Die vele gesigte van IstanbulDie Blou Moskee Foto: Marianne Styan Daar is ŉ mite oor ŉ Romeinse god met meer as een gesig, genaamd Janus. Hy is gesien as die god van ŉ nuwe begin en oorskakelings. Net soos die mitiese god, het die stad Istanbul soveel gesigte om van te kies dat dit mens laat voel of jy elke keer in ŉ ander stad inloop. Soos Janus, het dit die mag gehad om werklik oorskakelings te deurstaan en elke keer ŉ nuwe begin te maak onder nuwe regeerders. Dit het nooit bly lê in die puin waarin die regeerders die stad dikwels gedompel het nie. Interessant genoeg was die Romeine een van die vele regeerders van die Turkse stad, wat as die top bestemming van 2014 op TripAdvisor gelys is. Maar wat maak ŉ stad wat al vanaf so vroeg soos 3 000 v.C. bewoon is só uitsonderlik dat dit mense van regoor die wêreld trek? Met ŉ bevolking van rondom 20 miljoen mense, met meer as 25 000 toeriste wat daagliks deur die bekende Topkapi-kasteel beweeg, moet daar tog iets aan hierdie stad wees wat mens trek? Istanbul het een van die rykste geskiedenisse wat ŉ stad kan hê. In ŉ warrelwind van heen en weer oornames van die stad tussen Bizantynse, Griekse – wat die stad op die kaart gesit het in die 7de eeu v.C. – Romeinse en uiteindelik Ottoman Turkse regeerders, het die stad opgestaan, geval, en weer opgestaan tot die wêreldstad wat dit vandag is. Dit het selfs van naam verander: Byzantium, Konstantinopel (wat die Romeinse hoofstad was) en uiteindelik Istanbul (1453). Istanbul is ook die enigste stad in die wêreld wat op twee kontinente gebou is. Dit is natuurlik hoekom dit so ŉ waardevolle aanwins was vir elke wêreldryk. Dit is geleë op die Bosporus Straat en dit omvou die hele Golden Horn, ŉ natuurlike hawe wat lyk soos die horing van ŉ dier. Uitsit oor Istanbul en die Bosphorus-rivier (gesien vanaf Asië) Foto: Marianne Styan Veerbootritte op die Golden Horn en Bosphorus-rivier is beskikbaar en ongetwyfeld die moeite werd. Dit is juis die wete dat mens aan die een kant Europa sien en die ander Asië, wat dit ŉ onvergeetlike ervaring maak. Omdat Istanbul deur soveel regeerders regeer is, het dit ook gedurig “van geloof verander”. Alhoewel Istanbul vandag hoofsaaklik Moslem georiënteerd is, het die Ottoman Turkse Sultan Mehmed, snaaks genoeg, die waarde daarin gesien om soveel as moontlik verskillende gelowe terug te bring na die stad om ŉ gemengde bevolking te kon skep. Katoliek, Grieks Ortodoks, Moslem, Christen en Joods, is almal ingesluit. Hy was ook die een wat die alombekende Grand Bazaar gestig het. Vandag is dit een van die wêreld se grootste binnehuise markte. Dit is verseker ŉ besoek werd, maar moenie oorweldig word deur die massas mense en die duisende gekloonde produkte nie. Een van die wêreld se argitektoniese wonders is natuurlik ook in hierdie stad te vinde. Die pragtige Haga Sophia. Soos twee susters staan die Haga Sophia (in rooi bakstene getooi) en die selfs mooier Blou Moskee (ook bekend as die Sultan Ahmed Moskee, gebou in 1616) net ŉ paar honderd meter van mekaar, aan weerskante van die Sultan Ahmed Park. Wat die Haga Sophia (wat as bloudruk vir menige ander moskees gedien het) so besonders maak, is hoe sy nie net deur geloofsdenominasies heen en weer gegee is nie, maar dat sy al ŉ hele paar aardbewings deurstaan het as gevolg van haar merkwaardige ontwerp wat die argitektuur jare vooruit was. Die massiewe koepel en die versterkende stutmure het hierdie moskee gered wanneer moederaarde haar skouers gerol het. Die asemrowende interieur van die Blou Moskee Foto: Marianne Styan Dit is gebou, in Byzantynse styl, in 360 n.C. en het gedien as ŉ Christelike kerk vir meer as 1 000 jaar. Met die inval van die Ottomans en saam met die verandering van die naam van die stad is dit omskep in ŉ moskee. Vandag is dit egter ŉ museum waar Christelike en Moslem-kunswerke ironies na mekaar staar van oor die wydte van die kerk. Die Blou Moskee het haar naam gekry van die asemrowende interieur wat hoofsaaklik saamgestel is uit blou mosaïekteëls en dit is werklik ŉ kunswerk. Dit is gebou met ses minarette-torings wat grootskaalse veroordeling uitgelok het omdat dit durf dieselfde hoeveelheid ewenaar as die Moskee in Mecca. Sultan Ahmed het die probleem oorkom deur die aanbouing van ŉ sewende minarette by die Moskee in Mecca. Let gerus op na die hoeveelheid minarette wat langs ŉ moskee aangetref word. Dit dui op die persoon wat dit laat bou het. Een dui op ŉ ryk familie, twee dui daarop dat dit laat bou is deur die Sultana (Sultan se ma) en meer as twee dui aan dat dit deur ŉ Sultan self laat bou is. Elke moskee het in sy omtrek ŉ bazaar, hamam (Turkse bad) en ŉ biblioteek. Die Topkapi-kasteel is net om die hoek van die twee moskees geleë. Nie net het dit een van die mooiste uitsigte oor die stad waar dit op die kranse van die Golden Horn staan nie, dit het ook ŉ verskeidenheid van versamelings juwele, oorlogwapens en horlosies. Aan die anderkant van die Bosphorus lê die somerkasteel, ­­Beylerbeyi-paleis. Vir baie lank was dit die enigste gebou aan die Asië-kant van die stad. Dit is gebou om Europa in Asië in te bring en daarmee te spog. Dit het ŉ baie sterk ooreenkoms met Versailles in Frankryk – pragtig maar oordadig versier. Oorkant die Golden Horn-hawe lê my gunsteling buurt – Beyoglu. Dis waar mens werklik die kultuur en plaaslike lewe in volle swang gaan ervaar. Gaan sit gerus by een van die kafeetjies met hulle minitafeltjies en stoeltjies vir ŉ eg Turkse koffie. Een van die oudste trems in die wêreld Om jou bene die stap te spaar, kan jy een van die oudste trem-kabelspoor in die wêreld neem tot bo-op die bult. (Istanbul is regtig ŉ verbasend heuwelagtige stad). Van daar kan mens maklik al die besienswaardighede bereik. Taksim-plaza en -park, die bekende inkopiestraat, Istikalstraat, en die 1 500 jaar oue Galata-toring. Die toring bied een van die mooiste 360 grade-uitsigte op Istanbul vir daardie perfekte foto. So onvoorspelbaar soos mense geglo het die mitiese gode van ouds was, net so is hierdie stad met sy vele gesigte en fasette onvoorspelbaar. Dit verras jou elke keer en wys om elke hoek en draai ŉ ander gesig van homself. Wie weet, dalk is Istanbul ook maar net ŉ mite… Kom en kyk self… Ritsgids: * Marianne onderneem al hierdie ervarings en bring jou reisartikel op haar eie onkoste.