Advies: Krim se referendumkeuses is glad nie 'n keuse nie - EU verslaggewer
By Keir Giles, Mede-Genoot, International Security en Rusland en Eurasië program, Chatham House
Die beplande referendum oor die toekomstige status van die Krim is algemeen as onwettig en ongeldig veroordeel. Maar selfs al was dit wettig, bied die twee keuses wat aan die Krim-kiesers aangebied word, hulle geen opsie om Russiese beheer te verlaat nie.
Die referendum, wat tans vir 16 Maart beplan word, vra die kiesers op die Krim om te kies tussen toetreding tot Rusland of om terug te keer na die Krim-grondwet van 1992, terwyl hulle op die idee van die Oekraïne bly. Sommige mediaberigte het die tweede opsie aangebied as 'n terugkeer na die situasie voordat Russiese troepe beheer oor die skiereiland oorgeneem het; in werklikheid is dit alles behalwe.
Die Krim se grondwet van 1992 is tydens 'n koorsagtige afwenteling in die onmiddellike nasleep van die einde van die Sowjetunie aanvaar en kort daarna afgeskaf. In woorde dat diegene met lang herinneringe verkoelend sal wees, verwys dit na die Republiek van die Krim as 'n 'Sowjetstaat' en beskryf dit as 'n soewereine entiteit wat Oekraïne slegs die magte gee wat hy goeddink. Met ander woorde, die herstel van hierdie grondwet sou 'n stap wees in die rigting van 'n veronderstelde onafhanklikheid onder Russiese beheer. As dit aanvaar sou word, sou die gebeure in die Krim die Russiese botsing met Georgië in 2008 en die stigting van die 'onafhanklike' entiteite van Abchazië en Suid-Ossetië weerspieël.
Die burgers wat tevrede was met die feit dat die Krim op dieselfde basis as die afgelope twintig jaar deel van die Oekraïne was, het nie 'n stem in hierdie referendum nie. Daar is geen derde opsie beskikbaar nie.
Implikasies vir die Oekraïne
Die plaaslike pro-Russiese owerhede het hul voorkeur aan die kiesers bekend gemaak, onder meer deur middel van 'n kru aanplakbordveldtog waarin 'n eenvoudige keuse tussen twee Krim aangebied word: die een bedek met 'n Russiese vlag, die ander met doringdraad en 'n swastika. Intimidasie deur die pro-Russiese bendes wat hulself as 'selfverdediging'-eenhede beskryf, wat patrolleer en moontlik stemlokale sal beman, sal waarskynlik ook 'n belangrike rol speel om die Krim-inwoners te oortuig watter manier om te stem. Maar in werklikheid sou die een of ander resultate in hierdie referendum in die algemeen vir Rusland aanvaarbaar wees.
Aardrykskunde bepaal dat die konsolidering van die Russiese beheer van die Krim, hetsy as deel van Rusland of as 'n idee van onafhanklikheid, ernstige uitdagings vir Oekraïne sal bied in veiligheid en ekonomiese opsig. Oekraïne se kwesbaarheid vir verdere Russiese militêre ingryping sal vergroot word. Die landengte van die Krim bied landtoegang tot die Oekraïense vasteland wat beperk is en maklik verdedig kan word. Maar die grootskaalse en deurlopende versterking van Russiese troepe op die Krim, gekombineer met onbeperkte vryheid van beweging deur die Swart See-vloot, maak die Oekraïense kusgebiede elders in die toekoms baie kwesbaarder vir Russiese militêre operasies.
Trouens, die helikopterdraers van die Mistral-klas wat deur Frankryk aan Rusland verskaf word, sal kragtige fasiliteerders wees vir presies hierdie soort operasies. Te midde van die Krim-krisis het die eerste vaartuig wat vir Rusland gebou is, op 6 Maart met seeproewe begin, met sy Russiese bemanning wat reeds in Frankryk in opleiding was.
Die bykomende Russiese troepe in die Krim word grotendeels oor die Kerch-seestraat ingebring, die smal waterweg wat die oostelike Krim van Suid-Rusland skei. Die beheer van hierdie seestraat is baie belangrik en is die onderwerp van vorige geskille tussen die twee lande. Maar met albei oewers nou in Russiese hande, word die See van Azov in werklikheid 'n Russiese meer. Met ander woorde, Rusland het nou volle beheer oor maritieme toegang tot al die hawens in die ooste van Oekraïne, insluitend die belangrikste hawe van Mariupol. Dit bied Rusland nog verdere ekonomiese en ander hefboomwerking ten opsigte van die toestande in die ooste van die land, en ondersteun Rusland se doel om Oekraïne onregeerbaar te wees sonder Russiese toestemming en samewerking.
Die Krim se pro-Russiese owerhede is haastig om die referendum deur te druk. Die datum is reeds twee keer na vore gebring, en 'n grap wat tans versprei, lui dat 'die jongste datum vir die referendum pas aangekondig is - dit was gister'. Dit is deel van die Russiese strewe om die inisiatief te handhaaf, die Weste op die agtervoet te hou en die wêreld 'n voldonge feit voordat enige beduidende reaksie of afskrikmiddel ingestel kan word.
In hierdie konteks is die verwerping van die referendum deur die VSA en ander westerse lande gerusstellend. Voorlopig versag dit die vrees dat die resultaat kan gebruik word as 'n gesigreddende regverdiging vir die aanvaarding van die Russiese beheer oor die Krim, en om weer die gebruik van Russiese militêre mag teen 'n buurman te beloon.
Maar die vraag na die legitimiteit van Rusland se optrede, hoewel dit belangrik is, het min invloed op die werklikheid van die Russiese beheer van die Krim. Daarbenewens kan die huidige kommer steeds maklik deur gebeure oorwin word. Die situasie in die Krim bly uiters broos. Danksy die uiterste selfdissipline en verdraagsaamheid van omringde Oekraïense dienspligtiges te midde van die Russiese militêre blokkade en herhaalde aanvalle deur bendes wat deur Rusland gesteun word, is nog geen skote afgevuur deur die Oekraïense weermag nie. Hulle weet dat sodra dit gebeur, Russiese vergelding onmiddellik, oorweldigend en wreed sal wees.
Verwante onderwerpe:1992 Krim-grondwetKrim-referendumGewildefull-beeldMariupolRussiese beheerSee van Azof