Upphaf ritmáls er rakið til svæðanna við austarvert Miðjarðarhaf og er elstu ummerki um fullkomið ritmál rakin til Súmera í Mesópótamíu . Þar hafa fundist leirmunir sem virðast hafa það hlutverk að auðvelda birgðahald . Upphaf ritaðs máls er oft í tengslum við viðskipti og skrásetningu á vörum . Varðveist hafa leirtöflur frá 4. árþúsundi fyrir Krists burð með ritmáli frá Súmerum . Þessar leirtöflur eru kallaðar fleygrúnir og þær eru elstu ummerki um ritmál . Fleygrúnir voru mótaðar með því að þrýsta tréfleygum í töflur úr votum leir sem síðan voru þurrkaðar í sól eða ofni . Elstu fleygrúnirnar geyma upplýsingar um fjölda kornsekkja og stærð nautgripahjarða í eigu mustera í Úrúk .
Hvar fundust fyrstu fleygrúnirnar ?
 Varðveist hafa leirtöflur frá 4. árþúsundi fyrir Krists burð með ritmáli frá Súmerum