Giải bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản

 hay NPB là cấp độ bóng chày cao nhất ở Nhật Bản. Tại Nhật, giải đấu thường được gọi là , có nghĩa là Bóng chày Chuyên nghiệp
Bên ngoài Nhật Bản, nó thường được gọi là "bóng chày Nhật Bản". Nguồn gốc của giải có thể được bắt nguồn từ sự hình thành của được thành lập ở Tokyo vào năm 1934, và là sự khởi đầu cho giải đấu đầu tiên của môn thể thao này ở Nhật Bản là Liên đoàn Bóng chày Nhật Bản (1936–1949) hai năm sau đó, và giải đấu tiếp tục được tổ chức cho đến những năm cuối của Thế chiến II. Giải đấu ngày nay gọi là NPB được thành lập khi giải đấu của môn thể thao này tổ chức lại vào năm 1950, tạo ra hai giải đấu với sáu đội mỗi giải ở Central League và Pacific League, loạt trận play-off và Japan Series xác định nhà vô địch hàng năm bắt đầu đây.
Tổ chức giải.
NPB bao gồm hai giải đấu, Central League và Pacific League, mỗi giải có sáu đội. Ngoài ra còn có hai giải đấu nhỏ chuyên nghiệp cấp hai, Eastern League và Western League, có lịch thi đấu ngắn hơn dành cho các cầu thủ đang phát triển.
Mùa giải bắt đầu vào cuối tháng Ba hoặc đầu tháng Tư và kết thúc vào tháng Mười, với hai hoặc ba trò chơi All-star vào tháng Bảy. Trong những thập kỷ gần đây trước năm 2007, hai giải đấu có lịch thi đấu từ 130 đến 140 trận đấu thông thường của mùa giải, trong đó 146 trận đấu của Central League vào năm 2005 và 2006 là ngoại lệ duy nhất. Cả hai giải đấu kể từ đó đã trải qua 143 trận mỗi mùa giải, mỗi mùa có 73 trận trên sân nhà và trên sân khách. Nhìn chung, các đội Nhật Bản chơi sáu trận một tuần, nghỉ thứ Hai hàng tuần.
Sau khi kết thúc mỗi mùa giải thông thường, các đội xuất sắc nhất từ ​​mỗi giải đấu sẽ tiếp tục thi đấu ở giải đấu play-off để tìm ra nhà vô địch mỗi giải đấu, sau đó hai đội vô địch mỗi giải sẽ thi đấu với nhau trong loạt trận chung kết"Nippon Series" hay "Japan Series" để tìm ra nhà vô địch chung cuộc.
Năm 2004, Pacific League chơi ít hơn 5 trận so với các đội thuộc Central League trong mùa giải thông thường và sử dụng thể thức playoff mới để xác định nhà vô địch (đội sẽ tiến tới Japan Series). Các đội ở vị trí thứ ba và thứ hai thi đấu trong một loạt ba trận đấu (tất cả đều ở sân nhà của đội đứng thứ hai) và đội thắng trong loạt trận đó sẽ đấu với đội hạng nhất trong loạt trận trên sân nhà của đội hạng nhất. Vào năm 2007, Central League cũng đã thông qua giải đấu của Pacific League, và kể từ đó thể thức này được gọi là Climax Series với hai đội chiến thắng, một đội từ mỗi giải đấu, thi đấu ở Japan Series..
Vấn đề tài chính.
Vấn đề tài chính khiến nhiều đội bóng trong giải đấu đau đầu. Người ta tin rằng ngoại trừ Yomiuri Giants và Hanshin Tigers, tất cả các đội đều hoạt động với những khoản trợ cấp đáng kể, thường lên tới 6 tỷ yên (khoảng 73 triệu đô la Mỹ), từ các công ty mẹ của họ. Việc tăng lương cho các cầu thủ thường bị đổ lỗi, nhưng từ khi bắt đầu giải đấu chuyên nghiệp, các công ty mẹ đã trả khoản chênh lệch như lợi nhuận quảng cáo. Hầu hết các đội chưa bao giờ cố gắng cải thiện tài chính của họ thông qua tiếp thị mang tính xây dựng. Ngoài ra, các đội ở Central League trong lịch sử có lợi nhuận cao hơn nhiều so với Pacific League, có các đội nổi tiếng như Giants và Tigers.
Số lượng các khu vực đô thị đại diện trong giải đấu tăng từ bốn lên năm vào năm 1988, khi Nankai Hawks (nay là Fukuoka SoftBank Hawks) chuyển đến Fukuoka; và đến bảy người từ năm 2003 đến năm 2005, khi Nippon-Ham Fighters chuyển đến Hokkaidō và Osaka Kintetsu Buffaloes hợp nhất với Orix BlueWave (trở thành Orix Buffaloes) và được thay thế bởi Tohoku Rakuten Golden Eagles. [cần dẫn nguồn]
Cho đến năm 1993, bóng chày là môn thể thao đồng đội duy nhất được chơi chuyên nghiệp ở Nhật Bản. Vào năm này, giải bóng đá chuyên nghiệp J.League được thành lập. Liên đoàn bóng đá mới đặt các đội ở các thủ phủ của các tỉnh trên khắp đất nước — thay vì tập hợp họ lại trong và xung quanh Tokyo — và các đội được đặt tên theo địa điểm của họ thay vì theo tên các nhà tài trợ của công ty.
Làn sóng người chơi chuyển sang Major League Baseball, bắt đầu với việc Hideo Nomo "giải nghệ" ở Kintetsu Buffaloes, sau đó ký hợp đồng với Los Angeles Dodgers, cũng đã làm tăng thêm vấn đề tài chính. Sự tham dự bị ảnh hưởng khi các đội mất đi những cầu thủ có khả năng tiếp thị tốt nhất, trong khi xếp hạng truyền hình giảm khi người xem theo dõi các chương trình phát sóng các trận đấu thuộc MLB. Để không khuyến khích các cầu thủ rời đi chơi ở Bắc Mỹ, hoặc ít nhất là để đền bù cho các đội mất cầu thủ, bóng chày Nhật Bản và MLB đã đồng ý về một hệ thống đăng tuyển cầu thủ theo hợp đồng. Các đội MLB muốn thương lượng với một cầu thủ, họ phải nộp hồ sơ dự thầu cho một "phí đăng tuyển", mà đội MLB chiến thắng sẽ trả cho đội Nhật Bản nếu cầu thủ ký hợp đồng với đội MLB. Tuy nhiên, các cầu thủ tự do không phải là đối tượng của hệ thống đăng tuyển, do vậy có thể ký hợp đồng với các đội MLB mà không gặp trở ngại.
Lịch Sử.
Nguồn gốc.
Đội bóng chày chuyên nghiệp đầu tiên ở Nhật Bản được thành lập bởi ông trùm truyền thông Matsutarō Shōriki vào cuối năm 1934 và được gọi là Dai Nippon Tokyo Yakyu Kurabu ("Câu lạc bộ bóng chày Tokyo Nhật Bản vĩ đại"). Sau khi kết hợp với một đội tham quan All-Stars của Mỹ bao gồm Babe Ruth, Jimmie Foxx, Lou Gehrig và Charlie Gehringer, đội đã trải qua mùa giải 1935 như vũ bão tại Hoa Kỳ, giành chiến thắng 93 trong số 102 trận đấu với bán chuyên nghiệp và Pacific Coast Liên đoàn. Theo nhà sử học Joseph Reaves, "Hạn chế nhỏ duy nhất đối với sự nổi tiếng của đội ở Hoa Kỳ là các ký tự kanji và tên tiếng Nhật rườm rà. Người khổng lồ ở New York… "
Từ năm 1936 đến năm 1950, bóng chày chuyên nghiệp ở Nhật Bản được chơi dưới cờ của Liên đoàn Bóng chày Nhật Bản (JBL). Đội thống trị của giải đấu trong thời kỳ này là Tokyo Kyojin, đã giành được 9 chức vô địch giải đấu, trong đó có 6 chức vô địch liên tiếp từ năm 1938 đến năm 1943. (Đội chính thức được đổi tên thành Yomiuri Giants vào năm 1947).
Thành lập NPB.
Sau mùa giải năm 1949, các chủ sở hữu đội JBL đã tổ chức lại thành NPB; Chủ sở hữu của Daiei Stars, Masaichi Nagata, đã thúc đẩy một hệ thống hai giải đấu, trở thành Liên đoàn Thái Bình Dương (ban đầu được gọi là Liên đoàn Bóng chày Taiheiyo) và Liên đoàn Trung tâm. (Nagata trở thành chủ tịch đầu tiên của Liên đoàn Thái Bình Dương.) Giải đấu nay được gọi là Nippon Pro Baseball bắt đầu thi đấu vào mùa giải năm 1950.
Bốn đội JBL đã thành lập nên nền tảng của Central League: Chunichi Dragons, Hanshin Tigers, Yomiuri Giants và Shochiku Robins (trước đây là Taiyō Robins). Để điền vào giải đấu, bốn đội mới đã được thành lập: Cá chép Hiroshima, Chim én Kokutetsu, Hải tặc Nishi Nippon và Cá voi Taiyō.
Bốn đội JBL đã thành lập nền tảng của Pacific League: Hankyu Braves, Nankai Hawks, Daiei Stars và Tokyu Flyers. Để điền vào giải đấu, ba đội mới đã được thành lập: Kintetsu Pearls, Mainichi Orions và Nishitetsu Clippers.
Matsutarō Shōriki, chủ sở hữu của Người khổng lồ, đóng vai trò là ủy viên không chính thức của NPB và giám sát Sê-ri Nhật Bản đầu tiên, trong đó có Mainichi Orions đánh bại Shochiku Robins 4 ván với tỷ số
Mở rộng và sáp nhập.
Cướp biển Nishi Nippon của Central League tồn tại trong một mùa giải - họ đứng thứ sáu vào năm 1950, và mùa giải sau đó hợp nhất với Nishitetsu Clippers (cũng có trụ sở tại Fukuoka) để tạo thành Nishitetsu Lions. Điều này khiến số đội thuộc giải Central League giảm xuống còn bảy đội vô duyên. Năm 1952, bất kỳ đội nào của Central League kết thúc mùa giải với tỷ lệ chiến thắng dưới 0,300 sẽ bị giải tán hoặc sáp nhập với các đội khác. Shochiku Robins được xếp vào loại này, và được hợp nhất với Taiyō Whales để trở thành Taiyō Shochiku Robins vào tháng 1 năm 1953. Điều này cho phép Central League thu hẹp lại còn sáu đội chẵn.
Năm 1954, một đội Liên đoàn Thái Bình Dương mới được thành lập, các Liên đoàn Takahashi, để tăng số đội trong bộ phận đó lên tám. Mặc dù đội có đầy đủ các cầu thủ từ các đội Pacific League khác, các Liên đoàn đã phải vật lộn ngay từ đầu và kết thúc ở giải hạng hai mỗi mùa giải. Năm 1957, Liên minh được hợp nhất với Daiei Stars để tạo thành Liên đoàn Daiei (và một lần nữa nâng số đội của Liên đoàn Thái Bình Dương xuống còn bảy). The Unions tồn tại trong một mùa giải duy nhất, kết thúc ở vị trí cuối cùng, 43-1 / 2 trận đầu tiên. Năm 1958, Liên minh hợp nhất với Mainichi Orions để tạo thành Daimai Orions. Điều này cho phép Liên đoàn Thái Bình Dương ký hợp đồng từ việc bố trí bảy đội vô duyên thành sáu đội.
Sau những phát triển nhượng quyền thương mại khác nhau này, vào cuối những năm 1950, Bóng chày Chuyên nghiệp Nippon đã ký hợp đồng từ số lượng ban đầu là 15 đội xuống con số hiện tại là 12.
Những năm 1960 và 1970.
Vào ngày 1 tháng 9 năm 1964, Masanori Murakami của Nankai Hawks trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên chơi ở giải Major League Baseball khi anh xuất hiện trên sân cho San Francisco Giants; ông trở lại Nhật Bản vào năm 1966. Tranh chấp về quyền đối với hợp đồng của mình cuối cùng đã dẫn đến Thỏa thuận Hợp đồng Cầu thủ Nhật Bản - Hoa Kỳ năm 1967; nó sẽ là gần 30 năm trước khi một cầu thủ Nhật Bản khác chơi ở các giải đấu lớn.
Tiếp tục sự thống trị của họ từ JBL, Yomiuri Giants đã giành được 9 chức vô địch Japan Series liên tiếp từ năm 1965 đến năm 1973.
Vụ bê bối Black Mist đã làm rung chuyển Bóng chày Chuyên nghiệp Nippon từ năm 1969 đến năm 1971. Hậu quả của một loạt vụ bê bối dàn xếp trò chơi đã dẫn đến việc một số cầu thủ ngôi sao bị đình chỉ thi đấu dài hạn, cắt giảm lương hoặc bị cấm thi đấu chuyên nghiệp hoàn toàn; dẫn đến việc nhiều người hâm mộ Nhật Bản từ bỏ môn bóng chày cũng dẫn đến việc bán Nishitetsu Lions và Toei Flyers.
Từ năm 1973 đến năm 1982, trước các vòng đấu loại trực tiếp của Climax Series ngày nay, Pacific League đã sử dụng một mùa giải chia nhỏ với đội thắng trong hiệp một đấu với đội thắng ở hiệp hai trong một trận playoff mini để xác định nhà vô địch của mình. Năm 1975, Liên đoàn Thái Bình Dương đã thông qua quy tắc đánh người được chỉ định.
Những năm 1980 và "Seibu bất khả chiến bại".
Sau khi là đội hạng hai trong phần lớn những năm 1960 và 1970, vào năm 1983, Seibu Lions bắt đầu một giai đoạn thành công bền vững. Đội đã giành được biệt danh "Seibu bất khả chiến bại" trong suốt những năm 1980 và 1990 nhờ sự thống trị bền vững của giải đấu, giành được 11 chức vô địch giải đấu và 8 chức vô địch Japan Series từ năm 1982 đến năm 1994. Những chú sư tử có một đội hình mạnh mẽ trong thời kỳ này, với đầy những kẻ bám sát. chẳng hạn như Koji Akiyama, Kazuhiro Kiyohara, và Orestes Destrade. Hàng thủ của họ cũng được hưởng lợi từ sự phục vụ của những người chơi có kỹ năng như Hiromichi Ishige, Hatsuhiko Tsuji và người bắt bóng Tsutomu Ito. Trong số những vận động viên ném bóng mà Sư tử tuyển dụng trong thời kỳ này có "The Oriental Express" Taigen Kaku, Osamu Higashio, Kimiyasu Kudoh, Hisanobu Watanabe, và các phụ công Yoshitaka Katori và Tetsuya Shiozaki.
Những người chơi người Mỹ xa xứ đã ghi dấu ấn tại NPB vào những năm 1980, với những người chơi như anh em nhà Lee (Leron Lee và Leon Lee), Greg "Boomer" Wells, Randy Bass và Ralph Bryant đóng những vai trò quan trọng trong đội NPB của họ.
Hideo Nomo chuyển đến MLB.
Năm 1995, ngôi sao ném bóng Hideo Nomo "giải nghệ" khỏi Kintetsu Buffaloes và ký hợp đồng với Los Angeles Dodgers. Nomo đã ra sân trong 14 mùa giải ở các Giải đấu lớn trước khi giải nghệ vào năm 2008. Anh ấy đã giành được giải thưởng Tân binh của năm vào năm 1995. Anh ấy đã hai lần dẫn đầu strike out của giải đấu, và cũng hai lần đạt được no-hitter (cầu thủ bóng chày duy nhất của Nhật Bản đạt được thành tích trên trong Giải bóng chày Major League cho đến khi Hisashi Iwakuma đạt được thành tích vào tháng 8 năm 2015). Thành công tại MLB của Nomo đã dẫn đến việc nhiều người chơi NPB chuyển sang Major League Baseball hơn, và cuối cùng dẫn đến việc tạo ra "hệ thống đăng tuyển" vào năm 1998.
Kể từ khi Nomo đến MLB, hơn 60 người chơi NPB đã chơi Bóng chày ở MLB. Một số ví dụ đáng chú ý hơn bao gồm:
Ichiro Suzuki - sau chín năm gắn bó với Orix BlueWave, năm 2001 Ichiro đã được BlueWave đăng lên và được Seattle Mariners của MLB tuyên bố. Tuyển thủ vị trí sinh ra ở Nhật Bản đầu tiên được ký hợp đồng với các giải đấu lớn, [không khớp với nguồn] Ichiro đã dẫn đầu Liên đoàn Mỹ (AL) về tỷ lệ đánh bóng trung bình và các căn cứ bị đánh cắp trên đường để được vinh danh là Tân binh của năm và MVP của AL . Ichiro, một thành viên của câu lạc bộ có 3.000 cú đánh của MLB, đã thiết lập một số kỷ lục đánh bóng MLB, bao gồm kỷ lục một mùa về số lần đánh bóng với 262. Anh đã có mười mùa giải liên tiếp 200 cú đánh, kỷ lục dài nhất của bất kỳ cầu thủ nào trong lịch sử. Giữa những thành công trong sự nghiệp của mình ở các giải đấu lớn của Nhật Bản và Mỹ, Ichiro là người có nhiều bản hit nhất mọi thời đại. Vào ngày 27 tháng 8 năm 2022, Ichiro được lưu giữ tại Đại sảnh Danh vọng Seattle Mariners. [Cần nguồn]
Hideki Matsui - slugger đã chơi 10 mùa giải cho Yomiuri Giants, và sau đó vào năm 2003 chuyển đến MLB, nơi anh đóng vai chính cho New York Yankees trong 7 mùa giải nữa, bao gồm cả việc được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất World Series 2009. Anh là vận động viên quyền lực đầu tiên đến từ Nhật Bản thành công ở Giải bóng chày Thiếu niên.
Kazuhiro Sasaki - một người nổi tiếng hơn với bộ tách của mình, được gọi là "The Fang". Năm 2000, anh giành được giải thưởng Tân binh xuất sắc nhất năm của Liên đoàn Mỹ sau khi cứu được 37 trận cho Mariners. Năm 2001, anh là người góp phần quan trọng giúp đội cực mạnh Mariners giành kỷ lục 116 trận tại American League, trong đó anh cứu được 45 trận. Năm 2001 và 2002, anh là All-Star. Sau năm 2003, anh trở lại Nhật Bản để chơi cho NPB cho đến khi giải nghệ vào năm 2005.
Kazuo Matsui - sau tám mùa giải xuất sắc với Seibu Lions, Matsui ký hợp đồng với New York Mets vào ngày 15 tháng 12 năm 2003, vào năm 2004, trở thành tiền vệ người Nhật Bản đầu tiên chơi với một đội Bóng chày thuộc Liên đoàn bóng chày. Bảy mùa giải của anh ấy ở Major League Baseball không thành công như mong đợi, và sau đó anh ấy đã trở lại NPB.
Shohei Ohtani - một người chơi hai đường, từng 5 lần All-Star khi chơi cho Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Ohtani giữ kỷ lục về cú ném nhanh nhất trong lịch sử NPB với vận tốc 165 km / h (102,5 mph). Sau khi ký hợp đồng với Los Angeles Angels, Ohtani đã giành được giải thưởng Tân binh của năm 2018 AL. Vào năm 2021, anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử MLB được vinh danh là All-Star với tư cách vừa là cầu thủ ném bóng vừa là cầu thủ vị trí. Sau khi mùa giải kết thúc, Ohtani đã được nhất trí bầu chọn là Cầu thủ sáng giá nhất AL.
Sáp nhập và đình công năm 2004.
Vào tháng 9 năm 2004, các cầu thủ chuyên nghiệp của Nhật Bản đã đình công lần đầu tiên sau hơn 70 năm. Cuộc đình công nảy sinh từ một cuộc tranh chấp diễn ra giữa chủ sở hữu của 12 đội bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản và liên đoàn cầu thủ (được dẫn dắt bởi Atsuya Furuta, cầu thủ nổi tiếng của Yakult Swallows), liên quan đến việc hợp nhất Osaka Kintetsu Buffaloes và Orix BlueWave. Các chủ sở hữu muốn loại bỏ Buffaloes không còn tồn tại tài chính và hợp nhất hai liên đoàn bóng chày, vì các đội ở Central League có lợi nhuận cao hơn nhiều so với Pacific League, có các đội nổi tiếng như Yomiuri Giants và Hanshin Tigers. Sau khi thương lượng, các chủ sở hữu đồng ý đảm bảo sự tồn tại của Chiba Lotte Marines và Fukuoka Daiei Hawks, rời khỏi Central League với sáu đội và Pacific League với năm đội. [Cần dẫn nguồn]
Một cuộc chiến leo thang giữa liên đoàn cầu thủ và chủ sở hữu, và lên đến đỉnh điểm khi chủ sở hữu của Yomiuri Giants, Tsuneo Watanabe, nhận xét gây tranh cãi rằng Furuta là "một cầu thủ đơn thuần", ngụ ý rằng các cầu thủ sẽ không có tiếng nói trong năm tới sẽ như thế nào. Vụ tranh chấp đã nhận được sự đưa tin rất lớn của báo chí (chủ yếu ủng hộ Furuta và hiệp hội các cầu thủ) và được mệnh danh là một trong những sự kiện lớn nhất trong lịch sử bóng chày Nhật Bản. Các đề xuất và sửa đổi liên quan đến các trò chơi xen kẽ, dự thảo người chơi và quản lý cũng đã được thảo luận giữa hiệp hội người chơi và chủ sở hữu trong giai đoạn này.
Cuộc đình công ban đầu được lên kế hoạch cho tất cả các trận đấu vào thứ Bảy và Chủ nhật trong tháng đó, bắt đầu từ ngày 11 tháng 9, nhưng đã bị lùi lại do thỏa thuận về một cuộc họp khác giữa công đoàn và chủ sở hữu vào ngày 10 tháng 9. Các cầu thủ quyết định đình công vào ngày 18–19 tháng 9. , 2004, khi các cuộc đàm phán không đạt được tiến triển nào, vì không còn đủ thời gian trong mùa giải để tổ chức các cuộc thảo luận. [Cần nguồn]
Tranh chấp chính thức kết thúc sau khi hai nhóm đạt được đồng thuận vào ngày 23 tháng 9 năm 2004. Theo một phần của thỏa thuận, Buffaloes được phép hợp nhất với Blue Wave (thành Orix Buffaloes); Ngoài ra, Rakuten Golden Eagles mới được tạo ra (với mức giảm "phí gia nhập") để giữ nguyên cấu trúc giải đấu sáu đội trước đây. Các thỏa thuận khác bao gồm các liên đoàn áp dụng lối chơi đan xen để giúp Pacific League có được sự tiếp xúc bằng cách chơi với các đội của giải đấu Trung tâm phổ biến hơn. Tất cả những thay đổi này diễn ra trước mùa giải 2005.
Interleague play.
Hai giải đấu bắt đầu chơi xen kẽ vào năm 2005, với mỗi đội chơi hai loạt ba trận (một sân nhà, một trận sân khách) với mỗi đội trong số sáu đội ở giải đấu khác. Con số này đã được giảm xuống còn hai chuỗi hai trò chơi vào năm 2007. Tất cả các trò chơi xen kẽ được chơi trong khoảng thời gian bảy tuần gần giữa mùa giải.
Tính đến cuối mùa giải 2017, Pacific League đã thắng nhiều trận nhất trong các trận đấu xen kẽ kể từ khi bắt đầu vào năm 2005 12 lần, trong đó năm 2009 là lần duy nhất mà Central League thắng nhiều trận hơn
League championship series/Climax Series.
Sau năm 2004, hệ thống đấu loại trực tiếp ba đội được giới thiệu tại Pacific League, được gọi là "Pacific League Championship Series". Các đội có thành tích tốt thứ nhì và thứ ba sẽ chơi trong giai đoạn đầu tiên ba ván đấu, với đội chiến thắng sẽ tiến vào trận chung kết năm ván đấu với đội đứng đầu. Người chiến thắng trở thành đại diện của Pacific League đến Japan Series.
Kể từ khi Liên đoàn Thái Bình Dương thắng mọi Giải đấu tại Nhật Bản sau khi giới thiệu hệ thống đấu loại trực tiếp của giải đấu này, một hệ thống giống hệt đã được đưa vào Giải đấu Trung tâm vào năm 2007 và các trận đấu nội bộ sau mùa giải được đổi tên thành "Loạt trận cao trào" trong cả hai giải đấu. Thống kê người chơi và thứ tự dự thảo dựa trên hồ sơ đội không bị ảnh hưởng bởi các trò chơi sau mùa giải này.
Lịch sử gần đây.
Năm 2011 Sân vận động bóng chày Miyagi, sân nhà của Rakuten Eagles, đã bị hư hại nặng nề bởi trận động đất và sóng thần Tōhoku.
Mùa giải 2013 có một môn bóng chày sống động hơn đã được bí mật đưa vào NPB, dẫn đến sự gia tăng rõ rệt về số trận chạy trên sân nhà trên toàn giải đấu. Tiền vệ Wladimir Balentien của Tokyo Yakult Swallows đã phá kỷ lục chạy trên sân nhà một mùa của NPB là 55, trước đó được giữ bởi thủ lĩnh chạy tại nhà mọi thời đại của đội bóng chày chuyên nghiệp Sadaharu Oh vào năm 1964, Tuffy Rhodes năm 2001 và Alex Cabrera vào năm 2002. Balantien kết thúc mùa giải với 60 lần chạy nhà. Ủy viên NPB ba nhiệm kỳ Ryōzō Katō đã buộc phải từ chức vì vụ bê bối khi đội bóng chày thay đổi được tiết lộ.
Đảng Dân chủ Tự do cầm quyền của cựu Thủ tướng Shinzō Abe đã đề xuất mở rộng NPB lên tổng số 16 đội bằng cách thêm hai nhượng quyền thương mại mở rộng trong mỗi giải đấu bóng chày chuyên nghiệp hàng đầu của đất nước. Mục tiêu của động thái như vậy sẽ là tiếp thêm sinh lực cho nền kinh tế của các khu vực tiếp nhận các đội mới. Okinawa, Shizuoka, Shikoku và Niigata đã được xác định là các khu vực có thể đăng cai tổ chức các đội nói trên.
Mùa giải NPB 2020 đã bị trì hoãn nhiều lần do đại dịch COVID-19. Ban đầu các trò chơi tiền mùa giải được thiết lập để chơi mà không có khán giả, nhưng với ngày khai mạc là 20 tháng 3 vẫn không thay đổi. Với việc dỡ bỏ các tình trạng khẩn cấp tại các thành phố lớn của Nhật Bản, NPB thông báo rằng họ sẽ bắt đầu mùa giải thường xuyên vào ngày 19 tháng 6 sau những cánh cửa đóng kín. Trò chơi "khởi động" bắt đầu vào ngày 26 tháng 5. Mùa giải thường kéo dài 120 trận bắt đầu vào ngày 19 tháng 6. Vào ngày 10 tháng 7, NPB bắt đầu cho phép một số lượng hạn chế người hâm mộ tham dự trò chơi, với kế hoạch giảm bớt các hạn chế hơn nữa trong tương lai gần. Vào ngày 19 tháng 9, lượng người tham dự đã được mở rộng lên tối đa 20.000 người hâm mộ mỗi trận, hoặc 50% sức chứa của sân vận động.
Các cầu thủ bóng chày nước ngoài ở Nhật Bản.
Trong phần lớn lịch sử của mình, các quy định của NPB đã áp đặt "gaijin waku", giới hạn số lượng người không phải là người Nhật trong mỗi đội là hai hoặc ba người — bao gồm cả quản lý và / hoặc nhân viên huấn luyện. Thậm chí ngày nay, một đội không thể có nhiều hơn bốn cầu thủ nước ngoài trong danh sách 25 người, mặc dù không có giới hạn về số lượng cầu thủ nước ngoài mà họ có thể ký hợp đồng. Nếu có bốn người, tất cả họ không thể là người ném bóng và tất cả đều không thể là người chơi vị trí. Điều này hạn chế chi phí và sự cạnh tranh đối với các cầu thủ đắt tiền thuộc các quốc tịch khác, và tương tự như các quy tắc trong giới hạn đội hình của nhiều liên đoàn thể thao châu Âu đối với các cầu thủ không phải là người châu Âu.
Tuy nhiên, các cầu thủ bóng chày người nước ngoài ở Nhật Bản đã là một đặc điểm của các giải đấu chuyên nghiệp Nhật Bản kể từ năm 1934. Hàng trăm người nước ngoài - đặc biệt là người Mỹ - đã chơi NPB. Hai diễn viên quốc tịch Đài Loan Shosei Go và Hiroshi Oshita đều đóng vai chính trong những năm 1940. Những người chơi Mỹ bắt đầu dần dần tìm được vị trí trong danh sách NPB vào những năm 1960. Các cầu thủ Mỹ nắm giữ một số kỷ lục NPB, bao gồm trung bình đánh bóng cao nhất trong sự nghiệp (Leron Lee, 0,334), trung bình đánh bóng một mùa cao nhất (Randy Bass, 0,389) và kỷ lục đáng ngờ về số lần ra đòn nhiều nhất trong một mùa giải của một tay đập (Ralph Bryant (204). Người Mỹ xếp hạng 3 (Tuffy Rhodes, 55 tuổi) và hạng 5 (Randy Bass, 54 tuổi) trong danh sách chạy sân nhà nhiều nhất trong một mùa giải, và hạng 2 trong RBI một mùa giải (Bobby Rose, 153). Tiền vệ người Hà Lan - Curaçaoan, Wladimir Balentien, giữ kỷ lục NPB chạy trên sân nhà một mùa giải với 60 lần vô địch vào năm 2013.
Người Hàn Quốc cũng có ảnh hưởng đến NPB, bao gồm những người chơi nổi bật như Lee Seung-yuop, Sun Dong-yol, Baek In-chun, Lee Jong-beom và Dae-ho Lee. Người Venezuela Alex Ramírez, Alex Cabrera, Bobby Marcano và Roberto Petagine đều có sự nghiệp NPB thành công và lâu dài. Vận động viên hạng ba người Dominica José Fernández đã chơi 11 năm tại NPB, tính điểm trung bình là 0,282 lần đánh bóng với 206 lần chạy trên sân nhà và 772 lần bị đánh bóng.
Nhiều cầu thủ nước ngoài nổi tiếng nhất đã đến Nhật Bản sau khi không tìm được thành công ở các Giải đấu lớn; xem "Big in Japan".
Kể từ những năm 1970, người nước ngoài cũng đã tạo ra ảnh hưởng trong hàng ngũ quản lý và huấn luyện của Nippon Professional Baseball, với người Mỹ Bobby Valentine và Trey Hillman quản lý các đội tương ứng của họ đến chức vô địch Japan Series.
Đội.
&lt;section begin="labelmap" /&gt;
&lt;section end="labelmap" /&gt;
Kỉ lục.
Single season batting.
a Harimoto is a Korean citizen who was born and grew up in Japan (see Zainichi Korean). 
b As all Curaçaoans have Dutch citizenship and Balentien has represented the Netherlands internationally, he is listed here as Dutch. 
c Despite being born in Japan, Oh was a citizen of the Republic of China (his father's nationality) instead of Japan. 
d Ramirez did not have Japanese citizenship until 2019 and so is listed as the nationality he was during his playing career.
Single season pitching.
d The Japanese record is 0.73, set by Hideo Fujimoto in the 1943 Japanese Baseball League season, which is also the world record ERA, surpassing Tim Keefe's 0.86 of the Troy Trojans in 1880. 
e The Japanese record is shared between Inao and Victor Starffin, who also recorded 42 wins during the 1942 Japanese Baseball League season. 
f Despite being born in Japan, Kaneda did not become a Japanese citizen until 1959 and was instead a South Korean citizen.
Thi đấu quốc tế.
Kể từ năm 1986, một đội All-Star từ Major League Baseball (MLB) được cử đến một chuyến du đấu cuối mùa hai năm một lần ở Nhật Bản, được gọi là MLB Japan All-Star Series, chơi các trò chơi triển lãm theo thể thức hay nhất với All-Stars từ NPB hoặc gần đây là đội tuyển quốc gia Samurai Japan năm 2014.
Loạt trận mới nhất cũng kỷ niệm 80 năm thành lập đội bóng chày chuyên nghiệp của Nhật Bản bằng cách tổ chức một trận đấu triển lãm của một đội chung gồm Hanshin Tigers và Yomiuri Giants với MLB All-Stars tại Sân vận động Koshien vào ngày 11 tháng 11 năm 2014.