In Maart 2000, begin Wales 'n eweknieresensie (''peer-reviewed''), oopinhoud [[ensiklopedie]], Nupedia ("vrye ensiklopedie") en neem [[Larry Sanger]] in diens onom die hoofredakteur te wees. Nupedia het ten doel gehad om deur middel van die eweknieresensie proses artikels te produseer gelykstaande aan professionele ensiklopedië. Nadat Sanger in die openbaar op [[10 Januarie]] [] voorgestel het dat 'n [[wiki]] gebruik moet word om 'n ensiklopedie te skep het Wales wiki sagteware op 'n bediener geïnstaleer en Sanger gemagtig om die projek onder sy toesig te loods. Sanger noem die projek "Wikipedia" en saam met Wales ontwikkel hulle die stigtersbeginsels, raamwerk vir inhoud en die stigting van 'n internet-gebasseerde gemeenskap van bydraers gedurende daardie jaar. Wikipedia se aanvanklike doel was om 'n wiki-gebasseerde webblad te wees vir samewerking om inhoud te help skep vir uiteindelike gebruik in Nupedia. Wikipedia se groei het gou Nupedia se ontwikkeling in die skadu gestel. Sanger werk aan en bevorder beide die Nupedia en Wikipedia projekte totdat Bomis die befondsing vir sy pos in [[Februarie]] [] gestaak het. Sanger bedank as hoofredakteur van Nupedia en as "hoof organiseerder" van Wikipedia op 1 Maart. In 'n onderhoud met Slashdot gedurende 2004, het Wales sy doelwit met Wikipedia as volg beskryf: "Stel jou 'n wêreld voor waarin elke persoon op die planeet vry toegang verleen word tot die somtotaal van al die menslike kennis. Dit is wat ons besig is om te doen."