বিজেপির প্রধান রাজনৈতিক ইস্যু হলো জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্যের বিশেষ মর্যাদার বিলোপ অযোধ্যায় রাম মন্দির নির্মাণ এবং অভিন্ন দেওয়ানি বিধি প্রবর্তন
যদিও সালের এনডিএ সরকার এই বিতর্কিত ইস্যুগুলি কার্যকর করেনি
বরং বিশ্বায়ন ও সামাজিক কল্যাণের জন্য অর্থনৈতিক বৃদ্ধির স্বার্থে নব্যউদারপন্থী অর্থনৈতিক নীতি গ্রহণ করেছিল
বিজেপির উৎস হলো ভারতীয় জনসংঘ নামে একটি রাজনৈতিক দল
এই দলটি জনসংঘ নামে পরিচিত ছিল
সালে ভারতের রাজনীতিতে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের প্রাধান্যের বিরোধিতা করে শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায় জনসংঘ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন
হিন্দু জাতীয়তাবাদী স্বেচ্ছাসেবক সংগঠন রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘের আরএসএস সহযোগিতায় এই দলটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল
সাধারণভাবে এই দলটি আরএসএসএর রাজনৈতিক শাখা হিসেবে পরিচিতি লাভ করে
জনসংঘের উদ্দেশ্য ছিল ভারতের হিন্দু সাংস্কৃতিক পরিচয় রক্ষা করা
সেই সঙ্গে এই দল অভিযোগ এনেছিল ভারতের তদনীন্তন প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু ভারত ও নবগঠিত পাকিস্তান রাষ্ট্রের মুসলমানদের তোষণ করছে
জনসংঘ তাদের এই অভিযোগের প্রেক্ষাপটে নেহেরুর তোষণনীতির বিরোধিতা করত
সদ্যগঠিত জনসংঘের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি করার জন্য আরএসএস তাদের একাধিক প্রধান প্রচারকদের পাঠিয়েছিল এই দলের কাজে
এঁদের মধ্যে বিশেষ উল্লেখযোগ্য ছিলেন দীনদয়াল উপাধ্যায়
তিনি দলের সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন
সালে ভারতের প্রথম সাধারণ নির্বাচনে জনসংঘ সংসদের নিম্নকক্ষ লোকসভায় মাত্র তিনটি আসন জয় করেছিল
সাল পর্যন্ত সংসদে এই দলের প্রতিনিধি সংখ্যা ছিল নগন্য
জনসংঘের প্রথম প্রধান প্রচার অভিযান শুরু হয়েছিল সালের গোড়ার দিকে
দলের দাবি ছিল জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্যের সম্পূর্ণ ভারভভুক্তি
সালের মে মাসে জম্মু ও কাশ্মীর সরকারের নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে কাশ্মীরে প্রবেশ করার জন্য শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায় গ্রেফতার হন
পরের মাসে কারাগারেই হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে তাঁর মৃত্যু ঘটে
শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায়ের স্থলে দলের সাধারণ সম্পাদক হন মৌলীচন্দ্র শর্মা
যদিও আরএসএসএর চাপে তাঁকে সরে যেতে হয়
দীনদয়াল উপাধ্যায় দলের সাধারণ সম্পাদক হন
সাল পর্যন্ত তিনিই দলের সাধারণ সম্পাদক পদে আসীন ছিলেন
তিনিই আরএসএসএর ছত্রছায়ায় দলের তৃণমূল স্তরের সংগঠন গড়ে তোলেন
জনসাধারণের সঙ্গে যোগাযোগ কমিয়ে দিয়ে দল প্রচারকাজের দিকে বেশি গুরুত্ব আরোপ করে
দীনদয়াল উপাধ্যায় ছিলেন একাত্ম মানবতাবাদ আদর্শের প্রবক্তা
এটিই দলের আনুষ্ঠানিক মতাদর্শ ছিল
এই সময় অটলবিহারী বাজপেয়ী ও লালকৃষ্ণ আডবাণী দলের নেতৃত্ব দিতে শুরু করেন
সালে দীনদয়াল উপাধ্যায়ের পর অটলবিহারী বাজপেয়ী দলের সভাপতি হন
এই সময়ের দলের প্রধান দাবিগুলি ছিল ভারতে অভিন্ন দেওয়ানি বিধি প্রবর্তন গোহত্যা নিষিদ্ধকরণ জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্যের বিশেষ মর্যাদা বিলোপ
সালের দেশে বিধানসভা নির্বাচনগুলির পর স্বতন্ত্র পার্টি ও বিভিন্ন সমাজতান্ত্রিক দলগুলির সঙ্গে জনসংঘ জোট বাঁধে
এই সময় এই জোট মধ্যপ্রদেশ বিহার ও উত্তরপ্রদেশ প্রভৃতি হিন্দিবলয়ের রাজ্যগুলিতে সরকার গঠন করে
সেই প্রথম জনসংঘ সরকারে আসে
যদিও সেই সরকারগুলি ছিল জোট সরকার
তবু সরকারে আসার ফলে দল আরও বিপ্লবাত্মক এজেন্ডা গ্রণ করতে শুরু করে
সালে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী ভারতে জরুরি অবস্থা জারি করেন
জনসংঘ জরুরি অবস্থার বিরুদ্ধে প্রতিবাদে নামে
এই সময় অন্যান্য দলের প্রতিবাদীদের সঙ্গে জনসংঘেরও কয়েক হাজার কর্মী কারারুদ্ধ হয়েছিলেন
সালে জরুরি অবস্থা তুলে নেওয়া হয় এবং সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়
সোশ্যালিস্ট পার্টি কংগ্রেস ও ও ভারতীয় লোক দল সহ কয়েকটি দলের সঙ্গে একত্রিত হয়ে জনসংঘ জনতা পার্টি গঠন করে
এই দলের প্রধান এজেন্ডা ছিল ইন্দিরা গান্ধীকে ক্ষমতাচ্যুত করা
সালের সাধারণ নির্বাচনে জনতা পার্টি সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে মোরারজি দেসাইয়ের প্রধানমন্ত্রিত্বে সরকার গঠন করে
জনতা পার্টির সংসদীয় দলে পূর্বতন জনসংঘের সদস্যদের সংখ্যাই বেশি ছিল
উক্ত দল থেকে জন সদস্য লোকসভায় নির্বাচিত হয়েছিলেন
যা জনতা পার্টির মোট সদস্যের ছিল
পূর্বতন জনসংঘের নেতা অটলবিহারী বাজপেয়ী এই সরকারে পররাষ্ট্রমন্ত্রী হয়েছিলেন
পূর্বতন জনসংঘের জাতীয় নেতৃবৃন্দ সচেতনভাবেই জনসংঘের রাজনৈতিক পরিচয় পরিত্যাগ করে জনতা পার্টির রাজনৈতিক সংস্কৃতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে গিয়েছিলেন
জনতা পার্টির আদর্শ ছিল গান্ধীবাদী ও হিন্দু ঐতিহ্যবাদী আদর্শ
ক্রিস্টোফ জ্যাফরেলটের মতে এটি একটি অসম্ভব একত্রীকরণ প্রমাণিত হয়
জনসংঘের রাজ্য ও স্থানীয় স্তরের নেতৃবৃন্দ আপেক্ষিকভাবে অপরিবর্তিত থেকে যান
এঁরা আরএসএসের সঙ্গে তাঁদের দৃঢ় সংযোগ বিচ্ছিন্ন করেননি
আরএসএসও জনতা পার্টির মধ্যদক্ষিণপন্থার সঙ্গে নিজেকে খাপ খায়নি
জনতা পার্টির শাসনকালে হিন্দুমুসলমান দাঙ্গার সংখ্যা বৃদ্ধি পায়
সালে আলিগড় ও জামশেদপুরের দাঙ্গায় পূর্বতন জনসংঘের সদস্যরা জড়িয়ে পড়েছিলেন
জনতা পার্টির অন্য প্রধান শাখাগুলি দাবি করতে থাকে জনসংঘ আরএসএসের সংশ্রব ত্যাগ করুক
কিন্তু জনসংঘ তা করতে অস্বীকার করে
এরপর জনতা পার্টির একাংশ দলত্যাগ করে জনতা পার্টি সেক্যুলার গঠন করে
মোরারজি দেশাই সরকার সংসদে সংখ্যালঘু হয়ে পড়ে
ফলে মোরারজি দেশাই পদত্যাগ করেন
এরপর কিছুকাল জোট সরকারের শাসনের পর সালে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়
এতে জনতা পার্টি খুবই খারাপ ফল করে
এই নির্বাচনে জনতা পার্টি টি আসন জয় করেছিল
সালের এপ্রিল মাসে নির্বাচনের কিছুদিন পরেই জনতা পার্টির জাতীয় কার্যনির্বাহী পরিষদ দলের সেই সব সদস্যদের উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেন যাঁরা দল ও আরএসএসের দ্বৈত সদস্যপদ রক্ষা করছিলেন
এরপরই পূর্বতন জনসংঘের সদস্যরা ভারতীয় জনতা পার্টি নামে নতুন একটি দল গঠন করেন
নবগঠিত বিজেপি কার্যত জনসংঘের থেকে আলাদা দল হলেও বিজেপির অধিকাংশ গুরুত্বপূর্ণ নেতা ছিলেন পূর্বতন জনসংঘের সদস্য
এমনকি জনসংঘের সদস্য অটলবিহারী বাজপেয়ী বিজেপির প্রথম সভাপতি হয়েছিলেন
ঐতিহাসিক রামচন্দ্র গুহা লিখেছেন এর দশকের গোড়ার দিকটিতে ভারতে অনেকগুলি হিন্দুমুসলমান দাঙ্গার ঘটনা ঘটেছিল
বিজেপি গোড়ার দিকে জনপ্রিয়তা বাড়ানোর জন্য জনসংঘের হিন্দু জাতীয়তাবাদী অবস্থান সম্পর্কে মধ্যপন্থা অবলম্বন করে এবং জনতা পার্টি ও গান্ধীবাদী সমাজতন্ত্রের সঙ্গে এই দলের যোগসূত্রটির দিকে বেশি গুরুত্ব আরোপ করে
সালের সাধারণ নির্বাচনে বিজেপি লোকসভায় মাত্র দুটি আসন পেয়েছিল
এই নির্বাচনের কয়েক মাস আগে সংঘটিত ইন্দিরা গান্ধী হত্যাকাণ্ডের ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস বিরাট জনসমর্থন লাভে সক্ষম হয়
ফলে বিজেপির সাংসদ সংখ্যা কমে যায় এবং কংগ্রেস টি আসনে জয়লাভ করে
অটলবিহারী বাজপেয়ীর মধ্যপন্থী নীতি ব্যর্থ হওয়ার পর বিজেপি আবার কট্টর হিন্দু জাতীয়তাবাদী অবস্থানে ফিরে আসে
সালে লালকৃষ্ণ আডবাণী দলের সভাপতি হন
তাঁর নেতৃত্বে বিজেপি রাম জন্মভূমি আন্দোলনের রাজনৈতিক মুখপাত্রে পরিণত হয়
এর দশকের গোড়ার দিকে বিশ্ব হিন্দু পরিষদ অযোধ্যায় বাবরি মসজিদ চত্বরে হিন্দু দেবতা রামের মন্দির নির্মাণের জন্য আন্দোলন শুরু করে
সালে মুঘল সম্রাট বাবর উক্ত মসজিদটি নির্মাণ করেছিলেন
কোনো কোনো মতে এই মসজিদ গঠনের আগে ওই স্থানে একটি মন্দিরের অস্তিত্ব ছিল
আদোলনকারীদের বক্তব্য ছিল বাবরি মসজিদ চত্বরটি আসলে রামের জন্মস্থান
একটি মন্দির ধ্বংস করেই বাবরি মসজিদ গঠিত হয়েছে
বিজেপি এই আন্দোলনকে সমর্থন করে এবং এই আন্দোলনকে তাদের নির্বাচনের ইস্যু করে
সালের লোকসভা নির্বাচনে বিজেপি টি আসন লাভ করে
এই নির্বাচনের পর গঠিত বিশ্বনাথ প্রতাপ সিংয়ের প্রধানমন্ত্রিত্বে গঠিত জাতীয় ফ্রন্ট সরকারের একটি গুরুত্বপূর্ণ সহকারী দল হয় বিজেপি
সালের সেপ্টেম্বর মাসে লালকৃষ্ণ আডবাণী রাম মন্দির আন্দোলনের সমর্থনে অযোধ্যার দিকে রথযাত্রা কর্মসূচি গ্রহণ করেন
রামচন্দ্র গুহর মতে এই রথযাত্রা কর্মসূচির বৈশিষ্ট্য ছিল ধর্মীয় পরোক্ষ উগ্র পৌরুষদীপ্ত ও মুসলিমবিরোধী
এই কর্মসূচি চলাকালীন একটি বক্তৃতায় লালকৃষ্ণ আডবাণী বলেন সরকার মুসলিমতোষণ নীতি গ্রহণ করে ছদ্মধর্মনিরপেক্ষতার আড়ালে হিন্দুদের আইনসম্মত অধিকার থেকে তাদের বঞ্চিত করছে
তিনি কর্মসূচির সমর্থনে বলেন এটি সোমনাথ থেকে অযোধ্যা পর্যন্ত চলা একটি স্বতঃস্ফুর্ত কর্মসূচি এবং এর পরবর্তী হিংসাত্মক ঘটনাগুলির দায় ইংরেজি সংবাদমাধ্যমগুলির
বিহারের মুখ্যমন্ত্রী লালুপ্রসাদ যাদব লালকৃষ্ণ আডবাণীর বিরুদ্ধে আত্মরক্ষামূলক নিষেধাজ্ঞা জারি করেন
যদিও বহুসংখ্যক করসেবক অযোধ্যায় জড়ো হন
উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী মুলায়ম সিং যাদব দেড় লক্ষ করসেবককে গ্রেফতার করার নির্দেশ দেন
কিন্তু করসেবকদের একটি অংশ অযোধ্যায় ঢুকে পড়ে এবং মসজিদটি আক্রমণ করে
তিন দিন ধরে আধাসামরিক বাহিনীর সঙ্গে সংঘর্ষে বেশ কিছু করসেবকের মৃত্যু ঘটে এবং এই মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে ভিএচপি উত্তরপ্রদেশ জুড়ে মুসলমানেদের আক্রমণ করে
বিজেপি বিশ্বনাথ প্রতাপ সিংহ সরকারের উপর থেকে সমর্থন তুলে নেয়
এর ফলে দেশে পুনরায় নির্বাচন হয়
এই নির্বাচনে বিজেপির সাংসদ সংখ্যা বেড়ে হয় এবং উত্তরপ্রদেশ বিধানসভায় বিজেপি সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে
সালের ডিসেম্বর আরএসএস ও তার সহযোগী সংগঠনগুলি এক লক্ষেরও বেশি ভিএইচপি ও বিজেপি কর্মীকে বাবরি মসজিদ চত্বরে জড়ো করে
এই সমায়েতে কি পরিস্থিতি উদ্ভূত হয়েছিল তা সম্পূর্ণ স্পষ্ট নয়
কিন্তু সমবেত জনতা উন্মত্তের মতো মসজিদটিকে আক্রমণ করে ধ্বংস করে দেয়
এর পরের সপ্তাহগুলিতে সারা দেশে হিন্দু ও মুসলমানের মধ্যে দাঙ্গা বাধে এবং সেই দাঙ্গায় দু হাজারেরও বেশি লোক নিহত হন
সরকার ভিএইচপিকে নিষিদ্ধ ঘোষণা করে
লালকৃষ্ণ আডবাণী সহ বেশ কিছু বিজেপি নেতা গ্রেফতার হন দাঙ্গায় প্ররোচনামূলক বক্তৃতা দেওয়ার জন্য