According to Hannah Arendt public discourse and 'worldliness' are two of the constitutive elements of or basic conditions for a healthy and flourishing political life amongst the citizens of a
polity, which in turn is indispensable for a meaningful and truly human existence. This article explores Arendt’s views in this regard. Particular attention is given to her famous essay on Lessing
(published in Men in Dark Times) and her unsentimental view of civil friendship or respect between citizens, which is reminiscent of the Aristotelian philia politiké. In Arendt’s own words this is "a
kind of 'friendship' without intimacy and without closeness; it is a regard for the person from the distance which the space of the world puts between us, and this regard is independent of qualities which we may admire or of achievements which we may highly esteem." AFRIKAANS : Volgens Hannah Arendt is openbare gesprek (diskussie) en 'wêreldlikheid' twee van die konstitutiewe elemente van of grondliggende voorwaardes vir ’n gesonde en lewenskragtige
politieke lewe tussen die burgers van ’n samelewing, wat op sy beurt weer onontbeerlik is vir ’n sinvolle en waarlik menslike bestaan. Hierdie artikel ondersoek Arendt se opvattings in dié verband.
Besondere aandag word gegee aan haar beroemde opstel oor Lessing (gepubliseer in Men in Dark Times) en haar onsentimentele opvatting van burgerlike vriendskap of onderlinge respek tussen burgers, wat sterk herinner aan Aristoteles se begrip philia politiké. In Arendt se eie woorde kom
dit neer op "'n soort 'vriendskap' sonder intimiteit en sonder nabyheid ; dit is eerbied vir die persoon op 'n afstand, dié afstand wat die ruimte van die wêreld tussen ons skep, en hierdie eerbied is onafhanklik van watter kwaliteite ons ook al mag bewonder of welke prestasies ons ook
al hoog mag aanskryf"
Opgedra aan Johan Degenaar. Hierdie artikel was oorspronklik bedoel as ’n bydrae tot die Degenaar
gedenkbundel wat in 2006 verskyn het onder die titel Gesprek sonder grense (H&B Uitgewers,
Stellenbosch). Vanweë ’n tegniese oorsig van die redakteurs het die bydrae nie in die bundel verskyn nie.