Alfred xứ Sachsen‑Coburg và Gotha

Vương tử Alfred, Công tước xứ Sachsen-Coburg và Gotha (Alfred Ernest Albert; 6 tháng 8 năm 1844 – 30 tháng 7 năm 1900) là thành viên của Vương thất anh, đồng thời cũng là Công tước xứ Edinburgh từ năm 1866. Ông là con trai thứ hai và người con thứ tư của Victoria của Anh và Albert, Vương tế Anh. Năm 1893, ông kế vị chú trở thành Công tước xứ Sachsen-Coburg và Gotha, tước hiệu này trở thành danh xưng chính thức khi ông ở Đế quốc Đức.
Tuổi thơ.
Vương tử Alfred sinh ra tại Lâu đài Windsor vào ngày 6 tháng 8 năm 1844. Ông là người con thứ 4 và là con trai thứ 2 của Nữ vương Victoria và Vương tế Albert. Tại thời điểm sinh ra ông đứng thứ 2 trong thứ tự kế vị ngai vàng Anh Quốc chỉ sau anh trai Albert Edward (sau là Edward VII). Ông được rửa tội tại Nhà nguyện riêng ở Lâu đài Windsor vào ngày 6 tháng 9 năm 1844 bởi William Howley, Tổng giám mục của Canterbury và được gia đình gọi với cái tên "Affie." Cha mẹ đỡ đầu của ông gồm Vương tử George, Công tước xứ Cambridge, Công chúa Alexandrine của Baden và Karl, Vương tử của Leiningen.
Sự nghiệp.
Năm 1856, ở tuổi 12, Alfred tỏ ý muốn gia nhập Hải quân Hoàng gia Anh và được giao cho Trung uý John Cowell. Năm 14 tuổi, ông vượt qua bài kiểm tra khả năng vào tháng 7 năm 1858, được bổ nhiệm làm học viên hải quân tại "HMS Euryalus". Năm 1860, trên con tàu này ông có chuyến thăm lần đầu tiên khi con tàu cập bến ở Thuộc địa Cape và gây ấn tượng rất tốt đối với người dân thuộc địa. Vào năm 1862, sau khi Vua Othon của Hy Lạp thoái vị, Alfred được ủng hộ mạnh mẽ để kế vị ngôi vua Hy Lạp nhưng Nữ vương Victoria và Vương tế Albert đã phản đối vì họ muốn Alfred sẽ kế vị trở thành Công tước của Công quốc Sachsen-Coburg và Gotha hơn là Vua của Hy Lạp. Cuối cùng vì vấp phải sự phản đối lớn này đã buộc chính phủ Anh từ chối ý định kế vị của ông. Ngày 24 tháng 2 năm 1863, ông được thăng cấp Trung úy của Hải quân Hoàng gia, trong thời gian này ông phục vụ trong Hải quân dưới quyền của Bá tước Gleichen trên tàu "HMS Racoon" đến năm 1866 ông được thăng cấp thuyền trưởng, một năm sau ông được bổ nhiệm làm chỉ huy trên chuyến tàu "HMS Galatea""."
Công tước xứ Edinburgh.
Vào ngày 24 tháng 5 năm 1866, Alfred được tấn phong làm Công tước xứ Edinburgh, Bá tước xứ Ulster và Bá tước xứ Kent trong lễ sinh nhật của Nữ vương Victoria, kèm theo 15.000 bảng Anh do Quốc hội Anh cấp và chính thức là thành viên của Thượng Nghị viện Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland. Năm 1869, ông là thành viên đầu tiên của Vương thất Anh tại thời điểm đó đến thăm New Zealand. Vào ngày 4 tháng 9 năm 1869, ông trở thành Vương tử châu Âu đầu tiên đến thăm Nhật Bản và được tiếp đón bởi Thiên hoàng Minh Trị ở Tokyo.
Hôn nhân và gia đình.
Alfred kết hôn với con gái duy nhất còn sống đến tuổi trưởng thành của Sa hoàng Aleksandr II của Nga, Nữ đại vương công Mariya Aleksandrovna của Nga vào ngày 23 tháng 1 năm 1874. Để đánh dấu kỷ niệm này một tiệm bánh quy ở Anh đã làm ra một loại bánh có tên là "Marie biscuit" và tên của Mariya Aleksandrovna được in trên mặt trước của chiếc bánh. Alfred và vợ lần lượt có 5 người con là: Thế tử Alfred Alexander (1874 - 1899), Công chúa Marie Alexandra (1875 - 1938), Công chúa Victoria Melita (1876 - 1936), Công chúa Alexandra Luise (1878 - 1942) và Công chúa Beatrice Leopoldine (1884 - 1966).
Công tước của Sachsen-Coburg và Gotha.
Năm 1893, Ernest II, Công tước của Sachsen-Coburg và Gotha qua đời mà không có con cái. Công quốc Sachsen-Coburg và Gotha sẽ được kế vị bởi những người con trai của Nữ vương Victoria, theo như thông lệ Vương tử trưởng Albert Edward sẽ là người thừa kế Công quốc nhưng Albert đã từ bỏ quyền kế nhiệm này và ủng hộ em trai ông. Vào ngày 22 tháng 8 năm 1893, Alfred chính thức trở thành Công tước của Sachsen-Coburg và Gotha, Alfred sau đó đã từ bỏ khoản trợ cấp 15.000 bảng Anh và vị trí trong Hạ viện và Hội đồng Cơ mật Anh.