ge_gerichte · ATAS/1012/2006 · 2006-11-08 · fr


Siégeant : Juliana BALDE, Présidente; Doris WANGELER et Maya CRAMER, Juges 
 
 
 
REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
 
A/3932/2005 
ATAS/1012/2006 
ARRET 
DU TRIBUNAL CANTONAL DES 
ASSURANCES SOCIALES 
Chambre 4 
du 8 novembre 2006 
 
En la cause 
Madame H__________, domiciliée PLAN-LES-OUATES, 
représentée par GROUPE SIDA GENEVE Mme Cornélia 
TINGUELA 
 
recourante 
 
contre 
SWICA ASSURANCE-MALADIE S.A., sise Römerstrasse 38, 
8400 WINTERTHUR 
 
intimée 
 


 
 
 
 
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EN FAIT 
1. Madame H__________, née le 1966, est assurée auprès de SWICA Assurance-
maladie SA (ci-après SWICA) depuis le 1er janvier 1996 au titre de l'assurance 
obligatoire des soins selon la LAMal ainsi que pour diverses assurances 
complémentaires. 
2. Pendant plusieurs années, l'assurée a été sous traitement de trithérapie (Kaletra-
3TC-Viramune) pour lutter contre le VIH/Sida. La thérapie antirétrovirale associée 
a entraîné des effets secondaires, sous forme de lipodystrophie, essentiellement 
abdominale. Le traitement a été interrompu en été 2004, sans avoir eu une 
quelconque incidence sur la lipodystrophie. 
3. Le 2 février 2005, la Dresse A__________, spécialiste FMH en chirurgie plastique, 
reconstructive et esthétique, a adressé une demande au médecin-conseil de SWICA, 
le Dr B__________, visant à la prise en charge en faveur de l’assurée d'une 
intervention chirurgicale nécessitée par une lipodystrophie consécutive à la 
trithérapie. Le médecin précisait que la lipodystrophie est essentiellement située au 
niveau tronculaire avec présence d'un abdomen très globuleux qui donne 
l'impression d'une grossesse au 7ème mois. La patiente est extrêmement gênée par ce 
status qui provoque essentiellement des problèmes sociaux et une gêne dans 
l'habillement ainsi qu'en positon assise. Le traitement chirurgical nécessite une 
anesthésie générale et consiste en une lipectomie. 
4. Le 14 février 2005, SWICA, se fondant sur le préavis négatif de son médecin 
conseil, a refusé de prendre en charge les frais de l'intervention chirurgicale, au 
motif que de telles prestations n'étaient pas à charge de l'assurance-maladie. 
5. Par courrier du 28 février 2005 adressé au médecin-conseil de SWICA, la Dresse 
C__________, spécialiste FMH en médecine interne, médecin traitant, a sollicité 
une prise en charge de la lipectomie prévue pour le mois de mars, au motif qu'il 
s'agit de troubles induits par le traitement anti-VIH administré à la patiente qui est 
très gênée physiquement par ce problème. Il ne s'agissait pas à proprement parler 
d'une intervention esthétique, mais d'une correction d'effets secondaires iatrogènes. 
6. SWICA a maintenu sa position par courrier du 4 mars 2005, sur préavis négatif de 
son médecin-conseil. 
7. Le 12 mai 2005, l'assurée, représentée par le Groupe Sida Genève, a sollicité la 
prise en charge de l'intervention chirurgicale qu'elle avait subie le 3 mars 2005 et, le 
cas échéant, la notification d'une décision formelle. Elle a joint une facture établie 
par la "établissement hospitalier"en date du 14 mars 2005 d'un montant de 5'111 
fr., honoraires de l'anesthésiste et de la Dresse A__________ inclus. 


 
 
 
 
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8. Par décision du 24 mai 2005, SWICA a refusé la prise en charge de l'opération, au 
motif que l'affection qui a motivé l'intervention subie ne peut être qualifiée de 
maladie. En effet, aucun trouble fonctionnel n'a été cité par les deux médecins. 
9. L'assurée, par l'intermédiaire de son mandataire, a formé opposition le 23 juin 2005, 
alléguant que suite à la prise d'anti-rétroviraux, elle a présenté des effets 
secondaires sous forme d'une lipodystrophie essentiellement tronculaire, avec un 
abdomen volumineux, qui donnait l'impression d'une grossesse au 7ème mois. 
Malgré l'arrêt du traitement, la lipodystrophie n'a pas diminué. Elle explique avoir 
ressenti très durement les remarques de son entourage, car elle souhaitait 
ardemment avoir un enfant, ce qui n'a pas été possible. Elle était également gênée 
pour s'habiller, ainsi qu'en position assise. Elle a souffert tant physiquement que 
psychiquement de son apparence, ce qui a eu pour conséquence de réduire ses 
contacts sociaux. Seule l'intervention chirurgicale a permis de réduire la masse 
graisseuse. Elle a produit des photographies prises avant l'intervention par 
lipoaspiration. L’assurée se réfère à un arrêt rendu par le Tribunal cantonal des 
assurances sociales bâlois le 15 octobre 2003, qui a admis la prise en charge du 
traitement « New Fill » pour une lipodystrophie du visage, dans le cas d'un assuré 
de 43 ans qui avait l'apparence physique d'un homme beaucoup plus âgé et au bord 
de la mort. 
10. Le médecin-conseil de SWICA a examiné l'assurée à son cabinet en date du 16 août 
2005, aux fins d'évaluation. Dans son rapport du 25 août 2005, il indique que la 
patiente a présenté une lipodytrophie tronculaire qui s'est progressivement 
développée depuis 1997 sous trithérapie. L'assurée a déclaré que cette situation a eu 
un effet délétère sur sa santé en provoquant une importante souffrance psychique, 
nécessitant un soutien psychologique et médicamenteux; elle ne supportait plus le 
regard des autres, ni leurs réflexions qui lui rappelaient ses difficultés de 
procréation lorsqu'on l'assimilait à une femme enceinte. L'intervention a limité sa 
souffrance psychologique, le recours à une psychologue ainsi que la prise de 
tranquillisants ont été réduits de façon marquée. Le Dr B__________ relève que les 
documents photographiques pris avant l'intervention montrent une lipodystrophie 
discrète que le status post opératoire ne permet plus de mettre en évidence. 
S'agissant de l'amélioration de l'état de santé, il indique que la patient ne prend plus 
de médicaments anti-VIH et que durant la dernière année sa maladie est restée 
silencieuse, éléments qui favorisent probablement aussi l'amélioration de son 
humeur. Il a conclu qu'un remboursement partiel tout au moins pourrait être 
envisagé, éventuellement à titre compassionnel, et sous réserve des implications 
quant à une jurisprudence entraînant un remboursement de tous les cas de 
lipodystrophie, dont il évaluait le coût supplémentaire à 600'000 fr. par année, à 
charge des assurances maladie. 
11. Par décision du 4 octobre 2005, SWICA a rejeté l'opposition de l'assurée, au motif 
que l'intervention n'est pas justifiée par un état pathologique, qu'il n'y a pas de 


 
 
 
 
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limitation fonctionnelle et qu'il n'est pas établi que le traitement psychologique 
l'aurait été suite à la seule lipodystrophie. Enfin, la lipodystrophie était discrète 
selon l'estimation du médecin-conseil au regard de la quantité de graisse retirée, et 
ne touchait pas une partie visible du corps et particulièrement sensible. 
12. Par l'intermédiaire de son mandataire, l'assurée a interjeté recours en date du 4 
novembre 2005. Elle fait valoir que l'intervention a permis de corriger une 
altération externe d'une partie du corps, que cette atrophie était visible et 
particulièrement sensible sur le plan esthétique, dès lors qu'elle pouvait être 
comparée à une grossesse de 7 mois. Outre une souffrance psychique, cette 
lipodystrophie lui occasionnait une gêne considérable au niveau vestimentaire, de 
même qu'en position assise. Elle soutient que la comparaison entre un traitement de 
restauration pour réparer les dommages causés par la lipodystrophie et un 
traitement esthétique qui n'a pour but que d'embellir l'apparence d'une personne 
n'est pas fondée, dans la mesure où les séquelles de la lipodystrophie comprennent 
une perte significative de graisse ou un gain substantiel de graisse pouvant être 
disgracieux et handicapants. S'agissant par ailleurs de l'économicité du traitement, 
elle relève qu'il n'existe pas d'autre alternative. Elle conclut à la prise en charge de 
l’intervention. 
13. Dans sa réponse du 6 décembre 2005, SWICA se réfère à la jurisprudence et 
conclut au rejet du recours, considérant que l’intervention relève de la chirurgie 
esthétique non à charge de l’assurance-maladie. 
14. L’assurée, dans sa réplique du 20 janvier 2006, met en doute les estimations du 
médecin-conseil de SWICA quant au coût des opérations chirurgicales à charge des 
assurances-maladie et considère que l’intervention doit être prise en charge par 
l’assurance-maladie, dès lors qu’elle présentait des limitations fonctionnelles, 
notamment une gêne en position assise. D’autre part, son état psychologique était 
très clairement en lien avec la lipodystrophie il s’est amélioré après l’intervention 
chirurgicale et non après l’arrêt de la trithérapie. Elle sollicite l’audition de la 
Dresse A__________. 
15. SWICA a persisté dans ses conclusions. 
16. Le Tribunal a convoqué les parties en audience de comparution personnelle qui 
s’est tenue le 31 mai 2006. La recourante a expliqué qu’elle avait commencé un 
traitement de KALETRA en 1997 ; au bout de quelques mois, elle a constaté que 
ses bras et ses jambes s’étaient affinées au point que les veines de ses bras 
ressortaient, alors que son abdomen avait gonflé et qu’une masse graisseuse s’est 
installée. Elle en a parlé avec son médecin traitant, la Dresse C__________, qui l’a 
alors informée qu’il s’agissait des effets secondaires du traitement. Elle a aussi 
appris que même après la cessation du traitement, la lipodystrophie ne disparaissait 
pas. Le seul traitement pour enlever la masse graisseuse de l’abdomen est la 


 
 
 
 
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lipoaspiration. Elle a déclaré que la lipodystrophie lui a causé des problèmes 
psychologiques, car ses bras et ses jambes étaient tellement maigres qu’elle n’osait 
plus porter des vêtements sans manches ou des jupes courtes. Dans le même temps, 
la masse graisseuse s’était accumulée au niveau de son ventre et elle devait 
supporter les questions de tiers qui lui demandaient si elle attendait un enfant. Cette 
situation l’avait perturbée, car elle souhaitait ardemment avoir un enfant et elle 
avait subi douze inséminations artificielles, sans succès. Elle craignait de sortir et 
de devoir affronter les questions des autres personnes. Elle a enduré cette situation 
durant quatre ans. L’intervention a changé complètement l’aspect extérieur de son 
corps et elle se sent bien mieux dans sa tête. 
SWICA a confirmé qu’elle n’avait encore jamais pris en charge des cas de ce genre. 
De son point de vue, il n’y avait pas de limitation fonctionnelle, ni de suivi 
psychiatrique particulier et la lipodystrophie ne concernait pas une partie visible du 
corps. L’intervention ne peut en conséquence être à charge de l’assurance-maladie. 
17. Le Tribunal de céans a ordonné des enquêtes et procédé à l’audition des Drs 
B__________, A__________ et C__________ en date du 27 juin 2006. 
La Dresse C__________ a expliqué que sa patiente était sous traitement de 
trithérapie de 1966 à 2003 dont les effets secondaires avaient causé une atrophie du 
tissu graisseux sous-cutané des bras et des jambes. En novembre 2003, le traitement 
a été changé, car la patiente entreprenait des démarches concrètes sous forme 
d’inséminations pour avoir un enfant et il s’agissait d’éviter des effets secondaires 
importants. Suite à ce traitement, la patiente a pris beaucoup de poids, passant de 73 
kg en mai 2003 avec un périmètre abdominal de 85 cm à 85 kg en septembre 2004 
avec un périmètre abdominal de 104 cm. Malgré l’arrêt de tous les traitements en 
septembre 2004, la patiente n’a pas retrouvé son état antérieur, tant en ce qui 
concerne la dystrophie périphérique que la lipodystrophie abdominale. S’agissant 
de cette dernière, la Dresse C__________ a précisé cependant qu’après 
l’intervention de mars 2005, l’état s’est beaucoup amélioré, avec un périmètre 
abdominal de 94 cm. La patiente était catastrophée par cette prise de poids et a vécu 
très difficilement cette période ; elle était en effet dans un état de stress et de conflit 
psychique très important car les tentatives pour avoir un enfant ont échoué alors 
que dans le même temps elle était difforme. Cet état de stress a amené à de 
nombreuses consultations de soutien et finalement à la décision de cesser tout 
traitement, malgré le risque. Le médecin a précisé que durant les premières années, 
de 1997 à 2001, les effets secondaires des médicaments anti-viraux ont été 
insuffisamment pris en compte par le milieu médical. S’agissant de la recourante, la 
Dresse C__________ a précisé que la lipodystrophie abdominale très importante 
constituait un cas isolé, la majorité des patients présentant une lipodystrophie au 
niveau du visage et des bras. 


 
 
 
 
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La Dresse A__________ a confirmé que la lipodystrophie abdominale de la 
recourante était très importante et qu’il y avait un décalage entre le visage, les bras, 
les membres inférieurs et le tronc, donnant l’impression qu’elle était enceinte. Il y 
avait un important dépôt graisseux sous-cutané, secondaire à la trithérapie. Elle a 
pratiqué une liposuccion, qui n’est pas une chirurgie lourde, car il n’y a pas d’autre 
solution pour cette pathologie. 
Le Dr B__________ a déclaré qu’il avait examiné la recourante après 
l’intervention. Les photographies disponibles avant l’intervention sont subjectives. 
Il se fonde sur le rapport opératoire dont il résulte que 1,2 litre de graisse a été 
extraite ; or, selon ses calculs, en partant d’un diamètre abdominal de 30 cm, cela 
correspond à une augmentation de diamètre de moins d’un centimètre, de sorte 
qu’une telle quantité de masse graisseuse enlevée ne peut expliquer, à elle seule, 
l’importance de la réduction du périmètre abdominal telle que décrite par la Dresse 
C__________. Le médecin-conseil a admis qu’il était tout à fait possible que 
l’assurée ait subi une souffrance psychique dans le contexte de ses démarches pour 
être enceinte. Toutefois, selon lui, la prise de poids est multifactorielle et il est 
difficile, dans le cas de l’assurée, d’établir un lien de causalité exclusif entre la 
trithérapie, la lipodystrophie et la prise de poids. Sur question, il a confirmé que 
l’effet bénéfique des trithérapies est tel que les médecins ont relégué au second plan 
les effets secondaires liées à certaines molécules. 
18. Dans ses conclusions après enquêtes du 20 juillet 2006, SWICA persiste dans ses 
conclusions, précisant au surplus que le rapport opératoire fait état, en plus de la 
trithérapie, d’un facteur héréditaire. Elle produit en annexe un rapport 
complémentaire établi par son médecin-conseil le 10 juillet 2006. 
19. Dans ses écritures du 27 juillet 2006, la recourante conclut à l’admission du 
recours, considérant que les enquêtes ont démontré que la lipodystrophie 
abdominale, en tant qu’effet secondaire de la trithérapie, était très importante, 
qu’elle avait entraîné une souffrance psychique et qu’il n’existait pas d’autre 
alternative que l’intervention chirurgicale, ajoutant que ce type d’intervention est 
pris en charge par la sécurité sociale française. 
20. Les écritures ont été communiquées aux parties le 3 août 2006. Sur quoi, la cause a 
été gardée à juger. 
21. Pour le surplus, les divers allégués des parties ainsi que les éléments pertinents 
résultant du dossier et de l’instruction seront repris, en tant que de besoin, dans la 
partie en droit ci-après. 
 
 


 
 
 
 
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EN DROIT 
1. La loi genevoise sur l’organisation judiciaire (LOJ) a été modifiée et a institué, dès 
le 1er août 2003, un Tribunal cantonal des assurances sociales, composé de 5 juges, 
dont un président et un vice-président, 5 suppléants et 16 juges assesseurs (art. 1 let. 
r et 56 T LOJ). 
Suite à l’annulation de l’élection des 16 juges assesseurs, par le Tribunal fédéral le 
27 janvier 2004 (ATF 130 I 106), le Grand Conseil genevois a adopté, le 13 février, 
une disposition transitoire urgente permettant au Tribunal cantonal des assurances 
sociales de siéger sans assesseurs à trois juges titulaires, ce, dans l’attente de 
l’élection de nouveaux juges assesseurs. 
2. Conformément à l'art. 56V al. 1 let. a ch. 4 LOJ, le Tribunal cantonal des 
assurances sociales connaît en instance unique des contestations prévues à l’art. 56 
de la loi fédérale sur la partie générale du droit des assurances sociales du 6 octobre 
2000 (LPGA) qui sont relatives à la loi fédérale sur l’assurance-maladie du 18 mars 
1994 (LAMal). 
Sa compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi établie. 
3. Interjeté dans les forme et délai prescrits par la loi, le recours est recevable (cf. art. 
56 et 60 LPGA). 
4. Le litige porte sur la question de la prise en charge des frais liés à une opération 
sous forme de lipectomie abbdominale, qui a consisté à extraire une masse 
graisseuse due à une lipodystrophie. 
5. L'assurance obligatoire des soins prend en charge les coûts des prestations définies 
aux art. 25 à 31 en tenant compte des conditions des art. 32 à 34 (art. 24 LAMal). A 
ce titre, les assureurs ne peuvent pas prendre en charge d'autres coûts que ceux des 
prestations prévues aux art. 25 à 33 (art. 34 al. 1 LAMal). 
Selon l'art. 25 al. 1 LAMal, l'assurance obligatoire des soins prend en charge les 
coûts des prestations qui servent à diagnostiquer ou à traiter une maladie et ses 
séquelles. Est réputée maladie toute atteinte à la santé physique, mentale ou 
psychique qui n'est pas due à un accident et qui exige un examen ou un traitement 
médical ou provoque une incapacité de travail (cf. art. 3 al. 1 LPGA). La notion de 
maladie, au sens de cette disposition légale, correspond à celle que la jurisprudence 
avait développée sous l'empire de la LAMA et que le législateur a codifiée (cf. 
ATFA du 2 juin 2004 I 127/04). Le Tribunal fédéral des assurances (TFA) a ainsi 
considéré qu'on ne saurait parler de maladie, dans un cas concret, s'il n'existe aucun 


 
 
 
 
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trouble dû à des phénomènes pathologiques (ATF 121 V 293, consid. 2b, 304 
consid. 3 et les références; ATF 116 IV 128 consid. 2a). 
Les prestations comprennent notamment les examens, traitements et soins dispensés 
sous forme ambulatoire au domicile du patient, en milieu hospitalier ou semi-
hospitalier ou dans un établissement médico-social par des médecins, des 
chiropraticiens et des personnes fournissant des prestations sur prescription ou sur 
mandat médical (art. 25 al. 2 let. a LAMal). Les prestations mentionnées aux art. 25 
à 31 LAMal doivent être efficaces, appropriées et économiques; l'efficacité doit être 
démontrée selon des méthodes scientifiques (art. 32 al. 1 LAMal). L'efficacité, 
l'adéquation et le caractère économique des prestations sont examinés 
périodiquement (art. 32 al. 2 LAMal). 
Selon l'art. 33 al. 1 LAMal, le Conseil fédéral peut désigner les prestations fournies 
par un médecin ou un chiropraticien, dont les coûts ne sont pas pris en charge par 
l'assurance obligatoire des soins ou le sont à certaines conditions. Cette disposition 
se fonde sur la présomption que médecins et chiropraticiens appliquent des 
traitements et mesures qui répondent aux conditions posées par l'art. 32 al. 1 
LAMal. Il incombe ainsi au Conseil fédéral de dresser une liste «négative» des 
prestations qui ne répondraient pas à ces critères ou qui n'y répondraient que 
partiellement ou sous conditions. 
A l'art. 33 OAMal et comme l'y autorise l'art. 33 al. 5 LAMal, le Conseil fédéral a 
délégué à son tour cette compétence au Département fédéral de l'intérieur (DFI) qui 
en a fait usage en promulguant, le 29 septembre 1995, l'ordonnance sur les 
prestations dans l'assurance obligatoire des soins en cas de maladie (OPAS; RS 
832.112.31). Cette ordonnance détermine notamment les prestations visées par l'art. 
33 let. a et c OAMal - disposition qui reprend textuellement les règles posées aux 
al. 1 et 3 de l'art. 33 LAMal - dont l'assurance-maladie obligatoire des soins prend 
en charge les coûts, avec ou sans condition, ou ne les prend pas en charge. La liste 
«négative» des prestations, soit de celles qui ne sont pas prises en charge par 
l'assurance-maladie ou ne le sont que sous condition, figure ainsi à l'annexe 1 
OPAS (art. 1er OPAS) (ATF 129 V 173 consid. 4, 125 V 29 consid. 5b). 
L'annexe 1 à l'OPAS porte uniquement sur les prestations visées à l'art. 33 let. a et c 
OAMal qui ont fait l'objet d'un examen par la Commission des prestations et dont 
l'assurance prend en charge les coûts, ne les prend qu'à certaines conditions ou pas 
du tout (art. 1er OPAS). En présence de prestations fournies par un médecin (ou par 
un chiropraticien), qui n'ont pas été soumises à l'avis de la commission (art. 33 al. 3 
LAMal et 33 let. c OAMal), il convient donc d'appliquer la présomption légale que 
le traitement répond aux exigences de la loi quant à son efficacité, son caractère 
approprié et économique. En effet, nombre de traitements remplissent ces 
conditions sans pour autant figurer dans l'annexe 1 à l'OPAS. 


 
 
 
 
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Si, dans un cas concret, l'assureur prétend qu'un traitement (non examiné par la 
Commission des prestations) ne répond pas aux conditions requises, parce qu'il est 
nouveau, que son efficacité n'est pas reconnue ou qu'il est controversé, cet assureur 
ne saurait, sans autre examen, en refuser la prise en charge qui lui est demandée par 
l'assuré. Il lui appartient, en sa qualité d'organe d'exécution de la LAMal, de 
déterminer si ce traitement est couvert par la présomption légale ou s'il est 
médicalement contesté. En d'autres termes, l'assureur ne peut opposer un refus à 
l'assuré au seul motif que le traitement n'est pas mentionné dans l'OPAS et tant et 
aussi longtemps que la Commission des prestations n'a pas délivré un avis positif 
(sur ces divers points, voir ATF 129 V 173 consid. 4). 
6. En principe, les défauts esthétiques en tant que conséquence d'une maladie ou d'un 
accident n'ont pas valeur de maladie. Au sujet des traitements chirurgicaux, le TFA 
considère cependant qu'une opération sert non seulement à la guérison proprement 
dite de la maladie ou des suites immédiates d'un accident, mais aussi à l'élimination 
d'autres atteintes, secondaires, dues à la maladie ou à un accident, notamment en 
permettant de corriger des altérations externes de certaines parties du corps - en 
particulier le visage - visibles et spécialement sensibles sur le plan esthétique; aussi 
longtemps que subsiste une imperfection de ce genre due à la maladie ou à un 
accident, ayant une certaine ampleur et à laquelle une opération de chirurgie 
esthétique peut remédier, l'assurance doit prendre en charge cette intervention, à 
condition qu'elle eût à répondre également des suites immédiates de l'accident ou de 
la maladie. Il faut également réserver les situations où l'altération, sans être visible 
ou particulièrement sensible ou même sans être grave, provoque des douleurs ou 
des limitations fonctionnelles qui ont clairement valeur de maladie. Ainsi des 
cicatrices qui provoquent d'importantes douleurs ou qui limitent sensiblement la 
mobilité (sur ces divers points, voir ATF 121 V 119, 111 V 232 consid. 1c, 102 V 
71 consid. 3; Gebhard EUGSTER, Krankenversicherung, in : Schweizerisches 
Bundesverwaltungsrecht [SBVR], Soziale Sicherheit, ch. 87). 
7. En l'espèce, il n'est pas contesté que l'intervention chirurgicale subie par la 
recourante ne figure pas dans la liste OPAS, ni à son annexe 1. Il convient en 
conséquence de déterminer si elle peut être prise en charge par l'assurance-maladie. 
L'intimée estime que l'opération subie par la recourante relève de la chirurgie 
esthétique et se réfère à l'avis de son médecin-conseil, selon lequel la lipodystrophie 
était discrète, qu'elle ne touchait pas une partie visible du corps et particulièrement 
sensible, qu'elle n'engendrait pas de limitation fonctionnelle et, enfin, qu'il n'est pas 
établi que l'état psychologique était altéré qu'en raison de la lipodystrophie. De 
surcroît, la quantité de graisse enlevée lors de l'intervention n'explique pas, à elle 
seule, une variation de poids de huit kilos et d'autres facteurs entrent en ligne de 
compte, tels que l'arrêt du traitement et une modification de l'hygiène de vie. 


 
 
 
 
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Pour la Dresse C__________, médecin traitant de la recourante, spécialiste du sida, 
la lipodystrophie abdominale de sa patiente est sans aucun doute due aux effets 
secondaires de la trithérapie administrée en raison de l'affection VIH. Elle a 
expliqué que la recourante avait été sous traitement de trithérapie de 1996 à mai 
2003 dont les effets avaient entraîné en premier lieu une atrophie du tissu sous-
cutané des bras et des jambes. En mai 2003, le traitement a été modifié et la 
patiente a bénéficié d'une trithérapie sans anti-protéase et sans Zerit; ce traitement 
devait en principe poser moins de problèmes quant aux effets secondaires, 
s'agissant plus particulièrement de l'atrophie. En novembre 2003, le traitement a de 
nouveau été modifié, car la recourante souhaitait concevoir un enfant et des 
inséminations artificielles étaient en cours. Or, les études scientifiques avaient 
montré qu'avec le Videx, il existait un risque, pour les femmes enceintes, de 
développer une maladie hépatique sévère. De surcroît, la recourante présentait des 
troubles de la sensibilité des pieds et des mains, dus au Videx. Or, dès le 
changement de traitement, la prise de poids a été rapide, passant de 73 kg en mai 
2003 avec un périmètre abdominal de 85 cm, à 78 kg et 98 cm de périmètre 
abdominal en novembre 2003 et 85 kg et 104 cm de périmètre abdominal en 
septembre 2004, date à laquelle la décision a été prise d'arrêter le traitement qui 
avait entraîné une obésité sous forme de dépôt graisseux abdominal. Le médecin 
traitant a précisé que sa patiente était catastrophée et qu'elle a vécu très 
difficilement cette prise de poids sur le plan psychique. En effet, elle était en 
période de démarches actives pour avoir un enfant - qui n'ont pas abouti - alors 
qu'en même temps elle était difforme. Cet état de stress très important a nécessité 
de très nombreuses consultations de soutien. 
8. La question de la prise en charge, par l'assurance-maladie obligatoire, de 
corrections chirurgicales a donné lieu à une abondante jurisprudence. Dans ce 
contexte, le TFA s'est surtout attaché à délimiter les cas qui relèvent de la chirurgie 
esthétique où le but principal de l'intervention est de rendre une partie du corps plus 
belle ou plus conforme aux mensurations idéales, de ceux qui - bien que l'aspect 
esthétique n'en soit pas absent - doivent être considérés comme ayant valeur de 
maladie d'après la loi et, par conséquent, être couverts par l'assurance-maladie. 
Ainsi, en ce qui concerne les oreilles décollées, le TFA a jugé que ce défaut 
esthétique ne présente pas comme tel le caractère de maladie au sens de la LAMA 
(RJAM 1983 n° 529 p. 96 consid. 2). Aussi a-t-il admis que la correction opératoire 
d'oreilles décollées ne constituait pas une prestation obligatoire à charge de 
l'assurance-maladie si l'existence d'un rapport de causalité avec d'autres troubles 
organiques ou psychiques, voire psychosomatiques, ayant valeur de maladie, n'était 
pas grandement vraisemblable. Le TFA a confirmé l'actualité de ces principes 
jurisprudentiels dans un arrêt G. du 11 novembre 2003, I 457/03, consid. 6, après 
avoir examiné la problématique des oreilles décollées sous l'angle des mesures 
médicales de l'AI. De même, l'élimination chirurgicale des plis du ventre après une 
cure d'amaigrissement prise en charge de l'assureur est une mesure qui relève de la 


 
 
 
 
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chirurgie esthétique n'ouvrant pas droit aux prestations de l'assurance-maladie 
(RAMA 1985 no K 638 p. 197). Enfin, l'opération de chirurgie reconstructive dans 
le cas d'un excès cutanéo-graisseux avec des replis cutanés suite à la pose d'un "by-
pass"gastrique n'est pas à la charge de l'assurance-obligatoire des soins, lorsqu'elle 
n'est pas justifiée par un état pathologique, qu'il n'y a pas d'indication médicale 
selon les médecins dermatologues et qu'il n'est pas possible d'établir un lien de 
causalité entre les troubles dépressifs et les séquelles morphologiques de l'opération 
ayant conduit à l'amaigrissement (ATFA du 22 juin 2005 K 50/05). Dans le cas 
d'espèce, le TFA a jugé que l'intervention visait principalement à corriger un défaut 
esthétique qui ne touche pas une partie visible du corps et particulièrement sensible. 
En revanche, l'opération de réduction du sein, qui bien que ne figurant pas dans le 
catalogue de l'OPAS, constitue une prestation à la charge des caisses-maladie si 
l'hypertrophie mammaire est à l'origine de troubles ayant eux-mêmes valeur de 
maladie au sens juridique. Une indication médicale à une intervention est admise à 
partir du moment où une réduction de poids d'environ 500 grammes ou plus de 
chaque côté est exécutée ou envisagée et pour autant que l'assurée souffre de 
douleurs dues à l'hypertrophie et ne présente pas d'adiposité, le critère déterminant 
étant l'existence d'un lien de causalité entre l'hypertrophie et les troubles physiques 
ou psychiques (ATF 130 V 301 consid. 2 et 3, avec les références; voir aussi 
RAMA 2000 no KV 138 p. 357). 
L'opération de construction mammaire en cas d'hypoplasie - que la science 
médicale range d'ailleurs parmi les pathologies mammaires pubertaires (cf. 
Catherine DUFLOS-COHADE, Pathologie mammaire pubertaire, in : Kinder- und 
Adoleszentengynäkologie, 
Berne 
1994, 
p. 
51-62; 
voir 
aussi 
DENOËL/SOUBIRAC/LOPEZ/GROLLEAU/CHAVION, Les seins tubéreux : une 
mise au point, in : Revue Médicale, Liège 2002, p. 655-660; Keith EDMONDS, 
Practical Paediatric and Adolescent Gynecology, Butterworths 1989, p. 95-101) - 
est également à charge de l'assurance-maladie lorsque, eu égard à son caractère 
particulièrement grave et anormal, elle peut être qualifiée comme étant un défaut 
hors du commun ayant valeur de maladie pour lequel une indication médicale à un 
traitement chirurgical doit être reconnue (art. 3 LPGA; ATFA du 17 août 2005 K 
4/04). Enfin, s'agissant de l'implantation de prothèses mammaires à la suite de 
l'ablation d'un sein, elle constitue une mesure thérapeutique à charge des caisses-
maladie depuis un arrêt de principe rendu par le Tribunal fédéral des assurances 
sous l'empire de la LAMA (ATF 111 V 229). Elle est maintenant mentionnée 
comme prestation obligatoire sous le ch. 1.1 de l'annexe à l'OPAS (chirurgie 
générale). 
9. En l'espèce, il est établi que la lipodystrophie est une pathologie secondaire due aux 
conséquences de la trithérapie administrée à la recourante pour le traitement de sa 
maladie. En effet, bien que la Dresse A__________ ait mentionné dans son rapport 
opératoire "excès graisseux tronculaire chez patiente avec hérédité familiale plus 


 
 
 
 
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trithérapie", aucune pièce du dossier, notamment médicale, ne permet de conclure 
que la recourante ait été obèse. 
L'intimée se fonde sur le rapport de son médecin-conseil qui fait état d'une discrète 
lipodystrophie. Or, cette affirmation est contredite par les pièces du dossier, ainsi 
que par les déclarations des médecins lors des enquêtes; les Dresses C__________ 
et A__________ décrivent en effet une lipodystrophie abdominale importante, 
puisque la recourante était difforme, qu'elle paraissait enceinte de sept mois, et que 
son ventre, globuleux, était comme un tonneau. Il y avait un important décalage 
dans sa silhouette, accentué encore par le fait que la recourante présente une 
atrophie des bras et des jambes. En outre, selon les médecins, il existait des 
limitations fonctionnelles, dans la mesure où la recourante était gênée par son 
ventre en positon assise et ne pouvait plus porter certains vêtements. Cette situation 
était par ailleurs extrêmement stressante pour la recourante qui souhaitait 
ardemment devenir mère à cette époque et qui se heurtait aux questions gênantes de 
son entourage, voire même de tiers. La recourante a aussi clairement exposé que 
cette lipodystrophie avait engendré une souffrance psychique, dès lors qu'elle 
suivait un traitement astreignant pour devenir mère (douze insémination artificielles 
qui ont échoué), ce que son médecin traitant a confirmé. 
Dans ces conditions, il y a lieu d'admettre que la lipodystrophie atteignait une partie 
sensible et visible du corps; il ne s'agissait pas de rendre une partie du corps plus 
belle, mais bien de rétablir l'intégrité physique de la recourante. 
Enfin, l'intervention en cause était la seule solution pour enlever la masse 
graisseuse, car malgré l'arrêt du traitement de trithérapie, la lipodystrophie ne 
disparaît pas d'elle-même. Cette opération s'est révélée d'ailleurs efficace, 
puisqu'elle a permis de retirer plus d'un litre 200 de masse graisseuse, de réduire 
considérablement le périmètre abdominal et d'améliorer sensiblement l'état 
psychique de la recourante. S'agissant du caractère économique, il peut être admis, 
le coût de l'intervention se chiffrant à 5'111 fr. 
Au vu de ce qui précède, le recours, bien fondé, sera admis et l'intimée condamnée 
à prendre en charge le coût de l'intervention subie par la recourante. 
 
 
*** 
 
 
 


 
 
 
 
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PAR CES MOTIFS, 
LE TRIBUNAL CANTONAL DES ASSURANCES SOCIALES : 
Statuant 
(conformément à la disposition transitoire de l’art. 162 LOJ) 
A la forme : 
1. Déclare le recours recevable. 
Au fond : 
2. L'admet. 
3. Annule les décisions des 24 mai 2005 et 4 octobre 1005. 
4. Condamne SWICA à prendre en charge les coûts résultant de l'intervention 
chirurgicale subie par la recourante. 
5. Condamne l'intimée à payer à la recourante la somme de 2'000 fr. à titre de 
participation à ses frais et dépens. 
6. Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt 
dans un délai de 30 jours dès sa notification par pli recommandé adressé au 
Tribunal fédéral des assurances, Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE, en trois 
exemplaires. Le délai ne peut être prolongé. Le mémoire doit : a) indiquer 
exactement quelle décision le recourant désire obtenir en lieu et place de la décision 
attaquée; b) exposer pour quels motifs il estime pouvoir demander cette autre 
décision; c) porter sa signature ou celle de son représentant. Si le mémoire ne 
contient pas les trois éléments énumérés sous lettres a) b) et c) ci-dessus, le 
Tribunal fédéral des assurances ne pourra pas entrer en matière sur le recours qu’il 
devra déclarer irrecevable. Le mémoire de recours mentionnera encore les moyens 
de preuve, qui seront joints, ainsi que la décision attaquée et l’enveloppe dans 
laquelle elle a été expédiée au recourant (art. 132, 106 et 108 OJ). 
 
Le greffier 
 
 
Walid BEN AMER 
 
La Présidente : 
 
 
Juliana BALDE 
 
 
 


 
 
 
 
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Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties ainsi qu’à l’Office fédéral 
de la santé publique par le greffe le