ge_gerichte · ATA/171/2010 · 2010-03-16 · fr


RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/3413/2009-DIVE 
ATA/171/2010 
ARRÊT 
DU TRIBUNAL ADMINISTRATIF 
du 16 mars 2010 
 
dans la cause 
 
 
Enfant M______, agissant par sa mère, Madame F______ 
représentés par Me Sylvie Fassbind-Ducommun, avocate 
 
 
 
 
contre 
 
 
 
 
DÉPARTEMENT DES INSTITUTIONS, DE LA POLICE ET DE 
L’ENVIRONNEMENT 
 
 
 


- 2/10 - 
A/3413/2009 
EN FAIT 
1. 
 
Madame C_____, née en 1983, originaire du Bénin, a épousé le 
23 mars 2005, 
à 
Saint-Aubin-Sauges, 
dans 
le 
canton 
de 
Neuchâtel, 
Monsieur F______, né en 1939, ressortissant suisse, originaire de Schüpfheim, 
dans le canton de Lucerne. 
2. 
 
Le 2 mai 2005, Mme C______ a accouché à Lausanne d'un garçon 
prénommé M______. 
 
 
Ce dernier a été enregistré par les services de l'état civil de Neuchâtel 
comme étant l'enfant du couple, et donc originaire de Schüpfheim (Lucerne). 
3. 
 
Le 17 février 2006, M. F______ a déposé une requête en mesures 
protectrices de l'union conjugale qui a abouti le 17 mai 2006 à une "convention de 
vie séparée". 
4. 
 
Le 3 mars 2006, M. F______ a ouvert une action en désaveu de paternité 
auprès du Tribunal cantonal de Neuchâtel. 
5. 
 
Le 15 mai 2006, dans le cadre de cette procédure, Mme F______ a admis 
que le père de l'enfant était un ami, Monsieur B______, ressortissant suisse, 
originaire de Bellinzone (Tessin) mais domicilié à Genève dans la commune de 
Meyrin. 
6. 
 
L'expertise génétique effectuée le 14 mars 2007 par l'Institut universitaire de 
médecine légale de Lausanne a confirmé la paternité de M. B______. 
7. 
 
Par jugement du 28 août 2007, le Tribunal cantonal de Neuchâtel a dit que 
M. F______ n'était pas le père de M______ et que ce dernier devait être inscrit 
"exclusivement comme le fils de F______, née C______, née le ______ 1983, 
originaire du Bénin". Le Tribunal cantonal a, de plus, ordonné la rectification en 
ce sens des inscriptions portées dans les registres de l'état civil. Il a communiqué à 
cet effet le dispositif dudit jugement à l'autorité de surveillance de l'état civil du 
canton de Neuchâtel. 
8. 
 
Ce dernier a rectifié l'inscription relative à M______ qui était dorénavant 
ressortissant du Bénin uniquement. 
9. 
 
Le 22 janvier 2008, M. B______ a signé une reconnaissance de paternité sur 
l'enfant M______ auprès du service de l'état civil de Meyrin. L'enfant vivait 
auprès de sa mère à Peseux (Neuchâtel). 


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A/3413/2009 
10. 
 
Suite à cette déclaration de reconnaissance, l'officier d'état civil de Meyrin a 
enregistré M______ comme étant à nouveau ressortissant suisse, mais originaire 
de Bellinzone (Tessin). 
11. 
 
Par un courrier électronique du 12 février 2009, le service de l'état civil de 
Meyrin a informé la direction cantonale de l'état civil de Genève de l'erreur 
commise : M______ avait été enregistré à tort comme étant suisse par son père, 
M. B______. 
 
 
Il résultait d'un téléphone à la commune de Peseux que l'enfant y était inscrit 
avec la nationalité suisse à la suite de la présentation d'un acte d'origine établi par 
le Tessin le 25 janvier 2008 et qu'une demande de pièce d'identité suisse avait été 
traitée le 28 janvier 2008. 
12. 
 
Le 23 février 2009, la directrice de l'état civil du canton de Genève a écrit 
sous pli simple à Mme F______ et M. B______ à Peseux (sic) que 
l'arrondissement de Meyrin s'était trompé : leur enfant M______ étant né en 2005, 
il ne pouvait acquérir la nationalité suisse avant l'entrée en vigueur le 
1er janvier 2006 des modifications du 3 octobre 2003 de la loi fédérale sur 
l'acquisition et la perte de la nationalité suisse du 29 septembre 1952 (LN - RS 
141.0), et plus particulièrement de son art. 1 al. 2, ses parents n'étant pas mariés. 
 
 
Selon l'art. 58c LN, l'enfant pourrait toutefois déposer une demande de 
naturalisation facilitée avant l'âge de 22 ans. 
 
 
Les données personnelles concernant M______ devaient être rectifiées, en 
ce sens qu'il était de nationalité béninoise et non suisse. 
 
 
Ce courrier, communiqué à l'autorité de surveillance du canton du Tessin et 
à l'arrondissement d'état civil de Meyrin, ne comportait aucune voie de droit. 
13. 
 
A la requête de l'avocate de Mme F______, la directrice de l'état civil du 
canton de Genève a renvoyé le même texte le 3 avril 2009, sous pli recommandé, 
en mentionnant la voie de recours dans les trente jours auprès du Tribunal 
administratif de Genève, par référence aux art. 90 al. 2 de l'ordonnance sur l'état 
civil du 1er juin 1953 (OEC - RS 211.112.2) et 56A de la loi sur l'organisation 
judiciaire du 22 novembre 1941 (LOJ - E 2 05). 
14. 
 
Par acte posté le 13 mai 2009, Mme F______, représentée par son avocate, a 
recouru au nom de son enfant contre cette décision reçue le 14 avril 2009, en 
concluant à l'annulation de celle-ci. 
 
 
De fait, l'autorité révoquait la nationalité suisse de l'enfant qui devait être 
"reconnu toujours de père suisse", conformément à l'art. 1 al. 2 LN. 
 
 
La recourante a sollicité l'assistance juridique. 


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15. 
 
Le 10 juin 2009, le département des institutions (ci-après : DI) a conclu au 
rejet du recours. 
16. 
 
Le 23 juin 2009, le juge délégué a invité les parties à lui faire part de toutes 
observations complémentaires jusqu'au 6 juillet 2009, ensuite de quoi la cause 
serait gardée à juger. 
17. 
 
Le 2 juillet 2009, le DI a persisté dans ses conclusions du 10 juin 2009. La 
recourante ne s'est pas manifestée. 
18. 
 
Le même jour, l'assistance juridique a été octroyée à Mme F______. 
19. 
 
Par arrêt du 28 juillet 2009 (ATA/359/2009), le Tribunal administratif a 
déclaré le recours irrecevable et transmis la cause pour raison de compétence à 
l’autorité de surveillance de l’état civil, soit le département des institutions du 
canton de Genève, devenu depuis, le département de la sécurité, de la police et de 
l’environnement (ci-après : DSPE) afin qu’il statue. 
20. 
 
Par décision du 1er septembre 2009, le secrétaire général du département, 
statuant en qualité d’autorité de surveillance de l’état civil conformément à l’art. 5 
de la loi sur l’état civil du 19 décembre 1953, a confirmé la décision de la 
direction cantonale de l’état civil du 3 avril 2009 : "c’était par erreur que 
l’arrondissement de l’état civil de Meyrin avait considéré que l’enfant M______, 
né à Lausanne le 2 mai 2005, avait la nationalité suisse de son père, 
Monsieur B______. Les données relatives à cet enfant figurant dans le registre de 
l’état civil suisse devaient être rectifiées puisque l’enfant ne pouvait pas être mis 
au bénéfice du nouvel art. 1 al. 1 LN. Celle-ci n’était entrée en vigueur que le 1er 
janvier 2006, soit postérieurement à la naissance de l’enfant. 
 
 
Cette décision pouvait faire l’objet d’un recours dans les trente jours auprès 
du Tribunal administratif. 
21. 
 
Par acte posté le 22 septembre 2009, Mme F______, agissant en qualité de 
représentante légale de son fils et par l’intermédiaire de son avocate a recouru 
contre cette décision auprès du Tribunal administratif en concluant à l’annulation 
de la décision du 1er septembre 2009 et à la confirmation que M______ était par 
son père de nationalité suisse. La partie intimée devait être condamnée en tous les 
frais et dépens ainsi qu’à une indemnité de procédure, elle-même plaidant au 
bénéfice de l’assistance juridique. 
 
 
La décision attaquée rectifiant une erreur revenait à annuler une 
naturalisation, et même en déniant à un enfant de père suisse le droit d’avoir la 
nationalité suisse, contrairement à l’art. 1 al. 2 LN. L’annulation de la 
naturalisation ne pouvait être effectuée que si le requérant l’avait obtenue 
frauduleusement, comme le prévoyait l’art. 41 LN. 


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22. 
 
Le 14 octobre 2009, le département a déposé ses observations en concluant 
au rejet du recours. L’enfant n’avait jamais acquis la naturalisation d’une manière 
facilitée de sorte que l’art. 41 LN précité n’était pas applicable. Il s’agissait de 
rectifier une erreur commise par un officier de l’état civil au sens de l’art. 43 du 
Code civil suisse du 10 décembre l907 (CC - RS 210). La rectification ordonnée 
par la direction cantonale de l’état civil en application des art. 29 al. 1 LN et 43 
CC était conforme au droit en vigueur. 
23. 
 
Cette écriture a été transmise aux recourants et un délai au 16 novembre 
2009 leur a été imparti pour formuler toute éventuelle requête complémentaire. Ce 
délai n’a été mis à profit. 
24. 
 
Sur quoi, la cause a été gardée à juger. 
EN DROIT 
1. 
 
Selon l’art. 90 al. 2 OEC, les décisions de l’autorité de surveillance peuvent 
être attaquées devant les autorités cantonales compétentes ; il en va de même des 
décisions de l’autorité de surveillance rendues sur recours. Depuis le 1er janvier 
2009, date de l’entrée en vigueur de l’art. 50 LN. Les cantons doivent instituer des 
autorités judiciaires qui connaissent des recours contre les refus de naturalisation 
ordinaire en qualité d’autorités cantonales de dernière instance. En application de 
l’art. 56A LOJ, il appartient bien au Tribunal administratif de Genève de statuer, 
aucune autre loi cantonale ne donnant cette compétence à une autre autorité. 
 
 
Par ailleurs, le recours a été interjeté en temps utile (art. 63 al. 1 let. a de la 
loi sur la procédure administrative du 12 septembre 1985 - LPA - E 5 10). Il est 
donc recevable. 
2. 
 
M______ a perdu la nationalité suisse qu’il avait à sa naissance le 2 mai 
2005, Monsieur F______, ressortissant suisse, alors l’époux de sa mère et donc 
son père présumé en application de l’art. 255 al. 1 CC, n’étant pas son père 
biologique, comme cela résulte du jugement en désaveu de paternité prononcé le 
28 août 2007 par le Tribunal cantonal de Neuchâtel. 
 
 
Ce dernier a en outre ordonné la rectification de l’état civil de l’enfant, fils 
de Mme F______, née C______, originaires tous deux du Bénin, en application de 
l’art. 271 al. 2 CC selon lequel : "l’enfant dont la mère n’est pas mariée avec le 
père acquiert le droit de cité cantonal et communal de la mère". 
 
 
Or, Mme F______ n’a pas acquis la nationalité suisse par mariage. A cet 
égard, le Tribunal fédéral a déjà jugé que les dispositions du droit civil sur 
l’acquisition du droit de cité par mariage violaient certes le principe d’égalité de 
traitement entre homme et femme mais liaient les autorités administratives et 


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judiciaires, l’interdiction de discrimination prescrite par la Convention de 
sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales du 4 novembre 
1950 (CEDH - RS 0.101) ne pouvant être invoquée (ATF 125 III 209 = JT 1999 I 
321 ; CCS annoté SCYBOZ et GILLIERON, note ad art. 271 p. 158). 
3. 
 
Le père biologique de l’enfant, M. B______, ressortissant suisse, originaire 
du Tessin, a toutefois reconnu M______ le 22 janvier 2008 en application de l’art. 
260 CC devant l’officier d’état civil de Meyrin (Genève), commune dans laquelle 
l’intéressé était domicilié, comme le requérait l’art. 104 al. 1 aOEC, chaque 
officier d’état civil étant dorénavant compétent pour enregistrer la reconnaissance 
en application de l’art. 11 al. 5 OEC entré en vigueur le 1er juillet 2004. 
4. 
 
A-t-il, ce faisant, permis à l’enfant d’obtenir la nationalité suisse ? La 
reconnaissance établit un rapport de filiation entre le père et l’enfant (art. 252 al. 2 
CC) mais l’inscription au registre de l’état civil n’a pas d’effet constitutif (ATF 
108 II 88 not. 91 consid. 5). 
5. 
 
Quant à l’acquisition de la nationalité, elle est régie par la LN. 
 
 
Avant la modification du 3 octobre 2003, entrée en vigueur le 1er janvier 
2006, l’art. 1 al. 1 et 2 LN, relatif à l’acquisition de la nationalité par le seul effet 
de la loi, se lisait ainsi : 
 
1. 
"Art. 1 par filiation 
 
 
Est suisse dès sa naissance : 
 
a. l’enfant de conjoints dont l’un au moins est suisse, sous réserve de l’art. 
57a ; 
 
b. l’enfant d’une citoyenne suisse qui n’est pas mariée avec le père de cet 
enfant. 
 
2. 
 
L’enfant étranger mineur dont le père est suisse et épouse ultérieurement 
la mère acquiert la nationalité suisse comme si ses parents avaient déjà 
été mariés à sa naissance." 
 
 
A l’occasion de la révision de la LN, le Conseil fédéral et le législateur ont 
voulu encourager l’intégration des jeunes étrangers, en particulier ceux des 
deuxième et troisième générations, et à cette occasion, ils ont également facilité 
l’acquisition de la nationalité suisse pour les enfants nés hors mariage. Comme 
cela résulte du texte du message du Conseil fédéral sur le droit de la nationalité 
des jeunes étrangers (Feuille fédérale 2002 p. 1815 et ss) sous chi. 1.7 : "les 
enfants nés hors mariage de père suisse devraient obtenir la nationalité suisse non 
plus par la naturalisation facilitée mais automatiquement à la naissance, comme 


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les enfants de mère suisse". C’est ainsi que, suite à cette modification législative, 
le texte de l’art. 1 al. 1 et 2 LN est devenu le suivant : 
 
1. 
"Art. 1 par filiation 
 
 
Est suisse dès sa naissance : 
 
 
a. l’enfant de conjoints dont l’un au moins est suisse ; 
 
2. 
 
L’enfant étranger mineur dont le père est suisse mais n’est pas marié 
avec la mère acquiert la nationalité suisse par l’établissement du rapport 
de filiation avec le père, comme s’il l’avait acquise à la naissance". 
6. 
 
Fort de cette modification, qui n’était toutefois pas en vigueur à la date de la 
naissance de l’enfant, l’officier d’état civil de Meyrin a enregistré l’enfant comme 
étant de nationalité suisse, suite à la reconnaissance par son père le 
22 janvier 2008. Il a cependant informé le 12 février 2009 l’autorité de 
surveillance, soit la direction cantonale de l’état civil, de sa méprise, comme l’art. 
29 al. 3 OEC lui en fait obligation. Selon cette disposition en effet "les autorités, 
notamment les offices de l’état civil, sont tenues de signaler à l’autorité de 
surveillance les inexactitudes contenues dans les inscriptions closes". C’est la 
raison pour laquelle les autorités compétentes ont informé les parents de l’enfant, 
respectivement le 23 février 2009 et le 3 avril 2009, que cette erreur devait être 
rectifiée et qu’il serait procédé à la modification des données personnelles de 
M______ s’agissant de sa nationalité. Celui-ci pouvait cependant, en application 
des dispositions transitoires, former une demande de naturalisation facilitée avant 
l’âge de 22 ans (art. 58c LN). 
7. 
 
Au vu de ce précède, il convient de déterminer si l'officier d'état civil de 
Meyrin a commis une erreur en enregistrant l’enfant comme étant suisse. 
 
 
Selon l’art. 57 LN, intitulé "non rétroactivité", et figurant parmi les 
dispositions transitoires, "l’acquisition et la perte de la nationalité sont régies par 
le droit en vigueur au moment où le fait déterminant s’est produit". 
 
 
A teneur de l’art. 252 al. 2 CC, la filiation est établie à l’égard du père, 
notamment par la reconnaissance. Il s’agit du fait déterminant au sens de l’art. 57 
LN précité. 
 
 
En l’espèce, le rapport de filiation entre M. B______ et son fils a donc été 
établi par la reconnaissance enregistrée le 22 janvier 2008. 


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A cette date, l'art. 1 al. 2 LN précité était en vigueur. Il en résulte que 
l'enfant M______, étranger mineur dont le père - M. B______ - est suisse et n'est 
pas marié avec la mère, Mme F______ - a acquis à cette date et par la 
reconnaissance la nationalité suisse, comme s'il l'avait acquise à la naissance, sans 
qu’il soit nécessaire de recourir à la procédure de naturalisation facilitée prévue 
par l’art. 58 let. c LN, qui règle les situations dans lesquelles la reconnaissance est 
antérieure au 1er janvier 2006. 
 
 
Cette solution est conforme à la volonté exprimée lors de la procédure de 
consultation par la grande majorité des consultés ainsi que cela ressort du message 
du Conseil fédéral (FF 2002 p. 1815 et ss, en particulier 1838, 1854 et 1855). 
Selon ce texte "une nette majorité des consultés s’est prononcée en faveur de 
l’acquisition de la nationalité suisse par l’enfant mineur de père suisse et de mère 
étrangère, avec la reconnaissance de l’enfant par le père". 
 
 
Et plus loin : "lors de la consultation, la grande majorité s’est prononcée en 
faveur de la suppression de la naturalisation facilitée pour ces enfants (soit ceux 
nés hors mariage de père suisse et de mère étrangère) et de son remplacement par 
l’acquisition de la nationalité suisse par la naissance ou avec la reconnaissance de 
l’enfant par le père suisse. On part de l’idée qu’il s’agit d’une reconnaissance qui 
fonde un rapport de filiation et qui peut donc être inscrite dans les registres suisses 
d’état civil. Cela permet d’établir la pleine égalité de droit entre hommes et 
femmes en ce qui concerne la transmission du droit de cité aux enfants". 
8. 
 
En conséquence, le recours sera admis. La décision du DI du 1er septembre 
2009 de même que celle prise le 3 avril 2009 par la direction de l'état civil de 
Genève seront annulées et celle prononcée le 22 janvier 2008 par l'officier d'état 
civil de Meyrin rétablie. 
9. 
 
Vu l'issue du litige, un émolument de CHF 1'000.- sera mis à la charge de 
l'intimé. Une indemnité de procédure de CHF 2'500.- sera allouée à 
Mme F______, à la charge de l'Etat de Genève (art. 87 LPA). 
 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 23 septembre 2009 par l’enfant M______, 
agissant par sa mère, Madame F______ contre la décision du département des 
institutions du 1er septembre 2009 ; 


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au fond : 
l’admet ; 
annule la décision du département des institutions du 1er septembre 2009 et celle prise le 
3 avril 2009 par la direction de l’état civil de Genève ; 
rétablit la décision de l’officier d’état civil de Meyrin du 22 janvier 2008 ; 
met à la charge de l’intimé un émolument de CHF 1’000.- ; 
alloue à Madame F______ une indemnité de procédure de CHF 2’500.- à la charge de 
l’Etat de Genève ; 
dit que, conformément aux art. 72 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière 
civile ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve 
et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé au Tribunal 
fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux conditions de 
l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, invoquées 
comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Sylvie Fassbind-Ducommun, avocate de l'enfant 
M______, agissant par sa mère Madame F______, au département des institutions, de la 
police et de l’environnement à l’office fédéral de la justice, ainsi qu’à 
Monsieur B______, pour information. 
Siégeants : M. Thélin, président, Mmes Bovy, Hurni et Junod, M. Dumartheray, juges. 
Au nom du Tribunal administratif : 
la greffière-juriste : 
 
 
C. Del Gaudio-Siegrist 
 
le vice-président : 
 
 
Ph. Thélin 
 
 
 
 


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Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :