Nekomimi

, tên tiếng Anh là catgirl, là một dạng nhân vật nữ mang đôi tai mèo, đuôi mèo, hoặc có những đặc điểm giống như mèo . Một "nekomimi" thường xuất hiện trong anime, manga, và cả trong một số video game.
Tên gọi và đặc điểm ngoại hình.
Trên thực tế, tên đúng của dạng nhân vật này là , nhưng cái tên "nekomimi" tỏ ra thông dụng hơn. Ngoài ra người Nhật còn có tên gọi dùng để ám chỉ các dạng nhân vật không mang tai mèo và đặc tính "mèo", mà mang đặc tính các loài động vật hữu nhũ khác như thỏ, cáo, chó (hiếm hơn).
Những miêu nhĩ thường mang những chiếc găng tay ngoại cỡ và những chiếc giày có hình dáng giống bàn chân chó mèo. Đôi khi các nhân vật không mang đôi tai mèo nhưng cách buộc tóc khiến người ta tưởng là có đôi tai mèo trên đầu. Đối với các miêu nhĩ phương Đông, thường các đặc điểm của loài mèo chỉ xuất hiện ở mức tối thiểu, ví dụ như mắt có đồng tử dọc giống mèo, đuôi mèo, tai mèo (thường có màu lông tai khác với màu tóc). Nhiều hình vẽ về miêu nhĩ mang cả tai mèo lẫn tai người, có thể bức hình ám chỉ đôi tai mèo là giả. Các miêu nhĩ của phương Tây mang nhiều đặc tính của loài mèo hơn, ví dụ việc toàn bộ cơ thể bao phủ bởi lông mèo và việc mang móng vuốt của mèo là hai đặc điểm nổi bật về diện mạo của miêu nhĩ phương Tây (tất nhiên vẫn có trường hợp ngoại lệ).
Đặc điểm tính cách.
Trong các tác phẩm, những nhân vật (con người) đôi khi được cho "mọc" thêm tai mèo và đuôi mèo nhằm thể hiện tính cách dễ bị kích động của họ. Cách làm này tương tự như hiệu ứng "super deformed" và là một phong cách nghệ thuật thường thấy trong các manga.
Đôi khi, miệng của các nhân vật trong anime và manga thường biến thành hình dạng gần giống như miệng mèo. Việc này có mục đích nhấn mạnh những suy nghĩ và lời bình phẩm tinh quái của nhân vật đó. Đối với trường hợp tương tự của các nhân vật nam, thường họ "bị" mang thêm các đặc điểm của chó và của sói nhiều hơn là của mèo. Hình tượng chó sói "lone-wolf" rất phổ biến khi miêu tả các nhân vật nam ủ ê, hung hăng hay bị cô lập khỏi xã hội, còn hình tượng chó thì dành cho các nhân vật nam mang tính cách "nổi loạn" nhưng hiền lành, vô hại và đáng yêu hơn.
Trong một số manga và anime, những nhân vật nam được miêu tả trong hình dạng của các "miêu nhĩ" giống như các nhân vật nữ. Những nhân vật nam này thường được gọi là những "miêu nam" (catboy). Các miêu nam thuộc dạng thường xuất hiện nhiều trong các manga thuộc dạng shōjo và yaoi.
Trong các manga shōnen, một miêu nhĩ (thường là nhân vật phản diện) có thể được thể hiện như là lãnh đạo của các nhóm với thành viên là các loài vật mang hình dạng con người ("anthropomorphic animal"). Một trong những yếu tố running gag đặc trưng của các miêu nhĩ là, họ thường kết thúc câu nói của họ bằng tiếng "nya", từ tượng thanh của Nhật Bản thể hiện tiếng kêu "meo meo" của loài mèo.
Miêu nhĩ ở Phương Tây.
Các miêu nhĩ cũng thường xuất hiện bên ngoài mảng chính của nó (anime, manga, game video). Thông thường, so với các miêu nhĩ Nhật Bản, các miêu nhĩ ở châu Âu hay Mỹ thường có dạng mèo mang tính thuyết hình người ("anthropomorphism"), ví dụ nhân vật Cheetara trong loạt phim hoạt hình "ThunderCats". Các Fantasy games có các nhân vật miêu nhĩ như "" (nhân vật Mirri và Purraj) và game d20 Munchkin Monster Manual (với các quái vật "miêu nhĩ" trong game). Một số phim truyền hình như "Teenage Catgirls in Heat", và các truyện tranh và phim hoạt hình kiểu Tây phương cũng có nhiều nhân vật mang các đặc điểm của mèo. Thêm vào đó, các miêu nhĩ phương Tây cũng thường xuất hiện trong các tác phẩm khoa học viễn tưởng của phương Tây, ví dụ nhân vật Underperson C'Mell (xuất hiện trong tác phẩm "Norstrilia" và "The Rediscovery of Man") của Cordwainer Smith.
Tuy nhiên, hình tượng các miêu nhĩ giống như nguyên mẫu Nhật Bản không quá thịnh hành, trái lại hình tượng người mèo ("werecat") mới là hình tượng thật sự chiếm ưu thế trong văn hóa đại chúng phương tây, vì họ có thể thay hình đổi dạng thành một con quái vật nửa người nửa mèo, tương tự như trường hợp của người sói (werewolf) hay các trường hợp lycanthropes khác. Giống như các miêu nhĩ Nhật Bản, những người mèo Tây phương chủ yếu là phụ nữ và họ thường mang những đặc tính về ngoại hình và tính cách giống như các miêu nhĩ. Họ thường được thể hiện một cách hiện thực hơn và xuất hiện trong các tác phẩm phim ảnh, không xuất hiện trong thế giới manga, anime hay comic như các miêu nhĩ.
Trong loạt phim khoa học viễn tưởng Doctor Who, có một giáo phái tên là Sisters of Plenitude mang nhiều đặc điểm khá giống với nhân vật Cheetara trong Thundercats, nhưng mang đặc tính "mèo" nhiều hơn là người.