Análisis de la alteración actual de los ecosistemas de la Patagonia de Aisén, con posterioridad a grandes fuegos del siglo pasado entre los 45° 33' - 45° 57' S — sector entre el río Simpson y el norte del lago General Carrera Proyecto FONDECYT 1060115

Los bosques andinos patagónicos de la región de Aisén situados entre los 45° 33’ y los 45° 57’ sur, sufrieron grandes incendios entre los años 1920 y 1950, provocados por los primeros pobladores de este nuevo territorio, cuyo objetivo principal era limpiar los terrenos boscosos para el desarrollo de las actividades agrícolas y ganaderas; habilitándose de esta manera una serie de praderas, las cuales se extienden sobre un relieve suave y de lomajes de escasa altura, disectados por una serie de cuencas hídricas, las cuales finalmente conforman el paisaje a estudiar. Se generó, producto de la quema de los bosques, una serie de desequilibrios en los ecosistemas forestales. Cerca de 3.500.000 ha de materia vegetal fueron arrasadas por el fuego, lo que redujo drásticamente la masa forestal. Dicha situación, afectó los formaciones caducifolias, en especial las agrupaciones de Nothofagus pumilio y Nothofagus antarctica. La estepa patagónica fue una de las áreas menos perturbadas, pero que en la actualidad es sobreutilizada por el pastoreo. Actualmente los ecosistemas nativos son degradados principalmente producto de la utilización de los bosques como recurso energético. La recolección y extracción de leña, es una actividad que disminuye considerablemente el valor ecológico de estas unidades vegetales. Dicha actividad está siendo hoy en día fiscalizada, mediante la creación de proyectos que regulan la utilización de este combustible. No obstante, estos programas están destinados a la reducción de los niveles de contaminación atmosférica en los centros urbanos, olvidando su labor ecológica. Adicionalmente, desde el punto de vista silvícola, se detectan malas prácticas silvícolas, siendo común encontrar cortas carentes de tratamientos silviculturales, lo que indica que los recursos no son debidamente explotados. Para aminorar está situación, CONAF ha incentivado en los campesinos, la adopción de planes de manejo. Los bosques, después de los grandes incendios acaecidos 50 años atrás en los valles del río Simpson; se han regenerado lentamente, además de denotar un recambio en la morfología y distribución de las especies de Nothofagus. En la actualidad, las formaciones de lenga se localizan en las áreas de mayor gradiente altitudinal, mientras que los matorrales de ñire, sólo en los sectores topográficamente más deprimidos y cercanos a los cursos fluviales o, en lomajes de escasa altura. No obstante, algunas de estas agrupaciones corresponden a bosques adultos y sobremaduros, muy perturbados por el ramoneo del ganado y por la utilización de la leña como recurso dendroenergético. Los bosques han sido colonizados y repoblados por vegetación alóctona como la Rosa moschata (rosa mosqueta), Telline monpesulanum, y Cyrsium vulgare (cardo), las que se extienden principalmente a orillas de la Carretera Austral y de los caminos adyacentes a la ruta. Esta investigación formó parte del Proyecto FONDECYT N° 1060115, cuyo estudio se extendió entre los 45° 33’ S – 72° 13’ W y los 45° 57’ S y los 72° 20’ W, entre Coyhaique y el norte del lago General Carrera. Para la realización de este proyecto, se efectuaron dos campañas de terreno. La primera se llevó a cabo entre el 8 y 15 de noviembre de 2008; mientras que la segunda, las dos primeras semanas de enero de 2009. Este estudio indagó en las alteraciones y transformaciones a las que se vieron expuestos los ecosistemas vegetales nativos de la región andino patagónica de Aisén, a raíz de los grandes fuegos acontecidos durante la primera década del siglo XX. De esta manera, se describe el estado actual de la vegetación, las condiciones ecológicas de los ecosistemas naturales, los principales agentes trasformadores de paisaje forestal y sus consecuencias. Cabe destacar, que en la actualidad gran parte de los paisajes forestales se encuentran fuertemente afectados por procesos erosivos, derrumbes y deslizamientos de tierra, disminución y retroceso de los grandes bosques, además de la pérdida del valor paisajístico de dichos ecosistemas, debido a la acción antrópica.