fr_gerichte · 605 2018 39 · 2019-01-14 · fr

Arrêt de la Ie Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal | Unfallversicherung

Tribunal cantonal TC
Kantonsgericht KG
Rue des Augustins 3, case postale 1654, 1701 Fribourg
T +41 26 304 15 00
tribunalcantonal@fr.ch
www.fr.ch/tc
—
Pouvoir Judiciaire PJ
Gerichtsbehörden GB
605 2018 39
Arrêt du 14 janvier 2019
Ie Cour des assurances sociales
Composition
Président :
Marc Boivin 
Juges :
Marianne Jungo, Marc Sugnaux 
Greffière :
Isabelle Schuwey 
Parties
ASSURA-BASIS SA, recourante 
contre
AXA WINTERTHUR, autorité intimée
 
concernant l'assuré A.________
Objet
Assurance-accidents
Recours du 14 février 2018 contre la décision du 15 janvier 2018


Tribunal cantonal TC
Page 2 de 8
considérant en fait
A.
Le 7 avril 2017, A.________, né en 1979, a déclaré à son assurance-accidents AXA 
Winterthur (ci-après : AXA) un évènement survenu le 8 mars 2017, lors duquel il s’était blessé au 
coude droit en rattrapant un poids de 25 kg à l’occasion d’une séance de sport. 
Le cas a dans un premier temps été pris en charge par AXA. 
Sur la base de l’avis de son médecin-conseil, le Dr B.________, AXA, par décision du 
25 septembre 2017, a ensuite refusé la prise en charge du cas, tout en renonçant à demander le 
remboursement des prestations déjà effectuées, au motif qu’il n’existe pas de lien de causalité 
naturelle entre l’évènement du 8 mars 2017 et les troubles de l’assuré. 
Tant l’assuré que son assurance-maladie, Assura-Basis SA (ci-après : Assura), ont formé 
opposition. 
Par décision du 15 janvier 2018, AXA a confirmé son refus de prestations au motif que 
l’évènement du 8 mars 2017 ne constitue pas un accident au sens de l’art. 4 LPGA et qu’il ne 
s’agit pas non plus d’un cas de lésion assimilée à un accident au sens de l’art. 6 LAA. 
B.
Contre cette décision, Assura interjette recours le 14 février 2018. Elle conclut à l’annulation 
de la décision attaquée et à la prise en charge de l’évènement du 8 mars 2017 par l’assureur-
accidents en tant que lésion corporelle au sens de l’art. 6 al. 2 LAA. Elle se réfère à cet égard à 
l’avis de son propre médecin-conseil, le Dr C.________. 
Dans ses observations du 5 mars 2018, AXA propose le rejet du recours. En substance, elle 
considère que l’appréciation du Dr B.________, selon lequel les lésions constatées sont 
exclusivement dégénératives et ne constituent pas une lésion assimilée, est plus convaincante que 
celle du médecin-conseil de la recourante. 
À l’appui de ses contre-observations du 29 mars 2018, la recourante produit un nouveau rapport 
médical du Dr C.________. 
Le 4 mai 2018, AXA confirme sa position en se référant au rapport d’un autre médecin-conseil, le 
Dr D.________. 
Il sera fait état des arguments, développés par les parties à l’appui de leurs conclusions, dans les 
considérants de droit du présent arrêt, pour autant que nécessaire à la solution du litige. 
en droit
1.
Le recours, interjeté en temps utile et dans les formes légales auprès de l'autorité judiciaire 
compétente à raison du lieu ainsi que de la matière, est recevable, la recourante étant, en tant 
qu'assureur-maladie, directement atteinte par la décision querellée et ayant dès lors un intérêt 
digne de protection à ce que celle-ci soit, cas échéant, annulée ou modifiée.


Tribunal cantonal TC
Page 3 de 8
2.
2.1.
En vertu de l'art. 6 al. 1 LAA dans sa version en vigueur dès le 1er janvier 2017 et dès lors 
applicable au cas d’espèce, si la présente loi n'en dispose pas autrement, les prestations 
d'assurance sont allouées en cas d'accident professionnel, d'accident non professionnel et de 
maladie professionnelle.
Selon l'art. 4 de la loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances 
sociales (LPGA ; RS 830.1), applicable par le renvoi de l'art. 1 al. 1 LAA, est réputé accident toute 
atteinte dommageable, soudaine et involontaire, portée au corps humain par une cause extérieure 
extraordinaire qui compromet la santé physique, mentale ou psychique ou entraîne la mort.
La notion d'accident se décompose en cinq éléments ou conditions, qui doivent être 
cumulativement réalisés : une atteinte dommageable, le caractère soudain de l'atteinte ; le 
caractère involontaire de l'atteinte ; le facteur extérieur de l'atteinte ; enfin, le caractère 
extraordinaire du facteur extérieur (cf. art. 4 LPGA). Il suffit que l'un d'entre eux fasse défaut pour 
que l'événement ne puisse pas être qualifié d'accident (ATF 129 V 402 consid. 2.1; 122 V 230 
consid. 1 et les références citées).
2.2.
Aux termes de l'art. 6 al. 2 LAA, l'assurance alloue aussi ses prestations pour les lésions 
corporelles suivantes, pour autant qu'elles ne soient pas dues de manière prépondérante à l'usure 
ou à une maladie:
a. les fractures ;
b. les déboîtements d'articulations ;
c. les déchirures du ménisque ;
d. les déchirures de muscles ;
e. les élongations de muscles ;
f. les déchirures de tendons ;
g. les lésions de ligaments ;
h. les lésions du tympan.
Ainsi, en cas de lésion corporelle figurant dans cette liste, il y a présomption que l’on est en 
présence d’une lésion semblable aux conséquences d’un accident, qui doit être prise en charge 
par l’assureur-accidents. Celui-ci pourra toutefois se libérer de son obligation s’il apporte la preuve 
que la lésion est manifestement due à l’usure ou à une maladie (cf. Conseil fédéral, Message du 
30 mai 2008 relatif à la modification de la loi sur l’assurance-accidents, FF 2008 p. 4893). 
La notion de lésion assimilée à un accident a pour but d'éviter, au profit de l'assuré, la distinction 
souvent difficile entre maladie et accident. Aussi, les assureurs-accidents LAA doivent-ils assumer 
un risque qui, en raison de la distinction précitée, devrait en principe être couvert par l'assurance-
maladie. 
3.
3.1.
Selon le principe de la libre appréciation des preuves, l'administration ou le juge apprécie 
librement les preuves, sans être lié par des règles formelles, en procédant à une appréciation 
complète et rigoureuse. Dès lors, le juge doit examiner de manière objective tous les moyens de 
preuve, quelle qu'en soit la provenance, puis décider si les documents à disposition permettent de 


Tribunal cantonal TC
Page 4 de 8
porter un jugement valable sur le droit litigieux. Si les rapports médicaux sont contradictoires, il ne 
peut trancher l'affaire sans apprécier l'ensemble des preuves et sans indiquer les raisons pour 
lesquelles il se fonde sur une opinion médicale et non pas sur une autre (ATF 125 V 351).
En ce qui concerne la valeur probante d'un rapport médical, ce qui est déterminant, c'est que les 
points litigieux aient fait l'objet d'une étude circonstanciée, que le rapport se fonde sur des 
examens complets, qu'il prenne également en considération les plaintes exprimées par la 
personne examinée, qu'il ait été établi en pleine connaissance de l'anamnèse, que la description 
du contexte médical et l'appréciation de la situation médicale soient claires et enfin que les 
conclusions médicales soient dûment motivées. Au demeurant, l'élément déterminant pour la 
valeur probante n'est ni l'origine du moyen de preuve ni sa désignation comme rapport ou comme 
expertise, mais bel et bien son contenu (ATF 133 V 450 consid. 11.1.3 ; 125 V 351).
Le simple fait que le médecin consulté soit lié à l'assureur par un rapport de travail ne permet pas 
encore de douter de l'objectivité de son appréciation ni de soupçonner une présomption à l'égard 
de l'assuré. Ainsi, une valeur probante doit être accordée aux appréciations émises par les 
médecins de la SUVA, car, selon la jurisprudence, cette institution n'intervient pas comme partie 
dans un cas concret tant qu'aucun procès n'est en cours, mais comme organe administratif chargé 
d'exécuter la loi. C'est la raison pour laquelle le juge accordera, au cours de la procédure 
d'administration des preuves, entière valeur probante à l'appréciation émise par un médecin de la 
SUVA, aussi longtemps qu'aucun indice concret ne permet de douter de son bien-fondé (ATF 125 
V 351 consid. 3b/bb et les références).
S'agissant des rapports médicaux des médecins traitants, le juge peut et doit même tenir compte 
du fait que ceux-ci se trouvent dans le cadre d'une relation de confiance issue du mandat qui leur 
a été confié. Ainsi, il y a lieu d’attacher plus de poids à l’opinion motivée d’un expert qu’à 
l’appréciation de l’incapacité de travail par le médecin traitant dès lors que celui-ci, vu la relation de 
confiance qui l’unit à son patient, est généralement enclin, en cas de doute, à prendre parti pour lui 
et à s’exprimer plutôt dans un sens qui lui serait favorable (ATF 125 V 351 consid. 3b/cc et les 
références citées ; RCC 1988, p. 504 consid. 2). 
3.2.
En droit des assurances sociales, la procédure est régie par le principe inquisitoire, selon 
lequel les faits pertinents de la cause doivent être constatés d'office par le tribunal, lequel apprécie 
librement les preuves sans être lié par des règles formelles (art. 108 al. 1 let. c LAA). Mais ce 
principe n'est pas absolu. Celui-ci comprend en particulier l'obligation des parties d'apporter, dans 
la mesure où cela peut être raisonnablement exigé d'elles, les preuves commandées par la nature 
du litige et des faits invoqués, faute de quoi elles risquent de devoir supporter les conséquences 
de l'absence de preuves (ATF 125 V 195 consid. 2 ; VSI 1994 p. 220 consid. 4; comp. ATF 125 III 
238 consid. 4a). Car si le principe inquisitoire dispense les parties de l'obligation de prouver, il ne 
les libère pas du fardeau de la preuve : en cas d'absence de preuve, c'est à la partie qui voulait en 
déduire un droit d'en supporter les conséquences (ATF 117 V 264 consid. 3), sauf si l'impossibilité 
de prouver un fait peut être imputée à l'adverse partie (ATF 124 V 375 consid. 3 ; RAMA 1999 n° U 
344, p. 418 consid. 3).
3.3.
Selon la jurisprudence rendue certes sous l’empire de l’ancien droit mais toujours 
applicable dans son principe, une lésion « assimilée à un accident » ne l’est qu’aussi longtemps 
que son origine maladive ou dégénérative, à l'exclusion d'une origine accidentelle, n'est pas 
clairement établie. On ne se fondera donc pas simplement sur le degré de vraisemblance 
prépondérante pour admettre l'évolution d'une telle atteinte vers un statu quo sine. Sinon, on se 
trouverait à nouveau confronté, immédiatement après avoir admis l'existence d'une lésion 


Tribunal cantonal TC
Page 5 de 8
« assimilée à un accident », à la difficulté de distinguer entre l'origine accidentelle et maladive de 
cette atteinte (cf. arrêts TF 8C_347/2013 du 18 février 2014 consid. 3.2; 8C_698/2007 du 
27 octobre 2008 consid. 4.2; 8C_551/2007 du 8 août 2008 consid. 4.1.2; 8C_357/2007 du 31 
janvier 2008 consid. 2). 
L'origine maladive ou dégénérative des lésions doit quoi qu’il en soit être manifeste pour exclure 
toute cause accidentelle (arrêt TF 8C_347/2013 du 18 février 2014 consid. 4.3).
4.
Est litigieuse, en l'espèce, la responsabilité de l’assureur-accidents pour les atteintes au coude 
droit de l’assuré. 
L’assurance-maladie de ce dernier estime, sur la base de l’avis de son médecin-conseil, que ces 
lésions doivent être considérées comme une lésion assimilée à un accident au sens de l’art. 6 al. 2 
LAA, de sorte qu’elles doivent être prises en charge par l’assurance-accidents. 
Pour sa part, l’autorité intimée se réfère à l’avis de ses propres médecins-conseil, lesquels 
considèrent tous deux que les lésions sont exclusivement de nature dégénérative et non 
traumatique. 
Qu’en est-il ?
4.1.
Il s’agit de se référer au dossier. 
Selon la déclaration LAA du 7 avril 2017, lors d’un entraînement de sport le 8 mars 2017, l’assuré 
a ressenti une forte douleur dans l’avant bras « en rattrapant un disque de 25 kg qui tombait par 
terre » (dossier intimée, pièce A1). 
Consulté le 7 avril 2017, le Dr E.________, spécialiste en médecine interne générale et médecine 
du sport, a constaté une « douleur insertion proximale des fléchisseurs, dépression palpable » et a 
retenu le diagnostic provisoire de « déchirure à l’insertion des fléchisseurs main/doigts » (premier 
certificat médical LAA du 1er mai 2017, dossier intimée, pièce M1). 
Dans un rapport complémentaire du 12 juin 2017 adressé à l’assureur intimé, ce médecin a 
confirmé le diagnostic de « déchirure partielle tendon fléchisseurs doigts », ainsi que de 
« tendinopathie secondaire ». Il a précisé que l’échographie du 7 avril 2017 était « compatible avec 
déchirure tendon des fléchisseurs doigts », tandis qu’une seconde échographie du 1er juin 2017 
avait révélé la « présence de signes de tendinopathie de fléchisseurs » (dossier intimée, M2). 
Le rapport d’échographie du 7 avril 2017, établi par ce même médecin, décrit une « lésion ovalaire 
hypoechogène » et d’une néovascularisation au sein d’un « important remaniement hétérogène du 
tendon des fléchisseurs à son insertion proximale », sans signe de déchirure du ligament collatéral 
médial ni d’altération de la corticale osseuse. Cet examen est « compatible avec une déchirure 
proximale de l’insertion commune des muscles fléchisseurs en voie de fibrose / cicatrisation » 
(dossier intimée, pièce M3). 
Quant à la seconde échographie du 1er juin 2017, réalisée pour cause « d’absence d’amélioration 
après déchirure muscles fléchisseurs », elle atteste de la disparition de toute lésion 
intramusculaire, tout en mettant en évidence un coude « nettement épaissi avec un remaniement 
hypoechogène pouvant correspondre à une tendinopathie ». Elle permet dès lors de conclure à 
une « tendinopathie des muscles fléchisseurs (épitrochléite) coude D » (dossier intimée, pièce 
M4). 


Tribunal cantonal TC
Page 6 de 8
Dans son rapport du 12 juillet 2017, le Dr B.________, spécialiste en chirurgie orthopédique et 
traumatologie de l'appareil et chirurgie de la main, médecin-conseil d’AXA, affirme que « les 
tendinopathies de la face interne du coude sont dans l’immense majorité des cas des lésions 
exclusivement dégénératives que l’on dénomme aussi couramment « épitrochléites ». A l’ultrason, 
il est impossible de faire la différence avec une rupture traumatique. Les ruptures traumatiques des 
tendons épitrochléens sont rarissimes. L’action vulnérante (rattraper une charge avec la main 
droite) est inappropriée pour solliciter des tendons épitrochléens au-delà du point de rupture de 
leurs fibres. Pas de limitations fonctionnelles ni de symptomatologie inquiétantes dans un premier 
temps pour l’assuré, n’ayant consulté qu’un mois plus tard. En d’autres termes, il est hautement 
vraisemblable que cet assuré présentait déjà des troubles dégénératifs classiques et banals à la 
face interne de son coude droit sous forme d’une épitrochléite dont la symptomatologie a été 
révélée quelques semaines après un effort, mais sans être directement causée par ce dernier. La 
symptomatologie aurait pu débuter à n’importe quelle autre occasion de sollicitation intensive ou 
de contusion bénigne de la face interne du coude » (dossier intimée, pièce M5). 
Sur la base de cette appréciation, l’autorité intimée a refusé la prise en charge du cas par décision 
du 25 septembre 2017 (dossier intimée, pièce A3). 
Le 28 septembre 2017, l’assuré a formé opposition contre cette décision, estimant avoir été victime 
d’un accident le 8 mars 2017, à la suite duquel il a ressenti une vive et soudaine douleur, et en 
rappelant que son médecin traitant, le Dr E.________, avait diagnostiqué une déchirure 
musculaire lors de la première consultation (dossier intimée, pièce A5). 
Son assurance-maladie, Assura, a également formé opposition le 23 octobre 2017, conformément 
à l’avis de son médecin-conseil, le Dr C.________, spécialiste en médecine interne générale 
(bordereau recourante, pièce 3), au motif que la « déchirure proximale de l’insertion commune des 
muscles fléchisseurs » diagnostiquée révélée le 7 avril 2017, qui appartient à la liste des lésions 
assimilées à un accident selon l’art. 6 al. 2 LAA, est la cause de la tendinopathie développée 
ensuite, de sorte qu’il appartient à l’assurance-accidents de prendre en charge le cas (bordereau 
recourante, pièce 4).
Une IRM a ensuite été réalisée le 27 décembre 2017. Cet examen a révélé l’absence de lésion 
des structures osseuses, des articulations, des ligaments et des parties molles. S’agissant des 
tendons, un « épaississement, hétérogénéité et hypersignal du tendon commun des muscles 
épicondyliens médiaux témoignant d’une tendinose sans évidence de rupture » a été constatée, 
de sorte que le diagnostic d’ « épicondylite médiale » a été retenu (dossier intimée, pièce M6). 
C’est dans ce contexte que l’autorité intimée a confirmé son refus de prise en charge, le 15 janvier 
2018. 
4.2.
Dans son recours contre cette dernière décision, Assura affirme que la lésion constatée 
suite à l’évènement du 8 mars 2017 constitue une lésion corporelle au sens de l’art. 6 al. 2 LAA et 
n’est pas due de manière prépondérante à l’usure ou à une maladie. En cela, elle se réfère à un 
rapport du 7 février 2018 du Dr C.________, qui affirme que la « néovascularisation » constatée 
lors de la seconde échographie du 1er juin 2017 est un signe de réparation d’une lésion, que les 
« altérations inflammatoires dans le sens d’une tendinopathie » décelées ne sont pas inhabituelles 
trois mois après une lésion musculo-tendineuse, et qu’il n’est pas possible de prouver que la lésion 
tendineuse est principalement due à l’usure ou à la maladie compte tenu de la déchirure musculo-
tendineuse révélée lors de la première échographie (bordereau recourante, pièce 7). 


Tribunal cantonal TC
Page 7 de 8
Dans un second rapport du 27 mars 2018, ce médecin confirme sa position et explique que la 
bosse au niveau du tendon des fléchisseurs constatée par le Dr E.________ est typique d’une 
lésion tendineuse. Il estime qu’une échographie est appropriée pour constater les lésions 
tendineuses et que le fait qu’aucune rupture n’ait été constatée à l’IRM du 27 décembre 2017, soit 
plus de neuf mois après l’évènement, n’est pas pertinent dans la mesure où les lésions 
tendineuses partielles peuvent guérir parfaitement (bordereau complémentaire recourante, pièce 
8). 
A l’appui de ses ultimes remarques, la recourante produit un rapport médical du 30 avril 2018 du 
Dr D.________, spécialiste en chirurgie orthopédique et traumatologie de l'appareil locomoteur, 
également médecin-conseil. Ce dernier souligne la rareté d’une rupture des épicondyliens, au 
contraire des lésions dégénératives telles que l’épitrochléite ou l’épicondylite. Il explique qu’une 
rupture musculaire implique une douleur aigue et une impotence fonctionnelle pratiquement 
complète, de sorte qu’en l’espèce, le délai d’un mois avant la première consultation parle en 
défaveur d’une telle lésion. Il relève que le premier rapport d’échographie mentionnant une 
« lésion ovalaire hypoecogène » n’en précise pas les dimensions ni la nature (« lésion ovalaire 
hypoechogène, kystique, dégénérative » ou « lésion kystique, séquellaire d’une déchirure »). Par 
ailleurs, le second examen ne signale pas le « pont fibreux » typique d’une déchirure en voie de 
cicatrisation, mais de « structure hypoechogène pouvant correspondre à une tendinopathie ». En 
conclusion, ce médecin estime qu’il n’existe « aucun élément médical objectif pour une réelle 
rupture musculaire ou une désinsertion musculaire, mais plus pour un épisode aigu, 
symptomatique, d’une tendinopathie des fléchisseurs insérée au niveau des épitrochléens, 
pathologie éminemment classique et banale » (annexe aux ultimes remarques du 4 mai 2018). 
4.3.
L'on se trouve dès lors en présence d'opinions médicales circonstanciées qui aboutissent à 
des conclusions opposées sur une question médicale complexe nécessitant des connaissances 
spécifiques.
A cet égard, l’argument de l’autorité intimée, selon laquelle l’avis du Dr C.________ devrait être 
examiné avec réserve compte tenu de son statut de salarié de la recourante, ne saurait être suivi 
dans la mesure où elle-même se réfère exclusivement à l’avis de ses propres médecins-conseil. 
Or, l’un des diagnostics envisagés – déchirure musculaire ou tendineuse – figurant dans la liste 
exhaustive de l’art. 6 al. 2 LAA, l'origine maladive ou dégénérative des lésions doit être manifeste 
pour exclure toute cause accidentelle et cesser d'engager l'assureur-accidents. 
La notion de lésion assimilée à un accident, en tant que lex specialis en matière d’examen de la 
causalité entre une atteinte et un accident, a ainsi pour effet de renverser le fardeau de la preuve, 
de sorte qu’il appartient à l’assureur-accidents d’établir clairement l’existence prépondérante d’une 
cause maladive étrangère à l’accident. 
En l’état du dossier, l’on ne peut précisément exclure avec certitude la survenance d’une déchirure 
musculo-tendineuse survenue suite à l’évènement du 8 mars 2017, qui aurait ensuite évolué vers 
les lésions actuelles de l’assuré. 
L'instruction à laquelle a procédé l'autorité intimée paraît ainsi entachée d'un doute. Or, la 
jurisprudence du TF paraît préconiser qu'une expertise soit systématiquement diligentée en 
présence d'un "doute à tout le moins léger" quant à la pertinence de l'avis du médecin-conseil de 
l'assureur-accidents (cf. arrêts TF 8C_370/2017 du 15 janvier 2018 consid. 3.3.3; 8C_586/2017 du 
20 décembre 2017 consid. 5.3; 8C_796/2016 du 14 juin 2017 consid. 4.4).


Tribunal cantonal TC
Page 8 de 8
Il sied dès lors d'annuler la décision sur opposition litigieuse et de renvoyer le dossier à l'autorité 
intimée pour complément d'instruction, confiée à un médecin externe, afin de départager les 
opinions médicales contradictoires.
Celui-ci cherchera tout particulièrement à savoir si la lésion litigieuse découle d’une déchirure 
survenue le 8 mars 2017 ou s’il s’agit au contraire d’un phénomène exclusivement dégénératif. 
5.
Au vu de ce qui précède, le recours, bien fondé, doit être admis, la décision sur opposition du 
15 janvier 2018 annulée et la cause renvoyée à l'autorité intimée pour instruction complémentaire.
Selon le principe de la gratuité de la procédure valant en la matière, il n'est pas perçu de frais de 
justice.
Il n'est pas alloué d'indemnité de partie à la recourante, chargée de tâches de droit public 
(cf. arrêts TF 8C_552/2009 du 08 avril 2010 consid. 6, 9C_312/2008 du 24 novembre 2008 
consid. 8 et la référence citée).
la Cour arrête :
I.
Le recours est admis.
Partant, la décision sur opposition du 15 janvier 2018 est annulée et la cause renvoyée à 
l'autorité intimée pour instruction complémentaire dans le sens des considérants. 
II.
Il n'est pas perçu de frais de justice.
III.
Il n'est pas alloué d'indemnité de partie.
IV.
Notification.
Un recours en matière de droit public peut être déposé auprès du Tribunal fédéral contre le 
présent jugement dans un délai de 30 jours dès sa notification. Ce délai ne peut pas être prolongé. 
Le mémoire de recours sera adressé, en trois exemplaires, au Tribunal fédéral, Schweizerhofquai 
6, 6004 Lucerne. Il doit indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve et être signé. 
Les motifs doivent exposer succinctement en quoi le jugement attaqué viole le droit. Les moyens 
de preuve en possession du (de la) recourant(e) doivent être joints au mémoire de même qu’une 
copie du jugement, avec l’enveloppe qui le contenait. La procédure devant le Tribunal fédéral n’est 
en principe pas gratuite.
Fribourg, le 14 janvier 2019/isc
Le Président :
La Greffière :