ch_vb · JAAC 64.1 · 1999-10-06 · de


JAAC 64.1
Décision du Conseil fédéral du 1er juillet 1998; un
recours dirigé contre cette décision a été rejeté par
l’Assemblée fédérale le 6 octobre 1999, cf. BO 1999 CN
2364
Instruction primaire suffisante et gratuite. Trajet scolaire. Frais de
transport des élèves.
Art. 27 al. 2 Cst.
- Question de la qualité pour recourir d’une association de parents
d’élèves (laissée ouverte, consid. 1.2).
- Un trajet scolaire d’une longueur ou d’une dangerosité excessives
perturberait l’instruction de l’élève et l’exigence de la suffisance de
l’enseignement primaire ne serait plus respectée. Les mesures propres
à réparer cette insuffisance (p. ex. service de bus) ne doivent rien coûter
aux parents (gratuité; consid. 2).
- Un parcours de 1,7 km, d’une durée de 30 minutes et présentant une
très faible dénivellation est acceptable du point de vue de la longueur
(consid. 4.1).
- Un trajet scolaire impliquant la traversée d’une route cantonale ainsi
que celle de 4 jonctions autoroutières à leur raccord avec la route
cantonale n’est pas excessivement dangereux dès lors que toutes les
traversées sont assorties de passages pour piétons ainsi que de feux de
circulation et que le cheminement s’effectue sur un trottoir (consid. 4.2).
- Au regard de la loi fédérale sur les chemins pour piétons et les chemins
de randonnée pédestre, il serait souhaitable de renforcer la protection
des piétons sur le trajet en question (consid. 4.3).
- L’égalité de traitement n’assure pas à tous les élèves un trajet scolaire
dans les mêmes conditions, ni un trajet idéal (consid. 5).
1

Genügender und unentgeltlicher Primarschulunterricht. Schulweg.
Transportkosten der Schüler.
Art. 27 Abs. 2 BV.
- Frage der Beschwerdelegitimation einer Schülerelternvereinigung
(offen gelassen, E. 1.2).
- Ein Schulweg von übermässiger Länge oder grosser Gefährlichkeit
würde die Ausbildung der Kinder stören und die Anforderung des
genügenden Primarschulunterrichts wäre nicht mehr erfüllt. Die
notwendigen Massnahmen um diesen Mangel aufzuheben (z. B.
Busservice) dürfen die Eltern nichts kosten (Unentgeltlichkeit; E. 2).
- Ein Schulweg von 1,7 km und von 30 Minuten Dauer, mit einer nur
geringfügigen Steigung ist in Bezug auf die Länge annehmbar (E. 4.1).
- Ein Schulweg, der die Überquerung einer Kantonsstrasse und
4 Autobahneinfahrten, die die Kantonsstrasse kreuzen, beinhaltet,
ist nicht übermässig gefährlich, da alle Überquerungen mit einem
Fussgängerstreifen und Lichtsignalanlagen ausgestattet sind und sich
auf dem ganzen Weg ein Trottoir befindet (E. 4.2).
- Im Hinblick auf das Bundesgesetz über Fuss- und Wanderwege wäre
es wünschenswert, den Schutz der Fussgänger auf dem fraglichen
Abschnitt zu verbessern (E. 4.3).
- Das Gleichbehandlungsgebot gewährt weder allen Schülern einen
gleichgearteten noch einen idealen Schulweg (E. 5).
Istruzione primaria sufficiente e gratuita. Tragitto tra casa e scuola.
Spese di trasporto degli allievi.
Art. 27 cpv. 2 Cost.
- Questione del diritto a ricorrere di un’associazione di genitori di
allievi (è lasciata aperta, consid. 1.2).
- Un tragitto tra casa e scuola di lunghezza e pericolosità eccessive
disturberebbe l’istruzione dell’allievo talché l’esigenza della
sufficienza dell’insegnamento primario non sarebbe più adempiuta.
I provvedimenti necessari per eliminare questa insufficienza (per
es. servizio di bus) non devono costare niente ai genitori (gratuità;
consid. 2).
- Un percorso di 1,7 km, della durata di 30 minuti, che presenta un
debole dislivello, è accettabile dal punto di vista della lunghezza
(consid. 4.1).
- Un tragitto tra casa e scuola implicante l’attraversamento di
una strada cantonale come anche di 4 entrate autostradali che si
raccordano alla strada cantonale non è eccessivamente pericoloso
dacché tutti gli attraversamenti sono provvisti di passaggi pedonali
come anche di impianti di segnali luminosi e tutto il percorso è
effettuato su marciapiede (consid. 4.2).
2

- Nell’ottica della legge federale sui percorsi pedonali e i sentieri sarebbe
auspicabile proteggere maggiormente i pedoni sul tragitto in questione
(consid. 4.3).
- L’uguaglianza di trattamento non garantisce a tutti gli allievi un
tragitto tra casa e scuola nelle medesime condizioni né un tragitto
ideale (consid. 5).
A. Les huit recourants agissant à titre personnel sont domiciliés dans un
quartier de villas appelé le B., lequel fait partie de la commune de C. Ce
quartier est toutefois séparé du village, et notamment des bâtiments scolaires,
par l’autoroute. Une partie des enfants des huit recourants ainsi que d’autres
enfants domiciliés dans le quartier, soit une trentaine au total, fréquentent
l’école communale, qui accueille les deux degrés de l’école enfantine et les
quatre premiers degrés de l’école primaire.
Bien que les premières maisons du quartier aient été construites il y a une
dizaine d’années, jamais aucun enfant du quartier, aux dires des recourants,
n’aurait effectué systématiquement à pied le trajet jusqu’à l’école communale,
d’une longueur de 1,7 km. Jugé dangereux par les parents en raison de
l’intense circulation automobile, celui-ci le serait devenu davantage encore à
cause de l’augmentation du trafic, de la liaison avec la frontière française et
de l’ouverture d’un centre commercial, si bien que le transport des élèves par
bus se serait avéré nécessaire. Dès 1990, un groupe de parents a donc confié le
transport collectif à une entreprise privée. La commune a accepté de prendre
en charge un tiers du coût, les deux autres tiers étant assumés par les parents.
En 1994, des améliorations structurelles ont été apportées sur le trajet scolaire
en cause, à savoir la création d’un trottoir et la réalisation de feux.
En 1997, 27 élèves empruntent le bus. Le prix total annuel est de 30 000 francs
environ, soit 75 francs par mois et par enfant versés par les parents (750 francs
par an), à quoi s’ajoute la contribution de la commune.
B. Pour se rendre à l’école communale à pied, les élèves domiciliés à B.
devraient emprunter le trajet suivant: ils quitteraient leur quartier, qui jouxte
l’autoroute, par un court chemin piétonnier pour se retrouver immédiatement
sur le trottoir bordant la voie de sortie autoroutière rejoignant la route
cantonale. Ils devraient traverser les deux branches de celle-ci par deux
passages pour piétons distincts. Ils passeraient ensuite le pont au-dessus de
l’autoroute par le trottoir, puis franchiraient les deux passages pour piétons
distincts sur les deux branches de la voie d’accès à l’autoroute. Ils longeraient
la route cantonale sur le trottoir jusqu’à un chemin de campagne qui rejoint
celle-ci et qu’ils devraient traverser par un passage pour piétons de petite
dimension. Puis ils emprunteraient le sixième passage pour piétons, tout
proche, pour se retrouver de l’autre côté de la route cantonale. Sur le trajet
parcouru, le trottoir, d’une largeur d’un peu plus d’un mètre, est séparé de la
route cantonale par une bande cyclable légèrement plus étroite. La vitesse
de circulation est limitée à 80 km/h sur la route cantonale. Les six passages
pour piétons sont assortis de feux que le piéton actionne par un poussoir placé
à environ un mètre du sol. Le trajet sur la route cantonale dure une dizaine
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de minutes à compter de la sortie du quartier de B., y compris l’attente aux
feux. Une fois la route cantonale traversée, les élèves devraient s’engager sur
le trottoir le long de la route principale qui mène dans le village. La vitesse
est limitée à 50 km/h. A l’intérieur du village, les enfants franchiraient deux
passages pour piétons non assortis de feux, le second traversant la route du
village. Finalement, ils emprunteraient pour rejoindre les bâtiments scolaires
un chemin goudronné plutôt étroit, sans trottoir, où les voitures roulent
à vitesse réduite. La totalité du trajet entre l’extrémité la plus éloignée du
quartier de B. et l’école dure trente minutes environ.
C. Le 30 avril 1996, l’Association régionale des parents d’élèves (ci-après l’A.)
et les huit consorts ont déposé une requête auprès de la municipalité de C.
tendant à ce que la commune prenne en charge l’entier des frais de transport
des élèves du quartier de B., avec effet rétroactif au début de l’année scolaire
1995/1996.
D. Par décision du 27 juin 1996, la municipalité de C. a refusé d’augmenter sa
participation aux frais de transport, au motif que les conditions d’octroi des
indemnités au sens de l’art. 3 du règlement du Conseil d’Etat du canton de
Vaud du 16 juillet 1986 concernant les indemnités pour frais de transport et de
pension des élèves de la scolarité obligatoire (ci-après règlement concernant
les indemnités, Recueil systématique des lois vaudoises - ci-après RSV - 4.2 F)
ne sont pas remplies. Elle fait référence aux améliorations quant à la sécurité
des piétons effectuées sur le trajet en 1994. Selon elle, celui-ci ne présente pas
plus de danger que n’importe quel parcours en milieu urbain.
E. L’A. et les huit consorts ont interjeté recours contre cette décision auprès du
Département de l’instruction publique cantonale (DIPC) le 4 juillet 1996.
F. Par décision du 12 septembre 1996, le DIPC a rejeté le recours. A son sens,
l’obligation de traverser six feux constitue une situation tout à fait comparable
à celles que l’on peut rencontrer en milieu urbain. En outre, depuis la création
du trottoir le long de la route cantonale, les risques d’accident ne seraient
pas plus nombreux qu’au bord de n’importe quelle rue à grand trafic d’une
agglomération relativement importante de Suisse. Dès lors, le trajet du
quartier de B. à l’école communale ne présenterait aucune dangerosité
particulière justifiant des mesures spécifiques, et l’on pourrait exiger des
élèves qu’ils fassent le trajet à pied.
G. Le 1er octobre 1996, l’A. et les huit consorts ont recouru auprès du Conseil
fédéral contre la décision du DIPC. Ils ont conclu à l’admission du recours et
à ce que la décision attaquée soit réformée en ce sens qu’ordre est donné à
la municipalité de C. de prendre entièrement en charge les frais de transport
des élèves du quartier de B. avec effet rétroactif au début de l’année scolaire
1995/1996.
Les recourants ont invoqué que le chemin de l’école s’avère impraticable, en
raison de la vitesse de la circulation automobile, pour un enfant piéton d’âge
scolaire, ayant quatre ans et demi et plus. Ils contestent que la création de
feux et d’un trottoir ait eu pour effet la diminution du danger. Les recourants
affirment en outre que l’attitude des automobilistes n’est pas la même en
ville que sur une bretelle d’autoroute: la vitesse pratiquée, non limitée à 50
km/h, ainsi que l’importance donnée aux véhicules par la configuration des
lieux génèrent des risques accrus pour les piétons. Dans ces conditions, le
4

recours à six boutons-poussoirs actionnant des feux pour piétons ne serait
pas comparable à l’usage de ces appareils qui est fait habituellement en
ville. Il faudrait craindre en effet non seulement que la vitesse des véhicules,
notamment de ceux qui quittent l’autoroute, ne rende illusoire la protection
des feux, mais encore que les enfants soient dissuadés d’utiliser ces feux en
raison de leur nombre et de l’étroitesse de certaines voies traversées.
Finalement, rien ne justifierait que l’accès à l’école soit rendu plus onéreux
pour les enfants du quartier de B. que pour d’autres. En vertu de l’égalité des
chances entre élèves, l’accès à l’école ne doit être entravé ni par la longueur du
trajet, ni par des dangers excessifs.
H. Le 31 janvier 1997, le DIPC a fait parvenir des observations. Il admet
qu’en 1990, le parcours litigieux a été jugé suffisamment dangereux pour
que la commune accepte de prendre en charge un tiers des frais occasionnés
par le transport collectif organisé dès cette année. Par contre, depuis la
réalisation des travaux en 1994, le parcours ne présenterait plus du tout les
mêmes risques d’accidents. Le DIPC ajoute qu’en l’état, la sécurité peut être
suffisamment assurée par la présence d’un agent de police ou de patrouilleurs
scolaires. A son avis, la décision des recourants de faire transporter leurs
enfants est dictée par des motifs de confort personnel uniquement.
I. Les recourants ont répliqué par écriture du 4 février 1997. Ils objectent que
des agents ou des patrouilleurs ne sont jamais intervenus à ce jour. Si une
telle solution devait être mise sur pied, il faudrait que la municipalité mette
à disposition six agents pour surveiller le cheminement des écoliers quatre
fois par jour. Les recourants se demandent si dans ces circonstances le coût
correspondant à la rémunération de ces agents ne serait pas supérieur aux
frais de transport litigieux.
J. Le 14 mai 1997, l’autorité d’instruction a procédé à une visite des lieux
en présence de représentantes des recourants et de la municipalité, de
représentants du DIPC ainsi que d’un représentant du service de la prévention
routière de la Gendarmerie vaudoise.
K. Par écriture du 13 juin 1997, la municipalité de C., par son mandataire,
a conclu au rejet du recours. Elle fait valoir que les feux en question
correspondent à un croisement avec une autre route et qu’ainsi les
automobilistes doivent nécessairement ralentir à l’approche du trajet
incriminé, puisqu’ils auraient dû s’arrêter même en l’absence de feux installés
pour les piétons. Selon la municipalité, tel n’est souvent pas le cas en milieu
urbain, où des feux ne sont installés que pour permettre le passage des piétons
et où dès lors aucune autre circonstance n’impose aux automobilistes d’arrêter
leur véhicule.
Le Conseil fédéral rejette le recours.
Extraits des considérants:
1.1. (...)
1.2. Dans la jurisprudence du Conseil fédéral et dans la doctrine, le recours de
l’art. 73 al. 1 let. a de la loi fédérale du 20 décembre 1968 sur la procédure
administrative (PA, RS 172.021), est qualifié indifféremment de recours
de droit public au Conseil fédéral (Schweizerisches Zentralblatt für Staats-
und Verwaltungsrecht [ZBl] 1989, p. 19 ss, spéc. p. 20; Pierre Moor, Droit
5

administratif, vol. I, 2e éd., Berne 1994, p. 92, et vol. II, Berne 1991, p. 391;
Blaise Knapp, Précis de droit administratif, 4e éd., Bâle/Francfort-sur-le-Main
1991, p. 101) ou de recours administratif (JAAC 56.38, 51.7; Fritz Gygi,
Bundesverwaltungsrechtspflege, 2e éd., Berne 1983, p. 113; Ulrich
Zimmerli / Walter Kälin / Regina Kiener, Grundlagen des öffentlichen
Verfahrensrecht, Berne 1997, p. 256). Matériellement, le Conseil fédéral traite
de ce genre de recours comme recours de droit public, formellement ils n’en
demeurent pas moins des contestations administratives (Alfred Kölz / Isabelle
Häner, Verwaltungsverfahren und Verwaltungsrechtspflege des Bundes,
Zurich 1993, p. 196). Les règles générales de procédure relatives au recours
administratif s’appliquent donc au recours de l’art. 73 al. 1 let. a ch. 2 PA en
vertu du renvoi de l’art. 77 PA aux art. 45 à 70 PA (René Rhinow / Heinrich
Koller / Christina Kiss, Oeffentliches Prozessrecht und Justizverfassungsrecht
des Bundes, Bâle/Francfort-sur-le-Main 1996, p. 267; Ulrich Häfelin / Walter
Haller, Schweizerisches Bundesstaatsrecht, 3e éd., Zurich 1993, p. 560). La
qualité pour recourir en particulier est régie par l’art. 48 let. a PA, selon
lequel le recourant doit être touché par la décision et avoir un intérêt digne
de protection à ce qu’elle soit annulée ou modifiée (JAAC 58.71, 48.39, 44.19,
40.37).
En l’espèce, l’A. notamment a interjeté recours au Conseil fédéral. Selon
la jurisprudence constante et la doctrine unanime, les associations et
organisations ne peuvent en principe pas recourir contre des décisions
lésant les droits de leurs membres. Cette règle connaît une exception si trois
conditions cumulatives sont réunies: l’association ou l’organisation est une
personne morale, elle a pour but statutaire la protection de ses membres, la
majorité ou à tout le moins un grand nombre de ses membres sont lésés par
la décision et auraient la qualité pour recourir (Rhinow/Koller/Kiss, p. 245;
Ulrich Häfelin / Georg Müller, Grundriss des Allgemeinen Verwaltungsrechts,
2e éd., Zurich 1993, p. 322; Kölz/Häner, p. 149; Moor, vol. II, p. 421; ainsi que
l’abondante jurisprudence citée par ces auteurs).
L’A. est une association au sens des art. 60 ss du code civil du 10 décembre
1907 (CC, RS 210). Selon l’art. 2 de ses statuts, elle a notamment pour but
de défendre les intérêts de ses membres qui pourraient être atteints dans
l’application des réglementations fédérales, cantonales et communales ayant
trait à la scolarité ou, d’une manière générale, à la vie de l’élève. Ainsi les deux
premières conditions énoncées ci-dessus sont-elles remplies. Par contre, il
ne peut être établi qu’il en va de même de la dernière. Pour que tel soit le
cas, il faudrait que la majorité des membres de l’A., ou du moins un nombre
important de ceux-ci, aient un intérêt digne de protection à l’annulation de la
décision du DIPC, notamment dans le sens où celle-ci porterait un préjudice
immédiat à leur situation personnelle (JAAC 57.42, consid. 2.1; Moor, vol. II,
p. 412 ss). Autrement dit, seuls les membres ayant des enfants qui empruntent
régulièrement le trajet menant du quartier de B. à l’école communale de
C. seraient habilités à recourir contre la décision du DIPC. Or l’A., outre C.,
regroupe onze autres communes. Un intérêt immédiat serait déjà dénié aux
parents d’élèves domiciliés à C. ailleurs qu’au B. Il le serait à plus forte raison
s’agissant des parents domiciliés dans les onze autres communes. Dès lors,
même en l’absence de liste des membres au dossier, il apparaît d’emblée
douteux que le nombre de membres qui jouiraient individuellement de la
qualité pour recourir contre la décision du DIPC soit suffisamment important
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au point que l’A. puisse recourir pour eux. Au demeurant, il aurait appartenu
à l’A. elle-même d’établir que le nombre de ses membres habilités à recourir
personnellement en l’espèce aurait été suffisant (Gygi, p. 160). La question
peut toutefois rester indécise, dès lors qu’au nombre des recourants à titre
individuel on comptait au moment du dépôt du recours plusieurs parents
d’enfants fréquentant les classes primaires à C. et domiciliés à B., et qu’il en est
encore ainsi actuellement.
1.3. (...)
2.1. L’art. 27 al. 2 de la Constitution fédérale du 29 mai 1874 (Cst., RS 101)
astreint les cantons à pourvoir à l’instruction primaire, qui doit notamment
être suffisante et, dans les écoles publiques, gratuite. L’art. 8 de la loi
scolaire du 12 juin 1984 (RSV 4.2 A et C) reprend le principe de la gratuité de
l’instruction dans les écoles publiques durant la scolarité obligatoire. L’art. 17
de la loi scolaire étend ce principe de la gratuité aux classes enfantines,
facultatives. Selon les art. 113 et 114 de cette même loi, l’Etat et les communes
se répartissent les charges financières de l’école, en particulier l’Etat supporte
les deux tiers des frais de transport, à condition que ceux-ci soient organisés
rationnellement, et la commune le tiers restant. Aux termes de l’art. 234
du règlement du 23 octobre 1985 d’application de la loi scolaire du 12 juin
1984 (RSV 4.2 D), remplacé depuis le 1er août 1997 par l’art. 194, de même
teneur, du règlement du 25 juin 1997 d’application de la loi scolaire du 12 juin
1984 (RSV 4.2 B), des indemnités pour frais de transport sont allouées aux
parents des élèves si la distance entre le domicile et l’école le justifie. Enfin,
l’art. 3 du règlement concernant les indemnités dispose que seule entre en
considération, pour l’octroi des indemnités de transport, la distance qui, par la
voie la plus directe, dépasse 2,5 km entre le domicile ou la résidence de l’élève
et le bâtiment scolaire qu’il fréquente.
2.2. La notion d’«instruction primaire suffisante» constitue un concept
juridique indéterminé. L’indétermination implique une relative liberté de
la part de l’autorité qui interprète et applique le concept en premier lieu.
En particulier, l’interprétation d’un tel concept soulève des questions de
droit et de fait qui se rapprochent des questions d’opportunité. Ces dernières
étant soustraites à l’examen du Conseil fédéral lorsque la décision attaquée
émane d’une autorité cantonale de recours (art. 49 let. c PA), le Conseil
fédéral n’examine qu’avec retenue les questions liées à l’application de ce
concept dans le cas concret. En d’autres termes, il se contente de vérifier
si l’interprétation et l’application de celui-ci par l’autorité cantonale sont
soutenables (JAAC 58.71 et 40.37 notamment; Moor, vol. I, p. 382 ss; Gygi,
p. 304 ss.; Marco Borghi, in Commentaire de la Constitution fédérale de
la Confédération suisse, Bâle/Zurich/Berne 1987, art. 27, nos 31 ss; Karl
Alexander Eckstein, Schule und Elternrecht, thèse Bâle 1979, p. 126 ss;, Werner
A. Rechsteiner, Die Volksschule im Bundesstaat, thèse Zurich 1978, p. 652 s.).
2.3. L’exigence de l’instruction suffisante implique notamment la
fréquentation régulière de l’école. Si l’accès à l’école est défavorable au point
qu’il en résulte une atteinte inadmissible aux droits fondamentaux de l’enfant
et propre à perturber l’instruction de celui-ci, l’impératif de la suffisance n’est
alors pas respecté. Dès lors, les mesures propres à réparer l’insuffisance de
l’enseignement, telles que par exemple l’organisation d’un service de bus
ou la fréquentation d’une école plus proche d’une commune voisine, ne
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doivent rien coûter aux parents, afin que l’exigence de la gratuité soit remplie
(JAAC 59.58, p. 490 s., 44.19, p. 74;, Borghi, nos 34, 55, 58 et 61; Walter Kämpfer,
Bestand und Bedeutung der Grundrechte im Bildungsbereich in der Schweiz,
in Europäische Grundrechte Zeitschrift 1981, p. 687, n° 45; Herbert Plotke,
Schweizerisches Schulrecht, Berne/Stuttgart 1979, p. 150 s. et 179 s.; Hildegard
Maerki, Das Prinzip des obligatorischen unentgeltlichen und genügenden
Primarunterrichts gemäss Art. 27 der schweizerischen Bundesverfassung,
thèse Zurich 1947, p. 93). Il est précisé que la garantie de l’art. 27 al. 2 Cst.
ne vaut que pour l’instruction primaire, obligatoire, et non pour le stade
antérieur, qui est facultatif. Elle ne peut donc pas être invoquée s’agissant
des élèves de l’école enfantine (arrêt du TF publié dans la Schweizerisches
Zentralblatt für Staats- und Verwaltungsrecht 1994 p. 300 ss, consid. 5d; Borghi,
n° 45 et 51; Plotke, p. 108; Rechsteiner, p. 654). A cet égard, il n’importe pas que
la loi cantonale (en l’occurrence la loi scolaire vaudoise, art. 8 et 17) ait étendu
cette garantie aux classes enfantines.
Les cas traités par le Conseil fédéral en matière d’instruction primaire
suffisante relativement au trajet scolaire ont porté principalement sur
la distance entre domicile et école ainsi que sur des difficultés liées à la
topographie ou à la météorologie (JAAC 48.38, 44.19, 40.37, 25.10, 15.3-5, 14.11,
6.39). Cependant, le Conseil fédéral a déjà affirmé dans sa jurisprudence qu’il
fallait aussi prendre en considération d’autres caractéristiques que la distance,
soit, notamment, la dénivellation du terrain, le degré de sécurité pour de
jeunes enfants, la possibilité d’utiliser un moyen de transport public, la fatigue
occasionnée par le trajet (JAAC 59.58, 58.71, 48.39, 44.19 p. 72). On retrouve la
même préoccupation dans la doctrine, selon laquelle les difficultés du trajet
scolaire s’orientent de nos jours moins sur la distance que sur la dangerosité et
la qualité du chemin, l’âge et le discernement des enfants, ainsi que le travail
demandé à ceux-ci par l’école. L’évaluation du trajet doit s’adapter à l’évolution
des conditions économiques et sociales (Borghi, n° 31; Plotke, p. 180).
3. Les recourants invoquent notamment que l’art. 3 du règlement concernant
les indemnités est contraire à l’art. 27 al. 2 Cst. puisque seule la distance, qui
doit être supérieure à 2,5 km, entre en considération pour l’octroi d’indemnités
de transport.
Il résulte à la fois de la décision attaquée et des observations du DIPC du
31 janvier 1997 que cette autorité n’a pas pris sa décision en fonction de
la distance entre le domicile des élèves et l’école. Tout en qualifiant l’art. 3
du règlement concernant les indemnités de parfaitement conforme à la
Constitution (affirmation qu’elle a d’ailleurs nuancée dans ses observations en
relevant que cette disposition était peut-être formulée trop restrictivement),
elle s’est néanmoins fondée précisément sur l’absence de dangerosité
particulière par rapport à d’autres situations analogues pour dénier aux
recourants le droit à la prise en charge des frais de transport.
(...)
Dès lors qu’en l’espèce, comme le requièrent les recourants et conformément
au droit fédéral, l’autorité intimée est entrée en matière sur le critère
de la sécurité, point n’est besoin d’analyser plus avant la question de la
constitutionnalité de la législation cantonale. Il n’importe pas dans la présente
procédure de savoir si le droit scolaire vaudois permet l’interprétation qu’en
a faite le DIPC dans les motifs de la décision attaquée. En effet, le Conseil
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fédéral n’a pas à examiner si l’autorité inférieure a correctement interprété
les dispositions du droit cantonal applicables au cas d’espèce; son contrôle se
limite à la question de savoir si l’application qu’elle a faite du droit cantonal
est conforme à l’art. 27 al. 2 Cst. (JAAC 58.71, 48.39, 44.19). En tenant compte
de critères autres que celui de la distance, l’autorité intimée a correctement
interprété cette disposition. Reste à déterminer maintenant si c’est à bon droit
qu’elle a jugé le trajet insuffisamment dangereux pour obliger la collectivité
publique à prendre en charge les frais de transport et si, en cela, elle a
appliqué correctement l’art. 27 al. 2 Cst.
4. Les recourants font grief à l’autorité intimée d’avoir considéré à tort que
le trajet en cause n’est pas plus dangereux que d’autres trajets analogues. Ils
allèguent au contraire que les dangers que présente le trajet sont tels que
l’accès à l’école doit être considéré comme insuffisant. Cette insuffisance
justifierait, d’après eux, la prise en charge des frais de transport privé organisé
par les parents.
4.1. Les cas traités par le Conseil fédéral en matière d’instruction primaire
suffisante relativement au trajet scolaire, rendus entre 1932 et 1984 (cf.
références au consid. 2.3 ci-dessus), ont tous concerné, à l’exception d’un
seul, des parcours de montagne. Dans la plupart des cas, une autre difficulté
s’ajoutait à la distance, à savoir les rigueurs de l’hiver, en particulier
l’enneigement. En 1976, 1955 et 1941, un trajet de 30 minutes en montagne
a été jugé acceptable. Le Conseil fédéral a considéré les trajets comme
admissibles dans deux autres décisions de 1941, l’une concernant un chemin
de 3 km pour 215 m de dénivellation et 45 minutes de marche, mais peu
enneigé, et l’autre un chemin de 1,5 km, très enneigé, à 1230 m d’altitude.
Enfin, en 1940, il a été jugé qu’une distance de 2,5 km n’était pas trop grande.
Quant au seul cas ne visant pas un parcours situé en montagne (Boudry NE),
datant de 1980, le Conseil fédéral a décidé qu’une distance de 2,4 km était
acceptable. Il n’a jamais eu l’occasion de se prononcer sur le problème de la
sécurité du trajet du point de vue de la circulation routière.
Il résulte d’un arrêt rendu par le Tribunal fédéral en 1993 sur un recours de
droit public en matière d’autonomie communale notamment, non publié,
(2P.9/1992 et 2P.353/1992), que le DIPC a eu à se déterminer en 1991 sur un
trajet scolaire présentant des difficultés topographiques. Il s’agissait d’une
dévestiture descendant en pente raide par un escalier dans les vignes; il fallait
ensuite suivre un chemin terreux, traverser une rivière sur un pont de bois
et remonter un escalier en pente raide à travers la forêt. Le DIPC a considéré
que le trajet pouvait être dangereux par temps humide ou en cas de gel. Ainsi,
du moment que la voie carrossable la plus directe avait plus de 2,5 km, il y
avait matière à remboursement des frais d’utilisation de la voiture privée
pendant la mauvaise saison, soit de la fin des vacances d’automne au début des
vacances de Pâques.
Comme on peut le constater, la pratique vaudoise consistant à ne pas prendre
en ligne de compte, pour l’octroi d’indemnités de transport, une distance
inférieure à 2,5 km est en accord avec la casuistique du Conseil fédéral
résumée ci-dessus. Il y a lieu de considérer cette jurisprudence comme valable
aujourd’hui encore. En l’espèce, la longueur maximale du trajet scolaire
incriminé, soit de l’extrémité la plus éloignée du quartier de B. à l’école, est de
1,7 km. Dans sa totalité, le parcours dure trente minutes, y compris l’attente
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aux feux. Il présente en outre une très faible déclivité. Du point de vue de
ses caractéristiques naturelles, il se prête donc à la marche à pied des élèves.
Les recourants ne le contestent d’ailleurs pas. Dès lors, vu sous cet angle,
le recours ne saurait être admis. Il reste ainsi à examiner la question de la
dangerosité de ce trajet.
4.2. Dans sa jurisprudence relative à l’admissibilité de trajets scolaires, le
Conseil fédéral a tenu compte du critère de la sécurité (cf. consid. 2.3 et 4.1
ci-dessus).
La visite des lieux a mis en évidence un trajet de type urbain dans un contexte
plutôt campagnard. Comme tout trajet se situant dans les agglomérations
ou à leurs abords, le trajet en question n’est pas idéal, puisqu’il n’évite pas
la proximité du trafic et, par conséquent, la densité et la rapidité de celui-ci
par endroits. Néanmoins, les passages pour piétons assortis de feux et les
trottoirs diminuent radicalement les dangers que représenterait le trafic
non réglementé. Grâce à ces aménagements, les piétons, en l’occurrence les
écoliers, ont un passage réservé où cheminer, et ce même en des lieux où
les automobilistes ont l’avantage. Certes ni les trottoirs, ni les passages pour
piétons, ni les feux n’offriront jamais une protection absolue, si tant est qu’il
en existe une, contre les dangers inhérents à la circulation. Ils n’en demeurent
pas moins des équipements préventifs reconnus et efficaces, dans le sens où ils
signalent indiscutablement la présence éventuelle de piétons.
La vitesse est limitée à 80 km/h sur la route cantonale. Par ailleurs, les quatre
feux de part et d’autre du pont correspondent pour les automobilistes à des
changements de direction ou à des croisements avec d’autres voies. Comme
aux abords des autres entrées et sorties d’autoroutes, les voitures sont donc
amenées à ralentir. Quant aux deux autres feux, l’un ne pose aucun problème
car il règle la traversée du début d’un chemin agricole et l’autre offre une
visibilité optimale. Le point le plus faible de tout le trajet se trouve à proximité
directe du quartier d’habitation de B. Il s’agit du premier passage pour piétons,
où la visibilité laisse à désirer. Ce point particulièrement et, de façon générale,
tout cheminement en bordure du trafic nécessitent l’apprentissage d’une
certaine discipline quant à l’usage des feux et des trottoirs, apprentissage que
tous les enfants vivant en milieu urbain ou alentour doivent faire. Il n’est pas
exagéré - et même il peut se révéler important en des circonstances autres que
sur le chemin de l’école - de demander un tel apprentissage de la part d’élèves
de santé et de constitution normales (JAAC 44.19) fréquentant les premières
classes primaires. En l’espèce, il se pourrait que les écoliers, provenant tous de
B., circulent en groupe. Assurément, un enfant pris dans un groupe peut être
plus turbulent que s’il chemine seul mais, par ailleurs, le groupe offre aussi
une certaine protection, en particulier il est plus visible qu’un individu.
Il existe un certain contraste, il est vrai, entre le trajet lui-même et
l’environnement dans lequel il se situe. A cet égard, on comprend que
les parents, résidant dans une commune d’un peu plus de 1000 habitants,
auraient pu souhaiter pour leurs enfants un parcours scolaire plus champêtre,
encore que le quartier de B. où ils se sont établis soit très nettement à l’écart du
village, avec les inconvénients qui en résultent. De fait, en raison du voisinage
à la fois de villes importantes et de la frontière française ainsi que, bien
entendu, de la présence de la route cantonale et de l’autoroute traversant
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la commune, il faut admettre que les alentours du village et du quartier de B.
se rapprochent davantage d’un milieu urbain. Ainsi, c’est en tant que parcours
urbain que le trajet litigieux doit être perçu.
A noter encore que la portion du parcours qui présente des inconvénients n’est
pas exagérément longue, puisqu’elle dure une dizaine de minutes, y compris
l’attente aux six feux.
En définitive, après examen de tous les aspects qui s’imposent et compte
tenu de la balance des intérêts en présence, on ne saurait considérer, en
comparaison avec les situations urbaines ou en zone urbanisée en Suisse
dans l’ensemble, que le chemin menant de B. à l’école communale de C. soit
excessivement dangereux. Il n’a pas pour effet de menacer la fréquentation
régulière de l’école ou de perturber d’une autre manière l’instruction des
élèves. Dès lors, ce parcours doit être réputé acceptable. Il s’ensuit que
l’enseignement primaire en l’espèce doit être tenu pour suffisant et que les
recourants n’ont pas droit à la prise en charge des frais de transport scolaire.
Au demeurant, à supposer même qu’il ait fallu qualifier le trajet litigieux
d’inadmissible, il serait contraire au principe de la proportionnalité de parer
aux défauts d’un chemin praticable à pied par un transport automobile (Moor,
vol. I, p. 416 ss; Knapp, n° 169 et 533 ss).
4.3. Le trajet litigieux remplit donc les exigences de base quant à la
sécurité appréciée en fonction de l’art. 27 al. 2 Cst. Il est cependant d’autres
dispositions, qui elles ont pour objectif le renforcement de la protection des
piétons, notamment par la création de réseaux communicants de chemins
pour piétons. Il s’agit en particulier de la loi fédérale sur les chemins pour
piétons et les chemins de randonnée pédestre du 4 octobre 1985 (LCPR, RS
704; message du Conseil fédéral concernant une loi sur les chemins pour
piétons et les chemins de randonnée pédestre, du 26 septembre 1983, FF 1983
IV 1 ss, spéc. p. 4 et ad art. 1er). Les chemins pour piétons desservent et relient
notamment les zones résidentielles, les lieux de travail, les jardins d’enfants
et les écoles (art. 2 al. 3). Ils doivent permettre aux piétons de se déplacer sans
danger entre leur quartier d’habitation et leur lieu de travail ou sur le chemin
de l’école (message, ad art. 2). Le réseau de chemins pour piétons s’étend en
règle générale au-delà du milieu bâti proprement dit, il peut comprendre
des liaisons importantes entre des secteurs bâtis distincts (Office fédéral des
forêts et de la protection du paysage, manuel et recommandations pour la
planification et réalisation de réseaux de chemins pour piétons, Berne 1988,
p. 13; la mise à jour de ce manuel est prévue pour le printemps 2000). Les
trottoirs et les passages pour piétons peuvent également faire partie du réseau,
mais ils n’offrent pas toute la sécurité nécessaire aux piétons, notamment
aux enfants. Il faut dès lors tendre autant que possible, près des principaux
axes routiers, à la séparation claire du secteur réservé aux piétons de celui
réservé à la circulation. Celle-ci suppose la création de chemins pour piétons
séparés, délimités ou à l’écart, ainsi que, en complément, de passages sûrs à
certains endroits de la chaussée, tels que passages avec un refuge au milieu de
la chaussée, feux de circulation, passerelles (message, ibidem; manuel, p. 17, 22
et 24). La LCPR vise à offrir une sécurité optimale aux piétons et, par la même
occasion, à rendre les déplacements à pied plus attrayants et plus agréables
(manuel, p. 6). Son champ d’application ne rejoint pas celui de l’art. 27 al. 2 Cst.
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Les dispositions formulées dans la LCPR constituent des exigences minimales
pour l’ensemble du pays (Martin Lendi, in Commentaire de la Constitution
fédérale de la Confédération suisse, Bâle/Zurich/Berne 1987, art. 37quater, n° 2;
cette disposition est la base constitutionnelle de la LCPR). Par ailleurs, le
2e alinéa de l’art. 3 LCPR confie un mandat aux cantons: ceux-ci sont tenus
d’aménager et d’entretenir les réseaux de chemins pour piétons (message, p. 7).
Par contre, les administrés ne peuvent exiger une prestation de la part de la
collectivité publique au titre de cette législation, telle la mise sur pied d’un
réseau suffisant de chemins pédestres dans une localité donnée (Lendi, n° 19).
En contrepartie, l’art. 4 al. 3 LCPR prescrit l’information de la population et la
participation de cette dernière au processus d’élaboration des plans (manuel,
p. 43).
Les principes énoncés dans la LCPR trouvent aussi un écho dans la loi
fédérale du 22 juin 1979 sur l’aménagement du territoire (LAT, RS 700): les
autorités chargées de l’aménagement du territoire, qu’elles soient fédérales,
cantonales ou communales, doivent tenir compte d’un certain nombre de
principes, parmi lesquels celui de veiller aux besoins de la population dans
l’accomplissement de leurs tâches, notamment en maintenant ou en créant des
voies cyclables et des chemins pour piétons (art. 1 à 3).
Il est un fait que l’autoroute coupe les liens entre B. et village, alors même
qu’ils font partie d’une même commune. Cette donnée ne facilite pas
la résolution de la question du raccordement piétonnier. Néanmoins la
commune devait en tenir compte lors de l’implantation d’un quartier
d’habitation «outre-autoroute». Elle ne pouvait pas négliger cette question,
notamment au vu de la LCPR et de la LAT. Elle a d’ailleurs résolu une partie du
problème par la construction de trottoirs et l’installation de feux en 1994, sans
que l’on puisse déjà parler véritablement de chemin pour piétons au sens de la
LCPR. A tout le moins a-t-elle par là reconnu la nécessité de relier le quartier
au village. Aujourd’hui, il apparaît indiqué d’améliorer le confort et l’attrait du
parcours, ne serait-ce que par l’aménagement d’une barrière entre trottoir et
route, d’un îlot central au passage pour piétons traversant la route cantonale.
A ces mesures de construction peuvent s’ajouter des mesures de police
(manuel, p. 71, 72 et 76). Même une dérogation aux limitations générales
de vitesse n’est pas exclue d’entrée de cause (art. 108 de l’ordonnance du
5 septembre 1979 sur la signalisation routière [OSR], RS 741.21).
En définitive, il serait certes souhaitable que les collectivités apportent des
améliorations au trajet en question. Il n’en demeure pas moins que l’autorité
intimée a
appliqué correctement l’art. 27 al. 2 Cst. Eu égard à ce motif, le recours doit
être rejeté.
5. En plus du grief principal de la violation de l’art. 27 al. 2 Cst., les recourants
invoquent finalement l’égalité des chances des élèves de B. par rapport
à d’autres. Il est vrai que le Conseil fédéral peut, en vertu du principe de
l’attraction de compétence, examiner le moyen de l’inégalité de traitement
tiré de l’art. 4 Cst. et qui, considéré en lui-même, serait de la compétence
du Tribunal fédéral (JAAC 58.71, 57.42, 44.19). Cependant, le principe de
l’égalité de traitement ne constituerait une protection supplémentaire par
rapport à l’art. 27 al. 2 Cst. que dans le cas où des enfants du même quartier,
devant accomplir le même trajet jusqu’à l’école, seraient traités de manière
12

différente (JAAC 44.19). Ce n’est pas le cas en l’espèce. Cet article n’a pas pour
objet d’assurer à tous les élèves un trajet scolaire dans les mêmes conditions
(JAAC 6.39), ni un trajet idéal.
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Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
JAAC 64.1 - Décision du Conseil fédéral du 1er juillet 1998; un recours dirigé contre cette
décision a été rejeté par l'Assemblée fédérale le 6 octobre 1999, cf. BO 1999 CN 2364
In
Verwaltungspraxis der Bundesbehörden
Dans
Jurisprudence des autorités administratives de la Confédération
In
Giurisprudenza delle autorità amministrative della Confederazione
Jahr
2000
Année
Anno
Band
64
Volume
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Ref. No
150 004 667
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Le document a été digitalisé par les Archives Fédérales Suisses et la Chancellerie fédérale.
Il documento è stato convertito dall'Archivio federale svizzero e della Cancelleria federale.