Goeie en slegte nuus oor die toekoms
Mosselbaai, Januarie 2014
Voorwoord: Nuwe Belangstelling in Bybelse Profesieë
In 'n snelveranderende wêreld raak dit al hoe belangriker om kennis te neem van Bybelse profesieë oor die laaste dae voor Christus se wederkoms. Dit is net ingeligte mense wat nie onkant betrap sal word deur nuwe verwikkelinge nie, en sonder kennis van Bybelse profesieë sal ons nie 'n duidelike beeld van die toekoms kan hê nie.
Sedert die herstel van Israel in die middel van die 20ste eeu gaan daar op verskillende lewensterreine talle eindtydse profesieë in vervulling. Dit vestig onmiskenbaar die aandag op 'n ontluikende nuwe wêreldorde wat wesenlik antichristelik van aard is, en waarin sowel Israel as die evangeliese Christendom al hoe meer na die kantlyn toe geskuif word.
Slegs Jode wat die Antichris as Messias sal aanvaar, sowel as Christene wat ekumenies georiënteerd is en gevolglik bereid is om op 'n gelyke vlak bande met ander gelowe aan te knoop, en wat met die komende intergeloofsmessias en sy valse profeet sal identifiseer, sal in die nuwe bedeling aanvaarbaar wees. Toenemende druk word op Israel en die Bybelse Christendom toegepas om van rigiede sienings oor hulle eie identiteit af te sien, met die wêreldgemeenskap te konformeer, of van die toneel af te verdwyn. Sterk eksklusivisme word nie geduld in 'n inklusiewe ideologie wat op die ideaal ingestel is dat alle mense harmonieus en demokraties, volgens die wil van die meerderheid, tot 'n nuwe internasionale eenheid moet saamgroei nie.
In die profetiese woord word daar baie oor geestelike en morele sake gesê, en daar is dikwels 'n fyn lyn tussen die waarheid en die leuen. Dit verg 'n groot mate van onderskeidingsvermoë om probleme uit 'n Bybelse oogpunt reg te kan verstaan. Ons moet bo enige twyfel weet wat negatief is en weerstaan moet word, en wat positief is en ondersteun moet word. Dit is slegs wanneer ons ons tydsomstandighede in die lig van Bybelse uitsprake reg verstaan, dat ons op 'n gepaste wyse op bepaalde situasies sal kan reageer. Ons moet 'n vaste norm hê waarmee ons die toenemende aantal nuwe idees en lewenstyle kan beoordeel, asook vaste oortuigings sodat ons nie onder druk sal swig nie maar by ons standpunte sal bly.
Sommige profesieë beskryf toestande wat aan die einde van die kerkbedeling sal heers, waaronder veral geestelike en morele verval. Ander fokus weer op die Antichris se wêreldstaat wat ná die kerkbedeling vir sewe jaar lank sal bestaan. Terselfdertyd sien ons hoedat Israel in hulle land herstel word te midde van 'n hewige stryd vir hulle voortbestaan. Dit geskied in voorbereiding op die laaste jaarweek van Israel se heilsgeskiedenis voordat hulle tydens die Messias se wederkoms as 'n volk met Hom versoen sal word. Eers dan sal hulle die fase van ewige geregtigheid bereik (Dan. 9:24-27; Jer. 31:31-34).
Ter wille van 'n gebalanseerde geheelbeeld moet ons eskatologies verskillende kategorieë van gebeurtenisse kan waarneem, naamlik: (a) Die Antichris en eindtydse oordele; (b) Israel se fisiese en geestelike herstel; (c) die rol van Christus en sy Woord; (d) uitdagings in die geestelike stryd; (e) oordele oor die ongelowiges; en (f) gelowiges se toekomsverwagting. Dit is ook die temas van hierdie boek:
Eerstens kyk ons na die opkoms van 'n antichristelike nuwe wêreldorde wat sigbaar geopenbaar sal word direk ná die afsluiting van die kerkbedeling. Dit sal die finale vergestalting van die ideologie van globalisme op alle lewensterreine wees. Die nuwe wêreldorde sal onder die leiding van 'n oënskynlik dinamiese leier staan, wat in die Bybel as die Antichris beskryf word. Volgens Openbaring 13:2 sal Satan aan hom sy krag en sy troon en groot mag gee. Die bose owerhede, magte en wêreldheersers wat die mensdom vir duisende jare uit 'n geestelike sfeer beïnvloed en gemanipuleer het (Ef. 6:12), sal in 'n sigbare wêreldregering vorm aanneem. Goddeloosheid en ongeregtigheid sal dan tot 'n veel groter mate as in die verlede deel van 'n afvallige mensdom se lewenswyse word.
Die aanvanklike verskyning van die Antichris sal in die gedaante van 'n multigodsdienstige vredevors wees. Ons sal uit die oogpunt van die groot wêreldgodsdienste kyk hoedat almal van hulle gereed maak om die universele en gemeenskaplike "Christus" van alle gelowe te ontvang. Hy sal die wêreld polities, godsdienstig en ekonomies verenig onder die vaandel van 'n wêreldregering. Almal sal aan die begin daarvan verwonderd agter hom aan gaan weens die skynbaar onmoontlike wat hy bereik het deur die wêreld te verenig en mense van verskillende nasionaliteite en gelowe in harmonie te laat saamleef – al sal dit net tydelik wees.
Die Bybel beskryf hierdie nuwe orde van wêreldburgers as 'n kunsmatige samestelling van mense en kulture wat nie werklik tot 'n eenheid sal kan saamgroei nie. In Daniël 2:41-44 word hierdie internasionale alliansie vergelyk met 'n mislukte poging om yster en klei te meng: die eindproduk is bros en sonder enige samehorigheid of kohesie. Wanneer die Antichris se beleid van globalisme begin misluk en daar ook 'n aanval op hom gedoen word, sal hy in 'n militêre diktator verander en sy beleid deur geweld afdwing. Hy sal ook magte monster om teen Christus te veg wanneer Hy met sy wederkoms na die aarde terugkeer. Besondere aandag sal gegee word aan die oordele van die Here oor die Antichris en sy ryk.
Tweedens kyk ons spesifiek na verwikkelings in Israel. Die Antichris sal hoogs vyandig wees teenoor Bybelse beloftes oor Israel as 'n ten volle herstelde volk wat geestelik met die ware Messias versoen is, en wat 'n groot rol in 'n toekomstige Messiaanse staat in die wêreld sal speel. Hy sal homself eers deur misleiding as hulle beloofde Messias voordoen en ook 'n verbond met Israel sluit. Sy doel hiermee sal wees om homself in Jerusalem tot Messias én God te verklaar (Joh. 5:43; 2 Thess. 2:4) en sodoende die vestiging van Christus se Israel-gebaseerde vrederyk te voorkom. Wanneer Israel egter die valse messias se bedrog ontdek en hulle verbond met hom verbreek, sal hy 'n Joodse volksmoord gelas en hulle sal vinnig vir oorlewing na die berge moet vlug (Matt. 24:15-21).
Uit die aard van die saak het Christene 'n groot taak om Israel se herstel in hulle land te ondersteun, en ook hulle Bybelse mandaat oor die land Israel – en in die besonder ook oor Jerusalem as hulle hoofstad – te erken (Eseg. 11:17; Jer. 31:38). In die proses moet ons nie nalaat om Jesus Christus as hulle beloofde Messias te verkondig nie, veral aangesien daar 'n demoniesgeïnspireerde veldtog is om Israel van Hom te vervreem. Volgens die Bybel gaan Israel in die eindtyd die brandpunt van twee baie groot oorloë wees – die Russies-Arabiese inval in Israel, asook die oorlog van Armagéddon (Eseg. 38-39; Op. 16:13-16).
Derdens kan ons in die lig van bogenoemde gebeure 'n intensiewe en wêreldwye veldtog verwag teen die Persoon en Goddelike attribute van Jesus Christus. Hy is die groot teiken van die duiwel omdat Hy in die pad staan van die openbaring van 'n sataniese nuwe wêreldorde onder die beheer van die Antichris. Hierdie stryd sal in die toekoms nog groter afmetings aanneem, totdat die beeld van die ware Christus so afgebreek is dat die wêreld gereed sal wees om die valse Christus in sy plek te aanvaar (Op. 13:3-4). Dit is deel van die groot afval van die laaste dae, sodat die waarheid verwerp en die weg geopen kan word vir die aanvaarding van 'n valse Christus (Matt. 24:4-5). Dit is meer as ooit tevore nodig dat ons absoluut vertroud sal wees met die basiese feite oor wie die Bybelse Jesus is, en wat Hy gedoen het om ons te red en sodoende deel van die koninkryk van die hemele te maak.
Vierdens is dit belangrik om duidelikheid te verkry oor hoe om die goeie stryd van die geloof te stry en uiteindelik as oorwinnaars voor Christus te staan (1 Tim. 6:12). Dit is nodig om presies te weet watter eise die eindtydse transformasie van 'n voorheen Christelike na 'n toekomstige Antichristelike bedeling aan ons stel. Ons moet standpunt inneem vir die behoud van erkende Christelike waardes, terwyl ons ook weerstand moet bied teen die veldtog ten gunste van 'n postmoderne en post-Christelike leefwyse. Dit vereis dat ons die leer van heiligmaking as 'n dieper genadewerk goed sal verstaan en ook self as 'n praktiese realiteit sal beleef.
Sonder die instaatstellende krag van die Heilige Gees sal ons nie teen versoekings staande kan bly, geestelike misleiding kan weerstaan, en ook nie Bybelse profesieë reg kan verstaan nie. Die Gees van God verkondig die toekomstige dinge aan ons (Joh. 16:13), daarom behoort ons insig te hê in die belofte van die Here Jesus dat Hy vir ons plek in die hemel gaan berei het, en dan sal terugkom om ons te kom haal (Joh. 14:2-3; 1 Thess. 4:16-18).
Vyfdens kyk ons na sommige van die skouspelagtige tekens aan die son, maan en sterre, asook die rampe wat daardeur op aarde veroorsaak sal word. Die onafwendbaarheid van Goddelike oordele oor 'n bose wêreld word bespreek, asook die noodsaaklikheid om 'n einde aan die huidige sondige wêreld te bring.
In die sesde en laaste afdeling word Christene se toekomsverwagting bespreek na aanleiding van verskillende vertolkings van Bybelse profesieë. Mense wat nie die regte vertolking huldig nie, maak hulleself daaraan skuldig om die profesieë te vergeestelik en dan willekeurig enige ander betekenisse daaraan toe te skryf. Sodoende raak hulle uit voeling met die Bybel én ook met Jesus Christus self, want "die getuienis van Jesus is die gees van die profesie" (Op. 19:10).
Daar is twee baie belangrike redes waarom ons Bybelse profesieë moet bestudeer: dit help ons om ingelig te wees oor toekomstige wêreldgebeure, en verder bied die vervulling daarvan onweerlegbare bewyse oor die egtheid en betroubaarheid van die Bybel, en dus ook oor die Goddelike inspirasie daarvan. Profesieë wat duisende jare gelede uitgespreek en opgeteken is, word so letterlik vervul dat 'n agnostiese wêreld dit moeilik en selfs onmoontlik vind om te ontken dat slegs 'n God wat volmaakte voorkennis het, al hierdie feite in sy Woord kon laat opteken het sodat sy dissipels dit met groot oortuiging aan die hele wêreld kan verkondig.
'n Volledige bespreking omtrent die belofte van ontvlugting uit die rampgebied van Goddelike oordele (Luk. 21:36) word aangebied. Die komende verdrukking sal gekenmerk word deur groot oordele van God oor 'n onbekeerlike wêreld. Christene is egter nie vir hierdie oordele bestem nie, daarom sal hulle voor die tyd na 'n plek van veiligheid weggeneem word (1 Thess. 1:10; Luk. 21:36). Insig in hierdie belofte sal ons help om 'n onderskeidende standpunt tussen die ware Christus se koninkryk en die Antichris se vervalste nuwe wêreldorde in te neem. Ons moet teëstanders van hierdie misleier en sy internasionale sondekultuur wees.
As deel van die goeie nuus in Bybelse profesieë kyk ons ook na gelowiges se eindbestemming in die Nuwe Jerusalem. Dit is die ewige tuiste wat Christus vir ons gaan berei het en waarheen Hy ons sal wegvoer (Joh. 14:2-3). Dit het positiewe gevolge in 'n gelowige se lewe om 'n sterk verwagting na die wederkoms te koester, want elkeen wat Christus verwag, "reinig homself soos Hy rein is" (1 Joh. 3:3).
Die einde van die kerkbedeling kom vinnig nader; dan sal daar 'n finale skeiding plaasvind tussen die dissipels van Christus en die vyandige, ongeredde wêreld waarin hulle moes woon en werk. Dit gaan vir baie mense 'n groot skok wees wanneer die Christene in 'n oomblik, in 'n oogwink, verdwyn wanneer die hemelse Bruidegom hulle kom haal (1 Kor. 15:51-52; Luk. 17:34-36). Hierdie skielike skeiding sal selfs intieme groepe soos gesinne raak, want in baie gevalle is nie alle lede van Christengesinne waarlik gered nie. Die een sal aangeneem en die ander verlaat word. Maak seker dat jy nie die een is wat agterbly nie!
Nuwe belangstelling in Bybelse profesieë
Een van die beweegredes vir die skryf van hierdie boek is die huidige oplewing in belangstelling ten opsigte van die Bybelse leer oor die laaste dae. Dié studieveld staan as eskatologie bekend. Daar was die afgelope paar dekades 'n groot toename in boeke oor die eindtyd – veral in Engels. Daar word nou openlik geskryf en gedebatteer oor verskeie sake wat vir baie lank as gegewe en ononderhandelbaar beskou is. Wat het tot hierdie veranderde situasie aanleiding gegee?
Ons leef in 'n postmoderne samelewing waarin daar 'n groter openheid en verdraagsaamheid oor godsdienstige, ideologiese en lewensbeskoulike sake is. Die tyd van die rigiede afdwing van 'n bepaalde dogma, politieke oortuiging of lewenstyl is verby, en dus ook van alle eensydige en denominasiegebonde vertolkings van die Bybel. Dit is alles gevolge van die aanvaarding van die ideologie van globalisme.
Postmodernisme is beslis nie 'n onbedekte seën nie, want dit bevraagteken letterlik alles – die goeie én die slegte. Die drie fases in menslike ontwikkeling wat as premodern, modern en postmodern beskryf word, kan uit 'n Christelike oogpunt gefraseer word as voorchristelik, Christelik en postchristelik. In die voorchristelike fase is inheemse (heidense) gelowe beoefen en het die mensdom in die algemeen 'n lae vlak van tegnologiese en opvoedkundige vaardigheid bereik. Die Christelike fase het met grootskaalse evangelisasie en ontwikkeling op alle terreine gepaardgegaan, veral tydens en ná die groot herlewings van die 18de en 19de eeue. Dit het die grondslag vir die moderne, Christelike beskawing in die Westerse wêreld gelê, wat uiteindelik sy invloed oral op aarde laat geld het.
Die postchristelike fase word gekenmerk deur die openlike betwyfeling en verwerping van die Bybel as die gesaghebbende bron van 'n Christelike lewens- en wêreldbeskouing. Hierdie houding kan óf tot agnostisisme óf tot 'n terugkeer na voorchristelike gelowe en waardes lei, bv. vooroueraanbidding, towery en Oosterse mistisisme (veral transendentale meditasie).
Evangeliese Christene is egter aan die grondbeginsels van die Christendom en die Christelike beskawing gebonde en kan dus nooit postchristelik of postmodern raak in hulle denke en optrede nie. Hulle kan nogtans die groter openheid en vryheid van spraak en geloof gebruik om die Christelike geloof te suiwer van verkeerde vertolkings en twyfelagtige menslike tradisies waarmee dit oor jare heen verenig geraak het. Trouens, ons het nou die ideale geleentheid vir 'n beweging terug na die volle waarheid van die Woord. Christelike uitgewers is ook toenemend bereid om groter diversiteit in hulle publikasies toe te laat, en dit is tot die voordeel van 'n sinvolle debat oor geloofsake. Alle kante van 'n saak moet immers oorweeg word as ons by die volle waarheid daarvan wil uitkom.
In die proses van die suiwering van die Christelike dogma kan ons baie leer uit die werke van teoloë uit die herlewingstyd. Dit sal ons help om weer 'n eg Bybelse leer oor Jesus Christus te formuleer, waarin daar geen elemente van die postmoderne verwerping van sy maagdelike geboorte en Godheid is nie. Die leer oor heiligmaking kan ook in ere herstel word, sodat Christene aangemoedig kan word om heiligmaking in die vrees van God te volbring (2 Kor. 7:1). Daardeur kan Christelike standaarde in die samelewing, veral ook op die terreine van die huwelik, kinderopvoeding en onderwys, werklik sinvol bevestig en voortgebou word.
Postmoderne vryhede behoort ook gebruik te word om die leer oor die eindtyd met groter vrymoedigheid te verkondig, soos wat dit lank gelede in Suid-Afrika en ander lande gedoen is. Dr. D.R. Snyman, wat 'n NG predikant in Stellenbosch was, was 'n baie bekende skrywer oor die eskatologie, wat verskeie artikels in die tydskrif Kyk, Hy kom! gepubliseer het. Op aandrang van die publiek is hierdie artikels later in 'n boek saamgevat en deur CUM uitgegee onder die titel: Die Komende Christus en die Komende Krisis. Hierin word die tekens van die tye, die herstel van Israel, die wegraping, die verskyning van die Antichris, en die duisendjarige vrederyk ná die wederkoms van Christus beskryf. In die voorwoord van sy boek skryf dr. Snyman: "Ons dink met dankbaarheid terug aan die ondersoek van die profesieë deur manne soos wyle prof. N.J. Hofmeyr, ds. G.W.A. van der Lingen, ds. S.J. du Toit (die vader van Totius), prof. C.F.J. Muller en prof. J.I. Marais. Laasgenoemde het hom in sy later jare in die besonder op die bestudering van die profesieë toegelê."
Op die NG Kerk se Algemene Sinode van 1962 is 'n standpunt ten gunste van antichiliastiese vergeestelikingsteologie ingeneem. Een van die beweegredes hiervoor was dat daar in daardie stadium nog relatief sterk steun vir die chiliastiese vertolking van profesieë was, maar veral op die kweekskole is dit sterk teëgestaan. Hierna is 'n hele geslag antichiliastiese predikante opgelei.
Onder baie lidmate asook enkele predikante het die chiliastiese Skrifbeskouing egter voortgeduur. Een van die leraars was ds. W.H.M. Oosthuizen wat in 1963 'n boek gepubliseer het onder die titel: "Die wegname van die gemeente." Op bl. 84 sê hy: "Die verwerping van die leer van 'n wegname vóór die Verdrukking hang ook baie nou saam met die verwerping van die leer aangaande 'n toekomstige Vrederyk op aarde. Die opvatting, naamlik dat ons tans reeds in die Vrederyk lewe, terwyl die Satan ook reeds gebonde is sedert die kruisiging, kan ons nie aanvaar nie, want dit is duidelik in stryd met die uitsprake van Openbaring 20. Hierdie onderwerp is meer breedvoerig deur die skrywer behandel in 'n ander werk met die titel: As die Seun van die Mens Kom. In laasgenoemde werk het ons ook reeds aangetoon dat vele Gereformeerde teoloë tans 'n onhoudbare middeweg inslaan met betrekking tot Israel en die Vrederyk, deurdat 'n herstel van Israel aanvaar word, dog sonder om daarmee ook die Vrederyk te aanvaar. Treffend skrywe dr. H. Berkhof in hierdie verband: 'Beide onderwerpen hangen samen en wel zo, dat het herstel van Israel onze gedachten naar een komend vrederijk leidt' (Christus de Zin der Geschiedenis, bl. 144)."
Sedert 1980 het duisende Christene uit verskeie lande (tans sowat 6 000 uit 80 lande) die jaarlikse viering van 'n Christelike Loofhuttefees in Israel bygewoon. Onder die feesgangers is daar gereeld etlike honderde uit Suid-Afrika. Hierdie viering het aansienlik daartoe bygedra dat evangeliese Christene bewus geraak het van Israel se herstel, asook die profetiese betekenis van Israel se sewe groot feeste wat jaarliks gevier word (Lev. 23).
Die profetiese woord is deel van "die hele Skrif" wat deur God ingegee is, en beslis 'n belangrike deel van die geestelike toerusting en perspektief wat ons nodig het om tussen goed en kwaad te onderskei en terselfdertyd 'n Bybelgefundeerde oordeelsvermoë ten opsigte van eindtydse sake te kan hê. Dit bied ook aan ons die enigste betroubare toekomsverwagting om ons te midde van groot afval geestelik te versterk, te bemoedig en op die regte pad te hou.