ge_gerichte · ATA/673/2021 · 2021-06-29 · fr

Résumé:
 Interjeté par-devant le TAPI plus de trois ans après la réception des factures litigieuses – considérées comme des décisions administratives, émanant d'une autorité compétente, sujettes à recours et non contestées – le recours est manifestement tardif. La passivité des recourants suite à la réception desdites factures, alors même qu'ils alléguaient ne pas être en accord avec les montants réclamés, ne leur permet pas de se prévaloir de l'absence de qualification des décisions et d'indication des voies et délais de recours. Le jugement du TAPI ne peut qu'être confirmé et le recours rejeté.

RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/4529/2019-DOMPU 
ATA/673/2021 
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 29 juin 2021 
2ème section 
 dans la cause 
 
Madame A______ et Monsieur A______ 
représentés par Me Jaroslaw Grabowski, avocat 
contre 
COMMUNE DE CAROUGE 
représentée par Me Déborah Hondius, avocate 
_________ 
Recours contre le jugement du Tribunal administratif de première instance du 
18 juin 2020 (JTAPI/509/2020) 


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EN FAIT 
1) 
 
Madame A______ et son frère Monsieur A______ sont copropriétaires de la 
parcelle n° 1______ de la commune de Carouge (ci-après : la commune), sise rue 
B______. 
2) 
 
Le 9 octobre 2014, la commune a délivré à l'entreprise C______ Sàrl, 
mandatée par Mme et M. A______ pour effectuer des travaux sur leur parcelle, 
une autorisation d'occuper l'espace public durant une période de sept mois à 
compter du 13 octobre 2014. 
 
 
Le 8 décembre 2015, la commune a octroyé une seconde autorisation 
d'occuper l'espace public d'une durée de cinq mois à l'entreprise D______ SA, 
mandatée dans un deuxième temps par les intéressés. 
 
 
À teneur des plans annexés à ces décisions, la surface d'empiètement de 
l'espace public était de 72 m2 dès octobre 2014, puis 20 m2 dès novembre 2015. 
 
 
Sous l'intitulé « taxe fixe et émolument administratif », ces décisions 
indiquaient que des taxes fixes mensuelles, selon le règlement fixant le tarif des 
empiétements sur ou sous le domaine public du 21 décembre 1988 
(RTEDP - L 1 10.15), ainsi qu'un émolument administratif, selon la loi sur les 
routes du 28 avril 1967 (LRoutes - L 1 10), seraient perçus et que le requérant et 
le propriétaire d'ouvrage étaient solidairement responsables de leur paiement. 
 
 
Il était également précisé, sous la rubrique « exigibilité et entrée en force », 
qu'à défaut d'une réclamation écrite dans un délai de trente jours, la permission en 
question serait exécutoire et que toutes factures en découlant seraient réputées 
exigibles dans un même délai à compter de leur date d'émission respective. 
3) 
 
Le 17 décembre 2015, la commune a adressé à Mme et M. A______ une 
facture de CHF 10'396.- relative à la période de janvier à novembre 2015, portant 
sur un « émolument selon l'application des tarifs en vigueur » du RTEDP. 
 
 
Étaient mentionnés sur cette facture une échéance au 16 janvier 2016, la 
période de calcul, le nombre de mètres carrés d'empiètement sur le domaine 
public, ainsi que le coût par mètre carré. Elle n'indiquait toutefois ni voie de droit, 
ni délai y relatif. 
4) 
 
Le 23 mars 2016, un rappel relatif à la facture précitée a été adressé aux 
intéressés. 
5) 
 
Le 24 mars 2016, Mme et M. A______ ont versé à la commune une somme 
de CHF 5'000.- sur le montant total de CHF 10'396.- qui leur était réclamé. 


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6) 
 
Le 10 juin 2016, la commune a adressé à Mme et M. A______ une seconde 
facture, d'un montant de CHF 9'200.-, pour la période de décembre 2015 à 
juin 2016, portant sur un « émolument selon l'application des tarifs en vigueur 
[RTEDP] (modification du 22.10.2014) ». 
 
 
Étaient mentionnés sur cette facture une échéance au 10 juillet 2016, la 
période de calcul, le nombre de mètres carrés d'empiètement sur le domaine 
public, ainsi que le coût par mètre carré. Elle n'indiquait toutefois ni voie de droit, 
ni délai y relatif. 
7) 
 
Par courrier du 8 juillet 2016, la commune a sommé Mme et M. A______ 
de s'acquitter, dans un délai de dix jours, du solde de la facture du 
17 décembre 2015, soit CHF 5'416.- y compris CHF 20.- de frais de rappel, étant 
précisé qu'à défaut, ils s'exposaient à des poursuites. 
8) 
 
Au mois de juillet 2016, la commune s'est enquise auprès des intéressés des 
motifs pour lesquels ses factures demeuraient impayées, ce qui a donné lieu à des 
discussions dans les semaines qui ont suivi. 
9) 
 
Le 5 août 2016, par courriel adressé à M. A______, la commune, faisant 
suite à une rencontre ayant eu lieu le jour même, lui a transmis le récapitulatif de 
leur discussion. Selon la proposition sur laquelle ils s'étaient mis d'accord, le 
montant de la facture du 17 décembre 2015 serait maintenu et celui de la facture 
du 10 juin 2016 serait ramené à CHF 2'480.-. Cette dernière facture allait être 
annulée et une nouvelle version éditée, qui comprendrait « l'occupation du 
domaine public jusqu'à juillet 2016 cette fois-ci, en concernant le montant de 
CHF 13.- / m2 ». 
10) 
Le 8 août 2016, la commune a demandé à M. A______ de bien vouloir lui 
confirmer la réception de son courriel du 5 août 2016 et « son exactitude quant à 
l'accord convenu entre [les] parties ». 
11) 
Le 15 août 2016, M. A______ a exposé que la surface d'occupation du 
domaine public qui avait été facturée ne correspondait pas à celle qui avait été 
nécessaire à son chantier. Il souhaitait régler la situation de manière équitable, 
bien que le dossier de la gestion du domaine public n'eût pas été traité de manière 
adéquate. Il proposait dès lors de régler l'aspect financier dudit dossier par un 
versement de CHF 3'820.- et espérait que son évaluation de la situation allait 
rencontrer l'approbation de la commune, et que celle-ci allait entrer en matière sur 
sa proposition de résolution du différend financier. 
12) 
Le 16 août 2016, la commune a répondu à M. A______ qu'elle constatait 
que ce dernier revenait sur l'accord qu'ils avaient conclu le 5 août précédent, alors 
que tous les points qu'il avait soulevés dans son dernier courriel avaient été 
discutés lors de la séance en question. Elle ne pouvait pas entrer en matière sur la 


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demande de « modification de surface », dans la mesure où elle facturait 
l'occupation réelle du domaine public, celle qui affectait directement les usagers, 
indépendamment de savoir si le mandataire de M. A______ pensait que les 
directives des divers services cantonaux pouvaient rétroactivement être 
considérées comme superfétatoires. Il convenait ainsi de répondre à la question de 
savoir s'il fallait annuler l'accord du 5 août 2016. 
13) 
Le 25 août 2016, M. A______ a fait savoir à la commune qu'il la 
contacterait par téléphone quelques jours plus tard. 
14) 
Le 27 octobre 2016, la commune a adressé à Mme et M. A______ un rappel 
portant sur sa facture du 10 juin 2016, laquelle n'avait toujours pas été réglée. 
15) 
Le 10 octobre 2017, la commune a sommé les intéressés de régler la facture 
précitée dans un délai de dix jours, attirant à nouveau leur attention sur le fait qu'à 
défaut, ils s'exposaient à des poursuites. 
16) 
Le 19 octobre 2017, M. A______ a répondu avoir déjà communiqué sa 
position par courriel du 15 août 2016, assortie d'une proposition de paiement pour 
solde de tout compte. 
17) 
Le 23 octobre 2017, la commune a rappelé que la séance du 5 août 2016 
avait permis d'établir un accord explicité dans un précédent courriel. M. A______ 
semblait toutefois avoir omis les raisons du refus de sa proposition intervenue 
post-négociations. En l'absence de confirmation de sa part, malgré de multiples 
relances, les factures étaient restées libellées tel qu'initialement. La question 
suivante lui était ainsi reposée : « Voulez-vous confirmer l'accord convenu 
ensemble le vendredi 5 août ou poursuivre la procédure ? ». 
18) 
Mme et M. A______ n'ont pas donné suite à ce courriel. 
19) 
Les 15 et 17 août 2018, des commandements de payer ont été notifiés à 
Mme et M. A______, qui y ont fait opposition. 
20) 
Le 12 août 2019, la commune a déposé auprès du Tribunal civil de première 
instance (ci-après : TPI) une requête en mainlevée définitive des oppositions 
précitées. Les factures des 17 décembre 2015 et 10 juin 2016 constituaient des 
décisions administratives, entrées en force, Mme et M. A______ n'ayant pas 
recouru à leur encontre auprès du Tribunal administratif de première instance 
(ci-après : TAPI). 
21) 
Le 6 décembre 2019, Mme et M. A______ ont recouru auprès du TAPI 
contre les factures des 17 décembre 2015 et 10 juin 2016, concluant à leur 
annulation. 


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Jusqu'à la réception, le 7 novembre 2019, de la requête en mainlevée 
définitive du 12 août 2019, ils ignoraient de bonne foi qu'ils auraient dû contester 
lesdites factures au moyen d'un recours, celles-ci ne mentionnant ni la voie de 
droit à leur encontre, ni le délai utile. La commune ne leur avait pas indiqué qu'il 
s'agissait de décisions administratives sujettes à recours. La restitution du délai de 
recours devait être calculée dès le moment où ils avaient eu connaissance de la 
nécessité ou de la possibilité de recourir, soit dès le 7 novembre 2019. La 
restitution se justifiait d'autant plus que les négociations menées avec la commune 
avaient conduit à la diminution des montants facturés, de sorte qu'ils ne pouvaient 
pas, de bonne foi, penser qu'un recours était nécessaire pour faire valoir leurs 
droits. 
 
 
Par ailleurs, l'empiètement maximal sur le domaine public en cause n'avait 
pas dépassé 20 m2 pour toute la durée du chantier. L'empiètement qui avait été 
retenu par le département compétent avait été disproportionné et inutile. En effet, 
au cours du chantier, l'empiètement défini n'avait pas été respecté par la 
commune, qui avait préféré fermer temporairement la rue B______ lorsque cela 
avait été sporadiquement nécessaire, plutôt que de bloquer en permanence le 
domaine public selon les réquisits du département. 
22) 
Par jugement du 17 décembre 2019, le TPI a prononcé la mainlevée 
définitive des oppositions formées par Mme et M. A______ aux commandements 
de payer. Les factures constituaient des titres de mainlevée définitive, soit des 
décisions administratives en force, émanant d'une autorité communale 
compétente, susceptibles de recours et non contestées. 
23) 
Le 17 janvier 2020, Mme et M. A______ ont contesté ce jugement devant la 
chambre civile de la Cour de justice (ci-après : la chambre civile), concluant 
notamment à la suspension de son effet exécutoire et à celle de la procédure de 
mainlevée jusqu'à droit jugé dans la présente procédure. 
24) 
Le même jour, ils ont complété la motivation de leur recours par-devant le 
TAPI. 
 
 
L'empiètement sur le domaine public initialement autorisé à raison de 
72 m2, comprenant cinq places de stationnement, n'avait pas été utilisé. 
L'empiètement réel nécessaire à leur chantier s'était limité à 12 m2. Des 
photographies montraient clairement que lesdites places de stationnement 
n'avaient pas été supprimées. 
 
 
Lors des négociations en août 2016, la commune avait accepté de réduire 
ses prétentions, ce qui prouvait qu'elle était consciente que l'empiètement 
initialement imposé n'avait pas été nécessaire. Conformément aux principes de la 
proportionnalité et de la bonne foi, le coût de l'empiètement devait être calculé de 
la manière suivante : 12 m2 x CHF 13.- x 21 mois = CHF 3'276.-. 


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L'audition d'un employé de la commune ainsi que d'un architecte était 
susceptible de démontrer ce qu'ils alléguaient. 
25) 
Le 27 janvier 2020, la chambre civile a rejeté la requête visant la suspension 
de l'effet exécutoire du jugement du TPI du 17 décembre 2019. 
26) 
Le 12 février 2020, la commune a conclu devant le TAPI à l'irrecevabilité 
du recours, subsidiairement à son rejet. 
 
 
Les factures litigieuses devaient être considérées comme des décisions 
administratives. Les décisions de permission d'occuper l'espace public des 
9 octobre 2014 et 8 décembre 2015 mentionnaient expressément un délai de trente 
jours pour contester toute facture y afférente. La réglementation en vigueur tant en 
2014 qu'en 2018 prévoyait que de telles décisions pouvaient faire l'objet d'un 
recours dans un délai de trente jours. Mme et M. A______ n'avaient formé aucune 
réclamation contre ces décisions et ne contestaient pas avoir reçu ces factures. 
Lorsqu'ils avaient été interpellés en juillet 2016 au sujet du paiement de ces 
dernières, ils ne s'y étaient pas opposés. La proposition d'accord formulée en 
août 2016 était restée sans suite, malgré plusieurs relances, dont une dernière le 
23 octobre 2017. À tout le moins depuis cette date, les intéressés pouvaient donc 
s'attendre à ce que des poursuites soient engagées à leur encontre. 
Mme et M. A______ ne contestaient pas avoir reçu les sommations de payer les 
factures querellées, sous menace de poursuites. Des commandements de payer 
leur avaient été notifiés en août 2018 et ils avaient été avisés du dépôt de la 
requête de mainlevée définitive en novembre 2019. Or, ce n'était que le 
6 décembre 2019, deux ans après l'ultime relance, qu'ils avaient déposé leur 
recours, manifestement dans le but de retarder la procédure civile, dans le cadre de 
laquelle ils s'en étaient prévalus pour contester le caractère exécutoire des 
factures. 
 
 
Contrairement à leurs allégations, ce n'avait été qu'à partir de fin 
novembre 2015 qu'un cheminement piétons avait pu être libéré sur le trottoir 
devant leur immeuble et que le passage piétons provisoire avait pu être supprimé. 
Jusqu'à cette date, la zone d'empiètement sur le domaine public avait été de 72 m2. 
Les photographies produites avaient été prises postérieurement aux travaux. Les 
tarifs retenus étaient conformes au RTDEP. Mme et M. A______ ne pouvaient 
tirer aucune conclusion des échanges transactionnels qui avaient eu lieu, lesquels 
avaient eu pour seul but de permettre une issue amiable au litige et d'éviter de 
multiples procédures. 
27) 
Le 10 mars 2020, Mme et M. A______ ont persisté dans leurs conclusions. 
 
 
Les allégués de la commune concernant les décisions des 9 octobre 2014 et 
8 décembre 2015 étaient exacts, étant toutefois précisé qu'ils n'en étaient pas les 
destinataires directs. L'empiètement initialement prévu semblait alors défendable, 


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de sorte qu'il n'y avait apparemment pas lieu de contester lesdites décisions. Dès 
lors, l'argument selon lequel celles-ci n'avaient pas fait l'objet de recours n'était 
pas pertinent. Non seulement ces décisions ne leur avaient pas été notifiées, mais 
en plus elles avaient imposé à tort un empiètement du domaine public de 72 m2 
qui s'était finalement révélé inutile. 
 
 
La commune n'expliquait pas de quelle manière elle contournait la 
réglementation en vigueur entre le 1er juillet 2013 et le 30 avril 2018, à teneur de 
laquelle les factures n'étaient assimilées aux décisions administratives, 
susceptibles d'un recours, que lorsqu'elles le mentionnaient expressément. Elle 
avait ainsi agi de mauvaise foi, de sorte que, pour ce motif déjà, le délai de recours 
devait leur être restitué. Ils ne pouvaient pas imaginer avoir reçu des décisions 
sujettes à recours. La commune était également restée muette sur l'absence 
d'indication des voies de droit sur les factures et les conséquences juridiques en 
découlant. Or, il eût fallu qu'ils puissent voir, sans doute possible, dans la 
notification qui leur avait été faite, une décision entrant en force faute d'opposition 
ou de recours. La restitution du délai se justifiait pour ce motif également. 
 
 
Les décisions d'autorisation et les factures devaient être traitées 
indépendamment, dès lors que la facturation de l'empiètement sur le domaine 
public devait correspondre à l'empiètement effectif et non à la projection erronée 
de l'autorité plus d'un an auparavant. Pour s'assurer qu'ils ne paieraient que 
l'empiètement effectif, les factures auraient dû mentionner la possibilité de les 
contester de manière à soumettre au tribunal l'examen de l'adéquation de la 
facturation avec l'empiètement effectif nécessaire. 
 
 
Dès le début de leur chantier, le nouveau passage pour piétons n'avait pas 
été utilisé et n'avait servi à rien, de sorte que la condamnation des places de 
parking avait été inutile. Il y avait une différence notable entre l'empiètement 
initialement prévu et celui qui avait été nécessaire. 
 
 
Outre l'audition des deux personnes déjà indiquées, ils sollicitaient celle de 
deux autres témoins. 
28) 
Le 1er avril 2020, la commune a également persisté dans ses conclusions. 
 
 
Contrairement à ce qu'avançaient les intéressés, la réglementation se bornait 
à l'époque à préciser que les factures afférentes aux demandes de permission 
pouvaient valoir permission. Il n'y avait pas lieu d'en conclure que les factures 
constitueraient des décisions pour le seul cas où elles vaudraient permission. De 
plus, ils ne démontraient pas avoir contesté les factures préalablement aux 
discussions transactionnelles. 


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L'empiètement initialement prévu s'était avéré justifié et avait d'ailleurs été 
revu à la baisse, dès lors qu'un cheminement piéton conforme aux normes 
applicables avait pu être libéré. 
 
 
Enfin, les actes d'instruction sollicités visaient à démontrer des allégations 
non pertinentes et témoignaient de la volonté des intéressés de retarder les 
poursuites introduites à leur encontre. 
29) 
Le 20 avril 2020, la chambre civile a déclaré irrecevable le recours du 
17 janvier 2020, considérant, d'une part, que les factures constituaient bien des 
titres de mainlevée et, d'autre part, que le recours était tardif. 
30) 
Le 1er mai 2020, Mme et M. A______ se sont déclarés blessés par les 
propos de la commune qui tentait de les faire passer pour des « mauvais payeurs 
chicaniers ». Ils avaient déjà versé CHF 6'872.- (sic) bien avant le litige. Ce n'était 
qu'après que l'empiètement initialement projeté eut été qualifié de disproportionné 
par le personnel de l'État qu'ils avaient refusé de payer pour un empiètement qui 
ne les concernait en rien. 
31) 
Le 4 juin 2020, Mme et M. A______ ont saisi le Tribunal fédéral d'un 
recours constitutionnel subsidiaire contre l'arrêt de la chambre civile du 
20 avril 2020. 
32) 
Le 18 juin 2020, le Tribunal fédéral a déclaré ce recours irrecevable pour 
défaut de motivation. 
33) 
Par jugement du 18 juin 2020 également, le TAPI a déclaré irrecevable le 
recours du 6 décembre 2019. 
 
 
Les auditions sollicitées n'apparaissaient pas nécessaires pour statuer en 
connaissance de cause sur le litige, ce d'autant plus que les témoignages requis 
portaient sur des questions liées au fond du litige, lequel n'était pas examiné. 
 
 
En dépit de leur présentation lacunaire, les factures litigieuses constituaient 
matériellement des décisions administratives : émises par une autorité, elles 
astreignaient les intéressés à payer une somme d'argent déterminée, liée à une 
contribution de droit public. Il ne pouvait pas être retenu que de telles factures 
constitueraient des décisions pour le seul cas où elles vaudraient permission. Les 
intéressés ne semblaient pas contester que les factures soient considérées comme 
des décisions mais se plaignaient du fait qu'ils n'auraient appris que tardivement 
cette qualification, ce qui impliquerait selon eux une restitution du délai de 
recours. 
 
 
Les deux décisions litigieuses n'étaient pas désignées comme telles, 
n'indiquaient ni la voie de droit, ni le délai dans lequel elles pouvaient être 
contestées. Toutefois, alors qu'elles contenaient une obligation leur incombant, 


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reposant sur un règlement dont la teneur était mentionnée, Mme et M. A______ 
n'avaient aucunement cherché à savoir si et par quelle voie il leur était possible de 
les contester, ce qui ne comportait pas une difficulté insurmontable. Ainsi, dans la 
mesure où ils avaient des réserves quant à leur contenu, ils pouvaient et devaient 
se renseigner à ce sujet, dans un délai raisonnable, auprès d'un conseil ou 
directement de la commune. Or, ils étaient restés inactifs, se bornant à ne pas 
verser les montants qui leur étaient réclamés à l'issue du délai de paiement 
pourtant dûment mentionné, malgré des rappels et sommations avant mise en 
poursuite. C'était la commune qui les avait contactés en juillet 2016, constatant 
qu'ils ne s'étaient pas soumis à leurs obligations, et ce n'était qu'à cette occasion 
qu'ils avaient fait part de leur désaccord. 
 
 
Même à considérer que les intéressés auraient implicitement sollicité la 
reconsidération des décisions dans le cadre des discussions en août 2016 avec la 
commune, sur laquelle cette dernière serait vraisemblablement entrée en matière, 
il leur appartenait tout autant de se renseigner sur le moyen de droit à leur 
disposition à partir du moment où ils s'étaient vu communiquer la proposition de 
la commune, puisqu'elle ne leur convenait pas, soit le 5, voire le 16 août 2016. 
Dans l'hypothèse leur étant la plus favorable, ce moment pouvait être arrêté au 
23 octobre 2017, date à laquelle la commune leur avait donné une ultime occasion 
d'accepter sa proposition. À partir des dates précitées, quelle que soit celle devant 
être retenue, ils pouvaient considérer qu'ils étaient en présence d'une prise de 
position ferme de l'autorité à l'égard de leur éventuelle demande de réexamen. En 
tout état, ils étaient simplement restés inactifs et avaient laissé s'écouler plusieurs 
années avant d'agir devant le TAPI. 
 
 
Dans ces circonstances, Mme et M. A______ ne pouvaient pas de bonne foi 
invoquer l'absence d'indication de la voie de droit et du délai de recours sur les 
décisions attaquées pour obtenir la restitution de ce délai, dès lors que rien ne les 
empêchait de chercher à se renseigner sur le moyen légal de les contester, étant 
précisé qu'ils connaissaient le motif de leur contestation bien avant la réception, le 
7 novembre 2019, de la demande de mainlevée définitive déposée devant le TPI. 
 
 
Au surplus, ils ne démontraient pas, ni d'ailleurs n'alléguaient, la survenance 
d'un cas de force majeure qui les aurait concrètement empêchés d'agir en temps 
utile ou de désigner un tiers pour s'en charger à leur place. 
 
 
Déposé le 6 décembre 2019 seulement, leur recours était manifestement 
tardif et devait être déclaré irrecevable, de sorte qu'il n'y avait pas lieu d'entrer en 
matière sur les griefs de fond. 
34) 
Par acte du 19 août 2020, Mme et M. A______ ont interjeté recours auprès 
de la chambre administrative de la Cour de justice (ci-après : la chambre 
administrative) contre le jugement précité, concluant à son annulation. 


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Il appartenait à l'administration de respecter le droit en indiquant clairement 
les délais et voies de recours contre les actes qu'elle émettait et les justiciables, qui 
devaient être protégés, ne devaient pas subir les conséquences lorsque cela n'était 
pas fait correctement. 
 
 
Que ce soit à la lecture de la loi ou sur la base du comportement de l'autorité 
intimée, il ne pouvait pas leur être reproché de ne pas avoir recouru contre les 
factures litigieuses avant d'avoir lu dans la requête de mainlevée, et compris à 
cette occasion, que la commune les considérait comme des décisions susceptibles 
de recours. 
 
 
Si la réglementation applicable prévoyait qu'une facture émise en matière 
d'empiètement sur le domaine public n'était considérée comme une décision 
sujette à recours que si elle le mentionnait expressément, cela signifiait a contrario 
que, lorsque tel n'était pas le cas, il ne s'agissait pas d'une décision susceptible de 
recours. L'intimée avait ainsi voulu indiquer aux administrés que seules les 
factures qui indiquaient leur qualité de décision pouvaient faire l'objet d'un 
recours. La disposition applicable n'aurait aucun sens si, comme le 
sous-entendaient la commune et le TAPI, n'importe quelle facture liée à 
l'empiètement sur le domaine public était une décision susceptible de recours. 
 
 
L'intimée avait réduit sa facture du 17 décembre 2015 dans le cadre des 
discussions ayant eu lieu au mois d'août 2016, après qu'ils eurent manifesté leur 
désaccord avec les factures litigieuses. Or, à aucun moment la commune ne leur 
avait indiqué que la contestation des factures devait faire l'objet d'un recours. 
Cette manière de procéder se situait aux antipodes de la rigueur d'un recours à 
déposer dans les trente jours, ce d'autant que le délai était à cette époque déjà 
échu. Lorsque la commune avait fini par considérer que les négociations avaient 
échoué, elle n'avait pas non plus attiré leur attention sur la nécessité de saisir un 
tribunal. Les sommations ne mentionnaient pas plus la nécessité de recourir pour 
contester les factures. Dans ces circonstances, ils avaient fait confiance à l'intimée 
qui leur avait donné l'impression que les factures étaient discutables sans qu'il ne 
soit nécessaire de saisir un tribunal. Par son comportement, l'intimée les avait 
laissés dans l'erreur, alors que le principe de la bonne foi exigeait d'elle qu'elle 
attire leur attention sur la nécessité de recourir. C'était elle qui avait créé cette 
situation ambiguë. 
 
 
Enfin, l'intimée était consciente que les montants qui leur étaient réclamés 
ne correspondaient pas à l'empiètement réel sur le domaine public durant le 
chantier, mais exploitait le fait qu'ils n'avaient pas recouru pour contester les 
factures pour maintenir sa position. Un tel comportement était également contraire 
à la bonne foi. 
35) 
Le 25 septembre 2020, la commune a conclu au rejet du recours. 


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C'était à bon droit que le TAPI avait déclaré le recours du 6 décembre 2019 
irrecevable. Par ailleurs, les recourants ne concluaient qu'à l'annulation du 
jugement entrepris, mais non à son éventuelle réforme sur le fond, ni à 
l'annulation des factures au motif que les surfaces d'empiètement et tarifs retenus 
seraient erronés, comme ils le soutenaient en première instance. Il convenait 
toutefois de préciser que, contrairement à ce qu'alléguaient les recourants, les 
surfaces retenues dans les factures correspondaient à la réalité des empiètements 
et les tarifs appliqués étaient conformes au règlement topique. 
36) 
Le 13 novembre 2020, les recourants se sont déclarés choqués par les 
allégués de l'intimée, alors que celle-ci avait violé le texte clair de la loi en 
omettant de mentionner les voies et délais de recours et avait facturé des mètres 
carrés inexistants à des tarifs erronés. 
 
 
Vu les montants en jeu et les différences existant entre la facturation initiale, 
la facturation réduite et la facturation qui aurait dû être faite, ils méritaient que 
leur « plainte » soit entendue et ne soit pas éconduite par de « sombres motifs 
formalistes ». 
 
 
Dans la mesure où une négociation devait reposer sur une relation de 
confiance, il appartenait dans ce contexte à la commune d'attirer leur attention sur 
la possibilité, le cas échéant l'obligation de recourir dans un délai de trente jours, 
ce qui n'avait pas été fait. 
 
 
Enfin, comble de la mauvaise foi de l'intimée, celle-ci remettait en cause les 
dates des photographies produites et, alors qu'ils avaient été contraints de payer le 
capital, les intérêts et les frais liés qui leur étaient réclamés, elle n'avait toujours 
pas donné contrordre aux poursuites. 
37) 
Sur quoi, la cause a été gardée à juger. 
EN DROIT 
1) 
 
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est 
recevable (art. 132 de la loi sur l'organisation judiciaire du 26 septembre 2010 - 
LOJ - E 2 05 ; art. 62 al. 1 let. a LPA). 
2) 
 
Le litige porte sur la question de la recevabilité du recours formé le 
6 décembre 2019 par-devant le TAPI par les propriétaires d'une parcelle sur 
laquelle ont eu lieu des travaux – qui ont nécessité des permissions d'empiètement 
sur le domaine public – contre les factures y relatives émises par la commune. 
3) 
 
À ce stade de la procédure, les recourants semblent avoir renoncé aux 
mesures d'instruction qu'ils sollicitaient en première instance, notamment 


- 12/16 - 
A/4529/2019 
l'audition de quatre témoins. Par ailleurs, ils ne remettent plus en cause la 
qualification des factures litigieuses des 17 décembre 2015 et 10 juin 2016, de 
sorte que, comme l'a retenu à bon droit le TAPI, celles-ci doivent être considérées 
comme des décisions administratives finales sujettes à recours au sens de 
l'art. 4 LPA. 
 
 
Ils reprochent toutefois à l'autorité intimée, qu'ils considèrent de mauvaise 
foi, d'avoir violé la loi en ne qualifiant pas expressément les factures précitées de 
décisions et en n'indiquant ni la voie ni le délai de recours et, par la suite, y 
compris dans le cadre des négociations qui ont eu lieu, de n'avoir jamais attiré leur 
attention sur la possibilité, le cas échéant la nécessité de recourir et le délai dans 
lequel ils devaient procéder. Se fondant sur leur argumentation et leur bonne foi, 
ils se prévalent d'une restitution du délai de recours et estiment que leur recours du 
6 décembre 2019 serait recevable. 
4) 
a. 
Selon l'art. 27 du règlement relatif à l’utilisation du domaine public de la 
Commune de Carouge du 29 mai 2013, entré en vigueur le 1er juillet 2013 (LC 08 
813), les décisions prononcées en vertu de ce règlement peuvent faire l’objet d’un 
recours conformément à l’art. 93 LRoutes, prévoyant que le TAPI connaît en 
première instance des recours contre les décisions prises en application de la 
présente loi ou de ses dispositions d’application, dont le RTEDP. 
 
b. 
En l'espèce, il était très clairement indiqué, sur les autorisations délivrées les 
9 octobre 2014 et 8 décembre 2015, que des taxes fixes mensuelles fondées sur le 
RTEDP, ainsi qu'un émolument administratif, fondé sur la LRoutes, seraient 
perçus et que le requérant et le propriétaire d'ouvrage étaient solidairement 
responsables de leur paiement. Il était également précisé que faute de réclamation 
écrite dans un délai de trente jours, les permissions seraient exécutoires et que 
toutes factures en découlant seraient réputées exigibles dans un même délai à 
compter de leur date d'émission respective. De même, les surfaces d'empiètement 
du domaine public étaient indiquées pour chacune des périodes concernées. À ce 
stade déjà, les recourants devaient savoir qu'ils pouvaient contester des décisions 
qu'ils considéraient erronées. 
5) 
a. 
Le délai de recours est de trente jours s'il s'agit d'une décision finale (art. 62 
al. 1 let. a LPA) et, dans le cadre d'une procédure de recours, il court dès le 
lendemain de la notification de la décision (art. 62 al. 3 phr. 1 LPA). Toutefois, 
lorsqu'une personne à qui une décision devait être notifiée ne l'a pas reçue, sans sa 
faute, le délai de recours court du jour où cette personne a eu connaissance de la 
décision (art. 62 al. 5 LPA). Les délais commencent à courir le lendemain de leur 
communication ou de l'événement qui les déclenche (art. 17 al. 1 LPA). 
 
b. 
Les délais de réclamation et de recours fixés par la loi sont des dispositions 
impératives de droit public. Ils ne sont, en principe, pas susceptibles d'être 
prolongés (art. 16 al. 1 1ère phr. LPA), restitués ou suspendus, si ce n'est par le 


- 13/16 - 
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législateur lui-même. Celui qui n'agit pas dans le délai prescrit est forclos et la 
décision 
en 
cause 
acquiert 
force 
obligatoire 
(ATA/1209/2020 
du 
1er décembre 2020 consid. 3c et les références citées). Le strict respect des délais 
légaux se justifie pour des raisons d'égalité de traitement et n'est pas constitutif de 
formalisme excessif (ATF 142 V 152 consid. 4.2 in fine). Les cas de force 
majeure sont réservés, conformément à l'art. 16 al. 1 2ème phr. LPA. Tombent sous 
cette notion les événements extraordinaires et imprévisibles qui surviennent en 
dehors de la sphère d'activité de l'intéressé et qui s'imposent à lui de façon 
irrésistible (ATA/1127/2020 du 10 novembre 2020 consid. 4b et les références 
citées). 
6) 
a. 
Les décisions doivent être désignées comme telles, motivées et signées, et 
indiquer les voies et délais de recours (art. 46 al. 1 LPA). Une notification 
irrégulière ne peut entraîner aucun préjudice pour les parties (art. 47 LPA). 
 
b. 
La jurisprudence n'attache pas nécessairement la nullité à l'existence de 
vices dans la notification ; la protection des parties est suffisamment garantie 
lorsque la notification irrégulière atteint son but malgré cette irrégularité 
(ATF 132 II 21 consid. 3.1). Il y a lieu d'examiner, d'après les circonstances du 
cas concret, si la partie intéressée a réellement été induite en erreur par 
l'irrégularité de la notification et a, de ce fait, subi un préjudice. Il convient à cet 
égard de s'en tenir aux règles de la bonne foi qui imposent une limite à 
l'invocation du vice de forme ; ainsi l'intéressé doit agir dans un délai raisonnable 
dès qu'il a connaissance, de quelque manière que ce soit, de la décision qu'il 
entend contester (ATF 122 I 97 consid. 3a/aa ; 111 V 149 consid. 4c et les 
références ; RAMA 1997 n° U 288 p. 444 s. consid. 2b/bb). Cela signifie 
notamment qu'une décision, fût-elle notifiée de manière irrégulière, peut entrer en 
force si elle n'est pas déférée au juge dans un délai raisonnable (SJ 2000 I p. 118). 
Les mêmes principes s'appliquent en cas de défaut de toute notification d'une 
décision 
administrative 
(arrêts 
du 
Tribunal 
fédéral 
9C_202/2014 
du 
11 juillet 2014 consid. 4.2 et les références citées ; 8C_188/2007 du 4 mars 2008 
consid. 4.1.2 et la référence citée ; ATA/1383/2017 du 10 octobre 2017 
consid. 5b). 
 
c. 
Une notification irrégulière ne peut entraîner de préjudice pour les parties 
(art. 47 LPA). L'absence de mention des voies de droit est un vice formel 
susceptible d'avoir pour effet non pas que la décision soit invalidée pour ce motif, 
mais que le délai de recours ne court pas ou doit être restitué 
(Thierry TANQUEREL, Manuel de droit administratif, 2ème éd., 2018, p. 521 
n. 1575 ; Pierre MOOR, Droit administratif, vol. II, 2ème éd., 2002, p. 304 et les 
références citées). En effet, la protection des parties est suffisamment garantie 
lorsque la notification irrégulière atteint son but malgré cette irrégularité 
(ATF 132 I 249 consid. 6 qui concerne une problématique de notification en 
matière civile ; 122 I 97 consid. 3a.aa ; 111 V 149 consid. 4c), même si, selon le 


- 14/16 - 
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Tribunal fédéral, le fait de reconnaître un effet guérisseur au succès factuel d'une 
notification viciée comporte le risque, souligné par une partie de la doctrine, 
d'avoir pour conséquence que le respect des exigences légales soit peu à peu 
abandonné, ces dernières étant réduites à de simples règles d'ordre et les 
justiciables étant déchus du droit d'obtenir des communications transmises par la 
voie et selon les modalités légales (ATF 132 I 249 consid. 6 et la doctrine citée). 
 
d. 
En l'espèce, les factures litigieuses sont datées des 17 décembre 2015 et 
10 juin 2016. Il n'est pas contesté que celles-ci ne comportaient pas la mention de 
ce qu'elles constituaient des décisions, ni indication des voies et délais de recours. 
 
 
Or, comme l'a retenu à juste titre le TAPI, alors même qu'ils n'étaient pas 
d'accord avec les montants figurant sur lesdites factures, les recourants ont préféré 
s'abstenir de les payer et n'ont aucunement cherché à savoir de quelle manière ils 
pouvaient manifester leur opposition. Même lorsqu'ils ont reçu des rappels et 
sommations, assorties de menaces de poursuites, ils se sont contentés de 
s'acquitter d'une partie des montants réclamés, restant inactifs pour le surplus. Ce 
n'est que dans le courant du mois de juillet 2016, lorsque l'autorité intimée s'est 
elle-même enquise auprès d'eux des motifs pour lesquels les factures demeuraient 
impayées, que les recourants ont indiqué qu'ils estimaient que les montants 
réclamés ne correspondaient pas à la réalité de l'empiètement de leur chantier sur 
le domaine public. Durant la période de négociations avec la commune ainsi que 
toute celle qui a suivi, au cours de laquelle de nombreuses relances leur ont été 
adressées pour connaître leur position finale sur l'accord qui semblait avoir été 
trouvé, la dernière relance datant du 23 octobre 2017, les recourants savaient 
pertinemment qu'ils ne se rallieraient pas à la position de l'intimée et n'ont malgré 
tout toujours pas cherché à faire valoir leurs droits. Le fait que l'intimée n'ait pas 
qualifié formellement les factures litigieuses de décisions et ait omis d'y faire 
figurer les voies et délais de recours n'était ainsi pas de nature à empêcher les 
recourants de s'interroger quant à l'existence d'un moyen formel de les contester 
et, le cas échéant de se renseigner à ce sujet, ce d'autant plus qu'il est notoire 
qu'une facture doit être soit payée, soit contestée, au risque de s'exposer à des 
poursuites. Enfin, le fait que l'autorité intimée ait expressément indiqué pour la 
première fois dans sa demande de mainlevée du 12 août 2019 qu'elle considérait 
les factures querellées comme des décisions administratives ne permet pas de 
remettre en cause ce qui précède. En conséquence, le recours interjeté le 
6 décembre 2019 est manifestement tardif. 
 
 
Dans ces circonstances, les recourants ne peuvent pas se prévaloir d'une 
éventuelle mauvaise foi de l'autorité intimée pour prétendre à une restitution du 
délai de recours. 
 
 
Mal fondé, le présent recours sera en conséquence rejeté et le jugement 
attaqué confirmé, dès lors que c'est conformément au droit que le TAPI a déclaré 
irrecevable le recours du 6 décembre 2019. 


- 15/16 - 
A/4529/2019 
7) 
 
Vu l'issue du litige, un émolument de 900.- sera mis à la charge solidaire des 
recourants qui succombent (art. 87 al. 1 LPA), et aucune indemnité de procédure 
ne sera allouée (art. 87 al. 2 LPA), la commune de Carouge comptant plus de 
10'000 habitants (ATA/1023/2020 du 13 octobre 2020 consid. 10 ; ATA/528/2020 
du 26 mai 2020 consid. 6). 
 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 19 août 2020 par Madame A______ et 
Monsieur A______ contre le jugement du Tribunal administratif de première instance 
du 18 juin 2020 ; 
au fond : 
le rejette ; 
met à la charge solidaire de Madame A______ et Monsieur A______ un émolument de 
CHF 900.- ; 
dit qu'il n'est pas alloué d'indemnité de procédure ; 
dit que conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière 
de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens 
de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé 
au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, 
invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Jaroslaw Grabowski, avocat des recourants, à 
Me Déborah Hondius, avocate de la commune de Carouge, ainsi qu’au Tribunal 
administratif de première instance . 
Siégeant : M. Mascotto, président, Mme Krauskopf, M. Verniory, juges. 


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Au nom de la chambre administrative : 
le greffier-juriste : 
 
 
F. Scheffre 
 
 
le président siégeant : 
 
 
C. Mascotto 
 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :