Die Britse komponis lord Lloyd Webber (kyk sy lewensbeskrywing onderaan hierdie bladsy) is wêreldberoemd vir verskeie gewilde musiekspele, wat gekenmerk word deur onvergeetlike melodieë en invloede van klassieke musiek en rock-and-roll.
Die verhaal: Die afgryslik vervormde Phantom woon verskuil in die onderaardse kelders van die Paryse Operagebou en "spook" soos ’n duistere skim by die operageselskap. Hy is bekend vir sy donker poetse en ’n groot deel van die verhaal se lewenskragtigheid lê dan ook in sy treitering van die operagebou se werkers en misrabele base.
Maar die Phantom ontwikkel ook ’n desperate hartstog vir die jong en onervare sopraan Christine. Hy leer haar om soos ’n engel te sing en sorg dat sy die prima donna van die operageselskap word.
Wanneer ’n aristokratiese medeminnaar -- die galante jong Raoul -- egter op die toneel verskyn, ontvoer die Phantom vir Christine na sy onderaardse hool langs ’n geheimsinnige meer, waar hy sy liefde aan haar verklaar. Maar Christine se hart lê by Raoul.
Lloyd Webber se musiekspel begin met ’n veiling, lank ná die eintlike verhaal, waarop ’n veel ouer Raoul aandenkings van sy jeugdige liefdesavontuur opraap. Daarmee word die somber aard van die musiekspel van meet af bepaal. Hierna word die gehoor meegevoer na ’n vergange tyd by die Paryse Operagebou waar die gedoemde liefdespel ontwikkel. Raoul volg Christine na haar kleedkamer waar die Phantom hom afluister. Die Phantom maak ook sy verskyning uit ’n toweragtige spieël en lei Christine af na sy huis langs die meer.
Só begin die onheilspellende en dramatiese liefdesdriehoek en ’n rampspoedige intrige waarin die intens sinistere figuur van ’n balletmeesteres as ’n strakke boodskapper tussen die Phantom en sy slagoffers dien. Newels en diep, donker skadu’s vorm die agtergrond vir ’n spanningsvolle stryd tussen Raoul en die waansinnige, gekwelde Phantom, wat uiteindelik moet aanvaar dat hy die liefdesgeveg verloor het -- en op ’n ongelooflik verrassende manier van die toneel verdwyn.
Was hy regtig van vlees of bloed. Of ’n blote skim? Leroux se oorspronklike Phantom was, soos dit in sy boek geblyk het, ’n regte mens, maar Lloyd Weber se weergawe eindig met ’n tergende vraag waarmee die teaterganger, skoon oorweldig, huiswaarts keer.
Hy vestig hom in New York en word die eienaar van ’n onderneming wat fratse en gedrogte ten toon stel.
In Forsyth se boek is Christine en Raoul getroud, terwyl die Phantom hom nogal as ’n skatryk teaterbaas in New York ontpop. Die Phantom skryf ’n opera in die hoop dat hy Christine na hom toe kan aanlok deur haar die hoofrol daarin te laat speel. Daar is ook ’n gierige man genaamd Darius, wat die Phantom bystaan.
Andrew het aan die Universiteit van Oxford en die Royal College of Music gestudeer. Hy het sy eerste komposisie gepubliseer toe hy nog maar net nege jaar oud was. In 1967 was hy nog ’n student toe hy saam met sy vriend Tim Rice Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat vir ’n skoolopvoering geskryf het.
Cats het die rekord opgestel vir die produksie met die langste speelvak ooit in Londen sowel as New York en vir die musiekspel wat die meeste geld nog by die loket verdien het. Die opvoering het op 10 September 2000 op Broadway in New York geëindig ná ’n verstommende 7485 vertonings.