ge_gerichte · ATA/318/2007 · 2007-06-19 · fr

Résumé:
 Recours des copropriétaires contre l'exercice par l'Etat de son droit de préemption rejeté. 
Le Conseil d'Etat a considéré, à juste titre, que le prix de vente de la parcelle sise en zone de développement industriel était excessif. Par ailleurs, les copropriétaires ne peuvent se prévaloir du principe de la bonne foi car faute de projet concret ou d'indication sur le prix de vente, le département ne pouvait se prononcer de manière définitive sur l'exercice par l'Etat de son droit de préemption.

RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/923/2006-CE 
ATA/318/2007 
ARRÊT 
DU TRIBUNAL ADMINISTRATIF 
du 19 juin 2007 
 
 
dans la cause 
 
Madame Mireille BERCET-CHABRY et Monsieur Jean-Claude CHABRY 
représentés par Me Jacques Roulet, avocat 
contre 
CONSEIL D'ÉTAT 
 
 


- 2/22 - 
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EN FAIT 
1. 
 
Madame Mireille Bercet-Chabry et Monsieur Jean-Claude Chabry (ci-
après : les copropriétaires) sont copropriétaires des parcelles nos 2054 et 470, 
feuille 18 de la commune du Grand-Saconnex (ci-après : la commune). Ces deux 
parcelles sont sises entre le n° 183 de la route de Ferney et le n° 9 de l'impasse 
Colombelle, au lieu-dit "La Susette". D’une surface respective de 1'448 m2 et de 
591 m2, elles supportent une villa, des ateliers et des garages. 
2. 
a. 
Le lieu-dit "la Susette" (ci-après : la Susette) est compris entre Palexpo, la 
route de la Vorge et la route de Ferney. Il a été classé en zone industrielle de 
développement aux termes d’une loi votée par le Grand Conseil le 14 septembre 
1979 afin de permettre la création d'un quartier destiné aux activités industrielles 
non polluantes, commerciales et de service. 
 
b. 
Cette zone est soumise au plan directeur n° 27953-534 et à son règlement, 
adoptés par le Conseil d'Etat le 21 février 1990. 
 
 
Selon l’article 1 alinéa 1 du règlement, les terrains situés à l’intérieur du 
périmètre de validité du plan directeur sont régis par la loi générale sur les zones 
de développement industriel du 13 décembre 1984 (LGZDI – L 1 45). Ils doivent 
être affectés à des activités industrielles et artisanales, des bureaux ne pouvant être 
admis que s’ils sont directement liés à l’activité d’une entreprise artisanale ou 
industrielle. 
 
 
L'article 2 du règlement définit quatre sous-périmètres, soit : 
 
- 
le sous-périmètre "a", réservé à des équipements communaux ; 
 
- 
le sous-périmètre "b" et "c", affectés respectivement à des activités 
hôtelières et administratives ; 
 
- 
le sous-périmètre "d" qui peut être affecté à des activités administratives par 
le Conseil d'Etat, après consultation de la commune. 
 
c. 
Le 21 février 1990 également, le Conseil d’Etat a rejeté l’opposition contre 
le plan directeur précité, formée par divers habitants du quartier, dont M. Chabry. 
 
 
Le règlement annexé au plan directeur réservait, en son article 5, un indice 
d’utilisation du sol de chaque parcelle pouvant aller jusqu’à 1,5 soit un indice sept 
fois supérieur à celui de la zone de fond (5e zone). Une mise en valeur éventuelle 
des bien-fonds des opposants conformément aux normes applicables dans la zone 
industrielle représenterait ainsi un avantage économique appréciable. 


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Dite décision n’a fait l’objet d’aucun recours. 
3. 
 
Par courrier du 11 avril 2003, les copropriétaires ont informé le département 
de l'aménagement, de l'équipement et du logement (devenu depuis lors le 
département des constructions et des technologies de l'information, ci-après : le 
DCTI ou le département) de leur souhait de mettre en vente leurs parcelles. 
Celles-ci étant grevées d'un droit de préemption en faveur de l'Etat de Genève (ci-
après : l'Etat), ils désiraient savoir, avant d'entreprendre des démarches, si l'Etat 
marquait d'emblée un intérêt à leur acquisition ou si, pour l'exercice éventuel de 
son droit de préemption, il entendait marquer une préférence à ce qu'elles soient 
vendues pour être affectées à une activité correspondant à la zone de 
développement ou pour subsister en tant que logement d'habitation et ateliers et 
garages. Ils s'interrogeaient également sur la valeur du terrain, eux-mêmes ayant 
eu connaissance d'acquisition de parcelles voisines pour CHF 530.- le m2. 
4. 
 
Le 8 mai 2003, le département a informé les copropriétaires que l’Etat 
n’était pas intéressé par l'acquisition de leurs parcelles. Il leur a dès lors proposé 
de s’adresser à la commune et leur a précisé que, les terrains étant sis en zone de 
développement industriel et artisanal, seules des activités conformes à cette zone 
devraient y être exercées. 
5. 
 
Le 14 juillet 2003, la commune a renoncé à l’acquisition des parcelles. 
6. 
a. 
Mme et M. Chabry ont mandaté un courtier en immobilier, Monsieur Rohan 
Dedigama de Capital Immo, ainsi que le bureau d’architectes Kephas Architecture 
S.A. pour trouver un acheteur. A cette fin, une demande de renseignements, 
enregistrée sous n° DR 17'815-6, a été déposée auprès du département le 22 avril 
2005. 
 
b. 
Les 9 mai, 2 et 7 juin 2005, le DCTI a sollicité diverses précisions 
concernant le projet. 
7. 
 
Le 11 août 2005, les copropriétaires ont, par acte notarié, cédé une partie de 
leur terrain en échange de la radiation d'une servitude d'interdiction de bâtir qui 
existait au profit des parcelles nos 464 et 470. 
8. 
 
Par courrier du 9 décembre 2005, Me Claude Terrier, notaire, a soumis au 
Conseil d’Etat un acte instrumenté par ses soins portant promesse de vente des 
parcelles nos 2054 et 470 pour le prix de CHF 1'970'000.- à Madame Susan Shi. 
 
 
Conformément à la LGZDI, et en particulier à son article 12, il invitait l'Etat 
à lui notifier sa décision par rapport à l'exercice de son droit de préemption. 
9. 
a. 
Le 18 janvier 2006, le Conseiller d’Etat en charge du DCTI (ci-après : le 
Conseiller d’Etat) a informé les copropriétaires que l’Etat envisageait de se porter 


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acquéreur de leurs parcelles. Un délai au 26 janvier 2006 leur était imparti pour 
faire part de leurs éventuelles observations. 
 
b. 
Un courrier similaire a été envoyé, à la même date, à Mme Shi. Elle était 
priée d'indiquer le but de l’acquisition, la nature des activités qui seraient 
déployées dans l'hypothèse où de nouvelles constructions conformes à la zone 
seraient édifiées ainsi que l’affectation réservée aux bâtiments existants. 
10. 
 
M. Dedigama a rencontré des représentants du service des opérations 
foncières du département le 31 janvier 2006. 
 
 
Selon la note établie le 1er février 2006 par ledit service, celui-ci a expliqué 
que le prix de la transaction était trop élevé. Il estimait, comme la fondation pour 
les terrains industriels de Genève (ci-après : la FTI), la valeur des biens-fonds à 
CHF 900'000.- au maximum. 
11. 
 
Le 4 février 2006, Mme Shi, par l'intermédiaire de M. Dedigama, a précisé 
avoir mandaté un bureau d’architectes pour réaliser une étude d’aménagement en 
tenant compte de la zone de développement. Elle était étonnée de la décision du 
Conseiller d’Etat, ce d’autant plus qu’elle avait été informée par les 
copropriétaires que l’Etat avait renoncé à son droit de préemption. 
12. 
 
Dans un courrier du 6 février 2006, les copropriétaires ont invité le 
Conseiller d’Etat à ne pas exercer le droit de préemption de l'Etat. 
13. 
 
Le 8 février 2006, considérant que le prix fixé par les parties excédait très 
largement le prix usuellement admis dans les zones de développement industriel 
pour ce type de terrain, le Conseil d’Etat a signifié aux copropriétaires sa décision 
d’acquérir les parcelles nos 470 et 2054 au prix de CHF 900'000.-. 
14. 
 
Par acte posté le 13 mars 2006, les copropriétaires ont formé recours auprès 
du Tribunal administratif contre cette décision. Ils concluent à son annulation. 
 
 
Leur droit d’être entendus avait été violé. En effet, dans son courrier du 18 
janvier 2006, le Conseil d’Etat n’avait pas remis en cause le montant de la 
transaction alors qu’il s’agissait d’un élément essentiel de la décision. Ils n'avaient 
dès lors pas pu se prononcer sur ce sujet. 
 
 
La décision litigieuse violait également le principe de la bonne foi, puisque 
le département, autorité compétente, avait expressément indiqué, le 8 mai 2003 ne 
pas être intéressé par l'acquisition de leurs parcelles et n'avait formulé aucune 
remarque sur le prix de vente de celles-ci. Sur la base de ces assurances, ils 
avaient engagé des frais importants pour trouver un acheteur et prévoir un projet 
de construction conforme aux critères de la zone d’affectation. La législation 
pertinente n’avait pas été modifiée entre-temps. L'Etat devait ainsi respecter les 
expectatives créées et ne pouvait exercer son droit de préemption. 


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De plus, le Conseil d’Etat avait promis à de nombreuses reprises aux 
habitants du quartier que les réaffectations des zones intervenues entre 1980 et 
1990 ne leur porteraient pas de préjudice économique. Dans l'arrêté du 21 février 
1990, le Conseil d'Etat avait invoqué que le nouvel indice d'utilisation du sol 
constituait un avantage économique. Or, si l'on retenait une valeur de 
CHF 500'000.- pour les aménagements selon une expertise de 1988, le prix de 
CHF 900'000.- proposé revenait à fixer le prix du m² à CHF 196.-. 
 
 
L’exercice du droit de préemption violait aussi le principe de l’égalité de 
traitement, puisque, des ventes avaient été effectuées entre 2002 et 2004 à des prix 
supérieurs, sans que le canton ou la commune n’exerce son droit de préemption. 
 
 
Enfin, en l’absence de tout but ou projet d’intérêt public, l’exercice du droit 
de préemption ne pouvait être exercé sur la base de l’article 11 LGDZI. Il devait 
être empêché puisqu’il constituait une atteinte grave et inadmissible à la garantie 
de la propriété consacrée par l’article 26 alinéa 1 de la Constitution fédérale de la 
Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst. - RS 101). 
 
 
A titre subsidiaire, si le tribunal devait considérer que le droit de préemption 
exercé était admissible, les copropriétaires demandaient une indemnité pour 
expropriation matérielle à hauteur de CHF 1'070'000.-, étant précisé que l’offre 
formulée par l’Etat était refusée. 
15. 
 
Le Conseil d’Etat, soit pour lui le DCTI, s’est opposé au recours le 28 avril 
2006. Il conclut à son rejet et à la confirmation de la décision du Conseil d’Etat du 
8 février 2006. 
 
 
Dans les zones de développement industriel, le prix d'un terrain se situait 
entre CHF 150.- et CHF 180.- par m2. Il pouvait parfois être porté à CHF 250.- 
par m2 lorsque des activités à caractère mixte pouvaient être déployées. Selon 
l'évaluation de la FTI le prix de vente total ne devrait ainsi pas excéder 
CHF 979'550.-, en retenant CHF 250.- par m2 pour le prix du terrain, CHF 400.- 
par m3 pour la maison d'habitation, CHF 100.- par m3 pour le garage, 
CHF 50'000.- pour l'atelier-serrurerie et CHF 84'400.- pour les aménagements 
extérieurs. 
 
 
Or, toujours selon la FTI, le prix de vente convenu pour les parcelles 
litigieuses représentait, après déduction des coûts retenus pour les bâtiments et les 
autres aménagements et éléments pris en considération, plus de CHF 700.- par m². 
Ce montant correspondait à un multiple de 3, voire de 4, par rapport aux prix 
pratiqués pour des terrains situés dans les zones de développement industriel. A 
cet égard, le rapport d'évaluation établi par un institut bancaire assimilait à tort la 
parcelle n° 2054 à la 5e zone et lui attribuait une valeur de CHF 550.- par m², soit 
un montant très largement supérieur à celui admis en zone de développement 
industriel. La valeur de la parcelle n° 470, fixée à CHF 250.- par m², équivalait à 


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la valeur retenue par la FTI et au prix maximum institué pour les sous-périmètres 
"b", "c" et "d" de la zone industrielle de la Susette. S'agissant des bâtiments, le 
prix de CHF 650.- par m3 était excessif et le taux de vétusté ne correspondait pas à 
la réalité. Il en était de même pour le calcul du prix pour les garages et les autres 
aménagements. Les critères d'évaluation généralement utilisés pour déterminer la 
valeur vénale d'une parcelle située dans une zone de développement industriel 
n'avaient ainsi pas été correctement appliqués dans le rapport d'évaluation de 
2005. Quant au rapport d'expertise de la "Bâloise", il avait été établi en 1988 soit 
il y avait plus de 20 ans. Le prix du terrain de CHF 600.- était surfait. En 
revanche, il était intéressant de noter que la valeur vénale attribuée aux divers 
bâtiments et aménagements était sensiblement plus basse que celle retenue par le 
rapport de 2005. 
 
 
Les copropriétaires n’avaient pas été lésés dans l’exercice de leur droit 
d’être entendus, le département ayant clairement indiqué qu’il restait à leur 
disposition pour tous renseignements complémentaires. Les intéressés avaient 
ainsi eu tout loisir de s’enquérir des motifs pour lesquels l’Etat envisageait 
d’exercer son droit de préemption. Une entrevue avait d'ailleurs eu lieu en janvier 
2006 où des explications circonstanciées avaient été données au représentant de 
Mme Shi qui avait confirmé agir également pour le compte des copropriétaires. 
 
 
Quant au principe de la bonne foi, il n’avait pas été violé car une 
renonciation à exercer le droit de préemption ne pouvait émaner que du seul 
Conseil d’Etat, se déterminant sur la base d’un acte authentique instrumenté par 
un officier public. Or, la lettre du 8 mai 2003 émanait d’un agent de l’Etat, lequel 
n’avait aucune qualité pour prendre une décision de renonciation à l’exercice du 
droit de préemption. 
 
 
Les recourants ne pouvaient également pas invoquer l'arrêté du Conseil 
d'Etat, ni se référer aux prix pratiqués dans les zones villas proches de la région 
concernée. 
 
 
Concernant les parcelles voisines, il n’y avait pas eu inégalité de traitement 
dans la mesure où l’on ne pouvait comparer des situations qui étaient différentes. 
Ainsi, la parcelle n° 471 d'une superficie de 1869 m² avait d'abord été acquise par 
la société Galerie Delart S.A. pour le prix de CHF 300'000.-, ce qui correspondait 
aux prix pratiqués dans les zones de développement industriel pour un terrain non 
bâti. La société Galerie Delart S.A. avait fait édifier un bâtiment haut de gamme et 
l'importance de l'investissement réalisé pouvait expliquer et justifier le montant de 
CHF 3'400'000.- consenti par la société AMAG S.A. pour le rachat ultérieur de la 
parcelle. S'agissant des parcelles nos 594, 1364 et 1365, d'une superficie totale de 
1854 m², elles avaient été acquises par la commune en 2000 pour un montant total 
de CHF 930'000.-. Le prix moyen par m² était ainsi inférieur à CHF 520.- et 
prenait en considération les bâtiments d'habitation qui reposaient sur lesdites 
parcelles. Enfin, la parcelle n° 1265 d'une surface de 593 m² comprenait un 


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bâtiment relativement cossu, en très bon état et bien entretenu, avec une valeur 
habitable substantielle. 
 
 
Contrairement aux allégués des copropriétaires, il existait un intérêt public 
important à ce qu'un terrain industriel ne soit pas détourné de sa vocation par une 
opération de spéculation et celui-ci primait l'intérêt strictement financier du 
propriétaire à obtenir le plus haut rendement possible de son bien-fonds. Le droit 
de préemption avait été institué dans le but de prévenir de telles situations et pour 
éviter une « dénaturation » des zones industrielles. 
 
 
Enfin, la LGZDI permettait de limiter le prix de vente d'un terrain situé en 
zone de développement industriel et la question d'une éventuelle expropriation 
matérielle était totalement étrangère à l’objet de la procédure. En tout état, le 
Tribunal administratif n’était pas compétent pour trancher cette question. 
16. 
 
Le 15 juin 2006, le Tribunal administratif a procédé à un transport sur place 
en présence des parties. 
 
a. 
M. Chabry a indiqué avoir acheté la parcelle n° 2054 et l’immeuble en 1970 
et avoir procédé à son agrandissement en 1973. 
 
 
Derrière ledit agrandissement, il y avait un atelier dans lequel M. Chabry 
exerçait son métier de serrurier. Il avait lui-même réalisé cette construction, et ce 
en plusieurs étapes. Elle se composait de deux niveaux. Le sol était constitué 
d’une dalle de béton, les murs de plots en ciment et le toit de plaques d’éternit sur 
une structure métallique et doublé de plaques de polystyrène. L’atelier était équipé 
en eau et en électricité et le chauffage à gaz fonctionnait au moyen de bonbonnes. 
Il comportait également des toilettes. Effectuée sur une période de dix ans, la 
construction avait été achevée en 1992. 
 
 
M. Chabry a expliqué qu’il souhaitait mettre fin à son activité 
professionnelle, une fois son projet de vente réalisé. 
 
 
Le tribunal s’est déplacé du côté de l’impasse Colombelle où se trouvait le 
bureau de M. Chabry aménagé dans un container d’une surface de 4 m. sur 
2,70 m. Ce dernier était muni d’un chauffage électrique. 
 
 
La parcelle suivante, n° 470, supportait une construction de dix garages qui 
existaient déjà en 1988 lorsque M. Chabry avait acquis le terrain. Ceux-ci n'étaient 
équipés ni en eau ni en électricité. 
 
 
M. Chabry a précisé avoir cédé une partie de la parcelle qui supportait la 
villa à ses voisins de manière à obtenir la radiation d’une servitude de non-bâtir. 
La surface cédée qui correspondait à l'assiette partielle de l'ancienne servitude de 
non-bâtir, était d'environ 70 m². 


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b. 
Le tribunal s’est déplacé sur la parcelle voisine, n° 471, où se trouvaient des 
locaux de vente appartenant à la société AMAG. Il s’agissait d’un local 
d’exposition sur deux niveaux ; le niveau inférieur débouchait sur l’impasse 
Colombelle alors que le niveau supérieur donnait sur la route de Ferney. 
 
c. 
Le tribunal s’est ensuite transporté sur les parcelles nos 594, 1364 et 1365, 
acquises par la commune et qui se trouvaient dans la même zone de fond que 
celles des copropriétaires. Les trois villas qui étaient édifiées sur ces parcelles 
avaient été démolies. 
 
 
Les copropriétaires ont expliqué que ces immeubles étaient vétustes et 
n’étaient pas munis d’un chauffage central. Au moment de la transaction, deux 
des trois villas étaient inoccupées alors que la troisième était encore habitée par 
une dame âgée qui vivait seule. Il s’agissait de constructions modestes, sans sous-
sol. 
 
d. 
Par la suite, le tribunal s’est rendu à l’angle de la rue Jo-Siffert et de la route 
de Ferney devant la parcelle n° 1265, qui, selon le département, supportait un 
bâtiment « relativement cossu ». Le tribunal a constaté que, vu de l’extérieur, il 
s’agissait d’une construction contemporaine, de la même qualité que celles des 
copropriétaires. 
 
e. 
Le tribunal s’est dirigé le long du chemin privé qui desservait le n° 177A de 
la route de Ferney. Il a constaté que les maisons qui le bordaient étaient de même 
nature que celles des copropriétaires. 
 
f. 
Enfin, le tribunal s’est rendu dans la maison des copropriétaires. 
 
 
Le rez-de-chaussée se composait d’un séjour, d’une salle à manger et d’une 
cuisine. Le premier étage comportait quatre chambres et une salle de bains datant 
des années 1970 et munie de W.C. M. Chabry a expliqué que la maison était 
entièrement excavée et comportait également un grenier qui n’avait pas été 
aménagé aux fins d’habitation. Quant au sous-sol qui abritait la chaufferie et la 
citerne, il était à la fois excavé et aménagé. Le sol était en partie recouvert de 
carrelage. 
 
 
Les copropriétaires ont encore exposé que la maison constituait leur unique 
capital et qu’ils n’avaient pas de deuxième pilier. Ils ont précisé qu’ils n’auraient 
pas entamé des démarches s’ils n’avaient pas eu des assurances de l’Etat en vue 
d’une éventuelle transaction. 
17. 
 
Une audience de comparution personnelle et d'enquêtes a eu lieu le 17 
novembre 2006. 


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a. 
Mme et M. Chabry ont déclaré avoir appris par la feuille d'avis officielle (ci-
après : FAO) du 28 juillet 2006 la vente de la parcelle dite "Lavanchy" pour un 
prix de CHF 20'500'000.- pour une surface de 2'209 m². 
 
 
Le Conseil d'Etat, a confirmé que l'Etat n'avait pas exercé son droit de 
préemption. 
 
b. 
Monsieur Jean-Pierre Chappuis, directeur technique de la commune, a 
expliqué que le 21 juin 1999, le conseil municipal avait approuvé l'ouverture d'un 
crédit pour l'acquisition de trois parcelles nos 594, 1364 et 1365 dans le quartier de 
la Susette. Il s'agissait d'une surface de 1'854 m². Sur ces trois parcelles étaient 
édifiées trois villas dont l'une était inhabitée. Ces villas avaient un certain degré de 
vétusté, d'un coefficient de 30 à 35%. Sur la base d'un rapport d'expertise du 21 
octobre 1998, le prix du terrain avait été évalué à CHF 150.- le m² pour les trois 
parcelles. Quant aux habitations, leur prix au m3 se situait entre CHF 350.- et 
406.- après application du coefficient de vétusté. 
 
Ainsi, les valeurs retenues étaient les suivantes : 
 
- 
n° 594 : taux de vétusté de -35% et le prix au m3 avait été fixé à CHF 357.-. 
soit un montant final de CHF 232'050.-. Quant au terrain, il avait été estimé à 
CHF 150.- le m², soit un montant de CHF 316'050.- arrondi à CHF 320'000.- ; 
 
- 
n° 1364 : taux de vétusté de -30% et un prix au m3 de CHF 350.-, soit un 
montant final de CHF 165'000.-. Terrain estimé à CHF 150.- le m², soit au total 
CHF 40'650.- ; 
 
- 
n° 1365 : taux de vétusté de -35% et un prix au m3 de CHF 406.-, soit un 
montant final de CHF 243'600.-. Terrain estimé à CHF 150.- le m², soit un 
montant final CHF 153'450.-. 
 
 
M. Chappuis a expliqué que l'expert avait parlé de bâtiments quelconques, 
sans valeur particulière, datant des années 40. La commune était particulièrement 
intéressée par le terrain sur lequel elle voulait construire un bâtiment d'une surface 
de plancher d'environ 2'500 m². Une autre parcelle dans la même zone, voisine du 
centre de voirie, avait été acquise au début des années 2000. Il s'agissait d'un 
terrain nu, acquis de la Fondation de valorisation des actifs de la Banque 
cantonale. 
 
c. 
M. Dedigama, fondateur de la société Capitalimmo, était intervenu dans la 
vente des parcelles des copropriétaires en recherchant un acquéreur potentiel. La 
société Kephas, architecture S.A. avait été mandatée pour déposer une demande 
de renseignements afin d'établir le gabarit des bâtiments constructibles et 
l'affectation précise. Lui-même avait présenté Mme Shi aux copropriétaires. Cette 
personne avait vendu un immeuble dans le canton et était intéressée à réinvestir ce 
capital dans un projet immobilier comportant des activités industrielles ou 


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artisanales, voire de services comme cela figurait dans le plan directeur. Une 
promesse de vente avait été signée et un acompte versé. Le prix de vente total 
devait être de CHF 1'970'000.-. Il s'était basé sur une expertise faite par un 
assureur en septembre 1988 qui ne tenait pas compte de la parcelle n° 470. Il avait 
proposé une expertise bancaire qui était parvenue à une valeur vénale de 
CHF 1'810'000.- au mois d'avril 2005 et qui avait admis une valeur réelle de 
CHF 1'900'000.-. Sur cette base, il était arrivé à une valeur finale de 
CHF 1'980'000.- qu'une grande banque de la place était prête à financer. 
 
 
Lorsqu'il avait accepté le mandat, les copropriétaires étaient persuadés que 
ni l'Etat ni la commune n'exerceraient leur droit de préemption. Ils lui avaient 
présenté les lettres en ce sens soit celle du département du 8 mai 2003 et celle de 
la commune du 14 juillet 2003. 
 
 
Lors de l'entretien du 31 janvier 2006, ses interlocuteurs avaient évoqué la 
faculté pour l'Etat d'exercer son droit de préemption, car ils trouvaient le prix trop 
élevé. Ils avaient ajouté que le conseiller d'Etat en charge du département allait 
certainement demander au Conseil d'Etat d'exercer son droit de préemption. 
 
d. 
Monsieur Walter Schmid, actuellement administrateur du groupe AMAG 
S.A., était directeur de AMAG Genève, filiale de AMAG S.A, lors de l'acquisition 
par AMAG d'une parcelle sur le territoire de la commune : celle-ci supportait déjà 
un garage. Il s'agissait pour AMAG d'une acquisition globale. Le prix respectif du 
terrain et du bâtiment n'avait jamais été discuté séparément. Il n'y avait pas eu 
d'expertise par un tiers indépendant. Depuis longtemps la société recherchait une 
parcelle proche de l'aéroport et de la gare en fonction de ses objectifs stratégiques. 
 
 
La construction était récente. En elle-même, elle pouvait être qualifiée de 
moyenne pour un garage. Elle n'était pas d'un grand luxe. Elle était adaptée aux 
besoins et avait pu permettre de commencer à y travailler d'un jour à l'autre. 
 
 
De manière interne, la valeur du bâtiment et des installations avait été 
estimée à CHF 2'000'000.- environ. L'assureur avait confirmé ce montant. 
 
 
Le prix de CHF 3'400'000.- avait été considéré correct en fonction des 
objectifs de la société. 
 
e. 
Monsieur Edmond Cornaglia était le propriétaire de parcelle vendue à la 
société AMAG. La société dont il était l'administrateur représentait alors une 
marque d'automobiles. Il avait été le constructeur du bâtiment existant qui avait 
été terminé en 2000. Ses activités s'y étaient déroulées pendant 3 ans environ, de 
fin 1999 à 2002. La construction avait coûté environ CHF 2'000'000.- avec les 
installations, l'atelier de mécanique étant compris dans ce prix. Le bâtiment 
répondait à des critères écologiques précis concernant notamment l'apport 
d'énergie solaire et le traitement des eaux usées. Cette construction avait d'ailleurs 


- 11/22 - 
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fait l'objet d'articles dans la presse. Elle était à la pointe sur le plan écologique. Le 
garage avait une certaine renommée, qui avait joué un rôle dans l'acquisition par 
AMAG, au-delà de la situation favorable à proximité de l'aéroport. En 2002, il 
était le premier à avoir fait un garage aussi avancé sur le plan écologique. Ceci 
avait eu une incidence sur le coût de la construction. 
 
f. 
Monsieur Jean-Charles Rey s'était occupé pendant une vingtaine d'années 
des intérêts d'une famille, propriétaire d'une grande partie de la zone. Il avait 
rencontré les copropriétaires dans le cadre de l'association des habitants du 
quartier de la Susette. L'association avait obtenu du conseiller d'Etat alors en 
charge du département que les parcelles déjà construites puissent continuer à être 
destinées aux logements. Il s'agissait d'une dérogation au plan directeur qui 
prévoyait une zone artisanale et industrielle. Le maintien de l'affectation de 
certaines parcelles avait été prévu par le biais de l'article 17 du règlement, 
introduit suite aux négociations avec le conseiller d'Etat. Il n'avait pas 
connaissance d'un autre engagement écrit de l'Etat allant dans le même sens. 
 
 
S'agissant des parcelles qu'il administrait, l'une avait été construite et 
supportait 
le 
bâtiment 
dit 
"Motorola", 
actuellement 
occupé 
par 
"Procter&Gamble". 
 
 
Il ne savait pas si l'Etat avait promis le maintien de la valeur des parcelles 
sises en zone villa. En revanche, il savait que la parcelle acquise par la société Du 
Pont de Nemours l'avait été au prix de CHF 700.- le m² pour un terrain nu, il y 
avait plus de trente ans. 
 
 
S'agissant du bâtiment construit par la société Lavanchy, il avait fait l'objet 
d'une transaction ultérieure. Alors qu'il avait été acheté à CHF 450.- le m² par 
cette société, l'Etat aurait voulu exercer son droit de préemption au prix de 
CHF 200.- le m². L'achat par l'Etat n'avait pas eu lieu, car le Tribunal fédéral avait 
considéré que l'Etat qui avait déjà délivré une autorisation de construire, ne 
pouvait plus préempter. Il s'agissait d'un terrain vierge de toute construction. 
 
 
Une année, une année et demi auparavant, il avait été approché par les 
copropriétaires qui souhaitaient vendre leurs parcelles. Il leur avait indiqué que 
l'Etat devrait renoncer à exercer son droit de préemption pour que l'affaire soit 
possible. Lorsque ceux-ci avaient reçu une proposition, ils lui avaient téléphoné et 
lui avaient dit avoir reçu une lettre de renonciation de l'Etat. 
18. 
 
Le 22 novembre 2006, la commune a fourni des informations 
complémentaires par rapport à l'acquisition de la parcelle n° 1671. D'une surface 
de 3'171 m², elle avait été achetée à Monsieur Arturo Hofmann avec l'accord de la 
Fondation de valorisation des actifs de la Banque Cantonale de Genève pour un 
montant de CHF 550'000.-, soit CHF 173,45 le m². 


- 12/22 - 
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19. 
 
AMAG S.A. a indiqué, le 27 novembre 2006, le volume du garage qui était 
de 3'500 m3. 
20. 
 
Le 12 janvier 2007, les copropriétaires ont rendu des conclusions motivées 
après enquêtes. Ils persistent dans leurs conclusions et dans leurs précédents 
allégués. 
 
 
Pour le surplus, le courrier du 8 mai 2003 émanait du département, son 
contenu était clair. Les projets soumis au département tenaient compte de 
l'affectation de la zone. En outre, lors de l'adoption de l'arrêté du 21 février 1990, 
ils avaient reçu la garantie que la valeur de leurs terrains en zone 5A restait 
acquise. C'était donc à cette valeur et non à celle correspondant à la nouvelle 
affectation que la vente avait été proposée. Selon les prix retenus par l'Etat, leurs 
biens avaient perdu de la valeur. Ils n'avaient aucune intention spéculative mais 
désiraient uniquement assurer leur retraite. 
 
 
Les enquêtes avaient démontré l'inégalité de traitement tant par rapport à la 
parcelle n° 1265 que par rapport à la parcelle n° 471. De même, les parcelles 
nos 594, 1364 et 1365 avaient été vendues à un prix largement supérieur, soit 
CHF 501.- le m², à celui offert par l'Etat. Le 7 mai 2002 avait également eu lieu la 
vente de la parcelle n° 1706, nue, destinée à la construction de l'hôtel Crown Plaza 
pour un prix de CHF 6'004'800.-, soit CHF 795.- le m². Enfin, la parcelle n° 1235, 
d'une surface de 2'724 m², avait été vendue, le 18 juillet 2006, pour la somme de 
CHF 20'500'000.-. 
21. 
 
Le département a maintenu sa position le 16 février 2007. Il a repris ses 
précédents arguments. 
 
 
Le législateur avait institué le droit de préemption en faveur de l'Etat en 
soumettant son exercice à des conditions précises, en l'absence desquelles toute 
manifestation de volonté à cet égard ne saurait être valablement prise. En l'espèce, 
aucune assurance exprimée de manière formelle ou même implicite n'avait été 
donnée aux copropriétaires que l'Etat n'exercerait pas son droit de préemption. Les 
diverses démarches effectuées l'avaient été à leurs risques et périls et ne sauraient 
priver l'Etat de ses prérogatives. Même à considérer le courrier du 8 mai 2003 
comme valant décision, le service des opérations foncières ne pouvait agir qu'au 
nom et pour le compte du département. Or, seul le Conseil d'Etat était compétent 
pour se prononcer sur l'exercice du droit de préemption de l'Etat. 
 
 
Lors de l'adoption de l'arrêté du 21 février 1990, le Conseil d'Etat avait 
précisé qu'une mise en valeur de la parcelle concernée, conformément aux normes 
applicables dans la zone industrielle représenterait, le cas échéant, un avantage 
économique appréciable. Le potentiel constructible attaché à la parcelle en cause, 
qui avait vu son taux d'occupation augmenter d'un multiple de 5, permettait de 
valoriser ce bien-fonds, sur le plan économique, dans une mesure comparable, 


- 13/22 - 
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sinon supérieure à celle procurée par des terrains situés en zone villas. Les 
copropriétaires procédaient à une confusion entre la valeur vénale attribuée 
usuellement à un bien-fonds situé dans une zone de développement industriel et le 
potentiel constructible attaché à cette zone qui, en règle générale, était largement 
supérieure à celui pratiqué pour des terrains destinés à des villas. 
 
 
Par ailleurs, il n'y avait pas d'inégalité de traitement, aucun cas n'étant 
comparable à celui litigieux. Le département persistait à considérer qu'il existait 
une différence de qualité entre la construction sise sur la parcelle n° 1265 et celle 
des copropriétaires. S'agissant de la parcelle n° 471, elle abritait un bâtiment 
pleinement compatible avec l'affectation de la zone. Dans ces cas-là, le 
département prenait, pour fixer la valeur globale du bien immobilier concerné, la 
valeur intrinsèque dudit bâtiment ainsi que sa valeur de rendement. Ces deux 
éléments influant directement sur la valeur d'ensemble de ce bien, toute 
comparaison entre la valeur attribuée à un terrain nu avec celle attribuée à un 
bien-fonds abritant un bâtiment répondant à la destination de la zone concernée 
n'apparaissait pas pertinente. S'agissant des parcelles acquises par la commune, il 
résultait de l'audition du témoin que le prix du terrain avait été évalué à CHF 150.- 
le m², et celui des villas entre CHF 350.- et CHF 406.- par m3 selon le taux de 
vétusté. Ces prix correspondaient à ceux pratiqués par l'Etat et la FTI. Quant au 
terrain vendu par l'hoirie Tissot, celui-ci se trouvait à l'intérieur du sous-périmètre 
"b" du plan directeur de la Susette. Cette opération s'inscrivait dans le cadre de 
l'extension envisagée de l'hôtel Crown Plaza et avait, de ce fait, été autorisée à 
titre exceptionnel par le département sur la base d'un prix excédant le prix usuel. 
La parcelle n° 1235 abritait également un bâtiment commercial édifié quelques 
années auparavant. Le département, agissant sur délégation du Conseil d'Etat, 
avait renoncé à exercer le droit de préemption de l'Etat en tenant compte de la 
présence d'un bâtiment commercial déjà construit ainsi que de son état locatif. Les 
transactions portant sur la parcelle n° 1289 s'inscrivaient dans le cadre d'une 
opération comportant l'octroi d'un droit de superficie distinct et permanent au 
profit de la société Immobilien Leasing AG avec contrat de leasing portant sur les 
bâtiments dont cette dernière société venait d'acquérir la propriété. 
22. 
 
Le 20 février 2007, le tribunal a informé les parties que la cause était gardée 
à juger. 
23. 
 
Il ressort encore du dossier les éléments suivants : 
 
a. 
l'expertise de "La Bâloise" réalisée le 30 septembre 1988 par rapport à la 
parcelle n° 2054 a appliqué un prix de CHF 600.- le m2 et a fixé la valeur vénale à 
CHF 1'400'000.- ; 
 
b. 
l'expertise du 21 avril 2005 a retenu une valeur réelle de CHF 1'900'000.- et 
une valeur vénale de CHF 1'810'000.-. Elle a appliqué les normes de la zone villas 
pour la parcelle n° 2054 compte tenu de la construction de l'habitation et celles de 


- 14/22 - 
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la zone de développement industrielle pour la parcelle n° 470. Le prix était ainsi 
respectivement de CHF 550.- et de CHF 250.- le m2 ; 
 
c. 
selon le préavis du 3 février 2006, la FTI a estimé la valeur du bien-fonds de 
la manière suivante : 
 terrain de 2039 m2 à CHF 250.-, soit CHF 509'750.- 
 bâtiments, soit 
 
 
- habitation de 720 m3 à CHF 400.-/ m3, soit CHF 288'000.- 
 
 
- garages de 474 m3 à CHF 100.-/ m3, soit CHF 47'400.- 
 
 
- atelier de serrurerie, soit CHF 50'000.- 
 aménagements extérieurs de 1688 m2 à CHF 50/ m2, soit CHF 84'400.- 
 
 
A savoir un total de CHF 979'550.-. 
 
 
La FTI a proposé à l'Etat d'exercer son droit de préemption, le prix de vente 
envisagé de CHF 1'970'000.- étant excessif pour le type de zone concerné ; 
 
d. 
un extrait du procès-verbal de la commission d'urbanisme de novembre-
décembre 2003, où la mission de la FTI a été expliquée, indiquait que les prix du 
terrain en zone de développement industriel se situait dans une fourchette allant de 
CHF 150.-/ m2 pour une zone de fond agricole à 180.-/ m2 pour une zone de fond 
de villas ; 
 
e. 
le 5 mars 1990, le Conseil d'Etat a confirmé renoncer à l'exercice de son 
droit de préemption légal par rapport à la parcelle n° 10636, feuille 28 de la 
commune du Grand-Saconnex dans tous les cas de cession ou de droit de retour 
du droit de superficie, de l'objet de leasing ou de l'immeuble qui entreraient dans 
les prévisions du contrat de superficie et du leasing conclu entre Du Pont de 
Nemours International S.A., Du Pont de Nemours Immobilière S.A. et IL 
Immobilien Leasing AG, vu le caractère tout à fait particulier de l'opération. 
 
 
Le 3 mai 2000, l'Etat de Genève a renoncé à exercer son droit de préemption 
à l'occasion du pacte d'emption et prorogation de contrat de leasing entre IL 
Immobilien-Leasing AG, Du Pont de Nemours International S.A. et Du Pont de 
Nemours Immobilière S.A. sur la parcelle n° 1289 ; 
 
f. 
le Conseil d'Etat a également renoncé à exercer son droit de préemption lors 
des acquisitions suivantes sur la commune : 


- 15/22 - 
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- 
le 4 février 1998, à l'occasion de la vente de la parcelle n° 471. Le prix de 
CHF 161.-/ m2 était acceptable pour une parcelle dont la zone de fonds était en 5e 
zone résidentielle ; 
 
- 
le 23 mai 2000, par rapport à un acte de vente portant sur la parcelle n° 594 
pour CHF 320'000.-, sur la parcelle n° 1364 pour CHF 210'000.-, et sur la parcelle 
n° 1365 pour CHF 400'000.- ; 
 
- 
le 24 avril 2002, par rapport à la promesse de vente par l'hoirie Tissot à la 
société Strader S.A. d'une surface de 7'506 m2 à détacher de la parcelle n° 994. 
Selon des notes du 11 et du 22 avril 2002 du service des opérations foncières, 
cette opération était en relation avec l'agrandissement de l'hôtel Crowne Plaza, 
propriété de Strader S.A. L'autorisation de construire venait d'être délivrée et le 
Conseiller d'Etat avait autorisé à titre exceptionnel que la transaction se réalise à 
CHF 800.- le m2. En contrepartie, l'hoirie Tissot s'engageait à appliquer les 
normes en vigueur dans la zone industrielle pour la totalité des parcelles qu'elle 
possédait dans le périmètre de la Susette ; 
 
- 
le 5 février 2003, à l'occasion de la vente de la parcelle n° 471 par la société 
Galerie Delart Cars S.A. à la société AMAG automobiles et moteurs S.A pour 
CHF 3'400'000.- ; 
 
- 
le 18 août 2004, par rapport à la promesse de vente de la parcelle n° 1265 de 
593 m2 pour un prix de CHF 1'050'000.- ; 
 
- 
le 19 septembre 2006, dans le cadre de la vente de la parcelle n° 1235. Le 
prix consenti était élevé et excédait celui usuellement admis dans les zones de 
développement industriel qui présentaient les mêmes caractéristiques. Cette 
détermination ne saurait dès lors constituer un précédent. 
EN DROIT 
1. 
 
 Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est 
recevable (art. 12 al. 7 de la loi générale sur les zones de développement industriel 
du 13 décembre 1984 - LGZDI - L 1 45 ; art. 56A de la loi sur l'organisation 
judiciaire du 22 novembre 1941 - LOJ - E 2 05; art. 63 al. 1 let. a de la loi sur la 
procédure administrative du 12 septembre 1985 - LPA - E 5 10). 
2. 
a. 
Aux termes de l'article 10 LGZDI, l’Etat de Genève bénéficie d’un droit de 
préemption sur tout bien-fonds compris dans les zones de développement 
industriel qui fait l'objet d'une aliénation à un tiers. 


- 16/22 - 
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b. 
Ainsi, lorsqu'un propriétaire aliène ou promet d'aliéner son fonds, il doit 
immédiatement en aviser le Conseil d'Etat, au plus tard lors du dépôt de l'acte au 
registre foncier (art. 12 al. 1 LGZDI). 
 
 
Si le Conseil d'Etat envisage d'exercer son droit de préemption, il doit 
interpeller le propriétaire et le tiers-acquéreur, en leur faisant part de ses intentions 
et leur offrir la possibilité de faire valoir leurs moyens (art. 12 al. 3 LGZDI). 
 
 
Dans les soixante jours à compter du dépôt de l'acte au registre foncier, le 
Conseil d'Etat indique aux parties : 
 
a) 
s'il entend renoncer à l'exercice du droit de préemption ; 
 
b) 
s'il entend acquérir le bien-fonds aux conditions et prix fixés dans l'acte ; 
 
c) 
s'il entend acquérir l'immeuble aux prix et conditions fixés par lui ou, à 
défaut d'acceptation de cette offre ; 
 
d) 
sa décision de recourir, si les conditions légales sont réunies, à la procédure 
d'expropriation, conformément à la loi sur l'expropriation pour cause d'utilité 
publique du 10 juin 1933 (LEx - L 7 05 ; art. 12 al. 4 LGZDI). 
3. 
 
Les recourants se plaignent tout d'abord d'une violation de leur droit d'être 
entendus, la décision du 18 janvier 2006 ne contenant aucune motivation. 
4. 
a. 
Tel qu’il est garanti par l’article 29 alinéa 2 de la Constitution fédérale de la 
Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst. - RS 101), le droit d’être entendu 
comprend le droit pour les parties de faire valoir leur point de vue avant qu’une 
décision ne soit prise, de fournir des preuves quant aux faits de nature à influer sur 
la décision, d’avoir accès au dossier, de participer à l’administration des preuves, 
d’en prendre connaissance et de se déterminer à leur propos (Arrêt du Tribunal 
fédéral 2P.77/2003 du 9 juillet 2003 consid. 2.1 et les arrêts cités ; ATA/172/2004 
du 2 mars 2004 et les arrêts cités). 
 
b. 
Une décision entreprise pour violation du droit d’être entendu n’est pas 
nulle, mais annulable (Arrêt du Tribunal fédéral 2P.207/2001 du 12 novembre 
2001 consid. 5a et les arrêts cités). Toutefois, la violation du droit d’être entendu 
est réparable devant l’instance de recours si celle-ci jouit du même pouvoir 
d’examen des questions litigieuses que l’autorité intimée et si l’examen de ces 
questions ne relève pas de l’opportunité, car l’autorité de recours ne peut alors 
substituer son pouvoir d’examen à celui de l’autorité de première instance (Arrêt 
du Tribunal fédéral 2P.30/2003 du 2 juin 2003 consid. 2.4 et les arrêts cités; 
ATA/73/2005 du 15 février 2005; ATA/703/2002 du 19 novembre 2002 ; 
ATA/609/2001 du 2 octobre 2001 ; P. MOOR, Droit administratif : les actes 
administratifs et leur contrôle, vol. II, Berne 1991, ch. 2.2.7.4 p. 190). En outre, la 
possibilité de recourir doit être propre à effacer les conséquences de cette 


- 17/22 - 
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violation. Autrement dit, la partie lésée doit avoir le loisir de faire valoir ses 
arguments en cours de procédure contentieuse aussi efficacement qu’elle aurait dû 
pouvoir le faire avant le prononcé de la décision litigieuse (ACE A. Porta & Cie 
du 18 décembre 1991 consid. 4 et 6a in : SJ 1992 p. 528). 
 
 
En l’espèce, la décision du 18 janvier 2006 ne comporte pas de motivation. 
Toutefois, lors de l'entretien du 31 janvier 2006, le service des opérations 
foncières a indiqué à M. Dedigama, qui agissait également comme mandataire des 
recourants, que le prix de vente convenu était trop élevé. Les recourants ont ainsi 
pu avoir connaissance des raisons concrètes qui justifiaient l'exercice du droit de 
préemption de la part de l'Etat. 
 
 
Par ailleurs, la décision attaquée du 8 février 2006 traite expressément du 
caractère excessif de la transaction. Les recourants ont donc pu se déterminer à ce 
propos devant le tribunal de céans qui connaît de la présente cause avec le même 
pouvoir d'examen que l'autorité intimée. Le grief tiré de l'absence de motivation 
sera dès lors écarté. 
5. 
 
Les recourants prétendent que l'exercice du droit de préemption ne peut être 
exercé en l'absence de tout but ou projet d'intérêt public et doit être empêché, car 
il constitue une atteinte grave et inadmissible à la garantie de la propriété. 
6. 
 
L'exercice du droit de préemption constitue une restriction de droit public à 
la propriété qui n'est admissible que si elle repose sur une base légale, se justifie 
par un intérêt public et respecte le principe de la proportionnalité (art. 36 Cst.). 
7. 
 
Le droit de préemption est institué par les articles 10 et suivants de la 
LGZDI. Son but est de favoriser la mise en valeur des zones de développement 
industriel et d’éviter que des biens-fonds ne fassent l’objet d’aliénation à des prix 
excessifs (art. 11 LGDZI). 
 
 
Ainsi, l'exercice du droit de préemption en faveur de l'Etat est destiné à 
éviter des opérations spéculatives et à permettre la mise à disposition de terrains 
aux meilleures conditions possibles afin de favoriser l'implantation d'industries, de 
petites et moyennes entreprises (Mémorial du Grand Conseil, 1984, IV, p. 5559ss, 
5559). Le droit de préemption n'est pas destiné à permettre la réalisation d'un 
projet concret mais il sert notamment à éviter que les immeubles ne fassent l'objet 
d'aliénations à des prix excessifs (Arrêt du Tribunal fédéral 1P.506/1990 du 6 
mars 1991 consid. 3b). 
 
 
La jurisprudence a admis qu'il existe un intérêt public important à ce qu'un 
terrain industriel ne soit pas détourné de sa vocation par une opération de 
spéculation, entravant l'accès de la zone aux entreprises qui en ont besoin; cet 
intérêt public prime sur l'intérêt strictement financier du propriétaire à obtenir le 
plus haut rendement possible de son bien-fonds. Le seul moyen à disposition de 


- 18/22 - 
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l'Etat pour éviter que l'immeuble ne fasse l'objet d'une aliénation à un prix excessif 
est d'exercer son droit préemption, qui dès lors respecte le principe de la 
proportionnalité (SJ 1992 p. 522). 
8. 
 
Il convient donc d'examiner si, dans le cas d'espèce, la vente litigieuse est 
prévue à un prix excessif. 
9. 
 
Les parcelles des recourants se situent en zone de développement industriel. 
Selon la FTI, le prix du terrain dans cette zone se situe entre CHF 150.- et 180.- le 
m2. 
 
 
Or, pour fixer le prix à CHF 1'970'000.-, M. Dedigama a expliqué s'être basé 
sur les expertises effectuées en 1988 et en 2005 qui ont évalué le prix du terrain de 
la parcelle n° 2054 à, respectivement, CHF 600.- et CHF 550.- le m2. Ces prix, 
correspondent aux prix de la zone villas. Toutefois, aucun élément dans le dossier 
ne permet de considérer que les recourants avaient obtenu la garantie que les 
normes de la zone villas continueraient à s'appliquer à leurs biens-fonds. En 
particulier, un tel droit ne peut être déduit de l'arrêté du Conseil d'Etat du 21 
février 1990 qui vise uniquement le potentiel constructible de la zone. 
 
 
Il n'existe dès lors aucune raison pour s'écarter des prix de la FTI, organisme 
spécialisé en la matière. Ces valeurs correspondent d'ailleurs à celles retenues 
pour les parcelles nos 594, 1364 et 1365, situées dans le même périmètre, ainsi 
que pour la parcelle n° 167. 
 
 
Le Conseil d'Etat a dès lors considéré à juste titre le prix de vente convenu 
entre les parties comme excessif. Le droit de préemption, exercé d'une manière 
conforme à son but, est ainsi admissible au regard de la garantie de la propriété. 
10. 
 
Les recourants invoquent une violation du principe de la bonne foi, le 
département leur ayant expressément indiqué, le 8 mai 2003, ne pas être intéressé 
par l'acquisition de leurs parcelles. 
11. 
 
Découlant directement de l’article 9 Cst. et valant pour l’ensemble de 
l’activité étatique, le principe de la bonne foi protège le citoyen dans la confiance 
légitime qu’il met dans les assurances reçues des autorités (ATF 126 II 377 
consid. 3a p. 387 et les arrêts cités ; 124 II 265 consid 4a p. 269/270). Selon la 
jurisprudence, les assurances ou les renseignements erronés donnés par les 
autorités confèrent des droits aux justiciables lorsque les cinq conditions 
cumulatives suivantes sont remplies. Tout d’abord, on doit être en présence d’une 
promesse concrète effectuée à l’égard d’une personne déterminée. Il faut 
également que l’autorité ait agi dans le cadre et dans les limites de sa compétence, 
que la personne concernée n’ait pas été en mesure de se rendre compte 
immédiatement de l’inexactitude du renseignement fourni, qu’elle se soit fondée 
sur ce renseignement pour prendre des dispositions qu’elle ne peut ensuite 


- 19/22 - 
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modifier sans subir de préjudice et, enfin, que la loi n’ait pas subi de changement 
depuis le moment où la promesse a été faite (Arrêt du Tribunal fédéral 4A.9/1999 
du 18 avril 2000, consid 3a ; ATF 121 II 473 consid. 2c p. 479 ; 121 V 65 consid. 
2a p. 66 ss. avec les références ATF 117 Ia 285 consid. 2b et références ; JT 1993 
I 413). 
12. 
 
Le courrier du 8 mai 2003 émane du département. Or, l'exercice du droit de 
préemption est de la compétence du Conseil d'Etat. Les recourants pouvaient, 
toutefois, de bonne foi, penser que le département agissait sur délégation du 
Conseil d'Etat et était habilité à les renseigner sur ce point. 
 
 
En revanche, comme vu précédemment, l'exercice du droit de préemption 
permet, notamment, de limiter l'augmentation des prix des terrains. Faute de projet 
concret ou d'indication sur le prix de vente, le département ne pouvait dès lors se 
prononcer de manière définitive sur l'exercice par l'Etat de son droit de 
préemption. D'ailleurs, le courrier du département répondait aux recourants qui, le 
11 avril 2003, s'étaient enquis des intentions de l'Etat et désiraient savoir si ce 
dernier entendait "d'emblée" acquérir leurs parcelles. Même s'il eût été préférable, 
pour éviter toute confusion, que le département émette une réserve, les recourants, 
qui agissaient par l'intermédiaire d'un avocat, devaient se rendre compte que le 
courrier ne contenait aucune promesse et qu'en l'absence d'un élément essentiel, 
soit le prix pratiqué, le Conseil d'Etat ne pouvait renoncer de manière définitive à 
l'exercice du droit de préemption institué par la loi. Les recourants ne peuvent dès 
lors bénéficier de la protection de la bonne foi. 
13. 
 
Les recourants prétendent encore être victimes d'inégalité de traitement car 
des parcelles ont été acquises dans le périmètre de la Susette à des prix supérieurs. 
14. 
 
Le principe de l’égalité de traitement déduit de l’article 8 Cst. n’est violé 
que si des situations semblables sont traitées différemment ou si des situations 
présentant des différences essentielles sont traitées de manière identique 
(ATF 108 Ia114 ; ATA/360/2006 du 27 juin 2006). 
 
 
Selon la jurisprudence, un justiciable ne saurait en principe se prétendre 
victime d'une inégalité de traitement lorsque la loi est correctement appliquée à 
son cas, alors même que dans d'autres cas, elle aurait reçu une fausse application 
ou n'aurait pas été appliquée du tout (ATF 123 II 248 consid. 3c p. 253-254 et 
arrêts 
cités ; 
ATA/594/2006 
du 
14 
novembre 
2006 ; 
A. 
AUER, 
G. MALINVERNI, M. HOTTELIER, Droit constitutionnel suisse, vol. 2, Berne 
2006, p. 501-503 n° 1066-1070 ; A. AUER, L'égalité dans l'illégalité, ZBl. 1978, 
pp. 281-302). Cependant, cela présuppose de la part de l'autorité dont la décision 
est attaquée la volonté d'appliquer correctement, à l'avenir, les dispositions légales 
en question et de les faire appliquer par les services qui lui sont subordonnés 
(A. AUER, G. MALINVERNI, M. HOTTELIER, op. cit., p. 503 n° 1066). 


- 20/22 - 
A/923/2006 
 
 
En revanche, si l'autorité persiste à maintenir une pratique reconnue illégale 
ou s'il y a de sérieuses raisons de penser qu'elle va persister dans celle-ci, le 
citoyen peut demander que la faveur accordée illégalement à des tiers le soit aussi 
à lui-même, cette faveur prenant fin lorsque l'autorité modifie sa pratique illégale 
(ATF 123 II 248 consid. 3c p. 253-254 ; 105 V 186 consid. 4 p. 191-192; 104 Ib 
364 consid. 5 p. 372-373; 103 Ia 242 consid. 3 p. 244-245; 99 Ib 377 consid. 5 
p. 383; 99 Ib 283 consid. 3c p. 290-291 ; A. AUER, G. MALINVERNI, 
M. HOTTELIER, op. cit., p. 503 n. 1025). 
 
 
Encore faut-il qu'il n'existe pas un intérêt public prépondérant au respect de 
la légalité qui conduise à donner la préférence à celle-ci au détriment de l'égalité 
de traitement (ATF 99 Ib 377 consid. 5 p. 383), ni d'ailleurs qu'aucun intérêt privé 
de tiers prépondérant ne s'y oppose (ATF 108 Ia 212 consid. 4 p. 213 ; A. AUER, 
G. MALINVERNI, M. HOTTELIER, op. cit., p. 503 n. 1026). 
 
 
Toutefois, si l'illégalité d'une pratique est constatée à l'occasion d'un recours 
contre le refus d'un traitement illégal, le Tribunal n’admettra le recours que s'il 
peut être exclu que l'administration changera sa politique (ATF 112 Ib 381 consid. 
6 p. 387). Il présumera, dans le silence de l'autorité, que celle-ci se conformera au 
jugement qu'il aura rendu quant à l'interprétation correcte de la règle en cause 
(ATF 115 Ia 81 consid. 2 p. 82-83). 
15. 
 
En l'espèce, le Conseil d'Etat ayant correctement appliqué la loi, il convient 
d'examiner si, dans les cas cités par les recourants, la loi a reçu une fausse 
application et, dans l'affirmative, si l'autorité entend maintenir sa pratique illégale. 
 
a. 
Le Conseil d'Etat n'a pas fait valoir son droit de préemption, le 4 février 
1998 par rapport à la parcelle n° 471 car le prix de CHF 161.- le m2 était 
acceptable au regard de la zone considérée. En 1999 et 2000, la commune est 
devenue propriétaire de différents terrains. Selon son représentant, la valeur 
attribuée aux parcelles nos 594, 1364 et 1365 était de CHF 150.- le m2 et celle des 
habitations se situait entre 350.- et 406.- le m3. Quant à la parcelle n° 1671 elle a 
été acquise pour un montant correspondant à CHF 173,45 le m2. Ces ventes ont 
donc eu lieu selon les normes applicables à la zone de développement industriel. 
Les recourants ne peuvent dès lors se prévaloir d'aucune inégalité de traitement. 
 
b. 
Le 24 avril 2002, le Conseil d'Etat a accepté l'aliénation d'un terrain à la 
société Strader S.A. à un prix supérieur à celui admis pour ce type de zone. Cette 
transaction a toutefois été autorisée, à titre exceptionnel, pour permettre la 
réalisation d'un projet concret, soit l'agrandissement de l'hôtel Crowne Plaza et 
contre l'engagement de l'ancien propriétaire d'appliquer les normes de la zone 
industrielle pour la totalité des parcelles en sa possession. Le Conseil d'Etat n'a 
également pas exercé son droit de préemption, le 5 février 2003, lors de la 
nouvelle vente de la parcelle n° 471 pour un prix de CHF 3'400'000.-. Il convient 
de relever que sur le terrain un garage, d'un volume de 3'500 m3, avait été édifié 


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récemment. Ce bâtiment était adapté aux besoins du nouvel acquéreur et était 
pleinement compatible avec la zone. Ces situations diffèrent ainsi de celle des 
recourants et ne permettent pas de retenir la violation du principe de l'égalité de 
traitement. 
 
c. 
Le Conseil d'Etat n'est intervenu, ni le 18 août 2004, lors de la vente de la 
parcelle n° 1265 pour CHF 1'055'360.-, ni lors de l'aliénation le 18 juillet 2006 de 
la parcelle n° 1235 de 2724 m2. Dans le premier cas, l'autorité intimée invoque 
l'existence d'un bâtiment cossu, en bon état, avec une valeur habitable 
substantielle. Or, selon les constatations extérieures auxquelles a pu procéder le 
tribunal de céans, celui-ci est de même valeur que ceux des recourants. Toutefois, 
même à considérer que la loi n'a pas été appliquée correctement dans ces cas, il 
ressort de l'attitude du Conseil d'Etat, et sa dernière détermination du 19 
septembre 2006 l'atteste, que celui-ci n'entend pas maintenir une pratique illégale. 
Les recourants ne peuvent dès lors invoquer une violation du principe de l'égalité 
de traitement. 
16. 
 
Enfin, le grief d'expropriation matérielle relatif au prix est prématuré. En 
effet, les lettres c et d de l'article 12 alinéa 3 LGZDI doivent être lues 
conjointement (MGC, op. cit., p. 5565). En cas de non-acceptation de son offre, 
l'Etat est ainsi contraint de recourir à la procédure d'expropriation, car il ne saurait 
fixer lui-même unilatéralement le prix et les conditions de l'achat du terrain (ATA 
87.CE.522 du 30 mai 1990). 
 
 
Les recourants ayant refusé l'offre de l'Etat, le prix du terrain devra ainsi être 
fixé conformément aux dispositions de la LEx, par-devant la commission de 
recours en matière d'estimation et d'expropriation. 
17. 
 
En conséquence, le recours sera rejeté. Le Conseil d'Etat sera invité à suivre 
la procédure d'expropriation conformément à la LEx. Un émolument de 
CHF 2'400.-, comprenant CHF 400.- de taxe témoin sera mis à la charge des 
recourants pris conjointement et solidairement (art. 87 LPA). Vu l'issue du litige, 
il ne leur sera pas alloué d'indemnité. 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 13 mars 2006 par Madame Mireille Bercet-
Chabry et Monsieur Jean-Claude Chabry contre la décision du Conseil d'Etat du 8 
février 2006 ; 


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au fond : 
le rejette ; 
met à la charge des recourants, pris conjointement et solidairement, un émolument de 
CHF 2'400.- ; 
dit que, conformément aux articles 82 et suivants de la loi fédérale sur le Tribunal 
fédéral du 17 juin 2005 (LTF-RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les 
trente jours qui suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du 
recours en matière de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, 
motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il 
doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie 
électronique aux conditions de l'article 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en 
possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à 
l'envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Jacques Roulet, avocat des recourants ainsi qu'au 
Conseil d'Etat. 
Siégeants : M. Paychère, président, Mmes Bovy et Hurni, M. Thélin, juges, 
M. Grodecki, juge suppléant 
Au nom du Tribunal administratif : 
la greffière-juriste : 
 
 
C. Del Gaudio-Siegrist 
 
le président : 
 
 
F. Paychère 
 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :