সালে লাল বাহাদুর শাস্ত্রীকে প্রথম মরণোত্তর ভারতরত্ন প্রদান করা হয়
ভারতরত্ন সম্মান প্রদানের জন্য কোনো আনুষ্ঠানিক মনোনয়ন পদ্ধতি নেই
তবে কেবল ভারতের প্রধানমন্ত্রীই রাষ্ট্রপতির কাছে প্রাপকের নাম সুপারিশ করতে পারেন
বছরে সর্বাধিক তিন জনের নাম সুপারিশ করা যায়
যদিও সালে চার জনকে এই সম্মান প্রদান করা হয়েছিল
ভারতরত্ন প্রাপক রাষ্ট্রপতির সাক্ষরসম্বলিত একটি সনদ শংসাপত্র এবং একটি পদক পান
এই সম্মানের সঙ্গে কোনো অর্থমূল্য প্রদান করা হয় না
ভারতের সংবিধানের ধারা অনুসারে যিনি ভারতরত্ন সম্মান পান তিনি এই সম্মানটিকে উপাধির আকারে তার নামের আগে বা পরে ব্যবহার করতে পারেন না
তবে তিনি যে ভারতরত্ন সম্মান পেয়েছেন সেটি প্রকাশ করার জন্য রাষ্ট্রপতিকর্তৃক ভারতরত্ন সম্মাননা প্রাপ্ত বা ভারতরত্ন প্রাপক জাতীয় শব্দবন্ধ ব্যবহার করতে পারেন
ভারতীয় পদমর্যাদা ক্রমে ভারতরত্ন সম্মাননা প্রাপকের স্থান ম
ভারত সরকারের নগরোন্নয়ন মন্ত্রকের প্রকাশনা বিভাগের দ্য গেজেট অব ইন্ডিয়া নামক প্রকাশনায় বিভিন্ন সরকারি ঘোষণা ও বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয়
ভারতরত্ন সম্মান প্রদানের ঘোষণাও এই প্রকাশনায় ঘোষণা ও নথিভুক্ত করতে হয়
গেজেটে প্রকাশ না করে এই সম্মাননা প্রদান বৈধ বলে গণ্য হয় না
কোনো প্রাপকের থেকে সম্মাননা বাতিল বা প্রত্যাহার করতে হলেও তা গেজেটে নথিভুক্ত করতে হয়
প্রাপকের সম্মাননা বাতিল বা প্রত্যাহারের অধিকার কেবল রাষ্ট্রপতিরই আছে
যাঁর সম্মাননা বাতিল বা প্রত্যাহৃত হয় তাঁকে পদকটি ফেরত দিতে হয় এবং নথি থেকে তাঁর নাম কাটা যায়
সালে এই সম্মাননার বৈশিষ্ট্য ছিল একটি ব্যাসবিশিষ্ট গোলাকার সোনার পদক
এই পদকের সামনের দিকে কেন্দ্রে সূর্যের একটি প্রতিকৃতি অঙ্কিত থাকত
তার উপরে দেবনাগরী হরফে ভারতরত্ন শব্দটি রুপোর গিল্টিতে এবং নিচের দিকে শিরোমাল্য খোদিত থাকত
পিছনের দিকে কেন্দ্রে প্ল্যাটিনামে খচিত ভারতের জাতীয় প্রতীক এবং তার নিচে রুপোর গিল্টিতে ভারতের জাতীয় নীতিবাক্য সত্যমেব জয়তে দেবনাগরী লিপিতে খোদিত থাকত
এক বছর পর পদকের নকশায় পরিবর্তন আনা হয়
এই পরিবর্তিত নকশাতেই বর্তমান পদকটি দেওয়া হয়
বর্তমান পদকটি একটি অশ্বত্থ পাতার আকৃতিবিশিষ্ট
এটির দৈর্ঘ্য প্রস্থ এবং স্থূলতা
পদকটিতে প্ল্যাটিনামের বেড় দেওয়া থাকে
সামনের দিকে প্ল্যাটিনামে নির্মিত সূর্যের প্রতিক চিহ্নটি বর্তমান
সূর্যের রশ্মিগুলির দৈর্ঘ্য থেকে পর্যন্ত সূর্যের কেন্দ্র থেকে
সামনের দিকে সালের পদকটির মতোই ভারতরত্ন কথাটি খচিত
অন্যদিকে প্রথম পদকটির মতোই ভারতের জাতীয় প্রতীক ও সত্যমেব জয়তে কথাটি খোদিত
একটি সাদা রিবনের মাধ্যমে পদকটিকে প্রাপকের গলায় ঝুলিয়ে দেওয়া হয়
ভারতরত্ন সম্মাননা প্রদানকে কেন্দ্র করে একাধিক বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে এবং এই সম্মাননা প্রদানের বিরুদ্ধে একাধিকবার জনস্বার্থ মামলাও দায়ের করা হয়েছে
স্বাধীনতা সংগ্রামী তথা ভারতের প্রথম মানবসম্পদ উন্নয়ন মন্ত্রী মৌলানা আবুল কালাম আজাদকে এই পুরস্কার প্রদানের কথা ঘোষণা করা হলে তিনি জানিয়ে দেন পুরস্কার নির্বাচক সমিতির কাউকে এই পুরস্কার দেওয়া উচিত নয়
সেই সঙ্গে তিনি পুরস্কার প্রত্যাখ্যানও করেন
পরে সালে তাঁকে মরণোত্তর এই পুরস্কার দেওয়া হয়
ose o s o o o s e es o সালের জানুয়ারি রাষ্ট্রপতি সচিবালয় থেকে একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তি জারি করে সুভাষচন্দ্র বসুকে মরণোত্তর ভারতরত্ন সম্মাননা প্রদানের কথা ঘোষণা করা হয়
মরণোত্তর সম্মাননা প্রদানের বিষয়টি বিতর্ক সৃষ্টি করে
সম্মাননা প্রত্যাহারের দাবি জানিয়ে কলকাতা হাইকোর্টে একটি জনস্বার্থ মামলা দায়ের করা হয়
মামলাকারী সুভাষচন্দ্রের মৃত্যুর উল্লেখ নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে সম্মাননার তুলনায় মহত্তর কোনো ব্যক্তিত্বকে এই সম্মান প্রদান হাস্যকর এবং এর ফলে অতীত ও ভবিষ্যতের ভারতরত্ন প্রাপকদের সঙ্গে সুভাষচন্দ্রের অযৌক্তিক তুলনা শুরু হতে পারে
তাছাড়া মামলায় আরও জানানো হয় যে ভারত সরকার সরকারিভাবে সালের অগস্ট সুভাষচন্দ্র বসুর মৃত্যুর ঘটনাকে স্বীকার করে নেয়নি
মামলাকারী উক্ত তারিখের পর সুভাষচন্দ্র কোথায় ছিলেন সেই সম্পর্কে সালের শাহনওয়াজ কমিটি ও সালে খোসলা কমিটির প্রতিবেদনও জনসমক্ষে আনার দাবি জানান
এছাড়া সুভাষচন্দ্র বসুর আত্মীয়রা এই সম্মান গ্রহণে অসম্মতি জানান
মামলায় রায়দানের জন্য ভারতের সুপ্রিম কোর্ট বিচারপতি সুজাতা ভি মনোহর ও জি বি পট্টনায়েককে নিয়ে একটি স্পেশাল ডিভিশন বেঞ্চ গঠন করে
ভারতের অতিরিক্ত সলিসিটর জেনারেল বলেন সাংবিধানিক নিয়ম অনুসারে ভারতরত্ন পদ্মবিভূষণ পদ্মভূষণ ও পদ্মশ্রী সম্মাননা প্রদানের জন্য প্রাপকের নাম দ্য গেজেট অফ ইন্ডিয়াএ প্রকাশিত হওয়া এবং ভারতের রাষ্ট্রপতি কর্তৃক রক্ষিত প্রাপক রেজিস্টারে অন্তর্ভুক্ত হওয়া আবশ্যক
আরও বলা হয় যে সম্মান প্রদানের বিষয়টি শুধুমাত্র সাংবাদিক সম্মেলনে ঘোষণাই করা হয়েছিল
সরকার দ্য গেজেট অফ ইন্ডিয়ায় প্রাপকের নাম অন্তর্ভুক্ত করেনি
তাছাড়া ভারতের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি আর ভেঙ্কটরমন ও শঙ্কর দয়াল শর্মা তাদের স্বাক্ষর ও সিলমোহর সহ প্রাপকের নামে কোনো সনদ প্রকাশ করেননি
সালের আগস্ট সুপ্রিম কোর্ট জানায় যেহেতু সম্মান দেওয়া হয়নি সেহেতু এটি বাতিল করা যাবে না
ঘোষণা করা হয় প্রেস বিজ্ঞপ্তিটি বাতিল বলে গণ্য করা হবে
তবে আদালত সুভাষচন্দ্র বসুর মৃত্যু ও মরণোত্তর শব্দটির উল্লেখ নিয়ে কোনো রায় দিতে অস্বীকার করে
নভেম্বর সালে সি এন আর রায় এবং শচীন তেন্ডুলকরকে ভারতরত্ন পুরস্কার প্রদানের ঘোষণা দেয়ার পর পুরস্কারের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ করে একাধিক জনস্বার্থ মামলা পিআইএল দায়ের করা হয়
সি এন আর রায়ের বিরুদ্ধে দায়ের করা মাললায় উল্লেখ করা হয় অন্যান্য ভারতীয় বিজ্ঞানীদের যেমন হোমি ভাবা এবং বিক্রম সারাভাইয়ের তার থেকে বেশী অবদান রয়েছে এবং তার টি গবেষণাপত্র প্রকাশের ঘটনাও শারীরিকভাবে অসম্ভব ছিল বলে দাবি জানায়
তারা এই মামলার হিসাবে বিষয়টিকে কুম্ভীলকবৃত্তি প্রমাণিত করে বলেন তাকে পুরস্কার প্রদান করা উচিত নয় বরং নাকচ করাই উচিত
তথ্য অধিকার আইনের আওতায় ভারতের নির্বাচন কমিশনের কাছে দায়েরকৃত মামলায় উল্লেখ করা হয় যে তেন্ডুলকরকে ভারতরত্ন পদকে ভূষিত করা মডেল কোড অব কন্ডাক্ট লঙ্ঘন
আবেদনকারী উল্লেখ করেন যে তেন্ডুলকর ছিলেন একজন ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের রাজ্যসভার মনোনীত সদস্য তাই তাকে ভারতরত্ন পুরস্কার প্রদানের সিদ্ধান্ত দিল্লি রাজস্থান মধ্যপ্রদেশ ছত্তীসগঢ় এবং মিজোরামের ভোটারদের প্রভাবিত করবে কারণ সে সময়ে এই অঞ্চলগুলোতে নির্বাচনের প্রক্রিয়া চলছিল
তেন্ডুলকর এবং কয়েকজন মন্ত্রীদের বিরুদ্ধে দায়ের করা আরেকটি মাললা হল একজন ভারতীয় হকি খেলোয়াড় ধ্যান চাঁদের ষড়যন্ত্র অভিযোগের উপেক্ষা
ভারতের অন্যান্য উচ্চ আদালত সেইসাথে রাও এবং তেন্ডুলকরের বিরুদ্ধে উত্থাপিত আবেদন খারিজ করে দেয়
বিভিন্ন ক্ষেত্রে ভারতরত্ন সম্মাননা প্রদান নিয়ে সমালোচনা সৃষ্টি হয়েছিল
রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদের ঘন ঘন ভারতরত্ন প্রদান এবং অন্যান্য ক্ষেত্রে ব্যক্তিত্বদের উপেক্ষা করার অভিযোগ একাধিকবার উত্থাপিত হয়েছে
ভারতরত্ন সম্মাননা প্রদানের সুপারিশ প্রধানমন্ত্রী রাষ্ট্রপতিকে করেন
সেই হিসেবে সালে ভারতের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু ও সালে অপর প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর বিরুদ্ধে নিজেদের ভারতরত্ন প্রদানের অভিযোগ ওঠে
সালে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধী চলচ্চিত্র অভিনেতা তথা তামিলনাড়ুর প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী এম জি রামচন্দ্রনকে মরণোত্তর ভারতরত্ন প্রদান করেন
তাঁর এই সিদ্ধান্ত সালের তামিলনাড়ু বিধানসভা নির্বাচনকে প্রভাবিত করার প্রচেষ্টা হিসেবে সমালোচিত হয়েছিল
স্বাধীনতা সংগ্রামী ভীমরাও রামজি আম্বেডকর ও বল্লভভাই প্যাটেলের আগে রামচন্দ্রনকে ভারতরত্ন প্রদান করা নিয়েও সমালোচনা হয়
উল্লেখ্য আম্বেডকর ও প্যাটেলকে যথাক্রমে ও সালে মরণোত্তর ভারতরত্ন প্রদান করা হয়
রবি শংকরের বিরুদ্ধে ভারতরত্নের জন্য তদ্বির করার অভিযোগ ওঠে
ইন্দিরা গান্ধী কর্তৃক কে কামরাজকে ভারতরত্ন প্রদান সালের তামিলনাড়ু বিধানসভা নির্বাচনকে প্রভাবিত করার একটি প্রয়াস হিসেবে সমালোচিত হয়েছিল
প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী বিশ্বনাথ প্রতাপ সিংহের বিরুদ্ধে দলিতদের প্রভাবিত করার জন্য আম্বেডকরকে মরণোত্তর ভারতরত্ন প্রদানের অভিযোগ ওঠে
কয়েকজনের ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জনের পরে তাঁদের ভারতরত্ন প্রদান করার জন্য সরকারের সমালোচনা করা হয়েছে
উদাহরণস্বরূপ বলা যায় সালে মাদার টেরিজা নোবেল শান্তি পুরস্কার অর্জন করলে সালে তাঁকে ভারতরত্ন দেওয়া হয়
আবার সালে সত্যজিৎ রায় অস্কার পুরস্কার পাওয়ার পর ভারতরত্ন পান
আবার সালে অমর্ত্য সেন অর্থনীতিতে নোবেল পুরস্কার পাওয়ার পর সালে ভারতরত্ন পেয়েছিলেন
তৎকালীন রাষ্ট্রপতি কে আর নারায়ানান তদনীন্তন প্রধানমন্ত্রী অটলবিহারী বাজপেয়ীর কাছে অমর্ত্য সেনের নাম ভারতরত্ন সম্মানের জন্য সুপারিশ করেছিলেন
প্রধানমন্ত্রী বাজপেয়ী তাঁর সুপারিশ মেনে নেন
সাংবিধানিক নিয়ম অনুসারে ভারতরত্ন প্রদানের সুপারিশ একমাত্র প্রধানমন্ত্রীই রাষ্ট্রপতির কাছে করতে পারেন
তবে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের পক্ষ থেকে সংশ্লিষ্ট দলের বিশিষ্ট নেতানেত্রীদের ভারতরত্ন প্রদানের জন্য একাধিক দাবিও অতীতে উত্থাপিত হয়েছিল
সালের জানুয়ারি মাসে ভারতীয় জনতা পার্টি বিজেপি নেতা লালকৃষ্ণ আডবাণী তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংহের কাছে ভারতের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী অটলবিহারী বাজপেয়ীকে ভারতরত্ন প্রদানের সুপারিশ জানিয়ে চিঠি লেখেন
এর পরেই ভারতের কমিউনিস্ট পার্টি মার্ক্সবাদী তাদের নেতা তথা পশ্চিমবঙ্গের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী জ্যোতি বসুকে ভারতরত্ন প্রদানের সুপারিশ জানায়
জ্যোতি বসু অবশ্য জানিয়েছিলেন তাঁকে ভারতরত্ন প্রদান করা হলেও তিনি তা প্রত্যাখ্যান করবেন