# Swiss Caselaw Document

**Case Identifier:** 123d9c18-b69a-51d2-bdba-e3736e058f43
**Source:** Vaud (VD)
**Court Level:** cantonal
**Decision Date:** 2017-08-31
**Language:** fr
**Title:** Vaud Tribunal cantonal Cour de droit administratif et public 31.08.2017 AC.2016.0366
**Docket/Reference:** 
**URL:** https://entscheidsuche.ch/docs/VD_Omni/VD_TC_031_AC-2016-0366_2017-08-31.html

## Full Text

TRIBUNAL CANTONAL

  COUR DE DROIT ADMINISTRATIF ET PUBLIC

  
	
   

  	
  Arrêt du 31 août 2017 

  
	
  Composition

  	
  M. Pascal Langone, président; M. Jean-Claude Pierrehumbert et
  M. Emmanuel Vodoz, assesseurs; Mme Valérie Duvanel-Donzel, greffière.

  

 

	
  Recourants

  	
  1.

  	
  A.________ à ********  

  
	
   

  	
  2.

  	
  B.________ à ******** tous deux
  représentés par Me Raphaël SCHINDELHOLZ, avocat à Lausanne,  

  	 

   

	
  Autorité intimée

  	
   

  	
  Municipalité de Gimel,  

  

   

 

	
  Objet

  	
  Remise en état

  
	
   

  	
  Recours A.________ et consorts c/ décision de la
  Municipalité de Gimel du 6 septembre 2016 leur ordonnant la mise en
  conformité des lucarnes garnissant la toiture Nord-Ouest de l'immeuble sis
  sur la parcelle n° 120 dans un délai au 31 octobre 2016 (Camac n° 137340)

  

 

Vu les faits suivants

A.                    
A.________ et B.________ sont copropriétaires depuis le 5 juin 2013
chacun pour une demie de la parcelle n° 120 de la Commune de Gimel
(ci-après: la commune). D'une surface de 263 m2, le bien-fonds
n° 120 comprend un bâtiment d'habitation avec affectation mixte
(n° ECA 1065) de 173 m2 ainsi qu'un accès et une place privée
de 90 m2. Il est colloqué en zone du plan d'extension partiel "Le
village" – aire (A) d'implantation des constructions – selon le Plan des
zones (PZ) et le Règlement communal sur le plan d'extension et la police des
constructions (RCPEPC), tous deux approuvés par le Conseil d'Etat le 16 mai
1986.

B.                    
Le 21 décembre 2012, l'ancien propriétaire de la parcelle n° 120
avait déposé une demande de permis de construire concernant notamment des
transformations ainsi que la création de cinq appartements et des modifications
de la toiture du bâtiment d'habitation sis sur le bien-fonds n° 120.

Le 29 janvier 2013, la Municipalité de Gimel
(ci-après: la municipalité) avait fait part à l'ancien propriétaire de ses
remarques relatives à son projet, dont l'une concernait les lucarnes projetées.
La municipalité précisait ainsi ce qui suit:

"Façade
Ouest (ndlr.: plutôt Nord-Ouest): les
lucarnes devraient avoir une forme plus verticales (art. 12.4) projet à adapter".

C.                    
Le 1er mars 2013, l'ancien propriétaire de la parcelle
n° 120 a déposé une demande de permis de construire portant en particulier
sur la transformation d'une maison villageoise en locatifs. La création de deux
nouvelles lucarnes, chacune d'une largeur d'environ 1 m 45 (cf. plans non
cotés), était en particulier prévue sur le pan du toit couvrant la façade Nord-Ouest,
d'une longueur de 7 m 78, du bâtiment n° ECA 1065. Ce bâtiment est contigu
notamment au bâtiment n° ECA 192, sis sur la parcelle n° 121, située au
Nord-Est du bien-fonds n° 120. Le pan du toit du bâtiment n° ECA 192,
accolé à celui du toit couvrant la façade Nord-Ouest du bâtiment n° ECA
1065, comprend trois lucarnes.

Mis à l'enquête publique du 27 mars au 25 avril
2013, le projet n'a suscité aucune opposition.

Le 1er mai 2013, la Centrale des autorisations CAMAC a adressé à la municipalité sa synthèse (n° 137340) par
laquelle les autorisations spéciales et préavis nécessaires ont été octroyés.

Le 7 mai 2013, la municipalité a délivré le permis
de construire requis.

D.                    
Le 29 mai 2013, par devant notaire, l'ancien propriétaire de la parcelle
n° 120 a décidé de diviser ce bien-fonds en deux nouvelles parcelles
distinctes, soit la n° 120, dont sont actuellement copropriétaires A.________
et B.________, et la n° 1315. Cette division a été inscrite au registre foncier
le 5 juin 2013.

Le 29 mai 2013 également, l'ancien propriétaire de
la nouvelle parcelle n° 120 a vendu à A.________ et B.________ le
bien-fonds précité.

E.                    
Le 27 juin 2014, A.________ et B.________ ont produit des plans à jour
concernant la construction litigieuse. 

Le 17 juillet 2014, la Commission des constructions
et de la salubrité de la commune (ci-après: la commission des constructions) a
procédé à une visite des lieux. Il ressort de son rapport à la municipalité
notamment ce qui suit:

"La
largeur hors tout des 2 lucarnes situées en façade Jura ne sont pas cotées sur
les plans d'enquête, mais elles sont dessinées de 1.45m; mesurées sur place,
cette largeur est de 1m80 ce qui produit un aspect complètement différent, non
règlementaire. L'article 12.2 du règlement communal mentionne que la largeur de
chaque lucarne ne peut excéder 1.60m hors tout".

Compte tenu des différents manquements constatés, la
commission des constructions est arrivée à la conclusion que le permis
d'habiter ne pouvait pas être délivré.

Par décision du 8 octobre 2014, la municipalité a
exigé de A.________ et B.________ la mise en conformité des deux lucarnes
situées sur le toit du bâtiment sis sur la parcelle n° 120, qui ne devraient
pas dépasser la largeur hors tout de 1 m 56 par lucarne au maximum (étant
précisé que, conformément à l'art. 12.3 RCPEPC, l'addition des largeurs des
lucarnes, mesurées hors tout, ne doit pas excéder les 2/5 de la longueur de la
façade [soit 7.78 m : 5 * 2 = 3.112 m, c'est-à-dire 1.56 m par lucarne]) et
dont les ouvrants devaient être dotés de croisillons. Un délai au 15 décembre
2014 était imparti aux intéressés pour ce faire. L'autorité intimée constatait
que les deux lucarnes en cause n'avaient été exécutées conformément ni aux
plans soumis à l'enquête publique et approuvés ni au RCPEPC.

Le 26 juin 2015, constatant que les travaux
n'avaient toujours pas été exécutés, la municipalité a imparti aux intéressés un
ultime délai au 31 août 2015 pour ce faire.

Le 18 août 2015, la municipalité a informé A.________
et B.________ avoir constaté que des travaux étaient alors en cours concernant
la mise en conformité des deux lucarnes litigieuses. Elle indiquait qu'il lui
semblerait à première vue que le rétrécissement de celles-ci ne touchait que
leurs extrémités et non les lucarnes dans leur intégralité, ce qui ne
correspondait pas à sa demande du 8 octobre 2014. Elle priait dès lors les
intéressés de prendre ces éléments en considération pour la réalisation des
travaux.

F.                    
Le 17 mars 2016, la commission des constructions a procédé à une
nouvelle visite des lieux. Il ressort de son rapport à la municipalité
notamment ce qui suit:

"La
largeur des lucarnes a été réduite à 1.55m sur le devant de la lucarne, puis la
lucarne part en biseau sur une profondeur de 45cm pour atteindre la même
largeur initiale de 1.80m, ce qui ne correspond pas au règlement qui indique
une largeur max. de lucarne de 1.60m. L'architecte (...) a annoncé qu'un accord
avait été convenu avec Mme la Syndique et C.________ pour exécuter les
modifications comme présentement réalisées".

Compte tenu des quelques manquements constatés, la
commission des constructions est arrivée à la conclusion que le permis d'habiter
ne pouvait pas être délivré.

Par décision du 26 mai 2016, assortie des voies de
droit usuelles, la municipalité a prié A.________ et B.________ de bien vouloir
réaliser la mise en conformité des lucarnes en cause, ainsi que cela leur avait
été indiqué à plusieurs reprises, compte tenu d'une largeur hors tout de 1 m 56
par lucarne, d'ici au 30 juin 2016, ultime délai. L'autorité intimée précisait
que, contrairement à ce qui ressortait du rapport de la commission des
constructions, la syndique démentait tout accord, oral ou écrit. Cette décision
est entrée en force, faute d'avoir été attaquée.

G.                   
Le 25 juillet 2016, un bureau d'études d'ingénieurs et de géomètre
officiel a envoyé à l'entreprise de construction de A.________ et B.________,
qui l'avait mandaté pour ce faire, un constat établi le 18 juillet 2016 relatif
à la largeur des lucarnes litigieuses, duquel il ressortait que celle-ci était
de 1 m 524 pour l'une et de 1 m 537 pour l'autre. Cette largeur avait été
calculée en haut et à l'avant de chacune des lucarnes.

Le 27 juillet 2016, l'entreprise de construction a
envoyé à la commune le constat précité.

H.                    
Par décision du 6 septembre 2016, la municipalité a imparti à A.________
et B.________ un ultime délai au 31 octobre 2016 pour effectuer la mise en conformité
des lucarnes litigieuses. Elle a en particulier relevé que celles-ci n'étaient
toujours pas conformes au RCPEPC, dès lors que l'adaptation effectuée par
l'ajout d'un biseau à l'avant des lucarnes ne permettait pas de contourner la
limite de 1 m 55 hors tout par lucarne fixée mathématiquement par le règlement.

Par message électronique du 27 septembre 2016, l'entreprise
de construction des intéressés a donné à la municipalité des explications sur
les motifs ayant conduit à la construction des lucarnes litigieuses. Elle a dès
lors requis de l'autorité intimée qu'elle accepte de mettre celles-ci à
l'enquête complémentaire avec dérogation.

Par message électronique du 28 septembre 2016, la syndique
a confirmé à l'entreprise de construction la décision de la municipalité,
refusant en l'occurrence d'accorder toute dérogation.

I.                      
Par acte du 7 octobre 2016, A.________ et B.________ ont interjeté
recours contre la décision de la municipalité du 6 septembre 2016 auprès de la
Cour de droit administratif et public du Tribunal cantonal (CDAP), concluant à
l'annulation de la décision entreprise et à la délivrance du permis d'habiter.

Le 10 novembre 2016, la municipalité a implicitement
conclu au rejet du recours.

J.                     
Le tribunal a statué par voie de circulation.

Considérant en droit

1.                     
a) Le Tribunal cantonal examine d'office et librement la recevabilité des
recours qui lui sont soumis (cf. arrêt AC.2016.0329 du 12 octobre 2016
consid. 1).

L'acte par lequel l'administration choisit de
recourir aux mesures d'exécution est une décision d'exécution. La possibilité
de recourir contre une décision d'exécution s'impose si un acte règle une
question nouvelle, non prévue par une décision antérieure, ou s'il contient une
nouvelle atteinte à la situation juridique de l'intéressé (cf. ATF 119 Ib 492
consid. 3c/bb; arrêts TF 1C_302/2016 du 18 janvier 2017 consid. 5.2;
1C_603/2012 du 19 septembre 2013 consid. 4.1; Thierry Tanquerel, Manuel de
droit administratif, 2011, p. 389 n° 1150 s.; Pierre Moor/Etienne Poltier,
Droit administratif, vol. II, 3ème éd. 2011, p. 116). En
revanche, si un acte ne fait que reprendre, sans les modifier, des obligations
figurant déjà dans une décision antérieure, il n'y a pas d'objet possible à un
recours et l'acte en cause doit être qualifié de mesure d'exécution, non
sujette à recours (cf. ATF 129 I 410 consid. 1.1 p. 412; arrêts TF 1C_302/2016
du 18 janvier 2017 consid. 5.2; 1C_603/2012 du 19 septembre 2013 consid.
4.1; voir également arrêts AC.2015.0129 du 7 juillet 2016 consid. 2a; GE.2013.0005
du 8 juillet 2013 consid. 3c; AC.2012.0045 du

18 octobre 2012 consid. 2a). Le recours dirigé contre une décision d'exécution
ne permet pas de remettre en cause la décision au fond, définitive et
exécutoire, sur laquelle elle repose. On ne saurait faire exception à ce principe
que si la décision tranchant le fond du litige a été prise en violation d'un
droit fondamental inaliénable et imprescriptible du recourant ou lorsqu'elle
est nulle de plein droit (ATF 119 Ib 492 consid. 3c/cc, et les arrêts cités;
cf. aussi arrêts TF 1C_302/2016 du 18 janvier 2017 consid. 5.2;
1C_622/2015 du 24 février 2016 consid. 4.1.1). En revanche, les conditions
de l’exécution par substitution, soit le choix de l’entrepreneur, ainsi que les
délais et modalités d’exécution, peuvent être contestées dans la mesure où
elles n’ont pas été définies par la décision de base (cf. arrêts AC.2015.0129
du 7 juillet 2016 consid. 2a; AC.2013.0433 du 10 février 2014 consid. 6a,
et les arrêts cités).

b) Par décision du 26 mai 2016, assortie des voies
de droit usuelles, la municipalité a prié les recourants de bien vouloir
réaliser la mise en conformité des lucarnes en cause, ainsi que cela leur avait
été indiqué à plusieurs reprises, compte tenu d'une largeur hors tout de 1 m 56
par lucarne, d'ici au 30 juin 2016, ultime délai. Cette décision imposait ainsi
aux intéressés de procéder à la remise en état précitée et fixait un délai
d'exécution. Une nouvelle décision, également assortie des voies de droit
usuelles et qui fait l'objet de la présente procédure de recours, a été rendue
par la municipalité le 6 septembre 2016. Celle-ci a imparti aux recourants un
ultime délai au 31 octobre 2016 pour effectuer la mise en conformité des
lucarnes litigieuses. Il était en particulier relevé que celles-ci n'étaient
toujours pas conformes au RCPEPC, dès lors que l'adaptation effectuée par
l'ajout d'un biseau à l'avant des lucarnes ne permettait pas de contourner la
limite de 1 m 55 hors tout par lucarne fixée mathématiquement par le règlement.
Les deux décisions précitées imposent ainsi aux recourants un ordre de remise
en état, seul le délai dans lequel celle-ci doit être effectuée étant
différent.

Au vu de la jurisprudence et de la doctrine précitées,
se pose dès lors la question de savoir si les recourants sont habilités, dans
la présente procédure de recours qui a pour objet la décision de la
municipalité du 6 septembre 2016, à contester, comme ils le font, l'ordre de
remise en état dans son principe ou s'ils ne sont pas à tard. Cette question
peut toutefois, au vu du sort du recours, rester indécise.

2.                     
a) En procédure administrative, l'objet du litige est circonscrit par la
décision attaquée, à quoi s'ajoutent les questions qui auraient été soulevées
par les parties, mais que l'autorité aurait omis de trancher dans sa décision. Cela
s'explique par le fait que l'autorité de recours ne peut contrôler que ce qui a
été préalablement décidé ou qui aurait dû l'être. Le Tribunal cantonal ne
saurait se saisir de conclusions que l'instance précédente n'aurait pas été
préalablement amenée à trancher (cf. Bovay/Blanchard/Grisel Rapin, Procédure
administrative vaudoise, LPA-VD annotée, Bâle 2012, ch. 3.1 ad art. 79 LPA-VD,
et les références citées; cf. aussi PS.2016.0077 du 30 mars 2017
consid. 4a; PE.2016.0216 du 17 août 2016 consid. 4a; PS.2015.0038 du
24 août 2015 consid. 3, et les références citées). L'art. 79 al. 2 de la
loi vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative (LPA-VD; RSV
173.36), applicable au recours de droit administratif devant le Tribunal
cantonal par renvoi de l'art. 99 LPA-VD, précise du reste que le recourant ne
peut pas prendre des conclusions qui sortent du cadre fixé par la décision
attaquée.

b) La décision attaquée ne traite que de la remise
en état des lucarnes, voire (cf. supra consid. 1b) que du nouveau délai
de leur remise en état; il n'est en revanche pas question du permis d'habiter. La
conclusion des recourants tendant à ce que le permis d'habiter soit délivré est
en conséquence irrecevable.

3.                     
Les recourants requièrent la fixation d'une inspection locale ainsi que
l'audition d'un collaborateur de leur entreprise de construction.

L'autorité peut mettre un terme à l'instruction
lorsque les preuves administrées lui ont permis de forger sa conviction et que,
procédant d'une manière non arbitraire à une appréciation anticipée des preuves
qui lui sont encore proposées, elle a acquis la certitude qu'elles ne
pourraient l'amener à modifier son opinion (ATF 140 I 285 consid. 6.3.1 p.
299; 138 III 374 consid. 4.3.2 p. 376; 136 I 229 consid. 5.3 p. 236;
cf. aussi arrêts TF 2C_1172/2016 du 26 juillet 2017 consid. 2.1; 6B_1155/2015
du 14 mars 2016 consid. 2.2; 1C_608/2014 du 3 septembre 2015 consid.
2.1). Vu les pièces du dossier, en particulier les photographies ainsi que les
plans accompagnant la demande de permis de construire, les mesures
d'instruction requises n'apparaissent ni nécessaires ni utiles à
l'établissement des faits pertinents pour l'issue du litige; elles ne
pourraient amener la Cour de céans à modifier son opinion.

4.                     
Les recourants font valoir que les lucarnes telles que construites
devraient pouvoir faire l'objet d'une dérogation. Ils admettent en l'occurrence
que, compte tenu d'une longueur de façade de 7 m 78 et du rapport de 2/5 fixé
par le RCPEPC, la largeur réglementaire cumulée des deux lucarnes devrait être
de 3 m 112, soit de 1 m 56 par lucarne, mais que celle-ci est de 3 m 60, soit de
1 m 80 par lucarne, ce qui implique que la largeur totale des lucarnes dépasse
de 48 cm le maximum autorisé (cf. p. 10 du recours).

a) Le RCPEPC contient plusieurs dispositions (art.
12.1 à 12.9) relative à la construction de lucarnes dans la zone du plan
d'extension partiel du village – aire (A) d'implantation des constructions –
(art. 5 à 18), à laquelle est affectée la parcelle litigieuse. L'art. 12.1
RCPEPC prévoit ainsi que les lucarnes seront isolées les unes des autres. Selon
l'art. 12.2 RCPEPC, la largeur de chaque lucarne ne peut excéder 1.60 m hors
tout. Conformément à l'art. 12.3 RCPEPC, l'addition des largeurs des lucarnes,
mesurées hors tout, ne doit pas excéder les 2/5 de la longueur de façade; la
dimension et la proportion des ouvrants respecteront celles des fenêtres de
l'immeuble. 

b) Aux termes de l'art. 85 de la loi vaudoise du 4
décembre 1985 sur l'aménagement du territoire et les constructions (LATC; RSV 700.11),
dans la mesure où le règlement communal le prévoit, des dérogations aux plans
et à la réglementation y afférente peuvent être accordées par la municipalité
pour autant que des motifs d'intérêt public ou des circonstances objectives le
justifient; l'octroi de dérogations ne doit pas porter atteinte à un autre
intérêt public ou à des intérêts prépondérants de tiers (al. 1). Ces
dérogations peuvent être accordées à titre temporaire ou définitif et être
assorties de conditions et charges particulières (al. 2).

Le RCPEPC contient plusieurs dispositions relatives
au régime des dérogations, dont l'application pourrait en l'occurrence être
envisagée. Ainsi, s'agissant de la zone du plan d'extension partiel du village
– aire (A) d'implantation des constructions –, l'art. 7.8a RCPECP notamment prévoit
que la municipalité peut accorder des dérogations de minime importance lorsque
l'état des lieux présente des problèmes particuliers, notamment en raison de la
topographie du terrain, de la forme des parcelles, des accès, de l'intégration
des constructions dans l'environnement construit, pour autant qu'il n'en
résulte pas d'inconvénient majeur pour les voisins. Selon l'art. 7.8b RCPEPC,
ces dérogations ne peuvent porter que sur les règles concernant la distance
entre un bâtiment et la limite de propriété; moyennant l'accord écrit du
voisin, cette distance peut être réduite. Aux termes de l'art. 8.2 al. 2
RCPEPC, la municipalité peut accorder des dérogations en ce qui concerne la
hauteur maximum à la corniche des bâtiments, notamment pour obtenir une
meilleure intégration des constructions dans l'environnement construit existant
et pour autant qu'il n'en résulte pas d'inconvénient majeur pour les voisins;
toutefois, la hauteur à la corniche n'excèdera en aucun cas 9 m. Conformément à
l'art. 94 RCPEPC, applicable à toutes les zones, exceptionnellement, la
municipalité peut autoriser des dérogations aux prescriptions réglementaires,
concernant l'ordre et les dimensions des constructions, s'il s'agit d'édifices
publics dont la destination et l'architecture réclament des dispositions
spéciales.

Les dispositions exceptionnelles ou dérogatoires ne
doivent pas nécessairement être interprétées de manière restrictive, mais selon
les méthodes d'interprétation ordinaires. Une dérogation importante peut ainsi
se révéler indispensable pour éviter les effets rigoureux de la réglementation
ordinaire (ATF 120 II 112 consid. 3b/aa p. 114; 118 Ia 175 consid. 2d p.
178 s.; 108 Ia 74 consid. 4a p. 79, et les références citées; cf. aussi arrêt
TF 1C_92/2015 du 18 novembre 2015 consid. 4.2). En tous les cas, la
dérogation doit servir la loi ou, à tout le moins, les objectifs recherchés par
celle-ci: l'autorisation exceptionnelle doit permettre d'adopter une solution
reflétant l'intention présumée du législateur s'il avait été confronté au cas
particulier. L'octroi d'une dérogation suppose une situation exceptionnelle et
ne saurait devenir la règle, à défaut de quoi l'autorité compétente pour
délivrer des permis de construire se substituerait au législateur cantonal ou
communal par le biais de sa pratique dérogatoire (ATF 112 Ib 51 consid. 5
p. 53; cf. également Thierry Tanquerel, Manuel de droit administratif,
2011, n. 862; Moor/Flückiger/Martenet, Droit administratif, vol. I, 3ème
éd. 2012, p. 640; Tschannen/Zimmerli/Müller, Allgemeines Verwaltungsrecht,
2014, p. 429 s.). Il implique une pesée entre les intérêts publics et
privés de tiers au respect des dispositions dont il s'agirait de s'écarter et
les intérêts du propriétaire privé requérant l'octroi d'une dérogation, étant
précisé que des raisons purement économiques ou l'intention d'atteindre la
meilleure solution architecturale, ou une utilisation optimale du terrain, ne
suffisent pas à elles seules à conduire à l'octroi d'une dérogation (cf. arrêts
1C_92/2015 du 18 novembre 2015 consid. 4.2; 1C_458/2011 du 29 février 2012
consid. 4.4, et les références citées). La clause dérogatoire est une émanation
du principe de la proportionnalité. Elle ne peut porter atteinte à des intérêts
publics importants ou heurter des intérêts privés prépondérants; elle doit
résulter d'une pesée globale des intérêts en présence, prenant en compte
l'ensemble des circonstances (cf. arrêt AC.2017.0014 du 18 mai 2017
consid. 5a, et les références citées).

c) Il ressort des éléments du dossier qu'alors même que
la longueur de la façade Nord-Ouest est de 7 m 78 et que les 2/5 de
cette longueur correspondent à 3 m 112, soit à 1 m 56 pour chacune
des deux lucarnes, la largeur cumulée de ces dernières est de 3 m 60, soit 1 m
80 par lucarne, ce qui implique que la largeur totale des lucarnes dépasse de
48 cm le maximum autorisé par l'art. 12.3 RCPEPC. Conformément aux dispositions
précitées du RCPEPC, une dérogation ne saurait être accordée, dès lors que la
question litigieuse ne porte ni sur la distance entre un bâtiment et la limite
de propriété ni sur la hauteur maximum à la corniche et ne concerne pas non
plus un édifice public. A supposer même que, contrairement au texte clair des
art. 7.8a, 7.8b, 8.2 al. 2 et 94 RCPEPC, l'octroi d'une dérogation devrait être
envisagé pour le type de bâtiment et d'installation dont il est question, une
dérogation ne saurait être accordée. La largeur effective des deux lucarnes, de
3 m 60 au total, est supérieure de plus de 15% à la largeur maximale admissible
(3 m 112). Il ne s'agit dès lors pas d'une dérogation de minime importance. Les
dispositions communales sont en outre chiffrées et très précises s'agissant du
percement des toitures, en particulier par des lucarnes, ce qui s'oppose à
l'octroi de dérogations. L'on ne voit pas non plus quels motifs d'intérêt
public ou quelles circonstances objectives justifieraient que la largeur des
lucarnes en cause puisse faire l'objet d'une dérogation. Les photographies
figurant au dossier permettent de constater, et ce même si les deux côtés de
chacune des lucarnes ont été, sur l'avant, taillés en biseau sur une profondeur
de 45 cm, l'aspect massif des constructions litigieuses, compte tenu en
particulier de la longueur de la façade au-dessus de laquelle elles se trouvent
et par comparaison notamment avec les deux lucarnes les plus proches situées
sur le toit contigu au Nord-Est. Le fait que la largeur actuelle des lucarnes
ne porterait atteinte à aucun intérêt de tiers n'y change rien. Les recourants
ne se trouvent pas non plus dans une situation rigoureuse qui justifierait
l'octroi d'une dérogation (cf. infra consid. 6 relatif notamment à
la proportionnalité de l'ordre de remise en état). L'agrandissement de la
largeur des lucarnes résulte d'une pure convenance personnelle.

Les recourants relèvent que la commune leur a
indiqué, dans un message électronique du 28 septembre 2016, qu'elle "ne
délivre des dérogations qu'à titre exceptionnel et pour des raisons soit
d'intérêt public prépondérant soit lors du dépôt de plans avant mise à
l'enquête confirmant que des éléments naturels empêchent la mise en oeuvre
selon le règlement communal". Les intéressés, se référant à un extrait
CAMAC du 21 juin 2016 concernant Gimel, qu'ils ont produit en annexe à leur
recours, font toutefois valoir que la simple consultation de cet extrait
permettrait de constater que cette approche, qu'ils qualifient d'extrêmement
restrictive, n'aurait été appliquée qu'au cas d'espèce et que des dérogations
auraient déjà été accordées pour des motifs différents de ceux auxquels
l'intimée aurait décidé de se limiter en l'occurrence. S'il ressort certes de
l'extrait CAMAC produit par les recourants qu'il arrive à la commune, ce qui
est normal, d'accorder des dérogations, l'on peut en particulier constater qu'aucun
des exemples cités ne concerne la question de lucarnes, que la consultation de
cet extrait ne permet pas de savoir dans quelle proportion les différentes
dérogations ont été accordées et que certaines concernent même des dispositions
relevant d'un plan de quartier qui n'est en l'occurrence pas en cause. L'on
peut par ailleurs relever que, contrairement à ce que prétendent les
recourants, la municipalité a motivé son refus d'octroyer la dérogation requise
pour le motif justement qu'elle ne remplissait pas les conditions précitées
dans son message électronique du 28 septembre 2016, la demande de dérogation
étant "liée à la construction".

Il résulte de ce
qui précède que c'est à juste titre que la municipalité a refusé d'octroyer la
dérogation telle que requise par les recourants.

5.                     
Les recourants invoquent ensuite la prise en compte des principes de la
bonne foi et de la confiance.

a) Le principe de la bonne foi protège le citoyen
dans la confiance légitime qu'il met dans les assurances reçues des autorités,
lorsqu'il a réglé sa conduite d'après des décisions, des déclarations ou un
comportement déterminé de l'administration. Ce principe découle des art. 5 al.
3 et 9 Cst et vaut pour l'ensemble de l'activité étatique (ATF 138 I 49 consid.
8.3.1; 129 I 161 consid. 4.1; 128 II 112 consid. 10b/aa; 126 II 377 consid. 3a,
et les arrêts cités; cf. aussi AC.2016.0373, AC.2016.0374 du 30 juin 2017
consid. 5b/aa). Selon la jurisprudence, un renseignement ou une décision
erronés de l'administration peuvent obliger celle-ci à consentir à un
administré un avantage contraire à la réglementation en vigueur, à condition
que l'autorité soit intervenue dans une situation concrète à l'égard de
personnes déterminées, qu'elle ait agi ou soit censée avoir agi dans les
limites de ses compétences, et que l'administré n'ait pas pu se rendre compte
immédiatement de l'inexactitude du renseignement obtenu. Il faut encore qu'il
se soit fondé sur les assurances ou le comportement dont il se prévaut pour
prendre des dispositions auxquelles il ne saurait renoncer sans subir de
préjudice, que la réglementation n'ait pas changé depuis le moment où
l'assurance a été donnée et que l'intérêt à une application correcte du droit
objectif ne soit pas prépondérant par rapport à la protection de la confiance
(ATF 137 II 182 consid. 3.6.2; 131 II 627 consid. 6.1; 129 I 161 consid. 4.1;
122 II 113 consid. 3b/cc, et les références citées; cf. aussi AC.2016.0373,
AC.2016.0374 du 30 juin 2017 consid. 5b/aa).

Ce principe est l'émanation d'un principe plus
général, celui de la confiance, lequel suppose que les rapports juridiques se
fondent et s'organisent sur une base de loyauté et sur le respect de la parole
donnée. Le principe de la loyauté impose aux organes de l'Etat ainsi qu'aux
particuliers d'agir conformément aux règles de la bonne foi. Cela implique
notamment qu'ils s'abstiennent d'adopter un comportement contradictoire ou
abusif (ATF 136 I 254 consid. 5.2).

b) Comme le tribunal a déjà eu l'occasion de le
rappeler, la forme de la demande de permis de construire, ainsi que la
constitution du dossier d'enquête sont régies, en vertu de la délégation
figurant à l'art. 108 al. 2 LATC, par les art. 68 ss du règlement d'application
de la LATC du 19 septembre 1986 (RLATC; RSV 700.11.1). Le principe général est
que la demande de permis doit être accompagnée de toutes les indications
nécessaires pour rendre compte de l'importance et de la nature des travaux
projetés (art. 69 al. 2 RLATC; arrêt AC.2016.0440 du 13 juin 2017
consid. 2a, et la référence citée). Dans les cas de constructions
nouvelles, d'agrandissements, de surélévations, de transformations d'immeubles
ou de changement de leur destination, l'art. 69 al. 1 RLATC prévoit que la
demande est accompagnée d'un dossier au format A4 comprenant les plans pliés au
même format (210 x 297 millimètres) et une série de pièces énumérées ensuite.
Sont notamment exigés: un plan de situation extrait du plan cadastral, les
plans à l'échelle du 1:100 ou du 1:50 des sous-sols, rez-de-chaussée, étages et
combles avec destination de tous les locaux, les coupes nécessaires à la
compréhension du projet comprenant les profils du terrain naturel et aménagé, les
dessins de toutes les façades ainsi que les documents et pièces démontrant que
la construction est conforme aux dispositions applicables à l'utilisation
rationnelle et aux économies d'énergie ainsi qu'aux énergies renouvelables dans
les constructions (art. 69 al. 1 ch. 1, 2, 3, 4 et 7 RLATC).

c) Les recourants font valoir que, sur la base du
dossier d'enquête, la municipalité disposait de tous les éléments utiles, dès
lors que les dimensions hors tout des lucarnes pouvaient être aisément
déterminées par une simple addition des éléments centraux du dossier (plans
avec cotes des fenêtres et rapport thermique présentant la dimension de
l'isolant) et avait tout loisir de demander des éclaircissements ou
compléments, s'agissant des dimensions des lucarnes en lieu et place de celles
des fenêtres, notamment en examinant les plans qu'ils lui avaient soumis et qui
ont été admis pour délivrer le permis de construire. Les intéressés expliquent
en effet qu'il ressortirait des plans soumis à l'enquête publique, en
particulier de celui intitulé "bât. princ. planches plans-coupe A1"
du 1er février 2013, modifié le 26 février 2013, en ce qu'il a trait
aux combles, que la largeur hors tout de chacune des fenêtres des deux lucarnes
était de 1 m 30. Il conviendrait ensuite de rajouter, de chaque côté
de chacune des fenêtres des lucarnes, les 20 cm d'épaisseur de l'isolant, soit
en l'occurrence de la laine de pierre, ainsi que la largeur de 1 cm de l'enduit
en plâtre. Ces éléments découleraient du rapport thermique du 20 décembre 2012,
qui accompagnait la demande de permis de construire et qui prévoyait
l'utilisation de laine de pierre et d'un enduit en plâtre (p. 29). Enfin,
comme cela serait connu des professionnels de la construction, la pose de
l'isolant en cause impliquerait pour le surplus la mise en place de planches en
bois de 2x2 cm, soit 4 cm d'épaisseur au total, de chaque côté des fenêtres. Il
en résulterait, pour chaque lucarne, une largeur totale de 1 m 80,
que la municipalité devait pouvoir connaître à la lecture du dossier de permis
de construire, qui a abouti à la délivrance du permis de construire requis.

Il découle toutefois des plans soumis à l'enquête
publique qu'aucun de ceux-ci n'a indiqué, pour les lucarnes, une largeur de 1 m
80, celle-ci étant d'environ 1 m 45 par lucarne. Il ressort en effet du plan intitulé
"bât. principal_planche façades A1" du 1er février 2013,
modifié le 26 février 2013, qui est à l'échelle 1:100, que chacune des deux
lucarnes en cause, qui figurent sur le toit de la façade Ouest (ndlr.: plutôt
Nord-Ouest), est dessinée avec une largeur d'environ 1 m 45, ainsi
que le relève d'ailleurs l'autorité intimée, largeur qui découle également du
plan de situation. Si par ailleurs, sur le plan précité intitulé "bât.
princ. planches plans-coupe A1", il est en effet indiqué que la largeur de
chacune des fenêtres des lucarnes est de 1 m 30, l'examen de la largeur de
l'ensemble de chacune de celles-ci permet cependant de constater qu'elle est
d'environ 1 m 45. Ce sont des plans à l'échelle auxquels, même sans cotes,
la municipalité devait pouvoir se fier sans avoir à examiner dans le détail en
particulier le rapport thermique, pour déterminer si les indications figurant
sur les plans relatives à la largeur des lucarnes étaient correctes.

d) Les recourants voient également une violation du
principe de la bonne foi dans le fait que la modification, coûteuse, consistant
à procéder aux biseautages des joues des lucarnes, à laquelle ils ont fait
procéder, aurait été exposée à la municipalité, qui n'aurait pas indiqué
d'emblée qu'elle la considérait comme insuffisante et aurait admis qu'elle soit
entreprise. Ils pouvaient donc en déduire qu'ils obtiendraient ensuite la
délivrance du permis d'habiter.

Aucun élément du dossier ne permet toutefois d'attester
que la municipalité aurait donné son accord aux travaux litigieux entrepris par
les recourants et ceux-ci ne l'établissent pas non plus. Au contraire. Il
ressort en particulier du courrier du 18 août 2015 de la municipalité aux
recourants que celle-ci avait constaté que des travaux étaient alors en cours
concernant la mise en conformité des deux lucarnes litigieuses et qu'il lui
semblerait à première vue que le rétrécissement de celles-ci ne touchait que
leurs extrémités et non les lucarnes dans leur intégralité, ce qui ne
correspondait pas à sa demande du 8 octobre 2014; elle priait dès lors les
intéressés de prendre ces éléments en considération pour la réalisation des
travaux. Il est évident, à la lecture de ce courrier, que l'autorité intimée ne
pouvait avoir donné son accord à la solution choisie par les recourants. Il
ressort par ailleurs de la décision de la municipalité du 26 mai 2016 ordonnant
la remise en état des lucarnes que "Mme la Syndique dément tout accord,
oral ou écrit dans cette affaire".

Le grief des recourants relatif au principe de la
bonne foi n'est dès lors pas fondé.

6.                     
a) En vertu des art. 105 al. 1 et 130 al. 2 LATC, la municipalité, à son
défaut le département compétent, est en droit de faire suspendre et, le cas
échéant, supprimer ou modifier, aux frais du propriétaire, tous travaux qui ne
sont pas conformes aux prescriptions légales et réglementaires. Contrairement à
ce que sa formulation peut laisser entendre, cette disposition n'accorde pas
une latitude de jugement ou un pouvoir d'appréciation à l'autorité compétente,
mais lui impose une obligation quand les conditions en sont remplies. Par
démolition, il faut entendre non seulement la démolition proprement dite de
travaux effectués sans droit, mais aussi la remise en état des lieux. La seule
violation des dispositions de forme relatives à la procédure d'autorisation de
construire est en principe insuffisante pour justifier l'ordre de démolition
d'un ouvrage non autorisé, si ledit ouvrage est conforme aux prescriptions
matérielles applicables. En outre, la violation du droit matériel par les
travaux non autorisés ne suffit pas non plus à elle seule à justifier leur
suppression. L'autorité doit examiner la nature et l'importance des aspects non
réglementaires des travaux et procéder à une pesée des intérêts en présence,
soit l'intérêt public au respect de la loi (et donc à la suppression de
l'ouvrage non réglementaire construit sans permis) et l'intérêt privé au
maintien de celui-ci (arrêts AC.2016.0434 du 5 mai 2017 consid. 4a; AC.2015.0063
du 21 avril 2016 consid. 6a; AC.2011.0066 du 17 décembre 2013 consid. 17a, et
les références citées).

Selon la jurisprudence, l'ordre de démolir une
construction édifiée sans droit et pour laquelle une autorisation ne pouvait
être accordée n'est en soi pas contraire au principe de la proportionnalité.
L'autorité renonce toutefois à ordonner une telle mesure si les dérogations à
la règle sont mineures, si l'intérêt public lésé n'est pas de nature à
justifier le dommage que la démolition causerait au maître de l'ouvrage, si
celui-ci pouvait de bonne foi se croire autorisé à construire ou encore s'il y a
des chances sérieuses de faire reconnaître la construction comme conforme au
droit qui aurait changé dans l'intervalle (ATF 132 II 21 consid. 6 p. 35; 123
II 248 consid. 3a/bb p. 252; 111 Ib 213 consid. 6b p. 224 s.; 102 Ib 64 consid.
4 p. 69; cf. aussi arrêts TF 1C_292/2016 du 23 février 2017 consid. 5.1;
1C_29/2016 du 18 janvier 2017 consid. 7.1). Même un constructeur qui n'est
pas de bonne foi peut invoquer le principe de proportionnalité. Toutefois,
celui qui place l'autorité devant un fait accompli doit s'attendre à ce qu'elle
se préoccupe plus de rétablir une situation conforme au droit que d'éviter les
inconvénients qui en découlent pour lui (ATF 123 II 248 consid. 4a p. 255; 111
Ib 213 consid. 6b p. 224, et la jurisprudence citée; cf. aussi arrêts TF
1C_292/2016 du 23 février 2017 consid. 5.1; 1C_29/2016 du 18 janvier 2017
consid. 7.1).

b) L'on ne saurait en l'occurrence considérer que la
dérogation en cause est mineure, la largeur des deux lucarnes étant en
particulier supérieure de plus de 15% à la largeur maximale admissible (cf. supra
consid. 4c). Les recourants ne sauraient non plus être suivis,
lorsqu'ils font valoir leur bonne foi (cf. supra consid. 5). Il
résulte des considérants qui précèdent que les intéressés ne sauraient par
ailleurs faire reconnaître les deux lucarnes telles qu'existant actuellement
comme conformes au droit qui aurait changé dans l'intervalle. Les ouvrages en
cause ont en outre été construits en violation des règles du RCPEPC de
construction des lucarnes en zone du plan d'extension partiel "Le
village" (art. 12.1 à 12.9), qui ont notamment pour objet d'en assurer
l'aspect esthétique, ainsi que de celui du toit et de la façade. Or, comme déjà
relevé (cf. supra consid. 4c), les photographies figurant au
dossier permettent de constater, et ce même si les deux côtés de chacune des
lucarnes ont été, sur l'avant, taillés en biseau sur une profondeur de 45 cm,
l'aspect massif des constructions litigieuses, compte tenu en particulier de la
longueur de la façade au-dessus de laquelle elles se trouvent et par
comparaison notamment avec les deux lucarnes les plus proches situées sur le
toit contigu au Nord-Est.

Les recourants font toutefois valoir le coût
afférent à la remise en état exigée. Ils invoquent à ce propos un montant de
près de 68'000 fr., qui ne tiendrait pas compte des frais de relogement des
locataires pendant la durée des travaux et s'ajouterait aux 18'500 fr. déjà
consentis pour la modification effectuée en 2015. Ils expliquent que la mise en
conformité des lucarnes serait en effet extrêmement lourde d'un point de vue
technique en raison d'aspects structurels, notamment liés à la charpente. Elle
imposerait en particulier le démontage intégral de tout le pan de toiture pour
permettre la dépose de la poutre transversale interne qui soutiendrait tant le
pan de toiture que les lucarnes elles-mêmes. Sachant que les lucarnes
s'appuient normalement sur les chevrons et sur les entretoises si nécessaire,
il est abusif de prétendre qu'il faudrait démonter tout le pan de toiture en
question. Tout au plus faudrait-il doubler les chevrons de droite et de gauche
sur la longueur de chaque lucarne pour réduire la dimension de 1 m 80 à 1 m 55.
De plus, même si l'on admettait le montant invoqué par les recourants, il ne
serait pas décisif. En effet, des ordres de démolition et de remise en état ont
déjà été confirmés pour des montants de 300'000 (cf. arrêts TF 1C_292/2016 du
23 février 2017 consid. 5.2; 1C_29/2016 du 18 janvier 2017
consid. 7.2 et 7.3, et les références citées). Les recourants ne
prétendent en outre pas qu'un tel montant les mettrait en difficulté
financièrement. Leur intérêt purement économique ne saurait avoir le pas sur
l'intérêt public au rétablissement d'une situation conforme au droit. 

En définitive, l'ordre de remise en état répond à un
intérêt public suffisant et reste proportionné. A noter qu'il pourrait être
judicieux, pour éviter tout nouveau problème, que les recourants soumettent à
la municipalité un plan/coupe/élévation détaillé à l'échelle 1:10 de la remise
en état projetée des lucarnes avant d'y procéder effectivement.

7.                     
S'agissant du grief des recourants relatif à la nécessité éventuelle de
procéder à une enquête publique complémentaire concernant les travaux effectués
sur les lucarnes (biseautage des joues), il devient, au vu du sort du recours,
sans objet.

8.                     
Vu les considérants qui précèdent, le recours doit être rejeté dans la
mesure où il est recevable et la décision attaquée, confirmée. Compte tenu de
l'issue de la cause, des frais seront mis à la charge des recourants (art. 49
al. 1, 91 et 99 LPA-VD). Il n'est pas alloué de dépens (art. 55 al. 1 a contrario, 91 et 99 LPA-VD).

Le délai d'exécution fixé au 31 octobre 2016 par la
décision entreprise étant aujourd'hui échu, il appartiendra à l'autorité
intimée de fixer un nouveau délai d'exécution.

 

Par
ces motifs

 la Cour de droit administratif et public

du Tribunal cantonal

arrête:

 

I.                      
Le recours est rejeté dans la mesure où il est recevable. 

II.                     
La décision de la Municipalité de Gimel du 6 septembre 2016 est
confirmée.

III.                   
Un émolument de justice de 3'000 (trois mille) francs est mis à la
charge des recourants, solidairement entre eux.

IV.                   
Il n'est pas alloué de dépens.

 

Lausanne, le 31 août 2017 

 

 

Le président:                                                                                             La
greffière:

 

                                                                                                                  

Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de
l'avis d'envoi ci-joint.

Il peut faire l'objet, dans les trente jours suivant sa
notification, d'un recours au Tribunal fédéral. Le recours en matière de droit
public s'exerce aux conditions des articles 82 ss de la loi du 17 juin 2005 sur
le Tribunal fédéral (LTF - RS 173.110), le recours constitutionnel subsidiaire
à celles des articles 113 ss LTF. Le mémoire de recours doit être rédigé dans
une langue officielle, indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de
preuve, et être signé. Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l’acte
attaqué viole le droit. Les pièces invoquées comme moyens de preuve doivent
être jointes au mémoire, pour autant qu’elles soient en mains de la partie; il
en va de même de la décision attaquée.