ge_gerichte · ATAS/166/2003 · 2003-10-23 · fr


Siégeant : 
 
M. Jean-Louis BERARDI, Président, Mme Violaine LANDRY-ORSAT et 
Mme Teresa SOARES, juges assesseurs. 
 
 
D
 
 
 
R E P U B L I Q U E E T 
 
CANTON DE GENEVE 
P O U V O I R J U D I C I A I R E 
A/1712/2002 
ATAS/166/2003
ARRÊT 
DU TRIBUNAL CANTONAL DES 
ASSURANCES SOCIALES 
du 23 octobre 2003 
8ème Chambre 
 
En la cause 
Madame A__________, représentée par Me Mourad SEKKIOU, Rue Toepffer 11bis, 
1206 GENEVE, recourante. 
contre 
OFFICE CANTONAL DE L’ASSURANCE-INVALIDITE, Case postale 425, 1211 
GENEVE 13, intimé. 
 
 
 


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EN FAIT 
 
1. Madame A__________, ressortissante suisse, sans formation professionnelle 
spécifique, travaille depuis l’âge de 14 ans (mémoire de recours du 21 février 2002, 
§ 2). De 1987 à début 1993, elle a travaillé comme repasseuse à temps partiel (80%), 
moyennant un salaire annuel de Fr. 33'268.- en 1992 (extrait de son compte 
individuel AVS). Suite à la faillite de son employeur, la recourante a bénéficié de 
prestations de l’assurance chômage entre mai 1993 et octobre 1997, puis du revenu 
minimum d’aide sociale destiné aux chômeurs en fin de droits (fourre 2, pièces 1, 2 
et 4 ; fourre 5, pièce 13, dossier OCAI). Depuis le 1er janvier 2002, elle est assistée 
par l’Hospice général (pièce 5, recourante). 
 
2. Le 22 décembre 1997, l’assurée a déposé auprès de l’Office cantonal genevois de 
l’assurance-invalidité (ci-après : OCAI) une demande de prestations en vue de 
l’octroi d’une rente. 
 
3. Dans un rapport médical du 17 février 1998, la doctoresse L__________, médecin 
traitant depuis 1996, spécialiste FMH en médecine physique et rééducation, a posé 
le diagnostic de céphalées de tension et migraines simples intriquées (depuis 1988 
au moins) ; cervicalgies chroniques sur troubles dégénératifs du rachis cervical bas 
(C5-C6, C6-C7) depuis septembre 1995 ; syndrome douloureux chronique avec état 
dépressif réactionnel à un chômage de longue durée et un état algique chronique ; 
conflit sous-acromial de l’épaule droite ; épicondylalgie gauche. Cette praticienne a 
attesté une incapacité totale de travail dès le 15 octobre 1997 dans la profession de 
repasseuse. Concernant la capacité résiduelle de travail, sa patiente pourrait 
travailler dans une activité légère à temps partiel, qui serait éventuellement 
envisageable à 30%. Dans un rapport complémentaire du 27/29 mai 2000, la 
doctoresse L__________ a précisé que sa patiente souffrait depuis 1996 d’un 
trouble somatoforme douloureux selon DSM III R avec hypothymie et que ses 
affections entraînaient une incapacité de travail de 75 à 100%. Elle ajoutait que 
l’exercice de la profession de repasseuse était devenu impossible, étant entendu que 
l’intéressée ne devrait pas se trouver dans la même position pendant plus de deux 
heures, que l’usage de son bras droit était limité et qu’elle ne devrait pas porter des 
charges excédant 2 kg, ni faire de mouvements répétitifs. Enfin, une activité de 
réceptionniste, à raison de 3 heures par jour, était raisonnablement exigible en tenant 
compte des limitations existantes (fourre 3, pièces 2, 3 et 4, dossier OCAI). 
 
4. Par lettre du 1er septembre 2000, la doctoresse L__________ a demandé aux 
Hôpitaux universitaires de Genève (ci-après : HUG) de procéder sur sa patiente à 
une évaluation multidisciplinaire de la douleur, afin de déterminer si l’on devait 
incriminer un abus d’antalgiques comme autoentretenant l’état algique chronique ou 
bien si l’état dépressif de l’intéressée majorait ce syndrome douloureux chronique 
(pièce 8, recourante). Le dossier soumis au Tribunal de céans ne contient pas la 
détermination éventuelle des HUG sur ce point. 
 
5. Selon une note interne du 5 juin 2000 du docteur M__________, médecin conseil de 
l’OCAI, le métier de repasseuse était contre-indiqué compte tenu de l’atteinte à 


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l’épaule de droite. De plus, les positions avec une nuque fortement penchée en avant 
ne convenaient plus. Ce praticien estimait que l’intéressée avait une capacité 
résiduelle de travail de 40 à 50% au moins dans un poste léger, au motif que les 
atteintes à la nuque n’étaient pas très importantes et que l’épaule droite pouvait « se 
calmer avec le repos » (fourre 3, pièce 5, dossier OCAI). 
 
6. Du 14 mai au 1er juillet 2001, l’assurée a suivi un stage d’observation 
professionnelle mis en œuvre par l’OCAI (COPAI), tout d’abord durant près de 
quatre semaines au Centre d’intégration professionnelle (CIP), puis, pendant trois 
semaines dans une manufacture de gainerie et maroquinerie. 
 
7. Selon un rapport du COPAI du 30 août 2001, l’assurée a une capacité résiduelle de 
travail évaluée à 52% (rendement de 70% sur un temps partiel de 30 heures/semaine 
ou sur un temps de travail de 75% sur une base de 40 heures hebdomadaires) 
susceptible d’être mise en œuvre dans une activité de vendeuse dans l’habillement, 
réceptionniste 
(sans 
outils 
informatiques), 
employée 
au 
conditionnement 
(horlogerie, produits de beauté), ou dans une activité à domicile (par ex. 
conditionnement à la tâche). Toutefois, la mise en pratique de la capacité résiduelle 
de l’assurée risquait d’être, en l’état, difficilement exigible, car basée sur une 
approche en partie théorique (évaluation d’un absentéisme hypothétique compte 
tenu des céphalées de l’intéressée) et sur un engagement moyen de l’assurée durant 
son stage en entreprise. De ce fait, il serait difficile pour l’intéressée de conserver un 
poste de travail, compte tenu de ses absences – aléatoires - dues à ses céphalées, soit 
en moyenne une journée par semaine en cas d’inefficacité du traitement médical. 
Néanmoins, une réadaptation aux postes précités était possible à condition que 
l’assurée puisse travailler dans un groupe où ses absences ne nuiraient pas à la 
productivité globale, comme par exemple dans un service d’accueil composé de 
plusieurs personnes, dans une activité de conditionnement comportant un stock 
important ou dans le cadre d’un poste rémunéré à la tâche. Enfin, dans l’hypothèse 
où ses céphalées devaient persister et où l’assurée continuait de s’occuper de sa 
mère et de ses petits-enfants, les auteurs du rapport se déclaraient ne pas être en 
mesure de « conclure sur ce qui relevait de l’assurance invalidité et sur ce qui 
relevait de choix personnels ou d’une adaptation à la vie, avec des céphalées – 
semble-t-il – intraitables » (rapport, pp. 1, p. 17) (fourre 5, pièce 14, dossier OCAI). 
 
8. Dans le cadre du rapport précité, le docteur N__________, spécialiste FMH en 
médecin interne, médecin consultant du COPAI, a indiqué, dans une note du 23 août 
2001, que l’assurée souffrait en particulier d’un trouble somatoforme chronique 
développé à partir d’un conflit cervical droit avec scapulgie. Il estimait que le 
pronostic global n’était « pas très bon tant sur le plan médical que sur le plan 
socioprofessionnel ». Selon ce praticien, les stages effectués au COPAI et en 
entreprise démontraient que l’intéressée disposait encore d’une capacité de travail 
ponctuelle, mais qu’il fallait également compter avec un absentéisme difficilement 
prévisible et important, ce qui rendrait toute activité professionnelle très difficile à 
poursuivre. En théorie, concluait-il, une activité à temps légèrement réduit et un 
rendement légèrement diminué pourrait être envisagée (fourre 5, pièce 14, dossier 
OCAI). 
 


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9. Il ressort d’un rapport du 9 février 2001 de la division de réadaptation 
professionnelle de l'OCAI, rapport établi à la suite d’un entretien avec l’assurée, 
que, selon ses déclarations, cette dernière travaillerait à 50% si elle était en bonne 
santé (fourre 3, pièce 11, dossier OCAI). 
 
10. Dans un questionnaire servant à déterminer le statut d’assuré, daté du 8 mai 2001, la 
recourante a indiqué qu’elle exercerait une activité à 80% si elle n’avait pas de 
problèmes de santé. Se fondant sur ce document, l’OCAI a considéré que 
l’intéressée avait un statut mixe (80% active et 20% ménagère) et a procédé à une 
enquête économique sur le ménage. Dans son rapport du 12 novembre 2001, non 
signé par l’assurée, l’enquêtrice a fixé l’incapacité dans les tâches ménagères à 
12.35%. Il ressort par ailleurs dudit rapport que, selon ses explications, l’intéressée 
s’occupe de sa mère malade et qu’elle voit régulièrement ses petits-enfants, sans 
pouvoir cependant s’en occuper de façon régulière (fourre 5, pièces 13, 15 et 19, 
dossier OCAI). 
 
11. Dans un rapport du 13 septembre 2001, la division de réadaptation professionnelle 
de l'OCAI a classé le dossier de réadaptation, retenant que l’assurée ne désirait 
« manifestement pas de mesures (du) service de réadaptation », au vu de son refus 
initial de suivre le stage COPAI (fourre 5, pièce 15, dossier OCAI ; pièce 14, 
recourante). 
 
12. Aux termes d’un rapport médical du 25 septembre 2001 de la doctoresse 
O__________, spécialiste FMH en psychiatrie et psychothérapie, l’assurée, suivie 
depuis avril 2001, souffre depuis 1996 de troubles chroniques douloureux 
(migraines, douleurs à la nuque et au membre supérieur droit, épigastralgie, 
insomnie, anxiété) associés à des facteurs psychologiques (DSM-IV : F 45.4). Selon 
cette praticienne, ces affections entraînent une incapacité de travail de 100% (sans 
précision de date) « à cause de la fréquence et de l’imprévisibilité de l’apparition 
des troubles » (fourre 3, pièce 9, dossier OCAI). 
 
13. Dans un projet de décision du 18 décembre 2002, l’OCAI a informé l’assurée que 
son taux d’invalidité (soit 37.67 %, arrondi à 38%), évalué selon la méthode mixte, 
ne lui ouvrait droit à aucune rente, motif pris qu’il était inférieur au seuil minimal 
légal de 40%. L’Office s’est en particulier fondé sur un salaire annuel sans invalidité 
de Fr. 33'268.- en 1992 (calculé sur la base des extraits du compte individuel AVS 
de l’assurée pour cette année-là), montant réévalué à Fr. 37'207.60 (valeur 2001), et 
un salaire d’invalide de Fr. 20'682.60 par an (soit 52% de Fr. 39’780.-, 
correspondant au salaire minimum annuel prévu par la CCT Unionpac-Comedia 
(cartonnage), en vigueur le 1er janvier 2001, pour des travailleurs semi-qualifiés. 
 
14. Par lettre du 27 décembre 2001, l’assurée a contesté cette position, estimant que 
l’OCAI avait omis en particulier de prendre en considération les névralgies et les 
céphalées dont elle souffrait, maux qui l’avaient amenée à un état dépressif. 
 
15. Par décision du 21 janvier 2002, reçue au plus tôt le 22 janvier suivant, l’OCAI a 
confirmé son refus. 
 


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16. Le 21 février 2002, l’assurée a déféré cette décision devant la Commission 
cantonale de recours en matière d’AVS-AI, concluant principalement à l’octroi 
d’une rente d’invalidité entière. Elle a tout d’abord contesté l’application d’un statut 
mixte à son endroit, affirmant avoir été « piégée » par le questionnaire ad hoc. Le 
taux de 80% mentionné par elle exprimerait uniquement le taux « idéal » de son 
activité, et non le taux d’activité exercé en l’absence de problèmes de santé, lequel 
serait de 100% (mémoire de recours du 21 février 2002, § 6). La recourante a en 
outre fait valoir en particulier qu’elle était dépressive, en raison de ses migraines et 
les épreuves de la vie (veuvage, divorce difficile et licenciement). Par ailleurs, 
l’assurée a contesté les taux d’invalidité de 12.35% et 52% retenus en matière 
respectivement de travaux ménagers et de capacité résiduelle de travail. Selon elle, 
en effet, ces taux ne tenaient pas compte de « la réalité du cas », - à savoir qu’elle 
ne pouvait « tout simplement plus travailler » -, ni de sa dépression nerveuse ou de 
ses douleurs à l’épaule droite (ibid, § 8 et 9). A cet égard, elle a produit un certificat 
complémentaire de la doctoresse L__________ du 4 février 2002, confirmant que sa 
patiente souffrait de céphalées de tension et de migraines survenant plusieurs fois 
par semaine et sans facteur déclenchant précis, aboutissant à une prise de 
médicaments répétitive avec auto-entretien des céphalées. De surcroît, l’intéressée 
présentait un état dépressif chronique avec anxiété contribuant au maintien d’un état 
de tension permanent jouant certainement un rôle dans l’importance des céphalées 
de tension. Malgré la prise en charge thérapeutique et un suivi psychiatrique, l’état 
de santé de sa patiente ne s’était pas amélioré, rendant aléatoire la reprise d’une 
activité professionnelle régulière, même à temps partiel. Selon la doctoresse 
L__________, la situation était permanente et il y avait peu de chances 
d’amélioration, ce qui devait justifier, à son avis, « une rente d’invalidité à 100% » 
(pièce 10, recourante). 
 
La recourante fait également grief à l’OCAI d’avoir négligé de prendre en compte 
les difficultés pour elle de retrouver un emploi, eu égard à son âge, à sa santé 
déficiente et à son absence de formation et d’expérience dans les domaines proposés 
par cet Office pour l’exercice d’une activités résiduelle (vendeuse en habillement, 
réceptionniste, employée au conditionnement ou toute autre activité à domicile), 
propositions qu’elle estimait, de ce fait, irréalistes. En outre, sa capacité de gain 
avait été calculée arbitrairement sur la base d’une convention collective de travail 
[ie : la CCT-Unionpac-Comedia (cartonnage)] sans rapport avec ses activités 
professionnelles passées. Enfin, l’OCAI avait fait preuve d’incohérence dans la 
détermination du degré d’invalidité, retenant à tort un revenu sans invalidité annuel 
de Fr. 37'207.60 au lieu de Fr. 39'780.-, si bien que le taux d’invalidité aurait dû se 
situer à 40.87% et non à 37.67 %. 
 
Le revenu sans invalidité de Fr. 33'268.- en 1992 n’est pas contesté. 
 
17. Dans sa réponse du 22 avril 2002, l’OCAI a conclu au rejet du recours, estimant en 
substance que le degré d’invalidité de l’assurée avait été correctement calculé. 
 
18. Par envoi du 23 mai 2002, la recourante a versé à la procédure un certificat médical 
du 29 janvier 2002 du docteur P__________, neurologue FMH, et un autre de la 
doctoresse L__________, daté du 21 mai 2002. Il ressort de ces documents que le 
nouveau traitement entrepris contre les migraines était resté « peu efficace ». En 


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outre, l’état de santé de l’intéressée s’était relativement aggravé en raison du 
développement d’une hypertension artérielle justifiant un traitement complémentaire 
par béta-bloquants. 
 
19. L’assurée a encore produit un certificat de la doctoresse O__________ du 19 août 
2003 attestant que le syndrome douloureux cervical et les céphalées dont elle 
souffrait ne s’étaient pas améliorés. Ce médecin relève en outre que l’attente 
(relative à la présente procédure de recours) et le sentiment d’insécurité découlant de 
la situation sociale précaire de sa patiente agissaient défavorablement sur son état 
physique et psychique, contribuant à la détérioration de ses relations affectives et 
sociales. Par ailleurs, dans un certificat du 19 septembre 2003, la doctoresse 
L__________ a confirmé l’absence de toute modification, depuis mai 2002, « quant 
aux migraines, pathologie la plus invalidante avec des crises multiples plusieurs 
fois par semaine ». En outre, l’état de la tension artérielle de la patiente, redevenue 
normale, malgré une tendance à une élévation de la pression diastolique, ne justifiait 
plus un traitement. Enfin, selon cette praticienne, le « problème essentiel » était 
l’état dépressif pour lequel sa patiente était régulièrement suivie par la doctoresse 
O__________. 
 
 
EN DROIT 
 
 
1. Conformément à l’art. 3 al. 3 de la loi genevoise modifiant la loi sur l’organisation 
judiciaire (LOJ) du 14 novembre 2003, entré en vigueur le 1er août 2003, la présente 
cause, introduite le 10 mai 2002 devant la Commission cantonale de recours en 
matière d’AVS-AI, a été transmise d’office au Tribunal de céans (cf. art. 56 V al. 1 
let. a ch. 2 LOJ). 
 
2. La fédérale sur la partie générale du droit des assurances sociales (LPGA) du 6 
octobre 2000, entrée en vigueur le 1er janvier 2003 LPGA a entraîné la modification 
de nombreuses dispositions légales dans le domaine de l'assurance-invalidité. La 
législation en vigueur jusqu'au 31 décembre 2002 demeure cependant déterminante 
en l'espèce. En effet, d'après la jurisprudence, la législation applicable en cas de 
changement de règle de droit reste celle qui était en vigueur lors de la réalisation de 
l'état de fait qui doit être apprécié juridiquement ou qui a des conséquences 
juridiques (ATF 127 V 467 consid. 1, 126 V 166 consid. 4b). En outre, le juge des 
assurances sociales n’a pas à prendre en considération les modifications du droit ou 
de l’état de fait postérieures à la date déterminante de la décision litigieuse (ATF 
127 V 467 consid.1, 121 V 366 consid. 1b ; cf. également disposition transitoires : 
art. 82 al. 1 LPGA). 
 
La décision attaquée ayant été rendue avant l'entrée en vigueur de la LPGA, sa 
légalité doit, a contrario, être examinée au regard de l'ancien droit, en vigueur 
jusqu'au 31 décembre 2002. 
 


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3. Interjeté dans le délai et les formes prescrits devant l’autorité compétente, le présent 
recours est recevable (art. 84 aLAVS applicable en matière d’assurance-invalidité 
par renvoi de l’art. 69 aLAI). 
 
4. Le litige porte sur le droit éventuel de la recourante à une rente de l’assurance-
invalidité, singulièrement sur son taux d'invalidité et, en premier lieu, sur la méthode 
d'évaluation de celui-ci. 
 
5. Détermination du statut de l’assurée 
 
5.1 Selon l'art. 28 al. 1 LAI (dans sa teneur au 31 décembre 2002), l'assuré a droit à une 
rente entière s'il est invalide à 66 2/3 % au moins, à une demi-rente s'il est invalide à 
50 % au moins, ou à un quart de rente s'il est invalide à 40 % au moins; dans les cas 
pénibles, l'assuré peut, d'après l'art. 28 al. 1bis LAI, prétendre une demi-rente s'il est 
invalide à 40 % au moins. 
 
5.2 Aux termes de l'art. 28 al. 2 LAI, pour l'évaluation de l'invalidité, le revenu du 
travail que l'invalide pourrait obtenir en exerçant l'activité qu'on peut 
raisonnablement attendre de lui, après exécution éventuelle de mesures de 
réadaptation et compte tenu d'une situation équilibrée du marché du travail, est 
comparé au revenu qu'il aurait pu obtenir s'il n'était pas invalide. 
 
5.3 En vertu de l'art. 27bis al. 1 RAI, l'invalidité des assurés qui n'exercent que 
partiellement une activité lucrative est, pour cette part, évaluée selon l'art. 28 al. 2 
LAI. S'ils se consacrent en outre à leurs travaux habituels au sens de l'art. 5 al. 1 
LAI, l'invalidité est fixée selon l'art. 27 RAI pour cette activité. Dans ce cas, il 
faudra déterminer la part respective de l'activité lucrative et celle de 
l'accomplissement des autres travaux habituels et calculer le degré d'invalidité 
d'après le handicap dont l'assuré est affecté dans les deux activités en question 
(méthode mixte d'évaluation de l'invalidité). Ainsi, il faut évaluer d'une part 
l'invalidité dans les travaux habituels par comparaison des activités (art. 27 RAI) et 
d'autre part l'invalidité dans une activité lucrative par comparaison des revenus 
( art. 28 al. 2 LAI); on pourra alors déterminer l'invalidité globale d'après le temps 
consacré à ces deux champs d'activité. La part de l'activité professionnelle dans 
l'ensemble des travaux de l'assuré est déterminée en comparant l'horaire de travail 
usuel dans la profession en question et l'horaire accompli par l'assuré valide; on 
calcule donc le rapport en pour-cent entre ces deux valeurs. La part des travaux 
habituels constitue le reste du pourcentage (ATF 104 V 136 consid. 2a; RCC 1992 
p. 136 consid. 1b). 
 
5.4 Tant lors de l'examen initial du droit à la rente qu'à l'occasion d'une révision de 
celle-ci (art. 41 LAI), il faut examiner sous l'angle des art. 4 et 5 LAI quelle 
méthode d'évaluation de l'invalidité il convient d'appliquer (art. 28 al. 2 et 3 LAI, en 
corrélation avec les art. 27 ss. RAI). Le choix de l'une des trois méthodes (méthode 
générale de comparaison des revenus, méthode mixte, méthode spécifique) dépendra 
du statut du bénéficiaire potentiel de la rente : assuré exerçant une activité lucrative 
à temps complet, assuré exerçant une activité lucrative à temps partiel, assuré non 
actif. On décidera que l'assuré appartient à l'une ou l'autre de ces trois catégories en 
fonction de ce qu'il aurait fait - les circonstances étant par ailleurs restées les mêmes 


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- si l'atteinte à la santé n'était pas survenue. En pratique, on tiendra compte de 
l'évolution de la situation jusqu'au prononcé de la décision administrative litigieuse, 
en admettant la reprise hypothétique d'une activité lucrative partielle ou complète, si 
cette éventualité présente un degré de vraisemblance prépondérante (ATF 125 V 
150 consid. 2c, 117 V 194 consid. 3b et les références). Pour déterminer si l'assuré 
aurait voué l'essentiel de son temps à une activité lucrative à plein temps ou à temps 
partiel, on tiendra compte des circonstances personnelles, professionnelles, sociales 
et économiques, sans que l'une des composantes ait la préférence sur l'autre (ATF 
117 V 196 s. consid. 4b; VSI 1997 p. 302 s. consid. 2c. 
 
5.5 En l'occurrence, se fondant sur le questionnaire servant à déterminer le statut 
d’assuré, signé par la requérante le 8 mai 2001, l'Office intimé a considéré que, sans 
atteinte à la santé, celle-ci aurait exercé une activité lucrative à 80% et aurait 
consacré 20% de son temps à son ménage. Il a ensuite calculé le taux d'invalidité de 
cette dernière en application de la méthode d'évaluation mixte. Ce faisant, il a arrêté 
ce taux en estimant l'invalidité de la recourante à 44% dans une activité lucrative et 
à 12.35 % dans les autres travaux ; chacun de ces taux devant s'appliquer à une 
activité réduite (respectivement à 80% et 20%), ils ont été ramenés à 35.20% et 
2.47 %, soit un taux d’invalidité global de 37.67% (35.20% + 2.47%). 
 
5.6 La recourante conteste l'application de la méthode d'évaluation mixte dans son cas. 
Elle soutient que si elle était en bonne santé, elle exercerait une activité lucrative à 
temps complet et qu'il y a par conséquent lieu de calculer le degré d'invalidité 
déterminant conformément à la méthode générale de comparaison des revenus. 
 
Ce point de vue ne saurait être partagé. En effet, aucun élément du dossier ne permet 
de conclure que la recourante, comme elle l’affirme, se trouvait dans l’erreur (art. 23 
ss CO) lorsqu’elle a mentionné, dans le questionnaire servant à déterminer le statut 
d’assuré, qu’elle exercerait une activité lucrative à 80% si elle n’avait pas de 
problèmes de santé. Au contraire, l’intéressée a expressément indiqué dans la 
présente procédure qu’il s’agissait-là d’un taux « idéal » (recours, p. 5, § 6 ; voir 
dans ce sens ATFA du 4 septembre 2001, dans la cause I 115/01). On relèvera au 
demeurant que ce dernier taux correspond effectivement à celui pratiqué durant 
plusieurs années lors de son dernier emploi, entre 1987 et 1993. Il n’est d’ailleurs 
pas établi que des raisons médicales auraient justifié, durant cet engagement déjà, 
une réduction de son horaire de travail. Enfin, une activité à temps partiel apparaît 
compatible avec les activités familiales alléguées par l’intéressée (voir dans ce sens 
ATFA du 29 octobre 2002, cause I 214/02, consid. 2.1). 
 
Partant, c’est à juste titre que l’OCAI a estimé que l’assurée exerçait une activité 
lucrative à temps partiel avant la survenance de son invalidité au sens où l’entend 
l’art. 27bis al. 1 RAI. Il reste toutefois à examiner le bien-fondé de l’application de 
la méthode mixte d’évaluation de l’invalidité au cas particulier. 
 
6. Applicabilité de la méthode mixte d’évaluation de l’invalidité 
 
6.1 Aux conditions posées par la jurisprudence (ATF 128 V 93), l'enquête sur les 
activités ménagères à laquelle procède l'administration a valeur probante (ATFA du 
10 juin 2003, cause I 151/03). Elle n'est toutefois pas un moyen de preuve adéquat 


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lorsque l'empêchement résulte de troubles d'ordre psychique (VSI 2001 p. 159 
consid. 3d). En effet, le questionnaire servant à fixer l'invalidité des assurés 
travaillant dans le ménage est conçu de manière à évaluer le handicap découlant 
d'atteintes à la santé physique. Il n'est donc pas propre à l'évaluation des limitations 
liées à des troubles psychiques. Les constatations médicales relatives à la capacité 
de travail raisonnablement exigible sont dès lors plus aptes qu'une enquête 
économique à fixer l'empêchement dans l'accomplissement des travaux habituels 
(ATFA du 4 février 2003, cause I 726/02). 
 
6.2 En l’espèce, dans la mesure où l’assurée souffre de troubles d’ordre psychique 
depuis 1996 (cf. not. rapport médical de la doctoresse L__________ des 27/29 mai 
2000 ; rapport médical de la doctoresse O__________ du 25 septembre 2001), force 
est de considérer que l’enquête ménagère du 12 novembre 2001, sur laquelle s’est en 
particulier fondé l’OCAI pour déterminer le taux d’invalidité de l’assurée, n'est pas 
propre à établir l'empêchement subi par la recourante dans l'exercice de ses activités 
ménagères. Au demeurant, ce document n’est pas dûment signé par l’assurée, ce qui 
en réduit sensiblement sa portée. 
 
L’empêchement de l’intéressée n'ayant pas été évalué plus précisément et de 
manière spécifique par rapport aux activités en question, il n'est pas possible, en 
l’état, d'appliquer la méthode d'évaluation mixte, ni, par conséquent, de calculer 
correctement le degré d'invalidité de la recourante. 
 
Dans ces circonstances, il conviendra de renvoyer la cause à l'administration pour 
instruction complémentaire sur ce point, et ce dans le cadre d’une expertise 
pluridisciplinaire, conformément aux considérations suivantes (cf. infra, § 7). 
 
7. Expertise médicale pluridisciplinaire 
 
7.1 D'après l'art. 4 al. 1 LAI (dans sa teneur en vigueur jusqu’au 31 décembre 2002), 
l'invalidité est la diminution de la capacité de gain, présumée permanente ou de 
longue durée, qui résulte d'une atteinte à la santé physique ou mentale provenant 
d'une infirmité congénitale, d'une maladie ou d'un accident. 
 
7.2 Parmi les atteintes à la santé psychique ainsi définies, la jurisprudence retient que 
des troubles somatoformes douloureux peuvent, dans certaines circonstances, 
provoquer une incapacité de travail (ATF 120 V 119 consid. 2c/cc; RSAS 1997 
p. 75; RAMA 1996 n° U 256 pp. 217 ss consid. 5 et 6). De tels troubles entrent dans 
la catégorie des affections psychiques, pour lesquelles une expertise psychiatrique 
est en principe nécessaire quand il s'agit de se prononcer sur l'incapacité de travail 
qu'ils sont susceptibles d'entraîner (VSI 2000 p. 160 consid. 4b). 
 
7.3 A cet égard, la doctrine a décrit en détail la tâche de l'expert médical, lorsque 
celui-ci doit se prononcer sur le caractère invalidant de troubles somatoformes. 
Selon Mosimann, sur le plan psychiatrique, l'expert doit poser un diagnostic dans le 
cadre d'une classification reconnue et se prononcer sur le degré de gravité de 
l'affection. Il doit évaluer le caractère exigible de la reprise par l'assuré d'une activité 
lucrative. Ce pronostic tiendra compte de divers critères, tels une structure de la 
personnalité présentant des traits prémorbides, une comorbidité psychiatrique, des 


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affections corporelles chroniques, une perte d'intégration sociale, un éventuel profit 
tiré de la maladie, le caractère chronique de celle-ci sans rémission durable, une 
durée de plusieurs années de la maladie avec des symptôme stables ou en évolution, 
l'échec de traitements conformes aux règles de l'art. Le cumul des critères précités 
fonde un pronostic défavorable. Enfin, l'expert doit s'exprimer sur le cadre 
psychosocial de la personne examinée, étant précisé que là où l'expert ne relève pour 
l'essentiel que des éléments qui trouvent leur explication et leur source dans le 
champ socioculturel ou psychosocial, il n'y a pas d'atteinte à la santé à caractère 
invalidant (ATF 127 V 299 consid. 5a in fine; VSI 2000 p. 155 consid. 3). Au 
demeurant, la recommandation de refus d'une rente doit également reposer sur 
différents critères. Au nombre de ceux-ci figurent la divergence entre les douleurs 
décrites et le comportement observé, l'allégation d'intenses douleurs dont les 
caractéristiques demeurent vagues, l'absence de demande de soins, les grandes 
divergences entre les informations fournies par le patient et celles ressortant de 
l'anamnèse, le fait que des plaintes très démonstratives laissent insensible l'expert, 
ainsi que l'allégation de lourds handicaps malgré un environnement psychosocial 
intact (Mosimann, Somatoforme Störungen : Gerichte und [psychiatrische] 
Gutachten, RSAS 1999, p. 1 ss et 105 ss; VSI 2000 p. 155 consid. 2c). 
 
7.4 En l’espèce, si l'existence des affections en cause chez la recourante (état dépressif 
chronique et troubles somatoformes douloureux) est effectivement documentée, on 
ignore, toutefois, à ce stade, si les conséquences de ces affections doivent être 
supportées par l'AI, dès lors que la gravité du syndrome douloureux et son éventuel 
caractère invalidant (cf. art. 4 LAI) n’ont pas été instruits à satisfaction. En effet, en 
l'absence d'une expertise psychiatrique répondant aux exigences posées par la 
jurisprudence précitée (cf. VSI 2000 p. 155 consid. 2c), il n’est pas possible de se 
prononcer sur l'incapacité de travail que ledit syndrome douloureux, de même que 
les autres affections psychiques, seraient éventuellement susceptibles d'entraîner 
chez la recourante (VSI 2000 p. 160 consid. 4b). 
 
7.5 En outre, s'agissant de la capacité de travail résiduelle - dans une activité exigible - 
d'un assuré dont la pathologie est, comme en l’espèce, essentiellement marquée par 
la douleur, sans substrat organique ou sans corrélation avec un état clinique patent, il 
se justifie, conformément à la jurisprudence, de mettre en œuvre une expertise 
pluridisciplinaire, dont les conclusions sont globales, contrairement à celles, 
forcément sectorielles, de spécialistes s'exprimant dans leur seul domaine. En effet 
l' expertise pluridisciplinaire, qui prend en compte l'ensemble des différents troubles 
présentés par le patient et leurs interférences possibles, paraît appropriée à une 
détermination objective de la capacité de travail dans une activité exigible (ATFA 
du 6 août 2003, cause I 50/03 consid. 4). 
 
7.6 Pareille solution va également dans le sens de la lettre de la doctoresse 
L__________ du 1er septembre 2000, sollicitant des HUG la mise en œuvre 
d’investigations médicales multidisciplinaires aux fins d’évaluer en particulier 
l’incidence éventuelle de l’état dépressif de sa patiente sur son état algique 
chronique (pièce 8, recourante). On ignore d’ailleurs si les HUG ont procédé aux 
examens médicaux requis, le dossier ne contenant aucune indication à ce sujet. 
 


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7.8 Il suit de là que la cause doit être envoyée à l’OCAI pour qu’il mette en œuvre une 
expertise pluridisciplinaire (effectuée le cas échéant par un centre d’observation 
médicale de l’AI), afin de déterminer globalement les effets des atteintes - d’origine 
somatique et psychique - à la santé de l’assurée sur sa capacité de gain et rende une 
nouvelle décision sur son droit éventuel à une rente d'invalidité. 
 
7.9 Par surabondance, on relèvera dans ce contexte que le Tribunal de céans n’est pas 
lié par l’appréciation de la doctoresse L__________ du 4 février 2002, selon 
laquelle la situation de sa patiente justifierait « une rente d’invalidité à 100% ». En 
effet, pareille appréciation n'est pas, dans le domaine de l'assurance-invalidité, du 
ressort du médecin. Il incombe au contraire à l’administration de trancher cette 
question de droit (cf. art. 28 al. 2 LAI) (ATFA du 4 juin 2003, cause I 748/02 
consid. 4.2). 
 
8. Salaire déterminant pour la comparaison des revenus 
 
8.1 Si, au terme de son instruction complémentaire, l’administration devait constater 
que l’assurée dispose d’une capacité de travail résiduelle, il conviendra, en l’absence 
d’un revenu effectivement réalisé, d’évaluer le revenu d’invalide sur la base des 
données statistiques telles qu'elles résultent des enquêtes suisses sur la structure des 
salaires de l'Office fédéral de la statistique (ATF V 76 consid. 3b/bb), et non plus de 
se référer au salaire minimum prévu par la CCT Unionpac-Comedia (cartonnage) 
invoquée par l’OCAI en l’espèce, convention dont l’application est par ailleurs 
contestée par la recourante. En effet, le gain de référence litigieux (Fr. 39’780.-) 
représente simplement le salaire minimum d’embauche auprès des seules entreprises 
soumises à ladite CCT (dont on ignore au demeurant le champ d’application 
territorial). De surcroît, la prise en compte d’un unique domaine d’activité exigible 
(cartonnage) n’apparaît pas représentative d’un éventail d’emplois diversifiés qui 
résulte d’un marché équilibré du travail, sur la base duquel doit être déterminé le 
revenu du travail que l’invalide est encore capable de réaliser (ATFA du 30 juillet 
2003, cause I 2435/03 consid. 5). On ne saurait ainsi se fonder sur ce montant, dès 
lors qu’il ne correspond pas nécessairement au revenu que la recourante pourrait, le 
cas échéant, effectivement obtenir (cf. dans ce sens ATFA 8 août 2001, cause I 
98/01, consid. 4 ; ATFA du 18 mars 2002, cause U 239/00, consid. 3 d). 
 
Le cas échéant, il y aura encore lieu d’appliquer au revenu d’invalide ainsi obtenu le 
facteur de réduction (soit 25% au maximum) autorisé par la jurisprudence en 
matière de salaire statistique (cf. ATF 126 V 79-80 consid. 5b/aa-cc). 
 
8.2 Concernant le calcul du taux d’invalidité, l’attention de l’OCAI est également attirée 
sur la jurisprudence récente du Tribunal fédéral, selon laquelle sont déterminants 
pour la comparaison des revenus les rapports existant au moment du début du droit à 
la rente, ainsi que les modifications éventuelles survenues jusqu'au moment de la 
décision qui ont des conséquences sur le droit à la rente (ATF 128 V 174). In casu, 
l’assurée a présenté dès le 15 octobre 1997 une incapacité de travail de 40% au 
moins pendant une année sans interruption (cf. art. 29 al. 1 et 48 al. 2 LAI). En 
l’absence de modification significative de la situation des faits pertinents 
postérieurement à cette période, la comparaison des revenus devra être effectuée 


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compte tenu des circonstances de fait telles qu’elles se présentaient en 1998, et non 
en 2001 comme l’a retenu l’Office intimé dans la décision entreprise. 
 
9. Dépens 
 
Pour obtenir gain de cause – au sens des dispositions du droit fédéral qui prescrivent 
l’octroi de dépens – dans un litige au sujet d’une prestation de l’assurance sociale, il 
suffit que la décision attaquée soit annulée et la cause renvoyée à l’administration 
pour instruction complémentaire et nouvelle décision. Aussi bien doit-on considérer 
que la recourante obtient gain de cause, de sorte qu’elle a droit à des dépens 
(ATF 110 V 57 ; art. 85 al. 2 let. f aLAVS en corrélation avec l’art. 69 aLAI). 
 
 
* * * 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 


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PAR CES MOTIFS, 
LE TRIBUNAL CANTONAL DES ASSURANCES SOCIALES : 
Statuant 
A la forme : 
1. Déclare recevable le recours . 
Au fond : 
1. 
Annule la décision de l’OCAI du 21 janvier 2002 ; 
2. 
Renvoie la cause audit Office pour instruction complémentaire au sens des 
considérants et nouvelle décision ; 
 
3. 
Dit qu’il n’est pas perçu de frais de justice ; 
 
4. 
Dit que l’Office intimé versera à la recourante Fr. 1'000.- à titre de dépens ; 
 
5. 
Informe les parties de ce qu'elles peuvent former recours contre le présent arrêt 
dans un délai de 30 jours dès sa notification par pli recommandé adressé au 
Tribunal fédéral des assurances, Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE, en trois 
exemplaires. Le délai ne peut être prolongé. Le mémoire doit : a) indiquer 
exactement qu'elle décision le recourant désire obtenir en lieu et place de la 
décision attaquée; b) exposer pour quels motifs il estime pouvoir demander cette 
autre décision; c) porter sa signature ou celle de son représentant. Si le mémoire 
ne contient pas les trois éléments énumérés sous lettres a) b) et c) ci-dessus, le 
Tribunal fédéral des assurances ne pourra pas entrer en matière sur le recours qu'il 
devra déclarer irrecevable. Le mémoire de recours mentionnera encore les moyens 
de preuve, qui seront joints, ainsi que la décision attaquée et l'enveloppe dans 
laquelle elle a été expédiée au recourant (art. 132, 106 et 108 OJ). 
 
La greffière : 
Nancy BISIN 
 
Le président : 
Jean-Louis BERARDI 
 
6. 
Le présent arrêt est communiqué pour notification aux parties ainsi qu'à l'Office 
fédéral des assurances sociales par le greffe