Hulle kon die eerste veranderinge in Rouxtjie se gedrag reeds op ses en 'n half jaar sien. Hy het begin stotter, skreeusessies gehad en binne 'n week alle kontak met die werklikheid verloor. Hy het alle kommunikasie met hulle verbreek en het kompulsiewe gedrag begin toon.
Destyds is outisme slegs gediagnoseer tot op driejarige ouderdom. As gevolg hiervan is Rouxtjie eers op agtjarige ouderdom gediagnoseer na 'n besoek aan 'n Amerikaanse universiteit. Vandag is die aanvang van outisme tussen die ouderdom van vyf en sewe jaar baie meer algemeen.
Meer oor outisme
Die spektrum van outistiese versteurings word veroorsaak deur 'n groep genetiese toestande wat abnormale breinontwikkeling en -funksie veroorsaak. Heelwat navorsing word tans gedoen om te probeer bepaal wat die oorsaak van outisme is, maar daar is tot dusver geen duidelike antwoorde nie. Kenners stem egter saam dat outisme nie enigeen se skuld is nie. Dit is nie as gevolg van swak ouerskap nie en kinders met outisme wangedra hulle nie uit eie keuse nie. Die wangedrag is dikwels bloot 'n reaksie op die omgewing en gee uiting aan die probleme wat hulle ervaar.
Die voorkoms van outisme neem wêreldwyd toe. Internasionale statistiek dui aan dat dit tans een uit elke 158 kinders onder agt jaar affekteer. Outisme is ook vier keer meer algemeen onder seuns as meisies.
Algemene eienskappe van outisme
Daar is min bewustheid van ander, nabye familielede en 'n kind se verbeeldingspel mag swak wees. Die ontwikkeling van spraak en taal mag afwykend, afwesig of stadig wees. Daar is baie min reaksie op gesproke taal en die kind tree soms op asof hy/sy doof is. Enige veranderings in die persoon se roetine of omgewing mag ontstellend wees. Daar is ook 'n onvanpaste gehegtheid aan sekere voorwerpe.
Die persoon vind ook interaksie met mense moeilik en maak geen of min oogkontak met ander. Selfbeserende gedrag, soos kopstamp, krap of byt, kan ook voorkom en die kind het soms vreemde gewoontes soos wieg, hande wappery of om voorwerpe aanhoudend in die rondte te rol. Kinders met outisme is ook onbelangstellend of afsydig teenoor aanraking, drukkies of liefkosing.