Sy ry met ’n Vespa-bromponie. Oral. Selfs in die gie­tende Kaapse reën. Sy is sonder smuk. En beslis nie bang nie. Gewillig, gewoond, om weerloos te wees. Maitland toe het sy soms trein gery. “Dán weet jy van jou weerloosheid.”
Nou hang haar foto teen die Fakulteit Teologie se muur. Haar naam sit netjies op ’n blinkswart bordjie bo haar kantoordeur.
“Ek kan nie los van my konteks preek nie,” verdui­delik sy. “Maar ek mag die evangelie ook nie verdraai of verwater nie. Dit moet goeie nuus bly – selfs vir die mees weerlose mens, vir dié wat nie eens ’n gemaksone hét nie. Dít is die uitdaging: Dieselfde “goeie nuus” in beskutte Stellenbosch sowel as in weerlose Maitland.
“Weerloos”. Sy gebruik die woord dikwels. Hoekom staan dit vir haar so sentraal? “Omdat dit die storie is wat ek leef. Vandat ek weet van myself, van baie klein af, weet ek dat ek gay is. En alles en almal sê: Nee, dit kan nie. Jy mag nie. Moet dit nie sê nie!”
En toe … 2016 se Buitengewone Algemene Sinode. In die ná-lig daarvan, vra Charlene: Hoe nou vorentoe ná die trauma? “Jy weet, 2015 en 2016 se twee sinodes was vir baie mense soos: Ons nooi jou vir ete, maar sodra jy aansit en jou mes en vurk optel om te begin saameet, word die bord skielik voor jou weggevat. En jy hoor: Eintlik is jy nie genooi nie.”
“Ons moet praat. Maar ‘namens praat’ het ’n rakleeftyd,” meen sy. “Vir te lank het ons óór mense gepraat. Of námens hulle. Dit het tyd geword om mét mekaar te praat. Maar ons sukkel. Dis moeilik, selfs ongemaklik om oor seksualiteit te praat. ’n Mens moet mooi dink, versigtig trap. Ons het nie die woordeskat nie.”
Charlene van der Walt is tuis in haar vel. In haar beroep ook. Sy hoef vir niemand verkleurmannetjie te speel nie. Die US het haar voltyds as lektor aangestel. Nie ondanks die feit dat sy gay is nie. Ook nie omdat, as ’n toegewing, nie. “Ons het jou insette en intellek nodig,” sê die aanstelling. “Jou perspektief: Vertroud met weerloosheid. Buitestander wat die binnekring help belig. Helend. Jou wese is vir ons ’n volledige aanwins!”