Liên phân số

Liên phân số (tiếng Anh: continued fraction) còn gọi là liên phân số là một dạng biểu diễn các số thực dương, cả hữu tỷ và vô tỷ, dưới dạng một phân số nhiều tầng.
Ví dụ:
formula_1
Liên phân số đóng vai trò rất lớn trong việc nghiên cứu lý thuyết số.
Định nghĩa.
Liên phân số ở dạng chính tắc là biểu thức có dạng
trong đó "a"0 là một số nguyên không âm và tất cả các số "a""n" là số nguyên dương.
Liên phân số có thể biểu diễn chính xác các số thực.
Dạng tổng quát hơn là:
trong đó "b""n" là số nguyên dương.
Chúng ta thường quen với biểu diễn thập phân của số thực:
trong đó "a"0, là số nguyên bất kỳ, còn mỗi số "a""i" là một phần tử của {0, 1, 2..., 9}. Trong cách biểu diễn này, số Pi biểu diễn bởi dãy {3, 1, 4, 1, 5, 9, 2...}.
Tuy thế, theo cách biểu này có một số giới hạn. Một trong các vấn đề đó là sự tùy ý của cơ số 10. Tại sao là 10? Phải chăng là từ các yếu tố sinh học chứ không phải toán học (mỗi người chúng ta có 10 ngón tay); thay vì cơ số 10 ta có thể dùng cơ số 8 hoặc 2. Một vấn đề khác biểu diễn của các số hữu tỷ formula_5 với q lớn hơn 1, trong hệ thập phân là vô hạn, chẳng hạn số ⅓ được biểu diễn bởi dãy vô hạn {0, 3, 3, 3, 3...}. Vấn đề thứ ba là các biểu diễn của một số là không duy nhất; chẳng hạn, số 1 có thể biểu diễn bằng cách khác 0.999...=1.
Liên phân số đưa ra một cách biểu diễn số thực giải quyết cả ba vấn đề trên. Chẳng hạn, xét số 415/93, phần nguyên của phân số này là 4, phần lẻ của nó là số formula_6 xấp xỉ với formula_7, ta muốn giữ nguyên tử số 1 thay mẫu số 2 bằng một số khác, chính xác hơn là formula_8, khi đó có thể viết
Có thể chứng minh rằng:
Dạng liên phân số của một số là hữu hạn khi và chi khi số đó là hữu tỷ.
Và dạng liên phân số của một số là vô hạn khi và chỉ khi số đó là vô tỷ.
Thuật toán biểu diễn số thực bằng liên phân số chính tắc.
Thuật toán sau là một cách đơn giản để biểu diễn số thực bất kì dưới dạng liên phân số chính tắc:
Cho số thực r, ký hiệu i là phần nguyên của r, f là phần thập phân của r. Biểu diễn liên phân số của r là ["i"; "a"1, "a"2...], trong đó ["a"1; "a"2...] là dạng biểu diễn liên phân số của 1/"f". Nếu như f=0 thì thuật toán dừng lại, trong trường hợp f khác 0, ta lặp lại các bước trên với r thay bằng 1/"f".
Ví dụ cho r= 4,345. Như vậy i= 4, f= 0,345.
Bảng sau mô tả các bước tìm biểu diễn liên phân số của r.
Số 4,345 là một số hữu tỉ, do đó biểu diễn liên phân số của nó hữu hạn.
Liên phân số hữu hạn.
Liên phân số hữu hạn biểu diễn số hữu tỉ. Ngược lại, một số hữu tỉ bất kì có thể biểu diễn bằng liên phân số hữu hạn theo 2 cách:
Cách thứ nhất, bằng thuật toán nêu ở phần "thuật toán biểu diễn số thực bằng liên phân số", ta được liên phân số 
Cách thứ hai, từ biểu diễn ở cách thứ nhất, ta bớt đi 1 đơn vị ở thành phần cuối, và thêm vào sau nó một thành phần đúng bằng 1.
Hai cách biểu diễn trên là tương đương nhau vì:
Ví dụ: 
Liên phân số vô hạn.
Liên phân số vô hạn là số vô tỉ. Và mọi số vô tỉ đều được biểu diễn dưới dạng liên phân số vô hạn.
Liên phân số vô hạn tuần hoàn.
Trong đó, đáng chú ý là các liên phân số vô hạn tuần hoàn, tức là các thành phần lập lại theo một cách tuần hoàn.
Ví dụ:
[1;2,2,2,2,2,2...] với các số 2 lặp lại tuần hoàn;
[0;2,3,4,2,3,4,2,3,4...]với 2,3,4 lặp lại tuần hoàn.
Các liên phân số tuần hoàn chính là nghiệm của 1 đa thức bậc hai nào đó với các hệ số nguyên.
Ví dụ:
formula_16 là nghiệm của đa thức bậc hai formula_17.
formula_18 là nghiệm của đa thức bậc hai formula_19
Dãy giản phân của số thực.
Cho số thực r có dạng liên phân số là:formula_20 (có thể hữu hạn hoặc vô hạn).
Từ công thức biểu diễn trên, có thể xây dựng một dãy số hữu tỉ (hữu hạn hoặc vô hạn) hội tụ đến r, dãy này gọi là dãy giản phân:
formula_21
formula_22
formula_23
formula_24
formula_25 (*)
Đặt formula_26.
Ví dụ, dãy giản phân của 0,84375 (dạng liên phân số là [0;1,5,2,2]):
Dãy giản phân {formula_27} có các tính chất sau:
Tính hội tụ của dãy.
Dãy {formula_27} hội tụ, và giới hạn của nó là r.
Công thức truy hồi.
Trước hết ta xét 1 tính chất khá lý thú:
Với số thực bất kì formula_29
Từ tính chất trên có thể tính formula_31 theo công thức tổng quát (*), hoặc theo công thức truy hồi sau (chứng minh xem bằng quy nạp rất đơn giản):
Liên hệ giữa tử số và mẫu số.
Nếu giản phân thứ "n" là formula_32, thì
Hệ quả: formula_27 là phân số tối giản.
Khoảng cách trong dãy giản phân xây dựng bởi liên phân số của r.
Nếu mà chỉ số với "s" &lt; "t" &lt; "n" thì: 
Sự biến thiên của dãy.
Các phân số ở vị trí chẵn (formula_37, formula_38...) luôn bé hơn r, và tăng dần:
formula_37 &lt; formula_38 &lt; formula_41 &lt;...&lt; r.
Các phân số ở vị trí lẻ (formula_42, formula_43...) luôn lớn hơn r, và giảm dần:
formula_42 &gt; formula_43 &gt; formula_46 &gt;... &gt; r.
Độ xấp xỉ của các giản phân so với số thực mà chúng xấp xỉ.
Các tính chất ở trên cho phép ta đánh giá độ sai số của các giản phân trong chuỗi so với số thực ban đầu
 
Chứng minh vế phải của bất đẳng thức (chứng minh này được trích dẫn từ ):
formula_48 (**)
Với 
Từ công thức:
Áp dụng (***):
Suy ra (**) đúng.
Liên phân số của Nghịch đảo.
Cho số thực dương r, nếu biết dạng liên phân số của nó là 
yêu cầu đặt ra là tìm dạng liên phân số của nghịch đảo 1/r.
Xét 2 trường hợp:
"Ví dụ:"
Biểu diễn liên phân số của các số thực đặc biệt.
Biểu diễn liên phân số của số formula_71.
Biểu diễn liên phân số chính tắc của số formula_71:
Từ biểu diễn đó, ta tìm ra được các số hữu tỉ gần đúng với π là:
Các thành phần trong liên phân số chính tắc (với các tử số bằng 1) của số π, không hề tuân theo một quy luật nào.
Tuy vậy các cách biểu diễn liên phân số khác (không chính tắc) của π lại có quy luật:
Biểu diễn liên phân số của số e và các dạng khác của nó.
Trong khi dạng liên phân số đơn giản của π không có quy luật, điều này lại không đúng với trường hợp của e:
tổng quát hơn,:
và:
với "n" = 1:
Các số thực khác.
với "n" là số nguyên dương.
trường hợp riêng "n" = 1:
Một số định lý và bài toán ứng dụng liên phân số.
Phương trình Pell.
Xem phần ứng dụng dùng liên phân số để giải phương trình Pell ở bài phương trình Pell.