SANTUARIO DEL SEÑOR CAIDO DE MONSERRATE. Hola:Buenos días;Solamente quiero recomendar éste sitio, que es uno de los íconos.de visita obligada en su estancia en la capital.Según escribe Don Jorge Bayona Posada  en su pequeño libro " Los Misterios de Monserrate y Guadalupe " segunda edición, 1982:" En la cumbre de los dos cerros que rodean la ciudad de Bogotá, cubiertos de aromada verdura, colocaron los soldados de la expedición conquistadora, por orden de Don Gonzalo Jiménez de Quezada, fundador de la ciudad, sendas cruces de madera, de gran tamaño. ( Quiero recordarles que los muiscas tenían sitios de adoración en montes y lagunas ). y desde entonces la ascensión a los altos peñascos, se convirtió en uno de los paseos favoritos de los amigos de los ejercicios fuertes y excursiones atrevidas.Bajo el amparo de las dos cruces, se fue desarrollando la ciudad. Un siglo mas tarde ( hablamos de 1638 aproximadamente ) el Presidente del Nuevo Reino, don Juan de Borja, por solicitud del Bachiller don Pedro Solís de Valenzuela, que construyera, en la cima del cerro que se levanta al oriente de los Barrios Las Nieves y las Aguas, una pequeña capilla, que se llamaría de Nuestra Señora de La Cruz de Monserrate, a cuya devoción sería dedicada. El proyecto el señor Solís, era construir una iglesia y un convento, empresa de enormes proporciones para la época.En unión de 3 incondicionales amigos de menores bienes de fortuna, y enamorados de San Bruno, se dieron a la tarea de construir una nueva Cartuja.El Bachiller Solís, era de enorme fortuna y quería establecer una nueva Tebaida sobre la cima del cerro, a 3100 mts. sobre el nivel del mar. ( Recordemos que Bogotá está a 2610 )Pero sigamos con la historia:Don Pedro Solís de Valenzuela, además de sus 3 amigos fieles, muy pronto halló un nuevo entusiasta, el Padre Bernardino de Rojas, letrado y rico.Mientras el Bachiller levantaba la iglesia, el Presbítero Rojas construía a sus expensas, el claustro inmediato y una biblioteca.Numerosos visitantes y peregrinos ayudaban a subir materiales de toda índole, tales como ladrillo, tejas de barro, y demás apara la monumental obra.En poco tiempo, el sendero permitía subir a las mulas y bueyes, por el empinado trayecto acarreando los materiales mas pesados.Solís y Rojas mientras tanto se encargaban e solicitara su majestad el Rey de España, el permiso para la creación de la institución.En caso de que el soberano no diera el permiso, se acordó que todos los bienes pasarían a las manos de la comunidad de los jesuitas.Con el tiempo, los peregrinos además de llevar ladrillos en sus hombros, como penitencia de sus pecados, fueron tallando en el sendero, 4 pequeñas hermitas con arcos de ladrillo, que servían de puntos de descanso y oración.La última hermita era una gruta natural, muy cerca de la cima del cerro.Entre los años de 1852 y 1857, Rojas se entregó en cuerpo y alma a la obra, y donó además, 300 volúmenes, 3 estancias de tierra, aledañas al cerro, una estatua de la Virgen Morena de Monserrate, en cuyo honor se levanta la capilla.Algunas personas creen que la imagen de la Virgen de Monserrate era un cuadro, pero en el inventario dice claramente que era una hechura de bulto con el niño en sus brazos, en una peaña dorada y granada y ricamente enjaezada, y enjoyada y varios trajes.Los otros 3 incondicionales amigos y fundadores, obsequiaron una gran Cruz de Madera de Muso, ensamblada con reliquias y con un Santo Lignum en el medio. ( Madera de la Santa Cruz )En aquél tiempo tenía su taller de escultura, en Santa Fe, Don Pedro Lugo de Albarracín, famoso escultor, quien se encargaba de la fabricación de estatuas y esculturas para los conventos e iglesias de la ciudad.El Maestro Lugo, se había especializado en combinar magistralmente piezas de madera con otras de metal, hábilmente ensambladas y policromadas.El Padre Rojas encargó al maestro  " Un Santo Cristo Caído a los azotes y clavado en la Cruz " con un costo de 30 patacones ( moneda de oro macizo de la época )Como un dato curioso, se habla de 3 quintales de cera en cabos y de un libro por valor de un patacón, otro tipo de moneda de oro de la colonia, libro en el cual se anotaban los milagros de la Virgen de Monserrate.Hay varias leyendas acerca de la bella estatua:Se afirma que la estatua vino a parar equivocadamente a Santa Fe, cuando la Reforma Luterana prohibió las estatuas e imágenes en los templos.Otra de ellas afirma que en cierta ocasión una bella y joven mujer de la vida alegre y muerte triste, quiso besar el pié de la estatua, y ésta le retiró el píe, para evitar la impúdica caricia.Otra de ellas, aunque no tiene que ver con la estatua, leída por mí en alguna parte refiere que había un criollo cuyo nombre no lo dice la historia, perdidamente enamorado de una hermosa joven española, perteneciente a la nobleza, mantenía un romance a escondidas de la familia de la joven, y al ser descubierto por el padre de la dama, se bate a espada con él, resultando herido de muerte el padre. El joven huye en la noche a refugiarse en las faldas de Monserrate, en una noche de tormenta, para escapar de sus perseguidores, adentrándose en una gruta donde encuentra un gran tesoro escondido por los indios, con un venado con sus ojos con dos grandes esmeraldas, y mucho oro. El joven toma las esmeraldas y huye hacia Venezuela, por los Llanos Orientales, regresando tiempo después, al enterarse del fallecimiento del padre de la joven, se casa con ella y trata de encontrarla gruta en vano, y luego viajan a España.Volviendo a la imagen del Cristo, ésta permaneció por mucho tiempo en la sacristía del templo, luego ocupó el altar mayor, y finalmente se le construyó un camarín especial sustituyendo en su culto a la Virgen Morena de Monserrate, en cuyo honor y devoción se construyó la iglesia.Todo lo anteriormente citado, es tomado del librito escrito en 1982 por Don Jorge Bayona Posada, a excepción de la historia del romance del joven criollo y la hermosa dama de la realeza española, cuyos nombres no figuran en mis fuentes. Quisiera continuar con mas información sobre la Basílica y Santuario del Señor Caído de Monserrate, pero no quiero alargar mas la historia.Sin embargo, si les gusta, les prometo escribir mucho mas sobre datos técnicos de éste maravilloso sitio de peregrinación, como las terremotos que sacudieron a la ciudad de Bogotá, las varias ocasiones en que la estatua ha sido bajada a la ciudad, a la Plaza de Bolívar, las momias de un sacerdote y unos niños que se encontraron cuando se reconstruyó la iglesia, bajo la sacristía, la cantidad de placas en agradecimiento a los milagros, la restauración del retablo de altar de la Virgen, las tres maneras de subir al Santuario, el Teleférico, el Funicular, y el nuevo camino de escaleras e ladrillo de barro cocido, recientemente inaugurado después de permanecer por algún tiempo cerrado y por donde suben todos los días, deportistas en 40 minutos o menos los restaurantes de San Isidro, con comida francesa, el Santa Clara, de comida colombiana que es  una hermosa casa subida ladrillo a ladrillo desde Usaquén, el restaurante popular, la galería de artesanías, el aguardiente de las7 hierbas, el Frailejón, planta maravillosa de éstas alturas, condensador de agua de los páramos, y que usaban los conquistadores como colchones, pues conservan el calor del cuerpo y otras cosas, como comerse un tamal con el mejor chocolate con queso, o una almojábana con agua de panela y quesillo, o una rica empanada con ají, o un pandebono.Soy Gustavo Pérez Estrada, guía profesional bilingüe en mi hermosa Bogotá.Ojalá y les halla gustado la información, les sea de utilidad y les anime a visitar éste hermoso e incomparable lugar.Junio 1 de l2013Gustavo Pérez E.Tarjeta Profesional 149Registro Nacional de Turismo 5177