ag_spezialverwaltungsgericht · 3-RV.2018.195 · 2023-01-26 · de
Spezialverwaltungsgericht / Abteilung Steuern — 3-RV.2018.195


Spezialverwaltungsgericht
Steuern
3-RV.2018.195
P 2
Urteil vom 26. Januar 2023
Besetzung Präsident Fischer
Richter Senn
Richter Wick
Gerichtsschreiber Lenarcic
Rekurrent 1 A._____
Rekurrentin 2 B._____
beide vertreten durch Dr. iur. Marianne Klöti-Weber, Rechtsanwältin,
Bahnhofstrasse 42, 5401 Baden
Gegenstand Einspracheentscheid der Steuerkommission R._____
vom 24. September 2018
betreffend Kantons- und Gemeindesteuern 2013

- 2 -
Das Gericht entnimmt den Akten:
1.
Mit Verfügung vom 19. September 2017 wurden A. und B. von der
Steuerkommission R. für das Jahr 2013 zu einem steuerbaren Einkommen
von CHF 803'300.00 (satzbestimmendes Einkommen CHF 863'300.00), zu
einem qualifizierten Beteiligungsertrag von CHF 60'000.00 und zu einem
steuerbaren Vermögen von CHF 21'645'000.00 (satzbestimmendes
Vermögen CHF 22'078'000.00) veranlagt. In Abweichung von der
Selbstdeklaration wurden die für die Liegenschaften in T. geltend
gemachten Unterhaltskosten von CHF 167'288.00 vollumfänglich
gestrichen, und es wurde ein Ertrag aus Retrozessionen von
CHF 598'750.00 als Wertschriftenertrag besteuert.
2.
Gegen die Verfügung vom 19. September 2017 erhoben A. und B. mit
Schreiben vom 20. Oktober 2017 Einsprache und stellten die folgenden
Anträge:
"a) Pos. 240 der Abweichungsbegründung (S. 3/3) sei vollumfänglich zu streichen
und es seien die den beiden Einsprechern ausbezahlten Schadenersatzbeträge
(betreffend widerrechtlich angeeignete Retrozessionen) von total
CHF 598'750.00 weder den Kantons-, Gemeinde- und Kirchensteuern noch der
Direkten Bundessteuer unterwerfen.
b) Pos. 280 der Abweichungsbegründung (S. 3/3) sei vollumfänglich zu streichen
und es seien die effektiven und abzugsfähigen Liegenschaftsunterhaltskosten
für den Grundstücksbesitz der Einsprecher in T. (Kanton Wallis) um
CHF 167'288.00 für die Veranlagung der Kantons-, Gemeinde- und Kirchen-
steuern sowie der direkten Bundessteuer zu erhöhen.
c) Demgemäss (gemäss lit. a und gemäss lit. b hiervor) sei das steuerbare Ein-
kommen für die Veranlagung der Kantons-, Gemeinde- und Kirchensteuern um
CHF 766'038.00 (CHF 167'288.00 + CHF 598'750.00) herabzusetzen.
d) Demgemäss (gemäss lit. a und gemäss lit. b hiervor) sei das steuerbare Ein-
kommen für die Veranlagung der Direkten Bundessteuer um CHF 766'038.00
(CHF 167'288.00 + CHF 598'750.00) zu reduzieren.
Unter Kosten- und Entschädigungsfolgen zulasten der involvierten Gemein-
wesen."
3.
Am 5. April 2018 fand mit dem zuständigen Steuerkommissär eine Bespre-
chung statt.

- 3 -
4.
Am 6. Juni 2018 fand mit der Steuerkommission R. eine Besprechung statt.
5.
Mit Entscheid vom 24. September 2018 fällte die Steuerkommission R. den
folgenden Beschluss:
"1) Die Einsprache wird teilweise gutgeheissen.
2) Die ausgerichteten Retrozessionen werden gestützt auf die § 44 StG
wie folgt besteuert: CHF 594'071.45 (CHF 598'750 minus Kosten von
CHF 4'678.55) zum Satz von CHF 59'407.15.
3) Das steuerbare Einkommen wird auf CHF 858'655 reduziert. Satz-
bestimmendes Einkommen CHF 323'991. Vom steuerbaren Gesamt-
einkommen unterliegen CHF 60'000 der privilegierten Dividenden-
besteuerung gemäss § 45a Abs. 1 StG."
Die Steuerkommission besteuerte die für die Jahre 2003 – 2012 zurücker-
statteten Vertriebsentschädigungen, unter Abzug der damit verbundenen
Beratungskosten, zum Satz einer entsprechenden jährlichen Leistung. Be-
treffend Liegenschaftsunterhalt wurde die Einsprache abgewiesen.
6.
Den Einspracheentscheid vom 24. September 2018 (Versanddatum
18. Oktober 2018) haben A. und B. mit rechtzeitigem Rekurs vom
19. November 2018 (Postaufgabe gleichentags) an das Spezial-
verwaltungsgericht, Abteilung Steuern, weiterziehen lassen. Sie stellen die
folgenden Rechtsbegehren:
"1.
Der Einsprache-Entscheid vom 24. September 2018 sei aufzuheben.
2.
Das steuerbare Einkommen sei um die aufgerechneten Retrozessionen von
CHF 594'071.45 (satzbestimmend CHF 59'407.15) und die nicht anerkannten
Liegenschaftsunterhaltskosten U. von CHF 182'230.00 herabzusetzen.
3.
Unter Kosten- und Entschädigungsfolgen."
Auf die Begründung wird, soweit für die Entscheidung erforderlich, in den
Erwägungen eingegangen.
7.
Die Abteilung Steuern der Gemeinde R. und das Kantonale Steueramt
beantragen die teilweise Gutheissung des Rekurses und eine Reduktion
sowohl des satzbestimmenden als auch des steuerbaren Einkommens um
CHF 10'326.00.

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8.
Die Vertreterin von A. und B. hat eine Replik erstattet.

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Das Gericht zieht in Erwägung:
1.
Der vorliegende Rekurs betrifft die Kantons- und Gemeindesteuern 2013.
Massgebend für die Beurteilung ist das Steuergesetz vom 15. Dezember
1998 (StG).
2.
Gegenstand des vorliegenden Rekurses bildet unter anderem die Frage,
ob betreffend Liegenschaften in T. aus steuerlicher Sicht eine Einzel- oder
eine Gesamtbetrachtung vorzunehmen ist. In Absprache mit der Vertreterin
der Rekurrenten wurde das vorliegende Rekursverfahren so lange sistiert,
bis das Bundesgericht die bei ihm betreffend diese Frage hängigen
aargauischen Fälle entschieden hat.
3.
3.1.
Die E. AG verwaltete in den Jahren 2003 bis 2012 das Depot der Rekur-
renten. Diese haben von der E. AG per 19. Dezember 2013 die folgenden
Vertriebsentschädigungen erhalten (vgl. "Vertriebsentschädigungen der
E.", Rekursbeilage 3):
Jahr Betrag in CHF
2003 30'055.19
2004 39'954.90
5'798.80
2005 71'129.46
6'978.85
2006 69'532.53
21'309.78
2007 56'001.05
33'195.71
2008 68'659.32
2009 53'994.31
2010 51'809.64
2011 40'731.45
2012 49'598.88
Total 598'749.87
Diese Entschädigungen basieren auf der von den Rekurrenten mit der
E. AG am 13. Dezember 2013 abgeschlossenen "Vergleichsvereinbarung",
welche wie folgt lautet:

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"Präambel:
(I) Mit Schreiben vom 21. November 2012 verlangten die Kunden von der
E. die Ablieferung von Retrozessionen, Vertriebsentschädigungen,
Kommissionen und anderen geldwerten Leistungen ("Vertriebsent-
schädigungen"), welche die E. für den Erwerb und das Halten der in
den entsprechenden Depots liegenden Finanzprodukte im Rahmen der
Geschäftsbeziehung vereinnahmt hat.
(II) […]
Vergleichsvereinbarung:
1. Die E. zahlt den Kunden CHF 598'749.87, zahlbar innerhalb von 14 Tagen
nach Unterzeichnung der vorliegenden Vergleichsvereinbarung auf das
Privatkonto unter der Stamm-Nr. aaa lautend auf Dr. A..
2. Die Zahlung gemäss Ziff. 1 erfolgt in Abgeltung sämtlicher Forderungen auf
Ablieferung von Vertriebsentschädigungen, welche die E. seit Beginn der
Geschäftsbeziehung und dem Datum der Unterzeichnung dieser Vereinba-
rung im Zusammenhang mit Finanzprodukten in den Depots der Kunden
unter der Stamm-Nr. bbb erhalten hat. Die Zahlung erfolgt ohne
Anerkennung einer Rechtspflicht seitens der E..
3. Für den Zeitraum ab dem Datum der Unterzeichnung dieser Vereinbarung
verzichten die Kunden auf sämtliche Forderungen auf Ablieferung von Ver-
triebsentschädigungen, welche die E. im Zusammenhang mit Finanzpro-
dukten in den in Ziff. 2 genannten Depots vereinnahmt. Die Kunden bestä-
tigen ausdrücklich, dass diese Verzichtserklärung in Kenntnis der Eckwerte
der bestehenden Vereinbarungen mit Dritten und E.-Konzerngesell-
schaften sowie der Grössenordnung der zu erwartenden Vertriebsentschä-
digungen erfolgt (siehe Beilage).
4. Mit Vollzug dieser Vereinbarung erklären sich die Parteien in Bezug auf
sämtliche gegenseitigen Forderungen, einschliesslich allfälliger Zinsen, im
Zusammenhang mit Vertriebsentschädigungen, welche die E. im Zusam-
menhang mit Finanzprodukten in den in Ziff. 2 aufgeführten Depots verein-
nahmt hat und künftig vereinnahmen wird, als per Saldo aller Ansprüche
gegenseitig auseinandergesetzt.
5. [Geheimhaltung]
6. [Gerichtsstand]"
3.2.
Die Steuerkommission R. hat im Veranlagungsverfahren CHF 598'750.00
als "Ertrag aus Retrozessionen" der Einkommenssteuer unterworfen. Im
Einspracheverfahren wurden davon Kosten für die Rechtsberatung von
CHF 4'678.55 in Abzug gebracht und CHF 594'071.45 besteuert, und zwar
zum Satz von CHF 59'407.15.
3.3.
Die Vertreterin der Rekurrenten beantragt, es sei das steuerbare Einkom-
men um die aufgerechneten Retrozessionen von CHF 594'071.45 (satz-

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bestimmend CHF 59'407.15) herabzusetzen. Zur Begründung wird im We-
sentlichen ausgeführt, die rückerstatteten Retrozessionen würden Kosten-
bzw. Schadenersatz darstellen und seien daher einkommenssteuerfrei.
4.
4.1.
4.1.1.
Banken stehen oft in einem doppelten Vertragsverhältnis. Einerseits führen
sie gestützt auf Vermögensverwaltungsaufträge für Kunden Wertschriften-
depots, in denen sich verschiedene Anlageprodukte befinden. Anderseits
bestehen zwischen ihnen und den Anbietern von kollektiven Kapitalanla-
gen und strukturierten Produkten Vertriebsverträge. Gestützt auf diese Ver-
träge wird von diesen Produktanbietern der Vertrieb an die Banken dele-
giert. Das Entgelt, das die Bank als Vertriebsträgerin von den Fondsleitun-
gen erhält, besteht einerseits in Kommissionen für die Ausgabe und Rück-
nahme von Fondsanteilen, die dem Anleger beim Kauf und Verkauf von
Fondsanteilen direkt in Rechnung gestellt werden. Andererseits erhält sie
als Vergütung einen Teil der von den Fondsleitungen dem Fondvermögen
belasteten Verwaltungskommission (Management Fee), die periodisch,
meist jährlich, für die Leitung und Verwaltung des Fonds sowie den Vertrieb
der Fondsanteile erhoben wird und die den Ertrag des Fondsvermögens
schmälert, welches dem Anleger anteilsmässig zusteht (Bundesgerichts-
urteil vom 30. Oktober 2012 [4A_127/2012 und 4A_141/2012], Erw. 5.4).
Dieser Teil der Verwaltungskommission, der als Vergütung an Vertriebs-
träger fliesst, wird als Bestandespflegekommission bezeichnet (Bundes-
gerichtsurteil vom 30. Oktober 2012 [4A_127/2012 und 4A_141/2012]),
E. 4.1). Diese bestimmt sich nicht nach dem erbrachten Aufwand, sondern
nach dem Erfolg der Vertriebsbemühungen (Bundesgerichtsurteil vom
30. Oktober 2012 [4A_127/2012 und 4A_141/2012], Erw. 5.6). Die Höhe
der Vertriebsentschädigung richtet sich nach der Kategorie des Anlage-
produktes und kann bei den verschiedenen Anbietern in einer gewissen
Bandbreite variieren.
4.1.2.
Im Gegensatz zu den Bestandespflegekommissionen werden unter Retro-
zessionen bzw. Rückvergütungen Zahlungen verstanden, die dem Vermö-
gensverwalter gestützt auf eine entsprechende Vereinbarung mit der De-
potbank aus vereinnahmten Gebühren zufliessen (Bundesgerichtsurteil
vom 29. August 2011 [4A_266/2010] = 137 III 393, Erw. 2.1).
4.1.3.
Nach Art. 400 Abs. 1 OR ist ein Beauftragter verpflichtet, auf Verlangen
jederzeit über seine Geschäftsführung Rechenschaft abzulegen und dem
Auftraggeber alle Vermögenswerte herauszugeben, die in einem inneren
Zusammenhang zur Auftragsausführung stehen. Die Herausgabepflicht
umfasst vorerst Retrozessionen, die einem externen Vermögensverwalter

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von Dritten zufliessen (BGE 132 III 460 und 137 III 393). Nicht geklärt war
allerdings die Frage, ob Bestandespflegekommissionen als Retrozessio-
nen qualifizieren und dem Kunden herauszugeben sind. Offen war auch,
ob Retrozessionen von Konzerngesellschaften herauszugeben sind.
Die zivilrechtliche Abteilung des Bundesgerichts hat diese Frage im Urteil
vom 30. Oktober 2012 (4A_127/2012 und 4A_141/2012 = 138 III 755) be-
jaht. Das Bundesgericht kam weiter zum Schluss, dass die in der Recht-
sprechung entwickelten Grundsätze zur Herausgabepflicht von Retrozes-
sionen und Rückvergütungen auch für Banken gelten, die als Vermögens-
verwalter für ihre Kunden tätig sind, wenn sie für den Kunden Anlagefonds
und strukturierte Produkte erwerben und dabei Bestandespflegekommis-
sionen, d.h. einen Anteil der dem Fondsvermögen belasteten Verwaltungs-
kommission, die periodisch von der Fondsleitung erhoben wird, erhalten.
4.2.
4.2.1.
Das Steueramt des Kantons Aargau führt betreffend "Steuerliche Behand-
lung von zurückbezahlten Retrozession" das Folgende aus (Auszug aus
Protokoll Nr. 1, Konferenz der Sektion natürliche Personen, vom 28. März
2014):
"Gemäss § 29 Abs. 1 StG sind Erträge aus beweglichem Vermögen steuerbar.
Retrozessionen sind Vergütungen, die Banken und Produkteanbieter Vermö-
gensverwaltern für die generierten Gebühren entrichten. Grundsätzlich wird
zwischen Banken-Retrozessionen und Produkte-Retrozessionen unterschie-
den.
Banken-Retrozessionen: Banken verrechnen ihren Kunden für den Kauf und
Verkauf von Wertschriften Gebühren in Form der sogenannten Courtage. Einen
Teil dieser Courtagen leiten die Banken den Vermögensverwaltern weiter, wel-
che die Transaktionen veranlasst haben. Die Kunden bezahlen mithin über-
höhte Courtagen.
Produkte-Retrozessionen: Produkteanbieter leiten einen Teil der Manage-
mentgebühren Vermögensverwaltern oder Banken weiter, wenn sie deren Pro-
dukte in ihren Kundendepots halten. So wird beispielsweise bei Anlagefonds
das Fondsvermögen periodisch mit Verwaltungskommissionen belastet. Einen
Teil dieser Kommissionen überweisen die Fondsleitungen denjenigen Banken,
die diese Fondsanteile für ihre Kunden in deren Depots halten (sogenannte Be-
standespflegekommissionen).
Gemäss bundesgerichtlicher Rechtsprechung müssen Vermögensverwalter ih-
ren Kunden (Auftraggebern) vereinnahmte Retrozessionen herausgeben, falls
diese nicht rechtsgültig darauf verzichtet haben (BGr, 22.3.2006, 4C.432/2005).
Dies gilt teilweise auch für Banken. So müssen Banken ihren Kunden auch Ret-

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rozessionen herausgeben, die sie bei der Investition in Produkte einer Konzern-
gesellschaft erhalten (BGr, 30.10.2012, 4A_127/2012). Gestützt auf die Recht-
sprechung können Kunden von Vermögensverwaltern und Banken Retrozessi-
onen während 10 Jahren ab deren Erhebung zurückfordern. Die Rückerstat-
tung von Retrozessionen hat die nachstehenden Steuerfolgen:
Banken-Retrozessionen sind stets auf überhöhte Gebühren oder Kommissio-
nen zurückzuführen. Diese Aufwendungen stehen im Zusammenhang mit der
Anschaffung oder Umlagerung von Wertschriften und stellen steuerrechtlich
damit Anlagekosten dar, die im Privatvermögen nicht im Sinn von § 39 Abs. 1
StG als private Vermögensverwaltungskosten abzugsfähig sind. Dementspre-
chend führt die Rückerstattung von – zivilrechtlich zu Unrecht erhobenen – An-
lagekosten im Privatvermögen zu keinem steuerbaren Einkommen. Die Rück-
erstattung von Banken-Retrozessionen ist im Privatvermögen somit ein-
kommenssteuerrechtlich unbeachtlich.
Produkte-Retrozessionen werden im Allgemeinen in der Gewinn- und Verlust-
rechnung des Anlageprodukts als Aufwand verbucht und schmälern damit des-
sen (steuerbaren) Ertrag. Werden solche Produkte-Retrozessionen dem Steu-
erpflichtigen zurückbezahlt, handelt es sich für diesen folglich um steuerbaren
Vermögensertrag im Sinn von § 29 Abs. 1 StG.
Grundsatz:
 Die Rückerstattung von zu Unrecht erhobenen Produkte-Retrozessio-
nen ist steuerbarer Vermögensertrag.
 Die Rückerstattung von Banken-Retrozessionen ist im Privatvermögen
einkommenssteuerrechtlich unbeachtlich
 Der Nachweis ist durch den Pflichtigen zu erbringen."
4.2.2.
Die Kantone Bern (vgl. TaxInfo, Retrozessionen – Vertriebsentschädigun-
gen, Fassung vom 24. Mai 2016), Zürich (vgl. Zürcher Steuerbuch Nr. 20.4,
Steuerliche Behandlung von zurückbezahlten Retrozessionen [Praxishin-
weis], 12. Februar 2013), Graubünden (vgl. Steuerverwaltung Graubünden,
Praxisfestlegung, Abgrenzung Vermögensertrag – Kapitalgewinn, Ausgabe
vom 1. Dezember 2013, Ziff. 3.4) und Basel-Landschaft (vgl. Steuerbuch
Basel-Landschaft Band 1 – Einkommen, 24 Nr. 6 Erträge aus Wertschrif-
ten, Ausgabe 31.12.2012/31.12.2016/31.10.2019) haben vergleichbare
Regelungen.
4.3.
Die E. AG umschreibt die "Vetriebsentschädigungen 2012" von
CHF 49'598.88, welche den Rekurrenten aufgrund ihres Vermögensver-
waltungsmandats zugeflossen sind, wie folgt ("Auszug Vertriebsentschädi-
gungen, Jahr 2012: Vermögensverwaltungsmandat, erstellt am 6. August
2013):

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"Vertriebsentschädigung:
Allgemein:
Als Vertriebsentschädigungen (auch Retrozessionen beziehungsweise Bestan-
despflegekommissionen genannt) werden jedwelche geldwerte direkte oder in-
direkte Leistungen bezeichnet, die E. AG von Konzern- oder Drittgesellschaften
erhält, deren Fonds und/oder strukturierten Produkte E. AG im Auftrag und auf
Rechnung ihrer Kunden erwirbt und/oder hält. Diese sind ein ihr zustehendes
Entgelt für erbrachte Dienstleistungen im Zusammenhang mit dem Vertrieb
solcher Anlageprodukte an Kunden. Einzelne Produktanbieter gewähren E. AG
nicht geldwerte Vorteile. Diese treten üblicherweise in der Form von
kostenlosen Finanzanalysen (Research), Ausbildung von E.-Personal sowie in
anderen verkaufsunterstützenden Angeboten auf. Diese nicht geldwerten
Vorteile werden in diesem Auszug nicht ausgewiesen.
Berechnung:
Vertriebsentschädigungen werden in der Regel periodisch (monatlich, quartals-
weise, halbjährlich oder jährlich) abgerechnet. Basis für die Berechnung der
Vertriebsentschädigungen ist grundsätzlich der Marktwert des einzelnen Anla-
geprodukts zum Berechnungszeitpunkt (Monats-, Quartals-, Halbjahres- oder
Jahresende).
Die Berechnungen der ausgewiesenen Vertriebsentschädigungen beinhalten
noch keine Abzüge für Auslagenersatz bzw. Abzug für Vertriebsaufwand und
sonstige Aufwände der E. AG.
Vertriebsentschädigung in CHF:
Die in dieser Spalte ausgewiesenen Vertriebsentschädigungen entsprechen
der Summe der Vertriebsentschädigungen, die E. AG für Fondsbestände oder
Bestände in strukturierten Produkten im Berechnungsjahr von Konzern- oder
Drittgesellschaften erhalten hat, sofern diese in einem der in diesem Auszug
aufgeführten Depots gehalten wurden.
Die E. AG ist eine Gesellschaft Schweizer Rechts und ihre Rechnungslegung
erfolgt in Schweizer Franken (CHF). Folglich werden die in diesem Auszug aus-
gewiesenen Vertriebsentschädigungen in CHF verbucht und entsprechend
ausgewiesen.
Marktwert:
….
Referenzwährung:
…."
4.4.
Es trifft zu, dass in der zwischen dem Rekurrenten und der E. AG abge-
schlossenen "Vergleichsvereinbarung" nicht zwischen Banken- und Pro-
dukte-Retrozessionen differenziert wurde (vgl. Schreiben des Rekurrenten
vom 3. April 2017 an die Staatsanwaltschaft Q.). Sowohl aus dieser
Vereinbarung als auch aus der von der E. AG stammenden allgemeinen

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Umschreibung der den Rekurrenten ausbezahlten "Vertriebsentschädigun-
gen" geht jedoch hervor, dass es sich dabei um von Fondsleitungsgesell-
schaften aus den Management Fees an die E. AG entrichtete Bestan-
despflegekommissionen, d.h. Produkte-Retrozessionen handelt. Diese Be-
urteilung wird durch die E-Mail vom 5. Juli 2018 von F. (Mitunterzeichner
der Vergleichsvereinbarung), E. AG, Managing Director, Leiter XY, an die
Vertreterin der Rekurrenten bekräftigt, worin das Folgende ausgeführt wird:
"Bei Anlagefonds entsprechen Vertriebsentschädigungen typischerweise ei-
nem jährlichen Prozentsatz des Anlagevolumens in einer Anlageklasse eines
Anlagefonds zu einem bestimmten Zeitpunkt. Diese Vertriebsentschädigungen
werden aus der jährlichen Verwaltungskommission beglichen, welche in der je-
weiligen Fondsdokumentation offengelegt wird und schmälern entsprechend
die Performance des investierten Fondsvermögens."
4.5.
4.5.1.
Die Vertreterin der Rekurrenten macht geltend, die (unrechtmässige) Ver-
einnahmung der Retrozessionen durch die beauftragte E. AG dürfte Teil
der Kalkulation ihres Ertrags und Aufwands aus dem Anlageberatungs- und
Vermögensverwaltungsgeschäft gewesen sein. Hätten solche Vertriebs-
entschädigungen nicht erlangt werden können, wären zweifellos die den
Bankkunden bzw. Auftraggeber in Rechnung gestellten Gebühren und
Kosten höher ausgefallen. Als Folge der Bundesgerichtsentscheide hätten
die Banken denn auch nicht etwa auf künftige Retrozessionen verzichtet,
sondern würden sich diese nun mit deutlicheren Hinweisen in den AGB le-
gal abtreten lassen. Damit würden sie im Ergebnis etwas kassieren, was
eigentlich dem Auftraggeber gehört und lassen es für diesen zu einer zu-
sätzlichen Vermögensverwaltungsgebühr werden. Im vorliegenden Fall
habe die E. AG verdeckt eine zusätzliche Vermögensverwaltungsgebühr
vereinnahmt, welche sie im Nachhinein wieder habe herausgeben müssen.
Dies führe dazu, dass sie als Schaden- bzw. Kostenersatz nicht zu steuer-
barem Einkommen führten.
4.5.2.
4.5.2.1.
Unter Schaden wird nach ständiger Rechtsprechung des Bundesgerichts
die ungewollte Verminderung des Reinvermögens verstanden. Er ent-
spricht der Differenz zwischen dem gegenwärtigen Vermögensstand und
dem (hypothetischen) Stand, den das Vermögen ohne das schädigende
Ereignis hätte (sog. Differenztheorie) und kann in einer Vermehrung der
Passiven, einer Verminderung der Aktiven oder in entgangenem Gewinn
bestehen (VGE vom 20. Mai 2020 [WBE.2020.41], mit Hinweis auf das
Bundesgerichtsurteil vom 6. September 2017 [4A_113/2017], E.4.3.2).

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4.5.2.2.
Da eine Vermögensverwaltungsgebühr auf einer mit der Vermögensver-
walterin freiwillig abgeschlossenen Vereinbarung beruht, stellt die Bezah-
lung der (allenfalls übersetzten) Vermögensverwaltungsgebühr keine un-
gewollte Verminderung des Reinvermögens, d.h. keinen Schaden dar. Eine
(teilweise) Rückerstattung der Vermögensverwaltungsgebühr stellt daher
keinen steuerfreien Schadenersatz dar.
4.5.3.
Ausserdem handelt es sich bei den fraglichen Vertriebsentschädigungen
nicht um die Rückerstattung einer verdeckt von den Rekurrenten erhobe-
nen zusätzlichen Vermögensverwaltungsgebühr. Die Bezahlung der Ver-
triebsentschädigungen durch die E. AG an die Rekurrenten basiert auf der
dargelegten bundesgerichtlichen Rechtsprechung, gemäss welcher ein
Beauftragter aufgrund der auftragsrechtlichen Herausgabepflicht (Art. 400
Abs. 1 OR) Retrozessionen bzw. Bestandespflegekommissionen dem Auf-
traggeber herauszugeben hat. Da diesem Geldzufluss kein korrelierender
Vermögensabgang gegenübersteht, stellen die den Rekurrenten bezahlten
Vertriebsentschädigungen auch keinen steuerfreien Schadenersatz dar.
4.6.
4.6.1.
Mit Schreiben vom 6. August 2018 teilte die Vertreterin der Rekurrenten der
Steuerkommission R. das Folgende mit:
"[…] Die Retrozessionen haben die Performance des investierten Kapitals ge-
schmälert. Wären sie nicht geschuldet gewesen, hätte in anderen Worten aus-
gedrückt mehr Kapital zur gewinn- bzw. ertragssteigernden Anlage zur Verfü-
gung gestanden.
Aus dem beispielhaft herausgezogenen Fidelity US High Yield A-Dis-USD Fund
(Valor ccc) ergibt sich nachvollziehbar, wie die geschuldete Vertriebsent-
schädigung von 0.650% - entsprechend nahezu der Hälfte der jährlichen Kos-
ten von 1,38 %! – die Wert- und Ertragsentwicklung des Fonds beeinflusst hat.
[……]
Nicht korrekt wäre es deshalb, die den Einsprechern zurückerstatteten Ver-
triebsentschädigungen tel quel als steuerbares Einkommen zu qualifizieren wie
dies allerdings mit der Veranlagung gemacht worden ist. Festzuhalten ist viel-
mehr noch einmal, dass ohne diese Vertriebsentschädigungen
- […..]
- die Wert- und Ertragsentwicklung der einzelnen Vermögensanlagen höher
ausgefallen wäre, weshalb höchstens im Umfang des entgangenen Er-
tragsanteils von steuerbarem Einkommen die Rede sein könnte. […..]"
4.6.2.
Mit Rekurs wendet die Vertreterin der Rekurrenten weiter ein, die Retro-
zessionen seien von den Anlegern faktisch selber finanziert worden, indem

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das von ihnen zur Anlage eingesetzte Vermögen durch Abgabe der Retro-
zessionen gekürzt worden sei. Bei kombinierten Produkten, welche in der
Regel aus einem steuerbaren Bond und einer steuerfreien Optionsprämie
an den Anleger bestehen, seien davon beide Komponenten betroffen. Bei
Anlagefonds werde die Fondsrechnung belastet, was die Ausschüttungen
oder Gutschriften aus dem Fondsergebnis belaste und damit die steuerba-
ren Erträge und die steuerneutralen Kapitalgewinne reduziere. Daraus er-
gebe sich, dass erstattete Retrozessionen höchstens zum Teil als nach-
träglich zugeflossener steuerbarer Ertrag qualifiziert werden dürfe, über-
wiegend aber auf entgangenem Kapitalgewinn beruhe. Anlagen in kombi-
nierte Produkte und Fonds würden in der Praxis viel stärker auf Kapitalge-
winne als auf Zinsen und Dividenden ausgerichtet, so auch vorliegend. Hät-
ten nun aber die Vertriebsentschädigungen nicht abgeliefert werden müs-
sen, wären im einzelnen Vermögensanlageinstrument mehr Mittel zur An-
lage zur Verfügung gestanden. Diese Mittel wären nun aber nicht nur in
ertragsbringende und damit einkommenssteuerpflichtige Instrumente in-
vestiert worden, sondern im gleichen Verhältnis wie das übrige angelegte
Vermögen auch in steuerfrei bleibende gewinnorientierte Anlagen. Die Ab-
lieferung der Vertriebsentschädigungen hatte deshalb zur Folge, dass nicht
nur weniger Ertrag, sondern auch weniger Gewinn erzielt werden konnte.
Von der Vorinstanz werde zwar anerkannt, dass die abgelieferten Ver-
triebsentschädigungen die Performance des investierten Fondsvermögens
geschmälert hätten. Übergangen und übersehen habe sie dabei aber, dass
dadurch nicht nur steuerbare Erträgnisse, sondern auch die ohne Steuer-
folgen bleibenden Kapitalgewinne verkürzt wurden. Dies sei zu korrigieren.
Kapitalgewinne würden gemäss § 33 Abs. 1 lit. i StG steuerfrei bleiben,
während Erträgnisse gemäss § 29 Abs. 1 lit. c StG steuerbares Einkommen
bilden. Der Ersatz von steuerpflichtigen Erträgnissen stelle selbstredend
steuerbares Einkommen dar. Dies gelte aber nicht für den Ausgleich von
steuerfreien Wertveränderungen. Anhand der Excel-Tabelle "Retrozessio-
nen: Ertrag / Gewinn" sei bereits im vorinstanzlichen Verfahren der Verlauf
der Performance, das Verhältnis zwischen Vermögensertrag und Wertver-
änderung, in den einzelnen Jahren dargelegt worden. Der prozentuale An-
teil der Vermögenserträge an der Gesamtperformance habe sich zwischen
minimalen 4.66% (2008) und maximalen 55.35% (2004) bewegt, während
sie zu maximal 95.34% (2008) und minimalen 44.65% (2004) auf die Wert-
veränderungen zurückzuführen sei. Über die zehn Jahre betrachtet habe
ein anteiliges steuerbares Einkommen von insgesamt CHF 168'785.00 re-
sultiert, gegenüber steuerfreien Wertveränderungen von CHF 429'964.00.
4.6.3.
Die Bestandespflegekommissionen sind das von Produkteanbietern den
Banken entrichtete Entgelt für den Vertrieb ihrer Produkte. Dadurch wird,
wie die Vertreterin der Rekurrenten einwendet, die Performance des inves-
tierten Kapitals geschmälert. Ihrer Auffassung, dass die den Rekurrenten

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zugeflossenen Vertriebsentschädigungen nicht tel quel als steuerbares
Einkommen zu qualifizieren seien, weil zahlreiche Fondanlagen nicht (nur)
auf die Erzielung von steuerbarem Ertrag, sondern vielmehr auf steuer-
freien Kapitalgewinn ausgerichtet seien, kann jedoch nicht zugestimmt wer-
den, denn es besteht kein Zusammenhang zwischen den an Vermögens-
verwalter entrichteten Vertriebsentschädigungen und den an Anleger ge-
leisteten (steuerbaren bzw. steuerfreien) Ausschüttungen.
Gemäss BGE 132 III 460 fallen Retrozessionen, welche Banken im Zusam-
menhang mit der Verwaltung des Vermögens ihrer Kunden erhalten, viel-
mehr unter die Ablieferungspflicht nach Art. 400 Abs. 1 OR. Leiten Banken
die zuvor vereinnahmten Retrozessionen (aufgrund der bundesgerichtli-
chen Rechtsprechung) an ihren Kunden weiter, so sind sie befugt, diesen
Betrag als Entgeltsminderung auf dem mit diesem Kunden vereinbarten
Honorar für die Vermögensverwaltung in Abzug zu bringen. Die Entgelts-
minderung betrifft ausschliesslich das Leistungsverhältnis aufgrund des
Vermögensverwaltungsvertrages zwischen dem Vermögensverwalter und
seinem Kunden (vgl. MWST-Branchen-Info 14 der Eidg. Steuerverwaltung,
Januar 2010, Ziff. 5.10.4 [Steuerliche Behandlung bei Ablieferungspflicht
nach Artikel 400 Absatz 1 OR]).
Produkte-Retrozessionen sind daher nicht als (steuerbare) Vermögenser-
träge zu betrachten, sondern als Reduktion der nach § 39 Abs. 1 StG ab-
zugsfähigen Gewinnungskosten für die Vermögensverwaltung. Sollten die
Produkte-Retrozessionen die ansonsten abzugsfähigen Vermögensver-
waltungskosten übersteigen (z.B. zufolge periodenfremder Rückerstattung
an den Investor), fällt dieser Ertrag unter die Generaleinkommensklausel
von § 25 StG (vgl. Kommentar zum Basler Steuergesetz, Basel 2019, § 21
N 11).
4.7.
Der Rekurs erweist sich in diesem Punkt somit als unbegründet und ist ab-
zuweisen.
5.
5.1.
Mit Kaufvertrag vom 20. Juni 2012 tritt G. die in T. gelegenen
Liegenschaften Nr. ddd und Nr. eee sowie seine Miteigentumsanteile von
13/48 an der Parzelle Nr. fff und von ½ an der Parzelle Nr. ggg mit allen
Rechten und Pflichten an die Rekurrenten ab.
Ebenfalls tritt H. ihre Miteigentumsanteile von 13/48 an der Parzelle Nr. fff
und von ½ an der Parzelle Nr. ggg mit allen Rechten und Pflichten an die
Rekurrenten ab.

- 15 -
Die Käufer übernahmen sämtliche Kaufobjekte zu Miteigentum je zur
Hälfte. Nutzen und Schaden gingen per 1. Juli 2012 auf die Rekurrenten
über.
Als Kaufpreis haben die Vertragsparteien das Folgende vereinbart:
- Für die Parzelle Nr. ddd: CHF 30'000.00
- Für die Parzelle Nr. eee: CHF 57'000.00
- Für die Anteile an der Parzelle Nr. fff:
für den Anteil von 13/48 von H. CHF 98'000.00
für den Anteil von 13/48 von G. CHF 149'000.00
- Für die Parzelle Nr. ggg: CHF 15'000.00
Total CHF 349'000.00
In den Jahren 2013 bis 2015 haben die Rekurrenten umfangreiche Sanie-
rungs- und Umbauarbeiten vorgenommen. Die gesamten Kosten beliefen
sich auf CHF 1'244'325.73 (vgl. Aufstellung "Baukosten" vom 20. Juli
2015).
5.2.
Die Steuerkommission R. hat aufgrund der vorgenommenen
umfangreichen Arbeiten und dem Umstand, dass die Umbau- und Sanie-
rungsarbeiten rund das dreieinhalbfache des Gesamtkaufpreises ausma-
chen, eine Gesamtbetrachtung vorgenommen und die deklarierten Liegen-
schaftsunterhaltskosten nicht zum Abzug zugelassen.
5.3.
Die Rekurrenten verzichten auf die Geltendmachung von Unterhaltskosten
für den Solitär (Parzelle Nr. eee; vgl. Schreiben der Vertreterin der Rekur-
renten vom 29. März 2019; Verhandlungsprotokoll vom 5. April 2018).
Diese bilden somit nicht Gegenstand des vorliegenden Rekursverfahrens.
5.4.
5.4.1.
Die Abteilung Steuern der Gemeinde R. beantragt in ihrer Vernehmlassung
vom 15. Januar 2019 betreffend die Parzelle Nr. ddd (Speicher), es seien
CHF 10'325.75 als Liegenschaftsunterhalt zum Abzug zuzulassen. Das
Kantonale Steueramt (vgl. Vernehmlassung vom 18. Januar 2019) und die
Vertreterin der Rekurrenten (vgl. Replik, S. 4) schliessen sich diesem
Antrag an. Es liegen also übereinstimmende Anträge vor.
5.4.2.
Verwaltungsgericht und Spezialverwaltungsgericht betrachten es in lang-
jähriger, konstanter Praxis auch vor dem Hintergrund der Offizialmaxime
als zulässig, übereinstimmenden Anträgen der Beteiligten zur Erledigung
des Verfahrens stattzugeben, sofern sich diese – nach einer summarischen

- 16 -
Prüfung – als gesetzmässig erweisen und allfällige Zugeständnisse der Be-
teiligten innerhalb des Spielraumes bleiben, den das Gesetz ohnehin ge-
währt (VGE vom 20. Februar 2004 [BE.2003.,00301]; SGE vom 23. Juni
2022 [3-RV.2021.17]). Das ist vorliegend der Fall. Es sind daher betreffend
Parzelle Nr. ddd CHF 10'325.75 als Liegenschaftsunterhalt zum Abzug
zuzulassen.
5.5.
Die Vertreterin der Rekurrenten beantragt, es seien betreffend Parzelle
Nr. fff (Wohnungen) CHF 166'227.44 als Liegenschaftsunterhalt zum Ab-
zug zuzulassen (vgl. Replik, S. 4). Zur Begründung macht sie geltend, mit
über CHF 660'000.00 seien über 50 % der Gesamtbaukosten von
CHF 1'245'000.00 in die Renovation des Solitärs geflossen, für welchen
keine Unterhaltskosten zum Abzug beansprucht würden. Die verbleiben-
den CHF 585'000.00 würden sich mit CHF 25'000.00 auf den Speicher
(Parzelle Nr. ddd), mit CHF 531'000.00 auf das Wohnhaus (Parzelle Nr. fff)
und mit CHF 18'000.00 auf die Landparzelle (Parzelle Nr. ggg) aufteilen.
Würden diesen aufgeteilten Baukosten die jeweiligen Kaufpreise ge-
genübergestellt, würden sie den Landpreis um etwa einen Fünftel und den-
jenigen der Wohnungen (Parzelle Nr. fff) um rund das Doppelte überstei-
gen, während sie beim Speicher (Parzelle Nr. ddd) ca. 4/5 betragen wür-
den. Allein aufgrund dieser Proportionen auf einen faktischen Neubau zu
schliessen, sei indessen falsch, irreführend und unzulässig. Es handle sich
um Gebäulichkeiten, die zum Inventar der schützenswerten Ortsbilder der
Schweiz gehören und unter kantonalem Denkmalschutz stehen. Sie seien
aufgrund ihrer bedeutenden architektonischen, ihrer künstlerischen Quali-
tät oder ihrer ausgeprägten Eigenschaften schützenswert. Sie seien in ihrer
inneren und äusseren Substanz und samt ihrer unmittelbaren Umgebung
ungeschmälert zu erhalten. Es sei notorisch, dass Bauarbeiten an solchen
Komplexen mit sehr hohen Kosten verbunden seien, ohne dass automa-
tisch eine Komfort- oder Wertsteigerung infolge Verwendung höherwertiger
Materialien enthalten wäre. Vielmehr seien schon hohe Kosten notwendig
allein zur Erhaltung der bestehenden Substanz. Es komme hinzu, dass die
Rekurrenten die Liegenschaften zu einem relativ günstigen Kaufpreis hät-
ten erwerben können. Zu den Wohnungen auf der Parzelle Nr. fff wird
ausgeführt, dass diese bis kurz vor der Handänderung bewohnt gewesen
seien. Die untere Wohnung sei auf Wunsch der Mieterin nur sanft renoviert
worden, während die obere, von den Rekurrenten genutzte Wohnung
mehr, aber nicht zum Abzug geltend gemachten Komfort aufweise. Wäre
die Argumentation der Vorinstanz richtig, würde sie zur verdeckten Wieder-
einführung der im Kanton Aargau per 1. Januar 2009 und im Bund ein Jahr
später abgeschafften Dumont-Praxis führen, was keinen Rechtsschutz fin-
den könne.

- 17 -
6.
6.1.
Bei Liegenschaften im Privatvermögen können die Unterhaltskosten, die
Kosten der Instandstellung von neu erworbenen Liegenschaften, die Versi-
cherungsprämien und die Kosten der Verwaltung durch Dritte abgezogen
werden. Den Unterhaltskosten sind Investitionen gleichgestellt, die dem
Energiesparen und dem Umweltschutz dienen, soweit sie bei der direkten
Bundessteuer abziehbar sind (§ 39 Abs. 2 StG). Als Kosten für den Unter-
halt von Liegenschaften gelten bloss die werterhaltenden Aufwendungen
(§ 24 Abs. 1 StGV). Die bundesrätliche Verordnung über den Abzug der
Kosten von Liegenschaften des Privatvermögens bei der direkten Bundes-
steuer (Liegenschaftskostenverordnung) vom 24. August 1992 ist mit Aus-
nahme von deren Art. 4 sinngemäss anwendbar (§ 24 Abs. 4 StGV).
6.2.
6.2.1.
Nicht abziehbar sind gemäss § 41 Abs. 1 lit. d StG demgegenüber die üb-
rigen Kosten und Aufwendungen, insbesondere die Aufwendungen für die
Anschaffung, Herstellung oder Wertvermehrung von Vermögensgegen-
ständen.
6.2.2.
Grundsätzlich erfolgt die Ausscheidung der werterhaltenden und wertver-
mehrenden Aufwendungen aufgrund einer Einzelbetrachtung der getätig-
ten baulichen Massnahmen. Kommt eine Totalsanierung jedoch praktisch
einem Neubau gleich, so erfolgt eine Gesamtbetrachtung und stellt dies
gemäss der bundesgerichtlichen Rechtsprechung aus steuerlicher Sicht
eine Herstellung dar, weshalb die damit verbundenen Kosten einkommens-
steuerlich nicht absetzbar sind.
6.3.
Auch ein völliger Um- oder Ausbau einer Liegenschaft kommt wirtschaftlich
einem Neubau gleich. Wird eine Liegenschaft umgebaut und neuen Zwe-
cken zugeführt, liegt Herstellung vor, wenn die "Renovation" umfangmässig
einem Neubau gleichkommt. Das ist insbesondere bei Aushöhlung der
Baute oder von Gebäudeteilen mit anschliessender Neugestaltung der In-
nenraumeinteilung der Fall.
6.4.
Steuerlich als (Teil-)Neubau zu betrachten ist dabei auch der Ausbau von
Gebäuden oder Gebäudeteilen, wenn damit in erster Linie eine Wohn-
raumerweiterung bezweckt wird. Ein solcher Ausbau mit Wohnraumerwei-
terung kommt wirtschaftlich betrachtet dem An- oder Aufbau zusätzlicher
Wohnräume gleich. Als Herstellung zu gelten haben dabei alle Massnah-
men, die den Ausbau mit Wohnraumerweiterung erst ermöglichen bzw. alle
anfallenden Kosten, die durch den Ausbau unmittelbar veranlasst werden.

- 18 -
Die Verwaltungspraxis lässt daher zu Recht namentlich beim Ausbau von
Dachgeschossen mit Einbau von Zimmern oder Wohnungen einkommens-
steuerlich keine Kosten zum Abzug zu (zum Ganzen: Bundesgerichtsurteil
vom 4. September 2014 [2C_153/2014]).
6.5.
Nach Auffassung des aargauischen Verwaltungsgerichts ist dazu ergän-
zend festzuhalten, dass beim Entscheid, ob es sich um nicht abziehbare
Um- und Ausbaukosten oder um abziehbare Liegenschaftsunterhaltskos-
ten handelt, der Zweck der baulichen Massnahmen wegleitend ist. Dient
die Massnahme in erster Linie oder ganz überwiegend einer Ausweitung
der Nutzung, so ist in aller Regel auf reine Um- bzw. Ausbaukosten zu
schliessen. Dagegen liegen zumindest hinsichtlich des nicht klar wertver-
mehrenden Anteils baulicher Massnahmen Liegenschaftsunterhaltskosten
vor, wenn die infrage stehenden Arbeiten insgesamt gesehen keine mass-
gebliche Nutzungserweiterung zur Folge haben. Die Grenze zum Umbau
dürfte indessen dann überschritten sein, wenn zusätzlicher Wohnraum ge-
schaffen wird, d.h. wenn aus den baulichen Massnahmen zusätzliche
Raumeinheiten resultieren. Sobald diese eine gewisse Grösse überstei-
gen, überwiegt der Um- bzw. Ausbaucharakter, so dass ein Unterhaltsab-
zug ausser Betracht fällt (VGE vom 13. Februar 2020 [WBE.2019.221] mit
Hinweis auf den VGE vom 17. Dezember 2013 [WBE.2013.245]).
6.6.
Das aargauische Verwaltungsgericht hat im neuesten Entscheid auch eine
Gesamtbetrachtung vorgenommen, obwohl keine Wohnraumerweiterung
oder Nutzungsänderung stattgefunden hat, weil die Gesamtheit der ausge-
führten Sanierungsarbeiten dazu geeignet waren, den Nutzungswert der
Liegenschaft massgeblich zu steigern und das Ausmass der Kosten für die
baulichen Massnahmen klar dafür sprachen, dass die vorgenommene Re-
novation wirtschaftlich betrachtet als Neubau zu qualifizieren sei (VGE vom
16. August 2021 [WBE.2021.132], bestätigt durch Bundesgerichtsurteil
vom 23. Juni 2022 [2C_734/2021]).
6.7.
Das Bundesgericht hat eine Gesamtbetrachtung auch bei einer Liegen-
schaft vorgenommen, welche sich im Kaufzeitpunkt in einem vernachläs-
sigten, kaum bewohnbaren Zustand befunden hat und bei welcher auf ei-
nen Schlag alle wesentlichen Bereiche wie Heizungs-, Sanitär- und Elektro-
installationen sowie Fenster erneuert wurden und damit der Standard im
Vergleich zum Standard beim Erwerb gehoben wurde. Ein Indiz für die Ver-
besserung des Standards bilde die Tatsache, dass die Renovation mehr
koste als die Liegenschaft selbst. In einem solchen Fall stelle die Renova-
tion in ihrer Gesamtheit eine wertvermehrende Investition dar, auch wenn
keine Nutzungsänderung stattgefunden habe (Bundesgerichtsurteil vom
23. Februar 2015 = StE 2015 B 25.6 Nr. 64).

- 19 -
6.8.
In allen Fällen mit Gesamtbetrachtung ist der Abzug für sämtliche ausge-
führten Unterhaltsarbeiten zu verweigern. Dies betrifft auch jene Kosten,
die angefallen wären, wenn die vom Umbau der Liegenschaft betroffenen
Teile bloss unterhalten beziehungsweise saniert worden und unter diesen
Umständen abzugsfähig gewesen wären (Urteil des Bundesgerichts vom
23. September 2020 [2C_242/2020]).
7.
7.1.
Die Kosten der Sanierung bzw. des Umbaus der Wohnungen beliefen sich
auf total CHF 531'123.72 (vgl. Rekursbeilage 8). Dieser Betrag erscheint
im Verhältnis zum Kaufpreis (CHF 247'000.00) als sehr hoch und stellt ge-
mäss der bundesgerichtlichen Rechtsprechung ein starkes Indiz für eine
bedeutende Verbesserung des Standards dar (vgl. Bundesgerichtsurteil
vom 23. Februar 2015 [2C_286/2014] Erw. 3.4 = StE 2015 B 25.6 Nr. 64 =
StR 2015 S. 428).
7.2.
Das aargauische Verwaltungsgericht hat sich im Urteil vom 16. August
2021 (WBE.2021.132) dieser bundesgerichtlichen Rechtsprechung
angeschlossen und bei einem Kaufpreis von CHF 500'000.00 (für 2 Rustici
auf einer Gesamtfläche von 1'148 m2, wovon eines bewohnbar [Rustico 1;
Kaufpreis CHF 490'000.00]] und das andere [Rustico 2; Kaufpreis CHF
10'000.00] als Abstellraum benutzt) und einem Investitionsvolumen von
rund CHF 754'000.00 gestützt auf die folgenden Sanierungsarbeiten eine
Gesamtbetrachtung vorgenommen:
"II.3.2.
[…]
So haben sie [die Beschwerdeführer] durch den Ersatz der Fenster und der
Erneuerung der Elektroinstallationen unbestrittenermassen weitgehende Inves-
titionen in die werttreibende Infrastruktur des Rustico 1 vorgenommen. Auch
die Reparatur der Klärgrube mit späterem Anschluss an die Kanalisation, die
Sanierung des Kamins, die Erneuerung der Lüftung für den neuen Speicher-
ofen (vgl. Beilage 2 zur Stellungnahme vom 18. August 2020) und das Anbrin-
gen einer statischen Verstärkung im ersten Stock führten zu einer wesentlichen
Verbesserung der zentralen Grundbestandteile des Rustico 1. Gleiches gilt für
den Einbau der neuen Sickerleitung mit welcher für einen besseren Schutz der
Liegenschaft vor einer Durchfeuchtung gesorgt werden konnte. Über blossen
Unterhalt hinaus geht zudem das Anbringen der Solarleitungen, wurde das
Rustico 1 dadurch doch offenbar in Sachen Energieversorgung auf den neues-
ten Stand gebracht. Hinzu kommen die umfassenden Arbeiten an den statisch
und dämmungstechnisch relevanten Gebäudeteilen, wie namentlich der Ersatz
des Lärchenbodens, die Isolation des Bodens, der Wände im Boden sowie des
Daches. Durch diese Massnahmen wurden die 'Grundfesten' des Rustico 1 im
Vergleich zum Erwerbszeitpunkt zweifellos in einen bedeutend besseren Zu-

- 20 -
stand gebracht, wobei auch die Restauration des Dachstockes als wertstei-
gernd zu qualifizieren ist. Dafür, dass die am Rustico 1 vorgenommenen Arbei-
ten in ihrer Gesamtheit nicht bloss dem Unterhalt dienten, spricht ferner der
Umstand, dass auch im Innenausbau massgebliche Veränderungen vorgenom-
men wurden. So wurde nicht nur eine neue Küche eingebaut; vielmehr wurde
diese auch an einem vom vorherigen Standort abweichenden Ort platziert. In
Kombination mit dem Ersatz der Treppe inklusive geänderter Treppenführung
und der Verbreiterung der Türe zur Toilette führt letzteres denn auch zu gewis-
sen Veränderungen im Grundriss des Rustico 1. Hinsichtlich der Sanitäreinrich-
tungen fand überdies sowohl optisch wie technisch eine weitgehende Neuge-
staltung statt, indem neben dem Boiler auch die Dusche und das WC ersetzt
sowie neue Fliesen ('Plättli') verlegt wurden. Da zudem auch die Aussenfas-
sade ausgebessert wurde und die Pavatex-Wandbeläge durch einen Isolierver-
putz ersetzt wurden, ist mit dem Beschwerdeführer davon auszugehen, dass
alle entscheidenden Bereiche der Liegenschaft von den Sanierungsarbeiten
betroffen waren. Schliesslich wurde auch durch die Entfernung des Mammut-
baumes zu einer Wertsteigerung beigetragen, muss sich diese doch unweiger-
lich positiv auf den effektiv nutzbaren Umschwung des Rustico 1 ausgewirkt
haben und hat sie überdies zur Errichtung einer neuen Stützmauer geführt.
Insgesamt kann vor dem Hintergrund all dieser Bauarbeiten auf der Liegen-
schaft der Beschwerdegegner nicht mehr von einer partiellen Instandstellung
gesprochen werden. Obwohl keine eigentliche Wohnraumerweiterung oder
Nutzungsänderung stattgefunden hat, ist die Gesamtheit der vorgenommenen
Sanierungsmassnahmen, wie dargelegt dazu geeignet, den Nutzungswert der
Liegenschaft massgeblich zu steigern."
7.3.
Das Bundesgericht hat das Urteil des aargauischen Verwaltungsgerichts
vom 16. August 2021 bestätigt und führt dazu unter anderem das Folgende
aus (Bundesgerichtsurteil vom 23. Juni 2022):
"3.4.2
[…] Die Gesamtheit der ausgeführten baulichen Massnahme führen vorliegend
offenkundig zu einer massgeblichen Steigerung des Nutzungswerts der Liegen-
schaft, auch wenn keine eigentliche Wohnraumerweiterung oder Nutzungsän-
derung stattgefunden hat. Insbesondere der Umstand, dass die Bauarbeiten
alle entscheidenden Bereiche der Liegenschaft erfasst haben, spricht für das
Vorliegen von wertvermehrend wirkenden Bauarbeiten. Deshalb stellen die ent-
sprechenden Kosten nicht abziehbare Aufwendungen im Sinne von § 41 Abs. 1
lit. d StG/AG dar (vgl. auch Art. 9 Abs. 4 Satz 1 StHG; Art. 34 lit. d DBG; zur
Abgrenzung von Werterhaltung und Wertvermehrung vgl. auch Urteil 2C_450/
2020 vom 15. September 2020 E. 4.1).
3.5 Nach dem Dargelegten ist nicht (allein) ausschlaggebend, in welchem Ver-
hältnis die Kosten für die Bauarbeiten zum Erwerbspreis stehen. Vielmehr ist
entscheidend, dass die Bauarbeiten einen wertvermehrenden Charakter auf-
weisen. Es liegt keine Verletzung von Art. 9 Abs. 3 StHG vor. [….]"

- 21 -
7.4.
Nach Auffassung des Bundesgerichtes sind für den Wert einer Liegen-
schaft der bauliche Zustand und die notwendigen Infrastrukturen wie Hei-
zung, elektrische Installationen und sanitäre Anlagen massgeblich. Wird all
dies mit kostspieligen Arbeiten erheblich verbessert und die Liegenschaft
umfassend instand gestellt, stellen Renovationsarbeiten in ihrer Gesamt-
heit eine wertvermehrende Investition dar (Bundesgerichtsurteil vom
21. September 2022 [2C_744/2021] Erw. 3.2., mit Hinweis auf das Bundes-
gerichtsurteil vom 23. Februar 2015, Erw. 3.4 f.)
8.
8.1.
Die Rekurrentin umschreibt die Arbeiten betreffend Wohnungen wie folgt
(vgl. Schreiben vom 14. Dezember 2016, S. 2 f.):
"Die beiden Wohnungen und das Mehrfamilienhaus wurden ebenfalls umfas-
send renoviert. Der Wohnraum wurde aber nicht erweitert, jedoch wurden ei-
nige Bauteile und Einrichtungen durch neue ersetzt und damit zeitgemäss er-
neuert. Beide Wohnungen wurden ebenfalls gegen Wärmeverlust isoliert, die
Isolationsschicht wurde, um das äussere Erscheinungsbild unverändert zu er-
halten, im Innenbereich und zu Lasten der Wohnfläche angebracht. Sämtliche
Fenster werden ersetzt und es wurden zur weiteren Minderung des Wärmever-
lustes Fensterläden angebracht. Die Trennwände in Blockbauweise wurden
freigelegt und renoviert. Die Decke zur nachbarlichen Wohnung musste saniert
und verstärkt werden, es handelte sich um eine Beseitigung eines Folgescha-
dens, der wegen unsachgemässen baulichen Änderungen in der darüber lie-
genden nachbarlichen Wohnung entstanden war. Bei den Arbeitsgattungen In-
nenausbau 1 und 2 wurden in beiden Wohnungen die Küchen und teilweise die
sanitären Anlagen erneuert. In der unteren Wohnung wurde – auf Wunsch der
Mieterin – weiterhin eine einfache Küche eingebaut. Die Raumaufteilung wurde
nicht anders angeordnet. In der oberen, von uns genutzten Wohnung, wurden
die Räume zum Teil anders angeordnet als zuvor."
8.2.
Die Sanierung der Wohnungen umfasste die folgenden Hauptbereiche und
verursachte die folgenden Kosten (vgl. Rekursbeilage 8):
- Baumeisterarbeiten CHF 8'512.60
- Montagebau in Holz CHF 22'191.33
- Fenster und Aussentüren CHF 24'161.33
- Bedachung CHF 1'208.36
- Fenster- und Türläden, Blendschutz CHF 19'508.26
- Elektroinstallationen Starkstrom CHF 41'097.57
- Heizungsanlage CHF 51'203.85
- Kaminanlage, Kernbohrung Lüftung, Heiz-
element mit Verteilung CHF 18'034.19
- Sanitäranlagen; Kernbohrungen Sanitär;
Dunsthut mit Abdeckblech CHF 49'939.19

- 22 -
- Kücheneinrichtungen CHF 39'514.75
- Metallarbeiten CHF 4'967.95
- Schreinerarbeiten CHF 127'741.11
- Schliessanlagen CHF 1'434.34
- Unterlagsböden CHF 3'186.93
- Bodenbeläge/Wandbeläge, Plattenarbeiten CHF 2'126.80
- Malerarbeiten innen CHF 39'258.09
- Hafnerarbeiten CHF 2'480.00
8.3.
8.3.1.
Die Vertreterin der Rekurrenten wendet zu Recht ein, dass keine Nutzungs-
änderung oder –erweiterung stattgefunden hat. Ihrer Schlussfolgerung,
dass diesfalls ohne weiteres die Einzelbetrachtung anzuwenden sei (Re-
kurs, S. 9), kann aufgrund der dargelegten Rechtsprechung aber nicht zu-
gestimmt werden. Das aargauische Verwaltungsgericht hat, wie bereits er-
wähnt, im neuesten Entscheid auch eine Gesamtbetrachtung vorgenom-
men, obwohl keine Wohnraumerweiterung oder Nutzungsänderung statt-
gefunden hat (VGE vom 16. August 2021 [WBE.
2021.132], bestätigt durch Bundesgerichtsurteil vom 23. Juni 2022
[2C_734/2021]). Es genügt, dass auf einen Schlag alle wesentlichen Berei-
che wie Heizungs-, Sanitär- und Elektroinstallationen sowie Fenster erneu-
ert wurden und damit der Standard im Vergleich zum Standard beim Er-
werb gehoben wurde. Das ist vorliegend der Fall. Es kommt hinzu, dass in
der oberen Wohnung gewisse Veränderungen bei der Raumaufteilung vor-
genommen wurden. Unter diesen Umständen kann gemäss der dargeleg-
ten Rechtsprechung sowohl des Bundesgerichts als auch des aargaui-
schen Verwaltungsgerichts nicht mehr von einer partiellen Instandstellung
gesprochen werden. Die Gesamtheit der vorgenommenen Sanierungs-
bzw. Umbauarbeiten ist geeignet, den Nutzungswert der Liegenschaft
massgeblich zu steigern. Auch der Umstand, dass die Sanierungskosten
den Kaufpreis um rund das Doppelte übersteigen, spricht, wie bereits aus-
geführt, gemäss der dargelegten Rechtsprechung dafür, dass die vorge-
nommene Renovation wirtschaftlich betrachtet als Neubau zu qualifizieren
ist. Daran würde sich nichts ändern, selbst wenn ein Teil der Kosten auf die
denkmalpflegerischen Arbeiten (vgl. dazu Erw. 8.3.2.3.) zurückzuführen
wäre (vgl. Rekurs, S. 8), da die Kosten der Sanierung wohl auch ohne diese
Mehrkosten den Kaufpreis der Liegenschaft überschritten hätten (vgl. Bun-
desgerichtsurteil vom 23. Februar 2015 [2C_286/2014] Erw. 3.4 = StE 2015
B 25.6 Nr. 64 = StR 2015 S. 428). Ebenfalls unerheblich ist, dass die bau-
lichen Massnahmen teilweise als Energiesparmassnahmen zu qualifizieren
sind (VGE vom 16. August 2021 [WBE.2021.132], mit Hinweis auf die
Bundesgerichtsurteile vom 4. September 2014 [2C_153/2014] und vom 23.
September 2020 [2C_242/2020]).

- 23 -
8.3.2.
8.3.2.1.
Die Vertreterin der Rekurrenten verweist auf den Entscheid des Steuerge-
richts des Kantons Basel-Landschaft vom 4. Mai 2018, wonach eine um-
fassende Sanierung eines regelmässig unterhaltenen denkmalgeschützten
Gebäudes die Abzugsfähigkeit der Aufwendungen nicht per se aus-
schliesse. Dem Urteil liegt ein denkmalgeschütztes Bauernhaus mit Bau-
jahr 1588 zugrunde, welches umfassend saniert wurde. Wegen den Vorga-
ben des Denkmalschutzes betreffend die Fassade haben die Steuerbehör-
den von den gesamten Kosten einen Drittel für werterhaltende und denk-
malpflegerische Arbeiten steuerlich zum Abzug zugelassen, was vom Steu-
ergericht als angemessen beurteilt wurde.
8.3.2.2.
Nach Auffassung des Steueramtes des Kantons Aargau sind, in Einklang
mit der dargelegten basellandschaftlichen Rechtsprechung, auch bei einer
Gesamtbetrachtung die Kosten denkmalpflegerischer Arbeiten, welche die
steuerpflichtige Person auf Grund gesetzlicher Vorschriften, im Einverneh-
men mit den Behörden oder auf deren Anordnung hin vorgenommen hat,
soweit diese Arbeiten nicht subventioniert sind (vgl. § 39 Abs. 4 StG), zum
Abzug zuzulassen, weil deren Abzugsmöglichkeit unabhängig von der Be-
urteilung der Unterhaltskosten steht (vgl. Stellungnahme des Kantonalen
Steueramtes vom 17. Dezember 2020, S. 3 f., im Rekursverfahren 3-
RV.2021.50).
8.3.2.3.
Nach Auffassung der Steuerkommission R. liegen keine Hinweise in
Rechnungen, der Bauabrechnung oder Fotos etc. vor, dass im Rahmen
des Umbaus bzw. der Sanierung denkmalpflegerische Arbeiten
vorgenommen wurden (vgl. Vernehmlassung der Abteilung Steuern der
Gemeinde R. vom 15. Januar 2019, S. 2). Die Vertreterin der Rekurrenten
führt denn auch lediglich aus, es sei notorisch, dass Arbeiten an
bestehenden und überdies unter Ortsbildschutz stehenden Bauten er-
heblich teurer ausfallen wie ein Neubau. Konkrete Angaben, dass bzw. wel-
che denkmalpflegerischen Arbeiten in welchem kostenmässigen Umfang
vorliegend angefallen sind, macht sie keine. Es ist daher mit der Steuer-
kommission R. davon auszugehen, dass keine denkmalpflegerischen
Arbeiten im Sinne von § 39 Abs. 4 StG (vgl. dazu RGE vom 20. Dezember
2012 [3-RV.2012.4]) getätigt wurden.
8.3.3.
Zum abschliessenden (nachvollziehbaren) Einwand der Vertreterin der Re-
kurrenten, bei Anwendung der Gesamtbetrachtung würde die abgeschaffte
Dumont-Praxis verdeckt wiedereingeführt (Rekurs, S. 10), hat das Bundes-
gericht im Urteil vom 23. September 2020 (2C_242/2020) das Folgende
ausgeführt (Erw. 5):

- 24 -
"Auch dieser Vorwurf ist unberechtigt, denn die Dumont-Praxis betraf lediglich
die Kosten der Instandstellung einer stark vernachlässigten Liegenschaft in den
ersten fünf Jahren nach deren Erwerb. Ging es dagegen um eine nicht vernach-
lässigte Liegenschaft, so galt schon nach früherem Recht, dass der Eigentümer
Kosten abziehen konnte, soweit sie für den normalen periodischen Unterhalt
aufgewendet werden. Davon zu unterscheiden war (und bleibt auch nach Ab-
schaffung der Dumont-Praxis) der Fall, wo der neue Vermieter oder Verpächter
die Liegenschaft renoviert, um den Miet- oder Pachtertrag zu steigern, oder wo
eine (auch selbst genutzte) Liegenschaft ganz oder teilweise umgebaut oder
einer neuen Nutzung zugeführt wird. Insofern dienen die Ausgaben nicht dazu,
die Liegenschaft in ihrem bisherigen vertrags- oder nutzungsmässigen Zustand
zu erhalten, sondern zielen darauf ab, die Einkommensquelle zu verbessern
(Urteil 2C_153/2014 vom 4. September 2014 E. 4.2)."
9.
Die Steuerkommission R. hat aufgrund der Rechtsprechung des Bundes-
und des aargauischen Verwaltungsgerichts betreffend die Parzelle Nr. fff
also zu Recht eine Gesamtbetrachtung vorgenommen und keine
Liegenschaftsunterhaltskosten zum Abzug zugelassen.
10.
Zusammenfassend sind in teilweiser Gutheissung des Rekurses das steu-
erbare Einkommen von CHF 858'655.00 um CHF 10'326.00 auf
CHF 848'329.00 und das satzbestimmende Einkommen von
CHF 323'991.00 um CHF 10'326.00 auf CHF 313'665.00 herabzusetzen.
Vom steuerbaren Gesamteinkommen unterliegen CHF 60'000.00 der privi-
legierten Dividendenbesteuerung gemäss § 45a Abs. 1 StG.
11.
Bei diesem Verfahrensausgang obsiegen die Rekurrenten gemessen an
ihren Anträgen zu weniger als 10 %. Dies ist zu geringfügig, um bei der
Kostenverlegung berücksichtigt zu werden (analog SGE vom 1. September
2022 [3-RV.2021.68]). Die Rekurrenten haben daher die Kosten des
Rekursverfahrens zu tragen (§ 189 Abs. 1 StG). Es ist keine
Parteikostenentschädigung auszurichten (§ 189 Abs. 2 StG).
12.
Eine Minderheit des Spezialverwaltungsgerichts lehnt die Gesamtbetrach-
tung grundsätzlich ab, da dadurch ungerechtfertigte Ungleichbehandlun-
gen resultieren zwischen Liegenschaftseigentümer, welche fortlaufend Un-
terhaltsarbeiten vornehmen, und solchen, welche damit (aus irgendwel-
chen Gründen) zuwarten. Ausserdem lässt sich die pauschalierte Aberken-
nung von energetischen Massnahmen als Unterhaltskosten infolge der
Qualifikation einer Liegenschaft als wirtschaftlicher Neubau nicht rechtfer-
tigen. Für eine sachgerechtere und dem Willen des Gesetzgebers entspre-
chende Veranlagung ist eine Einzelbetrachtung unumgänglich (vgl. dazu

- 25 -
StR 2015 S. 659 ff., weshalb die Steuerverwaltung des Kantons Bern die
Praxis zum wirtschaftlichen Neubau Ende März 2015 aufgegeben hat).

- 26 -
Das Gericht erkennt:
1.
In teilweiser Gutheissung des Rekurses werden das steuerbare Einkom-
men auf CHF 848'329.00 und das satzbestimmende Einkommen auf
CHF 313'665.00 festgesetzt. Vom steuerbaren Gesamteinkommen unter-
liegen CHF 60'000.00 der privilegierten Dividendenbesteuerung gemäss
§ 45a Abs. 1 StG.
2.
Die Rekurrenten haben die Kosten des Rekursverfahrens, bestehend aus
einer Staatsgebühr von CHF 10'000.00, der Kanzleigebühr von
CHF 325.00 und den Auslagen von CHF 100.00, zusammen
CHF 10'425.00, unter solidarischer Haftbarkeit zu bezahlen.
3.
Es wird keine Parteikostenentschädigung ausgerichtet.
Zustellung an:
die Vertreterin der Rekurrenten (2)
das Kantonale Steueramt
das Gemeindesteueramt R.
Rechtsmittelbelehrung
Dieser Entscheid kann innert 30 Tagen seit der Zustellung mit Be-
schwerde beim Verwaltungsgericht des Kantons Aargau angefochten
werden. Die Beschwerde ist in doppelter Ausfertigung beim Spezialver-
waltungsgericht, Laurenzenvorstadt 9, 5001 Aarau, einzureichen. Die
Frist steht still vom 7. Tag vor bis und mit dem 7. Tag nach Ostern, vom
15. Juli bis und mit 15. August und vom 18. Dezember bis und mit dem
2. Januar. Die unterzeichnete Beschwerdeschrift muss einen Antrag, wie
der Entscheid zu ändern sei, sowie eine Begründung enthalten. Der ange-
fochtene Entscheid und als Beweismittel angerufene Urkunden sind beizu-
legen (§§ 28 und 43 f. des Gesetzes über die Verwaltungsrechtspflege vom
4. Dezember 2007 [VRPG] in Verbindung mit Art. 145 Abs. 1 der Schwei-
zerischen Zivilprozessordnung vom 19. Dezember 2008 [ZPO]; §§ 187,
196 und 198 des Steuergesetzes vom 15. Dezember 1998 [StG]).

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Aarau, 26. Januar 2023
Spezialverwaltungsgericht
Steuern
Der Präsident: Der Gerichtsschreiber:
Fischer Lenarcic