Trận Kota Bharu

Đế quốc Anh:


|combatant2= Đế quốc Nhật Bản|commander1= Robert Brooke-Popham Arthur Percival Lewis Heath Arthur Barstow Billy Key Arthur Cumming C.W.H. Pulford|commander2= Tomoyuki Yamashita Hiroshi Takumi Renya Mutaguchi Shintarō Hashimoto|units1=Quân Anh-Ấn:Quân đoàn III Ấn ĐộSư đoàn Bộ binh 9 Ấn ĐộSư đoàn Bộ binh 11 Ấn ĐộPhi đội 27 RAFPhi đội 36 RAFPhi đội 62 RAFPhi đội 205 RAFAustralia:Phi đội 1 RAAFPhi đội 8 RAAFPhi đội 21 RAAFPhi đội 453 RAAFNew Zealand:
Phi đội 488 RNZAF|units2=Tập đoàn quân 25:Sư đoàn Bộ binh 5Sư đoàn Bộ binh 18Hải quân Đế quốc Nhật Bản|strength1=N/A|strength2=1 tuần dương hạm hạng nhẹ4 khu trục hạm2 tàu quét mìn1 tàu săn ngầm3 tàu vận tải5,300 quân|casualties1=68 người chết360 người bị thương37 người mất tích|casualties2=3 tàu vận tải bị hư hỏng|notes=|campaignbox=
}}
Trận Kota Bharu bắt đầu ngay sau nửa đêm ngày 8 tháng 12 năm 1941 (theo giờ địa phương) trước cuộc tấn công Trân Châu Cảng. Đây là trận đánh lớn đầu tiên trong Chiến tranh Thái Bình Dương, và được diễn ra giữa một bên là lực lượng trên bộ của Quân Anh-Ấn và một bên là quân đội Đế quốc Nhật Bản.

Kota Bharu, thủ phủ của bang Kelantan trên bờ biển phía đông bắc Malaysia, vào năm 1941, là căn cứ hoạt động của Không quân Hoàng gia (RAF) và Không quân Hoàng gia Úc (RAAF) ở Bắc Mã Lai. Có một đường băng tại Kota Bharu và hai đường băng khác ở Gong Kedak và Machang. Tổn thất của quân Nhật là đáng kể do các cuộc không kích lẻ tẻ của Úc, hệ thống phòng thủ bờ biển của Ấn Độ và hoả lực pháo binh.

Sự chuẩn bị của hai bên
Bài chi tiết: Nhật Bản xâm lược Thái Lan, Chiến dịch Krohcol và Chiến dịch Matador

Kế hoạch xâm lược Mã Lai của Nhật Bản liên quan đến việc đổ bộ binh lính từ Sư đoàn Bộ binh 5 tại Pattani và Songkhla trên bờ biển phía đông của Thái Lan, và binh lính từ Sư đoàn Bộ binh 18 tại Kota Bharu trên bờ biển phía đông bắc của Mã Lai. Các lực lượng đổ bộ lên Thái Lan là để đẩy qua bờ biển phía tây và xâm chiếm Mã Lai qua bang Kedah phía tây bắc, trong khi lực lượng đổ bộ phía đông sẽ tấn công xuống bờ biển phía đông từ Kota Bharu và tiến vào nội địa Mã Lai.

Kế hoạch phòng thủ của người Anh trước một cuộc tấn công từ Thái Lan vào tây bắc Mã Lai là một cuộc tấn công phủ đầu vào miền nam Thái Lan, tên mã là Chiến dịch Krohcol, để đánh chiếm các vị trí chiến lược quan trọng và trì hoãn cuộc tấn công của kẻ thù. Kế hoạch của người Anh là để bảo vệ bờ biển phía đông Mã Lai bao gồm các biện pháp phòng thủ bãi biển cố định của Sư đoàn Bộ binh 9 Ấn Độ dọc theo đoạn bờ biển phía bắc và 2/3 của Sư đoàn 8 Úc bảo vệ đoạn bờ biển phía nam (phần ba còn lại được triển khai đến Ambon, Tây Timor, và Rabaul).

Lực lượng tấn công của Nhật Bản được rút ra từ Tập đoàn quân 25 dưới quyền chỉ huy của Trung tướng Tomoyuki Yamashita. Lực lượng này xuất phát từ cảng Samah trên Đảo Hải Nam vào ngày 4 tháng 12 năm 1941.Các tàu bổ sung chở thêm binh lính đã gia nhập đoàn tàu vận tải từ Sài Gòn ở miền Nam Việt Nam, Đông Dương thuộc Pháp. Một máy bay trinh sát của RAAF Lockheed Hudson đã phát hiện ra đoàn tàu vận tải này. Phó Đô đốc Thomas Phillips, tư lệnh lực lượng Hải quân Anh ở Viễn Đông, đã ra lệnh cho tàu chiến HMS Repulse huỷ chuyến đi đến Darwin, Australia, và quay trở về Singapore càng nhanh càng tốt. Lực lượng đổ bộ một lần nữa được phát hiện một lần nữa vào ngày 7 tháng 12 bởi một thuỷ phi cơ Catalina thuộc Phi đội 205 RAF, nhưng chiếc Catalina đã bị bắn rơi bởi 5 máy bay tiêm kích Nakajima Ki-27 trước khi nó kịp gửi báo cáo về sở chỉ huy không quân tại Singapore. Sĩ quan Không quân Patrick Bedell, chỉ huy Catalina, và 7 thành viên phi hành đoàn của ông trở thành thương vong đầu tiên của Quân Đồng minh trong cuộc chiến với Nhật Bản.

Đổ bộ vào Kota Bharu
Đại tướng Không quân Robert Brooke-Popham, Tổng Tư lệnh của Bộ Tư lệnh Viễn Đông Anh, lo sợ rằng Hạm đội Nhật Bản đang cố gắng kích động một cuộc tấn công của Anh và do đó để có một cái cớ để tham chiến, đã ngần ngại phát động Chiến dịch Matador vào ngày 7 tháng 12. Matador là kế hoạch của Anh nhằm tiêu diệt lực lượng đổ bộ trước hoặc trong cuộc đổ bộ. Ông quyết định trì hoãn hoạt động, ít nhất là trong đêm. Ngay sau nửa đêm ngày 7/8 tháng 12, lính Ấn tuần tra các bãi biển tại Kota Bharu phát hiện ra ba bóng lớn: đó là các tàu vận tải Awazisan Maru, Ayatosan Maru, và Sakura Maru, thả neo cách bờ biển khoảng 3 km (1.6 nmi; 1.9 dặm). Các con tàu chở khoảng 5,200 quân thuộc Biệt đội Takumi (Thiếu tướng Hiroshi Takumi, trên tàu Awazisan Maru). Hầu hết những người lính này là cựu binh từng tham chiến ở Trung Quốc. chịu trách nhiệm phòng thủ đoạn bờ biển dài 10 dặm (16&nbsp;km) là địa điểm đổ bộ được chọn. Quân Anh củng cố các bãi biển và đảo nhỏ bằng mìn, dây thép gai và hộp phòng thủ. Họ được hỗ trợ bởi Khẩu đội Pháo Dã chiến 73 thuộc Trung đoàn Pháo Dã chiến 5, Pháo binh Hoàng gia, được triển khai liền kề với sân bay gần đó. Khu vực được bảo vệ bởi Tiểu đoàn Dogra 3/17 bao gồm các bãi biển hẹp Badang và Sabak tại Kota Bharu. Các bãi biển bị chia cắt bởi hai cửa sông dẫn đến cửa sông Pengkalan Chepa thông qua một mê cung của các con lạch, đầm phá và đảo đầm lầy, đằng sau đó là sân bay Kota Bharu và con đường chính trong đất liền.

Tiểu đoàn Dogra ngay lập tức nổ súng dữ dội vào lực lượng xâm lược bằng pháo binh và súng máy. Đến nửa đêm, những đợt lính Nhật đầu tiên hướng về phía bãi biển trên tàu đổ bộ. Đại tá Masanobu Tsuji đã viết trong cuốn sách của mình về Chiến dịch Mã Lai:
}}

Làn sóng thứ nhất và thứ hai của quân Nhật đã bị ghim chặt bởi hoả lực dữ dội từ các hộp phòng thủ và chiến hào của Tiểu đoàn Dogra nhưng sau khi chiến đấu tay đôi ác liệt. một cuộc đột nhập đã được thực hiện trong hệ thống phòng thủ ở bờ nam cửa sông. Người Nhật chỉ tìm cách rời khỏi bãi biển sau khi hai vị trí hộp phòng thủ và các chiến hào hỗ trợ bị phá huỷ. Bất chấp sự kháng cự mạnh mẽ của họ, Dogra buộc phải rút lui để phòng thủ sân bay.

Cả ba tàu chở quân Nhật đều bị hư hại đáng kể, nhưng trong khi Ayatosan Maru và Sakura Maru vẫn có thể ra khơi, Awazisan Maru bị bốc cháy và bị bỏ lại. Các cuộc tấn công của Phi đội 1 RAAF đã giết chết hoặc làm bị thương ít nhất 110 thành viên thuỷ thủ đoàn.

Mặc dù phòng thủ vững chắc, Takumi đã có 3 tiểu đoàn bộ binh đầy đủ trên bờ vào giữa buổi sáng ngày 8 tháng 12. Các cuộc phản công do Chuẩn tướng Key phát động đã thất bại và quân Nhật tiến chiếm thị trấn Kota Bharu vào ngày 9. Sau cuộc giao tranh ác liệt trong đêm, Trung đoàn Biên phòng 2/12 của Trung tá Arthur Cumming đã cố gắng trấn giữ sân bay và thực hiện một hành động bảo vệ hậu phương tuyệt vời. Cumming sau đó đã nhận được Huân chương Chữ thập Victoria trong cuộc chiến tại Kuantan. Key đã yêu cầu và được phép rút khỏi Kota Bharu.

Người Nhật tuyên bố rằng cuộc đổ bộ lên Kota Bharu là một trong những cuộc đổ bộ bạo lực nhất trong toàn bộ Chiến dịch Mã Lai. Người ta ước tính rằng họ đã phải chịu đựng khoảng 300 người chết và 500 người bị thương.

Tham khảo