Reis soveel as moontlikFoto: Adéle Changuion Ek onthou nog my eerste ervaring van ŉ lughawe. Ons het my broer gaan wegsien wat op pad was Ierland toe. Die energie en vloei van mense wat kom en gaan was vir my ongelooflik: vlieëniers in deftige pakke, lugwaardinne in die mooiste uitrustings, elkeen uniek tot die redery vir wie sy werk. Ek het my verkyk aan die mense wat beslis nie van Suid-Afrika afkomstig was nie. Daar was vroue met serpe oor hul koppe en wat in die vreemdste taal met hul kinders praat. Vir my was dit liefde met die eerste oogopslag want die lughawe was so anders as my eenvoudige bestaan, en ek het geweet dat dit die sleutel tot ŉ ander wêreld is. Dis híér waar ŉ mens se avontuur begin, het ek geweet. Ek is daardie dag huis toe met ŉ swaar hart. Nie net omdat ek my broer moes afsien nie, maar omdat ek eers weer oor ŉ jaar die lughawe sou sien. Ek het myself belowe dat ek eendag, wanneer ek groot is, soveel as moontlik sou reis sodat ek ook, soos die mense op die lughawe, op ŉ avontuur kon gaan. Nou, jare later, het ek daardie belofte nagekom en probeer steeds soveel as moontlik reis. Dit is ŉ voorreg om oorsee te kan reis, veral saam met vriende en familie, maar die tye wat ek alleen gereis het, was die tyd wat ek die meeste van myself geleer het. Baie mense reis nie graag alleen nie, en dit is ook reg so, en meeste ouers is bekommerd wanneer hul kinders, veral dogters, alleen die wêreld gaan verken. Maar as jy slim beplan kan reis ŉ ongelooflike en leersame ondervinding wees. Jy leer om te spaar As jy wil reis, moet jy spaar, want reis is duur. Toe ek my eerste vliegtuigkaartjie self gekoop het, het daar ŉ gevoel van tevredenheid oor my gekom. Ek het gewérk vir dié kaartjie. Jy leer om ŉ plan te maak Wanneer jy in ŉ vreemde land verdwaal, maak jy ŉ plan. ŉ Mens kan amper nie glo hoe kreatief jy raak om net weer by jou blyplek uit te kom nie. En jy maak daardie fout net een keer – daarna kry jy vir jouself bakens, en jy leer hoe om jou adres in die land se taal te sê, en jy leer ken die openbare vervoerstelsel. Jy leer om alleen te wees Jy leer om dinge alleen te doen. As jy nie die land se taal praat nie, is jy redelik op jou eie. Jy word gedwing om stil te raak en jy wag nie vir ander mense om jou op ŉ avontuur te neem nie. Voor jy jouself kan kry, gaan jy alleen teater toe, jy klim op ŉ trein en oornag in ŉ vreemde stad. Jy leer om anders oor goed te dink Wanneer jy iemand ontmoet wat jou taal kan praat, is dit lekker om te sien hoe baie julle van mekaar verskil. Mense wat nie soos jy grootgeword het nie, het ŉ heel ander uitkyk op die wêreld. Dit leer jou om ŉ volwasse gesprek te voer, en nog belangriker, dit verbreed jou verwysingsraamwerk. Jy leer om aan te pas Jy leer om in die taal te groet, kos te bestel en aanwysings te vra. Voor jy jouself kan kry, is jy gemaklik met al die vreemde gebare, jy sien uit na die kos waarvan jy die naam steeds nie kan uitspreek nie en jy maak vriende wat baie min van jou taal kan praat. Ek het baie lesse oorsee geleer, maar die grootste les was dit: As jy jouself toelaat om dinge te beleef wat nie noodwendig in jou gemaksone val nie, sal ŉ nuwe wêreld vir jou oopgaan. Ek was êrens op ŉ berg in Suid-Korea, besig met ŉ staproete, toe ŉ ou Koreaanse oom my op die skouer tik. Hy het seker gesien ek is moeg, want die roete was styl en dit was maar sukkel bergop. Hy het my vriendelik gegroet en sy kierie vir my gegee. Hoe kon ek vir hom verduidelik dat hy die kierie nodiger as ek het? Ek het die kierie probeer teruggee, maar hy het dit net weer in my hand gedruk en verder gestap. Ek was stomgeslaan oor die goedheid van dié man, en later die aand, toe ek met ‘n seer lyf in my bed lê, verbaas oor hoe fiks hy was, want selfs met sy kierie, kon ek hom nie inhaal nie.