ge_gerichte · ACJC/229/2018 · 2016-11-01 · fr


Le présent arrêt est communiqué aux parties par plis recommandés du 05.03.2018. 
 
 
REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
C/23342/2012 
ACJC/229/2018 
ARRÊT 
DE LA COUR DE JUSTICE 
Chambre civile 
DU MARDI 20 FEVRIER 2018 
 
Entre 
Monsieur A______, domicilié ______ (GE), appelant d'un jugement rendu par la 18ème 
Chambre du Tribunal de première instance de ce canton le 1er novembre 2016, 
comparant par Me Cyrille Piguet, avocat, rue du Grand-Chêne 8, case postale 5463, 
1002 Lausanne (VD), en l'étude duquel il fait élection de domicile, 
et 
Madame B______, domiciliée ______, France, intimée, comparant par Me Mike 
Hornung, avocat, place du Bourg-de-Four 9, 1204 Genève, en l'étude duquel elle fait 
élection de domicile. 
 
 


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C/23342/2012 
EN FAIT 
A. 
Par jugement du 1er novembre 2016, notifié aux parties le 3 novembre 2016, le 
Tribunal de première instance a débouté A______ de toutes ses conclusions [en 
libération de dette] (chiffre 1 du dispositif), prononcé la mainlevée définitive de 
l'opposition formée au commandement de payer dans la poursuite n° 1______ à 
hauteur de 1'441'320 fr. plus intérêts à 5% l'an dès le 1er janvier 2007 (ch. 2), dit 
que la poursuite n° 1______ irait sa voie (ch. 3), mis les frais judiciaires - arrêtés à 
20'000 fr. - à la charge de A______, compensé ces frais avec les avances fournies 
par les parties, ordonné la restitution à A______ de 21'200 fr. et à B______ de 
1'000 fr. (ch. 4), condamné le premier à payer à la seconde la somme de 20'000 fr. 
à titre de dépens (ch. 5) et débouté les parties de toutes autres conclusions (ch. 6). 
B. 
a. Par acte expédié au greffe de la Cour de justice le 5 décembre 2016, A______ 
appelle de ce jugement, dont il sollicite l'annulation. 
Il conclut à ce qu'il soit dit qu'il ne doit pas à B______ la somme de 1'443'840 fr. 
avec intérêts à 5% l'an dès le 1er janvier 2007 et que la poursuite n° 1______ n'ira 
pas sa voie, avec suite de frais judiciaires et dépens de première et seconde 
instances. Subsidiairement, il sollicite le renvoi à l'instance inférieure pour 
nouvelle décision dans le sens des considérants. 
A titre préalable, il a conclu à la restitution de l'effet suspensif, requête dont il a 
été dit, par arrêt de la Cour du 28 juin 2017, qu'elle était sans objet (art. 315 
al. 1 CPC). Les frais liés à cette décision ont été réservés avec l'arrêt à rendre sur 
le fond. 
Il produit une pièce nouvelle, à savoir le jugement du 25 octobre 2016 par lequel 
le Tribunal de première instance a prononcé le divorce des parties. 
 
b. B______ conclut à la confirmation du jugement entrepris et s'en rapporte à 
justice concernant la recevabilité de la pièce nouvelle précitée, avec suite de 
dépens. 
 
c. Aux termes de sa réplique, A______ a persisté dans ses conclusions. 
 
Il produit une pièce nouvelle, soit l'arrêt de la Cour du 19 juillet 2017 prononcé à 
la suite de son appel contre le jugement de divorce précité du 25 octobre 2016. 
 
d. B______ n'a pas fait usage de son droit de dupliquer. 
e. Les parties ont été informées de ce que la cause était gardée à juger par courrier 
du greffe du 23 janvier 2018. 


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C/23342/2012 
C. 
a. B______, née en 1964, et A______, né en 1953, se sont mariés à ______ (GE) 
le ______ 2007, après avoir opté pour le régime de la séparation de biens par 
contrat de mariage du 7 décembre 2007, étant relevé que ce contrat ne comporte 
aucune mention de la reconnaissance de dette du 26 novembre 2006 dont il sera 
question ci-dessous. 
Ils sont séparés depuis 2010. 
b. Par jugement du Tribunal de première instance du 10 février 2011, dans la 
cause C/21625/2010, confirmé par arrêt de la Cour de justice du 10 août 2011 sur 
appel de B______ qui concluait à une contribution d'entretien de 15'000 fr. par 
mois, A______ a été condamné, sur mesures protectrices de l'union conjugale, à 
verser à ce titre à la précitée la somme de 3'500 fr. par mois. Dans cette procédure, 
aucune mention n'a été faite de la reconnaissance de dette du 26 novembre 2006. 
c. A______ ne s'est pas acquitté de la contribution d'entretien susmentionnée et il 
a formé, le 25 avril 2012, une requête de nouvelles mesures protectrices de l'union 
conjugale, concluant à ce que la contribution d'entretien fixée dans le jugement du 
10 février 2011 soit supprimée avec effet rétroactif, au motif de la diminution de 
ses revenus. A teneur d'un jugement du Tribunal rendu le 8 avril 2013, dans la 
cause C/8415/2012, il a été débouté des fins de sa requête. A la suite de son appel, 
ce jugement a été confirmé par arrêt de la Cour du 30 août 2013. 
d. Le 7 juin 2012, B______ a requis la poursuite de A______ pour un montant de 
1'443'840 fr. avec intérêts à 5% dès le 1er janvier 2007. 
A______ a formé opposition le 18 juin 2012 au commandement de payer qui lui a 
été notifié dans la poursuite n° 1______. 
Aux termes dudit commandement de payer, cette somme correspondait à la 
contre-valeur du montant de 1'200'000.- euros dû selon la reconnaissance de dette 
du 26 novembre 2006. 
Le 23 juin 2011, B______ avait requis une première fois la poursuite du précité 
pour le même montant et celui-ci avait formé opposition, le 15 août 2011, au 
commandement 
de 
payer 
notifié 
(poursuite 
n° 2______), lequel indiquait également, comme titre et date de la créance ainsi 
que cause de l'obligation, la reconnaissance de dette précitée. 
e. Le 19 juillet 2012, B______ a sollicité la mainlevée provisoire de l'opposition 
formée le 18 juin 2012 (poursuite n° 1______), en se fondant sur le document 
intitulé "reconnaissance de dette" signé par A______ le 26 novembre 2006 dont 
les termes sont les suivants : 


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C/23342/2012 
"Par la présente je reconnais devoir l'équivalent de UN MILLION DEUX CENT 
MILLE EUROS (EUR 1'200'000.-) à Mme B______, née à ______ (F) le ______ 
1964 et habitant à ______, ci-après la créancière. 
Forme : Cette créance sera couverte sous diverses formes (liquidités, immobiliers, 
prises de participations, assurances vies, garanties) librement consenties par la 
créancière. 
Réalisation : La réalisation de cette créance se fera dans les plus brefs délais. 
Décompte : A la demande de la créancière, un décompte régulier sera établi afin 
d'établir la valeur totale de la créance déjà réalisée. 
Fait en deux exemplaires, à ______, le 26 novembre 2006". 
f. Par jugement du 17 octobre 2012, le Tribunal a prononcé la mainlevée 
provisoire de l'opposition formée au commandement de payer, poursuite 
n° 1______, à concurrence de 1'441'320 fr. avec intérêts à 5% dès le 1er janvier 
2007. 
g.a Par acte reçu au greffe du Tribunal le 12 novembre 2012, A______ a formé 
une action en libération de dette à l'encontre de B______, concluant à ce qu'il soit 
constaté qu'il n'était pas débiteur et qu'il ne devait pas immédiat paiement à la 
précitée de la somme de 1'443'840 fr. plus intérêts à 5% l'an dès le 1er janvier 
2007, à ce que l'opposition formée au commandement de payer n° 1______ soit 
définitivement maintenue en capital, intérêts et frais et à ce qu'il soit donné ordre à 
l'Office des poursuites d'annuler la poursuite précitée. 
Il a allégué que B______ n'avait pas collaboré dans la procédure de mesures 
protectrices et qu'elle s'était prévalue abusivement de ladite reconnaissance de 
dette, n'en ayant jamais fait mention auparavant. Par ailleurs, il a fait valoir que la 
reconnaissance de dette n'avait pas été établie, comme le prétendait la précitée, 
dans le but de pallier la dépendance financière de son épouse à son égard, puisque 
cette dernière bénéficiait d'une situation financière confortable, mais dans un but 
successoral et que ce document n'avait plus de valeur depuis que les parties 
avaient contracté mariage. 
g.b Dans sa réponse du 10 avril 2013, B______ a conclu au déboutement de 
A______ de toutes ses conclusions, à la condamnation de celui-ci à lui verser la 
somme de 1'441'320 fr. avec intérêts à 5% dès le 1er janvier 2007 et au prononcé 
de la mainlevée définitive de l'opposition formée au commandement de payer, à 
concurrence de 1'441'320 fr. avec intérêts à 5% dès le 1er janvier 2007. 
La reconnaissance de dette n'avait, selon elle, pas pour but de régler des effets 
successoraux, puisqu'elle n'avait pas été annulée lorsque les parties avaient conclu 


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leur contrat de mariage et que son texte mentionnait une réalisation de la créance 
"dans les plus brefs délais". Ce document avait été signé afin de la dédommager 
de l'arrêt de son activité économique en Afrique - où elle était actionnaire d'une 
société africaine de pompes funèbres florissante ayant son siège en ______ - en 
vue de s'installer à Genève auprès de son futur époux. La reconnaissance de dette 
se fondait sur une promesse de donner et la dette était exigible puisque les époux 
n'avaient aucune intention de reprendre une vie commune. 
g.c Dans sa réplique du 30 août 2013, A______ a relevé que B______ n'avait 
jamais déclaré le montant de 1'200'000.- euros comme donation auprès du fisc 
français, qu'elle n'avait pas démontré avoir été propriétaire des actions de la 
société africaine qui générait ses importants revenus, ni les avoir cédées à titre 
gratuit et encore moins pourquoi elle y aurait renoncé. Il a soutenu que la 
reconnaissance de dette litigieuse était un legs simulé qui avait pour but d'établir 
une créance en faveur de sa compagne s'il venait à décéder. Par ailleurs, les termes 
"je reconnais devoir" employés dans ladite reconnaissance ne constituaient pas la 
preuve d'une donation de sa part. Il a ajouté que les parties savaient que ce 
document n'avait aucune valeur entre elles, raison pour laquelle son épouse n'en 
avait pas fait état pendant de nombreuses années et que "l'existence même de ce 
document [avait] été oubliée par l'une et l'autre des parties après leur mariage". 
D'après lui, B______ n'invoquait cette reconnaissance de dette que parce qu'elle 
avait été déboutée de ses conclusions en entretien sur mesures protectrices. 
S'agissant des circonstances ayant entouré son départ d'Afrique, il a exposé que la 
précitée avait déjà l'intention de vendre ses parts dans la société de pompes 
funèbres avant que les parties ne décident de se marier. A cet égard, il s'est référé 
au courriel qu'il avait adressé le 11 septembre 2006 à un notaire, pour le compte 
de B______, en vue de finaliser la vente des actions de cette société. 
Subsidiairement, il a invoqué l'exécution de la créance litigieuse par 
l'acquittement d'une somme minimale de 1'457'278 fr. en argent liquide, bijoux, 
vêtements de luxe, vacances, voyages, loisirs et frais divers, de même que par le 
transfert à son épouse des actions qu'il détenait dans les sociétés suisses C______ 
SA (ci-après : C______ SA) et D______ SA, dont la valeur au moment du 
transfert s'élevait à 1'250'000 fr. pour la première et 500'000 fr. pour la seconde, 
soit 3'207'278 fr. au total. 
Plus subsidiairement, en se fondant sur l'art. 249 ch. 2 CO, A______ a allégué la 
révocation de la reconnaissance de dette, si celle-ci devait être considérée comme 
une donation ou une promesse de donner, aux motifs que son épouse avait 
gravement failli à ses devoirs familiaux et contribué à l'appauvrissement de 
l'union conjugale. Il a réclamé la restitution de ces dons à concurrence de 
l'enrichissement de son épouse : il disposait ainsi d'une créance à l'encontre de 
B______ qu'il faisait valoir en compensation de celle découlant de la 
reconnaissance de dette. Finalement, il a soutenu que le paiement du montant 


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réclamé nuisait gravement à son patrimoine de même qu'à sa personnalité et le 
mettrait en faillite personnelle. Il serait de ce fait atteint dans sa liberté 
économique de manière excessive. 
g.d Dans sa duplique, B______ a maintenu sa position. Elle a relevé que A______ 
n'avait pas apporté la preuve du paiement de 1'200'000.- euros, ni d'un quelconque 
paiement en lien avec la reconnaissance de dette litigieuse. Les libéralités 
effectuées l'avaient été dans le cadre du mariage des parties et en fonction de leur 
train de vie très élevé. Finalement, la révocation alléguée était tardive et au 
surplus abusive. 
g.e Entendu comme témoin, E______ a déclaré avoir été administrateur de 
C______ SA lorsqu'il travaillait pour la société F______ SA. En 2010 selon son 
souvenir, A______ avait remis toutes ses actions au porteur à son épouse, ce dont 
le témoin avait été informé par le précité. B______ s'était par ailleurs présentée à 
une assemblée générale en possession desdites actions. Aucun contrat de cession 
n'avait cependant été présenté au témoin. D'après lui, cette société "allait mal"; il 
n'était pas en mesure d'indiquer quelle était la valeur des actions au moment de 
leur transfert à la précitée, mais il lui paraissait "plausible" qu'elle "approche le 
million". Quant à D______ SA, il a déclaré qu'il s'agissait d'une coquille vide. 
g.f A réception des mémoires de plaidoiries écrites des parties du 29 janvier 2016, 
le Tribunal a gardé la cause à juger. 
 
h. Le divorce des parties a été prononcé par jugement du Tribunal de première 
instance du 25 octobre 2016, dans la cause C/25568/2014. A______ a notamment 
été condamné à restituer à B______ des biens mobiliers. Celle-ci a été déboutée 
de ses conclusions en versement d'une contribution d'entretien post-divorce de 
3'500 fr. par mois pour une durée indéterminée. Ce jugement a été partiellement 
modifié par arrêt de la Cour de justice du 19 juillet 2017 s'agissant uniquement de 
la question des biens mobiliers à restituer. 
D. 
Les éléments pertinents suivants ressortent également de la procédure : 
a. Selon ses allégations, A______ a exercé une activité de gestionnaire de fortune 
à Genève. Il a occupé un poste de banquier auprès de G______ et s'est occupé à ce 
titre de la société française H______. 
b. Entendues par le juge des mesures protectrices (C/21625/2010) le 9 novembre 
2010, les parties ont admis qu'avant leur mariage, A______ avait fait don à 
B______ d'un montant total de 400'000 fr., par transfert sur un compte bancaire, à 
une date indéterminée à teneur du dossier. Dans sa réponse du 10 avril 2013 (cf. 
lettre C.g.b supra), la précitée a allégué, pièces bancaires à l'appui, que ce montant 


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était composé d'une somme de 100'000 fr. versée en sa faveur le 13 décembre 
2007, qu'elle avait restituée, à la demande de son époux, par un transfert sur le 
compte de C______ SA, le 18 février 2008, avec la mention "avance actionnaire". 
Elle a exposé ignorer la raison de cette mention, ajoutée par A______, ayant 
seulement signé l'ordre de transfert rédigé par ce dernier. Elle a en outre allégué 
que le montant de 400'000 fr. comprenait également la valeur de la bague dont il 
sera question ci-dessous. 
Avant le mariage, A______ a fait don à B______ d'un diamant monté sur une 
bague d'une valeur de 105'000 fr., selon les déclarations des parties, ou de 108'800 
fr., selon une estimation en vue d'assurance, la précitée exposant, sans être 
contredite sur ce point, qu'il s'agissait d'un cadeau offert par son époux à 
l'occasion de leurs fiançailles. 
A______ allègue également avoir fait don à B______ des actions au porteur des 
sociétés C______ SA et D______ SA, ce que celle-ci conteste. 
A teneur d'un courrier du 28 janvier 2010 adressé par A______ à F______ SA, 
B______ se présenterait [à une assemblée générale] avec les actions originales des 
deux sociétés susmentionnées et les reprendrait [à l'issue de celle-ci], étant 
souligné qu'elle en était la bénéficiaire économique, le mode de signature restant 
inchangé. Par courrier du 14 juin 2011, les administrateurs de C______ SA, dont 
E______, ont mis en demeure B______, en sa qualité d'actionnaire de cette 
société, de s'acquitter d'un montant de 79'402 fr. dû par C______ SA à différents 
créanciers, dont F______ SA, à défaut de quoi la société devrait être mise en 
faillite, faute de liquidités. A______ allègue que la valeur estimée des actions de 
C______ SA, au moment de leur transfert à son épouse, n'était pas inférieure à 
1'000'000 de fr. et que celle de D______ SA se montait à 500'000 fr. 
Dans le cadre de la seconde procédure de mesures protectrices de l'union 
conjugale (C/8415/2012), A______ a allégué que B______ était actionnaire à 
100% de la société C______ SA. Dans le corps du jugement du 8 avril 2013 rendu 
à l'issue de cette procédure, il a été retenu qu'il échouait à apporter la preuve de 
son allégation. Il a par ailleurs été relevé que le précité avait lui-même allégué la 
mauvaise situation financière de cette société, ce qui avait justifié "son départ" en 
2010. 
A teneur d'un bilan au 31 décembre 2009, les passifs de la société, totalisant 
1'002'237 fr., étaient composés notamment d'un prêt actionnaire de 884'379 fr., de 
dettes de 96'000 fr., d'un capital-actions de 200'000 fr., d'un résultat négatif 
reporté de 35'493 fr. et d'une perte de l'exercice de 161'321 fr. Les actifs étaient 
composés de 20'660 fr. de liquidités, de 194'075 fr. de créances à l'égard de tiers, 
de 137'500 fr. de participations dans différentes sociétés et de 650'001 fr. de prêts. 


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A______ a fait don à B______, avant le mariage, d'une montre de marque 
I______ d'une valeur de 35'200 fr. selon le précité et de 29'750 fr. d'après une 
quittance du 4 septembre 2008. 
c. L'original de la reconnaissance de dette du 26 novembre 2006 était en 
possession de B______. Ce document n'a pas été annulé et ne comporte pas la 
mention du paiement de la dette reconnue, ni d'un paiement partiel. Aucun 
décompte ni quittance n'a été établi en lien avec une exécution, complète ou 
partielle, de cette reconnaissance de dette. 
d. Selon des documents notariés de 1993 et 1994, instrumentés à la suite du décès 
de son père en 1993, B______ et sa mère, usufruitière légale du quart des biens 
composant la succession, étaient copropriétaires d'un logement de deux pièces 
situé au ______ (France) inclus dans ladite succession. Dans le cadre de la 
présente procédure, B______ a exposé que depuis la séparation des parties, elle 
vivait dans cet appartement avec sa mère qui en avait l'usufruit. 
Lors de l'audience du Tribunal du 9 novembre 2010 (C/21625/2010), B______ a 
déclaré ne pas être propriétaire de biens immobiliers et habiter provisoirement 
chez sa mère. Dans le cadre de la seconde procédure de mesures protectrices 
(C/8415/2012), elle a produit, le 2 novembre 2012, un chargé de pièces contenant 
un extrait cadastral relatif au logement précité. 
e. Lors de l'audience précitée du 9 novembre 2010, B______ a déclaré bénéficier 
d'une formation de secrétaire-comptable. Dans son mémoire d'appel du 18 février 
2011 à l'encontre du jugement rendu dans la cause C/21625/2010, elle a allégué 
disposer d'une formation d'expert-comptable. 
f. Aux termes du jugement prononçant le divorce des parties, B______ a été 
déboutée de sa conclusion tendant au paiement d'une contribution post-divorce, 
pour les motifs suivants, à l'exclusion de tout autre, notamment tenant à la 
situation financière de A______. 
Selon le Tribunal, la courte durée de la vie commune ne permettait pas de retenir 
que la répartition traditionnelle des tâches adoptée par les parties avait eu une 
influence sur l'autonomie financière de l'épouse, qui, à l'époque de la séparation, 
était âgée de 46 ans et disposait d'une formation ainsi que d'une expérience 
professionnelle. L'affirmation de B______, qui niait disposer d'une quelconque 
formation, n'était pas crédible, puisqu'elle avait elle-même soutenu, au gré des 
diverses procédures, disposer d'une formation de secrétaire-comptable et/ou 
d'expert-comptable. Le fait qu'elle soit âgée de 52 ans au jour du prononcé du 
divorce n'était pas déterminant en sa faveur, dans la mesure où elle n'avait pas 
prouvé avoir déployé des efforts pour retrouver un emploi. Une capacité de gain 
de 4'000 fr. par mois devait lui être imputée, laquelle couvrait ses charges. Par 
ailleurs, elle ne prouvait pas avoir subi un "déracinement culturel" du fait du 


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mariage. Au demeurant, même en admettant qu'elle ait quitté une situation 
économique aisée en Afrique pour s'installer en Suisse auprès de son époux, force 
aurait été de constater qu'elle n'alléguait pas avoir été forcée de céder sa part 
d'actionnariat dans une société de pompes funèbres en ______, qui plus est à titre 
gratuit. Si tant est que cette cession ait bien eu lieu, la perte en capital et en revenu 
qui s'en était suivi ne pouvait être qualifiée de conséquence du mariage. Au 
surplus, B______ soutenait que A______ avait signé une reconnaissance de dette 
en sa faveur pour la dédommager du fait qu'en s'installant à Genève auprès de lui, 
elle renonçait à son entreprise florissante et perdait son autonomie financière. 
Dans la mesure où elle estimait elle-même détenir une créance à l'encontre du 
précité visant à compenser cette perte, la cohérence de sa position voulait qu'elle 
ne tente pas de justifier son droit à une contribution d'entretien post-divorce par 
cette circonstance. En définitive, il n'apparaissait pas que le mariage ait eu un 
impact décisif négatif sur sa situation financière. 
g. Aux termes du premier jugement sur mesures protectrices du 10 février 2011 
(C/21625/2010), A______ percevait, en tant que directeur de la société C______ 
SA, un salaire mensuel net de 15'930 fr., lequel couvrait ses charges de 10'247 fr. 
Selon le second jugement sur mesures protectrices du 8 avril 2013 (C/8415/2012), 
l'époux n'avait pas démontré une diminution notable de sa capacité contributive, 
ce qui a été confirmé par arrêt de la Cour du 30 août 2013. Dans le cadre de la 
procédure de divorce (C/25568/2014), A______, qui avait requis le prononcé de 
mesures provisionnelles tendant à supprimer la contribution due à l'entretien de 
son épouse, avec effet rétroactif au 1er décembre 2013, a exposé qu'il n'était plus 
en mesure de s'acquitter d'une telle contribution, au motif que sa situation 
financière 
se 
serait 
fortement 
dégradée. 
Par ordonnance 
sur 
mesures 
provisionnelles du 4 juin 2015, il a été débouté des fins de sa requête, faute d'avoir 
rendu vraisemblable un changement notable survenu dans sa situation financière, 
ce qui a été confirmé par arrêt de la Cour du 30 octobre 2015. 
E. 
Dans le jugement entrepris, le Tribunal a considéré que la reconnaissance de dette 
avait vraisemblablement été signée par A______ dans le but de dédommager 
B______ de sa renonciation à son indépendance économique. En effet, en mars 
2006, il avait fait part à celle-ci de son souhait de la voir venir vivre auprès de lui 
à Genève. Il s'était en outre engagé à prendre en charge les coûts du 
déménagement de sa future épouse, de même que l'écolage du fils de celle-ci en 
Suisse. B______ avait quant à elle cédé ses actions dans une société africaine de 
pompes funèbres. L'existence d'une simulation de legs, telle que soutenue par 
l'époux, ne pouvait être retenue. En effet, la reconnaissance de dette ne faisait 
nullement mention de la condition du décès, laquelle n'était pas non plus citée 
dans le contrat de mariage. Par ailleurs, contrairement à ce qu'il alléguait, 
A______ n'avait pas exécuté sa promesse de donner. En effet, les dépenses qu'il 
invoquait devaient être qualifiées de libéralités effectuées en faveur de son épouse 
pendant le mariage. En outre, il ne démontrait pas avoir établi, ni remis des 


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décomptes à celle-ci. S'agissant du transfert d'actions de deux sociétés en faveur 
de B______, il n'apportait pas la preuve de leur valeur économique au moment de 
la cession, le témoignage de E______ étant insuffisant à cet égard. Il avait ainsi 
failli dans la démonstration du paiement du montant réclamé. Par ailleurs, une 
révocation de la promesse de donner ne pouvait être retenue, faute de déclaration 
dans ce sens survenue dans le délai légal et en l'absence de motif justifiant la 
restitution des biens donnés manuellement ou de démonstration d'une 
détérioration de sa situation financière. Enfin, A______ échouait à apporter la 
preuve d'une atteinte excessive à sa liberté économique. 
EN DROIT 
1. 
1.1 Interjeté dans le délai utile de trente jours et selon la forme prévue par la loi 
(art. 130 ss, 142 al. 1 et 3 et 311 al. 1 CPC), dans une affaire patrimoniale dont la 
valeur litigieuse au dernier état des conclusions était supérieure à 10'000 fr. 
(art. 308 al. 1 let. a et al. 2 CPC), l'appel est recevable. 
1.2 La Cour revoit la cause avec un plein pouvoir d'examen (art. 310 CPC). 
2. 
2.1 Selon l'art. 317 al. 1 CPC, les faits et moyens de preuve nouveaux ne sont pris 
en compte que s'ils sont invoqués ou produits sans retard (let. a) et ne pouvaient 
être invoqués ou produits devant la première instance bien que la partie qui s'en 
prévaut ait fait preuve de la diligence requise (let. b). 
2.2 En l'occurrence, les deux décisions produites par l'appelant sont postérieures à 
la date à laquelle la cause a été gardée à juger par le premier juge et ont été 
produites sans retard devant la Cour, de sorte qu'elles sont recevables ainsi que les 
éléments de fait qu'elles comportent. 
3. 
L'appelant reproche au Tribunal d'avoir arbitrairement considéré que la 
reconnaissance de dette litigieuse était constitutive d'une promesse de donner au 
sens de l'art. 243 al. 1 CO, plutôt que d'avoir retenu qu'elle devait être qualifiée de 
donation à cause de mort - au sens de l'art. 245 al. 2 CO - dissimulée. 
Il soutient que l'intimée n'a pas prouvé avoir quitté l'Afrique et renoncé à un 
emploi rémunérateur pour le rejoindre en Suisse, ni avoir cédé ses actions dans 
une société africaine florissante en raison de son mariage avec lui, ce qui lui aurait 
causé un dommage ayant motivé le versement d'une indemnité, telle que celle 
prévue dans le document litigieux. De son côté, il avait démontré que la thèse de 
l'intimée n'était pas soutenable. Il en voulait pour preuve le courriel qu'il avait 
adressé à un notaire en septembre 2006, pour le compte de l'intimée, et qui 
attestait du fait qu'elle avait prévu de vendre lesdites actions indépendamment de 
leur projet de mariage, ainsi que le jugement de divorce, dont il ressortait que la 
cession de ces actions n'était pas démontrée, pas plus que le fait que l'intimée 


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C/23342/2012 
aurait été contrainte de les céder à titre gratuit, elle-même ayant allégué le 
contraire. 
Selon l'appelant, cette reconnaissance de dette avait été établie, à titre provisoire, 
pour permettre à l'intimée, dans l'hypothèse où il viendrait à décéder avant leur 
mariage, d'émettre des prétentions à due concurrence dans sa succession. Le fait 
qu'elle ait attendu cinq ans pour réclamer la somme concernée, alors que son 
paiement était censé intervenir "dans les plus brefs délais", selon les termes du 
document litigieux, était un indice que les parties n'entendaient, en réalité, pas lui 
donner d'effets entre vifs. Contrairement à ce que prévoyait le texte clair de la 
reconnaissance de dette, rien dans le dossier n'établissait l'intention des parties de 
donner un effet immédiat à celle-ci. Il soutient que leur volonté de dissimuler une 
donation à cause de mort est plus crédible que celle de dédommager l'intimée pour 
son départ d'Afrique. 
3.1.1 L'action en libération de dette est une action négatoire de droit matériel, qui 
tend à la constatation de l'inexistence ou de l'inexigibilité de la créance invoquée. 
Elle se caractérise par la transposition du rôle des parties. Le créancier est 
défendeur. La répartition du fardeau de la preuve est en revanche inchangée. 
Il incombe donc à celui-ci d'établir que la créance litigieuse a pris naissance, par 
exemple en produisant une reconnaissance de dette. Quant au demandeur (i.e. le 
débiteur poursuivi), il devra établir la non-existence ou le défaut d'exigibilité de la 
dette constatée par le titre (ATF 131 III 268 consid. 3.1). 
La reconnaissance de dette se définit comme la déclaration par laquelle un 
débiteur manifeste au créancier qu'une dette déterminée existe. Elle peut être 
causale, lorsque la cause de l'obligation est mentionnée expressément dans la 
reconnaissance de dette ou qu'elle ressort manifestement des circonstances. 
Elle est abstraite lorsqu'elle n'énonce pas la cause de l'obligation. Dans les deux 
cas, la reconnaissance de dette est valable (art. 17 CO). Toutefois, la cause sous-
jacente doit exister et être valable. En effet, en droit suisse, la reconnaissance de 
dette, même abstraite, a pour objet une obligation causale (ATF 105 II 183 
consid. 4a; 119 II 452 consid. 1d), l'art. 17 CO n'ayant pas d'incidence sur 
l'existence matérielle de l'obligation du débiteur (ATF 131 III 268 consid. 3.2). 
L'effet d'une reconnaissance de dette est celui de renverser le fardeau de la preuve. 
Le créancier n'a pas à prouver la cause de sa créance, ni la réalisation d'autres 
conditions que celles qui sont indiquées dans l'acte. Il appartient au débiteur qui 
conteste la dette d'établir quelle est la cause de l'obligation et de démontrer que 
cette cause n'est pas valable, par exemple parce que le rapport juridique à la base 
de la reconnaissance est inexistant, nul (art. 19 et 20 CO), invalidé ou simulé 
(art. 18 al. 1 CO). 


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C/23342/2012 
3.1.2 Pour apprécier la forme et les clauses d'un contrat, il y a lieu de rechercher la 
réelle et commune intention des parties, sans s'arrêter aux expressions ou 
dénominations inexactes dont elles ont pu se servir, soit par erreur, soit pour 
déguiser la nature véritable de la convention (art. 18 al. 1 CO). 
Un acte est simulé au sens de l'art. 18 CO lorsque les deux parties sont d'accord 
que les effets juridiques correspondant au sens objectif de leur déclaration ne 
doivent pas se produire, qu'elles n'aient voulu que créer l'apparence d'un acte 
juridique ou dissimuler par l'acte apparent un contrat réellement voulu. L'acte 
apparent n'a pas d'effet juridique entre les parties. Le fardeau de la preuve de la 
simulation, en particulier de la volonté réelle des parties divergente de l'accord 
apparent, incombe à celui qui l'invoque. A cet égard, le juge se montrera exigeant. 
Des allégations de caractère général ou de simples présomptions ne suffisent pas. 
Savoir si les parties avaient la volonté (réelle) de feindre une convention revient à 
constater leur volonté interne au moment de la conclusion du contrat. 
Le comportement ultérieur des parties est un indice de leur intention réelle au 
moment de la conclusion du contrat (ATF 123 IV 61 consid. 5; 112 II 337 
consid. 4a; arrêts du Tribunal fédéral 4A_680/2015 du 1er juillet 2016 consid. 3.2; 
5A_434/2015 du 21 août 2015 consid. 6.1.3; 4A_429/2012 du 2 novembre 2012 
consid. 4.2). 
Celui qui participe sciemment à un acte simulé, créant ainsi une apparence 
contraire à la réalité, doit envisager et accepter que, par la suite, les preuves de la 
simulation et de l'acte dissimulé soient éventuellement difficiles à apporter. Seules 
des raisons sérieuses peuvent conduire, le cas échéant, à s'écarter du texte adopté 
par les cocontractants (ATF 131 III 606 consid. 4.2; 130 III 417 consid. 3.2; 129 
III 118 consid. 2.5; arrêt du Tribunal fédéral 4A_501/2008 du 30 janvier 2009 
consid. 3). 
3.2 En l'espèce, l'intimée est au bénéfice d'une reconnaissance de dette abstraite 
signée en sa faveur par l'appelant, ce qui a pour effet de renverser le fardeau de la 
preuve. Peu importe, dès lors, de trancher la question de savoir si elle a établi la 
cause de l'obligation alléguée par ses soins, à savoir une promesse de donner aux 
fins de la dédommager de la perte de son autonomie financière. En effet, elle n'a 
pas à démontrer la cause de la reconnaissance de dette. Cette preuve incombe à 
l'appelant, lequel allègue à cet égard exclusivement qu'il s'agirait d'une donation à 
cause de mort dissimulée, ce qu'il échoue cependant à prouver pour les motifs 
suivants. 
Il fait valoir uniquement des éléments de caractère général relevant de pures 
hypothèses, à savoir sa volonté de mettre à l'abri financièrement l'intimée au cas 
où son décès serait intervenu avant leur mariage. Il ne fournit aucun élément 
concret de nature à seulement rendre vraisemblable cette prétendue volonté réelle, 
tels que des problèmes de santé et/ou le fait que ce mariage devait être reporté 


- 13/20 - 
 
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indépendamment de leur volonté. Des indices concrets découlant de son 
comportement ultérieur tendent, au contraire, à démontrer que la reconnaissance 
de dette n'était pas feinte en vue de pallier l'absence de droit de l'intimée dans sa 
succession avant leur mariage et qu'elle ne perdait pas son sens dès cet évènement. 
En effet, comme l'a retenu à juste titre le Tribunal, si tel avait été le cas, il n'aurait 
pas manqué de détruire cette reconnaissance de dette une fois le mariage des 
parties célébré ou, à tout le moins, de la mentionner dans leur contrat de mariage. 
Or, il n'a pas agi de la sorte, ce qu'il tente de justifier en prétendant qu'il en avait 
oublié l'existence. Un tel oubli n'est cependant pas crédible et encore moins 
démontré, compte tenu notamment du montant concerné, du profil professionnel 
de l'appelant et de l'attention qu'il portait à la gestion de ses affaires financières et 
personnelles, comme en atteste le soin qu'il a pris de conclure un contrat de 
mariage. Par ailleurs, le seul fait que l'intimée ait attendu cinq ans avant de s'en 
prévaloir ne saurait suffire à prouver, avec le degré de sérieux exigé par la 
jurisprudence, que la volonté réelle interne de l'appelant au moment de la 
signature du document était, contrairement au texte clair auquel il a souscrit, de 
limiter les effets de celui-ci au cas où son décès interviendrait avant le mariage. 
3.3 L'appelant ayant échoué à établir la cause de l'obligation et le fait que celle-ci 
n'est pas valable, il convient de retenir que l'acte apparent contenu dans la 
reconnaissance de dette litigieuse est, quant à lui, valable et déploie ses effets. 
4. 
Subsidiairement, l'appelant fait grief au Tribunal de ne pas avoir retenu que sa 
dette a été exécutée au moyen de la cession de différents actifs en faveur de 
l'intimée postérieurement à la signature de la reconnaissance de dette, à savoir 
400'000 fr. et 100'000 fr. de liquidités, un diamant monté sur une bague d'une 
valeur de 108'500 fr., une montre d'une valeur de 35'200 fr., ainsi que les actions 
de deux sociétés, dont la valeur se montait à 1'000'000 fr. pour l'une et 500'000 fr. 
pour l'autre. Il s'était ainsi acquitté de sa dette par des moyens expressément 
prévus dans le document invoqué et l'absence de quittance ne pouvait suffire à 
retenir le contraire, sauf à tomber dans l'arbitraire. Au vu de leur nature et de leur 
importance, ces cessions sortaient du cadre de l'entretien convenable de la famille 
(art. 163 CC) et des libéralités entre conjoints. 
4.1 Le débiteur peut de manière générale se prévaloir de toutes les objections et 
exceptions (exécution, remise de dette, exception de l'inexécution, prescription, 
etc.) qui sont dirigées contre la dette reconnue (ATF 131 III 268 consid. 3.2). 
Le débiteur qui paie a le droit d'exiger une quittance et, si la dette est éteinte 
intégralement, la remise ou l'annulation du titre. Si le paiement n'est pas intégral 
ou si le titre confère d'autres droits au créancier, le débiteur peut seulement exiger 
une quittance et la mention du paiement sur le titre (art. 88 CO). 


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4.2.1 En l'espèce, l'appelant, à qui incombe le fardeau de la preuve, échoue à 
démontrer que les transferts de biens auxquels il a procédé en faveur de l'intimée 
avant ou après le mariage seraient intervenus en exécution de la reconnaissance de 
dette invoquée. Il ne fournit aucun élément concret à cet égard, que ce soit 
l'existence d'une mention accompagnant un versement, d'une quittance, d'un 
décompte ou d'une annotation sur la reconnaissance de dette, ni même des indices, 
tels que des échanges des parties en lien avec cette question. Or, au vu du montant 
concerné, du profil professionnel de l'appelant et de l'attention qu'il portait à la 
gestion de ses affaires financières et personnelles, comme déjà relevé plus haut, si 
ces transferts avaient eu lieu au titre de l'exécution de la reconnaissance de dette, 
il n'aurait pas manqué d'en garder une trace, au moyen du "décompte régulier" 
évoqué dans la reconnaissance de dette à laquelle il a souscrit. Si, comme il le 
prétend, il avait considéré l'avoir intégralement exécutée, il n'aurait pas omis de 
réclamer à l'intimée le document original afin de le détruire ou de l'annoter. 
Au surplus, il est difficilement concevable que l'appelant ait procédé à ces 
transferts au titre de l'exécution de la reconnaissance de dette, comme il l'allègue, 
alors qu'il soutient, dans le même temps, avoir oublié jusqu'à l'existence de ce 
document une fois le mariage célébré. 
4.2.2 Par surabondance, il est relevé que s'agissant des dons de la bague sertie d'un 
diamant et de la montre, une exécution sous cette forme n'était pas prévue dans la 
reconnaissance de dette, dont l'appelant se prévaut pourtant à cet égard. 
Par ailleurs, au vu de leur nature et de l'absence de circonstances spécifiques 
plaidant dans le sens contraire, ces deux dons ne sauraient être considérés comme 
intervenus au titre du paiement de la dette, en particulier pour la bague offerte à 
l'intimée à l'occasion des fiançailles des parties. 
4.2.3 Quant à la cession des actions des deux sociétés, il est souligné, à titre 
superfétatoire également, que les éléments fournis par l'appelant ne suffisent pas à 
démontrer le prétendu transfert de propriété intervenu en faveur de l'intimée, que 
celle-ci conteste, faute pour lui d'avoir produit un contrat de cession. Le témoin 
entendu sur ce transfert, qui est également l'auteur du courrier produit à l'appui de 
cette allégation, a simplement déclaré en avoir été informé par l'appelant lui-
même. Le seul fait pour l'intimée de s'être présentée à une reprise à une assemblée 
générale avec les actions au porteur de C______ SA ne saurait par ailleurs suffire 
à retenir qu'elle en serait devenue propriétaire. En tout état, la valeur des actions 
des deux sociétés, à la date de leur prétendue cession, n'est pas démontrée, faute 
pour l'appelant d'avoir fourni ou sollicité une expertise, le bilan produit n'étant pas 
suffisant à cet égard, tout comme les déclarations du témoin précité, qui a exposé 
ne pas être en mesure de la chiffrer et s'est contenté de formuler une estimation 
très approximative, qu'il a qualifiée de "plausible". Enfin, l'appelant a lui-même 
allégué, selon ce qui ressort du jugement sur mesures protectrices du 8 avril 2013 
(C/8415/2012), que c'est la mauvaise santé financière de C______ SA - et non la 
volonté d'exécuter la reconnaissance de dette qu'il a signée - qui avait été le motif 


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C/23342/2012 
de "son départ" de cette société en 2010, à savoir du transfert allégué de la 
propriété desdites actions à l'intimée. 
4.3 Au vu de l'ensemble de ce qui précède, c'est à juste titre que le Tribunal a 
considéré que l'appelant n'avait pas démontré avoir exécuté sa dette, de sorte que 
le grief de celui-ci est infondé. 
5. 
A titre plus subsidiaire encore, s'il devait être considéré que les "faveurs" 
auxquelles il avait procédé au bénéfice de son épouse durant le mariage étaient 
des donations, l'appelant reproche au Tribunal de ne pas avoir retenu que celles-ci 
avaient été valablement révoquées. 
A cet égard, il expose que durant le mariage et les procédures judiciaires les ayant 
opposés, l'intimée n'a eu de cesse de faire preuve de mauvaise foi, "faisant feu de 
tout bois pour obtenir de sa part le plus d'argent possible". Elle avait en 
particulier caché volontairement une situation financière favorable, en prétendant, 
contrairement à la vérité, vivre provisoirement auprès de sa mère, alors qu'elle 
était copropriétaire du logement en question, ce qu'elle avait occulté jusqu'à la 
production en procédure d'un extrait cadastral le 2 novembre 2012. Par ailleurs, 
elle avait fait preuve d'opacité dans les informations fournies en lien avec sa 
formation professionnelle et n'avait pas prouvé être à la recherche d'un emploi, se 
contentant de réclamer une pension alimentaire à vie, alors que la vie commune 
avait duré moins de cinq ans. En outre, elle n'hésitait pas à se prévaloir d'une 
reconnaissance de dette dont elle savait qu'il s'agissait d'une donation à cause de 
mort dissimulée. En agissant de la sorte, elle avait violé son devoir de 
renseignements ainsi que son devoir général d'exercer ses droits et obligations 
selon le principe de la bonne foi et contribué à l'appauvrissement de l'union 
conjugale, respectivement de l'appelant. La révocation se justifiait, selon lui, 
également par le fait que sa situation financière s'était gravement péjorée, ce qui 
découlait du jugement de divorce produit, à teneur duquel il était dispensé de 
verser toute contribution d'entretien en faveur de l'intimée. 
Il avait révoqué l'ensemble des donations effectuées en faveur de son épouse dans 
sa réplique du 30 août 2013 et réitéré la compensation entre la prétendue créance 
de l'intimée et la sienne, en restitution de l'enrichissement de celle-ci. Dès lors que 
l'évènement principal justifiant la révocation - à savoir la production par l'intimée 
du document établissant qu'elle était copropriétaire de son appartement - avait eu 
lieu le 2 novembre 2012, celle-ci était intervenue durant le délai légal d'un an. 
5.1.1 L'art. 249 ch. 2 CO prévoit que le donateur peut révoquer les dons manuels 
et les promesses de donner qu'il a exécutées et actionner en restitution jusqu'à 
concurrence de l'enrichissement actuel de l'autre partie, lorsque le donataire a 
gravement failli aux devoirs que la loi lui impose envers le donateur ou sa famille. 


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Les devoirs visés sont les devoirs familiaux qui découlent des art. 159 ss, 272 ss et 
328 CC; la violation de ces droits doit être imputable à la faute du donataire. 
Seule une violation grave des devoirs justifie la révocation. La gravité du 
manquement dépend de l'ensemble des circonstances objectives et subjectives du 
cas particulier. Pour en juger, il faut tenir compte, notamment, du comportement 
et d'une éventuelle faute concurrente du donateur, du milieu dans lequel vivent les 
intéressés et des conceptions qui y règnent, ainsi que de la mesure dans laquelle 
une atteinte a été portée aux sentiments du donateur et à la communauté familiale 
ou conjugale. Le juge jouit d'un large pouvoir d'appréciation à cet égard (ATF 113 
II 252; BADDELEY, in Commentaire romand du Code des obligations, 2012, n. 14 
et 15 ad art. 249 CO; ACJC/1228/2007 du 12 octobre 2007 consid. 6.1, qui relève 
que la faute imputable au donataire doit être grave). 
5.1.2 L'auteur d'une promesse de donner peut révoquer sa promesse et en refuser 
l'exécution lorsqu'il existe des motifs qui permettraient d'exiger la restitution des 
biens dans le cas d'une donation manuelle (art. 250 al. 1 ch. 1 CO) ou lorsque, 
depuis sa promesse, sa situation financière s'est modifiée de telle sorte que la 
donation serait extraordinairement onéreuse pour lui (art. 250 al. 1 ch. 2 CO). 
L'hypothèse du ch. 2 est un cas d'application de la "clausula rebus sic stantibus", 
qui permet d'adapter un contrat à des circonstances nouvelles, imprévisibles et 
présentant un degré de gravité exceptionnel, lorsqu'elles se produisent après la 
conclusion du contrat indépendamment d'une faute de celui qui s'en prévaut 
(TERCIER, La "clausula rebus sic stantibus" en droit suisse des obligations, in 
JdT 1979 I 194). 
5.1.3 La révocation peut avoir lieu dans l'année à compter du jour où le donateur a 
eu connaissance de la cause de révocation (art. 251 al. 1 CO). 
5.2.1 En l'espèce, l'appelant échoue à établir l'existence d'une cause de révocation. 
A cet égard, les manquements qu'il invoque à l'encontre de l'intimée, même s'ils 
étaient démontrés - ce qui peut demeurer indécis -, n'atteignent pas un degré de 
gravité exceptionnel. Ainsi, le fait que l'intimée ait exposé, dans le cadre d'une 
procédure matrimoniale, vivre provisoirement chez sa mère dans un appartement 
de deux pièces situé en France, en occultant le fait qu'elle en était également 
copropriétaire pour moitié, étant rappelé qu'elle allègue que sa mère en a 
l'usufruit, ne revêt pas une gravité singulière. De même, ne sont pas constitutifs 
d'une faute grave l'opacité dont l'intimée a fait preuve sur la question de sa 
formation professionnelle ou le fait qu'elle n'a pas démontré rechercher un nouvel 
emploi, étant relevé qu'il a été tenu compte de ces éléments dans les différents 
jugements rendus. Enfin, le fait de réclamer une pension alimentaire pour une 
durée indéterminée, alors que la vie commune a duré moins de cinq ans, ne 
constitue pas une violation d'un devoir familial. Quant au fait, pour l'intimée, de 


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"ne pas hésiter à se prévaloir d'une reconnaissance de dette dont elle savait qu'il 
s'agissait d'une donation à cause de mort", point n'est besoin d'examiner si ce 
comportement doit être qualifié de grave, dès lors qu'il n'est de toute façon pas 
établi (cf. consid. 3 supra). 
Par ailleurs, l'appelant ne démontre pas que, suite à la signature de la 
reconnaissance de dette, sa situation financière s'est sensiblement modifiée, de 
telle sorte que la donation serait extraordinairement onéreuse pour lui au sens de 
l'art. 250 al. 1 ch. 2 CO. En effet, contrairement à ce qu'il soutient, cet élément ne 
ressort pas du jugement de divorce des parties. Certes, il y est retenu que 
l'appelant ne doit pas s'acquitter d'une contribution d'entretien post-divorce. 
Cependant, le motif exclusif en est que le mariage n'a pas eu d'impact décisif sur 
la situation financière de l'intimée. Aucun argument n'est tiré de la situation 
financière de l'appelant. Il ressort au contraire des décisions judiciaires 
successives sur mesures protectrices et sur mesures provisionnelles dans le cadre 
du divorce, rendues entre le 10 février 2011 et le 30 octobre 2015, qu'aucun 
changement notable n'est intervenu dans la situation financière du précité. 
5.2.2 En tout état, l'appelant ne démontre pas avoir procédé à la révocation dans le 
délai légal d'une année. 
Il s'est prévalu de l'art. 249 ch. 2 CO pour la première fois dans sa réplique du 
30 août 2013. Or, la vraie cause de révocation, pour ce qui est de la violation 
alléguée de ses devoirs familiaux par l'intimée, consiste dans le fait que cette 
dernière s'est prévalue, vis-à-vis de l'appelant, de la reconnaissance de dette 
litigieuse. Le fait que l'intimée ait modifié ses déclarations sur sa formation 
professionnelle ou qu'elle ait omis de faire état de sa copropriété sur l'appartement 
français n'est pas ce qui a motivé l'appelant à révoquer cette reconnaissance de 
dette et/ou les dons manuels exécutés, mais bien le fait qu'elle lui réclame le 
paiement de la dette reconnue. C'est à partir de ce moment-là que l'appelant a pu 
(ou du moins aurait dû) acquérir la conviction suffisante que la cause de la 
révocation était réalisée. Le délai d'un an de l'art. 251 al. 1 CO a ainsi commencé à 
courir, au plus tard, dès qu'il a eu connaissance du comportement incriminé de 
l'intimée à son égard, soit lorsqu'il a formé opposition au premier commandement 
de payer qui lui a été notifié, en date du 15 août 2011. Il en découle la forclusion 
de l'exercice de son droit. 
Pour ce qui est de la prétendue modification de sa situation financière, l'appelant 
n'articule pas la date du dies a quo, de sorte que sa forclusion sera également 
retenue en lien avec cette cause. 
5.3 Au vu des considérations qui précèdent, c'est à juste titre que le Tribunal a 
retenu qu'il n'y avait pas eu de révocation de la promesse de donner et/ou des dons 


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d'ores et déjà exécutés au sens des art. 249 et/ou 250 CO, de sorte que le grief de 
l'appelant est infondé. 
6. 
L'appelant fait enfin valoir une violation par le premier juge de l'art. 27 al. 2 CC. 
Selon lui, en s'en tenant à l'argumentaire du Tribunal, il avait effectué une 
donation d'un montant total de 3'300'978 fr. en faveur de l'intimée, composé du 
montant prévu dans la reconnaissance de dette [1'441'320 fr.], des faveurs 
intervenues durant la vie commune [643'700 fr.], des actions de deux sociétés 
[1'200'000 fr.] et des contributions d'entretien versées [plus de 200'000 fr.], ceci 
sans contre-prestation. Il soutient en conséquence que "si promesse de donner il y 
avait, l'engagement de l'appelant, dont rien dans la procédure n'établit qu'il est 
particulièrement riche, de verser à son épouse une somme estimée à 3'500'000 fr., 
alors que cette dernière n'a versé aucune contre prestation à ce dernier et que 
leur vie commune a duré moins de cinq ans est manifestement un engagement 
excessif et donc nul". 
6.1 L'art. 27 al. 2 CC prescrit que nul ne peut aliéner sa liberté, ni s'en interdire 
l'usage dans une mesure contraire aux lois et aux mœurs. Un engagement excessif 
au sens de cette disposition contrevient aux bonnes mœurs et partant est nul ou 
partiellement nul en vertu de l'art. 20 CO (ATF 129 III 209 consid. 2.2 in SJ 2003 
I 374). 
Une restriction contractuelle de la liberté économique n'est considérée comme 
excessive que si elle livre celui qui s'est obligé à l'arbitraire de son cocontractant, 
supprime sa liberté économique ou la limite dans une mesure telle que les bases 
de son existence économique sont mises en danger (ATF 123 III 337 consid. 5; 
114 II 159 consid. 2a; arrêt du Tribunal fédéral 5C.37/2000 du 24 juillet 
2000 consid. 2) 
L'art. 27 al. 2 CC vise notamment des engagements de nature économique qui 
sont à tel point extraordinaires que la personne concernée se voit privée, dans une 
mesure excessive, de sa liberté de décision pour l'avenir (BUCHER, Personnes 
physiques et protection de la personnalité, 5ème éd. 2009, § 405). Le Tribunal 
fédéral a ainsi déduit des art. 19 al. 2 CO et 27 al. 2 CC que la caution ne pouvait 
garantir une dette que si celle-ci était suffisamment déterminée; la clause d'un 
contrat de cautionnement par laquelle elle consentait d'avance à tout changement 
de débiteur principal, ou garantissait toutes les dettes, sans être en mesure de se 
représenter clairement la nature et l'étendue du risque assumés, devait être 
considérée comme nulle (ATF 120 II 35 consid. 3a). Un contrat conclu pour 
l'éternité est nul (ATF 93 II 290 consid. 7). Un engagement de nature pécuniaire 
n'est pas contraire aux mœurs du seul fait qu'il met en péril l'existence 
économique du débiteur; il doit encore avoir pour effet que celui-ci limite ou 
abandonne sa liberté de décision d'une manière qui le soit aussi. L'art. 27 al. 2 CC 
n'interdit pas de s'obliger au-delà de ses moyens (ATF 95 II 55, JT 1970 I 85 cité 


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in GUILLOD/STEFFEN, Commentaire romand du Code des obligations, 2012, n. 75 
ad art. 19 et 20 CO; ATF 88 II 174; BUCHER, op. cit., § 408). 
6.2 En l'espèce, l'appelant ne fournit aucun élément de nature à démontrer que 
l'engagement pris dans la reconnaissance de dette litigieuse serait excessif au sens 
de l'art. 27 al. 2 CC, ceci même en tenant compte des autres prestations qu'il 
aurait, selon ses allégations, effectuées en faveur de l'intimée. En effet, il ne 
prouve aucune atteinte à sa liberté économique, à savoir se trouver privé, dans une 
mesure excessive, de sa liberté de décision pour l'avenir. Il se contente de mettre 
en balance le montant de 3'500'000 fr. dont il aurait prétendument fait bénéficier 
la précitée avec sa situation économique qu'il qualifie d'ordinaire (il se décrit 
comme n'étant "pas particulièrement riche"), ce qu'il pense démontrer par une 
absence de preuve du contraire résultant de la procédure. Or, l'art. 27 al. 2 CC 
n'interdit pas de s'obliger au-delà de ses moyens. 
6.3 Ce dernier grief de l'appelant est ainsi également dénué de fondement, de sorte 
que le jugement entrepris sera confirmé. 
7. 
7.1 Les frais judiciaires d'appel, y compris sur requête d'effet suspensif, arrêtés à 
21'858 fr. (art. 17 et 35 RTFMC), seront mis à la charge de l'appelant, qui 
succombe (art. 95 al. 2, 105 al. 1 et 106 al. 1 CPC). Celui-ci plaidant au bénéfice 
de l'assistance judiciaire, ses frais judiciaires seront provisoirement supportés par 
l'Etat de Genève, lequel pourra en réclamer le remboursement ultérieurement 
(art. 122 al. 1 let. b, 123 CPC et 19 RAJ). 
7.2 L'intimée n'ayant pas produit de note d'honoraires de son conseil, les dépens 
qui lui seront dus par l'appelant (art. 106 al. 1 et 122 al. 1 let. d CPC) seront fixés 
à 8'000 fr., débours et TVA compris (art. 85 et 90 RTFMC; art. 23 al. 1, 25 
et 26 LaCC), eu égard à la valeur litigieuse et à l'activité déployée par le conseil 
de l'intimée, qui a consisté, pour l'essentiel, à rédiger une réponse à l'appel de dix-
neuf pages, laquelle reprend en grande partie les arguments déjà développés en 
première instance. 
* * * * * * 


- 20/20 - 
 
C/23342/2012 
PAR CES MOTIFS, 
La Chambre civile : 
A la forme : 
Déclare recevable l'appel interjeté le 5 décembre 2016 par A______ contre le jugement 
JTPI/13430/2016 rendu le 1er novembre 2016 par le Tribunal de première instance dans 
la cause C/23342/2012-18. 
Au fond : 
Confirme le jugement entrepris. 
Déboute les parties de toutes autres conclusions. 
Sur les frais : 
Arrête les frais judiciaires d'appel à 21'858 fr. et les met à la charge de A______. 
Dit qu'ils sont provisoirement supportés par l'Etat de Genève. 
Condamne A______ à payer à B______ la somme de 8'000 fr. à titre de dépens d'appel. 
Siégeant : 
Madame Ursula ZEHETBAUER GHAVAMI, présidente; Madame Sylvie DROIN, 
Madame Nathalie RAPP, juges; Madame Anne-Lise JAQUIER, greffière. 
La présidente : 
Ursula ZEHETBAUER GHAVAMI 
 
La greffière : 
Anne-Lise JAQUIER 
 
Indication des voies de recours : 
Conformément aux art. 72 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 
(LTF; RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa 
notification avec expédition complète (art. 100 al. 1 LTF) par-devant le Tribunal 
fédéral par la voie du recours en matière civile. 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14. 
Valeur litigieuse des conclusions pécuniaires au sens de la LTF supérieure ou égale à 
30'000 fr.