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Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Clare Daly
Political group: The Left
Country: France
Language: EN

Mr President, the war in Ukraine is quickly escalating into a wider horror. And from what I can see, practically nobody in this Chamber is doing anything to prevent it. In fact most people seem to get off on the fact that it’s escalating. And at this precise moment, of course, as usual, the voices challenging the rush to war are attacked and silenced, smeared as traitors, cronies, Putin puppets, Kremlin stooges, Russian agents. Frankly, it’s pathetic. And I don’t make the comparison lightly, but the crudeness and cynicism of these slurs coming from mainstream EU parties might as well have been written by Hermann Göring, who infamously said that even though people never want war, they can be brought to war with threats and smears. He said all you have to do is tell them they’re being attacked, denounce the pacifists for lack of patriotism and exposing their country to danger – it works the same every way. Where he led, you are following. This House should be ashamed of this debate. Words are being twisted, meanings subverted, and the truth turned on its head. Opposing the horrible madness of war is not anti—European, it’s not anti—Ukrainian, it’s not pro-Russian: it’s common sense. The working class of Europe have nothing to gain from this war and everything to lose. And I find it laughable that those calling for arms to Ukraine never call for arms for the people of Palestine, or for the people of Yemen. Unlike you, I oppose all war. I want it stopped. I make no apology for that. And I am not going to be scapegoated and labelled for it either.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Rasa Juknevičienė
Political group: PPE
Country: Germany
Language: EN

Mr President, dear colleagues, for 20 years, corruption have been the biggest export of Putin’s regime. The public friends of Putin we just heard, who speak regularly in this House, his open cronies in Member States, are an important part of Russia’s war today. But there is another side to the Putinisation of Europe: the Kremlin has developed sophisticated methods where the openness of democracy is used to influence the emotions of people and politicians. The Kremlin has become adept at easily achieving goals. Their manipulations and lies are on the front pages of the media, presented as alternative or second opinions. Their lies are presented through some NGOs, cultural, business, sports or even religious organisations that are penetrated and funded by the Kremlin. We have not yet fully identified this. Today, our biggest challenge is to counter blackmail with gas and nuclear weapons. The Kremlin needs fear-inspiring headlines and speeches. Our response must be our refusal to be afraid. Let’s de-Putinise our fears. The moment of truth, the Kyiv moment, is our chance to evaluate the past and to clean up our political system.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Tonino Picula
Political group: S-D
Country: France
Language: EN

Mr President, Mr Commissioner, it’s really hard to say what is worse, Russian war of aggression or Kremlin long—term propaganda. There is a clear political agenda to boost disinformation, propaganda, stimulate regional tensions to destabilise, while supporting radical and populist political options all over Europe. Pro—Russian political options come from the extremes, from populist backgrounds, and they serve as Putin’s ‘useful idiots’, often as well—paid ‘useful idiots’. However, sadly one can find them even among some former and current EU prime ministers. I would also say that the EU was keeping its eyes shut on this matter for years, hence the consequences. Putin’s cronies are using dangerous, cynical and manipulative misinterpretations. They are trying to strengthen pro—Russian sentiment by undermining our cohesion, our unity, and by speaking against the sanctions. They are using the rising costs of living, the energy crisis and inflation to speak favourably of Russia and to advocate for the return to business as usual. We cannot return to business as usual and we cannot overlook the vicious Russian war of aggression and their war crimes. Russian attempts to weaponise energy is just a final confirmation of this. We would also add that no one in Europe can now sit on two chairs. Serbia, for example, remains the only European country besides Belarus that has not imposed sanctions on Russia. The recent signing of the agreement with Russia in the UN is a slap in the face for their enlargement perspective, but primarily to their citizens that want to join the EU.  We need to continue countering this propaganda, by giving strong support to civil society and fact checkers, not only in the EU, but also in our immediate neighbourhood.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Petras Auštrevičius
Political group: Renew
Country: Lithuania
Language: EN

Mr President, Commissioner, Minister, dear colleagues, the Kremlin’s long—term, systematic and very poisonous disinformation and propaganda war against the West has been aimed at weakening our value orientation and our adequate perception of reality.  Let’s admit, Russia’s state information policy has imposed influence on us and our partners’ –  such as Ukraine in particular – societies for decades and has managed to create confusion in people’s minds, attempting to weaken critical thinking and trust in state institutions and democratic processes. We must end the presence of the Kremlin and Russia’s state-sponsored propaganda and disinformation channels in our information space – though it’s nothing to do with information – because it is unjustifiable.  The Kremlin’s empire of lies cannot be accepted in the West and our societies. We must curb the cases in which Russian—funded European NGOs, political, scientific and cultural institutions become agents of influence on our side.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Viola von Cramon-Taubadel
Political group: Verts/ALE
Country: Ireland
Language: EN

Mr President, Commissioner, colleagues, before Russia used tanks, Russian propaganda took aim at Ukraine and the EU. They unleashed their trolls, paid bloggers and corrupt politicians. They infiltrated European governments. They bought up radio frequencies and other critical infrastructure. All this while we stood idly by. It is high time to grow a spine and stand up to the Russian aggression, not only on the battlefield but also in the information field. Putin will use all our weaknesses if we allow him to. The upcoming winter will not be easy. We need and we must introduce a sanctions regime for disinformation. This should be a warning to anyone who dares to interfere in our democracies. Lastly, the EU delegation should become the stronghold of fighting the anti—EU propaganda abroad, particularly in the Balkans and the South Caucasus. The Delegation needs to be bolstered with facts and effective strategies. They should be more vocal in defending the truth and refuting the shameless lies that Russia spreads every day.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Nicolaus Fest
Political group: ID
Country: Cyprus
Language: DE

Herr Präsident! Heute geht es um den Einfluss von Putins westlichen Helfershelfern und darum, wie dieser Einfluss gestoppt werden kann. Das ist sicherlich sinnvoll. Putin war schon vor dem Einmarsch in die Ukraine ein Verbrecher. Die Morde an Boris Nemzow, Anna Politkowskaja oder Stanislaw Markelow sprechen eine überdeutliche Sprache, wie auch der seit Jahren unerklärliche Hang vieler russischer Oppositioneller, sich aus großer Höhe in den Tod zu stürzen. Aber wer sind die Helfershelfer Putins in Europa? Die in diesem Hause viel bejubelte Angela Merkel, die Deutschland mit der Unterstützung all ihrer Parteigänger hier im Parlament und im Deutschen Bundestag in die Abhängigkeit von russischem Erdgas brachte? Exkanzler Gerhard Schröder, der die Gasgeschäfte einfädelte und Putin einen lupenreinen Demokraten nannte? Die gesamte Sozialdemokratische Partei Deutschlands, die den Kurs von Gerhard Schröder jahrelang aktiv mittrug? Oder gehört die Partei Die Linke zu Putins Helfershelfern? Immerhin wurden Die Linke und ihre Vorgängerparteien schon immer von Moskau bezahlt, und noch kürzlich richtete Die Linke Ergebenheitsadressen an den Kreml. Höchstwahrscheinlich ist auch Greenpeace einer von Putins Helfershelfern. Das behauptet die NATO. Die NATO ist sicher, dass Greenpeace Gelder von Russland für die Bekämpfung von Fracking erhalten hat. Und wer den extrem prorussischen antiukrainischen Artikel gelesen hat, den Greenpeace kürzlich nach scharfen Protesten löschen musste, kann tatsächlich auf den Gedanken kommen, dass auch Greenpeace zu den Helfershelfern Putins gehört. Vielleicht werden auch Fridays for Future und Greta Thunberg von Putin finanziert. Das meinte zumindest Hillary Clinton vor einiger Zeit, und Clinton ist nun wahrlich niemand aus dem rechten Spektrum. Auch die schon erwähnte Angela Merkel hat diese Vermutung geäußert. Merkel sagte, es sei völlig ausgeschlossen, dass aus dem Nichts heraus und ohne massive finanzielle Unterstützung eine große antiwestliche Bewegung entstehen könne. Hat das Europäische Parlament, als es Greta Thunberg einlud, mithin eine Helfershelferin von Putin hofiert? Sie sehen, ich wüsste wirklich gerne, wer die Helfershelfer von Putin sind. Das Thema ist zu wichtig, als dass man es für parteipolitische Zwecke missbrauchen sollte. Also lassen Sie uns genau hinsehen, aber bitte objektiv und in alle Richtungen.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Hermann Tertsch
Political group: ECR
Country: France
Language: ES

. – Señor presidente, señor comisario, la desinformación por parte de la maquinaria de agitación y propaganda de la Rusia de Putin viene realizándose desde hace muchos años y se ha agravado, por supuesto, con la criminal agresión a Ucrania. Hay que combatirla con verdad, no con censura. Y aquí hay muchas tentaciones de hacer lo segundo.  El Kremlin lleva muchos años pagando a grupos y partidos en Europa, de extrema derecha, de extrema izquierda y también, señores, de los partidos convencionales, que son ustedes. Porque los  Pero también tenemos esa desinformación y esa propaganda en el Partido Socialista Obrero Español, que es el socio de todos esos países que votan en contra de la condena de Rusia en América, en Iberoamérica, en la Alianza del Foro de São Paulo y Grupo de Puebla, donde está el PSOE, donde está Podemos y donde tienen a
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Javier Zarzalejos
Political group: PPE
Country: Croatia
Language: ES

. – Señor presidente, señor vicepresidente, señor presidente del Consejo, la guerra de agresión contra Ucrania nos permite ver en toda su gravedad lo que significa la estrategia de desinformación y de injerencia. Y la primera conclusión es que la desinformación y la injerencia son también una guerra. Cuando nos enfrentamos a Estados que no ocultan sus ambiciones, ya sean económicas, territoriales o nucleares, la desinformación que practican es la forma de preparar el terreno para el uso de la fuerza. Antes de que Putin bombardeara Ucrania, había bombardeado las mentes y las opiniones con una campaña permanente de odio y de demonización contra los ucranianos y sus autoridades. La fuerza militar vino después. Por tanto, sepamos que la desinformación es el canario en la mina: siempre anuncia peligro. Después de sus fracasos militares Putin solo puede confiar en que funcione alguna de estas tres hipótesis. En primer lugar, la amenaza del uso del arma nuclear. En segundo lugar, un cambio político de algún aliado de la OTAN, con la esperanza de que ponga en cuestión la ayuda que recibe Ucrania. Y, en tercer lugar, el desistimiento de Occidente por cansancio. Pues bien, en cualquiera de estas hipótesis, y para que estas funcionen, es esencial para Rusia la utilización masiva de la desinformación, de la injerencia, de la manipulación, de la actuación a través de personalidades y organizaciones políticas, sociales y mediáticas aliadas de Rusia y afines a su narrativa antioccidental. Estemos, pues, alerta todos —instituciones, políticos, medios de comunicación, organizaciones sociales— para no dejar que, en este momento crucial, la opinión pública de nuestros países se vea contaminada por la mentira, la amenaza y la manipulación.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Pina Picierno
Political group: S-D
Country: Spain
Language: IT

Signor Presidente, onorevoli colleghi, non possiamo più sottovalutare gli effetti della propaganda di Putin, perché si tratta di un'arma, di una vera e propria arma che è volta a fiaccare la nostra unità, la nostra resilienza, minare i nostri valori, intaccare quella che è la nostra sicurezza collettiva. Già durante la pandemia abbiamo visto come la Russia ha sfruttato la crisi sanitaria per diffondere caos e disinformazione e l'aggressione in Ucraina ha poi definitivamente fatto toccare con mano al mondo intero il peso della propaganda nel contesto della guerra ibrida. Un'arma usata per dividerci, attraverso la quale il Cremlino cerca di manipolare le atrocità commesse, negare i principi su cui si fonda la nostra comunità internazionale e strumentalizzare, per esempio, la crisi energetica. E allora voltarsi dall'altra parte non è un'opzione. Non lo farà questo Parlamento, che più volte ha sottolineato la necessità di intervenire. Lo ha fatto attraverso il lavoro prezioso dei colleghi che è stato svolto nella commissione INGE, ma dobbiamo fare di più. Dobbiamo delineare una strategia comune e all'altezza delle sfide attuali. Dobbiamo avviare un programma di informazione, effettuare un monitoraggio più efficace, per esempio dei contenuti che vengono diffusi online.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Bart Groothuis
Political group: Renew
Country: Portugal
Language: EN

Mr President, dear Commissioner, dear Ministers, President Putin is not just slowly militarily losing on the battlefield in Europe, he’s also losing the information war against the EU.  The EU has put forward, to his disadvantage, the Digital Services Act, the Code of Practice, dozens of initiatives on media literacy, on free journalism, and we’re even tackling the political party financing, which is a huge problem, as we’ve just seen on the far right and far left side of this House. Mouthpieces of Beijing and Moscow speak freely here. But I’m glad that the reasonable part of this House has put forward the initiatives to tackle just that. We shouldn’t underestimate, however, how Russian disinformation and propaganda is playing out in the rest of the world. Out there, populous countries in the global South – in Asia, Africa, Latin America – are slowly gaining sympathy for a tyrant murdering, raping, stealing.  Troll farms are enabling that thinking. Russia – and others like China – are aiming at two thirds of the world’s population, and so should the EU, by countering those efforts. The next phase of our joint and evolving effort against disinformation, dear colleagues, should be exactly that: countering disinformation, extending our efforts to the rest of the world in the global South.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Alexandra Geese
Political group: Verts/ALE
Country: Germany
Language: DE

Herr Präsident, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen! Putin führt seinen Krieg gegen die Demokratie an mehreren Fronten: in der Ukraine mit Verbrechen gegen Menschen in Fleisch und Blut, im Rest der Welt mit Propaganda und Lügen. Und während Putin an der Ukrainefront eine Niederlage nach der anderen einstecken muss, ist sein Propagandakrieg im Internet sehr erfolgreich, denn da hat er zwei große Verbündete. Der erste sind rechtsextreme Politikerinnen und Politiker und Netzwerke in Europa, in den USA, die systematisch die Propagandalügen aus russischen Trollfabriken aufgreifen und bei uns verbreiten. Und der zweite Verbündete sind die sozialen Netzwerke selbst, ein Nährboden für Lügen und Propaganda. Ihre Gier nach unserer Aufmerksamkeit, an der sie mit Werbung viel Geld verdienen – denn das steckt dahinter –, geht auf Kosten der Wahrheit. Ihre Algorithmen verbreiten reißerische Inhalte schneller als jeden Fakt und dank der umfassenden Datenprofile mit chirurgischer Präzision. Diese versteckten Feinde der Demokratie müssen wir aufdecken und abschaffen. Dafür ist das Gesetz über digitale Dienste ein sehr scharfes Schwert, das die Europäische Kommission und die Mitgliedstaaten jetzt nutzen müssen.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Joachim Stanisław Brudziński
Political group: ECR
Country: Germany
Language: PL

Panie Przewodniczący! Rosja wydała od 2014 r. ponad 300 milionów dolarów, by wpływać na polityków i władzę w ponad 20 państwach. Chciałbym zwrócić Państwa uwagę na jedno z tych państw i bulwersujący przykład czerpania z kremlowskiej kasy. Mam na myśli niemieckie władze landu Meklemburgia – Pomorze Przednie, które uruchomiły Fundację Klimatu i Ochrony Środowiska na początku 2021 r. Organizacja miała za zadanie wykonać zmierzające już wtedy ku końcowi prace nad finalizacją projektu budowy gazociągu Nord Stream 2. W tym celu otrzymała od Gazpromu w sumie 192 miliony euro. Ostatnie transfery były realizowane zaledwie cztery miesiące przed inwazją Rosji na Ukrainę. Trafiły one do 80 usługodawców. Fundacja kupowała i przechowywała komponenty dla gazociągu, chroniąc dostawców przed amerykańskimi sankcjami. Finansowana była przez władze landu i Nord Stream 2. Dlatego, gdy z tego miejsca pan Verhofstadt mówi o rzekomych cheerleaderach we Włoszech i wzywa do obalenia demokratycznie wybranego włoskiego rządu, to chciałbym zapytać, dlaczego Pan nie wspomina o innych cheerleaderach, takich jak kanclerz Angela Merkel, kanclerz Schröder, kanclerz Austrii, premier Francji...
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Anna-Michelle Asimakopoulou
Political group: PPE
Country: Greece
Language: EL

Kύριε Πρόεδρε, κύριε Αντιπρόεδρε, κύριε Σχοινά, κύριε υπουργέ. Η εισβολή του Πούτιν δεν ήρθε ως κεραυνός εν αιθρία. Ο Πούτιν προετοιμαζόταν εδώ και καιρό, και η προπαγάνδα ήταν ένα μεγάλο μέρος της προετοιμασίας του. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι δεν αντιμετωπίσαμε επαρκώς ούτε την προπαγάνδα ούτε τα ψέματα του Πούτιν, που συνεχίζεται μέχρι σήμερα και είναι εξόχως επικίνδυνη, εκτός των άλλων, γιατί ανοίγει την όρεξη και τον δρόμο και σε άλλους που σκέφτονται και πράττουν όπως ο Πούτιν, όπως είναι ο Ερντογάν, ο οποίος επίσης χρησιμοποιεί την προπαγάνδα και τα ψεύδη πριν και μετά από οποιαδήποτε παράνομη και προκλητική ενέργεια (casus belli, γαλάζια πατρίδα, αποστρατικοποίηση νησιών, απειλές «μια νύχτα θα έρθουμε ξαφνικά», εκατοντάδες πτήσεις πάνω από τα νησιά του Αιγαίου, αμφισβήτηση διεθνών συνθηκών, αδιαφορία για το διεθνές δίκαιο), και τώρα μας προέκυψε και ένα ακόμα παράνομο μνημόνιο με τη Λιβύη για την εκμετάλλευση υδρογονανθράκων στην περιοχή της νόμιμης ΑΟΖ Ελλάδας-Αιγύπτου. Και πάντα αυτά συνοδεύονται από προπαγάνδα του Ερντογάν κατά της Ελλάδας· η ιστορία του Ερντογάν, που λέει ότι η Ελλάδα είναι το χαϊδεμένο παιδί της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που εξοπλίζει τα νησιά, που κάνει παράνομα push backs, που πνίγει πρόσφυγες στο Αιγαίο, που αφήνει νεκρά παιδιά στη νησίδα του Έβρου. Και αυτή την προπαγάνδα την αναπαράγουν όχι μόνο εχθροί της Ελλάδας, αλλά τολμούν να την αναπαράξουν για μικροκομματικό όφελος ακόμα και μέλη της ελληνικής αντιπολιτευτικής σκηνής. Κυρίες και κύριοι συνάδελφοι, όταν πρόκειται για την προπαγάνδα του Ερντογάν κατά της Ελλάδας, ας μην ξεχνάμε το σκληρό μάθημα που πήραμε από τον Πούτιν. Γιατί όταν ανεχόμαστε την προπαγάνδα, τα χειρότερα έπονται.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Marek Belka
Political group: S-D
Country: Poland
Language: PL

Panie Przewodniczący! Putin już przed 24 lutego prowadził wojnę. Nie tylko krymską, ale także informacyjną. Atakował Unię. Tłumaczył, że Ukraińcy nie są prawdziwym narodem. A jego armia internetowych trolli zniechęcała do nas i naszych demokratycznych wartości.  Niestety są osoby w Europie, czasami nawet i na tej sali, które tę wojnę współtworzyły. Atak Rosji na Ukrainę nie przyniósł pełnego otrzeźwienia dla tych pożytecznych dla Kremla idiotów. Pozująca do zdjęć z Putinem Marine Le Pen krytykuje Unię Europejską za zbyt ambitne sankcje. Antyukraińskie wypowiedzi polskiego polityka Grzegorza Brauna były wykorzystywane w propagandowym programie rosyjskiej telewizji. Często radykałowie organizują marsze, gdzie wspierającymi Rosję hasłami zapewnili sobie prime time w rosyjskiej propagandówce. To tylko przykłady.  Każdy idiotyczny atak na Unię, sankcje czy Ukrainę powinien być traktowany jako wsparcie Putina. Czas, by Komisja zaproponowała pakiet konkretnych rozwiązań, jak tę internetową wojnę wygrać.  Nawiązując do albumu jednego z aktualnych popleczników Putina, Rogera Watersa z legendarnego zespołu Pink Floyd, nie wiem, czy tacy jak on, polska Konfederacja, czy Marine Le Pen są po ciemnej stronie Księżyca. Z pewnością zapisują się jednak na najciemniejszych kartach europejskiej historii.
Debate: Countering the anti-European and anti-Ukrainian propaganda of Putin’s European cronies
Date: WEDNESDAY, 5 OCTOBER 2022
Speaker: Maite Pagazaurtundúa
Political group: Renew
Country: Germany
Language: ES

Señor presidente, señor comisario, señorías, ahora está más claro que la segunda llegada al poder de Putin en 2012 estaba cargada de un identitarismo tóxico y resentido.  El nacional-populismo ha trabajado dentro y fuera de Rusia con su industria de la desinformación (lo hemos dicho). En las últimas décadas ha captado y financiado ideas conspiracionistas y también movimientos políticos antieuropeos e ideologías ultras, tanto conservadoras en la nueva derecha extrema o radical, como en el eje de izquierdas pro venezolano, cubano e iraní.  También ha alimentado el independentismo por si revientan la Unión en algún punto.  Tras la ocupación de Ucrania, sin embargo, necesitan desesperadamente generar dudas y miedo en la opinión pública para que se acobarde, para que acepte, con todas las capas de autoengaño, el diálogo, el llevarse bien, el que hay que ceder ante Putin.  Ceder un poco ante alguien así, ante un régimen así, es pan para hoy y hambre para mañana. O, mejor dicho, gas para hoy y desastre para mañana.  Señorías, en la Comisión Especial sobre Injerencias Extranjeras en Todos los Procesos Democráticos de la Unión Europea, en particular la Desinformación debemos seguir recabando información y entendiendo los mecanismos de la injerencia directa y difusa.  La batalla clave es una dialéctica de voluntades. No la podemos perder.