Debate: Withdrawal Agreement of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland from the European Union and the European Atomic Energy Community
Date: WEDNESDAY, 29 JANUARY 2020
Speaker: Michel Barnier
Language: FR

Le Royaume-Uni, à la suite d’un référendum où s’est exprimée démocratiquement une majorité de citoyens, a choisi de quitter l’Union. Nous avons, pour beaucoup d’entre nous, regretté et nous continuerons de regretter ce vote, mais nous l’avons respecté et donc la tâche qui nous a été confiée à la Commission par les gouvernements, par vous, a été de travailler pour organiser ce retrait. Si le traité qui vous est soumis a une qualité, mesdames et messieurs – je reprendrai le mot de Guy Verhofstadt –, c’est d’organiser le retrait du Royaume-Uni de manière ordonnée. Le Brexit, bien plus et bien davantage que tous ceux qui l’ont voulu nous l’ont expliqué ou compris, a des conséquences innombrables – je n’ai cessé de vous le dire – sur le plan humain et social, sur le plan technique et juridique, sur le plan financier et économique, et ce n’est pas fini. Ce que nous avons essayé de faire dans ce traité, objectivement, avec patience et avec respect, a été d’apporter des réponses ou des assurances juridiques pour toutes celles et tous ceux et pour tous les secteurs où le Brexit, comme un divorce, crée des incertitudes innombrables. D’abord, les citoyens et leurs droits ont été depuis le début de cette négociation votre priorité. Nous avons travaillé pour ce traité dans cet esprit: un retrait ordonné. Et nous avons beaucoup travaillé: une centaine de réunions du  Nous aurons une deuxième tâche, mesdames et messieurs les députés, Monsieur le Président, qui n’est pas négligeable et qu’il ne faut pas oublier: c’est de mettre en œuvre cet accord dans toutes ses dimensions et ce sera notre travail cette année pour qu’il soit opérationnel à la fin de l’année. Je pense aux droits des citoyens et je pense aussi précisément à l’Irlande et à l’Irlande du Nord, où la paix reste très fragile. Vous me permettrez à mon tour, comme l’a fait notre présidente, de saluer l’ensemble des députés britanniques et toutes celles et tous ceux qui, d’une manière ou d’une autre ont travaillé depuis 47 ans à la construction de ce projet européen. Personnellement, j’ai le souvenir de plusieurs d’entre vous et de plusieurs élus. Je pense à Andrew Duff et Richard Corbett durant les travaux de la convention. Je pense aussi, aux deux moments où j’ai eu l’honneur d’être commissaire européen au marché intérieur et avant à la politique régionale, à Malcom Harbour, à Vicky Ford, à Sharon Bowles et à tant et tant d’entre vous dans la diversité des groupes que vous représentez, avec lesquels j’ai eu toujours des discussions fructueuses, importantes et utiles. Je voulais vous remercier, à titre personnel. Vous me permettrez juste de conclure par trois brefs messages. Le premier est que tout au long de cette négociation et dans l’année qui vient, notre tâche a été et va être de traiter les conséquences du Brexit, mais je recommande, comme plusieurs d’entre vous l’ont dit avec beaucoup de force, que dans notre responsabilité politique – et je reste un homme politique – nous prenions du temps pour écouter le sentiment populaire qui s’est exprimé à l’occasion du Brexit, qui s’exprime aussi dans beaucoup de nos régions: que nous prenions du temps pour tirer les leçons du Brexit. Le deuxième point s’appuie sur une conférence qu’a donnée un jour un homme que j’aime bien, que je respecte, qui était mon collègue à la Commission européenne, conservateur et britannique, Chris Patten. Un jour, à Dublin, il a fait une conférence qu’il a conclue par cette question: la défense de l’intérêt national peut-elle être uniquement nationale? La défense de l’intérêt national peut-elle être seulement, uniquement, nationale. On pourrait poser la question d’une autre manière: ne faut-il pas être européen en plus d’être patriote? Je dis bien: en plus, pas à la place d’être patriote. Moi, j’ai la conviction que l’on peut, que l’on doit être patriote – je le suis passionnément – et en même temps européen, et que cette dimension européenne donne davantage de force à notre patriotisme national. Mr President, let me finish with a short message I passed on in Belfast on Monday at Queen’s University: in this new beginning, I would really and sincerely like to wish the UK well.