ge_gerichte · CAPH/133/2005 · 2005-06-14 · fr

Résumé:
 Se fondant sur un rapport circonstancié de l'OCIRT et sur les témoignages recueillis, la Cour d'appel des prud'hommes confirme l'allocation à T d'une indemnité pour tort moral au motif que B, organe de E1 et E2, déstabilisait ses subordonnés notamment en les menaçant de manière répétitive de licenciement, et qu'elle les traitait avec mépris, en leur faisant notamment des remarques blessantes, alors même que ce comportement n'était pas dirigé contre une personne en particulier, mais qu'il était pratiquement érigé en «système».
D'autre part, au terme d'un examen approfondi de la doctrine en la matière, la Cour parvient à la conclusion que l'article 337c al. 3 CO peut s'appliquer par analogie au bénéfice de l'employé qui a, de manière justifiée, résilié son contrat de travail avec effet immédiat.

RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
 
POUVOIR JUDICIAIRE 
* COUR D’APPEL* 
 
 
 
CAPH/133/2005 
 
T_______ 
Dom. élu : Me Alain DE MITRI 
Rue Verdaine 12 
Case postale 3400 
1211 Genève 3 
 
 
 
Partie appelante 
 
 
 
 
 
 
 
 
D’une part 
E1_________ SA & 
E2_________ SA 
Dom. élu : Me Philippe COTTIER 
Place du Molard 3 
Case postale 3199 
1211 Genève 3 
 
 
Parties intimées 
 
 
 
 
 
 
 
 
D’autre part 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ARRET 
 
Du 14 juin 2005 
 
 
 Mme Marguerite JACOT-DES-COMBES, présidente 
 
 
 MM. Jacques-Daniel ODIER et Jean RIVOLET, juges employeurs 
 
 MM. Jean-Pierre SEYDOUX et Victor TODESCHI, juges salariés 
 
 
 M. 
Henri GANGLOFF, greffier d’audience 
 
 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
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* COUR D’APPEL * 
EN FAIT 
 
 
Par acte du 10 novembre 2004, T_______ appelle d’un jugement rendu le 
17 juin 2004 et communiqué aux parties par pli du 6 octobre 2004, aux termes 
duquel le Tribunal des Prud’hommes, groupe 3, a condamné E1_________ SA 
et E2_________ SA, prises conjointement et solidairement, à lui payer 
fr. 2'242.45 brut et fr. 15'000.– net avec intérêts à 5% l’an dès le 15 novembre 
2002, sous déduction de fr. 3'590.10 brut et de fr. 6'170.45 net; a débouté les 
parties de toutes autres conclusions, enfin a invité la partie qui en a la charge à 
effectuer les déductions sociales, légales et usuelles. 
 
L’appelant conclut, le jugement déféré étant mis à néant, à la condamnation con-
jointe et solidaire de E1_________ SA et E2_________ SA à lui verser 
fr. 179'141.75, sous déduction de fr. 24'227.80 (montants d’ores et déjà versés) 
et fr. 4'113.30 (solde d’un prêt) et fr. 202'000.–, le tout avec intérêts à 5% l’an 
dès le 15 novembre 2002. Il réclame en outre la remise d’un certificat de travail 
« conforme aux exigences légales ». Subsidiairement, il conclut au renvoi de la 
cause aux premiers juges pour nouvelle décision. 
 
Les intimées concluent préalablement à l’irrecevabilité de trois pièces produites 
par l’appelant devant la Cour et, cela fait, au rejet de l’appel. 
 
 
Les faits suivants résultent du dossier : 
 
A. 
 E1_________ SA, société anonyme inscrite au Registre du commerce de Genève 
depuis 1991, est active dans le « commerce de matières premières et de produits 
industriels finis ou semi-finis, et notamment du coton, des filés et des fibres na-
turelles ou artificielles, ainsi que les opérations de nature commerciale ou indus-
trielle". E2_________ SA, société anonyme inscrite au même registre depuis 
1997, a pour sa part pour but social "le commerce de matières premières et de 
produits industriels finis ou semi-finis, et notamment du tabac, ainsi que des opé-
rations de nature commerciale ou industrielle". 
 
 
Les deux sociétés sont administrées par A_______, B________ et C_________, 
administrateurs avec signature individuelle. 
 
B. 
Par contrat du 29 août 2001, E2_________ a engagé T_______ en qualité de 
directeur commercial dès le 17 septembre 2001. 
 
 Le contrat de travail, signé par les parties le 29 août 2001, prévoit que "la res-
ponsabilité en tant que directeur commercial de E2_________ englobe égale-
ment, dans le cadre de ce contrat, la même activité au sein d'une ou de deux 
autres sociétés qui lui seront indiquées en temps utile par l'employeur". Il est 
convenu d’un salaire mensuel brut de fr. 8'300.–, payable treize fois l’an et un 
délai de congé de deux mois nets dès la deuxième année de service et ce quelle 


 
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que soit la durée des rapports de travail. Toutefois, d'entente entre les parties, la 
rémunération afférente à la période de septembre à décembre 2001 a été versée à 
T_______ sous dénomination "d'honoraires", pour fr. 8'300.– par mois (trei-
zième salaire en sus), sur présentation de "notes d'honoraires" établies par l'inté-
ressé. 
 
 Le 21 décembre 2001, E1_________ a engagé T_______ comme directeur 
commercial dès le 1er janvier 2002, moyennant un salaire mensuel brut de 
fr. 6'300.–, versé treize fois l’an, auquel s'ajoutait une indemnité mensuelle de 
fr. 2'167.– à titre de frais professionnels. Dans l’esprit des parties, ce second con-
trat remplaçait celui du 29 août 2001 et conclu avec E2_________, T_______ 
devant toutefois exercer son activité non seulement dans cette dernière société, 
mais également au sein des autres sociétés désignées par l’employeur. 
 
 Les contrats de travail susmentionnés ne font pas état d’un horaire de travail. Se-
lon les renseignements fournis par B________ à l’OCIRT, l’horaire de travail de 
T_______ était 8h30 à 12h30 et de 13h30 à 17h30 (pce 67 int.). 
 
 E1_________ et E2_________ ont conclu avec la D_____ une assurance perte 
de gain pour leurs employés, dont elles assument la prime en totalité, laquelle 
prévoit en cas d’incapacité de travail le versement de 80% du salaire assuré 
après un délai de carence de 90 jours. 
 
C. 
T_______, en sa qualité de directeur commercial, avait quatre collaborateurs qui 
lui étaient subordonnés; il ne prenait part aux décisions ni budgétaires, ni rela-
tives à l’engagement de personnel de la société, ni à celles relatives à la politique 
générale de celle-ci; il n’avait pas accès aux données comptables de l’entreprise. 
Dans son travail, il était placé sous l’autorité directe de B________, directrice 
générale des deux sociétés. Ses rapports avec celle-ci se sont toutefois révélés 
difficiles : 
 
 
 F_________, inspecteur auprès de l’OCIRT chargé de la plainte de T_______ et 
dont il sera question ci-après, a constaté une « ambiance psychosociale tendue » 
dans l’entreprise : certains employés, dont T_______, ne possédaient pas les 
clefs des locaux et les nouveaux venus (dont T_______) ne recevaient pas de 
formation appropriée; certains employés devaient travailler, même sous certificat 
médical. De manière générale, les personnes auditionnées avaient indiqué faire 
l’objet d’injures et de propos désobligeants, portant atteinte à leur dignité, ainsi 
qu’à leur intégrité physique et psychique. Il s’agissait d’un comportement sys-
tématique et constant de la part de B________, et dont se plaignait l’ensemble 
des employés. 
 
 Plus spécifiquement, des instructions avaient été données aux employés de 
l’entreprise de ne pas donner à T_______ des informations nécessaires à 
l’exécution de son travail, comme des éléments comptables, des données statis-
tiques ou le répertoire des clients; son travail (photocopies, fax et courriers) fai-


 
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sait l’objet d’un contrôle systématique, que certains employés trouvaient « aber-
rant ». Ces atteintes étaient fréquentes, elles n’étaient pas dirigées spécifique-
ment contre T_______, mais il s’agissait d’un « système de travail qui avait 
cours » (tém. F_________). 
 
 L’ensemble de ces griefs a été contesté par B________, tant dans le cadre de la 
procédure devant l’OCIRT (pce 67 app.) que dans la présente procédure. 
 
 
Certaines des constatations de l’OCIRT sont confirmées par témoignages : 
 
- G_______, qui a commencé à travailler chez E1_________ en janvier 2002, a 
trouvé l’ambiance de travail « empreinte de tensions, avec des hauts et des bas », 
cette situation étant due à une mauvaise communication avec B________ et à un 
manque de compréhension, le personnel ne sachant pas exactement « qui devait 
faire quoi ». T_______ avait des discussions houleuses avec B________; selon 
ses collègues H______ et I________, il n’avait pas accès à tous les dossiers et 
devait demander l’autorisation à B________ pour « tout ce qu’il devait entre-
prendre ». 
 
- J_______, qui a travaillé chez E1_________ de fin 1995 à 2002, a fait état de 
stress, d’une ambiance tendue, d’éclats avec des propos « parfois blessants selon 
l’interprétation ». 
 
- K_______, qui a travaillé chez E1_________ de début 2000 à fin 2001, a qua-
lifié l’ambiance de travail de « très difficile et très stressante », surtout à cause 
de l’attitude de B________ : des délais trop courts étaient impartis, ou soudai-
nement raccourcis, pour exécuter certains travaux; des informations lui étaient 
refusées, d’une manière propre à le mettre sous pression ou le faire passer pour 
un incapable; les instructions données par fax étaient parfois incompréhensibles, 
mais contenaient des menaces de représailles si le travail n’était pas correcte-
ment exécuté; il avait été prié de travailler alors qu’il était malade, sous menace 
de licenciement et se faisait réprimander sévèrement s’il ne répondait pas rapi-
dement lorsque B________ l’appelait d’une voix forte depuis son bureau, même 
s’il était alors en plein travail. Les autres collègues vivaient dans le même état de 
stress, qui s’était répercuté sur sa santé et sur sa vie familiale; il avait fini par 
démissionner « pour des raisons tenant à sa santé psychologique et sa vie fami-
liale ». Ces déclarations correspondent, dans l’ensemble, à celles faites durant la 
procédure conduite par l’OCIRT (pce 37 int.). 
 
- H______ a exposé qu’au cours des séances, il y avait « des remarques positives 
ou négatives », et que certains pouvaient se sentir blessés. Une fois, elle avait dû 
appeler sa collègue I________ pour qu’elle revienne travailler malgré son arrêt 
maladie; B________ avait des « éclats de colère » et ses relations avec 
T_______ étaient « assez tendues ». Une fois, elle avait été menacée d’être li-
cenciée, et il était arrivé qu’on lui fasse comprendre qu’elle était incompétente, 
ce qu’elle a trouvé déplacé. Après son témoignage, ce témoin a écrit un courrier 


 
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au Tribunal, rédigé en l’étude du conseil des sociétés intimées, aux termes du-
quel elle indique avoir eu le sentiment d’avoir été « manipulée » par T_______, 
lequel avait à plusieurs reprises tenté de la contacter. 
 
- I________ n’appréciait pas la manière dont le personnel était traité, elle trou-
vait l’ambiance « stressante » et « angoissait » à l’idée d’aller au bureau lorsque 
B________ s’y trouvait, elle avait peur des réactions de cette dernière et il lui 
était arrivé de « craquer » sur les lieux du travail; ainsi, elle avait été contrainte 
de venir travailler, alors qu’elle était en incapacité de travail, il était arrivé 
qu’elle soit menacée de licenciement ou traitée d’incompétente. Ultérieurement à 
son témoignage, I________ a adressé un courrier au Tribunal à rédigé en l’étude 
du conseil des intimées, dans lequel elle déclare avoir le sentiment d’avoir été 
manipulée par T_______, qui lui avait fréquemment téléphoné. 
 
- Entendu dans le cadre de l’enquête de l’OCIRT, L_________ a confirmé une 
mauvaise ambiance de travail, due à l’attitude de B________ : cette dernière fai-
sait refaire le travail de multiples fois, pour finir par ne plus le considérer du 
tout; elle s’adressait aux employés de manière hautaine, leur disant par exemple 
« vous n’avez rien compris » ou « cette conne », ce qui était déstabilisant. Plus 
particulièrement, il lui était arrivé de dire à T_______ « soyez plus intelligent » 
ou « je trouve une erreur et vous êtes viré », ou encore « ne posez pas de ques-
tions stupides » etc. Tout le monde était mis à la même enseigne. 
 
Un mot manuscrit, adressé à l’appelant par B________ le 12 février 2002 a la 
teneur suivante : « T______, j’aimerai qu’à l’avenir lorsqu’il y a tellement de 
travail en retard vous ne partiez pas du bureau sans au moins vérifier l’urgence 
de vos suspends (sic) ! M_________ et N_________ sont à terminer pour de-
main, c’est clair ! ». 
 
Par courrier du 24 avril 2002, B________ a donné pour instruction à deux colla-
boratrices (I________ et J_______) de reprendre dans les dossiers de l’appelant 
tous les faxes, articles etc. s’y trouvant, de ne plus lui remettre aucun dossier ou 
fax sans son accord, enfin de conserver les clefs (des locaux) chez elles exclusi-
vement; aucun dossier ne devait plus circuler sans son accord préalable, et devait 
être rendu le jour-même; ces instructions – qui renouvelaient celles précédem-
ment données en janvier 2002 - étaient définitives et devaient être appliquées, 
sous peine de sanction. 
 
D. 
Les locaux des intimées sont partagés avec d’autres sociétés du même groupe, 
étant précisé que les intimées disposent d’une porte distincte et les autres socié-
tés d’une autre porte. 
 
 T_______ n’était en possession des clefs d’aucune des deux portes. Lorsqu’il 
devait travailler au delà de 17h30, soit il devait demander la clef en possession 
des employés en disposant, soit il était dépendant des employés des autres socié-
tés occupant les locaux et qui disposaient d’une clef. 


 
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 Selon son dire, contesté par les intimées, il a régulièrement travaillé le soir, soit 
au bureau, soit chez lui. Il n’a toutefois jamais fait de relevé des heures supplé-
mentaire qu’il dit avoir effectuées, ni n’a soumis de tel relevé aux intimées avant 
la cessation des rapports de travail. Dans une note personnelle du 14 février 
2002, il indique avoir travaillé jusqu’à 00h15 pour finir un rapport. 
 
 C’est le lieu de préciser que les intimées ne disposaient ni d’un système de poin-
tage, ni de registre d’entreprise au sens de la LTr., ni d’aucun autre moyen per-
mettant d’établir le nombre d’heures travaillées par les employés. Il n’existait 
dans l’entreprise aucun planning de travail et chaque collaborateur était «respon-
sable de ses horaires» (décl. B________ durant l’enquête de l’OCIRT; tém. 
F_________). Sur le sujet, B________ a déclaré, durant l’enquête de l’OCIRT, 
que l’entreprise pratiquait une « flexibilité de travail », permettant de compenser 
les heures supplémentaires accomplies; les horaires supplémentaires fluctuaient 
au « gré de la surcharge occasionnelle de travail que nous avons périodique-
ment », par exemple à la fin du mois de novembre, les heures supplémentaires 
pouvant alors être compensées. Plus particulièrement, elle a déclaré que 
l’appelant partait « l’un des premiers aux environs de 17h30, et qu’elle lui avait 
demandé, en février 2002, de « faire preuve de souplesse et d’intégration, à titre 
d’exemple : produire certains rapports et analyses quantitatives de marché, cas 
dans lequel je souhaitais qu’il reste au-delà de 17h30 ». Entendue par le premier 
juge, elle a indiqué considérer que le poste de directeur commercial exigeait se-
lon elle « quelques heures supplémentaires » et que le fait de partir en voyage ne 
« dérangeait pas du tout » l’appelant. 
 
 Selon I________, qui disposait d’une clef des locaux, toutes ses heures supplé-
mentaires n’étaient pas récupérées, mais B________ donnait « de temps en 
temps » une demi-journée ou une journée libre pour « pouvoir en récupérer »; il 
lui arrivait aussi d’aller manger à midi avec B________ et elle recommençait 
alors son travail à 15h30. Il était inexact de dire de l’appelant partait toujours 
avant tout le monde, puisqu’il partait « à l’heure » et elle ne pouvait pas dire s’il 
restait plus tard que 17h30. Elle même partait en principe à 17h30, mais il lui ar-
rivait aussi de rester jusqu’à 20h ou 20h30, si elle avait du travail à finir. Lors-
qu’elle partait plus tard, elle demandait aux autres de quitter les lieux en même 
temps qu’elle, puisque c’est elle qui avait la clef (tém. I________). 
 
 G_______ a déclaré avoir lui-même travaillé souvent le soir après 18h. D’avril à 
juin 2002, il n’avait pas récupéré ses heures supplémentaires; il avait renoncé à 
le demander, s’étant heurté au refus de compenser un samedi travaillé en Israël 
(cf. infra). Depuis juillet 2002, il n’avait plus eu de problèmes pour compenser 
ses heures supplémentaires (tém. G_______). 
 
 O_________ a confirmé ne pas pouvoir effectuer son travail dans les 8 heures 
contractuelles : suivant les périodes, elle travaillait plus que 8 heures et restait 


 
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tard, selon le volume du travail à faire; il arrivait parfois que B________ lui dise 
de partir plus tôt chez elle le soir (tém. O_________). 
 
E. 
En tant que directeur commercial, T_______ a été amené à effectuer – seul ou 
avec B________ - des déplacements à l’étranger, soit plus précisément à 
Cannes en octobre 2001, à Vienne en novembre 2001, à Tel Aviv en mars 2002, 
en Afrique du Sud en mai 2002, étant précisé que partie du temps, l’appelant a 
pris des vacances, en Autriche du 10 au 14 juin 2002, à Tel Aviv du 8 au 14 juil-
let 2002 et à Budapest du 20 au 24 juillet 2002. 
 
 Au dire des intimées, lorsque T_______ devait s’absenter en voyage d’affaires le 
week-end, il lui était loisible de compenser ses heures par du temps libre. 
 
 L’appelant soutient avoir dû, pendant ses voyages, consacrer largement plus de 
huit heures par jour à son travail, en particulier en continuant à rencontrer et visi-
ter des clients en soirée et durant les week-ends. Dans un mail du 24 juillet 2002, 
adressé à B________, l’appelant fait ainsi état de visites effectuées la veille à des 
clients, en Hongrie, jusqu’après minuit. 
 
 Sur le sujet, son collègue de travail G_______ a déclaré qu’il avait été informé 
lors de son engagement qu’il devrait effectuer des voyages à l’étranger, mais 
avait été surpris de devoir travailler si tard le soir. Il avait accompagné l’appelant 
dans le voyage en Israël de mars, et a confirmé que lors de ce voyage, leur em-
ploi du temps avait « plus ou moins » été le suivant : départ le samedi matin tôt, 
voyage en avion, visites de clients jusqu’à 00h30, le dimanche, réunions et in-
vestigations de 8h15 à 01h15 du lendemain; lundi, idem de 8h à 1h00 du lende-
main; mardi, idem de 8h00 à 22h; mercredi 6 mars, retour à Genève. Ils avaient 
travaillé tard, souvent le soir, en raison des pressions qu’ils ressentaient; ils 
avaient ainsi en soirée visité des hôtels, mais aussi des détaillants. Il était exact 
que ces horaires comprenaient les temps de repas. Au retour, ils avaient demandé 
à pouvoir récupérer le samedi, jour du départ, ce qui leur avait été refusé, avec 
l’indication que s’ils croyaient travailler aux PTT, ils pouvaient démissionner 
(tém. G_______). 
 
F. 
Le 18 juin 2002, E1_________ a accordé à T_______ un prêt de fr. 14'000.–, 
lequel, assorti d’intérêts, devait être remboursé par mensualités de fr. 2'058.– 
prélevées sur son salaire jusqu’en janvier 2003. 
 
G. 
En juillet 2002, T_______ s’est plaint d’une surcharge de travail et des condi-
tions dans lesquelles il devait effectuer ses tâches. 
 
 C’est ainsi que, le 24 juillet 2002, il s’est plaint par courrier à B________ 
d’avoir été chargé, lors de son récent voyage en Israël, d’une « mission impos-
sible » et d’avoir travaillé 17 jours d’affilées, sans repos ni week-end, au rythme 
de 10 à 15 heures quotidiennes; il qualifie de « pas sérieuse » la demande de pré-


 
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senter un « rapport fini » dans un très court délai; enfin, il sollicite la possibilité 
de prendre deux jours de vacances dès le 29 juillet 2002. 
 
 Le 25 juillet 2002, souhaitant prendre deux jours de repos, il est demeuré le ma-
tin à son domicile, en indiquant à B________ qu’il consacrerait son week-end à 
la rédaction du rapport demandé et se plaignant d’une dégradation de son état de 
santé. Sur injonction de B________, il s’est toutefois rendu à son lieu de travail 
le même jour en début d’après-midi. 
 
 Par courrier adressé à son collègue P________ le dimanche 28 juillet 2002 à 
12h45, il a souligné que B________ avait « encore réussi à le squatter – outre le 
jeudi et vendredi - pour le week-end, qu’il termine le dossier « Israel » et va en-
tamer le dossier « Hongrie ». 
 
 Les deux premières semaines d’août 2002, T_______ a pris des vacances. Lors 
de celles-ci, il a toutefois effectué la traduction de deux textes en allemand (tota-
lisant deux pages A4 en caractère moyen), qu’il a envoyé par courrier à son col-
lègue de travail G_______ en date du 12 août 2002. 
 
 Le 19 août 2002, au retour de B________ d'un voyage d'affaires, une altercation 
eut lieu entre les intéressés dans les bureaux de la société, dont l’objet était, au 
dire non contesté formellement de T_______, la rédaction d’un mail expédié par 
T_______ sans l’accord préalable de B________; à la suite de cette altercation, 
T_______ a quitté son lieu de travail après avoir été victime d’un malaise. Le 
jour même, il s’est rendu auprès de son médecin traitant, qui l'a déclaré en inca-
pacité totale de travail pour une période indéterminée. 
 
 Selon les constatations de ce praticien, T_______ présentait à cette date un état 
dépressif consécutif à un mobbing subi sur son lieu de travail. Entendu par la 
Cour d’appel, ce praticien a confirmé que T_______ – qu’il n’avait pas revu de-
puis septembre 2001 - souffrait en août 2002 d’un syndrome post-traumatique 
consécutif, selon les dires de son patient, à une situation stressante sur le lieu du 
travail, état qui se manifestait par des angoisses, des insomnies et un manque 
d’appétit et pour lequel il avait prescrit un anxiolytique, puis en février 2003, 
avait envoyé son patient consulter un psychiatre; en août, il s’agissait d’une crise 
« sans signes avant-coureurs » (tém. Q_____). 
 
 Dans sa plainte à L’OCIRT du 30 octobre 2002, l’appelant fait en outre état 
d’une opération subie à la jambe gauche, pour laquelle il est en convalescence, 
circonstance sur laquelle aucun autre détail n’a été fourni. 
 
H. 
Depuis le lundi 22 août 2002, T_______ a été en incapacité totale de travail pour 
cause de maladie. 
 
 Le 2 septembre 2002, par l’intermédiaire du syndicat ACTION UNIA, il s'est 
plaint auprès de son employeur du harcèlement et du mobbing subis dans le ca-


 
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dre de son travail, et dont étaient, selon lui, également victimes plusieurs autres 
membres du personnel. 
 
 Le 20 septembre 2002, E1_________ a contesté tout manquement à l’art. 328 
CO, soutenant que les différends opposant les parties avaient pour origine des 
manquements professionnels graves et répétés imputables à T_______; sur le su-
jet, elle a en particulier fait valoir que dès son engagement, T_______ s’était ex-
clusivement intéressé à l’un des marchés importants des intimées, ignorant les 
autres marchés du groupe et que B________ avait dû le prier de contrôler « par-
faitement ce territoire »; qu’en avril 2002, il avait ignoré « une partie essentielle 
de ce dossier » et omis une étude approfondie du stock, ce qui lui avait occa-
sionné un sérieux dommage; qu’en juin 2002, il avait confondu des horaires 
d’avion, en relation avec un voyage en Autriche; qu’il avait voulu prendre deux 
jours de repos en juillet, alors que le marché « était en effervescence »; qu’il 
avait rencontré dès mai 2002 d’importants problèmes personnels qui s’étaient 
répercutés sur son travail et avaient provoqué de nombreuses absences. 
 
 
Ces griefs ont été formellement contestés par T_______. 
 
Une entrevue du 27 septembre 2002 ne permit pas de résoudre le différend. 
 
I. 
Sur le sujet des aptitudes professionnelles de l’appelant et de la qualité de son 
travail, il résulte d’une note datée du 5 août 2002, rédigée par R_________, col-
laborateur des intimées, qu’aux yeux de celui-ci, l’appelant avait le contact facile 
et cordial avec les clients, qu’il observait le marché en détail sous tous ses as-
pects, qu’il démontrait une bonne connaissance des cigares, vu le peu de temps 
« passé dans ce produit », mais qu’il devrait recevoir un « training technique » 
sur le cigare cubain et les techniques d’évaluation des marchés, que dans l’étude 
et l’analyse des marchés, il devait mieux cibler et faire de suite une synthèse 
« des choses rapportées ». 
 
 H______ s’est déclarée incapable de juger de l’« efficacité » du travail de 
l’appelant; selon elle, certains collègues s’étaient plaints à B________ du « dé-
sordre » de l’appelant; elle n’avait elle-même pas constaté qu’il y avait du dé-
sordre dans le bureau de ce dernier, en revanche il y en avait dans les locaux 
communs (tém. H______). 
 
I________ trouvait que l’appelant était organisé et disponible : il gardait toutes 
les « dates » sur « outlook », ce qui évitait de perdre du temps en recherche; elle 
avait constaté un certain désordre dans les dossiers qui revenaient de chez 
l’appelant, dans le sens qu’ils n’étaient pas classés par ordre chronologique, et en 
avait parlé à B________ (tém. I________). 
 
 S___________, directeur d’une société du groupe E1_________, a eu l’occasion 
de rencontrer l’appelant à Genève et lors du voyage à Vienne : il lui avait paru 
nerveux et complètement perdu et avait donné la même impression à un client, 


 
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qui avait conclu qu’il ne « connaissait rien au tabac ». Lors d’une enquête sur la 
Slovaquie, l’appelant s’était contenté de lui demander le numéro de téléphonique 
d’un agent dans ce pays (tém. S___________). 
 
J. 
Le 4 septembre 2002, T_______ s’est téléphoniquement plaint de mobbing à 
l'Office cantonal de l'inspection et des relations de travail (OCIRT), plainte qu'il 
a confirmée par courrier du 30 octobre 2002. L’instruction de cette plainte a en 
définitive conduit à l’envoi d’une lettre d’avertissement à E1_________ en date 
du 14 août 2003. Ce courrier relève des problèmes au niveau de la gestion des 
horaires et de la compensation des heures de travail supplémentaires, en particu-
lier l’inexistence d’un dispositif permettant le contrôle des horaires prescrits, 
ainsi qu’un non respect de la personnalité des travailleurs, ces faits constituant 
des infractions graves et manifestes à l’art. 6 LTr. et 2 OLT3. Un avertissement a 
été prononcé en application de l’art. 51 al. 1 LTr. 
 
 Le 12 septembre 2002, alors que T_______ était toujours en incapacité de tra-
vail, E1_________ a dénoncé au remboursement le prêt de fr. 14'000.– qu’elle 
lui avait consenti le 18 juin 2002, et qui était jusqu’alors remboursé par mensua-
lités prélevées sur son salaire mensuel, et l’a invité à lui verser le solde dudit 
prêt, soit fr. 9'884,90 dans un délai de six semaines dès réception de la résilia-
tion. 
 
 T_______ a contesté cette dénonciation, faisant valoir que le prêt était rembour-
sable par mensualités à prélever sur son salaire. 
 
 
E1_________ a versé le salaire de septembre 2002 à T_______. 
 
Elle n’a en revanche pas versé le salaire d’octobre 2002. Interpellée sur le sujet 
par T_______ en date du 25 octobre 2002, elle a, par courrier expédié le 
4 novembre 2002, confirmé son refus de verser son salaire à dater du 1er octobre 
2002, au motif que l'assurance perte de gain conclue en faveur des employés 
prévoyait un délai d'attente de 90 jours, durant lequel son obligation de verser le 
salaire se limitait au respect de « l'échelle bernoise ». 
 
Le 6 novembre 2002, le conseil de T_______ a contesté l’application de l’art. 
324a CO, la maladie de l’appelant étant « causée » par l’employeur; dans ces 
conditions, le salaire était dû et les intimées menacées de poursuites en cas de 
non versement. 
 
Par fax et courrier du 6 novembre 2002 également, les intimées ont réitéré les 
griefs professionnels qu’elles formaient à l’encontre de T_______ et contesté 
toutes accusations de mobbing. Elles ont confirmé leur position par courrier du 
11 novembre 2002, adressé au conseil de l’appelant. 
 
Par courrier du 15 novembre 2002, T_______ a résilié le contrat de travail avec 
effet immédiat, au motif que la continuation des rapports de travail était devenue 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
11 
 
* COUR D’APPEL * 
à ses yeux insupportable, cette mesure étant également destinée à lui « donner 
une chance de guérir ainsi que de se reconstruire psychiquement ». Il a ensuite 
intenté plusieurs poursuites, tant à l’encontre de E2_________ qu’à celle de 
E1_________, en paiement des salaires d’octobre 2002 à janvier 2003, ainsi 
qu’en paiement de diverses prétentions en dommages-intérêts. 
 
L’employeur a contesté l’existence de justes motifs de résiliation. Il s’est toute-
fois engagé à « respecter ses obligations » jusqu’à l’expiration du délai ordinaire 
de congé, soit jusqu’à fin janvier 2003. 
 
Le 22 novembre 2002, T_______ a enfin déposé plainte pénale contre 
B________ et les autres membres dirigeants de E2_________ et E1_________. 
Cette plainte a fait l’objet d’un classement, contre lequel T_______ a recouru 
auprès de la Chambre d’accusation. 
 
K. 
T_______ a, dès le 19 août 2002, régulièrement consulté son médecin traitant. 
 
 Celui-ci a prolongé la période d’incapacité de travail de la manière suivante : 
 
- 
par certificat du 18 octobre 2002, la durée probable de l’incapacité indiquée 
est d’environ 1 à 2 mois. 
- 
par certificat du 15 novembre 2002, la durée de l’incapacité indiquée est en-
viron mi janvier 
- 
par certificat du 22 janvier 2002, la reprise du travail a été fixée au 
15 janvier 2002. 
 
D_____, déclarant se fonder sur les avis concordants de son médecin expert et 
du Dr Q_____, a retenu que l’appelant était apte à travailler dès le 16 janvier 
2003. 
 
 Entendu par la Cour, le Dr Q_____ a toutefois indiqué qu’à son avis tel n’était 
pas le cas, et que l’incapacité de travail de l’appelant avait perduré jusqu’au 
22 avril 2003, date à laquelle le problème médical n’était toutefois pas encore ré-
solu (tém. Q_____). 
 
 Le 20 janvier 2003, constatant que l’appelant ne s’était pas présenté a son poste 
de travail, les intimées ont considéré qu’il y avait abandon d’emploi. Déclarant 
renoncer à résilier le rapport de travail avec effet immédiat, elles ont déclaré dis-
penser T_______ de son obligation de travailler jusqu’à « l’expiration du délai 
de congé, soit jusqu’au 31 janvier 2003 ». 
 
L. 
Les salaires d’octobre et novembre 2002 n’ont pas été versés. 
 
Ultérieurement, et pour la période échant au 31 janvier 2003, l’employeur a ver-
sé à l’appelant divers montants totalisant fr. 24'227.80 net, à titre de salaire, trei-


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
12 
 
* COUR D’APPEL * 
zième salaire et indemnité perte de gains, ces versements tenant compte des 
mensualités dues par l’appelant en remboursement du prêt consenti en juin 2002. 
 
Il n’est pas contesté qu’à ce jour, le solde impayé du prêt représente fr. 4'119.–. 
 
M. 
Par demande déposée le 16 janvier 2003 au greffe de la juridiction des 
prud'hommes, T_______ a assigné E1_________ et E2_________, pris conjoin-
tement et solidairement, en paiement de fr. 179'272.75, plus intérêts à 5% l'an 
dès le 15 novembre 2002, montant se décomposant comme suit : 
 
- fr. 33'200.00 
salaire des mois d'octobre 2002 à janvier 2003; 
- fr. 8'992.00 
treizième salaire pro rata temporis; 
- fr. 5'312.00 
indemnité pour vacances non prises; 
- fr. 31'968.75 
indemnité pour heures supplémentaires; 
- fr. 49'800.00 
indemnité fondée sur les art. 336a, 337b et c CO; 
- fr. 50'000.00 
indemnité pour tort moral, 
 
le tout sous déduction de fr. 12'615.80 d’ores et déjà versés et de fr. 6'170.45, re-
présentant le solde du prêt consenti en sa faveur. 
 
A l’appui de sa demande, T_______ a fait valoir qu’il avait été contraint de rési-
lier son contrat de travail avec effet immédiat, en raison des pressions inces-
santes et du dénigrement de ses qualités professionnelles qu’il devait subir de la 
part de son employeur, même durant son incapacité de travail. Le harcèlement 
qu’il avait subi était le fait de B________, administratrice et principale anima-
trice des deux sociétés défenderesses, qui était à ce titre sa supérieure hiérar-
chique. Celle-ci était d’ailleurs coutumière de mauvais traitements infligés à ses 
subordonnés, ce qui avait été constaté par l’OCIRT. 
 
Sans contester leur légitimation passive, les sociétés défenderesses ont conclu au 
rejet de la demande. A leurs yeux, les conflits ayant opposé T_______ à 
B________ avaient pour source le manque de professionnalisme du premier 
nommé. En particulier, l'incident du 19 août 2002 avait été provoqué par le fait 
que T_______ avait ignoré des instructions importantes de sa supérieure hiérar-
chique. T_______ avait d’une manière générale démontré son incapacité à as-
sumer ses fonctions, tant dans le suivi administratif des dossiers que dans l'ap-
préhension du rôle des différents intervenants sur les marchés locaux dont il 
avait la responsabilité. Les heures supplémentaires alléguées étaient pour le sur-
plus contestées : T_______ n’avait jamais réclamé leur paiement et, si son poste 
nécessitait certains « dépassements d’horaire », il avait pu compenser ceux-ci. 
 
N. 
Le Tribunal a procédé à l’instruction écrite de la cause, à l’audition des parties et 
de divers témoins. 
 
 
Sur quoi fut rendu le jugement présentement soumis à la Cour d’appel. 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
13 
 
* COUR D’APPEL * 
 
En substance et en résumé, les premiers juges ont retenu ce qui suit : 
 
La légitimation passive des deux sociétés défenderesses n’était pas contestée et 
devait être admise. Le dossier (en particulier les témoignages émanant de ses 
collègues de travail, et les constatations de l’OCIRT, confirmées sous serment 
par son auteur) faisait clairement ressortir des violations graves à la personnalité 
du demandeur au sens de l’art. 328 CC. La prétention à recevoir une indemnité 
pour tort moral devait dès lors être admise, sa quotité étant fixée à fr. 15'000.– 
net en raison des circonstances. En revanche, le demandeur ne pouvait prétendre 
à des dommages-intérêts et à une indemnité au sens de l’art. 337b al. 1 CC, sa 
résiliation des rapports des travail, survenue le 15 novembre 2002, étant injusti-
fiée pour être intervenue tardivement, au regard de l’incident l’ayant suscitée et 
qui datait du 19 août 2002. Même injustifiée, cette résiliation avait cependant 
mis fin aux rapports de travail pour le 15 novembre 2002. 
 
S’agissant des prétentions salariales, et l’assurance conclue auprès de D_____ ne 
respectant pas le principe de l’équivalence, motif pris de son délai d’attente de 
90 jours, le demandeur pouvait prétendre, en application de l’art.324a CO, à être 
rémunéré durant un mois et trois semaines pendant son incapacité de travail. 
Ayant été rémunéré pendant un mois et deux semaines seulement, il avait droit à 
une semaine de salaire ou fr. 1'454.95 brut. Il pouvait également prétendre rece-
voir son treizième salaire au prorata, pour la période ultérieure au 1er janvier 
2002, lequel devait être calculé sur la base d’un salaire mensuel brut de 
fr. 6'300.–, donc sans tenir compte des frais forfaitaires contractuels. Il lui était 
dès lors dû à ce titre fr. 5'512.50. Le demandeur avait en outre été complètement 
indemnisé pour les vacances non prises, ce poste de sa demande devenant sans 
objet. Enfin, le demandeur n’avait pas rapporté la preuve des heures supplémen-
taires alléguées, ce qui conduisait au rejet de ses prétentions sur ce point. Ve-
naient en déduction des montants ainsi alloués les sommes que les défenderesses 
avaient versées en trop pour la période du 16 au 31 janvier 2003 (pour lequel 
rien n’était dû), soit fr. 3'590.10 brut, ainsi que le solde du prêt consenti à 
l’employé, soit fr. 6'170.45. 
 
Devant la Cour, l’appelant reprend les réclamations suivantes, qu’il motive ain-
si : 
 
- fr. 50'000.– net à titre de tort moral, en raison des violations caractérisées à 
l’art. 328 CC, le montant de 15'000 fr. alloué à ce titre par les premiers juges 
étant insuffisant au vu des circonstances. 
- fr. 49'800.– net ou six mois de salaire à titre d’indemnité de résiliation, fondée 
sur les art. 336a et 337b CO, sa résiliation immédiate du 15 novembre 2002 étant 
parfaitement justifiée. 
- fr. 33'200.– brut à titre de salaire pour la période du 1er octobre 2002 au 30 
(recte 31) janvier 2003, montant auquel s’ajoute un manque à gagner de 
fr. 6'869.– brut pour la période du 1er février 2003 au 22 avril 2003, date à la-
quelle il a été déclaré apte à 100% au travail par son médecin-traitant. 


 
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Cause n° C/1058/2003-3 
14 
 
* COUR D’APPEL * 
 
- fr. 5'312.– à titre d’indemnité-vacances 
 
et fr. 8'992.– brut à titre de 13ème salaire au prorata temporis, 
 
ces deux montants « sous réserve d’ajustements de la Cour ». 
 
Des montants ci-dessus viennent en déduction les sommes d’ores et déjà reçues, 
soit fr. 24'227.80 et le solde du prêt consenti en sa faveur, soit fr. 4'119.–, les 
premiers juges ayant à cet égard omis de tenir compte d’une retenue de 
fr. 2'057.55 opérée sur son salaire par les intimées. 
- fr. 31'968.75 à titre d’indemnité pour heures supplémentaires, les premiers 
juges ayant à tort considéré que leur preuve n’était pas rapportée. 
 
En outre, l’appelant fait de manière nouvelle devant la Cour valoir qu’à ce jour, 
il n’a pas retrouvé du travail, que son délai-cadre de chômage vient à échéance le 
2 février 2005, et qu’il a subi une rechute dans son état de santé, ce qui rend sa 
réinsertion difficile. Pour la période du 22 avril 2003 - fin de son incapacité mé-
dicale de travail - au 2 février 2005 – fin du chômage, son préjudice se chiffre à 
fr. 54'600.–, somme de toute manière supérieure aux fr. 50’000.– réclamés à titre 
de tort moral; en effet, il estime son manque à gagner à fr. 2'500.– mensuelle-
ment, montant qui correspond à la différence entre le salaire réalisé précédem-
ment fr. 108'000.– brut annuellement) et les indemnités de chômage perçues (ou 
fr. 68'400.– annuellement). En outre, comme il n’a pas retrouvé du travail, il 
continuera à subir un important préjudice économique pendant plusieurs années, 
voire jusqu’à sa retraite, lequel peut être évalué à fr. 1'500.– sur 108 mois, ou 
fr. 162'000.–. A cela s’ajoutent enfin les honoraires de son conseil, qui s’élèvent 
« à l’heure actuelle » à fr. 40'000.–. En conséquence de quoi, l’appelant déclare 
augmenter sa demande en dommages-intérêts de fr. 202'000.–. 
 
Pour étayer cette prétention, il produit à la procédure un rapport médical destiné 
à D_____ du 12 août 2003, dans lequel le Dr. Q_____ fait état d’un « état dé-
pressif sommatoforme » depuis le 19 août 2002 et prévoit une reprise de travail à 
100% dès le 22 avril 2003; ledit rapport précise que le patient est au chômage et 
qu’il recherche activement un emploi, ainsi qu’une facture médicale relative à 
une intervention en urgence de X______ en date du 9 décembre 2002, enfin une 
note établie par ses soins et relative à ses états d’anxiété, voire d’angoisse, fai-
sant état d’une « rechute » en mai 2004 . 
 
Enfin, il réclame, pour la première fois en appel, un certificat de travail con-
forme à l’art. 330 CO. 
 
Les intimées relèvent que le conflit opposant l’appelant à B________ n’a duré 
que peu de temps, puisque son début se situe à fin avril/début mai 2002. 
L’indemnité pour tort moral allouée par les premiers juges est ainsi suffisante au 
regard des circonstances. Pour le surplus, les premiers juges ont à juste titre écar-
té les prétentions tendant à l’octroi d’une indemnité de résiliation, l’art. 337b CO 
n’étant de toute manière pas applicable in casu. S’agissant des prétentions sala-
riales pour la période antérieure au 31 janvier 2002, les premiers juges ont cor-


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
15 
 
* COUR D’APPEL * 
rectement apprécié la situation et appliqué le droit. Enfin, les conclusions for-
mées nouvellement devant la Cour sont irrecevables et il en est de même des 
pièces nouvelles produites en appel et dont l’appelant avant connaissance avant 
la fin de la procédure en première instance. 
 
 
 
EN DROIT 
 
 
1. 
L’appel est formellement recevable pour avoir été formé dans le délai et suivant 
la forme prescrits par la loi. 
 
Sont en revanche irrecevables les conclusions qui n’ont jamais été soumises aux 
premiers juges, à savoir celles tendant à l’octroi de dommages et intérêts en rela-
tion avec la perte de gain pour la période postérieure au 31 janvier 2002 
(fr. 202'000.–) et celles tendant à la délivrance d’un certificat de travail. Elles ne 
sont en effet pas fondées sur des faits nouveaux, qui n’auraient pas pu être invo-
qués en première instance; en particulier, l’appelant pouvait invoquer le carac-
tère durable de son incapacité de travail avant la clôture des débats devant les 
premiers juges, soit le 26 avril 2004. La Cour n’entrera dès lors pas en matière 
sur lesdites conclusions. Point n’est dès lors besoin de se prononcer sur la rece-
vabilité de deux des pièces nouvelles produites par l’appelant à l’appui de ces 
prétentions. 
 
Sont également irrecevables les conclusions formées en relation avec l’indem-
nité pour vacances non prises (fr. 5'312.– brut). L’appelant admet en effet avoir 
reçu ce montant et n’a, partant, plus d’intérêt à agir. 
 
 
Sous ces réserves, la Cour connaît de l’appel avec une pleine cognition. 
 
2. 
Devant la Cour, l’appelant réclame une indemnité de fr. 50'000.– à titre de répa-
ration morale, estimant insuffisante celle allouée par les premiers juges 
(fr. 15'000.–). 
 
L’indemnité allouée par les premiers juges est fondée sur une violation, du fait 
des intimées, de l’art. 328 CC. 
 
 
2.1 
Aux termes de cette disposition légale, l'employeur protège et respecte, dans les 
rapports de travail, la personnalité du travailleur; il manifeste les égards voulus 
pour sa santé et veille au maintien de la moralité. Sans aller au-delà de ce que 
prévoient les art. 27 et 28 CC, cette disposition concrétise pour l'employeur un 
devoir de respect et de protection de la personne du travailleur (Arrêt du Tribu-
nal fédéral du 19.12.94 publié in SJ 1995 p. 669; SJ 1984 p. 556; JAR 1992 
p. 168). 
 


 
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Cause n° C/1058/2003-3 
16 
 
* COUR D’APPEL * 
 L'art. 328 CO interdit donc à l'employeur de porter atteinte aux droits de la per-
sonnalité du travailleur et lui impose en particulier une obligation de faire, soit 
celle de protéger activement la personnalité du travailleur (JAR 1992 p. 168). 
Partant, il doit éviter tout comportement mettant en péril la vie et la santé du tra-
vailleur, son intégrité corporelle et intellectuelle, son honneur personnel et pro-
fessionnel, sa position et sa considération dans l'entreprise (REHBINDER, 
Schweizerisches Arbeitsrecht, p. 83; SAILLEN, La protection de la personnalité 
du travailleur, thèse Lausanne 1981, p. 72 ss). 
 
 L’employeur répond de toute atteinte à la personnalité ou à la santé du travail-
leur, qu’elle soit son fait, celui de ses organes ou auxiliaires, voire même d’un 
tiers, lorsqu’il n’a pas respecté son obligation de diligence (JAR 1992 p. 169; 
REHBINDER, op. cit. ibidem; SAILLEN, op. cit. p. 63). L'employeur qui n'em-
pêche pas que son employé subisse un mobbing contrevient à l'art. 328 CO (ATF 
125 III 70 consid. 2a p. 73). 
 
 Le harcèlement psychologique, appelé aussi mobbing, se définit comme un en-
chaînement de propos et/ou d'agissements hostiles, répétés fréquemment pendant 
une période assez longue, par lesquels un ou plusieurs individus cherchent à iso-
ler, à marginaliser, voire à exclure une personne sur son lieu de travail (arrêt du 
Tribunal fédéral non publié 2C.2/2002 du 4 avril 2003, consid. 2.3). II n'y a tou-
tefois pas harcèlement psychologique du seul fait qu'un conflit existe dans les re-
lations professionnelles, qu'il règne une mauvaise ambiance de travail, qu'un 
membre du personnel serait invité, même de façon pressante, répétée, au besoin 
sous la menace de sanctions disciplinaires ou d'une procédure de licenciement à 
se conformer à ses obligations résultant du rapport de travail, ou encore du fait 
qu'un supérieur hiérarchique n'aurait pas satisfait pleinement et toujours aux de-
voirs qui lui incombent à l'égard du personnel. Il résulte des particularités du 
mobbing que ce dernier est généralement difficile à prouver, si bien qu'il faut sa-
voir admettre son existence sur la base d'un faisceau d'indices convergents, mais 
aussi garder à l'esprit qu'il peut n'être qu'imaginaire, sinon même être allégué 
abusivement pour tenter de se protéger contre des remarques et mesures pourtant 
justifiées (arrêt du Tribunal fédéral 2P.207/2002 cons. 4.2). 
 
 De tels comportements constituent un acte illicite, à l’encontre duquel le travail-
leur peut invoquer non seulement l’art. 328 CC, mais aussi les art. 6 LTr et 82 
LAA. 
 
 La personne victime de tels agissements doit les porter à la connaissance de 
l'employeur, lorsqu'elle peut supposer que celui-ci les ignore. Si elle s'en abs-
tient, il ne pourra pas être reproché à l'employeur la méconnaissance des faits in-
criminés (art. 328 al. 2 CO), sauf si l'auteur de l'atteinte est un organe au sens de 
l'art. 55 CC (WYLER, Droit du travail, Berne 2002, p. 237 et ss). 
 
2.2 
Dans le cas d’espèce, les premiers juges ont retenu avec raison l’existence de 
violations graves de la part de l’employeur de l’art. 328 CO. 


 
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17 
 
* COUR D’APPEL * 
 
 Les témoins entendus en première instance, et dont certains travaillent encore 
pour l’une ou l’autre des intimées, ont en effet confirmé de manière concordante 
l’attitude agressive et empreinte de manque de respect dont faisait régulièrement 
et de manière répétée preuve B________ à l’endroit de ses subordonnés et en 
particulier envers l’appelant. Les collègues de travail de l’appelant ont relevé 
que l’atmosphère au bureau était stressante, du fait de la pression que 
B________ exerçait sur le personnel. Cette pression a par ailleurs été constatée 
par l’inspecteur de l’OCIRT, qui la mentionne explicitement dans le courrier 
adressé aux intimées en date du 23 août 2003. 
 
 En particulier, au vu des témoignages recueillis et du rapport circonstancié de 
l’OCIRT, confirmé sous serment par son auteur et établi après plusieurs mois 
d’enquête minutieuse, il doit être retenu que B________ – organe des intimées – 
déstabilisait ses subordonnés, en particulier en les menaçant de manière répéti-
tive de licenciement, et qu’elle les traitait avec mépris, en particulier en leur fai-
sant des remarques de manière blessante, un tel comportement n’étant pas dirigé 
contre une personne en particulier, mais pratiquement érigé en « système ». 
S’agissant plus spécifiquement de l’appelant, l’instruction de la cause a en outre 
permis d’établir que B________ le soumettait à un contrôle excessif et infantili-
sant, qui de facto le privait de toute autonomie dans l’accomplissement de son 
travail, puisque tous ses actes devaient être soumis au préalable à B________, 
enfin que cette dernière avait donné des instructions à certaines collaboratrices 
de ne pas lui remettre certains dossiers ou documents, pourtant nécessaires à 
l’accomplissement de ses tâches. 
 
 Ces constatations doivent être confirmées, même si, comme le demandent les in-
timées, on écarte du dossier les déclarations de L_________ dans le cadre de 
l’enquête de l’OCIRT, non confirmées sous serment. 
 
 C’est enfin le lieu de préciser que la Cour ne tiendra pas compte des déclarations 
des témoins I________ et H______, postérieures à leur première audition devant 
les premiers juges, compte tenu des circonstances dans lesquelles celles-ci ont 
été rédigées, à savoir dans l’étude du conseil des intimées. 
 
 Certes, les intimées ont fait valoir que T_______ ne remplissait pas correctement 
ses fonctions et qu’il avait du désordre dans ses dossiers; la Cour relève toutefois 
que des manquements allégués n’ont pas été établis à satisfaction; en particulier, 
le collaborateur R_________ a émis à l’égard de l’appelant une appréciation po-
sitive, partagée par le témoin I________. Si certaines personnes se sont plaintes 
du fait que les dossiers traités par T_______ n’étaient pas classés par ordre chro-
nologique, il a aussi été relevé que celui-ci conservait ses notes et rapport de 
manière informatisée sous « outlook », ce qui facilitait leur consultation 
(tém. I________). Le témoignage contraire de S___________ n’emporte à cet 
égard pas à lui seul la conviction. 
 


 
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18 
 
* COUR D’APPEL * 
 Enfin, il ne peut être reproché à l’appelant de ne pas avoir informé les autres 
administrateurs des intimées du traitement dont il faisait l’objet, compte tenu de 
la position d’organe de B________ au sein des deux intimées. 
 
2.3 
L’indemnité pour tort moral réclamée par l’appelant est fondée sur l’art. 49 CO, 
applicable en l’espèce, au vu de la violation par les intimées de l’art. 328 CC, 
constatée ci-dessus (SJ 1984 p. 556; ATF 102 II 224 consid. 9; 87 II 143 et ss; 
AUBERT, Jurisprudence sur le contrat de travail in SJ 1993 p. 352; SAILLEN, 
op. cit. p. 104). 
 
 Pour critiquer la quotité de l’indemnité allouée à ce titre par les premiers juges, 
l’appelant fait valoir la gravité des agissements de B________ d’une part et 
« l’évolution récente de la jurisprudence du Tribunal fédéral en la matière » et 
produit, sur le sujet, la copie d’un extrait de presse du 8 novembre 2004. Cette 
référence à un extrait d’article de presse par un plaideur assisté d’un avocat bre-
veté n’est pas sérieuse et il n’incombe pas à la Cour de se livrer à de minutieuses 
recherches pour déterminer à quelle décision du Tribunal fédéral ledit article fe-
rait référence. 
 
 L'ampleur de la réparation morale dépend avant tout de la gravité des souf-
frances physiques ou psychiques consécutives à l'atteinte subie par la victime et 
de la possibilité d'adoucir sensiblement, par le versement d'une somme d'argent, 
la douleur morale qui en résulte (ATF 129 IV 22 consid. 7.2; 125 III 269 consid. 
2a). En raison de sa nature, l'indemnité pour tort moral, qui est destinée à réparer 
un dommage qui ne peut que difficilement être réduit à une simple somme d'ar-
gent, échappe à toute fixation selon des critères mathématiques, de sorte que son 
évaluation en chiffres ne saurait excéder certaines limites; l'indemnité allouée 
doit toutefois être équitable (ATF 129 IV 22 consid. 7.2). S'agissant du montant 
alloué en réparation du tort moral, toute comparaison avec d'autres affaires doit 
intervenir avec prudence, puisque le tort moral touche aux sentiments d'une per-
sonne déterminée dans une situation donnée et que chacun réagit différemment 
face au malheur qui le frappe. Cela étant, une comparaison n'est pas dépourvue 
d'intérêt et peut être, suivant les circonstances, un élément utile d'orientation (ar-
rêts du Tribunal fédéral 4C.118/04; 6S.334/2003). 
 
 
Récemment, le Tribunal fédéral a ainsi considéré comme équitables : 
- une indemnité pour tort moral de fr.12'000.–, allouée à une jeune fille au pair, 
qui avait fait l’objet de violations graves et répétées pendant de nombreux mois à 
sa personnalité (arrêt 4C.94/03) 
- une indemnité de fr.10'000.–, allouée à un juriste licencié abusivement et stig-
matisé en public et par voie de presse en relation avec son appartenance à une 
secte (ATF 130 III 699) 
- une indemnité de fr. 4'000.– pour des femmes objet d’une campagne d’affi-
chage (ATF 128 IV 53) 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
19 
 
* COUR D’APPEL * 
En arrêtant à fr. 15'000.– net l’indemnité pour tort moral allouée en l’espèce, les 
premiers juges ont tenu compte de la gravité des actes reprochés à B________, 
de leur caractère répétitif durant plusieurs mois, enfin du fait qu’ils ont entraîné, 
pour l’appelant, une dépression et une incapacité de travail de relative longue 
durée. Leur appréciation doit être confirmée et l’appel est infondé en ce qui con-
cerne cette question. 
 
3. 
L’appelant reprend devant la Cour ses conclusions tendant à l’octroi d’une in-
demnité pour licenciement correspondant à 6 mois de salaire, soit fr. 49'800.–, 
prétention qu’il fonde sur l’art. 337a al. 1 CO et/ou 336a al. 1 CO. Sur le sujet, il 
reproche aux premiers juges de n’avoir pas retenu que la résiliation immédiate 
du contrat de travail du 15 novembre 2002 était justifiée et notifiée en temps 
utile. 
 
3.1 
L’application de l’art. 336a al. 1 CO est ici exclue, l’appelant n’ayant pas fait 
l’objet d’un licenciement qui pourrait être qualifié d’abusif, mais ayant lui-même 
rompu les relations de travail avec effet immédiat. 
 
 Selon l’art. 337 al. 1 CO, l’employeur et le travailleur peuvent résilier immédia-
tement le contrat en tout temps pour de justes motifs, soit pour des faits qui, en 
vertu des règles de la bonne foi, ne permettent pas d'exiger de celui qui donne le 
congé la continuation des rapports de travail (art. 337 CO). 
 
 Les circonstances invoquées à l’appui d’une résiliation immédiate du contrat de 
travail doivent être objectivement de nature à ruiner le rapport de confiance qui 
est une base essentielle du contrat de travail, à un point tel qu'on ne saurait exi-
ger de la partie qui résilie la continuation du rapport de travail jusqu'à l'échéance 
ordinaire d'un contrat de durée déterminée ou jusqu'au plus prochain terme de 
congé ordinaire pour un contrat de durée indéterminée (ATF 116 II 145 = JdT 
1990 I 581; 112 II 50). 
 
 Lorsqu’il statue sur l’existence de justes motifs, le juge, qui dispose à cet égard 
d’un large pouvoir d’appréciation, se prononce à la lumière de toutes les circons-
tances, en particulier la nature, la gravité, la fréquence ou la durée des manque-
ments invoqués, étant rappelé qu’il appartient à la partie qui se prévaut de justes 
motifs de résiliation immédiate d'en établir l'existence (art. 8 CC). 
 
 La partie qui entend se prévaloir de justes motifs doit le faire en principe sans 
délai, par quoi il faut entendre une manifestation de volonté intervenant après un 
bref temps de réflexion; une trop longue attente comporterait la renonciation à se 
prévaloir de ce moyen (SJ 1987 p. 559 et réf. citées; Arrêt du Tribunal fédéral 
4C.419/1995). La durée dépend des circonstances, mais un délai de un à trois 
jours est généralement considéré comme admissible, week-ends et jours fériés 
non compris (SJ 1995 p. 806; ATF 93 II 19; arrêt du Tribunal fédéral 
4C.323/99). 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
20 
 
* COUR D’APPEL * 
3.2 
En l’espèce, les premiers juges ont retenu que la résiliation du contrat de travail 
du fait du travailleur, le 15 novembre 2002, était tardive au regard de 
l’altercation qui avait opposé ce dernier à B________ en date du 19 août 2002; 
partant, son caractère justifié ne pouvait être admis, au regard de l’art. 337 CO. 
 
 Ce faisant, ils ont perdu de vue que la résiliation du contrat de travail n’était in 
casu pas motivée par ce seul fait isolé, mais par un ensemble de circonstances, 
survenues pour l’essentiel postérieurement à cette date. 
 
 En effet, alors que l’appelant se trouvait en incapacité de travail, les intimées ont 
simultanément refusé le versement de son salaire d’octobre 2002 et exigé le 
remboursement du prêt consenti à l’appelant, alors que ce prêt était en principe 
remboursable par mensualités. 
 
 Pour justifier leur position, elles ont invoqué l’art. 324a CO, faisant valoir que 
« l’échelle bernoise » ne les obligeait plus au versement du salaire. 
 
 Certes, ainsi que l’ont retenu les premiers juges, aux termes de l’art. 324a al. 2 
CO, la durée du droit au salaire pendant une incapacité de travail non fautive est 
de trois semaines pendant la première année de service (art. 324a al. 2 CO); con-
formément à l'échelle bernoise généralement appliquée à Genève, elle est ensuite 
d'un mois dès la deuxième année de service, de deux mois pour la troisième et la 
quatrième année de service, de trois mois de la cinquième à la neuvième année 
de service (AUBERT, Le droit au salaire en cas d'empêchement de travailler, in 
Journée 1991 de droit du travail et de la sécurité sociale, vol. 4, p. 103). Certes 
encore, l’assurance perte de gain conclue par les intimées ne respecte pas le 
principe d’équivalence prescrit à l’art 324a al. 4 CO, compte tenu du délai de ca-
rence de nonante jours (JAR 1992 p. 141; JAR 1990 p. 167; JAR 1982 p. 117), 
ce qui ne permet pas d’exclure l’application de l’art. 324a CO in casu (ATF 96 II 
139 = JdT 1971 I 39 a contrario; CAPH IV/826/86). 
 
 En retenant que l'obligation de payer le salaire des intimées se limitait aux délais 
prévus par « l’échelle bernoise », du fait qu'elles s'acquittaient elles-mêmes de la 
totalité des primes d'assurance sans participation de la part de l'employé, les 
premiers juges ont toutefois perdu de vue que l’incapacité de travail dont 
l’appelant a été affecté, dès le 22 août 2002, est la conséquence d’une violation 
par l’employeur de l’art. 328 CO. 
 
 Rien ne permet en effet de mettre en doute les constatations du médecin traitant 
de l’appelant, confirmées sous serment, aux termes desquelles l’appelant a été 
affecté, dès le 19 août 2002, d’une dépression sévère liée à ses conditions de tra-
vail, autrement dit d’un syndrome post-traumatique (tém. Q_____). Il n’a par ail-
leurs pas été soutenu dans la procédure que l’intervention que l’appelant dit 
avoir subie à une jambe aurait conduit à une incapacité de travail supérieure au 
laps de temps durant lequel les intimées admettent devoir payer le salaire en ap-
plication de l’art. 324a CO. 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
21 
 
* COUR D’APPEL * 
 
3.3 
La dégradation de l’état de santé de l’appelant qui a conduit à une incapacité de 
travail totale dès le 22 août 2002 étant consécutive, pour l’essentiel, aux viola-
tions constatées de l’art. 328 CO par les intimées, ces dernières ne peuvent se 
prévaloir de l’art. 324a CO : elles sont tenues, en vertu des règles générales des 
art. 41 et ss CO, par renvoi de l’art. 97 CO, de l’indemniser entièrement. 
 
 Il en résulte que, dès le 1er novembre 2002, les intimées étaient en demeure de 
verser à l’appelant son salaire d’octobre 2002 et ne lui ont offert aucune sûreté 
garantissant son paiement futur, circonstance qui justifiait en soi une résiliation 
immédiate du rapport de travail (art. 337a CO). A cela s’ajoute que les intimées, 
en dénonçant le prêt consenti à leur employé en le privant simultanément de son 
salaire et alors même que ledit prêt était remboursable par mensualités, d’une 
part devaient savoir qu’elles le confrontaient à une sérieuse difficulté financière, 
d’autre part laissaient entendre que le rapport de travail n’était pas destiné à du-
rer, puisque la dénonciation du prêt excluait la possibilité de différer le rembour-
sement des mensualités par compensation avec des salaires futurs; enfin les in-
timées, en dernier lieu dans leur courrier du 11 novembre 2002, ont persisté à 
rendre l’appelant responsable de la situation, refusant par là d’examiner sérieu-
sement sa plainte pour mobbing; ce faisant, et alors même que B________ avait 
déjà été auditionnée dans le cadre de l’enquête pour mobbing diligentée par 
l’OCIRT, elles ont clairement manifesté qu’elles n’entendaient pas prendre les 
mesures propres à assurer pour l’avenir le respect de la personnalité de l’appe-
lant, conformément à l’obligation qui leur était à cet égard imposée par l’art. 328 
CO. 
 
 L’ensemble de ces circonstances permet de retenir que début novembre 2002, le 
rapport de confiance entre les parties était objectivement rompu, au point qu’une 
continuation des rapports de travail ne pouvait être imposée à l’appelant, ce qui 
justifie la résiliation immédiate des rapports de travail par ce dernier, au sens 
des art. 337 et 337a CO. 
 
 La dernière prise de position des intimées a été expédiée au conseil de l’appelant 
par courrier du 11 novembre 2002, lequel n’a pu être reçu que le lendemain par 
ledit conseil. Compte tenu du temps nécessaire à la communication de cette posi-
tion à l’appelant lui-même et du délai de réflexion admissible, la résiliation du 
15 novembre 2002 n’apparaît pas tardive, contrairement à l’avis des premiers 
juges. 
 
 Les premiers juges ont en revanche retenu avec raison que cette résiliation avait 
mis fin aux rapports de travail dès sa réception par les intimées, soit très vrai-
semblablement dès le 16 novembre 2002. 
 
3.4 
Selon l’art. 337b al. 1 CO, si les justes motifs de la résiliation immédiate du con-
trat consistent dans son inobservation par l’une des parties, celle-ci doit réparer 
intégralement le dommage causé, compte tenu de toutes les prétentions décou-


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
22 
 
* COUR D’APPEL * 
lant des rapports de travail. Aucune indemnité punitive ou réparatrice n’est ex-
pressément prévue par cette disposition. L’article 337c CO prévoit quant à lui 
une double indemnisation du travailleur licencié avec effet immédiat sans juste 
motif : la réparation du dommage causé (al. 1), sous imputation du gain réalisé 
(al. 2) et le paiement d’une indemnité destinée tant à punir l’employeur qu’à ré-
parer le tort moral subi par le travailleur (al. 3). 
 
 A teneur du texte de ces dispositions, un employé licencié avec effet immédiat 
de manière injustifiée paraît mieux traité qu’un employé ayant été amené à rési-
lier son contrat avec effet immédiat en raison d’un juste motif imputable à 
l’employeur. Il convient dès lors de déterminer d’une part si la « réparation inté-
grale du dommage causé » prévue à l’article 337b al. 1 CO permet au juge 
d’accorder à la partie ayant résilié le contrat une indemnité d’une nature sem-
blable à l’indemnité prévue à l’article 337c al. 3 CO, d’autre part si, à défaut 
d’application de l’article 337c al. 3 CO en cas de résiliation immédiate justifiée 
du fait du travailleur, une autre disposition permettrait de palier à cette diffé-
rence de traitement pouvant paraître inéquitable suivant les circonstances, no-
tamment en recourant à l’application des articles 328 et 49 CO. 
 
 Dans un arrêt du 25 novembre 1997 (publié in AUBERT, Journée 1997 de droit 
du travail et de la sécurité sociale, 1999, p. 122/123), le Tribunal fédéral a rejeté 
un recours de droit public dirigé contre une sentence arbitrale ayant fait applica-
tion analogique de l’article 337c al. 3 CO pour accorder une indemnité à une 
employée ayant résilié avec effet immédiat et de justes motifs son contrat de tra-
vail, en raison de l’inexécution fautive dudit contrat par l’employeur. Aux 
termes d’un arrêt rendu le 25 mars 2003 (cause 4C.2/2003, cons. 7 et 8.2), le 
montant dû en réparation du dommage au sens de l’article 337b al. 1 CO est 
équivalent au montant pouvant être octroyé au travailleur licencié avec effet 
immédiat sans juste motif, en application de l’article 337c al. 1 et 2 CO. Sans 
que la question d’une application analogique de l’alinéa 3 de cette dernière dis-
position ait été évoquée, la formulation retenue pourrait l’exclure. Enfin, dans un 
arrêt du 8 avril 2004 (4c.36/2004 cons. 4), sur recours en réforme, la question 
d’une application analogique de l’art. 337c al. 3 CO a été laissée indécise. 
 
 Pour sa part, la Cour d’appel n’a à ce jour pas eu à trancher cette question. Invi-
tée à plusieurs reprises à déterminer l’étendue du dommage à réparer ensuite de 
la résiliation immédiate justifiée, elle a avant tout rappelé que ledit dommage 
correspondait à l’intérêt positif de la partie lésée à la poursuite des rapports de 
travail et englobait en conséquence toutes les créances de nature salariale qui au-
raient dû être octroyées jusqu’au prochain terme ordinaire du contrat. Dans un 
arrêt du 13 mars 2002 (cause C/6783/2001, cons. 3a), elle a toutefois précisé que 
la résiliation immédiate justifiée du contrat de travail par l’employé, au sens de 
l’article 337b CO, « entraîne, en principe, des conséquences (…) moins lourdes 
pour l’employeur que si ce dernier résilie le contrat immédiatement de manière 
injustifiée, auquel cas, c’est l’article 337c al. 1 et 3 CO qui est applicable », for-


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
23 
 
* COUR D’APPEL * 
mulation qui, si elle laisse une certaine marge de manœuvre, paraît toutefois ex-
clure une application analogique de cette dernière disposition. 
 
 Appelé à connaître d’un litige opposant un employeur à une ancienne employée, 
laquelle avait résilié le contrat de travail avec effet immédiat en raison des 
avances dont elle faisait l’objet, le Tribunal cantonal vaudois, dans un arrêt du 
26 novembre 1991 (JAR 1993 p. 214/215) a considéré qu’il était inadmissible de 
traiter moins favorablement cette employée que si elle avait été licenciée avec 
effet immédiat par l’employeur pour avoir refusé ses avances. Il a précisé que le 
recours aux articles 328 et 49 CO était indispensable pour remédier à cette situa-
tion. Retenant que les conditions posées par la loi à l’octroi d’une indemnité 
pour tort moral étaient réunies, il a fixé la quotité de l’indemnité en 
« s’inspirant de l’article 337c al. 3 CO, bien que celui-ci ne soit pas directement 
applicable » . 
 
 AUBERT, commentant la décision du Tribunal fédéral du 25 novembre 1997 
(Journée 1997 de droit du travail et de la sécurité sociale, 1999 p. 122/123), ap-
prouve la solution retenue, relevant que l’employeur viole fautivement ses obli-
gations contractuelles dans les deux cas et que le préjudice subi par le travailleur 
est identique dans les deux hypothèses; il précise qu’une solution inverse pour-
rait pousser un employeur désirant se débarrasser d’un travailleur à violer ses 
obligations contractuelles dans le but de provoquer une démission avec effet 
immédiat. Il ne paraît en revanche pas avoir abordé la question dans son récent 
Commentaire romand. 
 
 BRUNNER/BÜHLER/WAEBER/BRUCHEZ (Commentaire du Contrat de tra-
vail, 2004, no. 1 ad art. 337b CO) se réfèrent à l’avis précité d’AUBERT et à 
l’arrêt du tribunal cantonal vaudois pour affirmer que la créance en dommage-
intérêts fondée sur l’art. 337b al. 1 CO, correspondant à l’intérêt positif à la 
poursuite du contrat, permet à l’employeur de demander le gain manqué et le 
remboursement des frais supplémentaires occasionnés par la rupture prématurée 
du contrat, et au travailleur de réclamer la perte de gain, soit l’équivalent du sa-
laire au sens large jusqu’au prochain terme du contrat, ainsi qu’une indemnité 
découlant d’une application analogique de l’article 337c al. 3 CO 
 
 En revanche, pour DUC/SUBILIA (Commentaire du contrat individuel de tra-
vail, 1998, no. 6 ad art. 337b CO et no.979 p. 480), le travailleur ayant résilié 
son contrat de manière anticipée avec juste motif n’a droit qu’à la réparation de 
son dommage, mais ne peut prétendre au paiement des indemnités prévues à 
l’article 337c CO. Ces auteurs, critiquant la solution retenue par le Tribunal can-
tonal vaudois, relèvent qu’une éventuelle prétention du travailleur en paiement 
d’une indemnité pour tort moral devrait être fondée sur l’article 49 CO. 
 
 STAEHELIN/FISCHER (Commentaire zurichois, 1998 no. 3 et 10 ad art. 337b 
CO) considèrent qu’une application analogique de l’article 337c al. 3 CO est 
inutile, la partie amenée à résilier son contrat de manière anticipée pouvant, no-


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
24 
 
* COUR D’APPEL * 
tamment lorsque la violation fautive du contrat consiste en un harcèlement 
sexuel, réclamer une indemnité pour tort moral en application de l’article 49 CO, 
par renvoi de l’article 99 al. 3 CO. 
 
 BRUHWILER (Komm, zum Einzelarbeitsvertrag, 1996) partage cette opinion. 
 
 Enfin, REHBINDER (Schw. Arbeitsrecht, Stämpfli 2002 no. 362 p. 171 et édi-
tions précédentes), relève, se référant à l’arrêt vaudois rappelé supra, que le tra-
vailleur ayant résilié de manière anticipée son contrat de travail en raison d’une 
violation de l’employeur doit pouvoir prétendre à la complète réparation du 
dommage, ainsi qu’au paiement d’une indemnité en application analogique de 
l’article 337c al. 3 CO. Cet auteur soutient toutefois une opinion différente dans 
le Commentaire bernois (édition 1992) et, avec PORTMANN, dans le Commen-
taire bâlois (édition 2003). Dans le Commentaire bernois (no 3 et 4 ad art. 337b 
CO), REHBINDER constate certes que les articles 337b et 337c CO prévoient 
des sanctions différentes pour un même état de fait, soit la violation fautive et 
grave d’une obligation contractuelle, mais justifie cette disparité au motif que 
l’indemnité de l’article 337c al. 3 CO aurait été accordée au travailleur pour 
compenser l’impossibilité, voulue par le législateur, de contraindre l’employeur 
qui met fin aux relations de travail ayant résilié le contrat de manière injustifiée à 
poursuivre le contrat de travail, alors que, dans l’hypothèse de l’article 337b CO, 
le travailleur a décidé lui-même de mettre fin au contrat. PORTMANN/ 
REHBINDER développent ce raisonnement dans le Commentaire bâlois (no. 4 
ad art. 337b CO), précisant que l’application analogique de l’article 337c al. 3 
CO en cas de résiliation immédiate justifiée par le travailleur est exclue d’une 
part parce que l’indemnité prévue à l’article 337c al. 3 CO a un caractère pénal 
et que le principe « pas de peine sans loi » exclut que l’on applique cette sanc-
tion par analogie, d’autre part parce que l’indemnité prévue à l’article 337c al. 3 
CO a un caractère réparateur de l’atteinte à la personnalité et qu’une telle atteinte 
fait défaut dans l’hypothèse prévue à l’article 337b al. 1 CO, dès lors que c’est le 
travailleur qui prend l’initiative de la résiliation. 
 
 De l’avis de la Cour, l’opinion consistant à permettre l’octroi au travailleur qui a 
résilié le contrat de travail d’une indemnité fondée sur l’art. 337c al. 3 CO appli-
qué par analogie (ou à tout le moins de considérer que la réparation intégrale du 
dommage au sens de l’art. 337b CO correspond à ce que le travailleur peut pré-
tendre recevoir sur la base de l’art. 337c al. 1, 2 et 3 CO), tient compte du fait 
que, comme le relève le Tribunal cantonal vaudois et AUBERT, le travailleur 
subit un préjudice comparable, qu’il soit licencié avec effet immédiat de manière 
injustifiée, ou qu’il soit contraint à la démission avec effet immédiat en raison du 
comportement fautif l’employeur; le seul fait qu’il prenne l’initiative de la rési-
liation ne peut, à cet égard, justifier un traitement moins favorable. D’autre part, 
doctrine et jurisprudence comparent d’ores et déjà les deux situations, puisque 
l’application analogique de l’article 337c al. 1 et 2 CO en cas de résiliation im-
médiate justifiée par le travailleur est admise. D’autre part, l’indemnité prévue à 
l’article 337c al. 3 CO a certes une fonction punitive, mais il paraît excessif de 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
25 
 
* COUR D’APPEL * 
parler – comme REHBINDER/PORTMANN – de sanction de « nature pénale », 
nécessitant une base légale expresse, et la disposition visant également une fonc-
tion réparatrice (cf. Message du Conseil fédéral, FF 1984 II p. 363). Il doit en-
core être précisé que les articles 328 et 49 CO permettent de réparer le tort moral 
consécutif au comportement fautif ayant provoqué la résiliation (ATF 123 II 
257), mais non le dommage résultant de la résiliation elle-même. A ces considé-
rations s’ajoute un argument historique, puisque l’art. 337c al. 3 CO, dans sa te-
neur actuelle, n’a été introduit qu’avec effet en janvier 1989 et que jusqu’à son 
introduction, les art. 337b CO (introduit en 1971) et 337c al. 1 et 2 CO (datant de 
l’adoption du CO) traitaient de manière semblable la résiliation immédiate injus-
tifiée du fait de l’employeur et la résiliation immédiate justifiée du fait du tra-
vailleur, sans que les travaux préparatoires de 1984 (FF 1984 II p. 363) démon-
trent une volonté délibérée de distinguer, du point de vue de la réparation due au 
travailleur, ces deux situations. 
 
 Au vu de ce qui précède, la Cour, se ralliant à l’avis du Tribunal cantonal vau-
dois et d’AUBERT, considère que l’indemnisation complète à laquelle peut pré-
tendre le travailleur qui résilie avec effet immédiat les rapports de travail, de 
manière justifiée et en raison de violation par l’employeur de ses obligations, 
peut comprendre une indemnité correspondante à celle prévue à l’art. 337c al. 3 
CO. 
 
 La question de savoir si l’octroi d’une indemnité dans une telle hypothèse doit 
être systématique, sous réserve de circonstances particulières exceptionnelles (cf. 
sur le sujet en particulier JAR 2002 p. 2002 et arrêt du Tribunal fédéral cause 
4C.242/2003), peut en l’état demeurer indécise, le refus d’une telle indemnité ne 
se justifiant en tout cas pas in casu. 
 
3.5 
Au vu de la relative courte durée des rapports de travail (15 mois, si l’on tient 
compte de l’activité déployée successivement pour les deux sociétés intimées), 
de la gravité du comportement reproché à l’employeur (mobbing, suivi du refus 
d’examiner avec sérieux les plaintes de l’appelant sur le sujet, demeure dans le 
versement du salaire dès fin octobre 2002), enfin des conséquences économiques 
de la fin des rapports de travail (difficultés de retrouver un emploi, en raison en 
particulier de la dépression perdurant, plusieurs mois, aux termes des attestations 
médicales produites), et de l’engagement des intimées de verser le salaire 
jusqu’à fin janvier 2003, cf. infra), une indemnité de 20'000 fr. net paraît justi-
fiée. 
 
 L’appel est ainsi partiellement fondé sur ce point, ce qui conduit à une modifica-
tion du jugement entrepris. 
 
4. 
L’appelant réclame en outre son salaire pour la période d’octobre à janvier 2003, 
ainsi qu’une indemnité pour perte de gain pour la période du 1er février au 
22 avril 2003. 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
26 
 
* COUR D’APPEL * 
4.1 
Comme indiqué ci-dessus, l’employeur, responsable de la dégradation de l’état 
de santé de l’appelant, ne peut in casu se soustraire à son obligation de payer à 
l’appelant ses salaires pour la période courant du 1er octobre au 15 novembre 
2002, date de la cessation des rapports de travail. 
 
 Il n’est pour le surplus pas contesté que les rapports de travail, s’ils avaient pris 
fin de manière ordinaire, auraient persisté jusqu’au 31 janvier 2003. L’appelant 
réclame à juste titre son salaire pour cette période en application de l’art. 337b al 
2 et 337c al. 1 et 2 CO par analogie. Les intimées se sont par ailleurs engagées à 
« respecter leurs obligations » jusqu’à cette date, en réponse à la résiliation im-
médiate du 15 novembre 2002. 
 
4.2 
L’appelant calcule ses prétentions salariales sur un salaire mensuel brut de 
fr. 8'300.–. 
 
 Si l’on se fonde sur le texte du contrat de travail conclu le 21 décembre 2001 (et 
qui, de l’avis concordant des parties, est venu remplacer le contrat précédant, du 
29 août 2001), le salaire mensuel brut de l’appelant est de fr. 6'300.–, montant 
auquel s’ajoute un montant – qualifié d’incongru par les premiers juges – de 
fr. 2'167.– à titre de frais professionnels. Sur le sujet, les intimées ont fait valoir 
en première instance que cette modification contractuelle avait été sollicitée par 
l’appelant et acceptée par elles (mémoire de réponse ch. 5 p. 2). Aucune explica-
tion n’a pour le surplus été fournie sur les circonstances et motifs ayant entouré 
la conclusion de ce second contrat. 
 
 Les premiers juges ont, quant à eux, retenu de manière convaincante (cons. 7 du 
jugement entrepris) que les parties avaient décidé de conserver à l’appelant, en 
2002, le même salaire de précédemment (soit fr. 8'300.–), l’indemnité pour frais 
professionnels revêtant un caractère « fictif »; ils ont toutefois contradictoire-
ment ensuite fondé leur calcul du 13ème salaire au prorata sur un salaire men-
suel brut de fr. 6'300.– seulement. 
 
 Le caractère absurde du montant des frais professionnels (fr. 2'167.–) n’est au-
cunement expliqué, comme le relèvent les premiers juges; en outre, la rémunéra-
tion effective de l’appelant en 2002 est demeurée identique à celle perçue en 
2001; enfin, il résulte des montants versés à l’appelant à titre d’indemnités perte 
de gain pour novembre, décembre 2002 et janvier 2003, ainsi que du montant 
versé à titre de salaire pour la seconde quinzaine de janvier 2003, qu’il a été tenu 
compte dans le calcul de ceux-ci non seulement du salaire de base convenu, mais 
également de l’indemnité pour frais professionnels. Il soit dès lors être admis 
que dans l’esprit de l’employeur, ladite indemnité était due que l’employé tra-
vaille ou ne travaille pas, et qu’elle constitue, partant, un élément du salaire. 
 
 Il se justifie ainsi de se fonder sur le salaire mensuel brut de fr. 8'300.– réclamé 
par l’appelant. 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
27 
 
* COUR D’APPEL * 
 Pour la période du 1er octobre 2002 au 31 janvier 2003, c’est ainsi bien un mon-
tant de fr. 33'200.– brut qui est dû à l’appelant à ce titre, la question des imputa-
tions étant traitée infra. 
 
 S’agissant de la période postérieure allant jusqu’au 22 avril 2003, le dossier ne 
contient pas d’attestations médicales, permettant de retenir que l’incapacité de 
travail en relation de causalité avec les violations reprochées aux intimées ait 
perduré au-delà du 15 janvier 2003. Le certificat médical établi le 22 janvier 
2003 par le médecin-traitant de l’appelant fait lui-même état d’une capacité de 
travail de 100% à dater du 15 janvier 2003 et le rapport établi en octobre 2003, 
ex post, à l’attention de l’assurance, ne permet pas de retenir qu’il en aurait été 
autrement. L’appelant n’indique en outre aucunement quelles démarches il aurait 
entreprises pour retrouver du travail dès le 1er février 2003. 
 
 Il ne peut partant pas être retenu que le manque à gagner dont l’appelant se pré-
vaut pour la période postérieure au 31 janvier 2003 soit imputable aux intimées. 
Rien ne sera dès lors alloué à l’appelant de ce chef. 
 
 5. 
L’appelant réclame encore fr. 8'992.– à titre de treizième salaire calculé au pro-
rata pour 13 mois, soit un treizième salaire calculé sur la base d'un salaire men-
suel de fr. 8'300.–, les premiers juges ne lui ayant alloué que fr. 5'512.50 à ce 
titre. 
 
 Il n’est pas contesté que le salaire mensuel de l’appelant devait lui être versé 
treize fois l’an et que les intimées n’ont rien versé à ce titre depuis le 1er janvier 
2002, sous réserve d’un montant de fr. 4'725.– le 20 décembre 2002, imputation 
dont il sera tenu compte plus avant. 
 
 Comme indiqué ci-dessus, le salaire déterminant à prendre en compte est de 
fr. 8'300.– brut par mois, alors que les premiers juges se sont fondés sur un sa-
laire de fr. 6'300.– brut par mois. Par ailleurs la période déterminante est celle du 
1er janvier 2002 au 31 janvier 2003, et non du 1er janvier au 15 novembre 2002 
comme retenu par les premiers juges. En effet, l’appelant peut prétendre rece-
voir, en application de l’art. 337b CO, un treizième salaire au prorata pour toute 
la durée du délai ordinaire de congé, même si les rapports de travail ont effecti-
vement pris fin au 15 novembre 2002. A cela s’ajoute que l’employeur, comme 
déjà indiqué ci-dessus, s’est engagé à respecter ses obligations salariales 
jusqu’au 31 janvier 2003, engagement qui le lie et qui lui est opposable. 
 
 Le calcul des premiers juges doit être corrigé conformément à ce qui précède. 
 
 Il est ainsi dû au prorata temporis durant la période du 1er janvier 2002 au 
31 janvier 2003 un montant brut de fr. 8'300.– ./. 12 x 13 mois = fr. 8'991.65. La 
question des imputations sera, comme indiqué, traitée infra. 
 


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
28 
 
* COUR D’APPEL * 
6. 
L’appelant réclame enfin un montant de fr. 31'968.75 à titre d'indemnité pour 
heures supplémentaires, poste que les premiers juges ont écarté, considérant que 
la preuve des heures supplémentaires alléguées n’avait pas été établie. 
 
 Selon un décompte dressé par ses soins, l’appelant réclame ainsi une rémunéra-
tion pour 465 heures supplémentaires qu’il aurait effectuées pendant la durée 
complète de son emploi, donc 51h50 en 2001 et 189h en 2002 en sus de son ho-
raire de travail normal (soit en moyenne une demi heure à trois quart d’heure par 
jour ouvrable pendant toute la durée de l’emploi, les week-ends, et au cours de 
ses différents voyages d’affaires). 
 
6.1 
A teneur de l'art. 321c CO, si les circonstances exigent des heures de travail plus 
nombreuses que le prévoit le contrat ou l'usage, un contrat-type de travail ou une 
convention collective, le travailleur est tenu d'exécuter ce travail supplémentaire, 
dans le mesure où il peut s'en charger et où les règles de la bonne foi permettent 
de le lui demander (al. 1). L'employeur peut, avec l'accord du travailleur, com-
penser les heures de travail supplémentaires par un congé d'une durée au moins 
égale (al. 2). 
 
 Certes, cette disposition ne s’applique pas nécessairement à des cadres de haut 
niveau. L’appelant, toutefois, bien que directeur commercial, ne saurait être con-
sidéré comme tel : il ne disposait en effet d’aucun pouvoir de décision dans la 
société, ni au niveau financier, ni au niveau de la politique générale de 
l’entreprise; bien au contraire, même son activité quotidienne était strictement 
contrôlée par B________, qui exigeait que tout son travail lui soit soumis pour 
approbation préalable. 
 
 L’appelant peut ainsi prétendre au paiement des heures supplémentaires effec-
tuées, dans la mesure où elles n’ont pas été compensées en temps libre. 
 
 La preuve des heures supplémentaires effectuées incombe au travailleur, qui s’en 
prévaut (art. 8 CC). Toutefois, s’il est constant que le travailleur a régulièrement 
dépassé l’horaire de travail normal, sans qu’il soit possible d’établir le nombre 
exact d’heures supplémentaires qu’il a effectuées, le juge peut alors appliquer 
par analogie l’article 42 alinéa 2 CO pour évaluer l’ampleur du travail supplé-
mentaire (ATF 126 III 337 = SJ 2000 I 629), le recours à cette disposition 
n’étant toutefois permis que si les circonstances le permettent (CAPH cause 
VI/853/92). 
 
 In casu, la preuve que doit rapporter l’appelant est rendue plus difficile, en 
l’absence de tous relevés horaires conformes à la LTr, relevée à l’encontre des 
intimées par l’OCIRT. 
 
Certes, ainsi que le relèvent les premiers juges, le courrier de l’OCIRT aux inti-
mées, du 14 août 2002, ne fait pas état de l’existence de telles heures, effectuées 
par l’appelant. Certes encore, l’appelant n’a jamais remis aux intimées de dé-


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
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* COUR D’APPEL * 
compte en relation avec ses heures supplémentaires, et il ne résulte pas du dos-
sier qu’il se soit plaint de ses horaires ou d’une surcharge de travail avant l’été 
2002. Le décompte établi par ses soins pour les besoins de la présente procédure 
est enfin dépourvu de force probante. 
 
 D’autres éléments de preuve conduisent toutefois à admettre que l’appelant a été 
amené à effectuer de telles heures supplémentaires, à la demande des intimées et 
plus particulièrement de B________. 
 
 D’une part, les intimées ont, dans la correspondance échangée avec le conseil de 
l’appelant, fait valoir que faire des voyages ne le « dérangeait pas du tout » et 
dans leur mémoire de réponse de première instance, elles ont admis que le travail 
de l’appelant impliquait des dépassements d’horaire. B________ a expliqué, de-
vant les premiers juges (pv du 12 mai 2003), que le poste de l’appelant (directeur 
commercial) exigeait « quelques heures supplémentaires »; sur le sujet, elle a 
admis, dans le cadre de l’enquête de l’OCIRT, que les horaires de travail dans 
l’entreprise étaient « flexibles » et qu’en période de surcharge, notamment en 
novembre, les employés faisaient des heures supplémentaires, qui selon elle, 
étaient toutefois compensées. S’agissant plus particulièrement de l’appelant, il 
est établi que, le 14 février 2002, B________ lui a par écrit rappelé qu’il lui in-
combait de ne pas quitter son travail en cas de travail urgent à terminer; sur le 
sujet, B________ a expliqué à l’inspecteur de l’OCIRT qu’elle avait demandé à 
l’appelant de faire preuve de « souplesse et d’adaptation » en restant travaillant 
au-delà de 17h30 lorsque la rédaction des rapports l’exigeait. Enfin, plusieurs 
des témoins entendus ont confirmé qu’il leur arrivait régulièrement de travailler 
le soir après les heures. 
 
 Ces éléments rendent vraisemblable, d’une manière confinant à la certitude, que 
l’appelant – à l’instar de ses collègues - était régulièrement requis de travailler le 
soir après les heures de bureau, et cela même si les témoins entendus n’ont pas 
expressément confirmé l’avoir vu dans les locaux le soir ou lui avoir prêté leur 
clef, puisqu’il n’en possédait pas. 
 
 S’agissant des voyages d’affaires, l’examen de leurs dates telles que figurant sur 
le planning de voyages de l’appelant (non contesté) révèle que certains avaient 
bien lieu le week-end et, plus spécifiquement, que l’appelant a en juillet 2002 
travaillé 17 jours d’affilée, donc deux week-ends successifs. Le témoin 
G_______, qui a accompagné l’appelant lors du voyage en Israël au printemps 
2002, a en outre confirmé d’une part que, lors de celui-ci, ils avaient travaillé 
non seulement la journée, mais également le soir, ceci également durant le week-
end et qu’à leur retour, il leur avait été refusé de récupérer le samedi (jour du dé-
part) en temps libre. Enfin, lorsque l’appelant a souhaité prendre libre un jeudi et 
un vendredi, à son retour de Hongrie et d’Israël, il résulte des explications four-
nies à un collègue de travail qu’il a dû revenir à son travail dès le jeudi après-
midi et qu’il a encore rédigé des rapports pendant le week-end suivant, circons-
tances qui rendent hautement vraisemblable que, contrairement à ce que les in-


 
Juridiction des prud’hommes 
 
Cause n° C/1058/2003-3 
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* COUR D’APPEL * 
timées affirment, l’appelant n’a pas eu l’occasion de compenser toutes ses heures 
supplémentaires par du temps libre. 
 
 S’agissant encore des voyages à l’étranger, il y a lieu de tenir compte que, si oc-
casionnellement l’appelant a également pu prendre des vacances sur place (en 
particulier en Afrique du Sud et, selon le dire des intimées, en Hongrie), le temps 
passé en voyage était pour l’essentiel mis à disposition de l’employeur, alors 
qu’il est par ailleurs arrivé à l’appelant de consacrer du temps, pendant ses va-
cances d’août 2003, à la rédaction de traductions. 
 
 Ainsi, l'existence d’heures supplémentaires non compensées est, sinon prouvée, 
du moins rendue vraisemblable d’une manière confinant à la certitude. 
 
 Ex æquo et bono et en application de l’art. 42 CO, la Cour allouera un montant 
de fr. 15'000.- brut de ce chef à l’appelant. 
 
8. 
Au vu de ce qui précède, les intimées seront en définitive condamnées conjoin-
tement et solidairement à verser les montants suivants à l’appelant : 
 
 
- fr. 15'000.– net à titre de tort moral, 
 
- fr. 20'000.– net à titre d’indemnité de résiliation, 
soit 35'000 fr. net et 
- fr. 33'200.– brut à titre de salaire pour la période du 1er octobre 2002 au 
31 janvier 2003, 
 
- fr. 8'991.65 brut à titre de 13ème salaire au prorata temporis, 
 
- fr. 15'000.– brut à titre d’indemnité pour heures supplémentaires 
soit fr. 57'191.65 brut 
 
le tout sous imputation de fr. 24'227.80 net déjà versés et de fr. 4'119.– représen-
tant le solde du prêt consenti en sa faveur. 
 
 
Le jugement attaqué sera modifié en conséquence. 
 
L’appel est partiellement fondé, ce qui justifie de condamner les intimées, con-
jointement et solidairement, à rembourser à l’appelant la moitié de l’émolument 
d’appel dont il s’est acquitté, soit 500 fr., ledit émolument demeurant pour le 
surplus acquis à l’Etat. 
 
 
 


 
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* COUR D’APPEL * 
PAR CES MOTIFS 
 
 
La Cour d’appel des prud’hommes, groupe 3, 
 
 
 
A la forme : 
 
Déclare recevable l’appel interjeté par T_______ contre le jugement rendu le 
17 juin 2004 par le Tribunal des Prud’hommes, groupe 3, dans la cause 
C/1058/2003-3. 
 
Déclare en revanche irrecevable les conclusions de T_______ prises pour la 
première fois en appel. 
 
 
Au fond : 
 
 
Annule ce jugement. 
 
 
Statuant à nouveau : 
 
Condamne E1_________ SA et E2_________ SA, prises conjointement et soli-
dairement, à verser à T_______ fr. 35'000.– net et fr. 57'191.65 brut, le tout sous 
imputation de fr. 24'227.80 net et de fr. 4'119.–. 
 
Invite la partie qui en a la charge à effectuer les déductions légales et sociales 
usuelles. 
 
Les condamne conjointement et solidairement à rembourser à T_______ 
fr. 500.– représentant la moitié de l’émolument d’appel et dit que celui-ci est ac-
quis à l’Etat. 
 
 
Déboute les parties de toutes autres conclusions. 
 
 
 
 
 
 
La greffière de juridiction 
La présidente