Sinh vật đáng sợ

Sinh vật đáng sợ ("Fearsome critters") là những sinh vật (hầu hết là động vật) trong những câu chuyện hư cấu và thường được đem ra để đùa giỡn, bỡn cợt rằng đây là những con vật cao lớn, dễ sợ sống trong vùng hoang dã nhằm hù họa hay chỉ để tán gẫu chuyện phiếm. Trong văn hóa dân gian Bắc Mỹ, những sinh vật kiểu này thường được hư cấu sống xung quanh các trại khai thác gỗ, đặc biệt là ở vùng Hồ Lớn (Ngũ Đại Hồ). Ngày nay, thuật ngữ sinh vật đáng sợ cũng có thể được chỉ về những sinh vật huyền thoại hay những sinh vật kỳ bí.
Nguồn gốc.
Những sinh vật đáng sợ là một phần không thể thiếu trong truyền thống những câu chuyện truyền miệng ở các trại khai thác gỗ ở Bắc Mỹ vào đầu thế kỷ XX, chủ yếu là một cách để tán gẫu, giết thời gian (chẳng hạn như trong các câu chuyện cổ tích) hoặc như một trò đùa để hù dọa những người mới đến. Những người khai thác gỗ, những tiều phu (Lumberjacks) thường xuyên đi lại giữa các trại, sẽ dừng lại để kể cho nhau nghe các câu chuyện, cuối cùng đã phổ biến những huyền thoại này trên khắp lục địa. Nhiều sinh vật đáng sợ chỉ đơn giản là sản phẩm của sự phóng đại thuần túy; tuy nhiên, một số được sử dụng để đùa cợt hoặc nghiêm túc như những lời giải thích cho cả hiện tượng tự nhiên và không giải thích được
Ví dụ, khu ẩn náu được dùng để giải thích cho những người khai thác gỗ không quay trở lại trại, trong khi câu chuyện cây biết nói đưa ra lời biện minh cho những tiếng động lạ nghe thấy trong rừng. Một số ít mô tả được phản chiếu có chủ ý hay vô tình về động vật có thực, chẳng hạn như cá killifish trong rừng ngập mặn (Kryptolebias marmoratus) trú ẩn trong những cành cây mục nát sau khi rời khỏi mặt nước, thể hiện những nét tương đồng với cá hồi vùng cao, một loài cá huyền thoại có mục đích làm tổ trên cây. Ngoài ra, câu chuyện về con sếu thần thoại bay ngược có thể được lấy cảm hứng từ những quan sát của con hạc gỗ, một loài chim đã được chứng kiến có thể bay lùi trong một lúc theo cách này. Trong các trường hợp cụ thể, các cuộc tranh cãi phức tạp hơn được tạo ra bằng cách sử dụng thú nhồi bông hoặc Hiệu ứng đặc biệt của những bức ảnh.
Đặc trưng.
Bản thân tính cách của những sinh vật đáng sợ thường hài hước hơn là đáng sợ. Thông thường, người ta chú trọng nhiều hơn đến các đặc điểm hành vi mà ít hoặc không có chi tiết nào được đề cập đến về ngoại hình của chúng, một số sinh vật đáng sợ như flitterick hoặc chim Goofus dường như là những động vật bình thường có hành vi khác thường. Những sinh vật được nhấn mạnh hơn về mặt vật lý và không thể xảy ra dường như được phân biệt bởi người kể chuyện có thể đẩy ranh giới của cơ sinh học đi xa đến đâu.
Trong khi phần lớn tài liệu viết về chủ đề này lặp lại quan điểm của nhà tự nhiên học, thường chỉ rõ một loạt các phân bố, thói quen hành vi và ngoại hình, nhiều huyền thoại trong số này chưa bao giờ phổ biến như những huyền thoại khác. Do đó, người ta thường tìm thấy sự thiếu đồng thuận về một sinh vật đáng sợ cụ thể, nếu không phải là những mâu thuẫn rõ ràng. Để minh họa, mèo Wampus rất khác nhau về ngoại hình tùy theo khu vực. Xu hướng mô tả hành vi mà không có hình ảnh được Manly Wade Wellman sử dụng để tạo hiệu ứng văn học khi sử dụng một số loài sinh vật đáng sợ trong câu chuyện dân gian khoa học viễn tưởng năm 1952 "The Desrick on Yandro".