এ আন্দোলনের প্রাণপুরুষ ছিলেন সাইয়েদ আহমদ শহীদ
তাঁর আন্দোলনের উদ্দেশ্য ছিল বাংলা ভারতে একটি অখণ্ড ইসলামী রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করা
তিনি মুসলমানদের কাছে আমিরুল মোমেনীন হিসেবে পরিচিত ছিলেন
তৎকালীন ভারতের উত্তরপশ্চিম সীমান্তের অন্ধ্র প্রদেশ থেকে শুরু করে মর্দান পর্যন্ত এ বিশাল অঞ্চলে তিনি ইসলামী রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করে ইসলামী শাসনব্যবস্থা চালু করেন
জন্ম ও পারিবারিক পরিচয় সাইয়েদ আহমাদ শহীদ জন্মগ্রহণ করেন ই নভেম্বর খৃষ্টাব্দে ভারতের অযোধ্যা জেলায়
তার বংশতালিকা চতুর্থ খলীফা আলী আঃএর সাথে মিলিত হয়েছে
বংশীয় রীতি অনুযায়ী চার বৎসর বয়সেই তাকে মক্তবে পাঠানো হয়
কিন্তু বাল্যকাল হতেই তাঁর মধ্যে শিক্ষার চাইতে খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ অত্যধিক মাত্রায় পরিলক্ষিত হয়
তাঁর নিকটে কপাটি তথা সৈনিকদের বীরত্বমূলক খেলা ছিল খুবই প্রিয়
তাঁর খেলাধূলার মধ্যে ব্যায়াম ও শরীরচর্চার বিষয়টি মুখ্য ছিল
সাইয়েদ সাহেবের ভাগিনা নওয়াব ওয়াযীরুদ্দৌলার সেনাপতি সাইয়েদ আব্দুর রহমান বলেন সূর্যোদয়ের পর এক ঘণ্টা পর্যন্ত সাইয়েদ সাহেব ব্যায়ামকুস্তিতে কাটাতেন
ফলে তিনি অত্যধিক শারীরিক সক্ষমতা অর্জন করেছিলেন
সাইয়েদ সাহেবের জীবনের প্রারম্ভ থেকেই যুদ্ধের প্রতি আগ্রহ পরিলক্ষিত হয়
দ্বীনের স্বার্থে যুদ্ধ করার প্রবল মানসিকতা তখন থেকেই তাঁর মাঝে বিরাজ করছিল
একদা হিন্দু ও মুসলমানদের মধ্যে যুদ্ধ বেঁধে যায়
সাইয়েদ সাহেব তাতে অংশগ্রহণের আগ্রহ প্রকাশ করলে তাঁর ধাত্রী মাতা তাঁকে কোন মতেই যেতে দিলেন না
আর তাঁর মা তখন ছালাতরত ছিলেন
সাইয়েদ সাহেব মাতার সালাম ফেরানোর অপেক্ষায় ছিলেন
মা সালাম ফিরিয়ে ধাত্রীকে বললেন শোনো বিবি আহমাদকে তুমি অবশ্যই স্নেহ কর কিন্তু তা কখনো আমার স্নেহের সমান হতে পারে না
এটা বাঁধা দেয়ার সময় নয়
যাও বৎস আল্লাহ নাম স্মরণ করে এগিয়ে যাও
কিন্তু সাবধান পৃষ্ঠ প্রদর্শন কর না
অন্যথায় তোমার চেহারা দেখব না
যদি শত্রুরা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে যাওয়ার রাস্তা ধরে তাহলে তাদের রাস্তা ছেড়ে দিও
সাইয়েদ সাহেব যখন সংঘর্ষস্থলে গিয়ে পৌঁছলেন তখন শত্রুরা বলতে লাগল আমাদের রাস্তা ছেড়ে দিন আমরা চলে যাব
আপনাদের সাথে কোনো বিবাদ নেই
তখনই তিনি সাথীদের বললেন এদের যেতে দাও কোন প্রকার বাধা দিও না
জিহাদ আন্দোলন শুরুর পটভূমিকা সাইয়েদ আহমাদ শহীদ যৌবনে পদার্পণ করতেই তাঁর পিতা ইন্তেকাল করেন
সংসারের দাবী ছিল যেন তিনি জীবিকা অর্জনের চেষ্টা করেন
সঙ্গত কারণে কয়েকজন বন্ধুর সাথে তিনি রায়বেরেলী হতে লক্ষ্মৌ যাত্রা করেন
সেখানে পৌঁছে অন্য বন্ধুরা চাকুরী খুঁজলেও তিনি তা থেকে বিরত থাকেন
আসলে জীবনের লক্ষ্যে পৌঁছার জন্য উদগ্র বাসনা তাঁর চোখের তারায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল
সেজন্য তিনি দিল্লী অভিমুখে যাত্রা করতে মনস্থ করেন
কেননা তৎকালীন উপমহাদেশের খ্যাতিমান মুহা্িদ্দছ হিসেবে খ্যাত শাহ আব্দুল আযীয দিল্লীতে বসবাস করতেন
অনেক ঘাতপ্রতিঘাত ও বন্ধুর পথ উপেক্ষা করে তিনি সেখানে পৌঁছেন
কেননা তিনি যখন দিল্লী অভিমুখে যাত্রা করেন তখন তাঁর পরনের কাপড় ব্যতীত অন্য কিছুই অবশিষ্ট ছিল না
দিল্লী পৌঁছে শাহ আব্দুল আযীযের সাথে তাঁর সাক্ষাত ঘটে
তিনি তাঁর নিকটে অবস্থান করে বিভিন্ন বিষয় দীক্ষাা নেন ও তাঁর হাতে বায়আত গ্রহণ করেন
এরপর তিনি নতুনভাবে জ্ঞানচর্চায় মনোনিবেশ করেন
এ সময় তাঁর জীবনে একটি বিস্ময়কর ঘটনা ঘটে
কিছুদিন পড়াশোনার পর হঠাৎ করে একদা তিনি লক্ষ্য করলেন তাঁর দৃষ্টি থেকে অক্ষরগুলো অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে
তিনি এটাকে চক্ষুরোগ মনে করে ডাক্তারের শরণাপন্ন হন কিন্তু তাতে লাভ হয়নি
ঘটনাটি শাহ আব্দুল আযীয জানতে পেরে তাঁকে পড়ালেখা ছেড়ে দিতে বলেন
এরপর তাঁর লেখাপড়ার চূড়ান্ত পরিসমাপ্তি ঘটে
তাকওয়া ও আধ্যাত্মিক উন্নতি সাধনে আরো কিছু সময় দিল্লীতে অবস্থান করে তিনি নিজ জন্মভূমি রায়বেরেলীতে প্রত্যাবর্তন করেন এবং একাধারে কয়েক বছর বাড়ীতে অবস্থান করেন
এ সময় তিনি স্বীয় বংশীয় সাইয়েদ মুহাম্মাদ রওশন সাহেবের বিদূষী কন্যা বিবি জোহরার সাথে পরিণয় সূত্রে আবদ্ধ হন
বিবাহের পর তিনি দ্বিতীয়বার দিল্লী ভ্রমণ করেন এবং নওয়াব আমীর খান পরবর্তীতে যিনি বিশ্বাঘাতক হিসাবে প্রতিভাত হনএর সাহচর্য লাভ করেন
সেখানে তিনি তাঁর সৈন্যদলে যোগদান করেন
উল্লেখ্য যে নওয়াব আমীর খানের লক্ষ্য ছিল ভারতীয় উপমহাদেশ হতে ইংরেজদের বিতাড়ন করা
আর এই লক্ষ্যকে স্বাগত জানিয়ে সাইয়েদ আহমাদ তাঁর সৈন্যদলে যোগদান করেন
কিন্তু যখন নওয়াব আমীর সাহেব লক্ষ্যচ্যুত হয়ে ইংরেজদের সাথে আপোষকামিতার মত কাপুরুষোচিত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন তখন সাইয়েদ আহমাদ তার সেনাবাহিনীর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেন এবং সন্ধির বিরোধিতা করে দিল্লী অভিমুখে যাত্রা করেন
শিখবিরোধী জিহাদে অংশগ্রহণের প্রস্তুতি দিল্লী পৌঁছে শাহ আব্দুল আযীযের স্বপ্ন অনুযায়ী তিনি দিল্লীর আকবরাবাদী মসজিদে অবস্থান করতে থাকেন তখন লোকেরা চতুর্দিক থেকে তাঁর কাছে আসতে থাকে
আসলে শাহ আব্দুল আযীযের স্বপ্ন ছিল সমগ্র মুসলিম ভারতবাসীকে ছিরাতে মুস্তাকীমের উপর পরিচালিত করা
আর সেই কাজটির দায়িত্ব অর্পিত হয় সাইয়েদ আহমাদের উপর
সুতরাং দলে দলে মানুষেরা তাঁর হাতে বায়আত গ্রহণ করতে থাকে
এমনকি ভারতের বিখ্যাত আলিমওলামাও তাঁর হাতে বায়আত গ্রহণ থেকে বাদ যাননি
শাহ ইসমাঈল শহীদ ও মাওলানা আব্দুল হাই প্রমুখ বিখ্যাত আলিম তাঁর হাতে বায়আত গ্রহণ করেন
তাঁর খ্যাতি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়লে বিভিন্ন স্থান হতে দাওয়াতপত্র আসতে থাকে যার প্রেক্ষিতে তিনি ভারতের বিভিন্ন স্থানে ভ্রমণ করে বায়আত গ্রহণ করতে থাকেন ও দ্বীনী দীক্ষা দিতে থাকেন
মুসলমান ছাড়া হিন্দুরাও সাইয়েদ সাহেবের প্রতি সুধারণা পোষণ করত
এমনকি তারা তাঁকে দাওয়াত দিয়েও আপ্যায়ন করত
একদা তহসিলদার ধকল সিং তাঁকে দাওয়াত দেয় এবং দুইশত কর্মচারীসহ নিজে উপস্থিত হয়ে তাঁকে বাড়ীতে নিয়ে দুপুর ও রাত্রিতে আপ্যায়ন করায়
ধকল সিংএর অধিকাংশ কর্মচারী ছিল মুসলমান
সেখানে তাঁর সকল মুসলমান কর্মচারীরা সাইয়েদ সাহেবের হাতে বায়আত গ্রহণ করেন
নাসিরাবাদে শীআ এবং সুন্নীদের মাঝে দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা হাঙ্গমার পুনরাবৃত্তির সমূহ সম্ভাবনা দেখা দিলে সুন্নী নাসিরাবাদীরা সাইয়েদ সাহেবকে সাহায্যের জন্য আহ্বান করলে তিনি তাঁদের ডাকে সাড়া দিয়ে প্রায় জন সঙ্গী নিয়ে তথায় উপস্থিত হন
এ অভিযানে শাহ ইসমাঈলের মাতা টাকা হাদিয়া দেন
নাসিরাবাদে পৌঁছে শীআ নেতাদের নিকটে খবর পাঠান যে তোমাদের কোন লোকজন যেন আমাদের কোন লোকের সাথে ঝগড়া করতে না আসে
আর নিজের লোকজনকেও সতর্ক করে দিলেন যাতে তারা তাদের সঙ্গে ঝগড়ায় লিপ্ত না হয়
পরে বিষয়টি শান্তিপূর্ণভাবে নিষ্পত্তি হয়
নাসিরাবাদে চেহলাম উপলক্ষে পুনরায় বিবাদ হওয়ার সমূহ সম্ভবনা দেখা দিলে সাইয়েদ সাহেবকে পুনরায় খবর দেওয়া হয় এবং তিনি সেখানে সদলবলে উপস্থিত হন
পরে নবাব মুতাসিমুদ্দৌলা যিনি সরকারীভাবে অশ্বারোহীসহ পদাধিক বাহিনী নিয়ে এসেছিলেন তিনিসহ একশজন সৈন্য তাঁর হাতে বায়আত গ্রহণ করেন
এ সময় লোকেরা সাইয়েদ সাহেবের দূরদর্শিতা বিচক্ষণতা দৃঢ়তা সংযম এবং সামরিক শৃঙ্খলা ও দক্ষতার স্পষ্ট নমুনা দেখতে পায়
নাসিরাবাদে পৌঁছে তিনি শহরে আত্মরক্ষাব্যুহ রচনা করেন এবং শহরে সামরিক নিয়মশৃঙ্খলা কায়েম করেন
যা কেবলমাত্র একজন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত দক্ষ সামরিক কর্মকর্তাই করতে পারে
ইতিমধ্যে সাইয়েদ সাহেব হজ্জ করার সংকল্প গ্রহণ করলেন এবং তাঁর সাথে সম্পৃক্ত সকলকে চিঠির মাধ্যমে জানিয়ে দিলেন
তিনি তাঁর বংশের লোকজনসহ ভক্তদেরকে হজ্জের সাথী হওয়ার জন্য উৎসাহউদ্দীপনা দিতে থাকলেন
সারা ভারত থেকে পাথেয়সামগ্রী এবং সঙ্গী সংগ্রহ করার উদ্দেশ্যে ভারতের উল্লেখযোগ্য স্থানসমূহ সফর করেন
হিজরীর শাওয়াল মাসের শেষদিন সোমবার লোক সঙ্গে নিয়ে সাইয়েদ আহমাদ ব্রেলভী রহঃ স্বীয় বাসভবন থেকে রওয়ানা হন এবং তাঁর লোকসংখ্যা পালকী বাহক জন বেয়ারা বাদ দিয়ে সর্বমোট জন ছিল
উক্ত হজ্জ কাফেলার সাথে মহিলাগণও ছিলেন
যিলকাদ বৃহস্পতিবার মালসামান ও আসবাবপত্র জাহাজে তোলা হল
শুক্রবার সকালে সাইয়িদ সাহেব কাফেলার সব লোকদেরকে একত্রিত করে এক এক দল লোকের জন্য একজন করে আমীর একজন দায়িত্বশীল ও একজন তত্ত্বাবধায়ক নিয়োগ করলেন এবং পুরো সফরের জন্য দলের নেতৃত্ব ও শৃঙ্খলা বিধান করলেন
হজ্জে যাত্রার পথে তিনি বিভিন্ন স্থানে নোঙ্গর করে হাজার হাজার মানুষের বায়আত গ্রহণ করেন এবং বিভিন্ন বিষয়ে ওয়াযনছীহত করেন
আর অসংখ্য মানুষের দাওয়াত গ্রহণ করেন এবং তাদের নযরানা গ্রহণ করেন
অবশেষে কলকাতা থেকে মক্কা মুয়ায্যামা অভিমুখে যাত্রা করেন
তাঁর এ অভিযানে বেশ কয়েকটি জাহাজ ছিল
কাফেলায় সর্বমোট যাত্রী ছিল ছয়শত তিরানব্বই জন
কলকাতা থেকে জাহাজ বন্দর নগরী আলপ্সী ও কালিকট অতঃপর তথা হতে আদন অতঃপর ইয়ালামলাম পৌঁছে সেখান হতে জেদ্দায় পৌঁছায়
পথিমধ্যে সাইয়েদ সাহেব হুদায়বিয়ায় যাত্রা বিরতি দিয়ে দোআ করেন ও সাথীদের নিকট হতে জিহাদের বায়আত নেন
শাবান হিঃ মক্কা মুয়ায্যামায় পৌঁছান
ওমরা ও হজ্জ আদায়ের পর তিনি তাঁর সফরসঙ্গীদের বিরাট দল নিয়ে মক্কা মুআযযামায় দীর্ঘ দিন অবস্থান করেন এবং ওয়াযনছীহত এবং দ্বীনী তালীমএর মধ্য দিয়ে সময় অতিবাহিত করেন
অবশেষে হিঃ শাওয়াল মক্কা হতে প্রত্যাবর্তন করেন ও পথিমধ্যে বিভিন্ন স্থান পরিদর্শন করে ভারতে ফিরে আসেন
হিজরী রামাযান থেকে হিজরীর জমাদিউস ছানী পর্যন্ত পূর্ণ এক বৎসরকাল রায়বেরেলীতে অবস্থান করে নিজ বাড়ীঘর ও বেশ কিছু মসজিদ নির্মাণ করেন এবং জিহাদী প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করেন
জিহাদ আন্দোলনে নেতৃত্বদান সাইয়েদ আহমাদ সাহেব তৎকালীন সময়ে ভারতের অভ্যন্তরে তাঁর যুদ্ধ পরিচালনার কেন্দ্র স্থাপন করেননি এটা তাঁর রাজনৈতিক দূরদর্শিতা ও বিচক্ষণতারই পরিচায়ক