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Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Jordi Solé
Political group: Verts/ALE
Country: Bulgaria
Language: EN

Mr President, as we know, one of our weaknesses as the EU is the difficulty in establishing unified and coherent foreign policy strategies. That this would happen to us with what is one of the most relevant strategies – our relationship with China – would be particularly serious. We have indeed a good basis to update such a strategy in President von der Leyen’s recent speech at the EPC, which I can endorse almost from top to bottom. But if we send contradictory messages to Xi Jinping, we lose credibility, for instance, as when President Macron says what he said in relation to Taiwan. The maintenance of the status quo in the Taiwan Strait is not an internal matter. If it breaks down due to increasing Chinese aggressiveness, this will have regional and international repercussions, as everyone knows. We cannot break the fragile European consensus on such sensitive issues with unilateral steps such as this. With China, we need to establish a relationship that takes into account both the evolution of the Chinese regime in recent years – more authoritarianism and more willingness to shape the international order – as well as our own interests. And this implies cooperating bilaterally and multilaterally whenever possible, reducing the enormous strategic dependencies that we have, which represent a high economic risk, and never, ever giving up in the defence of human rights and democratic values.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Jan Zahradil
Political group: ECR
Country: Germany
Language: EN

Mr President, ladies and gentlemen, dear colleagues, let’s be very frank to ourselves: EU-China relations are not good. They could be better and they should be better.  Let me make three points on that. First, I think that we need to find a new equilibrium with China because, like it or not, China is here as a global player and it will remain so. We have to adjust ourselves to that new multipolar situation.  Secondly, I believe that we need cohabitation rather than confrontation. Therefore, I was glad to hear, particularly from the Commission President, that we are starting to talk about ‘de—risking’ instead of ‘decoupling’, because that, in my feeling, is a rational policy.  Thirdly, last but not least, I believe that we need to de-escalate tensions over Taiwan, not to escalate further. I think there are ways to do that. Perhaps we could also listen a little bit more to what the KMT opposition has to say about cross—strait relations, and not just the ruling DPP.  I can hear Mr Macron’s call for strategic autonomy – and yes, if there is a case, there is no better case than China for EU strategic autonomy. But it deserves to be realistic, to be pragmatic and to be reasonable on our side.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Jaak Madison
Political group: ID
Country: France
Language: EN

Mr President, first of all, we have to understand what it means to have a common foreign policy towards China? In China there is one capital, in the US there is one capital, and we have 27 capitals. So when we have some kind of common line, who is setting up the common line and common policy when we are talking about climate policy, when we’re talking about trade policy, about defence, about the military? And we can see very different opinions from Paris to Berlin and towards the north and eastern countries. So that’s why it’s a bit confusing to hear about the messages from Paris, from Mr Macron, that we need strategic autonomy. It could be a very nice idea, of course. But what will the EU, the European countries, do and what will France do when China attacks Taiwan? There is some kind of tensions in France that we shouldn’t rely too much on the US. Okay, fine. What is the alternative? Have we invested enough in defence? No. Just now, I checked the facts. France has given to Ukraine military aid twice less than Germany, on the same level with Greece. And we are still waiting for the end of the war and we are not capable to win the war as soon as possible. And when there is a new war in Taiwan, yes, we can make some very nice resolutions and make some statements. Yes, we support democracy and human rights and values. Yeah, they really care about that in China. But other than the fact about democracy and human rights – yes, I know that the European Parliament would like to export all the same values in every corner of the whole world, and I’m not really a fan of that – we should also take care of the economic fact when we are dreaming about the Green Deal and electric cars. In Taiwan they are producing over 60% of the world’s semiconductors. And when Taiwan is gone, then good luck with your Green Deal and electric cars. So now it’s the crucial question: are we choosing the Chinese side, talking just a very nice word: ‘yeah, let’s be partners, let’s be friends’? Or are we understanding the realistic world – that we have a rival on the Chinese and Russian side and we have a partner on the American side? Because we are not capable here to invest enough in our defence and in our economy.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Manu Pineda
Political group: The Left
Country: Czechia
Language: ES

Señor presidente, el debate sobre las relaciones de la Unión Europea con China nos sitúa ante la disyuntiva de tener una política internacional autónoma en función de nuestros intereses o seguir subarrendando nuestra política internacional a organizaciones y estructuras que toman sus decisiones en función de intereses ajenos, cuando no contrarios a los nuestros. Las intervenciones de la presidenta von der Leyen o del señor Borrell no invitan al optimismo en este sentido.  La Unión Europea debe ser un actor independiente en el desarrollo de un orden internacional abierto y multipolar, un orden con relaciones multilaterales en beneficio mutuo y que recupere los objetivos de la Carta Fundacional de Naciones Unidas.  En esta apuesta por la autonomía de la Unión Europea en sus políticas internacionales, se hace necesario recuperar la normalidad en nuestras relaciones con China. El presidente Xi Jinping ha tendido la mano en los encuentros con dirigentes de la Unión Europea y debemos tomarla, ya que no se puede construir el futuro del planeta sin contar con China.  Nadie puede negar que mejorar las relaciones con China es beneficioso para la Unión Europea y para sus pueblos. No caigamos en la trampa que nos ponen quienes sienten amenazados sus privilegios de hegemonía mundial. No les hagamos el trabajo sucio. Defendamos los intereses de Europa desde nuestra autonomía.  Salgamos de aquí con la activación de los acuerdos con China, que están congelados por decisiones políticas que benefician a otros, pero perjudican a nuestros pueblos.  Reconozcamos que el plan de paz que presenta China puede servir, junto a otros planes presentados, por ejemplo, por el presidente Lula o el presidente Petro, para abrir de una vez las negociaciones para una paz en Ucrania, y salgamos de aquí situando a la Unión Europea en el camino de las soluciones y no como parte activa de los problemas.  Cambiemos el rumbo que nos lleva a una situación de guerra fría con el mundo dividido en bloques que están desconectados económicamente. Un mundo que no solo es perjudicial en el corto plazo, porque redundaría en una profundización de la crisis económica que sufrimos, sino que a medio plazo nos situaría en el precipicio de un holocausto nuclear. Queremos diálogo, autonomía y, lo más importante, queremos paz.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Milan Uhrík
Political group: NI
Country: Austria
Language: SK

Vážený pán predsedajúci, francúzsky prezident Macron po návšteve Číny vyhlásil, že Európa potrebuje viac strategickej autonómie a že by nemala byť vazalom Spojených štátov amerických. Nezvyknem súhlasiť s Emmanuelom Macronom, ale tentokrát si myslím, že mal pravdu, pretože súčasná európska politika nedáva zmysel a ničí Európu. Najprv ste nás dohnali do konfliktu s Ruskom, lebo je to v zahraničnom politickom záujme USA. Potom ste prijali zničujúce likvidačné hospodárske sankcie, aby sme mohli, nie, aby sme museli nakupovať drahší plyn z USA. Teraz nás niektorí ženiete do konfrontácie s Čínou, pretože USA vnímajú Čínu ako hrozbu pre svoju svetovú dominanciu.  Ja neviem. Namiesto toho, aby Európa  uchopila príležitosti, ktoré ponúka rozvíjajúca sa Ázia, tak v každom hľadáme, hľadáte hrozbu alebo nejakého nepriateľa. Za chvíľu budeme mať sankcie proti celému svetu a celý svet bude izolovaný. Ale nie svet bude izolovaný. To my skončíme izolovaní. Je najvyšší čas, naozaj najvyšší čas skoncovať s touto konfrontačnou politikou.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Radosław Sikorski
Political group: PPE
Country: Sweden
Language: EN

Mr President, Commissioners, ladies and gentlemen, I believe that our policy on China is, in fact, quite clear. To collaborate where possible, to compete where needed and to confront where necessary. We need to make ourselves a little less dependent on China. We need to make ourselves more self-reliant on defence. Basically, the policy can continue indefinitely for mutual benefit. But we have two red lines: don’t arm Russia; don’t attack Taiwan. If you arm Russia, we will have a trade war. If you attack Taiwan, then, despite what some say or wish, we would eventually come down on the side of our ally, the United States. Therefore, I have a piece of advice and a plea. Don’t repeat Russia’s catastrophic mistake. Instead, help her get out of it.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Elisabetta Gualmini
Political group: S-D
Country: Germany
Language: IT

Signor Presidente, Signor Vicepresidente, Commissione, finalmente abbiamo sentito delle parole di verità sulle relazioni tra Unione europea e Cina, perché, caro Vicepresidente, in politica estera non è sempre solo questione di divisione formale del lavoro, di chi fa che cosa, abbiamo bisogno anche di dare messaggi politici forti, di avere una visione politica. E allora bene che von der Leyen abbia parlato di "de-risking" invece che di "decoupling", non possiamo sganciarci da relazioni commerciali con la Cina, sarebbe stupido, e bene che Macron abbia detto che non possiamo essere servitori degli Stati Uniti, cerchiamo la nostra terza via, la nostra autonomia. Ma a due condizioni: che la Cina cooperi sulle trattative di pace con il caro amico Putin e, secondo, bene la terza via, ma la politica estera non è mai indipendente dagli assetti interni, l'Europa è una grande democrazia, e allora se difendiamo la democrazia in Ucraina, perché mai non dovremmo difenderla a Taiwan? Di questo continuiamo a discutere, ma con una voce forte. Abbiamo bisogno di politica e meno di burocrazia.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Nicola Beer
Political group: Renew
Country: Germany
Language: DE

Herr Präsident! China beschränkt Freiheit und Menschenrechte, China verstärkt seine Zusammenarbeit mit den autoritären Regimen in Russland und Iran – eine besorgniserregende Entwicklung mit Blick auf Russlands Krieg in der Ukraine und die internationale Ordnung. Wer bitte, wer kann jetzt noch glauben, dass Chinas Handeln durch einen wirtschaftlichen Schmusekurs oder den politischen Zeigefinger verändert werden könnte? Die EU muss geeint Flagge zeigen. Taiwan zur Seite zu stehen entspricht sowohl unseren Werten als auch unserem Interesse. Gemeinsam mit unseren transatlantischen Verbündeten müssen wir Peking unmissverständlich signalisieren, wie hoch die Kosten eines Angriffs auf Taiwan wären. Unsere Botschaft ist klar: Wer mit dem Frieden zündelt, löst einen politischen Flächenbrand aus, bei dem es keine Gewinner geben kann. Gleichzeitig müssen wir als Union vereint und geschlossen unsere Position stärken, wirtschaftlich und geopolitisch. Wir müssen unsere Interessen durchsetzen, wo nötig mit harten wirtschaftlichen und politischen Bandagen. Gemeinsam Stärke zeigen, Partnerschaften ausbauen und Souveränität sicherstellen – zum Beispiel, indem wir mit verlässlichen Partnern Fragen der Rohstoffversorgung zum gemeinsamen Vorteil umsetzen. Das muss Europas Dreiklang sein.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Henrike Hahn
Political group: Verts/ALE
Country: Romania
Language: DE

Herr Präsident! Wir brauchen in Europa weder eine Anti—China—Hysterie noch Naivität. Beides ist nicht angemessen. China ist für Europa ein wichtiger Handelspartner. Wir brauchen Zusammenarbeit beim Klimaschutz und grünen Zukunftsbranchen. China liegt weltweit auf Platz eins beim Ausstoß von Treibhausgasen, das können wir nicht ignorieren. Europa und China sind aber auch – klar – keine  Vor allem aber müssen wir Europas Wirtschaft von innen heraus stärken. Das setzen wir in der EU jetzt um mit dem Chip-Gesetz, mit dem Netto-Null-Industriegesetz und mit dem Gesetz zu kritischen Rohstoffen. Das heißt aber nicht, dass wir jetzt angesichts der wirtschaftlichen Verflechtung von Europa und China unter vermeintlichem Druck europäische Werte über den Haufen werfen müssen. Wettbewerbsfähigkeit mit höchsten ökologischen und sozialen Kriterien, das muss klar der Ansatz in Europa sein. Wir brauchen in der EU eine gemeinsame europäische Strategie für ein China, das sich 2049 selbst zur Weltmacht erklärt. Und der jetzige Status von Taiwan darf nicht einseitig verändert werden, erst recht nicht militärisch. Und wir werden bei kritischen Sektoren genau hinschauen, unsere Handelsinstrumente schärfen und prüfen, ob Investitionen und Exporte im Einklang stehen mit Europas Sicherheits- und Klimainteressen. Und dabei werden wir den Dialog mit dem China von heute nicht vergessen.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Carlo Fidanza
Political group: ECR
Country: Greece
Language: IT

Signor Presidente, signor Alto rappresentante, signor Vicepresidente, c'è la fila a Pechino per incontrare il Presidente Xi Jinping.  Dopo il cancelliere Scholz, il premier Sánchez, i nostri Presidenti Michel e von der Leyen, dopo i ministri sauditi, iraniani, persino talebani, negli ultimi giorni è toccato a due idoli della sinistra europea: quello della sinistra radicale, il Presidente brasiliano Lula, che ha ben chiarito da quale parte sta in questo nuovo bipolarismo tra democrazie occidentali e autocrazie, e quello della sinistra liberale ed europeista, il Presidente Macron. Quest'ultimo, per recuperare un po' di consenso in patria recitando la parte del nuovo De Gaulle, ha pensato bene di dividere l'Occidente, dividere l'Europa che oggi ha il suo fianco est così esposto all'espansionismo russo, abbandonare Taiwan proprio mentre la Cina si fa più aggressiva e infine predicare l'autonomia strategica, dimenticando che sono proprio le folli politiche ultra ambientaliste dell'UE che Macron sostiene con entusiasmo a condannarci a una sempre maggiore dipendenza dalla Cina comunista. E questa non è certamente una strategia coerente.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Joachim Kuhs
Political group: ID
Country: Greece
Language: DE

Herr Präsident, Herr Borrell, werte Kollegen! Während wir uns darauf konzentrieren, eine gemeinsame Strategie zu finden, wie wir mit China umgehen und arbeiten können, wirft einer der stärksten Repräsentanten der EU – zumindest nach Ansicht der meisten hier im Hause – Sand ins Getriebe, indem er die EU als Vasall der USA bezeichnet. Weiter rügt Macron – denn um ihn geht es –, dass sich die EU zu sehr in die Außenpolitik Chinas und in den Konflikt um Taiwan einmische. Und, lieber Kollege Weber, nicht nur die AfD, auch Ratspräsident Michel und viele andere haben dem französischen Präsidenten zugestimmt. Ihr Bashing der falschen Seite greift zu kurz. Wie bereits Salomo sagte: Verurteilen ist leicht, aber verstehen ist weit besser. Werte Kollegen, was lernen wir aus den Ereignissen der vergangenen Woche? Wenn wir glauben, wir könnten China öffentlich kritisieren und diktieren, was es zu tun hat, dann zeigt uns China eben die rote Karte bzw. die Tür zum Ausgang. Das Ergebnis ist gleich Null. Dagegen wird Macron auf einem roten Teppich und mit einer Militärparade begrüßt und kommt mit einer Menge von unterschriebenen Verträgen zurück. Frau von der Leyen: kein roter Teppich, keine Militärparade, keine Pressekonferenz mit Xi. Dies ist die politische Realität der Beziehungen zwischen der EU und China. Werte Kollegen, machen wir uns doch ehrlich. China sieht uns als verlängerten Arm der USA, und solange sich die Mitgliedstaaten der EU nicht emanzipieren, wird sich an dieser Bewertung nichts ändern. Da wird jede Diskussion über die Beziehungen oder Strategien zwischen der EU und China ergebnislos sein bzw. scheitern. Das, liebe Kollegen, das will doch keiner von uns.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Mick Wallace
Political group: The Left
Country: Germany
Language: EN

Mr President, Mr Borrell, if the EU should have a coherent strategy for the EU-China relations, it should not originate in Brussels. We just had the embarrassing spectacle of the Commission President speaking ahead of a major diplomatic visit to China and slinging accusations at a Chinese Government that have scant connection to reality. The remarks were so bizarre and contradictory, it was difficult to decipher who their intended audience was. The fact is that some EU countries have good relations – trade and otherwise – with China, and other EU countries are less enthusiastic. There is a Washington-led campaign to counter China’s economic influence in the world, so we see US talking points about internal repression and assertive behaviour abroad being parroted by EU representatives, while the US has no problem growing its trade and investment with China year on year. US financial capital wants to make profits in China and in Europe, and driving a wedge between the EU and China is a good way of going about it for them. And very sadly, there’s people in Brussels who appear to be helping them to do it.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Nicolas Bay
Political group: NI
Country: France
Language: FR

Monsieur le Président, quel échec, quelle humiliation pour Emmanuel Macron, qui a réussi le tour de force de ne rien obtenir de Pékin et, dans le même temps, de froisser nos alliés les plus proches. En allant en Chine s’exprimer au nom de l’Europe, sans mandat du Conseil, parlant trop, comme d’habitude, affirmant des positions contraires à celles de plusieurs de nos amis et alliés, Emmanuel Macron a une nouvelle fois abaissé la France et fragilisé l’entente européenne.  C’est d’autant plus honteux qu’il n’y avait là aucun courage politique. Il est allé dire aux Chinois exactement ce qu’ils avaient envie d’entendre. Macron prétendait ne pas être le suiveur de Washington: il s’est finalement montré soumis à Pékin.  Et pourtant, si les Européens ont un intérêt commun à l’égard de la Chine, c’est de la traiter pour ce qu’elle est: un partenaire commercial, certes, mais pas toujours loyal – loin s’en faut –, et surtout un rival systémique, à l’égard duquel il faut limiter, évidemment, notre dépendance.  La Chine et les États-Unis protègent leurs intérêts. Nous en avons, nous aussi, Français et Européens, dans cette région du globe. Il est temps d’arrêter la naïveté et la faiblesse face à ceux qui en abusent, tellement heureux et bénéficiaires de notre docilité.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Christophe Hansen
Political group: PPE
Country: Germany
Language: DE

Herr Präsident, Herren Vizepräsidenten! Eine kohärente EU-Strategie in unseren Beziehungen mit China – ja, die brauchen wir, und daher müssen wir mit einer Stimme sprechen. Frau Präsidentin von der Leyen hat einen härteren Kurs gegenüber einem aggressiver auftretenden China skizziert. Das ist meiner Meinung nach der richtige Weg. Und diesen Weg müssen wir gemeinsam mit denen beschreiten, die unsere Werte auch teilen. Das Auftreten von Emmanuel Macron allerdings ist kontraproduktiv. Wenn die Absicht war, Bei der Taiwanfrage bin ich auch bei Frau von der Leyen und Manfred Weber und nicht bei Macron. Einer blühenden liberalen Demokratie zur Seite zu stehen, ist nicht im Sinne der Amerikaner, nein, das ist eines der Kerninteressen Europas. Wenn wir es ehrlich meinen mit dem Abbau von Risiken in unseren Lieferketten, dann müssen wir auf Partner setzen, denen wir vertrauen können. Dazu gehört auch die Ratifizierung des Mercosur—Abkommens, und zwar noch in dieser Legislaturperiode. Denn die wirtschaftliche Situation in Argentinien erlaubt es uns nicht zu warten, falls wir den Chinesen nicht noch einmal den Vortritt lassen wollen. Und es freut mich zu hören, dass auch Herr Lamberts das erkannt zu haben scheint, denn nur so werden wir die angestrebte nachhaltige Wende schaffen. Und nur so können wir die nötige europäische Souveränität auch richtig fördern.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Tonino Picula
Political group: S-D
Country: France
Language: EN

Mr President, the key question today is, what is our common position on China? We witnessed weekly visits of Member States’ and institutional leaders to China, but we certainly lack coherence. Our relations with China should not become another issue that creates internal divisions. One does not prove strategic autonomy by being autonomous from other Member States, and institution leaders should think twice before providing EU cover for individual visits. Our relations with China also reflect our global ambitions. We have some strategies and Global Gateway, but we are lagging in practice. We are the number one world donor, but China is the number one trading partner for 120 countries worldwide. Moreover, in the last 20 years, more than 40 countries reverted to semi-autocratic or autocratic regimes. Therefore the European Union cannot simply walk away from traditional alliances that define the future of democracy. And only a united Europe is a strong Europe.
Debate: The need for a coherent strategy for EU-China Relations
Date: TUESDAY, 18 APRIL 2023
Speaker: Dragoş Tudorache
Political group: Renew
Country: Lithuania
Language: EN

Mr President, dear colleagues, I think we all agree that we want a stronger, more powerful Union. It is in the interests of our Member States, our citizens, and in the interest of our strategic partners. This debate should therefore not be about choosing sides. Our partnerships are clear; they cannot be unfollowed. Now competitors and rivals are also well known and we have a strategy on how to deal with them. So let’s focus less on semantics and more on actions needed to improve our capabilities and develop coherent foreign policy tools. Playing with the 50 shades of strategic autonomy and then wasting time elucidating their significance is not only weakening our global position, but it is strengthening our rivals. China wants nothing more than to see us divided. Our priorities should be clear: the Taiwan Strait and the Indo-Pacific must remain free and open. China must respect international rules from trade to technology, all the way to the right of Ukraine to its sovereignty and integrity under the UN Charter. So let’s focus on delivering that.