Formidabele hoogtes vir die Jonker-sweefbroersVan links: Uys Jonker, Dr Johan Bosman, en prof. Attie Jonker (Foto: Verskaf) deur Johan van Zyl (Noordwes-Universiteit se Potchefstroomkampus) In die geskiedenis van lugvaart het verskeie broers oor die jare heen groot hoogtes bereik. Dink maar aan die Wright-broers, die Bell-broers en die Taylor-broers. Die Jonker-broers van Potchefstroom staan egter nie terug nie en het die afgelope tien jaar met hul onderneming, Jonker Sailplanes, groot opslae in die wêreldmark van sweeftuie gemaak. Hul revolusionêre JS1-model het oor die afgelope dekade verskeie internasionale toekennings verwerf vanweë dié sweeftuig se tegnologie en doeltreffendheid. Jonker Sailplanes het pas weer ŉ gewigtige aankondiging gemaak. Die JS1 se kleinboetie, die JS3, is pas “gebore” en bekendgestel. Dit beskik oor nóg beter tegnologie soos aërodinamika, beheerstelsels, instrumentepaneel en ŉ nuwe stel vlerke wat ses meter korter as sy ouboet s’n is. Onder wêreldwye sweeftuiggeesdriftiges is Jonker Sailplanes geen onbekende naam nie. Hulle het die afgelope paar jaar die mededingende mark op sy kop gedraai nadat die JS1 keer op keer met internasionale toekennings weggestap het. Met meer as 100 JS1’s reeds wêreldwyd verkoop, word prof. Attie Jonker, sy broer Uys en hul span as wêreldleiers in dié bedryf bestempel. Prof. Attie, wat ook ŉ senior dosent aan die Noordwes-Universiteit se Potchefstroomkampus is, het pas die eerste toetsvlug in die JS3 onderneem. “Dit was ŉ ongelooflike ervaring. Dié nuwe sweeftuig het ons stoutste verwagtinge oortref. Die hantering was fenomenaal, en voor ek my oë kon uitvee, was ek deur die wolke, in die hemelruim met ŉ super-sweeftuig wat ek help ontwerp het,” sê prof. Attie. Uys was agter die stokke tydens die tweede toetsvlug. “Ek het geweet ons het ŉ goeie sweeftuig gebou, maar só goed – ek was aangenaam verras. Die JS3 is beslis die beste 15 m-klas sweeftuig waarmee ek nog ooit gevlieg het.” Die sweeftuie (Foto: Verskaf) Die JS3 weeg ŉ skamele 266 kg en kan in die regte omstandighede ŉ spoed van 290 km/h bereik. Dr. Johan Bosman, mede-eienaar van Jonker Sailplanes en ook verbonde aan die NWU se departement Meganiese Ingenieurswese, was verantwoordelik vir die aërodinamika van die nuwe sweeftuig. “Ná sowat vyf jaar navorsing, wat onder meer ŉ PhD-studie insluit en 15 ingenieurs wat 10 maande voluit gewerk het aan die nuwe ontwerp, is die JS3 uiteindelik ŉ wenresep. Ons voer tans sowat 90% van ons sweeftuie na ander lande uit, en kan nie wag om dit in die mark bekend te stel nie. Met die JS3, dink ek, het ons weereens die maatstaf gelig.” Die Jonker-broers se voorliefde vir sweeftuie is by hul pa, Tienie Jonker, gekweek. Hy het jare gelede sy eerste sweeftuig in sy motorhuis gebou en sê dit was waar sy seuns se liefde vir lugvaart posgevat het. Die dekaan van die fakulteit Ingenieurswese, prof. LJ Grobler, het Jonker Sailplanes gelukgewens met hul nuwe innoverende sweeftuig. “Die NWU is trots daarop om hom met Jonker Sailplanes te vereenselwig. Ons wens hulle alle sterkte toe en sien uit na hoe die mark die nuwe JS3 sal ontvang.”