Gustav III của Thụy Điển

Gustav III (24 tháng 1 năm 1746 - 29 tháng 3 năm 1792), còn được gọi là "Gustavus III", là Vua Thụy Điển từ năm 1771 cho đến khi bị ám sát vào năm 1792. Ông là con trai cả của Adolf Fredrik của Thụy Điển và Vương hậu Louisa Ulrika của Phổ.
Gustav là người lên tiếng phản đối những gì ông coi là lạm dụng các đặc quyền chính trị mà giới quý tộc chiếm đoạt kể từ khi Vua Charles XII qua đời. Ông đã giành lấy quyền lực từ chính phủ trong một cuộc đảo chính, được gọi là Cách mạng Thụy Điển, vào năm 1772, kết thúc Kỷ nguyên Tự do, ông bắt đầu một chiến dịch khôi phục chế độ chuyên chế của Hoàng gia, được hoàn thành bởi Đạo luật Liên minh và An ninh năm 1789, đạo luật này đã quét sạch hầu hết các quyền lực do Riksdag Thụy Điển (quốc hội) có được trong Kỷ nguyên Tự do, nhưng đồng thời nó cũng mở cửa chính phủ cho mọi công dân, do đó phá vỡ các đặc quyền của giới quý tộc.
Thụy Điển dưới thời của Gustav III là một bức tường thành của Chủ nghĩa chuyên chế khai sáng, nhà vua đã chi tiêu công quỹ đáng kể cho các dự án văn hóa, nó đã tạo tranh cãi giữa các nhà phê bình, cũng như các nỗ lực quân sự để chiếm Na Uy với viện trợ của Nga, sau đó là một loạt nỗ lực nhằm chiếm lại các quyền thống trị Biển Baltic của Thụy Điển bị mất trong Đại chiến phương Bắc và thất bại với Nga. Tuy nhiên, sự lãnh đạo thành công của ông trong Trận Svensksund đã ngăn chặn một thất bại quân sự hoàn toàn và cho thấy rằng quân đội Thụy Điển có thể sẽ phản công.
Gustaf III là một người ngưỡng mộ Voltaire, ông đã hợp pháp hóa sự hiện diện của Công giáo và Do Thái giáo ở Thụy Điển, đồng thời ban hành các cải cách trên phạm vi rộng nhằm hướng tới chủ nghĩa tự do kinh tế, cải cách xã hội và giới hạn tra tấn và trừng phạt tử hình. Tuy nhiên, Đạo luật Tự do Báo chí được ca ngợi đã bị hạn chế nghiêm trọng bởi các sửa đổi vào năm 1774 và 1792, đã dập tắt tính hiệu quả của các phương tiện truyền thông độc lập.
Sau Cách mạng Pháp năm 1789, lật đổ chế độ quân chủ của Nhà Bourbon ở Pháp, Gustav theo đuổi một liên minh của các thân vương nhằm mục đích dẹp tan cuộc cách mạng và phục hồi vương triều Bourbon tại Pháp, Vua Louis XVI, đề nghị hỗ trợ quân sự cũng như sự lãnh đạo của Thụy Điển trong sự phục hưng của vương triều. Năm 1792, ông bị trọng thương do một phát súng ở lưng trong một vũ hội hóa trang, đây là một phần của âm mưu đảo chính quốc hội-quý tộc, nhưng ông đã xoay sở để nắm quyền chỉ huy và dập tắt cuộc nổi dậy trước khi bị nhiễm trùng huyết 13 ngày sau đó, ông đã nhận được lời xin lỗi từ nhiều kẻ thù chính trị của mình. Quyền lực to lớn của Gustav được đặt trong tay nhiếp chính vương, dưới quyền của em trai ông là Hoàng thân Karl và Gustaf Adolf Reuterholm cho đến khi con trai ông là Gustav IV Adolf trưởng thành vào năm 1796. Chế độ chuyên quyền của Gustavian do đó tồn tại cho đến năm 1809, khi con trai ông bị lật đổ trong một cuộc đảo chính khác để thiết lập quốc hội như một quyền lực thống trị có thể chi phối chế độ quân chủ tại Thụy Điển.
Gustaf là người bảo trợ nghệ thuật và là nhà hảo tâm của nghệ thuật và văn học, Gustav đã thành lập Viện Hàn lâm Thụy Điển, tạo ra quốc phục ("Nationella dräkten") và xây dựng Nhà hát Opera Hoàng gia Thụy Điển. Năm 1772, ông thành lập Huân chương Hoàng gia Vasa để ghi nhận và khen thưởng cho những người Thụy Điển đã đóng góp vào những tiến bộ trong lĩnh vực nông nghiệp, khai thác mỏ và thương mại.
Năm 1777, Gustav III là nguyên thủ quốc gia trung lập chính thức đầu tiên trên thế giới công nhận Hoa Kỳ trong cuộc Chiến tranh giành độc lập khỏi Vương quốc Anh. Hàng nghìn người trong Lực lượng quân đội Thụy Điển đã tham gia đứng về phía người Mỹ, phần lớn thông qua lực lượng viễn chinh Pháp. Thông qua việc mua lại Saint Barthélemy vào năm 1784, Gustav đã cho phép khôi phục các thuộc địa hải ngoại của Thụy Điển ở châu Mỹ, cũng như lợi nhuận từ việc buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương.
Cuộc sống đầu đời và giáo dục.
Gustav sinh ra ở Stockholm. Ông được đặt dưới sự dạy dỗ của Hedvig Elisabet Strömfelt cho đến năm 5 tuổi, sau đó được giáo dục dưới sự chăm sóc của hai thống đốc, những người nằm trong số những chính khách Thụy Điển lỗi lạc nhất thời bấy giờ: Carl Gustaf Tessin và Carl Fredrik Scheffer. Tuy nhiên, có lẽ phần lớn những gì đã định hình nên ông trong thời kỳ đầu học tập là nhờ vào nhà thơ và nhà sử học Olof von Dalin.
Sự can thiệp của Nghị viện vào việc giáo dục của ông khi còn nhỏ đã gây ra những bất ổn chính trị đáng kể trong hoàng gia. Cha mẹ của Gustav đã khuyên ông phải cẩn trọng trước thống đốc do Riksdag cử đến để giáo dục cho ông, và bầu không khí đầy mưu mô và tráo trở trong quá trình ông lớn lên đã khiến ông sớm có kinh nghiệm trong nghệ thuật che giấu.
Tước hiệu hoàng gia.
Gustav III được biết đến ở Thụy Điển và nước ngoài bởi các tước hiệu Hoàng gia:
Gustav, nhờ ơn Chúa, Vua của người Thụy Điển, người Goth và người Vend, Đại vương công Phần Lan, Công tước xứ Pomerania, Thân vương xứ Rügen và Lãnh chúa xứ Wismar, Người thừa kế Na Uy và Công tước xứ Schleswig-Holstein, Stormarn và Dithmarschen, Bá tước xứ Oldenburg và Delmenhorst, v.v.
Hôn nhân và hậu duệ.
Gustav kết hôn với Công chúa Sophia Magdalena, con gái của Vua Frederick V của Đan Mạch, theo ủy quyền tại Cung điện Christiansborg, Copenhagen, vào ngày 1 tháng 10 năm 1766 và lễ thành hôn trực tiếp tại Stockholm vào ngày 4 tháng 11 năm 1766. Lần đầu tiên Gustav bị ấn tượng bởi vẻ đẹp của Sophia Magdalena, nhưng bản tính trầm lặng của cô đã khiến cô ấy trở thành sự thất vọng trong cuộc sống ở triều đình Thụy Điển. Cuộc sống hôn nhân giữa hai người diễn ra không mấy vui vẻ, một phần do tính khí không hòa hợp, nhưng phần lớn là do sự can thiệp của người mẹ ghen tuông của Gustav, Vương thái hậu Louisa Ulrika.
Cuộc hôn nhân sinh ra 2 người con: Thái tử Gustav Adolf (1778–1837) và Hoàng tử Carl Gustav, Công tước xứ Småland (1782–1783). Để hôn nhân viên mãn, nhà vua và vương hậu đã yêu cầu Bá tước Adolf Munck hướng dẫn thể chất thực tế, được cho là do các vấn đề về giải phẫu của cả hai vợ chồng. Cũng có tin đồn rằng vương hậu đã mang thai với Munck, người sau đó sẽ là cha thực sự của Hoàng tử thừa kế Gustav Adolf. Mẹ của Gustav ủng hộ tin đồn rằng ông không phải là cha của đứa con trai đầu lòng và người thừa kế của mình. Vào thời điểm đó, có tin đồn rằng Gustav là người đồng tính luyến ái, một khả năng đã được khẳng định bởi một số nhà văn. Mối quan hệ cá nhân thân thiết mà ông hình thành với hai cận thần của mình, Bá tước Axel von Fersen và Nam tước Gustav Armfelt, được ám chỉ về mặt đó. Em dâu của ông, Charlotte, cũng ngụ ý như vậy trong cuốn nhật ký nổi tiếng của mình.
Giáo sư Erik Lönnroth của Viện Hàn lâm Thụy Điển, người đã mô tả sự hỗ trợ do Munck cung cấp, khẳng định rằng không có cơ sở thực tế nào cho giả định rằng Gustav III là người đồng tính luyến ái. Khi đứa con trai thứ hai ra đời, không còn nghi ngờ gì nữa về tính hợp pháp của nó, và cậu bé rất khỏe mạnh. Vua Gustav đặc biệt yêu quý cậu bé và phải chịu những đả kích rõ ràng và nghiêm trọng về tinh thần và thể chất trước bệnh tật và cái chết của cậu bé. Mùa xuân năm 1783 được coi là một bước ngoặt trong tính cách của nhà vua. Sau cái chết gây nhiều tranh cãi của người mẹ vào năm 1782, ông đã tìm thấy niềm an ủi khi Công tước xứ Småland ra đời, nhưng sau đó là sự đau buồn tột độ khi đứa trẻ qua đời vào năm sau.
Chính trị và người thừa kế.
Các hoạt động chính trị tích cực đầu tiên của vương tử Gustav bắt đầu sau sự kiện Khủng hoảng tháng 12 (1768), khi ông buộc phe Cap (tức những người ủng hộ tầng lớp nông dân cũng như các chức sắc tăng lữ trong triều đình Thuỵ Điển) đang ở thế đa số phải đàm phán với hy vọng điều này có thể mở đường cho cải cách hiến pháp nhằm tăng thêm quyền lực cho nhà vua. Tuy nhiên, đảng Hat, đại diện cho quyền lợi của giới quý tộc cũng như các tướng lĩnh quân sự, từ chối thực hiện các cam kết mà họ đưa ra sau khi chiến thắng cuộc bầu cử nghị viện trước đó. Gustav viết trong cay đắng: "Việc thất bại trong quá trình đàm phán không khiến tôi quá chán nản, mà là việc chứng kiến đất nước nghèo khó này chìm trong tham nhũng, tại nơi mà đáng lý ra phải có được sự hạnh phúc thì nay lại chìm trong tình trạng vô chính phủ hoàn toàn".
Gustav, tuy vậy, tỏ ra thành công hơn trong các vấn đề chính trị ở ngoài nước. Từ ngày 4 tháng 2 đến ngày 25 tháng 3 năm 1771, Gustav đến thăm Paris, nơi ông nhận được sự nhiệt liệt chào đón của người dân thành phố và các quan chức triều đình Pháp. Tuy nhiện, ông đến đây không đơn thuần là để du ngoạm thành phố mà còn thực hiện các sứ mệnh chính trị khác. Các mật vụ của triều đình Thuỵ Điển đã dọn sẵn đường cho ông đến Paris và Thủ tướng đã nghỉ hưu là Công tước xứ Choiseul, quyết định thảo luận với vị vương tử về khả năng thực hiện một cuộc cách mạng đối với Thuỵ Điển, lúc này đang là đồng minh của Pháp. Trước khi ông rời đi, chính phủ Pháp cam kết sẽ trả các khoản nợ không hoàn lại cho Thuỵ Điển với số tiền lên tới 1,3 triệu livers hằng năm. Một trong những nhà ngoại giao nổi tiếng của Pháp lúc bấy giờ là Bá tước xứ Vergennes được chuyển công tác từ Constantinople đến Stockholm.
Sau đó, trước khi về lại Phổ, ông có tới thăm triều đình của người chú là Friedrich Đại đế tại Postdam. Friedrich thẳng thừng nói cho Gustav biết rằng dưới sự can thiệp cùng với Nga và Đan Mạch, ông tuyên bố tính toàn vẹn của hiến pháp Thuỵ Điển, đồng thời khuyên nhà vua nên đóng vai trò hoà giải giữa các phe phái cũng như tránh sử dùng vũ lực nhằm leo thang cẳng thẳng trong nước.
Đảo chính.
Vào thời điểm ông lên ngôi, Riksdag của Thụy Điển nắm giữ nhiều quyền lực hơn chế độ quân chủ, nhưng Riksdag bị chia rẽ gay gắt giữa các đảng đối thủ Hat (bảo thủ) và Cap (tự do). Khi trở về Thụy Điển, Gustav III đã cố gắng hòa giải giữa các bên bị chia rẽ nhưng không thành công. Vào ngày 21 tháng 6 năm 1771, ông khai mạc Riksdag đầu tiên của mình bằng một bài phát biểu gây xúc động mạnh mẽ. Đây là lần đầu tiên sau hơn một thế kỷ, một vị vua Thụy Điển đã nói chuyện với Riksdag bằng tiếng mẹ đẻ của quốc gia đó. Ông nhấn mạnh tất cả các bên cần phải hy sinh sự thù hận của mình vì lợi ích chung, với tư cách là "công dân đầu tiên của một dân tộc tự do", trở thành người hòa giải giữa các phe tranh chấp. Một ủy ban thành phần đã thực sự được thành lập, nhưng ngay từ đầu nó đã tỏ ra hão huyền: lòng yêu nước của cả hai phe đều không đủ cho một hành động tự phủ nhận nhỏ nhất. Những nỗ lực tiếp theo của phe chính trị Cap nhằm biến nhà vua thành một "roi fainéant" (một vị vua bất lực), đã khuyến khích nhà vua cân nhắc một cuộc đảo chính để xoay chuyển tình hình.
Dưới sự thống trị của phe Cap, Thụy Điển dường như có nguy cơ trở thành con mồi cho những tham vọng chính trị của Nga. Nó xuất hiện khi bị hấp thụ vào Hiệp định phương Bắc do phó thủ tướng Nga, Bá tước Nikita Panin tìm kiếm. Đối với nhiều người, dường như chỉ một cuộc đảo chính nhanh chóng và đột ngột mới có thể bảo toàn nền độc lập của Thụy Điển.
Gustav III đã được tiếp cận bởi Jacob Magnus Sprengtporten, một nhà quý tộc Phần Lan, người đã gây ra sự thù hận của Cap, với triển vọng của một cuộc cách mạng. Ông ta tiến hành đánh chiếm bất ngờ pháo đài Sveaborg ở Phần Lan bằng một cuộc đảo chính. Khi Phần Lan đã được đảm bảo an toàn, Jacob dự định lên đường đến Thụy Điển, tham gia cùng với nhà vua và những người bạn của ông ở gần Stockholm, và buộc giới lãnh chúa địa phơng phải chấp nhận một hiến pháp mới do nhà vua ban hành.
Vào thời điểm này, những kẻ âm mưu được củng cố bởi Johan Christopher Toll, một nạn nhân khác của sự áp bức của Cap. Toll đề xuất tổ chức một cuộc nổi dậy thứ hai ở tỉnh Scania, và bảo vệ pháo đài phía nam Kristianstad. Sau một số cuộc tranh luận, người ta thống nhất rằng Kristianstad nên công khai tuyên bố chống lại chính phủ vài ngày sau khi cuộc nổi dậy của Phần Lan bắt đầu. Công tước Charles (Karl), người lớn nhất trong số các em trai của nhà vua, sau đó sẽ buộc phải huy động các đơn vị đồn trú của tất cả các pháo đài phía nam một cách vội vàng, bề ngoài là để dẹp tan cuộc nổi dậy ở Kristianstad, nhưng khi đến trước pháo đài, anh ta đã gây chiến với quân nổi dậy và hành quân đến thủ đô từ phía nam trong khi Sprengtporten tấn công nó đồng thời từ phía đông.
Toàn bộ doanh nghiệp mang tính cách mạng được bảo lãnh bằng các khoản vay mua từ nhà tài chính người Pháp Nicolas Beaujon, do đại sứ Thụy Điển tại Vương quốc Pháp, Bá tước Creutz, thu xếp.
Vào ngày 6 tháng 8 năm 1772, Toll đã thành công trong việc giành được pháo đài Kristianstad, và vào ngày 16 tháng 8, Sprengtporten đã thành công trong việc gây bất ngờ cho Sveaborg, nhưng những cơn gió ngược đã ngăn cản ông ta băng qua Stockholm. Các sự kiện sớm xảy ra ở đó khiến sự hiện diện của ông ấy không cần thiết trong mọi trường hợp.
Vào ngày 16 tháng 8, thủ lĩnh của Cap, Ture Rudbeck, đến Stockholm với tin tức về cuộc nổi dậy ở phía nam, và Gustav thấy mình bị cô lập giữa kẻ thù. Sprengtporten nằm trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt ở Phần Lan, Toll cách đó 800 kilômét (500 dặm), các thủ lĩnh Hat đang lẩn trốn. Sau đó, Gustav quyết định tung đòn quyết định mà không đợi Sprengtporten đến.
Ông ấy đã hành động kịp thời. Vào tối ngày 18 tháng 8, tất cả các sĩ quan mà nhà vua nghĩ rằng có thể tin tưởng đã nhận được chỉ thị bí mật để tập hợp tại quảng trường lớn đối diện với kho vũ khí vào sáng hôm sau. Vào lúc 10 giờ ngày 19 tháng 8, Gustav lên ngựa và phi đến kho vũ khí. Trên đường đi, các sĩ quan của nhà vua tham gia cùng thành từng nhóm nhỏ, như thể tình cờ, vì vậy khi Gustav đến nơi, có khoảng 200 sĩ quan trong căn phòng của mình.
Sau cuộc diễu hành, Gustav dẫn họ trở lại phòng bảo vệ ở cánh phía tây bắc của cung điện, nơi đặt trụ sở chính của Đội cận vệ danh dự và tiết lộ kế hoạch của mình cho họ. Ông nói với các sĩ quan rằng:
Một thiếu úy trẻ lên tiếng:
Sau đó, Gustav đọc một lời thề trung thành mới, và mọi người đã ký vào nó mà không do dự. Nó giải phóng họ khỏi lòng trung thành với các lãnh chúa địa phương, và ràng buộc họ chỉ phải tuân theo "vị vua hợp pháp của họ, Gustav III".
Trong khi đó, Hội đồng Cơ mật Thụy Điển và chủ tịch của nó, Rudbeck, đã bị bắt và hạm đội được bảo vệ. Sau đó, Gustav thực hiện một chuyến tham quan thành phố và được đám đông nhiệt tình đón nhận ở khắp mọi nơi, những người ca ngợi nhà vua như một người giải cứu. Một bài hát do Carl Michael Bellman sáng tác có tên là "Toast to King Gustav!".
Vào tối ngày 20 tháng 8, các sứ giả đi trên khắp đường phố tuyên bố rằng các lãnh chúa sẽ gặp nhau tại cung điện vào ngày hôm sau; mỗi cấp phó vắng mặt sẽ bị coi là kẻ thù của đất nước và vua của mình. Vào ngày 21 tháng 8, nhà vua xuất hiện. Ngồi trên ngai vàng, ông đã trình bày bài philippic nổi tiếng của mình, được coi là một trong những kiệt tác của nhà hùng biện Thụy Điển, trong đó ông khiển trách các lãnh chúa vì hành vi và sự không yêu nước của họ trong quá khứ.
Một phần của bài phát biểu của Gustav III trước các lãnh chúa:
Một hiến pháp mới, Công cụ của Chính phủ (1772), đã được đọc cho các lãnh chúa và được họ nhất trí chấp nhận. Nghị viện sau đó đã bị giải thể.
Giữa chủ nghĩa hợp hiến và chủ nghĩa chuyên chế.
Gustav đã tiến hành cải cách theo cùng hướng với các vị vua đương thời khác của Thời đại Khai sáng. Tư pháp hình sự trở nên khoan dung hơn, án tử hình bị hạn chế trong một danh sách tội phạm tương đối ngắn (bao gồm cả tội giết người), và việc tiến hành tra tấn để ép cung được bãi bỏ, mặc dù "hình phạt tử hình nghiêm khắc", với hình phạt về thể xác giống như tra tấn trước khi hành quyết, vẫn được duy trì.
Gustav tham gia tích cực vào mọi bộ phận kinh doanh, nhưng chủ yếu dựa vào các cố vấn ngoại chính thức do chính ông lựa chọn hơn là vào Hội đồng Cơ mật Thụy Điển. Nỗ lực khắc phục tình trạng tham nhũng lan rộng phát triển dưới thời Hat và Cap đã chiếm một phần đáng kể thời gian của nhà vua và ông ấy thậm chí còn thấy cần phải đưa ra xét xử toàn bộ Göta Hovrätt, tòa án công lý cấp cao, ở Jönköping.
Các biện pháp cũng được thực hiện để cải cách hành chính và thủ tục tư pháp. Năm 1774, một sắc lệnh được công bố cung cấp quyền tự do báo chí, mặc dù "trong những giới hạn nhất định". Hệ thống phòng thủ quốc gia đã được nâng lên tầm cỡ "Cường quốc", và hải quân được mở rộng đến mức trở thành một trong những lực lượng đáng gờm nhất ở châu Âu thời bấy giờ. Tình hình tài chính đổ nát đã được sắp xếp ổn thỏa theo "sắc lệnh thực thi tiền tệ" năm 1776.
Gustav cũng đưa ra các chính sách kinh tế quốc gia mới. Năm 1775, thương mại tự do về ngũ cốc được thúc đẩy và một số lệ phí xuất khẩu áp bức đã bị bãi bỏ. Luật người nghèo đã được sửa đổi và quyền tự do tôn giáo hạn chế được tuyên bố cho cả người Công giáo La Mã và người Do Thái. Gustav thậm chí còn thiết kế và phổ biến trang phục dân tộc Thụy Điển, trang phục này thường được sử dụng trong giới thượng lưu từ năm 1778 cho đến khi ông qua đời (và nó vẫn được các cung nữ mặc trong các dịp lễ cấp nhà nước). Một sai lầm lớn về kinh tế của nhà vua là nỗ lực của ông vào năm 1775 nhằm biến việc bán rượu mạnh trở thành độc quyền của chính phủ, thông qua việc thành lập một mạng lưới các Nhà máy chưng cất vương quyền (tiếng Thụy Điển: "Kronobränneri"). Những điều này được chứng minh là không mang lại lợi nhuận, và hơn nữa, độc quyền cực kỳ không được lòng dân chúng, vì vậy Gustav buộc phải bãi bỏ nó vào năm 1786.
Ngược lại, chính sách đối ngoại của Gustav lúc đầu vừa kiềm chế vừa thận trọng. Vì vậy, khi nhà vua triệu tập các lãnh chúa tại Stockholm vào ngày 3 tháng 9 năm 1778, ông có thể đưa ra một bản tường trình rất tích cực về 6 năm quản lý của mình. Riksdag khá khúm núm đối với nhà vua. "Không có chỗ cho một câu hỏi trong toàn bộ phiên họp".
Phiên họp diễn ra ngắn ngủi nhưng cũng đủ dài để các đại biểu nhận ra rằng uy thế chính trị của họ đã hết. Họ đã đổi chỗ với nhà vua. Bây giờ ông ấy thực sự là chúa tể tối cao của họ. Đối với tất cả sự dịu dàng của mình, nhà vua đã bảo vệ đặc quyền của hoàng gia một cách quyết liệt và thể hiện rõ ràng rằng ông ấy sẽ tiếp tục làm như vậy.
Ngay cả những người sẵn sàng chấp nhận sự thay đổi cũng không thích điều đó. Nếu Riksdag năm 1778 ngoan ngoãn thì Riksdag năm 1786 lại nổi loạn. Hậu quả là gần như tất cả các đề xuất của hoàng gia đều bị từ chối hoàn toàn hoặc bị sửa đổi đến mức chính Gustav đã rút lại chúng.
Tuy nhiên, trước đó trong các vấn đề đối ngoại và riêng tư, Gustav đã thể hiện sự quan tâm đáng kể đến Cách mạng Mỹ và đã nói điều này về nó vào tháng 10 năm 1776:
Chế độ chuyên chế.
Quốc hội Thuỵ Điển năm 1786 đánh dấu bước ngoặt trong thời kỳ cai trị của vua Gustav. Ông ngày càng gia tăng quyết tâm cai trị vương quốc mà không cần tới quốc hội, đây đánh dấu một trong những bước chuyển chậm rãi và dè dặt từ chế độ bán lập hiến sang chế độ bán chuyên chế.
Trong cùng thời gian này, các nước đi chính trị bên ngoài của ông ngày càng trở nên mạo hiểm hơn. Đầu tiên thì ông tìm kiếm sự giúp đỡ của người Nga nhằm giúp ông giành lấy Na Uy từ tay Đan Mạch. Khi người Nga từ chối bỏ rơi đồng minh Đan Mạch, Gustav khai chiến với người Nga vào năm 1788, lúc này đang bận bịu với cuộc chiến với người Ottoman ở phía Nam. Việc khai chiến mà không thông qua sự đồng thuận của hội đồng khiến Gustav vi phạm nghiêm trọng hiến pháp mà ông phê chuẩn năm 1772; điều này gây ra nhiều cuộc bạo loạn quân sự, nghiêm trọng nhất là sự kiện âm mưu Anjala giữa các sĩ quan quý tộc của ông đồn trú tại Phần Lan. Đan Mạch sau đó tuyên chiến nhằm hỗ trợ cho đồng minh Nga, nhưng người Phổ và Anh sau đó thuyết phục được Đan Mạch ngưng chiến bằng các biện pháp ngoại giao.
Trở về Thuỵ Điển, Gustav khơi dậy sự phẫn nộ của dân chúng đối với các sĩ quan nổi loạn. Ông cuối cùng cũng dập tắt được cuộc nổi loạn và xử tử những vị chỉ huy có liên quan. Tận dựng không khí chống quý tộc đang dâng cao, ông cho triệu tập quốc hội vào đầu năm 1789, tại đây ông thông qua Đạo luật Liên minh và An ninh vào ngày 17 tháng 2 năm 1789 với sự đồng thuận của ba đẳng cấp thấp hơn (so với quý tộc). Điều này góp phần gia tăng đáng kể quyền lực hoàng gia, mặc dù các đẳng cấp vẫn duy trì các quyền liên quan đến ngân sách. Đổi lại, Gustav III loại bỏ phần lớn các đặc quyền cũ của giới quý tộc.
Chiến tranh Nga-Thụy Điển (1788-1790).
Trong suốt năm 1789 và 1790, Gustav tiến hành cuộc chiến tranh với Đế quốc Nga được gọi là Chiến tranh Nga-Thụy Điển (1788–1790). Lúc đầu, dường như dẫn đến thảm họa trước khi người Thụy Điển phá vỡ thành công sự phong tỏa của hạm đội Nga trong Trận Svensksund vào ngày 9 tháng 7 năm 1790. Đây được coi là chiến thắng hải quân vĩ đại nhất mà Hải quân Thụy Điển từng đạt được. Người Nga mất một phần ba hạm đội và 7.000 người. Một tháng sau, vào ngày 14 tháng 8 năm 1790, một hiệp ước hòa bình được ký kết giữa Nga và Thụy Điển: Hiệp ước Värälä. Chỉ 8 tháng trước, Nữ hoàng Catherine đã tuyên bố rằng "hành vi gây hấn đáng ghê tởm và nổi loạn" của nhà vua Thụy Điển sẽ chỉ được "tha thứ" nếu ông "làm chứng cho sự ăn năn của mình" bằng cách đồng ý với một hòa ước, ban hành lệnh ân xá chung và không giới hạn cho tất cả những kẻ nổi loạn và đồng ý với sự đảm bảo của Riksdag Thụy Điển về việc tuân thủ hòa bình trong tương lai ("vì sẽ là thiếu thận trọng nếu chỉ tin tưởng vào đức tin tốt của ông ấy"). Hiệp ước Värälä đã giải thoát cho Thụy Điển khỏi bất kỳ sự nhượng bộ nhục nhã nào như vậy, và vào tháng 10 năm 1791, Gustav đã ký kết một liên minh phòng thủ kéo dài 8 năm với nữ hoàng, người đã tự ràng buộc mình phải trả cho đồng minh mới của mình khoản trợ cấp hàng năm là 300.000 rúp.
Tiếp theo, Gustav nhằm mục đích thành lập một liên minh các thân vương chống lại chính quyền Cách mạng Pháp, và đặt mọi cân nhắc khác vào mục tiêu này. Kiến thức sâu sắc của ông về các cuộc họp bình dân đã giúp ông, một mình trong số các vị vua đương thời, đánh giá chính xác phạm vi của Cách mạng Pháp ngay từ lần đầu tiên. Tuy nhiên, ông đã bị cản trở bởi những hạn chế về tài chính và thiếu sự hỗ trợ từ các cường quốc châu Âu khác. Sau đó, sau Đại hội ngắn ngủi của Gävle vào ngày 22 tháng 1 – 24 tháng 2 năm 1792, ông trở thành nạn nhân của một âm mưu chính trị lan rộng giữa những kẻ thù quý tộc của mình.
Ám sát.
Cuộc chiến chống Nga của Gustav III và việc ông thực hiện Đạo luật Liên minh và An ninh năm 1789 đã làm gia tăng lòng căm thù đối với nhà vua vốn ngày càng gia tăng trong giới quý tộc kể từ cuộc đảo chính năm 1772. Một âm mưu ám sát nhà vua và cải cách hiến pháp được giới quý tộc ngấm ngầm lên kế hoạch vào mùa đông năm 1791–1792. Trong số những người liên quan có Jacob Johan Anckarström, Adolph Ribbing, Claes Fredrik Horn, Carl Pontus Lilliehorn và Carl Fredrik Pechlin. Anckarström được chọn để thực hiện vụ ám sát bằng súng lục và dao, nhưng cũng có bằng chứng cho thấy Ribbing mới làn người bắn Gustav. 
Vụ ám sát nhà vua được thực hiện tại một vũ hội đeo mặt nạ ở Nhà hát Opera Hoàng gia trong kinh đô Stockholm vào lúc nửa đêm ngày 16 tháng 3 năm 1792. Gustav đã đến sớm hơn vào buổi tối hôm đó để thưởng thức bữa tối cùng với bạn bè. Trong bữa tối, nhà vua nhận được một lá thư nặc danh mô tả mối đe dọa đến tính mạng của ông ấy (được viết bởi đại tá của Đội cận vệ nhà vua (Svea Life Guards) Carl Pontus Lilliehorn), nhưng vì nhà vua đã nhận được rất nhiều lá thư đe dọa trong quá khứ nên ông ấy đã chọn phớt lờ nó. Bức thư được viết bằng tiếng Pháp, và trong bản dịch có nói rằng:
Để thách thức bất kỳ kẻ ám sát nào có thể xảy ra, Nhà vua đi ra ngoài vào một khán đài mở đối diện với sân khấu opera. Và sau khoảng mười phút, ông ấy nói "đây sẽ là một cơ hội để bắn. Nào, chúng ta đi xuống. Quả bóng dường như vui vẻ và tươi sáng". Nhà vua nắm cánh tay phải của Nam tước Hans Henrik von Essen đi vòng quanh nhà hát một vòng rồi vào tiền sảnh nơi họ gặp Đại úy Carl Fredrik Pollet.
Nhà vua, von Essen và Pollet tiếp tục đi qua một hành lang dẫn từ tiền sảnh đến sân khấu opera, nơi diễn ra buổi khiêu vũ. Trên sân khấu, một số người đàn ông đeo mặt nạ - một số nhân chứng đã nói về 20 hoặc 30 người đàn ông - khiến nhà vua không thể tiếp tục. Do đám đông, Pollet lùi lại phía sau Nhà vua, người đang cúi người về phía sau để nói chuyện với Pollet.
Anckarström đứng với Ribbing bên cạnh ở lối vào hành lang, tay trái cầm một con dao và mang một khẩu súng lục ở túi trong bên trái và một khẩu súng lục khác ở túi sau bên phải. Họ tiến ra phía sau Nhà vua, Anckarström lấy khẩu súng lục từ túi trong bên trái của mình và Ribbing hoặc anh ta bóp cò bằng khẩu súng trên tay Anckarström. Do nhà vua quay ngược lại nên viên đạn đi theo một góc từ đốt sống thắt lưng thứ ba về phía vùng hông.
Nhà vua co giật và nói "aee" mà không ngã. Anckarström sau đó mất hết can đảm, đánh rơi khẩu súng lục và con dao và hét lên. Những người thuộc đội cận vệ của nhà vua đứng cách đó vài mét. Khi đến chỗ Nhà vua, họ nghe thấy ông ấy nói bằng tiếng Pháp "“Aï, je suis phướcé”" (Ouch, tôi bị thương).
Nhà vua được đưa trở lại nơi ở của mình, và các lối ra của Nhà hát Opera đã bị phong tỏa. Anckarström bị bắt vào sáng hôm sau và ngay lập tức thú nhận tội ám sát, mặc dù anh ta phủ nhận âm mưu cho đến khi được thông báo rằng Horn và Ribbing cũng đã bị bắt và đã thú nhận toàn bộ.
Nhà vua không bị bắn chết; ông còn sống và tiếp tục giữ chức vụ nguyên thủ quốc gia. Cuộc đảo chính là một thất bại trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, vết thương bị nhiễm trùng và vào ngày 29 tháng 3, nhà vua cuối cùng qua đời với những lời trăng trối:
Vết thương do đạn bắn của Gustav ban đầu không được coi là nguy hiểm đến tính mạng; bằng chứng được kiểm tra lại cho thấy rằng chính việc nhiễm trùng nghiêm trọng đột ngột đã giết chết nhà vua gần như ngay lập tức, 13 ngày sau khi ông đã bình phục, có thể là do bác sĩ phẫu thuật Daniel Théel [sv], kẻ thù được biết đến của nhà vua, gây ra bằng phương pháp hóa học. 
Ulrica Arfvidsson, nhà tâm linh nổi tiếng của thời đại Gustav, đã nói với nhà vua điều gì đó có thể được hiểu là dự đoán về vụ ám sát vào năm 1786, khi Gustav đến thăm cô ấy một một cách bí mật - một sự trùng hợp ngẫu nhiên - nhưng cô ấy được biết là có một mạng lưới lớn những người cung cấp thông tin ở khắp mọi nơi để giúp cô ấy đưa ra những lời tuyên đoán chuẩn xác hơn, và trên thực tế cô ấy đã bị thẩm vấn về vụ giết người.
Tang lễ.
Tang lễ của Gustav diễn ra vào ngày 14 tháng 5 năm 1792. Nó được tổ chức ở Riddarholmskyrkan, nơi được trang hoàng lộng lẫy.
Để chuẩn bị cho lễ tang, Joseph Martin Kraus đã sáng tác một bản hành khúc tang lễ theo bản văn của Carl Gustaf af Leopold do các ca sĩ solo Caroline Müller, Franziska Stading, Kristofer Kristian Karsten và Carl Stenborg trình diễn, dàn hợp xướng và dàn nhạc từ Nhà hát Opera Hoàng gia Thụy Điển dưới sự chỉ đạo của chính người sáng tác.
Đóng góp cho văn hoá.
Mặc dù nhà vua có thể bị hậu thế chê trách vì nhiều nhược điểm và sự ngông cuồng, nhưng Gustav III được coi là một trong những vị vua hàng đầu của thế kỷ XVIII trong việc bảo trợ cho nghệ thuật. Ông ấy rất thích nghệ thuật biểu diễn và nghệ thuật thị giác, cũng như văn học.
Gustav cũng hoạt động như một nhà viết kịch. Ông được ghi nhận phần lớn trong việc tạo ra Nhà hát Hoàng gia (Kungliga Teatern), nơi trình diễn các vở kịch lịch sử của riêng ông, và ông đã thúc đẩy sự nghiệp của nhiều ca sĩ và diễn viên bản xứ, trong số đó có các ngôi sao kịch Fredrica Löf và Lars Hjortsberg và các ngôi sao opera Elisabeth Olin và Christoffer Christian Karsten, bằng cách để họ lần lượt biểu diễn trong các vở kịch của nhà vua hoặc trong các vở opera do hoàng gia ủy quyền. Năm 1773, ông thành lập Nhà hát Opera Hoàng gia Thụy Điển và Ba lê Hoàng gia Thụy Điển dưới sự bảo trợ của "Royal Theatre" của mình. Một nhà hát opera mới được xây dựng vào năm 1775 và khánh thành vào năm 1782, nối với Cung điện Stockholm bằng cây cầu "Norrbro". Cho đến năm 1788, kịch nói cũng được trình diễn trong nhà hát opera. Sau đó, Gustav thành lập một tổ chức riêng cho kịch nói, Nhà hát Kịch Hoàng gia, với một tòa nhà mới phía sau Nhà hát Opera Hoàng gia Thụy Điển.
Ông trở thành thành viên của Hội Tam Điểm vào năm 1780 và giới thiệu Nghi thức tuân thủ nghiêm ngặt vào Thụy Điển. Năm đó, ông bổ nhiệm em trai mình, Công tước xứ Södermanland (sau này là vua Karl XIII), vào chức vụ Đại sư cho Grand Lodge của Thụy Điển. Grand Lodge phong cho ông danh hiệu "Vicarius Salomonis" (Đại diện của Solomon).
Opera.
Các nhà soạn nhạc opera đáng chú ý dưới triều đại của Gustav là ba nghệ sĩ gốc Đức: Johann Gottlieb Naumann, Georg Joseph Vogler và Joseph Martin Kraus. Tất cả đều thành công trong việc chuyển thể nguồn gốc âm nhạc của mình sang phong cách kịch quốc gia Thụy Điển, một quá trình đôi khi được nhà vua giám sát (đặc biệt là trong cách bố trí libretto cho vở opera Gustav Wasa từ năm 1786).
Chính tại tiền sảnh của nhà hát opera, Vua Gustav III đã bị ám sát. Sự việc này đã trở thành cơ sở cho một bản libretto opera của Eugène Scribe do Daniel Auber soạn năm 1833 với tựa đề "Gustave III", của Saverio Mercadante năm 1843 với tên "Il Reggente", và của Giuseppe Verdi năm 1859 với tên "Un ballo in maschera" (Quả bóng đeo mặt nạ), với các chi tiết cụ thể được thay đổi dưới áp lực kiểm duyệt.
Mọi người đều đồng ý rằng sự đóng góp và cống hiến của Gustav III cho nghệ thuật biểu diễn ở Thụy Điển, đặc biệt là việc xây dựng các nhà hát và thành lập đoàn kịch quốc gia, là rất quan trọng đối với văn hóa Thụy Điển. Kỷ nguyên opera trong thời của ông ngày nay được gọi là "Opera Gustavian".
Khinh khí cầu.
Sau chuyến thăm của Gustav III tới Lyon, những người tiên phong trong lĩnh vực hàng không là Anh em nhà Montgolfier vào tháng 6 năm 1784 đã cho ra mắt một khinh khí cầu mới có tên là Gustave để vinh danh Nhà vua Thụy Điển, trong đó nữ phi hành gia đầu tiên, ca sĩ Élisabeth Thible, đã bay trên khinh khí cầu này.
Chính sách thuộc địa.
Saint-Barthélemy và Gustavia.
Dưới thời Vua Gustav III, Thụy Điển đã giành được hòn đảo nhỏ Saint-Barthélemy ở Vùng Caribe từ Pháp vào năm 1785 (để đổi lấy quyền thương mại của Pháp ở Gothenburg).
Thủ phủ của hòn đảo vẫn mang tên Gustavia để vinh danh vua Gustav III. Mặc dù nó đã được bán lại cho Pháp vào năm 1878, nhiều đường phố và địa điểm ở đó vẫn mang tên Thụy Điển. Ngoài ra, quốc huy Thụy Điển, ba chiếc vương miện, xuất hiện trên quốc huy của hòn đảo cùng với phù hiệu của hai chủ sở hữu trước đây khác của hòn đảo: ba bông Hoa bách hợp đại diện cho nước Pháp và một cây Thánh giá Malta đại diện cho Hiệp sĩ Saint John.
Kế hoạch thuộc địa hóa Úc 1786–1787.
Khi người Anh chuẩn bị thành lập một thuộc địa ở Vịnh Botany (ngày nay là thành phố Sydney, Bang New South Wales, Úc), Chính phủ của vua Gustav III đã đồng ý tài trợ cho đề xuất của William Bolts về một liên doanh tương đương ở Nuyts Land (bờ biển phía Tây Nam Úc). Chiến tranh với Nga khiến dự án này bị hủy bỏ.