Om die buitengewone in die gewone te vind - Christians
Om die buitengewone in die gewone te vind
Gaugin se Visioen ná die preek: Jakob worstel met die engel.
Dit is interessant om te sien hoe twee kuns­wer­ke, onderskeidelik geskilder deur die kunste­naars Paul Gauguin en Vincent van Gogh, twee verskillende benaderings tot die soeke na 'n dieper betekenis van die sigbare werklikheid verteenwoor­dig.
Gaugin se Visioen ná die preek: Jakob worstel met die engel en Van Gogh se Saaier – die twee werke wat beide in 1888 deur dié twee skildervriende geskilder is. Hulle albei was in dié stadium 'n tyd lank in die dor­pie Port Aven in die provinsie Bretagne in die noordweste van Frankryk woonagtig.
As 'n mens die twee kunswerke naas mekaar plaas, is dit opvallend dat albei skilderye in 'n voorgrond en 'n agtergrond verdeel word deur 'n boomstam wat dia­gonaal van regs onder na links bo geplaas is. Gauguin dui die boomstam in sy skildery spesifiek aan as 'n appel­boom, die tradisionele simbool van die vermoë om tussen goed en kwaad te onderskei.
In Gauguin se werk word die voorgrond oorheers deur 'n groep vroue in tradisionele Bretonse drag saam met die priester – waarskynlik 'n selfportret van Gauguin. Ná die preek verkeer hulle met neergeboë hoofde in gebed. Regs op die agtergrond aan die anderkant van die boomstam word Jakob se worsteling met die engel (vgl Gen 32:22-31) uitgebeeld. Net een van die vroue se hoof is nie in gebed neergebuig nie, maar haar blik is stip op die visioen van die twee worste­lende figure gerig.
Die landskap waar hierdie worsteling plaasvind, word nie op naturalistiese wyse as 'n groen grasveld ge­skilder nie, maar in 'n koorsagtige rooi wat stryd en konflik versinnebeeld. Dit beklemtoon die feit dat die worsteling nie in die "hier en nou" plaasvind nie, maar in 'n andersoortige werklikheid, die "elders" wat verband hou met die geloofsbelewenis van die groep vrome vroue. Die implikasie hiervan is dat insig in die betekenis van die lewe (asook die onderskeid tussen goed en kwaad) op byna sakramenteel-liturgiese wyse deur mistieke ervaring ontsluit word.
Van Gogh se Saaier.
In Van Gogh se werk, wat kort na dié van Gauguin as antwoord op en weerlegging van die sentrale strekking van Gauguin se skildery geskilder is, word die on­derskeid tussen agtergrond en voorgrond doelbewus anders uitgebeeld.
Die Bybelse figuur van die saaier (wat in 'n sekere sin 'n voorstelling van Christus self is) word nie in die agtergrond geplaas nie, maar in die voorgrond – aan dieselfde kant as ons wat as toeskouers na die skildery kyk. Hy word ook nie as een of ander engelfiguur uit­ge­beeld nie, maar as 'n doodgewone kleinboer wat besig is om saad op 'n omgeploegde land te saai.
Die feit dat die saaierfiguur besig is om as 't ware uit die skildery uit in die rigting van die toeskouer te beweeg, versterk die gedagte dat die gewone werklikheid die ruimte is waarbinne die gebeure afspeel.
Wat deur Van Gogh op die agtergrond uitgebeeld word, is nie 'n dieper, mistieke werklikheid nie, maar 'n eenvoudige boerewoning en 'n reuse-son wat byna soos 'n stralekrans die figuur van die saaier van agter belig.
Volgens hierdie visie word insig in die betekenis van die lewe (en dus ook die onderskeid tussen goed en kwaad) nie in 'n werklikheid anderkant hierdie werklikheid gevind nie, maar word dit eerder in die hier en nou vergestalt – in die gewone gebeure van elke dag waar gewone mense op konkrete wyse sin en betekenis aan die lewe verleen.
Wat ons hier mee te doen het, is meer as net twee kunstenaars wat uitdrukking aan verskillende persoonlike idees gee. Dit gaan eerder oor twee tipes spiri­tualiteite wat verband hou met die verskillende geloofs­tradisies waarbinne die twee kunstenaars gevorm is.
Gauguin het binne die Katolieke Kerk grootgeword en is as priester in dié kerk opgelei. Na 'n agnostiese fase in sy lewe het hy juis tydens sy verblyf in Port Aven diep onder die indruk gekom van die negen­tiende-eeuse herlewing van die Katolieke mistiek en die soort vroomheid wat daarmee gepaard gaan. Sy skil­dery was die direkte neerslag hiervan en was die heel eerste keer wat hy 'n religieuse tema in een van sy werke aangewend het.
Van Gogh daarenteen het in 'n Gereformeerde pastorie in Nederland grootgeword en het lewenslank, ten spyte van kritiek teen hierdie geloofsagtergrond, ge­worstel met die implikasies van die meer nugtere, im­manente spiritualiteit wat 'n kenmerk van hierdie tra­disie is.
Persoonlik meen ek dat dit nie 'n óf-óf-situasie behoort te wees nie, maar dat albei benaderings ons kan help om die verband tussen geloof en werklikheid te ver­staan. Soos Gauguin kan ons deur dissiplines soos gebed en meditasie al meer insig kry in die dieper grond van ons bestaan.
Soos die son in Van Gogh se skildery die gewone wêreld van agter belig, kan die werklikheid van God se teenwoordigheid egter ook in ons daaglikse lewe inskyn en ons in staat stel om betekenis te vind in die dinge waarmee ons elke dag besig is.