Cơ cấu tổ chức Không lực Hải quân Đế quốc Nhật

Không lực Hải quân Đế quốc Nhật Bản hoạt động dưới sự kiểm soát của Cục Hàng không Hải quân("Kaigun Kōkū Hombu").
Tổ chức hành chính.
"Kōkū Kantai".
 bao gồm một hoặc nhiều "kōkū sentai". "Kōkū Kantai" nổi tiếng nhất là Hàng không hạm đội thứ nhất bao gồm sáu tàu sân bay của Nhật và chịu trách nhiệm về vụ tấn công Trân Châu Cảng. Hải quân Nhật cũng duy trì hệ thống hạm đội hàng không hải quân trên đất liền và hạm đội hàng không khu vực gọi là "homen kantai" bao gồm các loại máy bay ném bom hai động cơ và thủy phi cơ.
"Kōkū Sentai".
 bao gồm hai hoặc nhiều "Kōkūtai", họ được chỉ huy bởi Chuẩn đô đốc. "Kōkū sentai" có thể bao gồm từ một số ít đến 80 hoặc 90 máy bay, và phụ thuộc vào cả nhiệm vụ và loại tàu sân bay hoặc sân bay mà họ được điều đến. Một "kōkū sentai" tương đương với một hạm đội tàu sân bay và bao gồm tất cả các máy bay của tàu sân bay trong hạm đội. "Kōku sentai" đầu tiên được thành lập vào tháng 12 năm 1941, bao gồm tất cả các máy bay trên tàu sân bay Akagi và Kaga. Trên đất liền, "kōku sentai" bao gồm 3 "kōkutai".
Hệ thống "Kōkūtai".
 tương đương với một Liên đoàn bay Mỹ/Đức/Pháp hay Trung đoàn không quân Việt Nam. Một "kōkūtai" theo nghĩa rộng nhất bao gồm một phi đội và đơn vị đồn chú của phi đội đó ví dụ như sân bay hay tàu sân bay. Một "kōkūtai" có thể có từ 18 tới 27 máy bay và lấy tên của đơn vị đồn trú nơi họ được thành lập. Nó có thể bao gồm một loại máy bay hay sử dụng kết hợp nhiều loại máy bay. Đối với các "kōkūtai" trên đất liền, chúng thường mang nhiều máy bay hơn từ 24 đến hơn 100 máy bay. Đa số các "kōkūtai" trên đất liền chỉ sử dụng một loại máy bay và nằm dưới quyền chỉ huy của Vùng hải quân ("chinjufu") mà đơn vị đồn trú gốc của họ nằm trong. Các "kōkūtai" này sau đó được chỉ định tên bằng số hay căng cứ đóng quân. Đầu cuộc chiến tranh Thái Bình Dương, Hải quân Nhật có hơn 90 "kōkūtai."
Theo hệ thống "Kōkūtai" trên đất liền được thiết lập vào năm 1916, căn cứ không quân và "Kōkūtai" sẽ được thành lập theo nhu cầu chiến lược tại một cảng hải quân ("gunkō") hay cảng chiến lược ("yōkō"). Tên của chúng được lấy từ các nơi này và chúng nằm dưới sự chỉ huy của các cảng đó. Các "Kōkūtai" và căn cứ nằm ngoài các cảng đó được đặc dưới sự chỉ huy của Vùng hải quân gần nhất. Từ lúc thành lập đơn vị không quân trên cạn đầu tiên của Hải quân Nhật tại Yokosuka cho tới kết thúc cuộc chiến tranh Thái Bình Dương, cụm từ "Kōkūtai" dùng để chỉ cả căn cứ hoạt động và đơn vị không quân đang đồn trú tại đó. Đơn vị bay ("Hikōkitai" or "hikōtai") vận hành máy bay còn các nhân sự còn lại vận hành và bảo trì cơ sở vật chất tại căn cứ. Giống như việc đội bay của một tàu sân bay được coi như là một phần cốt lõi của tàu, các "Kōkūtai" được coi như là thuộc đội hình của căn cứ nơi họ được đồn trú.
Năm 1919, Hải quân Nhật đưa ra các quy định mới nói rằng trong thời gian chiến tranh, khẩn cấp hay diễn tập có thể thành lập các "Tōkusetsu Kōkūtai" (Không đoàn đặc biệt) và được đặc tên số hay địa danh. Chúng có thể là không quân tàu sân bay hay trên đất liền nhưng đa số là không quân trên cạn và được đặc tên số. Trong hầu hết các trường hợp, các đơn vị này được tách từ các "Kōkūtai" có sẵn. Đơn vị đầu tiên của cơ chế này là Kōkūtai số 11, được thành lập ngắn hạn vào năm 1936. Mặc dù quy định này được áp dụng vào năm 1916 và 1919, nhưng phải đến những năm 1930 thì mới có các quy định và hướng dẫn cụ thể về cơ cấu tổ chức nội bộ, vị trí, chức năng và chế độ huấn luyện của của các "Kōkūtai" này. Các quy định và hướng dẫn này tiếp tục được sửa đổi cho đến hết Thế chiến.
Vào tháng 11 năm 1936, Hải quân Nhật sắp xếp thành lập các "Tōkusetsu rengō kōkūtai" (Không đoàn liên kết đặc biệt), bao gồm ít nhất hai "Kōkūtai." Các Kōkūtai kết hợp này được hình thành nhằm tăng cường không lực của một đơn vị chỉ huy. Kōkūtai kết hợp thứ nhất và thứ hai được hình thành vào tháng 7 năm 1937 vào thời kì đầu của cuộc Chiến tranh Trung-Nhật và là lực lượng cốt lõi của các chiến dịch trên không của Hải quân trong những năm đầu của cuộc chiến. Các "Jōsetsu rengō kōkutai" (Không đoàn liên kết thường trực), phiên bản cố định của Kōkūtai kết hợp, bắt đầu được thành lập vào tháng 12 năm 1938. Cho đến hết những năm 1930, đa số các Kōkūtai mang máy bay hỗn tạp với chủ đạo là thủy phi cơ nhưng sau này dùng càng nhiều các máy bay chiến đấu, máy bay ném ngư lôi, máy bay ném bom bổ nhào trên tàu sân và máy bay ném bom hai động cơ đặt trên đất liền. Tuy nhiên, đến năm 1941 các Kōkūtai trên cạn của Hải quân Nhật gần như hoàn toàn chỉ sử dụng một loại máy bay duy nhất ngoại trừ, Kōkūtai Chitose đóng ở Micronesia thì sử dụng kết hợp máy bay ném bom hạng trung và máy bay chiến đấu. Vào ngày 1 tháng 11 năm 1942, tất cả các Kōkūtai trên cạn với tên địa điểm đã được chỉ định lại bằng tên số.
Trong suốt Thế chiến, cấu trúc này thiếu linh hoạt và cản trở các chiến dịch tiền tuyến, do đó, vào tháng 3 năm 1944, các lực lượng không quân trên bộ của Hải quân Nhật đã được tái cơ cấu, và một số "hikōtai" đã được chỉ định số độc lập và nhận dạng riêng của họ bên ngoài "Kōkūtai" chỉ huy của họ.
"Hikōtai".
(tương đương với Phi đội Việt Nam) là đội hình bay của một "Kōkūtai" cả trên cạn và trên tàu sân bay. "Hikōtai" được chỉ huy bởi một Trung úy, Chuẩn úy hay một Thượng sĩ có kinh nghiệm trong khi đa số phi công là hạ sĩ quan. Cả phiên bản trên tàu sân bay và trên đất liền đều mang 9, 12 hay 16 máy bay. "Hikōtai" là đơn vị chiến đấu chính của Không lực Hải quân Nhật và tương đương với một "Chūtai" của Không lực Lục quân Nhật. Mỗi "hikōtai" gồm bốn phần, mỗi phần gọi là "shōtai" gồm ba hoặc bốn máy bay. Đến giữa năm 1944, đa số "shōtai" sử dụng bốn máy bay.
"Hikō Buntai".
 là đơn vị hành chính nhân sự nhỏ nhất của Không lực Hải quân. Đơn vị này chỉ mang tính hành chính và không phải là đơn vị chiến đấu. Tất cả nhân sự trong một "kōkūtai" được chia thành vào đội gọi là "buntai." Trong "hikōtai" mỗi "buntai" bao gồm tất cả những nhân sự cần để bay và bảo trì một phi đội "Chūtai." Số người trong một "buntai" sẽ khác nhau tùy theo vai trò, nhiệm vụ và loại máy bay của "buntai" đó. Mặc dù phi công sử dụng thuật ngữ c"hūtai" và "buntai" như một, "buntai" là đơn vị hành chính còn "chūtai" là đơn vị chiến đấu trên không. Một "buntaicho" (Phân đội trưởng) sẽ được gọi là "chūtaicho" (Trung đội trưởng) khi đang bay.
Đội hình chiến thuật và tác chiến.
"Hikōkitai".
 là đội bay của một tàu sân bay mà lấy tên của tàu sân bay mà họ đóng quân, ví dụ "hikōkitai".
"Daitai", "Chūtai", "Shōtai".
Một gồm 18 máy bay. Một bao gồm 9 máy bay còn một có 3 máy bay 
Hệ thống định danh các "Kōkūtai".
Sau ngày 1 tháng 11 năm 1942.
Ví dụ: "Kōkūtai thứ 601" có chữ số hàng trăm là 6 (Không đoàn tàu sân bay), số hàng trục là 0 (thuộc vùng hải quân Yokosuka) và số 1 (đóng cố định trên tàu sân bay thuộc hạm đội tàu sân bay thứ nhất)
Hệ thống nhận dạng máy bay hải quân.
Khi bắt đầu Chiến tranh Thế giới thứ hai, Hải quân Nhật có ba hệ thống đánh tên cho máy bay: Hệ thống số thí nghiệm , hệ thống số và hệ thống mã số giống hệ thống sử dụng bởi Hải quân Mỹ từ năm 1922 đến 1962.
Mỗi thiết kế mới sẽ được cấp trước một số "Shi" dựa trên số năm trị vì của Thiên Hoàng hiện tại. Chiếc Mitsubishi Zero ban đầu được cấp tên gọi là 
Khi được đưa vào sản xuất, chiếc Zero được cấp tên "Shiki." Tên đầy đủ của nó là vì nó được đưa vào biên chế vào năm 1940 tương đương với năm 2600 của lịch Nhật Bản.
Máy bay cũng được cấp một "tên mã" bằng chữ số La Mã.
Do đó, phiên bản sản xuất đầu tiên của 'Zero' là A6M1.
"Dữ liệu từ:"Japanese Military Aircraft Designations
Những thay đổi nhỏ hơn được chỉ định bằng cách thêm các chữ cái sau bộ mã. Hai chữ cái đầu tiên và số sê-ri vẫn giữ nguyên cho vòng đời của mỗi thiết kế.
Trong một số trường hợp, khi vai trò thiết kế của máy bay thay đổi, vai trò mới được chỉ định bằng cách thêm dấu gạch ngang và mã vai trò vào cuối ký hiệu ngắn hiện có.