leurs écritures ultérieures, les parties ont persisté dans leurs conclusions.
e. Par courriers du 13 septembre 2016, les parties ont été informées du fait que la cause était gardée à juger.
C.           Les faits pertinents suivant résultent de la procédure :![endif]>![if>
a. A______, inscrite au Registre du commerce de Genève, a pour but l’exploitation d’un établissement médico-social à 1______.
Les membres de son bureau exécutif sont F______ (présidente), G______ (vice-président), H______, I______ et J______.
b. B______, inscrite au Registre du commerce de Genève, a pour but la mise à disposition d’un établissement social à la population genevoise et dans la mesure du possible aux assurés de K______. Cet établissement, sis à 2______, a ouvert en mars 2011.
Les membres de son bureau exécutif sont F______ (présidente), I______ (vice-président), H______, G______ et J______.
c. C______, née en ______, a travaillé pour A______ du 1
er
novembre 1991 au 31 juillet 2010 en qualité de responsable ______. Elle en a été la directrice
ad interim
au mois août 2010.
d. A et B______ ont ensuite engagé C______ en qualité de directrice des résidences de 1______ et de 2______, cette dernière devant ouvrir en mars 2011, dès le 1
er
septembre 2010, moyennant un salaire mensuel brut de 12'337 fr. 10.
Le contrat renvoyait notamment au règlement sur l'engagement et les conditions de travail des directeurs et directrices des établissements pour personnes âgées du canton de Genève, duquel il ressort à son article 5 que le délai de congé était, de part et d'autre, d'un mois pendant la première année, de trois mois jusqu'à trois ans de fonction, puis de six mois, pour la fin d'un mois. En outre, l’art. 11 de ce règlement prévoit que si le directeur de l’établissement est attaqué personnellement pour des faits relevant de son activité professionnelle, l’établissement avance les frais de conseil, d’avocat et de procédure, ces frais pouvant être mis à la charge du directeur en cas de faute grave de sa part.
e. C______, qui avait recruté l’ensemble du personnel pour l’ouverture de la résidence de 2______ en mars 2011, a décidé de licencier plusieurs membres du personnel en période probatoire, dont elle estimait qu’ils n’avaient pas eu les compétences requises lors du premier semestre 2011. Ces licenciements n’ont pas été contestés par les intéressés.
J______ s’est opposé au licenciement de l’une de ces personnes qu’il avait recommandée alors qu’elle était au chômage et sans formation. Cette employée, qui avait été reclassée dans un autre poste, a toutefois été licenciée ultérieurement, par un autre membre du bureau, à la suite d’une suspicion de vol.
C’est à cette période que les relations entre C______ et J______ ont commencé à se dégrader. Ce dernier s’est emporté contre C______ lors d’une séance, ce qui a donné lieu à un échange de courriers dans lequel C______ lui demandait de respecter sa compétence en matière de licenciement et de contrôler son comportement et ses propos à son égard. J______, après avoir admis que le ton et le contenu de ses remarques avaient été excessifs lors du dernier bureau a relevé qu’elle-même «
ne faisait pas dans la dentelle
» et qu’il n’appréciait pas la manière dont elle traitait le personnel.
f. L______ a été directeur-adjoint – poste qui n’existait pas précédemment – des deux résidences du 1
er
septembre 2010 au 31 août 2011 (témoin L______).
Les relations entre C______ et L______, qui étaient cordiales au début de leur collaboration, se sont dégradées au début de l’année 2011 en raison de visions divergentes sur la gestion du personnel. L______ estimait que C______ manquait d’empathie, était directive, irrespectueuse et agressive dans sa manière de s’exprimer, tant envers lui que d’autres employés, raison pour laquelle il a demandé la cessation de ses rapports de travail (tém. L______).
g. Au mois de décembre 2011, F______, en qualité de présidente, ainsi que I______ et G______, en qualité de vice-président des deux A et B______, ont écrit à C______, à la suite de son entretien d’évaluation et de développement personnel du 22 novembre 2011, que son évaluation tenait compte de sa reprise de la direction de la résidence 1______ et de l’ouverture de la résidence de 2______ ainsi que des aléas d’une première année d’exploitation. Ils ont relevé qu’un important défi devait encore être relevé, dont les résultats n’avaient pas pu être complètement mesurés et que pour pouvoir complètement réaliser ce challenge, ils allaient poursuivre leur collaboration avec C______ dans un climat de totale confiance. Ils ont relevés que l’engagement de C______ avait été fort, ce qui avait permis l’ouverture de la résidence de 2______ et la poursuite de l’exploitation de la résidence de 1______. Ils ont également constaté s’agissant de C______ que «
vos qualités humaines permettent de créer une atmosphère chaleureuse et dynamique donnant une excellente ambiance ce qui fait que le personnel assure de la manière la plus agréable possible, la mission que nous partageons, le bien être aussi bien physique que moral de nos résidents »
. Ils ont clos leur courrier en réitérant leur confiance à C______.
h. Le nouveau directeur-adjoint, M______, engagé en septembre 2011 en remplacement de L______, ne répondait pas à toutes les compétences demandées, notamment au niveau comptable et avait une personnalité difficile (témoin N______ ; déclarations C______ et F______).
C______ s’est ouverte auprès du bureau du manque de compétence de M______ dès le mois de décembre 2011. Cela étant le bureau a maintenu ce dernier dans ses fonctions durant plusieurs mois – jusqu’en novembre 2013 – demandant à C______ de collaborer avec son adjoint.
Lors d’un comité J______ s’est à nouveau emporté contre C______, lui reprochant d’avoir publiquement dit à M______ qu’il ne savait pas travailler et avoir tenu des propos humiliant à son égard (déclarations J______).
i. Au mois d’octobre 2013, deux infirmières responsables d’unité et une infirmière se sont plaintes de la sévérité de leur supérieur hiérarchique auprès de C______. Cette dernière leur a proposé de prendre quelques jours de repos avant qu’une réunion ne se tienne avec leur supérieur. A la suite de cette proposition, les employées ont été en arrêt de travail pour maladie pendant une période de deux mois. C______, avec le soutien de sa hiérarchie, les a licenciées à la fin de la période de protection, car elle avait besoin que tout le personnel soit présent.
J______ c’est opposé à ces licenciements car il estimait que ces personnes étaient compétentes et qu’elles avaient été licenciée à cause de leur mésentente avec C______. Il s’est derechef emporté contre C______ à ce sujet lors d’une séance.
j. O______ a été engagé en qualité de directeur-adjoint le
1
er
décembre 2013 en remplacement de M______.
Le lendemain de son arrivée, il a confié à sa collègue de bureau qu’il estimait devoir vérifier le travail de C______. Il a en outre systématiquement contesté les positions de C______ lors des réunions de cadres, notamment à propos du système de contrôle qualité de toutes les procédures (tém. D______)
C______ s’est plainte de l’attitude d'O______ auprès de sa hiérarchie (déclarations F______).
Après une semaine d’activité, C______ a pré-rempli un document entretien d’évaluation indiquant qu'O______ ne connaissait pas le fonctionnement des EMS, ne prenait pas le temps de demander comment les choses fonctionnaient, travaillait trop vite, était « un peu trop disponible », arrivant avant 7h et partant après 18h, voulait aller trop vite et brulait les étapes en vue de son intégration et travaillait de façon trop indépendante comme un électron libre. Elle a proposé qu’il prenne un nouveau départ en estimant que sa mission et son rôle n'avaient pas été clairement compris et que la répartition des contrôles et des responsabilités devait être validée rapidement.
F______ a convoqué C______ et O______ à une séance du bureau pour leur indiquer qu’il fallait qu’ils travaillent ensemble et qu’ils devaient se répartir les tâches. Deux séances ont eu lieu avec O______, C______ et P______ - mandaté par A et B______ pour recruter le directeur-adjoint - afin de mettre au point un mode de fonctionnement et de répartition des tâches (témoin O______).
Selon F______, certains seulement des reproches formulés par C______ à l’encontre d'O______ se sont confirmés par la suite (déclarations F______).
l. Le 17 décembre 2013, alors que C______ venait de partir en vacances, F______ a demandé à O______ de faire un état des lieux des dossiers assurances perte de gain, situation comptable, situation RH, absentéisme et informatique (témoin O______).
Tout début janvier 2014, O______ a rendu au bureau un rapport sur l’absentéisme et les problèmes RH, notamment de licenciement (témoin O______).
m. A son retour de vacances, le 13 janvier 2014, C______ n’a pu obtenir un rapport d’activités de ce qui s’était passé pendant son absence, O______ et F______ étant injoignables (déclarations C______).
n. Le 15 janvier 2014, C______ rencontré P______ qui lui a indiqué que ses supérieurs voulait absolument que la collaboration fonctionne avec O______. C______ lui a réitéré que cela serait difficile et a proposé la tenue une réunion (déclarations C______).
o. P______ a contacté C______ le 16 janvier en fin d’après-midi pour lui indiquer qu’elle était convoquée le lendemain à 8h30 dans ses bureaux (déclarations C______).
p. Lors de l’entretien qui s'est tenu le 17 janvier 2014 dans les bureaux de P______, pour des raisons de discrétion, entre F______, I______, P______, d'une part, et C______, d'autre part, cette dernière a été licenciée avec effet au 31 juillet 2014 et libérée immédiatement de son obligation de travailler.
Il lui a été demandé de restituer ses clés avec interdiction d’accéder aux résidences (déclarations C______ et F______).
Selon F______, le licenciement de C______ était dû à une perte de confiance due à ses lacunes en gestion du personnel et du fait qu'O______ était la troisième personne avec laquelle elle ne pouvait s’entendre (déclarations F______).
q. Le jour même, F______ a annoncé le licenciement de C______ à tous les cadres des résidences par la lecture d’un communiqué (tém. D______).
r. Par courrier du 17 janvier 2014, F______, en qualité de présidente, ainsi que I______ et G______, en qualité de vice-présidents des deux A et B______, ont confirmé par écrit à C______ la résiliation de ses rapports de travail avec effet au 31 juillet 2014 ainsi que sa libération immédiate de son obligation de travailler. Ils lui ont rappelé qu’en cas de reprise d’un nouvel emploi avant la fin des rapports de travail entre les parties, soit le 31 juillet 2014, le solde de son salaire lui serait versé sous forme d’une indemnité équivalente et que lesdits rapports de travail prendraient fin le jour du début de son nouvel emploi.
s. O______ a été nommé directeur
ad interim
puis directeur des établissements, poste qu’il a conservé jusqu’au mois d’avril 2015.
En mai-juin 2014, J______ a confié à O______ qu'il cherchait depuis le printemps 2013 à « éjecter » C______ (témoin O______).
t. C______ a souffert d'un syndrome anxio-dépressif – pleurs, trouble de la concentration, dévalorisation, insomnies, anxiété, tristesse et anhédonie – en réaction à son licenciement (tém. Q______).
Elle a été en incapacité de travail total dès le 17 janvier 2014. Cette incapacité totale s'est prolongée jusqu'au 31 juillet 2014, puis a été partielle (50%) au mois d'août et (30%) au mois de septembre 2014. Sa capacité de travail à 100 % a été retrouvée le 1
er
octobre 2014.
u. Le 20 janvier 2014 à 18h30, C______ a pu se rendre à la résidence de 2______ pour récupérer ses effets personnels, accompagnée par J______ et G______. Ses effets personnels restés à la résidence de 1______ lui ont été restitués par le biais de la gouvernante de cette résidence (déclarations C______).
A cette occasion, C______ n’a pas pu prendre congé des résidents ou des cadres des deux résidences (déclarations C______).
v. Par courrier du 12 février 2014, C______ a demandé, par le biais de son conseil, aux A et B______ qu’elles lui adressent par écrit les raisons de son licenciement.
w.
Par pli du 18 février 2014, A et B______ ont répondu à C______ que son licenciement était notamment motivé par une rupture du lien de confiance consécutive à plusieurs manquements dans la gestion du personnel et dans sa collaboration avec O______.
D. a. Par demande du 23 septembre 2014, déclarée non conciliée le 23 octobre 2014, déposée devant le Tribunal des prud'hommes le 10 décembre 2014 et complétée le 16 janvier 2015, C______ a assigné A et B______, prises conjointement et solidairement, avec suite de frais et dépens, en paiement de six mois de salaire, soit 74'022 fr. 60, sous déduction des charges sociales, au titre d'un indemnité pour congé abusif, avec intérêts à 5% l’an dès le 1
er
février 2015, à sa rémunération d’octobre 2014 à fin janvier 2015, 13e compris, sous déduction de ce qu’elle a perçu d’un autre employeur d’octobre à décembre 2014, soit 17'193 fr. 25, à ce qu’il soit constaté que A et B______ avaient violé ses droits de la personnalité et de ce qu'elles soient condamnées à lui verser une indemnité pour tort moral de 12'337 fr. 10 net avec intérêts à 5% l’an dès le
1
er
février 2015 à ce titre. Elle a également demandé la remise d'un certificat de travail selon un projet annexé à sa demande.
b. A et B______ ont conclu au déboutement de C______, avec suite de frais et dépens.
c. Dans la décision querellée, le Tribunal a considéré que le licenciement de C______ était abusif, tant dans la manière particulièrement choquante dont il avait été donné – du point de vue de sa temporalité (retour de vacances), en raison de l’ambiguïté de la réunion organisée le 17 janvier 2014, puisque rien ne lui permettait de douter d’une résiliation des rapports de travail et de l’interdiction d’accès à son lieu de travail ultérieur – que du point de vue des motifs allégués qui n’avaient pas été prouvés. Il a fixé l’indemnité pour licenciement abusif à 50'000 fr. net, avec intérêts à 5% l’an dès le 1er mars 2015.
En revanche, le Tribunal a refusé de verser une indemnité pour tort moral à C______, considérant que l’indemnité pour résiliation abusive qui lui serait versée était suffisante à la satisfaire s’agissant d’une atteinte supplémentaire qu’elle aurait pu ressentir dès lors que l’atteinte principale résulte de son licenciement.
Enfin, il a considéré que C______ devait bénéficier d’un délai de protection de 180 jours de sorte que le délai de congé avait été suspendu du
17 janvier au 16 juillet 2014 pour arriver à échéance le 31 janvier 2015. Elle pouvait ainsi prétendre à une somme de 17'193 fr. 25 à titre de salaire jusqu'au terme des rapports de travail, plus intérêts moratoires au taux de 5 % l'an dès le 1
er
février 2015.
A et B______ ne pouvaient exciper de compensation avec le montant de 5'976 fr. 80 correspondant au montant dont elles s'étaient acquittées à l'égard de Me R______, avocat. En effet, ce montant correspondait à des notes de frais et d'honoraires que C______ avaient présentées à la suite de conseils de cet avocat et A et B______ n'avaient pas prouvé que ces conseils n’étaient pas en relation avec la gestion des établissements.
E. a
.
C______ a occupé un nouvel emploi de directrice adjointe dans un EMS du 1
er
octobre au 31 décembre 2014. Elle a perçu à ce titre un salaire brut de 12'108 fr. 25 pour le mois d'octobre, 12'108 fr. 25 pour le mois de novembre et 15'135 fr. 30 pour le mois de décembre.
Son contrat a pris fin le 31 décembre 2014 sans qu’aucun reproche n’ait été formulé à son égard, étant précisé que son poste d’adjointe de direction venait d’être créé n'avait pas été maintenu pour des raisons organisationnelles de l'EMS en cause (tém. S______).
C______ n’a, depuis lors, par retrouvé d’emploi.
b.
C______ a reçu des A et B______ son dernier salaire complet de 12'337 fr. 10 pour le mois de septembre 2014. Pour le mois d'octobre, elle a reçu le montant non contesté de 228 fr. 85 correspondant à la différence de salaire qu'elle percevait des A et B______ et celui perçu de son nouvel employeur, ainsi que 19 fr.10 à titre de 13e salaire. Enfin, elle a perçu le montant de 3'084 fr. 25 à titre de 13e salaire pour les mois de juillet à septembre 2014, soit un montant total de 3'332 fr. 20.
c.
Le 19 avril 2013, Me R______, avocat, a fait parvenir à la résidence de 1______, à l’attention de C______, une facture de 756 fr. relative à l’activité qu’il a déployée du 1
er
au 31 mars 2013 dans le cadre de litige relatif à «
Monsieur T______ – U______
».
Le 30 septembre 2013, il a fait parvenir une facture de 5'220 fr. 80 à B______, à l’attention de C______, pour son activité entre le 21 décembre 2012 et le 30 septembre 2013 relative à «
Droit du travail – problèmes employés
».
Dans ces factures il était fait mention de nombreux entretiens et courriers échangés entre Me R______ et C______.
Par pli du 10 avril 2014 aux A et B______ – qui s’interrogeaient sur le fait que Me R______ représentait C______ dans le cadre de son licenciement alors qu’ils les avaient précédemment représentées – l'avocat précité a contesté avoir jamais représenté lesdites A et B______.
Il a précisé qu'un premier mandat lui avait été confié par C______ et avait été exercé pour la défense de cette dernière aux côtés de l’avocat qui représentait A et B______, car C______ voulait s’assurer que ses intérêts étaient sauvegardés, indépendamment de ceux éventuellement moins concrets de ses employeurs dans le cas concerné.
Il avait ensuite conseillé C______ ponctuellement, toujours dans le même objectif de la sauvegarde de ses droits personnels dans son cadre professionnel.
Son devoir de fidélité s'attachait donc à C______ à l'exclusion des A et B______, qui ne l'avaient jamais mandaté et sa note d'honoraires adressée à C______ avait été payée par A et B______ du fait qu'elles avaient accepté de la prendre en charge dans le cadre des rapports internes avec son employée.
EN DROIT
1.             L'appel est recevable pour avoir été interjeté auprès de l'autorité compétente (art. 124 let. a LOJ), dans le délai utile de 30 jours (art. 145 al. 1 let. b et 311 al. 1 CPC) et selon la forme prescrite par la loi (art. 130, 131 et 311 CPC), à l'encontre d'une décision finale (art. 308 al. 1 let. a CPC) rendue dans une affaire patrimoniale dont la valeur litigieuse est, compte tenu de la quotité des prétentions contestées en première instance, supérieure à 10'000 fr. (art. 91 et 308 al. 2 CPC).![endif]>![if>
L’appel joint est également recevable (art. 313 al. 1 CPC).
Par souci de simplification, A et B______ seront désignées comme "les appelantes" et C______ comme "l'intimée".
2. La présente cause revêt un caractère international en raison du domicile français de l'intimée.
Les parties ne contestent à juste titre pas la compétence internationale des juridictions suisses pour trancher le présent litige, dans la mesure où les parties étaient liées par un contrat de travail au sens des art. 319 ss CO et que l'intimée accomplissait habituellement son travail à Genève [art. 19 de la Convention du
30 octobre 2007 concernant la compétence judiciaire, la reconnaissance et l'exécution des décisions en matière civile et commerciale (Convention de Lugano; RS 0.275.12)]. Elles ne contestent également pas la compétence à raison du lieu et de la matière des juridictions prud'homales genevoises [art. 115
al. 1 LDIP (RS 291); art. 1 al. 1 let. a LTPH (RS/GE E 3 10)].
Le droit suisse est en outre applicable (art. 121 al. 1 LDIP).
3. 3.1 L'appel peut être formé pour violation du droit et/ou constatation inexacte des faits (art. 310 CPC). La Chambre de céans dispose d'un pouvoir de cognition complet et revoit librement les questions de fait comme les questions de droit (art. 310 CPC). En particulier, il contrôle librement l'appréciation des preuves effectuée par le juge de première instance et vérifie si celui-ci pouvait admettre les faits qu'il a retenus (ATF
138 III 374
consid. 4.3.1; arrêt du Tribunal fédéral
4A_153/2014
du 28 août 2014 consid. 2.2.3).
3.2 La valeur litigieuse étant supérieure à 30'000 fr., la présente procédure est soumise aux maximes des débats et de disposition (art. 55 CPC cum art. 247
al. 2 let. b ch. 2 CPC et art. 58 CPC). La procédure ordinaire est applicable (art. 219 et 243 CPC).
4. 4.1 Aux termes de l’art. 317 al. 1 CPC, qui régit de manière complète et autonome l’admission d’allégations et d’offres de preuve nouvelles en appel, y compris dans les procédures soumises à la maxime inquisitoire simple (ATF
138 III 625
consid. 2.2), de tels faits et moyens probatoires ne sont pris en considération que s’ils sont invoqués ou produits sans retard (let. a) et s’ils ne pouvaient l’être devant la première instance, bien que la partie qui s’en prévaut ait fait preuve de la diligence requise (let. b).
Il appartient au plaideur qui entend se prévaloir en appel d’un fait ou d’un moyen de preuve qui existait déjà lors de la procédure de première instance de démontrer qu’il a fait preuve de la diligence requise, ce qui implique notamment d’exposer précisément les raisons pour lesquelles le fait ou le moyen de preuve n’a pas pu être invoqué devant l’autorité précédente (arrêts du Tribunal fédéral
5A_445/2014
du 28 août 2014 consid. 2.1;
5A_739/2012
du 17 mai 2013 consid. 9.2.2 et
4A_334/2012
du 16 octobre 2012 consid. 3.1).
Les faits notoires ne doivent être ni allégués ni prouvés. Constituent notamment des tels faits les inscriptions au Registre du commerce, accessibles au public par internet (art. 151 CPC; arrêt du Tribunal fédéral
4A_645/2011
du 27 janvier 2012 consid. 3.4.2).
Les faits et moyens de preuve nouveaux présentés tardivement doivent être déclarés irrecevables (Jeandin, Code de procédure civile commenté, Bohnet/Haldy/Jeandin/Schweizer/Tappy [éd.], 2011, n. 3 ad art. 317 CPC).
4.2 En l’espèce, les informations contenues dans les pièces 33 à 35 produites par l’intimée constituent des faits notoires s’agissant d’extraits du Registre du commerce et la pièce 30 atteste d’un fait survenu simultanément au prononcé du jugement querellé, de sorte qu’elle ne pouvait pas être produite en première instance, et a été déposée sans retard. Ces pièces ainsi que les allégués de fait y relatifs seront donc admis.
En revanche, les pièces 31 et 32 produites l’intimée, ainsi que les allégués de fait y relatifs, seront déclarés irrecevables car ces pièces attestent de faits déjà survenus et l’intimée n'explique pas les raisons pour lesquelles elle n'a pas pu les invoquer devant le premier juge.
5. Les appelantes font grief au Tribunal d'avoir considéré le licenciement de l’intimée comme étant abusif.
5.1 Selon l'art. 335 al. 1 CO, le contrat de travail conclu pour une durée indéterminée peut être résilié par chacune des parties.
En droit suisse du travail prévaut la liberté de la résiliation, de sorte que, pour être valable, un congé n'a en principe pas besoin de reposer sur un motif particulier. Le droit fondamental de chaque cocontractant de mettre unilatéralement fin au contrat est cependant limité par les dispositions sur le congé abusif (art. 336 ss CO), lesquelles concrétisent avant tout l'interdiction générale de l'abus de droit (ATF
132 III 115
consid. 2.1 ;
131 III 535
consid. 4.1;
125 III 70
consid. 2.a).
L'article 336 al. 1 et 2 CO énumère huit cas dans lesquels la résiliation est abusive. Cette liste n'est toutefois pas exhaustive et une résiliation abusive peut aussi être admise dans d'autres circonstances qui apparaissent comparables, par leur gravité, aux hypothèses expressément visées (ATF
136 III 513
consid. 2.3;
132 III 115
consid. 2;
131 III 535
consid. 4).
Le caractère abusif d’une résiliation peut découler non seulement de ses motifs, mais également de la façon dont la partie qui met fin au contrat exerce son droit. Même lorsqu’elle résilie un contrat de manière légitime, la partie doit exercer son droit avec des égards. En particulier, elle ne peut se livrer à un double jeu, contrevenant de manière caractéristique au principe de la bonne foi. Ainsi, un comportement violant manifestement le contrat, par exemple une atteinte grave au droit de la personnalité dans le contexte d'une résiliation, peut faire apparaître cette dernière comme abusive. En revanche, un comportement qui ne serait simplement pas convenable ou indigne des relations commerciales établies ne suffit pas. Il n'appartient pas à l'ordre juridique de sanctionner une attitude seulement incorrecte (ATF
132 III 115
consid. 2.1 à 2.5 ;
131 III 535
consid. 4.2 ; arrêt
4A_419/2007
du 29 janvier 2008 consid. 2.3 ; arrêt
4A_325/2008
du 6 octobre 2008 consid. 2.2 ;
4C.174/2004
du 5 août 2004 consid. 2.1).
S’agissant de la casuistique, il a, par exemple, été jugé qu’en renvoyant un collaborateur en raison d’une mésentente avec le chef de service, sans avoir cherché au préalable à désamorcer le conflit, l’employeur prononçait un licenciement abusif (ATF
132 III 115
consid. 2.2 et les références cités = JT
2006 I 152
= JAR 2006, 389 ; Aubry Girardin, Licenciement abusif et jurisprudence récente, in SJ 2007 II 51 ss, 67). En revanche, le fait pour l'employeur d'avoir affirmé à son collaborateur qu'il ne serait pas licencié et de lui notifier son congé une semaine plus tard est un comportement qui n'est certes pas correct, mais qui ne rend pas à lui seul le congé abusif (ATF
132 III 115
consid. 4.2). Le Tribunal fédéral a également considéré que le congé n'était pas abusif lorsqu'il était donné au travailleur qui, en raison de son caractère difficile, crée une situation conflictuelle qui nuit notablement au travail en commun (ATF
136 III 513
consid. 2.5 ; ATF
132 III 115
consid. 2.2 p. 117; ATF
125 III 70
consid. 2c p. 74).
En application de l'art. 8 CC, c'est en principe à la partie qui a reçu son congé de démontrer que celui-ci est abusif (ATF
123 III 246
consid. 4b). En ce domaine, la jurisprudence a tenu compte des difficultés qu'il pouvait y avoir à apporter la preuve d'un élément subjectif, à savoir le motif réel de celui qui a donné le congé. Selon le Tribunal fédéral, le juge peut présumer en fait l'existence d'un congé abusif lorsque l'employé parvient à présenter des indices suffisants pour faire apparaître comme non réel le motif avancé par l'employeur. Si elle facilite la preuve, cette présomption de fait n'a pas pour résultat d'en renverser le fardeau. Elle constitue, en définitive, une forme de "preuve par indices". De son côté, l'employeur ne peut rester inactif; il n'a pas d'autre issue que de fournir des preuves à l'appui de ses propres allégations quant au motif du congé (ATF
130 III 699
consid. 4.1).
Le juge établit sa conviction par une libre appréciation des preuves administrées (art. 157 CPC). L'appréciation du caractère abusif du licenciement suppose l'examen de toutes les circonstances du cas d'espèce (ATF
132 III 115
consid 2.5 et les références citées).
5.2.1 En l’espèce, s'agissant des circonstances dans lesquelles le licenciement est intervenu, il ne peut être reproché aux appelantes d’avoir organisé une réunion pour annoncer son licenciement à l’intimée et lui en expliquer oralement les raisons puisqu’elles auraient légitimement pu se contenter de lui envoyer un courrier lui annonçant la résiliation du contrat de travail. Le fait que cet entretien ne se soit pas déroulé dans les locaux des appelantes n’est également pas relevant.
En revanche, la décision de libérer immédiatement un employé de son obligation de travailler n’est généralement pas critiquable, celle concernant l’intimée avait uniquement pour but de l’empêcher de communiquer avec les autres employées. C’est pour cette même raison que l’intimée a été accompagnée dans ses déplacements jusqu'à son départ des locaux. En effet, cette surveillance n’était pas justifiée puisque l’intimée n’avait pas accès à des données que l’on peut considérer comme sensibles. Contrairement à l’employé d’une banque qui pourrait tenter de s’approprier les clients de la banque avant son départ, on ne peut guère imaginer que l’intimée ait pu détourner la clientèle des EMS des appelantes. Ces deux mesures – libération de l’obligation de travailler et accompagnement de l’intimée – avaient pour finalité de permettre aux appelantes de mettre l’intimée à l’écart afin d’annoncer le départ de celle-ci, selon sa propre version des faits aux autres employés, ce qui a été fait le jour même par un communiqué. Or, en agissant ainsi, les appelantes ont laissé supposer à ces derniers que le licenciement de l’intimée pouvait se fonder sur des motifs graves alors qu’il n’en était rien.
Dès lors, la manière dont le congé a été donné à l’intimée a bien été abusive.
5.2.2 En outre, c’est avec raison que le Tribunal a considéré que les raisons pour lesquelles l’intimée a été licenciée ne sont pas établies.
Les appelantes font valoir, d’une manière toute générale, que l’intimée avait des lacunes en matière de gestion du personnel sans toutefois le démontrer. Les licenciements auxquels a procédé l’intimée ne sont pas critiquables et n’ont d’ailleurs pas été contestés par les employés concernés. L’aide-soignante dont elle voulait se séparer et qui, sur insistance de J______ a été reclassée, a finalement été licenciée, directement par un membre du bureau, pour suspicion de vol. Les trois infirmières licenciées en été 2013 l’ont été car elles s’étaient mises en arrêt maladie afin de protester contre la sévérité de leur supérieur, de sorte que leur comportement perturbait le bon fonctionnement des EMS. A cet égard, on relèvera qu’à nouveau seul J______ a critiqué le travail de l’intimée, à l’exclusion du reste du bureau.
S’agissant du manque de coopération allégué entre l’intimée et les différents sous-directeurs engagés par les appelantes on relèvera que le premier est parti spontanément sans que l’intimée n’ait formulé de reproche à son égard et que le second a été licencié après que tout le monde se fut accordé sur le fait qu’il ne disposait pas de toutes les qualités requises à son poste. On ne saurait donc faire grief à l’intimée de ces deux départs. Le dernier sous-directeur est arrivé dans un contexte particulier, induit par le fait que l’on avait imposé à l’intimée de collaborer de nombreux mois avec le second sous-directeur qui ne donnait pas satisfaction. Il est également établi que ce sous-directeur avait d’emblée et délibérément, pris la décision de contrôler le travail de sa supérieur et qu’il ne cessait de remettre en cause son mode de travailler. On ne peut donc à nouveau pas reprocher à l’intimée de s’être plainte du comportement de son adjoint direct. La Présidente des A et B______ a d’ailleurs admis que les reproches formulés par l’intimée à l’égard de O______ n’étaient pas tous dénués de fondement.
Au vu de ce qui précède, il apparaît que c’est bien plutôt sur l’insistance de J______, qui ne supportait pas la personnalité de l’intimée et désirait son départ depuis plusieurs mois, ce qu’il a ouvertement admis, que l’intimée a été licenciée. D'ailleurs, il n’a pas été établi que le comportement de l’intimée ait été à l’origine d’un dysfonctionnement des établissements.
Les appelantes ont ainsi agi abusivement par pure convenance personnelle – vraisemblablement par lassitude au regard des remarques incessantes de J______ au sujet de l'intimée – et en faisant abstraction de l'intérêt légitime de l’intimée à conserver un emploi dans lequel elle s’investissait pleinement depuis des années sans que des manquements puissent lui être reprochés.
5.2.3 Dans ces circonstances, on ne voit pas que le premier juge ait violé l'art. 336 CO en qualifiant d'abusive la résiliation du contrat de travail.
6. Les parties contestent la quotité de la somme de 50'000 fr. nette arrêtée par le Tribunal au titre de l'indemnité pour licenciement abusif due à l'intimée, les appelantes l’estimant trop élevée et l’intimée la trouvant trop basse.
6.1 La partie qui résilie abusivement le contrat doit verser à l'autre une indemnité qui ne peut dépasser le montant correspondant à six mois de salaire du travailleur, est fixée par le juge, compte tenu de toutes les circonstances (art. 336a al. 1 et 336a al. 2 CO).
L'indemnité prévue à l'art. 336a CO a une double finalité, punitive et réparatrice, quand bien même elle ne consiste pas en des dommages-intérêts au sens classique. Elle est en effet due même si la victime ne subit ou ne prouve aucun dommage; revêtant un caractère
sui generis
, elle s'apparente à la peine conventionnelle (arrêt du Tribunal fédéral
4C.370/2006
du 20 février 2007, consid. 3.1.1).
Le juge fixe l'indemnité en équité en fonction de toutes les circonstances (art. 4 CC; ATF
136 III 552
consid. 6.5;
123 III 246
consid. 6c = JdT 1998 I 300); il doit notamment tenir compte de la gravité de la faute de l'employeur, d'une éventuelle faute concomitante du travailleur, de la manière dont s'est déroulée la résiliation, de la gravité de l'atteinte à la personnalité du travailleur licencié, de la durée des rapports de travail, de leur étroitesse, des effets économiques du licenciement, de l'âge du travailleur, d'éventuelles difficultés de réinsertion dans la vie économique et de la situation économique des parties (arrêt du Tribunal fédéral
4C.370/2006
précité; ATF
123 III 391
consid. 3c ; arrêt du Tribunal fédéral
4A_485/2015
du 15 février 2016 consid. 4.1).
Le salaire déterminant est le salaire brut, auquel s'ajoutent les autres prestations de l'employeur revêtant un caractère salarial, comme le treizième salaire. Il convient de se fonder sur le salaire du dernier mois ou la moyenne des salaires de la dernière année (ATF
136 III 552
consid. 6.5 ; arrêt du Tribunal fédéral
4A_485/2015
du 15 février 2016 consid. 4.1 et les références citées).
La partie qui entend demander une indemnité pour congé abusif fondée sur l'art. 336a CO doit faire opposition audit congé par écrit auprès de l'autre partie au plus tard jusqu'à la fin du délai de congé et doit introduire son action en justice dans les 180 jours à compter de la fin du contrat (art. 336b al. 1 et 2 CO).
6.2 En l’espèce, il n’est pas contesté en appel que l'intimée a respecté les règles de procédure, à savoir qu'elle a fait opposition au congé par écrit auprès des appelantes avant la fin du délai de congé et qu'elle a agi en justice dans les
180 jours à compter de la fin du contrat de travail.
La quotité de l’indemnité querellée (50'000 fr.) correspond à un peu moins de quatre mois du salaire brut moyen perçu par l’intimée (13ème salaire compris). Ce montant est approprié aux circonstances puisqu’il tient équitablement compte de l’âge de l’intimée lors du congé – 49 ans – et du fait qu’il lui a été difficile de retrouver un emploi à cet âge, à la suite de son licenciement.
Cela étant, l’intimée ne retrouvera, certes, vraisemblablement pas un emploi de directrice d’EMS. Cela est toutefois dû à la rareté de ces postes puisqu’il n'a pas été allégué ni établi que les appelantes auraient dénigré l’intimée auprès d’autres chefs d’établissements. En outre, avant d’être directrice l’intimée avait travaillé pendant vingt ans en qualité de responsable ______ d'un EMS, de sorte que le marché de l’emploi ne s'est pas réduit pour elle aux seuls postes de directeurs d’EMS.
Par ailleurs, si l’intimée n’a commis aucune faute, une faute grave à son égard ne peut non plus être imputée aux appelantes, puisqu’elles se sont contentées de lui reprocher de ne pas disposer, de leur point de vue, des compétences nécessaires à son poste. On ne saurait comparer cette situation à celle où un employeur reproche faussement à un employé d’avoir commis un acte répréhensible. En outre, si les appelantes ont pu laisser croire aux autres employés que l’intimée avait été licenciée en raison d’une faute qu’elle aurait pu commettre, elles n’ont toutefois pas diffamé l’intimée auprès de ceux-ci.
Certes, l’intimée a travaillé de longues années pour l’une des appelantes avant de devenir directrice des établissements des deux appelantes. Toutefois, son licenciement doit être mis en lien avec ce dernier poste dans le cadre duquel lesdites appelantes ont reproché à l’intimée de ne pas avoir les qualités requises pour ce poste.
Par ailleurs, les appelantes ne soutiennent pas que leur situation économique ne leur permettrait pas de s'acquitter de la somme de 50'000 fr. fixée par le premier juge.
Au vu de ce qui précède, la Cour retiendra que l'indemnité pour licenciement abusif allouée par les premiers juge à l'intimée n'est ni excessive, ni insuffisante, de sorte que le jugement entrepris peut être confirmé sur ce point.
7. L’intimée reproche aussi au Tribunal de ne pas lui avoir accordé d’indemnité pour tort moral et réclame à ce titre le paiement d’une indemnité de 12'337 fr. 10, soit l’équivalent d’un mois de salaire brut.
7.1 L'employeur protège et respecte, dans les rapports de travail, la personnalité du travailleur; il manifeste les égards voulus pour sa santé et veille au maintien de la moralité (art. 328 al. 1 CO).
En particulier, il doit veiller à ne pas porter atteinte à la considération sociale de son employé, qui englobe notamment l'honneur personnel et professionnel ainsi que la considération dans et à l'extérieur de l'entreprise (arrêts du Tribunal fédéral
4C.253/2001
du 18 décembre 2011 ;
4C.46/2006
du 12 avril 2006 consid. 3.1; Dunand, Commentaire du contrat de travail, 2013, nos 13 et 15 ad art. 328 CO).
Le salarié victime d'une atteinte à sa personnalité contraire à l'art. 328 CO du fait de son employeur ou d'un auxiliaire de celui-ci peut prétendre à une indemnité pour tort moral aux conditions fixées par l'art. 49 al. 1 CO (art. 97 al. 1, art. 101 al. 1 et art. 99 al. 3 CO; ATF
130 III 699
consid. 5.1;
125 III 70
consid. 3a).
L’indemnité de l’art. 336a CO couvre en principe tout le tort moral subi par le travailleur licencié. Le Tribunal fédéral admet toutefois l'application cumulative de l'art. 49 CO dans des situations exceptionnelles, lorsque l'atteinte portée aux droits de la personnalité du travailleur est grave au point qu'une indemnité correspondant à six mois de salaire ne suffit pas à la réparer (ATF
135 III 405
consid. 3.1 ; arrêts du Tribunal fédéral
4C.463/1999
consid. 9c, non publié in ATF
126 III 395
;
4C.177/2003
du 21 octobre 2003 consid. 4.). Il en va ainsi de propos à caractère sexuel et de gestes déplacés tenus par un supérieur hiérarchique à l'encontre d'une de ses employées, laquelle subit une atteinte particulièrement grave à sa santé physique et psychique. Il en est de même des reproches à caractère diffamatoire, n'ayant aucun lien de connexité avec la relation de travail, que l'employeur adresse au travailleur à l'occasion de son licenciement (Wyler, Droit du travail, 2014, p. 661), ou encore au dénigrement du second par le premier vis-à-vis de tiers et notamment de futurs employeurs potentiels du travailleur congédié (ATF
135 III 405
consid. 3.2). Le Tribunal fédéral a admis l'octroi d'une indemnité à un travailleur licencié de manière brutale, forcé à quitter immédiatement les lieux, après treize ans passés au sein de l'entreprise sans que du temps ne lui ait été laissé pour prendre congé de ses collègues, et qui en a ressenti une forte humiliation (arrêt du Tribunal fédéral
4C.259/2004
du
11 novembre 2014 consid. 1).
L'atteinte objectivement grave doit être ressentie par la victime comme une souffrance morale, à défaut de quoi aucune indemnisation ne peut lui être accordée. Comme chaque être humain ne réagit pas de la même manière à une atteinte portée à son intégrité psychique, le juge doit se déterminer à l'aune de l'attitude d'une personne ni trop sensible, ni particulièrement résistante. Pour que le juge puisse se faire une image précise de l'origine et de l'effet de l'atteinte illicite, le lésé doit alléguer et prouver les circonstances objectives desquelles on peut inférer la grave souffrance subjective qu'il ressent, malgré la difficulté de la preuve dans le domaine des sentiments (ATF
125 III 70
consid. 3a;
120 II 97
consid. 2b p. 98 s.). La gravité de l'atteinte à la personnalité suppose en tout cas une atteinte extraordinaire, dont l'intensité dépasse l'émoi ou le souci habituel, de telle sorte qu'elle peut fonder une prétention particulière contre son auteur, alors que la vie exige de chacun qu'il tolère de petites contrariétés (Brehm, Commentaire bernois, 1998, nos 20 et 23 ad art. 49 CO).
7.2 En l’espèce, l’intimée fait valoir qu’elle souffre actuellement d’un syndrome anxio-dépressif réactionnel et de problèmes physiques qu’elle attribue à son licenciement.
Certes, des reproches injustifiés ont été formulés à l’encontre de l’intimée pour justifier ce licenciement qui, comme retenu était abusif. En revanche, si les appelantes ont reproché à l’intimée de ne pas avoir les compétences nécessaires à l’exercice de son poste, elles ne l’ont cependant pas dénigrée auprès de tiers ou devant des autres employés. En outre, ce n’est que tard le soir, hors de la présence des autres employés, qu’elle a été accompagnée de deux personnes du bureau pour récupérer ses affaires personnelles, de sorte qu’elle n’a pu subir une humiliation de ce fait.
Il apparaît dès lors que l'intimée n'a pas commis d'atteinte illicite à la personnalité de l’intimée, en particulier pas de la gravité requise par la jurisprudence, qui justifierait que cette dernière ait réagit à son licenciement par un syndrome anxio-dépressif. En effet, s'il n’est pas contesté que l’intimée a souffert d’un tel trouble, il ne peut pas être raisonnablement retenu que toute autre personne, licenciée pour les mêmes raisons et de la même manière que l’intimée aurait immanquablement subi le même trouble.
L'appelante n'a donc pas droit à une indemnité pour tort moral et sera déboutée de ses conclusions sur ce point.
8. Les appelantes – qui ne contestent pas que le contrat de travail de l’intimée a pris fin au mois de janvier 2015 – reprochent au Tribunal d’avoir omis de prendre en considération une somme de 3'332 fr. 20 (228 fr. 85, 19 fr. 10 et 3'084 fr. 25) déjà versée à l’intimée entre octobre 2014 et janvier 2015 et de ne pas avoir tenu compte de la somme de 13'117 fr. 25, correspondant au salaire que celle-ci aurait dû obtenir auprès de son nouvel employeur si elle n'avait pas été licenciée avant fin janvier 2015.
8.1 Selon l’art. 322 al. 1 CO, l’employeur paie au travailleur le salaire convenu, usuel ou fixé par un contrat-type de travail ou par une convention collective.
On impute sur ce montant ce que le travailleur a épargné par la suite de la cessation du contrat de travail ainsi que le revenu qu’il a tiré d’un autre travail ou le revenu auquel il a intentionnellement renoncé (art. 337c al. 2 CO par analogie; ATF
118 II 139
consid. 1 = JdT 1993 I 390 ; Wyler, Droit du travail, in JdT 2016 II 120).
C'est en principe à l'employeur qu'incombe la preuve des conditions qui justifient une réduction de salaire (ATF
96 II 52
consid. 3).
S’agissant d’un gain hypothétique, l’employeur doit prouver l’existence et le montant des gains imputables sur le salaire dû, le travailleur étant tenu de collaborer en vertu du principe de la bonne foi. Cette preuve est difficile à rapporter s’agissant du gain hypothétique. En principe, l’employeur peut se contenter de démontrer que dans la profession concernée, il existait au moment concerné une demande de forces de travail (ATF
96 II 52
consid. 3 ; arrêt du Tribunal
4A_362/2015
du 1
er
décembre 2015 consid. 5.2 ; Wyler, op. cit.).
8.2 En l’espèce, les appelantes ne contestent pas que le contrat de travail de l’intimée a pris fin au mois de janvier 2015.
Il est établi que les appelantes ont versé son salaire à l’intimée jusqu’au mois de septembre 2014 et qu’une somme totale de 3'332 fr. 20 lui a été versée ultérieurement, de sorte que ce dernier montant doit être porté en déduction du salaire dû par les appelantes à l’intimée pour les mois d’octobre 2014 à janvier 2015, 13
ème
salaire compris (soit 56'545 fr. 05 = 4 x 12'337 fr. 10 + 7'196 fr. 65).
L’intimée ayant été immédiatement libérée de son obligation de travailler dès l'annonce de son congé, elle n’était donc plus tenue d’offrir ses services aux appelantes, raison pour laquelle elle a pu travailler pour un nouvel employeur avant l’échéance de son contrat de travail avec lesdites appelantes.
Elle a ainsi occupé pendant trois mois un emploi en qualité de directrice-adjointe d'un autre EMS, pour un salaire total de 39'351 fr. 80 qui doit être porté en déduction du salaire qui lui est dû par les appelantes pour les mois d’octobre à décembre 2014.
Toutefois, le poste précité n’existait pas précédemment et il a été finalement supprimé, sur décision de la direction de cet autre EMS, pour un motif d'organisation interne. Ce n’est donc pas l’intimée qui a renoncé à son salaire perçu au sein de cet EMS ni son comportement qui a mis fin à ce nouveau contrat de travail.
Par ailleurs, les appelantes n’allèguent pas, ni ne démontrent, qu’il existait des postes de directeur ou directeur-adjoint à pourvoir dans d'autres EMS, en janvier 2015, de sorte que l'on ne saurait imputer un revenu hypothétique à l’intimée pour ledit mois de janvier 2015.
C’est donc un montant total de 13'861 fr. 05 (56'545 fr. 05 - 3'332 fr. 20 - 39'351 fr. 80) brut, et non net comme retenu à tort par le Tribunal, que les appelantes seront condamnées à verser à l’intimée au titre de solde de son salaire dû.
Les appelantes n’ayant pas critiqué le
dies a quo
des intérêts moratoires fixés à 5% l’an dès le 1
er
février 2015 par le Tribunal, qui correspond aux termes des rapports de travail entre les parties, il n’y a pas lieu d’y revenir.
9. Les appelantes reprochent au Tribunal d’avoir considéré qu’elles n’avaient pas prouvé que les notes d’honoraires de Me R______, avocat, concernant l’intimée à titre privé et d’avoir ainsi nié le bien-fondé de la compensation qu'elles invoquaient avec le montant qu'elles avaient versé en paiement de ces notes d’honoraires.
9.1 L'art. 120 al. 1 CO permet à chacune des parties, qui sont débitrices l'une envers l'autre de sommes d'argent, de compenser sa dette avec sa créance, si les deux dettes sont exigibles. La compensation peut être opposée même si la créance est contestée (al. 2).
9.2 En l’espèce, selon l’art. 11 du règlement des directeurs des EMS, qui fait partie intégrante du contrat de travail de l’intimée, les appelantes se sont engagées à prendre en charge tous les frais de défense juridique de la directrice pour les questions relevant de son activité professionnelle.
Il résulte par ailleurs clairement des courriers de Me R______ que l’activité qu’il a déployée pour l’intimée relevait du cadre professionnel de cette dernière et qu'il a d'ailleurs agi aux côtés du conseil des appelantes. Il ne s’agissait en outre pas pour l’intimée de se faire représenter dans le cadre d’affaires privées mais de garantir ses droits en qualité de supérieure hiérarchique dans le cadre des établissements des appelantes. Dès lors que Me R______ a agi au côté de leur conseil, les appelantes savaient pertinemment à quoi se rapportaient les factures de ce conseil, dont elles se sont acquittées. Faute de surcroît pour les appelantes de prouver que ces frais ont été rendus nécessaires à la suite d'une faute grave de l’intimée, il ne peut être exigé de cette dernière qu'elle les rembourse audites appelantes, dont elle n'est dès lors pas la débitrice.
Par conséquent, c’est à juste titre que le Tribunal a refusé la compensation dont les appelantes se sont prévalues à cet égard.
10. 10.1 Lorsque l'autorité d'appel statue à nouveau, elle se prononce sur les frais de première instance (art. 318 al. 3 CPC).
La quotité des frais judiciaire de première instance en 1'040 fr. n'étant pas contestées, ils seront confirmés.
L’intimée a obtenu gain de cause sur le principe du caractère abusif de son licenciement mais qu’elle n’a reçu que les deux tiers de l’indemnité requise (50'000 fr. sur 74'000 fr.), elle a obtenu le paiement de son salaire (13'800 fr. au lieu des 17'000 fr. requis) et elle a été déboutée de ses conclusions en versement d’une indemnité pour tort moral (12'300 fr.). Les appelantes succombent en appel à l’exclusion de la conclusion portant sur la déduction de la somme de 3'332 fr. 20 que le premier juge a omis de prononcer en leur faveur et du fait que le solde du salaire dû à l'intimée devait être compris brut et non pas net de charges sociales.
Dès lors, il y a lieu de condamner les appelantes aux deux tiers des frais de la procédure de première instance (693 fr.), l’intimée devant s’acquitter du tiers restant (347 fr.)
C’est à juste titre que le premier juge n’a pas alloué de dépens (art. 22 al. 2 LaCC).
10.2 Les frais judiciaire d'appel seront arrêtés au montant de 1'000 fr. (art. 69 et 71 RTMFC).
Ils seront intégralement compensés avec l'avance de frais de même montant versée par les appelantes qui reste acquise à l'Etat (art. 111 al. 1 CPC).
Ils seront mis à la charge des parties dans la même proportion que les frais de première instance, soit à raison de deux-tiers pour les appelantes (667 fr.) et un tiers pour l’intimée (333 fr.) (art. 95 al. 1 et 106 al. 1 CPC).
Il n'est pas alloué de dépens d’appel (art. 22 al. 2 LaCC).
* * * * *
PAR CES MOTIFS,
La Chambre des prud'hommes, groupe 5 :
A la forme
:
Déclare recevables l’appel formé le 15 avril 2016 par A______ et B______ contre les chiffres 3, 5, 6 et 7 du dispositif du jugement
JTPH/98/2016
rendu le 3 mars 2016 par le Tribunal des prud’hommes et l’appel joint formé le 3 juin 2016 par C______ contre les chiffres 3 et 5 du dispositif dudit jugement.
Au fond
:
Annule les chiffres 3, 6 et 7 du dispositif de ce jugement et statuant à nouveau :
Condamne A______ et B______, prises conjointement et solidairement, à verser à C______ la somme nette de 50'000 fr. plus intérêts moratoires à 5% l’an dès le 1
er
février 2015 au titre d’indemnité pour licenciement abusif.
Condamne A______ et B______, prises conjointement et solidairement, à verser à C______ la somme brute de 13'861 fr. 05, plus intérêts moratoires à 5% l’an dès le 1
er
février 2015 au titre de solde de salaire.
Invite la partie qui en a la charge à opérer les déductions sociales, légales et usuelles sur ce solde de salaire.
Condamne A______ et B______, prises conjointement et solidairement, aux deux-tiers des frais de la procédure de première instance, soit 693 fr.
Condamne C______ au tiers des frais de la procédure de première instance, soit 347 fr.
Condamne A______ et B______, prises conjointement et solidairement, à rembourser à C______ la somme nette de 693 fr., à titre de participation aux frais de la procédure de première instance.
Déboute les parties de toutes autres conclusions.
Sur les frais d’appel :
Arrête les frais judiciaires d'appel à 1'000 fr. et les compense entièrement avec les avances de même montant déjà versées par A______ et B______, prises conjointement et solidairement, qui restent acquises à l’Etat.
Condamne A______ et B______, prises conjointement et solidairement, aux deux-tiers des frais de la procédure d’appel, soit 667 fr.
Condamne C______ au tiers des frais de la procédure d’appel, soit 333 fr.
Condamne C______ à rembourser à A______ et B______, prises conjointement la somme nette de 333 fr. à titre de participation aux frais de la procédure d’appel.
Dit qu'il n'est pas alloué de dépens.
Siégeant
:
Madame Valérie LAEMMEL-JUILLARD, présidente; Monsieur Bernard JEANNERET, juge employeur; Madame Béatrice BESSE, juge salariée; Madame Véronique BULUNDWE-LEVY, greffière.
Indication des voies de recours et valeur litigieuse
:
Conformément aux art. 72 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF; RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa notification avec expédition complète (art. 100 al. 1 LTF) par-devant le Tribunal fédéral par la voie du recours en matière civile.
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14.
Valeur litigieuse
des conclusions pécuniaires au sens de la LTF supérieure ou égale à 15'000.- fr.