Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid
T.a.v. Staatssecretaris mevrouw J. Klijnsma
Postbus 20018
2500 EA DEN HAAG
Provincie Groningen
T.a.v. gedeputeerden de heer P. Brouns en de heer E. Eikenaar
Postbus 610
9700 AP Groningen
Onderwerp
Ons Kenmerk

Uitvoering Akkoord van Westerlee
16.0033203

Inlichtingen bij

wethouder Kees Swagerman

Datum

27 september 2016

Geachte mevrouw Klijnsma en de heren Brouns en Eikenaar,

In verband met de voortgang van de uitvoering van het Akkoord van Westerlee, vragen wij uw aandacht
voor het volgende.
Het Akkoord van Westerlee: oplossingen voor de arbeidsmarktproblematiek in Oost-Groningen
In 2014 heeft u een commissie onder leiding van Jan van Zijl onderzoek laten doen welke kansen benut
kunnen worden om meer mensen in onze regio aan het werk te helpen. De commissie heeft gemeend
niet zozeer een advies te moeten uitbrengen, maar heeft zich erop gericht om een bestuursakkoord tot
stand te brengen. Dit sprak ons erg aan, omdat daarmee direct met de noodzakelijke aanpak van de
sociaal-economische problematiek in dit gebied kon worden begonnen. Zoals u bekend, hebben de
zeven gemeenten in Oost-Groningen (Bellingwedde, Menterwolde, Oldambt, Pekela, Stadskanaal,
Veendam en Vlagtwedde) samen met de gemeente Borger-Odoorn, provincie, sociale partners en het
onderwijs het Akkoord van Westerlee ondertekend.
Verheugd met uw toezegging voor financiële middelen
We waren bijzonder verheugd dat u hebt onderkend dat de Participatiewet voor Oost-Groningen op
onderdelen negatief uitpakt en dat u bereid was ondersteuning te verlenen om tot structuurverbeteringen
te komen. We waren u ook bijzonder erkentelijk dat u bereid was hiervoor een fors bedrag aan financiële
middelen vrij te maken. Daarmee was, dachten wij, de weg vrij om nu gezamenlijk - over de eigen lokale
grenzen heen - een concrete start te maken met de herziening van de infrastructuur en bevordering van
meer werkgelegenheid in onze regio.
Een moeizaam proces: gemeenten niet op één lijn
Tot onze spijt ontstond echter een langdurig en moeizaam proces waarin de uitgangspunten die waren
vastgelegd in het Akkoord van Westerlee steeds opnieuw ter discussie werden gesteld als gevolg van
interpretatieverschillen Een aantal gemeenten voelden niet voor de totstandkoming van één
uitvoeringsorganisatie zoals dat, naar ons oordeel, was vastgelegd in het bestuursakkoord. Na twee jaar
van discussie bleek dat de betrokken gemeenten niet tot een gezamenlijk gedragen voorstel konden
komen.

Vervolgens zijn door u en door de provincie twee gebiedsregisseurs aangesteld met vergaand mandaat
om uit de impasse te komen. Een nieuwe externe deskundige (BMC Advies) heeft op basis van een
eigen analyse een nieuw voorstel voorgelegd. Tot onze spijt verkreeg ook dit voorstel ook niet het
benodigde draagvlak van alle gemeenten. Onder leiding van de twee gebiedsregisseurs werd het voorstel
aangepast om toch de instemming van alle gemeenten te kunnen verkrijgen. De Synergon gemeenten
hebben, hoewel dit voorstel in hun ogen veraf stond van de afspraken in het bestuursakkoord, hiermee
ingestemd. Ook de gemeenten Vlagtwedde en Menterwolde waren, behoudens een kleine kanttekening
akkoord. Het belang van de bijna tienduizend werkzoekenden in onze regio vormde voor ons hierbij een
belangrijke overweging. De gemeenten Stadskanaal en Veendam gaven aan in te kunnen stemmen met
deze businesscase mits er enkele wijzigingen zouden worden aangebracht. De beide gebiedsregisseurs
zijn met ons van mening dat deze wijzigingen niet verstandig zijn omdat daarmee in feite het fundament
onder het voorstel wegvalt.
Daarmee moeten we tot onze grote spijt concluderen dat de Oost-Groninger gemeenten er niet in
geslaagd zijn om gemeenteoverstijgend samen te werken aan de, zo noodzakelijke, sociaal-economische
ontwikkeling van hun regio. Dit betreuren wij zeer. Daarmee dreigt de door u geboden unieke kans niet
verzilverd te worden.
Bellingwedde, Oldambt, Pekela, Vlagtwedde en Menterwolde slaan handen ineen
De gemeenten Bellingwedde, Oldambt, Pekela, Vlagtwedde en Menterwolde betreuren de ontstane
situatie. Wij menen dat we onze verantwoordelijkheid moeten nemen en alsnog met die gemeenten, die
wel bereid zijn fundamentele stappen te zetten, tot de gewenste herziening van de infrastructuur te
komen. Daarbij is het ons voornemen om voor de Synergon gemeenten de afgesproken éénduidige
uitvoeringsorganisatie alsnog te realiseren. En daarbij goede werkafspraken te maken met de
Wedekagemeenten. Vanzelfsprekend zullen wij u dan een uitgewerkt plan voorleggen. Uitgangspunt
daarbij blijft voor ons de afspraken zoals vastgelegd in het Akkoord van Westerlee en het voorstel dat
door BMC Advies in eerste instantie aan de kerngroep is voorgelegd.
Doorontwikkeling van fase 2 zeer gewenst
Daarnaast zouden wij graag zien dat de verdere ontwikkeling van fase 2 niet stagneert. Alle gemeenten
in Oost-Groningen hebben een groot belang bij de verdere inzet van een gebiedsregisseur en de
resultaten van fase 2 geven ook aanleiding tot verdere doorontwikkeling. Immers, een verbetering van de
infrastructuur (fase 1) is slechts een randvoorwaarde om het creëren van meer perspectief op
werkgelegenheid (fase 2) efficiënter en goedkoper te laten verlopen.
Wij zijn desgewenst graag bereid onze plannen nader toe te lichten.
Heeft u naar aanleiding van deze brief nog vragen? Neemt u dan contact op met wethouder Kees
Swagerman via (0597) 48 20 00.

Met vriendelijke groet,
Mede namens de gemeenten Bellingwedde, Pekela, Vlagtwedde en Menterwolde
Wethouder gemeente Oldambt

Kees Swagerman