# Swiss Caselaw Document

**Case Identifier:** 309b6b84-098f-56c4-9453-dd2f59cbaa3b
**Source:** Bern Gerichte (BE)
**Court Level:** cantonal
**Decision Date:** 2016-02-25
**Language:** de
**Title:** Bern Verwaltungsgericht 25.02.2016 200 2015 491
**Docket/Reference:** 
**URL:** https://entscheidsuche.ch/docs/BE_Verwaltungsgericht/BE_VG_001_200-2015-491_2016-02-25.pdf

## Full Text

200 15 491 IV und
200 15 492 IV und 
200 15 537 IV (3)
SCP/JAP/SEE

Verwaltungsgericht des Kantons Bern
Sozialversicherungsrechtliche Abteilung

Urteil vom 25. Februar 2016

Verwaltungsrichter Schütz, Kammerpräsident
Verwaltungsrichter Knapp, Verwaltungsrichter Ackermann
Gerichtsschreiber Jakob

A.________
vertreten durch Rechtsanwältin B.________
Beschwerdeführerin

gegen

IV-Stelle Bern
Scheibenstrasse 70, Postfach, 3001 Bern
Beschwerdegegnerin

betreffend Verfügungen vom 23. April und 15. sowie 22. Mai 2015

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 2

Sachverhalt:

A.

Die 1955 geborene A.________ (Versicherte bzw. Beschwerdeführerin) 
meldete sich am 3. Mai 1996 bei der IV-Stelle Bern (IVB bzw. Beschwerde-
gegnerin) zum Leistungsbezug an (Akten der IVB im Verfahren 
IV/2015/491 [act. II], 1.1/194-199). Diese gewährte ihr mit Verfügung vom 
18. März 1999 (act. II 1.1/2-6) bei einem Invaliditätsgrad von 86 % ab 
1. September 1996 eine ganze Invalidenrente. Dieser Anspruch wurde im 
Rahmen von ordentlichen Rentenrevisionen mit Verfügung vom 27. März 
2000 (act. II 9) sowie Mitteilungen vom 11. Dezember 2006 (act. II 18) und 
24. Februar 2012 (act. II 28) bestätigt.

B.

Anlässlich einer weiteren von Amtes wegen eingeleiteten Rentenrevision 
ermittelte die IVB bei einem unveränderten Gesundheitszustand aufgrund 
der festgestellten Einkommensentwicklung Invaliditätsgrade von 56 % im 
Jahr 2012, 53 % im Jahr 2013, 78 % im Jahr 2014 sowie 58 % ab dem Jahr 
2015. Mit Vorbescheid vom 25. Februar 2015 (act. II 38) stellte sie der Ver-
sicherten die Herabsetzung der laufenden ganzen Rente auf eine halbe 
Rente in Aussicht. Nach erhobenem Einwand (act. II 41) verfügte sie am 
23. April 2015 (act. II 43) entsprechend dem Vorbescheid die Rentenreduk-
tion am ersten Tag des zweiten der Verfügungszustellung folgenden Mo-
nats; gleichzeitig entzog sie einer allfälligen Beschwerde die aufschiebende 
Wirkung.

Mit separater Verfügung vom 15. Mai 2015 (act. II 46) rechnete die IVB die 
Leistungen ab 1. Januar 2014 auf Basis einer ganzen und ab 31. Mai 2015 
gestützt auf einer halben Invalidenrente ab. 

In einer weiteren Verfügung vom 22. Mai 2015 (act. II 47) forderte die IVB 
von der Versicherten für die Zeit vom 1. Januar 2012 bis 31. Dezember 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 3

2013 zu viel ausgerichtete Rentenleistungen im Umfang von Fr. 15‘060.-- 
zurück.

C.

Mit zwei separaten Eingaben vom 26. Mai 2015 erhob die Versicherte, ver-
treten durch Rechtsanwältin B.________, gegen die Verfügungen vom 
23. April 2015 (Verfahren IV/2015/491) und 15. Mai 2015 (Verfahren 
IV/2015/492) Beschwerde. Sie beantragt, diese Verfügungen seien kosten-
fällig aufzuheben und es sei bis auf weiteres die ganze Rente auszurichten. 
Mit der gegen die Verfügung vom 23. April 2015 erhobenen Beschwerde 
beantragt sie zusätzlich, von einer Rückforderung sei abzusehen. Im Sinne 
von Verfahrensanträgen ersuchte sie den Beschwerden die aufschiebende 
Wirkung wiederherzustellen und ihr für beide Verfahren das Recht auf un-
entgeltliche Rechtspflege unter Beiordnung ihrer Rechtsvertreterin als amt-
liche Anwältin zu gewähren.

Am 28. Mai 2015 verfügte der Instruktionsrichter, dass die beiden Verfah-
ren (IV/2015/491 f.) bis auf weiteres zusammen instruiert werden; zudem 
qualifizierte er den Antrag auf Wiederherstellung des Suspensiveffekts als 
Gesuch um Erlass einer entsprechenden vorsorglichen Massnahme und 
wies dieses ab. 

Mit Eingabe vom 10. Juni 2015 erhob die Beschwerdeführerin auch gegen 
die Verfügung vom 22. Mai 2015 Beschwerde (Verfahren IV/2015/537) mit 
den Anträgen auf deren kostenfällige Aufhebung sowie der Wiederherstel-
lung der aufschiebenden Wirkung. Auch für dieses Verfahren ersuchte sie 
um unentgeltliche Rechtspflege.

Mit Beschwerdeantwort vom 11. Juni 2015 betreffend die Verfahren 
IV/2015/491 f. schloss die Beschwerdegegnerin auf Abweisung der Be-
schwerden.

Mit prozessleitender Verfügung vom 11. Juni 2015 im Verfahren 
IV/2015/537 erachtete der Instruktionsrichter die Wiederherstellung des 

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Suspensiveffekts als nicht erforderlich und vereinigte dieses Beschwerde-
verfahren mit den beiden anderen (IV/2015/491 f.).

Die Beschwerdegegnerin stellte mit Beschwerdeantwort vom 27. Juli 2015 
den Antrag, die neue Beschwerde sei ebenfalls abzuweisen (Verfahren 
IV/2015/537). 

Mit Verfügung vom 10. November 2015 hiess der Instruktionsrichter die 
Gesuche um unentgeltliche Rechtspflege gut und ordnete der Beschwerde-
führerin deren Rechtsvertreterin als amtliche Anwältin bei. Gleichzeitig stell-
te er anhand einer summarischen Prüfung der Sach- und Rechtslage mate-
rielle Überlegungen an, orientierte die Beschwerdeführerin über eine im 
Falle einer Rückweisung allenfalls drohende Schlechterstellung und gab 
den Parteien Gelegenheit zur Stellungnahme.

Die Parteien hielten mit Schlussbemerkungen vom 26. November 2015 
bzw. 28. Januar 2016 an ihren Anträgen fest.

Erwägungen:

1.

1.1 Die angefochtenen Verfügungen sind in Anwendung von Sozialver-
sicherungsrecht ergangen. Die Sozialversicherungsrechtliche Abteilung des 
Verwaltungsgerichts beurteilt gemäss Art. 57 des Bundesgesetzes vom 
6. Oktober 2000 über den Allgemeinen Teil des Sozialversicherungsrechts 
(ATSG; SR 830.1) i.V.m. Art. 54 Abs. 1 lit. a des kantonalen Gesetzes vom 
11. Juni 2009 über die Organisation der Gerichtsbehörden und der Staats-
anwaltschaft (GSOG; BSG 161.1) Beschwerden gegen solche Verfügun-
gen. Die Beschwerdeführerin ist im vorinstanzlichen Verfahren mit ihren 
Anträgen nicht durchgedrungen, durch die angefochtenen Verfügungen 
berührt und hat ein schutzwürdiges Interesse an deren Aufhebung, wes-
halb sie zur Beschwerde befugt ist (Art. 59 ATSG). Die örtliche Zuständig-
keit ist gegeben (Art. 69 Abs. 1 lit. a des Bundesgesetzes vom 19. Juni 

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1959 über die Invalidenversicherung [IVG; SR 831.20]). Da auch die Be-
stimmungen über Frist (Art. 60 ATSG) sowie Form (Art. 61 lit. b ATSG; 
Art. 81 Abs. 1 i.V.m. Art. 32 des kantonalen Gesetzes vom 23. Mai 1989 
über die Verwaltungsrechtspflege [VRPG; BSG 155.21]) eingehalten sind, 
ist auf die Beschwerden einzutreten.

1.2 Anfechtungsobjekte bilden die Verfügungen vom 23. April (act. II 
43), 15. Mai (act. II 46) und 22. Mai 2015 (act. II 47). 

Die Beschwerdegegnerin berechnete in der ersten Verfügung (act. II 43) für 
die Zeit ab 2012 verschiedene Invaliditätsgrade. Obwohl sie von einer Mel-
depflichtverletzung ausging und eine Rückforderung in einer separaten 
Verfügung ankündigte, passte sie die bisherige ganze Rente dispositiv-
mässig vorderhand nicht rückwirkend an, sondern auf den ersten Tag des 
zweiten der Verfügungszustellung folgenden Monats – mithin (ex nunc et 
pro futuro) per 1. Juni 2015 –, was einer Rückforderung prinzipiell entge-
gensteht. Die dritte Verfügung (act. II 47) vollzieht jedoch die im Begrün-
dungsteil der ersten Verfügung aufgezeigten rückwirkenden Rentenan-
sprüche und ordnet gleichzeitig die Rückerstattung der zu viel ausgerichte-
ten Rentenbetreffnisse an. Es verhält sich demnach so, dass die laufende 
Rente rückwirkend aufgehoben und durch eine abgestufte Rente ersetzt 
wurde. Streitig und zu prüfen ist folglich einerseits der Rentenanspruch und 
dabei insbesondere, ob die Beschwerdegegnerin die ganze Rente zu Recht 
vom 1. Januar 2012 bis 31. Dezember 2013 bzw. ab 1. Juni 2015 auf eine 
halbe Rente herabsetzte und andererseits die Zulässigkeit der Rückforde-
rung von im Zeitraum zwischen 1. Januar 2012 und 31. Dezember 2013 
bezogenen Rentenleistungen im Umfang von Fr. 15‘060.--. Die ganze Ren-
te vom 1. Januar 2014 bis 31. Mai 2015 ist unbestritten, jedoch im Rahmen 
des Grundsatzes der Rechtsanwendung von Amtes wegen der gerichtli-
chen Überprüfung zugänglich (BGE 125 V 413).

Was die zweite Verfügung (act. II 46) anbelangt, enthält diese bloss die 
Leistungsabrechnung der Ausgleichskasse für die Zeit ab 1. Januar 2014, 
beschlägt also die AHV-analogen Gesichtspunkte. Praxisgemäss wird die-
se Berechnung normalerweise als Teil einer «Gesamtverfügung» eröffnet 
(Entscheid des Bundesgerichts [BGer] vom 18. Februar 2015, 9C_16/2015, 
E. 3.1; vgl. zur Aufgabenteilung der IV-Stellen und Ausgleichskassen: 

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Art. 57 und 60 IVG; Bundesamt für Sozialversicherungen [BSV], Kreis-
schreiben über das Verfahren in der Invalidenversicherung [KSVI], gültig ab 
1. Januar 2010, Rz. 3039 ff.). Das Ergebnis dieser weitgehend arithmeti-
schen Aufgabe der Rentenberechnung (vgl. BGE 134 V 97 E. 2.7 S. 106) 
wird seitens der Beschwerdeführerin gar nicht in Frage gestellt; vielmehr 
beziehen sich ihre Rügen auf die der Berechnung zugrundeliegende Ren-
tenreduktion ab 1. Juni 2015. In diesem Sinne hängt das Schicksal der se-
paraten Verfügung vom 15. Mai 2015 (act. II 46) von der gerichtlichen 
Überprüfung der übrigen Verfügungen ab und ist zu diesen insoweit akzes-
sorisch, als die Beurteilung der IV-spezifischen Gesichtspunkte die Höhe 
der Rentenbetreffnisse beeinflusst.

1.3 Die Abteilungen urteilen gewöhnlich in einer Kammer bestehend 
aus drei Richterinnen oder Richtern (Art. 56 Abs. 1 GSOG).

1.4 Das Gericht überprüft den angefochtenen Entscheid frei und ist an 
die Begehren der Parteien nicht gebunden (Art. 61 lit. c und d ATSG; 
Art. 80 lit. c Ziff. 1 und Art. 84 Abs. 3 VRPG).

2. Zu prüfen ist zunächst, ob die Beschwerdegegnerin die laufende 
ganze Invalidenrente zulässigerweise rückwirkend anpasste und für die 
Zeit zwischen 1. Januar 2012 bis 31. Dezember 2013 bzw. ab 1. Juni 2015 
zu Recht von einem Anspruch auf eine halbe Rente ausgegangen ist sowie 
vom 1. Januar 2014 bis 31. Mai 2015 auf eine ganze Invalidenrente erkannt 
hat. Sodann wird gegebenenfalls in einem weiteren Schritt über die Rück-
forderung von zwischen 1. Januar 2012 und 31. Dezember 2013 zu viel 
ausgerichteten Rentenleistungen zu befinden sein.

2.1 Invalidität ist die voraussichtlich bleibende oder längere Zeit dau-
ernde ganze oder teilweise Erwerbsunfähigkeit (Art. 8 Abs. 1 ATSG). Er-
werbsunfähigkeit ist der durch Beeinträchtigung der körperlichen, geistigen 
oder psychischen Gesundheit verursachte und nach zumutbarer Behand-
lung und Eingliederung verbleibende ganze oder teilweise Verlust der Er-
werbsmöglichkeiten auf dem in Betracht kommenden ausgeglichenen Ar-
beitsmarkt (Art. 7 Abs. 1 ATSG). 

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2.2 Gemäss Art. 28 Abs. 2 IVG besteht der Anspruch auf eine ganze 
Rente, wenn die versicherte Person mindestens 70 %, derjenige auf eine 
Dreiviertelsrente, wenn sie mindestens 60 % invalid ist. Bei einem Invali-
ditätsgrad von mindestens 50 % besteht Anspruch auf eine halbe Rente 
und bei einem Invaliditätsgrad von mindestens 40 % ein solcher auf eine 
Viertelsrente.

2.3 Für die Bestimmung des Invaliditätsgrades wird das Erwerbsein-
kommen, das die versicherte Person nach Eintritt der Invalidität und nach 
Durchführung der medizinischen Behandlung und allfälliger Eingliede-
rungsmassnahmen durch eine ihr zumutbare Tätigkeit bei ausgeglichener 
Arbeitsmarktlage erzielen könnte (Invalideneinkommen), in Beziehung ge-
setzt zum Erwerbseinkommen, das sie erzielen könnte, wenn sie nicht in-
valid geworden wäre (Valideneinkommen; Art. 16 ATSG). 

2.4 Ändert sich der Invaliditätsgrad einer Rentenbezügerin oder eines 
Rentenbezügers erheblich, so wird die Rente von Amtes wegen oder auf 
Gesuch hin für die Zukunft entsprechend erhöht, herabgesetzt oder aufge-
hoben (Art. 17 Abs. 1 ATSG).

2.4.1 Anlass zur Rentenrevision gibt jede wesentliche Änderung in den 
tatsächlichen Verhältnissen, die geeignet ist, den Invaliditätsgrad und damit 
den Rentenanspruch zu beeinflussen. Die Invalidenrente ist deshalb nicht 
nur bei einer wesentlichen Veränderung des Gesundheitszustandes, son-
dern auch dann revidierbar, wenn sich die erwerblichen Auswirkungen 
(oder die Auswirkungen auf die Betätigung im üblichen Aufgabenbereich) 
des an sich gleich gebliebenen Gesundheitszustandes erheblich verändert 
haben. Dazu gehört die Verbesserung der Arbeitsfähigkeit aufgrund einer 
Angewöhnung oder Anpassung an die Behinderung. Ein Revisionsgrund ist 
ferner unter Umständen auch dann gegeben, wenn eine andere Art der 
Bemessung der Invalidität zur Anwendung gelangt oder eine Wandlung des 
Aufgabenbereichs eingetreten ist (BGE 141 V 9 E. 2.3 S. 10, 130 V 343 
E. 3.5 S. 349).

2.4.2 Liegt eine erhebliche Änderung des Sachverhalts vor, ist der Ren-
tenanspruch in rechtlicher und tatsächlicher Hinsicht allseitig, d.h. unter 
Berücksichtigung des gesamten für die Leistungsberechtigung ausschlag-

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gebenden Tatsachenspektrums neu und ohne Bindung an frühere Invali-
ditätsschätzungen zu prüfen (BGE 141 V 9 E. 2.3 S. 11, 117 V 198 E. 4b 
S. 200; SVR 2011 IV Nr. 37 S. 109 E. 1.1).

2.4.3 Als zeitliche Vergleichsbasis ist einerseits der Sachverhalt im Zeit-
punkt der ursprünglichen Rentenverfügung und anderseits derjenige zur 
Zeit der streitigen Revisionsverfügung zu berücksichtigen (BGE 130 V 343 
E. 3.5.2 S. 351, 125 V 368 E. 2 S. 369; SVR 2010 IV Nr. 53 S. 166 E. 3.1). 

Wurde die Rente zuvor bereits revidiert oder bestätigt, so ist als zeitliche 
Vergleichsbasis die letzte rechtskräftige Verfügung heranzuziehen, sofern 
eine materielle Überprüfung des Leistungsanspruches tatsächlich stattge-
funden hat, d.h. eine rechtskonforme (medizinische) Sachverhaltsab-
klärung, eine Beweiswürdigung und gegebenenfalls – sofern Hinweise für 
eine Änderung in den erwerblichen Auswirkungen des Gesundheitszu-
stands bestanden – ein Einkommensvergleich durchgeführt worden sind 
(BGE 133 V 108 E. 5.4 S. 114; SVR 2013 IV Nr. 44 S. 135 E. 3.1.2). Die 
weitere Ausrichtung einer Invalidenrente nach einer von Amtes wegen 
durchgeführten Revision, sofern dabei keine leistungsbeeinflussende Ände-
rung der Verhältnisse festgestellt wurde, bedarf gemäss Art. 74ter lit. f der 
Verordnung vom 17. Januar 1961 über die Invalidenversicherung (IVV; SR 
831.201) keiner Verfügung. Die blosse Mitteilung eines solchen Revisions-
ergebnisses ist, wenn keine Verfügung verlangt wurde (Art. 74quater Abs. 1 
IVV; bis 31. Dezember 2011 Art. 74quater IVV), in Bezug auf den Vergleichs-
zeitpunkt einer rechtskräftigen Verfügung gleichzustellen (SVR 2013 IV Nr. 
44 S. 135 E. 3.1.2, 2010 IV Nr. 4 S. 8 E. 3.1).

3.

3.1 Der Anspruch auf die am 18. März 1999 (act. II 1.1/2-6) zugespro-
chene ganze Invalidenrente wurde mit Verfügung vom 27. März 2000 
(act. II 9) sowie Mitteilungen vom 11. Dezember 2006 (act. II 18) und 
24. Februar 2012 (act. II 28) bestätigt. In diesen Verwaltungsakten ist je-
doch keine rechtskonforme Sachverhaltsabklärung und Beweiswürdigung 
zu erblicken. Zwar erfolgte im Rahmen der ersten Rentenrevision eine me-
dizinische Verlaufsuntersuchung (act. II 8) und wurden erwerbliche Infor-

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mationen mittels Arbeitgeberfragebogen eingeholt (act. II 5), eine einge-
hende materielle Überprüfung unterblieb jedoch. Dies obwohl die Ge-
währung einer ganzen Invalidenrente in einer internen Aktennotiz vom 
2. Juni 1999 (act. II 1.1/1) noch kritisiert und eine Überprüfung anlässlich 
der Rentenrevision in Aussicht gestellt worden war. In den nachfolgenden 
Revisionen wurden bloss Formularberichte der behandelnden Ärzte und 
wiederum ein Arbeitgeberfragebogen eingeholt (act. II 17, 25) bzw. der 
Auszug aus dem individuellen Konto (IK-Auszug; act. II 23) ediert. Weil 
sowohl die Verfügung aus dem Jahre 2000 (act. II 9) als auch die späteren 
formlosen Mitteilungen keine den Anforderungen entsprechende Ver-
gleichsbasis darstellen, ist der Sachverhalt im Zeitpunkt der ursprünglichen 
Rentenverfügung im Jahr 1999 (act. II 1.1/2-6) mit jenem der angefochte-
nen Verfügungen aus dem Jahr 2015 (act. II 43, 46 f.) zu vergleichen und 
zu prüfen, ob in den tatsächlichen Verhältnissen eine erhebliche Verände-
rung eintrat, die geeignet ist, den Invaliditätsgrad und damit den Rentenan-
spruch zu beeinflussen (vgl. E. 2.4 hiervor).

3.2 Die rechtskräftige Verfügung vom 18. März 1999 (act. II 1.1/2-6) 
basierte hauptsächlich auf der Einschätzung des Hausarztes Dr. med. 
C.________, Facharzt für Allgemeine Innere Medizin, sowie den Erkennt-
nissen aus der vom D.________ durchgeführten beruflichen Abklärung.

3.2.1 Dr. med. C.________ vermerkte im Bericht vom 4. September 1998 
(act. II 1.1/124-126) als Diagnosen eine Dystonie an der rechten Hand, 
einen Verdacht auf ein chronisches Kompartment-Syndrom im Bereich des 
langen Daumenstreckers (ELP) und des langen bzw. kurzen radialen 
Handstreckers (ECRL/ECRB) rechts, einen Status nach Tenolyse bei Ten-
dovaginitis De Quervain rechts sowie einen Status nach einem Karpaltun-
nelsyndrom-Release rechts. Er erklärte, die chronische therapieresistente 
Brachialgie rechts wirke sich auf die Arbeit aus, der Beschwerdeführerin 
müsse in ihrem angestammten Beruf mit bi-manueller repetitiver Tätigkeit 
zu 95 % arbeitsunfähig geschrieben werden. Im Zusammenhang mit der 
beruflichen Abklärung attestierte er ab 8. Juni 1998 eine 50%ige Arbeits-
fähigkeit (act. II 1.1/123) und verwies (act. II 1.1/126 Ziff. 3) bezüglich der 
noch zumutbaren Tätigkeiten auf Berichte der handchirurgischen Abteilung 
des Spitals E.________ vom 19. Juni 1998 (act. II 1.1/130 f.) und 17. Au-

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gust 1998 (act. II 1.1/136 f.). In den betreffenden Berichten wurde im We-
sentlichen erklärt, theoretisch wäre eine manuelle Tätigkeit ohne Zeitdruck 
oder gleichförmige Repetition bei funktionell intakter rechter Hand denkbar, 
die aktuelle Arbeitstätigkeit (während der beruflichen Abklärung) von vier 
Stunden täglich sei angemessen und bis auf weiteres beizubehalten.

3.2.2 Vom 9. Mai bis 31. August 1998 wurde die Beschwerdeführerin in 
der von der D.________ betriebenen F.________ beruflich abgeklärt. Im 
Bericht der D.________ vom 4. September 1998 (act. II 1.1/107-122) wur-
de ausgeführt, die Beschwerdeführerin könne ihre Arbeitsfähigkeit nur in 
einem angepassten Arbeitsumfeld und unter Einnahme von Schmerzmitteln 
erbringen, die Integration an einem Arbeitsplatz in der freien Wirtschaft 
erscheine illusorisch. Ihr wurde ein Teilzeit-Arbeitsplatz als … in der 
F.________ mit einem Stundenlohn von Fr. 5.25 angeboten.

3.2.3 Die Beschwerdegegnerin erachtete die Beschwerdeführerin am ge-
schützten Arbeitsplatz als bestmöglich eingegliedert. Zwischen ihr und der 
Leitung der F.________ habe sich ein Vertrauensverhältnis herausgebildet, 
welches bei der vorhandenen Sensitivität und Vulnerabilität der Beschwer-
deführerin eine unabdingbare psychosoziale Voraussetzung für eine ge-
deihliche Zusammenarbeit darstelle. In medizinischer bzw. erwerblicher 
Hinsicht ging die Beschwerdegegnerin von der bescheinigten Restarbeits-
fähigkeit von 50 % sowie dem Stundenlohn von Fr. 5.25 aus und ermittelte 
ein Invalideneinkommen von Fr. 6‘210.-- (act. II 1.1/104 f.).

3.3 Bezüglich der Sachverhaltsentwicklung bis zum Vergleichszeitpunkt 
im Jahr 2015 lassen sich den Akten im Wesentlichen die folgenden Anga-
ben entnehmen:

3.3.1 Am 24. Februar 2000 wurde die Beschwerdeführerin in der hand-
chirurgischen Abteilung des Spitals E.________ untersucht. Am 3. März 
2000 erstatteten Prof. Dr. med. G.________, Facharzt für Chirurgie sowie 
für Handchirurgie, und Dr. med. H.________, Fachärztin für Plastische, 
Rekonstruktive und Ästhetische Chirurgie sowie Handchirurgie, ein «Gut-
achten» (act. II 8). Sie führten als Diagnosen mit Auswirkungen auf die Ar-
beitsfähigkeit ein chronisches Schmerzsyndrom der rechten Hand bei mus-
kulärer Dystonie und Verdacht auf chronisches Kompartment-Syndrom des 

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langen Daumenstreckers und radialen Handstreckers auf. Sie erklärten, die 
Schmerzen in der rechten dominanten Hand verstärkten sich bei der kleins-
ten Belastung und bei repetitiven Kraftanwendungen. Die Beschwerdefüh-
rerin könne ihre dominante Hand deswegen meistens nur als Hilfshand 
einsetzen. Die Arbeit müsse aufgrund der Schmerzen immer wieder unter-
brochen werden. Auch unter Berücksichtigung der Tätigkeiten (kein Heben 
von Lasten, keine Drehbewegungen) könne die Beschwerdeführerin trotz 
Pausen nicht länger als vier Stunden täglich arbeiten. Sie arbeite seit 
1. März 1999 während 60 Stunden pro Monat in der F.________; die Tätig-
keit sei in diesem Umfang zumutbar. Sie sei weder im Sitzen noch im Ste-
hen oder Gehen eingeschränkt und könne die rechte Hand als Hilfshand 
einsetzen, jedoch seien keine repetitiven Bewegungsabläufe oder Kraftan-
wendungen möglich. Leichte Aufräumarbeiten, die Reinigung von Böden 
oder Türen, Staubsaugen, Kassieren oder Ordnen von Kleidern könnten 
zugemutet werden. Ein Arbeitspensum von vier Stunden pro Tag erscheine 
adäquat, da bei längerer Arbeitsdauer entsprechende Pausen benötigt 
würden und vermehrt Schmerzmittel eingenommen werden müssten. Be-
rufliche Massnahmen könnten die «Erwerbsfähigkeit» bei der aktuellen 
Arbeit nicht verbessern; eine Steigerung der Arbeitsfähigkeit sei bei den 
vorhandenen Beschwerden nicht realistisch.

3.3.2 Im Rahmen der im Oktober 2006 eingeleiteten Rentenrevision be-
richtete der neue Hausarzt, Dr. med. I.________, Facharzt für Allgemeine 
Innere Medizin, über einen verschlechterten Gesundheitszustand. Er ging 
jedoch von unveränderten Diagnosen aus und gab an, der Status sei weit-
gehend identisch mit jenem im Gutachten vom März 2000. Die Beschwer-
deführerin habe aus familiären Gründen ihre Erwerbstätigkeit in der 
F.________ aufgegeben, bei Haushaltarbeiten hätten die Beschwerden 
eher zugenommen (act. II 17).

3.3.3 Anlässlich der darauffolgenden Rentenrevision ging Dr. med. 
I.________ im Bericht vom 25. November 2011 (act. II 25) von einem stati-
onären Gesundheitszustand aus, wobei sich im Vergleich zu den Vorbe-
richten keine neuen Aspekte ergäben. Im Revisionsfragebogen (act. I 24) 
gab die Beschwerdeführerin an, wieder eine Teilzeiterwerbstätigkeit aufge-
nommen zu haben. Das Arbeitsverhältnis mit dem J.________ begann 

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gemäss IK-Auszug (act. II 23) bzw. Arbeitgeberfragebogen (act. II 27) im 
März 2009 und der Bruttolohn betrug im Jahr 2010 Fr. 11‘249.-- bzw. im 
Jahr 2011 rund Fr. 16‘970.--.

3.3.4 Die im November 2014 eingeleitete Rentenrevision offenbarte im 
IK-Auszug (act. II 29) ein Einkommen von Fr. 22‘481.-- im Jahr 2012 und 
Fr. 24‘591.-- im Jahr 2013. Die Beschwerdeführerin wies darauf hin, dass 
sie seit 1. Dezember 2013 nunmehr als … arbeite (act. II 31). Dr. med. 
I.________ orientierte darüber, dass seit der letzten ärztlichen Kontrolle im 
Oktober 2011 keine Konsultationen mehr stattgefunden hätten (act. II 34). 
In der Stellungnahme des Regionalen Ärztlichen Dienstes (RAD) vom 13. 
Februar 2015 (act. II 37) ging Dr. med. K.________, Facharzt für Orthopä-
dische Chirurgie und Traumatologie des Bewegungsapparates, davon von 
aus, dass weiterhin auf das Zumutbarkeitsprofil gemäss Gutachten aus 
dem Jahre 2000 abgestellt werden könne und eine Verlaufsbegutachtung 
nicht indiziert sei.

3.4 Die Beschwerdegegnerin erachtete die medizinische Situation als 
seit der Verfügung vom 18. März 1999 (act. II 1.1/2-6) unverändert, ging 
jedoch von einer rentenrelevanten Einkommenssteigerung in den Jahren 
2012 sowie 2013 – und damit von einem Revisionsgrund – aus (act. II 
43/1).

3.4.1 Lohnerhöhungen im üblichen statistischen Rahmen stellen keinen 
Revisionsgrund dar (vgl. BGE 133 V 545 E. 7.3 S. 549; SVR 2010 IV Nr. 53 
S. 166 E. 3.1). Liegt eine Lohnerhöhung aber klar über der statistischen 
Nominallohnentwicklung, ist dies als rechtsgenüglicher Revisionsgrund im 
Sinne von Art. 17 ATSG zu werten (vgl. Entscheid des BGer vom 1. Febru-
ar 2012, 8C_864/2011, E. 4.2). 

3.4.2 Während vorliegend im Referenzzeitpunkt im Jahr 1999 (vgl. 
E. 3.1 hiervor) zur Invaliditätsbemessung ein theoretisches Invalidenein-
kommen von Fr. 6‘210.-- herangezogen worden war (act. II 1.1/104) und 
die Beschwerdeführerin in ihrer Tätigkeit für die D.________ damals effek-
tiv nur Fr. 4‘273.-- verdient hatte (act. II 23, 29), erreichte sie in der Anstel-
lung bei J.________ in den Jahren 2012 und 2013 einen Jahreslohn von 
über Fr. 20‘000.-- (act. II 29). Diese Veränderung liegt weit über der statisti-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 13

schen Lohnentwicklung (vgl. Bundesamt für Statistik [BFS], Tabellen 
T1.2.93 bzw. T1.2.10, Nominallohnindex, Frauen), abgesehen davon, dass 
es sich hier um einen Branchenwechsel mit einer erheblichen Lohnsteige-
rung handelt. Hinzu kommt, dass sich diese Entwicklung nicht damit er-
klären lässt, dass die Beschwerdeführerin sich seit dem erstmaligen Ren-
tenentscheid beruflich etwa durch Weiterbildung, hohen leistungsmässigen 
Einsatz oder eine ausserordentliche berufliche Bewährung besonders qua-
lifiziert und das Valideneinkommen eine äquivalente Entwicklung erfahren 
hätte (vgl. Entscheid des BGer vom 12. Dezember 2011, 8C_475/2011, 
E. 3). Dass sich das tatsächliche Einkommen in den Folgejahren als 
selbstständige … wieder verringert hat (act. II 31/3 Ziff. 2.4, 33), ist in die-
sem Zusammenhang nicht entscheidend, denn nach Art. 88a Abs. 2 IVV ist 
nicht verlangt, dass eine Änderung, nachdem sie ohne wesentliche Unter-
brechung drei Monate angedauert hat, voraussichtlich weiterhin andauern 
muss. Das Erfordernis einer auf Dauer gerichteten Änderung ist mit Ablauf 
der dreimonatigen Wartezeit grundsätzlich erfüllt (vgl. Entscheid des BGer 
vom 21. September 2012, 9C_530/2012, E. 5.2).

3.4.3 Nach dem Gesagten liegt aufgrund der Verdienststeigerung in den 
Jahren 2012 und 2013 ein Revisionsgrund ohne weiteres vor. Zu ergänzen 
ist, dass die Beschwerdeführerin bereits per 2011 ein tatsächliches Ein-
kommen erzielt hatte, welche nicht zu einer ganzen Invalidenrente berech-
tigt hätte (vgl. E. 4.5 hiernach). Zwar figurierte dieses Einkommen im 
IK-Auszug vom 10. November 2011 (act. II 23) noch nicht, wohl aber im 
Arbeitgeberfragebogen (act. II 27/4 Ziff. 2.12). Dies erkannte die Be-
schwerdegegnerin im durch Mitteilung vom 24. Februar 2012 (act. II 28) 
abgeschlossenen Revisionsverfahren offenbar nicht; sie ermittelte neu ei-
nen Invaliditätsgrad von 71 %, wobei der Einkommensvergleich in den Ak-
ten nicht dokumentiert wurde. Ein weiterer (erwerblicher) Revisionsgrund 
ergab sich im Übrigen durch den Stellenverlust bei J.________ per 30. No-
vember 2013 (act. II 35/3). Der Rentenanspruch ist demnach frei zu prüfen 
(vgl. E. 2.4.2 hiervor). Bei dieser Ausgangslage kann offen bleiben, ob al-
lenfalls bereits bei der ursprünglichen Rentenzusprache eine Unterbezah-
lung vorlag (act. II 1.1/1) und die Rentenverfügung vom 18. März 1999 (act. 
II 1.1/2-6) deshalb in wiedererwägungsrechtlichem Sinn zweifellos unrichtig 
war (vgl. zur sog. Hilfspraxis: BGE 140 V 85 E. 4.2 S. 87, 125 V 368 E. 2 S. 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 14

369). Nur am Rande sei deshalb angemerkt, dass das Erfordernis eines 
geschützten Arbeitsplatzes aufgrund der faktischen Einhändigkeit nicht 
vollständig nachvollziehbar erscheint, zumal dies eine volle Präsenzzeit 
regelmässig weiterhin zulässt und allein zu einer eingeschränkten Leis-
tungsfähigkeit führt, für die auf dem ausgeglichenen Arbeitsmarkt genü-
gend realistische Betätigungsmöglichkeiten verbleiben (vgl. Entscheid des 
BGer vom 13. Februar 2012, 8C_939/2011, E. 4.3).

4.

4.1 Für die Ermittlung des Valideneinkommens ist entscheidend, was 
die versicherte Person im Zeitpunkt des frühestmöglichen Rentenbeginns 
nach dem Beweisgrad der überwiegenden Wahrscheinlichkeit als Gesunde 
tatsächlich verdient hätte. Dabei wird in der Regel am zuletzt erzielten, 
nötigenfalls der Teuerung und der realen Einkommensentwicklung ange-
passten Verdienst angeknüpft (BGE 139 V 28 E. 3.3.2 S. 30, 134 V 322 E. 
4.1 S. 325). Lässt sich aufgrund der tatsächlichen Verhältnisse das ohne 
gesundheitliche Beeinträchtigung realisierbare Einkommen nicht hinrei-
chend genau beziffern, ist auf Tabellenlöhne gemäss den vom Bundesamt 
für Statistik (BFS) herausgegebenen Lohnstrukturerhebungen (LSE) abzu-
stellen. Auf sie darf jedoch im Rahmen der Invaliditätsbemessung nur unter 
Mitberücksichtigung der für die Entlöhnung im Einzelfall gegebenenfalls 
relevanten persönlichen und beruflichen Faktoren abgestellt werden (BGE 
139 V 28 E. 3.3.2 S. 30; Entscheid des EVG vom 30. Oktober 2002, 
I 517/02, E. 1.2).

4.2 Für die Festsetzung des Invalideneinkommens ist primär von der 
beruflich-erwerblichen Situation auszugehen, in welcher die versicherte 
Person konkret steht (BGE 139 V 592 E. 2.3 S. 593; SVR 2014 IV Nr. 37 
S. 133 E. 7.1). Übt die versicherte Person nach Eintritt der Invalidität eine 
Erwerbstätigkeit aus, bei der – kumulativ – besonders stabile Arbeitsver-
hältnisse gegeben sind und anzunehmen ist, dass sie die ihr verbleibende 
Arbeitsfähigkeit in zumutbarer Weise voll ausschöpft, und erscheint zudem 
das Einkommen aus der Arbeitsleistung als angemessen und nicht als So-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 15

ziallohn, gilt grundsätzlich der tatsächlich erzielte Verdienst als Invaliden-
lohn (BGE 139 V 592 E. 2.3 S. 593; SVR 2014 IV Nr. 37 S. 133 E. 7.1).

4.3 Die Beschwerdegegnerin stützte sich in der ursprünglichen Ren-
tenverfügung (act. II 1.1/2-6) für das Valideneinkommen auf die Angaben 
der bisherigen Arbeitgeberin (act. II 1.1/184 Ziff. 16, 1.1/104 f.), wonach 
diese im Jahr 1996 Fr. 3‘505.--, ausmachend Fr. 45‘565.-- pro Jahr, ver-
dient hatte. Diese Arbeitsstelle verlor die Beschwerdeführerin jedoch aus 
wirtschaftlichen Gründen (act. II 1.1/186), womit sie auch im hypotheti-
schen Gesundheitsfall nicht mehr dort gearbeitet hätte und für das Validen-
einkommen die Werte der LSE heranzuziehen sind. Mit Blick auf die dama-
lige Erwerbsbiographie (act. II 1.1/197 Ziff. 5.3) und den Umstand, dass die 
Beschwerdeführerin zuletzt als … und nicht mehr auf dem gelernten Beruf 
als … arbeitete, ist dabei auf die Totalwerte des Kompetenzniveaus 1 (bzw. 
bis LSE 2010: Anforderungsniveau 4) abzustellen. Dies wirkt sich zuguns-
ten der Beschwerdeführerin aus, denn soweit sie ohne den bereits während 
der Berufslehre erlittenen Hundebiss im Gesundheitsfall in ihrem erlernten 
Beruf arbeiten würde, läge der spezifische Verdienst (BFS, LSE 2012, 
Frauen, Wirtschaftszweig 13-15 [Herstellung von Textilien und Bekleidung], 
Kompetenzniveau 2) unter dem Totalwert im Kompetenzniveau 1. Für das 
Jahr 2012 resultiert somit ein Valideneinkommen von Fr. 51‘441.-- 
(Fr. 4‘112.-- [BFS, LSE 2012, Frauen, Total, Kompetenzniveau 1] x 12 Mo-
nate / 40 Wochenarbeitsstunden x 41.7 Wochenarbeitsstunden [BFS, Be-
triebsübliche Arbeitszeit {BUA}, 2012]) und für das Jahr 2013 ein solches 
von Fr. 51‘744.-- (Fr. 51‘441.-- / 102.0 x 102.6 [BFS, Tabelle T1.2.10, No-
minallohnindex, Frauen, Total, Index 2012 bzw. 2013])

4.4 Für das Invalideneinkommen stützte sich die Beschwerdegegnerin 
richtigerweise auf die gemäss IK-Auszug (act. II 29) im Rahmen der Tätig-
keit für J.________ (act. II 27) tatsächlich erzielten Löhne von Fr. 22‘481.-- 
im Jahr 2012 bzw. Fr. 24‘591.-- im Jahr 2013. Soweit die Beschwerdeführe-
rin einwendet, dieses Einkommen sei durch die Mithilfe des damals arbeits-
losen Ehegatten erwirtschaftet worden (Beschwerde im Verfahren 
IV/2015/491, S. 4 Ziff. III Art. 2; Beschwerde im Verfahren IV/2015/492, 
S. 3 Ziff. III Art. 1; Beschwerde im Verfahren IV/2015/537, S. 4 Ziff. III 
Art. 2), ist ihr nicht zu folgen. Diese Einkommen wurden im Rahmen der 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 16

Festsetzung der Ergänzungsleistungen (EL) klar der Beschwerdeführerin 
zugewiesen (act. II 41/3 ff.). Zudem muss sie sich Ziff. 3.3 des Personalre-
glements von J.________ entgegenhalten lassen, wonach sie in der … zur 
persönlichen Arbeitsleistung verpflichtet war (vgl. dazu in Anbetracht der 
ausgewiesenen Betreuungszeiten [act. II 33] auch die sich aus Ziff. 10 des 
Reglements … sowie Art. 6 der …). Es ist damit nach dem massgebenden 
Beweisgrad der überwiegenden Wahrscheinlichkeit (BGE 138 V 218 E. 6 
S. 221) erstellt, dass die Beschwerdeführerin im stabilen Arbeitsverhältnis 
mit J.________ alleine die ausgewiesenen Bruttojahreslöhne erzielte. Wie 
sich die medizinische Situation in dieser Phase präsentierte, ist dabei von 
untergeordneter Bedeutung, hatte die Beschwerdeführerin doch den Tat-
beweis erbracht, dass sie aus gesundheitlichen Gründen jedenfalls im 
Stande war, entsprechende Verdienste zu erwirtschaften (vgl. für den Zeit-
raum ab 2014 jedoch E. 5 hiernach). 

4.5 Aus der Gegenüberstellung der Vergleichseinkommen ergibt sich 
für das Jahr 2012 ein Invaliditätsgrad von abgerundet (vgl. BGE 130 V 123 
E. 3.2 und 3.3) 56 % ([Fr. 51‘441.-- ./. Fr. 22‘481.--] / Fr. 51‘441.-- x 100) 
bzw. 52 % im Jahr 2013 ([Fr. 51‘744.-- ./. 24‘591.--] / Fr. 51‘744.-- x 100), 
was zu einer halben Invalidenrente berechtigt (vgl. E. 2.2 hiervor). Im Übri-
gen betrug das tatsächliche Einkommen bereits im Jahr 2011 Fr. 16‘970.-- 
(act. II 29), womit sich bei einem damaligen hypothetischen Validenein-
kommen von Fr. 53‘383.-- (Fr. 4‘225.-- [BFS, LSE 2010, Frauen, Total, An-
forderungsniveau 4] x 12 Monate / 40 Wochenarbeitsstunden x 41.7 Wo-
chenarbeitsstunden [BFS, Betriebsübliche Arbeitszeit {BUA}, 2011] / 100 x 
101.0 [BFS, Tabelle T1.2.10, Nominallohnindex, Frauen, Total, Basis 2010 
bzw. Index 2011]) ein Invaliditätsgrad von 68 % ([Fr. 53‘383.-- ./. 
Fr. 16‘970.--] / Fr. 53‘383.-- x 100) ergab, der ebenfalls nicht mehr An-
spruch auf eine ganzen Invalidenrente gegeben hätte. Dieser Frage 
braucht jedoch nicht weiter nachgegangen zu werden, da sich die Rückfor-
derung auf Leistungen der Jahre 2012 und 2013 beschränkt, 2011 mithin 
nicht vom Streitgegenstand umfasst wird, und eine Rückforderung im aktu-
ellen Zeitpunkt verwirkt wäre.

Es ist unbestritten (Beschwerde im Verfahren IV/2015/491, S. 5 f. Ziff. III 
Art. 3), dass die Beschwerdeführerin die wesentliche Einkommenssteige-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 17

rung nicht von sich aus meldete, womit die Beschwerdegegnerin zu Recht 
von einer Verletzung der Meldepflicht (Art. 77 IVV) ausging und eine rück-
wirkende Rentenanpassung ab 1. Januar 2012 vornehmen durfte (vgl. 
Art. 88a Abs. 1 IVV und Art. 88bis Abs. 2 lit. b IVV). Die rechtsbeständige 
formlose Mitteilung vom 24. Februar 2012 (act. II 28; vgl. BGE 129 V 110 
E. 1.2.3 S. 112) stand diesem Vorgehen nicht entgegen, diese ist aufgrund 
des damals bereits aktenkundigen Einkommens von Fr. 16‘970.-- (act. II 
27/4 Ziff. 2.12) im Sinne von Art. 53 Abs. 1 ATSG zweifellos unrichtig und 
von der Beschwerdegegnerin denn auch implizit im Rahmen der aktuellen 
Rentenneufestsetzung (act. II 43) aufgehoben worden. Auch der langjähri-
ge Rentenbezug sowie das fortgeschrittene Lebensalter der Beschwerde-
führerin (Beschwerde im Verfahren IV/2015/491 S. 3 Ziff. III Art. 2) ist in 
diesem Kontext nicht relevant, beruht die Invaliditätsbemessung doch auf 
tatsächlich erzielten Einkommen, welche allein vermittels Eigenanstren-
gung der versicherten Person ohne befähigender Massnahmen ermöglicht 
wurden (vgl. SVR 2011 IV Nr. 30 S. 88 E. 4.2.2, IV Nr. 73 S. 222 E. 3.3). 

5.

5.1 Weil die Beschwerdeführerin ihre Anstellung bei J.________ verlo-
ren hatte (act. II 35/3), berechnete die Beschwerdegegnerin das Invaliden-
einkommen für das Jahr 2014 (act. II 43/2) anhand des tieferen Einkom-
mens als … von Fr. 11‘451.-- (act. II 33). Dies erscheint insoweit inkonse-
quent, als die Beschwerdegegnerin gleichzeitig gestützt auf die RAD-
Beurteilung von Dr. med. K.________ (act. II 37) von einem unveränderten 
Gesundheitszustand ausging, womit die zumutbare Restarbeitsfähigkeit in 
der Tätigkeit als … allenfalls nicht in zumutbarer Weise ausgeschöpft wur-
de und das Invalideneinkommen – wie für die Phase ab 2015 – demzufolge 
anhand von Tabellenlöhnen hätte ermittelt werden müssen (vgl. E. 4.2 
hiervor). Ob tatsächlich von einem seit der erstmaligen Berentung unver-
änderten Gesundheitszustand auszugehen ist, erscheint indes ohnehin 
fraglich. So sollen sich die Beschwerden und Schmerzen verstärkt haben 
(Schlussbemerkungen S. 2) bzw. eine Verschlechterung der gesundheitli-
chen Situation eingetreten sein (Beschwerde im Verfahren IV/2015/491, 
S. 5 Ziff. III Art. 2).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 18

5.2 Bereits im Zeitpunkt der Rentenverfügung vom 18. März 1999 
(act. II 1.1/2-6) präsentierte sich die medizinische Ausgangslage nicht 
vollständig klar. Diagnostisch und funktional wurden einzig Beschwerden 
an der dominanten rechten Hand berücksichtigt, in den Akten finden sich 
aber Hinweise auf mögliche zusätzliche psychische Probleme bzw. psy-
chosoziale Belastungsfaktoren. So wies Dr. med. L.________, Facharzt für 
Handchirurgie, im Konsiliarbericht vom 29. Mai 1996 (act. II 1.1/168 f.) auf 
die Komplexität der Situation hin, die sich nebst der chronischen Brachial-
gie aufgrund von finanziellen Problemen sowie allenfalls einer sozialen 
Problematik ergebe. Er regte eine «neutrale Begutachtung» an, wobei er 
prognostizierte, dass sich dabei medizinisch-theoretisch eine höhere Rest-
arbeitsfähigkeit ergeben könnte. Gemäss dem früheren Hausarzt Dr. med. 
M. ________, Facharzt für Allgemeine Innere Medizin, waren «die Schmer-
zen nur schwer objektivierbar» (act. II 1.1/167 Ziff. 3). Seitens der Abteilung 
Berufliche Eingliederung der Beschwerdegegnerin bezeichnete der Berufs-
berater im Antrag vom 20. Mai 1998 (act. II 1.1/149) die psychische Rigi-
dität, die von Misstrauen geprägte Mentalität des «Zukurzgekommenseins» 
als rehabilitationserschwerend. Im Schlussbericht vom 5. Oktober 1998 
(act. II 1.1/ 105 f.) beschrieb er zudem eine Sensitivität bzw. Vulnerabilität 
der Beschwerdeführerin und erachtete das zwischen ihr und der Leitung 
der F.________ herausgebildete Vertrauensverhältnis als unabdingbare 
psychosoziale Voraussetzung für eine gedeihliche Zusammenarbeit. 

Weder damals noch im weiteren Verlauf wurde die Beschwerdeführerin 
medizinisch umfassend abgeklärt, das medizinische Zumutbarkeitsprofil 
basiert auf der letzten klinischen Untersuchung im Rahmen des handchir-
urgischen «Gutachtens» vom März 2000 (act. II 8). Die kurze RAD-
Aktenbeurteilung (act. II 37), in welchem Dr. med. K.________ eine Ver-
laufsbegutachtung als nicht indiziert erachtete, vermag mit Blick auf die 
beweisrechtlichen Anforderungen (vgl. BGE 137 V 210 E. 6.2.2 S. 269, 134 
V 231 E. 5.1 S. 232, 125 V 351 E. 3a S. 352) deshalb nicht zu überzeugen. 
Das Fehlen von aktuellen Therapiebemühungen schliesst das Bestehen 
eines relevanten Gesundheitsschadens bzw. einer eingetretenen Gesund-
heitsverschlechterung nicht aus. Da für die Zeit ab 2014 anhand des fak-
tisch erzielten Lohnes keine Rückschlüsse auf das Invalideneinkommen 
bzw. ein entsprechendes Leistungsvermögen gezogen werden können, 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 19

erweist sich der medizinische Sachverhalt diesbezüglich als nicht hinrei-
chend abgeklärt. Folglich ist die Sache an die Beschwerdegegnerin 
zurückzuweisen, damit sie in Nachachtung der Untersuchungsmaxime 
(Art. 43 Abs. 1 ATSG) weitere Sachverhaltserhebungen durchführe. In An-
betracht der handchirurgischen Beeinträchtigungen und den zusätzlichen 
Anhaltspunkten für Beschwerden aus dem psychiatrischen Fachgebiet ist 
dabei eine bi- oder allenfalls sogar polydisziplinäre medizinische Begutach-
tung in einer mit der Beschwerdeführerin noch nicht befassten Institution 
angezeigt. 

5.3 Als Zwischenergebnis ist festzuhalten, dass die Beschwerdegegne-
rin die laufende ganze Invalidenrente zu Recht rückwirkend vom 1. Januar 
2012 bis 31. Dezember 2013 auf eine halbe Rente herabsetzte. Hingegen 
ist der rechtserhebliche medizinische Sachverhalt für die Zeit ab 1. Januar 
2014 abklärungsbedürftig, womit diesbezüglich eine Rückweisung zu erfol-
gen hat, wobei der Instruktionsrichter mit Verfügung vom 10. November 
2015 auf eine allenfalls mögliche Schlechterstellung hingewiesen hat. In 
diesem Sinne sind die Beschwerden vom 26. Mai 2015 (Verfahren 
IV/2015/491 f.) teilweise gutzuheissen. Da der Entzug des Suspensiv-
effekts auch für den Zeitraum des Abklärungsverfahrens bis zum Erlass der 
neuen Verfügung andauert (vgl. BGE 129 V 370; SVR 2013 IV Nr. 37 
S. 112 E. 3.1), bleibt es bis dahin für die Zeit ab 1. Januar 2015 bei der 
Herabsetzung auf eine halbe Rente. Zu prüfen bleibt der Rückerstattungs-
anspruch betreffend die in der Zeit vom 1. Januar 2012 bis 31. Dezember 
2013 zu viel ausgerichteten Rentenbetreffnisse (Beschwerde vom 10. Juni 
2015 im Verfahren IV/2015/537).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 20

6.

6.1 Unrechtmässig bezogene Leistungen sind zurückzuerstatten. Wer 
Leistungen in gutem Glauben empfangen hat, muss sie nicht zurückerstat-
ten, wenn eine grosse Härte vorliegt (Art. 25 Abs. 1 ATSG). Im Bereich der 
Invalidenversicherung erfolgt gemäss dem revidierten Art. 88bis Abs. 2 lit. b 
IVV (in Kraft seit 1. Januar 2015) die rückwirkende Leistungsanpassung bei 
einer Meldepflichtverletzung oder bei einer unrechtmässigen Erwirkung der 
Leistung unabhängig davon, ob diese ein Grund für die Weiterausrichtung 
der Leistung war.

6.2 Der Rückforderungsanspruch erlischt mit dem Ablauf eines Jahres, 
nachdem die Versicherungseinrichtung davon Kenntnis erhalten hat, 
spätestens aber mit dem Ablauf von fünf Jahren nach der Entrichtung der 
einzelnen Leistung. Wird der Rückerstattungsanspruch aus einer strafbaren 
Handlung hergeleitet, für welche das Strafrecht eine längere Verjährungs-
frist vorsieht, so ist diese Frist massgebend (Art. 25 Abs. 2 ATSG). Für den 
Beginn der relativen einjährigen Verwirkungsfrist ist nicht das erstmalige 
unrichtige Handeln und die daran anknüpfende unrechtmässige Leistungs-
ausrichtung massgebend. Unter der Wendung «nachdem die Versiche-
rungseinrichtung davon Kenntnis erhalten hat», ist der Zeitpunkt zu verste-
hen, in dem die Verwaltung bei Beachtung der ihr zumutbaren Aufmerk-
samkeit hätte erkennen müssen, dass die Voraussetzungen für eine Rück-
erstattung bestehen, oder mit andern Worten, in welchem sich der Versi-
cherungsträger hätte Rechenschaft geben müssen über Grundsatz, Aus-
mass und Adressat des Rückforderungsanspruchs (BGE 140 V 521 E. 2.1 
S. 525; SVR 2011 EL Nr. 7 S. 22 E. 3.2.1). Dies ist der Fall, wenn alle im 
konkreten Einzelfall erheblichen Umstände zugänglich sind, aus deren 
Kenntnis sich der Rückforderungsanspruch dem Grundsatz nach und in 
seinem Ausmass gegenüber einer bestimmten rückerstattungspflichtigen 
Person ergibt. Es genügt nicht, dass bloss Umstände bekannt sind, die 
möglicherweise zu einem Rückforderungsanspruch führen können, oder 
dass der Anspruch nur dem Grundsatz nach, nicht aber in masslicher Hin-
sicht feststeht; das Gleiche gilt, wenn nicht feststeht, gegen welche Person 
sich die Rückforderung zu richten hat. Ferner ist die Rückforderung als 
einheitliche Gesamtforderung zu betrachten. Vor Erlass der Rückerstat-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 21

tungsverfügung muss die Gesamtsumme der unrechtmässig ausbezahlten 
Leistungen feststellbar sein (BGE 112 V 180 E. 4a S. 181; SVR 2013 IV 
Nr. 24 S. 67 E. 4). 

Verfügt die Versicherungseinrichtung über hinreichende, aber noch unvoll-
ständige Hinweise auf einen möglichen Rückforderungsanspruch, hat sie 
allenfalls noch erforderliche Abklärungen innert angemessener Zeit vorzu-
nehmen. Unterlässt sie dies, ist der Beginn der Verwirkungsfrist auf den 
Zeitpunkt festzusetzen, in welchem die Verwaltung ihre unvollständige 
Kenntnis mit dem erforderlichen und zumutbaren Einsatz so zu ergänzen 
im Stande war, dass der Rückforderungsanspruch hätte geltend gemacht 
werden können. Ergibt sich jedoch aus den vorliegenden Akten bereits die 
Unrechtmässigkeit der Leistungserbringung, beginnt die einjährige Frist, 
ohne dass Zeit für eine weitere Abklärung zugestanden würde (BGE 112 V 
180 E. 4b S. 182; SVR 2013 IV Nr. 24 S. 67 E. 4).

6.3 Es ist nach dem Dargelegten (vgl. E. 4.5 hiervor) erstellt, dass die 
Beschwerdeführerin in der Zeit vom 1. Januar 2012 bis 31. Dezember 2013 
eine ganze statt eine halbe Invalidenrente bezog und eine Meldepflichtver-
letzung vorliegt. Die Berechnung des Rückforderungsbetrages von 
Fr. 15‘060.-- (act. II 47/2) wird von der Beschwerdeführerin nicht sub-
stanziiert bestritten und es ist nicht ersichtlich, inwiefern diese nicht korrekt 
sein sollte. Überdies ist sowohl die relative als auch die die absolute Ver-
wirkungsfrist gewahrt. Zwar hätte die Verwaltung bereits aufgrund des am 
22. Februar 2012 eingelangten Arbeitgeberfragebogens (act. II 27) erken-
nen können, dass jedenfalls im Jahr 2011 kein Anspruch mehr auf eine 
ganze Invalidenrente bestand (vgl. E. 3.4.3 und 4.5 hiervor), bezüglich der 
hier strittigen Rückerstattung erlangte die Beschwerdegegnerin jedoch 
frühestens mit dem IK-Auszug vom November 2014 (act. II 29) Kenntnis 
von der wesentlichen Einkommenssteigerung ab dem Jahr 2012. Die Ver-
fügung vom 22. Mai 2015 (act. II 47) ist damit nicht zu beanstanden; die 
dagegen erhobene Beschwerde vom 10. Juni 2015 (Verfahren 
IV/2015/537) erweist sich als unbegründet und ist abzuweisen.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 22

7.

7.1 Gemäss Art. 69 Abs. 1bis IVG ist das Beschwerdeverfahren vor 
dem kantonalen Versicherungsgericht in Streitigkeiten um die Bewilligung 
oder Verweigerung von IV-Leistungen kostenpflichtig. Die Kosten sind nach 
dem Verfahrensaufwand und unabhängig vom Streitwert im Rahmen von 
Fr. 200.-- bis Fr. 1’000.-- festzulegen. Sie sind auch bei vereinigten Verfah-
ren so zu verlegen, wie wenn die verschiedenen Eingaben getrennt behan-
delt worden wären (vgl. MERKLI/AESCHLIMANN/HERZOG, Kommentar zum 
bernischen VRPG, 1997, Art. 17 N. 7).

Im vorliegenden Fall sind die Kosten für die vereinigten Verfahren insge-
samt auf Fr. 1‘000.-- festzulegen. Wie im Rahmen des (bundesrechtlichen) 
Anspruchs auf eine Parteientschädigung (vgl. BGE 137 V 57 E. 2.1 S. 61), 
gilt es auch unter dem Gesichtspunkt der Verfahrenskosten bereits als Ob-
siegen, wenn die versicherte Person ihre Rechtsstellung im Vergleich zu 
derjenigen nach Abschluss des Administrativverfahrens insoweit verbes-
sert, als sie die Aufhebung einer ablehnenden Verfügung und die Rückwei-
sung der Sache an die Verwaltung zu ergänzender Abklärung und neuer 
Beurteilung erreicht. Damit obsiegt die Beschwerdeführerin betreffend den 
Rentenanspruch ab 1. Januar 2014, wogegen sie bezüglich des Rentenan-
spruchs vom 1. Januar 2012 bis 31. Dezember 2013 sowie der entspre-
chenden Rückforderung unterliegt. Es rechtfertigt sich von einem Obsiegen 
im Umfang von 50 % auszugehen, womit die Verfahrenskosten den Partei-
en je hälftig aufzuerlegen sind. Da mit Verfügung vom 10. November 2015 
das Gesuch um unentgeltliche Rechtspflege gutgeheissen wurde, wird die 
Beschwerdeführerin – unter Vorbehalt der Nachzahlungspflicht gemäss 
Art. 113 VRPG i.V.m. Art. 123 der Schweizerischen Zivilprozessordnung 
vom 19. Dezember 2008 (ZPO; SR 272), d.h. sobald sie innert zehn Jahren 
nach Abschluss des Verfahrens zur Nachzahlung in der Lage ist – von der 
Zahlungspflicht betreffend die Verfahrenskosten befreit.

7.2 Nach der Rechtsprechung hat die beschwerdeführende Partei bei 
teilweisem Obsiegen mindestens Anspruch auf eine reduzierte Parteien-
tschädigung (BGE 110 V 54 E. 3a S. 57; SVR 2003 EL Nr. 5 S. 14 E. 4.1).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 23

Angesichts des teilweisen Unterliegens hat die Beschwerdegegnerin der 
Beschwerdeführerin die hälftigen Parteikosten zu ersetzen. Diese werden 
ohne Rücksicht auf den Streitwert nach der Bedeutung der Streitsache und 
nach der Schwierigkeit des Prozesses bemessen (Art. 61 lit. g ATSG). 

In der Kostennote vom 28. Januar 2016 hat Rechtsanwältin B.________ 
ein Honorar von Fr. 5‘050.--, Auslagen von Fr. 242.40 und die Mehrwert-
steuer von Fr. 423.40, insgesamt Fr. 5‘715.80, geltend gemacht. Mit Blick 
auf vergleichbare Fälle sowie unter Berücksichtigung des Umstandes, dass 
die Beschwerdeführerin am 26. Mai 2015 bloss eine Rechtsschrift statt 
zwei separate Beschwerden samt Beilagenverzeichnissen hätte einreichen 
können (womit sie die beantragte Verfahrensvereinigung von Anfang an 
selbst bewirkt hätte), erscheint dieser Aufwand an der oberen Grenze des 
noch Gebotenen. Ausgehend vom hälftigen Obsiegen hat die Beschwerde-
gegnerin der Beschwerdeführerin eine reduzierte Parteientschädigung von 
Fr. 2‘857.90 (Fr. 5‘715.80 / 2) zu bezahlen. 

7.3 Aufgrund der gewährten unentgeltlichen Rechtspflege unter Bei-
ordnung von Rechtsanwältin B.________ bleibt im Umfang des Unterlie-
gens deren amtliches Honorar festzulegen.

Gemäss Art. 42 des kantonalen Anwaltsgesetzes vom 28. März 2006 
(KAG; BSG 168.11) bezahlt der Kanton den amtlich bestellten Anwältinnen 
und Anwälten eine angemessene Entschädigung, die sich nach dem gebo-
tenen Zeitaufwand bemisst und höchstens dem Honorar gemäss der Tarif-
ordnung für den Parteikostenersatz entspricht. Bei der Festsetzung des 
gebotenen Zeitaufwandes sind die Bedeutung der Streitsache und die 
Schwierigkeit des Prozesses zu berücksichtigen. Auslagen und Mehrwert-
steuer werden zusätzlich entschädigt (Abs. 1). Die Aufwendungen für die 
Erlangung des Rechts auf unentgeltliche Rechtspflege sind nach den glei-
chen Regeln zu entschädigen (Abs. 3). Nach Art. 42 Abs. 4 KAG i.V.m. 
Art. 1 der kantonalen Verordnung vom 20. Oktober 2010 über die Entschä-
digung der amtlichen Anwältinnen und Anwälte (EAV; BSG 168.711) be-
trägt der Stundenansatz Fr. 200.--.

Der tarifmässige Parteikostenersatz im Zusammenhang mit dem teilweisen 
Unterliegen wird auf Fr. 2‘857.90 (Fr. 5‘715.80 / 2) festgesetzt. Davon ist 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 24

Rechtsanwältin B.________ – ausgehend vom hälftigen Stundenaufwand – 
nach Eintritt der Rechtskraft dieses Urteils aus der Gerichtskasse ein amtli-
ches Honorar von Fr. 2‘020.-- (10.1h x Fr. 200.--), zuzüglich die hälftigen 
Auslagen von Fr. 121.20 und die Mehrwertsteuer von Fr. 171.30 (8 % von 
Fr. 2‘141.20), total somit eine Entschädigung von Fr. 2‘312.50, auszurich-
ten. Vorbehalten bleibt die Nachzahlungspflicht der Beschwerdeführerin 
gegenüber dem Kanton Bern entsprechend den Voraussetzungen von 
Art. 123 ZPO (vgl. Art. 113 VRPG).

Demnach entscheidet das Verwaltungsgericht:

1. In teilweiser Gutheissung der Beschwerden vom 26. Mai 2015 
(IV/2015/491 f.) werden die angefochtenen Verfügungen vom 23. April 
und 15. Mai 2015 – soweit die Verhältnisse ab 1. Januar 2014 betref-
fend – aufgehoben und die Sache an die Beschwerdegegnerin zurück-
gewiesen, damit sie – nach Vornahme der Abklärungen im Sinne der 
Erwägungen – neu verfüge. Im Übrigen werden die Beschwerden ab-
gewiesen.

2. Die Beschwerde vom 10. Juni 2015 (IV/2015/537) wird abgewiesen.

3. Die Verfahrenskosten von Fr. 1‘000.-- werden je hälftig der Beschwer-
deführerin und Beschwerdegegnerin zur Bezahlung auferlegt. Auf-
grund der gewährten unentgeltlichen Rechtspflege wird die Beschwer-
deführerin – unter Vorbehalt der Nachzahlungspflicht gemäss Art. 123 
ZPO – jedoch von der Zahlungspflicht befreit.

4. Die Beschwerdegegnerin hat der Beschwerdeführerin eine reduzierte 
Parteientschädigung von Fr. 2‘857.90 (inkl. Auslagen und MWSt.) zu 
bezahlen.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 25. Feb. 2016, IV/15/491, Seite 25

5. Der tarifmässige Parteikostenersatz der amtlichen Anwältin wird in die-
sem Verfahren auf Fr. 2‘857.90 (inkl. Auslagen und MWSt.) festge-
setzt. Davon wird Rechtsanwältin B.________ nach Eintritt der 
Rechtskraft dieses Urteils aus der Gerichtskasse eine auf Fr. 2‘312.50 
festgesetzte Entschädigung (inkl. Auslagen und MWSt.) vergütet. Vor-
behalten bleibt die Nachzahlungspflicht nach Art. 123 ZPO.

6. Zu eröffnen (R):
- Rechtsanwältin B.________ z.H. der Beschwerdeführerin
- IV-Stelle Bern 
- Bundesamt für Sozialversicherungen 
- Steuerverwaltung des Kantons Bern, Bereich Inkasso, Postfach 8334, 

3001 Bern

Der Kammerpräsident: Der Gerichtsschreiber:

Rechtsmittelbelehrung 
Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Zustellung der schriftlichen Begrün-
dung beim Bundesgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern, Beschwerde in öf-
fentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bun-
desgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bundesgericht (BGG; SR 173.110) ge-
führt werden.