Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band

Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (đôi khi được gọi tắt là Sgt. Pepper) là album phòng thu thứ 8 của ban nhạc The Beatles. Album được phát hành ngày 1 tháng 6 năm 1967 bởi nhà sản xuất George Martin. "Sgt. Pepper" được coi là một trong những kiệt tác của lịch sử âm nhạc thế giới, một trong những album vĩ đại nhất, bao gồm trong đó những tác phẩm nổi tiếng như ca khúc tiêu đề, "With a Little Help from My Friends", "Lucy in the Sky with Diamonds" và "A Day in the Life".
Quá trình thu âm album mất 129 ngày bắt đầu từ ngày 6 tháng 12 năm 1966. Album này của The Beatles phát triển hoàn thiện những kĩ thuật và ấn tượng từ album thành công trước đó của họ, "Revolver". Martin có sử dụng thêm nhiều hiệu ứng từ việc sử dụng dàn nhạc dây cũng như thuê những nghệ sĩ chuyên biệt cho từng nhạc phẩm. Bìa album được thiết kế bởi Peter Blake đặt ban nhạc vào chính giữa những miếng hình cắt dán của những thần tượng của họ.
"Sgt. Pepper" đứng đầu UK Albums Chart trong vòng 27 tuần và đứng đầu "Billboard" trong 15 tuần. Album được đề cử tới 7 giải Grammy năm 1968 và giành 4 trong số đó, trong đó có "Album của năm". Năm 2004, tạp chí "Rolling Stone" xếp "Sgt. Pepper" ở vị trí số 1 trong danh sách "500 album vĩ đại nhất mọi thời đại". "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" cũng là một trong những album bán chạy nhất lịch sử với khoảng 32 triệu đĩa đã bán.
Ý tưởng.
The Beatles thực sự mệt mỏi sau những tour diễn dài và họ quyết định dừng lại vào tháng 8 năm 1966. Sau những căng thẳng ở tour diễn tại Mỹ, đặc biệt là buổi diễn bị hoãn tại Cincinnati, cả bốn thành viên – kể cả Paul McCartney, người tỏ ra hào hứng nhất với các chương trình tour – quyết định cần thời gian để nghỉ ngơi. Họ tự cho phép 2 tuần nghỉ, để phục vụ cho những mối quan tâm riêng. George Harrison quay lại Ấn Độ theo lời mời của Ravi Shankar để tu luyện trình độ đàn sitar. McCartney thì cùng với George Martin viết nhạc cho bộ phim "The Family War". John Lennon tham gia đóng bộ phim "How I Won the War" và được mời tới vài cuộc triển lãm, nơi mà anh sau này gặp người vợ tương lai, Yoko Ono. Ringo Starr dành thời gian bên gia đình.
Tháng 11, sau chuyến bay cùng bạn gái Jane Asher và nhà quản lý Mal Evans từ Kenya, Paul McCartney đã manh nha những ý tưởng đầu tiên về khái niệm "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" cho The Beatles. Paul nói anh có ý tưởng này khi nhìn thấy chữ S và P (Salt – muối, và Pepper – hạt tiêu) trong một cửa hàng đồ ăn nhanh. Tên của album, được tạm dịch là "Ban nhạc Những trái tim cô đơn của Trung Sĩ Pepper".
Quá trình sản xuất.
Sáng tác và thu âm.
Cũng giống mọi album khác của The Beatles, "Sgt. Pepper" được sáng tác chủ yếu bởi Lennon-McCartney. Cả album chỉ có "Within You Without You" là sáng tác của George Harrison. "Sgt. Pepper" là một album nữa của The Beatles, kể từ "Revolver", mà họ hoàn toàn làm việc trong phòng thu.
Quá trình sáng tác và thu âm bắt đầu từ cuối năm 1966. Các thành viên có ý tưởng xây dựng album dựa nhiều về những hồi tưởng và kỉ niệm từ thời nhỏ. "Penny Lane" và "Strawberry Fields Forever" là 2 đĩa đơn đầu tiên ra mắt vào tháng 2 năm 1967 sau khi EMI và Brian Epstein thúc giục George Martin việc phát hành. Các bài hát này chỉ được phát hành dưới dạng đĩa đơn và LP, sau đó xuất hiện trong album "Magical Mystery Tour". Ca khúc "Only a Northern Song" của Harrison cũng được sáng tác vào giai đoạn này song chỉ có trong bản soundtrack của bộ phim "Yellow Submarine" ra mắt năm 1969.
Ca khúc "Within You Without You" được thu âm ngày 15 tháng 3 năm 1967 với Harrison hát chính, sitar và acoustic guitar, các nhạc cụ còn lại được chơi bởi các nghệ sĩ khách mời, còn các Beatle khác không tham gia trực tiếp vào việc thu âm.
Ngày 17 tháng 3, McCartney mời nghệ sĩ Mike Leander để phụ trách dàn dây cho bài "She's Leaving Home". Ca khúc "Being for the Benefit of Mr. Kite!" của Lennon dựa trên chủ yếu nội dung quảng cáo của buổi diễn cùng tên của gánh xiếc Pablo Fanque.
Album sử dụng khá nhiều loại dương cầm đặc biệt. Đó là grand piano trong "A Day in the Life", lowrey organ trong "Lucy in the Sky with Diamonds", harpsichord trong "Fixing a Hole", harmonium trong "Being for the Benefit of Mr. Kite!". Các loại đàn khác như piano điện tử, Hammond organ, glockenspiel và mellotron cũng xuất hiện trong các ca khúc.
Harrison còn sử dụng tambura trong một số bài, như "Lucy in the Sky with Diamonds" và "Getting Better".
Bản hợp âm hoành tráng ở cuối ca khúc "A Day in the Life" là do 3 chiếc grand piano chơi đồng thời giống nhau ở giọng Mi trưởng. Lennon, Starr, McCartney, và Mal Evans đã cùng nhau chỉnh dây đàn, làm bè và chơi đoạn nhạc đó.
Quan điểm âm nhạc.
Với "Sgt. Pepper", The Beatles muốn tạo một dấu ấn mới, điều mà họ có được thông qua vài trải nghiệm làm phim và những chuyến lưu diễn, đặc biệt là trong chuyến đi tour tại Mỹ. McCartney muốn tạo ra vài nhân vật tưởng tượng cho mỗi thành viên của ban nhạc và sẽ thu âm với sự kết hợp của các nhân vật tưởng tượng đó. Ban nhạc "tổng hợp" này hứa hẹn sẽ tạo ra sự sáng tạo và tự do trong các sáng tác.
Album được mở đầu bằng ca khúc chủ đề, "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band". Đây là một ca khúc mang tính mở màn, để ban nhạc đi vào ca khúc chính thức đầu tiên ngay sau đó với sự thể hiện của "Billy Shears" (Ringo Starr) – "With a Little Help from My Friends". Bản kết thúc (reprise) của ca khúc mở màn này xuất hiện ở mặt sau và là ca khúc kết thúc album (trước "A Day in the Life" – ca khúc được coi là bản hùng ca tổng hợp cho toàn bộ ý tưởng album).
Tuy nhiên, ban nhạc đã bỏ gần như ngay lập tức ý tưởng ban đầu sau khi thu 2 bài hát đầu tiên và bản kết thúc. Lennon nói rằng album cần được sáng tác như mọi album khác. "Sgt. Pepper" được coi là hình mẫu cơ bản cho khác niệm "quan điểm âm nhạc" cũng như "cấu trúc" trong một album chủ đề.
Ca từ.
Theo đuổi psychedelic rock, ca từ của album mang nhiều ý nghĩ tới việc lạm dụng chất kích thích và các loại hình liên quan. Chính vì điều này mà nhiều bài hát bị cấm bởi BBC và bị chỉ trích trong rất nhiều phương tiện khác.
Ca khúc "A Day in the Life", với câu hát nổi tiếng "I'd love to turn you on" ("Anh (phải/nên) yêu để làm em thức tỉnh"), bị BBC cấm phát sóng với lý do "ủng hộ một cách tích cực việc sử dụng chất kích thích (drug-talking)". Cả Lennon lẫn McCartney đều khẳng định không hề có chút ý gì liên quan tới ma túy, dù rằng sau này Paul có nói rằng việc viết lời nhắm tới thực tế cấm sử dụng chất kích thích. Một câu hát khác ""Found my way upstairs and had a smoke/And somebody spoke and I went into a dream" ("Thấy mình cần bước lên (cầu thang) và hút/Có ai đó nói và tôi đi vào cơn mơ") khiến nhiều người nghĩ tới dùng cần sa.
Câu hát "Doing the garden, digging the weeds/Who could ask for more?" ("Đi làm vườn, trồng cỏ/Liệu ai còn muốn hơn?") trong "When I'm Sixty-Four" cũng khiến tạo liên tưởng tương tự.
Ca khúc nổi tiếng "Lucy in the Sky with Diamonds" cũng bị cấm phát sóng do BBC lo ngại vì phần điệp khúc viết tắt tạo nên cụm từ LSD – một chất kích thích vốn đã bị cấm. John Lennon giải thích bài hát là lời anh gửi gắm tới con trai Julian Lennon.
Paul McCartney sau này có nói: """Lucy in the Sky", hẳn vậy. Có nhiều người thích những liên tưởng về ma túy, nhưng, cũng không có gì khó để đoán ra những ảnh hưởng của chúng trong giai điệu của Beatles. Mọi người đều dùng chất kích thích, theo cách này hay cách khác, và chúng tôi cũng vậy. Nhưng viết nhạc là một công việc quan trọng tới mức không được phép quên nó ở bất kỳ lúc nào.""
Bìa đĩa.
Phần bìa album được chỉ đạo nghệ thuật bởi Robert Fraser, thiết kế bởi Peter Blake và vợ anh Jann Haworth, và được chụp bởi Michael Cooper. Đó là hình ảnh của rất nhiều nhân vật nổi tiếng. The Beatles trong bộ trang phục của ban nhạc "Sgt. Pepper" đứng ở chính giữa bìa đĩa. Trang phục của họ được thiết kế bởi Manuel Cuevas.
Trang phục của họ có thể dễ dàng nhận thấy:
Chiếc trống ở trung tâm album được thiết kế bởi Joe Ephgrave.
Có khoảng 70 nhân vật xuất hiện trong bìa album, trong đó có vài nghệ sĩ guru theo đề nghị của Harrison. Có thể dễ dàng tìm thấy Marlene Dietrich, Carl Gustav Jung, W.C. Fields, Diana Dors, James Dean, Bob Dylan, Issy Bonn, Marilyn Monroe, Aldous Huxley, Karlheinz Stockhausen, Sigmund Freud, Aleister Crowley, Edgar Allan Poe, Karl Marx, Oscar Wilde, William S. Burroughs, Marlon Brando, Stan Laurel và Oliver Hardy, và nghệ sĩ hài Lenny Bruce. Cũng có trong khung hình cả ảnh của thành viên cũ của Beatles, Stuart Sutcliffe. Pete Best, một thành viên cũ khác của Beatles, nói rằng Lennon đã mượn vài chiếc huy hiệu của gia đình thông qua mẹ của anh để làm bìa album. Thậm chí Adolf Hitler và Jesus cũng được Lennon đề nghị đưa vào, song lập tức bị từ chối.
Phần bìa album tiêu tốn khoảng 2.868 bảng Anh (tương đương với khoảng 38.823 bảng so với tỷ giá hiện tại), và hiển nhiên đó là kỉ lục vô tiền khoáng hậu tại thời điểm đó. Đây là một trong số những phần bìa album tốn kém nhất lịch sử âm nhạc thế giới.
Bìa album "Sgt. Pepper" giành giải Grammy 1968 cho phần thiết kế bìa xuất sắc nhất. Quá trình dựng hình được giải thích khá ngắn gọn trong đoạn video mở đầu của album, ca khúc "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", trích từ album sau này của The Beatles, "The Anthology".
Đón nhận của công chúng.
Khi ra mắt, "Sgt. Pepper" không những nổi tiếng mà còn được đánh giá khá tích cực. Album trở thành hiện tượng với số lượng tiêu thụ vô cùng lớn tại châu Âu, Bắc và Nam Mỹ, vài nước châu Phi, Nhật Bản, Úc, thậm chí trong nhiều hàng đĩa "chợ đen" tại Liên Xô. Hầu hết các đánh giá đều được đăng tải ngay tại tháng 6 năm 1967, thời điểm phát hành album và chúng đều rất tích cực. Cây bút Kenneth Tynan của tờ "The Times" miêu tả "Sgt. Pepper" như "một khoảnh khắc đặc biệt của nền văn minh phương Tây" . Richard Poirier viết "nghe Sgt. Pepper mà nghĩ rằng đó không chỉ là lịch sử của thế kỷ này mà là của cả nền âm nhạc quần chúng".
Richard Goldstein, một nhà báo khá nổi tiếng của tờ "The New York Times", lại không đồng tình với quan điểm trên: "Như một sản phẩm cho trẻ con chậm lớn, "Sgt. Pepper" quá tầm thường. Nó lẫn lộn kèn và đàn harp, harmonica, có cả tiếng động vật, và cả dàn nhạc giao hưởng nữa." rồi bổ sung "album tạo được nhiều hiệu ứng, mù quáng và nhiều lỗi." Goldstein gọi "A Day in the Life" là "một sự nhầm lẫn tai hai đối với cảm xúc âm nhạc với một thảm họa về ca từ" và "đó sẽ là cột mốc quan trọng nhất của sự nghiệp Lennon-McCartney, thậm chí là của lịch sử nhạc pop." Tuy nhiên sau này, chính Goldstein cũng thay đổi quan điểm, rằng album "tốt hơn tới 80% thứ âm nhạc ngày nay."
Tháng 4 năm 1967, Brian Wilson (vốn có vấn đề về tâm lý) đã thực sự bị xúc động bởi "A Day in the Life" khi Paul chơi tại Los Angeles. Sau đó, Brian bỏ dự án "Smile" cùng The Beach Boys và chỉ hoàn thành nó khi quay trở lại ban nhạc vào năm 2003. Van Dyke Parks nói: "Brian có chút vấn đề. Thứ đã làm tan nát trái tim anh ấy chính là "Sgt. Pepper"."
Trong khoảng thời gian phát hành, Jimi Hendrix có biểu diễn ca khúc mở màn album, với sự tham gia của Harrison và McCartney.
Vị trí xếp hạng của "Sgt. Pepper" là một sự kiện có một không hai. Tại Anh, album xuất hiện ở vị trí số 8, sau đó là số 1 ở tuần tiếp theo và ngự trị tới 23 tuần liên tục. Thực tế, album còn giữ vị trí đó trong vài tuần khác, đó là trong thời gian Giáng sinh. Năm 1992, CD kỉ niệm 25 năm phát hành "Sgt. Pepper" đạt vị trí cao nhất là thứ 6. Năm 2007, "Sgt. Pepper" vẫn có được vị trí thứ 47 tại Anh. Tổng cộng, album có tới 201 tuần trong UK Albums Chart, trở thành album vĩ đại thứ hai của lịch sử âm nhạc Anh sau "Greatest Hits" của Queen. Tại Mỹ, album bán được khoảng 11 triệu bản, đóng góp một phần lớn vào doanh thu 32 triệu bản của album.
"Sgt. Pepper" giành 4 giải Grammy và là album rock đầu tiên giành giải Grammy cho Album của năm.
Tôn vinh.
"Sgt. Pepper" được coi là một trong những album nhạc rock xuất sắc nhất, trong những bảng xếp hạng của "Rolling Stone", Bill Shapiro, Alternative Melbourne, Rod Underhill và VH1. Năm 1987, "Rolling Stone" xếp hạng "Sgt. Pepper" là album xuất sắc nhất của 2 thập kỷ 1967-1987. "Sgt. Pepper" là album xuất sắc nhất mọi thời đại trong chương trình "Music in a Millenium" – một chương trình cộng tác của HMV, Channel 4, "The Guardian" và Classic FM năm 1997. Năm 1998, độc giả tạp chí "Q" xếp album ở vị trí số 7, trong khi khán giả của kênh VH1 xếp album ở vị trí thứ 10 vào năm 2003. Năm 2004, "Rolling Stone" xếp "Sgt. Pepper" vào vị trí số một trong danh sách "500 album của mọi thời đại" và vị trí đó vẫn không đổi cho tới tận ngày nay.
Năm 2002, "Q" chỉ xếp album vào vị trí 13 trong danh sách "100 album xuất sắc nhất của nước Anh". Năm 2006, tạp chí "Time" cũng đưa "Sgt. Pepper" vào trong danh sách những album xuất sắc nhất mọi thời đại.
Tháng 7 năm 2008, chiếc trống ở bìa album được bán đấu giá với kỉ lục 670.000 € (tương đương với khoảng 879.000 $) bởi nhà đấu giá nổi tiếng Christie's.
Các bài hát "With a Little Help from My Friends", "Lucy in the Sky with Diamonds", "Getting Better" và "Good Morning Good Morning" được download miễn phí trong game "", phát hành trên Xbox 360, Wii và PlayStation 3.
"Sgt. Pepper" là tạo nên vô cùng lượng album hâm mộ. Đáng kể nhất là "Sgt. Pepper Knew My Father" (1988) do rất nhiều nghệ sĩ cùng tham gia hát lại các ca khúc của album. Todd Rundgren, một người bạn và là đồng nghiệp của Starr, đã tổ chức "Sgt. Pepper tour" vào năm 2008 với sự tham gia của rất nhiều ngôi sao, như Denny Laine của ban nhạc Wings, á quân "American Idol" Bo Bice, Lou Gramm của ban nhạc The Foreigner và ca sĩ dành giải Grammy Christopher Cross. Ban nhạc Cheap Trick thậm chí còn phát hành một album hát lại nguyên "Sgt. Pepper" trong liveshow tại New York với sự tham gia của Geoff Emerick – kĩ thuật viên chính của album năm 1967. Nhóm nhạc Easy Star All-Stars cũng cho ra mắt một album tri ân của "Sgt. Pepper", "Easy Star's Lonely Hearts Dub Band".
Năm 1978, bộ phim "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" ra mắt để ghi nhớ The Beatles và album này, với diễn xuất của The Bee Gees và Peter Frampton. Billy Preston vào vai "Trung sĩ Pepper". Bộ phim sử dụng nhiều tư liệu và các bài hát trong album. Tuy nhiên bộ phim được cho là tẻ nhạt và thiếu tính thẩm mỹ.
Danh sách ca khúc.
"Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" là album đầu tiên của The Beatles mà bản phát hành tại Mỹ và Anh là như nhau.
Theo Graham Calkin, Mark Lewisohn và Ian MacDonald.
Giải Grammy.
Album được đề cử 7 giải Grammy vào năm 1968 và đạt 4 trong số đó, trong đó có giải thưởng quan trọng Album của năm. Đây là album nhạc Rock đầu tiên có được vinh dự này.
Có nhiều tranh cãi xung quanh giải thưởng cho Album Pop xuất sắc nhất. Về cơ bản, "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" là một album nhạc rock. Thực tế, giải Grammy năm 1968 là một giải Grammy gây khá nhiều chỉ trích khi The Beatles không có được giải cho Trình diễn Song ca hoặc Nhóm xuất sắc nhất hay Trình diễn Song ca hoặc Nhóm nhạc Rock xuất sắc nhất. Sau Grammy 1968, giải Grammy cho Album giọng pop xuất sắc nhất, dù vừa mới được lập vào chính năm 1968, liền bị xóa bỏ. Tới tận năm 1995 người ta mới tái lập lại giải thưởng này sau sự bùng nổ của trào lưu pop trên thế giới.
Lên màn ảnh.
Ngày 10 tháng 2 năm 1967, sau khi kết thúc "A Day in the Life", 6 chuyên viên quay phim của album dự định làm một bộ phim phát sóng lên truyền hình giới thiệu về quá trình thực hiện "Sgt. Pepper", với kịch bản viết bởi Ian Dallas và đạo diễn bởi Keith Green. Tuy nhiên dự án này không hoàn thành.
Dự án trên bao gồm tất cả các bài hát, xen lẫn vào đó là các đoạn clip của quá trình làm việc. Vì dự án đã không thể được thực hiện, các clip trên chỉ được biết tới lần đầu tiên trong bộ phim tài liệu "" công chiếu năm 1988. Một bản đầy đủ hơn xuất hiện trong "The Beatles Anthology" sau đó.
Năm 1992, một đoạn phim tư liệu với tên "The Making of Sgt. Pepper" được chương trình "London Weekend Television", với sự xuất hiện của George Martin, Neil Aspinall và 3 thành viên còn sống của The Beatles. Sau đó, đoạn phim này cũng xuất hiện trong chương trình tài liệu của kênh VH1.
Thành phần tham gia sản xuất.
Theo Mark Lewisohn và Alan W. Pollack