# Swiss Caselaw Document

**Case Identifier:** 5c882bb8-3e46-58f4-ad04-7f073d614464
**Source:** Bern Gerichte (BE)
**Court Level:** cantonal
**Decision Date:** 2020-08-07
**Language:** de
**Title:** Bern Verwaltungsgericht 07.08.2020 100 2019 248
**Docket/Reference:** 
**URL:** https://entscheidsuche.ch/docs/BE_Verwaltungsgericht/BE_VG_001_100-2019-248_2020-08-07.pdf

## Full Text

100.2019.248/249U
STN/STS/ROS

Verwaltungsgericht des Kantons Bern
Verwaltungsrechtliche Abteilung

Urteil vom 7. August 2020

Verwaltungsrichter Häberli, Abteilungspräsident
Verwaltungsrichter Bürki, Verwaltungsrichter Stohner 
Gerichtsschreiberin Straub

A.________ und B.________ 
vertreten durch Rechtsanwalt …
Beschwerdeführende 

gegen

Steuerverwaltung des Kantons Bern
Brünnenstrasse 66, Postfach, 3001 Bern
Beschwerdegegnerin 

und

Steuerrekurskommission des Kantons Bern
Nordring 8, 3013 Bern

betreffend Kantons- und Gemeindesteuern sowie direkte Bundessteuer 
2016 (Entscheide der Steuerrekurskommission des Kantons Bern vom 
18. Juni 2019; 100 18 427, 200 18 347)

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
249U, Seite 2

Sachverhalt:

A.

A.________ wurde am 29. November 2002 zum … des Bundes gewählt 
und am 23. März 2005 zum … des Bundes befördert. Die Amtsdauer von 
vier Jahren wurde letztmals am 21. Juli 2011 per 1. Januar 2012 erneuert. 
Am 19. Juni 2015 verfügte der …, A.________ werde aufgrund erheblicher 
Mängel in Leistung und fachlicher Eignung nicht wiedergewählt und per 
1. Juli 2015 freigestellt. Bis zum Ende der Amtsdauer am 31. Dezember 
2015 wurde ihm weiterhin der ordentliche Lohn bezahlt. Die von 
A.________ gegen seine Nichtwiederwahl erhobene Beschwerde hiess das 
Bundesverwaltungsgericht mit Urteil vom 15. Februar 2016 (BVGE 
2016/11) teilweise gut. Mangels vorgängiger Mahnung sei die 
Nichtwiederwahl unrechtmässig erfolgt, sie könne aber nicht als 
missbräuchlich qualifiziert werden. Das Bundesverwaltungsgericht sprach 
A.________ eine Entschädigung wegen Kündigung ohne sachlich 
hinreichenden Grund von zehn Bruttomonatslöhnen (ohne Abzug der 
Sozialversicherungsbeiträge) sowie eine Abgangsentschädigung von vier 
Bruttomonatslöhnen (inkl. der regelmässig ausgerichteten Zulagen und 
unter Abzug der Sozialversicherungsbeiträge) zu. Die C.________ bezahlte 
A.________ daraufhin eine Entschädigung von Fr. 179'422.50 und eine 
Abgangsentschädigung von brutto Fr. 71'769.-- sowie Zinsen von 
insgesamt Fr. 2'175.20.

B.

In ihrer Steuererklärung 2016 deklarierten A.________ und B.________ 
den Betrag von Fr. 181'597.70 (Entschädigung von zehn Brutto-
monatslöhnen plus Zinsen) als steuerfreie Kapitalleistung. Die Steuer-
verwaltung des Kantons Bern berücksichtigte den Betrag in den definitiven 
Veranlagungen vom 10. Oktober 2017 indes als steuerbares Einkommen 
und bestimmte dieses bei den kantonalen Steuern auf Fr. 358'300.-- und 
bei der direkten Bundessteuer auf Fr. 375'700.--. Die hiergegen erhobenen 
Einsprachen blieben ohne Erfolg (Entscheide vom 20. August 2018).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
249U, Seite 3

C.

Am 12. September 2018 gelangten A.________ und B.________ an die 
Steuerrekurskommission des Kantons Bern (StRK) und beantragten, das 
steuerbare Einkommen sei für die Kantons- und Gemeindesteuern sowie 
die Bundessteuer 2016 um jeweils Fr. 179'422.50 (Entschädigung von zehn 
Bruttomonatslöhnen) zu reduzieren. Die StRK wies den Rekurs und die 
Beschwerde mit Entscheiden vom 18. Juni 2019 ab.   

D.

In einer einzigen Rechtsschrift vom 19. Juli 2019 haben A.________ und 
B.________ Verwaltungsgerichtsbeschwerde erhoben. Sie beantragen, die 
Entscheide der StRK vom 18. Juni 2019 seien aufzuheben und das 
steuerbare Einkommen sei bei den Kantons- und Gemeindesteuern sowie 
der direkten Bundessteuer 2016 um jeweils Fr. 179'422.50 zu reduzieren 
und neu auf Fr. 178'880.50 (Kanton) bzw. Fr. 196'324.50 (Bund) 
festzusetzen.

Mit Verfügung vom 23. Juli 2019 hat der Abteilungspräsident die Verfahren 
betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern sowie betreffend die direkte 
Bundessteuer vereinigt.

Die StRK und die Steuerverwaltung beantragen mit Vernehmlassung vom 
31. Juli 2019 bzw. mit Beschwerdeantwort vom 13. August 2019 die Ab-
weisung der Beschwerden. Die Eidgenössische Steuerverwaltung hat sich 
nicht vernehmen lassen.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
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Erwägungen:

1.

1.1 Das Verwaltungsgericht ist zur Beurteilung der Beschwerden als 
letzte kantonale Instanz gemäss Art. 74 Abs. 1 i.V.m. Art. 76 und 77 des 
Gesetzes vom 23. Mai 1989 über die Verwaltungsrechtspflege (VRPG; 
BSG 155.21) zuständig (vgl. auch Art. 201 Abs. 1 des Steuergesetzes vom 
21. Mai 2000 [StG; BSG 661.11] und Art. 145 Abs. 1 des Bundesgesetzes 
vom 14. Dezember 1990 über die direkte Bundessteuer [DBG; SR 642.11] 
sowie Art. 9 Abs. 3 der Verordnung vom 18. Oktober 2000 über den Voll-
zug der direkten Bundessteuer [BStV; BSG 668.11]). Die Beschwerde-
führenden haben am vorinstanzlichen Rekurs- und Beschwerdeverfahren 
teilgenommen, sind durch die angefochtenen Entscheide besonders be-
rührt und haben ein schutzwürdiges Interesse an deren Aufhebung oder 
Änderung (Art. 79 Abs. 1 VRPG; vgl. auch Art. 201 Abs. 2 StG sowie 
Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 140 Abs. 1 DBG). Die Bestimmungen über Form 
und Frist sind eingehalten (Art.  151 StG i.V.m. Art. 81 Abs. 1 und Art. 32 
VRPG). Auf die Beschwerden ist einzutreten. 

1.2 Sind sowohl Entscheide bezüglich der Kantons- und Gemeinde-
steuern als auch der direkten Bundessteuer angefochten, so muss das Ver-
waltungsgericht zwei Urteile fällen, zumal es sich um verschiedene Steuern 
handelt, die unterschiedlichen Gemeinwesen zustehen und in getrennten 
Verfahren veranlagt werden. Allerdings können die Entscheide in ein und 
derselben Urteilsschrift getroffen werden (vgl. BGE 142 II 293 E. 1.2, 
135 II 260 E. 1.3.1, 130 II 509 E. 8.3). Weil vorliegend die einschlägigen 
Bestimmungen des kantonalen und eidgenössischen Rechts weitgehend 
gleich lauten, rechtfertigt sich die gemeinsame Beurteilung der Streitigkeit 
hinsichtlich kommunaler, kantonaler und eidgenössischer Steuern.

1.3 Das Verwaltungsgericht überprüft die angefochtenen Entscheide auf 
Rechtsverletzungen hin (Art. 80 Bst. a und b VRPG).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
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2.

Strittig ist, ob die dem Beschwerdeführer zugeflossene Entschädigung von 
zehn Bruttomonatslöhnen in der Höhe von Fr. 179'422.50 steuerbares Ein-
kommen darstellt. Unbestritten ist, dass die Abgangsentschädigung von 
vier Bruttomonatslöhnen in der Höhe von Fr. 71'769.-- Lohncharakter hat 
und entsprechend zu versteuern ist. 

2.1 Kanton und Bund erheben von den natürlichen Personen insbeson-
dere eine Einkommenssteuer (Art. 1 Abs. 1 Bst. a StG; Art. 1 Bst. a DBG; 
Art. 2 Abs. 1 Bst. a des Bundesgesetzes vom 14. Dezember 1990 über die 
Harmonisierung der direkten Steuern der Kantone und Gemeinden [StHG; 
SR 642.14]). Es gilt in diesem Bereich das Konzept der Reinvermögens-
zugangstheorie: Alle wiederkehrenden und einmaligen Einkünfte natürlicher 
Personen, die nicht ausdrücklich von der Besteuerung ausgenommen sind, 
unterliegen aufgrund der Einkommensgeneralklausel von Art. 19 Abs. 1 
StG bzw. Art. 16 Abs. 1 DBG der Einkommenssteuer (vgl. auch Art. 7 
Abs. 1 StHG; BGE 143 II 402 E. 5.1, 139 II 363 E. 2.1; Richner/Frei/Kauf-
mann/Meuter, Handkommentar zum DBG, 3. Aufl. 2016, Vorbemerkungen 
zu Art. 16-39 N. 3-13). Steuerbar sind insbesondere alle Einkünfte aus un-
selbständiger Erwerbstätigkeit einschliesslich der Nebeneinkünfte (Art. 20 
Abs. 1 StG; Art. 17 Abs. 1 DBG). Steuerbar sind zudem alle Einkünfte, die 
an die Stelle des Einkommens aus Erwerbstätigkeit treten (Art. 28 
Bst. a StG; Art. 23 Bst. a DBG). Dazu gehören beispielsweise Abgangs-
entschädigungen bei vorzeitiger Entlassung oder Entschädigungen für vor-
aussichtliche künftige Lohneinbussen (sogenannte Überbrückungs-
leistungen; vgl. Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., Art. 23 N. 7 ff.).

2.2 Von der Besteuerung ausdrücklich ausgenommen sind Genug-
tuungsleistungen (Art. 29 Bst. h StG; Art. 24 Bst. g DBG). In der Praxis 
werden solche vor allem bei Haftungsansprüchen aus unerlaubten Hand-
lungen, namentlich wegen Körperverletzung und Tötung nach Art. 47 des 
Schweizerischen Obligationenrechts (OR; SR 220) oder wegen Persönlich-
keitsverletzungen nach Art. 49 OR zugesprochen (Hunziker/Mayer-Knobel, 
in Zweifel/Beusch [Hrsg.], Kommentar zum Schweizerischen Steuerrecht, 
3. Aufl. 2017, Art. 24 DBG N. 26). Genugtuungsleistungen dienen der geld-
mässigen Abgeltung des hervorgerufenen ideellen Schadens (immaterielle 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
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Unbill). Sie sollen die Möglichkeit verschaffen, die erlittene Beein-
trächtigung (teilweise) zu kompensieren, indem sie als Ausgleich für 
körperliche Schmerzen und seelisches Leiden das Wohlbefinden steigern 
oder die Beeinträchtigung erträglicher machen sollen (vgl. BGE 132 II 117 
E. 2.2.2 mit Hinweisen; BGer 6B_1145/2018 vom 28.5.2019 E. 3.1; 
Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., Art. 24 N. 93 ff.; Hunziker/Mayer-
Knobel, a.a.O., Art. 24 DBG N. 25 ff.). Mangels Abgeltung eines materiellen 
Schadens und damit einer korrelierenden Vermögensminderung stellen 
solche Zahlungen an sich steuerbare Reinvermögenszugänge dar. Auf-
grund der ausdrücklichen gesetzlichen Regelung sind sie aber steuerfrei 
(vgl. VGE 2015/322/323 vom 1.6.2017 E. 2.2; Peter Locher, Kommentar 
zum DBG, I. Teil, 2. Aufl. 2019, Art. 24 N. 53; Richner/Frei/Kauf-
mann/Meuter, a.a.O., Art. 24 N. 93 ff.).

2.3 Entschädigungen aus privatrechtlichen Arbeitsverhältnissen, welche 
gemäss Art. 336a und 337c Abs. 3 OR aufgrund missbräuchlicher Kündi-
gung bzw. ungerechtfertigter fristloser Entlassung von der (ehemaligen) 
Arbeitgeberin bzw. vom (ehemaligen) Arbeitgeber geleistet werden, gelten 
als den Genugtuungszahlungen nahestehende Leistungen. Es handelt sich 
bei diesen Entschädigungen um Strafzahlungen für das durch die miss-
bräuchliche Kündigung bzw. ungerechtfertigte fristlose Entlassung zu-
gefügte Unrecht. Neben dem auf die Arbeitgeberin bzw. den Arbeitgeber 
ausgerichteten Strafzweck soll damit die seelische Unbill der von der miss-
bräuchlichen Kündigung betroffenen oder ungerechtfertigt fristlos ent-
lassenen Person angemessen abgegolten werden (BGE 135 III 405 E. 3.1, 
123 V 5 E. 2a, 123 III 391 E. 3c). Das Bundesgericht bezeichnet solche 
Zahlungen als Entschädigungen sui generis ähnlich einer Konventional-
strafe (BGE 135 III 405 E. 3.1 mit Hinweisen; vgl. Portmann/Rudolph, in 
Basler Kommentar, 7. Aufl. 2020, Art. 336a OR N. 1). Sie richten sich nach 
dem Fehlverhalten der Arbeitgeberin bzw. des Arbeitgebers, der Schwere 
der Persönlichkeitsverletzung, dem Mass der Widerrechtlichkeit der frist-
losen Entlassung, der finanziellen Situation der Parteien sowie der Schwe-
re eines Mitverschuldens der Arbeitnehmerin bzw. des Arbeitnehmers 
(BGer 4A_7/2018 vom 18.4.2018 E. 4.3 [nicht publ. in BGE 144 III 235] mit 
Hinweisen; vgl. auch BGE 135 III 405 E. 3.1, 123 V 5 E. 2a, 123 III 391 
E. 3c; BGer 4A_699/2016 vom 2.6.2017 E. 5.1, 4A_56/2016 vom 30.6.2016 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
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E. 4.2.1; je mit Hinweisen). In der Lehre wird die Auffassung vertreten, sol-
che Entschädigungen seien, da sie den Genugtuungsleistungen wegen 
Persönlichkeitsverletzungen nahestehen würden, ebenfalls steuerfrei (vgl. 
Peter Locher, a.a.O., Art. 24 N. 55; Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., 
Art. 24 N. 96, Gladys Laffely Maillard, in Noël/Aubry Girardin [Hrsg.], Com-
mentaire romand, Impôt fédéral direct, 2. Aufl. 2017, Art. 24 DBG N. 52; 
Thomas Koller, Eidg. Versicherungsgericht, I. Kammer, 17.4.1997, Bundes-
amt für Sozialversicherung c. F. und O. sowie Verwaltungsgericht des 
Kantons Nidwalden [H 333/95, Verwaltungsgerichtsbeschwerde], Urteils-
besprechung, in AJP 1997 S. 892 ff., 893 f.). In der Rechtsprechung ver-
schiedener Kantone erfolgt dagegen eine differenzierte Betrachtung, wo-
nach nur der jeweils als Genugtuung zu qualifizierende Anteil der zuge-
flossenen Entschädigung von der Steuerpflicht ausgenommen wird (vgl. 
Steuerrekursgericht ZH ST.2011.82 vom 14.7.2011 E. 3c; Steuergericht SO 
SGSTA.2013.30 vom 9.12.2013, in KSGE 2013 Nr. 3 und StE 2014 B 21.1 
Nr. 25 E. 5; Tribunal administratif NE TA.2007.218-FISC vom 3.4.2009 in 
StR 65/2010 S. 462 E. 5b f.; Steuerrekurskommission BS StRKE 
Nr. 1/1999 vom 21.1.1999, in BStPra 7/2001 S. 425 E. II/5b). Das Bundes-
gericht hatte bislang keine Gelegenheit, sich zu dieser Frage zu äussern.

2.4 Entschädigungen aus privatrechtlichen Arbeitsverhältnissen wegen 
missbräuchlicher Kündigung oder ungerechtfertigter fristloser Entlassung 
haben nach dem Gesagten einerseits Genugtuungsfunktion und anderer-
seits Strafcharakter, und es ist davon auszugehen, dass sie zusätzlich 
auch Ersatzeinkommen darstellen können. Es erscheint angesichts der im 
Bereich der direkten Steuern geltenden Reinvermögenszugangstheorie 
sachgerecht, im Einzelfall gestützt auf die tatsächlichen Verhältnisse zu er-
mitteln, ob und in welchem Umfang eine steuerfreie Genugtuungsleistung 
vorliegt (vgl. VGE 2015/322/323 vom 1.6.2017 E. 2.2 und E. 4.1).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
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3.

Soweit das Bundesgesetz vom 19. März 2010 über die Organisation der 
Strafbehörden des Bundes (StBOG; SR 173.71) nichts anderes bestimmt, 
gilt für die … und … des Bundes das Bundespersonalrecht (Art. 22 Abs. 2 
StBOG). Dem Beschwerdeführer wurde gestützt auf dieses die vorliegend 
strittige Entschädigung wegen ungerechtfertigter Nichtwiederwahl 
zugesprochen. 

3.1 Gemäss Art. 14 Abs. 2 Bst. c des Bundespersonalgesetzes vom 
24. März 2000 (BPG; SR 172.220.1) kann die Wahlbehörde von der 
Wiederwahl einer auf Amtsdauer gewählten Person absehen, wenn dafür 
sachlich hinreichende Gründe vorliegen. Verfügt sie nicht spätestens sechs 
Monate vor Ablauf der Amtsdauer die Nichtwiederwahl, so gilt die be-
treffende Person als wiedergewählt. Für das Beschwerdeverfahren erklärt 
Art. 14 Ab. 2 Bst. c BPG die einschlägigen Verfahrensbestimmungen be-
treffend unbefristete Arbeitsverhältnisse für anwendbar: Heisst die Be-
schwerdeinstanz die Beschwerde gegen eine Verfügung über die Kündi-
gung des Arbeitsverhältnisses durch die Arbeitgeberin bzw. den Arbeit-
geber gut und weist die Sache nicht ausnahmsweise an die Vorinstanz 
zurück, so muss sie der Beschwerdeführerin oder dem Beschwerdeführer 
eine Entschädigung zusprechen, wenn sachlich hinreichende Gründe für 
die ordentliche Kündigung oder wichtige Gründe für die fristlose Kündigung 
fehlen oder Verfahrensvorschriften verletzt worden sind (Art. 34b Abs. 1 
Bst. a BPG). Die Entschädigung wird von der Beschwerdeinstanz unter 
Würdigung aller Umstände festgelegt. Sie beträgt in der Regel mindestens 
sechs Monatslöhne und höchstens einen Jahreslohn (Art. 34b Abs. 2 
BPG). Art. 34c BPG regelt die Fälle, in denen die angestellte Person einen 
Anspruch auf Weiterbeschäftigung hat. Ein solcher besteht namentlich, 
wenn sich die Kündigung als missbräuchlich nach Art. 336 OR erweist 
(Art. 34c Abs. 1 Bst. b BPG). Auf Gesuch der angestellten Person hin kann 
anstelle der Weiterbeschäftigung eine Entschädigung von in der Regel 
mindestens sechs Monatslöhnen und höchstens einem Jahreslohn zuge-
sprochen werden (Art. 34c Abs. 2 BPG).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
249U, Seite 9

3.2 Mit der Ausrichtung einer Entschädigung bei ordentlicher Kündigung 
ohne sachlich hinreichende Gründe geht das Bundespersonalgesetz über 
die im Obligationenrecht verankerten Ansprüche hinaus. Demgegenüber 
entspricht das Bundespersonalgesetz hinsichtlich der Entschädigung der 
Regelung des Obligationenrechts, wenn ein Arbeitsverhältnis missbräuch-
lich gekündigt wird (Art. 336a OR bzw. Art. 34c Abs. 1 Bst. b und Abs. 2 
BPG i.V.m Art. 336 OR) oder sich die fristlose Entlassung als ungerecht-
fertigt erweist bzw. wichtige Gründe hierfür fehlen (Art. 337c Abs. 3 OR 
bzw. soweit die fristlose Kündigung betreffend Art. 34b Abs. 1 Bst. a BPG). 
Die bundesgerichtliche Rechtsprechung zur Funktion der Entschädigungen 
aus privatrechtlichen Arbeitsverhältnissen (vgl. vorne E. 2.3) lässt sich inso-
weit auf Entschädigungen aus bundespersonalrechtlichen Arbeitsverhält-
nissen übertragen. 

3.3 Das Bundesverwaltungsgericht hat in seinem Urteil vom 15. Februar 
2016 die Frage der Missbräuchlichkeit der Nichtwiederwahl des Be-
schwerdeführers geprüft und rechtskräftig verneint (BVGer A-4517/2015 
vom 15.2.2016 [BVGE 2016/11] E. 10 ff.). In diesem Zusammenhang 
setzte es sich mit der Frage des Vorliegens einer schwerwiegenden Per-
sönlichkeitsverletzung eingehend auseinander und gelangte zum Schluss, 
eine solche sei nicht gegeben. Das Bundesverwaltungsgericht erwog, dem 
Beschwerdeführer seien von der Arbeitgeberin Leistungsmängel vorge-
worfen worden. Aus den Akten gehe hervor, dass während den vom Be-
schwerdeführer geführten Strafverfahren verschiedentlich Kritik geübt 
worden sei und sich Probleme abgezeichnet hätten. Es würden Indizien 
vorliegen, welche mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit das Vorliegen von 
Unregelmässigkeiten bzw. Fehlern bestätigten. Die angefochtene Nicht-
wiederwahl sei zwar ungerechtfertigt gewesen, die C.________ habe sich 
aber keine derart schwere Persönlichkeitsverletzung resp. keinen krassen 
Verstoss gegen Treu und Glauben zuschulden kommen lassen, dass die 
Nichtwiederwahl als missbräuchlich zu qualifizieren wäre (BVGer A-
4517/2015 vom 15.2.2016 [BVGE 2016/11] E. 10). Es liege ein «blosser» 
Verstoss gegen die gesetzlichen Anforderungen an eine Nichtwiederwahl 
vor, da in Bezug auf Mängel in der Leistung bzw. im Verhalten keine vor-
gängige Mahnung erfolgt sei.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
249U, Seite 10

3.4 Entgegen der in den Beschwerden vertretenen Auffassung kann die 
im Juni 2015 verfügte Nichtwiederwahl per Januar 2016 und Freistellung 
per Juli 2015 auch nicht mit einer (ungerechtfertigten) fristlosen Kündigung 
gleichgesetzt werden: Die laufende Amtsdauer endete ordentlich am 
31. Dezember 2015, bis zu welchem Datum dem Beschwerdeführer weiter-
hin der Lohn entrichtet wurde. Dieses Vorgehen ist einer ordentlichen Kün-
digung mit Freistellung gleichzusetzen. Die Entschädigung gemäss Art. 34b 
Abs. 1 Bst. a BPG wurde dem Beschwerdeführer denn auch infolge Nicht-
wiederwahl ohne sachlich hinreichenden Grund zugesprochen, da die er-
forderliche vorgängige Mahnung ausgeblieben war, und nicht etwa wegen 
fristloser Entlassung ohne wichtigen Grund. 

3.5 Nach dem Gesagten kann sich der Beschwerdeführer für die Frage 
der Genugtuungsfunktion und damit der steuerrechtlichen Einordnung der 
strittigen Entschädigung nicht auf die Rechtsprechung zur Besteuerung von 
Entschädigungen wegen missbräuchlicher Kündigung bzw. ungerecht-
fertigter fristloser Entlassung berufen. 

4. 

Es stellt sich daher vorliegend die Frage, ob die dem Beschwerdeführer in-
folge ordentlicher Kündigung ohne sachlich hinreichende Gründe ausge-
richtete Entschädigung Ersatzeinkommenscharakter aufweist, oder ob sie 
gleich wie die Entschädigungen wegen missbräuchlicher Kündigung bzw. 
ungerechtfertigter fristloser Entlassung steuerrechtlich als den Genug-
tuungszahlungen nahestehende Leistung zu qualifizieren ist.

4.1 Privatrechtliche und öffentlich-rechtliche Anstellungsverhältnisse 
unterscheiden sich insbesondere im Hinblick auf die Kündigung, was in 
erster Linie auf die unterschiedliche Rolle und Stellung der staatlichen Ar-
beitgeberin bzw. des privaten Arbeitgebers zurückzuführen ist. Im privat-
rechtlichen Arbeitsverhältnis gilt der Grundsatz der Kündigungsfreiheit (vgl. 
Müller/von Graffenried, Unterschiede zwischen privatrechtlicher und öffent-
lich-rechtlicher Anstellung, in recht 2011 S. 156 ff., 159). Der Staat als Ar-
beitgeber hat verfassungsmässige Grundsätze zu beachten, an deren Ein-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
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haltung private Arbeitgeberinnen und Arbeitgeber nicht in gleichem Masse 
gebunden sind (vgl hierzu Liliane Subilia-Rouge, La nouvelle LPers: quel-
ques points de rencontre avec le droit privé du travail, RDAF 2003 I 
S. 289 ff.; Harry Nötzli, in Handkommentar BPG, 2013, Art. 12 N. 6; vgl. 
auch Botschaft des Bundesrats zu einer Änderung des Bundespersonal-
gesetzes [nachfolgend: Botschaft Änderung BPG], in BBl 2011 S. 6703 ff., 
6714). Die in Art. 34b Abs. 1 Bst. a BPG vorgesehene Entschädigung 
wegen ordentlicher Kündigung ohne hinreichende Gründe bzw. wegen der 
Verletzung von Verfahrensvorschriften ergibt sich aus den genannten er-
höhten Anforderungen an den Bund als Arbeitgeber, der unbefristete Ar-
beitsverhältnisse nach Art. 10 Abs. 3 BPG nur aus sachlich hinreichenden 
Gründen kündigen darf. Eine analoge Entschädigung existiert im privaten 
Arbeitsrecht nicht. Aus den Materialien ist weiter ersichtlich, dass mit der 
Entschädigung nicht eine allfällige immaterielle Unbill kompensiert bzw. der 
gekündigten Person Genugtuung verschafft werden soll: Der Bundesrat 
führte in der Botschaft zur Änderung des Bundespersonalgesetzes aus, 
Art. 34b Abs. 2 BPG stecke einen Rahmen ab, der eine angemessene – 
d.h. verfassungskonforme – Kompensation für die mängelbehaftete Kündi-
gung erlaube. Die Folgen der mängelbehafteten Kündigung müssten prohi-
bitiv wirken. Es dürfe sich für den Arbeitgeber nicht «lohnen», einer ange-
stellten Person ohne rechtlich genügenden Grund oder mittels eines fehler-
haften Verfahrens zu kündigen (BBl 2011 S. 6724). Die Entschädigung 
nach Art. 34b Abs. 1 Bst. a BPG hat demnach den Charakter einer 
Sanktion und wirkt pönal gegenüber dem fehlbaren Arbeitgeber (vgl. 
BVGE 2015/48 E. 7.6.1 mit Hinweisen [bestätigt durch BGer 8C_334/2015 
vom 19.8.2015]).

4.2 Der Bund als Arbeitgeber wird durch Art. 19 Abs. 1 BPG gesetzlich 
dazu verpflichtet, vor einer Kündigung alle sinnvollen Möglichkeiten für eine 
zumutbare Weiterbeschäftigung auszuschöpfen. Während nach altem 
Recht die Verletzung der Bestimmungen über die Auflösung eines unbe-
fristeten Arbeitsverhältnisses die Nichtigkeit der Kündigung und einen An-
spruch auf Weiterbeschäftigung zur Folge hatte (aArt. 14 BPG in der bis 
zum 30.6.2013 gültigen Fassung [AS 2001 894]), ist ein Anspruch auf 
Weiterbeschäftigung gemäss geltendem Recht nunmehr die Ausnahme 
(vgl. Art. 34c BPG), und es wurde mit Art. 34b BPG stattdessen die Rechts-

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folge der Entschädigungspflicht ins Gesetz aufgenommen (vgl. Harry 
Nötzli, a.a.O., Art. 14 N. 49; Stéphanie Perrenoud, L’évolution historique du 
droit de la relation de travail, in Dunand/Mahon/Perrenoud [Hrsg.], Le droit 
de la relation de travail à la croisée des chemins: Convergences et diver-
gences entre le droit privé du travail et le droit de la fonction publique, 
2016, S. 200 f.). Der Umstand, dass die Entschädigung an die Stelle des 
Weiterbeschäftigungsanspruchs getreten ist, um die Wettbewerbsfähigkeit 
des Bundes als Arbeitgeber zu erhöhen und den Entscheidungs- und 
Handlungsspielraum bei der Ausgestaltung der Arbeitsverhältnisse zu ver-
grössern (vgl. Botschaft Änderung BPG, in BBl 2011 S. 6708 f.), spricht 
gegen eine Genugtuungsfunktion dieser Zahlungen. Vielmehr lässt die 
Nähe des Anspruchs auf Entschädigung zum vormals bestehenden An-
spruch auf Weiterbeschäftigung darauf schliessen, dass solche Zahlungen 
die Weiterbeschäftigung ersetzen und damit in erster Linie Lohncharakter 
aufweisen bzw. einem Ersatzeinkommen entsprechen.

4.3 Die in der Lehre vertretene Auffassung, Entschädigungen nach 
Art. 336a und Art. 337c Abs. 3 OR seien steuerfrei, gründet in deren Ver-
gleichbarkeit mit Genugtuungsleistungen für Persönlichkeitsverletzungen 
(vgl. Peter Locher, a.a.O., Art. 24 N. 55; vorne E. 2.3). Im Unterschied zu 
Entschädigungen infolge missbräuchlicher Kündigung oder ungerecht-
fertigter fristloser Entlassung liegt der Entschädigung wegen Kündigung 
ohne hinreichende Gründe indes gerade keine besonders schwere Persön-
lichkeitsverletzung zugrunde: Würde eine solche vorliegen, wäre die Kün-
digung als missbräuchlich zu qualifizieren (vgl. Art. 34c Abs. 1 Bst. b i.V.m. 
Art. 336 OR; BGE 136 III 513 E. 2.3, 132 III 115 E. 2.2; BVGer A-
4517/2015 vom 15.2.2016 [BVGE 2016/11] E. 10.2). Das Bundesver-
waltungsgericht kam nach eingehender Prüfung zum Schluss, der Be-
schwerdeführer sei nicht schwerwiegend in seiner Persönlichkeit verletzt 
worden, sondern es liege ein «blosser» Verstoss gegen die gesetzlichen 
Anforderungen an eine Nichtwiederwahl vor (BVGer A-4517/2015 vom 
15.2.2016 [BVGE 2016/11] E. 10; vgl. vorne E. 3.3). Dass es über die mi-
nimale Entschädigung von sechs Monatslöhnen gemäss Art. 34b Abs. 2 
BPG hinausging, lässt angesichts dieser klaren Einordnung entgegen der 
Auffassung des Beschwerdeführers nicht auf eine schwere Persönlichkeits-
verletzung schliessen.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
249U, Seite 13

4.4 Das Verwaltungsgericht zweifelt nicht daran, dass die Nichtwieder-
wahl für den Beschwerdeführer einschneidend war und von ihm als ver-
letzend empfunden wurde. Dennoch liegt nach dem Gesagten keine Per-
sönlichkeitsverletzung vor, welche die Leistung einer Genugtuung recht-
fertigen könnte. Die dem Beschwerdeführer ausgerichtete Entschädigung 
hat auch aufgrund der ihr zugrundeliegenden gesetzlichen Regelung, 
welche keine Verletzung der Persönlichkeit voraussetzt und ihre Begrün-
dung in der Rolle des Staates als Arbeitgeber hat, keine Genugtuungs-
funktion. Es rechtfertigt sich deshalb nicht, die vorliegend strittige Ent-
schädigung abweichend vom Grundsatz der Reinvermögenszugangs-
theorie als steuerfreie Einkunft gemäss Art. 29 Bst. h StG bzw. Art. 24 
Bst. g DBG zu qualifizieren. Sie unterliegt somit der Einkommenssteuer 
(zur Einkommensgeneralklausel vgl. vorne E. 2.1). 

4.5 Die Beschwerden erweisen sich aufgrund dieser Erwägungen als 
unbegründet und sind abzuweisen.

5.

Bei diesem Ausgang der Verfahren werden die Beschwerdeführenden 
unter Solidarhaft kostenpflichtig (Art. 151 StG i.V.m. Art. 106 und Art. 108 
Abs. 1 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 144 Abs. 1 DBG). Parteikosten 
sind keine zu sprechen (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 3 und Art. 104 
Abs. 3 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 144 Abs. 4 DBG und Art. 64 
Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1968 über das Ver-
waltungsverfahren [Verwaltungsverfahrensgesetz, VwVG; SR 172.021]).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 07.08.2020, Nrn. 100.2019.248/
249U, Seite 14

Demnach entscheidet das Verwaltungsgericht:

1. Die Beschwerde betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern 2016 
wird abgewiesen. 

2. Die Beschwerde betreffend die direkte Bundessteuer 2016 wird abge-
wiesen.

3. Die Kosten der Verfahren vor dem Verwaltungsgericht, bestimmt auf 
eine Pauschalgebühr von insgesamt Fr. 6'000.--, werden den Be-
schwerdeführenden auferlegt.

4. Es werden keine Parteikosten gesprochen. 

5. Zu eröffnen:
- Beschwerdeführende
- Steuerverwaltung des Kantons Bern
- Steuerrekurskommission des Kantons Bern
- Eidgenössische Steuerverwaltung

Der Abteilungspräsident: Die Gerichtsschreiberin:

Rechtsmittelbelehrung
Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Eröffnung beim Bundesgericht, 
1000 Lausanne 14, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss 
Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bundesgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bun-
desgericht (BGG; SR 173.110) geführt werden.