ge_gerichte · CAPH/179/2017 · 2017-11-14 · fr


Le présent arrêt est communiqué aux parties par plis recommandés du 14 novembre 2017. 
 
 
REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
C/25551/2015-2 
CAPH/179/2017 
ARRÊT 
DE LA COUR DE JUSTICE 
Chambre des prud'hommes 
DU 13 NOVEMBRE 2017 
 
Entre 
A______, sise ______, appelante d'un jugement rendu par le Tribunal des prud'hommes 
le 21 février 2017 (JTPH/82/2017), comparant par Me Jacques BARILLON, avocat, rue 
du Rhône 29, 1204 Genève, en l'Étude duquel elle fait élection de domicile, 
 
d'une part, 
et 
Madame B______, domiciliée ______, intimée, comparant par Me Samir DJAZIRI, 
avocat, Djaziri & Nuzzo, rue Leschot 2, 1205 Genève, en l'Étude duquel elle fait 
élection de domicile, 
 
d'autre part. 


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C/25551/2015-2 
EN FAIT 
A. 
Par jugement JTPH/82/2017 du 21 février 2017, reçu le lendemain par les parties, 
le Tribunal des prud'hommes a déclaré recevable la demande formée le 2 juin 
2016 par B______ contre A______ (ch. 1 du dispositif), condamné A______ à 
verser à B______ la somme brute de 19'499 fr. 40 avec intérêts moratoires à 5% 
dès le 16 septembre 2015 (ch. 2), invité la partie qui en avait la charge à opérer les 
déductions sociales et légales usuelles (ch. 3), condamné A______ à remettre à 
B______ ses fiches de salaires pour les mois de juillet à octobre 2015, un 
certificat de travail et une attestation employeur pour le chômage corrigée (ch. 4), 
débouté les parties de toute autre conclusion (ch. 5), dit que la procédure était 
gratuite et qu'il n'était pas alloué de dépens (ch. 6). 
B. 
a. Par acte expédié au greffe de la Cour de justice le 24 mars 2017, A______ 
forme appel contre le jugement précité, dont elle requiert l'annulation. Elle conclut 
au déboutement de B______ de toutes ses conclusions, avec suite de "frais 
éventuels et dépens". 
b. Dans sa réponse expédiée au greffe de la Cour le 15 mai 2017, B______ 
conclut au déboutement de A______ de ses conclusions sur appel principal. Elle 
forme appel joint et requiert l'annulation du jugement du Tribunal en tant qu'elle a 
été déboutée de sa conclusion en paiement d'une indemnité pour licenciement 
abusif. Elle conclut à ce que A______ soit condamnée à lui verser à ce titre la 
somme de 13'500 fr. plus intérêts moratoires à 5% dès le 1er novembre 2015 et à la 
confirmation du jugement attaqué pour le surplus. 
c. Le 15 juin 2017, A______ a conclu au rejet des conclusions prises par B______ 
sur appel joint. 
d. Les parties ont répliqué, respectivement dupliqué, en persistant dans leurs 
conclusions. 
e. Elles ont été informées le 24 juillet 2017 de ce que la cause était gardée à juger. 
C. 
a. B______ s'est engagée à travailler au service de A______, qui exploite l'hôtel 
C______ à Genève, en qualité de réceptionniste à compter du 1er octobre 2011. 
Son dernier salaire mensuel brut s'élevait à 4'874 fr. 85, part mensuelle du 
13ème salaire (374 fr. 85) comprise. 
b. Le mardi 23 décembre 2014, B______ a accouché de son deuxième enfant. 
c. Par courrier recommandé du 17 mars 2015, A______ a résilié le contrat de 
travail la liant à B______, avec effet au 31 mai 2015. 


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d. Par lettre du 20 mars 2015 de son assurance de protection juridique, B______ a 
signalé à son employeur qu'elle se trouvait en congé maternité et que, 
conformément à l'art. 336c al. 1 let. c et al. 2 CO, le congé était nul. 
e. En réponse à la lettre précitée, A______ a fait parvenir le 24 mars 2015 à 
B______ ses "horaires de reprise à partir du 15 avril 2015". 
f. Par courrier du 27 mars 2015 de son assurance de protection juridique, B______ 
a informé A______ de ce que son congé maternité prendrait fin le 13 avril 2015 et 
qu'ainsi elle reprendrait son travail le 14 avril 2015 et non pas le 15 avril 2015. 
Elle a invité son employeur à "rectifier ce point" et à lui "renvoyer un nouveau 
planning". 
g. B______ a repris son activité le mardi 14 avril 2015. 
h. Par courrier du 14 avril 2015 remis en main propre le même jour, A______ a 
résilié le contrat de travail la liant à B______ avec effet au 31 mai 2015 et l'a 
immédiatement libérée de l'obligation de travailler. 
i. Par lettre de son assurance de protection juridique portant la date 
dactylographiée du 29 avril 2015, biffée à la main et remplacée par la mention 
manuscrite du 16 avril 2015, B______ a fait opposition au congé et requis la 
motivation de celui-ci. 
j. Le 24 avril 2015, l'employeur a répondu à B______ que son licenciement était 
motivé par une "restructuration économique" de l'entreprise. 
k. B______ a été incapable de travailler pour cause de maladie du 18 au 31 mai 
2015. 
l. Par lettre du 16 juillet 2015 de son conseil nouvellement constitué, B______ a 
indiqué à l'employeur que le délai de protection de seize semaines suivant 
l'accouchement prévu à l'art. 336 al. 1 let. c CO était venu à échéance le 14 avril 
2015, de sorte que le congé était nul en application de l'art. 336 al. 2 CO. 
L'employée a offert ses services. 
m. Par courrier du 23 juillet 2015, A______ a soutenu que le congé maternité, 
"soit 16 semaines (112 jours)" avait débuté le 23 décembre 2014, "le jour de la 
reprise" étant le 14 avril 2015. 
n. Le 21 août 2015, B______ a écrit à l'employeur qu'un délai fixé en semaines 
venait à échéance le jour qui, dans la dernière semaine, correspondait par son nom 
au jour auquel le délai avait débuté. Ainsi, le délai de seize semaines avait 
commencé à courir le jour de l'accouchement, soit le mardi 23 décembre 2014, 
pour prendre fin le mardi 14 avril 2015. Le congé, notifié à cette dernière date, 
était donc nul. L'employée a à nouveau offert ses services. 


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o. Par lettre du 8 septembre 2015, A______ a indiqué à B______ que c'était elle 
qui avait contesté la date de reprise calculée par l'employeur et avait "simplement 
imposé" à celui-ci la reprise du travail le 14 avril 2015. L'employeur a persisté à 
soutenir que le licenciement était valable. 
"Par mesure de précaution" et "à toutes fins utiles", elle a notifié à B______ son 
licenciement pour fin octobre 2015. 
o. Le 19 octobre 2015, B______ a fait opposition au congé. 
p. Par acte porté devant le Tribunal des prud'hommes le 2 juin 2016, B______ a 
réclamé à A______ le paiement de 33'003 fr., avec suite de frais et dépens, à 
savoir 18'000 fr. brut à titre de salaire des mois de juillet à octobre 2015, plus 
intérêts moratoires à 5% dès le 1er septembre 2015, 13'500 fr. brut à titre 
d'indemnité pour licenciement abusif, plus intérêts à 5% dès le 1er novembre 2015, 
et 1'500 fr. brut à titre de treizième salaire, plus intérêts à 5% dès le 1er septembre 
2015. 
Elle a également conclu à la remise de ses fiches de salaire pour les mois de juillet 
à octobre 2015, d'une attestation employeur rectifiée et d'un certificat de travail 
corrigé. 
Elle a fait valoir que la seule raison pour laquelle A______ avait souhaité résilier 
le contrat de travail, à trois reprises, était le fait qu'elle avait "maintenant un 
enfant". Le motif de congé avancé par l'employeur, à savoir la restructuration 
économique, était contesté. 
q. Dans sa réponse du 27 juin 2016, A______ a conclu au déboutement de 
B______ de toutes ses conclusions. 
Elle a fait valoir que l'employée commettait un abus de droit, puisqu'elle avait 
elle-même provoqué l'irrégularité dont elle se plaignait. En d'autres termes, c'était 
"par sa propre initiative et sa propre volonté" qu'elle avait été licenciée le 14 avril 
et non le 15 avril 2015. Elle ne pouvait ignorer qu'elle serait licenciée dès son 
retour puisqu'une lettre de congé lui avait déjà été adressée un mois auparavant. 
Par ailleurs, l'employeur a allégué que le motif de "restructuration économique" 
avait été indiqué à B______ dans le seul but de ne pas lui porter préjudice. En 
réalité, bien avant qu'elle ne tombe enceinte pour la seconde fois, B______ créait 
des tensions au sein de l'entreprise. Durant ses derniers mois de travail, elle 
adoptait une attitude désagréable tant envers l'employeur qu'envers les clients, qui 
d'ailleurs s'en étaient plaints. B______ avait beaucoup de mal à accepter de se 
trouver sous les ordres de D______ (administratrice de A______) de quelques 
années sa cadette, de même qu'elle avait "mené la vie dure à la précédente 
directrice parce qu'elle ne supportait pas d'avoir une cheffe. C'est ainsi qu'elle 


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montrait régulièrement sa mauvaise humeur en présence de clients de l'hôtel." Ces 
derniers en avaient d'ailleurs fait la remarque au responsable. 
r. Le Tribunal a procédé à l'audition des parties et de trois témoins. 
D______ a déclaré que suite au courrier de l'assurance de protection juridique de 
B______, elle avait eu des doutes sur le calcul de la date de reprise de travail de 
l'employée. Durant le congé maternité de B______, A______ avait eu des 
remarques de la part de clients, selon lesquels B______ "faisait passer le message 
que ses employeurs étaient malhonnêtes envers le personnel". Sa relation avec 
B______ était tendue. Elle avait de la peine à se faire entendre auprès de 
l'employée, qui ne partageait pas les informations. Durant le congé maternité de 
B______, A______ avait engagé un "extra". Suite au licenciement de B______, 
D______ avait "repris ses horaires". Durant l'automne 2015, A______ avait 
réorganisé le fonctionnement de la réception de l'hôtel et avait réengagé un 
employé. En octobre 2016, A______ formait une femme de chambre pour que 
celle-ci puisse faire des remplacements à la réception. 
B______ a contesté les reproches formulés à son encontre et a déclaré qu'elle 
avait "toujours été disponible et ouverte pour l'entreprise et qu'elle avait toujours 
bien accueilli la clientèle". 
Le témoin E______, a déclaré que lorsqu'elle avait été engagée en qualité de 
directrice de l'hôtel, B______ était déjà en poste. Ses relations avec elle avaient 
été difficiles, car celle-ci la mettait dans une position de gêne vis-à-vis des clients, 
auprès desquels elle faisait valoir "qu'elle connaissait tout". B______ contestait 
régulièrement les instructions que lui donnait le témoin. E______ avait reçu des 
plaintes de clients, qui lui avaient indiqué que B______ leur répondait 
"méchamment". Une fois, elle a constaté que des clients étaient fâchés puisqu'ils 
avaient été réveillés suite aux travaux dans l'hôtel. Au lieu de les calmer, B______ 
"leur criait dessus". 
Le témoin F______, stagiaire à l'hôtel, a déclaré que des clients s'étaient plaints 
auprès de lui du comportement de B______, en particulier de la façon dont elle les 
accueillait. Cela était arrivé de manière répétée. Le témoin n'avait cependant 
jamais vu B______ mal répondre à un client. Par ailleurs, B______ contestait les 
instructions données par la hiérarchie. 
Le témoin G______, femme de chambre, employée de A______, a déclaré que 
l'hôtel employait trois femmes de chambre et qu'à la réception il y avait deux 
hommes et une femme. Elle n'avait jamais entendu dire que B______ avait eu des 
problèmes avec des clients. Lorsque celle-ci travaillait, G______ la voyait le 
matin, puisque le reste du temps elle était dans les étages et n'avait pas de relation 
directe avec elle. 


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s. Lors de l'audience du Tribunal du 19 décembre 2016, les parties ont plaidé et 
persisté dans leurs conclusions. 
Le Tribunal a gardé la cause à juger à l'issue de cette audience. 
EN DROIT 
1. 
1.1 L'appel a été interjeté auprès de l'autorité compétente (art. 124 let. a LOJ) et 
dans le délai utile de trente jours (art. 311 al. 1 CPC), à l'encontre d'une décision 
finale (art. 308 al. 1 let. a CPC) rendue dans une affaire patrimoniale dont la 
valeur litigieuse est, compte tenu des prétentions contestées en première instance, 
supérieure à 10'000 fr. (art. 91 et 308 al. 2 CPC). Il est ainsi recevable. 
Il en va de même de l'appel joint, formé dans la réponse (art. 313 al. 1 CPC). 
Par souci de simplification, A______ sera désignée ci-après comme l'appelante et 
B______ comme l'intimée. 
1.2 L'appel peut être formé pour violation du droit et/ou constatation inexacte des 
faits (art. 310 CPC). La Cour dispose d'un pouvoir de cognition complet et revoit 
librement les questions de faits comme les questions de droit. En particulier, elle 
contrôle librement l'appréciation des preuves effectuée par le juge de première 
instance et vérifie si celui-ci pouvait admettre les faits qu'il a retenus (ATF 138 III 
374 consid. 4.3.1; arrêt du Tribunal fédéral 4A_153/2014 du 28 août 2014 
consid. 2.2.3). 
1.3 La valeur litigieuse étant supérieure à 30'000 fr., la procédure est soumise aux 
maximes des débats et de disposition (art. 55 CPC cum art. 247 al. 2 let. b 
ch. 2 CPC a contrario et art. 58 CPC). La procédure ordinaire est applicable 
(art. 219 et ss CPC). 
2. 
L'appelante reproche au Tribunal d'avoir considéré que le congé du 14 avril 2015 
était nul et d'avoir ainsi alloué à l'intimée ses prétentions découlant de cette 
nullité. Elle soutient que l'intimée, en se prévalant de la nullité du congé, commet 
un abus de droit. En effet, l'employée avait décidée de reprendre son activité le 
14 avril 2015. Elle adoptait une attitude contradictoire, puisqu'elle avait elle-
même imposé à l'employeur les conditions de la reprise, sous la plume de son 
représentant légal, titulaire du brevet d'avocat. 
2.1.1 En cas de maternité, la travailleuse a droit, après l'accouchement, à un congé 
d'au moins quatorze semaines (art. 329f CO; congé de maternité). 
En outre, selon l'art. 35a al. 3 de la loi sur le travail du 13 mars 1964, les 
accouchées ne peuvent être occupées durant les huit semaines qui suivent 


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l'accouchement; ensuite, et jusqu'à la seizième semaine, elles ne peuvent l'être que 
si elles y consentent. 
D'un autre côté, après le temps d'essai, l'employeur ne peut pas résilier le contrat 
pendant la grossesse et au cours des seize semaines qui suivent l'accouchement 
(art. 336c al. 1 let. c CO). Le congé donné pendant la période précitée est nul 
(art. 336c al. 2 CO). 
Il ne peut pas être dérogé à l'art. 336c CO par accord, contrat type de travail ou 
convention collective, au détriment de la travailleuse (art. 362 al. 1 CO). 
La période de protection contre le licenciement en temps inopportun pendant la 
maternité prend effet avec le début de la grossesse et se termine seize semaines 
après l'accouchement, le jour de l'accouchement n'étant pas pris en compte dans le 
calcul de la période de protection, de sorte que le décompte des seize semaines ne 
débute que le lendemain de celui-ci. Ainsi, par exemple, en cas d'accouchement le 
lundi 1er avril 2013, la période de protection se termine le lundi 22 juillet 2013 
(PERRENOUD, La protection de la maternité, Etude de droit suisse, international et 
européen, in IDAT n° 39, p. 832). 
2.1.2 A teneur de l'art. 2 al. 2 CC, l'abus manifeste d'un droit n'est pas protégé par 
la loi. La règle prohibant l'abus de droit permet au juge de corriger les effets de la 
loi dans certains cas où l'exercice d'un droit allégué créerait une injustice 
manifeste (ATF 134 III 52 consid. 2.1). L'existence d'un abus de droit se 
détermine selon les circonstances concrètes du cas, en s'inspirant des diverses 
catégories mises en évidence par la jurisprudence et la doctrine (ATF 129 III 493 
consid. 5.1). L'emploi dans le texte légal du qualificatif "manifeste" démontre que 
l'abus de droit doit être admis restrictivement. Les cas typiques en sont l'absence 
d'intérêt à l'exercice d'un droit, l'utilisation d'une institution juridique 
contrairement à son but, la disproportion manifeste des intérêts en présence, 
l'exercice d'un droit sans ménagement ou l'attitude contradictoire (ATF 129 III 
493 consid. 5.1; ATF 127 III 357 consid. 4c/bb). Dans cette dernière catégorie, le 
comportement de celui qui accepte d'abord de conclure une convention et qui, par 
la suite, en considération de règles impératives, excipe de l'invalidité de cette 
même convention, n'est toutefois constitutif d'abus de droit que si des conditions 
particulières sont réalisées (ATF 133 III 61 consid. 4.1; ATF 129 III 493 
consid. 5.1). Une telle limitation s'impose spécialement en matière de contrat de 
travail car, à défaut, la protection assurée au travailleur par des dispositions 
impératives peut se révéler illusoire (ATF 129 III 493 consid. 5.1; ATF 129 III 
618 consid. 5.2). Il incombe à la partie qui se prévaut d'un abus de droit d'établir 
les circonstances particulières qui autorisent à retenir cette exception (ATF 135 III 
162 consid. 3.3.1; ATF 133 III 61 consid. 5.1). 


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2.2 En l'espèce, l'intimée a écrit le 27 mars 2015 à l'appelante que son congé 
maternité allait prendre fin le 13 avril 2015 et qu'elle reprendrait ainsi son travail 
le 14 avril 2015 et non le 15 avril 2015 comme l'avait mentionné l'employeur. 
L'employée s'est ainsi bornée à indiquer à l'appelante qu'elle consentait à être 
occupée à partir du 14 avril 2015. A aucun moment, l'intimée n'a indiqué à 
l'appelante qu'elle renonçait à la protection contre le licenciement qui lui était 
garantie impérativement par l'art. 336c al. 1 let. c CO. C'est ainsi à tort que 
l'appelante reproche à l'employée d'avoir adopté une attitude contradictoire, étant 
rappelé que l'abus de droit doit être admis de manière particulièrement restrictive 
en matière de contrat de travail, notamment lorsque la protection assurée à 
l'employé résulte de dispositions impératives de la loi. En définitive, il ne saurait 
être reproché à l'employée d'avoir contredit son comportement antérieur et d'avoir 
ainsi déçu des attentes légitimes de l'employeur. 
Dans la mesure où il n'est pas contesté qu'au moment où le congé a été notifié, la 
période de protection précitée - qui avait débuté le mercredi 24 décembre 2014 
pour se terminer le mardi 14 avril 2015 - n'était pas échue, le congé était nul. 
Il n'est pas contesté que l'employeur n'a notifié un nouveau congé à l'intimée que 
le 8 septembre 2015. C'est ainsi à bon droit que le Tribunal a condamné 
l'appelante à verser à l'intimée sa rémunération, treizième salaire compris, relative 
aux mois de juillet à octobre 2015, étant relevé que l'appelante ne remet pas en 
question les calculs effectués par les premiers juges. 
Le jugement sera donc également confirmé en tant qu'il condamne l'employeur à 
remettre à l'intimée ses fiches de salaires des mois de juillet à octobre 2015, ainsi 
qu'un certificat de travail et une attestation employeur pour le chômage corrigés. 
3. 
L'intimée fait grief au Tribunal de ne pas lui avoir accordé une indemnité pour 
licenciement abusif. Elle soutient que le véritable motif du congé est la naissance 
de son second enfant. 
3.1.1 Selon l'art. 336 al. 1 let. a CO, le congé est abusif lorsqu'il est donné par une 
partie pour une raison inhérente à la personnalité de l'autre partie, à moins que 
cette raison n'ait un lien avec le rapport ou ne porte sur un point essentiel un 
préjudice grave au travail dans l'entreprise. 
Pour qu'un congé soit abusif, il doit exister un lien de causalité entre le motif 
répréhensible et le licenciement. En d'autres termes, il faut que le motif illicite ait 
joué un rôle déterminant dans la décision de l'employeur de résilier le contrat 
(arrêt du Tribunal fédéral 4A_437/2015 du 4 décembre 2015 consid. 2.2.3). 
3.1.2 En vertu de l'art. 8 CC, la partie congédiée doit prouver le caractère abusif 
du congé (ATF 123 III 246 consid. 4b). En ce domaine, la jurisprudence a tenu 
compte des difficultés qu'il pouvait y avoir à apporter la preuve d'un élément 


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subjectif, à savoir le motif réel de celui qui a donné le congé. Selon le Tribunal 
fédéral, le juge peut présumer en fait l'existence d'un congé abusif lorsque 
l'employé parvient à présenter des indices suffisants pour faire apparaître comme 
non réel le motif avancé par l'employeur. Si elle facilite la preuve, cette 
présomption de fait n'a pas pour résultat d'en renverser le fardeau. Elle constitue, 
en définitive, une forme de "preuve par indices". De son côté, l'employeur ne peut 
rester inactif; il n'a pas d'autre issue que de fournir des preuves à l'appui de ses 
propres allégations quant au motif du congé (ATF 130 III 699 consid. 4.1; arrêt du 
Tribunal fédéral 4A_437/2015 du 4 décembre 2015 consid. 2.2.5). 
3.2 En l'espèce, les témoins E______ et F______ ont confirmé les déclarations de 
l'administratrice de l'appelante. Il en résulte que le comportement de l'employée 
envers la hiérarchie et envers la clientèle de l'hôtel n'était parfois pas conforme au 
devoir de diligence et fidélité. 
D'un autre côté, l'intimée n'a présenté aucun indice apte à faire apparaître le motif 
de congé invoqué par l'employeur durant la procédure comme non réel. Ainsi, 
aucun élément du dossier ne permet de retenir que l'intimée aurait été licenciée 
parce qu'elle avait eu un deuxième enfant. 
C'est ainsi à juste titre que le Tribunal a débouté l'employée de sa conclusion en 
paiement d'une indemnité pour licenciement abusif. 
En définitive, le jugement attaqué sera entièrement confirmé. 
4. 
Compte tenu de la valeur litigieuse, la procédure est gratuite (art. 116 CPC; art. 19 
al. 3 let. c LaCC; art. 70 RTFMC). 
 
Il n'est pas alloué de dépens (art. 22 al. 2 LaCC). 
* * * * * 


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PAR CES MOTIFS, 
La Chambre des prud'hommes, groupe 2 : 
A la forme : 
Déclare recevables l'appel formé le 24 mars 2017 par A______ et l'appel joint formé le 
15 mai 2017 par B______ contre le jugement JTPH/82/2017 rendu le 21 février 2017 
par le Tribunal des prud'hommes dans la cause C/25551/2015-2. 
Au fond : 
Confirme le jugement attaqué. 
Dit que la procédure est gratuite et qu'il n'est pas alloué de dépens. 
Déboute les parties de toutes autres conclusions. 
Siégeant : 
Madame Paola CAMPOMAGNANI, présidente; Monsieur Vincent CANONICA, juge 
employeur; 
Monsieur 
Marc 
LABHART, 
juge 
salarié; 
Madame 
Véronique 
BULUNDWE-LEVY, greffière. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Indication des voies de recours et valeur litigieuse : 
 
Conformément aux art. 72 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 
(LTF; RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa 
notification avec expédition complète (art. 100 al. 1 LTF) par-devant le Tribunal 
fédéral par la voie du recours en matière civile. 
 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14. 
 
Valeur litigieuse des conclusions pécuniaires au sens de la LTF supérieure ou égale à 
15'000 fr.