'N Peter-beginsel van die donker era: Beowulf se onbevoegdheidsdrempel - Artikels - 2022
A Dark Age Peter Principle: Beowulf se onbevoegdheidsdrempel
Deur Oren Falk
Vroeë Middeleeuse Europa, Vol.18: 1 (2010)
Samevatting: Baie lesers, wat die onversoenbaarheid van heldhaftigheid met die pligte van koningskap erken, het aangevoer dat Beowulf 'n verhaal van kolossale mislukking vertel. Op grond van die antropologiese teorie stel ek voor dat die protagonis meer Big-Man as koning is en dat sy heldhaftigheid, ver van 'n sosiaal-disfunksionele gebrek, in werklikheid die leiband is waarmee die samelewing hom beywer om hom as koning te vestig. Beowulf praat dus met 'n aristokrasie wat hom nie aan koninklikes onderwerp nie. Die gedig skyn 'n lig op Anglo-Saksers se weersin in despotiese heerskappy: om sy eie gedesentraliseerde politieke struktuur te beskerm, verhoed die samelewing teen die staat koning Beowulf tot die dood.
Inleiding: Beowulf is moeilik om te werk, veral vir historici met bottervinger, wat gewoond is aan minder knap bronne as versies. Aan die een kant staar 'n mens die ondeursigtigheid van die gedig in die gesig: daar is so min wat ons met vertroue daaroor weet - en soveel van wat elkeen van ons wel weet met enige mate van sekerheid word botweg weerspreek deur wat ander graag wil doen nie minder veilig nie.
Aan die ander kant, as J.R.R. Tolkien vind dit nutteloos 'om in 1936 alles te lees wat op hierdie gedig gedruk is, of aan te raak', die tempo van publikasie in Beowulfiana maak dit deesdae letterlik onmoontlik om vertroud te raak met al die sekondêre literatuur en (amper so letterlik) te verseker dat niks regtig nuut gesê kan word nie. Aan die derde kant (selfs net om oor die geweldige kompleksiteit van Beowulf vas te vat, het 'n mens drie hande nodig), het sekere etiketreëls rondom die gedig neergesak, wat perke gestel het daaraan sonder om aanstoot aan die dekor te gee.
Sedert Tolkien 'n streng vermaning teen die praktyk uitgereik het, het die meeste lesers enige analise 'wat nie op die begrip van die gedig as 'n gedig' gerig is nie, maar baie eerder probeer verminder tot 'n historikus se draaihek: 'n poort na die vroeë Middeleeue, wat natuurlik deurkruis moet word, maar wat skaars 'n eie bestemming daarstel. 'Beowulf', berispe Tolkien,' is as 'n feitelike steengroef gebruik en baie meer gedetermineerd as wat dit as 'n kunswerk bestudeer is. 'Kritici wat in sy nasleep reis, het dit goedgedink om gehoor te gee aan sy oproep en terug te keer van die gedig uit te grawe om dit te lees.