মেধা ঋষি নামে এই ঋষি দেবী ও অসুরগণের মধ্যে সংঘটিত তিনটি মহাকাব্যিক যুদ্ধের কাহিনি বর্ণনা করেন
এই তিন কাহিনির অধ্যায়গুলির অধিষ্ঠাত্রী দেবীরা হলেন মহাকালী প্রথম অধ্যায় মহালক্ষ্মী দ্বিতীয়চতুর্থ অধ্যায় ও মহাসরস্বতী পঞ্চমত্রয়োদশ অধ্যায়এই উপাখ্যানগুলির মধ্যে সর্বাপেক্ষা প্রসিদ্ধ কাহিনিটি হল মহিষাসুরমর্দিনীর কাহিনি
এই কাহিনির মূল উপজীব্য দেবী দুর্গা কর্তৃক মহিষাসুর বধের ঘটনা
সারা ভারতেই হিন্দু শিল্পকলা ও ভাস্কর্যে মহিষাসুরমর্দিনী রূপে দুর্গার উপস্থিতি প্রায়শই চোখে পড়ে
দেবীমাহাত্ম্যম্ গ্রন্থে অন্যান্য যে সকল দেবীর উপাখ্যান বর্ণিত হয়েছে তার মধ্যে উল্লেখ্য হলেন কালী ও সপ্তমাতৃকা
দেবীমাহাত্ম্যম্ গ্রন্থের তিনটি পর্বের প্রথম চরিত্র মধ্যম চরিত্র ও উত্তর চরিত্র প্রতীকতত্ত্ব সম্পর্কে কোবার্ন বলেছেন e ses ee es e eoes o oe e eeee soe e ee es e oe e es s os o eo oes e eses eese e oo ses s o e s o oe ossessos ese o sos o seoe e e ee o e e e s os eese e e o ososess e e esoe s oe see oess oesses oos e eos o eo ses o se e o o e e o o s se o ees e ses e s e se oe o es s o o e eo os oe e oess দেবীমাহাত্ম্যম্ গ্রন্থের প্রথম চরিত্রে দেবী মহামায়ার স্বরূপ ব্যাখ্যা করা হয়েছে
এই পর্বের আখ্যানভাগ নিম্নরূপ চৈত্রবংশীয় রাজা সুরথ ছিলেন সমগ্র পৃথিবীর অধিপতি
কিন্তু কোলাবিধ্বংসী যবনদের হস্তে পরাভূত হয়ে তিনি সকল প্রতিপত্তি হারান
রাজার দুষ্ট অমাত্যগণ তাঁর ধনসম্পদ ও সৈন্যবাহিনী অধিকার করে
মনের দুঃখে রাজা বনে চলে যান
কিন্তু বনে এসেও যে অমাত্যবর্গ তাঁকে প্রবঞ্চনা করেছিল তাদের অমঙ্গল আশঙ্কায় তিনি সর্বদা শঙ্কিত হয়ে থাকেন
এমন সময় তাঁর সঙ্গে সমাধি নামে এক বৈশ্যের আলাপ হয়
কিন্তু স্ত্রীপুত্র ও আত্মীয়বর্গ তাঁর সকল সম্পদ হরণ করে তাঁকে গৃহ থেকে বিতাড়িত করে
সমাধিও সুরথেরই মতো তাঁর দুষ্ট আত্মীয়বর্গের প্রতি স্নেহ মন থেকে দূর করতে পারেননি
রাজা ও বৈশ্য উভয়ে তখন মহর্ষি মেধার কাছে গিয়ে এর কারণ জিজ্ঞাসা করেন
মেধা ঋষি তাঁদের জানান যে এই মোহগ্রস্থতার কারণ দেবী মহামায়ার মায়া
তিনিই সকল জীবকে ইন্দ্রিয়াসক্ত বিষয়ের প্রতি মোহগ্রস্থ করে রাখেন
রাজা মহামায়ার উপাখ্যান শুনতে আগ্রহী হলে মেধা ঋষি তাঁকে মধুকৈটভ বধের কাহিনিটি ব্যাখ্যা করেন
উক্ত কাহিনি অনুসারে প্রলয়কালে জগৎ কারণসমুদ্রে পরিণত হলে বিষ্ণু শেষনাগকে শয্যা করে যোগনিদ্রায় মগ্ন হন
এমন সময় বিষ্ণুর কর্ণমল থেকে মধু ও কৈটভ নামে দুই মহাপরাক্রমী অসুরের জন্ম হয়
তারা ব্রহ্মাকে হত্যা করতে উদ্যত হলে ভীত ব্রহ্মা মহামায়াকে স্তবমন্ত্রে তুষ্ট করেন
তিনি মহামায়াকে অনুরোধ করেন বিষ্ণুকে যোগনিদ্রা হতে জাগরিত করার জন্য
বিষ্ণু পাঁচ হাজার বছর ধরে মধু ও কৈটভের সঙ্গে যুদ্ধ করেন
অনন্তর মহামায়া অসুরদ্বয়ের বুদ্ধিভ্রংশ ঘটান
তারা বিষ্ণুকে বর দানে উদ্যত হয়
বিষ্ণু বর চান যে তারা যেন বিষ্ণুরই হস্তে বধ্য হয়
অসুরদ্বয় জগতকে জলময় দেখে বিষ্ণুকে বলেন জলহীন কোনো স্থানে তাদের হত্যা করতে
তখন বিষ্ণু উভয়ের মস্তক নিজের জঙ্ঘায় রেখে সুদর্শন চক্র দ্বারা ছিন্ন করেন
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য এই পর্বে ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর শক্তি মহামায়ার অধীনস্থ বলে ব্যাখ্যাত হয়েছে
দেবীমাহাত্ম্যম্ গ্রন্থে বর্ণিত দেবী দুর্গার কাহিনিগুলির মধ্যে সর্বাধিক জনপ্রিয় আবার গ্রন্থের মধ্যম চরিত্র বা দ্বিতীয় খণ্ডে উল্লিখিত মহিষাসুর বধের কাহিনিটি
এই কাহিনি অনুসারে পুরাকালে মহিষাসুর দেবগণকে একশতবর্ষব্যাপী এক যুদ্ধে পরাস্ত করে স্বর্গের অধিকার কেড়ে নিলে বিতাড়িত দেবগণ প্রথমে প্রজাপতি ব্রহ্মা এবং পরে তাঁকে মুখপাত্র করে শিব ও নারায়ণের সমীপে উপস্থিত হলেন
মহিষাসুরের অত্যাচার কাহিনি শ্রবণ করে তাঁরা উভয়েই অত্যন্ত ক্রোধান্বিত হলেন
সেই ক্রোধে তাঁদের মুখমণ্ডল ভীষণাকার ধারণ করল
প্রথমে বিষ্ণু ও পরে শিব ও ব্রহ্মার মুখমণ্ডল হতে এক মহাতেজ নির্গত হল
সেই সঙ্গে ইন্দ্রাদি অন্যান্য দেবতাদের দেহ থেকেও সুবিপুল তেজ নির্গত হয়ে সেই মহাতেজের সঙ্গে মিলিত হল
সুউচ্চ হিমালয়ে স্থিত ঋষি কাত্যায়নের আশ্রমে সেই বিরাট তেজঃপুঞ্জ একত্রিত হয়ে এক নারীমূর্তি ধারণ করল
কাত্যায়নের আশ্রমে আবির্ভূত হওয়ায় এই দেবী কাত্যায়নী নামে অভিহিতা হলেন
অন্য সূত্র থেকে জানা যায় আশ্বিন মাসের কৃষ্ণা চতুর্দশী তিথিতে দেবী কাত্যায়নী আবির্ভূতা হয়েছিলেন শুক্লা সপ্তমী অষ্টমী ও নবমী তিথিতে কাত্যায়ন দেবীকে পূজা করেন এবং দশমীতে দেবী মহিষাসুর বধ করেন
শ্রীশ্রীচণ্ডী অনুবাদ ও সম্পাদনাঃ স্বামী জগদীশ্বরানন্দ উদ্বোধন কার্যালয় কলকাতা সংস্করণের পৃষ্ঠার পাদটীকাটি দ্রষ্টব্য যাই হোক এক এক দেবের প্রভাবে দেবীর এক এক অঙ্গ উৎপন্ন হল
প্রত্যেক দেবতা তাঁদের আয়ূধ বা অস্ত্র দেবীকে দান করলেন
হিমালয় দেবীকে তাঁর বাহন সিংহ দান করলেন
এই দেবীই অষ্টাদশভূজা মহালক্ষ্মী রূপে মহিষাসুর বধের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন দেবীমাহাত্ম্যম্ অনুসারে মহালক্ষ্মী দেবী মহিষাসুর বধ করেন
তবে বাঙালিরা এঁকে দশভূজারূপে পূজা করে থাকেন
দেবী ও তাঁর বাহনের সিংহনাদে ত্রিভুবন কম্পিত হতে লাগল
মহিষাসুর সেই প্রকম্পনে ভীত হয়ে প্রথমে তাঁর সেনাদলের বীরযোদ্ধাদের পাঠাতে শুরু করলেন
দেবী ও তাঁর বাহন সিংহ প্রবল পরাক্রমে যুদ্ধ করে একে একে সকল যোদ্ধা ও অসুরসেনাকে বিনষ্ট করলেন
তখন মহিষাসুর স্বয়ং দেবীর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলেন
যুদ্ধকালে ঐন্দ্রজালিক মহিষাসুর নানা রূপ ধারণ করে দেবীকে ভীত বা বিমোহিত করার প্রচেষ্টায় রত হলেন কিন্তু দেবী সেই সকল প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দিলেন
তখন অসুর অহঙ্কারে মত্ত হয়ে প্রবল গর্জন করল
দেবী বললেন রে মূঢ় যতক্ষণ আমি মধুপান করি ততক্ষণ তুই গর্জন করে নে
আমি তোকে বধ করলেই দেবতারা এখানে শীঘ্রই গর্জন করবেন
এই বলে দেবী লম্ফ দিয়ে মহিষাসুরের উপর চড়ে তাঁর কণ্ঠে পা দিয়ে শূলদ্বারা বক্ষ বিদীর্ণ করে তাকে বধ করলেন
অসুরসেনা হাহাকার করতে করতে পলায়ন করল এবং দেবতারা স্বর্গের অধিকার ফিরে পেয়ে আনন্দধ্বনি করতে লাগলেন
শ্রীশ্রীচণ্ডী দ্বিতীয় ও তৃতীয় অধ্যায় দেবীমাহাত্ম্যম্এ বর্ণিত দেবী দুর্গা সংক্রান্ত তৃতীয় ও সর্বশেষ কাহিনিটি হল শুম্ভনিশুম্ভ বধের কাহিনি
গ্রন্থের উত্তর চরিত্র বা তৃতীয় খণ্ডে বিধৃত পঞ্চম থেকে একাদশ অধ্যায়ে এই কাহিনি বর্ণিত হয়েছে শুম্ভ ও নিশুম্ভ নামে দুই অসুরভ্রাতা স্বর্গ ও দেবতাদের যজ্ঞভাগ অধিকার করে নিলে দেবগণ হিমালয়ে গিয়ে বৈষ্ণবী শক্তি মহাদেবীকে স্তব করতে লাগলেন পঞ্চম অধ্যায়ে উল্লিখিত এই স্তবটি অপরাজিতস্তব নামে পরিচিত এটি হিন্দুদের নিকট অতিপবিত্র ও নিত্যপাঠ্য একটি স্তবমন্ত্র যা দেবী সর্বভূতেষু মাতৃরূপেণ সংস্থিতা ও সমরূপ মন্ত্রগুলি এই স্তবের অন্তর্গত
এমন সময় সেই স্থানে পার্বতী গঙ্গাস্নানে উপস্থিত হলে আদ্যাদেবী ইন্দ্রাদি দেবতার স্তবে প্রবুদ্ধা হয়ে তাঁর দেহকোষ থেকে নির্গত হলেন
এই দেবী কৌশিকী নামে আখ্যাত হলেন ও শুম্ভনিশুম্ভ বধের দায়িত্ব গ্রহণ করলেন
শুম্ভনিশুম্ভের চর চণ্ড ও মুণ্ড তাঁকে দেখতে পেয়ে নিজ প্রভুদ্বয়কে বললেন যে এমন স্ত্রীলোক আপনাদেরই ভোগ্যা হবার যোগ্য
চণ্ডমুণ্ডের কথায় শুম্ভনিশুম্ভ মহাসুর সুগ্রীবকে দৌত্যকর্মে নিযুক্ত করে দেবীর নিকট প্রেরণ করলেন
সুগ্রীব দেবীর কাছে শুম্ভনিশুম্ভের কুপ্রস্তাব মধুরভাবে ব্যক্ত করল
দেবী মৃদু হেসে বিনীত স্বরে বললেন তুমি সঠিকই বলেছ
এই বিশ্বে শুম্ভনিশুম্ভের বীর কে আছে তবে আমি পূর্বে অল্পবুদ্ধিবশতঃ প্রতিজ্ঞা করেছিলাম যে আমাকে যুদ্ধে পরাভূত করতে পারবে কেবলমাত্র তাকেই আমি বিবাহ করব
এখন আমি প্রতিজ্ঞা লঙ্ঘন করি কি করে তুমি বরং মহাসুর শুম্ভ বা নিশুম্ভকে বল তাঁরা যেন এখানে এসে আমাকে পরাস্ত করে শীঘ্র আমার পাণিগ্রহণ করেন
আর বিলম্বে কি প্রয়োজন সুগ্রীব ক্রোধান্বিত হয়ে দেবীকে নিরস্ত হতে পরামর্শ দিল
কিন্তু দেবী নিজবাক্যে স্থির থেকে তাকে শুম্ভনিশুম্ভের কাছে প্রেরণ করলেন
দেবীর কথায় কুপিত হয়ে অসুররাজ শুম্ভ তাঁকে উচিত শিক্ষা দেওয়ার উদ্দেশ্যে দৈত্যসেনাপতি ধূম্রলোচনকে প্রেরণ করলেন
ধূম্রলোচনের সঙ্গে দেবীর ভয়ানক যুদ্ধ হল ও সেই যুদ্ধে ধূম্রলোচন পরাজিত ও নিহত হল
এই সংবাদ পেয়ে শুম্ভ চণ্ডমুণ্ড ও অন্যান্য অসুরসৈন্যদের প্রেরণ করল
তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করার জন্য দেবী নিজ দেহ থেকে দেবী কালীর সৃষ্টি করলেন
চামুণ্ডা ভীষণ যুদ্ধের পর চণ্ডমুণ্ডকে বধ করলেন
তখন দেবী দুর্গা তাঁকে চামুণ্ডা আখ্যায় ভূষিত করলেন
চণ্ডমুণ্ডের মৃত্যুসংবাদ পেয়ে সকল দৈত্যসেনাকে সুসজ্জিত করে প্রেরণ করলেন দেবীর বিরুদ্ধে
তখন তাঁকে সহায়তার প্রত্যেক দেবতার শক্তি রূপ ধারণ করে রণক্ষেত্রে উপস্থিত হলেন
এই দেবীরা হলেন ব্রহ্মাণী মাহেশ্বরী কৌমারী বৈষ্ণবী বারাহী নারসিংহী ঐন্দ্রী প্রমুখ
এঁরা প্রচণ্ড যুদ্ধে দৈত্যসেনাদের পরাভূত ও নিহত করতে লাগলেন
এই সময় রক্তবীজ দৈত্য সংগ্রামস্থলে উপস্থিত হল
তার রক্ত একফোঁটা মাটিতে পড়লে তা থেকে লক্ষ লক্ষ রক্তবীজ দৈত্য সৃষ্টি হয়
এই কারণে দুর্গা কালীর সহায়তায় রক্তবীজকে বধ করলেন
কালী রক্তবীজের রক্ত মাটিতে পড়তে না দিয়ে নিজে পান করে নেন
এরপর শুম্ভ আপন ভ্রাতা নিশুম্ভকে যুদ্ধে প্রেরণ করেন
প্রচণ্ড যুদ্ধের পর দেবী দুর্গা নিশুম্ভকে বধ করলেন
প্রাণপ্রতিম ভাইয়ের মৃত্যুর শোকে আকুল হয়ে শুম্ভ দেবীকে বলল তুমি গর্ব করো না কারণ তুমি অন্যের সাহায্যে এই যুদ্ধে জয়লাভ করেছ
তখন দেবী বললেন একা আমিই এ জগতে বিরাজিত
আমি ছাড়া দ্বিতীয় কে আছে রে দুষ্ট এই সকল দেবী আমারই বিভূতি
দ্যাখ্ এরা আমার দেহে বিলীন হচ্ছে
তখন অন্যান্য সকল দেবী দুর্গার দেহে মিলিত হয়ে গেলেন
দেবীর সঙ্গে শুম্ভের ঘোর যুদ্ধ আরম্ভ হল
যুদ্ধান্তে দেবী শুম্ভকে শূলে গ্রথিত করে বধ করলেন
দেবতারা পুনরায় স্বর্গের অধিকার ফিরে পেলেন