Gaius Plinius Secundus

Gaius Plinius Secundus (23 - 25/8/79 CN), được biết đến nhiều hơn với tên Pliny cha, Pliny cậu, Pliny già, Pliny lớn (), là một tác giả, nhà tự nhiên học, và triết học tự nhiên La Mã, cũng như các chỉ huy hải quân và quân đội của Đế chế La Mã giai đoạn đầu, và bạn riêng của hoàng đế Vespasian.
Ông đã giành phần lớn thời gian rảnh rỗi của mình nghiên cứu, viết hoặc điều tra các hiện tượng tự nhiên và địa lý trong lĩnh vực này, ông đã viết một tác phẩm bách khoa, Naturalis Historia ("Lịch sử tự nhiên"), mà đã trở thành một mô hình cho tất cả các bách khoa toàn thư khác. Pliny Trẻ, cháu trai gọi cậu của ông, viết về ông trong một bức thư gửi cho sử gia Tacitus.Về phần mình, tôi cho rằng những người được ban phước cho những người, nhờ sự ưu ái của các vị thần, đã được ban cho hoặc làm những gì đáng viết, hoặc viết những gì đáng đọc; mức độ trên được ban phước cho những người được ban cho cả hai món quà. Ở số sau sẽ là chú tôi, nhờ những sáng tác của chính chú ấy và của bạn.Trong số những tác phẩm vĩ đại nhất của Pliny là tác phẩm gồm hai mươi tập "Bella Germaniae" ("Lịch sử các cuộc chiến tranh của Đức"), hiện không còn tồn tại. Bella Germaniae, bắt đầu từ nơi Aufidius Bassus' "Libri Belli Germanici" ("Cuộc chiến với người Đức") rời đi, đã được sử dụng làm nguồn bởi các nhà sử học La Mã nổi tiếng khác, bao gồm Plutarch, Tacitus và Suetonius. Tacitus có thể đã sử dụng Bella Germaniae làm nguồn chính cho tác phẩm của mình, "De origine et situ Germanorum" ("Về nguồn gốc và tình hình của người Đức").
Pliny Già qua đời vào năm 79 sau Công nguyên tại Stabiae trong khi cố gắng giải cứu một người bạn và gia đình anh ta khỏi vụ phun trào núi Vesuvius.
Tiểu sử và thời gian.
Lý lịch.
Niên đại của Pliny được xác định là do núi Vesuvius phun trào vào năm 79 sau Công nguyên và lời tuyên bố của cháu trai ông rằng ông qua đời vào năm thứ 56, nghĩa là ông sinh vào năm 23 hoặc 24 sau Công nguyên.
Pliny là con trai của một hiệp sĩ La Mã Gaius Plinius Celer và vợ ông, Marcella. Cả Pliny trẻ và Pliny lớn tuổi đều không đề cập đến tên. Nguồn gốc cuối cùng của chúng là một bản khắc rời rạc ("CIL V 1 3442") được tìm thấy trên một cánh đồng ở Verona và được ghi lại bởi tu sĩ dòng Augustinô thế kỷ 16 Onofrio Panvinio. Các hình thức là một bi ca. Tái tạo được chấp nhận phổ biến nhất làPLINIVS SECVNDVS AVGV. LERI. PATRI. MATRI. MARCELLAE. CHỨNG MINH FIERI IVSSO
Plinius Secundus augur đã ra lệnh làm điều này để làm di chúc cho cha ông [Ce]ler và mẹ ông [Grania] MarcellaCác từ thực tế là rời rạc. Việc đọc dòng chữ phụ thuộc vào việc tái tạo, nhưng trong mọi trường hợp, tên đều được thông qua. Liệu ông có phải là một tiên đoán hay không và liệu bà ấy có tên là Grania Marcella hay không thì ít chắc chắn hơn. Jean Hardouin trình bày một tuyên bố từ một nguồn không xác định mà ông khẳng định là cổ xưa, rằng Pliny đến từ Verona và cha mẹ ông là Celer và Marcella. Hardouin cũng trích dẫn sự tương đồng (xem bên dưới) của Catullus.
Làm thế nào dòng chữ đến được Verona vẫn chưa được biết, nhưng nó có thể đến bằng cách phân tán tài sản từ điền trang của Pliny Trẻ tại Colle Plinio, phía bắc Città di Castello, được xác định chắc chắn bằng tên viết tắt của ông trên mái ngói. Ông giữ những bức tượng của tổ tiên mình ở đó. Pliny Già được sinh ra ở Como, không phải ở Verona: chỉ với tư cách là người bản địa của "Gallia Transpadana" cũ, ông mới gọi Catullus của Verona là conterraneus, hoặc đồng hương của mình, chứ không phải municeps, hay đồng hương của ông. Một bức tượng của Pliny trên mặt tiền của Nhà thờ Como để tôn vinh ông như một người con bản địa. Ông có một người chị gái, Plinia, người đã kết hôn với Caecilii và là mẹ của cháu trai ông, Pliny Trẻ, người có những lá thư mô tả chi tiết chế độ làm việc và học tập của ông.
Trong một trong những bức thư gửi cho Tacitus ("avunculus meus"), Pliny Trẻ kể chi tiết bữa sáng của chú mình sẽ nhẹ nhàng và đơn giản như thế nào (levis et facilis) theo phong tục của tổ tiên chúng ta (veterum more interdiu). Pliny Trẻ muốn truyền đạt rằng Pliny Già là một "người La Mã tốt", có nghĩa là ông duy trì các phong tục của tổ tiên La Mã vĩ đại. Tuyên bố này sẽ làm hài lòng Tacitus.
Hai dòng chữ xác định quê hương của Pliny Trẻ là Como được ưu tiên hơn giả thuyết về Verona. Một (CIL V 5262) kỷ niệm sự nghiệp của người trẻ hơn với tư cách là quan tòa hoàng gia và nêu chi tiết các chi phí từ thiện và thành phố đáng kể của ông thay mặt cho người dân Como. Một bản khác (CIL V 5667) xác định ngôi làng của cha ông Lucius là Fecchio (bộ lạc Oufentina) ngày nay, một ngôi làng của Cantù, gần Como. Do đó, Plinia có khả năng là một cô gái địa phương và Pliny Già, anh trai của bà, đến từ Como.
Gaius là một thành viên của thị tộc Plinia: gốc Insubric Plina vẫn tồn tại, với rhotacism, trong họ địa phương "Prina". Ông không lấy tên riêng của cha mình, Celer, mà lấy tên riêng của mình, Secundus. Khi con trai nuôi của ông lấy cùng một tên riêng, Pliny đã thành lập một chi nhánh, Plinii Secundi. Gia đình sung túc; Tài sản được thừa kế kết hợp của Pliny the Younger khiến ông trở nên giàu có đến mức ông có thể thành lập một trường học và thư viện, lập một quỹ để nuôi sống phụ nữ và trẻ em ở Como, đồng thời sở hữu nhiều điền trang xung quanh Rome và Hồ Como, cũng như làm giàu cho một số bạn bè của mình như một đặc ân cá nhân. Không có trường hợp nào trước đó của Plinii được biết đến.
Vào năm 59 trước Công nguyên, chỉ khoảng 82 năm trước khi Pliny ra đời, Julius Caesar đã thành lập Novum Comum (trở lại Comum) như một thuộc địa để bảo vệ khu vực chống lại các bộ lạc Alpine, những người mà ông đã không thể đánh bại. Ông đã nhập khẩu 4.500 dân số từ các tỉnh khác để đưa vào Comasco và 500 người Hy Lạp quý tộc để thành lập chính Novum Comum. Do đó, cộng đồng đa sắc tộc và Plinies có thể đến từ bất cứ đâu. Cho dù bất kỳ kết luận nào có thể được rút ra từ sở thích của Pliny đối với các từ tiếng Hy Lạp, hay việc Julius Pokorny bắt nguồn tên từ phía bắc Italic là "hói" là một vấn đề của quan điểm suy đoán. Không có ghi chép nào về bất kỳ sự phân biệt sắc tộc nào vào thời của Pliny là rõ ràng—dân số tự coi mình là công dân La Mã.
Pliny Già không kết hôn và không có con. Theo di chúc của ông, ông đã nhận cháu trai của mình làm con nuôi, cháu trai này được quyền thừa kế toàn bộ gia sản. Những người viết về chủ đề, việc nhận con nuôi được gọi là "con nuôi theo di chúc", người khẳng định rằng nó chỉ áp dụng cho việc thay đổi tên, nhưng luật học La Mã không công nhận loại đó. Pliny Trẻ do đó trở thành con nuôi của Già sau cái chết của Pliny Già. Tuy nhiên, ít nhất trong một khoảng thời gian, Pliny Già đã sống trong cùng một ngôi nhà ở Misenum với em gái và cháu trai của mình (chồng và cha của họ lần lượt qua đời khi còn trẻ); họ đang sống ở đó khi Pliny Già quyết định điều tra vụ phun trào của Núi Vesuvius, và bị chệch hướng bởi nhu cầu về các hoạt động cứu hộ và một người đưa tin từ bạn của ông yêu cầu hỗ trợ.
Sinh viên và luật sư.
Cha của Pliny đã đưa ông đến Rome để được đào tạo về luật. Pliny kể rằng ông đã nhìn thấy Marcus Servilius Nonianus.
Sĩ quan cấp dưới.
Vào năm 46 sau Công nguyên, ở tuổi 23, Pliny nhập ngũ với tư cách là một sĩ quan cấp dưới, theo thông lệ dành cho những thanh niên cưỡi ngựa. Ronald Syme, học giả Plinian, dựng lại ba thời kỳ ở ba cấp bậc.
Mối quan tâm của Pliny đối với văn học La Mã đã thu hút sự chú ý và tình bạn của những người đàn ông có học thức khác ở cấp bậc cao hơn, những người mà ông đã hình thành tình bạn lâu dài. Sau đó, những tình bạn này đã giúp ông gia nhập các cấp trên của bang; tuy nhiên, ông cũng được tin tưởng vì kiến ​​thức và khả năng của mình. Theo Syme, ông bắt đầu với tư cách là một praefectus cohortis, một "chỉ huy của một nhóm" (một nhóm bộ binh, khi các sĩ quan cấp dưới bắt đầu trong bộ binh), dưới quyền Gnaeus Domitius Corbulo, bản thân là một nhà văn (có tác phẩm không tồn tại) ở Hạ Germania. Vào năm 47 sau Công nguyên, ông tham gia vào cuộc chinh phục Chauci của người La Mã và xây dựng kênh đào giữa sông Maas và sông Rhine. Mô tả của ông về những con tàu La Mã neo đậu trong dòng suối qua đêm phải tránh những cái cây trôi nổi có dấu ấn của một lời kể của nhân chứng.
Vào một ngày không chắc chắn nào đó, Pliny được chuyển đến chỉ huy của Thượng Germania dưới quyền của Publius Pomponius Secundus với việc thăng chức lên quân khu, là một vị trí nhân viên, với nhiệm vụ do chỉ huy quận giao. Pomponius là em cùng cha khác mẹ của Corbulo. Họ có cùng một người mẹ, Vistilia, một người vợ quyền lực của tầng lớp thượng lưu La Mã, người có bảy người con với sáu người chồng, một số người trong số họ có quan hệ với hoàng gia, bao gồm cả một nữ hoàng tương lai. Nhiệm vụ của Pliny không rõ ràng, nhưng chắc hẳn ông đã tham gia vào chiến dịch chống lại Chatti năm 50 sau Công nguyên, ở tuổi 27, trong năm thứ tư phục vụ. Được liên kết với chỉ huy trong pháp quan, ông trở thành một người bạn quen thuộc và thân thiết của Pomponius, người cũng là một người có chữ nghĩa.
Vào một ngày không chắc chắn khác, Pliny được chuyển trở lại Germania Inferior. Corbulo đã tiếp tục, nắm quyền chỉ huy ở phía đông. Lần này, Pliny được thăng praefectus alae, "chỉ huy cánh", chịu trách nhiệm về một tiểu đoàn kỵ binh khoảng 480 người. Ông đã dành phần còn lại của nghĩa vụ quân sự của mình ở đó. Một phalera trang trí, hoặc một mảnh yên cương, với tên của ông đã được tìm thấy tại Castra Vetera, Xanten hiện đại, sau đó là một đội quân La Mã lớn và căn cứ hải quân ở hạ lưu sông Rhine. Chỉ huy cuối cùng của Pliny ở đó, dường như không phải là một người viết thư cũng không phải là bạn thân của ông, là Pompeius Paullinus, thống đốc của Hạ Germania 55–58 sau Công nguyên. Pliny kể rằng cá nhân ông biết Paulinus đã mang theo khoảng 12.000 bảng bạc phục vụ để dùng bữa trong chiến dịch chống lại quân Đức (một thông lệ mà Pliny kỷ luật sẽ không quý mến ông).
Theo cháu trai của ông, trong thời kỳ này, ông đã viết cuốn sách đầu tiên của mình (có lẽ vào các quý mùa đông khi có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn), một tác phẩm về việc sử dụng tên lửa trên lưng ngựa, "De Jaculatione Equestri" ("Về việc kỵ binh sử dụng phi tiêu"). Nó đã không còn tồn tại, nhưng trong "Lịch sử tự nhiên", ông dường như tiết lộ ít nhất một phần nội dung của nó, sử dụng chuyển động của con ngựa để hỗ trợ người phóng lao ném tên lửa khi cưỡi trên lưng nó. Trong thời gian này, ông cũng mơ thấy linh hồn của Drusus Nero cầu xin ông cứu ký ức của mình khỏi sự lãng quên. Giấc mơ đã thôi thúc Pliny bắt đầu ngay với lịch sử về tất cả các cuộc chiến tranh giữa người La Mã và người Đức, mà ông đã không hoàn thành trong vài năm.
Văn học xen kẽ.
Vào thời điểm sớm nhất, Pliny có thể đã rời quân ngũ, Nero, người cuối cùng của triều đại Julio-Claudian, đã làm hoàng đế được hai năm. Ông đã không rời nhiệm sở cho đến năm 68 sau Công nguyên, khi Pliny 45 tuổi. Trong thời gian đó, Pliny không giữ bất kỳ chức vụ cao nào hay làm việc phục vụ nhà nước. Trong triều đại Flavian sau đó, các dịch vụ của ông được yêu cầu đến mức ông phải từ bỏ hành nghề luật sư của mình, điều này cho thấy rằng ông đã cố gắng không thu hút sự chú ý của Nero, một người quen nguy hiểm.
Dưới thời Nero, Pliny sống chủ yếu ở Rome. Ông đề cập đến bản đồ của Armenia và khu vực lân cận Biển Caspi, được nhân viên của Corbulo gửi đến Rome vào năm 58. Ông cũng chứng kiến việc xây dựng Domus Aurea hay còn gọi là "Ngôi nhà vàng" của Nero sau trận đại hỏa hoạn ở Rome năm 64.
Bên cạnh việc bào chữa các trường hợp luật, Pliny đã viết, nghiên cứu và nghiên cứu. Tác phẩm xuất bản thứ hai của ông là "Cuộc đời của Pomponius Secundus", một tiểu sử gồm hai tập về người chỉ huy cũ của ông, Pomponius Secundus.
Trong khi đó, ông đang hoàn thành tác phẩm đồ sộ của mình, "Bella Germaniae", tác phẩm duy nhất được trích dẫn rõ ràng trong sáu cuốn sách đầu tiên của "Biên niên sử" của Tacitus, và có lẽ là một trong những tác phẩm chính về tác phẩm "Germania" của cùng tác giả. Nó biến mất nhường chỗ cho các tác phẩm của Tacitus (vốn ngắn hơn nhiều), và vào đầu thế kỷ thứ năm, Symmachus có rất ít hy vọng tìm được một bản sao.
Giống như Caligula, Nero dường như dần trở nên điên loạn hơn khi triều đại của ông ta tiến triển. Pliny dành phần lớn thời gian của mình để viết về những chủ đề tương đối an toàn về ngữ pháp và hùng biện. Ông đã xuất bản một cuốn sách hướng dẫn giáo dục gồm ba cuốn, sáu tập về hùng biện, có tựa đề "Studiosus", "The Student". Pliny Trẻ nói về nó: "Nhà hùng biện được đào tạo từ chính chiếc nôi của mình và được hoàn thiện." Đây là cả hai tác phẩm hiện đã bị mất. Cháu trai của ông kể lại: "Ông ấy đã viết điều này dưới thời Nero, trong những năm cuối cùng của triều đại của ông ấy, khi mọi hình thức theo đuổi văn học ít độc lập nhất hoặc nâng cao nhất đều trở nên nguy hiểm bởi sự nô lệ."
Năm 68, Nero không còn bạn bè và người ủng hộ nữa. Ông tự sát, và triều đại khủng bố đã kết thúc, cũng như sự gián đoạn trong nghĩa vụ của Pliny đối với nhà nước.
Sĩ quan cao cấp.
Vào cuối năm 69 sau Công nguyên, sau một năm nội chiến dẫn đến cái chết của Nero, Vespasian, một vị tướng thành công, trở thành hoàng đế. Giống như Pliny, ông xuất thân từ tầng lớp kỵ binh, thăng tiến trong quân đội và các cơ quan công quyền và đánh bại các ứng cử viên khác cho chức vụ cao nhất. Nhiệm vụ chính của ông là thiết lập lại hòa bình dưới sự kiểm soát của đế quốc và đặt nền kinh tế trên một nền tảng vững chắc. Ông cần trong chính quyền của mình tất cả lòng trung thành và sự hỗ trợ mà ông có thể tìm thấy. Theo Suetonius, Pliny, dường như được tin cậy mà không cần thắc mắc, có lẽ (đọc giữa dòng) do Titus, con trai của Vespasian, được đưa vào làm việc ngay lập tức và được giữ liên tục ở các cơ quan kiểm sát nổi tiếng nhất, theo Suetonius. Một kiểm sát viên nói chung là một thống đốc của một tỉnh đế quốc. Đế chế luôn thiếu và luôn tìm kiếm các quan chức cho nhiều văn phòng của mình.
Trong suốt những giai đoạn sau của cuộc đời Pliny, ông duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Hoàng đế Vespasian. Như được viết trong dòng đầu tiên của Pliny Trẻ "Avunculus Meus":"Ante lucem ibat ad Vespasianum imperatorem (nam ille quoque noctibus utebatur), deinde ad officium sibi delegatetum."
Trước bình minh, anh ta sẽ đến gặp Hoàng đế Vespasian (vì anh ta cũng tận dụng màn đêm), sau đó anh ta thực hiện các nhiệm vụ khác được giao.Trong đoạn văn này, Pliny Trẻ truyền đạt cho Tacitus rằng chú của ông đã từng là một học giả, luôn làm việc. Từ "ibat" (không hoàn hảo, "ông đã từng đi") mang lại cảm giác về hành động lặp đi lặp lại hoặc thông thường. Trong văn bản tiếp theo, ông nhắc lại rằng phần lớn thời gian trong ngày của chú ông ấy đã dành để làm việc, đọc và viết. Ông lưu ý rằng Pliny "thực sự là một người rất sẵn sàng ngủ, đôi khi bỏ dở giữa chừng và sau đó lại thức dậy."
Một nghiên cứu dứt khoát về các cơ quan kiểm sát của Pliny do học giả cổ điển Friedrich Münzer biên soạn, được Ronald Syme khẳng định lại và trở thành điểm tham chiếu tiêu chuẩn. Münzer đưa ra giả thuyết về bốn quyền kiểm sát, trong đó có hai quyền được chứng thực chắc chắn và hai quyền có thể xảy ra nhưng không chắc chắn. Tuy nhiên, hai không thỏa mãn mô tả của Suetonius về sự kế tiếp liên tục. Do đó, các học giả Plinian trình bày hai đến bốn viện kiểm sát, bốn viện bao gồm (i) Gallia Narbonensis năm 70, (ii) Châu Phi năm 70–72, (iii) Hispania Tarraconensis năm 72–74, và (iv) Gallia Belgica năm 74–76.
Theo Syme, Pliny có thể là "người kế vị Valerius Paulinus", kiểm sát viên của Gallia Narbonensis (đông nam nước Pháp), vào đầu năm 70 sau Công nguyên. Ông dường như có "sự quen thuộc với tỉnh", tuy nhiên, điều này có thể được giải thích theo cách khác. Ví dụ, anh ấy nóiTrong việc canh tác đất đai, cách cư xử và nền văn minh của cư dân, cũng như mức độ giàu có của nó, không tỉnh nào vượt qua được, và nói tóm lại, có thể được mô tả một cách trung thực hơn như một phần của Ý hơn là một tỉnh.biểu thị một sự quen thuộc phổ biến chung với khu vực.
Pliny chắc chắn đã dành một thời gian ở tỉnh Châu Phi, rất có thể với tư cách là một kiểm sát viên. Trong số các sự kiện hoặc đặc điểm khác mà ông đã chứng kiến có sự kích động của loài cóc độc "rubetae" (Bufonidae) bởi loài Psylli; các tòa nhà xây bằng tường đất nung, "có độ rắn chắc vượt trội so với bất kỳ loại xi măng nào"; và ốc đảo Gabès (sau đó là Tacape), Tunisia, hiện là Di sản Thế giới. Syme chỉ định cơ quan kiểm sát châu Phi vào năm 70–72 sau Công nguyên.
Tiếp theo là quyền kiểm sát của Hispania Tarraconensis. Tuyên bố của Pliny Trẻ rằng chú của ông đã được Larcius Licinius đề nghị 400.000 sesterces cho các bản thảo của ông trong khi ông (Pliny the Elder) là kiểm sát viên của Hispania khiến nó trở nên chắc chắn nhất trong ba tuyên bố. Pliny liệt kê các dân tộc của "Hither Hispania", bao gồm thống kê dân số và quyền công dân (Asturias và Gallaecia hiện đại). Ông không đề cập đến tất cả vì sợ "làm mệt người đọc". Vì đây là khu vực địa lý duy nhất mà ông cung cấp thông tin này, Syme đưa ra giả thuyết rằng Pliny đã đóng góp vào cuộc điều tra dân số của Hither Hispania được tiến hành vào năm 73/74 bởi Vibius Crispus, người thừa kế từ Hoàng đế, do đó xác định niên đại của Pliny ở đó.
Trong thời gian ở Hispania, ông đã làm quen với nông nghiệp và đặc biệt là các mỏ vàng ở phía bắc và phía tây của đất nước. Những mô tả của ông về các phương pháp khai thác khác nhau dường như được nhân chứng đánh giá qua cuộc thảo luận về các phương pháp khai thác vàng trong "Lịch sử Tự nhiên" của ông. Ông có thể đã đến thăm khu mỏ được khai quật ở Las Médulas.
Vị trí kiểm sát viên cuối cùng, một vị trí không chắc chắn, là của Gallia Belgica, dựa trên sự quen thuộc của Pliny với nó. Thủ phủ của tỉnh là Augusta Treverorum (Trier), được đặt tên theo Treveri bao quanh nó. Pliny nói rằng trong "một năm trước đó" một mùa đông khắc nghiệt đã giết chết những vụ mùa đầu tiên do Treviri trồng; họ đã gieo lại vào tháng 3 và có "một vụ thu hoạch dồi dào nhất". Vấn đề là xác định "điều này", năm mà đoạn văn được viết. Sử dụng năm 77 làm ngày sáng tác Syme năm 74–75 sau Công nguyên là ngày thành lập cơ quan kiểm sát, khi Pliny được cho là đã chứng kiến ​​những sự kiện này. Lập luận hoàn toàn dựa trên các giả định; tuy nhiên, ngày này là cần thiết để đảm bảo tính liên tục của các cơ quan kiểm sát của Suetonius, nếu vụ việc ở Gallia Belgica xảy ra.
Pliny được phép về nhà (Rome) vào một thời điểm nào đó vào năm 75–76 sau Công nguyên. Có lẽ ông đã ở nhà trong lần phát hành chính thức đầu tiên của "Lịch sử Tự nhiên" vào năm 77. Liệu ông có ở Rome để dự lễ cung hiến "Đền thờ Hòa bình" của Vespasian trong Diễn đàn vào năm 75 hay không, về bản chất là một bảo tàng trưng bày các tác phẩm nghệ thuật bị Nero cướp đoạt và trước đây trang hoàng cho Domus Aurea, cũng như khả năng ông chỉ huy các "vigiles" (người gác đêm), một vị trí thấp hơn. Không có bài thực tế là rõ ràng cho giai đoạn này. Trong hoàn cảnh trần trụi, ông là một đại diện chính thức của hoàng đế với tư cách gần như tư nhân. Có lẽ ông đang ở giữa các bài viết. Trong mọi trường hợp, việc được bổ nhiệm làm chỉ huy hạm đội đế quốc tại Misenum đã đưa ông đến đó, nơi ông cư trú cùng em gái và cháu trai của ông. Vespasian chết vì bệnh vào ngày 23 tháng 6 năm 79. Pliny sống lâu hơn ông bốn tháng.
Tác giả nổi tiếng.
Trong triều đại khủng bố của Nero, Pliny tránh viết bất kỳ bài viết nào có thể thu hút sự chú ý về mình. Các tác phẩm của ông về hùng biện trong những năm cuối cùng của triều đại Nero (67–68) tập trung vào hình thức hơn là nội dung. Ông bắt đầu làm lại nội dung có lẽ sau khi sự cai trị của Vespasian bắt đầu vào năm 69 sau Công nguyên, khi cuộc khủng bố rõ ràng đã kết thúc và sẽ không thể tiếp tục. Ở một mức độ nào đó, nó đã được phục hồi (và sau đó bị hủy bỏ bởi con trai ông là Titus) khi Vespasian đàn áp các triết gia ở Rome, nhưng không phải Pliny, người không nằm trong số họ, đại diện, như ông nói, một cái gì đó mới ở Rome, một nhà bách khoa toàn thư (chắc chắn, một truyền thống đáng kính bên ngoài nước Ý).
Trong tác phẩm tiếp theo của mình, "Bella Germaniae", Pliny đã hoàn thành lịch sử mà Aufidius Bassus đã bỏ dở. Pliny tiếp nối Lịch sử của Bassus là một trong những cơ quan có thẩm quyền tiếp theo là Suetonius và Plutarch. Tacitus cũng trích dẫn Pliny như một nguồn. Ông được nhắc đến về lòng trung thành của Burrus, chỉ huy của Đội cận vệ Praetorian, người mà Nero đã loại bỏ vì không trung thành. Tacitus miêu tả một phần quan điểm của Pliny về âm mưu giết Nero và phong Piso làm hoàng đế của người Pison là "lố bịch" và nói rằng ông không thể quyết định liệu lời kể của Pliny hay của Messalla chính xác hơn về một số chi tiết của Năm Tứ Hoàng. Rõ ràng là sự mở rộng Bassus của Pliny đã kéo dài ít nhất từ triều đại của Nero đến triều đại của Vespasian. Pliny dường như đã biết nó sẽ gây tranh cãi, vì ông đã cố tình để nó xuất bản sau khi ông qua đời:Nó đã được hoàn thành từ lâu và độ chính xác của nó đã được khẳng định; nhưng tôi đã quyết định giao trách nhiệm đó cho những người thừa kế của mình, vì sợ rằng trong suốt cuộc đời của mình, tôi sẽ bị nghi ngờ là đã bị ảnh hưởng quá mức bởi tham vọng. Bằng cách này, tôi trao nghĩa vụ cho những người có cùng quan điểm với tôi; và cả hậu thế, những người mà tôi biết, sẽ tranh đấu với tôi, như tôi đã làm với những người tiền nhiệm của mình.
Lịch sử tự nhiên.
"Bài chi tiết: Lịch sử tự nhiên (Pliny)"
Tác phẩm cuối cùng của Pliny, theo cháu trai của ông, là "Naturalis Historia" (Lịch sử Tự nhiên), một bộ bách khoa toàn thư mà ông đã thu thập nhiều kiến thức về thời đại của mình. Một số nhà sử học coi đây là bộ bách khoa toàn thư đầu tiên được viết ra. Nó bao gồm 37 cuốn sách. Nguồn của ông là kinh nghiệm cá nhân, các tác phẩm trước đây của chính ông (chẳng hạn như tác phẩm về Germania) và các đoạn trích từ các tác phẩm khác. Những đoạn trích này được thu thập theo cách sau: Một người hầu sẽ đọc to, và một người khác sẽ viết đoạn trích theo yêu cầu của Pliny. Ông được cho là đã ra lệnh chiết xuất khi đang tắm. Vào mùa đông, ông trang bị cho người sao chép găng tay và áo dài tay để bàn tay viết của ông không bị cứng lại vì lạnh (Pliny Trẻ in "avunculus meus"). Bộ sưu tập trích đoạn của ông cuối cùng lên tới khoảng 160 tập, mà Larcius Licinius, Pháp quan hợp pháp của Hispania Tarraconensis, đề nghị mua 400.000 sesterces nhưng không thành công. Đó sẽ là vào năm 73/74 (xem ở trên). Pliny để lại phần chiết xuất cho cháu trai của mình.
Khi thành phần của "Lịch sử tự nhiên" bắt đầu là không rõ. Vì ông bận rộn với các công việc khác của mình dưới thời Nero và sau đó phải hoàn thành lịch sử thời đại của mình, nên ông không chắc đã bắt đầu trước năm 70. Các viện kiểm sát đã mang đến cơ hội lý tưởng cho một bộ óc bách khoa toàn thư. Ngày của một thành phần tổng thể không thể được chỉ định cho bất kỳ năm nào. Niên đại của các phần khác nhau phải được xác định, nếu có thể, bằng cách phân tích ngữ văn (sự khám nghiệm tử thi của các học giả).
Sự kiện gần nhất được biết đến với một ngày xuất bản duy nhất, tức là khi bản thảo có lẽ đã được phát hành cho công chúng mượn và sao chép, và có lẽ đã được gửi đến Flavians, là ngày Cống hiến của cuốn đầu tiên trong số 37 cuốn sách. Nó dành cho đế chế Titus. Vì Titus và Vespasian có cùng tên, Titus Flavius Vespasianus, các nhà văn trước đó đã đưa ra giả thuyết về sự cống hiến cho Vespasian. Việc Pliny đề cập đến một người anh trai (Domitian) và các văn phòng chung với một người cha, gọi người cha đó là "vĩ đại", chắc chắn chỉ ra Titus.
Pliny cũng nói rằng Titus đã sáu lần làm quan chấp chính. Sáu nhiệm kỳ quan chấp chính đầu tiên của Titus là vào các năm 70, 72, 74, 75, 76 và 77, tất cả đều đồng thời với Vespasian, và lần thứ bảy là vào năm 79. Điều này mang lại niên đại của Sự cống hiến có lẽ là năm 77. Vào năm đó, Vespasian 68 tuổi. Ông đã cai trị đồng thời với Titus trong một số năm. Danh hiệu đế vương không chỉ ra rằng Titus là hoàng đế duy nhất, mà được trao cho một chiến thắng quân sự, trong trường hợp này là ở Jerusalem năm 70.
Ngoài những điểm hoàn thiện nhỏ, công việc gồm 37 cuốn sách đã được hoàn thành vào năm 77 sau Công nguyên. Không thể chứng minh rằng nó được viết hoàn toàn vào năm 77 hoặc Pliny đã hoàn thành nó sau đó. Hơn nữa, phần cống hiến có thể đã được viết trước khi xuất bản, và nó có thể đã được xuất bản riêng tư hoặc công khai sớm hơn mà không có phần cống hiến. Sự thật chắc chắn duy nhất là Pliny đã chết vào năm 79 sau Công nguyên.
"Lịch sử Tự nhiên" là một trong những tác phẩm đơn lẻ lớn nhất còn tồn tại từ thời Đế chế La Mã và được dự định bao trùm toàn bộ lĩnh vực kiến thức cổ đại, dựa trên cơ quan có thẩm quyền tốt nhất mà Pliny có được. Ông tuyên bố là người La Mã duy nhất từng đảm nhận công việc như vậy. Nó bao gồm các lĩnh vực thực vật học, động vật học, thiên văn học, địa chất và khoáng vật học, cũng như việc khai thác các nguồn tài nguyên đó. Nó vẫn là một tác phẩm tiêu chuẩn cho thời kỳ La Mã và những tiến bộ trong công nghệ cũng như sự hiểu biết về các hiện tượng tự nhiên vào thời điểm đó. Các cuộc thảo luận của ông về một số tiến bộ kỹ thuật là nguồn duy nhất cho những phát minh đó, chẳng hạn như che giấu trong công nghệ khai thác mỏ hoặc sử dụng các cối xay nước để nghiền hoặc nghiền ngũ cốc. Phần lớn những gì ông viết đã được khảo cổ học xác nhận. Nó gần như là tác phẩm duy nhất mô tả tác phẩm của các nghệ sĩ thời bấy giờ và là tác phẩm tham khảo cho lịch sử nghệ thuật. Do đó, cách tiếp cận của Pliny để mô tả tác phẩm của các nghệ sĩ đã thông báo cho Lorenzo Ghiberti khi viết các bài bình luận của ông vào thế kỷ 15, và Giorgio Vasari, người đã viết "Cuộc đời nổi tiếng của các họa sĩ, nhà điêu khắc và kiến trúc sư xuất sắc nhất" vào năm 1550.
"Lịch sử tự nhiên" như bách khoa toàn thư đầu tiên.
Một số nhà sử học coi "Lịch sử Tự nhiên" là bộ bách khoa toàn thư đầu tiên được viết ra. Đó là bách khoa toàn thư sớm nhất để tồn tại. Có rất nhiều lịch sử cổ đại được viết trước "Lịch sử tự nhiên" của Pliny Già, nhưng các học giả vẫn công nhận Lịch sử tự nhiên là một bộ bách khoa toàn thư, khiến nó khác biệt với các lịch sử cổ đại khác. Ngay cả khi nó là đầu tiên, nó chắc chắn là quan trọng nhất. Thông qua "Lịch sử Tự nhiên", Pliny Giad mang đến cho các chuyên gia hiện đại cái nhìn về ý nghĩa của nhiều thứ khác nhau từ thế kỷ thứ nhất ở La Mã theo cách mà không văn bản nào còn tồn tại khác làm được. Mỗi cuốn sách Lịch sử tự nhiên bao gồm một chủ đề khác nhau và tác phẩm có nghĩa là bao gồm mọi chủ đề. Với cách tổ chức của tác phẩm, rõ ràng nó được coi là một nguồn tài liệu tham khảo. Ngay cả các học giả hiện đại đôi khi cũng sẽ so sánh một đối tượng chưa biết được đề cập trong một văn bản cổ khác với các đối tượng được mô tả bởi Pliny và so sánh. Các học giả hiện đại cũng có thể sử dụng Lịch sử tự nhiên để hiểu các truyền thống, tưởng tượng và định kiến ​​ở La Mã cổ đại. Một số người đã nói rằng một số định kiến phổ biến trong suốt lịch sử phương Tây (chẳng hạn như sự kỳ thị đối với kinh nguyệt) đã được truyền bá bởi Lịch sử Tự nhiên.
Tác phẩm đã trở thành hình mẫu cho tất cả các bộ bách khoa toàn thư sau này về phạm vi chủ đề được kiểm tra, nhu cầu tham khảo các tác giả gốc và danh sách chỉ mục toàn diện về nội dung. Đây là tác phẩm duy nhất của Pliny còn tồn tại và là tác phẩm cuối cùng mà ông xuất bản, thiếu bản sửa đổi cuối cùng sau cái chết đột ngột và bất ngờ của ông trong vụ phun trào núi Vesuvius năm 79 sau Công nguyên.
Qua đời.
Pliny, người đã được bổ nhiệm làm "Chỉ huy cấp cao" trong hải quân La Mã bởi Vespasian, đã đóng quân cùng hạm đội tại Misenum vào thời điểm núi Vesuvius phun trào. Ông đã tổ chức và lãnh đạo một nhiệm vụ giải cứu khi nhận được tin nhắn từ người bạn Rectina của ông, người đã bị mắc kẹt ở Stabiae trong vụ phun trào. Pliny lên một trong số những chiếc thuyền galê mà ông cử băng qua Vịnh Naples để đến Stabiae.
Khi tàu của Pliny đến gần bờ biển gần Herculaneum, than và đá bọt bắt đầu rơi xuống đó. Người lái tàu khuyên nên quay lại, Pliny trả lời: "Vận may ủng hộ những kẻ táo bạo; hãy hướng đến nơi có Pomponianus." Khi đến Stabiae, họ tìm thấy Nguyên lão Pomponianus, họ dùng bữa tối và Pliny đi ngủ vào đêm hôm đó trong khi công ty của ông đang kích động để nghỉ ngơi. Sáng sớm hôm sau, ông thức dậy với đá đến rơi và tro khắp nơi và có thể là động đất. Cùng lúc đó, họ quyết định chạy trốn ra cánh đồng với những chiếc gối trên đầu để chống lại những viên đá nung và than rơi xuống thay vì ở dưới những bức tường và mái nhà rung chuyển. Họ chạy vội vào bờ và thấy sóng biển dâng cao và ầm ĩ. Cả nhóm bỏ chạy khi một luồng khí độc nóng bao trùm lấy họ. Pliny, một người đàn ông mập mạp mắc bệnh hô hấp mãn tính, có thể là hen suyễn, chết vì ngạt thở do khí độc gây ra, và bị bỏ lại. Khi nhóm trở lại ba ngày sau khi đám khói tan biến, thi thể của Pliny được tìm thấy mà không có vết thương bên ngoài rõ ràng nào.
27 năm sau, theo yêu cầu từ Tacitus, Pliny Trẻ đã cung cấp một tài khoản (thu được từ những người sống sót từ Stabiae) về cái chết của chú mình.
Suetonius đã viết rằng Pliny tiếp cận bờ biển chỉ vì lợi ích khoa học và sau đó yêu cầu một nô lệ giết ông để tránh sức nóng từ núi lửa. Năm 1859, Jacob Bigelow, sau khi tóm tắt thông tin về cái chết của Pliny trong bức thư của Pliny Trẻ gửi cho Tacitus, đã kết luận rằng Pliny chết vì đột quỵ hoặc bệnh tim.
Năm 1967, nhà sử học khoa học Conway Zirkle cũng tuyên bố tương tự rằng "có thông tin sai lệch phổ biến và dai dẳng" về cái chết của Pliny. Ông gợi ý rằng bất chấp nỗ lực giải cứu của mình, Pliny không bao giờ đến trong vòng vài dặm so với Núi Vesuvius và không có bằng chứng nào được tìm thấy cho thấy ông chết vì hít phải khói, và giống như Bigelow, kết luận rằng ông chết vì một cơn đau tim.