ge_gerichte · CAPH/90/2002 · 2002-06-18 · fr

Résumé:
 T a été engagé par E, hôtel, en qualité de portier, puis licencié pour des motifs de restructuration. T réclame le paiement de ses heures supplémentaires et invoque que son congé, donné en raison de son appartenance raciale, doit être qualifié d'abusif. Si E ne conteste pas que T a effectué des heures supplémentaires, il allègue que lesdites heures ont été compensées par le fait que l'employé, dès réception de son congé, a été dispensé immédiatement de l'obligation de travailler. La Cour retient que, si l'article 321c al. 2 CO prévoit l'accord du travailleur pour compenser les heures de travail supplémentaires, l'article 15 ch. 5 CCNT98, applicable en l'espèce, n'en fait pas mention. Cependant, la Cour relève que le texte de la convention doit s'interpréter comme un complément au texte légal, quant aux modalités de la compensation, et non quant à son principe. Partant, constatant qu'aucun accord, ni exprès ni tacite n'est intervenu entre E et T concernant la compensation des heures supplémentaires, la Cour accorde à celui-ci le paiement desdites heures. Enfin, la Cour considère qu'il ne peut être admis que T a fait l'objet d'un congé discriminatoire fondé sur sa race, dès lors qu'il n'a pas apporté la preuve d'avoir été victime de remarques racistes, ni de la part du personnel ni de la part de la direction. A cet égard, la Cour relève que les diverses origines des employés de E témoignent de son absence de parti pris envers les gens de couleurs. Enfin, elle constate que E se trouvait effectivement dans un contexte économique difficile, situation qui justifiait ainsi le licenciement de E.

RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/4803/2001-2 
 
POUVOIR JUDICIAIRE 
* COUR D’APPEL* 
 
 
 
 
 
 
Monsieur T.________ 
Route _____________ 
12__ _______ 
 
 
 
 
 
Partie appelante 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
D’une part 
 
 
E.________ 
Dom. élu : Me Dante CANONICA 
Rue Bellot 2 
1206 GENEVE 
 
 
 
 
Partie intimée 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
D’autre part 
 
 
 
 
 
ARRET 
 
du mardi 18 juin 2002 
 
 
 Mme Martine HEYER, présidente 
 
 
 MM. Daniel CHAPELON et Achille PEDUZZI, juges employeurs 
 
 MM. Stéphane JAN et Olivier BAGNOUD, juges salariés 
 
 
 Mme Chantal MARGAND. greffière d’audience 
 
 
 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/4803/2001-2 
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* COUR D’APPEL * 
 
 
 
En fait: 
 
A. 
Par acte posté le 28 décembre 2001, et reçu le 3 janvier au greffe de la 
juridiction des Prud'hommes, 2002, T.________ appelle d'un jugement 
rendu le 29 octobre 2001 par le Tribunal des Prud'hommes, notifié le 30 
novembre 2001 aux parties, qui le déboute partiellement des conclusions 
qu'il avait prises à l'encontre de E.________ en paiement de: 
 
- 
18'000 frs net avec intérêts moratoires à 5% l'an du 13 mars 2001, à titre 
d'indemnité pour licenciement abusif; 
- 
4'056 frs à titre de salaire pour 192 heures supplémentaires. 
- 
1'500 frs à titre de treizième salaire. 
 
Le jugement entrepris relève préalablement que le contrat de travail ayant 
lié les parties était soumis à la Convention collective nationale de travail 
pour les cafés, hôtels et restaurants, édition 1998 (ci-après CCNT 98). Il 
retient que, contrairement à ce que soutient l'employé, le licenciement dont 
il a été l'objet tenait à la nature défectueuse de ses prestation et non pas, 
comme il le prétend, au fait qu'il est originaire d'Afrique noire. Ce 
licenciement n'est ainsi pas abusif; quant aux heures supplémentaires, si 
elles ont bien été effectuées, elles ont déjà été partiellement compensées par 
le fait que l'employé, dès réception de son congé, a été dispensé 
immédiatement de venir travailler. Ceci représentait une compensation à 
hauteur de 177,5 heures, soit un montant inférieur d'une heure seulement à 
celui qui était dû. Les premiers juges ont en effet retenu que l'employé avait 
effectué non pas 192 heures supplémentaires, mais176,5 déduction faite 
d'une période de 3 semaines de vacances. La somme de 21 frs 75 bruts a 
ainsi été allouée à l'employé. S'agissant du 13ème salaire, la somme de 312 
frs 50 a été allouée. 
 
B. 
L'appelant conclut à l'annulation de ce jugement et reprend ses conclusions 
de première instance. Il soutient que le Tribunal s'est fondé sur un 
raisonnement trop subjectif, il a tenu compte de témoignages douteux, il n'a 
pas exigé de documents indiquant la nationalité des employés de 


 
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Cause n° C/4803/2001-2 
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* COUR D’APPEL * 
 
 
E.________, leur fonction et les dates de leur engagement et de leur départ. 
Il expose en substance que le motif avancé du congé, soit une restructuration 
de l'entreprise, était un prétexte, et qu'en fait, il s'agissait d'écarter des 
employés Noirs venant d'Afrique, soit lui-même et deux autres portiers, tout 
d'abord en les reléguant aux étages, avant de les licencier. Le concierge de 
E.________ avait joué un rôle prépondérant dans ce licenciement; il avait 
notamment préféré que d'autres travaillent à la réception, prenant ainsi la 
place de l'appelant et de ses collègues; il s'était même livré à des propos 
racistes. S'agissant des heures supplémentaires, l'appelant conteste qu'elles 
aient pu faire l'objet d'une compensation, car il n'avait jamais donné son 
accord à cela.. Lorsqu'il a été libéré de l'obligation de venir travailler, il ne 
lui a jamais été indiqué que cette formule lui permettrait de compenser ses 
heures supplémentaires. 
 
C. 
L'intimée conclut au rejet de l'appel et à la confirmation du jugement. Elle 
soutient qu'en 2000 E.________ a traversé une crise économique, et risquait 
de perdre son statut de cinq étoiles, d'où l'engagement d'un nouveau 
directeur, ayant pour tâche de redresser la situation; ce dernier avait veillé à 
ce que le personnel s'investisse, faute de quoi l'établissement risquait un 
déclassement. Or, ce directeur avait constaté chez l'appelant et deux de ses 
collègues, A.________ et B.________, un manque de rigueur qui allait 
croissant; le concierge avait constaté des carences, ce qui était corroboré par 
les dires de la gouvernante; la qualité du travail de T.________ laissait é 
désirer; il s'organisait mal et son attitude envers la clientèle n'était pas 
adéquate. Des remarques verbales avaient dû être formulées, qui sont restées 
dans effet. L'intimée conteste tout caractère raciste au congé litigieux, et 
relève qu'elle emploie environ quinze personnes d'origines diverses, dont 
plusieurs venant d'Afrique. Elle indique encore qu'il s'était avéré nécessaire 
de placer à la réception un employé qui avait plus d'expérience que 
l'appelant. 
 
D. 
Les faits suivants ressortent de la procédure: 
 
a. 
T.________ a été engagé par E.________ en qualité de stewart tournant le 
1er janvier 2000, avec entrée en service immédiate; son horaire était de 41 


 
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Cause n° C/4803/2001-2 
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heures par semaine, et il bénéficiait de quatre semaines de vacances; 
diverses tâches lui étaient imparties (réception, bagages, nettoyage, contrôle 
des mini-bars, etc.); à la réception il était sous les ordres du concierge et aux 
étages sous les ordres de la gouvernante. 
 
Le contrat fut résilié pour des motifs de restructuration par lettre du 
27 novembre 2000, pour le 31 décembre 2000; verbalement il fut expliqué à 
l'employé qu'il n'y avait plus assez de travail pour lui. Il fut libéré 
immédiatement de son obligation de travailler. Son dernier salaire s'est élevé 
à 3'000 frs bruts. L'employeur lui délivra un certificat de travail satisfaisant. 
 
T.________ alla consulter un syndicat et contesta le motif de son congé, 
qu'il estime fondé sur son appartenance raciale. Il réclama une indemnité et 
le paiement de ses heures supplémentaires. L'employeur contesta 
intégralement ces prétentions et affirma derechef que le congé était motivé 
par des nécessités de restructuration de l'établissement. 
 
b. 
Le Tribunal des Prud'hommes entendit les parties et divers témoins: En ce 
qui concerne le comportement de l'appelant à son travail il en ressort les 
éléments suivants: 
 
Le directeur C.________, engagé pour redresser la situation en juillet 2000, 
indiqua avoir été informé par la gouvernante que la relation de confiance 
avec T.________ se détériorait; en raison de l'insuffisance générale de ses 
prestations. L'employé avait été déplacé de la réception vers les étages, sans 
que cela n'ait un lien quelconque avec la couleur de sa peau. 
 
La gouvernant D.________ indiqua qu'elle était pour sa part satisfaite du 
travail de l'appelant. 
 
Le concierge F.________ indiqua que cet employé devait recevoir des 
explications quant à la manière d'effectuer son travail et qu'il se donnait de 
la peine Le témoin a ajouté qu'à part l'appelant et ses deux collègues 
licenciés le même jour que lui, E.________ employait encore deux autres 


 
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portiers, dont l'un venait du Soudan, et deux nouveaux employés de couleur 
pour le travail dans les étages. 
 
Le témoins G.________, employé de E.________ comme électricien, a 
observé que des problèmes avaient surgi quant à la qualité et à l'efficacité du 
travail de l'appelant. 
 
Le témoin H.________, assistante au service des ressources humaines, a 
observé quant à elle que le recourant avait fait l'objet d'observations du 
même ordre et au même titre que tous les autres employés de E.________. 
 
Aucun des témoins entendus n'a fait état de comportements ou de propos 
racistes de qui que ce soit; T.________ a toutefois exposé qu'un jour un 
client lui avait demandé un service qu'il n'avait pas pu fournir; il s'était 
adressé au concierge, qui lui avait répondu ne pas avoir ce que demandait le 
client. T.________ avait alors dit au concierge qu'il travaillait dans un cinq 
étoiles, à quoi ce dernier à répondu que "si cet hôtel était un cinq étoiles, 
vous ne travailleriez pas ici". T.________ a poursuivi en exposant que le 
concierge voulait dire qu'il était de race noire, mais que lorsqu'il avait vu 
que la remarque le fâchait, il avait ajouté que si c'était un cinq étoiles, lui 
non plus n'y travaillerait pas. 
 
Il convient de mentionner ici que l'appelant considère les témoignages 
F.________ et D.________ comme non convaincants, car ces témoins 
auraient eu des contacts avec l'intimée avant l'audience. 
 
c. 
A propos des heures supplémentaires, les enquêtes ont révélé que sous 
l'ancien directeur elles n'étaient pas payées; à l'arrivée de C.________, des 
décomptes avaient été établis, pointés par la gouvernante en ce qui concerne 
l'appelant; cette dernière, D.________, l'a confirmé, en indiquant que 
l'appelant effectuait 45 heures par semaine et non 41 comme convenu. 
 
d. 
Devant la Cour d'appel, les parties furent réentendues, et persistèrent dans 
leurs conclusions; E.________ fut acheminé à produire une liste de son 
personnel pour la période du 1er septembre 2000 au 31 mars 2001, 


 
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Cause n° C/4803/2001-2 
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indiquant, outre la nationalité, la fonction, le nom du supérieur hiérarchique, 
la date de début et de fin d'engagement. 
 
Du premier document produit il ressort que sur 43 employés 21 sont 
originaires de Suisse ou de pays limitrophes, les autres provenant de pays 
plus éloignés, dont 6 de pays dont les ressortissants ont la peau foncée. Des 
documents produits ensuite, à la demande de la Cour d'appel, il ressort que 
les employés de peau foncée exercent des emplois de plongeur, apprenti 
cuisinier, réceptionniste portier ou extra. Il ressort aussi de ces documents 
que, sur une liste de 32 employés, tous sauf 3 ont été engagés entre 2000 et 
2001, le plus ancien engagement datant de 1997, que tous ces employés, 
sauf 5, étaient déjà partis au moment de l'établissement de la liste, dont 9 à 
la suite d'un licenciement; Ces licenciements concernent notamment un 
Suisse, un Français, un Espagnol et un Kosovar et, quant aux activités, deux 
portiers, un responsable du restaurant, un plongeur, un responsable des 
banquets. 
 
 
En droit 
 
 
1. 
L'appel a été déposé dans le délai et selon la forme prescrits par l'article 59 
ch. 1 et 2 LJP. Il est formellement recevable. 
 
2. 
Les questions soumises à la Cour d'appel sont celles du paiement des heures 
supplémentaires et du caractère abusif du congé. Certes l'appelant reprend-il 
en appel ses conclusions en paiement de la somme de 1'500 frs à titre de 
13ème salaire, cependant, comme il ne formule aucune argumentation de fait 
ou de droit à ce sujet dans ses écritures, la Cour d'appel n'entrera pas en 
matière sur ce grief et confirmera le jugement, qui a calculé pour ce poste un 
montant de 312 frs 50 bruts. 
 
2.1. Pour ce qui est des heures supplémentaires, il ressort de l'enquête que 
l'appelant a effectué 45 heures de travail par semaine, selon ce qu'admet la 
gouvernante - et que l'intimée ne remet du reste pas en question - au lieu de 


 
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41 heures, comme convenu. Il a travaillé au service de E.________ du 
1er janvier 2000 au 27 novembre 2000, et pris trois semaines de vacances, ce 
qui représente 45 semaines de travail, soit dont 180 heures supplémentaires. 
Il est également admis que le salaire horaire brut majoré était de 21 frs 15, 
ce qui conduit par conséquent à la somme de 3'807 frs, soit moins que la 
réclamation formulée. 
 
L'article 321c al. 2 CO dispose que l'employeur peut, avec l'accord du 
travailleur, compenser les heures de travail supplémentaires par un congé 
d'une durée au moins égale, qui doit être accordé au cours d'une période 
appropriée. La jurisprudence précise que la compensation d'heures de travail 
supplémentaires par un congé présuppose l'accord du travailleur également 
après la résiliation des rapports de travail par l'employeur et la libération 
simultanée du travailleur de l'obligation de travailler pendant le délai de 
congé (ATF 123 III 84 ss). L'article 15 ch. 5 de la CCNT 98 ne déroge pas à 
ces principes, et précise que les heures supplémentaires doivent être 
compensées dans un délai convenable par du temps libre de même durée, et 
si cela n'est pas possible, elles doivent être payées au plus tard à la fin des 
rapports de travail. 
 
En l'espèce aucun accord, ni exprès ni tacite n'est intervenu concernant la 
compensation des heures supplémentaires; il n'est pas soutenu que lors du 
licenciement cette question ait été abordée, ni a fortiori, résolue dans le sens 
admis par le Tribunal. Il est vrai que la disposition légale susmentionnée est 
de droit dispositif et que la CCNT 98 ne fait pas expressément référence à 
l'accord du travailleur, mais ce silence ne signifie pas que le régime 
conventionnel déroge à la loi et supprime la condition de l'accord préalable. 
Le texte de la convention doit en effet s'interpréter ici comme apportant un 
complément au texte légal, quant aux modalités de la compensation, et non 
quant à son principe. 
 
Par voie de conséquence - et pour autant encore que la période qui a suivi le 
licenciement, généralement surtout consacrée à la recherche d'un nouvel 
emploi, puisse être tenue pour une période appropriée au sens de la loi - c'est 
à tort que les premiers juges ont rejeté la prétention de l'appelant, laquelle 


 
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doit être au contraire admise, à hauteur de 3'042 frs bruts selon le calcul ci-
dessus. 
 
2.2. En ce qui concerne le caractère abusif du congé, l'article 336 ch. 1 lit.a CP 
dispose qu'il existe lorsque le congé est donné pour une raison inhérente à la 
personnalité de l'autre partie, à moins que cette raison n'ait un lien avec le 
rapport de travail ou ne porte sur un point essentiel un préjudice grave au 
travail de l'entreprise. Cette disposition vise le congé discriminatoire, fondé 
par exemple sur la race, la nationalité, l'âge, l'homosexualité, les antécédents 
judiciaires ou encore la maladie, la séropositivité (ATF 127 III 86 consid. 
2a). IL revient au travailleur de démontrer le caractère abusif du congé 
(ATF 121 III 60 consid. 3c). Toutefois, lorsque cette preuve a pour objet des 
éléments subjectifs, à savoir le motif réel de l'employeur, le caractère abusif 
peut être présumé lorsque l'employé parvient à présenter des indices 
suffisants pour faire apparaître comme non réel le motif avancé par 
l'employeur. Cette présomption facilite la preuve mais ne décharge par 
l'employé de son fardeau. L'employeur de son côté est tenu d'apporter les 
preuves à l'appui de ses allégations. 
 
En l'espèce, l'appelant se fonde essentiellement - au titre d'indice - sur la 
remarque formulée par le concierge F.________, estimée raciste, et sur le 
fait que ce concierge avait une influence sur les décisions de la direction. Il 
invoque aussi que l'employeur n'avait aucun motif réel de se plaindre de son 
travail, et qu'il avait de manière injustifiée choisi de le déplacer de la 
réception vers les étages, avec deux de ses collègues d'Afrique noire, avant 
de finir par le licencier. Il se fonde ainsi sur le fait que ce licenciement est 
intervenu le même jour que celui de ses deux collègues originaires d'Afrique 
Noire également. 
 
Ces divers éléments ne permettent pas de présumer le caractère abusif du 
licenciement. Tout d'abord rien n'indique véritablement que la remarque du 
concierge ait eu un caractère raciste. Hormis le fait qu'elle s'adressait bien à 
un interlocuteur à la peau noire, elle doit être replacée dans son contexte. 
Les deux hommes n'avaient apparemment pas de très bons contacts, le 
concierge ayant eu l'occasion de constater des carences dans les prestations 


 
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de l'employé, et de les relater à la direction, via la gouvernante. Les propos 
tenus par le concierge, pris dans leur sens littéral, n'ont en outre pas 
nécessairement la signification raciste que l'appelant leur prête. Enfin, 
hormis lesdits propos, et quelle qu'ait pu en être la portée, l'enquête a révélé 
qu'aucun comportement ni aucun terme raciste n'ont jamais eu cours à 
E.________, ni de la part du personnel ni de la part de la direction. Les 
diverses origines des employés de cet établissement témoignent du reste du 
fait qu'il n'y règne aucun parti pris envers les gens de couleur en général, ni 
envers ceux d'Afrique Noire en particulier. 
 
Le fait que l'appelant ait été déplacé de la réception vers les étages, de même 
que deux autres portiers, peu avant son licenciement, n'a pas la portée que 
lui confère le précité, car il appartient à l'employeur de désigner les tâches à 
accomplir par le personnel, en fonction des besoins et des difficultés du 
moment, le contrat de travail prévoyant du reste expressément cette 
possibilité. A cela s'ajoute que la tâche initiale de l'appelant était celle de 
stewart tournant et non celle de portier exclusivement. L'enquête a, au 
demeurant, révélé que l'activité de portier à la réception avait été confiée à 
un employé jugé plus expérimenté, ce dont l'appelant ne saurait tirer 
argument. 
 
De fait, selon les pièces produites et les explications fournies par l'intimée et 
les témoins (parmi lesquelles celles des témoins F.________ et D.________, 
qui n'ont pas à être écartées, mais seulement nuancées en fonction de 
l'existence d'une relation de travail avec l'intimée) il s'est avéré que, prise 
dans un contexte économique difficile, en 2000, l'intimée a dû accroître ses 
exigences envers son personnel, sauf à perdre son statut, et que, dans ce 
contexte, les insuffisances constatées par la direction concernant tel ou tel 
employé ont eu des conséquences strictes. Ces deux éléments conjugués ont 
conduit au licenciement litigieux, indépendamment de toute considération 
raciale. 
 
Que l'appelant ait été licencié le même jour que deux autre collègues 
originaires également d'Afrique Noire s'explique par le fait, une fois encore, 
que la direction souhaitait voir le travail accompli par une équipe plus 


 
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motivée et assidue que ne l'étaient les intéressés; que ces derniers aient été 
tous trois de même origine tient à la fois du hasard et aussi du fait que les 
tâches qu'ils exerçaient sont - selon ce qui ressort des listes de personnel 
versées au dossier - souvent confiées à des personnes venues de l'étranger. 
 
Pour l'ensemble de ces raisons, la Cour d'appel estime qu'il n'est pas 
démontré que le congé a été donné en raison de l'origine de l'appelant, et 
qu'il n'est pas abusif. La décision entreprise doit donc être confirmée sur ce 
point. 
 
3. 
En raison du montant litigieux proche de la limite inférieure imposée par le 
Règlement fixant le tarif des greffes en matière civile et prud'homale (art. 
42) et en raison du fait que l'appelant a très partiellement gain de cause, il ne 
sera pas perçu d'émolument. 
 
 
 
PAR CES MOTIFS 
La Cour d'appel des Prud'hommes, groupe 2 ; 
 
A la forme : 
 
Reçoit l'appel formé par T.________ contre le jugement rendu le 29 octobre 2001 
dans la cause C/4801/2001-2. 
 
Au fond : 
 
L'admet partiellement en ce sens que E.________ est condamnée à payer à 
T.________ 3'807 frs bruts à titre d'heures supplémentaires au lieu de 21 frs 75 
bruts. 
 
Dit que la partie qui en a la charge devra opérer sur cette somme toutes déductions 
légales et usuelles concernant les charges sociales. 
 
Confirme pour le surplus le jugement précité. 


 
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* COUR D’APPEL * 
 
 
 
Dit qu'il ne sera pas perçu d'émolument. 
 
Déboute les parties de toutes autres conclusions. 
 
 
 
Le greffier de juridiction 
La présidente