R Kelly skuldig bevindR Kelly. (Foto: Nuccio DINUZZO / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP) Die Amerikaanse R&B-sanger R Kelly is skuldig bevind daaraan dat hy sy supersterstatus uitgebuit het om ŉ netwerk te bedryf om vroue en kinders oor die bestek van twee dekades seksueel te misbruik. Elf klaers, onder wie nege vroue en twee mans, het tydens ŉ ses weke lange verhoor getuig oor die seksuele vernedering en geweld waaraan Kelly hulle glo onderwerp het. Die jurie het Kelly ná twee dae se beraadslaging skuldig bevind op al nege aanklagte teen hom. Hy sal op 4 Mei volgende jaar gevonnis word en kan moontlik die res van sy lewe agter tralies deurbring. Die jurie het bevind Kelly, wie se volle name Robert Sylvester Kelly is, was die leier van ŉ gewelddadige netwerk wat vroue en kinders gelok het om hulle eindelik seksueel te misbruik. Daar is ook bevind die sanger, onder meer bekend vir die bekroonde liedjie “I Believe I Can Fly”, het met vroue gehandel tussen verskillende Amerikaanse state en het ook kinderpornografie vervaardig. Benewens die agt aanklagte van sekshandel is Kelly ook skuldig bevind aan rampokkery, ŉ klag wat gewoonlik teen georganiseerde misdaadsindikate aanhangig gemaak word. Tydens die verhoor het die beweerde slagoffers besonderhede gegee oor hoe die sanger se bestuurders, veiligheidswagte en ander lede van sy entourage hom in sy misdadige bedrywighede bygestaan het. Een vrou, wat aanvoer dat Kelly haar opgesluit, bedwelm en verkrag het, het in ŉ geskrewe verklaring gesê dat sy “weggekruip” het vir Kelly weens dreigemente wat teen haar gemaak is nadat sy haar aantygings openbaar gemaak het. “Ek is gereed om ŉ lewe vry van vrees te lei en om die genesingsproses te begin,” het die vrou, wat in die hof as Sonja geïdentifiseer is, gesê. Lizette Martinez, nog ŉ vrou wat in die hof getuig het, het gesê sy is “verlig” deur die beslissing. “Ek is trots op die vroue wat hulle waarhede kon vertel,” het sy bygevoeg. Regsdokumente het die geestelike lyding waaraan Kelly se slagoffers onderwerp het, uiteengesit. Hulle is nie toegelaat om die badkamer sonder sy toestemming te gebruik nie, hy het beheer watter klere hulle dra en hulle moes hom “Daddy” noem. Gloria Allred, ŉ prokureur wat verskeie slagoffers verteenwoordig het, het aan verslaggewers gesê: “Ek beoefen die regsberoep al vir 47 jaar. Gedurende dié tyd het ek verskeie sekspeste vervolg wat misdade teen vroue en kinders gepleeg het. Van al die seksuele misdadigers wat ek al vervolg het, is mnr. Kelly die ergste.” Aanklaer Jacquelyn Kasulis het Maandag tydens ŉ mediakonferensie buite die hof gesê die jurie het ŉ boodskap gestuur aan “magtige” mans soos Kelly. “Maak nie saak hoe lank dit neem nie, die lang arm van die gereg sal jou inhaal,” het Kasulis gesê. Die beslissing kom 13 jaar nadat Kelly vrygespreek is op kinderpornografieklagte ná ŉ verhoor in die staat Illinois. Die meeste van die aantygings wat tydens die verhoor gemaak is, is in 2019 in die dokumentêr Surviving R Kelly weergegee. Slagoffers is soms uit sy konsertgehore gekies, of is gelok om by hom aan te sluit nadat hy aangebied het om te help met hulle musiekloopbane ná ontmoetings met die sanger. Nadat hulle egter by sy entourage aangesluit het, was hulle onderhewig aan sy streng reëls en is hulle aggressief gestraf as hulle dié reëls, wat as “Rob’s rules” bekend gestaan het, verontagsaam het. Bron: BBC