Tứ sắc

Tứ sắc là tên một trò chơi bài lá phổ biến ở miền Trung và miền Nam Việt Nam. Đây chính là một dạng khác của bộ bài tam cúc. Tứ Sắc thích hợp với số lượng người chơi là 4 người, tuy nhiên 2 hay 3 người đều chơi được.
Quân bài.
Lá bài Tứ Sắc làm bằng bìa, hình chữ nhật. Bộ bài có 7 đạo quân (Tướng, Sĩ, Tượng, Xe, Pháo, Mã và Tốt) mỗi đạo quân có 16 lá chia đều ra 4 màu xanh, vàng, trắng, đỏ do vậy có tên là "tứ sắc". Tuy nhiên, trên mặt quan bài chỉ viết chữ chứ không minh họa hình ảnh giống như bài Tam cúc và bài Tổ tôm, đồng thời kích thước cũng nhỏ và ngắn hơn. Phía mặt ngoài lá bài chỉ có một màu và các đạo quân khác màu nhưng có giá trị như nhau cho mỗi loại quân cùng tên. Mỗi màu có 28 lá và cả bộ bài có 112 lá.
Mục đích.
Mục đích của trò chơi Tứ sắc là làm tròn bài, cách làm này được gọi là "tới", bằng cách kết hợp các nhóm bài "chẵn" và "lẻ". Người nào "tới" trước thì người đó thắng và không có nhì, ba, bét.
Các khái niệm.
Chẵn.
Khái niệm "chẵn" cho các quân, nhóm quân thỏa mãn điều kiện sau:
Bốn lá bài giống nhau mà cùng màu được gọi là "quan" hay "quằn" (đọc theo giọng miền Nam là "guằn").
Ba lá bài giống nhau mà cùng màu được gọi là "khạp"
Lẻ.
Khái niệm "lẻ" cho các quân, nhóm quân thỏa mãn điều kiện sau:
Rác.
Những lá bài thừa ra không được xếp vào chẵn hay lẻ thì được gọi là "rác" hay "cu ki".
Phải đếm cho chẵn bài rồi mới được tới không thì thền nếu cây bài lẻ
Cách chơi.
Chia bài.
Một người sẽ chia bài cho những người chơi cùng cứ 5 lá một lượt cho đến khi đủ 20 lá một người. Người nào muốn lấy cái sẽ được chia thêm 1 quân nữa và được ra bài đầu tiên. Phần bài còn lại được úp kín, đặt ở giữa (gọi là "nọc" hay "tỳ") để cho mọi người có thể lấy được thêm về sau. Mọi người sẽ sắp xếp bài theo các bộ chẵn và lẻ, rác để chuẩn bị làm tròn bài.
Cách ăn vào bài.
Người nào cầm "cái" sẽ đánh trước một lá "rác" vào cửa bên phải của mình. Người ngồi bên phải nhà "cái" nếu trên tay đã có một lá "rác" giống lá đánh ra đó thì sẽ lấy vào làm một đôi ("chẵn"). Sau khi ăn quân này thì người đó phải có trách nhiệm đánh sang bên phải mình một lá "rác" khác để bài trên tay mình luôn có số lượng là 20 lá. Nếu hai người còn lại có một đôi giống quân bài nhà "cái" đánh ra thì một trong hai nhà đó có quyền lấy lá bài đó về và phải đánh trả lại lá bài "rác" vào cửa đó. Cách ăn lá bài và trả lại lá bài hơi giống trong chơi bài tá lả. Tuy nhiên, trong hai người còn lại đó, người nào có số lượng lá bài "chẵn" nhiều hơn thì được ưu tiên vào chẵn (ăn quân) hơn.
Nếu nhà "cái" đánh ra một quân Pháo xanh, mà nhà bên tay phải đã có quân Xe xanh và Mã xanh thì sẽ được lấy bài vào lẻ. Nếu người này không có bài để lấy vào lẻ thì hai người còn lại cũng không được lấy mặc dù trên tay có cặp quân chờ lẻ sẵn. Nguyên tắc ăn lẻ là: phải ăn đúng vị trí cửa đánh.
Nếu người bên tay phải có thể ăn Pháo xanh vào "lẻ", nhưng hai nhà còn lại thì có thể ăn quân đó vào "chẵn" thì hai người này được ưu tiên ăn quân "rác" vừa được nhà "cái" đánh. Luật chơi của Tứ Sắc là: ưu tiên "chẵn" trước, "lẻ" sau.
Nếu cả ba người còn lại không thể lấy con "rác" do nhà cái đánh thì theo thứ tự, người ngồi bên tay phải nhà cái sẽ được lấy (còn gọi là "kéo" hay "lật") một lá bài ở tập bài giữa chiếu (nọc) và lại tuân theo những quy định trên để mọi người ăn vào bài chẵn, lẻ cho đến khi xuất hiện "tới".
"Tới" là tình huống khi một người đã hết "rác" và có hai tình huống chờ để "tới":
Khi một người đã hết "rác" thì chỉ cần chờ đến lượt mình hoặc người khác lấy bài ra từ "nọc" được lá Tướng thì được "tới" và sẽ thắng. Hoặc khi trên tay đã có hai lá bài của bộ bài "chẵn" mà bài do người khác vừa đánh ra có thể lấy để kết hợp cùng làm bộ "chẵn" thì cũng sẽ được "tới". Nếu bài ăn vào "chẵn" đó tạo thành đủ 4 quân thì được "tới" ở giá trị "tới Quan".
Khi một người đã đủ các bộ "chẵn" hoặc "lẻ" mà chỉ cần thêm 1 lá bài phù hợp nữa là hết "rác" thì trường hợp này gọi là chờ vào "chẵn" hoặc "lẻ" để được "tới".
Trong khi chơi, các lá bài được lấy vào "chẵn" hoặc "lẻ" thì được để dưới chiếu bài trước mặt, để mọi người cùng nhìn thấy chứ không được cầm lên trên tay. Nếu ngay từ lúc chia bài, trên tay đã có 4 lá bài giống nhau (có Quan) thì cũng phải hạ Quan này xuống chiếu để mọi người cùng biết.
Bài bụng.
Đây là trường hợp trên tay có Xe-Xe-Pháo-Mã hoặc Xe-Pháo-Pháo-Mã hoặc Xe-Pháo-Mã-Mã. Trường hợp này được coi là không may vì người chơi không được lấy hai con giống nhau ra ăn.
Cách tính điểm.
Người tới phải xòe bài ra để tính lệnh (điểm). Cách tính như sau
Chến.
Làm cái gọi là "giữ chến". Khi bắt đầu cuộc chơi, gọi là "đậu chến", mọi người bỏ ra một số tiền bằng nhau và chơi cho đến khi có một người hết tiền ("đứt chến"). 1 lần chơi như vậy cũng gọi là 1 chến.
Thông tin thêm.
Tứ Sắc cũng giống như một số bài lá khác là được dùng để xem bói vận mệnh.
Người Huế cũng dùng bộ bài tứ sắc để chơi theo một cách khác nhưng gồm 3 người chơi gọi là bài xệp. "Bài vụ", "Tứ Sắc", '"mạt chược" và "kiệu" được coi là bốn trò chơi cung đình Huế.