ge_gerichte · ATA/567/2008 · 2008-11-04 · fr

Résumé:
 Recours contre l'adoption du plan de site "les squares de Montchoisy" rejeté. L'adoption d'un plan de site est la mesure la plus adaptée au vu de l'importance du périmètre et de la volonté de protéger tant les bâtiments que les aménagements extérieurs. Cette mesure qui vise à préserver la valeur d'ensemble présentée par les quatre squares, répond à un intérêt public et respecte le principe de proportionnalité.

RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/1331/2008-CE 
ATA/567/2008 
ARRÊT 
DU TRIBUNAL ADMINISTRATIF 
du 4 novembre 2008 
 
dans la cause 
 
PROTEX S.A. 
représentée par Me Jean-Yves Schmidhauser, avocat 
contre 
CONSEIL D'ÉTAT 
 
 


- 2/22 - 
A/1331/2008 
EN FAIT 
1. 
 
Le périmètre situé entre la rue de Montchoisy, la route de Frontenex, 
l'avenue William Favre et la rue Ernest-Bloch comprend quatre squares, les 
squares de Montchoisy, séparés au centre par les avenues Théodore-Flournoy et 
Ernest-Hentsch. Les immeubles qui délimitent chacun de ces squares ont été 
réalisés entre 1927 et 1957 par les architectes Maurice Braillard, Louis Vial, les 
frères Honegger, Jean Erb et Louis Paré. 
 
 
Le square compris entre la rue de Montchoisy, l'avenue Théodore-Flournoy, 
l'avenue Ernest-Hentsch et l'avenue William Favre (square A) est composé de 
quatre barres d'immeubles, réalisées par Maurice Braillard et Louis Vial. 
 
 
Le square B est délimité par trois blocs d'habitation sis rue de Montchoisy, 
rue Ernest-Bloch et avenue Ernest-Hentsch. Le premier a été édifié par Maurice 
Braillard et les deux autres par les frères Honegger. Le long de l'avenue Théodore-
Flournoy se trouve un garage. 
 
 
Quant aux deux derniers squares, ils se composent chacun de quatre barres 
d'immeubles. Les constructions sont l'œuvre des frères Honegger, à l'exception 
des immeubles sis aux nos 10 à 14 avenue Ernest-Hentsch (square C), construits 
par Jean Erb et Louis Paré et de ceux sis aux nos 31 et 33 rue Ernest-Bloch (square 
D), édifiés par Charles Braillard. 
2. 
a. 
La société Protex S.A. (ci-après : Protex S.A.) est propriétaire de 
l’immeuble sis 14, avenue Ernest-Hentsch sur la parcelle n° 1991 de la commune 
de Genève, section Eaux-Vives. 
 
b. 
La société anonyme des Deux Parcs n° 61 (ci-après : la société des Deux 
Parcs) est propriétaire de l’immeuble sis 12, avenue Ernest-Hentsch sur la parcelle 
n° 1992 de la commune de Genève, section Eaux-Vives. 
3. 
 
Lors de sa séance plénière du 28 octobre 2003, la commission des 
monuments, de la nature et des sites (ci-après : CMNS ou la commission) s'est 
prononcée en faveur de la mise sous protection d'une cinquantaine d'objets 
d'architecture du 20ème siècle. Parmi les objets recensés figuraient les squares de 
Montchoisy. 
4. 
 
Le 7 octobre 2005, Protex S.A. et la société des Deux Parcs ont chacune 
déposé une requête en autorisation de construire auprès du département de 
l’aménagement, de l’équipement et du logement, devenu depuis lors le 
département des constructions et des technologies de l’information (ci-après : 
DCTI ou le département), pour la surélévation de leur immeuble et la création 
d'un appartement. 


- 3/22 - 
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5. 
 
Le 26 octobre 2005, la CMNS, sous-commission monuments et antiquités 
(ci-après : SCMA) a préavisé défavorablement les deux requêtes. 
 
 
Les bâtiments se trouvaient dans le périmètre d’un plan de site en cours 
d’étude. Les squares de Montchoisy possédaient une grande valeur patrimoniale et 
architecturale. Le gabarit des immeubles découlait d’une étude attentive de la 
relation des places, avenues et rues avec les constructions. Or, la surélévation 
projetée ne tenait pas compte du langage architectural des façades du bâtiment 
d’origine et changeait le type de toiture ainsi que l’expression du couronnement 
de la façade. De plus, elle briserait l’homogénéité et la cohérence des gabarits 
voulus à l’origine pour cet ensemble. 
6. 
 
Le 16 décembre 2005, le service des monuments et des sites (ci-après : 
SMS), direction du patrimoine et des sites, a confirmé la nécessité de préserver le 
caractère d’ensemble des squares où se trouvaient les immeubles concernés, afin 
d’en sauvegarder les qualités urbaines et architecturales. Toutefois, en l’absence 
d’un plan de site, il n’était pas possible de se prononcer sur l’hypothèse d’une 
surélévation. Il paraissait ainsi justifié de prononcer un refus conservatoire. 
7. 
 
Le 11 avril 2006, la direction du patrimoine et des sites a relevé la qualité 
exceptionnelle des immeubles des squares de Montchoisy qui formaient un 
ensemble architectural et urbain unique à Genève, d’une typologie originale 
articulée autour de squares paysagés et dans lequel tout se conjuguait 
harmonieusement, volumes, gabarits, proportions, espaces libres jusqu’aux détails 
constructifs et décoratifs. 
 
 
Six immeubles construits par Braillard, Vial et Honegger avant la guerre 
étaient protégés au titre de l’article 89 de la loi sur les constructions et les 
installations diverses du 14 avril 1988 (LCI - L 5 05). En revanche, les autres 
immeubles, dont ceux de la rue Ernest-Hentsch, avaient été bâtis après la guerre 
par les frères Honegger et Jean Erb et ne bénéficiaient pas de protection 
patrimoniale au titre de la loi sur les ensembles du 19ème, début du 20ème siècle. 
Toutefois, ils faisaient incontestablement partie de l’ensemble Montchoisy tel que 
planifié par Maurice Braillard en 1927, car ils obéissaient au même dispositif 
urbanistique et leurs gabarits étaient alignés sur ceux des immeubles antérieurs 
dans un souci évident de compléter l’unité. C’était d’ailleurs pour reconnaître 
cette appartenance à l’ensemble formé par les deux squares et pallier à l’absence 
de mesure de protection spécifique que la CMNS les avait inscrits, en octobre 
2003, sur une liste de cinquante-quatre objets importants d’architecture du 
20ème siècle pour lesquels elle demandait l’ouverture de procédures d’inscription à 
l’inventaire ou d’élaboration de plans de site. 
8. 
 
Par deux décisions du 25 avril 2006, le département a refusé les demandes 
de surélévation des immeubles sis aux nos 12 et 14, avenue Ernest-Hentsch. Ces 
décisions n'ont pas fait l'objet de recours. 


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9. 
 
Une étude de plan de site des squares de Montchoisy a été réalisée en 
décembre 2006. Après avoir abordé le contexte historique, urbanistique et 
architectural, elle a évalué les bâtiments et les a répertoriés en "exceptionnel", 
"intéressant", "intérêt secondaire" et "sans intérêt". Le SMS concluait que 
l’adoption d’un plan de site permettait de répondre aux objectifs de sauvegarde en 
conciliant les dimensions urbanistiques, architecturales, paysagères et artistiques 
de l’ensemble. La préservation de ce quartier exemplaire passait par une attention 
portée au respect de la cohérence de l’ensemble (gabarit, volumes, matériaux et 
aménagements extérieurs), et à la substance architecturale des bâtiments 
(modénature des façades, profil des toitures, aménagements et décors dans les 
espaces partagés tels que les halls d’entrée et les cages d’escalier). La protection 
de l’ensemble urbain de Montchoisy formé par les quatre squares, pour son 
exemplarité et ses indéniables qualités, appuyait la démarche des concepteurs du 
plan de morcellement de 1927 dans leur volonté initiale d’élaboration d’un 
quartier modèle. 
10. 
 
Dans un préavis adopté en séance plénière du 27 février 2007, la CMNS a 
soulevé la qualité de l’étude qui était exhaustive et mettait en exergue les 
évidentes qualités patrimoniales de l’ensemble des squares ainsi que la nécessité, 
voire l’urgence de mesures de protection, que seul un plan de site pouvait garantir. 
Elle s’exprimait favorablement sur l’ensemble des objectifs poursuivis, 
notamment la préservation des qualités urbanistiques, architecturales et 
paysagères des quatre squares. Enfin, elle estimait que le plan de site devait 
clairement indiquer que le gabarit de l’ensemble des bâtiments, à l’exception du 
garage, 
devait 
être 
maintenu. 
S'agissant 
du 
garage, 
en 
cas 
de 
démolition/reconstruction de celui-ci, son gabarit devrait respecter celui des 
bâtiments du square. 
11. 
a. 
Un projet de plan de site n° 29559A-133, situé entre les avenues de 
Frontenex et William-Favre et les rues de Montchoisy et Ernest-Bloch, ainsi qu'un 
règlement ont été élaborés par le département afin d'assurer la protection de 
l'ensemble des squares de Montchoisy pour leurs qualités urbanistiques, 
architecturales et paysagères, dans l'esprit du plan de morcellement établi en 1927 
(art. 1 règlement). 
 
 
Pour ce faire, le caractère de l'ensemble du site devait être préservé, en 
particulier, les bâtiments dans leurs principes architecturaux, notamment le 
gabarit, le volume, les matériaux et les teintes ainsi que les aménagements 
extérieurs, notamment la végétation des squares et l'arborisation des avenues 
(art. 3 al. 1 règlement). Les travaux effectués dans le but d'améliorer le confort des 
habitants ou de réaliser des économies d'énergie devaient faire l'objet d'une étude 
préalable menée en coordination avec les services concernés, de manière à 
respecter l'architecture des bâtiments (art. 3 al. 2 règlement). 
 
 
Le règlement distinguait quatre catégories de bâtiments, à savoir : 


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− 
les bâtiments maintenus de catégorie A, de caractère exceptionnel en raison 
de leur qualité urbaine, architecturale et historique, 
− 
les bâtiments maintenus de catégorie B, de caractère intéressant en raison de 
leur qualité urbaine et architecturale, 
− 
les bâtiments avec éléments intéressants, principalement en raison de leur 
qualité urbaine, 
− 
les autres bâtiments. 
 
 
Les éléments dignes de protection caractérisant la valeur des bâtiments de 
catégorie A devaient être sauvegardés, il en allait ainsi de la modénature des 
façades, du profil des toitures, des structures intérieures, des aménagements et des 
décors des halls d'entrée et des cages d'escalier (art. 4 al. 2 règlement). La même 
règle s'appliquait aux bâtiments de catégorie B ; les éléments à sauvegarder 
devaient toutefois être "particulièrement" dignes de protection et les structures 
intérieures n'en faisaient pas partie (art. 4 al. 3 règlement). 
 
 
Pour les bâtiments avec éléments intéressants, le département, sur préavis 
favorable de la Ville de Genève et de la CMNS, pouvait autoriser leur 
reconstruction au même emplacement et dans leur gabarit initial (art. 5 
règlement). Enfin, les autres bâtiments pouvaient être transformés ou reconstruits 
au même emplacement sous réserve de l'article 3 du règlement (art. 6 règlement). 
 
 
Par ailleurs, les demandes d'autorisation de construire portant sur des 
travaux susceptibles de modifier les typologies, les éléments de construction ou 
les matériaux des bâtiments de catégorie A et B devaient être accompagnées d'une 
étude d'ensemble comprenant des relevés et des photos de l'état existant et d'une 
description du projet de modification (art. 8 règlement). 
 
 
Le règlement prévoyait encore que les rez-de-chaussée des bâtiments 
affectés à des activités qui contribuaient directement à l'animation du quartier 
conservaient cette destination et que ceux situés le long de la rue de Montchoisy 
étaient destinés aux activités commerciales ouvertes au public, à l'exclusion des 
activités administratives, conformément aux dispositions de l'article 8 du 
règlement transitoire relatif au plan d'utilisation du sol de la Ville de Genève du 
21 juin 1988 (art. 7 règlement). 
 
 
Enfin, selon l'article 9 du règlement, en règle générale, les aménagements 
extérieurs devaient être préservés. Les squares étaient ouverts au public. A 
l'intérieur des squares, les clôtures étaient prohibées. Toute modification des 
éléments qui participaient à la qualité des lieux devait faire l'objet d'une étude 
d'ensemble préalablement à toute demande d'autorisation. 


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b. 
Ce projet de plan a fait l'objet d'une enquête publique du 21 mars au 19 avril 
2007. 
12. 
 
Suite à certaines observations de propriétaires, le département a renoncé à 
consacrer l’ouverture des squares au public et a modifié l’article 9 du projet de 
règlement dans ce sens. 
13. 
 
Le 9 octobre 2007, le conseil municipal de la Ville de Genève a préavisé 
favorablement le projet de plan de site. 
14. 
 
Une procédure d’opposition a été ouverte du 23 novembre au 
22 décembre 2007. 
15. 
 
Protex S.A. a fait opposition au projet de plan de site le 21 décembre 2007. 
16. 
a. 
Le 17 mars 2008, le Conseil d’Etat a approuvé le plan de site 
n° 29559A-133, « les squares de Montchoisy, situés sur le territoire de la 
commune de Genève, section Eaux-Vives ». 
 
b. 
Par arrêté du même jour, il a rejeté l'opposition de Protex S.A. 
 
 
En substance, le plan de morcellement conçu en 1927 par Maurice Braillard 
fixait très précisément l’implantation des bâtiments autour des quatre squares. 
Acceptés par l’Etat, le plan et son règlement avaient été déposés au registre 
foncier. Les demandes d’autorisation de construire autorisées par la suite avaient 
respecté ce plan. En novembre 2003, la CMNS avait sélectionné une cinquantaine 
d’objets dignes d’intérêt, jugés prioritaires, en recommandant leur protection dans 
le cadre de l’une ou l’autre des mesures consacrées par la loi sur la protection des 
monuments, de la nature et des sites du 4 juin 1976 (LPMNS - L 4 05). Tout en 
indiquant que, si l’inscription à l’inventaire (voire le classement) représentait une 
mesure de protection appropriée pour la plupart des objets sélectionnés, l’intérêt 
de certains d’entre eux découlait notamment des ensembles que ceux-ci formaient 
à l’échelle urbaine, dans la mesure où ils englobaient parfois des espaces publics. 
Vu toutefois l’étendue du territoire à prendre en considération pour la protection 
de telles entités, le recours à l’instrument du plan de site s’était très vite imposé 
comme la mesure la plus adéquate. Cet instrument offrait l'avantage de permettre 
une protection affinée des abords des constructions, fondée sur des critères à la 
fois architecturaux, urbains et paysagers. 
 
 
Les mesures de protection prévues distinguaient plusieurs catégories de 
bâtiments et fixaient des règles de protection particulières pour chacun d'entre 
eux. Elles avaient pour but de protéger les bâtiments formant les squares de 
Montchoisy et leurs alentours, en tant que ceux-ci étaient l’expression d’un 
nouveau modèle d’espace public, le premier à l’échelle d’un îlot entier et, à ce 
titre, étaient emblématiques d’un urbanisme qui intégrait une dimension 
paysagère. 


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S'agissant plus particulièrement des immeubles sis aux nos 12 et 14, avenue 
Ernest-Hentsch, ils avaient été conçus et réalisés en exécution du plan d'ensemble 
dessiné par Maurice Braillard, cela dans le respect du plan d'implantation que cet 
architecte avait envisagé en son temps. Leur protection, au titre de la valeur 
d’ensemble qu’ils représentaient, répondait à un intérêt public suffisant pour 
justifier une mesure de protection. Les mesures de protection mentionnées à 
l’article 4 du règlement ne visaient ainsi pas la protection des toitures en tant que 
telles mais tendaient d’abord au maintien des bâtiments eux-mêmes en tant que 
partie intégrante des ensembles formant les squares de Montchoisy. La 
construction d’attiques sur les toitures compromettrait de manière grave la 
cohérence et le langage architectural des bâtiments, notamment dans leur rapport 
spatial avec les autres constructions. S'il était exact que les immeubles localisés en 
front de celui de Protex S.A., réalisés par Maurice Braillard, comportaient des 
attiques superposés, il s'agissait d'une particularité qui remontait à l'origine et qui 
n'influait en rien sur la valeur d'ensemble desdits bâtiments. L’adoption de 
mesures de protection était aussi conçue pour empêcher l’application du régime 
légal ordinaire, il était ainsi indifférent que le projet de surélévation respecte les 
normes prévues par la LCI. Enfin, il n'y avait ni expropriation matérielle, ni 
violation du principe de l’égalité de traitement. 
17. 
 
Protex S.A. a interjeté recours auprès du Tribunal administratif le 18 avril 
2008 contre les deux arrêtés du Conseil d’Etat du 17 mars 2008. Elle conclut à 
leur annulation. 
 
 
La classification de son bâtiment en catégorie B, respectivement la 
restriction à la construction d’un attique sur la toiture, n'était pas justifiée par un 
intérêt public suffisant et ne respectait pas le principe de la proportionnalité. 
L’intégration de son propre immeuble dans le plan de site litigieux tenait 
exclusivement au fait que celui-ci avait été construit dans un quartier dessiné par 
Maurice Braillard, dans le respect et dans l’esprit du plan d’implantation de 
l'époque. L'édification d'un attique ou la modification de l'aspect extérieur de 
l'immeuble ne compromettait, ni la cohérence et le langage architectural de 
l'ensemble des immeubles bâtis, ni l'esprit du plan d'implantation imaginé par 
Maurice Braillard et ne saurait dès lors porter atteinte à l'intérêt public poursuivi. 
Une étude attentive et complète de l’ensemble du site démontrait que son bâtiment 
ne présentait pas le moindre intérêt culturel, historique, artistique ou urbanistique. 
Il n’avait pas été construit à la même époque et son aspect extérieur était fort 
différent de ceux réalisés par Maurice Braillard. Edifié dans les années 1960, il 
était d’une facture parfaitement ordinaire. Sa toiture était constituée par une 
simple dalle garnie de superstructures apparentes dont le caractère inesthétique 
était patent et ne présentait manifestement aucun intérêt digne d’une protection 
accrue. S’agissant du rapport spatial avec les autres immeubles, Maurice Braillard 
avait lui-même accepté de modifier le plan en renonçant à la réalisation du 
bâtiment bordant l’avenue Théodore Flournoy qui avait été remplacé par une 


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construction basse accueillant un parking. Il n’était dès lors pas possible de 
prétendre que toute modification casserait le rapport entre le gabarit des 
immeubles et les espaces non construits. Le projet d’attique proposait une façade 
majoritairement vitrée d’expression « modeste » qui ne serait pas visible pour les 
personnes se déplaçant sur l’avenue Ernest-Hentsch. Le bâtiment ne serait 
rehaussé qu’à la hauteur, approximativement, de l’immeuble qui lui faisait face de 
l’autre côté de l’avenue et qui comportait deux attiques superposés. Enfin, les 
matériaux et la couleur de la façade actuelle de l’immeuble ne seraient pas 
modifiés. 
 
 
L'édification d'un attique permettait de répondre aux besoins impérieux de 
logements. En classant son immeuble en catégorie B et en interdisant de ce fait 
tous travaux de surélévation, le Conseil d’Etat allait largement au-delà du but 
poursuivi et consacrait une violation de l’intérêt public général à la construction 
de logements de qualité dans le contexte de grave pénurie sévissant à Genève ainsi 
que de son droit en sa qualité de propriétaire à optimiser le potentiel de son bien 
en construisant selon les gabarits fixés par les dispositions légales. 
 
 
Le projet de loi n°10088 modifiant la LCI prévoyait, en matière de 
surélévation d’immeubles en 2ème zone de construction, un nouvel article 
permettant une augmentation de la hauteur du gabarit. Il préconisait une 
densification modérée dans le respect de l’harmonie urbanistique de la rue, et en 
tenant compte notamment du gabarit des immeubles voisins. Or, la surélévation 
de son propre immeuble serait en tous points conforme non seulement au texte, 
mais à l’esprit de ce projet, tout en ne modifiant en rien l’apparence du quartier. 
Le plan de site incriminé se trouvait en contradiction flagrante avec une loi 
récente d’un niveau hiérarchique très supérieur. Le projet de loi devait l’emporter 
sur le plan de site et sur son règlement, car, d'une part, il confirmait la 
prépondérance et l’importance de l’intérêt général à construire des logements en 
situation de grave pénurie et, d'autre part, il était d'un degré supérieur, ce d’autant 
plus que le plan de site n’était pas encore exécutoire. 
 
 
Par ailleurs, la classification de l’immeuble litigieux en catégorie B visait à 
empêcher tous travaux, quelque soit leur nature, sans aucun rapport avec l’intérêt 
public visé. L’interdiction de réaliser l'attique, confirmée par le Conseil d’Etat 
dans son arrêté de rejet de l’opposition, violait lourdement la règle d’aptitude, en 
allant très largement au-delà de ce qui était requis pour assurer la cohérence et les 
caractéristiques du quartier, et en paralysant toute possibilité de construction ou de 
modification dans le respect de l’esprit du quartier, ce que ne visait aucunement le 
plan de site querellé dont le but était de porter une attention accrue aux éléments 
urbanistiques qu’il contenait et non pas de scléroser le périmètre qu’il couvrait. Le 
but d’intérêt public ne nécessitait pas une restriction d’une telle sévérité et pouvait 
être pleinement respecté par une mesure moins incisive. La classification de son 
immeuble, respectivement l’interdiction faite de construire un attique, en 


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conformité avec le gabarit légal fixé dans la LCI, avait pour seul effet d’annuler 
les normes de la zone dans laquelle le bien-fonds se situait, au motif de la 
préservation d’éléments dignes de protection qui n’existaient manifestement pas 
dans son cas. Ceci était d’autant plus grave qu’en étendant la protection du plan de 
site aux toitures des immeubles compris dans le périmètre du plan, le Conseil 
d’Etat laissait précisément entendre que tout nouveau projet de surélévation serait 
voué à l’échec. Si cette classification devait être maintenue, cette atteinte au droit 
de propriété serait constitutive d’une expropriation matérielle donnant, le cas 
échéant, lieu à une pleine indemnité réservée par l’article 41 LPMNS. 
 
 
Enfin, le département avait autorisé des travaux de rénovation de 
l’immeuble sis au n° 10, avenue Ernest-Hentsch sans que ceux-ci respectent les 
matériaux et les couleurs d’origine de la façade. Il avait donc estimé que cet 
immeuble ne présentait aucun intérêt architectural ou urbanistique. Or, le bâtiment 
sis aux nos 10, 12 et 14, avenue Ernest-Hentsch formait un tout. De même, un 
parking souterrain avait été construit il y avait une vingtaine d’années en 
contradiction manifeste avec le plan d’implantation dessiné par Maurice Braillard. 
La mesure de classement générale prise aujourd’hui par le Conseil d’Etat 
constituait dès lors une inégalité de traitement, deux situations très semblables 
étant traitées fort différemment. 
18. 
 
Mme Moser-Vernet, propriétaire de l'immeuble sis 59, route de Frontenex 
sur la parcelle n° 2063 de la commune de Genève, section Eaux-Vives, a 
également recouru auprès du Tribunal administratif contre l'arrêté du Conseil 
d’Etat approuvant le plan de site n° 29559A-133 (cause n° A/1322/2008). 
19. 
 
Le Conseil d’Etat s’est opposé au recours le 29 mai 2008. Il a repris et 
développé les arguments exposés dans son arrêté rejetant l'opposition. 
20. 
 
Le 2 septembre 2008 le tribunal de céans a procédé, en plénum, à un 
transport sur place en présence de toutes les parties aux deux procédures. 
 
a. 
Au préalable, le SMS a retracé l'historique de l'élaboration du quartier. Dès 
1927, suite au rachat de la propriété Naville, qui s'étendait de la route de 
Frontenex au lac, par des promoteurs privés, Maurice Braillard avait conçu un 
quartier modèle sous forme d'ilots d'immeubles à l'intérieur desquels se trouvaient 
de larges cours qui deviendraient des squares. Maurice Braillard avait construit les 
quatre immeubles du square A ainsi que l'immeuble qui faisait front à la route de 
Montchoisy du square B. La guerre avait interrompu ses travaux et c'était les 
frères Honegger qui avaient poursuivi la construction du quartier à l'exception de 
la barre d'immeubles 10-14 avenue Ernest-Hentsch, construite par Erb et celle qui 
fermait le square D sur l'avenue Ernest-Bloch, construite par le fils Brailllard. 
 
 
Les immeubles des squares C et D exprimaient la construction urbanistique 
après guerre. Ils ne comportaient pas de retrait en toiture, comme c'était le cas sur 


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les immeubles Braillard. Ils étaient en revanche surmontés d'une corniche à toit 
plat et en escalier. Ce souci de respecter la pente naturelle du terrain expliquait, 
par exemple, que l'extrémité ouest de l'immeuble sur l'avenue Théodore-Flournoy 
qui fermait le square C avait un étage de moins que son extrémité est. De manière 
générale, tous les immeubles compris dans le plan de site respectaient la pente 
naturelle du terrain. 
 
b. 
Devant la barre d'immeubles 10-14, avenue Ernest-Hentsch, le tribunal de 
céans a pu constater que la couleur de l'immeuble du n° 10 était différente de celle 
des nos 12-14. 
 
 
L'architecte mandaté par Protex S.A. a indiqué que les travaux de rénovation 
effectués sur le n° 10, avenue Ernest-Hentsch étaient principalement des travaux 
de façade qui, à sa connaissance, dataient de moins de dix ans. Les fenêtres 
avaient également été changées, elles étaient en bois et métal alors qu'aux nos 12 
et 14 elles étaient uniquement en bois. 
 
c. 
Le tribunal de céans est monté sur le toit de l'immeuble n° 14 avenue 
Ernest-Hentsch où il a pu observer les différents gabarits des constructions des 
squares. Le toit de l'immeuble 10-14, avenue Ernest-Hentsch correspondait à 
l'avant-dernier niveau de l'immeuble Braillard qui lui faisait face. Le gabarit de 
l'immeuble Braillard sur l'avenue Ernest-Hentsch se mesurait au bas du niveau du 
balcon en fer forgé. Les aménagements supérieurs sur deux niveaux 
correspondaient à des superstructures d'origine aménagées depuis lors. 
 
 
Le SMS a expliqué que, concernant le gabarit, la construction de l'immeuble 
10-14 avenue Ernest-Hentsch devait s'analyser à l'aune de la loi de 1940, en 
application de laquelle la construction de superstructures était théoriquement 
possible. 
 
 
L'immeuble qui fermait le square C sur l'avenue William Favre illustrait 
particulièrement bien la construction d'une toiture en escalier, qui reprenait la 
pente du terrain naturelle. Cet immeuble dépassait d'un étage et demi le sommet 
de la barre d'immeubles 10-14 avenue Ernest-Hentsch. 
 
 
Quant à l'immeuble qui fermait le square A sur l'avenue William Favre, il 
était moins élevé que celui qui fermait le même square sur l'avenue 
Ernest-Hentsch. 
 
 
Enfin, l'immeuble qui fermait le square D sur l'avenue Ernest-Bloch avait 
une hauteur sensiblement identique à celui du bâtiment 10-14 avenue 
Ernest-Hentsch. 
 
 
L'avocat de Protex S.A. a précisé ne pas contester l'implantation des 
bâtiments ni le maintien des squares tels que prévus par le plan de site. 


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Le Conseil d'Etat a souligné que si la surélévation de la barre d'immeubles 
10-14, avenue Ernest-Hentsch était autorisée, cela porterait atteinte au concept de 
base des quatre squares et de son architecture. Il s'agissait de langages 
architecturaux différents, celui d'avant-guerre (Braillard) et après guerre 
(Honegger entre autres, qui recherchait plus de légèreté). 
 
 
Les recourants ont relevé que l'immeuble qui fermait le square D, avenue 
Théodore-Flournoy avait visiblement des nouvelles fenêtres. 
 
d. 
Le tribunal de céans s'est rendu dans le hall d'entrée de l'immeuble 
14, avenue Ernest-Hentsch. Il s'agissait d'un hall traversant, vitré de part et d'autre 
qui était, selon le DPS, représentatif des immeubles englobés dans le plan de site. 
 
e. 
En traversant le square C, le tribunal de céans a noté que le dénivelé de la 
pente se retrouvait au rez-de-chaussée des immeubles. Le terrain sur lequel étaient 
implantés les quatre squares avait une double pente, l'une en direction du lac et 
l'autre en direction de la place des Eaux.Vives. 
 
 
Le square était réservé aux piétons, son accès était délimité par des bornes et 
des chaînes. A l'intérieur, il y avait un espace grillagé renfermant un ancien bassin 
en pierre, les restes d'une balançoire et des socles qui devaient servir d'assises à 
des bancs. 
 
f. 
Le tribunal de céans s'est arrêté au n° 59, route de Frontenex. Il a constaté 
que le hall d'entrée avait été transformé il y avait une dizaine d'années et n'avait 
plus son aspect d'origine. En revanche, la structure traversante avait été conservée. 
Pour des questions de sécurité, les portes donnant sur le square restaient fermées. 
 
 
Le SMS a rappelé que le premier projet de plan de site soumis à l'enquête 
publique prévoyait que les squares devaient rester ouverts au public. A la suite de 
plusieurs oppositions, cette clause avait été retirée. La teneur actuelle du plan de 
site n'excluait pas qu'ils soient par la suite fermés sous réserve de l'état existant. 
Le plan de site ne prévoyait pas de clôturer les squares. Son objectif était de 
maintenir la notion d'ensemble et pas de maintenir à tout prix des éléments 
d'origine, ce qui correspondrait à une procédure de classement. 
 
g. 
Le tribunal de céans s'est déplacé sur la route de Frontenex où s'élèvent des 
immeubles construits par les frères Honegger de l'autre côté de la route, de 
couleur blanche avec des extrémités noires. Le tribunal de céans a constaté que 
l'immeuble sis au n° 59, route de Frontenex était, quant à lui, de couleur béton, les 
montants de la façade étaient marrons pour le 59-61 et ocres pour le 63-65. 
 
h. 
Le tribunal de céans a traversé le square D. Il a observé que les quatre 
immeubles le composant ne présentaient pas d'homogénéité au niveau de la 
couleur. En bas du square, il y avait une barrière en treillis sur vingt à trente 
mètres. 


- 12/22 - 
A/1331/2008 
 
i. 
Le tribunal de céans s'est rendu dans le square B. Il a également noté qu'il 
n'y avait pas d'homogénéité dans la couleur des immeubles. La quatrième barre 
d'immeubles prévue à l'origine par Maurice Braillard avait été remplacée par un 
bâtiment bas qui servait de garage. Il était masqué par des grands arbres et une 
haie vive. 
 
 
L'immeuble 3bis, avenue Ernest-Hentsch avait été rénové il y avait moins de 
dix ans. De couleur grise, il avait été repeint en jaune pâle, ton que l'on retrouvait 
sur l'immeuble bordant l'avenue Ernest-Bloch. L'immeuble Braillard, côté rue de 
Montchoisy, était gris. Il comportait sept niveaux. Le septième niveau était en 
retrait. Il était surmonté d'un autre niveau, également en retrait, qui abritait les 
locaux de service. Son plancher correspondait au gabarit de l'immeuble. 
 
 
Le tribunal de céans a constaté que l'immeuble sur la rue de Montchoisy 
était moins élevé que celui de l'avenue Ernest-Bloch. 
 
j. 
Dans le square A, le tribunal de céans a pu observer la présence d'un parking 
souterrain. 
L'architecture 
des 
toitures 
des 
deux 
immeubles 
(avenues 
Ernest-Hentsch et Théodore Flournoy) reprenait la notion d'escaliers pour 
respecter la pente naturelle du terrain. Ce concept avait été repris par les 
immeubles du square C. 
 
k. 
Protex S.A. a encore déclaré ne pas comprendre pourquoi le département 
avait refusé la construction de l'attique sur l'immeuble 12, avenue Ernest-Hentsch. 
 
l. 
Au terme du transport sur place, le juge délégué a donné aux parties un délai 
pour produire leurs observations et les a informées que la cause serait ensuite 
gardée à juger. 
21. 
 
Le 29 septembre 2008, Protex S.A. a transmis ses observations. Elle persiste 
intégralement dans ses précédentes conclusions. 
 
 
Son bâtiment, classé dans la catégorie B du projet de plan de site, était 
soumis, à peu de chose près, aux mêmes règles que les bâtiments de la catégorie 
A, à savoir ceux construits par Maurice Braillard. Toutefois, comme l'avait 
démontré le transport sur place, l'immeuble sis au 12-14, avenue Ernest-Hentsch 
était dépourvu, en soi, de qualités architecturales particulières. Les restrictions très 
contraignantes imposées par le plan de site à son droit de propriété n'étaient 
justifiées par aucun intérêt public. Si le but poursuivi par le Conseil d'Etat était la 
protection générale des squares de Montchoisy, il était incompréhensible de ne 
protéger que certains bâtiments et non pas tous les bâtiments érigés à la même 
époque et dans un style analogue. En outre, l'interdiction de principe de modifier 
son propre bâtiment était une mesure excessive pour atteindre le but visé. 
 
 
En classant son bâtiment en catégorie B, son droit de propriété était 
particulièrement atteint car cela l'empêchait de modifier le gabarit et le toit de son 


- 13/22 - 
A/1331/2008 
immeuble ce qui revenait à lui interdire toute construction d'attique, bien que 
celle-ci soit autorisée par la LCI. Or, les bâtiments construits par Maurice 
Braillard disposaient tous d'un attique et étaient de ce fait plus élevés que son 
propre bâtiment. Il en allait de même des autres bâtiments bordant le square C. On 
ne pouvait dès lors invoquer les caractéristiques architecturales des bâtiments 
voisins pour justifier la restriction imposée. De plus, ces attiques seraient 
totalement invisibles depuis la rue ou le square central. Ils n'affecteraient ainsi en 
rien les qualités générales du site. Le toit de l'immeuble ne présentait aucun intérêt 
particulier justifiant en soi une quelconque protection. Il s'agissait d'une simple 
dalle de béton garnie de superstructures disgracieuses. On ne comprenait dès lors 
pas que le plan de site retienne le toit du bâtiment comme un élément digne de 
protection qui ne pourrait être modifié. Enfin, on ne saurait invoquer une vue 
d'ensemble des immeubles voisins et l'existence de gabarits décroissants suivant la 
pente naturelle du terrain pour justifier les nombreuses et importantes restrictions 
imposées. En effet, tant les immeubles se situant en amont que ceux se situant en 
aval étaient plus élevés d'au minimum un étage par rapport à son immeuble, qui 
était le seul à ne pas comporter d'attiques ou de façades en retrait. Il était possible 
de mettre en place des mesures moins incisives pour atteindre les buts poursuivis 
par le plan de site. L'interdiction de principe de toucher au toit du bâtiment ou d'en 
modifier son gabarit était une mesure disproportionnée qui n'était justifiée par 
aucun intérêt public. 
 
 
Protex S.A. contestait également la légalité de la procédure choisie car les 
règles du plan de site applicables à son bâtiment restreignaient de façon 
particulièrement importante son droit de propriété. La mesure s'apparentait dès 
lors à un classement au sens de l'article 10 LPMNS. Même à considérer que 
l'utilisation de l'institution du plan de site soit adéquate, il appartenait au Conseil 
d'Etat d'examiner les conséquences des règles adoptées sur son droit de propriété, 
notamment en établissant les faits de telle manière qu'apparaissent clairement 
toutes les conséquences du plan de site, du point de vue de l'utilisation du 
bâtiment et des possibilités de rendement pour son propriétaire. Or, à aucun 
moment le Conseil d'Etat n'avait procédé à cette pesée des intérêt. Il ne pouvait 
dès lors avoir correctement fait application du principe de proportionnalité. 
 
 
En outre, le plan de site litigieux protégeait certains bâtiments mais pas 
d'autres. La différence de traitement entre l'immeuble construit par le fils Braillard 
à une époque similaire par rapport à son propre immeuble ne reposait sur aucun 
argument objectif. Les deux immeubles ne présentaient en effet aucune qualité 
architecturale particulière, ni n'avaient été conçus par des architectes de renom. Ils 
avaient été construits dans le respect des implantations imaginées par Maurice 
Braillard mais bien après la guerre et leur conception ainsi que leurs finitions 
étaient très différentes. Cette différence de traitement ne reposait sur aucun critère 
objectif ce qui était constitutif d'une illégalité manifeste de traitement qui justifiait 
l'annulation de la décision du Conseil d'Etat. Elle démontrait également que les 


- 14/22 - 
A/1331/2008 
intérêts publics protégés par le plan de site n'impliquaient en aucune manière le 
maintien des immeubles ne présentant aucune caractéristique architecturale 
justifiant une protection. 
22. 
 
Le 30 septembre 2008, le Conseil d'Etat a apporté deux modifications au 
procès-verbal. Il maintient ses précédentes conclusions et a fait part de ses 
observations. 
 
 
Le transport sur place avait démontré que les bâtiments incorporés dans le 
plan de site querellé présentaient une valeur d'ensemble, en tant qu'ils étaient 
l'expression d'un modèle d'urbanisation inédit, formé de blocs d'aspect sculptural 
et emblématiques d'un urbanisme intégrant une dimension paysagère. Cette 
appréciation ne saurait être infirmée ou atténuée du seul fait que les bâtiments, tel 
celui de la recourante, appartenant aux squares C et D étaient représentatifs d'une 
expression architecturale d'après-guerre, qui se différenciait de celle des premiers 
bâtiments formant les squares réalisés par Braillard dans les années 30. En effet, le 
langage architectural desdits bâtiments respectait pleinement le concept 
urbanistique de base élaboré par Maurice Braillard. Il privilégiait le système des 
squares ouverts sur des espaces intérieurs, en rupture avec l'organisation de 
l'habitat traditionnel, où les espaces majeurs étaient orientés vers la rue et les 
fonctions secondaires vers la cour. Les constatations faites sur place révélaient la 
préoccupation qui animait cet architecte de faire coïncider la hauteur des 
bâtiments formant les squares avec la pente naturelle du terrain, qui s'était traduite 
par une implantation de ces bâtiments en "escalier". La surélévation envisagée du 
bâtiment propriété de la recourante serait de nature à briser le concept 
urbanistique de base, autant que le langage architectural, voulu par Maurice 
Braillard et repris à leur compte par ses successeurs. 
 
 
L'immeuble de la recourante ne pouvait être comparé avec celui qui lui 
faisait front le long de l'avenue Ernest-Hentsch et qui était surmonté 
d'aménagements sur deux niveaux correspondant à des superstructures d'origine, 
aménagées depuis lors. Il s'agissait de deux bâtiments qui devaient être traités 
pour eux-mêmes, en fonction du langage architectural qui était le leur à leur 
époque respective. S'il était donné suite à la demande de surélévation, il 
conviendrait d'accorder la même possibilité, si telle était un jour son intention, au 
propriétaire du bâtiment situé en prolongement, ce qui porterait un coup fatal au 
langage architectural des bâtiments formant les squares, en venant rompre 
l'homogénéité et la cohérence des gabarits voulus à l'origine pour l'ensemble des 
bâtiments, afin de tenir compte de la pente naturelle du terrain. 
 
 


- 15/22 - 
A/1331/2008 
EN DROIT 
1. 
 
Le recours a été interjeté en temps utile devant la juridiction compétente 
(art. 40 al. 9 LPMNS ; art. 35 al. 1 et 2 de la loi d'application de la loi fédérale sur 
l'aménagement du territoire du 4 juin 1987 - LaLAT - L 1 30 ; art. 56A de la loi 
sur l'organisation judiciaire du 22 novembre 1941 - LOJ - E 2 05 ; art. 63 al. 1 
let. a de la loi sur la procédure administrative du 12 septembre 1985 - LPA -
 E 5 10). 
 
 
En tant que propriétaire d'immeuble compris dans le périmètre du plan de 
site n° 29'559A-133, Protex S.A. a qualité pour recourir. Elle a préalablement 
utilisé la voie de l'opposition (art. 35 al. 4 LaLAT). Son recours est donc 
recevable. 
2. 
 
La recourante conclut à l’annulation, d'une part, de l'arrêté du Conseil d’Etat 
rejetant son opposition au plan de site 29'559A-133 et, d’autre part, à celui 
approuvant ledit plan de site. 
3. 
 
Le recours peut être formé pour violation du droit y compris l’excès et 
l’abus du pouvoir d’appréciation et pour constatation inexacte ou incomplète des 
faits pertinents (art. 61 al. 1 let. a et b LPA et 35 al. 5 LaLAT). Les juridictions 
administratives n’ont pas compétence pour apprécier l’opportunité de la décision 
attaquée, sauf exception prévue par la loi (art. 61 al. 2 LPA et art. 6 al. 9 LGZD). 
4. 
 
Les plans d'affectation du sol soulèvent essentiellement des questions 
d'opportunité alors que l'exercice du pouvoir d'appréciation intervient en principe 
dans le cadre de la délivrance de l'autorisation de construire. C'est alors à ce stade 
que l'autorité devra déterminer si le projet répond aux prescriptions particulières 
du plan d'affectation du sol qui régit le secteur en cause. 
 
 
S'agissant plus particulièrement de l'opportunité, il découle de l'article 33 
alinéa 3 lettre b de la loi fédérale sur l’aménagement du territoire du 22 juin l979 
(LAT - RS 700) que les plans d'affectation doivent pouvoir être soumis, sur 
recours, à une autorité jouissant d'un libre pouvoir d'appréciation. Le Tribunal 
administratif n'est cependant pas habilité à examiner l'opportunité des mesures 
d'aménagement dont il a à connaître sur recours (art. 61 al. 2 LPA et 35 LaLAT ; 
J.-C. PAULI, L'élargissement des compétences du Tribunal administratif en 
matière d'aménagement du territoire et ses premières conséquences sur la conduite 
des procédures à Genève, RDAF 2000, vol. I, p. 526 ; T. TANQUEREL, Le 
contentieux de l'aménagement du territoire, in 3ème journée du droit de la 
propriété, 2000, p. 10). 
5. 
 
L'assujettissement d'un immeuble à des mesures de conservation ou de 
protection du patrimoine naturel ou bâti constitue une restriction du droit de 
propriété garanti par l'article 26 alinéa 1 de la Constitution fédérale de la 


- 16/22 - 
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Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst. - RS 101) ; pour être compatible avec 
cette disposition, l'assujettissement doit donc reposer sur une base légale, être 
justifié par un intérêt public et respecter le principe de la proportionnalité (art. 36 
al. 1 à 3 Cst. ; ATF 126 I 219 consid. 2a p. 221 et les arrêts cités). 
6. 
a. 
La LPMNS a notamment comme buts la conservation des monuments de 
l'histoire, de l'art ou de l'architecture et des antiquités immobilières ou mobilières 
situés ou trouvés dans le canton (art. 1 let. a LPMNS) et la préservation de l'aspect 
caractéristique du paysage et des localités, des immeubles et des sites dignes 
d'intérêt, ainsi que des beautés naturelles (art. 1 let. b LPMNS). Dans ce cadre, la 
loi divise la matière en deux grandes parties : la conservation des monuments et 
des antiquités, d'une part, et la protection de la nature et des sites, d'autre part 
(MGC 1974, IV, p. 3245 ; Arrêt du Tribunal fédéral 1P.44/2004 du 12 octobre 
2004). 
 
b. 
Les monuments et antiquités sont traités au chapitre II de la loi (art. 4 à 25 
LPMNS) qui énonce en premier lieu le principe de la "protection générale" de 
monuments, d'antiquités, d'immeubles et de sites dignes d'intérêt (art. 4 LPMNS) 
et qui prévoit en outre des instruments pour la protection concrète de certains 
objets, à savoir l'inscription à l'inventaire (art. 7 ss LPMNS) et le classement par 
un arrêté du Conseil d'Etat (art. 10 ss LPMNS). 
 
c. 
La nature et les sites sont, quant à eux, traités au chapitre V (art. 35 à 41 
LPMNS). Sont protégés les sites et paysages, espèces végétales et minéraux qui 
présentent un intérêt biologique, scientifique, historique, esthétique ou éducatif 
(art. 35 al. 1 LPMNS). Constituent notamment des sites, les paysages 
caractéristiques, tels que les rives, les coteaux et les points de vue (art. 35 al. 2 
let. a LPMNS) ainsi que les ensembles bâtis qui méritent d'être protégés pour eux-
mêmes ou en raison de leur situation privilégiée (art. 35 al. 2 let. b LPMNS). 
 
 
Le Conseil d'Etat peut édicter les dispositions nécessaires à l'aménagement 
ou à la conservation d'un site protégé par l'approbation d'un plan de site assorti, le 
cas échéant, d'un règlement (art. 38 al. 1 LPMNS). Ce plan et ce règlement 
déterminent notamment les mesures propres à assurer la sauvegarde ou 
l'amélioration des lieux tels que maintien des bâtiments existants, alignement aux 
abords des lisières de bois et forêts ou de cours d'eau, angles de vue, arborisation ; 
les conditions relatives aux constructions, installations et exploitations de toute 
nature (implantation, gabarit, volume, aspect, destination) ; les cheminements 
ouverts au public ainsi que les voies d'accès à un site ou à un point de vue ; les 
réserves naturelles (art. 38 al. 2 LPMNS). Un tel plan, qualifié de plan 
d’affectation spécial, déploie des effets contraignants pour les particuliers (Arrêt 
du Tribunal fédéral 1P.801/1999 du 16 mars 2000 ; T. TANQUEREL, La 
participation de la population à l'aménagement du territoire, 1988, p. 260). 


- 17/22 - 
A/1331/2008 
 
d. 
Le projet de plan de site est élaboré par le département de sa propre 
initiative ou sur demande du Conseil d'Etat, du Grand Conseil ou d'une 
commune ; il est mis au point par le département dans le respect de la demande et 
en collaboration avec la commune et la CMNS, sur la base d'un avant-projet 
étudié par le département, la commune ou des particuliers (art. 39 al. 1 LPMNS). 
 
e. 
Dans le cadre de l’adoption d’un plan de site, les préavis de la commune et 
de la CMNS sont obligatoires (art. 40 al. 3 LPMNS et 5 al. 2 let. l du règlement 
général d’exécution de la loi sur la protection des monuments de la nature et des 
sites du 29 novembre 1976 – RPMNS - L 4 05 01 ; ATA/884/2003 du 
2 décembre 2003). 
7. 
 
Le plan de site litigieux a pour but d'assurer la protection de l'ensemble des 
squares de Montchoisy pour leurs qualités urbanistiques, architecturales et 
paysagères, dans l'esprit du plan de morcellement établi en 1927 (art. 1 
règlement). Délimité par la route de Frontenex, l'avenue William-Favre et les rues 
de Montchoisy et Ernest-Bloch, il comprend les quatre squares imaginés par 
MM. Braillard et Vial. 
 
 
L'élaboration de ce plan a fait l'objet d'une étude complète et détaillée dont 
la CMNS a relevé la qualité. Au terme de celle-ci, le SMS a estimé que l’adoption 
d’un plan de site permettait de répondre aux objectifs de sauvegarde en conciliant 
les dimensions urbanistiques, architecturales, paysagères et artistiques de 
l’ensemble. 
 
 
Au préalable, la CMNS avait considéré, le 28 octobre 2003, que les squares 
de Montchoisy faisaient partie des objets importants de l'architecture du 
20ème siècle et méritaient d'être mis au bénéfice d'une mesure de protection. Lors 
de l'examen des demandes de construction d'attiques sur la toiture des bâtiments 
sis aux nos 12 et 14 avenue Ernest-Hentsch, le directeur du patrimoine et des sites 
avait souligné la qualité exceptionnelle des immeubles de ces squares qui 
formaient un ensemble architectural et urbain unique à Genève, d’une typologie 
originale articulée autour de squares paysagés et dans lequel tout se conjuguait 
harmonieusement, volumes, gabarits, proportions, espaces libres jusqu’aux détails 
constructifs et décoratifs. 
 
 
Par ailleurs, les préavis requis par la loi, soit celui de la CMNS du 27 février 
2007, pris en séance plénière, et celui du conseil municipal de la Ville de Genève 
du 18 avril 2007, sont tous deux favorables. 
 
 
Ainsi, tant les autorités appelées à se prononcer dans le cadre de la 
procédure que d'autres spécialistes ont reconnu les qualités patrimoniales, 
urbanistiques et historiques des squares de Montchoisy et la nécessité d'adopter un 
plan de site. Le tribunal de céans a également pu se rendre compte, lors du 
transport sur place, de la valeur du périmètre, composé des quatre squares et des 


- 18/22 - 
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immeubles les entourant. Cette mesure est la plus adaptée au vu de l'importance 
du périmètre concerné et de la volonté de protéger tant les bâtiments que les 
aménagements extérieurs. 
 
 
Il est vrai que certains immeubles, dont celui de la recourante, ne sont pas 
l'œuvre de Maurice Braillard et ont été réalisés ultérieurement. Toutefois, cet 
élément n'est pas pertinent car les squares de Montchoisy restent une réalisation 
d'ensemble que le plan de site entend préserver. Le Conseil d'Etat était dès lors 
fondé à adopter un plan de site pour le périmètre concerné. 
8. 
 
La 
recourante 
conteste 
l'existence 
d'un 
intérêt 
public 
justifiant 
l'assujettissement de son immeuble aux mesures de protection instituées par le 
plan de site et son règlement et invoque l'intérêt public à la construction de 
logements. 
9. 
a. 
D'après la jurisprudence, les restrictions de la propriété ordonnées pour 
protéger les monuments et les sites naturels ou bâtis sont en principe d'intérêt 
public (ATF 126 I 219 consid. 2c p. 221 ; 119 Ia 305 consid. 4b p. 309 et les 
arrêts cités). Tout objet ne méritant pas une protection, il faut procéder à une 
appréciation d'ensemble, en fonction de critères objectifs ou scientifiques. Pour le 
classement d'un bâtiment, la jurisprudence prescrit de prendre en considération les 
aspects culturels, historiques, artistiques et urbanistiques. La mesure ne doit pas 
être destinée à satisfaire uniquement un cercle restreint de spécialistes ; elle doit 
au contraire apparaître légitime aux yeux du public ou d'une grande partie de la 
population, pour avoir en quelque sorte une valeur générale (ATF 120 Ia 270 
consid. 4a p. 275 ; 118 Ia 384 consid. 5a p. 389). 
 
b. 
Dans la pratique, la balance d’intérêts publics divergents est souvent 
extrêmement délicate et à la limite de ce que l’on peut encore qualifier de 
juridique : il s’agit d’arbitrages aux retombées diverses, importantes et durables, 
où les valeurs à respecter ou à réaliser se trouvent enchevêtrées dans des 
considérations 
politiques, 
financières 
et 
techniques. 
Ainsi, 
lorsque 
l’administration est appelée à prendre une décision concrète et que la loi 
applicable n’a pas elle-même préalablement fixé la hiérarchie des valeurs, elle 
devra d’abord identifier les intérêts en jeu, privés ou publics, puis les confronter, 
en rapport avec les effets prévisibles des mesures qu’elle envisage, pour 
déterminer lequel doit prévaloir (P. MOOR, Droit administratif, vol. 1 : Les 
fondements généraux, Berne 1994, pp. 399 et 414 ss). 
10. 
 
Comme vu précédemment, en tant qu'ensemble les squares de Montchoisy 
présentent une valeur patrimoniale, urbanistique et historique. Dans les avis 
rendus lors des demandes d'autorisation de construire, la valeur des immeubles de 
l'avenue Ernest-Hentsch est appréciée tant par la CMNS que par le directeur du 
patrimoine et des sites. Pour ce dernier, ceux-ci font incontestablement partie de 
l’ensemble Montchoisy tel que planifié par Maurice Braillard en 1927, car ils 


- 19/22 - 
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obéissent au même dispositif urbanistique et leurs gabarits sont alignés sur ceux 
des immeubles antérieurs dans un souci évident de compléter l’unité. Le tribunal 
de céans a lui-même pu observer les différents gabarits des immeubles et 
apprécier la reproduction du dénivelé de la pente, tant au niveau des toitures qu'au 
niveau des rez-de-chaussée, qui confère une cohérence à l'ensemble du site. 
L'étude réalisée en décembre 2006 relève que l'ensemble de Montchoisy est 
représentatif de l'urbanisation de certains grands domaines aux abords de la ville 
et exprime un nouveau modèle d'espace public. Elle a évalué la qualité 
architecturale et urbanistique des édifices, leur état ainsi que les inscriptions et les 
décors présents dans les halls. Les bâtiments formant les quatre squares ont ainsi 
fait l'objet d'un examen attentif au terme duquel ils ont été répertoriés en 
"exceptionnel", "intéressant", "intérêt secondaire" ou encore "sans intérêt". 
S'agissant de l'immeuble sis au n° 14 avenue Ernest-Hentsch, il s'insère dans le 
plan d'ensemble tel qu'établi par Maurice Braillard et Louis Vial et a été jugé 
"intéressant". Il n'existe aucun motif de s'écarter de cette appréciation et de dénier 
à l'immeuble de la recourante la valeur que des personnes compétentes lui ont 
reconnue. 
 
 
L'adoption du plan de site et de son règlement vise dès lors à préserver les 
squares de Montchoisy et répond à un intérêt public. 
11. 
 
S'agissant du besoin de logements, le tribunal de céans précisera qu'il ne lui 
appartient pas de se prononcer sur le refus opposé à la construction d'attiques sur 
les immeubles de l'avenue Ernest-Hentsch, les décisions du département du 25 
avril 2006 n'ayant pas fait l'objet de recours. Il sera néanmoins relevé que la 
requête déposée par la recourante visait la création d'un appartement. 
 
 
Pour ce qui est de la loi modifiant la LCI (10088) du 22 février 2008, entrée 
en vigueur le 22 avril 2008, l'article 23 alinéa 3 dispose que, pour permettre la 
construction de logements supplémentaires, le département peut autoriser une 
augmentation de la hauteur du gabarit, à condition que celle-ci ne compromette 
pas l'harmonie urbanistique de la rue ; il est notamment tenu compte du gabarit 
des immeubles voisins. Après consultation de la commune et de la CMNS, le 
département établit des cartes indicatives, par quartier, des immeubles 
susceptibles d'être surélevés (art. 23 al. 3, 1ère phr.). Cette loi tient ainsi compte 
de la problématique de la protection du patrimoine et du respect de l'identité 
architecturale de Genève (cf MGC [En ligne], Séance 25 du 22.02.2008 à 15h30, 
Disponible sur : http://www.geneve.ch/grandconseil/memorial/data/560305/25/ 
560305_25_partie12.asp.) Il n'est ainsi nullement établi qu'une surélévation des 
immeubles situés dans le périmètre du plan de site serait admissible même en 
l'absence d'un tel plan. 
 
 
Ainsi, s'il est incontestable que Genève se trouve dans une situation de 
pénurie et que la construction de logements répond à un intérêt public important, 
il n'existe pas d'éléments concrets qui permettent, en l'état, de considérer que 


- 20/22 - 
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l'adoption du plan querellé empêche la réalisation d'un nombre important de 
logements, contrairement à un cas jugé précédemment par le tribunal de céans 
(ATA/151/2007 du 27 mars 2007). Le Conseil d'Etat n'a dès lors pas mésusé de 
son pouvoir d'appréciation dans le cas d'espèce en faisant primer l'intérêt au 
maintien d'un élément du patrimoine important sur l'intérêt à la construction de 
logements. 
12. 
 
La recourante invoque également la violation du principe de la 
proportionnalité. 
 
 
Le principe de la proportionnalité exige qu'une mesure restrictive soit apte à 
produire les résultats escomptés et que ceux-ci ne puissent être atteints par une 
mesure moins incisive ; en outre, il interdit toute limitation allant au-delà du but 
visé et il exige un rapport raisonnable entre celui-ci et les intérêts publics ou 
privés compromis (ATF 124 I 40 consid. 3e p. 44/45 ; 119 Ia 348 consid. 2a 
p. 353 ; 118 Ia 394 consid. 2b p. 397). Sous ce dernier aspect (principe de 
proportionnalité au sens étroit), une mesure de protection des monuments est 
incompatible avec la Cst. si, dans la pesée des intérêts en présence, elle produit 
des effets insupportables pour le propriétaire. Savoir ce qu'il en est ne dépend pas 
seulement de l'appréciation des conséquences financières de la mesure critiquée, 
mais aussi de son caractère nécessaire : plus un bâtiment est digne d'être conservé, 
moins les exigences de la rentabilité doivent être prises en compte (ATF 118 Ia 
384 consid. 5e p. 393). 
13. 
 
Aux termes de l'article 3 du règlement, le caractère de l'ensemble du site 
doit être préservé, en particulier les principes architecturaux et les aménagements 
extérieurs. Pour les travaux améliorant le confort ou réalisant des économies 
d'énergie, une étude préalable menée en coordination avec les services concernés 
est nécessaire, de manière à respecter l'architecture des bâtiments. Par ailleurs, les 
demandes d'autorisation de construire portant sur des travaux susceptibles de 
modifier les typologies, les éléments de construction ou les matériaux des 
bâtiments maintenus, de catégorie A et B, doivent être accompagnées d'une étude 
d'ensemble (art. 8 règlement). Pour les bâtiments de catégorie B, les éléments 
particulièrement dignes de protection caractérisant la valeur des bâtiments, à 
savoir la modénature des façades, le profil des toitures, les aménagement et les 
décors des halls d'entrée et des cages d'escalier, doivent être sauvegardés (art. 4 
règlement). 
 
 
Le règlement distingue quatre catégories de bâtiments en fixant des règles 
propres à chacune. Il tient ainsi compte de l'évaluation faite par l'étude du plan de 
site et permet des solutions nuancées. De plus, les mesures de protection qu'il 
institue sont destinées à sauvegarder la valeur et la substance des bâtiments. Leur 
but n'est ni d'empêcher toute intervention ni de figer les édifices mais de maintenir 
la cohérence et de sauvegarder la qualité d'ensemble du site. Les restrictions 
apportées à la garantie de la propriété par le plan de site et son règlement restent 


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dès lors adaptées et adéquates pour atteindre le but poursuivi. Par ailleurs, aucun 
élément ne permet de considérer qu'elles engendreraient des sacrifices trop 
importants pour les propriétaires. 
 
 
La recourante ne peut dès lors se prévaloir ni d'une violation du principe de 
la proportionnalité, ni d'une expropriation matérielle. 
14. 
 
La recourante se plaint encore d'inégalité de traitement. Elle se prévaut de la 
construction d'attiques sur des immeubles réalisés par Maurice Braillard et de 
modifications intervenues qui ont été autorisées par le département. Ce grief doit 
toutefois être rejeté dans la mesure où il met en cause les conditions des 
autorisations délivrées et qu'il ne porte pas sur la mesure de protection, objet de la 
présente procédure. De plus, les bâtiments cités par la recourante sont également 
inclus dans le périmètre du plan, aucune inégalité de traitement ne peut dès lors 
être invoquée. 
15. 
 
Au vu de ce qui précède, le recours sera rejeté. Un émolument de 
CHF 2'500.- sera mis à la charge de Protex S.A. Aucune indemnité ne sera allouée 
au Conseil d'Etat (art. 87 LPA). 
 
* * * * * 
 
 
PAR CES MOTIFS 
LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 18 avril 2008 par la société Protex S.A. contre 
les arrêtés du 17 mars 2008 du Conseil d'Etat ; 
au fond : 
le rejette ; 
met à la charge de Protex S.A. un émolument de CHF 2'500.- ; 
dit qu’il n’est pas alloué d'indemnité ; 
dit que, conformément aux articles 82 et suivants de la loi fédérale sur le Tribunal 
fédéral du 17 juin 2005 (LTF-RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les 
trente jours qui suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du 
recours en matière de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, 


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motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il 
doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie 
électronique aux conditions de l'article 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en 
possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à 
l'envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Jean-Yves Schmidhauser, avocat de Protex S.A. ainsi 
qu'au Conseil d'Etat. 
Siégeants : M. Thélin, président, Mmes Bovy, Hurni et Junod, M. Dumartheray, juges. 
Au nom du Tribunal administratif : 
la greffière-juriste : 
 
 
C. Del Gaudio-Siegrist 
 
le vice-président : 
 
 
Ph. Thélin 
 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :