Điện môi

Điện môi là những vật cách điện. Trong phân tử của các chất điện môi, số lượng các điện tích tự do là rất ít. Điều này làm khả năng mang điện của nó rất kém. Nhưng khi điện trường tăng vượt quá 1 giá trị giới hạn thì điện môi bị đánh thủng (mất tính cách điện), mỗi điện môi khác nhau có 1 điện trường giới hạn khác nhau hằng số điện môi ε chỉ phụ thuộc vào tính chất của điện môi. Hằng số điện môi của chân không = 1.
Hiện tượng phân cực điện môi.
Hiện tượng phân cực điện môi là hiện tượng xuất hiện các điện tích trên thanh điện môi khi nó đặt trong điện trường ngoài. Khác với hiện tượng điện hưởng ở vật dẫn kim loại, các điện tích xuất hiện ở chỗ nào trên bề mặt thanh điện môi sẽ định xứ ở đó, không di chuyển được. Đó là các "điện tích liên kết".
Các điện tích liên kết sẽ gây ra trong lòng thanh điện môi một điện trường phụ formula_1 làm cho điện trường ban đầu formula_2 trong thanh điện môi thay đổi. Điện trường tổng hợp trong điện môi khi điện môi bị phân cực là:                                      
formula_3
Trong mỗi nguyên tử, các electron luôn chuyển động quanh hạt nhân với vận tốc rất lớn. Tuy nhiên khi xét tương tác giữa các electron của nguyên, phân tử với điện tích hay điện trường bên ngoài ở những khoảng cách khá lớn so với kích thước phân tử, một cách gần đúng, ta có thể coi tác dụng của các electron tương đương với tác dụng của một điện tích tổng cộng –q đứng yên tại một vị trí trung bình nào đó trong phân tử, gọi là "tâm của các điện tích âm". Một cách tương tự, ta coi tác dụng của hạt nhân tương đương với điện tích dương +q đặt tại "tâm của các điện tích dương".
Tùy theo phân bố các electron quanh hạt nhân mà điện tâm của các điện tích âm và của các điện tích dương có thể lệch nhau hoặc trùng nhau.
Lý thuyết.
Cường độ điện trường trong điện môi.
Khi đặt một khối điện môi vào một điện trường yếu formula_4 (hình vẽ), các proton sẽ bị kéo thuận chiều formula_5, các electron bị kéo ngược chiều formula_5, nhưng do lực liên kết trong phân tử vẫn còn mạnh nên các electron không bị bứt hẳn ra khỏi cấu trúc và hình thành các lưỡng cực điện. Các lưỡng cực điện này tạo ra điện trường formula_7 dẫn đến điện trường tổng hợp trong lòng vật dẫn là formula_8.
Cảm ứng điện.
Xét khối điện môi gồm các thành phần môi trường có hằng số điện môi là formula_9 và formula_10 đặt trong điện trường formula_11. Ở mặt phân cách giữa hai môi trường, các thành phần pháp tuyến của formula_11 thay đổi tỉ lệ nghịch với các hằng số điện môi: formula_13, tuy nhiên hệ thức không tiện lợi cho việc tính toán các trường.
Vector formula_14 được gọi là vector cảm ứng điện (vector điện dịch). Hiển nhiên rằng, tại mặt phân cách của hai chất điện môi, các thành phần pháp tuyến formula_15 của vector cảm ứng điện thay đổi liên tục. Do đó, số các đường sức của vector cảm ứng điện khi đi qua mặt phân cách của hai chất điện môi không thay đổi. Trong khi đó, vì các thành phần tiếp tuyến của cường độ điện trường formula_11 tại mặt phân cách thay đổi liên tục, cho nên các thành phần tiếp tuyến formula_17 của vector cảm ứng điện tại mặt phân cách thay đổi tỉ lệ thuận với các hằng số điện môi đó: formula_18. Trên mặt phân cách có một sự "khúc xạ" riêng biệt của các đường sức của vector cảm ứng điện.
Vector độ phân cực.
Để làm số đo độ phân cực của chất điện môi, người ta lấy vector độ phân cực được định nghĩa là tổng momen lưỡng cực điện trong một đơn vị thể tích điện môi: formula_19
Thực nghiệm đưa ra công thức: formula_20, trong đó formula_21 là hệ số phân cực.