Knysna-brande: Munisipaliteit beter voorbereid; indringerplante plaBome ná die Knysna-brande. (Foto: Verskaf) Dit is Sondag presies drie jaar gelede wat verwoestende brande in Knysna duisende hektaar grond en honderde huise vernietig het en miljoene rande se skade aangerig het. In dié tyd het die Kaapse fynbos amper tot sy eertydse glorie herstel, maar owerhede is bekommerd dat die toenemende voorkoms van indringerplante opnuut ŉ brandgevaar vir die gebied inhou. Drie jaar later sê die plaaslike regering hulle is wel nou baie beter toegerus as destyds om ŉ brand van dié omvang te hanteer. Maroela Media het destyds berig twee brande het op 7 Junie 2017 buite Knysna en Plettenbergbaai ontstaan. Die brand is eers vier dae later geblus. Sewe mense is dood, 700 huise en ander strukture is verwoes en tussen 10 000 en 15 000 ha is afgebrand. Ongeveer 5 000 mense is na veiligheid gebring. Die geraamde geldwaarde aan persoonlike verliese, wat eiendom betref, beloop ongeveer R5 miljard. Die skade aan infrastruktuur beloop byna R500 miljoen. ŉ Verslag oor die ontstaan van die brande het later onthul dat albei mensgemaakte brande was. “Ons was aanvanklik bang dat die intensiteit van die 2017-brande die sade van die fynbos tot so ŉ mate sou beskadig dat dit nie sou teruggroei nie,” sê Pam Booth, omgewingsbestuurder van die Knysna-munisipaliteit. “Maar die fynbos het teruggekeer en na twee seisoene van goeie reënval is die heuwels om Knysna en Brenton weer oortrek met wilde blomme van alle soorte, waarvan sommige al twee meter hoog staan.” Fynbos in Brenton Volgens Booth is omgewingsbewaarders bekommerd oor die voorkoms en toename van indringerplante in die omgewing. “Dit is algemene kennis dat indringerplante die natuurlike brandstof was wat die Knysna-vure selfs nóg dodeliker gemaak het. Net soos die fynbos, het indringerplante ongelukkig ook teruggegroei en dit kan wel die bal aan die rol sit vir ŉ herhaling van die 2017-ramp,” het Booth gesê. Sy het ŉ beroep op grondeienaars in die gebied gedoen om te help om indringerplante op hul grond uit te roei. In dieselfde asem het Gerhard Otto, hoof van die Tuinroete-munisipaliteit se sentrum vir rampbestuur, die afgelope week gesê hulle is nou baie meer voorbereid om ŉ brand van 2017 se kaliber suksesvol te bestry. “Die plaaslike sentrum vir rampbestuur, munisipaliteite en brandbestrydingsverenigings het sedertdien hul kapasiteit tot só ŉ mate verbeter dat ŉ selfs groter ramp as dié in 2017 nou bestry sal kan word,” het Otto gesê. Hy sê die Knysna-brande in 2017 is veroorsaak deur ŉ “perfekte storm” van klimaatsverandering, buitengewoon sterk winde en die voorkoms van groot getalle indringerplante in die landskap. Otto het ook gesê dat die hernude voorkoms van indringerplante ŉ herhaling van die 2017-ramp tot gevolg kan hê. “Die taak om van dié plante ontslae te raak is reusagtig en baie meer moet gedoen word om ŉ veilige, brandvrye omgewing in die Suid-Kaap te skep.”