George Barna

George Barna (sinh năm 1955) là nhà sáng lập Nhóm Barna, một tổ chức nghiên cứu thị trường chuyên khảo sát tập quán và niềm tin tôn giáo của người dân Mỹ, cùng sự tương tác giữa đức tin và văn hóa.
Nhóm Barna thực hiện các cuộc thăm dò dư luận nhằm khảo sát và giải thích các khía cạnh khác nhau của cộng đồng Tin Lành. Những khảo cứu của Barna đã giúp phát hiện "một khoảng cách đáng kể giữa những điều chúng ta nghe các tín hữu Cơ Đốc xưng nhận là họ tin tưởng và các giá trị cũng như cung cách sống vượt quá khuôn khổ các giá trị ấy."
Xuất thân.
Lớn lên là một giáo dân Công giáo Rôma ở Princeton, New Jersey, Hoa Kỳ. Tốt nghiệp Đại học Boston với văn bằng cử nhân chuyên ngành xã hội học (thêm môn học phụ về tôn giáo), Barna đậu bằng thạc sĩ khoa học chính trị tại Đại học Rutgers, rồi tiến sĩ ở Đại học Baptist Dallas. Trong thời gian này Barna kết hôn với Nancy, một cô gái cùng quê. Hai người khởi sự điều họ gọi là nỗ lực tìm kiếm Thiên Chúa, cuối cùng họ chấp nhận đức tin Tin Lành ("Evangelical").
Barna tổ chức các hội nghị chuyên đề cho giới lãnh đạo hội thánh, diễn thuyết tại các hội nghị mục sư, giảng dạy ở các chủng viện, và từng phục vụ trong cương vị một quản nhiệm. Barna đã viết hơn 30 đầu sách về các vấn đề Cơ Đốc đương thời, tập trung vào các chủ đề như thế giới quan, các trào lưu, trẻ em đối với hội thánh, tăng trưởng tâm linh, và kỹ năng lãnh đạo. Ông cũng viết báo và mở "website" cho Nhóm Barna. Từ những nghiên cứu của mình, Barna đã phổ biến một số thuật từ như:
Cải tổ Hội thánh.
Như là một phần trong chiến dịch kéo dài 10 năm với mục tiêu cải tổ hội thánh, năm 2001, George Barna đến 54 thành phố trên khắp nước Mỹ để tổ chức các hội nghị chuyên đề kéo dài một ngày dành cho các quản nhiệm và những nhà lãnh đạo hội thánh địa phương, nhằm giúp họ nhận thức được tình trạng khẩn cấp của hội thánh, thúc đẩy họ xây dựng một "hội thánh năng động, đầy sức sống, biến hội thánh thành một nơi chốn đẹp đẽ và một cộng đồng mạnh mẽ như Chúa muốn như thế." Nhưng Barna thú nhận ông đã thất bại.
Thất vọng đối với sự đáp ứng tiêu cực từ giới lãnh đạo hội thánh, Barna nhận xét, "Nếu bạn tìm gặp các mục sư, bạn sẽ nghe họ nói nhiều về các chương trình, những con số, tiền bạc, và xây dựng [cơ sở vật chất], nhưng hầu như chắc chắn bạn sẽ không nghe họ nói gì về những thay đổi tích cực trong nếp sống của các tín hữu của họ, sâu sắc đến nỗi thu hút sự quan tâm của người khác và dẫn dắt họ đến với Chúa Cơ Đốc." Ông thuật lại, "Chúng tôi làm việc đến kiệt sức để cung cấp cho họ những thông tin hữu ích, các kết quả khảo sát có giá trị, họ gật đầu tán thưởng rồi chẳng chịu làm gì cả", rồi tiếp, "Ở Disney, khi chúng tôi chuyển giao thông tin, ngay trong ngày hôm sau họ đưa ra chính sách, thiết lập chương trình; họ biến các thông tin thành các hoạt động thiết thực." Trong bảy năm, Barna đã làm việc cho Disney để trang trải chi phí điều hành cho Tổ chức Khảo cứu Barna.
Thổ lộ với Tim Stafford của tạp chí Christianity Today rằng trong số các nhân vật trong Kinh Thánh, ông cảm thấy gần gũi với Jeremiah và Giăng Báp-tít hơn là với Phao-lô và Peter; ông nói "Tôi thấy mình đồng cảm với họ, tôi cảm nhận được nỗi đau của họ."
Ông kết hôn với Nancy Barna, hiện có ba con nuôi – hai đến từ Guatemala, một từ Nga.
Những Khám phá của Barna.
Barna đã thực hiện nhiều cuộc khảo sát sâu rộng liên quan đến Cơ Đốc giáo và thực trạng của hội thánh. Trong số những phát hiện của Barna, thu hút sự quan tâm cũng như gây nhiều tranh cãi với không ít luận cứ phản bác trong những năm gần đây, có: