Charles Redheffer

Charles Redheffer là một nhà sáng chế người Mỹ, người đã tuyên bố rằng mình đã phát minh ra một máy chuyển động vĩnh cửu. Xuất hiện lầu đầu tiên ở Philadelphia, Redheffer trưng bày phát minh của mình và thu tiền từ những người xem. Cho đến khi ông yêu cầu chính phủ trả tiền cho phát minh này, một nhóm kiểm tra viên đã đến để xem xét chiếc máy. Trong khi Redheffer cho rằng động cơ của ông giúp cho một thiết bị khác vận hành, nhóm kiểm tra viên lại phát hiện ra thực chất chính chiếc máy mới đang được thiết bị hỗ trợ để vận hành.

Sau đó, Redheffer chuyển tới New York, làm lại động cơ và tiếp tục trò lừa đảo để kiếm lợi. Tuy nhiên, một vị kĩ sư tại đó đã chỉ ra phát mình của ông là giả khi nghe thấy tiếng động cơ không đồng đều phát ra. Cuối cùng, anh ta phát hiện ra nó được vận hành nhờ một người đàn ông trong căn phòng lầu trên thông qua một chiếc tay quay. Sau khi bị lật tẩy, Redheffer quay lại Philadelphia. Ít lâu sau ông ta lại thông báo rằng mình vừa làm ra một chiếc máy khác, nhưng từ chối trưng bày nó cho bất kì ai. Ông xoay xở để có một tấm bằng sáng chế cho phát minh của mình vào năm 1820, nhưng sau đó không ai biết về tung tích của Redheffer nữa.

Đời tư
Rất ít tài liệu nói về cuộc đời của Redheffer, ngoại trừ vụ lừa đảo của ông. Một nguồn tin cho biết ông đến từ phố người Đức ở Philadelphia, nhưng phần lớn thông tin chỉ nói rằng ông ta xuất hiện ở Philadelphia cùng với động cơ do ông chế tạo ra. Redheffer biến mất khỏi công chúng sau khi vụ bịp bợm bị lật tẩy, nên không còn ai biết về hành tung của ông nữa.

Sự xuất hiện ở Philadelphia
Charles Redheffer và phát minh của ông bắt đầu trở nên nổi tiếng ở Philadelphia vào năm 1812. Ông tự cho rằng mình đã chế tạo thành công động cơ vĩnh cửu và trưng bày nó trong một ngôi nhà gần con sông Schuylkill, ngoại ô thành phố. Với mỗi lượt xem, ông thu phí 5 đô la (theo một số nguồn khác là 1 đô la) đối với đàn ông; 1 đô la đối với phụ nữ (hoặc thậm chí miễn phí theo một số nguồn). Chiếc máy đã làm công chúng phấn khích, và Redheffer kêu gọi mọi người lập quỹ để ông ta làm một phiên bản khác lớn hơn. Kiểm tra viên mang tên Nathan Sellers đã đi cùng với cậu con trai Coleman. Cậu bé đã phát hiện một điều kì lạ với những chiếc bánh răng của động cơ. Redheffer đã nói rằng động cơ của ông giúp vận hành một thiết bị độc lập thông qua hệ thống các bánh răng và quả cân. Tuy nhiên Coleman nhận ra rằng một chiếc răng của bánh răng đã bị đặt sai hướng; cậu bé cho rằng thiết bị đó mới thật sự đang giúp vận hành chiếc máy của Redheffer.

Nathan Sellers tin rằng phát minh của Redheffer là một trò lừa đảo. Để chứng thực cho sự nghi ngờ của mình, ông thuê một kĩ sư địa phương tên Isaiah Lukens để làm một chiếc máy tương tự, sử dụng một mô tơ dạng máy đồng hồ ẩn làm nguồn năng lượng. Sau đó, họ sắp xếp một buổi trưng bày với sự có mặt của Redheffer, người ngay lập tức bị thuyết phục và ngỏ ý muốn mua lại chiếc máy đó.

Vị kĩ sư máy móc thiết bị nổi tiếng Robert Fulton cũng đến tham dự buổi trưng bày, và ông đã tinh ý nhận ra rằng nhịp của động cơ không đều nhau, cứ như nó được vận hành thủ công bằng một cái tay quay.

Vào ngày 11 tháng 7 năm 1820, Văn phòng đặc trách Nhãn hiệu và Bản quyền Hoa Kỳ (một đơn vị của Bộ Thương mại Hoa Kỳ) đã cấp bằng sáng chế cho Charles Redheffer với một thiết bị được xếp vào nhóm "máy móc với mục đích có được năng lượng". (Không may, những bằng sáng chế cho đến năm 1836 đều bị thất lạc trong trận cháy Văn phòng vào năm 1836. Nếu khôi phục lại được, bằng sáng chế của Redheffer sẽ mang số X3,215.)

Chú thích

Xem thêm