সমালোচকদের অনেকে তাঁকে রবীন্দ্রনাথ ও নজরুলপরবর্তী বাংলা সাহিত্যের প্রধান কবি বলে মনে করেন
জীবনানন্দের বনলতা সেন কাব্যগ্রন্থ নিখিলবঙ্গ রবীন্দ্রসাহিত্য সম্মেলনে পুরস্কৃত হয়
সালে শ্রেষ্ঠ কবিতা গ্রন্থটি ভারত সরকারের সাহিত্য আকাদেমি পুরস্কার লাভ করে
জীবনানন্দ দাশের বিখ্যাত কাব্যগ্রন্থগুলোর মাঝে রয়েছে রূপসী বাংলা বনলতা সেন মহাপৃথিবী বেলা অবেলা কালবেলা শ্রেষ্ঠ কবিতা ইত্যাদি
জীবনানন্দ দাশ প্রধানত কবি হলেও বেশ কিছু প্রবন্ধনিবন্ধ রচনা ও প্রকাশ করেছেন
তবে খ্রিস্টাব্দে মৃত্যুর পূর্বে তিনি টি উপন্যাস এবং টি ছোটগল্প রচনা করেছিলেন যার একটিও তাঁর জীবদ্দশায় প্রকাশিত হয়নি
তাঁর জীবন কেটেছে চরম দারিদ্রের মধ্যে
বিংশ শতাব্দীর শেষার্ধকালে অনপনেয়ভাবে বাংলা কবিতায় তাঁর প্রভাব মুদ্রিত হয়েছে
জীবনানন্দ দাশ খ্রিস্টাব্দের ফেব্রুয়ারি ব্রিটিশ ভারতের বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির বর্তমানে বাংলাদেশ অন্তর্গত বরিশাল শহরে জন্মগ্রহণ করেন
তাঁর পূর্বপুরুষরা বাংলাদেশের ঢাকা জেলার বিক্রমপুর পরগণার নিবাসী ছিলেন
তাঁর পিতামহ সর্বানন্দ দাশগুপ্ত বিক্রমপুর থেকে বরিশালে স্থানান্তরিত হন
সর্বানন্দ দাশগুপ্ত জন্মসূত্রে হিন্দু ছিলেন পরে ব্রাহ্মধর্মে দীক্ষা নেন
তিনি বরিশালে ব্রাহ্ম সমাজ আন্দোলনের প্রাথমিক পর্যায়ে অংশগ্রহণ করেন এবং তাঁর মানবহিতৈষী কাজের জন্যে ব্যাপকভাবে সমাদৃত হন
জীবনানন্দের পিতা সত্যানন্দ দাশগুপ্ত সর্বানন্দের দ্বিতীয় পুত্র
সত্যানন্দ দাশগুপ্ত ছিলেন বরিশাল ব্রজমোহন স্কুলের শিক্ষক প্রাবন্ধিক বরিশাল ব্রাহ্ম সমাজের সম্পাদক এবং ব্রাহ্মসমাজের মুখপত্র ব্রাহ্মবাদী পত্রিকার প্রতিষ্ঠাতাসম্পাদক
জীবনানন্দের মাতা কুসুমকুমারী দাশ ছিলেন গৃহস্থ কিন্তু তিনি কবিতা লিখতেন
তাঁর সুপরিচিত কবিতা আদর্শ ছেলে আমাদের দেশে হবে সেই ছেলে কবে কথায় না বড় হয়ে কাজে বড়ো হবে আজও শিশুশ্রেণীর পাঠ্য
জীবনানন্দ ছিলেন পিতামাতার জ্যেষ্ঠ সন্তান তার ডাকনাম ছিল মিলু
তার ভাই অশোকানন্দ দাশ খ্রিস্টাব্দে এবং বোন সুচরিতা দাশ খ্রিস্টাব্দে জন্মগ্রহণ করেন
পিতা কম বয়সে স্কুলে ভর্তি হওয়ার বিরোধী ছিলেন বলে বাড়িতে মায়ের কাছেই জীবনানন্দের বাল্যশিক্ষার সূত্রপাত
ভোরে ঘুম থেকে উঠেই পিতার কণ্ঠে উপনিষদ আবৃত্তি ও মায়ের গান শুনতেন
লাজুক স্বভাবের হলেও তার খেলাধুলা বাগান করা ভ্রমণ ও সাঁতারের অভ্যাস ছিল
ছেলেবেলায় মামার সঙ্গে বহু জায়গায় বেড়িয়েছেন
শৈশবে একবার কঠিন অসুখে পড়েন
স্বাস্থ্য উদ্ধারের জন্যে মাতা ও মাতামহ হাসির গানের কবি চন্দ্রনাথের সাথে লক্ষ্মৌ আগ্রা দিল্লী প্রভৃতি স্থান ভ্রমণ করেন
জন্মসূত্রে তাঁর পদবী দাশগুপ্ত হলেও তিরিশের দশকের শুরুতে জীবনানন্দ গুপ্ত বর্জন করে কেবল দাশ লেখা শুরু করেন
খ্রিস্টাব্দের জানুয়ারিতে আট বছরের জীবনানন্দকে ব্রজমোহন বিদ্যালয়ে পঞ্চম শ্রেণীতে ভর্তি করানো হয়
বিদ্যালয়ে থাকাকালীন সময়েই তাঁর বাংলা এবং ইংরেজি ভাষায় রচনার সূচনা হয়
এছাড়া সে সময় তাঁর ছবি আঁকার দিকেও ঝোঁক ছিল
খ্রিস্টাব্দে ব্রজমোহন বিদ্যালয় থেকে প্রথম বিভাগে ম্যাট্রিকিউলেশন বর্তমানে মাধ্যমিক বা এসএসসি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন
দুবছর পর ব্রজমোহন কলেজ থেকে ইন্টারমিডিয়েট উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় পূর্বের ফলাফলের পুনরাবৃত্তি ঘটান অতঃপর কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবার উদ্দেশ্যে বরিশাল ত্যাগ করেন
খ্রিস্টাব্দে কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে ইংরেজীতে অনার্স সহ বিএ ডিগ্রী লাভ করেন
ওই বছরেই ব্রাহ্মবাদী পত্রিকার বৈশাখ সংখ্যায় তার প্রথম কবিতা ছাপা হয়
কবিতাটির নাম ছিল বর্ষ আবাহন
কবিতাটিতে কবির নাম ছাপা হয়নি কেবল সম্মানসূচক শ্রী কথাটি লেখা ছিল
তবে পত্রিকার বর্ষশেষের নির্ঘণ্ট সূচিতে তার পূর্ণ নাম ছাপা হয় শ্রীজীবনানন্দ দাস বিএ
খ্রিস্টাব্দে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজিতে দ্বিতীয় শ্রেণীতে এম এ ডিগ্রি লাভ করেন
তবে পরীক্ষার ঠিক আগেই তিনি রক্ত আমাশয় রোগে আক্রান্ত হন যা তার প্রস্তুতি বাধাগ্রস্ত করে
সে সময়ে তিনি হ্যারিসন রোডের প্রেসিডেন্সি বোর্ডিংয়ে থাকতেন
এরপর তিনি আইন বিষয়ে পড়া শুরু করেন কিন্তু অচিরেই তা পরিত্যাগ করেন
খ্রিস্টাব্দে জীবনানন্দ কলকাতার সিটি কলেজে টিউটর হিসেবে অধ্যাপনা শুরু করেন
যৌবনের প্রারম্ভেই জীবনানন্দের কবিপ্রতিভা বিকশিত হতে শুরু করে
দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জন দাশ এর জুনে মৃত্যুবরণ করলে জীবনানন্দ তাঁর স্মরণে দেশবন্ধুর প্রয়াণে নামক একটি ব্রাহ্মবাদী কবিতা রচনা করেন যা বঙ্গবাণী পত্রিকায় প্রকাশিত হয়
কবিতাটি পরবর্তীতে তাঁর প্রথম কাব্য সংকলন ঝরা পালকে স্থান করে নেয়
কবিতাটি পড়ে কবি কালিদাস রায় মন্তব্য করেছিলেন এ ব্রাহ্মবাদী কবিতাটি নিশ্চয়ই কোন প্রতিষ্ঠিত কবির ছদ্মনামে রচনা
খ্রিস্টাব্দেই তাঁর প্রথম প্রবন্ধ স্বর্গীয় কালীমোহন দাশের শ্রাদ্ধবাসরে প্রবন্ধটি ব্রাহ্মবাদী পত্রিকার পরপর তিনটি সংখ্যায় ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হয়
ঐ বছরেই কল্লোল পত্রিকায় নীলিমা কবিতাটি প্রকাশিত হলে তা অনেক তরুণ কাব্যরসিকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে
ধীরে ধীরে কলকাতা ঢাকা এবং অন্যান্য জায়গার বিভিন্ন সাহিত্যপত্রিকায় তাঁর লেখা ছাপা হতে থাকে যেগুলির মধ্যে ছিল সে সময়কার সুবিখ্যাত পত্রিকা কল্লোল কালি ও কলম প্রগতি প্রভৃতি
খ্রিস্টাব্দে কবির প্রথম কাব্যগ্রন্থ ঝরা পালক প্রকাশিত হয়
সে সময় থেকেই তিনি তাঁর পারিবারিক উপাধি দাশগুপ্তের বদলে কেবল দাশ লিখতে শুরু করেন
প্রথম কাব্যগ্রন্থ প্রকাশের কয়েক মাসের মাথাতেই তিনি সিটি কলেজে তাঁর চাকরিটি হারান
ধর্মীয় উৎসবকে কেন্দ্র করে কলেজটিতে ছাত্র অসন্তোষ দেখা দেয় ফলাফলস্বরূপ কলেজটির ছাত্রভর্তির হার আশঙ্কাজনকভাবে কমে যায়
জীবনানন্দ ছিলেন কলেজটির শিক্ষকদের মধ্যে কনিষ্ঠতম এবং আর্থিক সমস্যাগ্রস্ত কলেজ প্রথমে তাঁকেই চাকরিচ্যুত করে
এই চাকুরিচ্যুতি দীর্ঘকাল জীবনানন্দের মনোবেদনার কারণ ছিল
কলকাতার সাহিত্যচক্রেও সে সময় তাঁর কবিতা কঠিন সমালোচনার মুখোমুখি হয়
সে সময়কার প্রখ্যাত সাহিত্য সমালোচক কবিসাহিত্যিক সজনীকান্ত দাস শনিবারের চিঠি পত্রিকায় তাঁর রচনার নির্দয় সমালোচনায় প্রবৃত্ত হন
কলকাতায় করবার মতো কোন কাজ ছিল না বলে কবি ছোট্ট শহর বাগেরহাটের প্রফুল্ল চন্দ্র কলেজে শিক্ষক হিসেবে যোগদান করেন
তবে মাত্র দুই মাস কুড়ি দিন পরেই তিনি কলকাতায় প্রত্যাবর্তন করেন
এ সময় তিনি প্রেসিডেন্সি বোর্ডিংয়ে থাকতেন
চাকুরি না থাকায় এ সময় তিনি চরম আর্থিক দুর্দশায় পড়ে গিয়েছিলেন
জীবনধারণের জন্যে তিনি গৃহশিক্ষকরূপে কাজ করতেন এবং লেখালিখি থেকে সামান্য কিছু রোজগার হতো
সাথে সাথে বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে তিনি চাকরির সন্ধান করছিলেন
খ্রিস্টাব্দের ডিসেম্বরে তিনি দিল্লির রামযশ কলেজে অধ্যাপক হিসেবে যোগদান করেন
এখানেও তাঁর চাকুরীর মেয়াদ মাত্র চার মাস
খ্রিস্টাব্দের ই মে তারিখে তিনি লাবণ্য দেবীর সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন
বিয়ে হয়েছিলো ঢাকা শহরে পুরোনো ঢাকায় সদরঘাট সংলগ্ন ব্রাহ্ম সমাজের রামমোহন লাইব্রেরিতে
আবদুল মান্নান সৈয়দ সম্পাদিত জীবনানন্দ দাশের শ্রেষ্ঠ কবিতা গ্রন্থের পরিশিষ্ট অংশের জীবনপঞ্জি লাবণ্য গুপ্ত সে সময় ঢাকার ইডেন কলেজে লেখাপড়া করছিলেন
জীবনানন্দ দাশের বিয়েতে কবি বুদ্ধদেব বসু অজিতকুমার দত্ত প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন
বিয়ের পর আর তিনি দিল্লিতে ফিরে যাননি
এরপর প্রায় বছর পাঁচেক সময় জীবনানন্দ কর্মহীন অবস্থায় ছিলেন
মাঝে কিছু দিন একটি বীমা কোম্পানির এজেন্ট হিসাবে কাজ করেছেন ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে অর্থ ধার করে ব্যবসা করেছেন কিন্তু কোনটাই স্থায়ী হয়নি
এসময় তাঁর পিতা জীবিত এবং জীবনান্দের স্ত্রী বরিশালেই ছিলেন বলে জীবনানন্দের বেকারত্ব পারিবারিক দুরবস্থার কারণ হয়নি
খ্রিস্টাব্দে কবির প্রথম সন্তান মঞ্জুশ্রীর জন্ম হয়
প্রায় সে সময়েই তাঁর ক্যাম্পে কবিতাটি সুধীন্দ্রনাথ দত্ত সম্পাদিত পরিচয় পত্রিকায় প্রকাশিত হয় এবং সাথে সাথে তা কলকাতার সাহিত্যসমাজে ব্যাপক সমালোচনার শিকার হয়
কবিতাটির আপাত বিষয়বস্তু ছিল জোছনা রাতে হরিণ শিকার
অনেকেই এই কবিতাটি পাঠ করে তা অশ্লীল হিসেবে চিহ্নিত করেন
তিনি তাঁর বেকারত্ব সংগ্রাম ও হতাশার এই সময়কালে বেশ কিছু ছোটগল্প ও উপন্যাস রচনা করেছিলেন তবে তাঁর জীবদ্দশায় সেগুলো প্রকাশ করেননি
খ্রিস্টাব্দে তিনি একগুচ্ছ গীতিকবিতা রচনা করেন যা পরবর্তী কালে তাঁর রূপসী বাংলা কাব্যের প্রধান অংশ নির্মাণ করে
এ কবিতাগুলিও জীবনানন্দ প্রকাশ করেননি
তে তাঁর মৃত্যুর পর কবিতাগুলো একত্র করে খ্রিস্টাব্দে রূপসী বাংলা কাব্যগ্রন্থটি প্রকাশের ব্যবস্থা করেন তাঁর বোন সুচরিতা দাশ এবং ময়ুখ পত্রিকা খ্যাত কবি ভূমেন্দ্র গুহ
খ্রিস্টাব্দে জীবনানন্দ তাঁর পুরনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ব্রজমোহন কলেজে ফিরে যান যা তখন কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত ছিল
তিনি সেখানকার ইংরেজি বিভাগে প্রভাষক হিসেবে যোগ দেন
সে সময়ে কলকাতায় বুদ্ধদেব বসু প্রেমেন্দ্র মিত্র এবং সমর সেন একটি আনকোড়া নতুন কবিতাপত্রিকা বের করার তোড়জোড় করছিলেন যার নাম দেয়া হয় কবিতা
পত্রিকাটির প্রথম সংখ্যাতেই জীবনানন্দের একটি কবিতা স্থান করে নেয় যার নাম ছিল মৃত্যুর আগে
কবিতাটি পাঠ করে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর বুদ্ধদেবকে লেখা একটি চিঠিতে কবিতাটিকে চিত্ররূপময় বলে মন্তব্য করেন
কবিতা পত্রিকার দ্বিতীয় সংখ্যাতে পৌষ সংখ্যা ডিসে জানু তাঁর কিংবদন্তিসম বনলতা সেন কবিতাটি প্রকাশিত হয়
এই লাইনের কবিতাটি বর্তমানে বাংলা ভাষার সবচেয়ে জনপ্রিয় কবিতার অন্যতম হিসেবে বিবেচিত
পরের বছর জীবনানন্দের দ্বিতীয় কাব্যগ্রন্থ ধূসর পাণ্ডুলিপি প্রকাশিত হয়
জীবনানন্দ এর মধ্যেই বরিশালে সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছিলেন
এর নভেম্বরে তাঁর পুত্র সমরানন্দের জন্ম হয়