ge_gerichte · ATA/328/2013 · 2013-05-28 · fr

Résumé:
 Les travaux de remise en état de deux logements de cinq pièces pour des montants respectifs de CHF 76'000.- et de CHF 47'897.- sont soumis à autorisation selon la loi sur les démolitions, transformations et rénovations de maisons d'habitation, de par leur nature et en raison de la hausse du loyer qui en a résulté. Lesdits travaux ne peuvent être qualifiés de simples travaux d'entretien mais au contraire de travaux de rénovation ou de transformation.

RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/956/2012-LDTR 
ATA/328/2013 
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 28 mai 2013 
 dans la cause 
 
Madame D______P______ et Monsieur P______ 
représentés par Me Baudouin Dunand avocat 
contre 
DÉPARTEMENT DE L’URBANISME 
 
_________ 
 
Recours contre le jugement du Tribunal administratif de première instance du 
13 novembre 2012 (JTAPI/1514/2012) 


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A/956/2012 
EN FAIT 
1) 
 
Monsieur P______ et Madame D______P______ sont copropriétaires de 
deux appartements dans la commune de Puplinge. Le premier est situé au rez-de-
chaussée de l’immeuble sis ______, chemin B______, le second au rez-de-
chaussée de l’immeuble sis ______, chemin de la B______. Les deux immeubles 
d’habitations ont été construits en 1987 et sont de configuration identique. Chacun 
est constitué de trois appartements et d’un ascenseur. 
2) 
 
Depuis le 16 août 2001, le premier appartement a été loué à Monsieur 
S______ en contrepartie du paiement d’un loyer mensuel de CHF 3’000.- + CHF 
200.- de charges. Le bail mentionnait qu’il s’agissait d’un appartement de cinq 
pièces. 
3) 
 
M. S______ a donné son congé pour le 31 août 2009. 
4) 
 
L’appartement a été reloué dès le 16 octobre 2009 à Monsieur et Madame 
N______ A______. L’avis de fixation du loyer lors de la conclusion du nouveau 
bail du 9 octobre 2009 mentionnait qu’il s’agissait d’un appartement de cinq 
pièces dont le loyer était fixé à CHF 3’500.- par mois + CHF 250.- de charges + 
CHF 180.- de prestations complémentaires. 
5) 
 
Le 22 novembre 2011, M. A______ a écrit au département des constructions 
et des des technologies de l’information, devenu depuis le département de 
l’urbanisme (ci-après : le département). Son appartement avait fait l’objet d’une 
rénovation complète avant son emménagement le 16 octobre 2009. Ces travaux 
auraient dû, selon lui, être soumis à la loi sur les démolitions, transformations et 
rénovations de maisons d’habitation (mesures de soutien en faveur des locataires 
et de l’emploi) du 25 janvier 1996 (LDTR - L 5 20) tant en raison de leur 
importance que de leur impact sur le loyer. Le département devait instruire ce 
point et le tenir informé. Des photos étaient annexées à son courrier. 
6) 
 
Le 22 décembre 2011, le département a effectué un contrôle sur place qui a 
fait l’objet d’un rapport d’enquête du 22 décembre 2011 auquel étaient annexées 
des photos de l’appartement, à l’appui des constats relatés ci-après. 
 
 
D’après les locataires en place, les travaux avaient été effectués avant leur 
emménagement le 16 octobre 2009 (date du bail) et le gazon n’était pas accessible 
car fraîchement planté. 
 
 
Selon les constats de l’enquêteur, les travaux suivants avaient été réalisés 
dans le logement : 


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- rénovation complète de l’espace cuisine, pose de nouveaux revêtements 
sur parois et sol, peinture murs et plafond, mise en place d’un nouvel agencement 
de cuisine (plaques vitrocéramiques, four, frigo, congélateur, lave-vaisselle, hotte, 
évier en inox et robinetterie) mise en place d’un plan de travail avec ameublement 
haut et bas, éclairage, changement du radiateur ; 
 
 
- rénovation des locaux sanitaires avec pose de nouveaux appareils 
sanitaires (cuvettes WC, baignoire, douche, lavabos, robinetteries, meubles, 
miroirs, lampes), pose de nouveaux radiateurs sèche-linge et de nouveaux 
revêtements sur parois et sol, peinture murs et plafond ; 
 
 
- réfection complète de la peinture des murs, des plafonds et des menuiseries 
intérieures de l’appartement ; 
 
 
- vitrification des parquets dans séjour, halls et chambres ; 
 
 
- rénovation de l’installation électrique avec mise en place de nouvelles 
prises et de nouveaux interrupteurs. 
7) 
 
Le 5 janvier 2012, le département a écrit à l’agence immobilière O______ 
S.A. (ci-après : l’agence), chargée de la gestion de l’appartement. Il n’avait été 
saisi d’aucune requête en autorisation de construire alors que ces travaux étaient 
susceptibles d’être assujettis à la loi sur les constructions et les installations 
diverses du 14 avril 1988 (LCI - L 5 05), ainsi qu’à la LDTR. L’agence était priée 
de se déterminer dans un délai de quinze jours. 
8) 
 
Le 20 janvier 2012, l’agence a répondu au département. Les travaux dans 
l’appartement avaient été menés par le propriétaire, qui destinait l’appartement à 
l’un des membres de sa famille. Toutefois, ce dernier y ayant renoncé, il avait 
fallu mettre le logement sur le marché locatif. L’appartement faisait partie de « la 
Résidence F______ », copropriété construite en 1987 et composée de villas et 
d’appartements résidentiels. Les loyers étaient libres et destinés à des locataires à 
revenus importants. 
 
 
M. S______, entré dans l’appartement en 2001, avait laissé l’appartement en 
mauvais état, bien que des travaux d’entretien aient également été effectués à son 
entrée. Plusieurs aménagements étaient cassés (lavabo, cuisinière, jardin laissé en 
friche, carrelage fissuré, etc.) et il avait fallu les remplacer. Avant l’arrivée des 
nouveaux locataires, l’appartement était loué CHF 3’250.- par mois, ce loyer étant 
indexé annuellement. 
 
 
Il avait fallu, d’une part, réparer les dégâts laissés par l’ancien locataire 
(outre ceux déjà mentionnés, taches et dégâts causés par des animaux sur les 
parquets ainsi que sur les peintures et papiers peints), et d’autre part, mettre au 
goût du jour les installations de cuisine et sanitaires et en conformité les 
installations électriques. De plus, il avait fallu remplacer tous les carrelages 


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fissurés dans la mesure où les pièces de remplacement ne se trouvaient plus. Le 
coût total des travaux s’était élevé à CHF 87’850.- (recte : CHF 87’894.15), soit : 
 
 
- facture E______ Menuiserie - Agencement : CHF 585.- ; 
 
 
- facture E______ Menuiserie - Agencement : CHF 178.- ; 
 
 
- facture de R______ Rénovation (carrelage) : CHF 2’308.- ; 
 
 
- facture de R______ Rénovations (carrelage) : CHF 2’800.- ; 
 
 
- facture de Services L______ (radiateurs) : CHF 4’680,60 ; 
 
 
- facture de Y______ Cuisine : CHF 19’000.- ; 
 
 
- facture de L______ S.A. Sanitaire - Ferblanterie : CHF 27’000.- ; 
 
 
- facture de G____ jardinier paysagiste : CHF 11’789,45 ; 
 
 
- facture de V____ M. Electricité : CHF 4’430.- ; 
 
 
- facture de C____ Services (parquets) : CHF 3’923,10 ; 
 
 
- facture de N______ (peinture) : CHF 11’200.- . 
 
 
Il ne s’agissait en aucun cas de travaux de rénovation ou de transformation 
mais d’entretien indispensable à une nouvelle location et au maintien du standing 
de « la Résidence F______ ». 
9) 
 
Le 8 février 2012, le département s’est rendu dans l’autre appartement à 
l’adresse ______, chemin B______ suite à la demande de Monsieur S______ et 
Madame K______, locataires dudit appartement depuis 2011, formulée par 
courrier le 19 janvier 2012. 
 
 
D’après le rapport d’enquête du 8 février 2012 auquel étaient annexées des 
photos de l’appartement, à l’appui des constats décrits ci-après, le bâtiment avait 
une quinzaine d’années et cet appartement avait été en grande partie rénové juste 
avant leur arrivée, soit vers mars 2011. 
 
 
- rénovation complète de l’espace cuisine, pose de nouveaux revêtements 
sur parois et sol, peinture murs et plafonds, mise en place d’un nouvel agencement 
de cuisine (frigo, congélateur, lave-vaisselle, hotte, évier en inox et robinetterie) 
mise en place d’un plan de travail avec ameublement haut et bas, éclairage ; 
 
 
- locaux sanitaires : peinture plafond ; 


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- rénovation de l’installation électrique avec mise en place de nouvelles 
prises et de nouveaux interrupteurs. 
10) 
Le 9 février 2012, le département a écrit à l’agence en formulant les mêmes 
commentaires et demandes que pour le premier appartement. 
11) 
Le 24 février 2012, l’agence a fourni au département les mêmes explications 
que dans son courrier du 20 janvier 2012. Les travaux avaient été menés par le 
propriétaire avant l’entrée des locataires en place, soit dans le courant du mois de 
mai 2011. 
 
 
Depuis le 15 avril 2003, l’appartement à l’adresse ______, chemin B______ 
avait été loué à Monsieur et Madame R_____ en contrepartie du paiement d’un 
loyer mensuel de CHF 2’900.- + CHF 150.- de charges. Le bail mentionnait qu’il 
s’agissait d’un appartement de cinq pièces. Les époux R_____ avaient donné leur 
congé pour le 22 mai 2011. L’appartement avait été reloué dès le 16 juin 2011 à 
M. S______ et Mme K______ en contrepartie du paiement d’un loyer mensuel de 
CHF 3500.- + CHF 175.- de charges + CHF 180.- de remboursement d’entretien 
du jardin. L’avis de fixation de loyer lors de la conclusion d’un nouveau bail du 6 
juin 2011, mentionnait qu’il s’agissait d’un appartement de cinq pièces. Les époux 
R_____ avaient laissé l’appartement en très mauvais état. 
 
 
Il avait fallu mettre au goût du jour les installations de cuisine, remplacer 
certains éléments et mettre en conformité les installations électriques. La peinture, 
le papier peint et le parquet devaient être entretenus. Le coût total des travaux 
s’était élevé à CHF 47’897,10, soit : 
 
 
- facture de L______ S.A. Sanitaire - Ferblanterie : CHF 1’796,60 ; 
 
 
- facture de L______ S.A. Sanitaire - Ferblanterie : CHF 4’432,50 ; 
 
 
- facture de I_____ Constructions (carrelage) : CHF 4’450.- ; 
 
 
- facture de I_____ Constructions (peinture) : CHF 11’500.- ; 
 
 
- facture de Y______ Cuisine S.A. : CHF 17’645.- ; 
 
 
- facture de C____ (parquets) : CHF 3’427.- ; 
 
 
- facture de V____ Electricité : CHF 4’646.-. 


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Il ne s’agissait en aucun cas de travaux de rénovation ou de transformation 
mais d’entretien indispensable tant du point de vue de leur importance que de leur 
coût inférieur à CHF 10’000.- la pièce. Ils étaient indispensables pour relouer le 
bien et maintenir le standing de la « la Résidence F______ ». 
12) 
Par décision du 20 février 2012, respectivement du 19 mars 2012, le 
département a constaté que les travaux entrepris dans l’appartement à l’adresse 
______, chemin B______, respectivement à l’adresse _______, chemin B______ 
s’étaient montés au total à CHF 76’000.-, respectivement à CHF 47’897.-. Vu leur 
nature et leur ampleur, il s’agissait de travaux de rénovation pour lesquels aucune 
autorisation n’avait été délivrée. Les copropriétaires devaient déposer dans le délai 
de trente jours une requête en bonne et due forme ayant pour objet les travaux 
d’ores et déjà entrepris. 
13) 
Le 26 mars 2012, M. P______ et Mme D______P______, sous la plume de 
leur mandataire, ont recouru auprès du Tribunal administratif de première instance 
(ci-après : TAPI) contre la première des décisions précitées, en concluant « sous 
suite de frais et dépens » à son annulation et à ce qu’il soit constaté que les 
travaux entrepris en 2009 dans l’appartement de cinq pièces au rez-de-chaussée à 
l’adresse au ______, chemin B______ n’étaient pas soumis à autorisation. 
 
 
Les travaux effectués en 2009 dans l’appartement, de par leur nature, 
devaient être considérés comme des travaux d’entretien au sens de l’art. 3 LDTR 
et un montant de CHF 76’000.- pour de tels travaux ne saurait être considéré 
comme excessif. Enfin, l’augmentation du loyer annuel, qui était passé 
CHF 36’000.- à CHF 42’000.-, était inférieure à l’augmentation moyenne des 
loyers dans le canton de Genève. 
 
 
A l’appui de leur recours, les copropriétaires ont notamment produit un 
courriel qu’ils avaient envoyé à l’agence le 2 septembre 2009, mentionnant 
différents dommages, soit des éclats sur la porcelaine entre les lavabos de la salle 
de bains, une fente sur la plaque vitro de la cuisine. Le jardin n’avait pas été 
entretenu et la toile de la tente était endommagée. Des travaux d’électricité à 
l’extérieur devaient également être effectués. 
 
 
Ce recours a été enregistré sous numéro de cause A/956/2012. 
14) 
Le 23 avril 2012, Mme D______P______, sous la plume de son mandataire, 
a recouru auprès du TAPI contre la seconde décision précitée, en concluant « sous 
suite de frais et dépens » à son annulation et à ce qu’il soit constaté que les 
travaux entrepris en 2011 dans l’appartement de cinq pièces au rez-de-chaussée à 
l’adresse au _______ chemin B______ n’étaient pas soumis à autorisation. 
 
 
Les travaux effectués en 2011 dans l’appartement, de par leur nature, 
devaient être considérés comme des travaux d’entretien au sens de l’art. 3 LDTR 


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et un montant de CHF 48’000.- pour de tels travaux ne saurait être considéré 
comme excessif. Enfin, l’augmentation du loyer annuel, qui était passé de 
CHF 34’800.- à CHF 42’000.-, était conforme à l’augmentation moyenne des 
loyers dans le canton de Genève. 
 
 
A l’appui de son recours, elle a notamment produit l’état des lieux de sortie 
daté du 16 mai 2011 indiquant « Lavabo WC séparé, cassé ; Ecran pharmacie sale, 
cassé ; petit éclat sur baignoire ; Ecran pharmacie douche » 
 
 
Ce recours a été enregistré sous numéro de cause A/1170/2012. 
15) 
Le 11 septembre 2012, le TAPI a entendu les parties en audience de 
comparution personnelle. 
 
a. 
Selon le représentant du département, pour l’appartement à l’adresse 
______, chemin B______, il n’avait pas été tenu compte du montant des travaux 
relatifs aux extérieurs, ce qui expliquait la dichotomie entre le montant des 
travaux retenu dans sa décision du 20 février 2012 et celui indiqué par l’agence 
dans son courrier du 20 janvier 2012. Les pièces sèches et humides de 
l’appartement à l’adresse -_____, chemin B______ avaient été intégralement 
rafraîchies, soit les sols, les revêtements de mur et les peintures. Les appareils 
sanitaires et l’agencement de la cuisine avaient été remplacés. Dans l’appartement 
à l’adresse ______, chemin B______, le constat était à peu près le même, sous 
réserve du fait que les pièces humides n’avaient pas fait l’objet d’un 
réagencement. La cuisine avait été aussi réaménagée. 
 
b. 
M. P______ a souligné que depuis 1987, les travaux d’entretien s’étaient 
limités à de petites interventions comme des joints de robinetterie. Lors du départ 
des locataires, un certain nombre de dégâts avaient été constatés auxquels 
s’ajoutaient des défauts de construction tels que des fissures dans les murs qui 
avaient provoqué des fentes dans le carrelage. En remplaçant ce dernier, il avait 
fallu démonter certains agencements et cela les avait conduits à changer les 
appareils sanitaires dans l’un des appartements et la cuisine. Il s’agissait 
également d’une exigence de remise au goût du jour suggérée par la régie afin de 
maintenir le même loyer. S’il avait fallu déposer une demande d’autorisation de 
construire, cela aurait entraîné la perte d’autant de loyers que le délai pris par le 
département pour prendre une décision. Les loyers appliqués étaient corrects. Il ne 
faisait pas partie de ces personnes qui faisaient passer un appartement de 
CHF 700.- à CHF 3’000.- par mois. 
 
c. 
Selon son avocat, les recours avaient aussi pour but d’éviter aux 
copropriétaires d’éventuelles sanctions et un contrôle des loyers qui les obligerait 
à une restitution d’un éventuel trop perçu. 


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d. 
Lors de l’audience, M. P______ a remis au TAPI copie des nouveaux baux 
des deux appartements litigieux. Le loyer mensuel de l’appartement de cinq pièces 
à l’adresse _______, chemin B______, avait été ramené à CHF 3’380.- + CHF 
200.- de charges + CHF 180.- de remboursement d’entretien du jardin et celui à 
l’adresse ______, chemin B______, avait été ramené à CHF 3’200.- + CHF 200.- 
de charges + CHF 180.- de remboursement d’entretien du jardin. Un devis et sa 
variante, tous deux datés du 27 mars 2012, pour des travaux de remplacement de 
faïence au ______, chemin B______ ont également été produits. 
16) 
Le 17 septembre 2012, le TAPI a invité les copropriétaires à lui indiquer la 
valeur d’assurance des deux appartements ainsi que la succession des baux depuis 
leur mise en location. 
17) 
Le 5 octobre 2012, les copropriétaires ont indiqué, pièces à l’appui, que 
pour l’immeuble à l’adresse -_____, chemin B______, la valeur d’assurance 
indexée s’élevait à CHF 1’615’646.- et que compte tenu des surfaces de chaque 
appartement de l’immeuble, l’appartement du rez-de-chaussée avait une valeur 
d’assurance de CHF 550’909.-. Il avait été loué par différents locataires de juillet 
1998 à ce jour. 
 
 
De nouvelles factures attestant de travaux d’entretien régulier dans 
l’appartement étaient également jointes au courrier. Il s’agissait d’interventions 
ayant eu lieu entre 2002 et 2010, concernant la fourniture et la pose de deux 
turbinettes en 2002 (CHF 540.-), la livraison et l’installation d’une table de 
cuisson en 2003 (CHF 1560.-), le débouchage et le dégivrage du réfrigérateur en 
2003 (CHF 89.-), un lave-vaisselle et son installation en 2005 (CHF 1’301.15), un 
contrôle de l’installation sanitaire et du bouilleur en 2007 (CHF 158.-), des 
remplacements de turbinettes en 2008 (CHF 810.-), différents travaux sur les deux 
WC en 2010 (CHF 378.-) et la fourniture et la pose d’une tente neuve en 2010 
(CHF 1000.-). 
18) 
Le 5 octobre 2012, les copropriétaires ont indiqué, pièces à l’appui, que 
pour l’immeuble à l’adresse _______, chemin B______, la valeur d’assurance 
indexée s’élevait à CHF 1’484’272.- et que compte tenu des surfaces de chaque 
appartement de l’immeuble, l’appartement du rez-de-chaussée avait une valeur 
d’assurance de CHF 506’112.-. L’appartement avait été loué par différents 
locataires pour des périodes allant de juillet 1994 à ce jour. 
 
 
De nouvelles factures attestant des travaux d’entretien régulier dans 
l’appartement étaient également jointes au courrier. Il s’agissait de différentes 
interventions ayant eu lieu entre 2004 et janvier 2010, dans la salle de bain et les 
WC entre 2004 et 2007 (pour un total de CHF 2’529.-), la livraison d’un frigo en 
2004, son installation et la pose d’une porte en bois (pour un total de 
CHF 1’743.-), la fourniture et pose du parquet dans les trois chambres ainsi que la 
réfection des parquets dans le hall, dégagement et le salon 2004 et 2005 (pour un 


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total de CHF 4’960.-), la réfection de la peinture dans la salle de bains en 2007 
(CHF 409.-), les réparations du lave-vaisselle en 2005 et 2006 (CHF 359.-), les 
interventions sur le radiateur en 2007, 2008 et 2009 (pour un total de CHF 530.-) 
sur le circuit électrique en 2006 et 2008 (CHF 463.-), la pose d’un nouveau verrou 
en 2007 (CHF 220.-), la fourniture et la mise en place d’un plan de cuisson 
céramique en 2007 (CHF 1’224,40), des problèmes d’écoulement en 2010 
(CHF 512.-). 
19) 
Par jugement du 13 novembre 2012, le TAPI a joint les recours sous le 
numéro de procédure A/956/2012 et les a rejetés. 
 
 
Les travaux effectués dans les appartements des copropriétaires devaient 
pour l’essentiel être qualifiés de transformation au sens de l’art. 3 al. 1 let. d et 
al. 2 LDTR. Leur coût, de près de CHF 10’000.- par pièce pour celui du 
______, chemin B______, et de plus de CHF 15’000.- pour celui du ______, 
chemin B______, confirmait par ailleurs cette qualification. Les états des lieux de 
sortie faisaient état de dommages très ponctuels ne nécessitant pas de remettre à 
neuf les logements. Les éléments de cuisine ou sanitaires remplacés s’inscrivaient 
dans une remise en état générale du logement, de sorte que c’était l’ampleur 
globale des travaux qui devait être prise en compte. Enfin, les augmentations de 
loyers, après les travaux, ne pouvaient être qualifiées de mineures. 
20) 
Par acte posté le 29 janvier 2013, M. P______ et Mme D______P______ 
ont recouru auprès de la chambre administrative de la Cour de justice (ci-après : la 
chambre administrative) contre le jugement précité concluant principalement 
« sous suite de frais et dépens » à son annulation et à ce qu’il soit constaté que les 
travaux entrepris en 2009 et 2011 dans les deux appartements n’étaient pas soumis 
à autorisation. 
 
 
Le TAPI avait établi les faits de manière inexacte en considérant d’emblée 
que les deux appartements de cinq pièces et demie avaient été repris dans leur 
intégralité. Or, les travaux effectués avaient consisté en un rafraîchissement des 
peintures, en une vitrification du parquet, en une mise en conformité obligatoire 
de l’installation électrique et en un contrôle général des installations sanitaires 
avec remplacement des fournitures défectueuses et remplacement des 
agencements de la cuisine qui dataient de 25 ans. 
 
 
Dans l’appartement à l’adresse ______, chemin B______, certains éléments 
du carrelage fissurés devaient être remplacés, toutefois les pièces n’étant plus 
disponibles, l’ensemble des faïences avait dû être remplacé. Il était ainsi apparu 
plus rationnel de procéder par la même occasion à la réfection des installations 
sanitaires (dont certaines étaient abîmées). Ces travaux étaient par ailleurs 
commandés par leurs obligations de bailleurs et n’avaient en aucun cas augmenté 
le niveau de confort. 


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Les cuisines datant de 1987 avaient été remises au goût du jour uniquement 
en raison de leur vétusté et de leurs agencements. Il en était de même pour les 
appareils sanitaires remplacés dans l’appartement du ______, chemin B______. 
 
 
Le coût et l’ampleur des travaux par pièce se montait à CHF 13’800.- 
(CHF 76’100.- : 5,5) pour l’appartement du ______, chemin B______, et à 
CHF 8’700.- (CHF 47’897.- : 5,5) pour celui du _______, chemin B______. Les 
états de lieux de sortie ne faisaient pas état de certains dommages tels que les 
dégâts causés aux parquets et peintures par les animaux car les éléments 
concernés avaient été entièrement amortis et ne pouvaient pas être mis à la charge 
des locataires. 
 
 
Enfin, l’augmentation des loyers n’était pas excessive au regard de 
l’augmentation moyenne des prix des appartements dans le canton. Le TAPI 
aurait dû tenir compte dans son appréciation de la baisse des loyers qui avait eu 
lieu lors de l’établissement des nouveaux baux des logements en été 2012. 
 
 
Par ailleurs, le TAPI avait abusé de son pouvoir d’appréciation et violé les 
principes de la proportionnalité, d’égalité de traitement et d’interdiction de 
l’arbitraire en statuant sur la base d’un parti pris et en se fondant, au moins en 
partie, sur des motifs non pertinents. 
 
 
L’arrêt cité par le TAPI (ATA/238/2006 du 2 mai 2006) avait admis le 
recours des propriétaires nonobstant une augmentation de loyer de 44 % après des 
travaux pour un montant de CHF 42’000.- pour un appartement de quatre pièces. 
Leur cas devait être traité de la même manière. De plus, le TAPI n’avait pas 
appliqué le raisonnement en deux temps imposé par la jurisprudence pour 
distinguer des travaux d’entretien de travaux de rénovation ou de transformation. 
Il n’avait pas non plus examiné la question de l’amélioration du niveau de 
confort. Les pièces justificatives versées à la procédure indiquaient que les 
travaux entrepris entraient dans la catégorie de travaux d’entretien et démontraient 
que les logements avaient été correctement entretenus. 
 
 
Les travaux effectués dans lesdits appartements devaient donc être qualifiés 
de travaux d’entretien non soumis à autorisation. 
 
 
Les copropriétaires ont remis à la chambre administrative un plan des 
appartements en cause. 
21) 
Le 5 février 2013, le TAPI a transmis son dossier au juge délégué sans 
formuler d’observations. 
22) 
Le 5 mars 2013, le département a conclu au rejet du recours et à la 
confirmation de ses décisions des 20 février 2012 et 19 mars 2013. 


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Le TAPI avait établi les faits de manière minutieuse en reprenant les 
allégués et les pièces produites par les parties. Les deux appartements avaient été 
repris dans leur intégralité (sols, murs, plafonds, agencement de cuisine, 
radiateurs, et en sus, agencements sanitaires dans la salle de bain, la douche et le 
WC dans l’appartement à l’adresse _______, chemin B______). Seules les 
menuiseries intérieures et extérieures avaient échappé aux travaux. Dès lors, les 
travaux entrepris devaient être qualifiés de transformation au sens de la LDTR. 
 
 
Au vu des plans produits, les appartements n’étaient pas des cinq pièces et 
demie, mais bien des cinq pièces. 
 
 
Le TAPI avait également traité la question de l’amélioration du niveau de 
confort en relevant la vétusté de certains éléments. Les travaux pouvaient relever 
de l’entretien si les nouveaux agencements ne modifiaient pas le niveau de confort 
et que ces remplacements ne s’inscrivaient pas dans une remise en état générale 
du logement. L’ampleur globale des travaux devait ainsi être prise en compte. 
 
 
Les factures produites pour la période antérieure à 2009 ne faisaient état que 
de petits travaux ponctuels. 
 
 
Le calcul des loyers effectué par les copropriétaires était erroné dans la 
mesure où il avait été effectué en considérant la valeur vénale de l’immeuble et en 
retenant un nombre de pièces erroné. Ils avaient procédé de même pour 
l’augmentation des loyers. 
 
 
Le TAPI avait fait un juste usage de son pouvoir d’appréciation en 
procédant à l’établissement d’un état de fait rigoureux et en examinant la 
jurisprudence topique. Les copropriétaires avaient placé le département devant le 
fait accompli. Il n’existait pas de solution moins incisive que le dépôt d’une 
autorisation de construire afin de régulariser leur situation. De plus, le TAPI avait 
procédé à un examen de cas similaires pour constater que de tels travaux devaient 
être soumis à autorisation. Les augmentations de loyer ne pouvaient par ailleurs 
être qualifiées de mineures. Enfin, le TAPI n’avait pas fait preuve d’arbitraire. 
23) 
Le 7 mars 2013, le juge délégué a fixé aux parties un délai au 18 mars 2013 
pour formuler toute requête complémentaire, ensuite de quoi la cause serait gardée 
à juger. 
24) 
Les parties n’ayant requis aucun acte d’instruction supplémentaire, le juge 
délégué les a informées le 25 mars 2013 que la cause était gardée à juger. 
 


- 12/17 - 
A/956/2012 
EN DROIT 
1) 
 
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est 
recevable (art. 132 de la loi sur l’organisation judiciaire du 26 septembre 2010 - 
LOJ - E 2 05 ; art. 62 al. 1 let. a et 17A al. 1 let. c de la loi sur la procédure 
administrative du 12 septembre 1985 - LPA - E 5 10). 
2) 
 
Dans son recours auprès de la chambre de céans, les copropriétaires 
allèguent pour la première fois que leurs deux appartements seraient des cinq 
pièces et demie, ce que le département conteste. 
 
a. 
Un désaccord existe entre les parties au sujet du nombre de pièces des 
logements, qu’il y a lieu de trancher pour déterminer le quotient par lequel les 
montants du coût des travaux ou du loyer doivent être divisés pour obtenir des 
données par pièce (ATA/826/2012 du 11 décembre 2012 ; ATA/645/2012 du 
25 septembre 2012 ; ATA/570/2010 du 31 août 2010 ; ATA/100/2010 du 
16 février 2010). 
 
b. 
Selon l’art. 52 al. 1 LCI, toute pièce pouvant servir à l’habitation doit avoir 
en principe 9 m2, mais au minimum 6 m2 de surface. Elle doit être aérée et éclairée 
par un jour vertical ouvrant sur l’extérieur (art. 52 al. 2 LCI). 
 
c. 
L’art. 1 du règlement d’exécution de la loi générale sur le logement et la 
protection des locataires du 24 août 1992 (RGL - I 4 05.01) s’applique au calcul 
du nombre de pièces des logements soumis à la loi générale sur le logement et la 
protection des locataires du 4 décembre 1977 (LGL - I 4 05), sauf des logements 
d’utilité publique. La chambre de céans a déjà admis que les buts poursuivis par la 
LDTR et la LGL relevant d’un même souci de préserver l’habitat et de lutter 
contre la pénurie de logements à Genève, il était possible d’appliquer la 
disposition précitée, par analogie, au calcul du nombre de pièces selon la LDTR 
(ATA/826/2012 précité ; ATA/645/2012 précité ; ATA/322/2008 du 17 juin 
2008 ; ATA/567/2005 du 16 août 2005). 
 
d. 
Pour calculer le nombre de pièces au sens de la LDTR, il faut se référer à 
l’art. 1 RGL, selon lequel toute chambre d’une surface inférieure à 9 m2 compte 
pour une demi-pièce (art. 1 al. 5 let. a RGL). En outre, selon l’art. 1 al. 5 let. c 
RGL, si l’espace communautaire qui regroupe le séjour, les coins à manger et la 
cuisine est égal ou supérieur à 25 m2, il compte pour deux pièces et s’il est 
inférieur à cette surface, il compte pour une pièce et demie. 
 
e. 
En l’espèce, et selon les plans des logements en cause, les appartements 
disposent de trois chambres (deux de 9,35 m2 et une de 15,40 m2). Quant aux 
espaces communautaires (séjour - coin à manger - cuisine), ceux-ci sont d’une 
surface totale d’au moins 36,6 m2 (séjour : 5,09 m x 4,99 m = 25,4 m2, cuisine : 
3,14 m x 3,56 m = 11, 2 m2) soit une surface supérieure à 25 m2, ce qui signifie 


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A/956/2012 
qu’ils comptent pour deux pièces. Avec les trois chambres, les logements 
comportent cinq pièces comme l’a retenu le département. C’est d’ailleurs ce qui 
résulte des différents baux à loyers portant sur les deux appartements. 
3) 
a. 
La LDTR a pour but de préserver l’habitat et les conditions de vie existants, 
ainsi que le caractère actuel de l’habitat dans les zones visées expressément par la 
loi (art. 1 al. 1 LDTR). Celle-ci prévoit notamment à cet effet, et tout en assurant 
la protection des locataires et des propriétaires d’appartements, des restrictions à 
la démolition, à la transformation et au changement d’affectation des maisons 
d’habitation (art. 1 al. 2 let. a LDTR). Une autorisation est nécessaire pour toute 
transformation ou rénovation de tout ou partie d’une maison d’habitation (art. 9 
al. 1 LDTR). 
 
 
Le Tribunal fédéral a déjà eu l’occasion de considérer que l’intérêt public 
poursuivi par la LDTR, qui tend à préserver l’habitat et les conditions de vie 
existants, en restreignant notamment le changement d’affectation des maisons 
d’habitation (art. 1 al. 1 et 2 let. a LDTR), procède d’un intérêt public important 
(ATF 128 I 206 consid. 5.2.4 p. 211 ss ; 113 Ia 126 consid. 7a p. 134 ; 111 Ia 23 
consid. 3a p. 26 et les arrêts cités). Par ailleurs, la réglementation mise en place 
par la LDTR est en soi conforme au droit fédéral et à la garantie de la propriété, y 
compris dans la mesure où elle prévoit un contrôle des loyers après 
transformations (ATF 116 Ia 401 consid. 9 p. 414 ; Arrêt du Tribunal fédéral 
1C_617/2012 du 3 mai 2013 consid. 2.3). 
 
b. 
Selon l’art. 3 al. 1 let. d et al. 2 LDTR, sont qualifiés de transformation les 
travaux qui ont pour objet la rénovation, c’est-à-dire la remise en état, même 
partielle, de tout ou partie d’une maison d’habitation, en améliorant le confort 
existant sans modifier la distribution des logements, sous réserve qu’il ne s’agisse 
pas de travaux d’entretien. Ces derniers, non assujettis à la LDTR, sont les travaux 
courants faisant partie des frais d’exploitation ordinaires d’une maison 
d’habitation. Les travaux raisonnables d’entretien régulier ne sont pas considérés 
comme travaux de transformation, pour autant qu’ils n’engendrent pas une 
amélioration du confort existant. 
 
c. 
Dans la mesure où la loi vise principalement à maintenir un habitat 
correspondant, notamment sous l’angle économique, aux besoins prépondérants 
de la population, il faut éviter que des travaux non soumis à la loi ne conduisent à 
la longue à une érosion dudit habitat. En d’autres termes, la loi cherche à 
soumettre au contrôle de l’Etat certaines catégories de travaux, davantage en 
fonction des risques qu’ils font peser sur le caractère abordable des loyers qu’en 
fonction du type de travaux eux-mêmes (F. PAYCHÈRE / O. BINDSCHEDLER, 
La jurisprudence récente du Tribunal administratif du canton de Genève en 
matière d’entretien des immeubles in RDAF 1998 p. 368). 


- 14/17 - 
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4) 
 
De jurisprudence constante il est admis, s’agissant de la distinction entre 
travaux d’entretien et de rénovation (ou transformation) consacrée à l’art. 3 
LDTR, de tenir un raisonnement en deux temps, à savoir : 
 
- 
examiner d’abord si, de par leur nature, les travaux en cause relèvent de 
l’entretien ou, au contraire, consistent en des travaux de rénovation. En 
prolongement de cette distinction, la jurisprudence a admis que des travaux 
d’entretien sont susceptibles d’aboutir à une rénovation ou à une transformation 
soumise à la LDTR lorsque, n’ayant pas été exécutés périodiquement ou par 
rotation tout au long de l’existence de l’immeuble, ou encore parce qu’ils n’ont 
pas été exécutés du tout pendant de nombreuses années, leur accumulation, même 
en tenant compte d’une exécution rationnelle commandant un regroupement, leur 
confère une incidence propre à engendrer un changement de standing de 
l’immeuble (ATA/645/2012 précité ; ATA/135/2011 du 1er mars 2011 et la 
jurisprudence citée ; A. MAUNOIR, La nouvelle LDTR au regard de la 
jurisprudence in RDAF 1996 p. 314 et la jurisprudence citée), 
 
- 
puis s’attacher ensuite à l’ampleur et, partant, au coût desdits travaux et à 
leur répercussion sur le montant du loyer dès lors qu’il pourrait en résulter un 
changement d’affectation qualitatif des logements, au risque que le loyer de ces 
derniers soit ne réponde plus aux besoins prépondérants de la population 
(ATA/645/2012 précité ; ATA/646/2010 du 21 septembre 2010 et les références 
citées), soit ne soit plus compris entre CHF 2’503.- et CHF 3’363.- la pièce par 
année (Arrêté du Conseil d’Etat du 21 juin 2006 relatif à la révision des loyers 
répondant aux besoins prépondérants de la population publié dans la Feuille 
d’avis officielle de la République et canton de Genève du 30 juin 2006, auquel 
renvoie l’art. 6 al. 3 LDTR, en vigueur à l’époque où les travaux ont été entrepris). 
5) 
 
Ont été considérés comme relevant de l’entretien au regard de leur nature 
l’installation de nouveaux sanitaires, l’agencement des cuisines, la mise en 
conformité de l’installation électrique, la pose de nouveaux revêtements des sols 
et des parois, ainsi que les travaux de peinture et de serrurerie (ATA/40/2010 du 
26 janvier 2010 et les références citées). 
 
 
En revanche, la chambre administrative a retenu la réfection complète des 
peintures, papiers peints et parquets, avec pose des radiateurs, l’installation d’un 
agencement de cuisine et de nouveaux sanitaires et la mise en conformité des 
installations électriques dans un appartement de deux pièces et demie comme 
étant des travaux de rénovation soumis à autorisation (ATA/645/2012 précité). 
 
 
Il convient toutefois de tenir compte également des circonstances dans 
lesquelles les travaux sont accomplis, et notamment de leur accumulation en 
raison d’un défaut d’entretien courant des bâtiments concernés (ATA/646/2010 
précité et les références citées). 


- 15/17 - 
A/956/2012 
 
 
Des travaux d’entretien différés dans le temps dont le montant a eu des 
conséquences importantes sur les loyers, lesquels ne répondent plus aux besoins 
prépondérants de la population, ont ainsi été jugés comme devant être soumis à 
autorisation. Ces coûts étaient respectivement de CHF 28’519.- pour un deux 
pièces et demie (ATA/645/2012 précité), de CHF 28’342.- pour un trois pièces 
(ATA/646/2010 précité), de CHF 38’213.- pour un trois pièces et demie 
(ATA/571/2010 du 31 août 2010 ; ATA/215/2008 du 6 mai 2008 ; ATA/278/2006 
du 16 mai 2006). 
6) 
 
A teneur de l’art. 44 al. 1 LDTR, celui qui contrevient aux dispositions de la 
LDTR est passible des mesures et des sanctions administratives prévues par les 
articles 129 à 139 LCI, et des peines plus élevées prévues par le code pénal. 
 
 
Selon l’art. 129 let. e LCI, le département peut ordonner, à l’égard des 
constructions, des installations ou d’autres choses la remise en état, la réparation, 
la modification, la suppression ou la démolition. 
7) 
 
En l’espèce et après examen de l’ensemble des pièces figurant au dossier, 
les travaux entrepris dans les deux appartements en cause ne peuvent être 
considérés, en raison de leur ampleur, comme relevant d’un entretien courant de la 
chose louée au sens de l’art. 3 al. 2 LDTR, soit des travaux ayant pour objectif le 
maintien en état de celle-ci, mais doivent être qualifiés de travaux de 
transformation ayant amélioré le confort existant. 
 
 
Ces travaux avaient pour but de remettre en état les appartements à 
l’occasion des changements de locataires par la réfection complète des sols, des 
murs, des plafonds, par le ponçage et la vitrification des parquets, la réfection des 
agencements de cuisine et de salle de bains, la douche et le WC du ______, 
chemin B______ et par la mise en conformité des installations électriques, et 
doivent donc être assimilés à des travaux de rénovation soumis à autorisation, en 
vertu de l’art. 3 al. 1 LDTR. Les nombreuses factures figurant au dossier 
corroborent cette remise à neuf. La vétusté des différents agencements ne suffit 
pas, à elle seule à justifier, la remise en état des deux appartements. De plus, il 
ressort de l’analyse des diverses interventions précédant les travaux de 2009 et 
2011 que celles-ci étaient ponctuelles, espacées dans le temps, et sans commune 
mesure avec celles de 2009 et 2011 relatives aux travaux de rénovation. Le TAPI 
a donc constaté de manière exacte les faits sans abuser de son pouvoir 
d’appréciation. Le TAPI a par ailleurs procédé au raisonnement en deux temps 
imposé par la jurisprudence. 
 
 
Ces travaux doivent également être qualifiés d’importants sous l’angle de 
leur coût. Revenant à CHF 9’579.- par pièce l’an (CHF 47’897.- : 5) pour 
l’appartement du _______ chemin B______ et à CHF 15’200.-.- par pièce l’an 
(CHF 76’000.- : 5) pour l’appartement du ______, chemin B______, ils ne 
permettent pas de maintenir des loyers répondant aux besoins prépondérants de la 


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population. De fait, ces derniers s’élevaient avant travaux à CHF 7’200.- 
(CHF 36’000.- : 5) la pièce/l’an s’agissant du ______, chemin B______ et à 
CHF 6’960.- la pièce/l’an (CHF 34’800.- : 5) s’agissant du ______, chemin 
B______, et dépassaient déjà le montant maximal du loyer correspondant aux 
besoins prépondérants de la population, arrêté à CHF 3’363.- la pièce l’an par 
l’Arrêté du conseil d’Etat du 21 juin 2006 précité, encore en vigueur à l’époque où 
les travaux ont été entrepris. 
 
 
L’arrêt cité par les copropriétaires (ATA/238/2006 précité) à l’appui de leur 
recours ne saurait modifier cette conclusion dans la mesure où dans cette 
procédure là les recourants ont eu gain de cause sur la question de la qualification 
des travaux, qui avaient été, de par leur nature, qualifiés de travaux d’entretien, de 
sorte que la présente cause est différente et que le grief tiré de l’égalité de 
traitement doit être également rejeté. 
8) 
 
Les travaux effectués dans les deux appartements ayant été entrepris 
illégalement, le département devait ordonner la mise en conformité de ceux-ci, en 
application de l’art. 129 let. e LCI, par renvoi de l’art. 44 al. 1 LDTR, et ordonner 
aux copropriétaires de déposer une demande d’autorisation, comme ils auraient dû 
le faire avant d’entreprendre les travaux. Ladite mesure respecte le principe de 
proportionnalité eu égard aux manquements des copropriétaires. Le fait que les 
loyers aient été abaissés par la suite, lors de l’entrée de nouveaux locataires en été 
2012, ne modifie en rien cette conclusion. 
9) 
 
En tous points mal fondé, le recours sera rejeté. Un émolument de 
CHF 1’500.- sera mis à la charge de M. P______ et de Mme D______P______, 
pris conjointement et solidairement (art. 87 al. 1 LPA), et aucune indemnité de 
procédure ne leur sera allouée (art. 87 al. 2 LPA). 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 29 janvier 2013 par Madame D______P______ 
et Monsieur P______ contre le jugement du Tribunal administratif de première instance 
du 13 novembre 2012 ; 
au fond : 
le rejette ; 


- 17/17 - 
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met à la charge de Madame D______P______ et de Monsieur P______, pris 
conjointement et solidairement, un émolument de CHF 1’500.- ; 
dit qu’il ne leur est pas alloué d’indemnité de procédure ; 
dit que, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière 
de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens 
de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé 
au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, 
invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Baudouin Dunand, avocat de Madame 
D______P______ et Monsieur P______, au département de l’urbanisme, ainsi qu’au 
Tribunal administratif de première instance. 
Siégeants : M Thélin, président, Mme Hurni, MM. Dumartheray et Verniory, juges, 
M. Jordan, juge suppléant. 
Au nom de la chambre administrative : 
la greffière-juriste : 
 
 
S. Hüsler Enz 
 
 
le président siégeant : 
 
 
P. Thélin 
 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :