ch_vb · 03-0066 5761 · 1998-12-07 · de


2003-0066 
5761 
06.060 
Message 
relatif à une loi fédérale sur les ouvrages 
d’accumulation 
du 9 juin 2006 
 
Monsieur le Président, 
Mesdames et Messieurs, 
Nous vous soumettons le projet de loi fédérale sur les ouvrages d’accumulation qui, 
dans le cadre de la réorganisation de la surveillance de la sécurité, devrait remplacer 
la loi sur la police des eaux dans le domaine des ouvrages d’accumulation, en vous 
proposant de l’approuver. 
Veuillez agréer, Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, l’expression de 
notre haute considération. 
9 juin 2006 
Au nom du Conseil fédéral suisse: 
 
Le président de la Confédération, Moritz Leuenberger 
La chancelière de la Confédération, Annemarie Huber-Hotz

5762 
Condensé 
L’art. 76, al. 3, de la Constitution fédérale oblige la Confédération, entre autres 
tâches, à édicter des prescriptions sur la sécurité des ouvrages d’accumulation. 
Cette tâche est définie à l’heure actuelle à l’art. 3bis de la loi fédérale du 22 juin 
1877 sur la police des eaux, dans sa version du 27 mars 1953 (RS 721.10), et dans 
l’ordonnance du 7 décembre 1998 sur les ouvrages d’accumulation (RS 721.102). 
D’une manière générale, le droit en vigueur donne satisfaction. A la faveur de la 
réorganisation de la surveillance de la sécurité technique au sein du Département 
fédéral de l’environnement, des transports, de l’énergie et de la communication 
(DETEC), il est toutefois nécessaire de procéder à une adaptation globale des 
prescriptions sur la supervision, l’approbation de projets et l’exploitation, ainsi que 
sur la surveillance. On estime en outre aujourd’hui que la réglementation est insuf-
fisante en ce qui concerne la responsabilité civile et la base légale de la surveillance 
des plus petits ouvrages d’accumulation. Par conséquent, le remplacement de la loi 
sur la police des eaux s’impose. 
Le projet présenté ici parachève à l’échelon législatif la réglementation actuelle de 
la sécurité technique. La sécurité des grands ouvrages continue d’être examinée par 
un organisme étatique, celle des plus petites installations doit désormais l’être par 
des organismes indépendants accrédités, supervisés par l’organe étatique respon-
sable de la sécurité. 
La responsabilité première pour la construction et l’exploitation d’un ouvrage 
d’accumulation continue d’incomber à son propriétaire. Le champ d’application de 
la réglementation en vigueur sera inscrit dans la loi de sorte que les plus petits 
ouvrages d’accumulation représentant un danger particulier soient expressément 
soumis à une surveillance spéciale ainsi qu’appréciés et surveillés en conséquence. 
On conservera l’actuel concept du plan en cas d’urgence, lequel sera désormais 
étendu aux ouvrages de plus petite taille. 
En outre, le présent projet renforce la responsabilité civile en matière d’ouvrages 
d’accumulation. Cette mesure a été proposée dans le cadre de la révision totale du 
droit de la responsabilité civile et donne suite à diverses interventions parlementai-
res. L’exploitant d’un ouvrage d’accumulation répondra des dommages corporels et 
matériels causés par l’écoulement des eaux de l’ouvrage. Il répondra aussi même 
s’il n’y a pas faute de sa part ni défaut de l’ouvrage (responsabilité à raison du 
risque). Il sera libéré de cette responsabilité si le dommage est dû à une force 
majeure (phénomènes naturels extraordinaires et faits de guerre) ou à une faute 
grave commise par la personne lésée. On renonce à instaurer une obligation de 
couverture à l’échelon fédéral. Comme c’était le cas jusqu’à présent, il appartient 
aux cantons d’édicter les prescriptions ad hoc. S’agissant de la maîtrise des grands 
dommages, le projet comporte des prescriptions similaires à celles de la loi du 
18 mars 1983 sur la responsabilité civile en matière nucléaire (LRCN – RS 732.44).

5763 
La nouvelle réglementation s’applique, d’une part, aux quelque 190 ouvrages 
d’accumulation dont la sécurité est aujourd’hui contrôlée par la Confédération en 
vertu de l’ordonnance sur la sécurité des ouvrages d’accumulation et, d’autre part, 
aux quelques centaines de petits ouvrages d’accumulation qui sont actuellement 
assujettis à la surveillance des cantons.

5764 
Table des matières 
Condensé 
5762 
1 Partie générale 
5765 
1.1 Contexte 
5765 
1.1.1 Ouvrages d’accumulation en Suisse 
5765 
1.1.2 Sécurité et risques des ouvrages d’accumulation 
5766 
1.1.3 Réglementation en vigueur en matière de surveillance 
et de responsabilité 
5768 
1.2 Nécessité d’une réforme 
5770 
1.3 Grandes lignes du projet 
5771 
1.4 Résultats de la procédure de consultation 
5773 
2 Partie spéciale: Commentaire des articles 
5774 
2.1 Chapitre 1: Dispositions générales 
5774 
2.2 Chapitre 2: Sécurité des ouvrages d’accumulation 
5776 
2.3 Chapitre 3: Responsabilité civile 
5778 
2.4 Chapitre 4: Surveillance et voies de droit 
5783 
2.5 Chapitre 5: Dispositions pénales et traitement des données 
5784 
2.6 Chapitre 6: Dispositions finales 
5784 
3 Conséquences 
5785 
3.1 Pour la Confédération 
5785 
3.2 Pour les cantons 
5785 
3.3 Pour les exploitants d’ouvrages d’accumulation 
5785 
4 Rapport avec le programme de la législature 
5786 
5 Aspects juridiques 
5786 
5.1 Constitutionnalité et forme juridique 
5786 
5.2 Délégation de compétences législatives 
5786 
5.3 Rapport avec le droit européen 
5787 
 
Loi fédérale sur les ouvrages d’accumulation (Projet) 
5789

5765 
Message 
1 
Partie générale 
1.1 
Contexte 
1.1.1 
Ouvrages d’accumulation en Suisse 
Les ouvrages d’accumulation sont des constructions servant à barrer un cours d’eau, 
à accumuler des eaux, des matériaux de charriage, des glaces flottantes ou des ava-
lanches de neige, ou encore à favoriser le dépôt (sédimentation) de matières en 
suspension (p.ex. du sable). Ces constructions sont constituées d’un ouvrage de 
retenue (le barrage) et d’une zone de retenue (le bassin d’accumulation). L’ouvrage 
de retenue peut être un barrage, une digue ou un barrage mobile. Une digue est 
constituée de matériaux de remblai, et un barrage mobile d’au moins 50 % d’élé-
ments mobiles de fermeture. Il existe différents types de barrages en béton: le bar-
rage-poids, le barrage-voûte, le barrage à contreforts; quant aux digues, elles peu-
vent être constituées de matériaux rocheux, de matériaux meubles, et comporter des 
éléments d’étanchéité extérieurs ou intérieurs. 
Dans le domaine des barrages, la Suisse possède une vaste et longue expérience tant 
en ce qui concerne leur construction que leur surveillance. C’est avec l’avènement 
de la période industrielle au XIXe siècle que l’on enregistre le début de la construc-
tion de nombreux barrages dans le but de produire du courant électrique. Au début, 
on a construit de relativement grands aménagements au fil de l’eau sur les cours 
d’eau du Plateau suisse, puis, plus tard, on a réalisé des barrages dans le massif 
alpin. Dans la première partie du XXe siècle, des ouvrages remarquables sont érigés: 
le barrage de Montsalvens, premier barrage-voûte en Europe, le barrage de Schräh, 
premier barrage du monde à dépasser une hauteur de 100 m. C’est pourtant au sortir 
de la Seconde Guerre mondiale que la construction des barrages a pris un essor 
considérable. La période la plus florissante se situe entre 1950 et 1970, période 
pendant laquelle des barrages de plus de 200 m de hauteur ont été réalisés (Grande 
Dixence, Mauvoisin, Contra, Luzzone). 
Aujourd’hui, la période intensive de construction des barrages est pratiquement 
achevée. Cependant, des ouvrages d’accumulation sont encore réalisés dans le 
domaine de la protection contre les crues, de la rétention des sédiments ou de la 
production de neige artificielle. 
La sécurité des grands et des moyens ouvrages d’accumulation est surveillée par la 
Confédération en vertu de l’art. 3bis de la loi fédérale du 22 juin 1877 sur la police 
des eaux (LPeaux, RS 721.10) et de l’ordonnance d’exécution ad hoc du 7 décembre 
1998 (OSOA, RS 721.102). En vertu de son article premier, l’OSOA s’applique aux 
«... ouvrages d’accumulation dont la hauteur de retenue au-dessus du niveau d’étiage 
du cours d’eau ou du niveau du thalweg est de 10 m au moins, ou, si cette hauteur 
est de 5 m au moins, à ceux dont la capacité de retenue est supérieure à 50 000 m3». 
Actuellement, la Confédération surveille environ 190 ouvrages, dont 86 % servent à 
produire de l’électricité, les autres étant destinés essentiellement à l’alimentation en 
eau (eau potable, irrigation) ou à la retenue des crues, des matériaux charriés ou des 
avalanches.

5766 
Il existe en Suisse plusieurs centaines d’ouvrages qui ne remplissent pas le critère de 
taille inscrit dans l’ordonnance sur les ouvrages d’accumulation et justifiant leur 
surveillance par la Confédération. Une grande partie d’entre eux n’ont plus d’utilité 
particulière (p.ex. parce que la production de courant a été arrêtée). L’ordonnance 
sur les ouvrages d’accumulation a donc été étendue à de plus petits ouvrages 
d’accumulation qui représentent un danger particulier pour les personnes ou les 
choses. Des tâches d’exécution ad hoc sont confiées aux cantons. 
L’utilisation de forces hydrauliques en relation avec un ouvrage d’accumulation 
nécessite l’octroi d’un droit d’eau (concession) en vertu de la loi fédérale du 
22 décembre 1916 sur l’utilisation des forces hydrauliques (LFH, RS 721.80). Le 
droit cantonal détermine quelle collectivité accorde le droit d’eau (le canton, le 
district, la commune ou la collectivité). Dans le cas des eaux internationales, celui-ci 
est octroyé par la Confédération (Département fédéral de l’environnement, des 
transports, de l’énergie et de la communication – DETEC), laquelle peut s’appuyer 
sur l’Office fédéral de l’énergie (OFEN). Aucune concession n’est nécessaire pour 
la personne qui peut disposer elle-même des eaux, à condition qu’elle soit la collec-
tivité habilitée à décider ou la personne propriétaire des eaux ou dépositaire d’un 
ancien droit d’eau. 
1.1.2 
Sécurité et risques des ouvrages d’accumulation 
Les ouvrages d’accumulation sont des constructions particulières qui, en cas de 
rupture, peuvent provoquer d’énormes dégâts. Ce seul élément justifie l’importance 
primordiale d’un contrôle de leur conception, de leur réalisation et de leur exploita-
tion. Afin de garantir un degré de sécurité aussi élevé que possible et de minimiser le 
risque résiduel, il faut être en mesure de détecter toute anomalie concernant le com-
portement de l’ouvrage, de ses fondations ou de ses environs. Dans ce sens, on a 
développé en Suisse une approche globale de la sécurité reposant sur les 3 piliers 
suivants: 
– 
la sécurité structurale, qui implique une conception et une réalisation adé-
quates des ouvrages; 
– 
la surveillance, qui implique la mise en place d’une organisation de surveil-
lance stricte; 
– 
le plan d’urgence, qui implique des préparatifs adéquats en situation de 
danger. 
Différents pays appliquent également une approche comparable de la sécurité. En 
Europe, on la retrouve notamment en France, en Italie, en Autriche et en Espagne. 
Pour ce qui est de la sécurité structurale, il est important que les ouvrages soient 
conçus et réalisés de telle façon que leur sécurité soit garantie pour tous les cas de 
charge et d’exploitation prévisibles. La conception d’un ouvrage d’accumulation 
implique la prise en compte de tous les paramètres qui peuvent le solliciter. On 
distingue des effets permanents, comme celui du poids propre, des effets variables 
comme ceux de la poussée de l’eau ou des sédiments et des conditions climatiques, 
et enfin des actions accidentelles comme les crues ou les tremblements de terre.

5767 
Des mesures techniques relevant de la construction doivent être prises pour permet-
tre, en cas de besoin, d’abaisser le niveau du plan d’eau, voire de vidanger totale-
ment une retenue dans les délais les meilleurs, et de pouvoir, le cas échéant, la 
maintenir vide (vidange de fond). De plus, tout ouvrage d’accumulation doit dispo-
ser d’une installation de dimensions suffisantes capable d’évacuer les crues même à 
bassin plein ou de les retenir entièrement grâce à un espace libre ménagé dans le 
bassin d’accumulation. 
Bien que l’activité sismique qui prévaut en Suisse ait été faible ces dernières années 
en comparaison de celle d’autres pays européens (tels que l’Italie ou la Grèce), la 
sécurité des ouvrages en cas de tremblement de terre doit aussi être garantie. Par 
principe, tous les barrages font l’objet d’un contrôle exceptionnel sur le site, suite à 
un tremblement de magnitude égale ou supérieure à 3. 
La surveillance régulière et stricte des ouvrages d’accumulation doit permettre de 
détecter à temps toute menace pesant sur leur sécurité (par exemple un comporte-
ment irrégulier, un défaut, un dégât majeur, une menace extérieure comme un risque 
d’éboulement d’une masse rocheuse dans la retenue). Le système de surveillance 
appliqué jusqu’ici en Suisse pour les grands ouvrages d’accumulation est basé sur un 
contrôle à 4 niveaux (le propriétaire, les ingénieurs spécialisés, les experts et, 
comme organisme indépendant, l’autorité de surveillance de l’Etat). 
L’état et le comportement de l’ouvrage sont appréciés par: 
– 
des contrôles visuels; 
– 
des mesures directes grâce à un dispositif d’auscultation, et 
– 
des essais de fonctionnement des éléments mobiles des organes de fermeture 
et de décharge. 
Ces mesures sont complétées par des examens périodiques de la sécurité (notam-
ment par des expertises quinquennales) et par des analyses particulières imposées 
par l’autorité de surveillance (examen d’ouvrages anciens, sécurité face à des phé-
nomènes naturels). 
Les contrôles visuels sont importants car ils permettent non seulement de vérifier 
l’état de l’ouvrage d’accumulation et de ses ouvrages annexes (dégradation des 
matériaux, fissuration, etc.), mais aussi d’observer les parties visibles des fondations 
et la tenue des versants de la retenue. Il est intéressant de noter qu’au niveau mon-
dial, près de 70 % des événements particuliers concernant des ouvrages d’accumu-
lation ont été mis en évidence par des contrôles visuels. 
L’analyse des résultats des mesures directes de déformations, de venues d’eau, de 
pressions permet de juger du comportement des ouvrages d’accumulation. Après un 
examen sommaire des valeurs relevées au barrage, les résultats sont rapidement 
transmis à un ingénieur spécialisé. Ce dernier procède à une analyse plus fine du 
comportement de l’ouvrage, et il est en outre chargé d’en faire une inspection locale 
annuelle. C’est grâce à une telle analyse que les déformations exceptionnelles du 
barrage de Tseuzier, suite à un effet de drainage provoqué par les travaux de forage 
d’une galerie, ont pu rapidement être mises en évidence. 
Les entrées des vidanges de fond des ouvrages d’accumulation doivent pouvoir être 
ouvertes en cas de nécessité et fonctionner parfaitement (abaissement préventif en 
cas d’anomalie constatée, manœuvre lors de crues). Des essais officiels de fonction-
nement de ces organes doivent donc être effectués au moins une fois par année.

5768 
Dans certains cas, des conditions particulières (capacité insuffisante, ouvrage ina-
dapté) ont dicté la réalisation de nouvelles vidanges de fond. 
Malgré ces mesures, il n’est pas possible d’exclure totalement un danger. Par consé-
quent, il est nécessaire de disposer d’un plan d’urgence afin de pouvoir informer la 
population résidant en aval et, le cas échéant, de l’évacuer. Pour les retenues de plus 
de 2 millions de m3, des sirènes spéciales (sirènes alarme-eau) ont été mises en place 
dans la zone rapprochée, qui correspond à la région submergée en l’espace de 
2 heures au plus en cas de rupture totale et soudaine d’un ouvrage. A l’heure 
actuelle, 62 ouvrages sont équipés de ce système d’alarme-eau. Les zones menacées 
de submersion ont été délimitées par les services de la Confédération. C’est sur la 
base des cartes d’inondation que les cantons et communes concernés peuvent prépa-
rer leurs plans d’évacuation. Il appartient à la Confédération, aux cantons et aux 
communes de veiller, grâce aux moyens ordinaires et aux structures de la protection 
de la population, à la diffusion de consignes sur le comportement à adopter par la 
population et à son éventuelle évacuation. 
Dans la stratégie d’urgence, on distingue six menaces possibles pouvant engendrer 
une situation de danger: 
– 
un comportement anormal d’un ouvrage (par exemple un déplacement, une 
déformation) ou de ses fondations (par exemple une modification des per-
colations); 
– 
un glissement de terrain ou un éboulement (de roches, d’un glacier) dans la 
zone de retenue; 
– 
une crue extraordinaire; 
– 
un fort séisme; 
– 
un acte de sabotage; 
– 
une action militaire. 
Les trois premières menaces sont généralement détectées à temps; elles permettent 
donc la mise en œuvre de mesures avant que la population ne doive être évacuée (en 
cas de glissements de terrain, par exemple, la pose de drainages ou l’abaissement 
préventif du niveau d’eau dans la retenue). Le danger d’avalanche oblige, lui, à 
restreindre l’exploitation de onze retenues entre le 1er novembre ou le 1er décembre 
et le 30 avril. 
1.1.3 
Réglementation en vigueur en matière de 
surveillance et de responsabilité 
Conformément à l’art. 76, al. 3, de la Constitution fédérale, la Confédération est 
tenue d’édicter des dispositions régissant la sécurité des barrages. Actuellement, 
cette tâche est décrite à l’art. 3bis de la loi fédérale du 22 juin 1877 sur la police 
des eaux, dans sa version du 27 mars 1953, (RS 721.10) et dans l’ordonnance du 
7 décembre 1998 sur la sécurité des ouvrages d’accumulation (RS 721.102). Mais 
l’art. 3bis de la loi sur la police des eaux n’énonce pas de véritables principes de la 
sécurité des ouvrages d’accumulation; de fait, il laisse pour une très grande part au 
Conseil fédéral le soin de publier les normes idoines. L’al. 1 exige qu’il veille «à ce 
que, pour les ouvrages de retenue actuels ou futurs, les mesures nécessaires soient

5769 
prises pour prévenir le plus possible les dangers et les dommages qui pourraient 
résulter de leur mode de construction, de leur entretien insuffisant ou de faits de 
guerre». A l’al. 3, le Conseil fédéral est chargé d’arrêter les prescriptions nécessai-
res. A l’époque, cette disposition avait été volontairement rédigée de manière très 
générale «de façon à permettre au Conseil fédéral d’édicter en tout temps les dispo-
sitions d’exécution nécessaires en s’inspirant des progrès de la technique» (FF 1952 
I 721). 
Le Conseil fédéral a mis en pratique ce mandat par voie d’ordonnance, et a inscrit la 
conception de la sécurité présentée au ch. 1.1.2 tout d’abord dans l’ordonnance de 
1957 sur les barrages, puis dans l’ordonnance de 1998 sur la sécurité des ouvrages 
d’accumulation. Différents moyens permettent de garantir une sécurité optimale de 
ces ouvrages d’accumulation et, partant, de protéger les personnes résidant en aval. 
Il y a, d’une part, des prescriptions claires en matière de conception, de construction, 
d’entretien et de contrôle et, d’autre part, une réglementation de sécurité efficace 
instaurée par l’Etat. Afin d’assurer la bonne exécution de toutes les mesures, l’auto-
rité de surveillance peut aussi ordonner l’abaissement du niveau d’eau dans le bassin 
d’accumulation ou sa vidange. Même s’il n’y a pas de faute de sa part, le proprié-
taire d’un ouvrage répond des dommages causés par l’ouvrage consécutivement à 
des vices de construction ou par défaut d’entretien. Enfin, il est punissable s’il 
contrevient volontairement ou par négligence aux dispositions de la loi sur la police 
des eaux ou de l’OSOA ou à des règles découlant de celles-ci. 
Jusqu’ici, la réglementation en vigueur a donné satisfaction. A ce jour, aucun des 
ouvrages d’accumulation surveillés par la Confédération n’a connu de défaillance 
susceptible de provoquer des dommages au sein de la population ni de la mettre 
concrètement en danger. Le mérite en revient aux propriétaires, qui ont assumé leurs 
responsabilités, ont érigé et exploité leurs ouvrages en observant les règles de la 
technique et travaillent en étroite collaboration avec les autorités de surveillance. Par 
ailleurs, la surveillance et la supervision par des spécialistes et des experts externes 
ainsi que par les autorités compétentes sont bien rodées et donnent satisfaction. 
Aujourd’hui, la responsabilité civile en matière d’ouvrages d’accumulation est 
essentiellement régie par les dispositions générales sur la responsabilité civile du 
code des obligations (CO; RS 220), en particulier par la responsabilité du proprié-
taire d’ouvrage à l’art. 58 CO, lequel précise que le propriétaire assume, sans avoir 
commis de faute, la responsabilité (causale) du dommage occasionné par des vices 
de construction ou par le défaut d’entretien. Grâce à cette disposition, les lésés 
bénéficient d’une large protection. Mais pour que la responsabilité soit engagée, ils 
doivent apporter la preuve d’une défectuosité de l’ouvrage. C’est pourquoi l’on parle 
d’une responsabilité causale simple. 
Les trois motifs classiques libérant le propriétaire de la responsabilité civile sont la 
force majeure, à savoir: (1) un événement extraordinaire, imprévisible qui frappe de 
l’extérieur avec une force inévitable1 (phénomène naturel extraordinaire ou acte de 
guerre imprévisible); (2) la faute grave du lésé ou (3) l’action d’un tiers (tel un acte 
de sabotage). Le propriétaire n’est pas responsable, même en cas de défectuosité de 
l’ouvrage, si l’un de ces trois motifs est la cause exclusive du sinistre et qu’il inter-
rompe ainsi le rapport de causalité entre la défectuosité de l’ouvrage et le sinistre. 
 
1 
ATF 111 II 433, Heinrich Honsell, Schweizerisches Haftpflichtrecht, 3e éd., Zurich 2000, 
p.38 N 39; Heinz Rey, Ausservertragliches Haftpflichtrecht, 3e éd. Zurich 2003, p. 132 
N 574; Alfred Keller, Haftpflicht im Privatrecht I, 6e éd. 2002, p. 94.

5770 
La loi sur la police des eaux contient à l’art. 3bis, al. 7, 10 et 11, des dispositions 
relatives à la responsabilité civile en cas de sinistre causé par un abaissement du 
niveau d’eau ordonné par l’Etat. Ces dispositions obligent la Confédération à verser 
une indemnité. 
Certains cantons, dans leurs concessions, ont imposé à plusieurs reprises aux exploi-
tants une responsabilité civile sévère pour les sinistres occasionnés par des installa-
tions hydroélectriques. Mais l’admissibilité de telles dispositions sur les concessions 
est contestée2, de même que leur admissibilité dans la législation cantonale sur les 
droits d’eau3. 
En revanche, la compétence qu’ont les cantons d’imposer aux exploitants la conclu-
sion d’une assurance responsabilité civile n’est pas remise en question. Les cantons 
du Valais et des Grisons ont fait usage de ce droit. 
Les montants de la couverture de l’assurance responsabilité civile des grands ouvra-
ges d’accumulation varient aujourd’hui entre 50 et 200 millions de francs dans les 
cantons du Valais et des Grisons, et entre 50 et 100 millions de francs dans les 
cantons qui ne connaissent pas l’assurance obligatoire. 
1.2 
Nécessité d’une réforme 
Le Conseil des Etats en date du 30 septembre 1991, et le Conseil national, le 
16 décembre 1992, ont donné suite à une initiative du canton du Valais (90.203 du 
13 septembre 1990, «Instauration de la responsabilité civile illimitée des exploitants 
d’installations hydroélectriques»), laquelle exigeait «l’instauration de la responsabi-
lité civile illimitée des exploitants d’installations hydroélectriques et proposait 
également, à l’instar de ce qui avait été fait dans le domaine de l’énergie nucléaire, 
que soit créé un fonds de solidarité fédéral destiné à couvrir les dommages causés 
dans des cas de force majeure ou lors d’événements liés à une situation de guerre». 
Les Chambres fédérales ont transmis, en même temps que cette initiative cantonale, 
une motion de la Commission de l’environnement, de l’aménagement du territoire et 
de l’énergie du Conseil national, (M 93.3027, «Instauration de la responsabilité 
civile illimitée des exploitants d’installations hydroélectriques») au Conseil fédéral 
qui le chargeait de proposer «immédiatement, sans attendre la révision générale du 
droit de la responsabilité civile, une loi instaurant la responsabilité civile illimitée 
des exploitants d’installations hydroélectriques, sur le modèle de la responsabilité 
civile en matière de centrales nucléaires». La commission du Conseil des Etats avait 
précisé que, par «immédiatement», elle entendait un traitement aussi expéditif que 
sérieux dans le cadre d’une procédure ordinaire4. 
Le 2 décembre 1992, le Département fédéral des transports, des communications et 
de l’énergie (DFTCE, actuellement DETEC) ainsi que le Département fédéral de 
justice et police (DFJP) ont institué une commission d’experts pour la réglementa-
 
2 
ATF 42 II 526, 43 II 124; Oftinger/Stark, Schweizerisches Haftpflichtrecht, Allgemeiner 
Teil I, p. 54 § 1 N 124; Pierre Tercier, La responsabilité civile des centrales hydroélectri-
ques et sa couverture, ZSR 105 (1986) I 297 ss (303); 
Pierre Tercier, L’indemnisation des préjudices causés par des catastrophes en droit suisse, 
ZSR 109 (1990) II 73 ss (144). 
3 
Tercier, L’indemnisation (note 2), 144. 
4 
BO 1993 E 533.

5771 
tion de la responsabilité civile en matière d’ouvrages d’accumulation et l’ont char-
gée d’élaborer l’avant-projet de loi. Cette commission a livré cet avant-projet et un 
rapport en août 1994. 
Le 16 mai 1995, le DFTCE et le DFJP ouvraient la consultation à propos de l’avant-
projet de loi fédérale sur la responsabilité civile en matière d’ouvrages d’accu-
mulation. Les organes consultés avaient jusqu’au 31 décembre 1995 pour prendre 
position. Les grandes lignes de l’avant-projet ont été acceptées par la majorité. De 
nombreux avis demandaient toutefois des analyses complémentaires ou des modi-
fications. On suggérait aussi de préciser les critères de classification des ouvrages 
d’accumulation en fonction de leurs risques ainsi que les sommes et les primes 
d’assurance probables. 
Par la suite, on a réactivé la commission d’experts et remanié l’avant-projet. Les 
modifications apportées à celui-ci sont les suivantes: concentration de la responsabi-
lité civile sur les propriétaires des ouvrages d’accumulation, fixation de la somme 
maximale de couverture à 600 millions de francs, assouplissement des dispositions 
concernant les petits aménagements. A la différence du premier projet et de la 
réglementation en vigueur, le second projet renfermait au surplus les critères de 
sécurité dans leurs fondements essentiels. Il a été mis en consultation du 7 octobre 
1999 au 31 mars 2000 sous la forme d’un projet de loi fédérale sur les ouvrages 
d’accumulation. Les réponses ont été très diverses. Si les dispositions sur la sécurité 
des ouvrages d’accumulation n’ont quasiment pas suscité de contestations, l’instau-
ration d’une couverture obligatoire et d’une obligation de conclure une assurance sur 
le modèle de la loi du 18 mars 1983 sur la responsabilité civile en matière d’énergie 
nucléaire (LRCN – RS 732.44) a provoqué une majorité d’oppositions. Avant de 
pouvoir imposer des coûts supplémentaires aux propriétaires d’ouvrages d’accumu-
lation, il fallait, disaient les opposants, connaître les retombées de la loi sur le mar-
ché de l’électricité. De plus, on allait bientôt procéder à une révision totale du droit 
sur la responsabilité civile dans le cadre de laquelle la responsabilité civile des 
ouvrages d’accumulation pourrait être réglée en coordination avec d’autres risques 
comparables tels que les conduites. Une nette majorité des organes consultés avaient 
cependant qualifié le projet de nécessaire en dépit des modifications du contexte 
général et s’étaient prononcés en faveur du principe d’un renforcement de la respon-
sabilité civile (responsabilité causale aggravée). 
A la faveur de la réforme de l’administration, le Conseil fédéral propose de régler 
d’une nouvelle manière les tâches du DETEC concernant la sécurité (voir à ce sujet 
le message du 9 juin 2006 relatif à la loi sur le contrôle de la sécurité, ch. 1.1, 
FF 2006 5651). La surveillance des ouvrages d’accumulation fait partie de ces 
tâches. Les bases juridiques doivent donc être adaptées, mais une révision partielle 
de la loi de 1877 sur la police des eaux, qui ne répond plus aux conceptions actuelles 
du principe de légalité, ne saurait entrer en ligne de compte. Se fondant sur les 
travaux préparatoires accomplis jusqu’ici et sur les résultats des procédures de 
consultation, il s’agit bien plus de fonder la sécurité des ouvrages d’accumulation 
sur une nouvelle base légale. 
1.3 
Grandes lignes du projet 
Le projet présenté ici continue à reposer sur une conception éprouvée de la sécurité, 
fondée sur trois piliers et qui a été évoquée plus haut, au ch. 1.1.2.

5772 
A la différence de la réglementation actuelle, le nouveau projet fixe les grandes 
lignes des critères de sécurité. Les dispositions de détail seront confiées aux auteurs 
des ordonnances. Cette manière de procéder permettra de faire face avec une grande 
souplesse aux changements et de tenir compte des différences entre les normes de 
sécurité propres à chaque type d’ouvrage. 
Pour des raisons de garantie juridique, le législateur a également précisé davantage 
le champ d’application de la loi. Désormais, celui-ci s’étend expressément aux plus 
petits ouvrages également, pour autant que, indépendamment de leur usage, ils 
présentent un risque potentiel. Il n’est pas possible de présumer valablement de la 
sécurité de ces aménagements qui, en vertu de la nouvelle ordonnance sur les ouvra-
ges d’accumulation, doivent être surveillés par les cantons jusqu’en 2006, mais qui 
n’ont jamais été soumis à des contrôles spécifiques. Force est toutefois d’admettre 
que la sécurité technique des infrastructures de quelques-uns de ces ouvrages (dont 
bon nombre datent du début de l’industrialisation) ne correspond plus du tout aux 
normes actuelles. Comme une surveillance permanente fait défaut, il n’existe géné-
ralement aucune possibilité d’avertir les populations résidant en aval lorsque sur-
vient une défaillance. Vu que le danger potentiel a constamment augmenté en raison 
de l’évolution démographique du pays, il est à craindre que certains de ces petits 
ouvrages présentent un danger pour la population. 
Le nouveau modèle de surveillance doit contribuer à diminuer les risques autant que 
possible. Comme à présent, ce sont en premier lieu le maître de l’ouvrage, le cons-
tructeur et l’exploitant d’un ouvrage d’accumulation qui répondent de sa sécurité au 
premier chef. Suivant le risque potentiel et la probabilité d’un accident, des examens 
et des contrôles complémentaires par des tiers sont prévus en conformité avec la 
conception inscrite dans la loi fédérale sur le contrôle de la sécurité (LCS). On 
renonce à introduire une surveillance cantonale. Désormais, les installations considé-
rées devront être par principe examinées et contrôlées par des organismes indépen-
dants supervisés par l’autorité étatique de surveillance. Les grands ouvrages, dont la 
surveillance relève actuellement de la Confédération, et qui tous présentent un risque 
potentiel élevé, devront continuer à être inspectés par un organisme étatique. 
S’agissant de la conception et de la structure détaillée de cette surveillance, on peut 
se référer au message relatif à la loi sur le contrôle de la sécurité (ch. 1.4 et 1.5). 
A priori, l’accumulation de grandes quantités d’eau dans un bassin de retenue 
expose les régions sises en aval à un danger particulier. En cas de rupture du barrage 
ou d’accidents assimilables, il peut en résulter des préjudices graves. Le risque 
potentiel est tout à fait comparable, voire supérieur, à celui des domaines qui sont 
assujettis à la responsabilité à raison du risque (installations à courant fort, chemins 
de fer, aéronefs, véhicules à moteur, conduites, explosif ou énergie nucléaire). Par 
conséquent, l’assujettissement d’ouvrages d’accumulation à la responsabilité à 
raison du risque est fondamentalement justifié. La consultation relative à la loi sur 
les ouvrages d’accumulation effectuée en 1999/2000 a toutefois montré que l’intro-
duction de prescriptions plus strictes en matière de responsabilité civile, par exemple 
la responsabilité civile en cas de force majeure et pour les faits de guerre, et d’une 
couverture ou d’une assurance obligatoire exclusivement pour les ouvrages d’accu-
mulation serait quasiment dans l’impossibilité de réunir une majorité actuellement. 
Eu égard aux standards de sécurité élevés appliqués aux ouvrages d’accumulation, il 
sera justifié de répondre à ces questions et de les discuter lorsque la libéralisation du 
marché de l’électricité sera parachevée et qu’il sera possible d’évaluer l’ampleur des 
coûts supplémentaires que l’on pourra répercuter sur les exploitants des ouvrages

5773 
d’accumulation au titre des primes d’assurance. Le projet ne prévoit donc pas de 
responsabilité à raison du risque pour les cas de force majeure et de faits de guerre, 
et renonce à introduire une couverture ou à une assurance obligatoire. En revanche, 
il prévoit, comme le fait la loi sur la responsabilité civile en matière nucléaire, que 
l’Assemblée fédérale puisse édicter un régime d’indemnisation spécial dans les cas 
de grands sinistres. 
A première vue, la responsabilité à raison du risque telle qu’elle est proposée est 
donc plus sévère que le régime en vigueur de la responsabilité civile pour bâtiments 
et autres ouvrages parce que le fardeau de la preuve est allégé pour le lésé; celui-ci 
n’aura qu’à prouver que la cause du dommage est due à l’écoulement de masses 
d’eau, mais pas une défectuosité de l’ouvrage. Par ailleurs, il sera plus difficile pour 
l’exploitant de l’ouvrage de se réclamer d’un motif d’allègement. En effet, d’une 
part, ces motifs sont plus restrictifs dans les cas de responsabilité à raison du risque, 
en particulier lorsqu’il y a une faute ou un danger d’exploitation accru de la part de 
la personne civilement responsable5. D’autre part, l’art. 16 prévoit uniquement la 
force majeure et la faute grave du lésé au titre des motifs d’allègement. Une faute 
grave d’un tiers ne libérera pas l’exploitant de l’ouvrage d’accumulation de sa 
responsabilité. 
La nouvelle réglementation proposée ne renforce donc la responsabilité en matière 
d’ouvrages d’accumulation que dans une mesure limitée. 
1.4 
Résultats de la procédure de consultation 
Le projet de loi sur les ouvrages d’accumulation a été mis en consultation entre 
septembre et octobre 2001, en même temps que le projet de loi sur le contrôle de la 
sécurité technique (LCST). Avec celle-ci, le Conseil fédéral a proposé d’optimiser et 
d’améliorer la surveillance de la sécurité dans tous les domaines touchant le DETEC 
en harmonisant les procédures, en créant une agence pour la sécurité technique et en 
confiant à des entreprises privées indépendantes les tâches inhérentes à la sécurité. 
Les 200 réponses et plus reçues sont significatives de l’écho favorable rencontré par 
les objectifs fondamentaux du projet (délimitation claire des responsabilités dans le 
contrôle de la sécurité, développement d’une philosophie de la gestion des risques 
applicable à tous les domaines, optimisation de l’utilisation des ressources pour le 
contrôle de la sécurité). En revanche, leur réalisation pratique, en particulier la 
création d’une agence pour la sécurité, a fait l’objet de critiques. C’est ce qui a 
poussé le Conseil fédéral à décider, le 26 septembre 2003, de laisser a priori dans les 
mains des offices les compétences liées au contrôle de la sécurité et de renoncer à la 
création d’un service central, mais en revanche, d’uniformiser les procédures comme 
prévu dans le projet mis en consultation. Celui-ci a donc été remanié en conséquence 
(voir le message relatif à la loi fédérale sur le contrôle de la sécurité, ch. 1.11). 
43 organismes se sont expressément exprimés sur le projet de loi sur les ouvrages 
d’accumulation. La majorité a estimé que le projet actuel, lancé en 1998 en même 
temps que l’ordonnance sur les ouvrages d’accumulation, donnait satisfaction et ne 
devait pas subir de changements matériels. Une éventuelle loi devrait donc poursui-
vre dans la ligne de celui-ci. La réglementation proposée de la responsabilité civile 
 
5 
Deschenaux/Tercier, La responsabilité civile, 2e éd., Berne 1982, p. 62 N 54; Heinz Rey, 
Ausservertragliches Haftpflichtrecht, 3e éd., Zurich 2003, p. 129 N 559.

5774 
et l’abandon de l’instauration d’une couverture obligatoire à l’échelon fédéral ont été 
accueillis favorablement par la majorité des organismes consultés. La proposition de 
libérer les cantons de la surveillance des plus petits ouvrages d’accumulation a 
également été largement approuvée. Cependant, on craint que le nouveau régime, à 
savoir l’instauration d’une surveillance par des organes indépendants, n’entraîne une 
augmentation des tâches administratives et fasse perdre tout à la fois des synergies et 
le savoir-faire technique. 
Le projet remanié tente d’intégrer les intérêts exprimés lors de la consultation. La 
crainte que la nouvelle conception de la surveillance ne fasse qu’augmenter les 
tâches administratives sans améliorer concrètement la sécurité devra surtout être 
prise en compte lors de l’établissement des ordonnances d’exécution. 
2 
Commentaire des articles 
2.1 
Chapitre 1: Dispositions générales 
Art. 1 
Objet 
Outre la sécurité des ouvrages d’accumulation, qui inclut la surveillance, la loi doit 
régler expressément la responsabilité civile. On ne répondra toutefois que des dom-
mages provoqués par l’écoulement imprévisible des eaux, ce qui pourra être le cas, 
par exemple à la suite de la rupture d’un ouvrage d’accumulation, d’une défaillance 
des dispositifs de protection ou d’une chute soudaine de matériaux dans le bassin 
d’accumulation. Le risque spécifique lié à l’accumulation de grandes masses d’eau 
devra donc s’être concrétisé, ce qui ne sera pas le cas d’une vague due à une crue 
(voir à ce sujet les remarques concernant les art. 15 et 17). 
Art. 2 
Champ d’application 
En vertu de l’al. 2, la loi s’appliquera aussi aux ouvrages d’accumulation qui, tout en 
n’atteignant pas la hauteur nominale visée au 1er alinéa, présentent un risque poten-
tiel particulier pour les personnes et les biens matériels. Ce risque existe si, en cas de 
rupture de l’ouvrage, au moins une zone d’habitation ou de travail, ou une voie de 
communication importante est touchée et si des vies humaines sont menacées. 
Art. 3 
Définitions 
Les ouvrages d’accumulation sont des installations qui font barrage à un cours 
d’eau, retiennent de l’eau, des matériaux charriés, de la glace ou de la neige, ou 
encore qui servent à la sédimentation de matériaux en suspension (p.ex. du sable). 
En font partie les bassins de retenue destinés à retenir de l’eau, des matériaux char-
riés, de la neige ou de la glace, mais qui ne sont généralement pas pleins, car ces 
ouvrages sont eux aussi potentiellement dangereux et doivent donc être construits, 
exploités et surveillés en conséquence. 
Actuellement, les grands ouvrages d’accumulation sont placés sous la surveillance 
de la Confédération (voir art. 21 OSOA). A l’avenir, ils devront également être 
examinés par un organisme étatique. S’agissant des autres ouvrages d’accumulation, 
qui tombent sous le coup de la loi en vertu de l’art. 2, c’est la procédure d’examen et 
de contrôle de la sécurité fondée sur une attestation de sécurité selon la loi fédérale

5775 
sur le contrôle de la sécurité, qui devra être appliquée. Une définition légale des 
«grands ouvrages d’accumulation» apparaît judicieuse pour mieux comprendre 
l’art. 5. 
Art. 4 
Ouvrages d’accumulation en eaux limitrophes 
Les ouvrages d’accumulation situés en eaux limitrophes posent des difficultés parti-
culières en relation avec la surveillance: la Suisse est habilitée à édicter des prescrip-
tions en matière de surveillance des dommages uniquement pour les parties de 
l’ouvrage qui se trouvent sur son territoire. Même pour ces parties-là, il n’est pas 
indiqué de régler ces questions unilatéralement. En effet, les accords passés avec des 
pays voisins au sujet d’ouvrages situés en eaux limitrophes6 prévoient une coopéra-
tion des Etats concernés. 
Selon l’al. 1, le Conseil fédéral peut édicter des dispositions spéciales, notamment 
lorsque aucun accord n’a été passé avec un Etat voisin. Par ailleurs, cet alinéa 
réserve des dispositions spéciales dans des accords passés avec des pays voisins. 
S’agissant ici de la réglementation de questions particulières de nature largement 
technique, afférentes à un petit nombre d’ouvrages d’accumulation, il est opportun 
que les Chambres fédérales habilitent le Conseil fédéral à conclure de tels accords. 
En vertu de l’al. 2, le Conseil fédéral doit pouvoir déroger aux dispositions du droit 
fédéral sur le droit applicable et le for. A priori, aucune dérogation n’est donc 
admissible en relation avec les prescriptions de sécurité. La loi fédérale sur le droit 
international privé détermine quand est applicable le droit suisse sur la responsabilité 
civile ou le droit étranger en l’espèce. L’art. 133 LDIP dispose que le droit en 
vigueur dans le lieu où s’est produit le dommage est applicable aux cas transfronta-
liers de responsabilité civile. Les prescriptions concernant le for (tribunal compétent) 
dans les relations avec les pays voisins sont presque exclusivement contenues dans 
la Convention de Lugano7. L’art. 129 LDIP s’applique seulement dans les relations 
avec le Liechtenstein. La prescription proposée permet de coordonner les disposi-
tions des Etats concernés en priorité avec le droit applicable et les tribunaux compé-
tents8, afin d’éviter des difficultés de délimitation. 
Art. 5 
Examen et contrôle de la sécurité technique 
S’agissant de l’examen et du contrôle généraux des ouvrages d’accumulation, 
l’art. 5, al. 1, renvoie à la LCS, qui renferme aussi les prescriptions précises sur la 
conception et la construction (cf. art. 7 LOA) ainsi que l’exploitation (cf. art. 9 
LOA). 
 
6 
Traités avec la France: RS 0.721.809.349.2 (Rhône), 0.721.809.349.1 (Emosson), 
0.721.809.349.5 (Doubs); traités avec l’Italie: RS 0.721.325 (lac de Lugano), 
0.721.809.454.1 (Spöl), 0.721.809.454.2 (Reno di Lei); traités avec l’Autriche: 
RS 0.721.191.631 à 633 (Rhin de l’embouchure de I’lll jusqu’au lac de Constance); bases 
juridiques concernant les ouvrages d’accumulation implantés sur des eaux confinant avec 
l’Allemagne: RS 0.747.224.32/BS 13, 482 (le Rhin de Neuhausen jusqu’en aval de Bâle), 
RS 0.747.224.052.1/BS 12, 557 (le Rhin entre Strasbourg/Kehl et Istein). 
7 
Convention du 16 septembre 1988 concernant la compétence judiciaire et l’exécution des 
décisions en matière civile et commerciale, RS 0.275.11. 
8 
Cependant, seul un traité international permet de déroger à la convention de Lugano, une 
ordonnance ne suffit pas.

5776 
Sur le plan de l’organisation, l’organisme chargé de la sécurité fera partie intégrante 
de l’autorité de surveillance que le Conseil fédéral devra désigner en vertu de 
l’art. 23. En sa qualité d’organisme étatique, il continuera à surveiller les grands 
ouvrages d’accumulation comme à l’heure actuelle. La sécurité des autres ouvrages 
d’accumulation devra être examinée et contrôlée par des organismes indépendants 
selon la procédure fondée sur une attestation de sécurité conformément à la LCS. 
2.2 
Chapitre 2: Sécurité des ouvrages d’accumulation 
Art. 6 
Principes 
L’art. 6, al. 1, fixe d’une manière générale que les ouvrages d’accumulation doivent 
être dimensionnés, construits et exploités conformément à l’état de la science et de 
la technique, de manière à ce que leur solidité soit garantie dans toutes les situations 
d’exploitation et pour tous les cas de charges prévisibles. L’exploitant d’un ouvrage 
d’accumulation doit donc déterminer dans chaque cas les types de contraintes poten-
tielles, et justifier de la sécurité de l’ouvrage pour la combinaison de charges la plus 
défavorable. 
Le Conseil fédéral doit pouvoir exempter des catégories particulières d’ouvrages 
d’accumulation de l’obligation d’aménager des organes de vidange et de décharge. 
On pense ici surtout aux bassins de retenue qui ne sont remplis qu’en cas de crue et 
dimensionnés en conséquence (al. 2). 
Dans tous les cas, même si le bassin est plein, les crues devront pouvoir être éva-
cuées (al. 3). Cela se fera généralement au moyen d’organes de décharge spéciaux. 
C’est seulement quand le bassin d’accumulation parviendra à contenir d’éventuelles 
crues dans tous les cas (cas de la Grande Dixence) qu’on pourra renoncer à un tel 
dispositif spécial. 
Art. 7 
Conception et construction 
Suivant le risque potentiel qu’ils représentent, les projets de construction ou de 
transformation d’ouvrages d’accumulation doivent être examinés et évalués selon la 
procédure d’examen par un organe de contrôle officiel ou selon la procédure fondée 
sur une attestation de sécurité. Les détails desdites procédures sont réglés dans la 
LCS et commentés dans le message y relatif. 
Dans le sens d’une coordination des procédures, il n’y aura approbation proprement 
dite d’un projet que si aucune procédure d’autorisation cantonale ou fédérale n’est 
effectuée, par exemple en vertu de la loi fédérale sur l’utilisation des forces hydrau-
liques (RS 721.80). Si de telles procédures ont lieu, les conclusions tirées par 
l’organe ou le service compétent en matière d’examen de la sécurité et les recom-
mandations qui en découlent devront être prises en compte dans la décision (glo-
bale). Sur le plan procédural, l’évaluation du projet sera donc traitée de manière 
analogue à, par exemple, une autorisation de défricher. Pour garantir que les autori-
sations prendront en considération les conclusions déterminantes pour la sécurité et 
qu’aucune autorisation de construire ne sera délivrée sans évaluation du projet, 
l’art. 25, al. 2, prévoit le recours de l’autorité contre les décisions cantonales de

5777 
dernière instance. Cette disposition correspond elle aussi à la révision de la législa-
tion forestière proposée dans le message du 25 février 19989. 
Le risque d’actes de sabotage doit être pris en compte par l’exploitant et par 
l’autorité compétente en matière d’autorisation déjà au stade de la planification et de 
la construction, afin de maintenir le risque considéré à un niveau aussi bas que 
possible (al. 4). 
Art. 8 
Mise en service 
L’art. 8 reprend les prescriptions en vigueur relatives à la mise en service. Lors de la 
première mise en eau, qui s’effectue conformément à un programme donné, on 
mesure avec précision le comportement de l’ouvrage et on en compare les résultats 
avec les valeurs calculées. Ce n’est que lorsque l’ouvrage respecte les tolérances 
préalablement définies qu’il peut être mis en service. Il en va de même pour la 
première remise en eau d’un ouvrage, par exemple après un assainissement ou une 
transformation. Dans le cas des bassins de rétention, il est généralement impossible 
de procéder à des essais de mise en eau. 
Art. 9 
Exploitation 
En vertu de l’art. 9, al. 1, let. a, l’autorité de surveillance pourra interdire la pour-
suite de l’exploitation d’un ouvrage d’accumulation si les mesures requises pour 
protéger la population et l’environnement n’ont pas été mises en œuvre (voir 
l’art. 10, al. 1, de la loi sur la protection de l’environnement [LPE] – RS 814.01). 
Elle aura ainsi la possibilité d’exiger des améliorations techniques sur un ouvrage 
d’accumulation qui ne correspondrait plus à l’état de la science et de la technique. 
Par ailleurs, le contrôle de la sécurité technique découlera des procédures de la LCS, 
compte tenu du fait que, en dérogation à celle-ci, l’exploitant devra, comme à 
l’heure actuelle, remettre son rapport de sécurité directement à l’autorité responsable 
de la sécurité. 
L’al. 2 détermine clairement que l’exploitant d’un ouvrage d’accumulation sera 
aussi responsable du contrôle et de la surveillance de celui-ci. Comme jusqu’à 
présent, il incombe au Conseil fédéral de fixer par voie d’ordonnance les détails de 
cette surveillance et de ce contrôle. Etant donné que le système de surveillance 
actuel à plusieurs échelons donne satisfaction, le Conseil fédéral n’y apportera pas 
de modifications notables. Néanmoins, l’instauration du nouveau régime de contrôle 
nécessitera aussi qu’on prenne davantage en compte le risque potentiel effectif des 
ouvrages d’accumulation. 
L’obligation de rééquipement est inscrite explicitement à l’al. 3. 
De nombreux petits ouvrages d’accumulation, qui présentent souvent des carences 
en termes de sécurité, ont été construits au siècle passé, au début de l’ère indus-
trielle, et n’ont quasiment jamais été surveillés ni contrôlés jusqu’à présent. Dans 
certains cas, l’exploitant initial n’existe plus depuis très longtemps, l’eau retenue est 
considérée comme un cours d’eau ou un biotope naturel, et parfois même placée 
sous protection. Afin d’assurer l’exploitation réglementaire de ces ouvrages, même 
après la disparition de l’exploitant initial, l’al. 4 prévoit que, faute d’exploitant, il 
 
9 
voir FF 1998 2327

5778 
incombe aussi au propriétaire du bien-fonds sur lequel l’ouvrage est érigé de veiller 
à ce qu’il soit exploité réglementairement. 
Art. 10 
Incidence d’autres constructions sur la sécurité 
Le percement de la galerie de sondage réalisée en vue du projet de tunnel routier du 
Rawyl avait causé de graves atteintes au barrage de Tseuzier (en Valais) dans les 
années septante. Pour éviter des accidents similaires, il faut continuer à obliger les 
autorités compétentes chargées d’autoriser les installations susceptibles d’avoir une 
incidence négative sur la sécurité d’un ouvrage d’accumulation d’informer et de 
consulter à temps l’organe chargé de la sécurité (c’est ainsi qu’un groupe d’experts a 
étudié les effets de la construction des nouvelles lignes ferroviaires à travers les 
Alpes sur quatre ouvrages d’accumulation). Comme le veut l’usage, les coûts des 
éventuelles enquêtes ou mesures probatoires seront à la charge de celui qui les aura 
occasionnées. 
Art. 11 à 13 
Plan pour les cas d’urgence 
Le plan d’urgence figurant actuellement dans l’ordonnance sur la sécurité des 
ouvrages d’accumulation est désormais inscrit dans la loi. Il doit garantir que, lors-
qu’une défaillance menace de survenir dans un ouvrage d’accumulation, les autorités 
seront alertées suffisamment tôt pour pouvoir ordonner à temps les mesures néces-
saires en vue d’éviter des dommages ou, le cas échéant, d’évacuer les personnes 
menacées. On admet que tous les cantons disposent d’un service de piquet fonction-
nant 24 heures sur 24. 
Désormais, tous les ouvrages d’accumulation tombant sous le coup de la loi devront 
disposer d’un dispositif d’alarme-eau. Il est prévu que des dispositifs d’alarme 
différents soient installés et exploités suivant la taille et le danger potentiel de 
l’installation. Le Conseil fédéral déterminera en détail, par voie d’ordonnance, les 
tâches incombant aux exploitants et celles qui relèvent des obligations des organes 
chargés de la protection de la population. 
2.3 
Chapitre 3: Responsabilité civile 
Art. 14 
Exclusion du champ d’application 
Compte tenu de leur but particulier, de la protection contre les dangers naturels, et 
de l’exploitation qui en découle, on ne saurait appliquer à certains ouvrages d’accu-
mulation les prescriptions rigoureuses en matière de responsabilité civile prévues par 
le chap. 3. La responsabilité pour bâtiments et autres ouvrages découlant de l’art. 58 
CO est judicieuse et suffisante pour de tels ouvrages. 
Art. 15 
Responsabilité de l’exploitant 
L’al. 1 prévoit la responsabilité à raison du risque de l’exploitant d’un ouvrage 
d’accumulation en cas de dommages corporels ou matériels causés par la réalisation 
des risques caractéristiques inhérents à l’écoulement des eaux de l’ouvrage, autre-
ment dit par la forte énergie cinétique des masses d’eau. A priori, la responsabilité à 
raison du risque ne s’applique qu’aux dommages corporels et matériels ainsi qu’aux

5779 
pertes de revenu (manque à gagner) qui en résultent, et non pas aux dommages dits 
purement économiques, ce qui serait le cas si, par exemple, un hôtelier subissait un 
manque à gagner à la suite de la destruction des routes d’accès – dont il n’est pas 
propriétaire – à son établissement. Les dommages corporels et matériels sont les 
seuls cas typiques justifiant l’introduction d’une responsabilité à raison du risque. 
En revanche, l’al. 2 prévoit la réparation d’un genre déterminé de dommage pure-
ment économique: il appartiendra à l’exploitant d’indemniser autrui des frais engen-
drés par des mesures préventives prises à cause de l’imminence d’un sinistre. Il 
s’agira en l’occurrence des frais encourus à la suite d’une évacuation ordonnée en 
raison du danger de rupture d’un barrage ou de débordement d’une retenue (tels que 
coûts de transfert et d’hébergement). Cette disposition est reprise de la LRCN (art. 2, 
al. 1, let. c). Selon l’al. 2, le manque à gagner ne sera pas réparé s’il résulte de mesu-
res préventives. 
A l’instar de l’art. 3, al. 4, LRCN, l’al. 3 prévoit que l’exploitant et le propriétaire de 
l’ouvrage répondent solidairement, s’il ne s’agit pas d’une seule et même personne. 
Est déjà considéré comme exploitant par analogie à l’art. 2, al. 7, LRCN le maître de 
l’ouvrage (mais pas l’entrepreneur mandaté). Il s’ensuit clairement que les domma-
ges causés pendant la construction d’un ouvrage tombent également sous le coup de 
la présente loi. 
Conformément à l’al. 4, la Confédération, les cantons, les communes ainsi que les 
autres collectivités ou établissements de droit public seront civilement responsables 
selon la présente loi s’ils exploitent des ouvrages d’accumulation. Dans ce contexte, 
la responsabilité à raison du risque remplacera les dispositions sur la responsabilité 
de l’Etat (voir aussi, p.ex. l’art. 73 de la loi sur la circulation routière, RS 741.01; 
l’art. 59a de la loi sur la protection de l’environnement, RS 814.01; l’art. 27 de la loi 
sur les explosifs, RS 941.41). 
Art. 16 
Exclusion de la responsabilité 
A la différence de la loi sur la responsabilité civile en matière nucléaire, l’exploitant 
d’un ouvrage d’accumulation doit être libéré de la responsabilité s’il démontre que 
le dommage a été causé par une force majeure ou par une faute grave de la personne 
lésée. Une force majeure est un «événement extraordinaire imprévu qui se produit de 
l’extérieur avec une force irrésistible10». Dans la loi sur les installations de transport 
par conduites (LITC – RS 746.1, RO 1964 95 – art. 33, al. 2), il est question, non 
pas de force majeure, mais de «phénomènes naturels extraordinaires» et de «faits de 
guerre», mais le sens est le même. Comme pour les installations nucléaires ou les 
installations de transport par conduites, la faute grave de tiers (par exemple un 
sabotage) ne saurait exclure une responsabilité parce que la nature et la gravité d’un 
dommage sont déterminées en premier lieu par les risques caractéristiques inhérents 
à l’écoulement de masses d’eau. En revanche, comme le veut la pratique, une faute 
grave du lésé doit être reconnue comme motif d’allégement (voir à ce sujet, par 
exemple, l’art. 33, al. 2, LITC, l’art. 27, al. 2, loi sur les explosifs ou l’art. 5, 
LRCN). 
 
10 
Voir note 1

5780 
Art. 17 
Application du code des obligations 
Sont applicables à titre complémentaire, en particulier, les dispositions suivantes du 
Code des obligations: art. 42, fixation du dommage; art. 43, fixation de l’indem-
nité11; art. 44, réduction de l’indemnité; art. 45 et 46, mort d’homme et lésions 
corporelles; art. 47 et 49, réparation morale; art. 50 et 51, responsabilité plurale; 
art. 52, légitime défense, cas de nécessité, usage autorisé de la force; art. 53, relation 
entre droit civil et droit pénal, art. 60 prescription. Contrairement à l’art. 7 LRCN, 
l’application de l’art. 44, al. 2, CO, n’est pas exclue. Cette disposition autorise le 
tribunal à réduire le montant du dommage si la personne responsable ne l’a causé ni 
de manière intentionnelle ni par négligence grave et que sa réparation intégrale la 
fasse tomber dans une situation critique. 
Il existe des dommages qui, bien que liés à l’exploitation d’un ouvrage d’accumu-
lation, ne sont pas régis par la présente loi. Il s’agit notamment des dommages 
survenant lors du remplissage d’un lac d’accumulation (p.ex. si l’élévation du niveau 
de la nappe phréatique ainsi provoqué est à l’origine d’un glissement de terrain). Par 
ailleurs, la loi ne s’applique pas si une personne se noie dans le bassin d’accu-
mulation ou dans le cours d’eau normal en aval du barrage (autrement dit dans un 
cours alimenté par l’eau s’écoulant de l’ouvrage). Mais dans ces cas-là, il est possi-
ble que l’exploitant ait à répondre en vertu d’autres dispositions en matière de res-
ponsabilité civile (conditions de la responsabilité, art. 41 CO; responsabilité de 
l’employeur, art. 55 CO; responsabilité pour bâtiments et autres ouvrages, art. 58 
CO par exemple). 
S’agissant de la responsabilité civile concernant les crues s’écoulant de l’ouvrage 
d’accumulation avant de causer des dommages en aval du barrage, seul le code des 
obligations est applicable. Ce cas, qui s’est produit en septembre 1993 au barrage de 
Mattmark en Valais, ne reflète pas un danger typique des ouvrages d’accumulation: 
cette crue se serait aussi produite si le barrage n’avait pas existé. Par conséquent, 
l’exploitant de l’ouvrage ne doit répondre que s’il a enfreint un règlement de protec-
tion contre les crues ou un engagement similaire lui intimant de renoncer préven-
tivement à remplir entièrement le bassin d’accumulation en vue d’éviter des dom-
mages consécutifs à une crue. Dans un tel cas, la réglementation applicable est celle 
de l’art. 58 CO (responsabilité pour bâtiments et autres ouvrages). 
Art. 18 
Conservation des preuves en cas d’événement d’une certaine gravité 
L’art. 18 s’inspire de l’art. 22 LRCN concernant la conservation des preuves. 
S’agissant de dommages causés par une inondation, l’importance de la conservation 
des preuves n’est toutefois pas la même qu’en cas de dommages résultant d’une 
irradiation nucléaire, dès lors que ces derniers ne peuvent normalement pas être 
identifiés par les lésés. Par conséquent, les mots «personnes qui estiment avoir été 
victimes» n’ont pas été repris. L’invitation faite aux lésés de s’annoncer à une 
autorité désignée sert à la liquidation rationnelle des cas et permet d’obtenir un 
premier aperçu de l’ampleur des dommages, ce qui a son importance lors de grands 
sinistres (art. 20 ss). 
 
11 
A propos de l’application (restreinte) de l’art. 43, CO aux responsabilités causales, voir 
Oftinger/Stark Allgemeiner Teil (note 4) p. 384 § 7 N 12a, p. 378 § 7 N 3.

5781 
Art. 19 
Couverture de la responsabilité 
Cette disposition doit préciser clairement que, jusqu’à l’entrée en vigueur d’une 
réglementation fédérale, il appartient aux cantons d’instaurer une couverture obliga-
toire. Celle que les cantons du Valais et des Grisons ont introduite doit donc pouvoir 
continuer expressément à être appliquée. 
Art. 20 
Grands sinistres 
Cette disposition donne à l’Assemblée fédérale le pouvoir de mettre en place un 
régime d’indemnisation spécial en cas de grand sinistre. Pour qu’il puisse entrer 
rapidement en vigueur, ce régime sera édicté sous la forme d’une ordonnance. 
La définition du grand sinistre à l’al. 2 reprend celle de l’art. 29 LRCN: on est en 
présence d’un grand sinistre lorsqu’il y a lieu de prévoir que, pour le même événe-
ment dommageable, les moyens financiers dont disposent les personnes auxquelles 
incombent la responsabilité et la couverture des dommages (p.ex. un établissement 
privé d’assurance) ne suffiront pas à satisfaire toutes les revendications. Par moyens 
à disposition des personnes tenues de couvrir les dommages, on considère unique-
ment les montants de couverture prescrits par la législation ou convenus par contrat, 
non pas l’ensemble de leur patrimoine. Il y a aussi grand sinistre lorsque la procé-
dure ordinaire ne peut pas être observée en raison du grand nombre de lésés. Par 
procédure «ordinaire», il faut simplement comprendre en l’occurrence celle qui est 
applicable en vertu des lois (cantonales ou fédérales) de procédure civile, ou en 
vertu de la loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite12, même si la procé-
dure est de nature particulière (par exemple accélérée ou sommaire). Si des milliers 
de personnes ont subi un dommage, il pourra être nécessaire d’édicter des disposi-
tions permettant de simplifier la procédure, même si le dommage peut être entière-
ment couvert. 
Dans l’avant-projet de 1999, il y aurait eu aussi grand sinistre dans le cas où la Con-
fédération aurait exploité ou aurait été propriétaire d’un ouvrage d’accumulation 
pouvant causer un dommage s’élevant probablement à plus de deux milliards de 
francs. Une autre disposition prévoyait encore le cas où un autre établissement ou 
une autre collectivité publique aurait exploité ou aurait été propriétaire de l’ouvrage 
d’accumulation et où le dommage aurait dépassé probablement de plus de la moitié 
le montant de la couverture prescrit. Le droit fédéral ne prévoyant pas de couverture 
obligatoire, on peut renoncer à des dispositions de ce genre. Les critères énoncés 
devraient suffire; ils seraient considérés comme remplis pour une collectivité qui ne 
pourrait financer l’indemnisation des lésés que par le biais d’augmentations fiscales 
ou de mesures d’économies inacceptables. 
Les al. 3 et 4 décrivent le contenu du régime d’indemnisation et les dérogations 
admissibles aux dispositions d’indemnisation des lésés prévues par la présente loi ou 
par d’autres normes (voir l’art. 29, al. 2, LRCN). A l’appui de l’al. 4, et pour simpli-
fier la procédure, il serait, par exemple, possible d’envisager des indemnités forfai-
taires pour certains genres de dommages ou pour certains groupes de lésés. Si les 
moyens pour couvrir tous les dommages font défaut, on pourrait donner la priorité 
aux besoins les plus urgents et limiter, par exemple, les demandes de réparation 
morale des lésés ou les recours des assureurs sociaux et privés13. Le régime 
 
12 
RS 281.1 
13 
Voir Tercier, L’indemnisation (note 2), 259 ss, 262 ss.

5782 
d’indemnisation peut enfin prévoir d’alléger le fardeau de la preuve lorsque, par 
exemple, les moyens de preuve ont été détruits par le sinistre. En vertu de la let. b, la 
Confédération doit pouvoir apporter des contributions supplémentaires aux domma-
ges non couverts (voir art. 29, al. 1, LRCN), contributions qui pourront être subor-
données à la condition que le canton où est implanté l’ouvrage fournisse lui-même 
des prestations. Cette disposition a suscité des critiques de la part de quelques-uns 
des organes consultés. Pourtant, elle tient compte du fait que les droits d’eau vont 
aux cantons ou aux communes qui ont octroyé la concession. Ces avantages écono-
miques peuvent justifier que le canton mette à disposition des moyens financiers en 
vue de couvrir un grand sinistre. Par ailleurs, l’art. 8 de la loi fédérale du 5 octobre 
1990 sur les aides financières et les indemnités (loi sur les subventions)14 prévoit 
qu’en général, les aides financières de la Confédération ne doivent être prévues que 
si les cantons en font de même. D’ailleurs, une participation des cantons est égale-
ment requise en raison de la structure fédéraliste de la Suisse15. Il incombera donc 
aussi à l’Assemblée fédérale de prendre en considération la mesure dans laquelle la 
personne responsable aura veillé à la couverture du dommage. Si celle-ci n’a prévu 
aucune couverture, il lui faudra compter qu’elle supportera seule le dommage. La 
lettre c habilite l’Assemblée fédérale à régler la procédure et à charger une autorité 
particulière d’exécuter l’arrêté d’indemnisation. Le nombre des lésés pouvant être 
très élevé, il pourra être nécessaire de les réunir dans une communauté forcée16. Il 
devra également être possible de simplifier l’administration des preuves et de limiter 
les voies de recours. Des délais de péremption, applicables au dépôt des revendica-
tions, et une réglementation particulière des coûts en faveur des lésés pourront se 
justifier17. L’autorité spéciale chargée d’appliquer l’arrêté d’indemnisation pourra 
être un tribunal composé de spécialistes, le cas échéant une autorité administrative 
qui rend des décisions concernant les prétentions formulées. L’arrêté d’indemnisa-
tion doit prévoir une possibilité de recours devant le Tribunal fédéral. 
Art. 21 
Modification des prestations d’assurance et primes de répartition 
en cas de grand sinistre 
Conformément à l’art. 30 LRCN, l’art. 21 permet d’établir une réglementation par-
ticulière si un grand sinistre engendre un état d’urgence. Dans pareil cas, il faut 
veiller à ce que l’ensemble des moyens financiers soient utilisés à bon escient et que 
l’opération soit coordonnée. La norme concerne non seulement les assurances pri-
vées et sociales mais encore l’assurance publique (assurance des bâtiments). Le 
Conseil fédéral pourra prévoir l’augmentation ou la réduction des prestations four-
nies par les établissements d’assurance. Des participations extraordinaires pourront 
être prélevées auprès des preneurs d’assurance (primes de répartition) ou retenues 
sur les prestations d’assurance18. 
La constitutionnalité de cette disposition sera abordée au ch. 5.1. Selon les considé-
rations qui y sont faites, la compétence du Conseil fédéral sera subsidiaire par rap-
port aux mesures d’urgence mises en œuvre par les cantons. 
 
14 
RS 616.1 
15 
Tercier, L’indemnisation (note 2), 274. 
16 
Nicolas JEANDIN, Parties au procès: Mouvement et (r)évolution; Précis en vue du Code 
fédéral de procédure civile actuellement en préparation, Zurich 2003, 158 ss 165 s.; 
Tercier, L’indemnisation (note 2), 253.s. 
17 
Tercier, L’indemnisation (note 2), 249 s., 251, 253 s., 254 ss. 
18 
Tercier, L’indemnisation (note 2), 271 ss.

5783 
Art. 22 
Coût des mesures prises par les autorités 
A l’instar de l’art. 15, al. 2, l’art. 22 réglemente l’indemnisation des frais engendrés 
par des mesures préventives, principalement lors d’évacuations devant l’imminence 
d’un danger de déversement des eaux. La disposition contient l’obligation de droit 
public d’indemniser les autorités compétentes pour les frais qu’elles auront dû 
supporter (comme à l’art. 4, LRCN), alors que l’art. 15, al. 2, prévoit une responsa-
bilité de droit privé en relation avec les frais assumés par les particuliers. Les frais 
encourus par les autorités pourront être mis à la charge de l’exploitant de l’ouvrage 
d’accumulation. 
2.4 
Chapitre 4: Surveillance et voies de droit 
Art. 23 
Surveillance 
Tous les ouvrages d’accumulation soumis à la présente loi seront désormais placés 
exclusivement sous la surveillance de la Confédération; les cantons n’auront plus de 
tâches de surveillance particulières à exercer sur les petits ouvrages (al. 1). 
Dans le cadre de ses compétences en matière d’organisation, le Conseil fédéral 
désignera une autorité de surveillance disposant d’une compétence décisionnelle au 
sens du droit sur les procédures administratives de la Confédération (al. 2). Sur le 
plan organisationnel, l’organisme de sécurité, en sa qualité de service fédéral spé-
cialisé dans la sécurité des ouvrages d’accumulation, sera rattaché à l’autorité de sur-
veillance (voir aussi l’art. 5 de la loi). 
Art. 24 
Taxe de surveillance 
En vertu du ch. 1 de l’annexe de l’ordonnance sur les émoluments perçus par 
l’Office fédéral des eaux et de la géologie (RS 721.803), jusqu’ici les exploitants 
avaient à verser des émoluments annuels d’administration et de surveillance basés 
sur un système de calcul qui prévoyait des limites maximales liées à la capacité des 
retenues. Il manquait une base légale permettant de répercuter les coûts individuels 
non imputables (surveillance générale des ouvrages d’accumulation et surveillance 
par des organismes indépendants/contrôles ultérieurs par sondage, etc.). L’intro-
duction de la taxe annuelle de surveillance permettra de pallier cette lacune. 
L’art. 46a LOGA constitue la base légale de la perception d’émoluments administra-
tifs; une réglementation légale spéciale est donc superflue. 
Selon l’al. 5, le Conseil fédéral est tenu de régler les modalités, en particulier la 
question de savoir ce qui entre dans le cadre des coûts imputables et quels sont les 
ouvrages exemptés d’émoluments et de redevances (en l’occurrence, on pense en 
premier lieu aux bassins de rétention, aux paravalanches et aux ouvrages similaires 
destinés à protéger d’un danger, souvent construits à l’aide de subventions fédérales 
et dont l’exploitation ne procure pas de bénéfices directs).

5784 
Art. 25 
Voies de droit 
L’art. 25, al. 1, correspond à l’art. 72, al. 3, de la loi sur l’utilisation des forces 
hydrauliques19. L’al. 2 prévoit que l’autorité responsable de surveillance sera habili-
tée à user des moyens de recours prévus contre les décisions des autorités cantonales 
fondées sur la présente loi. Cela permettra de tenir compte, comme dans le cas des 
défrichements, du fait que l’évaluation des plans de construction de barrages fait 
généralement partie intégrante d’une procédure exclusivement cantonale, et qu’une 
évaluation négative n’aboutit pas obligatoirement à l’abandon du projet. 
2.5 
Chapitre 5: 
Dispositions pénales et traitement des données 
Art. 26 
Violation des prescriptions de sécurité 
Pour inciter le propriétaire d’un ouvrage d’accumulation à respecter les obligations 
qui lui sont faites, les infractions commises à leur encontre seront sanctionnées par 
des dispositions pénales spéciales, comme dans le droit en vigueur (art. 13bis loi sur 
la police des eaux). Sera punie comme délit en vertu de l’art. 26, la construction 
d’un ouvrage d’accumulation par une personne qui, intentionnellement ou par négli-
gence, ne tiendra pas compte des mesures de sécurité prescrites, ou la poursuite de 
l’exploitation d’un ouvrage qui présenterait des lacunes importantes au niveau de la 
sécurité. 
Art. 27 
Poursuites pénales 
Etant donné que la surveillance sera entièrement confiée à la Confédération et, 
partant, à l’autorité responsable de la sécurité, la poursuite pénale doit incomber à la 
Confédération et se dérouler conformément à la loi sur le droit pénal administratif 
(RS 313.0). Le Conseil fédéral sera tenu de désigner l’autorité administrative de 
poursuite et de jugement. 
2.6 
Chapitre 6: Dispositions finales 
Art. 29 et 30 
L’art. 30 abroge la loi fédérale du 22 juin 1877 sur la police des eaux. Les obliga-
tions d’indemnisation que celle-ci prévoit pour les abaissements de niveau ordonnés 
par la Confédération (art. 3bis, al. 8–11) n’existent pas dans la loi sur les ouvrages 
d’accumulation. Ce domaine ne justifie donc plus l’existence de normes spéciales. 
En effet, si des mesures doivent être ordonnées à cause d’événements extraordinai-
res ou de faits de guerre, les obligations de compensation doivent découler des 
prescriptions inscrites dans les lois ad hoc (voir, p. ex., l’art. 80 de la loi sur l’armée 
et l’administration militaire, RS 510.10, ou l’art. 30 et 31 de la loi sur la protection 
 
19 
Selon l’art. 72, al. 3, de la loi fédérale sur l’utilisation des forces hydrauliques, revu par la 
loi fédérale sur la coordination et la simplification des procédures d’approbation 
approuvée le 18 juin 1999, c’est la commission de recours en matière d’infrastructures et 
d’environnement qui est compétente. (RO 1999 3081).

5785 
civile, RS 520.1). Les abaissements de niveau demandés par l’organisme respon-
sable de la sécurité ou par un organe indépendant et ordonnés par l’autorité d’appro-
bation ou de surveillance en vue d’éviter des dangers menaçants (p.ex. la gestion du 
bassin de retenue en hiver en vue d’empêcher un débordement consécutif à des 
avalanches) doivent être assumés sans indemnité par l’exploitant car, comme tout 
propriétaire d’ouvrage, celui-ci est tenu d’exploiter son installation en toute sécurité, 
autrement dit de façon à minimiser les dangers potentiels. 
3 
Conséquences 
3.1 
Pour la Confédération 
L’Office fédéral de l’énergie ou une autre autorité désignée par le Conseil fédéral 
continuera à devoir surveiller la sécurité des grands ouvrages d’accumulation. En 
sus, s’agissant des petits ouvrages d’accumulation, ce service fédéral, ou l’orga-
nisme responsable de la sécurité qui lui est rattaché, reprendra une partie des tâches 
de surveillance des cantons. De plus, il participera à l’accréditation des organismes 
indépendants et à leur supervision. Par rapport à la réglementation actuelle, cela 
pourrait générer des charges supplémentaires qui ne pourront être absorbées que par 
l’engagement de quatre ingénieurs spécialisés. 
3.2 
Pour les cantons 
La suppression de la surveillance des petits ouvrages d’accumulation, qui leur 
incombait jusqu’à présent, déchargera les cantons. A l’avenir, leurs tâches dans ce 
domaine devront être accomplies par l’autorité de surveillance ou l’organisme 
responsable de la sécurité et par des tiers indépendants. Toutefois, le nouveau 
régime du contrôle de la sécurité procurera un surcroît de travail aux autorités can-
tonales chargées de délivrer les autorisations de construire (correspondance avec 
l’organisme responsable de la sécurité et les organes indépendants). 
3.3 
Pour les exploitants d’ouvrages d’accumulation 
La nouvelle réglementation du contrôle de la sécurité technique prévoyant égale-
ment l’instauration d’un financement permettant la couverture des coûts, les exploi-
tants d’ouvrages d’accumulation seront plus sollicités qu’aujourd’hui. Ces charges 
supplémentaires devraient cependant rester dans des limites acceptables pour les 
grands ouvrages d’accumulation, puisque le droit actuel oblige déjà leurs exploitants 
à prendre en charge les coûts des spécialistes et des experts externes mandatés pour 
le contrôle et la surveillance de leurs ouvrages. Le nouveau régime de surveillance 
des petits ouvrages par des organismes indépendants devrait générer pour leurs 
exploitants des coûts annuels moyens de l’ordre de 10 000 francs, et on peut admet-
tre que la rédaction du rapport de sécurité par un spécialiste devrait prendre environ 
3 jours, l’activité de l’organisme indépendant, environ 1,5 à 2 jours de travail, et la 
taxe de surveillance (répercutée) devrait être plutôt modeste. 
La nouvelle réglementation de la responsabilité civile ne devrait pas avoir de consé-
quences notables, étant donné qu’elle ne renforce que très peu le régime actuel.

5786 
4 
Rapport avec le programme de la législature 
Le projet fait partie de la réorganisation de la surveillance de la sécurité au sein du 
DETEC. Il est inscrit à l’annexe 1 du rapport sur le programme de la législature 
2003–2007 au ch. 1.4 (Message concernant la loi fédérale sur la sécurité technique). 
5 
Aspects juridiques 
5.1 
Constitutionnalité et forme juridique 
L’art. 76, al. 3, Cst. octroie à la Confédération une large compétence législative dans 
le domaine de la sécurité des ouvrages d’accumulation. En vertu de l’art. 164 Cst., 
les dispositions fondamentales régissant les droits et les devoirs de personnes, les 
tâches des autorités fédérales ainsi que leur organisation et leurs procédures doivent 
être édictées sous la forme de lois fédérales. 
L’art. 21 du projet donne au Conseil fédéral la compétence d’édicter des prescrip-
tions sur la modification des prestations des assureurs et sur les primes de répartition 
si un grand sinistre engendre un état d’urgence. Lors de la consultation sur le projet 
de loi sur la responsabilité civile des ouvrages d’accumulation, quelques cantons 
avaient contesté la constitutionnalité de cette compétence dans l’optique de 
l’assurance cantonale des bâtiments. Cette compétence résulte cependant, d’une part, 
du mandat législatif étendu évoqué plus haut dans le domaine de la police des eaux. 
D’autre part, la compétence octroyée à la Confédération d’agir en cas d’urgence 
s’appuie sur son obligation de garantir la sécurité intérieure (voir art. 52, 57, 173, 
al. 1, let. a, 185 al. 2, Cst.). La réserve des droits régaliens des cantons inscrite à 
l’art. 94, al. 4, Cst. n’est pas en porte-à-faux avec cette compétence de la Confédéra-
tion. En effet, si elle permet de limiter la liberté de commerce et d’industrie, elle ne 
restreint aucune des compétences de la Confédération. En revanche, force est de 
constater que les cantons sont eux aussi porteurs d’une compétence visant à préser-
ver la sécurité intérieure. La Confédération ne fera donc usage de sa compétence que 
subsidiairement, si les mesures des cantons ne permettent pas de maîtriser une 
situation d’urgence, par exemple parce que plusieurs d’entre eux sont touchés. 
5.2 
Délégation de compétences législatives 
Les art. 4, al. 1, 6, al. 2, 21, al. 1, 27, al. 4, et 28 délègunet des compétences législa-
tives au Conseil fédéral. Celles-ci ont trait à des détails techniques et administratifs 
ou à des réglementations spéciales régissant des faits matériels exceptionnels ainsi 
qu’à l’exécution de la loi. Par conséquent, elles respectent le cadre constitutionnel 
(art. 164, al. 2, et 182 Cst.).

5787 
5.3 
Rapport avec le droit européen 
Actuellement, l’Union européenne n’a pas encore harmonisé le contrôle de la sécuri-
té des ouvrages d’accumulation. Les pays alpins qui nous entourent, l’Autriche, 
l’Italie et la France ont réglé les exigences et la surveillance des ouvrages 
d’accumulation dans des lois cadres nationales, en observant les principes suivants: 
les prescriptions matérielles de la loi s’appliquent à tous les ouvrages d’accu-
mulation; les plus grands d’entre eux sont soumis au contrôle direct d’une autorité 
nationale, les plus petits placés sous la surveillance d’autorités régionales (Autriche) 
ou également d’organes nationaux (France et Italie); le contrôle des plus petits 
ouvrages par des organismes indépendants, tel qu’il est proposé dans le cadre de la 
LCS, n’existe encore dans aucun pays européen.

5788

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
Message relatif à une loi fédérale sur les ouvrages d'accumulation
In
Bundesblatt
Dans
Feuille fédérale
In
Foglio federale
Jahr
2006
Année
Anno
Band
1
Volume
Volume
Heft
27
Cahier
Numero
Geschäftsnummer
06.060
Numéro d'affaire
Numero dell'oggetto
Datum
11.07.2006
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5761-5788
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10 139 748
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