Debate: Conclusions of the Special European Council meeting of and October  - Preparation of the European Council meeting of  and  October
Date: TUESDAY, 6 OCTOBER 2020
Speaker: Charles Michel
Language: EN

We had a comprehensive debate on the situation in the Eastern Mediterranean and our relationship with Turkey. A more stable and predictable Eastern Mediterranean region is in our strategic interest and we are united towards Turkey. We have agreed on a two—track approach: firmness and readiness to engage. EU solidarity with Cyprus and Greece is unwavering. Sovereignty and sovereign rights must be respected. We welcomed the start of a confidence-building dialogue between Greece and Turkey and we strongly condemned violations of the sovereign rights of the people of Cyprus. More steps are needed in that direction.  We call on Turkey to accept the invitation by Cyprus to engage in dialogue to settle all maritime—related disputes and we support the speedy resumption of UN—led negotiations and we remain fully committed to a comprehensive settlement of the Cyprus problem within the UN framework. Many issues need to be discussed, like the sharing of revenue from hydrocarbons. In case of renewed unilateral actions or provocations in breach of international law, we’ll use all the instruments at our disposal to defend our interests and those of our Member States. But, of course, our preference is to engage in a positive EU—Turkey agenda with a focus on, for instance, the modernisation of the customs union and trade facilitation, people—to—people contact, high—level dialogues and continued cooperation on migration issues.  It’s not only about Turkey. There are conflicts, disputes and many overlapping challenges across the Eastern Mediterranean, and that’s why I have proposed a multilateral conference on the Eastern Mediterranean. We call for a multilateral conference on the Eastern Mediterranean and we invite the High Representative to engage in talks about its organisation. This conference could address issues that need multilateral solutions, including maritime delimitations, security, energy, migration and economic cooperation.  On Belarus, our goals are clear: first, to end the repression and the violence against the opposition and the population; second, to allow the people of Belarus to decide on their future without interference. This means an inclusive national dialogue, which could be facilitated by the Organisation for Security and Co-operation in Europe (OSCE), and those responsible for the violence must be held to account. We, therefore, took the decision on sanctions, which was immediately implemented.  We condemn the assassination attempt on Alexei Navalny with a military chemical nerve agent and we call on the Russian authorities to fully cooperate with the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) to ensure an impartial international investigation to bring those responsible to justice. We will revert to this issue in two weeks. Concerning Nagorno-Karabakh, we call for a cessation of hostilities and the resumption of peaceful negotiations. External interference, military in particular, is unacceptable.  We now have a clear strategy towards China. We want to remain engaged with China. China is a major partner in addressing global challenges like climate change or COVID—19. We welcome China’s recent commitment to carbon neutrality by 2060. We have encouraged China to take this path. China is also a key trading partner, but we want a more balanced relationship, with a level playing field and greater reciprocity. We expect our negotiations on the investment agreement to conclude successfully by the end of this year. On human rights, we will not paper over our differences, especially the rights of minorities and the rule of law like in Hong Kong. Mesdames et messieurs, ce Conseil européen a aussi été l’occasion de nous pencher sur l’autonomie stratégique de l’Union européenne, en lien avec une économie ouverte. Cela nous a permis d’affirmer notre ambition de travailler ensemble, non seulement pour réparer le marché intérieur, abîmé par la crise du Covid-19, mais surtout pour améliorer le fonctionnement de ce marché intérieur, qui est une valeur centrale au cœur du projet européen.  Ce fut l’occasion d’affirmer des orientations fortes et ambitieuses sur le terrain numérique, après le terrain climatique. Ces deux transitions majeures sont des leviers fondamentaux pour réussir la transformation du projet économique et social sur le plan européen.  Nous voulons être un leader numérique, nous voulons accélérer les transformations nécessaires, ce qui suppose d’investir et de nous doter des moyens, notamment au travers de la capacité régulatoire inspirée par nos valeurs fondamentales. Le coeur du sujet n’est pas seulement l’économie, ce sont aussi les valeurs et le type de modèle numérique que nous voulons. C’est pourquoi nous sommes totalement convaincus de la voie à suivre: il faut se montrer plus résilients, être mieux à même d’orienter notre destin en l’inscrivant dans notre engagement pour le multilatéralisme et l’économie ouverte, et conserver l’ambition d’une Europe plus forte pour un monde plus juste et pour un monde plus engagé. Concernant le Covid-19, il est nécessaire d’améliorer la coopération entre les États membres car, tant au niveau des tests, que des règles relatives aux déplacements internationaux ou à la quarantaine, la coopération et la coordination entre les États membres sont très perfectibles. On a prévu de revenir très régulièrement sur ce sujet et de demander tant à la Commission, qu’aux États membres, au travers du Conseil d’être extrêmement engagés. La question des vaccins a également été abordée. Ce fut l’occasion pour la Commission de présenter un état des lieux précis de l’état d’avancement des décisions qui ont été prises. Ceci, afin de garantir que, lorsque qu’ils seront disponibles, les vaccins puissent être mis à disposition de manière juste et équitable en Europe. Afin également que la question de la distribution et des priorités puisse faire l’objet de clarification entre nous et que l’on puisse aussi totalement assumer notre responsabilité sur le plan international, parce que ce vaccin est un bien commun, que ce défi est un défi mondial et qu’il ne s’agit pas simplement de s’en sortir seuls. En tant qu’Union européenne, nous devons aussi soutenir nos partenaires pour progresser sur ce sujet-là. Pour conclure, je dirais que, dans le cadre du processus politique, démocratique et institutionnel et grâce au prochain budget pluriannuel et à ce fonds de relance exceptionnel, nous devons donner à l’Union européenne dans les années à venir les ressources nécessaires pour agir et pour mettre en œuvre ce en quoi nous croyons.  Nous allons continuer de bonne foi, dans le dialogue et dans le respect mutuel, à travailler et à négocier avec vous, le Parlement, afin que nous puissions dégager le plus rapidement possible des décisions et des solutions, aller de l’avant, assumer nos responsabilités et répondre aux attentes des 450 millions de citoyens européens ainsi que de ceux qui, partout dans le monde sont convaincus que ce projet européen est une valeur ajoutée nécessaire.