Gradual and eruptive dynamics of rodent pests : outbreaks in house mice in Australia and common voles in Spain

Las plagas de roedores son habituales en los cultivos de todo el mundo, causando grandes daños económicos y problemas de salud por zoonosis. Este proyecto de tesis trabajó con dos plagas de roedores: el ratón doméstico australiano y los topillos españoles por ser plagas que generan pérdidas económicas en los cultivos, tener dinámicas de población complejas con influencia de factores endógenos y exógenos, y la ausencia de un mecanismo explicativo causal. Para analizar los brotes poblacionales de ratones domésticos en Australia se usaron datos de abundancia de la plaga en tres sitios productores de trigo (Victoria, Sur de Australia y Queensland) junto con variables climáticas y depredadores generalistas para identificar los factores causantes del incremento poblacional. Para analizar las dinámicas se emplearon modelos estacionales y anuales para comprender los factores que impulsan el aumento y la disminución de la población (fase de brote y colapso). Se evaluaron los efectos de las variables climáticas en la tasa de crecimiento de la población a través de sus efectos potenciales en el suelo, capacidad para cavar madrigueras, y datos de abundancia relativa de aves para entender el papel de los depredadores y la existencia de umbrales de escape. La tasa de aumento de las poblaciones de ratones en el sureste australiano (Victoria y Sur de Australia) se explicó mejor por la baja evaporación en verano, las altas precipitaciones acumuladas de invierno en los dos años anteriores al brote y un índice de abundancia de los depredadores Nankeen kestrel (Walpeup) y Brown falcon (Sur de Australia) durante el verano al otoño. En cuanto a Queensland los factores más importantes fueron las precipitaciones de los dos años anteriores y factores denso-dependientes de las estaciones previas. El rol de los depredadores no fue evidente. El colapso poblacional en el sureste australiano y en Queensland se explicó por la abundancia poblacional de los ratones domésticos en la fase de brote y la abundancia de depredadores. Por lo tanto, se evidenció que las poblaciones de ratones en Australia presentan dos estructuras de brote diferentes: el sureste australiano se caracteriza por tener brotes de tipo eruptivo dependientes del clima y con umbrales de escape a los depredadores, y brotes de tipo gradual en Queensland dependientes del clima y densidades previas de ratones domésticos, lo cual influye en el tipo de manejo y predicción de estas plagas. Estos resultados son útiles para predecir brotes futuros y reducir su impacto económico en los cultivos de trigo australianos. Los topillos en España son un ejemplo de una especie plaga que cada 3 o 4 años alcanza grandes números en cultivos de alfalfa y cereales causando daños considerables en los cultivos. Para analizar los brotes poblacionales se usó una serie de tiempo de 11 años de abundancia de topillos en la región de Castilla y León (Zamora, Valladolid y Palencia), factores climáticos, abundancia de competidores como el ratón de madera, ratón argelino y musaraña, y la abundancia de comadrejas para examinar el papel de los depredadores. Para el análisis se emplearon modelos estacionales y anuales para comprender los factores que impulsan el aumento y la disminución de la población. La tasa de aumento de las poblaciones de ratones se explicó mejor por las altas precipitaciones acumuladas (otoño a primavera) en los dos años previos al brote, la humedad de primavera a verano y la abundancia de comadrejas en primavera. La tasa de disminución de la población se explicó mejor por la abundancia en la temporada de brote (denso-dependencia) y la precipitación en otoño. En conclusión, los brotes de topillos españoles fueron clasificados como eruptivos, al depender no solo de factores exógenos como la precipitación y la humedad, si no de un umbral de escape a las comadrejas en primavera. Estos resultados son útiles para predecir brotes futuros y reducir el impacto económico de los topillos en los cultivos de alfalfa y cereales.