অলিম্পিক বিজয়ীদের প্রশস্তিগাথা লেখার জন্য কবিদের সাহায্য নেওয়া হত
এপিনিসিয়ান নামে পরিচিত এই কবিতাগুলি প্রজন্মের পর প্রজন্মের মুখে মুখে ফিরে অন্য যে কোনো সম্মানের থেকে অনেক বেশি কালোত্তীর্ণ হয়েছিল
আধুনিক অলিম্পিক গেমসের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা পিয়ের দ্য কুবেরত্যাঁ প্রাচীন অলিম্পিকের সর্বতোভাবে হুবহু অনুকরণ করতে চেয়েছিলেন
এমনকি তিনি ভেবেছিলেন খেলাধূলার প্রতিযোগিতা ছাড়াও প্রাচীন অলিম্পিকের মত শৈল্পিক প্রতিযোগিতার আয়োজন করবেন
o সালে আথেন্সে আধুনিক অলিম্পিকের প্রথম অধিবেশনের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর স্বপ্ন সফল হয়
o খৃঃ পূঃ ম শতাব্দীর প্রাচীন গ্রীসে নগররাষ্ট্রগুলির হাতে ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত ছিল
se ঘনবসতিপূর্ণ অঞ্চল থেকে এই নগররাষ্ট্রগুলির উদ্ভব হলেও ধীরে ধীরে এদের নিজস্ব রাজনৈতিক সত্ত্বার বিকাশ হয়
se এই নগররাষ্ট্রগুলির ভৌগোলিক নৈকট্যের কারণে সীমিত প্রাকৃতিক সম্পদ নিয়ে প্রতিযোগিতা অবশ্যম্ভাবী হয়ে পড়ে
তবে সংঘাত সত্ত্বেও নিজেদের স্বার্থেই নগররাষ্ট্রগুলি পরস্পরের সাথে বাণিজ্য সামরিক সমঝোতা ও সাংস্কৃতিক আদানপ্রদান করত
se নগররাষ্ট্রগুলি একদিকে যেমন সামরিক ও রাজনৈতিক সমঝোতার জন্য প্রতিবেশীদের উপর নির্ভরশীল ছিল অন্যদিকে তেমন বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় রসদের তাগিদে সেই প্রতিবেশীদের বিরুদ্ধেই অস্ত্রধারণ করতে দ্বিধা করত না
se এই রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটেই অলিম্পিক গেমসের সূচনা
নগররাষ্ট্রগুলির প্রতিনিধিরা অলিম্পিকে পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত
se অলিম্পিকের প্রথম বছরে শুধুমাত্র স্থানীয় পরিমন্ডলে ধর্মীয় গুরুত্ব ছিল
এসময় অলিম্পিয়ার নিকটবর্তী অঞ্চল ছাড়া গ্রীসের অন্য জায়গা থেকে গেমসে অংশগ্রহণ ছিল না
বিজয়ীদের তালিকায় পেলোপোনেসিয়ান প্রতিযোগীদের রমরমা থেকেই এটা বোঝা যায়
e খৃঃ পূঃ ম ও ষ্ঠ শতাব্দীতে গ্রীক উপনিবেশের প্রসার অনেক সফল অলিম্পিক প্রতিযোগীর যোগান দেয়
যেমন পসেনিয়াসের লেখায় পাওয়া যায় খৃঃ পূঃ সালে e>সান্তোরিনিথেরার ঔপনিবেশিকরা স্পার্টার সাহায্যে সিরিনের পত্তন করেন
তিন বারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন চিওনিসকে ঋণ হিসাবে প্রদান স্পার্টার প্রধান সাহায্য ছিল
একজন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নের উপস্থিতি একদিকে যেমন উপনিবেশগুলির জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছে তেমনি অলিম্পিয়ার নিকটবর্তী নগররাষ্ট্রগুলির সাথে সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক সম্পর্ক বজায় রাখতে সাহায্য করেছে
এভাবে অলিম্পিয়ার প্রাধান্য বজায় রেখে হেলেনিস্টিক সংস্কৃতি ও অলিম্পিক গেমসের প্রসার হয়
e পেলোপোনেসিয়ান যুদ্ধের সময় অলিম্পিক গেমস এক গভীর সংকটে পড়ে
এই যুদ্ধ মূলত অ্যাথেন্স ও স্পার্টার মধ্যে হলেও বাস্তবিক ক্ষেত্রে প্রায় সব গ্রিক নগররাষ্ট্রই কোনো না কোনো ভাবে জড়িয়ে পড়ে
এই সময়ের অলিম্পিক মূলতঃ বিভিন্ন রাজনৈতিক সমঝোতা ঘোষণা ও যুদ্ধ জয়ের কামনায় ঈশ্বরের কাছে বলি দেবার জায়গা হয়ে ওঠে
অলিম্পিক চলাকালীন ইকেচেইরিয়া বা যুদ্ধবিরতি পালন করা হত
স্পন্ডোফোরোই নামে পরিচিত তিনজন রানার এলিস থেকে সকল অংশগ্রহণকারী শহরগুলিতে গিয়ে গিয়ে এই যুদ্ধবিরতির ঘোষণা করত
এই সন্ধির সময় অলিম্পিয়ায় সৈন্যবাহিনীর প্রবেশ নিষেধ ছিল যুদ্ধ স্থগিত হয়ে যেত এমনকি আইনি লড়াই ও মৃত্যুদন্ড নিষিদ্ধ ছিল
এই যুদ্ধবিরতির মূল উদ্দেশ্য ছিল যাতে প্রতিযোগী ও দর্শক নিরাপদভাবে খেলার যায়গায় ভ্রমণ করতে পারে তাই সবাই মোটামুটিভাবে এটা মেনে চলত
থুকিডিডাসের লেখায় একটা ঘটনার কথা পাওয়া যায় যেখানে স্পার্টাবাসীদের অলিম্পিকে অংশগ্রহণ নিষিদ্ধ হয়ে যায় ও ইকেচেইরিয়ার সময় লেপ্রিয়াম শহর আক্রমণকারীদের মিনা জরিমানা করা হয়
তবে স্পার্টা এই জরিমানার বিরোধিতা করে বলে যে সেই সময় লেপ্রিয়াম আক্রমণ হয় তখনো যুদ্ধবিরতি ঘোষিত হয়নি
sse so যদিও সকল নগররাষ্ট্রগুলি যুদ্ধবিরতি পালন করত এর অন্যথা হলে রাজনৈতিক ভাবে কোনো রকম বিধিনিষেধ ছিল না
অলিম্পিক গেমস ধীরে ধীরে প্রাচীন গ্রীসের তথা তর্কসাপেক্ষে প্রাচীন বিশ্বের ক্রীড়া ও সাংস্কৃতিক ক্ষেত্রে অত্যন্ত প্রভাবশালী হয়ে ওঠে
e প্রভাব এতটাই বেড়ে যায় যে নগররাষ্ট্রগুলি একে নিজেদের প্রচারের কাজে ব্যবহার করতে শুরু করে
ফলে চূড়ান্ত রাজনৈতিক অশান্তি ও বিতর্ক শুরু হয়
গ্রীক ঐতিহাসিক পসেনিয়াসের লেখায় সোতাদেস নামক এক প্রতিযোগীর ঘটনায় এই পরিস্থিতির একটা উদাহরণ পাওয়া যায় নবনবতিতম গেমসের দুরপাল্লার দৌড়ে সোতাদেস বিজয়ী হন ও ঘোষণা করেন তিনি ক্রীটবাসী
প্রকৃতপক্ষে তিনি ক্রীট দ্বীপেরই অধিবাসী ছিলেন
কিন্তু পরের গেমসেই তিনি ইফিসিয়ানদের কাছ থেকে ঘুষ নিয়ে নিজেকে ইফিসিয়ান বলে দাবী করেন
এর ফলে তিনি ক্রীট থেকে নির্বাসিত হন
একমাত্র গ্রীক ভাষী মুক্ত পুরুষেরাই ক্রীতদাস নন এমন প্রাচীন অলিম্পিক গেমসে অংশগ্রহণ করতে পারতেন
বিভিন্ন গ্রিক নগররাষ্ট্রগুলি অংশগ্রহণ করত বলে কিছুটা হলেও এই অংশগ্রহণকে আন্তর্জাতিক বলা চলে
এছাড়া অংশগ্রহণকারীরা গ্রীক উপনিবেশ থেকেও আসত ফলতঃ গেমসের আন্তর্জাতিকতা ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল এমনকি কৃষ্ণসাগর পর্যন্ত ব্যপ্ত ছিল
মূল খেলায় অংশগ্রহণের জন্য প্রতিযোগীদের যোগ্যতা অর্জন করতে হত যাতে তাদের নাম তালিকাভুক্ত হয়
সম্ভবতঃ শুধুমাত্র যুবাবয়সী প্রতিযোগীদেরই অংশগ্রহণে অনুমতি দেওয়া হত
গ্রীক লেখক প্লুটার্কের লেখা থেকেও পাওয়া যায় যে একজন প্রতিযোগীকে বয়স বেশি মনে হওয়ায় প্রাথমিক ভাবে অংশগ্রহণে নিষেধ করা হয়
পরে স্পার্টার রাজার কাছে ঐ প্রতিযোগীর যৌবনের সপক্ষে তার প্রেমিকা সাক্ষ্য দিলে রাজার অনুমতিতে ঐ ব্যক্তি প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণে সমর্থ হয়
অংশগ্রহণের আগে সকল প্রতিযোগীকে জিউসের মূর্তির সামনে এই মর্মে শপথ গ্রহণ করতে হত যে তারা দশ মাস যাবৎ অনুশীলন করেছে
প্রথমে অলিম্পিক গেমস মাত্র একদিনের হলেও অচিরেই বেড়ে পাঁচদিনের প্রতিযোগিতায় রূপ নেয়
শুরুতে অলিম্পিক গেমসে একটি মাত্র প্রতিযোগিতা ছিল স্ট্যাডিয়ন বা স্ট্যাড দৌড় এটি একটি স্বল্পদৈর্ঘ্যের দৌড় প্রায় যা একটি স্টেডিয়ামের দৈর্ঘ্যের সমান
তবে এই দৌড়ের সঠিক দূরত্ব আজও অনিশ্চিত কারণ প্রত্নস্থলগুলিতে পাওয়া ট্র্যাকের দৈর্ঘ্য ও সমকালীন লেখায় পরস্পর বিরোধী হিসাব পাওয়া যায়
দৌড়বীরদের দৌড়ানোর সময় পাঁচটি খুঁটি পেরোতে হত শুরুতে ও শেষে একটি করে এবং মাঝে আরও তিনটি
খৃষ্ট পূর্বাব্দে শ অলিম্পিকের সময় ডায়াউলোস বা দ্বিস্ট্যাড দৌড়ের প্রচলন হয়
এটি আসলে স্টেডিয়ামের দ্বিগুণ দূরত্ব বা একপাকের সমান প্রায় তবে গবেষকেরা এ ব্যাপারে দ্বিমত পোষণ করেন যে প্রতিটি দৌড়বীরের পাক খেয়ে ফিরে আসার জন্য নিজস্ব খুঁটি ছিল নাকি সকল দৌড়বীর একই খুঁটি থেকে পাক খেয়ে শুরুর স্থানে ফিরে আসত
খৃঃ পূঃ অব্দে ডোলিকোস নামে তৃতীয় একটি দৌড় প্রতিযোগিতা শুরু করা হয়
যতটুকু তথ্য পাওয়া যায় তাতে এই দৌড়ের দৈর্ঘ্য নিয়ে বিতর্ক আছে
তবে সম্ভবতঃ এই রেস প্রায় পাকের হত মানে প্রায় তিন মাইল কিমি
এটি অনেকটা আজকের ম্যারাথনের অনুরূপ দৌড় শুরু ও শেষ স্টেডিয়ামে হলেও মাঝের পথটি আঁকা বাঁকা ভাবে পুরো অলিম্পিয়া জুড়েই ছিল
এই পথের ধার দিয়ে অলিম্পিয়ার বিভিন্ন যে সব মন্দির ও মূর্তি পড়ত তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল নাইকির মূর্তি ও জিউসের মন্দির
সর্বশেষ যে দৌড় প্রতিযোগিতাটি অলিম্পিকের নির্ঘন্টে যুক্ত হয় তার নাম ছিল হপলিটোড্রোমোস বা হপলাইট দৌড়
খৃঃ পূঃ সালে অলিম্পিকে এটির প্রচলন হয়
প্রথাগতভাবে এটি অলিম্পিকের শেষ দৌড় প্রতিযোগিতা হত
প্রতিযোগীরা পূর্ণ বা আংশিক বর্ম পরে ঢাল হাতে শিরস্ত্রাণ বা হাঁটুর নিজে বর্ম পরে হয় একপাক নয়ত দুই পাক ডায়াউলোস প্রায় বা গজ দৌড়াত
এই প্রতিযোগিতায় বর্মের ওজনই প্রায় থেকে হওয়ার দরুন হপলিটোড্রোমোস আসলে যুদ্ধের জন্য প্রয়োজনীয় গতি ও মনের জোরের পরীক্ষা হয়ে উঠেছিল
বর্মের ওজনের জন্য প্রায়শঃই প্রতিযোগীদের হাত থেকে ঢাল পড়ে যেত বা কোনো পড়ে যাওয়া প্রতিযোগীর গায়ে হোঁচট খেয়ে পড়ে যেত
একটি পাত্রের গায়ে অঙ্কিত এই প্রতিযোগিতার চিত্রে দেখা যায় কিছু প্রতিযোগী পড়ে থাকা ঢালের উপর দিয়ে লাফিয়ে পার হচ্ছে
এ কারণেই সম্ভবতঃ এই প্রতিযোগিতার পথটি মাটির তৈরী হত যার উপরে বালি ছড়িয়ে দেওয়া হত
পরবর্তীকালে আরও বিভিন্ন প্রতিযোগিতার সংযোজন হয় মুষ্টিযুদ্ধ পিগমিপিগম্যাচিয়া কুস্তি পেল এবং প্যাংক্রাশন
আধুনিক মিশ্র মার্শাল আর্টের পূর্বসূরী এই প্যাংক্রাশন কারণ এতে সেযুগের মুষ্টিযুদ্ধ ও কুস্তির মিশেল থাকত
যদিও মুষ্টিযুদ্ধ কথাটা এই জাতীয় খেলার একটি অতি সরলীকৃত শব্দ
এর বিভিন্ন ধারাগুলির মধ্যে থাই মুষ্টিযুদ্ধ চীনা মুষ্টিযুদ্ধ ফরাসি মুষ্টিযুদ্ধ বর্মী মুষ্টিযুদ্ধ উল্ল্যেখযোগ্য
অন্যদিকে পুরাতত্ত্ব আমাদের দেখিয়েছে যে প্রাচীন গ্রেকোরোমান কুস্তি বা পেলএর আজকের যে কোনো ধরণের কুস্তি এমনকি আধুনিক গ্রেকোরোমান কুস্তির সাথে কোনো মিলই নেই
অন্যান্য খেলাগুলির মধ্যে রথচালনা এবং আরও অনেক দৌড়ের প্রতিযোগিতা ডায়াউলোস হিপ্পিওস ডোলিকোস এবং হপলিটোড্রোমোস এমনকি পেন্টাথলনও ছিল যার মধ্যে কুস্তি স্ট্যাডিয়ন লং জাম্প জ্যাভেলিন থ্রো এবং ডিসকাস থ্রো
তবে শেষের তিনটি খেলার আলাদা কোনো প্রতিযোগিতা হত না
সময়ের সাথে সাথে মুষ্টিযুদ্ধ ক্রমশঃ পাশবিক হয়ে পড়েছিল
প্রথমদিকে নরম চামড়ার দস্তানা ব্যবহার হত কিন্তু পরে আরও শক্ত চামড়া দস্তানা ব্যবহার শুরু হয় এমনকি কখনো কখনো বিভিন্ন ধাতু ভরে দস্তানা গুলি আরও ভারী করে তোলা হত
এক একটি লড়াইয়ে কোনো বিরতি থাকত না এমনকি প্রতিপক্ষ পড়ে গেলেও তাকে না মারার কোনো নিয়ম ছিল না
একটি লড়াই ততক্ষণ পর্যন্ত চলত যতক্ষণ পর্যন্ত না একজন প্রতিযোগী আত্মসমর্পণ করছে বা মারা যাচ্ছে
তবে প্রতিপক্ষকে মেরে ফেলাটা কখনোই ভালো চোখে দেখা হত না বরং কোনো মুষ্টিযোদ্ধা লড়াইয়ে মারা গেলে তাঁকেই বিজয়ী ঘোষণা করা হত