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Initiative parlementaire 
Exonération fiscale du minimum vital dans la LHID 
Rapport du 5 mai 2006 de la Commission de la sécurité sociale 
et de la santé publique du Conseil national 
Avis du Conseil fédéral 
du 30 août 2006 
 
Monsieur le Président, 
Mesdames et Messieurs, 
Conformément à l’art. 112, al. 3, de la loi sur le Parlement (LParl), nous exprimons 
ci-après notre avis sur le rapport du 5 mai 2006 de la Commission de la sécurité 
sociale et de la santé publique du Conseil national concernant l’exonération du 
minimum vital dans la LHID. 
Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, l’assu-
rance de notre haute considération. 
30 août 2006 
Au nom du Conseil fédéral suisse: 
 
Le président de la Confédération, Moritz Leuenberger 
La chancelière de la Confédération, Annemarie Huber-Hotz

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Avis 
1 
Contexte 
Depuis un certain temps, une sous-commission de la Commission de la sécurité 
sociale et de la santé publique du Conseil national (CSSS-N) analyse les moyens 
d’assurer le minimum vital par la formation, le travail et le système des assurances 
sociales dans le but de lutter contre la pauvreté en Suisse. Dans le cadre de ses 
travaux, la sous-commission a rédigé une initiative préconisant l’exonération 
expresse du minimum vital dans la loi fédérale du 14 décembre 1990 sur l’harmoni-
sation des impôts directs des cantons et des communes (LHID). Le 21 octobre 2005, 
la CSSS-N a approuvé la proposition de sa sous-commission et la Commission de la 
sécurité sociale et de la santé publique du Conseil des Etats (CSSS-E) a donné suite 
à cette initiative le 25 janvier 2006. Enfin, la CSSS-N a adopté définitivement le 
projet destiné au Conseil national le 5 mai 2006. 
2 
Avis du Conseil fédéral 
2.1 
Généralités 
Dans son initiative, la CSSS-N préconise l’introduction de l’exonération du mini-
mum vital pour tout contribuable dans l’art. 11, al. 1, LHID.. Le train de mesures 
fiscales 2001 (rejeté par le peuple le 16 mai 2004) prévoyait déjà cette modification. 
Si le Conseil fédéral cautionne le but de cette initiative parlementaire, qui consiste à 
lutter contre la pauvreté, il précise cependant, d’une part, que l’exonération du 
minimum vital ne constitue un moyen de lutte contre la pauvreté que peu efficace et, 
d’autre part, qu’il faut non seulement respecter le principe de la capacité économi-
que, mais également celui de l’universalité de l’imposition. 
Dans son message sur le train de mesures fiscales 2001 (FF 2001 2837 ss), le 
Conseil fédéral ne prévoyait pas une exonération expresse du minimum vital. Il y 
relevait en effet que le minimum vital était déjà exonéré de fait par le jeu des barè-
mes et des déductions inscrits dans la loi fédérale du 14 décembre 1990 sur l’impôt 
fédéral direct (LIFD). C’est pourquoi il n’estimait pas nécessaire d’exonérer expres-
sément le minimum vital dans le cadre de l’impôt fédéral direct. En outre, il avait 
renoncé à introduire une disposition à ce sujet dans la LHID car, dans le cadre de la 
consultation sur le train de mesures fiscales 2001, la majorité des cantons avait rejeté 
l’idée de prescrire l’exonération du minimum vital et d’inscrire une définition uni-
forme de la notion de minimum vital dans la loi. 
Toutefois, dans le cadre des débats parlementaires sur le train de mesures fiscales 
2001, le Conseil national a adopté une proposition de la minorité de sa commission 
de l’économie et des redevances (CER-N), préconisant d’exonérer le minimum vital 
de tout contribuable dans la LHID. Dans la suite des débats parlementaires, le Con-
seil des Etats a également approuvé cette modification, et ce, sans réserves. 
Dans le contexte de l’époque, les représentants de la conférence des directeurs des 
finances pouvaient également souscrire à l’exonération du minimum vital dans la 
LHID, dans la mesure où cette loi ne prescrit pas aux cantons comment il faut défi-

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nir le minimum vital ni de quelle manière le législateur cantonal doit aménager cette 
exonération. Le texte de la présente initiative parlementaire reprend la formulation 
très ouverte du train de mesures fiscales 2001, qui laissait aux cantons une marge de 
manœuvre considérable. En effet, du point de vue des représentants de la conférence 
des directeurs des finances, le train de mesures fiscales aurait laissé aux cantons la 
souveraineté en matière de barèmes (fixée à l’art. 129, al. 2, de la Constitution), en 
vertu de laquelle les cantons sont entièrement compétents pour fixer les barèmes, les 
taux et les montants exonérés de l’impôt. 
En ce qui concerne la collaboration des cantons, le Conseil fédéral souligne que, 
conformément à l’art. 147, de la Constitution, les cantons sont invités à se prononcer 
sur les actes législatifs importants et sur les autres projets de grande portée lors des 
travaux préparatoires. Lors de la consultation sur le train de mesures fiscales 2001, 
les représentants de la conférence des directeurs des finances ont approuvé une 
disposition allant dans ce sens; les cantons n’ont cependant plus été invités à donner 
leur avis lors du traitement de la présente initiative parlementaire. Or, le Conseil 
fédéral estime que la portée d’un tel objet, qui pourrait entraîner des modifications 
législatives importantes dans les cantons, est telle qu’il n’est pas possible de renon-
cer à une consultation formelle des cantons. C’est d’autant moins possible que, lors 
de la consultation effectuée en 2000 au sujet du train de mesures fiscales 2001, tous 
les cantons, sans rejeter le principe de l’exonération du minimum vital en tant que 
tel, ont rejeté l’idée d’introduire cette exonération de façon uniforme et contrai-
gnante dans la loi. 
L’avis des cantons est notamment intéressant dans la mesure où la volonté de leur 
octroyer une marge de manœuvre importante implique une formulation très générale 
de la disposition prévue, lui conférant un caractère plutôt déclaratoire. Par ailleurs, 
l’art. 127, al. 2, de la Constitution dispose que la capacité économique de la per-
sonne contribuable doit être respectée. Lorsque le revenu est très faible, on peut 
partir de l’idée que le contribuable n’a pas la capacité (économique) d’acquitter un 
impôt. Il est donc légitime de se demander si la révision législative proposée a 
véritablement lieu d’être. En tout état de cause, on est devant un dilemme: si la 
définition du minimum vital continue de relever de la compétence exclusive des 
législateurs cantonaux, la portée de cette révision se révèlerait limitée; et si le légi-
slateur fédéral imposait une définition claire du minimum vital, il empiéterait sur la 
souveraineté des cantons en matière de barèmes (harmonisation fiscale matérielle). 
On peut souligner enfin qu’il n’est pas sans équivoque que le législateur fédéral se 
permette d’imposer aux cantons l’exonération du minimum vital dans la LHID sans 
pour autant introduire une telle prescription dans la LIFD. De facto, le minimum 
vital n’est cependant déjà pas soumis à l’impôt fédéral direct. 
2.2 
Proposition 
Tant que la collaboration des cantons, telle que prescrite par l’art. 147 de la Consti-
tution fédérale, n’est pas assurée, le Conseil fédéral ne peut pas approuver cette 
initiative parlementaire. C’est pourquoi il demande que les cantons soient invités 
formellement à se prononcer sur la révision législative proposée. Il réexaminera par 
la suite la proposition de l’initiative à la lumière des résultats de la consultation des 
cantons.

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Il est nécessaire enfin d’apporter ici une précision en matière de technique législa-
tive: 
L’art. 72f LHID doit régler l’adaptation des législations cantonales à la modification 
proposée de la LHID. En l’occurrence, les cantons sont tenus d’adapter leur législa-
tion dans les trois ans suivant l’entrée en vigueur de la modification. A l’expiration 
de ce délai, la modification de la LHID est directement applicable si le droit cantonal 
lui est contraire. Dans le cadre de la réforme de l’imposition des entreprises II, la 
commission de rédaction du Parlement a préconisé un nouveau texte concernant 
l’adaptation des législations cantonales aux modifications de la LHID. Elle a consi-
déré en effet que le renvoi à l’art. 72, al. 2, LHID (systématiquement repris jusqu’à 
présent) n’était pas judicieux et qu’il fallait le remplacer par une formulation plus 
directe. Le 23 juin 2006, dans le cadre du vote final sur la réforme de l’imposition 
des entreprises II, l’Assemblée fédérale a repris cette proposition. Désormais, toutes 
les dispositions concernant l’adaptation des législations cantonales doivent donc être 
formulées d’une manière analogue à celle adoptée pour la réforme de l’imposition 
des entreprises II. 
Pour la présente révision de la loi, les conséquences de cette décision sont les sui-
vantes: 
Etant donné que la réforme de l’imposition des entreprises II comprend déjà un 
art. 72f LHID, l’article proposé doit être renuméroté suivant l’état d’avancement 
d’autres projets de révision et porter le no 72g (ou h, i, j, etc.). 
En outre, ce nouvel article devrait avoir la teneur suivante: 
1 
(Comme proposé) 
2 
A l’expiration de ce délai, l’art. 11 prime les dispositions cantonales contrai-
res.

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Initiative parlementaire. Exonération fiscale du minimum vital dans la LHID. Rapport du
5 mai 2006 de la Commission de la sécurité sociale et de la santé publique du Conseil
national. Avis du Conseil fédéral
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19.09.2006
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