bge · 15_I_631 · 1889-01-01 · fr
BGE 15 I 631
Öffentliches Recht


630 
B. Civilrechtspflege. 
DbIigattonenred)teß um fo mel)r \)on 58ebeutung finb, aLß ba~ 
DbHgettionenred)t tn feinen ?nor1d)riften über bie ~ntftel)ung ber 
~ntiengefeUfd)aften fid) \1.lcfentHd) an bie beutf~c IllWenno\)eUe \)~n 
1870 CtnLel)nt. :va$ franööfifd)e Dled)t fehterleU$ bagegen fd)retbt 
<tUerbtng~ l,)or, baa eine IllftiengefeUfd)af~, bei beren ®r~nbung 
gegen gefei,?lid)e mormati\)l,)orfd)rifteni.lerltouen worben t1t, auf 
.\Betreiben jebeß 58etl)eiHgten für ungüftig fönne erfIad \1.lerben. 
IllUcin e~ tft tmmerl)tn öU oeQd)ten, ban ei3 aud) in ~rCtntrcid) 
<tnerfannten ffied)teni3 tft, bQtl 'oie 1!1ftionäre bie inid)tigteit ber 
®efeUfd)aft :vritten ntd)t entgegenl)Qften fönnen, bau btefefbcn 
i.lielmel)r, tro~ 'ocr mid)tigerUarung ber ®ejeUid)Qft, für bte _~li.l)~ 
renb beren fatttid)em 58cftQnbe Quf iljrcn ?)(Qmen aogefd)!ol1encn 
ffi:ed)ti3gefd)afte :vritten f)aften Cf. Lyon-Caen & Renault, Precis 
de droit commercial, 1. Illuft I, Ver. 410). jffienn ber 58el'fagte 
f~eöieU bel)au~tet, e~ l)aoc bte IllftiengefeUjd)Qft 58tjo~teriefQ~rtf 
3ürtd) mange1~ eine~ \1.lirfHd) i.lOrl)anbcnen ®mnbta:pttag n:d)t 
entftel)en fönnen, 10 tft aud) 
bte~ unrid)ttg. :va~ ®runbta~ttar 
'ocr ®efeUfd)aft \1.lar, unb Ö\1.lar MUftänbtg, ge3eid)net; bau eß 
ntd)t voUftanbig etnoringUd) tj!, f)inbert bie 
~ntftel)ung be: 
I!UtiengefeUfd)Qft nid)t. :ver 58enagte tQnn fid) übrigenß 9ieraut 
um ]0 \ueniger berufen, aL~ er fefoft in meroinbung mit ben 
übrigen ®rünbern bie ~rWirung abgege6en f)at, eß Jet ba~ ®runb~ 
fa:pita{ \)oUftänbig geöeid)net, unb nun ge\1.li% ntd)t f)tntenbretn 
geltenb mad)cn fQnn, eß fet bQß @runbfa:pital \1.legen 3nfolven3 
einöelner 3cid)ner u. f. \1.l. ntd)t, ref:p. nid)t voUftänbig 
ein~ 
'6ringfid). 
6. mod) ttleniger tit bie ~in\1.lenbung '6egrünbet, baß ber 58e~ 
nagte burd) ®utfd)rtft ber gqeid)neten 58eträge im StQffabud) n~ 
berirt \1.lorben jei. :vie fragItd)e ®utfd)rtft tft von ben ®efeU~ 
fd)aft~gri'mbern be\1.ltrrt ltlorben. :vie ?nortnftanö füf)rt nun mit 
fficd)t au~! baB biefe einen Beid)ner nur burd) ?nernid)tung feiner 
3 eid)nung feiner meroinbUd)feit ent(affen fönnen, ban bagegen bie 
Mn tf)nen au~gef~rlld)ene 58efreiung \)On ber ~inaal){ung§:PfIid)t 
für eine ber IllftiengefeUfd)aft über\1.liefene 3etd)nung ber ®efe~~ 
fd)aft gegenüoer unrotrffam let, unb bau 
ü'6rtgen~ Qud) 
~te 
®ejeU]d)\lft feIbtt bie Beid)ner fe1oft»erftunbfid) ntd)t entfQf1en 
fönnte. 
IV. ObJigationenrecht. N° 88. 
631 
7. :vie 58ef)au:ptung be~ 58eHagten, er fönne b1o~ 3ur 3al)~ 
tung von 20 Ofo ber geoeid)neten '5umme ange9aUen ttlerben, er~ 
mQngeft jeben ®runbeß, unb bie mettere 
~inttlenbung, bie ~tn~ 
,1af)rung~~fIid)t fönne nur 6t~ auf bie ~öge ber Wigerifd)en U:or~ 
'hernngen geHenb gemad)t ttlcrben, erXebtgt fid) burd) ben einfad)en 
J)inil:.lei~ barauf , bau bie Stritger nid)t i9re ~orbernngen Qn bie 
'IllttiengefeUfd)aft, fonbern bie ffted)te ber IllffiengefeUfd)aft au~ ber 
jetd)nung geltenb mad)en. :VQgegen f)ätte 
aUerbing~ \1.lof)f mtt 
ffied)t geltenb gemad)t \1.lerben fönnell, e~ fet 'oie IllftiengefeITfd)aft 
ref~. beren Stonfur~maffe öu ~inforberung bcr 3eid)nungen nur 
inio\1.leit befugt, a(ß bie~ au 58efriebignng ber fammtftd)en Ston~ 
tur~grQuoiger ber ®efeUfd)aft erforbedid) fei, unb eß fei bie l)ieou 
~forbernd)e '5umme auf bie fämmtnd)cn 3dd)ner Md) merf)itft~ 
nt% il)rer nod) aU.6fte9enben 58eiträge (unter ei,)entueITer antgeUß~ 
mä%tger ~aftung berfellien für nid)t einbeöal)fte 58etrage Qnber~ 
wettiger 3eid)ner) au vertf)eUell. IllUcin biefer ®e~d)t~~unft tft 
tlOm 58enagten nid)t geHenb gemQd)t \1.lorben j e~ ift f:pe3teU ntd)t 
liel)Qu:ptet ober barget9an \1.lorben, bau bie 58eaal)(ung ber fämmb 
lid)en ®eieITfd)afg~fd)urben ntd)t bie ~inforberung feine~ gefQmmten 
.\Bettrage~ erforbere. 
:vemnad) f)at ba§ 58unbeßgerid)t 
erfannt: 
:Die Wetteraief)ung be~ 58enagten mageH \1.lirb 
ar~ unbegrün~ 
bet aßgemiefen unb 
e~ 9at bemnad) in aUen :tl)eUen {Jet bem 
angefod)tenen Urtf)eUe ber ~~eUation~fammer be~ D6ergerid)te~ 
be~ Stanton§ 3ürtd) \)om 15. ,Juni 1889 fein 58e\1.lenben. 
88. Arrel du 28 Septembre 1889 dans la cause Jforel 
conlre iiitfiker. 
Par jugement du 22 Juin 1889, le Tribunal cantonal de 
Neuchatel a declare la demande du sieur Hilfiker bien fondee 
en principe, prononce que l'hoirie Morel defenderesse doit 
payer au demandeur la somme capitale de 5000 fr. avec 
intefl3t a 5 % des le jour de l'introduction de la demande, 
xv -- 1889 
41 
632 
ß. Civilrechtspflege. 
donne acte a la defenderesse de la reserve, inseree par 
elle dans ses conclusions, de son droit de recours contre 
la commune de N euchä.tel, et mis a sa charge les frais du 
proces. 
C'est contre ce jugement que l'hoirie Morel recourt au 
Tribunal federal aux termes de l'art. 30, al. b de la loi sur 
l'organisation judiciaire federale ; elle conclut, par ecriture du 
29 Juillet 1889 : 
I. Principalement a la reforme du jugement dans le sens 
que les conclusions formulees par Hiltiker contre l'hoirie Morel 
sont declarees mal fondees. 
TI. Subsidiairement a la reduction, a connaissance du juger 
du chiffre qui a ete alloue par le Tribunal cantonal. 
Par ecriture du meme jour 29 juillet, S. Hilfiker a declare 
egalement recourir au Tribunal federal et conclure a ce que 
les conclusions de la demande lui soient adjugees en pleinr 
savoir 5744 fr. 35 c. au lieu de 5000 fr. qui lui ont ete ac-
cordes par le jugement du 22 Juin, plus l'interet a 5 % des la 
formation de la demande. 
A l'audience de ce jour, les panies ont maintenu leurs 
conclusions respectives. 
Statuant et consideranl : 
En (ait : 
1 ° S. Hilfiker, a la tete d'un commerce de blanc, est loca-
taire de l'hoirie Morel, a :K euchä.tel, par contrat du 22 De-
cembre 1885, pour le prix annuel de 3100 fr., d'un logement 
dans la maison N° 2, et de deux magasins avec bureau au rez-
de-chaussee de la maison N° 8 de la rue des Terreaux, en dite 
ville. 
Le premier etage dela maison N° 8 au-dessus des magasins 
et du bureau Hiltiker est loue au banquier Albert Bovet, dont 
l'appartement etait ferme en Septembre 1888. 
Par police du 16 Decembre 1867, la dame Lucien Morel r 
au nom de l'hoirie, s'est abonnee aupres de la Societe des 
Eaux pour la fourniture d' eau dans Jes appartements de son 
immeuble, au prix annuel de 70 fr. 30 c. 
Par cette convention d'abonnement, dame Morel declare 
IV. Obligationenrecht. No 88. 
633 
accepter toutes Ies clauses et conditions prevues dans les 
reglements et tarifs de la Societe des 18 Aout 1866 et 13 
Aout 1867, dont l'art. 10 stipuleque «les abonnes seront 
» exclusivement responsables envers les tiers de ious dom-
» mages auxqueIs l'etablissement ou l'existence de leur con-
» duite pourrait donner lieu, a moins qu'il ne soit etabIi que 
- » le dommage provient de la faute de la Societe ou de ses 
» agents. » 
Les travaux de l'installation de l'eau dans cet immeuble 
ont eM executes par Ia Societe des Eaux. 
Le 15 Decembre 1877, par circulaire adressee a ses 
abonnes, cette Societe Ieur a propose la combinaison suivante : 
« Tout abollne qui paiera anlluellement a la Societe des 
» Eanx une somme representant le 4 % des frais d'installa-
» tion de sa concession, sera completement decharge des 
» frais d'entretien, soit changement de robinets, caoutchoucs, 
» fuites, remplacement partiel ou complet de la tnyauterie 
» fouilles et travaux, sur Ja voie publique, de la dite installa~ 
» tion d'eau. Cette somme sera ajoutee an chiffre de l'abon-
» nement annuel, et encaissee comme ce dernier, par se-
» mestre. » 
L'hoirie Morel s'est mise an benetice de cette circulaire et 
elle paie regulierement cette tinance cl'abonnement. 
En 1887, le service des eaux a ete transfere de la Soci~te 
des Eaux a la Municipalite de N euchätel. 
Par circulaire du 30 Decembre 1887, le Conseil municipal 
a denonce les convelltions ou polices d'abonnement a ses 
abonnes pour le 1 er Juillet 1888, epoque probable de la mise 
en vigueur de llouv.eaux reglements et tarifs alors a l'etude. 
Ce travail de revision n'etant pas termine a cette derniere 
date, une circulaire du Conseil mnnicipal du 26 Juin reporta 
au 1 er Janvier 1889 les effets de la denonciatioll du 30 De-
cembre 1887. 
Peu apres, le service des eaux de la ville de N euchätel a 
passe a la commune, qui a succede a la Municipalite, les con-
trats et conventions conclus originairement avec la Societe 
des EalL'{ demeurant en vigneur. 
ß. Civilrechtspflege. 
Vers la fin de 1'annee 1887, les eaux du Champ-du-Moulin 
ont ete amenees a N euchRtel et employees a l'usage du 
public: 
Le bas' des Terreaux ou est situe l'immeuble de l'hoirie 
Morel se trouve dans les fortes pressions de l'eau de la 
vilie. 
La conduite d' eau qui, dans cette maison, part du rez-de-
chaussee ou sont les magasins Hilfiker, est actuellement en 
fer, et cette partie de la canalisation en fer s'arrete a 1 m. 
45 cm. au-dessus du plancher des cabinets du premier etage. 
Cette partie, primitivement en plomb, a ete refaite en fer il y 
a deux ou trois ans; au-dessus de cette partie, l'ancienne con-
duite ou canalisation en plomb subsiste, et le raccord de ces 
deux canalisations est fait par un petit bout de tuyau en 
laiton, visse en basdans la conduite en fer et soude en haut 
dans la conduite en plomb. Un coulisseau en bois protegeait 
et recom'Tait toute cette canalisation dans les cabinets du 
premier etage. 
Dans la nuit du 15 au 16 Septembre 1888, la conduite a 
eclate dans la partie ancienne en plomb et dans ces ca-
binets. Ceux-ci ont ete inondes, et l'eau, s'infiltrant en partie 
par une ouverture pratiquee dans le plancher des cabinets 
pour y faire passer la conduite d'eau, s'est n3pandue par les 
plafonds du rez-de-chaussee et le long des murs dans Ie bu-
reau et les magasins Hilfiker, ou elle a cause des degats et 
endommage des marchandises. 
L' expertise du 25 Septembre 1888 a constate qu'il exis-
tait dans le raccord en laiton un morceau de sondure de 
15 mm. de diametre environ, libre et non fixe aux parois, et 
qu'un exces de soudure adherente retrecissait l'interieur de 
la conduite. De plus, a un metre au-dessus du raccord, a l' en-
droit ou un branchement a l' equerre se greffe sur la conduite 
en plomb, cette derniere presentait une deformation qui en 
retrecissait le diametre, la rupture affectait la forme d'une 
dechirure a la partie la plus saillant~ d'un gonßement anormal 
qui avait deternllne un amincissement notable des parois. 
Dans leur lettre explicative du 23 Fevrier 1889, les experts 
IV. Obligationenrecht. N° 88. 
635 
s'expriment comme suit sur les causes auxquell~s iIs attribuent 
la rupture de la eoncluite : 
« Les experts supposent que le morceau de soudure 
» libre, emprisonne entre les deux etranglements de la con-
» duite en plomb, etait mis en mouvement par la pression 
» de l'eau, au moment de l'ouverture des robinets superienrs 
» etait lance jusqu'au coude a l'equerre, sans pouvoir alle: 
» plus 10in, ni redescendre, et empeehait ainsi le libre pas-
» sage de l' eau. 
» La conduite en plomb, sur un metre de longueur avait 
» done a soutenir toute la pression de l'eau et dev~it na-
» turellement se dis tendre a la longue, se gonßer et se 
» rompre. Enfin, eomme 1a conduite etait recouverte d'un 
» coulisseau en bois, son etat defectueux n'a pu etre eonstate 
» en temps utile. » 
Un autre expert, entendu precedemment, a, selon son rap-
port du 19 Septembre, estime que les aneiens tuyaux en 
plomb ne pouvaient resister a Ia pression, surtout a celle des 
nouv~lles eaux des Gorges de l' Areuse, soit du Champ-du-
Moulin. 
Hilfiker, informe ele Ia rupture de la coneluite et de la pre-
sence ele l'eau dans ses magasins, prit immediatement les 
mesures propres a prevenir un plus grand domrnage. TI fit 
transporter les marchandises a Pierre a Bot et dans divers 
locaux pour etre seche es, pUees et emballees a nouveau. Ce 
travail a dure trois semaines et a occupe sept personnes. 
Les magasins et le bureau Hilfiker ont etß en reparation 
penelant neuf semaines, elurant lesquelles le grand magasin 
est elemem'e viele. 
La valeur totale eles marchanelises avariees par l'eau a eM 
fixee par les experts, qui ont pris pour base les prix ele fac-
ture, a la sonlllle de 6852 fr. 30 c. Sur cette somme iIs ont 
d . 
, 
a. ,mlS une elepnlciation de 60 % pour les pieces tres ava-
ne es, ele 40 % pour les pieces moins avariees et iIs ont fixe 
la moins-value ele la marchandise a 3653 fr. 95 c. 
Le demandeur a apprecie cornme suit le prejuelice qui Iui 
a ete cause: 
636 
B Civilrechtspflege. 
a) moins-value de la marchandise 
. . . 
b) Liste de frais du greffe de la Justice de 
PaL'I: pour expertises 
c) Indemnite generale . 
Fr. 3653 95 
» 
90 40 
» 2000-
Ensemble 
Fr. 5744 35 
Apropos du poste c ci-dessus, le Tribunal fait observer 
qu'outre le dommage apprecie par les experts, le demandeur 
a aussi subi un prejudice resultant du benefice perdu sur les 
mal:chandises avaI'iees, du dommage rl3sultant de rarret qu'a 
Subl la vente des marchandises, du dommage cause par l' eau 
aux meubles et aux fournitures de bureau, de la necessite de 
remplac~r le papie.r mouille qui enveloppait environ 400 pie-
ces de tIssus et toiles, et des frais occasionnes par les me-
sures conservatoires qui ont du etre prises. 
Les appreciations des premiers experts ont ete confirmees 
par une seconde expertise du 26 Fevrier 1889. 
Le demandeur a remarque encore posterieurement a l'ou-
vertu:--e d~ ~'i~stance, et pen~ant l'instruction de la procedure, 
~ue I h~dite des murs avalt endOlnmage une certaine quan-
tIte de pleces de toile, qui n'avaient pas souffert de l'eau en 
Septembre et qui . avaient ete placees dans les rayons du 
bureau. 
Une expertise egalement datee du 26 Fevrier 1889, cons-
tate que la moins-value subie par ces marchandises s'eleve 
pour un premier parti, a 40 % de son prix de facture soit;' 
24 fr. 40 c., et pour un autre parti, a 50 % de s~n prix 
d'achat, soit a 333 fr. 
C'est ensuite de ces faits que Hilfiker a ouvert a l'hoitie 
MoreI, soit a dame veuve Olympe Morei nee Morelet et a ses 
trois enfants, une action tendant a ce qu'il plaise au Tlibunal 
cantonal condanmer les defendeurs solidairement a payer au 
d?man~eur la s~l1llne de 5744 fr. 35 c. avec interet a 5 % 
des le Jour de I mtroduction de l'instance. 
L'hoirie defenderesse a conclu de son cöte a ce qu'il plaise 
au Tribunal: 
1
0 Principalement, declarer mal fondees les conclusions 
formulees contre elle et condamner le demandeur aux frais. 
IV. Obligationenrecht. N° 88. 
637 
2° Subsidiairement, et si l'hoirie Morei etait reconnue 
responsable en principe, reduire Ia part lui incombant de 
l'indemnite qui sera accordee, selou l'appreciation du juge, 
en tenant compte des circonstances de Ia cause et en appli-
eation de l'art. 51 C. O. 
3~ Sous-subsidiairement, et si thoirie Morei etait condam-
nee a la reparation du dommage envers Hilfiker, reduire a 
.connaissance du juge le chiffre de la demande. 
4° Resel-ver dans le cas d'application des conclusions 2 ou 
3 le re co urs de l'hoirie Morel contre la commune de N eu-
eMtel. 
A l'appui de ces conc1usions, la defenderesse alleguait qu'll 
€xiste des actes d'omission, de negligence et d'imprudence a 
la charge du demandeur, et elle estimait etre dechargee de 
toute responsabilite dans les circonstances de la cause. 
L'hoirie Morei a, en outre, denonce juridiquement le litige 
a la commune de N euchatel, reservant en outre une action 
directe pour le dommage cause par l'eau a son immeuble. La 
eommune a repondu qu' elle decline toute responsabilite et 
qu'elle s'opposera a toute action qui pourrait Iui etre in-
tentee. 
C'est sur les conc1usions susrappelees que le Tribunal can-
tonal a prononce comme il a 13M dit plus haut, en vertu de 
l'art.67 C. 0, -
et les deux parties ont porte ce jugement 
par voie de recours devant le tribunal de ceans. 
En droil: 
2° L ·art. 67 C. O. (lispose que le proprietaire d'un bati-
ment ou de tout autre ouvrage est responsable du dOlJ!lllage 
cause par le dMaut d' entretien ou par le vice de construc-
tion, sauf, dans ce dernier cas, son recours contre le construc-
teur, aux termes de Part. 362. 
La question principale que souleve la cause est celle de 
savoir si c'est avec raison que le jugement dont est recours 
a fait application de cette disposition aux faits susvises. 
Or il y a lieu de resoudre affinnativement cette question. 
En effet: 
L'hoirie defenderesse, proprietaire de l'immeuble N° 8 
B. Civilrechlsptlege. 
dans lequel la rupture de la conduite d'eau s'est produite, a 
fait etablir cet appareillage dans son batiment, et elle est 
incontestablement aussi proprietaire de cette canalisation. 
TI n'est point douteux qu'une pareille installation apparait 
comme un des « ouvrages » de main d'homme, vises par le 
legislateur lorsqu'il a erliete la disposition de l'art. 67 pre-
cite. 
3° Dans cette situation, la responsabilite de l'hoirie Morel1 
dans la mesure edictee a l'art. 67 en question, ne saurait etre 
revoquee en doute: Ainsi que le Tribunal ferleral l'a: deji 
reconnu, cette responsabilite legale est independante de toute 
faute du proprietaire et persiste en dehors de celle-ci; elle 
est encourue des le moment on il est etabli que le dommage 
a ete cause par un vice de construction ou un defaut d'entre-
tien de l'ouvrage ou de !'installation. (Voir arret du 6 Novem-
bre 1885; Wapp contre Unternehmung der Werdenberger 
Binnenkanalbaute, Consid. 3, Rec. XI, page 536.) 
01', que l'accident, cause du dommage eprouve par le de-
mandeur, doive etre attribue a un defaut d'entretien, ainsi que 
l'admetle Tribunal cantonal par ses constatations de fait, qu'll 
doive etre consider~ plutot comme la conf'lequence d'un vice de 
construction, ou qu'il soit du a l'inHuence commune et simulta-
nee de ces deux elements, -
il est certain que c' est, soit a l'une 
de ces causes, soit aces causes combinees, et non a une force 
majeure ou a un cas fortuit qui se serait produit en dehors 
d'elles, qu'est due la rupture de la conduite d'eau de la mai-
son N° 8. Cette constatation, resultant de rapports d'exper-
tise .concordants, suffit, vn le prescrit de l'art. 67 susvise, 
pour imposer a l'hoirie defenderesse la responsabilite edictee 
par cette disposition legale, et c'est avec raison des 10rs que 
le jugement dont est recours a estime que la seule condition 
de cette responsabilite est l'existence du dommage comme 
consequence de l'etat defectueux d'une installation. 
4° Les moyens invoques par la defenderesse dans sa plai-
doirie, a l'encontre de l'application de l'art. 67 C. O. ne sau-
raient etre accueillis. 
C'est d'abord en vain que l'boirie Morel estime qu'un con-
IV. Obligationenrecht. N° 88. 
639 
trat de bail la liant avec le sieur Hilfiker, l'art. 277, al. 2 
C. 0., disposition visant specialement un semblable rapport 
de droit, pouvait seule etre invoque en l' espece. En effet, la 
responsabilite legale introduite par 1'art. 67 du meme code 
est une prescription d'une portee generale, dont les effets ne 
sauraient etre exclus ou amoindris par le fait de l'existence 
de rapports contractuels entre parties ; il est meme vraisem-
blable que son application la plus frequente aura precisement 
lieu en pareil cas. 
C'est egalement a tort que l'hoirie defenderesse a pretendu 
que les eaux, cause du dommage souffert par le sieur Hil-
fiker, etant la propriete de la commune de NeucMtel, c'est 
a celle-ci que le demandeur eut du ouvrir action. Cette objec-
tion est sans valeur en presence des termes precis de l'ar-
ticle 67, dont le benefice, ainsi qu'il a ete dit, peut etre 
invoque sans restriction contre le proprietaire de l'ouvrage 
dont la defectuosite adetermine le dommage, 01' il n'est point 
contestable et il n'a pas ete serieusement conteste que l'hoi-
rie Morel, pour utiliser les eaux de la Societe, lesquelles ont 
passe actuellement a la commune, ne soit devenue proprie-
taire du dit ouvrage, soit des installations de branchements, 
de tuyauterie et de conduites. 
Enfin c'est avec tout aussi peu de raison que la predite 
hoirie formule un dernier moyen de liberation, en alleguant 
que Hilfiker aurait du sommer d'abord son proprietaire de 
prendre toutes les mesures necessaires pour parer a toute 
chance de rupture de la canalisation, et que, ne l'ayant point 
fait, il est dechu de toute reclamation (art. 68 C. 0.). 
Une semblable pretention ne peut subsister en presence 
de la circonstance que la canalisation etablie dans le bati-
ment N° 8, on le demandeur a ses magasins, lui etait absolu-
ment etrangere et qu'il ne l'utilisait aucunement, son apparte-
ment se trouvant dans la maison N° 2; il n'est pas meme 
etabli qu'il eut connaissance de l'existence de cette canalisa-
tion, reIeguee dans son arriere-magasin, derriere le mur de 
son bureau; le jugement cantonal a meme admis son entiere 
ignorance a cet egard. En tout cas, le coulisseau de bois, dont 
tl40 
B. Civilrechtspflege. 
les conduites avaient ete recouvertes dans un appartement 
dont Hilfiker n'avait pas la jouissance, l'aurait empeche de 
constater leur etat defectueux. Au slU'plus, le robinet d'arret 
dont la fermeture eilt pu conjurer l'accident ou attenuer ses 
consequences, se trouvait dans les caves de l'hoirie Morel, et 
Ia circonstance qu'il etait demeure ouvert pendant l'absence 
prolongee du banquier Bovet, dont l'appartement, ainsi que 
celui du second etage, etait alimente par la canalisation en 
question, ne saurait a auclUi point de vue etre impute a faute 
au demandeur. 
Dans ces circonstances, c' est a juste titre que le jugement 
attaque a repousse l'application des art. 50, 51, aL 2 et 277 
al. 2 C. O. et qu'il a declare l'hoirie defenderesse responsable 
envers Hilfiker, sauf son recours le cas echeant, contre la 
commune de Neuchatel, conformement a rart. 67 ibidem, in 
fine. 
5° En accordant au demandeur 5000 fr. a titre d'indem-
nite, le Tribunal cantonal s'est place au point de vue des 
conclusions de Ia demande, lesquelles tendaient a l'obtention 
de la somme de 5744 fr. 35 c., reclamee encore aujourd'hui, 
et qui ne saurait en aucun cas etre depassee. 
Le Tribunal cantonal a admis en fait, en se basant sur les 
expertises intervenues, que le domrnage constate au prejudice 
de Hilfiker, pour moins-value de Ia marchandise au moment 
du depot de la demande, s'elevait a 3653 fr. 95 c., plus 
90 fr. 40 c. pour frais d'expertise, payes au greife de Ia Jus-
tice de paix. 
En presence des resultats concordants des dites expertises, 
le Tribunal de ceans a d'autant moins de motifs pour modi-
fiel' ce poste qu'il n'a ete produit aucun indice de nature ale 
faire apparaitre comme empreint d' exageration. 
La somme de 1255 fr. 65 c., allouee en outre par le Tri-
bunal cantonal a Hilfiker pour parfaire les 5000 fr. au paye-
ment desquels la defenderesse a ete condamnee, n'est point 
exageree, en presence des inconveniellts nombreux dont le 
demandeur a eu a souifrir ensuite de l'accident qui l'a atteint, 
tels qu'arret dans l'exploitation normale de son commerce 
IV. Obligationenrecht. N° 88. 
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ensuite de reparation des locaux et du sechage des marchan-
dises, avaries du materiel et du mobilier de bureau, etc. ; 
cette somme comprend d'ailleurs des debours, du montant 
de 523 fr. 65 c., dont Hilfiker a justifie en procedure, pour 
factures diverses payees par lui ensuite du dit accident. 
Mais il a ete etabli en procedure, par diverses preuves et 
expertises que, posMrieurement au depot de la dite demande, 
deux series d'autres marchandises ont ete trouvees avariees, 
et ont subi, ensuite de l'action deIetere de l'eau, des avaries 
evaluees a 24 fr. 40 c. et 333 fr., soit en tout a 357 fr. 40 c. 
Le Tribunal cantonal a ornis de tenir compte dans son appre-
ciation generale de cet element de fait etabli en procedure, 
quoiqu'il decla1'e p1'endre pour base les depenses strictement 
occasionnees et la perte certaine eprouvee ; il se justifie des 
101's, par les motifs deduits ci-dessus, d' en imposer egalement 
Ia reparation a Ia defenderesse et de majorer d'autant l'in-
demnite a payer par cene-ci au demandeul'. 
Par ces motifs, 
Le Tribunal federal 
prononce: 
Le recours de l'hou'ie Morel est ecarte. 
Le recours de S. Hilfiker est admis partiellement, et le 
jugement rendu le 22 Juin 1889 par le Tribunal cantonal de 
Neuchatel reforme en ce sens que Ia predite hoirie est con-
daml1(~e a payer au demandeur Ia somme de 5357 fr. 40 c. 
avec interet a 5 % des Ie jour de l'introductioll de Ia de-
mande. 
nest donne acte a Ia defenderesse de Ia reserve inseree 
par elle dans ses conclusions, et relative a son droit de re-
COurs contre la commune de Neuchätel, conform8mellt aux 
articles 67 in fine et 362 C. O.