বিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস দেশব্যাপী এক স্বাধীনতা সংগ্রামের ডাক দেয়
অবশেষে সালে ভারতীয় উপমহাদেশ গ্রেট ব্রিটেনের অধীনতাপাশ ছিন্ন করে ধর্মের ভিত্তিতে ভারত বিভক্ত হয়
উপমহাদেশের পূর্ব ও পশ্চিমাংশের মুসলমান অধ্যুষিত অঞ্চলগুলি নিয়ে পাকিস্তান ও অবশিষ্ট অঞ্চল ভারতীয় প্রজাতন্ত্র নামে পরিচিত হয়
পূর্ব পাকিস্তান নামে পরিচিত পাকিস্তানের পূর্বাঞ্চল সালে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মাধ্যমে স্বাধীন বাংলাদেশ রাষ্ট্র হিসেবে আত্মপ্রতিষ্ঠা করে
মধ্যভারতের নর্মদা উপত্যকার হাথনোরায় প্রাপ্ত হোমো ইরেকটাসএর প্রক্ষিপ্ত অবশেষগুলি থেকে বছর পূর্ববর্তী মধ্য প্লেইস্টোসিন যুগে ভারতে মানববসতি উন্মেষের সম্ভাবনার দিকটি নির্দেশ করে
সম্ভবত ভারত মহাসাগরের উপকূলভাগে বহিঃআফ্রিকা অনুপ্রবেশের যাবতীয় নিদর্শন অবলুপ্ত হয়ে গেছে উত্তরতুষার যুগের বন্যার ফলে
তামিলনাড়ু অঞ্চলে সাম্প্রতিক কিছু আবিষ্কার যার সময়কাল খ্রিষ্টের জন্মের বছর পূর্ববর্তী টোবা আগ্নেয় উদ্গীরণের আগে ও পরে থেকে এই অঞ্চলে প্রথম শারীরতাত্ত্বিকভাবে আধুনিক মানব প্রজাতির উপস্থিতির কথা জানা যায়
ভারতীয় উপমহাদেশে মেসোলিথিক যুগের সূচনা বছর আগে
এই যুগ স্থায়ী হয় বছর
আজ থেকে বছর আগে সর্বশেষ তুষার যুগের অন্তিমপর্বে উপমহাদেশে নিবিড় জনবসতি গড়ে উঠতে দেখা যায়
প্রথম স্থায়ী জনবসতির প্রমাণ মেলে আধুনিক ভারতের মধ্যপ্রদেশ রাজ্যের বছর প্রাচীন ভীমবেটকা প্রস্তরক্ষেত্রে
আধুনিক পাকিস্তানের বেলুচিস্তান প্রদেশের মেহেরগড়ে খননকার্য চালিয়ে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ ও তৎপরবর্তীকালের দক্ষিণ এশীয় নিওলিথিক সভ্যতার নিদর্শন আবিষ্কৃত হয়েছে
ভারতের খাম্বাত উপসাগরে নিমজ্জিত নিওলিথিক সভ্যতার কিছু নিদর্শন পাওয়া গেছে রেডিও কার্বন পদ্ধতিতে পরীক্ষার পর যার সময়কাল নির্ধারিত হয়েছে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ
এডাক্কল গুহা প্রস্তরযুগীয় লিপির আদিতম নিদর্শনগুলির অন্যতম
সিন্ধু উপত্যকায় থেকে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ ও দক্ষিণ ভারতে থেকে খ্রিষ্টপূর্বাব্দের মধ্যে পরবর্তী নিওলিথিক সভ্যতা স্থায়ী হয়
উপমহাদেশের উত্তরপশ্চিমাঞ্চলে বিগত বছরে নিয়মিত জনবসতি গড়ে উঠতে দেখা গেছে
এই অঞ্চলের প্রাচীন ইতিহাসে দক্ষিণ এশিয়ার প্রাচীনতম কয়েকটি মানববসতির এবং প্রধান সভ্যতাসমূহের সন্ধান পাওয়া যায়
উপমহাদেশের প্রাচীনতম প্রত্নক্ষেত্রটি হল সোন নদী উপত্যকার প্যালিওলিথিক হোমিনিড স্থলটি
উপমহাদেশের গ্রামীণ জীবনের সূচনা হয় নিওলিথিক স্থল মেহেরগড়ে এবং প্রথম নগরাঞ্চলীয় সভ্যতার বিকাশ ঘটে সিন্ধু অববাহিকা অঞ্চলে
খ্রিষ্টপূর্বাব্দে সিন্ধু সভ্যতার উন্মেষের সঙ্গে সঙ্গে ভারতীয় উপমহাদেশে ব্রোঞ্জ যুগের সূত্রপাত ঘটে
এই সভ্যতার কেন্দ্রভূমি ছিল সিন্ধু নদ ও তার উপনদী বিধৌত অববাহিকা অঞ্চল এবং এই সভ্যতার বিস্তার ঘটে ঘগ্গরহাকরা নদী উপত্যকা ee o e গঙ্গাযমুনা দোয়াব eoo ee os e eo গুজরাট এবং উত্তর আফগানিস্তান পর্যন্ত
সিন্ধু সভ্যতার উন্মেষ ঘটে আধুনিক ভারতীয় প্রজাতন্ত্র গুজরাট হরিয়ানা পাঞ্জাব ও রাজস্থান রাজ্য এবং পাকিস্তান সিন্ধ পাঞ্জাব ও বেলুচিস্তান প্রদেশ রাষ্ট্রের বিভিন্ন অঞ্চলে
ঐতিহাসিকভাবে প্রাচীন ভারতীয় সভ্যতার অন্তর্গত এই সভ্যতা ছিল মেসোপটেমিয়া ও প্রাচীন মিশরের মতো পৃথিবীর আদিতম নগরাঞ্চলীয় সভ্যতাগুলির অন্যতম
হরপ্পাবাসী হিসেবে পরিচিত প্রাচীন সিন্ধু নদ উপত্যকার অধিবাসীরা ধাতুবিদ্যার কিছু নতুন কৌশল আয়ত্ত্ব করে তামা ব্রোঞ্জ সিসা ও টিন উৎপাদনে সক্ষমতা অর্জন করেছিল
সিন্ধু সভ্যতা খ্রিষ্টপূর্বাব্দ থেকে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ পর্যন্ত স্থায়ী হয়
এই সময়েই ভারতীয় উপমহাদেশে নগরকেন্দ্রিক সভ্যতার সূচনা ঘটে
আধুনিক ভারতীয় প্রজাতন্ত্রের ধোলাবীরা কালিবঙ্গান রুপার রাখিগড়ি লোথাল ও পাকিস্তানের হরপ্পা গানেরিওয়ালা মহেঞ্জোদাড়োতে এই প্রাচীন সভ্যতার বিভিন্ন নগরকেন্দ্রের সন্ধান পাওয়া গেছে
এই সভ্যতার বিশেষত্ব ছিল ইষ্টকনির্মিত শহর পথপার্শ্ববর্তী নিকাশি ব্যবস্থা ও বহুতল আবাসন
বৈদিক সংস্কৃতে মৌখিকভাবে রচিত হিন্দুদের পবিত্র ধর্মগ্রন্থ বেদকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা আর্য সভ্যতাই ছিল বৈদিক যুগের ভিত্তি
বেদ বিশ্বের প্রাচীনতম প্রাপ্ত গ্রন্থগুলির অন্যতম
এই গ্রন্থ মেসোপটেমিয়া ও প্রাচীন মিশরের ধর্মগ্রন্থগুলির সমসাময়িক
বৈদিক যুগের সময়কাল খ্রিষ্টপূর্বাব্দ থেকে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ
এই সময়েই হিন্দুধর্ম ও প্রাচীন ভারতীয় সমাজের বিভিন্ন সাংস্কৃতিক উপাদানের মূল ভিত্তিগুলি স্থাপিত হয়
গাঙ্গেয় সমভূমি অঞ্চলকে কেন্দ্র করে সমগ্র উত্তর ভারতে বৈদিক সভ্যতাকে ছড়িয়ে দেয় আর্যরা
ভারতীয় উপমহাদেশে ইন্দোআর্যভাষী উপজাতিগুলির অনুপ্রবেশের ফলে প্রাগৈতিহাসিক পরবর্তী হরপ্পা সভ্যতার পতন ঘটে এবং বিদ্যমান স্থানীয় সভ্যতার উপরেই স্থাপিত হয় বৈদিক সভ্যতা
স্থানীয় বাসিন্দারা আর্যদের কাছে দস্যু নামে পরিচিত হয়
আদি বৈদিক সমাজ ছিল গ্রামকেন্দ্রিক
ফলত এই যুগে পরবর্তী হরপ্পা সভ্যতার নগরায়ণের ধারণাটি পরিত্যক্ত হয়
eeeee o o eee o ঋগ্বেদোত্তর যুগে আর্য সমাজ অধিকতর কৃষিভিত্তিক হয়ে পড়ে এবং এই সময়েই সমাজে বর্ণাশ্রম প্রথার উদ্ভব ঘটে
মনে করা হয় হিন্দুদের আদি ধর্মগ্রন্থ বেদ ছাড়াও সংস্কৃত মহাকাব্য রামায়ণ ও মহাভারতের আদি সূত্রগুলি এই যুগেই নিহিত ছিল
বিভিন্ন পুরাতাত্ত্বিক খননের ফলে প্রাপ্ত মৃৎপাত্রগুলিতে আদি ইন্দোআর্য সভ্যতার কিছু নিদর্শনের সন্ধান পাওয়া যায়
প্রাচীন ভারতের কুরু রাজ্যে e so s eeoe o e e e e e e ssse e e se e so ss e eo eo o o e es o eee কৃষ্ণ ও রক্ত ধাতব ও চিত্রিত ধূসর ধাতব সভ্যতার নিদর্শন পাওয়া যায়
খ্রিষ্টপূর্বাব্দে উত্তরপশ্চিম ভারতে লৌহ যুগের সুচনা হয়
এই সময়ে রচিত অথর্ববেদে প্রথম লৌহের উল্লেখ মেলে
উক্ত গ্রন্থে লৌহকে শ্যাম অয়স বা কালো ধাতু বলে চিহ্নিত করা হয়
চিত্রিত ধূসর ধাতব সভ্যতা উত্তর ভারতে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ থেকে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ পর্যন্ত স্থায়ী হয়
বৈদিক যুগেই ভারতে বৈশালীর মতো একাধিক গণরাজ্য স্থাপিত হয়
এগুলি খ্রিষ্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দী এমনকি কোনো কোনো অঞ্চলে চতুর্থ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্তও স্থায়ী হয়েছিল
এই যুগের পরবর্তী পর্যায়ে বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর মধ্যে রাজ্যস্থাপন ও রাজ্যবিস্তারের সংগ্রাম শুরু হয়
এই রাজ্যগুলিই পরিচিত হয় মহাজনপদ নামে
পরবর্তী বৈদিক যুগে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ নাগাদ সমগ্র উপমহাদেশে একাধিক ক্ষুদ্রকায় রাজ্য ও নগররাষ্ট্রের উদ্ভব ঘটে
এই সব রাজ্যগুলির উল্লেখ পাওয়া যায় বৈদিক এবং আদি বৌদ্ধ ও জৈন সাহিত্যে
খ্রিষ্টপূর্বাব্দ নাগাদ মহাজনপদ নামে পরিচিত নিম্নোক্ত ষোলোটি রাজ্য ও গণরাজ্যের উন্মেষ ঘটে কাশী কোশল অঙ্গ মগধ বজ্জি বা বৃজি মল্ল চেদী বৎস বা বংশ কুরু পাঞ্চাল মচ্ছ বা মৎস শূরসেন অশ্মক অবন্তী গান্ধার ও কম্বোজ
বর্তমান আফগানিস্তান থেকে মহারাষ্ট্র ও বাংলা পর্যন্ত গাঙ্গেয় সমভূমি অঞ্চল বরাবর এই রাজ্যগুলি বিস্তৃত ছিল
সিন্ধু সভ্যতার পর এই যুগেই ভারতের দ্বিতীয় প্রধান নগরায়ণ ঘটে
মনে করা হয় প্রাচীন সাহিত্যে উল্লিখিত বিভিন্ন ক্ষুদ্রকায় জনগোষ্ঠী উপমহাদেশের অবশিষ্টাংশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল
এই রাজ্যগুলির কোনো কোনোটিতে রাজপদ ছিল বংশানুক্রমিক আবার কোনো কোনো রাজ্যে শাসক নির্বাচিত হতেন
শিক্ষিত সম্প্রদায়ের ভাষা ছিল সংস্কৃত
যদিও উত্তর ভারতের জনসাধারণ প্রাকৃতের বিভিন্ন উপভাষায় কথা বলতেন
খ্রিষ্টপূর্বাব্দে সিদ্ধার্থ গৌতমের সময়কালে এই ষোলোটি মহাজনপদের অধিকাংশ সংযুক্ত হয়ে বৎস অবন্তী কোশল ও মগধ রাজ্যচতুষ্টকের সঙ্গে মিলিত হয়
হিন্দু ধর্মানুষ্ঠান এই সময় অত্যন্ত জটিল ও পুরোহিত শ্রেণীনির্ভর হয়ে পড়ে
মনে করা হয় পরবর্তী বৈদিক সাহিত্য উপনিষদ পরবর্তী বৈদিক যুগের শেষভাগ ও মহাজনপদ যুগের প্রথম ভাগে খ্রিষ্টপূর্বাব্দ রচিত হয়
ভারতীয় দর্শনের উপর গভীর প্রভাব সৃষ্টিকারী উপনিষদ ছিল বৌদ্ধধর্ম ও জৈনধর্মের বিকাশের সমসাময়িক
এই কারণে এই যুগকে ভারতের দর্শনচিন্তার সুবর্ণযুগ বলে মনে করা হয়
মনে করা হয় খ্রিষ্টপূর্ব অব্দে বোধি লাভ করে সিদ্ধার্থ গৌতম বুদ্ধ নামে পরিচিত হন
একই সময় চতুর্বিংশতিতম জৈন তীর্থঙ্কর মহাবীর একই ধরনের অপর একটি ধর্মতত্ত্ব প্রচার করেন পরবর্তীকালে যা জৈনধর্ম নামে পরিচিত হয়
se eos oe o e os s s oo ss o ee s e oeo o e o e oe e অবশ্য জৈন বিশ্বাস অনুযায়ী তাঁদের ধর্মতত্ত্ব অনাদিকাল থেকেই প্রচলিত
এও মনে করা হয় যে বেদে কয়েকজন জৈন তীর্থঙ্কর ও শ্রমণ ধর্মান্দোলনের অনুরূপ এক আধ্যাত্মিক সংঘাদর্শের কথা লিখিত আছে
se eos oe o e os s s oo e eee o s s oe eos eo s e oee e s ses ee o s s es o e o eoe e বুদ্ধের শিক্ষা ও জৈন ধর্মতত্ত্ব নির্বাণতত্ত্বের কথা বলে
প্রাকৃত ভাষায় রচিত হওয়ায় তাঁদের ধর্মমত সহজেই সর্বজনগ্রাহ্য হয়ে উঠতে সক্ষম হয়
হিন্দুধর্ম ও ভারতীয় অধ্যাত্মতত্ত্বের বিভিন্ন অভ্যাস যথা নিরামিষ ভক্ষণ পশুবলি নিবারণ ও অহিংসা প্রভৃতির উপর এই নতুন ধর্মমতের প্রভাব ছিল অত্যন্ত গভীর
জৈনধর্মের ভৌগোলিক বিস্তার ভারতের মধ্যে সীমাবদ্ধ হলেও বৌদ্ধ ভিক্ষু ও ভিক্ষুণীরা বুদ্ধের শিক্ষাদর্শকে মধ্য এশিয়া পূর্ব এশিয়া তিব্বত শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণপূর্ব এশিয়ায় ছড়িয়ে দিতে সক্ষম হয়েছিলেন
খ্রিষ্টপূর্বাব্দে প্রথম দারায়ুসের রাজত্বকালে ভারতীয় উপমহাদেশের উত্তরপশ্চিমাঞ্চলের বর্তমান পূর্ব আফগানিস্তান ও পাকিস্তান অধিকাংশ অঞ্চল পারসিক হখামনি সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত হয় এবং পরবর্তী দুই শতাব্দী উক্ত সাম্রাজ্যেরই অধীনস্থ থাকে
খ্রিষ্টপূর্বাব্দে এশিয়া মাইনর ও হখামনি সাম্রাজ্য জয় করে মহামতি আলেকজান্ডার উপনীত হন ভারতীয় উপমহাদেশের উত্তরপশ্চিম সীমান্ত অঞ্চলে
সেখানে হিদাসপিসের যুদ্ধে অধুনা ঝিলম পাকিস্তান রাজা পুরুকে পরাস্ত করে পাঞ্জাবের অধিকাংশ অঞ্চল দখল করে নেন