aangedui word, is die verskil tussen die waarde van al die goedere (en dienste) wat 'n land uitvoer en die waarde van die goedere wat die land invoer. 'n Handelstekort kom voor wanneer invoer groter as uitvoer is. Invoer word veral deur die inkomste van 'n land en sy produktiewe hulpbronne beïnvloed. Die VSA voer byvoorbeeld olie uit Kanada in, selfs al het die VSA olie en Kanada gebruik olie. Verbruikers in die VSA is egter bereid om meer te betaal vir die marginale vat olie as wat Kanadese verbruikers is, omdat daar in die VSA meer olie gevra word as wat olie geproduseer word.[verwysing benodig]