Houtbaai is die poort tot wêreldbekende toeristekolle soos Chapmanspiekrylaan en Kaappunt. Maar trek af en kyk hoekom die plaaslike mense praat van die Republiek van Houtbaai.
Drink koffie in die rustige tuin terwyl die kinders heen en weer hardloop tussen die klimrame en die plaaswerf waar ponies, donkies, dwergbokkies en varkies rondloop. Hier’s ook ’n inheemse kwekery en ’n winkel waar jy dierevoer vir jou hoenders en hamsters by die huis kan koop.
Moet egter nie te ingeburger raak hier nie, want World of Birds is net om die draai... Sit minstens twee en ’n half uur opsy vir die World of Birds Wildlife Sanctuary. Dinge lyk effe verwaarloos, maar dit gaan jou kinders min skeel. Jy stap op sirkelroetes rondom ruim voëlhokke waar honderde voëls hou, van gevlekte ooruil tot eksotiese nommers soos die skarlaken-ibis (scarlet ibis). Jy’s in die voëls se binnekring en kan kyk hoe hulle nesbou en hulle kleintjies voer. Kyk op die webwerf vir die voertye.
Ná die voëlpark kan julle gaan kyk wat ’n mens alles met ’n nederige teesakkie kan doen. Jill Heyes het 17 jaar gelede ’n gebruikte teesakkie so bekyk en gedink dit kan mos ’n mooi kaartjie maak. Drie jaar later stig “The Tea Bag Lady” die winkel Original T Bag Designs, waar 18 inwoners van Imizamo Yethu – Houtbaai se informele nedersetting – werk.
As jy wil sien hoe die produksie-proses werk, doen ’n 20 minute lange toer (gratis). Gesels ná die tyd met die kundige toesighouer Nomsa Ndabambi oor ’n koppie koffie – sy sal jou vertel dat die meeste van die teesakkies van oorsee af gepos word!
Dis tradisie om vis-en-tjips te eet op Houtbaai, en op die hawe verkondig elke plek hulle s’n is die beste. Drentel rond op die kaai, luister na die straatmusikante en lag eers ’n bietjie vir die oorgewig robbe voor jy ’n plek kies.
Net ná die Chapman’s Peak Hotel is ’n parkeerplek regs van jou. Hou hier stil en neem ’n foto van die bronsluiperdstandbeeld op die rotse voor jou. Dié beeld deur Ivan Mitford-Barberton is ’n gedenkteken aan al die diere wat eens op ’n tyd in die Kaapse Skiereiland gehou het.
Koste R45 vir ’n ligte voertuig om Noordhoek toe te ry; ’n dagpermit is gratis, maar jy kan dan net die eerste 2,7 km van die 9 km ry.
Net ná die tolhek is ’n parkeerterrein aan jou regterkant. Hou stil en stap tot by die ruïne van die East Fort, gebou in die 1780’s. Van hier af het jy ’n uitsig oor die baai en die berge.