ge_gerichte · ACJC/1712/2020 · 2020-12-15 · fr


Le présent arrêt est communiqué aux parties par plis recommandés du 15 décembre 
2020. 
 
 
REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
C/25686/2016 
ACJC/1712/2020 
ARRÊT 
DE LA COUR DE JUSTICE 
Chambre civile 
DU MARDI 1ER DÉCEMBRE 2020 
Entre 
Monsieur A______, domicilié rua ______ (Portugal), appelant d'un jugement rendu par 
la 11ème Chambre du Tribunal de première instance de ce canton le 19 novembre 2019, 
comparant par Me Frédéric Pitteloud, avocat, place de la Gare 2, en l'étude duquel il fait 
élection de domicile, 
et 
Monsieur B______, domicilié ______ (VD), intimé, comparant par Me Christian 
Girod, avocat, rue des Alpes 15 bis, case postale 2088, 1211 Genève 1, en l'étude 
duquel il fait élection de domicile, 
et 
Monsieur C______, domicilié ______ (GE), autre intimé, 
Madame D______, domiciliée ______ (GE), autre intimée, 
comparant tous deux par Me Jean-Marie Faivre, avocat, rue de la Rôtisserie 2, 
case postale 3809, 1211 Genève 3, en l'étude duquel ils font élection de domicile. 


- 2/22 - 
 
C/25686/2016 
EN FAIT 
A. 
a. E______ (ci-après : E______, le défunt ou le de cujus), né le ______ 1958 à 
F______ (France), de nationalité française, est décédé le ______ 2015 à G______ 
(Allemagne). 
 
Il était célibataire et sans enfant. 
 
b. B______ (ci-après : B______), né à ______ le ______ 1957, C______ (ci-après 
: C______), né le ______ 1961 à F______, et D______, née ______ [nom de 
jeune fille] (ci-après : D______) le ______ 1963 à Genève, sont les frères et sœur 
de E______. Ceux-ci sont tous domiciliés en Suisse. 
 
c. Les parents du défunt, H______ et I______ (ci-après : I______), sont 
prédécédés. 
 
d. De son vivant, E______ a fait valoir une créance en partage dans le cadre de la 
succession de feue sa mère, en contestant le testament de cette dernière, lequel 
désignait pour seuls héritiers ses frères et sœur. 
La succession de feu I______ comprenait notamment un appartement sis 1_____ 
à Genève, ainsi que des avoirs bancaires en Suisse et à l'étranger. 
Dans la mesure où le montant total des biens de la défunte n'était pas déterminé, 
E______ n'a pas été en mesure de chiffrer la valeur litigieuse de sa demande. Il l'a 
estimée de façon provisoire à 30'001 fr. 
 
Cette procédure (C/2_____/2012) est actuellement pendante devant le Tribunal de 
première instance. 
 
e. Lors d'une réunion de motards en France en 1996 ou 1997, E______ a fait la 
connaissance de J______, né le ______ 1950 à K______ (Valais), père de 
A______. 
Le 11 juillet 1997, par l'entremise de son père, A______, né le ______ 1973 à 
L______ (VS), a rencontré E______, lors de la signature d'un acte notarié par 
lequel celui-ci a fait l'acquisition d'actions de la société M______ SA, sise à 
L______ (VS) et possédant des immeubles à Genève; A______ était l'un des 
actionnaires principaux de cette société. 
f. Par testament holographe du 7 janvier 2010, E______ a révoqué toutes ses 
dispositions testamentaires antérieures, réduit la part de ses héritiers légaux à leur 
réserve héréditaire et institué A______ comme unique héritier. 


- 3/22 - 
 
C/25686/2016 
 
g. Suite au décès de E______, les héritiers légaux de celui-ci – à savoir B______, 
C______ et D______ – se sont opposés, par courriers des 13 et 14 janvier 2016, à 
la délivrance par le Juge de commune de N______ (VS) d'un certificat d'héritier 
en faveur de A______. 
 
Ils ont, par courriers des 8 et 24 mars 2016, sollicité la mise en œuvre d'un 
inventaire conservatoire et la désignation d'un administrateur d'office à la 
succession afin de protéger et de déterminer les biens successoraux. 
 
Par décision du 31 mai 2016, le Juge de commune de N______ a rejeté la requête 
d'administration d'office de la succession pour cause d'incompétence des autorités 
suisses faute de domicile du défunt en Valais. 
 
Par arrêt du 14 juillet 2016, la Cour civile II du Tribunal cantonal du Valais a 
rejeté l'appel formé par A______ en raison de sa tardiveté, décision qui a été 
confirmée par le Tribunal fédéral le 21 novembre 2016. 
 
h. Le 20 décembre 2016, B______, C______ et D______ ont saisi l'Amtsgericht 
de G______ (Allemagne) d'une contestation du testament de feu E______. 
 
Par décision du 19 juin 2018, l'Amtsgericht de G______ a refusé de désigner un 
administrateur à la succession au motif qu'il n'avait pas été démontré que E______ 
aurait eu sa résidence habituelle en Allemagne. Après avoir retenu que le défunt 
avait son centre de vie et ses biens en Suisse, il a considéré que les tribunaux 
français étaient compétents pour connaître du litige, du fait de la nationalité 
française du défunt et du déni de compétence prononcé par les tribunaux suisses. 
Cette décision n'a fait l'objet d'aucun recours. 
 
i. Le 14 décembre 2018, B______ a sollicité de la Justice de paix de Genève 
qu'elle ordonne l'administration d'office de la succession de E______. 
 
Par décision du 17 juin 2019 rendue dans la cause C/3_____/2015, la Justice de 
paix a déclaré les autorités suisses compétentes pour connaître de la succession de 
E______ et pour prononcer les mesures conservatoires en faveur de ladite 
succession, déclaré le droit suisse applicable en tant qu'il portait sur les mesures 
conservatoires en faveur de la succession, ordonné l'administration d'office de 
ladite succession, nommé l'administrateur tout en précisant que celui-ci ne 
procéderait qu'aux actes administratifs et conservatoires nécessaires, dit que 
l'administrateur procéderait seul aux paiements étroitement liés à la gestion 
courante de la succession, à l'exception de tout autre acte de disposition qui ne 
pourrait s'effectuer qu'avec l'accord préalable du Juge de paix, et prié 
l'administrateur de dresser un état des actifs et des passifs ainsi que de prendre 


- 4/22 - 
 
C/25686/2016 
contact avec le représentant de l'administration fiscale pour effectuer l'inventaire 
des biens du défunt, à adresser au Juge de paix. 
 
En substance, la Justice de paix a admis sa compétence et l'application du droit 
suisse pour le prononcé de mesures conservatoires, dans la mesure où des biens se 
situaient à Genève et où les autorités étrangères n'étaient pas compétentes, 
respectivement pas en mesure de rendre des décisions susceptibles d'être 
reconnues à Genève. Comme les droits des héritiers étaient contestés, il se 
justifiait d'administrer la succession d'office. 
 
Statuant sur appel de A______, la Cour de justice a, par arrêt du 
2 décembre 2019, annulé la décision susvisée, considérant que le droit d'être 
entendu du précité avait été violé, et renvoyé la cause à la Justice de paix pour 
nouvelle décision. 
 
Par décision du 29 avril 2020, la Justice de Paix s'est à nouveau déclarée 
compétente pour prononcer les mesures conservatoires en faveur de la part de 
succession sise en Suisse de feu E______ sur la base de l'art. 88 al. 1 LDIP. 
A______ a interjeté appel contre cette décision; l'issue de la procédure d'appel ne 
ressort pas du dossier soumis à la Cour. 
 
j. Le 14 janvier 2019, le Tribunal de première instance de Genève (ci-après : le 
Tribunal) a été saisi de deux actions en annulation des dispositions testamentaires 
du défunt, formées, l'une par B______, soit la présente cause (C/25686/2016), et 
l'autre par D______ et C______ (C/4_____/2016). 
B______, d'une part, et D______ et C______, d'autre part, ont pris des 
conclusions identiques. 
Ils ont préalablement conclu à la jonction des causes. 
 
Sur le fond, ils ont conclu, principalement, à l'annulation du testament du 
7 janvier 2010 de feu E______ et, subsidiairement, à la constatation de l'exclusion 
de A______ de la succession pour cause d'indignité. 
 
Ils ont précisé ne pas avoir une connaissance exhaustive de l'étendue de la valeur 
des biens formant la succession de leur frère. L'actif principal correspondant à la 
prétention de ce dernier dans la succession de feu I______, laquelle avait été 
estimée provisoirement à 30'001 fr., la valeur litigieuse (provisoire) devait 
également être estimée à ce montant. 
 
k. Dans ses déterminations du 2 avril 2019, A______ a conclu à l'irrecevabilité de 
la demande formée par B______, au motif que les juridictions suisses n'étaient pas 
compétentes pour connaître du litige. La requête tendant à la jonction des causes 
C/25686/2016 et C/4_____/2016 était dès lors sans objet. 


- 5/22 - 
 
C/25686/2016 
 
l. Lors de l'audience de débats d'instruction du 21 juin 2019, le Tribunal, d'entente 
entre les parties, a limité la procédure à la question de sa compétence ratione loci. 
 
m. Dans ses déterminations du 30 août 2019, limitées à la question de la 
compétence, B______ a conclu à ce que le Tribunal se déclare compétent pour 
connaître de sa demande ainsi que de celle formée par C______ et D______. 
 
n. Dans leurs déterminations du 2 septembre 2019, C______ et D______ ont 
conclu à ce que le Tribunal constate la recevabilité de leur demande ainsi que de 
celle formée par B______. 
 
o. Dans ses déterminations du 27 septembre 2019, A______ a persisté dans ses 
conclusions. 
 
p. Lors de l'audience du Tribunal du 27 septembre 2019, les parties ont plaidé et 
persisté dans leurs conclusions respectives. A l'issue de l'audience, la cause a été 
gardée à juger sur la question de la compétence ratione loci des tribunaux 
genevois. 
q. Les parties divergent sur la question de savoir où se trouvait le domicile, 
respectivement la résidence habituelle de E______ au moment de son décès. Il est 
admis que le précité a vécu une vie nomade et qu'il n'a jamais exercé d'emploi 
fixe. 
q.a Du 19 juillet 1962 au 29 mai 1997, E______ a résidé à Genève avant de 
s'installer à O______ (VD). 
Il y a vécu jusqu'au 15 août 1998, date à laquelle il a annoncé son départ pour la 
France, à ______ (______). 
q.b Le 28 juin 1996, C______, D______ et leur mère, I______, ont déposé une 
requête devant le Tribunal tutélaire de Genève (désormais le Tribunal de 
protection de l'adulte et de l'enfant) tendant à la mise sous administration d'office 
de la somme versée à E______ par le notaire chargé de la succession de son 
défunt père. 
Parallèlement, le 17 avril 1996, C______, D______ et I______ ont également 
déposé une requête « en dation d'un conseil légal combiné » en faveur de 
E______. 
Le 18 décembre 1998, le Tribunal tutélaire a prononcé la mise sous conseil légal 
combiné de E______, en raison du fait qu'il souffrait d'un trouble schizotypique, 
représentant le stade mineur de la schizophrénie, et qu'une mesure de protection 
s'avérait nécessaire pour sauvegarder ses intérêts financiers. 


- 6/22 - 
 
C/25686/2016 
q.c C______ et D______ ont allégué que E______ aurait déménagé au lieu-dit de 
P______ à Q______ (France) dans une villa louée par J______ au mois de 
novembre 1998 et que le bail aurait été résilié par la propriétaire le 31 mars 2002. 
q.d Dans un courrier du 25 août 2000, E______ a exprimé sa volonté de « couler 
des jours enfin paisibles » en Suisse. 
q.e Le 19 juillet 2001, E______ a fait immatriculer en France un véhicule de la 
marque S______. 
Selon un avis d'échéance de l'assurance dudit véhicule adressé à E______ à 
L______ (VS), celui-ci était toujours immatriculé en France le 7 février 2015. 
q.f Par jugement du 26 février 2004, le Tribunal d'instance de R______ (France) a 
prononcé la mise sous curatelle d'Etat renforcée de E______, domicilié au lieu-dit 
de P______ à Q______. 
q.g Le 24 septembre 2004, E______ a fait l'acquisition d'une ferme sise sur la 
Commune T______ (______, France), au prix de 128'170 EUR. 
q.h Le 5 octobre 2004, le Tribunal tutélaire a ordonné la levée de la mesure 
prononcée le 18 décembre 1998 du fait que E______ résidait désormais en France 
et que des mesures y avaient été prononcées à son endroit. 
q.i Le même jour, le Tribunal d'instance de R______ a rendu une ordonnance de 
dessaisissement du dossier compte tenu du nouveau domicile légal de E______ 
dans la commune T______. 
Le 25 janvier 2005, le Tribunal d'instance de AC______ (France) a prononcé la 
transformation de la curatelle renforcée d'Etat en curatelle simple d'Etat. 
q.j Fin 2009, la commune T______ a confirmé avoir été reconnue en état de 
catastrophe naturelle lors de la sécheresse de l'été 2003; elle a en outre attesté que 
la ferme de E______ était vidée de son mobilier et inhabitable en l'état. 
Il ressort d'une ordonnance rendue le 14 juin 2011 par le Tribunal de Grande 
Instance de U______ (France) que cette ferme a été sinistrée suite à des 
"mouvements de terrain différentiels consécutifs à la sécheresse et à la 
réhydratation des sols entre juillet et septembre 2003" et que E______ s'est vu 
proposer une indemnisation de l'ordre de 140'000 EUR pour le préjudice subi de 
ce fait. 
q.k Du 15 août 2009 au 15 octobre 2010, E______ a été locataire d'un studio 
meublé appartenant à l'établissement d'hébergement pour personnes âgées 
dépendantes (EHPAD) V______, dans la commune de W______ (France). 


- 7/22 - 
 
C/25686/2016 
q.l Par jugement du 21 octobre 2010, le Juge des tutelles de U______ (France) a 
prononcé la levée de la curatelle instaurée en faveur de E______. 
q.m Selon les allégations de ses frères et sœur, E______ se serait fait héberger en 
2011 par une amie de A______ à X______ (Belgique). Il aurait quitté ce pays en 
2013 pour revenir quelques temps en Suisse, où il aurait été hospitalisé à Y______ 
(VD). 
Par courrier du 14 octobre 2014, le Maire T______ a indiqué que la taxe foncière 
relative à la ferme de E______ avait été réglée depuis une adresse à X______ en 
2013 et que celle relative à l'année 2014 avait été adressée à l'Hôtel Z______ à 
Genève. 
q.n Selon le rapport intitulé « constat de domiciliation » effectué par l'entreprise 
AA_____ (AA______ Ltd.) mandatée par les frères et sœur du défunt, E______ 
aurait, depuis son retour de Belgique le 22 avril 2014, disposé d'une adresse dans 
la commune de N______ (VS). 
Dans son jugement du 31 mai 2016, le Juge de la commune de N______ a 
considéré qu'il ne s'agissait que d'une « boîte-aux-lettres ». 
q.o Dans un courrier du 23 avril 2014 et un courriel du 20 juin 2014 adressés aux 
autorités valaisannes concernant une demande d'autorisation de séjour en Suisse, 
E______ a rappelé ses liens avec la Suisse, le pays de son enfance, où il avait 
vécu plus de 36 ans et où se trouvaient la majorité de ses amis ainsi que la plupart 
de sa fortune. 
Il a affirmé vouloir vendre sa ferme en France, aussitôt l'indemnisation de son 
assurance reçue, et avoir décidé d'investir dans un nouveau logement en Suisse 
afin d'y passer sa retraite. 
Il a également indiqué être hébergé par un certain AB_____ à N______. 
B. 
Par jugement JTPI/16416/2019 du 19 novembre 2019, reçu par A______ le 
4 décembre 2019, le Tribunal, statuant sur incident, s'est déclaré compétent à 
raison du lieu pour connaître de la demande formée par B______ le 
14 janvier 2019 (chiffre 1 du dispositif), a réservé la décision finale du Tribunal 
quant au sort des frais judiciaires et des dépens (ch. 2), ainsi que la suite de la 
procédure (ch. 3) et débouté les parties de toutes autres conclusions (ch. 4). 
 
En substance, le Tribunal a admis sa compétence ratione loci en application de 
l'art. 88 LDIP. Il a notamment retenu que le de cujus avait un mode de vie 
nomade, qu'il n'était jamais resté durablement dans aucun lieu et n'avait pas fixé le 
centre de ses intérêts à un endroit donné. Il ne disposait ainsi d'aucun domicile ni 
résidence habituelle – au sens de la LDIP – que ce soit en Suisse ou à l'étranger. 


- 8/22 - 
 
C/25686/2016 
Faute de domicile/résidence habituelle sur leur territoire au moment du décès, les 
autorités étrangères n'étaient pas compétentes, respectivement ne pouvaient pas 
prendre des décisions ou mesures susceptibles d'être reconnues en Suisse, 
puisqu'elles se fonderaient uniquement sur la nationalité française du défunt (soit 
un critère de rattachement insuffisant selon l'art. 96 al. 1 LDIP). Les autorités 
suisses étaient en conséquence compétentes pour assurer la dévolution de la 
succession compte tenu de la présence de biens successoraux en Suisse 
(l'appartement sis 1______, les avoirs bancaires compris dans la succession de feu 
E______ et dans celle de sa défunte mère, ainsi que les actions de la société 
M______ SA) et du défaut de compétence d'un autre Etat. 
 
Conformément à l'art. 88 al. 1 LDIP, la compétence des tribunaux suisses était en 
principe limitée aux biens successoraux situés en Suisse. Le Tribunal a toutefois 
considéré que sa compétence ratione loci était également donnée, en vertu de 
l'art. 3 LDIP, pour l'ensemble des biens sis à l'étranger, compte tenu de l'absence 
de reconnaissance d'une éventuelle décision émanant des juridictions françaises et 
d'un lien suffisant avec la Suisse. Il convenait, en outre, pour des motifs 
d'opportunité et afin d'éviter un éventuel conflit négatif de compétences, ainsi que 
la multiplication des procédures judiciaires, que l'ensemble de la succession soit 
traité par la même juridiction. 
 
Enfin, le Tribunal a considéré qu'une décision rendue par les juridictions suisses 
serait reconnue par les autorités françaises. En effet, sa compétence était donnée 
selon les normes du droit interne français, étant précisé que sa future décision 
serait conforme à l'ordre public international de fond et de procédure et ne 
constituerait pas une fraude à la loi. 
C. 
a. Par acte expédié le 20 janvier 2020 au greffe de la Cour de justice, A______ a 
formé appel contre ce jugement, dont il a sollicité l'annulation, sous suite de frais 
judiciaires et dépens. Cela fait, il a conclu, principalement, à l'irrecevabilité de la 
demande formée par B______ le 14 janvier 2019, faute de compétence locale des 
juridictions suisses, et, subsidiairement, à l'annulation du jugement et au renvoi de 
la cause pour nouvelle décision dans le sens des considérants. 
 
Il a allégué un fait nouveau et produit une pièce nouvelle, à savoir l'arrêt rendu par 
la Cour le 2 décembre 2019 dans la cause C/3_____/2015 (cf. supra let. A.i). 
b. Par réponse du 20 avril 2020, C______ et D______ ont conclu au rejet de 
l'appel et à la confirmation du jugement entrepris, sous suite de frais judiciaires et 
dépens. 
 
c. Par réponse du 23 avril 2020, B______ a pris les mêmes conclusions que ses 
frère et sœur. 


- 9/22 - 
 
C/25686/2016 
 
d. A______ a répliqué, persistant dans ses conclusions. 
 
Il a allégué des faits nouveaux, notamment la décision du 29 avril 2020 par 
laquelle la Justice de Paix s'était déclarée compétente pour prononcer des mesures 
conservatoires en faveur de la succession de feu E______ (cf. supra 
let. A.i). 
Il a également produit des pièces nouvelles, soit un courrier adressé à 
l'administrateur de la succession de feu E______ par le conseil de C______ et 
D______ le 6 juillet 2020, ainsi que la réponse de l'administrateur précité du 8 
juillet 2020. 
 
e. B______, d'une part, et C______ et D______, d'autre part, ont renoncé à 
dupliquer, se limitant à contester l'ensemble des déterminations de A______ et à 
persister dans leurs conclusions. 
 
f. La cause a été gardée à juger le 4 septembre 2020, ce dont les parties ont été 
avisées le jour même. 
EN DROIT 
1. 
1.1 L'appel est recevable contre les décisions finales et les décisions incidentes de 
première instance. Dans les affaires patrimoniales, l'appel est recevable si la 
valeur litigieuse au dernier état des conclusions est de 10'000 fr. au moins (art. 
308 CPC). 
 
En l'espèce, la décision querellée est une décision incidente (art. 237 CPC) et la 
valeur litigieuse dépasse 30'000 fr. – selon les indications des intimés, non 
contestées par l'appelant –, de sorte que la voie de l'appel est ouverte. 
 
L'appel a été formé dans le délai et selon la forme prescrite par la loi (art. 130, 
131, 142, 145 al. 1 let. c et 311 al. 1 CPC). Il est ainsi recevable. 
 
1.2 La valeur litigieuse étant supérieure à 30'000 fr., la procédure ordinaire est 
applicable (art. 219 ss CPC). La cause est soumise aux maximes des débats (art. 
55 al. 1 CPC) et de disposition (art. 58 al. 1 CPC). 
1.3 La Cour revoit la cause avec un plein pouvoir d'examen (art. 310 CPC). En 
particulier, elle contrôle librement l'appréciation des preuves effectuée par le juge 
de première instance (art. 157 CPC en relation avec l'art. 310 let. b CPC). 
Selon l'art. 311 al. 1 CPC, il incombe au recourant de motiver son appel. En 
particulier, il doit démontrer le caractère erroné de la motivation de la décision 
attaquée et son argumentation doit être suffisamment explicite pour que l'instance 
d'appel puisse la comprendre, ce qui suppose une désignation précise des passages 


- 10/22 - 
 
C/25686/2016 
de la décision qu'il attaque et des pièces du dossier sur lesquelles repose sa 
critique (ATF 138 III 374 consid. 4.3.1; arrêts du Tribunal fédéral 5A_690/2019 
du 
23 juin 2020 consid. 7.1; 5A_598/2019 du 23 décembre 2019 consid. 3.1; 
4A_368/2019 du 31 octobre 2019 consid. 7). 
Lorsque l'appel est insuffisamment motivé, l'autorité cantonale n'entre pas en 
matière. En effet, l'appel tend au contrôle de la décision du premier juge eu égard 
aux griefs formulés, et non à ce que l'instance d'appel procède à un examen 
propre, de fond en comble, des questions juridiques qui se posent, comme si 
aucun jugement n'avait encore été prononcé. Même si l'instance d'appel applique 
le droit d'office (art. 57 CPC), elle ne traite en principe que les griefs soulevés, à 
moins que les vices juridiques soient tout simplement évidents. L'appelant doit 
donc tenter de démontrer que sa thèse l'emporte sur celle de la décision attaquée. 
Il ne saurait se borner à simplement reprendre des allégués de fait ou des 
arguments de droit présentés en première instance, mais il doit s'efforcer d'établir 
que, sur les faits constatés ou sur les conclusions juridiques qui en ont été tirées, la 
décision attaquée est entachée d'erreurs. Il ne peut le faire qu'en reprenant la 
démarche du premier juge et en mettant le doigt sur les failles de son 
raisonnement (arrêts du Tribunal fédéral 4A_218/2017 du 14 juillet 2017 consid. 
3.12; 
4A_376/2016 
du 
2 décembre 2016 consid. 3.2.1; 4A_258/2015 du 21 octobre 2015 consid 2.4.3; 
4A_290/2014 du 1er septembre 2014 consid. 5; 5A_89/2014 du 15 avril 2014 
consid. 5.3.2). 
2. 
L'appelant a produit des pièces nouvelles en appel. 
 
2.1 Selon l'art. 317 al. 1 CPC, les faits et les moyens de preuve nouveaux ne sont 
pris en considération en appel que s'ils sont invoqués ou produits sans retard (let. 
a) et s'ils ne pouvaient pas être invoqués ou produits devant la première instance 
bien que la partie qui s'en prévaut ait fait preuve de diligence (let. b). 
 
2.2 En l'espèce, les pièces produites par l'appelant sont postérieures à la date à 
laquelle la cause a été gardée à juger par le Tribunal. Elles sont par conséquent 
recevables, de même que les faits auxquels elles se rapportent. 
3. 
L'appelant reproche au Tribunal d'avoir admis sa compétence à raison du lieu. Il 
soutient que les autorités françaises sont seules compétentes pour connaître du 
litige, dans la mesure où le de cujus disposait d'un domicile, ou à tout le moins 
d'une résidence habituelle, en France. 
 
3.1 La présente cause présente des liens d'extranéité au vu du lieu du décès du 
de cujus et de sa nationalité étrangère. En conséquence, la loi fédérale sur le droit 


- 11/22 - 
 
C/25686/2016 
international privé du 18 décembre 1987 (LDIP – RS 291) s'applique, sous réserve 
des traités internationaux (art. 1 LDIP). 
 
3.1.1 Les art. 86 à 96 LDIP règlent la compétence des autorités suisses et le droit 
applicable en matière de successions internationales, de même que la 
reconnaissance des actes juridiques étrangers concernant une succession. 
La compétence est déterminée essentiellement par le dernier domicile du défunt 
(art. 86 al. 1 LDIP). Les autorités suisses ont une compétence subsidiaire pour la 
succession des Suisses de l'étranger et pour les biens successoraux qui se trouvent 
en Suisse (art. 87 al. 1 et 88 LDIP). Les Suisses de l'étranger peuvent en outre 
soumettre l'ensemble de leur succession ou une partie de celle-ci à la compétence 
des autorités suisses (art. 87 al. 2 LDIP). 
 
3.1.2 En vertu de l'art. 88 al. 1 LDIP, si un étranger, domicilié à l'étranger à son 
décès, laisse des biens en Suisse, les autorités judiciaires ou administratives 
suisses du lieu de situation sont compétentes pour régler la part de succession sise 
en Suisse, dans la mesure où les autorités étrangères ne s'en occupent pas. 
 
Cette disposition est également applicable lorsque le de cujus n'a ni domicile ni 
résidence habituelle à l'étranger ou si le domicile respectivement la résidence 
habituelle ne peut pas (plus) être établi (RAINER KÜNZLE, in Zurcher Kommentar 
zum IRPG, 3ème éd. 2018, n. 3 ad art. 88 LDIP; DUTOIT, Droit international privé 
suisse, Commentaire de la LDIP, 5ème éd. 2016, n. 1 ad art. 88 LDIP; SCHNYDER/ 
LIATOWITSCH, in Basler Kommentar IRPG, 3ème éd. 2013, n. 6 ad art. 88 LDIP). 
 
Le domicile est déterminé selon les critères de l'art. 20 al. 1 let. a LDIP. Une 
personne physique a ainsi son domicile au lieu ou dans l'Etat dans lequel elle 
réside avec l'intention de s'y établir, ce qui suppose qu'elle fasse du lieu en 
question le centre de ses intérêts personnels, sociaux et professionnels (ATF 136 
II 
405 
consid. 4.3; 127 V 237 consid. 1). Cette définition du domicile comporte deux 
éléments : l'un objectif, la présence physique en un lieu donné; l'autre subjectif, 
l'intention d'y demeurer durablement (ATF 137 II 122 consid. 3.6; 137 III 593 
consid. 3.5; 136 II 405 consid. 4.3; arrêt du Tribunal fédéral 5A_812/2015 du 
6 septembre 2016 consid. 5.1.2). Pour déterminer le domicile d'une personne, il 
faut tenir compte de l'ensemble de ses conditions de vie (arrêt du Tribunal fédéral 
4A_588/2017 du 6 avril 2018 consid. 3.2.1). 
 
Lorsqu'une personne n'a nulle part de domicile, la résidence habituelle est 
déterminante (art. 20 al. 2 LDIP). La notion de résidence habituelle d'une 
personne physique, telle que définie à l'art. 20 al. 1 let. b LDIP, est le lieu dans 
lequel cette personne vit pendant une certaine durée, même si cette durée est de 
prime abord limitée. L'accent est ainsi mis sur la présence de la personne physique 


- 12/22 - 
 
C/25686/2016 
au lieu ou dans le pays de séjour. Selon la jurisprudence, la résidence habituelle 
correspond à l'endroit où la personne intéressée a le centre de ses relations 
personnelles et se déduit, non de sa volonté subjective, mais de circonstances de 
fait extérieurement reconnaissables attestant de sa présence dans un lieu donné. 
Les notions de domicile et de résidence habituelle se recoupent généralement. Il 
peut néanmoins exister une divergence entre ces deux réalités, à savoir lorsqu'une 
personne conserve son lieu de vie dans un pays donné, tout en étant présent dans 
un autre Etat pendant une certaine durée : ainsi, les saisonniers, les étudiants 
étrangers ou encore les expatriés résident habituellement en Suisse tout en 
conservant leur centre de vie et donc leur domicile dans l'Etat où leur famille vit, 
où leur maison se trouve (arrêt du Tribunal fédéral 5A_812/2015 du 6 septembre 
2016 consid. 5.1.2 et les références citées). 
 
Les dispositions du code civil suisse relatives au domicile et à la résidence ne sont 
pas applicables (art. 20 al. 2 in fine LDIP). 
 
3.1.3 L'application de l'art. 88 LDIP présuppose aussi que l'autorité étrangère 
compétente, laquelle doit être déterminée selon le droit suisse (SJ 1994 512 
consid. 6a; SCHNYDER/LIATOWITSCH, op. cit., n. 3 ad art. 88 LDIP), ne s'occupe 
pas de la part successorale sise en Suisse. 
 
Les motifs d'inaction peuvent être de nature juridique, tels que l'absence de 
compétence des autorités étrangères d'après leur droit – par exemple lorsqu'elles 
ne sont compétentes que pour les biens situés sur leur propre territoire –, ou 
purement factuelle lorsque les autorités étrangères seraient certes compétentes, 
mais en fait restent inactives, alors que les parties ont entrepris les démarches 
nécessaires, le cas échéant conformément au droit applicable dans cet Etat : elles 
ont par exemple requis la délivrance d'un certificat d'héritier ou l'établissement 
d'un inventaire, intenté une action en réduction ou en partage (arrêts du Tribunal 
fédéral 5A_612/2016 du 1er mars 2017 consid. 3.3; 5A_255/2011 du 13 septembre 
2011 consid. 4.1 et les références citées). Dès lors qu'une impossibilité juridique 
est établie, la condition posée à l'art. 88 al. 1 LDIP est réalisée sans qu'il soit 
encore nécessaire de vérifier si cette impossibilité se double, dans les faits, d'une 
inaction de l'autorité étrangère (arrêt du Tribunal fédéral 5A_754/2009 du 28 juin 
2010 consid. 3.2). 
 
Il y a lieu de retenir que l'Etat étranger ne s'occupe pas suffisamment de la 
succession si les décisions prises ou les mesures ordonnées ne sont pas 
susceptibles de déployer leurs effets en Suisse, faute d'y être reconnues (cf. arrêt 
du Tribunal fédéral 5A_264/2013 du 28 novembre 2013 consid. 3.3.1 et 3.3.3, SJ 
1994 512 consid. 6a; RAINER KÜNZLE, op. cit., n. 8 ad art. 88 LDIP; SCHNYDER/ 
LIATOWITSCH, op. cit., n. 3 ad art. 88 LDIP; BUCHER, Commentaire romand 
LDIP, 2011, n. 3 ad art. 88 et n. 9 ad art. 87 LDIP). En d'autres termes, pour que 


- 13/22 - 
 
C/25686/2016 
la compétence subsidiaire des autorités suisses prévue à l'art. 88 LDIP soit niée, il 
faut que les décisions de l'autorité étrangère puissent être reconnues en Suisse. 
Cela suppose, soit qu'elles proviennent du pays du domicile du défunt, de l'Etat du 
droit choisi par celui-ci ou encore, dans le cas des immeubles, du pays du lieu de 
leur situation, soit qu'elles soient reconnues dans l'un de ces Etats (art. 96 al. 1 
LDIP; BUCHER, op. cit., n. 3 ad art. 88 LDIP; cf. infra consid. 3.1.5). 
 
3.1.4 La compétence en matière de successions au sein de l'Union européenne, et 
donc en France, est régie exhaustivement par le Règlement européen N° 650/2012 
du 4 juillet 2012 (ci-après : le Règlement européen; BONOMI, Le Règlement 
européen sur les successions et son impact pour la Suisse, in Journée de droit 
successoral 2015, p. 71 ss n. 22). 
 
Selon l'art. 4 de ce Règlement, sont compétentes pour statuer sur l'ensemble d'une 
succession les juridictions de l'Etat membre dans lequel le défunt avait sa 
résidence habituelle au moment de son décès. 
 
La notion de résidence habituelle au sens du Règlement européen est explicitée 
aux considérants 23 et 24. Afin de déterminer la résidence habituelle, l'autorité 
chargée de la succession devrait procéder à une évaluation d'ensemble des 
circonstances de la vie du défunt au cours des années ayant précédé son décès et 
au moment de son décès, prenant en compte tous les éléments de fait pertinents, 
notamment la durée et la régularité de la présence du défunt dans l'Etat concerné 
ainsi que les conditions et les raisons de cette présence. La résidence habituelle 
ainsi déterminée devrait révéler un lien étroit et stable avec l'Etat concerné, 
compte tenu des objectifs spécifiques du Règlement (consid. 23). 
 
Dans certains cas, il peut s'avérer complexe de déterminer la résidence habituelle 
du défunt. Un tel cas peut se présenter, en particulier, lorsque le défunt vivait de 
façon alternée dans plusieurs Etats ou voyageait d'un Etat à un autre sans s'être 
installé de façon permanente dans un Etat. Si le défunt était ressortissant de l'un de 
ces Etats ou y avait l'ensemble de ses principaux biens, sa nationalité ou le lieu de 
situation de ces biens pourrait constituer un critère particulier pour l'appréciation 
globale de toutes les circonstances de fait (consid. 24). 
 
Selon la doctrine, la résidence habituelle au sens du Règlement européen est 
située là où la personne a fixé le centre permanent de ses intérêts (son « centre de 
vie »). Elle se distingue d'une simple présence temporaire ou occasionnelle et doit 
en principe présenter une durée traduisant une stabilité suffisante, aucune durée 
minimale n'étant toutefois prescrite; les liens personnels et familiaux revêtent une 
importance particulière et devraient normalement l'emporter sur les intérêts 
professionnels. Un poids important doit également être accordé à la volonté de 
l'intéressé de fixer de manière stable, dans un Etat, le centre permanent de ses 
intérêts. Ce n'est pas tant la volonté intime de l'intéressé qui compte que les 


- 14/22 - 
 
C/25686/2016 
témoignages objectifs qu'il a donnés d'elle dans ses relations avec les tiers 
(BONOMI, op. cit., n. 47-54 et les références citées). 
 
En vertu de l'art. 10 al. 1 du Règlement européen, lorsque la résidence habituelle 
du défunt au moment du décès n'est pas située dans un Etat membre, les 
juridictions de l'Etat membre dans lequel sont situés les biens successoraux sont 
néanmoins compétentes pour statuer sur l'ensemble de la succession dans la 
mesure où : le défunt possédait la nationalité de cet Etat membre au moment du 
décès (let. a) ou, à défaut, le défunt avait sa résidence habituelle antérieure dans 
cet Etat membre, pour autant que, au moment de la saisine de la juridiction, il ne 
se soit pas écoulé plus de cinq ans depuis le changement de cette résidence 
habituelle (let. b). 
 
Enfin, selon l'art. 12 du Règlement européen, lorsque la masse successorale 
comprend des biens situés dans un Etat tiers, la juridiction saisie pour statuer sur 
la succession peut, à la demande d'une des parties, décider de ne pas statuer sur 
l'un ou plusieurs de ces biens si l'on peut s'attendre à ce que la décision qu'elle 
rendrait sur les biens en question ne soit pas reconnue ou, le cas échéant, ne soit 
pas déclarée exécutoire dans ledit Etat tiers. 
 
3.1.5 Selon l'art. 96 al. 1 LDIP, les décisions, les mesures ou les documents 
relatifs à une succession, de même que les droits qui dérivent d'une succession 
ouverte à l'étranger, sont reconnus en Suisse : lorsqu'ils ont été rendus, pris, 
dressés ou constatés dans l'Etat du dernier domicile du défunt ou dans l'Etat au 
droit duquel le défunt a soumis sa succession ou s'ils sont reconnus dans un de ces 
Etats 
(let. 
a), 
ou lorsqu'ils se rapportent à des immeubles et ont été rendus, pris, dressés ou 
constatés dans l'Etat dans lequel ces biens sont situés ou s'ils sont reconnus dans 
cet Etat (let. b). 
L'art. 96 LDIP règle la reconnaissance des décisions et mesures relatives à une 
succession internationale. Qu'un acte juridique étranger puisse être reconnu 
dépend notamment du fait que la Suisse reconnaisse ou non la juridiction 
étrangère comme compétente (on parle ici de compétence indirecte). Comme pour 
la compétence des autorités suisses, cette appréciation se fonde sur le critère du 
dernier domicile du de cujus. On considère cependant aussi comme compétent 
l'Etat dont le de cujus a choisi le droit et, dans le cas des biens immobiliers, l'Etat 
dans lequel se trouve le bien concerné. Sont en outre reconnus les actes juridiques 
qui ont été reconnus dans un de ces Etats (Etat du dernier domicile, Etat du droit 
choisi, Etat de situation des biens) (Rapport explicatif de janvier 2018 de la 
Confédération suisse relatif à l'avant-projet de modification de la LDIP 
[Successions], p. 4). 


- 15/22 - 
 
C/25686/2016 
En pratique, dans le cas d'un de cujus ayant la nationalité d'un Etat lié par le 
Règlement européen, domicilié dans un Etat tiers et ayant des biens en Suisse 
ainsi que dans un Etat lié par le Règlement européen, la difficulté susceptible de 
surgir dans les relations entre la LDIP et le Règlement européen concernera avant 
tout les biens situés en Suisse : en effet, les décisions prises par les autorités de 
l'Etat membre dont la compétence serait fondée sur l'art. 10 al. 1 let. a du 
Règlement européen ne seront en principe pas reconnues en Suisse (l'art. 96 LDIP 
ne prévoyant pas la reconnaissance des décisions prises par l'Etat de la seule 
nationalité). Cela pourrait amener l'Etat membre en question à limiter sa 
compétence sur le fondement de l'art. 12 du Règlement, sauf dans l'hypothèse où 
ses décisions seraient reconnues par l'Etat du dernier domicile, impliquant leur 
reconnaissance 
en 
Suisse 
selon 
l'art. 96 al. 1 let. a LDIP. Une professio juris en faveur du droit de l'Etat lié par le 
Règlement dont le de cujus a la nationalité permettra toutefois d'y remédier, la 
décision étant alors susceptible de reconnaissance en Suisse (art. 96 al. 1 
let. a LDIP; CHAPPUIS/PERRIN, Le Règlement (UE) N° 650/2012 du Parlement 
européen et du Conseil du 4 juillet 2012, in Not@lex2014, p. 30, 38). 
Le rapport explicatif de janvier 2018 de la Confédération suisse relatif à l'avant-
projet de modification de la LDIP (Successions) aboutit à la même conclusion, à 
savoir que les décisions prises par les autorités de l'Etat membre dont la 
compétence serait fondée sur l'art. 10 al. 1 du Règlement européen ne sont en 
principe pas reconnues en Suisse (page 7 dudit rapport). 
Selon certains auteurs, bien que l'art. 96 LDIP ne prévoie pas la reconnaissance de 
décisions ou de mesures provenant de l'Etat de nationalité du de cujus, à moins 
qu'elles ne soient reconnues dans l'Etat du domicile, si les autorités de l'Etat de 
nationalité du de cujus s'occupent des biens de la succession sis en Suisse et que 
l'Etat du dernier domicile du défunt ne revendique pas de compétence 
concurrente, l'art. 88 al. 1 LDIP ne devrait pas s'appliquer, car des autorités 
étrangères s'occupent de la part suisse de la succession (DUTOIT, op. cit., n. 1 ad 
art. 88 LDIP et les références citées). 
3.1.6 La compétence découlant de l'art. 88 al. 1 LDIP porte sur la part de la 
succession sise en Suisse. Le Tribunal fédéral a toutefois relevé qu'une partie de la 
doctrine était d'avis que la compétence des autorités suisses du lieu de situation 
des biens pouvait être étendue aux valeurs patrimoniales situées à l'étranger s'il 
n'existait pas de compétence à l'étranger ou si un conflit négatif de compétence 
risquait de se réaliser, si besoin en application de l'art. 3 LDIP (arrêt du Tribunal 
fédéral 5A_264/2013 du 28 novembre 2013 consid. 3.3.1). 
En effet, dans des cas exceptionnels, en particulier lorsque les mesures prises en 
Suisse sont susceptibles d'être reconnues à l'étranger, certains biens sis à l'étranger 


- 16/22 - 
 
C/25686/2016 
peuvent être inclus dans le règlement de la succession fondé sur l'art. 88 LDIP 
(BUCHER, op. cit., n. 3 ad art. 88 LDIP et les références citées). Cette extension de 
la compétence suisse peut être fondée sur le for de nécessité de l'art. 3 LDIP. 
Selon cette disposition, si une procédure à l'étranger se révèle impossible ou qu'on 
ne peut raisonnablement exiger qu'elle y soit introduite, et pour autant que la 
LDIP ne prévoie aucun for en Suisse et que la cause présente un lien suffisant 
avec la Suisse, la réunion de ces trois conditions est constitutive d'un for de 
nécessité devant le tribunal suisse, – le but étant d'éviter un déni de justice. Le 
concept de « lien suffisant » doit être concrétisé de cas en cas par le juge à la 
lumière de tous les éléments du cas d'espèce. Quant à la condition relative à 
l'absence de for en Suisse, elle signifie que l'on doit être en présence d'un silence 
qualifié du législateur et non pas d'une simple lacune que la jurisprudence devrait 
combler 
(DUTOIT, 
op. 
cit., 
n. 3-4 ad art. 3 LDIP). 
Un for de nécessité est également accepté en Suisse lorsque l'on ne peut 
raisonnablement exiger qu'une procédure soit introduite à l'étranger. Du moment 
qu'il n'est pas indispensable de démontrer une impossibilité d'agir à l'étranger, le 
juge suisse dispose d'une certaine marge d'appréciation pour décider si l'on peut 
raisonnablement exiger d'une partie qu'elle agisse à l'étranger ou si, au contraire, il 
s'impose d'accepter le for de nécessité. Des considérations tenant à une bonne 
administration de la justice ainsi que l'évaluation des intérêts des parties sont à cet 
égard déterminantes (BUCHER, op. cit., n. 8 ad art. 3 LDIP). 
Dans certains cas dans lesquels une décision étrangère ne pourra pas être reconnue 
en Suisse, un intérêt légitime peut exister à ce qu'un litige soit tranché également 
du point de vue suisse, ou que l'exécution puisse avoir lieu en Suisse (BUCHER, 
op. cit., n. 10 ad art. 3 LDIP). 
3.1.7 Depuis le 1er janvier 2015, la Suisse et la France ne sont plus liées par une 
convention bilatérale en matière de successions. La reconnaissance en France 
d'une décision suisse en matière successorale est dès lors régie par les normes du 
droit interne français. Selon le droit français, trois conditions doivent être remplies 
pour qu'une décision puisse être reconnue en France : la compétence indirecte du 
juge étranger, fondée sur le rattachement du litige au juge saisi (1), la conformité à 
l'ordre public international de fond et de procédure (2) et l'absence de fraude à la 
loi (3) (arrêts de la 1ère Chambre civile de la Cour de cassation française n°18-
21843 
du 
3 octobre 2019; n°12-28953 du 29 janvier 2014; n°05-14082 du 20 février 2007). 
 
3.2.1 En l'espèce, l'appelant reproche au Tribunal d'avoir admis sa compétence en 
application de l'art. 88 al 1 LDIP. S'il ne conteste pas, avec raison, la présence 
d'actifs successoraux sur sol genevois, l'appelant fait valoir que le de cujus aurait 


- 17/22 - 
 
C/25686/2016 
eu son domicile ou à tout le moins sa résidence habituelle en France au moment 
de son décès. Il en conclut que la compétence des juridictions françaises doit être 
admise sur la base de l'art. 4 du Règlement européen. 
 
Que ce soit sous l'angle de la LDIP ou du Règlement européen, les critères de 
rattachement applicables pour déterminer le domicile, respectivement la résidence 
habituelle d'une personne sont similaires : ils se réfèrent, dans un cas comme dans 
l'autre, à la volonté de l'intéressé de s'établir dans un certain lieu et d'en faire le 
centre de ses intérêts, ainsi qu'à sa présence physique dans un lieu donné, cela en 
tenant compte de l'ensemble de ses circonstances de vie. 
 
En l'occurrence, le défunt, né en France, était de nationalité française. Il a 
cependant passé la première partie de sa vie essentiellement en Suisse, où semble 
résider la majeure partie de sa famille, à tout le moins ses frères et sœur. Par la 
suite, il s'est régulièrement déplacé dans plusieurs pays (Suisse, France, Belgique, 
Allemagne) sans jamais s'installer durablement à un endroit donné. Il était 
célibataire, sans enfant et n'a jamais exercé d'emploi fixe. Ainsi, il ne ressort pas 
de la procédure que le de cujus aurait fixé le centre de ses intérêts à un endroit 
précis, que ce soit à l'époque de son décès ou dans les années précédentes. 
 
S'il était certes propriétaire d'une ferme sur la commune T______ en France, il est 
établi que ce bien est vide de tout mobilier et inhabitable à tout le moins depuis 
2009, suite à une catastrophe naturelle survenue dans la région. Il n'est du reste 
pas pas allégué que le de cujus aurait réaménagé les lieux ou entrepris des travaux 
pour réhabiliter cet immeuble, ce qui vient démontrer l'absence de volonté de s'y 
établir de manière stable. Contrairement à l'avis de l'appelant, le fait que les 
autorités tutélaires françaises se sont prononcées en dernier lieu sur les mesures de 
protection concernant le de cujus n'est pas un critère déterminant, dans la mesure 
où la décision rendue dans ce cadre date de 2010, plus de cinq ans avant son 
décès, et qu'il a ensuite séjourné en Belgique, en Suisse et en Allemagne. 
L'intervention d'office des autorités françaises en 2010 n'est dès lors pas propre à 
établir le dernier lieu de résidence du défunt, ni un attachement particulier de 
celui-ci avec la France. Quant au véhicule de marque S______ détenu en France 
par le défunt, il ne permet pas non plus d'établir un lien particulier avec ce pays au 
moment du décès. Si ledit véhicule était immatriculé en France, les documents 
administratifs y relatifs, en particulier ceux concernant le contrat d'assurance, 
étaient renvoyés à l'attention du de cujus à une adresse en Suisse. 
Par ailleurs, l'appelant ne saurait se prévaloir de la décision du 19 juin 2018 de 
l'Amtsgericht de G______ pour faire admettre la compétence des autorités 
françaises sur la base de l'art. 4 du Règlement européen, puisque les juges 
allemands, qui ont estimé que le centre de vie du défunt se trouvait en Suisse, sont 
partis du principe que les tribunaux suisses nieraient leur compétence, en raison 


- 18/22 - 
 
C/25686/2016 
de la décision valaisanne du 31 mai 2016 (cf. supra EN FAIT let. A.g), et ont 
fondé la compétence des juridictions françaises sur la nationalité française du de 
cujus. 
Enfin, contrairement à ce que soutient l'appelant, l'art. 88 LDIP est également 
applicable lorsque le de cujus n'a ni domicile ni résidence habituelle à l'étranger, 
respectivement si le domicile ou la résidence habituelle ne peuvent pas être 
établis, comme c'est le cas en l'espèce (cf. supra consid. 3.1.2). 
 
Au vu de ces éléments, il n'est pas démontré que le de cujus aurait eu son domicile 
ou sa résidence habituelle en France à l'automne 2015. Par conséquent, c'est à tort 
que l'appelant soutient que la compétence des autorités françaises devrait être 
admise en application de l'art. 4 du Règlement européen, au motif que défunt avait 
son domicile (sa résidence habituelle) en France à l'époque de son décès. 
3.2.2 Dans un deuxième grief, l'appelant soutient que la compétence des 
juridictions françaises devrait être admise sur le fondement subsidiaire de l'art. 10 
du Règlement européen, compte tenu de la nationalité française du de cujus et de 
la présence d'un bien successoral situé en France (à savoir la ferme sinistrée sise à 
Le Miroir). Il fait valoir que rien ne s'oppose à ce qu'une décision prise sur cette 
base soit reconnue en Suisse; en particulier, selon lui, il n'existe aucun risque de 
conflit positif de compétence, dans la mesure où le domicile et la résidence 
habituelle du défunt – tous deux établis en France – coïncident. 
 
Ce moyen n'est pas fondé. Comme déjà retenu ci-avant, le de cujus n'avait, au 
moment de son décès, ni domicile ni résidence habituelle en France (ni d'ailleurs 
dans un autre Etat) au sens de la LDIP. En outre, il est constant que dans son 
testament, le de cujus n'a pas décidé de soumettre sa succession au droit français. 
Ainsi, une décision des juridictions françaises portant sur l'entier de la succession 
serait fondée sur le seul critère de la nationalité du défunt. Or, dans la mesure où 
la France n'est pas l'Etat du dernier domicile, ni l'Etat dont le droit aurait été choisi 
par le défunt, une décision française ne serait pas reconnue par les juridictions 
suisses (art. 96 al. 1 LDIP). 
Compte tenu du fait que le domicile, respectivement la résidence habituelle du 
de cujus ne peuvent être déterminés, de la présence de biens successoraux en 
Suisse et de l'inaction (juridique) des autorités françaises, c'est à juste titre que le 
Tribunal a admis sa compétence conformément à l'art. 88 al. 1 LDIP. 
3.2.3 L'appelant reproche au Tribunal d'avoir retenu que sa compétence devait 
s'étendre à l'ensemble des biens successoraux en application de l'art. 3 LDIP. 
Dans la mesure où il ne conteste l'application de l'art. 3 LDIP qu'en relation avec 
une compétence des autorités françaises fondée sur l'art. 4 du Règlement 


- 19/22 - 
 
C/25686/2016 
européen, son appel n'est pas suffisamment motivé – et donc irrecevable – sur ce 
point. 
En tout état, la cause présente un lien suffisant avec la Suisse et plus précisément 
avec le canton de Genève, puisque plusieurs biens successoraux y sont situés, 
tandis que deux des intimés y sont domiciliés (le troisième étant domicilié dans le 
canton de Vaud). Par ailleurs, l'on ne saurait exiger des intimés qu'ils agissent 
devant les tribunaux français, dès lors qu'une éventuelle décision fondée sur l'art. 
10 du Règlement européen ne serait pas reconnue en Suisse. Au demeurant, les 
tribunaux français hypothétiquement saisis sur la base de cette disposition 
pourraient décider de limiter leur compétence au seul bien situé en France (i.e. la 
ferme sinistrée située à Le Miroir) sur le fondement de l'art. 12 du Règlement 
européen, pour s'éviter de rendre une décision inexécutable en Suisse. Enfin, c'est 
en vain que l'appelant se prévaut de l'arrêt du Tribunal fédéral 5A_255/2011, 
lequel n'est pas transposable au cas présent (en effet, dans cette espèce, une action 
successorale était déjà ouverte à l'étranger). 
Dans ces circonstances, la décision du Tribunal d'admettre sa compétence pour 
l'ensemble de la succession, pour des motifs d'opportunité et afin d'éviter un 
éventuel conflit négatif de compétence ainsi que la multiplication de procédures, 
ne paraît pas critiquable; elle sera donc confirmée. 
3.2.4 Dans un dernier moyen, l'appelant soutient qu'une décision prise par les 
juridictions suisses ne serait pas reconnue en France. 
Cette critique n'est pas suffisamment motivée, l'appelant se bornant, une nouvelle 
fois, à soutenir que la compétence des juridictions françaises devrait être admise 
sur la base de l'art. 4 du Règlement européen. Pour le surplus, il n'expose pas en 
quoi les conditions fixées par le droit français pour reconnaître une décision prise 
par les tribunaux suisses – et tenant à la compétence indirecte du juge étranger 
fondée sur le rattachement du litige au juge saisi, à la conformité à l'ordre public 
international de fond et de procédure et à l'absence de fraude à la loi – ne seraient 
pas remplies en l'espèce. 
3.2.5 En définitive, c'est à bon droit que le Tribunal s'est déclaré compétent 
ratione loci pour connaître de la demande formée par B______ le 14 janvier 2019. 
Le jugement attaqué sera par conséquent confirmé. 
4. 
Les frais judiciaires d'appel, arrêtés à 2'000 fr. vu l'activité déployée par la Cour 
(art. 36 RTFMC), seront mis à la charge de l'appelant qui succombe (art. 106 
al. 1 CPC) et partiellement compensés avec l'avance de 800 fr. fournie par celui-
ci, laquelle reste acquise à l'Etat de Genève (art. 111 al. 1 CPC). 


- 20/22 - 
 
C/25686/2016 
 
L'appelant sera dès lors condamné à verser le solde en 1'200 fr. à l'Etat de Genève, 
soit pour lui les Services financiers du Pouvoir judiciaire. 
L'appelant sera en outre condamné à verser 2'500 fr., débours et TVA compris, à 
B______, ainsi qu'un montant identique à C______ et D______, solidairement 
entre eux, à titre de dépens d'appel (art. 85, 87, 90 RTFMC; art. 25 et 26 al. 1 
LaCC). 
* * * * * 
 
 


- 21/22 - 
 
C/25686/2016 
 
PAR CES MOTIFS, 
La Chambre civile : 
A la forme : 
Déclare recevable l'appel interjeté le 20 janvier 2020 par A______ contre le jugement 
JTPI/16416/2019 rendu le 19 novembre 2019 par le Tribunal de première instance dans 
la cause C/25686/2016-11. 
Au fond : 
Confirme le jugement entrepris. 
Déboute les parties de toutes autres conclusions. 
Sur les frais : 
Arrête les frais judiciaires d'appel à 2'000 fr., les met à la charge de A______ et les 
compense à due concurrence avec l'avance fournie, qui reste acquise à l'Etat de Genève. 
Condamne A______ à verser 1'200 fr. à l'Etat de Genève, soit pour lui les Services 
financiers du Pouvoir judiciaire. 
Condamne A______ à verser 2'500 fr. à B______, ainsi que 2'500 fr. à C______ et 
D______, solidairement entre eux, à titre de dépens d'appel. 
Siégeant : 
Madame Nathalie RAPP, présidente; Madame Sylvie DROIN, Monsieur Jean 
REYMOND, juges; Madame Camille LESTEVEN, greffière. 
 
La présidente : 
Nathalie RAPP 
 
La greffière : 
Camille LESTEVEN 
 
 
 
 
 


- 22/22 - 
 
C/25686/2016 
 
Indication des voies de recours : 
 
Le Tribunal fédéral connaît, comme juridiction ordinaire de recours, des recours en 
matière civile; la qualité et les autres conditions pour interjeter recours sont 
déterminées par les art. 72 à 77 et 90 ss de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 
(LTF; 
RS 173.110). Il connaît également des recours constitutionnels subsidiaires; la qualité 
et les autres conditions pour interjeter recours sont déterminées par les art. 113 à 119 
et 
90 ss LTF. Dans les deux cas, le recours motivé doit être formé dans les trente jours qui 
suivent la notification de l'expédition complète de l'arrêt attaqué. L'art. 119 al. 1 LTF 
prévoit que si une partie forme un recours ordinaire et un recours constitutionnel, elle 
doit déposer les deux recours dans un seul mémoire. 
 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14. 
 
Valeur litigieuse des conclusions pécuniaires au sens de la LTF supérieure ou égale à 
30'000 fr.