Fyrstu íbúar Norður-Ameríku komu frá Asíu fyrir um það bil 12 þúsund árum yfir Bering-landbrúna , þar sem nú er Beringssund á milli Síberíu og Alaska . Áætlað er að á bilinu tvær til níu milljónir frumbyggja ( indíána ) hafi búið á því svæði sem nú er Bandaríkin , þegar Evrópubúar komu þangað fyrst . Evrópubúarnir báru með sér sjúkdóma á borð við bólusótt , sem frumbyggjarnir höfðu ekki kynnst áður og höfðu enga mótstöðu gegn ; þeim fækkaði því mjög upp frá því . Þróuðustu samfélög þessara frumbyggja var að finna meðal Anazasi-þjóðarinnar í suðvestri og Woodland-indíánanna , sem byggðu Cahokia , borg sem stóð nálægt þeim stað þar sem nú er St. Louis ; þar bjuggu 40.000 manns þegar mest var í kringum 1200 f.Kr.
Hvað var Cahokia ?
 borg sem stóð nálægt þeim stað þar sem nú er St. Louis ;