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2005-1728 
5159 
97.419 
Initiative parlementaire 
Article constitutionnel sur l’éducation 
Rapport de la Commission de la science, de l’éducation et de la culture 
du Conseil national 
du 23 juin 2005 
 
Madame la Présidente, 
Monsieur le Président, 
Mesdames et Messieurs, 
Par le présent rapport, nous vous présentons le projet de révision des dispositions 
constitutionnelles relatives à la formation, que nous soumettons simultanément au 
Conseil fédéral pour avis. 
Nous vous proposons en même temps de classer les interventions parlementaires 
suivantes: 
Affaires 
 
02.302 
Iv.ct. BL. Harmonisation des systèmes éducatifs cantonaux 
03.302 
Iv.ct. SO. Harmonisation des systèmes éducatifs cantonaux 
04.304 
Iv.ct. BE. Harmonisation des systèmes éducatifs cantonaux 
04.428 
Iv.pa. Gutzwiller. Scolarisation à l’âge de 6 ans 
La Commission vous propose d’adopter le projet ci-joint. 
23 juin 2005 
Au nom de la Commission: 
 
le Président: Theophil Pfister

5160 
Condensé 
Par le présent rapport, la Commission de la science, de l’éducation et de la culture 
du Conseil national soumet aux Chambres fédérales le projet de nouveaux articles 
constitutionnels sur la formation remontant à l’initiative parlementaire du Conseil-
ler national Hans Zbinden de 1997; il a été préparé avec la Conférence des direc-
teurs de l’instruction publique. 
Il porte sur la refonte des articles de la Constitution (art. 61a à 67 Cst) qui ont 
directement trait à la formation. Il fixe des objectifs applicables à l’ensemble du 
système éducatif suisse, définit les missions de service public dans le domaine de 
l’instruction publique et de la formation, et les répartit entre les cantons et la 
Confédération. La Commission propose de remplacer les actuels art. 62 à 67 Cst. 
par les art. 61a à 67 révisés. 
L’initiative parlementaire visait à l’élaboration d’un article constitutionnel sur 
l’éducation fondant un espace suisse de la formation homogène, d’un haut niveau de 
qualité et qui couvre l’ensemble du territoire. La Commission soumet avec le pré-
sent projet un dispositif constitutionnel entièrement renouvelé, qui va au-delà des 
objectifs originels de l’initiative parlementaire. Il doit améliorer la compétitivité 
internationale du système de formation suisse, faciliter la mobilité intercantonale et 
internationale et harmoniser certains aspects des systèmes éducatifs cantonaux à 
l’échelle nationale. 
Le projet introduit les principales innovations suivantes: 
– 
la qualité et la perméabilité deviennent des objectifs directeurs du système 
éducatif suisse; 
– 
la coordination et la coopération deviennent une obligation expresse faite à 
la Confédération et aux cantons dans l’ensemble de la formation; 
– 
les paramètres fondamentaux de la formation sont soumis à des règles uni-
formisées au niveau national en ce qui concerne l’âge d’entrée à l’école et 
la durée de la scolarité obligatoire, la durée des niveaux d’enseignement, 
leurs objectifs de formation et les conditions de passage de l’un à l’autre, 
ainsi que la reconnaissance des diplômes; 
– 
la Confédération et les cantons sont conjointement chargés de coordonner 
l’enseignement supérieur et de garantir l’assurance de la qualité en son 
sein; 
– 
les règles sont uniformisées en ce qui concerne les niveaux d’enseignement 
et le passage de l’un à l’autre, la formation continue universitaire, la recon-
naissance des institutions et les principes de financement des hautes écoles; 
– 
la Confédération est désormais habilitée à mettre en place une législation à 
caractère général en matière de formation continue.

5161 
S’il est impossible d’obtenir une réglementation uniforme des paramètres fonda-
mentaux de l’instruction publique ou d’atteindre les objectifs de l’enseignement 
supérieur par la coordination, la Confédération édicte les prescriptions nécessaires. 
En ce qui concerne le domaine des hautes écoles, la Confédération peut dans ce cas 
assujettir de surcroît l’aide aux hautes écoles à des principes uniformisés de finan-
cement et la lier à la répartition des tâches entre les institutions, en particulier dans 
les domaines particulièrement onéreux (compétence subsidiaire de la Confédéra-
tion).

5162 
Table des matières 
Condensé 
5160 
1 Le projet 
5164 
2 Rétrospective de la politique de la Confédération en matière 
 
de formation 
5165 
2.1 L’article sur l’éducation de 1874 
5166 
2.2 1882: échec d’une loi fédérale sur l’éducation 
5167 
2.3 L’article sur l’éducation rejeté en 1973 
5167 
2.4 Rentrée scolaire coordonnée depuis 1985 
5168 
2.5 Echec de l’initiative parlementaire de 1992 «article constitutionnel 
 
sur l’éducation» 
5168 
2.6 La motion «article constitutionnel sur l’enseignement supérieur» 
 
de 1999 
5169 
2.7 Initiative parlementaire «Réforme de l’enseignement supérieur» 
5170 
2.8 Initiative parlementaire «Scolarisation à l’âge de 6 ans» 
5170 
2.9 Interventions parlementaires portant sur la formation continue 
5171 
2.10 Initiatives cantonales «Harmonisation des systèmes éducatifs 
 
 cantonaux» 
5171 
2.11 Groupe de projet Confédération-cantons «Paysage universitaire 2008» 5172 
2.11.1 Pilotage 
5172 
2.11.2 Financement 
5173 
2.11.3 Remaniement des portefeuilles 
5173 
2.11.4 Projet de loi-cadre sur les hautes écoles 
5173 
3 La coopération intercantonale et l’harmonisation de la formation 
5174 
3.1 Création de la Conférence des directeurs de l’instruction publique 
 
(1897) 
5174 
3.2 Le Concordat de 1970 sur la coordination scolaire, charte de la 
 
coopération intercantonale en matière d’éducation 
5174 
3.3 Accords complémentaires des années 90: reconnaissance des diplômes, 
 
financement et libre circulation 
5176 
3.4 Les défis actuels: harmonisation des objectifs de formation et des 
 
structures scolaires 
5177 
4 L’instruction publique et la formation suisses dans la concurrence 
 
internationale 
5178 
5 Présentation détaillée du projet 
5179 
5.1 Genèse 
5179 
5.1.1 Résultat de la consultation 
5181 
5.1.1.1 Nécessité d’une réforme constitutionnelle 
5181 
5.1.1.2 Répartition des compétences entre la Confédération 
 
et les cantons 
5181 
5.1.1.3 Avis sur les diverses formulations de l’art 62a, al. 4 
5181

5163 
5.1.1.4 Extension des compétences fédérales, autres remarques 
 
et suggestions 
5182 
5.1.2 Révision du projet mis en consultation 
5183 
5.1.3 Intégration de l’article sur les hautes écoles dans le projet 
5183 
5.1.3.1 Responsabilité de l’article sur les hautes écoles confiée 
 
à la CSEC du Conseil des Etats 
5183 
5.2 Le projet à grands traits 
5184 
5.2.1 But 
 
5184 
5.2.2 Axe général 
5184 
5.2.3 Devoir de collaboration de la Confédération et des cantons 
5185 
5.2.4 Création d’une compétence subsidiaire et circonscrite de la 
 
Confédération 
5185 
5.2.5 Formation professionnelle 
5187 
5.2.6 Gestion et encouragement des hautes écoles: modèle sous-tendant 
 
le nouvel article 
5187 
5.2.7 Recherche et innovation 
5192 
5.2.8 Formation continue 
5192 
5.2.9 Aides à la formation 
5193 
5.3 Appréciation du projet 
5194 
5.4 Avis du Conseil fédéral du 25 février 2004 
5194 
5.5 Avis du 16 juin 2005 de la Conférence des directeurs de l’instruction 
 
publique (CDIP) 
5195 
6 Commentaire des dispositions 
5196 
6.1 Remarques préliminaires 
5196 
6.2 Commentaire article par article 
5198 
6.2.1 Espace suisse de formation (Art. 61a) 
5198 
6.2.2 Instruction publique (Art. 62) 
5200 
6.2.3 Formation professionnelle (Art. 63) 
5203 
6.2.4 Hautes écoles (Art. 63a) 
5204 
6.2.5 Recherche (Art. 64) 
5211 
6.2.6 Formation continue (Art. 64a) 
5212 
6.2.7 Statistique (Art. 65) 
5213 
6.2.8 Aides à la formation (Art. 66) 
5213 
6.2.9 Encouragement des enfants et des jeunes (Art. 67) 
5213 
6.2.10 Déclaration de force obligatoire générale et obligation d’adhérer 
 
à des conventions (projet RPT) (Art. 48a) 
5214 
7 Conséquences financières et effets sur l’état du personnel 
5214 
8 Compatibilité avec le droit européen 
5214 
 
Arrêté fédéral modifiant les articles de la Constitution 
sur la formation (Projet) 
5221

5164 
Rapport 
1 
Le projet 
La nouvelle norme constitutionnelle doit permettre à la Confédération et aux cantons 
d’aménager un espace éducatif suisse homogène, d’un haut niveau de qualité et qui 
couvre l’ensemble du territoire. 
Le texte constitutionnel présenté ici remonte à l’initiative parlementaire «Article 
constitutionnel sur l’éducation» (97.419) déposée le 30 avril 1997 par le conseiller 
national Hans Zbinden (PS, Argovie), à laquelle le Conseil national avait décidé de 
donner suite le 24 juin 1998. Il a été préparé par la Commission de la science, de 
l’éducation et de la culture du Conseil national, avec l’aide d’un spécialiste du droit 
public. Un projet antérieur de refonte de l’art. 62 de la Constitution fédérale (Cst.) 
donnant à la Confédération d’amples compétences législatives en la matière s’était 
heurté à la résistance des cantons et de la Commission de la science, de l’éducation 
et de la culture du Conseil des Etats. La Commission du Conseil national a donc 
préparé avec la Conférence des directeurs de l’instruction publique (CDIP) ce 
second projet, auquel est venu s’ajouter un nouvel article constitutionnel sur les 
hautes écoles. 
Le projet ne comporte plus simplement un nouvel art. 62 Cst., il reformule tous ceux 
qui concernent directement et exclusivement la scolarité et la formation (art. 61a à 
67 Cst.).1 L’art. 61a de l’avant-projet (AP) est le nouvel article constitutionnel 
général sur la formation. Il fait obligation expresse à la Confédération et aux cantons 
d’œuvrer ensemble à la qualité et à la perméabilité de l’instruction publique et de la 
formation, de coordonner leurs activités en la matière et de coopérer par des organes 
communs et toute autre mesure appropriée. L’art. 62 AP maintient la souveraineté 
des cantons en matière de formation telle qu’elle figure dans la version actuelle, tout 
en mentionnant l’enseignement obligatoire et sa gratuité, et en fixant le début de 
l’année scolaire; il rend désormais possible la réglementation uniforme de l’âge 
d’entrée à l’école et de la durée de la scolarité obligatoire, de la durée des niveaux 
d’enseignement, de leurs objectifs de formation et des conditions de passage de l’un 
à l’autre, ainsi que de la reconnaissance des diplômes. 
L’art. 63 AP reprend la compétence fédérale existante en matière de formation 
professionnelle mais l’étend en enjoignant à la Confédération d’encourager la diver-
sité et la perméabilité de l’offre dans ce domaine. Le nouvel art. 63a sur les hautes 
écoles garantit le fonctionnement des écoles polytechniques fédérales et l’aide 
fédérale aux universités cantonales; il pose également le principe de la responsabilité 
partagée de la Confédération et des cantons en ce qui concerne la coordination de 
l’enseignement supérieur suisse et la garantie de l’assurance de la qualité en son 
sein, et rend possible la réglementation uniforme des niveaux d’enseignement et des 
conditions de passage de l’un à l’autre, de la formation continue universitaire, de la 
reconnaissance des institutions ainsi que des principes de financement des hautes 
écoles. L’actuel art. 64 sur l’encouragement fédéral de la recherche scientifique est 
 
1 
La numérotation a légèrement changé depuis le projet soumis à la consultation: l’art. 62 
(formation) est devenu l’art. 61a (espace suisse de formation) AP; l’art. 62a sur 
l’instruction publique est devenu l’art. 62 AP; et l’art. 63b sur la formation continue est 
devenu l’art. 64a AP.

5165 
complété par une compétence en matière de promotion de l’innovation, et par 
l’impératif d’assurance de la qualité. L’art. 64a AP donne à la Confédération une 
nouvelle compétence législative à caractère général sur la formation continue et lui 
permet de soutenir financièrement cette dernière. L’art. 65 AP (Statistiques) ajoute 
la formation à la liste des domaines dans lesquels il convient de procéder à des 
relevés statistiques. L’art. 66 AP, repris à la nouvelle formule de péréquation finan-
cière et de répartition des tâches entre la Confédération et les cantons, crée une 
compétence d’encouragement de l’harmonisation des aides à la formation et prévoit 
la possibilité d’une législation fédérale sur celles-ci. L’art. 67 AP mentionne tou-
jours la protection et les encouragements propres aux enfants et aux adolescents 
ainsi que les soutiens à leurs activités extrascolaires; la formation des adultes figure 
toutefois maintenant à l’art. 64a. 
En ce qui concerne les mécanismes de réalisation d’un espace de formation harmo-
nisé en Suisse, le projet propose que toutes les parties impliquées s’efforcent dans un 
premier temps de réaliser les objectifs communs par la coordination. Cette coordina-
tion passe par des organes communs et toute autre mesure appropriée. Elle peut 
aussi s’appuyer sur un autre instrument: l’art. 48a AP, qui prévoit que la Confédéra-
tion peut, sur proposition des cantons intéressés, donner force obligatoire générale à 
des conventions intercantonales portant sur l’ensemble de l’instruction publique. 
Si la réglementation uniforme des paramètres fondamentaux de l’instruction publi-
que et les objectifs impartis à l’enseignement supérieur ne peuvent être réalisés par 
la coordination, la Confédération édicte les instructions nécessaires. Dans le do-
maine de l’enseignement supérieur, elle peut aussi, dans ce cas, assujettir l’aide aux 
hautes écoles à l’introduction de principes de financement uniformes ainsi qu’à la 
répartition des tâches entre les hautes écoles, surtout dans les domaines particuliè-
rement onéreux (compétence subsidiaire de la Confédération dans les domaines dont 
la liste exhaustive est donnée à l’art. 62, al. 4, et à l’art. 63a, al. 5). 
Les initiatives «harmonisation des systèmes éducatifs cantonaux» des cantons de 
Bâle-Campagne (02.302) de Soleure (03.302) et de Berne (04.302) reflètent des 
préoccupations similaires à celles de l’initiative parlementaire. 
2 
Rétrospective de la politique de la Confédération 
en matière de formation 
La classe politique s’est à plusieurs reprises, depuis la création de l’Etat fédéral, en 
1848, penchée sur l’introduction de nouvelles missions de formation en Suisse et 
leur répartition entre la Confédération et les cantons. Les temps forts de cette genèse 
du système éducatif suisse ont été2 l’introduction d’un article sur l’éducation dans la 
Constitution fédérale de 1874 (art. 27 aCst.), ainsi que la mention de subventions 
fédérales pour l’instruction primaire en 1902 (art. 27 bis aCst.), le rejet par le peuple 
et les cantons d’une loi scolaire fédérale en 1882, la base constitutionnelle donnée 
aux aides financières à l’instruction de la Confédération en 1963 (art. 27 quater 
aCst.), le remplacement de l’instruction militaire préparatoire par l’encouragement 
de la gymnastique et du sport par la Confédération en 1972 (art. 27 quinquies aCst.), 
le rejet d’un article constitutionnel sur l’éducation et l’acceptation d’un autre sur la 
 
2 
Enumération d’après Hans Hürlimann (1973), «Föderative Bildungspolitik», 
dans: Festschrift Bundesrat H.P. Tschudi, Berne: éditions Bubenberg, pp. 153–170.

5166 
recherche en votation populaire en 1973, et la mention d’une rentrée scolaire coor-
donnée dans la Constitution fédérale en 1985. Ce n’est qu’en 1908 que la Constitu-
tion a donné à la Confédération la compétence pour légiférer en matière d’arts et 
métiers. Et ce seront la Constitution de 1999 et la nouvelle loi fédérale du 
13 décembre 2002 sur la formation professionnelle qui prévoiront une ample régle-
mentation de la formation professionnelle dépassant les arts et métiers, l’industrie et 
le commerce pour s’étendre à tous les domaines de la formation professionnelle 
(pour l’évolution de la coordination cantonale, se reporter au point 3). 
2.1 
L’article sur l’éducation de 1874 
La Constitution fédérale de 1848 ne comportait qu’une seule disposition relative à 
l’éducation (art. 22): «la Confédération a le droit d’établir une université suisse et 
une école polytechnique». L’enseignement primaire relevait entièrement des com-
munes et des cantons, voire du privé. 
Une révision totale de la Constitution fédérale échouait de justesse en votation 
populaire le 12 mai 1872; elle aurait notamment imposé aux cantons d’assurer un 
enseignement primaire obligatoire et gratuit, et habilité la Confédération à garantir 
un niveau minimum d’exigence dans l’enseignement primaire. Approuvée par le 
Parlement fédéral, elle fut repoussée par le Conseil fédéral, ce qui suscita un large 
mécontentement. À telle enseigne que le conseiller fédéral Challet-Venel ne fut pas 
réélu par le Parlement le 7 décembre 1872. Quelques jours après l’élection, le 
20 décembre, les Chambres fédérales exigeaient par motion une nouvelle réforme. 
Le nouveau projet soumis au peuple contenait, en ce qui concerne l’éducation, 
l’art. 27 suivant: 
1 La Confédération a le droit de créer, outre l’école polytechnique existante, une 
université fédérale et d’autres établissements d’instruction supérieure ou de subven-
tionner des établissements de ce genre. 
2 Les cantons pourvoient à l’instruction primaire, qui doit être suffisante et placée 
exclusivement sous la direction de l’autorité civile. Elle est obligatoire et, dans les 
écoles publiques, gratuite. 
3 Les écoles publiques doivent pouvoir être fréquentées par les adhérents de toutes 
les confessions, sans qu’ils aient à souffrir d’aucune façon dans leur liberté de 
conscience ou de croyance. 
4 La Confédération prendra les mesures nécessaires contre les cantons qui ne satis-
feraient pas à ces obligations. 
Cet article très détaillé, formulé avec minutie, témoigne de la délicatesse de la ques-
tion de la délimitation des compétences entre la Confédération et les cantons dans ce 
domaine. La Constitution révisée fut approuvée à une nette majorité le 19 avril 1874 
par le peuple et les Etats3; l’article sur l’éducation en a été maintenu, moyennant 
quelques ajouts, jusqu’à la révision totale de 1999. 
 
3 
Avaient voté contre la révision de la Constitution: AI, FR, LU, NW, OW, SZ, UR, 
VS et ZG.

5167 
2.2 
1882: échec d’une loi fédérale sur l’éducation 
Une fois adoptée la Constitution fédérale de 1874, la question de savoir si l’article 
sur l’éducation (en particulier son al. 2) donnait une compétence législative à la 
Confédération en matière d’enseignement primaire a donné lieu à des discussions 
enflammées. Une loi fédérale créant notamment un secrétaire fédéral aux écoles 
primaires (le fameux «bailli scolaire» dont le mauvais souvenir a longtemps persisté) 
a été rejetée le 26 novembre 1882 en votation populaire. 
2.3 
L’article sur l’éducation rejeté en 1973 
Au début des années 70, le Conseil fédéral a préparé deux articles constitutionnels, 
l’un sur l’éducation et l’autre sur la recherche. Ce projet trouvait son origine dans 
l’initiative populaire «Pour la coordination scolaire» du 1er octobre 1969, lancée par 
le groupe des jeunes du Parti des paysans, artisans et bourgeois (Jeunes UDC 
aujourd’hui) ainsi que dans deux motions (motion Müller-Marzohl concernant la 
révision de l’art. 27 de la Constitution fédérale; motion Wenk concernant la base 
constitutionnelle en matière d’éducation) de la même année, ainsi que dans quatre 
postulats des Chambres fédérales. L’éducation s’était en effet beaucoup développée 
en Suisse après la Deuxième Guerre mondiale, et il paraissait donc souhaitable que 
la Confédération renforce son engagement sur le plan financier, de la société et des 
structures de l’Etat. Les besoins de réforme constatés concernaient surtout la forma-
tion scolaire spéciale, la formation d’adultes et la formation continue ainsi que le 
financement des systèmes d’éducation cantonaux (en particulier les universités). De 
plus, le dispositif existant d’encouragements fédéraux à la recherche devait enfin 
recevoir une base constitutionnelle. 
Parmi les nouveautés qu’introduisait le projet du 19 janvier 1972 du Conseil fédéral 
figuraient surtout un droit fondamental à la formation en fonction des aptitudes de 
chacun, le statut donné à l’éducation comme étant «du domaine commun» de la 
Confédération et des cantons, la possibilité pour la Confédération d’édicter par voie 
législative des principes s’appliquant «à l’organisation et au développement de 
l’enseignement secondaire, de l’enseignement supérieur, et de la formation 
d’adultes, ainsi qu’à l’octroi d’aides pécuniaires à la formation». Il était aussi prévu 
de donner à la Confédération des compétences générales en matière d’aides dans 
l’ensemble du système suisse d’éducation, et de créer une compétence fédérale 
d’encouragement de la recherche scientifique. Les Chambres fédérales avaient 
modifié quelques points de l’arrêté du Conseil fédéral; le droit à une formation 
adaptée aux aptitudes était devenu un droit général à la formation4, et d’autres com-
pétences étaient conférées à la Confédération en matière de coordination des systè-
mes d’éducation cantonaux (degré préscolaire, scolarité obligatoire et enseignement 
supérieur). Le projet satisfaisant les exigences de leur texte, le groupe des jeunes du 
Parti des paysans, artisans et bourgeois avait accepté que leur initiative «Pour la 
coordination scolaire» soit classée. 
 
4 
S’il avait été accepté, le droit à l’éducation aurait constitué le premier droit social inscrit 
dans la Constitution fédérale suisse (la demande en avait été émise pour la première fois 
en juin 1961 au congrès du PS). L’objectif d’une formation correspondant aux aptitudes 
de chacun a été repris dans la nouvelle Constitution fédérale (1999) à l’art. 41 (Buts 
sociaux), al. 1, let. f.

5168 
À la votation du 4 mars 1973, le peuple avait accepté à 507 414 voix contre 454 428 
l’article sur l’éducation, qui avait toutefois été rejeté par dix cantons et trois demi-
cantons, alors que neuf cantons et trois demi-cantons s’étaient prononcés en sa 
faveur5. L’article constitutionnel sur la recherche (27sexies aCst.) avait été accepté à 
une majorité confortable du peuple et des Etats (617 628 voix contre 339 857, et 
174/2 cantons contre 22/2). 
2.4 
Rentrée scolaire coordonnée depuis 1985 
Malgré les efforts déployés dans le cadre du Concordat sur la coordination scolaire 
de 1970, les cantons n’étaient pas parvenus à uniformiser la date de la rentrée sco-
laire partout en Suisse. Les inconvénients des rentrées décalées étaient évidents; en 
cas de changement de domicile d’un canton à l’autre, ou de la poursuite d’études 
dans un établissement de degré supérieur, les enfants et leur famille rencontraient 
ainsi des difficultés qui auraient été évitables. 
Le Concordat prévoyant une rentrée uniformisée «à une date comprise entre la 
mi-août et la mi-octobre» (art. 2, let. d, Concordat), certains cantons (NE, VD, ZG) 
étaient passés à la rentrée d’automne. D’autres (AR, AI, BL, GL, SG, SO), tout en 
ayant formellement accepté son principe en adhérant au Concordat, avaient décidé 
de s’en tenir au moins provisoirement à la rentrée de printemps, à la suite d’une 
votation populaire qui avait eu lieu dans le canton de Zurich en 1972 et dont le 
résultat allait dans ce sens. Le même week-end, le canton de Berne avait aussi rejeté 
le passage à la rentrée de fin d’été. Les deux cantons les plus peuplés avaient ainsi 
bloqué un point central de la coordination, et avec lui les efforts d’uniformisation de 
la rentrée scolaire en Suisse. Deux autres votations populaires devaient encore 
donner des résultats identiques en 1982 dans les cantons de Berne et de Zurich. 
Diverses voix se sont élevées pour demander une solution fédérale. Les cantons de 
Zoug (1978), de Schwyz (1979) et de Lucerne (1981) ont présenté des initiatives, le 
conseiller national Christian Merz une initiative parlementaire (1979) et onze sec-
tions cantonales du Parti radical une initiative populaire «demandant l’harmonisation 
du début de l’année scolaire dans tous les cantons» (1981). 
Le Conseil fédéral a soumis alors dans son message du 17 août 1983 un nouvel 
al. 3bis de l’art. 27 aCst. stipulant que l’année scolaire débute entre la mi-août et la 
mi-septembre pendant la période de scolarité obligatoire. Cette proposition a été 
acceptée en votation le 22 septembre 1985 par le peuple et les cantons. 
2.5 
Echec de l’initiative parlementaire de 1992 
«article constitutionnel sur l’éducation» 
L’initiative parlementaire «article constitutionnel sur l’éducation» (89.237) déposée 
le 23 juin 1989 par le Conseiller national Hans Zbinden demandait que soit créé un 
nouveau cadre constitutionnel pour l’éducation. L’auteur observait que le cadre 
constitutionnel existant ne correspondait plus aux défis actuels et à venir que doit 
relever le système d’éducation suisse. Il demandait donc «un système de formation 
 
5 
Avaient voté contre le projet les cantons suivants: AG, AI, AR, GL, NE, OW, SG, SH, 
SZ, TG, UR, VD et VS.

5169 
entièrement coordonné sur le plan national (…) au sein duquel les communes, les 
cantons, la Confédération et le secteur privé harmoniseraient leurs efforts en matière 
de formation», faisant valoir la mobilité croissante, l’urbanisation, ainsi que la 
montée des services dans l’économie nationale. Il constatait en outre des carences 
dans le système d’éducation suisse (dans les écoles spéciales, la formation d’adultes 
à caractère non professionnel et la formation continue professionnelle), ainsi que des 
fossés éducatifs entre cantons (en particulier entre cantons universitaires et non 
universitaires). Il estimait donc (voir le développement de l’initiative) qu’il conve-
nait que la Confédération mette en place un cadre général de l’éducation. 
La Commission du Conseil national a recommandé par 12 voix contre 5 de ne pas 
donner suite à l’initiative; le Conseil national s’est rangé le 2 mars 1992 à son avis, 
par 103 voix contre 54. La Commission a fait valoir que, aussi considérables soient-
ils, les problèmes liés à l’éducation pouvaient être résolus sans base constitutionnelle 
ad hoc, et jugé qu’engager un vaste débat sur un nouvel article constitutionnel ne 
ferait que gaspiller les énergies et risquerait même de freiner des avancées concrètes 
sur certains points précis. Elle a rappelé à cet égard que l’éducation, clef de voûte du 
système fédéral suisse, relevait au premier chef des cantons. 
Le Conseiller national Hans Zbinden (PS, Argovie) a soumis le 30 avril 1997 sa 
seconde initiative parlementaire «article constitutionnel sur l’éducation» (97.419), 
qui sera présentée en détail au ch. 5.1. 
2.6 
La motion «article constitutionnel sur l’enseignement 
supérieur» de 1999 
La volonté de donner une nouvelle base constitutionnelle à la possibilité pour la 
Confédération de gérer ou de soutenir des hautes écoles suisses a été exprimée avant 
les travaux de révision de la nouvelle Constitution fédérale de 1999 et s’est traduite 
par diverses interventions parlementaires. La motion du 23 mars 1999 «Article 
constitutionnel sur l’enseignement supérieur» de la Commission de la science, de 
l’éducation et de la culture du Conseil des Etats (99.3153) chargeait le Conseil 
fédéral de présenter un article constitutionnel sur l’enseignement supérieur qui 
confère à la Confédération la possibilité de «mener avec les cantons une politique 
globale de portée nationale sur l’enseignement supérieur» (assortie de règles obliga-
toires pour tous les établissements), mais aussi de continuer d’entretenir ses propres 
établissements d’enseignement supérieur, ainsi que de gérer et de soutenir des hautes 
écoles en Suisse (en majorité entretenues par les cantons) selon des principes uni-
formes. 
Les deux Conseils ont adopté la motion à l’unanimité. Le Conseil fédéral, tout en se 
félicitant de cette motion, ne l’a pas interprétée comme un mandat d’introduire une 
compétence générale de la Confédération de réglementer les hautes écoles cantona-
les. Les départements fédéraux de l’intérieur et de l’économie ont créé un groupe de 
travail commun chargé de préparer le projet, qu’ils ont mis en consultation le 
28 septembre 2001. Ce texte prévoyait une consultation accrue de la Confédération 
dans la fixation des principes applicables à l’ensemble de l’enseignement supérieur, 
ainsi que l’autonomie de la Confédération en ce qui concerne les hautes écoles 
qu’elle gère, en cas d’impossibilité de trouver un accord avec les cantons; il permet-
tait en effet à la Confédération et aux cantons de former des organes communs.

5170 
Publiés en février 2002, les résultats de la consultation ont révélé un accord général 
sur la nécessité de revenir sur les bases constitutionnelles de l’enseignement supé-
rieur (art. 63 al. 2 Cst.). En revanche, le projet présenté a attiré des appréciations 
contradictoires: les avis s’écartaient considérablement en ce qui concerne l’attri-
bution des compétences et la mise en œuvre du principe de partenariat entre la 
Confédération et les cantons. Ces derniers approuvaient en grande majorité le texte 
proposé. Les cantons non universitaires exigeaient d’être mieux consultés. Nombre 
de cantons estimaient que l’extension proposée des compétences de la Confédération 
devait s’accompagner d’un renforcement de son engagement financier. Les partis 
politiques étaient plutôt opposés au projet, pour des raisons diverses. Les milieux 
économiques et les académies scientifiques demandaient la création d’un organe de 
pilotage central. On lisait dans bien des réponses que le projet n’allait pas assez loin 
et risquait fort de ne pas permettre de relever les défis de l’avenir. 
Compte tenu du fait que la Commission de la science, de l’éducation et de la culture 
du Conseil national travaillait sur un nouveau cadre constitutionnel englobant un 
article sur les hautes écoles, le Département fédéral de l’intérieur a abandonné la 
préparation d’un article parallèle. 
2.7 
Initiative parlementaire «Réforme de l’enseignement 
supérieur» 
L’initiative parlementaire «Réforme de l’enseignement supérieur» (03.452) déposée 
le 2 octobre 2003 par le Conseiller aux Etats Gian-Reto Plattner demandait que soit 
élaboré un nouvel article constitutionnel réglant la compétence de la Confédération 
et des cantons dans le domaine des hautes écoles. Elle proposait, en termes géné-
raux, une base légale et un financement minimum communs pour les hautes écoles, 
ainsi que la prise en charge intégrale par la Confédération des coûts de la recherche 
fondamentale et de la recherche-développement. 
La Commission de la science, de l’éducation et de la culture du Conseil des Etats 
(CSEC-E) a procédé le 10 septembre 2004 à l’examen préalable de cette initiative, à 
laquelle le Conseil des Etats a décidé de donner suite le 7 octobre 2004, chargeant la 
CSEC-E de préparer le projet (voir également ch. 5.1.3). 
2.8 
Initiative parlementaire «Scolarisation à l’âge 
de 6 ans» 
Le 19 mars 2004, le conseiller national Gutzwiller déposait son initiative parlemen-
taire «Scolarisation à l’âge de 6 ans» (04.428) dont le texte était le suivant: «En 
accord avec les cantons (Conférence suisse des directeurs cantonaux de l’instruction 
publique, CDIP), l’art. 62 de la Constitution fédérale est complété de sorte que tous 
les enfants soient scolarisés aux cours de leur sixième année au plus tard.» La CSEC 
du Conseil national a examiné l’initiative et lui a donné suite. La CSEC-E l’a égale-

5171 
ment approuvée. Il en est tenu compte dans le présent projet de révision de la Cons-
titution.6 
2.9 
Interventions parlementaires portant 
sur la formation continue 
La formation continue a donné lieu au fil des ans à de nombreuses interventions 
parlementaires, ainsi qu’à une initiative du canton de Soleure (99.304). Toutes celles 
qui avaient caractère contraignant ou portaient sur la formation générale des adultes 
ont tout au plus été acceptées sous la forme atténuée du postulat. Le Conseil fédéral 
a toutefois reconnu à maintes reprises l’importance de la formation continue. Mais 
comme il l’indiquait notamment dans son avis sur la motion de la CSEC-N deman-
dant une loi sur la formation continue (01.3425), la Confédération ne dispose pas 
d’une compétence générale allant au-delà de la formation continue professionnelle. 
Il évoquait cependant la possibilité de mesures subsidiaires et se déclarait prêt à 
examiner dans quelle mesure la Confédération pourrait accroître son engagement 
dans le domaine de la formation continue, et quelle serait la forme juridique la plus 
appropriée pour ce faire. 
2.10 
Initiatives cantonales «Harmonisation des systèmes 
éducatifs cantonaux» 
Trois initiatives cantonales sont venues dynamiser les travaux de la Commission sur 
de nouveaux articles constitutionnels sur l’éducation: celle de Bâle-Campagne 
(02.302) du 6 mars 2002, celle du canton de Soleure (03.302) du 18 février 2003 et 
celle du canton de Berne (04.304), du 17 juin 2004. Elles étaient toutes intitulées 
«Harmonisation des systèmes éducatifs cantonaux» et demandaient notamment à la 
Confédération de fixer les degrés d’enseignement, leur durée et l’âge de la scolarisa-
tion, les objectifs de qualification et les diplômes délivrés à l’issue des degrés 
secondaires I et II uniformément pour toute la Suisse, et de garantir la qualité des 
systèmes éducatifs cantonaux. L’initiative soleuroise demandait en outre de mainte-
nir le respect des spécificités régionales linguistiques et culturelles. L’un des argu-
ments avancés était que les différences entre systèmes éducatifs cantonaux entravent 
la mobilité professionnelle; de plus, était-il dit, les systèmes scolaires ont tendance à 
s’écarter les uns des autres, à la suite des réformes en cours dans les cantons, et il est 
à craindre que des cantons très peuplés ne finissent par choisir les options de la 
Suisse en matière de formation simplement par leur poids politique, et sans consulta-
tion avec les autres cantons – ce qui méritait et justifiait même que l’on rogne un peu 
sur l’autonomie des cantons. 
Des délégations des trois cantons sont venues défendre leurs points de vue devant les 
commissions. Il a été donné suite aux trois initiatives. Nombre des points qu’elles 
abordent sont repris dans la révision proposée. 
 
6 
L’initiative parlementaire Plattner «Réforme de l’enseignement supérieur» (03.452) est 
traité selon l’ancien droit parlementaire (art. 21bis-sexies LREC), l’initiative Gutzwiller 
«Scolarisation à l’âge de six ans» (04.428) sous le nouveau (art. 107 à 114 LParl).

5172 
Le fait que le Grand Conseil du canton des Grisons ait chargé en mars 2002 son 
gouvernement de préparer lui aussi une initiative cantonale, pour le cas où les efforts 
de révision de la Constitution tarderaient trop, montre à quel point le besoin de 
coordination est devenu impérieux pour les cantons. 
2.11 
Groupe de projet Confédération-cantons 
«Paysage universitaire 2008» 
La loi du 8 octobre 1999 sur l’aide aux universités ayant une validité limitée à huit 
ans, les chefs du Département fédéral de l’intérieur (DFI) et du Département fédéral 
de l’économie (DFE) ainsi qu’une délégation du Comité de la Conférence suisse des 
directeurs cantonaux de l’instruction publique (CDIP) ont constitué le 8 avril 2003 
un groupe de projet chargé de préparer les bases d’une réforme du paysage universi-
taire suisse à l’horizon 2008. Le groupe a présenté les résultats de ses travaux dans 
un rapport, dont le Conseil fédéral a pris favorablement connaissance le 
17 novembre 2004, déclarant qu’il servirait de lignes directrices à la réforme de 
l’enseignement supérieur suisse7. 
Les réformes proposées visent à préserver la capacité de l’enseignement supérieur 
suisse de donner à un nombre croissant de jeunes une formation adaptée et de haut 
niveau, ainsi que celle de ces personnes de continuer à apprendre tout au long de 
leur vie active («Life long learning»). Le soutien ciblé à la recherche vise d’autre 
part à améliorer la qualité de la formation et de la science et à garantir ainsi à la 
Suisse une place de tête parmi les nations scientifiques. Il s’agit donc de mettre en 
place des mesures qui remédieront durablement à l’insuffisance de pilotage national 
de l’enseignement supérieur, au manque de transparence et d’efficience de l’attri-
bution des ressources ainsi qu’à l’insuffisance, voire à l’absence, de répartition des 
tâches entre les institutions. Des propositions concrètes portant sur le pilotage de 
l’enseignement supérieur, son financement et le remaniement des portefeuilles ont 
été présentées dans ce cadre. 
2.11.1 
Pilotage 
Le rapport propose la création de trois organes8: 
– 
La Conférence des collectivités ayant la charge des hautes écoles: 
 
elle est chargée du pilotage de l’ensemble du système, assumé conjointement 
par la Confédération et les cantons sur un mode partenarial. À cet effet, la 
Conférence détermine les conditions-cadres nécessaires au fonctionnement 
du système (structure des études, assurance qualité, principes de financement 
et de la répartition des tâches). La nouveauté consiste dans le fait que la 
Conférence couvre également le domaine des hautes écoles spécialisées. Cet 
organe ne doit pas comporter plus de 15 personnes; il sera présidé par un 
membre du Conseil fédéral. 
 
7 
Groupe de projet Confédération-canton «Paysage des hautes écoles 2008», Rapport sur la 
refondation du paysage suisse des hautes écoles, 20 septembre 2004. 
8 
Il conviendra de revenir sur le nom de ces organes une fois qu’auront été définitivement 
fixées leurs compétences.

5173 
– 
La Conférence des recteurs et présidents: 
 
sa mission consiste essentiellement à assurer la coordination au niveau des 
institutions. Cette coordination comprend notamment la planification straté-
gique selon les paramètres définis par la Conférence des collectivités ayant 
la charge des hautes écoles, la coordination des filières d’études et la promo-
tion de la mobilité ainsi que la réalisation de projets de coopération. 
– 
Le Conseil suisse de l’enseignement supérieur: 
son rôle est d’accompagner le développement du système des hautes écoles 
dans une perspective critique reflétant l’intérêt de toute la société. 
2.11.2 
Financement 
Le financement du volet formation des activités des hautes écoles doit se fonder sur 
les coûts standards par étudiant ou diplômé, pondérés par groupes de disciplines. 
Ces coûts standards sont fixés par l’organe commun Confédération-cantons. Ils sont 
calculés, dans un premier temps, sur la base de la comptabilité analytique des hautes 
écoles; dans un second temps, ils seront fixés par référence à des filières-types 
bénéficiant de conditions d’encadrement adéquates. La généralisation des coûts 
standards par étudiant se traduira par une transparence accrue des flux financiers et 
une meilleure efficience de la répartition des ressources. Les collectivités de tutelle 
des établissements d’enseignement supérieur peuvent prévoir une subvention glo-
bale complémentaire, en fonction de leurs possibilités et selon leurs besoins ou 
objectifs spécifiques. 
2.11.3 
Remaniement des portefeuilles 
Il est devenu urgent de redistribuer les portefeuilles entre les hautes écoles suisses, 
compte tenu de la raréfaction des fonds publics. Pour cela, il faut des critères et des 
mécanismes clairs. Les établissements doivent évidemment faire usage de leur 
autonomie pour mettre à profit les possibilités de coopération et de coordination qui 
s’offrent à eux, mais il est nécessaire aussi que les collectivités de tutelle posent des 
cadres clairs. L’une des grandes missions de la nouvelle conférence des collectivités 
ayant la charge des hautes écoles sera donc de parvenir à un accord politique entre 
les collectivités de tutelle sur la répartition efficace des tâches, notamment dans les 
domaines particulièrement onéreux. 
2.11.4 
Projet de loi-cadre sur les hautes écoles 
Un projet de loi fondé sur ce modèle est actuellement en préparation; il fera l’objet 
d’une large procédure de consultation dès cette année. Le groupe de projet a égale-
ment examiné deux autres modèles de pilotage et de financement de l’enseignement 
supérieur suisse: l’un prévoyait de les centraliser dans une large mesure à la Confé-
dération, l’autre de désenchevêtrer de façon radicale les tâches entre la Confédéra-
tion et les cantons. Le groupe de projet est arrivé à la conclusion qu’aucun des deux 
n’était réalisable, compte tenu des caractéristiques politiques, culturelles et financiè-
res du système.

5174 
3 
La coopération intercantonale et l’harmonisation 
de la formation 
L’éducation et la culture sont au centre de l’autonomie cantonale. Dès le 
XIXe siècle, les cantons ont collaboré dans le domaine de la formation – sous des 
formes initialement lâches, peu contraignantes. Dans la seconde moitié du 
XXe siècle, cette collaboration s’est intensifiée et est devenue constante: en 1970, le 
concordat sur la coordination scolaire lui a donné une base contractuelle, complétée 
dans les années 90 par des accords intercantonaux prévoyant la libre circulation 
entre établissements et la reconnaissance nationale des diplômes. L’harmonisation 
envisagée de la scolarité obligatoire place la Conférence suisse des directeurs de 
l’instruction publique (CDIP), l’organe de mise en œuvre du Concordat, devant de 
nouveaux défis. 
3.1 
Création de la Conférence des directeurs 
de l’instruction publique (1897) 
Dès le XIXe siècle, il a fallu donner une base contractuelle à la coordination de 
l’éducation. Des concordats ont ainsi défini des exigences uniformes d’examens 
dans les professions scientifiques. Un projet de concordat relatif à un examen com-
mun et au libre passage des enseignants du primaire a échoué en 1882. C’est en 
1897 que se sont institutionnalisées les rencontres jusque-là occasionnelles entre 
directeurs cantonaux de l’instruction publique en une conférence permanente et 
structurée: la CDIP est ainsi devenue un lieu d’échange d’idées et de réflexion, de 
dialogue avec la Confédération, ainsi qu’un creuset de décisions et d’entreprises 
communes dans le domaine de l’éducation. Cette collaboration au sein de la CDIP 
s’est traduite par l’évolution relativement stable de l’éducation au cours de la pre-
mière moitié du XXe siècle9. 
3.2 
Le Concordat de 1970 sur la coordination scolaire, 
charte de la coopération intercantonale en matière 
d’éducation 
Vers la fin des années 50 du siècle dernier, on a assisté à un vif essor des besoins et 
de la demande de formation. Les cantons, sur lesquels reposait en grande partie 
l’éducation, de la maternelle à l’université, ont dû étoffer leurs offres de formation à 
tous les niveaux, moderniser leurs systèmes jusque-là fermés et s’ouvrir à la coopé-
ration intercantonale. Ils se sont davantage appuyés sur la CDIP et ont créé, parfois 
avec la Confédération, des centres nationaux d’information et de services. Les 
citoyens réclamaient toutefois l’harmonisation des structures scolaires: la diversité 
des règles en matière de rentrée scolaire et d’âge de première scolarisation consti-
tuait une entrave à la mobilité. Au début de l’année 1969, le groupe des jeunes du 
parti des Paysans, artisans et bourgeois a déposé une initiative populaire fédérale 
demandant à la Confédération de synchroniser les systèmes scolaires et de prendre 
 
9 
Voir à ce sujet, ainsi qu’à propos de l’histoire et du statut juridique du Concordat sur la 
coordination scolaire: Moritz Arnet (2000), Le Concordat sur la coordination scolaire 
du 29 octobre 1970, Berne, CDIP

5175 
des mesures visant à promouvoir l’éducation (voir ch. 2.3). Les mêmes préoccupa-
tions ont été exprimées aux Chambres fédérales, sous forme de motions. L’idée s’est 
ainsi imposée tout naturellement d’asseoir la coopération intercantonale et la coordi-
nation de la formation sur une base contractuelle. 
Hans Hürlimann, alors président de la CDIP et futur conseiller fédéral, a proposé en 
mars 1969 de créer un concordat donnant une base juridique à la coordination. La 
préparation de cet accord a rapidement avancé; il a été adopté à l’unanimité par la 
CDIP le 29 octobre 1970, puis soumis à la ratification des cantons. Vingt de ces 
derniers y avaient adhéré dès la fin de l’année 1972, et tous l’avaient fait à la fin des 
années 80, sauf le canton du Tessin10. 
L’article premier (buts) du concordat est le suivant: 
Les cantons concordataires créent une institution intercantonale de droit public aux 
fins de développer l’école et d’harmoniser leurs législations cantonales respectives. 
Le Concordat sur la coordination scolaire est une convention juridique qui a un 
caractère législatif indirect. Il distingue trois formes de coordination et d’harmonisa-
tion: concrètement, il fixe impérativement l’âge d’entrée à l’école, la durée de la 
scolarité obligatoire, le nombre de semaines d’école par an, la durée de la scolarité 
jusqu’à l’examen de maturité et le commencement de l’année scolaire11. Les cantons 
concordataires sont par ailleurs habilités à préparer à l’intention de tous les cantons 
des recommandations sur la réalisation des objectifs d’encouragement et de coordi-
nation de la formation; ils l’ont déjà fait à de nombreuses reprises sous forme de 
plans d’enseignement généraux et de recommandations thématiques qui, sans avoir 
valeur impérative, se sont révélés posséder un effet d’harmonisation marqué dans 
divers domaines. Enfin, les cantons concordataires s’engagent à coopérer «entre eux 
et avec la Confédération» en matière de planification de l’éducation; ils soutiennent 
et développent les institutions nécessaires à cette coopération12. 
Le Concordat est donc le premier accord intercantonal engageant les cantons dans 
une coopération générale sur l’ensemble d’un domaine politique; et la CDIP, char-
gée de la mise en œuvre du Concordat, est la seule conférence intercantonale spécia-
lisée de directeurs reposant sur une base contractuelle intercantonale. 
 
10 
Le canton du Tessin n’a pas pu y adhérer formellement du fait que l’art. 2 lui aurait 
imposé davantage de semaines d’enseignement par an et une rentrée un peu plus tardive; 
au sein de la CDIP, dont il est membre, il collabore cependant à tous les travaux menés en 
vertu du Concordat et paye sa quote-part comme les autres cantons. 
11 
Ce dernier point a dû évidemment – après une décision contraire du peuple zurichois – 
être uniformisé en 1985 par le biais d’une disposition complémentaire introduite dans la 
Constitution fédérale. 
12 
Il s’agit aujourd’hui du Centre d’information et de documentation IDES, du Centre suisse 
pour la formation continue des professeurs de l’enseignement secondaire (CPS), 
du Centre suisse de pédagogie spécialisée (CSPS), du Centre suisse de coordination pour 
la recherche en éducation (CSRE) du Centre suisse des technologies et de l’information 
dans l’enseignement (CTIE) et de la Conférence suisse de coordination pour la formation 
continue (CSCFC).

5176 
3.3 
Accords complémentaires des années 90: 
reconnaissance des diplômes, financement 
et libre circulation 
Pendant ses quinze premières années d’existence, le Concordat n’a permis de réali-
ser qu’une partie des engagements concrets qu’il contenait; la question de la rentrée 
scolaire unifiée a par exemple dû être réglée en droit fédéral, comme on l’a vu. Mais 
à chaque phase, il a suscité des débats sur le contenu des réformes en concentrant la 
coopération sur le domaine pédagogique. 
Après 1985, le Concordat et son organe, la CDIP, sont de plus en plus devenus les 
supports juridiques d’instruments à caractère contraignant pour le pilotage national 
du système éducatif. Au cours des années 90 ont été conclus des accords intercanto-
naux de financement et de libre circulation, ainsi qu’un accord intercantonal sur la 
reconnaissance des diplômes de fin d’études. Les concordats régissant le finance-
ment intercantonal et la libre circulation, surtout au niveau de l’enseignement supé-
rieur (à savoir l’accord intercantonal universitaire et l’accord intercantonal sur les 
hautes écoles spécialisées) sont devenus indispensables à la mobilité et à l’égalité 
des chances des élèves et des étudiants, à la recherche de la qualité par la concur-
rence, à la répartition équitable de la charge entre les cantons et au financement de 
l’enseignement supérieur suisse. De nouveaux accords nationaux de financement de 
la formation professionnelle (secondaire II et tertiaire) se mettent actuellement en 
place. L’accord intercantonal sur la reconnaissance des diplômes de fin d’études qui 
relèvent des compétences de la CDIP (portant sur les diplômes d’enseignement de 
tous niveaux) contribue quant à lui efficacement à l’uniformité des exigences à 
l’échelle nationale, et par là à l’amélioration de la qualité de l’enseignement et de la 
compétitivité internationale du système. 
Le bilan de cette seconde phase d’existence du Concordat sur la coordination sco-
laire et de la CDIP, depuis les années 90, est ainsi très diversifié: plans d’études-
cadres au degré gymnasial et nouveaux règlements concernant la reconnaissance des 
certificats de maturité avec réforme des maturités gymnasiales; création coordonnée 
de hautes écoles spécialisées avec filières relevant du droit fédéral comme cantonal; 
règlements concernant la reconnaissance des divers diplômes d’enseignement – 
débouchant sur la tertiarisation de la formation des enseignants aux niveaux présco-
laire et primaire et sur la création de hautes écoles pédagogiques; reclassement des 
écoles du degré diplôme en écoles de culture générale, etc. 
La CDIP a beaucoup travaillé aussi sur la formation continue, et adopté en 2003 des 
recommandations en la matière. Les cantons et la Confédération ont créé la Confé-
rence suisse de coordination pour la formation continue (CSCFC) dans le but de 
coordonner leurs efforts dans ce domaine. 
Comme indiqué au ch. 5.2.8, il serait toutefois utile de clarifier les rôles de la Confé-
dération et des cantons en ce qui concerne la formation continue. La CDIP estime 
qu’il revient à la Confédération d’édicter les principes généraux nécessaires.

5177 
3.4 
Les défis actuels: harmonisation des objectifs 
de formation et des structures scolaires 
Le Concordat et la CDIP se trouvent maintenant au début d’une troisième phase, 
confrontés à de nouveaux défis; car de plus en plus de tâches doivent être abordées à 
l’échelon national, et la mobilité accrue de la population exige que le système soit 
harmonisé. C’est pourquoi la CDIP a publié en 2001 des directives définissant les 
nouveaux objectifs de la coopération en matière de formation et les formes de cette 
coopération entre les cantons ainsi qu’avec leurs partenaires, à savoir les organes de 
la Confédération. Depuis, la CDIP s’est dotée d’un programme de travail articulé 
autour de points forts et constamment mis à jour à la faveur de la préparation des 
rapports annuels sur l’avancement de ses travaux13. Dans le cadre de sa stratégie, la 
CDIP a placé quatre points forts de son programme de travail au sommet de son 
échelle de priorités: 
– 
l’harmonisation de la scolarité obligatoire par la fixation à caractère obliga-
toire (traités intercantonaux) et le contrôle régulier des niveaux de compé-
tence à l’échelle nationale («standards») dans des disciplines centrales en fin 
de deuxième, de sixième et de neuvième année (projet HarmoS); 
– 
le développement coordonné de l’enseignement des langues dans le contexte 
multilingue de la Suisse (première langue locale, langues nationales et 
anglais) par amélioration de l’enseignement des langues dans son ensemble, 
l’encouragement plus précoce de l’apprentissage des langues et l’évaluation 
des enseignements; 
– 
la professionnalisation accrue des enseignants par l’optimisation du recrute-
ment et de la formation et par l’amélioration des perspectives de développe-
ment de la profession enseignante; 
– 
un meilleur pilotage du système suisse de formation dans son ensemble par 
la mise en place, avec la Confédération, d’un dispositif de monitorage scien-
tifique permanent. 
L’exemple du projet HarmoS montre clairement qu’il conviendra à l’avenir d’allier 
davantage le travail sur les contenus de formation (fixation des niveaux de compé-
tence que doivent atteindre les élèves) avec des actions à caractère juridique 
(accord intercantonal définissant ces niveaux et leur donnant force obligatoire). Le 
nouveau concordat en préparation dans ce domaine contiendra aussi des dispositions 
relatives à l’entrée plus précoce à l’école et à l’assouplissement de la scolarisation 
(niveau élémentaire et niveau de base). Des efforts de coordination et d’harmo-
nisation sont en cours dans chaque région linguistique dans d’autres domaines 
importants (programmes, méthodes et matériel pédagogiques). 
 
13 
Les lignes directrices et le programme de travail sont consultables, avec de nombreuses 
autres informations sur la coopération suisse en matière de formation, sur les sites Internet 
www.edk.ch et www.ides.ch.

5178 
4 
L’instruction publique et la formation suisses 
dans la concurrence internationale 
Le durcissement de la concurrence internationale est une des forces motrices des 
efforts actuels de réforme du système éducatif suisse, en particulier en ce qui 
concerne l’enseignement supérieur. Dans le domaine de la formation, cette concur-
rence est en rapport direct avec la concurrence économique entre les pays, qui se 
manifeste par la rivalité entre sites d’implantation d’activités économiques et par la 
volonté d’attirer les talents. 
En ce qui concerne la rivalité entre sites, d’une part, l’un des principaux avantages 
qu’un pays puisse offrir à des investisseurs potentiels est une population active très 
qualifiée. Un système de formation d’excellente qualité – même à l’aune de critères 
étrangers – est donc indispensable pour l’emporter. Si la Suisse veut en outre attirer 
chez elle les meilleurs spécialistes étrangers, il faut qu’elle possède un système de 
formation de qualité à leur proposer pour leurs enfants, mais aussi une population 
nationale bien formée. Ce qui signifie que la qualité du système de formation est un 
aspect important du pouvoir d’attraction d’un pays désireux de voir affluer chez lui 
les investissements et les compétences, ainsi que d’améliorer les possibilités et les 
chances d’emploi de ses propres ressortissants à l’étranger. 
Ces impératifs placent le système éducatif du pays en concurrence directe et indi-
recte avec les systèmes et les établissements de formation étrangers. En ce qui 
concerne le primaire et le secondaire II, la mobilité de la demande étant restreinte, la 
concurrence entre établissements est indirecte, c’est-à-dire qu’elle passe par le choix 
entre systèmes rivaux. Là où la mobilité de la demande est en revanche élevée, les 
organismes de formation sont en concurrence directe, car le public desservi dispose 
d’une liberté totale ou relative de choix. Cela vaut en particulier pour l’enseignement 
supérieur, mais également pour presque toutes les formes de formation continue et 
de perfectionnement, 
Pour que les systèmes, mais aussi les établissements de formation, puissent faire 
front devant la concurrence, leurs prestations doivent être mesurables et comparables 
avec transparence et objectivité. Il existe des études comparatives internationales, 
comme PISA (Programme for International Student Assessment), ALL (Adult 
Literacy and Life Skills), Concours mondiaux des métiers; ces comparaisons réguliè-
res de performances des systèmes éducatifs offrent un précieux moyen de se faire 
une réputation et de la conserver, c’est-à-dire de valoriser son système de formation 
national. Il faut tenir compte dans ce contexte du fait que la mesure des performan-
ces d’un système a un impact non seulement sur les objectifs à atteindre, mais aussi 
sur le choix des contenus de formation à mesurer. Ce qui entraîne une certaine 
uniformisation des objectifs et des contenus d’un pays à l’autre. Ce durcissement de 
la concurrence internationale va donc se traduire par une réduction tendancielle des 
marges nationales de liberté dans la détermination des objectifs et des contenus de 
formation, même là où le système ne met pas les établissements en concurrence 
directe les uns avec les autres, comme c’est surtout le cas pour la scolarité obliga-
toire. Cette «internationalisation» des grandes décisions concernant la formation 
pose des problèmes particulièrement délicats s’il s’agit de structures fédéralistes. 
L’actuelle harmonisation internationale est indispensable au fonctionnement de la 
concurrence. Mais elle empêche en même temps les systèmes et organismes de 
formation de se dérober à la concurrence mondiale par la «différence». Les efforts 
d’harmonisation que déploie la Suisse au niveau des paramètres structurels fonda-

5179 
mentaux, mais aussi à celui des contenus de formation, reflètent cet alignement sur 
des paramètres internationaux assurant le fonctionnement de la concurrence. Il 
convient de tirer un parti original et productif cette concurrence internationale pour 
favoriser le développement qualitatif du système de formation suisse. 
5 
Présentation détaillée du projet 
5.1 
Genèse 
Le conseiller national Hans Zbinden (PS, Argovie) a déposé le 30 avril 1997 sa 
seconde initiative parlementaire «Article constitutionnel sur l’éducation» (97.419) 
demandant que soit élaboré, en collaboration avec la CDIP, un projet d’article régis-
sant la formation. Il s’agissait de créer «un espace éducatif suisse homogène et d’un 
haut niveau de qualité, qui couvre l’ensemble du territoire», qui «permette aux 
étudiants d’être très mobiles et de disposer de formations diverses s’intégrant aisé-
ment les unes aux autres», soit «eurocompatible» et «évolutif». Cet objectif devait 
être atteint au moyen d’instruments d’orientation tels que normes, paramètres struc-
turels, mandats de prestations, réglementations d’accès aux formations et pôles 
d’enseignement. La Confédération devait jouer un «rôle moteur» dans les domaines 
de la formation professionnelle, de l’enseignement supérieur et de la formation 
continue; la configuration interne des sous-ensembles devait relever de la compé-
tence des organisations et collectivités responsables. La législation relative à la 
scolarité obligatoire (enseignement préélémentaire compris) devait rester du ressort 
des cantons. L’auteur de l’initiative justifiait son projet par la mobilité qu’imposent 
les marchés du travail et les écarts persistants entre les systèmes éducatifs canto-
naux. 
La Commission de la science, de l’éducation et de la culture du Conseil national a 
proposé à 16 voix contre 0 et 3 abstentions de donner suite à l’initiative. Le Conseil 
national a adopté cette proposition à 91 voix contre 39 et 1 abstention le 
24 juin 1998. L’affaire a ensuite été transmise à la Commission de la science, de 
l’éducation et de la culture du Conseil national (CSEC-N), qui a été chargée de 
préparer un projet. La CSEC-N a formé une sous-commission (présidée par le 
Conseiller national Johannes Randegger), dont les travaux ont démarré le 
19 avril 200014. 
Le 17 août 2001, la commission a approuvé à une large majorité un premier projet 
de nouvel article constitutionnel sur l’éducation, à savoir un nouvel art. 61a Cst., au 
moyen duquel elle souhaitait attribuer des compétences législatives étendues à la 
Confédération sur l’ensemble de la formation: 
1 La Confédération et les cantons veillent ensemble à l’existence en Suisse d’un 
espace éducatif Suisse diversifié et adapté aux évolutions à venir. Ils prennent les 
mesures propres à assurer leur collaboration, notamment en créant des institutions 
communes. 
 
14 
Le délai de préparation du projet a été prorogé à trois reprises, la dernière fois, le 
20 juin 2003, pour la fin de l’année 2005.

5180 
2 La Confédération définit les principes de l’enseignement dont l’importance est de 
portée nationale. Elle coordonne, encourage et complète les efforts fournis par les 
cantons. 
3 Les cantons pourvoient à un enseignement de base suffisant, accessible à tous les 
enfants. Cet enseignement de base est obligatoire et placé sous la direction ou la 
surveillance des autorités publiques. Il est gratuit dans les écoles publiques. 
L’année scolaire débute entre la mi-août et la mi-septembre. 
Mais cette version a été mal reçue, surtout par les cantons (la CDIP) et la Commis-
sion de la science, de l’éducation et de la culture du Conseil des Etats, l’al. 2 étant à 
l’origine de cette réaction négative. Bien que la commission ait mis l’accent sur 
l’expression «de portée nationale» afin de souligner, d’une part, que cette compé-
tence de la Confédération se référait aux principes de portée nationale et, d’autre 
part, que les régions et les cantons devaient conserver la souveraineté dans leurs 
domaines de compétence, la CDIP n’a pas accepté d’attribuer une telle compétence à 
la Confédération: elle craignait que le texte ne se traduise par un renversement 
complet des compétences dans le système éducatif suisse, estimait qu’il risquait de 
menacer les «différences souhaitables» entre les divers cantons (comme p. ex. le 
modèle de la «scuola dell’infanzia» dans le canton du Tessin ou encore le «cycle 
d’orientation» en Suisse Romande) et mettait en garde contre le coût financier qui en 
résulterait pour la Confédération. 
Lors d’une discussion entre la sous-commission des Chambres fédérales et une 
délégation du comité de la CDIP, les représentants des cantons ont indiqué que la 
CDIP restait disposée à participer avec les commissions des Chambres fédérales à la 
révision des articles constitutionnels touchant à la formation et, le cas échéant, à 
préparer une proposition commune. C’est à la CDIP qu’a été confié le soin de 
sélectionner un spécialiste du droit public; son choix s’est porté sur le professeur 
Bernhard Ehrenzeller de l’université de Saint-Gall. Dans le sillage de l’initiative 
cantonale «harmonisation des systèmes éducatifs cantonaux» (02.302) du canton de 
Bâle-Campagne, il a été convenu de retenir en particulier les points d’harmonisation 
et les paramètres structurels suivants: degrés d’enseignement (durée et passage de 
l’un à l’autre), diplômes délivrés à l’issue des degrés secondaires I et II. 
Le nouveau texte préparé par l’expert reformulait tous les articles de la Constitution 
fédérale touchant spécifiquement à la formation (art. 62 à 67 Cst.). Il a été discuté à 
plusieurs réunions de la sous-commission du Conseil national et repris tel quel pour 
l’essentiel. Il institue une compétence fédérale subsidiaire en ce qui concerne les 
grands paramètres pour le cas où les efforts de coordination n’aboutiraient pas à des 
réglementations adéquates; la Commission a ajouté une variante attribuant une 
compétence inconditionnelle à la Confédération, également mise en consultation (le 
projet s’écarte sur ce point du texte commun préparé avec la CDIP). La Commission 
de la science, de l’éducation et de la culture du Conseil national a adopté ce projet à 
deux variantes le 13 novembre 2003 à l’unanimité et 1 abstention. 
La commission du Conseil national a écrit au Conseil fédéral le 26 avril 2004 en lui 
demandant que soit organisée une procédure de consultation, comme le prévoit 
l’art. 112, al. 2, de la loi sur le Parlement. L’Office fédéral de l’éducation et de la 
science a ensuite mené une large consultation, qui s’est close au milieu du mois de 
décembre 2004.

5181 
5.1.1 
Résultat de la consultation 
Le projet d’articles constitutionnels sur la formation a suscité un large intérêt et un 
écho en majeure partie favorable. Un total de 320 avis ont ainsi été reçus. Il ne sera 
possible d’en dégager ici que les grandes tendances15. 
5.1.1.1 
Nécessité d’une réforme constitutionnelle 
La quasi-totalité des participants juge un amendement constitutionnel souhaitable, 
nécessaire, voire urgent. Sept intervenants se sont prononcés explicitement contre le 
projet, à savoir les cantons d’Appenzell Rhodes-Intérieures (tendance générale de la 
réponse), de Nidwald et de Zoug, ainsi que l’Union démocratique du centre parmi 
les partis politiques, et trois institutions qui avaient répondu spontanément. Pour 
eux, le régime de compétences et les organes actuels permettent d’atteindre les 
objectifs. 
Certains intervenants lient leur adhésion à une modification de la Constitution à des 
réserves de détail, à des conditions expresses ou même à des exigences spécifiques. 
5.1.1.2 
Répartition des compétences entre la Confédération 
et les cantons 
La plupart des intervenants adhèrent au principe de la répartition des compétences 
entre la Confédération et les cantons telle qu’elle est proposée. Cet accord de prin-
cipe est souvent assorti de réserves sur des points de détail. Pour divers intervenants, 
il n’était pas clair dans quelle mesure les dispositions des art. 62 et 62a (maintenant 
art. 61a et 62) s’appliqueraient d’une manière générale aux articles subséquents 
relatifs à l’éducation. 
Les intervenants apportant une réponse nettement négative à la question sont rares. 
5.1.1.3 
Avis sur les diverses formulations de l’art 62a, al. 4 
Il s’agissait de se prononcer sur deux formulations possibles. La première prévoyait 
une compétence fédérale purement subsidiaire, qui ne serait exercée que si les ef-
forts de coordination des cantons et de la Confédération n’aboutissaient pas. Dans la 
seconde, la Confédération pourrait prendre des initiatives de son propre chef et 
définir des dispositions-cadres. 
Une nette majorité des cantons donne sa préférence à la formulation 1 prévoyant une 
compétence subsidiaire (dans un rapport de 17 à 5), seuls les cantons AI et NW 
rejetant catégoriquement les deux textes. Les partis optent en majeure partie pour la 
formulation 2; les associations économiques consultées sont partagées, tout comme 
les organes de la politique de l’éducation et de la science consultés. On notera que 
 
15 
Une synthèse détaillée peut être consultée sur le site http://www.sbf.admin.ch: «Article 
constitutionnel sur l’éducation – Procédure de consultation sur les propositions de la 
Commission de la science, de l’éducation et de la culture du Conseil national (CSEC-
CN), Résultats de la consultation 2004».

5182 
les deux propositions sont jugées «insatisfaisantes et inutiles» par un canton et un 
parti, pour lesquels même la formulation 1 est excessive; un autre parti estime 
encore insuffisante la compétence fédérale prévue dans la formulation 2. La plupart 
des propositions d’amendement des deux formulations portent d’une part sur une 
disposition impérative, au lieu de la forme potestative («peut»), jugée trop peu 
contraignante par les tenants de l’une comme de l’autre des deux variantes. Il est 
d’autre part demandé que soient précisés les critères et les mécanismes de la coordi-
nation: quand, comment et par qui l’échec de la coordination est-il constaté? 
5.1.1.4 
Extension des compétences fédérales, 
autres remarques et suggestions 
Cette question a suscité des propositions parfois très différentes. Les domaines dans 
lesquels la Confédération devrait recevoir des compétences supplémentaires sont les 
suivants (par ordre de fréquence de leur mention): les aides à la formation, les objec-
tifs de l’éducation et les contenus de l’enseignement, l’assurance de la qualité (stan-
dards, modèles d’évaluation unifiés, etc.), la formation des enseignants, l’âge de 
scolarisation, le régime des écoles privées, l’encouragement des élèves les plus 
doués, la réglementation en matière de langues secondes et étrangères, le transfert de 
la reconnaissance des diplômes au domaine de compétence exclusif de la Confédéra-
tion (AI). 
En ce qui concerne l’article sur la formation professionnelle (art. 63 AP), la princi-
pale exigence, celle qui est mentionnée le plus souvent, concerne l’égalité de traite-
ment de la formation professionnelle et des autres formations (notamment académi-
ques). Les intervenants visent explicitement l’égalité du régime financier; ils 
évoquent souvent les grandes différences entre les cursus de formation, notamment 
en ce qui concerne les montants et la durée des aides financières (les études universi-
taires, par exemple, bénéficient d’un soutien public jusqu’au doctorat, tandis que la 
formation continue professionnelle relève du financement privé dès la fin de 
l’apprentissage). 
Pour ce qui est de l’article sur les hautes écoles, de nombreux intervenants deman-
dent la coordination des divers projets en cours (paysage universitaire 2008, motion 
CSEC-E de 1999, initiative parlementaire Plattner). Les avis divergent quant à la 
manière de procéder. Les exigences concernant la teneur de l’article portent notam-
ment sur la mise au point précise du pilotage commun, des compétences fédérales 
supplémentaires dans la définition de critères particuliers et une définition plus 
précise de l’assurance de la qualité. 
S’agissant de l’article sur la formation continue, on observe des positions opposées. 
D’un côté, six intervenants rejettent catégoriquement la teneur de cet article ou 
réclament sa suppression pure et simple; de l’autre, des intervenants deux fois plus 
nombreux se déclarent explicitement favorables à l’article, voire à des compétences 
fédérales encore élargies.

5183 
5.1.2 
Révision du projet mis en consultation 
La Commission a examiné dans le détail les résultats de la procédure de consultation 
dans le cadre d’une réunion élargie qui s’est tenue à l’université de Saint-Gall et à 
laquelle participaient aussi une délégation de la CSEC du Conseil des Etats et des 
représentants d’institutions impliquées dans la formation. Le projet a alors été rema-
nié sur certains points, à savoir l’art. 62, al. 4 (compétence subsidiaire de la Confé-
dération), l’art. 63 (formation professionnelle), l’art. 63a (hautes écoles), l’art. 64a 
(formation continue). Le projet a été adopté à l’unanimité le 12 mai 2005 par la 
Commission de la science, de l’éducation et de la culture du Conseil national. 
5.1.3 
Intégration de l’article sur les hautes écoles 
dans le projet 
Comme on vient de le voir, plusieurs voix se sont fait entendre à l’occasion de la 
consultation pour demander la coordination des travaux consacrés aux articles 
constitutionnels sur l’éducation avec les divers projets de réforme constitutionnelle 
en cours sur l’enseignement supérieur (motion CSEC-E 99.3153 du 23 mars 1999, 
initiative parlementaire Plattner 03.452 «Réforme de l’enseignement supérieur», 
travaux du groupe de projet «Paysage universitaire 2008»). En ce qui concerne la 
méthodologie concrète, les avis ont d’abord différé notablement: pour certains, il 
convenait de traiter la question universitaire dans le présent projet constitutionnel; 
pour d’autres, il fallait l’isoler pour l’aborder ou l’étoffer notablement dans un projet 
distinct. 
5.1.3.1 
Responsabilité de l’article sur les hautes écoles 
confiée à la CSEC du Conseil des Etats 
Pendant ce temps, le Conseil des Etats avait décidé de donner suite à l’initiative 
parlementaire Plattner «Réforme de l’enseignement supérieur» (03.452) et chargé sa 
commission de préparer un projet (cf. ch. 2.7). Les commissions des deux Chambres 
ont alors examiné ensemble les critiques exprimées dans la consultation à propos de 
l’article sur les hautes écoles, ainsi que la suite du travail, et ont opté pour une 
collaboration étroite. Compte tenu des travaux en cours sur l’article constitutionnel 
sur l’éducation, elles sont convenues que la CSEC du Conseil des Etats assumerait la 
responsabilité du projet concernant l’enseignement supérieur, et ont décidé 
d’intégrer l’article sur les hautes écoles dans l’ensemble de la révision, en élargissant 
en même temps les dispositions relatives à l’enseignement supérieur. Ces travaux 
ont été confiés à une sous-commission, présidée par le conseiller aux Etats Peter 
Bieri. Elle a fondé son travail sur les projets de réforme de l’enseignement supérieur 
mentionnés, auxquels sont venues s’ajouter les motions Bürgi et Randegger «Finan-
cement des hautes écoles. Rationalisation des filières coûteuses» (04.3506 et 
04.3484) formulées de façon identique. Le modèle général ainsi préparé puisait dans 
les résultats des travaux du groupe de projet Confédération-cantons «Paysage uni-
versitaire 2008» (cf. ch. 2.11). Soucieuse de la cohérence du projet, la sous-
commission a également fait appel à l’expert de la Commission du Conseil national, 
le professeur Bernhard Ehrenzeller, et consulté de surcroît le professeur Ulrich 
Zimmerli, ancien conseiller aux Etats. Elle a ensuite soumis aux CSEC des deux

5184 
Chambres les résultats de ses travaux, sur lesquels la Commission du Conseil natio-
nal a appuyé ses décisions, reprenant en très grande partie les propositions de la 
CSEC-E.16 
L’article sur les hautes écoles a été conçu comme un ensemble complet et cohérent 
s’insérant organiquement dans les articles constitutionnels sur l’éducation. Cette 
intégration a été justifiée pour une part déterminante par la nécessité de traiter globa-
lement l’ensemble du domaine de la formation. Il s’agissait aussi de tenir compte 
des interpénétrations toujours plus profondes entre les niveaux de formation (cf. ch. 
5.2.1). Cette méthode se justifiait de surcroît pour des impératifs de calendrier: un 
projet distinct se serait sûrement traduit par un retard important. 
5.2 
Le projet à grands traits 
5.2.1 
But 
Le renouvellement des règles constitutionnelles en matière de formation vise à ce 
que la Confédération et les cantons mettent en place un espace suisse de formation 
homogène, d’un haut niveau de qualité et qui couvre l’ensemble du territoire. Ce but 
ne saurait être atteint par le biais d’un seul article constitutionnel, il faut examiner 
globalement tous les articles de la Constitution fédérale touchant à la formation et 
concevoir un nouveau régime constitutionnel cohérent. C’est pourquoi le présent 
projet comporte non seulement une révision des art. 62 à 67 Cst., mais aussi trois 
nouveaux articles (61a, 63a et 64a). 
5.2.2 
Axe général 
L’axe de la révision est le suivant: s’agissant d’un but général commun, la Confédé-
ration et les cantons doivent assurer ensemble, dans le cadre de leurs compétences, 
la qualité et la perméabilité de l’espace éducatif suisse. Ainsi est posée une norme 
définissant des buts et des programmes communs ayant valeur impérative pour la 
Confédération et les cantons. 
La Constitution fédérale doit toutefois continuer à préciser qu’à moins qu’elle n’en 
dispose autrement, l’instruction publique dans son ensemble relève fondamentale-
ment des cantons. La notion d’instruction publique doit être comprise au sens large; 
elle recouvre tous les niveaux, de l’école maternelle à la formation continue. 
 
16 
La CSEC-N a demandé à la CDIP de lui fournir l’avis des cantons sur le nouvel art. 63a 
préparé par la CSEC-E à la lumière des résultats de la consultation. Lors de son assem-
blée plénière du 16 juin 2005, la CDIP a pris position à l’égard de la version révisée des 
articles constitutionnels sur l’éducation, après avoir préalablement prié ses membres de 
recueillir à cet effet l’opinion des gouvernements cantonaux. La CDIP indique que 
l’Assemblée plénière de la CDIP et, avec elle, les gouvernements cantonaux consultés 
approuvent à une très forte majorité le texte actuel (avec des réserves portant sur l’art. 
48a). Cf ch. 5.5.

5185 
5.2.3 
Devoir de collaboration de la Confédération 
et des cantons 
La Confédération et les cantons se partageant les compétences dans le domaine de la 
formation, il est important qu’ils collaborent étroitement. C’est pourquoi le projet de 
texte mentionne à présent le devoir de collaboration entre les cantons et la Confédé-
ration. Cette collaboration se manifeste diversement dans la pratique aux divers 
niveaux de formation. La Confédération et les cantons possèdent leurs compétences 
respectives dans l’enseignement supérieur, et gèrent leurs propres hautes écoles; la 
collaboration doit donc être particulièrement étroite dans l’enseignement supérieur. 
La Confédération et les cantons peuvent aussi, dans un souci de collaboration effi-
cace, créer des organes communs. On peut évoquer dans ce contexte des organes 
communs de la Confédération et des cantons établis de longue date, comme le 
Centre suisse de la coordination pour la recherche en éducation (CSRE/SKBF 
d’Aarau), voire des organes chargés de missions communes (comme le Centre suisse 
pour la formation continue des professeurs de l’enseignement secondaire de 
Lucerne, le Centre suisse des technologies de l’information dans l’enseignement de 
Berne, la Conférence suisse de coordination pour la formation continue (CSCFC) de 
Berne, ou encore le Centre suisse de pédagogie spécialisée (CSPS) de Lucerne). 
D’autres organismes communs seraient envisageables, par exemple dans le domaine 
du monitorage de la formation. Cette même disposition constitutionnelle permet 
aussi de créer des organes de pilotage communs dotés de pouvoirs décisionnels. 
5.2.4 
Création d’une compétence subsidiaire 
et circonscrite de la Confédération 
Dans le nouveau dispositif constitutionnel proposé pour la formation, il revient au 
premier chef aux cantons de coordonner leurs systèmes éducatifs de façon à former 
un espace éducatif commun en Suisse. Il est toutefois important pour la perméabilité 
générale du système que les règles soient uniformes en ce qui concerne le début de 
l’année scolaire, la durée des niveaux d’enseignement, les conditions d’accès et la 
reconnaissance nationale de tous les diplômes. 
La CDIP a déjà reconnu régulièrement par le passé le bien-fondé de cet objectif, et 
contribué à sa réalisation par un système de concordats. En prévoyant un devoir 
explicite de coordination, la Constitution fédérale appuie les efforts des cantons dans 
ce sens. 
Il a été convenu avec les représentants de la CDIP que la Confédération serait habili-
tée à légiférer sur le début de l’année scolaire, la durée des niveaux d’enseignement, 
les conditions de passage de l’un à l’autre et la reconnaissance des diplômes s’il se 
révèle impossible de définir par la coordination des règles qui fixent convenable-
ment ces grands paramètres structurels assurant la cohérence de l’espace éducatif 
suisse. 
Il s’agit indéniablement de l’une des dispositions essentielles des nouveaux articles 
proposés sur l’éducation. Là encore, ses dispositions ont donné lieu à d’intenses 
débats. La Commission avait initialement décidé de mettre deux formulations en 
consultation: la première prévoyait une compétence subsidiaire de la Confédération 
exercée dans le seul cas où les efforts de coordination des cantons et de la Confédé-

5186 
ration n’aboutissent pas; la seconde, en revanche, lui permettait d’intervenir de sa 
propre initiative pour fixer des prescriptions à caractère général. 
A la lumière des résultats de la consultation (cf. ch. 5.1.1.3), ce passage a été rédigé 
de façon plus précise et plus contraignante que dans les formulations mises en 
consultation. Il est d’abord indiqué que la coordination porte principalement sur 
l’harmonisation de l’instruction publique. Suit une énumération des grands domai-
nes que doit couvrir cette harmonisation: âge du début de la scolarité et scolarité 
obligatoire, durée et objectifs des niveaux d’enseignement, passage de l’un à l’autre 
(avec accès à l’enseignement supérieur), reconnaissance des diplômes. La seconde 
partie de la disposition stipule que l’harmonisation doit se faire par la coordination 
entre les cantons, mais qu’en cas d’échec, la Confédération est habilitée à édicter les 
instructions nécessaires. Le début de l’année scolaire figure déjà dans le droit consti-
tutionnel actuel; cette compétence fédérale ne doit pas être remise en question. 
La Commission du Conseil national a beaucoup discuté sur la question de savoir si, 
en cas d’échec de l’harmonisation, la Confédération édictait ou pouvait édicter les 
instructions nécessaires. Sa majorité a opté pour la forme plus contraignante: «La 
Confédération édicte les instructions nécessaires», estimant que le constat d’échec 
de la coordination et de la nécessité de prendre les mesures requises à l’échelon 
fédéral est en fin de compte toujours affaire d’appréciation politique. Il reste à 
déterminer si l’intervention doit être lancée par le Conseil fédéral, la CDIP ou les 
Chambres fédérales. Dans le système fédéral, c’est la Confédération qui décide du 
moment de l’exercice de ses compétences. Elle ne peut de toute façon intervenir 
qu’à condition qu’une majorité parlementaire – voire populaire en cas de référendum 
– l’y habilite; il n’existe pas d’automatisme à ce niveau. Si une majorité politique 
arrive à la conclusion que la coordination a échoué et qu’il convient d’agir, il ne 
serait pas compréhensible – de l’avis de la majorité de la Commission – que la 
Confédération n’édicte pas les instructions nécessaires. 
Une minorité de la Commission souhaite conserver la formulation potestative («peut 
édicter»), comme dans les deux textes mis en consultation, et soumettra une proposi-
tion en ce sens à la Chambre. Elle a fait valoir que l’instruction publique continue de 
relever de la compétence des cantons et des communes, qui en prennent le coût en 
charge. Les dispositions de l’al. 4 permettent à la Confédération d’empiéter large-
ment sur les compétences des cantons, ce qui appelle la plus grande circonspection. 
La formulation directe lui impose d’agir; la formulation potestative ménage une 
marge de manœuvre plus large et indique que la Confédération n’a aucune intention 
de brusquer les cantons: elle ne fera usage de cette disposition que dans les cas 
d’extrême urgence. 
Le projet intègre un nouvel al. 6 qui, comme pour la participation des cantons à la 
politique extérieure, accorde une importance particulière à la participation des can-
tons à la préparation d’actes législatifs fédéraux touchant à leurs compétences. Cela 
pour répondre à quelques cantons qui ont craint dans la consultation que la Confédé-
ration n’agisse sans tenir compte de l’avis des cantons. La formulation a été délibé-
rément maintenue imprécise et ne mentionne pas de règle de procédure détaillée, 
comme des délais, car cela ne serait guère réalisable en régime de démocratie directe 
et pourrait être interprété comme une manifestation de méfiance à l’égard des efforts 
de coordination des cantons.

5187 
Une minorité de la Commission souhaite supprimer cet alinéa, et soumettra une 
proposition en ce sens, car elle juge qu’il est de toute façon évident que la Confédé-
ration n’interviendra dans ce domaine qu’après avoir consulté les cantons, et que 
l’alinéa pourrait se traduire par des retards indésirables dans l’action de la Confédé-
ration en cas d’échec de la coordination. 
Il ne faut pas oublier non plus que la réforme de la péréquation financière et de la 
répartition des tâches entre la Confédération et les cantons (RPT) acceptée en vota-
tion populaire prévoit à l’art. 48a de la Constitution que la Confédération est habili-
tée à donner force obligatoire générale à des conventions intercantonales dans le 
domaine des hautes écoles, à la demande des cantons intéressés. La Commission 
propose d’étendre cette compétence fédérale à l’ensemble de l’instruction publique 
pour créer un instrument supplémentaire de coordination nationale, dans le droit fil 
de la RPT. 
Nul ne conteste que les cantons doivent rester seuls compétents en ce qui concerne 
les contenus de formation des niveaux d’enseignement (école maternelle, primaire et 
secondaire I). 
5.2.5 
Formation professionnelle 
L’actuelle Constitution fédérale donne déjà à la Confédération d’amples compéten-
ces – maintenues telles quelles dans le projet – en matière de formation profession-
nelle. Mais ces compétences sont complétées par l’obligation d’encourager la diver-
sité et la perméabilité de l’offre. 
La Commission tenait particulièrement à garantir l’égalité des chances entre la 
formation professionnelle et la formation universitaire. Deux tiers des adolescents 
entrent dans la vie active par le canal de la formation professionnelle. Il est vital 
pour l’avenir de notre pays qu’ils reçoivent une formation de base solide et de bon-
nes possibilités de formation continue. Comme dans d’autres domaines de la forma-
tion, l’obligation faite à la Confédération d’encourager la diversité et la perméabilité 
de l’offre introduit un objectif dans la Constitution. La Confédération montre ainsi 
que la formation professionnelle est tout aussi importante à ses yeux que les autres 
filières de formation. 
5.2.6 
Gestion et encouragement des hautes écoles: 
modèle sous-tendant le nouvel article 
Comme on l’a vu précédemment, les CSEC des deux Chambres ont décidé de ne pas 
traiter à part le projet d’article sur les hautes écoles, mais de l’intégrer dans la révi-
sion générale des articles constitutionnels sur l’éducation. Cela concrétise mieux 
aussi leur idée commune d’une ample obligation de coopération et de coordination 
partenariales faite à la Confédération et aux cantons dans tous les domaines de 
l’éducation. 
La préparation de l’art. 63a s’est notablement appuyée sur les interventions parle-
mentaires mentionnées en 5.1.3, mais surtout aussi sur les conclusions présentées 
dans le rapport du groupe de projet Confédération-cantons «Paysage universitaire 
suisse 2008». La sous-commission du Conseil des Etats tenait particulièrement à

5188 
mettre à profit les travaux préparatoires déjà effectués par le Conseil fédéral et 
l’administration. On peut synthétiser comme suit les principaux résultats figurant 
dans ce rapport (cf. également ch. 2.11). 
a. Forces et faiblesses de l’enseignement supérieur suisse 
En comparaison internationale, les performances des hautes écoles suisses restent 
bonnes et compétitives. Le paysage suisse de l’enseignement supérieur se caractérise 
notamment par une offre de formation large et fortement spécialisée, par des presta-
tions de recherche internationalement reconnues et par de bonnes infrastructures de 
recherche. Parmi les forces du système des hautes écoles, il faut également compter 
la diversité culturelle et linguistique du pays ainsi que son intégration toujours plus 
forte dans les réseaux internationaux. 
Ce tableau d’ensemble positif ne doit pas faire oublier que le système actuel 
d’éducation et de recherche en Suisse présente des points faibles. Les plus impor-
tants sont: 
– 
le pilotage déficient du système suisse d’enseignement supérieur à l’échelle 
nationale; 
– 
les différences non justifiables de coûts de filières d’études comparables 
entre les différentes hautes écoles et le manque de transparence qu’elles met-
tent en lumière dans l’allocation des ressources; 
– 
la répartition insuffisante, voire inexistante des tâches entre les universités 
cantonales, les écoles polytechniques fédérales et les hautes écoles spéciali-
sées, mais aussi entre les différents types de hautes écoles, entraînant un 
déficit d’efficacité dans l’allocation des ressources. 
Il faut souligner que ces points faibles se potentialisent les uns les autres. Ils érodent 
les capacités et la compétitivité internationales de l’enseignement supérieur suisse, 
d’autant plus que d’autres pays déploient de notables efforts pour consolider qualita-
tivement leur enseignement supérieur d’une façon sélective. 
b. Dispositif de pilotage 
Il est nécessaire de mettre en place de nouvelles bases juridiques, à l’échelon fédéral. 
Leurs principales dispositions poseront les fondements: 
– 
d’un pilotage fort du système des hautes écoles, clairement envisagé dans 
une perspective nationale; 
– 
d’un financement transparent davantage orienté à la fois vers les prestations 
et vers les résultats; 
– 
d’une répartition des tâches nettement améliorée entre les hautes écoles du 
pays, permettant de développer des pôles de compétence de niveau national 
et international et d’optimiser ainsi l’utilisation des ressources. 
La fonction de pilotage et de coordination à l’échelle nationale serait essentiellement 
assumée par trois organes (cf. ch. 2.11) de quatre façons: 
– 
directives contraignantes sur la durée normale des études et sur la reconnais-
sance des études et des diplômes; 
– 
directives en matière d’assurance-qualité;

5189 
– 
principes communs de financement (coûts standard, aides à la formation, 
droits d’inscription universitaires); 
– 
planification stratégique et répartition des tâches entre les hautes écoles dans 
les domaines particulièrement onéreux (à savoir la médecine, les hautes 
technologies et la recherche de pointe). 
La Confédération doit occuper une position solide dans l’organe commun Confédé-
ration-cantons, qui sera présidé par un membre du Conseil fédéral. Il faut aussi que 
les modalités de vote tiennent compte de l’importance de son engagement financier 
dans l’enseignement supérieur à l’échelle nationale. Il est actuellement proposé de 
lui réserver un tiers des voix plus une, ce qui lui donnerait une minorité de blocage – 
et donc une bonne compétence de direction. 
La Constitution actuelle ne fournit pas de bases suffisantes à la mise en œuvre de ce 
modèle. Des doutes ont même été exprimés à plusieurs reprises sur la constitutionna-
lité de certaines parties de l’actuelle loi sur l’aide aux universités déléguant la com-
pétence législative à la Conférence universitaire suisse. La Constitution actuelle ne 
permet nullement en tout cas de déléguer l’appoint de compétences prévu au nouvel 
organe – dont dépendraient aussi désormais les hautes écoles spécialisées. La pré-
sente révision permet de créer une base constitutionnelle claire et ample, sur laquelle 
viendront s’appuyer les nouveaux mécanismes de coordination. 
La révision proposée part du principe que la Confédération et les cantons continuent 
de gérer des hautes écoles et que la Confédération soutient les hautes écoles cantona-
les (art. 63a, al. 1 et 2). La coordination doit donc être étroite entre la Confédération 
et les cantons. Le principe fondamental de coordination horizontale et verticale de 
l’art. 61a se reflète à propos de l’enseignement supérieur (art. 63a, al. 3) dans le 
pilotage commun de ce domaine par la Confédération et les cantons. 
Pour l’accomplissement de certaines tâches, en particulier des attributions juridi-
ques, la Confédération et les cantons concluent des conventions et confient des 
attributions à des organes communs. En cas d’échec de ces efforts de coordination, 
la Confédération tranche à titre subsidiaire sur les points énumérés à l’art. 63a, al. 5: 
si la Confédération et les cantons n’atteignent pas les objectifs communs par le biais 
de la coordination, la Confédération édicte des dispositions sur les niveaux 
d’enseignement et sur le passage de l’un à l’autre, sur la formation continue, sur la 
reconnaissance des institutions et des diplômes. Elle peut en outre lier le soutien des 
hautes écoles à l’introduction de principes de financement uniformes ainsi qu’à la 
répartition des tâches entre les hautes écoles dans les domaines particulièrement 
onéreux. La coordination qu’impose l’al. 3 à la Confédération et aux cantons va au-
delà des points sur lesquels l’al. 5 donne compétence subsidiaire à la Confédération 
en cas de nécessité: il s’agit d’une coordination complète. 
La sous-commission du Conseil des Etats avait en outre proposé d’inclure l’accès 
aux hautes écoles dans les compétences subsidiaires de la Confédération. La Com-
mission du Conseil national a jugé que la disposition de l’art. 62, al. 4, suffisait: la 
compétence subsidiaire ainsi créée couvre le passage d’un niveau d’enseignement à 
l’autre, ce qui inclut l’accès aux hautes écoles; la Confédération peut donc aussi 
trancher sur ce point en cas d’échec de la coordination.

5190 
c. Coordination, autonomie et planification nationale 
Le modèle de coordination proposé distingue nettement le pilotage de l’ensemble du 
système et la coordination entre les hautes écoles. Il cherche en outre à séparer la 
direction politique et universitaire. 
– 
Chaque établissement doit en principe être autonome. Cette autonomie 
englobe aussi les questions d’organisation, de personnel et financières. Cha-
que établissement doit être en mesure de se donner un profil bien défini, 
dans les limites de la mission que lui impartit la loi. 
– 
Les hautes écoles sont autonomes et doivent dans une large mesure faire par 
elles-mêmes usage des possibilités de coopération et de coordination qui leur 
sont ouvertes; elles doivent y être incitées par des mécanismes appropriés. 
– 
L’autonomie n’est pas une liberté d’action complète. Sa portée est limitée 
par la loi, le mandat de prestations ou tout instrument similaire émanant de 
la collectivité de tutelle, ainsi que par les objectifs fixés à l’échelon national 
sur le mode du partenariat par la Confédération et les cantons sous forme de 
grands paramètres. Il est de nos jours indispensable de procéder à une plani-
fication stratégique harmonisée d’ensemble permettant, dans les domaines 
particulièrement onéreux comme les hautes technologies et la recherche de 
pointe, de concentrer les forces nationales. 
d. Unité et pluralité de l’enseignement supérieur 
La Confédération et les cantons doivent préserver et encourager l’autonomie des 
établissements, mais aussi tenir compte des différences entre collectivités de tutelle 
et veiller à l’égalité de traitement des établissements accomplissant des tâches simi-
laires. Avec ses écoles polytechniques fédérales, ses universités cantonales et ses 
hautes écoles spécialisées, la Suisse possède un système très différencié 
d’enseignement supérieur, dont il convient de préserver les points forts. Ces établis-
sements ont des missions complémentaires à de nombreux égards, mais il faut faire 
en sorte que la Confédération et les cantons mettent sur un pied d’égalité ceux qui 
remplissent les mêmes missions – condition indispensable au bon fonctionnement de 
la concurrence. Le dispositif juridique doit toutefois prévoir la possibilité ultérieure 
d’une intégration institutionnelle plus poussée des diverses catégories d’établisse-
ments. 
e. Garantie de l’assurance de la qualité 
L’assurance de la qualité relève incontestablement d’abord et avant tout des établis-
sements eux-mêmes. C’est pour eux un important instrument de gestion, et ils doi-
vent pouvoir décider librement des modalités et des critères détaillés d’assurance de 
la qualité. Il est cependant tout aussi important qu’ils se conforment à certaines 
normes, que les cantons et la Confédération doivent faire respecter – mission qui 
peut être confiée à un organe commun. Mais ces normes n’ont pas encore été défini-
tivement fixées dans le détail. Elles font l’objet d’intenses débats dans toute 
l’Europe. La reconnaissance des diplômes et des études que prévoit la Déclaration 
de Bologne table sur l’existence dans chaque pays de dispositifs convenables 
d’assurance de la qualité et de contrôle par l’autorité compétente. 
f. Sur le futur statut des écoles spécialisées 
Le projet «Paysage universitaire 2008» envisage un dispositif d’enseignement supé-
rieur unique. Les mécanismes de pilotage à créer s’appliquent donc en principe à

5191 
tous les établissements: écoles polytechniques fédérales, universités cantonales et 
hautes écoles spécialisées (hautes écoles d’art et hautes écoles pédagogiques com-
prises). En ce qui concerne les hautes écoles spécialisées, la Confédération tenait 
jusqu’à présent sa compétence de l’art. 63, al. 1 Cst sur la formation professionnelle. 
Mais on peut craindre que les nouvelles dispositions de la Constitution déléguant 
certaines compétences à un organe commun Confédération-cantons ne fassent perdre 
à la Confédération les larges compétences de direction et de réglementation que lui 
confère l’actuelle loi sur les hautes écoles spécialisées. Il n’en faut pas moins obser-
ver que le nouvel organe commun, dans lequel la Confédération occuperait une 
position forte, serait doté d’efficaces instruments de pilotage. Le détail des compé-
tences à transférer par la Confédération à l’organe commun et le calendrier de ce 
transfert devront être concrètement définis par le Parlement dans la nouvelle loi-
cadre sur les hautes écoles et dans les conventions de collaboration que doivent 
négocier la Confédération et les cantons. Il leur faudra en effet s’entendre sur la 
forme sous laquelle ils comptent poursuivre les accords et conventions existants, 
fruits de l’actuelle coordination (plan directeur, plans de développement et de finan-
cement, conventions sur les principes de l’offre de filières diplômantes) au moment 
de l’entrée en vigueur de la loi-cadre. La nouvelle loi-cadre devra aussi assurer le 
passage optimal des hautes écoles spécialisées d’un système à l’autre en prévoyant 
la transition organisationnelle et financière. Il faudra enfin déterminer les disposi-
tions de la loi sur les hautes écoles spécialisées qui doivent demeurer en vigueur 
jusqu’au terme de la phase de mise en place. 
Mais pour créer un système d’enseignement supérieur unique et faire reconnaître le 
statut universitaire des hautes écoles spécialisées à l’étranger, il faut assujettir les 
hautes écoles spécialisées et universitaires au même dispositif de pilotage, à un 
horizon temporel plus éloigné. Les hautes écoles spécialisées devront ainsi posséder 
le même degré d’autonomie que les universités cantonales et les écoles polytechni-
ques fédérales. Ce qui veut dire qu’il convient de procéder à la déréglementation 
requise des hautes écoles spécialisées. 
En résumé, le modèle de pilotage se fonde sur l’expérience qu’a recueillie la Confé-
rence universitaire suisse et qu’elle a formalisée dans la révision de l’année 2000 de 
la loi sur l’aide aux universités. Le déploiement du modèle de Bologne a montré que 
cette structure permet de maîtriser avec efficacité et promptitude des projets de 
réforme même très complexes. Le nouvel art. 63a donnera une claire base constitu-
tionnelle à une politique universitaire suisse porteuse. Il définit clairement les rôles 
de la Confédération et des cantons au sein d’un fédéralisme fondé sur la coopération, 
et consolide durablement les pouvoirs des organes nationaux. La Confédération 
acquiert ainsi la possibilité d’exercer les responsabilités qui lui sont confiées – et qui 
doivent encore être concrétisées à l’échelon de la loi. Mais elle sera aussi habilitée, 
en cas d’échec de ces efforts communs, à trancher sur des dispositions minimales 
communes dont l’enseignement supérieur suisse a besoin pour s’affirmer dans la 
concurrence internationale. Ce nouveau cadre constitutionnel ménage une marge 
d’évolution suffisante au système national d’enseignement supérieur, en lui permet-
tant d’ores et déjà de s’adapter à une évolution ultérieure encore indiscernable 
aujourd’hui. Ancré dans l’expérience accumulée jusqu’à présent, il permet de régler 
rapidement les problèmes de pilotage et de coordination que l’on ne saurait laisser 
plus longtemps pendants maintenant.

5192 
5.2.7 
Recherche et innovation 
L’article a été étendu à l’innovation après la consultation. Cet élargissement ne vise 
pas véritablement l’innovation dans la recherche (la production de connaissances), 
mais au niveau de l’application, c’est-à-dire de l’exploitation des résultats de la 
recherche scientifique et du développement de produits et de services innovants 
destinés à la société et à l’économie (innovation à caractère appliqué et commercial). 
La Confédération encourage aujourd’hui déjà toutes sortes d’activités de recherche, 
de la recherche fondamentale jusqu’à l’innovation à but commercial en passant par 
la recherche appliquée. Les liens avec l’économie sont bien sûr particulièrement 
importants dans ce contexte. C’est actuellement la Commission pour la technologie 
et l’innovation (CTI) qui est chargée de ce type d’encouragements: subventionne-
ment de projets réalisés et financés conjointement par des hautes écoles et des entre-
prises, programmes spéciaux d’encouragement et d’action, soutien au transfert de 
savoir (diffusion de l’information, plates-formes, management de l’innovation) et 
autres services techniques portant sur la création de sociétés de transfert technologi-
que (spin-offs) ou la participation de PME suisses aux programmes de recherche 
européens, par exemple. Diverses interventions parlementaires récentes (03.3186 Po. 
Commission de la science, de l’éducation et de la culture CN; 04.3688 motion 
Noser) ont demandé une nouvelle base légale pour les encouragements de la CTI. La 
question est actuellement à l’étude, et il est envisagé de faire relever la CTI de 
l’actuelle loi sur la recherche (RS 420.1). Ce qui veut dire que les deux principaux 
organismes par le canal desquels la Confédération encourage actuellement la recher-
che et l’innovation (la CTI et le Fonds national suisse de la recherche scientifique) 
partageraient la même base juridique. Le complément apporté à l’al. 1 donne une 
base constitutionnelle explicite aux encouragements que distribue la Confédération 
par le canal de la CTI. 
Comme pour les hautes écoles, l’assurance de la qualité devient aussi une tâche 
particulière de la Confédération en ce qui concerne l’encouragement de la recherche 
et de l’innovation (art. 64, al. 2) – sachant que des procédures efficaces sont déjà en 
place dans ce sens au FNRS et à la CTI. 
5.2.8 
Formation continue 
La formation permanente joue un rôle essentiel dans notre société du savoir. Même 
si des positions opposées sont apparues dans la consultation en ce qui concerne le 
rôle de la Confédération dans ce domaine, on est frappé de constater que sur les 
230 avis reçus, six seulement proposent la suppression pure et simple de l’article. Et 
des intervenants deux fois plus nombreux se déclarent explicitement favorables à cet 
article, voire à des compétences fédérales encore élargies. 
Le gros de la formation continue est actuellement l’affaire du secteur privé. Il doit en 
rester de même à l’avenir. Mais les débats lancés ces dernières années – notamment 
au sein du «Forum suisse de la formation continue», qui rassemble tous les milieux 
intéressés, y compris la Confédération et la CDIP – ont clairement révélé qu’il 
convient de clarifier le rôle de l’Etat. Une responsabilité que se sont rejetée la 
Confédération et les cantons à plusieurs reprises. L’article proposé par la majorité de 
la Commission apporte les clarifications nécessaires. Les principes touchant par 
exemple à la reconnaissance nationale des formations suivies, aux certificats acces-

5193 
sibles, à la définition des normes de qualité et de perméabilité du système ainsi qu’à 
la transparence du marché, et à la collecte des données statistiques, sont fixés par la 
Confédération – ce dont la CDIP s’est expressément félicitée. La Confédération 
reçoit ainsi les moyens d’infléchir l’activité de ce domaine de plus en plus important 
de la formation. 
Il n’y aurait gère de sens à prévoir une réglementation à l’échelon cantonal du fait 
que, contrairement au reste de la formation, la formation continue n’est pas tant le 
fait de l’Etat que du secteur privé, dont de nombreux acteurs ont une envergure 
nationale. Il est également évident que la formation continue doit conserver une 
ample marge de manœuvre. Il y a de grands domaines dont l’Etat n’a pas à 
s’occuper, et il lui suffit de se limiter à l’indispensable. Les règles de détail devront 
être fixées à l’échelon de la loi. 
La Commission a décidé que la Confédération devait continuer à pouvoir soutenir 
financièrement la formation continue. La Confédération et les cantons consacrent 
actuellement plusieurs centaines de millions de francs chaque année à la formation 
continue professionnelle et générale17. L’action actuelle de la Confédération en la 
matière s’appuie sur la loi sur la formation professionnelle en ce qui concerne la 
formation continue professionnelle, et sur la loi sur l’assurance-chômage en ce qui 
concerne la reconversion, la formation continue et la réadaptation des chômeurs; elle 
revêt par ailleurs la forme de soutiens accordés à des organismes nationaux de 
formation d’adultes. Cette compétence n’est pas fondamentalement nouvelle. 
L’art. 67 de l’actuelle Constitution prévoit par exemple que la Confédération peut, 
en complément des mesures cantonales, favoriser la formation des adultes. Ce qui 
est nouveau, c’est que l’art. 64a adopte une approche globale de la formation conti-
nue, et que son al. 2 crée une compétence unique d’encouragement pour tous les 
domaines de la formation continue – exception faite des hautes écoles – ce qui 
favorisera le déploiement d’une politique harmonisée en la matière. Contrairement à 
la formulation retenue pour la fixation des principes, c’est la forme potestative qui a 
été choisie ici pour l’encouragement. Une fois encore, les domaines d’application et 
les critères devront être définis dans la loi. 
Une minorité de la Commission souhaite que la Confédération ne doive pas impéra-
tivement fixer les principes de la formation continue. La formulation potestative 
indiquerait à leurs yeux qu’elle doit se montrer circonspecte dans ce domaine, qui 
reste dans une large mesure l’affaire du secteur privé. Elle évoque également la 
situation financière de la Confédération et remarque qu’il convient de miser davan-
tage sur la responsabilité individuelle. 
5.2.9 
Aides à la formation 
L’article adopté à la votation sur la réforme de la péréquation financière et de la 
répartition des tâches entre la Confédération et les cantons est ici précisé dans le 
texte allemand, dont la formulation est alignée sur celle du texte français. 
 
17 
R. Schräder-Naef, La formation des adultes en Suisse. Rapport de base pour l’OCDE

5194 
5.3 
Appréciation du projet 
La Commission du Conseil national tenait à préparer avec la Conférence des direc-
teurs de l’instruction publique une proposition ouvrant à la Confédération et aux 
cantons de nouvelles possibilités de mettre en place un espace suisse de la formation 
coordonné, perméable et de qualité. 
Le projet vise tout d’abord à renforcer les efforts de coordination des cantons et à 
encourager la collaboration entre tous les intervenants. L’action indépendante de la 
Confédération est prévue à titre subsidiaire, au cas où les efforts de coordination 
n’aboutiraient pas. 
Mais la Confédération aurait désormais l’obligation expresse de veiller avec les 
cantons à la qualité et à la perméabilité de l’espace suisse de la formation. La colla-
boration pragmatique qui s’est instaurée au fil de ces dernières décennies entre elle 
et eux dans divers secteurs de l’éducation, notamment l’enseignement supérieur, 
reçoit ici sa consécration constitutionnelle, ce qui lui confère un haut degré de légi-
timité et force obligatoire. Autre nouveauté: la Confédération se voit confier la 
compétence subsidiaire de définir de clairs objectifs d’harmonisation et de coordi-
nation dans le domaine de l’instruction publique et de l’enseignement supérieur. 
Tous les intervenants reçoivent ainsi une claire mission. 
Cette révision de la Constitution ne privilégie donc pas les transferts de compétences 
en matière de formation, ce qui a toujours suscité des résistances et entraîné des 
blocages (cf. ch. 2) dans notre pays multilingue aux traditions diverses – comme un 
retour sur l’histoire peut en convaincre –, elle renforce la collaboration entre la 
Confédération et les cantons en l’appuyant sur de clairs objectifs et de nouvelles 
formes de coopération. En ce sens, elle se montre innovante, prometteuse et en 
même temps réaliste: si l’on parvient à concrétiser ces idées dans la Constitution et 
la loi, elles conduiront à coup sûr au succès et prendront une dynamique propre. Il 
faut donc maintenant faire avec pragmatisme ce qui est concrètement possible. Nous 
tenons une chance précieuse de réformer l’ensemble du cadre constitutionnel de la 
formation et de le renouveler, car il convient plus que jamais d’adopter une vue 
d’ensemble de ce secteur – et cela aux deux niveaux de notre système fédéral, celui 
de la Confédération et celui des cantons. On retrouve ici l’un des avantages et des 
progrès concrets que promet la solution proposée: la Confédération est mise consti-
tutionnellement en mesure d’adopter une perspective générale du système et de 
s’associer à son pilotage. L’approbation signifiée par les cantons à ce modèle, qui 
touche à l’un des principaux aspects du fédéralisme, témoigne de ce que le dialogue 
fédéral a acquis une nouvelle qualité: la présentation unanime d’un projet de colla-
boration plus ouverte et plus constructive prouve qu’il est maintenant possible de 
définir ensemble des solutions, puis de les traduire chacun dans son dispositif juridi-
que. 
5.4 
Avis du Conseil fédéral du 25 février 2004 
Compte tenu de l’existence d’un processus parallèle sur les hautes écoles (cf. ch. 
2.6), la CSEC-N a opté pour une étape intermédiaire et demandé au Conseil fédéral 
un premier avis. Elle tenait en effet à connaître l’appréciation qu’il porte sur son 
projet et à savoir s’il serait possible de définir une solution commune.

5195 
La réponse du Conseil fédéral du 25 février 2004 contient les éléments suivants: 
«Le Conseil fédéral considère que la proposition de la CSEC-N constitue une base 
de discussion solide et réaliste. Intégrant toutes les dispositions constitutionnelles 
pertinentes en matière d’éducation, le projet a le mérite de la cohérence et de 
l’homogénéité. En même temps, la proposition place l’accent sur l’enjeu principal 
qu’est la coordination à l’échelle nationale et spécifie les domaines où cette coordi-
nation, également aux yeux du Conseil fédéral, est particulièrement importante: en 
dehors de l’harmonisation du début de l’année scolaire qui est déjà acquise, ce sont 
surtout l’harmonisation de la durée des niveaux d’enseignement (ce qui implique la 
définition de ces niveaux), les passages d’un niveau à l’autre et la reconnaissance 
des diplômes. […] En ce qui concerne la question des suites à donner au projet 
d’article constitutionnel sur l’enseignement supérieur, il faut rappeler que le groupe 
de projet constitué par le DFI et le DFE pour l’élaboration d’une nouvelle loi sur les 
hautes écoles – dont l’entrée en vigueur est prévue pour 2008 – soumettra des pro-
positions au Conseil fédéral après la pause d’été 2004. C’est en connaissance du 
rapport du groupe de projet qu’il sera possible de décider si une nouvelle base cons-
titutionnelle est nécessaire et, le cas échéant, si le projet d’article constitutionnel sur 
l’éducation proposé par la CSCE du Conseil national – projet qui intègre les disposi-
tions sur les hautes écoles – est une base suffisante pour la nouvelle loi, ou s’il y a 
lieu de compléter ou de modifier cette base constitutionnelle sur certains points.» 
5.5 
Avis du 16 juin 2005 de la Conférence des directeurs 
de l’instruction publique (CDIP) 
La CSEC-N s’est prononcée le 12 mai 2005 sur le texte révisé de la Constitution et a 
adopté le présent rapport le 23 juin. La CDIP avait eu entre-temps la possibilité de 
donner son avis sur le texte révisé, en particulier l’article élargi sur les hautes écoles. 
On peut notamment lire dans son avis du 16 juin 2005: 
«Lors de son assemblée plénière du 16 juin 2005, la CDIP a pris position à l’égard 
de la version révisée des articles constitutionnels sur l’éducation, après avoir préala-
blement prié ses membres de recueillir à cet effet l’opinion des gouvernements 
cantonaux. Nous sommes donc en mesure de vous faire savoir aujourd’hui que 
l’Assemblée plénière de la CDIP et, avec elle, les gouvernements cantonaux consul-
tés approuvent à une très forte majorité le texte actuel, sous réserve cependant de la 
remarque concernant l’art. 48a exposée ci-après. Les quelques exceptions à cette 
large approbation sont les suivantes: la directrice de l’instruction publique du canton 
de Nidwald et le directeur de l’instruction publique du canton de Zoug ont tous deux 
dû communiquer que leur gouvernement cantonal rejetait l’actuel projet de révision, 
et en particulier un renforcement de la compétence de la Confédération dans le 
domaine de l’éducation. Le directeur de l’instruction publique du canton d’Appen-
zell Rhodes-Intérieures s’est prononcé en faveur des propositions de minorité («for-
mulation potestative»). Les directrices de l’instruction publique des cantons de 
Zurich et de Vaud ont, quant à elles, rejeté l’idée de recourir à l’art. 48a (obligation 
générale) pour le domaine de l’instruction publique (voir remarque ci-après concer-
nant l’art. 48a).

5196 
En ce qui concerne maintenant l’art. 48a (issu du projet RPT), l’Assemblée plénière 
a déclaré quasiment d’une seule voix que la Confédération ne doit pouvoir rendre 
obligatoires les accords intercantonaux que dans la mesure où leurs objets concer-
nent les domaines relevant de la compétence réglementaire subsidiaire de la Confé-
dération, mentionnés à l’art. 62, al. 4. L’Assemblée plénière de la CDIP est par 
conséquent d’avis que l’art. 48a, al. 1, let. b, devrait être complété de la manière 
suivante: «instruction publique, pour ce qui est des domaines cités à l’art. 62, al. 4». 
Pour l’Assemblée plénière de la CDIP, sans cette restriction, l’art. 48a impliquerait 
une extension trop large du transfert des compétences.» 
6 
Commentaire des dispositions 
6.1 
Remarques préliminaires 
La section 3: formation, recherche et culture (art. 62 ss.) du titre 3 de la Constitution 
fédérale constitue le noyau des règles constitutionnelles en la matière, même si l’on 
trouve ailleurs des passages se référant à la formation, notamment dans les disposi-
tions générales (titre premier) et le titre 2 (Droits fondamentaux, citoyenneté et buts 
sociaux). Toutes ces dispositions possèdent la même pertinence en ce qui concerne 
la formation, dont elles représentent les bases constitutionnelles au sens large. Il faut 
toutefois rappeler qu’elles s’inscrivent dans les «rapports entre la Confédération et 
les cantons» (titre 3, chapitre premier). Les règles de base que pose la Constitution 
en ce qui concerne ces rapports s’appliquent donc à la section relative à la formation. 
C’est pourquoi plusieurs dispositions du projet de révision constitutionnelle accepté 
par le peuple et les cantons le 28 novembre 2004 au titre de la nouvelle péréquation 
financière (projet RPT) concernent directement ou non aussi la formation. 
L’art. 2 (buts) fait obligation à la Confédération et aux cantons de favoriser la pros-
périté commune et la diversité culturelle du pays (al. 2), mais aussi de veiller à 
garantir une égalité des chances aussi grande que possible parmi les citoyennes et les 
citoyens (al. 3). Ces grands principes s’appliquent à la formation, de même que 
certains droits fondamentaux comme l’égalité devant la loi (art. 8), avec son inter-
diction de la discrimination et son exigence d’égalité entre les sexes, le droit des 
enfants et des jeunes à une protection particulière (art. 11), la liberté de conscience 
et de croyance (art. 15), avec le devoir de neutralité et de tolérance de l’école publi-
que, le droit à un enseignement de base suffisant et gratuit (art. 19) et la liberté de la 
science (art. 20). La formation doit globalement respecter les droits fondamentaux 
(art. 35). 
Les buts sociaux définis à l’art. 41 Cst. imposent à la Confédération et aux cantons, 
dans le cadre de leur mission sociale, de s’engager, en complément de la responsabi-
lité individuelle et de l’initiative privée, à ce que: 
– 
les enfants et les jeunes, ainsi que les personnes en âge de travailler puissent 
bénéficier d’une formation initiale et d’une formation continue correspon-
dant à leurs aptitudes (let. f); 
– 
les enfants et les jeunes soient encouragés à devenir des personnes indépen-
dantes et socialement responsables et soient soutenus dans leur intégration 
sociale, culturelle et politique (let. g).

5197 
Pour mettre la Confédération et les cantons en mesure d’aménager un espace éduca-
tif suisse homogène, d’un haut niveau de qualité et qui couvre l’ensemble du terri-
toire, comme le demande l’initiative parlementaire, il est donc indispensable 
d’adopter une approche globale et de procéder à une révision cohérente des disposi-
tions concernées de la Constitution. En se cantonnant à un article isolé, comme cela 
avait été initialement envisagé, on se heurterait immanquablement à des problèmes 
de classification et d’interprétation du droit constitutionnel, et l’on soulèverait des 
questions de politique générale délicates dans un domaine auquel les cantons sont 
très sensibles. C’est pourquoi toute la section sur la formation et la recherche a été 
intégrée dans la révision, ce qui a entraîné certaines adaptations sur les plans de la 
rédaction et de la systématique, parfois à certains ajustements sur le fond. 
Les principaux changements par rapport au droit constitutionnel en vigueur consis-
tent dans une disposition programmatique posant l’objectif d’un espace suisse de 
formation pour lequel la Confédération et les cantons assument ensemble la coordi-
nation et la responsabilité (art. 61a), dans la création d’une base constitutionnelle 
pour la conclusion d’accords comprenant des règles de droit, dans la création 
d’organes de décision communs de la Confédération et des cantons, et dans 
l’établissement de compétences fédérales subsidiaires pour l’ensemble de l’espace 
suisse de formation (art. 62, al. 4, et 63a) et d’une compétence législative fédérale en 
matière de formation continue (art. 64). Enfin, cette révision crée la possibilité pour 
la Confédération de donner force obligatoire générale à des conventions intercanto-
nales dans le domaine de l’instruction publique et d’obliger certains cantons à y 
adhérer (art. 48a). Dans son ensemble, ce nouveau dispositif forme une base consti-
tutionnelle claire pour l’aménagement politique de l’espace suisse de formation, qui 
est en pleine mutation. En même temps, le dispositif est suffisamment ouvert et 
solide pour accueillir des développements futurs du paysage éducatif suisse, qui 
pourraient nécessiter de nouvelles normes et donner lieu à une révision de la loi et de 
la convention. 
Les nouvelles normes constitutionnelles sur l’éducation forment un projet de révi-
sion partielle de la Constitution. En vertu de l’art. 194, al. 2 Cst., toute révision 
partielle doit respecter le principe de l’unité de la matière. Lorsque plusieurs disposi-
tions sont modifiées simultanément, il faut qu’elles présentent un lien thématique 
intrinsèque. La doctrine et la jurisprudence exigent en pareil cas que les différentes 
dispositions conçues dans un but déterminé présentent entre elles un lien matériel et 
poursuivent le même but, et que ce lien matériel ne soit pas factice, subjectif ou 
purement politique (cf. ATF 129 I 366, 372, avec de nombreuses références à la 
doctrine et à la jurisprudence). En vertu de cette jurisprudence du Tribunal fédéral, 
le législateur ou le législateur constitutionnel jouit d’une marge d’appréciation 
importante, en particulier dans les cas où plusieurs dispositions d’un projet sont 
orientées dans leur ensemble vers une réforme cohérente d’un domaine législatif 
(ibid. 379 s.). C’est le cas dans le présent projet.

5198 
6.2 
Commentaire article par article 
6.2.1 
Espace suisse de formation (Art. 61a) 
Cette disposition est nouvelle. D’une part, elle définit un objectif et pose une norme 
programmatique pour le système d’enseignement suisse (al. 1); et d’autre part, elle 
crée une obligation de coopération et de coordination générale entre la Confédéra-
tion et les cantons (al. 2). L’article ne répartit cependant pas les compétences entre la 
Confédération et les cantons dans le domaine de la formation, la question étant 
abordée dans les dispositions qui suivent (art. 62 ss.). Il est bien prévu que la Confé-
dération et les cantons veillent ensemble à la qualité et à la perméabilité de l’espace 
éducatif suisse, qu’ils coordonnent leurs efforts et coopèrent étroitement, mais cela 
n’équivaut pas à une mission commune, c’est-à-dire à une responsabilité et à des 
compétences partagées, comme c’est par exemple le cas dans la constitution alle-
mande (art. 91a). Ici, il est clairement dit que la Confédération et les cantons assu-
ment leurs responsabilités dans la création de l’espace suisse de formation dans les 
limites de leurs compétences respectives. La formule choisie reprend celle qu’avait 
déjà retenue le législateur constitutionnel aux art. 57 et 89 Cst. 
Cet article peut donc être considéré comme l’article constitutionnel sur l’éducation 
dans la mesure où il concerne toute l’instruction publique et la formation. Le dispo-
sitif présente en Suisse un caractère très fédéraliste; il reflète la diversité culturelle 
du pays, qu’il convient de préserver et qui doit demeurer une réalité vivante. Mais le 
fédéralisme est fondé sur la coopération, ce qui veut dire que les cantons collaborent 
dès aujourd’hui étroitement entre eux et avec la Confédération dans le domaine de la 
formation, cela pour des raisons de nécessité pratique et sur le mode du partenariat, 
et qu’ils entreprennent de notables efforts d’harmonisation des différents systèmes. 
La présente réforme renforce ainsi cette collaboration, sans introduire de système 
unifié centralisateur. L’expression «espace suisse de formation» souligne l’exis-
tence – dans un contexte de diversité de la formation en Suisse et de coexistence de 
compétences concurrentes et parallèles de la Confédération et des cantons – de 
conceptions, de valeurs et de buts communs s’appliquant à tous les niveaux de la 
formation, et qui doivent impérativement être encore développés. Ceci se traduit par 
une «philosophie» commune. De cet espace relève également la recherche, qui 
entretient des liens étroits avec l’enseignement, et dont le volet public s’intègre de 
toute façon dans les établissements publics de formation; il s’étend donc aussi à 
l’enseignement supérieur et à la recherche. 
La Confédération et les cantons forment dès aujourd’hui l’espace éducatif suisse. 
L’al. 1 consacre ce devoir de veiller ensemble à sa qualité et sa perméabilité dans sa 
diversité. Ces impératifs de qualité et d’ouverture représentent deux aspects impor-
tants de cet espace éducatif commun. D’autres, comme la garantie de l’égalité des 
chances, la préservation de la diversité culturelle, ou encore les buts de la formation, 
figurent, dans un contexte plus large aux articles mentionnés précédemment. Il n’y a 
pas lieu de les répéter ici. Des objectifs évoqués dans le débat politique, comme la 
cohérence et la compatibilité des divers systèmes cantonaux, la mise en place de 
normes communes et l’assurance de la qualité, découlent implicitement des buts 
mentionnés. 
L’objectif de qualité doit être compris d’une façon très ample, qu’il s’agisse 
d’organisation ou de contenus. Il doit être précisé spécifiquement pour chaque 
niveau et chaque filière. Cette qualité doit être présente dans la formation initiale, la 
formation continue et la recherche. Il reviendra aux organes de coordination visés

5199 
aux art. 61a et 63a de définir les normes de qualité et de mettre en place les méca-
nismes de contrôle correspondants Il n’a toutefois pas été jugé bon de préciser dans 
la Constitution la nécessité de normes communes. 
La perméabilité doit aussi être prise dans un sens très large. Les divers systèmes de 
formation doivent être aussi ouverts que possible en Suisse. Cet impératif vaut au 
sein des niveaux d’enseignement et des filières comme entre eux, à l’intérieur de 
chaque canton comme d’un canton à l’autre; il recouvre aussi la compatibilité inter-
nationale que cherche par exemple à instaurer la Déclaration de Bologne. La notion 
de «passage» (art. 62, al. 4, et art. 63a, al. 5) est directement liée à cette exigence de 
perméabilité. Elle englobe l’accès de chaque personne au niveau d’enseignement 
supérieur à la formation déjà suivie. Cette perméabilité exige des structures ouvertes 
et une conception souple des filières, permettant et encourageant la mobilité des 
étudiants et des enseignants comme des chercheurs. 
L’al. 2 impose à la Confédération et aux cantons un devoir général et ample de 
coordination de leurs activités dans le domaine de la formation et de coopération par 
le biais d’institutions communes et de toute autre mesure appropriée. Ce devoir de 
coordination et de coopération va nettement au-delà de l’obligation générale 
d’entraide (art. 44 Cst.) faite à la Confédération et aux cantons (cf. Blaise Knapp, 
St. Galler Kommentar zu Art. 44 BV, ch. 7 ss.). Elle est indépendante de l’aide 
financière apportée par la Confédération dans tel ou tel domaine, et ne crée à la 
Confédération aucun devoir spécifique de soutien – ce qui la distingue du cas parti-
culier de l’enseignement supérieur, où il existe aujourd’hui déjà une obligation 
indirecte de coordination dans la mesure où la Confédération peut subordonner son 
soutien à la mise en place de mesures de coordination. Le nouvel art. 61a, al. 2 AP 
ne donne pas à la Confédération le pouvoir général d’imposer concrètement la 
coordination et la coopération par le biais de ces aides financières. 
La coordination et la coopération s’entendent dans la dimension temporelle comme 
matérielle et portent sur tous les niveaux d’enseignement. Elles s’appliquent aux 
cantons entre eux et avec la Confédération. Cette dernière doit non seulement coor-
donner ses activités avec les cantons, mais aussi harmoniser celles de ses départe-
ments dans le domaine de la formation. L’intensité de la coordination entre la 
Confédération et les cantons varie en fonction des niveaux et des domaines. Le 
principe de subsidiarité (maintenant explicitement prévu à l’art. 5a du projet RPT) 
s’applique ici aussi. La nécessité d’orientation commune ne présente évidemment 
pas la même intensité dans le primaire et dans le supérieur, qu’il s’agisse du nombre 
des instruments de pilotage utilisés ou de leur choix. 
Les formes de coopération prévues dans cette disposition sont des organes communs 
et toute autre mesure appropriée. La nature même de cette collaboration dépend des 
besoins très variés des différents secteurs de l’enseignement. Cette formulation 
ouvre donc à dessein sur toutes les formes de coopération admises en droit public et 
en droit administratif. Les notions de coordination, de collaboration et de coopéra-
tion doivent être prises dans un sens très large. Elles vont de formes relativement 
lâches de collaboration jusqu’à la création d’organes de pilotage communs, comme 
il en existe déjà par exemple dans le domaine de l’assurance de la qualité. Si de 
nouveaux organes doivent être dotés de pouvoirs législatifs ou de décision, il 
convient de passer normalement par le canal des conventions intercantonales (art. 48 
Cst.) ou d’une loi fédérale si la Confédération y est associée, comme dans le cas de 
la Conférence universitaire suisse. Il faut encore mentionner dans ce contexte le 
nouvel art. 48, al. 4 et 5, adopté dans le cadre du projet RPT, permettant de doter des

5200 
organes intercantonaux de compétences législatives. Cette possibilité a une impor-
tance évidente pour la coordination scolaire intercantonale. A cela s’ajoute mainte-
nant la possibilité de législations communes de la Confédération et des cantons dans 
le domaine des hautes écoles (art. 63a, al. 3 et 4). 
6.2.2 
Instruction publique (Art. 62) 
L’al. 1 n’est pas modifié et stipule que l’instruction publique est du ressort des 
cantons. Cette notion englobe tous les niveaux, de l’école enfantine à l’enseignement 
supérieur. Cette compétence générale découle déjà de l’art. 3 Cst. Comme pour 
d’autres aspects centraux de la compétence cantonale – comme la culture (art. 69 
Cst.) ou les rapports entre l’Eglise et l’Etat (art. 72 Cst.) – il est souhaitable pour le 
bon fonctionnement de l’Etat que cette compétence générale figure dans la Constitu-
tion. Cela est d’autant plus utile dans le domaine de la formation que les dispositions 
qui suivent – comme c’est d’ailleurs déjà le cas – différencient, complètent et modi-
fient même sur certains points la souveraineté cantonale générale pour certains 
niveaux ou domaines d’enseignement. L’art. 63 Cst. confère par exemple une com-
pétence très étendue à la Confédération en matière de formation professionnelle. 
Dans le domaine de l’enseignement supérieur, l’art. 63a AP prévoit d’une part une 
compétence fédérale parallèle, mais aussi d’amples compétences subsidiaires. Le 
nouvel art. 64a AP attribue à la Confédération une compétence législative à carac-
tère général, complétant la possibilité que lui accorde actuellement l’art. 67 Cst., de 
définir les principes fondamentaux de la formation continue. Le projet de révision 
RPT contient une compétence législative générale comparable dans le domaine des 
aides à la formation (art. 66 AP). 
La notion d’instruction publique doit être comprise au sens large; elle englobe tous 
les domaines et aspects de la formation en Suisse (cf. Herbert Plotke, Schweizeri-
sches Schulrecht, Berne 2003, pp. 45 ss.). Elle reflète une vision moderne de la 
formation recouvrant, en fonction du niveau, diverses formes d’apprentissage, à 
l’intérieur ou non du système scolaire, mais aussi la coopération avec des organis-
mes de formation privés. En vertu de leur souveraineté en la matière, les cantons 
assument la responsabilité et la direction de ces domaines. Le terme de «formation» 
correspondrait mieux à cette très large compétence mais la tradition conduit à 
conserver le terme habituel d’«instruction publique». Du reste, on retrouve ailleurs 
dans la Constitution la référence à l’«école», par exemple à propos des hautes 
écoles. 
La formulation de l’al. 2 reprend celle de l’actuel art. 62 al. 2 Cst. Il n’y a donc pas 
de changement pour l’enseignement de base. L’actuelle précision concernant le 
début de l’année scolaire («entre la mi-août et la mi-septembre») a été supprimée ici; 
la rentrée d’automne s’est maintenant généralisée, même si les cantons utilisent 
diversement la marge de manœuvre que leur laisse la Constitution. Il n’y a plus lieu 
de faire figurer cette disposition sous cette forme dans la Constitution. La responsa-
bilité de la Confédération reste toutefois mentionnée en soi à l’art. 62, al. 5. 
L’al. 3 est repris inchangé du projet de révision RPT. 
L’al. 4 prévoit d’attribuer à la Confédération une compétence limitée à certains 
aspects concrets de la formation. La disposition ne lui permet pas d’imposer des 
règles générales en matière d’instruction publique, mais simplement de légiférer sur

5201 
l’âge du début de la scolarité et la scolarité obligatoire, la durée et les objectifs des 
niveaux d’enseignement, le passage de l’un à l’autre et la reconnaissance des diplô-
mes. Sur le plan fonctionnel, les pouvoirs propres à la Confédération sont donc 
concentrés sur la fixation des grands paramètres ou «points de convergence» du 
système éducatif suisse, à savoir les orientations définies par le biais des structures 
et des conditions d’admission et de passage dans les divers niveaux ainsi que par 
celui de la reconnaissance des diplômes. 
Par rapport au projet mis en consultation, qui comportait deux variantes pour cet 
alinéa, le présent projet propose une version remaniée de la variante 1. Elle donne 
une compétence subsidiaire à la Confédération, qui ne peut et ne doit en faire usage 
que si les efforts d’harmonisation entre les cantons et avec la Confédération prévus à 
l’art. 61a AP ne débouchent pas sur les résultats escomptés, c’est-à-dire si une 
solution adéquate n’est pas trouvée au bout d’un délai acceptable. La responsabilité 
première en matière d’harmonisation revient aux cantons. L’expression «harmonisa-
tion de l’instruction publique» exprime – mieux que ne le faisait le projet mis en 
consultation – l’idée centrale d’un effort de coordination entrepris conjointement par 
les cantons et la Confédération. Plusieurs initiatives cantonales visent d’ailleurs 
précisément ce même but (voir ch. 2.10 ci-dessus). Par harmonisation, on peut 
entendre des formes et des degrés divers de convergence des systèmes cantonaux 
d’instruction publique (voir ch. 3.4 ci-dessus). C’est aux organes de coordination, 
avant tout à la CDIP, qu’il appartient de fixer les objectifs et les standards. Un 
système suisse d’instruction publique harmonisé et perméable doit sans doute 
répondre à certaines exigences minimales. Il n’est pas postulé pour autant la mise en 
place d’un système homogène. Les cantons doivent garder une marge de manœuvre, 
dans la mesure où celle-ci est compatible avec les objectifs communs. 
Il s’agit en premier lieu des efforts de coordination de certains objectifs et de certai-
nes prestations, et de leur mise en œuvre par la collaboration. Cette délimitation de 
la compétence fédérale – nouvelle sous cette forme dans la Constitution fédérale – 
traduit ainsi concrètement le principe de subsidiarité figurant à l’art. 5a AP (projet 
RPT) et découle de l’obligation de respect et d’assistance mutuelle (art. 44, al. 2 
Cst.). L’exercice de cette compétence présuppose que la Confédération ait présenté 
une justification exhaustive de la nécessité d’une législation fédérale. L’appréciation 
de la nécessité des formules coordonnées et des exigences auxquelles elles doivent 
répondre exige indubitablement de faire la différence entre les divers niveaux et 
domaines d’enseignement. Le besoin de règles fédérales peut aussi mettre en jeu une 
partie seulement des compétences de la Confédération, cette dernière pouvant aussi 
se borner le cas échéant à fixer des principes. Comme pour d’autres compétences 
fédérales concurrentes, ce sont les cantons qui demeurent compétents tant que et 
dans la mesure où la Confédération ne fait pas usage de ses attributions législatives. 
L’exercice de la compétence fédérale suppose un constat d’échec des efforts 
d’harmonisation. Ce constat est très clairement une décision de nature politique qu’il 
appartient au Conseil fédéral et à l’Assemblée fédérale de prendre en vertu d’une 
libre appréciation des faits. Un droit de veto des cantons à l’encontre de l’exercice 
d’une compétence fédérale ne peut exister dans l’Etat fédéral. Si le Conseil fédéral 
et l’Assemblée fédérale jugent – avec ou sans l’accord des cantons – que les efforts 
de coordination on échoué ou ont abouti à un résultat insuffisant, le législateur 
fédéral est appelé à légiférer (proposition de la majorité de la commission). Une 
minorité de la commission souhaiterait maintenir la disposition potestative («la 
Confédération peut») qui figurait dans le projet mis en consultation.

5202 
En ce qui concerne le contenu matériel de la compétence fédérale subsidiaire, il faut 
relever ce qui suit: 
– 
la Confédération est habilitée ici à légiférer sur l’âge du début de la scolarité 
et la scolarité obligatoire. Si les efforts d’harmonisation n’aboutissent pas, 
elle peut édicter les instructions nécessaires par le biais d’une loi fédérale. 
Dans l’usage qu’elle pourrait faire de cette compétence, la Confédération ne 
serait nullement obligée de fixer uniformément l’âge d’entrée à l’école ni la 
durée de la scolarité obligatoire pour toute la Suisse. La disposition laisse 
délibérément une certaine marge (qu’encadre toutefois la Confédération) 
pour des législations cantonales divergentes concernant le début de la scola-
rité et les modalités de l’entrée dans la scolarité, par exemple les modèles 
prévoyant un cycle élémentaire intégré; la formulation «l’âge du début de la 
scolarité et la scolarité obligatoire» est reprise du concordat sur la coordina-
tion scolaire; 
– 
le pouvoir de légiférer sur les objectifs et la durée des différents niveaux 
d’enseignement et sur le passage de l’un à l’autre implique aussi celui de 
réglementer les conditions d’accès aux différents niveaux et aux établisse-
ments d’enseignement et de définir les conditions matérielles d’accès. La 
Confédération a ainsi le moyen de garantir elle-même, si nécessaire, la per-
méabilité et la qualité de l’espace suisse de formation dans les domaines 
clés, qui est l’un des objectifs de la réforme. Ce pouvoir réglementaire 
s’étend notamment au passage du degré secondaire II au degré tertiaire, 
autrement dit à l’accès aux hautes écoles. Le principe qui veut qu’un certifi-
cat suisse de maturité ouvre la porte des hautes écoles de notre pays vaut 
actuellement pour la maturité gymnasiale (qui est le billet d’entrée pour les 
universités en vertu d’un règlement commun de la Confédération et des can-
tons et d’un concordat intercantonal) et pour la maturité professionnelle (bil-
let d’entrée aux hautes écoles spécialisées en vertu de la loi sur la formation 
professionnelle). L’al. 4 donne à la Confédération le pouvoir de réglementer 
l’accès aux hautes écoles en cas de nécessité, si un changement devait 
s’imposer par rapport à la situation actuelle et qu’aucune solution de coordi-
nation suffisante n’aboutissait; 
– 
par la reconnaissance nationale des formations sanctionnées par un certificat 
ou un diplôme, la Confédération a la possibilité de garantir la qualité des 
systèmes de formation cantonaux; contrairement au domaine des hautes éco-
les, la reconnaissance des filières et des établissements est alors superflue. 
En revanche, la Confédération pourrait au besoin veiller à l’assurance qualité 
dans le système suisse d’instruction publique et légiférer en la matière. 
En vertu de l’al. 5, la Confédération règle le début de l’année scolaire. L’actuelle 
précision à l’art. 62, al. 2 Cst. ne mérite plus de figurer dans la Constitution. Il suffit 
d’y mentionner la compétence fédérale en la matière. Si le début de l’année scolaire 
devait être redéfini, cela pourra et devra se faire au niveau de la loi. 
L’al. 6 garantit le droit de participation des cantons lorsque la Confédération fait 
usage de ses compétences subsidiaires dans le domaine de l’instruction publique. En 
l’occurrence, ce droit de participation au-delà du droit général de participation des 
cantons au processus de décision sur le plan fédéral prévue à l’art. 45 Cst. et 
s’inspire en particulier des règles maintenant bien établies de la loi fédérale sur la 
participation des cantons à la politique extérieure de la Confédération. Cette partici-

5203 
pation accrue des cantons au processus législatif fédéral se justifie par le fait que 
l’instruction publique (y compris le financement) est principalement du ressort des 
cantons (art. 62, al. 1). L’harmonisation des systèmes d’instruction publique doit 
donc en premier lieu se faire par voie de coordination entre les cantons. Si la Confé-
dération fait usage de sa compétence subsidiaire dans le domaine de l’instruction 
publique, elle intervient, quoique licitement, dans un domaine intrinsèquement 
rattaché à la souveraineté des cantons. Comme on l’a vu plus haut, le constat 
d’échec des efforts d’harmonisation des systèmes d’instruction publique est dressé 
par les autorités fédérales selon des critères politiques et non pas juridiques. Les 
pouvoirs d’intervention relativement étendus de la Confédération dans le champ des 
compétences cantonales justifient dès lors que les cantons jouissent, dès la phase de 
préparation des actes législatifs fédéraux, de droits accrus en matière d’information 
et de consultation et que leurs avis soit pris en considération dans toute la mesure du 
possible. En définitive, cette participation des cantons est aussi dans l’intérêt de la 
Confédération, car dans l’hypothèse d’une législation fédérale, la Confédération 
aurait besoin des compétences techniques des cantons en matière d’instruction 
publique pour garantir que les actes législatifs fédéraux puissent être exécutés. Le 
droit de participation accru ne confère pas pour autant aux cantons un droit de veto à 
l’encontre d’une législation préparée en vertu de l’al. 4. La minorité de la commis-
sion propose de renoncer à cet alinéa. 
L’art. 62 ne donne pas à la Confédération de compétences générales d’encourage-
ment et de soutien. Les compétences matérielles et financières coïncident donc pour 
l’essentiel, conformément aux principes de la RPT. En fait, les cantons supportent 
actuellement avec les communes le gros des dépenses publiques de formation. La 
Confédération ne doit soutenir financièrement de missions cantonales que dans les 
domaines qu’elle est entièrement ou partiellement responsable de réglementer – 
abstraction faite des dispositions constitutionnelles spéciales prévoyant expressé-
ment des contributions, des encouragements ou des aides, comme dans le cas des 
hautes écoles (art. 63a AP), l’enseignement du sport (art. 68 Cst.), la formation 
continue (art. 63b AP) ou les aides à la formation (art. 66 AP). La Confédération 
participe bien entendu aux frais communs lorsqu’elle collabore avec les cantons 
dans le cadre prévu à l’art. 61a al. 2 AP; cela n’a toutefois pas besoin d’être indiqué 
expressément dans la Constitution. 
6.2.3 
Formation professionnelle (Art. 63) 
La première phrase de cette disposition reprend l’actuel art. 63, al. 1 Cst. S’y ajoute 
une 2e phr. qui dispose que la Confédération encourage la diversité et la perméabilité 
de l’offre de formation professionnelle. 
La formation professionnelle mérite, de par son importance, un article à part dans la 
Constitution qui précise les objectifs de l’encouragement par la Confédération (voir 
ch. 5.2.5 ci-dessus). 
Inversement, il n’est pas justifié de traiter la formation professionnelle et les hautes 
écoles dans un seul et même article. L’actuel al. 2 disparaît donc, au profit du nouvel 
art. 63a.

5204 
6.2.4 
Hautes écoles (Art. 63a) 
Un article est consacré spécifiquement aux hautes écoles. Avec ses dispositions sur 
les compétences, l’organisation et les procédures, le nouvel article constitutionnel 
sur les hautes écoles forme le noyau des règles constitutionnelles en la matière. En 
tant que tel, il s’inscrit dans le cadre plus large des règles constitutionnelles sur la 
formation, dont il fait partie intégrante. A ce titre, la norme programmatique et 
l’objectif général définis à l’art. 61a ou la souveraineté des cantons en matière 
d’instruction publique (art. 62, al. 1) font autant partie des règles constitutionnelles 
sur les hautes écoles que les dispositions sur la recherche (art. 64), la statistique 
(art. 65) ou les aides à la formation (art. 66). Cela vaut aussi pour les règles constitu-
tionnelles sur la formation au sens large auquel on vient de faire référence plus haut, 
notamment en ce qui concerne les droits fondamentaux (non-discrimination, liberté 
de l’enseignement et de la recherche, etc.). La création d’un espace suisse de forma-
tion et sa définition constitutionnelle ont précisément pour but d’envisager la forma-
tion en Suisse dans son intégralité, en tenant compte de tous les liens entre ses 
éléments constitutifs et de sa cohérence interne, et non pas comme une juxtaposition 
de blocs isolés. 
Par rapport aux règles constitutionnelles actuelles sur les hautes écoles, et aussi en 
comparaison avec le projet mis en consultation, l’art. 63a comporte des innovations 
importantes dont l’ensemble aboutit à une réforme du système suisse des hautes 
écoles. Les nouvelles règles constitutionnelles en la matière reposent essentiellement 
sur l’idée d’un pilotage cohérent et coordonné du système des hautes écoles. A titre 
d’introduction, nous développons ici brièvement la nécessité d’une révision de la 
Constitution pour réaliser cet objectif. 
La LAU en vigueur se fonde sur les art. 63, al. 2, et 64 Cst., qui stipulent que la 
Confédération gère les EPF et soutient les universités cantonales et leur activité de 
recherche et peut subordonner son soutien à la mise en place de mesures de coordi-
nation. Lors des délibérations parlementaires sur la nouvelle LAU, des doutes avait 
été émis quant à la constitutionnalité de certaines de ses dispositions. La controverse 
a plus particulièrement porté sur la délégation de compétences législatives et déci-
sionnelles fédérales et cantonales à un organe commun tel que la Conférence univer-
sitaire suisse (CUS). A la suite de ce débat, le Parlement a limité la validité de la 
nouvelle LAU à fin 2007 et chargé le Conseil fédéral de proposer un nouvel article 
constitutionnel sur les hautes écoles. Cet article devait permettre à la Confédération 
de «mener avec les cantons une politique globale de portée nationale sur 
l’enseignement supérieur et d’élaborer, sur cette base, des règles obligatoires pour 
tous les établissements d’enseignement supérieur». 
A la demande de la Conférence universitaire suisse, le Prof. J.-F. Aubert, Neuchâtel, 
avait rendu un avis de droit sur des questions spécifiques liées au concordat intercan-
tonal et à la convention de coopération entre la Confédération et les cantons univer-
sitaires. Il y affirmait la possibilité pour la Confédération de créer un organe de 
coordination commun par voie de convention avec les cantons universitaires. Puis-
que l’art. 63, al. 2 Cst. autorise la Confédération à faire dépendre son soutien de 
mesures de coordination, la Confédération a aussi le droit de définir le niveau de 
coordination nécessaire. On peut considérer, par conséquent, que la Confédération a 
aussi la possibilité de fixer ces règles de coordination conjointement avec les can-
tons universitaires. Le Prof. Aubert avait souligné toutefois que l’obligation de la 
coordination ne donne pas à la Confédération le droit de définir de fait la politique

5205 
universitaire suisse, ou d’imposer des règles de manière indirecte (tout en sachant 
que les universités dépendent de fait de la subvention fédérale). Tout en admettant 
que la frontière entre soutien financier et législation matérielle reste floue, l’expert 
concluait que la Confédération n’aurait par exemple pas le droit de décider de la 
structure des filières d’études. Pour cette raison, concluait-il, la Confédération ne 
saurait assumer un rôle prépondérant au sein de la CUS sur la base des dispositions 
constitutionnelles actuelles: «Il nous paraît évident que la création contractuelle 
d’un organe commun où les représentants de la Confédération auraient un pouvoir 
de décision prépondérant et qui pourrait prendre à l’égard des universités cantona-
les des mesures qui affectent leur existence même serait contraire à la Constitution». 
Cet avis est largement partagé par d’autres constitutionnalistes. En vertu de l’art. 48, 
al. 2 Cst., la Confédération ne peut participer à des concordats intercantonaux et à 
des organes communs avec les cantons que dans les limites de ses propres compé-
tences. Du fait que l’art. 63, al. 2 Cst. ne lui confère pas de compétence de coordina-
tion générale, elle ne saurait imposer une coordination nationale ni légiférer en la 
matière. Si elle peut faire dépendre son soutien d’un certain niveau de coordination, 
cela ne signifie pas pour autant qu’elle puisse prétendre à des compétences supplé-
mentaires ou à un rôle prépondérant dans la politique universitaire au titre d’une 
convention de coopération avec les cantons, si ces compétences ne lui sont pas 
expressément assignées par la Constitution. 
Si l’actuelle base constitutionnelle de la LAU et de la convention de coopération 
avec les cantons universitaires est fragile, voire douteuse aux yeux de certains, elle 
est assurément insuffisante pour mettre en place le «Paysage des hautes écoles 
2008» qui innove en matière d’attribution de compétences, d’organisation et de 
procédures de prise de décision et donne à la Confédération un rôle prépondérant 
dans le pilotage du système. Le nouvel organe politique commun de la Confédéra-
tion et des cantons ne saurait donc être considéré comme une simple «évolution» de 
l’actuelle CUS. Cela est vrai pour les quatre compétences de pilotage qu’il est prévu 
de conférer à cet organe commun (voir ci-dessus ch. 2.11). La mise en place d’un 
pilotage cohérent du système suisse des hautes écoles («Paysage des hautes écoles 
2008») dans lequel un rôle prépondérant doit revenir à la Confédération n’est donc 
pas envisageable sur la base constitutionnelle actuelle. 
L’art. 63a porte le titre marginal «Hautes écoles». Cette notion recouvre tous les 
types de hautes écoles: les EPF, les universités, les hautes écoles spécialisées et 
autres institutions du domaine des hautes écoles. Le dispositif du «Paysage des 
hautes écoles 2008» prévoit notamment de créer un loi sur les hautes écoles (loi-
cadre) recouvrant toutes les hautes écoles. Englobant tous les types de hautes écoles, 
l’art. 63a constitue donc aussi la base constitutionnelle déterminante pour les hautes 
écoles spécialisées. 
L’al. 1 reprend le droit en vigueur selon l’art. 63, al. 2 Cst. Les EPF sont des hautes 
écoles universitaires; point n’est besoin de le préciser dans la Constitution. La com-
pétence actuelle de la Confédération de «créer, gérer ou soutenir d’autres hautes 
écoles et d’autres institutions du domaine des hautes écoles» est réaffirmée. Au 
même titre que les EPF, ces institutions fédérales font partie du système suisse des 
hautes écoles et sont donc sujettes à la coordination entre la Confédération et les 
cantons telle qu’elle est prévue aux al. 3 et 4.

5206 
L’al. 2 stipule que la Confédération soutient les hautes écoles cantonales, ce qui est 
déjà le cas actuellement. La possibilité de coordination de l’art. 63, al. 2, est aban-
donnée, tout comme la disposition actuelle qui habilite la Confédération à subordon-
ner son soutien à la mise en place de mesures de coordination. Les nouvelles règles 
constitutionnelles ne procèdent plus d’une conception qui faisait de la subvention 
fédérale le principal levier de pilotage d’un système dont la coordination devait 
résulter de l’action autonome des hautes écoles; elles tablent désormais sur un pilo-
tage effectif du système des hautes écoles, exercé conjointement par la Confédéra-
tion et les cantons. Il serait contraire à cette conception que la Confédération, paral-
lèlement au pilotage exercé par l’organe commun, mène une politique financière 
autonome envers les hautes écoles. Si toutefois la démarche de la coordination 
devait aboutir à une impasse, la Confédération pourrait exercer des compétences qui 
dépassent sensiblement celles qui lui sont dévolues dans le droit actuel. 
L’al. 3 fait obligation à la Confédération et aux cantons de veiller à la coordination 
et à la garantie de l’assurance de la qualité dans le domaine des hautes écoles. Cette 
obligation de coordination est une mission commune de la Confédération et des 
cantons et concerne l’ensemble du domaine des hautes écoles. Elle va au-delà des 
compétences fédérales prévues à l’al. 5. Tout aspect lié au pilotage de l’espace 
suisse de l’enseignement supérieur peut ainsi faire l’objet de la coordination. La 
1re phr. reprend d’abord en partie l’art. 61a, al. 2, mais concrétise l’objet de la 
coordination en spécifiant qu’elle s’étend à l’«espace suisse des hautes écoles». La 
conception d’un pilotage cohérent de l’espace suisse de l’enseignement supérieur et 
de la recherche trouve ainsi son expression dans le droit constitutionnel. Cette même 
conception détermine à la fois les rapports que les collectivités entretiennent avec les 
hautes écoles dont elles ont la responsabilité et les rapports de coordination et de 
coopération que les hautes écoles entretiennent entre elles. Ces rapports sont caracté-
risés par l’autonomie des hautes écoles, autonomie qui doit être respectée par la 
Confédération et les cantons. La distinction fonctionnelle entre pilotage du système 
et autonomie des institutions se concrétise dans le champ de l’assurance de la quali-
té: en tant que telle, l’assurance de la qualité est l’affaire de chacune des hautes 
écoles; la responsabilité conjointe de la Confédération et des cantons est de veiller à 
ce que l’assurance qualité se fasse effectivement selon les critères définis d’un 
commun accord («fit for purpose») (cf. ch. 5.2.6., let. e). Cette obligation vaut aussi 
pour les institutions privées reconnues comme institutions universitaires. 
La 2e phr. (première partie) précise que la Confédération et les cantons tiennent 
compte de l’autonomie des hautes écoles. Il ne s’agit pas là d’une garantie constitu-
tionnelle de l’autonomie des hautes écoles. Cette disposition fait référence à 
l’autonomie garantie par les différentes collectivités responsables des hautes écoles 
et stipule une obligation de respect de la part de la Confédération et des cantons dans 
le contexte de la coordination commune. Cette obligation existerait aussi dans le cas 
où la Confédération serait amenée à légiférer en vertu de l’al. 5. L’autonomie des 
hautes écoles joue un rôle capital dans le pilotage du système. L’objectif d’un espace 
suisse de l’enseignement supérieur et de la recherche performant et compétitif n’est 
envisageable que sur la base de cette autonomie. Celle-ci ne saurait donc être laissée 
à la libre disposition des collectivités responsables des hautes écoles. La garantie 
institutionnelle de l’autonomie des hautes écoles – dont la teneur et l’étendue doi-
vent être précisées par les collectivités responsables – découle du principe de la 
liberté d’enseignement et de recherche (art. 20 Cst.). L’exercice de cette liberté dans

5207 
les hautes écoles suppose que celles-ci jouissent d’un haut degré d’autonomie (cf. 
ch. 5.2.6., let. c). 
La deuxième partie de la 2e phr. oblige la Confédération et des cantons à tenir 
compte des différentes collectivités et à veiller à l’égalité de traitement des institu-
tions assumant des tâches de même nature. Cette disposition pose ainsi à la fois le 
principe de l’égalité de traitement et celui de la différenciation entre les trois types 
actuels de hautes écoles. Il ne s’agit nullement de cimenter le statu quo. A dessein, 
cette disposition ne se réfère pas uniquement à l’obligation de soutien de la part de la 
Confédération, mais s’inscrit dans le contexte de la coordination des missions dans 
le domaine des hautes écoles. Le principe affirmé est celui de l’égalité de traitement 
pour les missions de même nature, et de la différence de traitement pour les missions 
de nature différente. Dans la mesure où le législateur n’aura pas défini, dans la loi 
sur les hautes écoles, les institutions assumant des tâches de même nature ou de 
nature différente, il appartiendra aux organes de coordination communs de la Confé-
dération et des cantons de définir les conditions-cadres garantissant la compétitivité 
et la performance du système suisse d’enseignement supérieur. Ces conditions-
cadres incluent des financements différenciés des hautes écoles et institutions selon 
des critères de performance. 
L’al. 4 précise le «comment» du pilotage commun du système suisse des hautes 
écoles. Pour accomplir cette mission, la Confédération et les cantons concluent des 
accords et délèguent certaines compétences à des organes communs. Cette disposi-
tion crée une base constitutionnelle claire pour les concordats dits verticaux. Par la 
voie de conventions de coopération, la Confédération et les cantons peuvent délé-
guer certaines compétences qui leurs sont propres à des organes décisionnels com-
muns. Les compétences déléguées peuvent être de nature législative autant 
qu’exécutive. L’art. 48, al. 4 Cst. (projet RPT) donne déjà aux cantons la possibilité 
de créer, par voie de convention, des organes communs habilités à édicter des dispo-
sitions contenant des règles de droit. L’al. 4 autorise la Confédération à s’associer à 
de tels organes. Le législateur constitutionnel part du principe que de telles conven-
tions seront effectivement conclues (disposition impérative et non pas potestative). 
Ces conventions sont évidemment soumises à l’approbation des organes fédéraux et 
cantonaux compétents. Si tous les cantons n’adhèrent pas à une convention, la 
Confédération pourrait lui donner force obligatoire générale et obliger les cantons à 
y adhérer, conformément à l’art. 48a Cst. (projet RPT). 
La 2e phr. précise que c’est au législateur fédéral qu’il appartient de définir les 
compétences de ces organes communs et les principes de leur organisation et de la 
prise de décision. Ces objets sont réglés actuellement par la LAU, sur une base 
constitutionnelle contestée, comme on l’a vu plus haut. L’art. 6 LAU définit les 
compétences qui peuvent être déléguées à l’actuelle CUS. Cette délégation doit se 
faire par l’intermédiaire de la convention de coopération entre la Confédération et 
les cantons universitaires. Au niveau cantonal, cette convention repose sur le 
concordat intercantonal de coordination universitaire du 9 décembre 1999. L’archi-
tecture de ce système de coordination – loi fédérale et concordat d’une part, conven-
tion de coordination d’autre part – sera maintenue, mais les bases légales devront 
être révisées et adaptées au montage institutionnel du «Paysage des hautes écoles 
2008». 
Parmi les compétences qu’il est prévu de déléguer aux nouveaux organes communs, 
certaines consistent à fixer des règles de droit. A ce titre, la Confédération peut 
déléguer uniquement des compétences qui lui sont reconnues par la Constitution

5208 
dans le domaine des hautes écoles, notamment celles prévues à l’al. 5 (y compris en 
matière de garantie d’assurance de la qualité) ou d’autres dispositions constitution-
nelles comme l’art. 66 ou l’art. 95, al. 2 Cst. D’autres compétences pourront être 
déléguées qui – sans fixer des règles de droit – sont nécessaires à la coordination de 
l’espace suisse de l’enseignement supérieur, comme par exemple la compétence 
pour l’ensemble de la planification stratégique. Le législateur constitutionnel 
renonce à préciser les compétences qui pourront être déléguées aux organes com-
muns. Cette précision devra être apportée par la nouvelle loi sur les hautes écoles et 
la convention de coopération, étant donné que la délégation de compétences repose 
sur un accord contractuel. La logique du «Paysage des hautes écoles 2008» veut que 
la délégation de compétences impliquant la définition de règles droit porte au moins 
sur les objets mentionnés à l’al. 5. Quant aux compétences de pilotage, une énumé-
ration limiterait trop la marge de manœuvre du législateur dans une perspective à 
plus long terme. Si jamais des ajustements ou une extension de ces compétences 
devaient s’imposer, il faut pouvoir modifier la loi sans passer immédiatement par 
une nouvelle révision de la Constitution. 
Le législateur constitutionnel renonce aussi à préciser le nombre et la nature des 
organes communs. Le projet de «Paysage des hautes écoles 2008» prévoit d’une part 
la création d’une conférence des collectivités ayant la charge des hautes écoles, 
organe doté de compétences pour édicter des normes de droit et assumant une fonc-
tion stratégique et politique dans le pilotage de l’espace de l’enseignement supérieur. 
D’autre part, il est prévu de donner à l’actuelle Conférence des recteurs (CRUS) une 
fonction importante dans la préparation et la mise en œuvre des décisions, autrement 
dit des attributions de nature exécutive. D’autres organes communs plus spécifiques 
pourront encore être créés, comme par exemple dans le domaine de l’assurance 
qualité. 
La délégation de compétences à des organes communs chargés d’accomplir des 
tâches communes doit se fonder sur des objectifs communs à fixer dans la conven-
tion de coopération. L’al. 5 fait spécialement référence à ces objectifs dont la réalisa-
tion sera le critère d’appréciation pour juger de la réussite on non de la coopération. 
La compétence législative fédérale pour fixer les principes régissant l’organisation et 
la procédure des organes communs est capitale dans l’optique de la défense des 
intérêts de la Confédération dans l’espace suisse de formation. La Confédération est 
notamment habilitée à définir par voie législative les grandes lignes de l’organisation 
et des procédures de décision de la future conférence des collectivités ayant la 
charge des hautes écoles. Elle peut ainsi fixer la composition, y compris la prési-
dence, les règles de scrutin et la pondération des voix. La législation fédérale devra 
toutefois s’en tenir aux «principes», ce qui laisse une marge de manœuvre suffisante 
pour les dispositions à prévoir dans la nouvelle convention de coopération. 
Le montage juridique et la complémentarité des instruments donne à la coordination 
de l’espace suisse des hautes écoles une légitimité démocratique solide. En premier 
lieu, c’est la Constitution qui définit les contours de cet espace. Ensuite, c’est au 
législateur fédéral qu’il appartient d’arrêter, dans la loi-cadre sur les hautes écoles, 
les règles de fonctionnement de cet espace et autres prescriptions ou d’en déléguer la 
compétence dans un cadre clairement défini. La convention de coopération entre la 
Confédération et les cantons apportera d’autres précisions importantes. Vu les règles 
de droit qu’elle introduit et compte tenu de sa portée politique, le législateur fédéral 
sera libre de décider s’il y a lieu de soumettre cette convention à l’approbation de 
l’Assemblée fédérale (de même que les cantons pourraient prévoir une approbation

5209 
parlementaire du nouveau concordat). Enfin, considérant l’ampleur des compétences 
déléguées, la loi pourrait prévoir que les commissions parlementaires compétentes 
bénéficient de droits accrus d’information et de consultation afin d’assurer un suivi 
parlementaire des activités des deux organes communs, notamment celles de la 
conférence des collectivités ayant la charge des hautes écoles. 
Il faut relever que la délégation de compétences décisionnelles aux organes com-
muns ne restreint aucunement la souveraineté budgétaire de la Confédération et des 
cantons. Les décisions de ces organes sont prises sous réserve de disponibilité bud-
gétaire. La loi fédérale et le concordat intercantonal définiront la forme sous laquelle 
seront prises les décisions ayant des incidences budgétaires et la possibilité éven-
tuelle de décider des dépenses liées à des objets déterminés. La question pourrait se 
poser par exemple lors de l’adoption par les organes communs d’un règlement sur 
les coûts standards. 
L’al. 5 reprend de l’art. 62, al. 4 le principe de la compétence fédérale subsidiaire 
restreinte en l’appliquant par analogie au domaine des hautes écoles. Cela revient à 
appliquer à tout le système éducatif suisse la même «philosophie» et la même 
démarche dans les relations entre la Confédération et les cantons. L’analogie avec 
l’art. 62, al. 4 se justifie d’autant plus qu’il serait illogique que la Confédération 
dispose de compétence plus restreintes dans le domaine des hautes écoles que dans 
l’enseignement primaire et secondaire. Ce mécanisme de l’obligation première de 
coordination entre la Confédération et les cantons doublé d’une compétence fédérale 
secondaire a trouvé un large appui lors de la consultation. 
Contrairement à l’al. 3, où une formulation ouverte se justifiait, il y a lieu ici de 
définir les compétences fédérales de manière précise et exhaustive. La compétence 
de réglementation revenant à la Confédération en cas d’échec de la coordination est 
donc limitée aux domaines spécifiques mentionnés dans cet alinéa. 
Une importance décisive revient dès lors aux critères d’un «échec» de la coordina-
tion. Le degré de coordination recherché dans le domaine des hautes écoles va plus 
loin que celui recherché dans l’ensemble du système scolaire, raison pour laquelle 
l’«harmonisation» visée à l’art. 62, al. 4 ne convient pas comme critère dans le cas 
présent. Il est vrai que les objectifs de la qualité et de la perméabilité (art. 61a) 
s’appliquent aussi aux hautes écoles et à l’ensemble de leur système. Mais la mise en 
œuvre de ces objectifs supérieurs dans l’espace suisse des hautes écoles nécessite 
davantage de précisions dans les bases légales et contractuelles. Pour juger que la 
coordination dans le domaine des hautes écoles a abouti, il faut que les «objectifs 
communs» ait été atteints en temps voulu, la condition étant que la Confédération et 
les cantons se soient entendus sur des objectifs communs dans le cadre de la conven-
tion de coopération visée à l’al. 4. Dans l’hypothèse où la Confédération et les 
cantons n’arriveraient pas à se mettre d’accord sur des objectifs concrets qui soient 
satisfaisants pour les deux parties, la convention de coopération ne pourrait être 
conclue et la Conférence suisse des collectivités ayant la charge des hautes écoles ne 
serait pas instituée. Dans cette hypothèse, la Confédération pourrait user directement 
de ses compétences subsidiaires. 
Si, en revanche, la Confédération et les cantons se sont mis d’accord sur les objectifs 
de la coordination dans le domaine des hautes écoles, c’est la réalisation – partielle 
ou complète – de ces objectifs qui est décisive selon l’al. 5. Si les objectifs ne sont 
pas réalisés, la compétence subsidiaire de la Confédération entre en jeu. Comme 
exposé ci-dessus au sujet de l’art. 62, al. 4, la constatation de l’échec relève d’une

5210 
appréciation et d’une décision éminemment politique relevant du Conseil fédéral et 
du Parlement. Les cantons ne peuvent pas empêcher la Confédération de faire usage 
de ses compétences. En raison de la nature spéciale de ces compétences fédérales 
subsidiaires, qui vont au-delà de celles prévues à l’art. 5a Cst. (projet RPT), le 
législateur fédéral devra solidement motiver l’exercice de ces compétences, s’il juge 
que les conditions sont remplies pour en faire usage. En raison de la collaboration 
étroite entre la Confédération et les cantons, le principe de la bonne foi joue égale-
ment un rôle éminent. Comme on l’a vu plus haut au sujet de l’art. 62, al. 4, le 
législateur fédéral a l’obligation (ce n’est pas une disposition potestative) d’édicter 
les dispositions nécessaires. Dans la mesure où ces dispositions sont importantes au 
sens de l’art. 164 Cst., elles doivent être édictées sous la forme d’une loi fédérale. 
Dans la définition des compétences subsidiaires de la Confédération, il y a lieu de 
distinguer entre 
– 
une compétence de réglementation générale (et contraignante) concernant 
les niveaux d’enseignement et le passage de l’un à l’autre, la formation 
continue, la reconnaissance des institutions et des diplômes, et 
– 
une compétence de réglementation et de décision spéciale (et facultative) 
limitée au domaine de compétence de la Confédération (principes de finan-
cement et répartition stratégique des tâches). 
La définition de la compétence de réglementation contraignante de la Confédération 
reprend mutatis mutandis les éléments cités à l’art. 62, al. 4. La disposition permet à 
la Confédération d’édicter, le cas échéant, les directives nécessaires en matière de 
structure des études et de perméabilité du domaine des hautes écoles. L’accès aux 
hautes écoles est réglé à l’art. 62, al. 4, comme on l’a vu plus haut. Les directives 
relatives à la reconnaissance des institutions et des diplômes constituent d’une part 
un élément important de l’assurance de la qualité. Elles permettent d’autre part 
d’introduire des procédures d’accréditation pour les hautes écoles publiques et 
privées. Il faut noter que l’accréditation peut porter non seulement sur des diplômes, 
mais aussi sur des institutions du domaine des hautes écoles dans leur ensemble, 
voire des filières d’études. La compétence fédérale pour légiférer sur la protection 
des titres académiques et leur reconnaissance aux fins d’exercer une activité profes-
sionnelle dans toute la Suisse est régie pour le reste par l’art. 95, al. 2 Cst. 
La formation continue universitaire relève également de la compétence de réglemen-
tation de la Confédération. Même si la formation continue ne constitue pas à ce jour 
un «quatrième cycle» du système de Bologne, elle s’inscrit selon la conception 
actuelle de «l’apprentissage tout au long de la vie» dans la continuité de la formation 
universitaire initiale et prolonge cette formation à la suite d’une expérience profes-
sionnelle. La formation continue fait de plus en plus partie intégrante d’un système 
cohérent d’enseignement supérieur, et à ce titre, les objectifs généraux de qualité et 
de perméabilité (art. 61a) s’y appliquent parfaitement. C’est pourquoi la formation 
continue universitaire doit être considérée comme un élément de l’espace suisse des 
hautes écoles et mérite une disposition spécifique, distincte de celle portant sur la 
compétence de fixer les principes (art. 64a). 
L’harmonisation des règles de financement et la répartition stratégique des tâches 
sont des éléments capitaux de la coordination nationale du domaine des hautes 
écoles (visée à l’al. 3). Dans l’hypothèse où la coordination échouerait sur ces ques-
tions cruciales, la Confédération aurait pour première possibilité de lier son soutien 
aux hautes écoles cantonales à des principes de financement uniformes. Elle pourrait

5211 
par exemple fixer des coûts standard qui seraient à la base du calcul des subventions. 
Peu importerait alors que les cantons se tiennent ou non à ces standards dans le cadre 
d’un nouvel accord intercantonal ou que les collectivités les imposent aux hautes 
écoles dont elles ont la charge. En pratique, la pression serait néanmoins grande pour 
appliquer partout les mêmes règles de financement. La deuxième possibilité offerte à 
la Confédération serait de lier son soutien à la répartition stratégique des tâches. Du 
point de vue du pilotage nécessaire de la répartition des tâches entre les cantons dans 
le domaine des hautes écoles, il conviendrait de se limiter aux domaines onéreux, ce 
qui permettrait aussi de préserver l’autonomie des hautes écoles. Les dispositions 
constitutionnelles proposées ne permettraient pas à la Confédération d’imposer une 
répartition stratégique des tâches (dans les domaines particulièrement onéreux), mais 
simplement de diriger les flux financiers en conséquence. En définitive, l’effet sur la 
répartition des tâches entre les hautes écoles n’en serait pas moins considérable. La 
forme potestative de cette disposition se justifie du fait que la Confédération ne 
saurait être tenue par la Constitution à lier – en cas d’échec de la coordination – son 
soutien aux hautes écoles cantonales à des principes de financement uniformes, qui 
devraient être édictés par le législateur fédéral. A l’inverse, la Confédération ne peut 
pas non plus imposer unilatéralement des principes de financement uniformes aux 
cantons. Un raisonnement analogue vaut pour la répartition stratégique des tâches 
dans les domaines particulièrement onéreux. 
L’idée de créer une compétence fédérale en matière de «taxes d’études» a été aban-
donnée. Un règlement fédéral des droits d’inscriptions ou écolages perçus par les 
hautes écoles cantonales est considéré comme une atteinte excessive à la souveraine-
té des cantons. De manière indirecte, cependant, les principes du calcul des taxes 
d’études entrent dans le champs de la coordination commune par la Confédération et 
les cantons en vue d’établir des principes de financement uniformes (qui supposent 
un certain degré d’autofinancement des hautes écoles au moyen des taxes d’études) 
et relèvent donc également, le cas échéant, des compétences fédérales subsidiaires. Il 
existe en outre un lien direct entre le calcul des taxes d’études et l’octroi d’aides à la 
formation. A ce sujet, voir ci-dessous le commentaire de l’art. 66. 
6.2.5 
Recherche (Art. 64) 
L’enseignement supérieur et la recherche sont intimement liés. C’est pourquoi les 
deux art. 63a et 64 forment ensemble la base constitutionnelle d’un espace suisse 
des hautes écoles et de la recherche qui soit compétitif et performant. L’encou-
ragement de la recherche proprement dit ne relève cependant pas de la compétence 
des organes communs visés à l’art. 63a, al. 4. Il se fonde en premier lieu sur la loi 
fédérale sur la recherche, et non pas sur la loi-cadre sur les hautes écoles, et ne fera 
pas non plus l’objet de la convention de coopération avec les cantons. Etant donné 
l’interdépendance de l’enseignement et de la recherche et étant donné que la recher-
che publique se fait essentiellement dans les hautes écoles publiques, les organes 
communs peuvent et doivent pourtant veiller à la coordination nécessaire entre le 
financement des hautes écoles et l’encouragement de l’activité de recherche natio-
nale. 
L’al. 1 mentionne maintenant l’innovation et complète explicitement la notion 
d’encouragement de la recherche par celle d’encouragement de l’innovation (voir 
ci-dessus ch. 5.2.7.).

5212 
Selon l’al. 2, la Confédération peut notamment subordonner son soutien à 
l’assurance de la qualité et à la mise en place de mesures de coordination. Le but 
d’un haut niveau de qualité qui doit caractériser toute activité de recherche reconnue 
sur le plan national et international découle en tant que but déjà de l’art. 61a. C’est à 
la communauté scientifique concernée qu’il appartient de définir les critères de 
qualité auxquelles doit répondre la recherche dans un domaine déterminé. La législa-
tion fédérale doit fixer, elle, les règles du système d’assurance de la qualité dans 
l’encouragement de la recherche et de l’innovation. 
L’al. 3 reste inchangé par rapport au texte en vigueur. 
6.2.6 
Formation continue (Art. 64a) 
La formation continue ne figure que de façon fragmentaire dans l’actuelle Constitu-
tion. L’art. 67, al. 2 Cst. évoque simplement la formation des adultes. Cette étiquette 
restrictive ne correspond plus à la conception actuelle ni au rôle individuel et social 
croissant de l’apprentissage tout au long de la vie complétant la formation initiale. 
Ce degré d’enseignement appelé quaternaire mérite donc un article à part dans la 
Constitution sous le titre marginal: formation continue. 
Il ressort clairement du libellé et de la systématique que le terme de formation conti-
nue a une acception très large. Elle recouvre à la fois la formation continue profes-
sionnelle et la formation continue générale. Elle englobe de même la formation 
d’adultes au sens traditionnel, qui ne nécessite donc pas de mention distincte. N’est 
pas concernée par cette disposition la formation continue académique dans les 
hautes écoles, qui est régie par l’art. 63a, al. 3 à 5. 
La Confédération reçoit la compétence de mettre en place une législation générale 
dans le domaine très diversifié de la formation continue (al. 1). Elle peut fixer des 
principes applicables aux établissements de formation continue publics et privés, par 
exemple en ce qui concerne l’assurance qualité, la reconnaissance des diplômes et 
les procédures de d’accréditation (voir ch. 5.2.8 ci-dessus). Compte tenu du foison-
nement des offres de formation continue – à caractère de plus en plus commercial –, 
il est justifié de protéger le public contre les abus de confiance et de prévoir des 
garde-fous à l’échelle nationale (proposition majoritaire); il reviendra au législateur 
fédéral de déterminer les aspects de la formation continue à réglementer. Une mino-
rité de la Commission a estimé que l’action législative ne devait rester qu’une possi-
bilité (formulation potestative). Les cantons peuvent toujours prendre des disposi-
tions complémentaires s’il existe un intérêt public en ce sens. 
L’al. 2 attribue à la Confédération une compétence d’encouragement global de la 
formation continue, comme actuellement déjà pour la formation d’adultes. Il ne rend 
toutefois pas ce soutien obligatoire. 
L’al. 3 laisse le législateur fédéral décider des domaines et des critères du soutien. 
La Confédération peut ainsi le restreindre à certains secteurs de la formation conti-
nue, ou à certaines catégories de personnes. Le législateur peut également, dans 
certaines conditions, prévoir des soutiens obligatoires (comme à l’art. 32 de la loi sur 
la formation professionnelle).

5213 
6.2.7 
Statistique (Art. 65) 
Une politique moderne de l’éducation est inconcevable sans un outillage statistique 
fiable et bien développé. Pour assurer la comparabilité, il convient d’unifier autant 
que possible le relevé des données statistiques. Cet ajout au libellé actuel habilite la 
Confédération à collecter les données statistiques nécessaires sur la formation (for-
mation continue comprise) et la recherche. 
6.2.8 
Aides à la formation (Art. 66) 
L’al. 1 est conforme à la nouvelle réglementation du projet RPT (il reprend à la 
2e phr. de la version allemande la version française du texte constitutionnel (voir 
ci-dessus ch. 5.2.9). Selon cette version, la Confédération peut non seulement encou-
rager l’harmonisation entre les cantons en matière d’aides à la formation, mais aussi 
définir les principes qui en régissent l’octroi. L’actuelle version allemande du projet 
RPT («…Grundsätze für die Unterstützung festlegen»), prise au sens étroit, n’est pas 
très appropriée car il va de soi que la Confédération peut lier à des conditions légales 
le soutien qu’il octroie aux cantons en matière d’aides à la formation. Par opposition, 
la version française du projet RPT confère à la Confédération l’autorité de définir les 
principes qui régissent l’octroi d’aides à la formation par les cantons, ce qui rend 
possible une réglementation de principe valable pour toute la Suisse en matière 
d’aides à la formation. La nouvelle version ne permet bien sûr pas à la Confédéra-
tion de fixer des montants uniformes pour les aides à la formation. Cette compétence 
relève des cantons. Cependant, la disposition permet à la Confédération de définir 
des critères valables pour toute la Suisse concernant l’octroi d’aides à la formation. 
La Confédération pourrait ainsi notamment établir un lien direct et contraignant 
entre les taxes d’études et les aides à la formation. Par ailleurs, la compétence fédé-
rale ainsi définie garantit la pleine liberté de passage en matière d’aides à la forma-
tion dans tout l’espace suisse de formation. 
Cette législation-cadre en matière d’aides à la formation peut s’intégrer dans la loi-
cadre sur les hautes écoles. Du point de vue d’un espace suisse des hautes écoles 
coordonné, une autre solution judicieuse serait que de tels principes soient édictés 
par les organes communs, d’autant plus que l’harmonisation matérielle des aides à la 
formation, que la Confédération peut encourager au titre du présent article constitu-
tionnel, pourrait aussi être préparée dans ces organes. Une autorisation correspon-
dante devrait être disposée dans la loi-cadre sur les hautes écoles. Au final, ces 
dispositions permettraient de mettre en place une réglementation en matière d’aides 
à la formation qui soit cohérente et juste à l’échelle de la Suisse. Au cas où la coor-
dination échouerait, cet article permettrait à la Confédération d’édicter à tout mo-
ment sa propre législation en la matière. 
6.2.9 
Encouragement des enfants et des jeunes (Art. 67) 
La mention de la formation des adultes dans le libellé actuel a été supprimée (voir 
ci-dessus le commentaire de l’art. 64a), ce qui appelle un changement de la note 
marginale.

5214 
6.2.10 
Déclaration de force obligatoire générale 
et obligation d’adhérer à des conventions 
(projet RPT) (Art. 48a) 
Le projet RPT approuvé par le peuple et les cantons prévoit à l’art. 48a une déclara-
tion de force obligatoire générale et une obligation d’adhérer à des conventions qui 
se limite aux universités cantonales et aux hautes écoles spécialisées (al. 1, let. b 
et c). Cette disposition est ici étendue à tout le secteur de la formation (let. b).18 
D’un point de vue rédactionnel, les universités et les HES peuvent être regroupées 
sous le libellé «hautes écoles cantonales» (let. c) du fait que les HES sont des hautes 
écoles (inter)cantonales. Sont exclues du champ de cette disposition les hautes 
écoles privées. 
La déclaration de force obligatoire générale et l’obligation d’adhérer à des conven-
tions peuvent jouer un rôle important dans la mise en place d’un espace suisse de 
formation coordonné. Ces instruments garantissent la capacité d’agir des organes de 
coordination là où les solutions élaborées conjointement échouent devant la non-
adhésion d’un petit nombre de cantons. Il permet aussi d’éviter que la Confédération 
ne soit pratiquement obligée de faire usage de ses compétences subsidiaires prévues 
aux art. 62 et 63a en raison de l’attitude d’un faible nombre de cantons. Il s’agit 
donc d’une disposition qui dans son essence est favorable au fédéralisme. 
7 
Conséquences financières et effets sur l’état 
du personnel 
Il n’est pas possible à ce stade d’évaluer avec précision les conséquences financières 
du présent projet ni ses effets sur l’état du personnel. La charge financière que 
devront supporter la Confédération et les cantons dépendra notamment de la variante 
finalement adoptée. En tout état de cause, il ne deviendra possible de l’apprécier de 
façon suffisamment concrète qu’au moment de la préparation éventuelle des actes 
législatifs entraînés par la révision. Cela vaut en particulier pour les coûts indirects 
des mesures d’harmonisation nationale qui pourraient se révéler nécessaires aux 
divers niveaux d’enseignement. Les effets sur l’état du personnel de la Confédéra-
tion devraient en tout cas être relativement minimes. 
8 
Compatibilité avec le droit européen 
Le présent projet est compatible avec le droit européen. 
 
18 
Voir à ce sujet l’avis du 16 juin 2005 de la CDIP (ch. 5.5).

5215 
Annexe 1 
Synthèse générale 
des règles constitutionnelles en matière de formation: 
propositions et droit en vigueur19 
Art. 2 
But 
1 La Confédération suisse protège la liberté et les droits du peuple et elle assure 
l’indépendance et la sécurité du pays. 
2 Elle favorise la prospérité commune, le développement durable, la cohésion interne 
et la diversité culturelle du pays. 
3 Elle veille à garantir une égalité des chances aussi grande que possible. 
4 Elle s’engage en faveur de la conservation durable des ressources naturelles et en 
faveur d’un ordre international juste et pacifique. 
Art. 5a 
Subsidiarité (projet RPT) 
L’attribution et l’accomplissement des tâches étatiques se fondent sur le principe de 
subsidiarité. 
Art. 8 
Egalité 
1 Tous les êtres humains sont égaux devant la loi. 
2 Nul ne doit subir de discrimination du fait notamment de son origine, de sa race, de 
son sexe, de son âge, de sa langue, de sa situation sociale, de son mode de vie, de ses 
convictions religieuses, philosophiques ou politiques ni du fait d’une déficience 
corporelle, mentale ou psychique. 
3 L’homme et la femme sont égaux en droit. La loi pourvoit à l’égalité de droit et de 
fait, en particulier dans les domaines de la famille, de la formation et du travail. 
L’homme et la femme ont droit à un salaire égal pour un travail de valeur égale. 
Art. 11 al. 1 
Protection des enfants et des jeunes 
1 Les enfants et les jeunes ont droit à une protection particulière de leur intégrité et à 
l’encouragement de leur développement. 
Art. 19 
Droit à un enseignement de base 
Le droit à un enseignement de base suffisant et gratuit est garanti. 
 
19 
La synthèse générale contient aussi des dispositions qui ont été adoptées le 28 novembre 
2004 par le peuple et les cantons dans le cadre de l’arrêté fédéral concernant la réforme de 
la péréquation financière et de la répartition des tâches entre la Confédération et les can-
tons (projet RPT; FF 2003 6035, 2005 883) Les modifications proposées par la Commis-
sion de la science, de l’éducation et de la culture du Conseil national sont indiquées en 
italiques.

5216 
Art. 20 
Liberté de la science 
La liberté de l’enseignement et de la recherche scientifiques est garantie. 
Art. 41 
Buts sociaux 
1 La Confédération et les cantons s’engagent, en complément de la responsabilité 
individuelle et de l’initiative privée, à ce que: 
a. 
toute personne bénéficie de la sécurité sociale; 
b. 
toute personne bénéficie des soins nécessaires à sa santé; 
c. 
les familles en tant que communautés d’adultes et d’enfants soient protégées 
et encouragées; 
d. 
toute personne capable de travailler puisse assurer son entretien par un tra-
vail qu’elle exerce dans des conditions équitables; 
e. 
toute personne en quête d’un logement puisse trouver, pour elle-même et sa 
famille, un logement approprié à des conditions supportables; 
f. 
les enfants et les jeunes, ainsi que les personnes en âge de travailler puissent 
bénéficier d’une formation initiale et d’une formation continue correspon-
dant à leurs aptitudes; 
g. 
les enfants et les jeunes soient encouragés à devenir des personnes indépen-
dantes et socialement responsables et soient soutenus dans leur intégration 
sociale, culturelle et politique. 
2 La Confédération et les cantons s’engagent à ce que toute personne soit assurée 
contre les conséquences économiques de l’âge, de l’invalidité, de la maladie, de 
l’accident, du chômage, de la maternité, de la condition d’orphelin et du veuvage. 
3 Ils s’engagent en faveur des buts sociaux dans le cadre de leurs compétences 
constitutionnelles et des moyens disponibles. 
4 Aucun droit subjectif à des prestations de l’Etat ne peut être déduit directement des 
buts sociaux. 
Art. 43a 
Principes applicables lors de l’attribution et de l’accomplissement 
des tâches étatiques (projet RPT) 
1 La Confédération n’assume que les tâches qui excèdent les possibilités des cantons 
ou qui nécessitent une réglementation uniforme par la Confédération. 
2 Toute collectivité bénéficiant d’une prestation de l’Etat prend en charge les coûts 
de cette prestation. 
3 Toute collectivité qui prend en charge les coûts d’une prestation de l’Etat décide de 
cette prestation. 
4 Les prestations de base doivent être accessibles à tous dans une mesure compara-
ble. 
5 Les tâches de l’Etat doivent être accomplies de manière rationnelle et adéquate.

5217 
Art. 46, al. 2 et 3 (projet RPT) 
2 La Confédération et les cantons peuvent convenir d’objectifs que les cantons 
réalisent lors de la mise en oeuvre du droit fédéral; à cette fin, ils mettent en place 
des programmes soutenus financièrement par la Confédération. 
3 La Confédération laisse aux cantons une marge de manoeuvre aussi large que 
possible en tenant compte de leurs particularités. 
Art. 48, al. 4 et 5 (projet RPT) 
4 Les cantons peuvent, par une convention, habiliter un organe intercantonal à édic-
ter pour sa mise en oeuvre des dispositions contenant des règles de droit, à condition 
que cette convention: 
a. 
soit adoptée selon la prodédure applicable aux lois; 
b. 
fixe les grands lignes de ces dispositions. 
5 Les cantons respectent le droit intercantonal. 
Art. 48a 
Déclaration de force obligatoire générale des concordats et obliga-
tion d’adhérer à des conventions (projet RPT) 
1 A la demande des cantons intéressés, la Confédération peut donner force obliga-
toire générale à des conventions intercantonales ou obliger certains cantons à adhé-
rer à des conventions intercantonales dans les domaines suivants: 
a. 
exécution des peines et des mesures; 
b. 
instruction publique 
c. 
hautes écoles cantonales; 
d. 
institutions culturelles d’importance suprarégionale; 
e. 
gestion des déchets; 
f. 
gestion des déchets; 
g. 
transports en agglomération; 
h. 
médicine de pointe et clinique spéciales; 
i. 
institutions d’intégration et de prise en charge des personnes handicapées. 
2 La déclaration de force obligatoire générale prend la forme d’un arrête fédéral. 
3 La loi fixe les conditions requises pour la déclaration de force obligatoire générale 
et l’obligation d’adhérer à des conventions et règle la procédure. 
Art. 61a 
Espace suisse de formation 
1 Dans les limites de leurs compétences respectives, la Confédération et les cantons 
veillent ensemble à la qualité et à la perméabilité de l’espace suisse de formation. 
2 Ils coordonnent leurs efforts et assurent leur coopération par des organes com-
muns et par d’autres mesures.

5218 
Art. 62 
Instruction publique 
1 L’instruction publique est du ressort des cantons. 
2 Les cantons pourvoient à un enseignement de base suffisant ouvert à tous les 
enfants. Cet enseignement est obligatoire et placé sous la direction ou la surveillance 
des autorités publiques. Il est gratuit dans les écoles publiques. [dernière phrase 
biffée; voir al. 5] 
3 Les cantons pourvoient à une formation spéciale suffisante pour tous les enfants et 
adolescents handicapés, au plus tard jusqu’à leur 20e anniversaire. (projet RPT) 
4 Si les efforts de coordination n’aboutissent pas à une harmonisation de l’instruc-
tion publique concernant l’âge du début de la scolarité et la scolarité obligatoire, la 
durée et les objectifs des niveaux d’enseignement et le passage de l’un à l’autre, 
ainsi que la reconnaissance des diplômes, la Confédération légifère dans la mesure 
nécessaire. 
5 La Confédération règle le début de l’année scolaire. 
6 Dans la préparation des actes législatifs fédéraux qui relèvent de la compétence 
des cantons, une importance particulière est accordée à la participation des can-
tons. 
Proposition de la minorité 
 (Rutschmann, Fattebert, Freysinger, Kunz, Pfister Theophil) 
4 Si les efforts de coordination n’aboutissent pas à une harmonisation de l’instruc-
tion publique concernant l’âge du début de la scolarité et la scolarité obligatoire, la 
durée et les objectifs des niveaux d’enseignement et le passage de l’un à l’autre, 
ainsi que la reconnaissance des diplômes, la Confédération peut légiférer dans la 
mesure nécessaire. 
Proposition de la minorité 
 (Stump, Galladé, Genner, Graf, Müller-Hemmi, Savary, Schenker Silvia, Widmer) 
6 biffer 
Art. 63 
Formation professionnelle 
La Confédération légifère sur la formation professionnelle. Elle encourage la diver-
sité et la perméabilité de l’offre dans ce domaine. 
Art. 63a 
Hautes écoles 
1 La Confédération gère les écoles polytechniques fédérales; elle peut créer, repren-
dre ou gérer d’autres hautes écoles et d’autres institutions du domaine des hautes 
écoles. 
2 Elle soutient les hautes écoles cantonales et peut verser des contributions à 
d’autres institutions du domaine des hautes écoles reconnues par elle. 
3 La Confédération et les cantons veillent ensemble à la coordination et à la garan-
tie de l’assurance de la qualité dans l’espace suisse des hautes écoles. Ce faisant, ils 
tiennent compte de l’autonomie des hautes écoles et des différentes collectivités

5219 
responsables, et veillent à l’égalité de traitement des institutions assumant des 
tâches de même nature. 
4 Pour accomplir leurs tâches, la Confédération et les cantons concluent des ac-
cords et délèguent certaines compétences à des organes communs. La loi définit les 
compétences qui peuvent être déléguées à ces organes et fixe les principes applica-
bles à l’organisation et à la procédure en matière de coordination. 
5 Si la Confédération et les cantons n’atteignent pas les objectifs communs par leurs 
efforts de coordination, la Confédération légifère sur les niveaux d’enseignement et 
sur le passage de l’un à l’autre, sur la formation continue, sur la reconnaissance 
des institutions et des diplômes. De plus, la Confédération peut lier le soutien aux 
hautes écoles à des principes de financement uniformes et le subordonner à la 
répartition des tâches entre les hautes écoles dans les domaines particulièrement 
onéreux. 
Art. 64 
Recherche 
1 La Confédération encourage la recherche scientifique et l’innovation. 
2 Elle peut subordonner son soutien notamment à l’assurance de la qualité et à la 
mise en place de mesures de coordination. 
3 Elle peut gérer, créer ou reprendre des centres de recherche. 
Art. 64a 
Formation continue 
1 La Confédération fixe les principes applicables à la formation continue. 
2 Elle peut encourager la formation continue. 
3 La loi fixe les domaines et les critères. 
Proposition de la minorité 
 (Rutschmann, Fattebert, Kunz, Pfister Theophil) 
1 La Confédération peut fixer les principes applicables à la formation continue. 
Art. 65 
Statistique 
1 La Confédération collecte les données statistiques nécessaires concernant l’état et 
l’évolution de la population, de l’économie, de la société, de la formation, du terri-
toire et de l’environnement en Suisse. 
2 Elle peut légiférer sur l’harmonisation et la tenue des registres officiels afin de 
rationaliser la collecte. 
Art. 66 
Aides à la formation 
1 La Confédération peut accorder des contributions aux cantons pour l’octroi d’aides 
à la formation destinées aux étudiants des hautes écoles et autres institutions 
d’enseignement supérieur. Elle peut encourager l’harmonisation entre les cantons en 
matière d’aides à la formation et fixer les principes applicables à leur octroi (projet 
RPT modifié).

5220 
2 En complément des mesures cantonales et dans le respect de l’autonomie cantonale 
en matière d’instruction publique, elle peut, par ailleurs, prendre elle-même des 
mesures destinées à promouvoir la formation. 
Art. 67 
Encouragement des enfants et des jeunes 
1 Dans l’accomplissement de leurs tâches, la Confédération et les cantons tiennent 
compte des besoins de développement et de protection propres aux enfants et aux 
jeunes. 
2 En complément des mesures cantonales, la Confédération peut favoriser les activi-
tés extra-scolaires des enfants et des jeunes [«et la formation des adultes» est biffé; 
voir art. 64a].

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
Initiative parlementaire. Article constitutionnel sur l'éducation. Rapport de la Commission
de la science, de l'éducation et de la culture du Conseil national
In
Bundesblatt
Dans
Feuille fédérale
In
Foglio federale
Jahr
2005
Année
Anno
Band
1
Volume
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Heft
37
Cahier
Numero
Geschäftsnummer
97.419
Numéro d'affaire
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Datum
20.09.2005
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