> Retouradres

Saba Merchants Association
The President of the SMA
Mrs. Kelly Johnson

Directie
Koninkrijksrelaties
Turfmarkt 147
Den Haag
www.facebook.com/minbzk
www.twitter.com/minbzk
Kenmerk
2015-0000229238
Uw kenmerk

Datum

22 juni 2015

Betreft

Uw brief aangaande de private sector op Saba

Geachte mevrouw Johnson,
Dank voor uw brief waarin u de problemen die de Saba Merchants Association
(SMA) ervaart onder woorden brengt.
Ik ben ervan overtuigd dat de private sector en de publieke sector een groot
belang hebben bij samenwerking. Zeker op een eiland als Saba is die
samenwerking essentieel, gezien de kleinschaligheid en het directe effect van
elkaars handelen. In dit kader neem ik uw signaal zeer serieus.
Een aantal van de onderwerpen die u noemt in uw brief zijn onderwerp van
gesprek tussen het rijk en het eilandsbestuur van Saba. Tijdens de Caribisch
Nederland week (CN-week, 8 tot en met 12 juni) is er over economische
ontwikkelingen en mogelijke belemmeringen gesproken. De ABB en de per 1
januari 2015 verhoogde leges voor arbeid in loondienst (IND-leges) zijn hierbij
ook aan de orde geweest. Tevens heeft de Rijksvertegenwoordiger, de heer
Isabella zich bereid getoond de specifieke punten die u in uw brief noemt verder
met u en het bestuurscollege nader te willen bespreken tijdens zijn bezoek op 22
en 23 juni.
Wellicht ten overvloede wijs ik u nogmaals op de mogelijke uitkomsten van het
werk van de evaluatiecommissie Spies. Medio oktober zal de commissie haar
rapport opleveren. Mijn indruk is dat er naast de staatkundige verhoudingen en de
procedures na 10-10-10 tevens aandacht is voor sociaal-economische
vraagstukken waar Saba, Sint Eustatius en Bonaire zich mee geconfronteerd zien.
Uw brief is tevens onder de aandacht gebracht van de evaluatiecommissie.
Op de overige punten ga ik eveneens graag in.

Verhouding met het bestuurscollege Saba
Voor wat betreft uw verhouding met het bestuurscollege van Saba. U beschrijft
een moeizame relatie tussen het SMA en het bestuurscollege van Saba. U zult
begrijpen dat ik niet inhoudelijk kan reageren op de kwalificaties die u aan het
bestuurscollege geeft, maar uw brief maakt mij wel duidelijk dat er sprake is van

Pagina 1 van 3

een gespannen relatie. Goede communicatielijnen en het verschaffen van
informatie zijn vanzelfsprekend van groot belang om dit proces te doorbreken. De
verantwoordelijkheid hiervoor ligt in basis bij het bestuurscollege en u. Toch wil ik
kijken wat het Rijk hier kan betekenen en ik ben van harte bereid om de
Rijksvertegenwoordiger te vragen om bijvoorbeeld te bemiddelen of op andere
wijze te helpen de communicatie op gang te brengen.

Datum
22 juni 2015
Kenmerk
2015-0000229238

Concurrentie
U geeft aan prijs te stellen op bescherming van bestaande bedrijven op Saba.
Saba kent een vrije, toegankelijke markt. Wanneer marktpartijen willen
ondernemen op Saba, dan kan dat wanneer er aan de geldende wet- en
regelgeving wordt voldaan. Het bestuurscollege is er voor verantwoordelijk dat dit
kan gebeuren op een manier dat de administratieve lasten en kosten voor een
ieder zo veel mogelijk worden beperkt.
Het opwerpen van drempels voor (nieuwe) bedrijven strookt niet met het
uitgangspunt dat regels die wij met elkaar hebben afgesproken voor iedereen op
gelijke wijze moeten worden toegepast. Mij zijn geen signalen bekend dat het
systeem of het handelen van het bestuurscollege van Saba tot selectieve
uitkomsten leidt.
Fiscaal stelsel, audits en leges op arbeid in loondienst
Het fiscale stelsel is zorgvuldig vormgegeven en in goed overleg met de
toenmalige eilandbestuurders tot stand is gekomen. Bovendien heeft sinds de
introductie van dat stelsel al diverse malen overleg plaatsgevonden met vele
belanghebbenden. Die overleggen hebben - na overleg met en met instemming
van de eilandbestuurders - tot diverse aanpassingen van het fiscale stelsel geleid.
Enkele van die aanpassingen hadden een tijdelijk karakter, zoals het tijdelijk
(extra) verlaagde tarief in de vastgoedbelasting. Andere aanpassingen hadden een
structureel karakter, zoals de tariefverlaging in de vastgoedbelasting (aanvankelijk
vastgesteld op een effectieve jaarlijkse druk van 1,0% van de waarde van
onroerende zaken, per 2015 structureel vastgesteld op 0,4% voor hotels en 0,7%
voor overige onroerende zaken). Ook is er een structurele investeringsfaciliteit
ingevoerd die waardestijgingen door investeringen in onroerende zaken voor een
periode van 10 jaar vrijstelt van vastgoedbelasting.
Wat betreft uw kanttekening over de audits merk ik op dat het uiteraard helder is
dat de situatie in Caribisch Nederland sterk verschilt met de situatie in Europees
Nederland. Er zijn echter ook overeenkomsten. Eén van die overeenkomsten is dat
wet- en regelgeving op een goede manier moeten worden uitgevoerd en toegepast
zodat iedereen die in aanmerking komt voor bepaalde regelingen of
tegemoetkoming daar ook daadwerkelijk gebruik van kan maken. Daar hoort ook
handhaving en controle bij op de plichten die elke partij - naast de rechten heeft. In dat kader heeft de Belastingdienst / Caribisch Nederland inmiddels
enkele audits / controles uitgevoerd bij voornamelijk grotere belastingplichtigen.
Die controles waren primair gericht op de vraag of deze belastingplichtigen
volgens de regels aan hun fiscale verplichtingen hadden voldaan, maar hadden
ook ten doel om eventuele vragen en onduidelijkheden m.b.t. de uitvoering en
toepassing van fiscale regelgeving in de praktijk op het spoor te komen. Mede
naar aanleiding daarvan heeft recent een voorlichtingsbijeenkomst op Saba en
Sint Eustatius plaatsgevonden waarbij Belastingdienst/ Caribisch Nederland
samen met belastingadviseurs informatie heeft gegeven over het fiscale stelsel.
Sinds 1 januari 2015 zijn de leges voor arbeid in loondienst gestegen. Het
Pagina 2 van 3

bestuurscollege van Saba heeft hier o.a. tegen geageerd bij het ministerie van
Veiligheid en Justitie (V&J). Dit onderwerp is besproken tijdens de CN-week en het
voorliggende voorstel is om de leges voor arbeid in loondienst zo spoedig als
mogelijk te verminderen ten opzichte van het huidige nieuwe tarief. Vervolgens zal
de systematiek van de legesvaststelling en het verlenen van vergunningen in de
tweede helft van 2015 tegen het licht worden gehouden, waarbij ook aandacht zal
zijn voor de hoogte van de tarieven. Uitgangspunt is dat nadrukkelijk rekening
gehouden wordt met de lokale context. Zo is het tijdens de CN-week besproken
tussen het ministerie van V&J en de eilandsbesturen. Afgesproken is dat de
staatssecretaris van V&J op korte termijn een brief stuurt met de afspraken en een
toelichting hierop aan de respectievelijke Bestuurscolleges van de openbare
lichamen.

Datum
22 juni 2015
Kenmerk
2015-0000229238

Laat mij afsluiten door te constateren dat er op het gebied van economische
samenwerking en handelsbevordering het nodige is gebeurd, maar dat er zeker
ook nog uitdagingen liggen. Er wordt door het Rijk gewerkt aan het versterken
van de randvoorwaarden voor de private sector, bijvoorbeeld ook op het gebied
van infrastructuur (telecom, nutsvoorzieningen, etc.). Uiteraard zijn er in dit
proces de nodige aandachtspunten voor het Rijk en het bestuurscollege van Saba,
maar ik herken mij niet in het beeld dat de private sector onrecht wordt
aangedaan zou worden op Saba. Dat gezegd hebbende, laat er geen misverstand
over bestaan dat ik goede notie van uw brief heb genomen en dat er de nodige
activiteiten plaatsvinden om de door u ervaren knelpunten te adresseren.

De minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties,

dr. R.H.A. Plasterk

Pagina 3 van 3