একজন অসমসাহসী ও রণনিপুণ সেনাপতি হিসেবে তিনি পরিচিত ছিলেনড মুহম্মদ আব্দুর রহিম বাংলাদেশের ইতিহাস নবাব আলীবর্দী খান পৃ এবং কর্মদক্ষ ও দূরদর্শী শাসক হিসেবে তাঁর খ্যাতি ছিল
আলীবর্দী খানের প্রকৃত নাম মির্জা মুহম্মদ আলী
তাঁর পিতার নাম মির্জা মুহম্মদ
তিনি মুঘল দরবার কতৃক খান উপাধি পেয়েছিলেন
আরব বংশোদ্ভূত মির্জা মুহম্মদ বেগ মুঘল সম্রাট আওরঙ্গজেবের তৃতীয় পুত্র আজম শাহের দরবারের একজন কর্মকর্তা ছিলেন
আলীবর্দী খানের মা ইরানের খোরাসানের এক তুর্কি উপজাতি থেকে এসেছিলেন
তাঁর পিতামহ আওরঙ্গজেবের সৎ ভাই ছিলেন
মির্জা মুহম্মদ আলী পূর্ণবয়স্ক হবার পরপরই আজম শাহ তাঁকে পিলখানার পরিচালক হিসেবে নিয়োগ দেন
সালে সম্রাট আওরঙ্গজেবের মৃত্যুর পর তাঁর পুত্রদের মধ্যে গৃহযুদ্ধ শুরু হয় এবং এ যুদ্ধে আজম শাহ পরাজিত ও নিহত হন
আজম শাহে এর মৃত্যুর পর তাঁর চাকরি চলে যায় এবং মির্জা মুহাম্মদ আলীর পরিবার দারুণ সমস্যার সম্মুখীন হয়
সালে ভাগ্যান্বেষণে তিনি সপরিবারে বাংলায় চলে আসেন
তিনি বাংলার তৎকালীন নবাব মুর্শিদ কুলি খানের অধীনে চাকরির জন্য চেষ্টা করেন
কিন্তু মির্জা মুহম্মদ আলী মুর্শিদ কুলির জামাতা সুজাউদ্দিন খানের আত্মীয় ছিলেন এবং মুর্শিদ কুলি তাঁর জামাতার প্রতি অসন্তুষ্ট ছিলেন
এজন্য তিনি মির্জা মুহম্মদ আলী কে গ্রহণ করেন নি
মুর্শিদ কুলি খান কর্তৃক প্রত্যাখ্যাত হয়ে মির্জা মুহাম্মদ আলী উড়িষ্যায় গমন করেন
উড়িষ্যার প্রাদেশিক শাসনকর্তা নায়েব নাযিম সুজাউদ্দিন খান তাঁকে সম্মানের সাথে গ্রহণ করেন
সুজাউদ্দিন তাঁকে মাসিক টাকা বেতনে রাজস্ব বিভাগের চাকরিতে নিয়োগ দান করেন
অল্পদিনের মধ্যেই তাঁর কাজ ও বিশ্বস্ততায় খুশি হয়ে সুজাউদ্দিন তাঁকে পদোন্নতি দেন
তিনি মির্জা মুহম্মদ আলীকে সবন্তপুরের থানাদারের পদ এবং অশ্বারোহী সৈন্যের মনসবদারি প্রদান করেন
তদুপরি সুজাউদ্দিন তাঁকে উড়িষ্যার কিছু জমিদারির তদারকিও দান করেন
মুহম্মদ আলী উড়িষ্যাতে তাঁর কার্যে বিশেষ দক্ষতার পরিচয় দেন এবং উড়িষ্যায় শান্তি ও শৃঙ্খলা স্থাপনে সুজাউদ্দিনকে সাহায্য করেন
সালে মুর্শিদ কুলি খানের মৃত্যুর পর মির্জা মুহম্মদ আলী বাংলার মসনদ লাভে সুজাউদ্দিন খানকে সক্রিয়ভাবে সাহায্য করেন
ফলশ্রুতিতে সুজাউদ্দিন মির্জা মুহম্মদ আলীকে চাকলা আকবরনগরের রাজমহল ফৌজদার হিসেবে নিয়োগ দেন
নতুন ফৌজদারের শাসনাধীনে রাজমহলের জনগণ শান্তি ও সমৃদ্ধি লাভ করে
সুজাউদ্দিন খান সালে মির্জা মুহম্মদ আলীকে আলীবর্দী খান উপাধিতে ভূষিত করেন
এসময় থেকেই মির্জা মুহম্মদ আলী আলীবর্দী খান নামে পরিচিতি লাভ করেন
দেশ পরিচালনার সকল ক্ষেত্রে আলীবর্দী সুজাউদ্দিনের প্রধান উপদেষ্টার দায়িত্ব পালন করতে থাকেন
নবাব তাঁর প্রতি এমন নির্ভরশীল হয়ে পড়েন যে বছরে অন্তত একবার রাজমহল থেকে রাজধানী মুর্শিদাবাদে তাঁর ডাক পড়ত
সালে মুঘল সম্রাট মুহাম্মদ শাহ বিহারকে বাংলার অধীনে নিয়ে আসেন
কিন্তু নবাব সুজাউদ্দিন সম্পূর্ণ অঞ্চল নিজের অধীনে না রেখে আলীবর্দীকে বিহারের নায়েব নাযিম হিসেবে নিয়োগ দেবার সিদ্ধান্ত নেন
সালে তিনি আলীবর্দীকে বিহারের নায়েব নাযিম নিযুক্ত করেন এবং তাঁকে পাঁচ হাজার অশ্বারোহী সৈন্যের মনসবদারি প্রদান করেন
এর কিছুদিন আগেই আলীবর্দীর কনিষ্ঠা কন্যা আমিনা বেগম তাঁর কনিষ্ঠ ভাতিজা জৈনুদ্দিন আহমদের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন এবং আমিনা বেগমের গর্ভে সিরাজউদ্দৌলার জন্ম হয়
আলীবর্দীর নিজের কোন পুত্র সন্তান ছিল না
আলীবর্দী সিরাজউদ্দৌলাকে তাঁর উত্তরসূরি ঘোষণা করেন
আলীবর্দীর দায়িত্ব গ্রহণের পূর্বে বিহার প্রদেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা বিরাজ করছিল
বিহারের জমিদাররা নবাবের অবাধ্য ছিলেন এবং তাঁদের অনেকেই লুটতরাজে লিপ্ত হতেন
আলীবর্দী তাঁদের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনা করেন এবং তাঁদেরকে পরাজিত করে নবাবের বশ্যতা স্বীকার ও নিয়মিত রাজস্ব প্রদান করতে বাধ্য করেন
টিকারির জমিদার রাজা সুন্দর সিংহ বশ্যতা স্বীকার করে আলীবর্দীর সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করেন এবং মুস্তফা নামক তাঁর অধীনস্থ একজন আফগান নায়ক সেনা কর্মকর্তাকে আলীবর্দীর চাকরির জন্য ছেড়ে দেন
মুস্তফা পরবর্তীতে আলীবর্দীর সেনাপতি রূপে খ্যাতি অর্জন করেন
এসময় মুঙ্গের জেলায় বসবাসকারী দুরন্ত উপজাতিগুলো ভীষণ উপদ্রব করত
তারা নবাবের কর্তৃত্ব স্বীকার করতে অস্বীকৃতি জানায়
আলীবর্দী তাদের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনা করেন এবং কঠোর হস্তে তাদের দমন করেন
আলীবর্দীর কর্মদক্ষতার ফলে বিহার প্রদেশে বাংলার নবাবের শাসন সুপ্রতিষ্ঠিত হয় এবং বিহারের অধিবাসীদের শান্তি ও নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়
সালের মার্চ নবাব সুজাউদ্দিন মৃত্যুবরণ করেন এবং তাঁর পুত্র সরফরাজ খান নবাব হন
তিনি আলীবর্দী খানকে বিহারের প্রাদেশিক শাসনকর্তা হিসেবে বহাল রাখেন
মাস আলীবর্দীর সঙ্গে নতুন নবাবের স্বাভাবিক সম্পর্ক বজায় থাকে
এরপর তাঁদের মধ্যে সম্পর্কের অবনতি দেখা দেয়
সরফরাজের দুর্বল চরিত্র এবং তাঁর নতুন উপদেষ্টাদের প্রভাব এজন্য বিশেষভাবে দায়ী ছিল
ক্রমে এ মনোমালিন্য তীব্র সংঘর্ষে রূপ নেয় এবং শেষ পর্যন্ত সালের এপ্রিল গিরিয়ার যুদ্ধে আলীবর্দী সরফরাজকে পরাজিত ও নিহত করে বাংলার মসনদে আসীন হন
বাংলার নবাবি লাভের পর আলীবর্দী খান বাংলার শাসনব্যবস্থায় গুরুত্বপূর্ণ রদবদল আনয়ন করেন
সালের নভেম্বরে মুঘল সম্রাট তাঁকে আনুষ্ঠানিকভাবে সনদ প্রদান করেন
নবাব পদে অধিষ্ঠিত হওয়ার পর আলীবর্দী বিভিন্ন সমস্যার সম্মুখীন হন এবং পরবর্তী এক যুগ তাঁকে দেশীয় ও আফগান বিদ্রোহী মারাঠা আক্রমণকারীসহ বিভিন্ন শক্তির বিরুদ্ধে সংঘর্ষে লিপ্ত থাকতে হয়
নবাব সুজাউদ্দিনের সময় থেকে উড়িষ্যা প্রদেশের প্রাদেশিক শাসনকর্তা ছিলেন সরফরাজ খানের জামাতা দ্বিতীয় মুর্শিদ কুলি খান রুস্তম জঙ্গ
তিনি আলীবর্দীর কর্তৃত্ব স্বীকার করতে অস্বীকার করেন এবং বিদ্রোহ ঘোষণা করেন
আলীবর্দী ফুলওয়ারীর যুদ্ধে তাঁকে পরাজিত করে উড়িষ্যা থেকে বিতাড়িত করেন
দ্বিতীয় মুর্শিদ কুলি প্রথমে হায়দারাবাদের নিজামের কাছে এবং পরে মারাঠাদের নাগপুর রাজ্যের রাজা রঘুজী ভোঁসলের নিকট আশ্রয় গ্রহণ করেন
তাঁর উৎসাহে রঘুজী সালের আগস্টে বাংলা আক্রমণ করেন এবং উড়িষ্যা দখল করে নেন
কিন্তু সালের ডিসেম্বরে রায়পুরের যুদ্ধে আলীবর্দী মির্জা বাকেরের নেতৃত্বাধীন বিদ্রোহী ও মারাঠা বাহিনীকে পরাজিত করে উড়িষ্যা পুনরুদ্ধার করেন
এর মধ্য দিয়ে দ্বিতীয় মুর্শিদ কুলির বিদ্রোহের অবসান ঘটে কিন্তু বাংলায় বিধ্বংসী মারাঠা আক্রমণের সূচনা হয়
সাল থেকে সাল পর্যন্ত সময়ে মারাঠারা বাংলায় পরপর ছয়টি আক্রমণ পরিচালনা করে
তাদের প্রথম পাঁচটি আক্রমণ সম্পূর্ণরূপে ব্যর্থ হয় এবং প্রতিবারই আলীবর্দী তাদেরকে বাংলা থেকে বিতাড়িত করতে সক্ষম হন
কাটোয়ার প্রথম যুদ্ধ কাটোয়ার দ্বিতীয় যুদ্ধ এবং বর্ধমানের দ্বিতীয় যুদ্ধে আলীবর্দী মারাঠা বাহিনীকে সম্পূর্ণরূপে পরাজিত করেন এবং এর মধ্য দিয়ে তাঁর রণকুশলতার পরিচয় দেন
কিন্তু তা সত্ত্বেও সেনাপতিদের অযোগ্যতা অকর্মণ্যতা ও বিশ্বাসঘাতকতা সৈন্যদের যুদ্ধক্লান্তি এবং নিজের অসুস্থতা প্রভৃতি নানা কারণে থেকে সাল পর্যন্ত পরিচালিত ষষ্ঠ মারাঠা আক্রমণের সময় আলীবর্দী বাংলার মূল ভূখণ্ড থেকে মারাঠাদের বিতাড়িত করতে সক্ষম হলেও উড়িষ্যা মারাঠাদের দখলে থেকে যায়
অন্যদিকে মারাঠারাও তাদের বারংবার পরাজয়ের ফলে হতাশ হয়ে পড়ে এবং শান্তি স্থাপনের প্রস্তাব প্রেরণ করে
ফলে নবাব শেষ পর্যন্ত সালের মে মাসে মারাঠাদের সঙ্গে শান্তিচুক্তি স্বাক্ষর করেন
এর মধ্য দিয়ে উড়িষ্যা ও দক্ষিণ মেদিনীপুর মারাঠাদের হস্তগত হয় এবং নবাব মারাঠাদেরকে বাংলা ও বিহার আক্রমণ থেকে বিরত রাখার উদ্দেশ্যে তাদেরকে বার্ষিক চৌথ কর দিতে সম্মত হন
দীর্ঘ দশ বছরব্যাপী মারাঠা আক্রমণের ফলে বাংলার জনজীবন বিপর্যস্ত হয় অর্থনীতি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং দেশজুড়ে তীব্র বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়
মারাঠা আক্রমণের সুযোগে সালের ফেব্রুয়ারিতে নবাবের উচ্চাভিলাষী আফগান সেনাপতি গোলাম মুস্তফা খান বিদ্রোহ করেন এবং মুর্শিদাবাদ ও বিহার দখলের চেষ্টা করেন
কিন্তু তিনি ব্যর্থ হন এবং সালের জুন ভোজপুরের যুদ্ধে বিহারের প্রাদেশিক শাসনকর্তা জৈনুদ্দিন আহমদ তাঁকে পরাজিত ও নিহত করেন
এরপর আফগান বিদ্রোহীরা মারাঠাদের সঙ্গে সহযোগিতা করে
সালের ফেব্রুয়ারিতে বিহারে দুই আফগান সেনানায়ক সমশের খান ও সরদার খান বিদ্রোহ করেন এবং জৈনুদ্দিন আহমদকে হত্যা করে তাঁর স্ত্রী ও পুত্রদেরকে বন্দি করেন
মীর হাবিবের নেতৃত্বে মারাঠা হানাদারেরাও তাঁদের সঙ্গে যোগ দেয়
অবশেষে আলীবর্দী সালের এপ্রিল কালাদিয়ারার যুদ্ধে তাঁদের পরাজিত করলে বিদ্রোহের অবসান ঘটে
এসময় মুঘল সম্রাট কর্তৃক অনুমোদনপ্রাপ্ত ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির বণিকরা বাংলায় ব্যবসাবাণিজ্য করত
তারা তাদের ব্যবসায়িক স্বার্থ রক্ষার জন্য দেশীয় ও অন্যান্য ইউরোপীয় বণিকদের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হত
এজন্য সালে আলীবর্দী আইন জারি করে ইংরেজ ফরাসি ও ওলন্দাজ বণিকদের তাঁর রাষ্ট্রে যুদ্ধে লিপ্ত হতে এবং তাদের উপনিবেশগুলোতে দুর্গ নির্মাণ করতে নিষেধ করেন
সালে ইংরেজ বণিকরা বাংলায় আর্মেনীয় ও মুঘল বণিকদের কয়েকটি জাহাজ আটক করে
জাহাজগুলো ছেড়ে দেয়ার জন্য আলীবর্দী কলকাতার ইংরেজ শাসনকর্তা বারওয়েলকে নির্দেশ দেন
তা অমান্য করায় আলীবর্দী ইংরেজ বণিকদের বাণিজ্যিক সুযোগসুবিধা বন্ধ করে দেন
বাধ্য হয়ে ইংরেজরা আর্মেনীয় ও মুঘল বণিকদের জাহাজগুলো ছেড়ে দেয় এবং দেড় লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য হয়
এরপর আলীবর্দী তাদের বাণিজ্যিক সুবিধাদি ফিরিয়ে দেন
যদিও আলীবর্দীর শাসনামলের অধিকাংশ সময়ই নানা যুদ্ধবিগ্রহে ব্যয়িত হয় তবুও এরই মধ্যে তিনি বাংলার শাসনব্যবস্থার উন্নতি সাধন করেন