ge_gerichte · ATAS/979/2008 · 2008-09-04 · fr


Siégeant : Karine STECK, Présidente; Violaine LANDRY-ORSAT et Christine 
KOEPPEL, Juges assesseurs 
 
 
 
REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
 
A/1627/2007 
ATAS/979/2008 
ARRÊT 
DU TRIBUNAL CANTONAL DES 
ASSURANCES SOCIALES 
Chambre 3 
du 4 septembre 2008 
 
En la cause 
 
Madame B_________, domiciliée à VERNIER, mais comparant 
par Maître Monique STOLLER FÜLLEMANN en l’Étude de qui 
elle élit domicile 
recourante 
contre 
WINTERTHUR Assurances, sise 11, chemin de Primerose 
1002 LAUSANNE, comparant par Maître Michel BERGMANN 
en l’Étude de qui elle élit domicile 
intimée 
 


 
 
 
 
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EN FAIT 
1. Madame B_________, née en 1958, a travaillé en qualité de vendeuse au service du 
groupe X_________ à compter du 1er janvier 2005. A ce titre, elle était assurée, 
contre les accidents professionnels et non professionnels, ainsi que contre les 
maladies professionnelles auprès de WINTERTHUR ASSURANCES. 
2. En date du 1er mars 2005, l'assurée a été victime d'un accident : elle a laissé 
échapper un carton de six grandes assiettes et, en cherchant à empêcher la chute de 
son fardeau, a « fait un faux mouvement pour le rattraper »; elle a alors senti une 
douleur dans l’épaule gauche; pensant que la douleur passerait, elle s’est administré 
des anti-inflammatoires et s’est massé l’épaule avec un gel; constatant que la 
douleur persistait et devenait insupportable, elle a consulté le 29 avril 2005, date à 
laquelle son incapacité totale de travailler a été attestée par le Dr L_________ (cf. 
déclaration d’accident établie le 2 mai 2005 par l’employeur et l’assurée). 
3. En date du 6 mai 2005, le Dr M_________, spécialiste en radiologie, a procédé à 
une radiographie de l’épaule gauche de l’assurée. Son rapport, daté du 
10 mai suivant, est ainsi libellé : 
« La tête humérale est en place. L’interligne gléno-huméral est respecté. Pas de 
trait de fracture évident décelable. Aspect normal de l’articulation acromio-
claviculaire. Pas de calcification pathologique évidente des parties molles. 
Aspect un peu déminéralisé de la structure osseuse. » 
4. Une déclaration complémentaire à l’assureur a été établie le 21 juin 2005 par 
l’assurée et rédigée en ces termes : 
« Je venais de prendre un carton de 6 grandes assiettes. Il m’a glissé des mains 
et en le rattrapant, j’ai fait un faux mouvement. Mon épaule s’est déboîtée, j’ai 
bien senti le bruit que ça a fait. J’ai eu bien mal ! En récupérant le carton, mon 
épaule a cogné contre l’étagère ». 
5. Une arthro-IRM a été effectuée par le Dr N_________ le 11 mai 2005, qui a conclu 
à un status post-traumatique de l’articulation acromio-claviculaire; a en outre été 
observé un épaississement. Il a été précisé que l'on pouvait suspecter un ancien 
arrachement partiel, du ligament acromio-huméral. 
6. Le 31 mai 2005, le Dr O_________ a procédé à une arthroscopie opératoire de 
l’épaule gauche de l’assurée, à la désinsertion du ligament coraco-acromial et, vu la 
présence d’un acromion de type II à III, à une acromioplastie par voie 
arthroscopique. Le rapport opératoire établi à cette occasion fait état d’une situation 
normale sauf en ce qui concerne l’espace sous-acromial, où a été mise en évidence 
une avulsion partielle (un arrachement partiel) du ligament coraco-acromial qui 


 
 
 
 
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empiétait; au terme de l’intervention, l’espace sous-acromial avait été libéré et 
l’acromion était lisse et de type I. 
7. Dans deux rapports médicaux établis les 10 et 24 octobre 2005, le Dr P_________ a 
notamment constaté la persistance de douleurs à l’épaule gauche de l’assurée et la 
nécessité d’une arthroscopie de reprise. Celle-ci, au cours de laquelle la clavicule 
distale a été réséquée d’un centimètre et demi environ, a eu lieu le 2 novembre 
suivant. 
8. Par pli recommandé du 11 janvier 2006, l’assurée a été licenciée par son employeur 
avec effet au 31 mars suivant. 
9. Mandaté par l’assureur, le Dr Q_________, spécialiste en chirurgie orthopédique, a 
procédé à une expertise et a établi un rapport en date du 17 janvier 2006. 
À teneur de ce document, l’événement du 1er mars 2005 était « peut-être à l’origine 
d’une entorse de l’épaule gauche (mouvement probable en abduction et rotation 
externe), dont l’importance sembl[ait] mineure ou moyenne. [L’événement n’était] 
certainement pas en mesure de produire une lésion significative du ligament 
coraco-acromial. […] Dans le cas de [l’assurée], l’acromion en question, où 
s’insérait le ligament coraco-acromial avait une configuration anatomique le 
prédisposant à [des] microtraumatismes répétés (type II-III). Par ailleurs, son aspect 
remanié (cf. IRM) évoqu[ait] clairement des sollicitations de longue date. Pour les 
mêmes raisons biomécaniques […], on ne [pouvait] admettre (voire imaginer) que 
l’événement du 1er mars 2005 ait pu engendrer une entorse acromio-claviculaire 
significative. Rappelons, si besoin est, que des entorses [acromio-claviculaires] sont 
essentiellement produites lors de chocs directs sur l’épaule (chute, choc latéral 
contre un mur), parfois lors de mécanismes indirects (chute sur le coude ou la 
main). Il s’agit, pour l’essentiel, de mécanismes à relative haute énergie ». 
Le diagnostic posé comprenait notamment une possible entorse bénigne de l’épaule 
gauche, une tendinopathie de surcharge de la coiffe des rotateurs sus-épineux de 
l’épaule gauche, un conflit sous-acromial chronique de l’épaule gauche, à l’origine 
de lésions de l’arche coraco-acromiale et une éventuelle hyperlaxité. 
Enfin, le Dr Q_________ concluait en ces termes : « Une relation de causalité 
naturelle entre l’événement du 1er mars 2005 et une lésion significative du ligament 
coraco-acromial, telle qu’elle a été objectivée par l’imagerie et lors de 
l’intervention du 31 mai 2005, est tout au plus du domaine du possible, voire ex-
clue. D’autre part, une relation de causalité naturelle entre le même événement et le 
diagnostic d’entorse acromio-claviculaire est tout au plus du domaine du possible, 
voire exclue. L’événement en question a peut-être engendré une entorse bénigne de 
l’articulation de l’épaule gauche, révélant surtout une pathologie dégénérative sous-
jacente. Le statu[ ] quo ante aurait d[û] être considéré comme retrouvé à l’issu[e] 
d’un délai de quelques jours (maximum 2-3 semaines). » 


 
 
 
 
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10. Par lettre du 2 février 2006 adressée à son assurée, l’assureur l’a informée qu’au vu 
du rapport d’expertise du Dr Q_________, il limiterait la prise en charge des 
conséquences de l’accident aux frais encourus jusqu’à la première intervention 
chirurgicale. 
11. Sollicité par l’assurée, le Dr P_________ lui a répondu, par lettre du 28 février 
2006, qu’à son avis, le rapport établi par le Dr Q_________ n’avait pas « valeur 
d’expertise » dès lors que la présence de la patiente était indispensable pour réaliser 
une anamnèse et un status clinique détaillés. En outre, le diagnostic posé était selon 
lui imprécis puisque l’IRM montrait clairement un status post-traumatique de 
l’articulation acromio-claviculaire, sous forme d’une tuméfaction capsulaire. Par 
ailleurs, la tendinopathie de surcharge de la coiffe des rotateurs n’était qu’une 
conséquence du traumatisme initial favorisé par la dysfonction acromio-
claviculaire. Pour le surplus, le diagnostic de conflit sous-acromial chronique était 
inexact dans la mesure où l’assurée ne présentait aucune symptomatologie d’épaule 
avant l’accident du 1er mars 2005. 
12. Sollicité par l’assureur, le Dr Q_________ a établi un rapport complémentaire le 
31 mars 2006. Se fondant sur une abondante doctrine médicale, il a précisé que les 
lésions pouvant aller jusqu’à la déchirure complète de la coiffe des rotateurs sont en 
majorité 
d’origine 
dégénérative : 
l’irrigation 
relativement 
mauvaise, 
les 
sollicitations mécaniques répétées et un espace sous-acromial très réduit entraînent 
en effet une dégénérescence des tissus tendineux de l’épaule beaucoup plus 
précoce, rapide et accentuée que pour les autres tendons du corps. En revanche, une 
lésion accidentelle de la coiffe des rotateurs ne peut être provoquée que par un 
traumatisme majeur, impliquant par exemple une luxation de l’épaule, un choc 
inhabituel et puissant lié à une cause extérieure extraordinaire. En conclusion, le 
Dr Q_________, considérant que l’argumentation du Dr P_________ était 
« largement incomplète », a confirmé son appréciation du 17 janvier précédent. 
13. Par lettre du 12 mai 2006 à l’assurée, le Dr P_________ a pour sa part précisé que 
s’il est parfois difficile de trancher avec certitude entre une origine traumatique et 
une évolution dégénérative lors de pathologie tendineuse d’épaule, la situation est 
plus claire s’agissant d’une pathologie articulaire : les lésions dégénératives des 
articulations du membre supérieur sont le plus souvent très bien tolérées alors que 
tel n’est pas le cas des lésions traumatiques. En l’occurrence, se posait selon lui la 
question de savoir pourquoi l’assurée aurait décompensé subitement une atteinte 
dégénérative de son épaule au moment précis de son accident. En conclusion, le Dr 
P_________ a émis l'avis que le complément d’expertise du Dr Q_________, très 
théorique, était « de peu de valeur », et qu'il convenait de nommer un expert 
disposé à voir et à examiner l’assurée de manière objective, et dans les meilleurs 
délais. 


 
 
 
 
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14. À la demande de l’assurée, l’assureur a sollicité un rapport d’expertise du Dr 
R_________, spécialiste en chirurgie orthopédique et en traumatologie, qui l’a 
établi le 7 juillet 2006. 
De l’anamnèse générale, il ressort notamment que, le 1er mars 2005, l’assurée 
« portait avec ses deux bras un carton qui contenait six grands plats. Elle marchait à 
plat. Le carton commence à glisser. Pour éviter qu’il tombe, l’assurée incline son 
tronc vers l’arrière et heurte la face externe de son épaule gauche contre une 
étagère » (p. 3) ; « il n’y a pas eu de mouvement forcé de l’épaule, selon les dires 
de l’assurée » (p. 9). 
Au terme d’un examen clinique et radiologique, l’expert a diagnostiqué une 
contusion de l’épaule gauche, dont le lien de causalité naturelle avec l’événement 
du 1er mars 2005 a été qualifié de certain; s’agissant du diagnostic d’entorse de 
l’articulation acromio-claviculaire posé par les Drs O_________ et P_________, 
l'expert a émis l'avis que le choc décrit par l’assurée, de faible énergie, était peu 
susceptible de l’avoir provoqué, de sorte que le lien de causalité avec cet événement 
a été qualifié de possible à moins de 50%, de même que le lien de causalité entre 
l’événement et le diagnostic de conflit sous-acromial. 
En résumé, suite à l’événement du 1er mars 2005, une contusion de l’épaule gauche 
s’était produite ainsi qu’éventuellement une entorse claviculaire; ces deux lésions, 
bénignes évoluent habituellement vers la guérison complète dans les six semaines 
après l’événement; partant, le statu quo sine avait été retrouvé au milieu du mois 
d’avril 2005, et la pathologie préexistante avait pris un rôle prépondérant après 
cette date. L’arrêt de travail attesté à compter du 29 avril 2005 était donc en relation 
avec le conflit sous-acromial. Pour le surplus, aucune atteinte à l’intégrité n’était à 
déplorer. 
15. Sur proposition du Dr P_________, l’assurée s’est rendue à la consultation du Dr 
S_________, spécialiste en anesthésiologie, qui en a rendu compte à son confrère 
par lettre du 7 août 2006. Il y précisait notamment qu’au niveau de l’épaule, il avait 
observé une diminution de la sensibilité qui s’étendait de la clavicule à l’omoplate, 
et une allodynie en regard du bord réséqué de la clavicule, sans limitation 
fonctionnelle. Un bloc du ganglion cervico-thoracique gauche avait permis une 
amélioration globale et mis en évidence une douleur résiduelle bien localisée dans 
la région antérieure, qui n’était plus ressentie au repos, le sommeil de l’assurée 
n’étant plus perturbé alors qu’elle avait arrêté toute prise d’antalgiques. Le 
Dr S_________ ajoutait : « [l]e bémol à cette amélioration est la persistance d’une 
allodynie cutanée qui signe la présence d’une neuropathie locale, probablement 
postchirurgicale. » 
16. Par décision du 1er septembre 2006, l’assureur a mis un terme à ses prestations avec 
effet au 30 mai 2005. 


 
 
 
 
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17. Par lettre du 3 octobre 2006, l’assurée s'est opposée à cette décision en indiquant 
que le Dr P_________ l'avait adressée au Dr T_________, spécialiste en chirurgie 
orthopédique, aux fins de recueillir un avis indépendant. 
18. Dans le délai imparti par l’assureur, l’assurée a, par lettre du 8 novembre 2006, 
déclaré maintenir son opposition dans l’attente de l’expertise du Dr PRUÈS-
T_________, dont elle a expliqué qu'elle ne pourrait intervenir avant janvier 2007. 
Elle a reproché à l’assureur de n'avoir pas apporté la preuve d’une pathologie 
antérieure à l’accident. 
19. Par décision du 7 mars 2007, notifiée à l'assurée le lendemain, l’assureur a rejeté 
l’opposition au motif que les avis des Drs Q_________ et R_________, ainsi que 
celui du Dr U_________, médecin-conseil de la Direction générale, annexé à la 
décision, concordaient sur le fait que l’accident du 1er mars 2005 avait déclenché 
des douleurs sur un état préexistant, sans pour autant être responsable d’une 
aggravation déterminante de cet état. 
20. L’assurée a reçu un exemplaire de l’expertise médicale du Dr T_________ le 
22 mai 2007. 
Le déroulement de l’événement du 1er mars 2005, tel que rapporté dans 
l’« anamnèse selon la patiente » y est ainsi décrit : 
« C’est lorsqu’elle porte un carton de six assiettes qu’elle doit amener dans la 
réserve qu’elle glisse, le carton lui glisse des mains, elle tente de le retenir. Elle 
décrit un faux mouvement du bras gauche sur le côté gauche puis un choc sur 
le moignon de l’épaule contre la paroi. » 
Au terme de l’examen détaillé de la patiente et de son dossier, le Dr T_________ a 
notamment diagnostiqué une contusion de l’épaule gauche, une entorse acromio-
claviculaire de grade I et un syndrome douloureux persistant sur neuropathie locale. 
Dans sa synthèse, elle a relevé en outre que les clichés radiographiques réalisés le 
6 mai 2005 ne suivaient pas une technique de centrage radioscopique, de sorte que 
la forme de l’acromion ne pouvait être évaluée sur cette base, ce qui contredisait la 
description qu’en avait faite le Dr R_________; d’autre part, l’évaluation de 
l’arthro-IRM du 11 mai 2005 par deux radiologues indépendants permettait de 
conclure à l’absence de lésions dégénératives; ordinairement, un statu quo ante est 
établi à trois mois en cas d’entorse mineure du genou, de l’épaule, du poignet ou de 
la cheville; les indications fournies sur ce point par les Drs Q_________ et 
R_________, plusieurs mois après l’interventions chirurgicale, étaient dès lors très 
subjectives puisqu’un état antérieur ne pouvait être démontré, le bilan d’imagerie 
préopératoire ne permettant pas d’objectiver de troubles dégénératifs; partant, les 
troubles survenus étaient à mettre en relation avec les suites chirurgicales : la 
doctrine médicale recommande de ne pas violer l’articulation lors du geste 
d’acromioplastie arthroscopique. 


 
 
 
 
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En conclusion, le Dr T_________ a estimé que le lien de causalité naturelle entre la 
contusion et l’entorse acromio-claviculaire d’une part et l’accident d’autre part était 
vraisemblable; le syndrome douloureux était à mettre sur le compte du traitement 
appliqué dans les suites du traumatisme, la deuxième intervention chirurgicale étant 
la conséquence d’un état secondaire à la première. Sur le plan des conséquences 
pratiques, le médecin a précisé que, dans l’activité que l’assurée exerçait jusque là - 
laquelle supposait le port de charges lourdes et l’exécution de mouvements 
répétitifs -, l’incapacité de travail était totale; en revanche, pour toute activité 
n’entraînant ni port de charges, ni mouvements répétitifs ou en hauteur, l’assurée 
était pleinement capable de travailler. 
21. Par acte adressé au Tribunal de céans, déposé à l’office postal le 23 avril 2007 et 
complété le 31 mai suivant, l’assurée a interjeté recours contre la décision du 7 
mars 2007. Elle a conclu, avec suite de dépens, à l'annulation de cette décision, à 
l'octroi d'une indemnité pour atteinte à l’intégrité de 10% et à ce que l'assurance-
accidents soit condamnée à reprendre le versement de ses prestations dès le 31 mai 
2005 et jusqu’à la stabilisation de son état de santé. 
À l’appui de ses prétentions, la recourante se réfère à l'expertise du Dr T_________ 
et fait valoir en substance que le lien de causalité naturelle et adéquate entre 
l’accident du 1er mars 2005 et l’atteinte dommageable à sa santé n’a nullement été 
rompu dès lors qu’en l’absence de toute pathologie préexistante, le statu quo ante 
vel sine n’avait pas pu être retrouvé. 
22. Invitée à se déterminer, l'intimée, dans sa réponse du 19 juillet 2007, a conclu au 
rejet du recours et à la confirmation de sa décision du 1er septembre 2006, 
confirmée sur opposition le 7 mars 2007. 
À l’appui de ses conclusions, elle fait notamment valoir que l’accident du 1er mars 
2005 n’a entraîné qu’un traumatisme mineur, lequel n’a engendré ni limitations 
fonctionnelles ni douleurs importantes, ni d’ailleurs d’incapacité de travail, dès lors 
que la recourante n’a consulté et demandé des soins que deux mois après 
l’événement. L'intimée se réfère aux avis émis par les Drs Q_________, 
R_________ et V_________, dont elle tire la conclusion que si un rapport de 
causalité entre l’accident et une lésion du ligament coraco-acromial ou une entorse 
acromio-claviculaire est possible, il n’est certainement pas probable. Pour le 
surplus, elle soutient que les avis des Drs P_________ et T_________ manquent 
d’objectivité, du fait notamment des déclarations fallacieuses de la recourante, de 
sorte qu’il convient de ne leur accorder aucune valeur probante. 
23. En guise de réplique, la recourante a produit un commentaire de la réponse de 
l’intimée établi le 10 septembre 2007 par le Dr T_________. Il ressort notamment 
de ce document que les trois avis sur lesquels l’intimée s’est basée ne sont pas 
unanimes sur la question de la causalité; le médecin relève d'une part que 


 
 
 
 
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l’affirmation selon laquelle le statu quo sine a été retrouvé implique que la présence 
d’une pathologie acromio-claviculaire préexistante ait été prouvée, ce qui n’est pas 
le cas; d’autre part, le rapport du Dr R_________ contient selon elle, à propos des 
radiographies effectuées le 6 mai 2005 par le Dr N_________, une aberration en ce 
sens que le ligament acromio-huméral étant une structure antérieure qui fait partie 
de la capsule articulaire, une excroissance de la face inférieure de l’extrémité 
articulaire de l’acromion ne peut s’expliquer par un ancien arrachement partiel; de 
manière générale, le Dr T_________ considère que les suppositions formulées par 
les trois médecins sont discutables dès lors qu’elles ne sont pas étayées par des 
preuves suffisantes. Enfin, elle indique que l’état de santé de l’assurée est stabilisé 
en ce sens que les traitements proposés ne sont plus à même de l’améliorer de 
manière significative. 
24. Par lettre du 17 octobre 2007, l’intimée a déclaré persister dans les termes de ses 
écritures, la réplique de la recourante ne modifiant en rien la position qu’elle avait 
déjà exprimée. 
25. Par courrier du 18 mars 2008, la recourante a produit copie d’une expertise 
médicale établie à la demande de l’Office cantonal de l’assurance-invalidité (ci-
après : OCAI) le 7 mai 2007 par le Dr W_________, spécialiste en rhumatologie. 
Il ressort notamment de ce document que l’examen clinique effectué alors n'a 
montré ni limitation significative de la mobilité de l’épaule gauche, ni anomalie 
permettant clairement d’expliquer la persistance de douleurs au moindre effort; en 
revanche, le médecin a considéré que les lésions initiales (entorse stade I puis insta-
bilité de l’articulation acromio-claviculaire et lésion du ligament coraco-acromial) 
et le status après les interventions chirurgicales arthroscopiques (acromioplastie 
avec libération du ligament coraco-acromial et résection de la clavicule distale) 
expliquaient que des douleurs surviennent lors d’efforts plus importants; partant, il 
a estimé que l'exercice d'une activité professionnelle était possible, pour autant que 
la recourante ne porte pas régulièrement de charges excédant cinq kg et qu’elle ne 
travaille pas avec le bras gauche en l’air. 
26. Dans le délai imparti pour faire ses observations, l’intimée a contesté l’expertise du 
Dr W_________ à laquelle elle a reproché de ne pas remplir toutes les conditions 
requises pour qu’on puisse lui accorder pleine valeur probante; l'intimée a en 
particulier relevé que l’expert n’avait apprécié la situation que sur la base des 
rapports médicaux des Drs P_________ et T_________, de sorte que les prémisses 
sur lesquelles il s’était fondé étaient partiellement erronées; pour le surplus, 
l’expertise n’est selon elle d’aucune utilité puisque le Dr W_________ n’a pas eu à 
se prononcer sur la seule question litigieuse dans le cadre de la présente cause, soit 
l’existence d’un lien de causalité entre les troubles invoqués et l’accident dont la 
recourante a été la victime; enfin, l'intimée a rappelé que si l'assurée ne peut plus 


 
 
 
 
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exercer son travail habituel, elle dispose d’une pleine capacité pour effectuer un 
travail de secrétariat ou d’administration. 
27. Sur quoi, la cause a été gardée à juger. 
EN DROIT 
1. Conformément à l’art. 56V al. 1er let. a ch. 5 de la loi genevoise sur l’organisation 
judiciaire, le Tribunal cantonal des assurances sociales connaît en instance unique 
des contestations prévues à l’article 56 de la loi fédérale sur la partie générale du 
droit des assurances sociales du 6 octobre 2000 (ci-après : LPGA) relatives à la loi 
fédérale sur l’assurance-accidents du 20 mars 1981 (ci-après : LAA). Sa 
compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi établie. 
2. À teneur de l’art. 1er al. 1er LAA, les dispositions de la LPGA s’appliquent à 
l’assurance-accidents à moins que la LAA n’y déroge expressément. Il sied de 
relever que les modifications légales contenues dans la LPGA constituent, en règle 
générale, une version formalisée dans la loi, de la jurisprudence relative aux notions 
correspondantes avant l’entrée en vigueur de la LPGA; il n’en découle aucune 
modification du point de vue de leur contenu, de sorte que la jurisprudence 
développée à leur propos peut être reprise et appliquée (ATF 130 V 345 consid. 3). 
3. Conformément à l’art. 60 al. 1er LPGA, le recours doit être déposé dans les trente 
jours suivant la notification de la décision sujette à recours. La décision du 7 mars 
ayant été reçue par la recourante le 8 mars 2007, le délai de recours a commencé à 
courir le lendemain de la réception de sorte que, compte tenu du fait qu’il a été 
suspendu du 7e jour avant Pâques au 7e jour après Pâques inclusivement et qu’il 
devait échoir un dimanche, il a été reporté au lundi 23 avril 2007 conformément à 
l’art. 38 al. 1, 3 et 4 LPGA. 
Interjeté dans les forme et délai prévus par la loi (art. 56 ss LPGA), le recours 
déposé à l’office postal le 23 avril 2007 est donc recevable. 
4. Le litige porte sur le droit éventuel de la recourante à des prestations de l’assurance-
accidents au-delà du 30 mai 2005 et à une indemnité pour atteinte à l’intégrité de 
10%. 
5. Il convient dans un premier temps d’examiner la valeur probante des expertises 
médicales versées à la procédure, de manière à pouvoir déterminer sur la base 
desquelles le Tribunal de céans devra s'appuyer pour répondre à la question de 
l'existence d'un lien de causalité naturelle et adéquate au-delà du 31 mai 2005 entre 
l’atteinte à la santé et l’événement du 1er mars précédent. 
6. Selon le principe de libre appréciation des preuves, pleinement valable en 
procédure judiciaire de recours dans le domaine des assurances sociales (cf. art. 61 


 
 
 
 
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let. c LPGA), le juge n’est pas lié par des règles formelles, mais doit examiner de 
manière objective tous les moyens de preuve, quelle qu’en soit la provenance, puis 
décider si les documents à disposition permettent de porter un jugement valable sur 
le droit litigieux. En cas de rapports médicaux contradictoires, le juge ne peut 
trancher l’affaire sans apprécier l’ensemble des preuves et sans indiquer les raisons 
pour lesquelles il se fonde sur une opinion médicale et non pas sur une autre. 
L’élément déterminant pour la valeur probante d’un rapport médical n’est ni son 
origine, ni sa désignation, mais son contenu. A cet égard, il importe que les points 
litigieux importants aient fait l’objet d’une étude fouillée, que le rapport se fonde 
sur des examens complets, qu’il prenne également en considération les plaintes 
exprimées, qu’il ait été établi en pleine connaissance du dossier (anamnèse), que la 
description des interférences médicales soit claire et enfin que les conclusions de 
l’expert soient bien motivées. Sans remettre en cause le principe de la libre 
appréciation des preuves, le Tribunal fédéral des assurances a posé des lignes 
directrices en ce qui concerne la manière d’apprécier certains types d’expertises ou 
de rapports médicaux (ATF 125 V 352 consid. 3). 
Le juge peut accorder pleine valeur probante aux rapports et expertises établis par 
les médecins des assureurs aussi longtemps que ceux-ci aboutissent à des résultats 
convaincants, que leurs conclusions soient sérieusement motivées, que ces avis ne 
contiennent pas de contradictions et qu’aucun indice concret ne permette de mettre 
en cause leur bien-fondé. Le simple fait que le médecin consulté est lié à l’assureur 
par un rapport de travail ne permet pas encore de douter de l’objectivité de son 
appréciation ni de soupçonner une prévention à l’égard de l’assuré. Ce n’est qu’en 
présence de circonstances particulières que les doutes au sujet de l’impartialité 
d’une appréciation peuvent être considérés comme objectivement fondés. Étant 
donné l’importance conférée aux rapports médicaux dans le droit des assurances 
sociales, il y a lieu toutefois de poser des exigences sévères quant à l’impartialité de 
l’expert (ATF 125 V 353 consid. 3b/ee, ATFA non publié du 13 mars 2000, I 
592/99, consid. b/ee). 
7. En l’espèce, force est de constater que les rapports établis en dates des 17 janvier et 
31 mars 2007 par le Dr Q_________ l'ont été au vu du seul dossier médical, de 
sorte que le médecin n’a été en mesure de prendre connaissance ni de l’anamnèse 
de la recourante ni des plaintes qu’elle aurait, cas échéant, pu formuler à ce 
moment-là ni des données qui devaient permettre l’actualisation du status clinique. 
Cela étant, l’approche théorique adoptée par le Dr Q_________ n’est pas dénuée 
d’intérêt en ce qui concerne notamment l’examen du dossier radiologique, lequel 
est exempt de contradictions, et les conclusions auxquelles ce praticien a abouti 
sont, sur le plan théorique toujours, sérieusement motivées. Il convient par 
conséquent d’accorder à son rapport d’expertise une valeur probante limitée à cet 
aspect. 
En revanche, les rapports d’expertise établis par les Drs R_________, W_________ 
et T_________ en date du 7 juillet 2006, respectivement du 7 et du 22 mai 2007, 


 
 
 
 
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l’ont été sur la base d’examens complets et en pleine connaissance du dossier; au 
surplus, les plaintes exprimées par la recourante ont été prises en compte. Les 
experts ont en outre tenté de décrire clairement les interférences médicales et leurs 
conclusions sont dûment motivées, de sorte qu’il s’impose d’accorder pleine valeur 
probante à leurs avis. 
8. L’assurance-accidents est en principe tenue d’allouer ses prestations en cas 
d’accident professionnel ou non professionnel (art. 6 al. 1er LAA). Par accident, on 
entend toute atteinte dommageable, soudaine et involontaire, portée au corps 
humain par une cause extérieure extraordinaire qui compromet la santé physique, 
mentale ou psychique ou qui entraîne la mort (art. 4 LPGA ; ATF 129 V 
404 consid. 2.1, 122 V 232 consid. 1 et les références citées). 
a) L’exigence d’un facteur dommageable extérieur n’est pas remplie lorsque l’assuré 
fait état de douleurs, apparues pour la première fois, après avoir accompli un geste 
de la vie courante (en se levant, en s’asseyant, en se couchant, en se déplaçant dans 
une pièce, etc.), à moins que ce geste n’ait requis une sollicitation du corps, en 
particulier des membres, plus élevée que la normale du point de vue physiologique 
et dépasse ce qui est normalement maîtrisé de ce point de vue. La notion de cause 
extérieure suppose en effet un événement générant un risque de lésion accru. Tel est 
le cas, notamment, lors d’un changement de position du corps, qui est fréquemment 
de nature à provoquer des lésions corporelles selon les constations de la médecine 
des accidents (brusque redressement du corps à partir de la position accroupie, 
accomplissement d’un geste violent ou d’un mouvement en étant lourdement 
chargé, changement de position corporelle de manière incontrôlée sous l’influence 
de phénomènes extérieurs (ATFA non publié du 23 novembre 2004, U 315/03). 
Enfin, de jurisprudence constante, il convient en général d’accorder la préférence 
aux premières déclarations de l’assuré, faites alors qu’il en ignorait peut-être les 
conséquences juridiques, les explications nouvelles pouvant être – consciemment 
ou non – le fruit de réflexions ultérieures (ATF 121 V 47 consid. 2a, 115 V 143 
consid. 8c). 
b) En l’espèce, les circonstances dans lesquelles s’est déroulé l’événement du 1er mars 
2005 demeurent singulièrement obscures. Seule au moment des faits, la recourante 
n’a pas exposé deux fois leur déroulement de la même manière : elle transportait un 
carton qui contenait tantôt des assiettes, tantôt des plats; tantôt elle mentionne une 
glissade tantôt non; pour empêcher la chute du fardeau qui lui échappait, elle 
indique tantôt avoir effectué un « faux mouvement », tantôt non; tantôt elle a perçu 
un craquement dans son épaule, tantôt non; tantôt son épaule gauche a heurté 
quelque chose (une étagère ou une paroi selon les versions), tantôt non. Il y a lieu 
d’observer que la recourante a évoqué pour la première fois un choc contre une 
paroi lors de l’examen médical diligenté par le Dr R_________ (cf. supra 14), soit 
après avoir pris connaissance du rapport d’expertise du Dr Q_________, lequel 


 
 
 
 
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précisait que les entorses acromio-claviculaires sont notamment produites lors de 
chocs latéraux directs de l’épaule contre un mur (cf. supra 9). L’on peine également 
à concevoir, sur la base de l’anamnèse établie par le Dr R_________, pourquoi, en 
voulant rattraper un carton qui lui glissait des mains, la recourante aurait incliné son 
tronc vers l’arrière. En application de la jurisprudence qui vient d’être rappelée, 
force est donc de s’en tenir aux allégations qui figurent sur la déclaration d’accident 
du 2 mai 2005, selon laquelle la recourante transportait une charge légère mais 
fragile (un carton de six grandes assiettes), qu’elle a dû rattraper en faisant un faux 
mouvement alors que son fardeau lui échappait. 
Il s’agit bien d’un changement de position corporelle, effectué de manière 
incontrôlée sous l’influence de phénomènes extérieurs, de sorte que, conformément 
aux définitions qui viennent d’être rappelées, l’on doit qualifier cet événement 
d’accidentel. C'est à juste titre que l’assureur n’a pas remis en cause cette qualifica-
tion. 
9. a) Selon l’art. 10 al. 1er let. a LAA, l’assuré a droit au traitement médical approprié 
des lésions résultant de l’accident, notamment au traitement ambulatoire dispensé 
par le médecin ou, sur sa prescription, par le personnel paramédical ainsi que, par la 
suite, par le chiropraticien. Le droit au traitement médical existe aussi longtemps 
qu’on peut en attendre une amélioration sensible de l’état de santé de l’assuré 
(art. 19 al. 1er LAA a contrario ; ATF 116 V 44 consid. 2c ; ATFA non publié du 
23 mars 2000, U 378/99 consid. 3a et les références citées). 
Conformément à l’art. 16 LAA, l’assuré totalement ou partiellement incapable de 
travailler à la suite d’un accident a en outre droit à une indemnité journalière 
(al. 1er). Le droit à cette indemnité naît le troisième jour qui suit l’accident et 
s’éteint notamment dès que l’assuré a recouvré sa pleine capacité de travail, dès 
qu’une rente est versée ou dès que l’assuré décède (al. 2). Le droit au versement de 
telles indemnités suppose en outre, cumulativement, l’existence d’un rapport de 
causalité naturelle (ATF 119 V 337 consid. 1, 118 V 289 consid. 1b et les 
références) et d’un rapport de causalité adéquate (ATF 123 V 103 consid. 3d, 139 
consid. 3c, 122 V 416 consid. 2a et les références) entre l’atteinte à la santé et 
l’événement assuré. 
b) Le droit à des prestations découlant d’un accident assuré suppose donc d’abord, 
entre l’événement de caractère accidentel et l’atteinte dommageable à la santé, un 
lien de causalité naturelle. Cette exigence est remplie lorsqu’il y a lieu d’admettre 
que, sans cet événement accidentel, le dommage ne se serait pas produit du tout, ou 
ne serait pas survenu de la même manière. Il n’est pas nécessaire, en revanche, que 
l’accident soit la cause unique ou immédiate de l’atteinte à la santé. Il faut et il 
suffit que l’événement dommageable, associé éventuellement à d’autres facteurs, 
ait provoqué l’atteinte à la santé physique ou psychique de l’assuré, c’est-à-dire 
qu’il se présente comme la condition sine qua non de celle-ci. Savoir si 
l’événement assuré et l’atteinte à la santé sont liés par un rapport de causalité 


 
 
 
 
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naturelle est une question de fait, que l’administration ou, le cas échéant, le juge 
examine en se fondant essentiellement sur des renseignements d’ordre médical, et 
qui doit être tranchée en se conformant à la règle du degré de vraisemblance 
prépondérante, appliquée généralement à l’appréciation des preuves dans 
l’assurance sociale. Ainsi, lorsque l’existence d’un rapport de cause à effet entre 
l’accident et le dommage paraît possible, mais qu’elle ne peut pas être qualifiée de 
probable dans le cas particulier, le droit à des prestations fondées sur l’accident 
assuré doit être nié (ATF 129 V 181 consid. 3.1, 406 consid. 4.3.1, 119 V 337 
consid. 1, 118 V 289 consid. 1b et les références). 
Relevons en outre que si l’on peut admettre qu’un accident n’a fait que déclencher 
un processus qui serait de toute façon survenu sans cet événement, le lien de 
causalité naturelle entre les symptômes présentés par l’assuré et l’accident doit être 
nié lorsque l’état maladif antérieur est revenu au stade où il se trouvait avant l’acci-
dent (statu quo ante) ou s’il est parvenu au stade d’évolution qu’il aurait atteint 
sans l’accident (statu quo sine; RAMA 1992 n. U 142 p. 75, consid. 4b). En 
principe, on examinera si l’atteinte à la santé est encore imputable à l’accident ou 
ne l’est plus (statu quo ante ou statu quo sine) sur le critère de la vraisemblance 
prépondérante, usuel en matière de preuve dans le domaine des assurances sociales 
(ATF 126 V 360 consid. 5b, 125 V 195 consid. 2). A contrario, aussi longtemps 
que le statu quo sine vel ante n’est pas rétabli, l’assureur-accidents doit prendre à sa 
charge le traitement maladif préexistant, dans la mesure où il a été causé ou aggravé 
par l’accident. L’on ne perdra cependant pas de vue que le seul fait que des symp-
tômes douloureux se manifestent après la survenance d’un accident ne suffit pas 
pour établir un rapport de causalité entre celui-ci et le dommage (principe « post 
hoc ergo propter hoc »; ATF 119 V 341 consid. 2b/bb; RAMA 1999 U 341 p. 407 
consid. 3b). 
Dans le contexte de la suppression du droit à des prestations, la règle selon laquelle 
le fardeau de la preuve incombe à la partie qui invoque la suppression du droit 
(ATFA non publié du 9 septembre 1999, U 355/98 consid. 2 in RAMA 2000 
n. U 363 p. 46), entre seulement en considération s’il n’est pas possible d’établir, 
dans le cadre de la maxime inquisitoire et sur la base d’une appréciation des 
preuves, un état de fait qui, au degré de vraisemblance prépondérante, corresponde 
à la réalité (ATF 117 V 261 consid. 3b et les références citées). La preuve de la 
disparition du lien de causalité naturelle ne doit pas être rapportée par la preuve de 
facteurs étrangers à l’accident. Il est encore moins question d’exiger de l’assureur-
accidents la preuve négative qu’aucune atteinte à la santé ne subsiste plus ou que la 
personne assurée est désormais en parfaite santé. Est seul décisif le point de savoir 
si les causes accidentelles d’une atteinte à la santé ne jouent plus de rôle et doivent 
ainsi être considérées comme ayant disparu (ATFA non publié du 10 mai 2007, 
U 172/06 consid. 6 et les références citées). 


 
 
 
 
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c) Le lien de causalité adéquate est en revanche une question de droit qu’il appartient 
à l’administration et, en cas de recours, au juge de trancher. La causalité est 
adéquate si, d’après le cours ordinaire des choses et l’expérience de la vie, le fait 
considéré était propre à entraîner un effet du genre de celui qui s’est produit, la 
survenance de ce résultat paraissant de façon générale favorisée par une telle 
circonstance (ATF 129 V 181 consid. 3.2, 405 consid. 2.2, 125 V 461 consid. 5a et 
les références). 
À cet égard, doctrine et jurisprudence s’accordent à considérer qu’un événement 
accidentel peut être la cause médiate d’une atteinte à la santé dans la mesure où il 
provoque un premier dommage qui, souvent en liaison avec une autre cause, 
conduit à une atteinte supplémentaire; celle-ci, en tant qu’effet médiat, constitue 
alors un dommage secondaire. Le Tribunal fédéral des assurances a eu l’occasion 
de rappeler à plusieurs reprises une jurisprudence non publiée du 20 août 1951, 
selon laquelle l’assureur-accidents répond des fautes professionnelles commises par 
les médecins lors du traitement des assurés (cf. ATFA 1967 p. 19, 1961 p. 9); les 
erreurs commises par les médecins, et les suites de celles-ci, constituent l’effet 
médiat de l’accident, tandis que celui-ci est la cause médiate de ces erreurs. Il 
convient par conséquent d’admettre que les règles de la causalité naturelle et 
adéquate sont également applicables aux dommages secondaires (SCARTAZZINI, 
Les rapports de causalité dans le droit suisse de la sécurité sociale, Bâle et 
Francfort-sur-le-Main, 1991, pp. 133 s et 194 s; cf. ég. MAURER, Schweizerisches 
Unfallversicherungsrecht, Berne, 1985, pp. 460 ss). 
10. En l’espèce, l’examen radiographique effectué le 6 mai 2005, soit avant la première 
opération chirurgicale, n’a révélé qu’une légère déminéralisation de la structure 
osseuse de l’épaule gauche de la recourante; en particulier, l’articulation acromio-
claviculaire présentait un « aspect normal ». Au cours de la première opération 
chirurgicale, le Dr O_________ a constaté l’arrachement partiel du ligament 
coraco-acromial qui créait une situation de conflit dans l’espace sous-acromial. 
L’examen du dossier radiologique effectué par le Dr Q_________ en janvier 2006 a 
conduit ce praticien à considérer que l’événement du 1er mars 2005, tel que décrit 
par la recourante, avait pu être à l’origine d’une entorse mineure ou moyenne de 
son épaule, mais certainement pas d’une entorse acromio-claviculaire significative, 
d’une lésion significative ou d’une désinsertion du ligament coraco-acromial, de 
sorte qu’il convenait de rechercher les causes de telles atteintes dans des troubles 
dégénératifs. Ce point de vue a été confirmé par le Dr R_________ le 7 juillet 
2006. Suite à l’examen qu’il a réalisé début mai 2007, le Dr W_________ a pour sa 
part considéré que si aucune anomalie ne permettait d’expliquer la persistance de 
douleurs au moindre effort, les lésions initiales et le status après les interventions 
chirurgicales arthroscopiques expliquaient que des douleurs surviennent lors 
d’efforts plus importants. Enfin, le Dr T_________ a confirmé que les douleurs 
éprouvées par la recourante étaient en partie dues au traitement médical qui avait 
été rendu nécessaire par l’événement accidentel. 


 
 
 
 
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Au vu des appréciations contradictoires des experts sollicités, contradictions qui 
peuvent en partie s’expliquer par les récits différents que la recourante leur a fait de 
son accident, il y a lieu de faire application de la règle du degré de vraisemblance 
prépondérante. À cet égard, l’on observera que, suite au fâcheux événement du 
1er mars 2005, la recourante n’a pas jugé utile d’informer son employeur de ce qui 
était arrivé, ni de consulter un médecin, et a exercé normalement son activité 
professionnelle pendant près de deux mois encore; dans ces conditions, l’hypothèse 
selon laquelle le faux mouvement allégué aurait entraîné une lésion ligamentaire 
ou, à tout le moins, une entorse acromio-claviculaire significative apparaît très peu 
vraisemblable. Partant, il s’impose de retenir que, même si les premiers examens 
radiographiques n’ont pas permis de mettre en évidence d’anomalies préexistantes 
particulières, dégénératives ou autres, les troubles dont la recourante a souffert par 
la suite avaient nécessairement une ou des causes étrangères à l’événement acciden-
tel. Tous les médecins consultés s’accordent d’ailleurs à dire que les conséquences 
d’un tel événement devaient disparaître quelques semaines plus tard et ne pas 
laisser de séquelles. Force est par conséquent d’admettre que si un lien de causalité 
naturelle est probable entre l’événement du 1er mars 2005 et la contusion diagnosti-
quée, il ne l’est nullement en ce qui concerne l’entorse acromio-claviculaire ou le 
conflit sous-acromial. 
Se pose alors la question de savoir si, comme le laissent entendre les Drs 
W_________ et T_________, les traitements arthroscopiques et les gestes 
médicaux entrepris depuis le 31 mai 2005 ont été rendus nécessaires par 
l’événement du 1er mars précédent. 
Comme il vient d’être dit, un lien de causalité naturelle ne saurait être établi entre 
l’événement accidentel et une entorse acromio-claviculaire ou un conflit sous-
acromial. Il découle de là qu’un tel lien de causalité doit également être nié entre 
l’événement accidentel et les conséquences du traitement de ces deux affections. 
Or, il ne fait pas de doute que l’hypothèse selon laquelle les gestes médicaux rendus 
nécessaires par le seul traitement d’une contusion auraient entraîné des 
complications encore perceptibles aujourd’hui est invraisemblable. En tout état, 
force est d’admettre que, d’après le cours ordinaire des choses et l’expérience de la 
vie, un tel traitement n’était pas propre à entraîner des effets du genre de ceux qui 
sont allégués, la survenance d’un tel résultat n’étant généralement pas favorisée par 
de telles circonstances. En résumé, l’on doit considérer que le lien de causalité entre 
l’événement du 1er mars 2005 et le traitement d’une entorse acromio-claviculaire ou 
d’un conflit sous-acromial n’est, a fortiori, pas établi puisque le lien de causalité 
entre ledit événement et lesdites affections fait déjà défaut. 
En conclusion, il convient de se rallier à l’avis des experts et de l’assureur, selon 
lequel le statu quo ante, ou à tout le moins le statu quo sine, a été retrouvé deux 
semaines à trois mois après l’événement accidentel. L’assureur était par conséquent 
fondé à interrompre le versement de ses prestations le 30 mai 2005. 


 
 
 
 
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11. Reste à examiner le droit de la recourante à une indemnité pour atteinte à son 
intégrité. 
Aux termes de l’art. 24 LAA, si, par suite de l’accident, l’assuré souffre d’une 
atteinte importante et durable à son intégrité physique, mentale ou psychique, il a 
droit à une indemnité équitable pour atteinte à l’intégrité (al. 1er). L’indemnité est 
fixée en même temps que la rente d’invalidité ou, si l’assuré ne peut prétendre une 
rente, lorsque le traitement médical est terminé (al. 2). 
De jurisprudence bien établie, le droit à une indemnité pour atteinte à l’intégrité 
doit être en principe nié en cas d’accident insignifiant ou de peu de gravité, de 
même qu’en cas d’accident de gravité moyenne, sans qu’il soit nécessaire de mettre 
en œuvre dans chaque cas une instruction plus approfondie au sujet de la nature et 
du caractère durable de l’atteinte. Il ne convient de s’écarter de ce principe que dans 
des cas exceptionnels, à savoir lorsque l’on se trouve à la limite de la catégorie des 
accidents graves, pour autant que les pièces du dossier fassent ressortir des indices 
évidents d’une atteinte particulièrement grave à l’intégrité physique, mentale ou 
psychique, qui ne paraît pas devoir se résorber. 
Au vu de ce qui précède, les conditions de gravité de l’accident ou de présence 
d’indices suffisants pour établir une telle gravité ne sont manifestement pas 
réalisées dans le cas d’espèce. Les prétentions de la recourante en paiement d’une 
indemnité pour atteinte à l’intégrité devront donc également être rejetées. 
12. La recourante n’ayant pas obtenu gain de cause, elle ne peut prétendre à l’octroi de 
frais et de dépens (art. 61 let. g LPGA, a contrario). 


 
 
 
 
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PAR CES MOTIFS, 
LE TRIBUNAL CANTONAL DES ASSURANCES SOCIALES : 
Statuant 
À la forme : 
1. Déclare recevable le recours interjeté le 23 avril 2007. 
Au fond : 
2. Le rejette. 
3. Dit que la procédure est gratuite. 
4. Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt 
dans un délai de 30 jours dès sa notification auprès du Tribunal fédéral 
(Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE), par la voie du recours en matière de droit 
public, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 
juin 2005 (LTF); le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et 
moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit 
être adressé au Tribunal fédéral par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du 
recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi. 
 
La greffière 
 
 
 
 
Yaël BENZ 
 
La présidente 
 
 
 
 
Karine STECK 
 
 Le secrétaire-juriste : Olivier TSCHERRIG 
 
Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties ainsi qu’à l’Office fédéral 
de la santé publique par le greffe le