Email trên nền web

Thuật ngữ Email trên nền web và Webmail ám chỉ việc hiện thực một chương trình xem e-mail dưới dạng một ứng dụng web cho phép người dùng truy cập e-mail của họ thông qua một trình duyệt web, thay vì sử dụng chương trình xem email trên nền máy tính để bàn như Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird hay Eudora. (Cần chú ý thuật ngữ "Web" là nói gọn của thuật ngữ "World Wide Web" (mạng toàn cầu), và đôi khi có thể viết ở dạng chữ thường.) Một webmail khách thường được cung cấp bởi dịch vụ email, cho phép khách hàng của nó truy cập thư được lưu trữ trên máy chủ của dịch vụ, nhưng cũng có những ngoại lệ.
Từ Webmail còn được dùng chung với các danh từ khác như dịch vụ webmail hay nhà cung cấp webmail để chỉ đến một dịch vụ email được cung cấp thông qua một website (khác với dịch vụ email, thường phải gắn liền với việc kết nối internet). Mặc dù không nhất thiết phải sử dụng một chương trình webmail, việc sử dụng một chương trình webmail thường là phần quan trọng khi đưa ra dịch vụ webmail, đôi khi như là cách duy nhất để người dùng có thể tiếp cận email của họ, và đôi khi những phương pháp khác cũng được thêm vào như giao thức POP3 hoặc IMAP4 và chuyển tiếp email.
Dịch vụ Webmail đầu tiên là Hotmail. Những nhà cung cấp Webmail phổ biến nhất hiện nay là Yahoo! Mail, Windows Live Hotmail và Gmail. Những nhà cung cấp Webmail khác bao gồm Inbox.com, AIM Mail, Mail.com, Fastmail.FM, Lycos Mail, BlueTie, Everyone.net, and LuxSci. Người dùng cũng có thể chạy một phần mềm Webmail trên máy chủ Web của chính mình. Những phần mềm Webmail thương mại bao gồm Outlook Web Access (OWA), Laszlo Mail, Atmail và SmarterMail. Phần mềm Webmail mã nguồn mở bao gồm Horde IMP, OpenWebmail (dựa trên NeoMail), RoundCube, Zimbra, và SquirrelMail. Nhiều trường Đại học và phổ thông sử dụng những phần mềm đó để giúp sinh viên và giảng viên của trường có thể xem email qua trang Web. Nhiều nhà cung cấp dịch vụ Internet cũng đưa ra Webmail cho khách hàng của mình. Có một vài ứng dụng quản lý webmail, mà bạn có thể dùng nó để kiểm tra tất cả những email từ bất kỳ nhà cung cấp nào. Mail2Web.com và Email4Web.com là những ứng dụng phổ biến.
Đặc tính.
Phần lớn các dịch vụ Webmail có các tính năng sau:
Một vài dịch vụ Webmail đưa thêm những tính năng khác cho chương trình webmail:
và những tính năng không phải webmail:
Những bất lợi của dịch vụ Webmail.
Đối với những nhà cung cấp không cho phép giao thức POP3 một chương trình như FreePOPs có thể được dùng như một máy khách POP3 quy ước.
Những tính năng khác của Webmail.
Những tính năng này về lý thuyết đồng nghĩa rằng chúng dễ trở thành những công vụ liên lạc vì mục đích bất chính hơn e-mail thông thường. Trong thực tế, phần lớn cơ quan an ninh của chính phủ dò tìm ra những cá nhân cố gắng sử dụng phương pháp đó khá dễ dàng, cũng như tìm ai đó gọi điện từ buồng điện thoại. Tuy nhiên những công dân thông thường cảm thấy việc đó khó hơn.
Những phát triển gần đây.
Cho đến gần đây, ngành công nghiệp webmail khá trì trệ trong sự phát triển và sáng tạo. Những công ty webmail chính—cùng với cộng đồng công nghệ thông tin—nhanh chóng nhận ra sự trì trệ này khi bộ máy tìm kiếm Google phát hành dịch vụ webmail riêng, Gmail, vào tháng 4 năm 2004, cùng với tính năng JavaScript động và giao diện dựa trên Ajax và 1GB dung lượng cho tất cả người dùng - một dung lượng khổng lồ vào thời điểm đó. Những ông lớn trong ngành webmail—cụ thể là Hotmail và Yahoo! Mail—nhanh chóng chạy theo với sản phẩm của họ, bằng việc tăng dung lượng và phát triển những phiên bản mới của giao diện e-mail.