2020D03737

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal
Den Haag, 31 januari 2020
Hierbij zend ik u, mede namens de Minister van Onderwijs, Cultuur en
Wetenschap en de Minister voor Basis- en Voortgezet Onderwijs en
Media, de reactie op uw brief van 24 oktober jl. waarin u verzoekt te
reageren op de brief van 12 september jl. van dhr. Van Xanten, eilandraadslid van het openbaar lichaam Saba. Ik dank u en via u dhr. Van
Xanten voor de door hem verstrekte informatie.
In zijn brief geeft dhr. Van Xanten aan dat (oud-)studenten uit Bonaire, Sint
Eustatius en Saba tegen problemen aanlopen in hun communicatie met
DUO. Het gaat dan met name om onvoldoende informatie van DUO over
terugbetalingen van studieschulden, het aanvragen van studiefinanciering
en de onzekerheid die ontstaat bij studenten over hoe zij om moeten gaan
met DUO. Het betreft daarnaast ook de Lerarenbeurs. Een specifieke casus
is als voorbeeld toegevoegd over de gedeeltelijke terugvordering van een
lerarenbeurssubsidie. In deze brief ga ik niet verder in op deze casus. Op
dit moment lopen er namelijk twee beroepsprocedures bij de rechtbank
Den Haag over de subsidies die de betreffende leraar ontving over de
jaren 2016–2017 en 2017–2018.
Dhr. Van Xanten doet via de brief het verzoek aan de vaste Kamercommissie van OCW om een onderzoek te doen naar de genoemde
problemen om deze in de toekomst te kunnen voorkomen.
Informatievoorziening DUO over Studiefinanciering
Voor wat betreft de informatievoorziening kan ik u berichten dat DUO op
verschillende manieren voorlichting geeft over studiefinanciering aan de
aanstaande studenten en hun ouders. Hierbij is er aandacht voor de
aanvraag van studiefinanciering, wordt er uitgelegd waar de studiefinanciering uit bestaat en wordt de student ervan bewust gemaakt dat
leningen die aangegaan worden, in beginsel ook terugbetaald dienen te
worden. Regelmatig geven medewerkers van de Rijksdienst Caribisch
Nederland, afdeling OCW Caribisch Gebied die voor DUO op Bonaire
werken, voorlichting over studiefinanciering op Sint Eustatius en Saba. Zo
ook afgelopen november. Beschikkingen en beslissingen op bezwaar
worden in het Nederlands opgesteld, maar overige correspondentie wordt
zoveel mogelijk gedaan in de taal die de betrokkene wenst te spreken, te
weten Engels, Papiaments of Nederlands en dit gebeurt zowel mondeling
als schriftelijk.
Daarnaast maakt DUO gebruik van verschillende communicatiemiddelen
(website, meertalige brochures, sociale media, e-mail en lespakketten) om
de (oud-) studenten te informeren. De oud-studenten die na het afronden
van de studie in het tweede jaar van de aanloopfase zitten, worden
uitgenodigd voor een persoonlijk gesprek met als doel de oud-student
goed voor te bereiden op de start van de aflosfase en te informeren over
de sociale aflosmogelijkheden die er zijn. Om oud-studenten goed te
kunnen informeren is gekozen voor deze persoonlijke benadering. En tot
slot is het voor de (oud-)studenten altijd mogelijk om, al dan niet via een
lokaal contactpersoon, contact op te nemen met DUO in Nederland.

nds-tk-2020D03737

1

Informatievoorziening DUO over de Lerarenbeurs
Over de informatievoorziening betreffende de Lerarenbeurs wordt in de
brief van dhr. Van Xanten aangegeven dat de communicatie van en met
medewerkers van DUO op diverse punten niet optimaal verloopt. Daarbij
gaat het onder meer om de manier van het versturen van correspondentie
en de voertaal. Gesteld wordt dat brieven die per luchtpost verstuurd
worden, te laat binnen komen, waardoor de aangegeven deadlines in de
brieven niet gehaald kunnen worden.
Voor de aanvraag van een Lerarenbeurs is het verplicht om een
e-mailadres op te geven, maar momenteel worden officiële berichten die
uit het systeem van DUO komen, per post toegezonden. Dit zou procedureel opgelost kunnen worden door correspondentie uit het digitale
archief te halen en per e-mail naar de desbetreffende klant te sturen, maar
vergt meer handelingen bij de uitvoering. Deze handelingen zullen
worden opgenomen in de werkinstructie voor de aanvraag Lerarenbeurs
Caribisch Nederland. Ook geeft DUO aan dat het sinds dit jaar mogelijk is
voor personen die woonachtig zijn buiten Nederland, maar wel in het
bezit zijn van een BSN, om via DigiD in te loggen op «Mijn DUO». Voor de
komende aanvraagronde voor de Lerarenbeurs, die start op 1 april 2020,
zal DUO hierover informatie opnemen op de website onder het kopje
«aanvragen Lerarenbeurs». Leraren die hier gebruik van maken, kunnen
dan aangeven dat zij hun post voortaan digitaal willen ontvangen.
Op de website van DUO is informatie opgenomen over onder meer de
voorwaarden en de aanvraag. Ook is een telefonische helpdesk ingericht
en kunnen vragen worden gesteld via lerarenbeurs@duo.nl. Deze bronnen
zijn toegankelijk voor studenten uit Bonaire, Sint Eustatius en Saba. DUO
gaat in de nabije toekomst de informatie op de website meertalig
inrichten en zal in dat licht ook de informatie over de Lerarenbeurs
meenemen.
DUO spant zich in om ook in Caribisch Nederland betrokkenen zo goed
mogelijk te informeren en met hen te communiceren. Dat garandeert
uiteraard niet dat alles in een keer goed gaat.
Ik benadruk dan ook dat als er problemen zijn met DUO of als er zaken
onduidelijk zijn, dat het van belang is dat betrokkenen altijd contact
opnemen met DUO. Dat kan rechtstreeks of via de medewerkers van de
Rijksdienst Caribisch Nederland, afdeling OCW Caribisch Gebied met
standplaats Bonaire of Sint Eustatius. De laatsten zijn ook regelmatig op
Saba. Er kan dan gekeken worden of het mogelijk is deze problemen
gezamenlijk op te lossen of onduidelijkheden op te helderen.
De Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties,
R.W. Knops

2