# Swiss Caselaw Document

**Case Identifier:** 6927c974-64f8-5dc7-b46f-cdfdf20d08d0
**Source:** Bundesverwaltungsgericht ()
**Court Level:** federal
**Decision Date:** 2022-01-27
**Language:** fr
**Title:** Bundesverwaltungsgericht 27.01.2022 A-1285/2020
**Docket/Reference:** 
**URL:** https://entscheidsuche.ch/docs/CH_BVGer/CH_BVGE_001_A-1285-2020_2022-01-27.pdf

## Full Text

B u n d e s v e rw a l t u ng s g e r i ch t  

T r i b u n a l  ad m i n i s t r a t i f  f éd é r a l  

T r i b u n a l e  am m in i s t r a t i vo  f e d e r a l e  

T r i b u n a l  ad m i n i s t r a t i v  fe d e r a l  

 
 

Le TF a refusé d'entrer en matière sur 

le recours par décision du 11.03.2022 

(2C_196/2022) 

 
 
    
 
 

 

  

 

 Cour I 

A-1285/2020 

 

 
 

  A r r ê t  d u  2 7  j a n v i e r  2 0 2 2  

Composition 
 Emilia Antonioni Luftensteiner (présidente du collège),  

Keita Mutombo, Jürg Steiger, juges, 

Natacha Bossel, greffière. 
 

 
 

Parties 
 1. A._______,    

2. B._______,  

tous deux représentés par  

Maître Nicolas Candaux,  

recourants,  

 
 

 
contre 

 
 Administration fédérale des contributions AFC,  

autorité inférieure.  

 
 

 
 

Objet 
 Assistance administrative (CDI CH-IT). 

 

 

 

A-1285/2020 

Page 2 

Faits : 

A.  

A.a Le service italien d’échange d’informations en matière fiscale (Agenzia 

delle Entrate, Ufficio Cooperazione Internazionale Italia, ci-après : l'autorité 

requérante ou l'autorité fiscale italienne) a adressé une demande d'assis-

tance administrative à l'Administration fédérale des contributions (ci-après : 

l'autorité inférieure ou l'AFC) datée du (…) 2018 et remplaçant une pre-

mière demande datée du (...) 2017. Ladite demande est fondée sur l'art. 27 

de la Convention du 9 mars 1976 entre la Confédération suisse et la Ré-

publique italienne en vue d'éviter les doubles impositions et de régler cer-

taines autres questions en matière d'impôts sur le revenu et sur la fortune 

(RS 0.672.945.41 ; ci-après : CDI CH-IT), en lien avec la let. ebis du proto-

cole additionnel en vigueur le 13 juillet 2016 (ci-après : Protocole addition-

nel ; également publié dans le RS 0.672.945.41 ; RO 2016 2769, 2771). 

A.b Dans sa requête, l'autorité fiscale italienne a indiqué procéder à l'exa-

men de la situation fiscale de A._______. En effet, l’autorité requérante a 

expliqué ce qui suit : 

Il 4 aprile 2016 il Consorzio internazionale dei giornalisti investigativi (ICIJ) ha 

diramato un comunicato stampa a livello internazionale contenente le informa-

zioni su documenti provenienti dallo studio legale panamense Mossac Fon-

seca, i cd. Panama Papers. II 9 maggio 2016 è stata pubblicata la lista delle 

"entities" e dei relativi azionisti, amministratori e intermediari. I Panama Papers 

contengono molte informazioni su strutture offshore che coinvolgono persone 

fisiche, società, fondazioni e trust di ogni parte del mondo. Sulla base di tali 

informazioni è verosimile ritenere che le strutture offshore siano state utilizzate 

per fini evasivi ed elusivi e per schermare la beneficial ownership delle entities. 

È inoltre verosimile ritenere che le informazioni contenute nel sito internet del 

ICIJ (https://panamapapers.icij.arg/) possano consentire alle amministrazioni 

finanziarie di individuare anche gli intermediari (ad. banche, advisor e altri con-

sulenti) coinvolti nella creazione e nella diffusione di tali strutture finanziarie. II 

nostro controllo attiene l’accertamento dei redditi non dichiarati connessi ai 

conti finanziari intestati alle entities presso la C._______ (…). Lo schema con-

siste nella creazione di "scatole vuote", insieme alla nomina degli azionisti e 

degli amministratori e, talvolta, di entità con titoli al portatore, al fine di scher-

mare l’effettiva titolarità dell’attività finanziaria dal beneficial owner. II beneficial 

owner continua comunque a disporre del conto in ragione di una Procura (Po-

wer of Attorney) a proprio favore. Solitamente il consiglio di amministrazione 

delle società è composto da dipendenti/collaboratori dello studio di consulenza 

che ha predisposto lo schema (ad es. Mossac Fonseca). Tali schemi evasivi, 

attuati tramite le anzidette società, sarebbero stati offerti a clienti (solitamente 

banche, consulenti o broker) di diversi Paesi, i quali a loro volta avrebbero 

fornito il nominativo dei beneficial owner del conto finanziario da schermare 

per predisporre la Power of Attorney. È verosimile ritenere che tali strutture 

offshore siano state usate per finalità di elusione ed evasione fiscale. 

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En ce qui concerne les raisons pour lesquelles l'autorité requérante consi-

dère que les informations demandées sont détenues par la Suisse ou en 

possession/sous le contrôle d'une personne relevant de la juridiction 

suisse, l’autorité requérante a indiqué ce qui suit : 

Sulla base delle informazioni contenute nel sito internet del ICIJ (https://pana-
mapapers.icij.org/) è emerso che soggetti italiani hanno utilizzato uno schema 
offshore per nascondere attività finanziarie detenute all'estero e per evadere le 
imposte in ltalia.  

In particolare, ogni soggetto ha investito in entities localizzate in un Paese off-
shore (British Virgin lslands e Panama) e si ritiene che detenga direttamente, 
oppure indirettamente tramite la relativa entity, attività finanziarie presso la ci-
tata C._______.  

Dai controlli effettuati dalla Guardia di Finanza i soggetti italiani elencati nella 
lista allegata: 

a) nei periodi d'imposta 2015 e 2016 non ha dichiarato la detenzione di 
attività finanziarie in Svizzera; 

b) non hanno dichiarato i redditi di natura finanziaria provenienti dalla 
Svizzera; 

c) non hanno aderito alla procedura di collaborazione volontaria prevista 
dalla L.15 dicembre 2014 n.186. La lista allegata contiene, oltre ai dati 
anagrafici del soggetto italiano, anche la denominazione della correlata 
entitiy e del relativo indirizzo. 

A.c Afin d'évaluer la situation fiscale de A._______ et en vue d'effectuer sa 

correcte taxation en Italie, l'autorité requérante a adressé à l'AFC les ques-

tions suivantes : 

Le informazioni in possesso della C._______ riguardo alle Entities Offshore 
(EO) inserite nella lista annessa alla presente richiesta […] : 

a) l’intera documentazione, se disponibile, della Entity Offshore (EO); 

b) la lista di tutti i beneficial owner (BO) di ogni Entity Offshore (EO); 

c) tutti i dati delle relazioni finanziarie (iban dei conti bancari ed altri inve-
stimenti, non solo in Svizzera ma a livello mondiale), intrattenute dalla 
EO, compresi i documenti di apertura conto ed il formulario A sull’indi-
cazione del BO, includendo l’inventario di cassette di sicurezza, la lista 
dei power of attorney (procuratori, mandatari, delegati, et similia). Per i 
conti correnti si prega di considerare quale account statement, la situa-
zione dal (…) /2015 al (…) 2016, specificando se e quali conti siano 
stati chiusi e/o trasferiti nel medesimo periodo richiesto; 

d) la lista di tutti gli altri assets della EO (immobili, ecc ... ): asset statement 
situazione al (…) 2015 e al (…) 2016 […]. 

 

B.  

B.a Par ordonnance de production du 23 novembre 2018, l'AFC a de-

mandé à la société C._______, de produire, dans un délai de 10 jours, les 

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documents et renseignements requis par la demande d’assistance admi-

nistrative. Lla société C._______ a en outre été priée d'informer A._______ 

de l'ouverture de la procédure d'assistance administrative et de l'inviter à 

désigner, le cas échéant, un représentant en Suisse autorisé à recevoir 

des notifications. 

B.b Par courrier du 6 décembre 2018 et procuration annexée, Maître Nico-

las Candaux a annoncé à l'AFC avoir été mandaté pour représenter les 

intérêts de la personne concernée, soit A._______, et a requis la consulta-

tion des pièces du dossier. 

B.c Par courrier du 7 décembre 2018, la société C._______ a fourni à 

l’AFC les informations requises par la demande d’assistance administra-

tive. 

B.d Par courriels des 4 janvier 2019 et 8 novembre 2019, l’autorité infé-

rieure a demandé des clarifications à l’autorité fiscale italienne relative à 

leur demande d’assistance administrative. 

B.e Par courrier du 7 février 2019, l’AFC a mis à disposition l’intégralité du 

dossier à Maître Nicolas Candaux. 

B.f Par courriel du (…) 2019, l’autorité fiscale italienne a fourni à l’AFC les 

clarifications demandées. 

C.  

C.a Par courrier du 17 décembre 2019, Nicolas Candauxl’AFC a remis à 

Maître Nicolas Candaux la correspondance de l’autorité fiscale italienne du 

6 décembre 2019. En outre, l’autorité inférieure a indiqué à Maître Nicolas 

Candaux les informations qu'elle prévoyait de transmettre à l'autorité re-

quérante accompagnées des documents utiles et a informé l'intéressé du 

fait qu'il pouvait, dans un délai de 10 jours, consentir à la transmission des 

données ou prendre position par écrit. 

C.b Par courrier du 20 janvier 2020, Maître Nicolas Candaux a transmis 

ses observations en s'opposant, au nom de son mandant, à tout envoi 

d'informations à l’autorité fiscale italienne. 

D.  

Par décision finale du 31 janvier 2020, notifiée au mandataire de 

A._______, personne concernée, et de B._______ SA, personne habilité à 

recourir, l'AFC a accordé l'assistance administrative à l'autorité requérante 

pour tous les renseignements transmis par la société C._______. 

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E.  

E.a Par acte du 4 mars 2020, A._______ (ci-après : le recourant) et la so-

ciété B._______ SA (ci-après : la recourante) (ci-après et tous ensemble : 

les recourants), agissant par l’intermédiaire de leur mandataire, ont inter-

jeté un recours par devant le Tribunal administratif fédéral (ci-après : le TAF 

ou le Tribunal) à l'encontre de la décision finale de l'AFC du 31 janvier 2020. 

Par ce recours, les recourants ont conclu, sous suite de frais et dépens, à 

la forme, à la recevabilité de l’acte ; principalement, à l’annulation de la 

décision querellée et au refus de l’entraide administrative ; subsidiaire-

ment, au caviardage de certains documents que l’AFC envisage de trans-

mettre à l’autorité fiscale italienne conformément aux considérants 4 et 5 

du mémoire de recours ; en tout état de cause, à débouter l’AFC de toutes 

autres ou contraires conclusions. 

E.b Dans sa réponse du 6 mai 2020, l'AFC a conclu, sous suite de frais et 

dépens, au rejet du recours. En outre, l’AFC a acquiescé à ce que les dates 

des (...) et (...), figurant à la page 1 de l’estimation du portefeuille (…) au 

(…) 2015 et dans l’enclosure 1, documents que l’AFC envisage de trans-

mettre à l’autorité requérante, soient préalablement caviardées.  

E.c Par réplique du 4 juin 2020, les recourants ont maintenu les conclu-

sions déposées dans leur mémoire du 4 mars 2020. 

E.d Par courrier du 16 juin 2020, l’AFC a annoncé au Tribunal qu’elle re-

nonçait à dupliquer. 

E.e Par courriers des 12 janvier, 7 juin et 16 juillet 2021, les recourants ont 

transmis au TAF des observations spontanées. 

F.  

Pour autant que de besoin, les autres faits et les arguments des parties 

seront repris dans les considérants en droit ci-après. 

Droit : 

1.  

1.1 Sous réserve des exceptions prévues à l'art. 32 de la loi fédérale du 

17 juin 2005 sur le Tribunal administratif fédéral (LTAF, RS 173.32) – non 

réalisées en l'espèce – ledit Tribunal connaît, selon l’art. 31 LTAF, des re-

cours contre les décisions au sens de l'art. 5 de la loi fédérale du 20 dé-

cembre 1968 sur la procédure administrative (PA, RS 172.021), prises par 

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l'AFC (art. 33 let. d LTAF, ainsi que les art. 5 al. 1 et 17 al. 3 de la loi fédé-

rale du 28 septembre 2012 sur l’assistance administrative internationale en 

matière fiscale [Loi sur l'assistance administrative fiscale, LAAF, 

RS 651.1]). 

1.2 Pour ce qui concerne le droit interne, l'assistance administrative inter-

nationale en matière fiscale est actuellement régie par la LAAF, entrée en 

vigueur le 1er février 2013 (RO 2013 231, 239). Les dispositions déroga-

toires de la convention applicable dans les cas d’espèces sont réservées 

(art. 1 al. 2 LAAF). Déposée le (...) 2017, la demande d’assistance liti-

gieuse entre dans le champ d'application de cette loi (art. 24 LAAF a con-

trario). La procédure de recours est au demeurant soumise aux règles gé-

nérales de la procédure fédérale, sous réserve de dispositions spécifiques 

de la LAAF (art. 19 al. 5 LAAF et 37 LTAF). 

1.3 Le recours déposé répond aux exigences de forme et de fond de la 

procédure administrative (art. 50 al. 1 et 52 PA). L’art. 19 al. 2 LAAF con-

fère la qualité pour recourir dans le cadre des procédures d’assistance ad-

ministrative aux personnes qui remplissent les conditions de l’art. 48 PA. 

La qualité pour recourir des personnes qui ne sont pas des personnes con-

cernées au sens de l’art. 3 let. a LAAF suppose l’existence d’un intérêt 

digne de protection qui n’existe que dans des situations très particulières 

(ATF 146 I 172 consid. 7.1.2 et 7.1.3). 

1.4 En l’espèce, le recourant dispose du statut de personne concernée au 

sens de l’art. 3 let. a LAAF, de sorte que la qualité pour recourir au sens 

des art. 19 al. 2 LAAF et 48 PA lui est reconnue. S’agissant de la recou-

rante, l’AFC l’a informée de la procédure en cours au sens de l’art. 14 al. 2 

LAAF et lui a notifié la décision du 31 janvier 2020 en qualité de personne 

habilitée à recourir (cf. Faits, D. supra). Dans ces circonstances, il y a lieu 

de considérer que celle-ci dispose d’un intérêt digne de protection à atta-

quer la décision litigieuse. Partant la recourante dispose également de la 

qualité pour recourir (art. 48 PA et art. 19 al. 2 LAAF). 

1.5 Le recours a un effet suspensif ex lege (art. 19 al. 3 LAAF). L’éven-

tuelle transmission de renseignements par l’AFC ne doit ainsi avoir lieu 

qu'une fois l'entrée en force de la décision de rejet du recours 

(FF 2010 241, 248 ; arrêt du TAF A-6266/2017 du 24 août 2018 con-

sid. 1.3).  

1.6 Cela étant précisé, il y a lieu d’entrer en matière sur le recours. 

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2.  

2.1 Les recourants peuvent invoquer la violation du droit fédéral, y compris 

l'excès ou l'abus du pouvoir d'appréciation, la constatation inexacte ou in-

complète des faits pertinents ou l’inopportunité, sauf si une autorité canto-

nale a statué comme autorité de recours (art. 49 PA ; MO-

SER/BEUSCH/KNEUBÜHLER, Prozessieren vor dem Bundesverwaltungsge-

richt, 2e éd., 2013, n°2.149 ; HÄFELIN/MÜLLER/UHLMANN, Allgemeines Ver-

waltungsrecht, 7e éd., 2016, n°1146 ss). 

2.2 Le Tribunal administratif fédéral dispose d'un plein pouvoir de cognition 

(art. 49 PA). Il constate les faits et applique le droit d’office (art. 62 al. 4 PA). 

Néanmoins, il se limite en principe aux griefs invoqués et n’examine les 

autres points que dans la mesure où les arguments des parties ou le dos-

sier l'y incitent (ATF 122 V 157 consid. 1a ; 121 V 204 consid. 6c). 

2.3 En l’espèce, les recourants se plaignent, en substance, que la de-

mande d’assistance de l’autorité fiscale italienne relaterait les faits de ma-

nière erronée et inexacte en violation du principe de la bonne foi ; que 

l’autorité requérante se livrerait à une pêche aux renseignements interdite ; 

que les éléments invoqués par l’autorité requérante seraient impropres à 

fonder le respect du principe de subsidiarité ; que les renseignements que 

l’AFC prévoit de transmettre ne serait pas pertinents ; que dans la mesure 

où les données de tiers non impliqués dans la présente affaire ressortent 

de la documentation que l’AFC prévoit de transmettre, il convient de ca-

viarder lesdites données et que dans la mesure où certaines informations 

que l’AFC prévoit de communiquer ne sont pas couvertes par la période 

sous contrôle, il sied de les caviarder. 

Le Tribunal examinera d’abord la question du droit applicable ratione tem-

poris à la demande d’assistance administrative et la forme de celle-ci (con-

sid. 3 infra). Il passera ensuite aux prétendues violations des principes de 

la bonne foi (consid. 4 infra) et de la pertinence vraisemblable (consid. 5 

infra). Puis, le Tribunal analysera les griefs des recourants en lien avec le 

caviardage de certaines données se trouvant sur la documentation que 

l’AFC prévoit de transmettre à l’autorité requérante (consid. 6 infra). Fina-

lement, les principes de spécialité et de subsidiarité seront examinés (con-

sid. 7 et 8 infra). 

3.  

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Page 8 

3.1 L’assistance administrative avec l'Italie est actuellement régie par 

l’art. 27 CDI CH-IT – largement calquée sur le Modèle de convention fis-

cale de l’OCDE concernant le revenu et la fortune (ci-après : MC OCDE) – 

et par son protocole additionnel (voir Message du 12 août 2015 concernant 

l'approbation d'un protocole modifiant la convention contre les doubles im-

positions entre la Suisse et l'Italie, FF 2015 6263, 6267 [ci-après : Message 

CDI CH-IT]). Dans leurs versions en vigueur depuis le 13 juillet 2016, mo-

difiées par les articles I et II du protocole de modification du 23 février 2015, 

l’art. 27 CDI CH-IT et les dispositions du protocole additionnel s'appliquent 

aux demandes de renseignements présentées à partir du 13 juillet 2016 

qui portent sur des faits et, ou, des circonstances existants ou réalisés à 

partir du 23 février 2015 (voir article III par. 2 du Protocole de modification 

du 23 février 2015 ; RO 2016 2769, 2772 ; Message CDI CH-IT, FF 2015 

6263, 6269). C'est notamment le cas de la présente demande d'assistance 

administrative, déposée le (...) 2018 et portant sur la période fiscale du (…) 

2015 au (…) 2016. 

3.2 L’art. 27 CDI CH-IT est précisé à la let. ebis du protocole additionnel. 

Cette disposition règle notamment les exigences auxquelles doit satisfaire 

toute demande de renseignements (cf. Message CDI CH-IT, FF 2015 6263, 

6268), prévoyant à l’al. 2 que l’autorité requérante doit fournir à l’Etat requis 

les informations suivantes : 

(i) l’identité de la personne faisant l’objet d’un contrôle ou d’une enquête, 

(ii) la période visée par la demande, 

(iii) une description des renseignements demandés y compris de leur na-

ture et de la forme selon laquelle l’Etat requérant désire recevoir les 

renseignements de l’Etat requis, 

(iv) l’objectif fiscal qui fonde la demande, 

(v) dans la mesure où ils sont connus, les nom et adresse de toute per-

sonne dont il y a lieu de penser qu’elle est en possession des rensei-

gnements demandés. 

3.3 Le protocole additionnel précise en outre que ces exigences (ch. i à v) 

ne doivent pas être interprétées avec un formalisme faisant obstacle à 

l’échange efficace de renseignements (voir let. ebis ch. 3 du Protocole ad-

ditionnel ; Message CDI CH-IT, FF 2015 6263, 6268). En lien avec cette 

liste d’indications sur le contenu de la demande à fournir par l’Etat requé-

rant dans le contexte des CDI (comparé avec l’art. 6 al. 2 LAAF qui est 

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d’application subsidiaire), le Tribunal fédéral retient qu’elle est conçue de 

telle manière que si l’Etat requérant s’y conforme scrupuleusement, il est 

en principe censé fournir des informations qui devraient suffire à démontrer 

la pertinence vraisemblable de sa demande (ATF 142 II 161 consid. 2.1.4 ; 

arrêt du TAF A-6266/2017 du 24 août 2018 consid. 2.2). 

3.4 En l’espèce, l'autorité requérante a formellement transmis, outre la pé-

riode visée, l’identité du recourant en tant que personne concernée par le 

contrôle ou l'enquête. Elle a en sus décrit les informations recherchées, 

nommé la détentrice des renseignements et désigné l'objectif fiscal.  

Il sied ainsi de constater que les conditions de forme prévues à la let. ebis 

du protocole additionnel sont remplies. 

3.5 Il sied encore de préciser que la présente demande doit être qualifiée 

de demande collective (« Listenersuchen »). Certes la demande vise plu-

sieurs contribuables – à savoir « 32 intermédiaires suisses qui géraient les 

activités financières de 48 entités offshore appartenant à 58 contri-

buables ». Toutefois, toutes les personnes physiques et morales susmen-

tionnées ont été identifiées sur la liste annexée à la requête, de sorte qu’il 

s’agit bien d’une demande collective et non d’une demande groupée au 

sens de l’art. 3 let. c LAAF(cf. ATF 146 II 150 consid. 4.3 ss). Pour rappel, 

le Tribunal fédéral a relevé à cet égard qu’au regard de la jurisprudence, 

les demandes qui concernent un certain nombre de personnes qu’elles 

identifient par leur nom ou au moyen d’une liste comportant des numéros 

– tels que le numéro de carte de crédit ou de compte bancaire – doivent 

être considérées comme une somme de demandes individuelles. Pour des 

raisons d’économie de procédure, l’autorité requérante rassemble ces de-

mandes individuelles en une demande commune ou collective, bien qu’elle 

ait pu en principe également les formuler individuellement (cf. ATF 146 II 

150 consid. 4.4, 143 II 628 consid. 4.4. et 5.1 ; arrêts du TF 2C_695/2017 

du 29 octobre 2018 consid. 4.4 et 2C_893/2015 du 16 février 2017 con-

sid. 12.1). 

4.  

4.1 Le principe de la bonne foi (art. 7 al. 1 let. c LAAF) s’applique en tant 

que principe d'interprétation et d'exécution des traités dans le domaine de 

l'échange de renseignements des conventions de double impositions (ATF 

143 II 202 consid. 8.3 ; arrêts du TAF A-2321/2017 du 20 décembre 2017 

consid. 3.4.1 ; A-4669/2016 du 8 décembre 2017 consid. 2.3 ;  

A-4025/2016 du 2 mai 2017 consid. 3.2.3.1). L'Etat requis est ainsi lié par 

l'état de fait et les déclarations présentés dans la demande, dans la mesure 

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où ceux-ci ne peuvent pas être immédiatement réfutés (sofort entkräftet) 

en raison de fautes, lacunes ou de contradictions manifestes (arrêts du 

TAF A-6266/2017 du 24 août 2018 consid. 2.4.1 ; A-5066/2016 du 17 mai 

2018 consid. 2.4.1).  

4.2 La bonne foi d'un Etat est toujours présumée dans les relations inter-

nationales, ce qui implique, dans le présent contexte, que l'Etat requis ne 

saurait en principe mettre en doute les allégations de l'Etat requérant (ATF 

142 II 161 consid. 2.1.3 ; arrêt du TAF A-4434/2016 du 18 janvier 2018 

consid. 3.4.2), sauf s'il existe un doute sérieux, cas dans lequel le principe 

de la confiance ne s’oppose alors pas à ce qu'un éclaircissement soit de-

mandé à l'Etat requérant ; le renversement de la présomption de bonne foi 

d'un Etat doit en tout cas reposer sur des éléments établis et concrets (ATF 

143 II 202 consid. 8.7.1 avec les réf. citées ; arrêt du TAF A-6266/2017 du 

24 août 2018 consid. 2.4.2). 

4.3 Selon la jurisprudence, il peut arriver que les contribuables dont l'Etat 

requérant fait valoir qu'ils sont résidents fiscaux de cet Etat en vertu des 

critères de son droit interne soient aussi considérés comme des résidents 

fiscaux d'un autre Etat en vertu des critères du droit interne de cet autre 

Etat. Il ne faut ainsi pas confondre la résidence fiscale (et l'assujettissement 

illimité qui en découle) d'une personne dans un Etat en vertu du droit in-

terne avec la question de la détermination de la résidence fiscale de cette 

personne au plan international. L'une n'implique pas forcément l'autre, 

puisqu'en cas de prétentions concurrentes entre Etats, la résidence fiscale 

au plan international se détermine, si une convention de double imposition 

a été conclue, par l'application des dispositions en cascade qu'elle prévoit 

(cf. art. 4 MC OCDE ; ATF 142 II 161 consid. 2.2.1 et les références). Or, 

la détermination de la résidence fiscale au plan international est une ques-

tion de fond qui n'a pas à être abordée par la Suisse en tant qu'Etat requis 

au stade de l'assistance administrative (cf. ATF 142 II 161 consid. 2.2.2 in 

fine) (ATF 142 II 161 consid. 3.6). 

4.4 En l’espèce, les recourants reprochent à l’AFC de ne pas avoir relevé 

les inexactitudes ressortant de la demande d’entraide. Ils allèguent que 

l’état de fait invoqué par l’Italie serait manifestement erroné et inexact dans 

la mesure où le recourant est enregistré en Italie en tant que « non-rési-

dent ». A cet égard, ils avancent que le recourant vivait à (…) en Suisse 

ainsi qu’à (…) durant la période visée. Dès lors que l’autorité requérante 

affirme au contraire considérer le recourant comme résident fiscal italien, 

les recourants reprochent à l’autorité inférieure de ne pas avoir remis en 

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Page 11 

cause la bonne foi de l’autorité fiscale italienne. En outre, l’autorité requé-

rante ne présenterait pas un état de fait concret permettant d’atteindre un 

but fiscal précis puisqu’elle se limiterait à évoquer l’affaire des « panama 

papers ».  

Pour étayer leurs propos, les recourants ont notamment produit un avis de 

droit du (…) 2020 de l’Etude italienne (…). En outre, le recourant tente de 

prouver qu’il n’était pas domicilié fiscalement en Italie par une analyse com-

plète de chaque élément invoqué par l’autorité requérante dans sa de-

mande du (...) 2018 et son complément du (…) 2019. 

4.5 En l’espèce, il y a tout d’abord lieu de relever qu’en tant qu’expertise 

privée, l’avis de droit produit par les recourants est constitutif d’une simple 

allégation, dans la mesure où l’expert privé ne peut pas être considéré 

comme indépendant et impartial, en raison notamment de sa relation con-

tractuelle avec les intéressés, contrairement à l’expert judiciaire (cf. arrêt 

du TF 1C_106/2016 du 9 juin 2016 consid. 2.2.4 et les arrêts cités). La 

pièce produite est ainsi soumise à la libre appréciation des preuves. 

4.6 S’agissant en particulier du but fiscal recherché, le Tribunal constate ce 

qui suit. Le (...) 2018, l’autorité requérante a déposé une demande d’assis-

tance administrative à l’encontre de « n. 32 intermediari elvetici che hanno 

gestito curato le attività di natura finanziara di n. 48 entity offshore ricondu-

cibili a n. 58 contribuenti - persone fisiche e giuridiche », soit en traduction 

libre « 32 intermédiaires suisses qui géraient les activités financières de 48 

entités offshore appartenant à 58 contribuables - personnes physiques et 

morales », dont le recourant qui, en l’espèce, est soupçonné d’avoir utilisé 

la société offshore B._______ SA comme société-écran ou « boîtes vide » 

par l’intermédiaire de C._______ afin de dissimuler des actifs financiers. 

Dans sa requête, l’autorité italienne indique que le but fiscal pour lequel les 

informations sont demandées est « la verifica del corretto adempimento 

degli obblighi in materia di dichiarazione delle attività detenute presso un 

intermediario estero da contribuenti residenti in ltalia » (cf. ch. 2 de la de-

mande) en lien avec les impôts suivants : « imposta sul reddito delle per-

sone fisiche (IRPEF), all’imposta sul reddito delle società (IRES), all’impo-

sta sul valore degli immobili situati all’estero (IVIE), all’imposta sul valore 

delle attività finanziarie detenute all’estero (IVAFE) e all’imposta sulle suc-

cessioni e donazioni » (cf. ch. 13 de la demande « tipo di imposta ». Il en 

découle que, contrairement à ce que prétendent les recourants, l’autorité 

requérante a clairement définit le but fiscal visé par la demande d’assis-

tance du (...) 2018. 

A-1285/2020 

Page 12 

4.7 Le Tribunal rappelle ensuite que l’existence d’une résidence fiscale 

dans un Etat autre que l’Etat requérant ne constitue pas une circonstance 

de nature à rendre la demande d’assistance manifestement erronée ou in-

complète et à renverser la présomption de bonne foi de l’Etat requérant. 

En présence d’un conflit de résidence dans le cadre de l’examen d’une 

requête d’assistance administrative, la Suisse devrait en principe se con-

tenter, en qualité d’Etat requis, de vérifier que le critère d’assujettissement 

invoqué par l’Etat requérant se trouve dans ceux prévus dans la norme 

conventionnelle applicable concernant la détermination du domicile, à sa-

voir l’art. 4 CDI CH-IT (cf. arrêt du TAF A-3073/2020 du 14 décembre 2021 

consid. 2.9 et les références citées).  

4.8 En l’espèce, la Cour de céans considère que l’autorité requérante a fait 

valoir des critères d’assujettissement prévus par l’art. 4 CDI CH-IT, à savoir 

principalement celui du foyer d’habitation permanent ou du séjour et celui 

des centre d’intérêts vitaux.  En effet, il ressort de la demande du (...) 2018, 

complétée par courrier du (…) 2019, que l’autorité requérante considère le 

recourant comme un résident fiscal italien. En substance, l’autorité fiscale 

italienne mentionne notamment que selon les éléments réunis par leur ser-

vice, le recourant aurait résidé en Italie durant la période sous contrôle (à 

l’adresse suivante : (…)). L’autorité requérante indique à ce propos que le 

recourant est titulaire d’une entreprise individuelle ayant son siège social 

et son domicile fiscal en Italie, que sa femme et ses enfants vivaient en 

Italie pendant la période concernée, que plusieurs factures d’électricité, de 

téléphone et de gaz ont été établis au nom du recourant et que ce dernier 

est titulaire d’un permis de circulation pour une voiture immatriculée en Ita-

lie, permis mentionnant comme domicile du recourant celui énoncé ci-des-

sus. Les éléments mentionnés par l’autorité requérante sont suffisants pour 

permettre de supposer, de bonne foi, l’existence d’une possible résidence 

fiscale du recourant en Italie. Dans ce contexte, les explications fournies 

par les recourants s’agissant des résidences italiennes du recourant (cf. 

recours p. 24 ss) ne sont pas déterminantes, dès lors que la présence en 

Italie de ce dernier n’est pas contestée. Il en va de même du fait des relevés 

bancaires et autres factures produits par les recourants qui confirmeraient, 

selon eux, le domicile du recourant alternativement à (…) et à (…). En effet, 

les différentes activités de celui-ci ne sont pas contradictoires avec un 

éventuel domicile en Italie. Les différentes pièces produites par les recou-

rants ne sont pas de nature à remettre en cause les circonstances évo-

quées par l’autorité requérante et ainsi la bonne foi de celle-ci. Il appartient 

aux recourants de produire ces pièces, voire plus généralement de faire 

valoir leurs griefs de fond relatifs à la résidence fiscale du recourant devant 

les juridictions italiennes. 

A-1285/2020 

Page 13 

4.9 Les critères de rattachement invoqués par l’autorité requérante sont 

apparemment plausibles et la question de savoir s’ils entrent en concur-

rence avec un critère d’assujettissement en (…) et en (…), pays dans les-

quels le recourant affirme avoir été domicilié durant la période sous inves-

tigation, n’a pas à être examinée par le Tribunal dans le cadre de la pré-

sente procédure. 

4.10 Il découle de ce qui précède que le grief relatif à la violation de la 

bonne foi en lien avec le domicile fiscal du recourant est rejeté. 

5.  

5.1 Aux termes de l’art. 27 par. 1 CDI CH-IT, l’assistance doit être accordée 

à condition qu’elle porte sur des renseignements vraisemblablement perti-

nents pour l’application de la CDI ou la législation fiscale des Etats con-

tractants (arrêt du TF 2C_893/2015 du 16 février 2017 consid. 12.3 non 

publié in : ATF 143 II 202 ; arrêts du TAF A-4977/2016 du 13 février 2018 

consid. 3.6.1 ; A-2321/2017 du 20 décembre 2017 consid. 3.6.1 et les ré-

férences citées). La norme de la pertinence vraisemblable – clé de voûte 

de l’échange de renseignements (arrêts du TF 2C_695/2017 du 29 octobre 

2018 consid. 2.6 ; 2C_1162/2016 du 4 octobre 2017 consid. 6.3 ; arrêt du 

TAF A-4819/2016 du 4 avril 2018 consid. 2.3.1) – a pour but d’assurer un 

échange de renseignements le plus large possible. Dans ce contexte, les 

limites posées à l’Etat requérant sont l’interdiction de la « pêche aux ren-

seignements » ou celle de demander des renseignements manifestement 

impropres à faire progresser l’enquête fiscale ou sans rapport avec elle 

(ATF 144 II 206 consid. 4.2 ; arrêt du TF 2C_387/2016 du 5 mars 2018 

consid. 5.1). L’interdiction des « fishing expeditions » correspond au prin-

cipe de proportionnalité (art. 5 al. 2 de la Constitution fédérale de la Con-

fédération suisse du 18 avril 1999 [Cst., RS 101]), auquel doit se conformer 

chaque demande d’assistance administrative. Cela dit, il n’est pas attendu 

de l’Etat requérant que chacune de ses questions conduise nécessaire-

ment à une recherche fructueuse correspondante (arrêt du TAF A-

3703/2019 du 23 avril 2020 consid. 2.5 et les références citées). Cette con-

dition est réputée réalisée si, au moment où la demande d'assistance ad-

ministrative est formulée, il existe une possibilité raisonnable que les ren-

seignements demandés se révéleront pertinents. En revanche, peu im-

porte qu'une fois fournis, il s'avère que l'information demandée soit finale-

ment non pertinente (arrêt du TF 2C_764/2018 du 7 juin 2019 consid. 5.1). 

5.2 Le rôle de l’Etat requis se limite à un contrôle de plausibilité ; il doit se 

contenter de vérifier l’existence d’un rapport entre l’état de fait décrit et les 

documents requis, étant précisé que l’Etat requérant est présumé agir de 

A-1285/2020 

Page 14 

bonne foi (arrêt du TAF A-6266/2017 du 24 août 2018 consid. 2.3.2 ; [sur 

la condition de la bonne foi, cf. consid. 4 infra]). L’appréciation de la perti-

nence vraisemblable des informations demandées est ainsi en premier lieu 

du ressort de l’Etat requérant; il n’incombe pas à l’Etat requis de refuser 

une demande ou la transmission des informations parce que cet Etat serait 

d’avis qu’elles manqueraient de pertinence pour l’enquête ou le contrôle 

sous-jacents (voir ATF 142 II 161 consid. 2.1.1, 2.1.4 et 2.4 [qui évoque en 

particulier une « répartition des rôles » entre l’Etat requérant et l’Etat re-

quis] ; arrêts du TAF A-6266/2017 du 24 août 2018 consid. 2.3.2 ; A-

5066/2016 du 17 mai 2018 consid. 2.3.2 ; A-4434/2016 du 18 janvier 2018 

consid. 3.6.2). 

5.3 L'exigence de la pertinence vraisemblable ne représente donc pas un 

obstacle très important à la demande d'assistance administrative (ATF 

143 II 185 consid. 3.3.2 ; 142 II 161 consid. 2.1.1 ; 139 II 404 con-

sid. 7.2.2). Une fois que l’AFC a obtenu les documents qu'elle a sollicités 

auprès des détenteurs de renseignements, elle doit vérifier que les rensei-

gnements qu'ils contiennent remplissent la condition de la pertinence vrai-

semblable (ATF 143 II 185 consid. 3.3.2). C'est du reste ce qu'exprime 

aussi l'art. 17 al. 2 LAAF, qui prévoit que l’AFC ne transmet pas les rensei-

gnements qui ne sont vraisemblablement pas pertinents, mais qu'elle les 

extrait ou les rend anonymes. 

5.4 En l’espèce, les recourants font valoir que l’autorité requérante n’aurait 

pas prouvé à satisfaction qu’un critère d’assujettissement serait remplit au 

regard de la législation italienne. Il en découlerait que l’état de fait présenté 

à l’appui de la demande italienne ne serait pas pertinent et que la demande 

d’assistance violerait le principe de l’interdiction de la pêche aux rensei-

gnements.  

5.5 S’agissant de l’argument des recourants selon lequel le recourant n’au-

rait pas été domicilié fiscalement en Italie pendant la période visée, le Tri-

bunal de céans renvoie mutatis mutandis aux considérants 4.3 et suivants 

ci-dessus, par lesquels le Tribunal examine en détail les critères d’assujet-

tissement invoqués par l’autorité fiscale italienne dans sa demande d’as-

sistance administrative. 

5.6 Comme déjà mentionné, les conditions formelles de la présente de-

mande d’assistance administrative – précisées à la let. ebis du protocole 

additionnel – sont respectées dans le cas d’espèce, de sorte que la perti-

nence vraisemblable est en principe présumée respectée et que l’appré-

ciation de la pertinence relève avant tout de l’Etat requérant (cf. consid. 3.2 

A-1285/2020 

Page 15 

et 3.3 supra). Le Tribunal relève ensuite que les faits tels qu’exposés dans 

la demande d’assistance du (...) 2018 sont clairs et circonstanciés. L’auto-

rité requérante explique procéder au contrôle fiscal du recourant. Elle in-

dique expressément à ce sujet soupçonner le recourant d’avoir utilisé la 

société offshore B._______ SA comme société-écran ou « boîtes vide » 

par l’intermédiaire de C._______ dans le but de dissimuler des actifs finan-

ciers (cf. consid. 4.6 supra). Le Tribunal constate ainsi que les personnes 

concernées ont été clairement identifiées par l’autorité requérante, à savoir 

le recourant, la société C._______ (intermédiaire en Suisse) et la société 

offshore recourante. L’état de fait est dès lors clair et les informations re-

cherchées sont précises. Sur la base des éléments invoqués par l’autorité 

requérante, auxquelles il sied de se fier en vertu du principe de confiance, 

les renseignements demandés sont vraisemblablement pertinents pour dé-

terminer la situation fiscale du recourant. Le Tribunal rappelle que même 

de simples soupçons sur le fait que la personne visée par la demande dis-

poserait d'actifs non déclarés à l’étranger suffiraient à démontrer la perti-

nence vraisemblable de ces informations respectivement que la demande 

ne relève pas d’une pêche aux renseignements illicite. Ainsi, il ne fait aucun 

doute qu’il existe un lien évident entre les faits décrits dans la demande 

d’assistance du (...) 2018 et les informations requises. 

5.7 Au surplus, les arguments des recourants ne permettent pas non plus 

de retenir une violation du principe de l’interdiction de la pêche aux rensei-

gnements compte tenu de la précision de la demande. Le fait qu’il s’agisse 

d’une demande collective n’est pas, en soi, une raison suffisante pour con-

sidérer qu’il s’agissait d’une pêche aux informations (cf. consid. 3.5 supra).  

5.8 Finalement, et s’agissant du grief des recourants en lien avec l’absence 

d’indication spécifique de base légale interne sur laquelle se fonderait 

l’autorité fiscale italienne, la Cour observe que cet élément n’est pas sus-

ceptible d’affecter la validité de la demande, dans la mesure où une telle 

exigence ne ressort ni de l’art. 27 al. 1 CDI CH-IT ni de la let. ebis du proto-

cole additionnel (cf. consid. 3.2 s supra). En outre, le Tribunal relève que 

la procédure d'assistance ne tranche pas matériellement l'affaire ; il appar-

tient à chaque Etat d'interpréter sa propre législation et de contrôler la ma-

nière dont celle-ci est appliquée (arrêt du TF 2C_1162/2016 du 4 octobre 

2017 consid. 6.4 ; arrêt du TAF A-1944/2017 du 8 août 2018 con-

sid. 3.3.6.2 ; voir aussi arrêts du TAF A-4669/2016 du 8 décembre 2017 

consid. 2.7 ; A-4025/2016 du 2 mai 2017 consid. 3.2.6 avec les nom-

breuses références citées). 

http://links.weblaw.ch/2C_1162/2016
http://links.weblaw.ch/BVGer-A-1944/2017
http://links.weblaw.ch/BVGer-A-4669/2016
http://links.weblaw.ch/BVGer-A-4025/2016

A-1285/2020 

Page 16 

5.9 Il découle de ce qui précède que le grief relatif à la violation de la per-

tinence vraisemblable en lien avec le domicile fiscal du recourant est rejeté. 

6.  

6.1 En droit interne, l’art. 4 al. 3 LAAF dispose que la transmission de ren-

seignements relatifs à des personnes n’étant pas des personnes concer-

nées est exclue. Cette phrase a été complétée, au 1er janvier 2017, par 

l’ajout suivant : « lorsque ces renseignements ne sont pas vraisemblable-

ment pertinents pour l’évaluation de la situation fiscale de la personne con-

cernée ou lorsque les intérêts légitimes de personnes qui ne sont pas des 

personnes concernées prévalent sur l’intérêt de la partie requérante à la 

transmission de renseignements » (RO 2016 5059 ; ATF 144 II 29 con-

sid. 4.2.3 et 143 II 506 consid. 5.2.1 ; voir arrêts du TAF A-6871/2018 du 8 

avril 2019 consid. 6 et A-6306/2015 du 15 mai 2017 consid. 6.4.3). 

6.2 Cet ajout ne fait que préciser le sens de l’ancien art. 4 al. 3 LAAF tel 

qu’il ressortait déjà du message relatif à la version initiale de cette disposi-

tion (cf. Message du 5 juin 2015 relatif à l’approbation de la Convention du 

Conseil de l’Europe et de l’OCDE concernant l’assistance administrative 

mutuelle en matière fiscale et à sa mise en œuvre [modification de la loi 

sur l’assistance administrative], FF 2015 5134 ainsi que le Message du 

6 juillet 2011 concernant l’adoption d’une loi sur l’assistance administrative, 

FF 2011 5783) et tel qu’il a été interprété par la jurisprudence (ATF 144 II 

29 consid. 4.2.3 ; 143 II 506 consid. 5.2.1 ; arrêts du TF 2C_616/2018 du 

9 juillet 2019 consid. 3.1, 2C_387/2016 du 5 mars 2018 consid. 5.1), ainsi 

qu’appliqué par l’AFC dans sa pratique (arrêt du TAF A-3791/2017 du 

5 janvier 2018 consid. 5.2.2). 

6.3 Lorsque les renseignements demandés portent non seulement sur des 

personnes concernées (art. 3 let. a LAAF), mais aussi sur des tiers non 

impliqués au sens de l’art. 4 al. 3 LAAF, il appartient à l’autorité saisie de 

procéder à une pesée des intérêts (ATF 142 II 161 consid. 4.6.1 ; cri-

tique ANDREA OPEL, Schutz von Dritten im internationalen Amtshilfeverfah-

ren, in : Revue fiscale 71/2016 928, p. 942). La jurisprudence n’admet la 

transmission de noms de tiers non impliqués que si elle est vraisemblable-

ment pertinente par rapport à l’objectif fiscal visé par l’Etat requérant et que 

leur remise est partant proportionnée, de sorte que leur caviardage rendrait 

vide de sens la demande d’assistance administrative. Le nom d’un tiers 

peut donc figurer dans la documentation à transmettre s’il est de nature à 

contribuer à élucider la situation fiscale du contribuable visé (ATF 144 II 29 

consid. 4.2.3 avec les réf. citées ; arrêts du TF 2C_616/2018 du 9 juillet 

2019 consid. 3.1 ; 2C_387/2016 du 5 mars 2018 consid. 5.1). 

A-1285/2020 

Page 17 

6.4 L’ATF 142 II 161 se prononce également sur les indications relatives à 

des tiers non concernés (ou non impliqués). Ainsi, de l’avis de la Haute 

Cour, l’Etat requis doit supprimer les indications relatives auxdits tiers 

lorsqu’elles sont sans incidence sur la demande (par exemple le nom des 

employés de banque qui n’ont pas de lien avec la question fiscale motivant 

la demande). En revanche, l’art. 4 al. 3 LAAF ne saurait être compris 

comme imposant à l’autorité suisse de supprimer des indications qui con-

cernent des tiers non concernés (qui figurent par exemple sur la liste de 

transactions relatives à un compte bancaire) lorsque leur suppression ren-

drait vide de sens la demande d’assistance administrative. Selon cette ju-

risprudence, les documents bancaires objets de la demande d'assistance 

administrative et, en particulier, la liste de transactions sur des comptes 

bancaires dont les contribuables sont titulaires, remplissent l'exigence de 

la pertinence vraisemblable. De l'avis du Tribunal fédéral, de tels docu-

ments révèlent les apports et les prélèvements enregistrés, les gains gé-

nérés, ainsi que le montant et la nature des revenus perçus (versement de 

dividendes, revenu d'activité, plus-values, etc.) et sont donc de nature à 

permettre à l'autorité fiscale étrangère de compléter l'assiette de l'impôt sur 

le revenu des contribuables de son pays. La Haute Cour rappelle ensuite 

que supprimer l'ensemble des noms des personnes non concernées figu-

rant sur la liste des différentes transactions ferait perdre toute portée à la 

demande d'assistance administrative, avant de confirmer la possibilité de 

caviarder d'autres noms, en particulier ceux des employés de banque qui 

seraient sans rapport avec la demande d'assistance (cf. ATF 142 II 161 

consid. 4.6.2). En lien avec la détermination du domicile fiscal du contri-

buable visé par la demande, le Tribunal fédéral a dès lors admis la trans-

missibilité de documents bancaires et la liste des transactions y afférentes 

comprenant l'identité de personnes ayant participé à ces transactions, 

dans la mesure où ces informations étaient de nature à donner des indica-

tions sur le lieu de séjour effectif du contribuable durant la période consi-

dérée (cf. ATF 142 II précité, ibid.). Selon la jurisprudence, les tiers dont les 

noms apparaissent sur de tels documents sont au demeurant protégés. A 

la clôture de la procédure, l'autorité requise doit en effet rappeler à l'autorité 

requérante les restrictions à l'utilisation des renseignements transmis (prin-

cipe de spécialité) et l'obligation de maintenir le secret (cf. art. 20 al. 2 

LAAF ; cf. ATF 146 I 172 consid. 7.1.3 et 142 II précité consid. 4.6.1). 

6.5  

6.5.1 En l’espèce, les recourant font d’abord valoir, à tout le moins à titre 

subsidiaire si la demande devait être admise dans son principe, que cer-

taines données relatives à des tiers non concernés apparaissent sur les 

documents que l’AFC entend transmettre à l’autorité requérante. Selon 

A-1285/2020 

Page 18 

eux, ces données devraient être caviardées étant donné que ces informa-

tions ne seraient pas pertinentes pour l’évaluation de la situation fiscale du 

recourant. 

6.5.2 En préambule, l’on peut s’interroger sur la recevabilité de ce grief par 

lequel les recourants apparaissent faire valoir des intérêts de tiers à voir 

leurs identités respectives caviardées, et non leurs propres intérêts (sur 

cette problématique, cf. ATF 147 II 116 consid. 6.2 ; 143 II 506 consid. 5.1). 

Cette question peut cependant demeurer en l’espèce indécise, le grief de-

vant de toute manière être écarté. 

6.5.3 En effet, aucune des tierces personnes dont les recourants sollicitent 

le caviardage n’apparaît par hasard sur le document enclosure 1, que 

l’autorité inférieure a décidé de communiquer à l’autorité fiscale italienne 

en réponse à sa demande et en lien avec la société B._______ SA. L’iden-

tité des (nombreux) tiers non concernés est une information vraisembla-

blement pertinente pour l’examen de la situation fiscale du recourant. En 

effet, dès lors que l’autorité fiscale italienne soupçonne de façon étayée le 

recourant de détenir un compte non déclaré auprès de la banque 

D._______ (à savoir le compte (…)) par le biais de la société offshore 

B._______ SA, les documents relatifs à la société susmentionnée sont sus-

ceptibles d’apporter des informations à l’autorité requérante quant à la 

structure mise en place par le recourant en vue d’éluder l’impôt. Ainsi que 

l’a précisé à juste titre l’autorité inférieure dans sa réponse au recours, 

l’Etat requérant cherche à identifier la structure interposée entre la per-

sonne concernée et ledit compte bancaire ainsi que les rôles respectifs des 

divers intervenants. Au surplus, il sied de rappeler qu’il n’appartient pas à 

l’Etat requis de procéder à un quelconque tri parmi des tiers non concernés 

dont aucun apparaît d’emblée et de manière évidente se trouver cité par 

hasard. C’est à l’autorité italienne en charge d’appliquer son droit fiscal na-

tional qu’il revient d’examiner si les tiers non concernés cités, respective-

ment les transactions auxquelles ils ont pris part, ont un impact fiscal ou 

non.  

6.5.4 Par ailleurs, procédant à une pesée des intérêts en présence, le Tri-

bunal relève que les tiers non concernés par la demande de l’autorité ita-

lienne sont protégés par le principe de spécialité, si bien que les rensei-

gnements fournis par l’autorité inférieure dans le cadre de la présente pro-

cédure ne peuvent, le cas échéant, servir qu’à l’encontre de la personne 

concernée par la demande d’assistance administrative. Partant, l’intérêt 

privé des tiers non concernés à voir leur identité caviardée ne saurait sur-

passer l’intérêt public à un échange d’informations le plus large possible. 

A-1285/2020 

Page 19 

6.6  

6.6.1 Les recourants soutiennent ensuite que les informations qui ne sont 

pas couvertes par la période sous contrôle doivent être caviardées. Les 

recourants mentionnent à cet égard les dates figurant dans l’enclosure 1 

et sortant de la période du (…) 2015 au (…) 2016 ainsi que les informations 

contenues à la page 1 de l’estimation du portefeuille (…) au (…) 2015 don-

nant des informations sur l’évolution de la fortune des contribuables en 

2014. 

6.6.2 Dans sa réponse du 6 mai 2020, l’autorité inférieure a acquiescé par-

tiellement la demande des recourant au sujet du caviardage des dates des 

(...) et (...), apparaissant sur la première page de l’estimation du portefeuille 

(…) au (…) 2015 ainsi que dans l’enclosure 1, documents annexés au pro-

jet de décision de l’AFC. En conséquence, seront caviardés les dates des 

(...) et (...) des documents susmentionnés à transmettre à l’autorité requé-

rante. 

6.6.3 Reste toutefois litigieuse la transmission des dates des (…) et (…) 

apparaissant dans l’enclosure 1 annexé au projet de décision de l’AFC que 

cette dernière refuse de caviarder au motif qu’elles satisfont à la condition 

de la vraisemblable pertinence. 

En premier lieu, la Cour de céans rappelle que l’autorité fiscale italienne a 

indiqué, dans sa requête, que celle-ci s’étendait du (…) 2015 au (…) 2016. 

Pour que les informations obtenues hors de la période concernée par la 

demande d’assistance administrative soient transmis à l’autorité requé-

rante, il suffit qu’elles reposent sur un complexe de faits continuant à pro-

duire des effets juridiques (cf. arrêts du TAF A-907/2017 consid. 2.1.2 et 

4.3 ; A-3716/2015 du 16 février 2016 consid. 5.6). Les informations dont 

les recourants requièrent le caviardage portent sur des éléments conti-

nuant à produire des effets juridiques à ce jour. En effet, il s’agit de la do-

cumentation en lien avec l’établissement de la société B._______ SA, so-

ciété active durant la période sous contrôle et titulaire du compte bancaire 

faisant l’objet de la demande d’assistance administrative. Il en découle que 

le Tribunal de céans n’estime pas nécessaire que les dates susmention-

nées soient caviardées. Le seul élément à prendre ici en compte est le fait 

que les données susmentionnées puissent encore être vraisemblablement 

pertinentes pour l’examen de la situation fiscal du recourant pendant la pé-

riode sous contrôle. Or en l’espèce, les dates susmentionnées ont mani-

festement un lien de connexité avec la date de la fondation de la société 

recourante.  

A-1285/2020 

Page 20 

6.7 Au vu de ces éléments, le Tribunal ne constate pas de violation du prin-

cipe de la pertinence vraisemblable par l’autorité fiscale italienne.  

7.  

7.1 Le principe de spécialité veut que l’Etat requérant n’utilise les informa-

tions reçues de l’Etat requis qu’à l’égard des personnes et des agissements 

pour lesquels il les a demandées et pour lesquels elles lui ont été trans-

mises (ATF 147 II 13 consid. 3.7 ; arrêts du TAF A-5047/2018 du 22 mai 

2019 consid. 4 et 5 ; A-4434/2016 du 18 janvier 2018 consid. 3.9.1 ; 

A-2321/2017 du 20 décembre 2017 consid. 3.9.1). Ainsi, l’Etat requérant 

ne peut pas utiliser, à l’encontre de tiers, les renseignements qu’il a reçus 

par la voie de l’assistance administrative, sauf si cette possibilité résulte de 

la loi des deux Etats et que l’autorité compétente de l’Etat requis autorise 

cette utilisation (ATF 146 I 172 consid. 7.1.3 ; 147 II 13 consid. 3.4). C’est 

l’expression de la dimension personnelle du principe de spécialité 

(ATF 147 II 13 consid. 3.5 ; arrêt du TF 2C_545/2019 du 13 juillet 2020 

consid. 4.7). A cet égard, la jurisprudence précise qu’il existe des concep-

tions différentes, tant au niveau national qu’international, de la portée du 

principe de spécialité. Au vu de cette incertitude, l’AFC doit ainsi expressé-

ment informer l’autorité requérante de l’étendue de la restriction d’utiliser 

les renseignements transmis (ATF 147 II 13 consid. 3.7 ; arrêt du TF 

2C_545/2019 du 13 juillet 2020 consid. 4.7). La Suisse peut à cet égard 

considérer que l’Etat requérant, avec lequel elle est liée par un accord d’as-

sistance administrative, respectera le principe de spécialité (arrêts du TAF 

A-769/2017 du 23 avril 2019 consid. 2.6 ; A-5066/2017 du 17 mai 2018 

consid. 2.6). 

7.2 En l’espèce, selon le chiffre 3 du dispositif de la décision de l’AFC du 

31 janvier 2020 : 

[L’AFC décide] d’informer les autorités compétentes italiennes que les informa-

tions citées au chiffre 2 sont soumises dans l’Etat requérant aux restrictions 

d’utilisation et obligations de confidentialité prévues la Convention (art. 27 

par. 2 CDI CH-IT). 

7.3 Au vu de cette déclaration expresse et dans la mesure où les recou-

rants n’ont fourni aucun élément établi et concret susceptible de renverser 

la présomption de bonne foi de l’autorité fiscale italienne, il apparaît qu’il 

n’y a pas de raison objective permettant de remettre en cause le respect 

du principe de spécialité. Compte tenu de la jurisprudence du Tribunal fé-

déral du 13 juillet 2020 (cf. ATF 147 II 13 consid. 3.5 ; arrêt du TF 

A-1285/2020 

Page 21 

2C_545/2019 consid. 4.7 ; arrêt du TAF A-3035/2020 du 17 mars 2021 con-

sid. 7.4.3) intervenue après la décision attaquée en l'espèce, l'autorité in-

férieure précisera au chiffre 3 du dispositif, que les informations transmises 

ne pourront être utilisées qu'à l'encontre du recourant dans le cadre d'une 

procédure fiscale conformément à l'art. 27 CDI CH-IT. 

8.  

8.1 L'Etat requérant doit respecter le principe de subsidiarité (arrêts du TAF 

A-4434/2016 du 18 janvier 2018 consid. 3.5 ; A-2321/2017 du 20 dé-

cembre 2017 consid. 3.5). A défaut d'élément concret, respectivement de 

doutes sérieux, il n'y a pas de raison de remettre en cause la réalisation du 

principe de subsidiarité lorsqu'un Etat forme une demande d'assistance 

administrative, en tous les cas lorsque celui-ci déclare avoir épuisé les 

sources habituelles de renseignements ou procédé de manière conforme 

à la convention (ATF 144 II 206 consid. 3.3.2 ; arrêt du TF 2C_904/2015 

du 8 décembre 2016 consid. 7.2 ; arrêt du TAF A-6266/2017 du 24 août 

2018 consid. 2.7). 

8.2 Le principe de subsidiarité n’implique pas pour l’autorité requérante 

d’épuiser l’intégralité des sources de renseignement. Une source de ren-

seignement ne peut plus être considérée comme habituelle lorsque cela 

impliquerait – en comparaison à une procédure d’assistance administrative 

– un effort excessif ou que ses chances de succès seraient faibles (arrêts 

du TAF A-6589/2016 du 6 mars 2018 consid. 4.5 ; A-4353/2016 du 27 fé-

vrier 2017 consid. 2.4). Lorsque l’Etat requérant a déjà rendu une décision 

sur les points à propos desquels il demande l’assistance et qu’il ne donne 

aucune explication montrant qu’il souhaite la réviser, le principe de subsi-

diarité s’en trouve en principe violé. Il n’est, cela dit, pas exclu qu’un Etat 

puisse avoir besoin de renseignements au sujet d’une procédure qui est 

déjà close, par exemple s’il a des motifs de penser que la décision prise 

doit être révisée. Dans un tel cas, la Suisse est cependant en droit d’at-

tendre quelques explications à ce sujet, afin qu’il soit possible de com-

prendre ce qui motive la demande d’assistance (arrêts du TAF A-

3703/2019 du 23 avril 2020 consid. 2.7.2 et A-6600/2014 du 24 mars 2015 

consid. 8). Le critère décisif pour l’octroi de l’assistance administrative de-

meure la vraisemblable pertinence des informations requises (consid. 4.3 

ci-avant ; arrêt du TF 2C_1162/2016 du 4 octobre 2017 consid. 6.3).  

8.3 Il n'y a pas lieu d'exiger de l'autorité requérante qu'elle démontre avoir 

interpellé en vain le contribuable visé avant de demander l'assistance à la 

Suisse (arrêts du TAF A-1146/2019 du 6 septembre 2019 consid. 5.2 ; A-

5647/2017 du 2 août 2018 consid. 4.3.3 ; A-7413/2018 du 8 octobre 2020 

A-1285/2020 

Page 22 

consid. 9.5). Peu importe par ailleurs que l'Etat requérant obtienne en 

cours de procédure des informations directement du contribuable visé, 

parce que celui-ci choisit spontanément de les lui transmettre et/ou conclut 

un accord avec les autorités fiscales (ATF 144 II 206 consid. 3.3.1). A cet 

égard, le Tribunal a eu l’occasion de préciser que lorsque le contribuable 

est soupçonné de n’avoir pas déclaré correctement à l’Etat requérant la 

totalité de ses avoirs détenus à l’étranger, il ne peut être exigé de ce dernier 

qu’il se soit adressé au préalable au contribuable concerné (arrêts du TAF 

A-5695/2018 du 22 avril 2020 consid. 4.2.2 ; A-5648/2014 du 12 février 

2015 consid. 7). Conformément au principe de la confiance, lorsque l’Etat 

requérant déclare avoir épuisé les sources habituelles de renseignements, 

il n’y a pas lieu – sous réserve d'éléments concrets ou à tout le moins de 

doutes sérieux – de remettre en cause la réalisation du principe de la sub-

sidiarité. 

8.4 Les règles de procédure applicables dans l'Etat requérant et dans l'Etat 

requis doivent également être respectées. L'AFC dispose des pouvoirs de 

procédure nécessaires pour exiger des banques la transmission de l'en-

semble des documents requis qui remplissent la condition de la pertinence 

vraisemblable (ATF 142 II 161 consid. 4.5.2 ; arrêts du TAF A-6266/2017 

du 24 août 2018 consid. 2.8 ; A-5066/2016 du 17 mai 2018 consid. 2.8 et 

A-4434/2016 du 18 janvier 2018 consid. 3.8.1 avec les réf. citées). 

8.5 Le respect de la procédure interne de l'Etat requérant ne signifie pas 

que l'Etat requis doit vérifier que la procédure dans celui-là s'est déroulée 

en conformité avec toutes les dispositions de droit applicables (arrêt du 

TAF A-3830/2015 du 14 décembre 2016 consid. 12). Une solution contraire 

serait impossible à mettre en œuvre, les autorités suisses n'ayant pas les 

connaissances nécessaires pour contrôler en détail l'application du droit 

étranger. A cela s'ajoute que la procédure d’assistance administrative ne 

tranche pas matériellement l’affaire (arrêts du TAF A-4025/2016 du 2 mai 

2017 consid. 3.2.6 ; A-6385/2012 du 6 juin 2013 consid. 2.2.1) ; il appar-

tient ainsi à chaque Etat d'interpréter sa propre législation et de contrôler 

la manière dont celle-ci est appliquée (arrêt du TAF A-5229/2016 du 

15 mars 2017 consid. 4.2.5.1) et il n'appartient pas à l'Etat requis de se 

prononcer sur le bien-fondé de l'imposition envisagée par l'Etat requérant 

pour décider de la pertinence d'une demande d'assistance. En consé-

quence, tout grief à ce propos doit être invoqué devant les autorités com-

pétentes étrangères (ATF 144 II 206 consid. 4.3 ; arrêts du TAF A-

6306/2015 du 15 mai 2017 consid. 4.2.2.5 ; A-4157/2016 du 15 mars 2017 

consid. 3.5.4 ; A-7143/2014 du 15 août 2016 consid. 11 ; A-688/2015 du 

22 février 2016 consid. 9). 

A-1285/2020 

Page 23 

8.6 En l’espèce, les recourants se plaignent d’une violation du principe de 

subsidiarité par l’autorité requérante. Ils invoquent à l’appui de leur grief 

que l’autorité fiscale italienne s’est contentée de répéter l’explication qu’elle 

avait fournie dans sa demande du (...) 2017 – que l’AFC avait considérée 

comme insuffisante – et d’ajouter que ce sera les informations obtenues 

dans le cadre de l’entraide qui lui permettront d’engager pleinement ses 

activités d’investigation concernant les personnes visées par la demande. 

Ainsi, les recourants reprochent en substance à l’autorité fiscale italienne 

de n’avoir entrepris aucune démarche directement auprès du recourant et 

de n’avoir donné aucune indication sur les autres investigations entreprises 

jusqu’alors.  

8.7 Comme relevé par l’autorité inférieure, l’autorité requérante a expres-

sément indiqué avoir utilisé tous les moyens disponibles sur son propre 

territoire : « Lo Stato richiedente ha esaurito tutti i mezzi a disposizione nel 

proprio territorio per ottenere le informazioni, ad eccezione di quelli che 

comporterebbero eccessive difficoltà. L’esito della richiesta consentirà di 

avviare in maniera completa pertinenti attività ispettive nei confronti del 

contribuenti segnalati » (cf. ch. 6 de la demande du (...) 2018) déclaration 

à laquelle il convient de se fier en vertu du principe de la confiance. Selon 

la jurisprudence, il n’est pas nécessaire que l’intégralité de sources soit 

épuisée : un moyen ne doit pas être considéré comme habituel lorsqu’il 

implique un effort excessif ou que les chances de succès sont faibles et ce 

d’autant plus lorsque le contribuable est soupçonné de n’avoir pas déclaré 

correctement à l’Etat requérant la totalité de ses avoirs détenus à l’étranger 

(cf. consid. 8.3 supra).  

8.8 Aussi, les recourants ne peuvent tirer argument du fait que le recourant 

aurait éventuellement communiqué spontanément les informations deman-

dées s'il avait été invité à le faire. En effet, l'issue d'une éventuelle coopé-

ration avec les contrôleurs fiscaux doit être relativisée dans la mesure où 

elle n'offre aucune garantie de crédibilité et d'exhaustivité et qu'il est admis 

que l'assistance puisse également servir à la confirmation d'informations 

déjà en possession de l'Etat requérant (cf. ATF 143 II 185 consid. 4.2 ; ar-

rêts du TAF A-6394/2016 du 16 février 2017 consid. 3.2.3 ; A-4044/2015 

du 16 février 2016 consid. 3.4.2). 

8.9 Pour le surplus et comme cela a été soulevé par l’autorité inférieure, il 

ne revient pas à cette dernière de contrôler le déroulement d’une procédure 

interne de l’autorité fiscale italienne. Le grief soulevé par les recourants 

n’est pas de nature à infirmer la déclaration de l’Etat requérant et il convient 

ainsi de le rejeter. 

A-1285/2020 

Page 24 

9.  

Compte tenu des considérants qui précèdent, le Tribunal constate que la 

décision litigieuse satisfait aux exigences de l’assistance administrative en 

matière fiscale. A l’exception du grief présenté par les recourants dans leur 

mémoire du 4 mars 2020 relatif au caviardage des dates du (...) et du (...), 

se trouvant à la page 1 de l’estimation du portefeuille (…) au (…) 2015 et 

dans l’enclosure 1 que l’AFC prévoit de transmettre, caviardage qui a été 

admis par l’AFC (cf. consid. 6.6.2 supra), le recours s’avère mal fondé et 

doit par conséquent être partiellement admis dans le sens susdit (con-

sid. 6.6 supra) et rejeté pour le surplus. 

10.  

Les frais de procédure se montent, compte tenu de la charge de travail liée 

à la procédure, à 5'000 francs (art. 63 al. 1 PA et art. 4 du règlement du 

21 février 2008 concernant les frais, dépens et indemnités fixés par le Tri-

bunal administratif fédéral [FITAF, RS 173.320.2]). Dans la mesure où les 

recourants ne sont déboutés que partiellement, ces frais sont réduits d’un 

cinquième et sont arrêtés à 4’000 francs (art. 63 al. 1 PA). Ils seront préle-

vés sur l’avance de frais de 5'000 francs déjà versée et le solde de 

1'000 francs sera restitué au recourant une fois le présent arrêt entré en 

force. Aucun frais de procédure n’est mis à la charge des autorités infé-

rieures (art. 63 al. 2 PA). 

11.  

11.1 La partie qui obtient entièrement ou partiellement gain de cause se 

voit allouer des dépens pour les frais nécessaires causés par le litige 

(art. 64 al. 1 PA et art. 7 ss FITAF). Il n’y a normalement pas de dépens 

pour la procédure administrative de première instance devant l’AFC en ma-

tière d’assistance administrative internationale (ATF 132 II 47 consid. 5.2 ; 

arrêts du TAF A-1538/2018 du 11 novembre 2019 consid. 6.2 ; 

A-2317/2016 du 21 mars 2017 consid. 4). 

11.2 Les recourants ont fourni une note d’honoraires répondant aux exi-

gences de forme (arrêts du TAF A-1538/2018 du 11 novembre 2019 con-

sid. 6.2 ; A-2317/2016 du 21 mars 2017 consid. 4 et A-4232/2013 du 

17 décembre 2013 consid. 8.1). Dans la mesure où l’administration n’est 

pas stricto sensu titulaire du droit d’être entendu, l’AFC n’a pas été invitée 

à se prononcer sur le contenu de ladite note (arrêts du TAF A-1538/2018 

du 11 novembre 2019 consid. 6.2 ; A-2317/2016 du 21 mars 2017 con-

sid. 4). Selon cette dernière, le montant des honoraires, pour la procédure 

de recours, s’élève à 47'672.50 francs (ATF 132 II 47 consid. 5.2 ; arrêts 

du TAF A-1538/2018 du 11 novembre 2019 consid. 6.2 ; A-2317/2016 du 

A-1285/2020 

Page 25 

21 mars 2017 consid. 4). Dans la mesure où les recourants n’obtiennent 

que très partiellement gain de cause (cf. consid. 6.6.2 supra), les dépens 

sont calculés forfaitairement (arrêt du TAF A-1538/2018 du 11 novembre 

2019 consid. 6.2). Ainsi, l’autorité inférieure devra verser aux recourants 

une indemnité de 2'500 francs, à titre de dépens, une fois le présent arrêt 

entré en force (éventuelle TVA comprise).  

12.  

La présente décision rendue dans le domaine de l’assistance administra-

tive internationale en matière fiscale peut faire l’objet d’un recours en ma-

tière de droit public auprès du Tribunal fédéral (art. 83 let. h de la loi fédé-

rale du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral [LTF, RS 173.110]). Le délai de 

recours est de dix jours (art. 100 al. 2 let. b LTF). Le recours n’est recevable 

que lorsqu’une question juridique de principe se pose ou lorsqu’il s’agit, 

pour d’autres motifs, d’un cas particulièrement important au sens de 

l’art. 84 al. 2 LTF (art. 84a LTF). Le Tribunal fédéral est seul habilité à dé-

cider du respect de ces conditions. 

(Le dispositif est porté à la page suivante) 

 

  

A-1285/2020 

Page 26 

Par ces motifs, le Tribunal administratif fédéral prononce : 

1.  

Le recours est très partiellement admis, dans le sens des considérants. 

Pour le surplus, le recours est rejeté. 

2.  

La décision finale du 31 janvier 2020 est modifiée dans le sens que l’AFC 

doit, avant la transmission définitive des informations à l’autorité requé-

rante, procéder aux caviardages complémentaires conformément au con-

sidérant 6.6.2. 

3.  

L'autorité inférieure doit préciser au chiffre 3 du dispositif de sa décision 

finale du 31 janvier 2020 que les informations transmises ne peuvent être 

utilisées qu'à l'encontre de A._______ dans le cadre d'une procédure fis-

cale, conformément à l'art. 27 par. 2 CDI CH-IT. 

4.  

Les frais de procédure sont fixés à 5'000 francs (cinq mille francs). Le mon-

tant de 4'000 francs (quatre mille francs) est mis à la charge des recou-

rants. Le solde de 1’000 francs (mille francs) leur sera restitué une fois le 

présent arrêt définitif et exécutoire, à charge pour eux de communiquer un 

numéro de compte postal ou bancaire. 

5.  

Une indemnité de 2'500 francs sera versée par l'autorité inférieure aux re-

courants, à titre de dépens, une fois le présent arrêt entré en force. 

6.  

Le présent arrêt est adressé aux recourants et à l’autorité inférieure. 

 

 

Les signatures et l'indication des voies de droit se trouve à la page 

suivante.  

 

A-1285/2020 

Page 27 

La présidente du collège : La greffière : 

Emilia Antonioni Luftensteiner Natacha Bossel 

 

 

Indication des voies de droit : 

La présente décision, qui concerne un cas d'assistance administrative 

internationale en matière fiscale, peut être attaquée devant le Tribunal 

fédéral, 1000 Lausanne 14, par la voie du recours en matière de droit 

public, dans les dix jours qui suivent la notification. Le recours n'est 

recevable que lorsqu'une question juridique de principe se pose ou qu'il 

s'agit pour d'autres motifs d'un cas particulièrement important au sens de 

l'art. 84 al. 2 LTF (art. 82, art. 83 let. h, art. 84a, art. 90 ss et art. 100 al. 2 

let. b LTF). Ce délai est réputé observé si les mémoires sont remis au plus 

tard le dernier jour du délai, soit au Tribunal fédéral soit, à l'attention de ce 

dernier, à La Poste Suisse ou à une représentation diplomatique ou 

consulaire suisse (art. 48 al. 1 LTF). Le mémoire de recours doit exposer 

en quoi l'affaire remplit la condition exigée. En outre, le mémoire doit être 

rédigé dans une langue officielle et doit indiquer les conclusions, les motifs 

et les moyens de preuve, et être signé. La décision attaquée et les moyens 

de preuve doivent être joints au mémoire, pour autant qu'ils soient entre 

les mains de la partie recourante (art. 42 LTF). 

 

Expédition : 

Le présent arrêt est adressé : 

– aux recourants (Acte judiciaire) 

– à l'autorité inférieure (n° de réf. (…) ; acte judiciaire)