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Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Nicolas Bay
Political group: ECR
Country: France
Language: FR

Monsieur le Président, mes chers collègues, ce rapport annuel est une réédition du précédent, une litanie interminable d’attaques politiques contre vos adversaires, contre ceux qui refusent les injonctions de la Commission européenne. Comme toujours, vous vous prévalez de l’état de droit et prétendez agir au nom de ce concept flou qui reste à géométrie variable, selon vos intérêts et vos ennemis du moment. On ne trouve rien sur les agissements scandaleux du nouveau gouvernement polonais de Donald Tusk. Pas un mot de la purge massive dans l’audiovisuel, exécutée manu militari sans décision de justice. Pas un mot sur les atteintes aux prérogatives du président polonais Duda, ni sur l’opération de police à l’intérieur même du palais présidentiel. Pas un mot, enfin, sur toutes les autres atteintes à la Constitution. Votre silence et l’inaction de la Commission prouve que toute la comédie jouée depuis 2016 contre la Pologne, contre la Hongrie, n’était en réalité qu’un prétexte politicien, une supercherie pour nuire à des gouvernements conservateurs. Ce que vous ne supportez pas, c’est que ces pays soient opposés aux politiques immigrationnistes et progressistes décidées dans des bureaux gris à Bruxelles. Vous agissez contre les choix démocratiques et la souveraineté des États. Vous ne leur pardonnez pas de défendre leur peuple, leur identité, leur nation, c’est-à-dire notre civilisation.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Elissavet Vozemberg-Vrionidi
Political group: PPE
Country: Sweden
Language: EL

Κύριε Πρόεδρε, η έκθεση της Επιτροπής για το κράτος δικαίου είναι το αμερόληπτο θεσμικό εργαλείο μας για την αξιολόγηση της προόδου κάθε κράτους μέλους στα ζητήματα ποιότητας της δημοκρατίας. Η φετινή έκθεση αναγνωρίζει τη σημαντική πρόοδο που έχει σημειώσει η Ελλάδα και αναδεικνύει τις μεταρρυθμίσεις που έγιναν από την ελληνική κυβέρνηση για την ενίσχυση της διαφάνειας, της ισότητας, για τον καλύτερο οικονομικό έλεγχο των κρατικών λειτουργών και την ασφάλεια των δημοσιογράφων. Η χώρα μου σήμερα κατατάσσεται μεταξύ των 20 κορυφαίων δημοκρατιών σύμφωνα με τον Δείκτη Δημοκρατίας 2023.  Ως προς το κείμενο για το κράτος δικαίου και την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης στην Ελλάδα, το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας διαμαρτυρήθηκε έντονα για αόριστες αναφορές και για την αδικαιολόγητη ευθεία παρέμβαση στο έργο της ανεξάρτητης Δικαιοσύνης. Συνάδελφοι, θέματα προς βελτίωση στα κρίσιμα θέματα της δημοκρατίας παρατηρούνται σε όλα τα κράτη μέλη της Ένωσης. Γι’ αυτό, όταν είμαστε καταγγελτικοί για παραβάσεις του κράτους δικαίου, έχουμε υποχρέωση να παραθέτουμε επίσημα στοιχεία. Οι Ευρωπαίοι πολίτες απαιτούν από εμάς αντικειμενικότητα με υψηλό αίσθημα ευθύνης.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Ibán García Del Blanco
Political group: S-D
Country: Italy
Language: ES

Señor presidente, el informe sobre el Estado de Derecho, de alguna manera, es un diagnóstico de cómo están nuestras democracias en cuanto al estado de salud de lo que es el elemento central, es decir, la salud del Estado de Derecho. Hay elementos de este informe que preocupan y otros que son más positivos, como que haya habido seguimiento sobre dos tercios de las debilidades señaladas en el informe anterior o sobre que se hayan puesto encima de la mesa medidas contra la corrupción. Lamentablemente se ha ido utilizando, o se viene utilizando, este informe también como una herramienta de paso corto, como una herramienta de combate político partidista a nivel nacional. Hoy hemos tenido otra muestra de ello. Otra vez, compañeros o colegas de este Parlamento, españoles de los partidos de la derecha han utilizado este debate e intentan utilizar este informe para transformarlo en un elemento de oposición contra el Gobierno de España. Llama la atención el desahogo de alguien denunciando la corrupción que se sentaba en un Consejo de Ministros cuyo ministro de Interior está denunciado por crear una policía política para perseguir a adversarios políticos, nada menos. Yo les digo, señorías del Partido Popular, que, si quieren ayudar, y ayudarnos a ayudar, a nuestro país conjuntamente, trabajemos juntos para acabar con el bloqueo del Consejo General del Poder Judicial. Por cierto, está aquí el comisario Reynders, él puede dar buena cuenta.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Moritz Körner
Political group: Renew
Country: Poland
Language: DE

Herr Präsident, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen! Es ist wichtig, dass wir diesen Rechtsstaatsbericht hier wieder diskutieren. Wir müssen ihn aber auch mit konkreteren Konsequenzen verbinden. Es reicht nicht aus, nur die Lage in der Rechtsstaatlichkeit in verschiedenen Ländern zu analysieren, sondern wir müssen tatsächlich auch mehr umsetzen. Aber es ist wichtig, dass wir diesen Bericht haben, weil wir in alle Länder in der ganzen Europäischen Union schauen. Und sonst ist es immer das Argument von den Rechten gewesen, wenn wir hier über Ungarn beispielsweise diskutieren, dass ja immer nur ein Land am Pranger steht. Heute, wo wir über alle Länder sprechen, wird dann wieder nur über Ungarn gesprochen, oder jeder spricht über sein eigenes Land. Das ist wirklich besonders. Aber wenn der Kollege gerade von der Fidesz ernsthaft sagt, der Rechtsstaat sei irgendein mythisches Gebilde und es gebe eben traditionelle Werte und Familie und das wollten wir hier aus Brüssel irgendwie unterbinden, dann muss man sich wirklich fragen: Haben Sie nicht ein bisschen Scham, das hier zu machen? Was traditionelle Werte in Ungarn bedeuten, das wissen wir ja jetzt. Das bedeutet Vertuschung von Kindesmissbrauch und Begnadigung dessen. Das sind Ihre traditionellen Werte! Darum geht es doch. Deswegen muss hier klar sein: Der Rechtsstaat in Europa, der muss gemeinsam verteidigt werden von der Europäischen Kommission und vom Europäischen Parlament!
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Daniel Freund
Political group: Verts/ALE
Country: Spain
Language: DE

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen! Die EU—Kommission setzt die Rechtsstaatskonditionalität zu zurückhaltend ein. Sie lässt sich von politischen Überlegungen und nicht von Fakten leiten, und die EU—Kommission prüft nicht richtig, ob die Reformen in Ungarn auch wirklich umgesetzt wurden, bevor 10 Milliarden Euro an Orbán freigegeben wurden. Die Kommission setzt unzureichend Personal zum Schutz des Rechtsstaats ein. Sehr geehrter Herr Reynders, das ist mal ausnahmsweise nicht die Meinung von uns Abgeordneten hier im Europäischen Parlament, sondern es ist die Einschätzung des Europäischen Rechnungshofs, der Ihrer Überwachung von Rechtsstaatlichkeit in der Europäischen Union gerade ein ziemlich schlechtes Zeugnis ausgestellt hat: zu spät, zu wenig, zu undurchsichtig. Ich muss sagen – Sie tragen uns ja jetzt, ich glaube, in fünfter Fassung die Rechtsstaatssituation in der Europäischen Union vor –, an vielen Stellen wird die Situation nicht besser. Wenn wir aber die Werkzeuge, die die Europäische Union hat, die Konditionalität nicht einsetzen, um die Rechtsstaatlichkeit auch zu schützen, dann wird es nicht besser. Nur den Abstieg zu dokumentieren kann ja nicht Ziel sein, sondern wir müssen den Rechtsstaat wirklich entschieden verteidigen.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Vladimír Bilčík
Political group: PPE
Country: France
Language: SK

Pán predsedajúci, rád by som sa prihovoril európskemu, ale zvlášť slovenskému publiku. Prosím, nikdy sa na Slovensku nenechajme oklamať, že našim priateľom v Európe na nás nezáleží a že vlastne ani poriadne nevedia,  čo sa u nás deje. Vedia to veľmi dobre. Vývoj v oblasti právneho štátu a všetky jeho podrobnosti z Bruselu i zo Štrasburgu pozorne sledujeme. Slovensku venujeme značnú pozornosť. Na Slovensku nám záleží. Dnešná správa je dôkazom toho, že spravodlivosť nikde v Európe nefunguje vo vákuu. Nato, aby všetci občania pocítili, že spravodlivosť platí pre všetkých rovnako, potrebujeme mať funkčný systém: patrí sem transparentnosť, jednoznačný boj proti korupcii, spôsobom, akým sa správame k neziskovým orgnaizáciám, patrí sem aj sloboda a nezávislosť médií , v ktorej môžu fungovať kritickí novinári. Je mi ľúto, že tento boj musíme na Slovensku dnes viesť. Viem, že ho napokon vyhráme, a to aj s pomocou našich európskych priateľov. No je mi ľúto rokov, ktoré kvôli Ficovi a jeho kumpánom stratíme. Je mi ľúto dobrého mena Slovenska, ktoré Fico teraz systematicky ničí. Je mi ľúto rokov, ktoré sme mohli mať a venovať na rozvoj. Dámy a páni, jednu vec však viem sľúbiť: vytrváme.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Łukasz Kohut
Political group: S-D
Country: Poland
Language: PL

Panie Przewodniczący! Gdyby obywatele Polski nie obudzili się 15 października, słuchalibyśmy teraz o kolejnych cegłach wyciąganych z muru praworządności. Przed wyborami w Polsce praworządność była rozumiana nie jako rządy prawa, tylko prawo rządu PiS do decydowania zgodnie z własnym interesem. Demokracja była rozumiana nie jako władza ludu, tylko władza nad ludem karmionym propagandowymi oparami z telewizji publicznej.  Europosłowie jak ja, którzy bronili państwa prawa i europejskich wartości, byli z kolei nazywani zdrajcami. Dziś mogę z dumą powiedzieć, że to my mieliśmy rację. Minęło kilka miesięcy, a już wiemy, że zamrożone środki z KPO i WRF-u wpłyną do Polski, że minister sprawiedliwości uzyskał w Brukseli akceptację dla pakietu ustaw przywracających porządek prawny i że już tylko chwile dzielą nas od zamknięcia procedury z artykułem siódmym. Obudziliśmy się z populistycznego snu. Głęboko wierzę, że podobnie będzie na Węgrzech i na Słowacji.  A Wy – panie Tarczyński, panie Jaki – blokowaliście miliardy euro dla Polski. Teraz przynajmniej nie przeszkadzajcie i nie szczujcie na Polskę w Parlamencie Europejskim.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Javier Zarzalejos
Political group: PPE
Country: Croatia
Language: ES

Señor presidente, señor comisario, gracias primero a la ponente de este informe, que apoyamos y al que tenemos que dar la bienvenida. Sabe el señor comisario que nosotros hemos apoyado este instrumento porque necesitamos una Comisión Europea a tiempo completo, no una Comisión Europea a tiempo parcial en la defensa y en la garantía del Estado de Derecho. Y como he visto que hay una cierta tensión en este debate, habrá que recordar —con toda serenidad— algunas cosas. Sí, el escándalo de corrupción que ha estallado en España y que afecta al Gobierno socialista tiene implicaciones europeas graves y que irán saliendo. Y no, no es Estado de Derecho pactar con los delincuentes la reforma del Código Penal, no es Estado de Derecho rebajar el delito de malversación, no es Estado de Derecho declarar que el fiscal general del Estado depende del Gobierno, no es Estado de Derecho amnistiar a malversadores ni es Estado de Derecho ni es europeo intercambiar impunidad por votos para permanecer en el Gobierno.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Sylvie Guillaume
Political group: S-D
Country: Slovakia
Language: FR

Monsieur le Président, il s’agit du quatrième rapport de la Commission européenne sur l’état de droit dans l’Union européenne et il est devenu une habitude vertueuse. On se souviendra à cette occasion de l’engagement initial du Parlement européen sur cette question. Il y a de très nombreux enseignements dans le rapport. Tout le monde ne l’a pas entendu ici, mais je l’atteste. Je relève seulement quelques éléments. En positif, on notera que 65 % des recommandations de 2022 ont été prises en compte et c’est, je crois, une réelle utilité du rapport. À l’inverse, là où les problèmes demeurent, ils s’aggravent et on notera une augmentation significative de situations préoccupantes dans les États membres, et non des moindres. Pour agir sur ces situations, l’instauration d’un lien direct entre le respect de l’état de droit et l’accès aux financements européens a été une étape. Mais je pense qu’il faut évoluer vers quelque chose d’assez simple, même si c’est compliqué à mettre en place, c’est-à-dire des recommandations contraignantes. De même, un référentiel plus large, qui porte sur toute forme de discrimination, mais aussi sur les discours de haine, devrait faire partie des pistes à explorer par le prochain Parlement et la prochaine Commission.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Didier Reynders
Language: FR

Pour ce qui concerne le débat, je voudrais vous dire qu’il est important de souligner que le rapport n’est pas une fin en soi, mais un point de départ pour contribuer à des réformes nécessaires. Cela implique que les États membres poursuivent le débat sur le rapport et ses recommandations. Et, pour faciliter cet engagement, la Commission se rend de manière proactive dans les États membres pour discuter des problèmes que nous avons identifiés dans le rapport. Ces discussions se poursuivent tant au niveau politique que technique avec tous les États membres. Depuis juillet dernier, j’ai moi-même participé à plusieurs débats avec votre Parlement, tant sur les questions horizontales que sur la situation dans certains États membres, au départ du rapport publié au mois de juillet. Cela a notamment permis de discuter du suivi des recommandations faites par la Commission à chaque État membre. Et pour conclure, je voudrais revenir sur deux ou trois éléments. Le premier, je reconnais que le rapport publié en juillet 2023 ne dit rien sur le gouvernement installé en Pologne après les élections d’octobre 2023. La Commission a un rôle proactif, mais pas à ce point-là. Pour ce qui concerne le dialogue que nous mettons en place avec les États membres, je voudrais insister sur deux exemples. En Espagne, nous sommes en train de mener un dialogue structuré avec les deux principaux partis politiques pour tenter de mettre en œuvre les recommandations principales concernant la justice, c’est-à-dire le renouvellement du Conseil de la justice et la réforme concernant ce Conseil. En Pologne, nous sommes en train, effectivement, de voir avec le gouvernement comment mettre en œuvre un plan d’action qui a été présenté au Conseil «Affaires générales» de l’Union européenne pour restaurer l’état de droit. Et je me réjouis que nous ayons déjà pu constater, notamment l’adhésion volontaire de la Pologne aux textes que nous avons mis en place pour installer le Parquet européen. C’est un élément important de voir que la Pologne rejoint cette logique du Parquet européen. Mais lorsque le dialogue n’est pas suffisant, je voudrais simplement confirmer que nous utilisons, comme je l’ai dit tout à l’heure, d’autres moyens. Puisque la question a été posée, je rappellerai qu’en ce qui concerne la Hongrie, il n’y a toujours aucun euro du plan de relance versé à la Hongrie, en raison de l’absence de mise en œuvre d’un certain nombre de réformes, et la conditionnalité est toujours mise en œuvre sans changement. J’ai entendu un certain nombre de commentaires sur ce point. Alors voilà, je vous remercie encore du dialogue que nous avons pu mener aujourd’hui et du rapport que vous avez présenté. Le prochain rapport de la Commission, comme je l’ai dit tout à l’heure, sera publié au début du mois de juillet.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Sophia in 't Veld
Country: Poland
Language: EN

Greece and Slovakia are, as far as I’m concerned, the two most worrying situations at the moment. With regard to Spain, the report states very clearly that the amnesty law merits an independent assessment, and we are happy that the Spanish Senate has requested an opinion by the Venice Commission. The stalemate with regard to the General Council of the Judiciary must be resolved urgently, but I would also like to underline that the underlying problem in Spain, in my view, is not a legal one, but a profoundly political one, and it has to be resolved through political dialogue. Malta still merits our attention, and Italy is getting into the danger zone. I am referring specifically to freedom of the media and equal rights. Poland, Slovenia and Bulgaria seem to be positive examples, but extremely complex and fragile. Poland, in particular, shows us how rebuilding the rule of law from rubble is extremely difficult. There are also specific, but not systemic issues in other countries, such as excessive police violence or the maltreatment of migrants. As regards spyware, this is a huge threat to democracy, and the Commission’s refusal to act has turned Europe into a spyware Wild West. I am very worried by the lack of response from this House to last week’s highly alarming revelations that Pegasus spyware had once again been found on the phones of MEPs, and we treat it as if that is normal. As a final remark, I would like to clarify to some colleagues, in particular those with close ties to the Kremlin, if you think that you can offend me by calling me a liberal, you’re wrong. I’m actually proud to be a liberal.
Debate: Report on the Commission’s  Rule of Law report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Marc Angel
Country: Luxembourg
Language: EN

Concerning spyware, dear colleague, in fact we had an intensive discussion in last Monday’s Bureau and this discussion will continue. Thank you very much, rapporteur, for your excellent work, and dear colleagues for this excellent discussion. The debate is now closed. The vote will be held in a minute.
Debate: Implementation of the common foreign and security policy – annual report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Reinhard Bütikofer
Political group: Verts/ALE
Country: Italy
Language: EN

Madam President, colleagues, in line with Rule 180 of the Rules of Procedure, I would like to move the following oral amendment to introduce a new paragraph after Paragraph 57. Here is how it reads: ‘Is strongly concerned about a public statement from President Vučić in February 2024 explicitly endorsing possible military measures from the PRC against Taiwan in contradiction to the EU’s policy supporting the status quo in the Taiwan Strait and warning against unilateral measures, in particular by force or coercion.’
Debate: Implementation of the common foreign and security policy – annual report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: David McAllister
Country: Netherlands
Language: EN

First, on Amendment 44, tabled by the S&D, it would say, ‘welcomes, in this regard, Türkiye’s and Hungary’s long-delayed decision to finally approve Sweden’s accession to NATO and urges the Turkish national authorities to cooperate closely with the EU’s Sanctions Envoy’. The second one, on Amendment 58, tabled by the EPP, it would say, ‘welcomes the decision of the Grand National Assembly of Türkiye and the Parliament of Hungary to ratify Sweden’s application to join NATO’.
Debate: Implementation of the common foreign and security policy – annual report
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Fabio Massimo Castaldo
Political group: Renew
Country: France
Language: EN

Madam President, I would like to table an oral amendment that I deem as essential to substantiate the other amendments that I have already presented on behalf of Renew Group on the establishment of the European Civil Peace Corps.  The amendment reads as follows: ‘Whereas there is a need for a comprehensive peace-building approach involving civilian specialists to implement practical measures for peace; whereas local and international NGOs perform crucial conflict prevention and peaceful conflict resolution activities, and it is of the utmost importance to make the most of their experience.’  I hope I can count on your full support, dear colleagues, and that this new paragraph can be added to the text.
Debate: Preventing work-related deaths following the Florence tragedy
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Rainer Wieland
Country: Germany
Language: DE

Als nächster Punkt der Tagesordnung folgt die Aussprache über die Erklärung der Kommission zu dem Thema „Nach dem tragischen Vorfall von Florenz: Tödliche Arbeitsunfälle verhindern“ (
Debate: Preventing work-related deaths following the Florence tragedy
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Kadri Simson
Language: EN

This should never have happened. It is a tragedy. It is not acceptable that workers die while they are working. In the European Union, all workers are entitled to a healthy and safe work environment, a right guaranteed by Article 31 of the Charter of Fundamental Rights of the European Union. Improving health and safety at work has been an important issue for the EU since the 1980s, and a lot has been achieved. The existing EU legislation and measures for the safety and health of workers have contributed to an overall reduction of about 70 % fatal work accidents between 1994 and 2021. However, despite this considerable improvement, a number of deaths at work continue to occur, as we have just seen with this accident at work in Florence.  In general, the construction sector is regularly the economic activity sector with the highest number of fatal accidents per year in the EU. In 2021, the latest year for which data is available at EU level, 741 or over 20 % of fatal accidents in all economic sectors happened in the construction sector. Every accident, every death at work is one death to many. This is why, for Commissioner Schmit, who I am replacing today, occupational safety and health has been at the forefront and the Commission has set a very ambitious objective to address the situation.  For the first time, a ‘vision zero’ approach to work-related death was introduced by the current EU Strategic Framework on Health and Safety at Work. Our vision is to end all accidents and diseases caused by work. This requires that efforts are deployed by all actors for reaching this goal. The Commission is actively working towards this goal and made substantial progress to pursue this ambitious approach.  For example, in January this year, the Senior Labour Inspectors’ Committee launched an EU-wide inspection and enforcement campaign in which all Member States take part. We are also progressing on the review of the practical implementation of the directives in the health and safety at work area. This review is planned to be finalised by the end of next year.  The European Agency for Safety and Health at Work supports the work of the Commission by providing practical tools and information for companies on how to protect their workers and prevent work accidents in the construction sector. Up to now, there exist more than 20 online interactive risk assessment tools for the construction sector in different EU Member States. Honourable Members, no one should die at work. I count on you to continue to work in this direction.
Debate: Preventing work-related deaths following the Florence tragedy
Date: WEDNESDAY, 28 FEBRUARY 2024
Speaker: Dennis Radtke
Political group: PPE
Country: Spain
Language: DE

Aber trotzdem müssen wir diese Debatte auch nutzen, weil wir als Europäische Union Zuständigkeiten haben bei der Frage Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz. Und wir müssen uns schon auch die Frage stellen, warum wir vor allen Dingen bei der Frage  Deswegen sollten wir vielleicht diesen tragischen Vorfall in Florenz auch dazu nutzen, um uns mit der Frage zu beschäftigen: Inwieweit ist das, was wir auch durch die Richtlinie aus 1989 bisher auf den Weg gebracht haben, inwieweit ist das eigentlich ausreichend, inwieweit ist das eine passende Antwort, um in Zukunft solche Unfälle zu verhüten? In jedem Fall sollte es uns eine Mahnung sein, auch auf anderen Politikfeldern das Thema Untervergabe und