ge_gerichte · ATAS/571/2008 · 2008-05-15 · fr

Résumé:
 L'assuré qui travaillait dans l'épicerie de son épouse a droit à des indemnités de chômage bien que son épouse soit encore inscrite au registre du commerce. En effet, le magasin a fermé ses portes et le bail a été résilié, et comme l'activité antérieure nécessite un stock et des locaux - ce qui ne saurait se constituer du jour au lendemain et être dissimulé aux autorités -, il n'existe dès lors pas de difficulté particulière à contrôler le chômage de l'assuré et donc pas de risque d'abus particulier.

Siégeant : Karine STECK, Présidente; Valérie MONTANI, Juliana BALDE, Doris 
WANGELER et Isabelle DUBOIS, Juges, Bertrand REICH et Nicole 
BOURQUIN , Juges assesseurs 
 
 
 
REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
 
A/4697/2007 
ATAS/571/2008 
ARRET 
DU TRIBUNAL CANTONAL DES 
ASSURANCES SOCIALES 
Chambre 3 
du 15 mai 2008 
 
En la cause 
Monsieur T_________, domicilié à GENEVE 
recourant 
 
contre 
CAISSE CANTONALE GENEVOISE DE CHOMAGE, rue de 
Montbrillant 40, case postale 2293, 1211 GENEVE 2 
intimé 
 


 
 
 
 
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EN FAIT 
1. Monsieur T_________ (ci-après : l'assuré), a déposé en date du 19 avril 2007 une 
demande d'indemnité auprès de la caisse cantonale genevoise de chômage (ci-après 
: la caisse). 
2. Dans sa demande d'indemnité datée du 27 avril 2007, l'assuré a mentionné avoir 
travaillé en dernier lieu auprès de l'entreprise X_________ SARL et ce, du 1er 
juillet 2004 au 31 mars 2007. Il a expliqué avoir été licencié pour des raisons de 
restructuration et a déclaré ne pas avoir eu de participation financière à l'entreprise, 
pas plus que son épouse. 
A l'appui de sa demande d'indemnisation, l'assuré a produit notamment une 
attestation d'employeur dans laquelle la société confirmait la durée des rapports de 
travail en qualité de responsable d'une épicerie pour une activité à plein temps. Il 
ressort que cette attestation que son dernier salaire mensuel s'est élevé à 2'000 fr. et 
qu'il a été licencié le 28 février 2007 pour le 31 mars 2007. La société a également 
confirmé que ni l'assuré, ni son épouse n'avaient de participation financière à 
l'entreprise. 
3. Cependant, la caisse de chômage, après consultation du registre du commerce (ci-
après RC), a constaté le 24 mai 2007 que l'épouse de l'assurée, Madame 
T_________, de Chenens, était inscrite avec le fonction d'associée-gérante pour une 
part de 19'000 fr. dans la société, avec signature individuelle. Au surplus, la fille de 
l'assuré, Mademoiselle T_________, était associée pour une part de 1'000 fr. sans 
signature. Le siège de la société se trouvait à l'adresse privée de l'assuré. 
4. Par décision du 18 juin 2007, la caisse de chômage a refusé de donner suite à la 
demande d'indemnité de l'assuré aux motifs que ce dernier avait été employé par 
une société dans laquelle son épouse assumait la fonction d'associée-gérante, que 
son licenciement était intervenu pour des raisons économiques et qu'il était peu 
probable qu'il ne consacre pas une partie de son temps à l'entreprise familiale afin 
de la sauvegarder. Constatant que la perte d'emploi devenait, dès lors, incontrôlable 
et que seule une cessation définitive des activités de l'entreprise ou 
l'accomplissement d'une nouvelle période d'activité de six mois au moins dans une 
tierce entreprise en qualité de simple employé permettraient d'assurer à l'intéressé 
des indemnités de chômage, la caisse a rejeté la demande d'indemnisation de 
l'intéressé. 
5. Par courrier du 11 juillet 2007, l'assuré a formé opposition contre cette décision, en 
expliquant que le magasin exploité par la société X_________ SARL, sis à Genève, 
avait été fermé au 31 mars 2007. Il a ajouté que quand bien même son épouse en 
était la propriétaire, il avait été lié à la société par un contrat de travail ordinaire et 
n'avait jamais été gérant de la société, mais simple vendeur de denrées alimentaires. 


 
 
 
 
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L'assuré a affirmé être sans emploi et disponible pour exercer une activité à plein 
temps. 
6. Par décision sur opposition du 22 octobre 2007, la caisse a confirmé sa décision du 
18 juin 2007. 
Elle a d'abord relevé qu'en date du 18 octobre 2007, l'épouse de l'assuré était 
toujours inscrite à la fonction d'associée-gérante au RC, de même que sa fille, âgée 
de 10 ans. 
La caisse s'est référée à une communication du Secrétariat d'Etat à l'économie (ci-
après : SECO) du 22 juin 2004, relative au bulletin MT/AC 2003/4, fiche 4/3, dont 
il ressort que l'assuré qui occupe une position comparable à celle d'un employeur, 
de même que son conjoint ou sa conjointe qui travaillait dans la même entreprise, 
n'ont droit à une indemnité que s'ils justifient d'une période de cotisations de six 
mois au moins, acquise dans une tierce entreprise. Elle a ajouté qu'il faut entendre 
par là une entreprise dans laquelle ni l'assuré ni son conjoint exercent de position 
semblable à celle d'un employeur. 
Constatant qu'en l'espèce, l'épouse de l'assuré était toujours inscrite au RC en tant 
qu'associée-gérante de l'entreprise X_________ SARL et que l'entreprise elle-
même figurait toujours au RC, la caisse a considéré que le seul fait que l'entreprise 
n'exploitait plus l'épicerie située à Genève, n'excluait pas le risque d'abus car la 
société pouvait à tout moment relancer son activité dans l'un des domaines 
constituant son but commercial, à savoir toute "activité dans le domaine de 
l'épicerie et la vente de produits alimentaires et de boissons alcoolisées ou autres". 
La caisse a encore relevé que l'entreprise était domiciliée à l'adresse privée de 
l'assuré et que ce dernier, en qualité de conjoint de l'employeur, continuait à 
influencer, voire à fixer les décisions de son épouse de manière déterminante. 
En définitive, la caisse a considéré que seule la radiation au RC de la société ou 
l'exercice d'une activité salariée durant six mois dans une tierce entreprise pourrait 
permettre à l'assuré de percevoir des indemnités. 
7. Par courrier du 29 novembre 2007, l'assuré a interjeté recours contre cette décision. 
Il allègue que le magasin a été fermé définitivement le 31 mars 2007, que le bail a 
été résilié et les locaux rendus à leur propriétaire, de sorte que la société a donc 
cessé toute activité, même si son inscription au registre foncier (recte : du 
commerce) n'a pas été radiée. Il relève qu'une demande d'autorisation pour la vente 
de boissons alcoolisées a été octroyée et que cette autorisation est liée à 
l'emplacement sur lequel se trouvait le magasin. Il fait remarquer que s'il 
entreprenait une nouvelle activité, celle-ci serait immédiatement connue de 
l'administration, puisque le bureau des patentes, la police du commerce et 
l'administration fiscale en seraient informées. Il en tire la conclusion que sa 


 
 
 
 
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situation est donc contrôlable et qu'il n'y a pas de risque d'abus. Il fait remarquer, 
par ailleurs, qu'il n'a jamais eu de participation, ni été administrateur de la société, 
pas plus qu'il n'a disposé de la signature. Il en tire la conclusion qu'il n'a jamais été 
qu'un simple employé payant ses cotisations AVS et qu'il ne peut être assimilé à un 
employeur. 
8. Invité à se déterminer, la caisse, dans sa réponse du 10 janvier 2008, a conclu au 
rejet du recours. 
L'intimée fait remarquer que la société X_________ SARL, dans la mesure où elle 
figure toujours au RC et consiste en une petite entreprise familiale, pourrait être 
réactivée à tout moment. Son but social est large, puisqu'il comprend "les activités 
dans le domaine de l'épicerie et de la vente de produits alimentaires et de boissons 
alcoolisées et autres", de sorte qu'il n'est pas obligatoire que l'associée-gérante 
sollicite une autorisation pour vendre des boissons alcoolisées. La société pourrait 
ainsi très bien louer d'autres locaux et vendre toutes sortes de produits, à l'exclusion 
des boissons alcoolisées. 
Enfin, la caisse relève que l'intéressé et son employeur ont donné de fausses 
indications sur la demande d'indemnités et l'attestation de l'employeur qu'ils ont 
produits à l'appui de la demande d'indemnisation, puisqu'ils ont répondu par la 
négative à la question de savoir si l'intéressé ou son épouse avaient une 
participation financière dans l'entreprise susnommée. 
9. Une audience de comparution personnelle s'est tenue en date du 5 mai 2008. A cette 
occasion, le recourant a expliqué que si la société n'a pas été radiée du RC, c'est 
parce que son épouse ne voulait pas procéder à la radiation tant que tous les 
créanciers ne seraient pas totalement désintéressés. 
Invité à s'expliquer sur les raisons pour lesquelles il a répondu par la négative à la 
question de savoir si lui-même ou son épouse avait une participation financière 
dans l'entreprise, le recourant a répondu qu'il devait s'agir d'une erreur. Il a affirmé 
ne jamais avoir voulu sciemment dissimuler ce fait dont il a fait remarquer qu'il 
était au demeurant facile à établir. Quant au fait que son épouse a fait de même 
dans le formulaire à remplir par l'employeur, le recourant a émis l'hypothèse qu'elle 
n'avait pas dû comprendre qu'elle entrait également en considération. Elle a sans 
doute répondu en ce sens parce que lui n'a effectivement jamais eu de participation 
financière dans la société. 
Le recourant a indiqué que son épouse continue de travailler à l'ONU et que lui-
même n'a pas retrouvé d'emploi. 
Le recourant a tenu à préciser qu'il n'a jamais eu aucun pouvoir décisionnel dans 
cette petite entreprise. C'est son épouse qui a décidé de la mettre sur pied pour 


 
 
 
 
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pouvoir disposer d'une source de revenus au cas où l''un de ses contrats - de durée 
déterminée et à court terme - à l'ONU ne devait pas être renouvelé. 
Le recourant a émis l'opinion que, dans son cas, il n'y a aucun risque d'abus, sa 
situation étant facile à contrôler. 
L'intimée a pour sa part maintenu sa position en rappelant que la jurisprudence 
n'exige pas un abus avéré mais un simple risque. 
EN DROIT 
1. Conformément à l'art. 56V al. 1 let. a ch. 8 de la loi genevoise sur l'organisation 
judiciaire (LOJ), le Tribunal cantonal des assurances sociales connaît en instance 
unique des contestations prévues à l’article 56 de la loi fédérale sur la partie 
générale du droit des assurances sociales du 6 octobre 2000 (LPGA) relatives à la 
loi fédérale sur l’assurance-chômage obligatoire et l’indemnité en cas 
d’insolvabilité du 25 juin 1982. Sa compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi 
établie. 
2. Interjeté dans les forme et délai prescrits par la loi, le recours est recevable (art. 56 
à 60 LPGA). 
3. Le litige porte sur le point de savoir si le recourant remplit ou non les conditions du 
droit à l'indemnité de chômage (art. 8 s. LACI). 
4. Selon l'art. 31 al. 3 let. c LACI, n'ont pas droit à l'indemnité en cas de réduction de 
l'horaire de travail, les personnes qui fixent les décisions que prend l'employeur - ou 
peuvent les influencer considérablement - en qualité d'associé, de membre d'un 
organe dirigeant de l'entreprise ou encore de détenteur d'une participation financière 
à l'entreprise; il en va de même des conjoints de ces personnes, qui sont occupés 
dans l'entreprise. 
5. Dans un arrêt M. du 4 septembre 1997 publié aux ATF 123 V 234, le Tribunal 
fédéral des assurances a explicité les motifs fondant l'application analogique de 
cette règle à l'octroi de l'indemnité de chômage. 
D'après cette jurisprudence, un travailleur qui jouit d'une situation professionnelle 
comparable à celle d'un employeur n'a pas droit à l'indemnité de chômage lorsque, 
bien que licencié formellement par une entreprise, il continue de fixer les décisions 
de l'employeur ou à influencer celles-ci de manière déterminante. Dans le cas 
contraire, en effet, on détournerait par le biais d'une disposition sur l'indemnité de 
chômage la réglementation en matière d'indemnités en cas de réduction de l'horaire 
de travail, en particulier l'art. 31 al. 3 let. c LACI. 


 
 
 
 
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La situation est en revanche différente quand le salarié, se trouvant dans une 
position assimilable à celle d'un employeur, quitte définitivement l'entreprise en 
raison de la fermeture de celle-ci; en pareil cas, on ne saurait parler d'un 
comportement visant à éluder la loi. Il en va de même quand l'entreprise continue 
d'exister mais que le salarié, par suite de la résiliation de son contrat, rompt 
définitivement tout lien avec la société. Dans un cas comme dans l'autre, l'intéressé 
peut en principe prétendre des indemnités de chômage (ATF 123 V 238 
consid. 7b/bb; SVR 2001 ALV n° 14 pp. 41-42 consid. 2a; DTA 2003 n° 22 p. 241 
consid. 2). 
Le fait de subordonner, pour un travailleur jouissant d'une position analogue à celle 
d'un employeur, le versement des indemnités de chômage à la rupture de tout lien 
avec la société qui l'employait peut certes paraître rigoureux selon les circonstances 
du cas d'espèce. Il ne faut néanmoins pas perdre de vue les motifs qui ont présidé à 
cette exigence. Il s'est agi avant tout de permettre le contrôle de la perte de travail 
du demandeur d'emploi, qui est l’une des conditions mises au droit à l'indemnité de 
chômage (cf. art. 8 al. 1 let. b LACI). Or, si un tel contrôle est facilement 
exécutable s'agissant d'un employé qui perd son travail, ne serait-ce que 
partiellement, il n'en va pas de même des personnes occupant une fonction 
dirigeante qui, bien que formellement licenciées, poursuivent une activité pour le 
compte de la société dans laquelle elles travaillaient. De par leur position 
particulière, ces personnes peuvent en effet exercer une influence sur la perte de 
travail qu'elles subissent, ce qui rend justement leur chômage difficilement 
contrôlable (ATF 123 V 239 consid. 7b/bb; DTA 2003 n° 22 p. 242 consid. 4). 
Le TFA a eu l’occasion de préciser que ce n’est pas l’abus avéré comme tel que la 
loi et la jurisprudence ont pour but de sanctionner mais bien le risque d’abus que 
représente déjà le versement d’indemnités à un travailleur jouissant d’une situation 
comparable à celle d’un employeur (DTA 2003 p. 240). 
6. En l'occurrence, on peut considérer que la situation est similaire à celle de l'assuré 
qui a définitivement quitté l'entreprise en raison de la fermeture de celle-ci. Il n'est 
en effet pas contesté que le magasin exploité par la société a fermé ses portes et que 
le bail a été résilié. Certes, la société n'a pas été formellement radiée du RC, mais 
on ne saurait considérer comme un risque d'abus suffisant le fait qu'elle pourrait 
rouvrir un magasin en un nouveau lieu sans que l'intimée en soit forcément 
informée. La situation est bien différente de celle où la société qui employait 
l'assuré continue à exercer une activité dans laquelle il pourrait s'investir à l'insu de 
la caisse de chômage. En l'occurrence, l'activité précédemment déployée par la 
société nécessite un stock et des locaux, ce qui ne saurait se constituer du jour au 
lendemain et être dissimulé aux autorités. On ne saurait donc conclure, dans le cas 
particulier, à une difficulté de contrôler le chômage de l'assuré. Tout comme il l'a 
déjà jugé à quelques reprises (cf. par exemple ATAS 979/2006 du 7 novembre 2006 


 
 
 
 
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ou ATAS 1095/2007 du 9 octobre 2007), le Tribunal de céans considère que, dans 
le cas concret, il n'existe donc pas de risque d'abus suffisant. 
7. Eu égard aux considérations qui précèdent, le recours est admis. 


 
 
 
 
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PAR CES MOTIFS, 
LE TRIBUNAL CANTONAL DES ASSURANCES SOCIALES : 
Statuant 
A la forme : 
1. Déclare le recours recevable. 
Au fond : 
2. L'admet et annule les décisions des 18 juin et 22 octobre 2007. 
3. Renvoie la cause à l'intimée pour calcul des indemnités dues. 
4. Dit que la procédure est gratuite. 
5. Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt 
dans un délai de 30 jours dès sa notification auprès du Tribunal fédéral 
(Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE), par la voie du recours en matière de droit 
public, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 
juin 2005 (LTF); le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et 
moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit 
être adressé au Tribunal fédéral par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du 
recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l'envoi. 
 
La greffière 
 
 
 
 
Brigitte LUSCHER 
 
La présidente 
 
 
 
 
Karine STECK 
Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties ainsi qu’au Secrétariat 
d'Etat à l'économie par le greffe le