ge_gerichte · ATA/1063/2015 · 2015-10-06 · fr

Résumé:
 Confirmation du jugement du TAPI annulant une interdiction de faire usage de son permis pendant un mois prononcée à l'encontre d'un conducteur titulaire d'un permis de conduire étranger. Ce dernier circulait en Suisse sur un scooter de la catégorie A1 avec un permis étranger ne mentionnant pas cette catégorie de véhicules, bien qu'il fût titulaire du permis. Etant donné l'absence de mise en danger, le très récent changement de l'art. 42 al. 2 OAC et la mise en conformité rapide de son permis de conduire, la chambre administrative considère qu'il n'a commis qu'une infraction très légère aux règles de la circulation routière. Il est donc renoncé à toute sanction administrative.

RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/3120/2014-LCR 
ATA/1063/2015 
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 6 octobre 2015 
1ère section 
 dans la cause 
 
SERVICE CANTONAL DES VÉHICULES 
 
contre 
Monsieur A______ 
 
_________ 
Recours contre le jugement du Tribunal administratif de première instance du 
22 décembre 2014 (JTAPI/1450/2014) 


- 2/10 - 
A/3120/2014 
EN FAIT 
1) 
 
Monsieur A______, né le ______ 1961 et résidant à B______ (France), est 
titulaire d’un permis de conduire français délivré le 10 mars 1980. 
2) 
 
Le 13 août 2014, M. A______ s’est fait contrôler par la police alors qu’il 
circulait sur la route du Pas-de-l’Échelle à Veyrier. 
 
 
Selon le rapport de renseignements établi par la police et le procès-verbal 
d’audition de M. A______, ce dernier a reconnu avoir conduit son scooter 
(de 125 cm3 de cylindrée) sans être titulaire du permis de conduire pour ce genre 
de véhicule, à savoir la catégorie A1. 
3) 
 
Après avoir reçu ledit rapport de police, le service cantonal des véhicules 
(ci-après : SCV) a invité M. A______ à lui faire part de ses observations. 
4) 
 
L’intéressé s’est déterminé par courrier du 29 août 2014. 
 
 
Il circulait en Suisse avec son scooter 125 cm3 depuis quinze ans et avait fait 
l’objet de nombreux contrôles, mais c’était la première fois qu’on lui reprochait 
d’être en défaut de permis. Il conduisait en fait avec un permis valide, bien que 
cette catégorie de véhicule n’apparût pas sur le document physique de son permis 
de conduire, vieux de trente-cinq ans. Il avait dès lors fait au plus vite le 
nécessaire auprès des autorités françaises compétentes pour régulariser ce défaut. 
 
 
Il ressort des pièces jointes à son courrier qu’il était effectivement titulaire 
du permis A1 depuis le 10 mars 1980, et que ce permis est toujours valide. 
5) 
 
Par décision du 5 septembre 2014, le SCV a prononcé à l’encontre de 
M. A______ l’interdiction de faire usage de son permis de conduire étranger sur 
le territoire suisse pendant un mois. 
 
 
M. A______ avait conduit un motocycle de la catégorie A1 sans être 
titulaire du permis de cette catégorie. Selon les dispositions légales applicables, le 
permis étranger ne donnait droit à conduire en Suisse que les catégories de 
véhicules automobiles mentionnées expressément, clairement et en caractères 
latins sur le permis. Cette infraction moyennement grave aux règles de la 
circulation routière était passible d’une durée minimale d’interdiction d’un mois. 
6) 
 
Par acte expédié le 13 octobre 2014, l’intéressé a recouru contre cette 
décision auprès du Tribunal administratif de première instance (ci-après : TAPI), 
concluant à son annulation. 


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A/3120/2014 
 
 
Son permis de conduire ne mentionnait que les catégories AM, B et B1. La 
catégorie A1 ne figurait pas sur son permis car ce dernier n’était pas à jour. Il était 
toutefois bel et bien titulaire d’un permis de conduire pour cette catégorie de 
véhicules depuis le 10 mars 1980, et avait entrepris le jour-même des démarches 
nécessaires pour faire enregistrer la catégorie A1 sur son permis. Il avait en vain 
tenté d’expliquer ces faits au SCV. 
 
 
Il joignait à son recours le nouveau permis de conduire qui lui avait été 
délivré en date du 20 août 2014, et qui mentionnait cette fois la catégorie A1. La 
décision du SCV était ainsi injustifiée et disproportionnée. 
7) 
 
Le SCV a produit son dossier le 24 novembre 2014 sans répondre au 
recours. 
8) 
 
Par jugement du 22 décembre 2014, le TAPI a admis le recours de 
M. A______. 
 
 
La décision litigieuse était fondée sur une constatation inexacte des faits par 
la police lors de son contrôle, l’intéressé étant titulaire d’un permis de la catégorie 
A1 depuis le 10 mars 1980. La sanction prononcée en conséquence était dès lors 
mal fondée. Il appartenait à l’autorité intimée de déterminer si le fait d’avoir 
présenté lors du contrôle un permis qui n’était pas à jour constituait une infraction 
passible d’une amende. 
9) 
 
Par acte expédié le 16 janvier 2015, le SCV a recouru contre le jugement du 
TAPI auprès de la chambre administrative de la Cour de justice (ci-après : 
la chambre administrative), concluant principalement à son annulation, et 
subsidiairement au renvoi de la cause devant le TAPI pour nouveau jugement, et 
plus subsidiairement encore à la suspension de la cause dans l’attente de l’issue 
pénale de l’affaire. 
 
 
Le fait de conduire sans être titulaire du permis de conduire de la catégorie 
correspondante constituait une infraction moyennement grave aux règles de la 
circulation routière. Dans ce cas, le permis devait être retiré pour un mois au 
minimum. M. A______ avait reconnu cette infraction dans ses déclarations à la 
police. Par ailleurs, la nouvelle réglementation en vigueur était plus précise que 
l’ancienne, exigeant que le permis de conduire étranger mentionne expressément, 
clairement et en caractères latins les catégories de véhicules que son titulaire avait 
le droit de conduire. 
10) 
Dans sa réponse, M. A______ a conclu au rejet du recours du SCV. 
 
 
Lors de son audition par la police, il avait uniquement reconnu ne pas être 
au courant de la nouvelle réglementation en vigueur et non d’avoir conduit un 
véhicule sans être titulaire d’une autorisation, puisqu’il était titulaire du permis de 
la catégorie A1 depuis 1980. 


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Informé du changement législatif par l’officier de police, il avait contacté 
dès le lendemain les services français compétents pour faire inscrire toutes les 
catégories de véhicules autorisées sur son permis. Le seul fait que son permis de 
conduire n’ait pas été à jour au moment de son interpellation par la police 
genevoise ne saurait constituer une infraction moyennement grave aux règles de la 
circulation routière. 
 
 
Enfin, une ordonnance de classement avait été rendue dans le cadre de la 
procédure pénale qui avait été ouverte à son encontre pour les mêmes faits. 
11) 
Par courrier du 3 mars 2015, M. A______ a transmis à la chambre 
administrative l’ordonnance de classement rendue le 23 février 2015 par le 
Ministère public. 
 
 
Il ressortait de cette ordonnance que M. A______ avait formé opposition à 
l’encontre d’une ordonnance pénale rendue à son encontre le 25 novembre 2014, 
le condamnant pour conduite sans permis de conduire. 
 
 
Dans ladite ordonnance, le Ministère public relevait que suite à la 
modification de la réglementation en vigueur, les éléments constitutifs de 
l’infraction de conduite sans permis de conduire étaient manifestement réunis. 
Toutefois, étant donné les circonstances dans lesquelles l’infraction avait été 
commise et la mise en conformité rapide du permis de conduire, il pouvait être 
renoncé à la poursuite de cette infraction. 
12) 
Sur quoi, la cause a été gardée à juger. 
EN DROIT 
1. 
 
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est 
recevable (art. 132 de la loi sur l'organisation judiciaire du 26 septembre 
2010 - LOJ - E 2 05 ; art. 62 al. 1 let. a de la loi sur la procédure administrative du 
12 septembre 1985 - LPA - E 5 10). 
2. 
 
Le litige porte sur la conformité au droit de la décision du SCV interdisant à 
l’intimé de faire usage de son permis de conduire durant un mois pour infraction 
moyennement grave aux règles de la circulation routière. 
3. 
 
Lorsque la procédure prévue par la loi fédérale sur les amendes d’ordre du 
24 juin 1970 (LAO - RS 741.03) n’est pas applicable, une infraction aux 
prescriptions sur la circulation routière entraîne le retrait du permis 
d’élève-conducteur ou du permis de conduire ou un avertissement (art. 16 al. 2 de 
la loi fédérale sur la circulation routière du 19 décembre 1958 - LCR - 
RS 741.01). 


- 5/10 - 
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4. 
a. 
Depuis le 1er janvier 2005, les infractions à la LCR ont été réparties en 
fonction de leur gravité en trois catégories distinctes, assorties de mesures 
administratives minimales : les infractions légères, moyennement graves et graves 
(art. 16a à 16c LCR). Les nouveaux principes relatifs aux retraits de permis de 
conduire d’admonestation sont, beaucoup plus que sous l’ancien droit, fonction de 
la mise en danger créée par l’infraction (ATA/25/2015 du 6 janvier 2015 ; 
ATA/479/2014 du 24 juin 2014 ; ATA/552/2012 du 21 août 2012). 
 
 
Selon l'art. 16a al. 1 let. a LCR, commet une infraction légère la personne 
qui, en violant les règles de la circulation, met légèrement en danger la sécurité 
d'autrui et à laquelle seule une faute bénigne peut être imputée. À teneur de 
l'art. 16b al. 1 let. a LCR, commet une infraction moyennement grave la personne 
qui, en violant les règles de la circulation, crée un danger pour la sécurité d'autrui 
ou en prend le risque. Conformément à l'art. 16c al. 1 let. a LCR, commet une 
infraction grave la personne qui, en violant les règles de la circulation, met 
sérieusement en danger la sécurité d'autrui ou en prend le risque. 
 
b. 
En sus des infractions dites « de base » à la LCR, qui sont uniquement 
définies par l’association d’une mise en danger d’un certain degré à une faute d’un 
certain degré, la LCR sanctionne d’un retrait d’admonestation des infractions 
spéciales, dont l’élément constitutif est déjà précisé (art. 16a al. 1 let. b et c LCR, 
art. 16b al. 1 let. b à d LCR, art. 16c al. 1 let. b à f LCR). 
 
 
Ainsi, commet une infraction moyennement grave la personne qui conduit 
un véhicule automobile sans être titulaire du permis de conduire de la catégorie 
correspondante (art. 16b al. 1 let. c LCR). Ce cas de figure concerne les personnes 
qui conduisent des véhicules appartenant à des catégories non autorisées par le 
permis qu’elles possèdent (arrêt du Tribunal fédéral 1C_199/2013 du 18 décembre 
2013 consid. 3.2 ; ATA/27/2013 du 15 janvier 2013 consid. 6c). Il s’agit de 
distinguer ce cas, d’une part de celui visé à l’art. 14 al. 2bis LCR, qui concerne les 
personnes ne possédant aucun permis de conduire (définitif), et d’autre part de 
celui visé à l’art. 16c al. 1 let. f LCR, qui s’applique aux personnes qui conduisent 
malgré le retrait de leur permis (Cédric MIZEL, Les nouvelles dispositions légales 
sur le retrait du permis de conduire, RDAF 2004, pp. 392-393). Selon le message 
du Conseil fédéral à l’appui de la modification de la LCR intervenue en 2005, ce 
genre d’infraction est moyennement grave puisque le conducteur est en principe 
apte à conduire mais qu’il n’a pas reçu de formation spécifique sur le véhicule en 
question ni passé un examen approprié (FF 1999 IV 4132). 
 
 
Pour les infractions dites spéciales, le degré de la faute (comme celui de la 
mise en danger) n’est pris en considération qu’au niveau de la fixation de la durée 
du retrait, conformément à l’art. 16 al. 3 1ère phr. LCR (arrêt du Tribunal fédéral 
1C_275/2007 du 16 mai 2008 consid. 4.5.1 ; Cédric MIZEL, Droit et pratique 
illustrée du retrait du permis de conduire, 2015, pp. 459-460). 


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c. 
Conformément à l’art. 16a al. 3 LCR, l'auteur d'une infraction légère fait 
l'objet d'un avertissement si, au cours des deux années précédentes, le permis de 
conduire ne lui a pas été retiré et qu'aucune autre mesure administrative n'a été 
prononcée. En cas d'infraction particulièrement légère, il est renoncé à toute 
mesure administrative (art. 16a al. 4 LCR). Après une infraction moyennement 
grave, le permis d’élève conducteur ou le permis de conduire est retiré pour un 
mois au minimum (art. 16b al. 2 LCR). 
5. 
 
Selon l’art. 42 al. 2 de l’ordonnance réglant l’admission des personnes et 
des véhicules à la circulation routière du 27 octobre 1976 (OAC – RS 741.51), 
dans sa nouvelle version entrée en vigueur le 1er janvier 2014, le permis étranger 
national ou international donne à son titulaire le droit de conduire en Suisse les 
catégories de véhicules automobiles mentionnées expressément, clairement et en 
caractères latins sur le permis. 
 
 
Selon l’ancienne teneur de cette disposition, le permis national ou 
international donnait à son titulaire le droit de conduire en Suisse toutes les 
catégories de véhicules pour lesquelles le permis était établi. Dans le cadre de la 
procédure de consultation se rapportant au deuxième paquet de mesures de 
« Via sicura », l’office fédéral des routes a relevé, dans son commentaire relatif à 
la modification de l’art. 42 al. 2 OAC, que dans la pratique, la formulation de 
l’ancienne disposition pouvait se révéler problématique, en particulier dans le cas 
où, par exemple, un permis de conduire étranger est émis seulement pour la 
catégorie B, mais que cette dernière inclut dans le droit étranger des autorisations 
de conduire supplémentaires (par ex. motocycles de la sous-catégorie A1). Or, 
lors d’un contrôle de la circulation, on ne saurait exiger de la police qu’elle 
connaisse toutes les autorisations de conduire implicitement octroyées au 
détenteur du permis en vertu du droit du pays émetteur. C’est pourquoi il convient 
de préciser que seules les autorisations de conduire mentionnées expressément sur 
le permis de conduire étranger sont reconnues pour la conduite d’un véhicule 
automobile en Suisse (office fédéral des routes, Commentaires relatifs aux 
modifications d’ordonnance proposées, 2013, pp. 9-10). 
6. 
 
Le principe de la proportionnalité, garanti par l’art. 5 al. 2 de la Constitution 
fédérale de la Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst. - RS 101), exige qu’une 
mesure restrictive soit apte à produire les résultats escomptés et que ceux-ci ne 
puissent être atteints par une mesure moins incisive. En outre, il interdit toute 
limitation allant au-delà du but visé et exige un rapport raisonnable entre celui-ci 
et les intérêts publics ou privés compromis (ATF 126 I 219 consid. 2c et les 
références citées). 
 
 
Traditionnellement, le principe de la proportionnalité se compose des règles 
d’aptitude – qui exige que le moyen choisi soit propre à atteindre le but fixé –, de 
nécessité – qui impose qu’entre plusieurs moyens adaptés, l’on choisisse celui qui 
porte l’atteinte la moins grave aux intérêts privés – et de proportionnalité au sens 


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étroit – qui met en balance les effets de la mesure choisie sur la situation de 
l’administré et le résultat escompté du point de vue de l’intérêt public 
(ATF 125 I 474 consid. 3 ; arrêt du Tribunal fédéral 1P. 269/2001 du 7 juin 2001 
consid. 2c ; ATA/980/2014 du 9 décembre 2014 consid. 4c ; ATA/735/2013 du 
5 novembre 2013 consid. 11). 
7. 
 
En l’espèce, M. A______ a été arrêté alors qu’il conduisait un véhicule de la 
catégorie A1, qui ne figurait pas expressément sur son permis de conduire 
étranger. Il est toutefois habilité à conduire ce type de véhicules en France, étant 
titulaire du permis de conduire incluant cette catégorie depuis 1980. Après avoir 
été contrôlé par la police et informé du changement de loi, il a immédiatement 
procédé à une mise à jour de son permis, information qu’il a transmise au SCV, 
pièces justificatives à l’appui, avant que la décision le concernant ne soit rendue. 
 
 
Comme cela ressort du message à l’appui de la modification de la LCR 
susmentionné, la conduite sans la titularité du permis de conduire de la catégorie 
correspondante est considérée comme une infraction moyennement grave puisque 
le conducteur est en principe apte à conduire mais qu’il n’a pas reçu de formation 
spécifique sur le véhicule en question ni passé un examen approprié. Ce 
comportement implique dès lors une mise en danger du fait de l’absence de 
formation pour la conduite du véhicule utilisé. 
 
 
Or, M. A______ est effectivement titulaire du permis de la catégorie A1 
depuis 1980 et doit donc avoir reçu une formation pour conduire ces véhicules. 
 
 
Ainsi, en raison des circonstances particulières du cas d’espèce, également 
retenues par le juge pénal qui a classé la procédure, la chambre de céans considère 
qu’il est contraire à l’esprit de la loi et disproportionné de retenir une violation de 
l’art. 16b al. 1 let. c LCR. Etant donné l’absence de mise en danger, le 
changement de loi très récent et la mise en conformité rapide de son permis de 
conduire, la chambre administrative retiendra que M. A______ n’a commis 
qu’une infraction très légère aux règles de la circulation (16a al. 4 LCR). 
 
 
Dans ces conditions, il sera renoncé à toute mesure administrative. 
8. 
 
Même si l’on devait suivre le raisonnement du SCV et considérer que le 
comportement de M. A______ était constitutif d’une infraction à l’art. 16b al. 1 
let. c LCR, celle-ci ne pourrait lui être reprochée. 
 
a. 
Selon l’art. 21 du code pénal suisse du 21 décembre 1937 (CP – RS 311.0), 
intitulé « erreur sur l’illicéité », quiconque ne sait ni ne peut savoir au moment 
d'agir que son comportement est illicite n'agit pas de manière coupable. Le juge 
atténue la peine si l'erreur était évitable. 
 
b. 
Selon la jurisprudence, cette disposition, dont le contenu est similaire à la 
notion d’erreur de droit de l’ancienne teneur de l’art. 20 aCP, est applicable en 


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matière de retrait de permis de conduire (arrêt du Tribunal fédéral 6A.54/2006 du 
13 février 2007 consid. 5.2.2 ; ATA/941/2015 du 15 septembre 2015 consid. 5). 
 
 
Elle implique que l'auteur ait cru à tort que son comportement était licite 
parce qu'il ignorait que l'acte qu'il commettait était interdit ou punissable et, en 
outre, qu'il avait eu des raisons suffisantes de se croire en droit d'agir. La 
réglementation de l'erreur sur l’illicéité est stricte. Elle repose sur l'idée que le 
sujet de droit doit faire l'effort d'acquérir la connaissance des lois et que son 
ignorance ne l'absout que dans des circonstances particulières (ATF 129 IV 238 
consid. 3.1 p. 241). Selon la jurisprudence, cette erreur est admise à la double 
condition que l'auteur a agi en se croyant être en droit de le faire et qu'il avait des 
« raisons suffisantes » de se tromper. Pour exclure l'erreur, il suffit que l'auteur ait 
eu le sentiment de faire quelque chose de contraire à ce qui se doit (ATF 104 IV 
217 consid. 2 p. 218) ou qu'il eût dû avoir ce sentiment. Il en va de même s'il a été 
expressément informé de la situation juridique par l'autorité compétente ou qu'il 
en a éludé les prescriptions. Lorsque le doute est permis quant à la légalité du 
comportement, l'auteur doit, dans la règle, s'informer de manière plus précise 
auprès de l'autorité compétente (ATF 129 IV 6 consid. 4.1 et les références citées ; 
arrêt du Tribunal fédéral 6A.54/2006 précité ; 6A.94/2006 du 29 mars 2007 ; 
ATA/19/2009 du 13 janvier 2009 et les références citées). 
 
c. 
En l’espèce, M. A______ a le droit de circuler en France avec un véhicule 
de type A1, cette catégorie étant comprise dans son permis, bien qu’elle ne soit 
pas explicitement mentionnée. Il conduit en Suisse un scooter 125 cm3 depuis 
quinze ans et indique s’être fait contrôler à plusieurs reprises, sans qu’on lui ait 
jamais reproché d’être en défaut de permis. Ce n’est que quelques mois avant son 
interpellation que le nouvel art. 42 al. 2 OAC, exigeant que la catégorie de 
véhicule automobile conduite soit mentionnée expressément, clairement et en 
caractères latins sur le permis étranger, est entré en vigueur. Ce changement de loi 
est difficilement accessible aux particuliers, aucune information à ce propos ne 
figurant sur le site du SCV ni n'ayant été relayée par la presse. 
 
 
Dans ces circonstance, M. A______ pouvait raisonnablement considérer être 
autorisé à conduire en Suisse un véhicule de la catégorie A1 avec son ancien 
permis de conduire, et rien ne lui aurait permis de concevoir des doutes quant à 
l’illicéité de la situation. 
9. 
 
Mal fondé, le recours sera rejeté. 
10. 
 
L'administration recourante ayant défendu l'une de ses décisions, aucun 
émolument ne sera perçu (art. 87 al. 1 2ème phr. LPA). Vu l'issue de la procédure, 
aucune indemnité de procédure ne sera allouée à l’intimé, qui n’y a pas conclu et 
n’a pas exposé de frais pour sa défense (art. 87 al. 2 LPA). 
 
* * * * * 


- 9/10 - 
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PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 16 janvier 2015 par le service cantonal des 
véhicules contre le jugement du Tribunal administratif de première instance du 
22 décembre 2014 ; 
au fond : 
le rejette ; 
dit qu’il n’est pas perçu d’émolument, ni alloué d’indemnité de procédure ; 
dit que conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière 
de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens 
de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé 
au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, 
invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ; 
communique le présent arrêt au service cantonal des véhicules, à Monsieur A______, au 
Tribunal administratif de première instance, ainsi qu'à l'office fédéral des routes. 
Siégeants : M. Verniory, président, MM. Thélin et Pagan, juges. 
Au nom de la chambre administrative : 
le greffier-juriste : 
 
 
M. Mazza 
 
le président siégeant : 
 
 
J.-M. Verniory 
 
 
 
 
 


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Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :