De drie heren, van wie de jongeman die de tekening ophoudt misschien Joseph Wright of Derby zelf voorstelt, vergelijken bij kaarslicht een sterk verkleinde copie van de zogenaamde gladiator Borghese met een tekening van het beeld. Het origineel was in 1611 in Rome opgegraven en verworven door kardinaal Scipione Borghese. Het behoorde tot de beroemdste antieke beelden van Rome en er zijn talloze copieën naar gemaakt. Wright of Derby, die het schilderij rond 1764 maakte, moet in zijn omgeving een dergelijke copie hebben gekend. Hij ondernam zijn 'grand tour' in 1773 en kon het beeld toen pas in het echt bewonderen.