Foto-opstel: Reis na 'n uitbarstende vulkaan - Versamelings
Toe een van Afrika se grootste vulkane uitgebars het, het Jonathan Kalan nie gemors nie. Gelukkig vir ons het hy sy kamera gebring.
DIT WAS Helder en vroeg op 'n November-oggend in die mees dragtige oewerbestemming van alle tye: Goma, Demokratiese Republiek van die Kongo.
Ons vier stap in 'n vragmotor op pad na die modder Virunga Nasionale Park. Vir weke het Mt. Nyamuragira, een van die aktiefste vulkane in Afrika, het 400 meter hoë lava-torings gespoeg. Ons moes dit sien.
Mt. Nyamuragira, Demokratiese Republiek van die Kongo
Dit was 90 minute se ry van Goma na die spoorpunt deur golwende groen velde wat stadig in die dikker oerwoud neergedaal het. Dorpe met grasdakke, modder-baksteenhutte en klein handelsposte het die natuurskoon langs die pad vertoon. Toe ons daar aankom, was nie minder nie as vier glimlaggende mans in militêre kamoeflering daar om ons opgewonde te groet, goed verslete AK47's hangend van hul skouers af. Dit is beter om die gewere aan ons kant te hê, het ek gedink.
Dit was net vyf dae voor die tweede Demokratiese verkiesing van die DRK in die geskiedenis, ek het geen persakkreditasie gehad nie, en ek het baie stories van stukkende kameras gehoor, so ek was 'n bietjie skaam met my sneller. Ek het wel gesien hoe hierdie vrou 'n dag oes bring na 'n nabygeleë mark, wat seker kilometers ver was. Die meeste vervoer hierheen, veral op pad na die park, is somber. As daar 'n vragmotor verby is, sal almal hulself bo-op gooi totdat daar nie meer ruimte is nie. Ongelukkig val hulle ook gereeld om.
In die oerwoud trek ons ​​ritmies na 'n stoet van geluide, klouter en kruip ons weg plantegroei: die geknetter van my portiers se badsandale terwyl hy homself op wonderbaarlike wyse op die nat vulkaniese rots laat optrek, wat deur dekades se reënval uitgeput is; die tap-tap van AK47's wat teen ons gewapende rangers se kantines stamp. Die rede vir geen foto's nie? Van die oomblik dat ons vertrek het, het die lug binnegegaan en 'n bestendige stroom water het ons die hele pad na bo gestamp. En ek het vergeet om iets saam te bring wat selfs soos reënuitrusting lyk. Ja, ek weet, dom. Reënseisoen. Kongo. Reënwoud.
Toe ons uiteindelik uit die dik plantegroei stap, stap ons uit in 'n verkoolde landskap van vulkaniese rots. Uitswaaiende sampioenwolke van grys rook sit in die lug. Ons was nie meer as 'n paar kilometer van die basis af nie; ek het myself nog nooit as 'n Tolkien-nerd beskou nie, maar ernstig was 'die dieptes van Mordor' die eerste ding wat ons opgekom het.
Terwyl ons nader en nader aan die vulkaan beweeg, is die gevoel wat ek die meeste onthou, amper asof hy binne-in jou kern slaan, van ontploffende bomme, krake, pops en sissies, terwyl die vulkaan die gesmelte lava versmoor en enorm stukke rots oor die rand van die krater. Dit was asof ons langs die grootste natuurlike ketelruimte ter wêreld staan ​​en sien hoe die aardkors oopgesplit is om die wreedheid wat net onder die oppervlak lê, te ontketen.
Ons het onsself nie meer as 'n voetbalveld van die basis af bevind nie. Veilig? Nie veilig nie? Ek het nie regtig omgegee nie. Ek was op 'n gevaarlike tyd al op 'n gevaarlike plek, en hierdie vulkaan het my ten minste 'n ietwat rasionele rede gegee om daar te wees. Ondanks eindelose 'reisadvies', hoofsaaklik van die Amerikaanse regering, het toerisme in die Virunga Nasionale Park eintlik vinnig gegroei sedert die konflik rondom Goma tot stilstand gekom het in 2008, toe die park geen besoekers gehad het nie. Maar dit is sedertdien elke jaar amper verdubbel, en hulle verwag dat die getalle vanjaar meer as 3800 sal wees.
Afgesien van die formidabele geluide en die spoed van lava ver bo die krater, is my eerste indruk van Mt. Nyamuragira was nie so indrukwekkend as wat ek gehoop het nie. Die beelde wat ek 'n paar dae vantevore gesien het van lava wat in die lug opgeskiet het, het my baie verwagtinge gestel, en die feit dat dit as die 'grootste uitbarsting van die eeu' van die vulkaan afgekom het, het my laat dink dat die vulkaan die week sedert die tyd getemper het. Die veldwagters het terloops gehang en gekyk; niks nuuts vir hulle nie; hulle neem al vir weke toeriste. Hulle het waarskynlik daardie epiese fontein gesien. Ek was effens jaloers.
Soms voel ons dat die afgekoelde stukke gesmelte rots uit die lug val. Uitstekend, maar ek wou meer sien, nader kom. Ek het 'n plan beraam om my laat in die nag op my eie te verken totdat ek 'n paar weke gelede die verhaal van twee toeriste gehoor het. Hulle sluip uit die tente op, net 'n paar honderd meter daarvandaan, om nader aan die vulkaan te kom. Blykbaar het hulle te naby gekom. Een van hul skoene het in die rots begin smelt, en die ander moes terug hardloop na die kamp om 'n tweede paar te gaan haal. Oeps.
Maar toe die son ondergaan, was dit 'n heel ander omgewing. Die vulkaan het die lug opgesteek. Mordor-status, ernstig. Die rook was besig om te verdwyn, en dit lyk asof die vulkaan 'n bietjie meer aktief geraak het in sy ontploffings.
Ons het gesit en staar na die skitterende verskeidenheid natuurlike vuurwerke wat teen die berg af gly.
Die veldwagters het die landskap van tyd tot tyd ondersoek om te kyk of daar tekens van beweging of probleme is. Sedert die park in 2008 toeriste begin ontvang het, was daar geen gevalle dat toeriste in die park aangeval is nie ... hoewel tientalle veldwagters verder na die noorde dood is, meestal in gevegte met stropers of rebelleermilisie. In die afgelope dekade is meer as 200 parkwagte in die oostelike DRK dood - gelykstaande aan ongeveer 10 persent van die nasionale veldtog.
Verskeie openings (skeure, waar die aarde oopbars en hitte en lava vrylaat), het oopgegaan, dus het lava op ten minste vier plekke geskiet vanaf die uitkykpunt wat ons gehad het.
Nader 'n entjie nader aan die vente. Ek wens jy kon die hitte voel.
Gelukkig hou die vulkaan geen bedreiging vir Goma of dorpe in die omgewing nie; die lava het eenvoudig in die diepte van die park gevloei. In 2002, toe die naburige berg Nyiragongo uitgebreek het, het dit 'n bose lava-stroom ontketen wat byna 'n sesde van Goma vernietig en meer as 400,000 mense gedwing het om uit die stad te vlug. Goma word steeds as uiters onveilig beskou, aangesien dit binne kilometers van twee hoogs aktiewe vulkane is. Hierdie keer was die stad gelukkig, maar die volgende keer - hierdie dinge is onvoorspelbaar.
Terwyl ons van agter na ons beskeie klein kampplek na die vulkaan staar, eet ons die vreemde verskeidenheid voorrade wat ons uit die markte kon kry. Tussen ons vier was daar twee vetrolletjies kaas, grondboontjiebotter, ingemaakte sardientjies, piesangs, glukosekoekies, kaaskoekies, 'n avokado, 'n bietjie sjokolade en bietjie meer. Die 'Supermarkte' in Goma laat veel te wense oor en kan te duur wees vir alles wat ingevoer word, wat omtrent alles behels.
Ons was die volgende oggend vroeg besig om te sien wat net geproduseer kan word deur 'n kombinasie van 'n sonsopkoms en 'n vulkaan. Hier, 'n Nederlandse toeris in Uganda, het ek 'n paar prente van die natuurskoon begryp.
Iemand het my onlangs van die heeltemal nuttelose 'Tebowing'-verskynsel vertel ... en ek het gedink dat niemand voor 'n vurige ondergang agteroor gebly het nie, en ek dink hoekom dit nie 'n kans gee nie? Ek het met 'n bietjie sluiter vir tyd-vrystelling daarin geslaag om 'n redelike goeie een te kry. Jammer dat die houding soort van verkeerd was.
Vir myself was die merkwaardigste siening toe ek toevallig direk na die lug kyk. Enorme sampioenwolkformasies wat in die lug ingeloop het, verdwyn stadig in die sonsopkoms.
Ek het die volgende twintig minute spandeer op my rug en gefassineer deur die patrone in die lug.
Miskien kan u verstaan ​​hoekom.
Die hele landskap, met vulkane wat in die lug uitstap, hou my met ontsag. Oostelike DRK het 'n paar van die mooiste en ongerepte landskappe in Oos-Afrika, plekke wat onverklaarbaar, onbemark, onverkoop bly. Bloeiende internasionale opskrifte hou mense steeds weg en lok die meer avontuurlustige siele op soek na "niemand behalwe ek" nie. Toerisme kan op dieselfde tydstip so 'n groot deel vir die streek doen, en miskien selfs meer stabiliteit meebring.