Tiếng Việt tại Hoa Kỳ

Tiếng Việt có hơn 1,5 triệu người sử dụng tại Hoa Kỳ và là ngôn ngữ phổ biến thứ sáu tại quốc gia này. Hoa Kỳ cũng là lãnh thổ có số lượng người nói tiếng Việt đứng thứ hai thế giới, chỉ sau Việt Nam. Tiếng Việt bắt đầu trở nên phổ biến sau năm 1975 khi có nhiều người tị nạn từ Việt Nam nhập cư sang Mỹ. Tiếng Việt được sử dụng trong nhiều khía cạnh cuộc sống, kể cả truyền thông, thương mại, và hành chính. Tại một số tiểu bang, đây là ngôn ngữ phổ biến thứ ba sau tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Để duy trì tiếng Việt trong các thế hệ sau, cộng đồng người sử dụng tiếng Việt đã thành lập nhiều trung tâm Việt ngữ cũng như phối hợp với các trường học công cộng để dạy tiếng Việt cho học sinh, sinh viên thuộc thế hệ sinh ra và lớn lên tại Hoa Kỳ. 
Qua nhiều thập niên phát triển độc lập trong môi trường đa ngôn ngữ, tiếng Việt tại Hoa Kỳ có một số điểm khác so với tiếng Việt phổ biến tại Việt Nam, và cộng đồng người dùng tiếng Việt cố gắng duy trì sự khác biệt đó một cách có chủ đích.
Lịch sử.
Tiếng Việt tại Hoa Kỳ có lịch sử khá ngắn và gắn liền với sự hiện diện của người Việt tại đất nước này. Trước Thế chiến thứ hai, các ngôn ngữ Đông Nam Á dường như chưa được biết đến tại Hoa Kỳ. Lúc đó Đông Dương còn là thuộc địa của Pháp, nên tiếng Việt được chủ yếu các học giả Pháp nghiên cứu. Đến thập niên 1950, các trường đại học như Cornell, Columbia, Yale, và Georgetown, cũng như Viện Dịch vụ Đối ngoại của Bộ Ngoại giao, đưa tiếng Việt vào chương trình giảng dạy. Năm 1954, Trường Ngôn ngữ Lục quân (sau này đổi tên thành Học viện Ngôn ngữ Quốc phòng) bắt đầu giảng dạy tiếng Việt trong quân đội.
Năm 1969, toàn bộ Hoa Kỳ chỉ có khoảng 3.000 người Việt, trong đó có vợ của các quân nhân từng phục vụ tại Việt Nam. Khi tình hình chiến tranh tại Việt Nam càng xấu đi, con số người Việt tăng dần. Đầu thập niên 1970 có khoảng 15.000 người Việt và đến đầu năm 1975 con số này đã tăng đến 30.000. Sau Chiến dịch Cuộc sống mới, số người Việt tại Hoa Kỳ tăng vọt.
Năm 1978, nhật báo Việt ngữ đầu tiên tại Hoa Kỳ, tờ "Người Việt", bắt đầu xuất bản tại Quận Cam, California. Tờ báo góp phần đưa tin tức về quê nhà cho cộng đồng người tị nạn, cũng như chuẩn bị họ cho cuộc sống mới tại Hoa Kỳ.
Từ năm 1980, tiếng Việt có khoảng 200.000 người sử dụng và là ngôn ngữ phổ biến thứ 14 tại Mỹ. Từ 1980 đến 2010, tiếng Việt là ngôn ngữ phát triển nhanh nhất tại Hoa Kỳ, tăng gấp 7 lần. Đến năm 2010, tiếng Việt đã vượt qua nhiều ngôn ngữ khác để đứng vị trí thứ 6 (sau tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Trung, tiếng Pháp, và tiếng Tagalog).
Đầu thế kỷ 21, tiếng Việt bắt đầu có dấu hiệu mai một trong các thế hệ sau, sinh ra và lớn lên tại nước Mỹ và ít có mối quan hệ với Việt Nam. Tiếng Việt được tiếp tục duy trì trong những người mới nhập cư trong khi hơn 90% người Việt thế hệ ba ở Mỹ chỉ nói tiếng Anh. Tuy nhiên, chỉ 20% người Mỹ gốc Việt ở thế hệ thứ hai hoàn toàn sử dụng tiếng Anh, so với 46,8% trong thế hệ thứ nhất, cho thấy có một số nỗ lực để duy trì tiếng Việt trong cộng đồng. Ngoài ra, người Việt tại Hoa Kỳ cũng cố gắng đưa tiếng Việt vào chương trình giảng dạy tại trường công để con em họ không quên ngôn ngữ của tổ tiên.
Nhân khẩu.
Nơi sinh và phân bố.
Người dùng tiếng Việt chủ yếu là người gốc Việt, do đó tiếng Việt phát triển mạnh nhất tại những nơi đông người Mỹ gốc Việt nhất. Theo ước tính năm 2019, khoảng 71,4% người sử dụng tiếng Việt sinh ra tại Việt Nam, 23,5% sinh ra tại Hoa Kỳ hoặc lãnh thổ Hoa Kỳ, còn lại 5% sinh ra tại các quốc gia khác.
Tại bốn tiểu bang (Nebraska, Oklahoma, Texas, Washington), tiếng Việt là ngôn ngữ phổ biến thứ ba, sau tiếng Anh và Tây Ban Nha. Tiếng Việt hiện diện mạnh ở Bờ Tây, với khoảng 40% người sử dụng tại California, còn Washington có số người nói tiếng Việt đứng thứ ba. Tại các thành phố lớn, tỷ lệ người Việt khá khiêm tốn; họ hiện diện đông hơn trong các vùng đô thị ngoại ô thay vì trong nội thành.
Trình độ ngôn ngữ.
Trình độ tiếng Việt của người Việt tại Mỹ cũng được phân chia theo thế hệ. Thế hệ thứ nhất được định nghĩa là người sinh ra ở nước ngoài (chủ yếu là Việt Nam), thế hệ thứ hai là người sinh ra ở Mỹ, còn thế hệ thứ ba là những người sinh ra và đồng thời có cha hoặc mẹ sinh ra ở Mỹ. Năm 1980, 95% người Việt ở đây là người thuộc thế hệ thứ nhất, 3% thuộc thế hệ thứ hai, và 2% thuộc thế hệ thứ ba. Đến năm 2006, thế hệ thứ nhất chỉ còn 77% trong khi thế hệ thứ hai tăng lên 19%, và thế hệ thứ ba vẫn còn là con số nhỏ ở 4%. Theo ước tính của Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ, đến năm 2019 tỷ lệ người gốc Việt sinh ra ở nước ngoài giảm xuống còn 60,3% và tỷ lệ người sinh ra ở Mỹ đã tăng lên đến 39,7%. Trong số người Mỹ gốc Việt 5 tuổi trở lên, 22,3% chỉ sử dụng tiếng Anh tại nhà, còn lại 77,7% sử dụng ngôn ngữ khác (chủ yếu là tiếng Việt) — trong số đó 44,0% không có trình độ tiếng Anh tốt.
Nghiên cứu năm 1998 của Min Zhou và Carl Bankston cho thấy tiếng Việt được duy trì khi được sử dụng tại nhà và cộng đồng. Từ năm 1980 đến 2006, tỷ lệ người gốc Việt không sử dụng tiếng Việt tại nhà (chỉ tiếng Anh) chỉ tăng không đáng kể (từ 9,4% đến 11,8%), trong khi tỷ lệ người có trình độ tiếng Anh rất tốt và cũng có thể nói tiếng Việt lại tăng đáng kể (từ 20,6% đến 31,6%). Người Mỹ gốc Việt có dấu hiệu tiến triển theo như các nghiên cứu về ngôn ngữ của người nhập cư — duy trì ngôn ngữ mẹ đẻ đồng thời phát triển các kỹ năng song ngữ.
Tuy nhiên, có nhiều dấu hiệu tiếng Việt đã nhường chỗ cho tiếng Anh trong giới trẻ vị thành niên (dưới 21 tuổi). Trong thế hệ thứ nhất và thứ hai, khoảng 46,8% và 19,9% không còn sử dụng tiếng Việt, còn thế hệ thứ ba, tuy chỉ chiếm một thành phần rất nhỏ, hơn 90% đã sử dụng tiếng Anh hoàn toàn.
Sử dụng.
Tuy tiếng Việt không được nhiều người Mỹ biết đến bằng tiếng Tây Ban Nha hay một số ngôn ngữ châu Âu khác, ngôn ngữ này vẫn hiện diện trong nhiều khía cạnh cuộc sống. Trong truyền thông và nghệ thuật sáng tạo, tiếng Việt được sử dụng chủ yếu trong cộng đồng người Việt. Trong lĩnh vực thương mại và hành chính, tiếng Việt cũng có sự hiện diện, tuy còn khiêm tốn. Hầu hết các nha lộ vận cung cấp người dân cẩm nang hướng dẫn lái xe bằng tiếng Việt, và một số tiểu bang cho phép thi một phần bằng tiếng Việt. Môn tiếng Việt còn là học phần tự chọn ở nhiều trường đại học, nhưng lại ít được dạy tại các trường trung học. 
Truyền thông.
Hầu hết các báo chí Việt ngữ hiện diện trong những khu vực đô thị đông người Việt nhất. Dù còn nhỏ so với tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha, các tờ báo, đài truyền thanh, truyền hình tiếng Việt đã phát triển mạnh tại Hoa Kỳ.
Được xuất bản từ cuối thập niên 1970, tờ báo "Người Việt" ở miền Nam California là tờ báo Việt ngữ lâu đời nhất tại Mỹ. Từ năm 1999 đến 2005, tờ "San Jose Mercury News" xuất bản một ấn bản tiếng Việt với tên gọi "Việt Mercury." Sau khi tờ "Việt Mercury" đình bản, có hai tờ báo khác thay thế ở miền Bắc California là "Việt Tribune" và "VTimes". Ban đầu, các báo chú trọng vào việc cung cấp tin tức địa phương cho người gốc Việt, sau phát hành thêm nhiều ấn phẩm cho các đối tượng độc giả khác. Tờ "Người Việt" có hẳn một bản tiếng Anh dành cho các thế hệ người Việt sinh ra tại Hoa Kỳ. Ngoài các xuất bản phẩm này, nay nhiều ấn phẩm trong cộng đồng người Việt cũng được phát hành bằng nhiều ngôn ngữ khác bên cạnh tiếng Việt.Trên radio, có hai đài truyền thanh phát sóng tiếng Việt tại Vùng Đại Los Angeles (KALI-FM và KVNR). Đài Little Saigon Radio được thành lập từ năm 1993, có hệ thống phát thanh tại ba nơi có đông người Việt sinh sống là miền Nam California, San Jose, và Houston. Ngoài các chương trình sản xuất tại địa phương, đài còn tiếp vận các chương trình thời sự VIệt ngữ của các đài phát thanh quốc tế như BBC và RFI. Chương trình của đài Radio Saigon Houston được cho là đã góp phần thu hút nhiều người Việt từ California qua Houston định cư sau khi họ nghe được về cuộc sống ở Houston qua các chương trình của đài được tiếp vận tại California. 
Các đài truyền hình tiếng Việt gồm có đài Saigon Broadcasting Television Network (SBTN) có trụ sở tại Garden Grove, là đài truyền hình đầu tiên phát sóng 24/24 trên các hệ thống truyền hình cáp và vệ tinh khắp nước Mỹ kể từ năm 2002. SBTN thu hút khán giả từ mọi tầng lớp, với nhiều chương trình như thời sự, phim điện ảnh, kịch, phim tài liệu, ca múa nhạc, trò chuyện, và thiếu nhi. Ngoài SBTN, còn có VietFace TV của Trung tâm Thúy Nga, cũng phát sóng miễn phí 24 tiếng mỗi ngày tại Quận Cam và toàn quốc qua hệ thống vệ tinh DirecTV; và Vietnam America Television (VNA/TV) phục vụ các khu vực miền Nam Calfornia, San Jose, và Houston với lập trường chống Cộng và không sử dụng các chương trình xuất xứ từ Việt Nam. Ngoài California, đài Viet-Nam Public Television (VPTV) có trụ sở tại Falls Church, Virginia phục vụ vùng Washington, DC. Một số địa phương cũng có chương trình tiếng Việt trong hệ thống truyền hình cộng đồng. VTV4, kênh truyền hình đối ngoại của chính quyền Việt Nam, từng có thể bắt sóng được qua vệ tinh tại Hoa Kỳ, nhưng bị đánh giá là "nhàm chán"; đối tượng người xem chủ yếu là du học sinh hoặc người mới nhập cư. VTV4 đã ngừng phát sóng qua vệ tinh từ năm 2018.
Trong đại dịch COVID-19 và cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, tin giả trở thành một vấn nạn trong cộng đồng người nói tiếng Việt, đặc biệt là với những người lớn tuổi không thông thạo tiếng Anh và không tiếp cận với truyền thông dòng chính. Để đối phó với tin giả, nhiều người Việt trẻ tuổi thông thạo song ngữ đã thành lập các tổ chức nhằm phản bác tin giả và truyền đạt thông tin trung thực bằng tiếng Việt cho cộng đồng, trong đó có Viet Fact Check (Việt Kiểm Tin), VietCOVID.org, và The Intepreter (Người Thông Dịch).
Văn học, nghệ thuật.
Sau 1975, nhiều trí thức, nghệ sĩ, nhà văn từ miền Nam Việt Nam đã rời bỏ Việt Nam để đến Mỹ. Trong những năm đầu, các tác phẩm văn học Việt ngữ tại Hoa Kỳ xoay quanh các chủ đề hoài niệm về quá khứ, cảm giác tội lỗi đối với thân nhân còn mắc kẹt ở Việt Nam, và cảm tưởng tha hương nơi xứ người. Những giá trị trong văn hóa Mỹ cũng bị các nhà văn gốc Việt chỉ trích như lối sống bon chen vật chất và các giá trị đạo đức xã hội. Với sự hiện diện của những thuyền nhân từ năm 1977, văn học Việt ngữ tại Mỹ chuyển hướng đến sự đau thương và giận dữ; nhóm nhà văn mới này đã rời Việt Nam với mục đích tư tưởng rõ rệt: đi tìm tự do và kể cho thế giới biết đến một nước "Việt Nam đầy máu và nước mắt". Không chỉ trong lĩnh vực văn học, lĩnh vực âm nhạc và nghệ thuật cũng đầy tiếng nói đau thương và giận dữ của các thuyền nhân. Hàng trăm tạp chí, sách báo với các bài viết và bài văn được xuất bản bằng tiếng Việt để báo động thế giới về tình cảnh của các thuyền nhân. Khác với những tác phẩm hoài niệm về quá khứ trước kia, các tác phẩm của thuyền nhân khắc họa Việt Nam là một đất nước u ám và là một địa ngục trần gian.
Trong lĩnh vực âm nhạc, nghệ thuật, người Việt đã bắt đầu xây dựng hệ thống truyền thông, giải trí ngay từ những ngày đầu định cư trên đất Mỹ. Ban đầu các nghệ sĩ tị nạn này phân phối các băng đĩa ca nhạc với nội dung phản ánh cuộc sống tị nạn, chỉ trích mạnh mẽ chính quyền Cộng sản Việt Nam cùng với các nhịp điệu đưa thính giả về một thời bình. Khác với những người nhập cư từ các nước khác, người Việt tha hương không chấp nhận các văn hóa phẩm xuất xứ từ quê hương Việt Nam dưới chế độ cộng sản. Ban đầu người Việt tại Mỹ xem các phim bộ Hồng Kông và Đài Loan được lồng tiếng để phục vụ nhu cầu giải trí. Bắt đầu từ thập niên 1980 và 1990, chương trình ca vũ nhạc "Paris by Night" của Trung tâm Thúy Nga đã trở thành một cầu nối giữa các cộng đồng người Việt trên thế giới. Những tập đầu có các chủ đề liên quan đến trải nghiệm của người tha hương, như "Giã Biệt Sài Gòn, Giọt Nước Mắt Cho Việt Nam, Nước Non Ngàn Dặm Ra Đi," với nội dung chống cộng làm nguyên tắc dẫn đường để thu hút khán giả. Với thị hiếu khán giả sau này muốn hội nhập xã hội Hoa Kỳ, các chương trình sau này chuyển hướng, phản ánh các trào lưu văn hóa Mỹ đương thời, với các đề tài ít liên quan đến chính trị hơn. Với sự thành công của "Paris by Night", nhiều chương trình tương tự cũng đã nhanh chóng được đưa ra thị trường, như các video của Trung tâm Asia, Vân Sơn, và Hollywood Night. Đến năm 2008, Little Saigon ở Quận Cam, California đã trở thành trung tâm sản xuất âm nhạc Việt lớn nhất thế giới, với thị trường lớn hơn cả Việt Nam gấp 10 lần.
Các thể loại âm nhạc Việt Nam được biểu diễn tại Mỹ gồm có dân ca, cải lương, đơn ca tài tử, tân nhạc... Vì hầu hết người Việt tại Hoa Kỳ đến từ miền Nam, những thể loại này thường có nguồn gốc từ miền Nam Việt Nam. Các soạn giả người Việt đã tiếp tục viết nhiều vở cải lương mới, và nhiều gánh hát cải luơng lưu diễn khắp nước Mỹ. Tại các cộng đồng gốc Việt lớn mạnh, tân nhạc chiếm lĩnh thị trường sản xuất và tiêu thụ. 
Từ năm 1991, Hội Văn Học Nghệ Thuật Việt Mỹ (VAALA, "Vietnamese American Arts &amp; Letters Association") hoạt động với mục đích hỗ trợ các nghệ sĩ gốc Đông Nam Á, đặc biệt chú trọng tới văn học và nghệ thuật Việt Nam. Từ năm 2003, hằng năm VAALA đều tổ chức Đại hội Điện ảnh Việt Nam quốc tế nhằm trình bày các tác phẩm điện ảnh của các nghệ sĩ gốc Việt hay về đề tài Việt Nam.
Ngoài ra, một số nhà văn người Mỹ gốc Việt đã gặt hái thành công nhất định trong văn đàn Mỹ, chủ yếu với các tác phẩm tiếng Anh miêu tả trải nghiệm của người Việt trên đất Mỹ, trong đó có Nguyễn Thanh Việt, người đoạt giải Pulitzer cho tác phẩm hư cấu, nhà thơ Ocean Vương từng nhận "Giải thiên tài" MacArthur Fellowship, ký giả Andrew Lâm, nhà văn Phùng Thị Lệ Lý, và nhà văn kiêm họa sĩ Trung Le Nguyen. Dù sáng tác bằng tiếng Anh, các tác giả này đôi khi sử dụng nguyên văn từ vựng tiếng Việt, đồng thời nhấn mạnh ảnh hưởng của ngôn ngữ mẹ đẻ trong lối hành văn, diễn đạt trong các tác phẩm của mình.
Thương mại.
Tiếng Việt hiện diện mọi nơi tại Little Saigon thuộc Quận Cam, California: trên các bảng hiệu trước các văn phòng, cửa hàng, nghĩa trang và ngay cả trên các bảng quảng cáo cho các công ty lớn như Toyota và McDonald's, hay trên các quảng cáo trên xe buýt. Nhiều cơ sở thương mại do người Việt làm chủ phục vụ khách hàng là người Việt nên sử dụng tiếng Việt. Trong một cuộc khảo sát trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt tại Vùng Đại Los Angeles, hơn 50% người thuộc thế hệ thứ nhất cho biết họ sử dụng tiếng Việt tại nơi làm việc, trong khi tỷ lệ cho thế hệ 1,5 là 25"–"30% và thế hệ thứ hai là 50%.
Người Việt có nhiều ảnh hưởng trong nghề làm móng tại Hoa Kỳ. Vào năm 1987 đã có 3.900 thợ làm móng người Việt ở Mỹ; con số này đã tăng lên đến 39.600 thợ vào năm 2002. Trên toàn Hoa Kỳ, người Việt chiếm khoảng 40% thợ làm nghề này. Tại California, khoảng 59–80% thợ làm móng là người Việt, và học viên có thể thi lấy chứng chỉ hành nghề bằng tiếng Việt. Tại các thành phố đông người Việt, thậm chí còn có các lớp dạy nghề bằng tiếng Việt cho người mới nhập cư. Trong một cuộc khảo sát năm 2007 tại các tiệm làm móng của người Việt, 70% thợ móng người Việt muốn đọc các ấn phẩm tiếng Việt. Hệ thống hỗ trợ bằng tiếng Việt càng thúc đẩy thêm nhiều người Việt vào nghề này. 
Tại nhiều địa phương tại Hoa Kỳ, các tiểu thương người Mỹ gốc Việt đã lập nên Phòng Thương mại Việt Mỹ ("Vietnamese American Chamber of Commerce") nhằm tương trợ lẫn nhau và hướng dẫn cách làm ăn tại Việt Nam cũng như đưa nguồn đầu tư từ Việt Nam vào cách doanh nghiệp của người Mỹ gốc Việt. Tại San Jose, Trung tâm Phát triển Doanh nghiệp Nhỏ Thung lũng Silicon ("Silicon Valley Small Business Development Center") cũng mở một văn phòng nhằm phục vụ các tiểu thương trong khu vực bằng tiếng Việt để hướng dẫn họ làm các thủ tục để thành lập doanh nghiệp.
Hành chính.
Là một trong số những ngôn ngữ chính của người nhập cư, tiếng Việt được sử dụng trong hệ thống hành chính Hoa Kỳ, đặc biệt là trong các lĩnh vực liên quan đến vấn đề nhập cư. Trong hệ thống chính quyền liên bang, kể từ cuộc Điều tra dân số năm 2000, tiếng Việt là một trong 6 ngôn ngữ được sử dụng trong các mẫu đơn. Đạo luật Về Quyền Bỏ phiếu năm 1965 bổ sung năm 2006, đòi hỏi các chính quyền tiểu bang và đơn vị bầu cử phải cung cấp tài liệu giúp đỡ bỏ phiếu cho người sử dụng ngôn ngữ thiểu số nếu họ chiếm hơn 5% tổng số công dân đủ tuổi của đơn vị, hoặc có hơn 10.000 công dân đủ tuổi, và họ "không đủ trình độ tiếng Anh để tham gia quá trình bầu cử". Theo luật này, đến năm 2021 đã có 12 đơn vị bầu cử toàn quốc phải cung cấp tài liệu bầu cử bằng tiếng Việt (6 quận ở California, một thành phố ở Massachusetts, 3 quận ở Texas, một quận ở Virginia và một quận ở Washington). Ngoài ra, nhiều cơ quan liên bang còn in ấn nhiều tài liệu tiếng Việt để phục vụ những người dân không thạo tiếng Anh, như Sở Thuế Vụ.
Tại cấp tiểu bang, hầu hết các nha lộ vận có tài liệu tham khảo bằng tiếng Việt và một vài cho phép người thi bằng lái một phần bằng tiếng Việt. Ở California, Đạo luật Dịch vụ Song ngữ Dymally–Alatorre () đòi hỏi các cơ quan chính phủ phải cung cấp tài liệu trong các ngôn ngữ được sử dụng bởi ít nhất 5% dân chúng được phục vụ, nên tiếng Việt là một trong những ngôn ngữ thường được cung cấp.
Ở cấp địa phương, nhiều khu vực có đông đảo người Việt sẽ có các chương trình hỗ trợ người dân bằng tiếng Việt. Ở San Jose, Trung Tâm Phục Vụ Việt Mỹ (VASC, "Vietnamese American Service Center") được khánh thành năm 2022 với mục đích phục vụ cộng đồng người Việt trong việc tương tác với chính quyền. Nhiều khi các cơ quan địa phương không dịch sẵn các tài liệu ra tiếng Việt mà chỉ có nhân viên có thể thông dịch khi nào cần, ví dụ qua điện thoại.
Y tế.
Hệ thống y tế dựa vào các thông dịch viên để phục vụ những bệnh nhân chỉ sử dụng được tiếng Việt. Tuy nhiên, khi Đạo luật Bảo vệ Bệnh nhân và Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Obamacare) bắt đầu có hiệu lực tại California, tiểu bang chỉ có 9 thông dịch viên y tế có chứng chỉ phải phục vụ 282.000 người gốc Việt không giỏi tiếng Anh. Do vậy, đôi khi bệnh viện dùng thông dịch viên không chính thức để truyền các thông tin quan trọng.
Tôn giáo.
Tại một số khu đông người Mỹ gốc Việt, các giáo xứ Công giáo có thánh lễ bằng tiếng Việt. Tính đến 2008, Giáo phận Orange tại miền Nam California dâng lễ bằng tiếng Việt mỗi tuần 53 lần tại 14 giáo xứ. Trong các buổi lễ bằng tiếng Việt này, một vài từ tiếng Anh có thể được pha trộn vào để lấy sự chú ý từ giới trẻ. Để bảo tồn ngôn ngữ, nhiều giáo xứ có lớp Việt ngữ dạy cả ngôn ngữ và giáo lý, và các tổ chức Công giáo tại Hoa Kỳ cũng xuất bản nhiều tờ báo và tạp chí.
Giáo dục.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy một mối liên hệ giữa khả năng sử dụng tiếng Việt và học lực ở các học sinh gốc Việt. Một cuộc khảo sát năm 1995 với học sinh trung học người Việt ở New Orleans cho thấy học sinh với trình độ tiếng Việt cao hơn có thành tích học tập tốt hơn dù trong trường chỉ dùng tiếng Anh. Theo các nhà nghiên cứu Bankston và Zhou, kỹ năng tiếng Việt gắn liền với việc tự nhận mình là người Việt, khiến học sinh cảm thấy gắn kết hơn với người lớn cùng chủng tộc, tạo ra một hệ thống nâng đỡ trong xã hội, góp phần nâng cao thành tích học tập. Các nghiên cứu này cho thấy nếu phụ huynh cho con em học các lớp học Việt ngữ chẳng những sẽ giúp tăng khả năng sử dụng tiếng Việt mà còn sẽ tăng thành tích học tập của các con em.
Trường Việt ngữ cộng đồng.
Các trường Việt ngữ cộng đồng đã được thành lập từ cuối thập niên 1970. Các lớp học thường được tổ chức tại các nhà thờ, chùa chiền và các địa điểm khác vào những ngày cuối tuần. Nhân viên của các trường thường là tình nguyện viên, và trường thường miễn học phí hoặc thu học phí với giá thấp. 
Trong năm 1998, tại miền Nam California đã có 8.000 học sinh ghi danh học tại 55 trường Việt ngữ cộng đồng. Theo một cuộc khảo sát của chính phủ Việt Nam, vào năm 2009 thì tại nước Mỹ đã có hơn 200 cơ sở, trung tâm dạy tiếng Việt, mỗi trung tâm có từ 100–1.000 học sinh. Riêng California có 16.000 học sinh học tại 86–90 trung tâm, với khoảng 1.600 giáo viên tham gia giảng dạy. Ban Đại Diện Các Trung Tâm Việt Ngữ Nam California, nay là Liên Hiệp Các Trường Việt Ngữ Hải Ngoại (TAVIET) đại diện cho hơn 100 trường Việt ngữ ở miền Nam California. Các trường phối hợp để thống nhất phương pháp giảng dạy, in sách vở thay vì sử dụng sách giáo khoa từ Việt Nam. Các bộ sách do TAVIET biên soạn gồm có cuốn "Sổ Tay Chính Tả", tám cuốn "Giáo Khoa Việt Ngữ" cho lớp mẫu giáo đến lớp 7 và bộ "Sử Việt Bằng Tranh" gồm năm tập. Bộ sách giáo khoa của TAVIET đã được một số học khu tại California sử dụng để giảng dạy trong chương trình song ngữ Anh-Việt. Ngoài ra, Trung Tâm Tài Liệu Quốc Gia về Ngôn Ngữ Châu Á (NRCAL) tại Đại học Tiểu bang California tại Fullerton cũng soạn tài liệu dựa vào trải nghiệm của người Mỹ gốc Việt, tế nhị hơn và theo nhu cầu của cộng đồng.
Trong một cuộc khảo sát trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt ở miền Nam California, tuy chỉ có 25% người Việt thế hệ thứ nhất gửi con em vào các trường Việt ngữ nhưng con số này đã lên đến 50% ở thế hệ 1.5 và thế hệ thứ hai.
Trường chính quy.
Việc giảng dạy bằng song ngữ tại California đã gặp trở ngại từ 1998 đến 2016, từ khi các cử tri của tiểu bang này thông qua một đạo luật đòi hỏi các lớp học chỉ được giảng dạy bằng tiếng Anh. Mãi đến năm 2016, khi cử tri bãi bỏ đạo luật này thì các chương trình song ngữ mới được phát triển mạnh. Tại một số học khu ở những nơi có nhiều người Việt, trường học đã giảng dạy học sinh bằng song ngữ Việt-Anh, chủ yếu là cho học sinh tiểu học. Đến năm học 2016–2017, có bốn học khu toàn quốc dạy song ngữ Việt-Anh: học khu Westminster ở California, học khu Austin ở Texas, học khu Portland ở Oregon, và học khu Highline ở Quận King, Washington. Tại Austin, giới chức cũng đang cân nhắc việc mở thêm lớp cho học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông. Học sinh trong các chương trình này chủ yếu là người Việt, nhưng cũng có học sinh từ các sắc tộc khác ghi danh. Tại Westminster, học khu phối hợp với Đại học Tiểu bang California tại Fullerton để phát triển chương trình giảng dạy. Đến năm 2021, các chương trình này đã được mở rộng thêm, đặc biệt là hai khu vực đông người Việt nhất là San Jose (các học khu Alum Rock và Franklin–McKinley) và Quận Cam thuộc California. Tại Quận Cam thậm chí còn có lớp dạy tiếng Việt cho học sinh từ bậc mẫu giáo đến hết phổ thông cũng như có lớp song ngữ từ bậc tiểu học đến hết phổ thông.
Ngoài các trường tiểu học và trung học, một số đại học cũng có lớp dạy tiếng Việt và đôi khi cũng dạy lịch sử, văn học, và văn hóa Việt Nam. Nỗ lực đưa tiếng Việt vào chương trình giảng dạy đại học đã thành công tại nhiều nơi như Đại học Harvard, Đại học Tiểu bang Michigan, Đại học Cornell, Đại học Texas tại Austin, Đại học California tại Berkeley, Đại học California tại Los Angeles, Đại học Tiểu bang Arizona, Đại học Colorado. Tại Đại học California tại San Diego, các học sinh đã thành công duy trì chương trình tiếng Việt qua quyên góp và vận động từ cộng đồng sau khi thiếu hụt ngân sách dẫn đến nguy cơ cắt giảm chương trình. Ngoài ra, hàng năm hơn 300 giáo viên Việt ngữ được đào tạo tại Đại học Tiểu bang California tại Long Beach.
Vai trò của chính phủ Việt Nam.
Trong một cuộc phỏng vấn với báo "VnExpress" năm 2004, bà Tôn Nữ Thị Ninh, lúc đó là Phó chủ nhiệm Ủy ban Đối ngoại của Quốc hội Việt Nam, đưa ý kiến về việc "có những cá nhân, tổ chức dạy tiếng Việt cho người Việt ở nước ngoài, chứ không phải chờ đề án của nhà nước":
Trong nhiều năm, chính phủ Việt Nam đã có nhiều đề xuất đưa giáo viên ra hải ngoại để dạy tiếng Việt; vào năm 2004 Bộ Chính trị đã có dự án chi ra khoảng 500.000 USD để thực hiện điều này. Dự án nhằm nghiên cứu tình trạng giảng dạy tiếng Việt tại các cộng đồng hải ngoại và biên soạn giáo trình, in ấn sách vở, và tổ chức các lớp học trong cộng đồng. Có báo cáo cho rằng dự án này khó mà thực hiện được, vì thực trạng các lớp học do chính quyền Việt Nam đài thọ trong bối cảnh phương Tây sẽ lập tức bị tẩy chay và phản đối. Các quan chức chính quyền đã liên lạc với người Việt làm việc trong lĩnh vực hàn lâm ở nước ngoài để đề nghị hỗ trợ tài chính cũng như các lĩnh vực khác để biên soạn giáo trình và tổ chức lớp học. Các lớp học này được dự tính sẽ đưa ra các tài liệu dạy học "trung lập" để "cập nhật" tiếng Việt "lỗi thời" đang được sử dụng ở trong các cộng đồng hải ngoại, đưa một ít chất chuyên nghiệp vào các lớp học, và tạo ra một diễn đàn phi chính trị khác với các lớp học cộng đồng ở hải ngoại. Tuy nhiên, với các khó khăn trong việc đưa các tài liệu giảng dạy tiếng Việt do chính quyền tài trợ vào các cộng đồng hải ngoại, việc này chỉ thực hiện khả thi nhất qua các phương tiện điện tử (Internet và truyền hình vệ tinh).
Năm 2010, Mỹ là một trong 6 nước thí điểm để chính phủ Việt Nam thực hiện dự án dạy tiếng Việt cho người nước ngoài. Nhân dịp này, đại diện của chính phủ cho rằng một thách thức đối với "những người đang tham gia vào công cuộc giữ gìn tiếng Việt cho các thế hệ người Việt Nam ở nước ngoài" là "sự tranh giành ảnh hưởng giữa các cơ sở dạy tiếng Việt ở bên ngoài".
Từ năm 2005, chính phủ Việt Nam đã bắt đầu biên soạn giáo trình để dạy tiếng Việt cho người Việt ở nước ngoài. Đến năm 2016, Bộ Giáo dục và Đào tạo đã cho tái bản hai bộ sách "Tiếng Việt vui" và "Quê Việt" cho mục đích này.
Việc sử dụng tài liệu từ chính quyền Việt Nam để giảng dạy tiếng Việt là một vấn đề ít được hoan nghênh trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt. Những người chỉ trích cho rằng tài liệu của chính quyền Việt Nam sẽ không phù hợp với trẻ em gốc Việt tại Mỹ, và không đáp ứng được nhu cầu của phụ huynh để dạy dỗ con em về việc tại sao họ phải bỏ nước ra đi. Năm 2015, thị trưởng thành phố Westminster Tạ Đức Trí lên tiếng báo động về một quyển sách giáo khoa sử dụng rộng rãi tại các trường học công lập tại Hoa Kỳ, vì trong đó dùng những từ ngữ "trong nước" như "đăng ký hộ khẩu" và "đăng ký kết hôn" và thậm chí còn có hình cờ đỏ sao vàng trong hình con tem. Việc này bị xem là bằng chứng của việc "dùng tài liệu Cộng sản để dạy tiếng Việt."
Hỗ trợ trên máy tính.
Trong những năm đầu, những người sử dụng tiếng Việt trên các diễn đàn Internet đã dùng quy ước VIQR để diễn đạt tiếng Việt dùng bảng mã ASCII với bàn phím tiêu chuẩn tiếng Anh ở Mỹ vốn không có thanh điệu. Từ năm 1989, Nhóm Tiêu chuẩn hóa Tiếng Việt (Viet-Std Group) được thành lập để phối hợp với các tổ chức tiêu chuẩn hóa quốc tế để tiêu chuẩn hóa các bảng mã tiếng Việt. Tổ chức đã đề xuất tiêu chuẩn VISCII để hỗ trợ xử lý tiếng Việt có dấu thanh. Một nhóm phi lợi nhuận khác là TriChlor Software, đã phát triển nhu liệu giúp xử lý và hiển thị tiếng Việt trên điện toán. Đồng thời, một số tổ chức khác như VNI và Hội Chuyên gia Việt Nam cũng đưa ra các tiêu chuẩn và nhu liệu nhằm hỗ trợ tiếng Việt. Với quá nhiều tiêu chuẩn cạnh tranh nhau, việc hỗ trợ tiếng Việt trên máy tính trở nên phức tạp cho đến khi tiêu chuẩn Unicode được bắt đầu sử dụng rộng rãi. Vì lý do chính trị, tiêu chuẩn TCVN do nhà nước Việt Nam phát triển không được sử dụng rộng rãi bên ngoài quốc gia này.
Năm 1999, Ngô Thanh Nhàn, Đỗ Bá Phước và John Balaban thành lập nhằm bảo tồn và phổ biến chữ Nôm. Tổ chức đã góp phần số hóa và chia sẻ các tác phẩm bằng chữ Nôm trên mạng. Tổ chức giải thể năm 2018 sau khi cho rằng mục đích ban đầu đã đạt được.
Đặc điểm.
Sau nhiều năm không tiếp xúc với tiếng Việt trong nước, tiếng Việt ở hải ngoại mà điển hình là ở Hoa Kỳ có một số khác biệt. Tác giả Đào Mục Đích tại Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh đã quan sát một số đặc điểm tiếng Việt ở hải ngoại qua khảo sát một số trang web chủ yếu được xuất bản ở Hoa Kỳ. Ông nhận thấy tiếng Việt ở hải ngoại chịu nhiều ảnh hưởng từ tiếng Anh, và có một số khác biệt về chính tả, từ vựng với tiếng Việt phát triển tại Việt Nam.
Ảnh hưởng từ tiếng Anh.
Được phát triển trong môi trường mà tiếng Anh là ngôn ngữ chính, nhiều người sử dụng tiếng Việt tại Hoa Kỳ còn thông thạo tiếng Anh. Do đó, trong ngôn ngữ hàng ngày, nhiều người sử dụng các từ vựng tiếng Anh vào chung trong các câu nói tiếng Việt. Đào Mục Đích cho rằng tiếng Việt hải ngoại chịu ảnh hưởng khá nhiều từ tiếng Anh, trong cách dùng có từ ngữ có lẽ được dịch từ tiếng Anh nên xa lạ với cách diễn đạt trong nước, cũng như trong việc dùng xen kẽ từ ngữ tiếng Anh trong các ấn phẩm báo chí, đặc biệt là trong lĩnh vực quảng cáo. Về cú pháp, tác giả cũng nêu ra một số cách diễn đạt được cho là chịu ảnh hưởng từ tiếng Anh, như cấu trúc "bị/được bởi/do/nhờ" được sử dụng với tần số cao trong khi ở Việt Nam vẫn còn sử dụng hạn chế vì còn có nhiều tranh cãi.
Đối với người sử dụng tiếng Việt như ngôn ngữ di sản (ngôn ngữ sử dụng trong gia đình khi còn nhỏ), việc sử dụng tiếng Việt có thể sẽ có nhiều đặc điểm ảnh hưởng từ tiếng Anh như: dùng những từ có nghĩa tổng quát hơn tương ứng với một từ tiếng Anh khi có nhiều từ cụ thể để dùng được ("carry" - mang, vác, khiêng, bồng bế, xách, bưng; "wear -" mặc, mang, đeo, đội), sử dụng các loại từ đơn giản ("cái") hay không sử dụng loại từ, không sử dụng từ láy, hoặc sử dụng các đại từ nhân xưng đơn giản ("con").
Khác biệt với tiếng Việt tại Việt Nam.
Sau 1975, tiếng Việt tại Việt Nam được chuẩn hóa qua sự giao thoa giữa các ngôn ngữ vùng miền; trong khi đó, tiếng Việt tại hải ngoại vẫn sử dụng ngữ âm và từ vựng miền Nam trước 1975. Dù tiếng Việt tại Hoa Kỳ cũng có ba phương ngữ rõ ràng là Bắc, Trung, và Nam, nhưng phương ngữ miền Bắc chịu nhiều ảnh hưởng về ngữ âm từ các phương ngữ miền Nam và miền Trung do quá trình di cư trong khoảng thời gian 1954 đến 1975. Giọng tiếng Việt miền Bắc tại Hoa Kỳ không nhầm lẫn phụ âm đầu "l" và "n" và không phát âm các phụ âm "r", "d", và "gi" giống như đồng hương của họ ở Việt Nam. Phương ngữ miền Nam (Sài Gòn) vẫn là phương ngữ tiêu chuẩn và áp đảo trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt, trong khi tại Việt Nam thì phương ngữ miền Bắc (Hà Nội) được chính quyền đưa vào địa vị tiêu chuẩn. Tại Hoa Kỳ, người sử dụng phương ngữ miền Bắc đôi khi bị đối xử với ánh mắt ngờ vực, bị xem là thân cộng trước khi quan điểm chính trị của họ được xác định rõ ràng.
Theo Đào Mục Đích, tiếng Việt hải ngoại sử dụng nhiều từ Hán-Việt trong tên các địa danh mà ngày nay ở Việt Nam không còn sử dụng nữa (ví dụ Á Căn Đình, A Phú Hãn, Phi Luật Tân, Tô Cách Lan), hoặc trong các từ trong nước dùng từ thuần Việt (ví dụ điều giải - hòa giải, đệ nhị thế chiến - chiến tranh thế giới thứ hai, túc cầu - bóng đá) hay vay trực tiếp từ tên nước ngoài (ví dụ sinh tố - vitamin, phụ hệ di truyền thể - DNA, Mỹ kim - đô la Mỹ). Tiếng Việt hải ngoại còn có xu hướng tạo từ ghép mới từ các yếu tố gốc Hán - một xu hướng mà ông cho là có tương đồng với báo chí trong nước. Ông cũng chỉ ra một số cách sử dụng từ mà ông cho là thiếu chính xác, không đúng ngữ cảnh.
Ngược lại, những nhà hoạt động trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt như nhà báo Trần Phong Vũ cho rằng tiếng Việt trong nước có nhiều từ mới đang được sử dụng sai với nghĩa nguyên gốc, như chữ "vô tư" được sử dụng với nghĩa "như một thái độ tự nhiên". Ông cho rằng có nhiều phát triển mới trong tiếng Việt trong nước có xu hướng "đi ngược lại đạo lý", ngược lại "truyền thống khiêm tốn" của người Việt, với những từ ngữ "đao to búa lớn" vô nghĩa đang phổ biến rộng rãi, dù có một số sáng tạo khéo léo và khôn ngoan có thể chấp nhận được. Năm 2018, Viện Nghiên cứu Lịch sử và Văn hoá Việt Nam đã tổ chức Hội nghị Thống nhất Chính tả tiếng Việt nhằm thống nhất chính tả tiếng Việt tại Hoa Kỳ, thu hút nhiều nhà văn và nhân sĩ gốc Việt tại đây. Trong hội nghị này, các tham dự viên đã biểu quyết và đồng thuận việc giữ nguyên bảng chữ cái tiếng Việt gồm 23 ký tự (không thêm chữ f hay j), đánh dấu trên âm chính (theo ngữ âm học), không hủy bỏ sử dụng chữ "i" hay "y", và sử dụng từ Hán-Việt sao cho đúng ý nghĩa và đúng chỗ (hội nghị cho rằng các từ như "liên hệ", “hoành tráng”, “triển khai/khai triển”, “đảm bảo/bảo đảm” đang bị sử dụng bừa bãi).
Thách thức.
Việc sử dụng tiếng Việt ở nơi công cộng tại Hoa Kỳ đôi khi cũng gây tranh cãi. Năm 2008, tại Houma, Louisiana, hai đồng thủ khoa người Mỹ gốc Việt nói một câu tiếng Việt để tri ân gia đình trong bài diễn văn tại lễ tốt nghiệp Trường Trung học Ellender. Sau đó, khu học chánh Quận Terrebone đã đề xuất quy định cấm sử dụng ngoại ngữ trong các buổi lễ này. Bị Liên đoàn Tự do Dân sự Mỹ, Hội đồng Phát triển Tiếng Pháp tại Louisiana (CODOFIL), và những phụ huynh Mỹ gốc Việt tại Louisiana và Texas phản đối, hội đồng giáo dục của khu học chánh đã rút lại đề nghị này.
Cộng đồng người Mỹ gốc Việt tị nạn nghi ngờ những từ tiếng Việt xuất hiện sau năm 1975 là "cộng sản" hoặc liên quan đến chế độ cộng sản. Khi dịch các tài liệu ra tiếng Việt cho cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ, nếu người dịch không cẩn thận mà dùng những từ này thì sẽ gây phản cảm đối với người đọc vì gợi nhớ lại những ký ức đau buồn. Ví dụ, người Mỹ gốc Việt dùng từ "ghi danh" thay vì "đăng ký" và "thống kê dân số" thay vì "điều tra dân số". Nhiều khi các cơ quan chính phủ Mỹ không để ý đến các khác biệt này, khiến nhiều người sợ tham gia các chương trình của chính phủ, chẳng hạn đi bầu cử hoặc trả lời Thống kê Dân số Hoa Kỳ. Năm 2010, sau vụ tràn dầu "Deepwater Horizon", ban đầu, nhiều người dân đánh cá tại Louisiana không đòi bồi thường thiệt hại vì các thông dịch viên của BP đều đến từ Việt Nam và dùng "thuật ngữ cộng sản". Năm 2018, một bảng quảng cáo chuyến bay về Việt Nam của hãng hàng không ANA gây phẫn nộ trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt ở San Jose vì gọi thành phố lớn nhất Việt Nam là Thành phố Hồ Chí Minh trong phiên bản tiếng Anh thay vì tên cũ là Sài Gòn như trong phiên bản tiếng Việt; quảng cáo này sau đó nhanh chóng được gỡ bỏ. Ngoài ra, nhiều bản dịch của cơ quan chính phủ cũng gây nhầm lẫn vì dịch sát nghĩa, ví dụ, trong tài liệu tiếng Việt hướng dẫn về Đạo luật Bảo vệ Bệnh nhân và Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Obamacare), "insurance marketplace" bị dịch thành "sàn giao dịch bảo hiểm".
Tại nhiều lớp tiếng Việt ở bậc đại học, các giảng viên được đào tạo tại Việt Nam sau 1975 thường sử dụng phương ngữ miền Bắc để giảng dạy, với lý do rằng đây là phương ngữ được chính phủ Việt Nam ấn định là chuẩn, và chỉ trích vốn liếng tiếng Việt mà các học viên gốc Việt hấp thụ từ gia đình là "không chuẩn", "lỗi thời", hay "lạc hậu". Việc này đã gây phản cảm đối với các học viên và gia đình có nguồn gốc từ miền Nam hoặc miền Trung khi họ muốn học tiếng Việt để có mối quan hệ gần gũi hơn với gia đình, khiến nhiều học viên bỏ cuộc và không muốn học tiếng Việt nữa. Nhiều phụ huynh đã khiếu nại với Viện Đại học California nhưng đến nay vụ việc vẫn tiếp diễn.