ch_vb · 1880-1939 · 2002-12-31 · de


Les Suisses en Haute-Marne
1880-1939
par Stéphanie Leu
L'immigration suisse en France a suscité jusqu'à présent peu de travaux
d'importance. Pourtant elle fut loin d'être négligeable. En 1851, les Suisses
représentent près de 6% des étrangers installés sur le territoire français et,
malgré la loi de 1889 accordant automatiquement la nationalité à tout enfant
né en France de parents étrangers, la communauté helvétique représente en
1891 7,5% de la population étrangère totale. Avec 83'117 membres, elle
atteint son effectif maximum d'avant 1914. Des arrivées sont même vraisem-
blablement «organisées» par des offices français, comme les Pompes funèbres
de Paris qui emploient en 1905 une vingtaine de natifs de Porrentruy. Après
1918, les données ne sont plus aussi précises mais le mouvement d'arrivée se
poursuit massivement.' En 1932, selon le Conseil fédéral, les Suisses sont
plus nombreux à vivre en France (140'000) que les Français en Suisse
(50'000). A la veille de la guerre, G. Noiriel comptabilise 196'950 ressortis-
sants helvétiques, en France et dans ses colonies. La communauté se
concentre d'une part dans des villes et régions qui ont depuis longtemps attiré
les légionnaires, les commerçants et les artisans comme Bordeaux, Paris,2
Marseille ou la zone frontière, d'autre part dans des centres plus récents
comme l'Algérie et le Maroc. L'entre-deux-guerres voit l'extension de ces
centres anciens mais aussi la naissance de nouveaux lieux de colonisation en
métropole, notamment, sur volonté gouvernementale, dans le Sud-Ouest.
Archives fédérales suisses (AF), E 7170 (A)-/l, Bd. 23, «Notiz vom 15. VII. 35».
Archives Nationales (AN), F 7 13484, «Die Ausländerfrage in Frankreich. Die Stellung der
Schweizer», National Zeitung (Organ für Handel und Industrie. Anzeigeblatt der Stadt
Basel), janvier 1929. Cet article estime qu'un tiers de la «Quatrième Suisse» vit en France,
dont près de 40'000 dans la seule capitale.
227

Dans cet article, nous nous intéresserons plus précisément aux Suisses qui se
sont installés en Haute-Marne.3 Situé en Champagne, aux frontières de la
Lorraine, de la Bourgogne et de la Franche-Comté, ce département se trouve
en bordure de l'aire d'influence de Paris, à mi-chemin de la frontière suisse. Il
appartient au Grand Est, région composée des départements frontaliers (Haut-
Rhin, Doubs, Jura, Ain et Haute-Savoie) et de leurs arrière-pays respectifs
(Haute-Saône, Belfort, Yonne, Côte d'Or, Vosges, et Haute-Marne). Or, cette
zone présente une certaine unité géographique, qui a appelé une certaine ho-
mogénéité des migrations qui la traversent; ce sont des régions à dominante
agricole, de haute et moyenne montagne, qui abritent également des zones
industrielles, parfois dynamiques. Dans le cas de la Haute-Marne, cette dis-
tinction est presque caricaturale: un Sud agricole, peu peuplé, et herbeux et un
Nord, pas forcément moins agricole dans sa partie occidentale, mais plus in-
dustriel et relativement peuplé le long de la vallée de la Marne. Il permet
donc de mesurer un grand nombre de modalités de migration et d'intégration.
I. L'attrait du Grand Est et de la Haute-Marne
En 1896, les Suisses sont 169 dans le département. Au début de l'année 1906,
ils sont près de 400, mais une chute brutale au premier semestre de 1907 fait
passer l'effectif à 217. Si C. Delfosse avance l'hypothèse d'un changement du
mode de comptabilisation,4 il semble maintenant admis que cette rupture
correspond plutôt au départ des travailleurs employés à la construction du
canal de la Marne à la Saône, achevé en février 1907. Toutefois l'effectif re-
part immédiatement à la hausse, ce qui fait apparaître une nouvelle forme de
migration, qui sera continue, même en période de guerre: 496 en 1920, les
Suisses sont près de 1120 en 1926, 1139 en 1929. Certes, en 1939, on n'en
compte plus que 900, mais la loi de 1927 a permis la naturalisation de nom-
breux enfants. Ces chiffres peuvent paraître faibles. Mais l'augmentation ap-
paraît significative si elle est mise en regard avec l'évolution de la population
d'accueil, d'une part, et de la population étrangère, d'autre part. Or, la com-
munauté augmente relativement sa part au sein d'une population totale cons-
tamment orientée à la baisse. Elle représente en 1891, 0,16%, puis en 1926,
3 
Travail ayant, en partie, pour base des questionnaires et des interviews effectués en 2000.
4 
Delfosse, Claire, Une approche géoethnologique des frontières culturelles. Paris, Ministère
de la culture/ Mission du patrimoine ethnologique/SEGES, 1994, p. 36.
228

0,57%, enfin en 1936, 0,54%. Or, ce taux est bien supérieur à la moyenne
française. De même, les Suisses représentent entre 11,5% et 20% de la popu-
lation étrangère, contre une moyenne nationale de 5-6%.5 En 1926, aucune
région située plus à l'ouest ne présente un tel résultat.
Cette évolution marque également une mutation décisive de la composition
socioprofessionnelle du groupe. Si, en 1886, l'essentiel des migrants œu-
vraient dans le secteur secondaire, dès 1914, ceux-ci sont sous-représentés. Ils
n'affirment plus leur importance que dans le Nord du département, le long de
la vallée de la Marne. L'augmentation profite surtout aux professions du sec-
teur primaire et aux fromagers. En particulier, l'arrondissement de Langres,
au Sud, qui n'accueille aucun fromager, ni laitier en 1886 voit cette popula-
tion passer à 38, alors que les employés de culture, quasiment absents du
recensement précédent, deviennent majoritaires. On touche ici à une spécifi-
cité majeure de cette migration, à savoir à partir de 1910, son identification
presque totale à un type de métier, qui choisit le Sud du département comme
lieu d'installation privilégié. De fait, bien que les données soient lacunaires,
on peut remarquer une coïncidence historique tout à fait remarquable. Au
moment où, en 1907, la majeure partie des migrants du bâtiment repart,
l'arrivée des fromagers et agriculteurs, bien qu'à ses prémices, va crescendo.
La tendance est nette: sur 47 fromagers recensés en 1914 et 1916, 9 sont arri-
vés entre 1900 et 1907, 29 entre 1907 et 1914, et 9 entre 1914 et 1918.6 Cette
présence ne cesse ensuite de croître au point d'éclipser dans la mémoire col-
lective les autres migrations. En 1926, 300 chefs de famille sont occupés dans
l'agriculture.
Les besoins sont alors immenses. Outre les conséquences d'une transition
démographique vite achevée, d'une industrialisation qui a attiré les paysans
locaux, d'un fort exode rural et de graves épidémies de choléra, le besoin
croissant d'une main-d'œuvre «à plein temps» et non plus de saison,
s'accélère avec le premier conflit mondial, qui, en plus des pertes qu'il occa-
sionne, accélère l'entrée de jeunes fils d'agriculteurs dans la fonction pu-
blique. De nombreux hectares sont laissés en friche. Facteur aggravant, la
plupart des terres sont difficilement cultivables. Elles sont rachetées pour une
«bouchée de pain» par des migrants, dont l'une des raisons de l'exil réside
5 
Delfosse, C. (note 4), p. 61.
6 
Archives Départementales de la Haute-Marne (AD), série M.
229

justement dans l'absence même de la possibilité d'accession à la propriété. En
même temps, ces migrants ont contribué à une petite «révolution agricole».
Alors que la Haute-Marne est au XIXème siècle une zone de polyculture tra-
ditionnelle avec céréales, vignes, plantes sarclées et jachère, elle devient, en
l'espace d'une trentaine d'années (1890-1920), une terre fromagère. Elle est
ainsi touchée selon la même logique que celle qui avait déjà présidé au déve-
loppement de cette production, dès la Monarchie de Juillet, dans les dépar-
tements du Doubs, de l'Ain et du Jura. En Haute-Marne, mais aussi dans les
Vosges et la Haute-Saône, l'installation progressive de cette nouvelle écono-
mie, motivée par une hausse croissante de la demande, se traduit tout d'abord,
dans les premières décennies du siècle, par l'implantation de succursales de
grandes maisons,7 comme Graf à Heuilley-le-Grand,8 et d'éleveurs travaillant
pour elles, afin d'étendre la zone de collecte du lait. On assiste donc à une
intégration des pâtures à un vaste district industriel groupant un ensemble de
petits producteurs travaillant pour un centre transformateur situé dans l'Est,
voire en Suisse même. Mais, parallèlement à ce système de production
institué par ceux que l'on appelle «les barons du fromage», qui deviendra
minoritaire, on assiste à l'ouverture de fruitières. Dès 1901, une dizaine est
recensée dans l'angle Sud-Est de la Haute-Marne. De même, des indé-
pendants fondent leur propre entreprise. Au-delà de la forme de l'installation,
tous ces migrants introduisent les fromages suisses comme le gruyère et
l'emmenthal, mais permettent également l'industrialisation des productions
locales comme le langres, jusque là destinées à l'autoconsommation. De
meilleure qualité, le fromage produit dans ces zones se vend de mieux en
mieux. Signe de cette réussite, les économistes suisses s'inquiètent dans
l'entre-deux-guerres de la production croissante de gruyère et d'emmenthal à
l'étranger, et tout particulièrement en France.9
Cette activité fromagère symbolise, à elle seule, une grande partie de la mi-
gration suisse. En effet, à partir des années 1910, quelle que soit la branche
considérée, c'est un personnel majoritairement qualifié et novateur qui vient
7 
Cette politique vise également à éviter les droits d'importation sur les fromages que la France
institue en 1880.
8 
Graf& Tartinette, document publicitaire, 1933,20 p.
' 
AF E 2400 -/9001, vol. 15 A, chancellerie de Besançon, 1929: «Besonders die hiesige
Milchwirtschaft ist sehr gut entwickelt; die für die Schweiz nicht unerhebliche Konkurrenz
liegt zum großen Teil auch hier in Schweizerhänden.»
230

compenser le déficit chronique de la France en ouvriers.10 C'est le cas des
artisans actifs dans les secteurs du bois (charpentier, menuisier...), du textile,
de l'horlogerie ou dans les métiers de bouche. Dans le domaine strictement
industriel, une distinction géographique s'impose toutefois: plus la frontière
est proche, plus les travailleurs d'usines, originaires essentiellement des can-
tons frontières et du Tessin, sont nombreux. En Haute-Marne, les arrivées de
ce type sont donc rares. Seul témoignage réel: en 1923, une entreprise de
Melay fait venir deux fraiseurs de Porrentruy." Malgré cela, la migration
n'est pas exclusivement le fait de spécialistes. Une grande mobilité profes-
sionnelle caractérise certains migrants sans qualification venus vendre des
compétences multiples: par exemple, un couple de Beatenberg travaille
comme employé de ferme, avant de parcourir le canton de Fayl-Billot «pour
travaux divers (fermes, carrière, façonnage de bois)»12. Néanmoins, après
1931, ces cas deviennent rares. Les cartes d'identité ne sont désormais
valables que pour le seul métier pour lequel elles ont été délivrées; tout chan-
gement signifie alors une nouvelle course aux papiers, entreprise dans la
crainte de l'expulsion.
IL Mobilité et stratégies d'installation
A. Les Suisses: des «Zugvögel»?13
A l'origine de ces migrations, il n'y a pas toujours d'information précise.
Certes, dans une forte proportion d'arrivées, il nous manque ce qui est sus-
ceptible d'avoir fait le lien entre le lieu de départ et le(s) lieu(x) de passage et
finalement d'arrivée. Beaucoup de ces histoires obéissent plus à une logique
d'errance au gré de possibilités supposées qu'à un véritable projet défini
depuis la Suisse. Toutefois, l'obligation de visas puis, dès 1926, le renfor-
cement de la législation, comme l'obligation de posséder un contrat de travail,
10 AF E 2001 (B) -/2, vol. 51. Une lettre du Département politique fédéral à l'Ambassade de
Suisse précise: «Ungelernte Arbeiter besitze Frankreich genügend», novembre 1921.
11 AD, 166 M 19.
12 Questionnaire, août 2000.
13 Expression du consul de Besançon.
231

rendent les migrations forcément moins spontanées qu'elles pouvaient encore
l'être dans les décennies précédentes. Au pire, elles sont clandestines. Or, si
les consuls expliquent inlassablement qu'il est possible de faire régulariser
une situation sur le sol français, celle-ci est fort dépendante de la libéralité des
préfets.14 En règle générale, elle est facile à obtenir pour les agriculteurs. Au
contraire, les ouvriers sans qualification, concurrents directs de la main-
d'œuvre autochtone, voient leurs chances d'être régularisés se restreindre.
Pour échapper à ces mésaventures, la plupart des artisans, des ouvriers et des
migrants sans spécialité profitent des informations et des aides données par
les organismes et les consulats suisses pour leur première installation. Puis ce
groupe, aussi hétérogène soit-il, connaît un espace de parcours excessivement
vaste: ses membres circulent à travers les départements de l'Ain, de la Seine
et Marne, de la Meuse avant de pénétrer en Haute-Marne, souvent par l'Ouest
ou le Nord-Est. Au sein du département, lorsqu'il y a sédentarisation, celle-ci
est majoritaire dans le Nord, où les industries sont implantées et où les ex-
ploitations agricoles ont besoin d'un personnel nombreux15 en raison de leur
grande superficie16. Mais la plupart du groupe, extrêmement mobile, poursuit
son chemin.
En revanche, cette voie officielle, même pour la première installation, est lar-
gement minoritaire dans le secteur primaire et pour les migrants de spécialité.
Les migrations sont ici souvent transitions plus que ruptures. En particulier,
les saisons permettent souvent de «repérer» les possibilités d'établissement,
d'intégrer l'idée d'un départ, qui se précipite pendant et après le premier
14 AF E 2400 -/9001, vol. 15 A, Consulat de Besançon, 1923 ou encore, AF E 2400 -/9001,
vol. 18 A, Dijon, 1934. Le consul à Dijon mentionne l'exemple d'un saisonnier qui n'a pu
obtenir à temps une carte d'identité de travailleur et a été expulsé. La critique des autorités
françaises y est sévère, d'autant que tous y lisent une véritable violation du traité
d'établissement de 1882.
15 Delfosse, C, Une approche, p. 68.
16 AD, 78 M 1 : J. Siméon Brulhart, né en 1879, est marcaire: II est inscrit pour la première fois
en janvier 1908 à Biaise sous Arzillières, puis il séjourne à Hauteville de juin à novembre
1908, à Louppy le Château du 19 novembre 1908 au 26 novembre 1910. Il arrive à Laneu-
villette le 27 février 1911, à Poincy le 7 mai 1911, à Château Thierry le 15 août 1911, à St.
Maure le 19 septembre 1912, à Stes-Parres aux Tertres en décembre 1912, à Châtillon sur
Seine le 21 mai 1913, puis de nouveau à Stes-Parres aux Tertres, où il reste jusqu'en sep-
tembre 1913. De là, il rejoint Vendeuvre sur Barse, qu'il quitte en mars 1914, pour revenir à
Stes-Parres aux Tertres d'avril à juin. Il rejoint la ferme de la Lucine en juin 1914.
232

conflit mondial. A. Kursner est ainsi «venu pour la première fois en France en
1908, occupé pendant toute la bonne saison à la garde des troupeaux sur la
montagne de Gettaz (Jura) pour le compte d'un de ses oncles demeuré en
Suisse». Il répète ce travail chaque saison jusqu'en 1913, avant d'être mobi-
lisé. En 1916, après son service, il s'installe à Chaumont, et s'y fixe définiti-
vement.17 Cette première installation qui réussit génère la mise en route d'un
réseau de migration, qui se complexifie à mesure que de nouvelles arrivées
ont lieu, selon le principe bien connu de la chain-migration. Et si, dans les
premiers temps, l'information est exclusivement transmise depuis la France
vers la Suisse, elle l'est de plus en plus de France vers d'autres départements.
Activée par des «Suisses-pionniers», elle provoque progressivement le dépla-
cement de la communauté installée près des frontières et, avec elle, de la zone
de production fromagère. En conséquence, ce groupe suit un chemin linéaire,
marqué par une double progression. L'une s'effectue selon un chemin Doubs-
Jura/Belfort/Haute-Saône/Haute-Marne; l'autre depuis les cantons de Fri-
bourg, Vaud ou Berne puis par l'Ain, et le Rhône vers la Haute-Marne.
Même s'il existe autant de voies d'information qu'il existe de chemins de mi-
gration, ces déplacements s'effectuent donc dans le cadre de larges réseaux de
sociabilité d'ordre amical, professionnel et/ou géographique, ce qui explique
l'étroitesse de la zone de recrutement des migrants. Ainsi les fromagers sont
principalement originaires de Fribourg jusqu'en 1914, puis de Thurgovie, de
Saint-Gall mais surtout de Berne et Lucerne. De fait, on assiste au déplace-
ment d'une même micro-société, extrêmement solidaire, depuis la Suisse vers
la France. Toutefois, malgré cette inscription manifeste dans des réseaux
complexes, beaucoup veulent voir leur arrivée comme le fruit du hasard. On
peut retenir cette jolie expression de M. Schaltegger qui, malgré son attache-
ment si perceptible au destin, confie, comme dans un lapsus, que c'est une
«pincée de hasard»18, qui le mène là où il est, mais une pincée seulement...
En revanche, la fréquence des arrêts sur ces chemins de migration dépend non
du métier mais de la motivation première du voyage. Ainsi, les migrations
«professionnelles» sont les plus nomades. Lorsqu'elles se fixent, elles ne le
font qu'au bout de plusieurs années. De plus, face à la forte demande qui
s'exerce dans certains métiers (fromagerie, mais aussi électricien...), la main-
17 AD, 166 M 14.
18 Schaltegger, Albert, Mémoires, manuscrit, p. 16.
233

d'œuvre joue de la concurrence. Dijon s'inquiète en 1929 du départ de
nombreux Suisses pour des «emplois plus rémunérateurs dans les dépar-
tements limitrophes» du Nord de son arrondissement,19 comme la Haute-
Marne. Paul I., arrivé en provenance de Röthenbach (BE)20 profite par
exemple de ce système et travaille pour cinq employeurs suisses ou français
en Côte d'Or puis en Haute-Marne. Si le mariage est une raison majeure de
sédentarisation pour les artisans et ouvriers, les migrants agricoles cherchent
en priorité une terre ou une gérance, le mariage n'étant que secondaire dans la
décision d'arrêter le trajet. Mais, à l'inverse de ces migrations «profession-
nelles» fortement mobiles, les arrivées de type «familial», majoritaires dans
l'entre-deux-guerres, occasionnent peu de déplacement. Dans ce cas, la mo-
bilité éventuelle suit de loin l'installation. Seul un possible retour en Suisse
ou le fractionnement de la cellule familiale provoquent les mouvements.
B. Un moyen de promotion sociale
Passée cette installation, il est malheureusement très difficile de juger pré-
cisément la réussite de la communauté. Si, dans les dossiers de naturalisation,
aucun des très rares pétitionnaires ne peut payer l'intégralité des droits de
sceau, certains succès sont flagrants, comme ce fromager, qui a tenu à appro-
visionner ses marchés, et dont le nom «Oertli» est actuellement attaché à l'une
des plus grandes entreprises du secteur routier de l'Est français. Cette impor-
tance économique croissante se traduit par une enquête de 193921 sur les
étrangers artisans, commerçants et industriels propriétaires de biens immobi-
liers. 47 Suisses sont concernés (3/4 des étrangers du département), 32 sont
fromagers ou agriculteurs.
On remarque surtout que l'ascension sociale est globalement liée à la mobilité
décrite plus haut. En ce sens, il ne nous semble pas impossible de comparer
les fréquents changements de places avec l'ancien système de la «Gesellen-
tanz», qui permettait d'être définitivement reconnu. Ainsi M. Wal., après un
apprentissage à Mattstetten (BE), arrive en 1923 comme commis, fonction
qu'il exerce dans le Doubs et en Haute-Marne jusqu'en 1930. Puis, il est en-
" AFE 2400-/9001, vol. 36 A.
20 Interview, Chalindrey, juillet 2000.
21 AD, M 1384.
234

gagé comme gérant d'une fromagerie, avant de se mettre à son compte avant
1939.22 Les modalités d'accession à la propriété sont peu variées. En particu-
lier, les familles ont peu profité de cette circonstance, sur laquelle tant
d'auteurs insistent pourtant, à savoir la faiblesse continuelle du franc français
ou plutôt la forte valeur du franc suisse. Mauco impute entièrement à cette
prime accordée par le change le développement rapide de la colonisation
suisse. Rares pourtant sont les migrants qui achètent directement. L'achat est
essentiellement payé par le travail des années écoulées et par les emprunts.
Certains ont tout au plus profité de l'apport de capitaux suisses, certainement
l'anticipation de la part d'héritage. Dans le dossier de naturalisation
d'E. Spring, cultivateur à Romain sur Meuse, on lit cette remarque:
«Le demandeur qui exerça jusqu'en 1920 la profession de domestique de culture,
exploite depuis cette date une ferme de 40 hectares environ qui peut lui rapporter
20'000 francs mais pour laquelle il paie un fermage de 6'500 francs. Ne possédant
absolument rien il dut emprunter en Suisse [veuf et remarié, il emprunte à son
premier beau-père] pour monter cette ferme une somme de 18'000 francs or, soit
88'200 francs environ.»23
C. Une tradition migratoire fortement ancrée
Toutefois, une part infime de la communauté ne réussit pas son intégration
économique, repart ou poursuit son chemin. D'ailleurs, même pour ceux qui
réussissent, le contexte migratoire en Suisse a éveillé l'envie de poursuivre la
légende, l'Est français n'étant pas forcément un but en soi. M. L. nous précise
que sa famille, si elle n'avait suivi que les vœux du père, «aurait continué vers
l'Amérique». Tout était prévu, mais la peur des Indiens l'emporte et la famille
décide de rester sur ce bout de territoire finalement peu dangereux qu'est la
Haute-Marne.24
De plus, même si la sédentarisation est acquise rapidement, en particulier
pour les fromagers, la grande majorité entretient une réelle identité de «Suisse
de l'étranger». M. Schaltegger écrit:
22 Questionnaire, novembre 2000.
23 AD, 166 M 18.
24 Interview, Châteauvillain, juin 2000.
235

«Quant au virus de prendre le large [sic] pour chercher fortune, il doit venir de
mon père, puisqu'un de ses frères a trouvé son bout de terre en Australie, alors
qu'un deuxième est expatrié en Prusse-Orientale.»25
De même, dans les dossiers de naturalisation, on trouve souvent la trace d'un
«oncle d'Amérique», d'une tante en Argentine, d'une sœur en Italie, ou d'un
oncle en Norvège. Tous participent de cette grande diaspora, qui est part de
l'identité collective. Pourtant, dans la pratique, cette «Quatrième Suisse» n'a
pas le caractère épuré, «suisse», que d'aucun aimerait que ces membres pré-
sentent. Leur identité se combine aux influences nouvelles locales. Comme le
souligne Arlettaz, le concept de «Quatrième Suisse» «confond les origines
culturelles et l'identité nationale; de plus, il tend à occulter le processus histo-
rique qui modifie l'identité des personnes concernées, à savoir le processus
migratoire»26. Or, plusieurs facteurs ont forcé cette adaptation nécessaire à
l'acceptation.
III. Entre étrangeté et intérêt économique
A. Une neutralité gênante
La question du service militaire est centrale, d'autant que beaucoup de mi-
grants ne s'immatriculent pas auprès des consulats afin d'y échapper, ce qui
provoque de vives réactions tant du côté suisse27 que français. Mais elle appa-
raît bien plus problématique pour les enfants nés en France de parents étran-
gers. Si le problème est officiellement réglé avec la loi de 1889, qui les rend
automatiquement français s'ils ne déposent pas une contraignante demande de
répudiation dans l'année de leur majorité, les conséquences de l'ancienne loi
25 Schaltegger, A. (note 18), p. 2 - 3 . Un oncle était parti à la génération précédente. Marié à une
indigène, un de ses fils est devenu colonel. Elu président de la République, Guzman a «été
victime de sa droiture car il a voulu donner des terres aux indigènes [sic.]».
26 Arlettaz, Gérald, <«Les Suisses de l'étranger) et l'identité nationale», Etudes et 
Sources,
no 12, Berne, Archives fédérales suisses, 1986, p. 8.
27 AF E 2400 -/9001. En 1920, Besançon se plaint des arriérés de taxes militaires, mais de-
mande une grande clémence pour les ouvriers déshérités. En revanche, la plus grande fer-
meté est requise pour les fromagers, qui, bien qu'enrichis, seraient les moins enclins à s'en
acquitter.
236

se lisent sur le long terme. Jusque dans les années 1920, l'âge avancé des
pétitionnaires à la demande de naturalisation est interprété comme une preuve
d'avoir voulu échapper au service et à l'appel de réservistes.28 De plus, au-
delà des considérations juridiques, être citoyen d'un pays neutre attise cer-
taines jalousies, a fortiori lorsque le migrant parle une langue «germanique».
Au mieux, cela provoque une certaine froideur, ce qu'exprime Schor,
lorsqu'il souligne que les Français n'étaient pas portés vers les Suisses par ce
même «élan sentimental»29 que celui qui les guidait vers les Belges, qui
avaient combattu dans les mêmes tranchées. L'armée est alors considérée,
dans ces lieux proches des combats, comme l'institution ultime formatrice de
la citoyenneté; elle marque l'entrée dans une même communauté de sang.
M. Schaltegger fils, né en France, n'a été considéré comme français par ses
amis qu'après avoir fait la Guerre d'Algérie.30
B. L'accueil chaotique des «parpaillots» et des «boches»
Au contraire de l'attitude face au service national, la religion n'appartient pas
à la sphère publique, surtout après 1905. Se logeant dans la sphère privée, les
attitudes relevées face à cette différence sont autant de témoins de l'attention
portée par les accueillants sur l'arrivant. Elles marquent le difficile trajet vers
la reconnaissance, l'acceptation puis l'intégration des cultures. Or, à
l'attachement des migrants à leur religion répond souvent la peur des «par-
paillots», savamment entretenue par l'Eglise et par certains de ses desser-
vants. Certains prêtres, jusque dans les années 1950, changent de trottoir
lorsqu'il croise des «hérétiques», d'autres refusent de célébrer des enterre-
ments religieux,31 d'autres encore interdisent aux enfants de protestants de
sonner les cloches. Si ces témoignages puisent moins dans les récits des
parents que dans les souvenirs d'enfance des témoins, ces frustrations d'avoir
été exclu d'activités symboliques du village sont encore vives et marquent
2 
Mauco, Gérard et Demangeot, Albert, Documents 
pour servir à l'élude des étrangers 
de
l'agriculture 
française, 
Paris, Hermann, 1939, p. 248 ss. Les exemples sont nombreux. Pas
un département sans que soit précisé que les Suisses sont les moins «motivés» des étrangers
par le service.
29 Schor, Ralph, L'opinion française 
et les étrangers 
1919-1939, 
Paris, Publications de la Sor-
bonne, 1985, p. 231.
30 Interview, Jorquenay,juillet 2000.
31 Interview, ferme de Varencey, Laferté sur Aube, septembre 2000.
237

l'importance extrême qu'elles ont pu tenir dans le long et lourd processus
d'intégration des enfants eux-mêmes mais aussi de leurs parents.
Toutefois, alors que certains trouvent sans problèmes des preuves
d'intolérance en matière de religion, d'autres rejettent même l'idée que celle-
ci ait pu jouer un quelconque rôle. Car, entre l'ami d'un prêtre, qui décide de
se convertir pour recevoir l'extrême-onction,32 et le refus d'un autre diacre de
donner cette même extrême-onction à un jeune catholique soigné par une «hé-
rétique»,33 on décèle l'importance des relations de personnes.
Or, s'ils ne s'éclairent qu'au cas par cas, ces problèmes apparaissent souvent
en liaison avec un autre frein à l'acceptation, bien plus important: la mécon-
naissance totale des cultures et, en particulier, l'amalgame allemand/suisse
alémanique. C'est ainsi que Paul I. est expulsé de Haute-Marne en 1914. Ce
département fait en effet partie de la zone d'exclusion des armées, dont doit
se tenir éloigné tout étranger dont le pays est... en guerre contre la France.
Plus généralement, le commentaire d'un préfet34 en dit long sur cette idée
qu'un germanophone pourrait être un peu allemand et donc un peu dangereux
et qu'un francophone est un peu Français, et donc facilement assimilable.
Dans les dossiers de naturalisation, on ne retrouve d'ailleurs (presque) jamais
pour un alémanique cette remarque de parfaite assimilation, sauf au bout
d'une trentaine d'années de présence ininterrompue et d'une «maîtrise cou-
rante de la langue». En revanche, l'argument imparable pour justifier un avis
favorable est l'oubli des origines. Mieux, on invoque une rentabilité poten-
tielle, souvent purement économique. Or les difficultés rencontrées par les
communautés germanophones, si elles sont plus ou moins larvées dans les
moments tout relatifs de «détente» des relations avec l'Allemagne, remontent
à la surface avec encore plus de force dans les années de crise, pendant les-
quelles les attaques personnelles contre leurs intérêts sont les plus nom-
breuses (refus de prêts, de naturalisation, de permis de construire...).
Car la maîtrise de la langue allemande, y compris pour les Romands,
condamne la communauté à une surexposition, qui fait de chacun de ses
32 Questionnaire, janvier 2001.
33 Interview, Châteauvillain, juin 2000.
34 AD, 166 M 18: «11 s'adapte parfaitement aux mœurs françaises ce qu'explique d'ailleurs son
origine romande.»
238

gestes un témoignage d'une possible «intelligence avec l'ennemi». Ainsi
M. Batschelet, agriculteur, est arrivé en France en 1912. Dans sa demande de
naturalisation datée de 1932, époque à laquelle une certaine confusion a res-
surgi, on peut lire:
«Son attitude au point de vue national du mari [sic] a donné lieu à critique pen-
dant la période de guerre. Le 4 août 1914, il quittait avec sa famille la commune
d'Herserange (Meurthe et Moselle), où il était fromager, pour venir résider à
Cosnes et Romain, où il n'avait aucun intérêt. On [lui] reprochait [...] d'avoir
trop sympathisé avec les ennemis; il avait toute la confiance des autorités
allemandes, qui lui avaient remis cheval et voiture pour amener chaque matin à la
Kommandantur de Longwy le lait.»35
En raison de cet événement, et alors même que les enfants du pétitionnaire
sont jugés, de manière surprenante, «tout à fait assimilés», le préfet affirme
que cette famille n'est pas française.
Pourtant, à l'exception d'une enquête de 1934 certainement dictée dans le but
de contrôler les personnes originaires de la zone germanique, les Suisses
apparaissent rarement dans les rapports des préfets. Cette seule enquête in-
dique d'ailleurs que leur surveillance n'a donné aucun résultat positif: «la
plupart, Suisses de langue alémanique sont venus en France pour exercer ré-
ellement leur métier d'agriculteurs ou de fromagers.» Or, les termes employés
sont d'autant plus évocateurs que ce texte est repris intégralement du rapport
d'un Commissaire spécial. Seulement, ce dernier ne dit pas «alémanique»
mais de «langue allemande»36. Cette modification montre sûrement une vo-
lonté d'éviter toute confusion, de clairement séparer deux groupes: l'un alle-
mand potentiellement dangereux et l'autre, réputé bien intégré, inoffensif,
«neutre» et peu intéressé par la politique. Car, au final, les Suisses jouissent
d'une bonne réputation auprès de dirigeants conscients de l'apport de la
communauté et influencés par ces nombreuses études de l'époque qui ap-
portent des descriptions plus qu'avantageuses du travailleur suisse.
En conséquence, comprendre que l'activité est clairement dissociée de celui
qui l'apporte, permet de sortir de ce paradoxe qui semble définir l'attitude des
Français envers les Suisses, caractérisée tout à la fois par sa tolérance et sa
35 A D , 166 M 2.
36 AD, M 1189.
239

méfiance à l'égard de celui qui apporte le savoir. Car, si les attaques contre
les Suisses sont diffuses et rarement directes, c'est parce qu'elles seraient sus-
ceptibles d'annihiler le développement économique, auquel ils contribuent.
C. Une acceptation finalement évidente
En effet, un jugement plus rationnel fondé sur la réussite économique prend le
pas sur les différences culturelles de tous ordres. A la question de savoir
comment la famille a été accueillie, on ne répond souvent que par cette seule
phrase, ultime preuve du caractère inextricable des deux termes de la propo-
sition: «La fabrication de fromage de gruyère a permis aux nombreux petits
agriculteurs d'écouler leur lait et de ce fait avoir un revenu non négli-
geable.»37
Dans le secteur primaire, les contacts dépassent la simple pratique
d'intégration à un groupe comme le syndicat. Les fermiers et les fromagers
doivent créer un réseau de clientèle, ce qui les inscrit d'emblée dans un rap-
port de domination qui attise les tensions. Pour cette raison, le système est
parfois pensé par les Français avec une certaine défiance. Certains, conscients
de l'apport de l'activité, essaient alors moins de mettre en valeur les efforts
des uns que les sacrifices des autres. En Haute-Saône, on explique que «les
Suisses s'adaptent vite aux us du pays car la fréquentation et les relations
avec les habitants du pays se fait rapidement, de par l'obligation de porter le
lait au Chalet».38 La relation logique et la signification symbolique induites
par cette phrase sont primordiales pour comprendre le type d'échange qui se
met en place autour de la fonction assumée par l'arrivant. On imagine facile-
ment que l'assimilation est montée en même temps que le lait par les autoch-
tones, en échange d'une tâche qu'ils acceptent de par la logique économique
nouvellement instaurée, que leur impose, du haut de leur «Chalet», les froma-
gers. Ce jeu d'échange se remarque également dans la francisation systéma-
tique de prénoms comme Hans, Fritz ou Gottfried.39 S'il est difficile d'en
37 Questionnaire, juillet 2000.
38 Mauco, G. et Demangeot, A. (note 28).
39 Cas extrême: G. Studer apparaît trois fois dans des recensements, sous trois formes
différentes. En 1914 (AD 78 M 2), en pleine guerre, en version originale, «Gottfried» puis
successivement, lors de l'année 1939 (AD, M 1353), en mars dans la version française,
240

identifier le responsable, ces changements de prénom s'inscrivent sans nul
doute dans une volonté d'oublier ou de faire oublier des origines pouvant
paraître «douteuses». Ils traduisent une résolution d'accélération de
l'intégration, en gommant dans l'immédiateté de la migration l'in-compréhen-
sible, l'imprononçable, en bref l'étrange, dans un sécurisant pro-cessus, même
très atténué, de travestissement social, remarqué dans de nombreux autres
phénomènes migratoires.
Cette promotion a malgré tout pu devenir ostentatoire. M. Schaltegger se sou-
vient:
«II y avait quelques Suisses vers les années 30 qui jugeaient nécessaire de se faire
voir. Ils se trouvaient dans les cafés de Langres à faire les malins; ils s'amusaient
à allumer des cigares avec des billets de banque: ça fait mauvaise réputation.»
Au même moment, les consuls de Nancy40 et de Besançon notent que, partout
en France, de plus en plus de Suisses se retrouvent devant les tribunaux, alors
qu'ils étaient jusque là les moins représentés.41 Néanmoins, les exemples cités
concernent les seules années 1930. Ces événements sont-ils la preuve que la
réussite étant assurée, certains prennent des libertés avec l'austérité qui leur
avait permis de s'intégrer? Ou bien faut-il interpréter la mise en valeur de ces
faits divers comme un témoin de la plus grande attention qui leur est portée
par les consulats, du fait du grand retentissement de tels actes chez une opi-
nion publique de plus en plus xénophobe? S'il est difficile de répondre à cette
question, la seconde possibilité doit, selon toute vraisemblance, être privilé-
giée.
«Geoffroy», puis en décembre 1939, alors que la guerre est déclarée, sous une forme
germanique «francisée», à savoir (AD, M 1384) «Godefried».
AF E 2400 -/9001, vol. 68 A, Nancy, janvier 1931.
AF E 2400 -/9001, vol. 18 A: «Nos compatriotes sont traités de sales Suisses et de Boches
(même les Suisses romands) [...] les torts ne se trouvent pas d'un seul côté. Beaucoup trop
de compatriotes des deux sexes, se sont complètement démoralisés ici sous l'influence des
mœurs plus faciles, à tel point que les journaux locaux ont, journellement, à relater les ex-
ploits des sujets suisses poursuivis pour ivresse, tapage nocturne, vol, abus de confiance, va-
gabondage [...]», Besançon, 1931.
241

IV. Intégration ou assimilation?
A. Un renversement des alliances
Car s'il est clair que la mauvaise conduite d'une partie du groupe rejaillit
dans la perception qu'ont les autochtones de l'ensemble de la communauté, la
plupart sont parfaitement intégrés. Cette intégration s'explique surtout par une
grande dispersion des arrivées, qui ne sont visibles qu'à l'échelle locale. Dès
1888, certains députés ont confirmé cette impression en parlant «d'infiltration
suisse» dans l'Est français, alors qu'ils qualifiaient les immigrés italiens
d'occupants.42 En 1939, on dénombre des Suisses dans l'exacte moitié des
villages du département pour une population totale alors estimée à 896. En
moyenne, cela représente moins de quatre personnes par village, même si ce
résultat cache quelques disparités. L'intégration à la société villageoise n'en
est que facilitée, d'autant que l'alliance avec une famille locale lie définitive-
ment le migrant et/ou ses descendants dans un second réseau de sociabilité
ancien, stable et bien «français»43.
Toutefois, cette question de la situation matrimoniale et ses implications est
complexe. En 1914, sur 168 «chefs de famille», 105 sont célibataires. 24 sont
mariés à des Suisses; 16 sont actifs dans le secteur primaire ou dans
l'industrie agroalimentaire. Si le mariage avec des représentants d'autres
communautés immigrées est sous-représenté, le mariage avec des Français(es)
est déjà important et deviendra majoritaire,44 même si, dans rentre-deux-
guerres, des rencontres ont lieu au sein de la communauté suisse. Mais, alors
même que les mariages mixtes sont nombreux, ceux-ci n'appellent pas de
francisation automatique et en particulier pas de demandes de naturalisation.
Or cet état de fait, qui entre en contradiction avec l'attitude de la communauté
suisse de France dans son ensemble, ne s'explique pas seulement par cette
méconnaissance globale des lois, suisses et françaises, sur laquelle insistent
42 AN, F 7 12838/839.
43 AD, 166 M 13. Ainsi, tous les biens de L. A. Jaquet appartiennent à sa femme.
44 En pourcentage, en 1931, la communauté suisse est le groupe qui, sur le plan national,
connaît, chez les hommes, le plus de mariages mixtes.
242

les consulats suisses,45 persuadés que les migrants de «la campagne» sont
moins bien informés que les citadins. Car, G. Arlettaz, entre autres, livre une
piste essentielle dans un des ses articles.46 La construction de l'identité et la
façon dont est vécue la migration ne dépendent pas seulement de la qualité de
l'acceptation, mais remontent à des caractéristiques plus anciennes qui per-
mettent de comprendre la manière dont la mémoire de la migration va ou ne
va pas se développer dans le pays d'accueil. De fait, les ouvriers de
l'industrie voire les artisans fournissent la plupart des naturalisés pour au
moins deux raisons. D'une part, ils sont déjà inscrits, avant leur départ, dans
un processus irréversible, qui les a coupés de leurs racines, en les menant la
plupart du temps vers les centres urbains. Ils adoptent donc sans difficulté
cette nouvelle identité et renoncent irrémédiablement à tout contact avec le
pays d'origine. D'autre part, ces métiers, souvent peu qualifiés, sont les pre-
miers touchés par la crise et les mesures visant la main-d'œuvre étrangère, ce
qui explique également la seule «vague» de naturalisation notée qui se situe
entre 1926 et 1932.47
Mais cette réflexion n'efface tout de même pas une impression dominante
pour les agriculteurs et les fromagers: celle du manque de besoin mais aussi
d'envie, quelles que soient les circonstances du processus migratoire. Car, à
l'inverse d'autres secteurs, celui-ci a du mal à se moderniser et lie son mode
de vie à des sentiments conservateurs exportés généralement en même temps
que ses membres. L'immigration se justifie par une recherche quasi inces-
sante d'une mise en conformité du paysage avec un idéal importé de Suisse.
Ses membres font par exemple venir leurs propres vaches, nomment quasi
systématiquement leurs fromageries le «Chalet», conservent la langue et la
tenue traditionnelle sur plusieurs générations. En conséquence, cette commu-
nauté devient généralement française à la seconde génération, sans que la
première ne cherche ou ne soit contrainte à précipiter sa fusion administra-
tive.
45 AF E 2400 -/9001, vol. 15 A. A noter toute la circonspection du consul de Besançon en
1929: «Die meisten dieser Naturalisierten werden infolge Unkenntnis der Gesetze Doppel-
bürger und dies ohne ihr Wissen, da in den wenigsten Fällen das Ausbürgerungsgesuch ge-
stellt wird, in der Meinung, dass durch die erfolgte Naturalisierung das Schweizerbürgerrecht
automatisch aufgehoben werde.»
46 Arlettaz, G. (note 26), p. 9.
47 27 dossiers concernent ces seules 7 années. A titre de comparaison, entre 1900 et 1926, seuls
16 dossiers sont disponibles; parmi eux seuls 5 concernent les années 1910-1924.
243

B. Une assimilation incomplète des fromagers et agriculteurs
Le témoignage d'un migrant de la première génération attire notre attention
sur ces liens complexes: «Si je changeais de nationalité je serais un mauvais
Suisse et avec un mauvais Suisse on ne peut pas faire de bons Français»4 ,
étrange et subtile expression qui résume de façon très précise l'état d'esprit
dominant. Cette remarque confirme et reprend implicitement la notion que la
société française puis le législateur introduisent progressivement dans les
concepts de description des composantes de la société. Ils créent le statut de
«naturalisé», qui n'est guère plus enviable que le statut d'«immigré»49. Le
naturalisé ne peut pas espérer une acceptation totale, d'autant que les idées
propagées dans les cercles conservateurs sont reprises par les pratiques répu-
blicaines:
«L'illusion qui s'imagine faire un Français en France avec un décret inséré au
Bulletin des Lois est parente de celle qui s'imagine faire de la richesse en manœu-
vrant la planche à billets.»50
L'assimilation des premiers migrants a, en ce sens, quelque chose
d'incomplet: non dans sa qualité, mais dans son étendue. Ils s'intègrent et
s'assimilent, à terme, totalement et parfaitement à un réseau économique,
villageois, départemental, ce qui est bien plus décisif que l'adhésion pleine et
entière à une communauté intangible, celle de la République. A l'échelle na-
tionale, la Suisse de l'enfance semble trop présente pour être oubliée totale-
ment. Les deux coexistent: l'une monopolise les sentiments, l'histoire person-
nelle; l'autre les aspects matériels pris ici dans un sens mélioratif, mais qui
nécessitent une acculturation souhaitée mais progressive. Dans tous les cas,
ne rien oublier du pays, ni de la langue, ni de son histoire, compte dans les
stratégies d'installation en France.
48 Delfosse, C , «Le savoir-faire des fromagers suisses de la France de l'Est», Etudes 
Rurales,
Paris, Ecole pratique des hautes études/section économique et sociale, «Etre étranger à la
campagne», juillet-décembre 1994, no 35/136, p. 144.
49 Dès 1927, les naturalisés récents n'ont plus le droit de vote (Noiriel, Gérard, Les 
origines
républicaines 
de Vichy, Paris, Hachette Littératures, 1999, 335 p.).
50 De Roux, Marie, «L'action française», 17 octobre 1926, cité par Schor, R., Histoire 
de
l'immigration 
en France de la fin du 19ème à nos jours, Paris, Armand Colin, 1996, p. 79.
244

Pourtant, la difficulté d'assimilation parfois notée n'a pas pour seule source le
migrant. Si, au XIXème siècle, le fromager était considéré comme un sorcier,
son image évolue en même temps que la société. Il est bientôt précédé de
toute une imagerie quasi publicitaire, qui, bien que toujours crainte sous cer-
tains aspects, va contenir également une part de rêves qui provoque un certain
type d'attente chez les Français. En ce sens, le choix publicitaire de
l'entreprise Graf est troublant. Dans les années 1930, une brochure destinée
aux enfants utilise des personnages fétiches, en eux-mêmes déjà fort évoca-
teurs d'une stratégie d'alliance: Graf et Tartinette. Leur aventure, qui les
mène de l'alpage à l'usine a pour lieu la haute montagne, la Suisse, et non la
moyenne montagne du Jura, où l'entreprise est pourtant installée. En re-
vanche, l'ambiance est dominée par les couleurs tricolores. De manière très
suggestive, les héros sont habillés en sans-culottes.51 Cette ambiguïté du cadre
marque symboliquement une volonté d'intégration mais également de diffé-
renciation, alors même que celle-ci, en collant à une image attendue, sert à
«vendre», et à se faire accepter. Plus généralement, entre un Français de «se-
cond rang» et un Suisse conscient de son étrangeté, le choix est vite fait pour
beaucoup. S'ancrer dans ses origines, pour mieux s'intégrer, telle est souvent
la méthode tout à fait originale utilisée par les arrivants et parfois leurs
enfants. Dans la fromagerie, la visibilité rend finalement acceptable, même si
elle est à double tranchant. En effet, pendant le conflit, puisqu'elle a tardé à
renoncer à ses liens aux pays, la communauté perd momentanément de ses
acquis. Certaines expériences insistent alors sur la fragilité d'une intégration
qui, certes bonne, n'en est pas moins souvent récente et, pour cette raison,
mise en doute par les accueillants.
Enfin, il faut s'interroger sur l'existence actuelle d'une Association suisse de
Haute-Marne, dont certains membres ont été ou sont encore impliqués dans la
vie politique locale ou dans des associations d'anciens combattants.
L'étonnement est d'autant plus sensible, que, contrairement à tous les autres
départements de l'Est, où des associations sœurs existent, aucune ne s'était
jamais officiellement organisée dans l'entre-deux-guerres. On y trouve une
écrasante majorité de descendants de fromagers et de métiers agricoles. Cette
constatation pose le problème de la transmission de la mémoire chez les mi-
grants et de ses lieux concrets comme inintelligibles. Sur cette recherche des
lieux de mémoire s'impose cette même remarque: en ayant identifié les acti-
Craf& Tartinette.
245

vités de la fromagerie et de la laiterie à ceux qui les pratiquent, les accueil-
lants ont contribué à cette transmission. Garder la nationalité et la transmettre,
avec tout ce qu'elle comporte en références culturelles, est perçu depuis un
demi-siècle comme un moyen de se faire accepter.
Finalement, si les arrivants connaissent des difficultés, c'est moins en rapport
avec leur nationalité qu'avec ce que quelques aspects de leur culture ré-
veillent comme peur dans des sociétés d'accueil, traumatisées par
l'expérience immédiate de deux guerres. Car leurs arrivées ont eu l'intérêt
d'apporter de nouveaux éléments d'identité dans les campagnes au moment
où les cultures traditionnelles françaises se perdent progressivement. Seule-
ment ces nouveautés ne s'imposent ni directement, ni totalement, ce qui
a rendu l'accueil relativement ambigu, voire paradoxal. Face à celui-ci, deux
attitudes dominent au sein de la communauté. Alors qu'une grande partie des
arrivants ne souhaite pas, au moins dans un premier temps, se départir de son
identité de «Suisse de l'étranger», cette étrangeté a pu être, en même temps,
un argument de vente essentiel. Accompagnant ces gens de métiers spéciali-
sés, porteurs de la nouveauté, une autre partie de la migration, moins tech-
nique, concurrente directe de la main-d'œuvre française, cherche une prompte
assimilation, sans transmettre la mémoire de la migration. Ceux-ci ne peuvent
en effet pas bénéficier de ce «bonus» à l'étrangeté, dont profite fromagers et
bergers, dont l'activité est bientôt identifiée aux Suisses.
Zusammenfassung
Der Artikel beschreibt die Ansiedlung und die Integration von Schweizern im
Osten Frankreichs und im Departement Haute-Marne zwischen 1880 und
1939. Dieses Departement liegt nahe genug bei der Grenze, um die Beson-
derheiten der Migration im Nahbereich verfolgen zu können, und gleichzeitig
genügend weit entfernt, um verschiedenste Gesetzmässigkeiten der Migration
messen zu können. Ab Ende des 19. Jahrhunderts ist ein zunehmender Wech-
sel von der temporären zur definitiven Migration zu verzeichnen, welche
stark an einen bestimmten Beruf, nämlich den des Käsers, gebunden ist.
Weiterhin konstant ist die Bedeutung der Landarbeiter. Die mehrheitlich in
den 1920er-Jahren zugewanderte Migrantengruppe zählte 1939 rund 1000
Personen, während es 1880 erst 200 gewesen waren.
246

1939 bietet die Gemeinde der Schweizer das Bild eines umgekehrten Eis-
bergs: Der grösste Teil - hauptsächlich Käser und Landwirte - ist sichtbar,
bekannt, akzeptiert und integriert. Sie alle kamen im Zuge einer wirtschaftli-
chen Verbindung, die sich - von der Schweiz ausgehend - immer weiter
westwärts entwickelte und um 1900 die Haute-Marne erreichte. Weit davon
entfernt, den Menschen im Aufhahmegebiet zur Last zu fallen, übernahm die-
ser Teil der Migrantengemeinschaft eine Schlüsserrolle im Wirtschaftsgefüge,
die den schwierigen Akzeptanzprozess erleichterte. Die Sprache (es waren
mehrheitlich Deutschschweizer), die Konfession, aber auch die Neutralität
waren jedoch wesentliche Faktoren für die Identitätsbildung der Gruppe,
deren Integration paradox war: Die Migration verlief zwar individuell, doch
war die Mehrzahl der Migranten in ein familiales oder berufliches Netz ein-
gebettet, welches die Bewahrung der ursprünglichen Strukturen einer sozialen
Gruppe ermöglichte, die wohl sehr anpassungsfähig, aber nur schwer assimi-
lierbar war. Und es ist gerade dieses Migrantennetz, das sich die Erinnerung
an seine Herkunft am stärksten bewahrt hat, welches die regste Beteiligung
am gesellschaftlichen Leben in Frankreich aufwies.
Typisch für den restlichen Teil der Migrantengemeinde - hauptsächlich Ar-
beiter und Handwerker - ist ihre fehlende Dichte. Ihre zahlenmässige und
wirtschaftliche Bedeutung lässt sich schwer abschätzen. Wenn der Entschluss
zur Niederlassung gefasst wurde, wenn ein Migrant in eine französische
Familie einheiratete, wurden häufig alle Brücken zur alten Heimat abgebro-
chen.
Jedenfalls wurden die Zuwanderer - trotz vereinzelter Schwierigkeiten - gut
aufgenommen und sie blieben von den diskriminierenden Massnahmen ver-
schont, die - vor allem in den 1930er-Jahren - gegen die Ausländer in Frank-
reich getroffen wurden. Während dies in der Haute-Marne frappant war, trifft
diese Feststellung für die anderen Departemente des Ostens schwerlich zu,
stellten die Schweizer als unqualifizierte Arbeiter und Angestellte dort doch
eine direktere Konkurrenz zu den einheimischen Arbeitskräften dar.
Compendio
II presente articolo analizza il modo in cui tra il 1880 e il 1939 si sono inse-
diati e integrati gli svizzeri nella Francia orientale e nel dipartimento della
Haute-Marne. Questa regione è vicina alla confine quanto occorre per co-
247

gliere le particolarità delle migrazioni e lontana quanto basta per misurare le
varie logiche della migrazione. Alla fine dell'Ottocento l'emigrazione da
temporanea inizia a farsi definitiva, identificandosi sempre più con un settore,
quello della produzione del formaggio, e con una costante: l'importanza dei
lavoratori agricoli, che arrivati soprattutto negli anni Venti saranno un
migliaio nel 1939, contro gli appena 200 del 1880.
Nel 1939, la maggioranza della comunità svizzera, composta soprattutto di
casari e agricoltori, è visibile, nota, accettata e integrata. L'emigrazione ha in
questo caso seguito una logica economica che si è andata sviluppando in
modo lineare dalla Svizzera verso occidente fino a raggiungere la Haute-
Marne nel 1900. Lungi dall'essere a carico del paese d'accoglienza, questa
parte della comunità ha svolto un ruolo economico determinante, che ha
accelerato il solitamente lento processo di accettazione. E ciò malgrado la
forte identità di gruppo che si è creata grazie a valori come la lingua - trat-
tandosi per lo più di germanofoni -, la religione ma anche la neutralità.
L'emigrazione, pur trattandosi di un'esperienza individuale, si è infatti svi-
luppata per lo più lungo le maglie di una solida rete di rapporti familiari e di
lavoro, che ha consentito la conservazione delle strutture originarie di un
gruppo sociale dalle notevoli capacità di adattamento ma difficilmente assi-
milabile. Nonostante ciò questo gruppo, che più di ogni altro ha conservato la
memoria delle proprie radici, è anche quello che più di tutti partecipa alla vita
sociale francese.
L'altra parte della comunità svizzera, di matrice prevalentemente operaia e
artigianale, si contraddistingue per la sua assenza di densità; la sua impor-
tanza sia numerica che economica è difficile da stimare. Una volta decisosi di
insediarsi in pianta stabile e una volta congiuntosi ad una famiglia francese,
non è raro che l'immigrato rompa tutti i ponti con la Svizzera.
Tutto sommato, nonostante non siano mancate difficoltà puntuali, gli emi-
granti svizzeri sono stati accolti bene e sono stati risparmiati dai provvedi-
menti discriminatori che hanno colpito soprattutto negli anni Trenta gli stra-
nieri in Francia. Se ciò è vero per la Haute-Marne, non altrettanto si può dire
per gli altri dipartimenti dell'est della Francia, dove i confederati hanno
costituito, in qualità di operai e lavoratori non qualificati, dei concorrenti
diretti per la mano d'opera indigena.
248

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
Les Suisses en Haute-Marne
In
Studien und Quellen
Dans
Etudes et Sources
In
Studi e Fonti
Jahr
2002
Année
Anno
Band
28
Volume
Volume
Autor
Leu, Stéphanie
Auteur
Autore
Seite
227-248
Page
Pagina
Ref. No
80 000 306
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