ge_gerichte · ATA/27/2012 · 2012-01-17 · fr

Résumé:
 Une enquête ordonnée par la cheffe de la police contre un gendarme doit être qualifiée d'enquête disciplinaire et non d'enquête administrative, celle-ci étant de la compétence exclusive du conseiller d'Etat. Dès lors que seules les enquêtes administratives suspendent la prescription, la prescription de l'action disciplinaire n'a pas été suspendue par l'enquête disciplinaire et était prescrite au moment du prononcé de la sanction.

RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/2765/2011-FPUBL 
ATA/27/2012
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 17 janvier 2012 
 
dans la cause 
 
 
Monsieur B______ 
représenté par Me Robert Assaël, avocat 
 
contre 
 
LA CHEFFE DE LA POLICE 
 


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A/2765/2011 
EN FAIT 
1. 
 
Monsieur B______, né en 1981, est gendarme au sein de la police 
genevoise. 
2. 
 
Le 5 avril 2010, il circulait, alors qu’il n’était pas en service, sur l’autoroute 
A1 en direction de la France, au volant d’un véhicule immatriculé dans le canton 
du Valais, en état d’ébriété (1,35 gr ‰). Il a perdu la maîtrise de son véhicule et a 
été victime d’un accident, induisant diverses fractures au niveau des côtes et de 
son omoplate gauche. 
3. 
 
Par note du 12 mai 2010, M. B______ a informé le commandant de la 
gendarmerie des faits précités. Il avait pu reprendre le travail le 5 mai 2010. 
4. 
 
Le 8 juin 2010, l’office cantonal des automobiles et de la navigation (ci-
après : OCAN) a décidé de retirer le permis de conduire de M. B______ pour une 
durée de quatre mois. Non contestée, cette décision est devenue définitive et 
exécutoire. 
5. 
 
Le 1er juillet 2010, le Procureur général de la République et canton de 
Genève a reconnu M. B______ coupable de conduite en état d’ébriété et l’a 
condamné à une peine pécuniaire de vingt jours-amende, le montant du jour-
amende étant fixé à CHF 100.-. 
 
 
Non contestée, cette ordonnance de condamnation est devenue définitive et 
exécutoire. 
6. 
 
Le 15 novembre 2010, le commandant de la gendarmerie a dénoncé 
M. B______ à la cheffe de la police, demandant à ce que l’intéressé soit 
sanctionné par un blâme. 
7. 
 
Le 12 février 2011, la cheffe de la police, considérant que le comportement 
de M. B______ pourrait être considéré comme un manquement susceptible 
d’entraîner une sanction disciplinaire, a ordonné l’ouverture d’une enquête 
disciplinaire, confiée à l’inspection générale des services (ci-après : IGS). 
8. 
 
Le 30 mai 2011, l’IGS a entendu M. B______, qui n’a pas contesté les faits 
reprochés. Il a précisé que sa faute lui avait déjà beaucoup coûté, tant sur les plans 
professionnel et financier que sur celui de la santé. Sa bêtise lui avait coûté au 
total environ CHF 40'000.-. Son accident l’avait empêché de s’entraîner 
sérieusement pendant six mois alors qu’il avait postulé à la brigade des chiens. 


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A/2765/2011 
9. 
 
Le 7 juin 2011, l’IGS a rendu un rapport intitulé « rapport d’enquête 
administrative ». L’intéressé avait enfreint l’ordre de service OSI 02 ainsi que le 
code de déontologie de la police genevoise. 
10. 
 
Le 11 juillet 2011, M. B______ a été entendu par la cheffe de la police. Il 
était conscient de la gravité de son acte, dont il avait gardé de larges séquelles. Il 
avait pris des dispositions pour que ces faits ne se reproduisent plus. Malgré la 
gravité de ses blessures, il avait tout mis en œuvre pour reprendre le travail le plus 
vite possible. 
 
 
Au terme de l’audition, la cheffe de la police a accordé un délai de dix jours 
à M. B______ pour émettre d’éventuelles observations. 
11. 
 
Par décision du 25 juillet 2011, la cheffe de la police a infligé à M. B______ 
sept services hors tours. 
12. 
 
Par acte déposé à la chambre administrative de la Cour de justice (ci-après : 
la chambre administrative) le 14 septembre 2011, M. B______ a recouru contre la 
décision précitée. La poursuite disciplinaire était prescrite, aux termes de l’art. 37 
al. 6 de la loi sur la police du 26 octobre 1957 (LPol - F 1 05). 
 
 
L’autorité disciplinaire avait été informée des faits litigieux par M. B______ 
le 12 mai 2010 et avait reçu une copie de l’ordonnance de condamnation 
prononcée le 1er juillet 2010. L’ouverture d’une enquête disciplinaire n’équivalait 
pas à celle d’une enquête administrative. 
 
 
De plus, la sanction infligée était disproportionnée. Le recourant n’avait pas 
d’antécédents, avait déjà été sanctionné sur le plan pénal et administratif, et s’était 
vu diminuer son salaire de 30 % pendant son arrêt de travail par l’assureur-
accidents de la police. Seul un blâme aurait dû lui être infligé. 
13. 
 
Le 17 octobre 2011, la cheffe de la police a conclu au rejet du recours. Selon 
l’art. 37 al. 6 LPol, la responsabilité disciplinaire se prescrivait par un an après la 
découverte de la violation des devoirs de service et en tous cas par cinq ans après 
la dernière violation. La prescription était suspendue durant la durée de l’enquête 
administrative. 
 
 
La découverte d’une violation des devoirs de service ne pouvait exister que 
lorsque l’ensemble des faits pertinents pour une prise de sanction était établie. Ces 
faits ne se limitaient pas aux allégués de la personne en cause mais également aux 
décisions des autorités pénales, civiles ou administratives. 
 
 
La cheffe de la police n’avait été informée des éléments reprochés à 
M. B______ que le 22 novembre 2010, soit après que l’intéressé ait communiqué 
à sa hiérarchie la décision de retrait de permis de conduire ainsi que l’ordonnance 


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de condamnation, éléments sur lesquels le commandant de la gendarmerie s’était 
fondé pour établir le rapport du 15 novembre 2010. 
 
 
L’assertion de la chambre administrative selon laquelle une enquête 
administrative relevait de la compétence exclusive du Conseil d’Etat s’avérait 
n’être qu’un simple postulat sans fondement légal. Le législateur, en délégant le 
pouvoir de sanctionner certaines infractions à la cheffe de la police, lui avait 
également donné celui de diligenter une enquête administrative. Dès lors, la 
prescription disciplinaire avait été suspendue dès l’ouverture de cette enquête 
jusqu’à sa clôture, soit pendant cent douze jours. 
 
 
Au surplus, le principe de la proportionnalité était respecté dans le cadre du 
large pouvoir d’appréciation dont l’autorité disposait. 
14. 
 
Le 19 décembre 2011, M. B______ a relevé que l’argumentation 
développée par l’autorité intimée se heurtait à la jurisprudence de la chambre 
administrative concernant la suspension de la prescription. Il avait immédiatement 
admis les faits qui lui étaient reprochés, rendant ainsi possible la prise d’une 
sanction administrative. 
15. 
 
Le même jour, les parties ont été informées que la cause était gardée à juger. 
 
EN DROIT 
1. 
 
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est 
recevable (art. 132 de la loi sur l'organisation judiciaire - LOJ - E 2 05 ; art. 62 al. 
1 let. a de la loi sur la procédure administrative du 12 septembre 1985 - LPA - E 5 
10). 
2. 
a. 
Selon l’art. 36 LPol, les fonctionnaires de la police peuvent se voir infliger, 
selon la gravité du cas, un blâme, des services hors tour, une réduction de leur 
traitement pour une durée déterminée, une dégradation ou être révoquer (al. 1). 
 
 
Les sanctions les moins graves, soit le blâme et les services hors tours, sont 
de la compétence de la cheffe de la police (al. 2), alors que le conseiller d’Etat en 
charge du département est compétent pour prononcer la réduction de traitement 
pour une durée déterminée et que la dégradation et la révocation sont prononcées 
par le Conseil d'Etat (al. 3). 
 
b. 
La procédure disciplinaire est décrite par l’art. 37 LPol. 
 
 
Avant de prononcer une sanction de sa compétence, la cheffe de la police 
doit entendre la personne concernée afin de pouvoir se déterminer sur les faits qui 


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lui sont reprochés (al. 1). Le prononcé des sanctions plus graves doit être précédé 
- sauf en cas de crime ou de délit - d’une enquête administrative ordonnée par le 
conseiller d’Etat en charge du département, la personne mise en cause devant être 
immédiatement informée de cette ouverture et devant pouvoir se déterminer sur 
son résultat (al. 2). 
 
c. 
La responsabilité disciplinaire se prescrit par un an après la découverte de la 
violation des devoirs de service et en tout cas par cinq ans après la dernière 
violation. La prescription est suspendue, le cas échéant, pendant la durée de 
l'enquête administrative (art. 37 al. 6 LPol). 
3. 
 
La cheffe de la police soutient que l’enquête dont elle a ordonné l’ouverture 
le 12 février 2011 est une enquête administrative, pendant laquelle le délai de 
prescription était suspendu. 
 
a. 
Selon la jurisprudence constante du Tribunal fédéral, la loi s’interprète en 
premier lieu selon sa lettre (interprétation littérale : Arrêt du Tribunal fédéral 
2P.115/2003 du 14 mai 2004 ; ATA/377/2009 du 29 juillet 2009). Si le texte légal 
n’est pas absolument clair, si plusieurs interprétations de celui-ci sont possibles, le 
juge recherchera la véritable portée de la norme en la dégageant de sa relation, 
avec d’autres dispositions légales, de son contexte (interprétation systématique), 
du but poursuivi, singulièrement de l’intérêt protégé (interprétation téléologique), 
ainsi que de la volonté du législateur telle qu’elle ressort notamment des travaux 
préparatoires (interprétation historique : ATF 132 V 321 consid. 6 p. 326 ; 
ATF 129 V 258 consid. 5.1 p. 263/264 et les références citées). Le Tribunal 
fédéral utilise les diverses méthodes d’interprétation de manière pragmatique, sans 
établir entre elles un ordre de priorité hiérarchique (ATF 133 III 175 consid. 3.3.1 
p. 178 ; ATF 125 II 206 consid. 4a p. 208/209 ; ATA/422/2008 du 26 août 2008 
consid. 7). Enfin, si plusieurs interprétations sont admissibles, il faut choisir celle 
qui est conforme à la Constitution fédérale de la Confédération suisse du 18 avril 
1999 (Cst. - RS 101 ; ATF 119 Ia 241 consid. 7a p. 248 et les arrêts cités). 
 
 
Le juge est, en principe, lié par un texte légal clair et sans équivoque. Ce 
principe n’est cependant pas absolu. En effet, il est possible que la lettre d’une 
norme ne corresponde pas à son sens véritable. Ainsi, l’autorité qui applique le 
droit ne peut s’en écarter que s’il existe des motifs sérieux de penser que le texte 
ne correspond pas en tous points au sens véritable de la disposition visée. De tels 
motifs peuvent résulter des travaux préparatoires, du fondement et du but de la 
prescription en cause, ainsi que de sa relation avec d’autres dispositions (ATF 131 
I 394 consid. 3.2 p. 396 ; 131 II 13 consid. 7.1 p. 31 ; 130 V 479 consid. 5.2 
p. 484 ; 130 V 472 consid. 6.5.1 p. 475). En dehors du cadre ainsi défini, des 
considérations fondées sur le droit désirable ne permettent pas de s’écarter du 
texte clair de la loi, surtout si elle est récente (ATF 118 II 333 consid. 3e p. 342 ; 
117 II 523 consid. 1c p. 525). 


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b. 
L’art. 37 al. 1 et al. 2 LPol implique que la compétence d’ordonner une 
enquête administrative appartient uniquement au conseiller d’Etat en charge du 
département. S’il est exact que cette question n’a pas été développée lors de 
l’adoption de cette loi par le Grand Conseil, cette interprétation est confirmée par 
les travaux du législateur cantonal lors de la modification de la loi générale 
relative au personnel de l’administration cantonale, du pouvoir judiciaire et des 
établissements publics médicaux du 4 décembre 1997 (LPAC - B 5 05) - au cours 
desquels l’art. 47 al. 6 LPol a été introduit. Le rapport indique que l'enquête 
administrative est du ressort du Conseil d'Etat et du conseil d'administration de 
l'établissement qui peuvent, en tout temps, en ouvrir une, mais doivent le faire 
pour les sanctions les plus graves (MGC 2005-2006/XI A - 10424), alors que les 
sanctions moins graves sont de la compétence d’autorités inférieures (art. 16 
LPAC). 
 
 
Au vu de ce qui précède, l’enquête ordonnée le 12 février 2011 ne peut être 
qualifiée d’enquête administrative malgré son intitulé, raison pour laquelle, elle 
n’a pas suspendu la prescription. 
4. 
 
Il reste à déterminer la date de la découverte de la violation des devoirs de 
service par l'intimée. 
 
b. 
L'expression « la découverte de la violation des devoirs de service » semble 
claire à première vue. Tel n'est cependant pas le cas puisque dans cette cause, la 
cheffe de la police soutient que la prescription a commencé à courir lorsqu’elle a 
été personnellement informée du comportement de M. B______ et que les 
prononcés des autorités pénale et administrative étaient définitifs. 
 
c. 
Les travaux préparatoires relatifs à la modification de la LPol ne définissent 
pas cette notion, mais reflètent la volonté du législateur de contraindre 
l’employeur à agir avec célérité : 
 
« Au cours des débats, il est apparu que pour une majorité de la 
commission, une durée de 3 ans est insuffisante. De surcroît, il est 
souhaitable de maintenir un double régime de prescription relative et de 
prescription absolue, de manière à contraindre l'employeur à prendre des 
mesures dans un délai relativement bref après la découverte de la violation 
des devoirs de service, pour éviter de laisser le fonctionnaire concerné 
dans l'incertitude. 
 
 En définitive, la commission a voté un sous-amendement proposé par un 
commissaire (L), lequel introduit une prescription relative d'une année et 
une prescription absolue de 5 ans. De surcroît, la prescription est 
suspendue pendant la durée de l'enquête administrative. En d'autres termes, 
si l'employeur suspend l'enquête administrative en attendant le résultat, par 
exemple, d'une enquête pénale, la prescription cesse de courir, ce qui 


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garantit dans tous les cas la possibilité pour l'Etat de sévir, ce qui n'est pas 
le cas aujourd'hui. » (MGC 2006-2007/VI A – p. 4524). 
 
 
La chambre administrative a déjà jugé que l’autorité disciplinaire devait être 
en mesure d’apprécier elle-même si une telle violation avait eu lieu sans la faire 
dépendre d’une éventuelle procédure pénale, celle-ci n’étant pas toujours 
nécessaire (ATA/450/2011 du 26 juillet 2011 ; ATA/680/2009 du 22 décembre 
2009). 
 
 
En l’espèce, la sanction litigieuse, prononcée le 25 juillet 2011, serait 
prescrite si la violation des devoirs de service avait été découverte avant le 
24 juillet 2010 (art. 17 al. 1 et 2 LPA). Or, tel est manifestement le cas, dès lors 
que l’accident du recourant, et ses circonstances, étaient connus de la police dès 
qu’il avait eu lieu, que l’intéressé en avait informé le commandant de la 
gendarmerie le 12 mai 2010 déjà, et que tant l’ordonnance de condamnation du 
Procureur général que la décision de retrait de permis de conduire étaient 
définitifs à cette date. 
5. 
 
En conséquence, la sanction prise à l’encontre du recourant, par décision du 
25 juillet 2011 de l'intimée, doit être annulée, l’action disciplinaire à l’encontre du 
recourant étant prescrite pour les raisons sus-indiquées. 
6. 
 
Le recours sera admis. Une indemnité de procédure de CHF 1’500.- sera 
allouée au recourant, à charge de l’Etat de Genève (art. 87 LPA). Vu la nature du 
litige, aucun émolument ne sera perçu. 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 14 septembre 2011 par Monsieur B______ 
contre la décision du 25 juillet 2011 de Madame la cheffe de la police ; 
au fond : 
l’admet ; 
constate que l’action disciplinaire à l’encontre de Monsieur B______ est prescrite ; 
annule la décision du 25 juillet 2011 de la cheffe de la police fixant la sanction infligée 
à Monsieur B______ à sept services hors tours ; 


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alloue à Monsieur B______ une indemnité de procédure de CHF 1’500.- à la charge de 
l’Etat de Genève ; 
dit qu’il n’est pas perçu d’émolument ; 
dit que, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral ; 
- par la voie du recours en matière de droit public, s’il porte sur les rapports de travail 
entre les parties et que la valeur litigieuse n’est pas inférieure à CHF 15’000.- ; 
- par la voie du recours en matière de droit public, si la valeur litigieuse est inférieure à 
CHF 15’000.- et que la contestation porte sur une question juridique de principe ; 
- par la voie du recours constitutionnel subsidiaire, aux conditions posées par les art. 
113 et ss LTF, si la valeur litigieuse est inférieure à CHF 15’000.- ; 
le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve et 
porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé au Tribunal 
fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux conditions de 
l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, invoquées 
comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Robert Assaël, avocat du recourant, ainsi qu'à 
Madame la cheffe de la police. 
Siégeants : M. Thélin, président, Mmes Hurni et Junod, MM. Dumartheray et Verniory, 
juges. 
Au nom de la chambre administrative : 
la greffière-juriste : 
 
 
C. Derpich 
 
le président siégeant : 
 
 
Ph. Thélin 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
 
Genève, le 
 
la greffière :