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Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Herbert Dorfmann
Political group: PPE
Country: Slovakia
Language: DE

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, Kolleginnen und Kollegen! Ich denke, es ist relativ offensichtlich, dass beim Korruptionsskandal, der dieses Haus leider erschüttert, das kriminelle Handeln einer Nichtregierungsorganisation eine ganz wichtige Rolle spielt. Und trotzdem weigert sich die linke Seite dieses Hauses seit Wochen mit Händen und Füßen, über Transparenz genau dieser Nichtregierungsorganisationen zu reden. Und ich verstehe nicht, warum. Jene Nichtregierungsorganisationen, die ihre Arbeit ordentlich machen, die haben ja nichts zu befürchten. Ganz im Gegenteil. Sie sind ein wichtiges Element unserer Zivilgesellschaft, und sie müssten ja eigentlich selbst ein Interesse haben, dass die faulen Äpfel aus dem Obstkorb heraussortiert werden. Und es gilt im Übrigen – ist ja genau gleich wie bei uns Politikern: Jene, die ihren Aufgaben ordentlich nachkommen, brauchen sich vor Transparenz ja nicht zu fürchten. Wenn Nichtregierungsorganisationen in ein Transparenzregister eingetragen werden, wenn sie öffentlich unterstützt werden, ganz besonders, wenn sie von uns selbst, von der Kommission unterstützt werden, wenn die Vertreter von Nichtregierungsorganisationen dieses Haus betreten, in diesem Haus arbeiten, dann müssen meiner Meinung nach zwei Transparenzkriterien gelten. Erstens: Die Nichtregierungsorganisation muss effektiv jemanden vertreten. Sie muss Mitglieder haben. Und zweitens: Wir haben das Recht zu wissen, woher sie das Geld nehmen und was sie mit dem Geld tun. Ich denke, diesem minimalen Anspruch an Transparenz sollten sich die Nichtregierungsorganisationen nicht verweigern, wenn sie weiterhin glaubwürdig bleiben wollen.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Erik Marquardt
Political group: Verts/ALE
Country: France
Language: DE

Frau Präsidentin! Vielen Dank, dass wir diese Debatte heute führen können. Ich glaube, zuallererst kann man erst einmal den NGOs danken. Wir hatten heute schon eine Diskussion über die schreckliche Situation in Nordsyrien, in der Türkei. Ja, wo würden wir eigentlich stehen, wenn wir hier nur das Geld beschließen würden und es dann keine Menschen geben würde, die diese schwere Arbeit machen, die auch so flexibel sind, die sich teilweise mit ganz viel freiwilliger Arbeit in diese grausamen Situationen begeben und versuchen, noch so viele Menschen wie möglich zu retten? Auf der einen Seite müssen wir, glaube ich, dankbar sein und sagen, also allein das Geld zu beschließen, wie schwach wären wir? Wir brauchen die Menschen, die das vor Ort umsetzen, sei es in der Ukraine, sei es in Nordsyrien, sei es in anderen Gebieten der Welt, wo wir ohne NGOs überhaupt nicht die Arbeit machen könnten, die so wichtig ist. Auf der anderen Seite ist es aber natürlich auch so, dass die Transparenz bei der Finanzierung mit EU-Mitteln sehr, sehr wichtig ist. Und ich würde mir wünschen, dass wir da eben nicht nur über die NGOs reden, sondern über Kommissionsfinanzierung allgemein. Ich glaube, dass wir schauen müssen, wie wir auch diese Debatte so nutzen können, dass wir auf der einen Seite möglichst viel Transparenz haben, auf der anderen Seite aber dann eben auch bürokratische Hürden immer wieder hinterfragen. Wir haben jetzt gerade die Situation, dass zum Beispiel einige NGOs in Nordsyrien nicht gut agieren können, weil dort Hürden sind, wo man sich auch wieder fragen muss: Also mehr Transparenz, mehr Anforderungen sind nicht immer perfekt. Ich glaube aber, dass wir auf der anderen Seite eben auch sagen müssen: Also schön, dass wir alle an der Transparenzfront sind. Wir können uns darauf einigen, und wir wollen wissen: Wo wollen NGOs Einfluss nehmen? Wer bezahlt eigentlich Geld für die NGOs? Wofür wird das Geld ausgegeben? Ich würde mir aber auch wünschen, dass, wenn man diese Fragen so wichtig findet bei der Finanzierung mit EU-Geld, dass man es dann auch wichtig findet, wenn zum Beispiel Abgeordnete, die ja auch mit NGO-Geld finanziert werden, sagen: Wofür wird das Geld in der NGO eigentlich ausgegeben, wer bezahlt eigentlich die Nebeneinkünfte, wie viele genau, und wo versuchen NGOs, auch auf die Abgeordneten Einfluss zunehmen? Das wäre mir wichtig, dass wir da auch konsequent bleiben.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Stanislav Polčák
Political group: PPE
Country: Czechia
Language: CS

Paní předsedající, já také musím samozřejmě důrazně odsoudit skandál. Udělali jsme to již všichni v našich proslovech. Bohužel tento skandál dopadá na jednu z klíčových institucí Evropské unie. Je evidentní, že změny měly přijít už dříve, že změny jsou skutečně nutné, ale nelze házet samozřejmě všechny do jednoho pytle. Stejně jako to nemůže být u nevládních organizací, tak to nemůže být ani u poslanců. Tento skandál se týká, pokud jde o Parlament, především levice. A je třeba říci, že i levice bránila tomu, aby právě neziskové organizace byly pod transparentní kontrolou.  Musíme zavést jednoznačně změny, zejména v oblasti transparentnosti. Je evidentní, že ten, kdo chce podporu Evropské unie, kdo chce přijímat peníze od Evropské unie, tak musí být absolutně otevřený, všechny smlouvy musí být veřejné a všichni dárci těch nevládních organizací musí být dohledatelní a nemůže být žádné financování ze třetích zemí. Myslím, že toto jsou minimální požadavky, které bychom měli mít.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Maria Grapini
Political group: S-D
Country: Portugal
Language: RO

Doamna președintă, domnule comisar, stimați colegi, sigur, dacă nu era cazul acesta de corupție pe care cred că oamenii de bună-credință îl regretă, noi îl regretăm pentru că aduce o pată pe instituția pe care o reprezentăm, nu știu dacă aveam o dezbatere. Și cred că trebuie să ne propunem periodic, și Comisia, și noi, să analizăm și activitatea ONG-urilor.  Pe de altă parte, ar fi o greșeală să spunem că toate ONG-urile sunt corupte. Problema este că trebuie să avem transparență, domnule comisar, și spuneați dumneavoastră de merele acelea putrede. Cum le găsiți? Doar ați spus trebuie, trebuie, trebuie... dar nu ne-ați lăsat măcar o idee: cum faceți să identificați acele mere putrede care strică și pe celelalte.  Apoi trebuie să pornim ... - la noi, în România, este un proverb: peștele de la cap se strică. Comisia însăși nu are transparență la anumite contracte. Cum încheiați contracte, cum a fost cazul în pandemie? Cum încheiați contracte pentru anumite studii? Cum se fac acele licitații? Nu știm nimic, nu știm noi, membrii Parlamentului. De aceea, eu cred și propun în același timp să existe periodic o analiză a activității ONG-urilor care lucrează cu banii europeni, transparență, trasabilitate a celor care finanțează ONG-urile.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Ladislav Ilčić
Political group: ECR
Country: France
Language: HR

Poštovana predsjedavajuća, poštovane dame i gospodo, prvo, raspravljamo o nevladinim udrugama, a dobrom dijelu tih udruga većinu budžeta pune upravo vlade, tako da bi se one u stvari trebale zvati vladine udruge, a ne nevladine udruge.  Drugo, nazivaju se civilnim građanskim društvom, a vrlo često imaju svega nekoliko članova, tako da se teško može reći da su jako bliske građanima. Puno su bliže politici koja ih financira.  I treće, iznad svega, ova afera „Katargate” je pokazala da te udruge imaju ogroman utjecaj na politiku, potpuno nesrazmjeran broju članova koji imaju te udruge, tako da je to i nedemokratski.  Dakle, način na koji funkcionira naš sustav civilnog društva je potpuno izokrenut. On je  I ako ne riješite te temeljne probleme, ako nastavite financirati te elitističke vladine udruge i ako centralizirate svu moć i sav novac u Bruxellesu, korupcija će se sigurno samo povećavati!
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Clare Daly
Political group: The Left
Country: France
Language: EN

Madam President, many NGOs are weaponised, but what’s going on here is that groups who for years have wanted to choke off funding are seizing the opportunity of Qatargate to revive their campaign.  Yes, we do need to learn the lessons, and transparency around NGO funding is one thing. But what about broader transparency around all the lobbying in EU institutions? Surely that should be a bigger priority. We’ve heard a call for crackdown on NGOs, but what about crackdown on the lobbying from the arms industry, from big tech, big pharma, big agri? This place is full of lobbyists, 48 000 of them registered, with a budget of 1.8 billion. Only the very clumsy resort to bags of cash. Everyone else knows you don’t need to do that to get your way. You just need to know the right people, whisper in the right ear and dress it all up in a kind of vaguely plausible argument that’s easy for politicians and policymakers to copy and paste into their policy documents. NGOs aren’t perfect. They’re definitely not neutral. But we should be going after the big fish, not harassing the little ones.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Juozas Olekas
Political group: S-D
Country: Spain
Language: LT

Gerbiama Pirmininke, gerbiamas Komisijos nary. Mes visi iš tikrųjų buvome sukrėsti Qatargate’o skandalo, tačiau turime čia sutikti visi, kad mes pasiruošę kovoti su korupcija ir stiprinti atsparumą korupcijai. Tačiau negalime nueiti pačiu lengviausiu keliu – už visą korupcijos skandalą nukreipti atsakomybę nevyriausybinėms organizacijoms. Nevyriausybinės organizacijos turi deklaruoti savo pajamas. Tačiau turime suprasti, kad nevyriausybinės organizacijos nėra tolygu komerciniams lobistams. Nevyriausybinės organizacijos šiuo metu iš tikrųjų talkina mums visur nelaimių atvejais – ar tai būtų Turkija, Sirija, ar tai būtų karo pabėgėliai iš Ukrainos, ar parama čia po Europą išsiblaškiusiems žmonės. Todėl manau, kad mes turime suprasti, kad nevyriausybinės organizacijos yra mūsų tikras talkininkas kovoje už žmogaus teises, sąžinės laisvę ir taip pat kovoje su korupcija. Todėl kovodami su korupcija iš tikrųjų palikime erdvės nevyriausybinių organizacijų veiklai.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Mick Wallace
Political group: The Left
Country: Germany
Language: EN

Madam President, the Qatar scandal should not be instrumentalised in order to discredit the work of all NGOs. It’s hard not to come to the conclusion that there’s a lot of MEPs that would like to do that. Sure, not all NGOs are perfect. Certain so-called human rights NGOs are in fact often guilty of instrumentalising human rights in the service of Western interests and imperialism, as we’ve seen in Syria. What we should be looking at are institutional and structural failings within the Parliament, not tarring all NGOs with the same brush. Many in this Parliament will be more than happy with the eradication of NGOs and civil society groups in order to clear an unimpeded path for business interests. We need transparency and accountability for all lobbyists, not just for NGOs. The corporate sector has a far greater lobby footprint in the EU than civil society. So why are we singling out NGOs and giving free access to lobbyists? One could be forgiven for thinking that people in this area are looking to promote the interests of big business rather than the interests of their own citizens.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Johannes Hahn
Language: EN

Today I have the opportunity to set out the rigorous legal framework in place under the Financial Regulation that ensures the protection of Union financial interests, including as regards the EU funding allocated to NGOs.  The Commission has highlighted the thorough ex-ante selection processes in place for applicants for EU funding, the contractual obligations in place safeguarding respect of Union values and the ex—post mechanism to take action upon violation of such values.  This framework continues to ensure that projects and entities that are incompatible with European values or pursuing an irreconcilable agenda do not receive EU funding. In application of this framework, the Commission has taken concrete actions against the NGO ‘No Peace without Justice’.  The Commission will present an anti-corruption package in April, including a proposal to update the EU rules on fighting corruption by criminal law. Before the summer 2023, the Commission will also present the Defence of Democracy package that will deepen the action under the European Democracy Action Plan to promote free and fair elections, including by developing civic space and citizens’ participation to bolster democratic resilience from within. In particular, it will include proposals to protect our democracies and strengthen trust by defending our democratic system from outside interests.  Let me finish by emphasising the continuous commitment of the Commission to work together with the European Parliament in ensuring adequate protection of the Union’s financial interests and Union values.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Lina Gálvez Muñoz
Political group: S-D
Country: France
Language: ES

Asimismo, los socialistas creemos que la transparencia y la rendición de cuentas constituyen una condición previa para la confianza de los ciudadanos en las instituciones de la Unión y que, por lo tanto, la corrupción y el fraude representan un peligro constante para la integridad de la toma de decisiones públicas.  Por ello, y con el objetivo de ser una organización ejemplar en lo que se refiere a transparencia, responsabilidad e integridad, hemos adoptado un conjunto de normas que se sumarán a las adoptadas por el Parlamento.
Debate: EU funding allocated to NGOs incriminated in the recent corruption revelations and the protection of EU financial interests
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Cristina Maestre Martín De Almagro
Political group: S-D
Country: Romania
Language: ES

Asimismo, los socialistas creemos que la transparencia y la rendición de cuentas constituyen una condición previa para la confianza de los ciudadanos en las instituciones de la Unión y que, por lo tanto, la corrupción y el fraude representan un peligro constante para la integridad de la toma de decisiones públicas.  Por ello, y con el objetivo de ser una organización ejemplar en lo que se refiere a transparencia, responsabilidad e integridad, hemos adoptado un conjunto de normas que se sumarán a las adoptadas por el Parlamento.
Debate: Following up on measures requested by Parliament to strengthen the integrity of European institutions
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Evelyn Regner
Country: Netherlands
Language: DE

Als nächster Punkt der Tagesordnung folgt die Aussprache über die Erklärung der Kommission zur Weiterverfolgung der vom Parlament geforderten Maßnahmen zur Stärkung der Integrität der Organe, Einrichtungen und sonstigen Stellen der Union (
Debate: Following up on measures requested by Parliament to strengthen the integrity of European institutions
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Věra Jourová
Language: EN

All European institutions need to ensure the highest standards of integrity and independence for themselves and for their members. This is essential to maintain public trust in the European Union and to preserve the integrity of the decision—making process in each institution. The institutions and we, as members of these institutions, must work to deserve the trust of European citizens. Citizens can only keep faith in the EU if the principles of ethics, integrity and transparency are upheld by the European institutions and by their members. This is why the Commission has been uncompromising in delivering the highest standards of transparency and ethics. The Treaties and the Code of Conduct for the Members of the European Commission, which the Commission adopted in 2018, require them to observe the highest standards of integrity and ethical conduct during but also after their mandate. Most institutions of the EU have a framework which regulates the individual ethical obligations applicable to their members. They are based on general institutional principles and on provisions of the treaties, and they are set out in more detail either in the rules of procedure or in codes of conduct of the institutions. It is, of course, part of the institutional autonomy of each institution to decide for itself on the rules applicable to its members. But it is of the collective interests of all institutions that each of them has a strong ethical framework in place for its members. The President mentioned already in her political guidelines in 2019 that the Commission is also supporting the creation of an independent ethics body common to all institutions. This work has entailed contacts and discussions with the other institutions, and I look forward to our debate on this topic tomorrow afternoon. The Commission follows with great interest the developments on the new measures which are being discussed within the European Parliament. In the field of transparency, the European Parliament, the Council and the Commission reached a major milestone with the adoption of the Interinstitutional Agreement on the transparency register in 2021. The register is the recognition of the importance of a common framework to coordinate the approach to transparency amongst the participating institutions. The reputation of the European Union as a whole depends on the reputation of each institution and on the ethical conduct of each member. This is a common responsibility for all of us.
Debate: Following up on measures requested by Parliament to strengthen the integrity of European institutions
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Jan Olbrycht
Political group: PPE
Country: Estonia
Language: PL

Parlament Europejski bardzo szybko zareagował na tego typu działania i wszyscy wiemy, że pojawiła się propozycja 14 punktów zaproponowanych przez Panią Przewodniczącą, i ta propozycja była dokładnie analizowana i w tej chwili jest na etapie wdrożenia. Stąd też chciałbym powiedzieć, że dlatego Europejska Partia Ludowa, nasza grupa, była przeciwna tej debacie, ponieważ w zeszłym tygodniu Konferencja Przewodniczących podjęła decyzję dotyczącą uruchomienia procesu wdrożenia punktów, które mają poprawić sytuację w Parlamencie Europejskim. Jest tam kilka elementów niezwykle istotnych dotyczących właśnie transparentności, dotyczących uprawnień posłów oraz byłych posłów, są tam również elementy dotyczące funkcjonowania rejestru wszystkich lobbystów i w jaki sposób ten rejestr, który jest przecież wspólny dla wszystkich instytucji europejskich, ma być organizowany? Rozumiem, że Pani Komisarz o tym wspominała, że wszystkie instytucje powinny się wspólnie zastanowić, czy nie trzeba tego systemu rejestracji poprawić.  My jako parlamentarzyści w tej chwili jesteśmy na etapie zastanowienia się nad wdrożeniem określonych zmian, jak również przystąpieniem do reformy Parlamentu Europejskiego. Żadne przepisy nie dadzą tamy przestępcom. Natomiast musimy się zastanowić, czy w naszym systemie są luki, które trzeba usunąć. Powinniśmy rozpocząć oczywiście od tego, żeby wszyscy członkowie Parlamentu Europejskiego posiadali niezbędne informacje dotyczące już istniejących przepisów, istniejących reguł i istniejących instytucji. Ponieważ rozmowy, które prowadziłem, wskazują na to, że wiadomości na temat istniejącego systemu przepisów nie są wszystkim znane. Przed nami bardzo wiele prac do wykonania. Mam nadzieję, że te prace będą wykonane razem z Komisją Europejską.
Debate: Following up on measures requested by Parliament to strengthen the integrity of European institutions
Date: MONDAY, 13 FEBRUARY 2023
Speaker: Marc Angel
Political group: S-D
Country: Luxembourg
Language: EN

That is why my political group has been so proactive when dealing with the case and supporting the judicial investigation. That is why we welcome President Metsola’s commitment and her proposals on strengthening integrity, independence and accountability as a good first step. And that is why we, the S&D Group, have set up an internal inquiry and put forward a 15-point plan to prevent and combat corruption and corruptive political interference to complement President Metsola’s proposals. And that is why we as the S&D Group will unilaterally start to implement our plan where possible to lead by example. We hope that our proposal can also be the basis for stronger rules for the Parliament as a whole, and we are looking forward to having that discussion with the other political groups. My political group strongly supports the revision of the Parliament’s Rules of Procedure to align them with the EU Whistleblower Directive. We will also continue to advocate for an ethics body overseeing EU institutions and agencies to be set up before the end of this legislature. We therefore call on the Commission to urgently come up with a proposal in this regard. It is indispensable that we tighten the screws when it comes to the implementation of the current provisions of the interinstitutional agreement on the transparency register. And we must also increase the information for the public, for example, by making it compulsory to publish all scheduled meetings with lobbies and interest representatives. We equally welcome the proposed strengthening of the Special Committee on Foreign Interference in all Democratic Processes in the European Union, including Disinformation, allowing it henceforth to identify measures to remedy shortcomings in the European Parliament’s rules on transparency, integrity, accountability and anti-corruption. Madam President, a high level of transparency can minimise the possibility for corruption and restore the trust that was lost by the criminal acts of a few. Let us all work together to restore that trust.