Debate: Russian aggression against Ukraine
Date: TUESDAY, 1 MARCH 2022
Speaker: Charles Michel
Language: FR

Five days ago, Vladimir Putin launched a brutal, massive invasion of Ukraine, an unjustified and unprovoked war based on despicable lies. He did it only for one reason – because you, dear Volodymyr Zelenskyy, you, dear people of Ukraine in Maidan, you made the choice of freedom, democracy and rule of law.  Dear colleagues, it’s not only Ukraine that’s under attack. International law, the rules-based international order, democracy and human dignity are also under attack. This is geopolitical terrorism, pure and simple.  We must support Ukraine, and you are – we are – supporting Ukraine. We must protect peace. We must protect democracy and international law. Ladies and gentlemen, our transatlantic alliance is strong, united, perfectly coordinated and we are also working closely with the members of the G7 and with the United Nations. More and more countries are engaging in an anti-war coalition, along with people from around the world with one common message: Russia, Stop the war. Go home. Let’s talk!  We are putting maximum pressure on Russia and its leaders. We are stepping up to support Ukraine and the Ukrainian people. I salute, with all of you, President Zelenskyy and the brave people of Ukraine for their courage and composure. It’s also our duty to rise to this historic moment.  Ladies and gentlemen, we promised together that we would react quickly, that the consequences for Russia would be massive and severe, and our actions have matched our words. We have responded with massive and unprecedented sanctions. We have imposed sanctions on political and military leaders, on oligarchs, on Vladimir Putin, on Sergey Lavrov. We are also taking powerful measures to severely restrict the use of the foreign currency reserve of the Russian central bank. We are excluding key Russian banks from the Swift system, and we are also imposing severe sanctions on key sectors of Russia’s economy.  Cependant, Mesdames et Messieurs, nous devons être honnêtes et francs les uns par rapport aux autres: ces sanctions signifieront aussi un coût pour nous-mêmes et nous devons l’assumer, parce que ce qui est en jeu, ce sont nos valeurs, nos convictions et notre avenir commun. Chers collègues, bien sûr, soutenir l’Ukraine, c’est mobiliser des moyens financiers; nous le faisons, nous allons continuer à le faire et nous appelons à une conférence internationale des donateurs. C’est être engagés spécialement avec nos États membres aux frontières directes, qui vont être confrontés – et le sont déjà – à des personnes qui fuient la guerre et cherchent un refuge, un havre de sécurité. Ce sera l’honneur et la dignité de l’Europe de montrer notre solidarité vis-à-vis des Ukrainiens et vis-à-vis de l’ensemble de ceux qui sont mobilisés pour assumer cette responsabilité. Bien entendu, la solidarité va aussi se manifester à travers des moyens militaires défensifs, qui sont et qui vont être livrés. C’est ainsi que ce samedi matin, en parfaite coordination avec le haut représentant, nous avons décidé d’activer la facilité européenne pour la paix, avec l’approbation des États membres, pour soutenir ces moyens militaires défensifs qui sont nécessaires aux efforts de résistance du peuple ukrainien. Mesdames et Messieurs, il y a quelques instants, le président Zelensky nous a regardés dans les yeux, il nous a ouvert son cœur et a évoqué cette annonce, qui nous est maintenant adressée de manière officielle: la demande de reconnaissance par l’Union européenne du statut de candidat de l’Ukraine. Il va nous appartenir à nous, Européens, d’être aussi à la hauteur du moment. Bien sûr, nous savons que c’est un sujet difficile, parce qu’il touche à l’élargissement, et nous savons qu’il y a au sein de l’Union européenne des opinions différentes, qui peuvent parfois être nuancées sur ce sujet-là. Il appartiendra à la Commission européenne d’émettre un avis, à partir duquel le Conseil n’échappera pas à ses responsabilités. Le Conseil devra analyser sérieusement la demande symbolique, politique, forte et, je crois, légitime qui a été exprimée. Il conviendra alors de donner l’orientation et de faire le choix justes, avec sang-froid et détermination face à cette requête qui est exprimée aujourd’hui les yeux dans les yeux et avec une émotion qui nous touche chacune et chacun. Mesdames et Messieurs, je voudrais clôturer ces quelques mots en vous indiquant que lorsque cette guerre a été déclenchée, Vladimir Poutine a certainement imaginé qu’il briserait l’unité européenne et il s’est trompé. Probablement, il a pensé qu’il ferait face à l’inaction, à la passivité et à la recherche des excuses pour ne pas décider et il s’est trompé. Lorsqu’il a lancé cette action, probablement, il a imaginé qu’en quelques instants, il prendrait la maîtrise de l’Ukraine et il s’est trompé, parce que le peuple ukrainien, avec bravoure et courage, résiste. Probablement, il a imaginé qu’en portant cette attaque, il porterait aussi un coup sévère, peut-être même fatal, à ce que nous incarnons: la démocratie, la liberté et l’état de droit. Faisons en sorte que là aussi, il se trompe. En étant devant vous aujourd’hui, je pense à ces mots du général de Gaulle – et je veux le citer – qui disait en 1961: «Tout recul a pour effet de surexciter l’agresseur, de la pousser à redoubler sa pression, et finalement facilite son assaut. Au total, les puissances occidentales n’ont pas de meilleur moyen de servir la paix du monde que de rester droites et fermes.» Droit et ferme, c’est exactement la posture du président Volodymyr Zelensky. C’est aussi la posture qu’il nous appartient d’adopter. Être droits et fermes et voir dans le visage, dans les yeux et dans la voix de Volodymyr Zelensky, la voix, le visage et la lumière de la liberté, de l’espoir, de la sécurité, de la stabilité et des valeurs européennes.