# Swiss Caselaw Document

**Case Identifier:** 2f19ce33-40f2-5dc1-9d82-31262ab0ae94
**Source:** Bern Gerichte (BE)
**Court Level:** cantonal
**Decision Date:** 2019-05-21
**Language:** de
**Title:** Bern Verwaltungsgericht 21.05.2019 100 2017 125
**Docket/Reference:** 
**URL:** https://entscheidsuche.ch/docs/BE_Verwaltungsgericht/BE_VG_001_100-2017-125_2019-05-21.pdf

## Full Text

100.2017.125/126U
DAM/BAE/ROS

Verwaltungsgericht des Kantons Bern
Verwaltungsrechtliche Abteilung

Urteil vom 21. Mai 2019

Verwaltungsrichter Burkhard, Abteilungspräsident
Verwaltungsrichter Daum, Verwaltungsrichter Müller,
Verwaltungsrichter Rolli, Verwaltungsrichterin Steinmann
Gerichtsschreiberin Barben

100.2017.125
Schweizerische Greina-Stiftung (SGS) zur Erhaltung der alpinen 
Fliessgewässer 
handelnd durch ihre statutarischen Organe, Sonneggstrasse 29, 
8006 Zürich
vertreten durch Rechtsanwalt …
Beschwerdeführerin

100.2017.126
1. WWF Schweiz, Stiftung, Hohlstrasse 110, Postfach, 8010 Zürich
2. Pro Natura – Schweizerischer Bund für Naturschutz, Verein, 

Dornacherstrasse 192, Postfach, 4018 Basel
3. Pro Natura Bern, Verein, Schwarzenburgstrasse 11, 3007 Bern
4. Stiftung Landschaftsschutz Schweiz, Schwarzenburgstrasse 11, 

3007 Bern
5. Aqua Viva, Verein, Weinsteig 192, Postfach 1157, 8201 Schaffhausen
6. Schweizerische Energie-Stiftung, Sihlquai 67, 8005 Zürich
7. Greenpeace Schweiz, Stiftung, Badenerstrasse 171, Postfach 9320, 

8036 Zürich
8. Grimselverein, Postfach 509, 3860 Meiringen
alle handelnd durch ihre statutarischen Organe und vertreten durch 
Rechtsanwalt …
Beschwerdeführende

gegen

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 2

Kraftwerke Oberhasli AG
handelnd durch ihre statutarischen Organe, Grimselstrasse 19, 
3862 Innertkirchen
vertreten durch Rechtsanwalt …
Beschwerdegegnerin 1

und

Kanton Bern
handelnd durch den Grossen Rat, vertreten durch die Bau-, Verkehrs- 
und Energiedirektion, Amt für Wasser und Abfall, Reiterstrasse 11, 
3011 Bern
Beschwerdegegner 2

sowie

1. Einwohnergemeinde Innertkirchen
handelnd durch den Gemeinderat, Grimselstrasse 1, 3862 Innertkirchen

2. Einwohnergemeinde Guttannen
handelnd durch den Gemeinderat, Plätzli 186, 3864 Guttannen

betreffend Wassernutzung; Vergrösserung Grimselsee; Anpassung und 
Ergänzung der Gesamtkonzession vom 12. Januar 1962 (Beschluss des 
Grossen Rates vom 5. September 2012)

Sachverhalt:

A.

Die Kraftwerke Oberhasli AG (nachfolgend: KWO) betreibt im Oberhasli 
zahlreiche miteinander verbundene Wasserkraftwerkanlagen. Die Kon-
zessionen und Bewilligungen, die sie seit Anfang des letzten Jahrhunderts 
erhalten hatte, fasste der Regierungsrat des Kantons Bern mit Beschluss 
vom 12. Januar 1962 in der Gesamtkonzession Nr. 16 G 101 für die da-

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mals insgesamt sieben Kraftwerke zusammen. In den folgenden Jahren 
wurde diese Konzession für weitere Projekte erweitert.

B.

Am 14. Oktober 2005 reichte die KWO beim damaligen Wasser- und 
Energiewirtschaftsamt des Kantons Bern (WEA; zwischenzeitlich Wasser-
wirtschaftsamt [WWA], heute Amt für Wasser und Abfall [AWA]) ein Bau-
gesuch zur Vergrösserung des Grimselsees sowie zur Sanierung und Er-
höhung der Staumauern ein. Mit Gesamtentscheid vom 14. März 2007 
erteilte das WWA für das Vorhaben unter zahlreichen Bedingungen und 
Auflagen die Baubewilligung. Auf Beschwerde verschiedener Verbände hin 
hob das Verwaltungsgericht mit Urteil vom 3. April 2008 den Gesamt-
entscheid des WWA und das koordinierte Baubewilligungsverfahren von 
Amtes wegen auf. Es erwog, das Projekt erfordere eine Änderung der be-
stehenden (Gesamt-)Konzession und sei deshalb im Konzessionsverfahren 
zu beurteilen. Die Staumauererhöhung habe Auswirkungen vorab auf das 
Kraftwerk Grimsel 1 (Maschinengruppe Grimsel). Dieses müsse konzes-
sionsrechtlich umfassend neu beurteilt werden. Zu klären sei ferner, in 
welchen weiteren Punkten die Konzession abgeändert werden müsse (Ver-
fahren 22974-22977; BVR 2009 S. 341). Die dagegen erhobene Be-
schwerde der KWO wies das Bundesgericht am 20. Februar 2009 ab (Ver-
fahren 1C_207/2008).

C.

Am 17. September 2010 reichte die KWO ein Gesuch um Anpassung und 
Ergänzung der Gesamtkonzession vom 12. Januar 1962 ein. Sie beab-
sichtigt, den Stauspiegel des Grimselsees um 23 m anzuheben und dessen 
Speichervolumen um 75 Mio. m3 zu vergrössern. Das Vorhaben umfasste 
im Wesentlichen die folgenden Massnahmen: Sanierung und Erhöhung der 
Spitallammsperre, Verstärkung und Erhöhung der Seeufereggsperre, An-
passungen an den Triebwassersystemen der Kraftwerke Grimsel 1 und 2 
sowie Massnahmen gegen die Verlandung des Sees. Gegen das Projekt 

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erhoben zahlreiche Verbände und Organisationen sowie mehrere Privat-
personen Einsprache. Mit Beschluss vom 5. September 2012 genehmigte 
der Grosse Rat des Kantons Bern die beantragte Anpassung und Er-
gänzung der Konzession unter Bedingungen und Auflagen und wies die 
Einsprachen ab, soweit er darauf eintrat. Gegen diesen Beschluss wurde 
kein Referendum ergriffen.

D.

Am 22. März 2013 hat die Schweizerische Greina-Stiftung (SGS) zur Er-
haltung der alpinen Fliessgewässer (nachfolgend auch: Greina-Stiftung) 
gegen den Beschluss des Grossen Rates beim Verwaltungsgericht Be-
schwerde erhoben mit folgenden Rechtsbegehren:

«1. Der angefochtene Beschluss sei aufzuheben, und dem 
Konzessionsgesuch ‹Vergrösserung Grimselsee› sei die 
Genehmigung zu verweigern.

2. Das Bundesinventar der Moorlandschaften (bundesrätliche 
Festlegung des Perimeters der Moorlandschaft Nr. 268 
‹Grimsel› vom 25. Februar 2004) sei akzessorisch auf seine 
Rechtmässigkeit hin zu überprüfen. Dabei sei gerichtlich 
festzustellen, dass der Perimeter der Moorlandschaft 
Nr. 268 ‹Grimsel› nicht den Vorgaben des Bundesgesetzes- 
und -verfassungsrechts entspricht und in der Weise er-
weitert werden muss, dass sich die Moorlandschaft Nr. 268 
‹Grimsel› bis hinunter zum heutigen Seeufer erstreckt.

3. Am Brienzersee sei ein ökologisches 1-2 GW-Pump-
speicherkraftwerk zur Regelenergieerzeugung für sto-
chastische Solar- und Windüberschüsse im Sinne des vom 
Bundesrat am 19. Mai 2010 genehmigten Postulats 
10.3269 als verfassungskonforme Alternative zur Erhöhung 
der Staumauern zu prüfen und gegebenenfalls umzusetzen.

4. Unter Kosten- und Entschädigungsfolge zu Lasten der Be-
schwerdegegner.»

Gleichentags haben der WWF Schweiz, Pro Natura – Schweizerischer 
Bund für Naturschutz, Pro Natura Bern, die Stiftung Landschaftsschutz 
Schweiz, Aqua Viva – Rheinaubund (heute: Aqua Viva), die Schweize-
rische Energie-Stiftung, Greenpeace Schweiz und der Grimselverein eben-
falls Verwaltungsgerichtsbeschwerde erhoben. Ihre Rechtsbegehren ent-
sprechen den Begehren 1, 2 und 4 der Greina-Stiftung.

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Die KWO und der Kanton Bern haben mit Beschwerdeantworten vom 
21. Mai 2013 beantragt, die Beschwerden seien abzuweisen, soweit darauf 
einzutreten sei. Die Einwohnergemeinden (EG) Guttannen, Innertkirchen 
und Gadmen (seit 1.1.2014 Teil der EG Innertkirchen) haben mit Eingaben 
vom 22. bzw. 26. April 2013 das Konzessionsprojekt befürwortet, ohne 
einen förmlichen Antrag zu stellen.

Das Verwaltungsgericht hat die beiden Verfahren vereinigt und weitere Be-
weismassnahmen getroffen, unter anderem eine Augenscheins- und 
Instruktionsverhandlung durchgeführt. Mit Urteil vom 22. Dezember 2015 
hat es die Beschwerden gutgeheissen, soweit es darauf eingetreten ist, 
den Beschluss des Grossen Rates vom 5. September 2012 aufgehoben 
und das Gesuch der KWO um Anpassung und Ergänzung der Gesamt-
konzession vom 12. Januar 1962 abgewiesen. Das Gericht hat erwogen, 
die südliche Perimetergrenze der Moorlandschaft Nr. 268 «Grimsel» sei 
vom Bundesrat rechtswidrig festgelegt worden; sie habe entlang des 
heutigen Stauziels des Grimselsees zu verlaufen. Die beantragte Konzes-
sionsänderung bewirke daher die Überflutung eines Teils der Moorland-
schaft, was nicht schutzzielverträglich sei. Sie müsse deswegen verweigert 
werden (Verfahren 100.2013.103/104).

Das Bundesgericht hat mit Urteil vom 5. April 2017 die dagegen erhobene 
Beschwerde der KWO gutgeheissen, das Urteil vom 22. Dezember 2015 
aufgehoben und die Sache zur weiteren Behandlung der Beschwerden an 
das Verwaltungsgericht zurückgewiesen (Verfahren 1C_79/2016; 
BGE 143 II 241).

E.

Mit Verfügung vom 28. April 2017 hat der Abteilungspräsident die Ver-
fahren unter den Nrn. 100.2017.125 und 100.2017.126 wieder aufge-
nommen und vereinigt.

Die beschwerdeführenden Organisationen haben auf Anfrage des Instruk-
tionsrichters am 2. Juni 2017 mitgeteilt, sie hielten an ihren Beschwerden 
vom 22. März 2013 mit sämtlichen noch nicht rechtskräftig beurteilten Ein-

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wänden fest. Die KWO und der Kanton Bern haben mit Eingaben vom 
11. bzw. 12. Juli 2017 ihre Anträge auf Abweisung der Beschwerden bestä-
tigt. Die EG Guttannen hat sich am 6. Juli 2017 ebenfalls für das Projekt 
der KWO ausgesprochen.

Auf Ersuchen des Instruktionsrichters hat das AWA unter Einbezug des 
Fischereiinspektorats des Kantons Bern (FI) am 31. Oktober 2017 einen 
Fachbericht erstattet. Ebenfalls auf richterliche Anfrage hat das Bundesamt 
für Energie (BFE) unter Einbezug des Bundesamts für Umwelt (BAFU) am 
16. November 2017 einen Amtsbericht eingereicht. Mit Schluss-
bemerkungen vom 22. bzw. 19. Januar 2018 haben sich die beschwerde-
führenden Organisationen, die KWO und der Kanton Bern zu den Be-
richten, weiteren Unterlagen und der aktualisierten Fassung des Bundes-
inventars der Landschaften und Naturdenkmäler von nationaler Bedeutung 
(BLN) geäussert. Die KWO und der Kanton Bern haben am 23. bzw. 
22. Februar 2018 ergänzende Schlussbemerkungen eingereicht; die be-
schwerdeführenden Organisationen haben sich dazu nicht mehr ver-
nehmen lassen.

Erwägungen:

1.

1.1 Mit Aufhebung des verwaltungsgerichtlichen Urteils durch das Bun-
desgericht befindet sich das Verfahren wieder auf dem Stand vor dem 
22. Dezember 2015. Das Verwaltungsgericht hat sich bei der neuen Be-
urteilung an die Erwägungen des Bundesgerichts zu halten und darf seinen 
Entscheid nicht auf Erwägungen stützen, welche das Bundesgericht aus-
drücklich oder stillschweigend verworfen hat. Es kann aber neue, zusätz-
liche Erwägungen anstellen, zu denen sich das Bundesgericht nicht ge-
äussert hat (BGE 112 Ia 353 E. 3c/bb; BVR 2007 S. 213 [VGE 22623 vom 
21.12.2006] nicht publ. E. 1.1).

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1.2 Die im Urteil vom 22. Dezember 2015 ausführlich dargelegten Sach-
urteilsvoraussetzungen sind im Grundsatz unbestritten und nach wie vor er-
füllt. Nicht einzutreten ist auf die Beschwerde der Greina-Stiftung (Ver-
fahren 100.2017.125) insoweit, als sie mit ihrem Rechtsbegehren 3 ein 
Alternativprojekt geprüft haben will (vorne Bst. D). Darüber hat der Grosse 
Rat nicht entschieden; es liegt daher ausserhalb des Anfechtungs- und 
Streitgegenstands (vgl. zu den Begriffen statt vieler BVR 2017 S. 514 
E. 1.2). Mit dieser Einschränkung ist auf die im Übrigen form- und frist-
gerecht eingereichten Beschwerden einzutreten.

1.3 Soweit auf die Beschwerden einzutreten ist, überprüft das Ver-
waltungsgericht den angefochtenen Beschluss auf Rechtsverletzungen hin 
(Art. 80 Bst. a und b des Gesetzes vom 23. Mai 1989 über die Ver-
waltungsrechtspflege [VRPG; BSG 155.21]). Dabei auferlegt es sich eine 
gewisse Zurückhaltung, soweit für die Beurteilung besondere Sach- oder 
Fachkenntnisse erforderlich sind, über die es nicht gleichermassen verfügt 
wie die Verwaltungsbehörden mit ihren Fachleuten und -stellen (BVR 2016 
S. 507 E. 1.4, 2014 S. 451 E. 1.3; Merkli/Aeschlimann/Herzog, Kommentar 
zum bernischen VRPG, 1997, Art. 80 N. 3 und 9). Da die Streitigkeit von 
grundsätzlicher Bedeutung ist, urteilt das Verwaltungsgericht in Fünfer-
besetzung (Art. 56 Abs. 2 Bst. a des Gesetzes vom 11. Juni 2009 über die 
Organisation der Gerichtsbehörden und der Staatsanwaltschaft [GSOG; 
BSG 161.1]).

2.

2.1 Die Verleihung von Wasserrechten steht der zuständigen Behörde 
desjenigen Kantons zu, in dessen Gebiet die in Anspruch genommene Ge-
wässerstrecke liegt (Art. 38 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 22. Dezember 
1916 über die Nutzbarmachung der Wasserkräfte [Wasserrechtsgesetz, 
WRG; SR 721.80]). Das Verfahren für die Verleihung durch die Kantonal-
behörde wird unter Vorbehalt der Bestimmungen des WRG durch die 
Kantone geregelt (Art. 60 Abs. 1 WRG). Für Wasserkraftanlagen, die der 
Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) unterliegen, ist ein zweistufiges Ver-
fahren durchzuführen (Art. 5 Abs. 2 und Anhang Ziff. 21.3 der Verordnung 

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vom 19. Oktober 1988 über die Umweltverträglichkeitsprüfung [UVPV; 
SR 814.011]). Im Kanton Bern entscheidet in der ersten Stufe die Kon-
zessionsbehörde im Konzessionsbeschluss über die wesentlichen Elemen-
te der Wassernutzung sowie die wesentlichen raum- und umweltrelevanten 
Aspekte; in der zweiten Stufe entscheidet das AWA als zuständige Stelle 
der Bau-, Verkehrs- und Energiedirektion (BVE) im Baubewilligungs-
verfahren über das Bauprojekt, indem es über die übrigen notwendigen 
Elemente, Bedingungen und Auflagen verfügt (Art. 19 des Wasser-
nutzungsgesetzes vom 23. November 1997 [WNG; BSG 752.41]); Art. 4 
Abs. 1 und Anhang Ziff. 21.3 der kantonalen Verordnung vom 14. Oktober 
2009 über die Umweltverträglichkeitsprüfung [KUVPV; BSG 820.111]; zum 
Ganzen BVR 2013 S. 443 E. 2.1). – Der angefochtene Konzessions-
beschluss bildet die erste Stufe dieses zweistufigen Verfahrens (vgl. zur 
Konzessionspflicht des Vorhabens vorne Bst. B). Er beinhaltet die An-
passung und Ergänzung der Gesamtkonzession vom 12. Januar 1962 ein-
schliesslich der Bewilligung der Wasserentnahmen gemäss Art. 29 des 
Bundesgesetzes vom 24. Januar 1991 über den Schutz der Gewässer (Ge-
wässerschutzgesetz, GSchG; SR 814.20), Ausgleichs- und Ersatzmass-
nahmen sowie Anforderungen an die Bauprojekte und an die UVP der 
2. Stufe. Die Ausnahmebewilligung für Bauten und Anlagen ausserhalb der 
Bauzonen gemäss Art. 24 des Bundesgesetzes vom 22. Juni 1979 über die 
Raumplanung (Raumplanungsgesetz, RPG; SR 700) wird im Rahmen des 
nachfolgenden Baubewilligungsverfahrens in Aussicht gestellt, ebenso die 
erforderliche Rodungsbewilligung nach Art. 5 des Bundesgesetzes vom 
4. Oktober 1991 über den Wald (Waldgesetz, WaG; SR 921.0).

2.2 Die KWO betreibt heute in ihrem Einzugsgebiet insgesamt elf Kraft-
werke (Grimsel 1 und 2, Handeck 1, 2 und 3, Innertkirchen 1, 2 und 3, 
Fuhren, Hopflauenen und Grimsel Nollen). Der Nutzung der Wasserkraft 
dienen acht Seen (Oberaarsee, Grimselsee, Räterichsbodensee, Gelmer-
see, Totensee, Trübtensee, Engstlensee und Mattenalpsee). Dabei bilden 
die vier Seen Oberaar, Grimsel, Räterichsboden und Gelmer Speicher-
seen. Direkt an den Grimselsee angeschlossen sind die Kraftwerke Grimsel 
1 und 2. Die Maschinengruppe Grimsel im Kraftwerk Grimsel 1 nutzt das 
Gefälle zwischen Grimsel- und Räterichsbodensee; das Pumpspeicherwerk 
Grimsel 2 nutzt das Gefälle zwischen Oberaarsee und Grimselsee bzw. 

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pumpt Wasser aus dem Grimselsee in den höher gelegenen Oberaarsee. 
Aufgrund der Vernetzung dient der Grimselsee auch den unterhalb ge-
legenen Kraftwerken Handeck, Innertkirchen und Hopflauenen (vgl. die 
Darstellungen auf <www.grimselstrom.ch>, Rubrik «Produktion», «Kraft-
werke»). Die beantragte Konzessionsänderung betrifft das Kraftwerk 
Grimsel 1 (Maschinengruppe Grimsel). Sie soll der KWO ermöglichen, die 
Staumauern Spitallamm und Seeuferegg zu erhöhen, um damit den Stau-
spiegel des Grimselsees von 1'908,74 m.ü.M. um 23 m auf 1'931,74 m.ü.M. 
anzuheben. Dadurch würde das Volumen des Speichersees um 75 Mio. m3 
auf insgesamt 170 Mio. m3 vergrössert mit dem Ziel einer bedarfs-
gerechteren Stromproduktion (vorne Bst. C; Gesuch vom 17.9.2010, 
Ziff. II/2.a, Akten 100.2013.103/104 [nachfolgend: Vorakten] act. 9F 
pag. 3 f.). Mit dem grösseren Speichervolumen soll die Stromproduktion im 
Umfang von 240 GWh vom Sommer in den Winter verlagert werden 
können (vgl. Amtsbericht des BFE vom 16.11.2017, hinten E. 4.3).

2.3 Der Grimselsee ist umgeben bzw. Teil von Schutzgebieten von na-
tionaler, regionaler und lokaler Bedeutung. Namentlich liegt er im Perimeter 
des BLN-Objekts Nr. 1507 «Berner Hochalpen und Aletsch-Bietschhorn-
Gebiet (nördlicher Teil)» und des kantonalen Naturschutzgebiets Nr. 5 
«Grimsel» (Art. 5 des Bundesgesetzes vom 1. Juli 1966 über den Natur- 
und Heimatschutz [NHG; SR 451]; Art. 1 i.V.m. Anhang 1 der Verordnung 
vom 29. März 2017 über das Bundesinventar der Landschaften und Natur-
denkmäler [VBLN; SR 451.11]; Schutzbeschluss des Regierungsrats des 
Kantons Bern vom 1.8.1958). Nördlich des Sees befinden sich mehrere 
Moorflächen und die Moorlandschaft Nr. 268 «Grimsel» (Art. 1 Abs. 1 
i.V.m. Anhang 1 der Verordnung vom 1. Mai 1996 über den Schutz der 
Moorlandschaften von besonderer Schönheit und von nationaler Be-
deutung [Moorlandschaftsverordnung, nachfolgend: MLV; SR 451.35]).

2.4 Mit Änderung der MLV vom 25. Februar 2004, in Kraft seit 1. Mai 
2004, hat der Bundesrat die Moorlandschaft Nr. 268 «Grimsel» definitiv in 
das Moorlandschaftsinventar aufgenommen (AS 2004 S. 1833) und ihre 
südliche Grenze 27 m oberhalb des heutigen Stauziels des Grimselsees 
gezogen (Medienmitteilung vom 25.2.2004, Akten BAFU act. 57). Die 
Grenze verläuft entlang der Höhenkote von 1'936 m.ü.M., d.h. rund 4 m 

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oberhalb des geplanten neuen Stauziels (Verfügung des Amtes für Ge-
meinden und Raumordnung des Kantons Bern [AGR] vom 18.2.2005, 
Akten BAFU act. 58). Das Bundesgericht hat im Urteil vom 5. April 2017 die 
vom Bundesrat vorgenommene Grenzziehung als rechtmässig beurteilt. 
Das Vorhaben der KWO beeinträchtigt die Moorlandschaft Nr. 268 
«Grimsel» daher nicht; der Moorlandschaftsschutz steht ihm somit nicht 
von vornherein entgegen.

2.5 Die Beschwerdeführenden beanstanden das Vorhaben der KWO 
nach wie vor aus Gründen des Landschaftsschutzes, des Biotopschutzes 
und des Gewässerschutzes. Sie machen geltend, es stelle einen unzu-
lässigen schweren Eingriff in das BLN-Objekt Nr. 1507 «Berner Hochalpen 
und Aletsch-Bietschhorn-Gebiet (nördlicher Teil)» dar. Zudem würde es 
wertvolle Biotope zerstören oder stark beeinträchtigen, insbesondere das 
Gletschervorfeld des Unteraargletschers, den Arvenwald im Gebiet 
«Sunnig Aar» und verschiedene Moorbiotope. Schliesslich habe das Vor-
haben negative Auswirkungen auf den Brienzersee, es schade dort den ge-
fährdeten Fischarten Felchen (Grossfelchen) und Brienzlig (Kleinfelchen). 
Zu diesen Einwänden haben sich weder das Verwaltungsgericht noch das 
Bundesgericht in ihren Urteilen vom 22. Dezember 2015 bzw. 5. April 2017 
geäussert; sie sind nachfolgend zu prüfen.

2.6 Das Erteilen einer kantonalen Wassernutzungskonzession mit einer 
gewässerschutzrechtlichen Bewilligung gemäss Art. 29 GSchG stellt eine 
Bundesaufgabe im Sinn von Art. 78 Abs. 2 der Bundesverfassung (BV; 
SR 101) und Art. 2 Abs. 1 Bst. b NHG dar (BGer 1A.151/2002 vom 
22.1.2003, in URP 2003 S. 235 E. 1.2 mit Hinweisen; Jean-Baptiste 
Zufferey, in Keller/Zufferey/Fahrländer [Hrsg.], Kommentar NHG, 2. Aufl. 
2019 [nachfolgend: Kommentar NHG], Art. 2 N. 43). Das NHG und seine 
Ausführungserlasse sind somit direkt anwendbar (BVR 2017 S. 556 E. 3.1 
mit Hinweisen).

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3.

Zu prüfen sind zunächst die Auswirkungen des Vorhabens auf das BLN-
Objekt Nr. 1507 «Berner Hochalpen und Aletsch-Bietschhorn-Gebiet (nörd-
licher Teil)».

3.1 Gemäss Art. 6 NHG wird durch die Aufnahme eines Objekts von na-
tionaler Bedeutung in ein Inventar des Bundes dargetan, dass es in beson-
derem Mass die ungeschmälerte Erhaltung, jedenfalls aber unter Einbezug 
von Wiederherstellungs- oder angemessenen Ersatzmassnahmen die 
grösstmögliche Schonung verdient (Abs. 1). Ein Abweichen von der unge-
schmälerten Erhaltung im Sinn der Inventare darf bei Erfüllung einer 
Bundesaufgabe nur in Erwägung gezogen werden, wenn ihr bestimmte 
gleich- oder höherwertige Interessen von ebenfalls nationaler Bedeutung 
entgegenstehen (Abs. 2). Das Gebot der ungeschmälerten Erhaltung im 
Sinn von Art. 6 NHG bedeutet nicht, dass sich am bestehenden Zustand 
überhaupt nichts mehr ändern darf. Der Zustand des Objekts soll aber ge-
samthaft betrachtet unter dem Aspekt des Natur- und Heimatschutzes nicht 
verschlechtert werden. Allfällige geringfügige Nachteile einer Veränderung 
müssen durch anderweitige Vorteile mindestens ausgeglichen werden. Zur 
Beurteilung der Problematik der ungeschmälerten Erhaltung ist von der je-
weiligen Umschreibung des Schutzgehalts auszugehen, d.h. die möglichen 
Beeinträchtigungen sind an den verschiedenen Schutzzielen zu messen, 
die in den gesondert veröffentlichten Beschreibungen zu den Gebieten des 
Inventars umschrieben sind (BGE 128 II 1 nicht publ. E. 4a [URP 2002 
S. 39], 127 II 273 E. 4c; BVR 2017 S. 556 E. 3.3, 2009 S. 129 E. 7.4, je mit 
Hinweisen; VGE 2012/463 vom 7.7.2014, in URP 2014 S. 668 E. 7.2). Un-
geschmälerte Erhaltung im Sinn von Art. 6 Abs. 1 NHG verdient in beson-
derem Mass das, was die Objekte so einzigartig oder typisch macht, dass 
ihnen nationale Bedeutung zuerkannt wurde. Das geht auch aus Art. 6 
Abs. 2 NHG hervor, ist doch die Rede von der ungeschmälerten Erhaltung 
«im Sinne der Inventare» (BGE 115 Ib 131 E. 5h/ha; BGer 1A.122/2004 
vom 30.5.2005, in URP 2005 S. 529 E. 2.6; BVGE 2016/13 E. 6.2; Jörg 
Leimbacher, in Kommentar NHG, Art. 6 N. 6).

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126U, Seite 12

3.2 Ist mit dem Bauvorhaben ein schwerer Eingriff verbunden, d.h. eine 
umfangreiche und nicht wieder rückgängig zu machende Beeinträchtigung 
eines Schutzziels, so ist dies in Erfüllung einer Bundesaufgabe grundsätz-
lich unzulässig. Eine Ausnahme ist nur möglich, wenn das Eingriffs-
interesse auf ein gleich- oder höherwertiges Interesse von ebenfalls natio-
naler Bedeutung zurückgeht. Sind Eingriffe in ein Schutzgebiet hingegen 
bloss mit einem geringfügigen Nachteil verbunden, so sind sie zulässig, 
wenn sie im Rahmen einer Interessenabwägung gerechtfertigt erscheinen. 
Zudem dürfen bei leichten Eingriffen nicht negative Präjudizien für eine 
Folgeentwicklung zu erwarten sein, die insgesamt für den Natur- und 
Heimatschutz zu einem erheblich nachteiligen Ergebnis führen. In jedem 
Fall ist dafür zu sorgen, dass das Schutzobjekt die grösstmögliche 
Schonung erfährt, d.h. dass der Eingriff soweit möglich minimiert wird 
(BGE 127 II 273 E. 4c; BGer 1A.185/2006 vom 5.3.2007, in URP 2007 
S. 461 E. 7.1; BVR 2017 S. 556 E. 3.4, 2009 S. 129 E. 7.4, je mit weiteren 
Hinweisen).

3.3 Am 1. Juni 2017 ist die Totalrevision der VBLN in Kraft getreten, die 
auch eine neu gefasste Umschreibung der inventarisierten Objekte enthält 
(Art. 1 Abs. 2 VBLN). Nach der bundesgerichtlichen Rechtsprechung ist 
(mangels einer ausdrücklichen gesetzlichen Regelung) regelmässig vom 
Rechtszustand auszugehen, der im Zeitpunkt der Bewilligungserteilung 
galt; eine Ausnahme ist dann zu machen, wenn zwingende Gründe dafür 
bestehen, das neue Recht sogleich anzuwenden. Dies trifft vor allem dann 
zu, wenn Vorschriften um der öffentlichen Ordnung willen oder zur Durch-
setzung erheblicher öffentlicher Interessen erlassen worden sind. Zwin-
gende Gründe für eine sofortige Anwendung des neuen Rechts hat das 
Bundesgericht insbesondere im Gewässer-, Natur-, Heimat- und Umwelt-
schutzrecht als gegeben erachtet (BGE 139 II 470 E. 4.2; BVR 2018 S. 341 
E. 4.3 mit weiteren Hinweisen). Dies trifft auf den vorliegenden Fall zu, zu-
mal die Revision der VBLN die Schutzwirkung des Inventars stärken soll 
(vgl. Erläuterungen des BAFU vom 1.6.2017 S. 2, einsehbar unter: 
<www.bafu.admin.ch/bln>, Rubrik «Dokumente»); Schibli/Bühl, Revision 
der VBLN und zu erwartende Auswirkungen, in URP 2016 S. 647 ff., 650). 
Massgebend ist somit die neue Fassung. Die bisherige Praxis zur Beur-
teilung von Eingriffen in Inventarobjekte gemäss Art. 6 NHG ist nun für 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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BLN-Objekte in der Verordnung festgeschrieben (Erläuterungen des BAFU, 
S. 8 und 11 ff.): Danach müssen die Objekte in ihrer natur- und kulturland-
schaftlichen Eigenart und mit ihren prägenden Elementen ungeschmälert 
erhalten bleiben (Art. 5 Abs. 1 VBLN). Schwerwiegende Beeinträchti-
gungen eines Objekts im Sinn von Art. 6 Abs. 2 NHG sind nur zulässig, 
wenn sie sich durch ein Interesse von nationaler Bedeutung rechtfertigen 
lassen, das gewichtiger ist als das Interesse am Schutz des Objekts (Art. 6 
Abs. 2 VBLN; sog. qualifizierte Interessenabwägung).

3.4 Das BLN-Objekt «Berner Hochalpen und Aletsch-Bietschhorn-
Gebiet» (nördlicher Teil Nr. 1507; südlicher Teil Nr. 1706) ist mit fast 
100'000 ha das grösste Objekt im Bundesinventar. Es umfasst drei Teil-
räume: die Nordtäler im Kanton Bern, die geprägt sind von Bergbächen, 
Wasserfällen und Auenlandschaften, das Hochgebirge mit Eiger, Mönch 
und Jungfrau und der grössten zusammenhängenden Eisfläche des Alpen-
raums sowie die Südtäler im Kanton Wallis als Trockenlebensraum. Zu den 
elf Schutzzielen für den gesamten Raum gehören unter anderem der Erhalt 
der Dynamik der landschaftsbildenden Prozesse, insbesondere der natür-
lichen Dynamik und Geomorphologie der Auengebiete, der Schwemm-
ebenen und der Gletschervorfelder sowie der dadurch geprägten Lebens-
räume (Ziff. 3.7), und der Erhalt der Lebensräume in ihrer Vielfalt, Qualität 
sowie ökologischen Funktion und mit den charakteristischen Pflanzen- und 
Tierarten (Ziff. 3.8). Der Grimselsee liegt in der Hochgebirgslandschaft 
(Teilraum 2). Gemäss der neuen Umschreibung des Inventarobjekts 
handelt es sich bei diesem Teilraum um eine wenig berührte Hochgebirgs-
landschaft, geprägt von Schnee, Eis, Schutt und Fels. Im Ober- und Unter-
aargebiet sowie am Gauligletscher finden sich eindrückliche Gletscher-
vorfelder. Beim Unteraargletscher an der Nordseite des Grimselsees ist die 
Schliffgrenze der eiszeitlichen Gletscher sehr gut sichtbar. Die scharf-
kantigen Berggipfel grenzen sich deutlich von den darunterliegenden, glatt 
geschliffenen Felspartien ab. Im Vorgelände von Gletschern zeigt sich ein-
drücklich die Abfolge der Entwicklung der Pflanzengesellschaften vom ve-
getationslosen Moränenschutt über erste Moospolster, Steinbrech-
gewächse und Zwergstrauchheiden bis zum Schlusswald, bestehend aus 
einem lückigen Bergföhrenwald (selten Lärchen-Arvenwald). Erwähnt wer-
den zudem die Flach- und Hochmoore von nationaler Bedeutung sowie die 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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Moorlandschaft Grimsel von besonderer Schönheit und von nationaler Be-
deutung am linken Ufer des Grimselsees. Zu den Schutzzielen für den Teil-
raum 2 gehört, die Dynamik der landschaftsbildenden Prozesse zuzu-
lassen, insbesondere in den Gletschervorfeldern (Ziff. 7.4), die Lebens-
räume des Hochgebirges in ihrer Qualität und ökologischen Funktion und 
mit ihren seltenen und charakteristischen Pflanzen- und Tierarten zu er-
halten (Ziff. 7.5) sowie die grossflächig zusammenhängenden Flach- und 
Hochmoore und die von kleinen Moorbiotopen geprägte Landschaft im 
Grimselgebiet zu erhalten (Ziff. 7.6; Objektbeschreibung einsehbar unter: 
<www.bafu.admin.ch/bln>).

3.5 Die Eidgenössische Natur- und Heimatschutzkommission (ENHK) 
hat sich mehrfach zu den Auswirkungen des Vorhabens auf das BLN-
Objekt Nr. 1507 geäussert: In einem Gutachten vom 26. März 2004 (Vor-
akten act. 9F pag. 99; betrifft die Verlegung des Wanderwegs) sowie zwei 
Gutachten vom 16. August 2006 (Vorakten act. 9G pag. 57) und vom 
20. Juni 2011 (Vorakten act. 9F pag. 92), die mit Ausnahme der Beur-
teilung der Ersatzmassnahmen im Wesentlichen identisch sind, und 
schliesslich am Augenschein des Verwaltungsgerichts vom 29. August 
2014 (Vorakten act. 24). Ihre Beurteilung beruht auf der wesentlich 
kürzeren Objektumschreibung zur alten Verordnung über das Bundes-
inventar der Landschaften und Naturdenkmäler vom 10. August 1977 
(aVBLN; AS 1977 S. 1962). Diese Umschreibung erwähnte «glaziologisch 
interessante Erscheinungen (Rundhöcker, versumpfte Mulden, Schliff-
grenzen, Rückzugsstadien), besonders grossartig an der Grimsel», dazu 
vereinzelte Vorkommen von Arven- und Lärchenbeständen auf der Nord-
seite der Alpen und die Neubesiedlung vom Gletscher freigegebener 
Böden. Ausgehend davon formulierte die ENHK für das betroffene Gebiet 
als Schutzziele die ungeschmälerte Erhaltung (1) der wilden und urtüm-
lichen, wenig gestörten Gebirgslandschaft sowie der charakteristischen und 
prägenden geologischen, geomorphologischen und biologischen Elemente 
des Gebiets und seiner dynamischen Naturprozesse, (2) des landschafts-
prägenden und wertvollen Mosaiks verschiedener Lebensräume und geo-
morphologischer Elemente sowie (3) der natürlichen Lebensräume mit 
ihren charakteristischen Tier- und Pflanzenarten (Vorakten act. 9F pag. 93). 
Zu den Auswirkungen des Vorhabens auf die Landschaft hat die ENHK 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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festgehalten, durch die Erhöhung der Staukote um 23 m werde auch das 
Einstauband rund um den See höher, das bei tiefem Wasserstand insbe-
sondere im Frühsommer als graue und vegetationslose Fläche sichtbar sei. 
Von rund 30 m werde es mehr als verdoppelt auf ca. 70 m. Der See werde 
um ca. 1 km verlängert. Das massiv grössere Einstauband sei somit als 
stark störende Erscheinung in der Berglandschaft zu betrachten; es werde 
auch während einer längeren Zeit als heute sichtbar sein. Im hinteren 
Projektgebiet wirke sich der vollständige Verlust des Gletschervorfelds über 
eine Länge von 1 km erheblich auf die Landschaft aus. Erst nach einigen 
Jahrzehnten werde sich infolge des zu erwartenden Gletscherschwunds 
weiter im Talhintergrund wieder ein ähnliches Landschaftsbild wie heute 
einstellen, jedoch auf einer reduzierten Fläche. Zum Arvenwald im Gebiet 
«Sunnig Aar» hat die ENHK festgehalten, dieser sei von hoher landschafts-
ästhetischer Bedeutung. Die Rodung von ca. 20 % der Bäume und die ent-
sprechende Verkleinerung der als lockerer Wald wahrgenommenen Fläche 
schwächten die landschaftliche Wirkung. Wegen des markant grösseren 
Einstaubands, des Verlusts des heutigen Gletschervorfelds als Land-
schaftselement sowie der Schwächung der landschaftsästhetischen 
Wirkung des Arvenwalds im Gebiet «Sunnig Aar» werde das Projekt ins-
gesamt eine schwere Beeinträchtigung der Landschaft und damit des BLN-
Objekts bewirken. Als schweren Eingriff beurteilte die ENHK das Vorhaben 
auch deshalb, weil es wertvolle Lebensräume und Kleinbiotope beein-
trächtige und damit ein Abweichen vom Schutzziel der ungeschmälerten 
Erhaltung der natürlichen Lebensräume bewirke (Vorakten act. 9F pag. 96).

3.6 Am Augenschein vom 29. August 2014 haben der damalige Prä-
sident und der Sekretär der ENHK besonders auf die Bedeutung des Glet-
schervorfelds des Unteraargletschers als Teil des BLN-Objekts Nr. 1507 
hingewiesen. Der Präsident hat ausgeführt, es handle sich um eines von 
wenigen Gletschervorfeldern, die sich unmittelbar vor einem Talgletscher 
befänden, was bei Talgletschern dieser Grösse selten sei. Es sei die ganze 
Dynamik eines jungen Gletschervorfelds sichtbar mit Toteislöchern, Struk-
turen von Moränen, dem gezopften Bach und der beginnenden Verbreitung 
von Bäumen. Zu den unterschiedlichen Sukzessionsstadien hat der Sekre-
tär der ENHK festgehalten, es ändere nichts an der Schutzwürdigkeit des 
Gletschervorfelds, dass dessen älteste Stadien bereits überflutet seien. 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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Wenn man lange genug warte, gebe es durch den Rückgang des Glet-
schers ein neues Vorfeld. Aber jedes Stadium habe seine ökologische und 
landschaftliche Bedeutung, das frühere Stadium könne man nicht ersetzen. 
Es wäre den nachfolgenden Stadien immer um 20 Jahre voraus. Jede Ve-
getationseinheit erreiche ihren Endzustand erst nach mehreren hundert 
Jahren. Darum stehe ein schwerwiegender Eingriff zur Diskussion (Vor-
akten act. 24 S. 19 und 24 ff., act. 30).

3.7 Die Stellungnahme der ENHK ist für die entscheidenden Behörden 
und die Gerichte nicht bindend. Das Gutachten stellt jedoch eine bundes-
rechtlich vorgeschriebene amtliche Expertise dar, der grosses Gewicht zu-
kommt und von deren Ergebnis – namentlich bezüglich der tatsächlichen 
Feststellungen – nur aus triftigen Gründen bzw. bei begründeten Zweifeln 
abgewichen werden darf (BGE 136 II 214 E. 5, 127 II 273 E. 4b; BVR 2017 
S. 556 E. 5.2). Wie die KWO in ihren Schlussbemerkungen zutreffend aus-
führt, sind die neu in die Objektbeschreibung integrierten Schutzziele für 
das BLN-Objekt Nr. 1507 detaillierter ausformuliert als jene, welche die 
ENHK ihren Gutachten zugrunde gelegt hatte; sie gehen qualitativ aber 
nicht über jene hinaus. Aus der neuen Objektumschreibung ist deutlicher 
als bisher ersichtlich, dass es sich beim BLN-Objekt Nr. 1507 um ein 
grosses und vielfältiges Gebiet handelt, dessen Teilraum 2 von markanten 
Gipfeln und der Gletscherfläche geprägt ist. Jedoch waren bereits in der 
alten Objektbeschreibung die glaziologisch interessanten Erscheinungen 
mit versumpften Mulden (auch) an der Grimsel und die Arvenbestände aus-
drücklich genannt. Die neue Objektumschreibung erwähnt ebenfalls die 
Gletschervorfelder, auch jenes des Unteraargletschers. Der Erhalt der 
Dynamik der Gletschervorfelder ist als Schutzziel enthalten, ebenso der Er-
halt der seltenen Pflanzenarten und der Moorbiotope. Die Beurteilung der 
ENHK ist daher auch unter Geltung der neuen VBLN massgebend. Es be-
steht entgegen der Auffassung der KWO kein Grund, von der Einschätzung 
der ENHK abzuweichen, wonach insbesondere die Überflutung des Glet-
schervorfelds des Unteraargletschers, wertvoller Lebensräume und Klein-
biotope sowie eines Teils des Arvenwalds im Gebiet «Sunnig Aar» einen 
schweren Eingriff in das BLN-Objekt darstellt. Davon ist zu Recht auch der 
Grosse Rat ausgegangen (E. 11.1 des angefochtenen Beschlusses).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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4.

Als schwerer Eingriff in das BLN-Objekt Nr. 1507 «Berner Hochalpen und 
Aletsch-Bietschhorn-Gebiet (nördlicher Teil)» kommt das Vorhaben der 
KWO nur in Frage, wenn es durch ein Interesse von ebenfalls nationaler 
Bedeutung gerechtfertigt ist. Als solches steht das Interesse an der 
Nutzung erneuerbarer Energie im Vordergrund.

4.1 Per 1. Januar 2018 sind das neue Energiegesetz vom 30. Sep-
tember 2016 (EnG; SR 730.0) und die neue Energieverordnung vom 1. No-
vember 2017 (EnV; SR 730.01) in Kraft getreten. Gemäss Art. 12 Abs. 1 
EnG sind die Nutzung erneuerbarer Energien und ihr Ausbau von natio-
nalem Interesse. Einzelne Anlagen zur Nutzung erneuerbarer Energien, 
namentlich auch Speicherkraftwerke, sowie Pumpspeicherkraftwerke sind 
ab einer bestimmten Grösse und Bedeutung von einem nationalen Inter-
esse, das insbesondere demjenigen nach Art. 6 Abs. 2 NHG entspricht 
(Art. 12 Abs. 2 Satz 1 EnG). Hat eine Behörde über die Bewilligung des 
Baus, der Erweiterung oder Erneuerung oder über die Konzessionierung 
einer Anlage oder eines Pumpspeicherkraftwerks nach Art. 12 Abs. 2 EnG 
zu entscheiden, so ist das nationale Interesse an der Realisierung dieser 
Vorhaben bei der Interessenabwägung als gleichrangig zu betrachten mit 
anderen nationalen Interessen. Betrifft das Vorhaben ein Objekt, das in 
einem Inventar nach Art. 5 NHG aufgeführt ist, so darf ein Abweichen von 
der ungeschmälerten Erhaltung in Erwägung gezogen werden (Art. 12 
Abs. 3 EnG). Gestützt auf Art. 12 Abs. 4 EnG hat der Bundesrat in Art. 8 
EnV definiert, ab welcher Grösse Wasserkraftanlagen von nationalem Inter-
esse sind. Neue Wasserkraftanlagen sind gemäss Art. 8 Abs. 1 EnV von 
nationalem Interesse, wenn sie über eine mittlere erwartete Produktion von 
jährlich mindestens 20 GWh (Bst. a) oder eine mittlere erwartete Produk-
tion von jährlich mindestens 10 GWh und mindestens 800 h Stauinhalt bei 
Vollleistung verfügen (Bst. b). An bestehenden Anlagen ist das nationale 
Interesse gemäss Art. 8 Abs. 2 EnV gegeben, wenn sie durch die Erweite-
rung oder Erneuerung eine mittlere erwartete Produktion von jährlich min-
destens 10 GWh erreichen (Bst. a) oder eine mittlere erwartete Produktion 
von jährlich mindestens 5 GWh erreichen und über mindestens 400 h Stau-
inhalt bei Vollleistung verfügen (Bst. b).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 18

4.2 Das neue Energiegesetz gehört zum ersten Massnahmenpaket der 
Energiestrategie 2050, welche unter anderem bezweckt, den Anteil er-
neuerbarer Energie zu erhöhen (Botschaft des Bundesrats zur Revision 
des Energierechts, in BBl 2013 S. 7561 ff. [nachfolgend: Botschaft Revision 
Energierecht], S. 7565). Dabei sollen namentlich die vorhandenen Poten-
ziale der Wasserkraft ausgeschöpft werden. Das neue Recht weist Be-
rührungspunkte zum Gewässer-, Natur-, Heimat- und Umweltschutzrecht 
auf; dies spricht dafür, es im vorliegenden Verfahren anzuwenden (vorne 
E. 3.3). Indem das EnG Anlagen ab einer bestimmten Grösse und Bedeu-
tung ausdrücklich als von nationalem Interesse bezeichnet, ist es für die 
KWO als Gesuchstellerin günstiger und auch aus diesem Grund anzu-
wenden (vgl. für diese Überlegung etwa BGE 127 II 209 E. 2b; 
BGer 1C_144/2013 vom 29.9.2014, in ZBl 2015 S. 210 nicht publ. E. 2; 
Tschannen/Zimmerli/Müller, Allgemeines Verwaltungsrecht, 4. Aufl. 2014, 
§ 24 N. 20). Im Übrigen bringt es eine Wertung des Gesetzgebers zum 
Ausdruck, die in der Interessenabwägung ohnehin berücksichtigt werden 
kann (vgl. für andere Rechtsgebiete BGE 141 II 297 E. 5.5.3; 
BGer 2C_666/2017 vom 1.2.2018 E. 3.2.2; vgl. auch Veronika Huber-
Wälchli, in Hettich/Jansen/Norer [Hrsg.], Kommentar zum GSchG/WBG, 
2016, vor Art. 29-36 GSchG N. 50).

4.3 Gemäss dem Amtsbericht des BFE vom 16. November 2017 beträgt 
der Stauinhalt des Grimselsees bei Vollleistung im heutigen Zustand 871 h; 
dieser würde mit dem Ausbau vergrössert auf 1'558 h. Das BFE hält fest, 
mit der Erhöhung der Staumauern würde die KWO die Möglichkeit erhalten, 
einerseits die Produktion vermehrt auf Regel- und Spitzenenergie zu kon-
zentrieren und andererseits einen grösseren Anteil der Produktion 
(240 GWh) in den Winter zu verlagern. Zudem resultierte eine Steigerung 
der Gesamtproduktion um 20 GWh pro Jahr. Beim Grimselsee seien alle 
notwendigen Voraussetzungen für die Errichtung von zusätzlichem Spei-
cherraum in optimaler Weise gegeben. Um die zusätzlichen 75 Mio. m3 
Speicherraum realisieren zu können, würde lediglich eine zusätzliche Ein-
staufläche von 0,87 km2 benötigt. Keines der dem BFE bekannten Projekte 
für die Erweiterung von Speicherraum in der Schweiz würde einen solch 
grossen Ausbau des Stauvolumens bei so minimalem Landbedarf ermög-
lichen. Mit einer jährlichen Produktion von rund 170 GWh und 1'558 h Stau-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 19

inhalt bei Vollleistung übersteige das Projekt die in der EnV vorgesehenen 
Schwellenwerte sehr deutlich; es sei damit von nationalem Interesse 
(act. 16 S. 2, 5 und 6). Das BFE bestätigt mit dieser Einschätzung seine 
Zweckmässigkeitsprüfungen vom 8. Juni 2006 und 26. Januar 2011 (Vor-
akten act. 9F pag. 123, 125).

4.4 Die Beschwerdeführenden machen geltend, am Vorhaben bestehe 
kein nationales Interesse. Art. 8 Abs. 2 EnV verlange, dass eine bestehen-
de Anlage gerade durch die Erweiterung die in der Verordnung genannten 
Werte erreiche. Dies sei nicht der Fall; die Erhöhung der Staumauern allein 
steigere die Gesamtproduktion nicht, und an der reinen Umlagerung von 
Sommer- zu Winterenergie bestehe kein nationales Interesse. Die KWO 
macht demgegenüber geltend, Art. 8 Abs. 2 EnV sei so zu verstehen, dass 
eine bestehende Anlage nach der Erweiterung oder Erneuerung die ge-
nannten Mindestwerte für die Produktion und den Stauinhalt aufweise. – 
Die Verfahrensbeteiligten gehen zutreffend davon aus, dass hier eine be-
stehende Anlage im Sinn von Art. 8 Abs. 2 EnV erweitert und erneuert 
werden soll, zumal das Vorhaben konzessionsrechtlich umfassend neu be-
urteilt werden muss (vgl. BVR 2009 S. 341 E. 8; vorne Bst. B). Der Wortlaut 
von Art. 8 Abs. 2 EnV legt zwar die Auslegung im Sinn der Beschwerde-
führenden nahe, wonach gerade durch die Erweiterung die in der Be-
stimmung genannten Mindestwerte erreicht werden sollten. Sinn und 
Zweck der Verordnungsbestimmung lassen eine solche Auslegung jedoch 
nicht zu: Art. 8 Abs. 2 EnV umfasst nicht nur die Erweiterung, sondern auch 
die Erneuerung bestehender Anlagen, also beispielsweise die Neu-
beurteilung einer ablaufenden Konzession in einem zwischenzeitlich unter 
Schutz gestellten Gebiet. Gemäss den Erläuterungen des BFE zur Total-
revision der EnV sind die bei Wasserkraftanlagen massgebenden Kriterien 
für das Erreichen des nationalen Interesses für Neuanlagen und beste-
hende Wasserkraftanlagen «verschieden hoch ausgestaltet», da der Ein-
griff in die Landschaft bei bestehenden Anlagen ungleich kleiner und daher 
das nationale Interesse bereits bei kleineren Anlagen zu bejahen ist. Ab 
einer bestimmten Grösse liegt eine Anlage «per se» im nationalen 
Interesse (Erläuterungen vom November 2017, S. 12, einsehbar unter: 
<www.bfe.admin.ch/energiestrategie2050>). Diesem Verständnis der Norm 
würde es widersprechen, bei der Erweiterung und bei der Erneuerung einer 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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bestehenden Anlage ein Interesse von nationaler Bedeutung nur dann an-
zunehmen, wenn die Anlage im Umfang einer halben Neuanlage (10 GWh 
bzw. 5 GWh und 400 h Stauinhalt) erweitert würde. Art. 8 Abs. 2 EnV kann 
daher nur so verstanden werden, dass eine erneuerte oder erweiterte An-
lage dann von nationalem Interesse ist, wenn sie nach der Erweiterung 
oder Erneuerung die genannte Mindestgrösse erreicht. Es ist für das natio-
nale Interesse weder erforderlich, dass die bestehende Anlage erst durch 
die Erweiterung die in Art. 8 Abs. 2 EnV genannten Werte überschreitet, 
noch dass die Anlage um diese Werte erweitert werden muss. Dieser Auf-
fassung ist auch das BFE, welches das nationale Interesse aufgrund der 
Gesamtproduktion und des gesamten Speichervolumens beurteilt hat. Ab-
gesehen davon überschreitet die Gesamtproduktion der Anlage sowohl die 
Mindestwerte für bestehende als auch diejenigen für neue Anlagen gemäss 
Art. 8 EnV um ein Mehrfaches; die Speicherkapazität (Stauinhalt) beträgt 
knapp das Doppelte bzw. Vierfache der Mindestwerte (vorne E. 4.3). An 
der Anlage besteht daher ein nationales Interesse im Sinn von Art. 12 EnG 
i.V.m. Art. 8 Abs. 1 bzw. Abs. 2 EnV.

4.5 Die Beschwerdeführenden zweifeln an der Verfassungsmässigkeit 
von Art. 12 EnG (Schlussbemerkungen vom 22.1.2018, act. 23 S. 6); auf-
grund des Anwendungsgebots von Art. 190 BV ist diese Bestimmung je-
doch für das Verwaltungsgericht in jedem Fall massgebend. Dass Art. 8 
EnV gesetz- oder verfassungswidrig wäre, machen die Beschwerde-
führenden nicht geltend. Ohnehin hält sich die Bestimmung im Rahmen der 
gesetzlichen Delegation von Art. 12 EnG. Da die Anlage der KWO wie er-
wähnt die Mindestgrössen für bestehende und neue Wasserkraftanlagen 
gemäss Art. 8 EnV klar übersteigt, erübrigt es sich, näher zu prüfen, ob die 
Werte in der Verordnung zu tief angesetzt sind (zur Kritik an den Werten 
vgl. Arnold Marti, Natur- und Heimatschutzregelungen in anderen Gesetzen 
und Rechtsbereichen, in Kommentar NHG, S. 25 ff., 93; Alain Griffel, 
Grundsätzlich gleichrangig = gleichrangig; Denkfehler erlaubt!, in ZBl 2018 
S. 161; zur Überprüfung der Verfassungsmässigkeit von Gesetzes- und 
Verordnungsrecht des Bundes statt vieler BGE 141 II 169 E. 3; BVR 2017 
S. 74 E. 4.2).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 21

4.6 Das Ausbaupotenzial an der Grimsel entspricht gegen 20 % des 
noch bestehenden Ausbaupotenzials an Saisonspeicher in der Schweiz 
(Amtsbericht des BFE vom 16.11.2017, act.  16 S. 4); insofern ist das Inter-
esse am Ausbau erheblich. Die KWO hat das Projekt zwar vorerst zurück-
gestellt, da es im aktuellen energiewirtschaftlichen Umfeld nicht rentabel 
sei. Sie zieht andere Projekte vor, insbesondere das Kraftwerk Trift. Im Juni 
2019 beginnt der Bau einer neuen Staumauer als Ersatz für die sanie-
rungsbedürftige Spitallamm-Sperre. Die alte Mauer bleibt bestehen und 
wird später geflutet (Projekte einsehbar unter: 
<www.grimselstrom.ch/ausbauvorhaben>). Das Interesse an der Sanierung 
der bestehenden Staumauer ist im vorliegenden Verfahren somit nicht 
mehr von Bedeutung. Die Konzession läuft aber bis 31. Dezember 2041 
(angefochtener Beschluss Ziff. 1.1 i.V.m. E. 13.1) und das Verfahren dauert 
einschliesslich des aufgehobenen Baubewilligungsverfahrens bereits mehr 
als 13 Jahre. Entgegen der Auffassung der Beschwerdeführenden ist bei 
der Beurteilung des Interesses am Vorhaben nicht dasjenige in der 
aktuellen Strommarktsituation massgebend, zumal sich diese während der 
Konzessionsdauer wieder ändern kann. Die Energiestrategie 2050 strebt 
einen langfristigen Ausbau der Elektrizität aus erneuerbaren Energien an. 
Gemäss Art. 2 Abs. 2 EnG zielt der Ausbau bei der Wasserkraft auf eine 
durchschnittliche inländische Produktion von mindestens 37'400 GWh im 
Jahr 2035 (Richtwert). Damit einher geht der langfristige Bedarf nach zu-
sätzlicher Speicherkapazität. Die Ziele wurden aus dem Ausbaupotenzial 
abgeleitet, wobei wirtschaftlich bedingte Schwankungen berücksichtigt sind 
(Botschaft Revision Energierecht, S. 7658). Die aktuelle Strommarkt-
situation vermag am Interesse von nationaler Bedeutung daher nichts zu 
ändern.

4.7 Das nationale Interesse an der Anlage besteht im Übrigen unab-
hängig davon, ob das Vorhaben zu einer Mehrproduktion von 20 GWh 
führt, wie das BFE angenommen hat. Eine solche kann das Interesse am 
Vorhaben aber verstärken. Im (aufgehobenen) Baubewilligungsverfahren 
wurde die Mehrproduktion damit begründet, dass die Kraftwerksysteme 
Handeck und Innertkirchen in den wasserreichen Monaten Mai bis Septem-
ber mit dem Wasser aus dem Grimsel- und Räterichsbodensee voll ausge-
lastet seien, so dass das Wasser aus den Fassungen unterhalb der Stau-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 22

seen (Wenden, Stein, Trift, Benzlaui, Hostett und Rotlaui) nicht vollständig 
aufgenommen werden könne. Neu werde der Grimselsee seine Zuflüsse in 
den Sommermonaten weitgehend zurückhalten können, was das Kraft-
werksystem entlaste. Das Wasser der unteren Fassungen könne deshalb 
vermehrt abgearbeitet werden; daraus ergebe sich eine Mehrproduktion 
von ca. 20 GWh, die in den Kraftwerken Hopflauenen sowie Innertkirchen 1 
und 2 anfalle (BVR 2009 S. 341 E. 7.5.1). Im Konzessionsverfahren wird 
die Produktionssteigerung im Zusammenhang mit der Erhöhung des 
Grimselsees nur im UVB Band 2 erwähnt. Danach bewirkt die Vermeidung 
von Wasserverlusten einen jährlichen Energiegewinn von 20 GWh (S. 4). 
Gemäss dem Technischen Bericht vom 2. September 2010 hingegen bleibt 
die Menge der produzierten Energie über das ganze Jahr betrachtet unver-
ändert (Vorakten act. 9C Ziff. 4.5 S. 20 f.). Die KWO führt dazu in ihren er-
gänzenden Schlussbemerkungen vom 23. Februar 2018 aus, der Amts-
bericht des BFE sei insofern ungenau, als darin nicht unterschieden werde 
zwischen derjenigen Produktionssteigerung, die zweifellos aus der Ver-
grösserung des Grimselsees resultiere, und weiteren Produktions-
steigerungen, die damit nur indirekt zusammenhingen und schwer zu 
quantifizieren seien (Entlastbarkeit des Triebwassersystems während der 
niederschlagsreichen Sommermonate aufgrund des höheren Retentions-
volumens). Direkt aus der Staumauererhöhung ergibt sich gemäss KWO 
eine Mehrproduktion von 6 bis 7 GWh pro Jahr, die auf die Erhöhung der 
maximalen Staukote und damit auch der mittleren Fallhöhe zurückzuführen 
ist. Die im Amtsbericht des BFE erwähnte Mehrproduktion von rund 
20 GWh elektrischer Energie pro Jahr entspreche der in früheren Projekt-
unterlagen ausgewiesenen geschätzten Summe beider Effekte. Die Mehr-
produktion stehe aber nicht im Vordergrund, wesentlich seien das erhöhte 
Speichervolumen und die Möglichkeit der zusätzlichen Umlagerung von 
Sommer- zu Winterenergie (act. 26 S. 5 f.). – Es erscheint ohne weiteres 
nachvollziehbar, dass die Erhöhung der mittleren Fallhöhe zu einer 
grösseren Stromproduktion im Kraftwerk Grimsel 1 führt. Die Vermeidung 
von Wasserverlusten betrifft hingegen im Wesentlichen die unterhalb ge-
legenen Kraftwerke Hopflauenen und Innertkirchen, die nicht Gegenstand 
der Konzessionsänderung bilden. In welchem Umfang die Mehrproduktion 
auf das Kraftwerk Grimsel 1 entfällt, ist nicht entscheidend, da das natio-
nale Interesse am Vorhaben wie erwähnt nicht von dieser Mehrproduktion 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 23

abhängt. In der Interessenabwägung können die indirekten Auswirkungen 
auf die unterhalb gelegenen Kraftwerke ebenfalls berücksichtigt werden.

4.8 Am Vorhaben besteht somit ein nationales Interesse. Um zu klären, 
ob dieses Nutzungs- bzw. Eingriffsinteresse das ebenfalls nationale Inter-
esse am Schutz und an der Erhaltung des BLN-Objekts überwiegt, ist eine 
umfassende Interessenabwägung vorzunehmen (vgl. Kathrin Föhse, 
Positivierte Aufgaben- und Nutzungsinteressen von nationaler Bedeutung – 
Bestandesaufnahme im neuen Energierecht des Bundes, in ZBJV 2017 
S. 581 ff., 597; Jörg Leimbacher, in Kommentar NHG, Art. 6 N. 21). Eine 
umfassende Interessenabwägung verlangt im Übrigen auch Art. 39 WRG 
(BGE 140 II 262 E. 4.4 [URP 2014 S. 351 mit Anmerkung von Veronika 
Huber-Wälchli]; BGer 1C_357/2015 vom 1.2.2017, in URP 2017 S. 383 und 
ZBl 2017 S. 562 E. 7.1 mit Kommentar von Arnold Marti). Soweit die Be-
schwerdeführenden geltend machen, Art. 22 WRG verbiete einen Eingriff 
von vornherein und schliesse eine Interessenabwägung aus (Beschwerden 
Ziff. IV B2 S. 24), trifft dies schon nach dem Wortlaut nicht zu: Gemäss 
Art. 22 Abs. 1 WRG sind Naturschönheiten zu schonen und da, wo das all-
gemeine Interesse an ihnen überwiegt, ungeschmälert zu erhalten. Das 
NHG enthält über diese Bestimmung hinausgehende, qualifizierte Schutz-
vorschriften zu Gunsten der in ein Bundesinventar (wie z.B. das BLN, Art. 5 
NHG) aufgenommenen Objekte (BGer 1C_357/2015 vom 1.2.2017, in 
URP 2017 S. 383 und ZBl 2017 S. 562 E. 4.2.1). Da das gesamte vom 
Höherstau betroffene Gebiet innerhalb des BLN-Objekts Nr. 1507 liegt, 
kommt Art. 22 WRG hier keine selbständige, über Art. 6 NHG hinaus-
gehende Schutzwirkung zu. Schliesslich verlangen auch Art. 5 Abs. 2 WaG 
und Art. 24 RPG eine Interessenabwägung.

5.

Einige Landschaftselemente des BLN-Objekts Nr. 1507 «Berner Hochalpen 
und Aletsch-Bietschhorn-Gebiet (nördlicher Teil)» sind auch Biotope, deren 
Schutz dem Vorhaben der KWO entgegenstehen kann. Auch sie sind 
neben den energiewirtschaftlichen Aspekten sowie der schützenswerten 
Landschaft in die Interessenabwägung einzubeziehen.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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5.1 Nach Art. 18 Abs. 1 NHG ist dem Aussterben einheimischer Tier- 
und Pflanzenarten durch Erhaltung genügend grosser Lebensräume (Bio-
tope) und andere geeignete Massnahmen entgegenzuwirken. Besonders 
zu schützen sind Uferbereiche, Riedgebiete und Moore, seltene Wald-
gesellschaften, Hecken, Feldgehölze, Trockenrasen und weitere Standorte, 
die eine ausgleichende Funktion im Naturhaushalt erfüllen oder besonders 
günstige Voraussetzungen für Lebensgemeinschaften aufweisen (Art. 18 
Abs. 1bis NHG). Ein technischer Eingriff, der schützenswerte Biotope beein-
trächtigen kann, darf nur bewilligt werden, sofern er standortgebunden ist 
und einem überwiegenden Bedürfnis entspricht (Art. 14 Abs. 6 der Ver-
ordnung vom 16. Januar 1991 über den Natur- und Heimatschutz [NHV; 
SR 451.1]). Für die Bewertung des Biotops in der Interessenabwägung sind 
neben seiner Schutzwürdigkeit nach Art. 14 Abs. 3 NHV insbesondere die 
in Art. 14 Abs. 6 Bst. a-d NHV genannten Aspekte zu berücksichtigen. 
Lässt sich eine Beeinträchtigung schutzwürdiger Lebensräume durch tech-
nische Eingriffe unter Abwägung aller Interessen nicht vermeiden, so hat 
die Verursacherin oder der Verursacher nach Art. 18 Abs. 1ter NHG i.V.m. 
Art. 14 Abs. 7 NHV für besondere Massnahmen zu deren bestmöglichem 
Schutz, für Wiederherstellung oder ansonsten für angemessenen Ersatz zu 
sorgen. Eine Abgrenzung zwischen leichten und schweren Eingriffen in das 
Schutzgebiet wird bei Eingriffen in schutzwürdige Biotope nicht vorge-
nommen, auch wenn diese von nationaler Bedeutung sind (VGE 2014/214 
vom 22.7.2015, in URP 2015 S. 735 E. 4.2; vgl. auch Nina Dajcar, Natur- 
und Heimatschutz-Inventare des Bundes, Diss. Zürich 2010, S. 128 ff. mit 
kritischen Bemerkungen zur Unterteilung der schutzzielrelevanten Beein-
trächtigungen in leichte und schwere Eingriffe).

5.2 Während der Bundesrat die Biotope von nationaler Bedeutung be-
zeichnet (Art. 18a Abs. 1 NHG), sorgen die Kantone für Schutz und Unter-
halt der Biotope von regionaler und lokaler Bedeutung (Art. 18b Abs. 1 
NHG). Ob es sich bei einem bestimmten Lebensraum um ein schützens-
wertes Biotop im Sinn des NHG handelt, beurteilt sich nach qualitativen 
Kriterien (Karl-Ludwig Fahrländer, in Kommentar NHG, Art. 18 N. 14). Für 
Biotope von regionaler und lokaler Bedeutung massgebend sind nament-
lich Art. 14 Abs. 3 NHV und die dort angeführten Artenlisten (vgl. auch 
Art. 20 Abs. 1 des Naturschutzgesetzes vom 15. September 1992 [nach-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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folgend: NSchG; BSG 426.11] i.V.m. Art. 2 der Naturschutzverordnung vom 
10. November 1993 [NSchV; BSG 426.111] sowie Art. 7 Abs. 4 und 5 des 
Bundesgesetzes vom 20. Juni 1986 über die Jagd und den Schutz wild-
lebender Säugetiere und Vögel [Jagdgesetz, JSG; SR 922.0] i.V.m. Art. 20 
des Gesetzes vom 25. März 2002 über Jagd und Wildtierschutz [JWG; 
BSG 922.11]). Biotope werden danach namentlich auf Grund der durch 
Kennarten charakterisierten Lebensraumtypen nach Anhang 1 zur NHV, 
der geschützten Pflanzen- und Tierarten nach Art. 20 NHV sowie der vom 
BAFU erlassenen oder anerkannten sog. Roten Listen der gefährdeten und 
seltenen Pflanzen- und Tierarten als schützenswert bezeichnet (Art. 14 
Abs. 3 Bst. a, b und d NHV). Da die Beurteilung der Schutzwürdigkeit eines 
Biotops spezifisches Fachwissen voraussetzt, muss für die Bewertung 
eines Lebensraums darüber hinaus auf die einschlägige Fachliteratur oder 
auf Gutachten abgestellt werden (zum Ganzen BGer 1A.173/2001 vom 
26.4.2002, in ZBl 2003 S. 166 E. 4.3 und URP 2002 S. 468 [Hinweis]; 
VGE 2012/342 vom 19.5.2014 E. 5.2.1; Nina Dajcar, in Kommentar NHG, 
Art. 18b N. 14 ff.).

5.3 Soweit die Unterschutzstellung nicht durch Vereinbarung erfolgt 
(Art. 18c Abs. 1 NHG; Art. 4 Abs. 1 Satz 1 und Art. 6 Abs. 1 Bst. b NSchG), 
beschliessen im Kanton Bern die Volkswirtschaftsdirektion über die Unter-
schutzstellung von (durch den Bund geschützten) Biotopen von nationaler 
sowie von Biotopen von regionaler Bedeutung (Art. 19 Abs. 1, Art. 36 und 
40 NSchG) und die Gemeinden im Rahmen der Ortsplanung über die 
Unterschutzstellung von Biotopen von lokaler Bedeutung (Art. 4 Abs. 1 
Satz 2, Art. 19 Abs. 2 und Art. 41 Abs. 1 NSchG; zum Ganzen Peter M. 
Keller, Umwelt- und Energierecht, in Müller/Feller [Hrsg.], Bernisches Ver-
waltungsrecht, 2. Aufl. 2013, S. 593 ff., 610 f. N. 42). Der Kanton erstellt 
und führt Inventare über schutzwürdige Gebiete und Objekte von nationaler 
und regionaler Bedeutung. Die Gemeinden können Inventare über schutz-
würdige Gebiete und Objekte von lokaler Bedeutung erstellen und führen 
(Art. 9 Abs. 1 und 2 NSchG). Die kantonalen und kommunalen Inventare 
über schutzwürdige Gebiete und Objekte haben vorbehältlich besonderer 
gesetzlicher Regelungen nur hinweisende Funktion und binden weder Be-
hörden noch Private (Art. 10 Abs. 1 NSchG; zum Ganzen BVR 2016 S. 507 
E. 2.3; VGE 2013/92 vom 12.2.2014 E. 4.3 [bestätigt durch 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 26

BGer 1C_134/2014 vom 15.7.2014]). Schutzwürdige Gebiete und Objekte 
gelten gemäss Art. 8 Abs. 3 NSchG als lokal bedeutend, solange der Bund 
oder der Kanton nichts anderes bestimmt haben.

5.4 Das vom geplanten Höherstau betroffene Gebiet ist vom Bundesrat 
nicht als Biotop von nationaler Bedeutung bezeichnet worden. Insbeson-
dere gehört der Uferstreifen am nördlichen Seeufer nicht zur Moorland-
schaft Nr. 268 «Grimsel» (vorne E. 2.4), und das Gletschervorfeld des 
Unteraargletschers ist nicht in das Aueninventar aufgenommen worden 
(Art. 1 i.V.m. Anhang 1 der Verordnung vom 28. Oktober 1992 über den 
Schutz der Auengebiete von nationaler Bedeutung [Auenverordnung, nach-
folgend: AuenV; SR 451.31]; revidiert per 1. November 2017). Ebenfalls 
nicht betroffen ist das Flachmoor von nationaler Bedeutung Nr. 245 
«Mederlouenen». Schutz geniesst das Gebiet, insbesondere der Arvenwald 
im Gebiet «Sunnig Aar» und das Gletschervorfeld des Unteraargletschers, 
indessen als Teil des BLN-Objekts Nr. 1507, das nebst dem Landschafts-
schutz auch den Erhalt der Lebensräume in ihrer Vielfalt, Qualität sowie 
ökologischen Funktion und mit den charakteristischen Pflanzen- und 
Tierarten bezweckt und insoweit ebenfalls dem Biotopschutz dient (vorne 
E. 3.4).

5.5 Der Grimselsee gehört zum Perimeter des kantonalen Naturschutz-
gebiets Nr. 5 «Grimsel». Dieser reicht vom Grossen Schreckhorn im 
Westen bis zu den Gärstenhörnern im Osten, er umfasst unter anderem 
den Grimsel- und den Oberaarsee sowie den Unteraar-, Oberaar-, 
Lauteraar- und Finsteraargletscher. Der Schutzbeschluss des Regierungs-
rats des Kantons Bern vom 1. August 1958 verbietet im Schutzgebiet jede 
Veränderung tatsächlicher oder rechtlicher Natur, insbesondere die Er-
stellung von Bauten und Anlagen aller Art (Ziff. 5 Bst. a). Vorbehalten 
bleiben indessen alle Rechte der KWO, als Eigentümerin der Grimsel-, 
Oberaar- und Räterichsbodenbesitzungen und Konzessionsinhaberin der 
Wasserwerke des Oberhasli über das Gebiet für ihre eigene Entwicklung 
und Ausdehnung frei zu verfügen (Ziff. 7 Bst. a).

5.6 Der Arvenwald im Gebiet «Sunnig Aar» ist ab einer Höhe von 
1920 m.ü.M. als Objekt Nr. 782.16 im Waldnaturinventar des Kantons Bern 
eingetragen (Vorakten act. 14A). Er umfasst 3,7 ha Fläche und ist be-

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schrieben als lückiger Arvenwald mit ca. 70 % Arve, 25 % Legföhre und 
5 % Lärche; zum Nebenbestand zählen Alpenerle, Vogelbeere und Birke, 
dazu kommen als Zwergsträucher Heidelbeere, rostblättrige Alpenrose, 
Zwergwacholder, Besenheide und Moosbeere. Schutzziel für das Objekt ist 
die Erhaltung des Arvenwalds. Das Inventar hat gemäss Art. 10 Abs. 1 
NSchG hinweisende Funktion (vorne E. 5.3). Durch den Höherstau auf 
1'931,74 m.ü.M. wird ein Streifen des Objekts überflutet; betroffen sind 
ca. 50 von 250 Arven (Umweltverträglichkeitsbericht [UVB] Band 1, 
Synthese Umwelt S. 3, Vorakten act. 9D).

5.7 Im betroffenen Uferstreifen befinden sich zudem sechs Flachmoore 
von lokaler Bedeutung (Übersicht der Abteilung Naturförderung des Amtes 
für Landwirtschaft und Natur des Kantons Bern, Vorakten act. 22). Dazu 
gehört auch eine frühere Teilfläche des Flachmoorinventarobjekts 
Nr. 10882 (Feuchtgebiet) von regionaler Bedeutung; diese Fläche gilt nun-
mehr als potenzielles Biotop (Restfläche); die Bezeichnung hat hinwei-
senden Charakter (einsehbar unter: <www.geo.apps.be.ch>, Naturschutz-
karte). Betroffen sind zudem zehn Vegetationseinheiten, die nach An-
hang 1 NHV geschützt sind, sowie verschiedene nach Anhang 2 und 3 
NHV geschützte Tier- und Pflanzenarten, insbesondere seltene Moose und 
Tagfalter, von denen jeweils mehrere nach der Roten Liste als gefährdet 
gelten (UVB Band 2 S. 13, 19 ff., Vorakten act. 9D).

5.8 Mit einem Teil des Arvenwalds und weiteren Beständen entlang des 
Grimselsees beansprucht das Projekt der KWO Waldfläche im Sinn von 
Art. 2 WaG, Art. 1 der Verordnung vom 30. November 1992 über den Wald 
(Waldverordnung, WaV; SR 921.01) und Art. 3 des kantonalen Wald-
gesetzes vom 5. Mai 1997 (KWaG; BSG 921.11). Gemäss UVB vom 
2. September 2010 sind 0,6 ha Alpenrosen-Arvenwald (lichte Arven-
bestände mit insgesamt ca. 50 Arven) sowie 12,1 ha Grünerlengebüsch-
wälder betroffen (Band 4 S. 10 und Beilage W_2). Das Vorhaben bedarf 
daher einer Ausnahmebewilligung für die Waldrodung gemäss Art. 5 WaG. 
Diese hat das Amt für Wald des Kantons Bern (KAWA) «aufgrund einer 
summarischen Interessenabwägung» für das nachfolgende Baube-
willigungsverfahren in Aussicht gestellt (vorne E. 2.1; Fachbericht vom 
20.12.2010, Vorakten act. 9F pag. 216). Grundvoraussetzung für eine Aus-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 28

nahmebewilligung gemäss Art. 5 Abs. 2 WaG ist, dass für die Rodung 
wichtige Gründe bestehen, die das Interesse an der Walderhaltung über-
wiegen. Dabei gilt die gesetzliche Vermutung, dass das Interesse an der 
Walderhaltung grundsätzlich höher zu werten ist als gegenüberstehende 
Interessen an der Rodung. Das Walderhaltungsinteresse hat folglich nur 
zurückzutreten, wenn ein überwiegendes Rodungsinteresse dargetan 
werden kann. Ferner muss das Werk, für das die Rodung anbegehrt wird, 
auf den vorgesehenen Standort angewiesen sein (Art. 5 Abs. 2 Bst. a 
WaG), es muss die Voraussetzungen der Raumplanung sachlich erfüllen 
und die Rodung darf zu keiner erheblichen Gefährdung der Umwelt führen 
(Art. 5 Abs. 2 Bst. b und c WaG). Ausserdem ist dem Natur- und Heimat-
schutz Rechnung zu tragen (Art. 5 Abs. 4 WaG; zum Ganzen BVR 2014 
S. 451 E. 7.1; BGer 1A.32/2004 vom 30.9.2004, in Pra 94/2005 Nr. 87 
E. 4.1). Ob diese Voraussetzungen erfüllt sind, ist bereits im vorliegenden 
Verfahren zu prüfen, auch wenn die Rodungsbewilligung formell erst mit 
der Baubewilligung erteilt wird; denn alle Aspekte von grundsätzlicher Be-
deutung sind bereits im Konzessionsverfahren zu behandeln. Dazu gehört 
auch die Interessenabwägung gemäss Art. 5 WaG (vgl. Enrico Riva, 
Wasserkraftanlagen: Anforderungen an die Vollständigkeit und Präzision 
des Konzessionsentscheids, in URP 2014 S. 1 ff., 10, 15, 18 ff.). Diese ver-
langt ebenfalls die Berücksichtigung aller schutzwürdigen Lebensräume 
einheimischer Tiere und Pflanzen, ohne Rücksicht auf ihre förmliche Unter-
schutzstellung (BGer 1A.173/2001 vom 26.4.2002, in ZBl 2003 S. 166 
E. 4.3 und URP 2002 S. 468 [Hinweis]; vgl. auch BGE 142 II 517 nicht publ. 
E. 8.5 [URP 2017 S. 13]).

5.9 Das Vorhaben zerstört folglich zwar kein Biotop von nationaler Be-
deutung, jedoch mehrere schutzwürdige Lebensräume von kantonaler und 
lokaler Bedeutung einschliesslich eines Teils des Arvenwalds. Da der Ufer-
streifen am nördlichen Seeufer nicht zur Moorlandschaft Nr. 268 «Grimsel» 
gehört, kommt ihm formell kein bundesrechtlicher Schutz zu. Dennoch 
weist der Uferstreifen schutzwürdige Biotope auf, die zu berücksichtigen 
sind (vgl. Karl-Ludwig Fahrländer, in Kommentar NHG, Art. 18 N. 26).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 29

6.

Die umfassende Interessenabwägung (vgl. vorne E. 4.8) ergibt Folgendes:

6.1 Das Projekt bewirkt einen schweren Eingriff in das BLN-Objekt 
Nr. 1507 «Berner Hochalpen und Aletsch-Bietschhorn-Gebiet (nördlicher 
Teil)», insbesondere durch die Überflutung von mehr als der halben Länge 
des Gletschervorfelds des Unteraargletschers und eines Teils des Arven-
walds im Gebiet «Sunnig Aar». Beides ist ebenfalls als Biotop geschützt, 
wenn auch nicht bundesrechtlich inventarisiert. Zudem sind weitere 
Lebensräume entlang des Seeufers betroffen, insbesondere Flachmoore, 
denen jedoch keine nationale Bedeutung zukommt. Die Landschaft am 
nördlichen Seeufer hat den Charakter einer Moorlandschaft, obwohl sie 
nicht Teil der Moorlandschaft Nr. 268 «Grimsel» bildet und daher nicht von 
Art. 78 Abs. 5 BV geschützt ist. Es handelt sich also insgesamt um eine be-
sondere, schützenswerte Landschaft, an deren Erhalt ein gewichtiges Inter-
esse besteht.

6.2 Diesem Interesse am Erhalt der geschützten Landschaft mit ihren 
Biotopen steht das Interesse an der Versorgung mit erneuerbarer Energie 
und daher auch an entsprechenden Speichermöglichkeiten gegenüber. 
Dieses ist vor allem deshalb gewichtig, weil es 20 % des noch bestehenden 
Ausbaupotenzials an Saisonspeicher in der Schweiz entspricht, und nir-
gends sonst in der Schweiz auf einer Fläche von 0,87 km2 ein vergleich-
bares Speichervolumen geschaffen werden kann. Zudem steigt die Strom-
produktion durch den Ausbau in einer Grössenordnung, die für die KWO 
vernachlässigbar ist, die aber immerhin nahezu der Jahresproduktion eines 
Kleinwasserkraftwerks entspricht (vgl. etwa BGer 1C_371/2012 vom 
30.5.2013, in URP 2013 S. 721; BVR 2013 S. 443 E. 5.1.1). Angesichts der 
verbleibenden Konzessionsdauer bis 31. Dezember 2041 ist das Interesse 
durch das gegenwärtige energiewirtschaftliche Umfeld nicht zu relativieren, 
zumal sich dieses innert weniger Jahre verändern kann und der grundsätz-
liche Bedarf an Speichermöglichkeiten langfristig nicht in Frage gestellt ist. 
Nicht von Bedeutung ist hingegen das Interesse an der Sanierung der 
Staumauer Spitallamm; diese Mauer wird mit einem separaten Projekt er-
setzt.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 30

6.3 Für die Interessenabwägung entscheidend ist vor allem, dass es 
sich nicht um einen Ersteingriff in eine unberührte Landschaft handelt 
(anders etwa der Sachverhalt in BGE 140 II 262 E. 8.4.3 und 
BGer 1C_346/2014 vom 26.10.2016, in URP 2017 S. 45 und ZBl 2017 
S. 668 E. 5.4.2). Zwar sind das nördliche Seeufer und das Gletschervorfeld 
– soweit nicht bereits überflutet – in einem natürlichen Zustand, aber das 
südliche Seeufer und der Grimselnollen sind vom technischen Wandel ge-
prägt (vgl. Protokoll des Augenscheins vom 29.8.2014, Vorakten act. 24 
S. 26). So hat denn auch die ENHK im Gutachten vom 20. Juni 2011 fest-
gehalten, wenn man die Geschichte der Passstrasse oder den allmählichen 
Ausbau der Kraftwerkanlagen betrachte, so werde deutlich, dass Wandel 
und Entwicklung unabdingbar mit dieser Landschaft verbunden seien. Die 
geplanten baulichen Massnahmen und die damit verbundenen substan-
ziellen Veränderungen der Kulturlandschaft seien vor diesem Hintergrund 
zu beurteilen (Vorakten act. 9F pag. 92 ff. S. 7). Die ENHK hat festge-
halten, es sei nicht ihre Aufgabe, die Interessenabwägung nach Art. 6 NHG 
vorzunehmen. Sofern die Interessenabwägung der zuständigen Behörde 
zugunsten des Projekts ausfalle, müsse sichergestellt werden, dass es der 
grösstmöglichen Schonung des BLN-Objekts entspreche. Dies könne erst 
gestützt auf den UVB 2. Stufe abschliessend beurteilt werden (S. 12 f.). 
Das vom Höherstau betroffene Gebiet am Seeufer gehört nicht zum 
UNESCO-Welterbe «Schweizer Alpen Jungfrau-Aletsch», was auch mit 
dem von der ENHK angesprochenen Wandel bzw. dem Einfluss der Kraft-
werksanlagen zusammenhängen mag. Die Aufnahme in das BLN-Objekt 
Nr. 1507 dient daher in diesem Gebiet nicht (auch) einem völkerrechtlichen 
Schutz (vgl. Art. 4 des Übereinkommens vom 23. November 1972 zum 
Schutz des Kultur- und Naturgutes der Welt [SR 0.451.41]; 
BGer 1C_357/2015 vom 1.2.2017, in URP 2017 S. 383 und ZBl 2017 
S. 562 E. 5.1). Vom Höherstau betroffen ist ein flächenmässig kleiner Teil 
des BLN-Objekts, das sich über eine grosse Fläche im Alpenraum er-
streckt.

6.4 Das Vorhaben bewirkt keinen anders gearteten Eingriff in die Land-
schaft, sondern verstärkt im Wesentlichen einen bereits bestehenden. 
Wahrnehmbar sind hauptsächlich der höhere Stauspiegel und die höheren 
Staumauern. Durch den 23 m höheren Stauspiegel wird bei tiefem Wasser-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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stand ein breiteres Einstauband als graue und vegetationslose Fläche 
sichtbar sein; dies wird jedoch nicht ganzjährig der Fall sein (Gutachten der 
ENHK vom 20.6.2011, act. 9F pag. 92; Protokoll des Augenscheins vom 
29.8.2014, Vorakten act. 24 S. 20 f.). Entlang des nördlichen Seeufers wird 
der Höherstau keinen wesentlich anderen optischen Eindruck ergeben als 
der bisherige Stausee. Anders im Gletschervorfeld: Dieses wird auf einer 
Länge von ca. 1 km überstaut, womit wesentliche Entwicklungsstadien ver-
loren gehen. Durch den andauernden Rückzug des Gletschers handelt es 
sich jedoch um eine dynamische Landschaft, die sich weiter verändern 
wird. Mit dem Rückzug des Gletschers wird ein neues Gletschervorfeld ent-
stehen. Dieses kann das bestehende zwar nicht ersetzen, wie die ENHK 
deutlich gemacht hat; es zeigt aber, dass sich die Landschaft nicht im 
heutigen Zustand bewahren lässt. Der Ausbau der Wasserkraft kann kaum 
je ohne zusätzlichen Landschaftseingriff erfolgen; regelmässig sind 
schützenswerte Landschaften oder Lebensräume betroffen (vgl. etwa 
BGE 142 II 517; BGer 1C_357/2015 vom 1.2.2017, in URP 2017 S. 383 
und ZBl 2017 S. 562, 1A.151/2002 vom 22.01.2003, in URP 2003 S. 235). 
Es erscheint daher sinnvoll, den Ausbau dort vorzunehmen, wo bereits An-
lagen bestehen und ein bedeutendes Ausbaupotenzial vorhanden ist (vgl. 
auch Michael Merker, in Brigitta Kratz et. al. [Hrsg.], Kommentar zum 
Energierecht, Band I, 2016, Art. 39 WRG N. 16 und 37). Dies ist beim 
Grimselsee der Fall. Das Interesse von nationaler Bedeutung an der Ver-
sorgung mit erneuerbarer Energie und entsprechendem Speicher, welcher 
die Umlagerung von Sommer- in Winterenergie ermöglicht, überwiegt da-
her das Interesse am ungeschmälerten Erhalt der schützenswerten Land-
schaft, wie der Grosse Rat zu Recht erkannt hat. Der Landschaftsschutz 
und der Biotopschutz stehen dem Vorhaben der KWO folglich nicht ent-
gegen. Zu prüfen bleiben die gewässerschutzrechtlichen Einwände.

7.

Umstritten ist, ob und in welchem Ausmass sich das Vorhaben auf den 
Brienzersee als Lebensraum der Felchen nachteilig auswirkt. Die Be-
schwerdeführenden machen geltend, der Konzessionsbeschluss verletze 
neben Art. 18 NHG auch Art. 5 und 9 des Bundesgesetzes vom 21. Juni 

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1991 über die Fischerei (BGF; SR 923.0) und die Anhänge 1 und 2 der Ge-
wässerschutzverordnung vom 28. Oktober 1998 (GSchV; SR 814.201).

7.1 In Bezug auf den Artenschutz bleibt gemäss Art. 18 Abs. 4 NHG die 
Bundesgesetzgebung über Jagd und Vogelschutz sowie über die Fischerei 
vorbehalten. Die wichtigsten Artenschutzerlasse sind das JSG mit Rege-
lungen für wild lebende Säugetiere und Vögel und das BGF mit solchen für 
Fische und Krebse. Die Artenschutzregelungen des NHG finden einzig auf 
andere wild lebende Tierarten (z.B. Amphibien und Insekten) und sämtliche 
wild wachsenden Pflanzenarten Anwendung (Peter M. Keller, Das heutige 
Naturschutzrecht – Systematik und gesetzgeberischer Handlungsbedarf, in 
URP 2016 S. 155 ff., 162). Das BGF bezweckt unter anderem, die natür-
liche Artenvielfalt und den Bestand einheimischer Fische, Krebse und 
Fischnährtiere sowie deren Lebensräume zu erhalten, zu verbessern oder 
nach Möglichkeit wiederherzustellen sowie bedrohte Arten und Rassen von 
Fischen und Krebsen zu schützen (Art. 1 Abs. 1 Bst. a und b BGF). Die 
Kantone ergreifen die erforderlichen Massnahmen zum Schutz der Lebens-
räume von gefährdeten Arten und Rassen (Art. 5 Abs. 2 BGF).

7.2 Zwar bedürfen Wasserentnahmen nach Art. 29 GSchG formell 
keiner fischereirechtlichen Bewilligung (Art. 8 Abs. 4 BGF); diese ist viel-
mehr in der umfassenderen Gewässerschutzbewilligung mitenthalten. 
Art. 9 BGF ist jedoch bei der Anwendung der Art. 29 ff. GSchG heranzu-
ziehen. Angesichts der im Umwelt- und Gewässerschutz notwendigen 
ganzheitlichen Betrachtungsweise muss materiell im Ergebnis dasselbe 
resultieren, wie wenn die einschlägigen Spezialbestimmungen direkt ange-
wendet worden wären. Werden Eingriffe in die Gewässer bewilligt, müssen 
die Behörden nach Art. 9 BGF alle Massnahmen vorschreiben, die ge-
eignet sind, günstige Lebensbedingungen für die Wassertiere zu schaffen, 
die freie Fischwanderung sicherzustellen, die natürliche Fortpflanzung zu 
ermöglichen und zu verhindern, dass Fische und Krebse durch bauliche 
Anlagen oder Maschinen getötet oder verletzt werden (Abs. 1). Lassen sich 
bei den vorgesehenen Eingriffen in die Gewässer, ihren Wasserhaushalt 
oder ihren Verlauf sowie bei Eingriffen in die Ufer und den Grund von Ge-
wässern keine Massnahmen finden, die schwerwiegende Beeinträchti-
gungen von Interessen der Fischerei im Sinn von Art. 1 BGF verhindern 

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können, so muss nach der Abwägung der Gesamtinteressenlage ent-
schieden werden (Abs. 2). Massnahmen nach Abs. 1 müssen bereits bei 
der Projektierung der technischen Eingriffe vorgesehen werden (Abs. 3). 
Diese für Neuanlagen konzipierte Bestimmung findet gemäss Art. 8 Abs. 5 
BGF ebenfalls Anwendung, wenn eine Anlage erweitert wird. Dabei er-
streckt sich die Prüfungspflicht nicht nur auf die neuen Anlagenteile, son-
dern auch auf die bestehenden (vgl. auch BVR 2009 S. 341 E. 8.3; zum 
Ganzen BGE 142 II 517 E. 3.4 [URP 2017 S. 13] mit zahlreichen Hin-
weisen).

7.3 Zu berücksichtigen sind auch die ökologischen Ziele gemäss An-
hang 1 GSchV (Art. 1 Abs. 2 GSchV), da die Wasserentnahme eine Mass-
nahme nach dieser Verordnung ist (Art. 33 ff. GSchV). Die Lebensgemein-
schaften von Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen oberirdischer Ge-
wässer und der von ihnen beeinflussten Umgebung sollen eine Vielfalt und 
eine Häufigkeit der Arten aufweisen, die typisch sind für nicht oder nur 
schwach belastete Gewässer des jeweiligen Gewässertyps (Anhang 1 
Ziff. 1 Abs. 1 Bst. b GSchV). Anhang 2 GSchV bezieht sich zwar im 
Wesentlichen auf die Anforderungen an die Wasserqualität im Zusammen-
hang mit der Einleitung von verschmutztem Abwasser (Art. 6 ff. GSchV). 
Zusätzlich bestimmt aber Anhang 2 Ziff. 13 Abs. 3 Bst. a GSchV, dass 
durch Seeregulierungen, Wassereinleitungen und -entnahmen, Kühl-
wassernutzung und Wärmeentzug im Gewässer die natürlichen Tempe-
raturverhältnisse, die Nährstoffverteilung sowie, insbesondere im Ufer-
bereich, die Lebens- und Fortpflanzungsbedingungen für die Organismen 
nicht nachteilig verändert werden dürfen.

7.4 Unbestrittenermassen ist der Brienzersee ein trüber See, in dem 
insbesondere Felchen (Grossfelchen) und Brienzlig (Kleinfelchen) leben. 
Die Fischfangerträge sind gering, es gibt praktisch keine Berufsfischer 
mehr. Der Nährstoffgehalt des Sees veränderte sich im 20. Jahrhundert 
stark: Bis in die 1980er-Jahre stieg der Phosphoranteil des Sees durch ein-
geleitetes Abwasser stark an, seither ist der Anteil zurückgegangen, der 
See ist heute (wieder) nährstoffarm. Felchen (Coregoniden) aller Arten 
gelten als potenziell gefährdet (Gefährdungsstatus 4; Art. 5 Abs. 1 BGF 
i.V.m. Art. 5 Abs. 1 und Anhang 1 der Verordnung vom 24. November 1993 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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zum Bundesgesetz über die Fischerei [VBGF; SR 923.01]). Ihr Schutz ist 
auch völkerrechtlich verankert (Art. 7 i.V.m. Anhang III des Über-
einkommens vom 19. September 1979 über die Erhaltung der europäi-
schen wildlebenden Pflanzen und Tiere und ihrer natürlichen Lebensräume 
[sog. Berner Konvention; SR 0.455]). Gemäss dem Artenförderungs-
konzept Fische und Krebse des Kantons Bern vom Dezember 2008 gelten 
als Gefährdungsursachen einerseits Seespiegelabsenkungen während des 
Winterhalbjahrs, andererseits Veränderungen der Geschlechtsorgane der 
Felchen (vor allem im Thunersee) durch unbekannte chemische Substan-
zen. Als Förderungsmassnahmen nennt das Artenförderungskonzept die 
Berücksichtigung der Biologie der uferlaichenden Felchenformen bei der 
Seeregulierung und die Berücksichtigung der Formenvielfalt bei der Bewirt-
schaftung. Im Kanton Bern gelten Felchen als Art mit mittlerem Handlungs-
bedarf; die Bestände sind zu überwachen, um bei negativer Entwicklung 
eingreifen zu können (Artenförderungskonzept S. 11 und 32 f., einsehbar 
unter: <www.vol.be.ch>, Rubriken «Natur», «Fischerei», «Förderung»).

7.5 Die Beschwerdeführenden machen geltend, durch den Bau der 
Kraftwerke an der Grimsel habe sich die Wassermenge in der Aare und da-
mit die Menge an Schwebstoffen aus dem trüben Gletscherwasser vom 
Sommer in den Winter verlagert, weshalb der Brienzersee im Winterhalb-
jahr trüber geworden sei. Dies vermindere die Algenproduktion; dadurch 
wachse weniger Zooplankton, womit den Felchen die Nahrung fehle. Der 
geplante Höherstau und die damit verbundene Verlagerung eines Teils der 
Energieproduktion in den Winter werde die negativen Effekte auf die Fische 
weiter verstärken. Die Brienzlig-Larven seien etwa ab Dezember, die 
Grossfelchen-Larven ab ca. Mitte März auf Planktonnahrung angewiesen; 
durch eine allzu starke Trübung des Sees während der Monate November 
bis April werde ihnen die Nahrungsgrundlage entzogen. Dass der See im 
Sommer klarer und das Nahrungsangebot höher sei, helfe nicht weiter, da 
die Brut dann bereits verhungert sei. Die Beschwerdeführenden beziehen 
sich im Wesentlichen auf die Ausführungen von Dr. sc. nat. ETH … in einer 
Stellungnahme vom 21. Dezember 2006 (Vorakten act. 9G pag. 238) sowie 
in seinem Aufsatz zum Thema (Trübungen durch Wasserkraftnutzungen 
beeinträchtigen die Bioproduktion im Brienzersee, in Natur und Mensch 
4/2012 S. 18 ff.; Vorakten act. 1C Beilage 28). Dr. … ist der Auffassung, 

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dass die Trübung des Seewassers durch das Turbinieren der 
Wasserkraftwerke im Winter die Hauptursache für den Zusammenbruch 
der Nahrungsketten sei, nicht der Rückgang des Phosphoranteils im 
Wasser. Im ursprünglichen Zustand sei der See schon immer phosphorarm 
gewesen. Mit dem geplanten Ausbau werde die Trübung des Brienzersees 
im Winter weiter verstärkt, was sich zusätzlich negativ auswirken werde.

7.6 Nachdem die … AG in ihrer Zusatzstudie zum UVB vom 5. Oktober 
2006 nicht abschätzen konnte, wie sich die Produktion von Phytoplankton 
(Algen) im Frühling durch das Vorhaben verändern würde (Vorakten 
act. 9D Band 5), wurde der Zustand des Brienzersees weiter untersucht. 
Dr. sc. nat. … kam in seiner Studie vom 4. Dezember 2007 aufgrund von 
Modellrechnungen zum Schluss, dass mit einem vergrösserten Grimselsee 
der Schwebstoffeintrag von der Aare in den Brienzersee im Winter 
(November bis April) um 20 % zunehmen und im Sommer (Mai bis 
Oktober) um 4 % abnehmen würde. Dies würde die Algenproduktion im 
Brienzersee im Winter um 4 % verringern und im Sommer um 1 % 
erhöhen. Da die Algenproduktion im Sommer natürlicherweise viel grösser 
sei, würde sich die jährliche Algenproduktion jedoch nicht wesentlich 
verändern. Die Auswirkungen auf die Zooplanktonpopulationen seien 
abhängig von der Verteilung des zusätzlichen Nutzvolumens über die 
Wintermonate. Im Allgemeinen seien die Auswirkungen des Grimselsee-
Ausbaus jedoch äusserst gering und lägen deutlich unter den natürlichen 
Jahresschwankungen (Vorakten act. 10A Beilage 12 S. 5). Zum selben 
Schluss kam der Kanton im Forschungsprojekt «Brienzersee: Ein 
Ökosystem unter der Lupe» vom 31. März 2006 (Vorakten act. 10A Bei-
lage 11). Gestützt auf die Studie von Dr. … hielt die … AG am 
29. November 2007 fest, für die Daphnien, wie für das übrige Zooplankton, 
wäre mit einer nochmaligen geringen Verzögerung ihrer Frühjahrs-
entwicklung zu rechnen. Die weitgehend natürlichen Schwankungen in der 
Frühjahrsentwicklung von Jahr zu Jahr wären aber auch in Zukunft um ein 
Mehrfaches grösser als die Veränderungen, welche allein durch das 
Projekt der KWO verursacht würden (Vorakten act. 10A Beilage 13 S. 3).

7.7 Weitere Angaben zum Zustand des Brienzersees enthält der Ab-
schlussbericht «Artenvielfalt und Zusammensetzung der Fischpopulation im 

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Brienzersee» des Forschungsprojekts «Projet Lac» vom 25. April 2013 der 
Eawag. Danach ist der Brienzersee als nährstoffarmer und trüber See 
weniger produktiv als andere Schweizer Seen. Die Fänge im Rahmen des 
Forschungsprojekts hätten aber gezeigt, dass der hohe Sauerstoffgehalt 
des Wassers bis in die tiefsten Regionen des Sees den Coregonen er-
laube, diese tiefen Habitate auch zu nutzen. Insgesamt zeigten die Resul-
tate ein Artenspektrum, wie es von einem nährstoffarmen, mineralisch be-
dingt trüben, grossen und tiefen Voralpensee in etwa zu erwarten sei; es 
entspreche auch der Artenzusammensetzung, die im letzten Jahrhundert 
beobachtet worden sei. Die Coregonen seien im Schnitt kleiner als in 
anderen Seen, dafür sei die grosse Anzahl an kleinwüchsigen Brienzligen 
ausschlaggebend. Diese würden jedoch wenig genutzt, da die Berufs-
fischer mit gröberen Netzen auf die Nutzung der grösseren Felchen zielten 
(act. 12 S. 30 ff.). In einem Bericht vom 31. Januar 2012 zum Phosphor im 
Brienzersee zeigte die Eawag auf, dass die Fischfangerträge vor 1950 ähn-
lich niedrig waren wie heute, während sie in den Zeiten der Überdüngung 
des Sees angestiegen waren (Vorakten act. 10A Beilage 14).

7.8 Gestützt auf die vorhandenen Unterlagen hat das AWA im Fach-
bericht vom 31. Oktober 2017 ausgeführt, die Änderungen des Schweb-
stoffeintrags in den Brienzersee durch die Vergrösserung des Grimselsees 
wären mengenmässig gering. In der Voraussage von biologischen und 
klimatischen Prozessen bestünden durchaus noch Unsicherheiten, es gebe 
aber keine vernünftige Vorgehensweise für genauere und verlässlichere 
Prognosen. Die Auffassung von Dr. …, wonach die Nahrungskette wegen 
des angeblich fehlenden Lichts zusammengebrochen sei, sei falsch und 
durch Routinemessungen des AWA und des FI sowie durch die Unter-
suchungen im Rahmen des «Projet Lac» widerlegt. Das AWA und das FI 
gehen aufgrund der Forschungsergebnisse davon aus, dass die Stau-
mauererhöhung an der Grimsel zu keiner Beeinträchtigung der Lebewesen 
im Brienzersee führen würde. Sie erachten das Projekt weiterhin als um-
weltverträglich (act. 15 S. 4). – Für das Verwaltungsgericht besteht kein An-
lass, an der Beurteilung des AWA und des FI als zuständige Fachbehörden 
zu zweifeln (vgl. zur Zurückhaltung bei der Überprüfung vorne E. 1.3). 
Demnach ist davon auszugehen, dass durch das Vorhaben der KWO und 
das dadurch geänderte Abflussregime der Aare der Brienzersee im Winter 

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geringfügig trüber, im Sommer etwas klarer würde. Dass sich dies auf den 
Fischbestand auswirkt, ist nicht mit letzter Sicherheit auszuschliessen, 
doch ist dieser in weit grösserem Ausmass vom Nährstoffeintrag in den 
See abhängig und auch weit stärkeren natürlichen Schwankungen 
unterworfen. Das Vorhaben bewirkt daher keine schwerwiegende Beein-
trächtigung im Sinn von Art. 9 Abs. 2 BGF. Die Interessen der Fischerei 
sowie des Arten- und Gewässerschutzes stehen dem Vorhaben somit 
ebenfalls nicht entgegen.

8.

Der Konzessionsbeschluss des grossen Rates vom 5. September 2012 ist 
somit nicht zu beanstanden. Die Beschwerden erweisen sich in allen Teilen 
als unbegründet und sind abzuweisen, soweit darauf einzutreten ist (vorne 
E. 1.2).

9.

9.1 Bei vereinigten Verfahren sind die Kosten so zu verlegen, wie wenn 
die verschiedenen Eingaben getrennt behandelt worden wären 
(Merkli/Aeschlimann/Herzog, a.a.O., Art. 17 N. 7 und Art. 106 N. 3). Die 
Beteiligten werden durch die Vereinigung nicht zu Streitgenossinnen bzw. 
Streitgenossen (BVR 2013 S. 536 nicht publ. E. 4; 
Merkli/Aeschlimann/Herzog, a.a.O., Art. 17 N. 4, Art. 13 N. 10). Die unter-
liegenden Beschwerdeführenden haben daher die Kosten (einschliesslich 
der Augenscheinskosten) ihres jeweiligen Verfahrens zu tragen und der 
anwaltlich vertretenen Beschwerdegegnerin 1 die auf das jeweilige Ver-
fahren (einschliesslich der Verfahren 100.2013.103/104) entfallenden 
Parteikosten zu ersetzen (Art. 108 Abs. 1 und 3 i.V.m. Art. 104 Abs. 1 
VRPG). Das Rechtsbegehren 3 der Beschwerdeführerin im Verfahren 
100.2017.125 hat zu keinem erheblichen Zusatzaufwand geführt. Es 
rechtfertigt sich daher, die Parteikosten je hälftig auf die beiden ver-
waltungsgerichtlichen Verfahren aufzuteilen. Die Beschwerdeführenden im 

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
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Verfahren 100.2017.126 haften für die ihnen auferlegten Kosten solidarisch 
(Art. 106 VRPG).

9.2 Gemäss Art. 41 Abs. 1 des kantonalen Anwaltsgesetzes vom 
28. März 2006 (KAG; BSG 168.11) i.V.m. Art. 11 Abs. 1 der Verordnung 
vom 17. Mai 2006 über die Bemessung des Parteikostenersatzes (Partei-
kostenverordnung, PKV; BSG 168.811) beträgt das Honorar in Be-
schwerdeverfahren Fr. 400.-- bis 11'800.-- pro Instanz. Innerhalb dieses 
Rahmentarifs bemisst sich der Parteikostenersatz nach dem in der Sache 
gebotenen Zeitaufwand, der Bedeutung der Streitsache und der Schwierig-
keit des Prozesses (Art. 41 Abs. 3 KAG). Ein Zuschlag von bis zu 100 % 
auf das Honorar wird gewährt bei Verfahren, die besonders viel Zeit und 
Arbeit beanspruchen, wie namentlich bei schwieriger und zeitraubender 
Sammlung oder Zusammenstellung des Beweismaterials, bei grossem 
Aktenmaterial oder umfangreichem Briefwechsel oder bei besonders kom-
plexen tatsächlichen oder rechtlichen Verhältnissen (Art. 16 i.V.m. Art. 9 
PKV). Sind bedeutende vermögensrechtliche Interessen zu wahren, wird 
auf dem Honorar ein Zuschlag von bis zu 200 % gewährt (Art. 11 Abs. 2 
PKV). In Konzessionsverfahren ist dieser letztere Zuschlag nur anwendbar, 
wenn die Verleihung einer Konzession an sich umstritten ist; anders verhält 
es sich in Beschwerdefällen, in denen – wie hier – die mit einer Konzession 
verbundenen wasserbau- und umweltrechtlichen Pflichten der Konzessio-
närin oder des Konzessionärs im Vordergrund stehen (BVR 2013 S. 443 
E. 6.2).

9.3 Die Rechtsvertreter der Beschwerdegegnerin 1 machen in ihrer 
Kostennote vom 4. April 2019 für die beiden Verfahren (einschliesslich der 
vorangehenden Verfahren 100.2013.103/104) ein Honorar von insgesamt 
Fr. 53'200.-- bei einem Aufwand von 190 Stunden geltend. Dieser Betrag 
ist übersetzt. Der grösste Teil des Aufwands ist bis zum Urteil des Ver-
waltungsgerichts vom 22. Dezember 2015 angefallen. Eingereicht wurden 
zwei getrennte Beschwerden der Beschwerdeführerin 1 und der Be-
schwerdeführenden 2, die jedoch im Wesentlichen identisch sind (mit Aus-
nahme der Ausführungen der Beschwerdeführerin 1 zu einem Alternativ-
projekt, das ausserhalb des Streitgegenstands liegt). Die Beschwerde-
gegnerin 1 konnte dementsprechend zwei nahezu übereinstimmende Be-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 39

schwerdeantworten verfassen. Der Aufwand war somit für die vereinigten 
Verfahren nur unwesentlich höher als für ein einzelnes Verfahren. Aufgrund 
der umfangreichen Akten, der Instruktionsmassnahmen mit Augenschein 
und mehreren Stellungnahmen verursachten die Verfahren indessen einen 
grossen Zeitaufwand, die Bedeutung der Streitsache ist erheblich und die 
tatsächlichen und rechtlichen Verhältnisse sind komplex. Es ist daher der 
volle Zuschlag gemäss Art. 16 PKV zu gewähren, nicht aber derjenige nach 
Art. 11 Abs. 2 PKV (E. 9.2 hiervor). Für den ersten Verfahrensabschnitt er-
weist sich ein Honorar von Fr. 27'000.-- als angemessen. Nach dem Urteil 
des Bundesgerichts vom 5. April 2017 wurden in den wiederauf-
genommenen Verfahren weitere – allerdings weniger aufwendige – Instruk-
tionsmassnahmen getroffen, die Beschwerdegegnerin 1 hat insgesamt drei 
Eingaben eingereicht. Bei einem Honorar von Fr. 8'000.-- für den zweiten 
Verfahrensabschnitt ist der Parteikostenersatz für die beiden Verfahren 
festzusetzen auf Fr. 35'000.--, zuzüglich die geltend gemachten Auslagen 
von Fr. 700.--, d.h. insgesamt auf Fr. 35'700.--. Da die Beschwerde-
gegnerin 1 selber mehrwertsteuerpflichtig ist, ist bei der Festlegung des 
Parteikostenersatzes jedoch keine Mehrwertsteuer zu berücksichtigen 
(BVR 2015 S. 541 E. 8.2, 2014 S. 484 E. 6; vgl. Unternehmens-
Identifikationsnummer-Register, einsehbar unter: <www.uid.admin.ch>).

Demnach entscheidet das Verwaltungsgericht:

1. Die Beschwerden werden abgewiesen, soweit darauf eingetreten wird.

2. Die Kosten der Verfahren 100.2017.125 und 100.2017.126, bestimmt 
auf eine Pauschalgebühr von Fr. 4'000.-- pro Verfahren, werden der Be-
schwerdeführerin bzw. den Beschwerdeführenden des jeweiligen Ver-
fahrens auferlegt.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 21.05.2019, Nrn. 100.2017.125/
126U, Seite 40

3. Die Beschwerdeführerin im Verfahren 100.2017.125 und die Be-
schwerdeführenden im Verfahren 100.2017.126 haben der Beschwerde-
gegnerin 1 die Parteikosten für die Verfahren vor dem Verwaltungs-
gericht wie folgt zu ersetzen:
– die Beschwerdeführerin im Verfahren 100.2017.125: Fr. 17'850.-- 

(inkl. Auslagen);
– die Beschwerdeführenden im Verfahren 100.2017.126: Fr.17'850.-- 

(inkl. Auslagen).

4. Zu eröffnen:
- der Beschwerdeführerin im Verfahren 100.2017.125 und den 

Beschwerdeführenden im Verfahren 100.2017.126
- der Beschwerdegegnerin 1
- dem Beschwerdegegner 2
- der Einwohnergemeinde Innertkirchen
- der Einwohnergemeinde Guttannen
- dem Bundesamt für Umwelt
- dem Bundesamt für Energie

und mitzuteilen:
- dem Amt für Landwirtschaft und Natur des Kantons Bern
- dem Amt für Umweltkoordination und Energie des Kantons Bern
- der Eidgenössischen Natur- und Heimatschutzkommission

Der Abteilungspräsident: Die Gerichtsschreiberin:

Rechtsmittelbelehrung
Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Eröffnung beim Bundesgericht, 
1000 Lausanne 14, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss 
Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bundesgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bun-
desgericht (BGG; SR 173.110) geführt werden.