Debate: Electronic evidence in criminal proceedings: legal representatives directive - Electronic evidence regulation: European production and preservation orders for electronic evidence in criminal matters
Date: MONDAY, 12 JUNE 2023
Speaker: Didier Reynders
Language: FR

Je tiens tout d’abord à remercier Mme la rapporteure ainsi que les rapporteurs fictifs pour les échanges que nous avons eus depuis le début de ce mandat et qui nous ont permis d’arriver à l’accord sur lequel votre assemblée est maintenant amenée à voter.  Ces nouvelles règles européennes sur les preuves électroniques constituent une priorité pour la Commission. Les praticiens sont en effet confrontés à des problèmes croissants quand il s’agit d’accéder à des éléments de preuve nécessaires à leurs enquêtes et à leurs poursuites pénales. Déjà en 2018, à l’époque où la Commission avait formulé ses propositions, les autorités avaient besoin d’accéder à certaines formes de preuves électroniques dans le cadre d’environ 85 % des enquêtes pénales.  Aujourd’hui, ce besoin est encore plus criant étant donné que le recours aux appareils de communications électroniques et aux services numériques ne cesse de croître. L’accès aux données en tant que preuves diffère sensiblement des preuves physiques classiques. Premièrement, les données sont volatiles, et, dans la plupart des cas, les enquêteurs doivent agir rapidement pour les obtenir, avant que les preuves ne soient effacées. Deuxièmement, les fournisseurs de services numériques peuvent proposer leurs services dans l’Union sans y disposer d’aucune infrastructure de stockage de données, ni même d’un bureau. Par conséquent, les autorités judiciaires doivent souvent recourir à l’entraide judiciaire pour demander aux fournisseurs de services de produire les données pertinentes. Toutefois, cette procédure est très complexe et prend du temps. Dans le cadre de ce type de mécanisme d’entraide, plus d’un an peut être nécessaire pour obtenir des preuves criminelles électroniques stockées à l’étranger. Entre-temps, les données en question peuvent avoir disparu. To address these problems in obtaining electronic evidence stored abroad, the new regulation will introduce two investigative measures of judicial cooperation. The European Protection Order will allow a judicial authority to directly request data from a service provider in another Member State, and the European Protection Order will make sure that data that could potentially be relevant to a case are not deleted.  The new rules will be applicable irrespective of the location of the data. It is solely required that the service provider offers its services in the Union. The new directive will ensure that relevant service providers are obliged to designate an establishment or a legal representative in the Union that will be the addressee of the request from judicial authorities to produce e-evidence.  As you know, during our lengthy interinstitutional negotiations, the issue of judicial safeguards was key. It was indeed essential to ensure the right balance between the effectiveness of criminal investigations and the protection of fundamental rights. This was also very important for the Commission, and we are confident that strong guarantees are provided for in the agreed text.  In particular, upon the request of Parliament, a notification regime has been introduced. Such notification aims to ensure that the Member State in which the service provider is located will be informed if traffic or content data are requested by judicial authorities from another Member State. When the person concerned is not residing in the issuing state, the notified authority will be able to invoke certain grounds for refusals. To conclude, let me stress that this e-evidence package will constitute a substantial contribution to address the challenges faced by criminal investigations resulting from the developments of electronic communication and digital services. It is an important development for the European area of freedom, security and justice. I thank you for your attention and I am looking forward to your interventions, and of course we will work on the implementation after the adoption by Parliament of this proposal and then by the Council.