ch_vb · ad 90.25 7 · 1994-09-19 · de


#ST# ad 90.257
Initiative parlementaire
Acquisition de la nationalité suisse. Durée de résidence
Avis du Conseil fédéral
du 19 septembre 1994
Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs,
Conformément à l'article 21quater, 4e alinéa, de la loi sur les rapports entre les
conseils, nous vous soumettons notre avis sur le rapport et les propositions de la
Commission des institutions politiques du Conseil national, du 9 septembre 1993
(FF 1993 III 1318).
L'initiative parlementaire poursuit deux buts:
- l'abaissement de douze à six ans de la durée de résidence exigée par le droit
fédéral dans le domaine de la naturalisation ordinaire (modification de l'art. 15,
1er et 2e al., LN);
- la diminution des durées de résidence dans le domaine de la naturalisation
facilitée (modification des art. 31 et 58a LN).
L'avis du Conseil fédéral porte pour l'essentiel sur l'abaissement de la durée de
résidence en matière de naturalisation ordinaire; en ce qui concerne la naturalisa-
tion facilitée, le Conseil fédéral se rallie pleinement, à l'exception de la modifica-
tion rédactionnelle d'un article, aux propositions et aux arguments de la Com-
mission des institutions politiques du Conseil national.
1994-919 
3l Feuille fédérale. 147'année. Vol. II 
469

Condensé
L'initiative parlementaire a pour but principal de réduire de moitié la durée de
résidence exigée par le droit fédéral, relativement longue comparée aux législations
étrangères, en matière de naturalisation ordinaire. La majorité des membres de la
Commission des institutions politiques du Conseil national, partageant l'avis de
l'auteur de l'initiative, se sont prononcés pour une réduction à six ans. Pour les
personnes qui, après un séjour de six ans en Suisse, sont suffisamment intégrées, en
particulier les personnes de pays voisins qui s'expriment déjà dans une de nos langues
nationales à leur entrée en Suisse, le droit fédéral ne serait plus un obstacle à la
naturalisation. Une naturalisation pourrait dès lors être prononcée après six ans déjà
dans la mesure où le canton estime ce délai suffisant. Une minorité a émis par contre
certains doutes au sujet de l'acceptation politique de cette proposition et a préféré une
réduction de la durée de résidence de douze à huit ans.
Pour les raisons qui suivent, le Conseil fédéral estime opportun de maintenir à douze
ans la durée légale de résidence:
- De nombreux requérants - en particulier les ressortissants de pays de culture
différente - sont, après six ans de séjour, insuffisamment 
intégrés socialement et
culturellement en Suisse. La proportion de décisions de refus serait nettement plus
importante qu'aujourd'hui; de nombreux requérants auraient la fausse impression
que les conditions de naturalisation sont remplies après l'écoulement du délai exigé
par le droit fédéral. Un séjour plus long - douze ans au lieu de six - laisse par contre
présumer que le requérant s'est accoutumé de manière satisfaisante au mode de vie
et aux usages suisses. On peut ainsi éviter à de nombreuses personnes de faux
espoirs suscités par des délais trop courts.
- Par comparaison à la durée de résidence de cinq ans exigée pour la naturalisation
facilitée du conjoint étranger d'un ressortissant suisse, un délai de six ans apparaît
comme très court. Un grand doute subsiste quant à l'acceptation de ce délai par les
cantons, les communes et la population. Le danger de voir certains cantons et
certaines communes fixer, en plus des durées actuelles de résidence dans le canton
et la commune, des durées de résidence en Suisse qui aillent au-delà de celles de la
Confédération, ne doit pas être minimisé. Cela serait contraire au but visé et
pourrait avoir pour résultat, au bout du compte, de rendre la naturalisation plus
difficile.
- Le 12 juin 1994, la majorité des cantons a rejeté k projet de naturalisation facilitée
pour les jeunes étrangers alors même qu'il n'avait pas été combattu avant la
votation. Il ne serait politiquement pas judicieux de proposer, peu de temps après cet
événement, un abaissement du délai de résidence fédéral en matière de naturalisa-
tion ordinaire même si une réduction modérée de la durée, à dix ans, serait en soi
souhaitable.
En outre, la Commission des institutions politiques a estimé qu'une réduction de
moitié de toutes les durées de résidence en matière de naturalisation facilitée et de
réintégration, comme le voulait l'auteur de l'initiative, était disproportionnée. Elle n'a
470

dès lors prévu des durées de résidence plus courtes que pour la naturalisation facilitée
des enfants étrangers de mère ou de père suisse. Le Conseil fédéral partage cet avis.
Cette réduction se justifie en particulier lorsque l'on considère que le conjoint étranger
d'un ressortissant suisse peut demander la naturalisation facilitée après six ans de
mariage même s'il réside à l'étranger.
471

Avis
I 
Abaissement de douze à six ans de la durée de résidence
exigée par le droit fédéral dans le domaine de la
naturalisation ordinaire (modification de l'art. 15, 1er et 2e al.,
LN)
II 
Caractère souhaitable d'un abaissement de la durée de
résidence
En vertu de l'article 15, 1er alinéa, de la loi fédérale sur la nationalité (LN),
l'étranger ne peut demander l'autorisation fédérale de naturalisation que s'il a
résidé en Suisse pendant douze ans, dont trois au cours des cinq années qui
précèdent la requête. Selon l'article 15, 2e alinéa, LN, le temps que le requérant a
passé en Suisse entre dix et vingt ans révolus compte double.
L'autorisation fédérale ne donne pas un droit à la naturalisation; elle n'est qu'une
condition de validité de la naturalisation ultérieure dans un canton et une
commune. Le requérant n'acquiert la nationalité suisse que lorsque la commune
et le canton ont accepté sa naturalisation. Ceux-ci peuvent, indépendamment des
exigences fédérales, édicter des conditions particulières en matière de domicile et
d'aptitude et exiger pour leurs décisions des taxes parfois élevées.
Nul ne conteste qu'une durée de résidence de douze ans est très longue. La
comparaison avec les autres systèmes juridiques en Europe démontre que les pays
' voisins ont des délais plus courts (Allemagne et Autriche: dix ans, France: cinq
ans, Italie: dix ans, et quatre ans pour les ressortissants des pays de l'UE). Il faut
cependant remarquer que l'Allemagne, l'Autriche et les pays Scandinaves
connaissent, comme condition supplémentaire pour ta naturalisation, la renoncia-
tion à la nationalité d'origine, exigence supprimée en Suisse à l'occasion de la
dernière révision de la loi sur la nationalité.
La Commission des institutions politiques du Conseil national a estimé à l'unani-
mité que la durée de résidence de douze ans devait être réduite. Une majorité
s'est prononcée pour une réduction à six ans, une minorité pour une réduction à
huit ans.
Le Conseil fédéral estime qu'un abaissement de douze à dix ans de la durée de
résidence serait en soi souhaitable. Cependant, vu le rejet par la majorité des
cantons, le 12 juin de cette année, de facilités de naturalisation pour les étrangers
élevés en Suisse et pleinement intégrés, il est de l'avis qu'il est pour le moment
inopportun politiquement de réduire la durée de résidence, qui est de douze ans,
dans le domaine de la naturalisation ordinaire.
12 
Réduction de la durée de résidence à six ans
(Proposition de la Commission des institutions politiques du
Conseil national)
Cette variante correspond à la teneur de l'initiative parlementaire et réduit de
douze à six ans la durée de résidence exigée par le droit fédéral pour la
472

naturalisation ordinaire. Ses avantages sont les suivants: les ressortissants des pays
limitrophes qui, lors de leur établissement en Suisse, parlent une de nos langues
sont, en règle générale, mieux intégrés dans notre pays après six ans de séjour que
des ressortissants de pays dont la culture est totalement différente, après douze
ans. La réduction de douze à six ans de la durée de résidence lèverait l'obstacle
constitué par le droit fédéral, et ils pourraient, dans la mesure où le droit cantonal
le permet, être naturalisés déjà après six ans de séjour. La réduction de douze à six
ans de la durée de résidence comporterait cependant des inconvénients:
- De nombreux requérants ne sont pas suffisamment intégrés après six ans de
séjour en Suisse. Contrairement à aujourd'hui, où la durée de résidence exigée
par le droit fédéral crée en règle générale la présomption que le requérant est
suffisamment accoutumé au mode de vie et aux usages suisses, il faudrait, en cas
de forte réduction de la durée de séjour, examiner dans chaque cas si le
requérant remplit les exigences fixées à l'article 14 LN. Cela constituerait, du
point de vue de l'économie de la procédure, un accroissement important du
travail des autorités chargées de l'application de la loi. On remarquera à ce sujet
que des éléments subjectifs comme le fait de s'être accoutumé au mode de vie et
aux usages suisses, c'est-à-dire l'intégration sociale et culturelle, sont plus
difficiles à examiner que des critères objectifs comme le domicile. En outre,
l'importance accordée aux éléments subjectifs par les autorités cantonales peut
être différente selon les cantons et aboutir à des inégalités de traitement.
- Une durée de résidence de six ans aurait probablement comme conséquence
qu'un nombre important de demandes, introduite's immédiatement après l'é-
coulement du délai, devrait être rejeté. En particulier, les personnes apparte-
nant à d'autres cercles culturels ne devraient être, après six ans de séjour,
qu'insuffisamment adaptées au mode de vie et aux usages suisses. Comme le
rejet d'une demande de naturalisation a souvent des effets néfastes sur le
requérant et les membres de sa famille, les durées de résidence ne devraient pas
être fixées à un niveau trop bas.
- Une durée de séjour de six ans éveillerait chez beaucoup de requérants le faux
espoir de pouvoir acquérir la nationalité suisse dès que le délai de résidence
serait écoulé. Fixer des délais de résidence insuffisants dans beaucoup de cas
aurait un effet négatif sur la transparence des conditions de naturalisation.
L'appréciabilité de la naturalisation, qui est particulièrement importante pour
les personnes qui, plus que d'autres, ressentent le besoin d'acquérir la nationali-
té suisse, en serait restreinte.
- Les cantons exigent pour la naturalisation, en règle générale, deux à huit ans de
résidence sur le territoire cantonal. Pour fixer cette durée, ils tiennent compte
du délai de résidence exigé par le droit fédéral, qui est valable pour l'ensemble
de la Suisse et qui, en général, est supérieur au délai cantonal. L'abaissement de
la durée de résidence exigée par le droit fédéral de douze à six ans, correspon-
dant à une réduction de moitié, pourrait être considéré comme trop important
par différents cantons. On risque dès lors de voir certains cantons - et
également certaines communes -, par réaction, prévoir, en plus de leurs délais
actuels, des durées de résidence en Suisse plus longues comme condition à la
naturalisation dans le canton et dans la commune. Ils pourraient même
augmenter les durées de résidence cantonales ou communales, ce qui, au regard
473

de la très grande mobilité actuelle dans le monde du travail, serait particulière-
ment choquant. Cela aurait pour résultat un manque de transparence de la
législation sur la naturalisation.
- Par l'octroi de l'autorisation fédérale, la Confédération constate que les
conditions fédérales sont remplies et que le requérant a la possibilité de former
une demande d'admission dans le droit de cité cantonal et communal. L'autori-
sation fédérale a cependant, dans la pratique, une signification qui va au-delà
de cette constatation. Elle réalise une certaine harmonisation des conditions de
naturalisation, notamment en ce sens que les communes qui ont une politique
de naturalisation restrictive sont souvent incitées à entreprendre des naturalisa-
tions lorsqu'elles constatent que le requérant remplit toutes les conditions
fédérales. Cet effet de l'autorisation fédérale repose cependant sur la crédibilité
des conditions fédérales de naturalisation. Une forte réduction des durées de
résidence les rendrait moins crédibles et pourrait en fin de compte rendre la
naturalisation plus difficile.
- Si on considère que le conjoint étranger d'un ressortissant suisse ne peut
former, après trois ans de mariage, une demande de naturalisation facilitée que
s'il a résidé en Suisse pendant cinq ans en tout et qu'il y réside depuis une
année, un délai de six ans pour la naturalisation ordinaire paraît très court. On
peut certes argumenter qu'on ne peut comparer la naturalisation facilitée, en
raison du droit à la naturalisation du conjoint qui lui est lié, à la naturalisation
ordinaire. Il faut cependant remarquer que la durée de résidence exigée par le
droit fédéral, soit six ans, signifie que, selon la conception du législateur, un
étranger est en général, après un séjour de six ans, suffisamment intégré en
Suisse pour que l'acquisition de la nationalité suisse se justifie.
- Le 12 juin 1994, la majorité des cantons a rejeté le projet de naturalisation
facilitée pour les jeunes étrangers élevés en Suisse alors même qu'il ne
paraissait, avant la votation, généralement pas contesté. Au vu du résultat de la
votation, le Conseil fédéral est tenu, lors d'autres modifications de la législation
sur la nationalité, de se limiter au strict nécessaire et de renoncer à ce qui est
simplement souhaitable. Si l'on pense que la réduction de la durée de résidence
exigée par le droit fédéral ne toucherait pas seulement les jeunes étrangers
élevés en Suisse mais aussi toutes les autres personnes étrangères, souvent
moins bien intégrées, il apparaît comme politiquement inopportun d'abaisser
de douze à six ans ce délai de résidence. Dans ces conditions, il convient de
renoncer à une réduction des conditions de résidence fixées par le droit fédéral.
Le Conseil fédéral a de sérieux doutes au sujet de l'acceptation politique d'un
délai de six ans. La menace qu'un référendum soit lancé et que le projet soit
rejeté en votation populaire serait importante. Si cela arrivait, on ne pourrait
pas, pendant longtemps, abaisser la durée de résidence de manière appropriée.
- Il faut enfin remarquer que le problème principal dans le domaine de la
naturalisation ordinaire ne réside pas dans la durée de résidence fixée à douze
ans par le droit fédéral, mais dans les conditions de naturalisation cantonales et
communales en partie très différentes d'un endroit à l'autre. On signalera en
particulier les durées de résidence parfois longues exigées par les cantons et les
communes, les taxes de naturalisation cantonales et communales souvent
élevées ainsi que l'inexistence, dans la plupart des cantons, de toute possibilité
474

de recours, ce qui peut conduire au rejet arbitraire de certaines requêtes. Une
modification constitutionnelle selon laquelle la Confédération prévoirait une
harmonisation des conditions de naturalisation dans les cantons n'aurait
politiquement aucune chance à l'heure actuelle.
Pour toutes les raisons invoquées, le Conseil fédéral se prononce pour le maintien
de l'exigence des douze ans de résidence.
2 
Réduction des durées de résidence exigées par le droit fédéral
dans le domaine de la naturalisation facilitée (modification
des art. 31 et 58a LN)
21 
Modification de l'article 31, 2e alinéa, LN
La durée de résidence pour les enfants étrangers d'un parent suisse qui ne
possèdent pas encore la nationalité suisse, est réduite. Le Conseil fédéral partage
cet avis et renvoie aux arguments et propositions de la Commission des institu-
tions politiques. La modification devrait intervenir même si on renonce à une
révision des durées de résidence en matière de naturalisation ordinaire. Les
expériences faites depuis l'entrée en vigueur des dernières modifications de la loi
sur la nationalité démontrent que l'inégalité de traitement qui existe entre les
conjoints étrangers de ressortissants suisses et les enfants étrangers issus du
mariage d'une Suissesse et d'un étranger est souvent perçue, à juste titre, comme
choquante dans les associations de Suisses à l'étranger. Si les premiers peuvent
obtenir la naturalisation facilitée, lorsqu'ils ont des liens étroits avec la Suisse,
après six ans de mariage même s'ils résident à l'étranger, les seconds ne peuvent
être naturalisés par la procédure facilitée que s'ils sont domiciliés en Suisse.
L'enfant étranger issu du mariage d'une Suissesse et d'un étranger, âgé de plus de
32 ans, doit même selon le droit actuel avoir résidé en Suisse pendant cinq ans en
tout. Ces incohérences devraient être supprimées par une modification de la loi
sur la nationalité.
22 
Modification rédactionnelle de l'article 58a, alinéa 2bis, LN
L'article 58a concerne la naturalisation facilitée des enfants issus du mariage
d'une Suissesse et d'un étranger. Le 1er alinéa, inchangé, prévoit la possibilité
d'une naturalisation facilitée pour les enfants âgés de moins de 32 ans s'ils résident
en Suisse. Le 2e alinéa, modifié, prévoit, pour les enfants de plus de 32 ans, une
durée de résidence de trois ans au lieu de cinq ans.
Le nouvel alinéa 2bls prévoit que l'enfant peut également former une demande s'il
réside à l'étranger et qu'il a des liens étroits avec la Suisse. A juste titre, la
Commission des institutions politiques du Conseil national a relevé dans son
rapport qu'il va de soi que la demande peut aussi être formée lorsque l'enfant a
transféré son domicile de l'étranger en Suisse. Pour cette raison, le Conseil fédéral
vous propose, en se référant à la formulation de l'article 28,1er alinéa, LN, où s'est
posé le même problème, une modification rédactionnelle précisant que l'enfant
qui vit ou a vécu à l'étranger peut former une demande s'il a des liens étroits avec
la Suisse. L'âge du requérant ne joue aucun rôle en l'occurrence.
475

Veuillez agréer, Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs, l'assurance de
notre haute considération.
19 septembre 1994 
Au nom du Conseil fédéral suisse:
Le président de la Confédération, Stich
Le chancelier de la Confédération, Couchepin
N37414
476

Loi fédérale 
Projet
sur l'acquisition et la perte de la nationalité suisse
(Loi sur la nationalité)
Modification du
L'Assemblée fédérale de la Confédération suisse,
vu l'article 44, 1er alinéa, de la constitution;
vu le rapport de la Commission des institutions politiques du Conseil national, du
9 septembre 1993
 x>;
vu l'avis du Conseil fédéral du 19 septembre 1994 2\
arrête:
I
La loi fédérale du 29 septembre 19523) sur la nationalité est modifiée comme suit:
Art. 31, 2e al.
2 Dès l'âge de 22 ans révolus, l'enfant peut former une demande de
naturalisation facilitée s'il a résidé en Suisse pendant trois ans en
tout et qu'il y réside depuis une année.
Art. 58a, al. 2 et 2bis (nouveau)
2 Dès l'âge de 32 ans révolus, il peut former une demande de
naturalisation facilitée s'il a résidé en Suisse pendant trois ans en
tout et qu'il y réside depuis une année.
2bis §'jj vjt ou a vgcu £ l'étranger, il peut former une demande de
naturalisation facilitée à condition qu'il ait des liens étroits avec la
Suisse.
II
Référendum et entrée en vigueur
1 La présente loi est sujette au référendum facultatif.
2 Le Conseil fédéral fixe la date de l'entrée en vigueur.
') FF 1993 III 1318 
N37414
2) FF 1995 II 469
3> RS 141.0
477

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Conseil fédéral du 19 septembre 1994
In
Bundesblatt
Dans
Feuille fédérale
In
Foglio federale
Jahr
1995
Année
Anno
Band
2
Volume
Volume
Heft
14
Cahier
Numero
Geschäftsnummer
90.257
Numéro d'affaire
Numero dell'oggetto
Datum
11.04.1995
Date
Data
Seite
469-477
Page
Pagina
Ref. No
10 108 183
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