Debate: This is Europe - Debate with the Prime Minister of Luxembourg, Xavier Bettel
Date: WEDNESDAY, 19 APRIL 2023
Speaker: Xavier Bettel
Language: FR

C’est la troisième fois en l’espace de cinq ans que je parle ici devant votre assemblée. Et je dois vous dire que, pour moi, cette assemblée est l’épicentre de la démocratie européenne, et mon pays est fier d’accueillir depuis maintenant plus de soixante-dix ans son Secrétariat général.  Quand, en 2018, j’ai eu l’occasion de m’adresser ici devant vous lors d’un débat similaire, il semblait pour beaucoup d’entre nous que l’Union européenne venait tout juste de traverser une période de doutes, que l’on pourrait qualifier de «quasi existentiels», ou tout du moins de questionnements internes quant à son avenir proche. La crise de l’euro et la période d’intense pression migratoire de 2015 avaient créé des clivages qui étaient très, très importants au sein des États membres, mais aussi au sein de votre propre assemblée. Le résultat du référendum de 2016 au Royaume-Uni ainsi que la montée des courants xénophobes et identitaires dans un certain nombre d’États membres ont même amené certains à annoncer que c’était la fin de l’Union européenne, qu’on allait faire marche arrière, que le Brexit n’était que le premier et que d’autres suivraient les uns après les autres, qu’on était incapables d’agir et que nous risquions tous une implosion de notre Union européenne. Et je dois vous dire que, cinq ans après, je constate le contraire – et j’en suis très heureux.  L’Union européenne a eu des crises historiques, et c’est vrai qu’on a tendance, à chaque fois, à dire que c’est encore pire qu’avant. Mais on a connu, ces cinq dernières années, des crises encore plus intenses que celle de 2018. Et nous avons montré que nous étions à la hauteur des défis.  Je dois aussi vous dire, Madame la Présidente, que votre institution a plus que jamais assumé son rôle crucial dans le rouage institutionnel de l’Union européenne. À la suite du Brexit, nous avons été solidaires avec l’Irlande et unis pour préserver l’intégrité de notre marché intérieur. Face à la COVID—19 – et nous avons eu quelques difficultés, je l’avoue, au début –, nous avons réussi à garder la libre circulation des citoyens et des biens et tenté de limiter les dégâts. Et je sais de quoi je parle, avec 200 000 frontaliers qui travaillent au Grand-Duché de Luxembourg – et je l’ai déjà dit tout à l’heure lors de la conférence de presse –, un pays où, si on avait fermé les frontières, je n’aurais pas eu de personnel dans les hôpitaux, les gens seraient morts les uns après les autres. Et c’était un réflexe. On a vu les tensions. Certains ont pensé que la fermeture des frontières allait stopper le virus. Grand bien leur fasse. On a bien vu que ce n’était pas le cas.  Nous avons vu aussi que nous avons réussi en tant qu’Union européenne à avoir des contrats. Alors on peut discuter, les uns ou les autres ont leur position, mais imaginez si on avait laissé les vaccins au libre marché. Je peux vous avouer, je l’avoue, budgétairement, le Luxembourg aurait pu s’en sortir pour acheter six cent mille vaccins. Mais comment aurait-on expliqué à d’autres membres de l’Union européenne que, parce qu’ils n’ont pas les moyens, eh bien la COVID-19, pour eux, c’est pas de chance. Et c’est grâce à la Commission, grâce à cet achat commun, que nous avons réussi à répartir ces vaccins de manière équitable et que le même jour, qu’on soit bulgare, qu’on soit roumain, qu’on soit luxembourgeois, qu’on soit maltais, qu’on soit irlandais, on avait la chance de pouvoir se faire vacciner. C’est ça l’Europe. Et pourtant, on l’oublie trop facilement.  Nous avons aussi réussi une émission de dette commune servant à financer justement la relance post-COVID-19 à travers le programme de NextGenerationEU. Et je dois le dire, sans l’aide de votre Parlement, nous n’aurions peut-être pas réussi à avoir un mécanisme de conditionnalité liant aussi le budget européen et les plans de relance au respect de l’état de droit dans les États membres.  Par ailleurs, notre unité face à la guerre en Ukraine sur le plan politique, économique, en matière de sanctions, d’aide humanitaire et militaire, mais aussi d’accueil des réfugiés, a montré que l’Union européenne était aussi un acteur géopolitique crédible.  Face à la double crise climatique et énergétique – on a trop souvent tendance à l’oublier –, nous avons également réussi à réduire considérablement notre consommation tout en accélérant la transition vers un système énergétique reposant essentiellement sur les énergies renouvelables. Il ne s’agit pas seulement d’un impératif moral et environnemental; il s’agit d’une nécessité certes économique, mais aussi géopolitique, et de l’héritage que nous voulons laisser aux générations futures. Si, pour certains, c’est «après moi, le déluge», ne faites rien. Mais si nous voulons laisser la qualité de vie que nous apprécions aujourd’hui aux générations futures, il est plus que temps d’agir.  Et je dois vous dire merci, Madame la Présidente, aussi pour le leadership de votre assemblée, justement dans ce débat et cette volonté de lutte contre le changement climatique. Vous êtes élus par les citoyens, vous représentez les citoyens. Et très souvent, on a l’impression que les citoyens sont plus frileux que nous, alors que c’est faux. Je viens de présenter, avec nos ministres de l’environnement, de l’énergie et de l’économie, lundi, les résultats d’une consultation citoyenne que nous avons menée auprès de cent citoyens. Ces cent citoyens ont formulé des propositions dont un grand nombre se retrouve dans le plan national – le PNEC, comme on l’appelle chez nous, pour l’énergie et le climat – qui sera donné à la Commission européenne. Et croyez-moi, nos citoyens vont plus loin que ce que nous nous imaginions et que ce que nous-mêmes nous osons. Les citoyens s’attendent à ce que nous apportions aussi des réponses à leurs attentes. Ainsi, ce n’était plus de haut en bas, des idées sont venues d’en bas, justement pour influencer la politique. De temps en temps, nous avons peur de nos citoyens. Ne les découvrez pas tous les cinq ans à l’occasion des élections. N’ayez pas peur du contact, n’ayez pas peur de les consulter. Même si nous sommes élus, même si nous sommes dans une représentativité parlementaire, laissez aussi parler vos citoyens de temps en temps. Vous serez surpris du courage qu’ils ont par rapport aux hésitations que nous pouvons avoir.  Donc, l’objectif de ces piqûres de rappel, c’est aussi de dire que nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers. Je sais que mon temps est imparti, donc je vais être plutôt bref sur certains sujets. Mais je voudrais juste mettre l’accent sur le besoin de rester ouverts, au sein de notre Union et sur le monde, dans une époque où les tensions augmentent et où les protectionnismes sont plutôt le premier réflexe des uns et des autres dès qu’on parle d’ouverture, sur les valeurs européennes et les droits fondamentaux, ainsi que sur la nécessité pour notre Union de continuer à être à la hauteur du défi d’une guerre qui est à nos portes.  Lors des moments les plus difficiles de la pandémie, je vous ai dit que nous avions montré que travailler ensemble était la solution. Et je vous l’ai dit tout à l’heure, avec les vaccins comme avec les frontaliers. Mais le petit Luxembourg a pris des patients français. C’est ça, pour moi, l’Union européenne: voir comment on peut construire quelque chose ensemble. Grâce au personnel qui venait de l’autre côté de la frontière, nous avons pu prendre des patients qui venaient de l’autre côté de la frontière. C’est ça, l’Union européenne: ne pas se refermer sur soi-même et dire que ce n’est pas son problème. Nos problèmes sont communs, et la meilleure solution pour résoudre des problèmes communs, ce sont des solutions communes, et non le nombrilisme et le repli sur soi-même.  Quand on parle de frontières, aujourd’hui, c’est devenu un sujet, je dois vous dire, qui me surprend. Je fais partie d’une génération qui n’a pas connu de guerre. Beaucoup d’entre nous n’ont pas connu de guerre. Mais dans votre assemblée, Madame la Présidente, un grand nombre de vos élus et aussi dans mon Conseil ont connu un rideau de fer. Ils ont connu un mur. Ils ont su ce que cela voulait dire d’être divisés. Est-ce que nous, l’Union européenne, voulons maintenant laisser le message que la volonté politique serait de reconstruire des murs? Pour moi, l’Europe, c’est de détruire les murs qui existaient sur notre continent. Ne reproduisons pas les erreurs du passé. Madame la Présidente, j’aimerais aussi évoquer le marché commun à l’occasion de son anniversaire. D’après une étude des services du Parlement européen, le marché intérieur a permis la création de 56 millions d’emplois au sein de l’Union européenne et une augmentation structurelle du PIB de l’Union d’environ 9 %. Il ne nous apporte pas seulement prospérité, mais est aussi à l’origine de nos règles et standards communs en matière sociale, environnementale, de protection des consommateurs et aussi de sécurité alimentaire.  Alors que des aides d’État peuvent faire figure de «ponts», qui permettent à notre tissu industriel et nos PME de traverser des périodes troubles, ce sera le marché intérieur et son environnement réglementaire qui leur permettront de rester compétitifs de manière durable, surtout aussi au niveau mondial. Gleichzeitig kann sich aber eine wettbewerbsfähige EU-Wirtschaft nicht nur auf den Binnenmarkt stützen. Wir brauchen Offenheit zum Rest der Welt, auch was Investitionsflüsse anbelangt. Es ist wichtig, dass wir als EU uns auch weiterhin die Mittel geben, uns gegen wirtschaftlichen Zwang sowie gegen Investitionen zu schützen, die ein Sicherheitsrisiko darstellen. Vieles wurde in den letzten Wochen und Monaten zum Konzept der strategischen Autonomie Europas gesagt. Lassen Sie mich hier dazu ganz klar sagen: Strategische Autonomie bedeutet für mich weder Protektionismus noch Abkehr von Freunden und engen Partnern noch Äquidistanz zwischen Alliierten und dem Rest der Welt. Und ich habe bislang auch noch bei keinem der vielen und ständigen Gespräche mit den Kollegen im Europäischen Rat den Eindruck gehabt, dass auch nur eine oder einer von ihnen das Konzept der strategischen Autonomie in dieser Weise auslegt. Wir sollten uns von künstlichen, aufgebauschten Polemiken fernhalten und ergebnisorientiert weiterarbeiten. Ursula von der Leyen und Thierry Breton haben mit dem  Für uns – Luxemburg – soll Offenheit ein wesentlicher Bestandteil unserer Bemühungen für mehr strategische Autonomie sein. Offene Märkte, gekoppelt mit einem  Strategische Autonomie heißt im Gegenteil Diversifikation der Lieferketten – gerne und bevorzugt auch in Richtung derer, die unsere Werte teilen und die, genau wie wir, das Erreichen der Ziele des Pariser Abkommens ernst nehmen. Strategische Autonomie heißt auch, eine proaktive europäische Industriepolitik zu führen, um Herstellung und Wertschöpfung in Europa, besonders im Kontext der grünen und digitalen Transition, zu fördern, die Bezugsquellen von kritischen Rohmaterialien sicherzustellen und zu diversifizieren, anstatt alles oder zu viel auf eine selbe Karte zu setzen, sich aus der Abhängigkeit von fossilen Energieträgern zu befreien und europäische Strom- und auch Wasserstoffproduktions- und —verteilungsnetze aufzubauen und sich auch auf erneuerbare Energien zu basieren sowie schließlich auch Technologieentwicklung und Innovationen  And when I’m talking about openness, ladies and gentlemen, I cannot avoid touching upon the issue of a truly common European migration policy. I agree that, in order for Schengen to work, we need to be in a position to better regulate and control access to the Schengen Area. However, for me, that does not and can in no way imply that we Europeans do not have a legal obligation and a moral duty to offer those who seek international protection a realistic possibility to do so, and to grant international protection to those who qualify for it.  As I told my colleagues at the February European Council, border walls are not only costly and questionable from a political point of view, but they are not effective in stopping irregular migration. We have to improve the surveillance of our external borders and engage with international partners on issues like returns or the management of migratory flows, or addressing the root causes of irregular migration and setting up possibilities for regular migration.  At the same time, the respect for fundamental rights, as well as international humanitarian law, should be the guiding principle for common European migration policy that preserves and strengthens our credibility with our neighbours and other third party countries. The external dimension can only be complementary to the internal dimension. A common European migration policy needs to be fair, resilient, rules-based and characterised by the right balance between solidarity and responsibility.  For me, the European Asylum and Migration Pact and the related preparatory work by the successive French, Czech and Swedish presidencies represents the only solution on the table with the potential to achieve this balance. Let us not give up on the pact and let us try to hammer out an agreement before the end of this legislature, using the joint roadmap of the European Parliament and the Council as our compass to this end.  For me, one of the central characteristics of the European project has been the fact that it’s always been solidly anchored in the respect for fundamental rights and rule of law. This was my main theme of my speech before this plenary last November. And as I told you in the press conference, I had a speech prepared about technical matters, et cetera, et cetera, et cetera, but, Roberta, you showed us the video of Simone Veil and this changed my whole speech. You know who Simone Veil was, but we are remembering today. You have this yellow star on you. Simone Veil had not only a yellow star or flower; she was marked for life – she was Jewish. She fought, during her political engagement, for women’s rights and, for me, she represents Europe. This peace project. This project of respecting people how they are. And so that is the reason I want to apologise officially to all my team, who usually prepare long speeches and I don’t very often stick to them. But it was for me important to recall that. For me, you have to continue to fight for these rights, for this rule of law and for these human rights. Madame la Présidente, la défense de l’état de droit et des droits fondamentaux du citoyen doit rester l’épine dorsale de cette Union européenne, et on ne peut pas changer les règles en fonction de qui se trouve au pouvoir. Le Parlement européen est actif sur le terrain en la matière, et je voudrais surtout souligner le rôle que vous avez justement joué dans la mise en place d’un mécanisme de conditionnalité liée à l’état de droit pour le cadre financier pluriannuel et pour NextGenerationEU.  Les développements des derniers mois nous ont bien montré que ce mécanisme est certes perfectible, mais qu’il fonctionne. Ajoutons à cela les fonds suspendus dans le cadre de la soumission de certains plans de relance nationaux jusqu’à l’accomplissement de certains objectifs de mi-parcours en matière d’état de droit, les fonds suspendus dans le cadre du règlement financier ainsi que les procédures d’infraction que la Commission a lancées, dont notamment celle de la loi anti LGBT+ hongroise, soutenue par quinze pays auprès de la Commission.  Moi, j’ai été, Madame la Présidente, au Conseil européen juste après que Viktor Orbán nous a annoncé la loi qu’il voulait faire sur les médias, à la suite de laquelle il n’est plus possible de parler d’homosexualité ni à la télé, ni à la radio, ni dans l’éducation. On ne peut plus en parler. Si quelqu’un dans cette assemblée pense qu’on devient homosexuel parce qu’on a regardé la télé… Si quelqu’un pense qu’il est devenu homosexuel parce qu’il a écouté une chanson… Vous n’avez rien compris. Le plus dur pour un homosexuel, c’est de s’accepter soi-même.  On ne demande pas de pitié, on ne demande pas de solidarité, on ne demande pas de compassion, on demande juste du respect. Alors, donner l’impression parce qu’on est né comme ça qu’il vaut mieux avoir une double vie, ou alors le cacher, et ne pas pouvoir vivre… Est-ce que l’on sait combien de jeunes gens se suicident parce qu’ils n’arrivent pas à communiquer sur leur propre homosexualité? Les stigmatiser et leur dire que c’est de la faute de l’éducation, de la culture, de l’audiovisuel, c’est pour moi contraire à ce qu’est l’Union européenne, à son ouverture et à sa tolérance…  Le jour où j’ai compris ce que j’étais et que je me suis accepté, mes amis m’ont dit: «Enfin!» Ma famille m’a dit: «Enfin!» Mais, me dire que dans d’autres pays, je n’aurais même pas le droit de le dire sans risquer une peine – dans certains pays, pas en Union européenne – de prison ou même la peine de mort! Et me dire que dans l’Union européenne, bientôt, je ne pourrais plus en parler avec quelqu’un d’autre, sauf dans l’anonymat, car je risquerais de pervertir les jeunes générations!…  J’ai honte, Madame la Présidente, que certains collègues veuillent gagner des voix sur le dos de minorités. Ç’a déjà commencé comme ça, dans notre histoire…  Je pense, Madame la Présidente, qu’il faut compléter notre boîte à outils concernant les droits de l’homme et les droits des minorités. Au vu des défis – financier, climatique, sécuritaire, industriel et social – qui nous attendent dans les années qui viennent, je demanderai aussi plus de solidarité et de moyens, qui détermineront aussi notre action politique.  Permettez-moi, Madame la Présidente, de terminer mon discours par cette agression, cette guerre d’agression lancée par la Russie contre l’Ukraine. Elle se déroule devant nos portes déjà depuis plus d’un an, et je pense que la plus grande surprise, ç’a été notre unité. Beaucoup s’attendaient à ce que, dès le départ, ça parte en sucette et que chacun aille de son côté. Notre force, c’est notre unité. L’Union européenne n’est jamais aussi forte qu’en union. Les États individuels ne représentent pas grand-chose – ne le prenez pas mal –, mais l’Union européenne est forte.  Je vois que, actuellement, elle n’est pas à notre portée, la paix que l’on aimerait avoir tout de suite. Je suis très honnête avec vous: je ne l’envisage pas là, maintenant, tout de suite. On voit bien que la charte des Nations unies est violée, et vous l’avez dit, Madame la Présidente: le Luxembourg ne veut pas d’impunité. On ne peut pas dire qu’une partie du deal sera l’impunité par rapport à ce qui se passe aujourd’hui en Ukraine. Et laissez-moi citer Robert Schuman, natif du Luxembourg, dans sa déclaration de 1950: «La paix mondiale ne saurait être sauvegardée sans des efforts créateurs à la mesure des dangers qui la menacent.» Ces mots résonnent encore fort aujourd’hui, et c’est notre devoir historique de les engager, de les poursuivre aussi, de les accomplir, et donc de réagir de façon unie face à l’inacceptable agression russe. Sanctionner l’agresseur, continuer de soutenir financièrement l’Ukraine, de lui livrer des armes. Vous l’avez dit: nous-mêmes, nous avons débloqué une grande partie de notre budget pour l’Ukraine, pour qu’ils puissent eux-mêmes prendre ce dont ils ont besoin.  Il faudra aussi des efforts créateurs, ensuite, et utiliser la politique d’élargissement comme un outil géopolitique, en accompagnant l’Ukraine en tant que candidate sur le long et difficile chemin vers l’adhésion. Un autre effort créateur consistera à mener une discussion sérieuse sur le fonctionnement, d’un point de vue institutionnel certes, mais aussi surtout d’un point de vue budgétaire et financier, d’une Union européenne qui s’élargira dans les deux décennies à venir. Derniers efforts créateurs: ceux qui permettront de mobiliser les ressources nécessaires pour reconstruire l’Ukraine et pour bâtir un ordre européen qui mettra un terme aux guerres sur notre continent une fois pour toutes.  Nous ne pouvons pas décevoir, Madame la Présidente, nos citoyens une fois de plus. Nous devons être à la hauteur de ces efforts qui nous attendent, que ce soit au niveau du respect de l’état de droit, du climat, de l’engagement pour l’Ukraine, de cette volonté de construire quelque chose qui nous permette, ensemble, d’aller plus loin. Je crois que c’était Churchill qui avait dit: «Seul on va plus vite, ensemble on va plus loin.»  En tant que premier ministre du Luxembourg depuis dix ans bientôt, je sais que sans cette Europe je ne serais peut-être pas aujourd’hui devant vous, ici, libre, libre de m’exprimer librement sans risquer de sanctions. Que vous soyez d’extrême gauche ou d’extrême droite, ici vous vous battez, mais sur des idées et avec des mots, pas avec des armes, pas avec des poings, pas avec des menaces. Merci de tenir fort les valeurs de cette démocratie dans cette maison et de ne pas tomber sous les sirènes du populisme.