Ô chữ The New York Times

Ô chữ "The New York Times" là trò chơi ô chữ kiểu Mỹ phát hành hàng ngày bởi tờ báo "The New York Times", trực tuyến trên website của tờ báo, cung cấp cho hơn 300 tờ báo và tạp chí khác và trên ứng dụng điện thoại.
Ô chữ được biên soạn bởi nhiều nhà soạn ô chữ tự do khác nhau và được chỉnh sửa bởi Will Shortz từ năm 1933. Trò chơi ô chữ được thiết kế tăng dần độ khó từng ngày trong tuần, dễ nhất vào thứ Hai và khó nhất vào thứ Bảy. Ô chữ ngày Chủ nhật có độ khó bằng ô chữ thứ Năm, xuất hiện trên tạp chí "The New York Times." Ô chữ ngày thường có kích thước 15 × 15 ô vuông, riêng Chủ nhật có kích thước 21 × 21 ô vuông.
Lịch sử.
Mặc dù trò chơi ô chữ đã nổi tiếng từ những năm 1920, "The New York Times" chỉ bắt đầu phát hành ô chữ đầu tiên (bản Chủ nhật) năm 1942. Ô chữ đầu tiên của tờ báo được phát hành vào Chủ Nhật, ngày 15 tháng 2 năm 1942. Nguồn động lực bất chợt của tờ báo phát hành ô chữ sau 20 năm (mặc dù nhà xuất bản tờ báo Arthur Hays Sulzberger là một người hâm mộ ô chữ lâu năm) là do trận Trân Châu Cảng; trong một cuốn sổ ghi nhớ viết ngày 18 tháng 12 năm 1941, một biên tập viên ô chữ thừa nhận rằng trò chơi ô chữ xứng đáng có chỗ đứng trong tờ báo khi thấy những gì đang xảy ra xung quanh, và người đọc cũng cần thứ gì đó để giết thời gian trong lúc cúp điện. Ô chữ sau đó trở nên nổi tiếng.
Năm 1950, ô chữ được phát hành hàng ngày. Ô chữ đầu tiên trong lần phát hành đó không có ghi chú tác giả, và cho đến năm 2001, chưa ai tìm ra danh tính của tác giả ô chữ đầu tiên ấy.
Ô chữ càng ngày trở nên nổi tiếng, cho đến khi nó trở thành ô chữ danh giá nhất trong tất cả các ô chữ thịnh hành của Mỹ. Nhiều nhân vật nổi tiếng đã cho rằng ô chữ "The New York Times" là ô chữ yêu thích của họ, bao gồm ca sĩ opera Beverly Sills, nhà văn Norman Mailer, cầu thủ bóng chày Mike Mussina, cựu Tổng thống Bill Clinton, nhạc trưởng Leonard Bernstein, người dẫn chương trình Jon Stewart, và cặp song ca Indigo Girls.
Lối chơi và quy định ô chữ.
Ô chữ thứ Hai đến thứ Năm và Chủ nhật luôn có chủ đề, có ít nhất ba đáp án (thường là hàng ngang) có điểm chung với chủ đề đó, ví dụ như một lối chơi chữ, thế chữ cái, một câu nói tách làm nhiều phần, hoặc các thay đổi khác.
Ô chữ thứ Sáu và thứ Bảy là ô chữ khó nhất, thường không có chủ đề, ô trống nhiều, ít ô đen và nhiều từ dài. Số từ tối đa cho một ô chữ ngày thường thường là 78 từ, còn với ô chữ thứ Sáu và Bảy là 72 từ; đối với Chủ Nhật cần 140 từ hoặc ít hơn. Do "The New York Times" có danh tiếng là một tờ báo dành cho người biết đọc, hiểu biết nhiều về truyền thông đại chúng, đặc biệt là của Mỹ, ô chữ thường đề cập đến những tác phẩm văn học, âm nhạc cổ điển, chương trình truyền hình, điện ảnh và những văn hoá truyền thông khác.
Ô chữ "The New York Times" có một số quy định truyền thống cần tuân theo khi biên soạn, giúp đỡ người giải hoàn thành ô chữ:
Các ô chữ nổi bật.
Người hâm mộ ô chữ "The New York Times" đã ghi lại những kỉ lục nổi bật và những ô chữ thú vị (thường là những ô chữ do Will Shortz biên tập).
Ô chữ nổi tiếng.
Một số ô chữ hay đã trở nên nổi tiếng bên ngoài phạm vi cộng đồng giải ô chữ.
Tranh cãi.
Ô chữ "The New York Times" đã bị chỉ trích vì thiếu sự đa dạng văn hoá và giới tính trong các gợi ý và đội ngũ biên soạn ô chữ. Đa số các ô chữ trong lịch sử như của "Times" đều được soạn, biên tập, xác minh và kiểm tra bởi đàn ông cao tuổi da trắng. Ít hơn 30% các nhà soạn ô chữ dưới thời của Shortz là phụ nữ. Vào những năm 2010, chỉ có 27% các nhân vật được đề cập trong các gợi ý là phụ nữ, và 20% thuộc các chủng tộc thiểu số.
Tháng 1 năm 2019, ô chữ "The New York Times" bị chỉ trích vì đáp án có chứa từ phân biệt chủng tộc "BEANER" (được gợi ý là "Pitch to the head, informally", nhưng cũng là một từ phân biệt với người México). Shortz gửi lời xin lỗi vì đã gây hiểm lầm cho người giải, nói rằng ông chưa nghe đến từ phân biệt chủng tộc này bao giờ.