এইভাবেই পাণ্ডুরঙ্গ শব্দটি বিঠোবার নাম হিসেবে প্রচলিত হয়
o যদিও ক্রুকের মতে পাণ্ডুরঙ্গ নামটি পান্ডরাগ অর্থাৎ পণ্ডরগের অধিবাসী শব্দটির সংস্কৃতায়িত রূপ
এটি পণ্ঢরপুরের পুরনো নামটির প্রেক্ষিতে এসেছে
বিঠোবার পণ্ঢরীনাথ নামটির অর্থ পণ্ঢরীর পণ্ঢরপুরের অপর নাম প্রভু
সর্বশেষে বিঠোবাকে বৈষ্ণবধর্মে প্রচলিত বিষ্ণুর অন্যান্য নাম হরি ও নারায়ণ ইত্যাদির মাধ্যমেও চিহ্নিত করা হয়
eo বিঠোবা উপাসনার ঐতিহাসিক বিকাশলাভের পুনর্নির্মাণের বিষয়টি অত্যন্ত বিতর্কিত
বিশেষত প্রথম যুগের বিঠোবা উপাসনা বিষয়ে একাধিক তত্ত্ব উত্থাপিত হয়েছে
কোন সময় তিনি এক স্বতন্ত্র দেবতা রূপে পূজিত হতে শুরু করেন সেই বিষয়ে একাধিক মতামত রয়েছে
পাণ্ডুরঙ্গাষ্টকম্ স্তোত্র নামে একটি স্তোত্র লিখিত হয়েছিল
হিন্দু বিশ্বাস অনুসারে খ্রিস্টীয় ম শতাব্দীতে আদি শঙ্কর এই স্তোত্রটি রচনা করেন
এই স্তোত্র থেকে অনুমান করা হয় প্রাচীন কালেও বিঠোবা উপাসনা প্রচলিত ছিল
e আ সোশ্যাল হিস্ট্রি অফ দ্য ডেকান গ্রন্থের রচয়িতা রিচার্ড ম্যাক্সওয়েল এটনের মতে আনুমানিক খ্রিস্টীয় ষ্ঠ শতাব্দীতে বিঠোবা এক গ্রামদেবতা রূপে প্রথম পূজিত হন
বিঠোবার কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়ানোর ভঙ্গিমাটি বিহারের আহিরদের গবাদি পশুর দেবতা বীর কুয়ারের অনুরূপ
বর্তমানে বীর কুয়ারকে কৃষ্ণের সঙ্গে যুক্ত করা হয়
o e o ooe সম্ভবত পরবর্তীকালে বিঠোবাকে শৈব দেবমণ্ডলীর অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং অন্যান্য গ্রামদেবতার মতো তাঁকে শিব রূপে চিহ্নিত করা হয়
পণ্ঢরপুরের বিঠোবা মন্দিরটি শিব মন্দির দ্বারা পরিবৃত
বিশেষত বিঠোবার ভক্ত পুন্ডলিকের মন্দিরটিও শিবের মন্দির
বিঠোবার মূর্তিতে শিবের প্রতীক লিঙ্গাকৃতি মুকুট দেখা যায়
উক্ত তত্ত্বটির সমর্থনে এই সব প্রমাণ দাখিল করা হয়
যদিও খ্রিস্টীয় শ শতাব্দীর পর থেকে নামদেব একনাথ ও তুকারাম প্রমুখ সন্তকবিরা বিঠোবাকে বিষ্ণু হিসেবে চিহ্নিত করেন
ইউনিভার্সিটি অফ ওয়াশিংটনের ক্রিস্টিয়ান লি নোভেজক বলেছেন খ্রিস্টীয় অব্দের আগে কর্ণাটক থেকে বিঠোবা উপাসনার প্রথা পণ্ঢরপুরে প্রবেশ করেছিল
পণ্ঢরপুর আগে ছিল শৈব শহর
কিন্তু পরবর্তীকালে সম্ভবত কৃষ্ণউপাসক মহানুভব সম্প্রদায়ের প্রভাবে এই শহরটি বৈষ্ণব তীর্থস্থানে পরিণত হয়
পণ্ঢরপুর শহরে শৈব সম্প্রদায়ের বিক্ষিপ্ত নিদর্শনগুলিকে এই তত্ত্বের প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপনা করা হয়
oee শ্রীবিট্ঠল এক মহাসমন্বয় গ্রন্থের জন্য সাহিত্য অকাদেমি পুরস্কার বিজয়ী ধর্মীয় ইতিহাসবিদ আর সি ধেরে এই অভিমত প্রকাশ করেছেন যে বিঠোবা উপাসনা সম্ভবত প্রাচীনতরবৈদিক বা প্রাকবৈদিক এবং সেই অর্থে কৃষ্ণ উপাসনার প্রথা অপেক্ষাও প্রাচীন
ee এই তত্ত্ব অনুসারে বিঠোবা গবাদি পশু রক্ষাকারী বিভিন্ন স্থানীয় বীরপুরুষের সংমিশ্রিত রূপ
এই সব বীরপুরুষেরা সকলেই ঐতিহাসিক চরিত্র
মহারাষ্ট্রের গবাদি পশুর মালিকশ্রেণি ধাঙ্গরেরা প্রথম বিঠোবার পূজার প্রচলন ঘটান
সম্ভবত যাদব রাজবংশের উত্থানের ফলে বিঠোবাকে কৃষ্ণ হিসেবে চিহ্নিত করে তাঁকে মহিমান্বিত করা হয়
উল্লেখ্য যাদব রাজবংশের পূর্বপুরুষরা ছিলেন পশুপালক এবং কৃষ্ণকেও প্রায়শই গোপালক হিসেবে অভিহিত করা হয়
এই বৈষ্ণবকরণের ফলে শৈব পুন্ডলিক মন্দিরটিকে ভক্ত পুন্ডলিকের বৈষ্ণব মন্দিরে রূপান্তরিত করা হয়
কিংবদন্তি অনুসারে পুন্ডলিকই বিঠোবাকে পণ্ঢরপুরে নিয়ে এসেছিলেন
বিঠোবাকে বৌদ্ধধর্মের সঙ্গে যুক্ত করার প্রচেষ্টাও সম্ভবত করা হয়েছিল
বর্তমানে হিন্দুধর্মে বিঠোবা ও গৌতম বুদ্ধ উভয়কেই বিষ্ণুর রূপ মনে করা হয়
e বিঠোবাকে বৈষ্ণবধর্মের কৃষ্ণবিষ্ণুর সঙ্গে যুক্ত করা হলেও কৃষ্ণের চরিত্রে গোপীদের সঙ্গে লীলার যে আদিরসাত্মক ঘটনাগুলি যুক্ত করা হয় বিঠোবার মধ্যে সেগুলি অনুপস্থিত
বিঠোবা চরিত্রে দেখা যায় ভক্তদের প্রতি তাঁর স্নেহ এক অনন্ত ভালোবাসা ও কোমলতা
এই প্রীতি সন্তানের প্রতি মায়ের ভালোবাসার সমতুল্য গাভী যেমন তাঁর দূরবর্তী বৎসের জন্য আকুলভাবে প্রতীক্ষা করে বিঠোবাও তেমনই তাঁর ভক্তদের জন্য আকুল প্রতীক্ষায় থাকেন
ee দ্য কাল্ট অফ বিঠোবা গ্রন্থের রচয়িতা জি এ ডেলেউরির মতে বিঠোবার মূর্তিটি একটি বীরগল বীরপ্রস্তর পরবর্তীকালে এটি বিষ্ণুর কৃষ্ণ রূপ হিসেবে চিহ্নিত করা হয় এবং পুন্ডলিক পৌরাণিক ও আনুষ্ঠানিক পূজা উপাসনাকে একটি অধিকতর আদর্শায়িত ভক্তি উপাসনায় রূপান্তরিত করেন
তিনি এই ভক্তি উপাসনার কেন্দ্র থেকে বর্ণভেদ প্রথা ও আনুষ্ঠানিক পৌরহিত্য প্রথাকে বাদ দেন
ee s oe ভারততত্ত্ববিদ ড তিলকের মতে বিঠোবার উদ্ভব হয়েছিল ধ্রুপদি অনুষ্ঠানকেন্দ্রিক হিন্দুধর্মের ব্রাহ্মণ্যবাদী দেবদেবীর বিদ্যমান দেবমণ্ডলীর এক বিকল্প হিসেবে
বিঠোবার উদ্ভবের সঙ্গে বারকরী বা নতুন ধরনের গৃহী ভক্তের উদ্ভব আনুষঙ্গিক ঘটনা
বিষ্ণু ও শিব উভয়েই ব্রাহ্মণ পুরোহিত শ্রেণির নিয়ন্ত্রণাধীন জটিল আনুষ্ঠানিক পূজার দ্বারা সীমাবদ্ধ
অন্যদিকে বিঠোবা হলেন নিম্নবর্গের এমন এক দেবতা যিনি ক্রমান্বয়ে মানুষে পরিণত হয়েছেন
স্টিভেনসনের মতে বিঠোবা সম্ভবত ছিলেন এক জৈন সন্ত
কারণ বিঠোবার মূর্তিগুলি জৈন মূর্তিগুলির অনুরূপ
eeso e o se ose e es o o s o e s ee e es e s ese os বিঠোবার ইতিহাস অনুসন্ধান করতে গিয়ে গবেষকরা প্রায়শই পণ্ঢরপুরে বিঠোবার প্রধান মন্দিরটির কাল নিরুপণকে গুরুত্ব দেন
এই মন্দিরটিকেই বিঠোবার প্রাচীনতম মন্দির মনে করা হয়
e এই মন্দিরের সবচেয়ে পুরনো অংশটি খ্রিস্টীয় শ ও শ শতাব্দীতে নির্মিত
মন্দিরের অধিকাংশ অংশ নির্মিত হয়েছিল খ্রিস্টীয় শ শতাব্দীতে
উল্লেখ্য মন্দিরটি এর মধ্যে কখনই বিলুপ্ত হয়নি
eo eo os ভাণ্ডারকরের মতে এই মন্দির প্রথম কবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল তার তারিখটি অস্পষ্ট
তবে তিনি মনে করেন খ্রিস্টীয় শ শতাব্দীতে এই মন্দিরটির অস্তিত্ব ছিল
এস জি তুলপুলের মতে সালেও এই মন্দিরটির অস্তিত্ব ছিল
মন্দিরের বর্তমান স্থানে একটি ছোটো বিঠোবা মন্দিরের প্রতিষ্ঠার কথা সালের একটি স্মারকে উৎকীর্ণ রয়েছে
এর থেকেই তুলপুলে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে বিঠোবা উপাসনা খ্রিস্টাব্দের পূর্ববর্তী
বর্তমান বিঠোবা মন্দিরের একটি কড়িকাঠে প্রাপ্ত সালের একটি শিলালিপি থেকে জানা যায় হোয়সল রাজা সোমেশ্বর বিট্ঠলের ভোগের ব্যয়ভার বহনের জন্য একটি গ্রাম দান করেছিলেন
oe সালের একটি তাম্রলিপি থেকে জানা যায় যাদব রাজা কৃষ্ণ বিষ্ণুর উপস্থিতিতে ভীমরথী নদীর তীরে পুণ্ডরীকক্ষেত্র গ্রামটি তাঁর এক সেনাপতিকে দান করেন
আরেকটি শিলালিপিতে পাণ্ডুরঙ্গপুরে এক যজ্ঞের বিবরণ পাওয়া যায়
এই যজ্ঞের ফলে জনসাধারণ ও দেবতাদের সঙ্গে বিট্ঠল তুষ্ট হন
অর্থাৎ খ্রিস্টীয় শ শতাব্দী থেকে এই শহরটি পাণ্ডুরঙ্গের শহর হিসেবে পরিচিত ছিল
মন্দিরের মধ্যে একটি শিলালিপি থেকে থেকে সাল পর্যন্ত বিভিন্ন দাতার থেকে প্রাপ্ত উপহারের তালিকা পাওয়া যায়
এই দাতাদের মধ্যে যাদব রাজা রামচন্দ্রের মন্ত্রী হেমাদ্রি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য
রাণাডে মনে করেন যে অলন্দিতে প্রাপ্ত উৎকীর্ণ লিপিটিই বিঠোবা ও রুখমাই সংক্রান্ত প্রাচীনতম উৎকীর্ণ লিপি
তিনি বলেছেন এই লিপিটি সালে উৎকীর্ণ হয়
e যদিও পাণ্ডরঙ্গ নামটি একটি রাষ্ট্রকূট তাম্রলিপিতেও পাওয়া যায়
এই লিপিটির কথা উল্লেখ করে পাণ্ডে বলেছেন যে বিঠোবার কাল্ট খ্রিস্টীয় ষ্ঠ শতাব্দী নাগাদ সুপ্রতিষ্ঠিত ছিল
e পণ্ঢরপুর মন্দিরে বিঠোবার কেন্দ্রীয় মূর্তির দৈহিক বৈশিষ্ট্য এবং সেই সম্পর্কে বিভিন্ন পুথিগত সূত্র থেকে বিঠোবা উপাসনা সম্পর্কে একাধিক তত্ত্ব জন্ম নিয়েছে
স্কন্দপুরাণে উল্লিখিত পুন্ডলিকের কিংবদন্তিটির একটি পাঠ নিচে কিংবদন্তি দেখুন থেকে স্যান্ড এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে পণ্ঢরপুরে দুটি পৃথক মূর্তি নিশ্চয় ছিল
এই দুটির একএকটি যথাক্রমে তীর্থ ও ক্ষেত্র প্রকৃতির
প্রথম মূর্তিটি ছিল তীর্থ মূর্তি
এটিকে নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে একটি পবিত্র জলাশয়ের তীর্থ কাছে স্থাপন করা হয়েছিল
এই ক্ষেত্রে মূর্তিটি ছিল পশ্চিমাস্য
এটি পুন্ডলিকের মন্দিরের কাছে ভীমা নদীর দিকে মুখ করে রাখা ছিল
স্যান্ডের মতে দ্বিতীয় মূর্তিটি ছিল ক্ষেত্র মূর্তি
এটি একটি পবিত্র শক্তিস্থলে ক্ষেত্র স্থাপিত ছিল
এই ক্ষেত্রে মূর্তিটি ছিল পূর্বাস্য
সাল থেকে বর্তমান মন্দিরটি যে পাহাড়ে অবস্থিত সেখানেই এই মূর্তিটি স্থাপিত ছিল
স্যান্ডের মতে বিঠোবার উপাসনা তাঁর মন্দির প্রতিষ্ঠার পূর্ববর্তী সময় থেকেই প্রচলিত ছিল
ডেলেউরির মতে মন্দিরটির হেমাদপন্থী স্থাপত্যশৈলী থেকে বোঝা যায় এটি খ্রিস্টীয় শ শতাব্দীতে নির্মিত
তবে বিঠোবার মূর্তিটি আরও প্রাচীনতর শৈলীর
তাই সম্ভবত এটি আরও আগে পণ্ঢরপুরের কোনো প্রাচীনতর ও ক্ষুদ্রতর মন্দিরের জন্য খোদিত হয়েছিল
এই মন্দিরের ভাস্কর্যশৈলী যাদব আনহিবাদ চালুক্য এবং আজমের চৌহান যুগেরও পূর্ববর্তী
পণ্ঢরপুরের বিঠোবার মূর্তিটির মতো মূর্তি অন্য কোনো স্থায়ী বিষ্ণু মন্দিরে না থাকলেও ডেলেউরি পণ্ঢরপুরের মূর্তিটি এবং খ্রিস্টীয় য় শতাব্দীতে নির্মিত মধ্যপ্রদেশ রাজ্যের উদয়গিরি গুহাসমূহের কোমরে হাত দেওয়া ভঙ্গিমায় দাঁড়ানো বিষ্ণুমূর্তিগুলির মধ্যে সাদৃশ্য খুঁজে পেয়েছেন
তবে তাঁর মতে এই দুটি দুই ভিন্ন ধারার ভাস্কর্য
ভক্ত পুন্ডলিক হলেন বিঠোবার কিংবদন্তিগুলির এক প্রধান চরিত্র
তিনিই বিঠোবার ইঁটটি ছুঁড়েছিলেন নিচে কিংবদন্তি দেখুন
সাধারণভাবে তাঁকে ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব এবং বিঠোবাকেন্দ্রিক বারকরী সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠা ও প্রসারের সঙ্গে যুক্ত মনে করা হয়
রামকৃষ্ণ গোপাল ভাণ্ডারকর মনে করেন পুন্ডলিক ছিলেন বারকরী সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা এবং তিনিই মারাঠা দেশে এই সম্প্রদায়কে প্রসারিত করেছিলেন
স্টিভেনসন আরও একধাপ উঠে বলেছেন তিনি সম্ভবত জৈন বা বৌদ্ধ ছিলেন
কারণ বারকরী প্রথায় জৈন ও বৌদ্ধ নীতিবাদের সমন্বয় দেখা যায়
এছাড়া বিঠোবাকে বুদ্ধরূপী বিষ্ণু মনে করা হয়