Harper Lee Led n lewe van groot moed
Geskryf deur Richard Gray, Universiteit van Essex
Die dood van Harper Lee is groot nuus. Groter as die dood van die meeste groot skrywers.
Hoekom? Dit is nie omdat sy wêreldwye opslae verlede somer as gevolg van die omstredenheid oor die onlangse publikasie van Gaan sit 'n wagter. Die boek is aanvanklik beskryf as 'n vervolg om 'n Mockingbird te vermoor, maar word nou algemeen beskou as 'n lomp eerste ontwerp van Lee se 1960 Pulitzer-pryswennende werk. Dit is redelik teleurstellend.
Maar Gaan Stel 'n Watchman aan, help om voor te stel waarom 'n Mockingbird doodmaak, so 'n impak gemaak het toe dit verskyn het en dit steeds doen. Die 1960-roman, in teenstelling met die boek wat in 2015 gepubliseer is, is verbind sonder om predikant te wees. Dit maak ernstige punte oor ras, klas en die pure vreugde en angs om op te groei in die enigste manier waarop fiksie kan en moet - deur sy lesers in die lewe van sy karakters te onderdruk. En dit vertel 'n storie wat gelyktydig leersaam, insiggewend en aangrypend is. Kortom, dit maak 'n verskil - vir die lewe, dit wil sê van enigiemand wat dit ooit lees.
Dit bring my terug na die rede waarom die dood van Harper Lee is so 'n geval. Sonder twyfel, dood te maak 'n Mockingbird is een van die belangrikste boeke geskryf deur 'n Amerikaner in die tweede helfte van die 20th eeu.
As dit soos hype lyk, oorweeg net 'n paar feite en figure. A 1991 opname van die 5,000 Amerikaners wat deur die Biblioteek van die Kongres uitgevoer is om vas te stel watter boek die grootste verskil in hul lesers se lewens gemaak het, gelys om 'n Mockingbird as tweede vir die Bybel dood te maak. Een van president Bill Clinton se naaste vriende, James Carville, het in sy memoir verklaar dat hy Lee se roman lees toe hy 16 "alles vir hom" verander het. "Toe ek by die laaste bladsy kom, het Carville gesê:
Ek het dit gesluit en gesê, 'hulle is reg en ons is verkeerd'. Die kwessie was letterlik swart en wit, en ons [wit suidlinge] was absoluut positief aan die verkeerde kant.
So deeglik moet 'n Mockingbird-deurlopende kultuur en populêre diskoers, en veral die Amerikaanse kultuur, gedood word, dat die stryd oor Clinton se impeachment 'n debat oor die betekenis van die roman ingesluit het. Spesiale aanklaer Kenneth Starr probeer om te koöpteer die held van To Kill A Mockingbird, prokureur Atticus Finch, vir die vervolging. Clinton se persoonlike prokureur, David E Kendall, het met 'n opinie-kolom in die New York Times getiteld "A Mockingbird Dis Distorted", waarin hy die morele waardes van die roman ter verdediging van die president geïnterpreteer het.
Die punt wat albei mans geweet het, is dat hulle sulke eise vir en teen 'n beleërde president kan maak met die vertroue dat hul gehoor - Amerikaanse kiesers, die algemene publiek by die huis en in die buiteland - sal weet wie en waaroor hulle praat. Na alles, in die Verenigde State was To Kill A Mockingbird tot nou toe die mees toegewysde leeswerk van enige lewende skrywer in Amerikaanse hoërskole; en onder al die Engelse taalskrywers wat lewend of dood is, bly sy net onder William Shakespeare, Nathaniel Hawthorne en Mark Twain. Om 'n Mockingbird te vermoor, het verkoop oor 30m kopieë in Engels wêreldwyd, en is vertaal in 40 tale.
"Real moed" gaan een van die mees onvergeetlike aanhalings na 'n Mockingbird dood te maak, "is ... as jy weet wanneer jy gelek voordat jy begin, maar jy begin in elk geval en sien dit deur maak nie saak wat". Harper Lee het ware moed in haar lewe - nie die minste nie, deur 'n boek wat gegaan het teen die gety van die meerderheid wit mening in die Amerikaanse Suide op daardie tydstip. Haar beloning vir wat moed is om lief te hê deur generasies van lesers, wat ontdek het - en sal voortgaan om dit te doen - wat lees haar werk alles kan verander.
Richard Gray, Professor in Engelse letterkunde aan die Universiteit van Essex. Hy is Word besoekende professor by verskeie universiteite in die Verenigde State van Amerika, insluitend Georgia en Suid-Carolina. Hy is die skrywer van die literatuur van Memory: moderne skrywers van die Amerikaanse Suide en skryf van die Suid-: Idees van 'n Amerikaanse streek.