Dat Suid-Afrika swak vaar in wiskunde- en wetenskaponderrig is al lank bekend. Dat die gehalte daarvan die swakste in die wêreld is soos die Wêreld-Ekonomiese forum aandui, is egter ‘n bitter pil om te sluk.
Pres. Jacob Zuma het pas self die aandag op die indekse van die Wêreld-Ekonomiese Forum gevestig deur selektief daaruit voorbeelde te trek dat Suid-Afrika in sekere sake goed vaar, spesifiek die oudit en die banksektor.
Ongelukkig het Suid-Afrika algeheel op die hoofindeks die kreeftegang gegaan, en is Suid-Afrika veral daarin uitgelig dat dit swak vaar op onderwysgebied en gesondheidsorg.
Dit val egter nie uit die lug nie. Wat basiese onderwys betref, beklee Suid-Afrika in die hoofverslag die 132ste posisie op die indeks, wat steeds nie alle lande insluit nie. Angola word byvoorbeeld nie gemeet nie. Op hierdie indeks klop verskeie Afrikalande Suid-Afrika, waaronder Algerië, Botswana, Burundi, Kaap Verde, Egipte, Ethiopië, Gaboen, Ghana, Kenia, Senegal, Tanzanië, Oeganda, Zambië en Zimbabwe. Suid-Afrika vaar net-net beter as Lesotho en Swaziland.
Wat hoër onderrig betref, vaar Suid-Afrika heelwat beter, en beklee die 84de plek, terwyl Afrika as geheel swak vaar. Dit geskied egter teen die agtergrond dat daar reeds baie leerders uitgeval het, en baie herhaal het voor hulle dié vlak kon bereik.
Suid-Afrika spandeer ook meer as 5 % van sy BNP aan onderwys. Hoewel enkele Afrikalande ‘n groter persentasie aan onderwys afstaan, is dit meestal klein ekonomieë soos dié van Swaziland. Lesotho, die Comoro’s en Botswana. Afrika suid van die Sahara spandeer gemiddeld 5 persent van sy BNP aan onderwys, en word slegs deur Noord-Amerika oortref.
Dit is ongetwyfeld so dat baie leerders in Suid-Afrika onder moeilike omstandighede skoolgaan – maar dit geld ook baie ander Afrikalande.
Dit lyk dus of die gebrek aan moedertaalonderrig in die grondslagfases minstens ‘n deel van die blaam moet dra. Teen die tyd wat die kind Engels funksionele magtig is, is die agterstand vir syfervaardigheid reeds groot.
Kol. Leonard Hlathi, woordvoerder van die polisie, het gesê die seun het in die swembad gespeel toe hy verdrink het.