USS Blackfin (SS-322)

USS "Blackfin" (SS-322) là một từng phục vụ cùng Hải quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nó là chiếc tàu chiến duy nhất của Hải quân Hoa Kỳ được đặt cái tên này, theo tên chung của nhiều loài cá khác nhau, bao gồm cá ngừ vây đen và cá tráo vây lưng đen. Nó đã phục vụ trong suốt Thế Chiến II, thực hiện tổng cộng năm chuyến tuần tra và đánh chìm hai tàu Nhật Bản, bao gồm một tàu khu trục, với tổng tải trọng 4.325 tấn. Sau khi xung đột chấm dứt, nó tiếp tục hoạt động cho đến năm 1948, rồi được nâng cấp theo Dự án GUPPY IA để tiếp tục phục vụ trong các cuộc Chiến tranh Lạnh và Chiến tranh Việt Nam cho đến năm 1972. Con tàu cuối cùng bị đánh chìm như một mục tiêu ngoài khơi California vào năm 1973. "Blackfin" được tặng thưởng ba Ngôi sao Chiến trận do thành tích phục vụ trong Thế Chiến II, và thêm bốn Ngôi sao Chiến trận khác khi hoạt động tại Việt Nam.
Thiết kế và chế tạo.
Thiết kế của lớp "Balao" được cải tiến dựa trên dẫn trước, là một kiểu tàu ngầm hạm đội có tốc độ trên mặt nước cao, tầm hoạt động xa và vũ khí mạnh để tháp tùng hạm đội chiến trận. Khác biệt chính so với lớp "Gato" là ở cấu trúc lườn chịu áp lực bên trong dày hơn, và sử dụng thép có độ đàn hồi cao (HTS: High-Tensile Steel), cho phép lặn sâu hơn đến . Con tàu dài và có trọng lượng choán nước khi nổi và khi lặn. Chúng trang bị động cơ diesel dẫn động máy phát điện để cung cấp điện năng cho bốn động cơ điện, đạt được công suất khi nổi và khi lặn, cho phép đạt tốc độ tối đa và tương ứng. Tầm xa hoạt động là khi đi trên mặt nước ở tốc độ và có thể hoạt động kéo dài đến 75 ngày.
Tương tự như lớp "Gato" dẫn trước, lớp "Balao" được trang bị mười ống phóng ngư lôi , gồm sáu ống trước mũi và bốn ống phía phía đuôi tàu, chúng mang theo tối đa 24 quả ngư lôi. Vũ khí trên boong tàu gồm một hải pháo 4 inch/50 caliber, một khẩu pháo phòng không Bofors 40 mm nòng đơn và một khẩu đội Oerlikon 20 mm nòng đôi, kèm theo hai súng máy .50 caliber. Trên tháp chỉ huy, ngoài hai kính tiềm vọng, nó còn trang bị ăn-ten radar SD phòng không và SJ dò tìm mặt biển. Tiện nghi cho thủy thủ đoàn bao gồm điều hòa không khí, thực phẩm trữ lạnh, máy lọc nước, máy giặt và giường ngủ cho hầu hết mọi người, giúp họ chịu đựng cái nóng nhiệt đới tại Thái Bình Dương cùng những chuyến tuần tra kéo dài đến hai tháng rưỡi.
"Blackfin" được đặt lườn tại xưởng tàu của hãng Electric Boat Company ở Groton, Connecticut vào ngày 10 tháng 6, 1943. Nó được hạ thủy vào ngày 12 tháng 3, 1944, được đỡ đầu bởi bà Phyllis Irwin Lockwood, phu nhân Chuẩn đô đốc Charles A. Lockwood, và được cho nhập biên chế cùng Hải quân Hoa Kỳ vào ngày 4 tháng 7, 1944 dưới quyền chỉ huy của Hạm trưởng, Thiếu tá Hải quân George Hays Laird, Jr.
Lịch sử hoạt động.
1944.
Sau khi hoàn tất việc chạy thử máy huấn luyện tại vùng biển ngoài khơi New London, Connecticut, "Blackfin" chuẩn bị để được điều động sang khu vực Mặt trận Thái Bình Dương. Nó khởi hành từ Căn cứ Tàu ngầm Hải quân New London vào ngày 14 tháng 8, 1944, băng qua kênh đào Panama vào ngày 29 tháng 8 và đi đến Trân Châu Cảng vào ngày 11 tháng 9. Con tàu được sửa chữa và huấn luyện tại khu vực quần đảo Hawaii trong hơn hai tuần lễ tiếp theo.
Chuyến tuần tra thứ nhất.
Khởi hành từ Trân Châu Cảng vào ngày 30 tháng 9 cho chuyến tuần tra đầu tiên, "Blackfin" được tiếp thêm nhiên liệu tại Saipan mười ngày sau đó trước khi hướng đến eo biển Palawan, Philippines, và canh phòng tại đây trong thời gian diễn ra cuộc đổ bộ của lực lượng Đồng Minh tại vịnh Leyte, Philippines. Nó bắt gặp một mục tiêu vào ngày 26 tháng 10, nhưng đối thủ đổi hướng xông thẳng vào nó để tấn công, nên chiếc tàu ngầm phải lặn xuống né tránh. Đến sáng ngày 1 tháng 11, nó tấn công bằng một loạt sáu quả ngư lôi nhắm vào một tàu buôn được bốn tàu hộ tống bảo vệ, đánh chìm được chiếc "Unkai Maru số 12" (2.725 tấn). Đến ngày 7 tháng 11, nó lại tấn công một tàu chở dầu được ba tàu hộ tống, nhưng hai quả ngư lôi đánh trúng chỉ gây hư hại cho chiếc tàu chở dầu.
Sang ngày 24 tháng 11, "Blackfin" thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt khi hẹn gặp một toán biệt kích Lục quân ngoài khơi bờ biển phía Bắc Mindoro. Toán biệt kích đã chiếm được một tàu tuần tra đối phương với nhiều bảng mật mã và sách mã; "Blackfin" đã nhận lên tàu ba túi tài liệu mật và sau đó chuyển giao chúng cho tàu corvette Australia ngoài khơi đảo Morotai. Chiếc tàu ngầm kết thúc chuyến tuần tra khi ghé đến Darwin, rồi về đến Fremantle, Australia vào ngày 4 tháng 12. Nó được tái trang bị cặp bên mạn tàu tiếp liệu tàu ngầm .
1945.
Chuyến tuần tra thứ hai.
Khởi hành từ Fremantle vào ngày 2 tháng 1, 1945 cho chuyến tuần tra thứ hai, "Blackfin" hướng đến khu vực hoạt động tại biển Đông, và sau khi đi đến phía Đông bán đảo Malay đã hoạt động trong thành phần một đội tấn công phối hợp "Bầy sói". Vào sáng ngày 24 tháng 1, nó phát hiện một tàu chở dầu lớn được bốn tàu hộ tống bảo vệ. Sau khi phóng một loạt ngư lôi vào chiếc tàu chở dầu, một tàu hộ tống đối phương hướng thẳng đến nó, nên nó tiếp tục phóng ngư lôi và đánh chìm tàu khu trục "Shigure" tại vị trí cách Kota Bharu về phía Đông, tại tọa độ . Nó tiếp tục phóng trúng một quả ngư lôi vào chiếc tàu chở dầu nhưng không thể tiếp tục tấn công do bị tàu hộ tống và máy bay tuần tra đối phương ngăn trở.
Đến cuối tháng 1, "Blackfin" được lệnh chuyển đến khu vực ngoài khơi Sài Gòn, Đông Dương thuộc Pháp để phục vụ tìm kiếm và giải cứu hỗ trợ các chiến dịch không kích. Sau đó nó chuyển đến khu vực các eo biển Palawan và Balabac, và vào trưa ngày 12 tháng 2 đã phát hiện một lực lượng bao gồm hai thiết giáp hạm, một tàu tuần dương hạng nặng và ít nhất ba tàu khu trục. Tuy nhiên nó không thể tấn công do bị một tàu khu trục ngăn cản cũng như không theo kịp tốc độ các hạm tàu nổi. Nó được lệnh kết thúc chuyến tuần tra ba ngày sau đó để quay trở về căn cứ vịnh Subic, Philippines, trở thành một trong ba tàu ngầm đầu tiên đi vào căn cứ vừa mới được thành lập này. Do căn cứ mới giải phóng còn thiếu hụt nhân sự, thủy thủ đoàn "Blackfin" phải tự tái trang bị lại con tàu mình dưới sự giúp đỡ của tàu tiếp liệu tàu ngầm .
Chuyến tuần tra thứ ba.
Trong chuyến tuần tra thứ ba từ ngày 6 tháng 3 đến ngày 9 tháng 4 tại khu vực biển Đông ngoài khơi vịnh Cam Ranh, "Blackfin" tiếp tục tham gia hoạt động phối hợp cùng một "Bầy sói". Vào sáng ngày 28 tháng 3, nó phát hiện một đoàn tàu vận tải đang di chuyển về phía bắc vịnh Cam Ranh; nhưng khi nó áp sát để chuẩn bị tấn công, một tàu hộ tống đã tấn công chiếc tàu ngầm bằng mìn sâu khiến nhiều thiết bị trên tàu bị hỏng. Nó ẩn nấp dưới đáy biển ở độ sâu trong nhiều giờ trước khi đối phương bỏ đi. Sau khi trồi lên mặt nước để sửa chữa khẩn cấp, nó được lệnh quay trở về căn cứ Fremantle để sửa chữa triệt để.
Chuyến tuần tra thứ tư.
Khởi hành từ Fremantle vào ngày 7 tháng 5 cho chuyến tuần tra thứ tư dự định tại vùng phụ cận Singapore, "Blackfin" phải cắt ngắn chuyến tuần tra do bị trục trặc động cơ. Sau hai ngày tuần tra, nó quay trở về căn cứ vịnh Subic để sửa chữa. Tuy nhiên hư hỏng của chiếc tàu ngầm bên ngoài khả năng của tàu tiếp liệu tàu ngầm , nên "Blackfin" phải quay trở về Trân Châu Cảng ngang qua Saipan, đến căn cứ vào cuối tháng 6 và được sửa chữa trong ba tuần lễ tiếp theo.
Chuyến tuần tra thứ năm.
Hoàn tất công việc trong xưởng tàu, "Blackfin" lên đường vào ngày 17 tháng 7 để hướng sang khu vực Tây Thái Bình Dương. Nó ghé đến Midway từ ngày 21 đến ngày 29 tháng 7 để sửa chữa và huấn luyện, trước khi tiếp tục đi đến Saipan vào ngày 7 tháng 8 và lên đường bốn ngày sau đó cho chuyến tuần tra thứ năm, cũng là chuyến cuối cùng tại khu vực Hoàng Hải. Con tàu đang hoạt động tại lối tiếp cận phía Đông quần đảo Ryūkyū khi Nhật Bản chấp nhận đầu hàng vào ngày 15 tháng 8, giúp chấm dứt vĩnh viễn cuộc xung đột. Chiếc tàu ngầm tiếp tục tiến vào Hoàng Hải để làm nhiệm vụ phá hủy các quả thủy lôi trôi nổi trên biển, tiêu hủy được 61 quả trước khi được lệnh quay trở về Guam vào ngày 29 tháng 8. Đến nơi vào ngày 5 tháng 9, nó sửa chữa những hư hại chịu đựng khi trải qua một cơn bão, rồi tiếp tục hành trình đi ngang qua Trân Châu Cảng để về đến San Diego, California, nơi nó gia nhập Hải đội Tàu ngầm 1.
1946 - 1948.
Tiếp tục hoạt động tại khu vực Thái Bình Dương trong những năm tiếp theo, "Blackfin" dành phần lớn thời gian hoạt động tại các khu vực quần đảo Hawaii và Mariana. Vào tháng 6 và tháng 7, 1946, nó tham gia những hoạt động ngoài vòng Bắc Cực trong khuôn khổ "Chiến dịch Iceberg", rồi đi đến Xưởng hải quân Mare Island vào tháng 7, 1948 để chuẩn bị ngừng hoạt động. Nó được cho xuất biên chế tại đây vào ngày 19 tháng 11, 1948, và được đưa về Hạm đội Dự bị Thái Bình Dương.
1950 - 1972.
Vào tháng 11, 1950, "Blackfin" bắt đầu được nâng cấp tại Xưởng hải quân Mare Island trong khuôn khổ Dự án GUPPY IA, và được cho nhập biên chế trở lại vào ngày 15 tháng 5, 1951. Nó hoạt động cùng Lực lượng Tàu ngầm Hạm đội Thái Bình Dương, đặt căn cứ tại San Diego cho đến ngày 8 tháng 3, 1954 rồi chuyển đến Trân Châu Cảng. Nó đã thực hiện hai chuyến đi sang Viễn Đông từ tháng 12, 1951 đến tháng 6, 1952 và từ tháng 1 đến tháng 6, 1955, hoạt động tại chỗ và thực hành huấn luyện cũng như thực hiện những chuyến tuần tra mô phỏng.
Phần thưởng.
"Blackfin" được tặng thưởng ba Ngôi sao Chiến trận do thành tích phục vụ trong Thế Chiến II, và thêm bốn Ngôi sao Chiến trận khác khi hoạt động tại Việt Nam. Nó được ghi công đã đánh chìm hai tàu Nhật Bản, bao gồm một tàu khu trục, với tổng tải trọng 4.325 tấn.