Debate: Conclusions of the European Council meeting of - March : including the latest developments of the war against Ukraine and the EU sanctions against Russia and their implementation
Date: WEDNESDAY, 6 APRIL 2022
Speaker: Charles Michel
Language: EN

This is yet more proof that Russian brutality against the people of Ukraine has no limits, yet more proof of war crimes – summary executions, bodies littered in the streets, mass graves. This is not a special operation, these are war crimes, and we, the EU, will not turn our backs. We will look reality straight in the eye.  There must be and there will be severe consequences for all those responsible, as we are already supporting all efforts to collect the evidence. We will do everything, everything we can to bring the perpetrators to justice. International justice will be served.  Dear colleagues, I have one message for the Russian soldiers on the battlefield: if you want no part in killing your Ukrainian brothers and sisters, if you don’t want to be a criminal, drop your arms, stop fighting, leave the battlefield. I know, dear Members of Parliament, that some of you have suggested granting asylum for Russian soldiers who disobey Russian orders. In my opinion, this is a valuable idea that should be pursued. Dear colleagues, right now we must do everything to make these atrocities stop. We are toughening our sanctions to keep and to exercise maximum pressure on the Kremlin. During our last European Council meeting, we tasked the High Representative and the Commission to propose additional sanctions to the Council. We must close the loopholes. We must target any attempt to circumvent sanctions. And we are ready to move quickly with further coordinated, robust sanctions. The new package includes a ban on coal import and, ladies and gentlemen, I think that measures on oil and even gas will also be needed sooner or later. We will stop Russian vessels from entering EU ports and impose a ban on Russian and Belarusian road transport operators. We will impose a full transaction ban on more Russian banks, to further weaken Russia’s financial system, and we will coordinate with our friends from the G7 organisation.  President Biden and President Zelenskyy joined our last European Council meeting. President Biden’s presence and President Zelenskyy’s address sent a clear message that our transatlantic partnership and our support for Ukraine is rock solid. We are more united than ever – united in sanctioning Russia, united in putting pressure on the Kremlin, united in supporting Ukraine as much as we can. We know we are in this for the long haul. With the United States, Canada, Japan, Australia, the Republic of Korea, the UK and many countries and friends around the world, we are ready to bear the costs of sanctions and, most importantly, our EU unity, our transatlantic unity, our determination – these are our main assets to end the war, to stop these atrocities and to help rebuild Ukraine. We will continue to assist Ukraine with political, financial, humanitarian and material support. We have agreed to develop a Ukraine solidarity trust fund. In the short term, it will help support the state of Ukraine. In the long term, it would provide massive investments to rebuild the economy and infrastructure. Ladies and gentlemen, this war is a human tragedy. Over 10 million people have fled the war in Ukraine. More than 6 million are internally displaced, while over 4 million have fled to the EU, mostly women and children. We are welcoming them with dignity and with solidarity because the Ukrainian people deserve our support. We will continue to offer them any assistance they need, such as housing, education, health care. And we will pay special attention to the most vulnerable – women, children – who could fall prey to traffickers. The Stand Up for Ukraine pledging event in Warsaw on Saturday will help raise money and other support for refugees and internally displaced people. I would like to express my gratitude to all, and especially to the countries bordering Ukraine for their solidarity – Poland, Slovakia, Hungary, Romania, Moldova. Ladies and gentlemen, rarely has the contrast between right and wrong been so stark.  Madame la Présidente, cette guerre en Ukraine est un moment de vérité et un moment d’urgence pour l’Union européenne. Cette guerre en Ukraine nous ouvre les yeux, si cela était nécessaire, sur l’urgence de renforcer la souveraineté européenne et de bâtir une Union européenne stratégique. Le dernier Conseil européen, dans la foulée de la réunion de Versailles, a été l’occasion de franchir une étape supplémentaire sur la voie de l’Europe de la défense, pour plus d’indépendance sur le terrain énergétique et sur le terrain de la sécurité alimentaire. D’abord, sur la question de l’énergie, soyons clairs, soyons précis: nous devons nous libérer de nos dépendances et, le plus rapidement possible, de notre dépendance aux énergies fossiles russes. Lors des réunions du Conseil européen de ces derniers mois, les chefs d’État ou de gouvernement ont abordé la question de l’énergie à cinq reprises, sollicitant auprès de la Commission des notes, des propositions, des rapports qui fassent progresser de manière opérationnelle ce qui pour nous est une priorité. Les orientations validées lors du dernier Conseil européen sont extrêmement fortes; elles traduisent aussi l’unité de l’Union européenne. Il s’agit de nous engager immédiatement, sans attendre, pour diversifier nos sources d’approvisionnement, non seulement depuis les États-Unis – des annonces ont été faites à ce titre – et le Canada, mais avec d’autres pays tels que l’Azerbaïdjan, l’Algérie, l’Égypte ou les pays du Golfe. Nous devons nous engager à accélérer ce processus de diversification. Nous devons par ailleurs – c’est une première et c’est un message fort que nous adressons – mettre sur pied des plateformes pour acheter en commun les énergies dont nous avons besoin et développer ainsi un levier européen plus puissant visant à mettre concrètement le cap sur l’indépendance énergétique et à engendrer, nous l’espérons aussi, des répercussions favorables en matière de maîtrise des prix. Les prix: c’est là le troisième point que nous nous employons à résoudre. Nous voyions bien que, déjà avant cette guerre, la hausse des prix de l’énergie touchait durement, douloureusement, les citoyens, les familles, les ménages, mais aussi la capacité de nos entreprises à faire face, à se développer, raison pour laquelle, depuis la fin de l’été, avant cette guerre, nous avions mandaté la Commission pour travailler sur des propositions opérationnelles. Certaines d’entre elles ont été reçues la veille du Conseil ou le jour même du Conseil européen, et nous nous retrouverons très rapidement dans les semaines à venir. La Commission l’a annoncé: autour de la mi-mai, des éléments additionnels seront présentés. Nous avons souhaité par exemple que les secteurs économiques et industriels soient consultés de manière approfondie quant aux mesures précises qu’il est possible de prendre et lesquelles sont susceptibles d’avoir un poids réel. Je ne reviens pas, car vous le savez, sur le stockage du gaz, très important pour l’hiver prochain, ni sur les investissements en interconnexions et en infrastructures, indispensables. Nous avons aussi abordé, bien sûr, la question de la sécurité alimentaire. Il s’agit d’un élément de souveraineté fondamental pour nous. En Européens, nous devons prendre des mesures à ce sujet. Là aussi, la veille du Conseil, la Commission a produit un document, sur lequel nous allons continuer à travailler avec vous, j’en suis convaincu. Nous devons donc nous attaquer à cette question en prenant en compte la situation des pays en développement, notamment dans notre voisinage. Je pense au continent africain en particulier, qui va souffrir, qui souffre déjà et qui souffrira davantage encore. Cela doit nous mobiliser. C’est le sens de cette proposition de la présidence française, le plan «FARM», qui vise à activer, avec le concours d’organisations internationales et de la Commission européenne, une batterie de mesures. Pas seulement des mesures de soutien financier, mais également des mesures réglementaires afin de faciliter la mise en place de dispositifs qui touchent aux importations ou aux exportations, sur le plan alimentaire toujours. Avant de conclure, je voudrais, avec un peu de solennité, aborder la question de la sécurité et de la défense à cette tribune. Je voudrais demander avec solennité d’en finir avec la prétendue «Europe naïve». Il est essentiel de ne jamais oublier que l’Union européenne est un projet de paix, et parce que nous sommes un projet de paix,  Enfin, Madame la Présidente, je conclus en vous disant qu’avec la présidente de la Commission et le haut représentant nous avons eu l’occasion d’un sommet il y a quelques jours avec les autorités chinoises. Nous mesurons bien qu’il faut démontrer jour après jour que cette guerre n’est pas, comme le met en avant le Kremlin, une confrontation entre d’un côté la Russie, et, de l’autre, l’Union européenne et l’OTAN. C’est la raison pour laquelle nous devons être engagés sur le terrain international, y compris envers la Chine. Nous nous étions méticuleusement préparés pour argumenter, plaider et expliquer de façon pédagogique aux autorités chinoises qu’il était essentiel pour elles de ne pas soutenir, ni directement ni indirectement, la Russie, dans l’optique de contourner les sanctions qui ont été décidées. Nous avons eu l’occasion de réaffirmer nos positions sur les droits de l’homme et sur les valeurs démocratiques. Nous avons aussi eu l’occasion de montrer que l’intérêt général de la stabilité, de la paix et de la prospérité dans le monde allait aussi dépendre de l’attitude de la Chine et de celle d’autres pays. Nous n’allons pas relâcher nos efforts. Ce sommet est une étape, et nous allons continuer à activer les moyens dont nous disposons pour encourager la Chine et les autres pays dans le monde à être du côté du soutien à l’Ukraine, du côté du droit international, de la paix et de la prospérité. Mesdames et messieurs, il y a quelques semaines – nous étions quelques jours avant le déclenchement de la guerre –, vous aviez choisi – comme nous l’avions fait, à juste titre, au Conseil européen – de proposer au président Zelensky de nous délivrer son message. Ses mots, qui résonnent dans nos cœurs et dans nos têtes, il nous les a adressés en guise de défi, en nous disant à nous, les yeux dans les yeux: «Êtes-vous réellement des Européens?»