জহিরুদ্দীন মুহম্মদ বাবর ছিলেন মায়ের দিক থেকে চেঙ্গিস খানের বংশধর আর বাবার দিক থেকে তৈমুর লঙের বংশধর
তিনি সালে কাবুল দখল করেন এবং তারপর ভারতে গিয়ে মুঘল সাম্রাজ্য স্থাপন করেন
শ ও শ শতাব্দীর পুরোটা জুড়ে ভারতে অবস্থিত মুঘল সাম্রাজ্য এবং পারস্যের সাফাউইদ রাজবংশের রাজারা আফগানিস্তানের দখল নিয়ে যুদ্ধ করেন
সাধারণত মুঘলেরা কাবুলের দখল রাখত এবং পারসিকেরা হেরাত দখলে রাখত আর কান্দাহারের শাসনভার প্রায়ই হাতবদল হত
এসময় পশতুন জাতি তাদের শক্তিবৃদ্ধি করে তবে স্বাধীনতা লাভে ব্যর্থ হয়
এর দশক পর্যন্ত আফগানিস্তানের রাজা ও তাঁর আত্মীয়েরা কেন্দ্রীয় সরকার নিয়ন্ত্রণ করতেন
তবে রক্ষণশীল গোষ্ঠীগত ও ধর্মীয় নেতারাও শাসনব্যবস্থায় প্রভাব বিস্তার করতেন
সালে প্রথমবারের মত রাজপরিবারের বাইরের একজনকে প্রধানমন্ত্রী পদে নিয়োগ দেয়া হয় যাতে রাজতন্ত্র আইন প্রণয়নের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পায়
সালের নতুন সংবিধানে দেশটিতে আরও গণতান্ত্রিক সরকার প্রতিষ্ঠিত হয় যেখানে রাজা কেবল নির্বাচিত আইনসভার সাংবিধানিক প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন
তবে এসময় রাজা রাজনৈতিক দলের বৈধকরণের বিরোধিতা করেন মূলত জাতিগত ও বামপন্থী দল যাতে গঠিত হতে না পারে সে কারণে
সালে এক সামরিক অভ্যুত্থানে রাজতন্ত্রের পতন ঘটে এবং প্রজাতন্ত্র হিসেবে আফগানিস্তানের আবির্ভাব ঘটে
সালে আরেকটি অভ্যুত্থানে নিষিদ্ধ বামপন্থী দল পিপল্স ডেমোক্র্যাটিক পার্টি অফ আফগানিস্তান পিডিপিএ ক্ষমতায় আসে
এই দলের সাম্যবাদী শাসন সোভিয়েত ইউনিয়নের সাথে আফগানিস্তানের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করে
তবে ইসলামী বিদ্রোহী মুজাহেদিনেরা এই শাসনের বিরুদ্ধে সশস্ত্র বিদ্রোহ শুরু করে
পিডিপিএকে সমর্থন করার জন্য সোভিয়েত ইউনিয়ন সালের ডিসেম্বরে আফগানিস্তানে একটি পূর্ণমাপের আক্রমণ পরিচালনা করে
এই আক্রমণের পরে একজন মধ্যপন্থী পিডিপিএ নেতাকে প্রধানমন্ত্রী করা হয় যাতে মুজাহেদিনেরা শান্ত হয়
কিন্তু মুজাহেদিনেরা সোভিয়ত অধিকৃতির বিরুদ্ধে গেরিলা হামলা অব্যাহত রাখে
পিডিপিএ সরকার সোভিয়েত সরকারের কাছ থেকে আর্থিক ও সামরিক সহায়তা পেত অন্যদিকে মুজাহেদিনেরা যুক্তরাষ্ট্র পাকিস্তান সৌদী আরব ও অন্যান্য মুসলিম দেশ থেকে সাহায্য পেত
সালে সোভিয়েত সেনা প্রত্যাহারের পর আফগানিস্তানে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়
মুজাহেদিনেরা পিডিপিএ সরকারের বিরুদ্ধে আক্রমণ জোরদার করে
অবশেষে সালে সরকারের পতন ঘটে কিন্তু মুজাহেদিনদের ভিতরের দলীয় কোন্দলের কারণে গৃহযুদ্ধ শেষ হয়নি
একদল মুজাহেদিন তালেবান নামের একটি ইসলামী মৌলবাদী দল আন্দোলন শুরু করে এবং সালে কাবুল দখল করে
তাদের শাসনব্যবস্থাকে নৃশংস ও বর্বর শাসনব্যবস্থা হিসেবে সমালোচনা করা হয়েছে
এর নভেম্বরে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের সহায়তায় উত্তরাঞ্চলীয় জোট তালেবানদের পতন ঘটায়
তালেবানদের পতনের পর জাতিসংঘ দেশটিতে বহুজাতিগোষ্ঠীয় সরকার স্থাপনে উৎসাহ দেয়
জার্মানির বন শহরে এ নিয়ে সম্মেলনের পর এর ডিসেম্বরে আফগানিস্তানে একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকার গঠিত হয়
তার মাস পরে একটি মধ্যবর্তী সরকার গঠিত হয় যা সালে একটি নতুন সংবিধান পাশ করে
নতুন সংবিধান অনুযায়ী আফগানিস্তানে প্রেসিডেন্টভিত্তিক সরকার প্রতিষ্ঠিত হয় এবং সালের অক্টোবরে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে আফগানিস্তানের প্রথম সরাসরি ভোটে নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ক্ষমতা গ্রহণ করেন
আফগানিস্তান প্রশাসনিকভাবে টি প্রদেশ বা ওয়েলায়েতএ বিভক্ত
প্রতি প্রদেশের নিজস্ব রাজধানী আছে
একেকটি জেলা সাধারণত একটি করে শহর ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চল নিয়ে গঠিত
আভ্যন্তরীন মন্ত্রী প্রতি প্রদেশে একজন করে গভর্নর নিয়োগ করেন
গভর্নর কেন্দ্রীয় সরকারে প্রদেশের প্রতিনিধিত্ব করেন
প্রদেশের পুলিশ প্রধানকেও অভ্যন্তরীণ মন্ত্রী নিয়োগ দেন
কাবুল শহরে এর ব্যতিক্রম দেখা যায়
সেখানে শহরের মেয়রকে আফগানিস্তানের রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করেন এবং শহরটির প্রশাসন কাবুল প্রদেশ থেকে স্বাধীন
নিচে আফগানিস্তানের সবগুলি প্রদেশের নাম দেয়া হল প্রদেশগুলির ক্রমিক সংখ্যা পাশের মানচিত্রের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ
বাদাখশান বাদগিস বাগলান বামিয়ান দাইকুন্ডি ফারিয়াব হেলমান্দ জোওয্জান কান্দাহার কাপিসা কুন্দুজ লাগমান লোওগার নানকারহার নিমরুজ নুরেস্তান ওরুজ্গান পাক্তিয়া পাক্তিকা পাঞ্জশির পারভান সামাংগান সারে বোল ওয়ার্দাক জাবুল আফগানিস্তানের রাজধানী কাবুল দেশটির পূর্বকেন্দ্রীয় অঞ্চলে অবস্থিত
অন্যান্য প্রধান শহরের মধ্যে রয়েছে দক্ষিণের কান্দাহার পশ্চিমের হেরত এবং উত্তরের মাজরে শরীফ
ছোট শহরগুলির মধ্যে আছে পূর্বের জালালাবাদ কাবুলের উত্তরে অবস্থিত চারিকার এবং উত্তরের কন্দোজ ও ফয়েজাবাদ
সোভিয়েতআফগান যুদ্ধের সময়ে ও সালে যুদ্ধ শেষ হওয়ার ঠিক পরে গ্রামাঞ্চল থেকে বহু মানুষ জনবসতিপূর্ণ শহরগুলোতে এসে নিরাপত্তার জন্য আশ্রয় নেয়
এর শেষের দিকে কাবুলের জনসংখ্যা বেড়ে প্রায় লক্ষ হয়ে যায়
তবে এর শুরুর দিকের গৃহযুদ্ধের সময় অনেক লোক বিধ্বস্ত কাবুল ছেড়ে পালিয়ে যায় ফলে সালে এর জনসংখ্যা দাঁড়ায় মাত্র লক্ষ
তবে সালের পর এর জনসংখ্যা আবার বেড়ে লক্ষে গিয়ে পৌঁছেছে
বেশির ভাগ শহরে পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা পানি শোধন ব্যবস্থা ও জনপরিবহন ব্যবস্থা নেই
আফগানিস্তানের উত্তর সীমানায় তুর্কমেনিস্তান উজবেকিস্তান ও তাজিকিস্তান পূর্বে চীন এবং পাকিস্তাননিয়ন্ত্রিত জম্মু ও কাশ্মীর দক্ষিণে পাকিস্তান এবং পশ্চিমে ইরান
দেশটির আয়তন বর্গ কিমি বর্গমাইল
পূর্বপশ্চিমে এর সর্বোচ্চ দৈর্ঘ্য কিমি মাইল উত্তরদক্ষিণে সর্বোচ্চ কিমি মাইল
উত্তরপশ্চিম পশ্চিম ও দক্ষিণের সীমান্তবর্তী এলাকাগুলি মূলত মরুভূমি ও পর্বতশ্রেণী
উত্তরপূর্বে দেশটি ধীরে ধীরে উঁচু হয়ে হিমবাহআবৃত পশ্চিম হিমালয়ের হিন্দুকুশ পর্বতের সাথে মিশে গেছে
আমু দরিয়া নদী ও এর উপনদী পাঞ্জ দেশটির উত্তর সীমান্ত নির্ধারণ করেছে
আফগানিস্তানের অধিকাংশ অঞ্চল সুউচ্চ পর্বতময় এলাকা
দেশটির প্রায় অর্ধেক এলাকার উচ্চতা সমুদ্র সমতল থেকে মিটার বা তার চেয়ে উঁচুতে অবস্থিত
ছোট ছোট হিমবাহ ও বছরব্যাপী তুষারক্ষেত্র প্রায়ই পরিলক্ষিত হয়
উত্তরপূর্ব সীমান্তে অবস্থিত মিটার উচ্চতা বিশিষ্ট নওশাক আফগানিস্তানের সর্বোচ্চ পর্বতশৃঙ্গ
এটি পাকিস্তানের তিরিচ মির পর্বতশৃঙ্গের একটি নিচু পার্শ্বশাখা
পর্বতটি আফগানিস্তানের উত্তরপূর্বে হিন্দুকুশ পর্বতমালার অংশ যেটি আবার পামির মালভূমির দক্ষিণে অবস্থিত
হিন্দুকুশ থেকে অন্যান্য নীচু পর্বতসারি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়েছে
এদের মধ্যে প্রধান শাখাটি দক্ষিণপশ্চিমে প্রসারিত হয়ে পশ্চিমের ইরান সীমান্ত অবধি চলে গেছে
এই নিচু পর্বতমালাগুলির মধ্যে রয়েছে পারোপামিসুস পর্বতমালা যা উত্তর আফগানিস্তান অতিক্রম করেছে এবং সফেদ কোহ পর্বতমালা যা পাকিস্তানের সাথে পূর্ব সীমান্ত তৈরি করেছে
সফেকদ কোহতেই রয়েছে বিখ্যাত খাইবার গিরিপথ যা আফগানিস্তান ও পাকিস্তানকে সংযুক্তকারী একটি গুরুত্বপূর্ণ সড়কপথ
অপেক্ষাকৃত নিম্নভূমিগুলি দেশের দক্ষিণ ও পশ্চিমে অবস্থিত
এদের মধ্যে রয়েছে উত্তরপশ্চিম প্রান্তের হেরাতফেরা নিম্নভূমি দক্ষিণপশ্চিমের সিস্তান ও হেলমন্দ নদী অববাহিকা এবং দক্ষিণের রিগেস্তান মরুভূমি
সিস্তান অববাহিকাটি বিশ্বের সবচেয়ে শুষ্ক এলাকার একটি
নদী উপত্যকাগুলি ও আরও কিছু ভূগর্ভস্থ পানিবিশিষ্ট নিম্নভূমি ছাড়া অন্য কোথাও কৃষিকাজ হয় না বললেই চলে
মাত্র শতাংশ এলাকা পশু চারণযোগ্য
দেশটির মাত্র শতাংশ এলাকা বনাঞ্চল এবং এগুলি মূলত পূর্ব ও দক্ষিণপূর্ব আফগানিস্তানে অবস্থিত
যুদ্ধ ও জ্বালানি সংকটের কারণে বনভূমি দ্রুত বিলীন হয়ে যাচ্ছে
আফগানিস্তান এত পর্বতময় যে এগুলির মধ্যকার রাস্তাগুলি দেশটির বাণিজ্য ও বহিরাক্রমণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে
খ্রিস্টপূর্বাব্দে মহামতি আলেকজান্ডার কুশান পাসের ভেতর দিয়ে এসে দেশটি আক্রমণ করেন এবং খাইবার পাস দিয়ে বের হয়ে গিয়ে ভারত আক্রমণ করেন
এই একই পথ ধরে মোঘল সম্রাট বাবর শ শতকে এসে আফগানিস্তান ও ভারত দুইই করায়ত্ত করেন
অন্যদিকে সোভিয়েতরা সালাং পাস ও কেন্দ্রীয় হিন্দুকুশে সুড়ঙ্গ খুঁড়ে সালে আফগানিস্তান দখল করে
আফগানিস্তানের বেশির ভাগ প্রধান নদীর উৎপত্তি পার্বত্য জলধারা থেকে
দীর্ঘস্থায়ী শুষ্ক মৌসুমে বেশির ভাগ নদী শীর্ণ ধারায় প্রবাহিত হয়
বসন্তে পর্বতের বরফ গলা শুরু হলে এগুলিতে পানিপ্রবাহ বৃদ্ধি পায়
বেশির ভাগ নদীই হ্রদ জলাভূমি কিংবা নোনাভূমিতে পতিত হয়
এদের মধ্যে কাবুল নদী ব্যতিক্রম এটি পূর্বে প্রবাহিত হয়ে পাকিস্তানের সিন্ধু নদের সাথে মেশে যা পরে ভারত মহাসাগরে গিয়ে পতিত হয়
দেশটির একমাত্র নৌপরিবহনযোগ্য নদীটি হল উত্তর সীমান্তের আমু দরিয়া
তবে ফেরি নৌকার সাহায্যে অন্যান্য নদীর গভীর এলাকায় যাওয়া যায়
পামির মালভূমি থেকে উৎপন্ন পাঞ্জ ও বখ্শ্ উপনদী থেকে পানি আমু দরিয়ায় গিয়ে মেশে
হারিরুদ নদী মধ্য আফগানিস্তানে উৎপন্ন হয়ে পশ্চিম ও উত্তরপশ্চিম দিকে প্রবাহিত হয়ে ইরানের সাথে সীমান্ত সৃষ্টি করেছে
হারিরুদের পানি হেরাত অঞ্চলে সেচের কাজে ব্যবহৃত হয়
হেলমান্দ নদী কেন্দ্রীয় হিন্দুকুশ পর্বতমালায় উৎপন্ন হয়ে দেশটির দক্ষিণপশ্চিম অংশ অতিক্রম করে শেষ পর্যন্ত ইরানে প্রবেশ করেছে
এই নদীটি ব্যাপকভাবে সেচকাজে ব্যবহৃত হয় তবে ইদানিং এর পানিতে খনিজ লবণের আধিক্য দেখা যাওয়ায় শস্যে পানি দেয়ার কাজে এর উপযোগিতা কমে এসেছে
আফগানিস্তানের হ্রদগুলি সংখ্যায় ও আকারে ছোট
এদের মধ্যে আছে তাজিকিস্তান সীমান্তে ওয়াখান করিডোরে অবস্থিত জার্কোল হ্রদ বাদাখশানে অবস্থিত শিভেহ হ্রদ এবং গজনীর দক্ষিণে অবস্থিত লবণাক্ত হ্রদ ইস্তাদেহইয়ে মোকোর
সিস্তান হ্রদ বা হামুনইহেলমান্দ হেলমান্দ নদীর শেষসীমায় লবণাক্ত জলা এলাকায় ইরানের সীমান্তে অবস্থিত
জলবিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য কিছু কিছু নদীতে বাঁধ দিয়ে কৃত্রিম জলাধার সৃষ্টি করা হয়েছে