KYK: Cameron-hulle se 'groot, vet, Griekse troue'
JY LEES NOU KYK: Cameron-hulle se 'groot, vet, Griekse troue'
Die Olimpiese swemkampioen Cameron van der Burgh en sy Griekse bruid, Nefeli Valakelis, op hul troudag in Griekeland.
Die swemheld Cameron van der Burgh en sy Griekse bruid het in haar ouers se geboorteland afgehaak tydens 'n tradisionele bruilof met 'n SA geur.
Hul troudag kon netsowel uit die trefferfliek My Big Fat Greek Wedding gekom het: Daar is baie gelag, lekker gedans, en 'n jolige Griekse familie het uitbundig rinkink. Maar anders as in die fliek was daar 'n trots Suid-Afrikaanse geur by dié vrolikheid.
Toe ons Olimpiese swemkampioen Cameron van der Burgh en sy Griekse skoonheid, Nefeli Valakelis (albei 30), op 2 Julie naby die Griekse hoofstad, Athene, afhaak, het 100 Suid-Afrikaners wat duisende kilometers ver gereis het die bruilof saam met hulle gevier.
Die Grieks-Ortodokse seremonie en onthaal het plaasgevind op die skilderagtige Ktima 48-landgoed, met 'n uitsig oor die turkoois Middellandse See. Idillies, maar die bruidegom, wat aan die kollig gewoond is, was op dié groot dag onverwags erg op sy senuwees.
"Al is 'n mens gespanne voor 'n swembyeenkoms, voel jy tog voorbereid omdat jy geoefen het. 'n Mens kan nie vir jou troue oefen nie," verduidelik die Olimpiese medaljewenner aan Huisgenoot 'n week nadat die pasgetroudes van hul wittebrood op die Griekse eiland Corfu na Suid-Afrika teruggekeer het.
Ons kuier in hul gesellige drieslaapkamerhuis in Bantrybaai, Kaapstad, en albei sweef steeds op 'n wolk van geluk terwyl hulle die sprokiesdag herleef. Hy is 'n ou wat altyd geselsies aanknoop, maar terwyl hy, uitgevat in 'n vlootblou pak deur House of Crouse, gewag het dat Nefeli in die kerkpaadjie af na die kansel stap, kon hy nie 'n woord uitkry nie. "Ek was te gespanne."
Nefeli wou 'n deel van Suid-­Afrika saambring; daarom het sy twee koningspro­teas in haar ruiker gehad.
Eers nadat sy in 'n sjiek wit rok deur die Spaanse modehuis Pronovias by hom aangesluit het, kon hy ontspan en weer sy gewone self wees.
"Ek was weer baie kalm," vertel Nefeli. "Die moeilikste deel was om my pa rustig te hou!"
En dis g'n wonder nie: Dié krulkopskoonheid is haar Griekse ouers, Nick (65) en Magda Valakelis (57), wat voor haar geboorte na Suid-Afrika verhuis het, se jongste spruit en boonop hul enigste dogter.
"Haal asem; alles gaan orraait wees, pappa," het Nick se lieflingdogter hom gerusgestel toe hulle na haar bruidegom stap.
"Dit was vir my die beste oomblik," onthou Nefeli. "Om my pa langs my te hê en terselfdertyd Cam se oog te vang en te weet: 'Ek het my mens gekry.' "
Op die onthaaltafels was glimmende kerse en rangskikkings van wit en pienk rose en pinksterrose. Benewens die Suid-Afrikaanse gaste, onder wie die voormalige Suid-Afrikaanse Olimpiese swemheld Ryk Neethling en ons Olimpiese swemmer Chad le Clos, was daar nog 70 ander gaste, die meeste van Europa.
En moenie dink daar is net gelangarm nie. "Daar was in 'n stadium geen plek op die dansvloer nie soos die Suid-Afrikaners dit op die tradisionele Griekse danse uitgekap het," lag Cameron.
"Die dag was soveel meer as wat ons gedroom het dit sal wees," sê Nefeli. Ná die troue het die paartjie eers saam met byna 40 vriende vyf dae lank die son, see en kuier op die Griekse eiland Paros geniet. Hierna het Cameron Nefeli met 'n behoorlike blaaskans in 'n luukse oord op Corfu bederf.
Al was die twee in dieselfde jaargroep aan die Crawford-kollege in Pretoria, het hulle eers ná hul hoërskooljare regtig van mekaar bewus geword. Hulle het mekaar in 2009 in 'n kroeg raakgeloop en lekker gesels, maar die romanse het eers vlam gevat toe hulle mekaar in 2013 'n tweede keer in Pretoria raak kuier.
Die paartjie ken mekaar al van skool, maar hul liefde het eers later begin blom en hulle het op 2 Julie vanjaar afgehaak.
Op pad terug ná die kuier het hulle verby 'n nagklub gery. In 'n speelse oomblik het Cameron en Nefeli hul huurmotorbestuurder gevra of hulle "net vir een dans en 'n drankie kan inglip om te sien hoe dit is", onthou Cameron. "Ons het gesokkie," lag Nefeli.
Die koeël was deur die kerk. In Desember 2016 het hulle op 'n skivakansie in die Switserse Alpe verloof geraak. "Ek het aanvanklik beplan om romanties te wees en op een knie tot by haar te ski om die groot vraag so te vra, maar toe is ski moeiliker as wat ek gedink het," spot Cameron.
Hy het darem 'n ideale oomblik gekry in 'n ski-kuierplekkie wat oor die Matterhorn-bergpiek uitkyk. Hy het die ring in Nefeli se glühwein gesit. Maar die ring was onsigbaar. "Dit was onder die vrugte versteek," verduidelik Cameron.
Hy het die vrugte uit die glas begin haal en gevra: "Ek wonder watter soort vrug dié is?" Dit was net 'n lemoen en Nefeli het gedink hy is sommer laf. Tot hy eindelik die ring uitgelig en gevra het: "Maar watter vrug is dié?"
Waar Nefeli nou "haar mens" gekry het, voel die swemster hy het 'n groot Griekse gesin ryker geword. Cameron vertel sy ma, Beverley (61), is 'n enigste kind en sy pa, David (68), 'n laatlammetjie.
"Ek en my broer, Andrew (32), het nie grootgeword met neefs en niggies wat ons ouderdom was nie. Dis nou lekker om so 'n groot familie te hê; alles is altyd 'n feesviering en 'n vrolike samesyn," sê hy.
Cameron het vroeër vanjaar Suid-Afrika se naam weer hoog gehou toe hy op 9 April op die Statebondspele in Australië 'n goue medalje in die 50 m-borsslag wen.
Dit was 'n buitelugonthaal met 'n asemrowende uitsig oor die turkoois Middellandse See.
"Die Olimpiese goud van 2012 in die 100 m in Londen was natuurlik my grootste oomblik, maar dit staan as 'n baie nabye tweede uit," sê hy.
Hy oefen deesdae minder as in sy vroeë 20's omdat sy liggaam op 30 meer hersteltyd vereis. Hy swem soggens 'n uur en 'n half, volg drie keer per week 'n spesiale oefenprogram in die gimnasium en beoefen drie aande per week Crossfit, hoë-intensiteit-oefeninge wat op natuurlike beweging fokus.
Wanneer hy nie oefen nie, hou hy hom veral besig met sy konsultasie-onderneming, Touch 58, genoem na sy wêreldrekordtyd in Londen. Dié onderneming is op borgskappe en reklame toegespits.
Hy is ook 'n finalejaar-ekonomiestudent aan die Universiteit van Suid-Afrika. "Elke sportsoort het 'n lewensduur en ek het vroeg reeds aan 'n loopbaan ná swem begin werk."
Sal ons hom op die Olimpiese Spele in 2020 in Tokio sien? Dis 'n doelwit om die goud in die 100 m na te jaag, "maar natuurlik hang dit af van hoe goed my lyf saamwerk. Ek vat dit nou ses maande op 'n slag," sê Cameron, wat waarskynlik later vanjaar op verskeie Wêreldbeker-byeenkomste sal swem.
Die nuwe mev. Van der Burgh is as prokureur toegelaat en werk as rekeningbestuurder by die reklameagentskap Ogilvy & Mather.
Cameron van der Burgh en sy Griekse skoonheid, Nefeli Valakelis in hul drieslaapkamerhuis in Bantrybaai, Kaapstad.
"Een van die goed wat my die meeste na Nefeli aantrek, is dat sy passievol is oor haar eie drome. Baie meisies sal met 'n sportster uitgaan om in die kollig te wees. Maar sy jaag haar eie sukses na."
Die paartjie floreer om mense en geniet dit veral om vriende hier in hul oopplanleefruimte te onthaal. Waar hulle op 'n rusbank knus lang mekaar sit, is op elkeen se skoot ook 'n hondekind, die yorkshireterriërs Fili en Mowgli.
Kan ons binnekort 'n pienkvoet verwag?
"Ons het nog nie vir die volgende jaar planne nie, maar ons los dit in God se hande," sê Nefeli. Albei droom wel van 'n groot gesin.
"Dis vir my so lekker om 'n broer te hê, maar ek wou altyd ook 'n suster hê," sê Cameron. "Daarom sal ek nie omgee vir drie kinders nie."