Kinh Thư

 
Kinh Thư (書經 "Shū Jīng") hay còn gọi là Thượng Thư (尚書) là một bộ phận trong bộ sách Ngũ Kinh của Trung Quốc, ghi lại các truyền thuyết, biến cố về các đời vua cổ có trước Khổng Tử. Khổng Tử san định lại để các ông vua đời sau nên theo gương các minh quân như Nghiêu, Thuấn chứ đừng tàn bạo như Kiệt, Trụ.
Nội dung "Kinh Thư" chủ yếu là ghi chép lại lời nói của vua tôi thời thượng cổ (Nghiêu, Thuấn) cho đến thời nhà Hạ, nhà Thương và thời Tây Chu. Từ khi Hán Vũ Đế bắt đầu đặt chức Ngũ kinh bác sĩ, địa vị của "Kinh Thư" không hề thay đổi. Quá trình biên soạn, chỉnh lý và lưu truyền của "Kinh Thư" cực kỳ phức tạp, trong lịch sử xuất hiện quá nhiều văn bản có bố cục, nội dung và thể chữ khác nhau, một bộ phận được các học giả trong triều đình tổ chức chỉnh lý, hiệu đính và ban hành thành bản chính thức. Văn bản "Kinh Thư" ngày nay chủ yếu xuất hiện vào thời Đông Tấn, nguồn gốc của nội dung một số thiên trong văn bản này bắt đầu bị nghi ngờ từ thời Nam Tống. Đến đầu thời nhà Thanh, một số thiên trong "Kinh Thư" bị các học giả như Diêm Nhược Cừ xác định là giả (ngụy thư), thậm chí bị loại bỏ ra khỏi "Kinh Thư".
Tên gọi.
"Kinh Thư" có tên đầy đủ là "Thượng Thư" (尚書), tức là sách ghi chép các tư liệu từ thời Thượng cổ. Trong "Thượng Thư tự", Khổng Dĩnh Đạt nói: ""Thượng" (尚) tức là "thượng" (上), là sách kể từ thời thượng cổ đến nay, nên được gọi là "Thượng Thư" (尚書)". Trong "Thượng Thư chính nghĩa", Mã Dung nói: "Thời thượng cổ có sách của họ Ngu, nên gọi là Thượng Thư".
Ban đầu "Thượng Thư" được gọi tắt là "Thư" (書), sớm nhất là trong sách Mặc Tử, thiên "Minh quỷ hạ": "Trên nhất là Hạ thư, rồi đến Thương, Chu thư". "Thượng Thư" còn có nghĩa là sử thời Thượng cổ, như Vương Sung nói trong sách Luận hành, thiên "Chính thuyết": "Thượng Thư là sách nói về đế vương thời Thượng cổ, hoặc là bề trên làm việc gì thì bề dưới ghi chép lại, cho nên gọi là Thượng Thư". Hán thư, "Nghệ văn chí" nói: "Tả sử ghi chép lời nói, hữu sử ghi chép sự việc". "Thượng Thư" cũng được xem là tả sử vì ghi chép các lời nói hoặc mệnh lệnh. Trong thực tế, "Thượng Thư" không chỉ ghi chép lời nói mà còn ghi chép cả sự thật lịch sử.
Sách Vĩ thư nói rằng ngày xưa "Thượng Thư" bao gồm 3240 thiên, về sau Khổng Tử san định còn 120 thiên. Theo Hán thư, "Nghệ văn chí" thì Khổng Tử san định "Thượng Thư" còn 100 thiên. Vì được Khổng Tử san định nên "Thượng Thư" còn được gọi là "Kinh Thư" (書經), một trong Ngũ kinh của Nho giáo.
Văn bản.
Văn bản Kinh Thư có hai loại: bản "Kim văn" của Phục Sinh thời Tây Hán, bao gồm 29 thiên, và bản "Cổ văn" thời Đông Tấn, trên có lời tựa của Khổng An Quốc, bao gồm 58 thiên. Đến đời Đường Huyền Tông niên hiệu Thiên Bảo, hai bản "Kim văn" và "Cổ văn" được nhập làm một thành bản Kinh Thư hiện nay.
Cuối thời Tây Hán, bắt đầu xảy ra cuộc tranh chấp giữa 2 phái "Kim văn học" và "Cổ văn học", kết quả phái "Cổ văn học" ngày một thịnh lên trong khi phái "Kim văn học" suy yếu dần. Tranh chấp giữa "Kim văn học" và "Cổ văn học" còn kéo dài đến cuối thời Thanh.
Kim văn Thượng Thư.
Theo Sử ký Tư Mã Thiên, "Nho lâm liệt truyện", Phục Sinh tên là Thắng, làm quan bác sĩ đời Tần. Tần Thủy Hoàng ra lệnh "đốt sách chôn nho", Phục Sinh phải giấu sách "Thượng Thư" ở trong vách. Sang đời Hán, Phục Sinh tìm lại sách "Thượng Thư" nhưng mất đi vài chục thiên, chỉ còn lại 29 thiên, liền đem dạy ở Tề, Lỗ. Vua Hán Văn Đế hạ chiếu tìm người hiểu được sách "Thượng Thư", chỉ có Phục Sinh hiểu được nên được vời vào triều. Nhưng do ông già quá (đã hơn 90 tuổi) không đi được nên Hán Văn Đế sai Tiều Thố đến nhà Phục Sinh để học sách "Thượng Thư".
Theo lời tựa sách "Cổ văn Thượng Thư" của Vệ Hoằng, thì khi Tiều Thố đến nhà Phục Sinh, Phục Sinh già nói không được đúng tiếng, phải sai con gái mình dạy Tiều Thố. Vì tiếng nói khác nhau nên nhiều chỗ Tiều Thố không hiểu được, chỉ hiểu lược lấy ý rồi học thuộc lòng.
Theo lời Khổng Dĩnh Đạt thì bản "Thượng Thư" mà Phục Sinh truyền dạy chỉ có 28 thiên, còn thiên "Thái thệ" thì không phải vì nó được tìm thấy vào đời Hán Vũ Đế, sau bị các sử gia gộp chung vào thành ra 29 thiên.
Bản "Kinh Thư" của Phục Sinh được viết bằng kim văn, nên gọi là "Kim văn Thượng Thư".
Phục Sinh truyền lại lời giải thích "Kinh Thư" của mình cho Âu Dương Sinh (Âu Dương Hòa Bá) và Trương Sinh, Trương Sinh truyền lại cho Âu Dương Cao, Hạ Hầu Thắng (Đại Hạ Hầu) và Hạ Hầu Kiến (Tiểu Hạ Hầu), nên "Kim văn Thượng Thư" được truyền lại cho ba nhà. Hán Vũ Đế đặt chức Ngũ kinh bác sĩ, phong họ Âu Dương làm học quan. Đến thời Hán Tuyên Đế, sau sự kiện Thạch Cừ nghị tấu, cả ba nhà đều được phong làm học quan.
14 quan bác sĩ thời Đông Hán đều thuộc ba nhà là họ Âu Dương, Đại Hạ Hầu và Tiểu Hạ Hầu, nhưng bản "Kim văn Thượng Thư" của ba nhà nay đều đã thất truyền, ngày nay chỉ có thể căn cứ vào phần tàn khuyết của kinh văn khắc trên đá trong niên hiệu Hy Bình đời Hán Linh Đế để suy đoán diện mạo bản "Kim văn Thượng Thư" của họ Âu Dương.
Cổ văn Thượng Thư.
Theo Hán thư, "Nghệ văn chí", cuối thời Hán Vũ Đế, Lỗ Cung Vương sai người phá nhà cũ của Khổng Tử ở Khúc Phụ (Sơn Đông) để mở rộng cung thất, phát hiện một bản Kinh Thư được viết bằng chữ khoa đẩu, cùng với Lễ ký, Luận ngữ, Hiếu kinh khoảng vài chục thiên. Khi Lỗ Cung Vương vào nhà Khổng Tử thì nghe thấy tiếng đàn cầm đàn sắt và chuông khánh nên sợ không dám phá nữa. Khổng An Quốc là hậu duệ Khổng Tử được sách này, khảo cứu được 29 thiên. Hán Vũ Đế sai Khổng An Quốc soạn "Thư truyện". Bản này được gọi là "Cổ văn Thượng Thư", về sau thất truyền.
So với bản Kim văn của Phục Sinh thì bản Cổ văn của Khổng An Quốc có thêm 16 thiên, lời văn khác nhau hơn 700 chỗ, là văn bản vô cùng quý giá thời Tiên Tần. Thời Hán Vũ Đế, hậu duệ hoặc học sinh của Khổng An Quốc dâng bản "Cổ văn Thượng Thư" này cho triều đình, Lưu Hướng gọi bản này là "Trung cổ văn". Sử ký, "Nho lâm liệt truyện" nói rằng họ Khổng có một bản "Cổ văn Thượng Thư", Khổng An Quốc dùng kim văn để đọc nó, tìm thấy các thiên đã mất (dật thiên) được hơn 10 thiên.
"Cổ văn Thượng Thư" bắt đầu được lưu truyền trong dân gian, ảnh hưởng còn ít. Thời Hán Bình Đế, Lưu Hâm sau khi so sánh sự khác biệt giữa "Cổ văn" và "Kim văn" thì nghiêng hẳn về "Cổ văn", kiến nghị triều đình lấy các kinh sách "Cổ văn" làm quốc học, dẫn đến cuộc tranh chấp giữa "Cổ văn" và "Kim văn". Thời Đông Hán, bản "Cổ văn" hoàn chỉnh của Khổng An Quốc bị thất truyền, Đỗ Lâm ở Hà Tây tìm được một bản "Cổ văn Thượng Thư" được viết bằng sơn trên thẻ tre, cũng bao gồm 29 thiên giống như bản "Kim văn Thượng Thư", nhưng không có thêm 16 thiên như trong bản của Khổng An Quốc. Cuối thời Đông Hán, các nhà kinh học như Giả Quỳ, Mã Dung và Trịnh Huyền chú thích bản viết bằng sơn trên thẻ tre này, tích cực đề xướng việc học tập bản "Cổ văn" này của Đỗ Lâm, số người học dần dần tăng lên, bản Đỗ Lâm dần dần chiếm ưu thế trong giới học thuật.
Ngụy Cổ văn Thượng Thư.
Vào thời Hán Thành Đế, Trương Bá ở Đông Lai sửa chữa lại 29 thiên trong "Kinh Thư", dựa vào Tả truyện, Thượng Thư tự biên soạn thành một bản "Kinh Thư" bao gồm 102 thiên, gọi là "Nhất bách linh nhị thiên Thượng Thư". Sau đó bản này bị phát hiện là sách ngụy tạo, nên Trương Bá bị hạ ngục, bản "Thượng Thư" ngụy tạo này sau khi lưu truyền được một thời gian thì bị thất truyền.
Đến thời Tây Tấn xảy ra loạn Vĩnh Gia, thư viện hoàng gia của nhà Tấn bị hủy hoại nghiêm trọng, bản "Kim văn Thượng Thư" của ba phái Âu Dương Cao, Đại Hạ Hầu và Tiểu Hạ Hầu đều bị mất toàn bộ, nên kinh văn và chú sớ của bản "Kim văn Thượng Thư" do Phục Sinh truyền lại đều bị thất truyền, vì vậy bản "Cổ văn Thượng Thư" viết bằng sơn trên thẻ tre của Đỗ Lâm do Trịnh Huyền chú thích trở thành bản "Kinh Thư" chủ yếu lúc bấy giờ. Đến thời Tấn Nguyên Đế, Thái thú quận Dự Chương là Mai Trách dâng một bản "Kinh Thư" lên triều đình, bản này bao gồm 58 thiên, tự nhận là lấy từ bản "Cổ văn Thượng Thư" đã thất truyền của Khổng An Quốc, trong đó ngoài 33 thiên có trong "Kim văn Thượng Thư" và bản viết bằng sơn trên thẻ tre của Đỗ Lâm (nguyên có 29 thiên bị chia nhỏ thành 33 thiên) còn có thêm 25 thiên "Cổ văn Thượng Thư", đầu sách có phần "Truyện" (tức là lời tựa) được cho là do Khổng An Quốc viết. Bản này về sau bị gọi là "Ngụy Khổng truyện Thượng Thư".
Các học giả thời Đường rất tin tưởng bản "Kinh Thư" này và dùng nó làm bản chính thức, Khổng Dĩnh Đạt vâng lệnh vua biên soạn Thượng Thư chính nghĩa bao gồm 20 quyển, là một trong Ngũ kinh chính nghĩa, Thập tam kinh chú sớ, được khắc vào đá trong niên hiệu Khai Thành đời Đường Văn Tông, trở thành bản tiêu chuẩn dùng trong khoa cử, từ đó bộ "Ngụy Khổng truyện Thượng Thư" này hoàn toàn thay thế bản do Trịnh Huyền chú thích, có ảnh hưởng hơn 1000 năm, bản "Cổ văn Thượng Thư" do Trịnh Huyền chú thích hoàn toàn thất truyền.
Tuy nhiên, bắt đầu từ thời Tống, nhiều học giả như Chu Hy, Ngô Vực bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của "Ngụy Khổng truyện Thượng Thư", Ngô Vực cho rằng bản "Kinh Thư" của Phục Sinh quanh co trúc trắc, khó đọc khó hiểu, trong khi 25 thiên có trong "Ngụy Khổng truyện Thượng Thư" lại đơn giản dễ hiểu. Chu Hy cho rằng: ""Trong bản "Thượng Thư" lấy từ vách nhà họ Khổng, các thiên như "Vũ mô", "Ngũ tử chi ca", "Dận chinh", "Thái thệ", "Vũ thành", "Quýnh mệnh", "Vi Tử chi mệnh", "Sái Trọng chi mệnh", "Quân Nha" đều bình thường dễ hiểu, còn lời truyền lại của Phục Sinh đều khó đọc, tại sao Phục Sinh thiên về ghi nhớ những lời khó hiểu, còn những lời dễ hiểu lại không ghi nhớ? Việc này không thể hiểu được"".
Đến thời nhà Thanh, các học giả như Diêm Nhược Cừ và Huệ Đống khảo cứu rằng bản "Cổ văn Thượng Thư" này là giả, không phải là nguyên bản của Khổng An Quốc. Diêm Nhược Cừ mất 30 năm khảo cứu, biên soạn thành sách "Thượng Thư Cổ văn sớ chứng" gồm 8 quyển, dùng phương pháp khảo chứng ""lấy hư chứng thực, lấy thực chứng hư", liệt kê 128 điều chứng cứ, nhận định rằng 25 thiên có trong "Ngụy Khổng truyện Thượng Thư" đều do người thời Ngụy Tấn làm giả, 33 thiên còn lại ("Ngụy Khổng truyện Thượng Thư" chia 29 thiên trong bản "Kim văn Thượng Thư" của Phục Sinh thành 33 thiên) thật giả lẫn lộn, từ đó 25 thiên trong "Kinh Thư" bị xem là ngụy thư. Điển hình như trong thiên "Đại Vũ mô", vua Thuấn nói 16 chữ: "Nhân tâm duy nguy, đạo tâm duy vi, duy tinh duy nhất, doãn chấp quyết trung" (人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中: tâm của người thì nguy, tâm của đạo thì vi, phải giữ cho tâm tinh thuần và chuyên nhất thì mới đạt được mức trung), Diêm Nhược Cừ cho rằng trong 16 chữ ấy thì 12 chữ đầu được lấy từ Đạo kinh do Tuân Tử dẫn lại, 4 chữ sau được lấy từ Luận ngữ. Người cùng thời là Mao Kỳ Linh biên soạn "Cổ văn Thượng Thư oan từ" phản bác lại quan điểm của Diêm Nhược Cừ, cho rằng: "Dùng trăm kế để bài bác, cuối cùng cũng không thể lấy lời nói càn mà giành được chân lý"". Tuy vậy quan điểm của Diêm Nhược Cừ được đại đa số học giả chấp nhận, vì vậy ngày nay bản "Kinh Thư" này được gọi là "Ngụy Khổng truyện Thượng Thư" hoặc "Ngụy Cổ văn Thượng Thư". Nhưng suy cho cùng bản này có phải là ngụy thư hay không, nếu là ngụy thư thì tác giả là ai, cho đến nay vẫn chưa rõ. Hiện nay một số bản "Thượng Thư" đã loại bỏ 25 thiên trong "Ngụy Khổng truyện Thượng Thư", chỉ giữ lại 33 thiên tương ứng với 29 thiên trong "Kim văn Thượng Thư".
Bản Kinh Thư mới phát hiện.
Tháng 7 năm 2008, Trường Đại học Thanh Hoa có được một bản sách viết trên thẻ tre từ thời Chiến Quốc, do cựu sinh viên Triệu Vĩ Quốc mua được ở nước ngoài trao tặng, qua giám định của các chuyên gia, thì bản Thẻ tre Thanh Hoa này có niên đại vào cuối thời Chiến Quốc, cách đây khoảng 2300-2400 năm, có xuất xứ từ nước Sở. Trong bản thẻ tre này phát hiện được nhiều thiên trong "Kinh Thư", là văn bản có trước thời kỳ đốt sách chôn nho của nhà Tần. Có một số thiên đã được lưu truyền như "Kim đằng", "Khang cáo", "Cố mệnh"..., nhưng lời văn có nhiều chỗ khác nhau, thậm chí tên các thiên cũng không giống nhau, ngoài ra còn có nhiều thiên trước nay chưa hề thấy. Ví dụ như một thiên có tên là "Phó Duyệt chi mệnh", tức là thiên "Duyệt mệnh" mà các văn bản thời Tiên Tần trích dẫn, so với bản ngụy Cổ văn đang được lưu truyền hoàn toàn không giống nhau.
Cho đến nay một phần ba nội dung của bản thẻ tre Thanh Hoa này đã được duyệt xét sơ bộ, có 2 nội dung đã được công bố, đó là thiên "Bảo huấn" và nhạc thi thời Chu Vũ Vương. Thiên "Bảo huấn" vốn không có tiêu đề mà do các chuyên gia căn cứ vào nội dung để đặt tên, nội dung là di ngôn của Chu Văn Vương lúc lâm chung nói với con trai mình là Cơ Phát (tức Chu Vũ Vương). Nhạc thi được Chu Vũ Vương dùng khi cử hành lễ "Ẩm chí" trong nhà tông miếu của Chu Văn Vương, là thơ ca dùng trong yến ẩm, có thể là nguyên văn của Kinh Nhạc đã bị thất truyền.
Đến cuối năm 2010 xuất bản công trình "Đại học Thanh Hoa lưu trữ thẻ tre thời Chiến Quốc (1)", (ISBN 9787547501788), bao gồm 9 thiên tác phẩm được viết bằng văn tự nước Sở thời Chiến Quốc: "Doãn chí", "Doãn cáo", "Trình ngụ", "Bảo huấn", "Kỳ dạ", "Kim đằng", "Hoàng môn", "Tế công" và "Sở cư". Trong đó 8 thiên đầu đều thuộc "Kinh Thư" hoặc có đặc điểm giống các thiên trong "Kinh Thư".
Ngày 7 tháng 1 năm 2013, xuất bản tiếp công trình "Đại học Thanh Hoa lưu trữ thẻ tre thời Chiến Quốc (3)", bao gồm 8 thiên tác phẩm từng thất truyền cách đây hơn 2000 năm: 3 thiên "Phó Duyệt chi mệnh", các thiên "Chu Công chi cầm vũ", "Nhuế Lương Phu bí", "Lương thần", "Chúc từ" và "Xích Hộc chi tập Thang chi ốc", trong đó 3 thiên "Phó Duyệt chi mệnh" tương ứng với 3 thiên "Duyệt mệnh" trong "Kinh Thư".
Ngày 9 tháng 4 năm 2015, công bố tiếp công trình "Đại học Thanh Hoa lưu trữ thẻ tre thời Chiến Quốc (5)" bao gồm 6 thiên tác phẩm: "Mệnh huấn", "Hậu Phụ", "Phong Hứa chi mệnh", "Thang xử ư Thang Khâu", "Thang tại Thí Môn", "Ân Cao Tông vấn ư Tam Thọ"; trong đó ba thiên đầu là những thiên thuộc "Kinh Thư": trừ thiên "Mệnh huấn" đã thấy trong "Dật Chu thư", hai thiên "Hậu Phụ" và "Phong Hứa chi mệnh" mới được phát hiện. Trong đó thiên "Hậu Phụ" ghi chép lời đối thoại giữa thiên tử nhà Chu với hậu duệ nhà Hạ, được Mạnh Tử dẫn lại: ""Thiên giáng hạ dân, tác chi quân, tác chi sư, duy viết kỳ trợ Thượng đế sủng chi" (Trời sinh ra dân chúng, có người làm vua, có người làm thầy, để giúp cho Thượng đế, được ân sủng), bản "Ngụy Cổ văn Thượng thư" đặt đoạn này vào thiên "Thái thệ" là sai lầm.
Bố cục.
Bản "Kinh Thư" hiện hành được chia làm 4 phần: "Ngu thư" (ghi chép về đời Nghiêu Thuấn), "Hạ thư" (ghi chép về nhà Hạ), "Thương thư" (ghi chép về nhà Thương) và "Chu thư" (ghi chép về nhà Chu, đến thời Tần Mục công). Bản "Kim văn" thời Tây Hán chia làm 5 phần: "Đường thư", "Ngu thư", "Hạ thư", "Thương thư" và "Chu thư". Bản "Cổ văn" thời Đông Hán chia làm 3 phần: "Ngu Hạ thư", "Thương thư" và "Chu thư".
Tiêu đề một số thiên dùng chữ khác nhau, chủ yếu là do giả tá, tuy nhiên có trường hợp dùng sai chữ. Ví dụ như thiên thứ 57 trong bản hiện hành có tên là "Phí thệ" (費誓), thiên thứ 31 trong bản thời Đông Hán có tên là "Bí thệ" (粊誓), thiên thứ 28 trong bản thời Tây Hán có tên là "Tiên thệ" (鮮誓), hai chữ "Tiên" (鮮) và "Bí" (粊) có thể dùng thay cho nhau, hơn nữa còn cùng một địa danh, trong khi chữ "Phí" (費) không cùng địa danh, hai địa điểm này tuy gần nhau nhưng không phải là một, vì vậy tên của thiên này không nên viết thành "Phí" (費).
Nội dung.
Nội dung chủ yếu của "Kinh Thư" là ghi chép lịch sử Trung Quốc thời thượng cổ, bắt đầu từ thời Nghiêu, Thuấn và kết thúc vào thời Tần Mục công, bao gồm ba triều đại Hạ, Thương, Chu. Nhượng Tống đánh giá "Kinh Thư" "là một cuốn sử cổ nhất nước Tàu, mà có lẽ cổ nhất cả thế gian"". Trong tác phẩm Thượng Thư thông luận của Trần Mộng Gia, ở chương 1 đã thống kê trong 9 tác phẩm thời Tiên Tần bao gồm Luận ngữ, Mạnh Tử, Tả truyện, Quốc ngữ, Mặc Tử, Lễ ký, Hàn Phi Tử, Tuân Tử, Lã thị Xuân Thu có tổng cộng 168 chỗ trích dẫn từ "Kinh Thư". "Kinh Thư" có vai trò quan trọng trong việc nghiên cứu lịch sử và tư tưởng chính trị của Trung Quốc thời cổ đại.
Các thiên trong "Kinh Thư" có thể chia làm sáu loại:
Các thiên trong "Kinh Thư" đều có nghĩa lý cổ xưa thâm thúy, khó đọc khó hiểu, trong đó thể "cáo" đặc biệt trúc trắc khó hiểu, mỗi lời mỗi chữ đều có nhiều cách giải thích khác nhau, Hán thư, "Nho lâm truyện" nói rằng: ""Một bộ kinh có đến hơn trăm vạn lời giải thích", ví dụ như bốn chữ "viết nhược kê cổ"" (曰若稽古) có rất nhiều cách giải thích khác nhau, lên tới 3 vạn chữ, như Trịnh Huyền giải thích là: ""Kê cổ nghĩa là theo đạo trời, nói phép tắc của vua Nghiêu giống như đạo trời", Vương Túc giải thích là: "Khảo cứu phép cũ mà làm theo". Vì vậy Hàn Dũ trong "Tiến học giải" nói các thiên "Chu cáo", "Ân Bàn" trúc trắc khó hiểu. Khi Tư Mã Thiên viết Sử ký cũng đã dịch một đoạn "Kinh Thư" để đưa vào tác phẩm của mình, như trong thiên "Nghiêu điển" của "Kinh Thư" có câu "khâm nhược hạo thiên" (欽若昊天), trong "Sử ký", "Ngũ đế bản kỷ" được viết thành "kính thuận hạo thiên" (敬順昊天). Dương Hùng trong "Pháp ngôn", thiên "Vấn thần" nói rằng: "Theo thuyết xưa Kinh Thư có khoảng 100 thiên [...] Ngu Hạ thư rộng lớn thay, Thương thư mênh mông thay, Chu thư chính trực thay". Vương Quốc Duy cho rằng gần một nửa "Kinh Thư" không thể giải thích được.
"Ngu thư" ghi chép lịch sử cổ đại của Trung Quốc thời Nghiêu, Thuấn. Cố Viêm Vũ trong "Nhật tri lục", quyển 2 nói: "Nghi rằng thời cổ có Nghiêu điển không có Thuấn điển, có Hạ thư không có Ngu thư, mà Nghiêu điển cũng nằm trong Hạ thư". "Nhật tri lục tập thích" dẫn lời Tôn thị Chí Tổ nói rằng: "Xét trong Tả truyện, Văn công năm thứ 18 có nói rõ về Ngu thư, kể công lao của vua Thuấn là làm sáng rõ ngũ điển..., vậy sao lại nói chỉ có Hạ thư không có Ngu thư? Thiết nghĩ người xưa lấy hai điển (Nghiêu điển, Thuấn điển) làm Ngu thư, từ Đại Vũ mô trở xuống làm Hạ thư"". Thiên "Vũ cống" trong "Hạ thư" ghi chép địa lý Trung Quốc sau khi vua Vũ trị thủy thành công, số người nghiên cứu thiên này rất nhiều, thiên "Cam thệ" xuất hiện trong sách Mặc Tử thời Chiến Quốc, "Ngu thư" cũng xuất hiện trong Tả truyện. "Chu thư" ghi lại các tư liệu quan trọng của nhà Chu trong những năm đầu lập quốc, phần nhiều là những ghi chép của chính bản thân Chu Công.
Mạnh Tử từng nói thiên "Vũ thành" trong "Kinh Thư" không thể tin hết được: ""Trọn tin Kinh Thư chẳng bằng không có Kinh Thư. Trong thiên Vũ thành ta chỉ tin được hai ba đoạn mà thôi. Người có nhân thì vô địch trong thiên hạ. Lấy chí nhân đánh chí bất nhân, tại sao máu lại chảy đến mức trôi cả chày?".
Có rất nhiều tác phẩm nghiên cứu, chú thích "Kinh Thư", như "Thượng Thư khảo dị" của Mai Trạc, "Thượng Thư Cổ văn sớ chứng" của Diêm Nhược Cừ, "Cổ văn Thượng Thư khảo" của Huệ Đống đều là những tác phẩm được lưu truyền đến ngày nay. Học giả đời Thanh là Tôn Tinh Diễn mất hơn 20 năm để hoàn thành tác phẩm "Thượng Thư Kim Cổ văn chú sớ", là bản chú thích "Kinh Thư" khá tốt, Tôn Tinh Diễn còn cho rằng "chắc chắn còn nhiều chỗ thiếu sót sai lầm"". Gần đây có "Thượng Thư chính độc" của Tăng Vận Càn và "Đồng văn Thượng Thư" của Mưu Đình cũng là những bản tốt. Tác phẩm "Thượng Thư hiệu thích dịch luận" của Cố Hiệt Cương và học trò của ông là Lưu Khởi Vu là một tập đại thành nghiên cứu về "Kinh Thư".
Bản dịch tiếng Việt.
Theo Đại Việt sử ký toàn thư, tháng 4 năm 1395 Hồ Quý Ly dịch thiên "Vô dật" trong "Kinh Thư" ra chữ Nôm để dạy Trần Thuận Tông. Tác phẩm diễn Nôm toàn bộ "Kinh Thư" hiện còn là "Thư kinh đại toàn toàn tiết yếu diễn nghĩa" (書經大全節要演義), bản viết tay ký hiệu AB. 145/1-5, 382 trang, lưu trữ tại Viện Nghiên cứu Hán Nôm. Ngoài ra còn có "Thư kinh diễn nghĩa" (書經演義) của Lê Quý Đôn viết bằng chữ Hán năm 1772, bản viết tay ký hiệu A.1251, 184 trang, dẫn giải và chú thích từng thiên, từng đoạn và từng câu văn trong "Kinh Thư", được Ngô Thế Long và Trần Văn Quyền dịch
ra chữ quốc ngữ, Nhà xuất bản TP.HCM xuất
bản năm 1993 và "Thư kinh tiết yếu" (書經節要) cũng viết bằng chữ Hán của Bùi Huy Bích, bản viết tay ký hiệu VHv.4/1-4, 704 trang, tóm lược nội dung "Kinh Thư", có chú thích và bình luận.
Các bản "Kinh Thư" dịch ra chữ quốc ngữ là: