USS Valley Forge (CV-45)

USS Valley Forge (CV/CVA/CVS-45, LPH-8) là một trong số 24 tàu sân bay thuộc lớp Essex được chế tạo cho Hải quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, và là chiếc tàu chiến đầu tiên của Hải quân Mỹ được đặt cái tên này để kỷ niệm Valley Forge, điểm trú quân mùa Đông năm 1777–1778 của Quân đội Lục địa dưới quyền Tướng George Washington trong cuộc Chiến tranh Độc lập Hoa Kỳ.

Lịch sử hoạt động
1947 – 1950
Sau khi hoàn tất việc trang bị, chiếc tàu sân bay mới lên đường vào ngày 24 tháng 1 năm 1947 cho chuyến đi huấn luyện chạy thử máy vốn đã đưa nó đi ngang qua Norfolk đến vịnh Guantánamo, Cuba và Vùng kênh đào Panama. Valley Forge hoàn tất chuyến đi vào ngày 18 tháng 3 và quay trở về Philadelphia cho việc sửa chữa hiệu chỉnh sau thử máy. Con tàu rời Philadelphia vào ngày 14 tháng 7, hướng về phía Nam, đi qua kênh đào Panama vào ngày 5 tháng 8. Nó đi đến cảng nhà mới là San Diego vào ngày 14 tháng 8 và gia nhập Hạm đội Thái Bình Dương. Sau khi nhận lên tàu Liên đội Không lực 11 và tiến hành những cuộc huấn luyện không lực và tác xạ khẩn trương tại vùng biển gần bờ, chiếc tàu sân bay mang cờ hiệu của Chuẩn Đô đốc Harold L. Martin, Tư lệnh Lực lượng Đặc nhiệm 38, và lên đường đi Hawaii vào ngày 9 tháng 10. Lực lượng đặc nhiệm dành ra gần ba tháng cho các hoạt động huấn luyện ngoài khơi Trân Châu Cảng trước khi lên đường đi Australia vào ngày 16 tháng 1 năm 1948. Sau một chuyến viếng thăm Sydney, các tàu chiến Hoa Kỳ tiến hành các cuộc tập trận cùng các đơn vị của Hải quân Hoàng gia Australia trước khi lên đường đi Hong Kong. Hai ngày sau ngoài khơi mũi Hatteras, đáp lại một tín hiệu cầu cứu SOS, Valley Forge đã nhanh chóng đi đến cứu giúp tàu chở dầu SS Pine Ridge, vốn bị vỡ làm đôi sau một cơn bão. Trong khi những người còn sống sót trên con tàu bị đánh hỏng bám chặt vào nữa sau của chiếc tàu chở dầu, máy bay trực thăng của tàu sân bay đã đi lại con thoi để vớt những người gặp tai nạn. Không lâu sau, tất cả 28 người sống sót đều được an toàn trên chiếc Valley Forge.

1961 - 1964
Đi vào Xưởng hải quân Norfolk vào ngày 6 tháng 3, 1961 để đại tu đồng thời để cải biến thành một tàu tấn công đổ bộ, Valley Forge được xếp lại lớp thành LPH-8 vào ngày 1 tháng 7, và bắt đầu tiến hành huấn luyện ôn tập tại vùng biển Caribe không lâu sau đó. Nó quay trở lại Hampton Roads vào tháng 9 và tiếp tục huấn luyện tại khu vực Virginia Capes cùng những máy bay trực thăng chở quân mới nhận lên tàu. Sang tháng 10, trong thành phần lực lượng sẵn sàng đổ bộ Hạm đội Đại Tây Dương, nó đi xuống phía Nam đến vùng biển ngoài khơi Hispaniola, và đã thường trực từ ngày 21 đến ngày 25 tháng 10 và từ ngày 18 đến ngày 29 tháng 11, sẵn sàng cho việc di tản công dân Hoa Kỳ khỏi Cộng hòa Dominica khi cần thiết. Sau khi xảy ra vụ ám sát nhà độc tài Rafael Trujillo, quốc gia này đang trải qua một giai đoạn căng thẳng và bạo động do sự tranh giành quyền lực.

Sau khi quay trở về nhà, Valley Forge khởi hành từ Norfolk vào ngày 6 tháng 1 năm 1962 để đi sang Long Beach, California, và nhận nhiệm vụ cùng Hạm đội Thái Bình Dương. Sau một đợt huấn luyện káo dài ba tháng dọc theo vùng bờ Tây, con tàu đã lên đường đi sang khu vực Tây Thái Bình Dương để hoạt động cùng Đệ Thất hạm đội. Phục vụ như là soái hạm của Tư lệnh Đội đặc nhiệm Đổ bộ thuộc Đệ Thất hạm đội, nó tiếp cận bờ biển Đông Dương, sẵn sàng để cho đổ bộ phân đội Thủy quân Lục chiến được phối thuộc trong bối cảnh phức tạp đang diễn ra tại Lào. Lực lượng Pathet Lào gây sức ép quân sự đáng kể lên lực lượng phe Hoàng Gia và lực lượng cánh hữu, buộc những nhóm này phải thỉnh cầu Tổng thống John F. Kennedy cho đổ bộ lực lượng hỗ trợ nhằm ngăn ngừa phe cộng sản có thể xâm chiếm toàn bộ đất nước. Chiếc tàu tấn công đổ bộ đã cho không vận lính Thủy quân Lục chiến đến Lào vào ngày 17 tháng 5; và sau khi tình hình được cải thiện, lực lượng được rút đi vào tháng 7. Trong thời gian còn lại của năm 1962, nó tiếp tục hoạt động tại khu vực Viễn Đông, rồi quay trở về Hoa Kỳ và trải qua nữa đầu năm 1963 thực hành huấn luyện đổ bộ ngoài khơi bờ biển California và tại vùng biển quần đảo Hawaii.

Valley Forge đi vào Xưởng hải quân Long Beach vào ngày 1 tháng 7 năm 1963, nơi nó được nâng cấp trong khuôn khổ Chương trình Hồi sinh và Hiện đại hóa Hạm đội (FRAM: Fleet Rehabilitation and Modernization). Những cải tiến bao gồm các thiết bị điện tử mới và những phương tiện để vận chuyển binh lính và máy bay trực thăng. Hoàn tất việc nâng cấp vào ngày 27 tháng 1, 1964, con tàu gia nhập trở lại hạm đội và tiến hành các hoạt động huấn luyện tại chỗ, cho đến khi khởi hành từ Long Beach cho một lượt biệt phái khác sang khu vực Tây Thái Bình Dương. Nó đi ngang qua Trân Châu Cảng và Okinawa trước khi đi đến Hong Kong, rồi tiếp tục hành trình sang Đài Loan. Sang tháng 6, nó tham gia cùng tàu chiến thuộc hải quân các nước khối SEATO trong các cuộc tập trận đổ bộ, rồi viếng thăm Philippines vào tháng 7.

Chiến tranh Việt Nam
Sau Sự kiện vịnh Bắc Bộ, khi Hoa Kỳ lấy cớ tàu phóng lôi Bắc Việt Nam tấn công tàu khu trục vào các ngày 2 và 4 tháng 8, 1964 để leo thang sự can thiệp trong cuộc Chiến tranh Việt Nam, Valley Forge trải qua 57 ngày liên tục hiện diện ngoài khơi bờ biển Việt Nam, sẵn sàng cho đổ bộ lính Thủy quân Lục chiến nếu cần thiết. Nó lên đường quay trở về nhà, đi ngang qua vịnh Subic, Philippines, Okinawa và đảo san hô Midway trước khi về đến Long Beach vào ngày 5 tháng 11. Trong mùa Thu năm 1965, nó thực hiện hai chuyến đi khứ hồi vận chuyển lực lượng Thủy quân Lục chiến đến Okinawa, trước khi được phái đến Viễn Đông và hoạt động tại khu vực biển Đông. Với một phân đội Thủy quân Lục chiến thường trực trên tàu và mang cờ hiệu của Tư lệnh Hải đội Đổ bộ 3, nó hoạt động huấn luyện tại vùng biển Philippines, chuẩn bị sẵn sàng để được phái sang Việt Nam.

Vào giữa tháng 11, Valley Forge được huy động trong thành phần dự bị cho Chiến dịch Blue Marlin để đổ bộ gần Tam Kỳ, và sau đó đã không vận lính Thủy quân Lục chiến đổ bộ trong Chiến dịch Dagger Thrust tại Bình Định và Chiến dịch Harvest Moon tại Quảng Nam trước khi quay trở về Okinawa cho kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh. Đón lên tàu một tiểu đoàn Thủy quân Lục chiến cùng một phi đội máy bay trực thăng vận tải hạng trung, nó khởi hành đi sang Việt Nam vào ngày 3 tháng 1 năm 1966, và sau chặng dừng tại vịnh Subic, nó đi đến ngoài khơi bờ biển Việt Nam vào ngày 27 tháng 1, và cho đổ bộ lực lượng hai ngày sau đó để tham gia Chiến dịch Double Eagle tại Quảng Ngãi. Nó tiếp tục thường trực ngoài khơi bờ biển khu vực chiến sự, cung cấp tiếp liệu và hỗ trợ y tế bằng máy bay trực thăng đồng thời vận chuyển thương binh trở lại tàu để cứu chữa. Nó đón trở lại tàu lực lượng đổ bộ vào ngày 17 tháng 2, rồi hướng lên phía Bắc tiếp tục giai đoạn 2 của chiến dịch tại khu vực Quảng Trị hai ngày sau đó, nơi binh lính Thủy quân Lục chiến được không vận lên bờ tấn công các vị trí tập trung quân đối phương.

Khi chiến dịch kết thúc vào ngày 26 tháng 2, Valley Forge đón trở lại tàu lực lượng đổ bộ và đưa trở lại vịnh Subic. Sau một chuyến đi khứ hồi đến Đà Nẵng, nó lên đường quay trở về vùng bờ Tây để đại tu, rồi hoạt động huấn luyện tại chỗ dọc theo bờ biển California trước khi lại được phái sang khu vực Tây Thái Bình Dương. Con tàu tham gia các chiến dịch tại khu vực Đà Nẵng trước khi quay trở về Hoa Kỳ vào cuối năm 1966.

Sau khi trải qua một đợt đại tu và huấn luyện ngoài khơi vùng bờ Tây, Valley Forge lên đường quay trở lại khu vực Viễn Đông vào tháng 11, 1967, và tham gia Chiến dịch Fortress Ridge tại Gio Linh, Quảng Trị từ ngày 21 tháng 12. Nó cho không vận đổ bộ lực lượng đến một vị trí ngay phía Nam Khu phi quân sự vĩ tuyến 17 (DMZ), rồi tiếp tục hỗ trợ tiếp liệu và di tản thương binh cho chiến dịch "tìm và diệt" lực lượng đối phương, vốn chỉ kết thúc vào ngày 24 tháng 12. Chiếc tàu tấn công đổ bộ lại tiếp tục tham gia Chiến dịch Badger Tooth gần Quảng Trị và Thừa Thiên, rồi được bảo trì tại Đà Nẵng trước khi được phái đến vùng biển ngoài khơi Đồng Hới để hoạt động hỗ trợ tiếp liệu.

Valley Forge lại tham gia Chiến dịch Badger Catch tại khu vực bờ Nam sông Cửa Việt, Quảng Trị, kéo dài từ ngày 23 tháng 1 đến ngày 18 tháng 2, 1968 rồi lên đường đi vịnh Subic để bảo trì. Quay trở lại vùng biển Việt Nam để tham gia Chiến dịch Badger Catch II từ ngày 6 tháng 3 đến ngày 14 tháng 4, con tàu đã tiếp nhận những máy bay trực thăng của thủy quân lục chiến vào giai đoạn căn cứ trên bộ của họ bị đối phương xâm nhập. Chiếc tàu tấn công đổ bộ có một lượt bảo trì tại vịnh Subic trước khi tiếp tục tham gia Chiến dịch Badger Catch III từ ngày 28 tháng 4 đến ngày 3 tháng 6, rồi di chuyển đến Đà Nẵng để tham gia Chiến dịch Swift Saber từ ngày 7 đến ngày 14 tháng 6. Sang đầu tháng 7, con tàu tham gia cuộc Tập trận Hilltop XX, rồi cho chuyển máy bay trực thăng và binh lính Thủy quân Lục chiến phối thuộc sang chiếc tàu tấn công đổ bộ trước khi lên đường quay trở về Hoa Kỳ. Đi ngang qua Hong Kong, Okinawa và Trân Châu Cảng, nó về đến Long Beach vào ngày 3 tháng 8, và ở lại vùng bờ Tây trong 5 tháng để đại tu và hoạt động tại chỗ.

Valley Forge khởi hành từ Long Beach vào ngày 30 tháng 1 năm 1969 cho lượt phục vụ cuối cùng tại Viễn Đông. Nó ghé qua San Diego để nhận lên tàu máy bay trực thăng CH-53 Sea Stallion, nhằm chuyển giao cho những phi đội vận tải hoạt động tại Việt Nam. Con tàu ghé qua Trân Châu Cảng, và tạm dừng tại Guam nơi máy bay trực thăng của nó chuyển lên bờ một thủy thủ cần phẫu thuật cấp cứu. Đi đến vịnh Subic, nó đón lên tàu những thiết bị đổ bộ chuyên dụng, một phi đội máy bay trực thăng Thủy quân Lục chiến CH-46 Sea Knight cùng Tư lệnh Lực lượng Đổ bộ Đặc biệt Bravo trước khi hướng sang Việt Nam. Từ ngày 10 tháng 3, nó hoạt động hỗ trợ cho Chiến dịch Defiant Measure ngoài khơi Đà Nẵng, khi máy bay trực thăng của nó thực hiện những phi vụ hỗ trợ cho đến khi chiến dịch kết thúc vào ngày 18 tháng 3. Những máy bay trực thăng rời tàu trước khi nó đi đến vịnh Subic để bảo trì.

Quay trở lại Đà Nẵng vào ngày 3 tháng 5, Valley Forge nhận trở lại những máy bay trực thăng phối thuộc cùng một phần của tiểu đoàn Thủy quân Lục chiến phối thuộc vốn đã tham gia tác chiến trên bộ. Nó tiếp tục hoạt động tại khu vực Đà Nẵng trong những tuần lễ tiếp theo sau, nơi máy bay trực thăng của nó thực hiện những phi vụ hỗ trợ và binh lính Thủy quân Lục chiến chuẩn bị cho những hoạt động sắp đến. Vào cuối tháng 5 và đầu tháng 6, con tàu tiếp đón các chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Hải quân John Chafee và của Phó đô đốc William F. Bringle, Tư lệnh Đệ Thất Ham đội.

Valley Forge cho phân đội Thủy quân Lục chiến phối thuộc rời tàu tại Đà Nẵng vào ngày 10 tháng 6, dành chỗ cho một tiểu đoàn đổ bộ và vận chuyển đơn vị này đi Okinawa, đến nơi vào ngày 16 tháng 6. Đơn vị này tập trận đổ bộ cùng chiếc tàu tấn công đổ bộ trong 11 ngày, rồi lên tàu cho một chuyến đi đến vịnh Subic, nơi họ tiếp tục thực tập huấn luyện. Con tàu quay trở lại khu vực Đà Nẵng vào ngày 8 tháng 7, nơi máy bay trực thăng của nó hoạt động hỗ trợ cho những hoạt động tác chiến ở phía Bắc khu vực trách nhiệm của Quân đoàn 1. Con tàu phải động để né tránh một cơn bão và chuẩn bị cho những chiến dịch đổ bộ tiếp theo.

Valley Forge tham gia Chiến dịch Brave Armada mở màn vào ngày 24 tháng 7 với hoạt động tấn công với quân đổ bộ bằng trực thăng xuống các mục tiêu đối phương tại Quảng Ngãi. Con tàu tiếp tục hỗ trợ cho hoạt động tác chiến tại khu vực Quảng Ngãi-Chu Lai cho đến khi chiến dịch kết thúc vào ngày 7 tháng 8. Nó đi đến Đà Nẵng để cho lực lượng Thủy quân Lục chiến rời tàu; và Tư lệnh lực lượng Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ, Đại tướng Leonard F. Chapman, Jr., đã viếng thăm con tàu cùng ngày hôm đó. Nó khởi hành vào ngày 13 tháng 8 để đi Okinawa, đến nơi bốn ngày sau đó và chất dỡ liên đội máy bay trực thăng khỏi tàu, trước khi phải di chuyển để né tránh một cơn bão. Nó đi đến Hong Kong vào ngày 22 tháng 8, và nhận được tin tức sẽ được cho ngừng hoạt động. Con tàu quay trở lại Đà Nẵng vào ngày 3 tháng 9 để nhận hàng hóa sẽ chuyên chở về Hoa Kỳ, rồi lên đường ngay chiều tối hôm đó để đi Yokosuka. Nó được bảo trì trong ba ngày trước khi thực hiện hành trình rời Viễn Đông.

Rời Yokosuka vào ngày 11 tháng 9, Valley Forge về đến Long Beach vào ngày 22 tháng 9. Sau khi được nghỉ phép và bảo rtì, nó chất dỡ đạn dược và thiết bị tại Seal Beach và San Diego. Nó quay trở lại Long Beach vào ngày 31 tháng 10 để chuẩn bị ngừng hoạt động, một công việc kéo dài sang tận đầu năm sau. Cuối cùng được cho xuất biên chế vào ngày 15 tháng 1, 1970, đồng thời tên nó cũng được rút khỏi danh sách Đăng bạ Hải quân cùng ngày hôm đó.

Thất bại trong những nỗ lực gây quỹ nhằm giữ lại con tàu như một tàu bảo tàng, nó bị bán cho hãng Nicolai Joffre Corporation tại Beverly Hills, California vào ngày 29 tháng 10, 1971 để tháo dỡ.

Phần thưởng
Valley Forge được tặng thưởng tám Ngôi sao Chiến trận do thành tích phục vụ trong Chiến tranh Triều Tiên, và thêm chín ngôi sao khác trong cuộc Chiến tranh Việt Nam cùng ba danh hiệu Đơn vị Tuyên dương Hải quân.

Tham khảo



Liên kết ngoài
history.navy.mil: USS Valley Forge
navsource.org: USS Valley Forge
hazegray.org: USS Valley Forge