Skrywer van eerste Afrikaanse boek vereerLede van die Riversdal-FAK-Kultuurnetwerke en nabygeleë Voortrekkerkommando het die naweek hulde aan Louis Meurant, die skrywer van die eerste boek in Afrikaans, gebring. v.l.n.r. Ena Geldenhuys, Melanie Cloete, Elizma Smith, André Louw, Juanine Kok, John Jackson, Jan Smith, Karien Coetzee en Sandra Holloway by Meurant se graf in die Meurant-begraafplaas in Riversdal. Louis Henri Meurant het in 1861 nuwe deure vir Afrikaans geopen met die publikasie van sy boek in dié taal. Om hulde aan sy baanbrekerswerk te bring, het die FAK die naweek ŉ granietsteen by sy graf gelê. Die FAK-Riversdal-Kultuurnetwerk het sy graf skoongemaak en ŉ granietsteen met die naam van die eerste Afrikaanse boek, waarvan hy die outeur was, daarop gegraveer. Seugnet van Zyl, kommunikasiebestuurder van die FAK, het aan Maroela Media verduidelik hoe belangrik dit is om hulde te bring aan diegene wat aan Afrikaans help bou het. “Ek dink dis juis iets wat die kultuurnetwerke of selfs die FAK so uniek maak. Daar is sekere figure wat in die geskiedenis uitstaan en ontsettend baie aandag gekry het. Dit is belangrik dat die FAK ŉ soeklig op minder bekende, maar steeds belangrike, figure soos Meurant laat val.” Meurant is op 19 Februarie 1812 in Kaapstad gebore. In sy leeftyd was hy ’n krygsman, tolk, akteur, parlementariër, landdros, joernalis en tuinboukundige, maar dit was as skrywer in Afrikaans waarvoor hy vandag veral onthou word. As joernalis het hy hom sterk vir mediavryheid beywer in ’n tyd toe dit aan bande gelê is, asook vir die vestiging van Afrikaans as skryftaal reeds voor die stigting van die Genootskap van Regte Afrikaners in 1875. Op die ouderdom van vier is Meurant se ma oorlede, en op 14 het sy pa ook afgesterf. Bure van die Meurant-gesin, Marten en Francina Smit, het hom aangeneem en so het hy Afrikaans leer praat. Meurant se pa het voor sy afsterwe geldelike voorsiening vir sy seun se toekoms gemaak deur £300 aan George Grieg, die eerste onafhanklike drukker in Suid-Afrika, te voorsien vir ŉ nuwe drukpers in ruil vir Louis se opleiding in die drukkersbedryf. Luidens Elizma Smith, projekorganiseerder van FAK-Kultuurnetwerke in die Kaap, het ŉ joernalistieke loopbaan gevolg. “Meurant het by verskeie koerante aanvanklik as joernalis, maar later ook as redakteur en uitgewer gewerk. Hy was onder meer die stigter van die Grahamstown Journal. Hy skryf talle artikels vir koerante in Afrikaans en maak gebruik van verskillende skrywersname soos Klaas Waarsegger, Platjie Wysneus, Sabiena Zeekoeygat en Elsie Beuzemstok.” Luidens ŉ persverklaring inspireer ŉ taalstryd tussen die westelike en oostelike distrikte in die Kaapkolonie Meurant om die skrywerspen op te tel. “Meurant tree toe tot die stryd en publiseer onder die skrywersnaam Klaas Waarsegger ’n samespraak tussen Klaas en Jan Twyfelaar in hul eie taal Afrikaans in The Cradock News. Hierdie samespraak raak so gewild onder lesers dat die verkope van die koerante buitengewoon toeneem en daartoe gelei het dat die uitgewers ’n aparte blad, Het Cradockse Nieuwsblad, begin en waarin die samespraak voortgesit is.” Op 6 April 1861 word ’n afsonderlike boek met die titel Zamenspraak tusschen Klaas Waarzegger en Jan Twyfelaar over het onderwerp van afscheiding tusschen de Oostelyke en Westelyke Provincie, bekendgestel. Hierdie publikasie word die heel eerste boek wat in Afrikaans verskyn.