CouchSurfing

Couchsurfing International Inc. là một mạng xã hội mang văn hóa trao đổi tinh thần hiếu khách, dành cho dân du lịch trải nghiệm thực tế bằng cách giao lưu với các thành viên đang sinh sống tại nơi mình đến. Website www.couchsurfing.org là nơi cho phép các thành viên có thể xin ở nhờ tại nhà của các thành viên khác như một người khách ở bất kì đâu trên thế giới hoặc chỉ xin gặp gỡ, tư vấn, giao lưu, tham gia vào các sự kiện do các thành viên khác tổ chức hoặc tự tổ chức
Couchsurfing International Inc được hình thành từ 2 quá trình. Đầu tiên là được thành lập từ năm 2003 như một tổ chức phi lợi nhuận, và sau đó được chuyển thành một công ty từ năm 2011. Mọi tài sản của nó đã được bán cho một công ty tư nhân hoạt động có lợi nhuận tên là Better World Through Travel, và sau đó được đổi thành Couchsurfing International, Inc., có thể hiểu là “hoạt động như một công ty vì lợi nhuận”. Vào tháng 8 năm 2012, công ty đã thu hút được $22.6 triệu đô la Mỹ vốn đầu tư, khi đó vẫn chưa có lợi nhuận.
Nguồn gốc.
Couchsurfing là một từ chơi chữ có liên quan đến việc đi hết nhà này đến nhà khác (surf - giống lướt sóng và lướt internet) và ngủ nhờ trên bất cứ một không gian, mặt phẳng nào từ sàn nhà cho đến ghế sofa (couch) hay thậm chí chuồng ngựa, trên nóc nhà hoặc cắm trại ở ngoài sân vườn. Thành viên sẽ xin nghỉ lại vài ngày tại nhà một thành viên rồi sau đó lại đến nhà thành viên khác lại xin ngủ nhờ tiếp. Từ này cũng đã từng xuất hiện trong một bài hát có tên "Couch Surfer" trong album Glee của ban nhạc viết những năm 90.
Thành viên và website.
Việc đăng ký thành viên trên trang web www.couchsurfing.org là hoàn toàn miễn phí, nhưng nếu ta trả một khoản phí hàng năm nhỏ thì sẽ được sử dụng một số dịch vụ nhất định. CEO của hãng Billock đã nhấn mạnh rằng sẽ tăng số lượng dịch vụ phụ trợ dành cho các thành viên có trả phí. Các thành viên sẽ luôn được yêu cầu cung cấp thông tin và ảnh chân dung cũng như ảnh mô tả về nơi họ sẽ cho các vị khách ở nhờ (surfer). Càng nhiều thông tin mà mỗi thành viên chia sẻ, sẽ giúp các thành viên khác tìm thấy đúng người thực sự đáng tin cậy để cho ở nhờ hoặc xin ở nhờ. Các thành viên khi tìm kiếm những người cho phép ở nhờ, có thể lọc theo các thông số khác như tuổi, nơi ở cũng như giới tính
Có một dịch vụ tương tự như vậy còn được gọi là homestay (ở nhà dân), nhưng điều khác biệt giữa dịch vụ homestay và Couchsurfing là ở chỗ, việc cho ở trong Couchsurfing dựa trên sự thỏa thuận của người cho ở nhờ (host) và người xin ở nhờ (surfer) về mọi thứ như nơi ở, thời gian ở hay bất cứ một điều gì. Điều khác biệt ở chỗ là không dính đến trao đổi tài chính, hay nói cách khác là miễn phí, nhưng người xin ở nhờ (surfers) luôn có ý thức phải đóng góp hay hỗ trợ các chi phí tiêu thụ như các bữa ăn. Một điều mà những người xin ở nhờ (surfers) có thể làm để cảm tạ tấm lòng của người cho ở nhờ (host) đó là có thể tặng họ các món quà cảm ơn, hay chỉ đơn giản là nấu một bữa ăn với những món mà mình biết hoặc dạy host một kĩ năng hay tài lẻ nào đó mà mình biết, chứ không phải là trả tiền
Couchsurfing còn có các cộng đồng thảo luận địa phương (local discussions) nơi các thành viên có thể thảo luận, tìm các người đồng hành trong chuyến đi hay các lời khuyên. Các thành viên còn có thể tự tạo sự kiện và mời các thành viên khác cùng tham gia như cắm trại, đi bar, gặp gỡ hoặc rủ nhau chơi thể thao
Website còn có một chức năng khá thú vị đó là có thể tìm các sự kiện đang được các thành viên tổ chức trên khắp thế giới.