Debate: Conclusions of the special European Council meeting of  February  on the Multiannual Financial framework
Date: TUESDAY, 10 MARCH 2020
Speaker: Charles Michel
Language: EN

Tout d’abord, un mot sur le coronavirus. Pour commencer, je voudrais, au nom du Conseil européen, exprimer tout notre soutien aux personnes affectées directement ou indirectement par cette situation, vous dire que le Conseil européen prend très au sérieux la situation à laquelle font face aujourd’hui l’Union européenne, les États membres et le monde. Je voudrais aussi vous dire que, dans le cadre de la visioconférence qui aura lieu tout à l’heure, nous allons discuter avec les États membres de ce qui est à mes yeux une nécessité, à savoir celle de renforcer considérablement les capacités européennes de coordination et de coopération.  Pour relever ce défi, nous avons besoin de davantage d’Europe présente et mobilisée aux côtés des États membres et de l’ensemble des acteurs, que ce soit pour tenter de coordonner l’action afin de contenir et de faire reculer ce virus. Il faut tenter d’être plus solidaires, de s’entraider s’agissant des équipements médicaux et des produits nécessaires pour faire reculer cette menace. Il faut se mobiliser pour faire progresser la recherche et l’innovation et pour découvrir le vaccin qui nous permettra de remporter cette bataille. Il faut aussi mentionner les conséquences économiques, mais également les mesures que l’on peut prendre dès aujourd’hui, pour réduire au maximum l’incidence économique et donc sociale de cette crise sur nos citoyens. Le Conseil entend être extrêmement mobilisé avec l’ensemble des partenaires: le Parlement, bien sûr, mais aussi la Commission, la BCE et la BEI, car lorsque l’Union européenne fait face à un défi de cette ampleur, la seule option, c’est de se mobiliser et de se serrer les coudes. C’est le message que je veux adresser pour commencer cette après midi. One word about the next European budget. As you know, I made a promise to the European Parliament to try as much as possible to cooperate with them in this difficult political process and whether it would be possible to reach an agreement as soon as possible on the next European budget. We had a meeting – a summit – a few weeks ago in February, and unfortunately it was not possible to reach an agreement, because between the Member States I had to recognise and to observe that there are different opinions at the moment. On the one hand, for some Member States, it’s important to stick with the idea that we have to maintain 1% of the GNI over a level for the next European budget, for other Member States it’s not enough, while for other Member States it’s important to have a guarantee that it will be possible in the future to continue significant support for the convergence policy, like cohesion and agriculture.  The modelisation of the budget is also an important topic. I think it’s very important not to oppose – or to avoid – the traditional policies, more economic and, as a result, social convergence at the European level and, at the same time, to be able to face the new challenges we need to face, like climate change, like the digital agenda, like migration, like security, like defence. It means that we need to continue all the political efforts, and I will continue the consultations with the different Member States in order to appreciate, to assess, when it is possible to come back to a new summit with the goal of trying to reach an agreement.  Some other points. Conditionality rule of law – an important signal for the European Parliament, although not only for the European Parliament but for many Member States. In my negotiating box that I put on the table I have proposed organising a link between the rule of law and conditionality, between the rule of law governance and the next European budget, but we need to continue this situation, for example about which kind of majority we need to take a country decision. Regarding resources, this is also on the table, and I know that in the European Parliament you had many decisions on this topic. In my negotiating box I have made some concrete proposals regarding the possibility to take a decision regarding plastic waste distribution or regarding the possibility to enlarge at European level the ETS system. Also in my proposal I gave other examples of possible measures we can take and we can discuss with the different actors and especially with the European Parliament. For many Member States the plastic waste contribution is possible, for some Member States the ETS system remains something very complex, very difficult, and we will continue decisions on these different topics.  One last piece of information – one last important point in my opinion: I’ve also put on the table a proposal to increase the capital of the European Investment Bank. I am very clear. In my opinion, it doesn’t replace the role of the next European budget, but it’s something more in order to give the possibility in the future for the Digital Agenda, for example, or for climate change to use the European Investment Bank more. In my negotiating box you have probably seen that I’ve proposed strengthening the possibility for the European Parliament to cooperate, to be more involved, in order to be an important player, in order to identify what the possible priorities would be if the Member States would agree to increase sooner or later the capital of the European Investment Bank. Voilà quelques éléments. S’agissant de ce projet de budget européen, j’ai eu, à plusieurs reprises, l’occasion de débattre très directement notamment avec les parlementaires responsables du groupe de contact pour le cadre financier pluriannuel (CFP). Je leur ai indiqué que je leur présenterais le cadre de négociation, ce qui a été fait avant le sommet européen. J’ai eu l’occasion, ensuite, de débattre à la conférence des présidents et mon intention est de maintenir le lien avec le Parlement européen. Vous savez qu’il faut l’unanimité au Conseil européen pour prendre une décision. Mais je n’oublie pas que le Parlement doit s’exprimer sur ce sujet, aussi bien sur les chiffres de ce cadre de négociation mais également sur les processus législatifs qui y sont liés, pas simplement sur la question des ressources propres d’ailleurs. Enfin, un tout dernier mot, Madame la Présidente. Nous devons faire front à plusieurs problèmes en parallèle. Ces derniers jours, nous avons aussi été mobilisés avec le président du Parlement et avec la présidente de la Commission pour tenter d’agir sur la question de la migration. Vous avez vu que les tensions ont augmenté, il y a une dizaine de jours, à la frontière entre la Grèce et la Turquie, raison pour laquelle nous nous sommes rendus sur place. Il nous semblait important d’aller voir la situation sur le terrain et d’agir. Cela veut dire que nous avons exprimé notre soutien aux autorités grecques qui protègent les frontières grecques, qui sont aussi celles de l’Union européenne, et nous devons le faire dans le respect du droit international, de la dignité humaine et des droits de l’homme. C’est un message très net que j’ai eu l’occasion d’exprimer à la frontière entre la Grèce et la Turquie. J’ai aussi eu l’occasion, la semaine passée, de me rendre très rapidement en Turquie pour rencontrer le président Erdogan afin de discuter avec lui du retour à la mise en œuvre de l’accord entre la Turquie et l’Union européenne, qui date de 2016. Suite à cet entretien, nous avons tenté d’encourager une baisse des tensions aux frontières avec la Grèce, avec Chypre également, avec la Bulgarie. Et nous avons eu, hier soir, une réunion à Bruxelles, la présidente de la Commission et moi-même, ainsi que nos équipes avec la délégation turque, emmenée par le président Erdogan. Il a été décidé de poursuivre le dialogue dans les prochains jours pour s’assurer que nous étions mobilisés pour mettre en œuvre cet accord de 2016. C’est ça, la priorité, avant de regarder de quelle manière nous pouvons, à l’avenir, continuer à coopérer en matière de migration avec ce pays, comme probablement avec d’autres. Voilà, Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs les parlementaires, les quelques messages que je voulais vous indiquer. Je regrette de ne pas être présent plus longuement cette après-midi avec vous. Mais, bien entendu, mes conseillers ne manqueront pas de me faire rapport des messages qui sont adressés et, dans le respect des responsabilités imparties sur la base des traités aux institutions, je renouvelle mon souhait politique de coopérer loyalement avec votre institution qui représente les citoyens européens au travers de votre élection au suffrage universel.