ge_gerichte · ATAS/1202/2019 · 2019-12-20 · fr


Siégeant : Valérie MONTANI, Présidente ; Teresa SOARES et Jean-Pierre WAVRE, 
Juges assesseurs 
 
 
 
 
RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GEN ÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
 
A/2547/2019 
ATAS/1202/2019 
COUR DE JUSTICE 
Chambre des assurances sociales 
Arrêt du 20 décembre 2019 
6ème Chambre 
En la cause 
Madame A______, domiciliée à GENÈVE, représentée par 
ASSUAS Association suisse des assurés 
 
 
recourante 
 
contre 
SERVICE DES PRESTATIONS COMPLÉMENTAIRES, sis route 
de Chêne 54, GENÈVE 
intimé 
 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 2/15 - 
EN FAIT 
1. Madame A______ (ci-après : l’intéressée ou la recourante), née le ______ 1957, est 
au bénéfice d’une rente entière de l’assurance-invalidité depuis le 14 mai 1997. Le 
service des prestations complémentaires (ci-après : le SPC ou l'intimé) lui accorde 
des prestations complémentaires fédérales et cantonales depuis le 1er avril 2008, 
dont le montant a été au fil du temps modifié et adapté en fonction des éléments 
pris en compte dans les calculs. Son époux, Monsieur A______, touche également 
une rente entière d’invalidité depuis le 1er février 2009. 
2. Par décision du 27 février 2012, le SPC a recalculé le droit aux prestations 
complémentaires avec effet rétroactif au 1er février 2009. Il résultait du recalcul un 
montant en faveur de l’intéressée à hauteur de CHF 25'086.-, représentant la 
différence entre les prestations dues du 1er février 2009 au 29 février 2012 
(CHF 74'147.-) et les prestations déjà versées (CHF 49'061.-) pendant cette période. 
3. Le 13 février 2012, dans un formulaire intitulé « Compensation avec des paiements 
rétroactifs de l’AVS/AI », la caisse de compensation FER CIAM a indiqué que 
M. A______ avait droit à un rétroactif de prestations de l’AI de CHF 68'858.- pour 
la période de février 2009 à février 2012. 
4. Par décision du 7 mars 2012, l’office cantonal de l’assurance-invalidité (OAI) a 
reconnu à M. A______ un rétroactif de prestations s’élevant à CHF 74'144.20 pour 
la période du 1er février 2009 au 31 mars 2012. 
5. Chaque fin d'année, le SPC a adressé à l'intéressée une communication importante 
attirant son attention sur le fait qu'elle devait contrôler attentivement les montants 
figurant dans les plans de calculs de ses prestations pour s'assurer qu'ils 
correspondaient bien à sa situation actuelle. Son attention était attirée sur le fait que 
le bénéficiaire de prestations complémentaires qui manquait à son devoir de 
communiquer les changements intervenus dans sa situation personnelle et/ou 
financière s'exposait à des sanctions pénales. 
6. Par courrier du 7 octobre 2016, à l'occasion de l'entrée en vigueur de dispositions 
pénales durcissant la répression des fraudeurs bénéficiaires de prestations 
complémentaires et d'aide sociale, le conseiller d'État, Monsieur Mauro POGGIA, 
alors en charge du département de l'emploi, des affaires sociales et de la santé 
(DEAS), a lancé une campagne, en incitant ceux qui n'avaient pas déclaré des 
avoirs (par exemple, des biens mobiliers ou immobiliers en Suisse et/ou à 
l'étranger) à le faire dans un délai au 31 décembre 2016, sans qu'il ne soit entamé de 
poursuite pénale. 
7. Le 19 décembre 2016, les époux A______ ont transmis au SPC la copie de leur 
courrier du même jour adressé au DEAS, dans lequel ils indiquaient que 
M. A______ percevait depuis février 2009 une rente complémentaire AI de 
EUR 120.62 par mois, accordée par la sécurité sociale portugaise, et qu’ils avaient 
acquis un petit appartement au prix de EUR 25'000.-, estimé au jour de la 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 3/15 - 
dénonciation spontanée à EUR 44'630.-. Les époux ont joint les documents établis 
par les autorités portugaises attestant de ces montants. 
8. Par pli du 10 novembre 2017, le SPC a informé l’intéressée que, suite à l’annonce 
spontanée de l’existence de certains éléments de ressource et/ou de fortune non 
déclarés, il avait repris, après examen des pièces reçues, le calcul des prestations 
complémentaires rétroactivement au 1er novembre 2010 (rappelant les dispositions 
légales applicables), et précisé tenir compte dès cette date du bien immobilier sis au 
Portugal et du produit y relatif, ainsi que de la rente portugaise de son époux. Il 
résultait du recalcul un montant en faveur du SPC s'élevant à CHF 95'522.-. 
Était jointe la décision de prestations complémentaires du 27 octobre 2017, 
exigeant la restitution du montant précité, correspondant à la différence entre les 
prestations déjà versées du 1er novembre 2010 au 31 octobre 2017 (CHF 126’628.-) 
et les prestations dues durant cette période (CHF 31’106.-). 
Les plans de calcul pour la période dès le 1er mars 2012 retenaient en particulier, en 
termes de montant présenté, la somme de CHF 93'954.75.- à titre d’épargne. 
9. Par pli du 8 décembre 2017, complété le 20 février 2018, l’intéressée, représentée 
par Assuas, a formé opposition à cette décision, faisant valoir que la période de 
restitution s’étendait du 1er novembre 2012 au 31 octobre 2017, dans la mesure où 
le délai de péremption plus long du fait d’un acte punissable ne s’appliquait pas en 
cas de renonciation à une poursuite pénale, comme cela avait été le cas, puisque 
suite au courrier de M. POGGIA, elle avait, dans le délai imparti, communiqué à 
l’autorité les éléments qui n’avaient pas été pris en considération pour le calcul des 
prestations. Elle a également contesté le montant de CHF 93'954.75, pris en compte 
à titre d’épargne, indiquant ne pas posséder cette somme. Elle allait transmettre les 
pièces comptables et le détail du compte en banque du couple. 
10. Par décision du 31 mai 2019, le SPC a rejeté l’opposition. La décision litigieuse 
faisait suite à l’annonce tardive de l’existence d’un bien immobilier sis au Portugal 
et du versement d’une rente en faveur de l’époux de l’intéressée par la sécurité 
sociale dudit pays. La découverte de ces éléments de revenu justifiait la révision du 
dossier et le nouveau calcul des prestations. La renonciation à une poursuite pénale 
n’impliquait pas la renonciation à se prévaloir d’un délai de péremption supérieur à 
cinq ans. Il n’était en effet pas nécessaire que l’auteur de l’infraction ait été 
condamné pour que le délai de péremption plus long prévu par le droit pénal 
s’applique. Le montant de l’épargne, qui n’avait pas été modifié par le nouveau 
calcul, était maintenu, en l’absence de justificatifs comptables. 
11. Par acte du 2 juillet 2019, posté le lendemain, l’intéressée, représentée par son 
mandataire, a recouru auprès de la chambre des assurances sociales de la Cour de 
justice à l’encontre de la décision précitée en concluant, sous suite de frais et 
dépens, principalement, à son annulation, à la constatation qu’elle a droit aux 
prestations complémentaires fédérales et cantonales, et à la prise en compte d’un 
délai de péremption de cinq ans ; subsidiairement, au renvoi du dossier à l’intimé 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 4/15 - 
pour instruction. La recourante a réitéré les arguments développés dans son 
opposition et ajouté que le montant de CHF 93'954.75 retenu à titre d’épargne 
n’était corroboré par aucun document figurant au dossier. Dans la mesure où elle 
avait contesté détenir une telle fortune, l’autorité avait manifestement déterminé les 
faits pertinents de manière arbitraire et abusé de son pouvoir d’appréciation. 
12. Dans sa réponse du 26 juillet 2019, l’intimé a conclu au rejet du recours. La 
recourante exposait les mêmes motifs que ceux invoqués durant la procédure 
d’opposition, de sorte qu’il n’avait pas d’explications supplémentaires à fournir. 
Pour le surplus, la recourante n’avait produit aucun relevé bancaire pour permettre 
l’examen et la mise à jour de l’épargne prise en compte depuis le 1er mars 2012, 
composée notamment des rétroactifs versés tant par l’assurance-invalidité que par 
l’intimé. Or, aucune information n’avait été donnée concernant l’utilisation de 
l’épargne et la diminution de fortune survenue depuis lors. 
13. Dans sa réplique du 29 août 2019, la recourante a persisté dans ses conclusions. 
Elle avait reçu un rétroactif de prestations de l’assurance-invalidité et de l’intimé de 
CHF 68'858.- le 13 février 2012, respectivement de CHF 25'086.- le 28 février 
2012, soit un total de CHF 93'944.-. À ce jour, le couple avait épuisé cette somme, 
puisque celle-ci, divisée par le nombre d’années et de mois, correspondait à une 
dépense moyenne mensuelle de CHF 1'118.-, montant qui permettait tout juste à la 
famille de vivre. 
La recourante a joint l’extrait de son compte bancaire portant sur la période du 
1er janvier 2010 au 31 décembre 2017, enregistrant le 12 mars 2012 un montant de 
CHF 26'504.-, crédité par l’intimé, correspondant aux prestations complémentaires 
de CHF 1'418.- auxquelles s’ajoutait le rétroactif de prestations de CHF 25'086.-. 
Au cours des mois suivants, à réitérées reprises, l’intéressée a retiré de son compte 
des sommes variant entre CHF 200.- et EUR 3'000.-. Au 31 décembre 2017 
subsistait un solde final de CHF 5.16. 
14. Dans sa duplique du 30 septembre 2019, l’intimé a relevé que les extraits du 
compte privé de la recourante ne permettaient pas de connaître l’utilisation des 
rétroactifs versés en 2012 au couple A______. Le rétroactif de prestations 
complémentaires selon la décision du 27 février 2012 avait été versé sur le compte 
de la recourante le 12 mars 2012. Or, ce montant avait été intégralement prélevé en 
liquide du 12 mars au 7 juin 2012. En l’absence des extraits du compte bancaire de 
M. A______, il était impossible de se déterminer sur l’usage du rétroactif de 
CHF 74'144.20, versé par l’OAI selon la décision du 7 mars 2012. La chambre de 
céans avait déjà eu l’occasion de rappeler qu’un dessaisissement était réalisé 
lorsque les dépenses du bénéficiaire n’étaient pas justifiées, lequel ne pouvait se 
contenter d’alléguer, sans le démontrer, qu’il avait utilisé son patrimoine pour des 
dépenses liées à son train de vie. In casu, la recourante ne pouvait diviser le 
rétroactif encaissé en 2012 par le nombre d’années et de mois pour en déduire une 
« dépense moyenne mensuelle ». Il convenait de s’enquérir des motifs de la 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 5/15 - 
diminution de fortune. En l’état des justificatifs présentés, le montant de l’épargne 
était maintenu. 
15. Sur quoi, la cause a été gardée à juger. 
EN DROIT 
1. Conformément à l'art. 134 al. 1 let. a ch. 3 de la loi sur l'organisation judiciaire, du 
26 septembre 2010 (LOJ - E 2 05), la chambre des assurances sociales de la Cour 
de justice connaît en instance unique des contestations prévues à l’art. 56 de la loi 
fédérale sur la partie générale du droit des assurances sociales du 6 octobre 2000 
(LPGA - RS 830.1) relatives à la loi fédérale sur les prestations complémentaires à 
l’assurance-vieillesse, survivants et invalidité du 6 octobre 2006 (LPC -
 RS 831.30). Elle statue aussi, en application de l'art. 134 al. 3 let. a LOJ, sur les 
contestations prévues à l'art. 43 de la loi cantonale sur les prestations 
complémentaires cantonales du 25 octobre 1968 (LPCC - J 4 25). 
Sa compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi établie. 
2. Les dispositions de la LPGA, en vigueur depuis le 1er janvier 2003, s’appliquent 
aux prestations complémentaires fédérales à moins que la LPC n’y déroge 
expressément (art. 1 al. 1 LPC). En matière de prestations complémentaires 
cantonales, la LPC et ses dispositions d’exécution fédérales et cantonales, ainsi que 
la LPGA et ses dispositions d’exécution, sont applicables par analogie en cas de 
silence de la législation cantonale (art. 1A LPCC). 
3. La LPC a connu plusieurs modifications concernant le montant des revenus 
déterminants, entrées en vigueur le 1er janvier 2011. En cas de changement de 
règles de droit, la législation applicable reste celle qui était en vigueur lors de la 
réalisation de l'état de fait qui doit être apprécié juridiquement ou qui a des 
conséquences juridiques, sous réserve de dispositions particulières de droit 
transitoire (ATF 130 V 445 consid. 1.2.1; arrêt du Tribunal fédéral des assurances 
U 18/07 du 7 février 2008 consid. 1.2). Le droit aux prestations complémentaires de 
la recourante se détermine dès lors selon les dispositions légales dans leur ancienne 
teneur pour la période jusqu'au 31 décembre 2010 et selon le nouveau droit pour les 
prestations dès cette date. 
4. Interjeté dans les forme et délai légaux, le recours est recevable (art. 56 al. 1 et 60 
al. 1 LPGA; art. 9 de la loi cantonale du 14 octobre 1965 sur les prestations 
fédérales complémentaires à l’assurance-vieillesse et survivants et à l’assurance-
invalidité [LPFC − J 4 20]; art. 43 LPCC). 
5. Le litige porte sur la question de savoir si c’est à juste titre que l’intimé a requis de 
la recourante la restitution des prestations complémentaires, tant dans son principe 
que dans la quotité, pour la période courant du 1er novembre 2010 au 31 octobre 
2017. Il s’agit en particulier de déterminer le délai de péremption applicable et le 
montant de l’épargne à prendre en compte, les autres éléments retenus dans la 
décision querellée n’étant pas contestés par la recourante. 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 6/15 - 
6. S'agissant des prestations complémentaires fédérales, selon l'art. 25 al. 1 1ère phrase 
LPGA, en relation avec l'art. 2 al. 1 let. a de l'ordonnance sur la partie générale du 
droit des assurances sociales du 11 septembre 2002 (OPGA − RS 830.11), les 
prestations complémentaires fédérales indûment touchées doivent être restituées par 
le bénéficiaire ou par ses héritiers. 
L'obligation de restituer suppose aujourd'hui encore, conformément à la 
jurisprudence rendue à propos des anciens articles 47 al. 1 de la loi fédérale sur 
l'assurance-vieillesse et survivants du 20 décembre 1946 (LAVS − RS 831.10) ou 
95 de la loi fédérale sur l'assurance-chômage obligatoire et l'indemnité en cas 
d'insolvabilité du 25 juin 1982 (LACI − RS 837.0) (p. ex. ATF 129 V 110 
consid. 1.1; ATF 126 V 23 consid. 4b et ATF 122 V 19 consid. 3a), que soient 
remplies les conditions d'une reconsidération ou d'une révision procédurale de la 
décision - formelle ou non - par laquelle les prestations en cause ont été allouées 
(ATF 130 V 318 consid. 5.2; arrêt du Tribunal fédéral des assurances P 32/06 du 
14 novembre 2006 consid. 3 et les références). Ceci est confirmé sous l'empire de la 
LPGA (arrêt du Tribunal fédéral 8C_512/2008 du 4 janvier 2009 consid. 4). À cet 
égard, la jurisprudence constante distingue la révision d'une décision entrée en 
force formelle, à laquelle l'administration est tenue de procéder lorsque sont 
découverts des faits nouveaux ou de nouveaux moyens de preuve susceptibles de 
conduire à une appréciation juridique différente (ATF 122 V 19 consid. 3a; 
ATF 122 V 134 consid. 2c; ATF 122 V 169 V consid. 4a; ATF 121 V 1 consid. 6), 
de la reconsidération d'une décision formellement passée en force de chose décidée 
sur laquelle une autorité judiciaire ne s'est pas prononcée quant au fond, à laquelle 
l'administration peut procéder pour autant que la décision soit sans nul doute 
erronée et que sa rectification revête une importance notable (ATF 122 V 19 
consid. 3a; ATF 122 V 169 consid. 4a; ATF 121 V 1 consid. 6). En ce qui concerne 
plus particulièrement la révision, l'obligation de restituer des prestations 
complémentaires indûment touchées et son étendue dans le temps ne sont pas liées 
à une violation de l'obligation de renseigner (ATF 122 V 134 consid. 2e). Il s'agit 
simplement de rétablir l'ordre légal après la découverte du fait nouveau (arrêt du 
Tribunal fédéral 8C_120/2008 du 4 septembre 2008 consid. 3.1). 
Selon l'art. 3 al. 1 OPGA, l’étendue de l’obligation de restituer est fixée par une 
décision. 
7. Au niveau cantonal, l'art. 24 al. 1 1ère phrase LPCC prévoit que les prestations 
indûment touchées doivent être restituées. 
L'art. 14 du règlement relatif aux prestations cantonales complémentaires à 
l'assurance-vieillesse et survivants et à l’assurance-invalidité du 25 juin 1999 
(RPCC-AVS/AI − J 4 25.03) précise que le SPC doit demander la restitution des 
prestations indûment touchées au bénéficiaire, à ses héritiers ou aux autres 
personnes mentionnées à l'art. 2 OPGA appliqué par analogie (al. 1). Il fixe 
l'étendue de l'obligation de restituer par décision (al. 2). 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 7/15 - 
8. a. En vertu de l'art. 25 al. 2 1ère phrase LPGA, le droit de demander la restitution 
s'éteint un an après le moment où l'institution d’assurance a eu connaissance du fait, 
mais au plus tard cinq ans après le versement de la prestation. 
Les délais de l’art. 25 al. 2 LPGA sont des délais (relatif et absolu) de péremption, 
qui doivent être examinés d'office (ATF 140 V 521 consid. 2.1; ATF 133 V 579 
consid. 4). 
Le délai de péremption relatif d'une année commence à courir dès le moment où 
l'administration aurait dû connaître les faits fondant l'obligation de restituer, en 
faisant preuve de l'attention que l'on pouvait raisonnablement exiger d'elle 
(ATF 122 V 270 consid. 5a). L'administration doit disposer de tous les éléments qui 
sont décisifs dans le cas concret et dont la connaissance fonde – quant à son 
principe et à son étendue – la créance en restitution à l'encontre de la personne 
tenue à restitution (ATF 140 V 521 consid. 2.1). 
Contrairement à la prescription, la péremption prévue à l’art. 25 al. 2 LPGA ne peut 
être ni suspendue ni interrompue et lorsque s’accomplit l’acte conservatoire que 
prescrit la loi, comme la prise d’une décision, le délai se trouve sauvegardé une fois 
pour toutes (arrêt du Tribunal fédéral des assurances C 271/04 du 21 mars 2006 
consid. 2.5). 
b. Si la créance naît d'un acte punissable pour lequel le droit pénal prévoit un délai 
de prescription plus long, celui-ci est déterminant (art. 25 al. 2 2ème phrase LPGA). 
Lorsqu'il statue sur la créance de l'intimé en restitution de prestations indûment 
versées, le juge peut examiner, à titre préjudiciel, si les circonstances correspondant 
à une infraction pénale sont réunies et, partant, si un délai de prescription plus long 
que les délais relatifs et absolus prévus par l'art. 25 al. 2 LPGA est applicable. Pour 
que le délai de péremption plus long prévu par le droit pénal s'applique, il n'est pas 
nécessaire que l'auteur de l'infraction ait été condamné (ATF 140 IV 206 
consid. 6.2; ATF 118 V 193 consid. 4a). Dans un tel cas, les exigences 
constitutionnelles en matière d'appréciation des preuves en procédure pénale 
s'appliquent (ATF 138 V 74 consid. 7; arrêt du Tribunal fédéral 8C_592/2007 du 
10 août 2008 consid. 5.3). 
En matière de prestations complémentaires, ce sont principalement les art. 31 LPC 
(art. 16 aLPC) et 146 du Code pénal suisse du 21 décembre 1937 (CP − RS 311.0) 
qui entrent en considération lorsqu’il y a lieu de déterminer si le délai pénal doit 
trouver application. 
L'art. 31 al. 1 LPC prévoit qu'à moins qu'il ne s'agisse d'un crime ou d'un délit 
frappé d'une peine plus élevée par le code pénal, est puni d'une peine pécuniaire 
n'excédant pas 180 jours-amendes notamment, selon la let. a, celui qui, par des 
indications fausses ou incomplètes, ou de toute autre manière, obtient d'un canton ou 
d'une institution d'utilité publique, pour lui-même ou pour autrui, l'octroi indu d'une 
prestation au sens de la LPC, et, selon la let. d, celui qui manque à son obligation de 
communiquer au sens de l'art. 31 al. 1 LPGA. 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 8/15 - 
Selon l'art. 31 al. 1 LPGA, l'ayant droit, ses proches ou les tiers auxquels une 
prestation est versée sont tenus de communiquer à l'assureur ou, selon le cas, à 
l'organe compétent, toute modification importante des circonstances déterminantes 
pour l'octroi d'une prestation. 
L'art. 31 LPC - également applicable en matière de prestations complémentaires 
cantonales conformément à l’art. 1A LPCC - est subsidiaire aux crimes et délits de 
droit commun (arrêt du Tribunal fédéral 6S.288/2000 du 28 septembre 2000 
consid. 2). Entrent à cet égard en considération d'une part l'infraction d'escroquerie, 
prévue par l'art. 146 CP - selon lequel celui qui, dans le dessein de se procurer ou 
de procurer à un tiers un enrichissement illégitime, aura astucieusement induit en 
erreur une personne par des affirmations fallacieuses ou par la dissimulation de faits 
vrais ou l'aura astucieusement confortée dans son erreur et aura de la sorte 
déterminé la victime à des actes préjudiciables à ses intérêts pécuniaires ou à ceux 
d'un tiers sera puni d'une peine privative de liberté de cinq ans au plus ou d'une 
peine pécuniaire -, et d'autre part, depuis le 1er octobre 2016 (date d'entrée en 
vigueur de cette disposition adoptée le 20 mars 2015 dans le cadre de la mise en 
œuvre de l'art. 121 al. 3 à 6 de la Constitution fédérale de la Confédération suisse 
du 18 avril 1999 [Cst. - RS 101] relatif au renvoi des étrangers criminels), 
l'infraction d'obtention illicite de prestations d'une assurance sociale ou de l'aide 
sociale, prévue par l'art. 148a CP - selon lequel quiconque, par des déclarations 
fausses ou incomplètes, en passant des faits sous silence ou de toute autre façon, 
induit une personne en erreur ou la conforte dans son erreur, et obtient de la sorte 
pour lui-même ou pour un tiers des prestations indues d'une assurance sociale ou de 
l'aide sociale, est puni d'une peine privative de liberté d'un an au plus ou d'une peine 
pécuniaire. 
Selon l'art. 97 al. 1 let. b à d CP (abstraction faite de la let. a, visant des infractions 
passibles d'une peine privative de liberté à vie), l'action pénale se prescrit par 
quinze ans si la peine maximale encourue est une peine privative de liberté de plus 
de trois ans (let. a), par dix ans si la peine maximale encourue est une peine 
privative de liberté de trois ans (let. c), et par sept ans si la peine maximale 
encourue est une autre peine (let. d). Cette disposition s'applique depuis le 
1er janvier 2014, date d'entrée en vigueur de la « prorogation des délais de 
prescription » adoptée par la modification du CP du 21 juin 2013 (RO 2013 4417; 
FF 2012 8533). Antérieurement, l'action pénale se prescrivait par quinze ans pour 
les infractions passibles d'une peine privative de liberté de plus de trois ans et par 
sept ans pour les infractions passibles d'une autre peine (abstraction faite, là aussi, 
des infractions passibles d'une peine privative de liberté à vie). 
Le délai de prescription de l'action pénale pour une infraction telle que celle décrite 
aux art. 31 LPC et 148a CP est donc de sept ans, celui de l’infraction visée à 
l'art. 146 al. 1 CP de quinze ans. 
Conformément à l’art. 12 CP, sauf disposition expresse et contraire de la loi, est 
seul punissable l'auteur d'un crime ou d'un délit qui agit intentionnellement (al. 1). 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 9/15 - 
Agit intentionnellement quiconque commet un crime ou un délit avec conscience et 
volonté. L'auteur agit déjà intentionnellement lorsqu'il tient pour possible la 
réalisation de l'infraction et l'accepte au cas où celle-ci se produirait (al. 2). 
L'art. 31 al. 1 LPC est un délit intentionnel (Urs MÜLLER, Rechtsprechung des 
Bundesgerichts zum ELG, 3ème éd. 2015, p. 330 n. 926). Cela suppose que l'auteur 
ait agi avec conscience et volonté, ou par dol éventuel (ATF 138 V 74 
consid. 8.4.1). Il y a dol éventuel lorsque l'auteur envisage le résultat dommageable 
et agit, même s'il ne le souhaite pas, parce qu'il s'en accommode pour le cas où il se 
produirait (ATF 137 IV 1 consid. 4.2.3). 
Dans un arrêt 9C_171/2014 du 17 septembre 2014 (consid. 6.5.), rendu en matière 
de prestations complémentaires, le Tribunal fédéral a jugé que, compte tenu des 
informations demandées dans le formulaire de demande de prestations, lesquelles 
concernaient aussi bien sa situation personnelle que celles de son épouse ou de ses 
enfants, l'assuré ne pouvait ignorer l'importance que revêtait la communication de 
toute information d'ordre économique le concernant lui ou un membre de sa 
famille. Dans ces conditions, force était d'admettre qu'il était conscient qu'il retenait 
des informations qu'il avait l'obligation de transmettre à l'administration, 
commettant ainsi un acte par dol éventuel. Le Tribunal fédéral a ainsi constaté que 
l'assuré réalisait les conditions objectives et subjectives de l'infraction réprimée à 
l'art. 31 al. 1 let. d LPC et que le délai de péremption de plus longue durée prévu 
par le droit pénal, soit en l'occurrence sept ans (art. 97 CP), était par conséquent 
applicable. 
9. a. En l’espèce, suite au courrier du 7 octobre 2016 de M. POGGIA, Conseiller 
d’État, par pli du 19 décembre 2016, la recourante a annoncé spontanément à 
l’intimé l’existence de la rente complémentaire AI que perçoit son époux depuis 
février 2009 de la part de la sécurité sociale portugaise, ainsi que d’un bien 
immobilier (appartement) sis au Portugal, soit des éléments de ressource et de 
fortune non déclarés auparavant. Ces faits nouveaux, découverts après coup, 
justifient, avec effet ex tunc, la révision des décisions d'octroi de prestations 
complémentaires erronées. 
L’intimé, en réclamant la restitution des prestations par décision du 27 octobre 
2017, a respecté le délai relatif d’une année à compter du moment où il a eu 
connaissance du fait, soit le 19 décembre 2016. 
b. S’agissant du délai absolu, l'intimé ne prétend pas et il n'apparaît pas que la 
recourante se serait rendue coupable d'une escroquerie. L'infraction prévue par 
l’art. 31 LPC entre en ligne de compte in casu, étant rappelé que l’art. 148a CP est 
applicable depuis le 1er octobre 2016 seulement et qu’à réception du courrier précité 
de M. POGGIA, la recourante s’est manifestée immédiatement. 
La recourante, en ne déclarant pas à l’intimé les éléments de ressource et de fortune 
précités, a réalisé les conditions de l'infraction réprimée à l'art. 31 al. 1 let. a et 
d LPC (tout au moins depuis le 1er novembre 2010). En effet, elle ne pouvait 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 10/15 - 
ignorer que la rente étrangère et le bien immobilier sis à l'étranger étaient pertinents 
pour le calcul des prestations complémentaires, puisque l’autorité lui adressait 
chaque année une communication par laquelle elle lui demandait de vérifier si les 
éléments retenus pour le calcul des prestations étaient corrects et attirait son 
attention sur son devoir de signaler tout changement dans sa situation personnelle et 
financière. La recourante, consciente du fait qu'elle détenait des informations 
qu'elle avait l'obligation de transmettre à l'intimé, ne s'est toutefois pas manifestée à 
réception de ces courriers. Par son silence qualifié, elle a accepté à tout le moins 
l'éventualité que l'intimé lui octroie des prestations complémentaires auxquelles elle 
n'avait pas droit, de sorte qu'elle a contrevenu à l'art. 31 al. 1 let. a et d LPC par dol 
éventuel. Le délai de péremption de plus longue durée prévu par le droit pénal, soit 
en l'occurrence sept ans, est par conséquent applicable. 
À cet égard, contrairement à ce que prétend la recourante, la renonciation à une 
dénonciation pénale en cas de communication, dans le délai imparti par le DEAS, 
des éléments non déclarés pour le calcul des prestations, n’est pas déterminant pour 
le délai de péremption applicable en matière de prestations complémentaires. En 
effet, la poursuite pénale ou non d’une infraction ne lie pas l’intimé, chargé 
d’appliquer la loi en matière de prestations complémentaires. Son activité relève du 
droit administratif, quand bien même celui-ci fait référence à une disposition du 
droit pénal. La demande de restitution n'a pas pour fonction de sanctionner, mais de 
rétablir une situation conforme au droit. C’est ainsi le lieu de rappeler que, pour que 
le délai de péremption plus long prévu par le droit pénal s’applique en matière de 
prestations complémentaires, il n’est pas nécessaire que l’auteur de l’infraction ait 
été condamné pénalement (ATAS/324/2019 du 17 avril 2019 consid. 6e). Il suffit 
que l’intéressé(e) ait commis un acte punissable qui est à l’origine du versement des 
prestations indues. 
c. Il s'avère ainsi que la demande en restitution du 27 octobre 2017 n'est pas 
périmée pour la période courant du 1er novembre 2010 au 31 octobre 2017. 
10. Reste à déterminer si c’est à juste titre que l’intimé a pris en compte pour la période 
dès le 1er mars 2012 une épargne de CHF 93'954.75 à titre de biens dessaisis. 
11. Les personnes qui ont leur domicile et leur résidence habituelle en Suisse et qui 
remplissent les conditions personnelles prévues aux art. 4, 6 et 8 LPC ont droit à 
des prestations complémentaires. Ont ainsi droit aux prestations complémentaires 
notamment les personnes qui perçoivent une rente de l'assurance-invalidité, 
conformément à l'art. 4 al. 1 let. c LPC. 
Les prestations complémentaires fédérales se composent de la prestation 
complémentaire annuelle et du remboursement des frais de maladie et d’invalidité 
(art. 3 al. 1 LPC). L’art. 9 al. 1 LPC dispose que le montant de la prestation 
complémentaire annuelle correspond à la part des dépenses reconnues qui excède 
les revenus déterminants. Les revenus déterminants comprennent notamment les 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 11/15 - 
ressources et parts de fortune dont un ayant droit s’est dessaisi (art. 11 al. 1 let. g 
LPC). 
Ont droit aux prestations complémentaires cantonales les personnes dont le revenu 
annuel déterminant n’atteint pas le revenu minimum cantonal d’aide sociale 
applicable (art. 4 LPCC). Depuis le 1er janvier 2008, l'art. 5 LPCC prévoit que le 
revenu déterminant est calculé conformément aux règles fixées dans la loi fédérale 
et ses dispositions d'exécution, moyennant les adaptations listées sous lettres a) à c). 
Les dépenses reconnues sont celles énumérées par la LPC et ses dispositions 
d'exécution, à l'exclusion du montant destiné à la couverture des besoins vitaux, 
remplacé par le montant destiné à garantir le revenu minimum cantonal d'aide 
sociale défini à l'art. 3 LPCC. 
12. Par dessaisissement, il faut entendre, en particulier, la renonciation à des éléments 
de revenu ou de fortune sans obligation juridique ni contre-prestation équivalente 
(ATF 123 V 35 consid. 1; ATF 121 V 204 consid. 4a). Pour vérifier s'il y a contre-
prestation équivalente et pour fixer la valeur d'un éventuel dessaisissement, il faut 
comparer la prestation et la contre-prestation à leurs valeurs respectives au moment 
de ce dessaisissement (ATF 120 V 182 consid. 4b; arrêt du Tribunal fédéral 
9C_67/2011 du 29 août 2011 consid. 5.1). Il y a également dessaisissement lorsque 
le bénéficiaire a droit à certains éléments de revenu ou de fortune mais n'en fait pas 
usage ou s'abstient de faire valoir ses prétentions, ou encore lorsqu'il renonce à 
exercer une activité lucrative possible pour des raisons dont il est seul responsable 
(ATF 123 V 35 consid. 1). 
Les conditions pour la prise en compte d'un dessaisissement de fortune sont 
alternatives. Pour qu'un dessaisissement de fortune puisse être pris en compte dans 
le calcul des prestations complémentaires, la jurisprudence soumet cet acte à la 
condition qu'il ait été fait « sans obligation juridique », respectivement « sans avoir 
reçu en échange une contre-prestation équivalente ». Les deux conditions précitées 
ne sont pas cumulatives, mais alternatives (ATF 131 V 329 consid. 4.4). 
Il y a lieu de prendre en compte dans le revenu déterminant tout dessaisissement 
sans limite de temps (Pierre FERRARI, Dessaisissement volontaire et prestations 
complémentaires à l'AVS/AI in RSAS 2002, p. 420). 
Le Tribunal fédéral a considéré qu'il n'y avait pas dessaisissement dans le cas d'une 
assurée ayant épuisé sa fortune après avoir vécu dans un certain luxe (ATF 115 V 
352 consid. 5b). L'existence d'un dessaisissement de fortune ne peut être admise 
que si l'assuré renonce à des biens sans obligation légale ni contre-prestation 
adéquate. Lorsque cette condition n'est pas réalisée, la jurisprudence considère qu'il 
n'y a pas lieu de tenir compte d'une fortune (hypothétique) dans le calcul de la 
prestation complémentaire, même si l'assuré a pu vivre au-dessus de ses moyens 
avant de requérir une telle prestation. En effet, il n'appartient pas aux organes 
compétents en matière de prestations complémentaires de procéder à un contrôle du 
mode de vie des assurés ni d'examiner si l'intéressé s'est écarté d'une ligne que l'on 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 12/15 - 
pourrait qualifier de « normale » et qu'il faudrait au demeurant préciser. Il convient 
bien plutôt de se fonder sur les circonstances concrètes, à savoir le fait que l'assuré 
ne dispose pas des moyens nécessaires pour subvenir à ses besoins vitaux, et - sous 
réserve des restrictions découlant de l'art. 3c al. 1 let. g LPC - de ne pas se 
préoccuper des raisons de cette situation (VSI 1994 p. 225 s. consid. 3b; arrêt du 
Tribunal fédéral des assurances P 65/04 du 29 août 2005 consid. 5.3.1). 
13. À teneur de l'art. 17a de l'ordonnance sur les prestations complémentaires à 
l’assurance-vieillesse, survivants et invalidité du 15 janvier 1971 (OPC-AVS/AI - 
RS 831.301), la part de fortune dessaisie à prendre en compte (art. 11 al. 1 let. g 
LPC) est réduite chaque année de CHF 10'000.- (al. 1). La valeur de la fortune au 
moment du dessaisissement doit être reportée telle quelle au 1er janvier de l’année 
suivant celle du dessaisissement, pour être ensuite réduite chaque année (al. 2). Est 
déterminant pour le calcul de la prestation complémentaire annuelle le montant 
réduit de la fortune au 1er janvier de l’année pour laquelle la prestation est servie 
(al. 3). 
Le Tribunal fédéral a admis la conformité de cette disposition à la loi et à la 
constitution (ATF 118 V 150 consid. 3c/cc). 
Conformément à cette disposition, il faut qu'une année civile entière au moins se 
soit écoulée entre le moment où l'assuré a renoncé à des parts de fortune et le 
premier amortissement de fortune (Ralph JÖHL, Die Ergänzungsleistung und ihre 
Berechnung, in Soziale Sicherheit, SBVR vol. XIV, p. 1816 n. 247). 
L’amortissement ne devient donc effectif qu’à compter de la deuxième année qui 
suit le dessaisissement. En outre, en présence de dessaisissements successifs, ceux-
ci sont additionnés, de sorte qu’il n’y a dès lors qu’un dessaisissement de fortune 
(Michel VALTERIO, Commentaire de la loi fédérale sur les prestations 
complémentaires à l’AVS et à l’AI, 2015, n. 120 ad art. 11 LPC). 
En cas de dessaisissement d'une part de fortune, le calcul de la prestation 
complémentaire doit se faire comme si l'ayant droit avait obtenu une contre-
prestation équivalente pour le bien cédé. Le revenu déterminant est donc augmenté, 
d'abord, d'une fraction de la valeur de ce bien conformément à l'art. 11 al. 1 let. c 
LPC. Il est augmenté, ensuite, du revenu que la contre-prestation aurait procuré à 
l'ayant droit (arrêt du Tribunal fédéral 8C_68/2008 du 27 janvier 2009 
consid. 4.2.2). En règle générale, la jurisprudence se réfère, pour fixer ce revenu, au 
taux d'intérêt moyen sur les dépôts d'épargne servi par l'ensemble des banques au 
cours de l'année précédant celle de l'octroi de la prestation complémentaire 
(ATF 123 V 35 consid. 2a). On présume ainsi que l'ayant droit, à supposer qu'il ne 
se soit pas dessaisi de sa fortune, en aurait mis une partie à contribution pour 
subvenir à ses besoins; l'amortissement prévu par l'art. 17a OPC-AVS/AI n'est 
cependant admis que sous la forme d'un forfait indépendant du montant exact de la 
fortune dessaisie ou de celle dont dispose encore l'ayant droit (cf. ATF 118 V 150 
consid. 3; arrêt du Tribunal fédéral 8C_68/2008 du 27 janvier 2009 consid. 4.2.2.). 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 13/15 - 
14. Dans le domaine des assurances sociales notamment, la procédure est régie par le 
principe inquisitoire, selon lequel les faits pertinents de la cause doivent être 
constatés d'office par le juge. Mais ce principe n'est pas absolu. Sa portée est 
restreinte par le devoir des parties de collaborer à l'instruction de l'affaire. Celui-ci 
comprend en particulier l'obligation des parties d'apporter, dans la mesure où cela 
peut être raisonnablement exigé d'elles, les preuves commandées par la nature du 
litige et des faits invoqués, faute de quoi elles risquent de devoir supporter les 
conséquences de l'absence de preuves (ATF 125 V 193 consid. 2 et les références). 
En particulier, dans le régime des prestations complémentaires, l'assuré qui n'est pas 
en mesure de prouver que ses dépenses ont été effectuées moyennant contre-
prestation adéquate ne peut pas se prévaloir d'une diminution correspondante de sa 
fortune mais doit accepter que l'on s'enquière des motifs de cette diminution et, en 
l'absence de la preuve requise, que l'on tienne compte d'une fortune hypothétique 
(arrêt du Tribunal fédéral des assurances P 65/04 du 29 août 2005 consid. 5.3.2). 
Pour que l'on puisse admettre qu'une renonciation à des éléments de fortune ne 
constitue pas un dessaisissement, il faut que soit établie une corrélation directe 
entre cette renonciation et la contre-prestation considérée comme équivalente. Cela 
implique nécessairement un rapport de connexité temporelle étroit entre l'acte de 
dessaisissement proprement dit et l'acquisition de la contre-valeur correspondante 
(arrêt du Tribunal fédéral 9C_945/2011 du 11 juillet 2012 consid. 6.2). 
À titre d’exemple, le Tribunal fédéral des assurances (TFA) a estimé que c'était à 
tort que la juridiction cantonale avait admis l'existence d'un montant de 
CHF 50'000.- au titre des dépenses effectuées par une assurée pour son propre 
usage sur la foi des seules allégations de l'assurée, la liste produite par celle-ci en 
cours de procédure ne contenant aucun justificatif. La juridiction cantonale avait en 
effet considéré ces dépenses comme établies, dès lors qu'aucun indice ne permettait 
de mettre en doute ses déclarations qui semblaient vraisemblables et qui n'avaient 
pas varié depuis le dépôt de la demande de prestations. Le TFA a jugé que ce point 
de vue était mal fondé. Il a rappelé à cet égard que dans le domaine des assurances 
sociales, l'autorité administrative ou le juge ne peut pas considérer un fait comme 
prouvé seulement parce qu'il apparaît comme une hypothèse possible et que, dans 
ce domaine, le juge fonde bien plutôt sa décision, sauf dispositions contraires de la 
loi, sur les faits qui, faute d'être établis de manière irréfutable, apparaissent comme 
les plus vraisemblables, c'est-à-dire qui présentent un degré de vraisemblance 
prépondérante. Parmi tous les éléments de fait allégués ou envisageables, le juge 
doit, le cas échéant, retenir ceux qui lui paraissent les plus probables (ATF 126 V 
360 consid. 5b ; 125 V 195 consid. 2 et les références; cf. ATF 130 III 324 
consid. 3.2 et 3.3). Or, la possibilité que les dépenses en cause aient été effectuées 
moyennant contre-prestation adéquate n'apparaissait pas plus probable que 
l'éventualité d'un autre usage. L'assurée n'ayant pas fourni les justificatifs 
nécessaires pour prouver ses dépenses, devait supporter les conséquences de 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 14/15 - 
l'absence de preuves (arrêt du Tribunal fédéral des assurances P 4/05 du 29 août 
2005 consid. 5.3.3). 
15. a. En l’espèce, la recourante a reçu en mars 2012 un rétroactif de prestations 
complémentaires de CHF 26'504.- et son mari un rétroactif de prestations AI de 
CHF 74'144.20 (et non de CHF 68'858.-), soit un total de CHF 100'648.20. 
Contrairement à ce qu’indique la recourante dans sa réplique, son époux n’a pas 
obtenu la somme de CHF 68'858.- le 13 février 2012, ce montant se référant 
uniquement aux prestations AI pour la période de février 2009 à février 2012. Or, 
par décision du 7 mars 2012, l’OAI lui a reconnu un rétroactif de prestations de 
CHF 74'144.20, montant qui englobe également les prestations du mois de mars 
2012 ainsi que les intérêts rémunératoires. 
b. La recourante allègue avoir dépensé entièrement les sommes rétroactives perçues 
pour pouvoir vivre. Elle a produit l’extrait de son compte bancaire relatif à la 
période du 1er janvier 2010 au 31 décembre 2017, qui démontre que, dans les mois 
suivant le virement du rétroactif de prestations complémentaires, à plusieurs 
reprises, des sommes variant entre CHF 200.- et EUR 3'000.- ont été retirées en 
espèces. Faute de pièces justificatives (quittances, factures par ex.), il n’est 
toutefois pas possible d’établir quelles dépenses le couple a effectuées avec les 
rétroactifs. La recourante doit en conséquence supporter les conséquences de 
l'absence de preuves. Partant, c’est à juste titre que l’intimé a considéré que le 
montant rétroactif reçu, allégué au titre des dépenses effectuées pour le propre 
usage du couple, doit être assimilé à un dessaisissement de fortune. 
c. L’intimé a retenu un montant de CHF 93'954.75 à titre de biens dessaisis pour la 
période du 1er mars 2012 au 31 octobre 2017. Si le dessaisissement de fortune 
s’élevait en réalité à CHF 100'648.20, comme on l’a vu plus haut, montant qui 
devait être reporté tel quel au 1er janvier 2013 (soit l'année suivant celle du 
dessaisissement), on constate en revanche que l’intimé n’a pas tenu compte dès le 
1er janvier 2014 de la réduction annuelle de CHF 10'000.- conformément à l'art. 17a 
al. 1 OPC-AVS/AI, ce qui a une incidence sur le total du revenu déterminant. 
d. Il convient donc de renvoyer la cause à l’intimé pour qu’il effectue un nouveau 
calcul des prestations conformément au consid. 15c ci-dessus. 
16. Au vu de ce qui précède, le recours sera partiellement admis, la décision sur 
opposition du 31 mai 2019 annulée et la cause renvoyée à l'intimé pour nouvelle 
décision au sens des considérants. 
La recourante, représentée, obtenant partiellement gain de cause, une indemnité lui 
sera accordée à titre de participation à ses frais et dépens (art. 61 let. g LPGA; art. 6 
du règlement sur les frais, émoluments et indemnités en matière administrative du 
30 juillet 1986 [RFPA - E 5 10.03]), arrêtée en l’espèce à CHF 800.-. 
Pour le surplus, la procédure est gratuite (art. 61 let. a LPGA). 
 


 
 
 
 
A/2547/2019 
- 15/15 - 
PAR CES MOTIFS, 
LA CHAMBRE DES ASSURANCES SOCIALES : 
Statuant 
À la forme : 
1. Déclare le recours recevable. 
Au fond : 
2. L'admet partiellement. 
3. Annule la décision sur opposition du 31 mai 2019. 
4. Renvoie la cause à l'intimé pour nouvelle décision au sens des considérants. 
5. Alloue à la recourante une indemnité de procédure de CHF 800.-, à la charge de 
l’intimé. 
6. Dit que la procédure est gratuite. 
7. Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt 
dans un délai de 30 jours dès sa notification auprès du Tribunal fédéral 
(Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE), par la voie du recours en matière de droit 
public (art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral, du 17 juin 2005 - LTF -
 RS 173.110). Le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et 
moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire; il doit 
être adressé au Tribunal fédéral par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du 
recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l'envoi. 
 
La greffière 
 
 
 
 
Julia BARRY 
 
La présidente 
 
 
 
 
Valérie MONTANI 
Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties ainsi qu’à l’Office fédéral 
des assurances sociales par le greffe le