6
Gevolgen orkaan Irma in Caribisch deel
van het Koninkrijk
Aan de orde is het stilstaan bij de gevolgen van orkaan
Irma in het Caribisch deel van het Koninkrijk.
De voorzitter:
Voor we beginnen met de stemmingen, staan we stil bij
het natuurgeweld dat het Caribisch deel van het Koninkrijk
vorige week heeft getroffen. Ik heet de minister-president,
Mark Rutte, en de gevolmachtigde minister van Sint-Maarten, Henrietta Doran-York, van harte welkom. Ik wil iedereen
in de zaal en op de publieke tribune verzoeken, indien
mogelijk, te gaan staan.
We hebben allemaal de beelden gezien van de enorme
ravage die de orkaan Irma heeft aangericht op Saba, SintEustatius en in het bijzonder op Sint-Maarten. Ondanks het
sprankje hoop dat de orkaan op het laatste moment aan
kracht zou verliezen of van richting zou veranderen, hebben
de Bovenwindse Eilanden de zwaarste orkaan in de
geschiedenis over zich heen gekregen. Tijdens de storm
zelf moet dat voor heel veel mensen heel, heel angstige
momenten hebben opgeleverd, zeker toen de elektriciteit
uitviel en er geen contact met de buitenwereld mogelijk
was.
Hoe hevig het mooie Sint-Maarten, Saba en Sint-Eustatius
zijn getroffen, wordt duidelijk nu de storm is overgeraasd.
Woningen, wegen, havens, vliegvelden, scholen en ziekenhuizen zijn beschadigd of zelfs compleet verwoest. Van veel
natuurgebieden is weinig overgebleven. De ontreddering
is groot. Veel bewoners zitten nog altijd zonder elektriciteit,
in kapotte huizen en met een tekort aan eten en drinkwater.
Communicatie gaat moeizaam. Op Sint-Maarten blijft het
erg onrustig, en op sommige plaatsen zelfs grimmig, al is
de situatie gelukkig beter dan die was. We kennen nog niet
alle details, maar duidelijk is dat er naast alle materiële
schade ook vier dodelijke slachtoffers en vele gewonden
zijn gevallen.

dagen en maanden veel sterkte toe bij het herstel en de
wederopbouw.
Ik geef nu het woord aan de minister-president.
Minister Rutte:
Mevrouw de voorzitter. Een ooggetuige typeerde orkaan
Irma als "het wreedste monster dat ooit passeerde". Dat
zegt wat mij betreft alles over de meedogenloze beproeving
die het Caribisch deel van ons Koninkrijk vorige week heeft
moeten doorstaan. Irma heeft een spoor van vernieling
aangericht. Saba, Sint-Eustatius en bovenal Sint-Maarten
zijn ongenadig hard getroffen. Deze prachtige eilanden, die
we kennen als oases van groen, witte stranden en helblauw
water, zijn onherkenbaar veranderd. Openbare gebouwen,
huizen en infrastructuur zijn verwoest, bomen uit de grond
gerukt en overal is er ravage. Levens liggen letterlijk en
figuurlijk in puin. Op Sint-Maarten zijn vier doden te
betreuren en in de hele regio zijn tientallen slachtoffers
gevallen.
De bewoners van de eilanden hebben benauwde uren
meegemaakt. Tijdens de storm moesten zij vrezen voor hun
leven en zagen zij hun bezittingen en hun huizen verloren
gaan. "Alles om ons heen kwam naar beneden, stortte in",
zei een bewoonster. "Ik dacht dat we dood zouden gaan".
Het zijn woorden die laten zien hoe groot de ontreddering
is als alle normale zekerheden — eten, een dak boven je
hoofd, stromend water — er plotseling niet meer zijn.
Ik heb het de afgelopen dagen een aantal keer gezegd:
Nederland laat Sint-Maarten niet in de steek. De koning en
minister Plasterk zijn momenteel in het rampgebied om
met mensen te praten, steun te bieden en te kijken welke
hulp nodig is. We staan naast onze Koninkrijksgenoten en
doen er alles aan om de acute noodhulp te bieden die nodig
is en om te zorgen dat het voor de bewoners op het eiland
zo snel mogelijk weer enigszins leefbaar wordt. En veilig,
want plunderingen en geweld zijn volstrekt onacceptabel.
Nederland is solidair; u zei het ook al, mevrouw de voorzitter. Er wordt veel gegeven op gironummer 5125 van het
Rode Kruis. Ik roep iedereen op om dit te blijven doen.

Voor de Antilliaanse gemeenschap in Nederland moet het
een moeilijke periode zijn. Hier zijn en kijken naar de beelden van de ravage en ongeregeldheden, zonder te weten
hoe het gaat met je familie en vrienden op je zo geliefde
eiland. Dat moet een gevoel van machteloosheid geven.
Gelukkig komen er overal in Nederland mensen in actie om
de mensen op Sint-Maarten te helpen met geld, kleding en
levensmiddelen.

Graag spreek ik hier ook mijn grote respect en dankbaarheid
uit voor de militairen en hulpverleners die de afgelopen
dagen ontzettend hard gewerkt hebben om zo veel mogelijk
mensen te helpen en die dat de komende tijd ook zullen
blijven doen. Ik spreek ook mijn dank uit aan Curaçao en
Aruba, waarmee wij in deze moeilijke dagen voor het
Koninkrijk intensief samenwerken.

Namens de Tweede Kamer heb ik de Staten van SintMaarten en de eilandsraden van Saba en Sint-Eustatius
laten weten dat wij intens met hen meeleven. Hoewel 7.000
kilometer aan water en land tussen ons liggen, voelen wij
ons nauw verbonden met het Caribisch deel van ons
Koninkrijk. Zijne Majesteit de Koning is op dit moment op
de eilanden om met de bewoners te praten en onze
betrokkenheid te tonen.

Het zal nog lange tijd duren voordat het leven op de eilanden weer enigszins is hersteld en is zoals voorheen. De
bewoners van Sint-Maarten, Saba en Statia zullen hun
levens weer moeten opbouwen, en wij zullen hen daarbij
helpen. Onze gedachten zijn vandaag bij de slachtoffers,
de gewonden, de nabestaanden en bij iedereen die door
dit enorme natuurgeweld is getroffen. Namens het kabinet
wens ik iedereen heel veel kracht toe.

Het zal tijd en kracht kosten, maar wij hopen dat SintMaarten, Saba en Sint-Eustatius zich herpakken na dit
extreme natuurgeweld. Wij wensen hun in de komende

Tweede Kamer

Gevolgen orkaan Irma in Caribisch deel
van het Koninkrijk

De voorzitter:
Dank u wel. Ik verzoek u allen een moment van stilte in acht
te nemen.

12 september 2017
TK 101

101-6-1

(De aanwezigen nemen enkele ogenblikken stilte in acht.)
De voorzitter:
Ik schors de vergadering voor enkele ogenblikken, zodat u
uw medeleven kunt overbrengen aan de gevolmachtigde
minister van Sint-Maarten.
De vergadering wordt enkele ogenblikken geschorst.

Tweede Kamer

Gevolgen orkaan Irma in Caribisch deel
van het Koninkrijk

12 september 2017
TK 101

101-6-2