I Still Believe (bài hát của Brenda K. Starr)

“I Still Believe” là một bài hát được sáng tác bởi Antonina Armato và Giuseppe Cantarelli, ban đầu do ca sĩ nhạc pop Brenda K. Starr thực hiện và thu âm cho album phòng thu thứ hai mang chính tên bà (1987). “I Still Believe” là một bản R&amp;B ballad nói về việc một nữ ca sĩ có lòng tin rằng một ngày nào đó cô và bạn trai cũ của mình sẽ yêu nhau một lần nữa. Bài hát này là bản hit lớn nhất của Brenda K. Starr tại Hoa Kỳ, trở thành một trong 20 bài hát đứng đầu bảng xếp hạng âm nhạc "Billboard" Hot 100 và được coi là bài hát trứ danh của bà. “I Still Believe” được ca sĩ Mariah Carey hát lại cho album #1’s (1998) của cô và sau đó trở thành một đĩa đơn (1999). Ngoài ra bài hát còn được ca sĩ nhạc cantopop Lâm Ức Liên (Sandy Lam) hát lại và thu âm vào năm 1989.
Bối cảnh ra đời.
Sau khi Brenda K. Starr phát hành bản thu âm đầu tiên, “I Want Your Love”, vào năm 1985 và chưa đạt được tiếng vang như mong muốn, bà tiếp tục thực hiện và phát hành bài hát “I Still Believe”, tác phẩm thứ hai trong sự nghiệp của mình, vào năm 1987 cho album Brenda K. Starr. Bài hát do Eumir Deodato phổ nhạc và do Antonina Armato và Giuseppe Cantarelli sáng tác cũng như soạn lời. Tác phẩm này là một bản nhạc ballad trữ tình với nội dung dựa trên câu truyện có thực về mối tình của nhạc sĩ Armato: Bà từng từ chối lời cầu hôn của bạn trai mình vì cảm thấy chưa đúng thời điểm cho lắm. Điều này đã khiến cho người bạn trai không hài lòng và cho bà hai lựa chọn: hoặc là kết hôn với anh ấy, hoặc là chia tay. Mặc dù Armato rất yêu bạn trai của mình, bà vẫn kiện định và cặp đôi chính thức chia tay. Để xoa dịu nỗi buồn của mình, bà đã cùng với Cantarelli sáng tác và soạn lời cho bài hát “I Still Believe”.
Đón nhận.
Justin M. Kantor của Allmusic đã dành nhiều lời khen và đánh giá đây là một bài hát được thể hiện với “cảm xúc chân thành, say đắm và đầy kịch tính”. Bài hát là được phát hành dưới dạng đĩa đơn cho album Brenda K. Starr vào năm 1988 và đạt đến đỉnh điểm khi leo lên thứ hạng 13 trên bảng xếp hạng Hot 100 của tạp chí Billboard, trở thành bài hát đầu tiên cũng như duy nhất của Brenda K. Starr từng lọt vào top 20 trên bảng xếp hạng Hot 100. Video âm nhạc của bài hát xoay canh các phân cảnh ca sĩ Starr hát trong một nhà kho và phân cảnh bà bắt gặp nhiều cặp đôi với cử chỉ lãng mạn khi đang dạo phố. Bên cạnh bản tiếng Anh, Starr còn cho ra đời bản thu âm bằng tiếng Tây Ban Nha mang tên "Yo Creo En Ti” và cho phát hành dưới dạng đĩa đơn. Năm 1998, Starr thực hiện một phiên bản mang phong cách salsa của bài hát với tên gọi "I Still Believe/Creo en Ti" cho album "No Lo Voy a Olvidar" của mình. Phiên bản tiếng Tây Ban Nha từng đạt đến cực điểm là thứ hạng 20 trên bảng xếp hạng Tropical Airplay cũng của tạp chí Billboard.
Phiên bản của Mariah Carey.
Bối cảnh ra đời.
Khi thực hiện album tổng hợp đầu tiên trong sự nghiệp của mình, "#1’s", Mariah Carey đã quyết định trình bày lại bài hát “I Still Believe” để tri ân đến ca sĩ Brenda K. Starr – người đã giúp sự nghiệp ca hát của cô khởi sắc thông qua việc giao bản thu thử của Carey đến tay Tommy Mottola, giám đốc hãng CBS Records, về sau ông là người đã ký kết hợp đồng thu âm chính thức với ca sĩ Carey. Cô nói thêm rằng: "Bài hát này gợi nhớ rằng trước đây không lâu, tôi từng là một thiếu nữ với gia tài không là gì khác ngoài một bản thu demo, giọng hát và khả năng sáng tác nhạc. Brenda K. Starr đối đãi tôi như một "minh tinh" và đã cho tôi cơ hội để thể hiện mình". Khi được phỏng vấn trên kênh "Entertainment Tonight", cô đã có đôi lời bày tỏ rằng:Tôi cảm thấy thật vui vì tôi đã có cơ hội trình bày lại bài hát “I Still Believe” cho album "#1’s" và đây là tác phẩm đầu tiên tôi hát với tư cách là một ca sĩ chuyên nghiệp. Tôi từng được đi lưu diễn cùng Brenda [K. Starr]. Hồi đó tôi chỉ là một cô gái gầy gò, không có tiền, và cô ấy đã luôn che chở và đối xử tốt với tôi. Cô ấy đã chọn tôi vào vị trí hát phụ hoạ [cho cô ấy] sau buổi thử giọng, thường mang quần áo và đồ ăn cho tôi và chăm sóc tôi như một người chị cả. Tôi biết đa phần sẽ không có ai lo cho tôi ân cần đến như thế. Một điều quan trọng cần nhấn mạnh đó là cô ấy đã tin tưởng tôi, và việc thuyết phục một người nào đó để nghe nhạc của bạn là một việc rất khó nhằn. […] Cô ấy thật sự tuyệt vời và luôn hỗ trợ tôi trong mọi tình huống. Tôi yêu bài hát này. Và giờ khi tôi cất lời hát bài hát ấy, mọi kỷ niệm về cô ấy lại ùa về trong tâm trí tôi. Bài hát “I Still Believe” là đĩa đơn thứ hai được phát hành cho album "#1’s" vào ngày 8 tháng 2 năm 1999 tại Hoa Kỳ. Tại Vương quốc Anh, bài hát được phát hành dưới dạng đĩa đơn CD (2 chiếc) và đĩa đơn cassette (1 chiếc) vào ngày 29 tháng 3 năm 1999. Bản hát lại của Mariah Carey mang phong cách pop và R&amp;B, do cô cùng Stevie J và Mike Mason phối nhạc. Theo công ty phát hành âm nhạc EMI Music Publishing, bản nhạc được sáng tác theo cung Sol trưởng, với nhịp độ 59 phách trong một phút, tức là với tốc độ chậm vừa phải. Ca sĩ Carey thể hiện phần hát với quãng giọng G3 – D6.