Sjávarútvegur hefur verið mikilvæg atvinnugrein á Íslandi frá upphafi Íslandsbyggðar , en einhverjar gjöfulustu veiðislóðir í Norður-Atlantshafi eru í íslenskri lögsögu . Sjávarútvegur átti þátt í að breyta Íslandi frá því að vera ein fátækasta þjóð Evrópu í byrjun 19. aldar í eina af efnuðustu þjóðum heims um aldamótin 2000 . Úr hafinu kom ekki einungis matur á borð Íslendinga því fiskurinn hefur einnig verið verðmæt útflutningsvara og er það enn . Sjávarútvegur stendur nú fyrir 40% útflutningsverðmæta landsins , ríflega 12% af vergri landframleiðslu og sér um það bil 5% íbúanna fyrir atvinnu . Saga íslensks sjávarútvegs snýst þó ekki einungis um efnahagslega velferð , heldur hefur sjávarútvegur skipað stóran sess í íslenskri menningu og arfleifð .
Hversu stórt hlutfall þjóðarinnar vinnur í sjávarútvegi ?
 5% íbúanna