In 1598, ter voorbereiding vir sy loopbaan as 'n handelaar, het sy vader hom na Frankryk en Italië gestuur, maar Pieter Corneliszoon Hooft het meer belanggestel in kuns en was baie beïndruk gewees deur die Italiaanse renaissance.
Hooft was 'n produktiewe skrywer van toneelstukke, gedigte en lettere gewees, maar van 1618 was hy, geinspireer deur die Romeinse geskiedkundige Tacitus, daarop ingestel gewees om 'n geskiedenis van die Nederlande te skryf, getiteld Nederduytsche Historiën. Sy fokusarea was vernaam die Tagtigjarige Oorlog tussen Nederland en Spanje gewees. Hy het probeer om so onbevooroordeeld as moontlik te wees, en hierin het hy met vlieënde vaandels geslaag.
In 1947, te wete 300 jaar na P.C. Hooft se afsterwe, was 'n literêre prys in sy naam ingestel deur die Nederlandse regering. 'n Onafhanklike stigting ken jaarlikse die prys toe. Dit was aanvanklik vir spesifieke werke toegeken, maar in onlangse jare is dit toegeken gebaseer op die gehele versameling of oeuvre van 'n skrywer.