Utan kjarnans eru nifteindir óstöðugar og hafa meðallíftímann 866 sekúndur ( um 15 mínútur ) . Þær hrörna niður í róteind með því að gefa frá sér rafeind og andfiseind . Nifteindir í þessu óstöðuga formi eru kallaðar frjálsar nifteindir . Þetta sama hrörnunarferli ( betahrörnun ) á sér einnig stað í sumum kjörnum . Eindir innan kjarnans sveiflast á milli nifteinda og róteinda , sem breytast í hvor aðra við útgeislun og ísog á píeindum . Nifteind er flokkuð sem þungeind og er úr tveimur " niður " kvörkum og einum " upp " kvarka . Jafngildi nifteindar í andefni er andnifteind .
Er nifteind utan kjarnans stöðug ?
Utan kjarnans eru nifteindir óstöðugar