finma_versicherungsrecht · 20110913_f_ch_b_01 · 2011-09-13 · fr
13. September 2011 Bundesgericht Französisch
Versicherungsrecht


4A_365/2011
A r r ê t d u 1 3 s e p t e m b r e 2 0 1 1
I r e C o u r d e d r o i t c i v i l
Mmes et M. les Juges Klett, Présidente, Corboz et
Rottenberg Liatowitsch.
Greffier: M. Piaget.
X.________, représentée par
Mes Michel Montini et Marino Montini,
recourante,
contre
Y.________ SA,
intimée.
contrat d'assurance,
recours contre l'arrêt de la Cour de cassation civile du
Tribunal cantonal du canton de Neuchâtel du
24 mai 2011.
B u n d e s g e r i c h t
T r i b u n a l f é d é r a l
T r i b u n a l e f e d e r a l e
T r i b u n a l f e d e r a l
Composition
Objet
Participants à la procédure

Faits:
A.
X.________ a été affiliée auprès de Y.________ SA par l'intermédiaire
de son ancien employeur, d'abord par contrat d'assurance collective
d'indemnités journalières le 6 février 2006, puis à titre individuel après
la résiliation de son contrat de travail.
En mai 2006, la compagnie d'assurance a reçu de l'ancien employeur
de X.________ un avis de maladie avec un certificat médical attestant
d'une incapacité de travail à 100% dès le 3 avril 2006. L'incapacité de
travail a été régulièrement attestée par les médecins traitants au fil
des mois.
La compagnie d'assurance a mis en œuvre une expertise psychia-
trique de X.________, laquelle ne révèle aucune incapacité de travail
du point de vue psychiatrique, puis une expertise auprès du
Dr A.________, spécialiste en rhumatologie et médecine interne, de
laquelle il ressort que l'incapacité de travail serait consécutive à un
événement survenu le 27 mars 2006 à son poste de travail
(déplacement d'un bac rempli de déchets de platine pesant plus de
25 kilos). L'expert a estimé que X.________ disposait, à la date de
l'expertise (le 16 mars 2007), d'une capacité de travail entière dans
une activité adaptée, telle qu'une activité d'employée de commerce
(qu'elle avait déjà exercée auparavant), et que même dans la profes-
sion qu'elle a pratiquée en dernier lieu, soit une activité de
manutentionnaire, elle pourrait également recouvrer une capacité de
travail entière, au plus dans les deux mois, si elle pouvait bénéficier
d'une prise en charge adéquate de reconditionnement physique multi-
disciplinaire.
Sur la base de ces constatations médicales, l'assurance a annoncé à
son assurée, par courrier du 11 avril 2007, qu'elle cesserait le
versement des indemnités journalières à la date du 30 avril 2007.
Les médecins de l'Hôpital ... consultés par X.________ ont proposé
une prise en charge stationnaire dans l'Unité du rachis et de
réhabilitation de leur hôpital, cette prise en charge étant effectuée du 9
au 27 juillet 2007.
X.________ a également requis une expertise auprès du Dr
B.________. Celui-ci a préconisé de poser diverses questions à la
compagnie d'assurance et est arrivé à la conclusion que cette dernière
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devait revenir sur sa décision et à tout le moins verser ses prestations
pour une durée de deux mois dès la fin du traitement auprès de l'Unité
du rachis et de réhabilitation.
Nanti des commentaires formulés par le Dr B.________, le Dr
A.________ a maintenu sa position, considérant que le rapport de son
confrère n'apportait aucun élément nouveau.
B.
X.________ a déposé une demande devant le Tribunal cantonal de
Neuchâtel le 2 avril 2008, concluant à la condamnation de la
compagnie d'assurance à lui payer le montant de 21'450 fr. (indem-
nités journalières pour la période du 1er mai au 27 septembre 2007) et
1'000 fr. supplémentaires à titre de participation aux frais d'avocat
avant procès; la demande a été amplifiée de 22'165 fr. à l'audience
d'instruction du 9 juillet 2008 pour tenir compte d'une incapacité de
travail s'étant prolongée jusqu'à fin février 2008 selon attestation des
médecins traitants de X.________.
Le président du Tribunal civil du district du Val-de-Ruz (auquel le
dossier a été transmis), par ordonnance de preuves du 14 juillet 2009,
a rejeté la mise en œuvre de l'expertise sollicitée par la demanderesse
pour déterminer sa capacité de travail pour la période s'étendant au-
delà du 30 avril 2007.
Dans un jugement du 2 juin 2010, le tribunal précité a condamné la
compagnie d'assurance à payer à la demanderesse la somme de
13'156 fr., avec intérêts à 5% l'an dès le 3 mars 2008. Après avoir
examiné les divers documents médicaux figurant au dossier, il a
privilégié l'avis émis par le Dr A.________, reconnaissant ainsi une
capacité de travail entière à la demanderesse dès le 1 er mai 2007 dans
une activité adaptée. Il a néanmoins observé que la compagnie
d'assurance n'avait notifié aucun avis à l'assurée pour lui accorder un
délai adéquat destiné à trouver un emploi adapté; sur la base des
conditions générales de l'assurance, le tribunal de première instance a
dès lors condamné celle-ci à s'acquitter des indemnités journalières
durant trois mois supplémentaires, soit la somme de 13'156 fr.
La Cour de cassation civile du Tribunal cantonal de Neuchâtel, par
arrêt du 24 mai 2011, a rejeté le recours formé par X.________ et le
recours joint interjeté par la compagnie d'assurance.
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C.
X.________ exerce un recours en matière civile au Tribunal fédéral
contre l'arrêt cantonal du 24 mai 2011. Sous suite de frais et dépens,
elle conclut, principalement, à son annulation et à la condamnation de
sa partie adverse à lui verser la somme de 44'625 fr., plus intérêt à 5%
l'an dès le 1er mai 2007, et, subsidiairement, à l'annulation de l'arrêt
déféré et à son renvoi à l'autorité cantonale. Elle invoque une violation
de son droit d'être entendue (art. 29 al. 2 Cst.), de l'art. 8 CC et de
l'ancien art. 85 al. 2 de la loi fédérale sur la surveillance des
entreprises d'assurance (LSA; RS 961.01); elle reproche également à
l'autorité précédente d'avoir établi les faits de façon arbitraire (art. 9
Cst.).
L'intimée conclut, sous suite de frais et dépens, au rejet du recours.
Considérant en droit:
1.
1.1 Interjeté par la partie qui a succombé partiellement dans ses
conclusions en paiement (art. 76 al. 1 LTF) et dirigé contre un arrêt
final (art. 90 LTF) rendu en matière civile (art. 72 al. 1 LTF) par une
autorité cantonale de dernière instance (art. 75 LTF) dans une affaire
pécuniaire dont la valeur litigieuse dépasse le seuil de 30'000 fr. (art.
74 al. 1 let. b LTF), le recours est en principe recevable, puisqu'il a été
déposé dans le délai (art. 45 al. 1, 48 al. 1 et 100 al. 1 LTF) et la forme
(art. 42 LTF) prévus par la loi.
1.2 Le recours peut être interjeté pour violation du droit, tel qu'il est
délimité par les art. 95 et 96 LTF. Le Tribunal fédéral applique le droit
d'office (art. 106 al. 1 LTF). Il n'est donc limité ni par les arguments
soulevés dans le recours, ni par la motivation retenue par l'autorité
précédente; il peut admettre un recours pour un autre motif que ceux
qui ont été invoqués et il peut rejeter un recours en adoptant une argu-
mentation différente de celle de l'autorité précédente (ATF 135 III 397
consid. 1.4 p. 400). Compte tenu de l'exigence de motivation contenue
à l'art. 42 al. 1 et 2 LTF, sous peine d'irrecevabilité (art. 108 al. 1 let. b
LTF), le Tribunal fédéral n'examine en principe que les griefs invo-
qués; il n'est pas tenu de traiter, comme le ferait une autorité de pre-
mière instance, toutes les questions juridiques qui se posent, lorsque
celles-ci ne sont plus discutées devant lui (ATF 135 III 397 consid. 1.4
Page 4

p. 400; 135 II 384 consid. 2.2.1 p. 389). Par exception à la règle selon
laquelle il applique le droit d'office, il ne peut entrer en matière sur la
violation d'un droit constitutionnel ou sur une question relevant du droit
cantonal ou intercantonal que si le grief a été invoqué et motivé de
manière précise par la partie recourante (art. 106 al. 2 LTF).
1.3 Le Tribunal fédéral conduit son raisonnement juridique sur la base
des faits établis par l'autorité précédente (art. 105 al. 1 LTF). Il peut
également tenir compte de ceux figurant dans la décision de l'autorité
inférieure, pour autant que l'arrêt attaqué reprenne au moins implici-
tement cet état de fait (cf. ATF 129 IV 246 consid. 1, confirmé après
l'entrée en vigueur de la LTF notamment par l'arrêt 4A_565/2009 du
21 janvier 2010 consid. 2.2.4).
Le Tribunal fédéral ne peut s'en écarter que si les faits ont été établis
de façon manifestement inexacte – ce qui correspond à la notion
d'arbitraire (ATF 135 III 127 consid. 1.5 p. 130, 397 consid. 1.5 p. 401;
135 II 145 consid. 8.1 p. 153) – ou en violation du droit au sens de
l'art. 95 LTF (art. 105 al. 2 LTF).
La partie recourante qui entend s'écarter des constatations de l'autori-
té précédente doit expliquer de manière circonstanciée en quoi les
conditions d'une exception prévue par l'art. 105 al. 2 LTF seraient
réalisées, faute de quoi il n'est pas possible de tenir compte d'un état
de fait qui diverge de celui contenu dans la décision attaquée (ATF
136 I 184 consid. 1.2 p. 187; 133 IV 286 consid. 1.4 et 6.2). Une
rectification de l'état de fait ne peut être demandée que si elle est de
nature à influer sur le sort de la cause (art. 97 al. 1 LTF). Aucun fait
nouveau, ni preuve nouvelle ne peut être présenté à moins de résulter
de la décision de l'autorité précédente (art. 99 al. 1 LTF).
En l'espèce, la recourante expose divers points de fait, aux pages 2 à
5 de son mémoire. Dès lors qu'elle n'invoque pas l'arbitraire (art. 9
Cst.) et ne démontre pas, de manière précise, avec référence à des
pièces du dossier, qu'un fait aurait été constaté ou omis de manière
insoutenable, il n'y a pas lieu d'en tenir compte et le raisonnement doit
être mené sur la base de l'état de fait contenu dans la décision
attaquée.
1.4 Le Tribunal fédéral ne peut aller au-delà des conclusions des par-
ties (art. 107 al. 1 LTF). Toute conclusion nouvelle est irrecevable (art.
99 al. 2 LTF).
Page 5

2.
La recourante reproche aux autorités précédentes d'avoir refusé
d'ordonner l'expertise judiciaire qu'elle avait pourtant réclamée. Elle
invoque une violation de son droit d'être entendue, sous deux formes
différentes (cf. infra consid. 2.1 et 2.2).
Vu la nature formelle du droit d'être entendu, dont la violation entraîne
l'annulation de la décision attaquée indépendamment des chances de
succès du recours sur le fond (ATF 135 I 187 consid. 2.2 p. 190), il
convient d'examiner en priorité (ATF 124 149 consid. 1 p. 50) et avec
une libre cognition (ATF 121 154 consid. 2a p. 57) le moyen relatif à
ce droit.
2.1 Invoquant son droit à obtenir une décision motivée, la recourante
soutient que, contrairement à l'avis de la cour cantonale, le premier
juge n'a pas suffisamment motivé les raisons qui lui ont permis
d'emporter sa conviction.
La jurisprudence a déduit du droit d'être entendu consacré par l'art. 29
al. 2 Cst. l'obligation pour le juge de motiver ses décisions. Il suffit
cependant qu'il mentionne, au moins brièvement, les motifs qui l'ont
guidé et sur lesquels il a fondé sa décision, de manière à ce que
l'intéressé puisse se rendre compte de la portée de celle-ci et l'atta-
quer en connaissance de cause (ATF 135 III 670 consid. 3.3.1 p. 677;
134 I 183 consid. 4.1 p. 88). Savoir si la motivation présentée est
convaincante est une question distincte de celle du droit à une
décision motivée. Dès lors que l'on peut discerner les motifs qui ont
guidé la décision du juge, le droit à une décision motivée est respecté
(arrêt 4A_474/2008 du 13 février 2009 consid. 2.1; cf. ATF 126 197
consid. 2c p. 103).
En l'espèce, il ressort de la décision de première instance, à laquelle
renvoie la cour cantonale, que le juge s'est attelé, par une motivation
portant sur près de cinq pages, à analyser la valeur probante des
divers rapports d'expertise ou avis médicaux figurant dans le dossier
pour justifier son choix de donner la préférence à l'opinion exprimée
par le Dr. A.________. Il a ainsi expliqué clairement que les preuves à
sa disposition étaient suffisantes pour emporter sa conviction et ajouté
qu'il était, de toute manière, difficile d'imaginer qu'un expert judiciaire
puisse utilement se prononcer au sujet de la durée de l'incapacité de
travail de la recourante, tenant compte du temps écoulé depuis le 30
avril 2007. La motivation de l'arrêt attaqué, qui renvoie aux arguments
présentés par le premier juge, permet de comprendre pour quelles
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raisons la cour cantonale a refusé d'ordonner une expertise judiciaire
et il ne saurait être question de violation du droit d'être entendu, autre
étant la question de savoir si la motivation présentée est exempte de
tout arbitraire (cf. infra consid. 3).
2.2 La recourante reproche à la cour précédente d'avoir refusé
d'administrer une preuve régulièrement offerte. Elle invoque une viola-
tion de son droit d'être entendue (art. 29 al. 2 Cst.), qui comprend le
droit de produire des preuves pertinentes, ainsi qu'une transgression
de l'art. 8 CC.
S'agissant d'une prétention de droit fédéral, les critiques de la
recourante doivent être examinées à l'aune de l'art. 8 CC, dont les
conditions sont identiques à celles de l'art. 29 al. 2 Cst. (arrêt
5A_726/2009 du 30 avril 2010 consid. 3.1 non publié in ATF 136 III
365; arrêt 5A_620/2007 du 7 janvier 2010 consid. 6.1 publié in SJ
2010 I p. 568).
En l'occurrence, le moyen se révèle sans consistance.
Dans la partie "Violation du droit à la preuve" de son mémoire, la
recourante estime que l'expertise requise était pertinente et qu'elle
avait pour but de trancher entre des avis médicaux contradictoires. En
l'espèce, la cour cantonale, suivant l'avis du premier juge, a été
convaincue par l'expertise du Dr. A.________ et elle a estimé inutile
d'ordonner une expertise judiciaire. La critique de la recourante vise
donc l'appréciation (anticipée) des preuves; son grief ne concerne pas
l'application de l'art. 8 CC, dès lors que cette disposition ne détermine
pas, dans une pareille cause, quelles sont les mesures probatoires qui
doivent être exécutées (ATF 127 III 519 consid. 2a p. 522 et les
références).
Au même titre que toute appréciation des preuves, l'appréciation
anticipée de celles-ci doit être examinée sous l'angle de l'interdiction
de l'arbitraire (ATF 124 I 274 consid. 5b p. 285 et les références
citées; arrêt 2P.161/2005 du 17 octobre 2005 consid. 2.1; pour
l'examen cf. infra consid. 3).
3.
3.1 Contrôlant l'appréciation des preuves entreprise par le premier
juge, la cour précédente a confirmé que celui-ci n'avait pas sombré
dans l'arbitraire en s'appuyant sur les conclusions du Dr A.________,
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et en écartant les autres avis médicaux. Elle a confirmé la valeur
probante du rapport du médecin-conseil de l'intimée, ce document
étant complet, circonstancié et doté de conclusions non contradic-
toires; elle a retenu que le premier juge avait favorisé à juste titre le
rapport A.________ (qui conclut à la pleine capacité de travail de
l'assurée dans une activité adaptée), l'expertise du Dr B.________,
sollicitée par l'assurée, n'opérant aucune nuance entre une activité
adaptée (sur laquelle elle ne se prononce pas) et l'activité de
manutentionnaire exercée en dernier lieu par la recourante. S'agissant
des rapports du Dr C.________, ils n'ont pas influencé l'appréciation
des autorités cantonales, ce médecin traitant ne se penchant pas sur
les possibilités objectives de réinsertion professionnelle de la
recourante. Enfin, aucune valeur probante n'a été accordée aux divers
certificats médicaux émis (Dr C.________ et Dr D.________), ceux-ci
n'étant étayés par aucun rapport médical ou expertise et ne
s'exprimant pas sur une possible activité adaptée.
3.2 De jurisprudence constante, le Tribunal fédéral reconnaît un large
pouvoir aux autorités cantonales en matière de constatation des faits
et d'appréciation des preuves (ATF 120 Ia 31 consid. 4b p. 40; 104 Ia
381 consid. 9 p. 399). Il n'intervient, pour violation de l'art. 9 Cst., que
si le juge cantonal n'a manifestement pas compris le sens et la portée
d'un moyen de preuve, a omis sans motifs sérieux de tenir compte de
preuves pertinentes ou a effectué, sur la base des éléments recueillis,
des déductions insoutenables (ATF 136 III 552 consid. 4.2 p. 560; 129
I 8 consid. 2.1 p. 9); encore faut-il que la décision attaquée en soit
viciée, non seulement dans sa motivation, mais aussi dans son
résultat (ATF 129 I 49 consid. 4 p. 58; 124 IV 86 consid. 2a p. 88).
Lorsque la juridiction cantonale se rallie au résultat d'une expertise, le
Tribunal fédéral n'admet le grief d'appréciation arbitraire des preuves
que si l'expert n'a pas répondu aux questions, si ses conclusions sont
contradictoires ou si, de quelqu'autre manière, l'expertise est entachée
de défauts à ce point évidents et reconnaissables, même en l'absence
de connaissances ad hoc, qu'il n'était tout simplement pas possible de
les ignorer. L'autorité cantonale n'est point tenue de contrôler à l'aide
d'ouvrages spécialisés l'exactitude scientifique des avis de l'expert. Il
n'appartient pas non plus au Tribunal fédéral de vérifier que toutes les
affirmations de l'expert sont exemptes d'arbitraire; sa tâche se limite à
examiner si l'autorité cantonale pouvait, sans arbitraire, faire siennes
les conclusions de l'expertise. Si l'autorité cantonale est, comme dans
le cas particulier, confrontée à plusieurs rapports médicaux et qu'elle
adhère aux conclusions de l'un d'eux, elle est tenue de motiver son
Page 8

choix; le Tribunal fédéral n'accueille alors le reproche d'appréciation
arbitraire des preuves que si elle a fourni une motivation insoutenable
ou s'est fondée sur un rapport qui souffre de l'un des défauts indiqués
précédemment (cf. arrêts 5P.76/2006 du 26 septembre 2006 consid.
2.1; 5P.421/2001 du 22 janvier 2002, consid. 4a; 5P.187/2001 du
29 octobre 2001, consid. 2a; 5P.457/2000 du 20 avril 2001, consid.
4a).
3.3 La partie recourante qui invoque l'arbitraire doit montrer de
manière précise en quoi la décision attaquée serait insoutenable (art.
106 al. 2 LTF; ATF 134 II 244 consid. 2.2 p. 246). Dans la partie
"Pièces médicales figurant au dossier et leur valeur probante", la
recourante, bien que se prévalant de l'arbitraire, se limite le plus
souvent à fournir sa propre appréciation des divers avis médicaux
figurant au dossier. En procédant de la sorte, la recourante ne remplit
que partiellement les exigences susmentionnées, parce qu'il est
difficile de discerner les points sur lesquels l'arbitraire est invoqué. Il
n'est donc possible d'entrer en matière que dans la mesure où la
motivation présentée fait ressortir un grief d'arbitraire avec une préci-
sion suffisante.
La recourante fait surtout valoir qu'il était insoutenable de donner la
préférence à l'opinion du Dr A.________, celle-ci se heurtant à l'avis
contraire d'autres professionnels de la santé (en particulier celui du Dr
B.________) et contenant des contradictions.
Il est établi (art. 105 al. 1 LTF) que le Dr B.________ a rédigé son
propre rapport, à la demande de la recourante, en ayant à disposition
le rapport du Dr A.________. Il ressort également des constatations
cantonales que le Dr B.________ a posé un diagnostic similaire à
celui du médecin-conseil de l'intimée. Dans ses conclusions, le Dr
B.________, contrairement à son collègue, n'opère toutefois aucune
nuance entre une (nouvelle) activité adaptée et l'activité de
manutentionnaire exercée en dernier lieu par X.________; le Dr
B.________ revient uniquement, de façon générale, sur le traitement
de reconditionnement physique, condition sine qua non, selon le Dr
A.________, pour que la recourante puisse reprendre à court terme
son activité de manutentionnaire; il ne soulève par contre pas la
moindre critique quant à la pleine capacité de l'assurée de travailler
dans une activité adaptée dès le mois de mai 2007. Dans ces
conditions, on ne voit pas qu'il était insoutenable de se fonder sur la
conclusion prise par le Dr A.________.
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S'agissant des autres professionnels de la santé consultés, ceux-ci
n'envisagent pas la possibilité d'une réinsertion professionnelle et
leurs avis ne sont pas susceptibles d'entrer en contradiction avec les
conclusions du Dr A.________.
Il résulte des explications qui précèdent que la cour cantonale s'est
appuyée sur les conclusions de l'expertise A.________ en motivant,
de manière non arbitraire, les raisons qui l'ont poussée à favoriser
cette expertise, et non en accordant a priori une force probante
particulière à ce moyen de preuve. La critique selon laquelle la cour
précédente aurait assimilé le rapport A.________ à une expertise
judiciaire tombe dès lors à faux.
La recourante considère que le rapport A.________ contient des
contradictions flagrantes; par exemple l'affirmation de l'expert selon
laquelle il n'y a pas lieu de procéder à de plus amples investigations
sur la situation médicale de la patiente, alors même que celle-ci doit
encore suivre un traitement dont l'issue est incertaine; ou encore le
fait qu'il considère que la patiente aurait une capacité de travail à
100% dans une activité adaptée, alors même qu'il estime qu'un
pronostic favorable ne peut être évoqué qu'à la condition de pouvoir
proposer à la patiente un traitement idoine.
En réalité, la recourante introduit elle-même les prétendues
contradictions dans le rapport du Dr A.________, en confondant les
deux conclusions distinctes prises par l'expert, soit la première ayant
trait à l'activité adaptée de la recourante qu'elle omet de séparer de la
seconde qui vise l'activité de manutentionnaire. Si l'on tient compte de
cette distinction, les contradictions disparaissent puisque l'on com-
prend que la capacité de travail à 100% dans une activité adaptée
n'est pas subordonnée à la condition du traitement et que cette
conclusion (capacité de travail entière) ne nécessite logiquement
aucune investigation supplémentaire.
La recourante fait également état d'une contradiction trouvant son
origine dans le fait que le Dr A.________ "semble" se focaliser sur un
syndrome d'amplification des symptômes dont souffrirait la patiente.
Le Tribunal fédéral ne saurait entrer en matière, qui plus est sous
l'angle de l'arbitraire (art. 9 Cst.), sur une critique que la recourante
exprime sous la forme d'une supposition.
3.4 La recourante revient à la charge en insistant sur le fait qu'il
n'existe aucun élément concret permettant de douter de l'impartialité
Page 10

des médecins traitants de la recourante; elle soutient qu'il n'y a pas
lieu de penser que ces médecins auraient tranché en faveur de leur
patiente en raison du rapport de confiance qui les unit (sur la
jurisprudence, cf. ATF 125 V 351 consid. 3b/cc p. 353).
En l'espèce, la cour cantonale a confirmé l'avis du premier juge (soit la
décision de se fonder sur l'opinion du Dr A.________) en examinant
objectivement le contenu des rapports et certificats médicaux, et non
en écartant les opinions données en fonction de leur provenance
(médecins traitants ou non). S'il est vrai que le jugement de première
instance (auquel l'arrêt cantonal renvoie largement) fait référence à la
jurisprudence relative aux médecins traitants, il ne le fait qu'à titre
d'argument supplétif, sans donner à celui-ci une portée propre.
La critique de la recourante est donc sans consistance.
3.5 La recourante tente de tirer argument de l'attitude de l'intimée,
affirmant que, "contrairement à ce que retient la Cour intimée", la
compagnie d'assurance a bel et bien acquiescé au rapport du Dr
B.________ dans sa réponse au courrier du mandataire de la
recourante qui l'invitait à revoir son appréciation de la situation. Elle
oppose ainsi simplement sa version des faits à celle retenue par
l'autorité précédente, ce qui n'est pas admissible au regard des
exigences strictes posées par l'art. 105 al. 2 LTF (cf. supra consid.
1.3).
En conclusion, toutes les critiques de la recourante se révèlent, pour
autant que recevables, infondées. L'appréciation (anticipée) des
preuves menée par la cour cantonale, confirmant celle du premier
juge, ne saurait être taxée d'arbitraire.
3.6 Enfin, le moyen tiré par la recourante de l'art. 85 al. 2 aLSA alors
applicable (cette disposition a été abrogée, avec effet au 1 er janvier
2011, par le ch. II 31 de l'annexe 1 au Code de procédure civile du
19 décembre 2008) ne change rien à la conclusion qui précède.
On ne saurait retenir que cette disposition imposait au juge un devoir
d'examen étendu qui l'aurait obligé à ordonner l'expertise judiciaire
requise. En effet, même si la procédure était régie par la maxime
inquisitoire sociale, celle-ci laisse le juge libre dans sa manière
d'apprécier les preuves et ne lui interdit pas de renoncer à un moyen
de preuve par appréciation anticipée des preuves; elle n'impose pas
au juge d'administrer un genre de preuve déterminé, comme une
Page 11

expertise judiciaire, sous réserve des cas dans lesquels la loi le
prévoit expressément (arrêt 5C.228/2003 du 6 janvier 2001 consid.
3.2; arrêt 5C.97/2003 du 16 juin 2003 consid. 4.1; cf. ATF 125 III 231
consid. 4a p. 238).
4.
Le recours doit dès lors être rejeté dans la mesure de sa recevabilité.
Les frais judiciaires sont mis à la charge de la recourante, qui
succombe (art. 66 al. 1 LTF). Cette dernière n'a pas à verser de
dépens (cf. art. 68 LTF) à l'intimée, celle-ci n'ayant pas été repré-
sentée par un avocat (art. 40 LTF; ATF 133 III 439 consid. 4 p. 446) et
n'ayant pas établi avoir assumé des frais particuliers pour la défense
de ses intérêts (cf. ATF 125 II 518 consid. 5b p. 519 s.; sous l'empire
de la LTF: arrêt 4A_634/2009 du 3 mars 2010 consid. 3).
Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce:
1.
Le recours est rejeté dans la mesure où il est recevable.
2.
Les frais judiciaires, arrêtés à 2'000 fr., sont mis à la charge de la
recourante.
3.
Il n'est pas alloué de dépens.
4.
Le présent arrêt est communiqué aux parties et à la Cour de cassation
civile du Tribunal cantonal du canton de Neuchâtel.
Lausanne, le 13 septembre 2011
Au nom de la Ire Cour de droit civil
du Tribunal fédéral suisse
La Présidente:
Le Greffier:
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Klett
Piaget
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