be_zivilstraf · ZK 2012 386 · 2012-11-05 · fr

Art. 143 al. 1 CPC, preuve du respect du délai de recours | Forderung übrige

ZK 12 386, publiée en mars 2013
Décision de la 2e Chambre civile de la Cour suprême du canton de Berne
du 5 novembre 2012
Composition :
Juges d’appel Niklaus (Juge instructeur), Geiser et Vicari ; Greffier Streit
Dans la cause :
F.,
représenté par Me X.,
défendeur/recourant
et
D.,
représenté par Me Y.,
demandeur/intimé
Objet :
recours contre la décision du Tribunal régional A. du 25.05.2012.
Domaine juridique :
demande en paiement
Chapeau : 
-
Art. 143 al. 1 CPC ; preuve du respect du délai de recours.
-
Si le recours est posté le dernier jour d’un délai péremptoire, il n’est pas possible d’être 
certain dans ce cas que le courrier sera levé et recevra le cachet postal le jour dudit 
dépôt, de telle sorte qu’il est nécessaire de s’assurer, en recourant à une preuve par 
attestation ou témoignage, la possibilité de prouver le moment exact dudit dépôt. Le 
procédé doit toutefois rester exceptionnel.
-
Pour atteindre son but, la signature doit intervenir juste avant que l’enveloppe ne soit 
glissée dans la boîte postale avec l’indication des circonstances du dépôt dans cette 
boîte (lieu, date et heure) et des coordonnées du témoin. Une signature sur la lettre 
d’accompagnement doit être considérée comme sans valeur.


2
-
Dans certaines circonstances, la secrétaire du mandataire interjetant recours ne peut 
être valablement considérée comme témoin.
Remarque rédactionnelle :
Me X. a posté un recours à l’encontre de la décision de première instance le dernier jour du 
délai de recours. Constatant qu’il n’avait pas formulé de conclusions – ce qui en l’espèce 
rendait le recours irrecevable –, Me X. a posté le même jour une correction de son recours. Le 
cachet postal de ce deuxième courrier mentionnait toutefois le lendemain du dernier jour du 
délai de recours. La principale question était de savoir si la preuve du respect du délai de 
recours a été valablement apportée.
Extrait des considérants :
I.
EN PROCÉDURE ET EN FAIT
(...)
II.
EN DROIT
A.
Compétence
(…)
B.
En ce qui concerne l’observation du délai de recours
1.
Remarques théoriques
Selon l’art. 143 al. 1 du Code de procédure civile suisse (CPC ; RS 272), les actes doivent 
être remis au plus tard le dernier jour du délai soit au tribunal soit à l’attention de ce dernier, à 
la poste suisse ou à une représentation diplomatique ou consulaire suisse.
La doctrine précise qu’il n’est pas nécessaire de passer par un bureau de poste, et un simple 
dépôt du pli dans une boîte postale vaut également remise à la Poste suisse au sens de 
l’art. 143 al. 1 CPC. S’il intervient le dernier jour d’un délai péremptoire, il n’est cependant pas 
possible d’être certain dans ce cas que le courrier sera levé et recevra le cachet postal le jour 
dudit dépôt encore, de telle sorte qu’il pourrait être nécessaire de s’assurer en recourant à 
une preuve par attestation ou témoignage (voir RSPC 2009 34 et 153 : deux témoins ne sont 
pas nécessaires et l’attestation du lieu et de l’heure du dépôt sur l’enveloppe par un confrère 
du mandataire de la partie peut suffire) la possibilité de prouver le moment exact dudit dépôt. 
Moyennant un tel procédé, qui devrait certes rester en principe exceptionnel, il est possible 
d’utiliser pleinement un délai (TAPPY D., Code de procédure civile commenté, Bâle 2011, 
no 12 ad art. 143 CPC et les références citées ; voir aussi MARBACHER S., Schweizerische 
Zivilprozessordnung [ZPO], Stämpflis Handkommentar, Berne 2010, no 4 ad art. 143 CPC).


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Dans un cas récent, le Tribunal fédéral a admis le dépôt dans le délai utile, car l’enveloppe 
contenant le recours comportait une description des circonstances de ce dépôt ainsi que la 
mention et la signature d’un témoin. Le même jour, le mandataire du recourant avait en outre 
envoyé le recours par fax (arrêt du TF 1B_488/2011 du 2 décembre 2011 consid. 1.2). Dans 
une autre décision, le Tribunal fédéral a jugé qu’« au vu de l'enveloppe originale, agrafée au 
mémoire d'appel se trouvant dans le dossier cantonal, il est manifeste que la mention 
indiquée par le recourant y figure. Contrairement à ce qu'avance l'intimée, il n'est pas 
nécessaire qu'une telle mention soit également apposée dans la télécopie, mais il suffit 
qu'elle soit inscrite sur l'enveloppe contenant l'acte original. La présence d'un seul témoin doit 
être considérée comme suffisante, d'autant plus que, constatant la fermeture du bureau de 
poste, l'expéditeur mandaté a pris la peine de transmettre par téléfax une copie de l'acte 
d'appel à la Cour de justice. Les raisons pour lesquelles le pli a été déposé dans ces 
circonstances pourront être examinées par la cour cantonale si besoin est » (arrêt du 
TF 5A_267/2008 du 16 octobre 2008 consid. 3.2).
En résumé et en vertu de ce qui précède, le procédé exposé doit rester exceptionnel. La 
mention d’un témoin au minimum ou d’un confrère doit être apposée sur l’enveloppe. En 
outre, l’acte devrait simultanément et dans la mesure du possible être envoyé à l’autorité par 
télécopie, ce qui permet de démontrer que l’acte était terminé à temps.
2.
Dans le cas d’espèce
En l’espèce, le procédé de Me X. est singulier à plus d’un titre :
-
la témoin n’a fait aucune mention sur l’enveloppe, mais a uniquement apposé sa 
signature au bas du courrier d’accompagnement et sans rien écrire de plus concernant 
les circonstances de la remise dans la boîte postale (à savoir notamment le lieu, la 
date et l’heure) ;
-
la témoin est une employée de Me X. (secrétaire) et se trouve donc dans un rapport de 
subordination avec lui ;
-
l’acte n’a pas été simultanément envoyé à la 2e Chambre civile par télécopie ou même 
par courrier électronique simple pour attester qu’il était bien terminé avant minuit le 
dernier jour du délai ;
-
Me X. fait valoir dans son courrier que la mauvaise page 3 de son recours a été 
envoyée, alors que la page 3 de la première teneur de son recours est précisément 
celle qui porte sa signature.
Me X. était déjà mandataire de F. en première instance et n’a donc pas été mandaté au 
dernier moment pour mener la procédure de recours. La question de savoir si les raisons qu’il 
mentionne dans son courrier d’accompagnement pour justifier le procédé exceptionnel 
employé sont suffisantes peut rester ouverte.
En effet, quelles que soient les raisons invoquées, la Cour est d’avis que la secrétaire de 
Me X. ne peut être valablement considérée comme témoin au sens des exemples cités ci-
dessus. En effet, soumise à un rapport de subordination avec son employeur, elle n’est pas 
détachée et désintéressée comme peut l’être n’importe quel tiers ou un confrère soumis à 


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des règles professionnelles strictes. Or, pour qu’un témoin puisse valablement remplir sa 
fonction, il doit nécessairement donner au moins l’apparence de neutralité et d’objectivité, 
sous peine de vider l’art. 143 al. 1 CPC de sa substance en admettant le témoignage de 
n’importe quel tiers, même celui intimement lié à la partie qui se prévaut du respect du délai.
Finalement et c’est le point central, la secrétaire de Me X. n’a pas apposé sa signature sur 
l’enveloppe, alors que cela devrait être le cas puisque, pour atteindre son but, la signature 
doit intervenir juste avant que l’enveloppe ne soit glissée dans la boîte postale avec 
l’indication des circonstances du dépôt dans cette boîte (lieu, date et heure) et des 
coordonnées du témoin. La secrétaire a signé sur le courrier d’accompagnement portant la 
mention « avec confirmation par l’apposition de la signature de ma secrétaire ci-dessous, 
qu’elle m’a vu glisser le pli contenant la présente avant minuit dans la boîte postale sise à 
côté du bureau de poste principal de P. [...] ». Or, en attestant sur un courrier 
d’accompagnement avoir vu son employeur poster l’enveloppe contenant justement ce 
courrier d’accompagnement, la secrétaire a certifié un fait manifestement faux, puisqu’au 
moment de l’apposition de la signature sur la lettre, l’enveloppe ne pouvait pas être fermée. 
L’attestation ne pourrait avoir un contenu véridique que si la lettre en cause avait été glissée 
dans la boîte avant signature, retirée de la boîte – ce qui n’est pas possible sans disposer de 
la clé idoine – signée par la secrétaire et glissée une seconde fois dans la boîte postale avant 
minuit. Les circonstances du dépôt et les coordonnées du témoin n’ont pas davantage été 
indiquées. La signature de la témoin sur la lettre d’accompagnement doit donc être 
considérée comme sans valeur dans le cas présent.
Pour les raisons susmentionnées, une audition de la secrétaire de Me X. en qualité de témoin 
ne se justifie pas.
Partant et en vertu de ce qui précède, la 2e Chambre civile juge que le recourant n’a pas 
prouvé à suffisance que son envoi a été expédié à temps (…).
C.
En ce qui concerne l’aspect formel du recours
(…)
III.
FRAIS ET DÉPENS
(…)
Cette décision est entrée en force.