ch_vb · ad 96.091 · 1997-05-27 · de


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Assemblée fédérale. Organisation, procédure,
rapports avec le Conseil fédéral
Rapport complémentaire des Commissions des institutions politiques
des Chambres fédérales relatif à la réforme de la constitution
du 6 mars 1997
Madame la Présidente, Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs,
Nous vous soumettons un rapport complémentaire sur le projet du Conseil fédéral
relatif à la révision de la constitution (96.091) et vous proposons d'approuver les
propositions qu'il contient.
6 mars 1997 
Au nom de la commission:
La présidente de la Commission des institutions politiques
du Conseil national, Mme Fankhauser
Le président de la Commission des institutions politiques
du Conseil des Etats, M. Frick
1997-192 
243

Condensé
Les 2 et 13 février 1996, les Commissions des institutions politiques des Chambres
fédérales (CIP) ont décidé, suite au message du Conseil fédéral relatif à la réforme de
la constitution, de présenter un «rapport complémentaire contenant des propositions
de modifications dans le domaine du droit parlementaire et des rapports entre
l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral». Il serait en effet judicieux de profiter de la
réforme de la constitution pour réaliser certaines adaptations et modifications du droit
parlementaire qui s'imposent depuis longtemps. Une partie des propositions pré-
sentées ici ont déjà été exposées par la CIP du Conseil national dans son rapport
94.428 (FF 1995 /1113 ss), qui a été mis de côté dans la perspective de la révision de
la constitution. Les CIP ont par ailleurs examiné la répartition des compétences entre
le Parlement et le gouvernement. Pour ce faire, elles ont pu s'appuyer sur les
propositions d'une commission d'experts instituées par leurs soins (FF 1996II413 ss).
Les propositions qui suivent ne sont pas conçues pour être réunies dans un paquet de
réforme, comme c'est le cas pour la réforme de la justice et pour celle des droits
populaires, mais sont présentées sous forme d'amendements visant à modifier certains
points précis dans le cadre du projet de mise à jour de la constitution. Il s'agit de
réaliser certaines réformes sur lesquelles un consensus paraît possible, ou qui du moins
ne vont pas mobiliser une large opposition susceptible défaire échouer le projet dans
son ensemble.
Principales propositions relatives aux compétences de l'Assemblée fédérale:
- Les compétences législatives de l'Assemblée fédérale et du Conseil fédéral doivent
être redéfinies, afin d'assurer une meilleure transparence dans ce domaine. La
compétence constitutionnelle du Parlement d'édicter les règles de droit importantes
doit permettre d'éviter que des questions importantes puissent être soustraites à
l'influence du Parlement et, le cas échéant, aux effets de la démocratie directe. La
compétence accordée au Conseil fédéral pour édicter des ordonnances « sur la base
et dans le cadre de la loi » donne une plus grande souplesse à ses activités législatives
et clarifie la situation. Une simplification des formes d'actes législatifs est enfin
proposée: on pourra de la sorte supprimer l'arrêté fédéral de portée générale, qui
donne souvent lieu à des problèmes de délimitation de compétences.
- La compétence de fixer les grandes lignes de la politique étrangère passe aux mains
de l'Assemblée fédérale. Il appartient au Parlement, et non pas au seul Conseil
fédéral, comme c'est te cas aujourd'hui, de décider des grandes orientations de la
politique étrangère suisse. Le Conseil fédéral s'occupe des affaires extérieures dans
le cadre des objectifs fixés par le Parlement.
- La compétence du Parlement de se prononcer sur des actes particuliers importants,
compétence qu'il a déjà assumée par le passé, doit trouver son expression dans la
constitution. L'Assemblée fédérale doit avoir la possibilité, lorsqu 'une loi le prévoit,
de prendre des décisions relatives à des projets importants de la Confédération.
- La création du «mandat» permettra de mettre un terme à la vieille querelle
concernant la nature juridique de la motion. L'Assemblée fédérale doit pouvoir
exercer une influence réelle sur la gestion du Conseil fédéral, les compétences de
244

chaque organe restant cependant clairement définies. Dans le domaine de com-
pétence de l'Assemblée fédérale, le mandat a pour le Conseil fédéral valeur
d'instruction, dans le domaine de compétence du Conseil fédéral, le mandat a
valeur de directives.
- Il faut inscrire dans la constitution que l'Assemblée fédérale participe à la
planification des activités de l'Etat. La formulation générale de l'article constitu-
tionnel proposé ouvre la porte à différentes solutions, au niveau de la loi, pour régler
les détails concrets de la participation du Parlement à la planification, ainsi qu'à
d'autres processus relevant de la conduite de l'Etat.
- L'Assemblée fédérale doit veiller à ce que l'efficacité des mesures de l'Etat soit
évaluée. L'utilisation de cet outil est d'autant plus nécessaire que les missions de
l'Etat deviennent plus complexes.
- L'Assemblée fédérale doit régler par la loi la procédure en matière d'ordonnance,
qui est à l'heure actuelle déterminée par le seul Conseil fédéral et qui manque de
transparence.
- Lorsque le Conseil fédéral, s'appuyant directement sur la constitution, édicté des
ordonnances visant à préserver les intérêts du pays, la sécurité extérieure ou la sûreté
intérieure, il doit les soumettre à l'approbation ultérieure de l'Assemblée fédérale.
Principales propositions relatives à l'organisation et aux procédures de l'Assemblée
fédérale:
- Il convient d'inscrire dans la constitution une disposition donnant une grande
flexibilité pour définir, à l'échelon de la loi, des solutions au problème de
l'incompatibilité entre une fonction publique fédérale et un mandat aux Chambres
fédérales. Les fonctionnaires de la Confédération ne peuvent aujourd'hui siéger au
Conseil national - pas plus que les ecclésiastiques d'ailleurs. Les hauts fonction-
naires peuvent en revanche être élus au Conseil des Etats, et les membres des
conseils d'administration des CFF ou des PTT ont accès aux deux chambres. Les
CIP rejettent toute solution simplificatrice et se prononcent en faveur d'une
réglementation différenciée, 
selon laquelle ne peuvent siéger dans aucun des
Conseils les personnes qui sont associées au processus décisionnel des pouvoirs
exécutifs.
- La présidence des Conseils doit être renforcée. Les missions qui lui incombent sont
en effet toujours plus nombreuses et plus complexes. Il est donc proposé d'élire un
second vice-président.
- La possibilité de déléguer certaines compétences décisionnelles (à l'exclusion des
compétences législatives) aux commissions parlementaires doit être envisagée. Le
projet de constitution du Conseil fédéral tient compte de l'importance accrue des
commissions, car il les mentionne et prévoit la possibilité pour les deux Conseils
d'instituer des commissions conjointes. En vue d'améliorer les performances du
Parlement, il faudrait également autoriser les commissions à prendre certaines
décisions de moindre importance en dernier ressort.
245

- Les Services du Parlement doivent être rattachés administrativement à l'Assemblée
fédérale. Ils doivent donc se séparer complètement de la Chancellerie fédérale, qui a
été conçue pour être l'état-major général du Conseil fédéral.
- Il doit être retenu dans la constitution que la loi peut instituer un organe de
médiation, afin d'assister les citoyens dans leurs rapports avec l'administration.
246

Rapport complémentaire
1 
Partie générale
11 
Utilité d'un rapport complémentaire des CIP sur la réforme
de la constitution?
Les dispositions constitutionnelles relatives à l'organisation et à la procédure de
l'Assemblée fédérale n'ont pour ainsi dire pas été modifiées depuis 18741); quant
à la répartition des compétences entre l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral,
reprise en grande partie de la constitution de 1848, elle est restée inchangée
depuis la révision totale de la constitution en 1874. Dans les faits, les principes
fondamentaux de l'ordre institutionnel prévus par le constituant de 1848 ont fait
leur preuve. Il n'en demeure pas moins que les exigences auxquelles les institu-
tions centrales de l'Etat fédéral doivent faire face ont considérablement évolué
depuis 1848, sans que le droit constitutionnel ait été adapté et affiné en conséquence.
Concernant en particulier la question de la répartition des compétences entre
l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral, la constitution actuelle ne fournit plus
de réponses satisfaisantes, ce qui, au fil des décennies, a eu un effet négatif sur
l'Assemblée fédérale, qui avait à l'origine été conçue pour être l'organe suprême
du système fédéral. Il est à l'évidence plus difficile de mobiliser les énergies
nécessaires à une révision partielle de la constitution dans le domaine des
institutions, car, au contraire de ce qui se passe pour les questions concrètes, les
intérêts matériels, servant de moteur, font largement défaut. Depuis plusieurs
décennies, la nécessité de procéder à des adaptations se fait toujours plus
pressante.
Depuis leur création dans le cadre de la réforme du système des commissions en
1991, les CIP se sont occupées de manière intensive du développement du droit
parlementaire. En 1990, deux initiatives parlementaires de même teneur visant à
une réforme du Parlement ont été déposées par M. Petitpierre, à l'époque
conseiller national (90.228) et par M. le député au Conseil des Etats Rhinow.
Depuis lors, une série de réformes à l'échelon de la loi et des règlements ont été
partiellement menées à bien, et plusieurs propositions de révision constitu-
tionnelle dans le domaine du droit parlementaire ont été débattues; certaines de
ces propositions sont aujourd'hui prêtes à faire l'objet d'une décision (voir
récapitulation ch. 14).
Les délibérations sur la réforme de la constitution devraient s'achever en 1998,
selon les prévisions de l'Assemblée fédérale elle-même. Ces travaux offrent
l'occasion d'inscrire les réformes évoquées plus haut dans un cadre plus vaste, et
de faire aboutir les vastes travaux préparatoires que ces réformes nécessitent. Les
2 et 13 février 1996, les CIP ont décidé, suite au message du Conseil fédéral relatif
') Seules modifications: art. 76,4e al., art. 96,1er al., et art. 105,2e al.: extension à quatre ans de
la durée du mandat du Conseil national, du Conseil fédéral et du chancelier de la
Confédération (votation populaire du 15 mars 1931); art. 72,1er al.: le nombre de députés au
Conseil national est fixé à 200 (4 nov. 1962); art. 88, 2e al.: institution du »frein aux
dépenses« (12 mars 1995).
247

à la réforme de la constitution, de présenter «un rapport complémentaire
contenant des propositions de modifications dans le domaine du droit parle-
mentaire et des rapports entre l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral». Il a été
convenu d'une répartition des tâches avec le Département fédéral de justice et
police (DFJP): en élaborant le message du Conseil fédéral ce dernier se limitera
dans les domaines traités par les CIP à une mise à jour de la constitution
actuellement en vigueur, alors que les CIP, sur la base du projet de 1995 pour la
révision de la constitution, élaborent des propositions de réformes plus approfon-
dies.
12 
Place des propositions de réforme dans la mise à jour
de la constitution
Si de grandes parties de la constitution de 1874 ont été adaptées au fil du temps,
par le biais d'innombrables révisions partielles, pour être en phase avec l'évolution
de la société, les domaines du droit parlementaire et de la répartition des
compétences entre l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral n'ont subi pratique-
ment aucune modification depuis 1848. Une conception trop étroite de la «mise à
jour» juridique de la constitution ne saurait donc répondre aux attentes dans ces
deux domaines. Conformément à la répartition du travail entre les CIP et le DFJP
évoquée plus haut, le DFJP s'est borné, dans ces domaines, à une stricte mise à
jour, qui se limite à une opération d'enregistrement. Aux yeux des CIP, le moment
est venu, conformément à l'accord passé au début de 1996, d'élargir quelque peu
le champ de cette mise à jour et d'intégrer leurs propositions dans ['«arrêté fédéral
relatif à la mise à jour de la constitution. «La mise à jour ne s'arrête donc pas à une
simple opération d'enregistrement, c'est-à-dire à une reprise et à une retranscrip-
tion de l'ordre en vigueur. Le projet de constitution, dont le contenu a été
complété et épuré et le texte restructuré et reformulé, reprend à son compte par la
force des choses, les connaissances les plus récentes de la doctrine et les
développements de la jurisprudence» (message du Conseil fédéral, FF 1997 I
p. 46 s.). On voit ainsi qu'une grande partie des propositions des CIP peuvent
entrer dans le cadre de la mise à jour de la constitution. La partie de la réforme
constitutionnelle traitée par les CIP montre d'ailleurs clairement que la limite est
floue entre les modifications qui visent à «compléter et à épurer» le texte, et celles
qui instituent de véritables nouveautés matérielles. Pour ne prendre qu'un
exemple, la suppression de l'interdiction faite aux ecclésiastiques d'être élus au
Conseil national relève-t-elle simplement de l'épuration du texte, ou constitue-t-
elle une innovation matérielle qui dépasse du cadre de la simple mise à jour? Les
CIP estiment qu'un débat à ce niveau n'est pas très productif. // importe beaucoup
plus de se demander si certaines dispositions sont susceptibles de réunir un large
consensus, c'est-à-dire si dans l'optique de la votation populaire sur la réforme de la
constitution, elles ne provoqueront pas une opposition qui pourrait faire échouer
l'ensemble du projet. Si un tel effet n'est pas à craindre, ces dispositions peuvent,
selon les CIP, être intégrées à l'arrêté fédéral A «relatif à une mise à jour de la
constitution fédérale». Cette remarque peut sans autre aussi s'appliquer aux
amendements qui dépassent manifestement le cadre d'une mise à jour. Les
explications correspondantes doivent cependant garantir la transparence néces-
saire.
248

Cette procédure ouvrirait-elle la boîte de Pandore? Mènerait-elle inéluctable-
ment à une révision totale de l'ensemble de la constitution, qui rallierait contre
elle toutes les oppositions? Les CIP sont d'avis que ces craintes ne sont
absolument pas fondées, car leurs propositions restent circonscrites à un domaine
bien délimité, qui est peu controversé dans l'opinion publique.
Les propositions des CIP peuvent-elles faire l'objet d'un paquet de réformes
séparé, à l'instar de la réforme des droits populaires et de celle de la justice, qui
serait traité à part et soumis au peuple? Une telle procédure n'est pas nécessaire.
Le domaine couvert par les propositions des CIP peut sans autre être intégré dans
la mise à jour de la constitution, car il devrait être peu controversé dans l'opinion
publique. En organisant un vote séparé sur ces propositions, on ne ferait que
compliquer inutilement le processus de réforme de la constitution, qui n'est déjà
pas simple, ce que l'opinion publique pourrait avoir du mal à comprendre.
13 
Forme: pourquoi un rapport?
Les propositions ponctuelles de modifications relatives à la réforme de la
constitution ne peuvent par nature être présentées que lorsque les délibérations
du Parlement sont déjà en cours, comme c'est la règle pour les projets d'actes
législatifs, sans qu'un rapport écrit soit nécessaire. Cependant les CIP, avec leurs
propositions, prennent position par rapport à un élément central de l'organisation
des autorités en Suisse; en outre, la notion de loi et la délimitation des
compétences législatives entre l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral touchent
au fondement même de l'Etat de droit. Au vu de l'importance que revêt l'exposé
des motifs de ces propositions pour l'interprétation future de la constitution, il
paraissait judicieux de les présenter sous forme de rapport, dont la forme
correspond à celle des messages du Conseil fédéral ou des rapports faisant suite à
des initiatives des commissions. Cette procédure permet de traiter ces proposi-
tions avec toute la rigueur que requiert leur importance; elle offre également au
Conseil fédéral l'occasion de se pencher sur ces propositions et de prendre
position de manière détaillée. Les CIP estiment de plus que l'examen préalable
approfondi qu'elles ont fait de cette partie de la réforme de la constitution
facilitera grandement la tâche des commissions concernées qui devront procéder
à l'examen préalable de l'ensemble du projet de réforme constitutionnelle du
Conseil fédéral. Ces commissions devraient alors pouvoir se contenter d'un
examen préalable sommaire, en fait d'une seconde lecture, sur la base du présent
rapport et de la prise de position future du Conseil fédéral.
14 
Travaux de développement du droit parlementaire entrepris
depuis 1990
Le 14 mai 1990, MM. Petitpierre, alors conseiller national, et Rhinow, député aux
Conseil des Etats, ont, par voie d'initiatives parlementaires de même teneur
(90.228/90.229), dressé un catalogue de mesures en vue d'une réforme fonda-
mentale du Parlement. Après que les deux Conseils eurent donné suite à ces
initiatives à la session d'automne 1990, leurs commissions ont élaboré des projets
17 Feuille fédérale. 149° année. Vol. III 
249

s'y rapportant1'. Pour pouvoir réaliser à court terme des réformes efficaces, on
s'est volontairement limité à des modifications de lois ou des règlements des
Conseils, les modifications de la constitution étant remises à une date ultérieure.
Mais les commissions chargées de l'examen préalable ont indiqué dans leurs
rapports qu'il y aurait lieu d'examiner dans un deuxième temps l'opportunité de
procéder à des révisions constitutionnelles. A cette occasion, ont notamment été
mentionnées (FF 1991 III 652 s., IV 359):
- la délégation de pouvoirs de décision aux commissions;
- l'extension de la durée du mandat des présidents des Conseils à deux ou quatre
ans et l'élection de plusieurs vice-présidents;
- la subordination totale des Services du Parlement au Parlement.
Lors de la session d'hiver 1991, les deux Conseils ont transmis les initiatives
Réforme du Parlement aux CIP, nouvellement créées, pour qu'elles continuent de
les traiter. Pour ce qui est des modifications constitutionnelles restées en suspens,
les deux commissions ont décidé, en été 1993, d'instituer des sous-commissions
conjointes, siégeant sous la présidence de M. le conseiller national François Borei,
chargées de l'examen préalable des propositions de réformes touchant les deux
Conseils. Il a alors été prévu que la procédure se déroulerait en deux temps. Dans
une première phase, il avait été question de soumettre au vote du peuple et des
cantons dans un délai relativement bref, c'est-à-dire avant la fin 1995, un paquet
de réformes visant à adapter les dispositions constitutionnelles relatives à l'organi-
sation et à la procédure de l'Assemblée fédérale. Ces réformes peuvent être
entreprises indépendamment d'une réforme de la direction de l'Etat proprement
dite, qui devait se faire au cours de la deuxième phase. Le 24 mai 1994, les
sous-commissions Borei ont adopté un avant-projet à l'intention de la CIP du
Conseil national, qui l'a approuvé lors de sa séance du 30 juin 1994 et a décidé de
le soumettre, pour consultation, aux cantons et aux partis représentés à l'Assem-
blée fédérale. Vingt-trois cantons et neuf partis ont fait usage de la possibilité qui
leur était ainsi offerte. On peut constater, en résumé, qu'une grande majorité des
instances consultées sont favorables aux propositions de la commission, du point
de vue de leur contenu.
La perspective d'une révision totale de la constitution, qui paraissait encore bien
incertaine à l'époque de la rédaction de ce projet, s'était entre-temps considé-
rablement précisée. Il s'ensuivit qu'une partie importante des cantons et des partis
!> La réforme du système des commissions, fondamentale pour la place du Parlement dans la
procédure législative (pour les objectifs, cf. FF 1991III 654 à 675, IV 360 à 376), a pu être
réalisée au moyen de révisions successives des règlements des conseils et est entrée en
vigueur au début de la 44e législature, le 25 novembre 1991. Le référendum a été demandé
contre les trois révisions de lois décidées le 4 octobre 1991. Les deux projets d'amélioration
de la situation financière des membres du Parlement et d'aménagement de l'infrastructure à
leur disposition ont été rejetés en votation populaire le 27 septembre 1992; la révision de la
loi sur les rapports entre les conseils par laquelle diverses améliorations de la procédure
parlementaire étaient proposées (amélioration de la participation du Parlement dans le
domaine de la politique extérieure, accélération de la procédure de règlement des
divergences, renforcement des organes de direction parlementaire, etc.) a été acceptée.
250

consultés arrivèrent à la conclusion qu'il valait mieux intégrer ce projet à la
révision totale de la constitution, plutôt que de procéder à une révision partielle
anticipée. Le projet, comprenant un rapport et deux projets d'arrêtés fédéraux, a
donc été transmis au Conseil national (FF 7995 11113 à 1157), mais une révision
partielle y était désormais considérée comme une option secondaire, en cas de
renvoi ou d'échec de la révision totale. Comme il était prêt à être traité par le
Parlement, ce projet pouvait alors en quelque sorte servir de point de chute,
permettant de réaliser celles des réformes qui ne sont pour ainsi dire pas
contestées du point de vue de leur contenu. Pour ce qui est de l'option prioritaire
de l'intégration dans la révision totale, cette procédure correspond, selon les
termes du rapport, «à l'organisation conçue par le Département fédéral de justice
et police. Ce faisant, la révision totale devra se dérouler selon un processus ouvert.
Il est prévisible que le Conseil fédéral présente au Parlement d'une part un projet
de constitution remaniée et, d'autre part, des projets de substitution de base
concernant divers domaines précis (droits populaires, justice). Ces solutions de
remplacement seront structurées formellement Sous-commissiòn de la CIP du Conseil national: Schmid Samuel (président), Cavadini
Adriano, de Dardel, Ducrot, Fritschi, Fankhauser, Leu, Vollmer, Zwygart. Suppléants ayant
assisté à certaines séances: Dettling, Gross Andréas, Straumann.
Sous-commission de la CIP du Conseil des Etats: Rhinow (président), Aeby, Büttiker, Frick,
Wicki.
252

supranational. D'autre part, la société est de moins en moins homogène, ce
qui rend plus difficile l'intégration des différents groupes qui composent
cette société. Enfin, l'évolution économique, technologique et sociale
conduit à des problèmes qui exigent de l'Etat qu'il s'engage dans un
nombre croissant de domaines, que ce soit pour réglementer l'utilisation de
nouvelles technologies, ou pour s'attaquer aux problèmes de l'environne-
ment. Lorsqu'un Etat doit relever des défis toujours plus importants,
l'efficacité devient un critère déterminant pour son activité. Ce nouveau
critère vient compléter celui, prédominant jusqu'ici, de la légalité: en
d'autres termes, on juge l'activité de l'Etat non plus seulement en fonction
de la légalité, mais aussi de l'efficacité face aux problèmes sociaux à
résoudre. Au vu de ces réflexions, il ne s'agit donc pas de renforcer l'un des
pouvoirs au détriment de l'autre, mais de donner tant au gouvernement
qu'au Parlement la capacité de réagir contre la perte de pouvoir que
subissent ces deux organes (FF 7996 II 425 s.).
Les CIP sont également d'avis que la capacité d'agir de l'Etat a diminué. Des
doutes ont cependant été émis quant à la possibilité de renforcer l'influence
politique sur les processus sociaux par des réformes institutionnelles. En effet, la
diminution constante de la marge de manœuvre de l'Etat n'est qu'en partie liée à
la structure de ses institutions. Mais il ne s'agit pas ici de savoir ce que l'Etat doit
faire, mais bien comment il peut faire usage de sa marge de manœuvre - qui doit
être définie au terme d'un processus politique - de la façon la plus efficace et la
plus démocratique qui soit. C'est la constitution et la loi qui fixent les domaines
dans lesquels l'Etat peut agir, et cette décision est toujours l'aboutissement d'un
processus de négociation politique. Les institutions de l'Etat doivent toutefois
utiliser efficacement ces possibilités d'influence que le droit leur octroie. L'ob-
jectif des propositions exposées dans ce rapport est de contribuer à faire en sorte
que le Parlement et le gouvernement puissent coopérer de façon optimale.
C'est pourquoi les CIP, à l'instar de la commission d'experts, n'ont pas pour
objectif d'élargir autant que faire se peut les compétences du Parlement. La
question centrale qui se pose est plutôt celle de la meilleure répartition possible
des tâches, ce qui signifie que, dans certains domaines, le Parlement devrait aussi
pouvoir se décharger. Pour cela, il importe de prendre en considération, outre les
critères de la limitation des pouvoirs et de la capacité d'action de l'Etat, celui de la
légitimité démocratique. En effet, les décisions importantes nécessitent une large
légitimation démocratique, même lorsqu'il paraît plus efficace, à première vue,
qu'elles soient prises dans un cercle restreint. Or, le Parlement établit la légitimité
démocratique, dans la mesure où il permet à tous les courants qui se manifestent
dans la société d'exercer une influence proportionnelle à leur nombre de voix. Le
caractère public et la transparence du processus législatif et décisionnel que
permet le Parlement sont dans tous les cas la condition préalable indispensable à
une participation démocratique à l'activité de l'Etat. L'élaboration de la législa-
tion ne peut donc être reléguée dans des espaces auxquels le public n'a pas accès,
dans les couloirs de l'administration ou au sein de groupes d'intérêt.
253

151.2 
Structure actuelle de la séparation des pouvoirs
Réflexions de la commission d'experts instituée par les CIP:
Selon la commission d'experts, c'est un modèle de coopération entre les
pouvoirs qui correspond le mieux à l'objectif fixé, qui est d'améliorer la
capacité d'action de l'Etat. Le schéma classique de la stricte séparation des
pouvoirs que l'on trouve dans la doctrine traditionnelle du droit public et
selon lequel les différentes fonctions de l'Etat sont réparties entre dif-
férentes autorités, c'est à dire que les autorités législatives adoptent les lois
et que les autorités executives les appliquent, ce schéma est aujourd'hui
dépassé. Il ne faut pas confondre séparation des pouvoirs et strict partage
des tâches entre les acteurs, c'est-à-dire entre les pouvoirs. La doctrine
contemporaine considère comme irréaliste l'idée que le Parlement décide
du contenu politique des lois et que le gouvernement et son administration
exécutent «en toute neutralité» la volonté du Parlement (FF 1996 II
422 ss).
Il s'agit donc plutôt de partir d'un système dans lequel les différents
organes n'ont plus une compétence exclusive pour certaines fonctions, mais
sont investis chacun de fonctions partielles. Plusieurs organes participent
ainsi aux processus importants de l'organisation politique. Cela signifie
concrètement que le Conseil fédéral et l'Assemblée fédérale devraient
participer de manière équilibrée à l'activité législative, au gouvernement, à
l'administration et au contrôle. Les différents organes de l'Etat sont donc
très largement tributaires de la coopération des autres organes. Le système
suisse de séparation des pouvoirs, qui est certes caractérisé par une assez
grande indépendance formelle entre le gouvernement et le Parlement, est
marqué depuis toujours par des éléments de coopération entre ces deux
organes. Il serait souhaitable de se rattacher à cette tradition et de tenter
d'optimiser cette coopération.
L'idée de la coopération n'exclut bien sûr pas qu'il y ait une saine relation
de concurrence entre le gouvernement et le Parlement. Ainsi, le renforce-
ment, ces trente dernières années, de la position de l'Assemblée fédérale
avait pour objectif d'assurer un meilleur équilibre des forces entre ces deux
organes. En effet, la coopération n'est possible qu'entre partenaires égaux, qui
ne doivent pas se bloquer l'un l'autre, mais contribuer le mieux possible et
chacun selon sa compétence à la direction démocratique de l'Etat (FF 1996
II 424 ss).
Les CIP sont également d'avis que l'idée d'une stricte séparation des pouvoirs est
dépassée. Elles estiment en revanche que l'expression «la coopération de pouvoirs
égaux» est trop imprécise. Que les différents organes de l'Etat coopèrent de
manière optimale est certes un objectif-louable, qui ne permet cependant pas de
faire l'économie d'une répartition précise des tâches. Les responsabilités doivent
aussi être clairement définies. Le Parlement, en tant qu'organe représentant
directement le peuple et les cantons, élit le gouvernement, et doit, au moyen de la
législation, d'une part déterminer dans une large mesure les principes fonda-
254

mentaux et le cadre des activités de ce dernier, et d'autre part exercer un contrôle
sur ces activités. L'objectif de réformes institutionnelles devrait être de lever les
obstacles qui empêchent le Parlement d'assumer ces responsabilités.
151.3 
Faiblesses du Parlement
Que doit faire le Parlement s'il veut permettre à l'Etat de renforcer sa capacité
d'action? La commission d'experts a relevé les insuffisances suivantes (FF
1996 // 424 ss):
- Le Parlement est excessivement attaché à l'instrument de la loi. Mais
l'efficacité de la loi en tant qu'outil de gestion est limitée. L'Etat
moderne doit pouvoir agir en utilisant de nombreux instruments de
direction pour pouvoir empoigner les problèmes de la société contempo-
raine. Il y a d'autres moyens d'influencer le processus politique, tels que
la planification ou les compétences budgétaires, mais ils sont utilisés de
manière peu satisfaisante aujourd'hui.
- La perte d'influence est encore aggravée par le déficit dans le domaine
du contrôle et de l'évaluation. Le Parlement est trop peu informé des
effets concrets des lois qu'il a votées, de l'utilisation des fonds qu'il a
débloqués et de l'effet des outils de direction qui ont été mis en œuvre.
- Dans son travail de législateur, le Parlement a tendance a trop entrer
dans les détails, alors qu'il n'est pas l'organe approprié pour le faire. Il
n'est en effet pas nécessaire que les décisions prises aujourd'hui par le
Parlement soient toutes prises à cet échelon du pouvoir. Les électeurs
souhaitent que leurs députés débattent de questions qui leur tiennent à
cœur. L'Assemblée fédérale devrait par conséquent être dispensée
d'établir des réglementations de moindre importance ou pour lesquelles
elle n'est pas l'organe le plus à même d'agir.
- Le Parlement participe trop peu à la conduite effective du pays, en ce
sens qu'il est trop peu associé à la planification de l'action de l'Etat et à la
définition des objectifs à atteindre. Son influence est d'autant moins
importante que cette mission de programmation, assumée pour l'essen-
tiel par le Conseil fédéral, ne cesse de gagner en importance. Il faudrait
éviter que le Parlement n'intervienne dans le processus de décision
qu'après l'avènement d'un projet détaillé, ce qui l'amène parfois à «tout
casser». Les Conseils devraient pouvoir prendre des responsabilités à un
stade antérieur de la procédure.
Les CIP partagent l'avis de la commission d'experts lorsque celle-ci affirme qu'il
faut affiner les outils dont dispose le Parlement et que, outre la loi, d'autres
moyens d'influencer le processus politique existent, qui devraient être utilisés. Il
convient toutefois de rappeler, dans ce contexte, que l'Assemblée fédérale suisse
255

est un parlement «à moitié professionnel»1); on attend des députés qu'ils
consacrent à leur tâche un temps qui correspond à une activité professionnelle
exercée à mi-temps, sans être rémunérés de façon appropriée. Les conditions de
travail des membres du Parlement ne correspondent souvent pas aux exigences
auxquelles les députés doivent satisfaire aujourd'hui. Une amélioration des
conditions de travail du Parlement et de ses membres a été rejetée en votation
populaire, en septembre 1992. Cet aspect de la question doit être pris en
considération lors de la création éventuelle de nouveaux instruments: ils ne
devront pas être au-delà des possibilités du Parlement.
Le fait que le Parlement se concentre sur l'essentiel est en accord avec ses
ressources limitées, et doit en principe être salué. Mais il faut souligner ici que les
députés ont aussi un rôle à jouer en tant que représentants de leur électoral; c'est
dire qu'ils assument souvent des fonctions de médiateur, ce qui les incite à faire
entrer en jeu des points de détail dans le processus législatif. Cet aspect de
représentation n'est pas à négliger, même si le point de vue de la commission
d'experts, qui suggère que les députés devraient prendre un peu plus de recul lors
de l'élaboration des projets de loi, doit être considéré sérieusement. Ses res-
sources étant limitées, le Parlement doit les utiliser judicieusement: il devrait ainsi
essayer, dans la mesure du possible, de se concentrer sur l'essentiel.
Les CIP sont aussi d'avis que la fonction de gouvernement de l'Etat gagne
toujours plus en importance. L'activité législative, qui devient de plus en plus
complexe, est souvent précédée par d'intensives négociations et un important
travail préliminaire. Si le Parlement veut être le «pouvoir suprême», il doit
s'intégrer le plus tôt possible dans le processus politique, sous peine de perdre de
son influence. Il doit donc prendre part à la planification des activités de l'Etat. En
matière de politique étrangère, le Parlement doit également intervenir plus tôt: il
lui appartient de définir lui-même les grandes orientations de la politique
étrangère suisse.
152 
Propositions de réformes
152.1 
Propositions relatives aux rapports entre le Parlement
et le gouvernement
Quelles sont les réformes concrètes qui sont nécessaires dans le domaine des
relations entre le Parlement et le gouvernement? Les CIP reprennent ici à leur
compte certaines des suggestions de la commission d'experts, en les modifiant
partiellement. Les propositions qui suivent s'orientent autour d'une conception
moderne de la séparation des pouvoirs et tentent d'apporter des réponses pour
palier aux faiblesses mentionnées plus haut:
- Les compétences législatives de l'Assemblée fédérale et du Conseil fédéral
doivent être redéfinies, afin d'assurer une meilleure transparence dans ce
domaine. La compétence constitutionnelle du Parlement d'édicter les règles de
droit importantes correspond à l'esprit du principe de la légitimité démocra-
') Cf. Riklin, Alois; Möckli, Silvano: Milizparlament? In: Services du Parlement (éd.):
Le Parlement - «Autorité suprême de la Confédération»? Berne 1991, p. 145 ss.
256

tique. Les représentants du peuple et, le cas échéant, le peuple lui-même,
doivent pouvoir décider des questions importantes. La compétence accordée au
Conseil fédéral pour édicter des ordonnances «sur la base et dans le cadre de la
loi» - qui permet de se passer de la norme de délégation et de renoncer à une
distinction souvent difficile à faire entre ordonnance d'exécution et ordonnance
de substitution - donne une plus grande souplesse à l'activité législative du
Conseil fédéral et clarifie la situation. La clarté est aussi l'objectif visé par la
simplification des formes d'actes législatifs que devraient permettre d'atteindre
une nouvelle réglementation en matière de législation d'urgence et la suppres-
sion de l'arrêté fédéral de portée générale.
- La responsabilité de fixer les buts fondamentaux de la politique étrangère est
transférée à l'Assemblée fédérale. La politique étrangère ne doit pas être une
mission qui ressort presque exclusivement de l'exécutif et sur laquelle le
Parlement ne fait qu'exercer une modeste influence. Le Parlement doit au
contraire décider des grandes orientations de la politique étrangère suisse et
définir ainsi le cadre dans lequel le Conseil fédéral aura à assumer ses
compétences en la matière.
- La compétence du Parlement de statuer sur des actes particuliers importants doit
être garantie par la constitution; le Parlement assume d'ailleurs déjà cette
compétence. La constitution doit en effet octroyer au Parlement la possibilité,
lorsque la loi le prévoit, de se prononcer sur les projets importants de la
Confédération, projets qui intéressent souvent beaucoup les électeurs.
- La création du «mandat» permettra de mettre un terme à la vieille querelle
concernant la nature juridique de la motion. L'Assemblée fédérale doit pouvoir
exercer une influence réelle sur la gestion du Conseil fédéral, les compétences
de chaque organe restant cependant clairement définies. Le mandat est un
élément central de la synergie entre l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral.
Il sert l'exigence d'une collaboration étroite entre ces deux autorités, car
l'Assemblée fédérale peut donner un mandat au Conseil fédéral non seulement
dans son propre domaine de compétence, mais également dans des domaines
ressortissant exclusivement au Conseil fédéral. Mais là encore, les compétences
doivent être clairement délimitées: lorsqu'il s'adresse au Conseil fédéral, le
mandat ne doit être compris que comme une directive.
- Il doit être inscrit dans la constitution que l'Assemblée fédérale participe à la
planification des activités de l'Etat. Il a volontairement été renoncé à faire
systématiquement participer le Parlement à la planification, en lui demandant,
par exemple, d'approuver les grandes orientations de la politique gouverne-
mentale, comme c'est le cas dans certains cantons. La responsabilité principale
d'une planification efficace et cohérente doit revenir au gouvernement, mais le
Parlement doit pouvoir intervenir de manière ponctuelle et ciblée, au moyen
d'instruments tels le mandat. La formulation générale de l'article constitution-
nel ouvre néanmoins la porte à différentes solutions, au niveau de la loi, pour
régler la participation du Parlement à la planification, ainsi qu'à d'autres
processus relevant de la conduite de l'Etat.
- L'Assemblée fédérale doit veiller à ce que l'efficacité des mesures prises par la
Confédération soit évaluée. L'utilisation de cet outil est d'autant plus nécessaire
que les missions de l'Etat deviennent plus complexes. L'article constitutionnel
257

proposé doit apporter une certaine garantie quant à la réalisation effective de
ces évaluations. L'évaluation est un outil au service non seulement du gouver-
nement, mais aussi du Parlement. Il peut par exemple être procédé à des
évaluations dans le cadre de la haute surveillance. Le Parlement doit cependant
également remettre en question ses propres activités législatives.
- Une disposition qui donne une grande flexibilité pour définir, à l'échelon de la
loi, des solutions au problème de l'incompatibilité entre une fonction publique
fédérale et un mandat aux chambres fédérales doit être intégrée dans la constitu-
tion. La question de l'incompatibilité des mandats relève également de la
thématique de la séparation des pouvoirs. Au nom de la stricte séparation des
pouvoirs, les fonctionnaires'de la Confédération ne peuvent aujourd'hui siéger
au Conseil national - pas plus que les ecclésiastiques d'ailleurs. Pourtant, les
hauts fonctionnaires peuvent être élus au Conseil des Etats, et les membres des
conseils d'administration des CFF ou des PTT ont accès aux deux chambres.
Les CIP rejettent toute solution simplificatrice et se prononcent en faveur d'une
réglementation différenciée, selon laquelle ne peuvent siéger dans aucun des
Conseils les personnes qui sont associées au processus décisionnel des pouvoirs
exécutifs. La disposition constitutionnelle relative aux incompatibilités doit
donc être formulée de façon suffisamment générale pour permettre d'adopter,
au niveau de la loi, les différentes réglementations qui s'imposent.
152.2 
Propositions visant à améliorer les méthodes de travail du
Parlement
Dans l'optique où le Parlement, en collaboration avec le Conseil fédéral, doit
permettre à l'Etat d'agir le plus efficacement possible, ses méthodes de travail
doivent être prévues en conséquence. Mais les infrastructures restreintes dont
disposent le Parlement et ses membres sont souvent un obstacle à leur action.
Compte ténu de la décision négative prise en votation populaire en septembre
1992, les réformes doivent pour l'heure se limiter à l'amélioration des structures
existantes et des méthodes de procédure. Il convient de donner à ces dernières
une forme optimale, afin que le Parlement, malgré ses ressources limitées, puisse
assumer ses tâches de façon efficace et performante. Les CIP proposent en
particulier les améliorations suivantes:
- La présidence des Conseils doit être renforcée. Les missions de la présidence
des Conseils sont toujours plus nombreuses et plus complexes. Il est donc
proposé d'élire un second vice-président. On pourra de la sorte répartir les
tâches entre plusieurs personnes et assurer une certaine continuité dans la
direction des chambres.
- La possibilité doit être prévue de déléguer certaines compétences décisionnelles (à
l'exclusion des compétences législatives) aux commissions parlementaires. Le
projet de constitution du Conseil fédéral tient compte de l'importance accrue
des commissions, car il les mentionne et prévoit la possibilité pour les deux
Conseils d'instituer des commissions conjointes. En vue d'améliorer les perfor-
mances du Parlement, les CIP aimeraient en outre prévoir la possibilité pour les
commissions de prendre certaines décisions en dernier ressort.
258

Les CIP ont travaillé de façon systématique sur les articles concernant l'organisa-
tion et la procédure de l'Assemblée fédérale. En plus des propositions de
réformes présentées ici, divers autres articles ont été quelque peu adaptés, avec
pour objectif de voir les textes refléter le plus exactement possible la pratique ou,
dans certains cas, d'initier une légère modification de cette pratique.
2 
Exposé des motifs des différents articles constitutionnels
21 
Dispositions générales
211 
Article 133 Eligibilité
L'article 133 du projet de constitution 96 consacre le principe du droit général
d'éligibilité, mais il fait de la laïcité une condition d'éligibilité, conformément à
l'article 75 de la constitution actuelle. La CIP du Conseil national, dans son projet
du 21 octobre 1994 pour une révision partielle de la constitution en vigueur, a
proposé de biffer cette clause d'exception (FF 199511120 ss). Elle accédait ainsi à
une demande contenue dans une initiative parlementaire de M. Sieber, conseiller
national (PEP/ZH), à laquelle le Conseil national a décidé sans opposition de
donner suite, le 19 mars 1993.
La clause qui prive les ecclésiastiques de leur droit d'éligibilité au Conseil national
est une relique du siècle dernier qui a perdu sa signification aujourd'hui. Elle est
en contradiction avec le principe fondamental du droit d'éligibilité. Or, il n'existe
pas de raisons particulières qui justifieraient le fait de s'écarter d'un principe de
base de l'Etat démocratique. Une telle discrimination d'une catégorie de citoyens
est indigne d'une société démocratique et doit par conséquent être supprimée. Le
fait de priver les ecclésiastiques de leur droit d'éligibilité peut aussi être remis en
question à la lumière du droit international. L'article 25 du traité international sur
les droits civils et politiques, auquel la Suisse a adhéré en 1992, prévoit en effet
que chaque citoyen a le droit de voter et d'être élu (RS 0.103.2).
En 1848, la crainte que les titulaires de charges ecclésiastiques gagnent une
influence démesurée sur les affaires politiques et parlementaires pouvait peut-
être se comprendre. Mais aujourd'hui, personne ne saurait faire valoir sérieuse-
ment une telle forme de danger. D'autres catégories de la population exercent une
influence plus importante sur les affaires parlementaires - d'ailleurs sans que l'on
ait songé à examiner la question de l'exclusion de leurs représentants au
Parlement. Mais d'un autre côté, on peut soulever l'objection que l'article 75 de la
constitution est, dans sa forme actuelle, une garantie contre une politisation de
l'Eglise et les problèmes internes qui s'ensuivraient. Cette argumentation tient
l'Eglise en tutelle d'autorité; on doit laisser aux Eglises le soin de décider
elles-mêmes si l'exercice d'une charge ecclésiastique est compatible ou non avec
un mandat parlementaire. ^
') Pour de plus amples informations, on consultera les explications sur le champ d'application
et la portée de l'article 75 est. , ainsi que sur sa genèse et les tentatives de révision, qui
figurent dans le rapport de la CIP du Conseil national du 21 octobre 1994 (FF 1995 I
1120 ss).
259

212 
Article 134 Incompatibilités
L'article 134 du projet de constitution 96 fixe les règles d'incompatibilité relatives
à toutes les autorités fédérales. Il faut saluer le fait que les règles contenues dans
différents articles de la constitution actuellement en vigueur aient été rassemblées
dans un article unique: cette solution offre une meilleure transparence.
Le 1er alinéa précise que les fonctions de membre du Conseil national, du Conseil
des Etats, du Conseil fédéral et de juge du Tribunal fédéral sont incompatibles.
Cette disposition est l'élément central de la séparation des pouvoirs personnels et
mérite, à ce titre, de figurer dans la constitution.
Le 2° alinéa interdit aux membres du Conseil fédéral et aux juges du Tribunal
fédéral assumant une charge complète d'exercer des activités annexes; quant au
3e alinéa, il dispose que les agents de la Confédération ne peuvent être membres
du Conseil national, ni juges au Tribunal fédéral. Pour aller dans le sens de
l'interprétation courante de la constitution actuelle, le terme trop restrictif de
«fonctionnaire» a été abandonné, et la règle d'incompatibilité vaut pour tous les
agents de la Confédération. Ces derniers peuvent cependant toujours être élus au
Conseil des Etats pour autant que, dans le droit cantonal, rien ne s'y oppose.
C'est ici qu'intervient le projet 94.428 de la CIP du Conseil national pour une
révision partielle de la constitution dans le domaine du droit parlementaire, qui
prévoit d'en finir avec le traitement discriminatoire des deux Conseils (FF 7995 I
1126 ss). Une réflexion fondamentale sur la séparation des pouvoirs au niveau de
la personne a conduit la Commission à se prononcer en faveur d'une égalité de
traitement entre les deux chambres. En effet, il y a lieu d'éviter que les hauts
fonctionnaires élus au Parlement soient placés devant l'alternative, soit de devoir
s'opposer, le cas échéant, à leur chef de département ou même à l'ensemble du
Conseil fédéral, soit, par loyauté envers leurs supérieurs, de renoncer à l'exercice
librement consenti de leur mandat. En outre, le Conseil des Etats n'est pas une
autorité des cantons, mais une autorité de la Confédération. La majorité des
cantons partagent d'ailleurs ces vues: des 19 cantons qui ont fait connaître leur
avis lors de la procédure de consultation organisée par la CIP, 14 se sont déclarés
d'accord avec la réglementation par la Confédération des incompatibilités liées à
l'exercice d'un mandat au Conseil des Etats; ce transfert de compétences ne
semble donc pas leur poser de problèmes particuliers (FF 7995 I 1127).
La CIP du Conseil national est par ailleurs arrivée à la conclusion que les
dispositions d'incompatibilités relatives aux mandats parlementaires doivent aussi
être examinées du point de vue de la matière. Des critiques s'élèvent notamment
contre le fait que des professeurs des Ecoles polytechniques fédérales ou des
employés des postes ne peuvent siéger au Conseil national, contrairement aux
membres des conseils d'administration des PTT ou des CFF. C'est la raison pour
laquelle la majorité des membres de la CIP du Conseil national est d'avis qu'il
convient d'apporter des solutions plus nuancées aux problèmes liés aux incompati-
bilités. La CIP du Conseil national a déjà exposé les principes qui pourraient
servir de fondement à une législation. L'élaboration d'une loi relative aux
incompatibilités entre une fonction publique fédérale et un mandat parlementaire
devrait s'inspirer de deux principes fondamentaux: premièrement, l'incompatibili-
té avec un mandat à l'Assemblée fédérale devrait être limitée aux hauts fonction-
260

naires associés dans une mesure significative au processus décisionnel des
pouvoirs exécutifs, et deuxièmement, une incompatibilité devrait être prévue pour
les membres des conseils d'administration des établissements publics ainsi que
pour d'autres personnes qui sont au service de la Confédération et exercent à ce
titre des fonctions dotées de vastes compétences décisionnelles1'.
Les CIP continuent de penser que les incompatibilités pour les agents de la
Confédération doivent être réglementées en détail à l'échelon de la loi. Elles ne se
sont pas prononcées sur les réflexions ébauchées dans le rapport relatif au projet
94.428 - et rappelées succinctement plus haut - concernant la législation d'appli-
cation. Un débat approfondi devra avoir lieu lors de l'élaboration de cette
législation.
L'article 134, 2e alinéa, du projet de constitution 96 a d'ores et déjà trouvé son
expression au niveau de la loi, tant pour les membres du Conseil fédéral (art. 31 de
la loi sur l'organisation de l'administration LOA: RS 172.010) que pour les juges
du Tribunal fédéral (art. 3 de la loi fédérale d'organisation judiciaire OJ: RS
173.110). Les CIP considèrent que les dispositions retenues dans ces textes sont
bonnes. Afin d'éviter tout malentendu, cette interdiction devrait rester inscrite
dans la constitution. Pour ce qui est du 3e alinéa, la constitution devrait néan-
moins laisser une marge de manœuvre suffisante pour qu'une solution souple
puisse être adoptée au niveau de la loi. La CIP du Conseil national a présenté une
possibilité de solution pour régler, au niveau de la loi, les incompatibilités entre
une fonction publique fédérale et un mandat parlementaire; il y a lieu d'éviter
qu'une disposition constitutionnelle bloque cette solution. Pour toutes ces raisons,
l'article 134, 3e alinéa, devrait être biffé, ce qui servirait par ailleurs un des
objectifs fixés, qui est d'obtenir une constitution allégée.
213 
Article 135 Durée de fonction
L'article 135 du projet de constitution 96 entreprend de rassembler les disposi-
tions, actuellement éparpillées en divers endroits de la constitution, relatives à la
durée de fonction des autorités fédérales suprêmes, ce que les CIP approuvent.
Elles ont également pris connaissance du fait que la durée du mandat des juges du
Tribunal fédéral, qui est de six ans, et qui est jusqu'ici réglée au niveau de la loi
(art. 5 de la loi fédérale d'organisation judiciaire OJ RS 173.110), passerait dans la
constitution. A cette occasion, la question a été posée de savoir s'il convenait
d'adapter la durée du mandat des juges à celle des autres autorités de la
Confédération. Le principe de l'indépendance de la justice fait néanmoins
pencher la balance en faveur d'un mandat plus long.
En 1995, les CIP ont examiné en détail la question de savoir si une extension à
cinq ans de la législature du Conseil national devait être prise en considération. Il
') Les principes qui pourraient servir de fondements à une réglementation de cette question
sont présentés et motivés en détail dans le rapport de la CIP du Conseil national du 21
octobre 1994. On trouvera également dans ce rapport une description plus complète de la
pratique actuelle, des tentatives antérieures de réforme, des arguments de la CIP du Conseil
national en faveur d'une égalité de traitement entre les deux chambres et d'une régle-
mentation différenciée des incompatibilités à l'échelon de la loi (FF 1995 I 1123 ss).
261

a certes été retenu que le manque d'ampleur, parfois critiqué, de la politique
fédérale est à mettre en lien avec la durée de la législature, qui est relativement
courte par rapport à celle des autres pays. Il est aussi vrai que le système politique
suisse s'accommoderait bien mieux d'une législature plus longue que les démocra-
ties représentatives, car les électeurs, grâce aux droits populaires, peuvent aussi
exercer une certaine influence en dehors des périodes d'élections. La proposition
a néanmoins été rejetée, car une extension de la législature ne manquerait pas
d'avoir des conséquences importantes pour les cantons et les communes, qui ont
aujourd'hui également, pour la plupart, une législature de quatre ans. Par ailleurs,
une telle proposition devrait émaner de la population et non des parlementaires
eux-mêmes, afin de ne pas donner l'impression que ceux-ci, en demandant la
prolongation de leur mandat, défendent leurs propres intérêts.
22 
Assemblée fédérale: Organisation
221 
Article 139 Rôle de l'Assemblée fédérale et bicamérisme
L'article 139, 1er alinéa, du projet de constitution 96 pose le principe de la
suprématie de l'Assemblée fédérale, sous réserve des droits du peuple et des
cantons. Les CIP estiment qu'il est important que ce principe soit inscrit dans la
constitution. Elles ne défendent pas pour autant un système de stricte séparation
des pouvoirs et sont en faveur d'une coopération étroite entre le Parlement et le
gouvernement, de façon que certaines tâches puissent être assumées conjointe-
ment par les deux instances. La coopération entre les pouvoirs ne doit cependant
pas être la source d'une confusion au niveau des responsabilités: il doit être
spécifié clairement à qui appartient la décision finale. La suprématie du Parle-
ment, en sa qualité d'autorité élue directement par le peuple, découle aussi de la
nécessité de garantir la légitimité démocratique des décisions de l'Etat. Cette
suprématie trouve son expression dans toutes les relations fondamentales entre le
Parlement et les autres autorités de la Confédération: l'Assemblée fédérale élit les
autres autorités fédérales, elle détermine, au moyen de la législation, le cadre et la
base de leurs activités, elle exerce enfin la haute surveillance sur ces activités.
L'article 139, 2e alinéa, du projet de constitution pose le principe de l'égalité des
deux chambres. Ce principe a été remis en cause à plusieurs reprises, le rôle du
Conseil des Etats étant en particulier la cible de critiques. Les discussions sur cette
question ont pourtant toujours abouti à une confirmation du principe de l'égalité
des deux chambres, qui est une composante essentielle du système politique de
l'Etat fédéral suisse (pour plus de détails, cf. ch. 231). Au vu des motifs exposés ici,
l'article 139 doit être repris dans la constitution révisée tel qu'il est formulé dans le
projet de constitution. Les CIP ne se prononcent donc pas ici sur la question de
savoir si, à l'avenir, le Conseil des Etats devrait obtenir un statut différent, pour
répondre aux exigences des cantons qui demandent que leurs intérêts soient
mieux représentés au niveau fédéral. Si cette question devait un jour être abordée,
les réformes nécessaires seraient à entreprendre dans le cadre d'une réforme
fondamentale du fédéralisme suisse.
262

222 
Article 140 Composition et élection du Conseil national
L'article 140 du projet de constitution 96 établit que le Conseil national se
compose de 200 députés et règle les modalités de leur élection. Cet article reprend
les dispositions en vigueur, en vertu desquelles le Conseil national est élu au
scrutin proportionnel et est renouvelé intégralement tous les quatre ans (2e al.;
sur les questions de durée de la législature et de limitation de la durée des
mandats, cf. ch. 213). Pour le reste, les circonscriptions électorales continuent de
coïncider avec les cantons et le système de la répartition des sièges entre les
cantons proportionnellement à leur population est maintenu (3e et 4e al.).
Le système des cantons formant chacun une circonscription électorale est en
contradiction avec le principe du scrutin proportionnel évoqué au 2e alinéa, dans
la mesure où, dans les petits cantons, les élections ont lieu, de fait, au scrutin
majoritaire. Les chances d'être élu varie ainsi fortement selon la taille du canton
concerné. D'autre part, dans les grands cantons, où il peut y avoir jusqu'à 34 sièges
à pourvoir, la représentation politique peut être extrêmement éclatée entre de
nombreux partis, ce qui entraîne une certaine confusion. Ces raisons ont incité les
sous-commissions instituées par les CIP à procéder à un examen approfondi du
mode d'élection du Conseil national. Mandatés par les CIP, M. le professeur Wolf
Linder et M. Hans Hirter, de l'Institut des sciences politique de l'Université de
Berne, ont présenté les résultats de leur analyse, qui montre les effets qu'auraient
respectivement un redécoupage électoral (soit par regroupement de petits can-
tons, soit par division de grands cantons, soit les deux) et l'instauration de
différents types de quorum direct. Se fondant sur ce rapport, les sous-com-
missions, présidées par le conseiller national François Borei (PS/NE), se sont
penchées sur différentes possibilités de réforme. Elles sont cependant arrivées à la
conclusion qu'un redécoupage des circonscriptions électorales doit être exclu, car
on ne peut remanier les frontières des cantons, qui possèdent chacun leur histoire
et leur unité politique propres. De même, l'introduction d'un quorum ne saurait
être envisagée: un quorum cantonal de 5 pour cent serait sans effet, puisque la
plupart des cantons connaissent un quorum indirect supérieur à ce pourcentage.
Et un quorum cantonal de 10 pour cent ou un quorum national de 5 pour cent
modifieraient par trop le paysage électoral. De fait, et cela est particulièrement
vrai pour une démocratie directe, il vaut mieux un système où même les petites
formations sont représentées au Parlement qu'un système de quorum qui
contraindrait ces formations à jouer un rôle d'opposition en dehors du Parlement.
Les CIP ont pris connaissance du rapport de leurs sous-commissions et l'ont
approuvé, les 9 et 20 février 1995, se prononçant ainsi contre des réformes du
mode d'élection du Conseil national.
La question du redécoupage électoral a suscité diverses opinions dans les CIP,
certains membres s'en prenant aux grandes circonscriptions, qu'ils souhaiteraient
diviser en plus petites entités, d'autres mettant au premier plan l'idée de former
de grandes circonscriptions par regroupement de petits cantons, afin d'améliorer
la répartition des restes. Aucune proposition d'amendement n'est donc soumise
pour l'article 140. On a de même renoncé à biffer le 3e alinéa, qui devrait
permettre, ultérieurement, de trouver un compromis sur la question au niveau de
la loi.
263

Concernant le 4e alinéa, il a été signalé que la répartition des sièges entre les
cantons proportionnellement à leur population se faisait jusqu'ici sur la base des
données fournies par le recensement de la population, qui n'a lieu que tous les dix
ans. Il serait judicieux à l'avenir de ne pas s'en remettre à ces chiffres rapidement
dépassés, mais plutôt de se fonder sur les statistiques cantonales, qui sont plus
fréquemment mises à jour.
223 
Article 141 Composition et élection du Conseil des Etats
L'article 141 du projet de constitution 96 règle la composition du Conseil des
Etats. Le mode d'élection du Conseil des Etats, contrairement à celui du Conseil
national, est l'affaire des cantons. Les membres du Conseil des Etats représentant
les cantons, il appartient à ceux-ci de déterminer eux-mêmes la procédure qui
permet à leurs députés d'être élus.
Si le Conseil des Etats assure la représentation des cantons au niveau fédéral, il
n'en demeure pas moins une autorité fédérale. La CIP du Conseil national estime
donc qu'il est logique que ses membres soient indemnisés par la Confédération.
Elle propose donc, dans son projet de révision partielle de la constitution, que la
Confédération assume le paiement des indemnités des membres du Conseil des
Etats, comme elle le fait pour ceux du Conseil national; elle propose donc
d'adapter le libellé de l'article 83 à celui de l'article 79 de la constitution actuelle
(FF 7995 11134 ss). Aujourd'hui déjà, conformément à la loi du 18 mars 1988 sur
les indemnités parlementaires, les cantons n'indemnisent les membres du Conseil
des Etats que pour leur participation aux séances de ce Conseil, et leur versent
une indemnité annuelle. Toutes les autres indemnités, telles que par exemples
celles versées pour la participation aux séances de commissions, sont prises en
charge par la Confédération. Cette distinction est en partie justifiée par une
argumentation assez peu convaincante, selon laquelle les membres du Conseil des
Etats siègent au Conseil en qualité de délégué de leur canton, mais que l'on peut
considérer qu'ils sont délégués par le Conseil des Etats lui-même dans les
commissions (FF 7972 I 609).
Selon Jean-François Aubert, l'article 83 de la constitution en vigueur «s'accorde
assez mal avec la qualité d'autorité fédérale du Conseil des Etats» (Commentaire
est., art. 83, ch. 2). Conformément au projet de constitution, la question des
indemnités ne devrait plus être réglée à ce niveau-là, ce qui laisse la possibilité
d'adapter la loi sur les indemnités parlementaires pour arriver à une égalité de
traitement entre les deux chambres. Les règles relatives aux questions d'indemni-
tés dans les articles 79 et 83 de la constitution actuelle devraient être supprimées à
l'occasion d'une révision totale de la constitution. Il a depuis toujours été estimé
que ces dispositions n'avaient pas leur place dans la constitution. Au vu de ce qui
précède, les CIP approuvent la procédure proposée.
264

La question d'une nouvelle répartition des sièges du Conseil des Etats entre les
cantons1' et en particulier le problème de la représentation des demi-cantons ont
aussi été évoqués par les CIP. Aucune proposition d'amendement n'a cependant
été retenue. D'une part, parce que les présents travaux se concentrent sur la
répartition des compétences entre le gouvernement et le Parlement, et, d'autre
part, parce qu'il s'agit là d'une question controversée. Le projet de réforme de la
constitution ne doit en effet pas être mis en péril par des innovations qui ne
reposeraient pas sur un large consensus.
224 
Article 142 
Sessions
L'article 142, 1er alinéa, du projet de constitution 96 correspond à l'article 86,
1er alinéa, de la constitution actuelle, avec une clarification dans les termes qui va
dans le sens de la proposition faite dans le projet de la CIP du Conseil national
(FF 7995 I 1142 s.). Le contenu essentiel de cette disposition est que la loi doit
prévoir une convocation des Conseils à Intervalles réguliers. Il a toujours été
entendu que les Conseils ne sauraient se réunir qu'«une fois chaque année en
session ordinaire le jour fixé par le règlement», comme le libellé de l'article 86,
1er alinéa, de la constitution pourrait, à tort, le laisser croire. Dès 1848, les
Conseils tenaient en règle générale plusieurs sessions par année; la session se
poursuivait durant deux ou trois semaines, après quoi les travaux de la seule
session ordinaire prévue par la constitution étaient suspendus pendant quelques
semaines, puis la session reprenait, aussi longtemps que l'exigeaient les travaux en
cours.
On volt ainsi que la session spéciale d'aujourd'hui est en fait du même genre que la
session ordinaire. Elles ont toutes deux pour objectif de permettre l'expédition des
«affaires courantes». La notion de session qui apparaît à l'article 142, 1er alinéa,
du projet de constitution englobe donc également les sessions spéciales, qu'il n'est
ainsi pas besoin de mentionner dans la constitution. Le fait que les Conseils se
réunissent régulièrement représente une exigence minimale (ils ne peuvent pas
suspendre volontairement leurs activités!), et non pas une limitation: des sessions
supplémentaires peuvent être convoquées en dehors des sessions régulières,
comme cela a d'ailleurs toujours été le cas.
Ce sont aujourd'hui de facto les Bureaux des Conseils qui décident (sous réserve
de l'approbation des Conseils) si une session spéciale doit avoir lieu, et à quel
moment. Cette procédure est justifiée, dans la mesure où se sont les Bureaux qui
sont responsables de la planification de toutes les activités du Parlement. Est
également justifiée la possibilité dont dispose un Conseil de poursuivre seul sa
session, lorsqu'il a pris du retard dans ses travaux; il n'a toutefois pas encore été
fait usage de cette possibilité, qui n'a été introduite qu'en 1991, à la faveur de la
révision de la loi sur les rapports entre les Conseils. La formule «les Conseils se
') Sur cette question, voir aussi l'initiative parlementaire de la minorité de la commission du
Conseil national 89.253 du 15 novembre 1990 (91.402), qui demandait une nouvelle
répartition des sièges selon un modèle qui aurait attribué trois sièges aux grands cantons,
deux aux cantons de taille moyenne et un seul aux petits cantons. Le Conseil national n'a pas
donné suite à cette initiative.
18 Feuille fédérale. 149e année. Vol. III 
265

réunissent» se rapporte donc à chaque Conseil pris individuellement, ce qui
devrait également ressortir clairement du fait qu'au 2e alinéa, qui règle les
sessions extraordinaires lors desquelles les deux Conseils siègent simultanément,
il est fait mention explicitement des «deux Conseils».
L'article 142, 2e alinéa, du projet de constitution règle les conditions de la
convocation d'une session extraordinaire. Les sessions extraordinaires ont lieu
dans des situations particulières, par exemple lorsqu'un arrêté fédéral doit être
adopté d'urgence. Le fait que les deux Conseils se réunissent ensemble corres-
pond à l'objectif d'une session extraordinaire. En effet, un événement exception-
nel peut exiger que soient prises certaines décisions qui nécessitent l'approbation
des deux Conseils.
Conformément à la proposition figurant dans le projet 94.428 (FF 7995 11143), il
convient de supprimer la «règle faussement symétrique» (Jean-François Aubert,
Commentaire est., art. 86, ch. 13), en vertu de laquelle cinq cantons peuvent
demander la convocation d'une session extraordinaire. La symétrie entre le
Conseil national et le Conseil des Etats est rétablie par le fait que, désormais, dans
les deux Conseils, un quart des membres peut demander la convocation. Les
cantons, contrairement au Conseil fédéral ou aux membres du Conseil national,
n'ont jamais fait usage de leur prérogative; on se représente d'ailleurs mal la
manière dont cette procédure se déroulerait concrètement. Il est par contre tout à
fait plausible qu'un quart des membres du Conseil des Etats, s'il le juge nécessaire,
demande la convocation d'une session extraordinaire. C'est la raison pour
laquelle les CIP proposent de modifier en conséquence l'article 142 du projet de
constitution.
La question de l'abus éventuel qu'il pourrait être fait du droit de convoquer des
sessions extraordinaires a aussi été soulevée dans les CIP. Mais le danger ne paraît
guère réel. Si un événement exceptionnel mobilisant l'attention d'une large
couche de la population se produit, la session extraordinaire aura une importance
certaine, indépendamment du fait qu'elle ait été demandée par un quart seule-
ment des membres des Conseils, ou par un nombre supérieur de députés. Il
appartient d'ailleurs aux Bureaux des Conseils et, le cas échéant, à la majorité des
Chambres de décider du moment et de la durée d'une session extraordinaire. Ils
peuvent donc donner à la session extraordinaire l'importance requise par les
circonstances politiques. La suppression du droit existant aujourd'hui d'une
minorité qualifiée des Conseils ou l'augmentation du quorum nécessaire ne
présenteraient aucun avantage et ne feraient que provoquer des réactions contre
le démantèlement des protections accordées aux minorités.
225 
Article 143 Présidence
L'article 143 du projet de constitution 96 règle la question de la présidence et de la
vice-présidence des deux Conseils. Il résume les dispositions contenues aux
articles 78 et 82 de la constitution en vigueur et rend compte de la pratique
actuelle. Selon cet article, chaque Conseil élit un président et un vice-président.
La durée de ces fonctions est d'une année, et une réélection immédiate aux
mêmes fonctions est exclue. Le président sortant ne peut pas non plus être élu
266

vice-président. Pour la présidence du Conseil des Etats, on applique en outre la
clause cantonale: le président, de même que le vice-président, ne peuvent être
choisis parmi les députés du canton dont est issu le président sortant, et le
vice-président ne peut être choisi deux ans de suite parmi les députés d'un même
canton. Il s'agit de faire en sorte qu'un même canton ne puisse occuper à nouveau
la présidence du Conseil des Etats qu'après une interruption de deux ans. Le
projet de constitution laisse de côté les dispositions des articles 78 et 82 de la
constitution en vigueur relatives au droit de vote et d'élection des présidents des
Conseils. Ces dernières peuvent être reprises dans la loi sur les rapports entre les
Conseils, si les dispositions contenues dans les règlements des Conseils s'avèrent
insuffisantes.
Compte tenu des exigences accrues auxquelles le Parlement doit faire face, la
conduite des Conseils devient un exercice toujours plus complexe. La présidence
des Conseils assume tout d'abord un rôle d'intégration au sein des chambres: elle
doit veiller à ce que les activités parlementaires se déroulent dans une atmosphère
plus ou moins sereine, ce qui n'est pas simple, vu les intérêts de plus en plus divers
représentés au Parlement. La présidence doit ensuite affirmer les intérêts de
l'Assemblée fédérale par rapport au Conseil fédéral et à l'administration, si le
Parlement veut être sur un pied d'égalité avec le Conseil fédéral. Les présidents
représentent enfin l'Assemblée fédérale aux yeux du public. Cet aspect de la
fonction est également devenu plus complexe, car la couverture de la vie politique
par les médias fait que l'on exige toujours plus de professionnalisme de la part des
parlementaires. Il est donc nécessaire de renforcer la présidence des Conseils. A
cet égard, le projet de la CIP du Conseil national pour une révision partielle de la
constitution évoque deux possibilités (FF 7995 I 1133 s.):
La majorité de la CIP du Conseil national propose d'augmenter le nombre de
personnes à la tête des Conseils, c'est-à-dire d'élire un second vice-président. La
charge de travail pourrait ainsi être répartie entre plusieurs personnes. De plus,
une telle présidence de trois personnes va dans le sens de la tradition helvétique
du principe de la collégialité, car elle permettrait la représentation de diverses
formations à la présidence des Conseils. Afin d'éviter les conflits de compétences,
il conviendrait toutefois de fixer, dans les règlements des Conseils, les droits et les
obligations des trois membres de la présidence.
A cette occasion, il convient également de biffer les dispositions concernant la
représentation des cantons à la présidence du Conseil des Etats, contenues à
l'article 143, 2e alinéa. On peut raisonnablement penser que le Conseil des Etats
veillera à ne pas élire deux représentants du même canton à la présidence, et il
n'est donc pas nécessaire de conserver cette règle dans la constitution, qui plus est
dans une formulation aussi compliquée.
Une autre solution, que soutient une forte minorité de la CIP du Conseil national,
consisterait à étendre à deux ans le mandat des membres de la présidence. La
continuité de la conduite des Conseils pourrait ainsi être notablement améliorée.
Cette solution permettrait également d'entretenir de meilleurs contacts au niveau
international et de mettre le président et le Parlement en confiance auprès du
267

public. La question se pose toutefois de savoir si une présidence de deux ans
pourrait être exercée en parallèle avec une activité régulière1'.
Une importante majorité des avis obtenus lors de la procédure de consultation
lancée par la CIP du Conseil national était favorable à un renforcement de la
présidence des Conseils, la version A recueillant le plus de suffrages (FF 1995 I
1134). Il ne faudrait pas laisser passer l'occasion que constitue la révision totale de
la constitution pour adopter ce renforcement de la présidence des Conseils rendu
nécessaire par les exigences actuelles. Les CIP proposent donc d'inscrire dans la
constitution le principe d'une présidence composée de trois membres. Cette
solution doit être préférée à une extension du mandat des présidents, car elle
permet de mieux tenir compte de la diversité des formations politiques représen-
tées à l'Assemblée fédérale. Une rotation doit être instituée, c'est-à-dire que les
membres de la présidence ne peuvent être réélus aux mêmes fonctions. Cette
nouvelle forme de présidence correspond à un réel besoin avant tout au Conseil
national, où elle permettra aux membres de la présidence de disposer d'une
période plus longue pour se former au travail qu'impliquent leurs fonctions. Le
Conseil des Etats connaît déjà de fait un système à deux vice-présidents, puisque
les futurs présidents y font partie du Bureau, au titre de premier et de deuxième
scrutateurs. Ils disposent ainsi d'un temps plus long pour se préparer à la fonction
de président.
226 
Article 144 Commissions parlementaires
L'article 144 du projet de constitution 96 innove en créant une base constitu-
tionnelle pour les commissions parlementaires, comme le proposait d'ailleurs la
CIP du Conseil national dans son projet (FF 7995 I 1136 ss). Il est ainsi tenu
compte du fait que les commissions revêtent une importance considérable dans le
processus politique de décision. Cela est d'autant plus vrai que, depuis la réforme
du système des commissions en 1991, la plupart des objets sont traités par des
commissions permanentes spécialisées. Une partie essentielle du travail parle-
mentaire se fait dans les commissions: le travail des commissions constitue donc
un aspect central et capital de l'activité parlementaire.
Il faut d'autre part saluer le fait que l'article 144, 2e alinéa, du projet de
constitution prévoie la possibilité d'instituer des commissions communes aux deux
Conseils. De telles commissions ne sont peut-être pas très indiquées dans le
domaine législatif: en effet, lorsqu'il s'agit d'élaborer des lois, il convient de
respecter le principe des délibérations séparées des deux chambres (art. 92 est.,
art. 147 du projet de constitution). Mais dans le domaine de la haute surveillance,
une collaboration étroite entre les deux Conseils au niveau des commissions
permet aujourd'hui déjà de créer des synergies: ainsi les commissions de gestion
élisent une délégation permanente, dans laquelle chaque commission envoie trois
de ses membres. En cas d'institution d'une commission d'enquête parlementaire
(CEP), l'article 57 de la loi sur les rapports entre les Conseils prévoit que les
') On trouvera d'autres arguments à l'appui de l'une ou l'autre des solutions, ainsi que des
réflexions sur le renforcement de la présidence des conseils dans le rapport de la CIP du
Conseil national du 21 octobre 1994, chiffre 33 (FF 1995 I 1132 ss).
268

commissions d'enquête des deux Conseils peuvent s'unir pour les recherches et
pour la rédaction d'un rapport commun. La révision totale de la constitution
devrait être l'occasion de donner une assise constitutionnelle à cette pratique
marquée au coin du bon sens. Le législateur aura ensuite à décider s'il veut
effectivement prévoir des commissions conjointes, et si oui, dans quel but1).
La possibilité de déléguer certaines compétences aux commissions devrait égale-
ment, selon les CIP, permettre de gagner en efficacité. Ici encore, il n'est pas
question du domaine législatif. Les débats au plénum pourraient certes être
déchargés si les commissions étaient habilitées à adopter des lois en dernier
ressort. Mais une telle pratique confinerait à l'irresponsabilité, car le processus
législatif demeurerait opaque, à moins que les séances des commissions soient
publiques. En revanche, dans d'autres domaines d'activités du Parlement, il serait
judicieux que, dans des cas prévus par la loi, les affaires parlementaires soient
expédiées par les commissions. Certains objets ressortant à la haute surveillance
(p. ex. l'adoption du rapport de gestion) pourraient être concernés par cette
procédure. Les actes du Parlement concernant sa propre administration pour-
raient aussi faire l'objet d'une délégation de compétences 2\ C'est pourquoi
l'article 144 doit être complété par un nouvel alinéa en vertu duquel certaines
compétences, à l'exception des compétences législatives, pourraient être délé-
guées aux commissions, dans des cas prévus par la loi.
227 
Article 145 
Groupes
Les CIP approuvent la mention des groupes proposée dans le projet de constitu-
tion 96 et reprennent à leur compte les réflexions du Conseil fédéral relatives à
cette question (cf. message du Conseil fédéral, FF 7997 I 388 s.). Il faut encore
souligner que la formulation retenue, qui correspond à celle que l'on trouve dans
diverses constitutions cantonales récentes, ne permet pas à un seul individu de
former un groupe. Le groupe doit en effet être compris selon la définition qu'en
donne l'article 8septies de la loi sur les rapports entre les Conseils, qui pose qu'un
groupe peut être formé lorsque cinq membres d'un même Conseil en font partie.
228 
Article 146 Services du Parlement
Dans son projet du 21 octobre 1994 pour une révision partielle de la constitution,
la CIP du Conseil national avait déjà proposé de supprimer la subordination
administrative des Services du Parlement à la Chancellerie fédérale et au Conseil
fédéral pour les rattacher directement au Parlement (FF 7995 I 1144 ss).
A l'origine, l'article 105 de la constitution a conçu la Chancellerie fédérale, sur le
plan de l'organisation, comme un état-major commun de l'Assemblée fédérale et
du Conseil fédéral. Mais depuis 1848, l'évolution historique a abouti à une division
') Pour plus de détails sur la question des commissions conjointes des deux Conseils, cf. chiffre
352 du rapport de la CIP du Conseil national du 21 octobre 1994 (FF 1995 I 1137 ss).
2> Pour plus de détails sur la question de la délégation de compétences aux commissions, cf.
chiffre 353 du rapport de la CIP du Conseil national du 21 octobre 1994 (FF 199511139 ss).
269

de fait en deux services administratifs distincts. Une des conséquences de cette
évolution est qu'aujourd'hui, et cela est contraire à l'esprit de la constitution, le
service administratif de l'Assemblée fédérale est subordonné administrativement
à celui du Conseil fédéral. Une séparation complète de ces deux services s'est
jusqu'ici heurtée à l'argument de l'unité structurelle de la Chancellerie fédérale
que postule l'article 105 de la constitution. Cet article comporte donc à l'heure
actuelle une contradiction insoluble (pour plus de détails, cf. ch. 371 du rapport de
la commission du 21 oct. 1994), qu'il faut absolument éliminer, même si l'on se
contente d'une simple mise à jour de la constitution en vigueur. La mise à jour
d'une disposition constitutionnelle qui recèle une impossibilité logique entraîne
obligatoirement une innovation matérielle, qui doit s'inspirer de la pratique
constitutionnelle actuelle.
L'existence d'un service administratif propre à l'Assemblée fédérale et à ses
commissions est aujourd'hui le préalable indispensable à un contrôle parle-
mentaire digne de ce nom, et le seul moyen qui permette de conserver au
Parlement la place que lui assigne la constitution dans le processus législatif. Il est
vrai qu'à l'heure actuelle déjà, «dans l'exercice de leurs fonctions, les Services du
Parlement sont indépendant du Conseil fédéral et de la Chancellerie fédérale» et
qu'ils «suivent les instructions» des organes du Parlement (art. 8novles, 2e et 3e al.,
LREC). Cette subordination fonctionnelle à l'Assemblée fédérale joue un rôle
bien plus considérable que leur rattachement administratif au Conseil fédéral. Sur
le plan pratique, une différenciation claire entre la subordination fonctionnelle et
administrative est à peu près impossible: des décisions ou des instructions d'ordre
même purement administratif peuvent avoir des répercussions de fond, et
inversement. La vérité exige de préciser tout de suite que l'exécutif a jusqu'à
présent toujours fait preuve de la plus grande modération dans l'exercice de ses
compétences administratives qui concernent la vie parlementaire - au point,
d'ailleurs, qu'il en est venu à ne plus exercer que d'une manière purement
formelle certaines desdites compétences administratives, voire à ne plus les
exercer du tout. Quoi qu'il en soit, considérée sous l'angle de la sécurité juridique,
cette situation est loin d'être satisfaisante: le double rattachement des Services du
Parlement entoure nombre de compétences d'un flou juridique quelque peu
gênant.
A cela s'ajoute que certaines décisions administratives, même si elles concernent
directement le fonctionnement du Parlement, n'en doivent pas moins être prises
nécessairement par le Conseil fédéral et ses services. C'est notamment le cas en
matière de droit du personnel (pour fixer les classes de traitement des fonction-
naires travaillant pour les Services du Parlement, pour estimer les exigences
attachées à leurs fonctions et décider de leur promotion, etc.). Or, il est évident
que par le biais de ces compétences administratives en matière de personnel,
l'exécutif peut influer sur le fonctionnement de l'Assemblée fédérale - d'où l'on
peut tirer qu'il n'est pas souhaitable qu'il les exerce. Le problème est particulière-
ment délicat dans la mesure où c'est également l'exécutif qui est compétent pour
ce qui touche aux enquêtes disciplinaires, aux plaintes et aux poursuites pénales
dont peuvent faire l'objet les fonctionnaires des Services du Parlement, ainsi que
pour l'exercice du droit de disposition sur le palais du Parlement.
270

Un certain nombre de prestations d'ordre technique ou administratif nécessaires
à la vie de l'Assemblée fédérale sont fournies non par les Services du Parlement,
mais par divers services fédéraux (Office des constructions fédérales, Archives
fédérales, Office du personnel, Ministère public, etc.). Ce système de coopération,
qui a fait ses preuves, doit être conservé. Par ailleurs, la possibilité devrait être
maintenue d'associer l'administration fédérale au processus législatif par le biais
de l'initiative parlementaire (cf. art. 21iuater, 2e al., LREC). La deuxième phrase de
l'article 146 pose que le Parlement est habilité à recourir à de tels services. Cela ne
doit toutefois pas se traduire par une altération de l'efficacité et de la conduite de
l'administration dépendant de l'exécutif. La pratique actuelle, qui a permis à ce
jour d'éviter dans une large mesure les conflits et qu'il importe donc pour
l'essentiel de maintenir, illustre à merveille l'intention de ne pas franchir ces
limites1).
229 
Article 146a 
Organe de médiation
Des organes de médiation existent déjà dans les cantons de Zurich, Baie-Ville et
Baie-Campagne, ainsi que dans les villes de Berne, Zurich et Winterthour. Les
constitutions des cantons de Berne et d'Argovie prévoient également la possibilité
de créer un organe de médiation, mais il n'a pas été fait usage de cette possibilité à
ce jour. Au niveau fédéral, la première intervention demandant la mise sur pied
d'un organe de médiation remonte à l'année 1970 (postulat Otto Fischer,
PRD/BE). Le projet de la commission d'experts Furgler de 1977 pour une révision
totale de la constitution contenait une disposition sur des «mandataires» du
Parlement (cette disposition fut reprise dans le projet de constitution du DFJP de
1985). A la fin des années 70, le DFJP a élaboré un projet de loi fédérale en ce
sens. Malgré les résultats positifs de la procédure de consultation (18 cantons et
les quatre partis représentés au Conseil fédéral approuvèrent notamment ce
projet), le Conseil fédéral décidait, en 1979, de suspendre les travaux. Le même
scénario allait se répéter, quelque quinze ans plus tard. A la suite d'une motion
déposée en 1989 par M. Gadient, député au Conseil des Etats (UDC/GR), le
projet des années 70 a été remis sur le métier. Le Conseil fédéral, dans ses
rapports de gestion, a promis à plusieurs reprises d'adresser l'année suivante un
message aux chambres sur cette question, mais en 1994, il décide à nouveau de
suspendre les travaux. La même année, le Conseil national, malgré une proposi-
tion de la CIP, décidait de ne pas donner suite à une initiative parlementaire
demandant la création d'un organe de médiation. Cependant, à ce jour, la motion
Gadient n'a pas été classée.
Quelle est la mission d'un organe de médiation? Sa mission découle du fait que, en
raison de l'énorme développement des activités de l'Etat et de la complexité du
droit administratif, les citoyens sont souvent désemparés lorsqu'ils ont à faire à
l'administration. Selon les termes du projet de loi du DFJP de 1978, mentionné
') Concernant la traduction de cette disposition constitutionnelle dans la législation, voir les
remarques, toujours d'actualité, sous le chiffre 373 du rapport de la CIP du Conseil national
du 21 octobre 1994 (FF 1995 I 1147 ss).
271

plus haut, l'organe de médiation «assiste le particulier dans ses rapports avec
l'administration, notamment en défendant ses droits et ses intérêts», et «engage
l'administration à se comporter de façon affable avec le citoyen et la défend contre des
reproches injustifiés». L'organe de médiation n'est donc pas dirigé contre l'ad-
ministration; il a plutôt pour vocation d'orienter les citoyens et d'être un
intermédiaire entre ceux-ci et l'administration. Pour pouvoir assumer sa mission
de manière crédible, l'organe de médiation doit d'une part avoir le droit de
s'informer en détail auprès de l'administration, et doit d'autre part agir dans une
indépendance totale vis-à-vis du gouvernement et de l'administration. C'est la
raison pour laquelle tous les organes de médiation, tant en Suisse qu'à l'étranger, sont
rattachés, sur le plan de l'organisation, au Parlement. Ce statut particulier dans la
structure des pouvoirs plaide également en faveur de la mention de l'organe de
médiation dans la constitution, malgré le fait qu'il soit parfaitement possible de
régler cette question à l'échelon de la loi. Le fait que la direction de l'organe de
médiation soit élue par l'Assemblée fédérale ne doit par contre pas nécessaire-
ment figurer dans la constitution. En vertu de l'article 158, 2e alinéa, du projet de
constitution, la loi peut attribuer à l'Assemblée fédérale d'autres droits d'élection.
Mais cette élection ne doit pas nécessairement être le fait des chambres réunies:
en vertu de l'article 144, 3e alinéa, cette compétence pourrait être attribuée à une
commission.
Tant en 1979 qu'en 1994, ce sont des considérations financières qui ont fait que
l'on a provisoirement renoncé à un organe de médiation au niveau fédéral. Une
estimation datant de la fin de 1979 plaçait les coûts annuels d'une telle institution
dans une fourchette allant de 950 000 à 1,2 million de francs. Commentant ces
chiffres, le professeur Walter Haller de l'Université de Zurich a déclaré que
«même si un ombudsman (médiateur) devait coûter le double de ces sommes,
cette charge supplémentaire somme toute relativement modeste pour les finances
de la Confédération serait largement compensée par des gains matériels et surtout
immatériels, car grâce à un ombudsman il serait possible d'éviter des procédures
contentieuses administratives inutiles, et parce qu'un organe de médiation qui
fonctionne bien permet de faire reculer les préjugés, la méfiance, l'anonymat et la
résignation qui marquent les rapports entre le citoyen et les pouvoirs publics»
(Neue Zürcher Zeitung, 10 janv. 1989). La formulation non contraignante
proposée, qui trouve son origine dans les constitutions cantonales de Berne et
d'Argovie, permet de profiter de la révision totale de la constitution pour donner
une assise constitutionnelle à un organe de médiation, même si la mise sur pied
effective d'un tel organe paraît actuellement peu opportune, au regard de la
situation financière.
23 
Assemblée fédérale: Procédure
231 
Article 147 Délibération séparée
L'article 147 du projet de constitution 96 reprend deux principes essentiels de la
constitution actuelle (art. 89,1er al., et art. 92, première phrase), qui sont à la base
du système bicaméral suisse: l'égale importance des deux chambres découle du
fait que les deux Conseils doivent délibérer séparément et que les décisions
requièrent l'accord des deux chambres.
272

Le principe de l'égale importance des deux chambres a certes été remis en cause à
plusieurs reprises au cours de ces dernières années, par le biais d'initiatives
parlementaires, mais son rôle de pilier de l'Etat fédéral suisse a toujours été
confirmé1). Cet Etat fédéral a deux composantes d'égale importance: une fédéra-
tion des citoyens, représentée par le Conseil national, et une fédération des
cantons, représentée par le Conseil des Etats.
Au cours de leurs séances des 14/24 novembre 1995, les deux CIP, se fondant sur
les travaux préliminaires de leurs sous-commissions, ont étudié la question de
savoir s'il était possible d'attribuer certaines compétences à un seul des deux
Conseils tout en maintenant le principe de l'égale importance des deux chambres.
Elles sont arrivées à la conclusion qu'il est impossible d'attribuer à un seul des
deux Conseils des compétences importantes, telles que par exemple la haute
surveillance ou le règlement des rapports entre la Confédération et les cantons,
sans remettre en cause le principe de l'égalité des deux Conseils. Il devrait
néanmoins être possible d'attribuer à un seul des deux Conseils certaines
compétences de second ordre, comme par exemple l'examen de pétitions ou la
garantie des constitutions cantonales. La mise en œuvre de cette proposition
permettrait un allégement appréciable, sinon considérable, du travail du Parle-
ment. Il conviendrait donc, dans le cadre de la révision totale de la constitution, de
retenir une disposition qui donne au législateur la compétence de prévoir des
dérogations au principe de l'approbation obligatoire par les deux chambres.
Cependant, lors de l'examen préliminaire des propositions présentées ici, seule la
CIP du Conseil des Etats a trouvé une majorité pour défendre cette proposition et
soutenir l'adoption de l'article 147, 3e alinéa, dans la constitution. Une majorité
des membres de la commission du Conseil national et une minorité de la
commission du Conseil des Etats estiment pour leur part que l'utilité que l'on peut
attendre d'une telle disposition est par trop insignifiante: comme seules des
compétences de second ordre entrent en ligne de compte, il ne faut guère
s'attendre à une augmentation sensible du rendement du Parlement. Par contre,
cette disposition pourrait à tort être interprétée comme une remise en cause
fondamentale du système bicaméral. A cela s'ajoute qu'il sera difficile, dans la
pratique, de désigner certaines compétences comme étant de moindre importance
et de les attribuer à un seul des deux Conseils. Il existe ainsi un risque réel que
cette disposition vienne nourrir la méfiance entre les deux Conseils et qu'elle
entraîne des conflits de compétence.
232 
Article 150 Quorum et majorité
L'article 150, 1er alinéa, du projet de constitution 96 pose que les Conseils ne
peuvent délibérer valablement qu'autant que la majorité de leurs membres est
'' 89.253 Iv. pa. Groupe écologiste. Suppression du Conseil des Etats (retirée le 30 janv. 1992).
91.401 Iv. pa. Minorité de la Commission du Conseil national 89.253. Elimination des
divergences par l'Assemblée fédérale (chambres réunies) (retirée le 17 sept 1991). 91.431
Iv. pa. Spielmann. Réorienter le rôle du Conseil des Etats (rejetée par le Conseil national le
14 déc. 1992).
273

présente, reprenant une exigence posée par l'article 87 de la constitution actuelle-
ment en vigueur. Au cours de l'élaboration du projet du 21 octobre 1994 pour une
révision partielle de la constitution, les CIP se sont penchées sur la question de
savoir s'il était possible d'envisager qu'à l'avenir cette condition ne soit valable
que lorsque les Conseils prennent une décision. Cette proposition de modification
a cependant été rejetée. Il est déjà difficile aujourd'hui de faire comprendre au
grand public pourquoi les députés ne sont pas systématiquement présents dans les
salles des Conseils. Le quorum actuel, qui vaut tant pour les délibérations que
pour les décisions, présente une certaine garantie contre une aggravation de ce
problème.
Conformément au 2e alinéa, et comme prévu par l'article 88, 1er alinéa, de la
constitution actuelle, les décisions au sein des Conseils sont prises à la majorité
simple. La constitution actuelle prévoit deux cas exceptionnels dans lesquels une
majorité qualifiée est requise, à savoir la majorité des membres de chaque
Conseil: il s'agit d'une part des décisions prononçant l'urgence des lois fédérales
et d'autre part du mécanisme dit du «frein aux dépenses». Il a par ailleurs été
signalé dans les CIP que des montants précis en francs n'ont pas leur place dans la
constitution. Comme cet article repose sur une votation populaire récente, il ne
paraît toutefois pas opportun de le modifier. Enfin, les propositions de modifica-
tion de l'article 154 du projet de constitution (voir la suite) imposent de remplacer
le terme «arrêté fédéral de portée générale» apparaissant aux 3e et 4e alinéas par
celui d'«arrêté fédéral».
233 
Article 151 Droit d'initiative et droit de proposition
D'un point de vue matériel, les CIP sont d'avis qu'il faut maintenir et le droit de
proposition actuel, non écrit, et le droit d'initiative, prévu par l'article 93,
1er alinéa, de la constitution, dont dispose chaque parlementaire. Elles rejettent
donc les suggestions de la commission d'experts allant dans le sens d'une
limitation de ces droits (FF 1996 II 526 ss).
La proposition des CIP correspond, sur le plan du contenu, au projet de
constitution 1996, et donc à la constitution actuellement en vigueur. D'un point de
vue systématique et rédactionnel, certaines améliorations peuvent néanmoins être
envisagées:
II convient tout d'abord de définir la distinction entre droit d'initiative et droit de
proposition: le droit d'initiative est le droit de proposer de nouveaux objets à
l'Assemblée fédérale pour qu'elle en délibère. L'Assemblée fédérale est ainsi
obligée de traiter ces objets. Les initiatives sont des projets de lois ou d'arrêtés, ou
encore des demandes d'élaboration de lois ou d'arrêtés. Elles sont soumises à
l'Assemblée fédérale pour qu'elle en délibère et pour qu'elle prenne une décision
à leur sujet. On constate ainsi la différence avec le droit d'initiative populaire. Le
droit de proposition est par contre le droit de faire des propositions relatives à un
objet déjà en délibération (qui trouve donc sa source dans une initiative).
L'article 151, 1er alinéa, précise qui a le droit d'exercer le droit d'initiative en se
référant cependant à deux types d'initiative:
274

- Tout membre d'un des Conseils peut exercer le droit d'initiative parlementaire.
Le droit d'initiative des groupes et des commissions découle logiquement de
celui des députés: ce qui est autorisé à un parlementaire individuel l'est aussi à
un groupe de parlementaires. Cependant, en raison de l'importance qu'a le
droit d'initiative pour les groupes et les commissions parlementaires, ces deux
catégories devraient être explicitement mentionnées. On renoncera par contre
à faire état du droit d'initiative d'un seul des Conseils: comme les décisions de
l'Assemblée fédérale requièrent l'accord des deux Conseils (art. 147, 2e al.) une
décision prise par l'une des chambres suite à une initiative parlementaire sera
transmise à l'autre chambre sous forme d'une initiative d'un Conseil.
- Outre le droit d'initiative parlementaire, l'article 151,1er alinéa, prévoit aussi le
droit d'initiative des cantons.
La question a été soulevée dans les CIP de savoir si le droit d'initiative du Conseil
fédéral devait également être mentionné dans l'article 151. Si l'on veut être
complet et si les questions de procédure doivent être placées au centre du débat,
la réponse à cette question est certainement oui. D'un autre côté, ce droit est
mentionné dans la section «compétences» du chapitre consacré au Conseil
fédéral, à l'article 169, tel qu'il est proposé par les CIP, ce qui correspond mieux à
l'importance fondamentale de la préparation de l'activité législative par le Conseil
fédéral.
En revanche, du point de vue de la systématique, le droit de proposition du
Conseil fédéral, mentionné dans l'article 101 de la constitution et repris dans
l'article 169 du projet de constitution 96, devrait figurer dans la section «procé-
dure» du chapitre consacré à l'Assemblée fédérale.1' On peut de la sorte
également mentionner le droit de faire des propositions dont dispose chaque
parlementaire, et qui n'apparaît nulle part à l'heure actuelle. L'article 151,
2e alinéa, fait ainsi état du droit de proposition tant du Conseil fédéral que des
parlementaires.
La question de savoir par quel intermédiaire le Conseil fédéral, en tant qu'organe,
exerce son droit de proposition à l'Assemblée fédérale doit être réglée à l'échelon
de la loi, comme c'est déjà le cas aujourd'hui avec les articles 65bis ss de la loi sur
les rapports entre les Conseils. On peut ainsi laisser tomber la formule de l'article
169, 2e alinéa. Ce texte est en effet confus, car il parle du droit d'amendement des
membres du Conseil fédéral. Mais lorsqu'ils proposent des amendements à
l'Assemblée fédérale, ils le font au nom du Conseil fédéral dans son ensemble. De
plus, cette disposition pourrait poser problème dans la perspective de développe-
ments futurs visant à trouver une solution à la surcharge de travail des conseillers
fédéraux.
234 
Article 153 Immunité
L'article 153 du projet de constitution 96 élève l'immunité absolue, réglée jusqu'ici
par la loi sur la responsabilité, au niveau de la constitution. En vertu de l'immunité
') Cf. la systématique analogue dans les nouvelles constitutions cantonales: art. 83 est. de
Berne, art. 70 est. de Soleure, art. 85 est. d'Argovie, art. 80 est. d'Appenzell Rhodes-
Extérieures.
275

absolue, les parlementaires n'encourent aucune responsabilité juridique pour les
propos qu'ils tiennent devant les Conseils ou dans les commissions. Aucune
plainte visant à lever l'immunité ne peut être déposée, au contraire de ce qui est le
cas avec l'immunité relative pour les délits des parlementaires se rapportant à leur
fonction ou à leur position. Dans la pratique, l'immunité absolue est d'une
importance toute relative, en raison de sa grande signification politique (liberté
d'expression des parlementaires), mais elle a tout de même été intégrée dans le
projet de constitution.'
Parmi les organes dans lesquels s'applique l'immunité absolue, le projet 1996,
contrairement à celui de 1995, mentionne, outre les Conseils et leurs commissions,
les groupes parlementaires. Les CIP estiment qu'il est justifié d'étendre aux
groupes parlementaires la protection qu'offre l'immunité. Dès lors que les
membres des Conseils exercent des fonctions parlementaires au sein des groupes
comme dans les commissions, il est concevable d'étendre l'immunité à la protec-
tion des propos tenus dans les groupes. Le fait que la constitution cite nommé-
ment les groupes, à l'article 145 du projet, permettra d'éviter que leur rang
d'organe parlementaire ne soit remis en cause. Les CIP sont en revanche d'avis
que le texte de la constitution devrait parler d'une façon générale d'«organes des
Conseils». Il serait ainsi clairement établi que l'immunité absolue s'étend aussi
aux organes tels que les Bureaux, les délégations, etc.
Il faut par ailleurs signaler ici que la formulation du texte français de l'article 2,
2e alinéa, de la loi sur la responsabilité ne correspond pas tout à fait à celle du
texte allemand. Ce dernier étant plus précis sur la question de l'immunité absolue,
c'est sur lui que se fonde le texte du projet de constitution.
24 
Assemblée fédérale: Compétences
241 
Article 154 Législation
L'article 154 du projet de constitution 96 règle d'une part les formes sous
lesquelles l'Assemblée fédérale édicté des règles de droit et définit d'autre part ce
que l'on appelle la réserve du Parlement et de la loi. Les formes d'actes législatifs
conservées ne comprennent plus que la loi fédérale (soumise au référendum
facultatif) et l'arrêté fédéral (non soumis au référendum, pour autant que le
référendum en matière administrative, c'est-à-dire le référendum sur des actes
particuliers, soit adopté). La réserve de la loi, nouvellement introduite, pose que
les règles de droit importantes doivent obligatoirement être édictées en la forme
de lois fédérales (elles le sont donc par le Parlement et, le cas échéant, par le
peuple).
Le 1er alinéa, tel qu'il est formulé dans le projet de constitution 1996, fixe les
formes d'actes législatifs auxquelles l'Assemblée fédérale peut recourir, à savoir la
loi fédérale et l'arrêté fédéral de portée générale. La constitution ne dit toutefois
rien sur ces deux formes, qui ne sont définies plus précisément que dans la loi sur
les rapports entre les Conseils. Mais la seule différence qui existe entre la loi
fédérale et l'arrêté fédéral de portée générale est que la première est prévue pour
les actes législatifs de durée illimitée, le second pour ceux qui sont limités dans le
276

temps1'. Cette réglementation doit à l'évidence être reprise. Le 2e alinéa fixe les
conditions dans lesquelles l'Assemblée fédérale peut déléguer des compétences
législatives.
Les CIP ont examiné avec attention les propositions relatives aux compétences
législatives, formulées par la commission d'experts qu'elles avaient instituée (cf.
FF 1996II431 ss), ainsi que d'autres solutions apparaissant dans les constitutions
cantonales récentes. Suite à cet examen, elles proposent quelques modifications
relatives aux compétences législatives de l'Assemblée fédérale et du Conseil
fédéral. Il s'agit en particulier des points suivants:
241.1 
Suppression de l'arrêté fédéral de portée générale
Les CIP renoncent tout d'abord à conserver l'arrêté fédéral de portée générale
soumis au référendum. Elles partagent l'avis de la commission d'experts qu'elles
avaient instituée, avis selon lequel il n'y a aucune raison de prévoir une forme
particulière pour les actes législatifs de durée limitée (FF 7996 II 441 et 444). Il a
d'ailleurs fallu attendre la loi de 1962 sur les rapports entre les Conseils pour que
la forme de l'arrêté fédéral de portée générale soit exigée pour les actes législatifs
de durée limitée. Cette forme d'acte législatif était autrefois utilisée aussi bien
pour les règles de droit de durée limitée que pour les réglementations de durée
illimitée, de même que pour les actes importants du Parlement relatifs à des cas
concrets (cf. ch. 248). Etant donné que la validité d'un acte législatif peut être
prolongée sans restriction (et la pratique fait amplement usage de cette possibili-
té), la différence entre les lois fédérales et les arrêtés fédéraux de portée générale
est devenue pratiquement sans objet. A cela s'ajoute que les problèmes de
compréhension liés à la notion de «portée générale» et les questions de délimita-
tion qui en découlent se posent depuis bien longtemps.
La suppression de l'arrêté fédéral de portée générale ne signifie pas qu'à l'avenir
aucun acte législatif de durée limitée ne sera édicté. Dans l'optique d'une activité
législative expérimentale, et plus particulièrement en lien avec les nouveaux
modèles de gestion pour l'administration, il est tout à fait possible de recourir à
une législation de durée limitée. Ces réglementations de durée limitée peuvent
néanmoins parfaitement prendre la forme d'une loi fédérale.
241.2 
L'arrêté fédéral utilisé comme «Ordonnance du Parlement»
En complément de la loi fédérale, utilisée pour édicter des actes législatifs soumis
au référendum, l'arrêté fédéral donne à l'Assemblée fédérale la possibilité
d'édicter des règles de droit (ou des décisions sur des actes particuliers, voir ch.
248) échappant au référendum. Le 2e alinéa pose toutefois qu'elle ne peut le faire
que lorsqu'une loi fédérale l'y autorise expressément, ce qui implique que les
électeurs peuvent s'opposer à de telles «délégations» par le biais d'un référendum.
'' Les ordonnances parlementaires sont également édictées sous forme d'arrêtés fédéraux de
portée générale (art. 7 LREC), qui ne sont toutefois pas nécessairement limités dans le
temps. Sur cette question, cf. chiffre 241.2.
277

L'Assemblée fédérale peut déjà aujourd'hui édicter des règles de droit non
soumises au référendum, en se fondant sur l'article 7 de la loi sur les rapports
entre les Conseils (LREC). Cet article repose sur l'hypothèse que le législateur
peut déléguer des compétences législatives non seulement au Conseil fédéral,
mais également à l'Assemblée fédérale. Cette conception a parfois été critiquée
comme étant anticonstitutionnelle.
La pratique a cependant montré que ces «ordonnances du Parlement» (appelées
aussi décrets dans certains cantons) sont rares, mais, dans certains cas, elles sont
nécessaires et utiles. Edicter des ordonnances relatives à l'organisation ou à la
procédure parlementaire ne peut être une tâche qui ressort au Conseil fédéral, et
c'est le Parlement lui-même qui doit s'en occuper. Mais cet instrument peut aussi
être utilisé à bon escient dans d'autres domaines. La modification du 24 mars 1995
de la loi sur le statut des fonctionnaires en est un exemple récent. Au vu de la crise
de la caisse de pensions, l'article suivant a été inséré dans la loi: «Les principes
applicables au cercle des assurés, la forme d'assurance, le type et l'étendue des
prestations d'assurance et le financement font l'objet d'un arrêté fédéral de portée
générale qui n'est pas soumis au référendum.». Cet exemple montre que l'«ordon-
nance du Parlement» est un outil approprié lorsque l'Assemblée fédérale, pour
des raisons bien précises, désire édicter elle-même au terme d'une procédure
rapide une réglementation de nature relativement technique, plutôt que de laisser
au Conseil fédéral le soin de le faire.
La commission d'experts qui a élaboré le projet de constitution 1977 s'était
également prononcée en faveur de la création de l'ordonnance du Parlement, car:
«... s'il n'y avait pas le décret, beaucoup plus d'objets seraient délégués au
Conseil fédéral, puisque l'ordonnance de ce Conseil serait la seule forme à
disposition pour régler des objets d'importance secondaire.... La voie du décret
permettrait d'empêcher de déléguer en masse au Conseil fédéral ce qui exigerait
d'être réglé au niveau supérieur, c'est-à-dire parlementaire» (Rapport de la
commission d'experts pour la préparation d'une révision totale de la constitution.
Berne, 1977, p. 153). Les CIP ne souhaitent par contre pas reprendre le concept
du «décret fédéral», qui n'est pas utilisable au niveau fédéral.
Un argument en faveur de la suppression de l'«ordonnance du Parlement» est
qu'il y aurait des problèmes de délimitation, d'une part entre les différentes
formes d'actes législatifs édictés par l'Assemblée fédérale et, d'autre part, entre
les ordonnances du Parlement et celles du Conseil fédéral. De plus, on ne saurait
négliger le risque d'abus, car les ordonnances parlementaires pourraient être
utilisées pour s'affranchir de la tutelle populaire (cf. Rapport de la commission
d'experts instituée par les CIP, FF 7996 II 440). Les CIP estiment pour leur part
que cet argument n'est pas fondé. Qu'une ordonnance émane du Parlement ou du
Conseil fédéral, elle échappe, dans un cas comme dans l'autre, au référendum.
Quant au risque d'abus, le fait qu'il serait plus important pour les ordonnances du
Parlement que pour celles, beaucoup plus nombreuses, du Conseil fédéral reste à
démontrer. Les lois fédérales représentent clairement un droit de rang supérieur
aux décrets fédéraux; des problèmes de délimitation ne semblent pas devoir se
poser ici. Il en va de même pour les rapports entre les ordonnances du Parlement
et celles du Conseil fédéral: compte tenu de la suprématie constitutionnelle de
278

l'Assemblée fédérale, ses ordonnances sont hiérarchiquement plus élevées1).
Puisqu'enfin, conformément aux propositions des CIP, l'arrêté fédéral de portée
générale, qui recouvre aujourd'hui deux types d'actes législatifs, doit être suppri-
mé - et par conséquent biffé de la liste du droit applicable contenue à l'article 180
du projet de constitution -, il ne subsiste pas d'ambiguïté quant au contrôle par le
Tribunal fédéral des ordonnances du Parlement.
L'Assemblée fédérale ne devra recourir à l'arrêté fédéral qu'avec retenue et après
mûre réflexion, dans des cas exceptionnels où les circonstances l'exigent, comme
elle le faisait d'ailleurs pour les arrêtés fédéraux de portée générale en application
de l'article 7 de la LREC, car dans son propre intérêt, ses ressources étant
limitées, elle doit se concentrer sur les domaines importants.
Les CIP se prononcent donc en faveur du maintien de l'instrument de l'«ordon-
nance du Parlement». La possibilité qu'a l'Assemblée fédérale d'édicter des règles
de droit échappant au référendum doit être expressément mentionnée dans la
constitution, et ne devrait pas seulement découler implicitement d'une norme
générale de délégation, comme le prévoit le projet de constitution. En effet, cette
norme de délégation devient caduque, en raison d'une nouvelle perception de la
compétence législative du Conseil fédéral (cf. ch. 362); on ne peut donc renoncer à
la mention expresse de la compétence du Parlement de prendre des ordonnances.
241.3 
Réserve de la loi
La loi fédérale est le véhicule principal des décisions politiques de l'Assemblée
fédérale. C'est-notamment sous cette forme que doivent être édictées les règles de
droit (ou normes de droit), c'est-à-dire les dispositions de nature générale et
abstraite qui s'adressent à un nombre indéterminé de destinataires et qui
s'appliquent à un nombre indéterminé de cas. Cet aspect de la question ne doit
pas être modifié. Comme la limite entre règle de droit et acte particulier est
parfois difficile à fixer (tant du point de vue de la théorie du droit que dans la
pratique politique), et que les points de transition sont flous, il n'est pas interdit à
l'Assemblée fédérale - comme c'est le cas aujourd'hui - d'intégrer dans des lois
fédérales des dispositions qui ne représentent pas, à strictement parler, des règles
de droit. C'est notamment le cas lorsque certaines dispositions, en raison de leur
importance politique ou de leur proximité thématique avec de véritables normes
de droit, doivent être édictées dans le même acte législatif que ces dernières. Il
n'en demeure pas moins que la loi reste une forme inadéquate pour les actes
administratifs ou actes particuliers. L'article 161, 1er alinéa, lettre gtcr, introduit
une nouvelle disposition pour ces cas. De tels actes particuliers du Parlement
doivent être prévus expressément par la loi et doivent également prendre la forme
d'un arrêté fédéral.
') II ne peut y avoir de confusion sur cette question que si la suprématie du Parlement est
remise en cause et si le Conseil fédéral se voit octroyer la compétence d'édicter des
ordonnances en s'appuyant directement sur la constitution, sans qu'une base légale soit
requise. Les propositions des CIP en matière de délimitation des compétences législatives
entre l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral, ainsi que l'exposé des motifs y relatifs,
visent en revanche à renforcer la clarté dans ce domaine.
279

Les CIP proposent toutefois, ce qui est nouveau par rapport au droit en vigueur,
qu'il soit prévu dans la constitution que les actes importants de l'Etat doivent être
édictés sous forme de loi fédérale. Ce principe est aujourd'hui déjà observé, grâce
à la jurisprudence du Tribunal fédéral, et fait l'unanimité dans la doctrine - pour
ses aspects fondamentaux. En vertu de ce principe, les actes du gouvernement et
de l'administration reposent sur une loi. En se plaçant du côté du législateur, cela
signifie que les bases légales nécessaires doivent être préparées par lui-même (et
non par l'exécutif), à son propre compte.
Conformément à la proposition d'un 3e alinéa, nouveau, toutes les règles de droit
importantes doivent être édictées sous forme de lois fédérales. De par la constitu-
tion, le législateur doit édicter lui-même les règles de droit importantes. Cela
revêt une importance particulière avant tout en regard du principe de l'Etat de
droit et de la démocratie directe. Il s'agit d'une part d'inscrire dans la constitution
que les dispositions fondamentales des objets qui présentent un intérêt central
pour les citoyens doivent être réglées par une loi formelle et, d'autre part, de
protéger les droits populaires, ce qui signifie que le Parlement ne peut sans autre
confier un tel domaine de réglementation au Conseil fédéral, en excluant ainsi les
possibilités d'intervention qu'offre le système de démocratie directe. Enfin, les
matières que le législateur doit réglementer lui-même dans tous les cas devraient
ressortir clairement de la constitution elle-même. De la sorte, la constitution
permet «aux citoyens d'appréhender directement la fonction législative, qui est au
centre de l'Etat, et son champ d'activité». ^ Pour toutes ces raisons, les constitu-
tions cantonales récentes incorporent presque toujours une «notion de la loi au
sens matériel», comme le constate Walter Kälin: «Chaque fois qu'une constitution
cantonale (celle du Jura excepté) a fait l'objet d'une révision totale au cours du
dernier quart de siècle, il a été considéré comme judicieux de définir au niveau de
la constitution ce qui doit figurer dans une loi au sens formel. Cette conception est
justifiée: la réserve de la loi joue un rôle tel (...) qu'il est indispensable de définir
la notion de loi.»2)
La disposition en vertu de laquelle le Parlement est compétent pour édicter les
règles de droit importantes ne permet pas de déduire a contrario qu'il ne saurait
édicter des règles de droit moins importantes ou moins fondamentales. L'Assem-
blée fédérale peut en tout temps incorporer des dispositions de moindre impor-
tance dans une loi fédérale, si, pour des motifs politiques, elle juge approprié de le
faire. Contrairement à ce que préconise là commission d'experts (FF 7996II 435),
la constitution ne devrait pas obliger le Parlement à laisser au Conseil fédéral la
responsabilité d'édicter les règles de droit de moindre importance. Une réparti-
*' Biaggini, Giovanni: Das Gesetz in der Verfassungsordnung des Kantons Basel-Landschaft.
[La loi dans l'ordre constitutionnel du canton de Baie-Campagne.] Recht und Politik im
Kanton Basel-Landschaft. [Le droit et la politique dans le canton de Baie-Campagne], vol.
12. Liestal, 1992, p. 58.
2> Kälin, Walter: Das Gesetz im Staatsrecht der Kantone: ein Überblick. In: Andreas
Auer/Walter Kälin (éd.), La loi en droit public cantonal/Das Gesetz im Staatsrecht der
Kantone. Coire/Zurich, 1991, p. 5. - Voir aussi Müller, Georg/Aubert, Jean-François:
Commentaire de la constitution fédérale, art. 89, 1er alinéa, chiffre 6: «Une solution
satisfaisante ne peut être trouvée que si une définition de droit constitutionnel est donnée
aux différentes formes d'actes législatifs.»
280

tion constitutionnelle des compétences législatives entre l'Assemblée fédérale et
le Conseil fédéral en fonction de critères tels que l'importance ou la «non-
importance» constitue, aux yeux des CIP, une solution qu'il serait difficile de
mettre en pratique, et cela d'autant plus qu'il doit rester dans les attribution de
l'Assemblée fédérale de déterminer ce qu'elle qualifie d'important. Les CIP sont
certes également d'avis que le Parlement, dans son propre intérêt, devrait se
concentrer sur l'essentiel. Elles estiment néanmoins qu'il est plus honnête de
reconnaître qu'il arrive au Parlement, pour des raisons politiques évidentes, de
réglementer des matières de moindre importance, plutôt que de se fonder sur
l'utopie soit qu'il est possible d'opérer une distinction objective entre ce qui est
important et ce qui l'est moins, soit que tout ce que l'Assemblée fédérale
incorpore dans une loi est automatiquement important.
Les CIP se sont efforcées de produire une définition compréhensible de ce qu'il
faut comprendre par «règles de droit importantes» et de ce que par conséquent
l'Assemblée fédérale doit régler par des lois. Cinq domaines clés ont été retenus,
dont les grandes lignes exigent d'être édictées sous forme de lois fédérales. Le
premier domaine est constitué par les droits populaires, qui trouvent aujourd'hui
déjà leur expression essentielle dans des lois (let. a). Le deuxième domaine
concerne les limitations des droits constitutionnels, ainsi que les droits et les
devoirs des personnes (let. b et c). A l'heure actuelle, la réserve de la loi s'applique
avant tout dans ce domaine. On entend par droits constitutionnels les libertés
fondamentales et l'égalité devant la loi. La nouvelle lettre c pose ainsi clairement
que les dispositions fondamentales relatives aux droits et aux obligations des
particuliers doivent d'une façon générale être édictées sous forme de loi, et non
pas seulement lorsqu'il s'agit de limiter les droits constitutionnels. Le troisième
domaine comprend l'objet des impôts, ainsi que le principe de leur calcul (let. d).
Le quatrième concerne les tâches et les prestations de la Confédération, qui
doivent aussi trouver leur origine dans la loi (let. e). Le principe de la légalité doit
aujourd'hui également être respecté dans le domaine des prestations de l'ad-
ministration. Enfin, le dernier domaine touche à l'organisation et à la procédure
des autorités (let. f). La formulation proposée s'inspire des constitutions canto-
nales récentes et tient compte des règles de délégation issues de la jurisprudence
du Tribunal fédéral. La pratique actuelle trouve ainsi sa place dans la constitution,
car ces règles sont déjà largement respectées, au niveau de la législation fédérale
aussi.
La constitution peut se contenter de retenir le fait que les «dispositions fonda-
mentales» relevant des cinq domaines mentionnés doivent être réglementées par
le législateur. L'Assemblée fédérale se voit ainsi octroyer une marge de manœuvre
suffisante pour laisser au Conseil fédéral le soin de régler certaines questions,
lorsqu'elle estime qu'un acte législatif édicté par le Parlement ne serait pas
approprié. La délimitation entre les «principes fondamentaux» qui doivent être
réglés par la loi et le domaine de réglementation que l'Assemblée fédérale
souhaite confier au Conseil fédéral, cette délimitation peut être fixée, dans une
large mesure, par analogie avec les règles de délégation actuelles. L'Assemblée
fédérale pourra ainsi plus facilement déléguer une matière au Conseil fédéral
lorsqu'il est difficile de prévoir laquelle d'entre plusieurs solutions différentes
correspond le mieux à la situation concrète, ou lorsque des changements subits
19 Feuille fédérale. 149e année. Vol. III 
281

des circonstances obligent à adapter fréquemment la législation. Dans le domaine
de la législation sur l'environnement par exemple, la compétence de fixer les
valeurs limites pourrait demeurer l'attribution du Conseil fédéral. Les valeurs
limites peuvent certes avoir une incidence sur les droits et les devoirs des individus
auxquels la loi s'adresse, et elles sont pour le moins importantes. Il n'empêche que
fixer des valeurs limites n'est pas un acte qui relève des grands principes; le
principe fondamental est consacré par la décision d'instaurer ce système de
valeurs limites, et cette décision doit bien évidemment être adoptée au moyen
d'une loi au sens formel. A l'inverse, l'Assemblée fédérale reste parfaitement libre
de fixer des valeurs limites dans une loi.
L'«idonéité» est donc un critère utile pour la délimitation des compétences entre
l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral, et qui peut guider l'Assemblée
fédérale. Mais le concept d'«idonéité» est trop flou pour être inscrit dans la
constitution dans le sens d'une réserve générale, comme le propose la commission
d'experts instituée par les CIP (FF 1996 II 439). La constitution doit établir
clairement qu'un domaine clé ne doit en aucun cas être délégué. C'est précisé-
ment l'intérêt de la notion de loi au sens matériel.
La constitution ne cite expressément que cinq domaines clés dont les dispositions
sont importantes, mais l'expression «en particulier» indique qu'il ne s'agit pas
d'une liste exhaustive: d'autres domaines peuvent parfaitement être définis
comme étant de nature importante. L'article 154, 3e alinéa, pose les règles
générales; elles sont complétées par de nombreuses normes constitutionnelles,
qui exigent que certains objets spécifiques soient réglementés par une loi.
Lorsqu'une telle norme, qui exige expressément une loi, n'existe pas encore, il
appartient à l'Assemblée fédérale de décider au cas par cas si elle doit édicter une
disposition elle-même ou pas. Mais la liste de l'article 154,3e alinéa, peut servir de
fil conducteur. Les cinq points qu'elle contient représentent les domaines clés par
excellence de la réglementation de l'Etat. On ne-peut guère penser que cette
constitution devrait être modifiée dans un proche avenir parce que ces domaines
auraient perdu de leur importance. C'est la raison pour laquelle la réserve de la loi
devrait être définie à l'échelon de la constitution, et non pas de la loi, comme le
propose la commission d'experts instituée par les CIP (FF 1996II436 ss). De plus,
le contenu de la loi ne devrait pas être déterminé par une loi, car cela serait
contraire à la règle de la hiérarchie des normes, selon laquelle les prescriptions sur
le contenu de la loi relèvent de la constitution et non pas d'une loi, à laquelle une
autre loi pourrait à tout moment déroger.
L'énumération dans la constitution des dispositions que l'Assemblée fédérale doit
réglementer elle-même est d'ailleurs également souhaitable du point de vue de
l'extension de la compétence juridictionnelle constitutionnelle. Si la réserve de la
loi est définie avec précision au niveau de la constitution déjà, le Tribunal fédéral,
dans l'hypothèse d'une introduction d'un contrôle de la norme pour les cas
d'application, serait lié à des critères constitutionnels définissant l'importance. Si
un catalogue des domaines importants et fondamentaux fait défaut, la marge de
manœuvre du Tribunal fédéral à l'égard de l'Assemblée fédérale s'en trouve
augmentée. L'Assemblée fédérale, lorsqu'elle décide si elle veut réglementer une
matière elle-même ou laisser au Conseil fédéral le soin de le faire, devrait se
282

conformer à la jurisprudence du Tribunal fédéral relative au principe de légalité
lors de violation de droits constitutionnels.
241.4 
Suppression des règles de délégation
Les CIP proposent par ailleurs de renoncer à inclure dans la constitution des
dispositions qui règlent le transfert de compétences législatives à l'exécutif. La
réserve de la loi, inscrite dans le 3e alinéa, doit empêcher que des règles de droit
importantes soient édictées par un autre organe que l'Assemblée fédérale. Par
contre, dans les autres domaines, le Conseil fédéral doit être directement habilité
par la constitution à édicter des ordonnances, sur la base et dans le cadre de la
constitution et de la loi (à ce sujet, cf. art. 170, 1er al., et ch. 262.1 du présent
document).
242 
Article 155 Législation d'urgence
L'article 155 du projet de constitution 96 reprend la réglementation actuelle en
matière de législation d'urgence. Conformément à la constitution, cette législa-
tion doit toujours être limitée dans le temps. La législation d'urgence est donc
édictée sous forme d'arrêté fédéral de portée générale, qui ne se distingue de la loi
fédérale que par le fait qu'il est justement de durée limitée.
Comme exposé ci-dessus (ch. 241.1), les CIP approuvent la suggestion de la
commission d'experts de supprimer l'arrêté fédéral de portée générale. La loi
fédérale devrait désormais être utilisée pour les actes législatifs aussi bien de
durée illimitée que de durée limitée. De la sorte, la loi fédérale devient également
la forme d'acte législatif qui s'impose pour la législation d'urgence (1er al.,
première phrase).
Le caractère urgent d'un acte législatif ne va pas forcément de pair avec une durée
limitée: une entrée en vigueur immédiate peut aussi être nécessaire pour des actes
législatifs qui sont destinés à rester en vigueur pour une durée indéterminée. Les
CIP se rallient donc à la suggestion de la commission d'experts et proposent que
les lois fédérales déclarées urgentes ne soient plus obligatoirement limitées dans
le temps (2e al, deuxième phrase).
La législation d'urgence qui ne possède pas d'assise constitutionnelle reste
néanmoins un cas spécial. Si l'exigence d'une durée limitée était également
abandonnée dans ce cas, un droit légal permanent pourrait se créer à côté du droit
constitutionnel; il aurait de facto le même rang que ce dernier. C'est la raison pour
laquelle une loi déclarée urgente extra-constitutionnelle doit obligatoirement
rester limitée dans le temps. Elle peut ensuite être intégrée au droit constitution-
nel ordinaire, avant la fin du délai de prescription. Si ce n'est pas le cas, elle
devient caduque à l'expiration de ce délai (3e al.).
283

243 
Article 156 Relations avec l'étranger et traités
internationaux
Les articles 156 et 172 du projet de constitution 96 fondent les compétences de
l'Assemblée fédérale et du Conseil fédéral en matière de politique étrangère. Ces
articles expriment la manière dont est actuellement comprise la collaboration
entre le Parlement et le gouvernement en matière de politique étrangère: «le droit
constitutionnel attribue au Conseil fédéral la majeure partie des fonctions de
direction (opérationnelle) dans le domaine de la politique étrangère» (message
du Conseil fédéral relatif à la réforme de la constitution; FF 7997 I 424). Cette
conception est précisée en ces termes: «la conduite de la politique extérieure
(appréciation de la situation, conception, Initiatives, coordination, information)
relève en principe de l'organe gouvernemental». Le Parlement a cependant la
possibilité de prendre part à la politique étrangère. Grâce à la révision de la loi sur
les rapports entre les Conseils (LREC) de 1992, les formes de cette participation
ont été précisées, particulièrement concernant les négociations avec des organisa-
tions internationales ou avec d'autres Etats (art. 47b'sa LREC).
Les précédents projets de constitution mentionnent également la fonction directrice
du Conseil fédéral dans les affaires relevant de la politique étrangère (art. 98,1er al.,
du projet de 1977; art. 114,1er al., du projet DFJP 1985; art. 93, 2e al., let. a, projet
Müller/Kölz 1990). Les grandes orientations de la politique étrangère suisse sont
déterminées par le Conseil fédéral et non pas par le Parlement, qui se contente en
règle générale de prendre connaissance des objectifs par l'intermédiaire des
rapports du Conseil fédéral. Cette procédure permet au Parlement de s'exprimer
sur les objectifs poursuivis par la politique étrangère, mais dans la pratique, elle
est ressentie comme étant insatisfaisante. Le malaise qu'elle occasionne s'est
traduit par l'instauration, à la faveur de la révision de la loi sur les rapports entre
les Conseils du 23 juin 1995, de la possibilité pour les Conseils d'exprimer leur
approbation ou leur désapprobation lorsqu'ils prennent acte d'un rapport (art.
44bls LREC), ce qui continue toutefois d'empêcher le Parlement de prendre
position de façon plus nuancée. Or, à l'heure de l'intégration européenne, et alors
que l'intrication de la politique internationale va en s'amplifiant, les questions de
politique extérieure et de politique intérieure sont de plus en plus liées, ce qui fait
que le Parlement a un besoin croissant de pouvoir contribuer à façonner la
politique étrangère. Ce besoin a par exemple été exprimé par le Conseil national
avec la motion du Conseil national pour un concept de politique étrangère de la
Suisse (91.3035), transmis comme postulat par le Conseil des Etats. Cette motion
demandait entre autres une nouvelle répartition des compétences entre le
Parlement et le gouvernement en matière de politique extérieure.
La formulation proposée dans l'article 156,1er alinéa, doit non seulement habili-
ter, mais obliger le Parlement à fixer les grandes orientations de la politique
étrangère, c'est-à-dire d'avoir une activité plus créatrice en la matière. Ces
propositions entraînent une modification de l'équilibre dans la conception actuelle
des compétences dans le domaine de la politique étrangère, en ce que la responsabili-
té de fixer les objectifs en la matière n'entre plus dans les seules prérogatives du
Conseil fédéral, mais aussi dans celles de l'Assemblée fédérale. La politique
étrangère n'est dès lors plus la mission exclusive de l'exécutif, sur laquelle le
284

Parlement doit se borner à exercer une certaine influence. Elle devient bien plus
une tâche qui ressort au gouvernement et au Parlement, concernant laquelle ces
deux organes ont un rôle différent à jouer: le Parlement fixe les objectifs
fondamentaux, qui forment le cadre à l'intérieur duquel le Conseil fédéral assume
ses compétences en matière de politique étrangère (cf. art. 172, 1er al., et ch. 263
du présent rapport). Les compétences dans le domaine de la politique extérieure
ne sont certes pas réparties de façon radicalement nouvelle, mais le Parlement
peut prendre des décisions sur les objectifs prioritaires de la politique étrangère
suisse. Au lieu de se contenter de prendre acte des objectifs définis par le Conseil
fédéral, le Parlement peut se prononcer sur ces objectifs par le biais d'un arrêté
fédéral. Il s'agit à l'évidence pour l'Assemblée fédérale de fixer les objectifs
fondamentaux, et non pas de régler le détail de la conduite opérationnelle de la
politique étrangère.
Bernhard Ehrenzeller1) souligne également le manque de décisions de l'Assem-
blée fédérale dans le domaine de la politique étrangère: «La position de faiblesse
de l'Assemblée fédérale, souvent relevée et parfois critiquée, est essentiellement
due au manque de décisions législatives en matière de politique extérieure» (p.
596). Il recommande donc un usage accru de l'arrêté fédéral en politique
étrangère: «Si la loi est plus adaptée aux situations durables ou aux activités de
l'Etat qui se répètent, l'arrêté fédéral se révèle être la forme d'acte législatif idéal
pour les actes ponctuels relevant de la conduite de l'Etat, pour les activités
limitées dans le temps, pour les actes de procédure importants ou pour les
décisions provisoires. ... L'arrêté fédéral simple devient ainsi l'instrument privi-
légié du Parlement en matière de politique étrangère.» (p. 570 s.)
L'Assemblée fédérale a aujourd'hui déjà la possibilité de prendre une décision sur
les objectifs de la politique étrangère, au moyen de l'arrêté fédéral simple.
Bernhard Ehrenzeller considère donc qu'il n'est pas nécessaire de modifier les
dispositions constitutionnelles actuellement en vigueur. Mais cette possibilité
reste largement inexploitée. Si, en revanche, la constitution attribuait directement
à l'Assemblée fédérale la compétence de fixer les grandes orientations de la
politique étrangère, comme cela est proposé ici, le Parlement serait obligé de
prendre une décision relative à ces objectifs, faute de quoi le Conseil fédéral ne
saurait dans quelles limites il doit agir. En prenant des décisions sur les objectifs
prioritaires de la politique étrangère, l'Assemblée fédérale leur conférerait
également un appui politique plus solide, ce qui permettrait peut-être d'éviter
certains échecs que l'on peut attribuer à la poursuite d'objectifs manquant de
soutien politique (cf. p. ex. les problèmes liés à la demande du Conseil fédéral du
18 mai 1992 d'entamer des négociations d'adhésion avec l'Union européenne.)
Les commissions de politique extérieure, dont l'avis avait été sollicité, approuvent
le libellé de l'article 156, 1er alinéa, proposé par les CIP.
L'article 156, 2e alinéa, fixe la compétence spéciale de l'Assemblée fédérale
d'approuver les traités internationaux. La compétence du Conseil fédéral de
') Ehrenzeller, Bernhard: Legislative Gewalt und Aussenpolitik. Basel/Frankfurt 1993.
285

conclure seul certains traités ne devrait pas être inscrite dans la constitution,
comme le prévoit le projet 96, mais dans la loi (cf. art. 172,2e al.; ch. 263). L'article
156, 2e alinéa, devrait donc être adapté en conséquence.
244 
Article 159 Haute surveillance et évaluation
Les CIP proposent de compléter l'article 159 du projet de constitution 96 par deux
alinéas supplémentaires: le 2e alinéa fixe que le Parlement peut créer, par le biais
de la loi, les instruments dont il a besoin pour l'exercice de la haute surveillance
prévue au 1er alinéa. Quant au 3e alinéa, il donne une assise constitutionnelle à
l'outil de l'évaluation. La mention de l'évaluation dans cet article ne signifie
toutefois pas qu'il ne peut être fait recours à cet outil que dans le cadre de la haute
surveillance. L'évaluation peut certes représenter un instrument adéquat pour
l'exercice de la haute surveillance, mais elle ne se limite pas à cet usage et peut
aussi être appliquée aux compétences législatives de l'Assemblée fédérale. L'ar-
ticle 159 est donc intitulé «haute surveillance et évaluation», afin qu'il soit
clairement posé qu'il s'agit de deux tâches distinctes de l'Assemblée fédérale.
244.1 
Haute surveillance
L'article 159 du projet de constitution 96 reprend les dispositions contenues dans
l'article 85, chiffre 11, de la constitution actuellement en vigueur. Il en précise
cependant le champ d'application, d'une part en mentionnant que la haute
surveillance s'adresse avant tout au Conseil fédéral, et d'autre part en soumettant
expressément à la haute surveillance, outre les autorités fédérales, «les autres
organes agissant pour la Confédération».
Le projet de constitution, à l'instar de la constitution actuelle, mentionne un outil
destiné à la haute surveillance parlementaire, à savoir le rapport de gestion du
Conseil fédéral au Parlement (art. 175, 1er al., let. b, cf. ch. 266). Mais la
constitution ne mentionne pas tous les moyens entrant en ligne de compte pour
exercer la haute surveillance parlementaire. Ces moyens s'étendent de la question
ordinaire à la commission d'enquête parlementaire et sont consignés dans la loi
sur les rapports entre les Conseils (LREC), ainsi que dans les règlements des
Conseils. La LREC règle aussi certains droits à l'information dont disposent les
Commissions de gestion, les délégations des Commissions de gestion et des
finances ainsi qu'une commission d'enquête parlementaire (CEP). Contrairement
aux autres commissions, les Commissions de gestion peuvent demander à toutes
les autorités et aux services de la Confédération de fournir des renseignements.
Toutefois, elles ne peuvent consulter des documents que si le Conseil fédéral les y
autorise (art. 47iuater LREC). En revanche, la Délégation des Commissions de
gestion, instituée en 1992 et chargée de contrôler les activités dans le domaine de
la sécurité de l'Etat et du renseignement, a, elle, le droit d'exiger, après avoir
entendu le Conseil fédéral mais sans prendre en considération le secret de
fonction, que les autorités lui remettent des documents (art. 47 Art. 5, 2e al., de la LF du 20 décembre 1957 sur les chemins de fer (RS 742.101); art. 1er,
1er al., et art. 2, 2e al., de l'AF du 6 octobre 1978 concernant la loi sur l'énergie atomique
(RS 732.01); art. 11 de la LF du 8 mars 1960 sur les routes nationales (RS 725.11); art. 3,
2e al., let. a, de la LF du 20 juin 1930 sur l'expropriation (RS 711).
293

Selon l'article 89, 2e alinéa, de la constitution actuelle, l'Assemblée fédérale
édicté des actes législatifs soumis au référendum facultatif sous forme de lois
fédérales ou d'arrêtés fédéraux de portée générale. L'analyse historique montre
que le constituant de 1874 voulait avec l'arrêté fédéral de portée générale créer
une forme d'acte législatif destinée à être utilisée pour les actes particuliers
. importants, qui seraient ainsi soumis au référendum facultatif1'. Une conception
toujours plus rigide et fonctionnelle de la séparation des pouvoirs s'est cependant
développée par la suite, selon laquelle le gouvernement devait avoir une com-
pétence exclusive pour les actes particuliers (mais on ne s'étonnait pas outre
mesure du fait que le gouvernement participe à l'activité législative ...). Cette
évolution a eu pour résultat qu'en 1962, l'arrêté fédéral de portée générale a été
défini comme une forme d'acte législatif qui ne devait être employée que pour
édicter des règles de droit. Si l'on s'en tient à cette définition, les actes particuliers
du Parlement n'ont pas de base constitutionnelle. Ces actes continuent pourtant
d'exister, sous forme de simples arrêtés fédéraux, mais également sous forme
d'arrêtés fédéraux de portée générale2'. Il convient donc, à l'occasion de la
révision totale de la constitution, de clarifier cette question. Cela d'autant plus
que si l'arrêté fédéral de portée générale est supprimé, comme le préconisent les
CIP, cette forme d'acte législatif ne pourra plus être utilisée, à défaut de mieux,
pour les actes particuliers importants. Il n'est néanmoins pas question ici de
prôner une délimitation stricte entre les formes d'actes législatifs destinés aux
normes de droit générales ou aux autres normes, c'est-à-dire qu'il est possible
d'intégrer dans une loi des dispositions qui ne représentent pas, à strictement
parler, des règles de droit (cf. ch. 241.3). Il n'en reste pas moins que la loi n'est pas
la forme d'acte législatif appropriée pour les actes particuliers, et qu'une telle
forme doit donc être explicitement prévue.
Si l'on pose le principe d'une conception moderne de la séparation des pouvoirs, il
est parfaitement admissible que l'Assemblée fédérale statue sur des actes parti-
culiers. Ceux-ci représentent souvent des décisions importantes et stratégiques,
qui ne sauraient être reléguées dans le domaine de compétence du Conseil fédéral
et de l'administration. Tout comme le gouvernement et le Parlement exercent en
commun la fonction législative, fixant les compétences selon l'importance des
actes législatifs à édicter, ils peuvent aussi, et cela serait plus judicieux, se répartir
la fonction administrative, le Conseil fédéral se déchargeant de la responsabilité
de statuer sur des actes particuliers politiquement délicats. On retiendra donc la
proposition de la commission d'experts instituée par les CIP, visant à clarifier cette
question au niveau de la constitution, afin d'éviter des discussions oiseuses sur la
constitutionnalité des décisions prises par l'Assemblée fédérale sur des actes
administratifs (FF 7996II442 s.). La compétence législative du Conseil fédéral est
') Cf. Kölz, Alfred: Reform der Volksrechte im Kanton Solothurn. In: Festschrift 500 Jahre
Solothurn im Bund, Solothurn 1981, p. 42 ss et Fleiner, Fritz: Schweizerisches Bundesstaats-
recht, Tübingen 1983.
2> Ainsi par exemple, l'arrêté fédéral du 19 décembre 1986 sur le projet RAIL 2000 (RS
742.100) et celui du 17 mars 1989 relatif à une convention réglant l'abandon du projet de
centrale nucléaire à Kaiseraugst (RS 732.10) constituaient à l'évidence des actes à caractère
individuel, qui ont néanmoins été édictés sous forme d'arrêtés fédéraux de portée générale,
et donc soumis au référendum facultatif.
294

inscrite dans la constitution, tout comme doit l'être la compétence de l'Assemblée
fédérale d'édicter des actes particuliers importants. Pour que l'Assemblée fédé-
rale puisse édicter un acte particulier important, il faut toutefois qu'une loi l'y
autorise.
Selon le message du Conseil fédéral relatif à la réforme de la constitution, le droit
de l'Assemblée fédérale d'édicter un acte particulier découle également de •
l'article 161, 3e alinéa. Les CIP ne proposent donc pas ici une innovation
matérielle par rapport au projet du Conseil fédéral. Compte tenu de l'importance
considérable que ce droit peut avoir pour l'Assemblée fédérale, elles souhaitent le
faire figurer explicitement dans la constitution, et ne pas se borner à le laisser
apparaître en filigrane dans la rubrique «autres tâches et compétences». Cette
solution s'impose d'autant plus que le paquet de réformes des droits populaires
prévoit d'introduire le référendum facultatif contre de tels actes particuliers. Si le
référendum en matière administrative (actes particuliers) et le référendum en
matière financière sont effectivement introduits, l'article 131a devra être adapté
en conséquence.
249 
Article 161,1er alinéa, lettre gquater
Mandats au Conseil fédéral
249.1 
Réponse à une question controversée du droit constitutionnel
La commission d'experts instituée par les CIP propose la création d'un instrument
à l'aide duquel l'Assemblée fédérale pourrait prendre des décisions préliminaires
efficaces, aussi bien dans son propre domaine de compétence que dans un
domaine ressortissant au Conseil fédéral (FF 7996 II 451 ss). Les CIP estiment
que le mandat est un instrument parlementaire approprié, qui doit être inscrit
dans la constitution; une réponse claire pourra ainsi être donnée à une question
de droit constitutionnel qui est depuis longtemps controversée.
Le fait d'inscrire le mandat dans la constitution, comme il est proposé ici,
permettra de poser au niveau constitutionnel que l'Assemblée fédérale peut
intervenir dans les domaines relevant de la compétence du Conseil fédéral. Cela
n'est pas en soi une innovation, mais ne fait que refléter ce qui s'est fait en la
matière depuis la naissance de l'Etat fédéral jusqu'à nos jours: l'Assemblée
fédérale, en tant qu'organe suprême du système fédéral, exerce une influence sur
la gestion du Conseil fédéral. A diverses époques, il a été débattu de la nature
juridique de cette influence1). Au XIXe siècle, il était encore parfaitement admis
que l'Assemblée fédérale donne au Conseil fédéral des instructions (et pas
seulement des directives) dans la plupart des domaines. Ce n'est qu'au début de ce
siècle que le Conseil fédéral a commencé à protester contre les instructions qui lui
étaient transmises dans des domaines relevant de sa seule compétence. La
doctrine vient en partie confirmer ses vues, que ne partage cependant pas
l'Assemblée fédérale.
En 1979, un rapport de la Division de la justice prétend que les motions ne sont
pas recevables non seulement lorsqu'elles concernent une affaire qui relève de la
') Sur cette question, voir: Seiler, Hansjörg: Gewaltenteilung. Berne 1994, p. 453 et 517.
295

seule compétence du Conseil fédéral, mais également quand elles ont trait à une
compétence législative déléguée au Conseil fédéral (Justizabteilung: Unzulässig-
keit der Motion im delegierten Rechtsetzungsbereich des Bundesrates, JAAC 34,
1979, p. 21 ss). Le Conseil des Etats s'est finalement laissé convaincre par ce point
de vue en 1986. Le Conseil national a par contre rejeté une révision de la LREC
dans ce sens, posant ainsi clairement que les instructions dans des domaines de
compétences délégués au Conseil fédéral étaient toujours admissibles. Depuis
lors, les deux Conseils ont des pratiques différentes concernant les «fausses
motions». Si le Conseil des Etats a consigné dans l'article 25 de son règlement qu'
«une motion qui demande au Conseil fédéral de prendre une mesure ne peut
avoir trait à une affaire qui relève de la seule compétence du Conseil fédéral ou de
l'Assemblée fédérale ou à une compétence législative déléguée au Conseil
fédéral», le Conseil national ne connaît, lui, aucune réglementation semblable. Il
est toutefois intéressant de constater que dans la pratique, on ne fait pas grand cas
de ces discussions théoriques: même après 1986, le Conseil des Etats a transmis
plusieurs motions ayant trait à des domaines de compétences délégués au Conseil
fédéral, voire à des domaines relevant de la seule compétence du Conseil fédéral,
motions que ce dernier a d'ailleurs acceptées1'.
La Commission d'enquête parlementaire sur les problèmes d'organisation et de
gestion de la Caisse fédérale de pensions (CEP CFP) a déposé, dans son rapport
du 7 octobre 1996, une initiative parlementaire par laquelle elle demande que la
constitution et la loi sur les rapports entre les Conseils soient modifiées ou
complétées, afin qu'il soit possible à l'Assemblée fédérale de donner au Conseil
fédéral des mandats dans des domaines relevant de sa compétence, sous forme de
directives (FF 7996 V 469). Elle a ainsi également repris l'idée lancée par la
commission d'experts instituée par les CIP. Selon la CEP CFP, l'Assemblée
fédérale a besoin d'un outil avec lequel elle peut exercer une influence sur les
activités du Conseil fédéral, sans pour autant empiéter sur sa liberté de décision.
Les deux Conseils ont donné suite à cette initiative, le Conseil des Etats par
20 voix contre 9, le Conseil national sans contre-proposition (BÖ E 7996 1042 et
BÖ N 7996 2270).
249.2 
La nature juridique du mandat
L'instrument du mandat correspond à une conception moderne de la séparation
des pouvoirs: le Parlement et le gouvernement assument certes des fonctions qui
relèvent en premier lieu de leur compétence, ce qui ne veut pas dire qu'ils ne
doivent pas avoir les moyens d'exercer une influence dans le domaine de
compétence de l'autre organe. Il n'est pas toujours possible de distinguer
!) Exemples: BÖ E 1986 763 s. (86.950 Mo. Zumbühl. Conservation des monuments histo-
riques. Modalités de subventionnement), BÖ E 1989 165 s. (87.305 Mo. CN. Economies
d'énergie. Programme d'incitation), BÖ E 1989 278 s. (88.811 Mo. CN. Lutte contre le trafic
de stupéfiants), BÖ E 1990 1043 s. (89.598 Mo. CN. Instructeurs de la protection civile.
Centre de formation), BÖ E1990 932 s. (90.313 Mo. CN. Toxicomanie. Campagne nationale
de prévention).
296

clairement ce qui est du domaine de la législation et ce qui relève de l'exécution.
Chacun des deux pouvoirs exerce forcément une influence sur les fonctions
fondamentales de l'autre pouvoir. Le Conseil fédéral joue d'ores et déjà un rôle
dans les fonctions qu'exercé le Parlement: il participe par exemple aux délibéra-
tions de l'Assemblée fédérale. A l'inverse, l'Assemblée fédérale devrait pouvoir
exercer une influence sur la gestion du Conseil fédéral sans pour autant que la
délimitation des compétences de chaque organe ne s'efface. L'instrument du
mandat doit donc être conçu de telle façon que les compétences soient clairement
définies et que la liberté de décision du Conseil fédéral ne soit pas mise en cause.
Pour ce faire, on distingue entre deux aspects du mandat, qui peut avoir le
caractère soit d'une instruction, soit d'une directive1^:
- Dans le domaine de compétence de l'Assemblée fédérale, le mandat a valeur
d'instruction, c'est-à-dire qu'il est impératif pour le Conseil fédéral, qui est
appelé à soutenir l'Assemblée fédérale dans l'exercice de ses compétences
propres. Le Conseil fédéral doit par exemple élaborer un projet de loi.
- Dans le domaine de compétence du Conseil fédéral, le mandat a valeur de
directive, ce qui signifie que l'Assemblée fédérale fixe les principes et les
critères dont le Conseil fédéral doit tenir compte pour prendre des régle-
mentations ou accomplir des actes d'exécution (à l'exception des actes de
justice). Ce dernier n'est cependant pas lié par le mandat: s'il prend une
décision qui s'écarte de la directive, il est simplement tenu de justifier son choix
devant le Parlement.
249.3 
Débat sur le contenu, plutôt que sur la forme
Grâce à la proposition des CIP, il devrait à l'avenir être possible d'éviter que
l'examen des motions, ou des futurs mandats, dans les Conseils ne donne lieu à
des débats stériles sur la forme de ces interventions et sur leur recevabilité; les
discussions pourraient porter sur le fond, plutôt que sur la forme.
Le canton de Berne connaît une nouvelle réglementation analogue, et la pratique
montre que les querelles juridiques sur la validité des motions dans des domaines
ressortissant au gouvernement ont cessé. Le débat peut désormais se concentrer
sur le contenu politique du mandat.
Cet instrument encourage la communication entre l'Assemblée fédérale et le
Conseil fédéral. Il peut de la sorte contribuer à renforcer la capacité d'action des
instances politiques: si l'Assemblée fédérale désire que le Conseil fédéral inter-
vienne dans un certain domaine, elle peut le lui faire savoir directement, sans
devoir passer par une loi formelle, ce qui est une procédure souvent relativement
longue.
Il a été reproché à l'instrument du mandat d'amener le Parlement à se lier
lui-même, ce qui n'est guère souhaitable, et d'avoir pour conséquence de remettre
en cause l'indépendance de la haute surveillance. Ce à quoi il peut être répondu
') Sur la question de la différence entre instruction et directive, cf. Rapport de la commission
d'experts (FF 1996 II 452s.), ainsi que: Handbuch des bernischen Verfassungsrechts
[manuel de droit constitutionnel bernois], éd. par Walter Kälin et Urs Bolz, Berne, 1995,
p. 466.
20 Feuille fédérale. 149° année. Vol. III 
297

que n'importe quelle instance qui exerce une influence se lie naturellement. Un
Parlement qui ne se lierait jamais, et qui jouirait d'une indépendance complète
(vis-à-vis de ses propres décisions) ne serait d'ailleurs pas non plus une bonne
chose. Chaque loi édictée par le Parlement le lie bien plus que les instructions
qu'il pourrait donner au Conseil fédéral. Et pourtant, dans certains cas, les
circonstances font que des lois doivent être révisées peu de temps déjà après leur
entrée en vigueur.
249.4 
Réflexions sur la forme à donner au mandat au niveau
de la loi: Remplacer ou compléter la motion
La formulation de l'article 161, 1er alinéa, lettre giuater
; laisse une marge de
manœuvre assez large quant à la forme à donner au mandat au niveau de la loi.
Une modification de la législation d'application n'est cependant pas absolument
nécessaire. Si aucune adaptation n'est effectuée au niveau de la loi, cet article
permettra au moins de résoudre le problème des «fausses motions», qui seront
alors clairement valables, et que le Conseil fédéral devra considérer comme des
directives.
Les CIP sont d'avis que le mandat doit être un instrument au service du Parlement
dans son ensemble, et non pas tant des députés à titre individuel, afin qu'il ait
l'importance qu'il mérite dans le processus politique. Pour que le mandat déploie
des effets à l'égard du Conseil fédéral, il doit être pris au sérieux par le Parlement
lui-même et doit être traité en conséquence, à la différence de la motion, dont
l'Assemblée fédérale ne fait pas grand cas aujourd'hui: nombreuses sont les
motions qui ne sont traitées que selon une procédure expéditive, voire pas traitées
du tout. Les rares motions qui sont transmises - à peine 10 pour cent de toutes
celles qui sont déposées - sont le plus souvent celles auxquelles le Conseil fédéral
n'a pas opposé de résistance1'. Il a cependant été considéré que la motion devait
continuer d'exister en parallèle avec le mandat en tant que droit du parlementaire
individuel.
Lors de l'élaboration de la législation d'application de l'article 161, 1er alinéa,
lettre giuatcr
! il conviendra d'examiner avec attention plusieurs possibilités dif-
férentes quant à la forme que pourrait prendre le mandat. On envisage principale-
ment deux solutions: ou le mandat remplace la motion, ou il est conçu comme un
outil supplémentaire.
- Le grand avantage de remplacer la motion et le postulat par le mandat réside
dans le fait que la gamme d'instruments dont dispose le Parlement est
simplifiée. La motion, outil peu efficace et ne donnant souvent pas satisfaction,
est remplacée par le mandat, un outil plus performant. Le postulat, dont la
principale raison d'être à l'heure actuelle est d'affaiblir la motion, peut
également être supprimé. En effet, le mandat recouvre la véritable fonction du
postulat, qui est de charger le Conseil fédéral d'examiner l'opportunité de
prendre une mesure (art. 22bis LREC). Si le mandat remplace la motion et le
postulat, chaque parlementaire devrait être habilité à déposer un mandat. Mais
') Sur cette question, voir l'étude de Graf, Martin: Motion und parlamentarische Initiative:
Untersuchungen zu ihrer Handhabung und politischen Funktion. In: Parlamentsdienste
(éd.): Das Parlament - oberste Gewalt des Bundes? Berne, 1991, p. 203 ss.
298

le fait qu'un seul parlementaire puisse être à l'origine d'un mandat présente un
danger: cet instrument pourrait être utilisé de plus en plus souvent et perdre
ainsi de son efficacité. Cet effet pourrait être contrebalancé par un examen
préliminaire au cas par cas au sein des commissions parlementaires. La
commission compétente pourrait par exemple décider quels mandats elle doit
soumettre à un examen préliminaire. Cette procédure permettrait de donner un
certain poids politique aux mandats déposés et d'éviter de fixer à l'avance des
critères devant déterminer la procédure à suivre. Le fait que le texte d'un
mandat ne soit pas fixé définitivement devrait par ailleurs inciter les parle-
mentaires à ne pas y recourir dans le simple but de communiquer avec le
Conseil fédéral, et ils devraient pour ce faire se rabattre sur des modes
d'intervention plus adaptés,-comme l'interpellation ou la question ordinaire.
- Si le mandat devait par contre être instauré parallèlement à la motion et au
postulat, il serait judicieux de limiter le droit de déposer des mandats aux
commissions et aux groupes, afin d'éviter que les parlementaires déposent
parfois des mandats en lieu et place de motions ou de postulats. Cette
restriction aurait l'avantage de limiter le nombre de mandats, qui ne risque-
raient donc pas de perdre de leur efficacité. Mais cet avantage serait payé au
prix fort: la palette d'instruments à la disposition du Parlement, bien loin d'être
simplifiée, deviendrait encore plus vaste. Il est à craindre en particulier que la
motion perde encore de sa spécificité. Hormis le fait qu'elle ne permet pas
d'intervenir dans les domaines ressortissant au Conseil fédéral, elle ne se
distingue du mandat que par des détails de procédure. On aurait ainsi deux
outils visant les mêmes objectifs: il s'agit là d'une multiplication inutile des
instruments, sans compter que la spécificité de chaque instrument ne s'en
trouverait pas renforcée.
25 
Conseil fédéral et administration fédérale: Organisation
et procédure
251 
Article 163 Composition et élection (2e al.)
Les membres du Conseil fédéral sont aujourd'hui élus pour une durée de quatre
ans et, au cours de cette période, ils ne peuvent être révoqués, ni individuellement,
ni en bloc. Contrairement à ce qui est la règle dans les démocraties parle-
mentaires, la constitution ne prévoit ni la possibilité pour le Parlement de déposer
une motion de censure contre le Conseil fédéral, ni celle pour le gouvernement de
dissoudre l'Assemblée fédérale. Cette règle de fonctionnement des institutions
revêt une importance fondamentale pour les rapports entre le Parlement et le
gouvernement. Elle est étroitement liée tant au fédéralisme qu'à la structure des
droits populaires1^. La CIP du Conseil des Etats préfère ne pas toucher à ces
principes fondamentaux du système politique suisse. Elle partage donc les
') Pour plus de détails, voir le rapport rédigé de toutes pièces, à la suite d'un postulat de la CIP
du Conseil national, par le groupe de travail «Structures de direction de la Confédération»,
intitulé: «La question de l'opportunité du passage à un régime parlementaire», 1993 (FF
1993 III 1061 à 1151).
299

conclusions de la commission d'experts instituée par les CIP, selon laquelle il
vaudrait mieux renoncer à introduire la motion de censure contre le Conseil
fédéral (FF 7996 II 508 ss).
La majorité de la CIP du Conseil national ressent cependant comme un manque le
fait qu'il n'existe pas à l'heure actuelle un instrument contraignant qui permette,
dans des circonstances exceptionnelles, de relever de ses fonctions un membre du
Conseil fédéral qui, pour des raisons politiques, serait devenu indésirable dans ce
collège. Au cours de l'histoire de l'Etat fédéral, il est arrivé quelquefois qu'un
membre du Conseil fédéral, impliqué dans un scandale, se retrouve dans cette
situation. Qu'aurait-il fallu faire si les conseillers fédéraux concernés n'avaient pas
démissionné de leur plein gré? Cette minorité propose donc de reprendre l'idée
du renouvellement général anticipé du Conseil fédéral, exprimée par la com-
mission d'experts. Ainsi, en vertu d'un nouvel alinéa 2bis de l'article 163, trois
quarts des membres de l'Assemblée fédérale auraient la possibilité de demander
un renouvellement intégral du Conseil fédéral. La procédure devrait être réglée
par la loi. En optant pour une majorité des trois quarts, on place néanmoins la
barre très haut, garantissant ainsi que cet outil ne sera employé que dans des cas
d'une gravité extrême. Une minorité de la CIP du Conseil des Etats désire
introduire cet instrument avec une majorité des deux tiers.
252 
Article 166 Administration fédérale (3e al.)
L'article 166, 3e alinéa, du projet de constitution 96 fixe les conditions dans
lesquelles certaines tâches de la Confédération peuvent être confiées à des
organisations et des personnes de droit public ou de droit privé qui sont
extérieures à l'administration fédérale. Le libellé de cette disposition prévoit la
nécessité d'une base légale dans une loi au sens formel pour toutes les tâches de la
Confédération ainsi confiées à des personnes ou à des organismes extérieurs à
l'administration fédérale. Selon l'avis de la commission d'experts instituée par les
CIP, cette disposition ne répond pas aux besoins liés à des formes modernes et
souples de l'exécution des tâches publiques (FF 1996 II 506). Or, dans les
nouveaux modèles de gestion de l'administration, la possibilité de déléguer
certaines prestations à des instances extérieures à l'administration («contracting
out») joue un rôle important. Ces nouvelles formes de l'activité administrative ne
devraient pas être exclues d'emblée par la constitution. C'est pourquoi les
sous-commissions se rallient à la proposition de la commission d'experts, selon
laquelle les conditions de telles «sous-traitances» devraient être fixées dans la loi.
Cependant, l'adoption d'une nouvelle loi ne devrait pas être exigée chaque fois
que l'on envisage de confier une tâche publique à des personnes ou des
organisations extérieures à l'administration fédérale.
253 
Article 167 Chancellerie fédérale
Conformément à l'article 105 de la constitution actuelle, la Chancellerie fédérale
est chargée des tâches de secrétariat de l'Assemblée fédérale et du Conseil
fédéral. Le libellé de l'article 167 du projet de constitution 96 contredit la volonté
300

du constituant de l'époque de donner une importance égale aux deux missions de
la Chancellerie fédérale, car il pose que la Chancellerie, outre sa fonction
principale de service d'état-major du Conseil fédéral, assume également «le
secrétariat de l'Assemblée fédérale». Le service administratif du Parlement est de
la sorte subordonné à celui du gouvernement, ce qui n'est pas compatible avec les
autres rapports existant entre le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif. Comme il
est expliqué en détail sous le chiffre 228 (art. 146), les CIP proposent de supprimer
l'unité structurelle des deux services administratifs qui n'est plus réaliste au vu des
circonstances actuelles, et de rattacher les Services du Parlement directement à
l'Assemblée fédérale.
La deuxième phrase du 2e alinéa peut être biffée, car ces dispositions sont déjà en
partie contenues dans d'autres articles: l'article 158 du projet prévoit que le
chancelier fédéral est élu par l'Assemblée fédérale et l'article 135 fixe la durée de
son mandat à quatre ans. Disparaît toutefois l'exigence de l'élection simultanée du
chancelier fédéral et du Conseil fédéral, mais ancrer cette exigence dans la
constitution représente une restriction inutile: il pourrait parfaitement arriver
qu'une autre forme de procédure soit un jour estimée plus judicieuse. La
suppression de cette phrase permet de concentrer les dispositions relatives à la
Chancellerie fédérale dans un seul alinéa.
26 
Conseil fédéral et administration fédérale: Compétences
261 
Article 169 Droit d'initiative
L'article 169, 1er alinéa, est consacré au droit d'initiative du Conseil fédéral. Le
droit, qui est aussi un devoir, du Conseil fédéral de soumettre à l'Assemblée
fédérale des projets de modifications de la constitution, des lois et des arrêtés
fédéraux est une des principales missions du Conseil fédéral. Ce droit mérite donc
de figurer seul dans un article intégré à la section «compétences» du chapitre
consacré au Conseil fédéral, et ne devrait pas être incorporé dans l'article 151, qui
règle les droits d'initiative et d'amendement. Cet article se rapporte en effet à la
phase parlementaire des travaux, alors que l'élaboration de projets de lois ou
d'arrêtés par le Conseil fédéral et l'administration intervient au cours d'une phase
antérieure. Ne concerne que le texte allemand: Le Conseil fédéral exerce son droit
d'initiative en transmettant à l'Assemblée fédérale des projets d'actes législatifs
(Erlassentwürfe). Il vaudrait donc mieux utiliser dans la constitution le terme de
«Entwürfe» (projets) - qui figure d'ailleurs dans l'introduction de tous les
messages du Conseil fédéral - en lieu et place du terme trop vague de «Vor-
schläge» (propositions).
L'article 169,2e alinéa, du projet de constitution 96 fixe le droit de proposition des
membres du Conseil fédéral, ainsi que leur droit, ou plutôt leur devoir, de prendre
part aux débats de l'Assemblée fédérale. Il s'agit donc ici de la participation du
Conseil fédéral à la procédure parlementaire. C'est la raison pour laquelle il serait
plus indiqué de faire figurer ces dispositions dans la section «procédure» du
chapitre consacré à l'Assemblée fédérale, à l'article 151 (cf. ch. 233). L'article 169
ne devrait ainsi réglementer que le droit d'initiative du Conseil fédéral, ce qui doit
ressortir clairement du titre de cet article.
301

262 
Article 170 Législation et exécution
L'article 170, 1er alinéa, du projet de constitution 96 crée une nouvelle base
constitutionnelle attribuant expressément au Conseil fédéral la compétence
d'édicter des règles de droit sous forme d'ordonnances. Cette compétence faisait
jusqu'ici partie du droit constitutionnel matériel. Conformément au projet de
constitution, c'est la constitution ou la loi qui autorisent le Conseil fédéral à
édicter des règles de droit. L'hypothèse de départ est que les compétences
législatives sont l'attribution exclusive du Parlement, mais que ce dernier peut
autoriser le Conseil fédéral, dans des cas bien précis, à édicter des normes
législatives à sa place. Pour toute matière réglée par le Conseil fédéral, une clause
de délégation est indispensable. Conformément à l'article 154,2e alinéa, du projet
de constitution 96, celle-ci doit fixer, dans ses principes, le contenu de la règle de
droit que le Conseil fédéral édictera.
262.1 
Compétence législative du Conseil fédéral sur la base et dans
le cadre de la constitution et de la loi
Cependant, la conception qui veut que la fonction législative revienne avant tout
au Parlement et que le Conseil fédéral n'ait qu'un rôle complémentaire en la
matière est en fait une fiction. Dans la pratique, l'activité législative du Conseil
fédéral a pris beaucoup d'ampleur, en raison des capacités limitées du Parlement.
Celui-ci a parfois laissé au Conseil fédéral le soin d'adopter des dispositions
importantes.
Les CIP proposent donc d'abandonner le principe de délégation, qui pose certains
problèmes, et de définir dans la constitution les compétences législatives du
Conseil fédéral. La formulation proposée s'inspire de la constitution du canton de
Soleure et donne au Conseil fédéral la compétence d'édicter des règles de droit
dans le cadre et sur la base de la constitution et de la loi. Cela veut dire qu'une
clause d'autorisation expresse n'est pas nécessaire chaque fois que le Conseil
fédéral est appelé à légiférer. En associant l'article 170 dans cette nouvelle
formulation et la définition de la notion de loi telle qu'elle apparaît dans la version
de l'article 154 proposée par les CIP, on obtient un système qui régit raisonnable-
ment et avec cohérence l'activité législative respective du Parlement et du
gouvernement: si les dispositions importantes, de par la constitution, sont édictées
sous forme de loi, le Conseil fédéral peut être autorisé à adopter, de façon
générale, des actes législatifs qui complètent et concrétisent ces dispositions. La
distinction entre ordonnances de substitution et ordonnances d'exécution est
également abandonnée. Toutes les ordonnances du Conseil fédéral doivent
néanmoins être prises dans le cadre et sur la base de la constitution et de la loi.
L'expression «dans le cadre de la constitution et de la loi» signifie que les
ordonnances ne doivent pas outrepasser les limites fixées par la législation ou la
constitution.
Que se passerait-il si une base légale est formulée en des termes très vagues, si les
limites sont mal définies? Le Conseil fédéral a-t-il le droit de combler des lacunes
juridiques? C'est ici qu'intervient la disposition qui précise que les ordonnances
doivent être prises non seulement dans le cadre de la loi, mais aussi sur la base de la
302

loi. Cela signifie qu'une ordonnance doit avoir une assise légale ou constitu-
tionnelle. Le constituant et le législateur doivent donc exprimer clairement leur
volonté politique, c'est-à-dire qu'ils doivent avoir procédé à des évaluations
politiques et qu'ils doivent fixer les principes et les objectifs d'une matière devant
être réglée. Si un problème échappe au législateur et qu'une matière est
insuffisamment définie, faisant apparaître une lacune juridique, le Conseil fédéral
n'obtient pas automatiquement la compétence d'adopter des dispositions législa-
tives en la matière'\ S'il remarque une telle lacune juridique et qu'il constate qu'il
est nécessaire de prendre des dispositions dans ce domaine, le Conseil fédéral doit
plutôt soumettre au Parlement des propositions visant à compléter la loi. Il en va
tout autrement lorsque c'est à dessein que le Parlement laisse une réglementation
ouverte, quand par exemple une certaine disposition doit pouvoir être appliquée
très souplement: dans ce cas, il ressortira clairement des textes qu'il ne s'agit pas
d'un vide juridique, mais que le soin d'édicter une réglementation sur la question
est volontairement laissé au Conseil fédéral.
En regard du statu quo restitué par le projet de constitution, cette solution
présente l'avantage d'être plus maniable, car les ordonnances ne doivent pas
toutes reposer sur une clause d'autorisation. La capacité d'action du Conseil
fédéral devient plus importante, mais il est tenu compte du principe de légalité,
grâce à la nécessité d'une base légale et au respect du cadre légal. Cette solution,
associée à la notion de loi au sens matériel, devrait également permettre d'éviter
que le Parlement n'accorde les pleins pouvoirs au Conseil fédéral en lui déléguant
de très larges compétences législatives.
262.2 
Procédure en matière d'ordonnances du Conseil fédéral
Les CIP approuvent la critique de la procédure utilisée en matière d'ordonnances,
telle qu'elle est formulée dans le rapport de la commission d'experts instituée par
les CIP (FF 1996II 459 ss). La procédure utilisée en matière d'ordonnances, qui se
déroule dans une large mesure à huis clos, manque de transparence pour
l'Assemblée fédérale, et le contrôle de la législation du Conseil fédéral se révèle
difficile. Dans la pratique, le droit édicté sous forme d'ordonnances peut cepen-
dant avoir une importance non négligeable. Il n'est donc pas judicieux que seule la
procédure législative soit réglée en détail et que la procédure en matière
d'ordonnances soit entièrement laissée à la discrétion du Conseil fédéral. L'article
170, alinéa lbls, a pour but de charger le législateur de régler les grandes lignes de
cette procédure. Il s'agit de faciliter le contrôle du contenu des ordonnances, afin
') Contrairement à la solution proposée par la commission d'experts, qui prévoit que la
constitution accorde au Conseil fédéral la compétence d'édicter des règles de droit de
moindre importance, même lorsqu'il n'existe pas de base légale (FF 1996 II 439). Les CIP
rejettent cette solution, car elle pourrait avoir des conséquences indésirables sur l'action de
l'administration: en effet, les travaux d'élaboration des ordonnances ne mettraient plus en
évidence la question des bases légales, mais pourraient être lancés par l'administration dès
lors qu'aucune loi ne les interdirait. La pratique en matière d'adoption d'ordonnances
pourrait développer une dynamique propre peu souhaitable, que le Parlement, avec ses
instruments législatifs relativement complexes, ne pourrait que difficilement freiner ou
corriger.
303

de s'assurer qu'elles sont en accord avec les objectifs et les dispositions de la
législation formelle. Cela signifie que les commissions législatives devraient avoir
le droit de consulter intégralement a posteriori les bases de décisions du Conseil
fédéral lorsqu'elles désirent procéder à un réexamen plus attentif d'une ordon-
nance. Elles pourraient ainsi faire figurer régulièrement à l'ordre du jour de leurs
séances le nouveau droit des ordonnances dans leurs domaines de compétences
respectifs et procéder de manière ciblée à un réexamen de certaines ordonnances,
lorsqu'elles l'estiment nécessaire. Une autre solution serait d'obliger le Conseil
fédéral à consulter les commissions législatives compétentes lors de l'élaboration
d'un projet d'ordonnance.
Les CIP ont également examiné la question de l'introduction d'un veto contre les
ordonnances. Une telle mesure peut en effet être envisagée, dès lors que, par la
suppression de la clause d'autorisation obligatoire pour chaque ordonnance de
substitution, le Conseil fédéral devrait voir sa marge de manœuvre pour édicter
des ordonnances augmenter quelque peu. Un veto contre les ordonnances, au
niveau fédéral, pourrait se présenter comme suit: un nombre à déterminer de
membres du Conseil national ou du Conseil des Etats, ou encore une commission
parlementaire pourraient, dans un délai convenu, faire opposition à une ordon-
nance du Conseil fédéral. Si les deux Conseils approuvent cette opposition,
l'ordonnance ou la modification d'ordonnance devrait être supprimée. L'Assem-
blée fédérale aurait ainsi la possibilité de réagir rapidement, ce qui n'est pas le cas
aujourd'hui, lorsqu'elle estime qu'une ordonnance du Conseil fédéral repose sur
une base légale insuffisante ou que son contenu ne correspond pas à la conception
du Parlement.
Une majorité s'est néanmoins prononcée contre l'introduction d'un veto contre
les ordonnances. Il a été rappelé que le Tribunal fédéral peut à l'heure actuelle
déjà empêcher l'application d'une disposition d'une ordonnance, lorsque le
Conseil fédéral n'a pas respecté la base légale. Par ailleurs, l'Assemblée fédérale
dispose d'une palette d'instruments suffisante pour exprimer sa volonté au
Conseil fédéral. De plus, l'instrument du mandat, qui doit être créé, devrait
permettre à l'Assemblée fédérale de fournir au Conseil fédéral des directives
relatives à l'élaboration d'une ordonnance donnée. Enfin, un veto contre les
ordonnances ne ferait qu'encourager la méfiance entre le Parlement et le
gouvernement, faisant obstacle à une collaboration fructueuse entre les deux
autorités.
263 
Article 172 Relations avec l'étranger
L'article 172 du projet de constitution 96 fonde les compétences du Conseil
fédéral en matière de politique étrangère. Par analogie avec l'article 156,
1er alinéa, le 1er alinéa de l'article dont il est question ici doit être reformulé, afin
de tenir compte du rééquilibrage, proposé par les CIP, des compétences qu'assu-
ment l'Assemblée fédérale et le Conseil fédéral dans le domaine de la politique
extérieure. Le modèle de répartition des compétences que prônent les CIP, et que
soutiennent les Commissions de politique extérieure, est expliqué en détail sous le
chiffre 243. En vertu de ce modèle, c'est l'Assemblée fédérale, et non le Conseil
304

fédéral, qui fixe les grandes orientations de la politique étrangère, déterminant
ainsi le cadre à l'intérieur duquel le Conseil fédéral doit exercer ses compétences
en la matière.
L'article 172, 2e alinéa, et l'article 156, 2e alinéa, définissent les compétences en
matière de conclusion de traités internationaux. Les CIP reprennent à leur
compte l'idée de la commission d'experts selon laquelle ce n'est qu'à l'échelon de
la loi qu'il faudrait déterminer quel genre de traité le Conseil fédéral peut
conclure seul (FF 7996 II 463 s.). Contrairement au projet du Conseil fédéral, la
formulation proposée par les CIP pour l'article 156, 2e alinéa, ne prévoit pas que
la constitution puisse directement fonder la compétence du Conseil fédéral de
conclure un traité de manière autonome (cf. ch. 243). La constitution n'aurait de
la sorte pas besoin de s'étendre sur les distinctions subtiles entre les différentes
catégories de traités. De plus, le règlement de cette question à l'échelon de la loi
permettra de définir la répartition des compétences avec plus de transparence et
de précision qu'on ne pourrait le faire dans la constitution.
L'article 172, 3e alinéa, habilite le Conseil fédéral à adopter des ordonnances
visant à sauvegarder les intérêts du pays. Cet article s'appuie ainsi sur l'article 102,
chiffre 8, de la constitution actuelle. Cette disposition doit être placée en regard
de la compétence d'édicter des ordonnances d'urgence en vertu de l'article 102,
chiffres 9 et 10, de la constitution en vigueur (nouvellement de l'art. 173, 3e al.,
voir plus loin). Il est vrai que le chiffre 8 de cet article donne au Conseil fédéral
une compétence qui ne trouve pas son pendant dans celles de l'Assemblée
fédérale. Mais il est aussi vrai que, dans la pratique, la distinction entre ces trois
alinéas n'est pas toujours faite clairement. Les ordonnances d'urgence se fondent
souvent simultanément sur les trois alinéas. Citons quelques exemples récents:
- Ordonnance du 31 août 1992 sur le système provisoire de traitement des
données relatives à la protection de l'Etat (Ordonnance ISIS) (RS 172.213.60),
- Ordonnance du 17 janvier 1979 sur le recours à la troupe pour assurer le service
de l'ordre (RS 121),
- Arrêté du Conseil fédéral du 29 avril 1958 concernant le Service de police du
Ministère public fédéral (RS 772.273.52),
- Arrêté du Conseil fédéral du 24 février 1948 concernant les discours politiques
d'étrangers (RS 726).
La distinction difficile à établir entre ces différents types d'ordonnances plaide en
faveur d'un traitement identique. Par analogie avec les ordonnances fondées sur
l'article 173, 3e alinéa, du projet de constitution, celles qui s'appuient sur l'article
172, 3e alinéa, devraient également être soumises à l'approbation ultérieure de
l'Assemblée fédérale. Dans le cas contraire, le Conseil fédéral qui se fondait
autrefois sur l'article 102, chiffres 8 à 10, pourrait être tenté à l'avenir de s'appuyer
uniquement sur l'article 172, 3e alinéa, et non sur l'article 173, 3e alinéa, de façon
à contourner les contraintes que celui-ci implique. Par ailleurs, la pratique
démontre que la portée des ordonnances édictées en vertu de l'article 102, chiffre
8, de la constitution actuelle peut être considérable sur le plan de la politique
extérieure, et que ces ordonnances peuvent même porter gravement atteinte aux
droits constitutionnels (p. ex.: limitation de la liberté du commerce dans le cadre
305

de sanctions économiques)1'. C'est la raison pour laquelle ces ordonnances
doivent obtenir la caution du Parlement a posteriori. Les CIP proposent donc que
le Conseil fédéral soumette immédiatement ces ordonnances à l'Assemblée
fédérale pour approbation a posteriori. Il ne s'agit pas de les faire approuver lors
de la session suivante du Parlement, ce qui, suivant les circonstances, serait peu
opportun, mais de les soumettre «immédiatement» à l'Assemblée fédérale,
c'est-à-dire au moment de leur publication et de leur entrée en vigueur. Les
ordonnances d'urgence devraient pour la plupart être obsolètes quelques mois
déjà après leur entrée en vigueur. Si elles n'étaient soumises au Parlement qu'à ce
moment là, la procédure d'approbation a posteriori ne serait qu'une formalité
sans intérêt. La limitation de la durée de validité prévue par l'article 173 ne
semble pas indiquée ici, car les raisons qui motivent une telle limitation ne sont
pas valables dans la plupart des cas où des sanctions économiques sont instaurées:
ces mesures peuvent difficilement être transposées en droit ordinaire, bien
qu'elles soient souvent nécessaires pendant un délai supérieur à deux ans. Il est
par ailleurs peu vraisemblable qu'elles soient maintenues en vigueur plus long-
temps que cela ne s'avère absolument nécessaire.
264 
Article 173 Sécurité extérieure et sûreté intérieure
L'article 173, 3e alinéa, du projet de constitution 96 fixe les conditions dans
lesquelles le Conseil fédéral peut édicter des ordonnances qui s'appuient directe-
ment sur la constitution, lorsque la sécurité intérieure ou extérieure est menacée.
La CIP du Conseil national se rallie à l'opinion de la commission d'experts
instituée par les CIP, qui estime que les conditions justifiant l'adoption d'ordon-
nances d'urgence doivent être décrites plus précisément que par l'expression
«circonstances extraordinaires» (FF 1996 II 465). La formulation proposée
s'inspire donc de celles retenues dans les constitutions cantonales récentes. Ces
«circonstances extraordinaires» y sont définies comme «des troubles existants ou
imminents menaçant gravement la sécurité extérieure ou la sûreté intérieure et
l'ordre public». La CIP du Conseil des Etats considère pour sa part que cette
formulation est trop compliquée et qu'elle limite inutilement la marge de
manœuvre du Conseil fédéral dans des situations d'urgence.
Les ordonnances d'urgence permettent au Conseil fédéral de passer outre aux
compétences du législateur. Par analogie avec les dispositions que l'on trouve dans
les constitutions cantonales récentes (est. cantonale Soleure: art. 79, est. cantonale
Baie-Campagne: art. 74, est. cantonale Berne: art. 91, est. cantonale Appenzell
Rhodes-Extérieures: art. 90), cette situation peut être partiellement compensée
par l'obligation de soumettre immédiatement ces ordonnances à l'approbation de
l'Assemblée fédérale. Dans des situations de crise, le Conseil fédéral doit certes
avoir la possibilité d'agir immédiatement et d'adopter les ordonnances qui
s'imposent. Cependant, même dans des circonstances difficiles, le contrôle
O Exemples récents: ordonnance du 3 octobre 1994 sur les sanctions économiques contre la
Yougoslavie (RS 946.209), ainsi que les ordonnances plus anciennes relatives aux sanctions
économiques contre la Libye et l'Irak (s'appuyait également sur le ch. 9), etc.
306

démocratique doit être garanti autant que faire se peut. De même que dans
l'article 172, 3e alinéa, il est précisé que le Conseil fédéral doit immédiatement
soumettre ces ordonnances au Parlement. L'Assemblée fédérale, c'est-à-dire les
commissions concernées, conservent leur marge de manœuvre: elles peuvent
réagir immédiatement ou, dans des cas qui ne posent pas de problèmes parti-
culiers, différer quelque peu leur réaction.
Les mesures qui s'appuient sur la compétence du Conseil fédéral ou de l'Assem-
blée fédérale de prendre des ordonnances d'urgence ne peuvent être que
temporaires; les réglementations permanentes sont exclues. Elles doivent être
suspendues dès que les circonstances exceptionnelles prennent fin, car elles
perdent alors leur assise constitutionnelle. L'histoire montre que la suspension
automatique des dispositions adoptées en vertu des compétences octroyées par le
droit de nécessité, ou leur intégration dans le droit ordinaire, n'est pas une chose
allant de soi. Il n'est que de penser aux difficultés engendrées par la suppression
du régime du droit de nécessité dans les périodes qui suivirent immédiatement la
guerre de 1914-1918 et celle de 1939-1945. De même, par exemple, l'ordonnance
prise par le Conseil fédéral en 1948, en application de l'article 102, chiffres 8 à 10,
de la constitution, ordonnance relative aux discours politiques prononcés par des
étrangers, est toujours en vigueur aujourd'hui (RS 126). Si des mesures prises en
raison de circonstances extraordinaires se révèlent nécessaires à long terme, il
convient de les intégrer rapidement dans le droit ordinaire.
Il convient donc d'inscrire dans la constitution que les ordonnances d'urgence
sont caduques au plus tard deux ans après leur entrée en vigueur, si elles n'ont pas
été intégrées dans le droit ordinaire ^. Le délai d'un an prévu par les constitutions
cantonales récentes doit être plus long au niveau fédéral, car le processus législatif
y dure en règle générale plus longtemps.
L'article 173, 4e alinéa, du projet de constitution 96 prévoit que le Conseil fédéral
peut, dans les cas d'urgence, ordonner le service actif. Il exerce cette compétence
de manière subsidiaire à la place de l'Assemblée fédérale, qui, en vertu de l'article
161,1er alinéa, lettre d, est compétente en la matière. Le Conseil fédéral ne peut
donc user de cette prérogative que lorsque le temps presse et que l'Assemblée
fédérale n'est pas en session. Selon le projet de constitution 1996, si la mise sur
pied dépasse 2000 militaires ou dure plus de trois semaines, l'Assemblée fédérale
doit être immédiatement convoquée. Les CIP proposent de supprimer le nombre
de 2000: la constitution ne devrait pas comprendre de chiffres qui ne soient pas
absolument indispensables. Il est plus indiqué de régler les détails de cette
procédure au niveau de la loi, dans laquelle il est plus facile d'adapter les chiffres
au gré des changements de circonstances.
265 
Article 174 Relations entre la Confédération et les cantons
Ne concerne que le texte allemand: Dans l'article 160, où figure la compétence
analogue de l'Assemblée fédérale, l'expression «die Bundesversammlung beauf-
') Jean-François Aubert, entre autres, se prononce en faveur d'une telle disposition, dans:
Bundesstaatsrecht der Schweiz, Basel 19952, p. 1052, eh. 1529.
307

sichtigt» (surveille) a été remplacée par «die Bundesversammlung sorgt für»
(veille). Cette adaptation linguistique était nécessaire pour distinguer clairement
la compétence évoquée de la fonction de haute surveillance contenue dans
l'article 159 du projet. En revanche, cette adaptation n'est pas absolument
nécessaire dans l'article 174, car il est ici question de compétences du Conseil
fédéral et qu'il ne saurait donc y avoir de confusion avec la fonction de haute
surveillance. L'expression «sorgen für» devrait néanmoins aussi être utilisée ici,
par souci d'harmonie avec la traduction française.
266 
Article 175
Autres tâches et compétences (1er al., let. b)
Selon l'article 175, 1er alinéa, lettre b, du projet de constitution 96, le Conseil
fédéral rend compte régulièrement de sa gestion: c'est l'un des moyens qui permet
au Parlement d'exercer la haute surveillance. Le Conseil fédéral doit rendre
compte non seulement de sa gestion, mais aussi de l'état du pays, ce qui confère à
cette disposition une dimension de planification orientée vers l'avenir et trouvant
son expression dans les grandes lignes de la politique gouvernementale. Confor-
mément à la proposition contenue dans le projet de la CIP du Conseil national
(FF 7995 11143 s.), le principe de la périodicité du rapport a été abandonné, ce
qui permet au législateur d'adapter à ses besoins le rythme du compte rendu.
Cette nouveauté rejoint également l'objectif proposé dans la motion de M. le
député au Conseil des Etats Bühler (93.3260), transmise sous forme de postulat à
la session d'automne 1993, visant à un rapport biennal du Conseil fédéral. Par
ailleurs, il n'est plus fait état, comme c'est actuellement prévu à l'article 102,
chiffre 16, de la possibilité dont dispose l'Assemblée fédérale de demander au
Conseil fédéral d'établir des rapports sur des points déterminés. Cette possibilité
subsiste néanmoins, grâce à l'outil du mandat (cf. ch. 249).
N39210
308

309

Arrêté fédéral 
Projet
relatif à une mise à jour de la constitution fédérale
du
Projet du Conseil fédéral
du 20 novembre 1996
Titre 5: Autorités fédérales
Chapitre premier: Dispositions générales
Art. 133 Eligibilité
Tout citoyen laïque ayant le droit de vote est éligible au Conseil national, au
Conseil fédéral et au Tribunal fédéral.
Art. 134 Incompatibilités
1 Les fonctions de membre du Conseil national, du Conseil des Etats, du Conseil
fédéral et de juge au Tribunal fédéral sont incompatibles.
2 Les membres du Conseil fédéral, de même que les juges au Tribunal fédéral
assumant une charge complète, ne peuvent revêtir aucune autre fonction au
service de la Confédération ou d'un canton, ni exercer d'autre activité lucrative.
3 Les agents de la Confédération ne peuvent être membres du Conseil national, ni
juges au Tribunal fédéral.
4 La loi peut prévoir d'autres incompatibilités.
Art. 135 Durée de fonction
Les membres du Conseil national et du Conseil fédéral, ainsi que le chancelier de
la Confédération, sont élus pour quatre ans. Les juges au Tribunal fédéral sont
élus pour six ans.
310

Arrêté fédéral 
Projet
relatif à une mise à jour de la constitution fédérale
du
Propositions des Commissions des institutions politiques
des Chambres fédérales
du 6 mars 1997
Adhésion au projet du Conseil fédéral, sauf observation contraire
Art. 133
Tout citoyen ayant le droit de vote est éligible au Conseil national, au Conseil
fédéral et au Tribunal fédéral.
Art. 134, 3e al.
! Biffer
311

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Projet du Conseil fédéral
Chapitre 2: Assemblée fédérale
Section 1: Organisation
Art. 139 Rôle de l'Assemblée fédérale et bicamérisme
1 L'Assemblée fédérale est l'autorité suprême de la Confédération, sous réserve
des droits du peuple et des cantons.
2 Elle se compose de deux Chambres, le Conseil national et le Conseil des Etats,
dotées des mêmes compétences.
Art. 140 Composition et élection du Conseil national
1 Le Conseil national se compose de 200 députés du peuple.
2 Les députés sont élus par le peuple au suffrage direct selon le système
proportionnel. Le Conseil national est renouvelé intégralement tous les quatre
ans.
3 Chaque canton forme un cercle électoral.
4 Les sièges sont répartis entre les cantons proportionnellement à leur population.
Chaque canton a droit à un siège au moins.
Art. 141 Composition et élection du Conseil des Etats
1 Le Conseil des Etats se compose de 46 députés des cantons.
2 Les cantons d'Obwald, de Nidwald, de Baie-Ville, de Baie-Campagne, d'Appen-
zell Rhodes-Extérieures et d'Appenzell Rhodes-Intérieures élisent chacun un
député; les autres cantons élisent chacun deux députés.
3 Les cantons édictent les règles applicables aux élections au Conseil des Etats.
Art. 142 Sessions
1 Les conseils se réunissent régulièrement. La loi règle la convocation aux
sessions.
2 Les conseils sont convoqués en session extraordinaire à la demande du Conseil
fédéral, d'un quart des membres du Conseil national ou de cinq cantons.
Art. 143 Présidence
1 Chaque conseil élit, parmi ses membres, un président et un vice-président pour
une année. Ces mandats ne sont pas renouvelables pour l'année suivante. Le
président sortant ne peut être élu vice-président.
2 Le président et le vice-président du Conseil des Etats ne peuvent être choisis
parmi les députés du même canton que le président sortant; le vice-président du
Conseil des Etats ne peut être choisi deux ans de suite parmi les députés d'un
même canton.
312

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Propositions des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales
Art. 142, 2e al.
2 Les deux conseils sont convoqués à une session extraordinaire à la demande d'un
quart des membres de l'un des conseils ou du Conseil fédéral.
An. 143, 1er et 2e al.
1 Chaque conseil élit, parmi ses membres et pour une année, un président, un
premier vice-président et un second vice-président. Les membres de la présidence
ne sont pas rééligibles aux mêmes fonctions.
2 Biffer
2l Feuille fédérale. 149e année. Vol. Ili 
313

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Projet du Conseil fédéral
Art. 144 Commissions parlementaires
1 Chaque conseil institue des commissions en son sein.
2 La loi peut prévoir des commissions conjointes.
Art. 145 Groupes
Les membres de l'Assemblée fédérale peuvent former des groupes.
Art. 146 Services du Parlement
L'Assemblée fédérale dispose des Services du Parlement pour la préparation de
ses affaires. Ils sont rattachés administrativement à la Chancellerie fédérale.
Section 2: Procédure
Art. 147 Délibération séparée
1 Le Conseil national et le Conseil des Etats délibèrent séparément.
2 Les décisions de l'Assemblée fédérale requièrent l'accord des deux conseils.
Art. 150 Quorum et majorité
1 Les conseils ne peuvent délibérer valablement que si la majorité de leurs
membres est présente.
2 Les décisions sont prises à la majorité des votants, que les conseils siègent
séparément ou en conseils réunis.
314

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Propositions des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales
Art. 144, 3e al. (nouveau)
3 La loi peut déléguer aux commissions certaines compétences, à l'exception de
compétences législatives.
Art. 146
L'Assemblée fédérale dispose des Services du Parlement. Elle peut faire appel aux
services de l'administration fédérale.
Art. 146a Organe de médiation (nouveau)
La loi peut prévoir la création d'un organe de médiation chargé d'assister chaque
personne dans ses rapports avec l'administration fédérale ou avec d'autres
organes agissant pour la Confédération.
Art. 147, 3e al.
Proposition de la CIP du Conseil des Etats
3 La loi peut attribuer des compétences de moindre importance à un seul des deux
Conseils.
Proposition de la CIP du Conseil national et de la minorité de la CIP du Conseil des
Etats (Uhlmann, Küchler, Schallberger)
3 Biffer
Art. 150, 3e al, let. a et b et 4e al
^15

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Projet du Conseil fédéral
3 Doivent cependant être adoptés à la majorité des membres de chaque conseil:
a. 
la déclaration d'urgence des arrêtés fédéraux de portée générale;
b. 
les dispositions contenues dans des lois ou dans des arrêtés fédéraux de
portée générale et relatives aux subventions, ainsi que les crédits d'engage-
ment et les plafonds de dépenses, s'ils entraînent de nouvelles dépenses
uniques de plus de 20 millions de francs ou de nouvelles dépenses périodi-
ques de plus de 2 millions de francs.
4 L'Assemblée fédérale peut adapter au renchérissement les montants fixés au
3e alinéa, lettre b, par un arrêté fédéral de portée générale non soumis au
référendum.
Art. 151 Droit d'initiative
1 Les deux conseils, leurs membres, leurs groupes et leurs commissions ont le droit
de soumettre des initiatives à l'Assemblée fédérale.
2 Les cantons disposent du même droit.
Art. 153 Immunité
1 Les membres de l'Assemblée fédérale et ceux du Conseil fédéral, de même que
le chancelier de la Confédération, n'encourent aucune responsabilité juridique
pour les propos qu'ils tiennent devant les conseils, dans leurs commissions et dans
les groupes.
2 La loi peut prévoir d'autres formes d'immunité et retendre à d'autres personnes.
Section 3: Compétences
Art. 154 Législation
1 L'Assemblée fédérale édicté les lois fédérales et les arrêtés fédéraux de portée
générale.
2 Une loi fédérale ou un arrêté fédéral de portée générale soumis au référendum
peut prévoir une délégation de la compétence d'édicter des règles de droit, à
moins que la constitution ne l'exclue. La norme de délégation doit fixer, dans ses
grandes lignes, le contenu de ces règles.
316

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Propositions des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales
a. 
la déclaration d'urgence des lois fédérales;
b. 
les dispositions contenues dans des lois et dans des arrêtés fédéraux et
relatives aux subventions, ainsi que les crédits d'engagement ...
4 L'Assemblée fédérale peut adapter au renchérissement les montants fixés au
3e alinéa, lettre b, par un arrêté fédéral.
Art. 151 Droit d'initiative et droit de proposition
1 Tout député, tout groupe parlementaire, toute commission parlementaire et tout
canton a le droit de soumettre une initiative à l'Assemblée fédérale; celle-ci débat
et prend une décision.
2 Tout député et le Conseil fédéral ont le droit de faire des propositions relatives à
un objet en délibération. La loi fixe les modalités selon lesquelles le Conseil
fédéral est représenté à l'Assemblée fédérale.
Art. 153, 1er al.
1 Les membres de l'Assemblée fédérale et ceux du Conseil fédéral, de même que
le chancelier de la Confédération, n'encourent aucune responsabilité juridique
pour les propos qu'ils tiennent devant les conseils et dans leurs organes.
Art. 154, 1er et 2e al, 3e al. (nouveau)
1 L'Assemblée fédérale édicté les lois fédérales et les arrêtés fédéraux.
2 Elle ne peut édicter des arrêtés fédéraux non soumis au référendum que si une
loi fédérale l'y autorise expressément.
3 Toutes les règles de droit importantes doivent être édictées sous la forme de lois
fédérales. Appartiennent en particulier à cette catégorie les dispositions fonda-
mentales relatives:
a. 
aux droits populaires,
b. 
aux limitations des droits constitutionnels,
c. 
aux droits et aux obligations des personnes,
d. 
à l'objet des impôts et au calcul de leur montant,
317

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Projet du Conseil fédéral
Art. 155 Législation d'urgence
1 Un arrêté fédéral de portée générale dont l'entrée en vigueur ne souffre aucun
retard peut être déclaré urgent et entrer immédiatement en vigueur par une
décision prise à la majorité des membres de chacun des conseils. Il doit être limité
dans le temps.
2 Si le référendum est demandé contre un arrêté fédéral déclaré urgent, ce dernier
cesse de produire effet un an après son adoption par l'Assemblée fédérale s'il n'a
pas été accepté par le peuple dans ce délai.
3 Lorsqu'un arrêté fédéral déclaré urgent est dépourvu de base constitutionnelle,
il cesse de produire effet un an après son adoption par l'Assemblée fédérale s'il
n'a pas été accepté dans ce délai par le peuple et les cantons.
4 Un arrêté fédéral déclaré urgent qui n'a pas été accepté en votation ne peut pas
être renouvelé.
Art. 156 Relations avec l'étranger et traités internationaux
1 L'Assemblée fédérale participe à la conception de la politique extérieure et
surveille les relations avec l'étranger.
2 Elle approuve les traités internationaux, à l'exception de ceux dont la conclusion
relève de la seule compétence du Conseil fédéral sur la base de la constitution, de
la loi ou d'un traité international.
Art. 159 Haute surveillance
L'Assemblée fédérale exerce la haute surveillance sur le Conseil fédéral, l'ad-
ministration fédérale, les tribunaux fédéraux et les autres organes ou personnes
agissant pour la Confédération.
318

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Propositions des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales
e. 
aux tâches et aux préstations de la Confédération,
f. 
à l'organisation et à la procédure des autorités.
Art. 155
1 Une loi fédérale dont l'entrée en vigueur ne souffre aucun retard peut être
déclarée urgente et entrer immédiatement en vigueur par une décision prise à la
majorité des membres de chacun des conseils.
2 Si le référendum est demandé contre une loi fédérale déclarée urgente, cette
dernière cesse de produire effet un an après sont adoption par l'Assemblée
fédérale si elle n'a pas été acceptée par le peuple dans ce délai.
3 Lorsqu'une loi fédérale déclarée urgente est dépourvue de base constitu-
tionnelle, elle cesse de produire effet un an après son adoption par l'Assemblée
fédérale si elle n'a pas été acceptée dans ce délai par le peuple et les cantons. Sa
validité doit être limitée dans le temps.
4 Une loi fédérale déclarée urgente qui n'a pas été acceptée en votation ne peut
pas être renouvelée.
An. 156
1 L'Assemblée fédérale fixe les orientations fondamentales de la politique étran-
gère et participe à son élaboration.
2 Elle approuve les traités internationaux, à l'exception de ceux dont la conclusion
relève de la seule compétence du Conseil fédéral sur la base de la loi ou d'un traité
international.
Art. 159 Haute surveillance et évaluation
1 L'Assemblée fédérale exerce la haute surveillance sur le Conseil fédéral,
l'administration fédérale, les tribunaux fédéraux et les autres organes ou per-
sonnes agissant pour la Confédération.
2 Les compétences dont l'Assemblée fédérale a besoin en matière d'information
et d'enquête pour exercer sa haute surveillance sont fixées par la loi.
Proposition de la CIP du Conseil des Etats
3 L'Assemblée fédérale veille à ce que l'efficacité des mesures prises par la
Confédération fasse l'objet d'une évaluation indépendante.
Proposition de la CIP du Conseil national
3 Comme la CIP du Conseil des Etats, mais biffer «indépendante».
319

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Projet du Conseil fédéral
Art. 160 Relations entre la Confédération et les cantons
1 L'Assemblée fédérale surveille les relations entre la Confédération et les
cantons.
2 Elle garantit les constitutions cantonales.
3 Elle approuve les conventions que les cantons ont conclues entre eux et avec
l'étranger, lorsque le Conseil fédéral ou un canton élève une réclamation.
Art. 161 Autres tâches et compétences
1 L'Assemblée fédérale a en outre les tâches et les compétences suivantes:
a. 
elle prend les mesures nécessaires pour préserver la sécurité extérieure,
l'indépendance et la neutralité de la Suisse;
b. 
elle prend les mesures nécessaires pour préserver la sécurité intérieure;
c. 
elle édicté, lorsque des circonstances extraordinaires l'exigent et pour
remplir les tâches mentionnées aux lettres a et b, des arrêtés fédéraux; dans
ces cas, elle peut soustraire au référendum des arrêtés fédéraux de portée
générale;
d. 
elle ordonne le service actif et, à cet effet, met sur pied l'armée ou une partie
de l'armée;
e. 
elle prend des mesures afin d'assurer l'application du droit fédéral;
f. 
elle se prononce sur la validité des initiatives populaires qui ont abouti;
g. 
elle fixe dans les grandes lignes l'organisation des autorités fédérales;
h. 
elle statue sur les conflits de compétence entre les autorités fédérales
suprêmes;
i. 
elle statue sur les recours en grâce et prononce l'amnistie.
320

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Propositions des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales
Art. 160, 1er al.
1 L'Assemblée fédérale veille au maintien des relations entre la Confédération et
les cantons.
Art. 161, 1er al, let. a, b, c, g et gbis àquaterr (nouvelles)
i
Proposition de la CIP du Conseil des Etats
a.
Proposition de la CIP du Conseil national
Biffer
Proposition de la CIP du Conseil des Etats
b. 
...
Proposition de la CIP du Conseil national
Biffer
c. 
Biffer
g. 
Biffer (voir an. 154)
g bis. Elle participe aux planifications importantes des activités de l'Etat.
gter. Elle statue sur des actes particuliers lorsqu'une loi fédérale le prévoit
expressément;
gquater Elle peut confier des mandats au Conseil fédéral; les mandats qui portent
sur un domaine ressortissant du Conseil fédéral ont valeur de directives
desquelles il ne peut être dérogé que dans des cas justifiés.
321

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Projet du Conseil fédéral
2 L'Assemblée fédérale traite en outre tous les objets qui relèvent de la com-
pétence de la Confédération et qui ne ressortissent pas à une autre autorité
fédérale.
3 La loi peut attribuer à l'Assemblée fédérale d'autres tâches et d'autres com-
pétences.
Chapitre 3: Conseil fédéral et administration fédérale
Section 1: Organisation et procédure
Art. 163 Composition et élection
1 Le Conseil fédéral est composé de sept membres.
2 Les membres du Conseil fédéral sont élus par l'Assemblée fédérale après chaque
renouvellement intégral du Conseil national.
3 Le Conseil fédéral ne peut compter plusieurs membres du même canton.
Art. 166 Administration fédérale
1 Le Conseil fédéral dirige l'administration fédérale. Il assure l'organisation
rationnelle de celle-ci et veille à la bonne exécution des tâches qui lui sont
confiées.
2 L'administration fédérale est divisée en départements, dirigés chacun par un
membre du Conseil fédéral.
3 La loi peut confier des tâches de l'administration à des organismes et à des
personnes de droit public ou de droit privé qui sont extérieures à l'administration
fédérale.
322

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Propositions des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales
Art. 163, al. 2bis (nouveau)
Proposition de la CIP du Conseil national
2bis jjn renouvellement intégral du Conseil fédéral intervient par ailleurs si trois
quarts des membres de l'Assemblée fédérale le demandent.
Proposition de la CIP du Conseil des Etats et de la minorité de CIP du Conseil
national (Fritschi, David, Heberlein, Leu, Leuba, Nebiker, Schmid Samuel)
2bis Biffer
Proposition de la minorité de la CIP du Conseil des Etats (Büttiker)
2bls Comme la CIP du Conseil national, mais «deux tiers» au lieu de «trois quarts»
Art. 166, 3e al.
3 Dans les conditions fixées par la législation, certaines tâches de l'administration
peuvent être confiées à des organisations ou à des personnes de droit public ou de
droit privé qui sont extérieures à l'administration fédérale.
323

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Projet du Conseil fédéral
Art. 167 Chancellerie fédérale
1 La Chancellerie fédérale est l'état-major du Conseil fédéral; elle assume le
secrétariat de l'Assemblée fédérale.
2 Elle est dirigée par le chancelier de la Confédération. L'Assemblée fédérale élit
celui-ci en même temps que les membres du Conseil fédéral.
Section 2: Compétences
Art. 169 Participation aux affaires parlementaires
1 Le Conseil fédéral soumet à l'Assemblée fédérale des projets relatifs aux
révisions de la constitution, aux lois et aux arrêtés fédéraux.
2 Les membres du Conseil fédéral et le chancelier de la Confédération ont le droit
de faire des propositions sur un objet en discussion.
Art. 170 Législation et exécution
1 Le Conseil fédéral édicté des règles de droit sous forme d'ordonnance, dans la
mesure où la constitution ou la loi l'y autorisent.
2 II veille à l'exécution de la législation, des arrêtés de l'Assemblée fédérale et des
jugements rendus par les autorités judiciaires fédérales.
Art. 172 Relations avec l'étranger
1 Le Conseil fédéral est chargé des affaires étrangères; il représente la Suisse à
l'étranger.
2 II signe les traités et les ratifie. Il soumet à l'approbation de l'Assemblée fédérale
ceux qu'il n'a pas la compétence de conclure lui-même; il peut appliquer
provisoirement des traités et conclure lui-même ceux qui n'ont qu'une importance
mineure.
3 Lorsque la sauvegarde des intérêts du pays l'exige, le Conseil fédéral peut
adopter les ordonnances et prendre les décisions nécessaires.
Art. 173 Sécurité extérieure et sécurité intérieure
1 Le Conseil fédéral prend des mesures pour préserver la sécurité extérieure,
l'indépendance et la neutralité de la Suisse.
2 II prend des mesures pour préserver la sécurité intérieure.
324

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Propositions des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales
Art. 167
1 La Chancellerie fédérale est l'état-major du Conseil fédéral. Elle est dirigée par
le chancelier de la Confédération.
2 Biffer
Art. 169 Droit d'initiative
1 Ne concerne que le texte allemand
2 Biffer (voir art. 151)
Art. 170, al. 1 et lbis (nouveau)
1 Le Conseil fédéral édicté des règles de droit sous forme d'ordonnance, sur la
base et dans le cadre de la constitution et de la loi.
lbis La loi fixe les dispositions fondamentales relatives à la procédure d'ordon-
nance.
An. 172
1 Le Conseil fédéral est chargé des affaires étrangères dans le cadre des orienta-
tions fixées par l'Assemblée fédérale; il représente la Suisse à l'étranger.
2 II signe les traités et les ratifie. Il les soumet à l'approbation de l'Assemblée
fédérale. (Biffer le reste, voir an. 156, 2e al).
3 Lorsque la sauvegarde des intérêts du pays l'exige, le Conseil fédéral peut
adopter les ordonnances et prendre les décisions nécessaires. Les ordonnances
doivent être soumises immédiatement à l'Assemblée fédérale pour approbation a
posteriori.
Art. 173, 3e et 4e al.
325

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Projet du Conseil fédéral
3 Lorsque des circonstances extraordinaires l'exigent, il peut adopter les ordon-
nances et prendre les décisions nécessaires.
4 Dans les cas d'urgence, il peut lever des troupes. S'il met sur pied plus de 2000
militaires pour le service actif ou que cet engagement doive durer plus de trois
semaines, il convoque immédiatement l'Assemblée fédérale.
Art. 174 Relations entre la Confédération et les cantons
1 Le Conseil fédéral est chargé des relations entre la Confédération et les cantons
et collabore avec ces derniers.
2 II approuve les actes législatifs des cantons, lorsque l'exécution du droit fédéral
l'exige.
3 II approuve les traités des cantons avec l'étranger; il peut élever une réclamation
contre les conventions que les cantons ont conclues entre eux.
4 II veille au respect du droit fédéral, des constitutions et des conventions
cantonales, et prend les mesures nécessaires.
Art. 175 Autres tâches et compétences
1 Le Conseil fédéral a en outre les tâches et les compétences suivantes:
a. 
il surveille l'administration fédérale et les autres organes ou personnes
agissant pour la Confédération;
b. 
il rend compte régulièrement de sa gestion et de l'état du pays à l'Assemblée
fédérale;
c. 
il procède aux nominations et aux élections qui ne relèvent pas d'une autre
autorité;
d. 
il connaît des recours, dans la mesure où la loi le prévoit.
2 La loi peut attribuer au Conseil fédéral d'autres tâches et d'autres compétences.
326

Mise à jour de la constitution fédérale. AF
Propositions des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales
Proposition de la CIP du Conseil des Etats
3 Lorsque des circonstances extraordinaires l'exigent, il peut adopter les ordon-
nances et prendre les décisions nécessaires. Les ordonnances doivent être sou-
mises immédiatement à l'Assemblée fédérale pour approbation a posteriori. Leur
durée de validité ne peut excéder deux ans.
Proposition de la CIP du Conseil national
3 II peut s'appuyer directement sur cet article pour édicter'des ordonnances et
prendre des décisions, en vue de parer à des troubles existants ou imminents
menaçant gravement la sécurité extérieure ou la sûreté intérieure et l'ordre
public. Les ordonnances ... (comme la CIP-E).
4 Dans les cas d'urgence, il peut lever des troupes. S'il est vraisemblable que
l'engagement des militaires pour le service actif durera plus de trois semaines,
l'Assemblée fédérale doit être convoquée immédiatement.
Art. 174, 4e al.
4 Ne concerne que le texte allemand
N39210
327

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
Assemblée fédérale. Organisation, procédure, rapports avec le Conseil fédéral Rapport
complémentaire des Commissions des institutions politiques des Chambres fédérales relatif
à la réforme de la constitution du 6 mars 1997
In
Bundesblatt
Dans
Feuille fédérale
In
Foglio federale
Jahr
1997
Année
Anno
Band
3
Volume
Volume
Heft
20
Cahier
Numero
Geschäftsnummer
96.091
Numéro d'affaire
Numero dell'oggetto
Datum
27.05.1997
Date
Data
Seite
243-327
Page
Pagina
Ref. No
10 109 045
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