ch_vb · JAAC 58.106 · 1993-10-21 · de


JAAC 58.106
Déc. de la Comm. eur. DH du 21 octobre 1993,
déclarant irrecevable la req. N° 17265/90, Alvaro
Baragiola c / Suisse
Procédure pénale conduite en Suisse pour actes de terrorisme commis
en Italie par une personne de nationalité italienne au moment de
l’infraction, qui a été condamnée par contumace en Italie, et qui a
par la suite obtenu la reconnaissance de la nationalité suisse et pris
domicile en Suisse.
Art. 7 CEDH. Principe de la légalité des délits et des peines.
Aucune violation du fait de l’application du principe de la personnalité
active consacré par l’art. 6 CP à ce cas dans lequel l’auteur n’a obtenu la
nationalité suisse qu’après la commission de l’infraction.
Art. 6 § 1 et 2 CEDH. Droit à un procès équitable et présomption
d’innocence.
L’intérêt des médias et le droit du public à l’information au sujet d’un
procès portant sur des activités terroristes doivent dûment être mis en
balance avec les exigences de l’art. 6 CEDH.
Art. 6 § 1 en relation avec l’art. 6 § 3 let. d CEDH. Caractère équitable du
procès. Modalités de l’audition des témoins.
Caractère contradictoire de la procédure pénale. Dans l’impossibilité de
confronter l’accusé à certains témoins détenus à l’étranger et interrogés
en commission rogatoire, le tribunal a satisfait à cette exigence en
donnant l’occasion à l’accusé de présenter des questions écrites et
en lisant les procès-verbaux des dépositions à l’audience publique
suivante.
Appréciation équitable des preuves. La prise en compte des déclarations
de complices qui, en échange de leur coopération, avaient bénéficié de
réductions de peine importantes en vertu de la législation italienne sur
les repentis («pentiti») peut mettre en cause l’équité du procès; celle-ci
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est néanmoins respectée en l’espèce, étant donné que les déclarations
des repentis ont fait l’objet de débats publics et contradictoires, et que le
jugement se fonde sur un ensemble de preuves appréciées avec soin.
Admissibilité de l’audition d’experts étrangers et de la prise en compte
de leurs anciennes expertises à titre de témoignages.
Egalité des armes. Portée de ce principe en matière d’audition de
témoins à décharge.
Art. 6 § 1 CEDH. Droit à la publicité des débats.
Des raisons de sécurité peuvent justifier que l’accès à la salle d’audience
soit limité temporairement aux seules personnes munies d’un
laissez-passer.
Art. 4 Prot. N° 7 à la CEDH. Ne bis in idem.
Cette disposition ne vise que les procédures pénales d’un seul et même
Etat partie à la convention. Elle ne s’applique pas dans le cas où une
première peine est prononcée en Italie et une seconde en Suisse.
In der Schweiz wegen in Italien begangener Terrorakte durchgeführtes
Strafverfahren gegen eine Person, die zurzeit der Tatbegehung die
italienische Staatsbürgerschaft besass, dort in Abwesenheit verurteilt
wurde, darauf die Anerkennung des Schweizer Bürgerrechts erlangte
und in der Schweiz Wohnsitz nahm.
Art. 7 EMRK. Prinzip «Keine Strafe ohne Gesetz».
Keine Verletzung durch die Anwendung des in Art. 6 StGB verankerten
aktiven Personalitätsprinzips in diesem Fall, in welchem der Täter die
schweizerische Staatsbürgerschaft erst nach Begehung der Straftat
erworben hat.
Art. 6 § 1 und 2 EMRK. Anspruch auf ein billiges (faires) Verfahren und
Unschuldsvermutung.
Das Interesse der Medien und das Recht der Öffentlichkeit auf
Information im Zusammenhang mit einem Terroristenprozess muss
sorgfältig gegen die Anforderungen von Art. 6 EMRK abgewogen werden.
Art. 6 § 1 in Verbindung mit Art. 6 § 3 Bst. d EMRK. Billigkeit des
Verfahrens. Modalitäten der Zeugeneinvernahme.
Kontradiktorisches Verfahren in Strafsachen. Angesichts der
Unmöglichkeit, den Angeklagten gewissen im Ausland gefangenen, in
rogatorischer Kommission angehörten, Zeugen gegenüberzustellen,
entsprach das Gericht dieser Anforderung, indem es dem Angeklagten
die Gelegenheit zu schriftlichen Fragen bot und die Aussageprotokolle
an der nächsten öffentlichen Verhandlung vorlas.
Billige (faire) Beweiserhebung. Die Berücksichtigung der Aussagen
von Komplizen, denen in Italien im Gegenzug für ihre bereitwilligen
Aussagen gegenüber den italienischen Strafverfolgungsbehörden
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Strafminderungen zugebilligt wurden («pentiti»), kann Zweifel an
der Fairness des Verfahrens begründen; diese ist jedoch vorliegend
beachtet, angesichts des Umstands, dass über die Aussagen der
Pentiti öffentlich und kontradiktorisch verhandelt wurde und sich die
Verurteilung auf eine Gesamtheit von sorgfältig gewürdigten Beweisen
abstützte.
Zulässigkeit der Einvernahme von ausländischen Experten und der
Berücksichtigung ihrer früheren Gutachten als Zeugnisse.
Waffengleichheit. Tragweite dieses Prinzips bei der Einvernahme von
Entlastungszeugen.
Art. 6 § 1 EMRK. Anspruch auf eine öffentliche Verhandlung.
Sicherheitsüberlegungen können rechtfertigen, dass der Zutritt zum
Gerichtssaal phasenweise auf Personen beschränkt wird, die sich mit
einem Ausweis legitimieren.
Art. 4 Prot. Nr. 7 zur EMRK. Ne bis in idem.
Diese Bestimmung betrifft nur Strafverfahren desselben
Konventionsstaates. Unanwendbarkeit im Fall, da eine erste Strafe in
Italien, eine zweite in der Schweiz ausgesprochen wird.
Procedimento penale condotto in Svizzera per atti terroristici commessi
in Italia da una persona di cittadinanza italiana al momento del
reato, che è stata condannata in contumacia in Italia, poi ha ottenuto
il riconoscimento della cittadinanza svizzera e si è domiciliata in
Svizzera.
Art. 7 CEDU. Nessuna pena senza legge.
Nessuna violazione dovuta all’applicazione del principio della
personalità attiva sancito dall’art. 6 CP in un caso in cui l’autore abbia
ottenuto la cittadinanza svizzera soltanto dopo aver commesso il reato.
Art. 6 § 1 e 2 CEDU. Diritto a un processo equo e presunzione di non
colpevolezza.
L’interesse dei media e il diritto del pubblico all’informazione su un
processo di un terrorista devono essere debitamente ponderati con le
esigenze dell’art. 6 CEDU.
Art. 6 § 1 in relazione con l’art. 6 § 3 lett. d CEDU. Equità del processo.
Modalità dell’audizione dei testimoni.
Carattere contraddittorio della procedura penale. Nell’impossibilità di
mettere a confronto l’accusato e certi testimoni uditi in commissione
rogatoria all’estero, il tribunale ha soddisfatto questa esigenza
offrendo all’accusato l’opportunità di presentare domande scritte e
leggendo il verbale delle deposizioni alla successiva udienza pubblica
in Svizzera.
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Equa assunzione delle prove. Il fatto di tener conto delle dichiarazioni
di complici che, in cambio della cooperazione, avevano beneficiato di
importanti riduzioni della pena, in virtù della legislazione italiana sui
pentiti, può far sorgere dubbi circa l’equità del processo; tuttavia, nella
fattispecie, il principio è stato rispettato in quanto le dichiarazioni
dei pentiti sono state oggetto di dibattiti pubblici e contraddittori e il
giudizio si fonda su un insieme di prove accuratamente ponderate.
Ammissibilità dell’audizione di esperti stranieri e del fatto di
considerare testimonianze le loro vecchie perizie.
Parità delle armi. Portata di questo principio in materia di audizione
dei testimoni a discarico.
Art. 6 § 1 CEDU. Diritto a un processo pubblico.
Motivi di sicurezza possono giustificare che l’accesso alla sala
d’udienza sia temporaneamente limitato alle persone munite di
lasciapassare.
Art. 4 Prot. N° 7 alla CEDU. Ne bis in idem.
Questo disposto si riferisce unicamente alla procedura penale di un solo
e medesimo Stato parte della Convenzione. Inapplicabilità nel caso di
una prima pena pronunciata in Italia e di una seconda pronunciata in
Svizzera.
Résumé des faits
Né de mère suisse et de père italien, le requérant avait la nationalité italienne
et vivait après la séparation de ses parents chez sa mère près de Lugano, sous
le nom de famille du père, Loiacono. En 1969, il rejoignit son père à Rome. A
partir de 1970, il milita dans des mouvements de gauche.
Par arrêt du 31 mai 1980, la cour d’appel de Rome condamna le requérant
par contumace notamment pour complicité d’assassinat sur la personne d’un
étudiant grec; un pourvoi contre cet arrêt fut rejeté le 20 octobre 1981. Après
avoir quitté Rome en 1981, le requérant se rendit au Brésil le 31 décembre
1984. Avant le 20 octobre 1981, un mandat d’arrêt avait été décerné par les
autorités italiennes à l’encontre du requérant. Il fut soupçonné d’avoir été
membre d’une organisation terroriste, les «brigades rouges». La cour d’assises
de Rome le condamna par contumace le 24 janvier 1983, notamment pour
participation à l’assassinat du juge Girolamo Tartaglione.
Etant de mère suisse, le requérant obtint l’attestation de la reconnaissance
de la nationalité suisse le 19 juin 1986. En septembre 1986, il rentra en Suisse.
Le 28 janvier 1987, le Conseil d’Etat du canton du Tessin l’autorisa à changer
son nom Loiacono pour le nom de sa mère Baragiola. En septembre 1987, le
requérant fut employé à la troisième chaîne de la radio suisse-italienne comme
animateur de jeux radiophoniques.
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Recherché en vertu de mandats internationaux sous le nom de Loiacono, le
requérant fut arrêté le 8 juin 1988 à Lugano et placé en détention préventive.
Il fut reproché au requérant d’avoir commis, entre le 16 mars et le 9 mai
1978 à Rome, notamment l’homicide de cinq agents d’escorte, l’enlèvement et
l’assassinat d’Aldo Moro, une tentative d’homicide d’un passant et une attaque
à main armée.
Dès son arrestation, une virulente campagne des médias se déclencha et
provoqua une vive émotion dans le canton du Tessin. Afin d’éviter, dans la
mesure du possible, la diffusion de faits inexacts, le ministère public de ce
canton publia le 20 juin 1988 un communiqué de presse, indiquant notamment
que le requérant, qui se proclamait innocent, avait été interrogé à plusieurs
reprises par le juge d’instruction au sujet des charges retenues contre lui
et que la procédure pénale ouverte suivait son cours en application des
règles de procédure et dans le respect des institutions, eu égard à la nature
particulièrement délicate de l’affaire.
Le 14 juillet 1988, les autorités italiennes demandèrent l’exequatur des
jugements prononcés en Italie qui avaient acquis l’autorité de la chose jugée.
Cette demande fut rejetée par l’Office fédéral de la police le 22 juillet 1988
au motif que la LF du 20 mars 1981 sur l’entraide internationale en matière
pénale (EIMP, RS 351.1) n’était entrée en vigueur que le 1er janvier 1983 et
n’était pas applicable rétroactivement. Il revenait donc aux autorités suisses
elles-mêmes de juger le requérant pour les crimes commis en Italie.
Le 29 mai 1989, le requérant fut renvoyé en jugement devant la cour d’assises
à Lugano. Par une décision du même jour, le ministère public du canton du
Tessin suspendit, à défaut de preuves suffisantes, les poursuites engagées à
l’encontre du requérant pour l’enlèvement et l’assassinat d’Aldo Moro.
La procédure de jugement dura du 9 octobre au 6 novembre 1989. Une
demande en récusation de tous les membres de la cour d’assises, fondée sur la
partialité présumée des juges et des jurés en raison de l’influence exercée par
les médias, fut rejetée par les juridictions cantonales le 17 octobre 1989 et par
le Tribunal fédéral le 15 février 1990.
Lors des audiences des 17 et 18 octobre 1989, un certain nombre de personnes
furent entendues, dont quatre qui avaient été détenues en Italie et transférées
à Lugano sous la surveillance des agents de police italiens. Parmi ces détenus
se trouva le repenti Massimo Cianfanelli, qui avait participé à l’assassinat du
juge Tartaglione. Les autres personnes dont l’audition était également prévue
firent savoir qu’elles s’opposaient à leur comparution devant la cour d’assises.
La cour d’assises décida alors de procéder à l’audition de ces témoins en Italie.
N’ayant pas obtenu un sauf-conduit des autorités italiennes, le requérant
informa la cour qu’il ne participerait pas à la commission rogatoire en Italie.
La cour l’invita alors à formuler par écrit les questions qu’il souhaiterait poser
aux témoins. Le requérant répondit qu’il considérait comme indispensable
une confrontation directe avec les témoins en Italie et qu’il n’entendait pas
formuler de questions par écrit. Le 23 octobre 1989, la cour informa les parties
que la prochaine audience aurait lieu le 25 octobre 1989 dans la prison de
Paliano près de Rome. La défense s’y opposa sans succès. Elle rejeta également
la proposition de la cour d’assises tendant à faire assister le requérant par un
défenseur d’office pendant la commission rogatoire. La direction de la prison
refusa l’accès à divers journalistes suisses au motif qu’ils n’étaient pas munis
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d’un laissez-passer. Lors de l’audience du 27 octobre 1989, qui fut à nouveau
tenue à Lugano, la cour d’assises donna lecture des dépositions recueillies lors
de la commission rogatoire en Italie.
Par arrêt du 6 novembre 1989, la cour d’assises du canton du Tessin condamna
le requérant pour avoir participé à l’assassinat du juge Girolamo Tartaglione et
commis deux tentatives de vol à main armée.
EN DROIT
1. Invoquant l’art. 7 CEDH, le requérant se plaint que, par suite d’une
application rétroactive de la loi pénale, il a été condamné par des tribunaux
«incompétents». En effet, conformément à son art. 6, le code pénal suisse
est applicable à tout Suisse «qui aura commis à l’étranger un crime ou un
délit». Or, au moment des faits qui lui étaient imputés, il était ressortissant
italien et non ressortissant suisse. Le requérant se plaint en particulier de
l’interprétation imprévisible de cette disposition par le TF.
L’art. 7 § 1 CEDH est ainsi rédigé:
«Nul ne peut être condamné pour une action ou une omission qui, au moment où
elle a été commise, ne constituait pas une infraction d’après le droit national ou
international...»
La Commission souligne que l’art. 7 § 1 CEDH consacre le principe de la
légalité des délits et des peines (nullum crimen, nulla poena sine lege) et celui
qui commande de ne pas appliquer la loi pénale de manière extensive au
détriment de l’accusé, notamment par analogie; il en résulte qu’une infraction
doit être clairement définie par la loi. Cette condition se trouve remplie
lorsque l’individu peut savoir, à partir du libellé de la clause pertinente et,
au besoin, à l’aide de son interprétation par les tribunaux, quels actes et
omissions engagent sa responsabilité (cf. arrêt Kokkinakis c / Grèce du 25 mai
1993, Série A 260-A, § 52).
La Commission note que, selon le TF, l’applicabilité de l’art. 6 CP au cas où
l’auteur a acquis la nationalité suisse après avoir commis l’infraction ne
se heurtait pas au principe «nullum crimen sine lege certa», applicable à
l’interprétation des normes pénales. La Commission rappelle qu’il revient
au premier chef aux autorités nationales, et singulièrement aux cours et
tribunaux, d’interpréter et appliquer le droit interne (cf. arrêt Kokkinakis c /
Grèce précité, § 40, et arrêt Hadjianastassiou c / Grèce du 16 décembre 1992,
Série A 252, p. 18, § 42).
La Commission constate d’emblée que l’art. 6 CP ne précise pas quels éléments
sont constitutifs d’une infraction. Cette disposition ne définit pas elle-même
une infraction. Il s’agit d’une disposition qui règle une question d’organisation
judiciaire, notamment l’applicabilité des dispositions du code pénal. En
l’espèce, l’interprétation qui a été donnée par le TF à la disposition précitée
n’apparaît ni déraisonnable ni arbitraire. Tout au contraire, elle s’inscrit dans
une logique de coopération judiciaire entre systèmes juridiques européens
fondés sur le principe de la prééminence du droit.
6

La Commission ne décèle dès lors aucune apparence de violation de l’art. 7 § 1
CEDH. Il s’ensuit que cette partie de la requête est manifestement mal fondée
et doit être rejetée en application de l’art. 27 § 2 CEDH.
2. Le requérant, qui se proclame innocent, se plaint également de ne pas avoir
bénéficié d’un procès équitable devant les juridictions suisses.
Il se plaint en particulier de l’influence négative des médias sur les membres
de la cour d’assises, du poids attribué aux déclarations des repentis, de la
non-audition de deux agents de la police cantonale, de l’interrogation des
personnes détenues en Italie en son absence lors d’une audience non-publique,
de la non-audition des témoins de la défense, de l’emploi comme moyens de
preuve des déclarations et expertises de deux experts italiens, de l’utilisation
des informations indirectes et, d’une manière générale, d’une appréciation
arbitraire des faits et des preuves.
(Libellés des § 1, 2 et 3 let. d de l’art. 6 CEDH)
a. Quant à la campagne de presse virulente dont il affirme avoir fait l’objet, le
requérant soutient avoir de ce fait été victime d’une violation de son droit à un
procès équitable devant un tribunal impartial et du principe de la présomption
d’innocence, violations imputables aux autorités suisses. Il estime en effet qu’il
appartenait aux autorités suisses de prendre les mesures qui s’imposaient
afin d’interdire la divulgation d’informations confidentielles et de garantir
l’autorité et l’impartialité du pouvoir judiciaire.
La Commission a examiné ce grief sous l’angle des § 1 et 2 de l’art. 6 CEDH,
qui reconnaissent à tout accusé le droit à un procès équitable et le respect du
principe de la présomption d’innocence.
La Commission a déjà admis que dans certains cas une campagne de presse
virulente pouvait nuire à l’équité du procès en influençant l’opinion publique
et, par-là même, les jurés appelés à se prononcer sur la culpabilité d’un
accusé (voir notamment déc. du 9 octobre 1986 sur la req. N° 10486/83,
Hauschildt c / Danemark, DR 49, p. 86, 87 et 121; déc. du 15 juillet 1986 sur
la req. N° 10857/84, Bricmont c / Belgique, DR 48, p. 106; déc. du 18 décembre
1980 sur les req. N° 8603/79, 8722/79, 8723/79, 8729/79 jointes, DR 22, p. 147,
150 et 187; déc. du 8 juillet 1978 sur les req. N° 7572/76, 7586/76 et 7587/76
jointes, G. Ensslin, A. Baader et J. Raspe c / République fédérale d’Allemagne,
DR 14, p. 64, 65 et 87).
La Commission note que l’arrestation et le procès du requérant ont fait l’objet
de nombreuses émissions de radio et de télévision ainsi que d’une abondante
campagne de presse, en particulier dans le Tessin, mais également dans les
autres cantons de la Suisse.
S’il est vrai que le droit du public à l’information conduit à attacher une
importance particulière à la liberté de la presse, il n’en demeure pas moins
que cette liberté doit dûment être mise en balance avec le droit à un procès
équitable garanti par l’art. 6 CEDH. Dans une société démocratique au sens
de la convention, ce droit occupe une place si éminente qu’une interprétation
restrictive de l’art. 6 § 1 ne correspondrait pas au but et à l’objet de cette
disposition (cf. arrêt Delcourt du 17 janvier 1970, Série A 11, p. 15, § 25).
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La Commission relève qu’en l’espèce l’intérêt des médias et l’importance
que revêtait aux yeux de l’opinion public, en particulier du canton du Tessin,
«l’affaire Baragiola», résultaient notamment de la proximité de l’Italie et des
activités terroristes des «brigades rouges» pendant les années 1970, ainsi que
du rôle qu’avait joué le gouvernement cantonal dans cette affaire, vu la facilité
avec laquelle le requérant a pu changer sa nationalité et son nom de famille et
trouver un emploi à la radio suisse-italienne en dépit de ses antécédents.
La Commission remarque que la présente affaire a cette particularité que
le requérant avait déjà été reconnu coupable en vertu d’arrêts italiens qui
avaient acquis l’autorité de la chose jugée. La Commission observe que l’on ne
saurait attendre de la presse, voire des autorités responsables de la politique
criminelle, quelles s’abstiennent de toute déclaration sur la culpabilité d’un
accusé lorsqu’elles disposent d’éléments d’information tels que, comme dans le
cas d’espèce, les condamnations antérieures du requérant en Italie.
De l’avis de la Commission, il faut placer dans ce contexte la remarque faite
par le président du Conseil d’Etat le 19 septembre 1988, qualifiant le requérant
de «terroriste cruel». La Commission a estimé, il est vrai, que la présomption
d’innocence ne s’imposait pas uniquement au juge pénal statuant sur le
bien-fondé d’une accusation, mais aussi aux autres autorités (cf. notamment
déc. du 6 octobre 1982 sur la req. N° 9295/81, DR 30, p. 227; déc. du 3 octobre
1978 sur la req. N° 7986/77, DR 13, p. 73). Toutefois, la remarque en cause
avait été faite dans un contexte politique plus d’un an avant l’ouverture de
la procédure de jugement, dans le but de fournir au public des explications
concernant le comportement des autorités administratives. Elle se rapportait à
la condamnation du requérant en Italie, mais n’était pas de nature à donner à
penser que le requérant était coupable selon le droit suisse.
La Commission rappelle que les inquiétudes subjectives du suspect concernant
l’impartialité exigée des juges du fond, pour compréhensibles qu’elles puissent
être, ne constituent pas l’élément déterminant: il échet avant tout d’établir si
elles peuvent passer pour objectivement justifiées en l’occurrence (voir, en
dernier lieu, arrêt Nortier c / Pays-Bas du 24 août 1993, Série A 267, § 33 et
arrêt Fey c / Autriche du 24 février 1993, Série A 255, p. 12, § 30).
La Commission observe à cet égard que la presse n’était pas unanime à
considérer le requérant coupable et a mis l’accent sur le danger de procès
prématurés par presse interposée. D’autre part, le ministère public a publié un
communiqué de presse dans le souci d’éviter, dans la mesure du possible, la
divulgation d’informations erronées.
La Commission ne décèle dans les décisions de la cour d’assises aucun indice
de partialité. La cour d’assises a tenu compte des circonstances particulières
de l’affaire et a apprécié les preuves avec soin. La Commission observe
encore que les juges professionnels et les jurés ont décidé conjointement de
la question de la culpabilité du requérant, limitant ainsi le risque d’influence
des médias sur les jurés. La Commission relève par ailleurs que, bien que les
intérêts du requérant aient été défendus par trois avocats qui l’assistèrent tout
au long de la procédure, le requérant, comme l’a constaté le TF, n’a pas fait
usage des voies de recours ordinaires à sa disposition en droit cantonal pour
recourir contre les décisions procédurales litigieuses. Enfin, le TF a également
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examiné d’une manière approfondie la question de l’influence des médias
sur les membres de la cour d’assises et est parvenu à la conclusion que leur
impartialité ne saurait être mise en cause.
Dès lors, la Commission ne saurait déceler, dans les circonstances particulières
de l’espèce, une atteinte au principe d’impartialité et, en général, à l’équité du
procès, ni au principe de la présomption d’innocence.
b. Le requérant se plaint également du poids attribué aux déclarations des
coprévenus qui avaient bénéficié de réductions et allégements importants de
la peine en vertu de la législation italienne sur les repentis. Ces déclarations
constitueraient des moyens de preuve inadmissibles. Leur emploi aurait rendu
le procès inéquitable et enfreint l’art. 6 § 1 CEDH.
La Commission rappelle que l’administration des preuves relève au premier
chef des règles du droit interne et qu’il revient en principe aux juridictions
nationales d’apprécier les éléments recueillis par elles. La tâche que lui
attribue la convention consiste à rechercher si la procédure examinée dans
son ensemble, y compris le mode de présentation des moyens de preuve,
revêtit un caractère équitable (voir arrêt Saïdi c / France du 20 septembre
1993, Série A 261-C, § 43; arrêt Edwards c / Royaume-Uni du 16 décembre 1992,
Série A 247-B, p. 34-35, § 34).
La Commission note que les déclarations des coprévenus italiens repentis ne
constituaient pas, selon le droit suisse, des preuves recueillies de manière
illégale.
La Commission rappelle d’autre part que, selon sa jurisprudence antérieure,
l’utilisation au cours d’un procès d’un témoignage obtenu d’un complice contre
la promesse de ne pas poursuivre ledit complice peut mettre en question le
caractère équitable d’un procès et dès lors soulever un problème sous l’angle
de l’art. 6 § 1 CEDH (cf. déc. du 6 octobre 1976 sur la req. N° 7306/75, DR 7,
p. 115 et 122).
Elle constate que, dans le cas d’espèce, les coprévenus repentis ont bénéficié
d’importantes réductions et d’autres allégements de peine en vertu de la
législation italienne sur les repentis. Dans la mesure où ils risquaient de
perdre les avantages qui leur avaient été accordés au cas où ils modifieraient
leurs déclarations antérieures ou rétracteraient leurs aveux, leurs déclarations
paraissent sujettes à caution. Il s’imposait dès lors aux juridictions suisses
d’apprécier les déclarations des repentis d’une manière critique.
Bien que la cour d’assises n’ait pas ouï les repentis en qualité de témoins
mais en tant que personnes entendues à titre de simples renseignements et
dispensées de prêter serment, il échet, aux fins de l’art. 6 § 3 let. d CEDH, de
les considérer comme témoins, terme à interpréter de manière autonome
(cf. notamment arrêt Artner du 28 août 1992, Série A 242-A, p. 10, § 19). En
l’espèce, il y a lieu de constater que le requérant a eu la possibilité de discuter
contradictoirement et en audience publique les déclarations à charge faites
par ses anciens coprévenus devant la cour d’assises à Lugano. En outre, il
ressort de l’arrêt de la cour d’assises que la constatation de la culpabilité
du requérant s’appuyait sur un ensemble d’éléments de preuve que la cour
d’assises a apprécié avec soin.
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Eu égard à ces circonstances, l’utilisation des déclarations des repentis comme
preuves n’a pas privé le requérant d’un procès équitable et n’a donc pas
enfreint l’art. 6 § 1 CEDH.
…
d. Le requérant se plaint que la cour a entendu des anciens coprévenus
en Italie en son absence et en violation du principe de la publicité. Or, les
dépositions de ces personnes auraient constitué un élément de preuve
important dans le procès qui a eu lieu devant la cour d’assises. Il aurait donc
été reconnu coupable sur la base de déclarations en face desquelles ses droits
de défense se trouvaient sensiblement réduits. Il invoque les § 1 et 3 let. d de
l’art. 6 CEDH.
Comme les exigences du § 3 de l’art. 6 représentent des aspects particuliers
du droit à un procès équitable garanti par le § 1, la Commission examinera
les griefs sous l’angle des deux textes combinés (voir notamment arrêts Melin
c / France du 22 juin 1993, Série A 261-A, § 21, et Hadjianastassiou c / Grèce
précité, Série A 252, p. 16, § 31).
La Commission rappelle que les éléments de preuves doivent en principe
être produits devant l’accusé en audience publique, en vue d’un débat
contradictoire. Il n’en résulte pourtant pas que la déclaration d’un témoin
doive toujours se faire dans le prétoire et en public pour pouvoir servir de
preuve; en particulier, cela peut se révéler impossible dans certains cas.
Utiliser de la sorte des dépositions remontant à la phase de l’instruction
préparatoire ne se heurte pas en soi aux § 1 et § 3 let. d de l’art. 6. En règle
générale, ils commandent d’accorder à l’accusé une occasion adéquate et
suffisante de contester un témoignage à charge et d’en interroger l’auteur au
moment de la déposition ou plus tard (voir, entre autres, arrêts Saïdi c / France
précité, Série A 261-C, § 43; Lüdi c / Suisse du 15 juin 1992, Série A 238, p. 21,
§ 47[3]).
La Commission constate que, dans les circonstances de l’espèce, une
confrontation directe du requérant avec des personnes qui devaient être
interrogées en Italie était impossible tant en Suisse qu’en Italie, d’une part
en raison du refus de ces personnes de comparaître devant la cour d’assises,
et d’autre part à défaut de la délivrance d’un sauf-conduit par les autorités
italiennes au requérant.
La cour d’assises n’a pas renoncé à l’audition de ces témoins et a alors invité
le requérant à adresser par écrit des questions aux intéressés. Considérant
qu’une confrontation directe avec les personnes en cause était indispensable,
le requérant a indiqué qu’il ne ferait pas usage de cette possibilité. Il s’est
également opposé à ce que ses défenseurs suivissent la cour d’assises en Italie
ou à ce qu’un défenseur d’office fût nommé pour cette phase de la procédure.
La Commission estime que, dans ces conditions, il n’est pas loisible au
requérant de se plaindre de ne pas avoir eu la possibilité d’interroger ou faire
interroger les témoins à charge. Elle rappelle dans ce contexte qu’un accusé
qui a renoncé à prendre part à une procédure pénale ne saurait se plaindre
par la suite d’avoir été privé de la possibilité de faire interroger les témoins
à charge et de citer des témoins à décharge (déc. du 9 octobre 1980 sur req.
N° 8386/78, DR 21, p. 126 et 136).
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Quant au grief tiré de ce que des procès-verbaux établis pendant l’instruction
ont été lus aux personnes qui, lors de la commission rogatoire, ont refusé de
répondre aux questions, la Commission rappelle que, sous réserve des droits
de la défense, pareille lecture ne saurait passer pour incompatible avec l’art. 6
§ 1 et 3 let. d CEDH (voir ci-dessus et également, mutatis mutandis, arrêt Artner
précité, Série A 242-A, p. 10, § 22).
Toutefois, la notion de procès équitable englobe aussi le droit fondamental
au caractère contradictoire de la procédure pénale. Ce droit implique, pour
une partie, la faculté de prendre connaissance des observations ou éléments
de preuve produits par l’autre partie, ainsi que de les discuter (voir arrêt
Brandstetter c / Autriche du 28 août 1991, Série A 211, p. 27, § 66 et 67). Afin de
remédier, dans la mesure du possible, à l’absence des débats contradictoires
pendant l’instruction et au cours de la commission rogatoire, la cour d’assises
a donné lecture des procès-verbaux de déposition des personnes interrogées
en audience publique dès son retour de l’Italie. La Commission note que le
requérant a contesté la commission rogatoire et la lecture des procès-verbaux,
en tant que telles. Toutefois, il n’a pas contesté le résultat de la commission
rogatoire. Suite à la lecture des dépositions des personnes interrogées en
Italie devant la cour d’assises, le requérant n’a pas sollicité que des questions
supplémentaires leur soient posées par le biais d’une nouvelle commission
rogatoire alors qu’il en avait la possibilité. La Commission estime que, dans
de telles circonstances, il était loisible à la cour d’assises de tenir compte de
ces dépositions, d’autant qu’elles ont pu lui paraître corroborées par d’autres
éléments de preuve, dont les dépositions de Cianfanelli et ..., et de nombreux
autres indices convergents (voir, mutatis mutandis, arrêt Isgrò du 19 février
1991, Série A 194-A, p. 13, § 35).
L’absence du requérant des audiences tenues en Italie n’a donc pas, dans les
circonstances de la cause, porté atteinte aux droits de la défense, ni privé le
requérant d’un procès équitable.
e. Quant à la violation alléguée du principe de la publicité des débats, la
Commission relève que l’accès du public à l’audience tenue à la prison de
Paliano n’a pas été généralement interdit mais a été limité dans la mesure
où seules les personnes munies d’un laissez-passer ont été admises. La
Commission note qu’il ne s’agissait que d’une limitation de la publicité pour
des raisons de sécurité de la prison et qui ne concernait qu’un épisode isolé
de la procédure d’audience. La Commission rappelle que les procès-verbaux
de dépositions furent lus par la suite en audience publique devant la cour
d’assises à Lugano et que le requérant, qui souligne l’importance de ces
dépositions, s’est opposé à leur lecture, mais n’a pas contesté leur contenu. La
Commission estime dès lors que la limitation de la publicité lors de l’audience
tenue à la prison de Paliano n’a pas enfreint l’art. 6 CEDH.
f. Le requérant se plaint que la cour d’assises a omis d’interroger les témoins
de la défense détenus en Italie. Elle aurait d’autant moins respecté l’égalité des
armes qu’elle aurait interrogé en Italie uniquement les personnes qui ont fait
des dépositions à sa charge. Contrairement aux constatations du TF, il aurait
clairement indiqué ne pas vouloir renoncer à leur audition.
La Commission rappelle qu’il revient en principe aux juridictions nationales
d’apprécier les éléments recueillis par elles et la pertinence de ceux dont
les accusés souhaitent la production. Spécialement, l’art. 6 § 3 let. d leur
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laisse, toujours en principe, le soin de juger de l’utilité d’une offre de preuve
par témoins au sens «autonome» que ce terme possède; il «n’exige pas
la convocation et l’interrogation de tout témoins à décharge: ainsi que
l’indiquent les mots , il a pour but essentiel
une complète en la matière.» La notion de l’«égalité des
armes» n’épuise pourtant pas le contenu du § 3 let. d de l’art. 6, pas plus que
du § 1 dont cet alinéa représente une application parmi d’autres. La tâche
des organes de la convention consiste à rechercher si la procédure litigieuse,
considérée dans son ensemble, revêtit le caractère équitable voulu par le § 1
(voir notamment arrêt Lüdi c / Suisse précité, Série A 238, p. 20, § 43).
En l’espèce, la cour de cassation a constaté sans arbitraire, comme l’a affirmé
le TF, que la défense avait renoncé, sans condition, à l’audition de ses témoins
détenus en Italie lorsqu’elle a décidé de ne pas participer à la commission
rogatoire. En outre, les motifs invoqués par les témoins de la défense dans leur
télégramme afin de justifier leur non-comparution devant la cour d’assises
n’étaient pas fondés. A aucun moment, les autorités italiennes n’avaient
envisagé d’imposer aux témoins, par la force et contre leur volonté, de
comparaître devant la cour d’assises. Enfin, même après le retour de la
cour d’assises d’Italie, il aurait été encore loisible au requérant de solliciter à
nouveau l’audition de ces témoins.
La Commission est d’avis que la cour d’assises, vu les motifs invoqués, n’a fait
preuve d’aucun arbitraire en n’interrogeant pas les témoins initialement cités
par la défense. Leur non-audition n’a donc pas, dans les circonstances de la
cause, porté atteinte aux droits de la défense, ni privé le requérant d’un procès
équitable.
g. Le requérant se plaint que la cour d’assises a entendu les experts italiens
et a pris en compte leurs anciennes expertises établies devant les tribunaux
italiens et relatives à l’arme du crime. Il fait valoir que, dans ces circonstances,
l’impartialité de ces experts n’était pas assurée.
La Commission examinera le grief du requérant sous l’angle de la règle
générale du § 1 de l’art. 6 CEDH tout en ayant aussi à l’esprit les exigences
du § 3. Elle note que, pris à la lettre, l’al. d de ce dernier vise les témoins et
non les experts. Au demeurant, les garanties du § 3 constituent des aspects
particuliers de la notion de procès équitable contenue dans le § 1. A ce sujet,
il échet de prendre en compte la place des experts durant toute la procédure
et la manière dont ils s’acquittèrent de leur tâche (cf. arrêt Brandstetter c /
Autriche précité, Série A 211, p. 20, 21, § 42).
La Commission note toutefois que les experts en cause n’ont pas été entendus
en tant qu’experts mais en tant que témoins par la cour d’assises et leurs
expertises n’ont été considérées comme moyens de preuve qu’en tant que
simples documents, privés de la valeur probante qui revient en règle générale
aux expertises judiciaires. Il était loisible au requérant et à ses défenseurs de
poser des questions à ces témoins. La Commission ne décèle dès lors aucun
indice permettant d’affirmer que le droit à un procès équitable du requérant
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ou le principe de l’égalité des armes découlant de la notion de procès équitable
(voir arrêt Bönisch du 6 mai 1985, Série A 92, p. 15, § 32) ont été méconnus en
l’espèce.
h. Le requérant se plaint de plus que les dépositions des deux agents de police
italiens et des deux agents de police suisses concernaient des informations
indirectes, à savoir des «ouï-dire» des policiers. Il fait valoir qu’il n’a pas été en
mesure de contester leurs témoignages.
La Commission relève que le requérant n’a pas étayé ce grief et qu’il ne
ressort pas du dossier que la condamnation du requérant se fondait sur les
dépositions des agents de police en cause.
i. Le requérant se plaint que les juridictions suisses ont fondé leurs décisions
sur une appréciation arbitraire des faits et des preuves ainsi que sur les
conclusions contenues dans les jugements italiens, en violation des principes
de l’oralité, de l’immédiateté et de la présomption d’innocence.
Toutefois la Commission estime que les motifs fournis dans les décisions
judiciaires critiquées par le requérant permettent d’exclure que les juges
aient tiré des conclusions de caractère arbitraire des faits qui leur ont été
soumis. Aucun élément du dossier ne permet d’affirmer en outre que la cour
d’assises ait fondé la condamnation du requérant sur les jugements prononcés
en Italie. La cour d’assises s’est prononcée selon son intime conviction sur
la question de la culpabilité du requérant après avoir recueilli de nombreux
éléments de preuve au cours d’une procédure qui, comme la Commission vient
de le constater, était en tous points conforme aux exigences de l’art. 6 CEDH.
Il s’ensuit que les griefs du requérant tirés de l’art. 6 CEDH, sont
manifestement mal fondés et doivent être rejetés en application de l’art. 27 § 2
CEDH.
3. Invoquant l’art. 4 du protocole N° 7 à la CEDH[4], le requérant se plaint
enfin d’avoir été condamné deux fois pour les mêmes faits en violation du
principe ne bis in idem.
Le § 1 de cette disposition est ainsi libellé:
«Nul ne peut être poursuivi ou puni pénalement par les juridictions du même Etat
en raison d’une infraction pour laquelle il a déjà été acquitté ou condamné par
un jugement définitif conformément à la loi et à la procédure pénale de cet Etat.»
Toutefois, il ressort du libellé de cette disposition quelle ne consacre le
principe ne bis in idem que dans le cas où une personne a été poursuivie ou
punie pénalement deux fois pour les mêmes faits par les juridictions du même
Etat. Or, le requérant a fait l’objet d’une première condamnation en Italie alors
que la deuxième condamnation, fondée sur les mêmes faits, a été prononcée
par une juridiction suisse.
Il s’ensuit que sur ce point la requête doit être rejetée comme étant
incompatible ratione materiae avec cette disposition au sens de l’art. 27 § 2
CEDH.
[3] Cf. JAAC 56.58.
[4] RS 0.101.07.
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Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
JAAC 58.106 - Déc. de la Comm. eur. DH du 21 octobre 1993, déclarant irrecevable la req.
N° 17265/90, Alvaro Baragiola c / Suisse
In
Verwaltungspraxis der Bundesbehörden
Dans
Jurisprudence des autorités administratives de la Confédération
In
Giurisprudenza delle autorità amministrative della Confederazione
Jahr
1994
Année
Anno
Band
58
Volume
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Ref. No
150 001 967
Das Dokument wurde durch das Schweizerische Bundesarchiv und die Bundeskanzlei konvertiert.
Le document a été digitalisé par les Archives Fédérales Suisses et la Chancellerie fédérale.
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