Zelda la Grange: warrelwind to windstil | rooi rose Zelda la Grange: warrelwind to windstil | rooi rose
Zelda la Grange: warrelwind to windstil
Sewentien jaar lank was daar net tyd vir Nelson Mandela in Zelda la Grange se lewe. Dit was 'n warrelwindbestaan, want sy was sy regter- en linkerhand, reisgenoot, woordvoerder, vertroueling ... Maar sedert Madiba se uittrede uit die openbare oog, het dinge vir haar ook rustiger geword en het sy tyd vir 'n eie lewe. Deur Suzanne Venter. Foto: Leana Clunies-Ross
Voor ek by Madiba begin werk het, het ek van 'n gewone lewe gedroom. Ek wou maar net 'n salaris verdien, trou en kinders hê," vertel Zelda la Grange, oudpresident Nelson Mandela se persoonlike assistent . "Maar die lewe het my op 'n ander pad gevat, en ek is dankbaar dat ek 'n gewone lewe vir 'n warrelwindbestaan kon verruil; 'n lewe waarin jy meer vir ander omgee as vir jouself. Dít is die grootste geskenk wat enigiemand jou kan gee, en dít is wat Madiba vir my gegee het. Hy het my lewe oneindig verryk."
"In daardie beginjare het ek geen selfvertroue gehad nie. Die eerste keer toe ek by die werk in Madiba vasloop en hy met my Afrikaans praat, was ek so verskrik dat ek sommer in trane uitgebars het."
"Madiba het die ongelooflike vermoë om elke mens met wie hy te doen kry, spesiaal te laat voel. Vir my ook. Hy het my ten volle vertrou en in my geglo."
"Ek kan nie vir jou sê hoe ek van destyds tot nou gegroei het nie. Toe ek in 1995 saam met hom begin reis, het hy daarop aangedring dat sy sekretaresse sy toesprake op die verhoog moes gaan neersit. Dit was vir my net te verskriklik om voor duisende mense op 'n verhoog te klim. Ek het my altyd daaruit probeer wurm en die toespraak aan die veiligheidswagte, of wie ook al bereid was, afgesmeer. Dit het hom so ergerlik gemaak en dan het ek deurgeloop.
"Hy wou hê die wêreld moes sien hy steun ook op 'n wit vrou. Ek het 'n rol gehad, maar sjoe! ek het gesukkel. Uiteindelik moes ek maar doodeenvoudig my vrees oorkom, vergeet van almal en daardie stuk papier gaan neersit! En nou? Nou praat ek gereeld voor baie mense."
In 2009 is Zelda la Grange Edms. (Bpk.) geregistreer en haar netwerk sluit ook oudkollegas in, soos haar eweknieë saam met wie sy in die Withuis en Downing Street gewerk het. Buiten konsultasie-werk en toere en avontuurreise wat sy reël, hou sy ook motiveringspraatjies.
Maer word en ouod word
"As iets gevier moet word, eet ons; as ons hartseer is, eet ons; as ons mekaar om persoonlike of sakeredes moet sien, eet ons. Die gasvryheid is fantasties, maar om gesondheidsredes kan 'n mens nie so aanhou eet nie. Ek word nou ouer en dis vir my belangrik om te voel dat ek beheer oor iets so nietig soos my gewig het."
"Ons hele gesin is passievolle mense, almal met 'n obsessief-kompulsiewe streep – so ons verstaan hoe dit is om jouself geheel en al aan iets toe te wy. Omdat ek so min by hulle kan wees, is ek baie beskermend oor my tyd saam met hulle.
Ek word blind van woede as ek drie dae by hulle kan wees en iemand bel my met iets wat netsowel kon wag. Dit is die een plek in die wêreld waar ek nie oor my werk wil praat nie."
"Ek is in 'n toestand van vrede met myself, ook oor my tekortkominge, en wanneer jy daardie punt bereik, is jy gelukkig. Ek is maar steeds 'n hardekop en vat nie nonsens nie. Ek het jare gelede besluit ek is nie 'n deurmat nie en as ek een was, sou my lewe vandag heel anders daar uitgesien het. Ek het geleer om nie skaam te wees vir wie ek is nie."