Die brand het vinnig deur die boonste dele van die kerk versprei en die dak bereik. Dit het gelei tot 'n ongelooflike en hartseer spektakel wat deur baie mense in Parys aanskou is. Etlike brandweermanne het in nood hul na die toneel gehaas, en het hier ernstige probleme ondervind om die verspreiding van die vuur te beperk en dit te blus.
Teen die tyd dat dit 15 uur later geblus is, is die spruit van die gebou en die meeste van sy dak vernietig en is sy boonste mure erg beskadig. Uitgebreide skade aan die binnekant is verhoed deur sy klipgewelfde plafon, wat grootliks die brandende dak ontvang het terwyl dit in duie gestort het. Baie kunswerke en godsdienstige artefakte is vroeg tydens die ramp ontruim, maar baie ander is erg beskadig of vernietig. Die twee pyporrels van die katedraal, en sy drie 13de-eeuse roosvensters, het geringe skade gely. Drie mense is beseer, hopelik is niemand dood nie.