ge_gerichte · AARP/132/2016 · 2016-04-11 · fr


RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
P/8493/2013 
AARP/132/2016
COUR DE JUSTICE 
Chambre pénale d'appel et de révision 
Arrêt du 11 avril 2016 
 
Entre 
A______, domicilié ______, comparant par Me Vincent SOLARI, avocat, Poncet Turrettini 
Avocats, rue de Hesse 8-10, case postale 5715, 1211 Genève 11, 
appelant, 
 
contre le jugement JTDP/167/2015 rendu le 16 mars 2015 par le Tribunal de police, 
 
et 
LE MINISTÈRE PUBLIC de la République et canton de Genève, route de Chancy 6B, 
case postale 3565, 1211 Genève 3, 
intimé. 


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EN FAIT : 
A. 
a. Par courrier du 19 mars 2015, A______ a annoncé appeler du jugement rendu par 
le Tribunal de police le 16 mars 2015, dont les motifs lui ont été notifiés le 21 mai 
2015, par lequel il a été reconnu coupable de diffamation (art. 173 ch. 1 du Code 
pénal suisse du 21 décembre 1937 [CP ; RS 311.0]) et condamné à une peine 
pécuniaire de 10 jours-amende à CHF 60.- l'unité, assortie du sursis et d'un délai 
d'épreuve de 2 ans, ainsi qu'aux frais de la procédure. 
 
b. Par acte expédié le 9 juin 2015 à la Chambre pénale d'appel et de révision 
(ci-après : la CPAR), A______ conclut à l'annulation du jugement entrepris et à son 
acquittement, les frais de la procédure devant être mis à la charge de la partie 
plaignante ou de l'Etat, faisant valoir, à titre subsidiaire, avoir agi de bonne foi, 
conformément à l'art. 14 CP, et, plus subsidiairement encore, devoir être mis au 
bénéfice d'une erreur sur l'illicéité au sens de l'art. 21 CP. Il requiert également 
l'audition de B______. 
 
c. C______ présente, dans son courrier du 22 juin 2015, "une demande de non-entrée 
en matière" concernant l'appel interjeté par A______ et précise ne plus vouloir 
recevoir de correspondance en lien avec cette affaire. 
d. Par ordonnance pénale du Ministère public du 19 mars 2014, valant acte 
d'accusation, il est en particulier reproché à A______ d'avoir, à Genève, le 22 avril 
2013, dans le cadre d'un courrier spontanément adressé à la Chambre civile de la 
Cour de justice, saisie d'une procédure de séparation opposant C______ et B______, 
fait apparaître celle-ci comme une personne peu honorable, en l'accusant, notamment 
de maltraiter psychiquement sa fille D______, âgée de 6 ans, en lui expliquant que si 
elle devait aller en prison, ça serait la faute de son père. 
B. 
Les faits suivants encore pertinents ressortent de la procédure : 
 
a. Par courrier du 22 avril 2013, A______ s'est adressé à la Cour de justice afin de 
"racont[er]" la "vérité" au sujet des époux E______, précisant qu'il ne se 
"permettrai[t] pas de mentir à une instance judiciaire". Ce courrier était le fruit de 
ses observations, en sa qualité de voisin du couple et ami de B______, et reflétait son 
"opinion objective". Sa démarche était spontanée, dès lors que ni B______ ni le 
conseil de ce dernier n'en avaient été informés. 
Estimant que C______ "a[vait] dépassé les limites du tolérable", il lui reprochait de 
propager des propos mensongers pour servir sa cause dans le cadre de la procédure 
civile, "dans l'espoir de faire du mal à M. E______ et tromper le tribunal". Il 
indiquait que celle-ci s'exhibait "topless" et en "string" dans le jardin familial. Il lui 
reprochait également d'entretenir des relations extraconjugales et de recevoir son 


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amant au domicile familial en l'absence de son mari et en présence de leur fille 
D______, qu'elle délaissait et maltraitait psychologiquement, D______ ayant confié 
à son père que sa mère lui avait dit, "entre autres" : "ton papa est un gros connard et 
que maman va finir en prison à cause de lui". Il alléguait finalement que C______ 
harcelait psychologiquement son mari et refusait de se prendre en charge, préférant 
faire "bronzette" dans le jardin que de chercher un emploi. 
b. Le 3 juin 2013, C______ a adressé au Ministère public une plainte pénale à 
l'encontre de A______, en raison de ce courrier qu'elle estimait contraire à la vérité et 
diffamatoire, voire calomnieux, mais également pour menaces et injures à son 
encontre, pour des faits consécutifs, survenus le 27 mai 2013. Elle s'est constituée 
partie civile. 
c. Lors de son audition par la police, le 15 août 2013, A______ a confirmé le contenu 
de son courrier adressé à la Cour de justice. Il avait agi de son "propre chef", 
estimant le comportement de C______ "déplacé". Concernant ses allégations de 
maltraitance psychologique à l'encontre de D______, il a précisé que B______ lui 
avait raconté que C______ avait dit à leur fille : "si une fois je me retrouve en prison, 
ça sera la faute de ton père", de sorte qu'il avait considéré qu'il s'agissait de 
maltraitance, mais sans en avoir la preuve. 
 
d. Le 19 mars 2014, le Ministère public a rendu une ordonnance pénale pour les faits 
relatifs au courrier du 22 avril 2013 ainsi qu'une ordonnance de non-entrée en 
matière concernant les menaces et injures ultérieures. A______ s'est opposé à 
l'ordonnance pénale. A l'appui de son opposition, il a notamment produit un arrêt 
rendu par la Cour de justice, le 28 juin 2013, dans le cadre des mesures protectrices 
de l'union conjugale des époux E______. 
Il ressort de cet arrêt que les parties étaient belliqueuses, particulièrement agressives 
et dénigrantes l'une envers l'autre. C______ avait contesté la recevabilité du courrier 
du 22 avril 2013, dans la mesure où il constituait un moyen de preuve nouveau 
irrecevable en appel, mais ne s'était toutefois pas opposée à ce qu'il soit versé à la 
procédure s'il en allait de même des pièces qu'elle annexait à sa détermination, soit 
un courrier de démenti et des attestations rédigées par ses proches et sa famille. La 
Cour de justice a admis la recevabilité de l'ensemble de ces pièces. 
e. Entendu par le Ministère public, le 14 juillet 2014, A______ a expliqué qu'il avait 
rédigé son courrier dans un contexte de tension entre les époux E______, mais 
également entre son propre couple et C______. Il avait souhaité donner des 
informations au tribunal exclusivement, ceci dans le but de relater des faits qui lui 
semblaient objectifs et graves et d'aider son ami très proche, B______, qui était en 
souffrance et qui se confiait à lui, étant précisé qu'il avait lui aussi connu un divorce. 
Il avait constaté l'intégralité des propos litigieux, à l'exception d'un seul, relaté par 


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B______, selon lequel son épouse avait dit à leur fille que si elle devait aller en 
prison, cela serait la faute de son père. Il n'avait eu aucune raison de ne pas s'y fier, 
étant précisé que ce que lui racontait B______ lui semblait conforme à ce qu'il 
percevait. Son intention n'avait pas été de dénigrer C______ ni de se venger d'elle, 
même s'il se rendait compte ne pas avoir donné une bonne image de cette dernière. 
Avec le recul, il n'aurait jamais écrit cette lettre, rédigée sur "un coup de chaud". 
 
f. Devant le premier juge, A______ a renoncé à faire valoir des prétentions en 
indemnisation et a confirmé ses précédentes déclarations. Ce qu'il avait écrit lui 
paraissait vrai et il n'avait pas voulu faire du tort ni de mal à C______. Il n'avait pas 
constaté que celle-ci maltraitait psychiquement sa fille, mais avait interprété cela 
suite à la confidence faite par B______, et admettait que ses propos revenaient à 
imputer un comportement répréhensible à la personne concernée. Empreint d'une 
émotion assez forte, il était intervenu auprès du tribunal, afin que les tensions et les 
violences cessent, craignant que cela ne finisse mal. Il n'avait pas pensé aux "aspects 
juridiques" de son courrier ni même que le tribunal était considéré comme un tiers. 
 
En vue de cette audience, A______ a sollicité l'audition de B______. Le Tribunal de 
police a rejeté cette réquisition de preuves dans la mesure où le contexte ayant amené 
A______ à adresser son courrier du 22 avril 2013 à la Cour de justice était déjà 
suffisamment éclairé par les pièces versées au dossier et les auditions menées lors de 
l'instruction. 
 
g. A cette même audience, C______ a maintenu sa plainte. Elle a conclu à un verdict 
de culpabilité, mais a renoncé à déposer des conclusions civiles. 
C. 
a. Par ordonnance OARP/23/2016 du 3 février 2016, la CPAR a rejeté la réquisition 
de preuve présentée par A______ et ouvert une procédure écrite avec l'accord des 
parties. 
b. Dans son mémoire d'appel du 24 février 2016, A______ conclut, préparatoire-
ment, à ce que C______ soit invitée à se déterminer sur la portée de sa lettre du 22 
juin 2015 afin d'établir si ce courrier constitue ou non un retrait de plainte pénale au 
sens de l'art. 33 CP et, préalablement, à ce qu'il soit autorisé à apporter la preuve de 
sa bonne foi (art. 173 ch. 2 CP), en sollicitant une nouvelle fois l'audition de 
B______. 
Au fond, il conclut principalement à son acquittement et à l'octroi d'une indemnité 
pour ses frais afférents à la procédure de première instance et d'appel. Il fait valoir 
que seul le fait d'avoir affirmé que C______ aurait dit à sa fille "que si elle devait 
aller en prison ce serait la faute de son père" pourrait être constitutif de diffamation, 
dans la mesure où il s'agissait d'une allégation de fait, qui n'était toutefois pas 
objectivement de nature à porter atteinte à C______, compte tenu du contexte 


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particulièrement conflictuel de la séparation. Subsidiairement, la Cour de justice 
civile étant soumise à la maxime inquisitoire d'office illimitée s'agissant des 
questions relatives à un enfant mineur, A______ avait un devoir d'allégation, raison 
pour laquelle son comportement était conforme à l'art. 14 CP. C'était par ailleurs à 
tort que le premier juge ne l'avait pas autorisé à apporter la preuve de sa bonne foi, 
dès lors qu'il tenait ses allégations pour vraies et qu'il avait agi dans l'intérêt de la 
justice, non pas dans le dessein de dire du mal de C______. 
c. Le Tribunal de police et le Ministère public concluent à la confirmation du 
jugement querellé. 
D. 
A______ est né le ______ 1961 au F______. Il est marié et père de quatre enfants à 
charge. Il exerce la profession de conseiller en investissement, à titre indépendant, et 
déclare que son gain annuel s'élevait, en 2013, à CHF 85'000.-. Il paie les primes 
d'assurances maladie de ses enfants, le logement et la nourriture. Sa propre prime 
d'assurance maladie est de CHF 555,80 par mois et le loyer mensuel de son local 
professionnel de CHF 1'000.-. Il a des dettes à hauteur de CHF 1'000'000.- et sa 
fortune est de CHF 2'000'000.-, étant précisé qu'il possède un bien immobilier à 
G______ et à H______. 
 
A______ n'a pas d'antécédents judiciaires. 
EN DROIT : 
1. 
L'appel est recevable pour avoir été interjeté et motivé selon la forme et dans les 
délais prescrits (art. 398 et 399 du Code de procédure pénale, du 5 octobre 2007 
[CPP ; RS 312.0]). 
 
La partie qui attaque seulement certaines parties du jugement est tenue d'indiquer 
dans la déclaration d'appel, de manière définitive, sur quelles parties porte l'appel, à 
savoir (art. 399 al. 4 CPP) : la question de la culpabilité, le cas échéant en rapport 
avec chacun des actes (let. a) ; la quotité de la peine (let. b) ; les frais, les indemnités 
et la réparation du tort moral (let. f). 
 
La Chambre limite son examen aux violations décrites dans l'acte d'appel (art. 404 
al. 1 CPP), sauf en cas de décisions illégales ou inéquitables (art. 404 al. 2 CPP). 
2. 
2.1 En vertu de l'art. 389 CPP, la juridiction d'appel se fonde sur les preuves 
administrées pendant la procédure préliminaire et la procédure de première instance 
(al. 1), l'administration des preuves du tribunal de première instance pouvant être 
répétée dans l'une des hypothèses prévues au second alinéa de cette disposition, étant 
encore précisé que l'autorité de recours peut administrer, d'office ou à la demande 


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d'une partie, les preuves complémentaires nécessaires au traitement du recours 
(al. 3). 
Conformément à l'art. 139 al. 2 CPP, il n'y a pas lieu d'administrer des preuves sur 
des faits non pertinents, notoires, connus de l'autorité pénale ou déjà suffisamment 
prouvés. Cette disposition codifie, pour la procédure pénale, la règle jurisprudentielle 
déduite de l'art. 29 al. 2 de la Constitution fédérale de la Confédération suisse, du 
18 avril 1999 (Cst. ; RS 101) en matière d'appréciation anticipée des preuves (arrêts 
du Tribunal fédéral 6B_496/2012 du 18 avril 2013 consid. 6.1 ; 1B_112/2012 du 
6 décembre 2012 consid. 2.1). Le magistrat peut renoncer à l'administration de 
certaines preuves, notamment lorsque les faits dont les parties veulent rapporter 
l'authenticité ne sont pas importants pour la solution du litige. Ce refus d'instruire ne 
viole ainsi le droit d'être entendu des parties que si l'appréciation anticipée de la 
pertinence du moyen de preuve offert, à laquelle le juge a procédé, est entachée 
d'arbitraire (ATF 136 I 229 consid. 5.3 p. 236 ; arrêt du Tribunal fédéral 
6B_154/2014 du 17 novembre 2014 consid. 3.1). 
La loi n'exige certes pas qu'une réquisition de preuve soit motivée mais la partie qui 
ne le fait pas s'expose au risque d'un rejet, l'autorité d'appel ne voyant pas en quoi 
l'administration de la preuve se justifierait (AARP/85/2012 du 22 février 2012 
consid. 2.1 ; A. DONATSCH / T. HANSJAKOB / V. LIEBER (éds), Kommentar zur 
Schweizerischen Strafprozessordnung (StPO), Zurich 2010, n. 13 ad art. 399). 
2.2 En l'espèce, la CPAR fait siens les motifs de l'ordonnance OARP/23/2016 du 
3 février 2016, qui ont présidé au refus de procéder à l'audition de B______, cette 
requête n'ayant été nullement motivée par l'appelant ni dans sa déclaration d'appel ni 
même dans son mémoire d'appel. Les pièces produites et les auditions menées 
suffisent à expliquer le contexte particulièrement tendu dans lequel l'appelant a 
rédigé le courrier litigieux. Au demeurant, l'audition de B______, ami proche de 
l'appelant, ne revêt aucune pertinence in casu, dès lors que le présent appel porte, non 
pas sur des propos tenus par B______, mais sur l'interprétation qu'en a faite 
l'appelant. 
3. 
3.1 Selon l'art. 33 al. 1 CP, l'ayant droit peut retirer sa plainte tant que le jugement de 
deuxième instance cantonale n'a pas été prononcé. Le retrait de plainte peut résulter 
des circonstances ; il ne suppose pas de déclaration expresse de volonté (ATF 86 IV 
145 consid. 3). La volonté de retirer sa plainte doit toutefois être exprimée de façon 
non équivoque (ATF 89 IV 57 consid. 3.a p. 58). 
Par ailleurs, aux termes de l'art. 120 al. 1 CPP, le lésé peut en tout temps déclarer par 
écrit ou par oral qu'il renonce à user des droits qui sont les siens ; la déclaration orale 
est consignée au procès-verbal. La renonciation est définitive. Cette renonciation 
revêt un caractère exclusivement procédural, en ce sens que l'intéressé renonce aux 


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droits conférés par le CPP et qu'il ne peut plus participer à la procédure pénale 
comme demandeur au pénal ou au civil (art. 118 CPP ; ACPR/108/2013 du 21 mars 
2013 ; A. KUHN / Y. JEANNERET (éds), Commentaire romand : Code de procédure 
pénale suisse, Bâle 2011, n. 8 ad art. 120). Néanmoins, celui qui est lésé par une 
infraction poursuivie sur plainte, peut renoncer à la qualité de partie plaignante, sans 
que cela n'entraîne automatiquement un retrait de sa plainte pénale (A. M. 
GARBARSKI, Le lésé et la partie plaignante en procédure pénale : état des lieux de la 
jurisprudence récente, SJ 2013 II 123 p. 149-150). 
 
3.2 En l'espèce, le courrier de C______ ne saurait être interprété comme un retrait de 
plainte pénale. En effet, rien ne permet de considérer qu'elle ne demande plus la 
poursuite et la condamnation de l'appelant (art. 119 al. 2 let. a CPP), puisqu'elle émet 
au contraire le souhait d'une "non-entrée en matière" par la Chambre de céans sur 
l'appel interjeté. 
En outre, si C______ a bien renoncé, devant le premier juge, à faire valoir des 
prétentions civiles, il n'en va pas de même de l'action pénale, ayant maintenu sa 
plainte et conclu à la culpabilité du prévenu. 
4. 
4.1 La présomption d'innocence, notamment garantie par les art. 32 al. 1 Cst. et 
10 CPP, ainsi que son corollaire, le principe in dubio pro reo, concernent tant le 
fardeau de la preuve que l'appréciation des preuves. S'agissant de ce dernier aspect, 
la présomption d'innocence est violée si le juge du fond se déclare convaincu de faits 
défavorables à l'accusé sur lesquels, compte tenu des éléments de preuve qui lui sont 
soumis, il aurait au contraire dû, objectivement, éprouver des doutes (ATF 124 IV 86 
consid. 2a p. 88 ; 120 Ia 31 consid. 2c p. 37). Il importe peu qu'il subsiste des doutes 
seulement abstraits et théoriques, qui sont toujours possibles, une certitude absolue 
ne pouvant être exigée. Il doit s'agir de doutes sérieux et irréductibles, c'est-à-dire de 
doutes qui s'imposent à l'esprit en fonction de la situation objective (ATF 138 V 74 
consid. 7 p. 82 ; arrêts du Tribunal fédéral 6B_563/2014 du 10 juillet 2015 
consid. 1.1 ; 6B_101/2013 du 23 août 2013 consid. 1.1). 
Le juge du fait dispose d'un large pouvoir dans l'appréciation des preuves (ATF 120 
Ia 31 consid. 4b p. 40). Confronté à des versions contradictoires, il forge sa 
conviction sur la base d'un ensemble d'éléments ou d'indices convergents. 
L'appréciation des preuves doit être examinée dans son ensemble et l'état de fait 
déduit du rapprochement de divers éléments ou indices. Un ou plusieurs arguments 
corroboratifs peuvent demeurer fragiles si la solution retenue peut être justifiée de 
façon soutenable par un ou plusieurs arguments de nature à emporter la conviction 
(arrêts du Tribunal fédéral 6B_101/2013 du 23 août 2013 consid. 1.1 ; 6B_623/2012 
du 6 février 2013 consid. 2.1 ; 6B_642/2012 du 22 janvier 2013 consid. 1.1). 


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5. 
Le premier juge a considéré que seul le fait d'avoir accusé C______ de maltraitance 
psychologique envers sa fille était diffamatoire. Il a néanmoins atténué la peine de 
A______, le mettant au bénéfice de l'erreur évitable (art. 21 CP). Il a par ailleurs 
retenu que les autres allégations étaient des jugements de valeur non susceptibles de 
tomber sous le coup de l'art. 173 CP ou que A______ avait pu considérer de bonne 
foi que certains allégués de C______ étaient faux. 
 
Saisie du seul appel du prévenu, la Chambre de céans ne saurait modifier le jugement 
au détriment de l'appelant (art. 391 al. 2 CPP). 
 
L'appel ne porte ainsi que sur la question de savoir si les accusations de maltraitance, 
tenues par A______ dans son courrier litigieux et relatives à une phrase prononcée 
par B______ concernant sa fille, sont constitutives de diffamation. 
6. 
6.1 Aux termes de l'art. 173 ch. 1 CP, celui qui, en s'adressant à un tiers, aura accusé 
une personne ou jeté sur elle le soupçon de tenir une conduite contraire à l'honneur, 
ou de tout autre fait propre à porter atteinte à sa considération, celui qui aura propagé 
une telle accusation ou un tel soupçon, sera, sur plainte, puni d'une peine pécuniaire 
de 180 jours-amende au plus. 
Cette disposition protège la réputation d'être une personne honorable, c'est-à-dire de 
se comporter comme une personne digne a coutume de le faire selon les conceptions 
généralement reçues. Il faut donc que l'atteinte fasse apparaître la personne visée 
comme méprisable. De façon générale, l'honneur protégé par le droit pénal est conçu 
comme un droit au respect, qui est lésé par toute assertion propre à exposer la 
personne visée au mépris en sa qualité d'être humain (ATF 132 IV 112 consid. 2.1 
p. 115 ; arrêt du Tribunal fédéral 6B_333/2008 du 9 mars 2009 consid. 1.1. et les 
références citées). 
Pour apprécier si une déclaration est attentatoire à l'honneur, il faut se fonder non pas 
sur le sens que lui donne la personne visée, mais sur une interprétation objective 
selon le sens qu'un destinataire non prévenu doit, dans les circonstances d'espèce, lui 
attribuer. S'agissant d'un texte, il doit être analysé non seulement en fonction des 
expressions utilisées, prises séparément, mais aussi selon le sens général qui se 
dégage du texte dans son ensemble (ATF 137 IV 313 consid. 2.1.3 p. 315 ; 128 IV 53 
consid. 1a p. 58 ; arrêt du Tribunal fédéral 6B_356/2008 du 11 août 2008 
consid. 4.1.). 
La diffamation suppose une allégation de fait, et non un simple jugement de valeur, 
qui peut alors constituer une injure au sens de l'art. 177 CP (ATF 117 IV 27 
consid. 2c p. 29 ; arrêts Tribunal fédéral 6B_6/2015 du 23 mars 2016 consid. 2.2 ; 
6S.147/2002 du 21 août 2002 consid. 3.1., non publié à l'ATF 128 IV 260). Pour 
distinguer l'allégation de fait du jugement de valeur, il faut se demander, en fonction 


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des circonstances, si les termes litigieux ont un rapport reconnaissable avec un fait ou 
sont employés pour exprimer le mépris. Lorsqu'une affirmation comporte un 
jugement de valeur qui n'est pas porté in abstracto, mais en relation avec des faits 
précis, une telle affirmation à caractère mixte doit être traitée comme une allégation 
de fait (arrêt du Tribunal fédéral 6B_395/2009 du 20 octobre 2009 consid. 3.2.2. 
avec référence à l'ATF 121 IV 76 consid. 2a/bb p. 83). L'utilisation d'une expression 
telle que, par exemple, "je considère", de manière à souligner que la personne 
exprimait ainsi une opinion, n'y change rien, une telle manière d'atténuer 
l'affirmation n'étant souvent qu'un moyen raffiné d'atteindre à l'honneur (arrêt du 
Tribunal fédéral 6B_395/2009 du 20 octobre 2009 consid. 3.2.2. avec référence à 
l'ATF 102 IV 176 consid. 1b p. 181). 
Est en principe considéré comme un tiers toute personne autre que l'auteur et l'objet 
des propos qui portent atteinte à l'honneur, par exemple, l'avocat de l'auteur ou 
encore les magistrats (ATF 86 IV 209 et références citées ; arrêt du Tribunal fédéral 
6B_491/2013 du 4 février 2014 consid. 5.2.1). 
6.2 En l'espèce, en affirmant que C______ maltraitait psychiquement sa fille, ceci 
dans un courrier parlant d'elle d'une manière générale en des termes particulièrement 
peu élogieux, l'appelant a fait preuve d'un comportement attentatoire à l'honneur. Il 
l'a dénigrée non seulement auprès du tribunal - qui revêt indubitablement la qualité 
de tiers - chargé de statuer sur la garde de l'enfant, en la faisant passer pour une mère 
indigne, mais aussi auprès de son mari, B______, alors que le climat entre les époux 
était plus que tendu et délétère, ce qu'il savait parfaitement, étant un ami proche de ce 
dernier. Interprétés objectivement, les propos litigieux accusent C______ d'avoir 
gravement violé ses devoirs de mère. 
Ce propos revêt un caractère mixte, dans la mesure où il résulte d'une allégation de 
fait, selon laquelle D______ a confié à son père que sa mère lui avait dit, entre 
autres : "ton papa est un gros connard et que maman va finir en prison à cause de 
lui", de sorte qu'il sera considéré comme une allégation de fait constitutive de 
diffamation, au sens de l'art. 173 ch. 1 CP. Il tend à présenter C______ comme une 
personne méprisable qui n'hésiterait pas à maltraiter sa fille en cherchant à discréditer 
B______ aux yeux de celle-ci. 
6.3 Le premier juge a refusé à l'appelant la possibilité d'apporter la preuve de sa 
bonne foi. 
L'art. 173 ch. 3 CP prévoit que l'auteur n'est pas admis à faire les preuves libératoires 
et qu'il est punissable, si ses allégations ont été articulées ou propagées sans égard à 
l'intérêt public ou sans autre motif suffisant, principalement dans le dessein de dire 
du mal d'autrui, notamment lorsqu'elles ont trait à la vie privée ou familiale du lésé. 


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Les conditions auxquelles l'art. 173 ch. 3 CP prive l'auteur du droit de faire les 
preuves libératoires sont d'interprétation restrictive. En principe, l'auteur doit être 
admis à les apporter et ce n'est qu'exceptionnellement que cette possibilité doit lui 
être refusée (ATF 132 IV 112 consid. 3.1 p. 116). Pour que les preuves libératoires 
soient exclues, il faut, d'une part, que l'auteur ait tenu les propos attentatoires à 
l'honneur sans motif suffisant (d'intérêt public ou privé) et, d'autre part, qu'il ait agi 
principalement dans le dessein de dire du mal d'autrui. Ces deux conditions sont 
cumulatives. Ainsi, le prévenu sera admis à apporter les preuves libératoires s'il a agi 
pour un motif suffisant – et ce, même s'il a agi principalement pour dire du mal 
d'autrui – ou s'il n'a pas agi pour dire du mal d'autrui – et ce, même si sa déclaration 
n'est pas fondée sur un motif suffisant (ATF 132 IV 112 consid. 3.1 p. 116 ; ATF 116 
IV 31 consid. 3 p. 38 ; arrêt du Tribunal fédéral 6B_25/2013 du 4 juin 2013 
consid. 1.1.1). 
Pour que cette preuve puisse être apportée, il doit y avoir, parmi les circonstances 
dans lesquelles l'allégation a été faite, des motifs suffisants pour la justifier, qu'il 
s'agisse d'un intérêt public ou privé (ATF 132 IV 112 consid. 3.1 ; 82 IV 10 
consid. 3). Un tel motif n'est d'emblée pas exclu lorsque le fait touche à la vie privée 
ou à la vie de famille, mais il faut se montrer plus restrictif quant à son admission 
(B. CORBOZ, Les infractions en droit suisse, Berne 2002, n. 62 ad art. 173 CP ; 
M. SCHUBARTH, Kommentar zum schweizerischen Strafrecht, Bes. Teil, 3. Band, 
Berne 1984, n. 71 ad art. 173 CP). Il ne suffit toutefois pas que la déclaration soit 
fondée sur un motif objectivement suffisant : il faut de surcroît que ce motif ait 
constitué l'élément moteur qui a poussé l'auteur à agir. Il s'ensuit que si l'accusé a agi 
exclusivement dans le but de nuire à autrui, il ne saurait se prévaloir, du point de vue 
subjectif, d'un motif suffisant (ATF 82 IV 91 consid. 3 p.96ss). Cependant, lorsque 
l'intention de nuire n'était pas la motivation exclusive de l'auteur, un motif suffisant 
peut être reconnu même s'il n'a joué qu'un rôle accessoire. En présence de motif 
objectivement suffisant, il ne faut admettre que de manière restrictive que l'allégation 
est intervenue dans le dessein de nuire, car l'exclusion de la preuve libératoire 
constitue une limitation très importante des droits de la défense (TI : CCRP 
19.06.1987, Rep. 1989 p. 248). 
La jurisprudence a reconnu un intérêt public à révéler qu'un avocat pratiquant avait 
été condamné (ATF 69 IV 165 consid. 2 p. 167-168) et à dénoncer par tract les 
soupçons de vol pesant sur un chef de la police (ATF 101 IV 292 consid. 4 
p. 294-295), en raison des professions exercées, qui exigeaient une confiance 
particulière du public. Le gouvernement d'une commune a ainsi un intérêt à connaître 
les infractions commises par le président de sa commission d'urbanisme (ATF 132 
IV 112 consid. 3 p. 117). 
Déterminer le dessein de l'auteur (en particulier s'il a agi pour dire du mal d'autrui) 
relève de l'établissement des faits (cf. ATF 129 IV 271 consid. 2.5 p. 276). En 


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revanche, la notion d'intérêt public est une question de droit fédéral (ATF 132 IV 112 
consid. 3.1 p. 116 et les références citées). 
6.4 En l'espèce, le tribunal de première instance a constaté que la déclaration était 
purement gratuite et dépréciative et qu'aucun motif admissible, en particulier l'aide 
prétendument apportée à B______, ne pouvait conduire l'appelant à accuser sans 
autre C______ d'un tel comportement qui ne peut que directement salir la personne 
concernée. Pour sa part, l'appelant se prévaut d'un intérêt pour la justice à disposer 
d'un complément d'information dans le cadre de l'examen de questions relatives aux 
capacités des parents à prendre en charge un enfant en bas âge. 
Malgré ce que soutient l'appelant, le but de son courrier spontané visait 
principalement à dire du mal de C______, avec laquelle son épouse et lui-même 
entretenaient au demeurant des rapports conflictuels, et non pas à rétablir la vérité sur 
B______, dès lors que le courrier litigieux fait état presque exclusivement 
d'agissements imputables à C______, relatifs en outre à sa vie privée et familiale. 
D'ailleurs, si le seul but de l'appelant avait été d'aider son ami, l'on comprend mal 
pourquoi il émet aujourd'hui des regrets sur son geste, commis, selon ses propres 
dires, sur "un coup de chaud". 
Néanmoins, l'on ne peut retenir que l'appelant, voisin direct du couple E______ et 
ami proche de B______, a agi exclusivement dans le but de nuire à C______, 
puisqu'il existait un intérêt à révéler au tribunal, chargé d'une procédure applicable à 
un enfant mineur dans les affaires de droit de la famille (art. 296 al. 1 et 2 du Code de 
procédure civile du 19 décembre 2008 ([CPC - RS 272]), un supposé cas de 
maltraitance psychologique exercé par la mère sur son enfant, bien que les faits 
évoqués relevaient du domaine privé et familial. Il a en effet expliqué qu'il avait 
choisi de s'adresser uniquement au tribunal afin de relater des faits qu'ils estimaient 
objectifs et graves et de faire cesser le climat de violence existant entre les époux 
E______, craignant que cela ne finisse mal. 
C'est donc à tort que l'autorité de première instance a refusé à l'appelant la possibilité 
d'apporter la preuve de sa bonne foi. 
6.5 En vertu de l'art. 173 ch. 2 CP, l'auteur n'encourt aucune peine s'il prouve que les 
allégations qu'il a articulées ou propagées sont conformes à la vérité ou qu'il avait des 
raisons sérieuses de les tenir de bonne foi pour vraies. 
Pour échapper à la sanction pénale, l'accusé de bonne foi doit prouver qu'il a cru à la 
véracité de ses allégations après avoir fait consciencieusement tout ce que l'on 
pouvait attendre de lui pour s'assurer de leur exactitude. Pour dire si l'accusé avait 
des raisons sérieuses de tenir de bonne foi pour vrai ce qu'il a dit, il faut se fonder 
exclusivement sur les éléments dont il avait connaissance à l'époque de sa 


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déclaration ; il n'est pas question de prendre en compte des moyens de preuve 
découverts ou des faits survenus postérieurement (ATF 124 IV 149 consid. 3b 
p. 151/152 et les références citées ; arrêt du Tribunal fédéral 6B_632/2015 du 
9 octobre 2015 consid. 1). L'auteur d'une allégation est donc soumis à un devoir de 
prudence et de diligence, qui consiste à entreprendre les démarches que l'on peut 
raisonnablement attendre de lui, compte tenu des circonstances et de sa situation 
personnelle, pour se convaincre de la vérité des allégations qu'il s'apprête à exprimer 
à l'égard d'autrui (ATF 124 IV 149 consid. 3b p. 151 ; 116 IV 205 consid. 3 
p. 2017ss ; 105 IV 114 consid. 2a p. 118ss). L'auteur ne saurait se fier aveuglément 
aux déclarations d'un tiers (J. REHBERG / N. SCHMID, Strafrecht III, 7e éd., Zurich 
1997, par. 44, p. 309). 
6.6 L'appelant soutient qu'il pouvait de bonne foi considérer comme vrais les propos 
qui lui ont été rapportés par B______, puisqu'il avait pu constater lui-même certains 
agissements de C______, en particulier le fait qu'elle n'hésitait pas à dénigrer son 
époux, de sorte que les propos rapportés par B______ étaient crédibles. S'agissant de 
la preuve de la vérité, l'appelant n'a pas sollicité de la faire valoir, si bien que seule la 
preuve de la bonne foi sera examinée infra. Tant le Ministère public que le tribunal 
de première instance ont considéré que l'appelant n'avait pas effectué les vérifications 
préalables afin de s'assurer de la véracité des propos relatés dans son courrier. 
Selon les propres dires de l'appelant, celui-ci n'a pas constaté lui-même d'acte de 
maltraitance psychologique, mais l'a déduit d'une simple déclaration faite par 
B______, qui se fondait lui-même sur les dires de sa fille lui rapportant les propos 
que sa mère lui aurait tenus. Il se devait dès lors d'être particulièrement vigilant quant 
à cette déclaration et à l'interprétation qu'il en a faite, compte tenu du profond litige 
conjugal existant entre les époux E______, de son amitié avec B______, et donc de 
sa partialité, ainsi que de l'impact de son courrier, spontanément adressé à une 
instance judiciaire, sur l'avenir de la petite D______ et de ses parents. Il n'a toutefois 
pas cherché à corroborer les propos de son ami par d'autres éléments et encore moins 
la maltraitance alléguée. Partant, il y a lieu de considérer que l'appelant n'a procédé à 
aucune vérification pour s'assurer que ses propos étaient conformes à la vérité. 
Compte tenu de ce qui précède, on ne saurait considérer que l'appelant était de bonne 
foi lorsqu'il a écrit à la Cour de justice que C______ maltraitait psychiquement sa 
fille. 
6.7 Dans certaines circonstances, des faits justificatifs légaux peuvent alléger encore 
plus, voire supprimer, les exigences de vérification de l'art. 173 ch. 2 CP, ce qui est 
par exemple le cas du devoir professionnel (ATF 131 IV 154 consid. 1.3 p. 157-158), 
ou plus généralement de l'art. 14 CP, qui traite des actes – licites – ordonnés ou 
autorisés par la loi. La personne que la loi oblige à faire une déclaration ne saurait 
être condamnée à raison de ce qu'elle dit, pour autant que ses propos n'aillent pas 


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au-delà de ce qui est nécessaire à la défense de ses intérêts et qu'ils aient un contenu 
approprié (arrêt du Tribunal fédéral 6B_175/2007 du 24 août 2007 consid 5.2. et les 
références citées). Celui qui, en revanche, a le choix de s'exprimer ou non ne peut se 
prévaloir de cette disposition (voir ATF 123 IV 97 consid. 2c/aa p. 99). 
L'art. 14 CP ne trouve pas application en l'espèce, dans la mesure où cette disposition 
entre en considération en relation avec l'art. 173 CP lorsque l'auteur est obligé de 
parler, ce qui n'est pas le cas en l'occurrence. Par ailleurs, même si l'on considère que 
l'appelant avait un motif suffisant pour attirer l'attention d'une autorité judiciaire sur 
un possible acte de maltraitance d'une mère à l'égard de son enfant dans le cadre 
d'une procédure de séparation, il n'avait pas pour autant le droit de jeter le discrédit 
sur C______ ni porter atteinte à son honneur. L'appelant a en effet outrepassé les 
limites admissibles et ses propos n'étaient pas appropriés dans le contexte. Il ne 
saurait se prévaloir de la protection offerte par l'art. 14 CP. 
La preuve de la bonne foi n'ayant pas été apportée, et, en l'absence de tout autre fait 
justificatif, c'est à juste titre que l'appelant a été reconnu coupable de diffamation au 
sens de l'art. 173 CP. 
6.8 Aux termes de l'art. 21 CP, quiconque ne sait ni ne peut savoir au moment d'agir 
que son comportement est illicite n'agit pas de manière coupable. Le juge atténue la 
peine si l'erreur était évitable. 
Cette disposition règle le cas où l'auteur se trompe sur le caractère illicite de l'acte. 
Pour qu'il y ait erreur sur l'illicéité, il faut que l'auteur ne sache ni ne puisse savoir 
que son comportement est illicite. L'auteur doit agir alors qu'il se croyait en droit de 
le faire (cf. ATF 129 IV 238 consid. 3.1 p. 241). Il pense, à tort, que l'acte concret 
qu'il commet est conforme au droit. 
Les conséquences pénales d'une erreur sur l'illicéité dépendent de son caractère 
évitable ou inévitable. L'auteur qui commet une erreur inévitable est non coupable et 
doit être acquitté (art. 21 1ère phrase CP). Tel est le cas s'il a des raisons suffisantes de 
se croire en droit d'agir (ATF 128 IV 201 consid. 2 p. 210 ; arrêt du Tribunal fédéral 
6B_403/2013 du 27 juin 2013 consid. 1.1). Une raison de se croire en droit d'agir est 
"suffisante" lorsqu'aucun reproche ne peut lui être adressé parce que son erreur 
provient de circonstances qui auraient pu induire en erreur tout homme 
consciencieux (ATF 98 IV 293 consid. 4a p. 303 ; arrêt du Tribunal fédéral 
6B_403/2013 du 27 juin 2013 consid. 1.1). En revanche, celui dont l'erreur sur 
l'illicéité est évitable commet une faute, mais sa culpabilité est diminuée. Il restera 
punissable, mais verra sa peine obligatoirement atténuée (art. 21 2e phrase CP). 
L'erreur sera notamment considérée comme évitable lorsque l'auteur avait ou aurait 
dû avoir des doutes quant à l'illicéité de son comportement (ATF 121 IV 109 
consid. 5 p. 126) ou s'il a négligé de s'informer suffisamment alors qu'il savait qu'une 


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réglementation juridique existait (ATF 129 IV 6 consid. 4.1 p. 18 ; ATF 120 IV 208 
consid. 5b p. 215 ; arrêt du Tribunal fédéral 6B_702/2011 du 21 novembre 2011 
consid. 2.2). 
6.9 En l'espèce, la Cour de céans ne reviendra pas sur le fait que l'appelant se croyait 
en droit d'agir de la sorte. Si l'appelant pouvait avoir des doutes sur le caractère pénal 
de son comportement, il n'était en revanche pas en droit de s'en satisfaire et aurait dû 
s'informer auprès d'une autorité compétente ou d'un juriste, voire même auprès du 
conseil de B______. Un individu consciencieux aurait clarifié ce doute avant 
d'adresser, spontanément et sous le coup de l'émotion, un tel courrier à une autorité 
judiciaire, chargée d'une procédure de séparation, d'autant qu'il avait lui-même déjà 
été confronté à une procédure de divorce par le passé. 
Par conséquent, l'appelant ne saurait être mis au bénéfice d'une erreur inévitable, 
mais seulement d'une erreur évitable, si bien que le jugement du Tribunal de police 
sera confirmé sur ce point. 
7. 
7.1 Selon l'art. 47 CP, le juge fixe la peine d'après la culpabilité de l'auteur. Il prend 
en considération les antécédents et la situation personnelle de ce dernier ainsi que 
l'effet de la peine sur son avenir (al. 1). La culpabilité est déterminée par la gravité de 
la lésion ou de la mise en danger du bien juridique concerné, par le caractère 
répréhensible de l'acte, par les motivations et les buts de l'auteur et par la mesure 
dans laquelle celui-ci aurait pu éviter la mise en danger ou la lésion, compte tenu de 
sa situation personnelle et des circonstances extérieures (al. 2). 
La culpabilité de l'auteur doit être évaluée en fonction de tous les éléments objectifs 
pertinents, qui ont trait à l'acte lui-même, à savoir, notamment la gravité de la lésion, 
le caractère répréhensible de l'acte et son mode d'exécution (objektive 
Tatkomponente). Du point de vue subjectif, sont pris en compte l'intensité de la 
volonté délictuelle ainsi que les motivations et les buts de l'auteur (subjektive 
Tatkomponente). À ces composantes de la culpabilité, il faut ajouter les facteurs liés 
à l'auteur lui-même (Täterkomponente), à savoir les antécédents (judiciaires et non 
judiciaires), la réputation, la situation personnelle (état de santé, âge, obligations 
familiales, situation professionnelle, risque de récidive, etc.), la vulnérabilité face à la 
peine, de même que le comportement après l'acte et au cours de la procédure pénale 
(ATF 134 IV 17 consid. 2.1 p. 19 ss ; 129 IV 6 consid. 6.1 p. 20 ss ; arrêt du Tribunal 
fédéral 6B_660/2013 du 19 novembre 2013 consid. 2.2). 
7.2 Conformément à l'art. 34 CP, la peine pécuniaire ne peut, sauf disposition 
contraire de la loi, excéder 360 jours-amende, dont le tribunal fixe le nombre en 
fonction de la culpabilité de l'auteur (al. 1). Un jour-amende est de CHF 3'000.- au 
plus. Le juge en arrête le montant selon la situation personnelle et économique de 
l'auteur au moment du jugement, notamment en tenant compte de son revenu et de sa 


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fortune, de son mode de vie, de ses obligations d'assistance, en particulier familiales, 
et du minimum vital (al. 2). 
7.3 Le juge suspend en règle générale l'exécution d'une peine pécuniaire lorsqu'une 
peine ferme ne paraît pas nécessaire pour détourner l'auteur d'autres crimes ou délits 
(art. 42 al. 1 CP). 
7.4 La peine fixée par le premier juge, qui n'est pas contestée en tant que telle, sera 
confirmée, dès lors qu'elle est adéquate, car adaptée à la culpabilité de l'appelant. En 
effet, la faute de ce dernier est assez légère, étant précisé que C______, qui ne s'est 
pas opposée à ce que le courrier litigieux soit versé à sa procédure de séparation et 
qui ne s'est pas déterminée dans le cadre de l'appel, ne semble pas en avoir été 
particulièrement affectée. La prise de conscience des conséquences de ses actes 
paraît réelle, dès lors qu'il a exprimé des regrets. Enfin, il n'a pas d'antécédents. 
Par ailleurs, en mettant l'appelant au bénéfice d'une erreur évitable au sens de l'art. 21 
CP, le tribunal de première instance a dûment atténué la sanction. 
Enfin, le bénéfice du sursis, dont les conditions sont réalisées, est acquis à l'appelant 
(art. 391 al. 2 CPP). La durée du délai d'épreuve fixé à deux ans ne prête pas flanc à 
la critique (art. 44 al. 1 CP), s'agissant du minimum légal. 
8. 
Vu l'issue de la procédure, les prétentions en indemnisation formulées par l'appelant 
pour ses frais de défense en appel sont infondées et doivent être rejetées 
(art. 429 CPP), étant rappelé qu'en première instance, il avait expressément renoncé à 
toute indemnisation. 
9. 
L'appelant, qui succombe, supportera les frais de la procédure d'appel, qui 
comprennent un émolument de jugement de CHF 2'000.- (art. 428 CPP et 14 al. 1 
let. e du Règlement fixant le tarif des frais en matière pénale ; E 4 10.03). 
* * * * * 
 


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PAR CES MOTIFS, 
LA COUR : 
 
Reçoit l'appel formé par A______ contre le jugement JTDP/167/2015 rendu le 16 mars 
2015 par le Tribunal de police dans la procédure P/8493/2013. 
Le rejette. 
Condamne A______ aux frais de la procédure d'appel, qui comprennent un émolument de 
CHF 2'000.-. 
Notifie le présent arrêt aux parties. 
Le communique, pour information, au Tribunal de police. 
Siégeant : 
Madame Yvette NICOLET, présidente; Madame Alessandra CAMBI FAVRE-BULLE et 
Monsieur Pierre MARQUIS, juges. 
 
Le greffier : 
Jean-Marc ROULIER 
 
La présidente : 
Yvette NICOLET 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Indication des voies de recours : 
 
Conformément aux art. 78 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF; RS 173.110), le 
présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa notification avec expédition complète 
(art. 100 al. 1 LTF), par-devant le Tribunal fédéral (1000 Lausanne 14), par la voie du recours en matière 
pénale. 
 


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P/8493/2013 
 
P/8493/2013 
ÉTAT DE FRAIS 
AARP/132/2016
 
 
COUR DE JUSTICE 
 
 
Selon le règlement du 22 décembre 2010 fixant le tarif des frais et dépens en matière 
pénale (E 4 10.03). 
 
Total des frais de procédure du Tribunal de police 
CHF 
698.00
Bordereau de frais de la Chambre pénale d'appel et de révision 
 
 
Délivrance de copies et photocopies (let. a, b et c) 
CHF 
0.00
Mandats de comparution, avis d'audience et divers (let. i) 
CHF 
180.00
Procès-verbal (let. f) 
CHF 
0.00
État de frais 
CHF 
75.00
Émolument de décision 
CHF 
2'000.00
Total des frais de la procédure d'appel 
CHF 
2'255.00
Total général (première instance + appel) 
CHF 
2'953.00