Estudio del efecto de la presencia de un animal en el estrés y la capacidad de categorización en preescolares

La capacidad de categorización es crucial en el desarrollo humano, ya que, permitiría que el niño pueda ir organizando los objetos y experiencias a los cuales se ve expuesto. Se ha estudiado que, al momento de enfrentarse a una tarea cognitiva, una de las reacciones que se puede experimentar es el estrés, el cual se refleja en variables fisiológicas como la actividad cardíaca. Una de las maneras en que se podría moderar este estrés es a través de la relación humano-animal. Hoy en día sabemos que la relación humano-animal tiene una serie de efectos psicosociales en los individuos tales como: aumentar la atención social, mejorar las interacciones interpersonales y el estado de ánimo (Beetz, Uvnäs-Moberg, Julius, & Kotrschal, 2012). Además, esta relación se ha asociado a efectos psicofisiológicos como modificar parámetros relacionados con el estrés como: cortisol, frecuencia cardiaca y presión arterial; disminuir miedo y ansiedad; y mejorar la salud mental y física, especialmente en las enfermedades cardiovasculares (Beetz, Uvnäs-Moberg, Julius, & Kotrschal, 2012). En general, estos efectos están asociados al área de la salud, pero también se han reportado en el contexto educacional (Friesen, 2010). El foco en esta investigación es la población preescolar, considerando que la categorización estaría a la base de las funciones ejecutivas, y que, por lo tanto, esto repercutirá en el aprendizaje(Thelen &Smith, 1994 citado en Quinn, 2016). Asimismo, en Chile se ha visto el fenómeno de la sobre escolarización, la cual se ha asociado a un aumento en el estrés de los niños debido a un incremento en la jornada escolar. Por tanto, se busca saber si la relación con un animal tiene efectos positivos en el aprendizaje y el estrés de preescolares. El presente estudio investigó si la presencia de un animal podía influir en el estrés ante una tarea cognitiva de categorización en preescolares entre 3 y 4 años de la ciudad de Santiago, Chile. La investigación se llevó a cabo mediante un diseño metodológico experimental, explicativo, transversal y de enfoque cuantitativo, con una muestra de 40 preescolares de dos jardines infantiles de Santiago. Los participantes fueron divididos al azar en dos grupos: uno grupo en presencia y otro en ausencia de un animal. Para medir la capacidad de categorización, se construyó un instrumento, especialmente para este estudio. Este instrumento está compuesto por 24 láminas, divididas en dos categorías -playa y campo- materializadas en dos álbumes. La investigación se realizó a través de un experimento en el cual se les tomó a los participantes, mediciones de la actividad cardíaca mediante un cardiógrafo portátil en estado basal, y posteriormente, mientras ejecutaban una tarea cognitiva de categorización en una de las dos condiciones; presencia o ausencia de un hámster chino. Se realizaron análisis descriptivos, comparativos, análisis de varianza y regresión lineal. Los resultados demuestran que la presencia del animal influyó en la disminución del estrés frente a la actividad de categorización, presentando una disminución estadísticamente significativa (p = 0,04, 95%), en la frecuencia cardiaca de aquellos preescolares que realizaron la tarea cognitiva frente a un hámster chino. No se observaron diferencias significativas estadísticamente en el rendimiento ante la tarea de categorización entre los grupos, es decir, los aciertos de los preescolares no presentaron variaciones al estar o no estar en presencia de un animal.La capacidad de categorización es crucial en el desarrollo humano, ya que, permitiría que el niño pueda ir organizando los objetos y experiencias a los cuales se ve expuesto. Se ha estudiado que, al momento de enfrentarse a una tarea cognitiva, una de las reacciones que se puede experimentar es el estrés, el cual se refleja en variables fisiológicas como la actividad cardíaca. Una de las maneras en que se podría moderar este estrés es a través de la relación humano-animal. Hoy en día sabemos que la relación humano-animal tiene una serie de efectos psicosociales en los individuos tales como: aumentar la atención social, mejorar las interacciones interpersonales y el estado de ánimo (Beetz, Uvnäs-Moberg, Julius, & Kotrschal, 2012). Además, esta relación se ha asociado a efectos psicofisiológicos como modificar parámetros relacionados con el estrés como: cortisol, frecuencia cardiaca y presión arterial; disminuir miedo y ansiedad; y mejorar la salud mental y física, especialmente en las enfermedades cardiovasculares (Beetz, Uvnäs-Moberg, Julius, & Kotrschal, 2012). En general, estos efectos están asociados al área de la salud, pero también se han reportado en el contexto educacional (Friesen, 2010). El foco en esta investigación es la población preescolar, considerando que la categorización estaría a la base de las funciones ejecutivas, y que, por lo tanto, esto repercutirá en el aprendizaje(Thelen &Smith, 1994 citado en Quinn, 2016). Asimismo, en Chile se ha visto el fenómeno de la sobre escolarización, la cual se ha asociado a un aumento en el estrés de los niños debido a un incremento en la jornada escolar. Por tanto, se busca saber si la relación con un animal tiene efectos positivos en el aprendizaje y el estrés de preescolares. El presente estudio investigó si la presencia de un animal podía influir en el estrés ante una tarea cognitiva de categorización en preescolares entre 3 y 4 años de la ciudad de Santiago, Chile. La investigación se llevó a cabo mediante un diseño metodológico experimental, explicativo, transversal y de enfoque cuantitativo, con una muestra de 40 preescolares de dos jardines infantiles de Santiago. Los participantes fueron divididos al azar en dos grupos: uno grupo en presencia y otro en ausencia de un animal. Para medir la capacidad de categorización, se construyó un instrumento, especialmente para este estudio. Este instrumento está compuesto por 24 láminas, divididas en dos categorías -playa y campo- materializadas en dos álbumes. La investigación se realizó a través de un experimento en el cual se les tomó a los participantes, mediciones de la actividad cardíaca mediante un cardiógrafo portátil en estado basal, y posteriormente, mientras ejecutaban una tarea cognitiva de categorización en una de las dos condiciones; presencia o ausencia de un hámster chino. Se realizaron análisis descriptivos, comparativos, análisis de varianza y regresión lineal. Los resultados demuestran que la presencia del animal influyó en la disminución del estrés frente a la actividad de categorización, presentando una disminución estadísticamente significativa (p = 0,04, 95%), en la frecuencia cardiaca de aquellos preescolares que realizaron la tarea cognitiva frente a un hámster chino. No se observaron diferencias significativas estadísticamente en el rendimiento ante la tarea de categorización entre los grupos, es decir, los aciertos de los preescolares no presentaron variaciones al estar o no estar en presencia de un animal.