রঘুনাথন মনে করেন এই দুই কাণ্ডের কয়েকটি প্রক্ষিপ্তাংশ বর্তমানে মূল রামায়ণের অবিচ্ছেদ্য অংশ বলে মনে করা হলেও গ্রন্থের অন্যান্য অংশের সঙ্গে এই অংশগুলির শৈলীগত পার্থক্য এবং আখ্যানগত স্ববিরোধ পরিলক্ষিত হয়ে থাকে
s e o বাল্মীকি রামায়ণের রচনাকাল আনুমানিক খ্রিষ্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দী
বিভিন্ন সাংস্কৃতিক প্রমাণ যেমন মহাভারতে সতীদাহ প্রথার উল্লেখ থাকলেও রামায়ণের মূল পাঠে তা নেই থেকে অনুমিত হয় এই গ্রন্থ মহাভারতের পূর্বে রচিত হয়েছিল
o oe e o o e হিন্দু বিশ্বাস অনুযায়ী হিন্দু কালপঞ্জিতে উল্লিখিত যুগপর্যায়ের দ্বিতীয় যুগ ত্রেতায় এই মহাকাব্য রচিত হয়
কথিত আছে ত্রেতা যুগেই ইক্ষ্বাকু বংশীয় রাজা দশরথের পুত্র রামের জন্ম হয়
so es o e eos oso oes o e s oe s se তবে ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ থেকেও রামায়ণকে প্রাচীনতর গ্রন্থ মনে করা হয়
রামায়ণে উল্লিখিত কয়েকটি চরিত্রনাম যথা রাম সীতা দশরথ জনক বশিষ্ঠ বিশ্বামিত্র বৈদিক সাহিত্যের উল্লেখযোগ্য অংশ ব্রাহ্মণএও পাওয়া যায়
এই গ্রন্থটি বাল্মীকি রামায়ণ অপেক্ষাও প্রাচীন
e es es o e o oess o e oe o e তবে প্রাপ্ত বৈদিক কাব্যসাহিত্যে কোথাও বাল্মীকির রামায়ণের অনুরূপ কোনো উপাখ্যানের সন্ধান পাওয়া যায় না
o oe e o o e আধুনিক গবেষকগণের মতে রামায়ণের অন্যতম প্রধান চরিত্র ব্রহ্মা ও বিষ্ণু আদিকাণ্ড অনুসারে রাম যাঁর অবতার বৈদিক দেবতা ছিলেন না
খ্রিষ্টীয় প্রথম সহস্রাব্দের শেষভাগে পৌরাণিক যুগে তাঁরা ভারতীয় জনসমাজে বিশেষ গুরুত্ব অর্জন করেন
মহাভারত গ্রন্থে রামোপাখ্যান নামে রামায়ণের একটি সারাংশ সংযোজিত হয়েছে যুধিষ্ঠিরের নিকট কথিত এই উপাখ্যানে রামের চরিত্রে কোনো দেবত্ব আরোপ করা হয়নি
e so o so eoeo গবেষকেরা মনে করেন রামায়ণের প্রথম পর্ব আদিকাণ্ড ও শেষ পর্ব উত্তরকাণ্ড পরবর্তীকালের সংযোজন
দ্বিতীয় থেকে ষষ্ঠ কাণ্ড পর্যন্ত মহাকাব্যটিই প্রাচীন অংশ
o oe e o o e আদিকাণ্ড ও উত্তরকাণ্ডএর লেখক বা লেখকবৃন্দ উত্তর ভারতের পূর্ব গাঙ্গেয় সমভূমি এবং ষোড়শ মহাজনপদের যুগের কোশল ও মগধ রাজ্যের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন
কারণ উক্ত অংশে এই সকল অঞ্চল সম্পর্কে প্রদত্ত ভৌগোলিক ও ভূরাজনৈতিক তথ্য এই অঞ্চলের ইতিহাসের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ
যদিও অরণ্যকাণ্ড থেকে রাক্ষসবধকারী নায়ক ও নানাপ্রকার পৌরাণিক জীবজন্তুর উপস্থিতিতে সহসাই এই উপাখ্যান কল্পকাহিনিমূলক হয়ে পড়েছে
মধ্য ও দক্ষিণ ভারতের ভৌগোলিক তথ্য এখানে অত্যন্ত অস্পষ্ট
লঙ্কা দ্বীপে ভৌগোলিক অবস্থানটিও স্পষ্ট করে বলা হয়নি
o oe e o o e এই সকল তথ্যের উপর ভিত্তি করেই ঐতিহাসিক এইচ ডি সঙ্কলিয়া খ্রিষ্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীকে এই মহাকাব্যের রচনাকাল বলে উল্লেখ করেন
ee o e e e এ এল ব্যাসাম অবশ্য এই মত প্রকাশ করেছেন যে রাম সম্ভবত ছিলেন খ্রিষ্টপূর্ব অষ্টম অথবা সপ্তম শতাব্দীর এক ক্ষুদ্র গোষ্ঠীপতি
s e oe s oo রামায়ণ সাতটি কাণ্ড বা খণ্ডে বিভক্ত
যথা আদিকাণ্ড বা বালকাণ্ড অযোধ্যাকাণ্ড অরণ্যকাণ্ড কিষ্কিন্ধ্যাকাণ্ড সুন্দরকাণ্ড লঙ্কাকাণ্ড বা যুদ্ধকাণ্ড ও উত্তরকাণ্ড
এই সপ্তকাণ্ডে রামের জীবনকথা কালানুক্রমিকভাবে বর্ণিত হয়েছে
আদিকাণ্ডএ বর্ণিত হয়েছে রামের জন্ম শৈশব ও সীতার সহিত বিবাহের কথা অযোধ্যাকাণ্ডএ বর্ণিত হয়েছে রামের রাজ্যাভিষেক প্রস্তুতি ও তাঁর বনগমনের কথা তৃতীয় খণ্ড অরণ্যকাণ্ডএ বর্ণিত হয়েছে রামের বনবাসের কথা ও রাবণ কর্তৃক সীতাহরণের বৃত্তান্ত চতুর্থ খণ্ড কিষ্কিন্ধ্যাকাণ্ডএ বর্ণিত হয়েছে হনুমান ও রামের মিলন রামের সহায়তায় বানররাজ বালী হত্যা এবং বালীর কনিষ্ঠ ভ্রাতা সুগ্রীবের কিষ্কিন্ধ্যার রাজ্যাভিষেক পঞ্চম খণ্ড সুন্দরকাণ্ডএ বর্ণিত হয়েছে হনুমানের বীরত্বগাথা তাঁর লঙ্কাগমন ও সীতার সহিত সাক্ষাতের কথা রাম ও রাবণের যুদ্ধ বর্ণিত হয়েছে ষষ্ঠ খণ্ড লঙ্কাকাণ্ডএ সর্বশেষ খণ্ড উত্তরকাণ্ডএর মূল উপজীব্য রাম ও সীতার পুত্র লব ও কুশের জন্মবৃত্তান্ত তাঁদের রাজ্যাভিষেক ও রামের ধরিত্রী ত্যাগ
দশরথ ছিলেন কোশল রাজ্যের রাজা তাঁর রাজধানী ছিল অযোধ্যা নগরীতে
তাঁর তিন মহিষী কৌশল্যা কৈকেয়ী ও সুমিত্রা
দীর্ঘদিন অপুত্রক অবস্থায় থাকার কারণে পুত্রকামনায় রাজা দশরথ পুত্রকামেষ্টী বা পুত্রেষ্টী যজ্ঞের আয়োজন করেন
এরপরই কৌশল্যার গর্ভে রাম কৈকেয়ীর গর্ভে ভরত এবং সুমিত্রার গর্ভে লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন নামে দুই যমজ পুত্রের জন্ম হয়
এই চারজনই ছিলেন বিষ্ণুর অংশসম্ভূত
রাবণ নামে এক অত্যাচারী রাক্ষসরাজাকে বধ করবার উদ্দেশ্যে বিষ্ণু মানবের রূপ ধারণ করে অবতার গ্রহণ করেন
উল্লেখ্য ব্রহ্মার বরে এই রাবণ একমাত্র কোনো পরাক্রমী নশ্বর মানবের হাতেই বধ্য ছিলেন
ese sos e se oos o e essee o e e o s o s ee o e o s oe o eso oe oese e eo e ss o s ee oess e os o e es o oo e s eee e eo e esoe o o চার রাজকুমার শস্ত্রবিদ্যা ও শাস্ত্রে বিশেষ পারদর্শিতা অর্জন করেন
একদা ঋষি বিশ্বামিত্র দশরথের সভায় উপস্থিত হয়ে তাঁর আশ্রমে উপদ্রব সৃষ্টিকারী রাক্ষসদের ধ্বংস করতে রাজার সহায়তা প্রার্থনা করেন
তিনি এই কাজের জন্য ষোড়শবর্ষীয় রামকে নির্বাচন করেন
রামের সঙ্গে যান তাঁর ছায়াসঙ্গী লক্ষ্মণ
রাম ও লক্ষ্মণকে বিশ্বামিত্র বিশেষ শস্ত্রশিক্ষা ও নানান অলৌকিক অস্ত্রশস্ত্র প্রদান করেন
নবলব্ধ শিক্ষা ও অস্ত্রে বলীয়ান হয়ে রাম ও লক্ষ্মণ ঋষির আশ্রমে উপদ্রব সৃষ্টিকারী সকল রাক্ষসকে হত্যা করেন
এই সময়ে মিথিলার রাজা ছিলেন জনক
একদিন ভূমিকর্ষণ করতে গিয়ে রাজা লাঙলের রেখায় একটি শিশুকন্যাকে কুড়িয়ে পান
আনন্দে অভিভূত রাজা এই কন্যাটিকে ঈশ্বরের দান মনে করে লালন পালন করতে থাকেন
তিনি এই কন্যার নামকরণ করেন সীতা
কারণ সংস্কৃতে লাঙলের কর্ষণরেখাকে সীতা বলা হয়
সীতা বিবাহযোগ্যা হলে রাজা তাঁর বিবাহের জন্য স্বয়ম্বরের আয়োজন করেন
শিব রাজা জনককে একটু ধনুক উপহার দিয়েছিলেন
রাজা পণ রাখেন যিনি এই ধনুকে গুণ সংযোজন করতে পারবেন তাঁকেই অপরূপা সীতা পতিত্বে বরণ করবে
ঋষি বিশ্বামিত্র রাম ও লক্ষ্মণকে নিয়ে সেই স্বয়ম্বর সভায় উপস্থিত হলেন
কেবলমাত্র রামই সেই ধনুকে গুণ পরিয়ে তা ভঙ্গ করতে সমর্থ হলেন
রামের সঙ্গে সীতার বিবাহ হল
শুধু তাই নয় দশরথের অন্যান্য পুত্রদের সঙ্গে জনকে অন্যান্য কন্যা ও ভাগিনেয়ীদের বিবাহ সম্পন্ন হল
মিথিলায় মহাসমারোহে বিবাহ উৎসব উদযাপিত হল
অতঃপর নববিবাহিত দম্পতি চতুষ্টয় অযোধ্যা নগরে প্রত্যাবর্তন করলেন
রাম ও সীতার বিবাহের বারো বছর পর বৃদ্ধ রাজা দশরথ রামকে যৌবরাজ্যে অভিষিক্ত করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন
কোশল রাজসভায় তাঁর ইচ্ছাকে সকলেই সমর্থন করল
কিন্তু উক্ত অনুষ্ঠানের পূর্বসন্ধ্যায় দাসী মন্থরার কুমন্ত্রণায় কৈকেয়ীর ঈর্ষা জাগরিত হয়ে উঠল
বহুকাল পূর্বে রাজা দশরথ কৈকেয়ীকে দুটি বর দিতে প্রতিশ্রুত হয়েছিলেন
তার সুযোগ কৈকেয়ী রাজার কাছে দাবি করেন যে রামকে চোদ্দো বছরের জন্য বনবাসে পাঠাতে হবে এবং তাঁর স্থলে ভরতকে যৌবরাজ্যে অভিষিক্ত করতে হবে
বৃদ্ধ ও হতাশ রাজা নিজ প্রতিজ্ঞা রক্ষার দায়েই কৈকেয়ীকে প্রার্থিত বরদুটি প্রদান করতে সম্মত হলেন
রাম পিতার আজ্ঞা স্বেচ্ছায় ও শান্তচিত্তে মেনে নিলেন
পত্নী সীতা ও ভ্রাতা লক্ষ্মণ তাঁর সঙ্গী হলেন
রাম সীতাকে নিরস্ত করতে গেলে সীতা উত্তর দিলেন যে বনে তুমি বাস করবে সে বনই আমার নিকট অযোধ্যা কিন্তু যে অযোধ্যায় তুমি নেই সে অযোধ্যা আমার নিকট দুঃসহ নরক
রামের প্রস্থানের পর পুত্রশোকে কাতর হয়ে রাজা দশরথ দেহত্যাগ করলেন
এই ঘটনার সময় ভরত ছিলেন তাঁর মাতুলালয় নন্দীগ্রামে
সব শুনে ভরত সত্বর অযোধ্যায় ফিরে এলেন
তিনি মায়ের কুটিল চক্রান্তে পাওয়া রাজপদ ঘৃণাভরে প্রত্যাখ্যান করলেন
রামকে খুঁজতে খুঁজতে তিনি উপস্থিত হলেন বনে
তিনি রামকে অযোধ্যায় ফিরে রাজপদ গ্রহণের অনুরোধ জানালেন
কিন্তু পিতার আজ্ঞার বিরুদ্ধাচারণ করে চোদ্দো বছর কাল উত্তীর্ণ হওয়ার পূর্বে অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তনে অসম্মত হলেন
ভরত তখন রামের খড়মদুটি চেয়ে নিলেন
রাজ্যে ফিরে সেই খড়মদুটিই সিংহাসনে স্থাপন করে রামের নামে রাজ্যশাসন করতে লাগলেন তিনি
রাম সীতা ও লক্ষ্মণ দক্ষিণ দিকে যাত্রা করেন
গোদাবরী নদীর তীরে পঞ্চবটী বনে কুটির নির্মাণ করে সেখানেই বসবাস করতে থাকেন তাঁরা
একদিন রাবণের ভগিনী সুর্পনখা সেই বনে ভ্রমণ করতে করতে রাম ও লক্ষ্মণের সাক্ষাৎ পেলেন
সুর্পনখা সুন্দরী রমণীর ছদ্মবেশে রাম ও লক্ষ্মণকে প্রলুব্ধ করতে গিয়ে ব্যর্থ হলেন
তখন ক্রোধে অন্ধ হয়ে সীতাকে ভক্ষণ করতে গেলে লক্ষ্মণ খড়্গাঘাতে সুর্পনখার নাসিকা ও কর্ণ ছেদন করলেন
সুর্পনখার অপর রাক্ষস ভ্রাতা খর ও দুষন এই সংবাদ পেয়ে সসৈন্যে রাম ও লক্ষ্মণকে আক্রমণ করলেন
কিন্তু রাম সসৈন্যেই বধ করলেন খর দুষনকে
রাবণ এই সংবাদ পেয়ে ভগিনীর অপমানের প্রতিশোধ কল্পে সীতাকে অপহরণ করার পরিকল্পনা করলেন
এই কাজে তাঁকে সাহায্য করলেন মারীচ নামে এক মায়াবী রাক্ষস
মারীচ স্বর্ণমৃগের ছদ্মবেশ ধরে সীতার দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন
হরিণটির রূপে মোহিত হয়ে তিনি রামের নিকট হরিণটি প্রার্থনা করে বসলেন
খানিকবাদে তিনি শুনতে পেলেন রাম আর্তচিৎকার করছেন
আসলে মায়াবী মারীচ রামের কণ্ঠ নকল করে আর্তনাদ করেছিল
ভীত হয়ে সীতা লক্ষ্মণকে রামের সন্ধানে যেতে অনুরোধ করলেন
রাম যে অপরাজেয় সে কথা লক্ষ্মণ সীতাকে বারংবার বোঝাতে চাইলেন
কিন্তু সীতা সে কথায় কর্ণপাত করলেন না
অবশেষে কুটিরের চারিদিকে একটি গণ্ডী কেটে সীতাকে সেই গণ্ডীর বাইরে যেতে নিষেধ করে লক্ষ্মণ গেলেন রামের সন্ধানে
রাবণ এই সুযোগের অপেক্ষাতেই ছিলেন
তিনি ঋষির ছদ্মবেশে এসে সীতার নিকট ভিক্ষা প্রার্থনা করলেন
রাবণের ছলনা বুঝতে না পেরে সীতা গণ্ডীর বাইরে এসে তাঁকে ভিক্ষা দিতে গেলে দুষ্ট রাবণ বলপূর্বক সীতাকে অপহরণ করে নিজ রথে তুলে নিলেন