ge_gerichte · DCSO/390/2015 · 2015-12-17 · fr


REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/2618/2015-CS 
DCSO/390/15
DECISION 
DE LA COUR DE JUSTICE 
Chambre de surveillance 
des Offices des poursuites et faillites 
DU JEUDI 17 DECEMBRE 2015 
 
Plainte 17 LP (A/2618/2015-CS) formée en date du 30 juillet 2015 par M. M______, 
élisant domicile en l'étude de Me Philippe VON BREDOW, avocat. 
 
* * * * * 
 
Décision communiquée par courrier A à l'Office concerné 
et par pli recommandé du greffier du 
 
à : 
- M. M______ 
c/o Me Philippe VON BREDOW, avocat 
Fontanet & Associés 
Grand-Rue 25 
Case postale 3200 
1211 Genève 3. 
- P______ SA en faillite 
c/o Office des faillites 
Faillite n° 2014 xxxxx0. 
 


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EN FAIT 
A. 
a. Par jugement n° JTPI/3706/2014 rendu le 12 mars 2014 dans la cause 
C/2302/2014, le Tribunal de première instance (ci-après : le Tribunal) a prononcé 
la faillite de P______ SA, société ayant son siège à X______ (GE) dont 
l'administrateur unique au moment de la faillite était M. M______. 
b. Sous rubrique Cx de l'inventaire dans la faillite, établi le 18 novembre 2014 et 
complété par la suite, l'Office des faillites (ci-après : l'Office) a inventorié une 
prétention litigieuse d'un montant de 90'601 fr. 79 à l'encontre de M. M______, 
fondée sur les art. 752 ss. CO et "correspondant au dommage causé en manquant 
par négligence ou intentionnellement à [ses] devoirs" d'administrateur de la 
société faillie. 
L'inventaire indique que M. M______ conteste toute responsabilité dans la faillite 
et mentionne l'intention de l'Office de "compenser ce montant [soit celui de la 
prétention litigieuse inventoriée] avec la créance de M. M______ admise à l'état 
de collocation". 
c. L'état de collocation a été déposé une première fois le xx novembre 2014 puis 
une seconde fois le xx mars 2015. 
Sous nos d'ordre xx1 et xx2 de l'état de collocation déposé le 17 mars 2015, 
l'Office a admis en troisième classe, à hauteur respectivement de 688 fr. 46 et de 
90'961 fr. 35, deux productions de M. M______ pour refacturation de frais 
accessoires et d'électricité et loyers arriérés, frais accessoires et intérêts. 
Sous la rubrique "Observations", l'état de collocation mentionne concernant ces 
deux créances : 
"Créance admise. L'Office des faillites fera valoir la compensation lors de la 
distribution d'un éventuel dividende, en raison de la prétention en responsabilité 
inventoriée à l'encontre de M. M______, administrateur." 
d. Le 20 mars 2015, M. M______ a déposé une plainte au sens de l'art. 17 LP 
contre l'état de collocation déposé le 17 mars 2015, concluant à l'annulation de la 
mention relative à une future compensation, selon lui incompréhensible. 
Cette plainte a été rejetée par décision de la Chambre de surveillance du 
4 juin 2015 (DCSO 190/2015), au motif qu'il résultait clairement de l'état de 
collocation contesté que les créances produites par le plaignant étaient admises 
sans réserve, la déclaration d'intention de l'Office n'entraînant en l'état aucun effet 
juridique et le plaignant conservant la possibilité de s'opposer à une éventuelle 
compensation future. 


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e. Dans l'intervalle, soit par circulaire aux créanciers du 11 février 2015, l'Office 
leur avait proposé de renoncer à poursuivre le recouvrement de dix-sept créances 
inventoriées (dont ne faisait pas partie la prétention litigieuse inventoriée contre 
M. M______) et d'ores et déjà invité les créanciers intéressés à en solliciter 
l'éventuelle cession au sens de l'art. 260 LP. 
Par courrier de son conseil du 23 février 2015, M. M______, après avoir confirmé 
à l'Office accepter sa proposition de renonciation à poursuivre le recouvrement 
des créances visées par la circulaire du 11 février 2015, avait alors sollicité en 
temps utile la cession de ces créances. 
f. Donnant suite à cette requête, l'Office, par décision du 13 juillet 2015, a certifié 
que les créanciers de P______ SA avaient renoncé à ce que la masse fasse valoir 
elle-même les dix-sept créances mentionnées dans sa circulaire du 11 février 2015 
et a autorisé M. M______, ainsi qu'un autre créancier ayant lui aussi sollicité en 
temps utile la cession des droits de la masse, à en poursuivre la réalisation en son 
propre nom, en lieu et place de la masse, conformément à l'art. 260 LP. 
La décision rappelle les créances pour lesquelles les créanciers cessionnaires ont 
été admis à l'état de collocation. 
g. A une date ne résultant pas du dossier, l'Office a adressé au conseil de 
M. M______ un courrier recommandé daté du 15 juillet 2015 dont la teneur est la 
suivante : 
"Nous vous annonçons que la masse en faillite est prête à déposer le tableau de 
distribution. 
M. M______ a demandé la cession des droits de la masse sur les prétentions 
contre les organes inscrites à l'inventaire. Cependant nous rappelons notre 
décision sur sa créance, laquelle précise que l'administration de la masse 
compensera celle-ci avec la prétention susmentionnée. 
Votre mandant n'a donc plus de créance à faire valoir dans la masse en faillite de 
la société P_____ SA. 
En conséquence, nous ne pouvons pas lui octroyer la cession des droits de la 
masse conformément à votre demande par courrier du 23 février 2015. 
La présente décision peut faire l'objet d'une plainte au sens de l'article 17 de la 
loi pour poursuite pour dettes et faillite." 
M. M______ allègue que ce courrier a été reçu le 21 juillet 2015 par son conseil, 
ce que l'Office n'a pas contesté. 


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B. 
a. Par acte adressé le 30 juillet 2015 au greffe de la Chambre de surveillance, 
M. M______ a formé une plainte au sens de l'art. 17 LP contre la décision du 
15 juillet 2015, concluant (1) à son annulation "en tant qu'elle compenserait [ses] 
créances colloquées […] avec une prétention contre [lui]", (2) à son annulation 
"en tant qu'elle refuserait de céder à [lui-même] les prétentions de la masse 
contre les débiteurs de P______ SA en liquidation", et (3) à ce qu'il soit dit que les 
prétentions 
de 
la 
masse 
visées 
dans 
la 
circulaire 
du 
11 février 2015 et la décision de cession du 15 juillet 2015 lui sont bien cédées. 
 
A l'appui de sa plainte, M. M______ allègue ne jamais avoir requis la cession des 
droits de la masse en relation avec la prétention litigieuse inventoriée à son 
encontre et n'avoir jamais eu aucune intention de la faire : la décision était donc 
incompréhensible à cet égard. Si elle devait être interprétée comme une 
déclaration de compensation, ce qui ne résultait pas de son texte, elle devait être 
annulée en raison principalement du caractère tardif de l'invocation de ce moyen 
et subsidiairement de son manque de clarté. Si en outre elle devait être comprise 
comme une décision de révocation de la décision de cession du 13 juillet 2015 en 
raison du défaut – résultant de la compensation – de qualité de créancier du 
plaignant, elle devait de même être annulée dès lors que cette compensation n'était 
pas valable. 
 
b. Dans ses observations datées du 21 août 2015, l'Office a en premier lieu 
confirmé que la prétention litigieuse inventoriée contre M. M______ (rubrique Cx 
de l'inventaire) n'était pas concernée par la circulaire du 11 février 2015 et l'acte 
de cession du 13 juillet 2015 et n'avait jamais été abandonnée ni offerte en 
cession. C'est donc par erreur que la décision du 15 juillet 2015 se référait à la 
demande de cession faite le 23 février 2015 par le plaignant, laquelle concernait 
d'autres prétentions. La décision attaquée ne remettait donc nullement en cause la 
cession au plaignant des créances visées par la circulaire du 11 février 2015 et 
l'acte de cession du 13 juillet 2015, raison pour laquelle ses conclusions nos 2 et 3 
devaient être déclarées irrecevables. 
 
La décision du 15 juillet 2015 constituait en réalité une déclaration de 
compensation, et avait du reste été comprise comme telle par le plaignant. Cette 
invocation de la compensation n'était pas tardive dès lors que, selon la 
jurisprudence (arrêt du Tribunal fédéral 5A_105_2013 du 12 juin 2013 cons. 3.2), 
les créances de la masse pouvaient être compensées en tout temps avec les dettes 
de la masse, notamment celles en distribution du dividende dans la faillite. Dans 
le cas d'espèce, la compensation devait être invoquée avant la distribution des 
deniers : en effet, vu les actifs de la masse, le dividende revenant au plaignant 
serait inférieur à la créance inventoriée à son encontre. Il convenait donc que le 
solde de cette créance puisse être offert en cession aux créanciers. Pour sa part, le 
plaignant se verrait délivrer un acte de défaut de biens pour le montant des 


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créances colloquées en sa faveur, sous déduction du dividende qui aurait dû lui 
revenir si la masse n'avait pas éteint cette dette par compensation. 
 
La conclusion n° 1 du plaignant devait donc être rejetée. 
 
c. Dans sa réplique, datée du 14 septembre 2015, M. M______ a soutenu que la 
créance inventoriée à son encontre, pour autant qu'elle existe, était née avant la 
faillite. Il ne s'agissait donc pas d'une créance de la masse mais du failli, avec pour 
conséquence qu'elle ne pouvait être compensée avec la dette de la masse en 
paiement d'un dividende dans la faillite. La déclaration de compensation était pour 
le surplus insuffisamment claire, ne précisant notamment pas à hauteur de quel 
montant la compensation était invoquée. 
 
d. Par duplique du 21 septembre 2015, l'Office a pour l'essentiel persisté dans ses 
explications, considérant que, dans la mesure où, lors du prononcé de la faillite, la 
créance en responsabilité contre ses organes de la société faillie avait été 
remplacée par une créance propre de la communauté des créanciers, les conditions 
d'une compensation étaient réalisées. 
EN DROIT 
1. 
1.1 La Chambre de surveillance est compétente pour statuer sur les plaintes 
formées en application de la LP (art. 13 LP; art. 125 et 126 al. 2 let. c LOJ; art. 6 
al. 1 et 3 et 7 al. 1 LaLP) contre des mesures prises par l'office qui ne peuvent être 
attaquées par la voie judiciaire (art. 17 al. 1 LP), telles l'exécution de la saisie ou 
la communication du procès-verbal de saisie. 
 
A qualité pour former une plainte toute personne lésée ou exposée à l'être dans ses 
intérêts juridiquement protégés, ou tout au moins touchée dans ses intérêts de fait, 
par une décision ou une mesure de l'office (ATF 138 III 628 consid. 4; 138 III 219 
consid. 2.3; 129 III 595 consid. 3; 120 III 42 consid. 3). C'est en principe toujours 
le cas du débiteur poursuivi et du créancier poursuivant (Pauline ERARD, 
in CR LP, 2005, DALLEVES/FOËX/JEANDIN [éd.], n° 25 et 26 ad art. 17 LP; 
Markus DIETH/Georg J. WOHL, in Kurzkommentar SchKG, 2ème édition, 2014, 
HUNKELER [éd.], n° 11 et 12 ad art. 17 LP). 
 
La plainte doit être déposée, sous forme écrite et motivée (art. 9 al. 1 et 2 LaLP; 
art. 65 al. 1 et 2 LPA, applicable par renvoi de l'art. 9 al. 4 LaLP), dans les dix 
jours de celui où le plaignant a eu connaissance de la mesure (art. 17 al. 2 LP). 
Elle peut également être déposée en tout temps en cas de nullité de l'acte contesté 
(art. 22 al. 1 LP). 
 
1.2 Confuse, la décision du 15 juillet 2015 peut être interprétée de diverses 
manières. 


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1.2.1 A rigueur de texte, elle statue par la négative sur une demande de cession 
des prétentions litigieuses de la masse à l'encontre des organes de la société faillie, 
formulée le 23 février 2015 par le plaignant, lui-même ancien administrateur de 
ladite société. Sur le principe, un tel refus peut être contesté par la voie de la 
plainte et le créancier auquel ce refus est opposé est touché dans ses intérêts 
juridiquement protégés. 
 
Dans le cas d'espèce, il résulte toutefois des explications concordantes du 
plaignant et de l'Office que le premier nommé n'a jamais sollicité la cession des 
prétentions litigieuses inventoriées à son encontre, prétentions que la masse n'a au 
demeurant pas en l'état renoncé à faire valoir elle-même et dont elle n'a pas offert 
la cession. Le courrier du conseil du plaignant daté du 23 février 2015, auquel se 
réfère la décision contestée, concerne d'autres prétentions portées à l'inventaire, 
lesquelles, au moment où la décision litigieuse a été prise, avaient déjà fait l'objet 
d'une cession en faveur du plaignant et d'un autre créancier. 
 
Dans la mesure où elle statue sur une requête qui n'a jamais été formulée, la 
décision du 15 juillet 2015 était ainsi d'emblée dépourvue d'objet, de telle sorte 
que le plaignant, faute d'être touché dans ses intérêts juridiquement protégés ou de 
fait, n'avait pas qualité pour porter plainte. Il ne l'a du reste pas fait, ses 
conclusions concernant d'autres interprétations selon lui possibles de la décision 
attaquée. 
 
1.2.2 La décision de refus attaquée se réfère au courrier daté du 23 février 2015 
par lequel le conseil du plaignant, donnant suite à une proposition de cession de 
prétentions inventoriées contre des tiers, la sollicite au nom de son client. Elle 
mentionne par ailleurs, comme motif de refus de la cession requise, que le 
plaignant n'aurait "plus de créance à faire valoir dans la masse en faillite". 
 
Au vu de cette teneur peu claire, et de l'absence de toute référence à la décision de 
cession pourtant prise deux jours plus tôt, le plaignant pouvait légitimement 
craindre que la décision du 15 juillet 2015 contredise ou révoque la décision du 
13 juillet 2015. En ce sens, sa plainte est dirigée contre une décision pouvant être 
contestée par cette voie de droit et il disposait de la qualité pour agir, étant touché 
dans ses intérêts juridiquement protégés. Interjetée en temps utile, la plainte 
respecte pour le surplus les exigences de forme résultant de la loi. 
 
Contrairement à ce que soutient l'Office, les conclusions nos 2 et 3 de la plainte 
doivent ainsi être déclarées recevables. 
 
Dans les déterminations déposées dans le cadre de la procédure de plainte, l'Office 
a expressément indiqué que la décision du 15 juillet 2015 ne concernait, 
contrairement à ce que l'on aurait pu penser, ni la demande de cession des droits 
de la masse formulée le 23 février 2015 ni la décision de cession du 13 juillet 
2015, laquelle était maintenue. Il a de même relevé, en contradiction avec le texte 


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de la décision du 15 juillet 2015, que le plaignant demeurait créancier dans la 
faillite, avec notamment pour conséquence qu'un acte de défaut de biens lui serait 
délivré. 
 
Au vu des nombreux éclaircissements, précisions et corrections ainsi apportés par 
l'Office à sa décision du 15 juillet 2015, on peut se demander s'il n'aurait pas été 
opportun de rendre une nouvelle décision en application de l'art. 17 al. 4 LP, ce 
qui aurait eu le mérite de clarifier la volonté de l'Office et de circonscrire le débat 
aux aspects véritablement litigieux de la mesure attaquée. Tel n'ayant toutefois pas 
été le cas, il sera donné acte à l'Office que la décision de cession du 13 juillet 2015 
n'est pas touchée par celle – litigieuse – du 15 juillet 2015, ce qui a pour 
conséquence que les conclusions nos 2 et 3 de la plainte deviennent sans objet. 
 
1.2.3 Dans la mesure où la décision du 15 juillet 2015, se référant à l'intention 
précédemment exprimée par l'Office dans l'inventaire et l'état de collocation de 
compenser les prétentions litigieuses inventoriées à l'encontre du plaignant avec la 
créance invoquée par ce dernier, en déduit qu'il n'aurait "plus de créance à faire 
valoir dans la masse en faillite", elle pouvait également être interprétée comme 
impliquant une décision de l'Office d'invoquer la compensation. Il importe peu à 
cet égard que l'on ne puisse comprendre de la décision attaquée si elle vaut 
déclaration de compensation au sens de l'art. 120 CO ou si elle présuppose une 
déclaration de compensation formelle qui serait intervenue antérieurement, voire 
qui devrait intervenir par la suite. L'essentiel est en effet que, par cette décision, 
l'Office fait pour la première fois part au plaignant de sa volonté ferme – par 
opposition aux déclarations d'intention émises antérieurement – d'invoquer la 
compensation. 
 
Selon la jurisprudence (ATF 56 III 147 cons. 1; arrêts du Tribunal fédéral 
5A_105_2013 du 12 juin 2013 cons. 3.1 et 7B.18/2006 du 24 avril 2006 
cons. 1.1), les Autorités de surveillance sont compétentes pour statuer sur les 
conditions formelles de l'invocation par la masse en faillite d'une compensation 
avec sa dette en versement d'un dividende pour une créance régulièrement portée 
à l'état de collocation. C'est en revanche au juge ordinaire, par exemple dans le 
cadre d'une action en paiement du dividende intentée contre la masse par le 
créancier régulièrement admis à l'état de collocation, qu'il incombe d'examiner les 
conditions matérielles de la compensation, au nombre desquelles l'existence et le 
montant éventuel de la créance invoquée en compensation. 
 
Dans cette mesure, la plainte, et plus particulièrement sa conclusion n° 1, est donc 
recevable. 
 
2.1 L'invocation par la masse en faillite de la compensation entre les créances du 
failli, tombées dans la masse à l'ouverture de la faillite (art. 197 al. 1 LP), et les 
créances produites dans la faillite par les créanciers de ce dernier (art. 244 et 


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suivants LP) est possible : elle doit en principe intervenir lors de l'établissement 
de l'état de collocation, la créance produite n'étant alors admise, si un solde après 
compensation subsiste, que pour ce solde. A titre exceptionnel, soit si la 
compensation ne pouvait être invoquée lors de l'établissement de l'état de 
collocation, par exemple parce que la masse n'est devenue titulaire de la créance 
du failli contre le créancier dans la faillite que postérieurement à l'entrée en force 
de l'état de collocation, elle pourra encore l'être au stade de la distribution des 
deniers (ATF 83 III 67; arrêts du Tribunal fédéral 5A_105_2013 du 12 juin 2013 
cons. 3.2 et 7B.18/2006 du 24 avril 2006 cons. 4.1). 
 
De la même manière, la masse peut – en tout temps – invoquer la compensation 
entre les créances de la masse et les dettes de la masse, parmi lesquelles celle en 
paiement du dividende de liquidation revenant au créancier dont la production a 
été régulièrement colloquée (arrêt du Tribunal fédéral 5A_105_2013 du 
12 juin 2013 cons. 3.2 et références citées). 
 
Il n'est en revanche pas possible de compenser une créance du failli avec une dette 
de la masse, en particulier avec la dette en paiement du dividende relatif à une 
créance dans la faillite régulièrement colloquée (ATF 83 III 67 cons. 1 et 6; 56 III 
147 cons. 2). 
 
Les créances du failli sont celles dont ce dernier était titulaire au moment de la 
déclaration de faillite (art. 197 al. 1 LP). Elles comprennent notamment les 
prétentions en responsabilité dont il disposait contre des tiers, par exemple, si le 
failli était une société anonyme, contre ses administrateurs (Isabelle ROMY, 
in CR LP, n° 16 ad art. 197 LP; Walter A. STOFFEL/Isabelle CHABLOZ, Voies 
d'exécution, 2ème édition, 2010, p. 299 § 31). Les créances de la masse sont celles 
qui naissent après la faillite et directement en faveur de la masse (ATF 83 III 67 
cons. 2). 
 
2.2 Les membres du conseil d'administration d'une société anonyme ainsi que les 
personnes qui s'occupent de sa gestion répondent à l'égard de la société, ainsi 
qu'envers chaque actionnaire ou créancier social, du dommage qu'ils leur causent 
en violant intentionnellement ou par négligence leurs devoirs (art. 754 al. 1 CO). 
 
Lorsqu'il est soutenu qu'un administrateur, en manquant intentionnellement ou par 
négligence à ses devoirs, a causé un dommage à la société, la créance en 
réparation de ce dommage appartient à la société (ATF 132 III 564 cons. 3.2.2). 
Aussi longtemps que la faillite n'a pas été prononcée, la société elle-même et 
chaque actionnaire peuvent agir en réparation de ce dommage, les actionnaires ne 
pouvant toutefois conclure qu'au paiement de dommages et intérêts en faveur de la 
société (art. 756 CO). 
 
Lorsque la société tombe en faillite, la créance qu'elle pouvait faire valoir contre 
l'organe responsable est remplacée par une créance de la communauté des 


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créanciers (ATF 136 III 148 cons. 2.3; 132 III 564 cons. 3.2.2), qu'il appartient en 
priorité à l'administration de la faillite de faire valoir (art. 757 al. 1 CO). 
 
Cette transformation de la créance dont la société était titulaire en une prétention 
appartenant à la communauté des créanciers a pour conséquence que l'organe 
recherché ne peut plus faire valoir à l'encontre de l'action de la communauté des 
créanciers certaines exceptions dont il aurait disposé s'il avait été recherché par la 
société elle-même, comme la décharge donnée par l'assemblée générale ou le 
consentement de la société (ATF 132 III 342 cons. 4.1 et références citées). Il ne 
s'agit toutefois pas de conférer aux créanciers plus de droit que n'en avait la 
société elle-même, mais uniquement d'exclure les exceptions dont l'invocation à 
l'encontre des créanciers ne se justifie pas. Les organes conservent ainsi la 
possibilité d'opposer à l'action de la communauté des créanciers les exceptions 
préexistantes à la faillite et indépendantes de la volonté de la société (ATF 132 III 
342 cons. 4.4). 
 
Ainsi, si l'organe responsable disposait avant la faillite d'une créance à l'encontre 
de la société, il peut l'opposer en compensation à la prétention en responsabilité de 
la communauté des créanciers, de la même manière qu'il aurait pu le faire avant la 
faillite pour la créance de la société elle-même. L'exigence de réciprocité résultant 
de l'art. 120 al. 1 CO est à cet égard satisfaite dès lors qu'aussi bien la créance de 
la société à l'encontre de l'organe que celle de l'organe à l'encontre de la société 
existaient avant le prononcé de la faillite, la transformation subséquente – 
consécutive à la faillite – de la créance de la société en une créance de la 
communauté des créanciers n'y changeant rien (ATF 136 III 148 cons. 2.5; 132 III 
342 cons. 4.3 et 4.4). 
 
2.3 Dans le cas d'espèce, il est constant que les créances produites dans la faillite 
par le plaignant préexistaient au prononcé de la faillite et constituent donc des 
créances contre le failli. Il est de même établi que l'Office, alors même qu'il avait 
porté à l'inventaire de la faillite une prétention en responsabilité à l'encontre du 
plaignant en sa qualité d'organe de la société faillie, n'a pas invoqué la 
compensation entre cette créance et les prétentions produites par le plaignant lors 
de l'établissement de l'état de collocation, admettant au contraire dans leur plus 
grande partie les créances produites. Aucun élément susceptible de justifier une 
invocation tardive de ce moyen ne ressort par ailleurs du dossier. 
La question à résoudre se résume dès lors à la qualification de la prétention en 
responsabilité inventoriée contre le plaignant : s'il s'agit d'une créance du failli, 
comme le soutient le plaignant, l'Office ne peut plus invoquer aujourd'hui la 
compensation, et en tout cas pas avec une dette de masse comme celle en 
paiement du dividende relatif à une créance régulièrement admise à l'état de 
collocation. Si au contraire il s'agit d'une créance de masse, soit d'une créance née 
postérieurement au prononcé de la faillite et dont la masse serait la titulaire 


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originaire, les conditions de sa compensation avec la créance du plaignant en 
versement du dividende de liquidation sont réalisées, la compétence du juge 
ordinaire pour statuer sur la validité de la compensation, notamment sur 
l'existence et le montant de la créance invoquée en compensation, étant réservée. 
 
Selon l'Office, la qualification de créance de masse de la prétention en 
responsabilité résulterait de ce que, selon la jurisprudence, cette créance ne se 
confondrait pas avec celle dont la société elle-même était titulaire avant le 
prononcé de faillite mais serait propre à la communauté des créanciers. Ce 
raisonnement méconnait toutefois le sens de la jurisprudence citée, dont il résulte 
que le caractère distinct de la prétention en responsabilité de la communauté des 
créanciers a pour conséquence de priver l'organe recherché de la possibilité 
d'invoquer certains moyens de défense – liés à des déclarations de volonté émises 
par la société avant la faillite – mais pas de conférer à la communauté des 
créanciers plus de droits que n'en avait la société. S'agissant plus particulièrement 
de l'exception de compensation, le Tribunal fédéral a ainsi confirmé qu'elle 
pouvait être invoquée à l'encontre d'une prétention en responsabilité fondée sur 
l'art. 754 al. 1 CO lorsque l'organe disposait à l'encontre de la société d'une 
créance préexistante à la faillite : l'exigence de réciprocité prévue par l'art. 120 
al. 1 CO, réalisée en ce qui concerne la prétention en responsabilité de la société 
avant la faillite, l'était également avec celle de la communauté des créanciers 
nonobstant la transformation intervenue avec l'ouverture de la faillite. En d'autres 
termes, le prononcé de la faillite n'a pas pour effet de transformer en créance de 
masse une prétention en responsabilité contre les organes, dont la société a acquis 
la titularité avant la faillite et qui constitue donc une créance du failli. La 
conclusion contraire reviendrait à admettre que l'invocation de la compensation 
serait soumise à un régime différent selon qu'elle est le fait de l'organe créancier 
dans la faillite ou de la masse : alors que le premier pourrait compenser sa créance 
contre le failli avec les prétentions en responsabilité dont il fait l'objet, la seconde 
pourrait, elle, compenser les mêmes prétentions non pas avec la créance colloquée 
mais avec le dividende de liquidation y afférent, en principe inférieur (ATF 83 III 
67 cons. 1). Or rien ne permet de justifier une telle différence de traitement. 
 
Les prétentions en responsabilité au sens de l'art. 754 al. 1 CO de la communauté 
des créanciers contre le plaignant doivent donc être qualifiées de créance du failli 
et non de créances de masse, ce qui scelle le sort du litige. 
 
La conclusion n° 1 de la plainte sera donc admise et la décision du 15 juillet 2015 
annulée, en tant qu'elle conserve un objet. 
3. 
La procédure de plainte est gratuite (art. 20a al. 2 ch. 5 LP et art. 61 al. 2 let. a 
OELP) et il ne peut être alloué aucuns dépens dans cette procédure (art. 62 al. 2 
OELP). 


- 11/12 - 
 
 
A/2618/2015-CS 
PAR CES MOTIFS, 
La Chambre de surveillance : 
A la forme : 
Déclare recevable la plainte formée le 30 juillet 2015 par M. M______ contre la 
décision rendue le 15 juillet 2015 par l'Office des faillites dans la faillite de la société 
P_____ SA. 
Au fond : 
Donne acte à l'Office des faillites de ce que ladite décision est sans effet sur la décision 
de cession des droits de la masse rendue le 13 juillet 2015. 
Constate en conséquence que les conclusions n os 2 et 3 de la plainte sont devenues sans 
objet. 
Admet la plainte pour le surplus. 
Annule en conséquence la décision attaquée. 
Siégeant : 
Monsieur 
Patrick 
CHENAUX, 
président; 
Monsieur 
Philipp 
GANZONI 
et 
Monsieur Denis KELLER, juges assesseurs; Madame Angela FERRECCHIA 
PICCOLI, greffière. 
 
 
Le président : 
Patrick CHENAUX 
 
La greffière : 
Angela FERRECCHIA PICCOLI
 
 


- 12/12 - 
 
 
A/2618/2015-CS 
Voie de recours : 
Le recours en matière civile au sens de l’art. 72 al. 2 let. a de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF; RS 173.110) est ouvert contre les décisions prises par la Chambre de surveillance des Offices 
des poursuites et des faillites, unique autorité cantonale de surveillance en matière de poursuite pour 
dettes et faillite (art. 126 LOJ). Il doit être déposé devant le Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, dans les 
dix jours qui suivent la notification de l'expédition complète de la présente décision (art. 100 al. 1 et 2 
let. a LTF) ou dans les cinq jours en matière de poursuite pour effets de change (art. 100 al. 3 let. a LTF). 
L’art. 119 al. 1 LTF prévoit que si une partie forme un recours ordinaire et un recours constitutionnel, 
elle doit déposer les deux recours dans un seul mémoire. Le recours doit être rédigé dans une langue 
officielle, indiquer les conclusions, en quoi l'acte attaqué viole le droit et les moyens de preuve, et être 
signé (art. 42 LTF). 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14.