ফলে তাকে বদমেজাজী ক্যাথরিন নামে ডাকা হতো
দর্শকও তার বালকসুলভ আচরণ ও পোশাকের পছন্দে হতবুদ্ধি হতো এবং তিনি খুবই অজনপ্রিয় হয়ে ওঠতে থাকেন
হেপবার্ন মনে করেন তার হলিউড ছেড়ে দেওয়া দরকার তাই তিনি জেন আয়ারের মঞ্চস্থ একটি নাটকে শ্রেষ্ঠাংশে অভিনয় করেন
নাটকটির একটি সফর সফল হয়চ্যান্ডলার পৃ
কিন্তু পাণ্ডুলিপির বিষয়ক অনিশ্চয়তা ও দ্য লেক নাটকের মত ব্যর্থ হওয়ার ঝুঁকির কথা ভেবে হেপবার্ন নাটকটি ব্রডওয়েতে না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন
সালের শেষের দিকে হেপবার্ন গন উইথ দ্য উইন্ড চলচ্চিত্রের স্কারলেট ওহারা চরিত্রের জন্য পরীক্ষা দেন
প্রযোজক ডেভিড ও সেলৎসনিক তাকে এই চরিত্রে নিতে মানা করেন কারণ তার কাছে মনে হয়েছিল হেপবার্নের মধ্যে যৌন আবেদন নেই
হেপবার্নের পরবর্তী চলচ্চিত্র স্টেজ ডোর এ জিঞ্জার রজার্সের সাথে কাজ করেন
এতে তিনি তার নিজের জীবনের প্রতিবিম্ব চরিত্রে অভিনয় করেন যেখানে একজন বিত্তবান তরুণী অভিনেত্রী হওয়ার চেষ্টা করছে
ছবি মুক্তির পূর্বতন পর্যালোচনায় হেপবার্নের কাজ প্রসংসিত হন এবং এতে তিনি রজার্সের চেয়ে বেশি পারিশ্রমিক লাভ করেন
ছবিটি শ্রেষ্ঠ চলচ্চিত্র বিভাগে একাডেমি পুরস্কারের মনোনয়ন লাভ করে কিন্তু আরকেওর প্রত্যাশা অনুযায়ী বক্স অফিসে হিট হতে পারেনি
চলচ্চিত্র শিল্পের পণ্ডিতেরা এই অল্প মুনাফার জন্য হেপবার্নকে দোষারোপ করেন কিন্তু স্টুডিওটি তার জনপ্রিয়তা পুনর্জ্জীবিত করার প্রতিজ্ঞা রাখে
তারা তাকে হাওয়ার্ড হকসের স্ক্রুবল কমেডি ব্রিংগিং আপ বেবি চলচ্চিত্রে সুযোগ দেয়
তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে চলচ্চিত্রে কাজ করেন এবং তার সহশিল্পী ওয়াল্টার ক্যাটলেটের কাছ থেকে হাস্যরসাত্মক কাজের শিক্ষা নেন
সমালোচকেরা চলচ্চিত্রটির প্রশংসা করেন তবুও চলচ্চিত্রটি বক্স অফিসে ব্যর্থ হয়
জীবনীকার এ স্কট মনে করেন হেপবার্নকে চলচ্চিত্রগামী দর্শকদের প্রত্যাখ্যান করার কারণে সে সময়ে চলচ্চিত্রের এই ধরন এবং গ্র্যান্টের বিপুল জনপ্রিয়তার পরও এই চলচ্চিত্রটি ব্যর্থ হয়
ব্রিংগিং আপ বেবি মুক্তির পর ইন্ডিপেন্ডেন্ট থিয়েটার ওনার্স অব আমেরিকা হেপবার্নকে তাদের বক্স অফিস পয়জন তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে
তার যশ কমতে থাকলে আরকেও তাকে তাদের পরবর্তী চলচ্চিত্র মাদার ক্যারিস চিকেন্স নামে একটি বি শ্রেণীর চলচ্চিত্রের প্রস্তাব দেয়
হেপবার্ন এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন এবং তার চুক্তির মার্কিন ডলার ফেরত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন
অনেক অভিনয়শিল্পী তখন এই স্টুডিও ছাড়তে ভয় পেত কিন্তু হেপবার্নের নিজস্ব সম্পত্তির কারণে তিনি স্বাধীনভাবে কাজ করার সিদ্ধান্ত নেন
তিনি কলাম্বিয়া পিকচার্সের হলিডে চলচ্চিত্রের জন্য চুক্তিবদ্ধ হন
এতে তিনি তৃতীয়বারের মত গ্র্যান্টের বিপরীতে কাজ করেন
ছবিতে তিনি উচ্চবিত্ত তরুণী চরিত্রে অভিনয় করেন যে তার বোনের বাগদত্তার সাথে সম্পর্কে জড়িয়ে যায়
হাস্যরসাত্মক এই চলচ্চিত্রটি ইতিবাচক পর্যালোচনা লাভ করলেও দর্শকদের আকৃষ্ট করতে ব্যর্থ হয়
ফলে তার পরবর্তী চলচ্চিত্রের জন্য মার্কিন ডলার পারিশ্রমিকের প্রস্তাব আসে যা তার প্রথম চলচ্চিত্রের পারিশ্রমিকের চেয়েও কম
চলচ্চিত্র কর্মজীবনের ব্যর্থতার পর হেপবার্ন নিজেই নিজের ফিরে আসার পদক্ষেপ নেন
তিনি হলিউড ছেড়ে দিয়ে মঞ্চে কাজের খোঁজ করেন এবং ফিলিপ ব্যারির নতুন মঞ্চনাটক দ্য ফিলাডেলফিয়া স্টোরিতে শ্রেষ্ঠাংশে অভিনয়ের জন্য চুক্তিবদ্ধ হন
এতে তাকে হাস্যরসসমৃদ্ধ ক্রোধোন্মত্ত উদ্বিগ্ন ও ভঙ্গুর ট্রেসি লর্ড চরিত্রে দেখা যায়
হেপবার্নের সে সময়ের সঙ্গী হাওয়ার্ড হিউজ বুঝতে পারেন এই নাটকটি তার পুনরায় হলিউডের তারকাখ্যাতি ফিরিয়ে দিতে পারে এবং তিনি তাকে সদ্য মঞ্চায়িত হওয়ার এই নাটকের চলচ্চিত্র স্বত্ব কিনে দেন
দ্য ফিলাডেলফিয়া স্টোরি নাটকটি প্রথমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সফর করে এবং ইতিবাচক পর্যালোচনা লাভ করে
পরবর্তীতে সালের শে মার্চ নিউ ইয়র্কের শুবার্ট থিয়েটারে নাটকটি মঞ্চায়িত হয়
এটি সমালোচনামূলক ও ব্যবসায়িক দুই দিক থেকেই হিট হয় এবং টি প্রদর্শনী হওয়ার পর দ্বিতীয়বার আরেকটি সফল সফরে বের হয়
কয়েকটি বড় প্রযোজনা কোম্পানি ব্যারি এই নাটকটির চলচ্চিত্র সংস্করণ প্রযোজনা করতে হেপবার্নকে প্রস্তাব দেয়
তিনি নিজেই এতে শ্রেষ্ঠাংশে অভিনয় করবেন এই শর্তে তিনি হলিউডের এক নাম্বার স্টুডিও মেট্রোগোল্ডউইনমেয়ারের কাছে এর স্বত্ব বিক্রয় করেন
চুক্তির অংশ হিসেবে তিনি নিজেই পরিচালক হিসেবে জর্জ কিউকারকে নির্বাচন করেন এবং সহশিল্পী হিসেবে জেমস স্টুয়ার্ট ও ক্যারি গ্রান্টকে নির্বাচন করেন এবং তাদের নিজের থেকে বেশি পারিশ্রমিক দেন
চিত্রায়ন শুরুর পূর্বে হেপবার্ন চালাকি করে বলেন এই চলচ্চিত্রে আমি নিজের জন্য বড় আয়োজন রাখতে চাইনি
তাই চলচ্চিত্রটি শুরু এমন দৃশ্য দিয়ে যেখানে গ্র্যান্ট হেপবার্নের ফ্ল্যাটে ঠোকা দিচ্ছেন এবং হেপবার্নকে পিছন দিক থেকে দেখানো হচ্ছে
বার্গ এই চরিত্রটি কীভাবে দর্শকদের মনে গেঁতে গিয়েছিল এই প্রসঙ্গে বলেন তাকে নিয়ে যথেষ্ঠ হাসিঠাট্টা হওয়ার পর তার প্রতি সহানুভূতি চলে এসেছিল
হেপবার্ন মনে করেছিলেন তার ভাবমূর্তি ফিরিয়ে আনতে এরকম করাটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল
দ্য ফিলাডেলফিয়া স্টোরি চলচ্চিত্রটি সালের অন্যতম হিট চলচ্চিত্র ছিল
এটি রেডিও সিটি মিউজিক হলে টিকেট বিক্রির পূর্ববর্তী রেকর্ড ভেঙ্গে দিয়েছিল
টাইম সাময়িকীর পর্যালোচনায় বলা হয় ক্যাটি ফিরে আসুন সবকিছু ক্ষমা করে দেওয়া হল
ভ্যারাইটির হার্ব গোল্ডেন বলেন এটি ছিল ক্যাথরিন হেপবার্নের চলচ্চিত্র গল্পটি তাকে ছাড়া অভাবনীয় ছিল
হেপবার্ন ট্রেসি লর্ড চরিত্রে তার কাজের জন্য শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী বিভাগে তার তৃতীয় একাডেমি পুরস্কারের মনোনয়ন লাভ করেন এবং শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী বিভাগে নিউ ইয়র্ক ক্রিটিকস সার্কেল পুরস্কার লাভ করেন
হেপবার্নের পরবর্তী চলচ্চিত্র ছিল ওম্যান অব দ্য ইয়ার
প্রণয়ধর্মী হাস্যরসাত্মক এই ছবিতে তিনি একজন রাজনৈতিক সাংবাদিক চরিত্রে অভিনয় করেন যে একজন ক্রীড়া সাংবাদিকের সাথে সম্পর্কে জড়ায় কিন্তু তার অবাধ স্বাধীনতার জন্য তাদের সম্পর্কে ফাটল ধরতে শুরু করে
সালে হেপবার্নকে চলচ্চিত্রের পাণ্ডুলিপিটির প্রস্তাব দিয়েছিলেন গারসন ক্যানিন
তিনি জানান হেপবার্ন এই পাণ্ডুলিপির কাজে তাকে কতটা সহায়তা করেছিলেন
তিনি চূড়ান্ত পাণ্ডুলিপি এমজিএমের কাছে উপস্থাপন করেন এবং মার্কিন ডলার দাবী করেন যার অর্ধেক তার নিজের জন্য ও বাকি অর্ধেক লেখকের জন্য
হেপবার্নের দাবী মেনে নেওয়া হয় এবং তাকে পুনরায় পরিচালক ও অভিনেতা নির্বাচনের দায়িত্ব দেওয়া হয়
তিনি জর্জ স্টিভেনসকে পরিচালক ও স্পেন্সার ট্রেসিকে অভিনেতা হিসেবে নির্বাচন করেন
সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ছবিটি সফল হয়
সমালোচকেরা তারকাদের রসায়নের প্রশংসা করেন এবং হাইয়াম হেপবার্নের অভিনয়কে পরিপক্ক ও গোছানো বলে উল্লেখ করেন
দ্য ওয়ার্ল্ডটেলিগ্রাম দুটি উজ্জ্বল অভিনয়ের প্রশংসা করেন
হেপবার্ন তার চতুর্থ একাডেমি পুরস্কারের মনোনয়ন লাভ করেন
এই চলচ্চিত্রের কাজ চলাকালীন হেপবার্ন এমজিএমের সাথে একটি চুক্তিতে আবদ্ধ হন
সালে হেপবার্ন ব্রডওয়েতে ফিরে আসেন এবং ফিলিপ ব্যারির আরেকটি নাটক উইদাউট ইউএ অভিনয় করেন
এই নাটকটিও হেপবার্নের কথা মাথায় রেখে লেখা হয়
সমালোচকেরা এই নাটকের বিষয়ে তেমন আগ্রহী ছিলেন না কিন্তু হেপবার্নের জনপ্রিয়তার জন্য নাটকটি সপ্তাহ ধরে চলে
এমজিএম ট্রেসি ও হেপবার্নকে নিয়ে আরেকটি চলচ্চিত্র নির্মাণে আগ্রহী হয়ে ওঠে এবং কিপার অব দ্য ফ্লেম নির্মাণ করে
চলচ্চিত্রটি সমালোচকদের কাছ থেকে প্রশংসা অর্জন না করলেও ট্রেসিহেপবার্ন জুটির জনপ্রিয়তার জন্য ব্যবসায়িকভাবে সফল হয়
ওম্যান অব দ্য ইয়ার চলচ্চিত্রের পর থেকে হেপবার্ন ও ট্রেসির মধ্যে প্রণয়ের সম্পর্ক গড়ে ওঠে
তিনি ট্রেসিকে মাদকাসক্তি ও ইনসোমনিয়া থেকে মুক্তির চেষ্টায় রত হন
এর ফলে তার কর্মজীবন ধীরগতিসম্পন্ন হয়ে যায়
তিনি পরবর্তী এক দশক তার পূর্ববর্তী এর দশকের চেয়ে কম কাজ করেন বিশেষ করে সালের পূর্বে আর কোন মঞ্চনাটকে অভিনয় করেননি
সালে তিনি শুধু স্টেজ ডোর ক্যান্টিন চলচ্চিত্রে তার নিজের চরিত্রেই ক্ষণিক সময়ের জন্য অভিনয় করেন
সালে তিনি বড় বাজেটের নাট্যধর্মী ড্রাগন সিড ছবিতে একজন চীনা কৃষক চরিত্রে অভিনয় করেন
হেপবার্ন ছবিটি নিয়ে আশাবাদী ছিলেন কিন্তু ছবিটি কিছুটা তীক্ষ্ণ প্রতিক্রিয়া লাভ করে এবং তার চরিত্রটিকে ভুল চরিত্রায়ণ বলে উল্লেখ করা হয়
তিনি পরবর্তীতে পুনরায় ট্রেসির সাথে উইদাউট লাভ নাটকের চলচ্চিত্ররূপে কাজ করেন
ট্রেসিকে তার ব্রডওয়েতে ফিরে যাওয়ায় সাহায্য করতে হেপবার্ন দ্য রেজর্স এজ চলচ্চিত্রের একটি চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব বাতিল করেন
উইদাউট লাভ ছবিটি নেতিবাচক সমালোচনা লাভ করে কিন্তু ট্রেসিহেপবার্ন জুটির এই চলচ্চিত্রটি এই বছরের বড় ঘটনার একটি ছিল এবং মুক্তির পর এটি জনপ্রিয়তা লাভ করে
সালের ইস্টার সপ্তাহে ছবিটির রেকর্ড সংখ্যক টিকেট বিক্রি হয়
হেপবার্নের পরবর্তী চলচ্চিত্র ছিল নোয়া চলচ্চিত্র আন্ডারকারেন্ট
রবার্ট টেলর ও রবার্ট মিচামের সাথে অভিনীত তার এই চলচ্চিত্রটি নেতিবাচক সমালোচনা লাভ করে
ট্রেসিহেপবার্ন জুটির চতুর্থ চলচ্চিত্র দ্য সি অব গ্রাস সালে মুক্তি পায়
কিপার অব দ্য ফ্লেম ও উইদাউট লাভ চলচ্চিত্র দুটির মত এটিও সমাদৃত না হলেও দেশ ও দেশের বাইরে ব্যবসাসফল হয়
একই বছর হেপবার্ন জীবনীধর্মী সং অব লাভ ছবিতে ক্লারা উইক শুম্যান ভূমিকায় অভিনয় করেন
তিনি এই চরিত্রের জন্য একজন পিয়ানো বাদকের কাছে প্রশিক্ষণ নেন
অক্টোবর মাসে এই ছবি মুক্তিকালে হলিউডে কমিউনিস্ট বিরোধী আন্দোলনে তার বিরোধিতা তার কর্মজীবনে প্রভাব ফেলে