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Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Othmar Karas
Country: Germany
Language: DE

Ich habe die Frau Kollegin Hohlmeier deshalb so dramatisch überziehen lassen, weil ich ihr die Gratulation an den neuen Präsidenten des Rechnungshofs de facto angerechnet habe.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Isabel García Muñoz
Political group: S-D
Country: Greece
Language: ES

Sin duda nos preocupa que el nivel de error estimado por el Tribunal de Cuentas sea un 3 %, aunque la Comisión lo sitúe en un 1,9 %. Pero, más allá del porcentaje, lo que sí creo que es importante y necesario es identificar errores concretos para poder solucionar los problemas que los originan. Por otro lado, esta es la primera vez que se incluye la auditoría del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, un instrumento novedoso con un modelo de ejecución basado en el cumplimiento de objetivos e hitos. España fue el primer y único país que recibió un pago en 2021 tras la evaluación favorable de la Comisión, porque se habían cumplido satisfactoriamente todos los hitos, y así lo ha confirmado la Comisión. Ser el primero de la clase a veces significa asumir un mayor escrutinio y control, pero también sirve para que podamos adelantarnos a los retos que puedan presentarse en el futuro. Aunque España haya cumplido, puede ocurrir que otros países no cumplan todos los hitos comprometidos y habrá que ver cómo se actúa en esos casos. La buena colaboración de todos, sin duda, hará que mejore la gestión del presupuesto europeo.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Olivier Chastel
Political group: Renew
Country: Poland
Language: FR

D’abord, un taux d’erreur toujours significatif dans les domaines de la cohésion, du marché unique, des Fonds européens de développement, mais surtout dans le domaine des dépenses à haut risque, dont le taux d’erreur culmine cette année à 4,7 %. Ensuite, un reste à liquider, qui lui aussi culmine. On a beau dire qu’il diminue si on enlève NextGenerationEU, il culmine à 341 milliards et la capacité d’absorption des États membres reste problématique, tant dans le cadre pluriannuel que pour NextGenerationEU. Enfin, la Cour souligne également le manque de clarté sur les recouvrements et leurs délais. À la lumière de ces éléments, je suis inquiet pour les années à venir. Mme Hohlmeier vient de le dire: les montants qui seront dépensés dans le cadre de NextGenerationEU ainsi, d’ailleurs, que dans le cadre pluriannuel sont conséquents. Et on a des craintes par rapport à l’avenir et à la manière dont les États, notamment, peuvent absorber ces montants-là et par rapport à la manière de contrôler la façon dont ils le font. Par ailleurs, le premier examen par la Cour des comptes de la facilité pour la reprise et la résilience d’un de nos États membres, le premier qui a reçu des moyens, laisse peser des doutes sur les contrôles ex ante et les objectifs à atteindre. Cette crainte est évidemment d’autant plus importante quand on pense à des pays comme la Hongrie pour leurs manquements systémiques dans la lutte contre la corruption, les conflits d’intérêts, les procédures de marchés publics déficientes. Enfin, je ne peux que rappeler l’importance, l’urgence de la mise en place généralisée des outils d’exploration de données et la nécessité de systématiser le recours aux nouvelles technologies et au numérique pour optimiser les contrôles. La situation actuelle est tout bonnement préoccupante et nous devons être à la hauteur des attentes de nos concitoyens. Nous ne pourrons le faire pleinement qu’avec des comptes en ordre et une gestion optimale des flux.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Viola von Cramon-Taubadel
Political group: Verts/ALE
Country: Ireland
Language: DE

Mit dem Aufbauplan NextGenerationEU verfügen wir praktisch über den doppelten Haushalt. Diese beiden Teile der EU-Ausgaben – der MFR auf der einen Seite und der Wiederaufbauplan auf der anderen – folgen jedoch völlig unterschiedlichen Regeln. Im Gegensatz zum mehrjährigen EU-Haushalt, der auf der Erstattung von Kosten und der Einhaltung von Bedingungen beruht, werden die Mitgliedstaaten beim Wiederaufbauplan für das Erreichen vorher festgelegter, sehr allgemeiner Ziele bezahlt. Wir verstehen die Dringlichkeit zusätzlicher Investitionen. Aber wenn wir mit zwei Haushalten arbeiten und dabei ganz unterschiedliche Regeln anwenden, werden die Gelder eben nicht standardisierten, strengen Kontrollen unterzogen. Spielen wir damit, mit dieser vereinfachten Regel, nicht eventuell  Wie viele dieser Agroferts gibt es quer durch die EU? Wir brauchen Transparenz, Rechenschaftspflicht und vor allem standardisierten Umgang mit EU-Mitteln. Das Ziel muss sein, dass jede Bürgerin und jeder Bürger jederzeit sehen kann, wie viel Geld von den Steuern ausgegeben wurde und für welchen Zweck.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Joachim Kuhs
Political group: ID
Country: Greece
Language: DE

Dann danke ich Ihnen natürlich heute für den Jahresbericht, über den wir debattieren. Zum dritten Mal in Folge muss der Rechnungshof über Teile des Haushalts der Union ein negatives Prüfungsurteil fällen. Das ist nicht trivial, und werter Kommissar Hahn, das sollten Sie wirklich ernst nehmen und nicht versuchen, es wegzuerklären. Ich bitte Sie dringend, die vorgeschlagenen Empfehlungen umzusetzen und die Systemfehler auch wirklich zu beseitigen. Schließlich danke ich Ihnen noch einmal, Herr Präsident, für den Sonderbericht zu COVID, insbesondere zu den dubiosen offenen Fragen der gigantischen Impfstoffbeschaffung durch Präsidentin von der Leyen. Dieser Bericht stieß doch richtig in ein Wespennest. Viele Abgeordnete haben sich schon zu Wort gemeldet. Inzwischen nimmt sogar die Europäische Staatsanwaltschaft sich der Sache an. Herr Präsident, ich wünsche Ihnen viel Erfolg und gutes Gelingen in Ihrem Amt. Bleiben Sie weiter so bissig und so eifrig im Aufdecken von Unregelmäßigkeiten. Die Bürger werden es Ihnen danken. Werte Kollegen, lassen Sie uns den Rechnungshof doch einfach seine Arbeit machen. Wir machen unsere. Das ist gut so.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Ryszard Czarnecki
Political group: ECR
Country: France
Language: PL

To był ciężki rok dla Unii i dla krajów członkowskich. Chciałbym podziękować wszystkim pracownikom instytucji kontrolnych, że pomimo Covidu pilnowali wydatków instytucji Unii Europejskiej i monitorowali je. Zwracam uwagę, że mimo tego trudnego czasu ogólny poziom błędu był taki sam jak w latach poprzednich, niecałe 2%.  Chciałbym też pochwalić się wynikami kontroli mojego kraju. Mianowicie jest to wynik dorównujący Włochom, trochę lepszy niż w przypadku Niemiec. A gdy chodzi o niezamknięte zgłoszenia – jesteśmy na tym samym poziomie co Francja i Włochy. Dziękuję bardzo, życzę powodzenia panu prezesowi i Trybunałowi.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Luke Ming Flanagan
Political group: The Left
Country: Germany
Language: EN

I think it is also very important that we have someone who comes from a working class background as our head auditor and the head of this organisation. Because when you come from a working class background, you don’t say, ‘Ha, well I spent 97% of it well, and sure, 3% is only gone,’ because if you do, you might not be able to turn on the light. Every last penny matters. That’s why I think it is important that we have someone like him in the position, and I really, really welcome it. On the RRF, we have a problem; the Court of Auditors has a problem. We are dealing with ordinary people’s money. However, exactly how this money is being spent is without any real auditable trail. The idea that national authorities can, in effect, audit themselves is a bad joke. As for milestones and targets, to me it is like having a unit of speed to find a stone’s throw – however long you can throw a stone; it is different for everyone – every so often, depending on how you decide every so often is. We need a massive improvement. But I think we’ve made a good start by appointing this guy. I think he’ll make big changes.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Nicolas Bay
Political group: NI
Country: France
Language: FR

Madame la Présidente, sur le budget annuel, il est temps d’avoir une discussion que la Commission essaye systématiquement d’éviter. Le budget de l’Union européenne, l’argent des Européens, c’est-à-dire notre argent, est aujourd’hui utilisé pour financer l’islamisme. Au moins 36 millions d’euros versés entre 2014 et 2019 à des réseaux liés aux Frères musulmans ou au Hamas ou soutenant des groupes djihadistes. Plus d’un million d’euros pour des programmes de prétendue lutte contre le terrorisme, auxquels sont pourtant associées des ONG fondées par l’islamiste Abou Bakr Rieger, qui affirme vouloir établir un califat au niveau mondial. Combien pour les campagnes affichant même des petites filles voilées? C’est le même islamisme, la même idéologie mortifère, qui gangrène petit à petit nos rues, nos administrations et nos écoles. Le même islamisme qui tue, qui ensanglante et qui endeuille régulièrement l’Europe. Chaque euro versé par la Commission à des associations liées à la mouvance islamiste est une honte, une véritable infamie. Il est urgent de réaliser un audit complet des subventions versées au nom d’une prétendue lutte contre le racisme ou l’islamophobie. Et lorsque la lumière sera faite sur l’ampleur du scandale, vous devrez en répondre devant nos peuples.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Jeroen Lenaers
Political group: PPE
Country: France
Language: EN

Madam President, let me first thank President Murphy for the presentation today, but mainly for the work that the Court of Auditors does in general. It’s crucial work, also in the context of our work here in this House on the discharge procedures. Now, on the annual report, I want to make three brief points. Firstly, it is concerning that the Court reports an error rate of 3% for expenditure, which is well above the 2% materiality threshold, particularly because this error rate has been increasing for the last couple of years, leading to an adverse opinion again. It is also significantly higher than the Commission’s own calculated risk at payment, which now even falls below the range of error calculated by the Court. Secondly, and this is connected to this, we should really work towards solving the confusion with different error frameworks used by both institutions. We need to know beyond reasonable doubt what the error rate is, and there needs to be an agreement on that figure. The same also goes for the assessments of the levels of risk of expenditure. Uniform methods for sampling risk assessment and corrections of error and recovery would be very helpful for us to do our work. Thirdly, the type of errors identified over time remain relatively similar: ineligible costs of beneficiaries, lack of supporting documents, infringement of rules and breach of public procurement rules. Simplification of these rules would really help here to make sure money gets to the beneficiaries without mistakes. We need to work on that without delay. Public support for EU expenditures relies on our joint ability to spend European taxpayers’ money in accordance with rules and regulations. This report once again underlines that we still have some work to do.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Lara Wolters
Political group: S-D
Country: Italy
Language: NL

Voorzitter, in de komende drie jaar komt via het Europees herstelfonds een grote hoeveelheid geld beschikbaar voor de lidstaten. Dat is mooi, want op die manier kan Europa helpen om bijvoorbeeld de zorgen van mensen over energiekosten structureel tegemoet te komen in de toekomst. Maar daarvoor is het noodzakelijk dat de toewijzing en de controle van het herstelgeld zorgvuldig gebeurt. Zeker als straks – tegen de zin van het Europees Parlement in – herstelgelden aan rechtsstaatschenders Hongarije en Polen zouden worden uitgekeerd.  Het is dus belangrijk dat de zorgen van de Europese Rekenkamer over die controle serieus worden genomen. Dat betekent: duidelijke criteria bij het vrijgeven van herstelgelden, meer transparantie over wie de eindontvangers van dat geld zijn en duidelijke rapportage over die ontvangers in een toegankelijke Europese databank. Dat soort controle op het gebruik van Europees geld is essentieel voor het vertrouwen van iedereen in onze Europese Unie.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: David Cormand
Political group: Verts/ALE
Country: Ireland
Language: FR

Madame la Présidente, Monsieur le Commissaire, félicitations, Monsieur le Président, pour vos nouvelles responsabilités. Vous avez une mission fondamentale, celle de faire en sorte que, dans notre démocratie européenne, l’argent que nous décidons de dépenser le soit véritablement dans la bonne direction, la direction dans laquelle nous avons décidé de le dépenser. C’est fondamental pour les citoyennes et les citoyens qui sont attachés à la façon dont nous dépensons cet argent. La Cour des comptes européenne a conclu que sur la période du CFP 2014-2020, les 20 % promis de dépenses pour le climat n’ont pas été respectés. Seuls 13 % ont été dépensés, d’après vos études, à ces fins. C’est inadmissible quand on connaît les priorités en matière de transition écologique. Et pour le prochain CFP, c’est 30 % de dépenses climat, plus 10 % pour la biodiversité. Je sais que le commissaire Hahn a répondu à mon interpellation que, pour la Commission, il n’y avait pas de problème. Eh bien, moi je pense qu’il y en a un. J’aimerais donc qu’on puisse savoir au fil du temps, année après année, si on respecte bien ces objectifs, notamment climatiques, et qu’on n’attende pas le terme du CFP pour le savoir. Encore merci pour vos travaux et nous serons vigilants sur ce point comme sur les autres.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Gilles Lebreton
Political group: ID
Country: Germany
Language: FR

Madame la Présidente, Monsieur le Président de la Cour des comptes européenne, chers collègues, le rapport de la Cour des comptes européenne révèle une augmentation des soupçons de fraude dans les dépenses de l’Union européenne: quinze cas en 2021 contre seulement six en 2020. C’est un constat préoccupant. De façon plus globale, le rapport relève aussi un pourcentage d’erreur en hausse significative: 3 % contre 2,7. Or, cette augmentation me paraît encore plus préoccupante que celle relative aux fraudes, car elle révèle des errances collectives et non pas seulement des dérives individuelles.  Je veux citer l’exemple des contrats d’achat de vaccins anti-COVID. La Cour accuse ouvertement la Commission, je cite, de n’avoir pas vérifié de façon appropriée si les conditions financières de ces contrats avaient été respectées. On découvre avec stupeur que la Commission a accordé une confiance aveugle aux fabricants de vaccins. Elle n’a vérifié ni l’exactitude de leurs coûts de production, ni l’utilisation des acomptes qu’ils ont reçus, ni l’opportunité de les faire bénéficier de clauses secrètes d’irresponsabilité généralisée.  On comprend mieux, à la lecture de ces pages accablantes, pourquoi le Parlement européen a créé, le 10 mars dernier, une commission d’enquête sur la pandémie de COVID-19. J’attends de celle-ci qu’elle détermine si ces erreurs surprenantes relèvent uniquement de négligences graves ou si elles révèlent des conflits d’intérêts pénalement répréhensibles.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Johan Van Overtveldt
Political group: ECR
Country: Spain
Language: NL

Voorzitter, president, commissaris, we staan voor belangrijke begrotingsbesprekingen. De opmaak van de begroting mag zich echter niet beperken tot het toewijzen van uitgaven, maar moet ook waken over de kwaliteit van die uitgaven. Zowel door de pandemie als door de waanzinnige oorlog van mijnheer Poetin worden we geconfronteerd met begrotingsinstrumenten die zich buiten de reguliere EU—begroting bevinden. Ik onderschrijf de noodzaak om budgetten vrij te maken in tijden van crisis, maar de manier van werken die we nu hanteren draagt toch wel grote risico’s in zich. Het Parlement kan bijvoorbeeld zijn controlerende rol niet naar behoren vervullen. Dit geldt zowel voor het coronafonds – de herstel- en veerkrachtfaciliteit – als voor middelen die naar Oekraïne gaan. Het lijdt geen twijfel dat financiële steun aan Oekraïne absoluut noodzakelijk is, maar het geld moet worden besteed om de beoogde doelen te bereiken en het moet uiteraard de grote meerderheid van de Oekraïense bevolking bereiken. De realiteit is dat dit Parlement daar vandaag onvoldoende zicht op heeft. Ik pleit ervoor dat de controlerende rol van het Parlement versterkt wordt in het belang van fraudebestrijding en met het oog op het tegengaan van oneigenlijk gebruik van middelen.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Sabrina Pignedoli
Political group: NI
Country: Romania
Language: IT

Signora Presidente, onorevoli colleghi, prima di tutto, complimenti per la sua nomina, Presidente.  Lo studio della Corte relativo alla situazione finanziaria dell'UE ci mostra quanta strada abbiamo da fare per un bilancio veramente efficace ed efficiente. La Corte sottolinea come siano ancora troppi gli errori nel bilancio e, in più, ora c'è da gestire tutta la spesa relativa all'RRF. Queste conclusioni dipingono una situazione di urgenza, esprimono con forza la necessità di una gestione efficiente della spesa, soprattutto alla luce dell'attuale situazione di regressione. Prima il Covid, ora la guerra della Russia contro l'Ucraina e la preoccupante crisi energetica con il concomitante aumento dei prezzi. Il bilancio è giustamente aumentato perché l'UE sta mobilitando le proprie disponibilità e sta prevedendo una maggiore flessibilità per reagire alla crisi. In un contesto in cui le risorse sono necessarie per aiutare concretamente i nostri cittadini e le nostre imprese, gli errori nel bilancio europeo devono essere ridotti il più possibile e serve un contrasto maggiore contro le frodi, migliorando anche il recupero del denaro che è stato versato in maniera scorretta.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Angelika Winzig
Political group: PPE
Country: Greece
Language: DE

Sehr geehrte Frau Präsidentin, Herr Kommissar, geschätzter Herr Rechnungshofpräsident! Jedes Jahr bei der Debatte über den Bericht des Rechnungshofs stellen wir uns die gleiche Frage: Wie hoch ist die Fehlerquote, und wie viel davon ist betrügerischer Absicht bzw. mangelndem Wissen über die Abwicklung von EU-Förderungen zuzuordnen?  Großbetriebe verfügen über Abteilungen, die ausschließlich mit der Beantragung und der Abwicklung von EU-Förderungen beschäftigt sind. Aber was machen mittelständische Betriebe, die diese Expertise nicht haben? Viele versuchen gar nicht, etwas einzureichen, weil sie sich diesen Aufwand nicht antun. Aber dadurch geht uns auch ein großes Potenzial verloren. Daher kann ich der Aussage der österreichischen Vertretung beim Europäischen Rechnungshof, Frau Berger, nur zustimmen, dass wir die Fördermodelle für den Mittelstand simplifizieren müssen, sodass alle die gleichen Chancen haben. Ich bin überzeugt, dass dies sicherlich nicht zu mehr Betrug bei den Förderungen führt.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Caterina Chinnici
Political group: S-D
Country: Italy
Language: IT

Signora Presidente, signor Commissario, onorevoli colleghi, io rivolgo al Presidente dottor Murphy i miei auguri per il suo nuovo incarico e lo ringrazio per la relazione annuale, dalla quale emergono giudizi positivi sull'affidabilità dei conti dell'UE e sulla legittimità e regolarità delle entrate.  Preoccupa invece l'incremento del livello di errore stimato nelle spese di bilancio UE e il conseguente parere negativo espresso per il terzo anno consecutivo. In un momento così difficile, in cui la guerra aumenta i rischi per il bilancio dell'UE, è quanto mai necessario assicurare che i fondi europei siano impiegati correttamente. Occorre quindi che le istituzioni, tutte le istituzioni, si adoperino per dare alle raccomandazioni della Corte il giusto seguito, promuovere la condivisione delle migliori pratiche nei controlli da parte degli Stati membri, condurre verifiche ex-ante più mirate e rafforzare il monitoraggio sull'applicazione delle norme sugli appalti. Esprimo infine apprezzamento per l'attenzione specifica dedicata alla spesa del dispositivo per la ripresa e la resilienza, misura fondamentale per sostenere finanziariamente gli Stati membri.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Daniel Freund
Political group: Verts/ALE
Country: Spain
Language: EN

Madam President, dear colleagues, just yesterday, something surprising happened: 75 billion of Polish cohesion money are frozen. And how did this happen? Not because of the Article 7 procedure that is blocked for seven years, not because of the Conditionality Regulation that the Commission refuses to apply to Poland for two years now and not because of the ECJ rulings that the Polish government keeps ignoring to the tune of more than EUR 1 million a day. No, it seems that a brave Commission official applies properly the Common Provisions Regulation, which clearly says if you do not respect the fundamental rights and the fundamental rights charter, you cannot have money. Also, when your control mechanisms break down, there should be no transfers. Mr Hahn, of course, this should have happened much, much earlier. It is good that it is happening now, and of course, this should not only happen when the Member State in question fills out the questionnaire, admitting itself that it is breaking the rule of law. Mr. Murphy, you should keep a close look at the Commission for properly applying those standards in all Member States and protecting the EU budget. We have the rules, we have the instruments and we should make sure that this is not just up to the brave civil servants, but that they get the full political support for upholding the rule of law.
Debate: Presentation of the Court of Auditors' annual report
Date: WEDNESDAY, 19 OCTOBER 2022
Speaker: Bert-Jan Ruissen
Political group: ECR
Country: France
Language: NL

Voorzitter, collega’s, de recente bevindingen van de Rekenkamer over de EU-uitgaven geven geen rooskleurig beeld. Een foutenpercentage van 3 % is natuurlijk veel te hoog. Het meest maak ik me echter zorgen over het coronahulpfonds, een fonds waarbij geen enkele verantwoording behoeft te worden afgelegd over de daadwerkelijk gemaakte kosten. Er wordt alleen gestuurd op soms wel hele vage doelstellingen. En zelfs als deze niet behaald zijn, wordt toch tot betaling overgegaan, constateert de Rekenkamer. Bovendien ontbreekt een duidelijke methodologie om prestaties te meten. En waar komt het geld eigenlijk terecht? Dat mag de samenleving blijkbaar niet weten, want de eindbegunstigden worden niet openbaar gemaakt. Dit moet echt anders! Laten we zorgen voor meer transparantie! Bij de landbouwfondsen wordt iedere eindbegunstigde gepubliceerd. Waarom doen we dat niet bij het coronahulpfonds? Ook het monitoren van de prestaties moet wat mij betreft écht beter. Het gaat tenslotte om geld van de belastingbetaler en daar moeten we zuinig op zijn.