Verbruikersake: Kommissie doen beroep op skole en ouers oor skoolklere(Argieffoto) Met die skole wat binnekort heropen, skuif ouers en skole se aandag nou ook na een van die kwessies waarmee ons al jare lank sit: skoolklere. Vra enige ouer oor skoolklere en jy hoor dadelik hoe duur dit is. Dikwels kan mens van die skoolklere wat nie generies is nie, net by sekere handelaars koop en hierdie handelaar is nie skaam om jou deur jou ore te laat betaal nie. Ina Opperman gee raad. Die Mededingingskommissie het weer eens ’n beroep op skole en ouers gedoen om te hou by die omsendbrief oor die aankoop van skoolklere, genaamd “Procurement of School Uniform and other Learning-Related Goods and Services”, wat gesamentlik uitgegee is deur die kommissie en die department van onderwys op 16 November 2020. Die omsendbrief is hoofsaaklik daarop gerig om niemededingende aankooppraktyke by skole te beëindig en benadruk die beginsels van die “School Uniform Guidelines” wat die departement van onderwys in Mei 2015 gepubliseer het. Nasionale riglyne vir skoolklere is reeds in 2006 kragtens die Skolewet in die Staatskoerant gepubliseer, wat bepaal dat skoolklere ’n belangrike sosiale en opvoedkundige doel het. Openbare skole kan skoolklere behou indien hulle dit verkies, maar die beskikbaarheid van skoolklere mag nie toegang tot skole verhinder of inbreuk maak op mense se grondwetlike regte nie. Die koste van skoolklere moet beperk word deur die reeks skoolklere te verminder en die aantal uniforms wat ’n skool vereis, te beperk, sodat meer as een verskaffer dit kan verkoop. Gedurende die pandemie het die kommissie se fokus ook uitgebrei na ander goedere en dienste wat ouers moet koop, soos gesigmaskers, ontsmettingsmiddels, tegnologiese toestelle vir e-leer en ander benodighede. Hierdie riglyne gee skole en ander betrokkenes riglyne oor die beste praktyke vir alle goedere wat skole of ouers moet aankoop. Volgens die kommissie het sy toetrede to die kwessie positiewe resultate gehad om die gedrag van die skole en kleinhandelaars te verander en is hy beïndruk met hoe gou skole hul uniforms meer beskikbaar en toeganklik gemaak het. Die kommissie sê hy het verskeie briewe van ouers gekry wat daarop dui dat hulle ’n verandering sien in hoe skole die kwessie van skoolklere en ander benodighede benader. Die riglyne sluit in dat: Die kommissie sê as skole nie voldoen aan die riglyne nie, sal hy optree volgens die magte wat hy het ten opsigte van die Wet op Mededinging, veral as die hoofdoel is om die koste te verminder. Die bepalings van die Wet op Mededinging verbied praktyke wat mededinging verhoed en lei tot hoër pryse en minder keuse en die misbruik van dominansie deur dominante maatskappye wanneer hulle buitensporige pryse vra en kleiner mededingers uitsluit.