প্রাক্আধুনিক মানুষ এবং কিছু বর্তমান মানবগোষ্ঠীরও বড় ব্রো রিজ রয়েছে কিন্তু প্রাচীন মানুষের থেকে সেগুলি আলাদা কারণ প্রাচীন মানবগোষ্ঠীর অক্ষিগোলকের ওপর একটি গর্ত বা খাঁজ তৈরি হয়েছে যা প্রতিটি চোখের ওপর সংযোগরেখার মধ্যে দিয়ে একটি খাঁজ তৈরি করেছে
এটি সংযোগরেখাটিকে একটি কেন্দ্রীয় অংশ ও দুটি প্রান্তীয় অংশে বিভক্ত করেছে
আধুনিক মানুষের ক্ষেত্রে এর মধ্যে কেবল কেন্দ্রীয় অংশটিই রক্ষিত আছে যদি আদৌ তা থাকে
এটিই প্রাচীন মানব গোষ্ঠীর সঙ্গে এদের পার্থক্য প্রাচীন মানুষের এই ব্রো রিজটি যথেষ্ট বড় এবং অবিভক্ত
আধুনিক মানুষের সাধারণত একটি খাড়া এমনকি উল্লম্ব কপাল দেখা যায় যেখানে তাদের পূর্বসুরীদের কপাল একেবারেই পশ্চাৎ নতিযুক্ত
ডেসমণ্ড মরিসের মতে উল্লম্ব কপাল মানুষের ক্ষেত্রে ভ্রূসঞ্চালন এবং কপালের ত্বক সংকোচনের মাধ্যমে মানুষের মধ্যে যোগাযোগস্থাপনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়
প্রাচীন মানুষের সঙ্গে তুলনা করলে শারীরগত আধুনিক মানুষ ক্ষুদ্রতর ভিন্ন আকৃতির দাঁতের অধিকারী
এর ফলে এদের নিম্নচোয়ালের অস্থি ক্ষুদ্রতর হয় যার ফলে অবশিষ্ট চোয়ালরেখা বেরিয়ে থাকে যা চিবুকটিকে স্পষ্ট করে তোলে
চোয়ালের কেন্দ্রীয় অংশ চিবুকটিকে একটি ত্রিকোণাকৃতি গঠন দান করে যার শীর্ষভাগকে মেন্টাল ট্রিগন বা চিবুকত্রিকোণ নামে পরিচিত এটি প্রাচীন মানুষের ক্ষেত্রে দেখা যায় না
বিশেষত বর্তমান জনগোষ্ঠীতে আগুন ও যন্ত্রের ব্যবহারের ফলে চোয়ালের পেশীর সংখ্যা কমে গেছে এবং চোয়াল হয়ে পড়েছে রোগা ও কৃশকায়
প্রাচীন মানুষের তুলনায় আধুনিক মানুষ ক্ষুদ্রাকার ও নিকৃষ্টতর মুখমণ্ডলের অধিকারী
পূর্বতম এবং সবথেকে শক্তিশালী আধুনিক মানুষের দেহ কঙ্কালও নিয়েন্ডার্থালস্দের তুলনায় কম মজবুত ছিল ডেনিসোভানস্দের থেকে আমরা যেটুকু জানতে পারি যেহেতু তাদের কঙ্কালে অত্যাবশ্যকীয় আধুনিক উপাদান বর্তমান ছিল
হাত ও পায়ের লম্বা অস্থির ক্ষেত্রে দূরবর্তী অস্থিগুলি রেডিয়াসআলনা এবং টিবিয়াফিবুলা নিকটবর্তী অস্থির চাইতে হিউমেরাস এবং ফিমার কিছুটা ছোট অথবা একই দৈর্ঘ্যের
নিয়েন্ডার্থালস্দের ক্ষেত্রে দূরবর্তী অস্থিগুলি ক্ষুদ্রতর সাধারণত মনে করা হয় যে এগুলি শীতল আবহাওয়ার সাথে অভিযোজিত কারণেই এমন হয়েছে
মেরু অঞ্চলে বসবাসকারী কিছু আধুনিক মানবগোষ্ঠীর মধ্যেও এই একই অভিযোজন দেখা যায়
অস্ট্রালোপিথেকানস্ হোমিনিনস্ থেকে হোমো প্রজাতির উদ্ভব লক্ষ বছর আগে কোন এক সময় শুরু হয়েছিল
জীবাশ্ম হিসেব অনুসারে লক্ষ থেকে লক্ষ বছর আগে হোমো ইরেকটাসের আবির্ভাবের সময় থেকে করোটির আয়তন দ্বিগুণ হয়ে কিউবিক সেমি হয়ে যায়
মনে করা হয় হোমো ইরেকটাস এবং হোমো এরগাস্টার প্রথম আগুন ও জটিল যন্ত্রের ব্যবহার শেখে
আধুনিক মানুষ হোমো হেইডেলবার্জেনেসিস হোমো রোডেসিয়েন্সিস অথবা হোমো অ্যান্টেসেসর্সদের থেকে বিবর্তিত হয় এবং থেকে বছর আগে হোমো ইরেকটাস হোমো ডেনিসোভা হোমো ফ্লোরেসিয়েন্সিস এবং হোমো নিয়েন্ডার্থালেন্সিসের স্থানীয় জনগোষ্ঠীর স্থান অধিকার করে
প্রায় লক্ষ বছর আগে মরক্কো থেকে প্রাপ্ত জেবল ইরহোদের জীবাশ্ম হল শারীরগত আধুনিক মানুষের প্রাচীনতম জীবাশ্ম
অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ প্রাক্আধুনিক মানুষের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল পূর্ব আফ্রিকায় প্রাপ্ত ওমো অবশেষ যা বছর আগেকার এবং এখানে মাথার করোটির পার্শ্বস্থ দুটি অংশ বাহু পা পায়ের পাতা এবং পেলভিস অস্থি পাওয়া গেছিল
সালের একটি গবেষণায় প্রস্তর যুগের খোইসান মানুষের কঙ্কালের জিনোমের সাথে অন্যান্য আধুনিক আফ্রিকান জনগোষ্ঠীর তুলনা করে এটা বোঝা যায় যে পশ্চিম আফ্রিকান মান্ডিনকা জনগোষ্ঠী থেকে আনুমানিক বছর আগে খোইসান জনগোষ্ঠী ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে এর ফলে বোঝা গেল আধুনিক মানুষের উৎপত্তি আগে যা ভাবা হত তা তার চেয়ে প্রাচীন
অন্যান্য জীবাশ্মগুলির মধ্যে রয়েছে ইথিওপিয়ার হার্টোয় বছর আগেকার প্রস্তাবিত হোমো সেপিয়েন্স ইডাল্টুর জীবাশ্ম এবং ইজরায়েলে বছর আগেকার স্খুল হোমিনিডস্
পশ্চিম সাইবেরিয়ায় বছর আগেকার উস্টইশিম মানুষের অবশেষই হল প্রাচীনতম যার থেকে সম্পূর্ণ জিনোম বের করা সম্ভব হয়েছে
প্রাচীন মানুষের বৈচিত্র্যপূর্ণ প্রকারভেদ যাদের সকলেই হোমো ইরেকটাস থেকে প্রায় লক্ষ বছর আগে আবির্ভুত হয় থেকে হোমো সেপিয়েন্সের তুলনামূলক সমরূপ একক প্রজাতিতে উদ্বর্তন বিষয়ে র দশকে উত্থাপিত দুটি ভিন্ন মডেল নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয় আধুনিক আফ্রিকান উৎস নামক মডেলে দাবি করা হয় আফ্রিকায় হোমো সেপিয়েন্সের আবির্ভাব হয় একটি নির্দিষ্ট উৎস থেকে যা বিস্তৃত হয় এবং অন্যান্য সকল মনুষ্য প্রজাতিকে অবলুপ্ত করে দেয় অন্যদিকে বহুস্থানিক বিবর্তন মডেলে দাবি করা হয় প্রাচীন মানুষের মধ্যে স্থানিক বৈশিষ্ট্যগুলির অস্তিত্ব বজায় ছিল যা ধীরে ধীরে ক্লাইনাল পরিবর্তন পদ্ধতির মধ্যে দিয়ে জিন সঞ্চরণ জিন প্রবাহ এবং প্লিস্টোসিন পর্বে নির্বাচনের মাধ্যমে আধুনিক মানব বৈচিত্র্যের দিকে উপনীত হয়
এর শূন্য দশকে প্রত্নজিনবিদ্যা ও জনজিনবিদ্যার মাধ্যমে সনতারিখ প্রাপ্ত হওয়ায় আরো বিশদ ও পরিষ্কার ছবি পাওয়া গেছে যার ফলে উপরোল্লিখিত দুটি প্রতিযোগী তত্ত্বের একটি মধ্যবর্তী অবস্থানে আসা গেছে সাম্প্রত আফ্রিকাবহির্মুখী প্রসারই আধুনিক মানব উৎপত্তির মূলাংশ গঠন করেছে তবে স্থানীয় প্রাচীন মানবের সাথে মিশ্রণের ঘটনাও এই মানবের উৎপত্তিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে
এখনও পর্যন্ত সালের হিসেব অনুযায়ী হোমো সেপিয়েন্সের অন্তত দুটি আফ্রিকাবহির্মুখী পরিযাণ ঘটেছিল
এর প্রথমটি ঘটেছিল এবং বছর আগে কোন এক সময়ে এবং দ্বিতীয়টি ঘটেছিল বছর আগে যা তোবা মহাঅগ্ন্যুৎপাতের কারণে ঘটেছিল বলে মনে করা হয় এই দলটি তথাকথিত দক্ষিণ পথ ধরে এশিয়ার দক্ষিণ সমুদ্রোপকূল বরাবর এগিয়ে চলে এবং বছর আগে অস্ট্রেলিয়া অধিকার করে এর একটি পূর্বতন শাখা প্রায়প্রাচ্য এবং ইউরোপে প্রায় বছর আগে বসতিস্থাপন করে
আফ্রিকার মধ্যে এরও আগে একটি বহির্মুখী অভিগমন দেখা গিয়েছিল এবং তা ছিল বছরেরও আগে দক্ষিণ আফ্রিকার শিকারীসংগ্রাহক মধ্য আফ্রিকার লতাগুল্মসংগ্রাহক পশ্চিম এবং পূর্ব আফ্রিকার অধিবাসীদের মধ্যে সম্ভবত এটি আগে শুরু হয়ে থাকতে পারে
অতএব সবথেকে স্বতন্ত্র জিনগত বৈশিষ্ট্যের অধিকারী সমসাময়িক মানব জনগোষ্ঠী হল দক্ষিণ আফ্রিকার শিকারীসংগ্রাহক
শারীরগত আধুনিক মানুষের মধ্যে নিরন্তর মিশ্রণ প্রক্রিয়া চলবার কারণে আধুনিক জনগোষ্ঠীর মাতৃগত ও পিতৃগত দিক থেকে সবথেকে ঘনিষ্ঠ পূর্বসুরীর কাল আন্দাজ করা অত্যন্ত দুষ্কর হয়ে উঠেছে মাইটোকণ্ড্রিয়াল ইভ এবং ওয়াইক্রোমোজোমাল আদম
সালে একটি প্রাচীন ওয়াইক্রোমোজোমাল বংশ আবিষ্কৃত হওয়ার সাথে সাথে ওয়াই ক্রোমোজোমাল আদমের বয়সকে বছর আগে বলে হিসাব করা হয়
প্রাচীন মানুষ থেকে কোন ওয়াইক্রোমোজোমাল অথবা মাইটোকণ্ড্রিয়াল ডিএনএর অস্তিত্ব পাওয়া যায়নি যার ফলে সর্বাধুনিক পিতৃগত ও মাতৃগত বংশের কালসীমা বছর আগে পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে
মধ্য প্যালিওলিথিক নামটি হোমো সেপিয়েন্সের প্রথম আবির্ভাবের সময় প্রায় বছর আগে এবং পূর্ণ আচরণগত আধুনিকত্বের আবির্ভাবের সময়ের প্রায় বছর আগে মধ্যবর্তী সময়কে নির্দেশ করতে ব্যবহৃত হয়
অনেক প্রাক্আধুনিক মানুষের মধ্যে যেমন ওমো হার্টো স্খুল এবং পেস্টেরা কু ওয়েস প্রাচীন এবং আধুনিক ধারার মিশ্রণ লক্ষ্য করা যায়
উদাহরণস্বরূপ বলা যায় পঞ্চম স্খুলের স্পষ্ট ব্রো রিজ এবং একটি অভিক্ষিপ্ত মুখমণ্ডল রয়েছে
যদিও এদের মাথার করোটি হল গোলাকার এবং নিয়েন্ডার্থালস্দের থেকে স্বতন্ত্র এবং আধুনিক মানুষের মাথার করোটির অনুরূপ
অধুনা জানা গেছে যে উত্তর সাহারা এবং আফ্রিকার বাইরের অঞ্চলের আধুনিক মানুষের মধ্যে কিছু প্রাচীন মানবের মিশ্রণ ঘটেছে যদিও পঞ্চম স্খুলের মত প্রাক্আধুনিক মানুষের শক্তিশালী ধারার ফলেই এই মিশ্র বংশের উৎপত্তি নাকি তা প্রাচীন কোন ধারার অবশেষ তা এখনও অমীমাংসিত
শারীরগত আধুনিক মানুষের কৃশকায় অথবা দূর্বলভাবে গঠিত কঙ্কালের সাথে বর্দ্ধিত জনসংযোগ এবং সম্পদ পরিবহনসহ তার জীবনযাত্রার অন্যান্য দিকগুলিও জড়িয়ে রয়েছে
প্রমাণ পাওয়া গেছে যে মানব মস্তিষ্কের বিকাশের বিশেষত পুরোমস্তিষ্কের বিকাশের কারণ হল মানবদেহে বিপাকীয় উপাদানের অত্যন্ত দ্রুত বিবর্তনএর সাথে সাথে পেশী শক্তির চূড়ান্ত অবক্ষয়
মস্তিষ্কে এবং পেশীতে লক্ষ্যণীয়রকমের দ্রুত বিপাকীয় পরিবর্তন এবং তার সাথে অনন্য মানব জ্ঞান দক্ষতা ও পেশীকার্যের হ্রাস মানব বিবর্তন পদ্ধতিতে সমান্তরাল ভূমিকা রেখেছে বলে মনে করা হয়
শনিনজেন বল্লম এবং এদের আনুষঙ্গিক অবশেষ থেকে বোঝা যায় যে এরা আজ থেকে বছর আগেই জটিল প্রযুক্তিগত দক্ষতা অর্জন করেছিল এবং এটাই ছিল সক্রিয় বড় রকমের শিকারের প্রথম প্রত্যক্ষ প্রমাণ
হোমো হেইডেলবার্গজেনেসিসের পূর্বপরিকল্পনা করা চিন্তা করা এবং সেই অনুযায়ী কাজ করার মত মেধাগত ও জ্ঞানগত দক্ষতা ছিল এবং তা ছিল একেবারেই আধুনিক মানুষের মত
প্রাক্কালীন শারীরগত আধুনিক মানুষ আধুনিক অথবা বর্তমান মানুষের মতই আচরণ করত কিনা তা নিয়ে যথেষ্ট বিতর্কের অবকাশ আছে
আচরণগত আধুনিকতার মধ্যে লক্ষ্যণীয় বৈশিষ্ট্যগুলি হল সম্পূর্ণ সুগঠিত ভাষা যার জন্য বিমূর্ত চিন্তার ক্ষমতা থাকা দরকার শিল্পগত প্রকাশ ধার্মিক আচরণের প্রাথমিক রূপ বর্ধিত জনসংযোগ এবং প্রাথমিক বসতিস্থাপন এবং পাথর হাড় অথবা হরিণের শিং থেকে যন্ত্রের উদ্ভব
ইউরেশিয়ায় আধুনিক মানুষের দ্রুত বিস্তার থেকে যে যুগ শুরু তাকে পরবর্তী প্যালিওলিথিক যুগ বলে অভিহিত করা হয় এই সময়ে প্যালিওলিথিক শিল্পের প্রথম আবির্ভাব ঘটে এবং তার ফলে গুহাচিত্রের বিকাশ ঘটে এবং প্রযুক্তিগত উন্নতি লক্ষ্য করা যায় বল্লমনিক্ষেপের মত কার্যকলাপ এই সময়ে লক্ষ্য করা যায়
পরবর্তী প্যালিওলিথিক থেকে বছর আগে শুরু হয়েছিল এবং এই সময় থেকেই নিয়েন্ডার্থালস্দের মত প্রাচীন মানুষের অবলুপ্তি ঘটতে থাকে