35 jaar - en steeds sterk! - EU verslaggewer
35 jaar - en steeds sterk!
Die jaar 1986 is gekenmerk deur vooruitgang en terugslae. Tegnologiese vooruitgang het die Sowjetunie gehelp om die Mir-ruimtestasie te loods en het die VK en Frankryk die Chunnel laat bou. Ongelukkig het dit ook die ruimtetuig gesien Challenger ramp en die ontploffing van een van die kernreaktore in Tsjernobil.
In België het die land se sokkerspelers 'n held verwelkom nadat hulle 4de geëindig het in die Wêreldbeker-toernooi in Mexiko.
Die jaar was ook opmerklik vir nog een geleentheid: die opening van L'Orchidee Blanche in Brussel, nou een van die erkende beste Viëtnamese restaurante in die land.
Terug in 1986, toe Katia Nguyen (uitgebeeld) die restaurant in die destydse rustige Brusselse buurt geopen het, kon sy nie besef het watter groot sukses dit sou wees nie.
Hierdie jaar vier die restaurant sy 35ste bestaansjaar, 'n ware mylpaal. In die tussenliggende jare het dit lank geduur, soveel so dat dit nou 'n voorwoord is vir uitstekende Asiatiese kookkuns, nie net in hierdie nou bruisende gebied van Brussel nie, verder weg.
Die gehalte van die uitstekende Viëtnamese kos wat hier beskikbaar was, het inderdaad so ver versprei dat dit 'n paar jaar gelede deur die bekende kosgids, Gault en Millau, die prestige-titel "Beste Asiatiese restaurant in België" bekroon is.
Katia is die eerste wat aanvaar dat haar sukses ook baie te danke is aan haar span, wat toevallig vroulik is (dit weerspieël deels die tradisionele rol wat vroue in die Viëtnamese kombuis inneem).
Die langste portie onder hulle is Trinh, wat nou al 'n paar dekades heerlike Viëtnamese maaltye in die klein oopplan-kombuis opdis, terwyl ander 'veteraan'-personeellede insluit Huong, wat al 15 jaar hier is en Linh , 'n relatiewe nuweling wat al vier jaar hier gewerk het!
Hulle is saam met hul kollegas pragtig geklee in outentieke Viëtnamese kostuums, iets anders waarvoor die resto bekend is. Om so lank aan personeel vas te hou, weerspieël ook die uitstekende bestuurstyl van Katia.
Dit is alles ver van die dae af, terug in die 1970's, toe Katia die eerste keer vir haar studie in hierdie land aangekom het. Soos soveel van haar landgenote het sy uit die oorlog in Vietnam gevlug op soek na 'n beter lewe in die Weste en het sy 'n nuwe lewe in haar 'nuwe' huis - België - begin.
Vir fynproewers van heerlike Viëtnamese kos, was dit wel goeie nuus.
Die standaard wat gestel is toe Katia, wat nog relatief pas vanaf Saigon in België aangekom het, die restaurant in 1986 geopen het, is vandag net so hoog soos destyds.
Ten spyte van die verskriklike gesondheidspandemie wat verwoesting in die gasvryheidsektor hier veroorsaak het, stroom Katia se 'weermag' van lojale klante nou terug om die wonderlike lekkernye te proe wat haar hoogs talentvolle, in Vietnamese gebore span bedink het.
Die restaurant is naby die ULB-universiteit geleë en alles word hier voorberei. Die geregte is gebaseer op tradisionele of meer kontemporêre resepte, maar soortgelyk aan die beste wat u in Vietnam self kan vind. Baie etes hier beskou die lente-broodjies as die beste in België, maar as dit sappig is, neem die fynproewersgoed van hierdie huis u mee op 'n kulinêre reis, wat strek van Noord na Suid-Viëtnam en tussenin stop.
Die restaurant het nooit regtig gesluit tydens die toesluit nie, want dit het voortgegaan om 'n vinnige wegneemdiens te lewer. Onthaal is ongeveer 30 persent van die besigheid. Klante kan hul bestelling afhaal of by hul huis / kantoor laat aflewer.
Met die somer op hande is dit goed om te weet dat daar nou 'n terras is met sitplek vir 20 mense op straat buite, terwyl dit 'n aangename buitegebied is aan die agterkant met plek vir ongeveer 30 en oop tot Oktober.
Binne is daar 38 mense onder en 32 bo in die restaurant. Daar is ook 'n middagete-spyskaart met twee gange, waarvoor u geld verdien, en wat slegs € 13 kos, wat besonder gewild is.
Die a la carte-keuse is groot en bevat 'n verskeidenheid vleis-, vis- en pluimveegeregte - alles is fantasties en baie lekker. Daar is ook 'n uitstekende drank- en wynlys en kyk uit vir 'n heerlike voorstelle-menu wat weekliks verander.
Die bekoorlike en baie verwelkomende Katia het 'n baie lang pad geloop sedert sy die eerste keer in België gesit het. Die feit dat 'n restaurant 35 jaar nadat dit oopgemaak is nog steeds floreer, 'n geweldige prestasie is, veral in hierdie 'post-pandemiese' era, maar dat dieselfde plek al die tyd onder dieselfde eienaarskap was, is opmerklik ... wat eintlik ook beskryf die kombuis en diens hier baie akkuraat.