Þörungar eru lauslega skilgreint samheiti yfir margvíslegar , oftast frumbjarga , lífverur í sjó , vötnum og á landi . Þörungum í sjó og vötnum má skipta í tvo hópa , annars vegar plöntusvif og hins vegar botnþörunga . Plöntusvif er örsmár svifgróður sem berst með straumum í yfirborðslögum sjávar eða vatna , en botnþörungar vaxa á botninum eins og nafnið gefur til kynna . Þörungar nýta ljósorku sólarinnar til að byggja upp lífræn efni úr ólífrænum og byggir nær allt líf í sjónum tilveru sína beint eða óbeint á þessari framleiðslu þeirra . Megnið af framleiðslunni kemur frá plöntusvifinu í efstu lögum sjávar , en botnþörungarnir taka einnig þátt í nýmyndun lífrænna efna . Þörungarnir nýta birtuna við yfirborðið , þeir nýta áburðarefni eða næringarsölt sem berast upp í yfirborðslögin og eru auk þess háðir straumum og uppblöndun eða stöðugleika sjávar . Þeir eru því mjög háðir umhverfisaðstæðum í hafinu .
Úr hverju er rautt litarefni unnið ?