ar_gerichte · OG O2V-22-24 · 2023-02-14 · de

Obergericht Appenzell Ausserrhoden 2. Abteilung Urteil vom 14. Februar 2023 Mitwirkende Obergerichtspräsident W. Kobler Oberrichterin J. Lanker Oberrichter M. Winiger, M. Müller, R. Kläger Obergerichtsschreiberin A. Mauerhofer Verfahren

Beschwerdeführer 
A. und B. 
 
vertreten durch: AA.BB. 
 
 
Vorinstanz 
Steuerverwaltung Appenzell Ausserrhoden, 
Gutenberg-Zentrum, 9102 Herisau 
 
 
Beigeladene 
Eidg. Steuerverwaltung, Hauptabteilung Direkte Bundessteuer, 
Eigerstrasse 65, 3003 Bern 
 
 
Gegenstand 
Direkte Bundessteuer 2020 
Beschwerde gegen den Einspracheentscheid der 
kantonalen Steuerverwaltung vom 12. April 2022 
 
Urteil vom 14. Februar 2023 
 
 
Verfahren Nr. 
O2V 22 24 
 
 
Sitzungsort 
Trogen 
 
 
Seite 2 
Rechtsbegehren 
 
a) der Beschwerdeführer: 
 
1. 
Der angefochtene Entscheid vom 12. April 2022 sei aufzuheben. 
 
2. 
Die Eigenmieten für die Liegenschaften Parz. 0001 und 0002 der Gemeinde C. seien 
vollständig zu streichen. 
 
3. 
Alles unter Kosten- und Entschädigungsfolge zu Lasten der Vorinstanz. 
 
 
b) der Vorinstanz: 
 
1. 
Die Beschwerde sei abzuweisen. 
 
2. 
Unter Kostenfolgen zu Lasten der Beschwerdeführer. 
 
 
 
 
 
Sachverhalt 
 
A. A. und B. (nachfolgend: Beschwerdeführer) wurden von der Steuerverwaltung Appenzell 
Ausserrhoden (nachfolgend: Vorinstanz) am 8. Februar 2022 für die Steuerperiode 2020 
definitiv ordentlich veranlagt (KStV.AR.act. 5). Beim steuerbaren Einkommen nahm die 
Vorinstanz in Abweichung zu den in der Steuererklärung deklarierten Angaben einzelne 
Korrekturen vor, so unter anderem eine Aufrechnung von Liegenschaftserträgen: Während 
die Beschwerdeführer in der Steuererklärung ihre Liegenschaftserträge mit Fr. 30'845.-- 
angegeben hatten, ging die Vorinstanz bei der Veranlagung sowohl der kantonalen Steuern 
als auch der direkten Bundessteuer von deutlich höheren Liegenschaftserträgen von Fr. 
54'384.-- aus, mit folgender Begründung: 
 
"Ab Steuerperiode 2020 ist der Eigenmietwert der Liegenschaft gemäss Schätzungsprotokoll zu besteuern. Bei 
der dauernd selbst bewohnten Liegenschaft erfolgt eine Reduktion von 20% des Eigenmietwertes. Keine Reduk-
tion ist möglich bei landwirtschaftlichen (landwirtschaftlich geschätzten und gewerblich genutzten) Liegenschaften 
sowie Zweit- oder Ferienwohnungen (Art. 11 Abs. 2 StV). Häuser sind den Wohnungen gleichgestellt. 
Wir machen sie darauf aufmerksam dass auch bei Geschäfts- und Büroräumlichkeiten mindestens der Eigen-
mietwert versteuert werden muss, also für [den Geschäftsraum] CHF 19'200, diese CHF 19'200 dann auch als 
Mietaufwand in der Erfolgsrechnung so verbucht werden kann. 
 
Der Eigenmietwert ist auch dann voll steuerbar, wenn die Liegenschaft nicht vermietet wird (Art. 24 Abs. 2 StG). 
Ein Nachweis, dass intensive Vermiet- oder Verkaufsbemühungen stattfanden, wurde nicht erbracht (LS 344 + 
345)." 
 
Seite 3 
B. Gegen diese Steuerveranlagungen 2020 erhoben die Beschwerdeführer am 24. Februar 
2022 bei der Vorinstanz Einsprache und beantragten "die Streichung der Aufrechnung im 
Einkommen von Fr. 12'600.-- für Eigenmiete der Liegenschaften 0001 und 0002. Eventualiter 
sei bei der Direkten Bundessteuer ein vollständiger Unternutzungsabzug für beide Liegen-
schaften zu gewähren" (KStV.AR.act. 6). 
 
 
C. Mit Einspracheentscheid vom 12. April 2022 (KStV.AR.act. 8) wies die Vorinstanz diese Ein-
sprache ab und hielt an der sowohl für den Bereich der kantonalen Steuern als auch für den 
Bereich der direkten Bundessteuer vorgenommenen Aufrechnung von Eigenmietwerten von 
Fr. 5'400.-- für die Liegenschaft Parz. Nr. 0001 und Fr. 7'200.-- für die Liegenschaft Parz. 
Nr. 0002 fest. Gemäss den gesetzlichen Grundlagen sei der Eigenmietwert zu besteuern. 
Die Liegenschaften würden einzig im Hinblick auf einen zukünftigen Verkauf zur Verfügung 
gehalten und seien somit reines Handelsobjekt und nicht nachgewiesenermassen dauernd 
nicht vermietbar. Ein steuerbarer wirtschaftlicher Vorteil liege nicht nur dann vor, wenn der 
Eigentümer ein Haus tatsächlich bewohne, sondern auch dann, wenn er sich das Recht dazu 
bloss vorbehalte bzw. das Haus jederzeit benützen könne. 
 
 
D. Gegen diesen Einspracheentscheid richtet sich die von den Beschwerdeführern am 11. Mai 
2022 beim Obergericht eingereichte Beschwerde mit den eingangs erwähnten Anträgen (act. 
1). Mit Vernehmlassung vom 19. Juli 2022 beantragte die Vorinstanz deren Abweisung unter 
Kostenfolgen zu Lasten der Beschwerdeführer (act. 9), woraufhin die Beschwerdeführer am 
9. August 2022 unter Festhaltung an den eingereichten Anträgen replizierten und weitere 
Unterlagen einreichten (act. 12). Nachdem von der Durchführung einer mündlichen Ver-
handlung bereits abgesehen worden war und die Vorinstanz stillschweigend auf die Einrei-
chung einer Duplik verzichtete, wurde die Streitsache direkt zur Beratung an der Sitzung der 
zweiten Abteilung des Obergerichts vom 14. Februar 2023 traktandiert. 
 
 
E. Auf weitere Einzelheiten im Sachverhalt und in den Akten sowie auf die Vorbringen der Par-
teien in den Rechtsschriften wird, soweit entscheidrelevant, in den nachfolgenden Erwägung-
en näher eingegangen. 
 
 
Seite 4 
Erwägungen 
 
1. 
Formelles 
 
1.1 Einspracheentscheide der Vorinstanz können innert 30 Tagen nach Eröffnung schriftlich mit 
Beschwerde beim Obergericht angefochten werden (Art. 188 Abs. 1 Steuergesetz [StG, bGS 
621.11] i.V.m. Art. 28 Abs. 1 lit. a Justizgesetz [JG, bGS 145.31]; Art. 104 Abs. 3 und 140 
Abs. 1 des Bundesgesetzes über die direkte Bundessteuer [DBG, SR 642.11] i.V.m. Art. 4 
der Verordnung über die Durchführung des Bundesgesetzes über die direkte Bundessteuer 
[bGS 625.11]). Die am 13. Mai 2022 beim Obergericht eingegangene Beschwerde vom 
11. Mai 2022 richtet sich gegen den Einspracheentscheid der Vorinstanz vom 12. April 2022 
und erfolgte somit fristgerecht. 
 
 
1.2 Weil die Beschwerde die Veranlagung sowohl der Staats- und Gemeindesteuern als auch 
der direkten Bundessteuer betrifft, wurde sie mit Blick auf die unterschiedlichen Rechtsgrund-
lagen in zwei formell getrennte Verfahren aufgeteilt (O2V 22 22 und O2V 22 24). Angefochten 
ist in beiden Verfahren der von der Vorinstanz zusätzlich zum von den Beschwerdeführern 
deklarierten Einkommen berücksichtigte Eigenmietwert der Liegenschaften Parz. Nr. 0001 
und 0002 in C. Die Besteuerung eines Eigenmietwerts ist sowohl im kantonalen Steuerrecht 
als 
auch 
im 
Bundessteuerrecht 
vorgesehen. 
Im 
vorliegenden 
Verfahren 
O2V 22 24 wird die Beschwerde mit Bezug auf die direkte Bundessteuer 2020 geprüft, wäh-
rend das ebenfalls an der Sitzung vom 14. Februar 2023 behandelte Parallel-Verfahren 
O2V 22 22 den Bereich der kantonalen Staats- und Gemeindesteuern betrifft. 
 
 
1.3 Nachdem nebst der Einhaltung der Beschwerdefrist auch die übrigen formellen Voraussetz-
ungen an die Beschwerdeschrift erfüllt sind, den Beschwerdeführern als direkt vom ange-
fochtenen Einspracheentscheid Betroffenen nach Art. 59 i.V.m. Art. 32 Abs. 1 des Gesetzes 
über die Verwaltungsrechtspflege (VRPG, bGS 143.1) ein schutzwürdiges Interesse an der 
Aufhebung oder Änderung des Entscheids zukommt und der bei den Beschwerdeführern 
angeforderte Kostenvorschuss für das Verfahren O2V 22 24 rechtzeitig bei der Gerichtskas-
se einging, ist auf die Beschwerde einzutreten. Der Entscheid über Steuerstreitsachen fällt 
unabhängig vom Streitwert in die Zuständigkeit der Abteilungen des Obergerichts (Art. 29 
Abs. 1 lit. a JG e contrario). Das Gesamtgericht hat diese Beschwerden der 2. Abteilung zur 
Beurteilung zugewiesen (so publiziert im aktuellen Staatskalender des Kantons Appenzell 
Ausserrhoden1, weshalb diese zur Behandlung der Beschwerde zuständig ist. 
 
1 https://staatskalender.ar.ch/organizations/pdf, Ziff. 2.6.1.2 
Seite 5 
2. 
Materielles 
 
2.1 Die schweizerische Steuerrechtsordnung beruht auf der Besteuerung des Gesamtreinein-
kommens und stellt damit auf den Grundsatz der Besteuerung nach der wirtschaftlichen Leis-
tungsfähigkeit der Steuerpflichtigen ab. Als Einkommen gilt die Gesamtheit der Wirtschafts-
güter, die einem Individuum während eines bestimmten Zeitabschnitts zufliessen und welche 
von diesem ohne Schmälerung des Vermögens zur Befriedigung persönlicher Bedürfnisse 
verwendet werden können. Es ist zu berücksichtigen, dass eine Gestaltungsfreiheit der 
steuerpflichtigen Person besteht, ihre finanziellen Verhältnisse selbst zu ordnen. Das bedeu-
tet, dass grundsätzlich nur solche Einkünfte besteuert werden können, die sich bei der von 
ihr gewählten freien Gestaltung der Verhältnisse auch tatsächlich ergeben haben; bloss mög-
liche oder denkbare, aber nicht erzielte Einkünfte bleiben in der Regel unerheblich und fallen 
als Steuerobjekt ausser Betracht. Soll dennoch eine Aufrechnung erfolgen, setzt dies voraus, 
dass die im Abgaberecht geltenden erhöhten Anforderungen an das Legalitätsprinzip erfüllt 
werden. So bedarf jede steuerliche Aufrechnung von Einkünften, die pagatorisch gar nicht 
tatsächlich geflossen sind – was bei der Berücksichtigung eines sog. Eigenmietwerts der Fall 
ist –, zwingend eines rechtssatzmässigen und formellgesetzlichen Fundaments (BGE 146 II 
97 E. 2.2.2 ff.). 
 
 
2.2 Gemäss Art. 16 Abs. 1 DBG ist im Bereich der direkten Bundessteuer eine Einkommens-
steuer für "alle wiederkehrenden und einmaligen Einkünfte" vorgesehen (Art. 16 Abs. 1 
DBG). Unter die steuerlich zu berücksichtigenden Einkünfte fallen dabei nicht nur alle geld-
werten Einnahmen aus Vermietung oder Verpachtung einer Liegenschaft an Dritte (Art. 21 
Abs. 1 lit. a DBG), sondern explizit auch das Naturaleinkommen, das bei Selbstnutzung einer 
Liegenschaft entsteht. Art. 21 Abs. 1 lit. b DBG konkretisiert die Steuerbarkeit dieses sog. 
Eigenmietwerts wie folgt: Als Einkünfte steuerbar sind "die Erträge aus unbeweglichem Ver-
mögen, insbesondere: […] der Mietwert von Liegenschaften oder Liegenschaftsteilen, die 
dem Steuerpflichtigen aufgrund von Eigentum oder eines unentgeltlichen Nutzungsrechts für 
den Eigengebrauch zur Verfügung stehen." Die Festsetzung des konkreten Eigenmietwerts 
hat gemäss Art. 21 Abs. 2 DBG "unter Berücksichtigung der ortsüblichen Verhältnisse und 
der tatsächlichen Nutzung der am Wohnsitz selbst bewohnten Liegenschaft" zu erfolgen, d.h. 
im Bundessteuerbereich ist somit für die Festsetzung des Eigenmietwerts der objektive 
Marktwert massgebend (welcher sich innerhalb einer gewissen Bandbreite bewegen darf, 
vgl. BGE 131 I 377 E. 2.2 m.w.H.). Würde der dem Steuerpflichtigen aufgerechnete 
Eigenmietwert den Marktwert überschreiten, würden ihm rein fiktive, auf einem vergleichba-
ren Markt gar nicht erzielbare Einkommen zugerechnet, was nach allgemeinen steuerrecht-
lichen Grundsätzen unzulässig wäre (vgl. auch ZWAHLEN/LISSI, in: ZWEIFEL/BEUSCH [Hrsg.], 
Seite 6 
Kommentar 
zum 
Schweizerischen 
Steuerrecht, 
Bundesgesetz 
über 
die 
direkte 
Bundessteuer, 3. Aufl. 2017, N. 25 f. zu Art. 21 DBG sowie BGE 143 I 137 zu den ver-
fassungsrechtlichen Vorgaben im Hinblick auf die Besteuerung des Eigenmietwerts). 
 
Der gestützt auf die kantonalrechtlichen Grundlagen des Kantons Appenzell Ausserrhoden 
für die kantonalen Steuern ermittelte Eigenmietwert wird praxisgemäss unverändert für die 
Veranlagung der direkten Bundessteuer übernommen (vgl. dazu die Übersicht im auf der 
Internetseite der Eidg. Steuerverwaltung abrufbaren Dossier Steuerinformationen der 
Schweizerischen Steuerkonferenz SSK vom Oktober 2021 zur Besteuerung der Eigenmiet-
werte2, S. 18 unten), weshalb anstelle einer detaillierten Darlegung der Rechtsgrundlagen, 
gestützt auf welche der Eigenmietwert der hier betroffenen Parz. Nr. 0001 und 0002 auf 
Fr. 5'400.-- bzw. Fr. 7'200.-- festgelegt wurde (siehe KStV.AR.act. 2), auf die Ausführungen 
unter E. 2.2 im Parallel-Verfahren O2V 22 22 verwiesen werden kann. 
 
 
2.3 Gegenstand des vorliegenden Verfahrens ist nicht die Überprüfung der im Januar 2015 
geschätzten Mietwerte der in Frage stehenden beiden Liegenschaften. Die Beschwerde-
führer machen mit ihrer Beschwerde nicht geltend, dass diese Mietwerte bei der damaligen 
Schätzung falsch festgelegt worden wären, sie bestreiten jedoch, dass in ihrem konkreten 
Fall überhaupt ein Eigenmietwert für diese beiden Liegenschaften bei ihrem steuerbaren Ein-
kommen der Steuerperiode 2020 zu berücksichtigen sei. Sie erklären dazu, sie planten zu-
sammen mit Gleichgesinnten seit 2016 auf dem Areal D. in C. mit der unbebauten Parz. Nr. 
0003 das Projekt "E.". Dieses Projekt habe zum Zweck, für Menschen in unterschiedlichen 
Lebenssituationen Wohnraum zu finanziell tragbaren Bedingungen zur Verfügung zu stellen. 
Nachdem die Eigentümerin der angrenzenden Parz. Nr. 0001 und 0002 verstorben sei, 
hätten sie im Juni 2019 die Gelegenheit genutzt, diese beiden Parzellen zur Sicherstellung 
der Projektrealisierung in eigenem Namen zu erwerben mit dem Plan, diese später dem Pro-
jekt zur Verfügung zu stellen. Da die gesellschaftsrechtliche Gestaltung des Projekts "E." 
damals noch nicht festgestanden habe, sei eine direkte Finanzierung über "E." nicht möglich 
gewesen. Am […] 2020 sei die gemeinnützige Genossenschaft "E." ins Handelsregister 
eingetragen worden und erst nach Erlangung der nötigen Finanzierungszusagen habe die 
Genossenschaft am 24. März 2022 die Parz. Nr. 0001 und 0002 von den Steuerpflichtigen 
erworben. Die Beschwerdeführer seien also von Juni 2019 bis März 2022 bloss vorüber-
gehend Eigentümer von zwei leerstehenden Wohnhäusern auf Parz. Nr. 0001 und 0002 ge-
wesen. Beide Häuser seien in dieser Zeit ohne Sanierungsmassnahmen nicht vermietbar 
gewesen. Im Hinblick auf den von Beginn weg geplanten Verkauf an die Genossenschaft sei 
 
2 https://www.estv.admin.ch/estv/de/home/die-estv/steuersystem-schweiz/dossier-
steuerinformationen.html 
Seite 7 
auf Vermietungsbemühungen verzichtet worden, ebenso wie auf Instandstellungsmassnah-
men. Eine eigene Nutzung durch die Steuerpflichtigen habe während dieser Zeit nicht statt-
gefunden. Es handle sich bei den beiden Parz. Nr. 0001 und 0002 also gar nicht um 
Liegenschaften im Sinn der Bestimmung von Art. 21 Abs. 1 lit. b DBG, für welche eine Ei-
genmietwertbesteuerung in Frage komme, sondern um ein reines Anlageobjekt. Bei fehlen-
dem Ertrag aus Vermietung im Sinn von Art. 21 Abs. 1 lit. a DBG sei auch kein solcher zu 
besteuern. 
 
 
2.4 Steuerpflichtig für den Eigenmietwert, welcher zum Einkommen hinzugerechnet wird, ist der 
Eigentümer einer Liegenschaft grundsätzlich tatsächlich nur unter der Voraussetzung, dass 
er selber einen Nutzen daraus zieht. Dabei genügt es allerdings, dass eine Liegenschaft der 
steuerpflichtigen Person "für den Eigengebrauch zur Verfügung [steht]" (Art. 21 Abs. 1 lit. b 
DBG in fine). Eine tatsächliche Nutzung ist nicht vorausgesetzt, sondern eine steuerlich re-
levante Eigennutzung kann auch dann vorliegen, wenn sich der Eigentümer eine Liegen-
schaft dauernd zur Verfügung hält, ohne diese zu bewohnen. In der Rechtsprechung wurde 
in diesem Sinne präzisiert, dass für die gesetzlich vorgesehene Eigenmietwertbesteuerung 
nicht zwingend das "Selbstbewohnen" einer Liegenschaft vorausgesetzt ist, sondern dass 
dafür bereits der Umstand, dass die Eigentümerin bzw. der Eigentümer von unbeweglichem 
Vermögen "den Eigengebrauch beansprucht", genügt (vgl. dazu das Urteil des Bundesge-
richts 2C_26/2022 vom 15. Februar 2022 E. 3.3.3 m.w.H.). Keine solche steuerrechtlich 
relevante Beanspruchung eines Eigengebrauchs liegt insbesondere in folgenden zwei Aus-
nahmefällen vor: Kein Eigenmietwert ist zu versteuern, wenn eine Liegenschaft aus objek-
tiven Gründen gar nicht (mehr) bewohnbar bzw. vermietbar wäre und ihr deshalb auch kein 
entsprechender Wert aus dem blossen Zurverfügunghalten zukommen kann (vgl. dazu nach-
folgend, E. 2.5). Zudem kann eine Besteuerung eines Eigenmietwerts unter bestimmten 
Voraussetzungen auch dann entfallen, wenn eine Liegenschaft im Hinblick auf einen Verkauf 
weder selbst bewohnt noch vermietet wird (vgl. dazu nachfolgend, E. 2.6). 
 
 
2.5 Was ersteren Ausnahmefall einer aus objektiven Gründen bestehenden Nichtbewohnbarkeit 
einer Liegenschaft betrifft, so ist bei den betroffenen Liegenschaften Parz. Nr. 0001 und 0002 
angesichts der von den Beschwerdeführern eingereichten Unterlagen zumindest fraglich, in-
wieweit eine Nutzung, sei dies durch Eigennutzung oder Vermietung der Liegenschaften, in 
der hier betroffenen Steuerperiode 2020 tatsächlich zu dem als Eigenmietwert berücksich-
tigten, im Jahr 2015 geschätzten Mietwert realisierbar gewesen wäre. Schon bei der amt-
lichen Schätzung, die im Januar 2015 stattfand, wurde aufgrund des damaligen Zustandes 
der beiden Häuser ein Minderwert von 70% (Liegenschaft Nr. 0001) bzw. 55% (Liegenschaft 
Seite 8 
Nr. 0002) angenommen. Gemäss nicht amtlicher, aktuellerer Bewertung der F. vom 2. Sep-
tember 2020 (act. 2.8) befanden sich die Häuser in der hier betroffenen Steuerperiode 2020 
schliesslich "in einem unterhaltsbedürftigen bis abbruchreifen Zustand" bzw. wurden explizit 
als "im aktuellen Zustand nicht bewohnbar" bezeichnet. Auch auf den von den 
Beschwerdeführern mit der Replik eingereichten Laufblättern Haus-Analysen der Geschäfts-
stelle Denkmalpflege ist bei beiden Liegenschaften vermerkt, dass die Gebäude nicht mehr 
bewohnbar seien wegen schlechtem Zustand, nicht gewährleisteter Sicherheit und veralteter 
Infrastruktur (act. 13.1 und 13.2). Das der altrimo-Bewertung angefügte Bildmaterial lässt 
darauf schliessen, dass vor einer allfälligen Vermietung an Drittpersonen zumindest gewisse 
Unterhaltsarbeiten und Investitionen unumgänglich gewesen wären. Dass die gegebene 
Situation in der hier betroffenen Steuerperiode 2020 einer Besteuerung eines Eigenmietwerts 
infolge Unbewohn- bzw. Unvermietbarkeit gänzlich entgegenstehen würde, ist aber daraus 
noch nicht zwingend abzuleiten. So kam das Bundesgericht etwa im Zusammenhang mit der 
Frage, ob bei vom Eigentümer ungenutzt gelassenen Pferdeboxen ein Eigenmietwert zu 
besteuern sei, zum Schluss, von einer steuerlichen Erfassung wäre nur dann abzusehen 
gewesen, wenn die Boxen aufgrund von objektiven, äusseren Umständen nachweislich und 
dauerhaft nicht mehr zur Pferdehaltung hätten gebraucht werden können, z.B. indem sie 
zugemauert und nur noch als Abstellräume benutzbar gewesen wären (Urteil des Bundes-
gerichts 2C_197/2017 vom 15. Juni 2018 E. 2.1.1 f. m.w.H.). Die Tatsache allein, dass vor 
einer Nutzung gewisse Unterhaltsarbeiten nötig wären, reicht also noch nicht aus, um eine 
Eigenmietwertbesteuerung auszuschliessen. Ob der Zustand der beiden Häuser in der hier 
betroffenen Steuerperiode 2020 wirklich einer Situation, die jegliche Besteuerung eines 
Eigenmietwerts ausschliessen würde, entsprach, kann gestützt auf die vorhandenen Unter-
lagen nicht abschliessend beurteilt werden. Solange keine aktuellere amtliche Schätzung 
vorgenommen wurde, gelten grundsätzlich die Mietwerte der letzten Schätzung vom Januar 
2015, da der Eigentumswechsel im Juni 2019 nicht automatisch zur Neuschätzung der 
Liegenschaften führte. Die Beschwerdeführer haben als Erwerber der Liegenschaften auch 
die geltenden amtlichen Schätzwerte übernommen. Ein Grundstück wird zwar mindestens 
alle zehn Jahre von Amtes wegen gebührenfrei neu geschätzt (Art. 6 Abs. 1 der Verordnung 
über die amtlichen Grundstückschätzungen [GSV, bGS 621.21]), ausserhalb dieser im regel-
mässigen Turnus erfolgenden Aktualisierung der Schätzung findet eine für die Eigentümer 
kostenlose Neuschätzung aber nur dann statt, wenn das Grundbuchamt oder die kantonale 
Steuerverwaltung feststellt, dass eine Schätzung in erheblichem Mass überholt ist (Art. 6 
Abs. 2 lit. a GSV). Davon musste die Vorinstanz im konkreten Fall nicht ausgehen, nachdem 
die Beschwerdeführer die Liegenschaften (inklusive Gartenanlage Liegenschaft Nr. 0004) zu 
einem Kaufpreis von total Fr. 350'000.-- erworben hatten (act. 2.5; der im Januar 2015 
amtlich geschätzte Verkehrswert beider Liegenschaften zusammen betrug Fr. 314'000.--, 
vgl. KStV.AR.act. 2) und der Weiterverkauf an die Genossenschaft "E." schliesslich sogar zu 
Seite 9 
einem 
Kaufpreis 
von 
Fr. 
480'000.-- 
(act. 
2.7) 
erfolgte. 
Seitens 
der 
Behörden bestand somit kein Anlass für eine ausserhalb des Turnus stattfindende Neu-
schätzung gestützt auf Art. 6 Abs. 2 lit. a GSV und die Beschwerdeführer ihrerseits hatten 
auch keine Neuschätzung verlangt. Wie sich aus nachfolgenden Ausführungen in E. 2.6 
ergibt, kann im konkreten Fall letztlich offengelassen werden, ob die Mietwerte gemäss der 
amtlichen Schätzung von Januar 2015 auch für die Steuerperiode 2020 realistisch waren 
oder nicht. 
 
 
2.6 Entscheidend für die Frage der Besteuerung eines Eigenmietwerts ist grundsätzlich nicht, ob 
eine Liegenschaft tatsächlich benutzt wird, sondern ob sie für den Eigengebrauch zur Ver-
fügung steht, mithin die Möglichkeit der Nutzung besteht (Urteil des Bundesgerichts 
2C_182/2015 vom 3. November 2015 E. 4.2 in fine). Steuerrechtlich relevanter Eigenge-
brauch ist also namentlich auch dann anzunehmen, wenn der Eigentümer das Haus zwar 
nicht bewohnt, sich aber das Recht dazu vorbehält, ohne es auszuüben; auch in diesem Fall 
hat er die Liegenschaft inne, weil er sie jederzeit beziehen kann (Urteil des Bundesgerichts 
2C_1039/2015 vom 28. April 2016 E. 3.3 m.w.H.). 
 
a. 
In der bundesgerichtlichen Rechtsprechung wurden mit Bezug auf die Frage, ob bei nicht 
oder jedenfalls nicht dauernd selbst bewohnten Liegenschaften eine Eigenmietwertbesteue-
rung angezeigt ist oder nicht, bereits verschiedene Sachverhaltskonstellationen geprüft: 
 
 So fallen gemäss Rechtsprechung auch Ferienwohnungen und -häuser, die nur zeitweise 
benutzt werden, uneingeschränkt unter die Bestimmung von Art. 21 Abs. 1 lit. b DGB. Hält 
sich ein Eigentümer eine Ferienwohnung für den jederzeitigen Eigengebrauch ganzjährig 
frei, spielt es also keine Rolle, wie oft er sie tatsächlich benützt und ob es rückblickend 
möglich gewesen wäre, das Haus während der unbenützten Zeiträume anderweitig zu 
vermieten. Da ein Dritter, der nicht Eigentümer der Ferienwohnung ist, diese ganzjährig 
mieten müsste, um sich die jederzeitige Benützbarkeit zu sichern, liegt es gemäss Praxis 
und Rechtsprechung durchaus im Sinn der gesetzlichen Regelung, demjenigen, der sich 
sein eigenes Ferienhaus zum jederzeitigen Gebrauch freihält, den vollen Jahresmietwert 
des Hauses anzurechnen (BGE 99 Ia 344 E. 4c). In solchen Fällen ist davon auszugehen, 
dass dem Eigentümer ein steuerlich relevanter wirtschaftlicher Vorteil der dauernden 
Verfügbarkeit der Wohnung oder des Hauses zukommt (vgl. ausführlich zu dieser Praxis 
die Steuerinformationen der Schweizerischen Steuerkonferenz SSK, a.a.O., S. 3 ff.). 
 
 Im Fall einer leerstehenden Villa einer Eigentümerin, die sich nur halbherzig um einen 
Verkauf kümmerte und wo klare Indizien dafür sprachen, dass die Eigentümerin sich 
Seite 10 
gleichzeitig die Option offenhielt, allenfalls später einmal doch wieder in die Villa einzuzie-
hen oder die Villa für die Tochter bereit zu halten, kam das Bundesgericht zum Schluss, 
von der steuerlichen Berücksichtigung des Eigenmietwerts hätte nur bei einer eindeutigen, 
professionell umgesetzten und klar belegten sowie konkretisierten Verkaufsabsicht abge-
sehen werden können (Urteil des Bundesgerichts 2C_773/2009 vom 23. April 2010 E. 
2.2). 
 
 Ein anderer vom Bundesgericht beurteilter Streitfall betraf eine leerstehende Wohnung in 
einem vom Eigentümer selbst bewohnten Haus mit zwei Wohnungen. Da keinerlei 
aktenkundige Bemühungen des Eigentümers, die Wohnung zu vermieten, ersichtlich 
waren, hielt das Bundesgericht die Aufrechnung eines Eigenmietwerts hier ebenfalls für 
richtig (Urteil des Bundesgerichts 2C_254/2011 vom 7. Oktober 2011 E. 2.2). 
 
 Zum selben Schluss gelangte das Bundesgericht im Fall einer Person, die eine Liegen-
schaft für den Eigengebrauch erworben hatte und plante, in naher Zukunft dort einzu-
ziehen, vorläufig aber die Liegenschaft noch nicht nutzte. Die Eigenmietwertbesteuerung 
erfolgte auch hier gemäss Bundesgericht zu Recht schon vor Ablauf der Kündigungsfrist 
der gemieteten Wohnung der Eigentümerin, da die erworbene Liegenschaft bereits ab 
Erwerbszeitpunkt bezugsbereit war und es der Steuerpflichtigen offenstand, sie schon 
ganz oder teilweise vor Kündigungsfristende zu nutzen (Urteil des Bundesgerichts 
2C_182/2015 vom 3. November 2015 E. 4.3). 
 
b. 
Die Beschwerdeführer haben im konkreten Fall die betroffenen zwei Liegenschaften aller-
dings weder selber genutzt noch je die Absicht gehabt, dies zu tun, sondern die Liegenschaf-
ten wurden mit dem von Beginn weg klaren Ziel gekauft, sie so bald als möglich der Wohn-
baugenossenschaft zu übertragen. Bei Liegenschaften, die theoretisch bewohnbar wären, 
aber bewusst leerstehend gelassen werden, kommt es für die Antwort auf die Frage, ob 
diesfalls ein Eigenmietwert zu besteuern ist oder nicht, entscheidend auf die dahinter-
stehende Absicht bzw. den Willen der Eigentümerin bzw. des Eigentümers an. Während die 
oben unter lit. a angeführten Beispiele aus der Rechtsprechung des Bundesgerichts allesamt 
Fallkonstellationen betreffen, bei denen ein (klarer) Wille zur Eigennutzung der Liegenschaft 
vorhanden war (wenn auch allenfalls nur zeitlich beschränkt oder erst in der Zukunft), ist die 
Situation einer Eigentümerin oder eines Eigentümers, die oder der keinen solchen Willen hat, 
anders zu beurteilen: 
 
So hat das Bundesgericht in seiner Rechtsprechung festgehalten, ein steuerbarer Eigenge-
brauch sei dann nicht zu erfassen, wenn der Eigentümer, der aus dem Haus ausgezogen ist 
und dieses unverzüglich veräussern will, das Haus bis zum Zustandekommen des Verkaufs 
unbewohnt lässt in der Meinung, so günstigere Bedingungen erzielen zu können. Dasselbe 
Seite 11 
gelte auch für den Fall, dass ein Objekt leer steht, weil es verkauft werden soll, aber trotz 
ernsthafter Bemühungen kein Käufer gefunden werden könne (Urteile des Bundesgerichts 
2C_773/2009 vom 23. April 2010 E. 2.1; 2C_254/2011 vom 7. Oktober 2011 E. 2.2). In die-
sen Fällen behalten sich die Eigentümer anders als in den unter lit. a vorstehend angeführten 
Beispielen keine dauernde Verfügbarkeit der Liegenschaft zum Eigengebrauch vor, weil sie 
weder aktuell noch in der Zukunft eine eigene Nutzung der Liegenschaft anstreben. 
 
Eine solche Konstellation ist mit der hier zu beurteilenden Situation der Beschwerdeführer 
durchaus vergleichbar: Auch die Beschwerdeführer haben nachweislich nie einen Willen zu 
einer persönlichen Nutzung der Liegenschaften Parz. Nr. 0001 und Nr. 0002 gehabt und 
diese auch tatsächlich nie selber genutzt. Gestützt auf die schlüssigen Darlegungen und ein-
gereichten Unterlagen haben sie aufgezeigt, dass sie bereits seit Frühling 2016 aktiv am 
Projekt Areal D. F. bzw. dem später sich konkretisierenden Projekt "E." gearbeitet hatten (vgl. 
dazu die von den Beschwerdeführern eingereichten Rechnungen zur Projektentwicklung in 
act. 2.3; die Rechnung vom 5. Juni 2019 war bereits an "E." gerichtet und die verrechneten 
Projektentwicklungskosten bezogen sich ausdrücklich auch auf die Parzelle G.; siehe zudem 
auch die Vereinbarung bezüglich Landverkauf vom 28. April 2021 in act. 13.3). Da die beiden 
in Frage stehenden Liegenschaften zur Projektrealisierung nicht an irgendeinen Käufer, son-
dern gemäss von Beginn weg klarer Planung an die schliesslich während der hier betroffenen 
Steuerperiode 2020 […] gegründete Genossenschaft "E." verkauft werden sollten, versteht 
es sich von selbst, dass die Beschwerdeführer während der relativ kurzen Besitzdauer von 
weniger als drei Jahren keine anderweiten Verkaufsbemühungen unternahmen; ein 
anderweitiger Verkauf der Liegenschaften anstelle der Einbringung in die Wohnbaugenos-
senschaft war nicht das Ziel und entsprechende Verkaufsbemühungen hätten daher keinen 
Sinn gemacht. Dass auf eine Vermietung – für welche, was von den Beschwerdeführern 
ebenfalls 
ausreichend 
aufgezeigt 
wurde, zumindest gewisse 
Investitionen 
nötig 
gewesen wären (vgl. E. 2.5 vorstehend) – verzichtet wurde, ist im konkreten Fall ebenfalls 
nachvollziehbar. Ob dies auch gelten würde, wenn die Zeitspanne vom Erwerb der 
Liegenschaften durch die Beschwerdeführer bis zur Übertragung derselben auf die Wohn-
baugenossenschaft länger als drei Jahre angedauert hätte, braucht im vorliegenden 
Verfahren nicht entschieden zu werden. 
 
 
2.7 Zusammengefasst kann somit festgehalten werden, dass sich die konkrete Sachverhaltskon-
stellation bei den Beschwerdeführern in einem wesentlichen Punkt von den oben angeführ-
ten Beispielen aus der Rechtsprechung (E. 2.6 lit. a vorstehend), wo eine Eigenmietwert-
besteuerung jeweils bejaht wurde, unterscheidet. Die Beschwerdeführer hatten nachweislich 
nie einen Willen, sich die Liegenschaften zur eigenen Verfügbarkeit zu halten bzw. diese 
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(gegenwärtig oder künftig) gegebenenfalls selber zu nutzen. Nur in Konstellationen, wo ein 
solcher Wille vorhanden war, wurde in der Rechtsprechung jeweils eine Eigenmietwert-
besteuerung als gerechtfertigt angesehen. Im Urteil 2C_509/2020 vom 7. Oktober 2020, auf 
welches die Vorinstanz im angefochtenen Einspracheentscheid selber verweist (vgl. 
KStV.AR.act. 8, Ziff. 2.6), hielt das Bundesgericht im Zusammenhang mit Liegenschaften, 
die vom Eigentümer selber nachweislich nicht genutzt werden, in E. 3 explizit fest, ein steuer-
lich relevanter Eigengebrauch sei in solchen Situationen insoweit nicht gegeben, als eine 
Nutzung der Liegenschaft "aufgrund eines äusseren Faktors" unterbleibe. Die klare Absicht, 
die erworbenen Liegenschaften so bald als möglich in die Genossenschaft einzubringen, ist 
einem derartigen äusseren Faktor gleichzusetzen: Eine Eigennutzung der Liegenschaften 
durch die Beschwerdeführer wurde, was unbestritten ist, weder beim Erwerb noch in der Zeit 
danach je in Betracht gezogen, sondern der Kauf wurde, wie die Vorinstanz im 
angefochtenen Einspracheentscheid ebenfalls anerkennt, "einzig im Hinblick auf die Ver-
wendung durch die Wohnbaugenossenschaft getätigt" (KStV.AR.act. 8, S. 4, zweiter Absatz). 
Zumal gemäss dargelegter Rechtsprechung ernsthafte Verkaufsbemühungen eine Eigen-
mietwertbesteuerung ausschliessen, besteht kein Grund, die nachweislich seit Beginn weg 
geplante Einbringung in die Wohnbaugenossenschaft, deren Umsetzung zudem innerhalb 
von weniger als drei Jahren auch tatsächlich erfolgte, anders zu behandeln. Weder im einen 
noch im anderen Fall erscheint eine Eigenmietwertbesteuerung angezeigt. 
 
Dementsprechend ist die Beschwerde gutzuheissen und die Vorinstanz anzuweisen, die 
Beschwerdeführer für die direkte Bundessteuer 2020 ohne Aufrechnung eines Eigenmiet-
werts für die Liegenschaften Parz. Nr. 0001 und 0002 zu veranlagen. 
 
 
 
3. 
Kosten und Entschädigung 
 
3.1 Für den Bereich der direkten Bundessteuer ist die Verlegung der Kosten- und Entschä-
digungsfolgen bundesrechtlich geregelt (Art. 144 DBG), während sich die Höhe der Kosten 
nach dem kantonalen Recht bestimmt (Art. 144 Abs. 5 DBG). 
 
Die 2. Abteilung des Obergerichts hat in der vorliegenden Sache als Verwaltungsgericht ent-
schieden. Vor Verwaltungsgericht betragen die Verfahrenskosten gemäss Art. 4a des 
Gesetzes über die Gebühren in Verwaltungssachen (bGS 233.2) grundsätzlich bis zu 
Fr. 5‘000.--. Innerhalb des Gebührenrahmens sind die Gebühren nach dem Zeit- und Arbeits-
aufwand, der Bedeutung des Geschäfts sowie nach dem Interesse und der wirtschaftlichen 
Leistungsfähigkeit der Gebührenpflichtigen zu bemessen (Art. 20 VRPG). Gemäss ständiger 
Praxis der 2. Abteilung des Obergerichts wird in vergleichbaren Fällen üblicherweise eine 
Seite 13 
Gebühr von Fr. 1‘500.-- festgelegt, was auch im vorliegenden Fall angemessen erscheint. 
Beim vorliegenden Verfahrensausgang haben die Beschwerdeführer diese Gerichtskosten 
nicht zu tragen (Art. 144 Abs. 1 und 2 DBG), weshalb die Gerichtskasse anzuweisen ist, 
ihnen den geleisteten Kostenvorschuss im Betrag von Fr. 750.-- zurückzuerstatten. 
Praxisgemäss werden der Vorinstanz und der Beigeladenen unabhängig vom Verfahrens-
ausgang keine Kosten auferlegt (Art. 144 Abs. 3 DBG i.V.m. Art. 53 Abs. 1 und. Art. 22 Abs. 
1 VRPG), weshalb die Gerichtskosten im Betrag von Fr. 1‘500.-- auf die Staatskasse genom-
men werden. 
 
 
3.2 Für die Zusprechung von Parteikosten in Bundessteuerverfahren gelten Art. 64 Abs. 1 bis 3 
des Bundesgesetzes über das Verwaltungsverfahren (VwVG, SR 172.021) sinngemäss (Art. 
144 Abs. 4 DBG); die Höhe der Entschädigung bestimmt sich dabei nach kantonalem Recht, 
wobei der urteilenden Instanz ein erheblicher Ermessensspielraum zukommt (Urteil des 
Bundesgerichts 2C_802/2013 vom 28. April 2014 E. 3.1 m.w.H.). 
 
Dem Verfahrensausgang entsprechend haben die Beschwerdeführer Anspruch auf eine 
Entschädigung. Da es sich bei deren Vertretung nicht um eine rechtsanwaltschaftliche Ver-
tretung handelt, ist die kantonale Verordnung über den Anwaltstarif (AT, bGS 145.53) nicht 
direkt anwendbar. Praxisgemäss wird jedoch in Analogie zu Art. 13 Abs. 1 lit. c AT in Steuer-
sachen auch bei nicht anwaltlicher berufsmässiger Vertretung die pauschale Bemessung an-
gewandt. In sinngemässer Anwendung von Art. 17 AT wird bei der Festlegung der Entschä-
digungspauschale den konkreten Umständen Rechnung getragen und die Entschädigung 
einzelfallweise festgelegt. Bei der Bemessung ist zu berücksichtigen, dass sich im parallelen 
Verfahren betreffend kantonale Steuern (O2V 22 22) weitgehend die gleichen Sach- und 
Rechtsfragen stellten. Im vorliegenden Fall erscheint eine Entschädigung von Fr. 650.-- (in-
klusive Barauslagen und Mehrwertsteuer) als angemessen, welche den Beschwerdeführern 
zulasten der Vorinstanz zuzusprechen ist. 
 
 
 
 
 
Seite 14 
Demgemäss erkennt das Obergericht: 
 
1. 
Die Beschwerde von A. und B. wird gutgeheissen und der angefochtene Einsprache-
entscheid vom 12. April 2022 wird aufgehoben. Die Steuerverwaltung Appenzell Ausser-
rhoden wird angewiesen, die Beschwerdeführer für die Steuerperiode 2020 ohne Aufrech-
nung eines Eigenmietwerts für die in C. gelegenen Liegenschaften Parz. Nr. 0001 und 0002 
zu veranlagen. 
 
 
2. 
Die Gerichtskosten von Fr. 1'500.-- werden auf die Staatskasse genommen. Die Gerichts-
kasse wird angewiesen, den Beschwerdeführern den Kostenvorschuss von Fr. 750.-- zurück-
zuerstatten. 
 
 
3. 
Die Vorinstanz wird verpflichtet, den Beschwerdeführern eine Parteientschädigung von 
Fr. 650.-- (inklusive Barauslagen und Mehrwertsteuer) auszurichten. 
 
 
4. 
Rechtsmittel: 
 
Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit der Zustellung Beschwerde in öffentlich-
rechtlichen Angelegenheiten erhoben werden. Die Zulässigkeit einer solchen Beschwerde 
richtet sich nach Art. 82 ff. Bundesgerichtsgesetz (BGG, SR 173.110). Die Beschwerde ist 
beim Schweizerischen Bundesgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern, schriftlich einzu-
reichen. Die Beschwerdeschrift hat die Begehren, deren Begründung mit Angabe der 
Beweismittel und die Unterschrift zu enthalten; der angefochtene Entscheid sowie die als 
Beweismittel angerufenen Urkunden sind - soweit vorhanden - beizulegen (Art. 42 BGG). Die 
Beschwerde hat in der Regel keine aufschiebende Wirkung (Art. 103 BGG). 
 
 
5. 
Zustellung an die Beschwerdeführer über deren Vertretung, die Vorinstanz und die Eidg. 
Steuerverwaltung sowie nach Rechtskraft im Dispositiv an die Gerichtskasse. 
 
 
 
Im Namen der 2. Abteilung des Obergerichts 
 
 
Der Obergerichtspräsident: 
lic. iur. Walter Kobler 
Die Gerichtsschreiberin: 
 
 
lic. iur. Annika Mauerhofer 
 
 
versandt am: 15. Februar 2023