কো নাম ত্বং কুত চ অসি কস্য পুত্র চ শংস মে এই রূপে সমগ্র বৈদিক সাহিত্য তথাকথিত গুরুশিষ্য পরম্পরায় মৌখিক রূপে সংরক্ষিত থাকত
এরপর সময়ের সাথে সাথে বৈদিক যুগের পতন হয় এবং সেই প্রাচীন গুরুশিষ্য পরম্পরায় স্মরণ করার রীতি লুপ্ত হয় তখন সেই সমস্ত সাহিত্যগুলিকে লিখিত রূপে সংরক্ষণের রীতি প্রচলিত হয়
এই সময় ব্রাহ্মী লিপির মাধ্যমে লেখার প্রচলন ঘটে
বর্তমান পণ্ডিতগণের ধারণা যে মহাভারত প্রাচীন অবস্থা থেকে বর্তমান অবস্থায় পৌঁছানো কয়েকটি ধাপের মধ্য দিয়ে সম্পন্ন হয়
গবেষকদের মতে মহাভারতের রচনাকাল টি প্রারম্ভিক স্তরে বিভক্ত
রামায়ণমহাভারত কাল ইতিহাস সিদ্ধান্ত লেখক বাসুদেব পোদ্দার এই স্তরের সময়কাল নিম্নরূপ ক সর্বপ্রথমে ব্যাসদেব পর্ব ও এক লাখ শ্লোক সমন্বিত জয় গ্রন্থ রচনা করেন যা পরবর্তী কালে মহাভারত নামে প্রসিদ্ধ হয়
খ পরে ব্যাস প্রচারিত ঐ কাহিনিটিকে তাঁর শিষ্য বৈশম্পায়ন জনমেজয়ের মহা যজ্ঞে জনমেজয় সহ সৌতি অন্যান্য মুনিদের শোনান
এই সময় গ্রন্থটির নাম হয় ভারত
তৃতীয় বার বৈশম্পায়ন কথিত ভারত কাহিনিটিকে সৌতি টি খণ্ডে বিভক্ত করেন ও নৈমিষারণ্যে স্থিত শৌনক ও অন্যান্য মুনিদের গল্পের আকারে শোনান
সৌতির এই গল্পটিই মহাভারত নামে সমগ্র বিশ্বে প্রচারিত হয়
রামায়ণমহাভারত কাল ইতিহাস সিদ্ধান্ত লেখক বাসুদেব পোদ্দার পৃষ্ঠা পরে লিখন পদ্ধতির উন্নতি হলে সৌতি প্রচারিত এই প্রসিদ্ধ মহাভারতের কাহিনি পাণ্ডুলিপি বা পুঁথিতে ব্রাহ্মী কিংবা সংস্কৃতে লিখিত হয়
এর পরও নানা মুনি ও পণ্ডিতরা নিজস্ব শৈলীতে মহাভারতের মূল কাহিনির সাথে আরও অনেক সমসাময়িক কাহিনির সংযোজন করেন
মহাভারতে গুপ্ত কিংবা মৌর্য সাম্রাজ্য খ্রিপূ অথবা জৈন বা বৌদ্ধ ধর্মের খ্রিপূ কোনো উল্লেখ নেই
তাছাড়া শতপথ ব্রাহ্মণদ্য মহাভারতই ক্রিটিজ়্ম সিভি বেদ্যা পৃষ্ঠা খ্রিপূ ও ছান্দোগ্য উপনিষদে খ্রিপূ মহাভারতের কিছু প্রসঙ্গ পাওয়া যায়
অর্থাৎ মহাভারত খ্রিষ্টপূর্বাব্দের অনেক আগেই লেখা হয়েছিল
লেখক সুভাষ কক পাণিনি রচিত অষ্টাধ্যায়ীতে খ্রিপূ মহাভারতের কাহিনি ও কৃষ্ণার্জুনের কিছু প্রসঙ্গ রয়েছে
অতএব মহাভারত যে পাণিনির যুগের অনেক আগে থেকেই প্রচলিত ছিল তা নিশ্চিতভাবে বলা যায়
প্রথম শতাব্দীতে ইউনানের রাজদূত ডিও ক্রাইজ়োস্টমের o soso বর্ণনায় জানা যায় তৎকালীন দক্ষিণ এশীয় লোকেদের কাছে এক লক্ষ শ্লোক যুক্ত একটি মহাগ্রন্থ ছিল অর্থাৎ সেই সময়ও মহাভারতে এক লক্ষ শ্লোকই ছিল
সংস্কৃতের সর্বাপেক্ষা প্রাচীন একটি পাণ্ডুলিপিতে ম শতাব্দী মহাভারতের টি পর্বের একটি অনুক্রমণিকা পাওয়া গিয়েছে অর্থাৎ সেই কালে পর্ব যুক্ত মহাভারতের কাহিনিই প্রচলিত ছিল যদিও ব্যাসদেব টি পর্ব যুক্ত আদি মহাভারত রচনা করেন যা পরে টি পর্বে বিবর্তিত হয়
মহাভারতে বৈদিক যুগের পশ্চিমবাহিনী সরস্বতী নদীর বর্ণনা বহু জায়গায় করা হয়েছে যথা সরস্বতী নদীর তীর বরাবর প্লক্ষ বৃক্ষ প্লক্ষ প্রস্রবণ যমুনোত্রীর নিকট থেকে প্রভাস তীর্থ কচ্ছের রণ অঞ্চল গুজরাত পর্যন্ত বলরামের তীর্থযাত্রার কথাও মহাভারতে রয়েছে
মহাভারতগীতা প্রেস গোরখ্পুর শল্য পর্ব অধ্যায় কিছু ভূবিজ্ঞানীরা মনে করেন যে বর্তমানের শুষ্ক ঘগ্গরহাকরা নদীই বাস্তবে বৈদিক যুগের সরস্বতী নদী যেটি খ্রিষ্টপূর্বাব্দে পশ্চিম ভারতে বইত এবং আনুমানিক খ্রিষ্টপূর্বাব্দে ভূআলোড়ন জনিত কারণে শুকিয়ে যায়
বৈদিক যুগে লিখিত ঋগ্বেদে সরস্বতী নদীকে নদীতমা উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছে
অর্থাৎ ঋগ্বৈদিক সভ্যতায় সরস্বতী নদীই ছিল সর্বপ্রধান নদী গঙ্গা নয়
ভূআলোড়নে সরস্বতী নদীর মূল প্রবাহ যমুনার সাথে মিশে যায় যেমন ত্রিবেণী সংগমকে গঙ্গা যমুনা ও সরস্বতীর সঙ্গমস্থল বলা হয়
জ়ি নিউজ় পরবর্তী বৈদিক সাহিত্যে ও পুরাণে এও বলা হয়েছে পরীক্ষিতের প্রজন্মের রাজত্বের সময় গঙ্গার বিধ্বংসী বন্যায় হস্তিনাপুর নগরী ধ্বংসপ্রাপ্ত হয় এবং পরবর্তী রাজারা কৌশাম্বী নগরে রাজধানী স্থানান্তরিত করেন
মহাভারতে বর্ণিত হয়েছে সরস্বতী নদী বিনাশ্ন নামক তীর্থে শুকিয়ে যায়
এর কারণ হিসেবে বলা হয়েছে ম্লেচ্ছদের সাথে বিদ্বেষের কারণে সরস্বতী নদী ম্লেচ্ছ প্রদেশে যাত্রা বন্ধ করে দেন
ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ বিভাগ গুজরাতের পশ্চিম উপকূলে সমুদ্রের গভীরে প্রায় বছর পুরাতন একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত নগরী আবিষ্কার করেছে
এই নগরীকে মহাভারতে বর্ণিত যাদবদের দ্বারকা নগরী বলে অনুমান করা হয়েছে
প্রোফেসর এস আর রাও একে দ্বারকা বলেই চিহ্নিত করেছেন
যদিও এই ধারণার বিরুদ্ধে ইন্ধন জুগিয়েছে ঐ অঞ্চলের নিকটে প্রাপ্ত বছর পুরোনো অন্য একটি ডুবন্ত নগরী
এই সমস্ত তথ্য ও মহাভারতের জ্যোতিষীয় তিথি ভাষা বিশ্লেষণ ও বিদেশী সূত্রের প্রমাণ নিরীখে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া যায় যে মূল মহাভারতে রচনা খ্রিষ্টপূর্বাব্দ অথবা খ্রিষ্টপূর্বাব্দের মধ্যে হয়েছিল
যদিও আধুনিক সংস্করণ গুলি খ্রিষ্টপূর্বাব্দের মধ্যে তৈরি হয়েছিল
মহাভারতের মূল বৃত্তান্ত হল চন্দ্রবংশীয় দুই পরিবার পাণ্ডব ও কৌরব তথা ধর্ম ও অধর্ম পক্ষের মধ্যে মহাসংঘর্ষ
পঞ্চপাণ্ডব ও শতকৌরবের মধ্যে ভূমির অধিকার সম্পর্কিত যে যুদ্ধ হয় তা কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধ নামে পরিচিত
এই মহাযুদ্ধের সময়কাল সম্পর্কে বিভিন্ন ভারতীয় ও পশ্চিমী গবেষকদের মত বিভিন্ন
যথা এছাড়াও মহাভারতে কৃপাচার্য ঘটোৎকচ দ্রুপদ বলরাম বিরাট শান্তনু এবং অসংখ্য প্রধানঅপ্রধান চরিত্র রয়েছে
প্রতীক নির্দেশিকা মহাভারতের কাহিনি এতটাই বৃহৎ ঘটনাবহুল ও প্রাসঙ্গিক কাহিনিসমূহ দ্বারা পূর্ণ যে সম্পূর্ণ ঘটনাটিকে সংক্ষেপে বিবৃত করা অত্যন্ত জটিল
নীচে মহাভারতের একটি প্রাথমিক রূপরেখা দেওয়া হল
কুরুবংশীয় রাজা জনমেজয়ের পূর্বপুরুষ কুরুরাজ্যের রাজধানী হস্তিনাপুরের মহারাজ শান্তনুর সময় থেকে মহাভারতের মূল কাহিনী শুরু হয়
শান্তনু গঙ্গাদেবীকে বিবাহ করেন ও পরপর সাত সন্তানের মৃত্যুর পর তাঁদের অষ্টম সন্তান দেবব্রত জন্মালে গঙ্গা অন্তর্হিত হন
দেবব্রত বিদ্যা ও বলে নিপুণ ছিলেন অতঃপর শান্তনু এঁকে যুবরাজ পদে নিয়োগ করেন
একদা শান্তনু মৃগয়াহেতু বনে গেলে নদীর ধারে সত্যবতী মৎস্যগন্ধা নামে এক পরমা সুন্দরী ধীবর কন্যার সন্ধান পান
শান্তনু তাঁর কাছে বিবাহের প্রস্তাব রাখেন
কিন্তু সত্যবতীর পিতা জানান রাজার সাথে সত্যবতীর বিবাহ হলে সত্যবতীর পুত্রেরাই রাজ্যশাসন করবে দেবব্রত নয়
শান্তনুর এই বিপাকের সমাধান করতে বিশ্বস্ত পুত্র দেবব্রত প্রতিজ্ঞা করেন যে তিনি কদাপি সিংহাসনে বসবেন না
আবার তাঁর পুত্র হলে তারা সিংহাসন নিয়ে দ্বন্দ্ব করবে এই আশঙ্কায় তিনি বিবাহ না করবারও সিদ্ধান্ত নেন
দেবব্রতর এই ভীষণ প্রতিজ্ঞার জন্য তিনি ভীষ্ম নামে খ্যাত হন ও ইচ্ছামৃত্যুর বর লাভ করেন
সত্যবতীর দুটি সন্তান জন্মায় চিত্রাঙ্গদ ও বিচিত্রবীর্য
শান্তনুর মৃত্যুর পর চিত্রাঙ্গদ রাজপদে বসলেও অহংকার তাঁর শীঘ্রপতন ডেকে আনে
দুর্বল বালক বিচিত্রবীর্যকে সিংহাসনে বসানো হয়
এই সময় কাশীরাজ তাঁর তিন কন্যা অম্বা অম্বিকা ও অম্বালিকার স্বয়ম্বরের আয়োজন করলে ভীষ্ম ঐ তিন কন্যাকে হরণ করেন এবং অম্বিকা ও অম্বালিকার সাথে বিচিত্রবীর্যের বিবাহ হয়
কিন্তু অম্বা জানায় যে সে রাজা শাল্বকে বিবাহ করতে চায়
ভীষ্ম তাকে শাল্বের কাছে ফিরিয়ে দিতে গেলে শাল্ব এক অপহৃতা নারীকে বিবাহ করতে অস্বীকার করে
তখন অম্বা ভীষ্মের পাণিগ্রহণ করতে চাইলে ভীষ্ম জানান তিনিও অপারগ
এ শুনে অম্বা রাগে হতাশায় ও অপমানে ভীষ্মকে তার পরম শত্রু বলে গণ্য করে ও প্রতিজ্ঞা করে যে পরজন্মে সে ভীষ্মের ওপর এই অপমানের চরম প্রতিশোধ নেবে
এই হেতু সে পরজন্মে পাঞ্চালরাজ দ্রুপদের কন্যা শিখণ্ডী রূপে জন্ম নেয় ও কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধে পরোক্ষভাবে ভীষ্মের পতনের কারণ হয়ে দাঁড়ায়
বিচিত্রবীর্য অপুত্রক অবস্থাতেই যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান
রাজ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত সত্যবতী ব্যাসদেবকে অনুরোধ করেন দুই বিধবা রানিকে পুত্রলাভের বর দেওয়ার জন্য
কিন্তু ব্যাসদেব একে একে দুই রানির সামনে উপস্থিত হলে ব্যাসের ভয়ংকর রূপ দেখে অম্বিকা নিজের চোখ বন্ধ করে ফেলে ও অম্বালিকার শরীর পাণ্ডুবর্ণ ধারণ করে
রানিদের এই অক্ষমতার জন্য অম্বিকার পুত্র ধৃতরাষ্ট্র জন্মান্ধ হয় ও অম্বালিকার পুত্র পাণ্ডুর দেহ ধূসরবর্ণের হয়
বংশধরদের এই শারীরিক অক্ষমতা দেখে সত্যবতী ব্যাসদেবকে আবার ডেকে পাঠান বরদানের জন্য
কিন্তু এবার রানিরা নিজে না গিয়ে তাদের এক দাসীকে পাঠায় ও সেই দাসীর পুত্র বিদুর অতি ধার্মিক চরিত্র নিয়ে জন্মান পরে এঁকেই কুরুরাজ্যের মহামন্ত্রী পদে অধিষ্ঠিত করা হয়
তিন পুত্র প্রাপ্তবয়স্ক হলে ভীষ্ম জ্যেষ্ঠ পুত্র ধৃতরাষ্ট্রকে রাজা করতে চান কিন্তু বিদুর উপদেশ দেন যে অন্ধ পুত্রকে রাজা বানানো মূর্খামি হবে
তাই রাজমুকুট পাণ্ডুর মস্তকে স্থান পায়
এরপর ধৃতরাষ্ট্রের বিবাহ হয় গান্ধারী এবং পাণ্ডুর বিবাহ হয় কুন্তী ও মাদ্রীর সঙ্গে
স্বামীর অন্ধত্বের জন্য মহীয়সী নারী গান্ধারী নিজের চোখ দুটিকেও আমরণ ঢেকে রেখেছিলেন
কিন্তু গান্ধারীর এই দশা দেখে তাঁর ভ্রাতা শকুনি ক্রুদ্ধ হন ও কুরুরাজবংশের ওপর প্রতিশোধ নেবার পণ করেন
রাজা হবার পর পাণ্ডু স্ত্রীদের সাথে অরণ্য ভ্রমণে যান ও দুটি হরিণ দেখে তাদের তীরবিদ্ধ করেন
দুর্ভাগ্যবশত ঐ দুই হরিণ বাস্তবে ছিল এক ঋষি ও তাঁর স্ত্রী
ক্রুদ্ধ ঋষি মৃত্যুর পূর্বে পাণ্ডুকে অভিশাপ দেন কোনো স্ত্রীর সাথে বৈবাহিক সম্পর্কে লিপ্ত হলে পাণ্ডুর মৃত্যু হবে
অনুতপ্ত পাণ্ডু রাজ্য ত্যাগ করে স্ত্রীসহিত বনবাসী হন
ধৃতরাষ্ট্রকে রাজপদে অধিষ্ঠিত করা হয়
কুন্তী বাল্যকালে ঋষি দুর্বাসার কাছ থেকে এক মন্ত্র লাভ করেন যার মাধ্যমে যে কোনো ভগবানকে আহ্বান করা যায় ও বর চাওয়া যায়
কুন্তী কৌতূহলবশত সূর্যদেবকে আহ্বান করেন সূর্যদেব তাঁকে এক পুত্রের বর দেন