bger · C_287/1999 · 2000-04-11 · fr
d'un recours. A juste
Assurance-chômage


[AZA]

C 287/99 Kt

IIIe Chambre

composée des Juges fédéraux Schön, Spira et Widmer;

Frésard, Greffier

Arrêt du 11 avril 2000

dans la cause

P.________, recourante, représentée par la Fédération

suisse des travailleurs de la métallurgie et de

l'horlogerie (FTMH), rue de Venise 12, Monthey,

contre

Département des finances et de l'économie du canton du

Valais, avenue du Midi 7, Sion, intimé,

et

Commission cantonale de recours en matière de chômage, Sion

A.- P.________, née en 1953, restauratrice diplômée, a

travaillé comme contrôleuse au service de D.________, à

M.________. Les rapports de travail ont pris fin le 17 mars

1997, en raison de la faillite de l'employeur.

P.________ a fait contrôler son chômage dès le 17 mars

1997 et elle a présenté une demande d'indemnité de chômage

dans laquelle elle a déclaré être disposée et capable de

travailler à plein temps. A partir du 13 octobre 1997, elle

a été déclarée totalement incapable de travailler, pour une

durée indéterminée, par son médecin traitant, le docteur

W.________.

Le 5 novembre 1997, P.________ a déposé une demande de

prestations de l'assurance-invalidité.

Par la suite, sur proposition de l'office régional de

placement, elle a présenté une demande de collaboration

auprès de la Fondation "I.________", qui fournit des

conseils en intégration et en réinsertion professionnelle

et qui fonctionne comme bureau de placement d'utilité

publique. Le 25 mars 1998, elle a eu un entretien avec un

conseiller de cette fondation. Dans une lettre du 3 avril

1998 à l'office régional de placement, ce conseiller a

relaté en ces termes le contenu de l'entrevue :

"Le 25 mars, j'ai reçu Mme P.________ afin d'envisager une

réinsertion professionnelle. Avant même d'avoir pu lui

présenter les buts de notre Fondation, elle m'énuméra

toutes ses limitations face au monde du travail : hernie

discale, disque écrasé, scoliose, nerf sciatique doulou-

reux, arthrose au genou gauche, apnée du sommeil, asthme

ainsi que l'ablation de ganglions sous le bras...

Mme P.________ me présenta un certificat maladie attestant

qu'elle se trouvait en incapacité de travail à 100 % depuis

le mois d'octobre 1997. Elle m'annonça avoir fait une de-

mande de rente AI et vouloir attendre la décision.

Au vu de ce qui précède et d'un commun accord, nous avons

interrompu notre entretien. Mme P.________ ne présentant

aujourd'hui aucune capacité de travail".

L'office régional de placement a transmis le dossier à

l'Office cantonal valaisan du travail. Par lettre du

14 avril 1998, celui-ci a demandé à l'assurée divers ren-

seignements, en particulier à propos des activités qu'elle

serait en mesure d'exercer. L'assurée a répondu le 23 avril

1998 qu'elle serait apte à travailler comme contrôleuse de

précision, pour autant que son employeur fît preuve de com-

préhension, car elle ne pouvait demeurer assise, sans in-

terruption, plus de quinze à trente minutes. D'autre part,

affirmait-elle, la station debout prolongée était incompa-

tible avec son handicap.

Par décision du 8 septembre 1998, l'office cantonal du

travail a nié l'aptitude au placement de l'assurée, avec

effet au 3 avril 1998, au motif qu'elle n'était pas capa-

ble, même dans une situation de marché du travail équili-

brée, d'exercer une activité lucrative.

B.- Par jugement du 25 mars 1999, la Commission canto-

nale valaisanne de recours en matière de chômage a rejeté

le recours formé contre cette décision par l'assurée.

C.- P.________ interjette un recours de droit adminis-

tratif dans lequel elle conclut, implicitement, à l'annula-

tion du jugement cantonal et à la reconnaissance de son

aptitude au placement. Elle fait valoir que la décision de

l'office cantonal du travail aurait dû être précédée d'un

avertissement sous la forme d'une suspension de son droit à

l'indemnité. Elle conteste par ailleurs le caractère rétro-

actif de la décision de l'office.

Le Service cantonal valaisan de l'industrie, du com-

merce et du travail conclut au rejet du recours. Quant au

Secrétariat d'Etat à l'économie (seco), il ne s'est pas

déterminé à son sujet.

D.- Le 26 novembre 1999, l'Office de l'assurance-

invalidité du canton du Valais a refusé d'accorder une

rente à l'assurée. En effet, il ressortait d'une expertise

médicale que l'assurée ne souffrait d'aucune atteinte à sa

santé qui fût de nature à diminuer sa capacité de travail,

notamment dans une activité d'ouvrière d'usine.

Considérant en droit

:

1.- a) La coordination entre l'assurance-chômage et

l'assurance-invalidité est réglée à l'
art. 15 OACI
, édicté

par le Conseil fédéral en vertu de la délégation de compé-

tence que lui confère l'art. 15 al. 2 in fine LACI : lors-

que, dans l'hypothèse d'une situation équilibrée sur le

marché du travail, un handicapé n'est pas manifestement

inapte au placement et qu'il s'est annoncé à l'assurance-

invalidité ou à une autre assurance selon le deuxième ali-

néa, il est réputé apte au placement jusqu'à la décision de

l'autre assurance; cette reconnaissance n'a aucune inci-

dence sur l'appréciation, par les autres assurances, de son

aptitude au travail ou à l'exercice d'une activité lucrati-

ve (
art. 15 al. 3 OACI
).

b) L'assuré n'a droit à l'indemnité de chômage que

s'il est apte au placement (
art. 8 al. 1 let
. f LACI). Est

réputé apte à être placé le chômeur qui est disposé à

accepter un travail convenable et est en mesure et en droit

de le faire (
art. 15 al. 1 LACI
). L'aptitude au placement

comprend ainsi deux éléments : la capacité de travail d'une

part, c'est-à-dire la faculté de fournir un travail - plus

précisément d'exercer une activité lucrative salariée -

sans que l'assuré en soit empêché pour des causes inhéren-

tes à sa personne, et d'autre part la disposition à accep-

ter un travail convenable au sens de l'
art. 16 LACI
, ce qui

implique non seulement la volonté de prendre un tel travail

s'il se présente, mais aussi une disponibilité suffisante

quant au temps que l'assuré peut consacrer à un emploi et

quant au nombre des employeurs potentiels. L'aptitude au

placement peut dès lors être niée notamment en raison de

recherches d'emploi continuellement insuffisantes, en cas

de refus réitéré d'accepter un travail convenable, ou enco-

re lorsque l'assuré limite ses démarches à un domaine d'ac-

tivité dans lequel il n'a, concrètement, qu'une très faible

chance de trouver un emploi (
ATF 125 V 58
consid. 6a,

123 V 216 consid. 3 et la référence).

En vertu du principe de la proportionnalité, l'insuf-

fisance de recherches d'emploi doit cependant être sanc-

tionnée, en premier lieu, par une suspension du droit à

l'indemnité. Pour admettre une inaptitude au placement à

raison de recherches insuffisantes, il faut qu'on se trouve

en présence de circonstances tout à fait particulières.

C'est le cas, notamment, si l'assuré, malgré une suspension

antérieure de son droit à l'indemnité, persiste à n'entre-

prendre aucune recherche ou lorsque, nonobstant les appa-

rences extérieures, on peut mettre en doute sa volonté

réelle de retrouver du travail. Il en va de même lorsque

l'assuré n'entreprend aucune démarche pendant une longue

période ou que ses recherches sont à ce point insuffisantes

ou dépourvues de tout contenu qualitatif qu'elles sont inu-

tilisables (sur ces divers points, DTA 1996/1997, n° 8

p. 31 consid. 3 et n° 19 p. 101 consid. 3b).

2.- Comme le relèvent les premiers juges, il ne fait

guère de doute que la recourante était

objectivement
apte

au placement, si l'on considère que le droit à une rente

lui a été refusé, au motif qu'elle ne subissait, à dire

d'expert, aucune incapacité de travail. On relèvera que,

selon toute apparence, la décision de l'office de l'assu-

rance-invalidité n'a pas fait l'objet d'un recours. A juste

titre, les premiers juges retiennent donc que l'assurée a

sans doute exagéré ses problèmes de santé durant la période

de chômage en cause. En se déclarant incapable de travail-

ler dans l'attente d'une décision de l'assurance-invalidi-

té, elle a fait échouer une tentative de réinsertion pro-

fessionnelle dans le cadre de la Fondation "I.________".

Par la suite, elle a déclaré qu'elle était incapable de

travailler plus de quinze à trente minutes sans interrup-

tion en position assise et qu'elle ne supportait pas la

station debout prolongée, ce qui, pratiquement, rendait

illusoire toute possibilité d'un engagement par un

employeur potentiel. Enfin, on relève que la recourante,

depuis le mois de novembre 1997 (époque à laquelle elle a

été considérée comme totalement incapable de travailler par

son médecin traitant) a effectué un nombre très limité de

recherches d'emploi et que ses démarches visaient, dans

leur grande majorité, des postes de vendeuse ou de serveu-

se, qui exigent une station debout prolongée, totalement

incompatible avec le handicap allégué alors par la recou-

rante.

On peut déduire de l'ensemble de ces circonstances

que,

subjectivement
, la recourante n'avait pas la volonté

réelle de retrouver un travail, à tout le moins avant qu'il

soit statué sur sa demande de prestations de l'assurance-

invalidité. Dans cette mesure, elle n'était à l'évidence

pas apte au placement (
art. 15 al. 3 OACI
). Cette aptitude

pouvait être niée sans que l'administration prononçât au

préalable une suspension du droit à l'indemnité.

3.- Dans sa décision du 8 septembre 1998, l'office

cantonal du travail a nié l'aptitude au placement de la

recourante avec effet rétroactif au 3 avril 1998 (et non au

3 avril 1997, comme paraît le croire la recourante), date à

laquelle le conseiller de la Fondation "I.________" a in-

formé l'office régional de placement que l'assurée ne pré-

sentait aucune capacité de travail. On peut admettre, en

effet, qu'à partir de cette date, en tout cas, la recou-

rante n'était subjectivement pas apte au placement.

L'assurée a perçu des indemnités postérieurement au

3 avril 1998, vraisemblablement jusqu'au mois de juillet ou

août 1998. La décision litigieuse sous-tend ainsi implici-

tement une éventuelle demande de restitution à venir, con-

formément à l'
art. 95 al. 1 LACI
. Au stade actuel de la

procédure, il n'y a pas lieu de se prononcer sur cette

question. On se contentera de relever que le problème de la

restitution devra être examiné à la lumière de la jurispru-

dence relative à la révocation de décisions par la voie de

la reconsidération ou de la révision, dans la mesure où

elle remet en cause les décisions, non formelles, en vertu

desquelles l'intéressée a perçu des prestations (voir par

exemple
ATF 122 V 21
consid. 3a, 368 consid. 3, 121 V 4

consid. 6 et les références). Demeure également réservée,

le cas échéant, une remise de l'obligation de restituer

(
art. 95 al. 2 LACI
).

Par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances

p r o n o n c e

:

I. Le recours est rejeté.

II. Il n'est pas perçu de frais de justice.

III. Le présent arrêt sera communiqué aux parties, à la

Commission cantonale valaisanne de recours en matière

de chômage, à l'Office régional de placement de Mon-

they - St-Maurice et au Secrétariat d'Etat à l'écono-

mie.

Lucerne, le 11 avril 2000

Au nom du

Tribunal fédéral des assurances

Le Président de la IIIe Chambre :

Le Greffier :