ge_gerichte · ATA/542/2006 · 2006-10-10 · de

Résumé:
 Conditions d'admission d'un référendum cantonal dirigé contre une loi cantonale (surélévation d'immeubles existants) lorsque le referendum est initié par plusieurs auteurs. Obligation pour le service des votations et des élections de faire vérifier les doublons (signatures apposées deux fois par le même électeur) qui pourraient se trouver sur les listes des deux mouvements ayant initié la demande de référendum.

RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE

POUVOIR JUDICIAIRE

A/2093/2006-CE ATA/542/2006
ARRÊT
DU TRIBUNAL ADMINISTRATIF

du 10 octobre 2006

dans la cause

Monsieur Daniel FERRIER

contre

CONSEIL D'ETAT

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EN FAIT

Le 17 février 2006, le Grand Conseil de la République et canton de Genève
a adopté une modification de la loi sur les constructions et les installations
diverses du 14 avril 1988 (LCI - L 5 05) concernant la surélévation d'immeubles
existants.

La loi a été adoptée par 56 voix pour et 24 voix contre. Elle a été publiée
dans la Feuille d'Avis Officielle de la République et canton de Genève (ci après :
FAO) le 6 mars 2006.

Le 7 mars 2006, le syndicat des services publics SSP/VPOD (ci-après : SSP)
a communiqué au Conseil d'Etat son intention de lancer un référendum contre
ladite loi.

Le 15 mars 2006, l'Association de défense des locataires (ci-après : Asloca)
en a fait de même.

Le 18 avril 2006 à 11h35, le SSP et l'Asloca ont déposé conjointement, au
service des votations et élections, leurs listes de signatures.

Les listes du SSP comptaient 5'542 signatures, celles de l'Asloca 6786.

L'office cantonal de la population (ci-après : OCP) a procédé séparément à
la vérification des signatures. 4731 ont été jugées valables pour les listes du SSP,
6209 pour les listes de l'Asloca.

Par arrêté du 31 mai 2006, publié dans la FAO le 2 juin 2006, le Conseil
d'Etat a constaté l'aboutissement du référendum, au motif que le nombre de 7'000
signatures exigé par la Constitution de la République et canton de Genève du
24 mai 1874 (Cst/GE - A 2 00) avait été atteint.

Par acte du 8 juin 2006, Monsieur Daniel Ferrier, électeur inscrit à Genève,
a formé un recours contre cet arrêté auprès du tribunal de céans.

Le SSP et l'Asloca avaient communiqué au Conseil d'Etat leur intention de
lancer un référendum de manière distincte et avaient chacun désigné un
mandataire. Les listes de signatures réunies par chacune des associations avaient
été déposées séparément. Or, la loi sur l'exercice des droits politiques du
15 octobre 1982 (LEDP - A 5 05) exigeait qu'il n'y ait qu'un seul mandataire par
référendum ; si deux comités référendaires décidaient de lancer un référendum et
nommaient chacun un mandataire à cette fin, chaque référendum devait réunir les
7000 signatures requises par la Cst/GE. L'addition des signatures opérée par le
Conseil d'Etat était ainsi contraire à l'article 53 Cst/GE et à l'article 89 LEDP.

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10.

Cette interprétation de la LEDP était confortée par le fait que le mandataire
d'un référendum pouvait publier une prise de position au nom du comité
référendaire dans la publication précédant la votation populaire. Or, cette faculté
ne pouvait être utilisée par plusieurs mandataires à la fois dans le cadre d'un seul
référendum.

En outre, la volonté populaire avait été violée, car les électeurs de chacune
des listes n'avaient pas demandé le référendum pour les mêmes motifs.

Enfin, même si l'on admettait le cumul des signatures, celles-ci avaient été
vérifiées séparément par l'OCP, sans prendre garde au fait que des électeurs
avaient pu apposer leur signature sur les listes des deux groupements (doublons).

Le Conseil d'Etat a déposé ses observations le 17 juillet 2006 et conclu au
rejet du recours.

La loi n'empêchait pas qu'un référendum soit initié par plusieurs auteurs. Du
moment que 7'000 électeurs manifestaient leur intention de soumettre une loi à la
votation populaire, 1l fallait constater l'aboutissement du référendum.

En revanche, il était vrai que le contrôle des listes des deux groupements
avait été effectué sans égard aux doublons qui pouvaient s'y trouver. Cela étant, le
nombre des signatures recueillies était tellement supérieur à celui requis qu'on
pouvait sans autres considérer que ce dernier avait été atteint. S'il le fallait
cependant, l'OCP pouvait relever sur les listes du SSP les quelques 791 signatures
manquant aux listes de l'Asloca pour garantir que le nombre de 7'000 signatures
avait été atteint.

EN DROIT

Selon l'article 180 alinéa 2 LEDP, le recours au Tribunal administratif est
ouvert contre les violations de la procédure des opérations électorales,
indépendamment de l’existence d’une décision (article 56A al. 3 de la loi sur
l'organisation judiciaire du 22 novembre 1941 - LOJ - E 2 OS ; art. 180 al. 1
LEDP). L'article 63 alinéa 1 lettre c de la loi sur la procédure administrative du
12 septembre 1985 (LPA - E 5 10), précise que le délai de recours est de six jours
en matière de votations et d'élections.

L'arrêté attaqué, qui date du 31 mai 2006, a été publié le 2 juin 2006. Le
recours interjeté auprès du tribunal de céans le 8 juin 2006 a donc été déposé en
temps utile devant l'autorité compétente.

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Par ailleurs, M. Ferrier est enregistré au registre des électeurs du canton de
Genève. Il a ainsi la qualité pour recourir en matière de votations et d'élections.

Le recours est donc recevable.

Selon l'article 53 Cst/GE, les lois votées par le Grand Conseil sont soumises
à la sanction du peuple lorsque le référendum est demandé par 7°000 électeurs au
moins dans le cours des 40 jours qui suivent celui de la publication de ces lois.
Dans le cas où le nombre de 7000 signatures valables exigé par la Cst/GE est
atteint, le Conseil d'Etat soumet la loi à la votation populaire (art. 58 al. 1
Cst/GE).

La procédure de référendum est fixée par la LEDP, aux articles 85 et
suivants.

a. Aux termes de l'article 86 alinéa 1 lettres a à c de ladite loi, les auteurs d'une
demande de référendum doivent, avant de procéder à la quête des signatures :

a) informer par écrit le Conseil d'Etat de leur décision ou, en matière
communale, le maire de leur commune ;

b) désigner un mandataire chargé d'agir en leur nom et auquel les
communications officielles sont adressées valablement ;

c) soumettre à l'approbation préalable du service des votations et élections
un spécimen des listes destinées à recevoir les signatures.

b. L'article 89 alinéa 1 lettre a LEPD précise que, pour un référendum
cantonal, le dépôt des listes doit être effectué en une seule fois par le mandataire
ou son remplaçant, le cas échéant par un groupement auteur d'un référendum au
service des votations et élections, avant la fermeture des bureaux, dans les
40 jours à dater de la publication officielle de la loi.

c. L'inobservation de l'une des formalités prévues aux articles 86, 87 et 89
entraîne la nullité du référendum (art. 90 LEDP).

En l'espèce, contrairement à ce que soutient le recourant, les auteurs du
référendum ont entièrement satisfait aux conditions posées par la loi. Ils ont
informé le Conseil d'Etat de leur décision de lancer un référendum avant de
procéder à la quête des signatures. Ils ont chacun désigné un mandataire chargé
d'agir en leur nom et auxquels les communications ont pu être adressées
valablement. Ils ont soumis à l'approbation préalable du service des votations et
élections un spécimen des listes destinées à recevoir les signatures.

Une fois en possession des signatures, leurs mandataires en ont effectué le
dépôt conjointement, en une seule fois, le 18 avril 2006 à 11h35, soit avant la

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fermeture des bureaux. Le dernier jour du délai pour déposer les listes tombant le
lundi de Pâques 17 avril 2006, le délai de 40 jours est venu à échéance le 18 avril
2006, en application des articles 17 alinéa 3 LPA et 180 alinéa 1 LEDP. Ce dépôt
a donc été effectué dans les délais.

Le point de vue du recourant, selon lequel l'article 86 alinéa 1 lettre b LEDP
imposerait aux auteurs du référendum la désignation d'un mandataire commun ne
ressort nullement du texte de la loi. Comme l'indique l'article 86 alinéa 1 ab initio,
un référendum peut être initié par plusieurs auteurs. Il paraît normal que ces
auteurs, lorsqu'ils proviennent de groupes différents, nomment chacun un
mandataire qui les représente. Cela est d'autant plus compréhensible que le statut
de mandataire comporte des devoirs et des responsabilités. Aïnsi, le mandataire
d'un groupement n'aura pas à répondre des actes d'un autre groupement, auquel il
n'est pas affilié. De plus, l'information que le mandataire a pour fonction de
centraliser, puis de diffuser, pourra mieux circuler dans les différents groupements
si chaque auteur du référendum dispose de son propre mandataire. Enfin,
l'administration s'accommode très bien de cette circonstance qui ne l'empêche pas
de faire son travail normalement. On ne voit pas, dès lors, pourquoi le recourant
persiste à voir dans le texte légal des conditions qui ne ressortent ni de sa lettre, ni
de son esprit.

Selon l'article 91 LEDP, après le dépôt au service des votations et élections
des référendums et initiatives, celui-ci fait vérifier sans frais la qualité d'électeur
des signataires, dans le plus bref délai (al. 1). Le service des votations et élections
certifie que les listes ont été déposées dans les délais légaux (al. 2). Les
inscriptions sur les listes sont annulées lorsqu'elles proviennent d'électeurs non
inscrits dans le canton ou la commune (al. 3 let. a), dont l'identité ne peut être
déterminée (al. 3 let. b) ou dont la signature a été obtenue contrairement à la loi
(al. 3 let. c). Quand un électeur a signé plusieurs fois, il n'est tenu compte que
d'une seule signature (al. 4).

Le recourant conteste que le nombre de signatures ait été atteint. Selon lui,
les deux groupements qui ont lancé la demande de référendum devaient réunir
chacun 7'000 signatures. Le cumul fait par le Conseil d'Etat serait ainsi contraire à
la loi.

Cette argumentation ne résiste pas à l'examen. Il est vrai que la formulation
utilisée dans l'arrêté "relatif aux référendums populaires cantonaux", porte
quelque peu à confusion en mettant le terme "référendums" au pluriel, car elle
laisse entendre que plusieurs auteurs ont lancé plusieurs référendums qui
devraient, chacun pris individuellement, respecter les conditions légales auquel est
subordonné leur aboutissement. Or, il n'en va pas ainsi. En effet, comme l'indique
l'article 86 alinéa 1 LEDP, une demande de référendum peut être lancée par
plusieurs auteurs, séparément. Du moment qu'elles visent le même objet et
qu'elles rassemblent 7'000 signatures, le Conseil d'Etat doit constater leur

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aboutissement (art. 53 Cst/GE). Peu importent, à cet égard, les motifs qui ont pu
pousser les électeurs ou les groupements concernés à demander ce référendum.
Seul compte le fait qu'ils en ont manifesté la volonté et que celle-ci se soit
exprimée librement (art. 34 de la constitution fédérale de la Confédération suisse
du 18 avril 1999 [Cst. - RS 101]).

Cela étant, le Conseil d'Etat n'a pas établi à satisfaction de droit que le
nombre des 7000 signatures avait été atteint. Il admet n'avoir pas vérifié les
doublons qui pouvaient se trouver sur les différentes listes. Or, comme l'indique
l'article 91 alinéa 4 LEDP, lorsqu'un électeur a signé plusieurs fois, il n'est tenu
compte que d'une seule signature.

En conséquence, l'arrêté sera annulé au motif que le comptage des
signatures effectué avant la publication de l'arrêté n'apporte pas de garanties
suffisantes quant au respect des exigences posées à l'article 91 alinéa 4 LEDP,
tous les autres griefs soulevés par le recourant étant écartés.

La cause sera donc renvoyée au Conseil d'Etat pour qu'il relève,
conformément à sa proposition, 791 signatures valables sur les listes du SSP qui
ne se trouvent pas déjà sur celles de l'Asloca et procède à la publication d'un
nouvel arrêté.

Le recourant ayant plaidé en personne, aucune indemnité ne lui sera allouée
(art. 87 LPA).

XXE SX

PAR CES MOTIFS
LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF

à la forme :

déclare recevable le recours interjeté le 8 juin 2006 par Monsieur Daniel Ferrier contre
l'arrêté du Conseil d'Etat du 31 mai 2006 ;

au fond :

l'admet partiellement ;

annule l'arrêté du Conseil d'Etat du 31 mai 2006 ;

renvoie la cause au Conseil d'Etat pour nouvelle décision, dans le sens des

considérants ;

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dit qu'il n'est pas perçu d'émolument ;
dit qu'il n'est pas alloué d'indemnité ;
communique le présent arrêt à Monsieur Daniel Ferrier ainsi qu'au Conseil d'Etat.

Siégeants : Mme Bovy, présidente, Mme Hurni, M. Thélin, Mme Junod, juges,
M. Grant, juge suppléant

Au nom du Tribunal administratif :

la greffière-juriste adj. : la vice-présidente :

M. Tonossi L. Bovy

Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties.

Genève, le la greffière :

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