মধ্যযুগে রচিত কয়েকটি হিন্দু ধর্মগ্রন্থে গণেশ ও শিব প্রমুখ অন্য কয়েকজন দেবতার অবতারের কথা উল্লিখিত হলেও সেই গ্রন্থগুলি অপ্রধান ও স্বল্পপরিচিত
es oee e se oe o s o ose s e উল্লেখ্য হিন্দুধর্মের বৈষ্ণব ও শৈব সম্প্রদায়ের মধ্যে অন্যতম প্রধান পার্থক্যই হল এই অবতারবাদ
বৌদ্ধধর্ম খ্রিস্টধর্ম ও অন্যান্য কয়েকটি ধর্মেও অবতারবাদের অনুরূপ ধারণা দেখা যায়
শিখধর্মের ধর্মগ্রন্থগুলিতে অসংখ্য হিন্দু দেবদেবীর নাম উল্লিখিত হলেও সেখানে মানুষের ত্রাণকর্তা অবতারের ধারণাটিকে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে
শিখেরা এই ব্যাপারে নামদেব প্রমুখ হিন্দু ভক্তিবাদী সন্তদের মত অনুসরণ করেন
তাঁদের মতে নিরাকার নিত্য ঈশ্বর মানব হৃদয়ে অবস্থান করেন এবং মানুষ নিজেই নিজের রক্ষাকর্তা
soe e es o e s oee es হিন্দুধর্মে অবতারবাদ মূলত বিষ্ণুকে কেন্দ্র করেই গড়ে উঠেছে
বিষ্ণু ত্রিমূর্তির অন্যতম দেবতা ও হিন্দু বিশ্বাস অণুযায়ী জগতের পালক ও রক্ষাকর্তা
অবতার হল হিন্দু শাস্ত্রমতে ভগবানের বিষ্ণুর মনুষ্যরূপে অথবা প্রানিরূপে পৃথিবীতে আগমন
বিভিন্ন গ্রন্থে অবতারের মোট সংখ্যা নিয়ে বিভিন্ন মতামত পাওয়া যায়
অবতারের সংখ্যা চার থেকে ঊনচল্লিশ যে কোন একটি সংখ্যা হতে পারে
অবতার দুই প্রকার আংশিক ও পূর্ণাবতার
বিষ্ণু পরিপূর্ণভাবে আভির্ভূত হলে তাকে বলে পূর্ণবতার এবং আংশিকভাবে আভির্ভূত হলে তাকে বলে অংশাবতার
বিষ্ণুর দশ সর্বাধিক প্রসিদ্ধ অবতার দশাবতার নামে পরিচিত
দশাবতারের তালিকাটি পাওয়া যায় গরুড় পুরাণ গ্রন্থে
এই দশ অবতারই মানব সমাজে তাঁদের প্রভাবের ভিত্তিতে সর্বাপেক্ষা অধিক গুরুত্বপূর্ণ বলে গণ্য হন
দশাবতারের প্রথম চার জন অবতীর্ণ হয়েছিলেন সত্যযুগে
পরবর্তী তিন অবতারের আবির্ভাব ত্রেতাযুগে
অষ্টম অবতার দ্বাপরযুগে এবং নবম অবতার কলিযুগে অবতীর্ণ হন
পুরাণ অনুসারে দশম অবতার এখনো অবতীর্ণ হননি
তিনি বছর পর কলিযুগের শেষ পর্বে অবতীর্ণ হবেন
e e e o ee eee oe e s es ee s e o se oe eo e e e e oese s ss es e eses o s o e eo o e e ee o se es s e গরুড় পুরাণ অনুসারে বিষ্ণুর দশ অবতার হলেন ভাগবত পুরাণ অনুসারে বলরাম শেষনাগের অবতার
কোনো কোনো বৈষ্ণব শাস্ত্রে তাঁকে বিষ্ণুর নবম অবতার মনে করা হয়
উল্লেখ্য এই সকল গ্রন্থে বুদ্ধের কোনো উল্লেখ নেই
মৎস্য হল বিষ্ণুর প্রথম অবতার
মহাপ্লাবনের সময় বিষ্ণু একটি মাছরূপে পৃথিবীতে আসেন
অবতারবেশে বিষ্ণু এ সময়ে তাঁর শিং এর সাথে মনুর নৌকা বেঁধে রাখেন
প্লাবন শেষে মনু পুনারায় এই সৃষ্ঠি তৈরী করেন
মহাপ্লাবনের সময় বিষ্ণু একটি মাছরূপে পৃথিবীতে আসেন
অবতারবেশে বিষ্ণু এ সময়ে তাঁর শিং এর সাথে মনুর নৌকা বেঁধে রাখেন
প্লাবন শেষে মনু পুনারায় এই বিশ্ব সৃষ্টি তৈরী করেন
দানব হিরণ্যক্ষ পৃথিবীকে সমুদ্রতলে নিয়ে গেলে বরাহ তার সাথে এক হাজার বছর যুদ্ধ করে তাকে বধ করেন
হিরণ্যকশিপু নামে এক দানব তার পুত্র প্রহ্লাদকে হত্যা করতে গেলে বিষ্ণু নৃসিংহরূপে আবির্ভূত হন এবং প্রহ্লাদকে উদ্ধার করেন
দানবরাজ বলি স্বর্গ মর্ত্য ও পাতাল দখল করে নেয় এবং প্রচন্ড অত্যাচার শুরু করে
তার হাত থেকে মানব ও দেবতাদের রক্ষা করার জন্য মানবরূপে বিষ্ণুর আবির্ভাব হয়
তিনি বলির নিকট তিন পদক্ষেপ সমপরিমান জমি পাবার জন্য আবেদন করেন
ক্ষুদ্রকায় বামনের তিন পদক্ষেপ জমি খুবই সামান্য বিবেচন করে বলি তা দিতে রাজি হন
বামন দুই পদক্ষেপে স্বর্গ ও মর্ত্য অধিকার করে নেন
বলি তখন বামনরূপী বিষ্ণুকে চিনতে পারেন এবং তাঁর বশ্যতা স্বীকার করে নেন
eoee ভাগবত পুরাণএর প্রথম স্কন্দে সংখ্যাক্রম অনুসারে বিষ্ণুর যে বাইশ অবতারের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে তা নিম্নরূপ o e এই বাইশ অবতার ছাড়াও উক্ত গ্রন্থের পরবর্তী অংশে আরও তিন অবতারের কথা আছে কল্কি অবতারের বর্ণনা দেওয়ার পর ভাগবত পুরাণএ ঘোষিত হয়েছে বিষ্ণুর অবতার অসংখ্য
যদিও উপরি উল্লিখিত পঁচিশ অবতারের গুরুত্বই সর্বাধিক
ভাগবত পুরাণএর একটি শ্লোক e e o ee esos eo oeo o os e o o oe o os ss e es o s o s oeo s o s e s s se মহাভারতএর কতকাংশ এবং অন্যান্য পৌরাণিক ধর্মগ্রন্থের মতেe oe ee চৈতন্য মহাপ্রভু হলেন বিষ্ণুর অন্যতম অবতার
গৌড়ীয় বৈষ্ণব ঐতিহ্য অনুসারে তাঁকে অবতার রূপে পূজা করার বিধান রয়েছে
এই কারণেই চৈতন্য মহাপ্রভুকে গৌরাঙ্গ অবতার নামে অভিহিত করা হয়
সাধারণত বিষ্ণুকে সকল অবতারের উৎস বলে গণ্য করা হলেও হিন্দু বৈষ্ণব শাখায় বিষ্ণু একক দিব্য সত্ত্বা যা নানা রূপে প্রকাশিত হয়েছে
এই ধর্ম মতে নারায়ণ বাসুদেব ও কৃষ্ণ দিব্য চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য অনুসারে একাধিক নামে অভিহিত হন যা অনেক সময়েই অবতারকল্প রূপ ধারণ করে
এছাড়াও হিন্দুধর্মে অবতার শব্দের অন্য অর্থ ও ব্যাখ্যাও রয়েছে
অনেক সময় নিম্নোক্ত পুরুষ অবতারদের মহাবিশ্বে বিষ্ণু বা কৃষ্ণের প্রকৃত অবতার বলে গণ্য করা হয়o eoo হিন্দু ত্রয়ী দেবতা ত্রিমূর্তি অনেক সময় গুণ অবতার নামে অভিহিত হয়ে থাকেন
এর কারণ তাঁদের প্রকৃতির একএকটি গুণের নিয়ন্ত্রক রূপে কল্পনা করা হয়
যদিও তাঁরা কখনই জীবের রূপ ধারণ করে মর্ত্যে অবতীর্ণ হন না তবুও তাঁদের অভিধার সঙ্গে অবতার কথাটি যুক্ত করা হয় মন্বন্তর অবতারগণ বিশ্বজুড়ে বংশধর উৎপাদনের জন্য দায়ী
তাঁরা সংখ্যায় অসংখ্য এবং তাঁদের কোনোপ্রকার জন্মগ্রহণ নেই
অবতারদের দুটি শ্রেণিতে ভাগ করা হয় যখন বিষ্ণু স্বয়ং অবতীর্ণ হন তখন তাকে সাক্ষাৎ বা শাক্ত্যবেসাবতার বলা হয়
কিন্তু যখন তিনি নিজে অবতীর্ণ না হয়ে কারোর মাধ্যমে প্রকাশিত হন তখন তাকে বলা হয় অবেস অবতার
মনে করা হয় অবেস অবতারের সংখ্যা অনেক
বিশিষ্ট অবেস অবতার হলেন নারদ শাক্যমুণি বুদ্ধ ও পরশুরাম
পরশুরামই প্রসিদ্ধ দশাবতারের অন্যতম যিনি প্রত্যক্ষভাবে বিষ্ণুর অংশসম্ভূত নন
হিন্দুধর্মের শ্রী বৈষ্ণব সম্প্রদায়ের মতে প্রধান ও প্রত্যক্ষ অবতারদের দুটি শ্রেণি পূর্ণ অবতার ও অংশরূপাবতার অবেস অবতারগণ পরমেশ্বর রূপে পূজিত হন না
কেবলমাত্র প্রত্যক্ষ ও প্রধান অবতারগণই ওইরূপে পূজিত হন
প্রকৃতপক্ষে যে সকল প্রত্যক্ষ অবতার আজ পূজিত হন তাঁরা হলেন পূর্ণ অবতার নৃসিংহ রাম ও কৃষ্ণ
অধিকাংশ বৈষ্ণব সম্প্রদায়ের মতে কৃষ্ণ হলেন সর্বোচ্চ পূর্ণ অবতার
যদিও ইসকন সহ চৈতন্য মহাপ্রভু নিম্বার্ক ও বল্লভ আচার্যের অনুগামীদের দার্শনিক মত রামানুজাচার্য ও মাধবাচার্যের মতো অপরাপর বৈষ্ণবদের থেকে পৃথক
তাঁরা কেবল কৃষ্ণকে অবতার বলেই মানেন না তাঁকে সর্বোচ্চ ঈশ্বর মনে করেন
তবে সকল হিন্দুই বিশ্বাস করেন বিষ্ণু ও তাঁর অবতারদের পূজার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই
কারণ সকলেই বিষ্ণুর সঙ্গে সংযুক্ত
দ্বৈত দর্শনের প্রবক্তা মাধবাচার্যের মতে বিষ্ণুর সকল অবতার শক্তি ও অন্যান্য গুণে একে অপরের সমান
তাঁদের মধ্যে ভেদবুদ্ধি করা মহাপাপ
পুরাণবর্ণিত অবতারগণের পাশাপাশি ভারতে অনেক ব্যক্তি নিজের বা তাঁদের গুরুদের অবতারত্বও দাবি করেন
এই রকম কয়েকটি উদাহরণ হল দশাবতার বিষ্ণু দশ প্রধান অবতার
বৈষ্ণব দর্শনে কোনো বিশেষ উদ্দেশ্যে মর্ত্যে অবতীর্ণ পরম সত্ত্বাকে অবতার সংস্কৃত নামে অভিহিত করা হয়
বিষ্ণুর বা কোনো কোনো ক্ষেত্রে কৃষ্ণের দশ মুখ্য অবতারের সমষ্টিগত নামই দশাবতার
এই দশাবতারের কথা জানা যায় গরুড় পুরাণ
এই দশ অবতার মানব সমাজে তাঁদের প্রভাবপ্রতিপত্তির ভিত্তিতে সর্বাপেক্ষা অধিক গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হন
দশাবতারের অধিকাংশই অভিহিত হন লীলাঅবতার নামে
হিন্দু বিশ্বাস অনুসারে প্রথম চার অবতারের আবির্ভাবকাল সত্যযুগ
পরবর্তী তিন অবতার ত্রেতাযুগে অবতীর্ণ হন
অষ্টম ও নবম অবতারের আবির্ভাবকাল যথাক্রমে দ্বাপরযুগ ও কলিযুগ
দশম অবতার কল্কির আবির্ভাব বছর পর কলিযুগের অন্তিম পর্বে ঘটবে বলে ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছে
e e e o ee eee oe e s es ee s e o se oe eo e e e e oese s ss es e eses o s o e eo o e e ee o se es s e বিষ্ণু পুরাণএও বলা হয়েছে কল্কি অবতারের আগমনের সঙ্গে সঙ্গেই কলিযুগের সমাপ্তি ঘটবে
কল্কি দুষ্টের দমন ও শিষ্টের পালন করে এক নতুন সত্যযুগের সূচনা ঘটাবেন
osee অনুমিত হয় ভাগবতধর্মের অধীনে বুদ্ধকে বিষ্ণুর অবতাররূপে গ্রহণ গুপ্তযুগে খ্রিস্টাব্দ দুই ধর্মের সম্পর্কের নৈকট্যের ফলস্রুতি
এই কারণে মহাযান বৌদ্ধধর্মকে অনেক সময় বুদ্ধভাগবতধর্ম বলা হয়ে থাকে
উল্লেখ্য গবেষকরা মনে করেন যে এই যুগেই হিন্দুধর্মে অবতারতত্ত্ব পূর্ণ বিকাশ লাভ করে
ঐতিহাসিক বিষ্ণুধর্মের বিবর্তনের ফলে বর্তমানকালের জটিল বৈষ্ণবধর্মের উদ্ভব
বিষ্ণু নারায়ণ বাসুদেব ও কৃষ্ণের আরাধনাকেন্দ্রিক এই ধর্মবিশ্বাস প্রতিষ্ঠালাভ করে ভগবদ্গীতার যুগে খ্রিষ্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীখ্রিষ্টীয় তৃতীয় শতাব্দী
দ্বাদশ অলবর নামে পরিচিত সন্তেরা তাঁদের আধ্যাত্মিক সঙ্গীতের মাধ্যমে এই সম্প্রদায়কে সাধারণ মানুষের মধ্যে পৌঁছিয়ে দিয়েছিলেন
পূর্বকালের অলবরগণ বিষ্ণুর অবতারদের পৃথকভাবে তালিকাভুক্ত করেননি
এমনকি তাঁরা কৃষ্ণকেও অবতাররূপে পৃথক করেননি
তামিল ভাষায় তাঁদের বিষ্ণু ও কৃষ্ণ স্তুতিগান নালয়িরা দিব্য প্রবন্ধ নামে পরিচিত
দক্ষিণ ভারতে বলরামকে দশাবতারের তালিকাভুক্ত করা হয়
এই মত অনুসারে বুদ্ধের অবতারত্ব স্বীকৃত নয়
s o s s o কোনো কোনো গ্রন্থে আবার কৃষ্ণকে অবতার তালিকার বাইরে রাখা হয়েছে
e eo o e s ee o oo o os একাধিক মধ্যযুগীয় ধর্মসম্প্রদায়ে কৃষ্ণ স্বয়ং ভগবান নামে পরিচিত
গৌড়ীয় বৈষ্ণব বল্লভ সম্প্রদায় s os oses o ee ees o eoe se oee e ses so o eoe ee s s ses so ee ose os ee eee o s s e s ose e se ও নিম্বার্ক সম্প্রদায়ের মতে তিনি সকল অবতারের উৎস
নিম্বার্ক মতে কৃষ্ণ আবার শুধু সকল অবতারের উৎসই নন তিনি স্বয়ং বিষ্ণুরও উৎস
এই বিশ্বাসের মূলে রয়েছে ভাগবতের একটি প্রসিদ্ধ উক্তি
sse s ose eeoo s o কোনো কোনো তালিকা অনুসারে বলরাম কৃষ্ণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা এবং গৌতম বুদ্ধের স্থলে বিষ্ণুর নবম অবতার