Hann varð fyrsti japanski keisarinn til að gangast undir skurðaðgerð 22. september 1987 . Í ljós kom að hann var með krabbamein , sem samkvæmt hefð var haldið leyndu fyrir keisaranum . 19. september 1988 þjáðist hann af blæðingu og heilsu hans hrakaði eftir það . Klukkan 6:33 að morgni 7. janúar 1989 lést Showa keisari . Klukkan 7:55 tilkynnti Shoichi Fujimori yfirmaður japönsku keisarahallar skrifstofunnar opinberlega um andlát keisarans . Þá greindi hann og í fyrsta skipti frá veikindum Showa keisara . Þann 24. febrúar fór útför hans fram að shinto-sið og var hann grafinn í Hachioji í Tókýó .
Hvað kom fyrir föður Akihito ?
 krabbamein