Thundersnow is skaars omdat die toestande wat sneeu produseer, 'n stabiliserende effek op die atmosfeer het. In die winter is die oppervlak en die onderste troposfeer koud en het lae dauwpunte. Dit beteken daar is min vog of konveksie wat lei tot weerlig . Weerlig oorverhit die lug, terwyl die vinnige verkoeling die klankgolwe veroorsaak, noem ons donderweer.
Die duidelike verskil tussen 'n tipiese donderstorm en thundersnow is dat 'n donderstorm reën produseer, terwyl thundersnow met sneeu geassosieer word.