ch_vb · 87.044 · 1987-07-07 · de


#ST# 87.044
Message
concernant l'initiative populaire
«pour la réduction de la durée du travail»
du 27 mai 1987
Messieurs les Présidents, Mesdames et Messieurs,
Par le présent message, nous vous proposons de soumettre l'initiative popu-
laire «pour la réduction de la durée du travail» au vote du peuple et des
cantons, en leur recommandant de la rejeter et sans opposer de contre-
projet.
Vous trouverez ci-joint un projet d'arrêté fédéral y relatif.
Nous vous prions d'agréer, Messieurs les Présidents, Mesdames et Mes-
sieurs, l'assurance de notre haute considération.
27 mai 1987 
Au nom du Conseil fédéral suisse:
Le président de la Confédération, Aubert
Le chancelier de la Confédération, Buser
1987-266 
70 Feuille fédérale. 139eannée. Vol. II 
1033

Condensé
Le 23 août 1984, l'Union syndicale suisse a déposé une initiative populaire
intitulée «pour la réduction de la durée du travail», munie de 158 549 si-
gnatures valables. Aux termes de l'initiative, la constitution doit être
complétée par un nouvel alinéa 3 à l'article 34ler ainsi que par un article 19
(nouveau) des dispositions transitoires.
Les auteurs de l'initiative préconisent une réduction par étapes de la durée
légale du travail avec, pour objectifs, de faire bénéficier les travailleurs
d'une part de l'accroissement de la productivité dû au progrès technique et
de créer les conditions de plein emploi.
En vertu des dispositions transitoires, la durée maximum de la semaine de
travail, pour les travailleurs auxquels s'applique la loi sur le travail ou
l'ordonnance sur les chauffeurs, doit être abaissée par étapes, et sans dimi-
nution du revenu, à 40 heures. Il devrait en aller de même pour les travail-
leurs auxquels s'appliquent la loi sur la durée du travail, la loi fédérale sur
le statut des fonctionnaires ou les dispositions spéciales de la loi sur le tra-
vail pour certaines catégories d'entreprises ou de travailleurs. Enfin, toute
réduction supplémentaire de la durée du travail demeure réservée.
La procédure de consultation a été menée sur une base élargie; il en ressort
que la majorité des avis exprimés recommandent le rejet de l'initiative, sans
contre-projet. La majorité des cantons, des milieux des employeurs et des
partis bourgeois s'est exprimée contre une réduction généralisée de la durée
du travail prescrite par une disposition constitutionnelle. Les représentants
des travailleurs et le parti socialiste sont par contre favorables à l'initiative.
Le Conseil fédéral recommande de rejeter l'initiative sans présenter de
contre-projet, notamment pour les motifs suivants:
- L'abaissement, par voie légale, de la durée du travail à 40 heures sans
diminution du revenu salarial, comme l'initiative le prévoit, ferait perdre
aux négociations collectives entre les partenaires sociaux une part impor-
tante de leur substance et restreindrait la liberté contractuelle.
- Une telle solution ne permettrait plus de tenir suffisamment compte des
possibilités et des besoins régionaux spécifiques de notre économie.
- L'économie suisse verrait sa capacité d'adaptation réduite, par voie léga-
le, dans une phase décisive de sa restructuration.
- L'adoption de l'initiative entraverait le développement ultérieur d'autres
formes de réduction de la durée du travail, telles que prolongation des
vacances, retraite anticipée, etc.
- Dans de nombreux services du secteur public qui nécessitent une présence
permanente, une nouvelle réduction de la durée du travail présupposerait
une augmentation d'effectif 
incompatible avec les impératifs actuels du
blocage du personnel et des- restrictions budgétaires.
1034

Message
I 
Aspects formels
II 
Teneur
L'initiative populaire lancée par l'Union syndicale suisse et intitulée «pour
la réduction de la durée du travail» (ci-après l'initiative) a été déposée le
23 août 1984 auprès de la Chancellerie fédérale. Présentée sous la forme
d'un projet rédigé de toutes pièces, elle a la teneur suivante:
La constitution fédérale est complétée comme il suit:
Art. 34'", 3e al. (nouveau)
3 La loi pourvoit à la réduction par étapes de la durée du travail, en vue
d'assurer aux travailleurs une part équitable de l'accroissement de la pro-
ductivité dû au progrès technique et de créer des conditions de plein
emploi.
Dispositions transitoires, art. 19 (nouveau)
1 Pour les travailleurs auxquels s'applique la loi sur le travail ou l'ordon-
nance sur les chauffeurs, la durée maximum de la semaine de travail est
réduite de deux heures à l'expiration d'un délai d'une année dès l'adoption
de l'article 34'", alinéa 3. Elle sera ensuite à nouveau réduite de deux
heures chaque année jusqu'à ce qu'elle atteigne quarante heures.
2 Pour les travailleurs auxquels s'appliquent la loi sur la durée du travail,
la loi fédérale sur le statut des fonctionnaires ou les dispositions spéciales
pour certaines catégories d'entreprises ou de travailleurs selon l'article 27
de la loi sur le travail, la durée moyenne de la semaine de travail subit
une réduction identique.
3 La réduction de la durée du travail, telle qu'elle résulte de l'application
des premier et deuxième alinéas, jje peut entraîner pour les travailleurs
intéressés une diminution de leur revenu salarial hebdomadaire.
4 Toute réduction supplémentaire de la durée du travail par la loi demeure
réservée.
12 
Aboutissement
Par décision du 26 septembre 1984, la Chancellerie fédérale a constaté que
l'initiative avait formellement abouti, 158 549 signatures valables ayant été
recueillies (FF 1984 II 1535).
13 
Délai
Le délai imparti à l'Assemblée fédérale pour traiter de l'initiative (art. 27,
1er al., LF sur les rapports entre les conseils) expire le 22 août 1988.
14 
Consultation
Eu égard à la nature des questions soulevées et à l'importance de l'objet, le
1035

Département fédéral de l'économie publique a jugé nécessaire de mener
une procédure de consultation auprès des cantons, des partis politiques, des
associations faîtières de l'économie, des associations centrales des organisa-
tions féminines ainsi qu'auprès d'autres organisations intéressées.
Nous avons donc autorisé le Département fédéral de l'économie publique à
procéder à la consultation. Outre le texte de l'initiative, la consultation
comprenait les questions suivantes:
1. La durée du travail doit-elle être réduite de manière générale? Si oui,
quelle est la raison la plus importante:
1.1. La répartition de l'accroissement de la productivité résultant du
progrès technique,
1.2. La comparaison avec la durée du travail dans les pays voisins,
1.3. Le développement technologique qui se dessine (rationalisation,
automatisation),
1.4. Une contribution visant à atteindre le plein emploi?
2. Le principe de la réduction de la durée du travail doit-il être inséré
dans la constitution sous la forme prévue et cela est-il conciliable avec
l'ordre économique et social tel qu'il se présente actuellement?
3. L'économie a-t-elle déjà apporté ou pourra-t-elle apporter à l'avenir
l'accroissement de la productivité supposé et nécessaire selon l'ini-
tiative?
4. La pleine compensation du salaire doit-elle être prescrite pour la
réduction de la durée du travail, à tout le moins jusqu'à ce que la
semaine de 40 heures soit atteinte (art. 19 [nouveau], 3e al., disposi-
tions transitoires, est.)?
5. La marge pour d'autres possibilités de réduction de la durée du travail
ou de répartition de l'augmentation de la productivité serait-elle rédui-
te par l'adoption de l'initiative populaire (p. ex. vacances plus longues,
âge de la retraite avancé, perfectionnement au sein et en dehors de
l'entreprise, congé de formation, prestations sociales)?
6. Etes-vous d'accord avec le champ d'application prévu dans l'initiative
populaire (art. 19 [nouveau], 1er et 2e al., dispositions transitoires,
est.)?
7. Etes-vous d'accord avec le mode de réduction prévu dans l'initiative
populaire (art. 19 [nouveau], 1er et 2e al., dispositions transitoires,
est.)?
8. Recommandez-vous:
8.1. D'adopter l'initiative,
8.2. De rejeter l'initiative,
8.3. D'opposer à l'initiative un contre-projet sur le plan constitution-
nel ou légal?
La procédure de consultation a duré de fin juin à fin novembre 1985, les
délais ayant été prolongés à la demande de certains milieux intéressés.
1036

72 réponses ont été enregistrées (25 cantons, 9 partis politiques, 9 associa-
tions faîtières de l'économie, 7 organisations féminines, 20 autres organisa-
tions, 2 prises de positions individuelles).
Nous avons pris acte des résultats de la procédure de consultation en date
du 16 juin 1986 et autorisé leur publication. Nous renvoyons au rapport
établi par l'Office fédéral de l'industrie, des arts et métiers et du travail sur
les résultats de ladite procédure. On retiendra simplement que la majorité
des avis préconisent sans réserve le rejet de l'initiative sans présentation
d'un contre-projet.
La majorité des cantons est opposée à une réduction de la durée du travail
par le biais de la constitution ainsi qu'au texte de l'initiative elle-même.
Les associations des employeurs et les partis bourgeois élèvent des considé-
rations de principe contre l'initiative, mais ne sont pas opposés à des réduc-
tions de la durée du travail négociées entre partenaires sociaux, dans la me-
sure où elles sont supportables économiquement. Par contre, les associa-
tions de travailleurs et le parti socialiste soutiennent le principe de la
réduction de la durée du travail avec pleine compensation du salaire et son
inscription dans la constitution comme le prévoit l'initiative.
2 
Validité
21 
Unité de forme
Aux termes de l'article 121,4e alinéa, de la constitution, une initiative peut
revêtir la forme d'une proposition conçue en termes généraux ou celle d'un
projet rédigé de toutes pièces. Les formes hybrides ne sont pas admises
(art. 75, 3e al., de la loi fédérale du 17 décembre 1976 sur les droits politi-
ques; RS 161.1). La présente initiative revêt uniquement la forme du projet
rédigé de toutes pièces. L'unité de la forme est ainsi respectée.
22 
Unité de la matière
Une initiative ne doit avoir pour objet qu'une seule matière. L'unité de la
matière est respectée lorsqu'il existe un rapport intrinsèque entre les diffé-
rentes parties de l'initiative (art. 121, 3e al., est., art. 75, 2e al., LF sur les
droits politiques).
L'initiative vise une réduction de la durée du travail tout en assurant la
pleine compensation du salaire. Notre ordre juridique réglemente séparé-
ment la durée du travail et le salaire, et l'on doit se demander dans quelle
mesure l'initiative respecte alors le principe de l'unité de la matière.
L'initiative a pour objectif l'insertion d'un troisième alinéa dans l'arti-
cle 34ter et d'un article 19 dans les dispositions transitoires de la constitu-
tion. L'article 19 des dispositions transitoires détermine d'une part le calen-
drier selon lequel la semaine de 40 heures doit être réalisée; il exclut
d'autre part une diminution du revenu salarial qui pourrait découler de la
réalisation du but de l'initiative.
1037

L'article 34ter, 3e alinéa, de l'initiative a une portée encore plus étendue.
Cette disposition engage le législateur à mettre en œuvre d'autres réductions
de la durée du travail, mais sans proposer de calendrier précis et sans
garantir expressément la pleine compensation. Le législateur dispose donc
d'une plus grande latitude dans ce domaine, car il pourrait renoncer par
exemple à la compensation du salaire si la réduction de la durée du travail
ne devait poursuivre que l'objectif de créer les conditions du plein emploi.
Il pourrait encore décider autrement s'il s'agissait d'assurer aux travailleurs
une part équitable de l'accroissement de la productivité dû au progrès
technique.
Dans cette optique, on constate que la réduction de la durée du travail ne
constitue pas le seul but de l'initiative. L'article 34ter ne fait pas de cette
mesure un objectif constitutionnel. La réduction de la durée du travail re-
présente, aux yeux des auteurs de l'initiative, un moyen pour réaliser les
deux objectifs proposés, à savoir la répartition équitable des gains prove-
nant de l'accroissement de productivité et la création des conditions pour
assurer le. plein emploi. Il appartiendrait donc au législateur de mettre en
œuvre le moyen de réaliser ces deux objectifs en procédant à la réduction
par étape de la durée du travail.
Les initiatives antérieures sur le même objet (44 heures ou 40 heures
hebdomadaires) contenaient implicitement le principe de la compensation
du salaire en cas de réduction de la durée du travail. La compensation du
salaire constituait déjà à l'époque une conditio sine qua non de la réduction
de la durée du travail. Nous renvoyons pour cela à nos messages figurant à
la FF 7957II 1115 ss et 7975 II 2276 et 2277.
La présente initiative se différencie des initiatives précédentes en ce qu'elle
prévoit expressément, dans les dispositions transitoires, la compensation
du salaire. Cette relation évidente et voulue par les auteurs de l'initiative
exprime que la simple réduction de la durée du travail sans compensation
correspondante du salaire n'entrerait pas en considération. La compensa-
tion du salaire est donc expressément une conditio sine qua non de la
réduction de la durée du travail. Il y a donc un rapport intrinsèque entre
les différentes parties de l'initiative.
Vu ce qui précède, nous constatons que la présente initiative respecte le
principe de l'unité de la matière au sens de la constitution et de la loi fédé-
rale sur les droits politiques.
23 
Réalisation
L'initiative propose l'inscription du principe de la réduction de la durée du
travail dans la constitution, ainsi qu'un catalogue de mesures à prendre
selon un calendrier précis. Les mesures préconisées pourraient toutefois
avoir des conséquences économiques et juridiques peu souhaitables. L'ini-
tiative n'est pourtant pas irréalisable, ni en droit, ni en fait.
1038

3 
Initiative «pour la réduction de la durée du travail»
31 
Historique
L'initiative vise des buts analogues à ceux d'initiatives antérieures n'ayant
pas abouti.
Ainsi, le 20 novembre 1973, les organisations progressistes de Suisse
(POCH) avaient déposé une initiative tendant déjà à la réduction générali-
sée de la durée du travail à 40 heures hebdomadaires. Cette initiative a été
rejetée le 5 décembre 1976 en votation populaire par 1315 822 voix contre
370 228 et par tous les cantons.
L'initiative émanant de l'Union syndicale suisse et de la Fédération des
sociétés suisses d'employés, du 5 avril 1960, a été retirée par ses auteurs.
Le 14 septembre 1955, l'Alliance des indépendants a déposé une initiative
qui avait pour but l'introduction de la semaine de 44 heurses. Cette initia-
tive a été repoussée, le 26 octobre 1958, en votation populaire par
5 86 818 non et 315790 oui, et par les cantons, à l'exception d'un demi-
canton.
Les aspects liés à l'évolution elle-même de la durée du travail étant abor-
dés dans un autre chapitre de notre message (voir ch. 342), nous nous bor-
nerons à rappeler quelques données fondamentales:
Depuis 1947, la Confédération peut édicter des prescriptions générales sur
la protection des employés ou ouvriers, en vertu de l'article 34ter, 1er alinéa,
lettre a, de la constitution; les dispositions concernant la durée maximale
du travail en font partie. L'initiative de l'Alliance des indépendants du
14 septembre 1955 comme celle de l'Union syndicale suisse et de la Fédé-
ration des sociétés suisses d'employés du 5 avril 1960 ne visaient pas à
élargir le champ des attributions de la Confédération dans ce domaine.
Elles avaient seulement pour objectif un abaissement de la durée hebdoma-
daire du travail dans le secteur où la Confédération avait déjà légiféré.
L'initiative populaire émanant des organisations progressistes de Suisse
(POCH) avait par contre manifestement pour but l'introduction généralisée
de la semaine de 40 heures sans tenir compte du secteur économique ni du
genre d'occupation. La semaine de 40 heures aurait été applicable à tous,
aussi bien aux travailleurs dont la durée du travail est déjà réglée par la loi
qu'aux autres personnes dont l'activité ne fait l'objet d'aucune réglementa-
tion de cette sorte.
La présente initiative relance le débat entamé à l'époque autour de la ques-
tion de la réduction de la durée du travail, tout en lui fixant des objectifs
particuliers, à savoir «la répartition équitable de l'accroissement de la
productivité dû au progrès technique et la création des conditions pour
assurer le plein emploi». L'initiative ne place donc pas en premier lieu de
ses objectifs la protection des travailleurs, telle qu'elle figure déjà aux arti-
cles 34, 1er alinéa, et 34ter, 1er alinéa, lettre a, de la constitution, mais crée
une nouvelle dimension allant au-delà de cette protection.
Il sied de relever à ce stade que l'Office fédéral de l'industrie, des arts et
1039

métiers et du travail a entamé les travaux de révision partielle de la loi sur
le travail, pour donner suite à diverses interventions parlementaires ainsi
qu'au programme législatif «Egalité des droits entre hommes et femmes» du
26 février 1986 (FF 1986 I 1132 ss); la révision portera aussi sur les dispo-
sitions de la loi sur le travail relatives à la durée du travail.
32 
Buts de l'initiative
L'initiative «pour la réduction de la durée du travail» tend à inscrire dans
la constitution le principe de la réduction de la durée du travail en complé-
tant la constitution par un alinéa 3 nouveau à l'article 34ter, ainsi que par
un nouvel article 19 des dispositions transitoires.
Aux termes de l'article 34ter, 3e alinéa, le législateur recevrait le mandat de
réduire par étapes la durée du travail, «pour que les travailleurs se voient
assurer une part équitable de l'accroissement de la productivité dû au pro-
grès technique et pour créer les conditions de plein emploi».
Ce principe constitutionnel est concrétisé par la disposition transitoire pro-
posée (art. 19 [nouveau]). En se fondant sur les définitions légales - durée
maximum de la semaine de travail pour les travailleurs auxquels s'applique
la loi sur le travail ou l'ordonnance sur les chauffeurs; durée moyenne du
travail hebdomadaire pour les travailleurs auxquels s'appliquent la loi sur
la durée du travail, la loi fédérale sur le statut des fonctionnaires ou les
dispositions spéciales prises en exécution de l'article 27 de la loi sur le tra-
vail - cette disposition prévoit une réduction de la durée du travail de deux
heures après une année à dater de l'adoption du nouvel article 34ter, 3e ali-
néa, de la constitution, et ce .avec la garantie du maintien du salaire acquis
antérieurement. Ensuite, la durée du travail devrait encore être réduite de
deux heures chaque année jusqu'à concurrence de 40 heures hebdoma-
daires. Le 4e alinéa de la disposition transitoire réserve encore d'autres
réductions supplémentaires de la durée du travail.
33 
L'initiative vue par ses auteurs0
331 
Article 34«er, 3e alinéa (nouveau)
L'initiative propose de compléter l'article 34ter de la constitution (l'ancien
3e al. ayant été supprimé, il permet d'inscrire une nouvelle disposition).
L'article 34ter, 1er alinéa, lettres a et b, donne à la Confédération le droit de
légiférer sur la protection des employés ou ouvriers et dans les domaines
qui concernent les rapports entre employeurs et salariés.
La compétence d'édicter des prescriptions sur la durée du travail est,
comme mesure de police, destinée à assurer la protection de la santé des
travailleurs; elle est compatible avec la liberté du commerce et de l'indus-
trie. Se fondant sur un arrêt du Tribunal fédéral de 1971 (arrêt Griessen),
" Revue syndicale, numéro spécial, 75e année, Berne 1983, p. 175 ss.
1040

les auteurs de l'initiative prétendent à présent que des mesures sociales ou
de politique sociale sont également compatibles avec la liberté du com-
merce et de l'industrie; il s'agit non seulement des mesures visant à préser-
ver d'un danger ou à Pécarter, mais encore de celles qui tendent à procurer
du bien-être ou à y contribuer, en améliorant les conditions de vie, de la
santé ou des loisirs.
De l'avis des auteurs de l'initiative, les lois fixant la durée du travail
devraient être adaptées à l'évolution économique et sociale. La Confédéra-
tion se verrait confier le mandat impératif de promouvoir la réduction par
étapes de la durée du travail, alors que le droit constitutionnel en vigueur
ne lui en attribue que la compétence. Le critère de la protection des travail-
leurs n'a pas été répété dans l'initiative, puisqu'il figure déjà explicitement
dans la constitution.
De l'avis des auteurs, il convient de relever, dans le domaine de la protec-
tion des travailleurs, que si l'évolution technologique a allégé le travail
physique, de nouvelles charges, nervosité et stress par exemple, ont fait leur
apparition. Le rythme de travail a connu une intensification et le risque
d'accidents a considérablement augmenté. La semaine de 40 heures devrait
être considérée comme une mesure de protection de la santé des travail-
leurs. Les accidents du travail sont plus fréquents en fin de journée. Pour
certains salariés (travail à l'écran, travail par équipe, etc.), cette durée de
40 heures devrait encore être considérée comme excessive. De plus, la défi-
nition de la santé (telle qu'elle a été élaborée par l'Organisation mondiale
de la santé) n'est plus du tout la même qu'au début du siècle et inclut doré-
navant des notions de bien-être psycho-social.
L'initiative prévoit encore deux autres éléments d'ordre social ou de politi-
que sociale dont la Confédération devra tenir compte dans la fixation de la
durée légale du travail. Il s'agit d'abord d'un postulat de justice sociale vi-
sant à faire profiter les travailleurs - sous forme de réduction de la durée
du travail - d'une part équitable de l'accroissement de productivité de
l'ensemble de l'économie. D'autre part, l'Etat devrait veiller à permettre à
tous ceux qui le désirent de trouver un emploi. La réduction de la durée du
travail contribuerait, à long terme, à maintenir ou à rétablir l'équilibre
entre la demande d'emplois et les emplois disponibles; il s'agit d'une
mesure de politique économique.
332 
Article 19, dispositions transitoires (nouveau)
Les 1er et 2e alinéas des dispositions transitoires concernent deux lois et
plusieurs ordonnances qu'il faudrait modifier en cas d'acceptation de l'ini-
tiative. Il s'agit de dispositions de droit public.
Les auteurs de l'initiative règlent la réduction de la durée du travail dans
deux alinéas, car il convient de faire la différence entre les textes de lois qui
fixent la durée maximale du travail et ceux qui en réglementent la durée
moyenne par semaine. Si des revisions étaient entreprises avant la votation
sur l'initiative pour établir une notion commune de la durée du travail, les
1041

dispositions transitoires s'appliqueraient automatiquement à la nouvelle
définition.
Les étapes proposées pour la réduction à 40 heures de la durée du travail
sont les mêmes pour tous les travailleurs: deux heures à l'expiration d'un
délai d'une année dès l'adoption de l'initiative, deux heures chaque année
suivante jusqu'à ce qu'elle atteigne 40 heures. Quant aux dispositions spé-
ciales prévues à l'article 27 de la loi sur le travail, les auteurs de l'initiative
attendent que le législateur fixe des périodes de référence pour le calcul de
la durée moyenne du travail et abaisse les durées maximales, compte tenu
des variations saisonnières propres à certaines branches ou régions et de la
couverture des besoins essentiels de la population.
La situation actuelle étant très hétérogène, la période transitoire n'aurait
pas la même durée selon les différentes lois et ordonnances:
- un an pour le règlement des fonctionnaires et la loi sur la durée du tra-
vail;
- trois ans pour la loi sur le travail (cinq ans pour les travailleurs astreints
actuellement à une durée de 50 heures par semaine);
- quatre à sept ans pour l'ordonnance sur les chauffeurs;
- jusqu'à dix ans pour les entreprises disposant de la possibilité d'occuper
leurs travailleurs plus de 50 heures par semaine.
Le 4e alinéa des dispositions transitoires réserve toute réduction supplé-
mentaire de la durée légale du travail, que ce soit au-delà de la période
transitoire ou pendant celle-ci (p. ex. à travers une revision des dispositions
spéciales). Si l'initiative ne propose pas de modification des dispositions
légales sur les possibilités de prolonger la durée maximale de la semaine de
travail (travail supplémentaire, travaux accessoires), les auteurs de l'initiati-
ve attendent du législateur qu'il réduise ces possibilités.
Les durées du travail proposées par l'initiative sont déjà réalisées entière-
ment ou partiellement dans de nombreuses conventions collectives de
travail. Selon les auteurs de l'initiative, un vaste champ d'action restera
ouvert, à l'avenir également, aux négociations collectives, que ce soit pour
anticiper dans certaines branches la réduction de la durée du travail, pour
aller au-delà de la norme des 40 heures de travail hebdomadaires. Il
faudrait encore accorder des conditions plus favorables à certaines catégo-
ries de travailleurs (p. ex. ceux occupés par équipe).
Tel qu'il figure dans l'initiative, le 3e alinéa des dispositions transitoires
énonce le principe du maintien du salaire hebdomadaire des travailleurs
touchés par les réductions de la durée du travail. Un des objectifs princi-
paux de l'initiative est en effet «d'assurer aux travailleurs une part équita-
ble de l'accroissement de la productivité», solution de même nature
que la troisième phrase du 2e alinéa de l'article 4 de la constitution. De
l'avis des auteurs de l'initiative, il s'agit d'un droit individuel au maintien
du salaire acquis (c'est-à-dire à l'augmentation du salaire horaire), que l'on
peut invoquer devant un tribunal. Il y a lieu de le respecter tant en droit
privé que dans les relations avec l'Etat en tant qu'employeur.
1042

34 
Appréciation de l'initiative
•©
341 
Appréciation générale
L'initiative a pour objectif une réduction de la durée du travail énoncée
sous forme de disposition constitutionnelle, ainsi que la reconnaissance
d'un droit individuel à la pleine compensation du salaire. Ainsi, le législa-
teur se verrait confier le mandat de pouvoir intervenir dans un domaine
traditionnellement réservé aux partenaires sociaux. Nous pensons, con-
trairement aux auteurs de l'initiative, que l'obligation légale de réduire
généralement la semaine de travail à 40 heures, en assurant la pleine com-
pensation du salaire, limitera la liberté contractuelle et videra la négocia-
tion collective d'une grande partie de sa substance.
Il convient encore, pour apprécier l'initiative, de prendre en considération
les conditions qui prévaudront, à l'avenir, dans les domaines économique,
technologique, démographique et social.
Depuis de nombreuses années, notre économie doit faire face à une âpre
concurrence sur le marché mondial. Les bouleversements structurels et les
fluctuations conjoncturelles modifient continuellement les conditions des
marchés en exigeant une adaptation toujours plus importante et coûteuse.
Grâce à la souplesse de sa structure et à son engagement, notre économie
est parvenue à maintenir dans une large mesure sa capacité concurrentielle
et à sauvegarder sa crédibilité et ses débouchés.
Comparée aux pays qui l'entourent, la Suisse connaît une des durées
hebdomadaires du travail les plus élevées; pour apprécier la situation, il
faut toutefois tenir compte des conditions régnant chez les concurrents les
plus importants de notre pays, tels les USA, le Japon et certains pays qui
accèdent maintenant au stade du développement économique, dans lesquels
la durée effective du travail et la productivité sont encore plus élevées.
Ainsi, sous l'angle du maintien de la capacité concurrentielle, la faculté
d'adaptation à de nouvelles conditions de marché dictées partiellement par
les réglementations sur la durée du travail apparaît comme primordiale.
L'influence de l'évolution technologique future ne doit pas être sous-
estimée non plus. Selon les évaluations faites au niveau scientifique, il n'a
pas été prouvé que les mutations technologiques conduisent nécessairement
au chômage dans l'ensemble de l'économie. Il n'est pas certain que ce
chômage puisse être résorbé par des réductions de la durée du travail. On
constate par contre que ces mutations favorisent l'éclosion de nouvelles
formes de travail et d'horaires de travail qui offrent aux travailleurs la
possibilité de mieux aménager leur travail sur le plan individuel, tout en
permettant de réduire les coûts liés à l'utilisation des lourds investissements
technologiques. Cette évolution, que nous suivons attentivement sous l'an-
gle de la protection des travailleurs, ne devrait pas être mise en cause par
une importance démesurée accordée à un seul aspect de la durée du travail.
L'évolution démographique ne pourra guère s'accorder de réglementations
de caractère schématique. La Suisse doit faire face à un vieillissement
progressif de sa population, alors que la proportion des générations mon-
1043

tantes, et notamment des jeunes gens accomplissant leur formation profes-
sionnelle, diminue. Aujourd'hui déjà on constate qu'il existe un manque de
personnel qualifié dans certains domaines. La situation dans celui de la for-
mation professionnelle s'aggravera sensiblement vers le milieu de la pro-
chaine décennie en raison de la pénurie d'apprentis; par rapport à aujour-
d'hui, il y aura en effet près d'un tiers de jeunes gens en moins qui
commenceront une formation professionnelle. Si l'on tient compte du fait
que l'augmentation du nombre des étrangers dans notre pays est indésirable
sur le plan de la politique nationale, il convient d'assurer suffisamment de
souplesse dans le domaine de l'aménagement du temps de travail pour
satisfaire à toutes les exigences. Par ailleurs, on devra veiller à ce qu'une
flexibilité trop accrue de la durée du travail ne renforce des segmentations
déjà existantes du marché du travail.
Enfin, toute réduction de la durée du travail apparaît comme un facteur de
coûts en relation avec d'autres acquis et revendications de nature sociale.
Les réductions de la durée de la vie active, telles la retraite anticipée, la
prolongation des vacances, de l'enseignement, de la formation profession-
nelle ont, au cours de ces décennies passées, et au même titre que l'élabora-
tion de l'Etat social, comprimé une grande part des gains de productivité
enregistrés. Des revendications socio-politiques plus étendues sont déjà arti-
culées. Elles se trouvent toutefois en concurrence avec d'importantes tâches
d'avenir qui vont mobiliser des ressources financières considérables, dans
des domaines tels que l'énergie, les transports, la protection de l'environne-
ment, la recherche, le développement et la formation. Nous devons donc,
dans les années qui viennent, garder les mains libres pour décider à quelles
fins réserver les gains éventuels de productivité, qu'il faudra d'abord
engranger.
Ces perspectives fondamentales n'excluent pas l'introduction de réductions
de la durée du travail dans certaines entreprises, branches ou secteurs,
d'entente entre les partenaires sociaux. Si l'évolution économique se pour-
suit favorablement, nous pensons qu'il est probable que la semaine de
40 heures soit déjà réalisée dans de nombreuses entreprises et branches éco-
nomiques au moment où l'initiative sera soumise au verdict populaire.
Nous sommes toutefois opposés à ce que les exigences contenues dans l'ini-
tiative soient ancrées dans la constitution. L'initiative constitue une inter-
vention dans l'autonomie des partenaires sociaux et une menace pour la
flexibilité de notre marché du travail au moment où, ainsi que nous l'avons
déjà dit, notre économie se situe dans une phase de renouvellement struc-
turel.
Les considérations suivantes touchent aux aspects particuliers de l'ini-
tiative.
1044

342 
L'initiative à la lumière de l'évolution de la durée du travail
et des formes d'aménagement du temps de travail
342.1 
Evolution de la durée du travail dans l'industrie
et la construction en Suisse
Présenter l'évolution de la durée du travail tant en Suisse qu'à l'étranger ne
va pas sans peine car il se pose différents problèmes d'interprétation et de
comparaison.
D'importantes difficultés surgissent déjà pour notre pays, car les statistiques
disponibles couvrant la durée normale du travail fixée par la législation,
par les conventions collectives de travail ou par des sentences arbitrales
font actuellement défaut." L'analyse doit en outre se limiter aux domaines
de l'industrie et de la construction, car seul le secteur secondaire est cou-
vert d'une manière générale par les statistiques. Un vaste champ de l'activi-
té économique (secteurs primaire et tertiaire) fait donc défaut à l'analyse.
En Suisse, la durée hebdomadaire du travail a été enregistrée jusqu'en 1973
par le biais d'une enquête sur la situation de l'industrie et de la construc-
tion. Il s'agissait d'une moyenne des durées les plus courantes dans les
entreprises. Depuis 1973, les résultats sont fondés sur les déclarations des
travailleurs accidentés, et la notion de durée du travail et celle qui est nor-
malement prévue, par semaine, pour le travailleur au moment de son acci-
dent (sans les heures supplémentaires). Nous n'avons donc pas affaire ici à
la notion de durée du travail stipulée par convention collective de travail
(durée conventionnelle), mais à la durée individuelle du travail prévue par
contrat individuel de travail. Pour un grand nombre de salariés, les hom-
mes en particulier, ces deux durées sont identiques. Chez les femmes en
revanche, la durée individuelle moyenne est vraisemblablement inférieure à
la durée du travail courant dans l'entreprise.
A partir du milieu des années cinquante, la durée moyenne du travail a
commencé à diminuer de manière continue, passant de 47,7 heures par
semaine environ en 1955 à 44,7 heures hebdomadaires en 1970. Depuis
1973, base de la nouvelle statistique, la baisse s'est poursuivie pour attein-
dre en 1985 42,8 heures hebdomadaires dans l'industrie, avec des écarts se
situant dans une fourchette de - 6% à + 4% environ par rapport à la
moyenne, selon le type d'activité. Cependant, dans toutes les branches éco-
nomiques enregistrées, on a noté une diminution presque équivalente de la
durée du travail entre 1973 et 1985. Le tableau figurant ci-après donne des
informations sur cette évolution.
» BIT, «Un système intégré de statistique des salaires», Genève 1980.
1045

Durée moyenne du travail dans l'industrie et la construction
(heures par semaine)
Tableau 1
1973 
1975 
1980 
1981 
1982 
1983 
1984 
1985
Industrie, arts et métiers ... 
44,7 
44,3 
43,8 
43,7 
43,6 
43,1 
42,9 
42,8
Hommes 
45,1 
44,7 
44,1 
44,0 
43,9 
43,4 
43,2 
43,1
Femmes 
43,5 
42,9 
42,5 
42,4 
42,4 
41,7 
41,7 
41,6
Industrie textile 
44,5 
44,0 
44,0 
44,0 
43,8 
43,5 
43,1 
42,9
Industrie du bois 
46,3 
45,7 
45,5 
45,4 
45,2 
44,7 
44,6 
44,5
Arts graphiques 
43,3 
43,3 
40,8 
40,5 
40,5 
40,6 
40,2 
40,2
Industrie chimique 
43,5 
43,2 
42,9 
42,8 
42,7 
41,9 
41,9 
41,9
Industrie métallurgique,
machines 
45,0 
44,6 
44,1 
44,1 
43,9 
43,3 
43,1 
43,1
Construction 
47,0 
45,9 
45,6 
45,6 
45,2 
44,7 
44,6 
44,5
Source: «Statistique de la durée du travail des travailleurs accidentés» de l'OFIAMT.
Ce tableau ne contient pas les données relatives aux réductions indirectes
de la durée du travail, par exemple celles liées au relèvement du droit aux
vacances. De 1966 jusqu'au milieu de l'année 1984, le droit aux vacances
était fixé, selon le code des obligations, à deux semaines par année pour les
travailleurs adultes et à trois semaines par année pour les jeunes travail-
leurs. Les cantons étaient habilités à porter ce droit de deux à trois semai-
nes pour les adultes et de trois à quatre semaines pour les jeunes. Au fil des
ans, la plupart des cantons ont fait usage de cette compétence. Depuis le
1er juillet 1984, le droit minimum aux vacances est désormais fixé, confor-
mément à l'article 329a CO, à quatre semaines pour les travailleurs adultes
et à cinq pour les travailleurs jusqu'à l'âge de 20 ans révolus. Le relève-
ment du droit légal aux vacances a eu, comme on s'y attendait, des réper-
cussions sur les réglementations des vacances dans les conventions collecti-
ves et dans les contrats individuels de travail. Ainsi, nombreuses sont les
conventions collectives qui prévoient aujourd'hui quatre semaines et demie,
voire six semaines de vacances par année, notamment pour les travailleurs
âgés ou employés depuis de nombreuses années par l'entreprise. Cette évo-
lution se répercute sur la durée globale du travail, une semaine de vacances
équivalant à une réduction d'une heure de la durée hebdomadaire du tra-
vail.
342.2 
Comparaison internationale des durées du travail
Les difficultés énoncées plus haut quant à la comparaison des durées du
travail sont encore plus nombreuses au niveau international.
Certains pays fournissent des données statistiques sur les heures rémuné-
rées, c'est-à-dire correspondant au temps pour lequel le travailleur est payé,
que ce temps soit consacré ou non au travail. D'autres pays disposent de
1046

données relatives aux heures de travail réellement effectuées (heures de tra-
"3 
vaii au sens strict, sans les absences pour cause de vacances et jours fériés,
de maladies, d'accidents, mais aussi sans tenir compte des absences dues
aux grèves, lock-outs, etc.).
Aucun des tableaux concernant la durée du travail publiés ces dernières an-
nées par des organisations internationales ne distingue nettement ces deux
définitions, ni les observe avec conséquence. Une étude du Conseil de l'Eu-
rope de 1983, intitulée «La durée du travail - Etude comparative: évolu-
tion et perspectives», indique pour la Grande-Bretagne, où la durée hebdo-
madaire légale du travail est fixée à 40 heures depuis la fin de la Seconde
Guerre mondiale, une durée hebdomadaire moyenne usuelle du travail de
47,0 heures en 1960 et de 41,8 heures en 1980; en Belgique, pays particu-
lièrement touché par le chômage, la durée hebdomadaire moyenne du tra-
vail est tombée en 1985 à 33,7 heures, selon l'Organisation internationale
du Travail. On peut néanmoins déduire de ces comparaisons internationa-
les, concordantes sur ce point, que la durée du travail en Suisse est relative-
ment élevée, comparée au reste de l'Europe. Par rapport aux principaux
pays extra-européens concurrents de la Suisse, tels que le Japon, les Etats-
Unis et certains pays nouvellement industrialisés de l'Asie du Sud, la du-
rée du travail dans notre pays est toutefois plus basse. En outre, ces pays
offrent de plus grandes possibilités d'un emploi plus souple de la main-
d'œuvre.
342.3 
Modifications affectant le mode de travail et les formes
d'aménagement du temps de travail
Au nombre des modes de travail et des formes d'aménagement du temps de
travail qui sont apparus ces dernières décennies dans notre pays, il faut ci-
ter principalement ce que l'on appelle «l'horaire mobile» et le .«travail à
temps partiel».
L'horaire mobile a connu, depuis la fin des années soixante, un succès re-
marquable dans notre pays, mais avec certaines différences selon les sec-
teurs d'activité. Le système de l'horaire mobile permet au travailleur de ré-
partir selon son gré et de manière inégale, entre les jours et les semaines de
travail, un temps de travail hebdomadaire donné à l'intérieur d'un cadre
également donné. Ce système n'a aucune influence sur la durée globale de
travail. Dans de nombreuses entreprises, une application souple de ce systè-
me a toutefois contribué, ces dernières années, à créer de meilleures condi-
tions pour une réduction de la durée du travail.
Le travail à temps partiel est un système selon lequel le travailleur est oc-
cupé moins longtemps que la durée du travail usuelle dans l'entreprise. Le
«job sharing», c'est-à-dire le partage d'un emploi entre deux ou plusieurs
travailleurs, n'est rien d'autre qu'une forme particulière du travail à temps
partiel.
Ces dernières décennies, le travail à temps partiel n'a cessé de gagner du
1047

terrain dans notre pays, ce que démontrent les résultats des recensements
de la population:
1960... 
162434 (154267 femmes; 8 167 hommes)
1970... 
364818 (286 837 femmes; 77981 hommes)
1980... 
448188 (362 602 femmes; 85 586 hommes)
A considérer de plus près le matériel statistique disponible et le contexte du
marché de l'emploi, on continue, il est vrai, à constater qu'une bonne par-
tie des travailleurs concernés choisissent la forme du travail à temps partiel
pour des motifs qui ne sont pas d'ordre professionnel. Souvent, ce seraient
plutôt des raisons familiales ainsi que la nécessité d'améliorer le revenu qui
font pencher la balance et qui incitent le travailleur à chercher une activité
professionnelle à temps partiel. Ce constat est confirmé par le fait que la
grande majorité des travailleurs à temps partiel sont des femmes mariées.
Simultanément, on observe à l'heure actuelle un changement dans l'échelle
des valeurs en rapport avec le travail. Une partie des travailleurs, et surtout
des jeunes des deux sexes, souhaitent fixer eux-mêmes leur temps de travail
et aménager leur vie professionnelle de manière plus souple. Cette nouvelle
attitude se traduit par une demande accrue de possibilités d'occupation à
temps partiel, demande à laquelle l'économie répond par une augmentation
de l'offre.
Une autre tendance qui se dessine consiste à adapter davantage la durée du
travail aux fluctuations du travail à effectuer dans les entreprises. A l'inver-
se de l'horaire mobile, ce type d'assouplissement de l'horaire de travail
n'est pas laissé à la décision du travailleur, mais il obéit en principe aux
besoins de l'entreprise. En soi, cela n'entraîne pas forcément une réduction
ni une prolongation de la durée du travail, mais seulement une répartition
inégale de la durée du travail selon les jours et les semaines.
Les formes de travail et d'aménagement du temps de travail - qu'il s'agisse
de formes relativement récentes mais déjà en grande partie réalisées ou de
formes à venir et qui ne sont aujourd'hui qu'ébauchées - montrent qu'il
existe une tendance à réduire la durée du travail; mais on constate aussi
que cette tendance ne se répercutera pas dans la même mesure sur toutes
les branches économiques, sur toutes les entreprises et sur tous les travail-
leurs. En conséquence, on peut affirmer qu'il est préférable de chercher des
solutions nuancées sur le plan contractuel ou légal plutôt que d'inscrire des
règles inévitablement rigides dans la constitution fédérale.
343 
Evolution et répartition de la productivité économique
générale
343.1 
Evolution de la croissance depuis 1970
Au début des années cinquante, la Suisse est entrée dans une phase de
croissance économique continue qui dura presque un quart de siècle et qui
procura à notre pays une prospérité enviable. Au cours des années cin-
quante et soixante, le produit national brut réel (PNB) a augmenté chaque
1048

année de 42/3 pour cent en moyenne. Cependant, un changement décisif
* 
s'est produit depuis le début des années septante.
La période des années 1970 à 1974 englobe la phase terminale de l'extraor-
dinaire croissance de l'après-guerre durant laquelle la moyenne du taux de
croissance s'éleva à 2,9 pour cent par an (voir tableau 2).
Croissance du produit national brut et de la productivité du travail
pendant les différentes phases de croissance de 1970 à 1986
(Taux annuels moyens de la croissance en pour-cent)
Tableau 2
1970/74 
1974/79 
1979/86
Produit national brut aux prix de
1970 
2,9 
-0,7 
2,0
Personnes actives 
1,0 
-1,1 
0,5
Produit national brut par personne
active aux prix de 1970 (Productivité
du travail) 
1,9 
0,4 
1,5
Source: Comptabilité nationale et statistique des personnes actives, de l'OFS, ainsi
que calculs de l'OFIAMT. (Les taux de croissance sont calculés selon la mé-
thode des intérêts composés, en fonction de la première année, qui constitue
la valeur de référence).
Entre 1974 et 1979, le PNB diminua ensuite de 0,7 pour cent par année en
moyenne. La légère croissance, qui avait repris au cours du deuxième se-
mestre de 1976, ne parvint plus à compenser, avant la fin de la décennie,
les pertes de production antérieures. La reprise conjoncturelle intervenue
depuis 1980, interrompue par une nouvelle récession en 1982, entraîna
pendant toute la première moitié des années quatre-vingt une amélioration
sensible de la capacité de production de l'ensemble de l'économie suisse. Le
taux de croissance réelle du PNB s'éleva à 2,0 pour cent. L'évolution éco-
nomique fut tout comme avant dominée par des problèmes structurels et le
taux de croissance n'atteignit que la moitié de ceux des années soixante.
L'intensité inégale de la croissance économique se traduit aussi par les dif-
férences considérables dans le développement de la productivité du travail
de l'économie globale, dont la mesure est le produit intérieur brut réel par
personne active. Cette productivité du travail ainsi définie atteignit dans les
années 1970 à 1974 un taux de croissance de 1,9 pour cent par année (voir
tableau 2). Pendant la seconde moitié des années septante, la croissance se
réduisit à 0,4 pour cent par année. La reprise qui s'est manifestée dès le dé-
but de la décennie actuelle, avec une croissance annuelle moyenne de 1,5
pour cent, n'a pu soutenir jusqu'ici aucune comparaison avec la période de
croissance intensive de l'après-guerre.
L'accroissement de la productivité du travail influence aussi l'évolution de
7l 
Feuille fédérale. 139'année. Vol. II 
1049

l'emploi (voir tableau 2). Des périodes de forte croissance de la productivité
entraînent une augmentation de la population active, tandis que des phases
de faible croissance s'accompagnent d'une diminution de l'emploi.
343.2 
Evolution des charges des entreprises
Les coûts des trois facteurs de production, à savoir travail, capital et pro-
grès technique, sont déterminants pour la valeur ajoutée et la compétitivité
de l'économie suisse sur les marchés internationaux. Les concurrents des
entreprises suisses effectuent aussi leurs achats supplémentaires de matières
premières et d'énergie en majorité sur le marché mondial et à des condi-
tions en principe comparables.
Le coût du facteur travail a indubitablement augmenté au cours des vingt
dernières années (voir tableau 3). Les contributions et les prestations socia-
les des employeurs, élément important des charges salariales annexes, ont
augmenté de façon encore plus prononcée que les charges salariales (voir
tableau 3).
Salaires et traitements ainsi que contributions et prestations sociales
des employeurs de 1965 à 1985
(Pourcentages du revenu national 1965-1985, en prix courants
et pour-mille)
Tableau 3
1965 
1970 
1975 
1980 
1985
Salaires et traitements
Contributions et prestations
sociales des employeurs
567
66
561
69
599
83
597 
584
88 
88
Source: Comptabilité nationale et calculs de l'OFIAMT.
Les charges salariales annexes représentaient tout juste 7 pour cent du reve-
nu national en 1970. Après avoir augmenté par bonds au milieu des années
septante, elles ont atteint depuis lors un taux de presque 9 pour cent. Par
rapport au niveau des salaires et traitements, elles sont passées de 12,3
pour cent à 15,1 pour cent au cours de la période de 1970 à 1985. L'exten-
sion des assurances sociales, notamment dans les domaines de l'assurance-
vieillesse et survivants, de la prévoyace professionnelle obligatoire, de l'as-
surance-accidents et de l'assurance-chômage, a joué un rôle déterminant
dans l'augmentation de cette composante des charges salariales.
Les coûts liés à l'engagement de capitaux ont considérablement augmenté
ces dernières années pour les entreprises. Depuis la période de récession du
milieu des années septante, une grande partie de l'appareil de production a
dû être adapté aux nouvelles exigences de la technologie ou reconverti à la
1050

fabrication d'autres produits ou à de nouveaux procédés de production. Les
entreprises sont de plus en plus contraintes de renouveler leurs produits et
d'innover en matière de procédés de production, alors que le temps pour
réaliser des bénéfices s'amenuise en raison d'une concurrence accrue sur les
marchés internationaux. Une réduction de la durée du travail doit donc
être considérée aussi à la lumière des autres charges financières des entre-
prises.
343.3 
Perspectives
La récession amorcée vers la moitié des années septante a plongé l'écono-
mie suisse dans une phase de restructuration profonde, qui n'est pas termi-
née aujourd'hui. Le redressement économique et la phase relativement lon-
gue de prospérité conjoncturelle du milieu des années quatre-vingts sont des
signes positifs de la reprise de l'économie suisse. Du point de vue de la po-
litique économique, les conditions favorables sont là: faibles taux d'infla-
tion et de chômage, équilibre approximatif des finances publiques. Toute-
fois, la poursuite de cette évolution est toujours tributaire de facteurs d'ex-
traordinaire insécurité. Le rythme accéléré des mutations technologiques se
maintiendra et il exigera d'énormes investissements dans les domaines de la
recherche, du développement, de la formation et de l'innovation. Grâce aux
nouvelles technologies, le nombre de nos concurrents en mesure d'offrir des
produits de haute qualité va s'accroître. La compétence, l'exactitude, la
prospection intensive des marchés et la qualité du service à la clientèle sont
les aspects qui, dans le cadre de l'offre de prestations, feront toujours plus
appel à l'engagement personnel et qui nécessiteront, outre du personnel
qualifié, suffisamment de souplesse dans l'aménagement du temps de tra-
vail.
L'évolution des salaires et des charges salariales annexes mérite également
une attention particulière. Ils déterminent partiellement la capacité concur-
rentielle de la Suisse dans la formation des prix qu'elle peut offrir sur les
marchés internationaux; ils permettent aussi d'évaluer le facteur travail sur
la marché du travail. Une évolution des coûts salariaux qui ne serait pas
fonction des progrès réalisés dans le domaine de la productivité, pénalise-
rait à long terme le facteur travail; les travailleurs au bénéfice d'une mau-
vaise formation ou les moins productifs seraient les premiers à en faire les
frais. Le nombre élevé des chômeurs recensés dans de nombreux pays in-
dustrialisés est le reflet de cette situation coûteuse pour l'économie natio-
nale.
Enfin il convient de rappeler que les gains effectués sur le terrain de la pro-
duction ne sauraient être répartis avant d'avoir été réalisés. L'autonomie
des partenaires sociaux, qu'ils ont exercée avec un grand sens des responsa-
bilités, nous offre l'assurance que ce principe sera toujours respecté dans
l'intérêt de la sécurité de l'emploi. Aujourd'hui déjà, on constate que notre
communauté doit supporter et qu'elle devra faire face, dans différents do-
maines, à d'énormes tâches toujours plus coûteuses. Elles gagneront en im-
1051

portance sur le plan social, car l'évolution démographique entraînera une
augmentation des charges qui grèvera le revenu des activités professionnel-
les. Les incertitudes liées à l'évolution de l'économie mondiale nous in-
citent à tout mettre en œuvre pour que la progression des coûts au sein de
notre économie reste en harmonie avec les progrès réalisés dans le domaine
de productivité et pour que nous gardions les mains libres pour fixer des
priorités. Une réduction généralisée de la durée du travail avec compensa-
tion du salaire irait à rencontre de cette exigence.
4 
Conséquences pour la Confédération, les cantons
et les communes
41 
Confédération
L'acceptation de l'initiative aurait pour l'administration générale de la
Confédération, les chemins de fer fédéraux et les PTT des conséquences sur
le plan de l'organisation et probablement aussi sur celui du personnel.
Les mesures de rationalisation telles que la révision des tâches, l'introduc-
tion des écrans et d'autres moyens techniques modernes dans les bureaux
ont permis, du moins au sein de l'administration générale de la Confédéra-
tion, de parer une grande partie des effets de la réduction de la durée du
travail de 44 à 42 heures par semaine, intervenue le 1er juin 1986. On a
ainsi pu renoncer à des places supplémentaires de travail, à l'exception de
l'administration des douanes. Les projets de rationalisation sont les sui-
vants: EFFI (augmentation de l'efficacité dans l'administration fédérale),
GRAL (analyse de l'utilité des frais généraux sur les places d'armes et de
tir effectuée par le DMF) ainsi que l'étude Hayek dans le domaine des éco-
les techniques supérieures. Nous poursuivrons énergiquement nos efforts en
vue d'une plus grande rationalisation et d'une augmentation de l'efficacité
dans l'administration fédérale. On examinera en temps voulu dans quelle
mesure cela nous permettrait de procéder à de nouvelles réductions de la
durée du travail sans augmentation des effectifs du personnel.
Les possibilités de réaliser des mesures de rationalisation au sein des entre-
prises fédérales sont plus restreintes et dépendent des considérations ressor-
tissant à l'organisation des entreprises et à la politique du personnel, mais
avant tout des prestations à assurer. Dans ce contexte, il faudrait examiner
avec précision l'évolution des coûts et les possibilités d'engager du person-
nel supplémentaire au moment d'une éventuelle réduction de la durée du
travail. On ne possède aucune donnée précise sur cette question.
42 
Cantons et communes
Le personnel des cantons et des communes n'est formellement pas directe-
ment touché par l'initiative. Mais une réduction de la durée du travail dans
les entreprises privées et notamment au sein de l'administration générale de
la Confédération ne pourrait pas demeurer sans conséquence sur les can-
tons et les communes.
1052

Même si la réduction de la semaine de travail à 40 heures imposée de l'ex-
térieur ne poserait pas de grandes difficultés dans un nombre restreint d'ad-
ministrations cantonales et communales, elle entraînerait dans la plupart
des cantons et des communes des demandes d'augmentation des effectifs du
personnel.
Ainsi, les cantons relèvent notamment qu'une réduction de la durée hebdo-
madaire du travail fixée à 43 ou 44 heures dans plus de 20 d'entre eux au-
rait avant tout des conséquences sur les activités exercées par équipes, c'est-
à-dire dans les hôpitaux, les foyers, les prisons et la police. Il serait donc
nécessaire d'accroître les effectifs en personnel dans ces domaines, avec
l'augmentation des frais que cela entraîne, pour compenser une réduction
de la durée du travail.
La situation des communes est quelque peu différente: dans près de la moi-
tié des communes de notre pays - essentiellement dans les régions rurales -
le personnel ne travaille qu'à titre accessoire, tout en conservant une activi-
té principale dans le secteur agricole. Une réduction de la durée du travail
à 40 heures par semaine n'aurait probablement pas de conséquences direc-
tes pour ces communes. Les véritables problèmes surgiraient avant tout
pour les communes urbaines, quoi que de manière fort diverse. A l'excep-
tion de quelques communes urbaines presque toutes situées en Suisse ro-
mande et dans lesquelles la réduction de la durée du travail est déjà réalisée
dans une très large mesure, la majorité des communes urbaines serait pro-
bablement plus touchée que la Confédération et les cantons par une telle
réduction de la durée du travail, car il leur appartient d'assurer le fonction-
nement d'une grande part de l'infrastructure (services industriels, approvi-
sionnement, évacuation et traitement des déchets, transports publics).
Les cantons et les communes ne sont pas fondamentalement opposés à l'in-
troduction de la semaine de 40 heures. Chaque canton et chaque commune
devrait cependant pouvoir décider librement si les conditions sont réunies
pour réaliser une telle mesure.
5 
Conclusions
Nous estimons qu'il convient de rejeter l'initiative «pour la réduction de la
durée du travail» sans lui opposer de contre-projet, pour les raisons d'ordre
économique et social et pour les motifs relevant du marché et du droit du
travail que nous avons avancés plus haut. D ne nous paraît dès lors pas ju-
dicieux de réglementer la durée du travail dans notre droit constitutionnel,
car on s'immiscerait profondément dans les négociations collectives entre
partenaires sociaux. Cela ne nous dispense toutefois pas d'examiner les pos-
sibilités de réglementation légale qui s'offrent à nous, par exemple dans le
cadre de la révision de la loi sur le travail. En tous les cas, il ne faudrait
pas établir aujourd'hui une réglementation d'ordre constitutionnel qui
pourrait faire obstacle à l'évolution structurelle ou à la recherche de nou-
velles formes de travail et de nouveaux modes d'aménagement du temps de
travail ou encore limiter notablement la répartition des progrès réalisés sur
le plan de la productivité.
31504 
. 
1053

Arrêté fédéral 
Projet
concernant l'initiative populaire
«pour la réduction de la durée du travail»
du
L'Assemblée fédérale de la Confédération suisse,
après examen de l'initiative, déposée le 23 août 1984, «pour la réduction
de la durée du travail»";
vu le message du Conseil fédéral du 27 mai 19872),
arrête:
Article premier
1 L'initiative populaire du 23 août 1984 «pour la réduction de la durée du
travail» est soumise au vote du peuple et des cantons.
2 L'initiative a la teneur suivante:
La constitution fédérale est complétée comme il suit:
Art. 34Kr, 3e al. (nouveau)
3 La loi pourvoit à la réduction par étapes de la durée du travail, en vue
d'assurer aux travailleurs une part équitable de l'accroissement de la pro-
ductivité dû au progrès technique et de créer des conditions de plein em-
ploi.
Dispositions transitoires, art. 19 (nouveau)
1 Pour les travailleurs auxquels s'applique la loi sur le travail ou l'ordon-
nance sur les chauffeurs, la durée maximum de la semaine de travail est
réduite de deux heures à l'expiration d'un délai d'une année dès l'adoption
de l'article 34ter, alinéa 3. Elle sera ensuite à nouveau réduite de deux heu-
res chaque année jusqu'à ce qu'elle atteigne quarante heures.
2 Pour les travailleurs auxquels s'appliquent la loi sur la durée du travail,
la loi fédérale sur le statut des fonctionnaires ou les dispositions spéciales
pour certaines catégories d'entreprises ou de travailleurs selon l'article 27
de la loi sur le travail, la durée moyenne de la semaine de travail subit
une réduction identique.
3 La réduction de la durée du travail, telle qu'elle résulte de l'application
des premier et deuxième alinéas, ne peut entraîner pour les travailleurs in-
téressés une diminution de leur revenu salarial hebdomadaire.
4 Toute réduction supplémentaire de la durée du travail par la loi demeure
réservée.
»FF 1984 II 1535
2> FF 1987 II 1033
1054

Initiative populaire
Art. 2
L'Assemblée fédérale recommande au peuple et aux cantons de rejeter l'ini-
tiative.
31504
1055

Schweizerisches Bundesarchiv, Digitale Amtsdruckschriften
Archives fédérales suisses, Publications officielles numérisées
Archivio federale svizzero, Pubblicazioni ufficiali digitali
Message concernant l'initiative populaire «pour la réduction de la durée du travail» du 27
mai 1987
In
Bundesblatt
Dans
Feuille fédérale
In
Foglio federale
Jahr
1987
Année
Anno
Band
2
Volume
Volume
Heft
26
Cahier
Numero
Geschäftsnummer
87.044
Numéro d'affaire
Numero dell'oggetto
Datum
07.07.1987
Date
Data
Seite
1033-1055
Page
Pagina
Ref. No
10 105 161
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