পশ্চিমের অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক আধিপত্যের বিরুদ্ধে সাফল্যজনক নেতৃত্ব পূর্ব পাকিস্তানে অাওয়ামী লীগকে সবচেয়ে শক্তিশালী রাজনৈতিক দলে পরিণত করে
অাওয়ামী লীগ পাকিস্তানের জাতীয় পরিষদের বেশিরভাগ অংশে পাকিস্তানের সাধারণ নির্বাচন সালের নির্বাচনে জয়লাভ করে এবং পাকিস্তান সরকার সাংবিধানিক প্রশ্নে অাওয়ামী লীগের সাথে অালোচনা শুরু করে
কেন্দ্রীয় সরকার ও প্রদেশগুলোর মধ্যে ক্ষমতা বন্টন হয় সেইসাথে আওয়ামী লীগের নেতৃত্বে একটি জাতীয় সরকার গঠন করা হয়
তবে সালের লা মার্চ পাকিস্তানী রাষ্ট্রপতি ইয়াহিয়া খান পূর্ব পাকিস্তানের জাতীয় পরিষদের অধিবেশন স্থগিত করে দেন যা পূর্ব পাকিস্তানে ব্যাপক বিক্ষোভের সূচনা করে
সালের রা মার্চ স্বাধীন বাংলা নিউক্লিয়াসের এক ছাত্র নেতা আসম আবদুর রবঅা স ম আবদুর রবের নির্দেশে বাংলাদেশের নতুন বাংলাদেশের জাতীয় পতাকাজাতীয় পতাকা উত্থাপিত হয়
অান্দোলনকারী ছাত্রনেতারা দাবী করে যে শেখ মুজিবুর রহমান অবিলম্বে বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করুন কিন্তু মুজিবুর রহমান এই দাবীতে সম্মত হতে অস্বীকৃতি জ্ঞাপন করেন
বরং তিনি মার্চ অনুষ্ঠিতব্য একটি জনসভায় তার পরবর্তী পদক্ষেপ ঘোষণা করবেন বলে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন
রা মার্চ ছাত্রনেতা শাহজাহান সিরাজ স্বাধীন বাংলা নিউক্লিয়াসের নির্দেশে পল্টন ময়দানপল্টন ময়দানে এক জনসভায় বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবের সামনে স্বাধীনতার ইস্তেহার পাঠ করেন
মার্চ তারিখে সোহরাওয়ার্দী উদ্যানসোহরাওয়ার্দী উদ্যানে একটি জনসাধারণের সমাবেশে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর চলমান স্বাধীনতা অান্দোলনের অগ্রসরতা সম্পর্কে জন সাধারণকে উদ্বুদ্ধ করেন
আওয়ামী লীগের সভাপতি ও পরবর্তীতে জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ই মার্চ এর ভাষণে পাকিস্তানী দখলদারিত্বের বিরুদ্ধে একটি অাসন্ন যুদ্ধের জন্য পূর্ব পাকিস্তানের জনগণকে প্রস্তুত থাকার জন্য আহ্বান জানান
যদিও তিনি সরাসরি স্বাধীনতার কথা উল্লেখ করেননি কারণ তখনও অালোচনা চলছিল তিনি তাঁর শ্রোতাদেরকে কোনও এক সর্বাত্মক যুদ্ধের জন্য সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত থাকার জন্য অাহ্বান জানান
শেখ মুজিবুর রহমানের সাতই মার্চের ভাষণ মার্চের ভাষণকে স্বাধীনতা যুদ্ধের মূল চাবিকাঠি বলে মনে করা হয় এবং এ ভাষণের বিখ্যাত উক্তি ছিল মার্চের প্রথমার্ধে পাকিস্তান সেনাবাহিনী কর্তৃক সামরিক অভিযান শুরু হয়
বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে গ্রেফতার করা হয় এবং রাজনৈতিক নেতারা বহুবিভক্ত হয়ে যান
পাকিস্তানী সেনাবাহিনী কর্তৃক গ্রেফতার হওয়ার আগে শেখ মুজিবুর রহমান একটি স্বাক্ষরিত নোট প্রেরণ করেন যা বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র হিসেবে চিহ্নিত হয়ে রয়েছে
এই নোটটি তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান রাইফেলস এর বেতার ট্রান্সমিটার দ্বারা প্রচারিত হয়
বাংলাদেশী আর্মি অফিসার মেজর জিয়াউর রহমান কালুরঘাট রেডিও স্টেশন দখল করেন এবং মার্চ সন্ধ্যার দিকে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রটি পাঠ করেন
সামরিক উদ্দেশ্যে বাংলাদেশকে জন কমান্ডারের অধীনে টি সেক্টরে বিভক্ত করা হয়
এই অাঞ্চলিক বাহিনীগুলোর সাথে সাথে যুদ্ধের জন্য অারও তিনটি বিশেষ বাহিনী গঠন করা হয়ঃ জেড ফোর্স বাংলাদেশজেড ফোর্স এস ফোর্স বাংলাদেশএস ফোর্স এবং কে ফোর্স বাংলাদেশকে ফোর্স
এই তিনটি বাহিনীর নাম উক্ত বাহিনীর কমান্ডারদের নামের প্রথম অক্ষর থেকে উদ্ভূত হয়েছে
মেহেরপুর সরকার কর্তৃক প্রশিক্ষণ এবং অস্ত্র ও গোলাবারুদ সহ বেশিরভাগ অস্ত্র সরবরাহ করা হয়েছিল যা ভারত কর্তৃক সমর্থিত ছিল
পাকিস্তান সেনাবাহিনী এবং বাংলার মুক্তি বাহিনী এর মধ্যে যুদ্ধের সময় আনুমানিক এক কোটি বাঙালী প্রধানত হিন্দু ভারতের অাসাম ত্রিপুরা এবং পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যে আশ্রয় নেয়
পূর্ব পাকিস্তানের প্রতি ভারতের সহানুভূতি ছিল এবং সালের রা ডিসেম্বর ভারত বাংলাদেশীদের পক্ষে যুদ্ধ অংশগ্রহণ করে
এর ফলে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দুই সপ্তাহের একটি সংক্ষিপ্ত এবং ব্যাপক বিধ্বংসী যুদ্ধ সংঘটিত হয়
সালের ই ডিসেম্বর লেফটেন্যান্ট জেনারেল আমির আবদুল্লাহ খান নিয়াজীএএকে নিয়াজী এবং পূর্ব পাকিস্তানে অবস্থিত পাকিস্তানি সেনাধ্যক্ষগণ ভারত ও বাংলাদেশের মিত্রবাহিনীর নিকট অাত্মসমর্পণ করে
আত্মসমর্পণকালে শুধুমাত্র কয়েকটি দেশ নতুন রাষ্ট্রকে কূটনৈতিক স্বীকৃতি প্রদান করেছিল
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধদ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর পৃথিবীর ইতিহাসে সর্বোচ্চ হাজারেরও বেশি পাকিস্তানী সৈন্য আত্মসমর্পন করে
অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ছিল বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম সরকার
এই সরকার দেশের স্বাধীনতার ঘোষণা জারি করে অন্তর্বর্তীকালীন সময়ে সংবিধান প্রণয়ন করে এবং মৌলিক নীতিমালা হিসাবে সমতা মানবাধিকার ও সামাজিক ন্যায়বিচারের নীতি প্রতিষ্ঠা করে
এর প্রধানমন্ত্রী ছিলেন তাজউদ্দিন আহমদ এবং সামরিক সর্বাধিনায়ক ছিলেন এম এ জি ওসমানী
অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন সৈয়দ নজরুল ইসলাম এবং মুহাম্মদ মনসুর আলী
নবনির্মিত বাংলাদেশ সিভিল সার্ভিস এর সদস্যগণ এবং পাকিস্তানের সিভিল সার্ভিসের স্বপক্ষত্যাগী সদস্যদের সমন্বয়ে এই সরকার গঠিত হয়
এই সরকারে আবু সাঈদ চৌধুরী হুমায়ুন রশিদ চৌধুরী এবং রেহমান সোবহান এর নেতৃত্বে এটি একটি সুদক্ষ কূটনৈতিক সংগঠনও ছিল
বাংলাদেশের সেনাবাহিনী এগারোটি সেক্টর কমান্ডারের মধ্যে বিভক্ত ছিল যাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিলেন জিয়াউর রহমান খালেদ মোশারফকেএম শফিউল্লাহ প্রমুখ
অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের জন্য ভারত অান্তরিকভাবে সকল ধরণের রাজনৈতিক অর্থনৈতিক ও সামরিক সহযোগিতা প্রদান করে
নির্বাসিত এই সরকারের রাজধানী ছিল কলকাতা
সালের ডিসেম্বর মাসে ভারত চূড়ান্ত যুদ্ধের দুই সপ্তাহের মধ্যে হস্তক্ষেপ করে পাক সেনাবাহিনীর আত্মসমর্পণ নিশ্চিত করে
বামপন্থী দল আওয়ামী লীগ যারা সালে পাকিস্তানের সাধারণ নির্বাচনে জিতেছিল বাংলাদেশে স্বাধীনতার পর প্রথম সরকার গঠন করে
আওয়ামী লীগ নেতা শেখ মুজিবুর রহমান সালের লা জানুয়ারী বাংলাদেশের দ্বিতীয় প্রধাণমন্ত্রী হিসেবে অধিষ্ঠিত হন এবং ব্যাপকভাবে দেশটির স্বাধীনতার নায়ক এবং জাতির পিতা হিসেবে গণ্য হন
তার শাসনামলে বাঙালী জাতীয়তার গঠন ছিল মূলত ধর্মনিরপেক্ষতা ও বাঙ্গালী জাতীয়তাবাদের উপর ভিত্তি করে
সালে কামাল হোসেন এর রচিত বাংলাদেশের সংবিধানসংবিধানটি মূলত একটি উদার গণতান্ত্রিক সংসদীয় প্রজাতন্ত্র গঠন করে যার ওপর সমাজতন্ত্রের কিছুটা প্রভাব ছিল
আন্তর্জাতিক পর্যায়ে মুজিব এবং ভারতীয় প্রধাণমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী বছর মেয়াদী ইন্দোবাংলাদেশী বন্ধুত্ব সহযোগিতা ও শান্তি চুক্তির স্বাক্ষর করেন
আমেরিকান ও সোভিয়েত ইউনিয়নসোভিয়েত নেতাদের সাথে আলোচনা করার জন্য ওয়াশিংটন ডিসি ও মস্কোতে মুজিবকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল
সালের দিল্লী চুক্তিতে বাংলাদেশ ভারত ও পাকিস্তান আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা এবং শান্তির জন্য কাজ করার অঙ্গীকার করে
এই চুক্তিটি পাকিস্তানে অাটকে পড়া বাঙালী কর্মকর্তাদের এবং তাদের পরিবারদের স্বদেশে প্রত্যাবর্তনের পথ প্রশস্ত করে
তার পাশাপাশি ঢাকা ও ইসলামাবাদের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্ক পুনঃস্থাপনের পথ প্রশস্ত করে
স্থানীয়ভাবে মুজিবের শাসনামলে একনায়কতন্ত্রকর্তৃত্ববাদী শাসন ব্যবস্থা ক্রমবর্ধমান হয়ে ওঠে
প্রতিক্রিয়াশীল সমাজতান্ত্রিক দল জাসদ এর একটি বিদ্রোহ ছিল পাশাপাশি বাণিজ্যগোষ্ঠী এবং রক্ষণশীল শক্তিবর্গের একটি আন্দোলন ছিল যারা মনে করত আওয়ামী লীগ সমগ্র মুক্তি অান্দোলনের মুনাফা একচেটিয়াভাবে গ্রহণ করে
বিক্ষোভ দমনের জন্য তিনি সালে তিন মাসের জরুরী অবস্থা জারি করেন
তিনি জাতীয় রক্ষীবাহিনীজাতীয় রক্ষী বাহিনী গঠন করেন যা মানবাধিকারমানবাধিকার অপব্যবহারের ব্যাপারে অভিযুক্ত হয়েছিল
বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর অনেকেও জাতীয় রক্ষী বাহিনী দ্বারা অসন্তুষ্ট হয়েছিল
জেনারেল জিয়াউর রহমান সালের শে এপ্রিল বিচারপতি সায়েমের কাছ থেকে রাষ্ট্রপতি এবং প্রধান সামরিক আইন প্রশাসকসিএমএলএ এর পদ গ্রহণ করেন
সালের জুন মাসে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের পরে জিয়া তার রাষ্ট্রপতিত্ব ও রাজনৈতিক উচ্চাভিলাষকে গণতান্ত্রিক রূপ প্রদানের জন্য একটি রাজনৈতিক দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বিএনপি গঠন করেন
দেশীয় মুসলিম ঐতিহ্যের উপর জোর দিয়ে জিয়া একটি বাংলাদেশি জাতীয়তাবাদ ধারণার প্রথাকে তুলে ধরেন
সালে সংসদীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় যেখানে বিএনপি ভূমিধ্বসের সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে এবং আওয়ামী লীগ প্রধান বিরোধী দল হিসেবে পরিণত হয়
রাষ্ট্রপতি জিয়া সংবিধানে মুক্ত বাজারমুক্ত বাজার অর্থনীতি পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করেন সমাজতন্ত্রকে অর্থনৈতিক ও সামাজিক ন্যায়বিচার হিসেবে পুনঃসংজ্ঞায়িত করেন এবং একটি বৈদেশিক নীতিমালা প্রণয়ন করেন যা মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশ এবং সার্কদক্ষিণ এশীয় অাঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থার সাথে সহযোগিতার ওপর জোর প্রদান করে
প্রেসিডেন্ট জিয়ার অধীনে দেশে দ্রুত অর্থনীতি ও শিল্পায়নের উদ্যোগ বৃদ্ধি পায়
সরকার দেশের প্রথম মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলরপ্তানী প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চল গুলো তৈরি করে একটি জনপ্রিয় খাদ্যকর্মসূচী পরিচালনা করে খামারগুলোকে বিকেন্দ্রীকরণ করা হয় এবং বেসরকারী খাতের উন্নয়নকে উৎসাহিত করা হয়
জিয়া তাঁর সরকারের বিরুদ্ধে একুশটি অভ্যুত্থানের মোকাবিলা করেছিলেন যার মধ্যে একটি ছিল বিমানবাহিনী দ্বারা
তাঁর এক সময়কার সহকারী কর্নেল আবু তাহেরআবু তাহেরকে দেশদ্রোহের চেষ্টায় গ্রেফতার করা হয় এবং মৃত্যুদন্ড কার্যকর করা হয়
সশস্ত্র বাহিনীতে তার অন্যান্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে অনেকেরই এই রকম পরিণতি দেখা যায়
তবে চূড়ান্ত অভ্যুত্থানের প্রচেষ্টায় সালে জিয়াউর রহমানের হত্যাকাণ্ড ঘটে
মেজর জেনারেল আবুল মঞ্জুর এর প্রতি বিশ্বস্ত সৈন্যদের হাতে জিয়া নিহত হন যখন সালের মে তারা চট্টগ্রামে তার সরকারী বাসভবনে হানা দেন
সেনাবাহিনী প্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদ এই বিদ্রোহকে দমন করেন