fr_gerichte · 602 2023 134 · 2024-07-11 · fr

Arrêt de la IIe Cour administrative du Tribunal cantonal | Raumplanung und Bauwesen

Tribunal cantonal TC
Kantonsgericht KG
Rue des Augustins 3, case postale 630, 1701 Fribourg
T +41 26 304 15 00
www.fr.ch/tc
—
Pouvoir Judiciaire PJ
Gerichtsbehörden GB
602 2023 134
Arrêt du 11 juillet 2024
IIe Cour administrative
Composition
Président :
Johannes Frölicher 
Juges :
Anne-Sophie Peyraud 
Cornelia Thalmann El Bachary 
Greffière-rapporteure :
Maude Roy Gigon 
Parties
A.________ et B.________, recourants
contre
PRÉFECTURE DU DISTRICT DE LA GRUYÈRE, autorité intimée,
DIRECTION 
DU 
DÉVELOPPEMENT 
TERRITORIAL, 
DES 
INFRASTRUCTURES, 
DE 
LA 
MOBILITÉ 
ET 
DE 
L’ENVIRONNEMENT, autorité intimée 
Objet
Aménagement du territoire et constructions - Permis de construire en 
zone agricole – Mise en conformité de bâtiments – Autorisation 
spéciale partielle
Recours du 26 octobre 2023 contre la décision du 28 septembre 2023 
rendue par le Préfet du district de la Gruyère et contre la décision du 
25 août 2023 rendue par la Direction du développement territorial, des 
infrastructures, de la mobilité et de l'environnement


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considérant en fait
A.
A.________ et B.________ sont propriétaires de l'art. ccc du registre foncier (RF) de la 
Commune de D.________. Ce terrain se situe hors de la zone à bâtir selon le plan d'aménagement 
local (PAL).
Par publication dans la feuille officielle du canton, ils ont mis à l'enquête la demande de permis de 
construire pour la mise en conformité de la transformation d'une dalle, pour la création d'une nouvelle 
ouverture en façade Nord, les modifications des aménagements extérieurs, le changement du mode 
de production de chaleur par une pompe à chaleur (PAC) géothermique, la création d'une toiture à 
deux pans sur le couvert existant avec couverture en panneaux solaires photovoltaïques, la 
réfection/l'assainissement d'une chambre de captage d'eau potable y compris dérogation à la limite 
à la route communale sur l'art. ccc RF. Aucune opposition n'a été déposée.
Le Conseil communal ainsi que les différents services de l'Etat ont préavisé favorablement le projet 
(certains avec conditions), à l'exception du Service des constructions et de l'aménagement (SeCA) 
qui a rendu son préavis ultérieurement.
Le 13 septembre 2022, la Direction du développement territorial, des infrastructures, de la mobilité 
et de l'environnement (DIME) – en sa qualité d’autorité compétente pour la délivrance de 
l’autorisation spéciale pour des constructions hors zone à bâtir - a informé les requérants que les 
points suivants pouvaient être admis: le changement du mode de production de chaleur par une 
PAC géothermique, l'assainissement d'une chambre de captage d'eau potable ainsi que les 
modifications des aménagements extérieurs côté Est, à l'exception de l'installation du bassin. Elle a 
en revanche indiqué que les points suivants ne pouvaient pas être acceptés: la nouvelle ouverture 
en façade Nord (faute d'indication apportée), la démolition de la dalle (vu l'absence de calcul quant 
aux surfaces brutes de plancher imputables [SBPu], dans le sens où celle-ci porterait atteinte à la 
SBPu du rez-de-chaussée), l'installation de la terrasse (côté Ouest), l'aménagement des deux 
places de stationnement (côté Nord à côté du garage existant), l'implantation de la nouvelle barrière 
qui entoure une partie du terrain (côté Sud) et la création d'une toiture à deux pans sur le couvert 
existant.
Les requérants se sont déterminés par envoi du 12 octobre 2022. Ils ont notamment indiqué que la 
démolition de la dalle ne portait pas atteinte aux SBPu et que le permis de construire eee a été 
réalisé par l'ancien propriétaire. 
B.
Le 25 août 2023, la DIME a rendu une décision d'autorisation spéciale partielle. Elle a ainsi 
délivré une autorisation spéciale pour les travaux relatifs au changement du mode de production de 
chaleur par une PAC géothermique, à la couverture en panneaux solaires photovoltaïques du toit 
actuel du couvert, à la réfection/l'assainissement d'une chambre de captage d'eau potable et aux 
modifications des aménagements extérieurs, côté Est. Elle a considéré que les autres travaux visés 
par la demande de permis de construire ne pouvaient pas être autorisés.
Le 30 août 2023, le SeCA a rendu un préavis de synthèse défavorable. Il a considéré qu'"au vu de 
la décision de la DIME [du 25 août 2023], le projet par rapport aux [SBPu] n'est pas conforme à la 
loi fédérale du 22 juin 1979 sur l'aménagement du territoire (LAT; RS 700) ainsi qu'à l'ordonnance 
fédérale du 28 juin 2000 sur l'aménagement du territoire (OAT; RS 700.1)" et que, "par conséquent, 
le projet n'est pas conforme au PAL de la Commune de D.________".


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Le 28 septembre 2023, le Préfet de la Gruyère s'est prononcé sur la demande de permis de 
construire. Il a autorisé les requérants à procéder au changement du mode de production de chaleur 
par une PAC géothermique, à la couverture en panneaux solaires photovoltaïques du toit actuel du 
couvert, à la réfection/l'assainissement d'une chambre de captage d'eau potable, aux modifications 
des aménagements extérieurs, côté Est. En revanche, il a refusé la transformation de la dalle, la 
création d'une nouvelle ouverture en façade Nord, l'installation d'un bassin, la construction d'une 
terrasse ronde, l'implantation d'une nouvelle barrière, la création d'une toiture à deux pans sur le 
couvert existant, l'aménagement de deux places de stationnement, côté Nord à côté du garage 
existant, et tous les autres aménagements qui ne correspondent pas aux plans de 2011.
Les décisions de la DIME et du Préfet ont été notifiées simultanément aux requérants.
C.
Par envoi du 26 octobre 2023, A.________ et B.________ saisissent l'autorité de céans d'un 
recours. Ils demandent l'annulation des décisions rendues par la DIME et le Préfet et le renvoi du 
dossier de la cause à ces autorités, d'une part, en vue de l'octroi d'un permis de construire pour les 
travaux de transformation de la dalle sur rez et, d'autre part, pour que la DIME rectifie la liste des 
travaux mentionnés comme ayant déjà été réalisés. Les autres points traités dans les décisions 
précitées ne sont pas contestés.
S'agissant de la dalle sur rez, les recourants estiment que la transformation de celle-ci ne modifie 
pas la structure du bâtiment et ne nécessite par conséquent pas l'obtention d'un permis de 
construire. Il s'agit selon eux "d'une modification architecturale redonnant l'aspect initial de la 
fermette de l'époque". Ils relèvent qu'il n'y a aucune augmentation de la surface habitable par rapport 
au bâtiment tel qu'ils l'ont acheté en 2020. Ils soutiennent que le refus de permis, respectivement la 
demande de mise en conformité, pour la transformation de la dalle sur rez ne repose sur aucune 
base légale de sorte que la décision y relative doit être annulée.
Les recourants relèvent que la DIME a énuméré une série de travaux comme ayant déjà été 
exécutés alors que tel n'est pas le cas, à savoir: les travaux d'installation d'un bassin, la construction 
de la terrasse ronde, l'implantation d'une nouvelle barrière, la création d'une toiture à deux pans sur 
le couvert existant, l'aménagement de deux places de stationnement côté nord du garage existant. 
Les recourants estiment que cette "affirmation écrite de la DIME a ainsi péjoré l'appréciation 
générale de la requête de [leur] permis de construire, alors que les préavis de tous les services 
consultés lors de la procédure de demande de permis étaient jusqu'ici favorables".
Ils considèrent que la "décision de refus de permis de construire du 28 septembre 2023 doit être 
annulée car elle repose sur des faits inexacts, notamment sur la décision spéciale de la DIME du 
25 août 2023 qui doit également être annulée".
Invitée à se déterminer, la commune indique par envoi du 4 janvier 2024 ne pas avoir de remarque 
particulière à formuler et laisser le soin à la DIME et la Préfecture de gérer la suite de ce dossier.
Par envoi du 10 janvier 2024, le Préfet indique également n'avoir aucune remarque particulière à 
formuler sur le recours.
Dans ses observations du 28 février 2024, la DIME maintient sa position et conclut au rejet du 
recours. En substance, elle relève que, contrairement à ce que soutiennent les recourants, la 
demande de permis de construire ne doit pas être examinée en fonction de l'état du bâtiment au 
moment où ceux-ci l'ont acheté (en l'occurrence en 2020). L'état de référence à prendre en compte 
pour les transformations de constructions sises hors de la zone à bâtir érigées selon l'ancien droit 


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est celui de l'attribution du bien-fonds à un territoire non-constructible, à savoir le 1er juillet 1972, 
date de l'entrée en vigueur de la loi fédérale sur la protection des eaux contre la pollution.
La DIME estime qu'à la date de référence précitée, les SBPu était de 150.8 m2, avec une possibilité 
d'agrandissement de 90.50 m2 (pour un total de 241.30 m2). Selon le permis de construire eee du 
7 octobre 2011, les SBPu ont été agrandies, dans un premier temps, de 87.30 m2 pour atteindre un 
total de SBPu de 238.10 m2. Au regard du dossier transmis par les recourants, la surface habitable 
a depuis lors encore été agrandie, notamment au rez-de-chaussée, dans la partie Nord du rural 
concernée par la transformation de la dalle. Selon les plans de 2011, cette surface a l'affectation 
d'un garage et n'est donc pas habitable. En outre, dès lors que les agrandissements sont soumis à 
l'obligation de permis de construire, la DIME considère que le projet dans son ensemble est bien 
soumis à l'obligation de permis selon la procédure ordinaire. S'agissant plus spécifiquement de la 
dalle sur rez, la DIME "considère que celle-ci fait partie de la structure du bâtiment et se rallie au 
choix de la Préfecture de la procédure ordinaire pour sa mise en conformité".
S'agissant des travaux que la DIME a mentionnés dans sa décision comme faisant l'objet d'une 
demande de mise en conformité - et donc implicitement considérés comme ayant déjà été mis en 
œuvre -, cette dernière prend acte que les aménagements extérieurs, pour lesquels une autorisation 
spéciale n'a pas été accordée, n'ont pas été réalisés. Si elle reconnaît que la formulation "mise en 
conformité" est malheureuse, la DIME considère que cette distinction n'a pas d'incidence sur le fond 
de la procédure.
Les observations précitées ont été communiquées aux parties.
Les arguments avancés par les parties à l'appui de leurs conclusions seront repris dans les 
considérants en droit du présent arrêt pour autant que cela s'avère nécessaire à l'issue du litige.
en droit
1.
1.1.
Déposé dans le délai et les formes prescrits par les propriétaires concernés par le refus du 
permis de construire et de l'autorisation spéciale, le recours est recevable en vertu des art. 79ss du 
code fribourgeois du 23 mai 1991 de procédure et de juridiction administrative (CPJA; RSF 150.1). 
En outre, l'avance sur les frais de procédure a été versée en temps utile, de sorte que le Tribunal 
cantonal peut entrer en matière sur ses mérites conformément aux art. 141 al. 1 de la loi 
fribourgeoise du 2 décembre 2008 sur l'aménagement du territoire et les constructions (LATeC; 
RSF 710.1) et 114 al. 1 let. a CPJA.
1.2.
Selon l'art. 77 CPJA, le recours devant le Tribunal cantonal peut être formé pour violation du 
droit, y compris l'excès ou l'abus du pouvoir d'appréciation (let. a) et pour constatation inexacte ou 
incomplète des faits pertinents (let. b). Aucune question d'opportunité ne se pose en l'espèce.
2.
2.1.
Les recourants soutiennent que les travaux de transformation de la dalle sur rez n'étaient 
pas soumis à l'obligation d'un permis de construire, dès lors que ladite dalle "se trouvait à l'intérieur 


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du bâtiment existant et que ces travaux n'impactaient nullement les structures existantes acquises 
en 2020 […]. Il n'a jamais été question d'outrepasser la législation en matière de permis de 
construire. […], il s'agissait simplement de libérer le ciel du rez occupé par une dalle béton et d'ouvrir 
ainsi l'espace jusqu'au toit [de sorte qu'il] n'y avait donc aucune surface habitable supplémentaire 
ajoutée par rapport au bâtiment tel qu'il a été acheté en 2020".
2.2.
En vertu du droit fédéral, plus précisément de l'art. 22 al. 1 LAT, aucune construction ou 
installation ne peut être créée ou transformée sans autorisation de l'autorité compétente, le droit 
cantonal étant habilité à prévoir certaines exceptions à l'intérieur de la zone à bâtir (art. 23 LAT).
L'octroi d'une autorisation par une autorité cantonale en cas de constructions hors zone à bâtir est 
consacré à l'art. 25 LAT. Selon cette disposition, pour tous les projets de construction situés hors de 
la zone à bâtir, l'autorité cantonale compétente décide si ceux-ci sont conformes à l'affectation de la 
zone ou si une dérogation peut être accordée. L'art. 16a al. 1 1ère phrase LAT prévoit que sont 
conformes à l'affectation de la zone agricole les constructions et installations qui sont nécessaires à 
l'exploitation agricole ou à l'horticulture productrice, tandis que les art. 24ss LAT fixent les exceptions 
admissibles hors de la zone à bâtir (al. 2). 
En application de l'art. 136 LATeC, cette autorisation spéciale est délivrée par la DIME lors de la 
procédure de permis de construire.
2.3.
En ne tenant compte que des travaux de transformation de la dalle sur rez alors que la 
demande de permis de construire porte sur toute une série d'autres travaux, les recourants semblent 
soutenir que la question de savoir s'il y a ou non obligation de permis de construire s'examine en 
analysant séparément (respectivement par et pour lui-même) chaque élément du projet de 
construction. Or, un tel raisonnement ne saurait être suivi dès lors qu'il permettrait de contourner 
facilement la procédure de permis de construire qui constitue pourtant la règle (cf. art. 22 LAT).
Cette procédure doit en effet permettre à l'autorité de contrôler, avant la réalisation du projet, sa 
conformité aux plans d'affectation et aux règlementations applicables. Cela suppose que l'autorité 
se prononce sur la base d'un état de faits représentatif du projet dans son ensemble, et non sur la 
base d'éléments sélectionnés par les requérants ne reflétant pas la réalité dans sa globalité (cf. dans 
ce sens arrêt TC FR 602 2022 212 du 29 août 2023 consid. 2.3.2).
Ceci est d'autant plus vrai en l'occurrence, puisque, comme on le verra ci-après (cf. consid. 3.2.2 et 
3.2.5), la transformation déjà réalisée de la dalle sur rez n'est qu'une des très nombreuses 
modifications entreprises aboutissant notamment à un agrandissement substantiel de la surface 
habitable et à un changement d'affectation d'une partie de la pièce à vivre sans jamais avoir fait 
l'objet d'une demande de permis de construire. 
Par ailleurs, parmi les buts fixés par la législation en matière de constructions, figure notamment 
celui de garantir la sécurité, la salubrité et la fonctionnalité des constructions (cf. art. 1 al. 2 let. j 
LATeC). Or, le fait de transformer, respectivement de supprimer partiellement une dalle, représente 
des travaux qui, même s'ils ne modifient a priori pas l'aspect extérieur du bâtiment, n'en touchent 
pas moins, de toute évidence et quoi qu'en disent les recourants, à la structure même de celui-ci et 
justifient de ce fait qu'un contrôle par le biais d'un permis de construire soit effectué. Les recourants 
ne s'y sont d'ailleurs pas trompés. Dans leur détermination du 10 mai 2022 à l'attention du SeCA, ils 
ont en effet indiqué que, bien que la dalle en cause soit une dalle en béton, ils ont de par la formation 
d'ingénieur civil du co-propriétaire "pu donc vérifier les contraintes structurelles préexistantes et se 


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déterminer ainsi", précisant qu'"aucun renforcement ni aucune modification des éléments porteurs 
préexistants n'a dû être entrepris lors de cette démolition, ceci démontrant explicitement malgré le 
fait que ce soit une dalle en béton, qu'il ne s'agissait que d'une séparation horizontale non porteuse 
à cet endroit".
Ceci démontre de facto que les travaux déjà entrepris sur cette dalle n'étaient pas anodins et qu'ils 
nécessitaient un contrôle étatique.
Au vu de ce qui précède, les travaux de transformation de la dalle sur rez sont incontestablement 
soumis à l'obligation d'un permis de construire selon la procédure ordinaire. 
Ce grief doit dès lors être rejeté.
3.
Il convient d'examiner si c'est à raison que les autorités intimées ont refusé l'autorisation 
spéciale et le permis de construire pour la démolition de la dalle sur rez.
3.1.
Il n'est pas contesté que l'immeuble en cause se situe en dehors de la zone à bâtir, que les 
recourants ne sont pas agriculteurs et que les travaux envisagés ne sont pas nécessaires à une 
exploitation agricole ni n'ont aucune vocation agraire, de sorte que ces travaux ne sont pas 
conformes à l'affectation de la zone. Partant, il convient d'analyser si une autorisation exceptionnelle 
au sens des art. 24ss LAT pourrait être délivrée.
Il sied de préciser que, dans le cas de ces dérogations, il s’agit de la mise en œuvre du principe – 
indispensable pour un développement rationnel du milieu bâti – de la séparation entre les parties 
constructibles et non constructibles du territoire (introduit le 1er juillet 1972 avec l'entrée en vigueur 
de la loi fédérale du 8 octobre 1971 sur la protection des eaux contre la pollution). Si des dérogations 
étaient trop généreusement accordées, sans justification objective en relation avec ledit principe, 
cela reviendrait à contourner celui-ci. La pratique en matière d’autorisations exceptionnelles de 
construire hors de la zone à bâtir doit en tenir compte. Les autorisations exceptionnelles prévues 
hors de la zone à bâtir relèvent du droit fédéral. Le catalogue d’exceptions des art. 24ss LAT est 
exhaustif. Il en ressort que le droit fédéral n’accorde aucune place à de "petits permis" auxquels 
s’appliqueraient des exigences moins sévères. Il ne permet partant pas d’approuver un projet ne 
répondant aux conditions d’aucun de ces articles, même si la dérogation octroyée devait être limitée 
dans le temps (cf. MUGGLI, Commentaire pratique LAT: construire hors zone à bâtir, 2017, 
remarques préliminaires relatives aux art. 24 à 24e et 37a LAT, n. 19 s. et 26).
En l'occurrence, l'examen des conditions des art. 24a, 24b, 24d et 24e LAT peut d'emblée être 
écarté, dès lors qu'il ne s'agit manifestement pas d'un changement d'affectation ne nécessitant pas 
de travaux de transformation (art. 24a LAT), qu'il n'est pas question d'une activité accessoire à une 
exploitation agricole (art. 24b LAT), qu'il ne s'agit ni d'un bâtiment d'habitation agricole 
(art. 24d al. 1 LAT) 
ni 
d'une 
construction 
ou 
installation 
jugée 
digne 
d'être 
protégée 
(art. 24d al. 2 LAT) et que le bâtiment n'est pas destiné à détenir des animaux (art. 24e LAT).
Seule peut donc entrer en considération l'application de l'art. 24c LAT (consid. 3.2.), voire celle de 
l'art. 24 LAT (consid. 3.3). 
3.2.
3.2.1. Aux termes de l'art. 24c LAT, hors de la zone à bâtir, les constructions et installations qui 
peuvent être utilisées conformément à leur destination, mais qui ne sont plus conformes à 


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l'affectation de la zone, bénéficient en principe de la garantie de la situation acquise (al. 1). L'autorité 
compétente peut en autoriser la rénovation, la transformation partielle, l'agrandissement mesuré ou 
la reconstruction, pour autant qu'elles aient été érigées ou transformées légalement (al. 2). Il en va 
de même des bâtiments destinés à l'habitation agricole et à l'exploitation agricole qui leur sont 
contigus et ont été érigés ou transformés légalement avant l'attribution du bien-fonds à un territoire 
non constructible au sens du droit fédéral. Le Conseil fédéral édicte des dispositions pour éviter les 
conséquences négatives pour l'agriculture (al. 3). Les modifications apportées à l'aspect extérieur 
du bâtiment doivent être nécessaires à un usage d'habitation répondant aux normes usuelles ou à 
un assainissement énergétique ou encore viser une meilleure intégration dans le paysage (al. 4). 
Dans tous les cas, les exigences majeures de l'aménagement du territoire doivent être 
satisfaites (al. 5).
Le champ d'application de l'art. 24c LAT est ainsi restreint aux constructions et installations sises 
hors de la zone à bâtir et qui ne sont plus conformes à l'affectation de la zone à la suite d'un 
changement de réglementation. La garantie de la situation acquise ne profite en revanche qu'aux 
constructions érigées ou transformées de manière conforme au droit matériel en vigueur à l'époque 
(art. 41 OAT; cf. ATF 127 II 209 consid. 2c). La date déterminante est en principe celle du 1er juillet 
1972, date de l'entrée en vigueur de la loi fédérale du 8 octobre 1971 sur la protection des eaux 
contre la pollution, qui a introduit expressément le principe de la séparation du territoire bâti et non 
bâti (cf. ATF 129 II 396 consid. 4.2.1; arrêt TF 1C_491/2020 du 10 mai 2021 consid. 2.1).
En application de l'art. 24c LAT, l'art. 42 al. 1 OAT prévoit qu'une transformation doit être considérée 
comme partielle et un agrandissement comme mesuré lorsque l'identité de la construction ou de 
l'installation, ainsi que de ses abords, est respectée pour l'essentiel (al. 1 1ère phrase). Le moment 
déterminant pour l'appréciation du respect de l'identité est l'état de la construction ou de l'installation 
au moment de l'attribution du bien-fonds à un territoire non constructible (al. 2). La question de savoir 
si l'identité de la construction ou de l'installation est respectée pour l'essentiel est à examiner en 
fonction de l'ensemble des circonstances (al. 3). Les règles suivantes doivent en tout cas être 
respectées:
a.
à l'intérieur du volume bâti existant, la surface brute de plancher imputable ne peut pas être 
agrandie de plus de 60 %, la pose d'une isolation extérieure étant considérée comme un 
agrandissement à l'intérieur du volume bâti existant;
b.
un agrandissement peut être réalisé à l'extérieur du volume bâti existant si les conditions de 
l'art. 24c, al. 4, LAT sont remplies; l'agrandissement total ne peut alors excéder ni 30 % ni 
100 m2, qu'il s'agisse de la surface brute de plancher imputable ou de la surface totale (somme 
de la surface brute de plancher imputable et des surfaces brutes annexes); les agrandissements 
effectués à l'intérieur du volume bâti existant ne comptent que pour moitié;
c.
les travaux de transformation ne doivent pas permettre une modification importante de 
l'utilisation de bâtiments habités initialement de manière temporaire.
D'après la jurisprudence, l'identité du bâtiment est ainsi maintenue lorsque les modifications 
projetées sauvegardent pour l'essentiel le volume et l'apparence de la construction, et n'ont pas 
d'effets sensiblement nouveaux du point de vue de l'occupation du sol, de l'équipement et de 
l'environnement; les transformations doivent être d'importance réduite par rapport à l'état existant 
de la construction (cf. arrêt TF 1C_486/2015 du 24 mai 2016 consid. 3.3.1). 


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3.2.2. En l'espèce, il n'est pas contesté que le bâtiment en cause était utilisé à des fins agricoles à 
la date déterminante du 1er juillet 1972. Par ailleurs, il ressort du dossier - et les recourants ne le 
contestent pas davantage - que les surfaces brutes de plancher utiles existantes dans ce bâtiment 
à cette date étaient de 150.8 m2. 
Le bâtiment a par la suite fait l'objet d'un permis de construire pour la transformation et l'extension 
de l'habitation dans le rural en 2011 (dossier eee). Les travaux ainsi autorisés consistaient à agrandir 
la surface habitable du rez-de-chaussée de 45.6 m2 (en sus des 104.85 m2 de l'habitation existante) 
et celle de l'étage de 41.70 m2 (en sus des 45.95 m2 préexistants). Ainsi, la surface habitable totale 
après travaux est passée à 238.10 m2 (= 104.85 + 45.6 + 41.70 + 45.95), alors qu'elle était jusque-
là de 150.80 m2 (= 104.85 + 45.95). Selon les plans joints au dossier de l'époque, aucune 
modification n'était prévue dans l'espace affecté à des garages dans la partie Nord du bâtiment.
Mis à part un permis de construire délivré en 2022 pour des modifications d'ouvertures en façades 
Est et Ouest (dossier fff), le bâtiment n'a pas fait l'objet d'autre(s) procédure(s) de permis de 
construire depuis 2011. Partant, ce sont bien les plans faisant partie intégrante du permis de 
construire de 2011, complétés par ceux du permis de construire de 2022, qui font foi concernant les 
aménagements et surfaces habitables autorisés.
En comparant ceux-ci avec les indications ressortant du dossier de la présente cause (en particulier 
plans et photos produites), on constate d'importantes modifications:
1) Le rez-de-chaussée du bâtiment est à présent entièrement aménagé: Les garages qui occupaient 
la partie Nord du bâtiment ont été supprimés et transformés en pièces habitables. Des murs 
intérieurs ont été ajoutés, respectivement modifiés. C'est ainsi que deux chambres et une salle 
de bains supplémentaires ont été créées. Par ailleurs, l'espace dédié au local technique a été 
transformé en buanderie accessible depuis le logement n° 2 uniquement (suppression de la porte 
qui reliait cette pièce au logement n°1 et de la porte d'accès depuis l'extérieur).
2) L'aspect extérieur du bâtiment a également passablement changé: la partie Nord (ancien rural) 
de la façade Est a été entièrement refaite. Les portes d'accès aux anciens garages (en bois) ont 
été remplacées par des baies vitrées de grandeurs différentes (le niveau du sol ayant semble-t-il 
été modifié/réhaussé). Un accès au galetas dédié au logement n°2 a semble-t-il été créé en 
façade (en lieu et place de l'escalier [trappe] intérieur). Comme cela vient d'être précisé, la porte 
d'accès au local technique (transformé en une buanderie pour le logement n°2) a été supprimée. 
A l'étage, un local technique a été créé (au-dessus de l'ancien) et le grand vitrage qui se trouvait 
à cet endroit (sur la façade Est) a été supprimé et remplacé par une fenêtre plus petite. Le mur 
concerné a semble-t-il été isolé. S'agissant de la façade Ouest: à tout le moins deux fenêtres ont 
été créés à l'extrémité Nord (une au rez-de-chaussée, l'autre à l'étage). S'agissant du toit: de 
nouveaux conduits de cheminée sont visibles sur le toit qui a été entièrement refait. S'agissant 
de la façade Sud-Ouest: en comparant les plans de 2011 et 2022 avec les photos attestant de 
l'état existant, on observe qu'une troisième fenêtre a été créée à l'étage (juste au-dessus de la 
porte-fenêtre). De manière étonnante, cette fenêtre n'apparaît pas sur les plans de l'étage qui ont 
été joints au dossier. De même, la fenêtre et porte-fenêtre existantes dans la cuisine du logement 
n°2 n'apparaissent pas sur le plan de coupe longitudinale produit au dossier alors qu'elles sont 
visibles sur le plan du rez-de-chaussée.
3) Les différentes façades de la partie Nord du bâtiment (nouvellement aménagée en pièces 
habitables) ont semble-t-il été isolées (entièrement au rez-de-chaussée et partiellement à l'étage), 
tout comme la toiture.


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3.2.3. Au vu des nombreux travaux réalisés, devant être qualifiés de conséquents, qui ne ressortent 
pas de la demande de permis de construire litigieuse et des documents en faisant partie intégrante 
(pour mémoire, seule la transformation de la dalle sur rez est annoncée au titre de modification des 
aménagements intérieurs alors qu'il y a notamment un changement d'affectation suite à la 
suppression des garages, création d'une salle de bain et de chambres supplémentaires), force est 
d'admettre que ladite demande de permis de construire est largement lacunaire, ce d'autant plus 
que certains plans ne concordent pas avec les aménagements visibles sur les photos. 
Dans ces circonstances, force est de constater d'une part que le dossier ne répond pas aux 
exigences posées par l'art. 89 al. 4 du règlement du 1er décembre 2009 d'exécution de la loi sur 
l'aménagement du territoire et les constructions (ReLATeC; RSF 710.11), selon lequel la demande 
doit contenir toutes les indications et tous les documents nécessaires à son examen, de sorte qu'il 
n'est tout simplement pas possible d'accorder un permis de construire sur cette base pour légaliser 
la démolition de la dalle sur rez.
D'autre part, dans la mesure où l'aménagement de la partie Nord du rez-de-chaussée a été réalisé 
sans autorisation, respectivement sans permis de construire, les conditions posées par l'art. 24c 
LAT ne sont d'emblée pas réunies pour la transformation de la dalle sur rez. En effet, la délivrance 
d'une autorisation exceptionnelle au sens de cette disposition suppose notamment que le bâtiment 
ait été transformé légalement, ce qui n'est pas le cas ici, la suppression du plafond s'étendant sur 
une chambre préexistante réunie (illégalement) à l'ancien garage adjacent. 
Si ce constat scelle déjà le sort du présent recours qui doit être rejeté sur ce point, il doit l'être 
également pour d'autres motifs (cf. consid. 3.2.5. et 3.3). 
3.2.4. Au préalable, il sied toutefois de relever qu'il est sans importance que la construction ou 
certains aménagements soient imputables au précédent propriétaire des lieux (cf. arrêt TF 
1C_92/2020 du 24 avril 2020 consid. 3 ; ATF 107 Ia 19 consid. 2a). En tant que propriétaires, les 
recourants sont directement responsables de la régularisation des ouvrages en cause (cf. arrêt TC 
FR 602 2022 12 du 14 février 2023 et réf. citée). Ce principe est codifié à l’art. 167 al. 2 LATeC, qui 
prévoit que la procédure de mise en conformité doit être adressée au (ou à la) propriétaire afin que 
ce(tte) dernier(ère) dépose une demande de permis de construire en vue de la légalisation des 
travaux effectués sans droit.
De même, les arguments que les recourants entendent semble-t-il avancer en lien avec leur bonne 
foi, l'écoulement du temps et la proportionnalité ne sont pas déterminants dans le contexte de l'octroi 
d'une autorisation de construire (cf. notamment arrêts TC FR 602 2021 28 du 9 août 2021 consid. 4; 
602 2018 26 du 19 février 2019 consid. 3.4).
La bonne foi peut en effet uniquement être prise en compte quand il s'agit d'examiner s'il s'impose 
de procéder au rétablissement de l'état de droit. Elle ne peut pas remplacer l'autorisation spéciale. 
Dans ce contexte, il est en outre relevé qu'il revient à l'acquéreur de s’enquérir, lors de l'achat, des 
restrictions éventuellement applicables à la propriété ou au permis de construire et que l'absence 
d'une autorisation ne saurait être remplacée par le fait que les recourants, au moment de l'acquisition 
du bien-fonds, pensaient que les aménagements intérieurs existants étaient conformes au droit.
Dans ce même ordre d’idées, le principe de la proportionnalité peut uniquement entrer en ligne de 
compte dans le cadre de la procédure (ultérieure) de remise en état. Il en va de même d'un éventuel 
droit acquis dont se prévaudrait le propriétaire. A noter cependant qu'en zone agricole – 


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contrairement à la zone constructible –, un propriétaire ne peut pas se prévaloir d'un droit acquis qui 
se fonde sur le simple écoulement du temps (cf. ATF 147 II 309). Partant, la durée depuis laquelle 
des pièces habitables ont remplacé les anciens garages ne saurait rendre ces transformations licites 
ni, a priori, empêcher une remise en état.
3.2.5. Comme indiqué ci-dessus, les surfaces brutes de plancher utiles existantes dans le bâtiment 
étaient de 150.8 m2 à la date déterminante du 1er juillet 1972. Suite aux travaux de transformation et 
d'extension de l'habitation autorisés par le permis de construire en 2011 (dossier eee), la surface 
habitable totale après travaux est passée à 238.10 m2 (cf. consid. 3.2.2.).
Les recourants ne contestent pas que la surface du rez-de-chaussée du bâtiment est à présent 
entièrement aménagée. Dans les déterminations qu'ils ont déposées au cours de la procédure, ils 
indiquent que la SBPu actuelle du bâtiment est de 302.3 m2. Ils soutiennent que les surfaces 
habitables n'ont pas augmenté avec les travaux qu'ils ont eux-mêmes mis en œuvre; que le rez-de-
chaussée était déjà entièrement aménagé au moment où ils ont acquis l'immeuble en 2020. Or, 
comme précisé ci-dessus (cf. consid. 3.2.4.), à supposer que cela soit exact, cette précision ne leur 
est d'aucun secours.
Si la demande de permis de construire litigieuse vise la mise en conformité de la transformation de 
la dalle sur rez, elle consiste simultanément à valider l'aménagement de cette pièce à vivre et, par 
voie de conséquence, l'agrandissement de la surface habitable correspondante. Les travaux 
entrepris ont en effet consisté à réunir une chambre préexistante et le garage adjacent puis d'en 
supprimer le plafond de manière à ouvrir cet espace aménagé en pièce à vivre jusqu'au toit. Cela 
revient donc à changer l'affectation d'une partie du rez-de-chaussée (qui passe de garage à surface 
habitable).
Outre le fait que cette demande aurait dû clairement indiquer le changement d'affectation précité 
(cf. consid. 3.2.3.), elle devait en outre répondre aux exigences posées aux agrandissements à 
l'intérieur du volume bâti prévues par l'art. 42 al. 3 let. a OAT.
En l'espèce, la surface brute de plancher imputable au sens de cette disposition est de 150.80 m2. 
Les agrandissements n'étant admissibles qu'à raison de 60%, ils ne peuvent être autorisés qu'à 
concurrence d'une surface globale maximale de 241.28 m2 (= 150.80 + 60%). Dès lors que la surface 
brute de plancher imputable est déjà passée à 238.10 m2 après les travaux ayant fait l'objet du 
permis de construire délivré en 2011, le potentiel d'agrandissement encore disponible est très 
restreint. Il s'élève en effet à 3.18 m2 (= 241.28 – 238.10).
Or, la surface du garage visé par la transformation litigieuse s'étend sur plus de 15 m2, soit bien au-
delà du potentiel d'agrandissement à ce jour encore disponible.
Il s’ensuit que c’est à juste titre que la DIME a jugé inapplicable au cas d’espèce l’art. 24c LAT.
3.3.
Il convient encore d’examiner l’exception générale de l'art. 24 LAT (inchangé depuis 2000), 
selon laquelle des autorisations peuvent être délivrées pour de nouvelles constructions ou 
installations ou pour tout changement d'affectation, en dérogation à l'art. 22 al. 2 let. a LAT, lorsque 
sont réunies deux conditions. D'une part, l'implantation de ces constructions ou installations hors de 
la zone à bâtir est imposée par leur destination (let. a). D'autre part, aucun intérêt prépondérant ne 
s'y oppose (let. b). Ces conditions sont cumulatives (arrêts TF 1C_276/2021 du 17 mars 2022 
consid. 4.1; 1C_50/2020 du 8 octobre 2020 consid. 7.5.1). 


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L'implantation d'une construction est imposée par sa destination au sens de l'art. 24 let. a LAT, 
lorsqu'un emplacement hors de la zone à bâtir est dicté par des motifs techniques, des impératifs 
liés à l'exploitation d'une entreprise, la nature du sol ou lorsque l'ouvrage est exclu de la zone à bâtir 
pour des motifs particuliers. La jurisprudence a retenu que seuls des critères objectifs étaient 
déterminants, à l'exclusion de préférences dictées par des raisons de commodité ou d'agrément 
(cf. ATF 136 II 214 consid. 2.1; 129 II 63 consid. 3.1; arrêt TF 1C_74/2018 du 12 avril 2019 consid. 
2.1). L'application du critère de l'art. 24 let. a LAT doit toutefois être stricte, dès lors que ce dernier 
contribue à l'objectif de séparation du bâti et du non-bâti (ATF 124 II 252 consid. 4a; encore 
récemment arrêts TF 1C_276/2021 du 17 mars 2022 consid. 4.1; 1C_50/2020 du 8 octobre 2020 
consid. 7.5.1; sur le principe de la séparation de l'espace bâti et non bâti, voir arrêt TF précité 
1C_50/2020 consid. 8.1.1). La jurisprudence et la doctrine considèrent également que des critères 
subjectifs liés à la personne du requérant, comme le souhait d’améliorer la fonctionnalité, l’utilité ou 
le confort d’un bâtiment ne suffisent pas pour que l’implantation d’une construction puisse être 
considérée comme imposée par sa destination (MUGGLI, Commentaire pratique LAT: construire hors 
zone à bâtir, 2017, art. 24 n. 11) et ne sauraient nullement prévaloir sur l'intérêt public à la séparation 
du bâti et du non-bâti.
Il sied de constater qu’en l’espèce, le projet n'est pas imposé par sa destination (aucun impératif 
technique), mais qu'il relève de la convenance personnelle des recourants (dans le même sens arrêt 
TC FR 602 2021 122 du 24 octobre 2022 consid. 4.3). Or, il serait toujours possible d’invoquer des 
raisons de ce genre qui, si elles étaient retenues, videraient de sa substance la séparation entre les 
parties constructibles et non constructibles. Les constructions sises hors de la zone à bâtir devant, 
selon l’intention du législateur, rester exceptionnelles, seules des circonstances objectives définies 
de manière restrictive peuvent entrer en considération, ce qui ne saurait nullement être le cas en 
l’espèce. 
Partant, c'est à bon droit que la DIME a considéré que la transformation de la dalle sur rez ne peut 
pas être légalisée en application de l’art. 24 LAT.
4.
4.1.
Les recourants se plaignent encore d'une constatation erronée des faits de la part de la DIME 
dès lors qu'elle a retenu à tort que certains travaux ont déjà été réalisés. Ils soutiennent que les 
erreurs commises par la DIME quant à l'énumération des travaux, respectivement aménagements 
mis en œuvre, a influencé de manière significative la décision du Préfet. Ils n'illustrent toutefois pas 
leurs propos. Ils se contentent d'affirmer que la décision de la DIME doit être annulée dès lors qu'elle 
contient des faits erronés et qu'il en va de même de la décision du Préfet qui s'est appuyé sur la 
décision de la DIME pour statuer.
4.2.
Tel que cela est prévu par l'art. 77 al. 1 let. b CPJA, les recourants peuvent se plaindre d'une 
constatation erronée des faits et conclure à l'annulation de la décision querellée, pour autant que 
ceux-ci soient pertinents pour le sort de la cause. A contrario, une décision contenant des faits certes 
erronés, mais non pertinents pour le sort de la cause, ne doit pas être annulée.
4.3.
Le fait que cette constatation erronée des faits ait potentiellement pu (comme le soutiennent 
les recourants sans toutefois le démontrer) donner à la Préfecture une mauvaise image de ceux-ci 
n'est pas relevant. Les conditions pour obtenir un permis de construire sont en effet les mêmes que 
les travaux en cause aient ou non déjà été mis en œuvre. L'objet d'un permis de construire est 
uniquement de constater que le projet de construction respecte le droit public (ATF 119 Ib 222 


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consid. 3a; arrêt TF 1A_202/2006 du 10 septembre 2007 consid. 4). Cela signifie que, lorsqu'elle 
statue sur une requête de permis de construire, l'autorité compétente ne peut examiner que la 
légalité du projet, et non pas son opportunité. L'autorité n'a pas la compétence de refuser le permis 
de construire qui lui est demandé sous prétexte qu'une autre solution plus judicieuse à ses yeux ou 
ceux du voisin peut entrer en considération (arrêts TC FR 602 2018 21 du 28 novembre 2018 consid. 
3.1; TA FR 2A 2003 61 du 11 février 2004). 
5.
Sur le vu de ce qui précède, c'est à juste titre que la DIME a partiellement refusé l'octroi de 
l'autorisation spéciale et que le Préfet a partiellement refusé la délivrance du permis de construire 
litigieux.
Entièrement mal fondé, le recours doit être rejeté.
6.
Il appartient aux recourants qui succombent de supporter solidairement les frais de procédure 
en application de l'art. 131 CPJA. Ceux-ci sont fixés selon les art. 1 et 2 du tarif fribourgeois du 
17 décembre 1991 des frais de procédure et des indemnités en matière de juridiction administrative 
(Tarif JA; RSF 150.12). En l'espèce, il se justifie de fixer les frais à CHF 2'500.- et de les compenser 
par l'avance de frais de même montant prestée.
Pour le même motif (cf. art. 137 al. 1 CPJA), il n'est pas alloué d'indemnité de partie aux recourants 
qui n'ont au demeurant pas prouvé, ni même chiffré les frais nécessaires qu'ils ont engagés pour 
leur défense. Conformément à l'art. 139 CPJA, aucune indemnité de partie n'est allouée à la DIME 
et au Préfet.
(dispositif en page suivante)


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la Cour arrête :
I.
Le recours est rejeté.
Partant, l'autorisation spéciale partielle rendue le 25 août 2023 par la DIME dans le dossier 
ggg est confirmée.
Partant, la décision (permis de construire) rendue par le Préfet de la Gruyère le 
28 septembre 2023 dans le dossier ggg est confirmée.
II.
Les frais de procédure, fixés à CHF 2'500.-, sont mis solidairement à la charge de A.________ 
et B.________. Ils sont compensés par l'avance de frais du même montant déjà prestée.
III.
Il n'est pas alloué d'indemnité de partie.
IV.
Notification.
Cette décision peut faire l'objet d'un recours auprès du Tribunal fédéral, à Lausanne, dans les 
30 jours dès sa notification.
La fixation du montant des frais de procédure peut, dans un délai de 30 jours, faire l'objet d'une 
réclamation auprès de l'autorité qui a statué, lorsque seule cette partie de la décision est contestée 
(art. 148 CPJA).
Fribourg, le 11 juillet 2024/mrg
Le Président 
La Greffière-rapporteure