Descartes fæddist í La Haye en Touraine ( en bærinn heitir í dag Descartes ) í Indre-et-Loire í Frakklandi . Móðir hans , Jeanne Brochard , lést úr berklum þegar hann var eins árs gamall . Faðir hans , Joachim , var hæstaréttardómari . Þegar Descartes var ellefu ára gamall hóf hann nám hjá jesúítum í hinum konunglega skóla Hinriks mikla í La Flèche . Að náminu loknu lá leiðin til háskólans í Poitiers , þaðan sem Descartes brautskráðist með gráðu í lögfræði árið 1616 . Faðir Descartes ætlaði honum að verða lögfræðingur .
Hver var faðir René Descates ?
 Joachim  Joachim  Faðir hans , Joachim , var hæstaréttardómari