American Idol (mùa 8)

Mùa thi thứ tám của "American Idol" chính thức phát sóng từ ngày 13 tháng 1, 2009. Các giám khảo Simon Cowell, Paula Abdul và Randy Jackson vẫn tiếp tục đảm nhận vai trò cũ, cùng với Ryan Seacrest. Theo phát biểu của nhà sáng lập Simon Fuller, chương trình năm nay có nhiều đổi mới, đầu tiên là việc Kara DioGuardi đã được chọn làm giám khảo thứ tư trong hội đồng giám khảo. Đồng thời ông cũng kêu gọi các phiên bản Pop Idol trên toàn cầu tăng thêm một giám khảo trên bàn giám khảo, nhằm tăng tính hấp dẫn cho chương trình.
Tại Việt Nam, chương trình được phát lần đầu trên kênh STAR World từ ngày 14 tháng 1 (chênh lệch khoảng 6 tiếng so với giờ địa phương). Vòng chung kết được kênh truyền hình HTV2 mua bản quyền phát sóng từ ngày 14 tháng 3.
Qua hơn 100.000.000 lượt bình chọn, Kris Allen đến từ Conway, Arkansas với số phiếu nhiều hơn đã vượt qua Adam Lambert để trở thành người chiến thắng năm 2009.
Khác biệt so với Mùa 7.
Kevin Reilly - Chủ tịch của Fox Entertainment - tuyên bố mùa thi năm nay sẽ loại bớt những thí sinh giống "hình-mẫu-William Hung" và những màn thử giọng "nhố nhăng"; trong giai đoạn đầu chỉ để tập trung giới thiệu và tìm kiếm những ca sĩ tiềm năng. Nhịp độ của mùa thi này cũng sẽ được tăng lên, buổi công bố kết quả bình chọn và loại thí sinh chỉ diễn ra trong 30 phút, giống với định dạng chương trình từ mùa thi đầu đến mùa thi thứ 5.
Cuộc thi Idol đồng thời đã chọn thêm một nhà sản xuất mới vì Nigel Lythgoe khẳng định sẽ rời bỏ phiên bản Idol và chuyển đến làm giám khảo chính của chương trình "So You Think You Can Dance" và chương trình mới của Simon Fuller - "Superstars of Dance".
Một thay đổi khác ở hội đồng giám khảo, lần đầu tiên, American Idol (phiên bản đầu tiên trong hệ thống Pop Idol) chiêu mộ thêm giám khảo thứ tư, nhạc sĩ và nhà sản xuất âm nhạc Kara DioGuardi. Cô từng cộng tác với các ca sĩ nổi tiếng như Celine Dion, Hilary Duff, Enrique Iglesias, Leona Lewis và Christina Aguilera. Nhiều bài hát do cô viết đã lọt vào tốp 40 của Mỹ. Kara cũng từng viết ca khúc cho các cựu thí sinh của Idol, có thể kể đến Kelly Clarkson, Carrie Underwood, David Archuleta và David Cook.
Đối với mùa thi năm nay, chương trình từ thiện "Idol Gives Back" sẽ không được tổ chức như thường lệ vì theo nhà tổ chức trong tình hình khủng hoảng kinh tế như hiện nay việc ra lời kêu gọi quyên góp từ khán giả có thể là rất khó và thậm chí có thể bị phản đối kịch liệt.
Các thí sinh vòng bán kết đã bị loại có thêm cơ hội vào vòng WildCard, một vòng thi xuất hiện lần đầu sau 4 mùa thi liên tiếp. Sau khi khán giả bình chọn ra 3 trong số 12 gương mặt của tuần. Hội đồng giám khảo sẽ chọn tiếp 8 trong số 27 thí sinh còn lại và cho họ thêm cơ hội tranh tài trong đêm Wild Card ngày 05 tháng 3. Khán giả tiếp tục bình chọn nhân vật mình yêu thích để họ có cơ hội chính thức bước vào vòng chung kết. Và đã có bốn người được chọn, nâng tổng số thí sinh lên con số 13. 13 thí sinh vòng chung kết là số lượng lớn nhất trong lịch sử chương trình này; sau khi công bố tên của 12 thí sinh, hội đồng giám khảo đã thay đổi quết định vào phút cuối và cho rằng 13 thí sinh năm nay là hợp lý. Người cuối cùng lọt vào vòng chung kết là Anoop Desai.
Một thay đổi khác được hé mở trong đêm công bố kết quả tuần đầu, hội đồng giám khảo có quyền cứu trợ một thí sinh bị loại do có số lượng bình chọn thấp. Quyền cứu trợ chỉ được sử dụng để giải cứu cho duy nhất một thí sinh trong suốt mùa giải. Thí sinh bị loại phải thể hiện ca khúc mình cho là tốt nhất lần cuối trong lúc hội đồng giám khảo thảo luận. Quyết định của hội đồng giám khảo được công bố ngay sau màn trình diễn của thí sinh bị loại, và phải là quyết định dựa trên sự đồng thuận của các giám khảo. Nếu thí sinh bị loại nhận được quyền giải thoát của giám khảo, thì trong đêm công bố kết quả của tuần thi kế tiếp sẽ có hai thí sinh bị loại. Sự can thiệp của hội đồng giám khảo nhằm tạo thêm cơ hội cho thí sinh chỉ có hiệu lực đến Tuần thi của tốp 5.
Giai đoạn đầu.
Vòng thử giọng khu vực.
Địa phương.
Vòng thử giọng đã diễn ra tại các thành phố được liệt kê dưới đây:
Điều kiện dự thi yêu cầu các thí sinh có độ tuổi từ 16-28 (tính từ ngày 15 tháng 7, 2008) và có đủ quyền làm việc tại Mỹ. Những trường hợp không hợp lệ bao gồm các thí sinh cũ (đã vào tốp 40 của các mùa thi trước; trừ tốp 50 của mùa 7 nếu đủ tiêu chuẩn), và những trường hợp có hợp đồng thu âm, hợp đồng với các công ty quản lý hoặc không phải là công dân Mỹ, dân nhập cư (như dân tạm cư, người lao động có thời hạn).
Bài hát và Thí sinh thể hiện.
Tốp 13 - Michael Jackson.
Bị loại: Jasmine Murray và Jorge Núñez
Các giám khảo không đồng thuận tạo thêm cơ hội cho Jasmine và Jorge.
Tốp 11 - Grand Ole Opry.
Người hướng dẫn: Randy Travis
Nhóm 3 không an toàn: Allison Iraheta, Michael Sarver và Alexis Grace
Nhóm 2 không an toàn: Michael Sarver và Alexis Grace
Bị loại: Alexis Grace
Giám khảo không đồng ý giải cứu Alexis, Simon nói rằng "Nhìn chung hay... nhưng chưa đủ hay" ("It was good...but not good enough").
Tốp 10 - Kỉ niệm 50 năm thành lập Motown.
Hướng dẫn: Smokey Robinson
Nhóm 3 không an toàn: Matt Giraud, Michael Sarver, và Scott MacIntyre
Nhóm 2 không an toàn: Matt Giraud và Michael Sarver
Bị loại: Michael Sarver
Giám khảo không cứu trợ Michael.
Tốp 9 - Những bài hát được tải nhiều nhất.
Nhóm 3 không an toàn: Megan Joy, Allison Iraheta, và Anoop Desai
Nhóm 2 không an toàn: Megan Joy và Anoop Desai
Bị loại: Megan Joy
Simon nhấn mạnh rằng không cần phải xem xét giải cứu cô, "Khi bạn nói bạn không lo lắng, chúng tôi cũng vậy. Tôi sẽ không cố giả vờ rằng chúng tôi nỗ lực giải cứu bạn". ("When you say you don't care, nor are we. I’m not going to even pretend we’re going to contemplate saving you."
Tốp 8 - Bài hát cùng năm sinh.
Nhóm 3 không an toàn: Anoop Desai, Scott MacIntyre, và Lil Rounds
Nhóm 2 không an toàn: Anoop Desai và Scott MacIntyre
Bị loại: Scott MacIntyre
Paula và Kara đồng ý giải cứu Scott, nhưng Simon và Randy thì không.
Tốp 7 (tuần đầu) - Bài hát trong phim.
Người hướng dẫn: Quentin Tarantino
Nhóm 3 không an toàn: Anoop Desai, Lil Rounds, và Matt Giraud
Nhóm 2 không an toàn: Matt Giraud và Lil Rounds
Phiếu bầu thấp nhất: Matt Giraud
""'Bị loại: Không ai*
Tốp 7 (tuần hai) - Nhạc disco.
Nhóm 3 không an toàn: Anoop Desai, Allison Iraheta, và Lil Rounds
Bị loại: Lil Rounds và Anoop Desai
Do tuần thi trước không có thí sinh bị loại, nên tuần này hai người có số phiếu bình chọn thấp nhất phải chia tay cuộc chơi.
Tốp 5 - Rat Pack Standards.
Người hướng dẫn: Jamie Foxx
Nhóm 3 không an toàn: Matt Giraud, Kris Allen, Adam Lambert.
Nhóm 2 không an toàn: Matt Giraud, Adam Lambert.
Bị loại: Matt Giraud
Đã được cứu ở vòng Top 7, Matt không được cứu ở vòng này.
Top 4 - Nhạc rock.
Người hướng dẫn: Slash
Các thí sinh hát đơn ca một ca khúc, sau đó song ca cùng thí sinh khác
Bị loại: Allison Iraheta
Tốp 3 - Bài hát thử thách/ Bài hát của thí sinh.
Mỗi thí sinh sẽ hát hai ca khúc
Bị loại: Danny Gokey
Tốp 2 - Sở thích của thí sinh/ Thử thách của Simon Fuller/ Bài ca chiến thắng.
Các thí sinh sẽ thể hiện ba bài hát. Do chiến thắng trong trò chơi tung đồng xu nên Kris có quyền lựa chọn thứ tự trình diễn và anh chọn trình diễn sau Adam
Chiến thắng: Kris Allen
Về nhì: Adam Lambert
Đêm công bố kết quả.
Vòng chung kết mùa thi 2009 sử dụng ca khúc "Home Sweet Home" do Carrie Underwood trình bày như bài hát chia tay thí sinh bị loại.
Khác.
Trong đêm công bố kết quả, ban tổ chức và nhà sản xuất có mời một số ca sĩ và nhân vật nổi tiếng đến trình diễn vừa để khuấy động bầu không khí vừa quảng bá cho ca khúc mới của chính nhân vật đó hoặc đơn thuần là giới thiệu họ. Những ca khúc này nằm trong Hot 100 và Hot Digital Songs.
Thứ tự bị loại.