ge_gerichte · ACPR/97/2019 · 2018-09-14 · fr


REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
P/13531/2018 
ACPR/97/2019 
COUR DE JUSTICE 
Chambre pénale de recours 
Arrêt du mercredi 30 janvier 2019 
 
Entre 
A______, domicilié ______ Genève, comparant par Me Jacques BERTA, avocat, BORY & 
ASSOCIES AVOCATS, place Longemalle 1, 1204 Genève, 
recourant, 
contre l'ordonnance de non-entrée en matière rendue le 14 septembre 2018 par le Ministère 
public, 
et 
LE MINISTÈRE PUBLIC de la République et canton de Genève, route de Chancy 6B, 
1213 Petit-Lancy - case postale 3565, 1211 Genève 3, 
intimé. 
 


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EN FAIT : 
A. 
a. Par acte expédié au greffe de la Chambre de céans le 28 septembre 2018, 
A______ recourt contre l'ordonnance du 14 septembre 2018, communiquée par pli 
simple, par laquelle le Ministère public a refusé d'entrer en matière sur sa plainte 
pénale pour diffamation et calomnie, déposée le 18 juillet 2018 contre B______. 
Le recourant conclut à l'annulation de cette décision, au renvoi de la cause au 
Ministère public pour instruction et nouvelle décision, les frais et dépens de la cause 
devant être mis à charge de B______. 
b. Le recourant a versé les sûretés en CHF 1'000.- qui lui étaient réclamées par la 
Direction de la procédure. 
B. 
Les faits pertinents suivants ressortent du dossier : 
a. A______ a été conseiller administratif de la commune C______ durant les années 
1975 et 1976 (sic). Il a été à l'origine de "l'affaire C______", qui a permis de mettre à 
jour l'aspect illicite de diverses opérations immobilières. 
En juin 1986, le Conseil d'Etat l'a révoqué de sa fonction de conseiller administratif 
pour une "affaire de mœurs". Ultérieurement, A______ a constitué un dossier qu'il a 
dénommé "D______", réunissant des éléments démontrant, selon lui, que la décision 
du Conseil d'Etat, basée essentiellement sur de fausses déclarations, était infondée. 
En 1988, A______ a publié un livre intitulé "______", portant sur les deux épisodes 
précités, dont l'intégralité du contenu est encore accessible. 
b. En mars 2018, A______ a pris contact avec un journaliste du quotidien 
"E______", B______, en vue de contribuer à la publication d'un article relatif aux 
risques liés au maintien dans le canton de l'impôt sur la fortune, fondé sur son propre 
exemple, dès lors qu'il déclare résider à ______ (Maroc) à raison de 240 jours par an 
mais est considéré comme contribuable tant en Suisse qu'au Maroc. B______ s'est 
d'emblée déclaré intéressé à publier "également" un rappel de ce que furent les 
événements de "l'affaire C______". A______ et B______ ont eu de nombreux 
échanges et entretiens. Dans ce cadre, le premier a mis à la disposition du second 
l'intégralité de ses archives. Il a accepté qu'une photographie accompagne l'article, en 
tant que "magistrat à l'origine de l'affaire C______". 
c. Dans ce contexte, le quotidien "E______" a publié, en page 3 de son édition papier 
du 1er mai 2018, sous la plume de B______, un article intitulé "______". Cet article 
faisait également l'objet de la manchette du journal sous le titre "______". 
 


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Après une présentation de l'article figurant dans un encadré dénommé "______", et 
faisant état des trois points suivants: 
 
" Litige ______. 
Immobilier ______. 
Révocation ______." 
l'article à proprement parler, se compose de quatre parties : 
- La première est consacrée au litige fiscal opposant A______ à l'administration 
fiscale genevoise. 
- La deuxième partie évoque les critiques de A______ à l'égard de l'omnipotence de 
l'administration. 
- Dans une troisième partie, l'article rappelle la carrière politique de A______ et 
évoque la condamnation pénale des personnalités mises en cause dans le cadre de 
"l'affaire C______". 
- Enfin, l'article consacre un volet à la personnalité de A______ et à sa révocation 
en 1986, à propos de laquelle, il est précisé qu'elle est intervenue "______", 
"______". 
En marge de l'article figure une chronologie du parcours de A______ intitulée 
"A______, ______". Elle apporte des précisions supplémentaires sur l'affaire 
C______, mais aucune sur les événements concernant personnellement A______, se 
bornant à indiquer une nouvelle fois "______". 
 
d. Par courrier du 18 juillet 2018, A______ a déposé plainte pénale contre B______ 
pour diffamation et calomnie, considérant que cet article était attentatoire à son 
honneur. Le journaliste insistait en effet sur les circonstances de sa révocation par le 
Conseil d'Etat, alors qu'il s'était, d'une part, engagé à ne pas évoquer ce contexte et, 
d'autre part, qu'il savait que les motifs invoqués en son temps par le Conseil d'Etat 
étaient fallacieux, compte tenu des documents qui lui avaient été remis. Le contenu 
de l'article témoignait ainsi d'une volonté de lui nuire. 
e. À l'appui de sa plainte pénale, A______ a produit son échange de courriels avec 
B______ précédant la publication de l'article litigieux. Il en ressort notamment que le 
26 avril 2018, B______ a soumis une série de citations à A______ et a en outre écrit, 
à propos de la révocation de celui-ci: "Je ne vais pas développer dans votre bouche 
les affaires de mœurs, comme vous l'avez souhaité". 


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A______ lui a répondu le lendemain qu'il souhaitait que "tout soit simplifié" et a 
proposé des reformulations, ainsi que la suppression du paragraphe relatif à son train 
de vie marocain. Il n'a formulé aucune demande en lien avec les "affaires de mœurs". 
Le même jour, A______ a encore écrit à B______: "Je vous suis reconnaissant de ne 
pas évoquer l'Affaire D______", ce à quoi le journaliste a répondu: "Bien reçu votre 
retour […] Je tiens surtout à saisir l'opportunité d'une pleine page disponible ce 
lundi: cela permet de bien expliquer les choses (rappel historique détaillé 
indispensable), de consacrer une bonne place à la photo, qui est belle, et à votre 
position, notamment sur le sujet ______". 
C. 
Dans l'ordonnance querellée, le Ministère public a retenu que les propos de B______ 
relatifs aux causes de la révocation de A______ par le Conseil d'Etat étaient de 
nature à porter atteinte à son honneur. L'affaire C______ et la saga personnelle de 
A______, en particulier le fait qu’il ait été le seul magistrat communal révoqué dans 
l'histoire récente, montraient toutefois la singularité du cas et fondaient un intérêt 
public à connaître son parcours, ce d'autant plus qu'il avait lui-même pris l'initiative 
de contacter le journaliste et de lui suggérer de rédiger un article, mettant à sa 
disposition l'ensemble de ses archives personnelles, relatives tant à l'affaire C______ 
qu'à la fin de sa carrière politique. A______ ne pouvait ainsi pas s'attendre à ce que 
le journaliste n'évoque que les aspects positifs de sa carrière politique sans en 
mentionner les aspects déplaisants. Le journaliste s'était par ailleurs borné à évoquer 
le motif invoqué par le Conseil d'Etat à l'appui de sa décision de révocation de 
A______ et pouvait donc aisément faire la preuve de la vérité. 
D. 
a. À l'appui de son recours, A______ fait valoir que B______ ne serait pas en 
mesure d'apporter la preuve libératoire et encore moins la preuve de sa bonne foi, dès 
lors que les termes de l'article véhiculaient implicitement l'idée erronée que le motif 
invoqué par le Conseil d'Etat à l'appui de sa révocation était exact. Or, ce motif était 
infondé, ce que B______ ne pouvait ignorer, au vu des documents portés à sa 
connaissance. Le journaliste avait ainsi tronqué la véracité des faits allégués en ne 
formulant pas de réserves à ses propos. 
b. À réception des sûretés, la cause a été gardée à juger, sans échanges d'écritures 
ni débats. 
 
EN DROIT : 
1. 
Le recours est recevable pour avoir été déposé selon la forme et – les formalités de 
notification (art. 85 al. 2 CPP) n'ayant pas été observées – dans le délai prescrits 
(art. 385 al. 1 et 396 al. 1 CPP), concerner une ordonnance sujette à recours auprès 


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de la Chambre de céans (art. 393 al. 1 let. a CPP) et émaner de la partie plaignante 
qui, partie à la procédure (art. 104 al. 1 let. b CPP), a qualité pour agir, ayant un 
intérêt juridiquement protégé à la modification ou à l'annulation de la décision 
querellée (art. 382 al. 1 CPP). 
2. 
La Chambre pénale de recours peut décider d'emblée de traiter sans échange 
d'écritures ni débats les recours manifestement mal fondés (art. 390 al. 2 et 5 a 
contrario CPP). Tel est le cas en l'occurrence, au vu des considérations qui suivent. 
3. 
Le recourant reproche au Ministère public de ne pas avoir ouvert une instruction. 
3.1. À teneur de l'art. 310 al. 1 let. a CPP, le ministère public rend immédiatement 
une ordonnance de non-entrée en matière s'il ressort de la dénonciation que les 
éléments constitutifs de l'infraction ou les conditions à l'ouverture de l'action pénale 
ne sont manifestement pas réunis. Selon la jurisprudence, cette disposition doit être 
appliquée conformément au principe in dubio pro duriore (arrêts du Tribunal fédéral 
6B_271/2016 du 22 août 2016 consid. 2.1; 6B_127/2013 du 3 septembre 2013 
consid. 4.1), tel qu'il découle du principe de la légalité (art. 5 Cst., 2 CPP et 7 CPP, 
en lien avec les art. 319 al. 1 et 324 al. 1 CPP; ATF 138 IV 86 consid. 4.2 p. 91), qui 
signifie que le ministère public ne peut rendre une ordonnance de non-entrée en 
matière que lorsqu'il apparaît clairement que les faits ne sont pas punissables ou que 
les conditions à la poursuite pénale ne sont pas remplies. Le ministère public et 
l'autorité de recours disposent, dans ce cadre, d'un certain pouvoir d'appréciation. La 
procédure doit se poursuivre lorsqu'une condamnation apparaît plus vraisemblable 
qu'un acquittement ou lorsque les probabilités d'acquittement et de condamnation 
apparaissent équivalentes, en particulier, en présence d'infraction grave (ATF 138 IV 
86 consid. 4.1.2 p. 91; 137 IV 285 consid. 2.5 p. 288; arrêt du Tribunal fédéral 
1B_112/2012 du 6 décembre 2012). 
3.2.1. L'art. 173 ch. 1 CP réprime le comportement de celui qui, en s'adressant à un 
tiers, aura accusé une personne ou jeté sur elle le soupçon de tenir une conduite 
contraire à l'honneur, ou de tout autre fait propre à porter atteinte à sa considération, 
ou aura propagé une telle accusation ou un tel soupçon. 
Cette disposition protège la réputation d'être une personne honorable, c'est-à-dire de 
se comporter comme une personne digne a coutume de le faire selon les conceptions 
généralement reçues. Le fait d'accuser une personne d'avoir commis un crime ou un 
délit intentionnel entre dans les prévisions de l'at. 173 ch. 1 CP (ATF 132 IV 112 
consid. 2.2. p. 115). 
Pour apprécier si une déclaration est attentatoire à l'honneur, il faut se fonder non pas 
sur le sens que lui donne la personne visée, mais sur une interprétation objective 
selon le sens qu'un destinataire non prévenu doit, dans les circonstances d'espèce, lui 


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attribuer. S'agissant d'un texte, il doit être analysé non seulement en fonction des 
expressions utilisées, prises séparément, mais aussi selon le sens général qui se 
dégage du texte dans son ensemble (ATF 128 IV 53; Arrêts du Tribunal fédéral 
6S.451/2002 du 10.01.2003 et 6B_371/2001 du 15.08.2011). 
Exception faite du régime particulier découlant de l'art. 28a CP, le journaliste ne 
bénéficie d'aucun privilège en cas d'atteinte à l'honneur par voie de presse (ATF 131 
IV 160 consid. 3.3.2 p. 164). 
3.2.2. Conformément à l'art. 173 ch. 2 CP, même si le caractère diffamatoire des 
propos ou des écrits litigieux est établi, l'inculpé n'encourra aucune peine s'il prouve 
que les allégations qu'il a articulées ou propagées sont conformes à la vérité ou qu'il 
avait des raisons sérieuses de les tenir de bonne foi pour vraies. 
Il ne sera cependant pas admis à faire ces preuves et il sera punissable si ses 
allégations ont été articulées ou propagées sans égard à l'intérêt public ou sans autre 
motif suffisant, principalement dans le dessein de dire du mal d'autrui, notamment 
lorsqu'elles ont trait à la vie privée ou à la vie de famille (art. 173 ch. 3 CP). 
Ces deux conditions sont cumulatives. L'admission de la preuve libératoire constitue 
la règle et elle ne peut être refusée que si l'auteur a agi principalement dans le but de 
dire du mal d'autrui et s'il s'est exprimé sans motif suffisant (ATF 132 IV 112 consid. 
3.1 p. 116; 82 IV 91 consid. 2 et 3). 
Le motif invoqué par l'auteur doit être objectivement suffisant et réel pour que les 
allégations puissent être exprimées; le motif objectivement suffisant doit en outre 
constituer, d'un point de vue subjectif, le mobile qui a poussé l'auteur à formuler ses 
allégations, ce qui n'est pas le cas si l'auteur l'invoque comme prétexte pour occulter 
son dessein d'atteindre personnellement la victime (J. HURTADO POZO, Droit 
pénal : partie spéciale, nouv. éd., Genève/Zurich/Bâle 2009, n. 2057 et 2058). 
3.2.3. La preuve de la vérité doit être considérée comme rapportée lorsque l'auteur de 
la diffamation établit que tous les éléments essentiels des allégations qu'il a articulées 
ou propagées sont vrais (ATF 102 IV 176 = JdT 1978 IV 12 consid. 1b et les 
références citées). 
Dans le cas où l'atteinte à l'honneur consiste dans un soupçon jeté ou propagé, il 
n'existe pas de règle particulière quant à la preuve de la vérité. Celle-ci consiste dans 
la preuve de la réalité du fait préjudiciable à l'honneur et non dans celle du facteur 
justifiant le soupçon (ATF 102 IV 176 consid. 1c et 1 d; B. CORBOZ, Les 
infractions en droit suisse, Volume I, 3ème éd., n. 67 ad art. 173). 


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La preuve de la bonne foi se distingue de la preuve de la vérité: il faut se placer au 
moment de la communication litigieuse et rechercher, en fonction des éléments dont 
l'auteur disposait à l'époque, s'il avait des raisons sérieuses de tenir de bonne foi pour 
vrai ce qu'il a dit. La preuve est apportée lorsque l'accusé de bonne foi démontre qu'il 
a accompli les actes que l'on pouvait exiger de lui, selon les circonstances et sa 
situation personnelle, pour contrôler la véracité de ses allégations et la considérer 
comme établie (B. CORBOZ, op.cit., n. 75, 78, 80 et 82 ad art. 173). 
3.3. En l'occurrence, il convient de retenir – avec le Ministère public – que les propos 
du mis en cause relatifs aux motifs de la révocation du recourant par le Conseil d'Etat 
sont susceptibles de jeter sur l'intéressé le soupçon d'une conduite contraire à 
l'honneur et présentent ainsi un caractère diffamatoire. Le recourant ne remet du reste 
pas en cause cette analyse. 
Il convient donc d'examiner si le journaliste pouvait se prévaloir d'un motif suffisant 
au sens de l'art. 173 ch. 3 CP pour évoquer de tels propos. L'article litigieux relatif 
aux risques liés au maintien dans le canton de l'impôt sur la fortune n'a en grande 
partie d'intérêt qu'en raison de la personnalité du sujet cité en exemple. En effet, le 
recourant a été conseiller administratif de la commune C______ durant plusieurs 
années et a été à l'origine de "l'affaire C______". Il a également été le seul magistrat 
communal révoqué dans l'histoire récente. Dans ce contexte, il y avait manifestement 
un intérêt public à connaître les évènements qui en font un personnage digne 
d'intérêt, ce qui implique son parcours politique et les circonstances de sa révocation. 
L'article en cause est en outre paru à l'initiative du recourant qui a lui-même contacté 
le journaliste et lui a suggéré de rédiger un article. Aux dires du recourant, l'article 
devait être entièrement consacré à sa position au sujet des risques liés au maintien 
dans le canton de l'impôt sur la fortune. Il ressort toutefois de sa plainte que le 
journaliste s'est d'emblée montré intéressé à publier également un rappel de "l'affaire 
C______" et qu'à cette fin, le recourant lui a remis l'ensemble de ses archives 
personnelles, lesquelles ont trait tant à "l'affaire C______" qu'à ce qu'il appelle 
l'affaire "D______". Le journaliste ne s'est de plus nullement engagé à ne pas 
évoquer les circonstances de la révocation du recourant par le Conseil d'Etat, se 
limitant à confirmer dans son courriel du 26 avril 2018 qu'il ne développerait pas 
dans la bouche du recourant les affaires de mœurs. Le journaliste a en outre indiqué 
au recourant, dans son dernier courriel, qu'un rappel historique détaillé était 
indispensable. Dans ces circonstances, la Chambre de céans relève – à l'instar du 
Ministère public – que cet article ne devait pas être entièrement consacré à l'opinion 
du recourant quant à la subsistance à Genève d'un impôt sur la fortune, mais devait 
s'étendre à son parcours et à sa personnalité tels qu'exposés précédemment, ce que 
l'intéressé ne pouvait ignorer. 


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Ce contexte ne permet à l'évidence pas de considérer que le journaliste, en rappelant 
dans l'article litigieux les circonstances de la révocation du recourant, avait pour 
objectif principal de nuire aux intérêts de ce dernier, étant relevé que l'article traite 
principalement du litige fiscal. 
Il en résulte que le journaliste n'a pas évoqué la révocation du recourant sans motif 
suffisant, ce qui n'est au demeurant pas allégué par le recourant, si bien que la 
question des preuves libératoires au sens de l'art. 173 ch. 2 CP se pose. 
À cet égard, le recourant se borne à affirmer que le motif invoqué par le Conseil 
d'Etat à l'appui de sa décision de révocation se serait avéré fallacieux et infondé, ce 
que le journaliste ne pouvait ignorer, sur la base des documents portés à sa 
connaissance, mais n'indique pas en quoi les propos du journaliste ne seraient pas 
conformes à la vérité. 
Bien au contraire, force est de constater que le recourant n'a jamais fait mystère des 
circonstances de sa révocation, puisqu'il a d'ailleurs écrit un livre à ce sujet et ne 
conteste pas que le motif invoqué par le Conseil d'Etat à l'appui de sa décision de 
révocation était bien qu'il aurait entretenu des relations homosexuelles avec des 
mineurs, indépendamment de la question de savoir si ce motif était fondé ou non. 
Or, pour rédiger son article, le journaliste s'est fondé, à teneur du dossier, sur le motif 
invoqué par le Conseil d'Etat à l'appui de sa décision. Il a écrit: "______ [extrait 
d'article]". Le journaliste n'est pas entré en matière sur la véracité de ce motif et 
n'avait, contrairement à ce que soutient le recourant, aucune obligation de le faire, 
étant rappelé que les circonstances de la révocation du recourant n'étaient pas l'objet 
principal de l'article et figuraient comme un rappel historique. 
L'appréciation du Ministère public, selon laquelle les propos du journaliste étaient, 
sur ce point, "rigoureusement exacts", n'est par conséquent pas critiquable. 
Dans ces conditions, l'on ne saurait retenir que les éléments à disposition du 
Ministère public étaient insuffisants pour exclure une condamnation du mis en cause 
pour diffamation et a fortiori pour calomnie, cette infraction étant une forme 
qualifiée de diffamation. 
4. 
Justifiée, l'ordonnance querellée sera donc confirmée. 
5. 
Le recourant, qui succombe, supportera les frais envers l'État, qui comprendront un 
émolument de décision (art. 428 al. 1 CPP et 13 al. 1 du Règlement fixant le tarif des 
frais en matière pénale, RTFMP ; E 4 10.03), fixés en totalité à CHF 1'000.-. 
 
Pour le même motif, il ne saurait se voir allouer d'indemnité au sens de l'art. 433 al. 1 
CPP, applicable en instance de recours selon l'art. 436 al. 1 CPP. 


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* * * * * 
 
PAR CES MOTIFS, 
LA COUR : 
 
Rejette le recours. 
Condamne A______ aux frais de la procédure de recours, fixés en totalité à 
CHF 1'000.-. 
Dit que ce montant sera prélevé sur les sûretés versées. 
Notifie le présent arrêt ce jour, en copie, à A______, soit pour lui son conseil, et au 
Ministère public. 
Siégeant : 
Madame Corinne CHAPPUIS BUGNON, présidente; Monsieur Christian COQUOZ et 
Madame Daniela CHIABUDINI, juges; Madame Sandrine JOURNET EL MANTIH, 
greffière. 
 
La greffière : 
Sandrine JOURNET EL MANTIH 
 
La présidente : 
Corinne CHAPPUIS BUGNON 
 
 
Voie de recours : 
 
Le Tribunal fédéral connaît, comme juridiction ordinaire de recours, des recours en matière pénale au sens 
de l'art. 78 de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF; RS 173.110); la qualité et les autres 
conditions pour interjeter recours sont déterminées par les art. 78 à 81 et 90 ss LTF. Le recours doit être 
formé dans les trente jours qui suivent la notification de l'expédition complète de l'arrêt attaqué. 
 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14. Les mémoires doivent être remis au plus 
tard le dernier jour du délai, soit au Tribunal fédéral soit, à l'attention de ce dernier, à La Poste Suisse ou à 
une représentation diplomatique ou consulaire suisse (art. 48 al. 1 LTF). 
 


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ÉTAT DE FRAIS 
 
 
 
 
COUR DE JUSTICE 
 
 
 
 
Selon le règlement du 22 décembre 2010 fixant le tarif des frais en matière pénale 
(E 4 10.03). 
 
Débours (art. 2) 
- frais postaux 
CHF 
20.00 
Émoluments généraux (art. 4) 
- délivrance de copies (let. a) 
CHF 
 
- délivrance de copies (let. b) 
CHF 
 
- état de frais (let. h) 
CHF 
75.00 
Émoluments de la Chambre pénale de recours (art. 13) 
 
- décision sur recours (let. c) 
CHF 
905.00 
- 
CHF 
 
Total 
CHF 
1'000.00