Í forngrískum heimildum er eyjan nefnd Ταπροβανᾶ " Taprobana " eða Ταπροβανῆ " Taprobane " , dregið af heitinu Tambapanni . Persar og Arabar kölluðu hana " Sarandīb " eftir sanskrít " Siṃhaladvīpaḥ " . Portúgalska heitið " Ceilão " breyttist í " Ceylon " í ensku ( " Seylon " í íslensku ) . Eyjan var þekkt sem Seylon til 1972 . Heitið " Srí Lanka " , með virðingarforskeytinu " Srí " framan við " Lanka " , var fyrst tekið upp af Frelsisflokki Srí Lanka árið 1952 . Það varð formlegt heiti landsins með nýrri stjórnarskrá 1972 .
Hvers vegna kölluðu Bretar Srí Lanka Seylon ?
 Portúgalska heitið " Ceilão " breyttist í " Ceylon " í ensku ( " Seylon " í íslensku )