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Protection de l’enfance et mesures de contrainte en matière 
de droit des étrangers 
Rapport du 7 novembre 2006 de la Commission de gestion 
du Conseil national 
Avis du Conseil fédéral 
du 16 mars 2007 
 
Monsieur le Président, 
Mesdames et Messieurs, 
Nous vous remettons ci-après notre avis sur le rapport du 7 novembre 2006 de la 
Commission de gestion du Conseil national intitulé Protection de l’enfance et mesu-
res de contrainte en matière de droit des étrangers. 
Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, l’assu-
rance de notre haute considération. 
16 mars 2007 
Au nom du Conseil fédéral suisse: 
 
La présidente de la Confédération, Micheline Calmy-Rey 
La chancelière de la Confédération, Annemarie Huber-Hotz

2392 
Avis 
1 
Remarques générales 
Se fondant sur une évaluation du Contrôle parlementaire de l’administration (CPA), 
la Commission de gestion du Conseil national (CdG-N) a adopté, le 24 août 2005, 
un rapport sur l’application des mesures de contrainte en matière de droit des étran-
gers. Il est ressorti de l’examen du CPA que des mineurs de 15 à 17 ans étaient 
également placés en détention en vue de l’exécution du renvoi. 
Le 24 août 2005, la CdG-N a chargé sa sous-commission DFJP/ChF de procéder à 
des investigations complémentaires concernant la protection de l’enfance et les 
mesures de contrainte. Il s’agissait en particulier de vérifier si la Convention de 
l’ONU relative aux droits de l’enfant était respectée (Convention des droits de 
l’enfant; RS 0.107). 
Sur la base de ses recherches, la CdG-N a élaboré un rapport complémentaire qui a 
été publié le 7 novembre 2006. Le Conseil fédéral a été invité à prendre position sur 
ce rapport et sur les recommandations qu’il contient avant la fin du mois de mars 
2007. 
Il est constaté, dans le rapport publié le 7 novembre 2006 par la CdG-N, que les 
mesures de contrainte, à l’égard des mineurs également, sont appliquées de manière 
différente d’un canton à l’autre. Aussi, le rapport contient-il des recommandations 
devant mener à une meilleure harmonisation. Le Conseil fédéral comprend cette 
démarche. Toutefois, vu la répartition des tâches entre la Confédération et les can-
tons prévue dans la législation, il n’est pas possible d’éliminer totalement les diffé-
rences en matière d’application des mesures de contrainte. 
Dans le cadre de la mise en œuvre de la révision partielle de la loi sur l’asile (LAsi; 
RS 142.31), une nouvelle disposition de l’ordonnance sur l’exécution du renvoi et de 
l’expulsion des étrangers (OERE; RS 142.281) est entrée en vigueur le 1er janvier 
2007; selon elle, les autorités cantonales compétentes doivent transmettre régulière-
ment à l’Office fédéral des migrations (ODM) les données relatives aux mesures de 
contrainte qu’elles ont ordonnées (art. 15e OERE). Ces informations concernent 
notamment le nombre de détentions ordonnées, la durée de la détention, la nationa-
lité, le sexe et l’âge des personnes visées. Les instruments techniques nécessaires à 
la transmission de ces données à l’ODM sont en cours d’élaboration. Il sera ainsi 
garanti que des données statistiques fiables seront disponibles au sujet des mesures 
de contrainte. 
La CdG-N relève que, de 2002 à 2004, 355 mineurs ou présumés mineurs ont été 
mis en détention en phase préparatoire ou en détention en vue de l’exécution du 
renvoi. Ces deux types de détention sont régies par la loi sur le séjour et l’établisse-
ment des étrangers (LSEE; RS 142.20) où il est prescrit que seuls les mineurs âgés 
d’au moins 15 ans peuvent être mis en détention. D’après les estimations de l’ODM, 
l’effectif susmentionné représente moins de 5 % du nombre total de personnes mises 
en détention. De plus, environ 50 % des mineurs ont pu être rapatriés au terme de la 
détention en vue de l’exécution du renvoi. Même si l’on ne dispose pas de données 
statistiques précises, cette évaluation montre que les mesures de contrainte consti-
tuent, s’agissant de mineurs également, un instrument important et efficace d’exécu-
tion du renvoi.

2393 
La grande majorité des requérants d’asile ne fournit pas de pièces d’identité; il en va 
de même des mineurs. Par conséquent, il n’existe souvent, comme le relève égale-
ment le rapport de la CdG-N, aucun indice fiable permettant de conclure que la 
personne concernée soit effectivement mineure. Dans la plupart des cas, l’ODM se 
base sur les indications données par les requérants d’asile eux-mêmes quant à leur 
âge, pour autant qu’elles puissent être qualifiées de crédibles au sens de la LAsi. 
Cette pratique est conforme à la jurisprudence de la Commission suisse de recours 
en matière d’asile. 
2 
Prise de position du Conseil fédéral 
sur les recommandations de la CdG-N 
Recommandation 1 
Intégrer les résultats de l’enquête au rapport à 
 
 
 
l’intention de l’ONU 
La CdG-N invite le Conseil fédéral à intégrer, dans son rapport sur l’application 
de la Convention des droits de l’enfant destiné au Comité des droits de l’enfant 
de l’ONU, les résultats exposés dans le rapport de la CdG-N, ainsi que les résul-
tats des éclaircissements demandés. 
Avis du Conseil fédéral 
Le rapport destiné au comité onusien présente la pratique actuelle de la Suisse quant 
à l’application de la Convention de l’ONU relative aux droits de l’enfant. Le Conseil 
fédéral est disposé à tenir compte du rapport de la CdG-N et de sa propre position. 
Recommandation 2 
Analyser les raisons des longues durées 
 
 
 
de détention des mineurs 
La CdG-N recommande au Conseil fédéral d’analyser les raisons pour lesquelles 
les mineurs sont, en moyenne, détenus plus longtemps que les adultes et, le cas 
échéant, de prendre les mesures nécessaires pour garantir le respect de la 
Convention des droits de l’enfant. 
Avis du Conseil fédéral 
La commission justifie sa recommandation à l’aide d’une analyse statistique. Selon 
le relevé, 14 à 18 % des mineurs (les 18 % concernent uniquement le canton de 
Zurich) sont détenus plus de trois mois avant d’être renvoyés1, alors que cette pro-
portion n’est que de 8 % pour l’effectif global des personnes détenues en vue de 
l’exécution du renvoi. De même, la commission indique que 4 à 5 % des mineurs 
endurent six à neufs mois de détention contre 2 % seulement pour l’effectif global. 
 
1 
Vu que la détention en phase préparatoire n’apparaît qu’à une seule reprise dans 
le rapport de la CdG-N, l’avis du Conseil fédéral, à l’instar du rapport de la commission, 
ne porte que sur la détention en vue de l’exécution du renvoi.

2394 
Les données concernant la durée de détention des mineurs auxquelles se réfère la 
commission sont issues d’une enquête effectuée auprès de 15 cantons et portant sur 
les années 2002 à 2004. Les chiffres sur la durée de détention de l’ensemble des 
personnes détenues en vue de l’exécution du renvoi sont quant à eux tirés d’un 
sondage réalisé auprès de cinq cantons seulement et portant sur les années 2001 à 
2003. Les bases statistiques étant différentes, il n’est pas possible de procéder à des 
comparaisons fiables, aussi faut-il relativiser les conclusions de la commission 
s’agissant des durées de détention qui seraient plus longues pour les mineurs. 
Vu ce qui précède, le Conseil fédéral n’envisage pas, à l’heure actuelle, de procéder 
à l’analyse des durées de détention des mineurs. Comme indiqué en liminaire, les 
principales données sur les mesures de contrainte ordonnées par les cantons feront, à 
l’avenir, l’objet d’une saisie statistique au niveau fédéral. Une analyse pertinente des 
données ne pourra être effectuée que dans deux ou trois ans, lorsque le système de 
saisie aura été mis en exploitation et que les cantons auront pu collecter les données 
requises pendant un laps de temps suffisamment long. 
Dans son rapport, la commission émet l’hypothèse que des mineurs pourraient être 
maintenus en détention en vue de l’exécution du renvoi jusqu’à ce qu’ils aient atteint 
l’âge de la majorité. De cette manière, on s’épargnerait le surcroît de travail organi-
sationnel lié au rapatriement de mineurs. 
Une telle pratique serait toutefois en contradiction avec le principe de célérité énon-
cé dans l’art. 13b, al. 3, LSEE. Par conséquent, une détention en vue de l’exécution 
du renvoi ne peut être maintenue qu’aussi longtemps que les autorités s’efforcent 
effectivement et sérieusement d’exécuter le renvoi. Les autorités doivent, lors du 
contrôle judiciaire régulier de la détention en vue de l’exécution du renvoi, faire état 
des démarches qu’elles ont entreprises. Si elles ne sont pas en mesure de s’exécuter, 
le juge prononce la mise en liberté. De plus, dans le cadre de la juridiction adminis-
trative du Tribunal fédéral, une violation de la Convention des droits de l’enfant peut 
également faire l’objet d’un grief. 
Par ailleurs, un renvoi ordonné n’est exécuté que s’il est techniquement possible, 
raisonnablement exigible et licite quant au droit international. Il convient de respec-
ter là aussi les prescriptions de la Convention des droits de l’enfant. 
Recommandation 3 
Harmoniser les pratiques des cantons 
La CdG-N recommande au Conseil fédéral d’intervenir auprès des cantons pour 
qu’ils harmonisent leurs pratiques en matière de détention en vue de l’exécution 
du renvoi des mineurs, de façon à éviter les inégalités choquantes. 
Avis du Conseil fédéral 
Comme le Conseil fédéral l’a déjà indiqué dans son avis du 15 février 20062, les 
autorités cantonales chargées de l’exécution du droit des étrangers et du droit d’asile 
collaborent actuellement au sein des organismes suivants: 
 
2 
FF 2006 2607

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– 
Conférence des directrices et directeurs des départements cantonaux de jus-
tice et police; 
– 
Association des services cantonaux de migration; 
– 
Conférence des commandants des polices cantonales de Suisse. 
Suite à l’instauration, en 1999, de l’aide à l’exécution des renvois par la Confédéra-
tion, les cantons ont engagé des coordinateurs de l’exécution des renvois, qui assu-
rent une collaboration avec l’Office fédéral des migrations sur le plan opérationnel. 
Les réunions régulières des coordinateurs et des représentants de l’ODM sont desti-
nées à optimiser le processus d’exécution, y compris pour les personnes mineures, 
en procédant à des échanges d’informations et en harmonisant les procédures. 
De plus, le Département fédéral de justice et police (DFJP) a institué, en février 
2004, le Comité d’experts «Retour et exécution des renvois». Celui-ci a pour mandat 
d’améliorer l’organisation et le cadre institutionnel de l’exécution des renvois au 
niveau opérationnel. Il a notamment pour tâches d’analyser l’évolution dans les 
domaines des retours et de l’exécution des renvois, de recenser les secteurs nécessi-
tant une intervention ou une optimisation, ainsi que d’améliorer les instruments 
d’exécution existants. La coordination en matière de mesures de contrainte constitue 
un élément central. Le Comité d’experts «Retour et exécution des renvois» soumet 
chaque semestre un rapport au DFJP et à la Conférence des directrices et directeurs 
des départements cantonaux de justice et police. 
Si les cantons ordonnent une mesure de contrainte fondée sur le droit des étrangers, 
la jurisprudence du Tribunal fédéral est un autre garant d’une pratique uniforme par 
les cantons. S’agissant des mesures de contrainte figurant dans le droit des étrangers, 
l’ODM peut former, dans les limites prescrites par l’ordonnance sur l’organisation 
du Département fédéral de justice et police (RS 172.213.1) et en se fondant sur la loi 
fédérale sur le Tribunal fédéral (RS 173.110), un recours de droit administratif en 
son nom propre contre les décisions cantonales de détention prises en dernière 
instance. Cette légitimation permet de défendre l’intérêt public commun à une 
application correcte et uniforme du droit fédéral. Ainsi, l’ODM doit notamment 
vérifier si les décisions cantonales concernant l’application des mesures de contrain-
tes relevant du droit des étrangers respectent les prescriptions du législateur et si la 
pratique du Tribunal fédéral est suivie par les autorités cantonales chargées de la 
vérification de la détention. 
Les principes définissant l’usage de la contrainte policière seront régis par l’art. 3 du 
projet relatif à la loi sur l’usage de la contrainte. Il sera ainsi possible de concrétiser 
l’exigence du respect du principe de la proportionnalité prévu par la constitution. La 
contrainte doit être proportionnée aux circonstances. L’âge, le sexe et l’état de santé 
des personnes concernées doivent notamment être pris en compte. 
Le Conseil fédéral est par conséquent d’avis que les instruments nécessaires à la 
coordination et la coopération dans le domaine des mesures de contrainte concernant 
les mineurs existent déjà. Les différences résultent de la compétence d’exécution des 
cantons. Dans la loi sur l’usage de la contrainte des instruments juridiques supplé-
mentaires sont prévus.

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Recommandation 4 
Clarifier la question des conditions de détention 
 
 
 
particulières 
La CdG-N recommande au Conseil fédéral, d’une part, de clarifier la question de 
savoir si la Convention des droits de l’enfant impose des conditions de détention 
particulières pour les mineurs en détention en vue de l’exécution du renvoi et en 
particulier une séparation d’avec les adultes et, d’autre part, de se concerter avec 
les cantons afin de rechercher des solutions concrètes pour mettre en œuvre de 
telles conditions de détention. 
Avis du Conseil fédéral 
Des conditions de détention particulières pour les mineurs découlent de la Conven-
tion des droits de l’enfant. En effet, selon l’art. 37, let. c, de cette dernière, tout 
enfant privé de liberté sera séparé des adultes, à moins que l’on n’estime préférable 
de ne pas le faire dans l’intérêt supérieur de l’enfant. La notion de «privation de 
liberté» inclut la détention en vue de l’exécution du renvoi en tant que détention 
administrative. 
En vue de préserver l’intérêt de l’enfant, il est parfois nécessaire de renoncer à le 
séparer des adultes lors de la détention en vue de l’exécution du renvoi. Dans cer-
tains cas, les besoins des mineurs concernés âgés de 15 à 17 ans sont en effet davan-
tage respectés en détenant ces jeunes avec des adultes ressortissants du même pays 
de provenance ou du même milieu culturel qu’en les plaçant avec d’autres jeunes qui 
ne font pas partie de la même ethnie ou qui n’ont pas la même religion. Un héber-
gement avec des adultes est donc compatible avec l’art. 37 de la Convention des 
droits de l’enfant à condition qu’il se fasse pour le bien de l’enfant. 
De plus, les conditions générales de la détention en vue de l’exécution du renvoi 
sont, le plus souvent, nettement moins strictes que celles d’une détention prononcée 
en vertu du droit pénal. 
La Suisse a émis une réserve concernant l’art. 37, let. c, de la Convention des droits 
de l’enfant, réserve selon laquelle la séparation entre les adultes et les enfants privés 
de liberté n’est pas garantie sans exception. La notion de «privation de liberté» 
comprenant également la détention en vue de l’exécution du renvoi, la pratique 
actuelle, qui consiste à ne pas séparer systématiquement les adolescents des adultes 
détenus en vue de l’exécution du renvoi, est couverte par la réserve émise pas la 
Suisse. En outre, la Convention des droits de l’enfant ne contient pas d’autres pres-
criptions concernant les conditions de détention pour la détention en vue de 
l’exécution du renvoi. 
Dans son premier rapport au Comité des droits de l’enfant de l’ONU3, la Suisse a 
signalé son intention d’améliorer la situation dans le domaine du droit pénal des 
mineurs de manière à pouvoir supprimer la réserve susmentionnée. L’art. 48 du droit 
pénal des mineurs (RS 311.1) accorde aux cantons un délai de dix ans pour créer les 
établissements nécessaires. D’ici là, il serait souhaitable que les autorités suisses se 
penchent sur la question de l’hébergement des mineurs détenus en vue de l’exécu-
tion du renvoi. 
 
3 
Premier rapport du gouvernement suisse sur la mise en œuvre de la Convention relative 
aux droits de l’enfant publié le 1er novembre 2000

2397 
Recommandation 5 
Garantir l’assistance judiciaire et prendre 
 
 
 
d’éventuelles mesures tutélaires 
La CdG-N recommande au Conseil fédéral d’intervenir auprès des cantons pour 
qu’ils garantissent l’assistance judiciaire et prennent d’éventuelles mesures tuté-
laires (institution d’un tuteur ou d’un curateur). L’objectif serait de faire en sorte 
que les cantons coopèrent et adoptent une pratique uniforme et conforme aux 
intérêts de l’enfant. 
Avis du Conseil fédéral 
Le rapport de la commission présente les réglementations figurant dans la LAsi en 
matière de mesures tutélaires et d’assistance judiciaire pour les mineurs. 
La LAsi révisée prévoit de désigner, déjà pour la période du séjour dans un centre 
d’enregistrement et de procédure, une personne de confiance pour tout requérant 
d’asile mineur non accompagné si des actes de procédure déterminants pour la 
décision d’asile y sont accomplis. Il en va de même de la procédure à l’aéroport et 
de l’attribution à un canton. 
Il existe de plus des accords contractuels entre l’ODM et les personnes de confiance, 
par lesquels ces dernières sont tenues d’assurer un encadrement approprié et une 
assistance juridique concernant la procédure d’asile. L’ODM a édicté de nouvelles 
directives relatives à l’hébergement et l’encadrement de requérants d’asile mineurs 
non accompagnés dans les centres d’enregistrement et de procédure. 
La Commission suisse de recours en matière d’asile a récemment précisé plus en 
détails quelles sont les exigences requises pour qu’une personne de confiance puisse 
représenter les intérêts d’un mineur. La personne de confiance doit disposer de 
connaissances juridiques du domaine de la procédure d’asile afin d’être en mesure 
de défendre de manière adéquate les intérêts de la personne dont elle s’occupe. Si la 
personne de confiance agit manifestement contre les intérêts du mineur non accom-
pagné ou si elle ne prend pas les mesures qui s’imposent pour remplir son mandat, 
on doit considérer qu’elle a failli à sa tâche et que son comportement a entraîné une 
violation du principe constitutionnel du droit d’être entendu. En mars 2007, l’ODM 
soumettra une lettre d’information à ce sujet aux autorités cantonales compétentes en 
matière d’étrangers. 
La LSEE ne contient aucune réglementation correspondant aux dispositions de la 
LAsi en matière de mesures tutélaires et d’assistance judiciaire pour les mineurs. 
Toutefois, les autorités d’exécution sont tenues, dans le domaine des étrangers 
également, en vertu de l’art. 368 du code civil (RS 210), d’annoncer immédiatement 
à l’autorité cantonale compétente la présence de mineurs séjournant sur leur terri-
toire sans accompagnement parental afin que des mesures de protection puissent être 
prises si nécessaires. 
Il n’existe pas d’étude sur la pratique suivie en la matière par les cantons. Cepen-
dant, il est souhaitable que ces derniers procèdent de manière uniforme, également 
dans le domaine des étrangers. Si les données recueillies sur les mesures de 
contrainte devaient confirmer la présomption de la commission selon laquelle cer-
tains cantons ne prennent pas les mesures tutélaires nécessaires, les autorités fédéra-
les seraient disposées à s’associer aux cantons et aux organisations responsables afin 
de trouver des possibilités d’améliorer la situation.

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Protection de l'enfance et mesures de contrainte en matière de droit des étrangers. Rapport
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