Bos fluweel * Oor plante
Onthou u die verhale van die onvermoeide reisiger Vladimir Klavdievich Arsenyev oor die majestueuse en ernstige ruigtes van die Ussuri-gebied? Hulle is nou verbasend ryk en verbaas navorsers. Daar is baie seldsame bome, struike, wingerde wat u nie in die natuurlike woude van enige ander geografiese streek ter wêreld sal sien nie. Mongoolse eikehout en Chinese magnolia-wingerdstok, Mantsjoerye okkerneut en Ussuri-peer, magnolia en aralië.
Een van die inheemse plante in die Verre-Ooste is kurk of fluweelboom. Op 'n sonnige somerdag is die asgrys fluweelagtige bas van sy stam en die verspreide takke met 'n smaraggroen kroon duidelik sigbaar op die donkergroen agtergrond van die Taiga in die Verre-Ooste. Nog mooier is 'n fluweelboom in die herfs, in 'n goue sluier, so in harmonie met trosse klein dowwe swart bessies. Selfs in die winter, met blare wat val, trek die boom aandag met sy oorspronklike vertakking en elastiese kurkbas.
Selfs deur aanraking kan die fluweelsagte oppervlak van die boomstamme van hierdie boom akkuraat herken word. Die eerste fluweelboom, of fluweel, is deur die eerste Russiese setlaars aan die boom gegee. Plantkundiges noem dit Amur-fluweel. Dit is een van die oudste plante in die Verre-oostelike flora, waarvan die stamboom met die preglacial Tersiêre periode begin. Die fluweel van Amur is 'n besondere lewende monument van subtropiese woude wat die hele Europa, Siberië en Oos-Asië in daardie dae bedek het. Dit is nie toevallig dat hy 'n nabye familielid van sitrusgewasse is nie (lemoen, suurlemoen, mandaryn) en tot dieselfde wortelfamilie behoort. Meer as tien ander soorte fluweel groei in Japan, Sakhalin, Taiwan en Sentraal-China, maar almal is minderwaardig as die Amur-eweknie in die gehalte van die kurklaag van die bas. Sommige soorte het glad nie 'n kurklaag nie, of hulle is baie dunner en van slegter gehalte, terwyl dit in die fluweel van Amur tot 6 sentimeter dik word.
Amur-fluweel het hulle in die Verre-Oosterse woude gevestig, hoofsaaklik langs riviervalleie en op taamlik ligte plekke. Soms bereik dit 'n hoogte van 32 meter met 'n rompdiameter van tot 'n meter. Hierdie boom leef gewoonlik 150-200, en soms meer as 300 jaar.
In die lente, as die hele taiga al groen is, maak fluweel nie blare oop vir 'n rukkie nie. Hulle verskyn amper 'n maand later as ander bome. Plantkundiges beskou dit as 'n soort herversekering in die geval van laat lente-ryp. Maar die snelheid van bloeiende fluweel haal ook in. Sodra die blare begin blom, verdwyn dit binne 8-10 dae.
Dit lyk asof hierdie periode net op miljoene bye wag. Die heuningdraende blomme van die Amur-fluweel onder die rasse in die Verre-Ooste is slegs tweede met die Manchuriese linde in heuningdraende. Weliswaar is die omkoop van fluweel vroeër, want dit blom twee weke voordat die linde blom. Tydens die blom van die fluweelkrane word 'n dowwe bye gehoor wat nie net nektar nie, maar ook stuifmeel versamel. Elke byfamilie oes tot 8-12 kilogram heuning, en in veral gunstige weer bereik die daaglikse versameling 2 kilogram. Heuning versamel uit die blomme van Amur-fluweel het 'n kenmerkende groenerige tint en buitengewone delikate smaak en aroma. Daar is gevind dat hierdie heuning selfs na 23 jaar opberging geen tekens van kristallisasie toon nie. Dit behou so lank en ongelooflike smaak- en genesende eienskappe. Hy is veral genesend vir tuberkulose.
Fluweelvrugte ryp in die vroeë herfs en hang in swaar swart trosse tot aan die begin van die winter. Hul blink, donker balletjies bevat vyf saadsaadjies, wat 'n lekkerny is vir gryskop-spikkels, blou dwergies en swartvoëls.
Sedert antieke tye weet inwoners van die genesende eienskappe van die bast, blare en vrugte van hierdie wonderlike boom. Fluweelhout is baie waardeer, met 'n unieke patroon en donkerbruin kleur. Dit is sterk, lig, laag-hygroskopies. Maar die belangrikste 'belasting' wat mense op die grys reus hef, is verkeersknope. Terloops, die fluweel van Amur is die enigste huishoudelike kurkdraer wat geskik is vir die ontginning van kurk.
Die stam en groot takke van fluweel word omring deur 'n dik laag elastiese kurk, wat grootliks ongeëwenaard is onder ander materiale. Dit is in werklikheid 'n ware wonderwerk van aard: omdat die kurk nie die roes en vloeibare gasse laat deurkom nie, beïnvloed dit nie die reuk, smaak van produkte wat daarmee in aanraking kom nie. Dit het hoë hitte-, klank- en elektriese isolerende eienskappe, verander nie onder die invloed van chemiese reagense (sure, alkalië, alkohole) nie.
Ongeveer 90 van die mees uiteenlopende produkte word van kurk vervaardig. Selfs krummels en kurkstof word versigtig versamel en gebruik vir die vervaardiging van linoleum, linkrust en ander konstruksie- en afwerkingsmateriaal.
Dit is van groot belang dat die Sowjet-kundiges hierdie binnelandse vrygewigste toetsdraer geopen het. Die tsaristiese regering het nie eens so 'n ryk boomwoud van die Verre Ooste vermoed nie en kurk uit die buiteland ingevoer. Ons navorsers het baie gedoen om die biologie van Amur-fluweel- en kurk-oestegnologie te bestudeer. In die somer van 1933 is die eerste proefperseel (90 ton) kurkbas in die Verre-Oosterse woude voorberei. Aankope het sedertdien voortdurend van jaar tot jaar gegroei. Parallel word 'n wye toets en teling van Amur-fluweel in die Europese deel van die USSR uitgevoer. Aanvanklik is hierdie plant net in botaniese tuine en arboretums gekweek, en daarna begin hulle geleidelik in die eksperimentele en industriële aanplantings van bosbou ingebring word.
Die beplande akklimatisering van die fluweel van Amur, wat wyd ontwikkel word, duur ongeveer 30 jaar. Kurkboom kan nou op groot gebiede van nuwe bosplantasies in die Baltiese state, Wit-Rusland, Oekraïne en die Kaukasus gevind word. In Oekraïne alleen word Amur-fluweel op meer as 5000 hektaar geplant; in die noorde van die Europese deel van die USSR bereik sy kultuur die breedte van Moskou en Leningrad. Nuwe aanplantings lewer elke jaar meer en meer industriële verkeersknope.
Eksperimente het getoon dat die kurklaag reeds van 'n 18-jarige boom verwyder kan word, en 'n gesonde 25-jarige boom gee tot 'n kilogram hoë kwaliteit kurk. Na die eerste oes word die boom gewoonlik rus vir 10-12 jaar. Gedurende hierdie tyd word die verwyderde laag van die kurk heeltemal herstel.
Amur-fluweel het miljoene jare nuwe plekke ingeneem of die oues verlaat, en slegs die elementêre spel van die natuur gehoorsaam. Nou word die hede en toekoms daarvan grotendeels deur die denke en wil van die Sowjetmense bepaal.