De oliewinning in het voormalige Nederlands-Indië was rond 1900 de inzet van felle concurrentie tussen Nederlandse, Engelse en Amerikaanse bedrijven. In 1903 kreeg de Koninklijke Nederlandsche Maatschappij tot Exploitatie van Petroleumbronnen in Nederlands-Indië (KNPM, later opgegaan in Koninklijke/Shell) een concessie voor boringen op Borneo. Dit album met 50 foto's is waarschijnlijk aangeboden aan een hoge functionaris van de KNPM bij zijn afscheid. Het was niet ongebruikelijk bij jubileum of afscheid een fotoalbum samen te stellen met foto's van het bedrijf en van het omringende landschap. Dit is een relatief luxueus uitgevoerd album. Voorin staan de namen van de 38 schenkers, waarschijnlijk allen employees van de KNPM.