In die bekende skildery, Die melkmeisie, wat die Hollandse meester Johannes Vermeer in 1660 geskilder het, is daar 'n voetstofie op die grond. Vir eeue lank het elke voorwerp wat in 'n kunswerk ingesluit is, 'n simboliese waarde gehad. Die voetstofie was die simbool van huislikheid en sorg – veral die soort wat net die huisvrou kan gee. Maar behalwe vir die simboliese funksie, het voetstofies natuurlik ook 'n praktiese nut gehad as verwarmers. En dit is al van die vroegste tye hier by ons gebruik.
Besoekers aan die Kaap is so gefassineer deur die vindingryke klein apparaatjies dat hulle dikwels daarna verwys het in hul skrywe en sketse. Dit wil voorkom asof dit veral die Ou-Kaapse dames was wat hierdie luukse benut het. Lady Anne Barnard het selfs haar stofie saam kerk toe geneem.