ge_gerichte · ATA/562/2013 · 2013-08-27 · fr


REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/1304/2012 AMENAG 
ATA/562/2013 
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 27 août 2013 
en section 
 dans la cause 
 
PAROISSE CATHOLIQUE D’HERMANCE 
représentée par Me Nicolas Jeandin, avocat 
contre 
DÉPARTEMENT 
DE 
L’INTÉRIEUR, 
DE 
LA 
MOBILITÉ 
ET 
DE 
L’ENVIRONNEMENT 
et 
Madame Murielle et Monsieur Marcel VOIGNARD 
représentés par Me Gérald Benoît, avocat 
 
 


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EN FAIT 
1. 
 
La paroisse catholique d’Hermance (ci-après : la paroisse) est propriétaire 
de la parcelle n° 1’727 de la commune d’Hermance (ci-après : la commune). 
2. 
 
Sur cette parcelle, située à l’entrée du village (au lieu dit La Croix-de-
Bailly) dans une zone de verdure au sens de l’art. 24 al. 1 de la loi d’application 
de la LAT du 4 juin 1987 (LaLAT – L 1 30), est érigée une église, 
vraisemblablement depuis la fin du XIIIème siècle. 
3. 
 
Le degré de sensibilité (ci-après : DS) II a été attribué à cette parcelle, selon 
le plan n° 29’551-552 adopté par le Conseil d’Etat en date du 25 juillet 2007 
(ci-après : le plan). 
4. 
 
Madame Murielle et Monsieur Marcel Voignard (ci-après : les époux 
Voignard) sont propriétaires de la parcelle n° 2’142 de la commune, où ils ont leur 
domicile privé. 
5. 
 
Cette parcelle est située en zone agricole, le DS III lui ayant été attribué par 
le plan. 
6. 
 
A l’automne 2008, des travaux de rénovation ont été réalisés sur le clocher 
de l’église. 
7. 
 
Les parties divergent quant au fait que ces travaux auraient impliqué des 
modifications sur le niveau sonore de celui-ci, ce qui n’est pas établi. 
8. 
 
Par pli recommandé du 4 août 2009 adressé à la paroisse, les époux 
Voignard ont prié cette dernière « de faire baisser la résonance des cloches de 
l’église », qui avaient été « déréglées (…) depuis les travaux exécutés en 2008 », 
et d’arrêter les cloches de « 22h00 à 7h00 du matin ». Des enregistrements avaient 
été effectués par l’Etat de Genève. 
9. 
 
En novembre 2009, deux autres voisins de l’église, Monsieur Adrien 
Mastrangelo et Madame Ariana Sefiu, se sont plaints en signant une pétition 
attestant de ce que la « résonance des cloches de l’église (…) [était] beaucoup 
plus forte depuis les travaux de réfection de l’église ». 
10. 
 
Le 9 septembre 2009, l’entreprise Jean Ecoffey & Fils S.A. a confirmé à la 
paroisse que le système de sonnerie des cloches fonctionnait « comme par le 
passé » et n’avoir constaté « aucun dérèglement ». 
11. 
 
En date du 10 novembre 2009, le service de protection contre le bruit et les 
rayonnements non ionisants (ci-après : le SPBR) a rendu compte à Mme Voignard 
de ses mesures. Il en ressortait que les cloches atteignaient 51 dB(A) dans sa 
chambre à coucher, fenêtres fermées, étant rappelé que la gêne éventuelle 
ressentie par un son ou une fréquence particulière était assez subjective. 
12. 
 
Mandaté par les époux Voignard, le bureau AAB-J. Stryjenski & H. Monti-
S.A. (ci-après : le bureau) a effectué des mesures sur place. Le niveau sonore des 


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cloches mesuré à l’intérieur de la chambre était de Leq ≈ 45 à 52 dB(A), si bien 
que le niveau sonore maximal communément admis, à savoir Leq ≤ 30-35 dB(A) 
la nuit selon le bureau, était dépassé de « manière très significative ». 
 
Le niveau sonore pouvait être attenué au niveau de la source en modifiant la 
nature, la forme ou l’orientation des abat-sons. Une étude acoustique sur la base 
de plans et une visite du clocher pour recommander des dispositions constructives 
détaillées et quantifier l’atténuation potentielle étaient recommandées. Le niveau 
sonore pouvait également être atténué de 5 à 10 dB(A) au niveau du récepteur en 
remplaçant les fenêtres anciennes avec verre simple de la chambre à coucher par 
des fenêtes à verre isolant. 
 
Le mesurage du timbre des deux cloches ne montrait pas de « particularisme 
significatif pouvant constituer une gêne objective ». 
 
La situation acoustique étant inconnue, il était impossible de conclure sur 
l’influence, ou non, sur le son des cloches, des travaux sur le clocher de l’église 
ou de tout autre facteur. 
13. 
 
Le 24 juin 2010, les époux Voignard, représentés par un avocat, ont prié le 
département de la sécurité, de la police et de l’environnement, devenu depuis lors 
le département de la sécurité (ci-après : le département), d’interdire à la paroisse 
de procéder à la sonnerie des cloches de 21h00 à 7h00. 
14. 
 
Par prononcé du 3 août 2010, le département a refusé de faire droit à cette 
requête, en application du principe de la proportionnalité. 
 
Il n’existait pas d’autres plaintes des habitants du secteur concerné et une 
majorité de la population acceptait donc la fréquence ainsi que les horaires de 
sonnerie des cloches de la paroisse, sans dérangement particulier pour son repos. 
La sonnerie constituait une tradition de la commune d’Hermance, acceptée de tous 
et qui revêtait un intérêt public important qu’il convenait de préserver. 
 
 
Cela étant, le SPBR se tenait à la disposition des époux Voignard pour 
évaluer le gain acoustique d’un changement des fenêtres de l’habitation, tel que 
préconisé dans le rapport de l’expert acousticien. 
15. 
 
Aucun recours n’a été formé contre ce prononcé. 
16. 
 
En date du 12 octobre 2010, les époux Voignard ont saisi le département 
d’une nouvelle plainte, concluant à ce que la paroisse « positionne (…) les abats-
sons du clocher de l’église (…) de manière à ce que le son des cloches soit 
davantage orienté vers le sol ». 
 
Ils n’avaient « jamais été dérangés » par les cloches jusqu’à fin 2008, date à 
laquelle ces dernières avaient été « déréglées ». Les « abat-sons » n’étaient 
également pas « correctement positionnés ». 


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17. 
 
Le 4 avril 2011, le SPBR, sur demande du service de l’environnement des 
entreprises (ci-après : le service), a rendu un nouveau rapport, lequel a confirmé, 
en substance, les résultats de l’analyse du bureau. 
18. 
 
En date du 6 juin 2011, faisant suite à un transport sur place tenu le 16 mai 
2011, le service a informé la paroisse de ce que, sous réserve d’un allègement 
documenté et justifié, la sonnerie des cloches de la paroisse était sujette à 
assainissement selon les articles 16 de la loi fédérale sur la protection de 
l'environnement du 7 octobre 1983 (LPE - RS 814.01) et 13 de l’ordonnance sur 
la protection contre le bruit du 15 décembre 1986 (OPB - RS 814.41.), dès lors 
que les mesures effectuées avaient montré que la sonnerie des cloches induisait 
des niveaux sonores moyens de l’ordre de 70 dB(A). Or, un niveau sonore 
supérieur à 60 dB(A) était de nature à provoquer des réactions de réveil et devait 
être qualifié de « sensiblement gênant » au sens de l’art. 15 LPE. 
 
Un délai au 31 août 2011 était imparti à la paroisse pour qu’elle étudie la 
possibilité de réduire le bruit induit par la sonnerie des cloches dans le voisinage. 
19. 
 
Mandaté cette fois-ci par la paroisse, le bureau a examiné les possibilités de 
réduire le bruit induit par la sonnerie des cloches, dans son rapport du 19 août 
2011. L’isolation du clocher, par la fermeture des « abat-sons », permettrait de 
réduire le niveau sonore à la limite fixée par la service. Ces travaux seraient 
toutefois « très coûteux » et le timbre des cloches serait alors totalement modifié 
avec une très forte atténuation des harmoniques. Il était donc conseillé 
d’intervenir sur les fenêtres du local récepteur : le coût des travaux serait 
nettement moins élevé et l’efficacité supérieure. 
20. 
 
Lors d’une séance réunissant toutes les parties en date du 1er novembre 
2011, il a été constaté qu’aucune des mesures d’assainissiement proposée n’était 
susceptible de faire l’objet d’un consensus. 
21. 
 
Le 28 novembre 2011, la paroisse a fait part de sa décision de « confirmer le 
statu quo et de maintenir (…) la situation actuelle de la sonnerie des cloches ». 
Elle était toutefois prête à supprimer la répétition des heures la nuit après 
22h00 et jusqu’à 6h00 du matin compris. 
22. 
 
Par décision du 19 mars 2012, le service a ordonné à la paroisse d’assainir 
phoniquement le clocher (…), de manière à ne pas induire des niveaux sonores 
maximum (Lfast) supérieurs à 60 dB(A) au niveau des fenêtres des locaux 
sensibles les plus exposés, la nuit entre 21h00 et 7h00, un plan d’assanissement 
devant être présenté d’ici au 31 mai 2012. 
 
Un clocher constituait une installation fixe et la paroisse était une entreprise 
au sens de l’art. 5 al. 1 RPEE. Suite aux travaux de rénovation du clocher de la 
paroisse, les niveaux sonores induits par la sonnerie des cloches de la paroisse, 
mesurés les 16 février et 18 mars 2011 au niveau de la fenêtre ouverte de la 
chambre à coucher des plaignants, étaient de l’ordre de 70 à 80 dB(A), soit un 
dépassement allant de 10 à 20 dB(A) de la valeur de 60 dB(A), admise comme 


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étant sensiblement gênante. Ces niveaux sonores dépassaient le bruit de fond de 
45 dB(A). En période nocturne, l’expérience montrait que le bruit de fond était 
d’environ 10 dB inférieur, soit de l’ordre de 35 dB(A). On pouvait donc estimer 
que les niveaux sonores induits par la sonnerie des cloches dépassaient le bruit de 
fond aux heures les plus calmes de la nuit, de 35 à 45 dB. La sonnerie des cloches 
de la paroisse gênait de manière sensible la population durant la nuit au sens de 
l’art. 15 LPE. Il se justifiait par conséquent d’en ordonner l’assainissement. 
23. 
 
La paroisse a déféré cette décision auprès du Tribunal administratif de 
première instance par acte du 4 mai 2012, concluant, sous suite de frais et dépens, 
à l’annulation de la décision du 19 mars 2012. 
 
Lors des travaux d’entretien, certaines parties de l’abat-son en bois, 
détérioriées, avaient été réparées. Toutefois, les marteaux et le moteur mécanique 
assurant la frappe des différentes cloches n’avaient fait l’objet d’aucune 
modification. Les plaintes litigieuses avaient « assurément un fondement 
psychologique et subjectif. Elles relevaient clairement du syndrome de la 
« fixation ». L’intérêt public était prépondérant et aucune des mesures 
d’assainissement n’était proportionnée. Un allègement au sens de l’art. 17 LPE 
devait être retenu, si bien qu’aucune mesure d’assainissement ne pouvait être 
imposée à la paroisse. 
24. 
 
Après avoir provoqué les déterminations de l’autorité intimée et des intimés, 
qu’il a appelés en cause, et entendu les parties lors de son audience du 12 octobre 
2012 – sans que cette dernière n’apporte d’élément utile au présent litige –, le 
Tribunal adminsitratif de première instance a rejeté le recours, selon jugement du 
20 novembre 2012. 
25. 
 
Par acte du 7 janvier 2013, la paroisse a recouru contre ce jugement auprès 
de la chambre administrative de la Cour de justice (ci-après : la chambre 
administrative) concluant principalement, sous suite de frais et dépens, à son 
annulation et à sa réforme, en ce sens que la paroisse est autorisée à faire sonner la 
cloche moyenne, sans volée ni répétition, pour marquer les heures de 22h00 à 
6h30 inclusivement, à l’exclusion du marquage des demi-heures, les sonneries de 
cloches sans restriction pour les offices religieux traditionnellement fêtés la nuit 
étant réservés ; subsidiairememt, elle conclut au renvoi de la cause au Tribunal 
administratif de première instance. 
26. 
 
Les intimés ont conclu au rejet du recours dans leurs déterminations 
respectives des 12 et 15 février 2013. La recourante a répliqué le 22 mars 2013. 
27. 
 
Les parties ont été informées que la cause était gardée à juger par avis 
du 26 mars 2013. 
 
 


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EN DROIT 
 
1. 
 
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est 
recevable (art. 132 de la loi sur l'organisation judiciaire du 26 septembre 
2010 - LOJ - E 2 05 ; art. 62 al. 1 let. a LPA). 
2. 
 
La chambre administrative applique le droit d'office. Elle ne peut pas aller 
au-delà des conclusions des parties, sans toutefois être liée par les motifs invoqués 
(art. 69 LPA) ni par l'argumentation juridique développée dans la décision 
entreprise (P. MOOR/E. POLTIER, Droit administratif, vol. II, Berne 2011, 
p. 300 ss.). Le recours peut être formé pour violation du droit y compris l’excès et 
l’abus du pouvoir d’appréciation, ainsi que pour constatation inexacte ou 
incomplète des faits pertinents (art. 61 al. 1 LPA). La chambre administrative n’a 
toutefois pas compétence pour apprécier l’opportunité de la décision attaquée, 
sauf exception prévue par la loi (art. 61 al. 2 LPA) et non réalisée en l’espèce. 
3. 
 
Il y a abus du pouvoir d'appréciation lorsque l'autorité, tout en restant dans 
les limites du pouvoir d'appréciation qui est le sien, se fonde sur des 
considérations qui manquent de pertinence et sont étrangères au but visé par les 
dispositions légales applicables, ou viole des principes généraux du droit tels que 
l'interdiction de l'arbitraire et de l'inégalité de traitement, le principe de la bonne 
foi et le principe de la proportionnalité (ATF 123 V 150 consid. 2 p. 152 et les 
références). Commet un excès positif de son pouvoir d'appréciation, l'autorité qui 
exerce son appréciation alors que la loi l'exclut, ou qui, au lieu de choisir entre les 
deux solutions possibles, en adopte une troisième. Il y a également excès du 
pouvoir d'appréciation dans le cas où l'excès de pouvoir est négatif, soit lorsque 
l'autorité considère qu'elle est liée, alors que la loi l'autorise à statuer selon son 
appréciation, ou qu'elle renonce d'emblée en tout ou partie à exercer son pouvoir 
d'appréciation (ATF 116 V 307 consid. 2 p. 310 et les références). 
4. 
 
L’objet du litige porte sur l’assainissement phonique du clocher imposé par 
la décision de l’autorité intimée du 19 mars 2012, de façon à ne pas induire des 
niveaux sonores maximum (Lfast) supérieurs à 60 dB(A) au niveau des fenêtres des 
locaux sensibles les plus exposés, la nuit entre 21h00 et 7h00. 
 
Les premiers juges ont considéré que ce prononcé était justifié. En bref, ils 
ont tenu le raisonnement suivant. Après avoir rappelé le droit applicable (consid. 2 
à 6), ils ont constaté que les niveaux sonores induits par les sonneries de la demi-
heure et de l’heure, au niveau de la fenêtre ouverte de la chambre à coucher des 
époux Voignard occasionnaient un dépassement « d’au moins 5 à 15 dB(A) de la 
valeur de 60 dB(A), admise comme étant sensiblement gênante ». Le bruit de fond 
nocturne, estimé dans le cas présent à 35 dB(A), était dépassé « d’au moins 30 à 
40 dB(A) ». Un tel niveau de bruit était propre à provoquer des réactions de réveil. 
L’installation litigieuse n’était pas conforme aux prescriptions en matière de bruit 
et devait, par conséquent, être assainie conformément aux articles 16 et suivants 


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LPE (consid. 7). Examinant la question de la proportionnalité et du bénéfice d’un 
allègement au sens de l’art. 16 al. 2 LPE, ils ont retenu que l’intérêt public au 
maintien des cloches litigieuses devait être relativisé la nuit, dans la mesure où, 
dans plusieurs communes genevoises, cette sonnerie était interdite de 21h00 à 
7h00 du matin (art. 8 al. 1 du règlement concernant la tranquillité publique du 
8 août 1956 – RTP – F 3 10.03). A cet intérêt devait être opposé celui des intimés 
« et plus généralement de la population au sens large », à pouvoir vivre dans un 
environnement sans immissions de bruit nuisibles ou incommodantes. Le fait que 
seules trois personnes se soient plaintes des nuisances sonores occasionnées était 
sans importance. La mesure ordonnée respectait les critères d’aptitude et de 
nécessité. Elle respectait enfin la proportionnalité au sens étroit, en tant qu’elle 
était dans un rapport raisonnable avec le sacrifice imposé à la recourante. 
L’arrêt 1C_297/2009 du 18 janvier 2010 n’était enfin d’aucun secours à la 
recourante. D’abord, les dépassements du cas d’espèce étaient bien plus 
importants et ensuite, l’étude scientifique nouvellement rendue par l’EPFZ 
établissait désormais le caractère particulièrement nuisible des clochers d’église. 
Le département intimé était ainsi « parfaitement légitimé, compte tenu du pouvoir 
d’appréciation qui était le sien », à ordonner l’assainissement litigieux. 
5. 
 
La recourante fait valoir, dans un premier moyen, que les faits n’auraient 
pas été établis correctement, en ce sens, premièrement, que le mesurage des 
immissions sonores présenterait des lacunes, l’expertise ne donnant pas de résultat 
quant au tintement de la cloche moyenne en valeur maximale ; deuxièmement, ce 
serait à tort que les premiers juges auraient constaté que les intimés souffraient de 
problèmes de santé directement liés au volume sonore des cloches nocturnes ; 
troisièmement, la recourante rappelle que les travaux entrepris en 2008 n’ont eu 
aucune incidence quant au niveau sonore des cloches. Dans un second moyen, elle 
dénonce une violation de son droit d’être entendu, au motif que les premiers juges 
n’auraient pas examiné sa propre proposition concrète d’assainissement, alors que 
le principe de la proportionnalité jouait un rôle particulièrement sensible dans un 
tel litige. Enfin, elle se plaint de ce que l’autorité intimée aurait abusé de son 
pouvoir d’appréciation et violé le principe de la proportionnalité. 
6. 
 
Avant de pouvoir examiner les différents griefs soulevés par la recourante, il 
convient de préciser le cadre juridique applicable au cas d’espèce. 
a. 
Il est acquis aux débats que l’église – singulièrement son clocher – est une 
installation fixe dont l'exploitation produit du bruit extérieur, notamment sous la 
forme de tintillement des cloches. A ce titre, elle est soumise aux règles du droit 
fédéral sur la protection contre le bruit (cf. art. 2 al. 1 OPB en relation avec l'art. 7 
al. 7 LPE; voir aussi ATF 126 III 223 consid. 3c p. 225; 123 II 325 consid. 4a 
p. 327). Il n’est pas inutile de rappeler à cet égard que, dans le domaine de la lutte 
contre le bruit, le législateur fédéral a voulu mettre en place une réglementation 
systématique et unifiée (cf. Message relatif à une loi fédérale sur la protection de 


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l'environnement, FF 1979 III 759), dont les principes doivent s'appliquer même 
dans les situations atypiques, comme en l'espèce. 
b. 
Cela étant, en présence d’une installation fixe, il faut déterminer le régime 
d’exigence applicable. 
 
Selon les art. 16 al. 1 LPE et 13 OPB, les installations fixes qui ne satisfont 
pas aux prescriptions de la loi fédérale sur la protection de l'environnement 
doivent être assainies, de telle façon que les valeurs limites d'immissions ne soient 
plus dépassées. Ces dispositions ne s'appliquent toutefois qu'aux installations 
existantes, antérieures à l'entrée en vigueur de la loi fédérale sur la protection de 
l'environnement, au 1er janvier 1985 (ATF 125 II 643 consid. 16a p. 665 ; 
voir aussi, R. WOLF, Kommentar USG, ch. 44 ad art. 25, p. 22). 
 
Les nouvelles installations fixes sont en revanche soumises au régime des 
art. 25 LPE et 7 OPB et ne peuvent être construites que si les émissions de bruit 
causées par ces seules installations ne dépassent pas les valeurs de planification 
dans le voisinage, lesquelles sont inférieures aux valeurs limites d'immissions 
(cf. art. 23 LPE). La loi fédérale sur la protection de l'environnement et 
l'ordonnance sur la protection contre le bruit posent ainsi des exigences différentes 
en matière de limitation des émissions de bruit suivant qu'il s'agit d'une 
installation existante ou d'une installation nouvelle modifiée; alors que les 
nouvelles installations ne doivent en principe pas produire d'émissions excédant 
les valeurs de planification, conformément aux art. 25 al. 1 LPE et 7 al. 1 let. b 
OPB, seules les valeurs limites d'immissions doivent être respectées par les 
installations existantes, selon l'art. 13 al. 1 OPB, indépendamment des mesures 
requises en vertu du principe de prévention (arrêt 1A.111/1998 du 20 novembre 
1998 consid. 3a paru in DEP 1999 p. 264; voir aussi, R. WOLF, op. cit., ch. 40 et 
41 ad art. 25, p. 20). 
 
La jurisprudence assimile toutefois à de telles installations celles qui ont été 
modifiées après cette date, sur un plan fonctionnel, dans une mesure telle que les 
éléments subsistants apparaissent secondaires par rapport aux éléments nouveaux, 
et les soumet au même régime que les installations nouvelles. De même, la 
transformation, par des travaux de construction ou par un changement du mode 
d'exploitation, d'une installation existante silencieuse ou peu bruyante en une 
installation provoquant des nuisances dans le voisinage peut être traitée de la 
même manière que la construction d'une nouvelle installation du point de vue de 
la limitation des émissions de bruit (ATF 125 II 643 consid. 17a p. 670 ; 123 II 
325 consid. 4c/aa p. 329 ; 116 Ib 435 consid. 5d/bb p. 443; 115 Ib 456 consid. 5a 
p. 466 ; arrêt 1A.213/2000 du 21 mars 2001 consid. 2d publié in Pra 2001 n° 144 
p. 866 ; arrêt 1A.161/1997 du 11 juin 1998 consid. 5b/cc publié in Pra 1998 n° 
150 p. 806 ; A.-C. FAVRE, La protection contre le bruit dans la loi sur la 
protection de l'environnement, thèse Lausanne 2002, p. 303-304). Pour trancher 
cette question, il importe notamment de connaître les caractéristiques de 
l'exploitation avant et après le 1er janvier 1985, en se fondant sur différents 


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critères, tels que les étapes de développement de l'établissement en cause, la 
clientèle visée, les prestations fournies, la capacité d'accueil ou encore le nombre 
de places de stationnement disponibles (arrêt 1A.19/2000 du 19 juin 2000 
consid. 2b cité par A.-C. FAVRE, op. cit., note 1286, p. 304). 
 
En l'occurrence, le bâtiment était certes déjà exploité lors de l'entrée en 
vigueur de la loi fédérale sur la protection de l'environnement, le 1er janvier 1985, 
de sorte qu'il ne s'agit a priori pas d'une installation nouvelle, d'un point de vue 
temporel. Des travaux d’entretien, au sujet desquels les parties divergent quant à 
l’ampleur et les conséquences sur le clocher, ont toutefois été exécutés courant 
2008, marquant le début des plaintes ayant mené au présent litige. Force est de 
constater que les premiers juges n’ont pas examiné ce point de fait, pourtant 
central, n’appréciant pas les différents éléments de preuve produits à ce sujet par 
les parties, respectivement ne collectant pas des éléments complémentaires à ce 
sujet, au travers par exemple de l’audition des deux autres personnes s’étant 
apparemment également plaintes dès l’automne 2008 du volume sonore des 
cloches litigieuses, voire d’une expertise. Se pose également la question de savoir 
si les cloches ont été stoppées pendant la durée des travaux, ce qui pourrait 
expliquer un effet de reprise auprès des voisins au moment de leur remise en 
fonction. Or, la décision d’assainissement retient précisément un lien entre les 
travaux et la survenance des problèmes acoustiques décrits par les intimés, qui 
fonde donc, en partie tout du moins, ce prononcé, pris au bénéfice d’un certain 
pouvoir d’appréciation, dont le juge administratif ne peut censurer que l’abus ou 
l’excès (cf. consid. 3 supra). Les juges précédents n’ont guère plus recherché si, 
au regard des caractéristiques de l’installation en cause, l’exploitation du clocher 
avait été modifiée et/ou si, au regard des items cités dans la jurisprudence précitée, 
il convenait de fixer un seuil d’exigence accru. Il convient donc de renvoyer la 
cause aux premiers juges afin qu’ils tranchent cette question de fait. 
7. 
 
A cela s’ajoute l’omission de prendre en considération plusieurs critères 
déterminants dans le cadre de l’appréciation du litige. 
a. 
 Si la législation fédérale sur la protection contre le bruit opère une 
distinction entre les nouvelles installations et les installations existantes, en fixant 
le seuil d'admissibilité à des niveaux différents (valeurs de planification ou valeurs 
limites d'immission; cf. supra, consid. 6), question qui n’a déjà pas été tranchée, 
elle accorde aussi une importance à l'affectation de la zone dans laquelle se 
trouvent les locaux à usage sensible au bruit et se produisent les immissions 
(cf. ATF 123 II 74 consid. 5a p. 86 notamment); ainsi, les valeurs limites 
d'exposition fixées dans les annexes à l'OPB sont plus ou moins sévères selon le 
degré de sensibilité du secteur touché, l'art. 43 OPB distinguant à ce propos quatre 
catégories de zones (celles qui requièrent une protection accrue contre le bruit, 
celles où aucune entreprise gênante n'est autorisée, celles où sont admises des 
entreprises moyennement gênantes, et enfin celles où sont admises des entreprises 
fortement gênantes). Lorsqu'un assainissement s'impose, le droit fédéral contient 


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aussi des prescriptions sur l'exécution des mesures (prise en charge des coûts, 
délais, allégements, etc., cf. art. 13 ss OPB). 
 
Sur ces différents points également, le jugement querellé est silencieux, ce 
qui est contraire au droit fédéral. Or, le fait que la parcelle sur laquelle vivent les 
intimés se trouve en zone agricole, directement connexe à une zone de verdure 
dans laquelle est érigée l’église litigieuse, de surcroît en DS III, n’est pas 
manifestement impropre à modifier l’appréciation du litige, singulièrement la 
pesée d’intérêts au sujet de la proportionnalité de la mesure querellée, étant 
rappelé que le juge de l’environnement n’est pas le juge du voisinage de l’art. 684 
du Code civil suisse du 10 décembre 1907 (CCS - RS 210). 
b. 
Les premiers juges n’ont en outre pas recherché, au-delà d’une simple 
mention au consid. 14 de leur jugement, à établir l’usage local et l’ancrage de la 
tradition, alors que la décision du département du 3 août 2010, qui n’a pas fait 
l’objet d’un recours, fait pourtant état d’un intérêt public prépondérant au 
maintien du rythme actuel de la sonnerie des cloches. Dans une telle constellation, 
il apparaissait indispensable de recueillir la détermination des autorités 
communales, a fortiori si les juges précédents entendaient relativiser la portée de 
l’usage local pour faire prévaloir les nuisances subies par les deux intimés, étant 
souligné que le nombre peu important de personnes touchées par le bruit peut 
également faire apparaître disproportionnée l'exécution d'une mesure technique 
d'un coût élevé (cf. A.-C. FAVRE, note relative à l'arrêt 1A.252/1995 du 9 octobre 
1996, RDAF 1998 I p. 624; voir aussi ATF 120 Ib 89 consid. 3c p. 93; 
arrêt 1A.240/2002 du 13 mai 2003 consid. 3.6). 
c. 
Il convient également de prendre en considération le fait que l'installation 
est exploitée non pas par une entreprise orientée vers le profit, mais par une 
collectivité publique ou une association à but non lucratif (ATF 127 II 306 
consid. 8 p. 319; arrêt 1A.159/2005 du 20 février 2006 consid. 2.5; 
arrêt 1A.240/2002 du 13 mai 2003 consid. 3.5). Les premiers juges n’expliquent 
pas dans quelle mesure ils ont intégré cet élément dans leur appréciation du litige, 
se contenant de se référer aux seules mesures de bruit effectuées, ce qui n’est pas 
conforme au droit fédéral. 
d. 
Au reste, même à les suivre dans ce dernier mode de procéder, il aurait alors 
fallu, au regard en particulier de la question de l’octroi d’un allègement, encore 
examiner pour quelles raisons le département et les premiers juges s’écartaient des 
recommandations formulées par le bureau dans son rapport du 19 août 2011, à 
savoir d’intervenir avant tout sur les fenêtres du local récepteur, qualifiées de 
vieilles, le coût des travaux étant alors nettement moins élevé (le fait qu’ils soient 
effectués sur la propriété des intimés n’impliquant pas forcément leur financement 
par eux-mêmes), leur efficacité supérieure et l’intérêt public demeurant préservé 
par ailleurs. 
8. 
 
Au vu de ce qui précède, l’instruction menée par les juges précédents 
s’avère incomplète. Il convient partant d’annuler le jugement attaqué et de 


- 11/12 - 
A/3122/2012 
renvoyer la cause à l’instance inférieure pour instruction complémentaire puis 
nouveau jugement au sens des considérants (art. 69 al. 3 LPA). 
9. 
 
Vu l’issue du litige, incertaine en l’état, comme des motifs conduisant à 
l’admission du présent recours, il ne sera pas perçu de frais de justice, les dépens 
étant par ailleurs compensés (art. 87 LPA). 
 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 7 janvier 2013 par la paroisse catholique 
d’Hermance contre le jugement du Tribunal administratif de première instance du 20 
novembre 2012 ; 
au fond : 
l’admet partiellement ; 
annule le jugement attaqué et renvoie la cause au Tribunal administratif de première 
instance pour instruction complémentaire puis nouveau jugement au sens des 
considérants ; 
dit qu’il est statué sans frais ni dépens ; 
dit que, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt, incident, peut être porté dans les trente jours 
qui suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral par la voie du recours en 
matière de droit public, aux conditions de l’art. 93 LTF ; 
communique le présent arrêt à Me Nicolas Jeandin, avocat de la recourante, au 
département de l’intérieur, de la mobilité et de l’environnement, ainsi qu'à Me Gérald 
Benoît, avocat des intimés. 
Siégeants : M. Thélin, président, Mme Hurni, juge, M. Jordan, juge suppléant. 
 
 


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A/3122/2012 
Au nom de la chambre administrative : 
le greffier-juriste : 
 
 
F. Scheffre 
 
le président siégeant : 
 
 
Ph. Thélin 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
la greffière :