ge_gerichte · ACJC/1169/2013 · 2013-09-27 · fr


Le présent arrêt est communiqué aux parties par plis recommandés du 30.09.2013. 
 
REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
C/23807/2010 
ACJC/1169/2013
ARRÊT 
DE LA COUR DE JUSTICE 
Chambre civile 
 
DU VENDREDI 27 SEPTEMBRE 2013 
Entre 
Madame A______, domiciliée chemin ______, 1245 Collonge-Bellerive (GE), 
appelante d'un jugement rendu par la 19ème Chambre du Tribunal de première instance 
de ce canton le 12 décembre 2012, comparant par Me Susannah Maas Antamoro De 
Cespedes, avocate, rue de-Beaumont 3, 1206 Genève, en l'étude de laquelle elle fait 
élection de domicile, 
et 
Monsieur B______, domicilié chemin ______, 1223 Cologny (GE), intimé, comparant 
par Me Alec Reymond et Yvan Jeanneret, avocats, rue Ferdinand-Hodler 15, case 
postale 360, 1211 Genève 17, en l'étude desquels il fait élection de domicile, 
 


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EN FAIT 
A. 
a. A______ est l'épouse de C______. Ils sont mariés depuis 1989 sous le régime 
matrimonial de la séparation de biens. 
b. B______, avocat, a entretenu, dès 1985, des relations professionnelles avec 
C______, architecte actif dans le domaine de la promotion immobilière. Il était en 
outre ami et conseiller des époux AC______, ainsi que parrain de leur fils. 
c. A la fin des années 1980, C______ a connu d'importantes difficultés financières 
en raison de l'effondrement général du marché immobilier. B______ a alors 
conduit, pour le compte de C______, des négociations visant à obtenir des 
abandons de créance de la part des établissements bancaires concernés. 
d. Le 6 février 1992, A______ a conclu un contrat de bail à loyer avec D______, 
portant sur une villa sise à Collonge-Bellerive, ______ (ci-après : la villa), pour y 
vivre avec son époux et leurs deux enfants. 
e. Au cours de l'été 1994, D______, propriétaire, a souhaité vendre cette villa. 
Selon un courrier que l'ASLOCA - représentante de A______ - a adressé le 22 
octobre 1996 à E______ - prêteur hypothécaire -, D______ avait proposé à 
A______ d'acquérir la villa pour une somme de 1'450'000 fr., à défaut de quoi le 
bail serait résilié. 
D______ a, pour sa part, déclaré avoir proposé à C______ de se porter acquéreur 
de la villa puisque ce dernier cherchait, à cette époque, à acquérir un bien 
immobilier pour y habiter. 
f. Au printemps 1996, l'assurance F______ a été approchée en vue de l'acquisition 
de la villa précitée par A______. Plusieurs propositions avaient été formulées à 
B______, qui agissait alors en qualité de représentant. 
La première, du 25 avril 1996, portait sur un prix d'acquisition de 1'250'000 fr. 
pour 250'000 fr. de fonds propres. A______ était mentionnée en qualité de 
propriétaire, d'une part, et C______ et B______ comme codébiteurs solidaires, 
d'autre part. 
La deuxième, du 30 avril 1996, portait sur un prix d'acquisition de 1'450'000 fr. 
pour 300'000 fr. de fonds propres. L'acquisition devait être faite au nom de 
A______; les codébiteurs solidaires étaient cette dernière et B______. 
La troisième, du 15 mai 1996, portait sur une valeur de gage de 1'290'000 fr. et 
l'octroi d'un crédit hypothécaire de 1'030'000 fr. L'acquisition devait intervenir au 
nom de A______. 


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g. Par courrier du 19 juin 1996, l'assurance F______ a finalement informé 
B______ qu'elle renonçait au financement d'un crédit hypothécaire au nom de 
A______. Selon les informations qui lui avaient été transmises, elle ne pouvait 
accepter "la responsabilité solidaire d'un tiers". 
H______, gestionnaire du dossier, a déclaré ne pas se souvenir précisément des 
faits. D'après ses souvenirs, il n'avait eu de contacts qu'avec B______ dans le 
cadre du financement de cette acquisition immobilière. 
h. Par acte notarié du 19 juillet 1996, D______ a finalement vendu à B______ la 
villa, pour le prix de 1'450'000 fr., que les époux AC______ et leurs enfants ont 
continué d'habiter. 
Les parties s'accordent à dire que la vente précitée a été conclue sur la base d'un 
acte fiduciaire, B______ n'ayant en réalité pas acheté ce bien immobilier pour son 
propre compte. En revanche, elles divergent sur la question de savoir avec qui 
B______ a conclu le contrat de fiducie et, partant, à qui il devait, ensuite, restituer 
ce bien immobilier. 
Aucun accord écrit n'a été signé, à ce sujet, entre les intéressés. 
A______ allègue que B______ a acquis la villa pour son compte à elle, sur la base 
d'un acte de fiducie oral conclu entre eux. 
B______ allègue, quant à lui, avoir acquis, à titre fiduciaire, ce bien immobilier 
pour le compte de C______ ou des époux AC______, sur la base d'un acte de 
fiducie oral conclu avec ces derniers. Lors de son audition par le juge d'instruction 
le 16 juin 2008 (dans le cadre de la procédure pénale dont l'apport à la présente 
procédure a été ordonné; cf. let. B.e infra), il a déclaré avoir pris l'engagement, sur 
son honneur, qu'il cèderait la villa à prix coûtant à C______ dès que la situation 
financière de ce dernier le permettrait et s'ils parvenaient à s'entendre sur un 
décompte des frais. 
Lors de l'audience précitée devant le juge d'instruction, l'acquisition de la villa par 
B______ a été abordée, en présence de ce dernier et des époux AC______. Le 
juge a mentionné que l'immeuble avait été acquis à titre fiduciaire par B______ 
"pour […] C______ et/ou […] A______". L'aspect financier de l'acquisition de 
l'immeuble a été discuté, mais la question de savoir qui, des époux AC______, 
était le co-contractant de B______ dans le contrat de fiducie, n'a pas été évoquée. 
Il en était allé de même lors de la précédente audience devant le juge d'instruction, 
le 15 octobre 2007, la discussion ayant porté sur l'existence d'un contrat de fiducie 
et non sur les parties à celui-ci. 
Devant le juge d'instruction, répondant à la question de savoir quelles étaient leurs 
prétentions, AC______ ont indiqué qu'ils habitaient une villa qui était 


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juridiquement la propriété de B______ mais qui avait été financée par eux. Ils 
souhaitaient "reprendre ce bien immobilier" et avaient la possibilité d'en assurer le 
financement. [Ils estimaient] avoir été trompés par B______ qui refus[ait] 
aujourd'hui de reconnaître qu'il a[vait] acquis cette villa à titre fiduciaire pour 
[eux] et refus[ait] de [la leur] rendre". 
D______, précédent propriétaire, a déclaré au juge d'instruction, qu'il était 
"clairement entendu, pour [lui], que [B______] agissait à titre fiduciaire pour le 
compte de C______." A la question du juge lui demandant si B______ lui avait 
confirmé qu'il agissait à titre fiduciaire dans le cadre de cette transaction, 
D______ a répondu que "cela remont[ait] à plus d'une dizaine d'années, de sorte 
[qu'il] ne se souv[enait] pas. [Il] réaffirm[ait] cependant que pour [lui], les choses 
[étaient] parfaitement claires. […] "Il [était] exact que C______ [lui] avait 
expliqué que ni lui ni sa femme ne pouvaient apparaître dans le cadre de cette 
transaction, de sorte que son ami B______ acquerrait le bien à titre fiduciaire." 
Sur question du juge, le témoin a précisé n'être ni créancier ni débiteur des parties; 
toutefois, au début des années 1990, il avait investi pour le compte de la régie 
D_____ SA environ 900'000 fr. qu'il avait remis à B______ - qui était alors son 
avocat - pour que ce dernier les place à court terme dans un projet chinois; le 
témoin n'avait jamais revu ces fonds. 
i. Un montant de 500'000 fr. - à titre de fonds propres - a servi à financer l'achat de 
la villa litigieuse. 
Cette somme provenait d'indemnités perçues par C______ dans le cadre d'une 
vente de parcelles. 
Dans la plainte pénale que les époux AC______ ont déposée le 28 juin 2007 à 
l'encontre de B______ (cf. let. A.t infra), les époux ont allégué que la somme de 
500'000 fr. remise à ce dernier pour financer l'achat de la villa, avait été donnée 
par C______ à son épouse, en contrepartie de pertes subies dans des affaires 
conduites par B______ avec les fonds prêtés par cette dernière et qui provenaient 
de sa fortune personnelle. Dès lors, cette somme de 500'000 fr. versée pour 
financer l'achat de la villa appartenait à A______. 
Cette donation entre époux n'a pas fait l'objet d'un document écrit. 
j. Parallèlement à l'achat de la villa par B______, ce dernier et A______ ont 
conclu, le ______ 1996, un contrat stipulant que la seconde remettait au premier, 
en prêt, 500'000 fr. (art. 1). Le prêt ne portait aucun intérêt (art. 2). 
B______ allègue que ce contrat - de prêt - avait été signé entre lui et A______ 
afin d'éviter que E______, créancière de C______, n'élève des prétentions sur 
cette somme. 


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A______ allègue également que ce contrat n'avait que des "fins exclusivement 
cosmétiques", et devait permettre à B______ de justifier cet apport lors de l'achat 
du bien immobilier. 
k. Le contrat de "prêt" précité prévoyait, en outre, qu'il était garanti par la remise 
en pleine propriété à A______ d'une cédule hypothécaire au porteur de 1'070'000 
fr. grevant en troisième rang la parcelle n° 1______ de la Commune de Collonge-
Bellerive (soit le fonds sur lequel était construite la villa), que B______ devait 
acquérir (art. 3). Les parties divergent quant à savoir si cette cédule avait, ou non, 
été remise à A______ au moment de l'acte d'achat. 
Cette cédule a, ultérieurement, fait l'objet d'une novation, par acte notarié passé le 
28 août 2003 devant Me F______, notaire; elle a été remplacée par une cédule au 
porteur d'une valeur de 1'052'000 fr. grevant la parcelle en troisième rang. 
Par courrier du 30 octobre 2003, B______ a écrit en ces termes à A______ : 
"Chère A______, 
Tu trouveras ci-joint, pour ton dossier, copie de l'acte de novation de cédules 
hypothécaires du 28 août 2003, ainsi que copie de la nouvelle cédule hypothé-
caire au porteur au capital de 1'052'000 fr. Comme convenu, je conserve l'ori-
ginal de la cédule, en ton nom et pour ton compte. Je profite de la présente pour 
te remettre la note de frais et honoraires de Me F______, note que je te laisse le 
soin de bien vouloir régler au moyen du bulletin de versement ci-joint. […]." 
l. B______ et A______ ont encore signé, le 25 juillet 1996, un contrat de bail à 
loyer par lequel le premier - en qualité de bailleur - a loué la maison à la seconde - 
en qualité de locataire - pour un loyer annuel de 60'000 fr. Le bail était conclu du 
1er août 1996 au 31 juillet 1997, avec une clause de reconduction tacite, 
renouvelable d'année en année. 
Selon A______, ce contrat de bail était, lui aussi, fictif. Il devait permettre à 
B______ d'obtenir le crédit hypothécaire et justifier de l'existence de revenus. Le 
montant du "loyer" devait couvrir les intérêts hypothécaires prévisibles ainsi que 
les impenses encourues par B______ en relation avec ce bien. 
D'après B______, le contrat de bail était bien réel et matérialisait les accords 
conclus entre C______ et lui-même, soit la mise à disposition du bien immobilier 
moyennant le versement d'un montant devant couvrir non seulement les intérêts 
hypothécaires, mais également les autres frais et impôts (notamment impôts sur la 
fortune et l'impôt immobilier), ainsi que sa rémunération en qualité de fiduciaire. 
A______ conteste qu'une rémunération de fiduciaire ait été convenue en faveur de 
B______. 
m. En 1996 et 1997, à teneur de la comptabilité de B______, les montants prévus 
par le contrat de bail lui ont été versés, sans que l'on sache par qui. 


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A______ a produit des reçus signés de B______ - les 25 juin 1998, 18 décembre 
1998, 30 juin 2000, 21 décembre 2000, 14 juin 2001, 7 janvier 2002, 28 juin 
2002, 17 décembre 2002 et 22 juin 2004 - constatant avoir reçu, en espèces, des 
sommes de A______ "en règlement des loyers de la villa sise chemin ______ ". 
Cette dernière a déclaré que B______ lui indiquait quel était le montant des 
intérêts hypothécaires à payer et qu'elle apportait l'argent à son étude. 
A______ a par ailleurs produit deux avis de débit, faisant état de versements, les 
27 juin et 15 décembre 2003, par le débit de son compte auprès de la banque 
______, respectivement de 23'095 fr. et 16'506 fr. à B______, avec pour référence 
"paiement intérêts villa ______, Collonge-Bellerive". 
En 2005 (1er juin et 25 novembre), B______ a adressé à "Monsieur et Madame 
AC______" les bulletins de versement G______ (anciennement l'assurance 
F______) avec la mention "concerne : intérêts hypothécaires", sans que l'on sache 
qui s'est acquitté des sommes y relatives. 
n. Par courriel du 25 novembre 2004, B______ s'est adressé à A______ en ces 
termes : 
"Bonjour A______, 
Je viens te verser le salaire d'août et te verse septembre ces prochains jours. 
Désolé pour le retard, mais je ne peux satisfaire tout le monde. Pour ce qui est de 
la Chine, laisse moi encore une quinzaine de jours afin de tenter de finaliser ce 
qui doit encore l'être. Je serai alors mieux en mesure de te donner des précisions. 
Nous nous rencontrerons donc d'ici une quinzaine de jours. 
A+ ______ 
PS : D'ici là je préparerai également un décompte des divers règlements interve-
nus à ce jour. Il faut également que nous discutions de la maison. Il faudrait trou-
ver une solution de transfert. Si nous attendons, la plus-value risque d'être très 
importante, d'où un impôt important." 
o. Le 6 juin 2006, B______ a été inculpé, notamment d'abus de confiance, et 
incarcéré. Les époux AC______ ont alors contacté G______ (ci-après : G______) 
dans l'optique d'obtenir un prêt hypothécaire pour racheter la villa. 
Selon le projet financier établi par G______ le 27 juin 2006, confirmé le 
7 septembre suivant, A______ était désignée en qualité de nouvelle propriétaire. 
L'emprunt hypothécaire, de 735'000 fr., a été accordé aux époux AC______, 
codébiteurs solidaires. L'amortissement indirect était prévu par le biais d'une 
"assurance objectif épargne prévoyance libre, capital en cas de vie" au nom de 
A______ dont les cotisations s'élevaient à 8'500 fr. par année. Les bulletins de 
versement relatifs à cette police d'assurance étaient établis au nom de A______ et 
adressés à cette dernière, qui a produit les quittances. 
p. Fin 2006, A______ s'est adressée aux conseils de B______ pour demander le 
transfert de propriété de la villa à son nom. 


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B______ a refusé, expliquant qu'il n'avait jamais été question qu'elle devienne 
seule acquéreur. Il a en outre précisé que la cédule hypothécaire avait été saisie 
par le juge d'instruction. 
Par ailleurs, B______ s'est prévalu à l'encontre de C______ d'une créance de 
1'510'000 fr., résultant de trois décomptes signés par ce dernier (510'000 fr.) et 
d'une reconnaissance de dette du 7 mai 1998 (1'000'000 fr.). 
q. Le litige relatif au transfert du bien immobilier a engendré une importante 
correspondance entre les avocats des parties, A______ agissant d'abord par Me 
Jamil SOUSSI puis par Me Susannah L. MAAS. 
Le 7 novembre 2007, Me MAAS, a écrit au conseil de B______ en ces termes : 
"Mon cher confrère, 
A réception de votre courrier du 17 octobre 2007, j'ai tenté de prendre contact 
avec vous à plusieurs reprises par téléphone, sans succès. Devriez-vous l'ignorer, 
il serait peut-être temps que vous sachiez que les véritables propriétaires de la 
villa sise au ch. Vent-Debout sont les époux Patrick et A______. En effet, il a 
toujours été convenu entre les époux AC______ et Monsieur B______, qui était 
leur avocat à l'époque, que ce dernier détenait leur bien à titre fiduciaire 
seulement. C'est également la raison pour laquelle tous les frais inhérents à cette 
maison, notamment le remboursement des hypothèques, assurances-incendies, 
etc… ont toujours été réglés directement par les époux AC______. […]". 
Par courrier du 6 décembre 2007, le conseil de A______ a rectifié le contenu du 
courrier précité, en indiquant qu'il contenait une "coquille" résultant 
"manifestement d'un manque d'informations. […] Renseignements […] pris, et 
pièces étudiées", il apparaissait que la villa était détenue par B______ pour 
A______ seule, de sorte que l'affirmation contenue dans le courrier précédent, 
était "manifestement erronée". 
Pour B______, le courrier précité du 7 novembre 2006 constitue un aveu que le 
contrat de fiducie avait été conclu avec les époux AC______. A______ allègue 
que ce courrier résulte d'une erreur manifeste du conseil qu'elle venait de 
mandater. 
r. Par courrier du 6 décembre 2007, A______ a informé B______ qu'elle résiliait 
le contrat de fiducie conformément aux règles du mandat. 
s. Courant 2007, A______ a remis à G______ un chèque en vue de couvrir les 
intérêts hypothécaires dus jusqu'au 30 juin 2007. L'assurance a toutefois refusé ce 
paiement, en raison du fait que B______ était toujours le propriétaire de 
l'immeuble, donc le débiteur du prêt hypothécaire. Elle a ensuite dénoncé le prêt - 
accordé à ce dernier - au remboursement intégral pour le 31 octobre 2007, puis, le 
30 novembre 2007, a introduit contre B______ une poursuite en réalisation du 


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gage immobilier. La villa a été placée sous gérance légale, et les loyers prévus par 
le contrat de bail ont été réclamés à A______. Cette dernière ayant contesté devoir 
s'acquitter de loyers, l'Office des poursuites a finalement levé le mandat de la 
régie et indiqué que le créancier gagiste avait renoncé à l'encaissement de loyers, 
sans préjuger du fond, jusqu'à ce que la question soit tranchée par les tribunaux 
compétents. 
La vente aux enchères de la villa, d'abord fixée au 19 octobre 2010, a finalement 
été annulée, A______ ayant racheté à G______, par convention du 7 septembre 
2010, la créance détenue par celle-ci contre B______. 
t. Le 28 juin 2007, les époux AC______ ont déposé une plainte pénale contre 
B______ pour gestion déloyale, escroquerie, tentative d'extorsion et chantage 
ainsi que contrainte, dans le cadre de diverses affaires y compris en rapport avec 
la détention de la villa. 
Ils reprochaient à ce dernier d'avoir investi dans un projet en Chine la somme de 
300'000 fr. que A______ lui avait prêtée pour une courte période, d'avoir investi 
et ne pas avoir restitué la somme totale de 805'000 fr. que lui avait remise, par 
divers versements, C______ et, enfin, de ne pas leur avoir restitué la villa 
nonobstant le contrat de fiducie oral qui prévoyait son transfert. 
u. Le 28 juillet 2009, le Ministère public a renvoyé B______ en jugement pour les 
infractions commises au détriment d'autres plaignants que les époux AC______. 
La plainte de ces derniers a été classée en raison du défaut de prévention pénale 
s'agissant d'une partie des agissements qui lui étaient reprochés et pour le 
caractère civil des autres faits, notamment ceux relatifs à l'acquisition de la villa. 
La Chambre d'accusation a confirmé cette décision par ordonnance du 14 octobre 
2009. 
v. Par décision du 5 octobre 2010, le Ministère public a refusé de restituer aux 
époux AC______ la villa et la cédule hypothécaire, saisies pénalement, en 
considérant que la vente forcée de l'immeuble avait été annulée et que la reven-
dication de la cédule devait être déposée devant le juge civil, le cas échéant devant 
le juge pénal du fond. 
Par ordonnance du 4 mars 2011, la Chambre d'accusation a déclaré irrecevable le 
recours formé par A______ au motif qu'elle n'était pas partie à la procédure 
pénale, puisque les infractions dont elle se plaignait étaient prescrites, et qu'en tant 
que créancière et simple locataire de la villa, elle n'avait pas qualité pour recourir 
contre un refus de lever la saisie. Le Tribunal fédéral a, par arrêt du 27 juin 2011, 
déclaré irrecevable le recours de A______. 


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Dans le cadre de ses observations du 18 novembre 2010 à la Chambre 
d'accusation, le Procureur a indiqué qu'il était "douteux que la recourante 
[A______] se soit vu soustraire ou priver de manière illicite d'un droit qu'elle 
aurait détenu sur la cédule; à s'en tenir à ses allégations, elle aurait remis à 
l'accusé la cédule pour qu'il la détienne, vraisemblablement à titre fiduciaire, 
symétriquement à l'acquisition de l'immeuble, pour son compte - ou plus 
probablement pour celui de son mari ou des deux époux AC______". 
w. Par jugement du 1er décembre 2011, le Tribunal correctionnel a déclaré 
B______ coupable d'abus de confiance et l'a condamné à une peine de dix-huit 
mois d'emprisonnement, avec sursis. Il a, en outre, ordonné la restitution à 
B______ de la cédule hypothécaire grevant la parcelle litigieuse, tout en 
maintenant la saisie pénale sur ce bien jusqu'au 31 décembre 2011, délai imparti à 
A______ pour intenter toute action civile utile. Il a de plus levé l'annotation de la 
restriction au droit d'aliéner, prononcée par le juge d'instruction, sur ladite 
parcelle. 
Sur interpellation de A______, le président du Tribunal correctionnel a interprété 
ce dispositif en ce sens qu'en l'absence de toute décision d'un tribunal civil portant 
sur la question de la possession actuelle de ladite cédule, cette dernière serait 
restituée à B______ à l'échéance du délai dès lors qu'elle ne pouvait demeurer en 
possession du Service des pièces à conviction du fait que la procédure pénale était 
terminée. 
Par arrêt du 15 mai 2012, la Chambre pénale d'appel et de révision a déclaré irre-
cevable l'appel formé par A______ contre ce jugement en interprétation. 
B. 
a. Par acte déposé au greffe du Tribunal de première instance (ci-après : le 
Tribunal) le 15 octobre 2010, A______ a formé à l'encontre de B______ une 
action en constatation de droit, avec demande de mesures pré-provisionnelles 
urgentes et provisionnelles. Elle a conclu à ce que le Tribunal : 
- dise et constate que B______ n'a été inscrit au Registre foncier qu'en qualité de 
propriétaire à titre fiduciaire du bien sis ______, 1245 Collonge-Bellerive ; 
- dise et constate qu'elle est propriétaire dudit bien ; 
- dise et constate qu'elle est propriétaire de la cédule hypothécaire au porteur, de 3ème rang, 
d'un montant de 1'052'000 fr. actuellement en mains du Ministère public; 
- fasse interdiction au Ministère public et à l'autorité de jugement devant laquelle 
B______ devra répondre pénalement de ses actes, de se dessaisir de la cédule 
hypothécaire, au profit de B______, de l'Office des poursuites ou de tout tiers qui la 
revendiquerait dans le cadre d'une éventuelle vente forcée ou volontaire du bien 
immobilier précité; 
- condamne B______, en sa qualité de fiduciaire, à l'exécution de son obligation de lui 
restituer la propriété du bien immobilier; 
- condamne B______ à requérir du Préposé au Registre foncier qu'il procède à son 
inscription en qualité de propriétaire du bien immobilier; 


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- ordonne en tant que de besoin au Préposé au Registre foncier qu'il radie l'inscription de 
B______ en qualité de propriétaire du susdit bien, au profit d'une inscription nouvelle 
d'elle en qualité de propriétaire de ce même bien. 
b. Par ordonnance du 23 décembre 2010, le Tribunal, statuant en Chambre du 
conseil, a ordonné au conservateur du Registre foncier de Genève de procéder à 
l'annotation provisoire d'une restriction du droit d'aliéner sur la parcelle litigieuse. 
c. Par écritures responsives du 7 septembre 2011, B______ a conclu, à la forme, à 
ce que le Tribunal constate le défaut de qualité pour agir de A______, déclare en 
conséquence irrecevable l'action en constatation de droit, révoque l'ordonnance de 
mesures provisionnelles du 23 décembre 2010 et ordonne la radiation aux frais de 
A______ de l'annotation au Registre foncier de l'interdiction d'aliéner le bien 
immobilier litigieux. 
Au fond, il a conclu à ce que le Tribunal constate le défaut de légitimation active 
de A______, déclare en conséquence infondée l'action de cette dernière et, cela 
fait, révoque l'ordonnance de mesures provisionnelles du 23 décembre 2010. 
d. Lors de l'audience de comparution personnelle des parties, A______ a persisté 
dans sa demande. Elle a déclaré qu'il avait toujours été convenu que B______ 
agissait à titre fiduciaire pour elle exclusivement; l'accord qu'elle avait avec ce 
dernier n'avait toutefois jamais été formalisé par écrit. Il avait par ailleurs été 
convenu avec son époux qu'elle soit seule propriétaire de la villa, mais rien n'avait 
été prévu à ce titre dans le contrat de séparation de biens. Son époux s'était occupé 
de la mise en place des prêts hypothécaires et avait traité avec l'ancien 
propriétaire, D______, ainsi qu'avec B______. Ce dernier détenait la cédule 
hypothécaire en son nom et pour son compte (à elle), en vertu de l'accord qui avait 
été conclu. La somme de 500'000 fr. versée à titre de fonds propres pour 
l'acquisition de la villa lui avait été donnée par son époux à titre d'indemnité pour 
l'argent qu'ils avaient perdu dans les "affaires H______". Elle avait payé les 
intérêts hypothécaires, en apportant les montants exacts, en cash, à l'étude de 
B______. Un jour, G______ l'avait contactée pour comprendre pourquoi il y avait 
du retard dans le paiement de ceux-ci. Elle avait alors convenu avec B______ qu'il 
lui enverrait à l'avenir directement les bulletins de versement pour le règlement. 
Toutefois, en 2006 [lors de l'arrestation de B______], plus personne n'avait payé 
les intérêts hypothécaires et G______ refusait d'accepter ses paiements car elle 
n'était pas la propriétaire inscrite au Registre foncier, de sorte que la villa avait été 
mise aux enchères. 
B______ a maintenu avoir toujours exclusivement traité avec C______. Il avait 
été convenu, bien que l'accord n'avait jamais été formalisé par écrit, que lorsque 
ce dernier aurait les moyens de devenir propriétaire, il lui rétrocéderait la propriété 
de la villa. Or, C______ avait connu des problèmes financiers et de solvabilité 
l'empêchant de reprendre les crédits hypothécaires. Si le contrat relatif aux fonds 


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propres [500'000 fr.] avait été fait au nom de A______, c'était précisément en 
raison des problèmes financiers de son époux. Il s'agissait d'éviter les saisies. Le 
courrier du 30 octobre 2003 qu'il avait envoyé à A______ relatif à la novation de 
la cédule hypothécaire (pièce 7 appelante; cf. let. A.k supra) confirmait 
précisément cela, à savoir que toute la structure relative au prêt des fonds propres 
avait été faite au nom de A______ en raison des problèmes financiers que 
connaissait son époux. Le courrier concernant la nouvelle cédule hypothécaire 
avait donc été adressé à A______, et non à son mari, pour cette raison. Il était 
toutefois inexact de dire que l'intégralité de la correspondance concernant la villa 
avait été envoyée exclusivement à A______, il avait par exemple adressé les 
bulletins de versement de G______ à Monsieur et Madame AC______. 
A______ a confirmé au Tribunal n'avoir pas du tout été choquée lorsqu'elle avait 
reçu le courrier de B______ du 30 octobre 2003, relatif à la novation de la cédule 
hypothécaire; dès lors que ce courrier correspondait à ce qui avait été convenu, 
elle n'avait nullement réagi en protestant que la lettre aurait dû être envoyée à son 
époux. 
e. Les parties ont indiqué au Tribunal ne pas souhaiter que le juge procède à nou-
veau aux auditions de témoins déjà entendus dans le cadre de la procédure pénale 
(témoins D______, H______ et C______), l'apport de cette dernière étant 
suffisant. Le Tribunal a dès lors ordonné l'apport des procès-verbaux d'audition 
des parties et des témoins de ladite procédure pénale, portant sur les faits liés à la 
parcelle litigieuse et à son acquisition. 
f. Suite à la décision du Tribunal correctionnel du 1er décembre 2011 (cf. let. A.w 
supra), A______ a formé une nouvelle requête de mesures provisionnelles et 
super-provisionnelles, le 27 décembre 2011, concluant à ce que le Tribunal 
saisisse la cédule hypothécaire au porteur jusqu'à droit jugé dans le cadre de la 
procédure au fond, mesures qui ont été admises. 
g. A______ a requis l'audition de témoins, alors que B______ s'est opposé à 
l'ouverture d'enquêtes. 
Par ordonnance du 11 octobre 2012, le Tribunal a constaté qu'il était nécessaire de 
trancher préalablement la question de la qualité pour agir et de la légitimation 
active de A______, avant de poursuivre la procédure. Dès lors que les témoins 
cités par cette dernière avaient tous été d'ores et déjà entendus, en qualité de 
témoins ou partie, dans le cadre de la procédure pénale apportée à la présente 
cause, leur ré-audition avant qu'il ne soit statué sur les questions précitées appa-
raissait dénuée d'intérêt. 


- 12/26 - 
 
 
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Le Tribunal a dès lors remis la cause à plaider sur incident de défaut de qualité 
pour agir et de légitimation active de A______ et la cause a été gardée à juger, sur 
cet incident, à l'issue de l'audience de plaidoiries du 6 novembre 2012. 
h. Par jugement JTPI/18301/2012 du 12 décembre 2012, communiqué aux parties 
pour notification le 13 décembre 2012 et reçu par A______ le 17, le Tribunal a 
débouté A______ de toutes ses conclusions, faute de légitimation active (ch. 1 du 
dispositif), ordonné la radiation aux frais de A______ de l'annotation provisoire 
au Registre foncier de la restriction du droit d'aliéner sur la parcelle litigieuse, 
inscrite comme propriété de B______ (ch. 2), levé la saisie conservatoire, en 
mains du Service des pièces à conviction ou de toute autorité, de la cédule 
hypothécaire, d'un montant en capital de 1'052'000 fr., grevant en 3ème rang le 
bien-fonds litigieux (ch. 3), condamné A______ en tous les dépens, comprenant 
une indemnité de procédure de 15'000 fr. valant participation aux honoraires des 
conseils de B______ (ch. 4) et débouté les parties de toutes autres conclusions 
(ch. 5). 
i. En substance, le premier juge a retenu que, bien qu'elles n'avaient pas conclu de 
convention écrite formalisant leur accord, l'existence d'un contrat de fiducie était 
admise par les parties. 
Sur la base des autres éléments de preuve apportés dans la procédure, le Tribunal 
a considéré que la décision de confier un mandat de fiducie à B______ n'avait pas 
été prise par A______ seule, mais par les époux ensemble. Ainsi, B______ 
s'occupait principalement des affaires de C______ et ses conseils au couple 
visaient plutôt à mettre leurs biens à l'abri des risques découlant de la profession 
de ce dernier. La villa avait, par ailleurs, servi de logement familial aux époux 
AC______ depuis 1992, indépendamment du fait que le contrat de bail portant sur 
ce logement n'avait été conclu qu'au nom de l'épouse. Lorsqu'il avait envisagé de 
vendre la villa en 1994, le propriétaire s'était d'ailleurs adressé en priorité à 
C______ pour savoir si celui-ci était intéressé par l'achat du bien immobilier, et 
non à sa locataire officielle, A______. C______ connaissant toutefois d'im-
portantes difficultés financières, il avait expressément indiqué au propriétaire de la 
villa qu'il était exclu qu'il apparaisse personnellement en tant que propriétaire. 
C'était ainsi clairement ensemble que les époux avaient envisagé, dans un premier 
temps, de faire acquérir la villa à la demanderesse seule dans le but d'éviter que 
celle-ci ne puisse être saisie dans le cadre des poursuites engagées à l'encontre de 
son époux. La décision de faire acheter la villa à B______, après que A______ 
avait échoué à obtenir le financement nécessaire en son nom, avait été prise par 
les époux d'un commun accord. 
Selon le premier juge, il était peu crédible que les avances financières faites à 
B______ pour l'acquisition de la villa (fonds propres de 500'000 fr. et paiement 
des intérêts hypothécaires) et les frais nécessaires à l'entretien courant de la 


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maison provinssent des seuls deniers de la demanderesse. Il ressortait clairement 
des pièces produites que la somme de 500'000 fr. provenait d'honoraires perçus 
par C______. A______ n'avait, à cet égard, produit aucun élément de preuve 
susceptible de retenir que ces fonds lui avaient effectivement été donnés par son 
époux. En outre, ses revenus ne lui permettaient pas de payer seule la totalité des 
charges de la maison (intérêts hypothécaires et frais); C______ avait d'ailleurs 
déclaré à plusieurs reprises dans la procédure pénale avoir payé lesdits intérêts 
hypothécaires et frais, et les factures relatives aux travaux réalisés dans la villa 
étaient adressées à ce dernier, voire aux époux AC______, mais en aucun cas à 
A______ seule. Le fait que les divers documents signés, de manière fictive ou 
non, dans le cadre de l'acquisition de la villa par le défendeur (contrat de prêt, 
contrat de bail, reçus, etc.) l'aient tous été au nom de A______ et non au nom des 
époux ne démontrait nullement le contraire. 
L'intention manifeste des parties était ainsi d'empêcher la saisie de fonds appar-
tenant à C______, en ne faisant apparaître que son épouse comme titulaire des 
fonds en question. Le contrat de fiducie dont se prévalait A______ paraissait dès 
lors bel et bien avoir été conclu entre elle et son époux d'une part, et le défendeur 
d'autre part. Par conséquent, elle ne bénéficiait pas seule de la légitimation active 
et devait être déboutée de toutes ses conclusions. 
C. 
a. Par acte expédié au greffe de la Cour de justice le 1er février 2013, A______ a 
formé appel contre le jugement entrepris, dont elle demande l'annulation, avec 
suite de frais et dépens. 
Principalement, elle conclut à ce que la Cour de céans ordonne la restitution, en sa 
faveur, de la propriété litigieuse, ordonne en conséquence au préposé du Registre 
foncier de procéder à la rectification du registre, et ordonne la restitution, en sa 
faveur, de la cédule hypothécaire de 3ème rang, d'un montant de 1'052'000 fr., gre-
vant le bien immobilier litigieux. 
"Alternativement", elle conclut à ce que la Cour dise et constate que B______ n'a 
été inscrit au Registre foncier qu'en qualité de propriétaire à titre fiduciaire du 
bien litigieux, dise et constate qu'elle est propriétaire de ce bien et dise et constate 
que la cédule hypothécaire précitée doit lui être restituée. 
Plus "alternativement" encore, elle conclut au renvoi de la cause à l'autorité infé-
rieure pour qu'elle se prononce sur le fond du litige. 
b. Par mémoire responsif, B______ conclut au rejet de l'appel ainsi qu'à la 
confirmation du jugement entrepris, avec suite de frais et dépens. 
En toute fin d'écritures, et par "surabondance de moyens", il conclut à l'irrece-
vabilité des conclusions prises par l'appelante sur le fond du litige. 


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A l'appui de ses écritures, B______ produit une pièce nouvelle (n° 71) établie 
postérieurement à la date du jugement entrepris. 
c. Par avis du greffe de la Cour du 4 avril 2013, le mémoire en réponse de 
B______ a été transmis à A______ et les parties ont été informées que la cause 
était mise en délibération. 
d. Par courrier du 8 avril 2013, A______ a demandé à la Cour l'octroi d'un délai 
pour répliquer, auquel B______ s'est opposé par lettre du 11 avril 2013 en raison 
du caractère dilatoire de la requête. 
e. La Cour ayant répondu à A______, par courrier du 11 avril 2013 sujet à recours 
selon l'art. 93 LTF, qu'il lui était possible de faire usage de son droit à la réplique 
dans les limites temporelles fixées par la jurisprudence sans qu'il soit nécessaire 
de lui fixer un délai spécifique à ce sujet, cette dernière a fait savoir, par courrier 
du 29 avril 2013, qu'elle déposerait sa réplique avant la fin du délai de recours 
contre la décision de la Cour précitée, soit avant le 16 mai 2013. 
f. A______ a expédié à la Cour sa réplique le 16 mai 2013, ainsi qu'une pièce 
nouvelle (n° 60) établie postérieurement au jugement entrepris. 
g. Par courrier du 31 mai 2013, B______ conclut à l'irrecevabilité de la réplique 
déposée par A______, cette dernière ayant attendu pas moins de six semaines, à 
compter de la date à laquelle la cause avait été gardée à juger le 4 avril 2013, pour 
déposer son écriture. 
h. Les parties ont été informées le 23 mai 2013 de la mise en délibération de la 
cause. 
EN DROIT 
1. 
1.1. Aux termes de l'art. 405 al. 1 CPC entré en vigueur le 1er janvier 2011, les 
recours sont régis par le droit en vigueur au moment de la communication de la 
décision entreprise. 
En l'occurrence, le jugement querellé a été notifié aux parties après le 1er janvier 
2011; la présente procédure d'appel est donc régie par le nouveau droit de pro-
cédure. 
2. 
2.1. L'appel est dirigé contre un jugement par lequel le Tribunal a nié la légiti-
mation active de l'appelante, avec suite de dépens. 
En vertu de l'art. 308 al. 1 let. a CPC, l'appel est recevable contre les décisions 
finales et les décisions incidentes de première instance. Dans les affaires patri-


- 15/26 - 
 
 
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moniales, l'appel est recevable si la valeur litigieuse au dernier état des conclu-
sions est de 10'000 fr. au moins (al. 2). 
En l'espèce, la décision de première instance a débouté l'appelante de ses préten-
tions à l'encontre de l'intimé. Il s'agit donc d'une décision finale. 
2.2. La valeur litigieuse des prétentions à l'encontre des intimés est de 
1'552'000 fr. La voie de l'appel est dès lors ouverte. 
2.3. L'appel, écrit et motivé, est introduit auprès de l'instance d'appel dans les 
30 jours à compter de la notification de la décision motivée (art. 311 al. 1 CPC). 
En l'occurrence, le jugement querellé a été notifié à l'appelante le 17 décembre 
2012. Compte tenu de la suspension des délais du 18 décembre au 2 janvier inclus 
(art. 142 al. 1 et 145 al. 1 let c CPC), le présent appel, déposé le 1er février 2013 
dans la forme prescrite par la loi, est recevable. 
2.4. La Cour revoit la cause avec un plein pouvoir d'examen (art. 310 CPC) et 
applique la maxime des débats ainsi que le principe de disposition (art. 55 al. 1 et 
58 al. 1 CPC). 
2.5. L'autorité de seconde instance examine l'application de l'ancien droit de pro-
cédure par le premier juge (art. 404 al. 1 CPC) au regard de ce droit, soit en l'es-
pèce la loi de procédure civile genevoise du 10 avril 1987 (aLPC; arrêt du 
Tribunal fédéral 4A_8/2012 du 12 avril 2012 consid. 1). 
2.6. L'appel peut être formé pour violation du droit et constatation inexacte des 
faits (art. 310 CPC). 
3. 
L'intimé conclut à ce que la réplique déposée par l'appelante soit déclarée irrece-
vable. 
3.1. L'art. 29 al. 2 Cst. confère aux parties le droit d'être entendues. Cette garantie 
comprend notamment un droit de réplique au sens large, c'est-à-dire le droit de 
prendre connaissance et de se déterminer sur toute prise de position soumise au 
tribunal, qu'elle contienne ou non des éléments nouveaux, et qu'elle soit ou non 
susceptible d'influer sur le jugement à intervenir (ATF 138 I 154 consid. 2.3.3; 
137 I 195 consid. 2.3.1). Concrètement, le juge peut décider d'ordonner un nouvel 
échange d'écritures, fixer formellement un délai pour déposer d'éventuelles déter-
minations, ou simplement transmettre la prise de position pour information 
(ATF 133 I 98 consid. 2.2). Le droit de réplique, qui est inconditionnel, peut être 
exercé dans toutes ces situations. La jurisprudence a ainsi précisé que si une partie 
reçoit un document pour prise de connaissance sans se voir impartir un délai de 
détermination, elle doit déposer ses observations sans tarder, ou au moins former 
une requête en ce sens; à défaut, elle sera réputée avoir renoncé à son droit de 


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réplique (ATF 133 I 100 consid. 4.8; 133 I 98 consid. 2.2; 132 I 42 consid. 3.3.4). 
C'est l'affaire du juge, dans chaque cas concret, de garantir un droit de réplique 
effectif (arrêt du Tribunal fédéral 4A_680/2012 du 7 mars 2013, consid. 2.2). Le 
"délai raisonnable" dans lequel l'autorité doit escompter recevoir une détermina-
tion d'une partie, et doit dès lors attendre avant de rendre sa décision, ne saurait 
être supérieur à celui pour porter plainte ou recourir (arrêt du Tribunal fédéral 
5A_777/2011 du 7 février 2012 consid. 2.2). 
3.2. En l'espèce, l'appelante a réagi immédiatement, à réception de la réponse de 
l'intimé, en sollicitant de la Cour l'octroi d'un délai pour répliquer. La Cour l'ayant 
invitée, par décision du 11 avril 2013, à faire usage de son droit à la réplique dans 
les limites fixées par la jurisprudence, l'appelante a annoncé le dépôt de sa répli-
que avant la fin du délai de recours contre ladite décision, soit le 16 mai 2013, ce 
qu'elle a fait. 
En l'occurrence, quand bien même la réplique a été déposée un peu plus de trente 
jours - délai d'appel - après la communication à l'appelante de la réponse de l'inti-
mé, on ne saurait retenir qu'elle aurait tardé à faire usage de son droit de réplique 
puisqu'elle a rapidement sollicité un délai pour ce faire, d'une part, et a déposé ses 
observations dans le délai de trente jours depuis la date de la décision de la Cour 
du 11 avril 2013, d'autre part. 
Le grief d'irrecevabilité soulevé par l'intimé est dès lors infondé. 
4. 
A teneur de l'art. 317 al. 1 CPC, les faits et moyens de preuve nouveaux ne sont 
pris en compte que s'ils sont invoqués ou produits sans retard (let. a) et s'ils ne 
pouvaient être invoqués ou produits devant la première instance bien que la partie 
qui s'en prévaut ait fait preuve de la diligence requise (let. b). 
En l'espèce, les pièces nouvellement produites en appel par les parties, établies 
après le jugement entrepris, sont recevables. Elles ne sont toutefois pas utiles à la 
solution du litige. 
5. 
L'appelante reproche au premier juge de l'avoir déboutée de ses conclusions, faute 
de légitimation active. Elle entend faire constater que la propriété sur la villa 
litigieuse, bien qu'étant inscrite au Registre foncier au nom de l'intimé, a été 
acquise par ce dernier en vertu d'un contrat de fiducie conclu entre ce dernier et 
elle-même, conformément à ses directives à elle et en vue de sa restitution à elle 
également. 
5.1. En principe, seule est légitimée comme partie au procès celle qui est person-
nellement titulaire d'un droit ou contre laquelle personnellement un droit est exer-
cé. Le défaut de légitimation active (ou passive) entraîne le rejet de l'action 
(ATF 138 III 537 consid. 2.2.1; 130 III 417 consid. 3.1, SJ 2004 I 533; 126 III 59 


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consid. 1a). Il appartient en principe au demandeur de prouver les faits desquels il 
tire sa qualité pour agir (ATF 130 III 417 consid. 3.1; 123 III 60 consid. 3a). 
5.2. A teneur de l'art. 641 al. 1 CC, le propriétaire d'une chose a le droit d'en 
disposer librement, dans les limites de la loi. La propriété confère ainsi à son 
titulaire la maîtrise totale et exclusive sur la chose; le propriétaire a le droit d'en 
user, d'en jouir et d'en disposer, matériellement et juridiquement (STEINAUER, Les 
droits réels, Tome I, 2012, p. 356 n° 1002 et 1004). 
En règle générale, l'inscription au Registre foncier est nécessaire pour l'acquisition 
de la propriété foncière (art. 656 al. 1 CC). Celle-ci s'acquiert par contrat (p. ex. 
vente ou donation), par l'effet d'une disposition à cause de mort, par occupation 
(art. 658 CC) ou prescription notamment (art. 661, 662 CC). 
5.3. La convention de fiducie, qui est soumise aux règles du mandat (art. 394ss 
CO), est un contrat par lequel le fiduciant transfère un droit - la propriété d'un 
droit ou d'une créance - au fiduciaire, qui doit gérer ce droit dans l'intérêt du fidu-
ciant et le rétrocéder à la fin du contrat ou au terme convenu (ATF 112 III 90 
consid. 4b; 108 Ib 186 consid. 5a; WERRO, Commentaire romand CO I, 2012, 
n° 34 et 36 ad art. 394 CO). Sérieusement voulus, l'acquisition et l'exercice du 
droit ne sont pas simulés (ATF 97 II 442 = JdT 1966 I 337), mais créent, le cas 
échéant, une obligation de restitution (art. 440 al. 1 CO; ATF 117 II 290). 
Dans la convention de fiducie, l'acquisition et l'exercice du droit, seuls actes appa-
rents, sont voulus par les deux parties; leurs effets s'accomplissent dans la per-
sonne du fiduciaire, qui est parfois tenu de les transmettre à son mandant; le fidu-
ciaire s'oblige à conformer son activité, dans l'exercice d'un droit, au but fixé par 
le fiduciant (ATF 85 II 97 = JdT 1960 I 142). 
A l'égard des tiers, le fiduciaire est un propriétaire pur et simple. A l'égard du 
fiduciant, il est aussi le véritable propriétaire du droit, mais il est un propriétaire 
obligé (YUNG, "Simulation, fiducie et fraude à la loi" in : Etudes et articles, 
Genève, 1971, p. 170). L'acte de fiducie ne confère au fiduciant qu'une créance 
personnelle contre le fiduciaire (ATF 31 II 105, arrêt de principe; ACJC du 
4 décembre 1981, in SJ 1982 p. 235). 
5.4. En l'espèce, l'intimé est inscrit au Registre foncier, en qualité de propriétaire, 
de la villa litigieuse; il en est donc le propriétaire, au sens de l'art. 641 CC. 
Il n'est toutefois pas contesté par les parties que l'intimé a acquis la propriété de ce 
bien immobilier en qualité de fiduciaire, sur la base d'un contrat de fiducie, oral, 
passé avec le fiduciant. Il avait donc été convenu entre les parties à ce contrat que 
la propriété du bien immobilier en question serait restituée au fiduciant. 
Le litige porte sur la personne du fiduciant. 


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L'appelante allègue qu'elle a personnellement passé le contrat de fiducie avec l'in-
timé, ce dernier devant dès lors lui restituer le bien immobilier comme cela avait 
été convenu. L'intimé objecte, quant à lui, que le contrat de fiducie avait été con-
clu entre lui-même et l'époux de l'appelante, voire les deux époux conjointement, 
mais en aucun cas avec l'appelante seule. 
Il y a dès lors lieu de déterminer qui, de l'appelante ou de son époux, ou des deux, 
est, respectivement sont, partie au contrat de fiducie aux côtés de l'intimé. De la 
résolution de cette question dépend l'admission, ou non, de la légitimation active 
de l'appelante. 
6. 
6.1. Pour déterminer s'il y a eu effectivement accord entre des parties à un contrat, 
il y a lieu de rechercher, tout d'abord, leur réelle et commune intention (art. 18 
al. 1 CO). 
Il incombe au juge d'établir, dans un premier temps, la volonté réelle des parties, 
sans s'arrêter aux expressions ou dénominations inexactes dont elles ont pu se ser-
vir, soit par erreur, soit pour déguiser la nature véritable de la convention (inter-
prétation subjective; art. 18 al. 1 CO; ATF 135 III 410 consid. 3.2). La volonté 
réelle et commune des parties s'établit, le cas échéant empiriquement, sur la base 
d'indices (ATF 131 III 606 consid. 4.1; 127 III 444 consid. 1b). Constituent de tels 
indices, les circonstances survenues antérieurement, simultanément ou posté-
rieurement à la conclusion du contrat, notamment le comportement des parties 
(ATF 132 III 626 consid. 3.1; ATF 118 II 365 consid. 1 = JdT 1993 I 362; arrêt du 
Tribunal fédéral 4A_98/2012 du 3 juillet 2012, consid. 3.2 et arrêt du 8 novembre 
1995 consid. 3a publié in SJ 1996 p. 549; WINIGER, Commentaire romand CO I, 
2ème éd., n° 34 ad art. 18 CO). 
S'il ne réussit toutefois pas à déterminer ainsi la volonté réelle des parties, ou s'il 
constate qu'une partie n'a pas compris la volonté réelle manifestée par l'autre, le 
juge tentera de découvrir la volonté présumée des parties en interprétant leurs 
déclarations selon la théorie de la confiance (interprétation dite objective; 
ATF 133 III 675 consid. 3.3.). Il devra donc rechercher comment une déclaration 
ou une attitude pouvait être comprise de bonne foi en fonction de l'ensemble des 
circonstances. Sont déterminantes les circonstances qui ont précédé ou accompa-
gné la manifestation de volonté, mais non pas les événements postérieurs 
(ATF 136 III 186 consid. 3.2.1; 135 III 295 consid. 5.2). 
6.2. En l'occurrence, il y a tout d'abord lieu d'examiner si la volonté réelle des par-
ties (interprétation subjective) peut être déterminée. 
6.2.1. Aucun témoin n'a assisté aux discussions précédant et entourant la conclu-
sion du contrat de fiducie, sous réserve de l'époux de l'appelante, lequel ne revêtait 


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pas la qualité de témoin à teneur de l'art. 225 al. 1 let. e aLPC (applicable à la pro-
cédure de première instance - art. 404 al. 1 CPC). 
6.2.2. S'agissant d'autres informations pertinentes qui auraient été connues de 
tiers, on relèvera que l'ancien propriétaire de la villa, D______, aurait été informé 
de l'existence d'un contrat de fiducie, mais pas de son contenu. A teneur de ses 
déclarations, ce témoin, tout en indiquant ne pas se souvenir si l'intimé lui avait dit 
qu'il agissait à titre fiduciaire, a affirmé qu'il lui était cependant paru clair que tel 
fût le cas, dès lors que C______ lui avait expliqué que ni lui ni l'appelante ne 
pouvaient apparaître dans le cadre de la vente, de sorte que l'intimé acquerrait le 
bien à titre fiduciaire. 
On comprend que le témoin a inféré de ces informations que l'intimé agissait pour 
le compte de C______ et non de l'appelante; il s'agit toutefois là d'une opinion 
personnelle et non de la constatation d'un fait. Ce témoignage doit par ailleurs être 
pondéré compte tenu des liens économiques (mandat et remise d'argent pour 
investissements) ayant lié le témoin et l'intimé avant sa déclaration. 
Dès lors, et contrairement à ce qu'allègue l'intimé, ce témoignage n'est pas pro-
bant. 
6.2.3. L'appelante et son époux ont toujours été entendus ensemble par le juge 
d'instruction en 2007 et 2008 sur les trois faits majeurs de leur plainte pénale 
déposée à l'encontre de l'intimé. 
S'agissant du volet relatif au bien immobilier litigieux, les audiences d'instruction 
ont porté essentiellement sur l'existence d'un contrat de fiducie puis sur le finance-
ment du bien et le paiement des charges y relatives. Le juge d'instruction n'a pas 
abordé la question de la personne du fiduciant, qu'il a laissée indécise (l'appelante 
et/ou son époux); ni le prévenu (l'intimé) ni les plaignants n'ont spécifié qui 
étaient les parties au contrat. 
Certes, lors de l'audience du 16 juin 2008 les époux ont, ensemble, indiqué qu'ils 
estimaient avoir été trompés par B______, qui refusait de reconnaître qu'il avait 
acquis la villa à titre fiduciaire "pour [eux]" et refusait "de [la leur] rendre" (cf. 
supra, let. A.h partie "En Fait"). Toutefois, cette déclaration a été notée au procès-
verbal d'une instruction pénale dont l'appelante et son époux étaient co-plaignants, 
et alors que l'audience n'avait pas abordé la question des parties au contrat de 
fiducie, cette question ayant été expressément laissée ouverte par le juge 
d'instruction. Partant, les circonstances de cette déclaration ne permettent pas, 
contrairement à l'avis de l'intimé, de retenir qu'il s'agit d'un aveu. 


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6.2.4. Il y a dès lors lieu d'examiner les circonstances survenues antérieurement et 
simultanément à la conclusion du contrat, notamment le comportement des 
parties. 
Dans le cas présent, l'appelante avait, en 1992, alors que les époux étaient mariés 
depuis 1989, pris en location la villa litigieuse à son seul nom, maison qui devait 
servir de logement à la famille. 
Lorsque, en 1994, le bailleur/propriétaire a informé l'appelante ou son époux (à 
cet égard les déclarations du témoin D______ et le courrier de l'ASLOCA du 
22 octobre 1996 sont contradictoires) de son intention de vendre ce bien, et que 
les époux ont entamé, en 1996, des démarches en vue de son acquisition, c'est le 
nom de l'appelante qui a été indiqué, en qualité de propriétaire, à la 
L'ASSURANCE F______ pour l'octroi du prêt hypothécaire. Les propositions 
formulées par l'assurance mentionnent toutes trois l'appelante en qualité de 
propriétaire. L'époux de celle-ci ne devait intervenir, à teneur de ces documents, 
qu'en qualité de codébiteur solidaire aux côtés de l'intimé, voire ne pas intervenir 
du tout. L'intimé, qui agissait en qualité de représentant auprès de la 
L'ASSURANCE F______, savait par conséquent qu'il avait été convenu que seule 
l'appelante devait être inscrite en qualité de propriétaire. 
Au moment de l'acquisition de la villa par l'intimé, l'appelante a conclu avec ce 
dernier le contrat de "prêt" pour la remise des fonds propres à hauteur de 
500'000 fr., ainsi que le contrat de "bail" devant servir à justifier le paiement des 
intérêts hypothécaires. Ces deux contrats formaient ainsi un tout avec le contrat de 
fiducie. 
Au vu de ces indices, il apparaît que la volonté réelle des parties reposait sur le 
fait que l'appelante, et elle seule, devait acquérir la propriété de l'immeuble liti-
gieux. Au vu des propositions de financement de l'assurance, il ne fait aucun 
doute que si les époux AC______ avaient, en 1996, été en mesure de trouver le 
financement nécessaire, la propriété aurait été acquise par l'appelante. Si la com-
pagnie d'assurance n'avait pas opposé un refus, le bien aurait été acquis par celle-
ci, et non par son époux, puisque telle était la volonté manifestée par les parties 
(soit l'appelante, d'une part, et l'intimé en sa qualité de représentant, d'autre part) 
dans les diverses propositions de financement. Ce n'est que parce que le finance-
ment n'a pu être trouvé, ou que les garanties n'ont pas été suffisantes aux yeux du 
prêteur, que l'immeuble a finalement été acquis par l'intimé. 
Contrairement à ce qu'invoque ce dernier, il ne s'est pas écoulé deux ans entre la 
tentative de l'appelante d'acheter la villa en son nom propre et l'achat par l'intimé 
en fiducie, mais un mois seulement, puisque les propositions de la 
L'ASSURANCE F______ ont été formulées en avril et mai 1996 (le refus 


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d'accorder le prêt étant intervenu le 19 juin 1996) et l'acte notarié est daté du 19 
juillet 1996. 
Au vu des éléments qui précèdent, c'est donc à l'appelante que devait revenir la 
maîtrise totale et exclusive sur la maison, et non à son époux ni en copropriété aux 
deux. 
Peu importe, dès lors, que les époux AC______ aient convenu d'agir de cette 
manière sur la base d'une décision conjointe, d'une part, et en raison du fait que 
l'époux avait des dettes et ne souhaitait pas que la maison conjugale soit saisie, 
d'autre part. Seule est pertinente la question de savoir à qui, selon la volonté réelle 
des parties, devait revenir le droit de disposer, matériellement et juridiquement, de 
la villa litigieuse. Or, à teneur des éléments qui ont précédé et entouré la con-
clusion du contrat de fiducie, il avait été convenu entre les trois intervenants 
(l'intimé, l'appelante et son époux) que c'était uniquement à l'appelante que devait 
revenir ce droit de propriété. 
La Cour retient, par voie de conséquence, que c'est avec l'appelante que l'intimé a 
conclu le contrat de fiducie, et à cette dernière que devait être restitué le bien im-
mobilier. 
6.2.5. Le comportement ultérieur des parties - après la conclusion du contrat de 
fiducie - vient confirmer le raisonnement qui précède. 
Si l'on ignore qui des époux AC______ a payé les premières mensualités des 
intérêts hypothécaires en 1996, puisque la preuve de leur paiement résulte de la 
comptabilité de l'intimé sans aucune référence, c'est en revanche l'appelante seule 
qui, dès juin 1998 a apporté - physiquement - à l'intimé l'argent relatif au paiement 
des intérêts hypothécaires, puis a versé plusieurs échéances (en 2003) par le débit 
de ses comptes bancaires. C'est donc elle qui, à teneur des documents versés à la 
procédure, a fait la majeure partie des démarches pour le paiement des intérêts 
hypothécaires. Le fait que quelques bulletins aient été, en 2005, envoyés par 
l'étude de l'intimé au nom des époux n'a donc aucune pertinence. 
Au moment de la novation de la cédule hypothécaire, en 2003, c'est également à 
l'appelante que l'intimé a écrit pour l'informer de ce fait, lui transmettre la copie de 
l'acte de novation, et a précisé que, "comme convenu", il conserverait l'original de 
la cédule, en son nom et pour son compte (à elle), en l'invitant à régler les frais de 
notaire. 
Par courriel du 25 novembre 2004, c'est encore à l'appelante que l'intimé s'est 
adressé pour l'informer qu'il allait préparer les décomptes des divers règlements 
intervenus à cette date, ajoutant qu'il fallait qu'ils discutent de la maison en vue de 
trouver une solution de transfert. 


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Il apparaît de ces faits postérieurs à l'achat de la villa litigieuse, que l'appelante 
s'est comportée comme la fiduciante : en concluant un contrat de prêt fictif et un 
contrat de "bail" avec son fiduciaire, en payant les intérêts hypothécaires et en 
recevant copie de la nouvelle cédule hypothécaire; alors que l'intimé s'est, quant à 
lui, comporté comme le fiduciaire : en s'adressant à l'appelante - et à elle seule - 
pour l'informer qu'il conservait la nouvelle cédule hypothécaire pour son compte 
(à elle), et en l'invitant à discuter du transfert du bien immobilier. 
Enfin, après la mise en détention provisoire de l'intimé, en juin 2006, l'appelante 
et son époux ont approché G______ pour trouver une solution de financement en 
vue du transfert de la propriété. C'est, à nouveau, l'appelante qui est apparue en 
qualité de propriétaire sur le projet de plan financier établi par l'assurance le 
27 juin 2006 (prêt qui a été accordé le 7 septembre 2006), les époux étant 
codébiteurs solidaires de l'emprunt. 
6.2.6. Au vu de ces éléments, la Cour parvient à la conclusion que la volonté 
réelle des parties était de conclure un contrat de fiducie prévoyant que l'intimé 
acquerrait la villa litigieuse selon les instructions de l'appelante, avec l'obligation 
de transférer ensuite la propriété de l'immeuble à cette dernière puisqu'il avait 
toujours été prévu que l'appelante obtienne, en fin de compte, la maîtrise totale et 
exclusive sur cette villa (art. 641 CC). 
Ce n'est qu'ultérieurement, lorsque l'appelante a requis de l'intimé la remise du 
bien immobilier, que ce dernier a allégué que le contrat de fiducie avait été conclu 
avec l'époux de l'appelante et invoqué une contre-créance à l'encontre de celui-ci. 
6.2.7. Peu importe, ainsi, que les fonds propres (500'000 fr.) ayant permis l'achat 
de la villa aient appartenu à l'appelante ou à son époux, ou que tout ou partie des 
intérêts hypothécaires et des frais relatifs à l'immeuble aient été réglés à l'aide de 
l'argent de l'appelante ou des revenus de son époux. Cette question relève de la 
convention des époux entre eux (res inter alios acta) et de la manière avec 
laquelle ils avaient décidé de gérer les finances du couple. L'appelante a allégué, 
en 2008 déjà (dans la procédure pénale), avoir perdu, dans le cadre des affaires 
malheureuses gérées par l'intimé, des sommes d'argent qui provenaient de sa for-
tune personnelle, sommes que son époux lui avait restituées par le versement des 
fonds propres nécessaires au moment de l'achat de la villa. Quoi qu'il en soit, la 
question litigieuse ici a trait à la volonté d'attribuer la propriété du bien immo-
bilier à l'un ou l'autre des époux, et non à son financement. 
Peu importe également que le Procureur ait soutenu, dans ses observations du 
18 novembre 2010, que l'acquisition de l'immeuble par l'intimé avait "plus pro-
bablement" eu lieu pour le compte de l'époux de l'appelante ou des deux époux 
que pour le compte de l'appelante seule. Il ne s'est agi là que d'observations. Et, 
quand bien même il se fût agi d'une décision, le juge civil n'est, à teneur de 


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l'art. 53 CO (applicable à tout le droit privé), pas lié par un jugement pénal anté-
rieur. Le fait que, dans certains cas, le juge civil ne s'écarte pas sans raison de 
l'appréciation du juge pénal est une question d'opportunité et non une prescription 
du droit fédéral (ATF 125 III 401 consid. 3 p. 410 s. et les références citées). 
L'opinion du Ministère public ne saurait donc lier la Cour de céans. 
Enfin, le courrier du conseil de l'appelante du 7 novembre 2007 dans lequel il est 
indiqué que les véritables propriétaires de la villa seraient les époux, ne saurait pas 
non plus être tenu pour un aveu. Ledit conseil, nouvellement nommé, a rapide-
ment corrigé son erreur en rappelant aux conseils de l'intimé que le transfert de 
l'immeuble devait intervenir en faveur de l'appelante, seule co-contractante de l'in-
timé au contrat de fiducie, ce que l'appelante avait d'ailleurs toujours revendiqué. 
L'intimé admet d'ailleurs devant la Cour (cf. réponse à l'appel, page 19) que l'ap-
pelante a toujours soutenu qu'elle était la seule fiduciante. 
Les arguments de l'intimé tombent dès lors à faux. 
6.3. La volonté réelle des parties ayant pu être établie, il n'est pas nécessaire 
d'interpréter leur volonté selon le principe de la confiance. 
6.4. Le contrat de fiducie ayant été conclu entre les parties, et ce contrat prévoyant 
le transfert du bien immobilier à l'appelante, il y a lieu de reconnaître à cette der-
nière la légitimation active. 
Le jugement entrepris sera dès lors annulé et l'intimé débouté de son incident de 
défaut de légitimation active et de qualité pour agir de l'appelante. 
Le jugement entrepris ayant débouté l'appelante en raison d'un défaut de légitima-
tion active, la cause n'a pas été instruite plus avant au fond. Afin de respecter le 
double degré de juridiction, la procédure sera retournée au Tribunal pour qu'il 
procède à l'instruction de la cause et rende une nouvelle décision. 
6.5. Compte tenu de l'issue du litige, il n'y a pas lieu d'examiner le grief d'irrece-
vabilité, au fond, soulevé par l'intimé (cf. supra, let. C.b partie "En Fait"), si tant 
est qu'il eût été recevable dès lors que l'intimé n'a pas pris de conclusions for-
melles à cet égard. 
7. 
7.1. En principe, les frais (frais judiciaires et dépens) sont mis à la charge de la 
partie qui succombe (art. 95 et 106 al. 1 1ère phrase CPC). 
7.2. En l'espèce, les frais de la procédure d'appel sont arrêtés à 28'000 fr. et mis à 
la charge de l'intimé, qui succombe intégralement (art. 95, 96, 104 al. 1, 105 et 
106 al. 1 CPC; art. 17 du Règlement fixant le tarif des frais en matière civile, ci-
après : RTFMC). Ces frais sont compensés avec l'avance de 40'000 fr. fournie par 


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l'appelante, avance qui reste, à due concurrence, acquise à l'Etat (art. 111 al. 1 
CPC). 
L'intimé sera condamné à rembourser 28'000 fr. à l'appelante et les Services finan-
ciers du Pouvoir judiciaire invités à restituer 12'000 fr. à cette dernière. 
L'intimé sera en outre condamné aux dépens de l'appelante, fixés à 12'000 fr., 
débours et TVA compris (art. 95 et 96 CPC; 84, 85 et 90 RTFMC; art. 20 al. 1, 25 
et 26 al. 1 LaCC). 
8. 
Le présent arrêt, qui constitue une décision incidente, peut être porté au Tribunal 
fédéral, par la voie du recours en matière civile, aux conditions de l'art. 93 LTF. 
* * * * * 


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PAR CES MOTIFS, 
La Chambre civile : 
A la forme : 
Déclare recevable l'appel interjeté par A______ contre le jugement JTPI/18301/2012 
rendu le 12 décembre 2012 par le Tribunal de première instance dans la cause 
C/23807/2010-19. 
Au fond : 
Annule le jugement entrepris. 
Et statuant à nouveau : 
Déboute B______ de son incident de défaut de qualité pour agir et de légitimation 
active de A______. 
Renvoie la cause au Tribunal pour instruction et nouvelle décision. 
Déboute les parties de toutes autres conclusions. 
Sur les frais d'appel : 
Arrête les frais judiciaires à 28'000 fr. 
Les met à la charge de B______ et dit qu'ils sont compensés avec l'avance de 40'000 fr. 
fournie par A______, avance qui reste acquise, à due concurrence, à l'Etat. 
Ordonne aux Services financiers du Pouvoir judiciaire de restituer 12'000 fr. à 
A______. 
Condamne B______ à verser 28'000 fr. à A______ en remboursement de l'avance de 
frais effectuée par celle-ci. 


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C/23807/2010 
Condamne B______ à verser 12'000 fr. à A______, à titre de dépens. 
Siégeant : 
Monsieur Jean-Marc STRUBIN, président; Madame Florence KRAUSKOPF et 
Madame Daniela CHIABUDINI, juges; Madame Barbara SPECKER, greffière. 
 
Le président : 
Jean-Marc STRUBIN 
 
La greffière : 
Barbara SPECKER 
 
 
 
 
 
 
 
 
Indication des voies de recours: 
 
Conformément aux art. 72 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF; RS 
173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa notification avec expédition 
complète (art. 100 al. 1 LTF) par devant le Tribunal fédéral par la voie du recours en matière civile, aux 
conditions de l'art. 93 LTF.. 
 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14. 
La valeur litigieuse, au sens de l'art. 51 LTF, est supérieure à 30'000 fr.