Geskryf deur Sharon George, Keele Universiteit
Soos rente groei in selfversorgende, volhoubare gemeenskappe, en vrese oor Europa se vertroue op die invoer van gas toeneem, meer en meer mense oorweeg om "off-grid" te beweeg.
Baanbrekersmaatskappye bou reeds radikale hoë-tegnologie eko-dorpe, met waglyste vir hierdie huise wat in die duisende tel. Tegnologie is slimmer, doeltreffender en goedkoper as ooit tevore, waardeur hierdie eko-huise werklik is vir diegene wat hulle kan bekostig. Maar het die tegnologie hoofstroom geword om realisties te wees vir die res van ons?
Ons gas en elektrisiteitsvoorsieningsinfrastruktuur, genaamd roosters, is sentrale stelsels wat energie versprei na waar dit benodig word. Die vraag en aanbod word noukeurig aangepas, en met die rooster word dikwels oortollige hernubare energie van verbruikers gekoop om dit ten volle gevoed te hou tydens energiebesparings.
Om uit hierdie rooster los te maak, beteken dat die veiligheidsnet verloor word - en dit is lank reeds die probleem vir diegene met 'n buitensporige aspirasies. Tot onlangs het 'n buite-rooster lewe die energieverbruik ernstig beperk toe die son nie skyn nie of die wind waai nie. Nou, energie bergingstegnologie is word so gevorderd dat ons oormatige strale en storms vir die donkerder en rustiger ure kan berg, eerder as om die ekstra energie terug na die rooster te verkoop. Maar aangesien die stoorprobleem opgelos word, is die vraag of ons genoeg energie oorbly.
Die sleutel tot die vervaardiging van genoeg energie om buite-rooster te leef, is om 'n verskeidenheid oplossings te gebruik. Die gemiddelde gesin se energieverbruik wissel na gelang van waar hulle woon. Op die Amerikaanse vasteland, byvoorbeeld, is dit rondom 30 kilowatt uur per dag maar in Hawaii is dit net die helfte hiervan. In kouer lande soos die Verenigde Koninkryk, waar die gemiddelde gesin rondom gebruik 125 kilowatt uur per dag, verwarming van huise verg baie energie.
Maar daar is baie opsies daar buite om ons warm te hou, waarvan die eenvoudigste biomassa brand (hout en ander organiese materiaal). Sonkragversamelaars en grondbron hitte pompe laat ons natuurlike hitte uit ons omgewing onttrek om waterstelsels te verhit. Dit kan redelik duur wees om te koop, wat duisende pond kos, maar is doeltreffend en as 'n langtermynbelegging sal hulle na 'n paar jaar vir hulself betaal. Dit is ook moontlik om die kookolie te verbrand in omgewingsvriendelike biodiesel om gebruik te word as olie vir brandstof of brandstof.
Om ons gas te gebruik, kan ons selfs help om twee probleme gelyktydig op te los. Van hond poei na 'n beroemde Londen fatberg, besighede maak goeie gebruik van ons afval - en so kan jy ook. 'N Huis gereed anaërobiese verter sal jou voedselafval, afvalwater en riool in genoeg gas om jou etes te kook. Teen sowat £ 700 sal enige besparing uit die gas wat geproduseer word nie naby dekades gebreek word nie, maar dit is 'n goeie manier om biogas en kunsmis te produseer tydens die hantering van afval.
Om die elektrisiteitsbehoeftes van ons moderne leefstyl te bevredig, waar ons ookal woon, is moeiliker. Sonne is tans die gewildste keuse - 'n tipiese stelsel om die gemiddelde Britse gesinshuis te dryf kos ongeveer £ 8,000. Met inagneming van instandhoudingskoste, kan jy selfs binne sowat agt jaar breek. Wind maak minder sin vir die individuele huishouding. 'N Dak-gemonteerde turbine bied minder as 'n kwart van die ongeveer 45,000 kilowatt-ure wat die Britse huishoudings gebruik in 'n jaar, terwyl as jy gelukkig genoeg is om die ruimte vir 'n 6kW-turbine in volle grootte te hê, sal dit jou teruggee ten minste £ 20,000 en kan die hele lewensduur van die turbine neem dek sy koste.
So gaan die rooster bekostigbaar af? Eenmaal uit die rooster is dit moontlik om 'n mengsel van bergingsoplossings en -tegnologie te gebruik. Vir die meeste van ons is die koste van die verskuiwing van die rooster en die opstel van hierdie vryheid nog te groot 'n versperring. Die beste oplossing is 'n gedeeltelike skuif weg van afhanklikheid van die rooster. As jy tussen £ 5,000- £ 8,000 het om te spandeer sonkrag-tegnologie maak die meeste sin met die vinnigste terugbetaling en aangevulde energie uit houtbrand, veral as jy 'n goeie deal op die panele en hout kan kry.
Een manier om ons roosterafhanklikheid te verminder wat ons almal kan bekostig, is om eenvoudig minder energie te gebruik. Ons huidige energieverbruik is baie verkwistend - en daar is 'n aantal gewoontes wat ons hier en nou kan verander om die rooster lewendder te maak en ons energierekening te verminder - ongeag of ons op of buite die rooster is.
Draai die hitte af. Verhitting water is een van die mees intensiewe gebruike van energie in ons huise. Net die verwarming deur 'n graad kan afskakel skeer rondom 10% af van jou verwarming rekening.
Verminder energie wat deur beligting gebruik word. Verligting rekeninge vir rondom 15% van huishoudelike elektrisiteit. oorweeg oorskakel na LED-ligte - tot 90% meer doeltreffend as gloeilampe, kan hul ekstra koste binne 'n paar maande verhaal word.
Daar is groot winste wat gemaak moet word deur die manier waarop jy jou klere was en droog te verander. Oorskakel na koue water kan Stoor tot 90% van die energie wat gebruik word in klere wasgoed (die meeste waspoeiers is nou ontwerp om teen lae temperature te werk) en waar moontlik natuurlik droog klere sal help om byna soveel energie te spaar as wat dit nodig was om dit te was, en sal die behoefte aan energie-intensiewe stryk.
Vang die hitte wat jy gebruik en skep. Die hantering van trekstukke en gepaste hitte-isolasie kan verhoed dat tot 'n kwart van die hitte in jou huis deur die hok ontsnap. Beter nog, isoleer jouself. Ons verhit ons huise na meer as vier grade warmer as wat ons 50 jaar gelede gedoen het. Bereik vir 'n ekstra kledinglaag in plaas.
So, die lewe van die rooster is moontlik, maar nie so bekostigbaar as wat jy dalk dink nie. Ons kan son-, wind-, biomassa- en selfs biogas-tegnologie gebruik. Maar om af te sny watter energie jy gebruik en op vullis sal toelaat dat jy verder gaan. Aangesien batteryopberging en ander tegnologieë in 'n opwindende era is en as 'n leefrooster meer sosiaal wenslik word, sal dit waarskynlik nie lank wees voordat meer mense dit vir minder geld kan doen nie.