Ayako se troue en bedanking van alle koninklike pligte kom te midde van ŉ moeilike tyd vir die wêreld se oudste monargie. Die geliefde keiser Akihito het aangekondig dat hy op 30 April 2019 sal abdikeer. Sy seun, kroonprins Naruhito, sal dan die troon oorneem. Volgens keiserlike wetgewing mag die troon slegs aan manlike erfgename oorgedra word en omdat Naruhito slegs een seun gehad het, sal die 12-jarige prins Hisahito waarskynlik die verantwoordelikheid op sy skouers hê om die koninklike bloedlyn voort te sit.