bstger · BG.2023.7 · 2023-03-31 · fr

Contestation du for (art. 41 al. 2 CPP)

Décision du 31 mars 2023
Cour des plaintes
Composition

Les juges pénaux fédéraux
Roy Garré, président,
Patrick Robert-Nicoud et Nathalie Zufferey,
la greffière Julienne Borel
Parties


A.,

B.,

recourants


contre



1.
CANTON DE GENÈVE,

2.
CANTON DE VAUD,
intimés


Objet

Contestation du for (art. 41 al. 2 CPP)



B u n d e s s t r a f g e r i c h t
T r i b u n a l p é n a l f é d é r a l
T r i b u n a l e p e n a l e f e d e r a l e
T r i b u n a l p e n a l f e d e r a l


Numéro de dossier: BG.2023.7-8

- 2 -


Faits:

A.
Le 20 avril 2020, B. et A. ont déposé plainte auprès du Ministère public du
canton de Vaud (ci-après: MP-VD) contre C. Cette dernière aurait traité les
premiers de pédophiles sur Internet et les aurait menacés. Le 23 septembre
2020, le MP-VD a ouvert une procédure sous la référence PE20.016225 pour
calomnie (art. 174 ch. 1 CP), subsidiairement diffamation (art. 173 CP) et
menace (art. 180 CP). C. aurait agi à un lieu indéterminé (cf. dossier du MP-
VD, onglet plainte de A., lettre du MP-VD du 12 janvier 2023, pièce n° 22).

C. a quant à elle déposé plainte les 4 juin et 12 juillet 2021 auprès de la
même autorité contre B. et D. Le MP-VD a ouvert une enquête (sous
référence PE21.010806) pour les infractions de calomnie (art. 174 ch. 1 CP),
subsidiairement diffamation (art. 173 CP), et menace (art. 180 CP). La
plainte de C. est une plainte complémentaire à une plainte déposée
précédemment auprès du Ministère public du canton de Genève (ci-après:
MP-GE) contre A. et D. (cf. pièce précitée; cf. aussi dossier du MP-VD, onglet
plainte de A., pièces nos 4 et 6). C. réside en France.

Le MP-VD a joint la procédure PE21.010806 à la procédure PE20.016225
par ordonnance de jonction du 3 janvier 2023 (cf. dossier du MP-VD, pièce
non numérotée). La procédure visait ainsi C., D. et B., pour calomnie
(art. 174 ch. 1 CP), diffamation (art. 173 CP) et menace (art. 180 CP).

Depuis 2019, le MP-GE mène une procédure concernant des faits similaires
contre C., D. et A. enregistrée sous référence P/14439/2019 (in act. 1.1). Il
conduit une autre procédure sous référence P/2199/2023, jointe à la
première le 14 février 2023 (act. 1.2).


B.
Le 26 janvier 2023, le MP-VD a adressé une demande de reprise de for au
MP-GE, acceptée par ce dernier le 9 février 2023. Par courrier du même jour,
B. et A. ont été avisés de la reprise de la cause par les autorités genevoises,
un délai de 10 jours leur ayant été imparti pour qu’ils puissent se déterminer
en cas de désaccord.


C.
Par des écrits des 15, respectivement 17 février 2023, B. et A. ont contesté
la reprise de for par le MP-GE (cf. dossier MP-VD, non numérotés).



- 3 -


D.
Par ordonnance de fixation du for du 23 février 2023, le MP-GE a ordonné la
reprise de la cause par les autorités genevoises (act. 1.1).


E.
Les 5, respectivement 8 mars 2023, B. et A. ont déféré ce dernier prononcé
auprès de la Cour des plaintes du Tribunal pénal fédéral. Ils concluent, en
substance, à ce que les autorités vaudoises soient déclarées compétentes.
B. invoque un « abus de procès » de la part de C. qui serait une quérulente.
Il indique que le MP-GE n’a pas tenu compte du fait que les procédures
vaudoises et genevoises étaient indépendantes. Lui-même réside dans le
canton de Vaud, n’a rien à voir avec D. et n’est pas prévenu à Genève. La
procédure vaudoise serait antérieure; les actes qu’il reproche à C., plus
graves. Une procédure est pendante en France contre C. pour harcèlement
et menaces de mort qui, selon lui, devrait aussi être jugée dans le canton de
Vaud (act. 1, 1.3). Quant à A., il indique que les faits se sont déroulés dans
le canton de Vaud où il habite. Il invoque aussi son état de santé qui
l’empêcherait de se rendre à Genève et se réfère à des enquêtes en France
(act. 3).


F.
Sur invitation de la Cour des plaintes, le MP-GE et le MP-VD ont déposé
leurs observations les 15 et 16 mars 2023 (act. 5 et 6). Tous deux concluent
à ce que les autorités de poursuite pénales du canton de Genève soient
déclarées seules compétentes pour poursuivre et juger les procédures
visées par le prononcé entrepris. Une copie de leurs déterminations a été
transmise aux recourants pour information (act. 7). Le MP-GE a transmis le
dossier du MP-VD.


Les arguments et moyens de preuve invoqués par les parties seront repris,
si nécessaire, dans les considérations en droit.



La Cour considère en droit:

1.

1.1
Lorsque plusieurs autorités paraissent compétentes à raison du lieu, les
ministères publics concernés se communiquent sans délai les éléments
essentiels de l’affaire et s’entendent aussi vite que possible sur le for (art. 39
al. 2 du Code de procédure pénale suisse du 5 octobre 2007 [CPP;
RS 312.0]). En l’occurrence, suite à la procédure engagée par le MP-VD, le
for a été fixé, le 23 février 2023, dans le canton de Genève (supra let. D).

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1.2
À teneur de l’art. 41 al. 1 CPP, lorsqu’une partie entend contester la
compétence de l’autorité en charge de la procédure pénale, elle doit
immédiatement demander à cette dernière de transmettre l’affaire à l’autorité
compétente. L’autorité en charge doit alors mettre en œuvre un échange de
vues avec le canton concerné ou rendre directement une décision confirmant
sa propre compétence (TPF 2013 179 consid. 1.1). En d’autres termes, la
partie, qui entend contester la compétence de l’autorité en charge de la
procédure pénale, doit s’en prévaloir en premier lieu auprès de cette autorité
(décision du Tribunal pénal fédéral BG.2013.20 du 9 octobre 2013
consid. 1.2). La partie peut attaquer la décision de cette autorité confirmant
le for dans les dix jours devant la Cour des plaintes du Tribunal pénal fédéral
(art. 41 al. 2, 1re phrase CPP). Une voie de droit est ainsi aménagée par la
loi, les parties pouvant, en matière de fors intercantonaux, interjeter recours
auprès de la Cour de céans (art. 41 al. 2 CPP en lien avec les art. 40 al. 2
CPP et 37 al. 1 de la loi fédérale sur l’organisation des autorités pénales de
la Confédération du 19 mars 2010 [LOAP; RS 173.71]; TPF 2013 179
consid. 1; SCHMID/JOSITSCH, Praxiskommentar, 3e éd. 2018, n° 3 ad art. 41
CPP). Cela découle de l’art. 30 al. 1 de la Constitution fédérale suisse du
18 avril 1999 (Cst.; RS 101) qui garantit le droit d’être jugé par un tribunal
compétent, l’exercice de ce droit supposant que les parties disposent, à une
reprise au moins, de la faculté de soumettre à une autorité de recours toute
décision d’un ministère public en matière de compétence ou de for
(BOUVERAT, Commentaire romand, 2e éd. 2019, n° 4 ad art. 41 CPP;
MOREILLON/PAREIN-REYMOND, Petit commentaire, 2e éd. 2016, n° 7 ad
art. 41 CPP).

1.3
In casu, le recours respecte la procédure susmentionnée puisqu’il a été
interjeté après contestation de la fixation de for auprès des autorités
genevoises et confirmation, par ces dernières, de la reprise de la cause. Les
recourants, parties qui ont déposé plainte, sont donc légitimés à recourir
contre le prononcé du MP-GE du 23 février 2023.

1.4
Au vu de ce qui précède, il y a lieu d’entrer en matière, sous réserve du
considérant 3.


2.
Lorsqu’elle rend sa décision, l’autorité de recours n’est pas liée par les motifs
invoqués par les parties (art. 391 al. 1 let. a CPP, par analogie). En d’autres
termes, la Cour de céans applique le droit d’office (cf. LIEBER, Zürcher
Kommentar, 3e éd. 2020, n° 1 ad art. 391 CPP et références citées).


3.
Toutes les conclusions des recourants qui ne sont pas circonscrites à la
question de la fixation de for sont irrecevables. L’objet de la présente

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procédure se limite à trancher ce seul et unique objet, et non à examiner des
griefs ayant trait au fond.


4.

4.1
L’art. 29 CPP règle le principe de l’unité de la procédure pénale. Selon cette
disposition, les infractions sont poursuivies et jugées conjointement
lorsqu’un prévenu a commis plusieurs infractions (al. 1 let. a) ou lorsqu’il y a
plusieurs coauteurs ou participation (al. 1 let. b). Cette dernière disposition
vise, à côté du coauteur, l’auteur médiat et les participants accessoires
(instigateur [art. 24 CP] et complice [art. 25 CP]). Le principe de l’unité de la
procédure pénale tend en particulier à éviter des jugements contradictoires.
Il est aussi au service de l’économie de la procédure. Aux termes de l’art. 33
al. 1 CPP (qui est le pendant de l’art. 29 CPP en matière de for), les
participants à une infraction sont poursuivis et jugés par l’autorité qui poursuit
et juge l’auteur. Si l’infraction a été commise par plusieurs coauteurs,
l’autorité compétente est celle du lieu où les premiers actes de poursuite ont
été entrepris (art. 33 al. 2 CPP). L’art. 33 CPP vise à garantir que les
participants à une infraction puissent être poursuivis, puis jugés dans le
cadre d’une procédure menée par la même autorité pour tous. Une connexité
objective est nécessaire (cf. ATF 138 IV 29 consid. 3.2 et références).

En cas de conflit de for entre cantons, lorsque des infractions ont été
commises dans des cantons différents et par plusieurs personnes, les art. 33
à 38 CPP s’appliquent (art. 29 al. 2 CPP; cf. BOUVERAT, op. cit., n° 3 ad
art. 29 CPP). L’art. 29 CPP ne règle pas le cas où une personne est en même
temps auteur et victime (BOUVERAT, op. cit., n° 1 ad art. 29 CPP, qui se réfère
à l’arrêt précité, consid. 5.4).

Selon l’art. 30 CPP, si des raisons objectives le justifient, le ministère public
et les tribunaux peuvent ordonner la jonction ou la disjonction de procédures
pénales.

4.2
En procédure pénale, les fors sont réglés aux art. 31 à 42 CPP: les principes
aux art. 31 et 32 CPP et les fors spéciaux aux art. 33 à 38 CPP. Les art. 39
à 42 CPP traitent de la procédure visant à déterminer les fors.

Selon l’art. 31 al. 1 CPP, l’autorité du lieu où l’acte a été commis est
compétente pour la poursuite et le jugement de l’infraction. S’agissant
d’infractions commises comme en l’occurrence par le biais d’Internet, le lieu
où les données ont été chargées sur ce réseau est déterminant
(cf. BOUVERAT, op. cit., n° 9 ad art. 31 CPP).

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Il sera fait référence aux dispositions sur les fors spéciaux plus bas
(cf. consid. 4.5).

4.3
Le for doit être fixé sur la base des soupçons actuels. Ce n’est pas ce qui
sera finalement retenu contre le prévenu qui est déterminant, mais bien les
faits qui lui sont reprochés ainsi que leur qualification juridique telle qu’elle
ressort du dossier au moment de l’examen du for (MOSER/SCHLAPBACH,
Basler Kommentar, 2e éd. 2014, n° 11 ad art. 34 CPP). La fixation du for ne
repose ainsi pas sur ce dont l’intéressé s’est effectivement rendu coupable
et qui pourra en fin de compte être prouvé mais sur l’état de fait qui lui est
reproché dans le cadre de l’enquête en cours, à moins que cet état de fait
ne paraisse d’emblée infondé ou ne soit clairement exclu (décision du
Tribunal pénal fédéral BG.2012.16 du 15 juin 2012 consid. 3.2).

4.4
En l’espèce, avant qu’elles ne soient réunies en mains du MP-GE, à teneur
de l’ordonnance attaquée, trois procédures étaient ouvertes. Deux dans le
canton de Vaud (suite aux dénonciations du 20 avril 2020 de B. et de A.
contre C.), conduites tout d’abord en parallèle, puis jointes le 3 janvier 2023
(cf. supra let. A). Et une autre, ouverte contre D. et B., se rapportant à des
faits dénoncés en 2021 par C. Jointes, les procédures vaudoises visaient C.,
D. et B. (idem).

À Genève, le ministère public instruisait depuis le 11 juillet 2019 des
procédures contre C., D. et A., pour « des faits similaires » (cf. ordonnance
attaquée, act. 1.1, ainsi que supra let. A).

À teneur de l’acte entrepris, ces trois procédures portent sur les infractions
de calomnie (art. 174 ch. 1 CP), diffamation (art. 173 CP) ainsi que menace
(art. 180 CP). Selon un rapport de la Police cantonale vaudoise qui a été
établi le 21 septembre 2020 dans le cadre de la procédure PE20.016225, il
s’agirait de luttes entre deux groupes combattant la pédo-criminalité
s’affrontant sur les réseaux sociaux autour de la culpabilité de D. (cf. dossier
MP-VD, pièce 4; cf. aussi act. 1.3). Cela est confirmé par les différentes
plaintes figurant au dossier (idem, ainsi que les plaintes de C., dossier MP-
VD, procédure PE21.010806). Les protagonistes s’accusent réciproquement
et déposent des plaintes à différents moments et en différents endroits, pas
seulement en Suisse. Il n’en ressort pas que C., D., A. et B. soient coauteurs
ou participants aux infractions dont ils s’accusent.

4.5
En l’occurrence, l’on est dans la situation décrite par le Tribunal fédéral dans
son arrêt ATF 138 IV 29 consid. 5.5, soit une situation où des plaideurs
s’accusent mutuellement d’infractions qui auraient été commises dans le
cadre du même conflit qui les oppose (cf. ég. BOUVERAT, op. cit., n° 3 ad
art. 30 CPP, qui se réfère aussi à l’hypothèse où des auteurs auraient agi

- 7 -


sans concertation). Or, une telle situation permet à l’autorité d’ordonner la
jonction ou la disjonction de procédures pénales en application de l’art. 30
CPP.

Le for genevois est par ailleurs conforme à l’art. 34 al. 1 CPP, s’agissant
d’infractions passibles de la même peine-menace, puisque Genève est le
lieu où l’enquête a d’abord été ouverte, et ce lieu prévaut (cf. art. 34 al. 1, 2e
phrase CPP).

4.6
L’art. 33 CPP, invoqué par les autorités intimées, n’est en revanche pas
applicable puisque les différents protagonistes ne sont ni participants, ni co-
auteurs aux infractions qu'ils dénoncent (cf. ATF 138 IV 29 consid. 5.4).

4.7
L’art. 38 al. 1 CPP permet aussi aux ministères publics de « convenir d’un
for autre que celui prévu aux art. 31 à 37, lorsque […] [des] motifs pertinents
l’exigent ». De tels motifs sont donnés en l’espèce (cf. consid. 4.4 et 4.5).


5.
Au vu de ce qui précède, il sied de reconnaître la compétence des autorités
pénales du canton de Genève, conformément aux art. 30, 34 al. 1, 2e phrase
et 38 al. 1 CPP.


6.
Le recours, mal fondé, est rejeté dans la mesure de leur recevabilité.


7.

7.1
A teneur de l’art. 428 al. 1 CPP, les frais de la procédure de recours sont mis
à la charge des parties dans la mesure où elles ont obtenu gain de cause ou
succombé. Le montant de l’émolument est calculé en fonction de l’ampleur
et de la difficulté de la cause, de la façon de procéder des parties, de leur
situation financière et des frais de chancellerie (art. 73 al. 2 LOAP).

7.2
En tant que parties qui succombent, les recourants supportent les frais de la
présente procédure de recours. Ceux-ci prendront en l’espèce la forme d’un
émolument fixé, en vertu des art. 5 et 8 du règlement du Tribunal pénal
fédéral du 31 août 2010 sur les frais, émoluments, dépens et indemnités de
la procédure pénale fédérale (RFPPF; RS 173.713.162), à CHF 1’500.--,
dont ils sont tenus solidairement.

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Par ces motifs, la Cour des plaintes prononce:

1.
Le recours est rejeté dans la mesure de sa recevabilité.

2.
Un émolument de CHF 1’500.-- est mis à la charge solidaire des recourants.


Bellinzone, le 31 mars 2023

Au nom de la Cour des plaintes
du Tribunal pénal fédéral

Le président:
la greffière:










Distribution

-
A.
-
B.
-
Ministère public du canton de Genève
-
Ministère public central du canton de Vaud



Indication des voies de recours
Il n’existe pas de voie de recours ordinaire contre cette décision.