El mercado mundial del dátil : evaluación de posibilidades de inserción para Chile

El dátil es una fruta conocida mundialmente, producida y comercializada hace miles de años; en Chile, en cambio, es totalmente desconocida. Estudios y experiencias anteriores en el país revelan la existencia de áreas con condiciones para la producción de dátiles en el norte del territorio, obteniéndose resultados negativos en su comercialización a nivel local y nacional, y señalando al mercado internacional como destino principal. En este contexto, es fundamental caracterizar el mercado mundial del dátil en la actualidad, y evaluar las posibilidades de inserción de Chile en el mercado mundial del producto. Para cumplir con este objetivo, se caracterizó a los mayores países productores, exportadores, importadores y consumidores de dátiles en el mundo en el periodo 2001-2009, y se identificó a los mercados importadores más prometedores, y a los exportadores más competitivos. Además se calculó el costo variable unitario de producción en Chile, usándose diversas herramientas de análisis (FODA, DELPHI y PEST), para evaluar la posibilidad de inserción en el mercado mundial de dátiles, y seleccionar la estrategia más exitosa de desarrollo para este rubro en Chile. A nivel mundial entre los años 2001 y 2009, la producción anual promedio de dátiles llegó a las 6,8 millones de toneladas, creciendo un 1,29% anualmente, siendo Egipto, Arabia Saudita, Irán y los Emiratos Árabes Unidos los productores más importantes. En el mismo periodo, las exportaciones a nivel mundial alcanzaron en promedio las 695 mil Ton/año, originándose principalmente en Túnez, Irán y Emiratos Árabes Unidos, y mostrando un valor unitario FOB promedio que llegó a los US$ 776/Ton. Las importaciones durante este periodo alcanzaron las 666 mil Ton/año en promedio, y fueron generadas mayoritariamente por India, Francia y Emiratos Árabes Unidos, promediando un valor unitario CIF de US$ 663/Ton. Tanto el valor las importaciones como las exportaciones crecieron durante el periodo de análisis, (12,75% y 14,96% respectivamente), observándose que ambas tendieron a aumentar en los últimos 5 meses de cada año, lo que se refleja en mayores valores unitarios durante esa temporada. En el periodo 2001-2007, el consumo mundial de esta fruta alcanzó los 4,8 millones de toneladas en promedio anualmente, creciendo un 1,92% al año, generándose fundamentalmente por Egipto, Arabia Saudita, e Irán. Túnez se visualiza como el exportador más competitivo, pues entre los años 2001 y 2009, el volumen y el valor unitario conseguido por los dátiles tunecinos muestran magnitudes, y tendencias crecientes en ambos ítems superiores al promedio mundial. De forma similar, Alemania se muestra como el importador más prometedor, exhibiendo un valor unitario medio de unos US$ 2.366 (CIF) /Ton. Según los requerimientos edafoclimáticos de esta especie, las condiciones presentes en Chile delimitan un gran área con potencial de cultivo, abarcando todo el litoral de las regiones I, II, III y XV, extendiéndose por los valles transversales de las regiones I y XV. Prácticamente no existe producción de dátiles en Chile. Entre los 2001 y 2009, el consumo es limitado, promediando 11 Ton/año. Las exportaciones llegan en promedio a las 10 ton/año, importándose el doble de este volumen (20 Ton/año). El costo variable unitario de producción calculado en Chile asciende a US$ 2.012 (CIF) por tonelada, observándose como los ítems más importantes los costos por mano de obra, empaque y envío (mercado europeo), dejando un margen de contribución de US$ 354 por tonelada, al acceder al mercado más atractivo (Alemania). La situación del cultivo, sus problemáticas y la realidad de la agricultura en el norte del país, llevan a sostener como estrategia de desarrollo, el establecimiento de esta especie como un cultivo borde o perimetral, para uso productivo y de protección contra el efecto del viento, al menos inicialmente.