Sông phân dòng

Sông phân dòng, hoặc kênh phân dòng, bao gồm một mạng lưới các kênh sông được ngăn cách bởi các hòn đảo nhỏ, thường là tạm thời, được gọi là các cồn phân dòng hoặc, theo cách sử dụng trong tiếng Anh là "aits" hoặc "eye". Dòng chảy phân dòng xảy ra ở các con sông có tốc độ thấp, độ dốc thấp (nhưng độ dốc không "quá" thấp) và/hoặc tải lượng trầm tích lớn. Các kênh phân dòng cũng là đặc trưng của các môi trường làm giảm đáng kể độ sâu của kênh và do đó vận tốc của kênh, chẳng hạn như đồng bằng sông, quạt phù sa và bán bình nguyên.
Sự hình thành.
Các sông phân dòng, khác với các sông uốn khúc, xảy ra khi đạt đến ngưỡng tải trọng trầm tích hoặc độ dốc trong khi độ dốc cũng được duy trì. Về mặt địa chất, sự gia tăng tải lượng trầm tích theo thời gian sẽ làm tăng độ dốc của dòng sông, vì vậy hai điều kiện này có thể được coi là đồng nghĩa; và do đó, một biến thể của độ dốc có thể là một biến thể của tải lượng trầm tích. Độ dốc ngưỡng được xác định bằng thực nghiệm là 0,016   (ft / ft) cho dòng với cát thô được mang theo nghèo nàn. Bất kỳ độ dốc nào trên ngưỡng này đều tạo ra một luồng phân dòng, trong khi bất kỳ độ dốc nào dưới ngưỡng tạo ra một luồng uốn khúc hoặc - đối với độ dốc rất thấp - một kênh thẳng. Vì vậy, yếu tố kiểm soát chính đối với sự phát triển của dòng sông là lượng trầm tích mà dòng sông mang theo; một khi một hệ thống nhất định vượt qua một giá trị ngưỡng cho tải trầm tích, nó sẽ chuyển đổi từ hệ thống uốn khúc sang hệ thống phân dòng. Cũng quan trọng đối với sự phát triển kênh là tỷ lệ trầm tích tải lơ lửng so với tải trọng đáy. Sự gia tăng trầm tích lơ lửng cho phép lắng đọng vật liệu chống xói mòn mịn ở bên trong đường cong, làm nổi bật đường cong và trong một số trường hợp, khiến một dòng sông chuyển từ trạng thái phân dòng sang trạng thái uốn khúc. Các kênh và cồn phân dòng thường có tính cơ động cao, với bố cục sông thường thay đổi đáng kể trong các trường hợp lũ lụt. Các kênh di chuyển ngang với vận tốc vi sai: Ở bên ngoài đường cong, nước sâu hơn, chảy xiết lấy trầm tích (thường là sỏi hoặc đá lớn hơn), được lắng đọng lại trong nước di chuyển chậm ở bên trong một khúc cua.
Các kênh phân dòng có thể chảy trong một khu vực được xác định bởi các ngân hàng tương đối ổn định hoặc có thể chiếm toàn bộ sàn thung lũng. Sông Rakaia ở Canterbury, New Zealand đã cắt kênh 100 mét vào đồng bằng xung quanh; dòng sông này vận chuyển trầm tích đến một đầm phá nằm trên giao diện bờ sông.
Các điều kiện liên quan đến sự hình thành kênh phân dòng bao gồm:
Tuy nhiên, yếu tố quan trọng quyết định liệu một luồng sẽ uốn khúc hay phân dòng là sự xói mòn của ngân hàng. Một luồng có các bờ kết dính có khả năng chống xói mòn sẽ tạo thành các kênh hẹp, sâu, uốn khúc, trong khi đó một luồng có các bờ bị xói mòn cao sẽ tạo thành các kênh rộng, nông, duy trì dòng xoắn ốc và dẫn đến hình thành các kênh bện.
Ví dụ.
Các hệ thống sông phân dòng rộng lớn được tìm thấy ở Alaska, Canada, Đảo Nam của New Zealand và dãy Hy Mã Lạp Sơn, tất cả đều chứa những ngọn núi non, xói mòn nhanh chóng.
Những con sông phân dòng đáng chú ý ở châu Âu:
Sông phân luồng.
Sông hoặc suối phân luồng tương tự như sông phân dòng ở chỗ chúng bao gồm nhiều kênh đan xen. Tuy nhiên, các dòng sông phân luồng điển hình bao gồm một mạng lưới kênh dốc thấp, hẹp, sâu với bờ ổn định, trái ngược với các dòng sông phân dòng, hình thành trên độ dốc cao hơn và hiển thị độ ổn định của bờ ít hơn.