Geskryf deur Sarah Henderson
Veldbrandrook vul die skyline van San Francisco op 9 September 2020. (AP Photo / Eric Risberg)
Veldbrande het gebrand miljoene hektaar in die westelike Verenigde State hierdie jaar. Tienduisende is ontruim en duisende geboue en ander strukture vernietig. Dik rookkomberse is 'n groot deel van die streek - kleur die lug rooi en oranje - en vloei noordwaarts na British Columbia en Alberta. Tienmiljoene mense is aan hierdie gevaarlike toestande blootgestel.
Veldbrandrook is 'n komplekse mengsel van fyn deeltjies, genaamd PM 2.5, en gasse, soos vlugtige organiese verbindings, stikstofoksiede en koolstofmonoksied. Die samestelling van die mengsel hang af van baie veranderlikes, insluitend die brandstof wat brand, die temperatuur van die verbranding, die weer en die afstand vanaf die vuur. Hoewel veldbrandrook verskil van die lugbesoedeling wat deur verkeer en nywerheid veroorsaak word, is dit ook skadelik vir die mens se gesondheid.
Veldbrande veroorsaak episodes van die slegste luggehalte wat baie mense ooit sal ervaar. Fyn deeltjies kan diep in die longe ingeasem word, waar dit kan lei tot sistemiese ontsteking wat ander dele van die liggaam aantas.
Op rokerige dae, meer mense besoek noodkamers, meer mense word in die hospitaal opgeneem en sommige mense sal sterf weens die rookblootstelling. Ons weet ook dat PM 2.5 die immuunstelsel kan beïnvloed maak sommige mense meer vatbaar vir akute asemhalingsinfeksies soos griep en Covid-19.
Die hantering van intense en langdurige veldbrandrook is moeilik, fisies sowel as geestelik. Ek het al baie jare bestudeer hoe hierdie onvoorspelbare en uiterste tipe lugbesoedeling die asemhalings- en kardiovaskulêre gesondheid van blootgestelde bevolkings beïnvloed. Hier is tien wenke om jouself en jou gesin te beskerm teen die gevaar van veldbrandrook.
1. Verstaan ​​u vatbaarheid
Sommige mense loop 'n hoër risiko om gesondheidseffekte van rook te ervaar, veral diegene wat asma, COPD, hartsiektes, diabetes, ander chroniese toestande het or akute infeksies soos COVID-19.
Swanger vroue, babas, jong kinders, ouer volwassenes en mense wat buite werk, is ook meer vatbaar. Almal wat reddingsmedisyne gebruik, moet dit te alle tye dra.
'N Skip gaan op 14 September 2020 onder die Lion's Gate Bridge in Vancouver, BC, deur. DIE CANADIAN PERS / Jonathan Hayward
2. Luister na jou liggaam
Verskillende mense kan baie verskillende reaksies op dieselfde hoeveelheid rook hê. As u sleg voel, luister dan na u liggaam en neem aksies om u blootstelling te verminder.
Die mees algemene simptome sluit in oogirritasie, keelseer, hoes en hoofpyn, wat gewoonlik verdwyn as die rook versprei. Almal wat erger simptome het, soos asemhalingsprobleme of hartkloppings, moet mediese hulp soek.
Rook is 'n gevaar om te respekteer, nie 'n persoonlike uitdaging wat u moet oorkom nie.
3. Neem dit rustig
Hoe harder jy asemhaal, hoe meer rook jy inasem. Die gemiddelde rustende volwassene haal ongeveer asem ses liter lug per minuut, maar dit kan maklik verhoog word tot 60 liter tydens intense oefening.
Om dit rustig te neem is een van die eenvoudigste maniere waarop u u blootstelling kan beperk.
4. Gebruik 'n draagbare lugskoner
Draagbare lugskoonmakers met HEPA-filters kan aansienlik wees verminder die binnekant PM 2.5 konsentrasies as dit reg gebruik word. Kleiner eenhede kan gebruik word om een ​​vertrek relatief skoon te hou as 'n plek om te verlig indien nodig.
'N Hoë gehalte oondfilter wat op 'n boksventilator vasgeplak is, kan ook redelik goed werk in 'n klein vertrek, alhoewel selfdoenapparate nooit sonder toesig moet laat loop nie.
5. Soek gemaklike ruimtes in die gemeenskap
Openbare plekke soos biblioteke, gemeenskapsentrums en winkelsentrums het dikwels groot lugfiltreringstelsels en relatief goeie binneluggehalte. Ongelukkig kan toegang tot sommige van hierdie ruimtes gedurende die COVID-19-pandemie beperk word, dus is dit belangriker as ooit om 'n gemaklike ruimte tuis te maak.
6. Oorweeg dit om 'n beskermende masker te dra
Een silwer randjie van die COVID-19-pandemie is dat ons nuwe dinge oor gesigsmaskers geleer het. Alhoewel 'n goed toegeruste N95-asemhalingsmasjien altyd die beste opsie is vir veldbrandrook, toon onlangse navorsing dit ander maskers kan redelike beskerming bied teen PM 2.5 as dit goed om die gesig gepas is. Maskers met verskillende lae verskillende materiale was die beste om fyn deeltjies te filter.
Ek weet, ek weet ... almal sê altyd dat jy meer water moet drink. Om goed gehidreer te bly, help die niere en lewer om gifstowwe te verwyder, wat enige sistemiese ontsteking wat deur blootstelling aan veldbrandrook veroorsaak, kan verminder.
8. Weet waar om inligting te kry
Die gevolge van die luggehalte van veldbrandrook kan vinnig verander. Weet hoe om op hoogte te bly van toestande in u omgewing. Slimfoonprogramme soos die Air Quality Health Index (AQHI) in Kanada en SmokeSense in die Verenigde State kan waarskuwings stuur wanneer die luggehalte begin verswak.
9. Let op die voorspellings vir die rook van veldbrand
Voorspelling van veldbrandrook is selfs moeiliker as om die weer te voorspel, maar die modelle verbeter elke jaar. Gereedskap soos FireWork in Kanada en BlueSky in die VSA. toon rookvoorspellings vir die volgende 48 uur.
10. Begin nou met die voorbereiding vir volgende seisoen
Veldbrandseisoene word langer en ekstremer namate die klimaat verander. Die beste manier om u teen rook te beskerm, is om goed te beplan en voor te berei voordat die rook aankom. Daar is toenemende erkenning dat ons moet leer om met 'n veldbrand en rook in die weste van Noord-Amerika saam te leef.
Op hierdie punt word ek gereeld gevra oor die gevolge vir die gesondheid op die lang termyn van uitermate en herhaalde blootstelling aan veldbrandrook. Op die oomblik is nog nie veel bekend nie, maar dit is 'n aktiewe gebied en ek dink ons ​​sal baie leer in die volgende vyf jaar. Onthou egter dat die neem van stappe om die blootstelling op kort termyn te verminder, ook u en u gesin op lang termyn sal beskerm.
Sarah Henderson, medeprofessor (vennoot), Skool vir bevolking en openbare gesondheid, Universiteit van British Columbia