Neeltjé was vir 17 jaar die skrywer van die SABC2-leefstylprogram Pasella. In dié tyd het sy op ’n keer ’n storie geskryf oor Louise van Wyck, die bekende Bloemfonteinse laventelboer. “Dit het my bygebly en op ’n dag het ek Marlize, met wie ek al jare vriende is, genader om só ’n boerdery saam met my aan te pak,” vertel sy.
Hulle het die eerste plantjies in Oktober 2014 geplant. Dit was die begin van hul roosmarynland waarvoor hulle 2 500 plantjies gekoop het.
In 2015 het hulle nog 12 500 laventelplantjies bestel – dit was ongelukkig die jaar van die verskriklike droogte en hulle kon net 1 000 van die 12 500 plantjies red.
“Intussen het ons in April ook ’n pot kakiebos (Tagetes minuta) gedistilleer en ’n goeie olie geproduseer. Ons wil graag in die toekoms van die nuwe opslagbloekombome (eucalyptus) in die omgewing olie maak,” sê Neeltjé opgewonde.
Fragrant Oils het hul eie distilleringsaanleg op die plaas en vervaardig self die olie. Die olie word uit die plantjies getrek deur ’n stoomdistillasieproses.
“Ons het nie elektrisiteit by die aanleg nie, so ons gebruik ’n stoomketel (soos ’n donkie van ouds) om die stoom te genereer. Die plante kom nooit in aanraking met water nie.
“Die stoom wat die olie bevat, word dan deur ’n kondenseerder omgesit in ’n vloeistof en die olie word deur ’n afskeier geskei van die water en afgetap. Die olie is ligter as water en dryf bo op. Dit is maklik om af te gooi. Dit neem tussen 20 en 30 minute om een pot se olie te onttrek.”
“ ’n Mens sukkel ook om die regte inligting vir jou spesifieke omgewing te bekom. Die inkoop van plantjies en vestiging van infrastruktuur is baie duur.
“Daar is altyd baie meer uitgawes as waarvoor jy beplan. Ons genereer steeds nie ’n inkomste nie, maar verskaf darem permanente werk aan twee mense en ook seisoenaal aan ’n klompie plaaslike vroue.”
Sy sê hulle moes baie navorsing doen en het met ’n paar mense in die bedryf gesels, ’n plaas of wat besoek en het ’n kenner ingekry om die eerste keer saam met hulle te distilleer. “Dis maar dikwels ’n storie van ‘probeer en misluk’ of ‘probeer en slaag’.”
Roosmarynolie is goed vir die geheue. Die olie kan haargroei stimuleer, spierpyne verminder en die galblaasfunksie aanmoedig. Dit is ook ’n wonderlike mondspoelmiddel.
Baie mense vra die vroue uit oor kakiebosolie. Insekte hou glad nie van die reuk nie en ’n mens kan dit onder meer maklik daarvoor gebruik. Al dié olies word as basisolie vir parfuum gebruik.