Bryan Habana, een van SA rugby se heel grootstesBryan Habana – hy het sedert sy jong dae die hart vinniger laat klop. (Foto: GB Jordaan) Bryan Habana se uittrede gaan ŉ leemte laat – en nie net as rugbyspeler nie. Maroela Media het Dinsdag, met die nuus dat hy vanjaar klaarmaak, sy gedagtes oor sy uittrede en wat rugby vir hom beteken, geplaas. Lekker leesstof, selfs vir die gewone mens wat nie veel in rugby belang stel nie. Dít is soos hy was. ŉ Sagte, nederige mens, ondanks die miljoene wat hy saam met tonne eer op die rugbyvelde ingeoes het. Die ware beroepsmens, as rugbyspeler. Altyd met ŉ glimlag, sonder daardie uitermatig bultende spiere wat so baie van ons voorste spelers laat glo dat hulle só beter rugby sal speel. Bryan Gary Habana is hierdie week deur die president van die SA Rugbyunie, Mark Alexander, bestempel as een van Suid-Afrika se beste sportmanne nóg. Groot woorde, maar baie naby aan die kol. Habana het feitlik alles vermag wat ŉ rugbyspeler kon. Hy het in 124 toetse gespeel, die tweede meeste deur enige Springbok; sy 67 toetsdrieë is ŉ SA rekord; hy het drie keer in ŉ Wêreldbekertoernooi gespeel en een keer (2007) as wenner uit die Webb Ellis-beker gedrink; hy het die wendrie vir die Bulls gedruk toe hulle in 2009 in die eindstryd in Durban die eerste Suid-Afrikaanse span was wat die Superrugbytitel gewen het. Habana is in 2007 as Wêreldrugby se speler van die jaar aangewys – een minder as Naas Botha se vier keer. Hy het sy spanne die Curriebeker, die Drienasiesreeks (nou die Rugbykampioenskap), die reeks teen die Britse Leeus in 2009, die Superreeks, die Europese Beker en die Franse Top14-liga help wen. Habana op volle vaart was ŉ verskrikking vir sy teenstanders. Sy werkywer was ook uitsonderlik en sy voorgevoel, soms met waaghalsige onderskeppings, het hom ŉ grote help maak. Ondanks sy afwesigheid uit die Superreeks sedert hy in 2013 vir Toulon gaan speel het, het Habana in 118 Superwedstryde gespeel waar hy 56 drieë vir die Bulls en die Stormers gedruk het. Habana hou steeds die rekord (21 drieë) in die Drienasiesreeks, wat nou die Rugbykampioenskap is. Hy hou die gesamentlike rekord van agt drieë in ŉ Wêreldbekertoernooi (2007) en het in 2015 gelyk getrek met die grote Jonah Lomu se rekord van 15 drieë in alle Wêreldbekertoernooie. Hy het ook sy merk vir die Blitsbokke gemaak en in 2004 en 2016 vir hulle gespeel en in 2003 die Junior Springbokke verteenwoordig. Tussen die Superwedstryde het hy in 2003/’04 vir die Goue Leeus (21 wedstryde), en toe vir die Blou Bulle (14) en vir die Westelike Provinsie (agt) gespeel. Ja, Bryan Habana was ŉ grote. Die man wat sy rugbyloopbaan by King Edward School (KES) in Johannesburg as ŉ skrumskakel die aandag getrek het, sal as speler en mens in rugby gemis word.