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Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Othmar Karas
Country: Germany
Language: DE

Als nächster Punkt der Tagesordnung folgt die Erklärung der Kommission über den Korruptionsverdacht gegen Katar und die umfassende Notwendigkeit von Transparenz und Rechenschaftspflicht in den Organen ( Ich darf zu dieser Debatte das Mitglied der Kommission, Frau Ylva Johansson, recht herzlich willkommen heißen.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Pedro Marques
Political group: S-D
Country: Czechia
Language: EN

Mr President, a point of order regarding the flow of the works. You are aware, of course, that this debate was supposed to start in about half an hour. As much as I’m told, this was foreseen for in about half an hour. All our colleagues were scrutinising this. There is nobody in the chamber. We, our group, are coming because we started alerting the colleagues to come. This is for sure probably the most important debate in this session.  I would ask you – probably even in the name of the other groups, because they are not even here, the leaderships – maybe allow for, I would say, a 10-minute break or something so that the groups can convene. This is such an important debate that we cannot take it cleanly without the groups being aware that it’s starting at this moment. That would be the S&D request.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Othmar Karas
Country: Germany
Language: DE

Ja, Herr Kollege, es stimmt. Erstens: Wissen Sie, dass die Fragestunde eine flexible Länge hat? Die Fragestunde haben wir um 15.00 Uhr begonnen, und sie ist jetzt nach 70 Minuten zu Ende. Als das absehbar war, haben wir vor 20, 25 Minuten zu telefonieren begonnen und haben alle Fraktionen und Sprecher informiert. Es sind die ersten Sprecher, inklusive der Kommissarin, anwesend. Es wurden alle vorher informiert. Ich habe mich erkundigt, ob ich unterbrechen soll. Man hat mir gesagt, dass das nicht notwendig ist, weil alle informiert sind. Und ich beginne daher die Debatte und darf die Frau Kommissarin um das Wort bitten. Ich nehme an, dass alle, die ein Interesse haben und auf der Rednerliste sind, ihre Möglichkeiten nutzen, um der Debatte zu folgen, und im Laufe der Debatte hier eintreffen.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Othmar Karas
Country: Germany
Language: DE

Herzlichen Dank, Frau Kommissarin. Ich danke Ihnen für die Klarheit Ihrer Ausführungen und auch die grundsätzlichen Bemerkungen und darf noch einmal unterstreichen, dass dieses Haus heute die Frau Vize-Präsidentin Kaili mit nur einer Gegenstimme als Vize-Präsidentin dieses Hauses abgesetzt hat. Zur Wort hat sich nun gemeldet Herr Jeroen Lenaers.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Jeroen Lenaers
Political group: PPE
Country: France
Language: EN

I have to fully agree with the Commissioners: shame on them. The news over the past days looked like a bad Netflix film. Bags of cash raided offices and searched houses. But it’s not the film. It’s the ugly truth of high-level corruption at the heart of the European democracy.  Of course, investigations are ongoing and we need to wait for all the facts but already I want to thank the Belgian authorities, and I would also like to thank our President, Roberta Metsola, for her leadership on this issue and echo her words. There will be no impunity, none. Those responsible must be brought to justice.  And we fully support the internal investigation that the president announced. We must do better; increased transparency and accountability of all activities related to third countries, whether through NGOs or other actors, and strengthened defensive tools and anti-corruption measures to combat foreign interference in our work.  All these steps are necessary to start regaining the trust of our citizens. Because make no mistakes, the action of those who would rather take home bags of cash than bags of work undermine the credibility of all of us. And it is up to us together to repair the damage. We can already see the Orbáns of this world gloating about these developments, apparently under the impression that corruption elsewhere makes corruption at home less disgusting. Nonsense. And let me emphasise one crucial difference: in stark contrast to the impunity in Orbán’s Hungary, in a rule of law, corrupt individuals are arrested, prosecuted, and stripped of their responsibilities. And we say very clearly here today, no tolerance for corruption, no tolerance for impunity.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Iratxe García Pérez
Political group: S-D
Country: Germany
Language: ES

La corrupción destruye las instituciones, socava la confianza de la ciudadanía y, además, daña la imagen política. No nos lo podemos permitir, porque estamos aquí para servir a la ciudadanía. Más allá de nuestras diferencias ideológicas, me siento orgullosa de la reacción de esta Cámara ante el horrible escándalo de corrupción que, desgraciadamente, ha sucedido en este Parlamento.  Sin embargo, hay que dejar algunos puntos claros: ante todo, que los responsables son las personas que han quebrantado la ley, que han cometido delitos muy graves, de los que eran conscientes, y todo el peso de la ley debe recaer sobre ellos. Y por eso, como parte afectada, ya he anunciado que mi grupo se perdonará en la causa.  Y en ese sentido, tenemos que tener claro que los mecanismos del Estado de Derecho han funcionado, y por eso hay una investigación policial en curso. Nuestro primer deber es facilitar esa investigación para que los hechos delictivos puedan conocerse en su totalidad.  Mi responsabilidad como líder de grupo es atajar de inmediato cualquier acción que pudiera derivarse de la actuación de estas personas. Y por eso pedí en seguida que los diputados al Parlamento Europeo afectados por la investigación abandonaran cualquier cargo de responsabilidad, tanto en el Parlamento como en el grupo. Y así ha sido.  Vamos a actuar con contundencia y vamos a iniciar una investigación interna. Desde el minuto uno hemos actuado con firmeza para proteger la honorabilidad del Grupo Socialdemócrata y también la de este Parlamento. Porque el comportamiento criminal de unas personas no puede empañar la labor que hacen cada día la inmensa mayoría de los diputados y diputadas al Parlamento Europeo, así como sus colaboradores y asistentes.  Además, debemos crear una comisión de investigación en este Parlamento, porque más allá de las actuaciones delictivas, debemos conocer qué mecanismos internos pueden mejorarse para que esta situación no vuelva a producirse.  Queremos la máxima claridad y transparencia, pero teniendo en cuenta que la investigación judicial no ha terminado y que lo más importante es que el proceso penal avance y se sepa toda la verdad.  A partir de ahí, en las próximas semanas, debemos discutir medidas concretas: el calendario y el mandato de la comisión de investigación, la necesidad de incluir a terceros países en el registro de transparencia de los  Le tiene que quedar claro a la ciudadanía: esta casa es transparente. Es la casa de todos y de todas. Y este lamentable episodio no puede volver a ocurrir. Esta tiene que seguir siendo una casa abierta a todos quienes quieren contribuir a construir una Europa unida, una Europa más justa. Porque merece la pena nuestro trabajo, porque merece la pena dejarse la piel por Europa —incluso en días tan tristes como hoy— y porque merece la pena trabajar por Europa, estaremos juntos en esta materia.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Sophia in 't Veld
Political group: Renew
Country: Poland
Language: EN

Taking influence on political decision-making is in itself a normal and healthy part of democracy, let us not forget that – as a matter of fact, it is democracy, and MEPs must be accessible and open to arguments and debate. They must be able to freely and independently be the voice of their constituents and vote in line with their own views and beliefs. But it is a very different matter if actors are trying to get influence with undue pressures or even bribes. And the ugly facts that have emerged are not a mere breach of ethics, colleagues, but criminal acts. And we can fortunately conclude that the criminal justice system works. Now let’s use this momentum and revise and strengthen the rules on ethics and transparency nevertheless. There is already a number of proposals on the table, like finally setting up an ethics body with teeth and expanding the transparency register to include third—country representatives, and much more. And we can learn from the best practices from other parliaments. This House, colleagues, must and can become the gold standard for integrity and transparency. And it is our joint cross-party task to restore trust.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Terry Reintke
Political group: Verts/ALE
Country: Italy
Language: DE

Vertrauen lässt sich nur wieder aufbauen, wenn wir jetzt als Europäisches Parlament handeln. Deshalb werden wir sehr klar sein müssen, auch in der Entschließung, die wir verabschieden, was die Verurteilung der Taten angeht, was die Aufklärung angeht und was bessere Prävention angeht, und eine absolut kristallklare Reaktion auf Korruption und Fehlverhalten ist da absolut zentral. Den ersten Schritt sind wir heute gegangen, indem wir Eva Kaili als Vizepräsidentin des Parlaments abgesetzt haben. Korruption muss weitgehende Konsequenzen haben. Punkt. Keine Diskussion. Zweitens: Wir brauchen volle Aufklärung, einen Untersuchungsausschuss und natürlich volle Kooperation mit den belgischen Behörden. Denn wenn sich eins gezeigt hat, ist das, dass es eine fähige und unabhängige Staatsanwaltschaft in Belgien gibt. Drittens – und ich glaube, das ist ein sehr wichtiger Teil dieser Aufarbeitung – weitergehende Maßnahmen für bessere Prävention. Ja, es gibt Dinge, die auch mit besseren Transparenzregeln nicht vollends zu verhindern sein werden. Aber trotzdem ist es wichtig, dass wir jetzt auf volle Transparenz setzen, zum Beispiel die Aufnahme von Drittstaaten in das Lobbyregister oder eine unabhängige Ethikbehörde. Einige Kolleginnen und Kollegen werden jetzt sagen: nichts überstürzen, keinen Aktionismus. Aber ich möchte mal ganz klar sagen: Es gibt viele Regeln, die wir als Europäisches Parlament bereits mehrheitlich hier im Plenum beschlossen haben, wie zum Beispiel die Ethikbehörde. Wir müssen jetzt darauf bestehen, dass diese Regeln endlich umgesetzt werden. Die Debatte ist nämlich nicht neu, sondern gerade nur brandaktuell. Mir ist es wichtig, dass wir bei diesen Entscheidungen immer das Bild der Bürgerinnen und Bürger mit im Blick haben. Dieses Parlament muss das verlorene Vertrauen wieder aufbauen, und dafür müssen wir zusammenarbeiten.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Jordan Bardella
Political group: ID
Country: France
Language: FR

Ce scandale démocratique qui frappe aujourd’hui le Parlement européen, dont l’une des vice-présidentes vient d’être écrouée, a le mérite de mettre fin à une mascarade: la mascarade de ceux qui portent en bandoulière les valeurs de l’Europe, la mascarade de ceux qui hurlent le plus fort dans la défense de la démocratie, la mascarade des socialistes soupçonnés ici, au Parlement européen, d’avoir touché de l’argent du Qatar. Le Qatar est, rappelons-le, une dictature islamiste. La liberté d’expression ne s’y applique pas, l’égalité hommes-femmes et les droits des travailleurs n’existent pas, l’homosexualité y est punie de mort. Le Qatar est cet État où 6 500 ouvriers esclavagisés sont morts sur les chantiers de la Coupe du monde, pour qui nos démocraties modernes détournent le regard. Le Qatar est cet État qui retire ses équipes féminines des rencontres sportives internationales, au motif que ses joueuses ne peuvent disputer les matchs en portant le voile islamique. Le Qatar est cet État qui finance l’islamisme en France et sponsorise les djihadistes d’al-Nosra en Syrie. Selon les journalistes français Christian Chesnot et Georges Malbrunot, le prosélytisme du Qatar et, avec lui, l’influence des Frères musulmans en France ont déversé plus de 25 millions d’euros en dix ans dans des constructions d’écoles, de mosquées radicales et d’associations séparatistes. Combien d’autres élus de ce Parlement sont prêts à vendre leurs prises de position publiques au plus offrant? Combien d’autres font preuve de la même souplesse déontologique, pour ne pas dire du même avilissement moral? Nous refusons que nos nations soient vendues à la découpe. Il est temps de remonter le fil de la corruption et de faire toute la lumière sur les accointances de certains élus ici présents avec le Qatar. Je suis persuadé que d’autres cadavres sont dans le placard, et que nous ne sommes pas au bout de nos peines. Sur le sujet du Qatar comme sur beaucoup d’autres, nous aurons alerté avant tous les autres. Faites donc respecter l’Europe, la vraie, face à ceux qui en font commerce et qui font commerce de nos intérêts.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Assita Kanko
Political group: ECR
Country: France
Language: NL

Zoals iedereen ben ik boos en enorm teleurgesteld over zoveel egoïsme, gewetenloosheid en minachting tegenover de democratie en onze medeburgers. Waarom verhuizen ze niet naar Qatar als ze Qatar willen vertegenwoordigen? Omdat zij weten hoe waardevol onze rechtsstaat is hier in Europa, de rechtsstaat die wij allemaal moeten koesteren en beschermen, maar die zij ondermijnen.  Qatar ondermijnt het vertrouwen in de Europese instellingen én onze rechtsstaat. Deze situatie, deze omstandigheden, deze onthullingen nopen dit huis na te gaan wat er precies is gebeurd, of er gelijksoortige incidenten van ongeoorloofde beïnvloeding zijn, en hoe dit in de toekomst kan vermeden worden. Onze instelling moeten vlug en adequaat handelen om haar onafhankelijkheid en geloofwaardigheid te vrijwaren.  De regels inzake transparantie en integriteit moeten aangescherpt worden. Lobbyregels zullen ook moeten overwogen worden voor vertegenwoordigers van derde landen. Een écht onafhankelijk toezicht op de naleving van deze regels dient ingesteld te worden. Het Parlement is geen Club Med. Schaf dus de parlementaire delegaties af. We weten allemaal dat ze waardeloos zijn en de commissies kunnen het werk doen. Dit onderzoek moet goed verlopen, zodat iedereen weet dat degenen die omkopen of degenen die corrupt zijn nooit ongestraft zullen blijven. Dat is wel het minste wat we de burgers en oprechte leden van het Parlement verschuldigd zijn.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Martin Schirdewan
Political group: The Left
Country: Germany
Language: DE

Noch können wir nicht annähernd das Ausmaß dieses Bestechungsskandals abschätzen. Aber um weiter reichenden Schaden von dieser Institution abzuwenden, braucht es jetzt maximale Aufklärung, Kooperation mit den Behörden und die konsequente Umsetzung und Kontrolle der Transparenzvorschriften dieses Hauses. Meine Fraktion fordert deshalb die Einsetzung eines Ausschusses, der diesen Skandal auch politisch aufarbeitet. Das Einzige, was hier gilt, ist nämlich brutalstmögliche Transparenz. Denn über all dem schwebt derzeit die Frage im Raum: Ist es eine übliche Praxis von Staaten und von Konzernen, sich Einfluss auf die Politik der Europäischen Union zu erkaufen? Dieser Korruptionsskandal ist nichts weniger als ein Schlag gegen die Glaubwürdigkeit europäischer Politik. Offensichtlich haben Leute politische Entscheidungen in diesem Haus gekauft, und offensichtlich gab es Abgeordnete, die sich haben kaufen lassen. Dieser Skandal ist nicht entstanden, weil es hier einige faule Äpfel gibt, liebe Kolleginnen und Kollegen, dieser Skandal ist entstanden, weil wir es mit einem strukturellen Problem zu tun haben. Wie viele Lobbyisten hatten im letzten Jahr Zugang zum Europäischen Parlament, welcher Kommissar hat wann welchen Lobbyverein getroffen, und wie viele der Treffen von Lobbyisten und Repräsentanten von Drittstaaten mit Ratsvertretern sind wirklich veröffentlicht worden? Unsere heutige Debatte kann nur ein Anfang einer langen Aufklärungsarbeit sein, an deren Ende neue Regelungen für Drittstaaten stehen, eine unabhängige Ethikkommission und maximale Transparenz bei der legislativen Arbeit. Sonst wird dieser Skandal die gesamte EU dauerhaft beschädigen.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Laura Ferrara
Political group: NI
Country: Poland
Language: IT

Signor Presidente, onorevoli colleghi, lo scandalo per i gravi sospetti di corruzione dal Qatar che ha travolto il Parlamento europeo sta gettando una cupa ombra su di esso, compromettendo la fiducia dei cittadini nelle istituzioni europee e nei suoi diretti rappresentanti. La collaborazione con l'autorità giudiziaria è essenziale in questa fase per difendere la credibilità e l'onore del Parlamento, che è la casa comune della democrazia nell'Unione. Abbiamo tutti il dovere di agevolare l'accertamento della verità e di eventuali responsabilità e ringrazio per questo la Presidente Metsola per le misure finora adottate. Bisogna essere inflessibili nella reazione contro ogni tentativo di corruzione, di atto illecito, di interferenza e di attacco che miri a indebolire il processo democratico e decisionale. Come Movimento 5 Stelle abbiamo condiviso la volontà di rinviare lavori e votazioni sull'esenzione dei visti per l'UE a favore dei cittadini provenienti da Qatar e Kuwait e, più in generale, chiediamo di generalizzare l'obbligatorietà di registrare, a fini di una trasparenza più rigorosa, gli incontri degli europarlamentari con le lobby e con i diplomatici stranieri. Nessuna tolleranza contro chi minaccia la democrazia europea, l'integrità delle istituzioni e la credibilità dei suoi rappresentanti.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: David McAllister
Political group: PPE
Country: Netherlands
Language: EN

Mr President, ladies and gentlemen, dear colleagues, trust in our Parliament’s integrity and the rule of law are paramount for the functioning of European democracy. The European Parliament must conduct a policy of zero tolerance towards corruption.  For this reason, I am appalled that four people closely connected to the European Parliament, including one of its vice presidents, were arrested by the Belgian authorities on suspicions of money laundering, corruption and participating in a criminal organisation.  I very much welcome President Roberta Metsola’s leadership, her words yesterday, here in this hemicycle. I welcome her initiative to launch an internal investigation and a wide-ranging reform process. In order to increase transparency and to fight corruption, it is important that we now draw the right conclusions.  Colleagues, the European Parliament cannot assume the role of a court and does not intend to prejudice ongoing investigations. Yet I congratulate the relevant Belgian and further European authorities on 14 further criminal actions through their work. Parliament should fully support the ongoing criminal investigation. For any foreign actor proven guilty in this ongoing case, there must also be swift and dissuasive consequences.  The European Parliament needs to strengthen our anti-corruption mechanisms as well as defensive tools to combat foreign interference. Let me fully underline what colleagues have said. For time reasons, let me just add one additional point. In this case, a non-governmental organisation was allegedly used, or – to be more precise – misused as a vector of foreign interference in our political work. Therefore, we should also have a look at existing regulations in order to increase transparency and accountability of organisations and other actors.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Pedro Marques
Political group: S-D
Country: Czechia
Language: PT

Senhor Presidente, Senhora Comissária, a seriedade das alegações de corrupção e os dados já conhecidos são uma mancha profunda nesta Instituição e nas instituições europeias. Pela minha parte, enojado foi o que me senti nos primeiros momentos, furioso e cada vez mais furioso, a cada nova revelação, a cada novo dado que vamos conhecendo. Orgulhoso pelo facto de o meu grupo político já ter agido, e de ter agido de imediato, tal como este Parlamento, expulsando a Deputada Eva Kaili do nosso grupo político e destituindo-a do cargo de Vice-Presidente do Parlamento. Mas temos muito mais a fazer para repor a confiança dos cidadãos na nossa Instituição e nas instituições europeias.  Precisamos, sim, de agir também no contexto do processo judicial, porque, sim, fomos parte lesada também, se estes atos se vierem a confirmar, criando uma comissão de inquérito que vá até ao fundo desta situação, mas tomando medidas concretas para blindar a Instituição contra novos ataques da mesma natureza. É preciso preservar a integridade da democracia europeia, porque, tal como aqui disse a Deputada Sophia in 't Veld bem há pouco, demora muito tempo a construir essa credibilidade, mas pode-se perdê-la apenas num momento. Vamos trabalhar para mudar esta situação.
Debate: Suspicions of corruption from Qatar and the broader need for transparency and accountability in the European institutions
Date: TUESDAY, 13 DECEMBER 2022
Speaker: Adrián Vázquez Lázara
Political group: Renew
Country: Sweden
Language: ES

Señor presidente, señora comisaria, esta semana el Parlamento Europeo ha aparecido en los medios de comunicación de medio mundo, pero, por desgracia, no por las numerosas acciones positivas que realizamos aquí para nuestros ciudadanos. Presuntamente, hay terceros países que habrían estado comprando la voluntad de diputados al Parlamento Europeo y asistentes parlamentarios de forma ilegal e ilegítima, lo que supone no solo un ataque frontal a esta institución, sino a los valores democráticos que la inspiran.  Pero la democracia y el Estado de Derecho son mucho más fuertes de lo que algunos se piensan. A los corruptos, tanto los que han corrompido como los que se han dejado corromper, os digo una cosa: os van a coger a todos y vais a pagar por ello, más tarde o más temprano. Porque aquí el Estado de Derecho funciona, y unas pocas manzanas podridas no van a pudrir al resto.  Lo que sí es cierto es que ahora es nuestra responsabilidad —y no va a ser nada sencillo— devolver este Parlamento y su reputación al lugar que se merecen. Cueste lo que cueste.