Totten-gletser: verwag om vinniger te smelt as voorheen gedink. Image: Esmee van Wijk / Australiese Antarktiese Afdeling
Een van Antarktika se groot gletsers kan onstabiel word as die opwarming van die aarde in die huidige tempo voortduur. As warm see was die ys rak, die land-gebaseerde massa van ys kon begin om terug te trek, kruis 'n kritieke drempel in die huidige eeu en trek 300 kilometer binnelands terug.
In die loop daarvan sal dit groot hoeveelhede water in die oseane mors: genoeg om globale seevlakke met 2.9 meter te verhoog en stede wat miljarde tuis is, te bedreig.
En hier is die slegte nuus: gletsjers het al dekades geweet dat Wes-Antarktika se ysplate onstabiel is. Maar die Totten-gletser is deel van die Oos-Antarktiese ysblad, 'n massa ys het die meeste navorsers geglo dat dit stabiel en hoogs onwaarskynlik is om baie van sy ys te verloor, selfs in 'n opwarmingswêreld.
Wetenskaplikes uit Australië, Nieu-Seeland, die VSA en Brittanje verslag in die natuur dat hulle die onderliggende geologie van die Totten-gletser verken het om 'n prentjie van sy voorskot op te bou en oor baie miljoene jare terug te trek.
"Die bewyse wat bymekaarkom, is om 'n prentjie van Oos-Antarktika te skilder wat baie kwesbaarer is vir 'n opwarmingsomgewing as wat ons gedink het," het mnr. Martin Siegert, mede-direkteur van die Grantham Instituut by Imperial College London. "Dit is iets waaroor ons moet bekommer.
"Totten-gletser verloor nou ys, en die warm oseaanwater wat hierdie verlies veroorsaak, het die potensiaal om ook die gletser terug te keer na 'n onstabiele plek."
Die identifisering van 'n swak plek in die bastion van bevrore water wat Oos-Antarktika omhels, is nuut. Maar alarm oor die tempo van smelt en die potensiaal vir verandering oor die wêreld se laaste grootliks onbewoonde vasteland is nie.
Die afgelope paar jaar het navorsers vasgestel die verraderlike effek van die opwarming van seestrome, en geïdentifiseer onmiddellike gevare na die gletsers van die Wes-Antarktiese streek.
"Totten-gletser is net een uitlaat vir die ys van die Oos-Antarktiese ysblad, maar dit kan 'n groot impak hê"
Hulle het in afsonderlike studies gewaarsku dat klimatoloë mag hê ondergeskat die tempo van verandering en selfs voorgestelde scenario's waarin die verlies van ys oor die hele vasteland kan onverbiddelik word.
Maar niemand het verwag dat enige van hierdie dinge in 'n menslike lewensduur gebeur, of selfs begin gebeur nie. Selfs in 'n vinnig opwarmende wêreld sal Antarktika die koudste plek op Aarde bly, beklee deur 30 miljoen kubieke kilometer ys, wat 70% van die varswater van die planeet bevat, 'n massa so groot dat - as dit heeltemal smelt, sal seevlakke met 60-meters styg.
Die jongste studie dui daarop dat vinnige smelting binne die volgende eeu kan begin.
"Totten-gletser is net een uitlaat vir die ys van die Oos-Antarktiese ys, maar dit kan 'n groot impak hê," sê prof Siegert. "Die Oos-Antarktiese ysblad is verreweg die grootste massa ys op aarde, so enige klein veranderinge kan wêreldwyd groot invloed hê." - Climate News Network
Jy is hier: Tuis > Sosiale en politieke > omgewing > klimaat > Impakte > Oos Antarktiese Gletser Eenkeer gedink Stal Mag Nie