Debate: European Arrest Warrant and surrender procedures between Member States
Date: MONDAY, 18 JANUARY 2021
Speaker: Didier Reynders
Language: FR

Je me réjouis d’avoir aujourd’hui l’opportunité d’être ici avec vous pour débattre de cet instrument essentiel pour l’espace de liberté, de sécurité et de justice. Le mandat d’arrêt européen est l’instrument de justice pénale le plus efficace en Europe. Il constitue un outil essentiel pour remettre des personnes soupçonnées d’avoir commis une infraction d’un État membre de l’Union à un autre. Il garantit que les personnes suspectes et les personnes condamnées ne puissent pas échapper à la justice au sein de l’Union.  Comme en témoigne le nombre de mandats émis et exécutés ainsi que l’augmentation considérable des questions préjudicielles posées à la Cour de justice dans ce domaine, le mandat d’arrêt européen est largement utilisé par les praticiens du droit et la jurisprudence de la Cour a fortement contribué à renforcer une application uniforme de cet instrument, ainsi qu’à assurer le respect des droits fondamentaux.  Bien entendu, comme la Commission l’a déjà souligné dans son rapport de juillet 2020, il est possible d’améliorer encore le fonctionnement du mandat d’arrêt. C’est ce que reconnaissent également les États membres, qui ont adopté des conclusions en décembre 2020 à ce sujet. Dans votre rapport, vous avez également inclus un certain nombre de suggestions. Je tiens à souligner, d’ores et déjà, que la Commission a pris connaissance de ce rapport avec un grand intérêt, et notamment dans le cadre de nos travaux sur l’amélioration du mandat d’arrêt. Permettez -moi de vous donner quelques exemples concrets. First, on the respect of fundamental rights, I want to underline that there is no doubt that European arrest warrants need to respect our fundamental values. The system is structured on that basis. As you know, the respect of fundamental rights is underlined in the framework decision itself. Clear standards for its application have also been set by the case law of the Court of Justice. In particular, the Court has confirmed that a refusal is possible on fundamental rights grounds as regards detention conditions and the right to a fair trial, as well as in exceptional cases. Furthermore, the respect of fundamental rights is also enshrined in the EU’s procedural-wide directives, which have to be fully transposed and implemented in all Member States. Toutefois, notre travail ne se limite pas à ce constat. La Commission a l’intention de poursuivre une réflexion sur d’éventuelles garanties additionnelles en matière de protection des droits fondamentaux. Comme l’a souligné votre rapport, les questions de l’admissibilité des preuves et de la détention provisoire sont particulièrement pertinentes et nécessitent une analyse approfondie. Nous allons mener des études sur ces sujets, afin d’examiner de plus près les problèmes existants et la nécessité d’éventuelles règles européennes. Let me turn to your reports’ proposal: the modification of the list of offences for which no double criminality check is required. Firstly, I would like to point out that the list as it stands covers most of the offences that Member States consider serious offences within the EU. Having said that, the Commission will look into this issue through a gap analysis to see whether further offences would need to be added or whether a more precise definition of the offences as mentioned in the current list is needed. As you know, the Commission is also working on an initiative to expand the list of Euro—crimes with regard to hate speech and violence against women. This will result in more common EU offences no longer requiring a double criminality check. Moreover, any possible modification of this list would not just affect the functioning of the European Arrest Warrant, but would likely also have an impact on all of the relevant material recognition instruments that contain a similar list, such as the European Investigation Order. Another point. The Commission welcomes the soft law measures recommended in your report. As you know, the Commission is already providing funding for training and networks on the European Arrest Warrant, and we intend to continue doing so. We also share your focus on the importance of reliable data. The Commission is currently inquiring about the possibilities to expand the digital actions platforms to judicial cooperation instruments such as the European Arrest Warrant. This will lead to better comparable data in the future. We agree with your focus on the importance of direct contacts and consultation between judicial authorities. I hope we can also improve the situation by a closer alignment with all relevant parties through the European Arrest Warrant coordination group that was recently set up by the Commission.  Finally, we have started revising the Handbook on the European Arrest Warrant. It will contain an update of the 33 new judgments rendered by the Court of Justice on the instruments since the last version of the handbook in 2017. Avant de conclure, permettez-moi de revenir sur un tout dernier point qui est à mes yeux fondamental. La Commission attache la plus grande importance à la transposition complète et correcte de la décision-cadre relative au mandat d’arrêt européen. Jusqu’à présent, nous avons lancé des procédures d’infraction contre sept États membres sur des questions de transposition et nous continuerons, si nécessaire, dès cette année. Nous accueillons positivement le fait que certains États membres prévoient de modifier leur législation nationale pour remédier aux lacunes identifiées. Il s’agit d’un travail essentiel si nous voulons parvenir à un fonctionnement optimal du mandat d’arrêt dans toute l’Union. Je vous remercie de votre attention et je me réjouis maintenant d’entendre vos questions et observations sur cet instrument qui, je le répète, est probablement l’instrument le plus important dans le fonctionnement de notre justice pénale à travers l’ensemble de l’Union européenne et de la coopération, bien entendu, des États membres en cette matière.