বাছাই পর্বের মাত্র পাঁচটি ম্যাচ হাতে রেখে সেসময় বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন নিয়ে ব্রাজিল বিরাট সংশয়ে ছিল
দায়িত্ব নেয়ার পর প্রথম ম্যাচেই ব্রাজিল উরুগুয়ের কাছে গোলে হেরে গেলে সংকট আরও ঘনীভূত হয়
তবে শেষ পর্যন্ত তিনি ব্রাজিলকে মূলপর্বে উত্তীর্ণ করতে সমর্থ হন
বিশ্বকাপের জন্য চূড়ান্ত দল ঘোষণা করার আগে প্রবল জনমত উপেক্ষা করে তিনি বর্ষীয়ান স্ট্রাইকার রোমারিওকে দলে নিতে অস্বীকৃতি জানান
এমনকি রোমারিও নিজেও কান্নাজড়ানো কন্ঠে আবেদন জানালে স্কোলারি তা নাকচ করে দেন
বিশ্বকাপ শুরুর আগে ব্রাজিলকে তুলনামূলকভাবে দুর্বল দল হিসেবেই বিবেচনা করা হচ্ছিল
কিন্তু একেএকে তুরস্ক চীন কোস্টারিকা বেলজিয়াম ইংল্যান্ড এবং সেমিফাইনালে আবার তুরস্কের বিরুদ্ধে জয় ব্রাজিলকে ফাইনালে পৌঁছে দেয়
ফাইনালে রোনালদোর জোড়া গোলে ব্রাজিল জার্মানিকে পরাজিত করে পঞ্চমবারের মত বিশ্বকাপ শিরোপো নিজেদের করে নেয়
সালের শেষে ব্রাজিলের ম্যানেজার হিসেবে স্কলারি পদত্যাগ করেন
বেবেতো জন্ম ই ফেব্রুয়ারি ব্রাজিল দলের প্রাক্তন স্ট্রাইকার
রোমারিওর সাথে অনবদ্য জুটি সালে ব্রাজিলকে বিশ্বকাপ জয়ের গৌরব এনে দেয়
সালের বেবেতো ব্রাজিল পার্লামেন্টের সাংসদ নির্বাচিত হন
ব্রাজিল জাতীয় দলের হয়ে বেবেতোর অভিষেক সালে
হলুদনীল জার্সি গায়ে তিনি খেলেছেন যথাক্রমে এবং সালের বিশ্বকাপ
সালে তিনি ছিলেন আসর সেরাদের মাঝে একজন
রোমারিওর সাথে জুটি বেঁধে সে টুর্নামেন্টে গোল করে ব্রাজিলের শিরোপোজয়ে অবদান রাখেন
সালের বিশ্বকাপেও সমসংখ্যক গোল করেন সেবার ব্রাজিল ফাইনালে ওঠে
সালের বিশ্বকাপের আরও একটি ঘটনা তাকে বিশ্বজোড়া খ্যাতি এনে দেয়
হল্যান্ডের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালের কয়েকদিন আগেই তাঁর তৃতীয় সন্তানের
হল্যান্ডের জালে বল জড়িয়ে দেয়ার সাথে সাথে তিনি দৌড়ে মাঠের পার্শ্বরেখায় ছুটে যান
দুহাতে কোন অদৃশ্য শিশুকে দোলানোর ভঙ্গিমায় নাড়াতে থাকেন
সতীর্থ রোমারিও এবং মাজিনহো তার সাথে একই কায়দায় গোলউদযাপনে যোগ দিন
তাদের তিনজনের এই অভূতপূর্ব কায়দায় গোলউদযাপন বিপুল জনপ্রিয়তা পায়
কার্লোস আলবার্তো পেরেইরা জন্ম ফেব্রুয়ারি সালের বিশ্বকাপ ফুটবল জয়ী ব্রাজিল দলের ম্যানেজার ছিলেন
বিশ্বকাপে তিনি স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের দায়িত্ব পালন করেন
পাঁচটি ফুটবল বিশ্বকাপে পাহেইরা কোচ হিসেবে অংশগ্রহণ করেন
স্পেনে অনুষ্ঠিত সালের বিশ্বকাপে কুয়েতকে দিয়ে সূচনা
বিশ্বকাপে তিনি সংযুক্ত আরব আমিরাতের কোচের দায়িত্ব পালন করেন
সালের বিশ্বকাপে তিনি সৌদি আরবের দায়িত্বে ছিলেন
ব্রাজিল দলকে নিয়ে বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন দুবার
বিশ্বকাপে ব্রাজিল চ্যাম্পিয়ন হলেও সালের বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিল ফ্রান্সের কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নেয়
বিশ্বকাপে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হিসেবে সর্বশেষ দায়িত্ব পালন করেন
সালের বিশ্বকাপ চলাকালীন অবস্থাতেই তিনি সৌদি আরবের কোচের পদ থেকে বরখাস্ত হন
তম গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক সালের সেপ্টেম্বরের তারিখ থেকে রা অক্টোবর পর্যন্ত দক্ষিণ কোরিয়ার রাজধানী সিউলে অনুষ্ঠিত হয়
টি দেশের সর্বমোট জন অ্যাথলেট এতে অংশ নেন
টি দেশ থেকে আগত ক্রিড়াবিদরা সিওল গেমের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন
আরুবা আমেরিকান সামোয়া কুক দ্বীপপুঞ্জ গুয়াম মালদ্বীপ ভানুয়াটু সেন্ট ভিনসেন্ট ও গ্রেনাডাইন দ্বীপপুঞ্জ এবং দক্ষিণ ইয়েমেন তারা তাদের প্রথম অলিম্পিক গেমে অংশগ্রহণ করেন
নিম্নলিখিত তালিকায় দেশসমূহের পাশে তাদের সিওল প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী ক্রীড়াবিদের সংখ্যা নির্দেশনা করে হল এই টেবিলে প্রথম দশটি দেশের পদক জয়ী অলিম্পিক গেমসে পুরুষদের মিটার ফ্রিস্টাইল রিলে বিভাগের প্রতিযোগিতা আগস্টের ও তারিখের মধ্যে বেইজিং ন্যাশনাল অ্যাকুয়াটিক সেন্টারে অনুষ্ঠিত হয়
সাঁতারের এই বিভাগ একটি ফ্রিস্টাইল প্রতিযোগিতা
যেহেতু অলিম্পিকে সাঁতারের পুলের দৈর্ঘ্য মিটার হয় এই প্রতিযোগিতায় প্রতি সাঁতারুকে পুলটি দুইবার পার করতে হয়
ফাইনাল ছাড়া সর্বমোট দুটি হিট অনুষ্ঠিত হয় এবং প্রায় প্রতিটিতেই সর্বোচ্চ সংখ্যক আটটি দল অংশগ্রহণ করেন
একক হিটের ফলের ওপর কোনো দলের অগ্রবর্তী হওয়া নির্ভর করে না
সামগ্রিক ভাবে সেরা সময় করা টি দল নিয়ে ফাইনাল হিট হয়
সেখানে অবশেষে এই আটটি দল পদকের উদ্দেশ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে
ফাইনালে একটি দলে সদস্য বদল হতে পারে
মোট টি এই বিভাগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে
এই টি এর মধ্যে বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপেসেরা সময় করা টি দল ছিল সেই সঙ্গে ছিল যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্বে সেরা সময় করা প্রথম টি দল
এই প্রতিযোগিতার আগে বিশ্ব ও অলিম্পিক রেকর্ড নিচে দেওয়া হল
এই অলিম্পিকে যে সব বিশ্ব ও অলিম্পিক রেকর্ড গড়া হয় সে গুলি নিচে দেওয়া হল
হিটে সেরা সময় করা টি দল আগের অলিম্পিক রেকর্ড ভাঙে
আবার এদের মধ্যে প্রথম তিনটি দল আগের বিশ্ব রেকর্ডও ভেঙে ফেলে
এছাড়া এই বিভাগের প্রথম হিটে ফ্রান্সের অ্যামুরি লেভঁ পুরুষদের মিটার ফ্রিস্টাইল বিভাগে লিডঅফ সাঁতারু হিসাবে নতুন অলিম্পিক রেকর্ড
পরে অস্ট্রেলিয়ার এমোন সুলিভান ফাইনালে লিডঅফ সাঁতারু হিসাবে নতুন বিশ্ব রেকর্ড গড়ে এই রেকর্ড ভাঙেন
এরপর পুরুষদের মিটার ফ্রিস্টাইল প্রতিযোগিতার প্রথম সেমিফাইনালে ফরাসি সাঁতারু অ্যালেন বার্নার্ড এই রেকর্ড ভাঙেন
কিন্তু সুলিভান সেই হৃত রেকর্ড পুনরুদ্ধার করেন দ্বিতীয় সেমিফাইনালে
ফাইনালে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয় যে কোনো দল যদি শুধুমাত্র প্রথম পাঁচটি দলের মধ্যে থাকে তাহলে সেই দল আগের দিনের হিটে করা বিশ্বরেকর্ডের থেকে ভাল সময় করবে
হিটেই যুক্তরাষ্ট্রের দলটি মাইকেল ফেলপসের উপস্থিতি ছাড়াই বিশ্ব রেকর্ড গড়ে
সেই সঙ্গে ফ্রান্স ও অস্ট্রেলিয়াও তাদের তারকা সাঁতারু যথাক্রমে অ্যালেন বার্নার্ড এবংএমোন সুলিভান ছাড়াই আগের বিশ্ব রেকর্ডের থেকে কম সময় করে
হিটের সময় পাঁচ মহাদেশীয় রেকর্ডই চূর্ণ হয়
ফাইনালে হিটে সৃষ্ট আমেরিকার বিশ্বরেকর্ডের থেকে কম সময় করে প্রথম পাঁচটি দল যথাক্রমে যুক্তরাষ্ট্র নিজে ফ্রান্স অস্ট্রেলিয়া ইটালি এবং সুইডেন
এছাড়া কানাডা অলিম্পিকের আগের বিশ্বরেকর্ডের থেকে কম সময় করে
আর ফাইনালের সব দল অলিম্পিকের আগের অলিম্পিক রেকর্ডের থেকে ভাল সময় করে
বিশ্ব রেকর্ডের সময় কমে যায় এই হিটে ও ফাইনালের অসাধারণ প্রতিযোগিতার পর
অ্যাথেন্সে অনুষ্ঠিত গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের সাথে এবারের প্রতিযোগিতায় গতির বৈপরীত্য লক্ষ্যনীয়
এ দক্ষিণ আফ্রিকা দল বিশ্ব রেকর্ড করে স্বর্ণপদক ঘরে তোলে
দক্ষিণ আফ্রিকা সেই একই রিলে দলকে এবারও নিয়ে আসে এবং তারা গতবারের রেকর্ডের থেকে সেকেন্ড কম সময় করে তা সত্বেও তারা বেজিংএ শুধু মাত্র সপ্তম স্থান অধিকার করে
বস্তুতপক্ষে ফাইনালের টি দলই অলিম্পিকে দক্ষিণ আফ্রিকার সোনাজয়ী সময়ের থেকে দ্রুত সন্তরণ করে
প্রতিযোগিতার প্রথম চরণেই মিটার ফ্রিস্টাইল সাঁতারের রেকর্ড সাঁতারুরা ভেঙে দিতে সক্ষম ছিল
হিটে ফ্রান্সের অ্যামুরি লেভঁ অলিম্পিক রেকর্ড ভাঙেন অন্যদিকে ফাইনালে বিশ্ব রেকর্ডের পতন হয় অস্ট্রেলিয়ান এমোন সুলিভানের কাছে
ভগ্ন সময়ের জন্য প্রথম চরণে সাঁতার না কাটা সাঁতারুদের করা সময় গৃহীত হয় না কারণ এঁরা বেদির উপর থেকে ঝুঁকে থাকতে পারেন এবং আগের সাঁতারু এগিয়ে এলেই জলে ঝাঁপ দিতে পারেন
অন্যদিকে প্রথম বা লিডঅফ সাঁতারুর সময় গণনা করা হয় স্থিতাবস্থা থেকে
ফলতঃ আরও পাঁচজন সাঁতারু ফাইনালেই আরও কম সময় করলেও লিডঅফ সাঁতারু না হবার জন্য বিশ্ব রেকর্ড সুলিভানের নামে হয়
এই পাঁচজনের সেরা জ্যাসন লেজাক সেকেন্ড সময় করে মিটার ফ্রিস্টাইল বা মেডলির ইতিহাসে যে কোনো চরণে দ্রুততম সাঁতারু হন
দুদিন বাদে মিটার ফ্রিস্টাইলের প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সের অ্যালেন বার্নার্ড সেকেন্ড সময়ে রেকর্ড পুনরুদ্ধার করেন
কিন্তু দ্বিতীয় সেমিফাইনালেই সুলিভান সেকেন্ড সময়ে আবার সে রেকর্ড ভাঙেন
আসল নাটক তোলা ছিল ফাইনালের জন্য
সেখানে আমেরিকান জেসন লেজাক শেষ মিটার ফরাসি অ্যালেন বার্নার্ডের রেকর্ডের থেকেও সেকেন্ড কম সময় করে প্রতিযোগিতা জেতেন
রিলে প্রতিযোগিতার ইতিহাসে এটিই অন্তর্বর্তী চরণে দ্রুততম
প্রসঙ্গতঃ এর ড্যান হিক্স ও রাউডি গেইন্সের কথোপকথন উল্লেখযোগ্য বলরাম হলেন হিন্দু দেবতা কৃষ্ণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা
তিনি বলদেব বলভদ্র ও হলায়ুধ নামেও পরিচিত
বৈষ্ণবরা বলরামকে বিষ্ণুর অবতারজ্ঞানে পূজা করেন
ভাগবত পুরাণের তালিকাতেও তাঁর নাম আছে
বৈষ্ণব ও অন্যান্য হিন্দুরা সবাই তাঁকে বিষ্ণুর শয্যারূপী শেষনাগের একটি রূপ বলে মনে করেন
দ্বাপর যুগের শেষে বলরামের জন্ম হয় রোহিণীর গর্ভে
রোহিণী হলেন শ্রীকৃষ্ণের পিতা বসুদেবের আর এক পত্নী ও নন্দের ভগিনী
শ্রীহরি বিষ্ণুর আদিশেষ নাগের অবতার হলেন বলরাম
অত্যাচারী কংসের কারাগারে বন্দী বসুদেব ও দেবকীর সপ্তম গর্ভে বলরাম আসেন কিন্তু কংসের হাত থেকে সেই শিশুকে বাঁচানোর জন্য শ্রীহরির আদেশে দেবী যোগমায়া দেবকীর সপ্তম গর্ভের ভ্রূণ সেখান থেকে নন্দগৃহে রোহিণীর গর্ভে স্থাপিত করেন
ফলে দেবকীর সপ্তম গর্ভ মৃত সন্তান জন্ম দেয় এবং রোহিণীর গর্ভে বলরামের জন্ম হয়
শক্তি ও আধ্যাত্মিকতার মিলন হয়েছে বলে তার নাম বলরাম রাখা হয়
তিনি ভ্রাতা শ্রীকৃষ্ণের সহিত অনেক অসুর বধ করেন ও ভাইয়ের সাথে এক মধুর সম্পর্কের আদর্শ স্থাপন করেন
কুরুক্ষেত্র যুদ্ধে বলরাম কোনও পক্ষ অবলম্বন করেননি
একজন আদর্শ ভ্রাতা হিসেবে বলরাম তুলনাহীন
বাল্যকাল থেকে কৃষ্ণ তাঁকে কম জ্বালাননি
তবু সবকিছু হাসিমুখে সহ্য করেছেন
বহু বিপদে কৃষ্ণকে আগলে রেখেছেন
স্ত্রী রেবতী তাঁর চাইতে ঢের বড় একেবারে অন্য যুগের নারী
তাঁর প্রতি বলরামের প্রেম এতটাই দৃঢ় যে তিনি দ্বিতীয় বিবাহের কথা ভাবেনইনি
তাঁর দুই পুত্র নিষ্ঠা এবং উল্মুক
বলরাম পূর্বজন্মে ছিলেন রামের ভ্রাতা লক্ষ্মণ