Die Mahindra Pik Up-reeks se nuwe vlagskipmodel, die S11 Karoo, het ’n outomatiese ratkas gekry, en Cyril Klopper het die kans gehad om ’n draai in dié bakkie te gaan ry.
Mahindra is gevul met hernude vertroue in sy Pik Up nadat die betroubaarheid van ’n nuwe outomatiese ratkas ’n jaar lank by die Gerotek-toetssentrum buite Pretoria op die proef gestel is.
“Suid-Afrika is die eerste land ter wêreld wat die nuwe outomatiese ratkas kry omdat dit hier getoets is. Die aanvraag na dié ratkas was enorm en ons glo ons het die antwoord met die S11 en S11 Karoo,” sê Rajesh Gupta, uitvoerende hoof van Mahindra Suid-Afrika.
“Ons marknavorsing het getoon Suid-Afrikaners verkies ’n outomatiese ratkas in hulle dubbelkajuitbakkie, en daarom gebruik ons dit nou in ons luukse bakkies.”
As jy normaal versnel, wissel die outomatiese ratkas seepglad – soms kan jy amper glad nie agterkom hy het die volgende rat gevat nie. Maar as jy voet in die hoek sit, is die wisselings opvallender.
Mahindra se 2.2-mHawk-turbodiesel bly onveranderd, maar hy pas goed by die nuwe ratkas. Ons kan beswaarlik aan ’n rede dink waarom enigiemand ’n handrat bo dié outomatiese ratkas sou kies, buiten die prysverskil van R47 500, natuurlik. Die Pik Up voel egter steeds soos ’n bakkie en probeer nie die ritgehalte van ’n sedanmotor ewenaar soos in die geval van Volkswagen se Amarok nie.
Die bakwerk wieg liggies deur die draaie en die stywe vering steek nie té veel van ’n padoppervlak se gebreke vir jou weg nie – soos dit hoort met ’n bakkie.
By die bekendstelling in Gauteng is ons die geleentheid gegee om matige 4x4-hindernisse aan te durf, maar niks wat ’n gewone bakkie met tweewielaandrywing nie óók sou kon baasraak nie.
Die sierrooster, voorste buffer en hoofligte is vernuwe, terwyl die rol- en stampstaaf metaalplate het met die naam Karoo daarop ingeëts. Daar is selfs plakkers op die deure wat die silhoeët van ’n Karoolandskap uitbeeld – kompleet met koppies en soetdoring! Binnelangs kry die S11 Karoo ’n 7”-raakskerm met ’n multimediaspeler, satellietnavigasie, Bluetooth-koppeling en die beeld van die trukamera in die laaibak se klap. Die lugreëling is opgeknap met ’n termometer wat die binnetemperatuur handhaaf nes jy dit wil hê – ’n verbetering op die vorige weergawe wat jy met die hand moes stel.
Op die stuurwiel is daar nou knoppies vir die mediaspeler, jou foon en die kruisspoedbeheer. Wat veiligheid betref, is Mahindra egter steeds ’n Derdewêreldse produk, want sy bakkies het slegs twee lugsakke (teenoor byvoorbeeld die Ford Ranger se vyf) en geringe elektroniese veiligheidshulpmiddels. Waar die Ranger, Toyota Hilux en Isuzu D-Max met kenmerke soos vastrapbeheer spog, het die Pik Up slegs doodgewone sluitweerremme en remkragverdeling – vandaar die driestergradering deur die Australiese NCAP-botstoets.