Title: Suriname Rechtsinstituut

URL: https://rechtspraak.sr/wp-content/uploads/2021/07/NJB28.vierentwintig-jaar-vrouwelijke-rechters-in-suriname-3.pdf

Content:
2067

Vrouwelijke rechters

Vierentwintig jaar
vrouwelijke rechters
in Suriname
Een tijdbeeld op basis van zes interviews

Anne Ruth Mackor1

Het Surinaamse Hof van Justitie heeft de afgelopen vierentwintig jaar in meer dan één opzicht een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. De rechtspraak is gefeminiseerd en ook de maatschappelijke achtergrond
van de rechters is sterk veranderd. De feminisering van de rechtspraak en van alle andere klassieke juridische
professies lijkt vooral het gevolg van de scheve vrouw-man ratio onder rechtenstudenten. De geïnterviewde
rechters hebben echter niet de indruk dat status en gezag van de rechter door de feminisering veranderd zijn.

Inleiding
In 1997, vijftig jaar na de eerste Nederlandse vrouwelijke
rechter, is in Suriname de eerste vrouwelijke rechter
benoemd. De feminisering van de Surinaamse rechtspraak heeft zich daarna in sneltreinvaart voltrokken.
Sinds 2009 is de meerderheid van de Surinaamse rechters
vrouw.
In deze bijdrage ga ik in op mogelijke verklaringen
voor deze razendsnelle feminisering van de rechtspraak;
op gezag en status van het rechterschap en de vraag of
gender daar invloed op heeft en op de vraag of rechters
verschillen bemerken tussen denken of handelen van
mannelijke en vrouwelijke rechters. Als laatste bespreek ik
de rol van gender in familie- en meer in het bijzonder in
beschermingsbevelzaken.
Dit artikel is gebaseerd op zes semigestructureerde
interviews, met de president en vijf van de in totaal
negenentwintig rechters van het Hof van Justitie, en op
twee overzichtsdocumenten opgesteld door het Hof met
daarin onder meer de aantallen en namen van rechters
sinds 1975.2 Er is gekozen voor interviews met één vrouwelijke en één mannelijke rechter benoemd in de periodes 1990-2000, 2001-2011 en 2012-2020. Daarbij is rekening gehouden met het onderscheid tussen raio’s en
zij-instromers en met het onderscheid tussen degenen die
relatief jong en direct of kort na de studie de raio-opleiding hebben gedaan en degenen die pas na een langere
maatschappelijke carrière aan de opleiding zijn begonnen.
Hun leeftijden variëren van eind dertig via begin vijftig
tot in de zestig.3

2318 NEDERLANDS JURISTENBLAD − 16-7-2021 − AFL. 28

Als eerste heb ik gesproken met de president van het
Hof, mr. Iwan Rasoelbaks die kort na zijn studie de eerste
raio-opleiding deed en in 2000 is benoemd. De eerste
vrouwelijke rechter, mr. Cynthia Valstein-Montnor, die van
1993-1997 de verkorte eerste raio-opleiding deed, was
helaas niet beschikbaar voor een interview. Mede daarom
is gekozen voor een gesprek met de tweede vrouwelijke
rechter van Suriname, mr. Ingrid Lachitjaran, die sinds
1999 bij het Hof werkt. Eerst had zij als student een bijbaan in de administratie en tussen 2000 en 2003 werkte
zij als grifﬁer. Zij deed de tweede raio-opleiding (20042008) en werd in 2008 benoemd.
Uit dezelfde periode heb ik gesproken met mr. Marie
Mettendaf die eveneens de tweede raio-opleiding heeft
gedaan en in 2008 is benoemd. Zij had toen al een carrière van ongeveer dertig jaar achter de rug, eerst in het
onderwijs en vervolgens, tijdens en na haar rechtenstudie,
bij twee ministeries. Ook heb ik gesproken met mr. Robert
Praag, zij-instromer. Hij werkte na zijn studie tussen 1995
en 2011 als docent aan de Anton de Kom Universiteit,
volgde een deel van de tweede raio-opleiding en werd in
2011 benoemd.
Van de rechters uit de derde periode heb ik gesproken met mr. Sandra Bradley en mr. Ishwarpersad Sonai,
beiden raio in de derde opleiding (2010-2014) en
benoemd in 2014. Bradley werd, net als Mettendaf, na een
maatschappelijke carrière van ongeveer dertig jaar rechter. Zij begon, evenals Mettendaf, in het onderwijs. Daarna
werkte zij tijdens en na de rechtenstudie in het bedrijfsleven en de consultancy. Sonai is na zijn rechtenstudie drie

jaar parketsecretaris geweest en aansluitend aan de raioopleiding begonnen.

1975-2021 in vogelvlucht
De rechterlijke macht met rechtspraak belast wordt in
Suriname gevormd door de president, de vicepresident, de
overige leden en zogeheten ledenplaatsvervangers van het
Hof van Justitie.4 In de rest van deze bijdrage spreek ik
kortheidshalve over leden of rechters. Rechters behandelen zowel in eerste aanleg als in hoger beroep rechtszaken.5 Gewoonlijk spreekt de alleensprekende kantonrechter in eerste aanleg, maar in bepaalde in de wet
genoemde gevallen behandelt het Hof van Justitie ook
meervoudig zaken in eerste aanleg. Het hoger beroep
wordt verzorgd door het Hof van Justitie in een kamer van
drie rechters. ‘Hof van Justitie’ kan dus zowel verwijzen
naar de rechterlijke macht als geheel, als ook naar de
hoger beroepsinstantie.6 Mr. Iwan Rasoelbaks, waarnemend president sinds 2014, is sinds 2020 president van
het Hof. Mr. Cynthia Valstein-Montnor is vice-president
van het Hof. Bij wet is bepaald dat de rechterlijke macht
uit de president en vice-president en maximaal veertig
leden bestaat, een aantal dat in elk geval sinds de onafhankelijkheid overigens nooit is gehaald.7
Voor een goed begrip van de feminisering van de
rechtspraak beginnen we met een overzicht vanaf de
onafhankelijkheid. Toen Suriname in november 1975
onafhankelijk werd, bestond het Hof uit dertien rechters,
de president en vice-president inbegrepen. Alle rechters
die in Suriname als rechter werkzaam wilden blijven,
kregen in 1975 de Surinaamse nationaliteit. De sergeantencoup van februari 1980 en met name de decembermoorden van 1982 leidden tot grote veranderingen en

De rechterlijke macht met
rechtspraak belast wordt in Suriname
gevormd door de president, de
vicepresident, de overige leden en
zogeheten ledenplaatsvervangers van
het Hof van Justitie
spanningen in de samenleving, maar zij hadden niet
direct concrete gevolgen voor (de samenstelling van) het
Hof van Justitie.8 De universiteit werd in december 1982
gesloten en heropend op 17 oktober 1983 als de Anton de
Kom universiteit. Studeren werd vanaf dat moment nagenoeg kosteloos. Dat betekende dat de drempel om te studeren lager werd voor personen uit minder welgestelde
families. De rechtspraak was tot die tijd, net als andere
klassieke professies zoals advocatuur en geneeskunde, het
domein van de hogere maatschappelijke klasse.9 In de
decennia daarna is de rechtspraak niet alleen gefeminiseerd; de samenstelling van het Hof veranderde ook als
gevolg van de sociale emancipatie.
In 1976 was het Raio-besluit tot stand gekomen,
maar een poging in 1978 een raio-opleiding te starten
strandde. Tussen 1975 en 1997 zijn via zij-instroom uitsluitend mannelijke rechters geworven. In 1993 startte de
eerste succesvolle raio-opleiding. De toelating van vrouwen tot die opleiding was volgens Rasoelbaks geen punt

Auteur

3. Het verschil tussen zij-instromers, die een

na hun pensioen (70) als rechter werkzaam

beschouwing. Zie over de processen bij-

1. Prof. mr. A.R. Mackor is als hoogleraar

verkorte opleiding doen, en raio’s die ook

blijven worden lid-plaatsvervanger.

voorbeeld mr. G. Spong, Het December-

professie ethiek, in het bijzonder van juridi-

een maatschappelijke carrière hebben

5. Art. 39 Reglement op de inrichting en

moordenproces: een bastion voor de Suri-

sche professies, verbonden aan de Faculteit

gehad, is dat eerstgenoemden ruime rele-

samenstelling van de rechterlijke macht

naamse rechtsstaat, lezing oktober 2017.

Rechtsgeleerdheid van de Rijksuniversiteit

vante werkervaring hebben. Ik heb in het

bepaalt dat een lid, dat in eerste aanleg van

www.starnieuws.com/index.php/welcome/

Groningen. Sinds 2014 verzorgt zij onder-

kader van dit artikel niet gesproken met

een zaak kennis heeft genomen, aan de

index/nieuwsitem/43997 (bezocht op 7 juli

wijs in de permanente opleiding en in de

rio’s uit de opleiding 2018-2020 en even-

behandeling van die zaak door het Hof van

2021). Zie ook mr. G. Spong en mr. T.G.

raio- en rio-opleiding van de zittende en

min met zij-instromers (2018) uit het OM

Justitie niet mag deelnemen.

van der Zwaag, Decembermoordenproces

staande magistratuur in Suriname. Als

en de universiteit.

6. https://rechtspraak.sr/ (bezocht op 7 juli

en Constitutioneel Hof, juni 2020. https://

extern adviseur was zij betrokken bij de

4. Art. 133 Grondwet. Rechters worden in

2021).

spongadvocaten.nl/decembermoorden-pro-

totstandkoming van de Gedragscode

het algemeen eerst als lid-plaatsvervanger

7. Art. 32 Reglement op de inrichting en

ces-en-constitutioneel-hof (bezocht op 7

(2015) en de Klachtenregeling (2020) van

benoemd. Na vier jaar werkervaring als

samenstelling van de rechterlijke macht. Het

juli 2021). Voor een algemeen overzicht van

het Hof van Justitie van Suriname. Zij

plaatsvervanger en beoordeling door de

aantal lid-plaatsvervangers is niet gelimi-

de geschiedenis van Suriname zie bijvoor-

bedankt de president van het Hof, de geïn-

leden, wordt de plaatsvervanger, indien

teerd. Ter vergelijking: in Nederland telt de

beeld Hans Buddingh, De geschiedenis van

terviewde rechters, de coördinator commu-

goed bevonden, lid. De belangrijkste ver-

rechtspraak ongeveer 2500 leden, dat is bij

Suriname, 5e druk, Amsterdam: Rainbow

nicatie en de secretariële ondersteuners

schillen zijn dat alleen leden deel mogen

benadering 1 rechter op 7.000 inwoners);

2017.

voor hun medewerking aan dit onderzoek.

uitmaken van het bestuur en niet-rechterlij-

veertig rechters in Suriname betekent een

9. Rasoelbaks vertelt dat advocaten in

ke functies binnen het hof kunnen vervul-

verhouding van ongeveer 1:15.000.

opleiding vroeger onbezoldigd stage moes-

Noten

len. Ook mogen plaatsvervangers niet

8. Wel werd de Grondwet van 1975 buiten

ten lopen bij een advocatenkantoor en

2. Genderontwikkeling binnen de Rechter-

beslissen over voordrachten voor benoe-

werking gesteld en daarmee ook de mach-

daarnaast niet konden werken en dus geen

lijke Macht Suriname, Zittende Magistra-

ming tot rechter, advocaat en notaris.

tenscheiding. In 1987 werd de nieuwe

inkomen hadden. Dat maakte de advoca-

tuur 1975-2021, intern document Hof van

Plaatsvervangers werken in beginsel voltijds

grondwet aangenomen waarin de machten-

tuur praktisch onbereikbaar voor lagere

Justitie, d.d. 26 april 2021. Presidenten,

als rechter en niet, zoals in Nederland, deel-

scheiding formeel werd hersteld. Vanwege

sociale klassen. Met de komst van de advo-

vervangers, vice-presidenten, P-G en A-G

tijd naast een andere hoofdaanstelling bui-

de beperkte omvang van dit artikel blijven

catenopleiding is dat veranderd, omdat het

na de officiële instelling van het Hof van

ten de rechtspraak. Op dit moment werkt

de politieke ontwikkelingen en de invloed

wel mogelijk is naast de opleiding te wer-

Justitie van Suriname op 1 mei 1869, intern

één plaatsvervanger deeltijds als rechter en

daarvan op het Hof alsmede de processen

ken.

document d.d. 1 mei 2021.

als docent aan de universiteit. Rechters die

inzake de decembermoorden hier buiten

NEDERLANDS JURISTENBLAD − 16-7-2021 − AFL. 28

2319

Vrouwelijke rechters

Het voltallige Hof van Justitie, 2017, destijds bestaande uit 19 leden en leden-plaatsvervangers met inbegrip van wnd. president en vice-president,
mr. Iwan Rasoelbaks (toenmalig wnd. president), voorste rij, derde van rechts, mr. Marie Mettendaf, voorste rij, tweede van rechts, mr. Robert Praag,
achterste rij, eerste van links, mr. Ishwarpersad Sonai, achterste rij, derde van links, mr. Ingrid Lachitjaran, achterste rij, derde van rechts, mr. Sandra
Bradley achterste rij, tweede van rechts, mr. Cynthia Valstein-Montnor (vice-president, eerste vrouwelijke rechter van Suriname), voorste rij derde van
links. Collectie Hof van Justitie, Suriname

van discussie.10 Vijf vrouwen werden tot deze eerste raioopleiding toegelaten. Vier van hen verlieten voortijdig de
raio-opleiding; de enige overgebleven vrouw was mr. Cynthia Valstein-Montnor. Omdat zij al relevante werkervaring had, deed zij een verkorte opleiding. Zij rondde deze
in 1997 af en werd in datzelfde jaar benoemd als eerste
vrouwelijke rechter van Suriname.
De eerste raio-opleiding leverde uiteindelijk vijf rechters en één vervolgingsambtenaar op. Een van hen is overleden, de anderen zijn nog steeds werkzaam bij de zittende magistratuur. De vervolgingsambtenaar uit deze
opleiding is sinds 2020, na zijn pensionering bij het OM,
eveneens als rechter werkzaam.11 De huidige president
van het Hof, mr. Iwan Rasoelbaks, rondde de opleiding in
1998 af, maar moest vanwege de minimumleeftijd van
dertig jaar nog twee jaar wachten tot hij in 2000 benoemd
kon worden.
In 2000 was de personele situatie van het Hof
ondanks deze benoemingen penibel. De rechtspraak
bestond op dat moment uit slechts twaalf personen, inclusief de vice-president die tevens waarnemend president
was. Bovendien waren velen van hen al op gevorderde

leeftijd, een enkeling liep al tegen de tachtig. Mede daarom ging in 2004 de tweede raio-opleiding van start waarop zestig personen solliciteerden. Tien werden aangenomen, onder wie slechts één man die bovendien in de loop
van de opleiding afviel. Uiteindelijk leverde de raio-opleiding zeven rechters af, allen vrouw. Een vergelijkbaar scheve vrouw-man ratio is te zien bij de derde raio-opleiding
van 2010-2014 (vier vrouwen, één man) en de rio-opleiding van 2018-2020 (drie vrouwen, één man).
Zodoende heeft het Hof, dat van 1997 tot 2008
slechts één vrouw telde, sinds 2009 in meerderheid vrouwelijke leden. In 2009 waren er tien vrouwen (52%) en
negen mannen en in 2014, nadat vijf raio’s de tweede raioopleiding hadden afgerond, zelfs veertien vrouwen (74%)
en vijf mannen. Nadat in 2018 zeven mannen en twee
vrouwen vanuit het OM en de universiteit als zij-instromer rechter zijn geworden, is de verhouding enigszins
gelijkgetrokken. Op het moment van schrijven (mei 2021)
telt het Hof 29 rechters (inclusief president en vice-president) van wie zestien vrouwen (55%) en dertien mannen
(45%). Dit aantal is, vergeleken met voorgaande decennia,
een (ruime) verdubbeling van het aantal rechters.12

In 2000 was de personele situatie van het Hof ondanks deze
benoemingen penibel. De rechtspraak bestond op dat moment
uit slechts twaalf personen …… Uiteindelijk leverde de raioopleiding zeven rechters af, allen vrouw
2320 NEDERLANDS JURISTENBLAD − 16-7-2021 − AFL. 28

Vrouw-man ratio in de rechtspraak
Civil law systemen
De eerste vraag is hoe de scheve vrouw-man ratio verklaard kan worden. Uit de literatuur13 blijkt dat vrouwen
beter zijn vertegenwoordigd in de rechtspraak in landen
met een ‘civil law’-systeem dan in ‘common law’-landen.
Daarvoor worden in de literatuur twee verklaringen aangedragen. In veel ‘civil law’ landen beginnen rechters hun
opleiding kort na hun studie en niet als tweede carrière.
Zij worden beoordeeld op studieresultaten, iets waarop
vrouwen in het algemeen beter scoren dan mannen. Suriname heeft een ‘civil law’-systeem en de meeste vrouwen
zijn via de raio- of rio-opleiding rechter geworden. In Suriname heeft een aanzienlijk deel van de vrouwelijke rechters deze stap echter pas na een soms lange carrière
elders gezet. Dit geldt ook voor twee van de geïnterviewde
vrouwelijke rechters, Mettendaf en Bradley. Twee van de
geïnterviewde mannen, Rasoelbaks en Sonai, volgden de
raio-opleiding juist kort na hun afstuderen.
Een andere verklaring die in de literatuur wordt
gegeven zijn de aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden waaronder ﬂexibele werktijden en ouderschapsverlof, die kenmerkend zijn voor ‘civil law’-systemen. In Suriname lijken
deze arbeidsvoorwaarden echter niet relevant.14 Voor de
geïnterviewde vrouwelijke rechters hebben de mogelijkheid om thuis te werken, de planbaarheid van het werk,
parttime werken en ﬂexibele werktijden geen rol gespeeld
bij de keuze voor het rechterschap. Geen van de rechters
werkt parttime. Sterker nog, mijn vraag naar de omvang
van hun aanstelling werd door de meeste geïnterviewden
in eerste instantie niet eens begrepen. Alle geïnterviewde
rechters, vrouwelijke en mannelijke, werken fulltime en
zijn, alleen of samen met en gelijkwaardig aan hun partner, kostwinner. Wel geven Lachitjaran en Mettendaf uit
eigen beweging aan dat zij naast rechter ook huisvrouw,
moeder, partner, tante zijn en dat zij grotendeels verantwoordelijk waren voor de verzorging en opvoeding van
hun kinderen. Praag en Rasoelbaks vertellen desgevraagd
dat zij ook een deel van de verzorging en opvoeding op
zich hebben genomen, maar minder dan hun partner (die
ook werkt). Zij benoemen deze taken niet spontaan en het
lijkt dat zij minder zorgtaken hebben.

Verschillende rechters benoemen
dat rechters als meer hoogstaand en
als meer integer worden gezien dan
bijvoorbeeld notarissen, advocaten
en politici
Status en inkomen van rechters
Een laatste verklaring die in de literatuur wordt gegeven
is dat het aandeel vrouwen in de rechtspraak groter is in
landen waar status en inkomen van rechters lager zijn
dan van andere juridische professies. Het inkomen van
rechters was tot de devaluatie van de Surinaamse dollar
vergelijkbaar met dat in Nederland.15 Rasoelbaks vertelt
dat advocaten en notarissen met slechts één grote zaak
(vordering of belang van 250.000 srd of meer) in één
maand evenveel verdienen als de president van het hof.
Op mijn vraag of het ambt van rechter een lagere
status heeft dan andere juridische professies, of die heeft
gekregen door de feminisering, antwoorden alle geïnterviewden ontkennend. Verschillende rechters benoemen
dat rechters als meer hoogstaand en als meer integer worden gezien dan bijvoorbeeld notarissen, advocaten en
politici. Praag merkt op dat de rechter nog steeds een
hoge status heeft, zeker vergeleken met docenten aan de
universiteit. Mettendaf merkt op dat rechters en notarissen van oudsher meer aanzien hebben dan vervolgingsambtenaren en advocaten. Zij heeft de indruk dat dat nog
steeds zo is.
Lachitjaran merkt op dat er wel een verschil in bejegening is met bijvoorbeeld de president van het land en
met ministers en parlementsleden. Deze worden in het
algemeen met veel egards behandeld. Dat verschil lijkt
echter meer samen te hangen met hun publieke bekendheid en met het feit dat ze mede door hun entourage (lijfwachten) macht uitstralen, dan met hun maatschappelijke
status. Lachitjaran zegt dat als duidelijk is dat iemand
rechter is, deze met respect wordt bejegend. Zij heeft wel

10. De raio-raad bestaat uit twee leden van

12. Het Hof is sinds 2018 eindelijk uit de

de civiele rechtspraak structureel versneld

world’s legal professions: Overview and

het Hof, waarvan één de voorzitter is, een

‘gevarenzone’ van zeer ernstige onderbe-

door de uitvoering van het project compari-

Synthesis’, in: Ulrike Schultz & Gisela Shaw,

lid van de universiteit, een lid van het

zetting, waarin het decennialang heeft

tie na antwoord in combinatie met het

Women in the World’s Legal Professions,

Departement van Justitie, twee leden van

verkeerd. Mede door de uitbreiding van het

project wegschrijven van achterstanden,

Oxford: Hart Publishing 2003, p. xlvi.

het Openbaar Ministerie en een lid uit de

aantal rechters heeft het Hof zich de afgelo-

waarbij gepensioneerde Nederlandse civiele

14. Zo is er bijvoorbeeld geen ouderschaps-

advocatuur. Bij het OM en in de advocatuur

pen jaren kunnen professionaliseren. Met

rechters worden ingezet. Daarmee zal de

verlofregeling. Rechters mogen gebruik

waren al langer vrouwen werkzaam. Wel

ingang van het zittingsjaar 2018-2019 is

tijd tussen rechtsingang en vonnis kunnen

maken van de regels ter zake van dit onder-

wil het gerucht dat een president van het

een nieuwe organisatiestructuur ingesteld

worden teruggebracht van gemiddeld zes

werp en enkele andere onderwerpen die

Hof heeft gezegd dat ‘de rechtspraak niet

met een bestuur (president, sectorvoorzit-

naar twee jaar. Vanaf het zittingsjaar 2022

gelden voor ambtenaren. De nieuwe wet

een plek voor vrouwen is’.

ters en directeur bedrijfsvoering), twee

worden zittingen niet langer uitsluitend in

rechtspositieregeling van het Hof zal naar

11. Artikel 14a Reglement op de inrichting

sectoren (civiel en straf) en zeven units: hof

Paramaribo en in het district Nickerie (west)

alle waarschijnlijkheid deze regeling incor-

en samenstelling van de rechterlijke macht

civiel; handel; kortgeding; familie; hof

gehouden, maar ook in Brokopondo (zuid)

poreren.

bepaalt dat de pensioengerechtigde leeftijd

straf; kanton straf; rechter-commissaris. Het

en Marowijne (oost).

15. De bezoldiging van de president van

van de president van het hof 70 is en van

Hof heeft sinds 2019 een eigen website met

13. Erika Rackley, Women Judging and the

het Hof en de P-G zijn gelijk (35.000 srd

de procureur-generaal 65. Die van de ande-

een uitsprakendatabank. Daarnaast is de

Judiciary. From Difference to Diversity,

dat was in 2010 ongeveer € 10.000, nu

re vervolgingsambtenaren is 60 en van

huisvesting tussen 2014 en 2019 sterk

Abingdon: Routledge 2013, p 19. Zie ook

€ 1750). Die van rechters en vervolgings-

rechters 70.

verbeterd. Vanaf de zomer van 2021 wordt

Ulrike Schultz, ‘Introduction: Women in the

ambtenaren is daarvan afgeleid.

NEDERLANDS JURISTENBLAD − 16-7-2021 − AFL. 28

2321

Vrouwelijke rechters

2 juli 2021, vijf van de zes geïnterviewde rechters. Mr. Sandra Bradley staat niet op de foto. V.l.n.r. mr. Ishwarpersad Sonai, mr. Marie Mettendaf,
mr. Ingrid Lachitjaran, de tweede vrouwelijke rechter van Suriname, mr. Iwan Rasoelbaks, president van het Hof van Justitie en mr. Robert Praag,
foto Ranu Abhelak

de indruk dat mannelijke rechters in het openbaar vaker
herkend worden dan vrouwelijke rechters en daarom
vaker met egards bejegend worden. Rasoelbaks vertelt dat
hij als president van het hof heel vaak in de publiciteit
komt. Hij was liever incognito gebleven, maar gaat nu
door voor BS’er (bekende Surinamer). Hij zegt hoffelijk te
worden bejegend door de bevolking en de autoriteiten.
Sonai benoemt dat het aanzien van de rechters
mogelijk wel een knauw heeft gekregen door het proces
tegen Bouterse die door een deel van de inwoners (nog
steeds) als hun leider wordt gezien. Omgekeerd heeft
Bradley een keer meegemaakt dat iemand, gelieerd aan de
NDP, tegen haar zei: ‘Jullie (de persoon bedoelde de rechters) worden door de politiek aangestuurd’.
Gender lijkt geen rol te spelen in opmerkingen en
klachten over de kwaliteit of de vermeende partijdigheid
van de rechter. Als er in de (sociale) media af en toe
geklaagd wordt over de partijdigheid van de rechter, dan
gaat het meestal over de etnische achtergrond van de
rechter die klagers vaak min of meer automatisch aan
politieke kleur koppelen.
Al met al lijken de in de literatuur genoemde punten
ontoereikend om te verklaren waarom in Suriname meer
vrouwen dan mannen rechter worden. De geïnterviewde
rechters benoemden desgevraagd twee andere mogelijke
verklaringen.
Vrijheid en privacy
Een mogelijke verklaring is dat mannen meer dan vrouwen geïnteresseerd zijn in geld verdienen en ook in hun
vrijheid en privacy. Lachitjaran vertelt dat als zij mannelijke advocaten polst of zij belangstelling hebben voor het

2322 NEDERLANDS JURISTENBLAD − 16-7-2021 − AFL. 28

rechterschap, zij dan steevast zeggen: misschien als ik
tegen mijn pensioen aanzit. Anderen zeggen echter dat
het argument van vrijheid en privacy evenzeer speelt bij
vrouwen. De meeste rechters geven aan dat voor henzelf
het argument van verlies aan vrijheid en privacy geen rol
heeft gespeeld, hetzij omdat zij een huiselijk type zijn, of
omdat zij toch al niet naar bijvoorbeeld casino’s gingen en
zich dus niet in hun bewegingsruimte beknot voelden.
Rasoelbaks vertelt dat hij zich nooit ingeperkt heeft
gevoeld om naar openbare lezingen, symposia, comedyshows en andere openbare happenings te gaan, maar dat
hij door leeftijd en ervaring wel alerter werd bij de keuzes
die hij maakt(e).
Vrouw-man ratio van studenten
De belangrijkste verklaring lijkt te zijn dat al geruime tijd
veel meer vrouwen dan mannen studeren. In Suriname
lijkt de feminisering van de (rechten)studie direct aan te
sluiten op de eerdergenoemde sociale emancipatie. Meerdere rechters benoemen het feit dat voor bijna alle inwoners van Suriname geldt dat zij hun wortels hebben in
slavernij of contract-arbeid en dat velen van hen worden
opgevoed met het idee dat zij verder kunnen, en vaak ook
moeten, komen dan hun ouders. Dat geldt vooral voor
meisjes. Zij krijgen mee dat ze het verder kunnen schoppen dan hun moeders en vooral dat zij ervoor moeten
zorgen dat zij, anders dan veel van hun moeders, ﬁnancieel onafhankelijk zijn. Bradley, die in 1997 afstudeerde,
vertelt dat in haar studiecohort ongeveer een derde man
en twee derde vrouw was, terwijl Sonai, die in 2007 afstudeerde, zegt dat in zijn groep van meer dan honderd studenten slechts zestien mannen waren. Van die groep

haalde minder dan de helft de eindstreep en uiteindelijk
studeerden acht of negen mannen af. Ook benadrukt
Sonai, die net als verschillende andere rechters eerste
generatie student in zijn familie was, dat zijn ouders en
oudere broers er steeds bij hem op aandrongen dat hij
zou gaan studeren én hem stimuleerden om zijn studie
af te maken. Sonai benoemt in dit verband ook als mogelijke verklaring dat mannen meer dan vrouwen een vijfjarige studie te lang vinden en Mettendaf oppert in het
verlengde daarvan dat mannen het feit dat de raio-opleiding (ook) vijf jaar duurt wellicht een groter obstakel
vinden dan vrouwen. Bradley voegt daaraan toe dat de
toelatingsprocedure voor de raio-opleiding ook nog eens
twee jaar kost.
Een belangrijke constatering is echter dat de vrouwman ratio in de rechtspraak niet wezenlijk verschilt van
die van andere klassieke juridische professies. Ook de
meerderheid van de advocaten en een ruime meerderheid
van de vervolgingsambtenaren en notarissen is vrouw.16
Al met al lijkt de feminisering van de rechtspraak niet op
zichzelf te staan, maar symptoom te zijn van een meer
algemene maatschappelijke ontwikkeling.

Gezag en respect
Geen van de geïnterviewde vrouwelijke rechters heeft ooit
moeite gehad zich staande te houden als vrouwelijke
rechter. Alle drie hebben zich vanaf het begin in het Hof
geaccepteerd gevoeld. Ook in externe relaties, bijvoorbeeld in verhouding tot advocatuur, hebben ze nooit het
idee gehad dat ze zich meer moesten bewijzen dan mannelijke rechters. Mettendaf geeft wel aan dat ze wel het
gevoel had in het diepe te stappen toen ze voor het eerst
alleen de rechtszaal inging. ‘Natuurlijk ben je opgeleid,
maar je komt dingen tegen die je niet geleerd hebt.’ Ze
had veel afgekeken van Rasoelbaks en van andere oudere
mannelijke rechters, maar ze wilde niet dat men een
andere rechter in haar stijl herkent en ontwikkelde dus
haar eigen stijl. De meeste rechters geven wel aan dat
advocaten hen als jonge rechters hebben ‘uitgeprobeerd’,
maar op dat punt lijkt geen verschil te bestaan tussen
mannen en vrouwen. Zij geven allen aan dat dat is omdat
je beginnend rechter bent, niet omdat je vrouw bent.
Rasoelbaks benoemt expliciet dat hij als beginnend rechter zijn best moest doen zijn gezag te bewaren. Daarbij
speelde een rol dat hij met 31 jaar de jongste rechter was.
Vóór zijn tijd moest je van ‘goeden huize’ komen om jong
benoemd te worden. De zij-instromers tot 2000 waren
allen veertigplussers.

Geen van de geïnterviewde
vrouwelijke rechters heeft ooit
moeite gehad zich staande te
houden als vrouwelijke rechter
In de voornamelijk Amerikaanse literatuur worden
onder andere de volgende twee punten benoemd waaruit,
ook in de rechtszaal, een verschil in bejegening van en
respect voor mannen en vrouwen blijkt. Ten eerste worden vrouwen, ook vrouwelijke rechters, vaker geïnterrumpeerd dan mannen en ten tweede worden vrouwen, ook
vrouwelijke rechters, minder respectvol aangesproken dan
mannen.17
Geen van de vrouwelijke rechters heeft ervaren dat
ze geïnterrumpeerd werden of althans dat hun vrouw-zijn
daarbij een rol speelde. De enige keer die Lachitjaran zich
herinnert, is een jonge advocaat die met haar in discussie
wilde gaan. Zij gaf hem te verstaan dat de zitting niet de
plek is voor discussie en dat hij commentaar mocht leveren in zijn conclusie en dat zij hem zou antwoorden in
haar vonnis. Daarmee was de kous af. Ook Mettendaf en
Bradley geven dergelijke voorbeelden. Zo was er een advocaat die tegen Bradley opmerkte: ‘Mevrouw de rechter, wat
hier nu moet gebeuren …’. Daarop reageerde zij met de
vraag: ‘U neemt de regie over?’ Die boodschap kwam over.
Bradley heeft echter niet de indruk dat dergelijke pogingen de regie over te nemen met haar vrouw-zijn te maken
hebben.
Mettendaf geeft aan dat zij nooit verschil in bejegening heeft bemerkt. Advocaten bejegenen haar in het
algemeen zeer correct en zij, of de deurwaarders, corrigeren waar nodig hun cliënten. Ook Bradley geeft aan altijd
correct bejegend te worden met ‘mevrouw de rechter’. Een
enkele keer als een partij begint met ‘Mevrouw, moet je
eens luisteren’ dan legt ze uit wat de aanspreekvormen en
de gang van zaken in de rechtszaal zijn. Maar dat heeft
volgens haar niet te maken met haar vrouw-zijn, maar
met het feit dat de partij onervaren is en onbekend met
hoe een proces verloopt.
Lachitjaran daarentegen herkent wel het in de literatuur benoemde verschil in bejegening. Daarbij gaat het
niet om collega-rechters, advocaten of rechtszoekenden.
Het zijn alleen mannelijk getuigen met een hogere maat-

16. Mr. Martha Henriëtte Kreps werd in

naar, mr. Heloise Rozenblad, is in 1980

dertig notarissen en tien van de elf kandi-

instemmende (‘ja, dat klopt’) en aanvullen-

1958 toegelaten als eerste vrouwelijke

benoemd. Zij was in het midden van de

daat-notarissen vrouw.

de (‘op pagina 12’) interrupties, kan ook

advocaat. De eerste vrouwelijke deken van

jaren negentig van de vorige eeuw waarne-

17. Er is veel literatuur over dit onderwerp.

sprake zijn van ‘pre-emptive’ interrupties.

de Orde van Advocaten, mr. Samantha

mend procureur-generaal. Sinds april 2021

Een recente publicatie is A. Loughland,

Vrouwen worden vaker ‘pre-emptive’ geïn-

Gadjradj, is in 2019 benoemd en sinds 2020

is de waarnemend procureur-generaal weer

‘Female Judges, Interrupted: Study of Inter-

terrumpeerd met het doel het gesprek over

zijn er meer vrouwelijke dan mannelijke

een vrouw. Het OM telt op dit moment

ruption Behaviour during Oral Argument in

te nemen. Hierbij kan gedacht worden aan

advocaten in Suriname (in totaal meer dan

vijfentwintig vrouwen (inclusief waarne-

the High Court of Australia’, Melbourne

een advocaat die een rechter die een vraag

215). Zie www.dwtonline.com/laatste-

mend P-G) en vijf mannen.

University Law Review, 2019 43(2), p.

stelt interrumpeert en de vraag al beant-

nieuws/2020/10/24/vrouwelijke-advoca-

Voor zover bekend was de eerste vrouwelij-

822-851. Zie aldaar voor diverse literatuur-

woordt voordat deze helemaal gesteld is, of

ten-in-meerderheid/ (bezocht op

ke notaris mr. Rosemarie Currie. Zij werd

verwijzingen. Lougland (2019, p. 834)

deze niet (helemaal) beantwoordt en een

28/4/2021).

begin jaren zeventig van de vorige eeuw

schrijft dat interrupties om verschillende

eigen argument inbrengt.

De eerste vrouwelijke vervolgingsambte-

benoemd. Thans zijn twintig van de vijfen-

redenen kunnen plaatsvinden. Naast

NEDERLANDS JURISTENBLAD − 16-7-2021 − AFL. 28

2323

Vrouwelijke rechters

Het zijn alleen mannelijk getuigen
met een hogere maatschappelijke

directer zijn: ‘dit is fout gegaan en hoe lossen we dit nu
samen op’. Bradley en Sonai lijken het dus met elkaar eens
te zijn dat mannen directer zijn dan vrouwen.

positie die wel eens vragen hoe ze

Familiezaken en beschermingsbevelen

haar moeten aanspreken
schappelijke positie die wel eens vragen hoe ze haar moeten aanspreken, terwijl die vraag nooit aan mannelijke
rechters wordt gesteld.18 De andere vrouwelijke rechters
hebben dit niet meegemaakt. Praag geeft aan dat hij geen
verschil bemerkt of het moet zijn dat hij enkele keren per
ongeluk als ‘mevrouw de rechter’ werd aangesproken,
maar dat waren versprekingen.

Verschillen in denken of handelen?
In de literatuur is sinds Carol Gilligans bekende boek In a
different Voice19 onderzoek gedaan naar de vraag of vrouwen in het algemeen en vrouwelijke juristen en vrouwelijke rechters in het bijzonder, op een andere wijze denken
en handelen dan mannelijke rechters. Deze (voornamelijk
Amerikaanse) onderzoeken hebben echter geen eenduidige uitkomsten opgeleverd.
De meeste geïnterviewde rechters zien geen verschillen. Zo zegt Praag geen verschil te zien, of het zou moeten
zijn dat vrouwen soms erg serieus zijn en dat zij vaak wat
meer geordend zijn, maar hij merkt tegelijk op dat sommige mannen dat ook zijn. Hij heeft ook niet de indruk
dat vrouwen (denken dat ze) zich meer moeten bewijzen
en zich dus beter voorbereiden of uitvoeriger motiveren.
Voor hem was het werken in een omgeving waar de meerderheid vrouw is in elk geval geen omslag. Aan de universiteit was de meerderheid (van studenten) immers ook
vrouw. Praag merkt verder op dat wellicht ook meespeelt
dat Suriname klein is en dat men elkaar vaak al sinds de
universiteit en soms al van school kent.
Bradley ziet wel verschillen. Zij vindt de denkroute
van vrouwen voorspelbaarder, omdat zij die als vrouw
kent en ze vindt discussies met mannen daarom uitdagend. Volgens haar zijn mannen technischer en zakelijker
en halen sneller de essentie uit dingen, terwijl vrouwen
meer op details ingaan. Mannen zijn echter ook rechtlijniger, meer van ‘dat doen we toch zo?’, terwijl vrouwen van
het hoofdspoor durven af te wijken en soms terecht
‘voortborduren’ op details die uiteindelijk tot een andere
uitkomst leiden. Bradley ziet mannen en vrouwen als
complementair en daarom vindt zij genderbalans in de
organisatie belangrijk.
Sonai ziet ook verschillen, maar niet zozeer in denkwijze. Zo heeft hij bij raadkameren nooit onderscheid
bemerkt. Hij ziet vooral verschillen in omgangsvormen,
waaronder de omgang tussen vrouwelijke rechters en grifﬁers en medewerkers van de administratie. Hij merkt op
dat sommige vrouwen meer over elkaars kleding praten
en dat er soms tussen vrouwen spanningen bestaan die
ertoe leiden dat zij niet of moeizamer met elkaar spreken.
Hij merkt ook op dat als er fouten worden gemaakt, vrouwen meer uitleg willen geven en een verklaring zoeken in
de persoon die de fout heeft gemaakt, terwijl mannen

2324 NEDERLANDS JURISTENBLAD − 16-7-2021 − AFL. 28

De enige context waarin volgens alle rechters gender een
duidelijke rol speelt, is in familiezaken zoals echtscheidingen en omgangsregelingen en vooral bij beschermingsbevelen.
In 2009 is, mede door een sterke vrouwelijke lobby
uit het maatschappelijk middenveld, de Wet Bestrijding
Huiselijk Geweld tot stand gekomen. Het aanbrengen van
een beschermingsbevelzaak is laagdrempelig en vindt
plaats via een vorm van comparitie. Huiselijk geweld is in
Suriname een groot maatschappelijk probleem. Ik gaf eerder aan dat alle rechters menen dat de emancipatie van
vrouwen maatschappelijk aanvaard is. Dat vrouwen werken wordt niet als probleem gezien en ook niet dat zij de
afgelopen twintig à dertig jaar op de maatschappelijke
ladder zijn gestegen. Verschillende geïnterviewde rechters
wijzen echter op de discrepantie tussen de maatschappelijke aanvaarding van vrouwenemancipatie en de aanvaarding daarvan in de privésfeer. De maatschappelijke aanvaarding gaat niet gelijk op met het rollenpatroon en de
sociale verwachtingen binnen families. Verschillende rechters vertellen dat het feit dat vrouwen meer op de maatschappelijke ladder stijgen dan hun partner, veelvuldig tot
problemen in de privésfeer leidt.
Op zittingen springen met name twee punten in
het oog. Ten eerste blijkt dat mannelijke procespartijen
hun vrouwelijke (ex)partner op de zitting vaak met veel
minder respect bejegenen dan omgekeerd. Ter illustratie
noemt Bradley een zaak tussen een slecht geklede man
(landarbeider) en zijn picobello geklede vrouw (receptioniste); het is duidelijk dat de vrouw haar man op de
maatschappelijk ladder en qua inkomen voorbij is
gestreefd. Bradley benadrukt hoe verschillend deze partners over elkaar spreken. De vrouw spreekt over ‘haar
man, die dronken is en haar slaat’, maar niet over ‘die
schoft’. De man zegt nog net niet ‘die slet’, maar drukt
dat non-verbaal wel uit. Bradley verklaart dit verschil in
respect uit de traditionele opvoeding, waarin meisjes
meekrijgen dat de vrouw respect moet hebben voor de
man.
Een tweede punt is dat ook het geslacht van de rechter in deze zaken soms een rol speelt. Het is vooral bij
beschermingsbevelen, maar ook wel bij omgangsregelingen dat de mannelijke procespartij de genderkaart speelt.
Zo maakte Praag enkele keren mee dat een man tegen wie
een beschermingsbevel werd gevraagd, klaagde dat zijn
vrouwelijke partner zijn gedrag had uitgelokt en daarbij
steun zocht bij Praag met de woorden ‘Maar U bent toch
ook een man (U weet toch hoe vrouwen zijn)!’. Bradley vertelt dat op zo’n zitting de mannelijke procespartij haar
ooit tegenwierp: ‘“U bent vrouw!” Hij verwachtte dat ik bij
voorbaat de zijde van de vrouwelijke procespartij zou kiezen. In zijn opmerking lag een vertrouwensvraag besloten
waar je als vrouwelijke rechter altijd op moet doorvragen.’
Mettendaf heeft omgekeerd meegemaakt dat de mannelijke partij in een omgangsregelingzaak aan haar gevoel
appelleerde door op te merken ‘Ach, mevrouw de rechter,
U hebt toch ook kinderen?’.

Verschillende rechters vertellen dat het feit dat vrouwen meer
op de maatschappelijke ladder stijgen dan hun partner,
veelvuldig tot problemen in de privésfeer leidt
Het is mede hierom algemeen beleid van het Hof dat
meervoudige kamers zoveel mogelijk uit ten minste één
man en één vrouw bestaan. Met name in familiezaken,
waaronder beschermingsbevelzaken en omgangsregelingen, maar ook in zedenzaken ziet het Hof erop toe dat een
meervoudige kamer niet uit drie vrouwen bestaat. Dat is
niet omdat er zorg is over partijdigheid van vrouwelijke
rechters, maar uitsluitend om eerdergenoemde spanningen en iedere schijn van partijdigheid te voorkomen.
Deze zorgen lijken overigens niet of althans minder
te bestaan over meervoudige kamers die uit drie mannen
bestaan. De rechters denken dat zo’n samenstelling in de
samenleving minder gevoelig ligt, al was het maar omdat
die tot 1997 de enige samenstelling was en omdat een
kamer met drie vrouwen pas sinds 2008 mogelijk is. Wat
in de gesprekken aan het licht kwam, was dat beschermingsbevelverzoeken in eerste aanleg op dit moment uitsluitend door drie mannelijke rechters worden behandeld
en dat de verzoeken veelal door vrouwen worden ingediend, terwijl echtscheidingen in eerste aanleg uitsluitend
door vrouwelijke rechters worden gedaan. Dit kwam toevallig zo uit, het was geen bewuste keuze. Volgens Sonai is
het beter voor de acceptatie van de beslissing dat ten
minste één vrouwelijke collega ook wordt aangewezen om
de zitting te doen. Hij gaf aan dit tijdens een reguliere vergadering van de Unit Familie aan de orde te willen stellen.

Conclusie
Het Surinaamse Hof van Justitie heeft de afgelopen vierentwintig jaar in meer dan één opzicht een stormachtige

ontwikkeling doorgemaakt. De rechtspraak is gefeminiseerd en ook de maatschappelijke achtergrond van de
rechters is sterk veranderd. De feminisering van de rechtspraak en van alle andere klassieke juridische professies
lijkt vooral het gevolg van de scheve vrouw-man ratio
onder rechtenstudenten. De geïnterviewde rechters hebben echter niet de indruk dat status en gezag van de rechter door de feminisering veranderd zijn. De oordelen van
de rechters over eventuele verschillen in denken en handelen van mannelijke en vrouwelijke rechters lopen uiteen.
Een deel van hen ziet wel verschillen, een deel niet. De
rechters zijn het er wel over eens dat gender een rol speelt
in familiezaken, met name in beschermingsbevelzaken.
Een deel van de vragen die ik in deze bijdrage aan de
orde heb gesteld, zou beter door observerend en dossieronderzoek dan via interviews onderzocht kunnen worden.
Daarbij gaat het vooral om eventuele verschillen in bejegening in de rechtszaal en om mogelijke verschillen in oordeels- en besluitvorming die in bijvoorbeeld bewezenverklaring, strafmaat en motivering tot uitdrukking kunnen
komen. De Wet Bestrijding Huiselijk Geweld zou daarbij
een interessante lens kunnen zijn om de vrouwenemancipatie in Suriname nader door te bestuderen.

18. Zo ook Loughland 2019, p. 842. Zij

zei’ wordt terugverwezen, terwijl dat bij

benoemt nog een ander verschil, namelijk

mannelijke rechters nooit gebeurt. Dan is

dat als er op de zitting wordt terugverwe-

het altijd ‘(meneer) de rechter zei’.

zen naar wat een andere rechter heeft

19. Cambridge Mass: Harvard University

gezegd bij vrouwelijke rechters wel met ‘zij

Press 1982.

NEDERLANDS JURISTENBLAD − 16-7-2021 − AFL. 28

2325