bvger · C-2369/2021 · 2021-04-15 · fr

Assurance-vieillesse et survivants (divers) | AVS/AI, exemption à l'assujettissement (décision du 15 avril 2021)

Bundesverw al tungsgeri cht 
Tri bunal admi ni strati f fédéral 
Tri bunal e amm ini strati vo federal e 
Tri bunal admi ni strati v federal 
 
Cour III 
C-2369/2021 
 
 
A r r ê t d u 2 7 o c t o b r e 2 0 2 2 
Composition 
Caroline Bissegger (présidente du collège), 
Vito Valenti, Regina Derrer, juges, 
Julien Theubet, greffier. 
Parties 
1. A._______, (Suisse), 
2. B._______, (Suisse), 
les deux représentés par Me Ettore Item et associés, 
recourants, 
contre 
Office fédéral des assurances sociales (OFAS), 
autorité inférieure. 
Objet 
AVS/AI, exemption à l'assujettissement (décision du 15 avril 
2021). 
 
 


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Faits : 
A. 
A._______ (ci-après : la recourante, l’intéressée, l’assurée), ressortissante 
espagnole née le 9 juillet 1958, a travaillé pour le compte de la Commission 
européenne de novembre 1990 à mars 2020. Depuis le 1er avril 2020, elle 
bénéficie d’une pension mensuelle nette de EUR 4'755.26 à charge de la 
Commission européenne (TAF pce 1 annexe 5). 
Son conjoint B._______ (ci-après : le recourant, l’intéressé, l’assuré), res-
sortissant italien né le 13 septembre 1960, a pour sa part été employé par 
« l’Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne 
(EUROCONTROL) » (ci-après : EUROCONTROL) de novembre 1991 à 
mars 2020, bénéficiant depuis lors d’une pension mensuelle nette d’un 
montant de Fr. 9'552.14 (TAF pce 1 annexes 4 et 5). 
Le 1er juillet 2020, les époux – au bénéfice de permis B – se sont établis en 
Suisse, dans le canton du Tessin, et ont ainsi été assujettis de par la loi à 
l’assurance-vieillesse, survivants et invalidité suisse (ci-après : AVS/AI ; 
TAF pce 6 annexe 1). 
B. 
Par correspondance du 9 mars 2021, les prénommés ont déposé auprès 
de l’Office fédéral des assurances sociales (ci-après : l’OFAS, l’Office, 
l’autorité précédente ou inférieure) une demande conjointe d’exemption du 
paiement des cotisations AVS/AI, expliquant notamment ne pas exercer 
d’activité lucrative en Suisse (TAF pce 6 annexe 1). 
Après avoir communiqué un préavis par courriel du 7 avril 2021, l’OFAS a 
rejeté cette demande par décision du 15 avril 2021 (TAF pce 1 annexe 1). 
C. 
Les intéressés interjettent recours contre la décision susmentionnée, dont 
ils demandent l’annulation, concluant principalement à ce que leur de-
mande d’exemption soit admise et, subsidiairement, à ce que la cause soit 
renvoyée à l’Office pour nouvelle décision au sens des considérants (TAF 
pce 1). 
De son côté, l’OFAS conclut au rejet du recours et à la confirmation de la 
décision attaquée (TAF pce 6). 
 


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Droit : 
1. 
1.1 Sous réserve des exceptions – non réalisées en l'espèce – prévues à 
l’art. 32 LTAF, le Tribunal administratif fédéral, en vertu de l'art. 31 LTAF, 
connaît des recours contre les décisions au sens de l’art. 5 PA prises par 
les autorités mentionnées à l'art. 33 LTAF. Conformément à la let. d de cette 
disposition, les décisions rendues par l’OFAS peuvent être contestées de-
vant le Tribunal de céans, qui est donc compétent pour connaître du pré-
sent recours. 
Déposé pour le surplus en temps utile (art. 50 PA) et en la forme requise 
(art. 52 PA) par des personnes disposant manifestement de la qualité pour 
recourir (art. 48 PA), le recours est recevable, de sorte qu’il y a lieu d’entrer 
en matière. 
1.2 Selon l'art. 37 LTAF, la procédure devant le Tribunal administratif 
fédéral est régie par la PA, pour autant que la LTAF n'en dispose pas 
autrement. Or, en vertu de l'art. 3 let. dbis PA, la procédure en matière 
d'assurances sociales n'est pas régie par la PA dans la mesure où la loi 
fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances 
sociales (LPGA, RS 830.1) est applicable. A cet égard, conformément à 
l'art. 2 LPGA en relation avec l'art. 1 al. 1 de la loi fédérale sur l’assurance-
vieillesse et survivants (LAVS, RS 831.10), les dispositions de la LPGA 
s'appliquent à l'AVS réglée dans la première partie de la loi, à moins que 
la LAVS ne déroge expressément à la LPGA. 
2. 
En sa qualité d'autorité de recours, le Tribunal administratif fédéral dispose 
d'une pleine cognition (art. 49 PA). Il vérifie d'office les faits constatés par 
l'autorité inférieure (art. 12 PA), sous réserve du devoir de collaborer des 
parties (art. 13 PA). Il applique le droit d'office, sans être lié par les motifs 
invoqués (art. 62 al. 4 PA), ni par l'argumentation juridique développée 
dans la décision (cf. ATF 135 III 397 consid. 1.4 et 128 II 145 consid. 1.2.2; 
cf. également MOSER/BEUSCH/KNEUBÜHLER, Prozessieren vor dem Bun-
desverwaltungsgericht, 2ème éd., Bâle 2013, n. 2.156). Cela étant, il se 
concentre en principe sur les griefs soulevés et peut se limiter à ceux qui, 
sans arbitraire, lui paraissent pertinents (ATF 133 III 439 consid. 3.3; 130 
II 530 consid. 4.3) ; il n'examine les questions de droit non invoquées que 
dans la mesure où les arguments des parties ou le dossier l'y incitent (ATF 
135 I 91 consid. 2.1; ATAF 2014/24 consid. 2.2. et réf. citées). 


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3. 
Le litige porte sur le droit des recourants à être exemptés de l'assujettisse-
ment à l'assurance-vieillesse, survivants et invalidité suisse. 
4. 
La cause présente un élément d’extranéité dans la mesure où la décision 
attaquée refuse d’exempter de l’assujettissement à l’AVS/AI des ressortis-
sants européens au bénéfice de pensions servies par des institutions eu-
ropéennes. Il en résulte que l’Accord entre la Suisse et la Communauté 
européenne et ses Etats membres sur la libre circulation des personnes du 
21 juin 1999 (ALCP ; RS 0.142.112.681) s’applique en l’espèce, avec no-
tamment son annexe II réglant la coordination des systèmes de sécurité 
sociale par renvoi statique au droit européen (ATF 133 V 265 consid. 4.2.1 
; ATF 128 V 315 consid. 1b/aa). Dans ce contexte, l’ALCP fait référence 
depuis le 1er avril 2012 au règlement (CE) no 883/2004 du Parlement eu-
ropéen et du Conseil du 29 avril 2004 portant sur la coordination des sys-
tèmes de sécurité sociale (règlement no 883/2004 ; RS 0.831.109.268.1). 
4.1 Le titre II du règlement no 883/2004 comprend des règles qui permet-
tent de déterminer la législation nationale applicable en matière de sécurité 
sociale. Ainsi, l’art. 11 par. 1 énonce le principe de l'unicité de la législation 
applicable, selon lequel les personnes auxquelles le règlement est appli-
cable ne sont soumises qu'à la législation d'un seul Etat membre, définie 
en fonction des prescriptions contenues aux art. 11 ss (ATF 135 V 339 
consid. 4). Selon la règle de l’art. 11 par. 3 let. e du règlement no 883/2004, 
les personnes sont en principe soumises à la législation de l’Etat membre 
de résidence. 
4.2 En dérogation à ce principe, l’art. 16 par. 2 du règlement no 883/2004 
prévoit que la personne qui perçoit une pension ou des pensions en vertu 
de la législation d’un ou de plusieurs Etats membres et qui réside dans un 
autre Etat membre peut être exemptée, à sa demande, de l’application de 
la législation de ce dernier Etat, à condition qu’elle ne soit pas soumise à 
cette législation en raison de l’exercice d’une activité salariée ou non sala-
riée. L'art. 16 par. 2 du règlement no 883/2004 reprend l'ancien art. 17bis 
du Règlement (CEE) no 1408/71 du Conseil du 14 juin 1971 relatif à l'ap-
plication des régimes de sécurité sociale aux travailleurs salariés, aux tra-
vailleurs non-salariés et aux membres de leur famille qui se déplacent à 
l'intérieur de la Communauté (règlement no 1408/71; RS 0.831.109.268.1), 
qui a été remplacé à partir du 1er avril 2012 – pour la Suisse (cf. décision 
n° 1/2012 du Comité mixte du 31 mars 2012 [RO 2012 2345]) – par le 


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règlement no 883/2004. Selon l'art. 17bis du règlement no 1408/71, le titu-
laire d'une pension ou d'une rente due au titre de la législation d'un Etat 
membre ou de pensions ou de rentes dues au titre des législations de plu-
sieurs Etats membres, qui réside sur le territoire d'un autre Etat membre, 
peut être exempté, à sa demande, de l'application de la législation de ce 
dernier Etat, à condition qu'il ne soit pas soumis à cette législation en raison 
de l'exercice d'une activité professionnelle. 
Dans son ATF 138 V 197, le Tribunal fédéral a jugé qu'en application de 
l'art. 17bis du règlement no 1408/71, la Suisse était tenue d'accorder une 
exemption à la personne qui en faisait la demande, lorsque l'application de 
deux législations nationales aboutissait à des cumuls et des chevauche-
ments inutiles. Eu égard aux particularités du régime de la LAVS – dont 
l'art. 1a al. 1 let. a prévoit l’assujettissement obligatoire à l’AVS des per-
sonnes physiques domiciliées en Suisse –, une telle exemption ne peut 
toutefois pas concerner ce régime: l'affiliation obligatoire à l'AVS n'implique 
en effet pas de préjudice pour le bénéficiaire d'une pension ou d'une rente 
d'un autre Etat partie à l'ALCP, du moins lorsqu’une telle affiliation est sus-
ceptible d'apporter à la personne intéressée un bénéfice correspondant 
aux contributions versées (cf. ATF 138 V 197 consid. 5.6 et 5.7). Par la 
suite, les juges fédéraux ont retenu que l'interprétation de l'art. 17bis du 
règlement no 1408/71 donnée à l'occasion de l'ATF 138 V 197 garde toute 
sa pertinence pour l'application de l'art. 16 par. 2 du règlement no 
883/2004. En effet, si la teneur de cette nouvelle disposition a été simplifiée 
par rapport à celle de la norme du règlement no 1408/71 qu'elle a rempla-
cée, le sens n'en a toutefois pas été modifié. Que ce soit sous l'angle du 
droit national ou du droit européen, lorsque la nouvelle norme correspond 
à l'ancienne, il n'y a aucune raison de ne pas prendre en considération la 
jurisprudence relative à la seconde pour interpréter la première (arrêts TF 
9C_850/2016 du 26 mai 2017 consid. 4.1, 9C_602/2015 consid. 3.3 et les 
références; voir aussi arrêt TF 9C_171/2016 du 15 juin 2016 consid. 3.2.2 
et les références ainsi que l’arrêt du TAF C-5937/2014 du 15 mai 2018). 
5. 
En l’occurrence, il n’est pas contesté que les recourants sont en principe 
assurés conformément à la LAVS en raison de leur domicile en Suisse (art. 
1a al. 1 let. a LAVS). Il est par ailleurs établi qu’ils n’exercent plus d’activité 
lucrative et bénéficient chacun d’une pension de vieillesse servie par la 
Commission européenne s’agissant de l’intéressée et par EUROCON-
TROL s’agissant de son époux. Le statut d’EUROCONTROL, organisation 
intergouvernementale européenne, n’est pas non plus litigieux. 


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5.1 Cela étant, les recourants reprochent à l’autorité précédente d’avoir re-
noncé de les exempter de l’assujettissement à l’AVS/AI. A leurs yeux, une 
telle dérogation se justifie en effet non seulement sur la base de l’art. 16 
par. 2 du règlement no 883/2004 – dont le sens correspond à l’art. 24 de la 
Convention internationale de coopération pour la sécurité de la navigation 
aérienne « EUROCONTROL » du 13 décembre 1960 (Convention EURO-
CONTROL, RS 0.748.05) –, mais conformément également à l’art. 1a al. 2 
let. b LAVS, qui prévoit que ne sont pas assurés à l’AVS les personnes 
affiliées à une institution officielle étrangère d’assurance-vieillesse et sur-
vivants si l’assujettissement à la LAVS constitue pour elles un cumul de 
charges trop lourdes. Il s’ajoute à cela selon les recourants que le cumul 
de leurs deux pensions, qui couvre le 70 % de leurs derniers salaires, rem-
plit complètement et entièrement les buts poursuivis par le premier pilier. 
Aussi, l’obligation de cotiser à l’AVS/AI – vu la disproportion entre les coti-
sations et les prestations correspondantes – ne leur apporterait aucun bé-
néficie et aboutirait à des chevauchements inutiles. 
5.2 Se référant à la jurisprudence publiée à l’ATF 138 V 197, l’OFAS con-
sidère de son côté qu’une exemption de l’affiliation des recourants à 
l’AVS/AI ne se justifie pas dans la mesure où leurs cotisations leur donne-
ront droit, le moment venu, à une rente proportionnée aux montants pris 
en compte. Dès lors que cette rente viendra compléter leurs pensions 
étrangères, les intéressés ne subissent ainsi aucun préjudice du fait de leur 
affiliation obligatoire à l’AVS/AI. 
5.3 Les arguments des recourants ne résistent pas à l’examen. Comme 
l’exprime l’autorité précédente, il est en effet de jurisprudence constante 
que l’art. 16 par. 2 du règlement no 883/2004 ne permet pas une exemption 
de l’affiliation à l’AVS/AI lorsque comme ici, les cotisations acquittées par 
l’assuré fondent à terme le droit à une rente de vieillesse (cf. à cet égard 
art. 21 et 29 LAVS ainsi que 50 du règlement sur l’assurance-vieillesse et 
survivants [RAVS, RS 831.101]). Aussi un changement de jurisprudence 
ne se justifie-t-il que lorsque la nouvelle solution procède d'une meilleure 
compréhension de la ratio legis, repose sur des circonstances de fait mo-
difiées ou répond à l'évolution des conceptions juridiques, sinon la pratique 
en cours doit être maintenue. Un changement doit par conséquent reposer 
sur des motifs sérieux et objectifs qui, dans l'intérêt de la sécurité du droit, 
doivent être d'autant plus importants que la pratique considérée comme 
erronée, ou désormais inadaptée aux circonstances, est ancienne (ATF 
139 V 307 consid. 6.1; 138 III 359 consid. 6.1). 


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Or, les intéressés n’invoquent en l’espèce aucun motif qui n’aurait pas été 
pris en considération et discuté par le Tribunal fédéral dans l’ATF 138 V 
197 et dans les arrêts 9C_602/2015 et 9C_850/2016 précités. En particu-
lier, leur argument relatif à l'absence d'équivalence entre les cotisations 
AVS/AI versées et les prestations allouées ne retient pas l’attention, les 
juges fédéraux ayant rappelé à cet égard que le principe de solidarité pré-
valant dans l'AVS suisse implique l'absence d'équivalence (arrêt TF 
9C_850/2016 précité consid. 4.4). Par ailleurs, même si comme ils l’expri-
ment, les recourants bénéficient déjà de pensions de retraite confortables, 
leur affiliation à l'AVS/AI leur apporte néanmoins une protection supplé-
mentaire qui ne saurait être qualifiée d’inutile puisqu’elle aboutira en temps 
voulu à l’ouverture du droit à une rente de vieillesse suisse (arrêts TF 
9C_850/2016 précité consid. 4.4 et 9C_602/2015 précité consid. 4; voir 
aussi arrêt du TF 9C_171/2016 du 15 juin 2016 consid. 4). 
Par ailleurs, les recourants se prévalent en vain de l'art. 1a al. 2 let. b LAVS, 
cette disposition ne s'appliquant pas dans les situations transfrontalières 
qui font l'objet, comme en l'espèce, d'une coordination par le biais d'une 
convention de sécurité sociale (arrêts TF 9C_850/2016 précité consid. 4.4 
et 9C_301/2014 du 24 novembre 2014 consid. 3.3). 
Finalement, le recourant ne peut rien tirer non plus de l’art. 24 de la Con-
vention EUROCONTROL. Certes, cette disposition prévoit que les 
membres du personnel de l’organisation EUROCONTROL sont exemptés 
de toutes contributions obligatoires à des organismes nationaux de pré-
voyance sociale. Dès lors toutefois que l’intéressé a quitté ses fonctions à 
la fin du mois de mars 2020, soit avant de s’installer en Suisse, cette dis-
position ne saurait plus lui être d’aucune aide et ne permet en particulier 
pas de fonder une exemption de l’affiliation à l’AVS/AI suisse. 
5.4 Il résulte de ce qui précède que c’est à bon droit que la demande con-
jointe d'exemption formulée par les recourants a été rejetée. Dépourvu de 
fondement, leur recours doit partant être rejeté et la décision attaquée con-
firmée. 
6. 
Les frais de procédure sont fixés à Fr. 400.- et sont compensés par l'avance 
de même montant requise par le Tribunal de céans (art. 85bis al. 2 LAVS). 
Au vu de l’issue du litige, il n’est pas alloué de dépens (art. 64 al. 1 PA a 
contrario). 
 


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Par ces motifs, le Tribunal administratif fédéral prononce : 
1. 
Le recours est rejeté. 
2. 
Les frais de procédure de Fr. 400.- sont mis à la charge des recourants et 
sont compensés par l'avance de frais de même montant versée en cours 
de procédure. 
3. 
Il n'est pas alloué de dépens. 
4. 
Le présent arrêt est adressé aux recourants et à l'autorité inférieure. 
 
L'indication des voies de droit se trouve à la page suivante. 
 
La présidente du collège : 
Le greffier : 
 
 
Caroline Bissegger 
Julien Theubet 
 
 
 
 
 
 


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Indication des voies de droit : 
La présente décision peut être attaquée devant le Tribunal fédéral, 
Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerne, par la voie du recours en matière de 
droit public, dans les trente jours qui suivent la notification (art. 82 ss, 90 ss 
et 100 LTF). Ce délai est réputé observé si les mémoires sont remis au 
plus tard le dernier jour du délai, soit au Tribunal fédéral soit, à l'attention 
de ce dernier, à La Poste Suisse ou à une représentation diplomatique ou 
consulaire suisse (art. 48 al. 1 LTF). Le mémoire doit indiquer les 
conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé. La décision 
attaquée et les moyens de preuve doivent être joints au mémoire, pour 
autant qu'ils soient en mains de la partie recourante (art. 42 LTF). 
 
Expédition :