Chi phí kinh tế

Chi phí kinh tế là tập hợp những tổn thất của bất kỳ mặt hàng nào có giá trị gắn liền với chúng. Chi phí kinh tế được sử dụng phần lớn bởi các nhà kinh tế học như những công cụ so sánh tính khôn ngoan khi lựa chọn giữa các chuỗi hành động. Những yếu tố được cân nhắc là tiền bạc, thời gian; và chi phí của những tài nguyên khác là tổng của các chi phí hiện.
Phép so sánh bao gồm cả phần lãi và lỗ đã được loại trừ bằng việc thực hiện một chuỗi các hành động cũng như những khoản tự thực hiện. Chi phí kinh tế khác với những chi phí kế toán ở điểm nó bao gồm chi phí cơ hội. (một vài nguồn đề cập đến chi phí kế toán như chi phí hiện và chi phí cơ hội như chi phí ẩn). 
Các khía cạnh của chi phí kinh tế.
Chi phí thay đổi - Variable cost: Chi phí thay đổi là những chi phí chi trả cho nguồn đầu vào. Đầu vào bao gồm nguồn nhân lực, nguyên liệu, quyền lực, mặt bằng, và xây dựng. Những nguồn đầu vào thay đổi là nguồn đầu vào với các ứng dụng thay đổi theo đầu ra. Thông thường, nguồn đầu vào thay đổi được cho là nguồn nhân lực. 
Tổng chi phí thay đổi - Total variable cost (TVC) giống với những chi phí thay đổi. 
Chi phí cố định - Fixed cost (TFC): là chi phí của các tài sản cố định, không thay đổi theo quá trình sản xuất. 
Chi phí trung bình - Average cost (AC) là kết quả của tổng chi phí chia cho đầu ra. AC = TFC/q + TVC/q 
Chi phí cố định trung bình - Average fixed cost (AFC) bằng tổng chi phí cố định chia cho đầu ra. I.e. AFC = TFC/q. Công thức chi phí cố định trung bình tiếp tục giảm nếu tăng sản xuất. 
Chi phí thay đổi trung bình - Average variable cost (A.V.C) = tổng chi phí thay đổi chia cho đầu ra. AVC = TVC/q. Đồ thị của chi phí thay đổi trung bình thường có hình chữ U. Nó nằm dưới đồ thị chi phí trung bình và thường có hình dáng tương tự - khoảng cách hàng dọc giữa đồ thị chi phí trung bình và đồ thị chi phí thay đổi trung bình biểu thị những chi phí cố định trung bình. Đồ thị trên thường bắt đầu từ bên phải trục tung bởi không có sản xuất. 
Chi phí cận biên - Marginal cost (MC): Chi phí cận biên có được khi có chi phí phát sinh từ việc sản xuất thêm 1 đơn vị hàng hóa. Đây là chi phí phát sinh của mỗi đơn vị sản phẩm đầu ra. 
Đồ thị chi phí - Cost curves: là sự biểu diễn hình học của những chi phí sản xuất, như một công thức của tổng toàn bộ lượng sản phẩm. 
Ví dụ.
Xây dựng 1 cái giếng:.
Có một người nông dân đang xây dựng một cái giếng, chi phí kế toán sẽ bao gồm tiền thuê thiết bị đào, xác định mạch nước ngầm, tiền mua xi măng, và cho những nhiên liệu khác. Chi phí kế toán cũng bao gồm tiền công của 2 người công nhân được thuê để giúp đỡ anh ta. 
Chi phí cơ hội bao gồm lượng tiền mà anh nông dân có thể tạo ra nếu anh sử dụng phương án khác. Anh ấy có thể gieo hạt ở một cánh đồng nữa và sau đó thu hoạch mùa màng. Anh ấy cũng có thể làm nhiều việc khác, thay vì đi đào giếng.
Chi phí kinh tế của cái giếng đó sẽ là tổng của cả chi phí cơ hội và chi phí kế toán.
Trước khi đưa ra quyết định sử dụng tiền hay dành thời gian cho việc gì đó, chúng ta nên cân nhắc đến chi phí kinh tế. Nếu chúng ta lựa chọn phương án A, liệu chi phí kinh tế sẽ tốt hơn những phương án thay thế khác không?
Khám phá không gian:.
Một trong những cuộc tranh luận nảy lửa trên thế giới là khám phá không gian và chi phí kinh tế của nó. Liệu có đáng để sử dụng hết khoản tiền, khoảng thời gian và tài nguyên về kiến thức khoa học không? Liệu có đáng để khám phá một điều gì đó trong trung hạn, không giúp cải thiện nhiều cuộc sống của con người trên Trái đất không? Hay chúng ta nên dành tất cả những giờ R&amp;D và hàng nghìn tỷ đô la cho những việc khác? Ví dụ: chẳng phải thế giới sẽ tốt hơn nếu chúng ta sử dụng số tiền đó để xây dựng các bệnh viện mới?
Hãy tưởng tượng ra những lợi ích dành cho các quốc gia có thu nhập thấp nếu tất cả tiền dành cho khoa học vũ trụ được sử dụng vào việc cải tạo, nghiên cứu phương pháp chữa ung thư hoặc khai thác nguồn năng lượng sạch phục vụ cho các hoạt động của con người?
Theo space.com, Chương trình Shuttle Program của NASA trị giá 209 tỷ đô la, hai trong số 134 chuyến bay của NASA gặp sự cố trong quá trình khai thác, khiến 14 phi hành gia thiệt mạng. Đây là một phần rất nhỏ so với tất cả các khoản tiền được chi cho việc khám phá vũ trụ
Bệnh béo phì:.
Chi phí kinh tế cũng có thể là chi phí mà chúng ta phải trả để giải quyết hậu quả của một vấn đề.
Béo phì không gây ra hậu quả về sức khỏe, mà còn về kinh tế. Điều trị béo phì và các tình trạng liên quan đến béo phì đã tiêu tốn của nền kinh tế Hoa Kỳ khoảng 190 tỷ đô la vào năm 2005.
Theo Trường Y tế Công cộng Harvard: “ Quy mô của gánh nặng kinh tế này và thiệt hại to lớn mà tình trạng thừa cân gây ra đối với sức khỏe và hạnh phúc đang dần nâng cao nhận thức chính trị toàn cầu rằng các cá nhân, và các tổ chức liên quan phải làm nhiều hơn nữa để ngăn chặn làn sóng béo phì đang gia tăng.” Một nghiên cứu ước tính rằng tác động kinh tế toàn cầu của bệnh béo phì vào năm 2014 là 2 nghìn tỷ đô la. Con số này chiếm 2,8% GDP toàn cầu.