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Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Andreas Schwab
Political group: PPE
Country: Poland
Language: DE

Wir wollen enger mit den Schweizern zusammenarbeiten, auf Augenhöhe, im Respekt der gegenseitigen Souveränität, aber eben auch auf einer fairen und gesetzlich, vertraglich geregelten Basis. Das gilt zunächst einmal für den Strom, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen! Ich glaube, wir müssen sicherstellen, dass im Bereich der Elektrizität kein neuer Röstigraben zwischen der Europäischen Union und der Schweizerischen Eidgenossenschaft entstehen kann, denn ein einheitlicher Binnenmarkt für Elektrizität und Netze schafft Resilienz und Sicherheit für beide Partner. Dabei wäre das Zeitfenster für ein EU-Schweiz-Abkommen derzeit so günstig wie nie zuvor. In Europa tobt – es ist schon erwähnt worden – der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine. Die Europäische Union hat daher ein großes Interesse an noch engeren Beziehungen mit ihren demokratischen Nachbarstaaten. Auch der Schweizer Nationalrat, das Parlament, und der Ständerat, die Regionenkammer, haben das gleiche Vorhaben. Zweitens gilt es natürlich auch für den Schweizer Beitrag zur Kohäsion, der noch nicht angesprochen wurde. Im Vergleich zu den EWR-Staaten ist der Schweizer Beitrag nach wie vor einfach zu gering, zumal die Schweiz wirtschaftlich und politisch stark von der Stabilität im Umfeld der Europäischen Union profitiert. Man ist versucht, als Europäer zu rufen: Hopp, Schwyz! Deswegen, liebe Kolleginnen und Kollegen, glaube ich, dass wir den Bericht annehmen sollten und weiterverhandeln, bis wir am Ziel sind: einer engeren Zusammenarbeit.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Andreas Schieder
Political group: S-D
Country: Germany
Language: DE

Liebe Kolleginnen und Kollegen, die Schweiz liegt in der Mitte Europas und es sind nicht nur die Liebe zu den Bergen, der Skisport oder die Schokolade, die uns verbinden, sondern es sind auch eineinhalb Millionen EU-Bürgerinnen und -Bürger, die in der Schweiz leben und dort arbeiten. Daher freut es mich auch, dass zwischen der Schweiz und der Europäischen Union wieder ein Klima herrscht, wo man an den Verhandlungstisch für die Erneuerung von Verträgen zurückgekehrt ist. Mir persönlich sind da zwei Punkte ganz besonders wichtig. Das eine ist: Dieses Personenfreizügigkeitsabkommen mit all seinen Verpflichtungen muss von der Schweiz ausnahmslos umgesetzt werden. Andererseits: Die sogenannten Flankierungsmaßnahmen müssen auch den Schutz der hohen Sozialstandards sowie auch den effizienten und diskriminierungsfreien Schutz der Rechte der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer gewährleisten, und das auch uns in Europa so wichtige Prinzip „Gleicher Lohn für gleiche Arbeit am gleichen Ort“ für mobile Entsandte und örtliche Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer ist anzuwenden und umzusetzen. Auf der anderen Seite ist es auch wichtig, den Kampf gegen Lohn- und Sozialdumping ganz oben auf die Prioritätenliste zu stellen und eine bessere und engere Zusammenarbeit im Kampf gegen Steuerbetrug, Geldwäsche und Steuerhinterziehung zu gewährleisten. Nutzen wir das Momentum und verhandeln wir ein ausgewogenes und umfassendes Abkommen mit der Schweiz.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Christophe Grudler
Political group: Renew
Country: Hungary
Language: FR

Alors oui, la Suisse ne fait pas partie de l’Union européenne. Je le regrette car cela permettrait de faciliter plus encore la vie de tous les citoyens. Mais cela ne semble pas être la volonté du peuple suisse pour le moment et je le respecte parfaitement. Mais cela ne doit pas nous empêcher de collaborer plus étroitement. Imaginons davantage de synergies en matière d’énergie, d’électricité, de stockage, en matière de santé, où la Suisse excelle, et en tant d’autres domaines encore. Tout cela, nous l’appelons de nos vœux. Mais pour y parvenir, nous avons besoin de règles communes qui respectent l’intégrité du marché unique que nous partageons. Un respect, y compris par la Suisse, évidemment. Chers collègues, chers amis suisses, nous avons une opportunité à saisir entre les élections fédérales suisses et les élections européennes. Passons à l’action. Il est grand temps de lancer des négociations rapides pour un nouveau pacte de coopération entre l’Union européenne et la Suisse. Nos concitoyens nous remercieront pour cela. Ils n’attendent que cela.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Anna Deparnay-Grunenberg
Political group: Verts/ALE
Country: Germany
Language: DE

Einige grundlegende Anliegen von uns als Europäisches Parlament haben wir mit diesem EU-Schweiz-Bericht erarbeitet und damit klargestellt: Die Schweiz ist und bleibt ein wichtiger Partner der EU. Sie gehört in Horizont Europa, Erasmus+, in die verschiedenen Klimaschutz- und andere Programme, damit grenzüberschreitendes Leben und Arbeiten, auch bei uns in Baden-Württemberg, zwischen EU und Schweiz einfach und unbürokratisch wird und bleibt. Darauf basierend müssen wir die Beziehungen zwischen der EU und der Schweiz wieder in Schwung bringen. Wir können es uns nicht leisten, politisch noch weiter auseinanderzudriften, wie es in den letzten Jahren passiert ist. Einige bilaterale Abkommen stehen jetzt vor dem Aus. Dabei sind es die Menschen, die im Alltag doch unglaublich vernetzt sind: Über 320 000 Menschen pendeln jeden Tag über die Grenze. Wir brauchen ein Europa, das eine unsichtbare und offene Grenze an dieser Stelle hat. Unsere Wirtschaften sind unendlich vernetzt, Unternehmen gedeihen in der Grenzregion und operieren in beiden Ländern. Sie brauchen Sicherheit, wie es weitergeht. Und unsere Ökosysteme sind vernetzt: Klimawandel betrifft uns ja alle. Waldbrände machen nicht vor Grenzen halt. Wir werden immer zusammenarbeiten. Es geht nicht darum, Souveränität abzugeben, sondern gemeinsam für unsere Werte, für Frieden, Freiheit, Wohlstand und Klimaschutz, einzustehen.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Alessandro Panza
Political group: ID
Country: Italy
Language: IT

Non vengono citate, infatti, regioni importanti che hanno rapporti storici, culturali, economici e linguistici con la Svizzera, come la Lombardia, la Valle d'Aosta e soprattutto il Piemonte. Ricordo, collega, che da queste regioni proviene quasi un terzo dei lavoratori frontalieri che ogni giorno varcano il confine elvetico. Vorrei, pur condividendo nel suo insieme il testo, rimarcare tuttavia che la Svizzera rimane uno Stato sovrano, indipendente, seriamente democratico, con il quale l'Unione europea deve impegnarsi a collaborare senza paternalismi e senza pretese che vadano oltre il proprio mandato. Il 22 ottobre prossimo i cittadini elvetici saranno chiamati al voto per le elezioni federali. Auspico che Parlamento e Commissione abbiano l'intelligenza di rispettare l'esito delle urne, impegnandosi a proseguire un dialogo costruttivo e concreto con il governo svizzero al fine di tutelare lavoratori, imprese e cittadini da ambo le parti. La Svizzera è un partner strategico per l'Europa e soprattutto per i paesi confinanti, non dimentichiamolo mai.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Francisco José Millán Mon
Political group: PPE
Country: Spain
Language: ES

Señor presidente, señor Mandl, estamos en una situación extraordinaria en Europa debido a la invasión rusa de Ucrania. Tenemos que seguir apoyando a Ucrania. Y yo celebro que Suiza haya condenado el comportamiento de Rusia en las Naciones Unidas y se haya sumado a los paquetes de sanciones que hemos adoptado. Ucrania necesita de forma urgente más armas y más material de guerra. Suiza debería levantar sus limitaciones a la reexportación a Ucrania de material de guerra fabricado allí.  Quiero referirme también a la necesidad de actualizar los instrumentos jurídico- institucionales de nuestra relación con Suiza, basada hoy en numerosísimos acuerdos –más de cien– muy antiguos. Necesitamos un acuerdo marco, como ya se ha dicho, que permita una gestión más estructurada y ágil de la relación, y que incluya un mecanismo de solución de controversias. Suiza no debería oponerse a esta modernización institucional que facilitaría la relación con la Unión Europea. La Unión Europea es su primer socio comercial y recibe más del 50 % de las exportaciones de Suiza. Es necesario que su legislación se adapte más ágilmente a la legislación de la Unión y se deben evitar obstáculos en las relaciones económicas y comerciales.  Todos saldremos beneficiados si el marco institucional se moderniza y si la relación se actualiza. Espero que el Gobierno suizo, tras las elecciones de octubre, se dé cuenta de ello.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Marek Belka
Political group: S-D
Country: Poland
Language: EN

Mr President, in mid-2021 we were highly disappointed by the decision of the Swiss Federal Government to terminate negotiations with the Commission on an institutional framework agreement. Already then I have expressed hope that the EU and Switzerland will return to the negotiating table as we remain key trade and investment partners. We cannot rely on a number of outdated bilateral agreements which govern our economic relations. In order to safeguard frictionless trade, we have to modernise legislation on reciprocal market access for industrial goods, customs facilitation, free movement of persons, technical barriers to trade and public procurement. Even if we assume that sufficient time has passed to resume negotiations, one thing should remain clear: we cannot allow for cherry picking and tackling bilateral agreements one by one. A comprehensive framework agreement is the only proper way to tackle our deep political, economic and social ties and properly respond to our common challenges in the areas of climate change, digitalisation, workers’ rights and social cohesion.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Katarína Roth Neveďalová
Political group: S-D
Language: SK

Pán predsedajúci, pri obchodovaní a uzatváraní dohody je veľmi dôležitý správny výber partnerov. Európska únia neustále hľadá rovnako zmýšľajúcich partnerov, ktorým záleží napríklad na dodržiavaní práv pracovníkov, ochrany spotrebiteľov a životného prostredia, alebo aj spravodlivosti na trhu práce. Európska únia má so Švajčiarskom veľa spoločného, čo sa týka hospodárstva, sociálnych vecí alebo aj kultúry. Pri Švajčiarsku máme istotu dodržiavania spomenutých podmienok, a navyše dlhodobo dobré vzťahy krajiny so svojimi susedmi naznačujú stabilitu a dôveryhodnosť. Momentálne vzťahy Európskej únie so Švajčiarskom považujem za nevyvážené. Vzájomne sa potrebujeme viac ako nikdy predtým. A možno je ten najvyšší čas, aby sme vzťahy s touto krajinou upevnili. O čo by som chcela požiadať v tejto snemovni? Napríklad ako bolo spomenuté pri boji proti praniu špinavých peňazí alebo sociálnemu dumpingu. V minulosti sme už prepásli niekoľko takýchto príležitostí, najmä v oblasti bezpečnosti a výskumu, a podcenili, či dokonca premárnili. A toto by sme nemali zopakovať. Myslím si, že podpora k takejto správe bude v tejto snemovni viac menej jednotná.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Maroš Šefčovič
Language: EN

It was underlined by our colleague, my compatriot Ms Roth Neveďalová and by the honourable Member Mr Millán Món, who was also asking how much time and what needs to be done so we can launch this broad package of negotiations. And here of course, we would respect the political cycle of Switzerland, the pace of their work, and our pace of work would very much depend on the progress on the Swiss side. So hopefully we can finalise and cover the remaining gaps which are there on discussing the common understanding document, which would pave the way for launching this broad package of negotiations. And I hope once the preparatory work is done properly, then the negotiations can proceed rather swiftly. While we are talking about the broad package and broad negotiations, on top of the things we have been negotiating before we also would be ready to include in our negotiations Switzerland’s association to the Union’s programmes, such as Horizon Europe and Erasmus+ – and several honourable Members, Mr Mandl, Mr Heide and Mr Schwab made reference to this point – but also to work together on previously suspended negotiations on electricity, health and food safety. Of course, what is key there – and I know that you understand it very well – is clear agreement on the dynamic alignment, because if you trade with such a highly regulated commodity like electricity, we have to have the same rules, we have to have the same obligation and we have to have clear dynamic alignment in place. On our side, we’ll do our utmost to be well prepared, to be ready. We are in contact – I would say intense and permanent – with our Swiss partners. And we hope that after the elections we can finalise our work on common understanding and proceed to the broad package intense negotiations. And that, I believe, would lead us to what Mr Belka was advocating for, together with all other MEPs: a new, modern upgraded relationship with Switzerland.
Debate: EU-Switzerland relations
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Lukas Mandl
Country: Portugal
Language: DE

Ich habe mich darum beworben, diesen Bericht zu übernehmen, nachdem Jean-Claude Juncker, der ehemalige Kommissionspräsident, zum Wechsel der Perioden gesagt hat: Unter den wenigen Dingen, die er bereue, sei, dass mit der Schweiz kein Rahmenvertrag zustande gekommen sei. Besonders als Österreicher habe ich mir damals gedacht: Vielleicht kann ich einen parlamentarischen Beitrag dazu leisten, aber nicht alleine, sondern wie alles, was in einem Parlament geschieht, gemeinsam mit den Kolleginnen und Kollegen. Deshalb möchte ich Danke sagen zum Abschluss dieser zweieinhalb Jahre und dieser Monate des intensiven Verhandelns – vor allem an die Mitverhandlerinnen und Mitverhandler hier im Europäischen Parlament, allen voran für die zweitgrößte Fraktion hier im Haus, die Sozialdemokraten, meinen österreichischen Landsmann Andreas Schieder. Ich möchte aber auch Danke sagen an die Europäische Kommission und den Herrn Vizepräsidenten und sein Team für die gute Zusammenarbeit und auch an die Schweizer Seite, vor allem an die Kantone, die sich sehr, sehr konstruktiv eingebracht haben, und an die Kolleginnen und Kollegen im Schweizer Parlament. Das ist ja kein Schlusspunkt, sondern es ist ein Beschluss, der darauf hindeutet, was alles in der Zusammenarbeit zwischen der Schweiz und der Europäischen Union möglich ist. Ich möchte auch Danke sagen an mein Beratungsteam Caroline Parsché jetzt, Kevin Kaiser in den vergangenen Jahren und auch Blagoy Klimov seitens der parlamentarischen Fraktion, die diesen Prozess entsprechend unterstützt haben. Der Ball liegt jetzt in den Händen der Europäischen Kommission und des Bundesrates. Wir werden das, wie wir es immer tun, parlamentarisch aufmerksam, kritisch, aber konstruktiv kritisch begleiten. Einen Gedanken möchte ich hier noch anführen und mitgeben: Wir müssen uns von der Überlegung verabschieden, dass, wenn einer in Verhandlungen gewinnt, der andere unbedingt verlieren muss. Das wird nicht so sein zwischen EU-Kommission und Bundesrat, zwischen EU und Schweiz. Beide werden gewinnen, wenn wir es richtig machen, und es gibt sehr viel zu gewinnen − für die Schweiz, das wissen wir hier besonders gut, aber auch für die EU gibt es viel zu gewinnen.
Debate: Uzbekistan
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Ilhan Kyuchyuk
Country: Netherlands
Language: EN

I am proud to say that our House, the European Parliament, often manages to find a constructive consensus on difficult policies. Today’s report on Uzbekistan is no exception. Our report received broad and solid backing from across political parties as well as European institutions and Member States during the AFET Committee vote.  One might start asking oneself: ‘Why is this report so relevant for the EU today, both here in Parliament as well as across other EU institutions and in Member State capitals?’ And I tell you the answer: it is because our relationship with Central Asia has changed dramatically since the war in Ukraine and because the relationship represents an important strategic milestone in EU foreign policy. And the number of visits to the region is unprecedented and speaks for itself. Times are changing fast and the EU of our early careers is becoming a mature union of principles, strategically sovereign choices and inevitable power projection, which comes with new responsibilities. The war in Ukraine told us that we must be able to defend our values and interests and seek out like-minded, new and independent partnerships for regional integration, water security, digital safety, supply chains, connectivity, critical raw materials and the environment, all of which are key in Uzbekistan and across other parts of Central Asia. This is because Uzbekistan and Central Asia are rich in minerals needed for our renewable transition. And because this is a highly skilled and educated region with existing supply chain infrastructure and with relatively low levels of conflict compared to elsewhere. It is also because it’s part of the post-Soviet group of countries that are keenly seeking to break away from Russia and form a new and equal relationship with the EU and their own regional neighbours. Another very important reason why this report is relevant is because it both highlights the important geoeconomic and geopolitical priorities, while showing important developments made by Uzbekistan over the past decade – as well as the remaining issues and pitfalls, namely surrounding human rights. It is important to stay realistic and fact based on this sensitive subject. Firstly, Uzbekistan continues to encounter serious human rights breaches. This is clear when taking into account EU delegation as well as international and local civil society assessments and reports. The most urgent point to raise is that civil society registration remains biased and difficult, while better legal protection and civil society registration should be diligently pursued by the Uzbek Government and carefully monitored. This is not only because it is a key component of the relationship with the EU, but equally because labour, environmental and human rights are prerequisites for future EU private sector investments and supply chains across the region as part of the EU diligence legislation. Despite these challenges, it should, however, be noted that Uzbekistan has – in relative terms – progressed more than most countries in the same time span.
Debate: Uzbekistan
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Karsten Lucke
Political group: S-D
Country: Spain
Language: DE

Ich bin überzeugt und werbe sehr stark dafür, dass wir unsere Kooperation mit Usbekistan deutlich ausbauen. Wir haben in diesem Bericht auch deutlich gemacht, wo die vielfältigen Chancen und Potenziale liegen: Sicherheit, Konnektivität, Energiediversifizierung, Konfliktlösung, die multilaterale regelbasierte Ordnung, und das sind nur die großen Säulen der Kooperation, die hier zu nennen sind. Gleichzeitig haben wir deutlich gemacht, dass Usbekistan aus unserer Perspektive auch innenpolitisch noch Hausaufgaben zu erledigen hat, wenn es um Schutz und Wahrung der Menschenrechte geht, um Ausbau der Demokratie, Meinungs- und Medienfreiheit und Rechtsstaatlichkeit. Wir können festhalten, dass wir diverse Bereiche der Zusammenarbeit und vielfältige Kooperationen haben. Das neue Partnerschafts- und Kooperationsabkommen ist ein ideales Tool, das wir nutzen sollten, denn der Ausbau der usbekisch-europäischen Partnerschaft ist eine Win-win-Situation und wir brauchen jetzt den politischen Willen und auch die Dynamik, wirklich diesen Weg zu gehen.
Debate: Uzbekistan
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Viola von Cramon-Taubadel
Political group: Verts/ALE
Country: Ireland
Language: EN

However, its people are struggling, its resources and land are eroding, and China and Russia – its autocratic neighbours – have turned it into their personal playground. The EU cannot decide to engage in more trade while turning a blind eye to the human rights abuses in Uzbekistan. Sure, working conditions in the cotton fields are improving, child labour is largely outlawed, but there is still a long way to go. Water resources are being mismanaged, cities are covered in toxic dust and the country is partly being turned into a desert. An ecological disaster looms over the 35 million people in Uzbekistan if these processes are not reversed. The next EU enlargement will bring Uzbekistan much closer to the EU. Its people deserve a democratic alternative to China and Russia. The EU must be more present in Central Asia so it can do more for improving the lives of people and protecting its unique ecosystem.
Debate: Uzbekistan
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Thierry Mariani
Political group: ID
Country: Croatia
Language: FR

Comme le note le rapport, il est donc urgent de continuer à approfondir et à intensifier nos relations avec Tachkent. Il convient cependant d’y agir en acteur raisonnable. Ceux qui prônent un investissement dans la région pour défier la Chine ou la Russie agissent avec arrogance et aveuglement. L’Asie centrale est la zone exemplaire de l’émergence d’un monde multipolaire où il convient d’agir en respectant parfaitement la souveraineté et l’intégrité des institutions ouzbèkes. À cet égard, je le regrette encore une fois, un tiers des articles environ de la résolution consiste à donner des leçons de démocratie à un pays dont l’indépendance remonte à 1991. Nous nous abstiendrons donc sur ce rapport qui sonne un peu comme une occasion manquée. Les progrès de l’Ouzbékistan sont reconnus par tous les observateurs sérieux dans la région et ils méritent d’être mieux encouragés.
Debate: Uzbekistan
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Katarína Roth Neveďalová
Political group: S-D
Language: SK

Pán predsedajúci,  Uzbekistan je najľudnatejšou krajinou Strednej Ázie a takisto krajinou s najmladším obyvateľstvom v tomto regióne. Považujem za veľmi dôležité za posledné obdobie, že nastal pokrok v zlepšení pracovných podmienok. Eliminovala sa detská práca v tejto krajine a takisto aj práca, ktorú považujeme za nútenú. Myslím si ale, že je dôležité zdôrazniť, že síce aj keď Uzbekistan už pristúpil k niektorým dohovorom medzinárodnej organizácie práce, tak stále sú niektoré medzinárodné štandardy, ktoré ešte stále nemá prijaté do svojej národnej legislatívy. A v tomto by sme mali podporiť. Napríklad férové odmeňovanie ľudí pracujúcich na bojovníkoch poliach, alebo bezpečnosť pri práci. Považujem Uzbekistan za dôležitého regionálneho partnera, ktorý dokáže zabezpečiť stabilitu a bezpečnosť v tomto regióne, a preto by sme mali s ním oveľa viacej pracovať aj na diplomatickej úrovni, a mali by byť naše kontakty oveľa viac pravidelné. Myslím si, že tieto vzťahy by sme mali zlepšovať na bilaterálnej úrovni. Takisto by sme mali zlepšovať svoj vzájomný obchod s touto krajinou a spoločne bojovať proti organizovanému zločinu, terorizmu a takisto podporovať zelenú transformáciu v tejto krajine a viac využívanie zelenej energie.
Debate: Uzbekistan
Date: TUESDAY, 3 OCTOBER 2023
Speaker: Margaritis Schinas
Language: EN

On a more personal note, as a Greek from Macedonia, I feel particularly sensitive around Uzbekistan, as my compatriot Alexander the Great many centuries ago reached that country, performed lots of productive and cultural investments there, and is still revered and admired as a force of good by the people of Uzbekistan. They still think that ‘Iskandar’ is a force of good.  The EU will continue to be a force of good, of modern times, for Uzbekistan, recognising the country’s growing importance as a regional and international partner. In doing so, we will not hesitate to hold Uzbekistan to a high standard and to speak in frankness, as friends normally do, where shortcomings exist. Above all, we will offer our partnership and support Uzbekistan as it pursues its important programme of reforms and addresses the many challenges identified in the report presented by the House today.