ge_gerichte · DCSO/9/2008 · 2008-01-17 · fr

Résumé:
 Rappel des critères à prendre en considération pour déterminer l'assiette du séquestre.

REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE
 
POUVOIR JUDICIAIRE 
 
 
DCSO/9/08 
Le recours en matière civile au sens de l’art. 72 al. 2 let. a de la loi sur le Tribunal fédéral du 
17 juin 2005 (LTF ; RS 173.110) est ouvert contre les décisions prises par la Commission de 
surveillance des Offices des poursuites et des faillites, unique autorité cantonale de surveillance 
en matière de poursuite pour dettes et faillite (art. 56R al. 3 LOJ). Il doit être déposé devant le 
Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, dans les dix jours qui suivent la notification de l'expédition 
complète de la présente décision (art. 100 al. 1 et 2 let. a LTF) ou dans les cinq jours en matière 
de poursuite pour effets de change (art. 100 al. 3 let. a LTF). Le recours doit être rédigé dans 
une langue officielle, indiquer les conclusions, en quoi l'acte attaqué viole le droit et les moyens 
de preuve, et être signé (art. 42 LTF). 
 
DÉCISION 
DE LA COMMISSION DE SURVEILLANCE 
DES OFFICES DES POURSUITES ET DES FAILLITES 
SIÉGEANT EN SECTION 
DU JEUDI 17 JANVIER 2008 
Cause A/4608/2007, plainte 17 LP formée le 26 novembre 2007 par A______ Inc. 
élisant domicile en l'étude de Me GROS, avocat, à Genève. 
 
Décision communiquée à : 
 
- A______ Inc. 
domicile élu : Etude de Me Alain GROS, avocat 
Rue Charles-Bonnet 4 
1211 Genève 12 
 
 
 
- Banque C______ 
domicile élu : Etude de Me Carlo LOMBARDINI, avocat 
Rue de Hesse 8-10 
 
Case postale 5715 
 
1211 Genève 11 
 
 
 


 
 
- 2 - 
 
 
 
 
 
- Mme P______ 
domicile élu : Etude de Me Fidèle JOYE, avocat 
Rue Général-Dufour 15 
 
Case postale 5058 
 
1211 Genève 11 
 
 
 
- Office des poursuites 


 
 
- 3 - 
 
E N F A I T 
A. 
A la requête de Mme P______, le Tribunal de première instance a ordonné, en 
date du 1er novembre 2007, le séquestre de « tous avoirs, espèces, valeurs, objets, 
titres, créances, comptes, dépôts fiduciaires, effets de change, métaux précieux, 
dépôts, coffres et autres biens de quelque nature et en quelque monnaie qu'ils 
soient, 
appartenant 
à 
A______ 
INC. 
sous 
nom 
propre, 
désignation 
conventionnelle, numéro, prête-nom, en mains de Citibank (Citigroup) à Genève 
(Quai Général-Guisan 16, Case postale 3946, 1211 Genève 3), notamment le 
compte n. 332184 d'A______ INC. et le safe loué au nom d’A______ INC ». Le 
montant de la créance est de 11'264'412 fr. 15, soit la contrevaleur de USD 
9'695'433,50 au taux de 1,1618 au cours du 1er novembre 2007, avec intérêts à 5% 
dès le 31 mars 2007 ; sous la rubrique "Titre et date de la créance/cause de 
l'obligation", l'ordonnance mentionne : "Créance résultant des instructions de M. 
K______ du 11 septembre 2000, reconnue à maintes reprises par le débiteur". 
A______ Inc. a son siège à Monrovia, Libéria. 
 
Par télécopie du 2 novembre 2007, l'Office des poursuites (ci-après : l'Office) a 
communiqué à Citibank un avis concernant l'exécution d'un séquestre 
n° 07 xxxx67 T à concurrence de 11'264'412 fr. 15 plus intérêts et frais. 
 
Le 5 novembre 2007, l'établissement bancaire susmentionné a répondu que le 
séquestre avait porté. 
 
Par télécopie du 7 novembre 2007, le conseil d'A______ Inc. a confirmé à l'Office 
que son mandat ne valait élection de domicile que dans le cadre de la procédure de 
séquestre, à l'exclusion de toute éventuelle procédure de poursuite. 
 
Par plis recommandés du 13 novembre 2007, l'Office a communiqué aux conseils 
de Mme P______ et de A______ Inc. sa décision fixant l'assiette du séquestre n° 
07 070367 T à 17'234'728 fr. 10 (capital : 11'264'412 fr. 15 ; intérêts sur dix ans : 
5'962'315 fr. 95 ; émolument du Tribunal de première instance : 2'000 fr. ; 
émolument de l'Office (art. 19 OELP) : 1'000 fr. ; estimation des frais de dossier : 
5'000 fr.). 
B. 
Par acte posté le 26 novembre 2007, A______ Inc. a formé plainte contre la 
décision de l'Office qui lui a été notifiée le 15 du même mois. Elle conclut à son 
annulation et demande que l'assiette totale du séquestre soit fixée en tenant 
compte des intérêts à 5% sur une durée de cinq ans, et non de dix ans. La 
plaignante formule trois griefs, à savoir la violation du principe de la bonne foi de 
l'administré, du droit d'être entendu et de l'obligation de motiver. Elle affirme que 
l'Office a précisé à son conseil, lors d'un contact téléphonique le 6 novembre 
2007, que l'assiette du séquestre, conformément à sa pratique habituelle, 
correspondait au montant de la créance séquestrée, plus cinq ans d'intérêts à 5% et 


 
 
- 4 - 
les frais de l'Office, que ce revirement de pratique ne ressort pas de la décision 
querellée et que l'Office devait lui donner la possibilité de s'exprimer sur ce point. 
Elle lui aurait alors adressé un courrier circonstancié « afin de le convaincre et de 
lui démontrer le calcul excessif de l’assiette du séquestre qui en résultait » (p. 5 
let. dd de la plainte). 
 
Dans son rapport, l'Office affirme que, lors de l'entretien téléphonique du 
6 novembre 2007 dont fait état la plaignante, il a indiqué au conseil de celle-ci que 
l'assiette d'un séquestre était fixée en calculant les intérêts sur cinq ans dans le cas 
où le débiteur venait à fournir une garantie bancaire, et que, dans le cas de blocage 
de liquidités, ce calcul était fait sur dix ans. L'Office explique que sa pratique est 
de calculer les intérêts sur dix ans lorsque il apparaît probable que la procédure de 
validation, respectivement de conversion du séquestre en saisie définitive, risque 
de faire l'objet de nombreuses procédures et qu'en l'espèce il a constaté que le titre 
de la créance ne découle pas d'un jugement, que les procédures de notifications à 
la débitrice vont durer plusieurs mois en raison de son domicile au Libéria et de 
l'absence d'élection de domicile à Genève et que, vu les montants en jeu, il est 
vraisemblable qu'il faut s'attendre à de multiples recours, tant au niveau cantonal 
que fédéral, et que le domicile à l'étranger du débiteur peut amener des actions 
judiciaires dans son pays, ce qui pourrait avoir pour conséquence de suspendre ou 
de prolonger notablement la procédure en Suisse. L'Office considère en 
conséquence que le calcul des intérêts sur dix ans est pleinement justifié. 
 
Invitée à se déterminer, Mme P______ conclut au rejet de la plainte. En 
substance, elle fait valoir que les griefs de la plaignante sont infondés et expose 
qu'un examen sommaire du cas d'espèce permet d'emblée d'estimer la durée du 
séquestre à près de dix ans. La notification d'un acte de poursuite au Libéria 
prendra, en effet, plusieurs années et la procédure de validation prendra 
également, en cas de cumul d'instances, voire d'incidents de procédure, huit à dix 
ans, compte tenu en outre de l'opposition à séquestre déposée, étant précisé que le 
document fondant la créance garantie par le séquestre est susceptible de donner 
lieu à des procédures de nature successorales en Grèce et que la procédure en 
validation de séquestre risque d'être suspendue pendant des années jusqu'à droit 
connu dans ces procédures à l'étranger. 
 
Interpellée, Citibank a déclaré qu'elle était uniquement tiers séquestrée et qu'elle 
n'avait pas à se déterminer sur la plainte. Pour le surplus, elle s'en rapportait à 
justice. 
 
E N D R O I T 
1. 
Sauf dans les cas où la loi prescrit la voie judiciaire, il peut être porté plainte à 
l'autorité de surveillance lorsqu'une mesure de l'office est contraire à la loi ou ne 


 
 
- 5 - 
paraît pas justifiée en fait. La plainte doit être déposée dans les dix jours de celui 
où le plaignant a eu connaissance de la mesure (art. 17 al. 1 et 2 LP). 
 
En l'espèce, la décision de l'Office fixant l'assiette du séquestre constitue une 
mesure sujette à plainte, la plaignante, en tant que débitrice séquestrée, a qualité 
pour agir par cette voie et sa plainte a été déposée en temps utile (le délai de dix 
jours échéant le 25 novembre 2007, qui est un dimanche, expirait le lundi 26 du 
même mois conformément à l'art. 31 al. 3 LP) et dans les formes prescrites auprès 
de l’autorité compétente (art. 17 LP ; art. 10 al. 1 et 13 LaLP ; art. 56R al. 3 LOJ). 
Elle est donc recevable. 
2.a. Contre la décision querellée, la plaignante formule trois griefs relevant de la 
violation du droit, à savoir la violation du principe de la bonne foi, de l'obligation 
de motiver et du droit d'être entendu, qu'il convient d'examiner en premier lieu. 
2.b. Le principe de la bonne foi, exprimé à l’art. 2 al. 2 CC, est valable dans 
l’ensemble de l’ordre juridique et il doit, par conséquent, en être tenu compte dans 
le droit de l'exécution forcée (Pierre-Robert Gilliéron, Commentaire, ad art. 17 
n° 88 et les références citées). 
 
En l'espèce, la plaignante fait valoir que l'Office lui aurait affirmé, lors d'un 
entretien téléphonique, que les intérêts seraient calculés sur une période de cinq 
ans. 
 
Cette affirmation est formellement contestée par l'Office et il appert que le 
courrier adressé par la plaignante à ce dernier et auquel elle se réfère (page 2, 
ch. I. 2. in fine de la plainte et pièce n° 2) ne fait nulle mention d'un tel calcul. 
 
Cela étant, même dans l'hypothèse, non réalisée en l'espèce, où l'Office lui aurait 
donné des renseignements inexacts, le principe de la protection de la bonne foi 
n'est d'aucun secours à la plaignante. Ce principe ne vaut, en effet, que dans le 
cadre d'une relation entre l'autorité et l'administré et les droits des tiers ne doivent 
pas être lésés. Or, la prise en compte d'un nombre suffisant d'années d'intérêts 
dans la détermination de l'assiette d'un séquestre a pour but de protéger les intérêts 
d'un tiers, en l'occurrence du créancier, et non de la plaignante, qui est débitrice. 
Enfin, cette dernière n'allègue, ni a fortiori ne démontre, qu'elle aurait, suite à ces 
prétendus renseignements, pris des dispositions irréversibles, soit des dispositions 
qu'elle ne saurait modifier sans subir de préjudice, ou qu'elle aurait omis de 
prendre des dispositions qui l'auraient empêchées de subir un dommage (Pierre 
Moor, Droit administratif, 1994, I. 5.3.1 et 5.3.2 ; Blaise Knapp, Précis de droit 
administratif, 4ème édition, n° 509 et ss). 
2.c. S'agissant des griefs tirés de la violation du droit d'être entendu et de l'obligation 
de motiver, il sied de rappeler que les prescriptions de l’art. 20a al. 2 ch.4 LP 
(motivation, indication des voies de droit, communication écrite, destinataire) 


 
 
- 6 - 
s’appliquent directement aux seules décisions des autorités cantonales de 
surveillance (Pierre-Robert Gilliéron ad art. 20a n° 101 ss). 
 
Cela étant, le droit d'être entendu, tel qu'il est garanti à l'art. 29 al. 2 Cst, concerne 
toutes les procédures -civile, pénale ou administrative- quelles que soient les 
autorités qui en sont chargées (exécutives ou judicaires). Il comprend notamment 
le droit pour l'intéressé de s'exprimer sur les éléments pertinents avant qu'une 
décision ne soit prise touchant sa situation juridique et de recevoir une décision 
motivée afin d'être en mesure de comprendre le raisonnement de l'autorité. Ce 
droit peut toutefois être restreint dans des situations urgentes, lorsqu'une autorité 
doit rendre immédiatement une décision, par exemple en cas de mesures 
provisionnelles et de séquestre, la partie concernée ne devant pas être avisée à 
l'avance de la démarche entreprise pour éviter qu'elle ne prenne des mesures pour 
la faire échouer. La jurisprudence admet, par ailleurs, que la violation de ce droit 
peut être réparée devant l'autorité supérieure, lorsque celle-ci jouit du même 
pouvoir d'examen que l'autorité en cause, si la motivation est alors exposée par 
celle-ci et si la partie a la faculté de se déterminer sur ces motifs (Benoît Bovay, 
FJS n° 1080 p. 5 ss ; Jean-François Aubert/Pascal Mahon, Petit commentaire de la 
Constitution fédérale de la Confédération suisse du 18 avril 1999, ad art. 29 n° 5 
ss). 
 
Dans le cas particulier, la décision querellée a trait à un séquestre qui est une 
mesure conservatoire et urgente. Or, pour être efficace, le séquestre doit réserver 
un effet de surprise. Le débiteur n'est donc pas avisé (cf. art. 90 LP auquel 
l'art. 265 LP ne renvoie pas) et l'office est obligé d'agir sans délai. C'est par le 
biais de la procédure d'opposition (art. 278 LP) que le débiteur aura l'occasion de 
faire valoir son point de vue, pourra exercer son droit d'être entendu 
(Walter Stoffel/Isabelle Chabloz, Commentaire romand, ad art. 275 n° 14 ss ; 
Nicolas Jeandin, Aspects judiciaires relatifs à l'octroi du séquestre in JdT 2006 II 
51). 
 
La plaignante a, par ailleurs, eu connaissance des motifs pour lesquels l'Office a 
décidé, pour fixer l'assiette du séquestre, de calculer les intérêts de la créance sur 
dix ans. Suite à sa plainte, le rapport de l'Office (cf. consid. B. § 2) lui a, en effet, 
été communiqué par la Commission de céans laquelle précisait, dans sa lettre 
d'accompagnement, que l'instruction de la cause était close sous réserve des 
mesures d'instruction complémentaires qu'elle jugerait utiles et de l'art. 74 LPA. 
Cette disposition, applicable par renvoi de l'art. 13 al. 5 LaLP, prescrit que la 
juridiction peut autoriser une réplique et une duplique si ces écritures sont 
estimées nécessaires. Mise en situation de s'exprimer sur la motivation de l'Office, 
la plaignante ne s'est toutefois pas manifestée. Elle est donc censée avoir renoncé 
à faire usage de la faculté qui lui était ainsi donnée (ATF 133 I 98 ; ATF 133 I 
100 ; arrêt non publié du 5 juin 2007, 1A.35/ 2007). 


 
 
- 7 - 
3. 
Des considérants qui précèdent, il s'ensuit que les griefs invoqués par la 
plaignante, tirés de la violation de la loi, sont infondés. 
4.a. Selon l'art. 275 LP, les art. 91 à 109 s'appliquent par analogie à l'exécution du 
séquestre. 
 
Il appartient à l'office des poursuites de déterminer le montant à séquestrer (c'est-
à-dire l'assiette du séquestre), conformément à l'art. 97 al. 2 LP. Si l’office chargé 
d’exécuter le séquestre est lié par le montant de la créance indiqué dans 
l’ordonnance de séquestre ainsi que par le taux de l’intérêt réclamé, il doit 
capitaliser l’intérêt réclamé pendant la durée probable des effets du séquestre, soit 
la durée de la poursuite en validation du séquestre, jusqu'à la date de la conversion 
du séquestre en saisie définitive (Pierre-Robert Gilliéron, Commentaire, ad 
art. 277 n° 20 et ad art. 275 n° 95 ; cf. ég. ATF 114 III 38 consid. 2, JdT 1990 II 
93 ; BlSchK 1983, p. 114 consid. 2 ; Walter Stoffel / Isabelle Chabloz, in CR-LP, 
ad art. 277 n° 4 ; Kurt Amonn / Fridolin Walther, Grundriss des 
Schuldbetreibungs- und Konkursrechts, § 51 n° 48 ; Bénédict Foëx, in SchKG II, 
ad art. 97 n° 22). 
4.b. Dans une décision du 29 novembre 2004 (DCSO/583/2004), la Commission de 
céans, se référant à une décision du 30 octobre 2003 (DCSO/479/2003), a rappelé 
que la détermination de l'assiette du séquestre, en particulier sous l'angle probable 
des effets du séquestre, requiert la prise en compte de plusieurs éléments, tels que 
l'avancement de la procédure au moment de l'exécution du séquestre, les 
possibilités de recours éventuelles, la nécessité de l'obtention de preuves à 
l'étranger (DAS/304/00 du 9 août 2000 consid. 4 ; DAS/648/96 du 25 septembre 
1996 consid. 3), et qu'il y avait lieu, comme pour la fixation du montant des 
sûretés visées par l'art. 277 LP, de procéder notamment à une estimation de la 
durée du procès au fond, l'incertitude entourant la durée probable d'une procédure 
justifiant une approche prudente de la question. La Commission de céans a précisé 
que c'était avant tout pour protéger les intérêts du créancier séquestrant qu'un 
nombre suffisant d'années d'intérêts doit être pris en compte dans la détermination 
de l'assiette du séquestre. 
 
Dans sa décision du 30 octobre 2003, la Commission de céans a retenu que 
l'Office pouvait raisonnablement calculer les intérêts de la créance sur une durée 
de dix ans (une demande en validation de séquestre, introduite le 18 septembre 
2003, était pendante devant le Tribunal de première instance, au terme de laquelle 
les parties auraient la possibilité de faire usage des voies de recours tant au niveau 
cantonal que fédéral, et il s'ajoutait le risque que les procédures à l'étranger, en 
France, au Cameroun, voire en Grèce, influent sur la durée de la procédure et 
entraînent la suspension de celle-ci). Dans sa décision du 29 novembre 2004, la 
Commission de céans a jugé que les intérêts devaient être calculés sur une durée 
de sept ans plutôt que dix (le séquestre avait été validé par une poursuite à 


 
 
- 8 - 
laquelle le débiteur n'avait pas formé opposition et la continuation de la poursuite 
avait été requise). 
 
Il sied encore de noter que Michel Ochsner (Exécution du séquestre in JdT 2006 II 
111-112) précise qu'à Genève la pratique consiste à déterminer la portée du 
séquestre en tenant compte d'une période d'intérêts pouvant aller jusqu'à dix ans à 
compter du jour de l'autorisation du séquestre, ce en fonction de la durée probable 
de la procédure qui doit être appréciée selon les circonstances du cas d'espèce, le 
calcul de l'office pouvant retenir une durée plus courte, par exemple si le procès 
au fond est déjà pendant ou si la créance à l'origine du séquestre a déjà été 
constatée judiciairement. 
4.c. Il s'ensuit que la plaignante se méprend lorsqu'elle affirme que l'office aurait 
"brusquement modifié sa pratique constante" (cf. p. 6 ch. 2. de la plainte), à savoir 
de calculer les intérêts de la créance sur une période de cinq ans. 
5. 
Dans son rapport, l'Office se réfère expressément à la décision de la Commission 
de céans du 30 octobre 2003 et expose les motifs pour lesquels il a décidé de 
calculer les intérêts sur une période de dix ans, laps de temps qu'il a fixé compte 
tenu des difficultés liées à la notification d'actes de poursuites à la débitrice 
domiciliée au Libéria -son conseil ayant déclaré que l'élection de domicile en son 
étude ne valait que dans le cadre de la procédure de séquestre, à l'exclusion de 
toute éventuelle procédure de poursuite-, et à la procédure de validation du 
séquestre, le titre de la créance ne découlant pas d'un jugement et pouvant 
impliquer des actions judiciaires dans le pays précité ayant pour conséquence la 
suspension de cette procédure jusqu'à droit connu. 
 
Dans ses observations, la créancière relève également qu'une opposition à 
séquestre a été déposée et que le document fondant la créance garantie par le 
séquestre est susceptible de donner lieu à des procédures de nature successorales 
en Grèce et que la procédure en validation de séquestre risque d'être suspendue 
pendant des années jusqu'à droit connu de ces procédures à l'étranger. 
 
A teneur de la plainte, la plaignante n'indique d'ailleurs pas en quoi le calcul des 
intérêts sur dix ans serait injustifié ni les raisons pour lesquelles il se justifierait, 
en l'espèce, de considérer que la durée de la poursuite en validation du séquestre, 
jusqu'à la date de la conversion du séquestre en saisie définitive, ne devrait pas 
excéder cinq ans. La précitée se limite, en effet, à affirmer qu'en fixant à dix ans la 
période d'intérêts, l'office a séquestré quelque 3 millions fr. qui doivent être 
distribués entre certaines héritières, lesquelles, devant l'impossibilité pour elle de 
les satisfaire, n'hésiteront certainement pas à agir en justice. Cet argument n'est 
toutefois pas relevant s'agissant de la détermination de l'assiette du séquestre et ne 
saurait être pris en considération. 
6. 
Force est en conséquence d'admettre que la décision de l'Office, basée sur les 
éléments dont il fait état dans son rapport et que la plaignante ne conteste pas, 


 
 
- 9 - 
n'est, au vu de la jurisprudence rappelée ci-dessus, par critiquable et doit être 
confirmée. 
7. 
Infondée, la plainte sera rejetée. 
 
* * * * * 


 
 
- 10 - 
 
P A R C E S M O T I F S , 
L A C O M M I S S I O N D E S U R V E I L L A N C E 
S I É G E A N T E N S E C T I O N : 
A la forme : 
Déclare recevable la plainte formée le 26 novembre 2007 par A______ Inc. contre la 
décision de l'Office des poursuites du 13 novembre 2007 fixant l'assiette du séquestre 
n° 07 xxxx67 T. 
Au fond : 
1. 
La rejette. 
2. 
Déboute les parties de toutes autres conclusions. 
 
 
Siégeant : Mme Ariane WEYENETH, présidente ; Mme Florence CASTELLA, juge 
assesseure ; M. Yves de COULON, juge assesseur suppléant. 
 
 
Au nom de la Commission de surveillance : 
 
Paulette DORMAN 
 
 
 
 
 
Ariane WEYENETH 
 Greffière : 
 
 
 
 
 
 
 
Présidente : 
 
 
 
La présente décision est communiquée par courrier A à l’Office concerné et par courrier 
recommandé aux autres parties par la greffière le