সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ চলাকালীন সময়ে পারিবারিক নিরাপত্তা হুমকির সম্মুখীন হওয়ায় এপ্রিল রশিদ তার স্ত্রী অ্যানি এবং কন্যা রোজা ও রীতাকে চট্টগ্রাম বন্দর থেকে একটি মার্কিন জাহাজে পাঠিয়ে দেন ফ্রান্সের প্যারিসের উদ্দেশ্যে
প্যারিসে অ্যানির পৈতৃক বাড়ি অবস্থিত
রশিদ এসময় চরম একাকীত্বের কারণে কাব্যচর্চা শুরু করেন
রঙতুলি ছেড়ে ব্যক্তিগত ডায়েরি ভরে তুললেন নানা ধরনের লেখাযোখায়
প্রায় ছয় মাস ধরে স্ত্রী ও কন্যাদের ত্যাগ করে যুদ্ধ শেষ হবার তিন মাস পূর্বে সালের সেপ্টেম্বর তিনি প্যারিসের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন
সেখানে পৌঁছানোর পর তিনি ফরাসি সরকারের কাছে রাজনৈতিক আশ্রয় প্রার্থনা করেন
এসময় পাকিস্তান সরকার কর্তৃক তাকে রাষ্ট্রীয় পুরস্কারে ভূষিত করা হয়
এবিষয়ে তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে তখনকার অনুভূতি একটি টুকরো কাগজে ব্যক্ত করেন সরকারি রেডিও ও কাগজের মাধ্যমে রক্তপিপাসু জেনারেল ইয়াহিয়া খান বাঙালি প্রীতির তুচ্ছ নিদর্শনস্বরূপ কয়েকজন বাঙালি কবি শিল্পী ও সাহিত্যিককে স্বর্ণপদকসহ পুরস্কারের কথা ঘোষণা করেছেন
জেনে মর্মাহত হলাম আমার নামও সেখানে ছিল
অথচ হয়তো ঐ সময় তাদেরই হাতে বাংলার কোনো গ্রাম দাউদাউ করে জ্বলছে নির্মম অত্যাচারের অসহ্য যন্ত্রণায় বাংলার মাবোনেরা কান্নায় ভেঙে পড়ছে কিংবা জালিমদের মেশিনগানের মুখে হয়তো বাঙালির জীবন নিঃশেষ হচ্ছে
বাংলার শিল্পীর সম্মান বাঙালির হাত থেকেই গ্রহণযোগ্য
তোমার কোনো অধিকার নেই সম্মাননার
তোমার স্বর্ণপদক তোমার মুখে ছুঁড়ে আজ একমাত্র তোমার ধ্বংস কামনা করে বাঙালি
রশিদ চৌধুরী সালে যুদ্ধ শেষ হবার পর রশিদ চৌধুরী প্যারিস ত্যাগ করে স্বাধীন বাংলাদেশে ফিরে আসেন
দেশে ফেরার পর সে বছরই বেসরকারি উদ্যোগে চট্টগ্রামে শিল্পপ্রদর্শনকেন্দ্র হিসেবে সর্বপ্রথম একটি কলাভবন প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নেন তিনি যা বর্তমানে জেলা শিল্পকলা একাডেমি হিসেবে পরিচিত
একই বছর ফরাসি মনীষী আঁদ্রে মালরো চট্টগ্রামের দাম পাড়া মোহাম্মদ আলী সড়কে অবস্থিত বর্তমান জেলা শিল্পকলা একাডেমি চত্বরে এর উদ্বোধন করেন
এই কলাভবনই পরবর্তীকালে বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমী অধিভুক্ত ও নিয়ন্ত্রিত জেলাভিত্তিক সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচালিত হতে শুরু করে
সালে চট্টগ্রাম চারুকলা মহাবিদ্যালয় বর্তমানে চারুকলা ইনস্টিটিউট চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠায় মুখ্য উদ্যোক্তা হিসেবে রশিদ চৌধুরীর ভূমিকা ছিল অন্যতম
এরপর তিনি বিভিন্ন স্থাপনাভবনসমূহে তাপিশ্রী এবং ফ্রেস্কোর কাজ শুরু করেন
সালে তিনি গণভবনের সার্বিক সজ্জার কাজ শুরু করলেও তা অসমাপ্ত থেকে যায়
সালে ফিলিপাইনের ম্যানিলায় অবস্থিত এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের কার্যালয়ে এবং সালে ঢাকায় অবস্থিত তলা বাংলাদেশ ব্যাংক ভবনের প্রধান কার্যালয়ে তাপিশ্রীর কাজ করেন
সালে চারুকলায় বিশেষ করে তাপিশ্রী শিল্পে সৃজনক্ষমতার জন্য বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক তাকে জাতীয় এবং সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান একুশে পদক প্রদান করা হয়
তিনি চারুকলা বিষয়ে একুশে পদক বিজয়ী সর্বপ্রথম চিত্রশিল্পী
সালে সৌদি আরবের জেদ্দায় ইসলামিক ব্যাংক ভবনে তাপিশ্রীর কাজ করেন
সালে ঢাকায় ব্যাংক অব ক্রেডিট অ্যান্ড কমার্স ইন্টারন্যাশনালে তাপিশ্রী ও তৈলচিত্রের কাজ শুরু করেন তিনি এবং সালে একই ব্যাংকের চট্টগ্রাম ভবনে তাপিশ্রীর কাজ সম্পন্ন করেন
সালে গভর্নমেন্ট আর্ট ইনস্টিটিউটে বর্তমান চারুকলা অনুষদ ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষকতার মাধ্যমে তার কর্মজীবন শুরু হয়
দুই বছর পর সালে রশিদ চৌধুরী আর্ট ইনস্টিটিউটে অধ্যাপনার চাকরি ত্যাগ করেন
এরপর সালে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ে খণ্ডকালীন শিক্ষকতার মাধ্যমে পুনরায় তার কর্মজীবনের শুরু হয়
একই বছর সালে ঢাকায় তিনি ঢাকায় বাংলাদেশের সর্বপ্রথম তাপিশ্রী কারখানা স্থাপন করেন
সালে ঢাকার সরকারি চারু ও কারুকলা মহাবিদ্যালয়ে প্রাচ্যকলা বিষয়ের প্রথম শিক্ষক হিসেবে তিনি যোগদান করেন
এ সময় ফরাসি ভাস্কর সুচরিতা অ্যানিকে বিয়ে করার কারণে সালে তৎকালীন পাকিস্তান সরকারের বিধান অনুযায়ী সরকারি চাকরিজীবীদের বিদেশী স্ত্রীগ্রহণ নিষিদ্ধ থাকায় তিনি অধ্যাপনার চাকরি থেকে বহিষ্কৃত হন
এদিকে সালে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ে চারুকলা শিক্ষাদানের লক্ষ্যে চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে চারুকলা বিভাগ চালু করা হয়
সে বছর চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে চারুকলা বিভাগের প্রথম অধ্যাপক ও সভাপতি হিসেবে যোগদান করেন তিনি
চট্টগ্রাম চারুকলা কলেজ বর্তমানে চারুকলা অনুষদ চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠায়ও তিনি ছিলেন প্রধান উদ্যোক্তা
ডিসেম্বর সালে তিনি চিত্রকলা বিষয়ের জ্যেষ্ঠ অধ্যাপক পদে অত্র ইনিষ্টিটিউটে যোগদান করেন
এছাড়াও তিনি চারুকলা বিভাগের পাশাপাশি বাংলা বিভাগেও যুক্ত ছিলেন
এরপর সেপ্টেম্বর সালে তিনি চারুকলা বিভাগের প্রথম প্রধান হিসেবে যোগ দেন
পাশাপাশি চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় জাদুঘর প্রতিষ্ঠাকালে প্রথম ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন
সালে চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের চাকরি ত্যাগ করার পর তিনি ঢাকায় স্থায়ীভাবে চলে আসেন এবং ঢাকার মিরপুরে তাপিশ্রী কারখানা গড়ে তোলেন
সালে তিনি তাপিশ্রী পল্লীর খসড়া প্রণয়ন করেন
রশিদ চৌধুরী ব্যক্তিগত জীবনে দুইটি বিয়ে করেন
প্রথমে সালে প্যারিসের আকাডেমি অব জুলিয়ান অ্যান্ড বোজ আর্টসে উচ্চ শিক্ষা গ্রহণকালীন সময়ে ফরাসি ভাস্কর সুচরিতা অ্যানির সাথে তার বিয়ে হয়
তাদের দুই মেয়ে রোজা চৌধুরী এবং রীতা চৌধুরী
সালে সুচরিতা অ্যানির সাথে বিচ্ছেদের পর তিনি চট্টগ্রামের বাঙালি মেয়ে জান্নাতকে বিয়ে করেন
মাদ্রিদে প্রবাসকালে রশিদ চৌধুরী যক্ষ্মায় আক্রান্ত হয়েছিলেন
ফলপ্রসূত সালের দিকে তিনি ফুসফুস ক্যান্সারে আক্রান্ত হন
দেশেবিদেশে বিভিন্ন চিকিৎসাা গ্রহনের পরও বিশেষ উন্নতি ঘটেনি তার
অবশেষে সালের ডিসেম্বর বছর বয়সে ঢাকায় মৃত্যু বরণ করেন শিল্পী রশিদ চৌধুরী৷ মৃত্যুঅব্দি তার জীবনদর্শন ছিল স্প্যানিশ চিত্রশিল্পী পাবলো পিকাসোর উক্তি শিল্পকর্ম হচ্ছে প্রেম
ব্যক্তি জীবনে রশিদ চৌধুরী রোমান্টিক এবং জীবনের প্রতি ইতিবাচক মনোভাবসম্পন্ন ছিলেন
তার প্রায় শিল্পকর্মে এই চলমান জীবনের প্রভাব পরিলক্ষিত হয়
শিল্পীজীবনের প্রথমাবস্থায় ছাত্রকালীন সময়ে তিনি এঁকেছেন প্রধানত জলরং এবং তেলরং মাধ্যমে সাধারণ মেহনতি জনজীবন এবং শ্রমজীবীদের দৈনন্দিন ক্রিয়াকর্মচিত্র
সে সময়ে তার কাজ সম্পূর্ণরূপে একাডেমিক ছিল বলা যায়
আবহমান বাংলার লোকসংস্কৃতির বহু উপাদান এবং বিষয়বস্তু যেমন যাত্রাগান লাঠিখেলা মুহররমের মাতমদৃশ্য কৃষ্ণকীর্তন সর্পপূজা নববর্ষ উদ্যাপন রাজারানী সাহেবমেম সোনাভানুর পালা ইত্যাদি তার কাজের প্রধান বিষয় হয়ে ওঠে
পাশাপাশি লোকচিত্রের বর্ণবৈশিষ্ট্য এবং দ্বিমাত্রিক বিন্যাস আলোছায়ার উদ্ভাস ও কারিগরিকে একসঙ্গে মেলাবার চেষ্টা চালিয়েছেন
তার চিত্রকর্মে আকাশী নীল বাদামি সাদা কালো অগ্নিবর্ণ সবুজ ইত্যাদি রঙের ব্যবহারের আধিক্য নজরে আসে
তিনি গভীরভাবে ফুল এবং গাছপালার মতো বৈচিত্রময় জৈব গঠন দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন
ফলে তার চিত্রকর্মে রঙের সুসংগত উপস্থাপনের দুর্দান্ত চেষ্টা প্রকাশ পায়
তিনি তার কাজের মাধ্যমে একটি স্বতন্ত্র বার্তা প্রকাশ করতে মূলত প্রগাঢ় জাঁকজমক রঙের ব্যবহার করেছেন যা বহু বছর ধরে দেশেবিদেশে শিল্প ভক্তদের প্রভাবিত করে আসছে
এক্ষেত্রে তার কাজের নামকরণও বিষয় ভিত্তিক ছিল শাঁস সংগ্রহ নৌকা প্রতিকৃতি এবং পরবর্তীকালে নবান্ন উৎসব মা বাংলার মুখ প্রভৃতি বিভিন্ন সময় পুনরাবৃত্তি হয়
সালে সম্পন্ন শাঁস সংগ্রহ তেলচিত্রে পাশ্চাত্যের একাডেমিক শৈলী অনুসারে রং এবং রচনার ব্যবহার দেখা যায়
তার কাজের আরেকটি বৈশিষ্ট হল সময় ধারণার অনুপস্থিতি
সেখানে বর্তমান বা অতীত নেই তার দৃঢ় স্বপ্ন তার স্মৃতির মধ্যে অতিক্রম করে
তার কাজ সময়বিহীন চিত্রের ধারণা প্রদান করে যা প্রাকৃতিক ভালোবাসার পূর্ণ এবং দেশীয়
তিনি শিল্পের উৎস খুঁজতে প্রত্যাবর্তন করেছেন বাংলার লৌক ঐতিহ্যে
দ্বিতীয় পর্যায়ে সালে সরকারি চারু ও কারুকলা মহাবিদ্যালয়ে শিক্ষকতাকালীন সময়কে তার শিল্পী জীবনের শিক্ষানবিশকাল ও পূর্ণতাপ্রাপ্তির মধ্যবর্তী সোপান বা ক্রান্তিলগ্নরূপে নির্ধারণ করা যেতে পারে
এ সময়ে তার কৃতচিত্রকর্মে পশ্চিমা আধুনিকতার প্রতি অকর্ষণ এবং দেশীয় বিষয়াদি থেকে প্রেরণা গ্রহণের অভীপ্রায় লক্ষ্য করা যায়
পাশাপাশি পাশ্চাত্যের সর্বাধুনিক কৌশলসমূহ প্রয়োগের মাধ্যমে একদিকে যেমন বিমূর্ত চিত্রকলা সৃষ্টি করেছেন অন্যদিকে পাটরেশমের সমাহারে তাপিশ্রী বুনন শিল্প মাধ্যমে নির্মাণ করেছেন তার উল্লেখযোগ্য সব কৃতিত্বপূর্ণ চিত্রকলা
এ কারনেই তাকে মূলত একজন তাপিশ্রী শিল্পী বিবেচনা করা যায়
যেহেতু শিল্পের এই শাখায় তিনি গোটা ভারতীয় উপমহাদেশে অন্যতম
এই মাধ্যমেই তিনি সবচেয়ে মৌলিক এবং আধুনিক শিল্পধারার সৃজনশীলতা বজায় রাখতে পেরেছেন
পরবর্তীকালে যখন ইউরোপীয় শিল্পীদের কাজের সঙ্গে তার পরিচিতি ঘটে তার ধারণায় কিছু পরিবর্তন আসে
ফলে তিনি প্রবলভাবে প্রভাবিত হয়ে ওঠেন শিল্পী মার্ক শাগালের প্রতি
এ পর্যায়ে থেকেই তিনি তাপিশ্রী বা বয়নশিল্পকে তাঁর প্রধান প্রকাশ মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করেন
পাশাপাশি তিনি জলরঙে তেলরঙে টেম্পারায় এবং গোয়াশে বৃহৎসংখ্যক চিত্র রচনা করেন
স্বল্পসংখ্যক পোড়ামাটির ভাস্কর্য এবং বিভিন্ন মাধ্যমে ছাপাই চিত্রও রচনা করেছেন
জীবনের শেষ দশ বছর তার শিল্পকর্মে রূপায়িত হতে দেখা যায় ইসলামি ক্যালিগ্রাফি এবং অন্যান্য সাংস্কৃতিক প্রভাব
রশিদ চৌধুরী ছিলেন মূলত একজন তাপিশ্রী শিল্পী
তবে এছাড়াও তিনি চিত্ররচনা করেছেন তেলরঙে টেম্পারায় গোয়াশে এবং জলরঙে
পোড়ামাটিতে ভাস্কর্য ও বিভিন্ন মাধ্যমে ছাপাই চিত্রও তৈরি করেছেন
ফ্রেস্কো ও তাপিশ্রী মাধ্যমে অজুরার কাজও করেছেন