Die Kunstenaarshuis poog om aan voorste/ belowende skrywers, beeldende kunstenaars, fotograwe, akademici 'n oord te bied om in vrede te arbei teen 'n geringe teenprestasie.
Die idee het gespruit na 'n gesprek tussen Van der Post se dogter, Lucia, en ds. Bertie Haasbroek van die plaaslike N.G. Gemeente. Lucia wou haar pa se as op Philippolis begrawe. Haasbroek het toe voorgestel dat hul 'n gedenktuin, museum ... vir hom skep. Van der Post se as is dan ook begrawe in die gedenktuin.
Die klem val daarop dat die artist retreat GEBRUIK moet word en dat dit 'n oord wil bied vir belowende skrywers, kunstenaars, akademici - nie net vir huishoudelike name nie, alhoewel hul net so welkom is.
So ver bekend is die artist retreat die enigste van sy aard in Suid-Afrika naas die skrywershuis op Calvinia.
tot watter mate kan die gemeenskap by so 'n verblyf baat - bv. die lewer van 'n praatjie oor 'n boek wat 'n skrywer skryf, 'n foto-uitstalling.
daar word ook verwag dat die kunstenaar iets moet agterlaat - gewoonlik 'n foto, boek, artikel wat hy/sy geskryf het.
Die tydperk van verblyf is afhanklik van hoe lank die persoon wil vertoef, die beskikbaarheid van plek en die meriete van die aansoek. Dit kan wissel van 'n dag of wat tot byvoorbeeld 'n maand.