ge_gerichte · ATAS/907/2023 · 2023-11-23 · fr


Siégeant : Philippe KNUPFER, président ; Toni KERELEZOV et Monique STOLLER 
FÜLLEMANN, juges assesseurs. 
 
 
 
 
RÉPUBLIQUE ET 
 
 CANTON DE GEN ÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
 
A/1063/2023 
ATAS/907/2023 
COUR DE JUSTICE 
Chambre des assurances sociales 
Arrêt du 23 novembre 2023 
Chambre 5 
 
En la cause 
A______ 
représenté par le syndicat UNIA, mandataire 
 
 
recourant 
 
contre 
SUVA CAISSE NATIONALE SUISSE D'ASSURANCE EN 
CAS D'ACCIDENTS 
 
 
intimée 
 


 
 
 
 
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- 2/9 - 
EN FAIT 
 
 Monsieur A______ (ci-après : l’assuré ou le recourant), née en ______ 1986, a 
A. a.
été victime d’un accident sur un chantier et est tombé d’une échelle en date du 3 
juillet 2019. 
b. Selon la déclaration de sinistre LAA complétée par son employeur 
« B______ » datée du 15 juillet 2019, l’assuré s’est blessé à la jambe et au bas du 
dos. 
c. La docteure C______, cheffe de clinique auprès du service de médecine de 
premier recours des Hôpitaux universitaires de Genève, a confirmé le début du 
traitement ainsi que de l’arrêt de travail pour accident fixé au 3 juillet 2019 avec 
une incapacité de 100% jusqu’au 15 juillet 2019. 
d. La SUVA Caisse nationale suisse d'assurance en cas d'accidents (ci-après : la 
SUVA ou l’intimée) a confirmé, par courrier du 24 juin 2020, adressé à 
l’employeur et à l’assuré, qu’elle acceptait d’allouer à ce dernier des prestations 
d’assurance pour les suites de l’accident professionnel du 3 juillet 2019 et qu’elle 
verserait les prestations directement à l’assuré. 
 Par courrier du 23 octobre 2020, la SUVA a informé l’assuré qu’en se fondant 
B. a.
sur l’avis de son service médical et selon les éléments médicaux en sa possession, 
elle considérait qu’il n’y avait plus de relation de causalité pour le moins probable 
entre l’accident et les troubles de la santé de l’assuré. Dès lors, il était mis fin aux 
prestations d’assurance avec effet au 31 juillet 2020 au soir. 
b. Dans une notice téléphonique du 4 décembre 2020, un gestionnaire de la 
SUVA a mentionné avoir été contacté par le syndicat UNIA (ci-après : UNIA), 
qui souhaitait en savoir davantage sur le cas avant de contester éventuellement la 
prise de position du 23 octobre 2020. La représentante d’UNIA relatait qu’elle 
était en possession des rapports médicaux mais qu'elle n'était pas convaincue par 
la demande de l’assuré, à savoir contester la position. Le gestionnaire de la SUVA 
a proposé de rendre une décision si elle le jugeait nécessaire, ce à quoi la 
représentante d’UNIA a répondu qu’elle allait en discuter avec l’assuré « afin 
d’essayer de le dissuader d’aller dans le sens de la contestation ». 
c. Par courrier du 8 décembre 2020, la représentante du service juridique d’UNIA, 
Madame D______, a indiqué faire suite à l’entretien téléphonique précédent et a 
demandé une copie complète du dossier de l’assuré pour analyse, tout en précisant 
que l’assuré était en désaccord avec la décision et souhaitait la contester. Une 
procuration signée par l’assuré en faveur d’UNIA et datée du 17 novembre 2020 
était jointe au courrier. 
d. Par courrier du 14 décembre 2020, le gestionnaire de la SUVA a communiqué 
à UNIA une copie des pièces du dossier sur support CD. Il n’a fait mention 
d’aucune décision de confirmation dans son courrier. 


 
 
 
 
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- 3/9 - 
e. Par courrier du 23 septembre 2022, UNIA a reproché à la SUVA que suite à 
son courrier de contestation du 8 décembre 2022 (recte : 8 décembre 2020), il 
n’avait reçu à ce jour aucune décision formelle de la SUVA. Il était demandé 
qu’une expertise psychiatrique de l’assuré soit effectuée, ainsi qu’une deuxième 
expertise orthopédique, et que de surcroît, la SUVA prenne une décision formelle. 
 Par courrier du 1er novembre 2022 adressé à UNIA, la SUVA a accusé 
C. a.
réception du « courrier du 23 septembre 2022 en lien avec la décision informelle 
rendue le 23 octobre 2020 ». Il était rappelé que compte tenu du contexte de 
l’entretien téléphonique du 4 décembre 2020, lors duquel Mme D______ avait 
fait part du fait qu’elle n’était pas convaincue du bien-fondé de la demande de 
l’assuré et allait essayer de le dissuader d’aller dans le sens de la contestation, 
aucune demande de rendre une décision formelle n’avait été formulée. Depuis 
lors et jusqu’au 23 septembre 2022, ni l’assuré, ni UNIA, n’étaient intervenus et 
aucun échange n’avait eu lieu dans ce dossier. Compte tenu de l’écoulement du 
temps, la décision informelle du 23 octobre 2020 devait être considérée comme 
étant entrée en force ; partant, la contestation du 23 septembre 2022 était tardive 
et irrecevable. Les voies de droit étaient indiquées en fin de courrier. 
b. Par courrier du 11 novembre 2022, UNIA a formé opposition à la décision du 
1er novembre 2022, rappelant que la loi ne précisait pas dans quel laps de temps 
l’intéressé devait déclarer son désaccord avec le mode de règlement choisi par 
l’administration. UNIA reconnaissait que la SUVA avait « rendu une décision 
informelle le 23 octobre 2020 » et estimait que son mandant avait contesté de 
manière explicite cette décision informelle « rapidement » et avait ainsi déclaré 
son désaccord avec le mode de règlement choisi par l’administration. Partant, la 
SUVA devait annuler sa décision du 1er novembre 2022 et rendre une décision 
formelle. 
c. Par décision sur opposition du 23 février 2023, la SUVA a confirmé sa 
précédente décision et rejeté l’opposition du 11 novembre 2022, en reprenant en 
substance, les éléments déjà évoqués, à savoir que les échanges du 3 (recte : du 4) 
et du 8 décembre 2020 ne permettaient pas de déduire qu’UNIA était dans 
l’attente d’une décision formelle, voire que la décision informelle du 23 octobre 
2020 était contestée. 
 Par acte de son mandataire UNIA, posté le 23 mars 2023, l’assuré a recouru 
D. a.
auprès de la chambre des assurances sociales de la Cour de justice (ci-après : la 
chambre de céans) contre la décision sur opposition du 23 février 2023 en 
concluant à son annulation. Les arguments déjà exposés par l’assuré, au stade de 
l’opposition, étaient repris et développés. 
b. Par réponse du 30 mars 2023, la SUVA a considéré que la partie recourante 
n’avait allégué aucun élément nouveau, de sorte qu’elle renonçait à déposer 
formellement une réponse et renvoyait à la décision sur opposition, tout en 
concluant au rejet du recours. 


 
 
 
 
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c. Par réplique du 27 avril 2023, UNIA a constaté que l’intimée ne répondait pas 
au recours et a donc renoncé à répliquer. 
d. Sur ce, la cause a été gardée à juger, ce dont les parties ont été informées. 
e. Les autres faits seront mentionnés, en tant que de besoin, dans la partie 
« en droit » du présent arrêt. 
 
EN DROIT 
 
1. 
Conformément à l'art. 134 al. 1 let. a ch. 5 de la loi sur l'organisation judiciaire, du 
26 septembre 2010 (LOJ - E 2 05), la chambre des assurances sociales de la Cour 
de justice connaît, en instance unique, des contestations prévues à l’art. 56 de la 
loi fédérale sur la partie générale du droit des assurances sociales, du 6 octobre 
2000 (LPGA - RS 830.1) relatives à la loi fédérale sur l'assurance-accidents, du 20 
mars 1981 (LAA - RS 832.20). 
Sa compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi établie. 
2. 
À teneur de l'art. 1 al. 1 LAA, les dispositions de la LPGA s'appliquent à 
l'assurance-accidents, à moins que la loi n'y déroge expressément. 
3. 
Le 1er janvier 2021 est entrée en vigueur la modification du 21 juin 2019 de la 
LPGA. 
Dans la mesure où le recours a été interjeté postérieurement au 1er janvier 2021, il 
est soumis au nouveau droit (cf. art. 82a LPGA a contrario). 
4. 
Le délai de recours est de 30 jours (art. 56ss LPGA ; art. 62 al. 1 de la loi sur la 
procédure administrative du 12 septembre 1985 [LPA - E 5 10]). 
Interjeté dans la forme et le délai prévus par la loi, le recours est recevable. 
5. 
Le litige porte sur la question de savoir si c’est à juste titre que la SUVA a 
considéré que sa décision informelle du 23 octobre 2020 n’avait pas fait l’objet 
d’une contestation et/ou d’une demande de rendre une décision formelle dans le 
délai d’un an prévu par la jurisprudence. 
6. 
Selon l'art. 49 al. 1 à 3 LPGA, l'assureur doit rendre par écrit les décisions qui 
portent sur des prestations, créances ou injonctions importantes ou avec lesquelles 
l'intéressé n'est pas d'accord (al. 1). Si le requérant rend vraisemblable un intérêt 
digne d'être protégé, l'assureur rend une décision en constatation (al. 2). Les 
décisions indiquent les voies de droit. Elles doivent être motivées si elles ne font 
pas entièrement droit aux demandes des parties. La notification irrégulière d'une 
décision ne doit entraîner aucun préjudice pour l'intéressé (al. 3). 


 
 
 
 
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7. 
Aux termes de l'art. 51 LPGA, les prestations, créances et injonctions qui ne sont 
pas visées à l'art. 49 al. 1, peuvent être traitées selon une procédure simplifiée 
(al. 1). L'intéressé peut exiger qu'une décision soit rendue (al. 2). 
8. 
Un assureur-accidents ne peut pas nier définitivement le droit à toute prestation en 
relation avec un accident assuré en mettant simplement fin, en procédure 
simplifiée, à l'octroi de prestations temporaires (indemnité journalière et 
traitement médical). Dans la mesure où des prestations durables sont en jeu, il lui 
appartient de rendre une décision formelle (ATF 132 V 412 consid. 4 ; arrêt du 
Tribunal fédéral 8C_377/2009 du 18 février 2010 consid. 4.2). 
9. 
La distinction entre la procédure prévue par l'art. 49 et celle de l'art. 51 LPGA 
s'effectue de la manière suivante : il y a décision uniquement dans le cas où le 
document est qualifié de tel ou s'il contient, au moins, une indication des voies de 
droit. Si une décision présente un défaut, ses conséquences seront alors examinées 
conformément à l'art. 49 al. 3 LPGA. Si le courrier, dans lequel l'assureur fait 
valoir sa position, ne respecte pas les conditions précitées, il ne peut être qualifié 
de décision, de sorte que la procédure ne doit pas tendre à la notification d'une 
décision sur opposition mais à celle d'une décision (arrêt du Tribunal fédéral 
8C_738/2007 du 26 mars 2008). 
10. 
La loi ne précise pas dans quel laps de temps l'intéressé doit déclarer son 
désaccord avec le mode de règlement choisi par l'administration conformément à 
l'art. 51 al. 2 LPGA. Mais, d'après la jurisprudence, on contreviendrait aux 
principes de l'équité et de la sécurité du droit si l'on considérait comme sans 
importance, du point de vue juridique, une renonciation - expresse ou tacite - à des 
prestations. On peut en effet attendre de la personne qui n'admet pas une certaine 
solution, et qui entend voir statuer sur ses droits dans un acte administratif 
susceptible de recours, qu'elle fasse connaître son point de vue dans un délai 
d'examen et de réflexion convenable (ATF 126 V 23 consid. 4b p. 24 ; arrêt du 
Tribunal fédéral 8C_377/2009 consid. 4.1). En règle générale, ce droit s'éteint une 
année après que l'assureur a fait connaître sa volonté de manière simplifiée. Un 
délai plus long entre éventuellement en considération lorsque l'assuré pouvait 
croire de bonne foi que l'assureur poursuivrait l'élucidation de l'affaire et n'avait 
pas encore pris de décision définitive ; cette hypothèse concerne surtout l'assuré 
profane en droit et dépourvu de conseil juridique. Si l'assuré ne respecte pas ce 
délai, ordinaire ou prolongé, il perd son droit de demander une décision formelle 
afin de recourir contre celle-ci, et la volonté communiquée de façon simplifiée lui 
est désormais opposable (ATF 134 V 145). 
11. 
Conformément à l'art. 52 al. 1 LPGA, les décisions peuvent être attaquées dans les 
30 jours par voie d'opposition auprès de l'assureur qui les a rendues, à l'exception 
des décisions d'ordonnancement de la procédure. Les décisions sur opposition et 
celles contre lesquelles la voie de l'opposition n'est pas ouverte sont sujettes à 
recours dans un délai de 30 jours (art. 56 al. 1 et 60 al. 1 LPGA). 


 
 
 
 
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12. 
Le juge des assurances sociales fonde sa décision, sauf dispositions contraires de 
la loi, sur les faits qui, faute d'être établis de manière irréfutable, apparaissent 
comme les plus vraisemblables, c'est-à-dire qui présentent un degré de 
vraisemblance prépondérante. Il ne suffit donc pas qu'un fait puisse être considéré 
seulement comme une hypothèse possible. Parmi tous les éléments de fait allégués 
ou envisageables, le juge doit, le cas échéant, retenir ceux qui lui paraissent les 
plus probables (ATF 130 III 321 consid. 3.2 et 3.3 ; ATF 126 V 353 consid. 5b ; 
ATF 125 V 193 consid. 2 et les références). Aussi n'existe-t-il pas, en droit des 
assurances sociales, un principe selon lequel l'administration ou le juge devrait 
statuer, dans le doute, en faveur de l'assuré (ATF 126 V 319 consid. 5a). 
13. 
En l’espèce, l’assuré allègue qu’il a contesté les décisions informelles dans le 
délai d’un an et qu’il appartenait à la SUVA de rendre une décision formelle suite 
à cette contestation. 
La SUVA, de son côté, soutient que les communications du mandataire de 
l’assuré ne pouvaient pas être considérées comme une contestation de la décision 
informelle, ni comme une demande de rendre une décision formelle. 
13.1 L'intimée relève, dans la décision contestée, que c’est à tort qu’elle a 
communiqué la fin des prestations par le biais de la procédure simplifiée de 
l’art. 51 LPGA, alors qu’elle aurait dû agir conformément à l’art. 49 al. 1 LPGA. 
S’agissant de prestations d’assurance-accidents dont la quotité financière est 
importante, il est exact que l’intimée aurait dû agir conformément à l’art. 49 al. 1 
LPGA. 
Il n’est pas contesté que le courrier du 23 octobre 2020 ne constitue pas une 
décision formelle au sens de l'art. 49 al. 1 LPGA. Il n'est pas qualifié comme tel et 
ne contient pas l'indication des voies de droit. Il s'agit donc d'une simple 
communication rendue conformément à la procédure simplifiée (art. 51 al. 1 
LPGA). 
Conformément à la jurisprudence précitée, dans la mesure où elle entendait mettre 
un terme au versement des indemnités journalières et au paiement des soins 
médicaux, l'intimée aurait dû adresser au recourant une décision en bonne et due 
forme. Quand bien même la procédure ordinaire n'a pas été suivie, le courrier 
du 23 octobre 2020 acquière les mêmes effets qu'une décision à l'expiration d'un 
délai d'un an. Dans ce délai, le recourant peut toutefois contester l'application de 
la procédure simplifiée et solliciter la notification d'une décision formelle. 
13.2 Dans la décision querellée, l’intimée allègue que les échanges du 3 (recte : 4) 
et du 8 décembre 2020 « ne peuvent aucunement être compris comme la volonté 
ferme explicite de demander une décision formelle, voire de contester la décision 
informelle ». 
S’il est vrai que le compte-rendu de la conversation téléphonique du 3 (recte : 4) 
décembre 2020 ne permet pas de conclure à une contestation de la décision, il en 


 
 
 
 
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est tout autrement du courrier du 8 décembre 2020, par lequel le mandataire de 
l’assuré déclare « comme il vous l’a été précisé, notre mandant est en désaccord 
avec votre décision et souhaite la contester ». 
Il est absolument insoutenable de la part de l’intimée de prétendre qu’une telle 
déclaration ne revient pas à contester la décision informelle, ce d’autant plus que 
le verbe « contester » figure dans la phrase. 
L’intimée fait valoir le principe de la « sécurité du droit » comme étant 
prépondérant par rapport à la contestation du recourant. 
Dans un arrêt du 18 février 2010 (8C_377/2009 consid. 4.1), le Tribunal fédéral 
évoque en effet la sécurité du droit : « La loi ne précise pas dans quel laps de 
temps l'intéressé doit déclarer son désaccord avec le mode de règlement choisi par 
l'administration. Mais, d'après la jurisprudence, on contreviendrait aux principes 
de l'équité et de la sécurité du droit si l'on considérait comme sans importance, du 
point de vue juridique, une renonciation - expresse ou tacite - à des prestations ». 
Le Tribunal fédéral vise le cas d’une absence de réaction (renonciation tacite) ou 
le cas où l’assuré déclare (renonciation expresse) ne pas contester la décision 
informelle. En aucune façon on ne saurait, comme le fait l’intimée, étendre cette 
présomption à la présente espèce où le mandataire de l’assuré a expressément 
communiqué sa contestation de la décision informelle. 
13.3 Le principe de la contestation étant admis, se pose la question de savoir si 
une telle déclaration de contestation peut également être interprétée comme une 
demande de rendre une décision formelle. 
Dans un arrêt du 16 mai 2019 (8C_340/2018 consid. 5), le Tribunal fédéral, 
appelé à interpréter la volonté de l’assuré, a estimé que : « En l'occurrence, dans la 
présente constellation, on ne saurait opposer au recourant l'entrée en force de la 
communication du 20 juillet 2012 au motif qu'il n'aurait pas réclamé de décision 
formelle au sens de l'art. 51 al. 2 LPGA dans un délai raisonnable. On doit en effet 
considérer qu'il entendait obtenir une telle décision en contestant le montant de 
l'indemnité journalière dans l'opposition qu'il a formée le 2 octobre 2012 contre la 
décision de suppression des prestations du 31 août 2012 ». 
Ce faisant, notre Haute cour considère que la contestation de la décision 
informelle rendue par l’assurance-accidents signifie que l’assuré entend obtenir 
une décision formelle. 
Dans la présente espèce, il sied de raisonner de la même manière et de considérer 
que l’assuré, par le courrier daté du 8 décembre 2020, dans lequel son mandataire 
précise que « notre mandant est en désaccord avec votre décision et souhaite la 
contester », signifie non seulement qu’il conteste la décision informelle, mais 
également qu’il entend obtenir une décision formelle. 
L’arrêt de la chambre de céans du 26 novembre 2019 (ATAS/1090/2019) va dans 
le même sens. 


 
 
 
 
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Dès lors, la chambre de céans considère qu’il est établi, au degré de la 
vraisemblance prépondérante, que le courrier du 8 décembre 2020 vaut à la fois 
contestation de la décision informelle du 23 octobre 2020 et demande que la 
SUVA rende une décision formelle. 
13.4 Considérant que la contestation de la décision informelle est clairement 
reconnaissable, les allégations de l’intimée sur le fait qu’elle était en droit 
d’attendre « une prise de position claire et ultérieure » de UNIA, qui est une 
« organisation professionnelle », sont infondées. 
En effet, à partir de la communication du courrier du 8 décembre 2020, il 
n’appartenait pas à UNIA d’alimenter sa contestation ou de faire parvenir des 
pièces complémentaires à la SUVA, mais il appartenait à l’intimée de rendre une 
décision formelle, ce qu’elle n’a pas fait. 
13.5 Cette demande du 8 décembre 2020 faisant suite à la décision informelle du 
23 octobre 2020, est intervenue un peu moins de deux mois après réception de la 
décision informelle, soit dans le délai d'un an prévu par la jurisprudence. 
14. 
Partant, il y a lieu d’admettre le recours et d’inviter l'intimée à rendre une décision 
formelle, portant notamment sur la date du statu quo sine ante, ainsi que sur la 
suppression des prestations servies au recourant, décision contre laquelle ce 
dernier pourra faire valoir ses droits. 
15. 
Le recourant, assisté par un mandataire professionnellement qualifié et obtenant 
gain de cause, a ainsi droit à une indemnité à titre de participation à ses frais et 
dépens, que la chambre de céans fixera à CHF 1'500.- (art. 61 let. g LPGA ; 
art. 89H al. 3 LPA ; art. 6 du règlement sur les frais, émoluments et indemnités en 
procédure administrative du 30 juillet 1986 [RFPA - RS E 5 10.03]). 
16. 
Pour le surplus, la procédure est gratuite (art. 61 let. fbis LPGA). 
 


 
 
 
 
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PAR CES MOTIFS, 
LA CHAMBRE DES ASSURANCES SOCIALES : 
Statuant 
À la forme : 
1. Déclare le recours recevable. 
Au fond : 
2. L’admet. 
3. Annule la décision sur opposition du 23 février 2023. 
4. Renvoie le dossier à l'intimée, à charge pour elle de se prononcer à nouveau, dans 
une décision formelle, sur les questions de la date du statu quo sine ante et de la 
suppression des prestations d’assurance-accidents. 
5. Dit que la procédure est gratuite. 
6. Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt 
dans un délai de 30 jours dès sa notification auprès du Tribunal fédéral 
(Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE), par la voie du recours en matière de droit 
public, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral, du 
17 juin 2005 (LTF - RS 173.110) ; le mémoire de recours doit indiquer les 
conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de 
son mandataire ; il doit être adressé au Tribunal fédéral par voie postale ou par voie 
électronique aux conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en 
possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à 
l'envoi. 
 
La greffière 
 
 
 
 
Véronique SERAIN 
 
Le président 
 
 
 
 
Philippe KNUPFER 
Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties ainsi qu’à l’Office fédéral 
de la santé publique par le greffe le