অনেক ঘাটের সঙ্গেই নানা কিংবদন্তি কাহিনি জড়িয়ে আছে
কয়েকটি ঘাট আবার ব্যক্তিগত মালিকানাধীন
বারাণসীর অনেক ঘাটই মারাঠা শাসনে নির্মিত হয়েছিল
মারাঠা সিন্ধে সিন্ধিয়া হোলকার ভোঁসলে ও পেশোয়ারা ছিলেন আধুনিক বারাণসীর প্রধান পৃষ্ঠপোষক
বারাণসীর অধিকাংশ ঘাটই স্নানের জন্য ব্যবহৃত হয়
সকালে ঘাটগুলির গা ঘেঁষে নৌকাবিহার পর্যটকদের মধ্যে বিশেষ জনপ্রিয়
গঙ্গার তীর ঘেঁষের ঘাটগুলির প্রসারের ফলে নদীতীরের ব্যাপক উন্নতি সম্ভব হয়েছে
এই সব ঘাটের গা ঘেঁষে অনেক মন্দির ও প্রাসাদ গড়ে উঠেছে
দশাশ্বমেধ ঘাট বারাণসীর প্রধান ঘাট
এটিই সম্ভবত বারাণসীর প্রাচীনতম ঘাট
এই ঘাটটি কাশী বিশ্বনাথ মন্দিরের কাছে অবস্থিত
হিন্দু বিশ্বাস অনুসারে ব্রহ্মা শিবকে স্বাগত জানাবার জন্য এই ঘাট তৈরি করেছিলেন এবং এখানে দশটি অশ্বমেধ যজ্ঞের আয়োজন করেছিলেন
এই ঘাটের কাছেই শূলটঙ্কেশ্বর ব্রহ্মেশ্বর বরাহেশ্বর অভয়বিনায়ক গঙ্গা ও বন্দিদেবীর মন্দির রয়েছে
এখানে প্রচুর তীর্থযাত্রী ভিড় জমান
দশাশ্বমেধ ঘাটে কোনো কোনো তীর্থযাত্রী সন্ধায় শিব গঙ্গা সূর্য অগ্নি ও সমস্ত ব্রহ্মাণ্ডের উদ্দেশ্যে অগ্নিপূজার আয়োজন করেন
প্রতি মঙ্গলবার ও বিশেষ ধর্মীয় উৎসবে এই ঘাটে বিশেষ আরতির ব্যবস্থা করা হয়
এটিই শহরের প্রধান হিন্দু শ্মশান
এই ঘাটের পাশে উঁচু বেদিতে শ্রাদ্ধকার্য সম্পন্ন হয়
হিন্দু বিশ্বাস অনুযায়ী এই ঘাটে শিব বা তাঁর পত্নী সতীর কানের দুল মনিকর্ণিকা পতিত হয়েছিল
পুরাণে এই ঘাটটির সঙ্গে তারকেশ্বর মন্দিরের যোগের কতাহ বলা হয়েছে
তারকেশ্বর মন্দিরটি এই ঘাটেই অবস্থিত
হিন্দুরা বিশ্বাস করেন এই ঘাটে যাঁকে দাহ করা হয় তাঁর কানে শিব নিজে তারকব্রহ্ম মন্ত্র প্রদান করেন
খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতাব্দীতে গুপ্ত যুগের এই লেখে এই ঘাটের উল্লেখ আছে
যদিও নদীর ধার ঘেঁষে ঘাটের বর্তমান কাঠামোটি তৈরি হয়েছিল সালে
এটি মোট তিন বার সংস্কার করা হয়েছে
এগুলির মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত মন্দির হল কাশী বিশ্বনাথ মন্দির সঙ্কটমোচন হনুমান মন্দির ও দুর্গামন্দির
শেষোক্ত মন্দিরটি নিকটবর্তী গাছের বাঁদরগুলির জন্য বিখ্যাত
কাশী বিশ্বনাথ মন্দির গঙ্গার তীরে অবস্থিত
এটি কাশীর প্রধান দেবতা শিবের মন্দির
মন্দিরটি দ্বাদশ জ্যোতির্লিঙ্গ মন্দিরের অন্যতম
হিন্দুরা বিশ্বাস করেন অন্য এগারোটি জ্যোতির্লিঙ্গ দর্শনে যে ফল সেই সম্মিলিত ফলের চেয়েও বেশি পুণ্যার্জন করা যায় শুধুমাত্র কাশী বিশ্বনাথ মন্দির দর্শন করলে
এই মন্দিরটি একাধিকবার ধ্বংসপ্রাপ্ত ও পুনর্নির্মিত হয়েছে
মন্দিরের পাশে অবস্থিত জ্ঞানবাপি মসজিদ মন্দিরের আদি স্থল
বর্তমান মন্দিরটিকে বলা হয় স্বর্ণমন্দির
সালে ইন্দোরের রানি অহল্যাবাই হোলকর এই মন্দিরটি নির্মাণ করান
সালে পাঞ্জাবের রাজা রঞ্জিৎ সিং যে সোনা মন্দিরে দান করেছিলেন তাতে এই মন্দিরের দুটি চূড়া মুড়ে দেওয়া হয়
তৃতীয় চূড়াটিও সোনা দিয়ে মুড়ে দেওয়ার পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে উত্তরপ্রদেশ সরকার
সালের জানুয়ারি উত্তরপ্রদেশ সরকার এই মন্দিরটি অধিগ্রহণ করে নেন
মন্দির পরিচালনার ভার একটি ট্রাস্টের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়
কাশীর রাজা এই ট্রাস্টের সভাপতি বিভাগীয় কমিশনার এর চেয়ারপার্সন
প্রতিদিন রাত আড়াইটে থেকে পরদিন রাত এগারোটা পর্যন্ত মন্দিরে নানা রকম ধর্মীয় অনুষ্ঠান চলে
সঙ্কটমোচন হনুমান মন্দির বারাণসীর আরেকটি বিখ্যাত মন্দির
এটি অসি নদীর তীরে অবস্থিত
দুর্গা মন্দির ও কাশী হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষাপ্রাঙ্গনের নতুন বিশ্বনাথ মন্দিরে যাওয়ার পথে এটি পড়ে
আধুনিক মন্দিরটি বিংশ শতাব্দীতে নির্মিত
এটি নির্মাণ করিয়েছিলেন বিশিষ্ট স্বাধীনতা সংগ্রামী কাশী হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠাতা ও শিক্ষাবিদ পণ্ডিত মদনমোহন মালব্য
কথিত আছে এইখানেই মধ্যযুগে হিন্দু সন্ত কবি তুলসীদাস হনুমানের দেখা পেয়েছিলেন
প্রতি মঙ্গল ও শনিবারে প্রচুর মানুষ এখানে হনুমান পূজা দিতে আসেন
সালের মার্চ মন্দিরে জঙ্গি হামলা হয়েছিল
আরতির সময় তিনটি বোমা বিস্ফোরণ হয়
সেই সময় মন্দিরে অনেক ভক্ত উপস্থিত ছিলেন এবং একটি বিয়ের অনুষ্ঠান চলছিল
এই বিস্ফোরণে বহু মানুষ আহত হন
যদিও পরদিন থেকে দৈনন্দিন পূজাপাঠ আবার শুরু হয়ে যায়
এই মন্দিরে প্রতিদিন হনুমান চালিশা তুলসীদাসের রচনা ও সুন্দরকাণ্ড রামায়ণের অংশ পাঠ হয়
বইদুটি মন্দির থেকে বিনামূল্যেও পাওয়া যায়
জঙ্গি হামলার পর মন্দিরের মধ্যে একটি স্থায়ী পুলিশ পোস্ট বসানো হয়েছে
কাশীতে দুটি মন্দিরকে দুর্গামন্দির বলা হয়
একটি বছরের পুরনো দুর্গা মন্দির
এই মন্দিরের পাশে অষ্টাদশ শতাব্দীতে দুর্গাকুণ্ড নির্মিত হয়
হিন্দু ভক্তেরা নবরাত্রি উৎসবের সময় দুর্গাকুণ্ডে এসে দেবী দুর্গার পূজা করে
এতে কয়েকটি বহুতল মিনার আছে
মন্দিরের গায়ে লাল রং করা থাকে
কারণ লাল রংটি দেবী দুর্গার সঙ্গে যুক্ত
প্রতি বছর নাগপঞ্চমী উপলক্ষে কুণ্ডে অনন্তনাগের উপর শায়িত বিষ্ণুর মূর্তি পূজা করা হয়
কাশী বিশ্বনাথ মন্দিরের কাছে অবস্থিত অন্নপূর্ণা মন্দিরে দেবী অন্নপূর্ণার পূজা হয়
সিন্ধিয়া ঘাটের কাছে সঙ্কটা মন্দিরে আরোগ্যের দেবী সঙ্কটার পূজা হয়
এই মন্দিরে একটি বিরাট সিংহের মূর্তি আর নবগ্রহের নয়টি ছোটো মন্দির আছে
বিশ্বেশ্বরগঞ্জে হেড পোস্ট অফিসের কাছে কালভৈরব মন্দিরটিতে বারাণসীর কোতোয়াল কালভৈরবের পূজা হয়
এই মন্দিরের কাছেই দারানগরে মৃত্যুঞ্জয় মহাদেব মন্দির অবস্থিত
এই মন্দিরের একটি কুয়োর জলকে পবিত্র ও আরোগ্যকারী মনে করা হয়
কাশী হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষাপ্রাঙ্গনের মধ্যে রয়েছে নতুন বিশ্বনাথ মন্দির যেটি বিড়লা মন্দির নামে পরিচিত
পণ্ডিত মদনমোহন মালব্য যে আধুনিক মন্দিরের পরিকল্পনা করেছিলেন সেই অনুসারে বিড়লা পরিবার এই মন্দির তৈরি করেন
দুর্গা মন্দিরের কাছে তুলসীমানস মন্দিরটি একটি আধুনিক রাম মন্দির
তুলসীদাস যেখানে রামচরিতমানস লিখেছিলেন সেখানে এই মন্দিরটি স্থাপিত হয়েছে
মন্দিরের গায়ে এই বইয়ের অনেক পঙক্তি খোদাই করা আছে
সালে বারাণসীতে মহাত্মা গান্ধী ভারতমাতা মন্দিরের উদ্বোধন করেন
এই মন্দিরে শ্বেতপাথরের উপর ভারতের মানচিত্র খোদাই করা আছে
বিশিষ্ট জাতীয়তাবাদী নেতা শিবপ্রসাদ গুপ্ত ও দুর্গাপ্রসাদ খাতরি এই মন্দির নির্মাণের খরচ বহন করেছিলেন
বারাণসীর বিখ্যাত মসজিদগুলির মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল জ্ঞানবাপি মসজিদ আলমগিরি মসজিদ গঞ্জএশহিদান মসজিদ ও চৌখাম্বা মসজিদ
এই চারটি মসজিদই বারাণসীর এক লক্ষ মুসলিম জনসংখ্যার ব্যবহার করেন
দিল্লি সুলতানির আমল থেকে মুসলমানরা বারাণসীতে বাস করে আসছে
বারাণসী শহরে চারুকলা ও সাহিত্যের একটি নিজস্ব ধারা আছে
কবীর রবিদাস তুলসীদাস রামচরিতমানস গ্রন্থের রচয়িতা কুল্লুকা ভট্ট পঞ্চদশ শতাব্দীতে মনুস্মৃতির টীকাকার e e e e eee o ও ভারতেন্দু হরিশ্চন্দ্র এই শহরে বাস করতেন
জয়শঙ্কর প্রসাদ আচার্য শুক্ল মুন্সি প্রেমচন্দ জগন্নাথ প্রসাদ রত্নাকর দেবকীনন্দন কাতরি হাজারিপ্রসাদ দ্বিবেদী তেগ আলি ক্ষেত্রেশচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় বাগীশ শাস্ত্রী বলদেব উপাধ্যায় সুদাম পাণ্ডে ধুমি ও বিদ্যানিবাস মিশ্র প্রমুখ আধুনিক লেখকেরাও এই শহরে বাস করতেন
বারাণসী থেকে কয়েকটি সংবাদপত্র ও পত্রিকা প্রকাশিত হয়
এগুলির মধ্যে উল্লেখযোগ্য বারাণসী চন্দ্রোদয়
এই পত্রিকা পরে কাশীবার্তাপ্রকাশিকা নামে প্রকাশিত হয়
প্রথমে এটি ছিল পাক্ষিক পত্রিকা
পরে সাপ্তাহিক পত্রিকায় পরিণত হয়
প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল সালের জুন
বারাণসীর প্রধান সংবাদপত্রটি হল আজ
অতীতে এই সংবাদপত্রটি ছিল ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুখপত্র
আজও এটি উত্তর ভারতের একটি প্রধান হিন্দি সংবাদপত্র
রায় কৃষ্ণদাস তাঁর পুত্র আনন্দ কৃষ্ণ সংগীতজ্ঞ ওঙ্কারনাথ ঠাকুর রবি শংকর বিসমিল্লাহ খান গিরিজা দেবী সিদ্ধেশ্বরী দেবী লালমণি মিশ্র ও তাঁর পুত্র গোপাল শঙ্কর মিশ্র এন রাজাম আনোখেলাল মিশ্র সমতা প্রসাদ কান্থে মহারাজ সিতারা দেবী গোপী কৃষ্ণ কিশন মহারাজ রাজন ও সাজন মিশ্র ছন্নুলাল মিশ্র প্রমুখ এই শহরে বাস করতেন
ধ্রুপদি ও লোকসংস্কৃতি রক্ষার জন্য এখানে অনেক সংগীত উৎসব আয়োজিত হয়
সঙ্কটমোচন মন্দিরে সারা রাত খোলা আকাশের নিচে সংগীতানুষ্ঠান হয়
হোরি কাজরি চৈতি মেলা ও বুদওয়া মঙ্গল এই উৎসবের প্রধান আকর্ষণ
এখানকার রেশম ও সোনারুপোর কাজ করা ব্রোকেড কার্পেট বুননশিল্প ভাদোইতে কার্পেট বয়নের কেন্দ্র আছে কাঠের খেলনা কাচের চুড়ি হাতির দাঁতের কাজ সুগন্ধি দ্রব্য শিল্পগুণসম্মত পিতল ও তামার বাসনপত্র বিখ্যাত
ব্রিটিশ যুগের পরিত্যক্ত ক্যান্টনমেন্ট কবরখানাটি এখন শিল্পদ্রব্যের বাজার
বারাণসী হিন্দুদের সব সম্প্রদায়ের কাছেই একটি পবিত্র তীর্থ
এই শহর হিন্দুধর্মের পবিত্রতম তীর্থগুলির অন্যতম
হিন্দুদের যে সাতটি শহর মোক্ষ প্রদানে সক্ষম সপ্তপুরী তার একটি হল বারাণসী
এই শহরে ব্রাহ্মণ বাস করেন
এঁরা শহরের ধর্মীয় অনুষ্ঠানগুলি পালনে সাহায্য করেন
হিন্দুরা বিশ্বাস করেন গঙ্গায় স্নান করলে পুণ্য অর্জিত হয় এবং কাশীতে মৃত্যু হলে মৃতের আত্মা জন্ম ও মৃত্যুর চক্র থেকে মুক্তি পায়
এই জন্য অনেক হিন্দু শেষ বয়সে বারাণসীতে থাকতে চলে আসেন
বারাণসীর কাশী বিশ্বনাথ মন্দির দ্বাদশ জ্যোতির্লিঙ্গের অন্যতম
এটি শৈব সম্প্রদায়ের কাছে খুবই পবিত্র একটি তীর্থ
এখানকার বিশালাক্ষী মন্দিরে সতীর কানের দুল পড়েছিল বলে মনে করা হয়
শাক্ত সম্প্রদায়ের মানুষ তাই এই শহরে তীর্থযাত্রায় আসেন
s o s s e o o o s o o eee আদি শঙ্কর এখানে বসেই তাঁর বিখ্যাত টীকাগ্রন্থগুলি রচনা করেছিলেন
ee esse eee এর ফলে হিন্দুধর্মে নবজাগরণ আসে
সালের হিসেব অনুসারে বারাণসী জেলার হিন্দুদের হার
এক লক্ষ হিন্দুর পাশাপাশি বারাণসীতে আড়াই হাজার মুসলমানেরও বাস
মুসলমান সম্প্রদায় বারাণসীতে প্রায় এক হাজার বছর ধরে বাস করছে
সালের হিসেব অনুসারে মুসলমানেরা বারাণসী জেলার জনসংখ্যার প্রায়