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Debate: Association agreements for the participation of third countries in Union programmes
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Marc Botenga
Political group: The Left
Country: France
Language: FR

Monsieur le Président, Madame la Commissaire, en fait, vous êtes embêtés par notre travail. La Commission européenne veut nous enlever notre droit de contrôle, de regard sur les accords que vous faites avec d’autres pays. Est-ce que c’est parce que nous savons lire? Parce que oui, nous savons lire, et donc nous avons un peu regardé, par exemple, l’accord d’association que vous avez fait avec Israël: un soutien important à Israël, qui a vu l’Europe devenir le premier partenaire commercial de l’État hébreu. Ainsi, 30 % des marchandises qu’Israël importe viennent d’Europe, et Israël a même accès à des milliards de financements européens. Mais nous savons lire, et nous voyons dans l’article 2 de cet accord qu’il demande le respect des droits de l’homme. Alors, logiquement, quand la Cour internationale de justice dit qu’il y a un risque plausible qu’Israël soit en train de commettre un génocide à Gaza, que devriez-vous faire? Suspendre cet accord, arrêter cet accord, parce que, sinon, vous soutenez et vous êtes complices des crimes de guerre israéliens à Gaza. Mais, plutôt que de suspendre cet accord, Madame la Commissaire, vous voulez nous faire taire. Vous voulez nous exclure. On ne va pas se taire, on ne va pas vous laisser faire. Cette complicité, elle est inacceptable, et nous continuerons de le dire.
Debate: Association agreements for the participation of third countries in Union programmes
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Seán Kelly
Political group: PPE
Country: Greece
Language: EN

 Mr President, this is a very important discussion. In fairness to the European Union, we are the biggest donor of development in humanitarian aid in the world. That’s very positive and it’s not mentioned often enough. Also, encouraging like—minded countries in particular, although that is sometimes difficult to define, to participate in Union programmes, as well as free trade agreements and GSP+ are all very positive for third countries, maybe more than Europe. There is huge room to involve more people in Horizon because if you want to get the best results, you have to get the best scientists. While we have a lot of them in Europe, there are obviously experts around the world that we can benefit from, and that’s a very positive development. I would hope that, in the next mandate, there will be an increased budget for Horizon because it pays dividends in the long term. Erasmus+ is also a great opportunity for our own students within Europe to travel to one of the Member States, but bringing people from abroad as well is very positive, and it’s good for the overall global society.
Debate: Association agreements for the participation of third countries in Union programmes
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Mick Wallace
Political group: The Left
Country: Germany
Language: EN

Mr President, the report argues it is essential the European Parliament have oversight on a third country’s involvement in Horizon Europe. But why, given that the same parliament has turned a blind eye to Israel’s involvement in Horizon Europe? The Euro-Mediterranean Agreement between the EU and Israel establishes the general principles for Israel being in programmes such as FP7, Horizon 2020 and Horizon Europe. Israel is in flagrant breach of its obligations under the agreement, and the Parliament has totally ignored this violation. For years, Israeli Government agencies, military and security companies that are deeply involved in human rights abuses have been drawing down billions in EU research funds. The Parliament did nothing. Now they are committing genocide in plain sight and you do nothing. Do you call this oversight? If the Parliament was doing its job, it would call on the Commission to suspend the association agreement now.
Debate: Association agreements for the participation of third countries in Union programmes
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Iliana Ivanova
Language: EN

As I already said, ensuring the utmost transparency vis-a-vis both co-legislators in the process of negotiating and concluding association agreements is an important priority for the Commission.  As regards association to Horizon Europe, my services have already been regularly updating the ITRE and AFET Committees on the state of play in the negotiations, including by explaining any open issues, and we shall continue this engagement. I will also continue to ensure that we share with you the Commission’s recommendations to launch negotiations, the EU proposals for draft Horizon Europe association agreement texts before tabling them in negotiations, and also the consolidated texts before they are initiated by the Union negotiator. As regards the association of third countries to other EU programmes, the Commission will, of course, act with the same diligence towards the relevant committees. We have had more than 50 interactions with Parliament on associations since the entry of Horizon Europe into force until now. Let me assure you again, I am very willing and open to work together with you at all levels, and I strongly hope that we will find a way forward within the existing Treaties and the interinstitutional legal framework to deal with that matter.
Debate: Association agreements for the participation of third countries in Union programmes
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Martin Hojsík
Country: Finland
Language: SK

V súlade s článkom 136 ods. 5 rokovacieho poriadku mi bol doručený jeden návrh uznesenia*. Rozprava sa skončila. Hlasovanie sa uskutoční vo štvrtok 8. 2. 2024. __________ * Pozri zápisnicu.
Debate: The case of Dentsu tracking and the lack of transparency of the European Commission with regard to the tobacco industry
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: René Repasi
Political group: S-D
Country: Netherlands
Language: DE

Umso wichtiger, dass vor allen Dingen die Europäische Kommission hier eigentlich als leuchtendes Beispiel vorangeht und nicht Fragen offenlässt – so ist es hier in diesem Fall mit Dentsu Tracking. Es ist doch schon bizarr, dass ein so teurer Vertrag zur Kontrolle von Tabakprodukten vergeben wird und anschließend ein hoher Beamter der Generaldirektion Gesundheit, der dafür zuständig ist, ausgerechnet zu diesem Unternehmen geht. Ja, das mag vielleicht irgendwie im Einklang mit den Regeln gestanden haben, aber ein Gschmäckle, wie man bei uns in Süddeutschland sagt, hat das schon – und das muss doch verhindert werden. Nein, diese Drehtüreffekte, von denen wir es haben, dagegen ist die Kommission immer noch nicht gefeit. Es führt zu konkreten Fragen über die Integrität des Vertrages und die Auswahl des Vertragspartners. Frau Kommissarin, ich habe gehört, wie Sie über die Vertragsbedingungen berichten und wie die Vertragsbedingungen aussehen – dann bitte machen Sie doch den Vertrag öffentlich! Machen Sie ihn transparent, damit wir sehen können, ob es tatsächlich zu Verschärfungen der Bedingungen gekommen ist, ob Dentsu tatsächlich der am besten geeignete Vertragspartner dafür ist. Schaffen Sie hier besondere Transparenz! Zeigen Sie im Einsatz der Europäischen Kommission beim Kampf gegen Tabak, dass es nicht so eine typische Von-der-Leyen-Megaüberschrift ist, dass wir gegen irgendwas kämpfen, aber am Ende nur heiße Luft und nichts dabei rauskommt! Wo sind die Vorschläge, die die Kommission 2021 zur Tabakregulierung angekündigt und dann leise zurückgezogen hat? Wir stellen uns natürlich die Fragen, wenn wir so ambitioniert vorgehen wollen gegen Tabak als der Hauptursache für Krebs, die am besten und am einfachsten zu verhindern ist. Warum kommt da nichts? Wir sehen keine Transparenz darüber, dass Lobbyisten Zugang haben zur Kommission. Ja, intern soll jetzt geprüft werden, aber das reicht doch lange nicht aus. Wir stellen uns Fragen, warum wir Tabak bekämpfen wollen, aber doch nichts tun. Und wir sehen einen Vertrag, der vergeben worden ist, wo wir nicht wissen, wie er aussieht, und wo ein hoher Beamter der zuständigen Generaldirektion auf einen Schlag bei diesem entsprechenden Unternehmen arbeitet. Lassen Sie uns das gemeinsam als Chance betrachten, hier jetzt volle Transparenz zu schaffen und nach Möglichkeit noch in dieser Legislaturperiode ganz klar zu machen, wie die Kommission den Kampf gegen Tabak angehen möchte. Dann können wir aus dieser ganzen Affäre vielleicht auch noch etwas Gutes ziehen.
Debate: The case of Dentsu tracking and the lack of transparency of the European Commission with regard to the tobacco industry
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: François Thiollet
Political group: Verts/ALE
Language: FR

La médiatrice de l’Union européenne a pourtant qualifié de «mauvaise administration» les défaillances répétées observées dans plus de huit directions générales distinctes de la Commission, dont l’absence de procès-verbaux de certaines réunions avec l’industrie du tabac. L’affaire Dentsu Tracking, révélée par Michèle Rivasi, s’inscrit dans le smog, la fumée opaque des relations entre les géants du tabac et la Commission. Dentsu Tracking, c’est l’entreprise à qui la Commission a confié, sans appel d’offres, la solution de traçabilité du commerce du tabac en Europe. Quelques semaines seulement après avoir obtenu ce marché européen, Dentsu Tracking a annoncé le recrutement de M. Hoffmann, ex—employé de la direction générale de la santé, qui travaillait sur la traçabilité du tabac.  La transparence est un principe fondateur de notre démocratie européenne. Nous demandons à la Commission de donner accès à l’intégralité des documents concernant les liens entre ses directions, Dentsu Tracking et l’industrie du tabac. Plutôt que de perdre du temps en procédures, la Commission gagnerait, pour la lutte antitabac, à reconnaître l’inefficacité et la non-conformité du système de traçabilité, comme le dénoncent les ONG. Elle doit enfin, sans plus tarder, publier ses propositions de révision des directives sur la taxation et les produits du tabac. La corruption et les conflits d’intérêts sont un cancer pour toutes les démocraties. Mais, comme le tabac, c’est un cancer évitable.
Debate: The case of Dentsu tracking and the lack of transparency of the European Commission with regard to the tobacco industry
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Virginie Joron
Political group: ID
Country: Estonia
Language: FR

Certains ici me disent que je parle trop des 71 milliards d’euros de contrats des vaccins de Pfizer-BioNTech, que je parle trop des SMS cachés, des prix cachés et, aujourd’hui, des doses gaspillées. Mais ce sont vos partis qui ont décidé de ne pas inviter la présidente à s’expliquer devant ce Parlement. Ce sont vos partis qui ont décidé de ne pas condamner ces comportements et de ne pas retirer les badges des lobbyistes de Pfizer, malgré le refus de son PDG de témoigner sur le plus gros contrat de l’histoire de l’Union européenne.  Résultat: des fonctionnaires de la Commission de Bruxelles ne font pas de compte rendu accessible au public des réunions qu’ils ont avec des représentants de l’industrie du tabac à Davos ou à Bruxelles. Ce n’est pas moi qui le dis, c’est la Médiatrice européenne. Dans sa décision du 19 décembre dernier, elle a ainsi spécifiquement nommé les administrateurs du marché intérieur, dont M. Breton a la charge, et un collaborateur de Michel Barnier. Je cite: «la Commission n’a pas tenu de procès-verbal de toutes les réunions qui ont eu lieu en 2020 et en 2021. Le Médiateur se demande donc comment la Commission peut rassurer le public sur le fait que ses interactions avec les lobbyistes du tabac ne portent pas atteinte aux politiques de santé publique […] si les procès-verbaux n’existent pas.» Face à ces lobbies et à ces tentations, ce n’est pas la sainteté que nous demandons, mais l’Europe n’a pas vocation à se transformer en république bananière de droit oblique.
Debate: The case of Dentsu tracking and the lack of transparency of the European Commission with regard to the tobacco industry
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Anne-Sophie Pelletier
Political group: The Left
Country: Italy
Language: FR

Concernant l’affaire Dentsu Tracking/Jan Hoffmann, qui désigne le conflit d’intérêts qui entache l’élaboration du système européen de traçabilité des produits du tabac, plusieurs problèmes se posent. Tout d’abord, le choix du prestataire, Dentsu Tracking, par la Commission européenne. Le système européen de traçabilité n’est pas conforme au protocole de l’OMS, pourtant ratifié par l’Union européenne en 2016. Celui-là impose explicitement que ce système de traçabilité soit confié à un acteur indépendant et exempt de toute proximité avec l’industrie du tabac. Or, ce n’est pas le cas de Dentsu Tracking, qui utilise le système Codentify, conceptualisé par l’entreprise Philip Morris elle-même. De plus, le recrutement par Dentsu Tracking d’un fonctionnaire de la DG SANTE, Jan Hoffmann, met en lumière les collusions entre la Commission et cette puissante industrie du tabac. Le fait que cette entreprise ait été désignée comme partenaire sans appel d’offres ni procédure publique, puis renouvelée en décembre dernier dans les mêmes termes, c’est un véritable camouflet pour la transparence et la responsabilité des institutions. Voyez, Madame la Commissaire, j’ai une grosse otite, mais j’ai l’impression que Mme von der Leyen est encore plus sourde que moi, puisque nous avons demandé les copies des échanges ayant eu lieu entre la Commission, les fabricants de tabac et Dentsu Tracking, et que nous avons obtenu des réponses qui sont parcellaires, biffées, anonymisées et inexploitables. Cela relève d’un scandale dans un scandale. J’ai dès lors plusieurs questions. Pourquoi la Commission laisse-t-elle un simple fonctionnaire, Filip Borkowski, affirmer, dans un article publié en décembre 2023, que le système européen est conforme au protocole de l’OMS alors qu’il est prouvé que cette information est fausse? D’ailleurs, en rappelant qu’il était le chef de M. Hoffmann, quel rôle M. Borkowski a-t-il joué dans le scandale impliquant Dentsu Tracking et la Commission? Pourquoi a-t-il été exfiltré de la DG SANTE et déclassé juste après les révélations de ce scandale? Pourquoi la Commission continue-t-elle de bloquer les révisions des deux directives de 2011 et de 2014 relatives aux produits du tabac, lesquelles permettraient de mettre en application le protocole de l’OMS? Alors, l’arbre-conflit d’intérêts, est-ce qu’il ne cache pas finalement la forêt-corruption? (C’est une question.) Et si ce n’était pas le cas – j’ose l’espérer –, faisons la pleine lumière sur ces questions et agissons enfin pour une législation à la hauteur des enjeux pour nos citoyens. Parce que, là aussi, il s’agit de santé publique, et je pense que nous devons faire quelque chose.
Debate: The case of Dentsu tracking and the lack of transparency of the European Commission with regard to the tobacco industry
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Malte Gallée
Political group: Verts/ALE
Country: Spain
Language: EN

Mr President, dear Commissioner, I guess we can all agree that the tobacco industry, they are the bad guys. And I guess we can see it also if we look at the trade of tobacco and the illegal trade of tobacco within the EU. I think we lose EUR 20 billion of tax revenue per year just because of the illegal inside EU trade. And this is something that we have to face with the traceability. But what I think is far more important, if we look at traceability and if we look at what taxed revenues we could have, is also to look at the legalisation of weed because if we really are concerned about how we get people to stop smoking, one idea could also be to legalise marijuana to make sure that less people smoke tobacco. I would love to see an ambition from you in this direction.
Debate: The case of Dentsu tracking and the lack of transparency of the European Commission with regard to the tobacco industry
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Joachim Kuhs
Political group: ID
Country: Greece
Language: DE

Herr Präsident, Frau Kommissarin, werte Kollegen! Da ich kein Raucher bin, wusste ich bisher überhaupt nicht, was Dentsu ist, und kannte dieses  Wenn ich darüber nachdenke, bin ich fassungslos: Jetzt beobachtet Big Brother schon, welche Zigaretten du rauchst, wer sie hergestellt hat, und wer sie dir verkauft hat? Da erscheinen mir die hier debattierten und natürlich auf jeden Fall zu verurteilenden und auch zu beseitigenden oder aufzuklärenden Interessenkonflikte vernachlässigbar.  Werte Kollegen, ich frage mich, ob das überhaupt unsere Aufgabe ist, uns mit diesen Fragen zu beschäftigen. Wir sollten doch unsere Ressourcen, unsere Zeit, unsere Verantwortung besser nutzen, als diesen bürokratischen Unsinn weiter zu betreiben. Man könnte fast meinen, dass wir keine Inflation, keine schrumpfenden Volkswirtschaften, keine Kriege und keine Masseneinwanderungsprobleme haben.  Wenden wir uns doch wirklich den richtigen und schwierigen und echten Themen zu!
Debate: The case of Dentsu tracking and the lack of transparency of the European Commission with regard to the tobacco industry
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Mick Wallace
Political group: The Left
Country: Germany
Language: EN

Mr President, wouldn’t it be terrible if I hadn’t have turned up and yez had no catch-the-eye! Revolving doors, conflict of interest and a lack of transparency: the Commission has been embroiled in yet another scandal, this time with the tobacco industry. Last April, Ombudsman Emily O’Reilly, in a letter to von der Leyen, emphasised ongoing issues with maladministration as far back as 2016, with standard practices such as meeting necessity checks and minute-taking proving to be the exception rather than the rule. A report by Corporate Europe Observatory has found that in its dealings with the tobacco industry, the Commission has failed to limit contact, refused to disclose information and reactive transparency. With the tobacco industry’s ever-increasing influence used to exploit loopholes and spread mistruths, the Commission must make drastic changes to its transparency protocols. I’d like to ask the Commission how they can justify the appointment of Dentsu tracking without a public tender. I don’t understand why no public tender was required.
Debate: The case of Dentsu tracking and the lack of transparency of the European Commission with regard to the tobacco industry
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Ylva Johansson
Language: EN

I also welcome the opportunity to restate our position. As I said in my introduction, the Commission is fully committed to ensuring a transparent and open implementation of the tobacco control policy framework that guarantees the independence of all entities participating in the EU tobacco traceability system from the influence of the tobacco industry.
Debate: The EU priorities for the th session of the UN Commission on the Status of Women
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Clare Daly
Political group: The Left
Country: France
Language: EN

Mr President, I voted for this file because when the EU delegation goes to the UN Commission on the Status of Women in March, I want them to raise a few priorities. Priorities like war and its effect on women. How about the women in Gaza, where women and children make up 70 % of its victims. No doctor, no midwife, no nurse to support women during labour, no pain medication, no anaesthesia. Women have to use tent scraps to soak up their postpartum bleeding. Two mothers killed by Israel every hour, tens of thousands of babies and children without their mothers’ warm arms to hold them. Thousands have been left to scream and cry while they watched their mothers die in front of them. Women crushed by the most unimaginable grief, without a moment to recover, watching their children starve, but for the cruise missile feminists in here, there seems to be no fellow feeling – they want the atrocities to continue. That’s not feminism; it is an abomination. I don’t know if God will forgive them, but I and millions of others certainly won’t.
Debate: Association agreements for the participation of third countries in Union programmes
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Mick Wallace
Political group: The Left
Country: Germany
Language: EN

 Mr President, concerning the association agreements for the participation of third countries in Union programmes, we understood that there were rules and regulations around association agreements. The European Union has an association agreement with Israel, and every rule that you can conceive of has been broken. We have totally ignored our own rules. Israel is committing a genocide in Palestine; Israel has been persecuting the Palestinian people for 75 years, and we have no problem maintaining the association agreement with them. I’d like someone in the Commission to explain that to me, because I just don’t understand it. What does Israel – this apartheid, far—right regime – have to do before we break the association agreement with them? How low do they have to get? 30 000 civilians are dead, 11 000 of them are children, and we have not even contemplated the idea of breaking the association agreement. I don’t understand this.
Debate: Association agreements for the participation of third countries in Union programmes
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Clare Daly
Political group: The Left
Country: France
Language: EN

Mr President, this oral question calls for the Commission to legislate to allow democratic scrutiny by the Parliament of the implementation of association agreements like Horizon Europe and I think the timing could not be better. Why, for example, is Israel part of Horizon Europe? Why does Israel get 22.73 % of grants under that programme? Why did European taxpayers’ money go to fund them in the development of Pegasus spyware that was used to target European journalists and politicians? And why is the EU-Israel Association Agreement still standing in the face of Israel’s genocide? Hundreds of thousands of people across Europe are asking for that agreement to be suspended. Even lukewarm supporters of Palestine in here get it.  I abstained on this vote because while scrutiny would be an improvement in the situation, we need a lot more power than that. We need to break agreements when human rights are violated. We need to suspend this agreement now.
Debate: Russiagate: allegations of Russian interference in the democratic processes of the European Union
Date: THURSDAY, 8 FEBRUARY 2024
Speaker: Mick Wallace
Political group: The Left
Country: Germany
Language: EN

Mr President, I voted against the resolution. I found it crazy. I actually thought that it brought the Parliament into disrepute. I was here for the debate this week, and I have never heard such nonsense in all my time here. Where does the anti-Russian rhetoric come from? I don’t like the Russian Government; we opposed and condemned the Ukraine invasion on 24 February 2022, but we also condemn every other war. The Americans killed over 400 000 along with NATO in Afghanistan; the Americans killed a million citizens in Iraq; there were 400 000 killed in Yemen, thanks to our support, but we don’t talk about it. I have no particular liking for any one culture or country over another, but we should treat them all fairly and cut out this racism. We don’t seem to tolerate other countries and other cultures. We call ourselves the civilised people, but we’re not behaving in a civilised manner. We demonise the Chinese and we talk about a genocide in Xinjiang without any evidence, and we ignore a genocide in Gaza. I don’t understand this place anymore.