Estimación del valor económico de uso de pronósticos del tiempo en la gestión del riesgo ante eventos hidrometeorológicos extremos : estudio de caso en el Río Bío Bío, 11 de julio de 2006

La gestión del riesgo de desastres naturales ha cobrado gran importancia debido al incremento en la frecuencia de eventos extremos, que han dejado de manifiesto las condiciones de vulnerabilidad física, social e institucional que facilitan la ocurrencia de daños. En este sentido, la puesta en marcha de planes de prevención y emergencia impone la necesidad de utilizar en forma oportuna la información meteorológica e hidrológica predictiva disponible para la disminución de las condiciones de riesgo existentes. El objetivo principal del presente trabajo fue estimar el valor económico del uso de pronósticos del tiempo para la mitigación del desastre ocasionado por el evento hidrometeorológico ocurrido el 11 de Julio de 2006 en la cuenca del río Biobío. El área de estudio corresponde a las zonas de riego abastecidas por los sistemas de canales Biobío Norte, Biobío Sur y Biobío Negrete, cuya superficie regada alcanza 33.500 ha en las regiones Del Biobío y La Araucanía. Además, se consideraron los embalses Pangue y Ralco, propiedad de ENDESA, ubicados en la parte alta de la Cuenca del río Biobío. El evento se describió con respecto a los pronósticos informados y las precipitaciones y caudales registrados entre el 7 y 11 de Julio de 2006 en el área de estudio. Posteriormente se evaluó la magnitud del evento por medio de un análisis de frecuencia de los caudales máximos anuales instantáneos del río Biobío, estimados a nivel de las bocatomas de los sistemas de canales en el periodo 1937-2009. También se analizó la gestión realizada por de las Asociaciones de Canalistas y ENDESA, con énfasis en la capacidad técnica y organizacional para disminuir los efectos de la crecida y la utilización de los pronósticos para la toma de decisiones. Se determinaron los principales impactos del desastre, especialmente en la actividad agrícola de las zonas de riego, los que fueron valorados económicamente a partir del costo de reposición de la infraestructura destruida y los beneficios de producción que dejaron de percibirse en la superficie agrícola afectada, según la metodología propuesta por CEPAL (2003a y 2003b). Finalmente se estableció la incidencia del uso adecuado de los pronósticos del tiempo en la reducción de los daños ocasionados y su relación con el valor económico estimado. El 11 de Julio de 2006, la precipitación registrada en 24 horas fue de 241 mm, la que cuadruplicó los pronósticos informados los días anteriores. El caudal del río Biobío estimado a nivel de las bocatomas de los canales Biobío Norte y Sur fue 7.894 m3/s y en el canal Biobío Negrete 8.289 m3/s, los mayores de toda la estadística disponible, con un periodo de retorno de 202 años. La gestión de este evento por parte de las Asociaciones de Canalistas y ENDESA evidenció graves falencias de infraestructura y procedimientos para disminuir los efectos de las crecida, y que en incluso provocaron el aumento artificial del caudal del río. Al momento de producirse el desastre, ENDESA no contaba con los incentivos económicos ni legales para considerar los pronósticos del tiempo para la prevención de la crecida. El desastre provocó la muerte de siete personas, 11.525 damnificados y el deterioro de viviendas y caminos. Además ocasionó daños en la infraestructura de canales que fueron calculados en $352.423.000 y afectó 3.135,9 ha de terrenos agrícolas, disminuyendo la producción en $375.499.192. El uso adecuado de los pronósticos del tiempo podría haber disminuido en forma gravitante los daños provocados por la crecida en estudio, beneficio que puede ser valorado económicamente. Sin embargo, no es posible afirmar que el valor económico de uso de los pronósticos corresponde al ahorro de la totalidad de los costos estimados, ya que en la concreción éstos también influyeron la extraordinaria magnitud del evento, la exactitud de los pronósticos y la vulnerabilidad y capacidad de la infraestructura existente para contener la crecida del río. La promulgación de la Ley sobre Operación de Embalses Frente a Alertas y Emergencias de Crecidas el 2008, es un avance en la creación de incentivos económicos para la internalización de los daños causados por las crecidas como parte de la actividad productiva de las empresas hidroeléctricas. No obstante es necesaria la conformación de organismos multisectoriales a nivel de cuenca que enfrenten integralmente la gestión del riesgo de desastres, junto con una mayor responsabilidad social empresarial.
 The management of natural disasters has achieved great importance, since the extreme events have been increasing, leaving explicitly the physical, social and institutional vulnerability, that facilitate the occurrence of damages. In this sense, the activation of emergency and prevention plans, have shown the importance of use meteorological and hydrological information to reduce the existing risk conditions. The main objective of this work was to estimate the economic value of weather forecasts utilization in the mitigation of the disaster caused by the extreme rainy event happened in July 11th 2006 in the Biobío river basin. The case study area includes irrigations areas supplied for the, Biobío Norte, Biobío Sur and Biobío Negrete canal systems. Surface reaches 33.500 ha in the Regions of Biobío and Araucanía. Besides, there were considered the Pangue and Ralco reservoirs, owned by ENDESA, located on the upper part of the Biobío river basin. The event was described in regard to the forecasts informed, the rainfalls and the water flow registered between July 7th and 11th 2006, in the case study area. Then, it was evaluated the magnitude of the event through a frequency analysis of the instant maxim annual flows on the Biobío river between 1973 and 2009, estimated for the intake points of the canal systems. Also, it was analyzed the management made by the Association of Channels Users and ENDESA, with emphasis on the organizational and technical capacity to minimize the effects of the level rise, and the use of forecasts on the decision making process. Furthermore, there were identified the main impacts of the disaster, especially on the agricultural activity of the irrigation areas, which there were economically evaluated in terms of cost reposition of the destroyed infrastructure, and the absence of production benefits in the damaged agricultural surface, according with the CEPAL (by the acronym in Spanish) methodology (2003a and 2003b). Finally, it was established the incidence of the proper use of weather forecasts on the reduction of damaged and their relation with the estimated economic value. In July 11th 2006, records show that it rained 241mm in 24 hours on the higher sections of the basin, four times more than anticipated by the forecasts. Biobío river flow estimated for the intake points of the Biobío Norte and Biobío Sur channels was 7.893 m3/s, and in the Biobío Negrete channel was 8.289 m3/s, the higher values of all the available statistics, with a returning period of 202 years. The management of this event by the Association of Channels Users and ENDESA, it showed serious problems of infrastructure and measurements to minimize the effects of the rise, which even caused the artificial increase of the river flow. At the moment when the disaster happened, ENDESA had no economic or legal incentives to consider the weather forecasts as an instrument to prevent the rise. The disaster involved the losses of seven human lives, 11.525 injured and deterioration of households and roads. Besides, Also, it damaged the infrastructure of the canal system were calculated on $352.423.000 (Chilean pesos) and affected 3.135,9 ha of irrigated floodplains, valued on $375.499.192 in decreased production. The correct weather forecasts utilization would have been seriously diminished the damaged caused by the river rise, benefit that can be economically estimated. However, it is not possible state that the economic value of weather forecasts utilization equals the savings of the estimated total costs; because they also were affected on the extraordinary magnitude of the event, the accuracy of forecasts and the vulnerability and capacity of the existing infrastructure to contain the rise of the river. The promulgation of the Law about Operation of Reservoirs in Alerts and Emergencies of Rises in 2008 is a great advance in the creation of economic incentives for the internalization of the damages caused by the rises, as part of the production activity of the hydro-power companies. However, it is necessary the creation of multi-sectors basin organizations that integrally address the risk management of disasters, along with increase corporate social responsibility.