Reënboogbekerreeks: Geen blou Maandag in PretoriaDie Bulls se Chris Smith duik oor die doellyn. (Foto: GB Jordaan) Hoeveel keer moet ŉ mens dit nog sê: Daar is geen plaasvervanger vir ervaring op die rugbyveld nie. Saterdagaand op Loftus Versfeld is dit weer bewys toe die 36-jarige losskakel-veteraan Morné Steyn die Bulls tot ŉ sege van 24-9 oor die Lions in die Reënboogbekerreeks SA gevoer het. Steyn is eers in die tweede helfte opgestuur om Chris Smith te vervang, maar hy het onmiddellik ŉ groot verskil met sy kalmte, taktiese skopwerk en vermoë om kanse vir sy buiteagterspelers te skep, gemaak. Met die onsekerheid oor die wedstrydfiksheid van Handré Pollard­ (hy is Saterdagaand in die tweede helfte van Montpellier se kragmeting met Bath opgestuur ná sy langtermynbesering) en of Elton Jantjies steeds die regte keuse is om sy skoene vol te staan, kan niemand die Bokafrigters Jacques Nienaber en Rassie Erasmus se besluit bevraagteken om Steyn na een van die Bokke se belyningkskampe voor die Britse en Ierse Leeus-toer te betrek nie. Nie as jy Saterdagaand se kragmeting dopgehou het nie. Ja, dit is sekerlik net ŉ “hospitaaljoppie” nie soos die gewese Bokafrigter, wyle Kitch Christie sou sê, maar as dit uitwerk, hoekom dit nie doen nie? Die Bulls moes eintlik veel makliker gewen het as wat die telbord aandui, want drie keer het die televisieskeidsregter, Marius van der Westhuizen, beslis dat die driedrukpogings van Janko Swanepoel, Madosh Tambwe en Stavrino Jacobs nie toegeken moet word nie. Tog het die Bulls drie ander drieë gedruk wat die verskil was. Dit was geen goeie getuigvenster vir aanskoulike rugby nie, want daarvoor was daar te veel hanteer- en oordeelsfoute deur albei spanne. Maar as ŉ span steeds ŉ wedstryd maklik wen, al speel hy nie die dag goed nie, is dit kenmerke van ’n goeie span. Vir die tuisspan het die klipharde flank Marco van Staden weer die oog getref. Ai, dit laat ŉ mens wonder hoekom Erasmus-hulle in die rigting van Jasper Wiese in Engeland kyk as die moontlike plaasvervanger vir Francois Louw teen die Britse Leeus. Hier loop ŉ baljagter in sy eie agterplaas in Pretoria rond wat nie sy gelyke op plaaslike vlak het nie. Daar was ook opflikkerings deur die nuwe heelagter-aanwins James Verity-Am, Lizo Gqoboka, Elrigh Louw en Nizaam Carr. Die Leeus het nooit moed opgegee nie, al was die oormag te veel. Daar is ŉ hele paar opwindende spelers, maar of hul spelersdiepte genoeg gaan wees om vir agt maande lank Europa se bestes te pak, is ŉ ope vraag. Punte: Bulls 24 (10): Drieë: Chris Smith, Zak Burger, Elrigh Louw. Doelskoppe: Smit, Morné Steyn (2). Strafdoel: Smith. Lions 9 (6): Strafdoele: Fred Zeilinga (3).