Hoe kwik 'n omgewingsprobleem in die wêreld geword het - ONDERWERPE - 2022
Hoe kwik 'n omgewingsprobleem in die wêreld geword het
Deur Gustavo A. B. da Fonseca
Die element wat reageer op die simbool Hg in die periodieke tabel (van die Griekse hidrargyros, of "vloeibare silwer") word steeds wyd gebruik in tandvullings, in die vorm van amalgaam met ander metale. Dit word ook op ander terreine gebruik, soos medisyne, chloorindustrialisering, plastiek, kompakte fluoresserende ligte en goudproduksie.
'N Groot ramp moes plaasvind vir die samelewing om bewus te word van die gesondheidsgevare wat veroorsaak word deur die onoordeelkundige gebruik van kwik.
In 1956, in 'n afgeleë vissersdorpie in Japan, waar 'n chemiese aanleg al dekades lank groot hoeveelhede kwik in Minamatabaai gestort het, het grootskaalse vergiftiging van mense en diere die aandag van die algemene publiek getrek. Kwik bioaccumuleer in die omgewing deur inname van voedsel en water. Met verloop van tyd raak die element in individuele organismes gekonsentreer na besoedeling deur hul nabygeleë omgewing.
Hierdie ernstige vorm van kwikvergiftiging word beskryf as Minamata-siekte en is 'n verswakkende neurologiese sindroom wat veroorsaak word deur die verbruik van swaar besmette mariene organismes.
Omdat dit maklik verdamp word, kan kwik deur die lug beweeg en groot afstande aflê, ver van die oorspronklike emissiebron af. As gevolg van die beduidende hoeveelheid kwik wat vrygestel word as 'n neweproduk van industriële prosesse, soos die verbranding van steenkool, die produksie van metale en sement, kan spore van kwik vandag op die mees afgeleë plekke op die planeet gevind word, wat besoedel die lug wat ons inasem en die kos wat ons eet.
Kleinskaalse goudmynbou is tans die grootste bron van kwikbesoedeling wat in die omgewing vrygestel word: dit is verantwoordelik vir 37% van alle wêreldwye uitstoot. Kwik los gou goud op in 'n amalgaam en word as sodanig gebruik om die edelmetaal uit erts en goue sedimente te onttrek. Wanneer myners hierdie amalgaam verhit, verdamp die kwik en laat suiwer goud agter.
Hierdie proses word daagliks deur honderdduisende kleinskaalse mynwerkers in ontwikkelende lande gebruik, wat hul lewens in gevaar stel en riviere en strome besoedel. Aangesien kwikbesoedeling 'n groot wêreldwye probleem geword het, finansier die Global Environment Facility (GEF) sedert die middel van die negentigerjare projekte wat help om hierdie uitstoot te verminder.
Maar daar is nog te veel om te doen. Op grond van hierdie en ander pogings, het die internasionale gemeenskap onlangs ooreengekom om kragte saam te snoer deur middel van 'n nuwe internasionale ooreenkoms - die Minamata-konvensie - 'n gepaste naam om die wêreld daaraan te herinner dat 'n ramp van so 'n omvang nooit weer toegelaat mag word nie.
As erkenning vir sy ervaring met die ondersteuning van finansiële ondersteuning vir die implementering van ander wêreldwye omgewingsooreenkomste, is die GEF gekies as die finansiële meganisme vir hierdie nuwe ooreenkoms.
In reaksie op toenemende verantwoordelikheid het die GEF sy steun aan ontwikkelende lande aansienlik vergroot deur US $ 141 miljoen te bewillig vir inisiatiewe wat daarop gemik was om kwik gedurende die volgende vier jaar te verminder.
In November sal die interregeringsonderhandelingskomitee van die konvensie vir die eerste keer in Bangkok vergader sedert die wêreldwye verdrag wat in Oktober 2013 ooreengekom is. In 'n magsvertoon het 128 lande die konvensie onderteken; Van vandag af het sewe lande volle partye geword.
Ons hoop dat baie meer dit binnekort sal bekragtig. Die Verenigde State het ook geskiedenis gemaak as die eerste land wat die ooreenkoms onderteken het.
Dit is veral opmerklik, aangesien Minamata slegs die tweede wêreldwye omgewingsooreenkoms is wat die land as 'n volledige lid onderteken het: die Montreal-protokol vir die beskerming van die osoonlaag, wat in die 1980's onderteken is, was die eerste. Die belangrikste lande wat uitstralend is, insluitend al die BRICS (Brasilië, Rusland, Indië, China en Suid-Afrika), het ook die ooreenkoms onderteken en hul voorneme uitgespreek om die vervulling van die doelstellings van die ooreenkoms te ondersteun. Alhoewel die Minamata-konvensie 'n belangrike stap is om mense en die natuur te beskerm teen die gevare van kwik, begin die werk nou eers.
Ons is vol vertroue dat die November-vergadering in Bangkok die eerste belangrike oproep vir konkrete aksies wêreldwyd sal wees.