Debate: Memorial ceremony for President David Maria Sassoli
Date: MONDAY, 17 JANUARY 2022
Speaker: Enrico Letta
Language: IT

Le sourire, les yeux et la parole. Avec ce triptyque, je veux commencer ce discours en mémoire de David. Le sourire, le sien. Les yeux, ceux des autres. La parole, celle de ceux qui n’ont pas de voix. Le sourire, le sien, était un cadeau spécial et c’est la première pensée qui traverse l’esprit de chacun d’entre nous lorsque nous pensons à David. C’est l’image qui traduit sa force et sa sérénité. Son sourire était un don inné, mais son sourire était avant tout un état d’esprit: c’était le sourire de l’accueil; c’était le sourire de la compréhension; c’était le sourire de la bienveillance et de la cohérence.  Parce que le sourire de David, avant même d’être un don de la nature, si engageant et captivant, si capable de vous prédisposer au positif, était un sourire intérieur, le sourire de quelqu’un qui cherche toujours le bien dans chaque événement, le bien qui est présent dans chaque rencontre et dans chaque personne. Ce sourire nous a émus, nous a rassurés, nous a donné de l’espoir et ne nous a jamais fait défaut jusqu’au dernier jour, jusqu’à ce dernier message de Noël et jusqu’au dernier regard avec Alessandra, avec Giulio et Livia. Les yeux: ceux des autres, ceux que David a cherchés, regardés et croisés. Ces yeux qui racontent les drames de notre époque. Je reprendrai l’un de ses plus beaux discours, celui de la commémoration du massacre nazi de Fossoli, en Italie. Les yeux de l’humanité, les yeux de Mauthausen comme les yeux de Srebrenica, des réfugiés syriens des mers, filmés sur les canots pneumatiques avant de se noyer dans la course vers un bonheur qui ne viendra jamais à cause de notre indifférence. David avait ce grand don de regarder au-delà. Il savait ne pas s’arrêter aux apparences; il savait aller à la substance. La parole: celle des sans-voix. Sa vie entière a été consacrée à donner des mots aux sans-voix. Donner de l’espoir à ceux qui n’en ont pas. Cette prédisposition instinctive envers les autres s’est traduite dans la vie de David par la construction incessante d’espaces de dialogue et la pratique inlassable de l’écoute. C’est donc évidemment dans l’Europe que David a trouvé sa dimension la plus naturelle. Qu’est-ce que c’est, l’Europe, sinon le projet politique d’un espace de dialogue entre gens et pays différents, bâti sur des valeurs communes de solidarité et de réciprocité? L’Europe, c’est l’ouverture. David, donc, saisissait un point fondamental de l’identité européenne quand il disait que l’Europe n’est puissante que lorsqu’elle ne se referme pas sur elle-même. Ainsi, à partir de ce concept, à l’institut Jacques-Delors, lors d’une rencontre inoubliable devant la rosace du collège des Bernardins à Paris, David avait développé un discours puissant basé sur l’Europe des valeurs. L’Europe est une puissance de valeurs ou elle ne l’est pas, une envie constante de ne jamais abandonner cette idée fondatrice de notre être ensemble. Relance, puissance, appartenance: la devise du semestre de la présidence française, Monsieur le Président de la République, est la démonstration que cette vision peut et doit être à la base d’un projet politique ambitieux. In questi giorni in tutte le città italiane si sono moltiplicate incessantemente le manifestazioni di affetto nei confronti di David. I suoi funerali di Stato, voluti dal presidente Draghi – che ringrazio per essere qui anche oggi e per la sua straordinaria opera di servizio all'Italia – hanno rappresentato un incredibile momento di unità del nostro paese. La cerimonia di venerdì scorso a Roma è stata un inno all'Europa; anche nel momento finale David ci ha lasciato una grande eredità. Quel giorno, con quella bandiera europea, con quel sentire tante lingue che si intrecciavano, abbiamo tutti sentito davvero che l'Europa non è solo direttive, istituzioni, acronimi. No, l'Europa sono innanzitutto le sue persone, le sue anime, i suoi cuori. Sì, abbracci, emozioni, sorrisi e anche lacrime. E proprio da qui vorrei condividere una riflessione che ha il difetto di mettere una punta di amarezza nell'atmosfera così intensa di stasera, ma d'altronde, penso che una comunità di donne e uomini che si raccolgono nell'emozione della scomparsa di uno di loro a cui tanto abbiamo voluto bene debba anche trarre lezioni e usare parole non scontate. Questi giorni di lutto sono per l'Italia anche quelli della difficile scelta del o della Presidente della Repubblica, colei o colui che prenderà il testimone di un presidente dalle eccezionali doti come Sergio Mattarella. Proprio in questi giorni si sono moltiplicate le voci di chi pensa che proprio David sarebbe stato quel presidente da eleggere lunedì prossimo. Voci di ogni orientamento politico. Io, parlando di questo tema con lui, un mese fa, nel suo ultimo incontro, registrai il suo sorriso e una frase che tengo nel mio cuore. La lezione che traggo oggi è che la politica deve saper guardare oltre, oltre l'apparenza e l'immediatezza e fare scelte coraggiose. Perché quella scelta che appare ovvia ai più, oggi che David non c'è più, ieri non lo appariva, ma ora è tardi. David sapeva guardare alla sostanza delle cose. Il suo costante impegno, la cura e il dialogo con chi è più lontano anche culturalmente hanno rappresentato il suo metodo politico, qualcosa che lui stesso rivendicava, e questo metodo rispecchia al meglio l'anima del progetto europeo, perché è così che è stata fatta l'Europa. L'Europa pensata nel manifesto di Ventotene, al quale tanto si ispirava David, motivo per cui è stato particolarmente bello l'annuncio oggi da parte del governo italiano di intitolare a David il progetto di recupero del carcere di Ventotene, quell'Europa che è unione nella diversità, parole che per David non erano uno slogan retorico, ma erano vera sostanza e metodo. David si è sempre impegnato per un'Europa che non cadesse nella tentazione dell'omologazione, lavorando invece per un'Europa rispettosa delle tradizioni e delle specificità. Questo richiede un lavoro faticoso e paziente, le fatiche di questo metodo a volte ci possono far arrabbiare, però è meglio arrabbiarsi e discutere in pace, come diceva David una volta in un discorso a Firenze. E l'Europa è un progetto di pace, David ne era fortemente convinto sin dalle prime esperienze politiche, quando insieme ad alcuni amici prese parte a un gruppo politico chiamato La Rosa Bianca, direttamente ispirato a quei ragazzi cattolici tedeschi che si opposero al nazifascismo. L'Europa è allora per David un processo della storia in avanti, quindi un cantiere dai tempi lunghi che guarda naturalmente alle nuove generazioni. Anche per questo sostenibilità, lotta al cambiamento climatico non erano per David uno dei tanti paragrafi da inserire dentro un discorso sull'Europa. Lo ascoltai l'estate scorsa a Montepulciano parlare degli obiettivi di sostenibilità con rinnovata forza e lungimiranza, con una visione nuova che affascinava i più giovani e li portava a capire immediatamente che per un futuro  Quel pomeriggio, circondati dalle splendide colline toscane, facevamo i conti con le nostre età e con la demografia, ci dicevamo che se avessimo avuto nipoti, loro avrebbero avuto una speranza di vita forse di più di 120 anni, avrebbero visto, loro, il mondo del 2150. Non fantascienza, stringente realtà. E come sarà quel mondo? Dipende dalle nostre scelte di oggi. Come i giovani, i nostri figli, i nostri nipoti lo vivranno dipende da noi, dal nostro amore per loro e per la nostra Terra, dal nostro coraggio nel limitare il nostro egoismo generazionale e soprattutto dal nostro impegno a costruire un'Europa più forte. David sapeva che un'Europa forte non può esistere senza democrazia e Stato di diritto, perché un dialogo pacifico tra paesi e posizioni diversi può avvenire solo all'interno di un quadro di regole democratiche. David strongly believed that democracy cannot be taken for granted. It must be fought for and defended. Democracy is not a gift but an achievement that must be earned over and over again. These beliefs were at the core of David’s actions as President of this Parliament.  During his mandate not only did he keep the light of European democracy on, but he also innovated it. He did so by making a choice that changed history. In 2020, when many institutions all over the world closed down, he chose to keep this Parliament open. Today, we take this choice for granted but, at that time, it was a contested, divisive and therefore brave, decision. With that decision, shared with all of you, David made history. You made history. By making the European Parliament a protagonist at a crucial time in our common history. That was not simply a symbolic gesture, but foremost one of substance. At a time when it was most needed, a functioning and proactive European Parliament enabled the EU to tackle the COVID-19 crisis, by using a more communitarian, over an intergovernmental, approach. By overcoming national vetoes and making the first concrete steps towards a real social Europe and a Europe of health. Once again, we have clear proof that this Chamber – all of you – are the very heart of the Union’s political life. Just imagine what the European response to the pandemic would have been like had the Parliament remained locked down. It would have been very different I am sure. David’s choice – your choice – contributed to a European response based on solidarity. In that watershed period, David directed all the energies of the European Parliament towards fighting the pandemic. When hospitals and intensive care units risked collapse, Parliament put its drivers and cars at the disposal of medical staff in Brussels, enabling them to reach sick people at home. In Strasbourg – here –Parliament’s premises were made available to host a COVID-19 screening centre for people in need. For many months in 2020, Parliament itself opened its doors, hosting women in need and providing cooked meals to the homeless and the poorest. This was David’s idea of Europe and European institutions: open to citizens and close to their needs.  Bringing citizens closer to European institutions was one of the goals David worked for with the most determination and passion. He was one of the first supporters of the Conference on the Future of Europe. Always ready to promote this innovate project of participatory democracy and to defend it from those who wanted to water it down. Just like he kept open the doors of this Parliament, David aimed at opening doors for citizens all over our continent. The participation of citizens was – and is – exactly what our democracy needs, now and in the future. It is the courage to keep the doors open, to defend and support our democracy. And it is with that courage that we – all of us gathered here today – should stay committed to make the Conference a success because this would be the best way also to honour David’s memory.  As President of this Parliament, David always worked to make citizens voices heard, especially the weakest voices. He did so when he fought to strengthen the social dimension of the Union. He did so when he denounced Europe’s reluctance to assume its political duties towards developing countries on vaccines. He did so in his constant attention to young people and students, for example in his battle to abolish the wrongful practice of unpaid internships in the offices of MEPs. And he did so when he condemned the unacceptable attitudes towards those who are fleeing war and hunger and who look at Europe as a land of hope. The truth is that we are not afraid of migrants but we are afraid of poverty, as he said. Europe cannot be a fortress. It has never been. David knew that a fortress Europe means a soulless Europe doomed to lose itself.  It was to save Europe that he strongly and repeatedly called for the construction of a common European asylum and migration system, to finally move beyond the Dublin regulation. This is also why he visited the border between Lithuania and Belarus and the border between Greece and Turkey on the Evros river to call for urgent solutions and to personally witness the dire conditions to which men, women and children were exposed.  The common thread of all these battles is clear: the European Union is a union of values. That is why we must stand firm against any authoritarian temptation, against the attempts to silence the press, to jeopardise the independence of the judiciary system and against the discrimination of minorities. As President of this Parliament, David stood strongly in support of the values we hold dear because, as he said, democracy, freedom and the rule of law are never up for negotiation. David’s fight for democracy, freedom and the rule of law has been an inspiration to all of us. His fight has been a beacon of hope and it is on this word, hope, that I would like to conclude.  Hope was the mark of David’s leadership. There was hope in his smile, in his eyes and in his words. One of David’s lessons was that hope is not the certainty of victory, but it is an awareness that efforts for the common good are never in vain, because they will leave a positive seed in society. Every seed requires care and it requires time. So we have a duty to live fully, without wasting a single moment just like you did, David. A random life? Never. As you told friends to welcome this new year, you left an everlasting mark on European history and on our lives. We will carry on your work. Your fights will keep being our fights. We will never forget you. Addio, David.