Jim Patterson-, Vanderbilt Universiteit
Die behoud van die middelklas in Amerika is nodig vir die Verenigde State om as demokrasie voort te gaan, waarsku Ganesh Sitaraman.
"Die krimpende middelklas is 'n grondwetlike probleem omdat ons Grondwet nie ontwerp is vir 'n land met beduidende ekonomiese ongelykheid nie," sê Sitaraman, 'n regsprofessor aan die Vanderbilt Universiteit en skrywer van 'n nuwe boek, Die Krisis van die Middelklas Grondwet: Waarom bedreig ekonomiese ongelykheid ons republiek (Penguin Random House, 2017).
Die probleem van ekonomiese ongelykheid is niks nuuts nie.
"Van die ouds af was staatsmanne en filosowe baie bekommerd oor die probleem van ekonomiese ongelykheid," sê Sitaraman. "Hulle het bekommerd dat óf die rykes die armes sou onderdruk of die arme sou probeer om die rykdom van die rykes te konfiskeer, en die gevolg sou wees geweld, onstabiliteit, en selfs revolusie."
Regdeur die geskiedenis het regerings verskeie metodes gebruik om stabiliteit te skep, soos om regeringsliggame wat verskillende ekonomiese klasse verteenwoordig.
Maar die Verenigde State het nie hierdie eienskappe nie, want die grondslag was relatief gelyk ekonomies. Met geen feodalisme, geen oorerflike aristokrasie en groot lande in die Weste het die stigterslede die Grondwet op grond van relatiewe ekonomiese gelykheid gebou. Die probleem vandag, sitaraman argumenteer, is dat daar 'n groeiende kloof tussen die welvarende en almal anders is.
As die Verenigde State as 'n republiek moet voortgaan, sal dit nodig wees om die middelklas te laat herleef. Stappe soos die verhoging van die minimum ouderdom, meer belegging in onderwys, meer gerieflike stemming en hervorming van veldtogfinansiering sal help, sê hy.
As die kwessie nie aangespreek word nie, sal die middelklas voortgaan om te krimp en Sitaraman glo dat die Verenigde State sal ophou om as 'n demokrasie te bestaan.
"Jy sal eindig met 'n oligargie of rewolusie en bendebevel, en albei dinge was nie wat die stigterslede wou hê toe hulle probeer het om 'n verteenwoordigende demokrasie in Amerika te skep nie."