ch_vb · 99.033 · 1999-07-20 · de


#ST# 99.033
Message
relatif à la Convention pour la prévention et la répression
du crime de génocide, et révision correspondante
du droit pénal
du 3l mars 1999
Madame la Présidente,
Monsieur le Président,
Mesdames et Messieurs,
Par le présent message, nous vous soumettons, en vous proposant de les adopter, un
projet d'arrêté fédéral portant approbation de la Convention pour la prévention et la
répression du crime de génocide ainsi qu'un projet de loi fédérale portant modifica-
tion du code pénal et du code pénal militaire.
Nous vous prions d'agréer, Madame la Présidente, Monsieur le Président, Mesda-
mes et Messieurs, l'assurance de notre haute considération.
31 mars 1999 
Au nom du Conseil fédéral suisse:
La présidente de la Confédération, Ruth Dreifuss
Le chancelier de la Confédération, François Couchepin
1999-4546 
4911

Condensé
Par ce message, le Conseil fédéral vous soumet la Convention du 9 décembre 1948
pour la prévention et la répression du crime de génocide et vous demande de
l'approuver. Avec 129 Etats Parties, cette Convention est l'un des traités interna-
tionaux les plus largement acceptés. Elle interdit le génocide et oblige les Etats à le
prévenir et à le réprimer. La Cour internationale de Justice et la communauté inter-
nationale s'accordent à reconnaître à l'interdiction du. génocide une valeur coutu-
tnière. Les récents événements survenus en Ex-Yougoslavie et au Rwanda ont confé-
ré à la Convention une actualité nouvelle. Il ne se justifie plus que la Suisse n 'y soit
pas Partie, notamment au vu de sa politique active en matière de droits de l'homme,
et ce d'autant moins qu'en raison de la nature coututnière des normes contenues
dans la Convention, la Suisse se trouve déjà dans l'obligation de réprimer le géno-
cide, tel qu 'il est défini par la Convention.
En vue d'honorer cette obligation, le Conseil fédéral propose d'une part de com-
pléter le code pénal par une disposition prohibant le génocide et le réprimant de
manière appropriée et, d'autre part, de modifier le code pénal et le code pénal
militaire par des dispositions conférant à la juridiction fédérale ordinaire la com-
pétence de la poursuite et de la répression du génocide.
Le Statut de la Cour pénale internationale ayant été adopté le 17 juillet 1998 à
Rome, le Conseil fédéral et l'Assemblée fédérale seront à nouveau appelés à traiter
dans un avenir proche d'un accord international qui exigera des adaptations de
l'ordre juridique suisse dans le domaine pénal. Cependant, en accord avec la très
grande majorité des opinions exprimées lors de la consultation, le Conseil fédéral
est de l'avis que l'adhésion à la Convention contre le génocide et les adaptations
pénales qui en découlent ne peuvent souffrir 
un retard supplémentaire. C'est la
raison pour laquelle il vous soumet le présent message.
4912

Message
I 
Partie générale
II 
La Convention du 9 décembre 1948 pour la prévention et
la répression du crime de génocide
La Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide (ci-après
«Convention contre le génocide»)1 a été adoptée le 9 décembre 1948 par
l'Assemblée générale des Nations Unies et elle est entrée en vigueur le 12 janvier
1951. Elle définit l'acte de génocide, institue la responsabilité pénale des individus
qui le commette, et oblige les Etats Parties à le prévenir et à réprimer sa commission.
A ce jour2, 129 Etats ont ratifié la Convention ou y ont adhéré.
12 
Droit pénal international
Le droit international classique se contente de régir les relations entre Etats. Depuis
la Deuxième Guerre mondiale suite aux méfaits des régimes dictatoriaux, l'individu
s'est vu reconnaître des droits dans l'ordre juridique international, mais peut égale-
ment être soumis par ce dernier à une responsabilité pénale. C'est le droit pénal
international qui réprime les violations de droits protégés par le droit international
commises par un individu. En la circonstance, il est en effet aussi bien soumis aux
principes du droit international qu'à ceux du droit pénal. Les sources du droit pénal
international3 sont pour l'essentiel identiques à celles du droit international général4.
Le droit pénal international trouve ses origines historiques dans le droit de la guerre,
qui réglait, au Moyen-Age déjà, le comportement des armées face aux combattants
et à la population ennemis. Il s'agissait de faire en sorte qu'en temps de guerre l'on
épargne les couvents et les églises, ainsi que les femmes et les enfants. Des tribu-
naux de guerre devaient punir les contrevenants. La Convention de Genève de 1864
relative à la protection des blessés et malades des armées en campagne fut le premier
exemple de codification de telles règles. Il s'ensuivit un développement continuel de
ce domaine, que l'on désigne depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale comme
le droit international humanitaire.
Dès l'origine a prévalu l'opinion que les violations du droit de la guerre devaient
être réprimées. Vers la fin du 19e siècle s'est progressivement imposée la conception
selon laquelle les Etats étaient fondés à punir les actes contraires au droit, même
1 
Le terme de «génocide» a été créé par Raphaël Lemkin en 1944 en réponse à Churchill
qui décrivait les crimes de guerre commis en Pologne comme «crimes without a name».
Voir Raphaël Lemkin, Axis Rule in Occupied Europe, Washington, 1944.
2 
Le 31 mars 1999
3 
Ce principe n'est entièrement valable que pour le droit international écrit. Pour les
rapports entre les autres sources de droit international et le principe nullàm crimen, nulla
poena sine lege, voir Otto Triffterer, «Österreichs Verpflichtungen zur Durchsetzung des
Völkerstrafrechts», Österreichische Juristenzeitung (ÖJZ), 51e année, cahier 9, p. 328
avec de nombreuses références.
4 
Art. 38 du Statut de la Cour internationale de Justice (CIJ). Voir l'Arrêté fédéral du
12 mars 1948 concernant l'adhésion de la Suisse au Statut de la Cour internationale de
Justice et la reconnaissance de la juridiction obligatoire de cette cour aux termes de l'art.
36 du Statut (RS 193.5).
4913

s'ils étaient commis à l'étranger par des ressortissants d'autres Etats ou sur des
victimes de nationalité étrangère.
Des tribunaux militaires internationaux furent créés à la fin de la Deuxième Guerre
mondiale pour punir les principaux auteurs de crimes de guerre des puissances de
l'Axe. On peut affirmer que la création des Tribunaux militaires internationaux de
Nuremberg5 et de Tokyo6 a constitué une étape essentielle dans l'histoire du droit
pénal international. Ces tribunaux avaient en effet à traiter, à côté du crime de guerre
connu jusqu'alors, de deux autres types d'actes contraires au droit international: le
crime contre la paix (consistant à préparer et à mener une guerre d'agression) et le
crime contre l'humanité (consistant à exécuter systématiquement des actes haute-
ment inhumains contre la population civile, y compris la sienne). Cette dernière
catégorie (crime contre l'humanité7) présente un intérêt particulier en ceci que des
poursuites n'ont pas eu lieu seulement en cas de commission liée aux activités guer-
rières, critère qui permettait jusque-là de délimiter le droit pénal international du
droit de la guerre. Quant au génocide, il n'était pas considéré par les Statuts des
Tribunaux militaires internationaux de Nuremberg et de Tokyo comme un crime
indépendant. Ainsi, la persécution pour motifs politiques, raciaux ou religieux ne
constituait un crime que si elle avait lieu lors de la commission d'un autre crime, ou
que si elle était liée à un autre crime que les tribunaux avaient la compétence de
réprimer.
En 1947, l'Assemblée générale des Nations Unies donna le double mandat à la
Commission du droit international de formuler les principes de droit international
reconnus par le Statut et les jugements du Tribunal militaire de Nuremberg, ainsi
que d'établir un catalogue des crimes contre la paix et la sécurité de l'humanité8. Le
9 décembre 1948, l'Assemblée générale adopta la Convention contre le génocide.
On espérait avec ce traité pouvoir définitivement prévenir et réprimer le crime le
plus terrible commis durant la Deuxième Guerre mondiale, à savoir l'anéantissement
de groupes nationaux, ethniques, raciaux et religieux.
L'étape suivante du développement du droit pénal international'fut marquée par
l'adoption des Conventions de Genève de 1949 (complétées en 1977 par deux Pro-
tocoles additionnels) relatives à la protection des blessés, des malades, des prison-
niers de guerre et des personnes civiles en cas de conflits armés. Ces Conventions
imposent à tous les Etats Parties d'établir des dispositions pénales pour en réprimer
les violations graves, indépendamment de toute considération de la nationalité des
auteurs ou du lieu de leur commission.
Bases légales pour le Tribunal militaire international de Nuremberg:
Statut annexé à la Charte de Londres du 8 août 1945 (82 U.N.T.S. 279, 59 Stat. 1544.
E.A.S. N°. 472), in: Charles I. Bevans (Ed.), Treaties and other International
Agreements of thé United States of America, volume 3, 1970, p. 1238.
Le Statut du Tribunal militaire international de Nuremberg a été repris par Décision du
commandant en chef des troupes d'occupation au Japon (création du tribunal militaire
international de Tokyo), le 19 janvier 1946 (T.I.A.S. 1589), publié in: Bevans, op.cit.,
Volume 4,.1970, p. 20.
L'art. 6, let. c, du Statut du Tribunal militaire international du Nuremberg énumère les
crimes contre l'humanité: assassinat, extermination, esclavage, déportation ou autres
traitements inhumains infligés à la population civile, quelle que soit son origine.
Résolution 177 (u) du 21 novembre 1947.
4914

Avec l'établissement des tribunaux internationaux pour l'Ex-Yougoslavie9 et le
Rwanda10 s'est présentée, pour la première fois depuis les Tribunaux militaires
internationaux de Nuremberg et de Tokyo, la possibilité de faire juger1 ' par une cour
internationale des individus pour des violations graves du droit international huma-
nitaire. Les Statuts de ces deux tribunaux établissent en quelque sorte l'état actuel
du droit pénal international. Le Statut du Tribunal pénal international pour l'Ex-
Yougoslavie consacre des règles de nature coutumière en prévoyant la répression
des crimes suivants: violations graves des Conventions de Genève de 1949 (art. 2);
violations des lois ou coutumes de la guerre (art. 3); génocide (art. 4); crimes contre
l'humanité (art. 5). Le Statut du Tribunal pénal international pour le Rwanda est en
partie moins étendu car le conflit rwandais était de nature non internationale.
L'obligation de répression pénale en cas de violations graves du droit humanitaire
découlant des quatre Conventions de Genève et de leur premier Protocole n'est donc
pas intégralement applicable en l'espèce. Ce Statut trouve ainsi son fondement dans
la valeur coutumière des crimes suivants: génocide (art. 2); crimes contre l'humanité
(art. 3); violations de l'art. 3 commun aux Conventions de Genève, applicable aux
conflits armés, non internationaux, et violations du Protocole additionnel relatif aux
conflits armés non internationaux - Protocole II - (art. 4).
Le Statut de la Cour pénale internationale adopté par la Conférence diplomatique de
plénipotentiaires des Nations Unies sur la création d'une Cour criminelle internatio-
nale, le 17 juillet 1998 à Rome, définit le crime de génocide, les crimes contre
l'humanité et les crimes de guerre.
Depuis la fin de la confrontation est-ouest qui handicapait la coopération internatio-
nale dans de nombreux domaines, et suite aux événements survenus lors des derniers
conflits armés régionaux et non internationaux, le droit pénal international a regagné
une certaine attention. Il est cependant encore considéré comme étant en phase de
développement.
13 
Développement de la Convention
Ayant en mémoire les événements de la Deuxième Guerre mondiale et prenant en
considération le jugement du Tribunal de Nuremberg, l'Assemblée générale des
Nations Unies chargea en 1946 le Conseil économique et social de préparer une
convention contre le génocide12. Les travaux commencèrent 
rapidement et
l'Assemblée générale put adopter13 la Convention pour la prévention et la répression
du crime de génocide le 9 décembre 1948. La Convention entra en vigueur le
12 janvier 1951, après le dépôt du vingtième instrument de ratification. 129 Etats
l'ont déjà ratifiée ou y ont adhéré.
On a rapidement reconnu aux dispositions matérielles de la Convention le caractère
de règles de droit coutumier. En outre, la règle fondamentale de l'interdiction de
9 
Résolution 827 du Conseil de Sécurité des Nations Unies du 25 mai 1993.
10 
Résolution 955 du Conseil de Sécurité des Nations Unies du 8 novembre 1994. 
•
1 ' 
Voir le message du Conseil fédéral du 18 octobre 1995 concernant l'arrêté fédéral relatif
à la coopération avec les tribunaux internationaux chargés de poursuivre les violations
graves du droit international humanitaire (FF 1995 IV 1065).
12 
Résolution 96(1) du 11 décembre 1946.
13 
Résolution 260A (HT) du 9 décembre 1948.
4915

génocide revêt le caractère de règle imperative ayant une portée erga omnes14. Il
découle de leur nature coutumière que les dispositions matérielles de la Convention
doivent être reconnues et appliquées en tant que règles de droit par la communauté
internationale. Elles valent indépendamment de leur fondement conventionnel et
sont opposables aux Etats qui ne sont pas liés par la Convention15. Dans la mesure
où l'interdiction du génocide est une règle imperative du droit des gens (jus cogens),
les Etats ne peuvent pas convenir de l'écarter16. Il est ainsi probable qu'un traité de
paix consacrant une amnistie pour des actes de génocide ne devrait pas être considé-
ré comme valable en droit. Il en résulte que sous l'angle du droit international, une
législation nationale qui autoriserait ou même ordonnerait un génocide contre un
groupe déterminé ne pourrait en aucun cas servir de légitimation à ses auteurs et à
leurs complices. Par ailleurs, du fait de la portée erga omnes des dispositions maté-
rielles de la Convention, toute violation de ces dernières affecte la communauté
internationale dans son ensemble et tout Etat est en droit de punir l'auteur d'un
génocide, quel que soit l'endroit où celui-ci a été commis17.
Les crimes de guerre font partie - au même titre que le génocide - des actes répri-
més par le droit pénal international coutumier. Les Conventions de Genève de 1949
pour la protection des victimes de la guerre18 et le Protocole additionnel de 1977
relatif à la protection des victimes des conflits armés internationaux (Protocole I)19
disposent que certaines violations' particulièrement graves du droit international
humanitaire sont à réprimer pénalement. Mais, contrairement à la Convention contre
le génocide, les Hautes Parties contractantes aux Conventions de Genève sont non
seulement en droit mais aussi dans l'obligation de poursuivre les auteurs des viola-
tions, ou de les remettre pour jugement à une autre Partie intéressée, indépendam-
ment du lieu de leur commission (principe de l'universalité). Si un crime de géno-
cide, tel qu'il est défini dans la Convention contre le génocide, est commis contre un
groupe de personnes protégées par les Conventions de Genève, il constituera égale-
ment un crime de guerre dans le sens de ces dernières. La Convention contre le
génocide est cependant plus étendue que les Conventions de Genève, qui
s'appliquent essentiellement en cas de conflit armé. Le génocide est également
punissable en temps de paix. Cependant, seul l'Etat sur le territoire duquel le crime
s'est produit est obligé de poursuivre pénalement le génocide tel que défini par la
Convention (principe de la territorialité).
14 
Antonio Cassese, «La communauté internationale et le génocide» in Le droit
international au service de la paix, de la justice et du développement, Mélanges Michel
Virally, Paris 1991, p. 186.
15 
Avis consultatif de la CU du 28 mai 1951, CIJ, Recueil 1951. Voir aussi le Rapport du
Secrétaire général des Nations Unies du 3 mai 1993 sur la création d'un Tribunal pénal
international pour la poursuite des crimes commis en Ex-Yougoslavie (Document ONU
S/25704, en. 45), ainsi que l'Avis consultatif de la CIJ du 8 juillet 1996 sur la licéité de
la menace ou de l'emploi d'armes nucléaires (ch. 81, voir aussi ch. 79 et 82).
16 
Voir aussi le Message du Conseil fédéral du 20 novembre 1996 relatif à une nouvelle
constitution fédérale (FF 1997 I 369).
17 
Jordan Paust, Remarks on «Génocide»: The Convention, Domestic Laws, and State
Responsibility, in American Society of International Law, Proceedings ofthé 83rd
Annual Meeting (Chicago, 1989), p.316; John Webb, «Génocide Treaty - Ethnie
Cleansing - Substantive and Procédural Hurdles in thé, Application of thé Génocide
Convention to Alleged Crimes in thé Former Yugoslavia», in G.A.J. Int'l & Comp. Law,
volume 23:377, 1993, p. 395.
18 
RS 0.518.12, fli.S18.23,0.518.42,0.518.51
19 
RS 0.518.521
4916

Les Statuts des Tribunaux pénaux internationaux pour l'Ex-Yougoslavie et le
Rwanda reprennent la définition du génocide de l'art. II de la Convention contre le
génocide. 11 en va de même pour le Statut de la Cour'pénale internationale adopté à
Rome le 17 juillet 1998, qui a repris les termes de la Convention dans sa définition
du génocide (art. 6 du Statut).
Malgré une entrée en vigueur rapide et un nombre élevé d'adhésions, l'effet de la
Convention contre le génocide est resté longtemps plus symbolique que réel. En
effet, la perpétration de nouveaux génocides durant les cinquante dernières années
n'en a pas été empêchée20. C'est la raison pour laquelle des efforts répétés ont été
entrepris dans le passé en vue d'améliorer l'efficacité de la Convention, sans résul-
tats immédiats. Toutefois, ces entreprises ne furent pas vaines, car elles contribuè-
rent indirectement à la création par les Nations Unies de nouveaux instruments
relatifs aux droits de l'homme21.
Les événements récents montrent que l'effet immédiat modeste de la Convention
contre le génocide est à imputer en grande partie aux conditions politiques de
l'après-guerre. C'est ainsi qu'avec les conflits en Ex-Yougoslavie et au Rwanda, la
Convention a recouvré son actualité. Cela est principalement dû au fait que la com-
munauté internationale a finalement pu se résoudre à se donner la possibilité de
poursuivre, grâce à la création des tribunaux internationaux, des individus pour
violation de l'interdiction de génocide22.
e Ea Suisse à l'égard de la Convention
11 
L
Ces dernières années, le Conseil fédéral a donné la priorité à la ratification de diver-
ses conventions des Nations Unies auxquelles il accorde une importance fondamen-
tale, dans la mesure où il y voit des instruments.universels de protection et de pro-
motion des droits de l'homme23. Dans son rapport du 2 juin 1982 sur la politique de
la Suisse en faveur des droits de l'homme24, il estimait que l'adhésion de la Suisse à
la Convention contre le génocide n'était pas essentielle car la législation suisse en
tenait déjà compte à différents égards et qu'en cas d'adhésion, cette législation
devrait être modifiée sur certains points importants. Mais en 1988, le chef du Dé-
partement fédéral des affaires étrangères, dans sa réponse à la question ordinaire du
conseiller national Braunschweig relative à la situation des Kurdes en Iraq, déclara
que la position prudente du Conseil fédéral sur l'adhésion éventuelle de la Suisse à
la Convention contre le génocide exposée dans le rapport de 1982 susmentionné
20 
Pour une énumération détaillée de cas, voir Cassese, op. cit., p. 187 et ss.
21 
P. ex.: Convention internationale du 30 novembre 1973 sur l'élimination et la répression
du crime d'apartheid; Convention du 10 décembre 1984 contre la torture et autres peines
ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (RS 0.105).
22 
Voir aussi «Application de la convention pour la prévention et la répression du crime de
génocide (Bosnie-Herzégovine c. Yougoslavie [Serbie et Monténégro])», Ordonnance en
indication de mesures conservatoires, 8 avril 1993, Recueil CIJ 1993, 3, ainsi que le
Rapport final de la Commission d'experts des Nations Unies pour le Rwanda après la
commission du génocide rwandais au sens de l'art. 2 de la Convention contre le génocide
(document ONU s/1994/1405, p.36 ss).
23 
Voir le Rapport du Conseil fédéral sur la politique extérieure de la Suisse dans les années
90 du 29 novembre 1993, FF 1994 I 150, p. 178.
24 
FF 1982 II 758, ch. 231.2.
4917

méritait un réexamen. Le 14 novembre 1988, le Conseil fédéral a accepté le postulat
du conseiller national Braunschweig daté du 28 septembre 1988 et intitulé «Rapport
et recherches sur le génocide».'
Dans sa réponse à l'interpellation Fankhauser du 24 mars 1995 relative à la recon-
naissance du génocide des Arméniens durant la Première Guerre mondiale, le Con-
seil fédéral a précisé qu'en regard des développements récents dans le domaine du
droit pénal international et des événements tragiques qui se sont produits dans divers
endroits du monde, il faudrait examiner la possibilité d'une adhésion à la Conven-
tion. La Commission de politique extérieure et finalement le Conseil national allè-
rent encore plus loin au début de 1996 en lui demandant de proposer au Parlement
l'adhésion à la Convention.
Compte tenu de ces interventions parlementaires et suite à un réexamen de la situa-
tion, le Conseil fédéral est aussi d'avis que la Suisse devrait adhérer à la Convention
pour la prévention et la répression du crime de génocide. Selon lui, les raisons en
faveur de l'adhésion relèvent du droit international, de la politique générale et de la
politique des droits de l'homme. •
Comme nous l'avons indiqué plus haut (voir ch. 13), il est admis que le contenu
matériel de la Convention contre le génocide est de nature coutumière et que par
conséquent, il s'applique aussi aux Etats qui ne sont pas Parties à la Convention. En
d'autres termes, la Suisse doit aujourd'hui déjà remplir les obligations juridiques
internationales qui sont contenues dans la Convention contre le génocide. Elle a
donc ainsi en particulier le devoir d'extrader l'auteur d'un génocide ou de créer la
base légale pour la répression, ce qui n'est toujours pas le cas en droit pénal suisse
positif.
Suite à l'actualité récente, à l'établissement consécutif des Tribunaux internationaux
pour l'Ex-Yougoslavie et le Rwanda, et à l'adoption du Statut de la Cour pénale
internationale, cet état de fait est perçu comme une lacune considérable de notre
législation, qu'il faudra combler. Mettre en œuvre une telle obligation internationale
est une nécessité impérieuse pour la Suisse, tant il est incontestable que le génocide
constitue un des crimes les plus graves et qu'il serait insoutenable de ne pouvoir le
poursuivre et le réprimer dans notre pays.
Comme nous l'avons indiqué plus haut (voir ch. 13), la définition du crime de géno-
cide telle qu'elle est contenue dans la Convention figure également dans les Statuts
des Tribunaux pénaux internationaux pour l'Ex-Yougoslavie et le Rwanda, ainsi que
dans le Statut de la Cour pénale internationale. A cet égard, la Convention contre le
génocide constitue un des éléments du droit pénal international en devenir. La
Suisse se doit de participer à ce développement.
Dans son rapport du 29 novembre 1993 sur la politique extérieure de la Suisse dans
les années 90, le Conseil fédéral a présenté son engagement en faveur des droits de
l'homme, de la démocratie et des principes de l'Etat de droit comme un de ses prin-
cipaux-objectifs de politique extérieure. Il y reconnaît ainsi expressément le rôle
significatif du droit international en tant que condition du rapprochement entre Etats
et sociétés, et comme contribution essentielle à la sécurité. Il constate aussi que
certaines lacunes subsistent en Suisse au sujet des instruments servant la mise en
œuvre des droits de l'homme, et qu'il convient de les combler dans les années 1990.
C'est ce que la Suisse ferait en partie en adhérant à la Convention pour la prévention
et la répression du crime de génocide.
4918

Cet instrument est applicable aux ressortissants nationaux comme aux étrangers, aux
vaincus comme aux vainqueurs, en temps de guerre comme en temps de paix. Il
plaide fortement en faveur de la justice et la solidarité internationales, et renforce le
droit fondamental à la vie. Il s'inscrit dans le même registre que la Déclaration
universelle des droits de l'homme des Nations Unies de 1948, le Pacte international
relatifs aux droits économiques, sociaux et culturels, le Pacte international relatif
aux droits civils et politiques - tous deux de 196625 - et la Convention européenne
des droits de l'homme de 195026. L'adhésion de la Suisse à la Convention contre le
génocide constituerait un signe de solidarité et correspondrait également à son enga-
gement pour la promotion des droits de l'homme. Ce serait d'autant plus le cas
aujourd'hui que des événements tragiques ont redonné toute son actualité à la Con-
vention.
Comme nous l'avons indiqué plus haut (voir ch. 12), le Statut de la Cour pénale
internationale a été adopté par la Conférence diplomatique de plénipotentiaires des
Nations Unies sur la création d'une Cour criminelle internationale, à laquelle la
Suisse a participé activement. Elle l'a signé le 18 juillet 1998. Le Statut fonde, pour
la Cour, la compétence de connaître de toute une série de crimes: génocide, crimes
contre l'humanité et crimes de guerre. La notion de crime contre l'humanité remonte
aux Statuts des Tribunaux militaires internationaux de Nuremberg et de Tokyo. Son
interdiction est entre-temps devenue du droit coutumier. Par ailleurs, le crime contre
l'humanité est plus étendu que le crime de guerre car - comme le génocide - il peut
être commis au cours d'un conflit armé ou non.
La ratification du Statut par la Suisse, que le Conseil fédéral a l'intention de propo-
ser le moment venu au Parlement, impliquera des travaux assez importants d'adap-
tation de la législation pénale suisse. Cette adaptation devrait se faire en deux étapes.
L'adhésion à la Convention contre le génocide, qui fait l'objet du présent message,
devrait permettre d'abord l'inclusion de la notion du crime de génocide - et sa
répression - dans notre législation nationale. Les crimes contre l'humanité, quant à
eux, ainsi qu'une révision éventuelle des dispositions déjà existantes sur les crimes
de guerre, seront traités avec les mesures de mise en œuvre du Statut de la Cour
pénale internationale. Le Conseil fédéral a opté pour cette démarche par souci de
célérité. En effet, au vu de la signification que le Parlement et les milieux consultés
accordent à une adhésion rapide de la Suisse à la Convention contre le génocide, il
n'aurait pas été opportun d'attendre la conclusion des importants travaux, que
l'introduction en droit suisse de la notion de crime contre l'humanité et l'adaptation
législative de la notion de crimes de guerre vont nécessiter en vue de l'entrée en
vigueur du Statut de la Cour pénale internationale. Il n'en reste pas moins que le
Conseil fédéral a l'intention de soumettre au Parlement dans les meilleurs délais un
message relatif à l'approbation du Statut de la Cour pénale internationale. Malgré
l'ampleur de la tâche, le Conseil fédéral - vu l'actualité du débat et les attentes
politiques aux niveaux national et international - a l'intention de présenter ce der-
nier message dans les meilleurs délais.
25 
RS 0.103.1 et RS 0.103.2
26 
Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales
(RS 0.101).
4919

22 
Les rapports d'experts
Lors de la préparation du présent message, le Conseil fédéral a consulté également
des experts27 de droit pénal et de droit international. Ceux-ci ont été unanimes sur
nombre des questions qui "leur ont été soumises.
Tous ont fait part en effet de leur conviction que le droit pénal suisse positif ne
tenait pas suffisamment compte de l'interdiction du génocide dans le sens de la
Convention et que par conséquent une nouvelle norme pénale devrait être introduite.
Mais alors qu'un expert a proposé de nombreuses modifications du libellé de la
norme dérivée de la Convention, les experts de droit international se sont prononcés
pour une reprise telle quelle du texte (voir ch. 52). Tous les experts ont suggéré
d'introduire la nouvelle disposition dans le code pénal ordinaire et ont exprimé leur
préférence pour que la tâche de poursuivre et de réprimer le crime de génocide soit
confiée aux autorités judiciaires fédérales. Ils se sont également tous rejoints pour
dire qu'il fallait renoncer à octroyer des compétences de poursuite à des autorités
politiques. L'un des experts a plaidé en outre en faveur de la levée de l'immunité
parlementaire en cas de génocide (voir ch. 34). La Suisse, selon les experts, doit
poursuivre le génocide en appliquant le principe de l'universalité.
Si les juristes internationalistes se sont accordés pour prévoir la réclusion à perpé-
tuité comme peine maximale en cas de crime de génocide, avec une peine alternative
de dix à vingt ans de réclusion, les pénalistes ont préféré un catalogue de peines
différenciées pour tenir compte du degré variable de commission (voir ch. 52).
Personne n'a fait état du besoin que la Suisse émette une réserve ou une déclaration
interprétative. Les experts de droit international ont suggéré enfin que la notion de
crime contre l'humanité, qui n'est pas prévue par le droit suisse, soit également
soumise au Parlement sous la forme d'une modification appropriée de la législation
pénale suisse (voir ch. 21).
23 
La procédure de consultation
Mis à part deux participants à la consultation qui ont rejeté l'adhésion de la Suisse à
la Convention, tous se sont prononcés en faveur du projet. Cependant, un nombre
considérable d'entre eux se sont limités à accepter le principe de l'adhésion sans
commenter davantage les compléments et adaptations de la législation pénale suisse
qui étaient proposés.
On a souvent déploré que la Suisse tarde tant à adhérer à la Convention, et souligné
qu'il est urgent de rattraper ce retard.
La réglementation qu'il est proposé d'introduire dans le code pénal ordinaire pour
interdire le crime de génocide, ainsi que l'attribution d'une compétence exclusive à
la juridiction fédérale ordinaire en matière de poursuite et de répression ont été
accueillies favorablement par les groupes consultés. Toutefois, le Tribunal fédéral,
faisant valoir notamment sa surcharge de travail, s'est prononcé contre cette éven-
tuelle compétence exclusive.
27 
Professeur Lucius Caflisch (Institut Universitaire de Hautes Etudes Internationales,
Genève, Jurisconsulte du DFAE), Professeur Ursula Cassani (Université de Genève),
Professeur Karl-Ludwig Kunz (Université de Berne) et Professeur Dietrich Schindler
(emèrite, Université de Zurich).
4920

Les réactions au sujet du contenu des propositions de compléments et d'adaptations
du droit pénal ont été, dans leur majorité, positives, même si quelques points ont
suscité des critiques. Ainsi, le Conseil fédéral a été invité à plusieurs reprises à
placer également les groupes sociaux et politiques sous la protection de
l'interdiction du crime de génocide. Par ailleurs, peu de participants ont soutenu le
projet de renoncer à la levée de l'immunité parlementaire pour des cas liés à un tel
crime.
L'application du principe de l'universalité a, quant à elle, provoqué des réactions
plus nuancées. En effet, alors que certains participant ont souhaité que le droit pénal
suisse soumette le crime de génocide au principe de la territorialité prévu par la.
Convention, d'autres ont encouragé une application stricte du principe de
l'universalité, ce qui inclurait notamment les actes préparatoires commis à l'étranger
et dépourvus de liens directs avec la Suisse.
Certains milieux consultés ont laissé percevoir leur incompréhension face à
l'identité des peines prévues pour tous les actes constitutifs du crime de génocide.
Enfin, il a été largement proposé au Conseil fédéral de saisir l'occasion pour inclure
dans le droit pénal suisse, à côté du crime de génocide, le «crime contre l'humanité».
3 
Analyse de la Convention
31 
Obligation de préventions! de répression (art. I)
Par cet art. 1, les Etats Parties confirment que le génocide est un crime de droit
international. En parallèle, ils s'engagent à le prévenir et à le réprimer, qu'il soit
commis en. temps de guerre ou de paix, c'est-à-dire au cours d'un conflit armé ou
non.
Ce n'est toutefois pas l'article premier qui règle l'adoption dans les législations des
Parties contractantes de l'obligation de répression découlant du droit international,
mais l'article V. Du point de vue pénal, l'art. I, par la confirmation qui y est faite de
la nature internationale du crime de génocide, a un caractère principalement pro-
grammatique. Il était en effet prévu en 1948, au moment de son élaboration, que la
Convention contre le génocide serait complémentaire de la Charte de Londres du
8 août 1945 instituant le Tribunal militaire international de Nuremberg (voir ch. 12),
car cette dernière définissait à son art. 6 (c) le génocide comme un crime contre
l'humanité.
32 
Définition du génocide (art. II)
En vertu de la Convention, les Parties contractantes sont obligées de réprimer le
génocide tel qu'il est défini par la Convention. On se réfère exclusivement à l'acte
commis intentionnellement. Une pure négligence n'est donc pas punissable au sens
de la Convention. Etant donné que l'intention de l'auteur constitue l'élément essen-
tiel, le crime ne peut être commis qu'intentionnellement.
Le bien juridiquement protégé par la criminalisation du génocide est l'existence
d'un groupe caractérisé par l'appartenance de ses membres à une même nationalité,
une même ethnie, une même race ou une même religion. Cette énumération est
exhaustive. Mais il faut noter qu'il incombe déjà à la Suisse, en vertu du droit inter-
4921

national, d'octroyer une protection à certains groupes, par exemple aux- termes de
l'art. 27 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques28 ou de l'art. 1,
par. 4, et de l'art. 4 de la Convention contre le racisme29. L'art. 261bis du code
pénal30 signifie que l'obligation de réprimer, que la Suisse a reprise de l'art. 4 de la
Convention contre le racisme, s'étend non seulement à la discrimination d'un
groupe mais également à celle qu'a subie un seul individu s'il est perçu par l'auteur
comme représentant son groupe en entier. L'interdiction du crime de génocide peut
aussi concerner des attaques concrètes menées de façon illégale contre des individus
ou des groupes. Contrairement à ce que pourrait faire croire l'acception ordinaire, le
nombre de victimes n'est pas déterminant pour la qualification d'un génocide.
L'élément primordial réside dans l'intention de l'auteur d'éliminer un groupe en
raison de son appartenance nationale, raciale, religieuse ou ethnique. Il faut donc
appréhender le mot «groupe» dans un sens étendu. Il comprend en effet un ensemble
de personnes qui présentent des qualités les distinguant collectivement d'un autre31.
En vue de respecter au mieux les exigences du principe de la légalité, il faut com-
prendre le droit pénal suisse comme appliquant la répression pénale sur la base de la
théorie de la détermination (voir art. 1 du code pénal). Selon cette conception du
droit pénal, il faut impérativement un comportement objectif et perceptible de
l'extérieur pour que soient réunies les conditions de la punissabilité. Or, ce que l'on
remarque dans l'art. II de la Convention contre le génocide, c'est que, mis à part le
meurtre auquel la let. (a) se réfère, les actes des let. (b) à (e) sont plus larges et défi-
nis de façon plus générale. Il ne fait donc pas de doute que c'est l'élément constitutif
subjectif de «l'intention de détruire un groupe» qui doit être fondamentalement pris
en considération lors de l'introduction de l'interdiction du génocide dans les droits
nationaux des Etats Parties. En effet, la réalisation de ce que vise l'élément subjectif
- en l'occurrence la destruction d'un groupe - n'est pas une condition de
l'application de la norme pénale. Lorsque de tels éléments subjectifs existent, ils
contribuent à définir les conditions de la punissabilité d'un acte bien déterminé,
comme le meurtre. Tel est par exemple le cas de l'assassinat que l'art. 112 du code
pénal caractérise notamment par une «absence particulière de scrupules» de la part
du délinquant. On parvient ainsi en général par une formulation appropriée à décrire
l'attitude intérieure qui pousse à l'accomplissement d'un acte criminel. Inversement,
les actes objectifs énumérés à l'art. II, let. (b) à (e), doivent être interprétés. Cela
rend par conséquent leur mise en œuvre plus incertaine et rend plus difficile la
détermination de l'élément subjectif de l'infraction, à savoir «l'intention de détruire
un groupe». Les actes décrits à l'art. II, let. (b) à (e), entrent par conséquent en
conflit avec le principe de la légalité.
33 
Actes punissables (art. III)
En premier lieu, il apparaît clairement qu'il faudra déterminer la punissabilité des
diverses formes de participation au crime de génocide telles qu'elles sont définies
par l'art. III de la Convention contre le génocide - soit comme auteur, coauteur,
28 
RS 0.103.2
29 
Convention internationale sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale
(RS 0.104).
30 
Code pénal suisse du 21 décembre 1937 (RS 311.0)
31 
Antonio Planzer, Le crime de génocide, thèse, Fribourg, 1956, p. 96.
4922

instigateur ou complice - en conformité avec les règles de la partie générale du code
pénal. Il en va de même pour la détermination de la punissabilité en fonction du
degré de réalisation du crime (crime, tentative, délit manqué).
Il convient de rendre punissable l'entente en vue de commettre le génocide, que
mentionne la let. (b) de l'art. III, avant même qu'elle n'ait atteint le stade de la
tentative. Selon la jurisprudence du Tribunal fédéral32, la tentative commence avec
le dernier pas décisif menant à la réalisation, lorsqu'il n'y a déjà plus de retour
possible.
En droit suisse, les actes préparatoires délictueux sont punis s'il sont liés à l'exécu-
tion de crimes graves énumérés exhaustivement par l'art. 260bis du code'pénal. En
complétant ce catalogue par la mention du génocide, on assurera la répression de
l'acte consistant à planifier et à prendre «des dispositions concrètes d'ordre techni-
que ou d'organisation» en vue de commettre le crime de génocide. Les actes prépa-
ratoires au sens de l'art. III, let. (b), de la Convention contre le génocide seront ainsi
pris en considération. Il convient également de se référer au nouvel article entré en
vigueur le 1er août Ì994, concernant l'organisation criminelle33. Cette disposition
couvre en effet aussi «l'entente» au sens de la Convention, à savoir une participation
ou un soutien à une organisation criminelle. Sur la base de la pratique liée à la Con-
vention contre le génocide, et compte tenu de la marge de manœuvre laissée aux
législateurs des Parties contractantes, il ne fait pas de doute qu'en combinant
l'art. 260bis du code pénal (actes préparatoires délictueux) modifié dans le sens
indiqué plus haut et le nouvel art. 260ter (organisation criminelle), on atteindra le but
visé par l'art. III, let. (b), de la Convention contre le génocide.
Les art. 260bis, par. 2, et 260ter, par. 2, du code pénal prévoient respectivement une
exemption de toute peine et la possibilité pour le juge d'atténuer la peine de celui
qui aura renoncé à l'acte prévu. Si ces articles ne sont pas en contradiction avec la
Convention, l'extension géographique prévue par leur troisième paragraphe doit
toutefois être mis en rapport avec l'art. VI de la Convention (voir ch. 36).
L'obligation de réprimer «l'incitation directe et publique à commettre le génocide»,
au sens de la let. (c) de l'art. lu de la Convention, est couverte par l'art. 24 du code
pénal, qui punit l'instigation publique, pour autant que celle-ci atteigne une intensité
telle qu'elle arrive à elle seule à «déterminer» (c'est-à-dire à faire prendre la décision
d'agir à) un ou plusieurs auteurs à (de) commettre un crime de génocide. Si cette
incitation ne parvient pas à déclencher une telle décision, mais conserve néanmoins
assez d'efficacité, dans sa forme et dans son contenu, pour influencer la volonté de
la.ou des personnes auxquelles elle s'adresse34, elle pourra être réprimée en tant que
provocation publique au crime ou à la violence en vertu de l'art. 259 du code pénal.
Il ne fait aucun doute que le contenu de la let. (c) de l'art. III de la Convention est
couvert par la notion «d'instigation» de l'art. 24 du code pénal, et de «provocation
publique au crime ou à la violence» de l'art. 259 du code pénal. L'art. 24 prévoit la
même peine pour l'instigateur et pour l'auteur. L'art. 259 du code pénal prévoit par
contre, au premier paragraphe, une peine de réclusion de trois ans au plus, car, en
comparaison avec l'instigation, la provocation publique au crime ou à la violence ne
. constitue qu'une forme affaiblie du crime commis.
32 
ATF 119 IV 227
33 
Art. 260ler du code pénal
34 
ATF 111IV 154
4923

34 
Champ d'application persoraraeJ (art. IV)
Un des objectifs de la Convention contre le génocide est de punir tous les auteurs.
Ainsi, les limitations à ce principe essentiel qu'introduirait une Partie contractante
dans son droit national devraient être considérées comme sans effet, car elles se-
raient manifestement incompatibles avec le but du traité. Ni les autres Etats Parties
ni les tribunaux internationaux ne seraient liés par des limitations qu'un Etat accor-
derait à une personne suspectée d'avoir commis un crime de génocide, et ils pour-
raient par conséquent entamer les procédures judiciaires qui s'imposent.
L'article IV de la Convention part de l'idée que le crime de génocide est commis en
premier lieu par des personnes qui exercent des fonctions publiques ou qui, même,
ont des fonctions executives dans leur Etat. Du point de vue pénal, les Parties con-
tractantes, s'engagent par cette disposition à renoncer à invoquer la «théorie de l'acte
de souveraineté» pour les actes commis par des membres de leur gouvernement ou
des fonctionnaires de leur administration, et à les faire entrer dans le champ d'appli-
cation personnel de la Convention. Traditionnellement, cette théorie englobe les
actes de souveraineté accomplis par des membres du gouvernement ou des fonction-
naires. Cependant, étant donné qu'en règle générale les actes de souveraineté échap-
pent à la juridiction d'autres Etats ou d'organisations internationales, ces personnes
ne pourraient pas être poursuivies pénalement si elles ont respecté les lois de leur
Etat. L'art. IV de la Convention permet donc d'éviter que les «gouvernants» et les
«fonctionnaires» puissent être soustraits à leur responsabilité pénale.
35 
Législation interine (art. V)
L'art. V de la Convention contre le génocide prévoit expressément que l'obligation
de réprimer qui en résulte doit être mise en œuvre par les Parties contractantes con-
formément à leur constitution. La portée de cette réserve constitutionnelle ne doit
cependant pas être surestimée. Elle doit en particulier être interprétée à la lumière de
la règle désormais coutumière de l'art. 27 de la Convention de Vienne sur le droit
des traités35, qui subordonne le contenu du droit interne aux dispositions des traités
internationaux36. La conséquence en est qu'un Etat ne se conformerait pas à ses
obligations internationales s'il autorisait dans son droit national la violation de
normes internationales imperatives ou de tout autre droit de l'homme protégé. Pour
la Suisse, cette réserve constitutionnelle a deux conséquences pratiques.
En application de la conception moniste des rapports entre le droit international et le
droit national, dominante dans notre ordre juridique, la Suisse peut reprendre des
dispositions répressives découlant en l'occurrence de la Convention contre le géno-
cide si elles présentent un caractère self-executing. Il n'en demeure pas moins que,
en raison de la nécessaire légitimité démocratique sur laquelle les normes pénales
doivent pouvoir s'appuyer, mais aussi en raison du principe de la légalité, qui dé-
coule de l'art. 4 de la constitution fédérale37, ces dispositions doivent préalablement
être matérialisées par un acte normatif interne, même si celui-ci ne constitue en
35 
Convention de Vienne du 23 mai 1969 sur le droit des traités (RS 0.111).
36 
Voir message du Conseil fédéral du 20 novembre 1996 relatif à une nouvelle constitution
fédérale (FF 1997 I 1).
37 
RS 101
4924

aucune manière une création nouvelle par rapport à la norme de droit international.
Ainsi, un acte considéré comme punissable en droit international (coutumier ou
conventionnel) continue de ressortir au droit international lorsqu'il a été reconnu
comme tel en droit suisse. De la sorte, lorsque l'interprétation soulève des doutes,
l'autorité chargée d'appliquer le droit doit interpréter la disposition pénale perti-
nente conformément au droit international, dans le respect de la valeur autonome du
texte conventionnel.
En droit suisse, en vertu du principe de la légalité, il faut que tout citoyen - en tant
que destinataire des normes - puisse avoir une idée, même approximative, du risque
répressif (c'est-à-dire du type de peine) qu'il encourt en cas de commission d'un
acte délictuel.
Comme nous l'avons déjà mentionné plus haut (voir ch. 32), pour qu'un acte puisse
être qualifié de génocide, il faut une intention bien déterminée de détruire, en tout
ou en partie, un groupe de personnes. Cette intention fait que le génocide est l'un*
des crimes les plus graves. S'il y a donc eu génocide au sens de l'art. II de la Con-
vention, des peines de dix ans de réclusion au moins ou de la réclusion à vie au plus,
soit les peines les plus sévères prévues par le droit pénal suisse, se justifient car telle
est aussi la sanction prévue p'our l'assassinat38 (voir ch. 52).
36 
Champ d'application géographique (art. Vï)
L'art. VI de la Convention se fonde sur le principe de la territorialité pour définir le
champ d'application de la disposition pénale sur le crime de génocide. Les Parties
contractantes ont toutefois la possibilité de reconnaître, à titre alternatif, la juridic-
tion d'une cour pénale internationale. Une limitation selon le principe de la territo-
rialité de l'obligation que les Etats Parties à la Convention ont de réprimer le crime
de génocide n'a de sens que si ces juridictions nationales sont complétées par un
tribunal pénal international. Sinon il ne serait pas possible de réprimer le crime de
génocide commis sur le territoire d'un Etat qui n'est pas Partie à la Convention ou
qui s'en est retiré. Par conséquent, en cas de commission d'un génocide par les
membres ou les sympathisants d'un régime particulier, ces derniers ne seraient
pratiquement jamais appelés à répondre pénalement de leurs actes avant un éventuel
changement de régime. La création d'une juridiction pénale internationale perma-
nente est prévue par le Statut de la Cour pénale internationale adopté le 17 juillet
1998 à Rome par la Conférence diplomatique de plénipotentiaires des Nations Unies
sur la création d'une Cour criminelle internationale (voir ch. 12)39.
De nos jours, cette disposition apparaît trop restrictive. Mais si on la replace dans le
contexte de sa création, en 1948, et que l'on se souvient qu'en ce temps-là le prin-
cipe de non-ingérence était pour ainsi dire une conditio sine qua non de l'adoption
de la Convention, elle devient plus compréhensible. L'optimisme par rapport à la
création d'une juridiction pénale internationale était toutefois également démesuré,
puisqu'il a fallu un demi-siècle pour assister à l'adoption de son Statut. Au-
jourd'hui, en vertu de la qualité imperative (jus cogens) de l'interdiction du géno-
cide, et de son effet erga omnes (voir ch. 13), il ne fait aucun doute que la répression
du crime de génocide repose en droit international sur le principe de l'universalité.
38 
Art. 112 du code pénal
39 
Art. 114 du Statut
4925

En vertu de ce principe, les Etats peuvent - et doivent même - poursuivre ou extra-
der les ressortissants étrangers ou leurs propres nationaux pour tout acte de géno-
cide, que celui-ci ait été commis ou non sur leur territoire, sans que cela constitue
une ingérence contraire au droit international dans les affaires intérieures d'un autre
Etat.
37 
Extradition (art. Vu)
Le génocide ne saurait être considéré comme un crime politique et rien ne s'oppose
donc à l'extradition de son ou de ses auteurs. En droit suisse, ce principe est déjà
clairement posé par l'art. 3, al. 2, let. a, de la loi fédérale sur l'entraide internationale
en matière pénale40.
38 
Règlement des différends (art. VIII et IX)
L'art. Vin de la Convention prévoit que les organes compétents des Nations Unies
peuvent, à la demande de l'une des Parties contractantes et conformément à la
Charte des Nations Unies, prendre les mesures qu'ils jugent appropriées pour préve-
nir et réprimer le crime de génocide. Par cette disposition, on voulait prendre en
considération la mise en œuvre de la Convention, que les travaux préparatoires
avaient quelque peu négligée. Toutefois, en l'examinant de près, on constate que
cette disposition ne crée pas de compétence ni de mécanisme nouveaux, car elle se
situe dans le cadre existant de la Charte des Nations Unies. Elle n'a donc qu'une
portée essentiellement déclaratoire. Il convient malgré tout de lui reconnaître une
certaine signification psychologique et politique, ressentie au moment de l'adoption
de la Convention. On prévoyait ainsi, en effet, pour la première fois une intervention
de l'organisation représentative de la communauté internationale en faveur des
droits de l'homme41.
L'art. IX semble donner une compétence exclusive et obligatoire à la Cour interna-
tionale de Justice en matière de différends relatifs à l'interprétation, à l'application
ou à l'exécution de la Convention. Divers Etats ont déposé des réserves au sujet de
cet article, dont la légalité est certes discutée, sans pour autant que sa validité soit
mise en question.
Comme la Suisse a déjà reconnu comme obligatoire la .juridiction de la Cour aux
termes de l'art. 36, al. 2, de son Statut42, l'art. IX de la Convention n'entraîne pour
elle aucune obligation nouvelle.
40 
Loi fédérale du 20 mars 1981 (RS 351.1)
41 
Antonio Planzer, op. cit., p. 152 et ss.
42 
Voir arrêté fédéral du 12 mars 1948 relatif à l'adhésion de la Suisse au Statut de la Cour
internationale de Justice et la reconnaissance de la juridiction obligatoire de la Cour en
vertu de l'an. 36 du Statut (RS 193.5).
4926

39 
Dispositions finales (art. X à XIX)
Les dispositions finales de la Convention déterminent les textes faisant foi (art. X) et
posent les règles concernant la ratification et l'adhésion (art. XI), l'extension de
l'application de la Convention aux territoires dont les Parties contractantes assument
les relations extérieures (art. XII), l'entrée en vigueur, la durée de validité et la
dénonciation de la Convention (art. XIII à XV), sa révision (art. XVI) et les fonc-
tions incombant au Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies en tant
que dépositaire de la Convention (art. XVII à XIX).
4 
Nature et portée des nouvelles obligations pour la Suisse
41 
Nature des obligations de droit international
Le contenu des obligations de droit international qui découlent pour la Suisse de la
Convention contre le génocide a déjà été exposé (voir ch. 3). Il convient d'examiner
maintenant si les dispositions sont directement applicables en droit suisse (self-
executing) ou si elles nécessitent une concrétisation de la part du législateur.
On suit traditionnellement en Suisse la théorie moniste pour traiter des rapports
entre le droit international et le droit interne. Les traités internationaux deviennent
donc partie intégrante de l'ordre juridique suisse dès qu'ils sont entrés en vigueur
pour notre pays. Il est dès lors possible de faire valoir des dispositions d'un traité
international devant des instances suisses à partir de ce moment, pour autant qu'elles
soient directement applicables. Sont considérées comme directement applicables les
dispositions qui, en général et au vu de l'objet et du but du traité, sont suffisamment
précises pour pouvoir être appliquées à un cas concret et servir de base à une déci-
sion43.
En ce qui concerne la Convention contre le génocide, deux particularités doivent
être relevées. D'abord, en raison de la nature coutumière des normes matérielles de
la Convention (voir ch. 13), celle-ci impose des obligations de droit international à
la Suisse, avant même l'adhésion de notre pays. Et deuxièmement, comme il s'agit
d'une Convention de droit pénal international, il convient d'attacher une importance
particulière à la précision des dispositions de la Convention (voir ch. 35).
Les art. II et III de la Convention s'adressent en premier lieu au législateur. Leur
contenu est certes suffisamment précis pour déterminer dans un cas concret si l'acte
• délictuel correspond au crime de génocide au sens de la Convention. Il leur manque
néanmoins la menace concrète d'une peine (l'art. V préconise uniquement une
sanction efficace). C'est la raison pour laquelle leur application directe dans une
procédure pénale est exclue selon le droit suisse. Les art. IV, VI et VII, par contre,
contiennent des obligations directement applicables. L'art. IV soumet également les
gouvernants et les fonctionnaires à l'interdiction du crime de génocide; l'art. VI
prévoit la traduction devant la Cour pénale internationale; et l'art. VII contient des
dispositions relatives à l'entraide judiciaire internationale.
43 
ATF112IÒ184
4927

42 
Le traitement du génocide par le droit positif suisse
La législation suisse tient déjà partiellement compte des obligations prévues par la
Convention. Ainsi, l'art. 75bis du code pénal et l'art. 56bis du code pénal militaire44
posent tous deux l'imprescriptibilité du crime de génocide. Pour sa part, l'art. 3 de
la loi sur l'entraide judiciaire déclare irrecevable, dans le cas du crime de génocide,
l'allégué selon lequel l'acte revêt un caractère politique. Ces dispositions vont au-
delà de la définition du crime de génocide de l'art. II de la Convention, dans la
mesure où elles visent également l'extermination fondée sur l'appartenance sociale
ou politique des individus (voir ch. 52). Par ailleurs, depuis l'adhésion de la Suisse à
la Convention contre le racisme45, intervenue en 1993, la négation du génocide est,
elle aussi, punissable46. Enfin, les actes objectifs constitutifs du crime de génocide
décrits dans la Convention tombent déjà, au moins partiellement, dans le champ
d'application des dispositions du droit pénal suisse. Il s'agit du meurtre, des lésions
corporelles et de- la privation de liberté. Ces dispositions font cependant abstraction
de l'intention qu'a l'auteur de détruire, en tout ou en partie, un groupe national,
ethnique, racial ou religieux. En outre, elles ne menacent pas l'auteur du crime de
génocide de la réclusion à vie, comme peine maximale. Ce sont précisément les
points faibles du droit positif suisse, car il ne permet pas de punir l'un des crimes les
plus terribles d'une manière appropriée.
43 
Prévention et répression du crime de génocide en droit suisse
Comme nous l'avons indiqué plus haut (voir ch. 3), l'adhésion de la Suisse à la
Convention impose en premier lieu à notre pays d'inclure dans son droit pénal une
disposition qui réprime le crime de génocide et qui donne de celui-ci une définition
allant au moins aussi loin que celle de l'article II de la Convention. Elle commande,
ensuite, l'adoption de dispositions punissant la complicité et les actes préparatoires,
conformément à l'art. lu de la Convention.
5 
La révision du droit pénal
51 
Droit pénal ordinaire ou droit pénal militaire?
Le législateur suisse a confié à la justice militaire le soin de poursuivre les crimes de
guerre définis par la Convention de La Haye de 190747, par les Conventions de"
Genève de 194948 et par leurs Protocoles additionnels49, ainsi que les infractions à la
Convention pour la protection des biens culturels50 (art. 2, ch. 9, du code pénal
militaire). Ce transfert était nécessaire du fait que le code pénal militaire contenait
44 
Code pénal militaire du 13 juin 1927 (RS 321.0)
45 
Convention internationale sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale
(RS 0.104).
46 
Art. 261bis du code pénal et art. 17le du code pénal militaire dans sa version du
18 juin 1993.
47 
Convention relative à l'ouverture des hostilités du 18 octobre 1907 (RS 0.515.10)
48 
RS 0.518.12,0.518.23,0.518.42,0.518.51
49 
RS 0.518.521, 0.518.522
50 
Convention de La Haye du 14 mai 1954 pour la protection des biens culturels en cas de
conflit.
4928

déjà des dispositions relatives à la violation du droit international en cas de guerre.
La révision du code pénal militaire, entrée en vigueur le 1er mars 1968, est basée sur
le contenu des Conventions de Genève et de la Convention de La Haye pour la
protection des biens culturels. Quant aux Protocoles additionnels de 1977, ils sont •
entrés en vigueur en 1982 pour la Suisse. Les Protocoles, ils sont aussi couverts par
l'art. 108 du code pénal militaire, qui donne compétence aux autorités militaires
pour ouvrir des poursuites en cas de violation du droit international humanitaire.
L'alinéa premier de cet article, ainsi que le titre de son sixième chapitre, montrent en
outre distinctement que l'art. 108 se réfère exclusivement aux traités de droit inter-
national humanitaire et non aux traités de droit international général. La Convention
contre le génocide se distingue toutefois des Conventions de Genève en ce qu'elle
est applicable même en l'absence de conflit armé (voir ch. 13). Dès lors, elle sort du
champ d'application de l'art. 108, ch. 2, du code pénal militaire et elle ne relève pas
de la compétence des autorités de poursuite militaires.
Cela dit, il est clair que, dans la réalité, un crime de génocide est généralement
commis pendant un conflit armé et que, dans un tel contexte, un même acte constitue
souvent une violation grave à la fois de la Convention contre le génocide et des
Conventions de Genève ou de leurs Protocoles additionnels, voire de la Convention
sur la protection des biens culturels. Dans l'intérêt de la clarté et au vu de l'impor-
tance du sujet, il est impératif d'éviter tout doute sur la compétence pour l'ouverture
des poursuites et la répression du crime de génocide en l'établissant clairement dès
le début.
La Convention contre le génocide étant applicable indépendamment de tout conflit
armé, il semblerait assez peu logique de vouloir inscrire dans le code pénal militaire
les dispositions relatives à sa violation et de confier à la justice militaire le soin de
poursuivre l'auteur de celle-ci. Aussi le Conseil fédéral vous propose-t-il de faire
figurer dans le code pénal ordinaire les dispositions pertinentes et de charger la
justice ordinaire de poursuivre et de réprimer les infractions. La justice militaire
conservera ses compétences actuelles.
52 
Inclusion du crime de génocide dans le code pénal
521 
Systématique
II y a lieu de compléter le code pénal suisse par un nouveau titre 12bis, intitulé
«Délits contre les intérêts de la communauté internationale». Ce dernier serait inséré
entre les titres douzième et treizième des dispositions spéciales et accueillerait un
nouvel art. 264 consacré au crime de génocide. Cette systématique se justifie en ce
que'la criminalisation du génocide vise essentiellement à préserver l'existence d'un
groupe, donc un bien juridique dépassant l'individu ou l'Etat et touchant aux inté-
rêts collectifs de la communauté des Etats. Ce nouveau titre 12bis pourra être com-
plété ultérieurement par un article consacré à la répression des crimes contre
l'humanité, qu'imposera la ratification du Statut de la Cour pénale internationale
(voirch. 21).
La signification de l'élément subjectif du crime de génocide ainsi que son rapport
avec le principe de la légalité ont déjà été abordés (voir ch. 32). Sans doute, il sera
souvent difficile de prouver l'intention de détruire un groupe en tant que tel, en tout
4929

ou en partie. Cela réduira51 d'autant les cas d'application de la nouvelle disposition.
Cependant, même lorsque cette intention ne pourra être établie, il sera le cas échéant
possible de prononcer, à titre subsidiaire, une condamnation pour d'autres infrac -
•tions (p. ex. pour «meurtre» ou pour «lésions corporelles»); ' à défaut, en cas
d'inculpation pour crime de guerre, l'affaire devra être transmise à la justice mili-
taire.
522 
Définition du groupe
Comme nous l'avons déjà exposé plus haut (voir ch. 42), les dispositions du droit
suisse en vigueur sur l'imprescriptibilité du crime de génocide (art. 75bis du code
pénal et art. 56bis du code pénal militaire) et surTentraide pénale internationale en
cas de génocide (art. 3 de la loi sur l'entraide internationale) incluent dans la défini-
tion du crime de génocide les groupes sociaux et les groupes politiques. Elles ont
donc une portée plus large que l'art. II de la Convention contre le génocide. Il a
d'ailleurs été considéré que la Convention présentait une lacune à cet égard, car elle
n'inclut pas les groupes politiques dans l'énumération de l'art. II52. Le Conseil
fédéral n'en a pas moins décidé de ne pas retenir dans le nouvel art. 264 du code
pénal une définition du groupe protégé qui irait au-delà de celle de la Convention.
Le message concernant le Statut de la Cour pénale internationale, qui est en cours
d'élaboration (voir ch. 21), traitera cet aspect plus en détail, car c'est avant tout en
relation avec les crimes contre l'humanité que ces groupes méritent une protection
particulière.
Dans le cas contraire, les autorités de poursuite et les tribunaux seraient soumis à de
multiples incertitudes, dans la mesure où il est malaisé de définir d'une manière
générale un groupe social ou politique. Par ailleurs, il existe une différence de nature
entre les deux groupes précités et les groupes visés par la Convention, puisque
l'appartenance à ces derniers résulte en général essentiellement de la naissance, et
non d'un choix autonome fait par la personne. Le Conseil fédéral avait déjà suivi le
même raisonnement lors de l'adhésion de la Suisse à la Convention contre le ra-
cisme, renonçant dans ce cas également à étendre la définition de l'art. 261bis du
code pénal (discrimination raciale) aux groupes politiques53.
Par contre, le Conseil fédéral propose de ne pas suivre l'approche retenue pour la
Convention contre le racisme et d'inclure le critère de la nationalité dans la défini-
tion du groupe protégé. D'une part, les difficultés évoquées à l'époque au sujet des
dispositions sur l'acquisition de la nationalité suisse54 ne jouent aucun rôle pour ce
qui est de la Convention contre le génocide. D'autre part, on peut se demander s'il
5 ' 
Antonio Cassese, op. cit., p. 184
52 
Hans-Heinrich Jescheck, «Génocide», in: R. Bernhardt (Hrsg.), Encyclopedia of Public
International Law, vol. n (1995), p. 543; Cherif Bassiouni, «Remarks on Génocide: The
Convention, Domestic Laws, and State Responsibility», in: American Society of
International Law, Proceedings ofthe 83rd Annual Meeting (Chicago, 1989),
pp. 314 et ss.
53 
Voir le message du Conseil fédéral du 2 mars 1992 concernant l'adhésion de la Suisse à
la Convention internationale de 1965 sur l'élimination de toutes les formes de
discrimination raciale et les révisions y relatives du droit pénal (FF 1992 III 265).
54 
Cf. le message précité (FF 1992 m 265).
4930

est suffisamment clair que la notion d'«ethnie» inclut l'élément de la nationalité55.
La version française de la Convention - une des versions officielles - utilise le
concept 
de 
«nationalité», 
alors 
que 
le 
texte 
allemand 
se 
réfère 
à
«Staatsangehörigkeit». Se pose donc la question de savoir si dans le texte allemand
le concept de nationalité devrait être utilisé dans l'énumération des attributs de
discrimination prohibés. Il a été décidé de renoncer à calquer la version allemande
sur le texte français dans le présent message ainsi que dan§ le projet de modifica-
tions législatives. Les raisons en sont que si l'on renonce à la notion de
«Staatsangehörigkeit», les concepts d'«ethnie» et de «nationalité» ne pourraient être
clairement distingués. D'ailleurs, à propos de la notion d'«ethnie», les dispositions
de droit pénal positif - par exemple l'art. 75bis, al. 1, ch. 1, du code pénal et l'art. 3,
al. 2, let. a, de la loi sur l'entraide pénale internationale56 - se réfèrent dans la ver-
sion française à la° «nationalité» et le texte allemand à «Staatsangehörigkeit». Cela
dit, le Conseil fédéral est conscient de faire preuve d'une incohérence apparente en
proposant d'inclure l'élément de la nationalité dans la définition du groupe protégé
qui figure dans l'art. 264 du code pénal. S'il le fait, c'est uniquement dans l'intérêt
d'une plus grande clarté, et il affirme sans ambiguïté que la présence de cet élément
dans l'art. 264 et non dans l'art. 261bis du code pénal ne permet aucunement
d'inférer que ce dernier comporte un silence qualifié. Il est incontestable qu'en
adoptant l'art. 261bis, le législateur a considéré que la notion d'«ethnie» inclut
l'élément de la nationalité, et cette interprétation ne reste pas moins valable au-
jourd'hui.
Parmi les différents actes énumérés aux let. (a) à (e) de l'art. II de la Convention,
ceux qui sont énoncés aux let. (a) à (c) impliquent nécessairement une atteinte à
l'intégrité physique ou psychique des membres d'un groupe. Cela n'est pas toujours
le cas s'agissant des actes mentionnés aux let. (d) et (e) (p. ex.: les mesures visant à
entraver les naissances au sein du groupe et Je transfert forcé d'enfants du groupe à
un autre groupe). C'est la suppression des bases indispensables à la poursuite de la
vie du groupe qui est soulignée, sans que pour autant l'intégrité physique, la santé
ou la vie de membres individuels du groupe ne soient nécessairement mises en péril.
Il peut donc paraître excessif de prévoir pour ces actes la peine maximale. Le Con-
seil fédéral n'en considère pas moins que cette dernière est justifiée en raison de
l'intention particulièrement condamnable qui sous-tend de tels actes. Par ailleurs, la
peine encourue peut être moins sévère si l'auteur est condamné pour des infractions
subsidiaires (p. ex.: «lésions corporelles») lorsqu'on ne peut pas prouver l'intention
qualifiée qui est nécessaire pour établir le crime de génocide. Enfin, les différentes
formes de participation et les actes préparatoires sont réprimés par des peines géné-
ralement moins sévères, conformément aux dispositions générales du code pénal.
55 
Des opinions divergentes se trouvent, p. ex., chez Karl-Ludwig Kunz, «Neuer
Straftatbestand gegen Rassendiskriminierung - Bemerkungen zur bundesrätlichen
Botschaft», RPS 1992, p. 154, 160, et Markus A. Niggli, Rassendiskriminierung, Ein
Kommentar zu Art. 26ftis StGB und An. 171 c MStG, Zürich, 1996, N 342.
56 
RS 351.1
4931

523 
La peine applicable
II s'est posé la question de savoir s'il ne fallait pas adapter la quotité de la peine aux
infractions perpétrées lors de la commission du crime de génocide et de prévoir ainsi
une peine de réclusion à vie uniquement en cas de meurtre ou de d'atteintes à
l'intégrité physique des membres du groupe protégé. Mais un telle approche ne s'est
pas révélée satisfaisante. Le caractère criminel essentiel de l'acte de génocide réside
en effet dans la conception de l'auteur, selon laquelle un groupe déterminé ne mérite
pas d'exister et doit par conséquent être détruit. C'est aussi l'intention qui, par
exemple, fait que pour l'assassinat, contrairement au meurtre, est prévue une peine
de réclusion à vie. Du point de vue du droit international, c'est le dessein de détruire
un groupe national, racial, religieux ou ethnique qui est l'élément constitutif du
crime de génocide et qui justifie la peine maximale de la réclusion à vie. Il ne s'agit
cependant pas d'une peine rigide et absolue, car l'art. 264 du code pénal tel qu'il est
modifié prévoit une atténuation possible jusqu'à dix ans de réclusion. Le juge peut
donc opter pour une peine allant de dix à vingt ans ou pour la réclusion à vie. Si
l'intention de l'auteur de détruire un groupe ne peut être établie, il sera jugé pour la
commission d'un acte déjà réprimé pénalement (p. ex. pour «meurtre» ou «lésions
corporelles»).
En outre, le contenu du projet de révision présenté par le Conseil fédéral va dans le
sens de l'art. 77 du Statut de la Cour pénale internationale qui prévoit une peine
d'emprisonnement jusqu'à trente ans mais aussi, si la gravité extrême du crime et la
situation du condamné l'exigent, l'emprisonnement à perpétuité.
524 
Champ d'application territorial
La Convention contre le génocide n'impose pas aux Etats parties d'appliquer le
principe de l'universalité dans leur répression du crime de génocide. Deux raisons
incitent toutefois le droit pénal suisse à le faire. En premier lieu, il est établi par la
doctrine dominante actuelle57 qu'on ne peut empêcher un Etat d'appliquer le prin-
cipe de l'universalité pour le crime de génocide que sa législation interne prohibe, et
lui reprocher de mener ainsi une action pénale autonome et contraire aux règles de
droit international. Autrement dit, si les Etats n'en ont pas l'obligation, ils ont cer-
tainement le droit de réprimer le crime de génocide en vertu du principe de
l'universalité.
Deuxièmement, si l'on devait renoncer à appliquer le principe de l'universalité dans
la répression du crime de génocide, cela aurait pour conséquence que le droit pénal
suisse ne permettrait plus de poursuivre tous les actes qui doivent l'être, affaiblissant
ainsi la volonté de réprimer impitoyablement le crime de génocide. Une telle lacune
se présenterait notamment si, lors d'un génocide perpétré à l'étranger, le principe de
la personnalité au sens des art. 5 et 6 (actif ou passif) du code pénal ne pouvait être
appliqué aux auteurs et que les autorités du lieu de commission renoncent sciem-
ment à entamer des poursuites pénales, rendant inopérant l'art. 85 de la loi fédérale
sur l'entraide internationale en matière pénale.
57 
Voir Kai Ambos, in Straflösigkeit von Menschenrechtsverletzungen, Freiburg i.B. 1997,
pp. 194 ss et 203.
4932

Selon l'ai. 2 du nouvel art. 264 du code pénal, le champ d'application géographique
est donc déterminé par le principe de l'universalité (voir ch. 13), à deux réserves
près: il faut que l'accusé se trouve en Suisse et qu'il ne puisse être extradé pour des
raisons juridiques ou de fait. La Suisse s'évite ainsi de devoir engager ou mener une
procédure en l'absence de la personne concernée. Ce faisant, et pour autant qu'il ne
s'agisse pas d'un ressortissant suisse, on donnera la priorité à l'extradition de
l'accusé, et donc à sa condamnation, soit dans le pays où il a commis son acte (selon
le principe de la territorialité), soit dans son pays d'origine (selon le principe de la
personnalité).
Il faut également étendre l'application du principe de l'universalité à l'acte de
«provocation publique au crime ou à la violence» de l'art. 259 du code pénal, ou aux
«actes préparatoires délictueux» de l'art. 260bis, ou à «l'organisation criminelle» de
l'art. 260ler.
525 
Champ d'application personnel
Dans le projet de nouvel art. 264, al. 3, du code pénal, les dispositions légales con-
cernant à l'immunité relative ne sont pas applicables au crime de génocide. En
consacrant cette immunité relative, les art. 14 et 15 de la loi fédérale sur la respon-
sabilité de la Confédération, des membres de ses autorités et de ses fonctionnaires58,
ainsi que les art. 1 et 4 de la loi fédérale sur les garanties politiques et de police en
faveur de la Confédération59 prévoient qu'une poursuite pénale contre un membre
du Parlement, un magistrat ou un fonctionnaire fédéral ne peut être ouverte que
moyennant une autorisation préalable. A l'inverse, l'immunité absolue prévue par
l'art. 2, al. 2, de la loi sur la responsabilité est entièrement applicable dans le cas du
génocide. Cette immunité absolue rend impossible une poursuite pénale contre les
membres de l'Assemblée fédérale et du Conseil fédéral en raison des opinions qu'ils
émettent au sein de l'Assemblée fédérale ou ses commissions. Ce type d'immunité
constituant sans conteste une condition politique du fonctionnement du Parlement,
elle a été reprise par l'arrêté fédéral du 18 décembre Ï998 relatif à une nouvelle
constitution fédérale.
Matériellement, la punissabilité du crime de génocide n'est pas limitée. Le Conseil
fédéral est bien conscient que dans une société démocratique comme la nôtre, il ne
fait aucun doute que si un membre des autorités, circonstance extraordinaire, se
rendait coupable d'un tel acte, les autorisations de poursuite appropriées seraient
octroyées. Cependant, le Conseil fédéral, au vu de la claire exigence de répression
exprimée par la Convention contre les «gouvernants» et les «fonctionnaires», estime
que l'on ne peut faire dépendre l'ouverture des poursuites d'une autorisation, qui,
n'émanant pas d'une autorité judiciaire, pourrait être influencée par des considéra-
tions politiques. C'est la raison pour laquelle il propose d'abandonner les disposi-
tions légales relatives à la procédure d'autorisation en cas de crime de génocide.
L'art. IV de la Convention montre clairement qu'un statut particulier, en droit in-
ternes de la personne concernée ne doit pas faire obstacle à sa punition en cas de
violations des préceptes de la Convention. Il s'ensuit alors que, si- une immunité
parlementaire prévue par le droit suisse était susceptible de créer une quelconque
58 
RS 170.32
59 
RS 170.21
4933

difficulté pour la poursuite de responsables (voir à cet égard l'art. 366 du code
pénal, considéré en relation avec l'art. 2, par. 2, de la loi fédérale sur la procédure
administrative), elle devrait être levée. Il en irait de même pour l'incitation directe et
publique à commettre un crime de génocide.
L'ordre juridique suisse ne connaît d'ailleurs pas de règles qui libéreraient de toute
punissabilité les membres du Gouvernement ou des autorités qui auraient agi en
respectant leurs fonctions officielles effectives ou supposées. Il en va de même pour
«l'ordre d'agir» qui ne constitue pas une circonstance atténuante en droit pénal
ordinaire.
Par ailleurs, l'art. 27 du Statut de la Cour pénale internationale ne connaît pas
d'immunité qui puissent faire obstacle à une condamnation.
526 
Actes préparatoires, complot et renonciation
Aux termes de l'art. III, let. (b), de la Convention, les Parties contractantes doivent
également punir «l'entente en vue de commettre le génocide». Les art. 24 et 25
(instigation et complicité) ou 260ler du code pénal (organisation criminelle) ne per-
mettent pas de considérer que le droit suisse satisfait à cette obligation. En particu-
lier, les actes d'organisation planifiés ne sont couverts de manière satisfaisante que
par l'art. 260bis (actes préparatoires délictueux). Le Conseil fédéral propose donc
d'ajouter - par le nouvel art. 264 - le génocide à la liste des actes punissables figu-
rant à l'art. 260bis, al. 1, en application du principe relatif à l'obligation fondamen-
tale des Etats non seulement de punir mais aussi de prévenir le génocide (art. I de la
Convention). A cet égard, il convient également de rendre punissables les actes
préparatoires commis à l'étranger, que leur commission ait été planifiée indifférem-
ment en Suisse ou à l'étranger (art. 260bis, al. 3).
Le projet de révision du code pénal ne prévoit pas de faire du complot en, vue de
commettre un crime de génocide un crime indépendant. Le Conseil fédéral est en
effet d'avis que la poursuite et la répression du complot sur la base des dispositions
relatives aux actes préparatoires délictueux et aux organisations criminelles arrivent
au même résultat que s'il s'agissait d'un crime séparé.
L'exemption de toute peine pour celui qui aura renoncé à poursuivre jusqu'au bout
son activité préparatoire, que prévoit l'ai. 2 de l'art. 260bis révisé, s'explique par le
fait qu'il convient de donner une dernière chance à l'auteur qui, prenant de la dis-
tance avec son projet, ne s'emploie plus à la réalisation du crime planifié. Cette
approche est compatible avec le droit international, comme le montre l'art. 25, al. 3,
let. (f) in fine du Statut de la Cour pénale internationale, selon lequel la personne qui
abandonne l'effort tendant à commettre le crime ne peut être punie pour sa tentative
si elle a renoncé au dessein criminel.
53 
Réglementation de la compétence matérielle pour instruire et
réprimer le crime de génocide
Dans l'avant-projet soumis à la procédure de consultation, il était prévu une com-
pétence exclusive des instances fédérales pour l'instruction et la répression du crime
de génocide. Partant de l'idée qu'en règle générale le crime de génocide serait com-
4934

mis à l'étranger, il avait été estimé qu'il était indispensable d'assurer une unité pour
l'instruction et la répression. Or, une compétence exclusive du Tribunal fédéral pour
la répression du crime de génocide a été rejetée par le Tribunal fédéral lui-même lors
de la procédure de consultation. Ce dernier a essentiellement fondé sa prise de posi-
tion sur le problème récurrent de sa surcharge. Selon lui, la compétence de poursui-
vre et de réprimer le crime de génocide pourrait être partiellement déléguée aux
instances cantonales.
La compétence de principe en matière de génocide devrait revenir au Tribunal fédé-
ral; une compétence exclusive devrait cependant être rejetée. Etant donné que prati-
quement dans chaque cas de génocide apparaissent des questions politiques et que
l'administration des preuves s'avère complexe, l'instruction devrait toujours être
menée par la Confédération, contrairement aux règles relatives à la délégation des
affaires pénales aux cantons. Au terme de l'instruction, le Conseil fédéral aurait la
possibilité de transférer la compétence de la répression aux instances cantonales;
dans un tel cas, l'accusation sera cependant tenue par le Procureur de la-Confédéra-
tion.
Par ailleurs, le Conseil fédéral propose de modifier les art. 344 du code pénal
(«concours d'infractions ou de lois pénales») et 221 du code pénal militaire
(«tribunaux compétents en cas de concours d'infractions ou de lois pénales») de
façon à préciser que la juridiction fédérale ordinaire est seule compétente, même
dans le cas où une personne est accusée de crime de génocide, d'une part, et d'actes
entrant dans le domaine de compétence des autorités de poursuite militaires ou
cantonales, d'autre part. Pouvoir ainsi transmettre au Tribunal fédéral des actes
délictuels pour lesquels il n'est en principe pas compétent va dans l'intérêt de l'unité
de la procédure.
6 
Conséquences financières et en matière de personnel
L'adhésion de la Suisse à la Convention contre le génocide n'aura aucun effet finan-
cier ni en personnel pour la Confédération et les cantons.
Il convient cependant d'indiquer qu'en raison du caractère extraordinaire du crime
de génocide et de ses faits concomitants, toute la procédure de répression impose en
général une enquête coûteuse. C'est la raison pour laquelle il faudrait s'attendre, le
cas échéant, à des coûts considérables et à des frais en personnel supplémentaires
pour le Ministère public de la Confédération et pour l'Office fédéral de la police.
7 
Législature
L'adhésion de la Suisse à la Convention contre le génocide est prévue dans le Rap-
port sur le programme de la législature 1995-199960.
60 
FF 1996 H 352
4935

8 
Constitutionnalité
L'arrêté fédéral sur l'adhésion de la Suisse à la Convention contre le génocide re-
pose sur l'art. 8 de la constitution fédérale, qui donne la compétence à la Confédé-
ration de conclure des traités avec des Etats étrangers. La compétence de
l'Assemblée fédérale est basée sur l'art. 85, ch. 5, de la constitution.
Selon l'art. 89, al. 3, de la constitution, les traités internationaux sont soumis au
référendum facultatif s'ils sont d'une durée indéterminée et ne sont pas dénonçables
(let. a), s'ils prévoient l'adhésion à une organisation internationale (let. b), ou s'ils
entraînent une unification multilatérale du droit (let. c). Or, la Convention contre le
génocide est dénonçable (art. XIV), et l'adhésion prévue n'implique pas l'adhésion
à une organisation internationale.
Il reste uniquement à déterminer si l'adhésion à la Convention contre le génocide
entraîne une unification multilatérale du droit. Selon la pratique constante du Con-
seil fédéral,- seuls sont soumis au référendum facultatif les traités qui contiennent du
droit uniforme, directement applicable dans l'ensemble, réglant en détail un do-
maine juridique bien défini, à savoir suffisamment important pour justifier sur le
plan national l'élaboration d'une loi particulière (FF 19881 912, 7990 III 948, 7992
IH 324). Le Parlement a précisé la pratique du Conseil fédéral et décidé que, dans
des cas particuliers - en raison de l'importance ou de la nature des dispositions ou
parce qu'il est prévu de créer des organes de contrôle internationaux - il peut y avoir
une unification multilatérale du droit, même lorsque les normes internationales y
relatives sont peu nombreuses (FF 7990III948, y compris les références).
Dans le cas précis, les principales dispositions de la Convention contre le génocide
ne sont pas directement applicables. Elles sont adressées au contraire au législateur
national (voir ch. 41), même si quelques articles pourraient être directement applica-
bles. Ils ne concernent toutefois que des questions formelles et n'imposent à la
Suisse aucune obligation nouvelle.
La présente Convention n'est donc pas sujette au référendum facultatif en matière de
traités internationaux prévu à l'art. 89, al. 3, de la constitution.
40333
4936

Loi fédérale 
Projet
concernant la modification du code pénal,
du code pénal militaire et de la procédure pénale fédérale
du
L'Assemblée fédérale de la Confédération suisse,
vu le message du Conseil fédéral du 31 mars 19991;
arrête:
I
Le code pénal suisse2 est modifié comme suit:
Art. 260bis
Actes prépara- 
'Sera puni de la réclusion pour cinq ans au plus ou de l'empri-
toires délictueux 
. . . 
. 
r 
* 
s , 
. 
i • 
•
sonnement, celui qui aura pris, conformément a un plan, des disposi-
tions concrètes d'ordre technique ou organisationnel, dont la nature et
l'ampleur indiquent qu'il s'apprêtait à passer à l'exécution de l'un des
actes suivants:
Art. 111 
Meurtre
Art. 112 
Assassinat
Art. 122 
Lésions corporelles graves
Art. 140 
Brigandage
Art. 183 
Séquestration et enlèvement
Art. 185 
Prise d'otage
Art. 221 
Incendie intentionnel
Art. 264 
Génocide
2 Celui qui, de son propre mouvement, aura renoncé à poursuivre
jusqu'au bout son activité préparatoire, sera exempté de toute peine.
3 Est également punissable celui qui commet les actes préparatoires à
l'étranger lorsque les infractions doivent être commises en Suisse.
L'art. 3, eh. I, al. 2, est applicable.
1 
FF 1999 4911
2 
RS 311.0
1999-4548 
4937

Modification du code pénal, du code pénal militaire et de la procédure pénale fédérale. LF
Titre 12bis (nouveau)
Délits contre les intérêts de la communauté internationale
Art. 264 (nouveau)
Génocide 
i Sera puni de la réclusion à vie ou de la réclusion pour dix ans au
moins, celui qui, dans le dessein de détruire, en tout ou en partie, un
groupe national, racial, religieux ou ethnique:
1. 
aura tué des membres du groupe ou aura fait subir une atteinte
grave à leur intégrité physique ou mentale;
2. 
aura soumis les membres du groupe à des conditions
d'existence devant entraîner sa destruction physique totale ou
partielle;
3. 
aura ordonné ou pris des mesures visant à entraver les nais-
sances au sein du groupe;
4. 
aura transféré ou fait transférer de force des enfants du groupe
à un autre groupe.
2 Est également punissable celui qui aura agi à l'étranger, s'il se trouve
en Suisse et qu'il ne peut être extradé. L'art. 6bis, ch. 2, est applicable.
3 Les dispositions relatives à l'autorisation de poursuivre qui figurent
à l'art. 366, ch. 2, let. b, aux art. 14 et 15 de la loi sur la
responsabilité3 et aux art. 1 et 4 de la loi fédérale du 26 mars 1934 sur
les garanties politiques et de police en faveur de la Confédération4 ne
sont pas applicables au cas du génocide.
Art. 340
i. Juridiction 
i Sont soumis à la juridiction fédérale:
fédérale. 
J
Etendue 
_ 
Les infractions prévues aux titres premier et quatrième ainsi
qu'aux art. 140, 156, 189 et 190, en tant qu'elles ont été
commises contre des personnes jouissant d'une protection
spéciale en vertu du droit international;
Les infractions prévues aux art. 137 à 141, 144, 160 et 172ter,
en tant qu'elles concernent les locaux, archives et documents
des missions diplomatiques et postes consulaires;
- 
La prise d'otage selon l'art. 185 destinée à contraindre des
autorités fédérales ou étrangères;
- 
Les crimes ou délits prévus aux art. 224 à 226;
- 
Les crimes ou délits prévus au titre dixième et concernant les
monnaies, le papier-monnaie ou les billets de banque, ainsi
RS 170.32
RS 170.21
4938

Modification du code pénal, du code pénal militaire et de la procédure pénale fédérale. LF
que les timbres officiels de valeur ou les autres marques offi-
cielles de la Confédération et les poids et mesures;
Les crimes ou délits visés au titre onzième, en tant qu'il s'agit
de titres fédéraux;
Les infractions prévues à l'art. 260bis ainsi qu'aux titres trei-
zième à quinzième et au titre dix-septième, en tant qu'elles ont
été commises contre la Confédération, les autorités fédérales,
contre la volonté populaire dans les élections, votations, de-
mandes de référendum et initiatives fédérales, ou contre
l'autorité ou la justice fédérale; les crimes ou délits prévus au
titre seizième et les infractions commises par un fonctionnaire
fédéral dans l'exercice de ses fonctions (titre dix-huitième); les
contraventions prévues aux art. 329 à 331;
- 
Les crimes ou délits politiques qui sont la cause ou la suite de
troubles par lesquels une intervention fédérale armée a été oc-
casionnée.
2 Sont également soumis à la juridiction fédérale les infractions pré-
vues au titre 12bis.
3 Les dispositions des lois fédérales spéciales concernant la compé-
tence du Tribunal fédéral sont réservées.
Art. 344
3. Concours 
i Lorsqu'un individu est inculpé de plusieurs infractions dont les unes
d'infractions ou 
. 
* t 
e- 
!
•
•
!
•
•
de lois pénales 
sont soumises a la Cour penale federale, et les autres a la juridiction
cantonale, le Conseil fédéral, à la requête du Ministère public de la
Confédération, peut ordonner la jonction des procédures soit par-
devant l'autorité fédérale, soit par-devant l'autorité cantonale.
La même règle sera suivie lorsque, par un seul et même acte, un indi-
vidu a enfreint plusieurs dispositions pénales dont les unes entrent
dans la compétence judiciaire de la Confédération, et les autres dans
celle des cantons.
Lorsque les infractions incluent le génocide au sens de l'art. 264, les
procédures sont jointes par-devant l'autorité fédérale.
2 Lorsqu'un individu est inculpé de plusieurs infractions dont les unes
sont soumises à la juridiction des Assises fédérales et les autres à celle
de la Cour pénale fédérale ou à celle d'un canton, la compétence
appartient exclusivement aux Assises fédérales.
La même règle sera suivie lorsque, par un seul et même acte, un indi-
vidu a enfreint plusieurs dispositions pénales dont les unes entrent
dans la compétence des Assises fédérales, les autres dans la compé-
tence de la Cour pénale fédérale ou des tribunaux cantonaux.
4939

Modification du code pénal, du code pénal militaire et de la procédure pénale fédérale. LF
II
La loi fédérale sur la procédure pénale5 est modifiée comme suit:
An. 18
1 Le Conseil fédéral peut déléguer aux autorités cantonales l'instruc-
tion et le jugement d'une affaire de la compétence de la Cour pénale
fédérale en vertu de l'art. 340, ch. 1, du code pénal6.
2 L'instruction des infractions visées au titre 12bis du code pénal sera
menée par les autorités fédérales. Le Conseil fédéral pourra dans ce
cas déférer le jugement aux autorités cantonales. Le Ministère public
de la Confédération tiendra alors l'accusation devant la juridiction
cantonale.
III
Le code pénal militaire7 est modifié comme suit:
Art. 221
Tribunaux 
1 Lorsqu'une personne est inculpée de plusieurs infractions dont les
compétents en 
. 
* , . . . . . 
. , . . 
, 
v , 
• 
• ,.
cas de concours 
unes sont soumises a la juridiction militaire -et les autres a la jundic-
d'infractions o u d e l o o r d i n a i r e l e 
t'on OT^na^K' 'e Conseil fédéral pourra déférer l e 
e ois p na es ^ infractions aux tribunaux militaires ou aux tribunaux ordinaires.
2 Lorsque les infractions incluent le génocide au sens de l'art. 264 du
code pénal8, le jugement de toutes ces infractions est déféré aux tribu-
naux ordinaires.
Il en ira de mâme lorsque, par un seul et même acte, un individu a
enfreint plusieurs dispositions pénales dont les unes entrent dans la
compétence de la juridiction militaire, les autres dans la compétence
de la juridiction ordinaire, et lorsque les infractions incluent le géno-
cide au sens de l'art. 264 du code pénal.
IV
1 La présente loi est sujette-au référendum facultatif.
2 Le Conseil fédéral fixe la date de l'entrée en vigueur.
5 
RS 312.0
6 
RS 311.0
7 
RS 321.0
8 
RS 311.0
4940

Arrêté fédéral 
Projet
portant approbation de la Convention pour la prévention et
la répression du crime de génocide
dir
L'Assemblée fédérale de la Confédération suisse,
vu les art. 8 et 85, ch. 5, de la constitution;
vu le message du Conseil fédéral du 31 marsi9991;
arrête:
Art. 1
1 La Convention du 9 décembre 1948 pour la prévention et la répression du crime de
génocide est approuvée.
2 Le Conseil fédéral est autorisé à notifier'l'adhésion de la Suisse à la Convention
pour la prévention et la répression du crime de génocide.
Art. 2
Le présent arrêté n'est pas sujet au référendum en matière de traités internationaux.
1 
FF 1999 4911
1999-4547 
4941

Texte original
Convention
pour la prévention et la répression du crime de génocide
du 9 décembre 1948
Les Parties contractantes
Considérant que l'Assemblée générale de l'Organisation des Nations Unies, par sa
résolution 96 (I) en date du 11 décembre 1946, a déclaré que le génocide est un
crime du droit des gens, en contradiction avec l'esprit et les fins des Nations Unies
et que le monde civilisé condamne,
Reconnaissant qu'à toutes les périodes de l'histoire le génocide a infligé de grandes
pertes à l'humanité,
Convaincues que pour libérer l'humanité d'un fléau aussi odieux la coopération
internationale est nécessaire,
Conviennent de ce qui suit:
Art. I
Les Parties contractantes confirment que le génocide, qu'il soit commis en temps de
paix ou en temps de guerre, est un crime du droit des gens, qu'elles s'engagent à
prévenir et à punir.
Art. II
Dans la présente Convention, le génocide s'entend de l'un quelconque des actes ci-
après, commis dans l'intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national,
ethnique, racial ou religieux, comme tel:
a) 
Meurtre de membres du groupe;
b) 
Atteinte grave à l'intégrité physique ou mentale de membres du groupe;
c) 
Soumission intentionnelle du groupe à des conditions d'existence devant
entraîner sa destruction physique totale ou partielle;
d) 
Mesures visant à entraver les naissances au sein du groupe;
e) 
Transfert forcé d'enfants du groupe à un autre groupe.
Art. III
Seront punis les actes suivants:
a) 
Le génocide;
b) 
L'entente en vue de commettre le génocide;
c) 
L'incitation directe et publique à commettre le génocide;
4942 
1999-4549

Prévention et répression du crime de génocide
d) 
La tentative de génocide;
e) 
La complicité dans le génocide.
Art. IV
Les personnes ayant commis le génocide ou l'un quelconque des autres actes énu-
mérés à l'art. III seront punies, qu'elles soient des gouvernants, des fonctionnaires
ou des particuliers.
Art.V
Les Parties contractantes s'engagent à prendre, conformément à leurs constitutions
respectives, les mesures législatives nécessaires pour assurer l'application des dispo-
sitions de la présente Convention, et notamment à prévoir des sanctions pénales
efficaces frappant les personnes coupables de génocide ou de l'un quelconque des
autres actes énumérés à l'art. III.
Art. VI
Les personnes accusées de génocide ou de l'un quelconque des autres actes énumé-
rés à l'art. III seront traduites devant les tribunaux compétents de l'Etat sur le terri-
toire duquel l'acte a été commis, ou devant la cour criminelle internationale qui sera
compétente à l'égard de celles des Parties contractantes qui en auront reconnu la
juridiction.
Art. VII
Le génocide et les autres actes énumérés à l'art. III ne seront pas considérés comme
des crimes politiques pour ce qui est de l'extradition.
Les Parties contractantes s'engagent en pareil cas à accorder l'extradition confor-
mément à leur législation et aux traités en vigueur.
Art. VIII
Toute Partie contractante peut saisir les organes compétents de l'Organisation des
Nations Unies afin que ceux-ci prennent, conformément à la Charte des Nations
Unies, les mesures qu'ils jugent appropriées pour la prévention et la répression des
actes de génocide ou de l'un quelconque des autres actes énumérés à l'art. III.
Art. IX
Les différends entre les Parties contractantes relatifs à l'interprétation, l'application •
ou l'exécution de la présente Convention, y compris ceux relatifs à la responsabilité
d'un Etat en matière de génocide ou de l'un quelconque des autres actes énumérés à
l'art. III, seront soumis à la Cour internationale de Justice', à la requête d'un partie
au différend.
4943

Prévention et répression du crime de génocide
Art.X
La présente Convention, dont les textes anglais, chinois, espagnol, français et russe
feront également foi, portera la date du 9 décembre 1948.
Art. XI
La présente Convention sera ouverte jusqu'au 31 décembre 1949 à la signature au
nom de tout Membre de l'Organisation des Nations Unies et de tout Etat non mem-
bre à qui l'Assemblée générale aura adressé une invitation à cet effet.
La présente Convention sera ratifiée et les instruments de ratification seront déposés
auprès du Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies.
A partir du 1er janvier 1950, il pourra être adhéré à la présente Convention au nom
de tout Membre de l'Organisation des Nations Unies et de tout Etat non membre qui
aura reçu l'invitation susmentionnée.
Les instruments d'adhésion seront déposés auprès du Secrétaire général de
l'Organisation des Nations Unies.
Art. XII
Toute Partie contractante pourra, à tout moment, par notification adressée au Secré-
taire général de l'Organisation des Nations Unies, étendre l'application de la pré-
sente Convention à tous les territoires ou à l'un quelconque des territoires dont-elle
dirige les relations extérieures.
Art. Xin
Dès le jour où les vingt premiers instruments de ratification ou d'adhésion auront été
déposés, le Secrétaire général en dressera procès-verbal. Il transmettra copie de ce
procès-verbal à tous les Etats Membres "de l'Organisation des Nations Unies et aux
Etats non membres visés par l'art. XI.
La présente Convention entrera en vigueur le quatre-vingt-dixième jour qui suivra la
date du dépôt du vingtième instrument de ratification ou d'adhésion.
Toute ratification ou adhésion effectuée ultérieurement à la dernière date prendra
effet le quatre-vingt-dixième jour qui suivra le dépôt de l'instrument de ratification
ou d'adhésion.
Art. XIV
La présente Convention aura une durée de dix ans à partir de la date de son entrée en
vigueur.
Elle restera par la suite en vigueur pour une période de cinq ans, et ainsi de suite,
vis-à-vis des Parties contractantes qui ne l'auront pas dénoncée six mois au moins
avant l'expiration du terme.
La dénonciation se fera par notification écrite adressée au Secrétaire général de
l'Organisation des Nations Unies.
4944

Prévention et répression du crime de génocide
Art. XV
Si, par suite de dénonciations, le nombre des parties à la présente Convention se
trouve ramené à moins de seize, la Convention cessera d'être eri vigueur à partir de
la date à laquelle la dernière de ces dénonciations prendra effet.
Art. XVI
Une demande de révision de la présente Convention pourra être formulée en tout
temps par toute Partie contractante, par voie de notification écrite adressée au Se-
crétaire général.
L'Assemblée générale statuera sur les mesures à prendre, s'il y a lieu, au sujet de
cette demande.
Art. XVII
Le Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies notifiera ce qui suit à tous
les Etats Membres de l'Organisation et aux Etats non membres visés par l'art. XI:
a) 
Les signatures, ratifications et adhésions reçues en application de l'art. XI;
b) 
Les notifications reçues en application de l'art. XII;
c) 
La date à laquelle la présente Convention entrera en vigueur, en application
de l'art. XIII;
d) 
Les dénonciations reçues en application de l'art. XIV;
e) 
L'abrogation de la Convention en application de l'art. XV;
f) 
Les notifications reçues en application de l'art. XVI.
Art. XVIII
L'original de la présente Convention sera déposé aux archives de l'Organisation des
Nations Unies.
Une copie certifiée conforme sera adressée à tous les Etats Membres de
POrganisations des Nations Unies et aux Etats non membres visés par l'art. XI.
Art. XIX
La présente Convention sera enregistrée par le Secrétaire général de l'Organisation
des Nations Unies à la date de son entrée en vigueur.
4945

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
Message relatif à la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide, et
révision correspondante du droit pénal du 3l mars 1999
In
Bundesblatt
Dans
Feuille fédérale
In
Foglio federale
Jahr
1999
Année
Anno
Band
5
Volume
Volume
Heft
28
Cahier
Numero
Geschäftsnummer
99.033
Numéro d'affaire
Numero dell'oggetto
Datum
20.07.1999
Date
Data
Seite
4911-4945
Page
Pagina
Ref. No
10 109 917
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