Un lugar único y extraordinario! DATOS:1) Para visitar las zonas arqueológicas desde Playa del Carmen si son tres o más personas conviene alquilar un auto y no contratar una excursión porque da mucha más libertad, se ahorra tiempo y el costo es igual o menor. Alquilé un Nissan March en Avis por dos días (seguros incluidos) y recorrí 560 km visitando Tulum, Cenote Dos Ojos, Puerto Aventuras, Ek Balam, Valladolid y Chichén Itzá con un costo de USD 94 por alquiler, USD 40 en combustible y USD 33 de peajes (carísimos los peajes).2) La distancia de Playa del Carmen a Ek Balam es de 156 km, la mayor parte por autopista, y se puede recorrer en 1 hora 45 minutos (visita 1 hora y 30 minutos). Desde allí se puede Visitar Valladolid, ubicado a 21 km (recorrido y visita 40 minutos) y luego seguir hasta Chichén Itzá (por la carretera libre, no por la autopista, son 44 km o sea unos 30 minutos). En total son 221 km. Yo salí de Playa del Carmen a las 8, visité Ek Balam y Valladolid y llegué a Chichén Itzá a las 12:30, justo para el almuerzo.3) El estacionamiento en Chichén Itzá cuesta 30 MXN (1.70 USD). 4) Almorcé el Restaurante Oxtun, dentro de la zona arqueológica de 12:30 a 14, hora que comencé mi visita. Contra lo que todos dicen, pude hacer el recorrido sin problemas a pesar del intenso calor ya que la zona tiene mucha vegetación (sufrí más el calor en Tulum de 10 a 12 horas).5) El costo de la entrada para extranjeros es de 70 MXN (gobierno federal) + 172 MXN (gobierno del Estado de Yucatán) = 242 MXN = 13.80 USD.6) El recorrido de toda la Zona Arqueológica me tomó tres horas.7) Los guías hacen dos recorridos: el corto (que incluye la parte "nueva" de Chichén Itzá) y el largo (incluye la parte "nueva" y la parte "vieja"). Piden 600 MXN por el corto y 800 por el largo, pero regateando conseguí un guía por MXN 450 (= 26 USD) que hizo un guiado por la parte nueva y el principio de la parte vieja. Es fundamental tener un guía porque la señalización es escasa.8) La Zona Arqueológica es muy grande y hay que caminar mucho. Es fácil de perderse o saltearse monumentos por lo que es recomendable tener un plano (se consiguen gratuitamente en la taquilla). En el interior hay sanitarios y un bar donde es posible descansar, tomar y/o comer algo. Es fácil de recorrer, pero hay demasiados los visitantes por lo que en ciertas zonas es dificil transitar y sacar fotos cómodamente.9) Llevar lentes de sol, sombrero o gorra, protector solar, zapatillas cómodas para caminar, ropa liviana y agua.10) UN ASPECTO NEGATIVO: En los senderos entre cada monumento hay cientos de vendedores de artesanías que atosigan a los visitantes con sus ofertas. Esto le quita tranquilidad y concentración a la visita. No estoy en contra de estos artesanos, que, incluso ofrecen cosas muy interesantes, pero pienso que se deberían ubicar fuera de la zona arqueológica, tal como es en Tulum y Ek Balam, en donde se puede hacer el recorrido en forma más tranquilaVISITA:Mi opinión sobre las atracciones más populares (Pirámide de Kukulcán, Juego de Pelota, Templo de los Guerreros, El Observatorio, Casa Colorada y Cenote Sagrado) ya la hice en los correspondientes artículos por lo que ahora sólo me voy a referir a los principales lugares restantes, obviando lugares de menor importancia que también visité.En primer lugar se encuentra la Plataforma de los Cráneos o Tzompantli (que significa muro de calaveras) una gran plataforma cuyo perímetro de piedra tiene tallados más de 500 cráneos en sobrerrelieve. Estaba destinada a colocar una empalizada de puntiagudas varas en las que se ensartaban, de cuatro en cuatro, las cabezas sangrantes de los enemigos. Los tallados de los cráneos son impresionantes, al igual que los tallados, con distinta temática, que se encuentran en la plataforma anexa ubicada sobre la cara este.Al lado está la Plataforma de las Águilas y los Jaguares. Es una pequeña construcción cuadrada con escalinatas en sus cuatro costados. Resaltan los remates de las escalinatas que tienen forma de cabezas de serpientes emplumadas. Sobre la base de la estructura se asienta un muro vertical con paneles salientes y secciones hundidas. En estos paneles, los artistas mayas también labraron las figuras de águilas y jaguares, unos de los grabados mas bellos que pude observar en el sitio. Dos detalles curiosos: del pico de las primeras salen unas volutas consideradas el símbolo de la palabra; los segundos, por su parte, tienen el cuerpo cubierto por manchas con forma de flores.Un poco más adelante se encuentra la Plataforma de Venus. Este monumento cuadrado mide 25 metros por lado y 4 de alto, con escalinatas en cada una de sus caras. Fue llamado así por las estrellas grabadas en las esquinas, interpretadas como el luminoso planeta Venus. La estructura está formada por un talud y una sección vertical con paneles salientes y espacios hundidos intercalados, con bajorrelieves que muestran al planeta Venus representado por medias flores con aspas en los pétalos, rodeados por la figura de estera trenzada, o pop, en maya, símbolo del poder. También está presente Kukulcán surgiendo de entre las fauces de una serpiente emplumada con garras de jaguar. Los bajorrelieves de piedra aún conservan restos de pintura roja, azul y amarilla que los ornamentaban.El Grupo de las Mil Columnas, contiguo al Templo de los Guerreros, es un grandioso conjunto formado por infinidad de columnas circulares, hoy sin cubrir, que rodean una gran plaza de 165 metros de norte a sur por 150 metros de este a oeste. Originalmente este grupo se encontraba techado y servía para interconectar los edificios que se encontraban alrededor de la plaza. En el lado sur de la plaza se halla El Mercado. En la parte frontal hay una plataforma elevada de 80 metros de largo por 15 de ancho, con escaleras, y que contiene columnas circulares y rectangulares de piedra al frente y muros de piedra en sus partes posterior y laterales, destinados a soportar el techo de la construcción que al parecer fungió como atrio del edificio principal, ubicado en la parte posterior. Éste es de forma cuadrangular de 34 metros de lado, y estaba compuesto por cuatro galerías, con muros de piedra en sus lados exteriores y columnas de piedra circulares (las más altas de Chichén Itzá) en sus lados interiores, las cuales formaban un patio cuadrado de 17 metros de lado. Evidentemente estas galerías tuvieron un techado de material perecedero, como pudo haber sido la paja. El nombre de El Mercado fue dado por los conquistadores españoles pero su función precisa se encuentra aún hoy en discusión.Pasando a la parte "vieja" de la ciudad, se halla El Osario o Tumba del Gran Sacerdote. Es una pirámide escalonada de 12 m de altura y 25 metros de lado con nueve cuerpos sobrepuestos de basamento y cuatro escalinatas en el centro de cada costado. Es muy semejante al Castillo, al grado de parecer una réplica, con la diferencia de tener menos altura. A cada lado de las escaleras se encuentran talladas dos serpientes entrelazadas y los tres cuerpos superiores del basamento repiten, en 48 tableros, relieves con distintos motivos.Llegando a la zona sur se encuentra la Casa de las Monjas, llamado así por los conquistadores por su parecido a un convento, debido a la gran cantidad de cuartos parecidos a celdas. Fue usada como un palacio que albergaba a la realeza o bien a altos sacerdotes. La construcción se yergue sobre una gran plataforma de bordes redondeados de 50 metros de largo, 23 de ancho y 17 de altura, con una escalinata central. Sobre esta hay un palacio que presenta a lo largo de toda su fachada hermosos motivos formados por cuatro grecas que se despliegan sobre un fondo de cilindros. Las fachadas laterales están cubiertas de mosaicos con motivos de celosía. Otra escalinata sobre la plataforma de este edificio permitía acceder a una planta superior actualmente en ruinas.Al lado de la Casa de las Monjas se encuentran dos construcciones de menor tamaño pero que a mi entender son las más bellas de todo Chichén Itzá. Muchos visitantes las pasan por alto, ya sea por desconocimiento o bien porque los guías normalmente no llegan hasta allí, cuando pienso que SON TOTALMENTE IMPERDIBLES. Se trata de La Iglesia y el Anexo de la Casa de las Monjas, dos de las mejores expresiones de lo que podríamos llamar el barroco maya, conformado por una mezcla de los estilos Puuc y Chenes.La Iglesia hizo recordar a los descubridores a los templos cristianos europeos, por lo que fue bautizado con este nombre. Es una construcción soportada por una plataforma baja. Su forma es rectangular, y el techo, que cubre a un solo cuarto abovedado, remata en una crestería. El principal encanto del monumento estriba en que la decoración da la vuelta completa al edificio, en lugar de sólo adornar la cara frontal. El nivel inferior, en el que se abre la única puerta de acceso, es liso y no tiene ninguna ornamentación. A continuación hay una cornisa con tallados geométricos. Más arriba existe un friso que contiene mascarones del dios Chaac y nichos con los 4 bacaob o “sostenedores del cielo”, representados como un armadillo, un caracol, una tortuga y un cangrejo. Los mascarones de Chaac se repiten en la parte posterior, alternándose con guardas geométricas, que se encuentran también a los lados. Más arriba hay una nueva cornisa decorada con motivos de hojas. Finalmente, en la parte superior, hay una importante crestería ornamental, que repite los distintos motivos del friso, pero esta vez calados.El Anexo de la Casa de las Monjas es un edificio rectangular asentado sobre una plataforma baja, profusamente decorado en sus tres caras (la cuarta colinda con la Casa de las Monjas). Una guarda geométrica bordea la plataforma, sobre la que se encuentran frisos que alternan mascarones de Chaac con figuras geométricas. La puerta está enmarcada en piedra y con un dintel tallado. Bordeando este marco hay una representación de la serpiente, cuyos dientes sobresalen de la fachada. Luego hay otra cornisa decorada con grecas y un friso con mascarones de Chaac. En este friso, sobre la puerta hay un nicho con una escultura que probablemente simboliza al soberano divinizado. La misma muestra a un personaje  sentado, con los brazos cruzados sobre el pecho y penacho de plumas, entronizado en una especie de aureola ovalada, símbolo de su esplendor sagrado. Sobre el friso hay otra cornisa decorada con motivos de hojas y, finalmente, en la parte superior, los restos de una crestería.REITERO EL TITULO: UN LUGAR UNICO Y EXTRAORDINARIO!!!