Meer as R1 miljoen se droogtehulp vir Sutherland‘n Verswakte koedoe kry voer. (Foto: Verskaf) ŉ Beskeie welwillendheidsgebaar van ŉ paar sakke mielies vir boere in die droogtegeteisterde Sutherland-distrik in die Noord-Kaap het binne weke gegroei tot 480 ton voorraad om die ergste droogte in ŉ lang tyd in hierdie streek te verlig. Sutherland is een van vele streke in die land waar daar droogte heers, maar weens sy ligging, ver van hoofroetes, kry dié streek min hulp van ander droogtehulpprojekte. Vervoer is een van die groot struikelblokke om voorraad by hierdie streek uit te kry. Luidens ŉ persverklaring van die SA Jagters en Wildbewaringsvereniging (SA Jagters) is daar tot dusver droogtebystand met ŉ totale waarde van R1,04 miljoen bewillig nadat die gemeenskap in die Overbergdistrik hul harte en beursies oopgemaak het. Die projek het begin toe twee lede van die Overberg-tak van SA Jagters uit empatie ŉ paar sakke mielies by boere in Sutherland gaan aflaai het. Frank Esterhuizen en Essie Esterhuyze het die inisiatief begin om hul mede-jagters vir skenkings te nader sodat hulle meer voer na hierdie streek kon stuur. Esterhuizen en Esterhuyze se uitreikprojek vir die gemeenskap van Sutherland het jagters en ander inwoners in die Overberg aangespoor om geld en voer te skenk. Boere van die omgewing het voer beskikbaar gestel terwyl kontantskenkings ingestroom het om voer en ander noodsaaklike items aan te koop wat die mense van Sutherland broodnodig het. Skenkers kon geld direk in Kaap Agri se bankrekening deponeer om vir nog voer te betaal. Kaap Agri het self ook mildelik bygedra terwyl sakelui in die omgewing op verskeie tasbare maniere hulle kant gebring het. Die Overberg-span betrokke by die projek. (Foto: Verskaf) “Nie een van ons kon dink dat droogtehulp so vinnig sou groei – van twee bakkies na agt bakkievragte nie,” het Justus Harms, voorsitter van SA Jagters se Overberg-tak, luidens die persverklaring gesê. “Toe ons sleepwaens nodig gehad het, het Jimmy’s Trailers van die Strand ingestem om vyf sleepwaens vir drie dae gratis te verskaf.” “Baie van ons boere, wat begrip het vir die nood in die landbousektor, het sonder om te skroom voer geskenk om die voertuie vol te pak,” het Harms gesê. “Die eerste konvooi voer het op 24 November 2017 om halfagt die oggend uit Villiersdorp vertrek en teen 12:00 was ons in Sutherland. ŉ Vyftien-ton-besending is op die skougronde aan Sutherland se droogtekomitee oorhandig wat die voer onder die boere verdeel het.” Volgens Harms het die Overberg-tak sedert November 2017 reeds 480 ton droogtehulp na Sutherland geneem. “Van die plase het onlangs vir die eerste keer in vyf jaar reën gekry, maar dit gaan nog jare neem vir hierdie gebied om te herstel. Die mense kry baie swaar. Party dae is daar nie kos op hulle tafels nie.” Ná sewe konvooie se droogtehulp aan die mense en diere van Sutherland staan die Overberg-tak se droogtehulp-projek tans op R1 041 000 wat bestaan uit: Die vervoerkoste sluit net die direkte brandstofkoste in. Die gebruik van die bakkies, vragmotors en sleepwaens is nie hierby ingesluit nie en is deur individue en sakelui van die Overberg geskenk. Harms hoop dat ander takke van die SA Jagters-vereniging en hul gemeenskappe hierdie voorbeeld sal volg en ook die hand sal uitsteek om droogtegeteisterde gebiede in ander dele van die land te help. “Ek weet van boere in die noorde van die Oos-Kaap wat hulle plase se sleutels by hulle buurman gaan aflaai het en weggery het. Ek glo daar is voer in die suide van die Oos-Kaap wat verligting kan bring.” Volgens Harms is die Overberg-tak se droogtehulp met groot dankbaarheid ontvang. “Jy kon die dankbaarheid in die mense oë lees. Ons as jagters is ook bewaarders. Dít is waarvoor die vereniging staan. Ek hoop dat die publiek besef dat ons nie net uit die natuur neem nie, maar dat ons teruggee.” Die droogtehulp-projek gaan steeds voort. Die Overberg-tak wil nog meer voer bymekaar maak. Indiwidue en ondernemings wat ŉ bydrae wil maak, kan met Harms in verbinding tree by 082 497 4230 of [email protected]