Die onderwerp van ’n artikel oor die Waterfront kan soveel vorme aanneem – inkopies, kos, koffie of gelato, of bloot die genieting van die natuurskoon – en die reikwydte kan geweldig baie insluit. Met die oog op inligting vir die skrander toeris behoort die oorkoepelende tema van so ’n artikel egter die stad se nabye verbintenis met die see te wees, en moet dit rapporteer oor eetplekke waar die varsste produkte beskikbaar is.
Interessante monumente, gedenktekens en bakens wat Kaapstad se verbintenis met die see gedenk is volop, van die oostekant tot die westekant van die Waterfront, en ook soos jy verder van die seefront af wegbeweeg. Die Waterfront se Victoriaans-Gotiese kloktoring (oorspronklik die hawekaptein se kantoor) is steeds een van die hawe se juwele. Die struktuur se ontwerp het ’n kenmerkende Gotiese boustyl, met gepunte vensters in die Skots-Gotiese herlewingstyl. Tydens ’n restourasieprojek by die Waterfront is die oorspronklike kleur van die kloktoring afgeskraap.
Vandag is Kaapstad se skeepvaartbedryf en handelsaktiwiteite van die stad se grootste bronne van inkomste; natuurlik sy aan sy met toerisme. Die stad se seehandelbedrywighede het histories ’n samevloeiing van verskillende kulture tot gevolg gehad. Kaapstad se inwoners wat per skip hier aangekom het, het via die handelsroetes wat gedurende die vorige eras en eeue ontstaan het, hier aangeland. Die plek moes ook beskerm word teen handelsmededingers en lande wat hulself vir militêre doeleindes hier wou vestig, soos die Franse terwyl die Britte die Kaap in die vroeë 19de eeu beset het. ’n Voorbeeld hiervan is toe die Vrede van Amiens in 1802 deur Brittanje en Frankryk onderteken is, wat tot gevolg gehad het dat die Kaap weer na Nederland (op daardie stadium herbenoem na die Bataafse Republiek) se besit teruggekeer het. Sewe jaar vantevore het die Britte ’n suksesvolle militêre ekspedisie teen die Nederlanders in die Kaap van stapel gestuur, met die Slag van Muizenberg op 7 Augustus 1795 tot gevolg. Omdat Kaapstad se kuslyn dus altyd die een of ander vorm van beskerming nodig gehad het, is verskeie forte opgerig, waarvan die Kasteel die Goeie Hoop die bekendste is. By die Waterfront, naby die kloktoring, is die Chavonnes Battery geleë, waarvan die oorspronklike mure met klippe van Robbeneiland gebou is. Die battery is met kanonne gewapen wat spesifiek opgerig is om Tafelbaai te verdedig, maar dit het ook as ’n voorpos, tronk en slawehuis gedien in die tyd van die Verenigde Oos-Indiese Kompanjie in die Kaap (1652–1795).
Die Chavonnes Battery is naby die kloktoring en daar is ’n baie informatiewe museum wat besoekers aangemoedig word om te besoek vir verdere inligting oor die garnisoene en forte wat Kaapstad se kuslyn tydens die Nederlandse, Franse en Britse tydperke in die geskiedenis teen invalle beskerm het. Vir inligting oor die historiese aspekte van dié baken, besoek www.aco-associates.com, en vir ’n historiese blik op die Chavonnes Battery, veral oor die uitgrawings so onlangs as 1999, besoek die museum se webtuiste by www.chavonnesbattery.co.za.
Die Union Castle-gebou en die Maritieme Museum is ook by die Waterfront geleë. Hierdie geboue is oorkant die Victoria & Alfred Hotel, wat in 1904 as ’n pakhuis vir die noordelike kaai (die North Quay Warehouse) opgerig is. Ook die hotel is vernoem na koningin Victoria en haar seun prins Alfred, wat ’n rol gespeel het in die oprig van die hawehoofkom, wat nou die Victoria & Alfred Waterfront is. Die Union Castle-gebou spog met die Suid-Afrikaanse Maritieme Museum. Die gebou is in 1919 spesifiek vir die Union Castle-redery gebou en stel nou die maritieme geskiedenis van Tafelbaai ten toon en spog met die grootste versameling modelskepe in Suid-Afrika.
Die Victoria & Alfred Hotel het uitsonderlike restaurante en pragtige uitsigte oor die hawe en Tafelberg. Langs die hotel is Den Anker, waar jy vars seekos kan kry. Kyk na hulle spyskaart vir die vangs van die dag en probeer gerus die kreef, kammossels en Noordseegarnale (ingevoer uit Europa), en ook die vars tuna saam met ’n glas wyn van ’n verskeidenheid van die beste wynplase in die Kaap.
Eindig ’n verfrissende eetervaring by die Waterfront af met ’n drankie by die Union Bar in Tafelbaai, waar Kaapstad se verbintenis met die see en die neerslag daarvan in die kos, ruimtes en geskiedenis gevier word. In die kroeg dokumenteer prente teen die muur ’n deel hiervan: ’n stad deurdrenk van maritieme geskiedenis.