Debate: Conclusions of the European Council meeting of - October
Date: WEDNESDAY, 9 NOVEMBER 2022
Speaker: Charles Michel
Language: FR

Dear colleagues, ladies and gentlemen, our last European Council meeting was a pivotal one because our decisions are awaited. They are awaited by citizens and families facing astronomical gas and electricity bills. Awaited by businesses large and small, hit by unsustainable energy costs and inflationary pressure, and awaited by many European governments worried about their shrinking budgetary margins. And despite initial differing views, we overcame these differences and we agreed on a plan that covers the different paths of action.  The European Council had on many occasions asked the Commission to make concrete proposals in three areas: to curb energy prices, to ensure security of supply and to reduce demand. And several proposals were put on the table some time ago and another package was tabled shortly before our meeting of the European Council. At our European Council meeting we set out a plan of action with a framework of nine concrete measures and asked the Commission to urgently put concrete legislative proposals on the table.  The war in Ukraine and the energy crisis have directly impacted our economies and our citizens. It’s time to act. Kicking the can further down the road is no longer an option.  Ladies and gentlemen, dear friends, when we join forces and buy together, we boost our bargaining power and we can get a better deal. Now it’s also time to put our joint gas purchasing into action. This will be voluntary, except for volumes corresponding to 15% of the necessary stores. We should be subject to mandatory joint tenders.  Finally, it’s vital that we negotiate effectively and rapidly with our reliable partners. They are also our close allies, like Norway and the United States. Our EU prosperity and economic security are also key to their prosperity and economic security. It doesn’t make sense that the exceptional profits due to the war in Ukraine should make Europeans poorer, our economies weaker and our industries less competitive – and this just to maintain our gas imports. So these negotiations must move forward without delay.  Ladies and gentlemen, the price of gas on the international market has gone down substantially since August, but it remains much higher than before the war in Ukraine. It’s critical that we get these prices down while also ensuring our security of supply. And the European Commission is tasked with preparing a new complementary benchmark by early 2023. And this new benchmark should better reflect the reality of the European gas market.  The Commission is also tasked with developing a dynamic price corridor to reduce price volatility in natural gas transactions as soon as possible.  And finally, the European Council awaits a proposal for a temporary cap on the price of gas for electricity generation supported by a cost-benefit analysis.  Finally, we discussed how we can support the resilience of our economies, to protect our families, our businesses, and to preserve our single market, the pillar of our prosperity, while avoiding fragmentation. We also need to protect the competitiveness of our companies compared to other regions of the world. We are already seeing, for instance, the first incentives for our companies to relocate their factories, notably across the Atlantic. So we must closely coordinate our national policies. And you’ve also agreed to mobilise all appropriate financial tools at national and at European level to maintain a level playing field within our Union. The Council will monitor the situation closely and act to ensure an appropriate policy response.  Yes, these issues are complex, but you have entered into these debates confronting any taboos. Mesdames et Messieurs, ce Conseil a aussi été l’occasion d’aborder, une fois encore, un sujet au cœur de notre mobilisation: la guerre contre l’Ukraine. Ç’a été l’occasion, après le long débat tenu à Prague, de réaffirmer notre unité – ferme – pour soutenir l’Ukraine autant que possible, sur le plan financier d’abord – et nous devons continuer à travailler pour mettre en œuvre la promesse des trois milliards d’euros supplémentaires d’assistance macrofinancière.  Nous avons aussi pris l’engagement de travailler sur un financement plus structurel. La proposition de la Commission sera analysée très sérieusement pour l’année prochaine, afin qu’un signal de stabilité puisse être donné aux Ukrainiens. Nous souhaitons maintenir nos efforts également sur le plan militaire, sur le plan humanitaire et sur le plan politique.  Par ailleurs, vous le savez, il a été question de la présidence allemande du G7, le chancelier Scholz avec la Présidente de la Commission ayant récemment engagé, à Berlin, une conférence sur la reconstruction. Et nous souhaitons ces efforts, qui sont portés au départ de l’Union européenne avec nos partenaires et nos alliés.  Nous avons aussi eu l’occasion d’aborder, au Conseil, l’importance d’être mobilisés pour qu’il n’y ait pas d’impunité et pour soutenir, dans le cadre de la justice nationale et internationale, tous les efforts visant à ce que les responsables de crimes de guerre aient à répondre de leurs actes devant la justice, qu’elle soit nationale ou internationale.  Enfin, nous avons eu dans ce Conseil européen un débat stratégique absolument essentiel à nos yeux sur la relation entre l’Union européenne et la Chine, et cela quelques semaines après un moment politique important pour ce pays.  D’abord, nous voulons constater que le système politique et institutionnel chinois – c’est une évidence – est radicalement différent du modèle que nous portons sur le plan européen. En tant qu’Européens nous portons ces valeurs des droits de l’homme, ces valeurs de libertés personnelles fondamentales (la liberté de la presse, la liberté d’expression…). La censure n’a pas sa place au sein de l’Union européenne, et l’ensemble des dirigeants ont réaffirmé leur engagement à toujours être debout, à ne jamais baisser les yeux quand il s’agit de porter ces valeurs fondamentales, parce qu’en effet nous croyons que nous avons une responsabilité: celle de toujours défendre les droits de l’homme et les principes démocratiques.  Deuxième élément: nous mesurons bien – et la guerre déclenchée par la Russie le montre de manière absolument brutale pour ce qui est de l’énergie – qu’il est essentiel que l’Union européenne soit tout aussi souveraine et autonome dans sa relation avec la Chine, et qu’elle n’accepte par conséquent aucun excès de dépendance, notamment dans le secteur technologique. La question des matériaux rares et celle des semi-conducteurs sont ainsi essentielles pour notre avenir en matière d’innovation technologique. Plus de réciprocité sur le plan économique et des conditions de concurrence toujours plus équitables: voilà des principes pour lesquels nous devons nous mobiliser fortement.  Troisième point, enfin: il est certain que, sur des sujets d’importance planétaire – nous étions il y a quelques heures à cette COP, à Charm el-Cheikh – tels que le climat, il est essentiel de s’engager avec tous les pays qui, dans le monde, ont une responsabilité à assumer pour faire reculer cette menace climatique. Il en va de même, on l’a vu dans la crise de la COVID—19, dans le domaine de la santé, en se mobilisant, par exemple, pour tirer les conséquences de cette pandémie et avoir une réponse plus globale et plus solidaire à l’avenir. Cela implique, vous le comprenez, d’être mobilisés. Il y a, de la part du du Conseil européen, une lucidité sur la manière dont la Chine évolue, dont la Chine porte un regard et une action sur le plan international et sur le plan multilatéral, et dans ce cadre-là il est certain que notre intention, notre ambition est de faire valoir nos valeurs, nos principes, de défendre nos intérêts et de porter cette vision du monde qui croit profondément en la dignité de chaque être humain.  Enfin, Mesdames et Messieurs, ce débat au Conseil européen a été aussi l’occasion – et je fais le lien avec les premières interventions ayant eu lieu dans cette assemblée – de s’exprimer dans le cadre des derniers développements survenus en Iran. De premières décisions de sanctions ont été prises, et en ce moment-même les États membres continuent à travailler pour mettre en œuvre des sanctions additionnelles. Je pense qu’il est essentiel qu’avec force et, je l’espère, avec une large majorité, les responsables de l’Union européenne se mobilisent pour condamner avec la plus grande force les répressions contre des manifestants pacifistes et saluer le courage extraordinaire de ces femmes et de ces jeunes filles qui se luttent pour leur dignité et pour la dignité que nous voulons défendre ici et partout dans le monde.