Patrones de diversidad alfa, beta y gama en sistemas insulares.

La ecología de comunidades y la biogeografía buscan entender los procesos que determinan los patrones en la naturaleza, pero generalmente a distintas escalas espaciales y enfatizando diferentes procesos. La ecología de comunidades por lo general se ha centrado en los efectos de los procesos de selección a pequeña escala, mientras que la biogeografía se ha enfocado en los efectos de la dispersión y especiación a gran escala, aunque recientemente han convergido a una escala regional, donde se tienen en cuenta cuatro procesos generales: selección, deriva ecológica, dispersión y especiación. En este sentido, descomponer la diversidad regional (diversidad γ) en sus componentes α, que representa la diversidad local y β, que da cuenta de la variación en la composición de especies, ayuda a entender los vínculos entre las diferentes escalas espaciales y como esta influye en los patrones de diversidad.Los archipiélagos son sistemas relativamente bien estudiados para los cuales existe una considerable base empírica y teórica, están compuestos por unidades discretas (islas), cuantificables, numerosas y variables en tamaño, forma y distancia, lo cual los hace un sistema idóneo para entender cómo interactúan diferentes factores tales como: el tamaño, la heterogeneidad, la configuración espacial, el aislamiento y el pool continental, que dan cuenta de los cuatro procesos ya mencionados. En esta tesis se estudiaron las causas de los patrones de diversidad alfa, beta y gamma en sistemas insulares a dos escalas, intra archipiélagos, es decir entre islas de un mismo archipiélago (capitulo 1) e inter archipiélagos, es decir entre archipiélagos (capitulo 2 y 3). Para esto utilizamos la diversidad de mamíferos terrestres no voladores de 21 archipiélagos (155 islas) ubicados alrededor del mundo.Nuestro estudio muestra que esta nueva aproximación puede ayudar a entender mejor los procesos detrás de las relaciones entre diferentes factores y los componentes de la diversidad. A menor escala, es decir entre islas de un mismo archipiélago (capitulo 1), los factores relacionados con los procesos de selección, como el área, la diversidad de hábitats y el tamaño corporal, tienen un mayor efecto que los relacionados con dispersión (distancia al continente y distancia entre islas), mientras que a mayor escala (entre archipiélagos, capitulo 3), la dispersión cobra mayor relevancia y los patrones de diversidad pueden ser explicados por los efectos conjuntos de los factores relacionados con procesos de dispersión entre las islas, que dependen de la configuración espacial y procesos de selección, relacionados con la heterogeneidad del sistema. A nivel inter-archipiélagos, bajo el modelo de colonización neutral (capítulo 2), los patrones de diversidad se vieron afectados por la tasa de migración, el tamaño y topología de los archipiélagos, lo cual nos indica que los procesos de deriva ecológica pueden generar diferentes patrones a través de los efectos de estos factores. Sin embargo, los resultados indican que los procesos no-neutrales disminuyen la riqueza de especies presentes en una metacomunidad y aumentan la diferenciación entre las comunidades locales (diversidad β, capitulo 3).