Die Chow Chow is 'n stewiggeboude hond, vierkantig in profiel, met 'n breë skedel en klein, driehoekige, regop ore met afgeronde wenke. Die ras is bekend vir 'n baie digte dubbelpelslaag wat óf glad of grof kan wees. Die pels is veral dik in die nek-area, wat dit 'n kenmerkende maanhaarvoorkoms gee. Die pels kan rooi, swart, blou, kaneel/ligbruin, of room wees. Nie al hierdie kleurvariëteite word as geldig erken in alle lande nie. Individue met 'n veelkleurige kleed word beskou as buite die rasstandaard. Die Chow Chow se oë is tipies diep geplaas en amandelvormig. Die ras word gekenmerk deur sy ongewone blou-swart/pers tong en baie reguit agterbene. Die blou kleur strek tot by die Chow Chow se lippe; dit is die enigste honderas met hierdie kenmerkende blou kleur in sy mond en mondholte (ander honde het 'n swart of bont patroon in hul monde). 'n Verdere onderskeidende kenmerk is die krullerige stert. Dit het dik hare en die krul lê tot op sy rug. Die neus moet swart wees, maar die blousoort-Chow Chow kan 'n soliede blou of leiklip-gekleurde neus hê. Volgens die Amerikaanse Kennel Club se rasstandaarde, is enige ander kleur nie aanvaarbaar vir kompetisies nie.
Die gene vir die blou-swart/pers tong blyk dominant te wees, aangesien die meeste gemengde-rashonde wat uit 'n Chow Chow kom die tongkleur behou. Die blou-swart/pers tong kan egter ook by die Shar Pei gevind word. Dit is nie te sê, dat elke gemengde ras hond met pers kolle op die tong die afstammelinge van Chow Chow is nie, aangesien pers kolle ook op die tonge van ander geteelde honde gevind kan word.
'n Chow Chow hondjie. Stert krul oor die rug.
↑ Parker, Heidi G. (2004-05-21). "Genetic Structure of the Purebred Domestic Dog" (PDF). Science. 304 (5674). doi:10.1126/science.1097406. Geargiveer vanaf die oorspronklike (PDF) op 2014-09-05. Besoek op 2017-08-02.