Debate: Urgent need to complete the procedures for nominations for the full functioning of the European Public Prosecutor’s Office
Date: THURSDAY, 24 JUNE 2021
Speaker: Didier Reynders
Language: FR

Je voudrais tout d’abord dire que, concernant la situation des procureurs délégués slovènes, non seulement je vais continuer à demander des informations et des explications sur les raisons qui ont justifié l’abandon de la procédure en cours – les démarches sont à nouveau là avec le nouveau ministre de la justice qui vient d’être désigné – mais nous allons aussi vérifier que la nouvelle procédure, qui est engagée, va effectivement être transparente et garantir l’indépendance des procureurs délégués qui seront proposés.  Il faut d’ailleurs qu’ils soient acceptés par le Parquet européen, par la procureure en chef, Mme Kövesi, et le Collège des procureurs. Et si les éléments ne sont pas remplis, nous n’hésiterons pas à prendre les initiatives nécessaires. I was also listening about the questions on the functioning of the European Public Prosecutor’s Office (EPPO). I want to be very clear. The lack of delegated prosecutors in Finland for the moment and Slovenia does not mean that the Public Prosecutor’s Office cannot exercise its powers in these two Member States.  In addition to two or more delegated prosecutors, each participating Member State also has one European Prosecutor in Luxembourg. The EPPO Regulation provides that, in exceptional circumstances, the delegated prosecutors can be replaced by the European Prosecutor from the same Member State. In such circumstances, the European Prosecutors have the same powers and obligation as the delegated prosecutors.  This transitional solution allows the EPPO to start. The Finnish and Slovenian European Prosecutors in Luxembourg can therefore investigate and prosecute cases in Finland and Slovenia respectively, with the support of national authorities on the ground, until the delegated prosecutors are ready to take up their functions.  However, this is only an exceptional and transitional solution. As I said in my introduction, Finland has in the meantime agreed with the EPPO on the working scheme for its delegated prosecutors. They should be nominated and appointed soon. The nomination of the delegated prosecutors in Slovenia remains a matter of the utmost urgency. But so we will have with the EPPO the opportunity to investigate in the different cases, also in Slovenia if it’s needed, with such a possibility to work with the prosecutor in the college in Luxembourg.  I also want to add that we have a full respect, of course, for the choice of the Member States that have decided not to join the EPPO. It was an optional solution. And I will say that it’s normal that there are some choices from different Member States to stay out. But the Commission will continue to encourage those Member States to participate as well.  In any case, the Commission expects that the competent authorities of those Member States will cooperate with the EPPO in a smooth and effective way in accordance with the duty of sincere cooperation. The protection of the Union budget is an obligation under the Treaties for every Member State, irrespective of its participation in the EPPO. And the Commission also encourages the non-participating Member States to continue exploring, together with the EPPO, further avenues of cooperation such as the conclusion of bilateral working arrangements. But we will continue to ask all the Member States to think about their participation. We have seen some progress in at least one of those Member States, but we try to convince all the non-participating Member States to take part in the process. Et je voudrais en outre ajouter que, en ce qui concerne la situation plus générale de l’état de droit dans les différents États, nous aurons l’occasion, comme je l’ai déjà rappelé hier, de publier le deuxième rapport annuel sur l’état de droit, le mois prochain, c’est-à-dire en juillet. Et si l’on veut aborder la situation plus large de l’état de droit dans chacun des États membres, je réitère ma proposition - je l’avais fait déjà l’année dernière - de débattre avec vous, non seulement de manière générale de ce rapport sur l’état de droit, mais de le faire chapitre par chapitre concernant les 27 États membres. C’est peut-être la façon la plus concrète de voir quelle est la situation à travers l’ensemble de l’Europe. Pour ce qui concerne la Commission, au-delà de ce rapport, nous continuerons à utiliser tous les outils à notre disposition: la procédure de l’article 7, comme ce fut encore le cas sous Présidence portugaise, avec des auditions à Luxembourg cette semaine dans les deux dossiers polonais, introduit par la Commission, et hongrois, introduit par le Parlement.  Nous continuerons, comme nous l’avons encore annoncé ces dernières semaines également, à introduire si nécessaire des procédures d’infraction et nous continuerons les travaux, que nous avons commencés depuis le 1er janvier de cette année, concernant la conditionnalité, puisque la réglementation est en vigueur depuis le 1er janvier de cette année.