ge_gerichte · ATA/786/2025 · 2025-07-22 · fr


RÉPUBLIQUE ET 
 
CANTON DE GENÈVE 
POUVOIR JUDICIAIRE 
A/1439/2025-LIPAD 
ATA/786/2025 
COUR DE JUSTICE 
Chambre administrative 
Arrêt du 22 juillet 2025 
 
 
 dans la cause 
 
 
A______ 
recourante 
 
contre 
HAUTE ÉCOLE SPÉCIALISÉE DE SUISSE OCCIDENTALE - GENÈVE 
(HES-SO) 
 
 
et 
PRÉPOSÉ CANTONAL À LA PROTECTION DES DONNÉES ET À LA 
TRANSPARENCE 
intimés 
 


- 2/9 - 
A/1439/2025 
EN FAIT 
A. a. A______ est une association suisse de lutte contre le tabagisme. 
B______ en est sa directrice et C______ son président. 
b. La Haute école spécialisée de Suisse occidentale de Genève (HES-SO Genève) 
est un établissement autonome de droit public doté de la personnalité morale, régi 
par la loi sur la Haute école spécialisée de Suisse occidentale - Genève du 29 août 
2013 (LHES-SO-GE - C 1 26). Elle se compose des six hautes écoles du canton, et 
fait partie intégrante de la Haute école spécialisée de Suisse occidentale (ci-après : 
HES-SO). 
B. a. Le 15 décembre 2021, la D______ (ci-après : D______) et E______ (ci-après : 
E______) ont conclu un accord de confidentialité intitulé « Confidentiality 
Agreement » (ci-après : accord de confidentialité), portant sur la conduite de 
discussions concernant une collaboration potentielle. 
b. Le 18 juillet 2024, B______ a requis, auprès du service de communication de la 
HES-SO, 
l’accès 
à 
l’ensemble 
des 
contrats 
conclus 
par 
celle-ci au cours des cinq dernières années avec des entreprises de l’industrie du 
tabac ou de la nicotine. Cette demande était intégrée dans un projet financé par le 
F______ (ci-après : F______) et visait à mieux appréhender les pratiques de 
l’industrie du tabac en Suisse. 
c. Par courriel du 2 septembre 2024, la HES-SO a relayé à A______ les 
informations transmises par la HES-SO Genève, selon lesquelles la collaboration 
avec une entreprise du tabac avait débuté en 2021, le champ d’application du contrat 
se situait dans le domaine de la recherche agronomique et la collaboration entre les 
parties n’était pas allée plus loin qu’une pré-évaluation. 
d. Par courriel du 20 janvier 2025, B______ a invité la direction de la D______ à 
lui donner accès au contrat conclu entre ladite école et une entreprise du tabac en 
2021, dans le domaine de la recherche agronomique. Elle a invoqué la loi sur 
l’information du public, l’accès aux documents et la protection des données 
personnelles du 5 octobre 2001 (LIPAD - A 2 08). 
e. Le même jour, la responsable LIPAD de la HES-SO Genève a répondu qu’elle 
ne pouvait pas donner suite à sa demande, étant précisé que les informations que la 
HES-SO Genève était en mesure de communiquer l’avaient déjà été en 
septembre 2024. 
f. Le 20 janvier 2025, B______ a saisi le préposé cantonal à la protection des 
données et à la transparence (ci-après : le préposé) aux fins de solliciter une 
médiation compte tenu du refus d’accès. 


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g. Une séance de médiation a eu lieu le 4 février 2025, en présence de la préposée 
adjointe, de B______, de C______ et d’un représentant du service juridique de la 
HES-SO Genève. 
h. Par courriel du 11 mars 2025, la responsable LIPAD de la HES-SO Genève a 
informé la préposée adjointe et les représentants de A______ du refus de E______ 
de divulguer l’accord de confidentialité. Elle était par conséquent contrainte de 
maintenir 
le 
refus 
d’accès 
à 
l’accord 
susmentionné 
au 
sens 
de 
l’art. 26 al. 2 let. i LIPAD, étant précisé qu’un accord partiel ou différé ne semblait 
pas envisageable. 
i. Le même jour, la préposée adjointe a fait savoir aux parties à la procédure de 
médiation que le dossier serait transmis au préposé en vue d’une recommandation. 
j. Le 13 mars 2025, le préposé a requis de la responsable LIPAD l’accès à l’accord 
de confidentialité, lequel lui a aussitôt été communiqué. 
k. Le 19 mars 2025, le préposé a informé la responsable LIPAD que ledit document 
serait détruit une fois la recommandation rendue, conformément à l’art. 10 al. 4 du 
règlement d'application de la loi sur l'information du public, l'accès aux documents 
et 
la 
protection 
des 
données 
personnelles 
du 
21 
décembre 
2011 
(RIPAD – A 2 08.01). 
l. Le 24 mars 2025, le préposé a recommandé à la HES-SO Genève de donner accès 
à l’association à l’accord de confidentialité. 
Le document ne contenait aucun secret d’affaires. Si l’accord de confidentialité 
conclu entre les parties démontrait leur volonté de maintenir le contenu de leur 
accord dans leur sphère privée, cela ne saurait conduire à exclure la mise en œuvre, 
sur le document concerné, des droits d’accès conférés par la loi. Leur collaboration 
n’était, au demeurant, pas allée plus loin qu’une pré-évaluation. L’exception tirée 
de l’art. 26 al. 2 let. i. LIPAD ne faisait pas échec au droit d’accès au document 
requis. 
m. Par décision du 7 avril 2025, le directeur général ad interim de la 
HES-SO Genève a accordé à l’association un accès à l’accord de confidentialité, 
sous la forme d’une consultation sur place, dans les locaux de la HES-SO Genève, 
en présence d’un membre de son personnel. Il a refusé la remise de copies du 
document précité. 
L’accord de confidentialité n’était pas susceptible de constituer une exception au 
sens de l’art. 26 al. 2 let. i LIPAD. Si l’accord mettait en exergue la volonté des 
parties de maintenir son contenu privé, l’éventuel préjudice découlant de la 
divulgation du document n’atteignait pas l’intensité requise. L’accès au document 
devait être privilégié. Les conditions établies par la jurisprudence permettant de 
conclure à l’existence d’un secret d’affaires n’étaient pas remplies. 
Cela étant, dans le respect du cadre applicable, la confidentialité attachée à la 
collaboration menée entre les parties devait être prise en considération dans la pesée 


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des intérêts commandée par l’art. 26 LIPAD. Si ladite confidentialité ne suffisait 
pas à exclure la mise en œuvre des droits d’accès conférés par la loi, elle ne pouvait 
être niée « purement et simplement ». Le principe de la bonne foi requérait, en effet, 
que la confiance placée par le partenaire privé dans la HES-SO Genève au moment 
de la conclusion de l’accord de confidentialité soit considérée. Par l’accord de 
confidentialité, son cocontractant pouvait légitimement s’attendre à ce que la 
HES-SO Genève respecte les termes de l’accord, a fortiori dans la mesure où son 
partenaire était un établissement de droit public. Le fait qu’il ait par la suite réitéré 
sa volonté de maintenir confidentielle sa relation contractuelle avec la HES-SO 
Genève renforçait encore ce postulat. La société devait s’attendre à ce que son 
partenaire ne nie pas leur engagement mutuel. Cette volonté réitérée devait ainsi 
également intégrer la pesée des intérêts en présence. Enfin, à teneur du document 
requis, un accès partiel ou différé serait dénué de « substance ». 
C. a. Par acte du 24 avril 2025, A______ a formé recours devant la chambre 
administrative de la Cour de justice (ci-après : la chambre administrative) contre 
cette décision, concluant à ce que la HES-SO Genève lui transmette l’accord de 
confidentialité dans les meilleurs délais. 
La proposition consistant à consulter le document sur place, dans les locaux de la 
HES-SO Genève, en présence d’un membre de son personnel, tout en lui refusant 
l’obtention d’une copie du document n’était pas satisfaisante. 
La demande d’accès avait été effectuée dans le cadre d’un mandat que lui avait 
confié le F______. Elle devait notamment enquêter sur les pratiques d’influence 
des industriels du tabac dans le domaine suisse des hautes écoles. Le F______ 
exigeait que les résultats de leur enquête soient basés sur une documentation solide 
fournissant tous les éléments probatoires. Le fait de limiter l’accès au document à 
la consultation sur place ne répondait pas à ces exigences. C’était la première fois 
qu’elle était confrontée à une telle décision. 
Le refus de lui remettre une photocopie du document n’avait aucun sens et 
apparaissait « vexatoire ». Aussi bien la LIPAD que la loi fédérale sur le principe 
de la transparence dans l’administration du 17 décembre 2004 (LTrans - RS 152.3) 
prévoyaient deux formes d’accès : la consultation sur place et l’obtention de copies 
des documents. Il était incohérent de reconnaître qu’aucune des exceptions prévues 
dans la LIPAD n’entravait le droit d’accès au document sollicité et de supprimer en 
même temps le droit de disposer d’une copie du document. La pesée des intérêts à 
laquelle avait procédé l’intimée n’avait pas lieu d’être. Le principe de la bonne foi 
accordé à son cocontractant était également contestable. 
b. Le 5 mai 2025, le préposé a relevé que la solution proposée par l’intimée n’était 
pas conforme à la loi. Il découlait de l’art. 24 al. 2 LIPAD qu’une institution 
publique ne pouvait pas restreindre le droit d’accès en le limitant à une consultation 
sur place. 
c. Par observations du 27 mai 2025, l’intimée a conclu au rejet du recours. 


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Consentir à un accès total au document litigieux, alors même que celui-ci était un 
accord de confidentialité et que la partie contractante avait expressément refusé 
qu’il soit communiqué, serait pour elle un manquement au principe de la bonne foi. 
Cela serait par ailleurs un « bien mauvais message ». L’accord litigieux s’inscrivait 
dans le cadre d’un projet de recherche mené par la D______. Or, dans un tel 
contexte, un partenaire potentiel pourrait légitimement hésiter à s’engager dans un 
projet de recherche avec une institution, dont la pratique consisterait à divulguer le 
contenu des accords contractuels. Enfin, l’intérêt des cocontractants de l’intimée 
prévalait sur l’intérêt privé de la recourante à obtenir une copie du document. Il 
n’était pas question d’une simple clause de confidentialité isolée, mais d’un accord 
entier ayant pour visée exclusive de garantir la confidentialité de la relation 
contractuelle. 
d. La recourante a répliqué le 2 juillet 2025, persistant dans ses conclusions. 
e. Sur quoi, la cause a été gardée à juger, ce dont les parties ont été informées. 
EN DROIT 
1. 
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est recevable 
(art. 132 de la loi sur l'organisation judiciaire du 26 septembre 2010 - LOJ - E 2 05 ; 
art. 62 al. 1 let. a de la loi sur la procédure administrative du 12 septembre 
1985 - LPA - E 5 10 ; art. 60 al. 1 LIPAD). 
2. 
Le litige ne porte que sur la conformité au droit de la décision de l’intimée de refuser 
la remise de copies du document intitulé « Confidentiality Agreement » conclu entre 
E______ et la D______ le 15 décembre 2021. 
2.1 La LIPAD régit l'information relative aux activités des institutions et la 
protection des données personnelles (art. 1 al. 1 LIPAD). Elle comporte deux volets. 
Le premier concerne l'information du public et l'accès aux documents ; il est réglé 
dans le titre II (art. 5 ss LIPAD). Le second porte sur la protection des données 
personnelles, dont la réglementation est prévue au titre III (art. 35 ss LIPAD). 
L'adoption de la LIPAD a renversé le principe du secret de l'administration pour 
faire primer celui de la publicité. Toutefois, l'application de la LIPAD n'est pas 
inconditionnelle. En effet, dans la mesure où elle est applicable, elle ne confère pas 
un droit d'accès absolu, mais prévoit des exceptions, aux fins notamment de garantir 
la sphère privée des administrés et de permettre le bon fonctionnement des 
institutions (ATA/427/2020 du 30 avril 2020 consid. 5 ; MGC 2000/VIII 7641 
p. 7694 ; MGC 2001 49/X 9676 p. 9680 ss, 9697 et 9738). L'application des 
restrictions au droit d'accès implique une juste pesée des intérêts en présence lors 
de leur mise en œuvre (MGC 2000 45/VIII 7641 p. 7694 ss ; MGC 2001 49/X 9676 
p. 9680). 


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2.2 La LIPAD s'applique aux institutions, établissements et corporations de droit 
public cantonaux et communaux, ainsi que leurs administrations et les commissions 
qui en dépendent (art. 3 al. 1 let. c LIPAD). 
L’art. 24 LIPAD prévoit que toute personne, physique ou morale, a accès aux 
documents en possession des institutions, sauf exception prévue ou réservée par la 
LIPAD (al. 1). L’accès comprend la consultation sur place des documents et 
l’obtention de copies des documents (al. 2). 
La procédure d’accès aux documents est gratuite. Le Conseil d’État peut prévoir la 
perception d’émoluments pour la remise de copie papier, ainsi que lorsque la 
demande d’accès nécessite un surcroît important de travail. Le Conseil d’État règle 
les modalités et fixe le tarif des émoluments en fonction des frais effectifs et en 
tenant compte des besoins particuliers. L’autorité informe le requérant au préalable 
si elle envisage de prélever un émolument et lui en communique le montant 
(art. 28 al. 7 LIPAD). Les émoluments en cas de remise de copie papier de 
documents sont précisés à l’art. 24 RIPAD. 
Il ressort du projet de loi sur la LIPAD que le droit d'accès est défini comme un 
droit de consultation sur place ainsi qu'un droit à l'obtention de copies (à l'instar de 
l'avant-projet de loi fédérale sur la transparence de l'administration), à l'exclusion 
d'un droit à l'obtention d'explications orales sur les documents (Mémorial du Grand 
Conseil du 26 octobre 2000 ; PL 8356). 
Au plan fédéral, non concerné ici, la LTrans vise à promouvoir la transparence 
quant à la mission, l’organisation et l’activité de l’administration fédérale, en 
garantissant notamment l’accès aux documents officiels (art. 1 LTrans), et renverse 
ainsi le principe du secret des activités administratives au profit de celui de la 
transparence (ATF 136 II 399 consid. 2.1 ; 133 II 209 consid. 2.3.1 ; FF 2003 1807, 
p. 1819). Selon l’art. 6 LTrans, toute personne a le droit de consulter des documents 
officiels et d’obtenir des renseignements sur leur contenu de la part des autorités 
(al. 1). Elle peut consulter les documents officiels sur place ou en demander une 
copie. La législation sur le droit d’auteur est réservée (al. 2). 
2.3 Le droit d’accès aux documents est cependant restreint aux conditions de 
l’art. 26 LIPAD. L’application desdites restrictions implique une juste pesée des 
intérêts en présence lors de leur mise en œuvre (MGC 2000 45/VIII 7694 ss ; 
MGC 2001 49/X 9680). Sont soustraits au droit d'accès les documents à la 
communication desquels un intérêt public ou privé prépondérant s'oppose 
(art. 26 al. 1 LIPAD ; art. 7 al. 1 du règlement d'application de la loi sur l'information 
du public, l'accès aux documents et la protection des données personnelles du 
21 décembre 2011 - RIPAD - A 2 08 01). Tel est notamment le cas lorsque l’accès 
aux documents est propre à révéler des informations couvertes par des secrets 
professionnels, de fabrication ou d’affaires, le secret fiscal, le secret bancaire ou le 
secret statistique (let. i ; art. 26 al. 2 LIPAD). 


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2.4 En l’espèce, l’objet du litige est limité à la décision de l’intimée de refuser 
l’obtention de copies du document auquel la recourante a sollicité l’accès. Le 
principe de l’accès à ce document n’est toutefois plus litigieux. En effet, suivant la 
recommandation du préposé, l’intimée a autorisé l’accès à l’accord de 
confidentialité, relevant qu’il ne constituait pas une exception au sens de 
l’art. 26 al. 2 let. i LIPAD. 
Il ressort de la décision entreprise que le refus d’obtenir des copies du document 
litigieux est motivé par la nécessité de prendre en compte, dans la pesée des intérêts 
commandée par l’art. 26 LIPAD, la confidentialité attachée à la collaboration 
menée entre les parties. Selon l’intimée, le principe de la bonne foi implique que la 
confiance placée par son partenaire privé au moment de la conclusion de l’accord 
de confidentialité soit considérée. 
Avec ce raisonnement, l’intimée perd toutefois de vue que la pesée des intérêts en 
présence a déjà été effectuée dans l’examen du droit d’accès au document sollicité 
et qu’au terme de celui-ci, la recourante s’est vue reconnaître un droit d’accès à 
l’accord de confidentialité. Le préposé, dont la recommandation a été suivie par 
l’intimée, a en particulier retenu que la transparence devait l’emporter en 
l’occurrence, l’accord de confidentialité ne démontrant qu’une volonté des parties 
contractuelles de maintenir le contenu de leur accord dans leur sphère privée, ce qui 
ne suffisait pas à exclure la mise en œuvre des droits d’accès conférés par la loi. 
Autre est la question de l’obtention d’une copie du document, qui concerne les 
modalités concrètes du renseignement. Or, selon la lettre claire de l’art. 24 al. 2 
LIPAD, l’accès comprend la consultation sur place des documents et l’obtention de 
copies. Ainsi, à rigueur de texte, l’obtention de copies n’exige aucunement une 
pesée des intérêts en présence. Comme mentionné, celle-ci a déjà été effectuée dans 
l’analyse des conditions du droit d’accès au document. La LIPAD consacre ainsi 
un véritable droit à l’obtention de copies en cas de droit d’accès aux documents 
sollicités, ce qui ressort d’ailleurs explicitement des travaux préparatoires. C’est 
également le régime prévu par le droit fédéral (art. 6 al. 2 LTrans) duquel s’est 
inspiré le législateur cantonal dans l’élaboration de la loi (cf. arrêt du Tribunal 
fédéral 1C_678/2023 du 9 décembre 2024 consid. 3.1.3 et les références citées, en 
particulier l’arrêt du Tribunal fédéral 1P.601/2003 du 26 novembre 2003 
consid. 2.4). 
Enfin, l’intimée ne saurait se prévaloir du droit à la protection de la bonne foi de 
son cocontractant, n’étant pas elle-même titulaire de ce droit. 
C’est partant à tort que l’intimée a refusé la remise de copies du document, ce que 
le préposé a relevé à juste titre. 
Le recours sera ainsi admis et la décision entreprise en tant qu’elle refuse 
l’obtention des copies du document. La recourante a droit à la remise d’une copie 
du document sollicité, étant rappelé qu’un émolument peut être perçu par l’intimée 
conformément aux art. 28 al. 7 LIPAD et 24 RIPAD. 


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3. 
Vu l'issue du litige, un émolument de CHF 1'000.- sera mis à la charge de l'intimée 
(art. 87 al. 1 LPA) et une indemnité de CHF 1'000.- sera allouée à la recourante, à 
la charge de l'intimée (art. 87 al. 2 LPA). 
* * * * * 
PAR CES MOTIFS 
LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE 
à la forme : 
déclare recevable le recours interjeté le 24 avril 2025 par A______ contre la décision du 
directeur général ad interim de la Haute école spécialisée de Suisse occidentale – Genève 
du 7 avril 2025 ; 
au fond : 
l’admet ; 
annule la décision en tant qu’elle limite l’accès au document intitulé « Confidentiality 
Agreement » conclu entre E______ et D______ le 15 décembre 2021 à la seule 
consultation sur place et refuse l’obtention de copies dudit document ; 
ordonne, en tant que de besoin, la remise d’une copie du document précité ; 
met un émolument de CHF 1'000.- à la charge de la Haute école spécialisée de Suisse 
occidentale – Genève ; 
alloue à A______ une indemnité de CHF 1'000.- à la charge de la Haute école spécialisée 
de Suisse occidentale – Genève ; 
dit que conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 
2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent 
sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière de droit 
public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve 
et porter la signature de la recourante ou de son mandataire ; il doit être adressé au 
Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux 
conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession de la recourante, 
invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l'envoi ; 
communique le présent arrêt à A______, à la Haute école spécialisée de Suisse 
occidentale – Genève ainsi qu'au préposé cantonal à la protection des données et à la 
transparence. 
Siégeant : Florence KRAUSKOPF, présidente, Jean-Marc VERNIORY, Francine 
PAYOT ZEN-RUFFINEN, Patrick CHENAUX, Eleanor McGREGOR, 
juges. 


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A/1439/2025 
Au nom de la chambre administrative : 
la greffière-juriste : 
 
 
S. HÜSLER ENZ 
 
 
la présidente siégeant : 
 
 
F. KRAUSKOPF 
 
 
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties. 
 
Genève, le 
 
 
 
 
 
 
la greffière :