Russiese atlete by Paralimpiese Winterspele weggewysAndrew Parsons, president van die Internasionale Paralimpiese Komitee. Foto: Wang Zhao/AFP. Die wêreldwye druk op Russiese sportmanne en -vroue het vandag toegeneem toe die Internasionale Paralimpiese Komitee (IPK) aangekondig het dat die land se atlete nie meer by die komende Paralimpiese Winterspele in Beijing welkom is nie. Oekraïne is verlede week deur Russiese magte ingeval en verskeie lande het intussen gedreig om die Spele te boikot. Die atlete van Belarus – Rusland se bondgenoot in die oorlog – is in dieselfde bootjie as die Russe. Dit is ’n merkwaardige wending – die IPK het gister nog aangedui dat die betrokke atlete neutraal onder ’n Paralimpiese vlag aan die internasionale skouspel mag deelneem; ’n sportster word nie as die “aggressor” in militêre konflik beskou nie. Die internasionale sportbeheerliggaam moes egter inderhaas sy besluit heroorweeg. Die Spele begin môre en daar is reeds 71 Russiese atlete in Beijing, terwyl Belarus ’n span van 12 atlete in die stad het. “Die IPK glo sport en politiek behoort van mekaar geskei te word. Maar oorlog het nou na die Spele gekom en baie regerings het agter die skerms ’n invloed op ons geliefde skouspel,” het Andrew Parsons, IPK-president, in ’n verklaring gesê. “’n Oorweldigende aantal lede was in die afgelope 12 uur met ons in verbinding en ek is dankbaar vir hul eerlikheid. Hulle het aangevoer dat indien ons nie ons besluit heroorweeg nie, daar moontlik ernstige gevolge vir die Spele sal wees.” Volgens Parsons is die atlete se welstand die beheerliggaam se hoofprioriteit. “As die Russiese en Belarussiese atlete in Beijing aangebly het, sou ander lande waarskynlik hul spanne onttrek het en die Spele sou daaronder gely het.” Hy het bygevoeg dat daar ’n onaangename atmosfeer in die atletedorp geheers het. Die Spele gaan immers nie net oor goue, silwer‑ of bronsmedaljes nie; dit moet ook ’n sterk boodskap van inklusiwiteit uitstuur. Hy was egter simpatiek jeens die atlete van Rusland en Belarus. “Ons is baie jammer dat ’n regering se besluit om die Olimpiese verdrag te verontagsaam só ’n invloed op julle het. Julle is die slagoffers van jul regering se optrede.” Valeriy Sushkevych, voorsitter van Oekraïne se Paralimpiese komitee, het die besluit verwelkom. “’n Regverdige besluit is geneem; ’n besluit teen die land wat hierdie oorlog begin het,” het hy in ’n nuuskonferensie gesê. The IPC Governing Board has decided to refuse the athlete entries from the RPC and NPC Belarus for the Beijing 2022 Paralympic Winter Games. https://t.co/8rE0szi8YE — Paralympic Games (@Paralympics) March 3, 2022