থাপার আরো বিশদভাবে বলেন যে পুষ্যমিত্র কর্তৃক মৌর্য্য সাম্রাজ্যের পতনের জন্যই বৌদ্ধ সূত্রগুলো তাদের ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ করেছিল বাড়তি তথ্যগুলো অতিঃরঞ্জিত করে উপস্থাপনের মাধ্যমে
o e ee o e s o o es ess সেই সময় পুষ্যমিত্রের শাসনামলে বৌদ্ধ সন্ন্যাসীরা গাঙ্গেয় উপত্যকা ছেড়ে কেউ কেউ উত্তরের দিকে আর কেউ বা দক্ষিণের দিকে যাত্রা করেন
বিপরীতক্রমে বৌদ্ধ শিল্প মগধ রাজ্যে বিকশিত হওয়া সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে যায় এবং মগধ ছেড়ে তা উত্তর পশ্চিমাংশের গান্ধার ও মথুরাতে এবং দক্ষিণপূর্বের অন্ধ্রপ্রদেশ রাজ্যের অমরাবতীতে বিকাশ লাভ করে
এছাড়াও কিছু বৌদ্ধ শিল্প পুষ্যমিত্রের শাসনামলে মধ্য ভারতের ভারহুত অঞ্চলেও বিকশিত হয়েছিল
রেশম পথ সিল্ক রোড সৃষ্টির প্রারম্ভ থেকেই ভারত ও চীনের মধ্যে গঠিত আন্তঃসড়ক মূলত আনুমানিক খৃষ্টপূর্ব অব্দে সম্রাট আলেক্সান্ডারের বিজয়ের পর থেকেই গ্রীক সাম্রাজ্যের অধীনে ছিল
প্রথমে ছিল সেল্যুসিড সাম্রাজ্য যার আনুমানিক সময়কাল খৃষ্টপূর্ব অব্দে তারপর গ্রিকব্যাক্ট্রিয় রাজ্য যার সময়কাল খৃষ্টপূর্ব অব্দ এবং সর্বশেষে ইন্দোগ্রীক সাম্রাজ্য যা খৃষ্টপূর্ব শতাব্দির আগ পর্যন্ত টিকে ছিল
গ্রিকব্যাক্ট্রিয় রাজ্যের রাজা ব্যাক্ট্রিয়ার প্রথম দেমেত্রিওস খৃষ্টপূর্বে ভারতীয় উপমহাদেশ আক্রমণ করে ইন্দোগ্রীক সাম্রাজ্য গড়ে তোলেন যা দক্ষিণপূর্ব এশিয়ার উত্তরপশ্চিমাংশ নিয়ে গঠিত হয়েছিল
আক্রমণের পরেই ইন্দোগ্রীক সাম্রাজ্যে বৌদ্ধ ধর্ম আবার বিকশিত হতে থাকে এবং বিভিন্ন বৌদ্ধ গ্রন্থে কারণ হিসেবে পাওয়া যায় যে মৌর্য্য সাম্রাজ্য রক্ষার জন্য এবং শুঙ্গ রাজবংশের নির্যাতন থেকে বৌদ্ধদের রক্ষার জন্যই এই আক্রমণ করা হয়
ইন্দোগ্রীক সাম্রাজ্যের সবচেয়ে জনপ্রিয় রাজা ছিল প্রথম মেনান্দ্রোস সোতের খৃষ্টপূর্ব যিনি বৌদ্ধ ধর্মে দীক্ষা গ্রহণ করেন এবং মহাযান বৌদ্ধ শাখায় তাকে বৌদ্ধ ধর্মের হিতকারি হিসেবে সম্রাট অশোক ও সম্রাট কণিষ্কের সমতুল্য হিসেবে অভিহিত করেন
মেনাদ্রোসের শাসনামলে তার রাজ্যের মুদ্রায় তাকে পরিত্রাণকারি রাজা হিসেবে অভিহিত করা হয় এবং কিছু মুদ্রায় আটটি কাঁটা বিশিষ্ট ধর্মচক্রেরও হদিস পাওয়া যায়
এছাড়া মিলিন্দপঞ্হ এর মতো বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থেও সাংস্কৃতিক আন্তঃক্রিয়ার হদিস পাওয়া যায় যেখানে মহারাজ মেনান্দ্রোস ও বৌদ্ধ ভিক্ষু নাগসেনের যিনি ছিলেন গ্রীক বৌদ্ধভিক্ষু মহাধর্মরক্ষিতার শিষ্য মধ্যে কথোপকথনের উল্লেখ পাওয়া যায়
রাজা মেনান্দ্রোসের মৃত্যুর পর তাঁর দেহাবশেষ তাঁর শাসনকৃত শহরে অবস্থিত স্তুপগুলোতে তাঁর সম্মানার্থে সংরক্ষণ করা হয়
e e e মেনান্দ্রোসের অন্যান্য উত্তরসূরীগণ তাদের শাসনামলে মূদ্রায় খরোষ্ঠী লিপিতে ধর্মদেশনা লিপিবদ্ধ করেন এবং মুদ্রা সঙ্গীতে তাদের নিজ নিজ গুণাবলী বর্ণনা করেন
বুদ্ধের প্রথম নরত্বারোপমূলক উপস্থাপনার বা মূর্তির হদিস পাওয়া যায় গ্রীকবৌদ্ধ শাসনামলে
বুদ্ধের নরত্বারোপমূলক উপস্থাপনার প্রতি অনীহা মূলত বুদ্ধের বাণীর সাথে সম্পর্কযুক্ত যেটি দিঘা নিকায়ার মতো বৌদ্ধ গ্রন্থগুলোতে উল্লেখ আছে যেখানে বুদ্ধ বলেছিলেন তাঁর মৃত্যুর পর তাকে যেন কোন রূপ মূর্তি বানিয়ে বা চিত্র এঁকে উপস্থাপন করা না হয়
e o e see o e se e so s eeseo o e e eo o o ee ee o soe e so s oose e os o e se e o o esos e o oo o se এসব বিধিনিষেধ পালনে প্রয়োজনীয়তা অনুভূত না করে এবং সম্ভবত তাদের পূর্ববর্তী সংস্কৃতির প্রভাবের বশীভূত হয়েই গ্রীকরা প্রথম বৌদ্ধের ভাষ্কর্য নির্মাণের প্রচেষ্টা গ্রহণ করে
প্রাচীন পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে গ্রীকরা বিভিন্ন সংস্কৃতির সমন্বয়ে যে দেবদেবী সমূহের রূপায়ন করেছিলেন তা কালক্রমে বিভিন্ন বিশ্বাসী মানুষদের মাঝে সাধারণ ধর্মীয় অনুশাসনের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়ে উঠে
এটির উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হলো বিভিন্ন বিশ্বাস ও সংস্কৃতিতে গড়ে উঠা দেবতা স্যারাপিসের রূপায়ণ যা টলেমি প্রথম এর শাসনামলে মিশরে পরিচয় লাভ পায় যা মূলত গ্রীক ও মিশরীয় উভয় ঈশ্বরদেরই সমন্বয়ের ফলস্বরূপ
তাই ভারতের মতো স্থানে গ্রীকদের একটি মহাপুরুষের রূপায়ণ প্রচেষ্টায় হাত দেওয়া ছিল স্বাভাবিক ব্যাপার যা তাঁরা করেছিল তাদের পূর্ববর্তী ধর্মের সূর্য দেবতা অ্যাপোলো অথবা ইন্দোগ্রীক সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা ব্যাক্ট্রিয়ার প্রথম দেমেত্রিওস এর শারীরিক গঠন থেকে অনুপ্রাণীত হয়ে যা পরবর্তীতে গ্রীকরা বুদ্ধের ভৌতবৈশিষ্ট্য গঠনে প্রতিফলন করেন
মূলত দুই কাঁধ ঢেকে বুদ্ধের কাপড়ের পরিহিত অবস্থায় যে মূর্তি আমরা দেখতে পাই তা প্রাচীন গ্রীকরোমান সাম্রাজ্যে পরিহিত এক ধরনের গ্রীক ঐতিহ্যগত পোশাক টোগা ও হিমাশনের সমতুল্য বলে অনেক ইতিহাসবেত্তাগণ মনে করেন
s e e এছাড়া বুদ্ধের কোঁকাড়ানো চুল এবং উষ্ণীষ মাথার উপর ডিম্বাকৃতি চুলের ঝুঁটি মূলত ভাষ্কর্য বেলভেদের অ্যাপোলো এর অনুকরণে রূপায়িত হয়েছে বলে মনে করা হয়
ভারত ও হেলেনিস্টিক শাসনামলে নির্মিত বুদ্ধের ভাষ্কর্য সমূহের একটি বড় অংশই আফগানিস্তানের জালালাবাদ শহরের গান্ধার অঞ্চলের হাজ্জা নামক জায়গাটিতে মাটি খুঁড়ে ভাষ্কর্যগুলোর সন্ধান পাওয়া যায়
এছাড়াও গ্রীকবৌদ্ধ শাসনামলে আন্তঃসাংস্কৃতিক আদানপ্রদানের অন্যতম উদাহরণ হিসেবে দেখানো হয় গ্রীক ভিক্ষু মহাধর্মরক্ষিত কে যিনি জাতিতে ছিলেন গ্রীক এবং মহাবংশ গ্রন্থের তম অধ্যায়ে উল্লেখ আছে যে রাজা মেনান্দ্রোস প্রথমের শাসনামলে খৃষ্টপূর্ব খৃষ্টপূর্ব ভিক্ষু মহাধর্মরক্ষিতের অধীনে গ্রীক ঔপনিবেশিক শহর আলাসান্দ্রা যা বর্তমানে কিমি জায়গা জুড়ে কাবুলের উত্তরে অবস্থিত থেকে শ্রীলঙ্কা পর্যন্ত প্রায় এর মতো তাঁর বৌদ্ধ শিষ্য ছিল যা ছিল মূলত সম্রাট অশোকের বৌদ্ধ ধর্ম প্রচারের অবদান হিসেবে দেখা হয়
আফগানিস্তানের তিলিয়া তেপের প্রত্নতাত্ত্বিক অঞ্চলে খৃষ্টপরবর্তী ম শতাব্দির একটি বৌদ্ধ মুদ্রার হদিস পাওয়া যায় যেটি প্রাচীন ভারতের বলে জানা যায়
মুদ্রাটির বিপরীত পিঠে একটি চলন্ত সিংহকে দেখা যায় যার সম্মুখভাগে নন্দিপদ ষাঁড়ের খুর সম্বলিত এক ধরনের প্রাচীন প্রতীক রয়েছে এবং সেখানে খরোষ্ঠী লিপিতে সিংহটিকে বর্ণনা করা হয়েছে o o হিসেবে যার মানে হলো যে সিংহ ভয় দূরীভূত করে
বৌদ্ধ ধর্মে মহাযান শাখায় বুদ্ধকে সিংহ হাতি ঘোড়া এবং ষাঁড়ের মতো প্রাণীদের দ্বারা প্রতিকায়িত করা হয়
এছাড়া জোড়া পায়ের পাতা দিয়েও অনেক সময় বুদ্ধের স্বরূপকে বুঝানো হয়
প্রত্নতাত্ত্বিক ও ইতিহাসবেত্তারা এই প্রতীকগুলোকে নন্দিপদ হিসেবে আখ্যায়িত করলেও এগুলো আসলে বিভিন্ন প্রতীকের একটি যৌগিক সংমিশ্রণ বলে ধরে নেওয়া হয়
প্রতীকের উপরের অংশ মূলত বৌদ্ধ ধর্মের মধ্য পন্থাকেই রূপায়িত করে
প্রতীকের মধ্যভাগের গোলাকৃতি অংশটি দ্বারা বুঝায় ধর্মচক্র
এইভাবেই পুরো প্রতীকই আসলে ধর্মচক্র অর্থাৎ বৌদ্ধ ধর্মের স্বরূপকেই প্রতিনিধিত্ব করে
এইভাবে মুদ্রার দুই পিঠে চিহ্নিত প্রতীক দুইটির সম্মন্বয় রূপ মিলে মূলত বৌদ্ধ ধর্মচক্র ঘুরাচ্ছে এটিই বুঝানো হয়
এভাবেই ভারতের সিংহের অভয়ারণ্য হিসেবে পরিচিত বারাণসীর সারনাথ শহরে অবস্থিত বৌদ্ধ নিদর্শনের জায়গাগুলোর স্তম্ভে উল্লেখিত সিংহ হাতি ঘোড়া ও ষাঁড় কর্তৃক নন্দিপদ ঘুরানো দ্বারা মূলত বুদ্ধের ধর্ম চক্র ঘুরানোর স্বরূপকে প্রতিকায়িত করে
আরও একটি প্রতীক পাওয়া যায় যেখানে একজন ক্লামাইস বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যে পরিহিত সম্রাট ও উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের পোশাক ও মাথায় একটি কাপড় পরিহিত উলঙ্গপ্রায় একজন ব্যক্তি ধর্মচক্র আবর্তন করছেন
খরোষ্ঠী লিপিতে এই প্রতীকের বর্ণনাতে বলা হয়েছে ধর্মচক্রপ্রাবাতাকো অর্থাৎ যিনি আইনের ধর্মচক্র ঘুরাচ্ছেন
এই প্রতীক থেকে এটা বলা হয় যে এটি বুদ্ধকে নিয়ে উপস্থাপন করা প্রাচীন প্রতীকগুলোর মধ্যে একটি
see o s ee eseo seo e o es s eoe ee e ooe oe oee e sees s e e ees eeseo o e se s o e o o s oo s es sos eos ক্লামাইস পরিহিত মানুষটির মাথার কাপড় দ্বারা বুঝানো হচ্ছে বৌদ্ধ ধর্ম নির্দেশিত মধ্যপথ
এভাবেই মাথার কাপড় পরিহিতা ব্যক্তিদের মূলত মধ্যপথ অবলম্বনকারি হিসেবে পরিচায়িত করা হয়
একইভাবে সিন্ধু সভ্যতার সীলমোহরে জন মহিলার হদিস মিলে যাদের মাথাতেও একই ধরনের কাপড় পরিহিত অবস্থায় দেখা গিয়েছিল
এছাড়াও প্রত্নতাত্ত্বিক ও ইতিহাসবেত্তাদের দ্বারা যেহেতু বৌদ্ধ সাহিত্য ও বুদ্ধের শারীরিক প্রতীকের কোন বৈজ্ঞানিক গবেষণা পরিচালিত হয় নি তাই এসব প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন হতে পাওয়া মুদ্রা সীলমোহর এবং অন্যান্য শিলালিপিতে দেখতে পাওয়া প্রতীকগুলো নিয়ে দেওয়া বর্ণনাগুলোকে অনেক সময় কল্পনা ও ব্যাখ্যার ভুল হিসেবে ধরে নেওয়া হয়
বেশ কয়েকজন পন্ডিতদের মতে ভারতের অন্ধ্রপ্রদেশ e oe o e s oo o s o e eo ee sos e sese e o eeoe o e ss oe e o o e s e রাজ্যের কৃষ্ণা নদীর অববাহিকায় বসবাসরত মহাসাংঘিক নামক এক প্রাচীন আদি বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের দ্বারা প্রজ্ঞাপারমিতা সূত্রের আবির্ভাব হয়েছিল যা প্রাচীন মহাযানের সূত্রগুলোর মধ্যে একটি
s s o oee es s s e o oos eo oee প্রাচীন মহাযান সূত্র হতে প্রজ্ঞাপারমিতা সূত্রের প্রথম দিককার সংস্করণের যে উল্লেখ পাওয়া যায় তাতে অক্ষোভ্য বুদ্ধের পরিচয় মিলে যেটি খৃষ্টপূর্ব প্রথম শতকেই রচিত হয়েছিল
se ee oe so o s e o sss e so o s e oos ee o s e e s এছাড়া বিখ্যাত ভারতবিদ্যাবিশারদ একে ওয়ার্ডও এই অভিমত ব্যাক্ত করেন যে বৌদ্ধ ধর্মের মহাযান শাখার উত্থান দক্ষিণপূর্ব ভারতের তৎকালীন অন্ধ্রদেশেই উত্থান ঘটেছিল
e s পন্ডিত অ্যান্থোনি বার্বার ও শ্রী পদ্মও একই অভিমত ব্যক্ত করেন যে নাগার্জুন দিগ্নাগ চন্দ্রকীর্তি আর্যদেব ভাববিবেকএর মতো যেসব বৌদ্ধ পন্ডিতরা মহাযান শাখায় ভূমিকা রেখেছিল তাদের সবারই বসবাস ছিল বর্তমান দক্ষিণ ভারতের অন্ধ্রপ্রদেশ রাজ্যে