তাঁর মা এডেদলহেইড মুলার ছিলেন অ্যানহাল্টডেসাউ শহরের মূখ্যমন্ত্রীর জ্যেষ্ঠা কন্যা
ফেলিক্স মেন্ডেলসন এবং কার্ল মারিয়া ভন ওয়েবারকে ধর্ম পিতামাতা হিসেবে সম্বোধন করতেন মাক্স মুলার
মাত্র চার বছর বয়ঃক্রমকালে পিতার মৃত্যুর পর আর্থিক কৃচ্ছ্রতার মধ্য দিয়ে শৈশবকাল অতিক্রম করতে হয়েছিল তাঁকে
বাংলা একাডেমী চরিতাভিধান সেলিনা হোসেন ও নূরুল ইসলাম সম্পাদনা বাংলা একাডেমী ঢাকা য় সংস্করণ ইং পৃঃ শৈশবে মাক্স মুলার সঙ্গীতশাস্ত্রে বিশেষ মেধার পরিচয় দিলেও জনৈক শুভানুধ্যায়ীর পরামর্শে জীবিকা নির্বাচনের ক্ষেত্রে সঙ্গীতসাধনা পরিত্যাগ করেন
সালে স্থানীয় বিদ্যালয়ের পড়াশোনা সমাপণ করেন
সালে লিপজিগ নগরে প্রবেশিকা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন
এরপর লিপজিগ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন বিভিন্ন প্রাচীন ইউরোপীয় ভাষা শিক্ষার উদ্দেশ্যে
গ্রীক ল্যাটিন আরবী ফার্সি ইত্যাদি ভাষার সঙ্গে সদ্যস্থাপিত সংস্কৃত ভাষার পাঠ্যক্রমও অধ্যয়ন করেন
সালে বারুখ স্পিনোজার দর্শনচিন্তার উপর লিখিত অভিসন্দর্ভের জন্য লিপজিগ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি বা ডক্টর অব ফিলোসোফি উপাধিপ্রাপ্ত হন
গিলফোর্ড লেকচার্স ওয়েবসাইটে মুলারের জীবনী অনতিকাল পরে সালে মাক্স মুলার তাঁর প্রথম গ্রন্থ প্রকাশ করেন
তা ছিল বিষ্ণু শর্মার সংস্কৃত ভাষায় রচিত ভারতীয় উপকথার সংগ্রহশালা ও হিন্দু ধর্মগ্রন্থ বেদের শেষাংশ হিতোপদেশ গ্রন্থের জার্মান ভাষার অনুবাদ
ঐ বছরই তিনি বার্লিন নগরে চলে আসেন আরো ভালোভাবে সংস্কৃত শিক্ষালাভের জন্য
সেখানে তিনি ইন্দোইউরোপীয় ভাষাবিশারদ অধ্যাপক ফ্রাঞ্জ বোপ্ ও দার্শনিক ফ্রেডরিখ শিলিংয়ের কাছে যথাক্রমে সংস্কৃত এবং দর্শন অধ্যয়ন করেন
তিনি সিলিংয়ের জন্য উপনিষদ অনুবাদ করতে শুরু করেন
সিলিং ভাষার ইতিহাসের সাথে ধর্মের ইতিহাসের সম্পর্ক বিষয়ে মুলারকে যথোপযুক্ত শিক্ষা দেন
এক বছর পর প্যারিস নগরে এসে প্রখ্যাত ভাষাতাত্ত্বিক ইউগেনি বার্নোফের তত্ত্বাবধানে সংস্কৃত ভাষা শিক্ষালাভ করতে থাকেন
বার্নোফ ইংল্যান্ডে প্রাপ্ত পান্ডুলিপি ব্যবহারের মাধ্যমে তাঁকে সংস্কৃত ভাষায় পূর্ণাঙ্গ ঋগ্বেদ প্রকাশের জন্য ব্যাপকভাবে উৎসাহিত ও অনুপ্রাণিত করেছিলেন
তাঁর সারাজীবন যে বিষয়ের পঠনপাঠন ও বিশ্লেষণে অতিবাহিত হবে সেই ঋগ্বেদ চর্চার দিকে তাকে বার্নোফই পরিচালিত করেছিলেন
প্রাচীনতম ধর্ম হিসেবে হিন্দু ধর্ম বা সনাতন ধর্মে বিশ্বাসী ব্যক্তিদের দেবদেবীর উপর বিশ্বাসের পাশাপাশি খাঁটি একেশ্বরবাদী ধ্যানধারণাও বিদ্যমান রয়েছে
ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিকভাবে যেহেতু বেশীরভাগ হিন্দু জনগোষ্ঠীই দেবতাদের পূজা করে থাকেন তাই বাহ্যিক দৃষ্টিকোণে অন্যান্য ভিন্ন ধর্মাবলম্বীদের অনেকেরই ধারণা যে হিন্দু ধর্ম হয়তোবা এটি বহু ঈশ্বরবাদী ধর্ম
এ প্রসঙ্গে মাক্স মুলার একটি গুরুত্বপূর্ণ মন্তব্য করেছেন
তিনি বলেছেন লন্ডনের ইস্ট ইন্ডিয়া অফিস লাইব্রেরীতে প্রাচীন সংস্কৃত সংগ্রহ অনুধাবনের উদ্দেশ্যে প্যারিস থেকে বিলেত চলে আসেন তিনি সালের জুন মাসে
সৃষ্টিশীল লেখনী হিসেবে তাঁর জার্মান লাভ উপন্যাসটি ঐসময়ে ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করে
ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানীর সাথে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক এবং অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে সংস্কৃতিবিদ হিসেবে তিনি ব্রিটেনে কর্মজীবন গড়ে তোলেন
এরফলে তিনি ব্রিটিশশাসিত ভারতের শিল্পসংস্কৃতি সম্পর্কে অন্যতম বুদ্ধিজীবী ও ভাষ্যকার হিসেবে নিজেকে তুলে ধরতে সক্ষম হন
এ নেতৃত্বগুণের ফলেই তিনি ব্রিটিশ এবং ভারতের বুদ্ধজীবী সম্প্রদায় বিশেষ করে ব্রাহ্মসমাজের সাথে সম্পর্ক রক্ষা করেছিলেন
এখানে থাকার সময়েই প্রখ্যাত সংস্কৃতজ্ঞ পণ্ডিত হোরেস হেম্যান উইলসন প্রমুখের চেষ্টায় ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি কর্তৃপক্ষ মাক্স মুলার সম্পাদিত ঋগ্বেদ প্রকাশের যাবতীয় ব্যয়ভার গ্রহণ করতে রাজী হয়
এবং সায়নাচার্যের ভাষ্য সহযোগে ঋগ্বেদের একখানি সংস্করণ প্রকাশিত হয়
সরল বাঙ্গালা অভিধান সুবলচন্দ্র মিত্র সম্পাদনা নিউ বেঙ্গল প্রেস প্রাইভেট লিমিটেড কলিকাতা ম সংস্করণ পৃঃ গ্রন্থটি মুদ্রণের ব্যবস্থা অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় মুদ্রণালয়ে হবার ফলে তিনি সালের মে মাসে লন্ডন থেকে অক্সফোর্ডে চলে আসেন
অতঃপর আমৃত্যু অক্সফোর্ড নগরেই বসবাস করতে থাকেন
বৈদিক ভাষা হিসেবে সংস্কৃতকে ইন্দোইউরোপীয় ভাষাপরিবারের মধ্যে অন্যতম প্রাচীন ভাষা হিসেবে মনে করা হয়
তারপরও মুলার নিজেকে মনেপ্রাণে এ ভাষা শিক্ষায় সমর্পণ করেছেন নতঃশিরে
এবং ঐ সময়েই তিনি নিজেকে সংস্কৃত ভাষায় অন্যতম প্রধান বিদ্যানুরাগী হিসেবে গড়ে তুলতে সক্ষম হয়েছিলেন
এরফলেই মুলার প্রাচীনকালের হস্ত লিখিত হরফের বৈদিক সাহিত্য হিসেবে ঋগ্বেদের নিগূঢ় রহস্য উন্মোচনে সফল হয়েছিলেন
e এফ মাক্স রিগবেদাসংহিতাঃ দ্য সেক্রেড হাইমস্ অব দ্য ব্রাহ্মণস্ মুলার ঊনবিংশ শতকের প্রখ্যাত ভারতীয় বাঙালী যোগসাধক দার্শনিক এবং ধর্মগুরু রামকৃষ্ণ পরমহংসদেবের চিন্তাধারা বিশেষ করে বেদান্ত দর্শনের প্রতি ব্যাপকভাবে আকৃষ্ট ও উদ্বুদ্ধ হন
তিনি তাঁর প্রচারিত ধর্মীয় চিন্তাধারা ও ভাবধারায় পরিবাহিত হয়ে তাঁকে ঘিরে অনেকগুলো মূল্যবান প্রবন্ধ রচনা করেন এবং বই লিখেন
প্রতাপচন্দ্র মজুমদার প্রথম ইংরেজিতে শ্রীরামকৃষ্ণের জীবনী রচনা করেন সালে
থেইস্টিক কোয়ার্টারলি রিভিউ পত্রিকায় প্রকাশিত দ্য হিন্দু সেইন্ট নামের রচনাটি তাঁর নজর কাড়ে
এর ফলেই তিনি শ্রীরামকৃষ্ণ পরমহংসদেবের প্রতি বিশেষভাবে আকৃষ্ট হন
ফলশ্রুতিতে মানবতাবাদে শ্রীরামকৃষ্ণ পরমহংসদেবের অবদানের কথা স্বীকার করে নিয়েছেন মহাত্মা গান্ধী জওহরলাল নেহেরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর শ্রী অরবিন্দ লিও তলস্তয় প্রমুখ চিন্তাবিদদের পাশাপাশি তিনিও
পরবর্তীকালে সালে মুলার রামকৃষ্ণ পরমহংসদেবের উপর জীবনী গ্রন্থ প্রকাশ করেছিলেন
স্বামী বিবেকানন্দের সাথে কিছু যোগাযোগ ছিল মাক্স মুলারের
সালের মে মাসে রামকৃষ্ণ পরমহংসদেবের প্রধান শিষ্য এবং রামকৃষ্ণ মিশনের প্রতিষ্ঠাতা স্বামী বিবেকানন্দ দ্বিতীয়বার ইংল্যান্ড ভ্রমণের সময় পিমলিকোতে এক গৃহে অবস্থান করেন
সেখানে মুলার তাঁর সাথে সাক্ষাৎ করেছিলেন
সালে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে আধুনিক ইউরোপীয় ভাষা বিভাগে সহকারী অধ্যাপক এবং সালে প্রধান অধ্যাপক পদে অধিষ্ঠিত হন তিনি
সালে তাঁর প্রাচীন সংস্কৃত সাহিত্যের ইতিহাস গ্রন্থটি প্রকাশিত হয়
উক্ত গ্রন্থের নির্ঘন্ট প্রস্তুত করে দেন বয়ঃকনিষ্ঠ বন্ধু ও প্রাচ্যবিদ যোহান জর্জ বুল
সালে সংস্কৃত বিভাগের চেয়ারম্যানের কার্যকালের মেয়াদ শেষ হয়
পরবর্তীতে তিনি সালে এ বিশ্ববিদ্যালয়ে স্বীয় বিভাগ পরিবর্তন করে তুলনামূলক ধর্মতত্ত্ব বিভাগে অক্সফোর্ডের ইতিহাসে প্রথম অধ্যাপকরূপে অল সোলস্ কলেজে যোগদান করে সাল পর্যন্ত অধ্যাপনা করেন
এছাড়াও অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন ক্রাইস্ট চার্চ কলেজের সদস্য হয়েছিলেন সালে
সেখানে তিনি তুলনামূলক ভাষাতত্ত্ব বিষয়ে জ্ঞানগর্ভ বক্তৃতা প্রদান করেন
সাল থেকে সাল পর্যন্ত লন্ডনের রয়্যাল ইন্সটিটিউশনে ভাষাবিজ্ঞান ও তুলনামূলক ভাষাতত্ত্ব চর্চার ভিত্তি স্থাপন করে গেছেন মুলার
অনুরূপভাবে তিনি তুলনামূলক ধর্মতত্ত্ব ও তুলনামূলক পুরাণ আলোচনারও পথিকৃৎ হিসেবে গণ্য হয়ে আছেন
ঋগ্বেদের সম্পাদনা ও ভাষ্য রচনা করে তিনি তাঁর জীবনের অক্ষয় কীর্তি হিসেবে রেখে গেছেন
বৈদিক সাহিত্য বিষয়ে তিনি তাঁর জীবদ্দশায় সর্বশ্রেষ্ঠ বিশেষজ্ঞ হিসেবে সমগ্র পৃথিবীতে সমাদৃত হয়ে আছেন
মাক্স মুলারের সংস্কৃত ভাষা শিক্ষাগ্রহণকাল এমন সময়ে হয়েছিল যখন বিদ্যানুরাগীরা অন্যান্য ভাষা উন্নয়নের মাধ্যমে নিজ দেশের সাথে পারস্পরিক সাংস্কৃতিক ভাব বিনিময়ে সম্পর্কের উন্নয়ন ঘটাতে তৎপর ছিলেন
প্রাচ্যভাষা ও সাহিত্যে তাঁর গভীর পাণ্ডিত্য বিরাজমান ছিল
ভারতবর্ষের প্রতি তাঁর যে সুগভীর টান বা অনুরাগ ছিল তা তাঁর কথায় ও রচিত গ্রন্থসমূহে বহুভাবে প্রমাণ করে গেছেন
তিনি ধর্ম এবং ভাষার সমালোচনা বৈজ্ঞানিকভাবে ব্যাখ্যা করতে সক্ষম হয়েছেন
এছাড়াও তিনি ইংরেজী জাতীয় সঙ্গীতকে সংস্কৃত ভাষায় পদ্যে অনুবাদ বা রূপান্তর করেন
তবে ভারতপ্রেমিক এ ক্ষণজন্মা মনীষী তাঁর সুগভীর ভারতপ্রেমের অপরাধে কখনো ভারতবর্ষে পদার্পণ করতে পারেননি
ভারতবর্ষে তৎকালীন ব্রিটিশ সরকার কর্তৃক অনুসৃত শাসনপদ্ধতির কড়া সমালোচনা করার ফলেই মূলতঃ আমৃত্যু তাকে এ শাস্তি ভোগ করতে হয়েছিল
মাক্স মুলার সম্পাদিত ঋগ্বেদের প্রথম খণ্ড প্রকাশিত হয় সালে
এর সর্বশেষ ষষ্ঠ খণ্ড প্রকাশিত হয় সালে
সালে সেক্রেড বুক অব দি ইস্ট নামে প্রাচ্যদেশীয় ধর্মপুস্তকের ইংরেজীতে অনূদিত গ্রন্থমালা সম্পাদনা ও প্রকাশের মহাপরিকল্পনা গ্রহণ করেন
সর্বমোট খণ্ডে সমাপ্ত এ গ্রন্থমালার খণ্ড জীবৎকালেই প্রকাশ করে যেতে পেরেছিলেন তিনি
এবং তাঁরই অনুরোধে সুযোগ্য শিষ্য মরিটস্ হিবন্টারনিটস্ এ গ্রন্থমালায় প্রকাশিত যাবতীয় গ্রন্থের মধ্যে আলোচিত নাম ও বিষয়সূচীর বিস্তারিত যে নির্ঘন্ট প্রস্তুত করে দেন তা পরবর্তীতে দুখণ্ডে প্রকাশিত হয়
লক্ষ্যণীয় যে এ গ্রন্থমালার অন্তর্ভুক্ত খণ্ডের মধ্যে সালে বেদান্ত দর্শন সম্পর্কে তাঁর কতিপয় বক্তৃতা পুস্তক আকারে প্রকাশিত হয়
সালে প্রকাশিত হয় তাঁর সুবিশাল গ্রন্থ সিক্স সিস্টেমস্ অব ইণ্ডিয়ান ফিলোসোফি
তাঁর প্রধান কীর্তির মধ্যে নিম্নলিখিত গ্রন্থাবলী বিবেচিত হয়ে আসছে
উপরোক্ত সকল গ্রন্থ ইংরেজী ভাষায় রচনা করার মাধ্যমে মাক্স মুলারের ইংরেজী ও প্রাচ্যভাষা জ্ঞানের জ্বলন্ত সাক্ষ্য আজো বহন করছে
তিনি জর্জিনা এডিলেইড নাম্নী এক রমণীর সাথে পরিণয়সূত্রে আবদ্ধ হয়েছিলেন
সালে জর্জিনা মৃত্যুপূর্ব পর্যন্ত মুলারের যাবতীয় কাগজপত্র সযত্নে রক্ষণাবেক্ষন করতেন ও যোগাযোগ কার্যক্রম সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা করতেন
প্রামাণ্য দলিলপত্রগুলো বর্তমানে অক্সফোর্ডের বোদলিয়ান লাইব্রেরীতে সংরক্ষিত আছে