ধূমাবতী বৃদ্ধা কুৎসিত বিধবার বেশে সজ্জিতা এবং কাক ও চতুর্মাস ইত্যাদি হিন্দু বিশ্বাস অনুযায়ী অমঙ্গলজনক বিষয়গুলির সঙ্গে সম্পর্কিতা
ধূমাবতীর প্রচলিত মূর্তিকল্পে তাঁকে অশ্ববিহীন রথ বা কাকপৃষ্ঠে আরূঢ়া অবস্থায় এবং সাধারণত শ্মশানচারিণীরূপে কল্পনা করা হয়
তিনিই সৃষ্টির পূর্বে ও প্রলয়ের পরে বিদ্যমান মহাশূন্যের মূর্তিস্বরূপ
ধূমাবতী সাধারণত অমঙ্গলকর বিষয়গুলির সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত
যদিও তাঁর সহস্রনাম স্তোত্রে তাঁর কয়েকটি সদগুণেরও বর্ণনা করেছে
ধূমাবতী মহাগুরু তিনি কল্যাণ ও অকল্যাণের বহু ঊর্ধ্বে স্থিত জগৎ চরাচর সম্পর্কে সর্বোচ্চ জ্ঞান প্রদান করেন
তাঁর কুৎসিত রূপটি প্রকৃতপক্ষে একটি রূপক এই রূপ সাধককে বাইরের নকল সৌন্দর্যের পরিবর্তে জীবনের অন্তর্নিহিত সত্যটি অনুসন্ধান করতে ও জানতে শেখায়
হিন্দু বিশ্বাস অনুযায়ী ধূমাবতী সিদ্ধি বা অলৌকিক ক্ষমতা প্রদান করেন তিনি সকল বিপদ থেকে ভক্তকে উদ্ধার করেন এবং জ্ঞান ও মোক্ষফল সহ সকল অভীষ্ট বস্তু প্রদান করেন
শত্রুনাশের উদ্দেশ্যে তাঁর পূজা করা হয়
ধূমাবতীর পূজা আইবড় বিধবা বা সর্বত্যাগী সন্ন্যাসীদের পক্ষেই প্রশস্ত বলে মনে করা হয়
বারাণসীতে অবস্থিত ধূমাবতী মন্দিরে দেবী অমঙ্গলসূচক বিষয়গুলির ঊর্ধ্বে স্থানীয় রক্ষাকর্ত্রীর মর্যাদা লাভ করেছেন
এখানে বিবাহিত যুগলেও তাঁর পূজা দিয়ে থাকেন
যদিও ধূমাবতীর মন্দিরের সংখ্যা অপেক্ষাকৃত কম তা সত্ত্বেও শ্মশান বা বনাঞ্চলে তান্ত্রিক পদ্ধতিতে তাঁর নিয়মিত পূজা হয়ে থাকে
দশমহাবিদ্যার বাইরে ধূমাবতীর বিশেষ কোনো অস্তিত্ব নেই
মহাবিদ্যায় অন্তর্ভুক্তির পূর্বে তাঁর কোনো ঐতিহাসিক উল্লেখও পাওয়া যায় না
দারিদ্র্য বিষন্নতা ও দুঃখকষ্টের দেবী রূপে ধূমাবতীর সঙ্গে মারী ও দুঃখের দেবী নির্ঋতি এবং মন্দভাগ্য ও দারিদ্র্যের দেবী অলক্ষ্মীর মিল পাওয়া যায়
কিনসলে দেবী জ্যেষ্ঠার সঙ্গেও ধূমাবতীর মিল খুঁজে পেয়েছেন
se বৈদিক দেবী নির্ঋতি মৃত্যু জরা বা ক্ষয় মন্দভাগ্য ক্রোধ ও চাহিদার দেবী
তাঁকে দূরে রাখার জন্য তাঁর স্তুতি করা হত
নির্ঋতির মতো ধূমাবতীও অমঙ্গলসূচক বিষয় ও কঠোরতার দেবী
প্রাচীন হিন্দু দেবী জ্যেষ্ঠার মূর্তিকল্পটিও ধূমাবতীর অনুরূপ
ধূমাবতীর মতো তিনিও কৃষ্ণবর্ণা কুৎসিত ও কাকবাহিনী
লোকবিশ্বাস অনুযায়ী জ্যেষ্ঠা মঙ্গলসূচক কিছুই সহ্য করতে পারেন না
ধূমাবতীর মতো তিনিও ঝগড়া কুস্থানে বাস করেন এবং কোপনস্বভাবা দেবী
সারদাতিলক তন্ত্র গ্রন্থের টীকাকার লক্ষ্মণ দেসিকা ধূমাবতীকে জ্যেষ্ঠার অপর রূপ বলে উল্লেখ করেছেন
দেবী অলক্ষ্মী ঐশ্বর্য সৌভাগ্য ও সৌন্দর্যের দেবী লক্ষ্মী বা শ্রীর ভগিনী ও বিপরীত শক্তি
অলক্ষ্মী ও ধূমাবতী দুজনেই সম্মার্জনী বা ঝাঁটা ধরে থাকেন এবং তাঁদের পতাকায় কাকের ছবি থাকে
দুজনেই ক্ষুধা তৃষ্ণা চাহিদা ও দারিদ্র্যের দেবী
ধূমাবতীর সঙ্গে অপর তিন দেবীর কিছু মিল থাকলেও কিছু অমিলও আছে
যেমন তাঁরা কেউই ধূমাবতীর মতো বিধবার বেশে কল্পিত হন না বা তাঁদের কুৎসিত রূপকল্পের কোনো শাস্ত্রব্যাখ্যা পাওয়া যায় না
আবার উক্ত তিন দেবীর নামও ধূমাবতীর নামস্তোত্রে অমিল
এছাড়া তাঁদের মধ্যে ধূমাবতীর যোদ্ধৃবেশ বা মহাবিদ্যারূপে তাঁর সদগুণগুলিও দেখা যায় না
ডেভিড কিনসলে মনে করেন উক্ত তিন দেবী ধূমাবতীর পূর্বসূরি হলেও তাঁরা ধূমাবতীর ঠিক সমরূপীয় নন
উল্লেখ্য কিনসলের মতে মহাবিদ্যার ধারণাটি দ্বাদশ শতাব্দীর আগে প্রচলিত ছিল না
se ধূমাবতী হলেন সপ্তম মহাবিদ্যা
গুহ্যাতিগুহ্য তন্ত্র গ্রন্থে দশ মহাবিদ্যাকে বিষ্ণুর দশ অবতারের উৎস বলে উল্লেখ করা হয়েছে
এই গ্রন্থ মতে মৎস্য অবতারের উৎস হলেন ধূমাবতী
মুণ্ডমালা গ্রন্থেও একটি অনুরূপ তালিকা রয়েছে তবে উক্ত গ্রন্থ মতে বামন অবতারের উৎস হলেন ধূমাবতী
e শাক্ত মহাভাগবত পুরাণে দশমহাবিদ্যার উৎপত্তির কাহিনি বর্ণিত হয়েছে
এই কাহিনি অনুযায়ী দক্ষের যজ্ঞে নিমন্ত্রিত না হয়ে দক্ষকন্যা তথা শিবের প্রথমা স্ত্রী সতী অপমানিতা হন
তিনি বিনা আমন্ত্রণেই যজ্ঞে উপস্থিত থাকতে চাইলে শিব বারণ করেন
সতী অনুনয়বিনয় করে শিবকে রাজি করানোর চেষ্টা করেন কিন্তু সফল হন না
তখন ক্রুদ্ধ হয়ে সতী দশমহাবিদ্যার রূপ ধারণ করে দশ দিক দিয়ে ঘিরে ধরেন
এই সময় ধূমাবতী দক্ষিণপূর্ব দিকে দণ্ডায়মান ছিলেন
se se e অপর একটি কিংবদন্তিতেও অনুরূপ কাহিনি পাওয়া যায় তবে এই মতে সতীর স্থলে প্রধান মহাবিদ্যা ও অপরাপর মহাবিদ্যাগণের উৎস কালীকে স্থাপন করা হয়েছে
se দেবীভাগবত পুরাণ অনুযায়ী দশমহাবিদ্যা হলেন শাকম্ভরীর রূপভেদ ও সহযোদ্ধা
se শক্তিসংগম তন্ত্র গ্রন্থে উল্লিখিত কাহিনি অনুযায়ী সতী দক্ষের যজ্ঞকুণ্ডে আত্মবলিদানের উদ্দেশ্যে ঝাঁপ দিলে সতীর দগ্ধ দেহের কালো ধোঁয়া থেকে ধূমাবতী উত্থিতা হন
তিনি হলেন সতীর দেহাবশেষ এবং তাঁর অপমানিতা অবতার
se প্রাণতোষিণী তন্ত্র গ্রন্থে ধূমাবতীর বিধবা বেশের ব্যাখ্যা পাওয়া যায়
একদা সতী শিবের কাছে অন্ন প্রার্থনা করেন
শিব তাঁকে অন্ন দিতে অস্বীকার করলে সতী তাঁর প্রচণ্ড ক্ষুধার নিবৃত্তির জন্য শিবকেই ভক্ষণ করেন
শিব যখন তাঁকে নিষ্কৃতি দিতে অনুরোধ করেন তখন সতী শিবকে পুনরায় উগরে দেন
এরপর শিব তাঁকে প্রত্যাখ্যান করেন এবং বিধবার বেশ ধারণ করার অভিশাপ দেন
আর একটি লোকপ্রচলিত জনশ্রুতি অনুযায়ী দুর্গা শুম্ভ ও নিশুম্ভ অসুরদ্বয়ের সঙ্গে যুদ্ধ করার জন্য ধূমাবতীকে সৃষ্টি করেন
ধূমাবতী প্রাণঘাতী ধূমের সাহায্যে দৈত্যনাশ করেন
se প্রাণতোষিণী তন্ত্র ধূমাবতীর ধ্বংসাত্মিকা শক্তি ও প্রচণ্ড ক্ষুধার উপর অধিক গুরুত্ব আরোপ করেছে
উল্লেখ্য বিশ্ববিধাতা শিবই তাঁর ক্ষুণ্ণিবৃত্তি করতে সক্ষম
এটি ধূমাবতীর বিধবাবেশী অমঙ্গলসূচক রূপ এবং তাঁর স্বামীভক্ষণকারী সত্ত্বার প্রতীক
ধূমাবতী তন্ত্র গ্রন্থে তাঁকে বৃদ্ধা ও কুৎসিত বিধবার রূপে বর্ণনা করা হয়েছে
তিনি শীর্ণকায়া দীর্ঘাকার রোগগ্রস্থা ও পাণ্ডুরবর্ণা
তিনি অশান্ত ও কুটিল হৃদয়
তিনি পুরনো মলিন বস্ত্র পরিধান করে থাকেন
তাঁর চক্ষুদুটি ভয়ংকর নাসিকা দীর্ঘ ও বক্র তাঁর তীক্ষ্ণ দাঁতের কয়েকটি পড়ে গেছে হাসলে তাঁকে ফোকলা মনে হয়
তাঁর কর্ণদ্বয় কুৎসিত ও অসম আকারবিশিষ্ট
তাঁর স্তন লম্বমান এবং তিনি এক হাতে একটি কুলো ধরে থাকেন এবং অপর হাতে বরমুদ্রা বা চিন্মুদ্রা দেখান
তিনি অশ্ববিহীন রথে আরূঢ়া এবং তাঁর পতাকায় কাকের ছবি থাকে
তিনি সর্বদা ক্ষুধার্ত ও তৃষ্ণার্ত অবস্থায় থাকেন
তিনি কলহের কারণ ও ভয় প্রদানকারিনী
se e প্রপঞ্চসারাসার সমগ্র অনুযায়ী ধূমাবতী কৃষ্ণবর্ণা ও নাগ অলংকারে ভূষিতা
তাঁর বস্ত্র শ্মশানক্ষেত্র থেকে সংগৃহীত ছিন্ন বস্ত্রখণ্ডে নির্মিত
তিনি দ্বিভূজা শূল ও নরকপালধারিনী
কোনো কোনো মূর্তিকল্পে শূলের জায়গায় তরবারি থাকে
একই গ্রন্থের অপর একটি বর্ণনা অনুযায়ী ধূমাবতী বৃদ্ধা তাঁর চর্ম কুঞ্চিত তিনি ক্রুদ্ধমুখ এবং মেঘশ্যামবর্ণা
তাঁর নাসিকা চক্ষু ও কণ্ঠ কাকের ন্যায়
তিনি ঝাঁটা কুলো মশাল ও গদা ধারণ করে থাকেন
তিনি নিষ্ঠুরা ও তাঁর ভ্রু কুঞ্চিত
ধূমাবতী এলোকেশী ও তিনি ভিক্ষুকের বস্ত্রপরিহিতা
se তাঁর চুল পাকা দাঁত ভাঙা ভাঙা ও বস্ত্র জীর্ণ ও ছিন্ন
se কোনো কোনো ক্ষেত্রে ধূমাবতী কাকবাহিনী ও ত্রিশূলধারিনী রূপে কল্পিত হন
তিনি মুণ্ডমালাধারিণী তাঁর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ রক্তবর্ণা এবং তাঁর মাথার চুলা আলুলায়িত
কোনো কোনো ক্ষেত্রে তিনি মৃত্যুর দেবতা যমের মহিষশৃঙ্গ ধারণ করে
এটি মৃত্যুর সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের প্রতীক
ধূমাবতী ভয়ংকরী তাঁর বেশ যোদ্ধার বেশ
শাক্তপ্রমোদ অনুযায়ী তিনি ভয়ংকর শব্দ করে হাড় চিবিয়ে খান
তাছাড়াও তিনি রণভেরী বাজিয়ে ভয়ংকর শব্দ করেন
তিনি নরকপালের মালা পরে থাকেন চণ্ড ও মুণ্ডের হাড় চিবিয়ে ভক্ষণ করেন এবং রক্তের সঙ্গে মদ মিশিয়ে খান
অবশ্য ধূমাবতীর রূপকল্পের কয়েকটি ব্যতিক্রমও রয়েছে
উদাহরণস্বরূপ অষ্টাদশ শতাব্দীতে মোলারাম অঙ্কিত একটি চিত্রে দেবীকে দুটি শিকারী পক্ষীর দ্বারা বাহিত রথে আরূঢ়া মূর্তিতে দেখা যায়
এই মূর্তিতে তাঁর এক হাতে কুলো ও অপর হাতে বরদা মুদ্রা থাকলেও তিনি যৌবনবতী সুডৌলস্তনযুক্তা এবং স্বর্ণালঙ্কারভূষিতা
যা তাঁর প্রচলিত মূর্তিকল্পের একেবারের বিপরীতধর্মী
বিংশ শতাব্দীর প্রথম ভাগে বারাণসীতে অঙ্কিত একটি চিত্রে দেবী ধূমাবতী কাকবাহনা চতুর্ভূজা ত্রিশূল তরবারি কুলো ও পাত্রহস্তা কৃষ্ণবর্ণা লম্বিতস্তনযুক্তা শ্বেতবস্ত্রপরিহিতা ও শ্মশানচারিণী
এই ছবিতেও তিনি স্বর্ণালঙ্কারভূষিতা ও তাঁর নিম্নবস্ত্রে সোনার পাড় যা বিধবার বেশের সঙ্গে বেমানান
অষ্টাদশ শতাব্দীর একটি নেপালি পুথিচিত্রে আবার ধূমাবতীর সম্পূর্ণ অপরিচিত একটি মূর্তি দেখা যায়
দেবী এখানে সম্পূর্ণ নগ্না উন্নতস্তনযুক্তা মুক্তাহার ও মুকুট পরিহিতা পদযুগল দুপাশে দিয়ে ময়ূরের উপর দণ্ডায়মানা এবং একটি দর্পণে স্বীয় মুখমণ্ডল দর্শনরতা
তাঁর চতুর্পার্শ্বে অগ্নিবলয় যা সম্ভবত শ্মশানচিতাগ্নির প্রতীক
se বেদ বিশারদ গণপতি মুনি নিম্নলিখিত ভাষায় দেবীর বর্ণনা দিয়েছেন ধূমাবতী সর্বক্ষেত্রেই বিধবা রূপে কল্পিতা হন
তাই তিনিই একমাত্র মহাবিদ্যা যাঁর স্বামী নেই
যদিও তিনি শিবেরই স্ত্রী ছিলেন কিন্তু শিবকে তিনি ভক্ষণ করে ফেলেন এবং পরে শিব কর্তৃক পরিত্যক্তা হন
se এই রূপে তিনি মহাবিশ্বের পুরুষকে ধ্বংস করে শূন্যের সঙ্গে বিরাজমান হন কিন্তু তা সত্ত্বেও তাঁর মহাশক্তি সত্ত্বাটি ক্ষুণ্ণ হয় না
অনেক গ্রন্থেই ধূমাবতীর সদাঅতৃপ্ত ক্ষুধা ও তৃষ্ণার উপর বিশেষ গুরুত্ব আরোপ করা হয়েছে
এটি তাঁর অতৃপ্ত কামনাবাসনার প্রতীক
se দেবীর অশ্ববিহীন রথারূঢ়া বিধবার বেশটি সমাজ ও জীবন থেকে নির্বাসিতা নারীর প্রতীক
তিনি সকল দুর্ভাগ্য অনাকর্ষণীয় ও অমঙ্গলের প্রতীক
তিনি দরিদ্র ভিখারিণী ও কুষ্ঠরোগাক্রান্তা
তিনি বাস করেন জগতের ক্ষত মরুভূমি ভাঙা বাড়ি দারিদ্র ছেঁড়া কাঁথা ক্ষুধা তৃষ্ণা কলহ সন্তানশোক বন ও অন্যান্য বর্বর অধ্যুষিত অঞ্চলে