ge_gerichte · ATA/840/2012 · 2012-12-18 · fr

Résumé:
 Admission d'un recours contre une décision du TAPI confirmant une décision du service de géologie fixant un délai global d'une année à la recourante pour élaborer un projet d'assainissement et la surveillance d'un site contaminé. Examen des conditions d'application de l'art. 20 OSites. En l'espèce, bien que la recourante ait été propriétaire des parcelles concernées pendant plusieurs années et y ait déployé des activités de production chimique, rien, dans les faits mis en évidence par la procédure d'investigation préalable et les mesures d'instruction entreprises, ne permettait de retenir que la recourante était perturbatrice par comportement s'agissant de la pollution principale du site. En outre, il n'existait pas d'obligation d'assainissement à l'encontre de la recourante découlant d'un assainissement partiel déjà réalisé par elle avant l'entrée en vigueur du dispositif obligatoire mis en place par la LPE et l'OSites.

RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/5002/2006-DIVC 
ATA/840/2012 
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 18 décembre 2012 
2ème section 
 dans la cause 
 
X______ 
représentée par Me Philippe Neyroud, avocat 
contre 
DÉPARTEMENT DE L’INTERIEUR, DE LA MOBILITE ET DE 
L’ENVIRONNEMENT 
 
 
 
_________ 
Recours contre la décision de la commission cantonale de recours en matière 
administrative du 4 octobre 2010 (DCCR/1645/2010) 


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EN FAIT 
1) 
 
Le site dit de « W______ », est constitué de parcelles adjacentes qui, en 
1958, portaient les nos A______ et B______ du cadastre de la commune d’Avully. 
Il est situé entre le chemin C______ et le Rhône sur une surface de près de 
20’000 m2. 
2) 
 
Le 24 décembre 1957, une première autorisation de construire un laboratoire 
de produits pharmaceutiques sur la parcelle n° B______ a été délivrée à 
Z______ S.A., qui a acquis ladite parcelle le 1er janvier 1958 et la parcelle 
n° A______ le 4 décembre 1958. 
3) 
 
Le 31 mars 1958, D______ S.A., de Lugano, est devenue propriétaire de la 
parcelle n° B______ et le 31 mars 1959 de la parcelle n° A______. Divers 
bâtiments d’usine et entrepôts ont été construits sur le site. 
 
 
Le 29 avril 1966, dans un courrier adressé au département des travaux 
publics par E______, il était mentionné que l’entreprise D______ S.A. faisait 
partie du F______. 
 
 
Le 5 août 1966, D______ S.A. a requis une autorisation d’agrandissement 
de l’usine. Un plan annexé à la demande d’autorisation faisait état de 18 citernes 
contenant différents produits chimiques, dont deux de monochlorobenzène 
(MCB). Un document annexe indiquait l’utilisation de 10 tonnes par mois de 
MCB. 
 
 
 Le 13 décembre 1966, un agrandissement de l’usine a été est autorisé. Au 
cours de l’instruction de la demande d’autorisation de construire, dans un rapport 
établi par le laboratoire cantonal de chimie le 26 août 1966, il était mentionné que 
les substances qui seraient stockées dans les citernes prévues par l’extension de 
l’usine D______ S.A. étaient pour certaines facilement inflammables, d’autres 
dégageaient des vapeurs fortement irritantes, certaines fortement corrosives et 
dangereuses pour la faune aquatique, si par accident une des six substances citées, 
dont le MCB, se déversait dans le Rhône. 
4) 
 
Le 17 mai 1967, la parcelle n° B______ a été divisée en deux parcelles, 
nos AD______ et AE______. La parcelle n° G______ a été formée de la parcelle 
n° AD______ et la parcelle n° H______ de la réunion des parcelles nos AE______ 
et A______. I______ S.A. (ci-après : I______ S.A.), est devenue propriétaire de la 
parcelle n° H______. 
 
 
Dans un courrier du 19 juin 1967, J______ S.A., à Lugano, a informé le 
registre foncier que l’ancien groupement D______ S.A. - I______ S.A. avait 


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disparu en faveur d’UU______, succursale de J______, déjà propriétaire de 
l’ancien groupement. 
 
 
Le 24 avril 1968, I______ S.A. a été dissoute sans liquidation, K______, de 
Lugano, ayant fusionné avec I______ S.A. et repris l’actif et le passif de la 
société. 
 
 
Le 30 novembre 1972, D______ S.A. a vendu la parcelle n° G______ à 
J______. 
 
 
Le 28 mai 1974, J______, a transféré son siège à Genève et changé sa raison 
sociale en K______ (ci-après : K______). 
 
 
Le 18 novembre 1977, K______ a déposé une demande définitive 
d’autorisation de construire portant sur la transformation de l’usine existante et 
son extension (produits pharmacologiques). Dans la cadre de l’examen de la 
requête, l’inspection cantonale du feu a indiqué, le 18 janvier 1978, que plusieurs 
sinistres, dont certains importants en raison de l’activité même de cette entreprise, 
avaient été à déplorer. Il y avait lieu de revoir dans sa totalité l’ensemble des 
dispositions de sécurité de cette construction en profitant des nouveaux 
aménagements. Le procès-verbal d’inspection du service sécurité et salubrité de 
l’usine K______ du 21 mars 1978 ne relevait toutefois aucun problème de 
sécurité. 
 
 
Le 29 janvier 1979, toujours dans le cadre de l’examen de la requête en 
autorisation de construire, le service de sécurité et salubrité de la police des 
constructions a relevé qu’un bac de rétention contenant du dichlorométhane teinté 
s’était pratiquement vidé de son contenu par infiltration. Des contrôles 
supplémentaires étaient nécessaires quant à l’étanchéité de toutes les parties de 
réalisations existantes et futures. 
5) 
 
Le 15 novembre 1979, K______ a vendu les parcelles du site de W______ à 
L______ S.A., d’Avully, inscrite au registre du commerce le 19 novembre 1979 
(ci-après : L______). 
 
 
Le 23 septembre 1980, l’autorisation de transformation de l’usine existante 
et d’extension demandée le 18 novembre 1977 a été délivrée à K______. 
6) 
 
Par contrat du 20 décembre 1988, M______ a acheté la totalité des actions 
de L______. La raison sociale de la société a été changée le 19 mars 1992 en 
N______ S.A. (ci-après : N______). 
7) 
 
Le 5 janvier décembre 1993, à la demande de l’office cantonal de 
l’inspection et des relations du travail, N______ a transmis un rapport sur la 
situation de ses émissions en 1990, 1991 et 1992. Jusqu’en 1991, de l’acide 
chlorhydrique (HCL) était émis à raison de maximum 9 kg par jour en moyenne 


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lors de la production de D alpha phenylglycine dans un bâtiment datant de 1982. 
Courant 1991, un système fermé avait été réalisé au moyen duquel tous les gaz 
étaient collectés et dirigés sur trois absorbeurs qui purifiaient l’air, amenant les 
émissions de HCL à zéro. S’agissant de la production de chlorure de D alpha 
phenylglycine, jusqu’à fin 1991 lors de l’arrêt de cette production, 100 kg étaient 
émis par jour. Jusqu’en 1991, la production d’erythromycine entraînait l’émission 
journalière de 25 kg d’acétone. Courant 1991, les réacteurs avaient été branchés 
sur un système fermé avec absorbeurs. 
8) 
 
Le 7 septembre 1994, N______ a demandé au service cantonal 
d’écotoxicologie d’identifier les substances volatiles émises par de l’eau prélevée 
dans le bac de rétention situé sous la citerne à mazout, en raison de leur odeur 
soufrée et nauséabonde. 
9) 
 
Le rapport émis par le service intéressé en date du 30 septembre 1994 
indiquait la présence de méthane et de produits chimiques. Il s’agissait 
vraisemblablement d’une pollution du sous-sol, dont il était indispensable de 
connaître l’origine et l’étendue pour pouvoir assainir la situation, aussi bien d’un 
point de vue environnemental que de celui des conditions de travail. 
10) 
N______ a mandaté O______ S.A. (ci-après : O______) en novembre 1995 
pour effectuer des investigations du sous-sol du site. Une deuxième phase 
d’investigation a été réalisée en mars 1996, une surveillance des eaux souterraines 
en mars 1997, un essai pilote d’assainissement en août 1997, et l’installation de 
forages profonds et un contrôle hydraulique début 1998. 
11) 
Une synthèse des connaissances du sous-sol ainsi qu’un rapport 
d’évaluation des risques ont été rédigés les 2 et 8 avril 1998 par O______. L’étude 
avait été réalisée par échantillonnage des eaux souterraines prélevées dans 
18 puits répartis sur le site. Les piézomètres installés ont été numérotés P______ à 
Q______ et R______, S______, T______ et U______. 
 
 
Les sols ne contenaient que des niveaux peu élevés de contamination par des 
solvants et des métaux lourds. En revanche, dans les eaux souterraines, des 
solvants et leurs produits de dégradation, les alcools, l’acétone et les bromures 
avaient été identifiés. Le MCB, produit le plus répandu, se trouvait en phase 
dissoute et avait été identifié en phase non aqueuse dense à la base de l’aquifère. 
Ces concentrations élevées décroissaient rapidement dans les puits profonds situés 
en aval du site le long de la limite avec la propriété voisine. En conséquence, il 
existait des risques que les concentrations des polluants observés dans les eaux 
souterraines engendrent un risque potentiel significatif pour la santé des ouvriers, 
principalement dû à l’inhalation de vapeurs de MCB, de tétrachlorure de carbone 
et de chloroforme. Cela correspondait à un risque potentiel de 1/100’000 de 
développer un cancer. Cette valeur était usuellement admise lorsque les produits à 
risque et les voies d’exposition n’étaient pas nombreux. Le risque pour les 


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éventuels résidents alentour était acceptable et celui de transfert de pollution de la 
nappe au Rhône n’était pas significatif. 
 
 
O______ recommandait de mettre en place un système d’assainissement des 
eaux souterraines permettant de réduire les concentrations des polluants 
organiques aux valeurs fixées. En complément, un programme de surveillance des 
eaux souterraines en périphérie du site devait être mis en œuvre pour s’assurer que 
le panache de pollution ne migre pas vers l’extérieur du site. S’agissant du 
« scénario industriel », les concentrations maximum observées lors de la 
campagne d’échantillonnage de juin 1996 dépassaient de manière significative les 
valeurs limites spécifiques au site pour le tétrachlorure de carbone, le MCB et 
le chloroforme. Elles étaient également dépassées pour le trichloroéthylène et 
les cis-1,2-dichloroéthylène, mais dans une moindre mesure. 
 
 
Une réunion d’information aux autorités genevoises a été organisée le 
9 avril 1998 par N______ pour présenter le rapport de O______. 
12) 
Le 20 avril 1998, à la demande des autorités genevoises, N______ a fait une 
proposition d’assainissement fondée sur le modèle RBCA (risked based corrective 
action) utilisé par O______. Elle était disposée à réaliser un programme 
d’assainissement avec pour résultat final les valeurs limites des contaminants qui 
correspondaient au « cas résidentiel », soit concernant des résidents habitant en 
périphérie du site (enfants et adultes). Si une modification de zone intervenait 
pour le site, les chiffres du « scénario industriel » deviendraient l’objectif de 
l’assainissement, soit concernant le personnel travaillant sur le site (adultes). 
13) 
Le 18 mai 1998, la direction de l’environnement a confirmé à N______ que 
les objectifs d’assainissement prenant les valeurs limites qui découlaient du 
modèle RBCA pour le cas résidentiel étaient satisfaisants. La méthode devant être 
adaptée afin de garantir l’obtention des valeurs limites. Dans le cas d’un 
classement en zone industrielle, les objectifs pourraient être revus. 
 
 
Le 25 juin 1998, à la demande de N______ qui souhaitait vendre le site, la 
direction de l’environnement a confirmé son approbation quant au plan 
d’assainissement présenté dans un document daté du 2 avril 1998, avec la 
précision que le département de l’intérieur, de l’agriculture, de l’environnement et 
de l’énergie, devenu le département de l’intérieur, de la mobilité et de 
l’environnement (ci-après : le département,) se réservait d’exiger de nouvelles 
mesures d’assainissement qui s’avéreraient nécessaires en cas de découverte de 
nouvelles pollutions. 
14) 
Le 26 juin 1998, le site a été vendu par N______ à V______ S.A. (ci-après : 
V______). 


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15) 
Le 17 mai 1999, N______ informait le département qu’elle n’avait plus 
aucune activité dans le canton dès la vente du site à V______. L’obligation 
d’assainir le site, conformément au plan présenté le 2 avril 1998, serait 
entièrement reprise et assumée par sa maison mère Y______. L’ancien directeur 
de N______, Monsieur XX______, travaillant en Allemagne pour une autre filiale 
de X______, resterait en charge du dossier s’agissant des aspects techniques. 
16) 
Le 27 août 1999, V______ a modifié sa raison sociale en ZZ______ S.A. 
(ci-après ZZ______), Genève. 
17) 
N______ a été radiée le 17 juillet 2000 du registre du commerce. 
18) 
Le 29 septembre 2003, ZZ______ a modifié sa raison sociale en AA______ 
S.A. (ci-après : AA______), Genève. Cette dernière a été dissoute par suite de 
faillite prononcée par jugement du Tribunal de première instance du 5 mars 2007. 
Elle est depuis lors inscrite comme étant en liquidation auprès du registre du 
commerce. 
19) 
Le 14 février 2003, un rapport semestriel sur le suivi des eaux souterraines 
du site, réalisé en décembre 2002 par O______, a été remis au service cantonal de 
géologie, devenu ensuite le service cantonal de géologie, sols et déchets (ci- 
après : le service de géologie) par X______ (nouvelles raison sociale de 
Y______ : ci après : X______). 
 
 
10 tonnes de MCB avaient été extraites en approximativement neuf cent 
quatre-vingts jours. En outre, le potentiel de biodégradation indiquait une 
probabilité moyenne à forte de conditions favorables à la « bio atténuation » dans 
le milieu. 
 
 
Dans la nappe superficielle, toutes les valeurs de pollution étaient en-
dessous des limites pour l’assainissement du sous-sol du site de W______. Un 
seul point (BB______) restait supérieur à cette limite qui correspondait à une zone 
de perméabilité inférieure, raison pour laquelle le procédé convenu (pompage et 
traitement) avait donné un moins bon résultat. Ce phénomène était clairement 
délimité géographiquement à l’intérieur du site de l’usine et ne s’étendait pas 
latéralement. La majorité des substances polluantes avaient ainsi été éliminée. 
L’utilisation du site était restreinte à des buts industriels. Il n’y avait aucune 
atteinte à l’environnement à l’extérieur du site. 
 
 
En conséquence, X______ était d’avis qu’elle avait rempli toutes ses 
obligations résultant de l’accord de mai 1998 avec la direction de 
l’environnement. 
20) 
Le 19 mars 2003, le service de géologie a constaté que le rétablissement des 
conditions hydrologiques naturelles, en raison de l’arrêt des pompages, pouvait 
modifier sensiblement la répartition spatiale des polluants et les concentrations de 


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MCB. Il était demandé à X______ la mise en œuvre de trois mesures : un arrêt du 
système de pompage ; l’exécution de deux campagnes d’analyses complètes sur 
les eaux souterraines en mai et août 2003 conformément aux protocoles 
d’analyses de l’Ordonnance sur l’assainissement des sites pollués du 26 août 1998 
(OSites - RS 814.680) ; l’élaboration d’un rapport à remettre en octobre 2003 sur 
la base des deux campagnes incluant les effets à court terme de l’atténuation 
naturelle et le calcul du potentiel de masse dégradée en fonction du temps avec 
des prévisions sur cinquante ans. Cela permettrait de vérifier de manière définitive 
si les objectifs d’assainissement, prenant en compte les valeurs limites qui 
découlaient du modèle RBCA, étaient atteints. Cas échéant, il serait considéré que 
X______ avait rempli toutes ses obligations résultant de l’accord du 18 mai 1998. 
21) 
En juin 2004, un nouveau rapport de O______ portant sur la surveillance 
des eaux souterraines et l’évaluation du potentiel de biodégradation constatait la 
situation à partir d’analyses effectuées en juillet et octobre 2003 par prélèvements 
dans 17 puits, suite à l’arrêt des pompages en mars 2003. 
 
 
 La situation se résumait à une contamination en profondeur, confinée à la 
zone du site, de niveau de concentration inférieure à celle de l’étude de risque et 
sans biens à protéger en aval. Si la décontamination devait être poursuivie, le 
potentiel le plus intéressant était celui de la méthode de biodégradation active 
aérobie consistant à instaurer des conditions pour que les bactéries aérobies 
puissent développer leur potentiel important de dégradation. 
 
 
Dans un courrier du 28 juin 2004 adressé au service de géologie, X______ 
constatait qu’elle avait rempli ses obligations, conformément aux accords passés. 
L’accélération de l’assainissement naturel pouvait être faite par une 
biodégradation active qui n’était plus de sa responsabilité. 
22) 
Le 17 novembre 2004, le département a rendu une décision constatant la 
nécessité d’assainir le site de W______, adressée à AA______. En 2004, le double 
des valeurs prévues de MCB, de tetrachlorométhane et de chlorure de vinyle, était 
toujours dépassé pour les eaux souterraines du site. Les parcelles concernées 
constituaient dès lors un site contaminé au sens de l’art. 2 al. 3 OSites, nécessitant 
un assainissement. Dès l’entrée en force la décision, l’inscription au registre 
foncier de la mention « site contaminé » serait requise, ce qui a été fait le 
13 janvier 2005. 
23) 
En janvier 2005, l’institut NN______ a rendu un rapport portant sur l’étude 
de la biodégradation naturelle des solvants chlorés et de l’échantillonnage et 
l’analyse de 26 échantillons d’eau souterraine, faites sur le site de W______ (ci-
après : rapport ou expertise NN______) à la demande du service de géologie. 
 
 
Le MBC était le produit qui présentait les concentrations en substances 
dissoutes les plus élevées. Selon les estimations effectuées, la masse de ce produit 


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encore disponible restait élevée et le panache de pollution risquait, en fonction du 
temps, de revenir à son extension d’avant les pompages. Les processus de 
biodégradation naturelle étaient actifs sur le site mais limités. Le Rhône drainait 
une partie de la nappe contaminée mais cela n’induisait pas de risque particulier et 
contribuait à la diminution de la masse totale. Les données recueillies montraient 
que le site ne pourrait vraisemblablement pas atteindre l’objectif fixé par les 
autorités, à savoir des concentrations en substances dissoutes inférieures à la 
limite OSites par le seul effet de l’atténuation naturelle, dans un délai de cinquante 
ans. Plusieurs points devaient être approfondis par une étude additionnelle pour 
obtenir des informations complémentaires sur l’extension totale de la 
contamination en phase dissoute, sur les concentrations en gaz interstitiels dans le 
sous-sol, sur l’estimation des volumes de contaminants en phase libre restant 
encore, ainsi que sur l’hydrogéologie en générale. L’étude de risque effectuée par 
O______ devait être réactualisée car la toxicité de certains produits, qui n’avaient 
pas été prise en compte, avait été réévaluée depuis. Le risque était certainement 
plus grand que celui évalué par O______. 
24) 
Le 20 octobre 2005, à la demande de X______, O______ a pris position 
concernant le risque futur de la pollution résiduelle du site. 
 
 
Les objectifs d’assainissement avaient été définis avant la mise en vigueur 
de l’OSites le 1er octobre 1998, sur la base d’une évaluation des risques pour la 
santé humaine. Ces objectifs avaient fait l’objet d’un accord. Avant 
l’assainissement, le niveau de risque calculé était acceptable pour les résidents 
potentiels situés en dehors du site. Après l’assainissement, ce niveau de risque 
devrait être calculé sur le site. Les mesures entreprises avaient permis d’atteindre 
les objectifs, à l’exception de deux point (BB______ et CC______), pour lesquels 
les concentrations résiduelles en MBC présentes dans la zone superficielle de 
l’aquifère dépassaient occasionnellement la limite de l’étude de risque, scénario 
résidentiel. Ces concentrations restaient toutefois en dessous des limites du 
« scénario industriel ». Peu perméable, cette zone n’avait pas été sous l’influence 
du pompage. L’évolution favorable de tous les paramètres mentionnés ci-dessus 
avait fait décroître le niveau de risque pour la santé humaine. Dans le futur, ce 
risque ne serait pas plus grand, même en cas de changement d’affectation du site 
en zone résidentielle, car l’étude de risque avait été réalisée avec des paramètres 
sécuritaires et la surface concernée était faible, environ 700 m2. Une forte 
augmentation des concentrations était peu probable et les mesures de protection 
étaient possibles, soit en limitant l’usage du site ou en limitant la voie de transfert 
entre la source et les récepteurs en imperméabilisant soigneusement les surfaces à 
construire. Les objectifs avaient été généralement atteints sur l’ensemble du site. 
 
 
Le 25 octobre 2005, X______ faisait parvenir le rapport de O______ au 
service de géologie, en indiquant qu’elle considérait avoir rempli toutes ses 
obligations. 


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25) a. 
Par décision du 19 mai 2006, le service de géologie, devenu depuis le 
département de l’intérieur, de la mobilité et de l’environnement (ci-après : le 
département), a ordonné à X______ d’élaborer un projet d’assainissement du site 
de W______. Un délai global d’une année était fixé, pendant lequel la 
surveillance de la nappe d’eau souterraine devait être réalisée en 26 points de 
mesures existants pour les paramètres concernés par une contamination. En cas de 
non réalisation, le département procéderait aux travaux d’office aux frais de la 
société. 
 
 
Dite décision a été notifiée par voie postale au siège de la société X______ 
en Hollande. 
 
b. 
Le 21 juin 2006, X______ a recouru contre cette décision auprès de la 
commission cantonale de recours en matière de constructions, devenue la 
commission cantonale de recours en matière administrative (ci-après : la 
commission) puis le Tribunal administratif de première instance (ci-après : TAPI), 
faisant principalement valoir la nullité de la notification. 
26) 
Le 8 août 2006, le département a rendu une deuxième décision, annulant et 
remplaçant celle du 19 mai 2006 imposant à X______ la même obligation 
d’assainissement. 
 
 
La décision retenait une occupation du site entre 1980 et 1988 par L______, 
société « subsidiaire » de N______. Les activités des différentes sociétés ayant 
occupé le site avaient entrainé la contamination des parcelles. 
 
 
Le rapport NN_______ de janvier 2005 avait conclu à la présence de 
plusieurs dizaines de tonnes de contaminants en phase libre sur le site. Les 
objectifs fixés, soit l’arrêt de l’assainissement au cas où l’atténuation naturelle 
entraînerait des concentrations en dessous des valeurs limites de l’OSites en 
l’espace de cinquante ans, ne pourraient certainement pas être respectés. 
 
 
Sur la base des analyses de décembre 2004, le double des valeurs limites de 
concentration (en microgrammes par litre - μg/l), fixées par l’annexe 1 OSites et 
entraînant une nécessité d’assainissement, était toujours dépassé dans les eaux 
souterraines en aval immédiat du site pour les substances polluantes suivantes : 
 
 
benzène 
limite OSites X 2 
20 
μg/l 
 
 
sur le site 
209 
μg /l 
 
 
chlorobenzène (MCB) 
limite OSites X 2 
1’400 
μg/l 
 
 
sur le site 
61’680 
μg /l 
 
 
trichlorèthène 
limite OSites X 2 
140 
μg/l 
 
 
sur le site 
452 
μg /l 


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tetrachlorométhane 
limite OSites X 2 
4 
μg/l 
 
 
sur le site 
28 
μg/l 
 
 
chloroforme 
limite OSites X 2 
80 
μg/l 
 
 
sur le site 
180 
μg/l 
 
 
cis-1,2-dichloréthène 
limite OSites X 2 
100 
μg/l 
 
 
sur le site 
222 
μg /l 
 
 
chlorure de vinyle 
limite OSites X 2 
0,2 
μg/l 
 
 
sur le site 
51 
μg/l 
 
 
Malgré l’assainissement partiel déjà réalisé et au vu de la constatation faite 
selon laquelle une atténuation naturelle ne permettrait pas d’atteindre, en l’espace 
de cinquante ans, les valeurs limites fixées par l’annexe 1 OSites, le site demeurait 
contaminé et nécessitait un assainissement. 
 
 
Un projet devait être élaboré. En application de l’art. 20 al. 3 OSites, il se 
justifiait d’obliger X______ à élaborer un projet d’assainissement avant qu’une 
décision relative à l’assainissement en tant que tel ne soit rendue. Le projet devait 
contenir notamment une étude historique du site, celle présentée dans le rapport 
O______ du 8 avril 1998 étant insuffisante. Des instructions techniques étaient en 
outre à observer. En cas de non réalisation du projet d’assainissement dans le délai 
d’une année dès l’entrée en force de la décision, le département y pourvoirait 
d’office aux frais de X______. 
27) 
Le 25 septembre 2006, X______ a recouru auprès de la commission contre 
la décision du 8 août 2006, en concluant à son annulation. 
 
 
Le groupe X______ s’était implanté en Suisse en 1988. X______, la maison 
mère aux Pays-Bas, s’était engagée à reprendre et assumer l’engagement pris par 
N______ d’assainir le site de W______, conformément au plan d’assainissement 
du 2 avril 1998 accepté par le département. Selon les rapports de O______ de 
février 2003, juin 2004 et octobre 2005, elle avait rempli ses obligations. Le coût 
des frais déjà encourus s’élevait à plus CHF 1’700’000.-. 
 
 
Elle n’avait pas la légitimation passive, n’ayant jamais été détentrice du site, 
ni active sur celui-ci. Elle n’était pollueur ni par situation ni par comportement, au 
sens de l’OSites. 
 
 
Il fallait se poser la question d’une éventuelle pollution ultérieure. 
 
 
En outre, les conditions pour un assainissement obligatoire du site selon 
l’OSites n’étaient pas réalisées, aucune migration de pollution n’avait été 
constatée dans les eaux en aval à proximité du site. 


- 11/29 - 
A/5002/2006 
28) 
Le 9 octobre 2006, le département a demandé que la commission constate 
que le recours contre la décision du 19 mai 2006 était devenu sans objet. 
29) 
Le 28 novembre 2006, le département a répondu au recours. 
 
 
N______ avait été active dans la fabrication et le commerce de tous produits 
chimiques, pharmaceutiques et biologiques, conformément à ses statuts. 
 
 
Le 
rapport 
NN______ 
faisait 
suite 
à 
une 
nouvelle 
campagne 
d’échantillonnage et d’analyse de l’eau et avait conclu, entres autres, que la 
pollution était toujours bien présente sous le site de W______. 
 
 
X______ pouvait être qualifiée de perturbatrice par comportement du fait de 
son activité de fabrication de produits chimiques et pharmaceutiques pendant au 
minimum dix ans sur le site de W______. Elle avait d’ailleurs assumé sans 
obligation officielle un premier assainissement de celui-ci. Etant la société mère 
de la filiale N______, elle avait la légitimation passive, ce qu’elle avait d’ailleurs 
reconnu en reprenant l’engagement d’assainir. 
 
 
La nécessité d’assainir ne faisait aucun doute et, s’agissant d’eaux 
souterraines, l’art. 9 OSites était applicable. 
30) 
Le 19 avril 2007, lors d’une audience d’enquêtes devant la commission, 
X______ a persisté dans son recours. L______ avait été reprise par X______ en 
1988. 
 
 
Le département souhaitait qu’une étude historique soit faite, portant sur 
l’utilisation par les différents possesseurs de la parcelle des divers polluants 
découverts, afin d’établir la clé de répartition des frais de dépollution à décider par 
la suite. X______ était utilisateur de l’un des polluants retrouvés, le 
dichlorométhane. 
L’assainissement 
entrepris 
par 
X______ 
était 
une 
reconnaissance de l’activité polluante. Le propriétaire actuel de la parcelle n’avait 
rien à voir avec la pollution constatée. 
31) a. 
Le 30 août 2007, la commission a ordonné une expertise judiciaire portant 
sur la nécessité de procéder à l’assainissement du site de W______. 
 
b. 
Le 14 janvier 2008, M. WW______, professeur à l’EPFL, DD______, a été 
nommé en qualité d’expert. Sa mission était limitée à la question de la nécessité 
de l’assainissement. 
 
c. 
Le 17 septembre 2009, l’expert a rendu son rapport (ci-après : rapport ou 
expertise DD______). Les analyses permettaient d’affirmer que le site nécessitait 
un assainissement au sens de l’art. 9 OSites. 


- 12/29 - 
A/5002/2006 
 
 
La source de contamination correspondait à la partie nord et centrale des 
parcelles. Le voisinage du puits EE______ était une zone qui avait dû 
particulièrement contribuer à l’infiltration de contaminants. Les récepteurs 
potentiels étaient principalement les usagers de la surface du site et des parcelles à 
l’aval dans une moindre mesure. Les mesures de contaminants en surface ne 
permettaient pas de déterminer si ces récepteurs étaient effectivement soumis à 
des émissions polluantes. Les transferts depuis le sous-sol vers la surface étaient 
essentiellement en phase gazeuse. En l’absence de mesure in situ on pouvait 
estimer que ces flux gazeux étaient faibles à cause de la profondeur 
d’accumulation des polluants principaux en raison de leur haute densité. La 
pression de l’eau de la nappe tendait à réduire la volatilisation des substances. Une 
migration incontestable des polluants en aval du site avait été mise en évidence. 
Un nouveau piézomètre mis en place au bord du Rhône marquait 
approximativement la limite du panache. 
 
 
Les rapports de O______ avaient calculé des scénarios dits résidentiels, qui 
n’aboutissaient pas aux mêmes valeurs critiques pour plusieurs polluants. 
L’OSites fixait des seuils cibles par substance. A ce stade, seule une évaluation 
qualitative du risque pouvait être faite, les éléments pour une évaluation 
quantitative faisant défaut. Si l’usage du site restait limité à la surface et que le sol 
était bitumé ou bétonné, il n’existerait pas de risque concret pour les personnes 
qui y travaillaient. S’agissant des parcelles en aval du site, le risque ne pouvait pas 
être évalué mais des analyses devaient être faites sur les jardins les plus proches 
du site. Il était risqué d’utiliser l’eau de la nappe en aval du site pour un usage 
d’eau potable ou d’arrosage. L’arrivée de contaminants dans le Rhône par la 
nappe ne posait pas de réel problème écotoxicologique en raison de la grande 
dilution. 
 
 
Les terrains contenaient en fait deux sites pollués, soit deux pics de 
pollution. Au nord, le pic se situait au FF______ et la limite se confondait avec 
celle de la parcelle n° G______. Au sud, le pic se situait au GG______ et il n’y 
avait pas de sondage à l’aval pour tester l’extension. Au sud des parcelles, les 
puits HH______ et II______ limitaient son étendue. En suivant les 
recommandations de l’office fédéral de l’environnement, des forêts et du paysage 
- OFEFP (devenu l’office fédéral de l’environnement - OFEV) concernant la 
fixation de la zone en aval à proximité immédiate du site pollué, le JJ______ se 
trouvait sur la limite aval du site et également à la limite de la zone en aval à 
proximité immédiate du site. Il s’agissait du point fixé par l’art. 9 al. 2 let. c. 
OSites, pour lequel la concentration des substances s’écoulant du site ne devait 
pas dépasser le double de la valeur de concentration mentionnée à l’annexe 1. 
 
 
Quant à l’estimation des quantités de types de polluants toujours présentes 
dans l’aquifère, il fallait distinguer entre la masse de polluants en solution dans 
l’eau souterraine et celle de polluants non-dissous, libres ou fixés au squelette de 


- 13/29 - 
A/5002/2006 
l’aquifère. Il y avait environ 20 kg de MCB en phase dissoute et, très 
approximativement, 10’000 kg de MCB en phase libre. Les autres polluants 
avaient des concentrations trop basses pour laisser supposer la présence d’une 
phase libre. 
 
 
L’évolution temporelle des différents polluants depuis la fin du traitement 
jusqu’en 2008 montrait que la majorité des sondages avaient enregistré des 
grandes améliorations mais l’objectif de descendre au-dessous du double des 
concentrations OSites en une génération de vingt-cinq ans ne sera atteint que pour 
l’un des polluants. Un assainissement était donc nécessaire au sens de l’art. 9 
OSites, à un niveau relativement proche de la surface dans la zone nord et plus 
profond dans la partie centrale du site. 
32) 
Le 18 décembre 2009, X______ s’est déterminée sur le rapport DD______. 
 
 
Il était fondé sur les normes de l’OSites par opposition au plan 
d’assainissement de 1998. L’assainissement déjà fait avait été efficace et avait 
réduit de manière significative la pollution du site. Elle avait entièrement satisfait 
à ses obligations. 
33) 
Le 4 octobre 2010, la commission a rejeté le recours déposé par X______ 
contre la décision du 4 août 2006 et déclaré sans objet celui contre la décision du 
16 mai 2006. 
 
 
N______ avait contribué à la pollution du site et avait accepté de procéder à 
son assainissement, elle devait être qualifiée de perturbatrice par comportement. 
Le site avait toutefois déjà subi des pollutions dues à l’activité de L______. 
X______ ayant le pouvoir décisionnel sur l’activité de N______, elle devait 
également être considérée comme perturbatrice par comportement. 
 
 
En outre, les conditions de l’art. 20 al. 3 OSites étaient remplies dès lors que 
AA______ avait donné son accord pour que le département oblige X______ à 
établir un projet d’assainissement et à exécuter les mesures nécessaires. 
 
 
Même s’il fallait considérer que X______ bénéficiait de droits acquis, la 
nouvelle législation tendant à protéger l’ordre publique, l’OSites devait primer. 
 
 
Les travaux déjà entrepris n’étaient pas suffisants au regard de la nécessité 
d’assainissement qui devait être admise en se fondant sur l’expertise DD______. 
Concernant une éventuelle pollution ultérieure, le grief était écarté, X______ 
n’ayant amené aucun élément probant à l’appui de cette allégation et aucun 
élément ne ressortant de l’expertise DD______ réalisée. 
34) 
Le 23 décembre 2010, X______ a recouru auprès du Tribunal administratif, 
devenu le 1er janvier 2011 la chambre administrative de la Cour de justice (ci-
après : la chambre administrative), contre la décision rendue par la commission le 


- 14/29 - 
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4 octobre 2010, en concluant à son annulation, ainsi qu’à celle de la décision du 
département du 4 août 2006 et au versement d’une indemnité de procédure. 
 
 
Au 
préalable, 
elle 
demandait 
l’audition 
de 
quatre 
témoins, 
Monsieur VV______, 
directeur 
du 
service 
d’étude 
de 
l’impact 
sur 
l’environnement et ancien directeur du service cantonal d’écotoxicologie ; 
Monsieur KK______, chargé du suivi juridique du dossier à l’époque ; 
M. XX______, ancien directeur de N______ ; Monsieur LL______, MM______ 
(anciennement O______). 
 
 
Elle était une société de droit néerlandais inscrite au registre du commerce 
de Limbourg-Nord. 
 
 
Dans une première décision du 17 novembre 2004 adressée à AA______, le 
département avait indiqué que l’utilisation et le stockage de produits chimiques 
étaient le fait de plusieurs entreprises qui s’étaient succédées sur le site de 1905 à 
ce jour. Il avait aussi indiqué que les objectifs fixés à X______ étaient satisfaits 
mais avait constaté la nécessité d’assainir le site au sens de l’art. 9 al. 2 let. c 
OSites. 
 
 
En janvier 2005, X______ n’avait pas été associée à la définition du mandat 
d’expertise de NN______. Cela indiquait que le département estimait que 
X______ n’était pas concernée par le rapport. Les conclusions du rapport étaient 
en outre contestées, il s’agissait d’estimations basées sur un modèle très 
approximatif. 
 
 
La décision de la commission était fondée sur plusieurs constations de fait 
erronées et établies sans aucun moyen de preuve. 
 
 
Le fait que N______ avait contribué à la pollution du site a été retenu alors 
qu’aucune preuve ne venait soutenir cette prétendue pollution. D’ailleurs, 
N______ n’avait jamais utilisé de MCB. En outre, le site était toujours en activité 
et rien n’indiquait que le propriétaire actuel ne soit pas à l’origine de la pollution. 
 
 
De même, il avait été retenu que X______ avait le pouvoir décisionnel sur 
l’activité de N______. Or, sa seule qualité d’actionnaire ne signifiait pas encore 
qu’elle ait une influence quelconque sur l’activité opérationnelle de sa filiale. Elle 
n’avait jamais été détentrice du site ni n’avait jamais déployé d’activité sur celui-
ci. En conséquence, elle ne pouvait être retenue comme perturbatrice et ne pouvait 
être tenue personnellement d’assainir le site. 
 
 
X______ ne s’était jamais engagée en qualité de perturbateur par 
comportement puisque la pollution remontait à une période bien antérieure à son 
acquisition. Si elle avait pris l’engagement de conduire à terme le plan 
d’assainissement, c’était en tant que perturbateur par situation. 


- 15/29 - 
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L’engagement qu’elle avait repris de N______ était satisfait par les mesures 
qui avaient été prises. Il s’agissait d’un contrat de droit public et X______ ayant 
repris des obligations contractuelles ne saurait être tenue à d’éventuelles autres 
obligations découlant de l’OSites. 
 
 
Le rapport de l’expert de septembre 2009 permettait de dire qu’elle avait 
entièrement satisfait à ses obligations. O______ avait constaté, le 10 octobre 
2005, que les mesures d’assainissement avaient permis d’atteindre les objectifs 
convenus en mai 1998, à l’exception de deux point (puits BB______ et 
CC______), pour lesquels les concentrations résiduelles de MCB présentes dans 
la zone superficielle de l’aquifère dépassaient occasionnellement la limite de 
l’étude de risque, scénario résidentiel. Il apparaissait maintenant que ces deux 
points résiduels étaient assainis (CC______ : 0,279 μg/l de MCB et BB______ : 
0,0045 μg/l de MCB), la valeur convenue pour le MCB, scénario résidentiel étant 
de 9,2 μg/l. 
 
 
Il fallait souligner que, dans le cadre du modèle de risque convenu en 1998, 
les concentrations plus élevées observées en deux points de la partie inférieure de 
l’aquifère (FF______ et GG______) ne présentaient pas de risque. 
 
 
Quant aux nouvelles pollutions qui étaient réservées par l’accord de 1998, il 
ne pouvait s’agir que de pollutions existantes à l’époque de N______ mais qui 
avaient été découvertes après. Or, aucune pollution imputable à N______ n’avait 
été découverte après 1998, qui justifierait une extension du plan d’assainissement. 
S’agissant des nouvelles pollutions du site postérieures à 1998, celles-ci devaient 
être éliminées en application de l’OSites, soit par le détenteur du site, soit par le 
tiers auteur de la nouvelle pollution, à savoir en premier lieu le propriétaire puis 
les utilisateurs actuels du site. 
 
 
A 
titre 
subsidiaire, 
elle 
contestait 
une 
quelconque 
obligation 
d’assainissement basée sur les critères de l’OSites. 
35) 
Le 10 janvier 2011, le TAPI a déposé son dossier, sans formuler 
d’observation. 
36) 
Le 14 février 2011, le département a déposé ses observations, en concluant 
au rejet du recours. 
 
a. 
La décision du 4 août 2006 avait été notifiée à X______ en sa qualité de 
perturbatrice par comportement sur la base de l’art. 20 al. 3 OSites. Elle avait 
participé au fonctionnement de L______ depuis 1979, puis elle en avait repris les 
statuts et modifié la raison sociale uniquement. L’activité de L______ pouvait être 
imputée à N______. 


- 16/29 - 
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La source principale de contamination du site résidait dans une installation 
de refroidissement au MCB datant de l’époque de L______ et c’était bien cette 
substance qui faisait dire à l’expert que le site était contaminé. 
 
 
X______ avait accepté de procéder à l’assainissement du site sans même 
qu’une décision officielle ne l’exige et CHF 1’700’000.- avaient déjà été payés 
pour ce faire. Il s’agissait d’une reconnaissance de sa propre pollution du site. 
 
 
Il fallait noter que ce n’était qu’à partir de 1958 que des activités 
industrielles avaient été exercées sur le site de W______ et que quasiment plus 
aucune activité n’avait été exercée de 1999 à 2003. ZZ______ avait pratiquement 
cessé toute activité à partir du printemps 1999 et son usine avait fermé dans le 
courant de l’année 2000. AA______ n’avait exercé son activité que depuis 2003 et 
aucun hydrocarbure halogéné n’avait été utilisé sur le site. 
 
b. 
L’élément caractéristique de la définition de l’affiliation dans un groupe de 
sociétés était la direction unique. La société mère était de fait administratrice de 
ses filiales et répondait au même titre que leurs administrateurs de droit. Il fallait 
prendre en compte la réalité économique et la structure du groupe. Il ne faisait 
aucun doute que X______ faisait partie du groupe X______. C’était bien la 
maison mère qui avait décidé de renoncer à continuer l’exploitation du site de 
W______. X______ avait dès lors la légitimation passive. 
 
c. 
L’obligation d’assainir avait été reprise par X______. Après l’entrée en 
vigueur de l’OSites, même si l’Etat de Genève avait créé un droit acquis en 
donnant son approbation au plan d’assainissement, ce qui était contesté, ce dernier 
n’aurait pas à être respecté, l’OSites tendant à protéger l’ordre public. 
 
d. 
Il y avait une obligation d’assainissement du site qui était démontrée tant 
par le rapport NN_______ que par l’expertise DD______. 
37) 
Le 4 avril 2011, lors d’une audience de comparution personnelle des parties, 
le département a persisté dans sa décision : l’expertise DD______ avait confirmé 
la nécessité d’assainir. L’assainissement devait se faire en fonction du point 
JJ______. Le site devait être assaini en fonction des différentes substances 
polluantes (hydrocarbures halogènes) dont la présence avait été détectée dans le 
sous-sol, mais principalement en fonction du MCB. 
 
 
X______ ne contestait pas que le site soit contaminé mais n’était pas 
d’accord avec les taux avancés. Elle contestait être l’entreprise polluante par 
comportement, voire par situation. Elle n’était que la maison mère de N______, 
qui n’avait pas utilisé de MCB. 
 
 
Le département se fondait sur le registre du commerce pour affirmer que 
N______ avait été fondée en 1979. 


- 17/29 - 
A/5002/2006 
38) a. 
Le 26 mars 2012, lors d’une audience de comparution personnelle et 
d’enquêtes, Monsieur AB______, ancien directeur du service de géologie de 1998 
à 2007, a été entendu. La décision du 4 août 2006 avait été prise suite aux contacts 
de M. XX______, dernier directeur de N______, au sujet de l’assainissement du 
site. N______ souhaitait vendre le site. A l’époque, il n’y avait pas de service 
responsable du traitement des questions d’assainissement des sols. L’OSites était 
en projet. Concernant les critères d’arrêt de l’assainissement, il avait été fait 
recours aux méthodes américaines qui examinent cette question au regard des 
risques encourus par l’humain (RBCA). Les valeurs limites de ce modèle n’étaient 
pas comparables avec celles contenues dans l’OSites et il n’était pas possible de 
dire si elles étaient plus ou moins élevées. A l’époque, les transferts d’activité et 
les relations des entreprises précédemment actives sur le site n’avaient pas été 
examinés. Notamment, le service n’avait pas examiné qui avait pollué le site avec 
le MCB. La question des rapports avec la société mère néerlandaise n’avait pas 
été examinée non plus. A sa connaissance, personne n’était venu de Hollande pour 
examiner toutes ces questions. 
 
b. 
M. KK______, conseiller juridique de X______ de 2000 à 2005, a été 
entendu comme témoin. Il n’avait pas travaillé pour N______, qui avait été 
dissoute avant son engagement, mais il avait aidé M. XX______ dans la gestion 
de l’assainissement du site. Il y avait un désaccord avec les autorités genevoises 
quant aux résultats de l’assainissement. X______, pour laquelle M. XX______ 
travaillait alors, voulait obtenir une décharge sur ce point. A sa connaissance 
L______ ne faisait pas partie du groupe X______ avant le rachat des actions le 
20 décembre 1988. Il avait su par Monsieur YY______, le premier directeur, 
Monsieur 
OO______, 
chef 
vérificateur 
sur 
le 
site, 
ainsi 
que 
par 
Monsieur PP______, superviseur, que N______ n’était pas à l’origine de la 
pollution, qui était antérieure. Si le groupe X______ était entré en matière sur un 
assainissement des terrains, c’était parce qu’il avait la volonté de s’en défaire. 
Personne n’était intéressé à acheter le site compte tenu de la pollution et il était 
important d’avoir une garantie des autorités à présenter à l’acheteur. Il ne savait 
rien quant aux rapports existants entre la maison mère et sa filiale, ni quant à 
l’arrêt des activités de la société en Suisse. 
 
c. 
M. XX______, ingénieur chimiste, a été entendu en qualité de témoin. Il 
avait travaillé pour le compte de N______ en qualité de directeur de juin 1993 à 
juillet 1998, jusqu’à ce que la société soit vendue. Par la suite, il avait continué à 
travailler pour le groupe X______ à la fonction de directeur d’une autre société du 
groupe en Allemagne. Il n’avait jamais eu d’activité au sein de L______. 
N______ produisait du fenylglycine (ci-après : FG), du fenylglycine-hydrochloric 
acid (ci-après : FGZ) et de l’erythromycine ; par la suite, de l’hydroxifenylglycine 
(ci-après : FGH). En 1992-1993, la production de FG et de FGZ avait été arrêtée, 
mais deux nouveaux produits avaient été ajoutés à la production, soit le FG 
danesalt et le FGH danesalt, ainsi que le d-parahydroxifenylglycine. La 


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production de ces produits ne nécessitait pas l’utilisation de MCB. En 1993, il 
ignorait ce que les précédents utilisateurs du site avaient produit. 
 
 
En 1994, les personnes travaillant sur le site s’étaient plaintes d’odeurs 
nauséabondes et le prélèvement d’eau avait prouvé l’existence d’une importante 
pollution au MCB. En 1995, la société avait fait appel à O______ pour effectuer 
des recherches approfondies au sujet de l’eau souterraine. X______ avait le sens 
des responsabilités sur ce qui pouvait se produire sur ses sites. Le groupe avait 
établi un plan sécurité-hygiène-environnement qui posait le principe que chaque 
société du groupe devait procéder à des études en cas de problèmes. La brochure 
présentant ces principes avait été soumise à l’Etat de Genève. 
 
 
De nombreux contacts avec les autorités avaient eu lieu au sujet de cette 
pollution. En 1998, un plan d’assainissement avait été présenté puis exécuté. Lors 
de la vente des terrains, l’acheteur potentiel ne voulait assumer aucune 
responsabilité en rapport avec la pollution et c’était pourquoi l’approbation du 
plan d’assainissement avait été demandée aux autorités genevoises. Par la suite, 
les autorités avaient été tenues au courant de l’avancement de l’assainissement 
tous les six mois. En 2002, après extraction de dix tonnes de MCB, il avait été 
constaté que la concentration du produit dans l’eau était à un niveau tellement bas 
que leur devoir d’assainissement était rempli. Il restait un seul point sur le site où 
la valeur limite fixée dans le plan de 1998 n’était pas atteinte mais les dépenses 
pour atteindre cette valeur étaient trop importantes. 
 
 
C’était la maison mère qui avait décidé d’arrêter les activités en Suisse et 
c’était elle qui en fin de compte avait décidé de mener le plan d’assainissement. 
Elle ne s’était jamais impliquée directement dans l’exécution mais avait assumé 
les frais des travaux, en tous cas après l’arrêt des activités de N______. Cette 
dernière avait dû s’acquitter d’environ CHF 300’000.- à CHF 400’000.- de ses 
propres deniers. M. XX______ avait conduit les négociations avec un premier 
acheteur potentiel, puis quelqu’un au sein de la haute direction du groupe avait 
conclu ces négociations. N______ jouissait d’une importante indépendance. Il lui 
arrivait de consulter certains collègues de la maison mère pour certaines 
opérations de production. Durant la période antérieure à sa venue, soit de 1988 à 
1993, la filiale de X______ avait été dirigée par M. YY______. Après son 
acquisition, elle avait conservé quelques temps le nom de L______ pour ensuite 
devenir N______. Les activités de production portaient sur les mêmes produits 
que ceux cités. Avant 1988, le groupe X______ n’avait qu’un rapport de client 
avec L______ qui lui vendait des produits. Les sociétés étaient concurrentes. 
X______ avait décidé d’acquérir L______ pour supprimer un concurrent. Après 
1988, L______ n’avait jamais utilisé de MCB. 
 
 
Durant la période où il avait été responsable de N______, il n’y avait pas eu 
de pollution du sous-sol, si ce n’était qu’en 1996 et 1997 l’écoulement des eaux 
usées présentait quelques fuites, qui avaient été colmatées. Aucun des produits 


- 19/29 - 
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figurant dans le rapport d’expertise DD______, dont la présence rendait 
nécessaire un assainissement supplémentaire du site, n’avait de rapport avec 
l’activité de l’usine ou les fuites précitées. 
 
 
Le département a déclaré admettre qu’il n’y avait pas eu de pollution au 
MCB postérieurement à l’année 1988. En outre, il considérait comme établi par 
pièce le fait que L______ avait été acquise le 20 décembre 1988 par le groupe 
X______, la convention ayant été produite. 
39) 
X______ a remis lors de l’audience du 26 mars 2012 un compte rendu 
d’entretiens effectués par Maître Anne Petitpierre, avocate à Genève, à la 
demande de la société. Me Petitpierre avait entendu des employés de N______ 
travaillant déjà sur le site avant la création de l’entreprise. 
 
a. 
Monsieur QQ______, qui avait travaillé sur le site depuis 1981, indiquait 
que pendant deux ans il avait travaillé sur un système de distillation pour 
réfrigération fonctionnant en circuit fermé et utilisant du MCB. Le système avait 
parfois des fuites qui passaient dans la fosse, celle-ci ayant également des fuites. 
Dans un tel cas, l’odeur était difficile à identifier à cause de la présence d’autres 
substances. Le remplissage se faisait par pompage dans les fûts. De petites fuites 
avaient pu se produire pendant le fonctionnement, notamment aux garnitures, 
mais il ne pouvait s’agir de fuites importantes. Il y avait en permanence dans le 
stock un ou deux fûts de 200 l de MCB. Les appareils sur lesquels il avait travaillé 
en 1981 étaient déjà en fonction en tout cas depuis 1979 et ils n’étaient pas neufs. 
En 1983, le système avait été modifié pour passer à la réfrigération par l’eau du 
Rhône et l’installation de MCB avait été démolie. A cette occasion, il avait été 
constaté qu’elle était en mauvais état. A sa connaissance, il n’y avait pas de trace 
de MCB ailleurs dans l’usine. Il n’y avait pas de mesures particulières contre la 
pollution à cette époque. Les eaux usées étaient recueillies dans une fosse. Si elle 
débordait, ce qui arrivait de temps à autre, les eaux usées passaient directement 
dans le Rhône. La fosse n’avait pas de revêtement étanche jusqu’en haut. L’eau 
était envoyée au Rhône. Il n’y avait pas de contrôle de la qualité de l’eau. Le 
système d’épuration avait été introduit en 1984-1985. 
 
b. 
Selon Monsieur RR______, en 1971 l’installation de chlorhydrate avait été 
fermée à la demande de l’assurance-maladie ou de la Caisse nationale suisse en 
cas d’accidents (CNA) en raison des vapeurs dangereuses qu’elle dégageait. La 
fosse contenant les eaux usées était vidée une fois par semaine environ, sans 
contrôle de la qualité de l’eau. Il avait fallu plusieurs interventions des autorités 
pour obtenir l’épuration des eaux. 
 
c. 
Monsieur SS______ a indiqué qu’en 1972 seule une colonne de distillation 
contenait du MCB. Il savait qu’avant son arrivée, le MCB était utilisé dans un 
autre bâtiment pour fabriquer du bromure et comme solvant dans la synthèse de 
production. Le MCB était nettoyé puis réutilisé. Vers 1975, le bâtiment, qui était 


- 20/29 - 
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délabré, avait été démoli. Il n’y avait pas eu de recherches de fuites. Il n’y avait 
pas de bac de rétention à cet endroit. La fosse d’eaux usées avait été construite en 
1976 lors de la réfection du bâtiment de production et de l’installation du nouveau 
système de refroidissement avec le MCB. La pollution devait résulter de l’ancien 
bâtiment, qui avait un sol en terra battue. La manipulation des fûts de MCB dans 
l’installation de refroidissement ne pouvait pas entraîner une telle pollution. 
 
d. 
Monsieur TT______ avait commencé son activité sur le site en 1964. Il se 
souvenait de la manipulation du MCB dans un bâtiment appelé « AC______ ». Le 
remplissage des colonnes de MCB situées à l’extérieur se faisait par un tuyau et 
l’eau polluée était évacuée par le sommet de l’installation, également par tuyau. 
Les canalisations étaient en béton, probablement avec des trous au bout d’un 
certain temps d’utilisation. Le MCB pouvait passer dans le tuyau de décharge 
dans certains cas. Des analyses des eaux étaient effectuées dans un laboratoire. Il 
y avait eu des accidents. Le MCB était récupéré par un système de vannes 
manuelles. Il ne se souvenait pas que les débordements aient eu une fréquence 
particulière. La colonne métallique dans laquelle se trouvait le système était très 
rouillée lorsqu’elle avait été démolie au début des années 1970. Il ignorait quel 
était le stock de MCB mais des quantités importantes étaient utilisées pour le 
processus. Les appareils contenaient 6’000 l. 
40) 
Le 22 mai 2012, le département a déposé des observations après enquêtes. 
 
 
Les deux directeurs de N______, MM. YY______ et XX______, avaient 
travaillé pour le groupe X______ avant l’achat des actions de L______. 
 
 
Les transactions qui portaient uniquement sur les actions d’une société 
anonyme étaient neutres pour le régime de responsabilité de droit public prévu par 
l’art. 32d de la loi fédérale sur la protection de l’environnement du 7 octobre 1983 
(LPE - RS 814.01), que la société soit perturbatrice par situation ou par 
comportement. N______ pouvait ainsi être qualifiée de perturbatrice par 
comportement, et ce également pour la période pendant laquelle le MBC avait été 
utilisé par L______. Dans un groupe de sociétés, la réalité économique et la 
structure du groupe devait être prise en considération pour déterminer qui était 
l’exploitant perturbateur par comportement. Le rapport de domination ne faisait 
aucun doute entre X______ et N______. L’invocation de la diversité des sujets de 
droit était constitutive d’un abus de droit ou avait pour effet une atteinte manifeste 
à des intérêts légitimes. X______ avait décidé tant de la reprise des actions de 
L______ que de la fermeture de N______, au détriment de la société suisse elle-
même. La condition de l’abus de droit était dès lors réalisée, X______ ayant fait 
primer ses propres intérêts sur ceux de sa société filiale. La levée du voile social 
ne se justifiait que si le créancier de la société dominée subissait un préjudice. In 
casu, la décision de dissoudre la filiale suisse avait eu pour effet de ne plus 
permettre à l’autorité genevoise compétente de se tourner vers N______ pour 
procéder à l’assainissement du site, puis d’assumer le paiement de la part 


- 21/29 - 
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correspondant à sa responsabilité de perturbatrice par comportement. Il s’agissait 
du détournement du principe du pollueur-payeur causant par-là même un 
préjudice à l’autorité. 
41) 
Les 29 mai et 4 juin 2012, X______ a déposé ses observations après 
enquêtes et sa réplique. 
 
 
Tous les faits mis en évidence démontraient que la pollution au MCB était 
antérieure à la fondation de L______ en novembre 1979. La production de cette 
dernière ne nécessitait pas l’utilisation de MCB. Aucune pollution au MCB n’était 
intervenue après décembre 1988 et la pollution antérieure ne lui était pas 
imputable. La charge de la preuve appartenait au département. En l’absence 
d’indices contraires, il convenait de retenir que L______, devenue N______, 
n’était pas à l’origine de la pollution concernée par la présente procédure. 
 
 
La décision de la commission retenait à tort que N______ avait contribué à 
la pollution du site, sans même que des actes concrets ne lui soient reprochés. 
X______ n’était perturbatrice ni par situation ni par comportement et ne pouvait 
se voir imposer l’élaboration d’un projet d’assainissement. Il n’y avait rien 
d’abusif pour un groupe de sociétés de décider de la liquidation de l’une de ses 
filiales. Il n’était même pas allégué que X______ ait provoqué la dissolution pour 
échapper à d’éventuelles responsabilités environnementales. Au contraire, 
N______ s’était engagée à assainir le site selon un plan approuvé par l’Etat de 
Genève. Cet engagement avait été repris par X______, préalablement à la mise en 
liquidation de la filiale. L’Etat ne pouvait pas, douze ans après la clôture de la 
procédure de liquidation, la remettre en cause en recourant à la théorie de l’abus 
de droit. S’il avait une créance à faire valoir, il aurait dû le faire dans le cadre de 
l’appel aux créanciers. Ce n’était pas la décision de dissoudre N______ qui avait 
causé la pollution. L’application du principe de la levée du voile social à cet acte 
ne permettait pas encore d’imputer à X______ une pollution qui était en tout état 
antérieure au rachat par la recourante du capital-actions de L______. En outre, 
l’étendue de l’engagement pris était fixé par les objectifs du modèle RBCA, 
scénario résidentiel, ainsi que les méthodes utilisées (méthode « pompage et 
traitement »). Le plan d’assainissement constituait un contrat de droit public qui 
déterminait de manière précise les obligations à charge de N______. A l’époque 
de la conclusion du contrat, le projet d’OSites était connu des parties depuis une 
année. Néanmoins, le droit en vigueur à cette date ne prévoyait aucun objectif 
d’assainissement chiffré pour les sites pollués. X______ avait repris ces 
obligations 
conventionnelles 
et 
ne 
saurait 
être 
tenue 
d’obligations 
supplémentaires. En outre, les mesures d’assainissement entreprises avaient 
permis d’atteindre les objectifs convenus en mai 1998, à l’exception de deux 
points (BB______ et CC______), pour lesquels les concentrations résiduelles de 
MCB présentes dans la zone superficielle de l’aquifère dépassaient 


- 22/29 - 
A/5002/2006 
occasionnellement la limite de l’étude de risque, scénario résidentiel, selon le 
rapport de O______ du 20 octobre 2005. 
 
 
A titre très subsidiaire, elle contestait une quelconque obligation résiduelle, 
ainsi que le fait que les conditions d’un assainissement nécessaire au sens de 
l’art. 9 OSites soient réalisées. 
42) 
Sur quoi, la cause a été gardée à juger, ce dont les parties ont été informées 
le 6 juin 2012. 
 
 
Le 7 juin 2012, le département a fait parvenir une écriture spontanée, qui lui 
a été retournée le 12 juin 2012. 
EN DROIT 
1) 
 
Depuis le 1er janvier 2011, suite à l’entrée en vigueur de la nouvelle loi sur 
l’organisation judiciaire du 26 septembre 2010 (LOJ - E 2 05), l’ensemble des 
compétences jusqu’alors dévolues au Tribunal administratif a échu à la chambre 
administrative, qui devient autorité supérieure ordinaire de recours en matière 
administrative (art. 132 LOJ). 
 
 
Les procédures pendantes devant le Tribunal administratif au 1er janvier 
2011 sont reprises par la chambre administrative (art. 143 al. 5 LOJ). Cette 
dernière est ainsi compétente pour statuer. 
2) 
 
Interjeté en temps utile devant la juridiction alors compétente, le recours est 
recevable (art. 56A de la loi sur l’organisation judiciaire du 22 novembre 1941 -
aLOJ ; 63 al. 1 let. a de la loi sur la procédure administrative du 12 septembre 
1985 - LPA - E 5 10, dans sa teneur au 31 décembre 2010). 
3) 
 
La LPE prévoit que les cantons veillent à ce que les sites pollués soient 
assainis lorsqu’ils engendrent des atteintes nuisibles ou incommodantes ou qu’il 
existe un danger concret que de telles atteintes apparaissent (art. 32c LPE). 
 
 
La procédure d’assainissement prévue par les art. 32c ss LPE est entrée en 
vigueur le 1er juillet 1997. La détermination des modalités des mesures nécessaires 
contenues dans l’OSites est entrée en vigueur le 1er octobre 1998. L’obligation 
d’assainir s’applique aux sites pollués, qu’ils soient anciens ou encore en 
exploitation (I. ROMY, in P. MOOR / A.-C. FAVRE / A. FLUCKIGER, Loi sur 
la protection de l’environnement, 2012, ad art. 32c, 1.2). 
 
 
La procédure prévoit une investigation préalable comportant généralement 
une investigation historique et une investigation technique permettant d’identifier 
les données nécessaires pour apprécier les besoins de surveillance et 


- 23/29 - 
A/5002/2006 
d’assainissement, ainsi que de les évaluer du point de vue de la mise en danger de 
l’environnement (art. 7 al. 1 OSites). 
 
 
Sur cette base, l’autorité examine si le site pollué nécessite une surveillance 
ou un assainissement et fait figurer ses conclusions dans le cadastre des sites 
pollués (art. 8 al. 1 et 2 OSites). 
 
 
Si un site pollué nécessite un assainissement, il est qualifié de site 
contaminé et l’autorité demande qu’une investigation de détail soit effectuée dans 
un délai approprié, et que le site soit surveillé jusqu’à la fin de son assainissement 
(art. 13 OSites). 
 
 
Si les résultats de l’investigation de détail divergent fortement de ceux de 
l’investigation préalable, l’autorité réexamine si le site doit être assaini ou non 
(art. 14 al. 2 OSites). 
 
 
En l’espèce, par une première décision datant du 17 novembre 2004 notifiée 
à AA______, détentrice des parcelles nos G______ et H______ de la commune 
d’Avully, le département a constaté que ces dernières constituaient un site 
contaminé. Dite décision portait également sur la nécessité de l’assainissement du 
site. Cette décision est entrée en force et l’inscription de la mention « site 
contaminé » au registre foncier a été requise. 
 
 
La présente procédure porte sur l’obligation faite à la recourante d’exécuter 
les mesures subséquentes dans la procédure d’assainissement, soit d’élaborer un 
projet d’assainissement du site de W______ comprenant une étude historique 
détaillée et technique, ainsi que de réaliser une campagne de surveillance de la 
nappe d’eau souterraine selon les instructions données, dans le délai d’une année. 
 
 
La décision contestée porte tant sur une investigation de détail que sur des 
mesures de surveillance et sur un projet d’assainissement. Le site est considéré 
comme nécessitant toujours un assainissement par le département en raison des 
résultats de l’expertise faite à l’initiative du département (expertise NN______) et 
en dépit de l’assainissement déjà réalisé par la recourante et des résultats de 
l’expertise O______. En principe, les résultats de l’investigation de détail doivent 
permettre à l’autorité de réexaminer la question de la nécessité d’un 
assainissement. Il n’est donc pas nécessaire de trancher cette question ici, compte 
tenu également de l’issue du litige. 
4) 
 
La décision portant sur l’investigation de détail et celle portant sur le projet 
d’assainissement doivent être distinguées de celle portant sur répartition des frais 
d’investigation, de surveillance et d’assainissement du site pollué, qui devra être 
rendue ultérieurement par le département, cas échéant sur la base des résultats de 
l’investigation de détail. Le principe est que celui ou ceux qui sont à l’origine des 
mesures nécessaires assument les frais d’investigation, de surveillance et 


- 24/29 - 
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d’assainissement du site pollué, proportionnellement à leur part de responsabilité. 
En outre, la collectivité publique compétente prend à sa charge la part de frais due 
par les personnes à l’origine des mesures qui ne peuvent être identifiées ou qui 
sont insolvables (art. 32d LPE). 
5) 
 
La recourante conteste sa légitimation passive. Elle se considère n’être ni 
perturbatrice par comportement, ni par situation, ni un tiers au sens de l’art. 20 
al. 3 OSites. En outre, les mesures d’assainissement qu’elle a déjà mises en œuvre 
de son plein gré et en accord avec le département ne constitueraient pas une 
admission de sa qualité de perturbatrice. 
6) 
 
A ce stade, l’examen ne porte donc que sur la question de savoir si, en 
application de l’art. 20 OSites, la recourante peut être obligée de prendre des 
mesures telles que prévues par le département. Il convient en premier lieu 
d’examiner si la recourante possède la légitimation passive s’agissant de 
l’obligation matérielle d’exécuter des mesures d’investigation, soit une prestation 
qui se distingue de l’obligation d’en assumer les coûts. 
 
a. 
Les mesures d’investigation, de surveillance et d’assainissement doivent 
être exécutées par le détenteur du site pollué (art. 20 al. 1 OSites). 
 
 
Le rétablissement de l’état conforme des biens touchés ou menacés par les 
atteintes incombe au détenteur puisqu’il répond en premier lieu de l’état de sa 
propriété et doit veiller à ce qu’elle soit conforme à la réglementation 
environnementale (Arrêt du Tribunal fédéral 1A.214/1999 du 3 mai 2000 
consid. 2 e). 
 
b. 
L’autorité peut néanmoins obliger un tiers à procéder à l’investigation 
préalable, à exécuter les mesures de surveillance ou à effectuer l’investigation de 
détail lorsqu’il y a lieu de penser que son comportement est à l’origine de la 
pollution du site (art. 20 al. 2 OSites) ainsi qu’à élaborer le projet 
d’assainissement et à exécuter les mesures d’assainissement lorsque son 
comportement est à l’origine de la pollution du site, ceci avec l’accord du 
détenteur (art. 20 al. 3 OSites). 
 
 
Cette disposition permet à l’autorité d’apprécier si, dans le but de limiter les 
risques, il peut être indiqué d’imposer l’obligation de prendre des mesures à des 
tiers, s’ils connaissent particulièrement bien les circonstances qui ont conduit à la 
pollution du site notamment. Le pouvoir d’appréciation des autorités d’exécution 
dans le choix du destinataire de la décision a été précisé par le Tribunal fédéral. 
Lorsqu’un tiers est clairement à l’origine de la pollution, l’autorité doit exiger 
qu’il procède aux investigations nécessaires, faute de quoi elle fait un mauvais 
usage de son pouvoir d’appréciation et viole l’art. 20 OSites (Arrêts du Tribunal 
fédéral 1C_47/2009 du 7 juillet 2009 consid. 3.2 ; 1A.214/1999 du 3 mai 2000 


- 25/29 - 
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consid. 2 ; I. ROMY in P. MOOR / A.-C. FAVRE /A. FLUCKIGER, op.cit., 
ad art. 32c, p 22). 
 
 
A ce stade de la procédure d’assainissement, il n’y a pas encore forcément 
de certitude sur le ou les responsables de la pollution. Cependant, pour qu’un tiers 
soit appelé à exécuter les mesures prescrites, il faut un certain nombre d’indices 
qui permettent de conclure à une telle responsabilité. Il faut qu’il soit assez clair 
déjà à ce stade que le perturbateur par comportement est largement ou 
principalement responsable de la pollution et sera par conséquent appelé à 
assumer une grande partie des frais. Cette condition vise notamment à ne pas 
anticiper un éventuel litige sur les parts de responsabilité qui pourraient retarder 
l’exécution 
de 
l’assainissement 
(K. 
SCHERRER, 
Handlungs- 
und 
Kostentragungspflichten bei des Altlastensanierung, Bern 2005, p. 35). 
 
 
Selon le Tribunal fédéral, il faut pour appliquer l’art. 20 al. 2 OSites un lien 
suffisamment clair ou évident entre le comportement du tiers - à savoir des actes 
concrets - et la pollution du site. Il faut des indices sérieux et objectifs d’un 
rapport de causalité (ATF 130 II 321 consid. 2.3). Pour l’application de l’art. 20 
al. 3 OSites, qui intervient après l’investigation de détail en général, il faut déjà 
qu’il soit établi que le tiers est à l’origine de la pollution (P. TSCHANNEN in 
Kommentar zum Umweltschutsgesetz, ad art. 32c, n. 27). 
7) 
 
Il convient donc de déterminer si, sur la base des faits établis par 
l’instruction de la cause, le département pouvait considérer que la recourante était 
par son comportement à l’origine de la pollution du site, comme l’exige l’art. 20 
al. 3 OSites, et ainsi l’obliger à procéder aux mesures prévues par la décision. 
 
a. 
La commission a retenu que cette condition était remplie, la recourante 
ayant contribué à la pollution du site et accepté de procéder à l’assainissement de 
celui-ci. Le département dans sa décision indique que la recourante et sa société 
subsidiaire L______ avaient été actives dans le domaine de la fabrication de 
produits chimiques pendant dix-huit ans sur le site. 
 
 
Lors de l’audience devant la commission le 19 avril 2007, le département 
avait déclaré que la recourante était utilisatrice de l’un des polluants retrouvés, 
soit le dichlorométane. Devant la chambre administrative, le département a admis 
que la recourante n’avait pas eu d’activité sur le site avant le 20 décembre 1988 et 
que, depuis cette date, il n’y avait plus eu de pollution au MCB. 
 
b. 
S’agissant du seul polluant dont il est établi que la filiale de la recourante ait 
été utilisatrice, soit le dichlorométhane, l’expertise DD______ a indiqué qu’en 
2008, les teneurs en dichlorométhane dans les deux sondages dans lesquels 
subsistait cette substance, soit EE______ et P07, étaient très faibles, en dessous de 
celles prescrites par l’OSites (rapport DD______, p. 35). Il n’y a donc plus de 
contamination au sens de l’OSites s’agissant de cette substance. En outre, il est 


- 26/29 - 
A/5002/2006 
établi qu’une autre société utilisait cette substance et que d’importantes fuites 
avaient été constatées en janvier 1979, avant même la date de création de 
L______. 
 
c. 
Les mesures d’instruction ainsi que les pièces figurant au dossier permettent 
d’établir que le polluant principal (MCB) subsistait lors des dernières 
investigations en 2008 sous forme libre dans le sous-sol du site, en quantité 
estimée à une dizaine de tonnes. 
 
 
S’agissant de cette substance, la demande d’autorisation de construire 
déposée par D______ S.A. en 1966 faisait état d’une utilisation de 10 tonnes de 
MCB par mois et de la présence de deux citernes contenant ce produit sur le site. 
D’anciens employés ont déclaré qu’il n’existait pas de bac de rétention et que le 
bâtiment alors utilisé, détruit par la suite, avait un sol en terre battue. Les 
canalisations étaient en béton et pouvaient présenter des trous. Certains des 
appareils contenaient jusqu’à 6’000 l de MCB et la colonne métallique dans 
laquelle se trouvait le système utilisé était rouillée. 
 
 
Plus tard, le MCB était utilisé, selon les déclarations d’anciens employés, 
dans une colonne de distillation et un à deux fûts de 200 l étaient stockés sur le 
site. Ces fûts étaient manipulés environ une fois par mois. Le système présentait 
occasionnellement des fuites mais elles étaient quantitativement faibles. En outre, 
une fosse de rétention existait, même si elle n’était elle-même pas exempte de 
fuites. Ce mode de faire avait ensuite été abandonné en 1983 pour être remplacé 
par un système de refroidissement à eau ne nécessitant plus de MCB. 
 
 
La filiale de la recourante a débuté ses activités sur le site en 1988. Depuis 
cette date, les parties s’accordent à dire que le MCB n’a plus été utilisé sur celui-
ci. Même s’il fallait admettre que la reprise des actions de la société L______ par 
la recourante impliquait la reprise des responsabilités environnementales de cette 
société pour la période allant de 1979 à 1988 et que la société mère puisse être 
recherchée pour le comportement de sa filiale, l’utilisation du MCB par L______ 
n’apparaît pas susceptible d’avoir causé la pollution massive constatée, soit 
environ 10 tonnes de MCB en phase libre, auxquelles il faut ajouter les 10 tonnes 
déjà extraites du sous-sol. Bien plus, la pollution au MCB constatée apparaît être 
principalement antérieure aux activités du groupe X______ en Suisse ou à celles 
de la société qu’elle a acquise. 
 
 
Le département ne s’est d’ailleurs pas fondé pour prendre sa décision sur 
des liens prouvés entre les produits utilisés par la filiale de la recourante et les 
polluants retrouvés, si ce n’est le dichlorométhane, mais sur le fait que la filiale de 
la recourante exerçait une activité du même type que celle des sociétés 
précédemment actives sur le site et qu’elle avait entrepris volontairement un 
assainissement des lieux. 


- 27/29 - 
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 Concernant les autres polluants mis en évidence par les expertises, il 
n’existe pas, toujours en l’état des investigations, de possibilité d’attribuer leur 
présence dans le sous-sol du site aux procédés utilisés par l’une ou l’autre société 
ayant été active sur celui-ci. La mise à jour des différents auteurs de la 
contamination du site, dont la recourante fera partie, cas échéant, ainsi que leurs 
parts de responsabilité respectives, est d’ailleurs l’un des buts de l’investigation de 
détail prévue par la décision contestée. 
 
 
Au vu des éléments de faits mis à jour par la procédure d’investigation 
préalable menée par le département et des mesures d’instruction auxquelles ont 
procédé la chambre de céans et la commission, force est de constater que la 
condition d’application de l’art. 20 al. 3 OSites n’est pas remplie à l’égard de la 
recourante, qui ne peut être considérée, en l’état des investigations historiques, 
comme étant la perturbatrice par comportement visée par l’art. 20 al. 3 OSites 
s’agissant de la pollution principale due au MCB ou aux autres polluants. 
8) 
 
S’agissant finalement des mesures d’assainissement déjà entreprises par la 
recourante avant l’entrée en vigueur du dispositif obligatoire mis en place par la 
LPE et l’OSites, elles ne l’ont pas été suite à une décision de l’autorité fondée sur 
une obligation légale. Elles n’impliquent pas de reconnaissance de la qualité de 
perturbatrice par comportement mais découle de la qualité de perturbatrice par 
situation de la recourante et de sa filiale, pour la période pendant laquelle elle était 
propriétaire du site. La procédure d’assainissement a d’ailleurs été engagée afin de 
permettre la vente des parcelles. Aussi, rien ne permet de déduire de cette 
situation une obligation au sens de l’art. 20 al. 2 ou 3 OSites, qui concerne 
uniquement, sauf dans certaines situations non réalisées en l’espèce, le 
perturbateur par comportement, qualifié de tiers par rapport au détenteur du site. 
9) 
 
Il découle de ce qui précède qu’en faisant application de l’art. 20 al. 3 
OSites, le département a manifestement outrepassé son pouvoir d’appréciation. 
 
 
Le recours sera admis et la décision du département annulée, de même que 
celle de la commission. 
10) 
Malgré l’issue du litige, aucun émolument ne sera mis à la charge du 
département. Une indemnité de procédure de CHF 2’000.- sera allouée à la 
recourante, à la charge de l’Etat de Genève (art. 87 LPA). 
 
 
 


- 28/29 - 
A/5002/2006 
PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 23 décembre 2010 par X______ contre la 
décision de la commission cantonale de recours en matière administrative du 4 octobre 
2010 ; 
au fond : 
l’admet ; 
annule la décision de la commission cantonale de recours en matière administrative du 
4 octobre 2010 ; 
annule la décision du département du territoire du 4 août 2006 ; 
dit qu’il n’est pas perçu d’émolument ; 
alloue à X______ une indemnité de procédure de CHF 2’000.- à la charge de l’Etat de 
Genève ; 
dit que, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière 
de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens 
de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé 
au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, 
invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Philippe Neyroud, avocat de la recourante, au 
département de l’intérieur, de la mobilité et de l’environnement, à l’office fédéral de 
l’environnement, ainsi qu’au Tribunal administratif de première instance. 
Siégeants : Mme Hurni, présidente, Mme Junod, M. Dumartheray, juges. 
 


- 29/29 - 
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Au nom de la chambre administrative : 
le greffier-juriste : 
 
 
F. Scheffre 
 
la présidente siégeant : 
 
 
E. Hurni 
 
 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :