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Initiative parlementaire 
Examen et renforcement du cautionnement des arts 
et métiers (CER-N) 
Rapport du 15 novembre 2005 de la Commission de l’économie et des 
redevances du Conseil national 
Avis du Conseil fédéral 
du 10 mars 2006 
 
Monsieur le Président, 
Mesdames et Messieurs, 
Conformément à l’art. 112, al. 3, LParl, nous prenons position comme suit au sujet 
du rapport du 15 novembre 2005 de la Commission de l’économie et des redevances 
du Conseil national concernant l’examen et le renforcement du cautionnement des 
arts et métiers. 
Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, 
l’assurance de notre haute considération. 
10 mars 2006 
Au nom du Conseil fédéral suisse: 
 
Le président de la Confédération, Moritz Leuenberger 
La chancelière de la Confédération, Annemarie Huber-Hotz

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Avis 
1 
Contexte 
Sur la base de l’arrêté fédéral du 22 juin 19491 tendant à encourager les coopératives 
de cautionnement des arts et métiers, la Confédération verse une contribution de 
l’ordre de 50 à 60 % aux pertes de celles-ci et de la Société coopérative de caution-
nement des femmes suisses (SAFFA). Elle participe en outre à leurs coûts adminis-
tratifs généraux. En juillet 2003, le Conseil fédéral a remis un rapport en réponse à 
un postulat (99.3577) de 1999 de la Commission de l’économie et des redevances du 
Conseil national (CER-N), dont les auteurs demandaient un examen et un renforce-
ment du cautionnement des arts et métiers. Après en avoir débattu à plusieurs repri-
ses, la CER-N a finalement décidé, le 25 mai 2004, à une majorité de 19 voix contre 
une et deux abstentions, de rédiger une initiative, dans laquelle elle demande 
l’adaptation des bases légales existantes pour permettre une réorganisation du cau-
tionnement des arts et métiers. La Commission de l’économie et des redevances du 
Conseil des Etats a approuvé la décision à l’unanimité le 28 juin 2004 et a rempli, ce 
faisant, la condition prévue à l’art. 109, al. 3, LParl, pour donner suite à l’initiative. 
Le secrétariat de la CER a été chargé avec l’administration d’élaborer un projet 
d’arrêté dans ce sens. Celui-ci a abouti, au terme de la procédure de consultation 
ordinaire, à l’adoption par la CER-N d’un projet de loi fédérale sur les aides finan-
cières aux organisations de cautionnement en faveur des petites et moyennes entre-
prises, le 15 novembre 2005, à une majorité de 15 voix contre 4 et une abstention. 
2 
Avis du Conseil fédéral 
Le Conseil fédéral approuve la nouvelle réglementation proposée par la CER-N 
quant au principe. Néanmoins, la poursuite et le renforcement du soutien aux organi-
sations de cautionnement n’apparaissent justifiés que si leur efficacité est sensible-
ment accrue. 
Le Conseil fédéral estime que dans le domaine des petites et moyennes entreprises 
(PME), le libre jeu de la concurrence entre les banques est garanti. Les arts et 
métiers ne considèrent cependant pas la situation comme pleinement satisfaisante. 
Des recettes insuffisantes, le manque de fonds propres des PME, un contexte éco-
nomique défavorable et des conditions-cadre politiques et conjoncturelles peu propi-
ces ont conduit ces dernières années à un accroissement de l’insolvabilité. Pour 
certaines PME, un autre facteur aggravant est que les banques octroient désormais 
leurs crédits en fonction d’une méthode basée sur le rendement et une structure de 
prix adaptée aux risques. Ce changement a conduit à une modification de l’offre de 
crédit mais non à une insuffisance générale de celle-ci dans le secteur des PME. 
Les coopératives de cautionnement des arts et métiers peuvent faciliter l’accès au 
crédit bancaire des PME dont la solvabilité est limitée compte tenu de leur insuffi-
sance de fonds propres ou de leur manque de sûretés. L’instrument a cependant 
beaucoup perdu de son importance au cours des dernières années. A fin 2004, 2000 
cautionnements pour un montant total de 0,125 milliard de francs étaient ouverts. A 
 
1 
RS 951.24

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titre de comparaison, les crédits octroyés aux entreprises en Suisse s’élevaient au 
même moment à 218 milliards de francs (utilisation des limites de crédit). 
Compte tenu de cette évolution, le Conseil fédéral salue la volonté de la CER-N 
d’augmenter l’efficacité du cautionnement des art et métiers. Il reconnaît le travail 
effectué par les représentants des banques et des arts et métiers, qui ont créé un 
modèle commun pour la réorganisation du cautionnement. Avec le projet de loi sur 
les aides financières aux organisations de cautionnement en faveur des petites et 
moyennes entreprises, la CER-N entend réviser le soutien de l’Etat et accélérer la 
mise en œuvre de la réorganisation. Le Conseil fédéral approuve quant au fond 
l’approche suivie dans le projet mais souhaite que celui-ci soit complété sur certains 
points et en particulier que le rapport explicatif expose comment ces questions 
pourront être résolues dans le cadre des dispositions d’exécution. 
De l’avis du Conseil fédéral, il est indispensable de s’assurer régulièrement de 
l’efficacité de la loi au moyen d’indicateurs appropriés. En raison des nombreuses 
questions de mise en œuvre qui se posent, il n’est pas garanti que la réglementation 
proposée permette d’atteindre le but d’un accroissement significatif du volume des 
cautionnements. C’est pourquoi le Conseil fédéral propose qu’une évaluation soit 
faite de la loi quatre ans après sa mise en œuvre. S’il en ressort que l’objectif fixé 
dans le rapport, à savoir un doublement du volume des cautionnements, a été mani-
festement manqué, le Conseil fédéral propose d’abroger la loi fédérale sur les aides 
financières aux organisations de cautionnement en faveur des petites et moyennes 
entreprises. 
La promotion des activités des organisations de cautionnement par la Confédération 
doit être compatible avec les principes généraux de l’économie de marché. Elle ne 
doit pas causer des distorsions de marché ou favoriser le maintien de structures 
injustifiées. Bien que les banques ne doivent plus supporter directement les risques, 
elles doivent cependant continuer à assumer des responsabilités en matière d’exa-
men des demandes de crédits. Le Conseil fédéral aimerait recevoir davantage de 
propositions sur les moyens de limiter la sélection négative des risques. 
Les moyens de financement sont mis à disposition sous la forme de crédits-cadre de 
durée limitée. L’assurance donnée dans la loi de couvrir 65 % des pertes liées aux 
cautionnements fait naître une responsabilité éventuelle de la Confédération dont les 
coûts ne sont pas limités quant au montant et à la durée. C’est pourquoi le Conseil 
fédéral demande que des mesures soient prises pour maintenir le niveau des dépen-
ses de la Confédération dans les limites du budget annuel et du crédit-cadre plurian-
nuel. Il propose que le volume des cautionnements pouvant bénéficier de la couver-
ture de la Confédération en cas de pertes soit limité à 600 millions de francs pour la 
durée du crédit-cadre. Il conviendrait en conséquence de compléter l’art. 8 en pré-
voyant que l’Assemblée fédérale fixe le plafond des engagements sur cautionne-
ments pour lesquels la Confédération prend en charge les pertes selon les disposi-
tions de l’art. 6. Il s’agit en outre d’éviter, dans la mesure du possible, une 
recapitalisation au moyen des fonds de la Confédération. L’objectif doit donc être de 
maintenir le niveau des fonds propres actuels, ce qui implique que l’ensemble des 
coopératives de cautionnement et la majorité des cantons et des banques concernées 
doivent soutenir la réorganisation.

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Le Conseil fédéral est d’avis que les frais d’administration doivent être supportés par 
les bénéficiaires des cautionnements. Il refuse la proposition contenue dans le projet 
de faire supporter à la Confédération les coûts annuels de 3 millions de francs. L’art. 
7 du projet de loi devrait être par conséquent adapté. 
Selon le Conseil fédéral, l’augmentation de 150 000 à 500 000 francs du montant 
prévu pour les cautionnements des arts et métiers rend superflue une réglementation 
séparée des cautionnements dans les régions de montagne. Désormais, il n’y a plus 
de différence entre les cautionnements des arts et métiers et les cautionnements dans 
les régions de montagne en ce qui concerne la hauteur du crédit cautionné. Par 
conséquent, et pour autant que le présent projet de loi soit accepté par le Parlement, 
le Conseil fédéral propose d’abroger, après l’entrée en vigueur de la nouvelle loi 
fédérale sur la politique régionale, la loi fédérale du 25 juin 1976 encourageant 
l’octroi de cautionnements et de contributions au service de l’intérêt dans les régions 
de montagne2. Etant donné que le Conseil fédéral n’a eu la possibilité de prendre 
position sur le présent projet de loi qu’après l’adoption du message sur la nouvelle 
politique régionale, il n’a pas encore eu l’occasion de faire part de sa décision 
d’abroger les cautionnements dans les régions de montagne. La renonciation aux 
cautionnements et aux contributions au service de l’intérêt dans les régions de mon-
tagne, ainsi que la décision du Conseil fédéral de ne pas poursuivre, avec la nouvelle 
politique régionale, les cautionnements accordés jusqu’à présent dans le cadre de 
l’arrêté fédéral en faveur des zones économiques en redéploiement, permettront de 
réaliser des économies annuelles de l’ordre de plusieurs millions. Toutefois, le 
Conseil fédéral reste engagé, en ce qui concerne la couverture des pertes résultant 
des cautionnements existants, jusqu’à l’échéance de ces derniers. Pour des raisons 
pratiques, l’abrogation de la loi ne pourra toutefois pas intervenir avant la restructu-
ration du système de cautionnement des arts et métiers. 
A son art. 10, le projet de loi de la commission prévoit que les décisions et les déci-
sions sur recours du département peuvent être portées devant la commission de 
recours. Ces dispositions doivent être adaptées à la Loi sur le Tribunal administratif 
fédéral (LTAF), que les Chambres fédérales ont adoptée le 17 juin 2005 (FF 2005 
3875) et qui entrera en vigueur vraisemblablement le 1er janvier 2007. A la place de 
la Commission de recours, il appartiendra au Tribunal fédéral administratif de juger 
les recours sur des décisions conformément à l’art. 5 PA (Art. 31 LTAF). En consé-
quence, l’art. 10 doit être formulé de la manière suivante: «Les décisions du dépar-
tement peuvent être portées au Tribunal fédéral administratif.» 
 
2 
RS 901.2

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
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Initiative parlementaire. Examen et renforcement du cautionnement des arts et métiers
(CER-N). Rapport du 15 novembre 2005 de la Commission de l'économie et des redevances
du Conseil national. Avis du Conseil fédéral
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21.03.2006
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