একজন অলরাউন্ডার হওয়া সত্ত্বেও অক্টোবর এর নিউজিল্যান্ডের বাংলাদেশ ট্যুরের আগ পর্যন্ত সাকিবকে বোলার নয় ব্যাটসম্যান হিসেবেই গণ্য করা হত
টেস্টে সাত নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামলেও ওয়ানডেতে কিন্তু প্রথম পাঁচ ব্যাটসম্যানের মধ্যেই থাকতেন তিনি
ট্যুরের আগ দিয়ে কোচ জিমি সিডন্স জানালেন সাকিবকে স্পেশালিস্ট বোলার হিসেবেই টেস্ট সিরিজ খেলানো হবে
উদ্বোধনী টেস্টের প্রথম ইনিংসেই তিনি রান দিয়ে তুলে নেন টি উইকেট
তখন পর্যন্ত কোন বাংলাদেশী বোলারের টেস্টে এটাই ছিল বেস্ট বোলিং ফিগার
বাংলাদেশ সিরিজ হারে তে কিন্তু সাকিব গড়ে টি উইকেট নিয়ে সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হন
ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচটিতে বাংলাদেশ জয় পায়
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডেতে এটাই ছিল বাংলাদেশের প্রথম জয়
শেষ পর্যন্ত অবশ্য স্বাগতিক দল সিরিজ হারে এ
সাকিব ম্যাচে উইকেট তুলে নিয়ে মাশরাফি মুর্তজা উইকেটর পেছনে থেকে সিরিজে বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হন
পরের মাসেই বাংলাদেশ দল দুটি টেস্ট তিনটি ওয়ানডে ও একটি টি খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যায়
সাকিবের বোলিং পারফরম্যান্স এখানেও অব্যাহত থাকে
প্রথম টেস্টের প্রথম দিন সাকিব উইকেটশূন্য থাকলে মোহাম্মদ সালাহউদ্দীন বাংলাদেশের তৎকালীন সহকারী কোচ তাকে বলে ফ্লাইট দেবার পরামর্শ দেন
গুরুর উপদেশ শিরোধার্য করে সাকিব দ্বিতীয় দিনেই পাঁচপাঁচটি উইকেট তুলে নেন
দ্বিতীয় টেস্টে সাকিব আবারও এক ইনিংসে উইকেট তুলে নেন
সিরিজ শেষে সাকিবের ঝুলিতে জমা হয় গড়ে টি উইকেট
বোলিং রেকর্ডস বাংলাদেশের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর সাকিবের বোলিং দেখে মুগ্ধ অস্ট্রেলিয়ার সাবেক লেগ স্পিনার ক্যারি ও কীফে তাকে বিশ্বের সেরা ফিঙ্গার স্পিনার হিসেবে অভিহিত করেন
এর ডিসেম্বর মাসে শ্রীলঙ্কা এদেশে দুটি টেস্ট ও একটি ত্রিদেশীয় ওয়ানডে টুর্নামেন্ট অপর দলটি ছিল জিম্বাবুয়ে খেলতে আসে
দুটো টেস্টই শ্রীলঙ্কা জিতে নেয়
সেই সাথে ওয়ানডে টুর্নামেন্টের ফাইনালও
গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে অবশ্য সাকিবের করা রানের ইনিংসটি বাংলাদেশকে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের একমাত্র জয়ের স্বাদ এনে দেয়
সাকিব ম্যান অব দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হন
জানুয়ারী সাকিব আইসিসির ওডিআই অলরাঊন্ডার র্যাঙ্কিংয়ে নম্বরে উঠে আসেন
সালে আইপিএল এর নিলামে তাকে লাখ হাজার ডলারের বিনিময়ে কলকাতা নাইট রাইডার্স কিনে নেয়
এর শুরুতে বাংলাদেশের টানা কয়েকটি হার এবং দীর্ঘ রানখরার কারণে আশরাফুলের অধিনায়কত্ব প্রশ্নের সম্মুখীন হয়
তখন থেকেই বিসিবি সাকিবকে জাতীয় দলের সম্ভাব্য কর্ণধার হিসেবে বিবেচনা করতে শুরু করে
বিসিবি অবশ্য এতো দ্রুত সাকিবের কাঁধে অধিনায়কত্বের বোঝা চাপিয়ে দেয়ার পক্ষপাতি ছিল না
পরবর্তীতে টি ওয়ার্ল্ড কাপ এর প্রথম পর্বেই বাংলাদেশ আয়ারল্যান্ড ও ভারতের কাছে হেরে বিদায় নেবার ফলে আশরাফুলের অধিনায়কত্বের বিষয়টি আবার সামনে চলে আসে
জুন এর মাশরাফিকে অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয় সাকিবকে করা হয় সহঅধিনায়ক
জুলাই মাসে বাংলাদেশ ওয়েস্টইন্ডিজ সফরে যায়
প্রথম টেস্টেই মাশরাফি হাঁটুর ইনজুরিতে আক্রান্ত হন
খেলার শেষ দিনে তিনি মাঠেই নামতে পারেননি এবং তার জায়গায় অধিনায়কত্ব করেন সাকিব
অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়ে সাকিব যেন নতুন রূপে জ্বলে ওঠেন
তিনি ও মাহমুদউল্লাহ বাংলাদেশের বোলিং অ্যাটাকের নেত্ত্ব দেন এবং দুজনে মিলে মোট টি উইকেট তুলে নিয়ে দেশকে এক ঐতিহাসিক জয় এনে দেন
দেশের বাইরে এটাই ছিল বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়
ওয়েস্টইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম এবং সর্বসাকুল্যে দ্বিতীয় টেস্ট বিজয়
ওয়েস্টইন্ডিয়ান দলটি অবশ্য খানিকটা অনভিজ্ঞ ছিল
বেতনাদি নিয়ে তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড ও খেলোয়াড় সংগঠনের মধ্যে রেষারেষি চলছিল
দলের প্রথম একাদশ এ সিরিজটি বর্জন করে এবং সম্পূর্ণ নতুন একটি দল মাঠে খেলতে নামে
সাতজন খেলোয়াড়ের টেস্ট অভিষেক হয় এই ম্যাচে
দলের নেতৃত্ত্বে ছিলেন ফ্লয়েড রেইফার যিনি কিনা শেষ বছরে মাত্র টি টেস্ট খেলেছিলেন
মাশরাফির ইনজুরিজনিত অনুপস্থিতির কারণে সিরিজের বাকি সময়টা সাকিবই বাংলাদেশকে নেতৃত্ত্ব দেন
বছর দিন বয়সে বাংলাদেশের সর্বকনিষ্ঠ ও ইতিহাসের পঞ্চম কনিষ্ঠতম অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করেন তিনি
সাকিবের নেতৃত্ত্বে বাংলাদেশ দ্বিতীয় টেস্টও জিতে নেয় এবং দেশের বাইরে প্রথম টেস্ট সিরিজ জয়ের স্বাদ পায়
ব্যাট হাতে ও রান করে এবং বল হাতে ও উইকেট নিয়ে সাকিব ম্যান অব দ্য ম্যাচ ও ম্যান অব দ্য সিরিজদুটো পুরস্কারই নিজের ঝুলিতে পুরেন
গোটা সিরিজে তিনি গড়ে রান করে বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোরার হন এবং গড়ে উইকেট নিয়ে কেমার রোচের সাথে যৌথভাবে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হন
টেস্ট সিরিজ তে জেতার পর বাংলাদেশ ওয়ানডে সিরিজও তে জেতে
সিরিজে সাকিব দুটি হাফসেঞ্চুরি করেন
গড়ে তিনি দুটো উইকেটও নেন
এই অনবদ্য পারফরম্যান্সের জন্য ওয়ানডে সিরিজেও তিনি সেরা খেলোয়াড়ের খেতাব জিতে নেন
মাশরাফি আহত অবস্থায় থাকায় সাকিবকেই আগস্ট মাসে জিম্বাবুয়ে সফরে অধিনায়ক পদে বহাল রাখা হয়
পাঁচ ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে সাকিব মাত্র বলে রানের এক ঝড়ো ইনিংস খেলে ওয়ানডেতে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ স্কোর গড়তে ও দলকে তে এগিয়ে যেতে সহায়তা করেন
সাকিব সিরিজ শেষ করেন গড়ে রান করে পঞ্চম সর্বোচ্চ স্কোরার হিসেবে
গড়ে নেন মোট ট উইকেট
এ সিরিজ জয় শেষে কুঁচকির ব্যথা সারানোর জন্য সাকিব অস্ট্রেলিয়া পাড়ি জমান
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকেই ব্যথাটা তাকে ভোগাচ্ছিল
ব্যথাকে উপেক্ষা করেই তিনি জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে বাংলাদেশকে নেত্ত্ব দেবার সিদ্ধান্ত নেন
পুরো বছর জুড়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে সাকিব আইসিসি কর্ত্ক টেস্ট প্লেয়ার অব দ্য ইয়ার ও ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার এর জন্য মনোনীত হন
সাকিবই প্রথম বাংলাদেশী যিনি এ ধরণের ক্যাটাগরীতে মনোনয়ন পেয়েছেন
এর সেপ্টেম্বরে ঘোষণা করা হয় যে পরের মাসে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে সিরিজে মাশরাফিই বাংলাদেশকে নেত্ত্ব দেবেন এবং সাকিব আবারও সহঅধিনায়কের ভূমিকায় অবতীর্ণ হবেন
কিন্তু মাশরাফি হাঁটুর ইনজুরি থেকে সময়মত সেরে উঠতে না পারায় সাকিবকেই অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়
উদ্বোধনী খেলায় হারলেও সাকিবের নেতৃত্বে বাংলাদেশ ঠিকই ঘুরে দাঁড়ায় এবং ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় নভেম্বর মাসে দ্য উইজডেন ক্রিকেটার্স সাকিবকে বছরের সেরা টেস্ট ক্রিকেটার ঘোষণা করে
এর ফেব্রুয়ারিমার্চে দুই টেস্ট ও তিন ওয়ানডে খেলতে বাংলাদেশ সফরে আসে ইংল্যান্ড
সবগুলো ম্যাচেই ইংল্যান্ড জয় পায়
টেস্ট ও ওয়ানডে দুটোতেই বাংলাদেশের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী ছিলেন সাকিব টেস্টে উইকেট ও ওয়ানডেতে উইকেট
দ্বিতীয় টেস্টের দুইনিংসে সাকিব যথাক্রমে ও রান করেন এবং রান দিয়ে নেন টি উইকেট
দুটো টেস্টই শেষ দিন পর্যন্ত গড়িয়েছিল
ম্যাচের ত্তীয় দিনে আম্পায়ারের কিছু ভুল সিদ্ধান্ত অবশ্য যথেষ্ট বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল
ম্যাচে দুর্ভাগ্যজনক হারের জন্য সাকিব আম্পায়ারদের পরোক্ষভাবে দোষারোপ করেন
সে বছরই মে মাসে বাংলাদেশ ইংল্যান্ড ট্যুরে যায়
এবারও বাংলাদেশ তে টেস্ট সিরিজ হারে এবং টি উইকেট নিয়ে সাকিব সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হন
ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে দিয়ে বাংলাদেশ এশিয়া কাপ খেলার উদ্দেশ্যে শ্রীলঙ্কা যায়
তিনটি ম্যাচের প্রতিটিতেই বাংলাদেশ হারে
সাকিব ও শফিউল টি করে উইকেট নিয়ে যৌথভাবে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হন
অধিনায়ক হিসেবে সাকিব নিজেকে মানিয়ে নিতে পারছিলেন না
সেই সাথে অলরাউন্ডার হিসেবেও নিজের সেরাটা দিতে ব্যর্থ হচ্ছিলেন
এই দ্বিবিধ জটিলতার কারণে জুলাই মাসে সাকিব অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন
দলের দায়িত্ব পুণরায় মাশরাফির কাঁধে বর্তায়
ব্যাপারটাকে সিডন্স ব্যাখ্যা করেন এভাবে দেখুন সাকিব বুঝেশুনেই সিদ্ধান্তটা নিয়েছে
ব্যাটিংয়ে ওর ফর্মটা খারাপ যাচ্ছিল
শ্রীলঙ্কা থেকে ফিরে এসে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে বাংলাদেশ প্রথমবারের মত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ডকে হারাতে সমর্থ হয়
ইংল্যান্ড সফর শেষে বাংলাদেশের আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুটি এবং স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি করে ওয়ানডে খেলার কথা ছিল
স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয় এবং আয়ারল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডউভয়ের কাছেই বাংলাদেশ হারে
জুলাই মাসে সাকিব পূর্বনির্ধারিত চুক্তি অনুযায়ী ইংল্যান্ডের সেকেন্ড ডিভিশন কাউন্টি দল ওরচেস্টারশায়ারে যোগ দেন
সাকিবই প্রথম বাংলাদেশী যিনি কাউন্টিতে খেলার সুযোগ পেয়েছেন
এ দলের পক্ষেই সাকিব করেন তাঁর ফার্স্টক্লাস ক্যারিয়ারের সেরা বোলিং মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে
টি ফার্স্টক্লাস ম্যাচ খেলে সাকিব গড়ে করেন রান এবং গড়ে নেন মোট টি উইকেট
ওরচেস্টারশায়ার প্রথম ডিভিশন লীগে উন্নীত হয় এবং সাকিবও দলের হয়ে টি ওয়ানডে খেলার সুযোগ পান
দুটো অর্ধশতকের সাহায্যে সাকিব গড়ে করেন রান এবং গড়ে নেন টি উইকেট
এশিয়া কাপ এ বাংলাদেশ অভাবনীয় খেলে ফাইনাল খেলার যোগ্যতা অর্জন করে পাকিস্তান এর বিপক্ষে খেলার
চূড়ান্ত খেলায় বাংলাদেশ মাত্র রান এ হেরে যায়
সাকিব সেখানেও সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হন
অক্টোবর এ পাঁচ ওয়ানডের একটি সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ড বাংলাদেশে আসে
প্রথম ম্যাচেই মাশরাফি অ্যাংকেল ইনজুরির শিকার হয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন
ফলশ্রুতিতে সাকিব অধিনায়কের দায়িত্ব নেন
সাকিব একেবারে সামনে থেকে দলকে নেত্ত্ব দেন
ব্যাট হাতে করেন রান বল হাতে নেন টি উইকেট
চতুর্থ ম্যাচে সাকিব আবারও শতক হাঁকান এবং তিন উইকেট নিয়ে দলের বিজয় নিশ্চিত করেন
পূর্ণশক্তির কোন টেস্ট খেলুড়ে দলের বিরুদ্ধে এটাই বাংলাদেশের প্রথম সিরিজ জয়
রান করে সাকিব সিরিজের সর্বোচ্চ স্কোরার হন এবং উইকেট নিয়ে হন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী