ge_gerichte · ACPR/528/2022 · 2022-02-08 · fr


REPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENEVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
P/19981/2021 
ACPR/528/2022
COUR DE JUSTICE 
Chambre pénale de recours 
Arrêt du vendredi 5 août 2022 
 
Entre 
A______, domicilié c/o B______, ______ Genève, comparant en personne, 
recourant, 
 
contre l'ordonnance rendue le 8 février 2022 par le Tribunal de police et celle de refus de 
restitution de délai rendue le 9 février 2022 par le Ministère public, 
 
et 
LE TRIBUNAL DE POLICE, rue des Chaudronniers 9, 1204 Genève – case postale 3715, 
1211 Genève 3, 
LE MINISTÈRE PUBLIC de la République et canton de Genève, route de Chancy 6B, 
1213 Petit-Lancy - case postale 3565, 1211 Genève 3, 
intimés. 


- 2/14 - 
P/19981/2021 
EN FAIT : 
A. 
a. Par un seul acte expédié le 18 février 2022, A______ recourt, d'une part, contre 
l'ordonnance du 8 février 2022, notifiée sur-le-champ, par laquelle le Tribunal de 
police a constaté l'irrecevabilité de l'opposition qu'il avait formée à l'ordonnance 
pénale du 16 octobre 2021, celle-ci étant assimilée à un jugement entré en force, et, 
d'autre part, "en tant que de besoin", contre l'ordonnance de refus de restitution de 
délai rendue par le Ministère public le 9 février 2022, qui lui a été notifiée par pli 
simple. 
Le recourant, qui agit en personne, conclut, sous suite de frais, préalablement à 
l'octroi de l'effet suspensif et, principalement, à l'annulation des décisions querellées; 
au constat de la validité de son opposition et à la reprise de la procédure préliminaire 
par le Ministère public. Subsidiairement, au renvoi de la cause au Tribunal de police 
pour nouvelle décision. 
 
b. Par ordonnance du 21 février 2022 (OCPR/10/2022), la direction de la procédure 
de la Chambre de céans a accordé l'effet suspensif au recours. 
B. 
Les faits pertinents suivants ressortent du dossier : 
a. À teneur du casier judiciaire suisse, A______, ressortissant marocain, né le 
______ 1971, a été condamné par ordonnance pénale du Ministère public le 2 
septembre 2021, à une peine privative de liberté de 150 jours, avec sursis, pour 
infractions à la loi fédérale sur les stupéfiants (LStup) et à la loi fédérale sur les 
étrangers et l'intégration (LEI). 
b. Par ordonnance pénale du 16 octobre 2021, le prénommé a derechef été 
condamné à une peine privative de liberté d'ensemble de 160 jours – par suite de la 
révocation du précédent sursis –, sous déduction de deux jours de détention avant 
jugement, pour infractions à la LStup et à la LEI. 
L'ordonnance pénale, qui lui a été notifiée en mains propres, le même jour, dans les 
locaux du Vieil Hôtel de police, porte sa signature. Il a été relaxé. 
c.a. Entendu préalablement par la police, ce jour-là, A______ avait renoncé à la 
présence d'un avocat, déclaré ne pas avoir besoin d'un traducteur et répondu de 
manière circonstanciée aux questions des policiers. En substance, il avait admis 
savoir faire l'objet d'une interdiction d'entrée sur le territoire genevois, y avoir 
séjourné sans les autorisations nécessaires, être consommateur de haschich depuis 
environ cinq ans – à raison de six ou sept joints par semaine – et s'être adonné au 
trafic de stupéfiants du mois d'octobre 2019 au 1er septembre 2021 pour subvenir à 
ses besoins. Lors de son interpellation, la veille, la drogue en sa possession, acquise 


- 3/14 - 
P/19981/2021 
pour un montant de CHF 30.-, était destinée à sa consommation personnelle et non à 
la vente. Quant à la somme d'argent retrouvée sur lui, elle provenait pour partie (CHF 
70.-) d'un ami qui voulait l'aider et d'un travail rémunéré en France (CHF 136.-). 
Pour le surplus, il était arrivé à Genève en 2013, à l'âge de 42 ans, pour y chercher du 
travail, avait vécu en France entre 2015 et 2018, et avait le projet de se marier avec 
une femme prénommée B______ de nationalité suisse, vivant à Genève. 
Lors de son audition, une décision d'interdiction d'entrée en Suisse valable du 30 
septembre 2021 au 29 septembre 2026 lui a été notifiée, qu'il a refusé de signer, 
souhaitant pouvoir "en discuter" avec le Ministère public. 
c.b. Sous la rubrique "langue maternelle, parlée" du procès-verbal d'audition figure 
la mention "arabe, français". Par ailleurs, A______ a signé tous les documents, dont 
le formulaire "Autorisation de fouille d'appareils électroniques" et le procès-verbal, 
rédigés en français. Ses droits lui ont été notifiés à l'aide du formulaire "droits et 
obligations du prévenu" en arabe, qu'il a signé, lequel faisait formellement mention 
de son droit de se faire assister d'un avocat et d'un interprète. 
d. Selon le rapport d'arrestation de la police établi le même jour, l'examen du 
téléphone portable de A______ a révélé qu'il avait reçu un message SMS faisant 
référence à un trafic de stupéfiants. Une capture d'écran d'une conversation en 
français, datée du 6 octobre 2021, entre l'intéressé et C______ a été annexée audit 
rapport. 
Par ailleurs, le jour de son interpellation, dans les locaux de la police, A______ 
s'étant plaint de fortes douleurs à la poitrine, a été acheminé aux Hôpitaux 
universitaires de Genève (HUG) pour examens, avant d'être reconduit au poste en 
vue d'être auditionné sur les faits qui lui étaient reprochés. Son dossier médical, 
établi par les HUG le 16 octobre 2021, selon lequel il avait indiqué aux soignants 
être sujet à des hallucinations depuis trois ans, figure en annexe du rapport 
d'arrestation. 
e. Par lettre du 9 novembre 2021, A______ a déclaré former opposition à 
l'ordonnance pénale du 16 octobre 2021, "sur conseils" d'un avocat de la permanence 
de l'Ordre des avocats et de la Permanence juridique D______, consultés 
respectivement les 1er et 8 novembre 2021. Il contestait avoir vendu de la marijuana à 
C______ et regrettait "sincèrement" ses agissements, ayant conduit à sa 
condamnation et au prononcé d'une décision d'interdiction d'entrée en Suisse, alors 
qu'il y vivait depuis neuf ans. 
B______, ressortissante helvétique, qui partageait sa vie depuis 9 mois et avec 
laquelle il s'était fiancé le 2 juillet 2021, avait rédigé son opposition car il n'était pas 


- 4/14 - 
P/19981/2021 
en mesure de se défendre seul, ne sachant ni lire ni écrire le français, qu'il parlait et 
comprenait au demeurant "mal", malgré le fait qu'il vivait à Genève depuis 2013. 
Lors de son audition par la police, le 16 octobre 2021, il n'avait pas pu bénéficier de 
l'aide d'un interprète, en violation de ses droits procéduraux et un policier lui avait 
même dit "rentre chez toi!". 
Par ailleurs, lorsqu'il avait été condamné une première fois, le 2 septembre 2021, il 
n'avait pas compris qu'il pouvait former opposition à l'ordonnance pénale dans un 
délai – très bref – de dix jours. De plus, il n'avait pas osé se confier au sujet de son 
arrestation ni de cette décision, qu'il avait "déchirée de façon inconséquente". 
Interpellé une nouvelle fois, le 15 octobre 2021, il avait eu le courage d'en parler 
cette fois-ci et avait pris conscience de ses actes. 
f. Par ordonnance sur opposition tardive du 10 novembre 2021, le Ministère 
public, concluant à l'irrecevabilité de l'opposition, pour cause de tardiveté, a transmis 
la procédure au Tribunal de police afin qu'il statue sur la validité de l'ordonnance 
pénale et de l'opposition. 
g. Invité par le Tribunal de police à se déterminer sur l'apparente irrecevabilité de 
son opposition, A______ a, par lettre du 8 décembre 2021, maintenu son opposition 
et présenté ses excuses pour le retard, sollicitant la tenue d'une audience afin de 
pouvoir en expliquer les motifs. Il demandait à pouvoir y être assisté d'un interprète, 
ne comprenant pas suffisamment le français et s'exprimant "très mal" dans cette 
langue. 
h. En prévision de l'audience appointée par le Tribunal de police le 8 février 2022, 
A______ a requis, par courrier du 28 décembre 2021, l'audition de sa compagne et de 
sept personnes de son entourage pouvant confirmer qu'il n'avait pas compris la portée 
de l'ordonnance pénale du 16 octobre 2021, en particulier la nécessité de former 
opposition dans les 10 jours. 
À l'appui, il a produit huit lettres émanant desdites personnes, faisant part de leur 
volonté de témoigner en sa faveur. Elles y exposent, en substance, que l'intéressé se 
trouvait en "état de choc" lors de son arrestation, avait, dans un premier temps, "tout 
gardé secret" avant de finalement se confier à sa compagne. Considérant sa 
condamnation trop sévère, il avait "décidé d'agir" et demandé des conseils 
juridiques. Il avait formé opposition tardivement en raison notamment d'un manque 
de ressources financières, de sa mauvaise compréhension de la langue française et de 
sa vie "toxique" et "marginale". Le français, qu'il ne lisait et n'écrivait pas, n'était 
"pas encore maîtrisé" et lui demandait "beaucoup d'efforts". Aussi, de nature timide 
et "peu à l'aise avec la langue française", il donnait "facilement l'impression de 
comprendre en hochant de la tête", alors qu'il était aisé de réaliser qu'il ne 


- 5/14 - 
P/19981/2021 
comprenait "que très peu" cette langue. S'il pouvait suivre une conversation très 
simple, il ne faisait aucun doute qu'il n'avait pas compris la teneur de l'ordonnance 
pénale du 16 octobre 2021. 
i. Par pli du 3 janvier 2022, le Tribunal de police a informé A______ que sa 
compagne et le policier en charge de son audition le 16 octobre 2021 étaient 
convoqués en qualité de témoins à l'audience du 8 février 2022. 
En revanche, il n'entendait pas auditionner les autres témoins sollicités, les 
attestations produites étant suffisantes pour instruire la question de sa compréhension 
de l'ordonnance pénale du 16 octobre 2021. 
j.a. Lors de l'audience du 8 février 2022, A______, assisté d'un interprète de langue 
arabe, a exposé ne pas avoir compris le motif de son arrestation et la raison pour 
laquelle les policiers avaient mentionné une période de cinq ans. 
Il partageait la vie de B______ depuis février 2021 et s'était fiancé avec elle au mois 
de juillet de la même année. Ils parlaient "en français un peu" et vivaient ensemble 
depuis à tout le moins octobre 2021. 
Selon une note du Tribunal au procès-verbal, A______ a hoché de la tête avant 
d'entendre la traduction de la question. 
S'agissant des témoins dont il sollicitait l'audition, il échangeait avec ceux qui 
n'étaient pas arabophones "un peu" en français, connaissant les mots "de base" de 
cette langue. 
Son audition par la police s'était effectivement déroulée en français et il s'était "un 
peu" exprimé dans cette langue. Il avait, par exemple, compris lorsque les policiers 
lui avaient demandé son identité et de se prononcer sur les faits qui lui étaient 
reprochés. 
S'il ressortait du procès-verbal de son audition qu'il avait été en mesure de donner des 
réponses étayées aux questions posées, c'était parce qu'il savait répondre "bonjour", 
"comment ça va" et s'exprimer sur les motifs de son arrestation; en revanche, il ne 
savait ni lire ni écrire le français. Il avait été capable de répondre à des questions 
précises, notamment au sujet de la "quantité" de stupéfiants, sans pour autant 
formuler des phrases complètes. 
Le 15 octobre 2021, aux HUG, il s'était entretenu en français avec les soignants, 
ayant prononcé des mots comme "malade", "mal à la tête" et dit qu'il "voyait des 
choses". 


- 6/14 - 
P/19981/2021 
Certes, il avait reçu en mains propres l'ordonnance pénale litigieuse, qu'il avait 
signée. En revanche, il n'en avait pas saisi la portée, n'ayant pas été assisté d'un 
interprète. La Procureure ne lui avait pas donné l'occasion de s'exprimer, s'étant 
limitée à lui lire le contenu de la décision avant de le relâcher. 
j.b. Entendu en qualité de témoin, le policier chargé de l'audition de A______ le 16 
octobre 2021 a déclaré que ce dernier n'avait émis aucune réserve quant à sa 
compréhension de la langue française, tant à l'oral qu'à l'écrit. De plus, il ne s'était 
pas limité à répondre par l'affirmative ou la négative mais avait développé ses 
réponses, lesquelles avaient été retranscrites dans le procès-verbal. 
j.c. Egalement auditionnée comme témoin, B______ a exposé avoir rencontré 
A______ le 11 février 2021 et avoir débuté une relation intime avec lui dans les jours 
qui avaient suivi. Elle confirmait avoir rédigé l'opposition du 9 novembre 2021 et les 
courriers adressés au Tribunal de police les 8 et 28 décembre 2021, en présence de 
son compagnon. Elle ne parlait pas du tout l'arabe et communiquait avec lui en 
français, exercice qui était "fatiguant" et "laborieux" car il comprenait souvent à 
"l'envers". 
C. 
a. Dans son ordonnance querellée, le Tribunal de police a constaté que l'ordonnance 
pénale avait été remise à A______ en mains propres le 16 octobre 2021. Ce dernier 
avait déclaré à la police qu'il était présent à Genève depuis ses 42 ans, de sorte qu'il y 
vivait depuis plusieurs années et y échangeait en français, en particulier avec sa 
compagne depuis février 2021. Son audition par la police s'était déroulée en français 
et n'avait pas posé de problème particulier d'expression ou de compréhension. De 
plus, l'intéressé avait précisé que le Ministère public lui avait lu le contenu de 
l'ordonnance pénale au moment de sa notification. Dans ces circonstances, cette 
décision lui avait été valablement notifiée le 16 octobre 2021 et le délai pour y 
former opposition était venu à échéance le 26 octobre 2021. Expédiée le 9 novembre 
suivant, l'opposition avait été faite après l'expiration du délai de dix jours, de sorte 
qu'elle n'était pas valable. 
 
b. Dans sa décision querellée, le Ministère public a estimé que les conditions d'une 
restitution de délai pour former opposition n'étaient pas réunies. En effet, interrogé 
par la police le 16 octobre 2021, A______ avait indiqué ne pas avoir besoin d'un 
traducteur et l'audition s'était déroulée sans problème de compréhension. Pour le 
surplus, l'ordonnance pénale lui avait été remise en mains propres avec lecture de son 
contenu et de ses droits. Même sans l'assistance d'un interprète, l'intéressé était 
manifestement en mesure de comprendre le contenu de cette décision, en particulier 
le délai de dix jours pour former opposition, puisqu'il s'exprimait aisément en 
français. 


- 7/14 - 
P/19981/2021 
D. 
a. À l'appui de son recours, A______ reproche au Tribunal de police d'avoir abusé 
de son pouvoir d'appréciation, constaté les faits de manière inexacte et violé son droit 
d'être entendu en ne donnant pas suite à ses offres de preuves. 
 
Il vivait à Genève depuis ses 42 ans, soit depuis 2013, et avait principalement vécu à 
la rue, n'étant pas titulaire d'un permis de séjour. Il avait quitté l'école à l'âge de 
quinze ans, parlait arabe au quotidien et s'exprimait très mal en français. Renonçant 
souvent à se faire comprendre, il était uniquement capable de converser en français 
au sujet de sujets très simples et "évitait" les discussions. 
 
En février 2021, il avait fait la connaissance de B______, de nationalité suisse, 
devenue sa compagne, qui l'aidait à lutter contre ses addictions et qui avait rédigé son 
recours. 
 
La Procureure ne lui avait pas laissé l'occasion de s'exprimer et n'avait, de ce fait, pas 
constaté – ni ne s'était souciée – de son niveau de français. Lors de la remise de 
l'ordonnance pénale, elle lui en avait lu le contenu, qu'il n'avait pas du tout compris. 
N'ayant pas saisi la portée de cette décision et ignorant le fait qu'il avait le droit de la 
contester, il n'avait pas osé en parler à qui que ce soit. Lorsque, plusieurs jours plus 
tard, sa compagne avait pris connaissance de l'ordonnance pénale, elle lui avait 
indiqué qu'il pouvait s'y opposer mais que le délai pour ce faire était échu. Ils avaient 
alors consulté une permanence juridique. 
 
De nature polie et empathique, il hochait de la tête lorsqu'on lui adressait la parole, 
sans que cela ne signifiât pour autant qu'il comprenait la teneur des propos en 
question, ce que les auditions de témoins sollicitées auraient pu confirmer. 
 
Il contestait par ailleurs avoir formulé des phrases complètes lors de son audition par 
la police, précisant qu'il était notoire que les procès-verbaux retranscrivaient le 
contenu d'une audition dans un français clair et correct, sans que cela ne signifiât 
pour autant que la personne auditionnée eût formulé elle-même lesdits propos. 
 
Le Tribunal de police ne s'était pas enquis de savoir si le Ministère public avait 
expliqué de manière claire son droit de former opposition et le délai pour agir. De 
plus, il avait instruit de manière sommaire la question de son niveau de français. 
 
Cette autorité n'avait pas jugé utile d'auditionner les personnes qui le côtoyaient au 
quotidien – hormis B______. Leurs attestations écrites ne semblaient pas non plus 
avoir été prises en compte. 
b. À réception du recours, la cause a été gardée à juger sans échange d'écritures ni 
débats. 


- 8/14 - 
P/19981/2021 
EN DROIT : 
1. 
 Le recours est recevable pour avoir été déposé selon la forme et dans le délai 
prescrits (art. 85 al. 4, 91 al. 1, 385 al. 1 et 396 al. 1 CPP), concerner deux 
ordonnances sujettes à recours auprès de la Chambre de céans (art. 393 al. 1 let. a et 
b CPP) et émaner du prévenu qui, partie à la procédure (art. 104 al. 1 let. b CPP), a 
qualité pour agir, ayant un intérêt juridiquement protégé à la modification ou à 
l'annulation des décisions querellées (art. 382 al. 1 CPP). 
Il sera statué par un seul arrêt. 
2. 
La Chambre pénale de recours peut décider d'emblée de traiter sans échange 
d'écritures ni débats les recours manifestement mal fondés (art. 390 al. 2 et 5 a 
contrario CPP). Tel est le cas en l'occurrence, au vu des considérations qui suivent. 
3. 
Dès lors que la Chambre de céans jouit d'un plein pouvoir de cognition en droit, en 
fait et en opportunité (art. 393 al. 2 CPP) (ATF 137 I 195 consid. 2.3.2 p. 197; arrêt 
du 
Tribunal 
fédéral 1B_524/2012 du 
15 
novembre 
2012 
consid. 
2.1), 
les éventuelles constatations incomplètes ou inexactes du Tribunal de police auront 
été corrigées dans l'état de fait établi ci-dessus. 
Partant, le grief y relatif sera rejeté. 
4. 
Le 
recourant 
reproche 
au 
Tribunal 
de 
police 
une 
violation 
de 
son droit d'être entendu en lien avec ses réquisitions de preuves. 
4.1. Le droit d'être entendu, consacré par l'art. 29 al. 2 Cst féd., impose à l'autorité de 
motiver sa décision, afin que les parties puissent les comprendre et apprécier 
l'opportunité de les attaquer, et que les autorités de recours soient en mesure 
d'exercer leur contrôle (ATF 136 I 229 consid. 5.3 ; 126 I 97 consid. 2b). L'autorité 
peut se limiter à ne discuter que les moyens pertinents, sans être tenue de répondre à 
tous les arguments qui lui sont présentés (ATF 139 IV 179 consid. 2.2 ; arrêt du 
Tribunal fédéral 6B_146/2016 du 22 août 2016 consid. 1.1). Il suffit que l'autorité 
mentionne, au moins brièvement, les motifs qui l'ont guidé et sur lesquels il a fondé 
sa décision. Dès lors qu'on peut discerner ces motifs, le droit d'être entendu est 
respecté (arrêt du Tribunal fédéral 6B_226/2019 du 29 mars 2019 consid. 2.1). 
4.2. En l'espèce, le Tribunal de police a clairement exposé les raisons pour lesquelles 
il n'entendait pas procéder à l'audition des personnes citées par le recourant, ayant 
considéré que leurs témoignages écrits suffisaient pour instruire la question de la 
compréhension de la langue française par l'intéressé. Il s'ensuit que la décision 
querellée respecte les principes sus-évoqués. 


- 9/14 - 
P/19981/2021 
Pour le surplus, le recourant a pu faire valoir devant la Chambre de céans – qui 
dispose d'un plein pouvoir de cognition en fait et en droit (art. 391 al. 1 et 393 al. 2 
CPP) – les arguments et faits qu'il considérait déterminants. Il s'ensuit que son droit 
d'être entendu n'a pas été violé. 
Le grief y relatif est donc rejeté. 
5. 
Le recourant reproche au Tribunal de police d'avoir jugé irrecevable, car tardive, son 
opposition à l'ordonnance pénale du 16 octobre 2021. 
5.1. Selon l'art. 356 al. 2 CPP, le tribunal de première instance statue sur la validité 
de l'opposition formée à une ordonnance pénale. 
5.2. À teneur de l'art. 354 CPP, le prévenu peut former opposition contre 
l'ordonnance pénale devant le Ministère public, par écrit et dans les 10 jours 
(al. 1 let. a). Si aucune opposition n'est valablement formée, l'ordonnance pénale est 
assimilée à un jugement entré en force (al. 3). 
5.3. Le système de l'ordonnance pénale n'est conforme aux exigences découlant des 
art. 6 CEDH et 14 Pacte ONU II que si le prévenu peut librement accepter ou refuser 
l'offre qui lui est faite. Mais accepter cette offre de jugement c'est aussi renoncer à 
l'exercice des droits fondamentaux de la personne faisant l'objet d'une accusation en 
matière pénale. Les droits fondamentaux liés au statut de l'accusé ne sont pas des 
droits absolus; l'accusé peut y renoncer, y compris de manière implicite. C'est 
d'ailleurs le cas de l'ordonnance pénale, puisque l'acceptation de l'offre de jugement 
repose sur l'absence de réaction du prévenu dans le délai institué par la loi pour 
former opposition. Pour renoncer valablement à ces prérogatives, il est notamment 
indispensable que l'accusé donne un consentement univoque, libre et éclairé. Dans le 
domaine de l'ordonnance pénale, il faut donc s'assurer que c'est en toute connaissance 
de cause que le prévenu n'a pas formé opposition. Il faudra donc, notamment, que le 
prévenu ait conscience de recevoir une offre de condamnation et qu'il en comprenne, 
à tout le moins dans les grandes lignes, la portée. Il doit encore être pleinement 
conscient de son droit d'être jugé par un tribunal, en formant opposition. Cette 
exigence de compréhension pose notamment la question de la maîtrise de la langue 
dans laquelle l'ordonnance est rédigée. En règle générale, singulièrement lorsqu'il 
n'est pas défendu par un avocat, le prévenu a le droit que lui soient traduits, à tout le 
moins, le dispositif du jugement ou de l'ordonnance pénale et l'énoncé des voies de 
droit (Y. JEANNERET, L'ordonnance pénale et la procédure simplifiée dans le 
CPP, in Procédure pénale suisse, Approche théorique et mise en œuvre cantonale, 
2010, n. 7-9 pp. 77-78 et les références citées). 
5.4. Selon l'art. 68 al. 1 CPP, la direction de la procédure fait appel à un traducteur ou 
un interprète lorsqu'une personne participant à la procédure ne comprend pas la 


- 10/14 - 
P/19981/2021 
langue utilisée ou n'est pas en mesure de s'exprimer suffisamment bien dans cette 
langue (al. 1, 1ère phrase). Le contenu essentiel des actes de procédure les plus 
importants est porté à la connaissance du prévenu oralement ou par écrit dans une 
langue qu'il comprend, même si celui-ci est assisté d'un défenseur (al. 2). 
Il appartient au magistrat d'apprécier les connaissances linguistiques du prévenu. 
Pour juger de la maîtrise suffisante de la langue – soit de la faculté passive de 
comprendre et active de s'exprimer –, il y a lieu de prendre en considération les 
circonstances du cas particulier, notamment la nature de l'objet de l'audition, son but 
et son importance (L. MOREILLON / A. PAREIN-REYMOND, Petit Commentaire 
CPP, Bâle 2016, n. 7 ad art. 68 CPP et les références citées). 
5.5. Le principe de la bonne foi (art. 3 al. 2 let. a CPP) concerne, en procédure 
pénale, non seulement les autorités pénales mais, le cas échéant, les différentes 
parties, y compris le prévenu (ATF 144 IV 189 consid. 5.1 ; 143 IV 117 consid. 3.2 
p. 121). On en déduit, en particulier, l'interdiction d'adopter des comportements 
contradictoires (ATF 131 I 185 consid. 3.2.4). 
5.6. En l'espèce, le recourant ne conteste pas la tardiveté de son opposition, celle-ci 
étant du reste manifeste. Pour justifier son retard, il affirme ne pas avoir saisi la 
portée des voies de droit mentionnées dans l'ordonnance pénale du 16 octobre 2021 – 
remise par le Ministère public le jour même de son prononcé –, faute à cet égard 
d'avoir été informé dans une langue qu'il comprend. 
Lors de son audition par la police du même jour, il a pourtant renoncé à la présence 
d'un avocat et a décliné l'aide d'un interprète, bien qu'il ait été rendu expressément 
attentif à ce droit, le formulaire idoine – qu'il a daté et signé – lui ayant été remis, en 
langue arabe. De plus, il s'est exprimé spontanément en français et a signé sans 
réserve le procès-verbal et les documents qui lui ont été soumis, à l'exception de la 
décision d'interdiction d'entrée sur le territoire helvétique, qui lui a été notifiée ce 
jour-là et dont il souhaitait pouvoir "discuter" avec le Ministère public, démontrant 
par-là une maîtrise suffisante du français. Pour le surplus, il n'a nullement semblé 
désemparé par le fait que la police s'adresse à lui en français, au point de se taire, et 
n'a jamais fait montre d'un signe d'incompréhension, ce qui a été confirmé par le 
policier ayant procédé à son audition. Le recourant n'a pas davantage argué avoir eu 
des difficultés à saisir le sens des questions qui lui ont été posées ou à se faire 
comprendre, ni que le procès-verbal ne correspondrait pas à ce qu'il voulait déclarer. 
Le jour de son interpellation, il a par ailleurs été en mesure d'échanger en français 
lors de sa consultation aux HUG, s'étant notamment confié aux médecins sur des 
hallucinations visuelles dont il souffrirait depuis trois ans. Pour le surplus, il ressort 
de la capture d'écran de la conversation SMS produite au dossier qu'il est également 
capable de s'exprimer par écrit en français. 


- 11/14 - 
P/19981/2021 
À cela s'ajoute qu'il vit à Genève depuis 2013, qu'il entretient une relation intime 
avec B______ depuis le mois de février 2021 et qu'il échange avec celle-ci 
exclusivement en français. Il paraît ainsi peu vraisemblable qu'il soit en mesure 
d'entretenir une relation sérieuse avec cette dernière – qui ne parle pas l'arabe – sans 
maîtriser suffisamment le français. Il ressort enfin de ses propres déclarations et des 
attestations produites au dossier, qu'il fréquente plusieurs personnes francophones à 
Genève et qu'il est capable de parler de sujets simples et familiers avec celles-ci en 
français. 
Enfin, il a déjà fait l'objet d'une précédente notification d'ordonnance pénale par le 
Ministère public, de sorte que la procédure ne lui était pas inconnue. 
Compte tenu de l'ensemble de ces éléments, sa connaissance de la langue française 
apparaît amplement suffisante, ses capacités lui permettant de saisir le sens de 
l’ordonnance pénale du 16 octobre 2021 ainsi que les moyens de s’y opposer. 
Dans ces circonstances, il y a lieu d'admettre que les éléments essentiels de la 
procédure ont été portés au recourant de manière conforme et que le moyen qu'il 
invoque tombe à faux. 
Il s'ensuit que c'est à bon droit que le Tribunal de police a constaté que son 
opposition du 9 novembre 2021 était tardive et n'est pas entré en matière sur le fond. 
Le recours est dès lors infondé sur ce point. 
6. 
Le recourant fait grief au Ministère public de ne pas lui avoir accordé une restitution 
du délai d'opposition. 
6.1. Selon l'art. 94 al. 1 CPP, une partie peut demander la restitution d'un délai 
imparti pour accomplir un acte de procédure si elle a été empêchée de l'observer et si 
elle est de ce fait exposée à un préjudice important et irréparable. Elle doit toutefois 
rendre vraisemblable que le défaut n'est imputable à aucune faute de sa part. 
Une restitution de délai ne peut intervenir que lorsqu'un événement, par exemple une 
maladie ou un accident, met la partie objectivement ou subjectivement dans 
l'impossibilité d'agir par elle-même ou de charger une tierce personne d'agir en son 
nom dans le délai (arrêts du Tribunal fédéral 6B_360/2013 du 3 octobre 2013 consid. 
3.1; 6B_158/2012 du 27 juillet 2012 consid. 3.2 et les références citées). En d'autres 
termes, il faut comprendre, par empêchement non fautif, toute circonstance qui aurait 
empêché une partie consciencieuse d'agir dans le délai fixé (ACPR/196/2014 du 
8 avril 2014). 


- 12/14 - 
P/19981/2021 
6.2. En l'espèce, force est de constater que le motif invoqué par le recourant n'est pas 
de nature à justifier une restitution de délai au sens de l’art. 94 CPP. En effet, ses 
explications ne sont ni propres ni suffisantes à établir qu'il aurait été dans 
l'incapacité, dans les dix jours suivant la notification de l'ordonnance pénale, de 
former opposition à celle-ci, par une lettre, qui n'avait au demeurant pas besoin d'être 
motivée (art. 354 al. 2 CPP), ou de charger une personne de le faire pour son compte, 
ce d'autant que les voies de droit étaient détaillées de manière exhaustive dans 
l'ordonnance pénale litigieuse. L'argument qu'il avance, à savoir sa méconnaissance 
du français, outre qu'elle n'est pas démontrée et même contredite par les éléments au 
dossier, ne constitue pas un empêchement au sens de la disposition précitée, ce 
d'autant que le recourant pouvait se faire aider par sa compagne, ce qu'il a du reste 
fait, tardivement. 
Faute ainsi d'avoir été objectivement empêché de former opposition à l'ordonnance 
pénale, c'est à bon droit que le délai pour former dite opposition ne lui a pas été 
restitué. 
7. 
Justifiées, les ordonnances querellées seront donc confirmées. 
8. 
Le recourant, qui succombe, supportera les frais envers l'État, qui seront fixés en 
totalité à CHF 400.- (art. 428 al. 1 CPP et 13 al. 1 du Règlement fixant le tarif des 
frais en matière pénale, RTFMP ; E 4 10.03). 
* * * * * 
 
 


- 13/14 - 
P/19981/2021 
PAR CES MOTIFS, 
LA COUR : 
 
Rejette le recours. 
Condamne A______ aux frais de la procédure de recours, arrêtés à CHF 400.-. 
Notifie le présent arrêt ce jour, en copie, au recourant, au Ministère public et au Tribunal 
de police. 
Siégeant : 
Madame Corinne CHAPPUIS BUGNON, présidente; Mesdames Daniela CHIABUDINI et 
Alix FRANCOTTE CONUS, juges; Monsieur Julien CASEYS, greffier. 
 
Le greffier : 
Julien CASEYS 
 
La présidente : 
Corinne CHAPPUIS BUGNON 
 
 
 
Voie de recours : 
 
Le Tribunal fédéral connaît, comme juridiction ordinaire de recours, des recours en matière pénale au sens 
de l'art. 78 de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF; RS 173.110); la qualité et les autres 
conditions pour interjeter recours sont déterminées par les art. 78 à 81 et 90 ss LTF. Le recours doit être 
formé dans les trente jours qui suivent la notification de l'expédition complète de l'arrêt attaqué. 
 
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14. Les mémoires doivent être remis au plus 
tard le dernier jour du délai, soit au Tribunal fédéral soit, à l'attention de ce dernier, à La Poste Suisse ou à 
une représentation diplomatique ou consulaire suisse (art. 48 al. 1 LTF). 
 
 


- 14/14 - 
P/19981/2021 
P/19981/2021 
ÉTAT DE FRAIS 
 
 
 
 
COUR DE JUSTICE 
 
 
 
 
Selon le règlement du 22 décembre 2010 fixant le tarif des frais en matière pénale 
(E 4 10.03). 
 
Débours (art. 2) 
- frais postaux 
CHF 
10.00 
Émoluments généraux (art. 4) 
- délivrance de copies (let. a) 
CHF 
 
- délivrance de copies (let. b) 
CHF 
 
- état de frais (let. h) 
CHF 
75.00 
Émoluments de la Chambre pénale de recours (art. 13) 
 
- décision sur recours (let. c) 
CHF 
315.00 
- 
CHF 
 
Total 
CHF 
 400.00