ch_vb · 96.040 · 1996-08-27 · de


96.040
Message
relatif à une révision partielle de la loi fédérale sur
l'aménagement du territoire (LAT)
du 22 mai 1996
Messieurs les Présidents, Mesdames et Messieurs,
Par le présent message, nous vous soumettons le projet de révision de la loi fédérale du 22
juin 1979 sur l'aménagement du territoire (RS 700) et vous proposons de l'adopter.
Nous vous recommandons simultanément de classer les interventions parlementaires sui-
vantes:
1991 
M ' 90.780 
Révision de la loi fédérale sur l'aménagement du territoire
(S 12.3.9 l,Zimmerli; N 11.12.91)
1993 
P 
93.3279 
Ordonnance sur l'aménagement du territoire, complément ou
révision (N 8.10.93, Pini)
Nous vous prions d'agréer, Messieurs les Présidents, Mesdames et Messieurs, l'assurance
de notre haute considération.
22 mai 1996 
Au nom du Conseil fédéral suisse:
Le président de la Confédération, Delamuraz
Le chancelier de la Confédération, Couchepin
1996-296 
34 Feuille fédérale. 148e année. Vol. III 
485

Condensé
L'agriculture doit déplus en plus faire face à de nouveaux défis. Dans les conditions géné-
rales actuelles, il faut s'attendre à ce que les mutations structurelles dans le secteur écono-
mique se poursuivent. De nombreuses exploitations agricoles subiront donc des change-
ments; l'abandon de certaines d'entre elles sera même inéluctable. Dans ce contexte, les
Chambres fédérales ont transmis le 11 décembre 1991 la motion de M. Zimmerli, député au
Conseil des Etats, par laquelle le Conseil fédéral a été chargé de présenter une révision
partielle du droit de l'aménagement du territoire afin de permettre aux milieux agricoles de
répondre plus facilement aux nouveaux défis - que ce soit par la construction de nouveaux
bâtiments indispensables ou par une réaffectation des bâtiments existants qui soit judicieu-
se et qui respecte l'aménagement du territoire et la protection du paysage.
Le projet de révision partielle de la loi fédérale sur l'aménagement du territoire comprend
deux volets: d'une part, il donne une nouvelle définition de la conformité des constructions
et installations à l'affectation de la zone agricole, zone multifonctionnelle; d'autre part, il
permet d'affecter à un usage non agricole (changement complet d'affectation), à des condi-
tions très strictes, des bâtiments qui ne sont plus nécessaires à leur usage initial en raison
des mutations structurelles.
La principale nouveauté introduite dans la définition de la conformité à l'affectation de la
zone est l'abandon de la distinction entre exploitation tributaire du sol et exploitation non
tributaire du sol et, par conséquent, l'abandon de la référence à la production au profit de la
référence aux produits. Désormais, toutes les constructions ayant un lien direct avec la
production agricole ou horticole pourront être autorisées en vertu de l'article 22 LAT. En
outre, les cantons devront tenir davantage compte, dans leurs plans d'aménagement, des
diverses fonctions de la zone agricole.
En ce qui concerne la possibilité qu 'offre le projet de révision de permettre le changement
d'affectation de bâtiments agricoles abandonnés, il convient d'apporter les précisions sui-
vantes: le droit cantonal pourra prévoir le droit d'habiter dans des bâtiments d'habitation
agricoles bien conservés sans que cet usage ait un lien direct avec l'agriculture («un loge-
ment reste un logement»). Cependant, l'autorisation d'exercer des activités artisanales ou
commerciales en zone agricole ne pourra être accordée que de façon très restrictive. Elle
sera accordée essentiellement pour permettre d'affecter des bâtiments existants à un usage
artisanal ou commercial proche de l'exploitation si ce changement d'affectation permet
d'assurer la viabilité d'un domaine exploité principalement à des fins agricoles ou hortico-
les. L'exploitation principale et l'activité accessoire non agricole restent une unité intégra-
lement soumise au droit foncier rural.
L'ouverture de la zone agricole à des utilisations non agricoles reste délicate. Dans le projet
de révision, on a donc veillé tout particulièrement à éviter des évolutions indésirables du
point de vue tant de l'aménagement du territoire que de la protection du paysage. Cet as-
souplissement n 'estpossible que si l'on fixe des limites strictes à cette ouverture.
486

Message
I 
Partie générale
I1 
Point de la situation
III 
Autorisations de construire hors des zones à bâtir dans le droit
en vigueur
Les autorisations de construire hors des zones à bâtir ont toujours constitué un des thermes
majeurs des débats sur l'aménagement du territoire. La séparation entre terrains constructi-
bles et terrains non constructibles étant l'un des principes fondamentaux de la loi fédérale
du 22 juin 1979 sur 1 ' aménagement du territoire (LAT; RS 700), les dispositions légales sur
les possibilités de construire en zone agricole revêtent une importance particulière.
111.1 
Constructions liées à l'exploitation tributaire - de façon
prépondérante - du sol
Aux termes de l'article 22 LAT, seules les constructions et installations conformes à l'affec-
tation de la zone peuvent être autorisées. La question de savoir si des constructions et instal-
lations sont conformes à la zone agricole dépend de la destination de celles-ci. Selon l'arti-
cle 16 LAT, les zones agricoles comprennent les terrains qui se prêtent à l'exploitation agri-
cole ou horticole et les terrains qui, dans l'intérêt général, doivent être utilisés par l'agricul-
ture. Dans sa jurisprudence, le Tribunal fédéral a toujours considéré que seules les construc-
tions et installations dont la destination correspond à la vocation agricole du sol sont confor-
mes à l'affectation de la zone; le sol doit être un facteur de production indispensable. Les
produits agricoles provenant de l'exploitation non tributaire du sol ne constituent pas une
utilisation agricole au sens de l'article 16 LAT (voir notamment ATF//7 Ib 279 ss et ATF
120 Ib 266 ss). L'actuelle législation sur l'aménagement du territoire contient une définition
de la notion d'utilisation agricole qui est basée non pas sur la production, mais sur le mode
de production, et sur le mode de production exclusivement.
Les critères généraux déterminant la conformité à l'affectation de la zone sont aujourd'hui
définis au cas par cas en fonction de la nature de la construction projetée:
- Les bâtiments d'exploitation agricoles - par exemple les étables, les granges, les hangars
ou les silos - sont considérés comme conformes à l'affectation de la zone si leur implan-
tation à l'endroit choisi est indispensable à l'exploitation rationnelle du sol et s'ils ne sont
pas surdimensionnés (voir ATF 118 Ib 335 ss).
- Les constructions et installations destinées à la détention et à l'élevage d'animaux ne sont
considérées comme conformes à l'affectation de la zone agricole que si l'exploitation
produit une base fourragère suffisante pour nourrir ceux-ci. Si l'exploitant doit acheter la
487

majeure partie du fourrage, la conformité de ces constructions et installations ne peut pas
être reconnue du fait que cette activité agricole n'est pas tributaire du sol de façon pré-
pondérante.
- Les constructions et installations horticoles ne sont conformes à l'affectation de la zone
agricole que si elles servent à une exploitation ayant une production tributaire du sol de
façon prépondérante. Tel est notamment le cas lorsque les serres ne servent qu'à faire
démarrer déjeunes pousses qui sont ensuite transplantées dans des cultures en plein air et
poussent dans des conditions naturelles. Les bâtiments d'exploitation ainsi que les serres
doivent avoir uniquement une fonction d'appoint pour la culture du sol; sinon elles ne
peuvent pas être considérées comme conformes à l'affectation de la zone (voir notam-
ment ATF 120 Ib 266 ss et ATF 116 Ib 131 ss en ce qui concerne l'horticulture).
- En zone agricole, les bâtiments à usage d'habitation ne sont conformes à l'affectation de
la zone agricole que s'ils sont indispensables à une exploitation tributaire du sol (voir
notamment ATF 121 II 67 ss). La nécessité d'habiter en zone agricole est examinée ex-
clusivement en fonction de critères objectifs. Un logement ne peut être autorisé que si la
présence permanente de la famille de l'exploitant et, le cas échéant, de ses employés est
indispensable pour assurer une exploitation rationnelle du sol. En outre, une construction
nouvelle à usage d'habitation ne peut être autorisée en zone agricole que s'il est établi
que les bâtiments existants ne permettent pas de répondre aux besoins de logement et
qu'il n'est pas raisonnable d'envisager l'exploitation du domaine depuis une habitation
située dans une zone à bâtir proche. De plus, la construction de logements en zone agrico-
le n'est considérée comme conforme à l'affectation de la zone que si le revenu tiré de
l'activité agricole ou horticole constitue une part importante des moyens d'existence. Le
fait que l'exploitation exige au moins la moitié des forces de travail d'une famille paysan-
ne (au moins 2 100 heures de travail par an) pour être reconnue comme une entreprise
agricole au sens de l'article 7 de la loi fédérale du 4 octobre 1991 sur le droit foncier rural
(LDFR; RS 211.412.11) n'est à lui seul pas pertinent pour admettre la conformité d'un
logement à l'affectation de la zone. Ce principe a été clairement rappelé - et à juste
titre - par le Tribunal fédéral dans un arrêt récent (voir ATF 121 II 307 ss). Selon la
jurisprudence constante du Tribunal fédéral, le droit d'habiter hors de la zone à bâtir est
réservé à une catégorie de personnes relativement limitée, notamment aux exploitants ou
à la main d'oeuvre agricole, à leur famille et, naturellement, à la génération qui prend sa
retraite après avoir travaillé toute sa vie dans l'agriculture.
Les constructions et installations qui n'ont pas de lien fonctionnel direct avec une exploita-
tion agricole ou horticole tributaire du sol de façon prépondérante ne sont en principe pas
autorisées en zone agricole. La possibilité d'autoriser des constructions et installations non
conformes à l'affectation de la zone agricole est appréciée à la lumière de l'article 24 LAT.
488

111.2 
Constructions et installations non conformes à l'affectation de la
zone
Le droit fédéral soumet l'octroi d'une dérogation au sens de l'article 24 LAT à des condi-
tions strictes. De telles autorisations ne sont délivrées que si l'implantation de ces construc-
tions ou installations hors de la zone à bâtir est imposée par leur destination (art. 24, l er al.,
let. a, LAT) et si aucun intérêt prépondérant ne s'y oppose (art. 24, 1er al., let. b, LAT). Ces
deux conditions sont cumulatives.
Selon la jurisprudence constante du Tribunal fédéral, l'implantation d'un ouvrage non con-
forme à l'affectation de la zone est considérée comme imposée par sa destination lorsque la
construction doit être implantée hors de la zone à bâtir, pour des raisons techniques, pour
des raisons d'exploitation ou à cause des propriétés du terrain (critère positif). Il en va de
même lorsqu'un projet ne peut être implanté en zone à bâtir en raison des nuisances qu'il
produit (critère négatif).
Selon le droit en vigueur, le Tribunal fédéral examine également les cas de «développement
interne» («innere Aufstockung») à la lumière de l'article 24 LAT. Il y a «développement
interne» lorsqu'un secteur de production agricole non tributaire du sol est adjoint à une
exploitation tributaire de façon prépondérante du sol afin que la viabilité de l'exploitation
soit assurée; il faut toutefois que le secteur non tributaire du sol soit moins important que le
secteur tributaire du sol. Dans sa jurisprudence, le Tribunal fédéral a toujours considéré,
jusqu'à présent, que l'implantation de constructions telles que les bâtiments destinés à l'en-
graissement de volaille et de porcs était imposée par la rentabilité de l'exploitation (voir
notamment ATF 117 Ib 270 ss; 379 ss; 502 ss; /18 Ib 17 ss en ce qui concerne ces «dévelop-
pements internes»).
La possibilité d'autoriser un projet non conforme à l'affectation de la zone en vertu de
l'article 24, 1er alinéa, LAT a ses limites lorsqu'une construction a des conséquences si
importantes sur le régime d'affectation existant que l'octroi d'une autorisation nécessite au
préalable une modification du plan d'affectation, selon la jurisprudence constante du Tribu-
nal fédéral. Récemment, le Tribunal fédéral a admis l'existence d'une obligation d'établir
des plans d'aménagement au sens de l'article 2 LAT, notamment pour les projets d'extrac-
tion de matériaux et de décharge, pour la création de terrains de golf et pour l'aménagement
d'installations de tir d'une certaine importance (voir notamment ATF 120 Ib 207 ss et les
arrêts cités en ce qui concerne l'obligation d'établir des plans).
111.3 
Travaux autorisés sur des constructions et installations
bénéficiant de la garantie des situations acquises
Les constructions et installations qui ont été édifiées légalement, mais qui ne sont plus
conformes à l'affectation de la zone en raison d'une modification du droit peuvent bénéfi-
cier d'une dérogation facilitée, procédant du principe de la garantie des situations acquises,
en vertu de l'article 24, 2e alinéa, LAT. Ce type de construction peut - si le législateur
489

cantonal a prévu les dispositions d'application nécessaires - être rénové, partiellement
transformé ou reconstruit. Il faut néanmoins que ces travaux soient compatibles avec les
exigences majeures de l'aménagement du territoire. La «rénovation», la «transformation
partielle» et la «reconstruction» sont des notions de droit fédéral que le législateur cantonal
ne peut élargir. Parmi ces trois cas, c'est la transformation partielle qui revêt la plus grande
importance dans la pratique.
La notion de transformation partielle désigne aussi bien les agrandissements mineurs que
les changements d'aménagement intérieur et les changements d'affectation. Selon la juris-
prudence du Tribunal fédéral, les travaux de ce type ne sont autorisés que s'ils préservent
dans leurs caractéristiques essentielles le volume, l'aspect et la destination du bâtiment exis-
tant. En outre, les modifications envisagées ne doivent pas avoir d'incidence foncièrement
nouvelle sur le régime des affectations, sur l'équipement du terrain, ni sur l'environnement
(voir notamment ATF 118 Ib 497 ss). Dans sa jurisprudence récente, ie Tribunal fédéral a
apprécié l'existence d'une transformation partielle sur la base d'une vision d'ensemble te-
nant compte de tous les facteurs déterminants. Il ne s'est donc pas fondé uniquement sur des
critères quantitatifs.
111.4 
Possibilités de changements d'affectation relevant des articles 23
et 24 de l'ordonnance sur l'aménagement du territoire
Les articles 23 et 24 de l'ordonnance du 2 octobre 1989 sur l'aménagement du territoire
(OAT; RS 700.1) sont entièrement consacrés aux constructions hors de la zone à bâtir. Ces
deux dispositions visent à assurer le maintien de petites entités urbanisées et à faciliter la
transformation de bâtiments existants ayant perdu leur vocation agricole en raison des mu-
tations structurelles; elles offrent aujourd'hui déjà des possibilités assez larges en ce qui
concerne les changements d'affectation. A certaines conditions, il est ainsi possible, en ap-
plication des articles 23 et 24,2e alinéa, OAT d'affecter des bâtiments d'exploitation agrico-
les au logement.
Cependant, les possibilités offertes par les articles 23 et 24 OAT ne portent pas sur l'ensem-
ble du territoire. Elles sont applicables uniquement aux sites spécifiés dans ces deux dispo-
sitions et sont subordonnées à l'adoption de mesures de planification.
112 
L'agriculture face à de nouveaux défis
L'agriculture est de plus en plus confrontée à de nouveaux défis. La pression exercée en vue
de la réduction de l'aide liée aux produits et des subventions à l'exportation augmentera
forcément la concurrence, ce qui exigera une plus grande flexibilité de l'agriculture et une
réorientation de la politique agricole de l'Etat. Conformément au Septième rapport du 27
janvier 1992 sur la situation de l'agriculture suisse et la politique agricole de la Confédéra-
tion (FF 1992II 140 ss), la Confédération a d'ores et déjà procédé, dans une première étape,
490

aux modifications législatives qui s'imposaient: séparation de la politique des prix et de la
politique des revenus; dans une deuxième étape (Politique agricole 2002), elle vise notam-
ment la régénération de l'économie de marché afin que l'agriculture devienne compétitive,
s'oriente vers une production durable, et trouve ainsi sa place dans une société d'industrie et
de services moderne. La nouvelle politique agricole devra donc créer des conditions opti-
males pour que l'agriculture puisse affronter des marchés de plus en plus ouverts.
Dans la situation actuelle, il faut s'attendre à ce que les mutations structurelles qui affectent
l'agriculture se poursuivent. Leurs effets concrets dépendront de nombreux facteurs, notam-
ment de la politique des revenus (prix, quantités et paiements directs), du développement
économique dans les autres secteurs et de l'évolution internationale (GATT et intégration
européenne notamment). En tout cas, il faut s'attendre à ce que des exploitations agricoles
soient abandonnées ces prochaines décennies et à ce qu'il reste des terres disponibles pour
l'extension de celles qui seront maintenues. Nombre de bâtiments perdront ainsi imman-
quablement leur affectation d'origine.
Face à cette situation, il convient de se demander dans quelle mesure l'aménagement du
territoire peut aider une agriculture en proie à de profondes mutations structurelles à relever
les défis futurs.
113 
La motion Zimmerli à l'origine de la révision de la loi
Afin d'être en mesure de répondre aux nouveaux défis et de s'adapter, du moins en partie,
aux mutations structurelles du secteur agricole, les Chambres fédérales ont accepté, le 11
décembre 1991, une motion de M. Zimmerli, député au Conseil des Etats; elles ont ainsi
déclenché les travaux de révision partielle du droit de l'aménagement du territoire.
Les Chambres fédérales ont chargé le Conseil fédéral de redéfinir les utilisations autorisées
en zone agricole afin qu'elles répondent mieux aux exigences actuelles et d'assouplir le
régime de dérogation auquel sont soumises une partie des constructions et installations si-
tuées hors des zones à bâtir. Le but de cette démarche était de permettre aux cantons de
mieux répondre aux besoins en logements et en activités commerciales ou artisanales com-
plémentaires de l'agriculture, besoins qui varient selon les régions.
Les agriculteurs doivent ainsi avoir la possibilité de trouver de nouvelles sources de revenus
complémentaires ou plus rémunératrices et être en mesure de réagir plus facilement aux
mutations structurelles.
491

114 
Le droit en vigueur offre quelques possibilités, mais celles-ci ne
suffisent pas
Le droit en vigueur autorise certaines constructions hors de la zone à bâtir (voir ch. 111 ci-
avant). Dans sa jurisprudence très nuancée, le Tribunal fédéral a en outre précisé les possibi-
lités réelles qu'offrait le droit en vigueur. A cet égard, il convient notamment de mentionner
la jurisprudence relative aux «développements internes» (voir ch. 111.2 ci-avant). La juris-
prudence a également précisé la notion de transformation partielle au sens de l'article 24,2e
alinéa, LAT. Ainsi, le critère quantitatif a progressivement perdu de son importance pour les
transformations ou les agrandissements projetés à l'intérieur du volume bâti; le souci de
tirer un meilleur parti des constructions existantes et l'utilisation mesurée du sol ont gagné
en importance.
Selon le droit en vigueur et la jurisprudence actuelle, la réaffectation de constructions et
installations ayant perdu leur usage initial à la suite de mutations structurelles n'est cepen-
dant possible qu'à certaines conditions. Ainsi, exception faite du champ d'application des
articles 23 et 24 OAT, nul ne sait par exemple de façon sûre et précise si l'affectation de
bâtiments d'habitation à des logements sans rapport avec l'agriculure peut être autorisée, et,
dans l'affirmative, à quelles conditions. En outre, la réaffectation à des fins artisanales ou
commerciales de constructions abandonnées est soumise à des conditions strictes, même
lorsqu'une activité commerciale ou artisanale complémentaire serait nécessaire pour
assurer la viabilité d'une exploitation agricole ou horticole. Dans sa jurisprudence récente,
le Tribunal fédéral a été très clair à ce sujet: on ne saurait considérer comme imposée par sa
destination n'importe quelle activité complémentaire permettant à un agriculteur d'assurer
ses moyens d'existence. Une menuiserie complémentaire à une exploitation agricole ne
peut être autorisée en vertu de l'article 24 LAT, même si le bois provient en partie de la forêt
appartenant à ce même agriculteur.
Au vu des mutations structurelles qui affectent l'agriculture, la définition actuelle de la
conformité à la destination de la zone se révèle elle aussi trop étroite (voir ch. 111.1 ci-avant
et ch. 202 et 204.1 ci-après). Le critère de la dépendance à l'égard du sol ne permet pas aux
agriculteurs de s'adapter facilement aux changements de situation et constitue un obstacle à
leur compétitivité. Il serait donc utile de redéfinir la conformité à l'affectation de la zone
agricole de façon à permettre de nouvelles possibilités de développement.
Afin d'offrir aux agriculteurs la possibilité de répondre aux exigences de demain et de re-
chercher, en dehors du champ d'application des articles 23 et 24 OAT, une solution qui
permette de transformer les constructions et installations ayant perdu leur vocation agricole
en raison des mutations structurelles, il paraît indispensable de procéder à une révision des
normes en vigueur. Cette modification ne doit toutefois pas se limiter à une retranscription
dans la loi de la jurisprudence du Tribunal fédéral.
492

12 
Résultats de la procédure préliminaire
Le Département fédéral de justice et police a institué, le 12 mai 1992, une commission
d'experts (ci-après: commission) dont la présidence a été confiée à M. Adalbert Durrer
(OW), Conseiller d'Etat à l'époque. Celle-ci se composait de représentants des offices fédé-
raux concernés, des cantons et des milieux intéressés.
La commission a reçu le mandat de formuler des propositions permettant de mettre en pra-
tique les objectifs contenus dans la motion Zimmerli et de présenter «des lignes directrices,
des propositions et des arguments pour la présentation de réglementations envisageables en
vue d'une révision partielle du droit de l'aménagement du territoire». Les lignes directrices
et les propositions devaient s'insérer dans le contexte plus général de la protection de la
nature et du paysage.
La commission a présenté ses conclusions le 25 mars 1994. Elle a publié ses lignes directri-
ces pour la révision partielle du droit de l'aménagement du territoire dans les domaines de
l'agriculture et du paysage sous le titre: «Extension des possibilités d'utilisation en zone
agricole» (Berne, 1994; ci-après: rapport de la commission). Cette publication (disponible
auprès de l'Office fédéral de l'aménagement du territoire) peut être consultée pour plus de
détails. Les propositions ont atteint un tel degré d'élaboration qu'elles ont été largement
reprises dans le projet mis en consultation.
Le Tribunal fédéral, la totalité des cantons, les partis politiques représentés à l'Assemblée
fédérale et 63 organisations ont été invités à donner leur avis dans le cadre de procédure de
consultation qui s'est déroulée du 29 juin au 15 novembre 1994. L'évaluation des réponses
tient compte de tous les avis transmis avant la fin de l'année 1994.
Le projet mis en consultation a suscité des réactions très diverses. On trouvera de plus am-
ples détails dans le rapport de synthèse rendant compte des résultats de la consultation (ci-
après: rapport de synthèse). Ce rapport, paru en mai 1995, peut être obtenu à l'Office fédé-
ral de l'aménagement du territoire. Il convient toutefois de rappeler ici les appréciations
d'ensemble qui ont été données: alors que la majorité des associations faîtières et des mi-
lieux agricoles ainsi que toutes les organisations du secteur de la construction et des repré-
sentants des propriétaires ont accueilli plutôt favorablement le projet, une majorité de can-
tons, toutes les organisations à vocation environnementale et pratiquement toutes les organi-
sations oeuvrant dans les domaines de l'aménagement du territoire et du droit foncier ont
fait part de leur scepticisme vis-à-vis du projet; pour ce qui est des partis politiques, les avis
positifs et négatifs sont à peu près équilibrés. Malgré cet accueil dans l'ensemble négatif
(voir rapport de synthèse, p. 10 ss), la majorité des milieux consultés ont reconnu la néces-
sité de modifier la réglementation dans les domaines de révision envisagés. Plusieurs ont
proposé que l'on renonce à une révision de la loi et que l'on se contente d'une révision de
l'ordonnance sur l'aménagement du territoire en la complétant, le cas échéant, par des tex- .
tes destinés à en faciliter l'application.
Les points qui ont suscité de profonds désaccords et sur lesquels il paraît difficile de dégager
un consensus sont les suivants:
- la proposition d'admettre comme conformes à l'affectation de la zone agricole les cons-
tructions et installations destinées à des utilisations non tributaires du sol;
493

- la proposition d'admettre des changements complets d'affectation pour n'importe quel
usage artisanal ou commercial.
Le dépouillement des réponses a clairement révélé qu'un grand nombre de milieux consul-
tés continuent à accorder une grande importance au critère de la dépendance à l'égard du
sol, dont l'assouplissement, pour beaucoup d'entre eux, ne semble pas opportun. Plusieurs
milieux ont fait valoir que les secteurs non tributaires du sol ne devaient être considérés
comme conformes à l'affectation de la zone agricole que s'ils servaient au secteur d'exploi-
tation dépendant du sol et s'ils avaient une importance secondaire par rapport à ce dernier
(voir ch. 202.2 ci-après).
Un consensus paraît cependant possible sur les points suivants:
- mention et spécification du caractère multifonctionnel de l'aire rurale;
- précisions concernant l'obligation d'établir des plans en ce qui concerne les projets ayant
une incidence importante sur l'organisation du territoire et sur l'environnement (voir ch.
212 ci-après);
- élargissement des possibilités de réaffectation de bâtiments agricoles à des fins d'habita-
tion.
Il n'est pas possible d'accéder à la requête des divers milieux qui ont demandé que l'on
renonce à une révision de la loi et proposé que l'on procède à une adaptation de l'ordonnan-
ce. Les deux éléments essentiels de la motion transmise par les Chambres fédérales, à savoir
la définition d'une conformité à l'affectation de la zone qui réponde mieux aux exigences
actuelles et l'assouplissement du régime de dérogation en zone agricole, soulèvent des
questions fondamentales dont la responsabilité doit être laissée au législateur.
Les résultats de la consultation seront rappelés, au besoin, dans le commentaire article par
article du projet de révision.
13 
Classement des interventions parlementaires
La redéfinition de la conformité à l'affectation de la zone agricole et l'assouplissement du
régime de dérogation hors de la zone à bâtir proposés dans le projet répondent aux objectifs
de la motion Zimmerli du 3 octobre 1990.
La proposition de modification de l'article 24 LAT permet également de trouver une solu-
tion à la problématique soulevée dans le postulat Pini du 8 juin 1993 concernant le change-
ment d'affectation de constructions situées hors de la zone à bâtir qui ont perdu leur usage
initial.
Ces deux interventions parlementaires peuvent donc être classées.
494

2 
Partie spéciale:
commentaire aricle par article
201 
Remarques générales concernant le projet de révision
Le projet de révision prévoit, d'une part, une définition mieux adaptée aux exigences ac-
tuelles de la conformité des constructions et installations de la zone agricole à l'affectation
de cette zone et, d'autre part, une ouverture contrôlée de la zone agricole aux utilisations
sans rapport avec l'agriculture. Il importe de fixer clairement les limites de cette ouverture.
Celles-ci ne doivent pas être trop rigides ni entraver les possibilités de développement d'une
agriculture en pleine mutation. Elles doivent toutefois être suffisamment efficaces pour
contrer des évolutions indésirables. La zone agricole ne peut être ouverte à de nouvelles
utilisations que si cette ouverture est acceptable, notamment du point de vue de l'aménage-
ment du territoire et de la protection du paysage. Les limites permettant de garder le contrôle
de cette ouverture de la zone agricole font ci-après l'objet d'un commentaire relativement
détaillé.
202 
Remarques préliminaires concernant les articles 16 et 16a
202.1 
Définition de la notion d'exploitation agricole ou horticole
Selon le droit en vigueur, seules les activités pour lesquelles le sol est un facteur de produc-
tion indispensable (modèle «production») sont considérées comme «agricoles». La zone
agricole est ainsi exclusivement réservée aux modes traditionnels d'exploitation exploitant
directement les ressources du sol dans des conditions principalement naturelles; la culture
des champs et la production de lait et de viande en sont des exemples. Selon la jurisprudence
constante, le caractère agricole, au sens de l'article 16 de l'actuelle loi sur l'aménagement
du territoire, d'une activité n'est pas admis si les produits obtenus proviennent d'un mode
d'exploitation non tributaire du sol (voir notamment ATF 117 Ho 270 ss et 120 Ib 266 ss).
Eu égard à la nécessité d'une adaptation de l'agriculture aux mutations structurelles en
cours, cette interprétation restrictive de la notion d'exploitation agricole ou horticole ne
semble pas répondre aux exigences actuelles. Les raisons appelant une définition plus large
de la notion d'exploitation agricole ou horticole sont les suivantes:
A l'heure actuelle, l'agriculture est en plein bouleversement et nul ne peut dire avec certitu-
de quelles en seront les conséquences. Dans ces circonstances, il ne peut et il ne saurait être
du ressort de l'aménagement du territoire de définir de façon précise la notion d'exploita-
tion agricole ou horticole. Les autorités chargées de l'aménagement du territoire ont bien
davantage pour tâche de veiller, en utilisant les instruments à leur disposition, à assurer une
utilisation mesurée du sol et à coordonner au mieux les différentes activités dans l'espace
rural. L'aménagement du territoire étant conçu sur le long terme, il ne serait pas judicieux
d'admettre uniquement un mode déterminé d'exploitation agricole ou horticole - à savoir
l'exploitation tributaire du sol — à cause de la définition qui est donnée de la conformité des
constructions et installations conformes à l'affectation de la zone agricole, et cela d'autant
495

moins que la réalité agricole actuelle appelle une définition se fondant non pas sur le mode
de production mais sur le produit lui-même. Seule une interprétation plus large de la notion
d'exploitation agricole ou horticole laisse suffisamment de marge d'action face à l'avenir. Il
semble donc légitime de passer du modèle «production» au modèle «produits» et d'autori-
ser désormais les constructions et installations destinées à l'exploitation non tributaire du
sol (pour une définition de la notion d'agriculture, voir également Eduard Hofer, Kommen-
tar zum Bundesgesetz über das bäuerliche Bodenrecht vom 4. Oktober 1991, Brugg 1995,
Vorbemerkungen zu den Artikeln 6-10, N. 29 ff.).
L'interprétation plus large de la notion d'exploitation agricole ou horticole n'est nullement
en contradiction avec les objectifs et les tendances actuelles de la politique agricole, comme
on pourrait en avoir l'impression à première vue. Les résultats négatifs de la votation popu-
laire de mars 1995 doivent être considérés comme un appel à procéder en priorité à des
réformes favorisant l'ouverture des marchés et l'écologie. Tel est également le sens de la
présente révision partielle de la loi fédérale sur l'aménagement du territoire. La proposition
d'autoriser en zone agricole les constructions et installations destinées à la production non
tributaire du sol vise à renforcer la compétitivité, compétitivité qu'il ne serait guère possible
de garantir si ces bâtiments devaient être implantés en zone industrielle ou en zone artisana-
le. Le fait d'autoriser la production non tributaire du sol n'est pas non plus incompatible
avec le nouvel article constitutionnel sur l'agriculture (art. 31
OC"
CS est.) proposé par les
Chambres fédérales comme contre-projet à l'initiative populaire «Paysans et consomma-
teurs - pour une agriculture proche de la nature». La production non tributaire du sol contri-
bue également à assurer à long terme l'approvisionnement du pays tout en permettant une
plus grande facilité d'adaptation aux exigences du marché. Enfin, il importe de souligner
qu'une interprétation plus large de la notion d'exploitation agricole ou horticole va sensi-
blement dans le même sens que la réforme de la politique agricole en cours (Politique agri-
cole 2002).
L'extension de cette notion n'est pas non plus en contradiction avec la loi fédérale du 4
octobre 1991 sur le droit foncier rural (LDFR; RS 211.412.11). Celle-ci, de même que la loi
fédérale du 4 octobre 1985 sur le bail à ferme agricole (LBFA; RS 221.213.2), ne contient
aucune définition de la notion d'agriculture; cette dernière fait partie des principes géné-
raux de la législation sur l'agriculture (voir FF 1982 1281 [message relatif à la loi fédérale
sur le bail à ferme agricole]). La LDFR, en tant que loi spéciale, règle uniquement les tran-
sactions portant sur les entreprises et les immeubles agricoles et codifie les normes de droit
public et de droit privé y relatives (voir FF 1988 III 903 et 909 [message concernant la
LDFR]).
202.2 
Appréciation des conséquences d'une définition plus large
La réglementation dont les Chambres fédérales ont demandé le réexamen est extrêmement
complexe. L'incidence de chacune des dispositions ne peut être évaluée avec certitude que si
celle-ci est étudiée dans un contexte global. Les critiques exprimées dans le cadre de la
procédure de consultation au sujet de l'assouplissement du critère de la dépendance à
496

l'égard du sol (voir ch. 12 ci-avant) doivent être analysées en relation avec l'ensemble des
dispositions présentées dans l'avant-projet mis en consultation. L'extension assez large des
possibilités de changement d'affectation prévues dans cet avant-projet revêt dans ce contex-
te une importance particulière. Le projet actuel est cependant sur plusieurs points essentiels
très différent de l'avant-projet. Il convient donc d'analyser en toute impartialité si les criti-
ques émises restent fondées après le remaniement de l'avant-projet. A cet égard, il importe
de tenir compte non seulement des dispositions du droit de l'aménagement du territoire,
mais également des réalités et de l'environnement juridique et d'autres secteurs, notamment
de l'agriculture et de la protection de l'environnement.
L'exploitation tributaire du sol restera la règle même si la notion d'exploitation agricole ou
horticole est désormais interprétée dans un sens plus large. En effet, le potentiel de dévelop-
pement des activités non tributaires du sol - notamment des élevages intensifs d'animaux et
des cultures en serre - est limité pour diverses raisons. Il convient d'apporter à cet égard les
précisions suivantes:
- L'expansion de l'élevage porcin est limité à la fois par les dispositions strictes de la légis-
lation sur la protection des eaux et par l'engagement de la Suisse vis-à-vis de l'OMC de
faire passer de 98 % à 95 % au maximum son degré d'auto-approvisionnement.
- La situation se présente différemment pour l'élevage de poules pondeuses et l'engraisse-
ment de volaille, qui posent des problèmes moins délicats que l'élevage porcin au regard
de législation de la protection des eaux. Malgré le taux d'auto-approvisionnement relati-
vement bas (environ 50%) dans ces domaines, un développement incontrôlé des cons-
tructions et installations n'est pas à craindre. L'augmentation éventuelle de la consomma-
tion pourrait susciter une certaine expansion dans ce secteur, mais celle-ci devrait être
limitée en raison du respect des accords de l'OMC, qui fixent, pour la fin de la période de
transition, un quota d'importation de 54000 tonnes de «viande blanche» (viande de porc
et volaille) (importations en 1994: 47605 t; estimation provisoire pour 1995: 47376 t).
La situation est identique en ce qui concerne la production hors-sol en serre. Mais, là
encore, il ne faut pas s'attendre à un développement incontrôlé des constructions et ins-
tallations destinées à ces activités en raison des difficultés d'écoulement. Il convient par
ailleurs de souligner qu'il n'y a pas de différences notables, du point de vue de l'aména-
gement du territoire, entre les serres classiques et les sites de production hors-sol. La
production sous serre dans des systèmes fermés présente au demeurant moins de danger
pour l'environnement que la production en serre conventionnelle, car le risque d'infiltra-
tion des engrais et des produits phytosanitaires dans le sol et les eaux souterraines est
moins élevé. En outre, elle exige moins de terrain puisqu'elle peut être intensifiée sur des
surfaces plus petites. La reconversion vers la production hors-sol a donc plutôt tendance
à diminuer la surface totale mise sous serre.
— A l'heure actuelle, la politique agricole — exception faite des mesures de protection doua-
nière - encourage pour ainsi dire exclusivement la production tributaire du sol. Ainsi,
l'article 3 la et surtout l'article 3 le de la loi fédérale du 3 octobre 1951 sur l'amélioration
de l'agriculture et le maintien de la population paysanne (loi sur l'agriculture [LAgr]; RS
910.1) prévoient l'octroi de paiements directs complémentaires et de contributions pour
des prestations écologiques particulières calculés non pas en fonction de la production,
mais en fonction de la surface utilisée.
497

- L'agriculture devra à l'avenir adapter davantage sa production aux besoins du marché.
Plus l'agriculture se rapprochera de la demande, plus les investissements consentis pour
les constructions et installations destinées à la production devront être adaptés au mar-
ché.
En outre, les modifications apportées à l'avant-projet en fonction des avis recueillis lors de
la consultation ont été conçues principalement pour empêcher un développement incontrôlé
des constructions hors des zones à bâtir. Deux points doivent être soulignés à cet égard:
- Le nouvel article 16, 4e alinéa, du projet révisé oblige expressément les cantons à tenir
compte de façon adéquate, dans leurs plans d'aménagement, des différentes fonctions de
la zone agricole. Les cantons et les communes doivent donc déterminer, selon un proces-
sus démocratique et conformément à leurs attributions en matière d'aménagement du
territoire, les zones dans lesquelles les constructions et installations destinées à une pro-
duction non tributaire du sol ne sont pas autorisées (voir ch. 203.3 et 211 ci-après). De
plus, les constructions et installations ayant une incidence importante sur l'organisation
du territoire et sur l'environnement seront soumises, comme par le passé, à l'obligation
d'établir des plans imposée par l'article 2 LAT. Les détails seront cependant réglés non
pas dans la loi - l'article 18a de l'avant-projet mis en consultation a été supprimé -, mais
dans l'ordonnance (voir ch. 212 ci-après).
- Les modifications apportées au régime de dérogation applicable aux constructions et
installations hors de la zone à bâtir (voir ch. 204.3 ci-après) en fonction des avis émis lors
de la consultation réduisent considérablement les risques qu'une construction destinée à
une production non tributaire du sol ne soit érigée dans le seul but de changer son affec-
tation par la suite.
Pour ces différentes raisons, une définition plus large de la notion d'exploitation agricole ou
horticole ne déclenchera pas une nouvelle vague de constructions hors de la zone à bâtir; le
nombre de constructions nouvelles destinées à la production non tributaire du sol devrait,
selon une estimation réaliste tenant compte de tous les facteurs déterminants, rester faible.
L'interprétation plus large de la notion d'exploitation agricole ou horticole a également pour
conséquence de permettre que tous les bâtiments directement liés à la production agricole
ou horticole puissent faire l'objet d'une autorisation fondée sur l'article 22 LAT; tel n'est
pas le cas à l'heure actuelle (voirch. 111.2 ci-avant et ch. 204.1 ci-après).
203 
Remarques concernant l'article 16
203.1 
Définition des zones agricoles (art. 16,1er et 2e al.)
De par sa structure et son libellé, le premier alinéa reprend largement la réglementation
actuelle. 11 définit de façon générale les surfaces affectées à la zone agricole dans le cadre de
la planification.
La notion d'utilisation du sol qui apparaissait dans le texte allemand de cet alinéa - le texte
français comprenait parlait déjà d'«exploitation agricole ou horticole» - s'est révélée trop
498

étroite, notamment parce qu'elle n'englobait pas les mesures de protection et d'entretien
liées à la protection de la nature. La lettre a du 1er alinéa a donc subi une modification
rédactionnelle en allemand: elle intègre désormais le terme «exploitation» («Bewirtschaf-
tung»).
Les zones agricoles doivent comprendre tous les terrains qui se prêtent à l'exploitation agri-
cole ou horticole. Le projet de révision étant basé sur le modèle «produits» (voir ch. 202.1
ci-avant), le mode d'exploitation n'est plus un critère pertinent pour l'affectation d'un ter-
rain à la zone agricole. Il n'en demeure pas moins que le terrain doit de toute façon se prêter
au mode d'exploitation envisagé et être nécessaire à celui-ci pour que la zone agricole rem-
plisse les diverses fonctions qui lui sont assignées (voir ch. 203.2 ci-après). Mais cette adé-
quation ne doit pas être reconnue uniquement lorsque le sol est un facteur de production
indispensable. Les surfaces qui sont nécessaires et qui se prêtent à la production agricole ou
horticole non tributaire du sol doivent ainsi pouvoir être classées en zone agricole même si
elles ne se prêtent pas - cas très rare - à l'exploitation traditionnelle du sol. A l'avenir
également, les surfaces agricoles continueront pour la plupart à faire l'objet d'une exploita-
tion agricole tributaire du sol (voir ch. 202.2 ci-avant).
Le 1er alinéa, lettre b, traite des surfaces qui, dans l'intérêt général, doivent être exploitées
pour l'agriculture; il ne comporte qu'une modification rédactionnelle («exploitées» rempla-
çant «utilisées») n'impliquant aucun changement de fond.
Le 2e alinéa, qui dispose qu'«il importe, dans la mesure du possible, de délimiter des surfa-
ces cohérentes d'une certaine étendue», a été repris tel quel de la loi en vigueur.
203.2 
Multifonctionnalité de la zone agricole (art. 16,3e al.)
La zone agricole joue, on le sait, un rôle multiple puisque les objectifs qui lui sont assignés
touchent à la fois à la politique agricole, à la politique foncière, à l'urbanisation et à l'envi-
ronnement; la protection du paysage s'inscrit également dans les objectifs de la politique de
l'environnement (voir DFJP/OFAT, Etude relative à la loi fédérale sur l'aménagement du
territoire, Berne 1981, p. 206 ss et rapport de la commission d'experts,.p. 9). Il importe, afin
de maintenir cette multiplicité de fonctions, que l'ouverture préconisée quant aux possibili-
tés de construire en zone agricole soit limitée (voir également ch. 204.1 ci-après). La sépa-
ration entre zones constructibles et zones non constructibles imposée par la constitution
(voir art. 22qual" est.) contribue de manière déterminante au maintien de la multiplicité des
fonctions du sol, du paysage et de l'espace. Le 3e alinéa énumère les diverses fonctions
assignées à la zone agricole. La loi mentionne donc désormais expressément les tâches
principales de l'agriculture telles qu'elles sont énoncées dans le Septième rapport sur l'agri-
culture (voir FF 1992 II479 ss).
L'approvisionnement de la population en produits de qualité à des prix aussi avantageux que
possible demeure l'une des tâches primordiales de l'agriculture. Elle suppose que les
meilleures terres agricoles soient soustraites à la pression de la construction afin qu'une
base d'approvisionnement suffisante soit assurée à long terme. Les surfaces d'assolement
499

fondées sur l'article 19 LAgr et, implicitement, sur la loi fédérale sur l'aménagement du
territoire (voir art. 1er, 3, 6 et 16 LAT) acquièrent ainsi une importance particulière: la
mention de la fonction que doit assurer la zone agricole en ce qui concerne l'approvisionne-
ment du pays permet de fixer également dans la loi sur l'aménagement du territoire une base
légale explicite pour ces surfaces d'assolement.
La procédure de consultation a permis de mettre en évidence des craintes, maintes fois
réitérées, quant à un élargissement de la définition des fonctions de la zone agricole - sur-
tout en ce qui concerne la «sauvegarde du paysage et des espaces de délassement». Plusieurs
mileux ont fait valoir que cet élargissement risquait de faire augmenter le prix des terrains
en zone agricole, notamment en rapport avec la création d'installations sportives et récréati-
ves. Ces craintes ne sont pas fondées. En zone agricole, la construction doit être limitée au
strict nécessaire. Il découle de l'article \6a du projet de révision que seules les constructions
et installations directement liées à l'exploitation agricole ou horticole pourront être considé-
rées comme conformes à l'affectation de la zone (voir ch. 204 ci-après). On ne peut sauve-
garder le paysage et les espaces de délassement - par.exemple par des modes d'exploitation
extensifs ou par des mesures de protection et d'entretien de la nature - et prévoir des espaces
de compensation écologique que si les surfaces nécessaires sont soustraites à la construc-
tion. Les projets de construction destinés aux activités sportives et récréatives - s'ils ne sont
pas soumis à l'obligation d'établir un plan - doivent être examinés à la lumière de l'article
24, 1er alinéa, LAT, lequel n'a subi aucune modification.
Le 3e alinéa appelle encore la précision suivante: en règle générale, les diverses fonctions de
la zone agricole ne sont pas faciles à différencier les unes des autres car elles se superposent
dans de nombreux cas. Les différentes fonctions de la zone agricole restent toutefois distinc-
tes et ne doivent pas être considérées comme des conditions cumulatives pour l'affectation
d'un terrain à la zone agricole.
203.3 
Planification différenciée pour la zone agricole
(art. 16,4e al.)
La réglementation fixée au 4e alinéa est directement liée à la multiplicité des fonctions de la
zone agricole telle qu'elle est définie au 3e alinéa. Elle constitue une règle de principe
relevant du droit fédéral et, à ce titre, oblige expressément les cantons à différencier de façon
plus précise l'affectation des territoires non constructibles.
La législation actuelle permet déjà une différenciation de la zone agricole. A cet égard, il
convient d'abord de mentionner les buts et principes régissant l'aménagement du territoire
(art. 1er et 3 LAT). Ainsi, les mesures d'aménagement doivent soutenir les efforts entrepris
notamment aux fins de protéger les bases naturelles de la vie (art. 1er, 2e al., let. a, LAT) et
de garantir des sources d'approvisionnement suffisantes dans le pays (art. 1er, 2e al., let. d,
LAT). Il faut également réserver à l'agriculture suffisamment de bonnes terres cultivables et
conserver les sites naturels et les territoires servant au délassement afin de préserver le
paysage (art. 3, 2e al., let. a et d, LAT).
500

Selon la loi fédérale sur l'aménagement du territoire, qui a été conçue comme une loi fixant
des principes, les cantons délimitent en premier lieu les zones à bâtir, les zones agricoles et
les zones à protéger (art. 14, 2e al., LAT). Compte tenu de leurs nombreuses tâches d'amé-
nagement, ils peuvent néanmoins différencier d'avantage encore les affectations. Cela peut
se faire à l'intérieur des zones précitées ou par la détermination de zones d'affectation sup-
plémentaires (voir art. 18 LAT). Pour les projets d'extraction de matériaux et de décharge,
par exemple, on recourt régulièrement à cette dernière solution. Les cantons pourraient
donc déjà différencier l'affectation des territoires non constructibles en fonction des cons-
tructions admises. Seuls quelques cantons ont fait usage de cette possibilité - et dans ce cas,
en superposant des zones à protéger (l'art. 17 LAT) à la zone agricole. Il semble donc sou-
haitable d'obliger les cantons, par une règle de principe relevant du droit fédéral, à tenir
compte de façon adéquate des diverses fonctions de la zone agricole dans leurs plans d'amé-
nagement. Cela répond par ailleurs à une requête formulée de manière réitérée lors de la
consultation.
Le renforcement des mesures de planification proposé au 4e alinéa est, pour les cantons,
l'occasion d'adapter davantage le développement des espaces hors de la zone à bâtir aux
spécificités locales et régionales et revêt donc une dimension fédéraliste. La différenciation
demandée pour la zone agricole ne doit en aucun cas déclencher une vague de nouveaux
plans. Il serait en effet absurde de différencier les modes d'utilisation de la zone agricole de
manière aussi détaillée que dans les zones à bâtir; il faut en effet éviter de morceler la zone
agricole. Compte tenu de la multiplicité des fonctions assignées à la zone agricole et de la
diversité des niveaux de sensibilité du paysage, la différenciation opérée par les plans doit
donner des indications sur les constructions admises, mais en aucun cas sur les différents
produits agricoles ou horticoles admis.
La sauvegarde du paysage, des espaces de délassement et de l'équilibre écologique est un
objectif qui ne pourra être atteint que par la limitation des constructions sur ces territoires. Il
peut être judicieux de désigner dans les plans les territoires dans lesquels la conservation et
la revalorisation de milieux naturels, le respect des liens entre espaces vitaux ou la protec-
tion de la beauté des paysages sont prioritaires.
Il peut être également judicieux d'indiquer dans les plans, selon les spécificités locales et le
développement souhaité pour ces territoires, les zones dans lesquelles l'exploitation tradi-
tionnelle peut être complétée par des secteurs de production non tributaires du sol - que ce
soit dans des constructions existantes ou dans des constructions nouvelles («développement
interne»). Une telle solution peut être envisagée là où l'incidence de ces modes de produc-
tion semble compatible avec la protection du paysage et répond à d'autres conditions - par
exemple en ce qui concerne l'équipement des terrains-; ces possibilités devraient être de
préférence réservées aux territoires situés à proximité du milieu bâti.
Le recours à des mesures de planification est particulièrement important dans les territoires
où les constructions et installations destinées à une production qui n'est pas tributaire du sol
de façon prépondérante seront autorisées. Il semble à cet égard primordial que ces territoires
puissent être désignés dans le cadre d'un processus démocratique d'élaboration des plans et
après une pesée complète de tous les intérêts enjeu; à cet égard, les aspects liés à la protec-
tion du paysage mériteront la plus grande attention.
35 Feuille fédérale. 148e année. Vol. III 
501

La réglementation fixée au 4e alinéa oblige les cantons à prendre en compte les diverses
fonctions des territoires situés hors des zones à bâtir. Quel doit être le degré de différencia-
tion de la zone agricole? Cette question n'a pas de réponse générale et uniforme; seuls les
cantons sont en mesure d'y répondre en fonction de leurs particularités.
Il convient d'ajouter une dernière remarque: la différenciation des fonctions de la zone agri-
cole au moyen des mesures de planification ne nécessite pas la création de nouveaux instru-
ments de planification. La disposition considérée peut être mise en oeuvre par le recours au
plan directeur cantonal (art. 6 et 8 LAT) et aux plans d'affectation communaux par exemple;
les instruments nécessaires à cet effet existent donc déjà. Dans les paysages sensibles où il
faut bannir ou, du moins, limiter les constructions indésirables, il est également possible de
tenir compte «de façon adéquate» des diverses fonctions de la zone agricole en superposant
des zones à protéger à la zone agricole; nombre de cantons ont déjà fait usage de cette
possibilité.
204 
Remarques concernant l'article 16a
204.1 
Elargissement de la notion de conformité à l'affectation de la
zone agricole
L'article 16a porte exclusivement sur les constructions nouvelles en zone agricole et décrit
les conditions générales de conformité à l'affectation de celle-ci. Il est loisible aux cantons
de restreindre cette notion, mais en aucun cas de l'élargir.
L'élément fondamental introduit dans cette disposition est l'abandon de la distinction entre
exploitation tributaire et exploitation non tributaire du sol que le projet mis en consultation
contenait encore. Comme la majorité de la commission d'experts l'a fait remarquer, le critè-
re de la dépendance à l'égard du sol s'est avéré dans l'ensemble difficile à appliquer. Avec la
multiplication des méthodes nouvelles de production, il devenait de plus en plus délicat de
différencier les exploitations tributaires (de façon prépondérante) du sol de celles qui ne le
sont pas. Compte tenu des mutations en cours, qui obligent l'agriculture à faire face à une
concurrence considérable et à adapter ses méthodes de production au marché, le critère de la
dépendance à l'égard du sol ne peut plus être maintenu (voir ch. 202.1 ci-avant).
Les principes qui présideront à l'examen d'une demande d'autorisation de construire en
zone agricole doivent être les mêmes pour tous les projets, que ceux-ci soient liés à une
production tributaire du sol ou non. La formulation proposée au premier alinéa a été choisie
de telle sorte que l'on puisse examiner à la lumière de l'article 16o aussi bien les nouvelles
exploitations — il s'agira avant tout d'exploitations issues de fusions de domaines — et les
constructions et installations qu'elles nécessitent, que la construction d'annexés complétant
une exploitation existante. Dans le souci d'une harmonisation avec la législation sur l'agri-
culture et le droit foncier rural, on a délibérément renoncé à la distinction entre domaine
exploité à titre principal et domaine exploité à titre accessoire.
La conformité à l'affectation de la zone agricole ne pourra toutefois être admise que si le
projet de construction présenté est réellement indispensable à l'exploitation agricole ou hor-
502

ticole. Les nouvelles constructions en zone agricole seront ainsi limitées au strict nécessaire
afin de garantir que la zone agricole demeure une zone non constructible. Les autorités
compétentes ne pourront donc admettre la nécessité de nouvelles constructions et installa-
tions que si l'exploitant concerné envisage le maintien à long terme - 15 à 25 ans environ-
dé son exploitation agricole ou horticole; cette condition est la seule qui puisse justifier de
nouveaux investissements, même d'un point de vue strictement économique. L'autorisation
de construire devra être refusée s'il semble incertain, au terme d'un examen de la situation
réelle et de tous les facteurs en présence, que ladite exploitation puisse être viable à long
terme ou s'il est déjà manifeste qu'elle n'est plus viable. Il serait effectivement absurde et
contraire aux buts et aux principes régissant l'aménagement du territoire d'autoriser des
constructions qui ne tarderaient pas à être inutilisées en raison de l'abandon de l'exploita-
tion. La nécessité de nouvelles constructions et installations doit donc être établie en fonc-
tion de critères très stricts. La possibilité de construire de nouveaux bâtiments doit être
réservée aux domaines agricoles ou horticoles - peu importe que ceux-ci soient exploités à
titre principal ou à titre accessoire - dont le maintien semble assuré à long terme d'après le
concept de gestion présenté.
L'élargissement de la notion d'exploitation agricole ou horticole entraînera une augmenta-
tion des types de construction et installation dorénavant considérés comme conformes à
l'affectation de la zone agricole. Ainsi, les bâtiments destinés à une production qui n'est pas,
ou seulement dans une mesure très modeste, tributaire du sol seront à l'avenir admis; il en
ira de même - pour autant toutefois que les dispositions très strictes de la législation sur la
protection des eaux le permettent - des bâtiments pour lesquels le Tribunal fédéral considé-
rait qu'il y avait un «développement interne» imposé par la rentabilité de l'exploitation et
qui pouvaient faire l'objet d'une autorisation en vertu de l'article 24, 1er alinéa, LAT (voir
en. 111.2 ci-avant). Les demandes d'adjonction de secteurs d'activités artisanaux ou com-
merciaux complémentaires doivent être examinées non pas à la lumière de l'article 16a,
mais à la lumière de l'article 24, 2e alinéa (voir ch. 207.1 ci-après).
204.2 
Constructions et installations conformes à l'affectation de la
zone agricole
Une loi qui fixe des principes doit, comme c'est le cas à l'article 16a, se limiter à une
définition générale de la conformité à l'affectation de la zone. Il importe toutefois de préci-
ser la notion plus élargie de conformité à l'affectation de la zone afin que les personnes
concernées sachent quelles constructions et installations destinées à l'exploitation agricole
ou horticole pourront à l'avenir être autorisées en vertu de l'article 22 LAT. Ces indications
seront introduites dans l'ordonnance sur l'aménagement du territoire. D'ores et déjà, nous
pouvons apporter les précisions suivantes:
- Pour autant qu'elles respectent les conditions strictes de l'article 16a (voir ch. 204.1 ci-
avant), les constructions et installations destinées à la détention et à l'élevage d'animaux
de rente continueront à être considérées comme conformes à l'affectation de la zone. Il
convient toutefois de rappeler à cet égard que les constructions nouvelles devront être
503

limitées à ce qui est strictement nécessaire pour ce type d'activité agricole. Dans le cas
d'un élevage de chevaux, par exemple, il ne sera pas possible d'autoriser la construction
d'un manège, qui n'est pas une installation indispensable à la pratique de l'élevage.
Compte tenu du fait que l'horticulture relève expressément du champ d'application de
l'article 16, les constructions et installations destinées exclusivement ou essentiellement
à la culture hors-sol de plantes utiles et de plantes d'ornement seront dorénavant confor-
mes à la zone agricole pour autant qu'elles respectent les conditions fixées à l'article I6a.
Les constructions et installations destinées à la préparation, au stockage et à la vente de
produits agricoles et horticoles pourront être autorisées dans les limites définies à l'arti-
cle 16a. Cependant, la conformité de celles-ci à l'affectation de la zone agricole ne sera
admise que si plus de la moitié des produits proviennent de l'exploitation concernée. La
limitation aux produits fabriqués exclusivement dans l'exploitation empêcherait la mise
en place d'une coopération entre exploitations agricoles, coopération favorable à une
utilisation judicieuse du sol. Une telle évolution doit être évitée car il semble légitime que
les agriculteurs commercialisent ensemble leur production et concentrent l'infrastructure
nécessaire à cet effet sur une seule exploitation au lieu de multiplier les installations. La
coopération entre exploitations agricoles, qui s'est renforcée ces dernières années et
prendra vraisemblablement encore de l'importance, crée les conditions favorables à une
limitation des constructions et installations strictement nécessaires à la préparation, au
stockage et à la vente de produits agricoles ou horticoles. En revanche, la conformité à
l'affectation de la zone agricole des constructions et installations destinées à la prépara-
tion, au stockage ou à la vente de produits ne provenant pas en majorité du domaine ne
sera pas admise. Ainsi, selon l'article 16o, une personne qui ne cultive pas de vigne ne
pourra pas obtenir l'autorisation de construire un pressoir. Il en ira de même pour les
exploitations qui souhaitent vendre du fromage sans produire de lait. En revanche, la
conformité des constructions et installations destinées à la transformation en fromage du
lait produit essentiellement sur le domaine ou la transformation en vin du raisin récolté
essentiellement sur place sera admise. Ces conditions devraient empêcher la création en
zone agricole de véritables entreprises artisanales ou commerciales ou d'entrepôts.
Les constructions et installations destinées à couvrir les besoins en logement de la popu-
lation paysanne continueront, à être considérées comme conformes à l'affectation de la
zone. Cependant, il convient de tenir compte de l'extension de la notion de conformité à
l'affectation de la zone (voir ch. 204.1 ci-avant). Les critères stricts développés par le
Tribunal fédéral dans sa jurisprudence concernant la conformité de locaux d'habitation à
l'affectation de la zone agricole doivent continuer de guider l'appréciation de projets
concrets (voir ch. 111.1 ci-avant). Toutefois, le facteur déterminant ne sera plus de savoir
si les locaux d'habitation supplémentaires ont un lien fonctionnel direct avec une exploi-
tation agricole ou horticole tributaire du sol de façon prépondérante. La nécessité de
créer un nouveau logement pour une exploitation conforme à l'affectation de la zone -
peu importe que celle-ci soit tributaire du sol ou non - deviendra le seul critère décisif.
De même qu'aujourd'hui, la plus grande réserve s'imposera pour l'octroi d'autorisations
concernant de nouvelles constructions à usage d'habitation.
504

204.3 
L'élargissement de la notion de conformité à l'affectation de la
zone agricole va-t-il accroître le nombre de nouvelles
constructions dans cette zone?
Lors de la consultation, l'interprétation plus large de la notion de conformité à l'affectation
de la zone a souvent suscité des réticences ou reçu un accueil nettement défavorable. Ces
objections sont principalement dues à la crainte que l'élargissement de ladite notion - con-
jugué à l'assouplissement des dérogations (proposé dans le projet mis en consultation) pour
les changements d'affectation - ne provoque une relance indésirable de la construction en
zone agricole. Les réticences provenaient essentiellement du fait que l'utilisation agricole
ou horticole pourrait n'être souvent qu'un simple prétexte pour construire de nouveaux
bâtiments dans le but de les transformer par la suite à des fins plus lucratives - principale-
ment artisanales ou commerciales. L'article 24a, 2e alinéa, lettre a, du projet mis en consul-
tation, qui laissait aux cantons la compétence d'autoriser des changements complets d'af-
fectation pour des activités commerciales ou artisanales mal précisées a suscité les critiques
les plus fortes. Ces objections étaient justifiées; elles ont été retenues et largement prises en
considération lors du remaniement du projet.
Grâce aux modifications apportées au régime de dérogation hors de la zone à bâtir en fonc-
tion des résultats de la consultation, le risque que de nouvelles constructions ne soient éri-
gées dans la seule perspective d'un futur changement d'affectation est minime. Certes, quel-
ques abus isolés ne peuvent être totalement exclus. La possibilité offerte désormais par
l'article 24, 2e alinéa, d'autoriser le changement d'affectation de bâtiments existants pour
l'exercice d'activités artisanales ou commerciales proches de l'exploitation présuppose le
maintien de l'exploitation agricole ou horticole et vise uniquement à assurer à ladite entre-
prise une source de revenu complémentaire garantissant sa viabilité (voir ch. 207.1 ci-
après). La question de savoir si le projet de révision n'encourage pas les changements d'af-
fectation ne peut donc être examinée qu'en relation avec l'article 24a. Voici quelques remar-
ques à ce sujet:
— Si l'on adopte une pratique restrictive en matière d'autorisation de bâtiments d'habitation
hors de la zone à bâtir et que l'on s'assure que la construction envisagée répond à un réel
besoin de l'exploitation agricole (voir ch. 204.2 ci-après), on peut empêcher efficace-
ment la construction de bâtiments dans le seul but de changer rapidement leur affectation
à des fins d'habitation non agricoles en vertu de l'article 24a, 2e alinéa (voir chiff 208.2
ci-après).
- L'article 24a, 2e alinéa, indique clairement que les bâtiments d'exploitation agricoles ne
peuvent être transformées à des fins d'habitation.
- La possibilité de changer l'affectation de nouveaux bâtiments autorisés en vertu de l'arti-
cle 16a en vue de l'exercice de n'importe quelle activité artisanale ou commerciale a été
supprimée au cours du remaniement de l'article 24a, 2e alinéa.
- L'article 24a, 3e alinéa permettant un changement d'affectation uniquement si la cons-
truction a été mise sous protection (voir ch. 208.3 ci-après) ne sera guère applicable à des
constructions nouvelles - qu'il s'agisse d'habitations ou de bâtiments d'exploitation
agricoles.
505

- En vertu de l'article 24a, 4e alinéa, l'autorisation de changement d'affectation est soumi-
se à des conditions strictes (voir ch. 208.4 ci-après).
Ces considérations montrent que les craintes exprimées lors de la consultation n'ont plus
leur raison d'être d'après le présent projet de loi, d'autant plus que la plus grande retenue est
de rigueur pour l'autorisation de nouveaux bâtiments en zone agricole (voir ch. 204.1 ci-
avant).
Le fait que les articles 23 et 24 de l'ordonnance sur l'aménagement du territoire offrent des
possibilités, parfois plus larges, de changer l'affectation de bâtiments existants (voir ch.
111.4 ci-avant) ne relativise pas les considérations émises ci-dessus. Les dispositions propo-
sées au niveau de la loi fixent le cadre général de ce qui sera admissible dans l'ensemble du
pays. Compte tenu des multiples fonctions en concurrence dans l'espace rural, une certaine
retenue est nécessaire, les avis émis lors de la consultation l'ont montré. Les dispositions de
l'ordonnance ne sont applicables qu'à des sites bien définis; il est donc logique que les
possibilités de changement d'affectation qu'elles offrent soient plus larges que si elles s'ap-
pliquaient à l'ensemble du pays. Ces dispositions permettent en outre aux cantons de tenir
compte de façon adéquate des particularités et des besoins régionaux.
205 
Remarques concernant l'article I6b
205.1 
Conséquences de l'abandon de l'exploitation agricole ou
horticole
L'article 166 est consacré aux constructions et installations ayant perdu leur vocation agri-
cole ou horticole. Le risque qu'après l'entrée en vigueur de la révision de la loi de nombreu-
ses constructions soient érigées en prévision d'un futur changement d'affectation à des fins
non agricoles a été pour ainsi dire éliminé dans le nouveau projet de révision (voir ch. 204.3
ci-avant). Dans ces conditions, il serait difficile d'exclure en vertu du droit fédéral toute
possibilité de changer l'affectation des nouvelles constructions autorisées après l'entrée en
vigueur de la révision de la loi. Il est néanmoins loisible aux autorités compétentes de lier
une autorisation à une interdiction de changement d'affectation ou à une condition résolu-
toire; le droit fédéral n'entend cependant pas rendre obligatoires de telles exigences.
Après l'abandon de l'exploitation agricole ou horticole, il convient — lorsqu'une demande
est présentée - d'examiner à la lumière de l'article 24 ou 24a, les possibilités de réaffecta-
tion des bâtiments. Si un tel changement d'affectation n'entre pas en ligne de compte, il
serait souhaitable, du seul point de vue de l'aménagement du territoire, de démolir ces cons-
tructions. Il semble toutefois délicat de détruire des bâtiments qui, en principe, se prêtent à
une utilisation conforme à l'affectation de la zone, mais qui, a un moment donné, ne trou-
vent pas de preneur à même de les utiliser pour un usage conforme à la zone agricole. Par
conséquent, les bâtiments qui ont perdu leur usage antérieur et ne peuvent faire l'objet d'un
changement d'affectation seront simplement frappés d'une interdiction d'utilisation rele-
vant du droit fédéral. Cela permet.de maintenir des bâtiments qui pourront retrouver par la
506

suite un usage conforme à l'affectation de la zone. De plus, cette réglementation peut contri-
buer, dans l'intérêt d'une utilisation mesurée du sol, à satisfaire les besoins de l'agriculture
par une meilleure utilisation des bâtiments existants. Dans l'idéal, il faudrait refuser toute
nouvelle construction agricole ou horticole aussi longtemps que des bâtiments se prêtant à
une utilisation conforme à l'affectation de la zone restent inutilisés dans le voisinage. Il va
de soi que l'interdiction d'utilisation doit être levée dès que les bâtiments concernés retrou-
vent un usage conforme à l'affectation de la zone.
205.2 
Encouragement de la réutilisation de bâtiments existants
La réglementation proposée à l'article 166 ne pourra avoir l'effet escompté que si les bâti-
ments agricoles qui ne sont plus nécessaires à l'exploitation d'un immeuble agricole ou
d'une entreprise agricole peuvent être acquis par un tiers souhaitant les réutiliser pour des
activités conformes à l'affectation de la zone. Dans le cas contraire, cette personne serait
obligée d'ériger une nouvelle construction, alors que des bâtiments répondant à ses besoins
existent déjà. Le nombre de constructions en zone agricole s'en trouverait inutilement aug-
menté.
Cependant, la loi fédérale sur le droit foncier rural (LDFR) limite considérablement les
transactions portant sur les entreprises et les immeubles agricoles. De lege lata, le transfert
d'un bâtiment agricole non utilisé à un nouveau propriétaire pourrait échouer en raison de
l'interdiction de partage matériel et de morcellement (voir art. 58 LDFR). Cette dernière
disposition empêcherait ainsi la réalisation d'une solution qui paraît judicieuse du point de
vue tant de l'aménagement du territoire que de l'agriculture. Afin d'éviter ce risque, il con-
vient de compléter l'article 60 LDFR, qui prévoit des exceptions aux interdictions de parta-
ge matériel et de morcellement, par une clause d'exeption supplémentaire. Cette exception
ne pourra toutefois être consentie que si elle permet d'éviter la construction d'un nouveau
bâtiment qui aurait dû faire l'objet d'une autorisation au sens de l'article 16a LAT. Seule la
modification de l'article 60 LDFR offre à un tiers la possibilité d'acquérir librement, à des
fins d'exploitation agricole ou horticole, des bâtiments qui ne sont plus utilisés conformé-
ment à l'affectation de la zone.
L'adjonction d'une autre clause d'exception à l'article 60 LDFR ne sera cependant d'aucune
utilité dans les cas où le propriétaire se refuse à vendre les bâtiments qu'il n'utilise plus à un
tiers désireux de les utiliser pour des activités conformes à l'affectation de la zone. Le légis-
lateur cantonal peut remédier à une telle situation en accordant un droit d'expropriation au
tiers qui désirerait utiliser ces bâtiments pour un usage conforme à l'affectation de la zone
mais qui n'est pas en mesure de les acheter. Lorsque des bâtiments frappés d'une interdic-
tion d'utilisation tombent dans un état de délabrement constituant un danger potentiel pour
la salubrité et la sécurité publique, leur démolition doit, le cas échéant, être ordonnée.
507

206 
Remarques préliminaires concernant les articles 24 et 24a
Les modifications proposées aux articles 24 et 24a touchent exclusivement les construc-
tions et installations existantes qui ont perdu leur usage initial en raison des mutations struc-
turelles en cours. Ces modifications visent, lorsque cela est compatible avec les exigences
de l'aménagement du territoire, à éviter le délabrement progressif de bâtiments désaffectés.
Les dispositions en question autorisent, pour des constructions situées hors de la zone à
bâtir, des utilisations qui, sous réserve des possibilités de réaffectation prévues aux articles
23 et 24 OAT, ne sont pas admises actuellement. Ainsi une nouvelle dimension ayant trait
aux constructions et installations désaffectées sera attribuée au régime de dérogation.
Mais une remarque s'impose d'ores et déjà: il serait inadmissible et peu souhaitable au
regard de l'aménagement du territoire et de la protection du paysage de permettre l'agran-
dissement de constructions dont l'usage non conforme à l'affectation de la zone a été auto-
risé. Par conséquent, il est primordial que la nouvelle utilisation soit limitée au volume
construit existant au moment de l'octroi de l'autorisation, toute possibilité ultérieure
d'agrandissement étant exclue. La révision vise à permettre une réutilisation de bâtiments
désaffectés qui soit judicieuse et aussi respectueuse que possible du paysage et de
l'aménagement du territoire; il ne s'agit en aucun cas d'encourager la construction hors de
la zone à bâtir. La limitation au volume construit est par conséquent extrêmement
importante. Cette restriction permet de limiter les incidences sur l'aménagement du
territoire des assouplissements concédées par les articles 24 et 24a.
207 
Remarques concernant l'article 24
La réglementation du 1er alinéa a été reprise telle quelle de la législation en vigueur. Cette
disposition fait l'objet d'une jurisprudence abondante; elle n'appelle donc pas de commen-
taire particulier.
207.1 
Changements complets d'affectation à des fins artisanales ou
commerciales proches de l'entreprise (art. 24,2e al.)
La réglementation proposée au 2e alinéa reprend en substance les lignes directrices formu-
lées par la commission d'experts. Cette disposition concerne les domaines qui, en raison des
changements économiques, ne tirent plus de leurs activités liées à l'exploitation agricole ou
horticole un revenu leur permettant de rester viables, mais qui maintiennent à titre principal
leur exploitation agricole ou horticole. La possibilité de changer l'affectation des bâtiments
ou parties de bâtiment inutilisés de ces exploitations agricoles doit être facilitée. La régle-
mentation proposée au 2e alinéa n'implique toutefois pas la possibilité, pour ceux qui ne
disposent pas de bâtiments vides, d'édifier de nouvelles constructions en vertu de l'article
508

24,1er alinéa. Cela serait contraire aux objectifs de la présente révision ainsi qu'au principe
de la séparation entre terrains constructibles et terrains non constructibles.
Un changement complet de l'affectation de constructions et installations existantes n'est
considéré comme imposé par sa destination qu'à certaines conditions bien déterminées. La
formulation du 2e alinéa indique que l'activité commerciale ou artisanale ne doit avoir
qu'une importance secondaire. En effet, le revenu provenant de cette activité commerciale
ou artisanale ne doit constituer qu'un complément. Cette activité complémentaire non agri-
cole ne doit donc en aucun cas devenir la source principale de revenu pour ladite exploita-
tion. Elle doit s'intégrer économiquement dans l'ensemble de l'exploitation et ne doit pas
être conçue pour - ni destinée à - être exercée à titre indépendant. Cette activité commer-
ciale ou artisanale ne peut donc être exercée que par l'exploitant (propriétaire, exploitant à
titre personnel ou fermier). Par conséquent, la jouissance de constructions dont le change-
ment d'affectation a été autorisé en vertu du 2e alinéa ne peut être transférée à un tiers ni en
vertu des droits réels (par ex. servitudes ) ni en vertu du droit des obligations (par ex. con-
trat).
Eu égard au maintien de l'exploitation agricole ou horticole, le revenu provenant de l'activi-
té commerciale ou artisanale a cependant un rôle important en ce sens qu'il doit contribuer
à assurer à l'exploitant ses moyens d'existence. Selon la formulation proposée pour cette
disposition, le revenu complémentaire doit en effet être «nécessaire au maintien à long ter-
me de l'exploitation agricole ou horticole». L'exigence relative à la pérennité de l'exploita-
tion est considérée comme satisfaite lorsqu'il se révèle, au terme d'une évaluation d'ensem-
ble, que la poursuite de l'exploitation pendant environ une génération, c'est-à-dire 15 à 25
ans, est vraisemblable.
En outre, l'exploitation agricole ou horticole ne peut pas s'assurer des moyens d'existence
suffisants par la création de n'importe quelle activité artisanale ou commerciale. Ne sont
autorisées que les activités artisanales ou commerciales «proches de l'exploitation». Cette
notion implique par exemple la possibilité d'exploiter une petite scierie ne transformant pas
seulement le bois provenant de la forêt du domaine, ou encore un petit atelier pour la répa-
ration de machines agricoles. Elle englobe également les aménagements nécessaires à l'or-
ganisation de vacances à la ferme, par exemple la création d'un appartement supplémentaire
qui ne pourra cependant être loué à l'année. Pour ces aménagements, l'utilisation des bâti-
ments d'exploitation agricoles est possible - ces cas sont à distinguer de ceux qui relèvent
de l'article 24a, 2e alinéa (voir ch. 208.2 ci-après). On pourrait également admettre l'exis-
tence d'une activité commerciale ou artisanale proche de l'exploitation, lorsqu'un agri-
culteur utilise conjointement avec d'autres agriculteurs l'infrastructure déjà existante sur
son domaine pour préparer, stocker ou vendre des produits agricoles ou horticoles proven-
ant de leurs exploitations, sans produire lui-même plus de la moitié du total de la production
commune (voir ch. 204.2 ci-avant).
Le terme «proche de l'exploitation » implique en premier lieu une certaine proximité quant
à la nature de l'activité. Ensuite, il est nécessaire que les bâtiments ou installations destinés,
d'une part, à l'exploitation agricole ou horticole et, d'autre part, à l'exploitation commer-
ciale ou artisanale soient relativement proches les uns des autres afin d'assurer le bon dérou-
lement de la gestion de l'entreprise justifiant l'octroi d'une dérogation.
509

Si ces conditions sont réunies, le changement complet d'affectation peut être autorisé sur la
base du seul critère de l'implantation imposée par sa destination. Une dérogation ne peut
toutefois être accordée en vertu de cette disposition que si aucun intérêt prépondérant ne s'y
oppose. Lorsqu'on pèse les intérêts en présence, il faut accorder une importance particulière
aux aspects liés à la protection du paysage.
L'adjonction d'une activité accessoire artisanale ou commerciale proche de l'exploitation ne
modifie pas le caractère agricole du domaine dans son ensemble. Même si le changement
complet de l'affectation d'un bâtiment à des fins commerciales ou artisanales proches de
l'exploitation nécessite, sur le plan formel, une dérogation au sens de l'article 24 LAT, on ne
saurait considérer que l'affectation de l'exploitation agricole dans son ensemble a été modi-
fiée à des fins non agricoles. L'activité commerciale ou artisanale n'a qu'un caractère com-
plémentaire. Elle assure la survie d'une exploitation agricole ou horticole. Dans ces cir-
constances, le changement d'affectation de bâtiments existants pour un usage commercial
ou artisanal proche de l'exploitation ne constitue pas une désaffectation au sens de l'article
29, 1er alinéa, lettre d, LDFR et ne fait donc pas naître le droit des cohéritiers au gain.
Il importe, afin de préciser clairement qu'il s'agit ici d'une exploitation agricole au sens
large et, partant, d'une exploitation à titre personnel, de compléter l'article 64, 1er alinéa,
lettre b, LDFR, qui renvoie à l'article 24 LAT. Cet article ne concerne que les utilisations
non agricoles au sens de l'article 24, 1er alinéa, LAT. Une modification rédactionnelle per-
mettra de clarifier cette réglementation.
207.2 
L'exploitation principale et l'activité accessoire sont
indissociables (art. 24,3e al.)
L'autorisation d'une activité commerciale ou artisanale accessoire prévue par le 2e alinéa
dépend notamment de la nécessité d'un revenu complémentaire pour assurer le maintien à
long terme de l'exploitation agricole ou horticole. Il convient, par conséquent, de veiller à
ce que ces deux secteurs d'activité restent indissociables. Si le changement complet, à des
fins commerciales ou artisanales proches de l'exploitation, de l'affectation de constructions
et installations existantes est autorisé en vertu de l'article 24 LAT, il importe de s'assurer
que ces activités accessoires ne pourront pas être soustraites au champ d'application du
droit foncier rural. Il faut éviter que l'activité accessoire puisse être détachée et aliénée en
tant qu'immeuble indépendant. La proposition contenue au 3e alinéa vise à assurer que
l'activité complémentaire et l'exploitation agricole ou horticole principale continuent tou-
tes deux à être régies par le droit foncier rural et que l'interdiction de partage matériel et de
morcellement au sens de l'article 58 LDFR soit pleinement appliquée. L'interdiction de
partage matériel n'étant pas applicable aux entreprises accessoires non agricoles étroite-
ment liées à une entreprise agricole et déjà existantes (art. 3,2e al., LDFR), les effets juridi-
ques des nouvelles possibilités d'autorisation, en vertu de l'article 24, 2e alinéa, d'activités
commerciales ou artisanales proches de l'entreprise doivent faire l'objet d'une mention au
registre foncier. Ces effets juridiques sont, d'une part, l'interdiction de partage matériel et
510

de morcellement et, d'autre part, l'interdiction d'utilisation par des tiers (usage réservé uni-
quement à l'exploitant).
207.3 
Etablissement de dispositions d'exécution (art. 24,4e al.)
Selon le 4e alinéa, il incombe au Conseil fédéral d'édicter les dispositions d'application de
l'article 24. Il importera notamment de préciser au niveau de l'ordonnance la notion
d'wactivités artisanales ou commerciales proches de l'exploitation agricole». Cette clarifi-
cation peut se faire soit sous la forme d'exemples, soit par l'énumération des conditions
auxquelles doivent satisfaire les activités artisanales ou commerciales au sens de l'article
24, 2e alinéa. Le cas échéant, l'ordonnance devra également définir la notion de «maintien
à long terme» de l'exploitation. Ces différentes définitions devront se fonder en principe sur
les considérations qui précèdent (voir ch. 207.1 ci-avant).
208 
Remarques concernant l'article 24a
208.1 
Remarques préliminaires
La réglementation fixée au premier alinéa reprend le libellé de l'article 24, 2e alinéa, de la
loi en vigueur. Cette disposition ayant déjà été largement discutée dans la doctrine et la
jurisprudence, des explications complémentaires ne s'imposent pas.
Signalons que l'article 24a offre aux cantons la possibilité d'autoriser, à certaines condi-
tions, le changement complet d'affectation de constructions et installations existantes. Ces
autorisations de changement d'affectation ne pourront cependant pas être accordées directe-
ment en application des nouvelles dispositions fédérales. La nouvelle réglementation se
borne en effet à attribuer aux cantons la compétence de légiférer dans ce domaine; des
dispositions cantonales d'exécution sont donc nécessaires. Il est ainsi loisible aux cantons
de décider, en fonction de leurs besoins spécifiques, s'ils souhaitent tirer parti de la possibi-
lité que leur offre le droit fédéral et, dans l'affirmative, de quelle manière. L'article 24a
laisse ainsi une très grande flexibilité aux cantons.
208.2 
«Un logement reste un logement» (art. 24a, 2e al.)
La réglementation proposée au 2e alinéa est très éloignée du projet mis en consultation, car
la possibilité d'autoriser le changement complet d'affectation de constructions et installa-
tions existantes pour n'importe quel usage artisanal ou commercial a été supprimée.
Désormais, le 2e alinéa se borne à poser de façon explicite le principe selon lequel «un
logement reste un logement», sans que le droit fédéral en limite le champ d'application.
511

Ainsi, les logements agricoles pourront - si les conditions prévues au 4e alinéa sont réunies
(voir ch. 208.4 ci-après) - être occupés par des personnes qui ne travaillent pas ou plus dans
l'agriculture (usage d'habitation sans rapport avec l'agriculture). Cette disposition est no-
tamment applicable aux familles paysannes qui, en raison des mutations structurelles, ont
été contraintes d'abandonner leur activité agricole ou horticole et qui pourront ainsi conser-
ver leur domicile. La transformation d'un logement agricole en une habitation sans rapport
avec l'agriculture est à considérer comme un changement complet d'affectation dont l'ad-
missibilité est controversée selon le droit en vigueur. La nouvelle réglementation proposée
crée ainsi les conditions d'une utilisation judicieuse de logements existants, même après la
disparition de leur vocation agricole ou horticole.
Selon le libellé sans équivoque du 2e alinéa, seules les constructions qui étaient déjà utili-
sées à des fins d'habitation (en rapport avec l'agriculture) pourront être réaffectées au loge-
ment sans rapport avec l'agriculture. Cette disposition ne permet pas d'autoriser la transfor-
mation de bâtiments d'exploitation agricoles en bâtiments à usage d'habitation. De même,
un bâtiment d'exploitation accolé à une maison d'habitation ne peut être transformé en
logement. Sont réservées les possibilités de changement d'affectation au sens du 3e alinéa
(voir ch. 208.3 ci-après) ou des articles 23 et 24 OAT.
Etant donné que la présente révision vise uniquement à favoriser la réaffectation judicieuse
et respectueuse de l'organisation du territoire et du paysage de bâtiments existants, il va de
soi que les constructions dont le changement complet d'affectation a été autorisé ne peuvent
plus être agrandies. Ces constructions ne peuvent faire l'objet d'un agrandissement ni à la
faveur de leur changement complet d'affectation, ni par la suite, par exemple en vertu de
l'article 24a, 1er alinéa. Demeurent naturellement réservées les transformations légères
liées au changement complet d'affectation, notamment l'amélioration des installations sani-
taires ou la création et l'amélioration des accès aux étages supérieurs. Même si ces change-
ments nécessitent des travaux, ceux-ci n'entraîneront guère de modification importante de
l'aspect extérieur. Dans la plupart des cas, ces travaux seront conformes à l'article 24a, 4e
alinéa, lettre b, selon lequel un changement d'affectation ne peut être autorisé que si l'aspect
extérieur du bâtiment reste, pour l'essentiel, inchangé.
Seuls les bâtiments d'habitation «en bon état» peuvent faire l'objet d'un changement com-
plet d'affectation. Cette condition est considérée comme remplie lorsque les éléments stati-
ques tels que les fondations, les sols, les parois portantes et les toitures sont en bon état ou ne
nécessitent qu'une légère rénovation. Par contre, s'il faut démolir des parties entières du
bâtiment, le changement d'affectation doit être refusé.
208.3 
Changements d'affectation de constructions et installations
placées sous protection (art. 24a, 3e al.)
La réglementation proposée au 3e alinéa offre aux cantons la possiblité de prévoir, dans des
cas déterminés, des changements complets d'affectation autres que ceux qui sont visés au
2e alinéa. Seules les constructions et installations répondant à des exigences spécifiques
512

peuvent bénéficier de ces autres possibilités. De plus, il appartient à chaque canton de déci-
der, compte tenu de ses particularités, s'il souhaite en faire usage.
Le 3e alinéa est applicable uniquement aux constructions et installations placées sous pro-
tection par l'autorité compétente en vertu du droit cantonal (il peut s'agir d'une autorité
aussi bien communale que cantonale). Toutefois, il ne suffit pas que la construction bénéfi-
cie formellement d'un statut de protection. Il importe également de vérifier, au stade de la
procédure d'autorisation de construire, si la protection se justifie matériellement. La phrase
d'introduction du 3e alinéa précise en effet qu'il doit s'agir de constructions et installations
«dignes d'être protégées».
La mise sous protection de constructions et installations peut s'imposer si elle contribue de
façon déterminante à préserver l'aspect du paysage. Dans ces cas, la mise sous protection
relèvera principalement de la protection du paysage. Il va de soi que d'autres bâtiments
remarquables du point de vue de la protection des monuments historiques peuvent égale-
ment être protégés. Il ne suffit pas que la construction ou l'installation bénéficie d'un statut
de protection pour qu'une autorisation de changement d'affectation soit délivrée; il faut
également démontrer que la conservation à long terme de ces bâtiments protégés ne peut
être assurée que par un changement d'affectation.
Si ces conditions sont remplies, les bâtiments d'exploitation peuvent, dans certaines cir-
constances, être transformées à des fins d'habitation. De plus, les bâtiments existants
peuvent également être réaffectés pour un usage artisanal ou commercial. Il est très peu
probable que cette disposition déclenche un développement incontrôlé de la construction
hors de la zone à bâtir, et cela pour deux raisons; premièrement, les constructions et instal-
lations répondant aux exigences du 3e alinéa ne sont pas très nombreuses; deuxièmement,
un changement complet d'affectation ne peut être autorisé que si les autres conditions
strictes fixées au 4e alinéa sont également remplies (voir ch. 208.4 ci-après).
208.4 
Le changement complet d'affectation est soumis à des conditions
très strictes (art. 24a, 4e al.)
Les changements complets d'affectation au sens des 2e et 3e alinéas ne peuvent être autori-
sés que si toutes les conditions énoncées au 4e alinéa sont réunies. La séparation entre ter-
rains constructibles et terrains non constructibles étant imposée par la constitution, les auto-
rités compétentes sont tenues d'appliquer rigoureusement ces critères. Il importera donc
d'examiner avec soins dans chaque cas si ces conditions sont réellement remplies.
513

208.41 
La construction n'est plus nécessaire à son usage antérieur et se
prête à l'utilisation envisagée (art. 24a, 4e al., let. a)
Les changements complets d'affectation ne seront autorisés que pour les constructions et
installations ayant perdu leur vocation agricole à la suite de changements structurels. Tout
changement d'affectation exige au préalable que l'on démontre que ladite construction ou
installation n'est plus nécessaire à son usage antérieur. La réaffectation de bâtiments exis-
tants ne peut être autorisée que s'il est prouvé que les locaux restants répondent aux besoins
actuels et à venir de l'exploitation agricole ou horticole, faute de quoi l'exploitation agricole
ou horticole risquerait d'exiger des bâtiments supplémentaires peu de temps après l'autori-
sation de changement d'affectation. Cela serait contraire aux objectifs de la révision, qui
vise à éviter les nouvelles constructions hors de la zone à bâtir en favorisant une réaffecta-
tion judicieuse des bâtiments existants.
La question de savoir si les constructions et installations ne sont plus nécessaires à leur
usage antérieur ne peut pas être examinée uniquement sur la base des explications données
par le requérant. Un changement complet d'affectation ne peut être admis que s'il est cons-
taté que les besoins de l'agriculture dans le territoire concerné continueront d'être satisfaits
même si la construction en question est soustraite à son usage agricole. S'il apparaît, après
un examen objectif, que tel n'est pas le cas, l'autorisation doit être refusée.
Selon la lettre a, une autorisation de changement d'affectation exige non seulement que
ladite construction ne soit plus nécessaire à son usage antérieur, mais aussi qu'elle se prête
à l'utilisation envisagée, ce deuxième paramètre devant être apprécié selon des critères très
stricts.
Dans les cas de changements complets d'affectation au sens du 2e alinéa, cette adéquation
' devrait généralement pouvoir être établie: une construction ayant à ce jour servi d'habita-
tion à des agriculteurs se prêtera également à un usage d'habitation sans rapport avec l'agri-
culture, sous réserve de quelques aménagements nécessaires (modernisation des installa-
tions sanitaires, par exemple).
Le critère d'adéquation à l'utilisation envisagée a une portée beaucoup plus grande en ce qui
concerne les changements complets d'affectation au sens du 3e alinéa (voir ch. 208.3 ci-
avant). La typologie des bâtiments joue à cet égard un rôle déterminant: ainsi, une étable,
qui est en général un bâtiment ventilé, froid en hiver et sombre ne se prêtera guère à une
transformation en bureaux. Il faudrait en effet installer des fenêtres, des sols, un chauffage
et effectuer des travaux d'isolation. Par contre, une étable pourrait convenir à une transfor-
mation en entrepôt ou en bâtiment à usage similaire.
Par ailleurs, l'adéquation à l'utilisation envisagée ne peut être reconnue que si tous les be-
soins en locaux liés à cette nouvelle utilisation peuvent être satisfaits à l'intérieur du volume
bâti. Ce critère implique également que l'emplacement du bâtiment soit examiné. Un bâti-
ment situé dans un endroit reculé ou difficilement accessible ne se prêtera par exemple pas
à un usage commercial ou artisanal engendrant un trafic important.
514

208.42 
Aspect extérieur et structure architecturale
(art. 24«, 4e al., let. b)
Le critère précité est étroitement lié aux conditions énoncées à la lettre b, qui subordonnent
l'octroi d'une autorisation de changement complet d'affectation à la conservation de l'as-
pect extérieur et de la structure architecturale des bâtiments. La nouvelle affectation peut
toutefois être visible. Les petites modifications (voir ch. 208.2) - notamment celles qui
apportent des améliorations esthétiques - sont autorisées si elles n'altèrent pas les caracté-
ristiques du bâtiment. En revanche, l'aspect extérieur d'un bâtiment ne resterait plus fonda-
mentalement inchangé, si le changement complet d'affectation impliquait l'aménagement
d'annexés ou de superstructures.
La question de savoir si l'aspect extérieur demeurera pour l'essentiel inchangé malgré le
changement complet d'affectation envisagé, doit être examinée non seulement en fonction
des caractéristiques du bâtiment lui-même mais également en fonction de son aire environ-
: 
nante (végétation notamment). Si celle-ci est totalement modifiée en raison du changement
d'affectation, force sera alors de considérer que l'exigence selon laquelle l'aspect extérieur
du bâtiment doit rester pour l'essentiel inchangé n'est plus remplie.
On entend par «structure architecturale» les éléments statiques importants du bâtiment.
Ainsi, on ne pourra guère envisager de transformer à des fins de logement une grange
n'ayant jamais été conçue pour être habitée. En effet, même si l'on pouvait conserver tel
quel son aspect extérieur, la nouvelle utilisation entraînerait une transformation si importan-
te de la structure architecturale que ces travaux ne seraient plus conformes aux exigences
prévues à la lettre b. Par contre, on considérera de façon générale qu'une réorganisation des
pièces, plus adaptée à la nouvelle utilisation envisagée, ne bouleverse pas fondamentale-
ment la structure architecturale.
Cependant, si l'on prévoit de ne conserver que la façade et le toit d'un bâtiment dont on
aurait vidé le volume intérieur qui serait remplacé, pour ainsi dire, par une nouvelle cons-
truction, les prescriptions de la lettre b seraient violées aussi bien sous l'angle de l'aspect
extérieur du bâtiment que sous l'angle de sa structure architecturale.
Etant donné que les changements complets d'affectation au sens du 3e alinéa ne sont auto-
risés que pour des bâtiments placés sous protection (voir ch. 208.3 ci-avant), il va de soi que
la lettre b doit être interprétée de façon plus restrictive que pour un changement d'affecta-
tion au sens du 2e alinéa.
208.43 
Equipements et répercussion des coûts
(art. 24«, 4e al., let. c)
L'octroi d'une autorisation de changement d'affectation suppose l'existence d'équipements
généralement adaptés aux besoins de l'agriculture. Le fait que les aménagements apportés
aux équipements doivent être limités à une «extension légère» exclut tant la construction de
nouvelles dessertes que la création d'un réseau de canalisations. Si la nouvelle affectation
515

nécessite de tels travaux, l'autorisation doit être refusée. Cependant, il serait illusoire de
demander que les équipements existants correspondent parfaitement à la nouvelle affecta-
tion envisagée. Il semble par conséquent justifié de permettre une légère extension des équi-
pements existants, par exemple le raccordement au réseau de canalisation ou un système
d'assainissement des eaux usées conforme la législation sur la protection des eaux. Il impor-
te néanmoins de souligner que la notion d'extension légère doit être interprétée de manière
restrictive.
La lettre c subordonne en outre l'octroi d'une autorisation de changement d'affectation à la
condition expresse que les coûts supplémentaires d'infrastructure occasionnés par cette
transformation soient à la charge du propriétaire. Cette obligation de droit fédéral montre
clairement qu'il faut éviter à tout prix de subventionner les logements sans rapport avec
l'agriculture situés hors de la zone à bâtir.
208.44 Pesée complète des intérêts en présence
(art. 24a, 4e al., let. d)
Enfin, une autorisation de changement d'affectation ne peut être délivrée que si aucun inté-
rêt prépondérant, public ou privé, ne s'y oppose. A cet égard, on accordera une importance
particulière aux aspects liés à la protection du paysage.
209 
Remarques concernant l'article 25,2e alinéa
II peut s'avérer difficile, en raison de l'assouplissement du régime de conformité à l'affecta-
tion de la zone agricole des constructions et installations (voir ch. 202 et ch. 204.1 ci avant),
de décider si un projet déterminé est conforme à l'affectation de la zone. Les petites com-
munes risquent d'être confrontées à la nécessité d'entreprendre des études complexes dé-
passant leurs possibilités. Cette question doit donc être examinée par une autorité cantonale,
cela également dans le souci d'une application uniforme du droit. Cette disposition n'est pas
nouvelle. Aujourd'hui déjà, l'autorité cantonale compétente se prononce sur tous les projets
de construction hors de la zone à bâtir. Aux termes de l'article 25, 1er alinéa, OAT, elle
examine, lors de chaque projet de construction hors de la zone à bâtir, si une dérogation est
nécessaire. Cet examen inclut celui de la conformité à l'affectation de la zone de ladite
construction. Cette question revêt une importance telle que l'obligation incombant à l'auto-
rité cantonale doit être inscrite dans une loi formelle et non plus seulement dans une ordon-
nance.
Si la conformité à l'affectation de la zone n'est pas admise, la décision concernant la déro-
gation requise doit pouvoir être prise, comme c'est le cas actuellement, par l'autorité canto-
nale compétente ou, du moins, avec l'approbation de celle-ci. Il importe cependant de sou-
ligner qu'une construction hors de la zone à bâtir ne peut de toute manière être réalisée que
si l'autorité cantonale compétente a été saisie du dossier et a constaté la conformité du projet
516

à l'affectation de la zone ou a accordé à une dérogation. Dans le cas contraire, les autorisa-
tions communales concernant des projets hors de la zone à bâtir ne déploient pas d'effets. A
cet égard, il convient de rappeler qu'une décision constatant l'existence ou l'inexistence de
la conformité à l'affectation de la zone est une décision au sens de l'article 5 de la loi
fédérale sur la procédure administrative (PA; RS 172.021; voir ATF 115 Ib 400 ss).
La formulation proposée accorde une grande importance à la question de la conformité à
l'affectation de la zone et aux conditions dans lesquelles une dérogation peut être octroyée,
sans toutefois obliger les cantons à étudier tous les détails relevant du droit cantonal et du
droit communal.
210 
Remarques concernant l'article 34,1er alinéa
Selon le droit en vigueur, le recours de droit administratif au Tribunal fédéral est recevable
contre les décisions prises par l'autorité cantonale de dernière instance sur des demandes de
dérogation au sens de l'article 24. Les dispositions régissant les exceptions consenties pour
les bâtiments et installations situés hors de la zone à bâtir seront désormais réparties entre
les articles 24 et 24a; il importe donc que l'article 34, 1er alinéa mentionne également
l'article 24a.
Le recours au Tribunal fédéral contre les décisions prises par l'autorité cantonale de derniè-
re instance sur des demandes de réalisation ou de transformation de constructions et instal-
lations hors de la zone à bâtir est recevable déjà aujourd'hui si l'on fait valoir que cette
autorité a appliqué à tort l'article 24 LAT. La question de savoir si un projet concret est
conforme à l'affectation de la zone, est examinée par le Tribunal fédéral dans le cadre de la
procédure de recours de droit administratif. En effet, cette question est indissolublement liée
à celle de la nécessité d'obtenir in concreto une dérogation (voir ATF 118 Ib 337 s.). Pour
que la réglementation des compétences soit transparente, il faut mentionner expressément à
l'article 34, 1er alinéa, le critère de la conformité à l'affectation de la zone.
211 
Remarques concernant l'article 36, alinéa 2bis
L'article 16a du projet de révision (voir ch. 204.1 ci-avant) élargissant la notion de confor-
mité à l'affectation de la zone (voir ch. 204.1 ci-avant), les constructions et installations
destinées à la production agricole non tributaire du sol seront autorisées dès l'entrée en
vigueur des nouvelles dispositions. Il est cependant possible que l'implantation de ce type
de bâtiments soit, du point de vue de l'aménagement du territoire et notamment en raison de
la protection du paysage, indésirable dans certaines parties de la zone agricole. Selon la
réglementation proposée dans le nouvel alinéa 2bis, les gouvernements cantonaux sont tenus
de déterminer le plus rapidement possible les territoires dans lesquels les constructions et
installations destinées à la production non tributaire du sol seront interdites. Cette manière
de procéder permet d'éviter des évolutions indésirables dans des zones particulièrement
36 Feuille fédérale. 148' année. Vol. III 
517

sensibles. La délimitation de ces territoires restera valable jusqu'à l'adoption de mesures de
planification différenciées tenant compte des diverses fonctions de la zone agricole (voir ch.
203.3 ci-avant). Elle ne sera donc pas définitive. Elle ne devrait pas poser de difficultés
majeures en raison des études de base déjà existantes (plan directeur cantonal notamment).
Les projets ayant une incidence importante sur l'aménagement du territoire et sur l'environ-
nement, en particulier sur les sites marécageux, les zones alluviales et les zones de protec-
tion du paysage mentionnées dans le plan directeur cantonal, ou sur d'autres zones à proté-
ger seront, en règle générale, considérés comme indésirables.
212 
Précisions à apporter dans l'ordonnance
La loi en vigueur contient déjà une disposition prévoyant l'obligation générale, pour la Con-
fédération, les cantons et les communes, d'établir des plans pour celles de leurs tâches dont
l'accomplissement a des effets sur l'organisation du territoire (art. 2 LAT). Ajouter dans
cette même loi, dans le cadre de la présente révision, une autre disposition assez proche de
celle de l'article 2 pourrait donner lieu à de délicats problèmes de délimitation du champ
d'application. Les précisions qui semblent s'imposer concernant les modalités de cette obli-
gation pour les projets ayant une incidence importante sur l'organisation du territoire et
l'environnement doivent par conséquent être apportées dans l'ordonnance - en applicaton
de l'article 2 LAT. Ainsi, le nouvel article 18a, tel qu'il était prévu dans le projet mis en
consultation, a été supprimé.
Pour l'essentiel, ces dispositions de détail doivent être fondées sur la jurisprudence du Tri-
bunal fédéral. L'établissement d'un plan est indispensable dès qu'un projet risque d'avoir
une incidence si importante sur le régime des affectations, les équipements ou l'environne-
ment qu'il doit faire l'objet d'une procédure démocratique de planification. L'obligation
d'établir des plans dans un cas d'espèce doit être appréciée principalement en fonction des
buts et principes régissant l'aménagement du territoire (art. 1er et 3 LAT), du plan directeur
cantonal et de l'importance à accorder au projet d'après les règles de procédure fixées dans
la loi fédérale sur l'aménagement du territoire (art. 4 et art. 33 LAT). Est-il effectivement
pertinent de prévoir une obligation d'établir des plans à partir/d'une certaine surface d'em-
prise au sol, comme le suggérait la commission d'experts? Cette question sera réexaminée à
l'occasion de l'élaboration des dispositions d'exécution. Cependant, il convient d'ores et
déjà de souligner que toute limite quantitative comporte une part d'arbitraire pouvant abou-
tir à des solutions parfois peu équitables.
D'autres précisions au niveau de l'ordonnance seront nécessaires, notamment dans les do-
maines où l'avant-projet mis en consultation prévoyait des dispositions trop détaillées qui
ont été supprimées lors du remaniement ou encore lorsqu'il convient de spécifier des no-
tions juridiques indéterminées. L'orientation générale des dispositions de détails à fixer a été
évoquée à plusieurs reprises dans le présent commentaire (voir ch. 204.2 ci-avant, concer-
nant l'art. 16a, etch. 207.1 concernant l'art. 24,2e alinéa), ce qui permet d'assurer d'ores et
déjà une transparence aussi étendue que possible.
518

Il convient d'ajouter que l'ordonnance sur l'aménagement du territoire, notamment les 2e et
3e alinéas de l'article 24, dont la matière est partiellement traitée dans le projet de révision
(art. 24a), devra de toute manière être revue en fonction des débats parlementaires et des
modifications de la loi qui auront été décidées. Quant à la détermination du champ d'appli-
cation des articles 23 et 24 OAT, la référence au plan directeur cantonal conservera son
importance, mais elle sera adaptée aux questions soulevées.
213 
Harmonisation avec le droit foncier rural
La concordance du projet de révision avec la loi fédérale sur le droit foncier rural (LDFR)
doit être assurée à la fois par l'article 24, 3e alinéa, et par des modifications ponctuelles de
ladite loi (art. 60 et art. 64, 1er al., let. b, LDFR). Les explications relatives à l'harmonisa-
tion de ces deux lois ont fait l'objet d'un commentaire détaillé à propos de chacune des
dispositions du projet (voir ch. 205.2, 207.1 et 207.2 ci-avant).
3 
Conséquences financières et effets sur l'état du personnel
31 
Sur le plan de la Confédération
L'article 34, l.er alinéa, qui traite du recours de droit administratif au Tribunal fédéral, se
borne à apporter une plus grande transparence à la réglementation existante; il n'a par con-
séquent aucun effet sur l'état du personnel et aucune incidence financière.
Si les cantons font usage de la possibilité que leur offre l'article 24a, il se peut que le nombre
de recours au Tribunal fédéral augmente quelque peu. Il ne devrait toutefois pas en résulter
une importante surcharge de travail. De même, l'Office fédéral de l'aménagement du terri-
toire ne devrait pas faire face à un surcroît notable de travail en ce qui concerne l'examen
des décisions cantonales de dernière instance contre lesquels il est habilité à recourir (voir
art. 27, 3e al., OAT en relation avec l'art.103, let. b, OJ de la loi fédérale d'organisation
judiciaire [Organisation judiciaire (OJ); RS 173.110}).
32 
Sur le plan des cantons et des communes
Dans la mesure où ils souhaitent faire usage des possibilités qui leur sont offertes à l'article
24a, les cantons devront procéder à l'adaptation ou à la révision de leur législation d'appli-
cation de la loi fédérale sur l'aménagement du territoire (ch. 208.1 ci-avant).
Les exigences prévues dans le présent projet de loi concernant la planification cantonale et
communale (voir ch. 203.3 ci-avant) pourront être remplies dans le cadre de l'adaptation
périodique, par ailleurs obligatoire, des plans directeurs et des plans d'affectation. Elles
519

n'occasionnent donc pas un surcroît de travail. La désignation par les gouvernements canto-
naux des zones où les constructions et installations destinées à la production non tributaire
du sol sont interdites (art. 36, al. 2bls, voirch. 211 ci-avant) pourra être effectuée rapidement,
sans surcharge importante de travail, compte tenu notamment, des études de base au sens de
l'article 6 LAT.
Enfin, la réglementation prévue à l'article 25, 2e alinéa, qui clarifie et résume le mode de
procéder déjà en vigueur, n'a aucune incidence.
4 
Programme de la législature
Le présent projet a été annoncé dans le Rapport du 18 mars 1996 sur le programme de la
législature 1996-1999 (FF 1996 II 289, Annexe A2, p. 352, révision partielle de la LAT,
domaines de l'agriculture et des paysages).
5 
Relation avec le droit européen
Le rapport «Europe 2000+ Coopération pour l'aménagement du territoire européen» (COM
[94] 0354-C4-0216/95; voir également la résolution du Parlement européen du 29 juin
1995 [JOCE n° 183 du 17 juillet 1995, p. 39]) souligne la nécessité de dégager une ligne
claire pour la coopération à différents niveaux et dans divers domaines de l'aménagement
du territoire. 11 reconnaît en outre l'urgence d'une définition d'une politique européenne
d'organisation du territoire. Après la publication de ce rapport, les Etats membres de l'UE et
la Commission ont chargé le Comité de développement spatial d'élaborer un schéma de
développement de l'espace communautaire en vue d'une mise en oeuvre politique dudit
rapport.
Les modifications proposées dans le projet de révision ne sont pas touchées par le droit
européen. Dans ces domaines, les Etats membres conservent pleinement la compétence
d'édicter des dispositions juridiques. La révision envisagée n'est donc pas incompatible
avec le droit européen.
6 
Constitutionnalité
L'article 22quater, l er alinéa, de la constitution fédérale autorise la Confédération à édicter par
la voie législative des principes applicables à l'aménagement du territoire. La Confédéra-
tion ne peut donc régler les questions qui se posent dans toute leur profondeur. Par contre,
un régime détaillé est admissible, et même dans certains cas nécessaire, lorsque des problè-
mes particulièrement importants doivent être réglés ou alors lorsque de claires délimitations
doivent être effectuées au niveau fédéral (Jagmetti, commentaire de la Constitution fédérale,
520

ad art. 22qual", n. 106). Selon l'avis général, les constructions hors de la zone à bâtir font
partie de ces points centraux que le législateur fédéral peut réglementer en grande partie lui-
même (cf. Jagmetti, commentaire de la Constitution fédérale, ad art. 22quater, n. 116). Le
législateur fédéral a d'ailleurs mis en place une réglementation détaillée concernant l'octroi
de dérogations pour les constructions et installations non conformes à l'affectation de la
zone ainsi que pour les changements complets d'affectation hors de la zone à bâtir (ch.
111.2 ci:avant); la constitutionnalité de ces dispositions n'a, pour autant que l'on sache,
jamais été mise en doute jusqu'à présent. Dans ces conditions, la Confédération doit être
autorisée à faire une claire distinction entre les cas qui peuvent faire l'objet d'une autorisa-
tion ordinaire et ceux qui nécessitent une dérogation. A cet effet, il importe de définir en
termes généraux la conformité à l'affectation de la zone agricole des constructions et instal-
lations, comme le prévoit le projet de révison à l'article 16a. Les critiques selon lesquelles
cette disposition, qui fixe des règles trop détaillées, ne saurait être admise dans la loi fédéra-
le sur l'aménagement du territoire ne sont donc pas fondées.
Le principe de la séparation entre territoires constructibles et territoires non constructibles
n'est pas remis en question par la révision proposée. La zone agricole doit, dans la mesure
du possible, être soustraite au développement des constructions et installations; c'est le seul
moyen de garantir la multiplicité de ses fonctions. Ainsi, seules les constructions et installa-
tions qui sont absolument nécessaires à l'exploitation agricole ou horticole seront considé-
rées comme conformes à l'affectation de la zone. Même si, à l'avenir, les constructions et
installations destinées à une production agricole non tributaire du sol sont conformes à l'af-
fectation de la zone, il n'en résultera pas un boom de la construction en zone agricole; les
bâtiments de ce type seront en effet peu nombreux (ch. 208.2 ci-avant). De plus, les possibi-
lités de changer complètement l'affectation de constructions et installations existantes si-
tuées hors de la zone à bâtir ont été considérablement restreintes compte tenu des avis émis
lors de la consultation. Ainsi, la possibilité d'autoriser des changements complets d'affecta-
tion à n'importe quelles fins commerciales ou artisanales a été supprimée. En outre, les
changements complets d'affectation sont subordonnés au respect de conditions très strictes
(voir art. 24a, 4e al., du projet de révision). Par ailleurs, la réaffectation de bâtiments dans le
respect de l'aménagement du territoire et de la protection du paysage s'inscrit - et cela est à
prendre en considération tout au long de l'analyse du projet de révision - dans l'application
du principe constitutionnel d'une utilisation judicieuse du sol.
Dans le contexte de l'examen de la constitutionnalité du présent projet de révision, il con-
vient enfin d'ajouter les remarques suivantes: le projet remanié tient compte des craintes,
formulées à plusieurs reprises lors de la consultation, selon lesquelles Pavant-projet
entraînerait des distorsions de la concurrence au détriment des commerçants et artisans
installés dans les zones à bâtir et remettrait en question l'égalité de traitement découlant du
principe de la liberté du commerce et de l'industrie (art. 31 est). La compétence des cantons
d'autoriser des changements complets d'affectation à n'importe quelles fins commerciales
ou artisanales a donc été supprimée. Les possibilités prévues à l'article 24,2e alinéa («à des
fins commerciales ou artisanales-proches de l'entreprise agricole»), et à l'article 24a, 3e
alinéa (changements complets d'affectation de bâtiments placés sous protection), ne
pourront pas conduire à des distorsions de la concurrence (voir ch. 207.1 et 208.3 ci-avant).
Le projet de révision est donc conforme au droit constitutionnel.
521

Loi fédérale 
Projet
sur l'aménagement du territoire
(LAD
Modification du
L'Assemblée fédérale de la Confédération suisse,
vu le message du Conseil fédéral du 22 mai 1996'',
arrête:
I
La loi fédérale du 22 juin 19792) sur l'aménagement du territoire est modifiée
comme suit:
Art. 16 
Zones .agricoles
1 Les zones agricoles comprennent:
a. 
les terrains qui se prêtent à l'exploitation agricole ou horticole et sont
nécessaires à ces fins, ou
b. 
les terrains qui, dans l'intérêt général, doivent être exploités par l'agriculture.
2 II importe, dans la mesure du possible, de délimiter des surfaces cohérentes
d'une certaine étendue.
3 Les surfaces attribuées à la zone agricole servent à garantir la base d'approvi-
sionnement du pays, à sauvegarder le paysage et les espaces de détente ou à
assurer l'équilibre écologique.
4 Dans leurs plans d'aménagement, les cantons tiennent compte de façon adé-
quate des diverses fonctions de la zone agricole.
Art. 16a (nouveau) Constructions et installations conformes à l'affectation de la
zone agricole
Sont conformes à l'affectation de la zone agricole les constructions ou installa-
tions qui sont nécessaires à l'exploitation agricole ou horticole.
Art. 16b (nouveau) Interdiction d'utilisation
Les constructions et les installations qui, après l'abandon de leur utilisation à des
fins agricoles ou horticoles, ne peuvent pas être affectées à un autre usage (art. 24
et 24a) doivent cesser d'être utilisées;-cette interdiction d'utilisation est levée dès
') FF 1996 III 485
2> RS 700
522

Aménagement du territoire. LF
que ces constructions ou installations peuvent être réaffectées à un usage
conforme à l'affectation de la zone.
An. 24 
Exceptions prévues hors de la zone à bâtir par le droit fédéral
1 En dérogation à l'article 22, 2e alinéa, lettre a, des autorisations peuvent être
délivrées pour de nouvelles constructions ou installations ou pour tout change-
ment d'affectation si:
a. 
l'implantation de ces constructions ou installations hors de la zone à bâtir est
imposée par leur destination;
b. . aucun intérêt prépondérant ne s'y oppose.
2 Sont en outre considérés comme imposés pas leur destination les changements
complets d'affectation de constructions ou installations existantes destinés à une
activité commerciale ou artisanale proche de l'exploitation agricole ou horticole si
le revenu complémentaire tiré de cette activité est nécessaire au maintien à long
terme de ladite exploitation.
3 L'activité commerciale ou artisanale accessoire est soumise à l'interdiction de
partage matériel et de morcellement au sens de l'article 58 de la loi fédérale du
4 octobre 199l1"1 sur le droit foncier rural et ne peut être exercée que par
l'exploitant de l'exploitation agricole ou horticole. Cette restriction au droit de
propriété doit être inscrite au registre foncier.
4 Le Conseil fédéral fixe les dispositions d'exécution nécessaires.
Art. 24a (nouveau) 
Exceptions prévues hors de la zone à bâtir par le droit
cantonal
1 Le droit cantonal peut autoriser la rénovation de constructions ou d'installa-
tions, leur transformation partielle ou leur reconstruction, pour autant que ces
travaux soient compatibles avec les exigences majeures de l'aménagement du
territoire.
2 Le droit cantonal peut autoriser l'utilisation de bâtiments d'habitation agricoles
en bon état à des fins d'habitation sans rapport avec l'agriculture.
3 En outre, le droit cantonal peut autoriser le changement complet d'affectation
de constructions ou installations dignes d'être protégées si: 
'
a. 
celles-ci ont été placées sous protection par l'autorité compétente; et
b. 
leur conservation à long terme ne peut être assurée d'une autre manière.
4 Les autorisations au sens des 2e. et 3e alinéas ne peuvent être délivrées que si:
a. 
la construction ou l'installation n'est plus nécessaire à son usage antérieur et
se prête à l'utilisation envisagée;
b. 
l'aspect extérieur et la structure architecturale du bâtiment demeurent pour
l'essentiel inchangés;
') RS 211.412.11
523

Aménagement du territoire. LF
c. 
tout au plus une légère extension des équipements existants est nécessaire et
que tous les coûts supplémentaires d'infrastructure occasionnés par le
changement complet d'affectation de la construction ou de l'installation
soient à la charge du propriétaire;
d. 
aucun intérêt prépondérant ne s'y oppose.
Art. 25, 2e al.
2 Pour tous les projets de construction situés hors de la zone à bâtir, l'autorité
cantonale compétente décide si ceux-ci sont conformes à l'affectation de la zone
ou si une dérogation peut être accordée.
Art. 34, 1er al.
1 Le recours de droit administratif au Tribunal fédéral est recevable contre les
décisions prises par l'autorité cantonale de dernière instance sur des indemnisa-
tions résultant de restrictions apportées au droit de propriété (art. 5), sur la
reconnaissance de la conformité à l'affectation de la zone de constructions ou
installations sises hors de la zone à bâtir et sur des demandes de dérogation selon
les articles 24 et 24a.
Art. 36, al. 2*" (nouveau)
2b'sTant qu'aucun plan d'aménagement tenant compte de façon adéquate des
diverses fonctions de la zone agricole n'a été établi, les gouvernements cantonaux
sont tenus de désigner les territoires où sont interdites les constructions et
installations destinées à une production qui n'est pas tributaire du sol de façon
prépondérante.
II
Modification du droit en vigueur
La loi fédérale du 4 octobre 19911J sur le droit foncier rural (LDFR) est modifiée
comme suit:
Art. 60, let. e (nouvelle)
L'autorité cantonale compétente en matière d'autorisation permet des exceptions
aux interdictions de partage matériel et de morcellement quand:
e. 
un bâtiment agricole, y compris la surface attenante requise, qui n'est plus
nécessaire à l'exploitation d'une entreprise ou d'un immeuble agricole, est
transféré au propriétaire d'une entreprise ou d'un immeuble agricole voisin
pour être affecté à un usage conforme à l'affectation de la zone et que ce
transfert permet ainsi d'éviter la construction d'un bâtiment qui devrait faire
') RS 211.412.11
524

Aménagement du territoire. LF
l'objet d'une autorisation en vertu de l'article 16a de la loi fédérale sur
l'aménagement du territoire.
Art. 64, 1er al., let. b
1 Lorsque l'acquéreur n'exploite pas à titre personnel, l'autorisation lui est
accordée s'il prouve qu'il y a un juste motif pour le faire; c'est notamment le cas
lorsque:
b. 
l'acquéreur dispose d'une autorisation définitive permettant, conformément
à l'article 24, 1er alinéa, de la loi fédérale du 22 juin 1979
 J> sur l'aménage-
ment du territoire, de ne pas utiliser le sol pour l'agriculture;
III
Référendum et entrée en vigueur
1 La présente loi est sujette au référendum facultatif.
2 Le Conseil fédéral fixe la date de l'entrée en vigueur.
N38599
>> RS 700; RO ...
525

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
Message relatif à une révision partielle de la loi fédérale sur l'aménagement du territoire
(LAT) du 22 mai 1996
In
Bundesblatt
Dans
Feuille fédérale
In
Foglio federale
Jahr
1996
Année
Anno
Band
3
Volume
Volume
Heft
34
Cahier
Numero
Geschäftsnummer
96.040
Numéro d'affaire
Numero dell'oggetto
Datum
27.08.1996
Date
Data
Seite
485-525
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Pagina
Ref. No
10 108 724
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