eeso ফ্রেজার এডওয়ার্ডস ও পি আর ভাণ্ডারকর মনে করেন পুন্ডলিক শিব ও বিষ্ণুকে এক করার চেষ্টা করেছিলেন
তাঁদের মতে পুন্ডলিকের সম্প্রদায় গঠিত হয়েছিল কর্ণাটকে
রাণাডে বলেছেন যে পুন্ডলিক ছিলেন এক কন্নড় কবি
তিনি শুধুমাত্র বারকরী সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতাই ছিলেন না বরং বিঠোবার প্রথম উল্লেখযোগ্য ভক্ত বা পণ্ঢরপুর মন্দিরের প্রথম প্রধান পুরোহিতও ছিলেন
e উপাধ্যায়ও মনে করেন যে পুন্ডলিক পণ্ঢরপুর মন্দিরের প্রথম প্রধান পুরোহিত ছিলেন
কিন্তু তিনি পুন্ডলিকের কন্নড় উৎসের তত্ত্বটি স্বীকার করেন না
এম এস মেটের মতে পুন্ডলিক হোয়সল রাজা বিষ্ণুবর্ধনকে পণ্ঢরপুরের বিষ্ণু মন্দিরটি নির্মাণে রাজি করানোর কাজে প্রধান ভূমিকা গ্রহণ করেছিলেন
সেই হিসেবে তিনি নিজে ছিলেন খ্রিস্টীয় শ শতাব্দীর ব্যক্তিত্ব
রিসিড ধনপালবর ও ভডেভিল পুন্ডরিকের ঐতিহাসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন
তাঁরা তাঁকে পৌরাণিক চরিত্র হিসেবে খারিজ করে দিয়েছেন
প্রথম দিকে বিষ্ণু কৃষ্ণ ও শিব এই তিন হিন্দু দেবতা বিঠোবার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন
হিন্দুরা বুদ্ধকে বিষ্ণুর নবম অবতার মনে করেন
সেই সূত্রে বুদ্ধও বিঠোবার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন
যদিও বারকরী সম্প্রদায় মনে করে বিঠোবাই হলেন স্বরূপ মূল দেবতা বিষ্ণু বা স্বয়ং বিষ্ণু
তিনি কৃষ্ণের মতো বিষ্ণুর অবতার নন
eo eo os অবশ্য বিঠোবার কিংবদন্তি ও স্ত্রীগণ তাঁকে কৃষ্ণের সঙ্গেই যুক্ত করেছে
খ্রিস্টীয় শ শতাব্দীতে উদ্ভুত কৃষ্ণউপাসক মহানুভব সম্প্রদায়ও বিঠোবাকে কৃষ্ণ হিসেবে স্বীকার করেনি
বরং প্রায়শই বিঠোবার নিন্দাও করেছে
oee কোনও কোনও সম্প্রদায়ে বিঠোবাকে শিবের রূপভেদ হিসেবেও পূজা করা হয়
ধাঙ্গরেরা এখনও বিঠোবাকে বীরোবা নামে এক দেবতার ভ্রাতা এবং এক শৈব দেবতা মনে করে
তারা বিঠোবাকে বৈষ্ণব দেবতা মনে করে না
eo আন্ডারহিলের মতে পণ্ঢরপুরের মন্দিরটি বিষ্ণুশিব উপাসক ভাগবত সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠা করা বিষ্ণুশিব যুগলের মন্দির
ভাগবত সম্প্রদায়ের কাছে ভাগবত বলতে বিষ্ণুশিব রূপী ঈশ্বরকেই বোঝায়
e যদিও পণ্ঢরপুর মন্দিরের প্রধান পুরোহিত বডবা পরিবারভুক্ত ব্রাহ্মণদের মতে বিঠোবা বিষ্ণুও নন শিবও নন
ese e তবে মন্দিরের কয়েকজন পুরোহিতের মতে বিঠোবার মূর্তির বক্ষস্থলে অঙ্কিত চিহ্নগুলি থেকে প্রমাণিত হয় যে তিনি কৃষ্ণরূপী বিষ্ণু
মহারাষ্ট্রের কোনও কোনও মন্দির ভাস্কর্যে ও হিন্দু জ্যোতিষ পঞ্জিকায় বিষ্ণুর নবম অবতারের ক্ষেত্রে বুদ্ধের পরিবর্তে বিঠোবাকে স্থান দেওয়া হয়েছে
খ্রিস্টীয় শ শতাব্দীতে মারাঠা শিল্পীরা বিষ্ণুর অবতারগণের চিত্র সংবলিত একটি প্যানেলে বুদ্ধের স্থানে পণ্ঢরপুরের বিঠোবার মূর্তি খোদাই করেন
শিবনেরি গুহাসমূহেও একই ছবি দেখা যায়
স্টিভেনসন বলেছেন যে বিঠোবাভক্তেরা হলেন বৌদ্ধবৈষ্ণব
কারণ তাঁরা বিঠোবাকে বিষ্ণুর নবম অবতার বুদ্ধ মনে করেন
eeso কোনও কোনও সন্তকবিও বিঠোবাকে বুদ্ধের একটি রূপ হিসেবে স্তুতি করেছেন
e o ooe ভারতীয় রাজনীতিবিদ ও বৌদ্ধধর্মে ধর্মান্তরিত দলিত বৌদ্ধ নেতা বি আর আম্বেডকর মনে করতেন যে পণ্ঢরপুরের বিঠোবা বিগ্রহটি প্রকৃতপক্ষে বুদ্ধের মূর্তি
ee সকল বিঠোবা মূর্তিই পণ্ঢরপুরের কেন্দ্রীয় বিগ্রহটির আদলে গঠিত
পণ্ঢরপুরের কেন্দ্রীয় বিগ্রহটি কালো ব্যাসাল্ট পাথরে নির্মিত
বিঠোবাকে এক কৃষ্ণবর্ত তরুণ বালকের রূপে চিত্রিত করা হয়
সন্তকবিরা তাঁকে কৃষ্ণবর্ণ পরব্রহ্ম বলে উল্লেখ করেন
তাঁর মস্তকে থাকে একটি শাঙ্কবাকার উষ্ণীষ বা মুকুট
এটিকে শিবের প্রতীক লিঙ্গ রূপে ব্যাখ্যা করা হয়
এই জন্য জেলিয়ট বলেছেন যে বিঠোবা শিব ও বিষ্ণু উভয়েরই প্রতিনিধিত্ব করেন
eo eo os প্রথম বারকরী সন্তকবি ধ্যানেশ্বর খ্রিস্টীয় শ শতাব্দী বলেছেন যে বিঠোবা বিষ্ণু বৈষ্ণবধর্ম মতে বিষ্ণির প্রথম ও প্রধান ভক্ত শিবকে মস্তকে ধারণ করেন
e ভক্ত পুন্ডলিক যে ইঁট ছুড়েছিলেন বিঠোবা তারই উপর কোমরে দুই হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকেন
তিনি তুলসী কাঠের মালা গলায় ধারণ করেন
এই মালায় কিংবদন্তির কৌস্তভ মণি গ্রথিত থাকে
বিঠোবার কানে থাকে মকরকুণ্ডল মৎস্যাকৃতি কানের দুল
এই দুলটিকে সন্তকবি তুকারাম বিষ্ণুর মূর্তিতত্ত্বের সঙ্গে যুক্ত করেছেন
পণ্ঢরপুরের বিঠোবা বিগ্রহের বাঁ হাতে থাকে একটি শঙ্খ শাঁখ ও ডান হাতে থাকে একটি চক্র বা পদ্মফুল
এই সবই প্রথাগত বিশ্বাস অনুসারে বিষ্ণুর সঙ্গে যুক্ত
বিঠোবার কোনও কোনও মূর্তিতে দেখা যায় বিঠোবার ডান হাতটি একটি মুদ্রার ভঙ্গিতে ন্যস্ত
এই মুদ্রাটিকে প্রথাগতভাবে বরদা মুদ্রা বলে ভুল করা হয়
কারণ পণ্ঢরপুরের মূর্তিতে বরদা মুদ্রা দেখা যায় না
সাধারণত বিঠোবার দ্বিভূজ মূর্তিই বেশি দেখা য্যা
তবে কোনও কোনও ক্ষেত্রে তাঁর চতুর্ভূজ মূর্তিও দেখা যায়
পণ্ঢরপুরের বিগ্রহটিকে যখন কার্যনির্বাহী পুরোহিত ভক্তদের দর্শনের জন্য বস্ত্রাবৃত অবস্থায় রাখেন না তখন সম্পূর্ণ ভাস্কর্যে ফুটে ওঠা তাঁর শরীরের বিস্তারিত পুরুষোচিত বৈশিষ্ট্যগুলি দেখা যায়
যদিও খুব ভালো করে দেখলেই এই প্রস্তরবিগ্রহে একটি কটিবস্ত্রের রেখা দেখা যায়
সেটির উপর খুব সরু ও হালকা ভাবে খোদিত একটি কোমরবন্ধও চোখে পড়ে
বিঠোবার অন্যান্য মূর্তি ও ছবিতে তাঁকে বস্ত্র পরিহিত অবস্থায় দেখা যায়
এই বস্ত্রটি পীতাম্বর বা হলুদ কাপড়
সেই সঙ্গে তাঁর গায়ে সোনার গয়নাও থাকে
এই সাজেই নিত্যপূজার সময় পুরোহিতরা বিঠোবাকে সজ্জিত করেন
পণ্ঢরপুরের বিগ্রহটির বুকের বাঁ দিকে শ্রীবৎসলাঞ্ছন নামে একটি চিহ্ন আছে
কথিত আছে এটি একটি সাদা চুলের কুণ্ডলী
সাধারণত এই চিহ্ন বিষ্ণু বা কৃষ্ণের মূর্তিতে দেখা যায়
মূর্তির বুকের ডান দিকে শ্রীনিকেতন নামে একটি অঙ্গুরীয়াকার চিহ্ন মেখলা তিনটি তারবিশিষ্ট একটি কটিবন্ধ দুই পায়ের ফাঁকে মাটিতে গাঁথা একটি দীর্ঘ লাঠি কাঠি এবং কনুইতে জোড়া আঙটি ও একটি মুক্তোর বাজুবন্ধ থাকে
বিঠোবার মূর্তিতে সাধারণত তাঁর বাঁ পাশে তাঁর প্রধান মহিষী রাখুমাইকে দেখা যায়
রাখুমাই বা রাখামাই শব্দটির অর্থ মা রুক্মিণী
প্রথাগতভাবে রুক্মিণীকে কৃষ্ণের স্ত্রী মনে করা হয়
হিন্দুরা সাধারণত কৃষ্ণকে বিষ্ণুর একটি রূপ মনে করে
সেই ক্ষেত্রে কৃষ্ণের স্ত্রী হলেন বিষ্ণুপত্নী লক্ষ্মীর একটি রূপ
রাখুমাইকে কোমরে হাত দিয়ে ইঁটের উপর দণ্ডায়মান উস্থায় দেখা যায়
পণ্ঢরপুর মন্দির চত্বরে রাখুমাইয়ের একটি পৃথক কক্ষ রয়েছে
ঘুর্যে র মতে মহারাষ্ট্রের বিদর্ভ অঞ্চলে রুক্মিণী নামে এক রাজকুমারী ছিলেন
উক্ত অঞ্চলের সঙ্গে তাঁর সংযোগের প্রেক্ষিতে তাঁকেই রাধার স্থলে বিঠোবার প্রধান মহিষীর মর্যাদা দেওয়া হয়
ভাঙ্গর সম্প্রদায়ের বিশ্বাস অনুসারে রুখুমাই রাখুমাই হলেন সম্প্রদায় এবং বিশেষত গবাদি পশুর রক্ষয়িত্রী
এই সম্প্রদায়ে তিনি পদ্মাবতী বা পদুবাই নামে পরিচিত
বিঠোবা ও পদুবাইকে পৃথক মন্দিরে পূজা করা হয়
ধাঙ্গর লোককথায় এর কারণ ব্যাখ্যাত হয়েছে
বিঠোবা তাঁর স্ত্রীকে একটি অভিশাপ দিয়েছিলেন
তিনি নিজেও সংসার থেকে দূরে থাকতেন
e রাখুমাই ছাড়া বিঠোবার আরও দুই পত্নীর পূজা প্রচলিত আছে
এঁরা হলেন সত্যভামা ও রাহি রাধা শব্দ থেকে উৎপন্ন
হিন্দু পুরাণ অনুসারে এঁরা সকলেই কৃষ্ণের স্ত্রী বা প্রেমিকা
মহারাষ্ট্র ও কর্ণাটকে বিঠোবা একজন জনপ্রিয় দেবতা
তেলঙ্গানা অন্ধ্রপ্রদেশ তামিলনাড়ু কেরল ও গুজরাতেও বিঠোবার ভক্তেরা রয়েছেন
অধিকাংশ মারাঠিই বিঠোবাকে পূজা ও সম্মান করেন
তবে কূলদেবতা পারিবারিক দেবতা হিসেবে তিনি জনপ্রিয় নন
e বিঠোবার প্রধান মন্দির এবং তাঁর স্ত্রী রাখুমাইয়ের একটি স্বতন্ত্র ও অতিরিক্ত মন্দির পণ্ঢরপুরে অবস্থিত
সেই সূত্রে ভক্তেরা পণ্ঢরপুরকে ভূবৈকুণ্ঠ পৃথিবীর যে স্থানে বিষ্ণু অবস্থান করেন বলেন
e o ooe ধ্যানেশ্বরের সময়কাল খ্রিস্টীয় শ শতাব্দী মহারাষ্ট্র কর্ণাটক ও তেলঙ্গানার ভক্তেরা পণ্ঢরপুরে বিঠোবার প্রধান মন্দিরে তীর্থযাত্রায় আসেন
মহারাষ্ট্রে বিঠোবার পূজার দুটি পৃথক ধারা রয়েছে
প্রথমটি হল বাডব পরিবারের ব্রাহ্মণ পুরোহিত দ্বারা মন্দিরে আনুষ্ঠানিক পূজা এবং দ্বিতীয়টি হল বারকরীদের আধ্যাত্মিক পূজা
o os আনুষ্ঠানিক পূজায় দিয়ে পাঁচটি অনুষ্ঠান আয়োজিত হয়
প্রথমটি ভোর তিনটের সময় দেবতার জাগরণের আরতি অনুষ্ঠান
এই অনুষ্ঠানে পঞ্চামৃত নামে পরিচিত পাঁচটি মিষ্ট দ্রব্য দিয়ে পূজা করা হয়
এরপর সকালে ভক্তদের দর্শন দানের জন্য দেবতাকে সাজানো হয়
দুপুর বেলা তৃতীয় অনুষ্ঠানটি আয়োজিত হয়
এই সময় বিগ্রহকে পুনরায় বস্ত্র পরানো হয় এবং মধ্যাহ্ন ভোগ নিবেদন করা হয়
সন্ধ্যায় সূর্যাস্তের সময় শীতল ভোগ নিবেদনের পর পুনরায় দেবতাকে ভক্তরা ভক্তি নিবেদন করেন
এটি দেবতাকে শয়ান দেওয়ার আরতি
পণ্ঢরপুরের প্রধান মন্দিরের অনুষ্ঠানগুলির সঙ্গে সঙ্গে কর্ণাটকে বিট্ঠলকেন্দ্রিক হরিদাস সম্প্রদায়ের প্রথাগুলিও বিকশিত হয়েছে
বারকরী পন্থ তীর্থযাত্রী পন্থা বা বারকরী সম্প্রদায় তীর্থযাত্রী প্রথা হল ভারতে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বৈষ্ণব সম্প্রদায়
oo এটি একটি একেশ্বরবাদী ও ভক্তিবাদী সম্প্রদায়
এই সম্প্রদায়ের মূল হল বিঠোবা উপসনা
প্রথাগত ভাগবত ধর্ম এই সম্প্রদায়ের ভিত্তি
এই সম্প্রদায়টি হল একটি শৈববৈষ্ণব সংমিশ্রণ এবং নামমাত্র বৈষ্ণব সম্প্রদায়
এতে অন্যান্য ধর্ম থেকে মুক্তভাবে আদর্শ মিশ্রিত হয়েছে
মনে করা হয় এই সম্প্রদায়ের উৎপত্তি কর্ণাটকে
সেখান থেকে এটি মহারাষ্ট্রে প্রবেশ করে
প্রথম সন্তকবি ধ্যানেশ্বরের সাহিত্যকর্মে বিঠোবাকে কন্নড় কর্ণাটকের অধিবাসী বলা হয়েছে
সেই থেকেই উক্ত তত্ত্বের উৎপত্তি
যদিও এই শব্দটির অপর একটি ব্যাখ্যা হল দুর্জ্ঞেয় বা যাঁকে বোঝা দুরূহ
বারকরী মতের অনুগামী ও গবেষকরা মনে করেন পুন্ডলিক একজন ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্য এবং তিনিই বিঠোবা কাল্টের প্রতিষ্ঠাতা
শাস্ত্রে উল্লিখিত একটি বাক্য এই তত্ত্বের প্রমাণ হিসেবে ধরা হয়
বাক্যটি হল পুন্ডলিকবরদা হরি বিট্ঠল এটির অর্থ হে হরি বিট্ঠল বিঠোবা যিনি পুন্ডলিককে একটি বর দিয়েছিলেন