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Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Juan Fernando López Aguilar
Country: Germany
Language: ES

Este Parlamento Europeo no tienen ningún déficit de legitimación democrática. Es la única institución directamente electiva de la arquitectura de la Unión. No tiene ningún déficit de competencia. Es un Parlamento plenamente legislativo, también en materia de derechos fundamentales, pero es un Parlamento que tiene dificultades —reconozcámoslo— para conectar con la ciudadanía a la que representamos y, por tanto, aquí nos encontramos con una iniciativa que ha conseguido sortear todas las dificultades en las que han encallado decenas de otras que lo han intentado, pero no han conseguido llegar hasta este Pleno.  Son, al menos, setenta las iniciativas ciudadanas que se han incoado, pero aquí nos encontramos con una —de las que se cuentan con los dedos de una mano— que ha conseguido reunir nada menos que 1 300 000 firmas, no en siete Estados miembros —la cuarta parte, dice el artículo 11 del Tratado de la Unión Europea—, sino en once. Y, además, lo hace en un asunto que reclama la acción de la Comisión porque es coherente con los valores europeos, con el valor de la protección de las minorías, consagrado en el artículo 2 del Tratado de la Unión Europea. Y hemos dicho muchas veces que la idea europea de democracia no consiste ni se confina solo en la regla de la mayoría, sino que exige la protección de las minorías de acuerdo con el imperio de la ley. Y aquí nos encontramos con la protección de las minorías culturales y lingüísticas, coherente con la Carta Europea de las Lenguas Regionales o Minoritarias, adoptada por el Consejo de Europa, y que tiene como objetivo mandatar a la Comisión a adoptar aquellas medidas, actos jurídicos o legales, que sean requeribles para que ello se haga conforme a los principios de subsidiariedad, de proporcionalidad, pero, sobre todo, de prohibición de discriminación, que es un derecho fundamental consagrado en los artículos 21 y 22 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. Tenemos, por tanto, una magnífica opción de hacer este trabajo, y estoy contento de saludar esta iniciativa ciudadana, que tiene sentido, que afecta, sin duda, a unas competencias que lo son de los Estados miembros, pero que puede recibir valor añadido del proceso de toma de decisiones europeo. Y es lo que espero que suceda a partir de ahora con un observatorio, con un centro de promoción de la diversidad lingüística, que vele por la prohibición del discurso del odio contra las minorías lingüísticas y que, por tanto, ofrezca un valor añadido al reconocimiento del estatus que merece la diversidad lingüística en la Unión Europea.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Tatjana Ždanoka
Country: Italy
Language: EN

And of course the Minority SafePack is a special column since it had to go over the bridge two times. First it was thrown out, then it had to go to the European Court of Justice and is now reaching the institutions. And the Minority SafePack discussion was very active and this initiative received the support of the majority of those participating in the hearings two months ago. Therefore, Commissioner, we are waiting for very concrete steps from your side. We want you to legislate just on behalf of the Commission. We have no right to disappoint the 1.2 million people who signed this petition. And a few words about a particular group of signatories from my small state, Latvia: not all of those who wanted to send a petition could do it, since among minorities one quarter are those stateless non-citizens who have no rights to sign, who have no rights to take part in any elections and are deprived of many rights. I am very happy that one of the nine items included in this initiative is approximating equality for stateless minorities like the Roma. The solution for realising this proposal could be the following: the Member State makes a declaration that a person who does not hold the nationality of any country, but who resides in that Member State and holds a travel document issued by that Member State is to be in possession of the same rights that EU law grants to EU citizens. When amending the visa regulations in 2006, by my proposal, just these EU residents defined by this formula were exempted from the visa requirements. But it was, to my regret, the only essential approximation of the rights of stateless citizens. Now it is time to go further and to grant them the rights that EU citizens in all Member States other than their own have – the right to vote in local and European elections, the right to work, etc. So, such a good approach can be initiated by the Commission.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Johannes Hahn
Language: EN

Today’s plenary debate provides another opportunity to listen carefully to the contributions and interventions from various Members. This will further deepen our joint understanding of the different political considerations in support of the various proposals covered by these initiatives.  Today’s plenary debate on this initiative confirms that the European Citizens’ Initiative instrument offers a unique tool for citizens to engage in direct participatory democracy. Maybe even more important, it demonstrates that it is an agenda—setting tool for policy shaping at Union level. The Minority SafePack initiative is not the last initiative to have successfully collected the required one million signatures and to have been submitted to the Commission for examination. In October, the Commission received a sixth successful initiative called ‘End the Cage Age’.  At this point in time I am not able to go into the details of the Commission reply to the organisers of the Minority SafePack initiative. Today, we will listen to you and I will carefully reflect on the resolution once adopted. The exchange of views today will inspire the ongoing reflection process of the Commission. We will present our general conclusions, as well as the action that we intend to take, in a communication planned for January next year. In that respect I wish a further fruitful discussion.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Esteban González Pons
Political group: PPE
Country: Slovenia
Language: ES

Con esta iniciativa ciudadana, el Parlamento hace suyo el deber de proteger a quienes son discriminados por hablar una lengua o por no hacerlo; hace suyo el rechazo a quienes usan las lenguas como instrumento de confrontación y de odio; dice que la promoción de las lenguas regionales debe hacerse siempre respetando los derechos fundamentales de todas las personas.  Hoy, en Europa, hay quienes usan una lengua, una cultura, no para educar, sino para imaginar comunidades sectarias y excluyentes. Así es como se manifiesta el virus del nacionalismo, que tanta desgracia ha traído a nuestro continente.  Me siento orgulloso de pertenecer a un país que protege su riqueza lingüística a través de la Constitución. Con esta Resolución, celebramos la diversidad cultural de nuestro continente y nos comprometemos a su protección. No dejemos que los nacionalistas nos arrebaten el éxito de ser europeos.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Hannes Heide
Political group: S-D
Country: Slovakia
Language: DE

Es ist ihnen gelungen, bewusst zu machen, dass es über die 24 Amtssprachen der Union hinaus mehr als 60 Regional- und Minderheitssprachen gibt – 40 Millionen Bürgerinnen und Bürger der Europäischen Union sind betroffen. Richtig erfolgreich wird diese Bürgerinitiative allerdings nur dann sein, wenn auf die Entschließung, die wir heute diskutieren, konkrete Maßnahmen und Taten folgen werden.  Eine Sprache ist dann lebendig, wenn sie gesprochen wird, und dazu braucht es Bildungseinrichtungen wie Schulen, wie Kindergärten und vor allem muttersprachlichen Unterricht. Notwendig sind auch Möglichkeiten für mediale Nutzung wie Bücher, Zeitungen, in Filmen, auf der Theaterbühne oder in Fernsehbeiträgen. Ohne Unterstützung durch Förderprogramme der Europäischen Union wird das allerdings nicht realisierbar sein.  In Österreich – wo der Kommissar herkommt und wo auch ich herkomme – kommt dem Schutz von Minderheiten besondere Bedeutung zu. Minderheitenrechte sind im Staatsvertrag verankert, und dennoch war ihre Durchsetzung auch mit Konflikten verbunden. Und Österreich hat sich andererseits für die Rechte der deutschsprachigen Südtirolerinnen und Südtiroler eingesetzt.  Und daher mein Schluss: Was wir für eine uns verbundene Volksgruppe in einem anderen Land einfordern, sollte für Volksgruppen im eigenen Land mindestens ebenso selbstverständlich sein. So können wir zur Verhinderung und zur Beendigung von Konflikten und Gewalt beitragen, und das ist eine der Gründungsideen der Europäischen Union. Wir mögen aus verschiedenen Kulturen und Ländern kommen und unterschiedliche Sprachen sprechen, aber wir sollten uns einer gemeinsamen Sprache bedienen, nämlich jener unserer gemeinsamen Werte und der Rechtsstaatlichkeit, die dieser Europäischen Union zugrunde liegt. Wir sollten uns gegen Diskriminierung wenden, und in diesem Sinne unterstütze ich die Anliegen dieser Initiative und vor allem ihr Ziel, Rechte von Minderheiten im Unionsrecht zu verankern.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Malik Azmani
Political group: Renew
Country: Netherlands
Language: EN

The subject of this initiative is close to the heart of Renew Europe and to me personally. I am of Moroccan descent but was born and raised in Friesland, a province in the north of the Netherlands with its own identity and language. Being Frisian means being proud of the history and cultural heritage of this part of the Netherlands. Next to Dutch, I also learned the Frisian language at school, and it is important that we keep teaching it to preserve this part of our cultural wealth. And I believe it’s one of the core values of our Union that we have respect for cultural and linguistic diversity and protect the rights of minorities in the EU. More than 50 million Europeans belong to traditional minorities and language groups. It’s our duty as the European Union to play an active role in protecting and promoting, and celebrating the diversity in, traditions and languages throughout the European Union. So Commissioner, let me ask you: how will you give a follow-up to this initiative and its proposals? How are you going to promote, protect and celebrate the cultural and linguistic diversity of our Union? I hope we as the European Parliament will be behind this initiative and give full support to the one million signatures and all European citizens belonging to a traditional or language minority. And allow me, Madam President, to say:
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Virginie Joron
Political group: ID
Country: Estonia
Language: FR

Élue en Alsace, je peux aisément savoir combien il est important pour les Alsaciens de préserver leur parler historique. Cela se retrouve dans de nombreuses régions françaises – Bretagne ou Corse, pour ne citer qu’elles –, qui contribuent à la richesse culturelle et patrimoniale de la France, de la même façon que dans les autres pays européens.  Si, en France, nous attachons une importance particulière à la langue française, c’est parce que nous savons combien elle est un facteur puissant d’assimilation et de cohésion nationale. Les nations se sont fondées sur un creuset de cultures locales, multiples et linguistiques, qu’il est souhaitable de préserver. Mais il ne faudrait pas confondre culture enracinée à préserver et culture importée. Les communautés bengalie en Irlande ou iraquienne en Suède ne doivent pas être considérées comme des minorités nationales. Ces propositions ne doivent pas non plus tomber dans les mêmes travers que le président Macron, qui souhaite mettre en place la langue arabe à l’école primaire. Nous sommes européens, nous sommes l’Europe, et notre rôle doit être de préserver et promouvoir les cultures européennes.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Dace Melbārde
Political group: ECR
Country: Bulgaria
Language: EN

By promoting multilingualism throughout Europe we have to see the whole picture of the world languages, promotion instruments for ensuring linguistic plurality also need to support those official EU languages which have a relatively small, and falling, number of speakers. We cannot create a situation whereby promotion of a certain minority language within a country leads to the endangerment of the official state language or comes at the expense of other minority languages. What is more, let us not be blind and deaf to attempts by certain third countries to use the minority-language issue as a propaganda tool to implicitly intervene in the internal affairs of the EU Member States and spread disinformation, thus trying to undermine societal cohesion or cause friction within the EU.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Clare Daly
Political group: GUE/NGL
Country: France
Language: EN

I am heartened to hear the strong comments by colleagues, because it’s not good enough just to talk about statelessness. We need to back the call in the initiative – and the original wording did that – that we need to amend EU legislation to guarantee equal treatment of stateless persons and citizens across the Union. Without this, stateless Roma in Europe and EU candidate countries, really without a nationality, have no access to areas like education, health care, employment and so on. We need to resource the fact that endangered languages need to be kept alive. They need to be funded, planned, and we need positive discrimination in that. So I really hope that the Commission hears the loud voice of this Parliament, but more important, the voice of the citizens who got us here.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Márton Gyöngyösi
Political group: NI
Country: Poland
Language: EN

Madam President, by adopting a strong resolution concerning the Minority SafePack Initiative, the European Parliament as co-legislator can finally – with considerable delay – establish a legal framework to protect the largest minority across Europe: indigenous minorities exceeding 60 million people in total. And we can do that with the support and at the behest of over one million of our citizens that signed the European Citizens’ Initiative, the most democratic and powerful instrument our community has developed. I am convinced that peace and stability in post-war Europe is not only due to the reconciliation of European nation states, but also to a reconciliation between the majority and indigenous minorities within our nation states. Territorial integrity of modern states is protected by political convention and international law. Now it is our duty to legislate to safeguard each and every minority, regardless of where they reside, and grant them rights – a key to their prosperity and our civilisation’s stability. Therefore, I implore you, all my colleagues, regardless of which political groups you represent, to support this historic initiative.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Loránt Vincze
Political group: PPE
Country: Greece
Language: HU

Elnök Asszony! Több mint egymillió-százezer polgár írta alá a Minority SafePack kezdeményezést, az ő hangjukat és elvárásaikat kell meghallania a bizottságnak. Ők a népességfogyás, a nyelvvesztés megállítását kérik. Néhány képviselőtársamnak ez érzékeny téma. Már hogyne volna az, hiszen vannak olyan tagállamok, ahol védik és megbecsülik a nemzeti kisebbségeket, de van olyan ország, ahol el sem ismerik őket, máshol az állam a meglévő kisebbségvédelmi törvényeket nem tartja be. A luxemburgi bíróság világosan kimondta, hogy az Uniónak van lehetősége ebben a témában támogató intézkedéseket elfogadni. Az Európai Bizottság bebizonyította, hogy föl tud lépni a szerződésekbe foglalt értékek mentén, amikor stratégiát alkotott más kisebbségek védelmében. A Minority SafePack kezdeményezés hatására tegye ugyanezt az őshonos nemzeti és nyelvi kisebbségekért. Védjük meg közös európai hagyatékunkat! Kérem a bizottságot, hogy a polgárok indítványára és a parlament határozata nyomán tegyen bátor lépést a jogalkotásban, a jó kormányzás és a következetesség is ezt követeli meg. Köszönöm.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Petra Kammerevert
Political group: S-D
Country: Greece
Language: DE

Frau Präsidentin! Der Schutz von Minderheiten und die Wahrung ihrer Rechte, insbesondere ihrer sprachlichen und kulturellen Identität, gehören zu den Grundwerten der EU. Dass hierbei zuweilen in der EU noch Luft nach oben ist, darauf macht die Bürgerinitiative  Das  In diesem Sinne sollten wir diese gemeinsame Entschließung mit einer großen Mehrheit unterstützen und damit ein starkes Signal an die EU-Kommission senden. Sie sollte konkrete Maßnahmen und Rechtsakte zur Förderung und Stärkung der Rechte von Minderheiten vorlegen, insbesondere was das Sprachenlernen inklusive der Minderheitensprachen betrifft sowie die kulturelle Teilhabe von Minderheiten. Dass in diesem Zusammenhang die Forderung nach einem verbesserten grenzüberschreitenden Zugang zu Online-Mediatheken wieder aufflammt, ist meiner Ansicht nach kein Wunder. Wir haben es in der vergangenen Legislaturperiode versäumt, Änderungen am bestehenden Rechtsrahmen vorzunehmen, um sprachliche Minderheiten beim Zugang zu Kultur und Informationen in ihrer Sprache zu unterstützen. Hier bedarf es dringend Nachbesserungen.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Anna Júlia Donáth
Political group: Renew
Country: Spain
Language: HU

Elnök Asszony! Gyakran hangoztatjuk, hogy az Európai Unió polgáraiként mind egyenlőek vagyunk, de sajnos sokak mindennapi tapasztalata az, hogy bizony vannak egyenlőbbek az egyenlőknél. A szomorú valóság az, hogy Európa számos nemzeti és etnikai kisebbsége hátrányosabb helyzetben él most a többségi állampolgárokhoz képest. Ilyen helyzetben vannak például a külhoni magyarok is generációk óta. A romák esélykiegyenlítését pedig évtizedek óta halogatják, sőt fékezik bizonyos kormányok. Képviselőtársaim, arra kérem önöket, hallják meg az európai polgárok szavát, és emeljük európai szintre a kisebbségvédelmet. Arra kérem önöket, hogy ne csak beszéljünk róla, hanem valósítsuk is meg az egyenlőséget, ugyanis az európai demokrácia állapotáról állít ki bizonyítványt az, ahogyan a kisebbségeinkkel bánunk. Ezért arra kérem önöket, hogy cselekedjünk végre. Köszönöm szépen.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Gunnar Beck
Political group: ID
Country: Germany
Language: DE

Frau Präsidentin! Nach Artikel 5 des EU-Vertrags darf die EU nach dem Grundsatz der begrenzten Einzelermächtigung nur innerhalb der Grenzen ihrer vertraglichen Zuständigkeiten tätig werden. Alle der Union nicht übertragenen Zuständigkeiten verbleiben bei den Mitgliedstaaten.  Ziele in Artikel 2 allein sind nach Artikel 5 keine Handlungsermächtigung. Und nach Artikel 11 Absatz 4 darf die EU keine Bürgerinitiative umsetzen, wenn sie nach Artikel 5 nicht ermächtigt ist. Kurzum, Minderheitenschutz ist nicht Sache der EU, sondern der Mitgliedstaaten. Allenfalls deren Kooperation darf die EU nach Artikel 167 kulturpolitisch ermutigen. Und warum debattieren wir dennoch EU-Maßnahmen zum Minderheitenschutz? Weil hier viele glauben, die EU habe ein Interesse, nationale Gemeinschaften und Mehrheiten in ein Meer von Minderheiten aufzulösen. Und wenn Sie den Gemeinschaftssinn aufgelöst und jeden Einzelnen wie Robert Musils „Mann ohne Eigenschaften“ in seine neun oder zwölf Identitäten zerlegt haben, was machen Sie dann mit ihren Menschen mit allzu viel Identitätsbewusstsein und ohne verbindende Eigenschaften?
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: François Alfonsi
Political group: Verts/ALE
Country: France
Language: FR

Madame la Présidente, chers collègues, notre Parlement doit apporter un soutien total aux 1 200 000 citoyens européens qui ont, par leur initiative citoyenne, imposé la question des droits des minorités à l’agenda de l’Union européenne. La résolution commune proposée peut encore évoluer pour être aussi proche que possible de l’attente de ces citoyens mobilisés pour une Europe plus démocratique, plus inclusive et plus diverse. Il faut alléger ce texte d’apports qui lui sont dictés par l’actualité récente pour rester fidèle à la dynamique citoyenne du  C’est pourquoi notre groupe demande aux députés, quelle que soit leur appartenance, d’appuyer les amendements que nous avons déposés au nom du groupe Verts/ALE.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Assita Kanko
Political group: ECR
Country: France
Language: NL

Voorzitter, de culturele en taalkundige verscheidenheid van Europa is belangrijk. De voorliggende resoluties belichten enige problemen bij de bescherming van deze verscheidenheid, waaronder de definitie van “nationale minderheid”. De ervaring van mijn lidstaat België, waarin twee volkeren leven, leert dat het begrip “nationale minderheid” geen louter numerieke notie is die slaat op het bevolkingsaantal. Dit zuiver rekenkundig element wordt genuanceerd door het al dan niet innemen van een dominante positie. Ingevolge het institutionele machtsevenwicht binnen de Belgische federale overheid en het grondwettelijk kader inzake taalwetgeving is er in België sprake van codominantie van de twee grote gemeenschappen. De Nederlandstaligen en Franstaligen kunnen noch op het gehele grondgebied van België noch op een deel ervan als een nationale minderheid worden beschouwd, in de zin van het Kaderverdrag inzake de bescherming van nationale minderheden van de Raad van Europa. De kleinere Duitstalige Gemeenschap kan als zij dat wil wel als zodanig beschouwd worden.  In de voorstellen van rechtshandeling die de Commissie eventueel zou indienen in opvolging van het Europees burgerinitiatief “Minority Safepack”, moet er rekening mee worden gehouden dat de casus van de Nederlands- en Franstaligen in België buiten het toepassingsveld van beschermingsregels voor traditionele nationale minderheden valt.
Debate: European Citizens’ Initiative – Minority SafePack
Date: MONDAY, 14 DECEMBER 2020
Speaker: Pernando Barrena Arza
Political group: GUE/NGL
Language: ES

Señora presidenta, damos la bienvenida a esta iniciativa ciudadana europea, que es totalmente necesaria para la protección y promoción de las lenguas y culturas minorizadas. Quisiera felicitar a las personas promotoras por haber conseguido 1 300 000 apoyos y quería decir también que, tal y como se señala en la Resolución, el  Así, toda persona perteneciente a una minoría nacional o lingüística debe tener derecho a la educación en una lengua minoritaria y, para ello, todas las administraciones competentes deberían invertir en estrategias educativas a largo plazo. Por todo ello, es de vital importancia que todos los Estados miembros implementen y ratifiquen el Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales y la Carta Europea de las Lenguas Regionales o Minoritarias del Consejo de Europa. Y, asimismo, es hora de que se dé un salto cualitativo y de que el euskera, la lengua vasca, sea oficial en las instituciones europeas.