Silhouetten van de leden van de Nationale Vergadering
Oost-Indische inkt op papier, 1796

Begin 1795 vluchtte stadhouder Willem V naar Engeland. In de Republiek werd een nieuw bewind geïnstalleerd. Een jaar later werden er voor het 
eerst in Nederland nationale verkiezingen gehouden. Alle mannelijke Nederlanders van twintig jaar en ouder, die niet van de bedeling leefden en erfelijke macht afwezen, mochten hun stem uit brengen voor de Nationale Vergadering, het parlement van de Bataafse Republiek zoals Nederland van 1795 tot 1806 genoemd werd. De 126 afgevaardigden in de Vergadering waren afkomstig uit de geletterde, progressieve bovenlaag van de bevolking.