Syphilis is 'n jong herder in die gedig, en ly aan die gevreesde siekte as straf omdat hy die songod, Apollo, belaster het. Uiteindelik versag die toorn van die god en gee hy vir die jong man guaiacum-boom waarvan die olie voor die Renaissance as geneesmiddel gebruik is. In ('Oor besmetting') verskyn ook die eerste beskrywing van die siekte tifus.