অবিভক্ত ভারতের পশ্চিমবঙ্গের বর্ধমান জেলায় নবদ্বীপের কাছে চুপী গ্রামে পীতাম্বর দত্ত এবং দয়াময়ী দেবীর কনিষ্ঠ পুত্র অক্ষয়কুমার জন্মগ্রহণ করেন
প্রখ্যাত কবি সত্যেন্দ্রনাথ দত্ত ছিলেন তাঁর নাতি
কলকাতার ওরিয়েন্টাল সেমিনারিতে প্রাথমিক শিক্ষা লাভ করেন
বাবার মৃত্যু ঘটলে তাঁকে স্কুল ছেড়ে কর্মজীবনে প্রবেশ করতে হয়
কিন্তু তিনি বাড়িতে পড়াশোনা করে গণিত ভূগোল পদার্থবিদ্যা উদ্ভিদবিদ্যা প্রভৃতি বিষয় অধ্যয়ন করেন
ইংরেজি বাংলা সংস্কৃত ফার্সি ও জার্মান ভাষায় তিনি পাণ্ডিত্য অর্জন করেন
অক্ষয়কুমার সংবাদপত্রে লেখালেখির মাধ্যমে লেখক জীবন শুরু করেন
ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্ত সম্পাদিত সংবাদ প্রভাকর পত্রিকায় তিনি নিয়মিত লিখতেন তিনি মূলত ইংরেজি সংবাদপত্রের প্রবন্ধগুলি বাংলায় অনুবাদ করতেন
সালে তিনি তত্ত্ববোধিনী সভার অন্যতম সভ্য মনোনীত হন এবং কিছুদিন সভার সহসম্পাদকও ছিলেন
সালে তত্ত্ববোধিনী পাঠশালার ভূগোল ও পদার্থবিদ্যার শিক্ষক নিযুক্ত হন
সালে তিনি নিজস্ব উদ্যোগে বিদ্যাদর্শন নামের একটি মাসিক পত্রিকা চালু করেন
কিন্ত এই পত্রিকা বেশিদিন টিকিয়ে রাখতে পারেননি
লেখক হিসেবে বিশেষ খ্যাতি লাভের কারণে সালে তাঁকে ব্রাহ্মসমাজ ও তত্ত্ববোধিনী সভার মুখপত্র তত্ত্ববোধিনী পত্রিকার সম্পাদকের পদে মনোনীত করা হয়
তিনি সাল পর্যন্ত এই পত্রিকাটি সম্পাদনা করেছিলেন
এই পত্রিকায় অক্ষয়কুমারের প্রবন্ধ প্রকাশিত হত
প্রবন্ধগুলিতে সমসাময়িক জীবন ও সমাজ সম্পর্কে অক্ষয়কুমারের নির্ভীক মতামত জমিদারি প্রথা নীলচাষ ইত্যাদি সম্পর্কিত মতামত প্রকাশ পেত
এই সব প্রবন্ধ তিনি পরে বই হিসাবে বার করতেন
তাঁর প্রথম বই ভূগোল তত্ত্ববোধিনী পাঠশালার পড়াশোনার জন্য তত্ত্ববোধিনী সভার উদ্যোগে প্রকাশিত হয়েছিল
দীর্ঘদিন পরে তাঁর দ্বিতীয় বই বাহ্যবস্তুর সহিত মানবপ্রকৃতির সম্বন্ধ বিচার ম ভাগ সালে বের হয়
এরপর এই বইয়ের য় ভাগ চারুপাঠ তিনভাগ ধর্মনীতি ভারতবর্ষীয় উপাসকসম্প্রদায় দুই ভাগ ইত্যাদি বই প্রকাশিত হয়
চারুপাঠ শিশুপাঠ্য বই হিসেবে একসময় জনপ্রিয় ছিল
অক্ষয়কুমারের অনেক রচনা ইংরেজি থেকে অনূদিত ও সংকলিত
তবে ভারতবর্ষীয় উপাসকসম্প্রদায় বইটিতে নিজস্ব মৌলিক উপাদান অনেক ছিল
তিনি ছিলেন ভারতে বিজ্ঞান আলোচনার পথপ্রদর্শক
অক্ষয়কুমারের অণুপ্রেরণার উৎস ছিলেন দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর
তিনি সালের শে ডিসেম্বর দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর এবং আরও জন বন্ধুর সাথে রামচন্দ্র বিদ্যাবাগীশের কাছ থেকে ব্রাহ্মধর্মে দীক্ষা নেন এরাই ছিলেন প্রথম দীক্ষিত ব্রাহ্ম
দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুরের প্রতিষ্ঠিত ধর্মীয় সামাজিক সংগঠন তত্ত্ববোধিনী সভায় তিনি সক্রিয় কর্মী হিসেবে কাজ করতেন
ব্রাহ্ম চিন্তাধারায় বিশ্বাসী হিন্দু হলেও পাশ্চাত্যের বিজ্ঞান ও শিল্পকলার প্রাধান্য মেনে নেয়ার মানসিকতা তার মধ্যে ছিল
তিনি ঊনবিংশ শতাব্দীর ফরাসি দর্শন দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিলেন
এ কারণে হিন্দুদের পবিত্র ধর্মীয় গ্রন্থ বেদএ বর্ণিত আত্মা এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ড সম্পর্কে বহু ব্রাহ্ম ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন
এরপর তিনি ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর কর্তৃক প্রভাবিত হয় তাঁর সামাজিক সংস্কারমূলক আন্দোলনে শরিক হন
ধর্ম এবং দর্শনের পরস্পরবিরোধী তত্ত্বের বেড়াজালে পড়ে তিনি হতবুদ্ধি হয়েছিলেন
এ কারণে পরবর্তীতে ব্রাহ্ম সমাজ এবং তত্ত্ববোধিনী পত্রিকাও পরিত্যাগ করেন
অক্ষয়কুমার মধ্য বয়সে ফরাসি দর্শন দ্বারা প্রভাবিত হয়ে একাত্মাবাদ গ্রহণ করেছিলেন
কিন্তু বৃদ্ধ বয়সে তিনি প্রাথর্নার প্রয়োজন অস্বীকার করেন এবং পরিণত হন বৈজ্ঞানিক যুক্তিবাদে বিশ্বাসী একজন অজ্ঞেয়বাদীতে
দেখা যাচ্ছে তিনি বারবার নিজ মত ও আদর্শ পরিবর্তন করেছেন
তিনি আসলে কোন নির্দিষ্ট ধর্ম বা দর্শনেই আস্থা স্থাপন করতে পারেননি
উনিশ শতকের বাঙালি পণ্ডিত সমাজ কতটা অনিশ্চয়তার সম্মুখীন হয়েছিল তার জীবন থেকে এর প্রমাণ মেলে
হিন্দু জীবনাচার ও অনুষ্ঠান পালনে তিনি অনাগ্রহী ছিলেন কিন্তু বাংলা ভাষা কলা এবং সংস্কৃতির বিকাশে বিশেষ অবদান রেখেছেন
অন্ধবিশ্বাস ও কুসংস্কারের বিরুদ্ধে তিনি সবসময় সোচ্চার ছিলেন
উনিশ শতকের বাংলার নবজাগরণের অন্যতম পথিকৃৎ হিসেবে তিনি স্মরণীয়
বালিগ্রামে বোটানিক গার্ডেন নামের বাড়িতে তিনি শেষ জীবন অতিবাহিত করেন
অক্ষয়কুমার মৈত্রেয় মার্চ ফেব্রুয়ারি হলেন একজন প্রখ্যাত বাঙালি ইতিহাসবেত্তা ও সমাজকর্মী
তিনি বাংলাদেশের রাজশাহী জেলার তৎকালীন নেতৃস্থানীয় আইনজীবী ছিলেন
মানবিক জ্ঞানের বিভিন্ন শাখায় বিশেষ করে ইতিহাস সাহিত্য ভাষা সংস্কৃতি চিত্রকলা এবং প্রত্নতত্ত্ব বিষয়ে তাঁর উল্লেখযোগ্য অবদান রয়েছে
ধারণা করা হয় তাঁর বিচক্ষণতায় প্রভাবিত হয়েই শরৎকুমার রায় বরেন্দ্র রিসার্চ সোসাইটি এবং বরেন্দ্র গবেষণা জাদুঘর প্রতিষ্ঠা করেছিলেন
মৈত্রেয় বাংলাদেশের নওগাঁ জেলার গৌরনাইয়ের বরেন্দ্র বর্মণ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন
পশ্চিমবঙ্গের নদিয়া জেলার বর্তমান কুষ্টিয়া জেলার নওয়াপাড়া থানার শিমুলিয়া গ্রামে মায়ের মামার বাড়িতে তাঁর জন্ম
তার পড়াশোনায় হাতেখড়ি ঘটে হরিনাথ মজুমদারের কাছে কুমারখালীর একজন আদর্শ শিক্ষক হরিনাথ মজুমদার কাঙ্গাল হরিনাথ নামে সমধিক পরিচিত ছিলেন
দশ বছর বয়সে মৈত্রেয় রাজশাহীতে তার বাবার কাছে চলে যান
বাবা মথুরানাথ মৈত্রেয় রাজশাহীতে ওকালতি করতেন
মৈত্রেয় তৎকালীন বোয়ালিয়া ইংলিশ স্কুল বর্তমানে রাজশাহী কলেজিয়েট স্কুল থকে সালে এনট্রান্স পাশ করেন এবং সালে রাজশাহী কলেজ থেকে এফএ পাশ করেন
সালে কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে বিএ এবং সালে আবার রাজশাহী কলেজ থেকে বিএল পাশ করেন
একই বছর তিনি রাজশাহীতে আইন ব্যবসা শুরু করেন
অক্ষয়কুমার ছোটবেলা থেকেই বিভিন্ন পত্রপত্রিকায় লেখালেখি করতেন
বাংলা ও সংস্কৃত সাহিত্যে তিনি পণ্ডিত ছিলেন
উভয় সাহিত্য নিয়েই তিনি অনেক সুলিখিত প্রবন্ধ রচনা করেন
তবে অক্ষয়কুমারের মূল আগ্রহের বিষয় ছিল ইতিহাস
নিজদেশের ইতিহাস রচনার গুরুত্ব তিনি প্রথম উপলব্ধি করেন এফএ শ্রেণীর ছাত্র থাকাকালীন সময়ে
সে সময় তিনি মেকলের লেখা ক্লাইভ অ্যান্ড হেস্টিংস বইটি পড়ে বুঝতে পারেন যে এটি মিথ্যায় পূর্ণ
তিনি ধারাবাহিকভাবে ইতিহাস বিষয়ক গ্রন্থ লেখার সিদ্ধান্ত নেন
এ উদ্দেশ্যে তিনি দীর্ঘকাল ধরে সাহিত্য ও প্রত্নতত্ত্বএ দুই উৎস থেকে তথ্য সংগ্রহ করেন
তিনি বাংলার প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় ইতিহাস শিল্পকলা ও পটশিল্প সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন করেন
তিনি সালে সিরাজউদ্দৌলা মীর কাসিম রানী ভবানী সীতারাম ফিরিঙ্গি বণিক প্রমুখ ব্যক্তিকে নিয়ে ইতিহাস বিষয়ক প্রথম বাংলা ত্রৈমাসিক পত্রিকা ঐতিহাসিক চিত্র প্রকাশ করেন
এছাড়া তিনি বঙ্গদর্শন সাহিত্য প্রবাসী বিভিন্ন পত্রিকায় লেখালেখি করতেন
তিনি বাংলার রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাস ঐতিহাসিক গুরুত্বযুক্ত স্থান শিল্পকলা ও পটশিল্প সম্পর্কে তথ্যবহুল নিবন্ধ প্রকাশ করেন
সালে প্রকাশিত গৌড়লেখমালা নামের বইতে তিনি পাল রাজবংশের তাম্রশাসন ও শিলালিপি বাংলায় অনুবাদ ও সম্পাদনা করে প্রাচীন ব্রহ্মদেশের অজানা ইতিহাস তুলে ধরেন এবং এভাবে বাংলা ভাষায় ঐতিহাসিক গবেষণার নতুন দ্বার উন্মোচন করেন
তিনি সালে বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদের সহসভাপতি এবং সালে বিশিষ্ট সদস্য নির্বাচিত হন
রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর তাঁকে আধুনিক বাংলা লেখকদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয় গণ্য করতেন
অক্ষয়কুমার মৈত্রেয় বরেন্দ্র অঞ্চলে প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন অনুসন্ধানের জন্য সফরে যান
যেখানে তিনি বহু প্রাচীন প্রত্নতাত্ত্বিক উপকরণ কাহিনী ও লোককথা সংগ্রহ করেন
বিংশ শতাব্দীর প্রথম দশকে দিঘাপতিয়া রাজ পরিবারের কুমার শরৎকুমার রায় অক্ষয়কুমার মৈত্রেয় ও জনৈক স্কুল শিক্ষক রমাপ্রসাদ চন্দ গবেষণা ও প্রাচীন নিদর্শনাদি সম্বন্ধে অভিন্ন আগ্রহের কারণে মিলিত হন
বাংলার এবং বরেন্দ্র অঞ্চলের গৌরবময় অতীত সম্পর্কে উচ্চতর শিক্ষা ও গবেষণাকে উৎসাহিত করার জন্য তাঁরা বরেন্দ্র রিসার্চ সোসাইটি প্রতিষ্ঠা করেন
রাজশাহীর সন্নিহিত এলাকায় সফরকালে উদ্ধার করা প্রত্ননিদর্শন সংরক্ষণ ও প্রদর্শনের লক্ষ্যে তাঁরা সালের এপ্রিলে রাজশাহী জাদুঘর বর্তমান বরেন্দ্র গবেষণা জাদুঘর প্রতিষ্ঠা করেন
জাদুঘরটি বরেন্দ্র রিসার্চ সোসাইটির ব্যবস্থাপনা পরিষদের অধীনে ন্যস্ত ছিল সোসাইটি ছিল জাদুঘরের স্বত্বাধিকারী ও তত্ত্বাবধানকারী
এ পরিষদের সভাপতি ছিলেন কুমার শরৎকুমার রায় পরিচালক ছিলেন অক্ষয়কুমার মৈত্রেয় এবং সচিব ছিলেন রমাপ্রসাদ চন্দ
সোসাইটির পরিচালক হিসেবে মৈত্রেয় দীর্ঘ বছর এর কার্যক্রম পরিচালনা করেন
তিনি প্রত্নতাত্ত্বিক ও বিভিন্ন নিদর্শন সংগ্রহের জন্য অনুসন্ধানী সফরের আয়োজন করতেন ও সেগুলিতে অংশ নিতেন
অক্ষয়কুমার সালে রাজশাহী রেশমশিল্প বিদ্যালয়ের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন
তিনি ছিলেন একাধারে এই বিদ্যালয়ের সম্পাদক ও শিক্ষক
রাজশাহী পৌরসভার কমিশনার হিসেবে কাজ করার সময় তিনি রাজশাহী শহরের নাগরিক সুবিধাসংশ্লিষ্ট অবকাঠামো ও সাংস্কৃতিক উন্নয়ন কর্মকাণ্ড ত্বরান্বিত করেন
ডায়মন্ড জুবিলি ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্কুলের শুরুর দিকে তিনি স্কুলটিকে যথেষ্ট পৃষ্ঠপোষকতা দান করেন
এমনকি স্কুলের অবৈতনিক প্রশিক্ষক হিসেবে তিনি ছাত্রছাত্রীদের রেশম চাষ পদ্ধতি শিক্ষা দিতেন
বেশ কিছু সংস্কৃত নাটকের সঙ্গে তিনি জড়িত ছিলেন
একজন ভাল ক্রিকেট খেলোয়াড় ও আঁকিয়ে হিসেবেও তাঁর সুনাম ছিল
ব্রিটিশ ঐতিহাসিকেরা নবাব সিরাজদ্দৌলাকে নির্দয় উদ্ধত স্বেচ্ছাচারী হিসেবে তুলে ধরে তাঁকে কলঙ্কিত করেছলেন
অক্ষয়কুমার তাঁর সিরাজদ্দৌলা নামের গবেষণামূলক গ্রন্থে তাদের বিরুদ্ধে যুক্তিপ্রমাণ সহকারে লেখেন
সালের শে মার্চ এশিয়াটিক সোসাইটিতে এক সভায় তিনি অন্ধকূপ হত্যা অলীক ও ব্রিটিশ শাসকগোষ্ঠীর মিথ্যা প্রচার বলে প্রমাণ করেন
অক্ষয়কুমার মৈত্রেয় সালের ফেব্রুয়ারি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন