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274
1999-5742
99.086
Message
relatif à la Convention pour la protection du Rhin
du 3 novembre 1999
Madame la Présidente,
Monsieur le Président,
Mesdames et Messieurs,
Par le présent message, nous vous soumettons, en vous proposant de l’approuver, le
projet d’arrêté fédéral relatif à la Convention du 12 avril 1999 pour la protection du
Rhin.
Nous vous prions de croire, Madame la Présidente, Monsieur le Président, Mes-
dames et Messieurs, à l’assurance de notre considération distinguée.
3 novembre 1999
Au nom du Conseil fédéral suisse:
La présidente de la Confédération, Ruth Dreifuss
Le chancelier de la Confédération, François Couchepin

275
Message
1 
Partie générale
1.1 
Point de la situation
C’est en 1950 que la Commission internationale pour la protection du Rhin est en-
trée en activité. Sur le plan formel, la Commission a été instaurée le 29 avril 1963,
par la conclusion de l’Accord concernant la Commission internationale pour la pro-
tection du Rhin contre la pollution. Font partie de la Commission : l’Allemagne, la
France, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Suisse, et à partir de 1976 la Communauté
européenne.
A l’occasion de la Conférence du 8 décembre 1994 qui s’est tenue à Berne, les mi-
nistres compétents pour la protection du Rhin ont décidé de remplacer l’Accord du
29 avril 1963 concernant la Commission internationale pour la protection du Rhin
contre la pollution (RS 0.814.284) par une nouvelle Convention. La Commission a
été mandatée d’élaborer un projet, sur la base des lignes directrices fixées lors de la
Conférence ministérielle de 1994.
1.2 
Pourparlers
Au cours de la Conférence ministérielle du 22 janvier 1998 sur le Rhin qui s’est
tenue à Rotterdam, la nouvelle Convention a été discutée puis approuvée. Compte
tenu du fait que la Directive du Conseil instituant un cadre pour l’action commu-
nautaire dans le domaine de l’eau (ci-après, Directive cadre de l’UE sur l’eau), qui à
l’époque n’était pas encore adoptée, aurait pu entraîner une adaptation de la Con-
vention pour la protection du Rhin, cette dernière n’a pas encore été soumise à
signature à Rotterdam. En fonction du développement ultérieur de la Directive cadre
de l’UE sur l’eau, il s’est avéré qu’une adaptation de la Convention pour la protec-
tion du Rhin n’était pas nécessaire dans ce contexte. Cette Convention a donc été si-
gnée le 12 avril 1999 à Berne.
1.3 
Résultats
La nouvelle Convention va plus loin que l’Accord existant, dont l’objectif principal
consiste seulement à constater puis à diminuer la pollution du Rhin; elle considère le
Rhin dans son ensemble, en prenant en compte tous les aspects écologiques. Plus
particulièrement, elle doit garantir les fonctions naturelles des eaux, y compris la li-
bre migration des poissons. Lorsque des mesures techniques d’aménagement du
cours d’eau seront mises en œuvre, notamment pour la protection contre les inonda-
tions, la navigation et l’exploitation hydroélectrique, les exigences écologiques doi-
vent être prises en compte.

276
1.4 
Consultation des cantons et des milieux concernés
Les cantons et les organisations économiques et de protection de l’environnement
concernés ont été consultés durant les pourparlers. Il a été tenu compte de leurs pro-
positions et de leur avis lors des débats.
2 
Partie spéciale
2.1 
Commentaire des articles de la convention
La Convention détermine les conditions générales régissant la collaboration entre les
parties contractantes, les objectifs d’un développement durable de l’écosystème du
Rhin, ainsi que les principes à appliquer, notamment les principes de précaution et
d’action préventive.
Les art. 1 à 4 définissent des notions, déterminent le champ d’application de la Con-
vention et décrivent les objectifs fixés et les principes à appliquer. Le début du Rhin
est toujours fixé à la sortie du Lac inférieur (de Constance); pour les Pays-Bas en re-
vanche, quelques modifications ont été apportées en ce qui concerne le domaine de
l’embouchure. Se fondant sur les dispositions de la Directive cadre de l’UE sur
l’eau, le champ d’application comprend maintenant également les eaux souterraines
qui sont en interaction avec le Rhin.
L’art. 5 énumère les obligations des parties contractantes. Ces dernières s’engagent à
coopérer, à s’informer réciproquement et à procéder à des analyses. Elles doivent
veiller à ce que les mesures indispensables à la protection du Rhin soient prises sur
le territoire soumis à leur juridiction. En cas de catastrophes ou d’accidents, les pays
situés en amont ont l’obligation d’informer les pays situés en aval.
Les art. 6 à 9 règlent l’organisation de la Commission et les tâches qui lui incom-
bent, ainsi que les modalités de la prise de décision. Par rapport à l’Accord actuel,
l’organisation ne subit pas de modifications importantes. En revanche, la Commis-
sion jouira désormais de la capacité juridique.
Les modalités de la prise de décision par la Commission (principe de l’unanimité),
figurant à l’art. 10, n’ont pas changé. En revanche, la mise en œuvre des décisions
relatives aux mesures visant à réaliser les objectifs de la Convention a été régle-
mentée de manière plus précise dans l’art. 11: la Commission continue à adresser ses
décisions aux parties contractantes (seulement) sous forme de recommandations (al.
1), mais elle peut à présent décider d’un calendrier et d’une mise en œuvre coordon-
née (al. 2); par ailleurs, une obligation de rendre des rapports a été introduite pour
les parties contractantes (al. 3). Cette obligation vaut notamment lorsqu’une partie
contractante ne peut mettre en œuvre les décisions, ou ne peut le faire que partielle-
ment. Dans ces cas, chaque délégation peut demander des consultations. Sur la base
des rapports ou des consultations, la Commission peut décider que soient engagées
des actions en vue de promouvoir l’application de ses décisions (al. 4). Les déci-
sions relatives à des mesures à prendre ne produisent pas d’autres effets qu’une re-
commandation (al. 1), autrement dit, elles n’exercent aucun effet juridique direct sur
les parties contractantes, qui doivent le cas échéant les intégrer dans le droit natio-
nal. La Suisse par exemple le fait au moyen d’une ordonnance du Conseil fédéral ou
du DETEC, selon l’art. 51 de l’ordonnance sur la protection des eaux (OEaux).

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L’art. 12 traite du secrétariat permanent de la Commission et règle les modalités de
la détermination de son siège. Selon le procès-verbal de signature, Coblence (Alle-
magne) reste le siège de la Commission.
L’art. 13 fixe les principes de la répartition des coûts du budget annuel de fonction-
nement de la Commission. Tandis que jusqu’ici la répartition des coûts en termes de
pourcentages était réglée dans l’Accord, elle sera désormais fixée dans le règlement
intérieur et financier de la Commission. Selon ce dernier, le taux de participation
aux coûts de la Suisse s’élèvera toujours à 12%.
L’art. 14 règle plus précisément les détails de la collaboration entre la Commission
et d’autres organisations. Il dispose en particulier que la Commission collaborera
désormais avec des organisations non gouvernementales, et qu’elle pourra recon-
naître ces organisations comme observateurs. Mais en premier lieu, il s’agit d’en-
courager et d’intensifier la collaboration avec les associations environnementales et
économiques intéressées.
Les art. 15 à 18 fixent les langues de travail, le for en cas de différend, l’entrée en
vigueur de la Convention et les modalités de sa dénonciation. Le néerlandais est in-
troduit comme langue de travail.
L’art. 19 réglemente l’abrogation de l’Accord actuel et le maintien du droit en vi-
gueur. La nouvelle Convention abroge la Convention, conclue en 1976, relative à la
protection du Rhin contre la pollution chimique (RS 0.814.284.5). Elle garantit
toutefois que les décisions et recommandations adoptées sur la base de la Conven-
tion de 1976 resteront en vigueur. Par ailleurs, la répartition des coûts définie dans
l’Accord actuel reste en vigueur jusqu’à ce que la Commission ait fixé une nouvelle
répartition dans son règlement intérieur et financier.
L’art. 20 dispose que la Confédération suisse conserve sa fonction d’Etat déposi-
taire.
L’annexe règle la procédure d’arbitrage (cf. art. 6, al. 2). Le tribunal d’arbitrage
statue selon les règles du droit international et selon les dispositions de la Conven-
tion.
2.2 
Répercussions sur le droit national
La Suisse ne rencontre pas de difficultés particulières à appliquer les obligations
fondamentales de la nouvelle Convention. Les nouvelles conditions générales ne
vont pas plus loin que les obligations contractées jusqu’à présent dans les conven-
tions internationales de protection des eaux. Il n’est pas nécessaire d’élargir ni de
renforcer la législation nationale en matière de protection des eaux.
3 
Conséquences financières et effets sur l'état du
personnel
3.1 
Confédération et cantons
Il n’est pas nécessaire d’engager du personnel supplémentaire pour assurer au ni-
veau fédéral une collaboration active au sein de la Commission pour la protection du
Rhin.

278
En tant que partie contractante, la Suisse doit compter, comme auparavant, avec des
coûts annuels de 250 000 francs pour le budget de la Commission et les analyses du
Rhin.
Les obligations figurant dans la nouvelle Convention n’entraînent pas de coûts sup-
plémentaires pour les cantons riverains du Rhin, ni de besoins supplémentaires en
matière de personnel.
3.2 
Economie
La mise en œuvre de la Convention n’a pas non plus de répercussions supplémen-
taires sur l’économie.
4 
Programme de la législature
La Convention pour la protection du Rhin figure dans le rapport du 18 mars 1996
sur le programme de la législature 1995-1999 (FF 1996 II 353) sous la rubrique
« Autres projets » des relations internationales.
5 
Relation avec le droit européen
La Communauté européenne est partie contractante de la Convention pour la pro-
tection du Rhin. La nouvelle Convention est compatible avec le droit européen, en
particulier avec la future Directive cadre de l’UE sur l’eau (cf. ch. 1.2).
6 
Constitutionnalité
La base constitutionnelle de la signature de la Convention est l’art. 54 de la nouvelle
Constitution, qui dispose que la Confédération est habilitée à conclure des traités
avec les Etats étrangers. La compétence de l’Assemblée fédérale pour approuver la
Convention découle de l’art. 166, al. 2, de la nouvelle Constitution. La Convention
peut être dénoncée en tout temps, mais trois ans au plus tôt après son entrée en vi-
gueur, pour la fin de l’année suivant l’année de la dénonciation. Elle ne prévoit pas
l’adhésion à une organisation internationale et n’entraîne pas d’unification multilaté-
rale du droit. L’arrêté fédéral sur son approbation n’est donc pas soumis au référen-
dum facultatif selon l’art. 141, al. 1, let. D, de la nouvelle Constitution fédérale.

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Message relatif à la Convention pour la protection du Rhin
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