Mạn đàm về người man di hiện đại

Mạn đàm về người man di hiện đại (tiếng Pháp: "Digressions sur un Barbare Morderne") là một loạt phim tài liệu dài 4 tập do Trần Văn Thủy làm đạo diễn. Phim được sản xuất bởi Nguyễn Lân Bình, cháu nội học giả Nguyễn Văn Vĩnh và công chiếu lần đầu vào năm 2007 nhân kỉ niệm 125 năm ngày sinh của ông.
Nội dung.
Bộ phim tường thuật lại cuộc đời và sự nghiệp của Nguyễn Văn Vĩnh cũng như làm sáng tỏ nhiều điều còn chưa rõ về ông, với điểm nhìn được khai thác từ hai phía: nội bộ gia tộc Nguyễn Văn Vĩnh và góc nhìn của người đời.
Sản xuất.
Từ năm 2006, cháu nội của học giả Nguyễn Văn Vĩnh là Nguyễn Lân Bình – một công chức Bộ Ngoại giao – đã thay mặt dòng họ lên kế hoạch viết kịch bản và thực hiện một bộ phim đào sâu vào cuộc đời và sự nghiệp của ông mình. Phần lớn kinh phí bộ phim đều xuất phát từ Nguyễn Lân Bình cùng một số tiền quyên góp nhỏ từ những người khác trong gia tộc. Tuy nhiên trong quá trình làm phim ông vẫn phải chạy vạy nhiều nơi để duy trì việc làm phim, thậm chí thế chấp cả căn nhà đang ở. Đạo diễn Trần Văn Thủy và nhà quay phim Nguyễn Sỹ Bằng đã lần lượt được mời đảm nhận vai trò chỉ đạo và ghi hình tác phẩm nhưng không thông qua giấy tờ cụ thể mà là "đặt hàng miệng".
Những thước phim đầu tiên đã được ghi hình tại một quãng sông Sê Pôn, Lào nơi học giả Nguyễn Văn Vĩnh qua đời. Trong vòng 1 năm, đoàn phim đã đi qua vô số địa điểm khác nhau từ Bắc, Trung, Nam Việt Nam đến Lào, Pháp... để thu thập khung cảnh và tìm kiếm tư liệu.
Bộ phim, dài 4 tập với tổng thời lượng là 215 phút, sau khi dựng xong đã được Trần Văn Thủy cũng Nguyễn Lân Bình đem cho nhiều thành viên trong gia tộc xem và góp ý, chỉ ra những điểm chưa ổn trong phim. Cuối cùng cuốn phim đã chính thức công chiếu vào dịp kỷ niệm 125 năm ngày sinh của Nguyễn Văn Vĩnh, 100 năm phong trào Đông Kinh Nghĩa Thục và 100 năm "Đăng Cổ Tùng Báo" (tờ báo quốc ngữ đầu tiên ở Bắc Kỳ).
Tiếp nhận.
Tuy ban đầu chỉ được sản xuất nhằm chiếu trong nội bộ gia tộc, bộ phim đã sớm thu hút sự chú ý từ các cơ quan, báo chí, đại học lớn trong Việt Nam rồi lan ra quốc tế. Chỉ trong vòng một năm sau khi ra đời, bộ phim đã chiếu lại hơn 20 lần cho toàn bộ gia tộc Nguyễn Văn Vĩnh, các bạn bè, đồng nghiệp cũng như các cơ quan, viện văn học, các trường đại học cả ở trong và ngoài nước. Tác phẩm sau đó được chiếu rộng rãi tại Trung tâm Văn hóa Pháp tại Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh; sự kiện chiếu phim ở Hà Nội được mô tả là "quá đông người".
Các buổi chiếu phim này đều ghi nhận có đông người xem và nhìn chung nhận về nhiều phản ứng tích cực từ dư luận, được đánh giả là "vượt ngưỡng rất xa khỏi tư liệu gia tộc". Vào ngày 20 tháng 3 năm 2008, "Mạn đàm về người man di hiện đại" đã trình chiếu tại thành phố Montpellier, Pháp theo lời mời của hội đồng thành phố cũng như viện đại học Pháp nhân ngày Quốc tế sử dụng tiếng Pháp. Bản phim Pháp đã được rút gọn từ 215 phút xuống còn 59 phút để phù hợp với nội dung chương trình.
Phê bình chuyên môn.
Bộ phim nhìn chung nhận được đánh giá phê bình tích cực từ giới tri thức, các nhà sử học chuyên môn. Viết cho báo "Tuổi Trẻ", cây bút Nguyễn Thị Minh Thái đã ghi nhận sự thành công của bộ đôi tác giả Nguyễn Lân Bình – Trần Văn Thủy khi không "bắt đầu bằng toan tính nghệ thuật" nhưng đã khắc họa nên chân dung Nguyễn Văn Vĩnh theo "kết cấu vòng tròn của một phim đích đáng là phim "chân dung nghệ thuật", sang trọng và tinh tế". Theo nhà sử học Phan Huy Lê, ông nhận định đây là bộ phim tài liệu lịch sử đầu tiên tại Việt Nam được thực hiện mà không có sự hỗ trợ từ tổ chức hay cá nhân nào nhưng vẫn "đạt được sự cuốn hút tuyệt đối đến phút chót!". Tuy nhiên, trong một bài phê bình, giáo sư sử học Đinh Xuân Lâm bên cạnh dành lời khen ngợi cũng chỉ ra những điểm cần phải cải thiện với bộ phim: