ge_gerichte · ATA/982/2023 · 2023-09-12 · fr


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RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/1525/2022-FPUBL 
ATA/982/2023 
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 12 septembre 2023 
 
 
dans la cause 
 
A______ 
recourant 
représenté par Me Robert ASSAEL, avocat 
contre 
DÉPARTEMENT DES INSTITUTIONS ET DU NUMÉRIQUE 
intimé 
 


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A/1525/2022 
EN FAIT 
A. a. Par arrêté du 14 juin 2021, le conseiller d’État en charge du département de la 
sécurité, de la population et de la santé (ci-après : DSPS) a décidé de l’ouverture 
d’une enquête administrative à l’encontre de A______. Il lui était reproché d’avoir 
entretenu une relation de proximité avec l’exploitant d’un salon de massage, une 
centaine de messages ayant été échangés entre eux jusqu’en février 2019 en tout 
cas. Lors de ces échanges, le policier aurait transmis des informations dont il avait 
eu connaissance dans l’exercice de ses fonctions. Il aurait, en outre, été ou serait 
toujours impliqué dans l’exploitation des salons de massage de son épouse. 
b. Interpellé sur la question de la prescription des faits sur lesquels porte l’enquête 
administrative, l’enquêteur a, par décision du 17 septembre 2021, retenu que les 
faits visés par l’arrêté d’ouverture de l’enquête administrative n’étaient pas 
prescrits, sous réserve de ceux s’étant produits les 30 août, 5 septembre et 
11 octobre 2011. 
c. Par arrêt du 22 mars 2022, la chambre administrative de la Cour de justice a 
déclaré irrecevable le recours formé contre cette décision. Il n’entrait pas dans la 
compétence de l’enquêteur de statuer sur une question de droit matériel, telle la 
prescription. 
L’intéressé aurait dû soulever l’exception de prescription en recourant contre 
l’arrêté d’ouverture de l’enquête administrative, « ou le cas échéant […] solliciter, 
de la part du DSPS, la prise d’une décision relative à la prescription, pour autant 
que cette question puisse effectivement déjà être résolue à ce stade de la 
procédure ». 
d. A______ a demandé au DSPS, le 7 avril 2022, de se déterminer sur la question 
de la prescription des faits à élucider. 
e. Le DSPS a, par courriel du 29 avril 2022 adressé au conseil du recourant, 
répondu qu’il était prématuré de se prononcer sur cette question. L’enquête devait 
établir si certains faits ou l’ensemble de ceux-ci constituaient un délit continu. 
Toutefois, si tel était le cas, la prescription n’était pas acquise et certains faits 
perduraient encore. Le DSPS allait se prononcer lors de l’issue de l’enquête sur la 
question de savoir s’il entendait renoncer à toute sanction, en prononcer une si la 
prescription n’était pas acquise, voire emprunter une autre voie que celle 
disciplinaire. Enfin, cette question aurait dû être soulevée au moment de 
l’ouverture de l’enquête administrative. L’intéressé était forclos à se prévaloir de 
ce moyen. Il était précisé que le courrier ne constituait pas une décision. 


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B. a. Par acte expédié le 12 mai 2022 à la chambre administrative de la Cour de 
justice, A______ a recouru contre ce courrier, concluant, à titre provisionnel, à ce 
que l’enquête administrative soit suspendue jusqu’à droit jugé sur la question de la 
prescription, et, principalement, à ce que celle-ci soit constatée. 
Le courrier constituait une décision incidente, quand bien même il avait été 
adressé par courriel uniquement et ne mentionnait pas les voies de recours. En cas 
d’admission du recours, une décision finale pourrait éviter une procédure 
probatoire longue et coûteuse. L’établissement des faits survenus les 27 mars 
2018, 1er mai et 21 juin 2019 nécessiterait l’audition de nombreux témoins. La 
commandante de la police avait eu connaissance des faits le 3 décembre 2019, 
date à laquelle le rapport de l’IGS du 18 novembre 2019 lui avait été remis. 
L’ensemble des faits étaient ainsi prescrits depuis le 4 décembre 2020. 
b. Le DSPS a conclu à l’irrecevabilité du recours, subsidiairement au rejet de la 
requête de mesures provisionnelles. Le courriel du 7 avril 2022 ne constituait pas 
une décision. Même si tel était le cas, le recours était formé hors délai, soit treize 
jours après sa réception par le conseil du recourant. Si le recours était déclaré 
recevable, l’octroi de mesures provisionnelles n’était justifié par aucune urgence 
ni par un quelconque intérêt prépondérant. 
c. Dans sa réplique sur mesures provisionnelles, le recourant a relevé qu’en raison 
de la notification irrégulière, il ne devait pas subir de préjudice de l’absence 
d’indication des voies et délais de recours. Pour le surplus, les mesures 
provisionnelles requises étaient pleinement justifiées. 
d. Dans le délai imparti pour se prononcer sur le fond, le DSPS, devenu 
entretemps le département des institutions et du numérique (ci-après : DIN), s’est 
déterminé sur celui-ci et a complété ses déterminations sur mesures 
provisionnelles. Malgré l’absence de décision sur mesures provisionnelles, 
l’enquêteur n’avait procédé à aucun acte d’instruction. Si le recours devait être 
déclaré recevable, il convenait de retenir que les agissements du recourant 
constituaient un délit continu ou durable, puisqu’il s’agissait d’un comportement 
de même nature, au préjudice du même bien juridique. Le rapport de l’IGS du 18 
novembre 2019 n’établissait pas si les agissements reprochés avaient perduré 
après cette date. Seule l’enquête administrative permettrait de l’établir. Ainsi, la 
dernière date des agissements possiblement répréhensibles n’était pas encore 
établie, de sorte que la prescription n’avait pas encore commencé à courir. 
e. Par courrier du 31 juillet 2023, les parties ont été informées que la cause était 
gardée à juger sur mesures provisionnelles. 
f. Se déterminant sur l’écriture sur le fond de l’autorité intimée, le recourant a 
relevé que le 14 février 2019, l’exploitant du salon de massage avait été arrêté et 
son téléphone saisi. Le recourant n’avait donc plus pu avoir de contacts avec 


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celui-ci. Il contestait avoir été ou toujours être impliqué dans l’exploitation du 
salon de massage de son épouse. Celle-ci n’en gérait d’ailleurs plus « suite à la 
période Covid », soit antérieurement à l’ouverture de l’enquête administrative. 
g. Sur ce, les parties ont été informées que la cause était également gardée à juger 
sur le fond. 
EN DROIT 
1. 
Le recours a été interjeté devant la juridiction compétente (art. 132 de la loi sur 
l'organisation judiciaire du 26 septembre 2010 - LOJ - E 2 05 ; art. 62 al. 1 let. a 
de la loi sur la procédure administrative du 12 septembre 1985 - LPA - E 5 10). 
Se pose cependant la question de savoir s’il a été formé dans le délai légal de dix 
jours, les parties s’accordant, à juste titre, sur le fait que le courriel du 7 avril 
2022, s’il devait être qualifié de décision, constituerait une décision incidente au 
sens de l’art. 57 let. c LPA, devant être attaquée dans le délai de dix jours (art. 62 
al. 1 let. b LPA). 
2. 
La LPA contient les règles générales de procédure s'appliquant à la prise de 
décision par l'autorité. Sont réputées autorités au sens de la LPA les autorités 
administratives ainsi que les juridictions administratives (art. 1 al. 1 et 2). 
2.1 Selon l'art. 4 al. 1 LPA, sont considérées comme des décisions au sens de 
l'art. 1, les mesures individuelles et concrètes prises par l'autorité dans les cas 
d'espèce fondées sur le droit public fédéral, cantonal, communal et ayant pour 
objet : de créer, de modifier ou d'annuler des droits ou des obligations (let. a) ; de 
constater l'existence, l'inexistence ou l'étendue de droits, d'obligations ou de faits 
(let. b) ; de rejeter ou de déclarer irrecevables des demandes tendant à créer, 
modifier, annuler ou constater des droits ou obligations (let. c). Les décisions 
incidentes sont également considérées comme des décisions (art. 4 al. 2 LPA). 
À teneur de l'art. 5 LPA, sont réputées autorités administratives au sens de l'art. 1, 
notamment, le Conseil d'État (let. a) et les départements (let. c). 
2.2 En l’espèce, le DIN constitue une autorité administrative au sens de l’art. 5 al. 
1 let. c LPA. 
Bien que le DIN ait indiqué dans son courriel ne pas pouvoir se prononcer sur la 
question de savoir si les faits sous enquête étaient prescrits, il a exposé que dans 
l’éventualité où l’enquête établirait que certains agissements perdureraient, il 
conviendrait de retenir l’existence d’un délit continu, de sorte que la prescription 
n’avait pas commencé à courir. Dans sa détermination sur le fond devant la 
chambre de céans, le DIN a répété qu’il considérait les agissements reprochés 


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comme un délit continu qui pourrait encore perdurer, de sorte que le délai de 
prescription n’avait même pas commencé à courir. Le recourant pouvait donc, de 
bonne foi, comprendre – comme il l’a d’ailleurs fait – que le courriel litigieux 
retenait que la prescription n’était pas acquise. Ledit courriel constitue ainsi une 
décision, dès lors qu’il constate l’absence du bienfondé d’un droit, à savoir celui 
permettant de mettre fin à l’action disciplinaire alors en cours. Il s’agit ainsi d’une 
décision incidente susceptible de recours dans le délai légal de dix jours. 
Le courriel ayant été reçu par le conseil du recourant le 29 avril 2022, le recours 
formé le 12 mai 2022 apparaît tardif. Le recourant se prévaut toutefois des vices 
de forme affectant la décision, qui ne sauraient lui porter préjudice. 
2.3 Selon l’art. 46 al. 1 LPA, les décisions doivent en principe être désignées 
comme telles, motivées et signées, et indiquer les voies et délais de recours. Elles 
sont notifiées aux parties, le cas échéant à leur domicile élu auprès de leur 
mandataire, par écrit (art. 46 al. 2 phr. 1 LPA). Une notification irrégulière ne peut 
entraîner aucun préjudice pour les parties (art. 47 LPA). D’après la jurisprudence, 
ce n'est pas la forme de l'acte qui est déterminante, mais son contenu et ses effets 
(ATA/775/2021 du 27 juillet 2021 consid. 3a). 
D’après un principe général du droit, déduit de l’art. 9 de la Constitution fédérale 
de la Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst. - RS 101) protégeant la bonne 
foi du citoyen et concrétisé en droit genevois par l’art. 47 LPA, le défaut 
d’indication ou l’indication incomplète ou inexacte des voies de droit ne doit en 
principe entraîner aucun préjudice pour les parties (ATF 138 I 49 consid. 8.3.2 ; 
117 Ia 297 consid. 2 ; arrêt du Tribunal fédéral 1C_471/2019 du 11 février 2020 
consid. 3.1). Demeure toutefois réservée l’obligation, pour l’administré, d’agir de 
manière conforme aux règles de la bonne foi (ATF 138 I 49 consid. 8.3.2). Ainsi, 
lorsque l’indication des voies de droit fait défaut, il est attendu du justiciable qu’il 
fasse preuve de diligence en recherchant lui-même les informations nécessaires. Il 
s'ensuit que le plaideur dépourvu de connaissances juridiques peut se fier à une 
indication inexacte du délai de recours, s'il n'est pas assisté d'un avocat et qu'il ne 
jouit d'aucune expérience particulière résultant, par exemple, de procédures 
antérieures (ATF 135 III 374 consid. 1.2.2). En revanche, le plaideur expérimenté 
ou assisté d'un avocat ne peut pas se prévaloir de l'indication erronée lorsqu'il 
aurait dû se rendre compte de l'inexactitude en agissant avec l'attention 
commandée par les circonstances (ATF 141 III 270 consid. 3.3 i.f. ; 138 I 49 
consid. 8.3.2 ; arrêts du Tribunal fédéral 1C_471/2019 du 11 février 2020 consid. 
3.1 ; 4A_475/2018 du 12 septembre 2019 consid. 5.1). 
2.4 En l’espèce, le recourant est, dans son litige l’opposant à son employeur, 
assisté d’un avocat depuis plusieurs années. C’est d’ailleurs celui-ci qui a requis, 
le 7 avril 2022, à la suite de l’arrêt de la chambre administrative du 22 mars 2022, 
que le DIN constate la prescription des faits sous enquête. Compte tenu de sa 
formation, l’homme de loi était en mesure d’apprécier le caractère du courriel 


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litigieux et d’agir en conséquence. En tant qu’il se prévaut de l’irrégularité de la 
notification, qui est intervenue par voie électronique, pour justifier le fait d’avoir 
agi après l’échéance du délai légal, il ne saurait être suivi. En effet, bien 
qu’entaché d’un vice de forme, la décision a, le 29 avril 2022, atteint le 
représentant du recourant, à qui le courriel était adressé et qui l’a identifiée 
comme telle. Il lui appartenait ainsi d’agir dans le délai légal de dix jours pour 
préserver les droits de son client. 
Ayant été formé plus de dix jours après la réception du courriel litigieux, le 
recours est tardif et doit, partant, être déclaré irrecevable. 
Le présent arrêt rend sans objet la requête de mesures provisionnelles. 
3. 
Vu l’issue du litige, un émolument de CHF 800.- sera mis à la charge du 
recourant, qui ne peut se voir allouer une indemnité de procédure (art. 87 LPA). 
 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
 
déclare irrecevable le recours formé le 12 mai 2022 par A______ contre la décision du 
département des institutions et du numérique du 29 avril 2022 ; 
met un émolument de CHF 800.- à la charge de A______; 
dit qu’il n’est pas alloué d’indemnité de procédure ; 
dit que, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral par la voie du recours en matière 
de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens 
de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé 
au Tribunal fédéral, Av. du Tribunal fédéral 29, 1000 Lausanne 14 par voie postale ou 
par voie électronique aux conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en 
possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à 
l’envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Robert ASSAEL, avocat du recourant, ainsi qu'au 
département des institutions et du numérique. 


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Siégeant : Claudio MASCOTTO, président, Florence KRAUSKOPF, Francine 
PAYOT ZEN-RUFFINEN, Valérie LAUBER et Fabienne MICHON 
RIEBEN, juges. 
Au nom de la chambre administrative : 
la greffière-juriste : 
 
 
D. WERFFELI BASTIANELLI 
 
 
le président siégeant : 
 
 
C. MASCOTTO 
 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :