ge_gerichte · ATA/195/2010 · 2010-03-23 · fr


RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/4518/2009-LIPAD 
ATA/195/2010 
ARRÊT 
DU TRIBUNAL ADMINISTRATIF 
du 23 mars 2010 
 
dans la cause 
 
Monsieur C______ 
représenté par Me Jean-Pierre Garbade, avocat 
contre 
 
PRÉPOSÉE CANTONALE À LA PROTECTION DES DONNÉES ET À LA 
TRANSPARENCE 
et 
BUREAU DE L'AMIABLE COMPOSITEUR 
 


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A/4518/2009 
EN FAIT 
1. 
 
Monsieur C______, ressortissant X______ né en 1983, a travaillé en qualité 
de domestique pour l'ambassadeur de la République X______. Au mois de 
novembre 2007, il s'est enfui du domicile de son employeur et a demandé de l'aide 
auprès de la mission permanente de la Suisse auprès des organisations 
internationales (ci-après : la mission) ainsi que du Bureau de l'amiable 
compositeur (ci-après : le bureau). 
 
 
Suite à l'intervention du bureau, un accord partiel a pu être trouvé avec 
l’employeur de M. C______. Parallèlement, l'intéressé a introduit une procédure 
devant le Tribunal des prud'hommes contre son ancien employeur. 
 
 
M. C______ est retourné trois mois dans son pays afin d'y obtenir un 
passeport. 
2. 
 
A une date ne figurant pas à la procédure, M. C______ a sollicité du 
département fédéral des affaires étrangères (ci-après : DFAE) un tirage des 
documents figurant dans son dossier. 
 
 
Parmi les pièces qui lui ont été remises se trouvait un courrier électronique 
adressé à la mission par Madame B______, présidente du bureau. En annexe à ce 
message figurait un courriel adressé par Monsieur M______, membre du bureau, à 
Mesdames B______, O______, assistante, et à Monsieur L______, membre. Cinq 
paragraphes sur sept de ce courrier électronique étaient caviardés, portant la 
mention « intérêt public prépondérant ». 
3. 
 
Interpellé par M. C______, l'organe de protection des données du DFAE a 
indiqué, le 2 septembre 2009, que le document caviardé relatait le récit de 
l'intéressé au sujet des difficultés rencontrées pour obtenir son nouveau passeport 
en X______. Ce texte était ponctué d'appréciations personnelles et jugements de 
valeur. Le DFAE avait renoncé à en adresser une copie originale en vertu du 
principe de la responsabilité du maître de fichiers qui, en l'état, se trouvait être le 
bureau. Vu la nature des appréciations personnelles en question et pour des 
raisons d'intérêt public prépondérant, le DFAE ne pouvait en fournir ni des détails, 
ni un aperçu. 
 
 
M. C______ devait s'adresser directement au bureau lequel, en sa qualité de 
maître des fichiers, pourrait traiter sa requête d'accès selon la législation cantonale 
sans être tenu, à l'instar du DFAE, de préserver les bonnes relations bilatérales 
avec un Etat étranger. 


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Ce pli était complété par un courrier électronique du 21 septembre 2009, 
précisant que les appréciations personnelles et jugements de valeur émanaient de 
M. C______. 
4. 
 
Le 7 octobre 2009, le bureau a répondu à un courrier de M. C______ ne 
figurant pas à la procédure. 
 
 
Le courrier électronique de M. M______ était une note interne du bureau. Il 
relatait les propos de M. C______, sans aucun jugement. Ce courriel avait été 
transmis de façon informelle à la mission suisse qui s'occupait de ce dossier. 
 
 
Le bureau n'avait dès lors pas l'intention de transmettre l'intégralité de ce 
courrier électronique, qui conservait son caractère confidentiel. 
5. 
 
Par pli du 12 octobre 2009, M. C______ a saisi la médiatrice en matière 
d'accès aux documents, devenue depuis lors préposée cantonale à la protection des 
données et à la transparence (ci-après : la préposée), du litige, demandant à 
pouvoir prendre connaissance et à obtenir une copie du courrier électronique 
envoyé le 28 octobre 2008 par M. M______ à Mme B______. Contrairement à ce 
qu'indiquait le bureau, ce courriel avait été adressé à une autorité cantonale, en la 
personne de Mme O______, fonctionnaire du département des institutions, 
devenu depuis lors le département de la sécurité, de la police et de 
l'environnement (ci-après : DSPE). Il s'agissait d'un document auquel l'accès 
devait être autorisé, au sens de la loi sur l’information du public et l’accès aux 
documents du 5 octobre 2001, devenue le 1er janvier 2010 la loi sur l'information 
du public, l'accès aux documents et la protection des données personnelles 
(LIPAD - A 2 08). M. C______ serait l'auteur des propos retranscrits et avait dès 
lors un intérêt à en vérifier le contenu, cas échéant, à en obtenir la rectification. Il 
ne s'agissait pas d'une note personnelle. 
6. 
 
Le 25 novembre 2009, la préposée a émis une recommandation. Le bureau 
répondait à la définition d'institution, au sens de la LIPAD. Tant celle-ci que 
M. C______ avaient campé sur leurs positions. La médiation avait échoué. 
7. 
 
Le 7 décembre 2009, le bureau a notifié une décision formelle à 
M. C______. Le message électronique dont la communication était demandée 
constituait une note interne transmise par un membre du bureau à sa présidente, à 
un autre membre, M. L______, ainsi qu'à Mme O______, assistante du bureau. 
Les notes internes n'étaient pas transmises aux autorités cantonales ni fédérales. 
Dans le cas particulier, une copie avait été remise à la mission, dans un cadre 
informel. Cela ne suffisait pas à donner à ce courrier électronique le caractère d'un 
document officiel. 


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De plus, un litige opposait M. C______ à la République X______. La 
communication de cette note était de nature à détériorer les relations 
internationales que la Suisse entretenait avec cet Etat. 
8. 
 
Par acte mis à la poste le 15 décembre 2009, M. C______ a saisi le Tribunal 
administratif d'un recours contre la décision précitée. Du moment que le courrier 
électronique litigieux reprenait un compte-rendu fait par lui-même, et 
communiqué non seulement à une collaboratrice du DSPE mais aussi à la mission, 
il ne s'agissait plus d'une note interne, ni d'un brouillon, encore moins d'un 
échange de notes entre membres d'une autorité collégiale. Ce document contenait 
son récit et sa transmission à lui-même ne pouvait être de nature à détériorer les 
relations internationales entre la Suisse et X______. Le refus portait une atteinte 
disproportionnée et illégale au droit d'accès aux données personnelles garanties 
par le art. 10 ch. 2 et 13 ch. 2 de la Constitution fédérale de la Confédération 
suisse du 18 avril 1999 (Cst. - RS 101) ainsi que l'art. 8 de la Convention de 
sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales du 4 novembre 
1950 (CEDH - RS 0.101). 
9. 
 
Invité à se déterminer, le bureau a campé sur sa position et a produit le 
message électronique litigieux dans sa version intégrale. 
 
 
Il avait été créé par l'adoption d'une directive du Conseil d'Etat, le 15 février 
1995, et ne possédait pas la personnalité juridique. Ses membres n'étaient pas 
assermentés. Ses seules décisions consistaient à accepter ou refuser une 
médiation, cas échéant à y mettre fin. 
 
 
Les notes internes établies dans l'exercice de sa mission n'étaient pas 
divulguées aux parties et ces dernières ne pouvaient demander leur suppression, 
voire leur modification. 
 
 
Le courriel litigieux n'était pas un procès-verbal. Il avait été transmis aux 
membres et à l’assistante du bureau, mis à disposition par le DSPE. Son transfert à 
un représentant de la mission ne modifiait pas sa nature. 
 
 
Au surplus, les motifs invoqués par le DFAE pour refuser la transmission du 
document s'appliquaient. 
10. 
 
Invitée à se déterminer, la préposée s'en est rapportée à justice. 
11. 
 
Le 2 février 2010, le juge délégué a fixé aux parties un délai au 17 février 
2010 pour formuler d'éventuelles requêtes d'actes d'instruction complémentaires, 
après quoi la cause serait gardée à juger. 
 
 
Aucune demande n'a été formée dans le délai précité. 
 


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EN DROIT 
1. 
 
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est 
recevable (art. 56A de la loi sur l’organisation judiciaire du 22 novembre 1941 - 
LOJ - E 2 05 ; art. 63 al. 1 let. a de la loi sur la procédure administrative du 
12 septembre 1985 - LPA - E 5 10). 
2. 
 
La LIPAD a été profondément remaniée par le Grand Conseil le 8 octobre 
2008, devenant la loi sur l’information du public, l’accès aux documents et la 
protection des données personnelles. Ces modifications sont entrées en vigueur le 
1er janvier 2010. Néanmoins, les dispositions pertinentes pour la solution du 
présent litige n’ont pas été modifiées, sous réserve de la numérotation des articles. 
 
 
Toutefois, en vertu du principe de non-rétroactivité, le nouveau droit ne 
s’applique pas aux faits antérieurs à sa mise en vigueur (ATA/764/2003 du 
21 octobre 2003 ; ATA/735/2003 du 7 octobre 2003 ; P. MOOR, Droit 
administratif, Vol. I, Berne 1994, p. 170; B. KNAPP, Précis de droit administratif, 
4e éd., Bâle 1991, p. 116). 
 
 
Dès lors que le nouveau texte de la LIPAD ne prévoit pas son application 
rétroactive, le présent litige, dont les faits pertinents se sont déroulés avant 
l’entrée en vigueur de la modification précitée, sera analysé selon l’ancien droit. 
3. 
 
Selon l'art. 24 aLIPAD, toute personne a le droit de consulter sur place et 
d'obtenir une copie de documents en possession des institutions, sauf exceptions 
prévues ou réservées par cette loi. 
4. 
a. 
Sont notamment des institutions, au sens de la LIPAD, les pouvoirs 
exécutif, législatif et judiciaire cantonaux, leurs administrations et les 
commissions qui en dépendent ainsi que les organismes chargés de remplir des 
tâches de droit public cantonal ou communal, dans les limites de 
l'accomplissement desdites tâches (art. 2 al. 1 let. a et let. f aLIPAD). 
 
b. 
Le bureau a été créé par décision du Conseil d’Etat du 15 février 1995, afin 
de connaître des différends impliquant des personnes bénéficiant de privilèges et 
immunités diplomatiques et d’apaiser les conflits de droit privé dans lesquels ces 
dernières peuvent être impliquées. 
 
 
Le bureau est donc une institution, au sens de la disposition rappelée ci-
dessus. 
5. 
 
Les notes à usage personnel ne constituent pas des documents (art. 25 al. 4 
aLIPAD). Lorsqu’un intérêt public ou privé prépondérant s’oppose à la 
communication d’un document, ce dernier est soustrait au droit d’accès. Tel est le 
cas lorsqu’un accès serait propre à mettre en péril les relations internationales de 
la Suisse (art. 26 al. 1 et al. 2 aLIPAD). Les notes échangées entre les membres 


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d’une autorité collégiale, ou entre ces derniers et leurs collaborateurs, sont exclues 
du droit d’accès (art. 26 al. 3 aLIPAD). 
 
 
De plus, l’art. 26 al. 2 let. c aLIPAD prévoit qu’un document ne doit pas 
être communiqué lorsque son accès entraverait notablement le processus 
décisionnel ou la position de négociations d’une institution. 
6. 
 
En l’espèce, le Tribunal administratif relèvera que le courrier électronique 
litigieux, adressé par un membre du bureau à ses deux collègues ainsi qu’à 
l’assistante dudit bureau, ne peut être considéré comme une note à usage 
personnel. 
 
 
En revanche, il s’agissait d’une note échangée entre les membres d’une 
autorité collégiale ainsi qu’avec leur collaboratrice, aussi longtemps que ce 
message n’avait pas été transmis à une personne étrangère au bureau. 
 
 
Dès le moment où le document en question a été acheminé à une autorité 
extérieure, il a perdu cette qualité. Le fait que le recourant ait eu connaissance du 
message litigieux en accédant à son dossier le concernant en mains du DFAE le 
démontre. 
 
 
Les exceptions des art. 25 al. 4 et 26 al. 3 aLIPAD ne sont dès lors pas 
réalisées en l’espèce. 
7. 
 
Il est encore nécessaire de déterminer si l’accès à ce message serait apte à 
mettre en péril les relations internationales de la Suisse. 
 
 
Il ressort de la directive émise par le Conseil d’Etat lors de la création du 
bureau, que ce dernier a pour but d’apaiser des conflits de droit privé impliquant 
des personnes bénéficiant de privilèges et immunité diplomatiques. La procédure 
doit rester confidentielle et le bureau s’efforce d’amener les parties à régler leur 
différend dans l’esprit des Conventions de Vienne, en respectant notamment leur 
dignité. Cette tâche implique que le bureau conserve, avec les personnes 
bénéficiant de l’immunité diplomatique, une relation de confiance, à défaut de 
quoi sa mission même serait mise en péril. Ainsi, le bureau se trouve dans 
l’obligation, pour préserver sa mission, d’entretenir de bonnes relations avec les 
représentants des Etats étrangers, à l’instar du DFAE. 
 
 
En conséquence, après avoir pris connaissance du document litigieux, le 
Tribunal administratif admettra que son contenu, en particulier s'il était produit 
dans la procédure prud'homale, pourrait diminuer la confiance que les 
représentations diplomatiques doivent avoir dans le bureau, l'empêchant ainsi de 
réaliser la mission que le Conseil d'Etat lui a confiée. C’est dès lors à juste titre 
que le bureau a refusé de communiquer le document sollicité, à défaut de quoi ses 
relations avec X______ pourrait être mise en péril et sa position de négociations 
serait notablement entravée. 


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8. 
 
Au vu de ce qui précède, le recours sera rejeté. 
 
 
Aucun émolument ne sera perçu, la procédure étant gratuite (art. 37 al. 5 
aLIPAD) 
 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 15 décembre 2009 par Monsieur C______ 
contre la décision du Bureau de l’amiable compositeur du 7 décembre 2009 ; 
au fond : 
le rejette ; 
dit qu’il n’est pas perçu d’émolument ; 
dit que, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui 
suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière 
de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens 
de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé 
au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, 
invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ; 
communique le présent arrêt à Me Jean-Pierre Garbade, avocat du recourant, ainsi qu'au 
Bureau de l'amiable compositeur et au bureau de la préposée à la protection des données 
et à la transparence. 
Siégeants : Mme Bovy, présidente, M. Thélin, Mmes Hurni et Junod, M. Dumartheray, 
juges. 


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Au nom du Tribunal administratif : 
la greffière-juriste adj. : 
 
 
M. Tonossi 
 
la présidente : 
 
 
L. Bovy 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :