Debate: The EU-UK Trade and Cooperation Agreement - The outcome of EU-UK negotiations
Date: TUESDAY, 27 APRIL 2021
Speaker: Michel Barnier
Language: FR

Monsieur le Président, cher David, Madame la Présidente de la Commission, chère Ursula, chère Ana Paola, Mesdames, Messieurs, tout d’abord, Monsieur le Président, je voudrais vous dire un mot personnel de remerciements pour cette invitation exceptionnelle. Je suis conscient de cet honneur, mais je suis en plus très heureux de vous retrouver, sincèrement. Nous sommes, avec votre vote d’aujourd’hui, au bout d’une très longue route que nous avons parcourue ensemble depuis quatre ans et demi, depuis le vote du Brexit par une majorité de citoyens britanniques et depuis cette lettre qu’évoquait Ursula von der Leyen, qui a déclenché la procédure de l’article 50. Je me souviens à cet instant de beaucoup de moments forts dans votre assemblée démocratique: la résolution du Parlement, le 5 avril 2017, où vous fixiez très tôt les objectifs, les enjeux et les principes de la négociation; le vote sur le retrait, le 29 janvier 2020; et je n’ai pas oublié le moment émouvant où vous avez dit au revoir à tous vos collègues britanniques, ni toute la discussion que nous avons eue sur la nouvelle relation. Ce que montrent tous ces moments-là et bien d’autres entre les plénières – les réunions de commissions, les réunions de vos groupes, les réunions hebdomadaires du groupe de pilotage sur le Brexit ou du groupe de coordination –, tout cela montre la vigilance, l’attention, le sérieux, la confiance du Parlement qui ne se sont jamais démentis. Je pense qu’avec l’unité des 27 à laquelle nous avons travaillé quotidiennement, cette confiance et cette vigilance du Parlement européen ont été l’une des grandes forces de l’Union dans cette négociation – je vous le dis comme votre ancien négociateur.  Voilà pourquoi je veux vous remercier, d’abord vous, Monsieur le Président, cher David, ainsi que vos prédécesseurs, Martin Schulz et Antonio Tajani, puis chacun et chacune des présidents de groupe, les présidents de commission, évidemment chacune et chacun des membres du groupe de pilotage sur le Brexit et son président, Guy Verhofstadt, et chacune et chacun des membres du groupe de coordination, avec David McAllister, ainsi que toutes les équipes administratives qui vous ont accompagnés, et les interprètes du Parlement, évidemment. Ensemble, nous avons vu tout au long de ces quatre ans et demi une méthode, un objectif, une perspective. La méthode était très claire: la transparence, la vigilance, le dialogue – ici, bien sûr, mais aussi dans chacune des capitales avec les gouvernements, les chefs d’État et de gouvernement, les syndicats, les communautés économiques, la société civile, la transparence. Cela a été l’une des clés de l’unité et de la confiance auxquelles nous sommes parvenus, les uns avec les autres.  L’objectif a toujours été de bâtir une nouvelle relation avec le Royaume-Uni, malgré le Brexit, et de faire en sorte que ce divorce – un divorce est toujours négatif – soit le plus ordonné possible à travers ces deux traités. Puis nous avons eu une perspective, ou plutôt, Mesdames et Messieurs les députés, trois points de perspective que je voudrais rappeler télégraphiquement. D’abord, ceci a été votre priorité et la mienne aussi: les citoyens, les droits des citoyens et, parmi ces citoyens, ceux qui vivent en Irlande. En Irlande, il ne s’agit pas d’abord de commerce, de marchandises ou de technique, il s’agit d’hommes et de femmes, il s’agit de la paix qui est très fragile. Voilà pourquoi je pense, comme l’a dit la présidente de la Commission, qu’il est très important qu’en Irlande, parce qu’il s’agit de la paix, chacun prenne ses responsabilités. Je sais, car je travaille avec lui depuis longtemps, que Maroš Šefčovič assumera cette responsabilité au nom de la Commission, et je l’en remercie. Chacun doit assumer sa responsabilité et respecter sa signature. C’est une question qui touche la paix, c’est une question qui concerne la confiance durable entre le Royaume-Uni, l’Irlande et, naturellement, toute l’Union européenne. Le deuxième point de perspective, c’est le marché unique, ce principal atout dans la compétition globale qui nous permet de nous faire respecter, de défendre nos intérêts, nos valeurs, que nous n’avions pas le droit de fragiliser et que nous n’avons pas fragilisé. Il fallait aussi que les Britanniques, parce qu’ils ont choisi le Brexit, assument eux-mêmes les conséquences très nombreuses, souvent mal expliquées ou sous-estimées, du choix qu’ils ont fait de quitter le marché unique. Le troisième point de perspective est celui de notre relation durable avec ce grand pays ami, voisin, partenaire qu’est le Royaume-Uni. Il y a tellement de risques et de défis devant nous qu’il faut préserver cet esprit de coopération. J’ai souvent pensé à ce que disait Jo Cox, cette jeune députée britannique, lorsqu’elle prononça son premier discours devant la Chambre des communes en parlant du Royaume-Uni (mais je pense que ce qu’elle disait s’applique aussi aux relations entre le Royaume-Uni et l’Union européenne):  ‘We have far more in common than that which divides us.’ «Nous avons beaucoup plus en commun que ce qui nous divise». Voilà pourquoi nous avons toujours envisagé cette négociation difficile, très difficile quelquefois, dans la perspective, au-delà de la conjoncture, la perspective durable de l’avenir et de notre relation. Juste pour terminer, Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs les députés: le Brexit, c’est un divorce, c’est un avertissement et c’est un échec de l’Union européenne. Nous devons en tirer les leçons en tant qu’hommes et femmes politiques, ici au Parlement, à la Commission, au Conseil, dans chacune des capitales. Pourquoi 52 % des Britanniques ont-ils voté contre l’Europe? Il y a des raisons à cela: la colère sociale, qui existe dans beaucoup de régions chez eux comme chez nous, dans l’Union. Notre devoir est d’écouter, de comprendre ce sentiment populaire – je répète qu’il ne faut pas confondre le sentiment populaire, cette colère sociale, avec le populisme –, et il faut donc tout faire pour y répondre dans chacun de nos États membres au niveau de l’Union, continuer à démontrer la valeur ajoutée de ce que nous faisons ensemble, assurer les moyens de notre prospérité, de notre indépendance, de notre sécurité. Ce sera l’un des enjeux de la future conférence sur l’avenir de l’Europe qui s’ouvre dans quelques jours. Voilà mon message, au moment de vous parler pour la dernière fois à cette tribune, grâce à vous, Monsieur le Président – en tout cas de vous parler pour la dernière fois sur ce sujet. Cela a été, Mesdames et Messieurs, soyez—en assurés, un vrai privilège pour moi et pour l’équipe de la Commission européenne de travailler avec vous, avec chacune et chacun de vos groupes, quelles que soient vos sensibilités, tout au long de ces années, un privilège de travailler dans un climat de confiance, de respect mutuel et souvent, je le crois, d’amitié entre nous.  Merci. Beaucoup.