Plaaslike vervaardiging van weermaguniforms gaan werk skepDie weermag se uniforms sal binnekort ten volle op tuisbodem vervaardig word. (Foto: Ashraf Hendricks/GroundUp) Deur Liezl Human, GroundUp Die besluit om nuwe uniforms vir die Suid-Afrikaanse weermag in die geheel in Suid-Afrika te vervaardig, gaan broodnodige werksgeleenthede in die tekstiel- en klerebedryf skep, sê die Tekstielvereniging. Die nuwe uniforms sal voortaan plaaslik vervaardig word in ooreenstemming met regeringsregulasies wat daarop gemik is om die klerebedryf ŉ hupstoot te gee. Aanvanklik is die spesiale materiaal wat vir die uniforms gebruik is, ingevoer, maar plaaslike vervaardigers ontvang nou opleiding oor hoe om dit te maak. Die Tekstielfederasie (Texfed) het die weermag se besluit verwelkom. Brian Brink, hoof van Texfed, sê die projek gaan die plaaslike bedryf help groei en “uiters noodsaaklike werksgeleenthede” help skep. Die WNNR, wat die nuwe ontwerp van die uniforms lei, sê hy voer samesprekings met plaaslike tekstielvervaardigers om die materiaal te verskaf. Dit word na verwagting aan die einde van die jaar bekend gestel. Die beleidsraamwerk oor voorkeur- openbare verkryging (PPPFA) bepaal dat goedere wat staatsinstellings bestel ŉ minimum plaaslike inhoud moet bevat. Die beleid is aanvanklik in 2011 in werking gestel in ŉ poging om Suid-Afrikaanse nywerhede en werksgeleenthede te beskerm. Die departement van handel en nywerheid bepaal die minimum vlak vir elke bedryf of sektor. In die geval van klere en tekstielprodukte is dié syfer 100%. Simon Eppel, ŉ navorser verbonde aan die Suider-Afrikaanse Klere- en Tekstielwerkersvakbond (Sactwu), sê dit verseker dat plaaslike werksgeleenthede geskep en behou word. Dit is veral die geval met staatsinstellings wat ŉ verantwoordelikheid het om aan die minimum drempels te voldoen wanneer hulle groot bestellings – soos in die geval van die weermaguniforms –plaas. Brig.genl. Mafi Mgobozi, woordvoerder van die weermag, het bevestig dat die uniforms voortaan op tuisbodem vervaardig gaan word. Tydens die ontwerpstadium moes die geweefde materiaal ingevoer word omdat “geen vaardigheid plaaslik bestaan om die vereiste materiaal te verskaf nie”. Die WNNR, in ŉ poging om die plaaslike bedryf “te bemagtig”, werk intussen egter saam met plaaslike vervaardigers om die materiaal vir die finale bestelling te lewer, sê hy. Tleyane Sono, ŉ WNNR-bestuurder, sê die instelling steun plaaslike bedrywe en soek altyd na plaaslike materiaal en onderdele voor daar na die buiteland gekyk word. Die WNNR doen ook navorsing oor die beste materiaalopsies en dit moet nog getoets word. Intussen sê Bongani Lukhele, woordvoerder van die departement van handel en nywerheid, die departement het dit in ŉ brief onder die weermag se aandag gebring dat hy aan die beleid in sy verkrygingsprosesse moet voldoen. Probleme met uniforms en stewels is in 2018 al deur soldate wat in die Demokratiese Republiek van die Kongo ontplooi is, onder die weermag se aandag gebring. Die departement van verdediging en militêre veterane het vroeër gesê proewe vir die nuwe uniforms het in Junie begin en dit sal na verwagting volgende maand heeltemal in gebruik geneem word. Nuwe stewels word al sedert Julie aan soldate voorsien.