Debate: Assessing the Union’s measures for the EU tourism sector as the end of the Summer season nears
Date: TUESDAY, 5 OCTOBER 2021
Speaker: Thierry Breton
Language: FR

Ce développement encourageant, on le doit, je crois, tout d'abord – et je voulais le rappeler ici, devant vous toutes et vous tous –, au succès de la vaccination en Europe. Avec plus de 75 % de nos concitoyens adultes aujourd'hui vaccinés, l'Europe est le premier continent en matière de vaccination. Mais laissez-moi, si vous le voulez bien, concentrer mes propos d'abord sur les cinq questions que vous m'avez posées, Mme Delli. Je vais essayer de répondre aux cinq questions dans le temps qui m’est imparti. D'abord, sur la mise en œuvre du certificat COVID numérique, je confirme que les efforts pour accélérer la production de vaccins et le déploiement du certificat COVID numérique de l'Union européenne ont vraiment été les outils nécessaires qui ont contribué à restaurer la confiance des entreprises, et donc à stimuler la demande touristique avant la saison estivale. C'était absolument essentiel: en mai 2020, l'indicateur de confiance des entreprises du tourisme et du voyage était au plus bas de tous les écosystèmes. On en a beaucoup parlé, Madame Delli, à l'époque. C'était vraiment un sujet de très grande préoccupation. En février 2021, juste avant que la Commission ne propose la création du certificat numérique européen contre la COVID-19, cet indicateur était toujours dans le rouge. En juin 2021, il redevient enfin positif, dépassant même largement le niveau d'avant-COVID. Évidemment, ce n'est pas une coïncidence par rapport à ce que je vous ai dit. Ce n'est pas non plus une coïncidence si trois des quatre États membres ayant enregistré les meilleurs résultats touristiques cet été figurent, comme par un fait exprès, parmi les pays ayant commencé à utiliser le certificat numérique dès sa mise en service en juin, c'est-à-dire un mois avant son entrée en vigueur sur l'ensemble de l'Union. Le certificat numérique a donc bien contribué à la reprise partielle du tourisme intra-Union européenne, et notamment en juillet et en août 2021. Grâce à lui, de nombreuses destinations côtières, en particulier rurales, ont accueilli davantage de résidents des pays voisins, compensant ainsi la perte de voyageurs en provenance d'Amérique du Nord ou des régions d'Asie-Pacifique. Le certificat numérique européen a par ailleurs encouragé les compagnies aériennes à enfin réouvrir leurs lignes et à accroître leur offre, améliorant ainsi notre connectivité aérienne intraeuropéenne. Par rapport à 2019, le nombre de liaisons aériennes desservies par nos aéroports européens est passé de - 57 % en avril à - 16 % au mois d'août. C'est confirmé par une enquête Eurobaromètre publiée en septembre 2021. Pour 65 % des personnes interrogées, soit près des deux tiers, le certificat européen est actuellement l'outil le plus efficace pour faciliter les voyages en Europe. C'est ainsi qu'ils le voient. Quant aux voyageurs extra-européens qui désirent visiter plusieurs pays européens durant leur séjour, la perspective de voyager librement dans l'espace Schengen, grâce notamment au certificat européen, a redynamisé, recréé l'appétit de venir en Europe. Le succès du certificat européen dépasse maintenant largement le cadre européen, puisque, pour répondre à vos interrogations légitimes, l'OMC le cite comme modèle, et on espère que ce sera le modèle à suivre. L'adoption du certificat COVID de l'Union européenne a-t-elle créé des difficultés pour les voyageurs? Les informations dont nous disposons sont évidemment fragmentaires, mais nous pouvons dire que si la pandémie a accru les retards dus aux contrôles (migration, douanes et santé), l'introduction du certificat européen a vraiment contribué à réduire considérablement leur durée. La deuxième question que vous me posez concerne le label de sécurité touristique européen COVID-19, préparé par le Comité européen de normalisation. 21 de ses 34 pays membres ont adopté les deux documents techniques reprenant les conditions de son attribution. Grâce à une campagne de communication autour de ce label, notamment à travers les réseaux sociaux, le site Open up to Europe ou encore des reportages TV et puis aussi la promotion, il faut le dire, par les États membres eux-mêmes, je peux vous dire ce soir que ce label a été largement visible et considéré comme tel. La troisième interrogation porte sur les restrictions de voyage, en ce qui concerne les informations sur les conditions à remplir pour pouvoir voyager. La Commission a maintenu et amélioré la plateforme que vous connaissez – on a souvent parlé ici dans cet hémicycle –, Re-open EU, qui agrège, je le rappelle, les informations communiquées par les États membres. Par ailleurs, sur proposition de la Commission, le Conseil a adopté plusieurs recommandations visant à mieux coordonner les restrictions de voyage à destination et au sein de l'Union. Globalement, les titulaires de certificats de vaccination et de guérison voyageant au sein de l'Union ne devraient en principe pas être soumis à des obligations supplémentaires telles que, par exemple, les tests de dépistage ou évidemment même la mise en quarantaine. Les personnes disposant d'un certificat de test valide équivalant au certificat sanitaire de l'Union devraient également être exemptées de quarantaine. Bien que la mise en œuvre de ces recommandations – je le rappelle évidemment, mais vous le savez toutes et tous – soit du ressort des États membres, la Commission suit évidemment de très près l'ensemble des éléments de cette situation. Je conclurai avec la quatrième question, sur l’évaluation du soutien financier fourni à l'écosystème du tourisme dans son ensemble. Je tiens à vous rappeler que les plans nationaux de relance examinés et approuvés par la Commission jusqu'à présent ont alloué près de 11,6 milliards d'euros à des initiatives spécifiques bien ciblées sur le tourisme. De surcroît, 5 milliards d'euros de ressources du Fonds européen de développement régional ont été elles-mêmes affectées directement à des investissements liés spécifiquement au tourisme au cours des sept dernières années. La politique de cohésion va évidemment continuer à offrir aux États membres la possibilité de soutenir, dans les prochaines années, des projets contribuant à un écosystème touristique nouveau, plus résilient et plus durable; on en a souvent parlé ensemble. Je voudrais aussi vous rappeler que depuis 2020, le Fonds européen d'investissement a mobilisé plus de 1,2 milliard de financements en faveur de plus de 21 000 petites et moyennes entreprises dans le seul secteur de l'hébergement et de la restauration. Comme vous le voyez, la Commission reste évidemment déterminée, vous pouvez compter sur moi, à faciliter l'accès des microentreprises et des PME aux financements de l'Union européenne. C'est absolument essentiel pour les guider aussi dans les méandres de nos financements. Elle a du reste publié un guide sur les financements européens à cet effet pour le tourisme, qui est disponible également – je tiens à le préciser en passant – sur le site Europa. Enfin, la préservation des emplois a été évidemment au cœur de nos efforts communs tout au long de cette pandémie. Nous pourrons revenir sur la situation de l'emploi dans le tourisme ultérieurement, lorsque nous aurons rassemblé les chiffres du chômage corrigé des variations saisonnières. On sait qu'il y a eu beaucoup de mouvements. On sait qu'il y a un certain nombre de personnes qui ne reviennent pas travailler. On sait que c'est un sujet sur lequel il faut particulièrement concentrer nos efforts. Pour conclure, je voudrais vous dire que la relance du tourisme en Europe cet été n'est évidemment qu'une première étape. Ma priorité, c'est d'assurer que cette relance soit évidemment durable – la présidente Karima Delli l’a rappelé – et que ce soit une réalité dans toutes les régions et pour tous les secteurs touristiques. Vous me trouverez toujours à vos côtés, Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs les parlementaires, et aux côtés de tous les acteurs du tourisme pour les accompagner dans la transformation, qui est inéluctable et qui s’accélère, verte et numérique à laquelle ils font face et les aider à rendre leur offre plus conforme aux aspirations actuelles de nos concitoyens européens.