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Bundeskanzlei BK 
Verwaltungspraxis der Bundesbehörden VPB 
Jurisprudence des autorités administratives de la Confédération JAAC 
Giurisprudenza delle autorità amministrative della Confederazione GAAC 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 1
 
 
Avis de droit 
 
2008.1 (S. 1-14) 
Révision partielle de la loi sur l’asile – Aide d’urgence 
DFJP, Office fédéral de la justice, Domaine de direction du droit public 
Avis de droit du 23 février 2005 
 
Mots clés: Droit d’obtenir de l’aide dans des situations de détresse; aide d’urgence; minimum vital; 
requérant d’asile; abus de droit ; contrainte. 
 
Stichwörter: Recht auf Hilfe in Notlagen; Nothilfe; Existenzminimum; Asylsuchende; Rechtsmiss-
brauch; Zwang. 
 
Termini chiave: Diritto all’aiuto in situazioni di bisogno; aiuto in situazioni di bisogno; minimo vitale; 
richiedente l’asilo; abuso di diritto; coercizione. 
 
Regeste: 
 
1. Une exclusion intégrale et illimitée des prestations accordées au titre du droit fondamental 
de l’art. 12 de la Constitution fédérale, entendu comme un droit garantissant les moyens mi-
nimaux qui sont indispensables pour mener une vie conforme à la dignité humaine, serait 
contraire à la Constitution fédérale. Une telle exclusion, qui viserait tous les requérants, in-
dépendamment du stade de la procédure auquel ils se trouvent, serait disproportionnée et 
porterait, de surcroît, atteinte à l’essence même du droit fondamental garanti par l'art. 12 de 
la Constitution fédérale (ch. 2.1). 
 
2. La question de l’abus de droit ne se pose pas, dans la mesure où les éléments constitutifs 
de cette figure juridique ne sont pas réunis (ch. 2.2). 
 
3. L’instrumentalisation du droit fondamental de l'art. 12 de la Constitution fédérale à des fins 
de contrainte est problématique du point de vue constitutionnel (ch. 2.3). 
 
4. Le législateur fédéral, en modifiant l’art. 83 de la loi sur l’asile dans le sens proposé, contre-
viendrait aussi à son obligation, fixée à l'art. 35 de la Constitution fédérale, de réaliser les 
droits fondamentaux dans l’ensemble de l’ordre juridique suisse (ch. 2.4). 
 
5. Au regard de la jurisprudence actuelle de la Cour européenne des droits de l’homme, les 
modifications de l’art. 83 de la loi sur l’asile proposées ne violeraient pas a priori les droits 
garantis par la Convention européenne des droits de l’homme (ch. 3.1). 
 
6. Au regard des remarques générales du Comité des droits économiques, sociaux et culturels 
se rapportant au Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, les 
modifications de l’art. 83 de la loi sur l’asile proposées risqueraient d’entrer en conflit avec 
l’obligation internationale d’assurer la garantie de moyens d'existence minimaux, qui consti-
tuent le noyau intangible des droits inscrits notamment à l’art. 11 de ce Pacte (ch. 3.2). 
 
Regeste: 
 
1. Es wäre bundesverfassungswidrig, jemanden vollständig und unbegrenzt von Leistungen 
auszuschliessen, die gestützt auf das Grundrecht nach Artikel 12 der Bundesverfassung

Avis de droit 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 2
 
gewährt werden; dieses Recht garantiert das Minimum an Mitteln, die für ein menschenwür-
diges Dasein unerlässlich sind. Ein solcher Ausschluss, der alle Asylsuchenden, unabhän-
gig vom Stand des Verfahrens, betreffen würde, wäre unverhältnismässig und würde zudem 
das von Artikel 12 der Bundesverfassung garantierte Grundrecht verletzen (Ziff. 2.1). 
 
2. Die Frage nach dem Rechtsmissbrauch stellt sich insoweit nicht, als die konstitutiven Ele-
mente dieser Rechtsfigur nicht vorliegen. (Ziff. 2.2). 
 
3. Die Instrumentalisierung des Grundrechts nach Artikel 12 der Bundesverfassung zur Aus-
übung von Zwang ist unter verfassungsrechtlichen Gesichtspunkten problematisch (Ziff. 
2.3). 
 
4. Mit der beabsichtigten Änderung von Artikel 83 des Asylgesetzes würde der Bundesgesetz-
geber zudem seiner Verpflichtung nach Artikel 35 der Bundesverfassung, die Grundrechte in 
der ganzen schweizerischen Rechtsordnung zur Geltung kommen zu lassen, zuwiderhan-
deln (Ziff. 2.4). 
 
5. Mit Blick auf die neuere Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs für Menschen-
rechte würde die vorgesehene Änderung von Artikel 83 des Asylgesetzes nicht a priori ge-
gen die von der Europäischen Menschenrechtskonvention garantierten Grundrechte ver-
stossen (Ziff. 3.1). 
 
6. Gemäss den allgemeinen Bemerkungen, die der Ausschuss für wirtschaftliche, soziale und 
kulturelle Rechte mit Bezug auf den Internationalen Pakt über wirtschaftliche, soziale und 
kulturelle Rechte gemacht hat, könnten die geplanten Änderungen von Artikel 83 des Asyl-
gesetzes in Widerspruch geraten zur internationalen Verpflichtung, die für das Existenzmi-
nimum notwendigen Mittel zu garantieren, die den Kerngehalt der Rechte bilden, die na-
mentlich in Artikel 11 des Paktes festgeschrieben sind (Ziff. 3.2). 
 
Regesto: 
1. Un’esclusione integrale e illimitata delle prestazioni concesse a titolo di diritto fondamentale 
di cui all'art. 12 Cost., nel senso di diritto che garantisce i mezzi minimi indispensabili per 
un’esistenza dignitosa, è contraria alla Costituzione federale. Una tale esclusione applicabile 
a tutti i richiedenti, indipendentemente dallo stadio della loro procedura, sarebbe 
disproporzionata e violerebbe per di più l’essenza stessa del diritto fondamentale garantito 
dall’art. 12 Cost. (numero 2.1). 
 
2. La questione dell’abuso di diritto non si pone, poiché non sono soddisfatti tutti gli elementi di 
questa fattispecie (numero 2.2). 
 
3. La strumentalizzazione del diritto fondamentale di cui all’art. 12 Cost. a fini di coercizione è 
problematica dal punto di vista costituzionale (numero 2.3). 
 
4. Anche il legislatore federale, modificando l’art. 83 della legge sull’asilo nel senso proposto, 
violerebbe il suo obbligo, sancito nell’art. 35 della Costituzione federale, di attuare i diritti 
fondamentali nell’intero ordinamento giuridico svizzero (numero 2.4). 
 
5. Considerata la giurisprudenza attuale della Corte europea dei diritti dell’uomo, le modifiche 
dell’art. 83 della legge sull’asilo proposte non violerebbero a priori i diritti garantiti dalla 
Convenzione europea dei diritti dell’uomo (numero 3.1). 
 
6. Considerate le osservazioni generali del Comitato dei diritti economici, sociali e culturali in 
merito al Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali, le modifiche dell’art. 83 
della legge sull’asilo proposte entrerebbero in conflitto con l'obbligo internazionale di 
garantire i mezzi indispensabili per un'esistenza dignitosa che costituiscono il nucleo 
intangibile dei diritti sanciti segnatamente nell’art. 11 del Patto (numero 3.2). 
 
Rechtliche Grundlagen: 
Art. 13 und 35 Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft vom 18. April 1999 (BV; 
SR 101) 
Art. 3 Konvention vom 4. November 1950 zum Schutze der Menschenrechte und Grundfreiheiten 
(EMRK; SR 0.101)

Avis de droit 
 
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Art. 11 Internationaler Pakt vom 16. Dezember 1966 über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte 
(SR 0.103.1) 
Art. 83 Asylgesetz vom 26. Juni 1998 (AsylG; SR 142.31) 
 
Base juridique: 
Art. 13 et 35 de la Constitution fédérale de Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst.; RS 101) 
Art. 3 de la Convention du 4 novembre 1950 de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés 
fondamentales (CEDH; RS 0.101) 
Art. 11 du Pacte international du 16 décembre 1966 relatif aux droits économiques, sociaux et cultu-
rels (RS 0.103.1) 
Art. 83 de la loi sur l’asile du 26 juin 1998 (LAsi; RS 142.31) 
 
Base giuridico: 
Art. 13 e 35 Constituzione federale della Confederazione Svizzera sel 18 aprile 1999 (Cost.; RS 101) 
Art. 3 Convenzione del 4 novembre 1950 per la salvaguarda dei diritti dell'uomo e delle libertà fonda-
mentali (CEDU; RS 0.101) 
Art. 11 patto internazionale del 16 dicembre 1966 rekativo ai diritti economici, sociali e culturali (RS 
0.103.1) 
Art. 83 legge sull'asilo del 26 giugno 1998 (LAsi; RS 142.31)

Avis de droit 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 4
 
L'Office fédéral de la justice a été invité à évaluer, au regard du droit constitutionnel 
et du droit international applicable en Suisse, une proposition de la Commission des 
institutions politiques du Conseil des Etats (CIP-E), selon laquelle les cantons sont 
autorisés à exclure de l'aide d'urgence les requérants d'asile qui refusent de coopé-
rer avec les autorités1. 
 
1. 
Contexte juridique 
1.1 
Droit actuel2 
 
Depuis l'entrée en vigueur du programme d'allégement budgétaire 2003, le régime 
de l'assistance aux demandeurs d'asile a été partiellement réaménagé3. Ainsi, selon 
le nouvel art. 44a de la loi sur l'asile4, les personnes dont la demande d'asile a fait 
l'objet, en vertu des art. 32 à 34, d'une décision de non-entrée en matière passée en 
force et d'une décision de renvoi exécutoire sont soumises aux dispositions de la loi 
sur le séjour et l'établissement des étrangers5. De ce fait, elles n'émargent plus au 
régime de l'assistance défini aux art. 80 et ss de la LAsi6, mais aux régimes définis 
par le droit cantonal. Les cantons sont néanmoins tenus par leur obligation constitu-
tionnelle de garantir le minimum vital, en assurant à ces personnes des prestations 
minimales d'aide d'urgence7. Pour ces prestations, les cantons perçoivent une in-
demnité forfaitaire en vertu de l'art. 14f, al. 2, let. a, LSEE. 
 
1.2 
Projets du Conseil fédéral portant révision partielle de la LAsi 
 
Le Conseil fédéral a saisi le Parlement de différentes propositions de modification 
des dispositions de la LAsi en matière d'assistance. Alors que la première série de 
mesures proposées porte principalement sur le mode de financement8, la seconde, 
 
* Certaines notes ont été insérées ou complétées, en janvier 2008, aux fins notamment de signaler 
des modifications de la législation, intervenues après l’établissement de l’avis de droit. Elles figu-
rent en italique. 
1 Un recours de droit public à l’encontre d’une décision cantonale excluant de l’aide d’urgence un 
requérant d’asile débouté et contraint de quitter le territoire suisse est actuellement pendant devant 
le Tribunal fédéral. L’arrêt en question a été rendu le 18 mars 2005 (ATF 131 I 166). 
2 Il s’agit du droit qui était en vigueur au moment de l’établissement de l’avis de droit, soit en février 
2005. 
3 Voir la loi fédérale, du 19 décembre 2003, sur le programme d'allégement budgétaire 2003, 
RO 2004 1633, 1634; message du 2 juillet 2003, FF 2003 5091 et ss. 
4 LAsi; RS 142.31 ; RO 2004 1633 ; cette disposition a, depuis lors, été abrogée par la révision, du 
16 décembre 2005, de la loi sur l’asile. 
5 LSEE; voir notamment RO 1949 225. Cette loi a été abrogée par la nouvelle loi sur les étrangers 
(RS 142.20), entrée en vigueur le 1 janvier 2008. 
6 La révision, du 16 décembre 2005, de la LAsi a substitué au terme d’assistance ceux d’ « aide 
sociale et d’aide d’urgence », RO 2006 4745. 
7 Message du 2 juillet 2003, FF 2003 5237. 
8 Message concernant la modification de la loi sur l'asile, de la loi fédérale sur l'assurance-maladie et 
de la loi fédérale sur l'assurance-vieillesse et survivants, du 4 septembre 2002, FF 2002 6359 et 
ss. C'est aussi dans ce cadre que le Conseil fédéral propose de remplacer la notion d'assistance 
(Fürsorge) par celle d'aide sociale (Sozialhilfe), terminologie que nous adoptons dans la suite de 
notre avis.

Avis de droit 
 
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du 25 août 2004, propose d'habiliter les cantons à exclure du régime de l'aide sociale 
(Sozialhilfe) toutes les personnes frappées d'une décision de renvoi exécutoire aux-
quelles un délai de départ a été imparti (projet d'art. 82, al. 1, LAsi). Cette modifica-
tion implique que non seulement les personnes frappées d'une décision de non-
entrée en matière, mais aussi celles dont la demande d'asile a été rejetée sur le fond 
et qui sont contraintes de partir (un délai de départ leur ayant été fixé), sont suscep-
tibles d'être exclues de l'aide sociale. Les propositions du Conseil fédéral ne remet-
tent néanmoins pas en question l'octroi, par les cantons, de l'aide d'urgence (No-
thilfe). Le commentaire précise, en outre, que les personnes frappées d'une décision 
de renvoi exécutoire sans qu'un délai de départ ne leur soit fixé ne tombent pas sous 
le coup du régime d'exclusion proposé9. 
1.3 
Proposition de la CIP-E 
 
Dans le cadre de ses délibérations sur la révision partielle de la LAsi, la CIP-E a 
adopté, dans sa séance du 3 février 2005, la proposition d'amendement suivante 
(changements marqués en gras): 
 
Art. 83 
Einschränkungen der Fürsorgeleistungen und der Nothilfe 
Die zuständigen Stellen können Fürsorgeleistungen oder die Nothilfe ganz oder teilweise 
ablehnen, kürzen oder entziehen, wenn die begünstigte Person: 
d. 
es offensichtlich unterlässt, ihre Lage zu verbessern, namentlich wenn sie eine ihr 
zugewiesene zumutbare Arbeit oder Unterkunft nicht annimmt oder nach rechts-
kräftig verfügter Wegweisung nicht ausreist, obwohl der Vollzug der Wegwei-
sung zulässig, zumutbar und möglich ist; 
f. 
die Fürsorgeleistungen oder Nothilfe missbräuchlich verwendet; 
g. sich trotz der Androhung des Entzuges von Fürsorgeleistungen oder der Nothilfe 
nicht an die Anordnung der zuständigen Stelle hält ; 
h. 
seine Mitwirkungspflicht nach Artikel 8 verletzt. 
 
Cette proposition se distingue à deux égards de la proposition du Conseil fédéral 
d'août 2004: d'une part, elle définit des conditions d'exclusion ou de réduction non 
seulement de l'aide sociale mais aussi de l'aide d'urgence (cf. titre, phrase liminaire 
et adaptation terminologique des let. f et g de l’art. 83) ; d'autre part, elle vise, sous 
réserve de la let. d, tous les requérants d'asile, indépendamment du stade de la pro-
cédure auquel ils se trouvent, et non plus seulement ceux frappés d'une décision de 
renvoi exécutoire et contraints de partir. En d'autres termes, les requérants dont le 
comportement correspond à l'un de ceux énumérés aux lettres a à c et e à h sont 
susceptibles d'être privés ou de subir des réductions aussi bien des prestations de 
l’aide d’urgence que de celles de l’aide sociale – risque qu’ils encourent, selon le 
droit actuel, déjà pour l’aide sociale, sans toutefois perdre leur droit à l’aide 
d’urgence –, alors même que la procédure les concernant est encore pendante. Le 
système proposé aggrave donc doublement le régime d'aide de la LAsi: quant à l'in-
tensité des mesures, d'une part, quant au nombre des personnes susceptibles d'en 
faire l'objet, d'autre part. En l’absence d’explications de ce double changement, nous 
ne sommes pas en mesure de dire si telle est bien l’intention de la CIP-E. Par ail-
leurs, la notion même de coopération n’est pas claire pour nous: dans son courriel, 
l’Office fédéral des migrations parle globalement de «personnes qui refusent de coo-
 
9 Commentaire de la proposition no 16, p. 3, accessible à l'adresse électronique suivante: 
http://www.bfm.admin.ch/index.php?id=291&L=1.

Avis de droit 
 
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pérer avec les autorités», sans que l’on puisse savoir s’il s’agit d’une notion de coo-
pération au sens large (tous les comportements énumérés aux lettres a à g étant te-
nus pour des aspects de la coopération) ou au sens étroit de la nouvelle let. h propo-
sée. Ce point devra être éclairci pour que la portée des changements introduits puis-
se être évaluée correctement. 
 
L'art. 83 proposé soulève encore un autre problème. Quelle serait la portée d’une 
législation fédérale habilitant les cantons à ne pas respecter le droit fondamental à 
l’aide d’urgence, quand ce droit fondamental est aussi garanti dans les constitutions 
de certains d’entre eux (cf. notamment BE, FR, BL, SH, AR, SG, TI, VD, NE). Or, 
comme on le sait, les cantons peuvent aller plus loin que le droit fédéral en ce qui 
concerne la garantie de droits fondamentaux. Ainsi, dans les cantons où de telles 
garanties existent, l’art. 83 LAsi (version CIP-E) pourrait bien ne déployer aucun effet 
et un des buts de cette disposition, qui est de faire pression sur les requérants pour 
obtenir leur coopération, ne pourrait jamais être atteint dans ces cantons. 
 
2. 
Droit constitutionnel 
2.1 
L’art. 12 de la Constitution fédérale10 
 
2.1.1 L'art. 12 consacre le droit d'obtenir de l'aide dans des situations de détresse11. 
De par sa formulation, sa place dans le texte constitutionnel et sa genèse, il consa-
cre un droit fondamental, que le Tribunal fédéral avait déjà reconnu comme droit 
constitutionnel non écrit12. Lors des travaux parlementaires sur la révision de la 
Constitution fédérale, la reconnaissance explicite de ce droit a été discutée de ma-
nière relativement détaillée tant au plenum qu’en commission. Par rapport à la ver-
sion proposée par le Conseil fédéral, le Parlement a changé le titre, remplacé, dans 
la version française, la notion de besoin par celle de détresse (Not) et souligné la 
 
10 Cst.; RS 101. 
11 Son libellé est le suivant: 
 
Art. 12 
Droit d’obtenir de l’aide dans des situations de détresse 
Quiconque est dans une situation de détresse et n'est pas en mesure de subvenir à son entretien a le droit 
d'être aidé et assisté et de recevoir les moyens indispensables pour mener une existence conforme à la dignité 
humaine. 
12 ATF 121 I 367, cons. 2, p. 370-374; 122 I 101, cons. 2b, p. 104. Il est aussi remarquable de cons-
tater que le Tribunal fédéral avait, sur cette question, une jurisprudence remontant au début du 
XXème siècle: dans un arrêt de 1914, ce Tribunal, sans aborder la question sous l’angle formel de 
l’existence d’un droit fondamental mais sous celui des obligations intercantonales en matière 
d’assistance aux étrangers indigents de passage, écrivait déjà: «Allein begrifflich handelt es sich in 
diesen Regelfällen, gleich wie bei den Ausnahmen vorliegender Art, oder wenn der mittellose Au-
sländer sich nur vorübergehend in der Schweiz aufhält und während dieses Aufenthaltes erkrankt, 
nicht sowohl um eine völkerrechtlich oder bundesstaatsrechtlich begründete, als vielmehr um die 
dem modernen Staate sich selbst gegenüber bestehende, unmittelbar aus der eigenen Zweckbes-
timmung entspringende Pflicht, die auf seinem Gebiete befindlichen Personen überhaupt, ohne 
Rücksicht auf ihr rechtliches Verhältnis zu ihm, nötigenfalls vor dem physischen Verderben zu 
bewahren», ATF 40 I 409, cons. 2, p. 416; voir aussi un arrêt de 1925 :«… l’obligation d’assistance 
envers les étrangers doit être envisagée non seulement comme un devoir d’humanité, mais éga-
lement comme un devoir inhérent aux fonctions de l’Etat, une de ses tâches consistant en effet à 
assurer le maintien de l’ordre et partant à empêcher tout ce qui pourrait venir le troubler…», ATF 
51 I 325, cons. 2, p. 328.

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nature subsidiaire, eu égard à la responsabilité personnelle, de ce droit13. Les rai-
sons de ce changement traduisent le souci de reproduire le plus fidèlement possible 
la jurisprudence du Tribunal fédéral et d’assurer une exacte correspondance entre le 
droit non écrit et son inscription dans la Constitution fédérale. En particulier, il s’est 
agi de bien marquer la différence entre le droit à des prestations minimales en situa-
tion de détresse de notions plus larges, issues du droit cantonal ou fédéral, telles que 
celles de l’aide sociale, du minimum vital, de l’assistance au sens de la LAsi, voire de 
la garantie d’un revenu minimal14. Dès lors nous constatons que les modifications 
introduites dans le texte par le constituant n’ont pas pour but de restreindre la portée 
du droit reconnu par le Tribunal fédéral - ce qui constituerait un retour en arrière - 
mais, conformément au concept de mise à jour (Nachführung), d’exprimer le droit 
existant. Dans la suite de notre analyse, la jurisprudence du Tribunal fédéral anté-
rieure à l’entrée en vigueur de l’art. 12 Cst. reste donc déterminante pour apprécier 
les différentes composantes de ce droit fondamental que sont ses destinataires, ses 
titulaires, son contenu (ou domaine protégé) et ses limitations possibles. 
 
2.1.2 Quant aux destinataires de la norme, aussi bien la Confédération que les can-
tons sont tenus de respecter et de mettre en œuvre ce droit fondamental15. 
L’inscription de celui-ci dans la Constitution fédérale ne modifie en rien le partage 
constitutionnel des compétences16. 
 
2.1.3 Est titulaire de ce droit toute personne physique, indépendamment de sa na-
tionalité, du caractère légal ou illégal de sa présence en Suisse17 ou encore de l'ori-
gine fautive ou non de sa situation de détresse. Il est important de rappeler, dans ce 
contexte, que les commissions constituantes ont été amenées à discuter, voire à vo-
ter, des propositions individuelles qui voulaient subordonner ce droit fondamental à 
l'absence de faute de son titulaire18. Ces propositions ont été expressément écartées 
par les commissions et n'ont pas été reprises en plenum19. 
2.1.4 Le contenu de l’art. 12, ou son domaine protégé, a été largement discuté lors 
des travaux parlementaires. Il a été clairement souligné que ce nouveau droit fonda-
mental, conformément au langage même du Tribunal fédéral, ne fait que garantir des 
prestations minimales, indispensables au maintien d’une existence décente, préve-
 
13 Message relatif à une nouvelle Constitution fédérale, du 20 novembre 1996, FF 1997 I 1, 599. Se-
lon le projet du Conseil fédéral, la disposition avait la teneur suivante : 
 
Art. 10 
Droit à des conditions minimales d’existence 
Quiconque est dans le besoin a le droit d'être aidé et assisté et de recevoir les moyens sans lesquels il ne peut 
mener une existence conforme à la dignité humaine. 
14 Voir notamment le tiré à part du B.O. CE, p. 40-41 (intervention de M H. Inderkum); CN, p. 184 
(intervention de M. F. Pelli), p. 185 ( intervention de Mme D. Vallender), p. 186 (intervention de M. 
U. Schlüer), p. 188-189 (intervention du Conseiller fédéral A. Koller). 
15 Voir notamment le message du 20 novembre 1996, FF 1997 I 139. Voir aussi, ci-après, chiffre 2.4. 
16 Voir tiré à part du B.O. CN, p. 184 (intervention de M. F. Pelli) et p. 185 (intervention de Mme 
D. Vallender). Voir aussi Margrith Biggler-Eggenberger, in St.Galler Kommentar, B. Ehrenzeller et 
al., Zurich 2002, Art. 12, no 9, p. 182. 
17 ATF 121 I 367, cons. 2d, p. 374; 122 II 193, cons. 2b, p. 197. 
18 Procès-verbal de la Commission constituante du Conseil des Etats, version électronique sur CD-
Rom, p. 3864, 3867; procès-verbal de la Commission constituante du Conseil national, version 
électronique sur CD-Rom, p. 379. Voir aussi, parmi de nombreux autres auteurs, Margrith Biggler-
Eggenberger, op. cit., Art. 12, nos 8 et 10, p. 182. 
19 Voir tiré à part du B.O. CN, p. 187 (intervention de Mme V. Hubmann).

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nant de cette façon un état de mendicité qui serait indigne de la condition humaine20. 
En d’autres termes, il s’agit d’une aide d’urgence (Hilfe in Notlage), comme la qualifie 
encore le Tribunal fédéral21. Au-delà de ce caractère d’urgence, la Constitution souli-
gne expressément la nature subsidiaire de ce droit. Il s'agit d'un droit assurant une 
protection de dernier recours, lorsque toute autre forme d'aide, à commencer par les 
efforts incombant à la personne même qui est dans la détresse, font défaut («Auf-
fangnetz»)22. Ainsi, mis à part le caractère minimal et subsidiaire des prestations 
dues au titre de l’art. 12, la Constitution fédérale ne détermine ni le genre de presta-
tions (en nature ou en espèce), ni leur volume, ni les conditions auxquelles elles sont 
versées. Il appartient aux collectivités compétentes de fixer, dans leur législation, le 
régime des prestations à fournir23. Dans un arrêt où il avait à connaître de la légalité 
de la détention en vue de refoulement d’un requérant débouté, le Tribunal fédéral a 
eu l’occasion de dire que le droit à l’aide d’urgence au sens de l’art. 12 Cst. pouvait 
aussi être rempli dans le cadre d’une détention administrative24. Cette analyse du 
Tribunal fédéral souligne, à notre avis, le caractère incontournable du droit fonda-
mental. En quelque sorte, seul le résultat compte : il faut que, dans le cas concret, 
l’Etat s’assure que les circonstances dans lesquelles vit la personne concernée 
soient conformes à la condition humaine. 
 
2.1.5 Il reste à examiner la question des limites dans lesquelles est garanti le droit 
de l’art. 12 Cst. Pour le Tribunal fédéral, ce droit peut être limité conformément aux 
exigences de l’art. 36 Cst., qui définit le régime des restrictions des droits fondamen-
taux25. Selon cette disposition, un droit fondamental peut être limité si la restriction se 
fonde sur une base légale – formelle lorsque la restriction est grave –, si elle est justi-
fiée par un intérêt public ou la protection d’un droit fondamental d’autrui, si elle est 
proportionnée au but visé et si elle ne viole pas l’essence (ou noyau intangible) du 
droit fondamental en cause. 
 
 
20 ATF 121 I 367, cons. 2c, p. 373; voir aussi tiré à part du B.O. CN, p. 184 (intervention de M. F. 
Pelli). 
21 ATF 121 I 367, cons. 2c, p. 373; voir aussi tiré à part du B.O. CN, p. 187 (intervention du Conseiller 
fédéral A. Koller). 
22 Voir tiré à part du B.O. CN, p. 188 (intervention du Conseiller fédéral A. Koller). Voir aussi, parmi 
de nombreux autres auteurs, Margrith Biggler-Eggenberger, op. cit., Art. 12, no 12, p. 182. 
23 ATF 121 I 367, cons. 2c, p. 373 :«Es ist in erster Linie Sache des zuständigen Gemeinwesens, auf 
Grundlage seiner Gesetzgebung über Art und Umfang der im konkreten Fall gebotenen Leistungen 
zu bestimmen … Lediglich dann, wenn das einfache Gesetzesrecht im Ergebnis dem verfassung-
srechtlichen Minimalanspruch nicht zu genügen vermag, ist unmittelbar darauf (das Grundrecht auf 
Existenzsicherung) abzustellen». 
24 ATF 130 II 377, cons. 3.3.3.2, p. 387. 
25 ATF 122 II 193, cons. 2c, p. 197 s. Cette question des limites fait l’objet d’une controverse dogma-
tique, dans la mesure où une partie de la doctrine considère que certains droits fondamentaux, tels 
la dignité humaine, le principe d’égalité, l’interdiction de l’arbitraire, le droit à un enseignement de 
base ou, comme ici, le droit d’obtenir de l’aide dans des situations de détresse, ne sont pas soumis 
au régime ordinaire de l’art. 36, mais obéissent à des règles qui leur sont propres. Voir, sur cette 
question, Pascal Mahon, in J.F. Aubert / P. Mahon, Petit Commentaire de la Constitution fédérale 
du 18 avril 1999, Zurich 2003, Art. 12, no 5, p. 120, et la doctrine citée dans la note 12. Mais, 
comme nous le verrons, cette controverse n’a point de portée pratique car, en fin de compte, la 
question de savoir si une personne peut se voir privée entièrement ou partiellement du droit à 
l’aide d’urgence peut aussi se résoudre au regard du principe de la proportionnalité ou de la pro-
tection incompressible du noyau intangible des droits fondamentaux. On aboutit donc à une appli-
cation, du moins par analogie, du régime traditionnel des restrictions.

Avis de droit 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 9
 
L’examen de la première exigence, l’existence d’une base légale, peut être laissé de 
côté ici, puisque c’est précisément dans la perspective de la création d’une telle base 
(projet d’art. 83 LAsi) que se pose la question de la conformité au droit supérieur. 
 
La deuxième exigence, la justification - en l’occurrence - au nom d’un intérêt public, 
est essentiellement une question politique qu’il appartient au législateur fédéral de 
trancher. En effet, l’évaluation des différents intérêts politiques en jeu et, en particu-
lier, la pesée entre les risques inhérents à la mesure envisagée et les avantages es-
comptés, est une décision éminemment politique, qui ne peut pas être envisagée 
sous le seul angle juridique. Néanmoins, le Tribunal fédéral a eu l’occasion de dire, 
dans une affaire où il devait juger de la légalité d’un retrait intégral et illimité de toute 
aide sociale au sens des art. 80 et ss de la LAsi, qu’une telle mesure pouvait aller à 
fin contraire d’un intérêt public bien compris, puisqu’elle pouvait conduire, avec 
beaucoup de vraisemblance, la personne concernée à commettre des actes crimi-
nels afin de subvenir à son entretien26. La mesure envisagée pourrait aussi avoir 
pour effet d’augmenter le nombre des personnes disparaissant dans la clandestinité, 
effet qu’on ne saurait tenir pour conforme à l’intérêt public, puisque le renvoi de ces 
personnes deviendrait beaucoup plus difficile, voire impossible à exécuter27. 
 
La troisième exigence, la proportionnalité de la mesure, c’est-à-dire savoir si la me-
sure est adéquate, nécessaire et proportionnée à l’atteinte subie dans le cas concret, 
est difficile à apprécier de manière abstraite, tant les circonstances du cas d’espèce 
sont déterminantes. Dans l'affaire que nous avons rappelée ci-dessus, le Tribunal 
fédéral a jugé disproportionné le retrait intégral et illimité des prestations d’aide so-
ciale, jugeant qu’une telle mesure constituait une atteinte extrêmement grave au droit 
fondamental à des conditions minimales d’existence. Une telle mesure, a-t-il ajouté, 
ne pouvait entrer en ligne de compte – à la rigueur – que dans des cas absolument 
exceptionnels. Sur la nature de ces cas, le Tribunal fédéral ne s’est toutefois pas ex-
primé28. Dans ce même arrêt, il s'est aussi prononcé sur la question de la réduction 
des prestations et a déclaré, à ce propos: «Es muss zulässig sein, ein Verschulden 
des Leistungsansprechers oder eine mangelnde Kooperation mit den Behörden bei 
der Bemessung der Unterstützung zu berücksichtigen...»29. Il a ensuite cité des 
exemples possibles, telles la diminution de l'argent de poche ou la réduction de pres-
tations qui ne sont pas en rapport direct avec les nécessités physiques («... oder al-
lenfalls anderer, über das physische Existenzminimum hinausgehender Leistungen 
...»). Il a encore précisé que ces mesures devaient en principe être limitées dans le 
temps30. Au regard de cette jurisprudence, il y a lieu de penser qu'une modification 
du type de prestation (prestation en nature plutôt qu'en espèce), de leur modalité 
d'octroi (fourniture à un endroit déterminé), voire une diminution des prestations pé-
cuniaires, quand celles-ci dépassent les montants nécessaires pour subvenir à un 
entretien digne de la condition humaine, seraient vraisemblablement tenues pour 
proportionnées. En revanche, une réduction qui aurait pour effet d'abaisser les pres-
tations au-dessous d'un seuil limite, où il n'est plus possible de mener une existence 
conforme à la condition humaine, ne serait plus proportionnée. Tout dépend donc de 
 
26 ATF 122 II 193, cons. 3cc, p. 201. 
27 Voir aussi, sur le rapport entre l'intérêt public que poursuit la mesure proposée et le moyen utilisé, 
ci-après, chiffre 2.3. 
28 ATF 122 II 193, cons. 3b, p. 201; voir aussi ATF 121 I 367, cons. 3a, p. 375, où le Tribunal souli-
gnait la faculté de moduler les prestations en fonction des circonstances, mais non pas de les re-
fuser intégralement. 
29 ATF 122 II 193, cons. 3a, p. 199. 
30 ATF 122 II 193, cons. 3, p. 200.

Avis de droit 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 10
 
la manière dont les cantons ont aménagé leur aide d'urgence. Si celle-ci coïncide 
exactement avec le droit minimal protégé par l'art. 12 Cst., il n'y a plus de place pour 
pratiquer des réductions. En revanche si leur système est plus généreux et accorde 
des prestations qui vont au-delà de ce minimum nécessaire pour mener une vie 
conforme à la dignité humaine, des réductions de l'aide d'urgence peuvent être opé-
rées. 
 
Enfin la quatrième exigence, le respect de l’essence même du droit fondamental, a 
donné lieu à des déclarations relativement claires du Tribunal fédéral, sans qu’il en 
tire toutefois des arguments à eux seuls déterminants pour emporter la décision. 
Dans l’arrêt déjà mentionné, il a été amené à se demander si la privation de toute 
prestation à titre de sanction à l'égard d'un requérant d'asile récalcitrant n'était pas de 
nature à constituer une atteinte à l'essence même du droit fondamental. Or il a pu 
laisser cette question ouverte, considérant, comme on l’a vu, que la mesure attaquée 
violait déjà le principe de la proportionnalité31. Dans un arrêt ultérieur, il a été amené 
à déclarer que, dans la mesure où le droit à l'aide d'urgence ne couvrait qu'une «aide 
à la survie», le domaine protégé par ce droit et son noyau intangible coïncidaient. Ce 
passage important mérite d'être cité intégralement ici: «Diese Beschränkung des ver-
fassungsrechtlichen Anspruchs auf ein Minimum im Sinne einer «Ueberlebenshilfe» 
(AB 1998 S 39) bedeutet, dass Schutzbereich und Kerngehalte zusammenfallen 
(Jörg Paul Müller, Grundrechte in der Schweiz, 3. Aufl., Bern 1999, S. 178). Durch 
das ausdrückliche Erwähnen des Subsidiaritätsprinzips hat der Verfassungsgeber 
somit (bereits) den Anspruch als solchen relativiert (AB 1998 N 690)»32. Comme le 
montre ici le Tribunal fédéral, le domaine protégé par le droit fondamental de l’art. 12 
est tellement restreint de par la Constitution même (caractère minimal et subsidiaire 
des prestations) qu’il ne reste plus guère de substance susceptible de faire l’objet de 
restrictions, au risque sinon de porter atteinte à son noyau intangible. Si donc l'aide 
d'urgence accordée dans un canton ne fait que mettre en oeuvre ce minimum vital, 
aucune restriction, qu'il s'agisse d'une exclusion ou d'une réduction de l'aide, ne sera 
plus possible. Nous ajouterons que, sur cette question de l’intangibilité du droit fon-
damental à l’aide d’urgence, la doctrine estime de manière quasi unanime que la pri-
vation totale de prestations d’aide d'urgence constituerait une atteinte à l'essence 
même de ce droit fondamental33. 
 
2.1.6 Au vu de ce qui précède, nous pensons qu'il y a des raisons d'admettre que 
l'art. 83 LAsi proposé par la CIP-E, en permettant l'exclusion des prestations d'ur-
gence ou une réduction qui ne permettrait plus de garantir un niveau de vie conforme 
à la condition humaine, introduirait une restriction disproportionnée et contraire à 
l'essence même du droit fondamental. ... 
 
 
 
31 ATF 122 II 193, cons. 3a, p. 199, et cons. 3b, p. 200-201. 
32 ATF 130 I 71, cons. 4.1, p. 75. 
 
33 Parmi d'autres: Giorgio Malinverni / Michel Hottelier, La réglementation des décisions de non-
entrée en matière dans le domaine du droit d'asile – Aspects constitutionnels, PJA 11/2004, 
p. 1348 ss; Pascal Mahon, op. cit., Art. 12, no 5, p. 120; René Rhinow, Grundzüge des schweize-
rischen Verfassungsrechts, Bâle 2003, no 1103, p. 201, no 3099, p. 544; Margrith Biggler-
Eggenberger, op. cit., Art. 12, no 27, p. 186; Markus Schefer, Die Kerngehalte von Grundrechten, 
Berne 2001, p. 348 ss; Jörg Paul Müller, Grundrechte in der Schweiz, 3ème édition, Berne 1999, p. 
178-179.

Avis de droit 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 11
 
2.2 
La question de l’abus de droit 
 
La question s'est posée de savoir si un requérant, qui refuse de coopérer, notam-
ment à l'exécution de son renvoi, et prolonge de ce seul fait sa présence en Suisse 
commet un abus de droit. Selon les termes mêmes du Tribunal fédéral, il y a abus de 
droit notamment lorsqu'une institution juridique est utilisée à l'encontre de son but 
pour réaliser des intérêts que cette institution juridique ne veut pas protéger34. Appli-
qué au droit à l’aide d’urgence garanti par l’art. 12 Cst., cela impliquerait qu'une per-
sonne recourrait à cette institution dans un autre but que celui d'obtenir les moyens 
qui lui sont indispensables pour mener une existence conforme à la dignité humaine. 
Or les requérants qui demandent l'aide d'urgence et qui n'ont pas de ressources pro-
pres requièrent bien cette aide pour survivre et non pas dans un autre but. Certes 
leur intention est peut-être de pouvoir rester en Suisse, mais entre ce but de vie et le 
fait qu'ils recourent à l'aide d'urgence, il n'y a pas de lien de causalité ou, du moins, 
de comportement qui serait abusif au regard de l'exercice qu'ils font de l'aide d'ur-
gence35. Une autre question est celle d'une personne qui demande (ou bénéficie dé-
jà) de prestations au titre de l'aide d'urgence, alors qu'elle dispose ou pourrait dispo-
ser de ressources propres. Dans une telle hypothèse, la personne ne remplit tout 
simplement pas les conditions déterminantes pour tomber dans le domaine protégé 
de l'art. 12 Cst.36. 
 
Rappelons aussi que la reconnaissance d'un abus de droit est subordonnée à des 
conditions très strictes et d'autant plus strictes qu'il s'agit de dénier à quelqu'un 
l'exercice d'un droit fondamental. Invoqué dans ce contexte, l'argument de l'abus de 
droit n'est pas très éloigné de la figure de la déchéance (Verwirkung) d'un droit fon-
damental. Or, à la différence du droit allemand, le droit constitutionnel suisse ne 
connaît pas ce cas de figure. A notre avis, pour pouvoir user, dans le domaine des 
droits fondamentaux, de l'argument de l'abus de droit au sens où le prévoit la loi fon-
damentale allemande (cf. art. 18 Grundgesetz), il faudrait que cela soit expressément 
prévu dans la Constitution37. 
 
 
2.3 
La question de l’utilisation du régime de l’aide d’urgence à des fins 
de contrainte 
 
Le projet d’art. 83 LAsi permet, rappelons-le, d’exclure ou de réduire notamment 
l’aide d’urgence – indépendamment du stade de la procédure auquel se trouve le 
requérant38 – pour défaut de coopération entendue au sens large. La finalité de cette 
mesure est vraisemblablement de contraindre la personne en cause à coopérer et à 
se conformer aux exigences légales. Elle n’a, en revanche, pas pour but d’obtenir 
que la personne se réinsère dans l’ordre économique et social, notamment en re-
 
34 ATF 121 I 367, cons. 3b, p. 375, et les références citées. 
35 Voir, sur cette question de l'abus de droit en relation avec l'octroi de l'aide d'urgence, ATF 121I 
367, cons. 3a, p. 374-378. Voir Markus Schefer, op. cit., p. 348 et ss. 
36 ATF 130 I 71, cons. 4, p. 75-76; voir aussi Giorgio Malinverni / Michel Hottelier, La réglementation 
des décisions de non-entrée en matière dans le domaine du droit d'asile – Aspects constitution-
nels, loc. cit., p. 1353 et les références à la doctrine. 
37 Sur la question de l'abus de droit en relation avec les droits fondamentaux, voir Markus Schefer, 
op. cit. p. 377ss. 
38 Sous réserve du cas de la let. d.

Avis de droit 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 12
 
trouvant un travail, et puisse, de ce fait, subvenir elle-même à son entretien39. Elle ne 
poursuit donc pas un but en rapport avec le droit fondamental protégé, mais un but 
étranger à ce droit, à savoir obtenir un changement de comportement sous l’effet de 
la pression et de la peur de tomber dans la détresse matérielle. Il y a là, en quelque 
sorte, une instrumentalisation du régime de l’aide d’urgence à des fins de contrainte. 
… 
 
Il faut relever, à cet égard, que le système actuellement en vigueur s’est bien gardé 
de permettre l’exclusion de l’aide d’urgence. Il prévoit certes des cas de réduction, 
voire de suppression totale, de l’aide sociale, partant du principe qu’il subsiste tou-
jours le recours possible à l’aide d’urgence40. La proposition de la CIP-E change tota-
lement cette perspective. 
 
 
2.4 
L’art. 35 Cst. 
 
Aux termes de l’art. 35, al. 1 et 2, Cst., les droits fondamentaux doivent être réalisés 
dans l’ensemble de l’ordre juridique et les autorités sont tenues de contribuer à leur 
réalisation. Ces principes rappellent que le système des droits fondamentaux est, à 
l’égal du fédéralisme, de la démocratie et de la séparation des pouvoirs, un des prin-
cipes fondateurs de l’ordre juridique suisse41. Le législateur fédéral est aussi lié par 
ces dispositions. Il lui incombe donc non seulement de s’abstenir de porter atteinte 
aux droits fondamentaux, mais il doit contribuer à leur réalisation. Aussi une législa-
tion fédérale qui inviterait les autorités cantonales à ignorer un droit fondamental, 
comme le fait le projet d’art. 83 LAsi, ne violerait pas seulement l'art. 12 Cst. mais 
contreviendrait aussi directement aux obligations constitutionnelles définies à l’art. 35 
Cst. 
 
3. 
Droit international 
3.1 
Die Europäische Menschenrechtskonvention42 
 
Die Rechtsprechung des Gerichtshofs ist spärlich, zu spärlich für eine verbindliche 
Aussage. Es ist indes unverkennbar, dass die Verweigerung der Nothilfe im Sinne 
der Verfassungsbestimmung durchaus zu Konstellationen führen kann, die im Lichte 
von Art. 3 EMRK heikel sind. 
 
Im Vordergrund steht das Urteil im Fall Z. et al. gegen Vereinigtes Königreich (Gros-
se Kammer) vom 10. Mai 2001 (CEDH 2001-V, S. 1 ff.). Darin geht es um positive 
Verpflichtungen, die daraus resultieren, dass die lokalen Sozialhilfebehörden nicht 
gehandelt haben, obwohl sie wussten, dass Kinder von ihren Eltern misshandelt 
wurden und in einem Zustand schwerster Vernachlässigung leben mussten («Le trai-
tement [dont ont souffert les quatre enfants requérants] fut porté à l’attention de 
l’autorité locale dès le mois d’octobre 1987. Celle-ci avait l’obligation légale de 
 
39 Sur le but poursuivi par le droit fondamental de l'art. 12, voir aussi Margrith Biggler-Eggenberger, 
op. cit., Art. 12, no 11, p. 182. 
40 Voir le message du 2 juillet 2003 à l’appui du programme d’allégement 2003 du budget de la 
Confédération, FF 2003 5168, 5234. 
41 Message du 20 novembre 1996, FF 1997 I 193-194. 
42 EMRK; SR 0.101.

Avis de droit 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 13
 
protéger les enfants et avait à sa disposition un éventail de moyens, dont le pou-
voir de retirer les requérants de leur foyer. Toutefois, ce n’est que le 30 avril 
1992 que ceux-ci firent l’objet d’un placement d’urgence, sur l’insistance de la 
mère. Pendant la période de quatre ans et demi, ils avaient vécu au sein de leur 
famille ce que la pédopsychiatre décrivit comme une expérience horrible. (…). La 
Cour reconnaît que les services sociaux doivent faire face à des décisions diffici-
les et sensibles et admet l’importance du principe selon lequel il y a lieu de res-
pecter et de préserver la vie familiale. En l’espèce, toutefois, il ne fait aucun 
doute que le système a failli à son devoir de protéger les enfants requérants de 
la négligence et des abus graves qu’ils ont subis sur une longue période» [a.a.O., 
§ 74]). Die Überlegungen des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte 
sind nicht beschränkt auf die beurteilte Konstellation. 
 
Zu erwähnen ist ferner die Empfehlung Nr. R (2000) 3 des Ministerkomitees des 
Europarates an die Mitgliedstaaten über das Recht von Personen in grosser Armut 
auf Befriedigung ihrer elementaren materiellen Bedürfnisse. Dieses Recht bezieht 
sich danach ausschliesslich auf die Mittel, die für ein menschenwürdiges Dasein un-
abdingbar sind, mithin Nahrung, Kleidung, Obdach und medizinische Grundversor-
gung; es soll unmittelbar gerichtlich durchsetzbar sein, nicht vom ausländerrechtli-
chen Status des Betroffenen abhängen, und die Betroffenen sind über dieses Recht 
zu informieren. Empfehlungen sind zwar wesensgemäss nicht rechtsverbindlich; in-
des hat der Gerichtshof die Tendenz, Empfehlungen des Ministerkomitees in seinen 
Urteilen anzurufen und in seine Rechtsprechung einfliessen zu lassen. 
 
Die vorgeschlagenen Änderungen betreffend Nothilfe sind geeignet, je nach Konstel-
lation zu Problemen im Lichte von Art. 3 EMRK (allein und in Verbindung mit Art. 14 
EMRK) zu führen; sie verstossen aber nach dem derzeitigen Stand der Rechtspre-
chung nicht a priori gegen die genannten Bestimmungen. 
 
 
3.2 
Le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et 
culturels43 
 
L’art. 11 du Pacte I dispose notamment que les Etats parties reconnaissent le droit 
de toute personne à un niveau de vie suffisant, y compris une nourriture, un vête-
ment et un logement suffisants (al.1) et le droit fondamental de toute personne d’être 
à l’abri de la faim (al. 2). Or, à la différence du Tribunal fédéral44, le Comité des droits 
économiques, sociaux et culturels reconnaît une valeur de droit justiciable à certains 
aspects des droits garantis dans le Pacte I. Tel est le cas notamment de l’art. 1145. 
Selon l’art. 4 du même Pacte, les Etats parties reconnaissent que, dans la jouissance 
des droits assurés conformément au Pacte, l’Etat ne peut les soumettre qu’aux limi-
tations établies par la loi, dans la seule mesure compatible avec leur nature et exclu-
sivement en vue de favoriser le bien-être général dans une société démocratique. 
 
 
43 Pacte I; RS 0.103.1. 
44 ATF 122 I 101, cons. 2a, p. 103, et la jurisprudence citée. 
45 Voir Jörg Künzli et Walter Kälin, Die Bedeutung des UNO-Paktes über wirtschaftliche, soziale und 
kulturelle Rechte für das schweizerische Rechte, in La Suisse et les Pactes des Nations Unies re-
latifs aux droits de l’homme, 2ème édition, Bâle 1997, p. 109-110; dans un sens proche, Margrith 
Biggler-Eggenberger, op.cit., Art. 12, no 5, p. 181, et les références à la doctrine.

Avis de droit 
 
VPB/JAAC/GAAC 2008 14
 
Le Comité des droits économiques, sociaux et culturels se rapportant au Pacte I a 
été amené à déclarer, à propos d’Etats qui n’accorderaient pas des prestations mi-
nimales («minimal core contents») d’existence, qu’il y aurait une forte présomption 
qu’il viole leurs obligations internationales. Cette remarque générale du Comité a la 
teneur suivante:«On the basis of the extensive experience gained by the Committee, 
as well as by the body that preceded it, over a period of more than a decade of ex-
amining States parties' reports the Committee is of the view that a minimum core ob-
ligation to ensure the satisfaction of, at the very least, minimum essential levels of 
each of the rights is incumbent upon every State party. Thus, for example, a State 
party in which any significant number of individuals is deprived of essential food-
stuffs, of essential primary health care, of basic shelter and housing, or of the most 
basic forms of education is, prima facie, failing to discharge its obligations under the 
Covenant. If the Covenant were to be read in such a way as not to establish such a 
minimum core obligation, it would be largely deprived of its raison d'être. By the same 
token, it must be noted that any assessment as to whether a State has discharged its 
minimum core obligation must also take account of resource constraints applying 
within the country concerned. Article 2 (1) obligates each State party to take the nec-
essary steps «to the maximum of its available resources». In order for a State party 
to be able to attribute its failure to meet at least its minimum core obligations to a lack 
of available resources it must demonstrate that every effort has been made to use all 
resources that are at its disposition in an effort to satisfy, as a matter of priority, those 
minimum obligations.»46 
 
Selon la doctrine suisse, la garantie de l’art. 12 Cst. et celle résultant du Pacte I se 
recoupent, si bien que l'obligation résultant de ce Pacte n’a, en l’état actuel, pas de 
portée autonome47. Toutefois, si la garantie de l’art. 12 ne devait plus être accordée 
à certaines personnes, notamment au motif de défaut de coopération et à des fins de 
contrainte, il y aurait, à notre avis, un risque non négligeable que la Suisse viole son 
obligation internationale. En outre, un respect sélectif de la garantie de l’art. 12 Cst. 
risquerait de violer également le principe de l’interdiction de la discrimination tel que 
le prévoit l’art. 2, al. 2, du Pacte I48. 
 
46 Remarque générale no 3, chiffre 10. La thèse des «core contents», en tant qu'obligation immédiate 
des Etats Parties à assurer des prestations minimales, a été, depuis lors, réaffirmée dans d'autres 
remarques générales: voir, en relation avec l'art. 11, les remarques générales no 15, chiffre 37, et 
no 12, chiffres 6 et 8; en relation avec l'art. 12, la remarque générale no 11, chiffre 43. Les docu-
ments sont accessibles à l'adresse électronique suivante: http://www.unhchr.ch/tbs/doc.nsf. 
47 Voir Jörg Künzli et Walter Kälin, op. cit., p. 130-131. 
48 Sur la portée de l'interdiction de la discrimination selon l'art. 2 du Pacte I, voir Jörg Künzli et Walter 
Kälin, op. cit., p. 111-113.

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
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JAAC 2008.1 - Révision partielle de la loi sur l'asile - Aide d'urgence, avis de droit du 23
février 2005
In
Verwaltungspraxis der Bundesbehörden
Dans
Jurisprudence des autorités administratives de la Confédération
In
Giurisprudenza delle autorità amministrative della Confederazione
Jahr
2008
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