Tydens Matilda het hy gelyktydig aan die monumentale geskiedkundige roman Afstande gewerk, met sy vertrekpunt die Anabasis van die Griekse skrywer-soldaat Xenophon wat in die jaar 401 v.C. begin. Waarom is ons geneig om (stilweg) neer te sien op ander wat van ons verskil? (en dit is werklik so, al sal almal dit nie erken nie – ‘n mens is tog geneig om te voel dat die Here “aan my die vermoŽ gegee het om die waarheid te snap, en dat die ouens wat dit nie soos ek sien nie, nie reg luister by die Here nie” Dit is juis omdat ons soms so “meerderwarig” voel dat ons mekaar persoonlik begin aanval, en dinge kwytraak soos dat iemand anders se antwoord “onbybels” of selfs “van die duiwel” is….) Voor die middel van die 1960's was rekenaars verskriklike duur apparate en is hulle slegs gebruik om gespesialiseerde take te verrig. 'n Enkele bondelverwerking het slegs een taak uitgevoer te enige een oomblik, die een na die ander.