Koolstof-14 word gebruik om sekere organiese materiaal se ouderdom te bepaal. Dit is seker die bekendste metode om die ouderdom van organiese materiaal te bepaal tot ongeveer 90 000 jaar oud. Die metode kan dus nie gebruik word om die ouderdom van anorganiese materiaal soos fossiele en diamante vas te stel nie. Die metode kan ook nie gebruik word om die ouderdom van organiese materiaal soos steenkool vas te stel nie.
Isotoop: Isotope is atome van dieselfde atoomgetal (aantal protone), maar met verskillende aantal neutrone. Bv koolstof, met 6 protone, kan 6, 7 of 8 neutrone bevat. Die isotoop word aangedui met ‘n boskrif, bv die koolstofisoto