My lewe het voor my oë geflits: 'n sielkundige neem in ag wat ...
Omtrent elke aanduiding van droogte flikker rooi in die Wes-VSA na 'n droë winter en warm vroeë lente. Die snowpack is minder as die helfte normaal in 'n groot deel van die streek. Reservoirs word afgetrek, riviervlakke daal en grond droog uit.
Dit is eers Mei, en state oorweeg reeds beperkings op die gebruik van water om die voorraad langer te laat duur. Goewerneur van Kalifornië 'n droogte noodgeval verklaar in 41 van 58 provinsies. In Utah is besproeiingswaterverskaffers verhoging van boetes vir oorbenutting. Sommige Idaho-boerderye praat hieroor vee verkoop omdat riviere en reservoirs waarop hulle staatmaak gevaarlik laag is en die besproeiingsvraag na plase nou eers begin.
Wetenskaplikes hou ook die impak wat die vinnige opwarming en droogte op bome inhou, deeglik dop en is bekommerd dat waterstremming kan lei wydverspreide boomsterftes. Dooie en droog plantegroei beteken meer brandstof vir wat reeds verwag word nog 'n gevaarlike brandseisoen.
Die Amerikaanse minister van binnelandse sake, Deb Haaland, en die landbousekretaris, Tom Vilsack, het op 13 Mei 2021 aan verslaggewers gesê dat federale brandweermanne het hulle gewaarsku om voor te berei vir 'n uiters aktiewe brandjaar. "Ons het dit vroeër brandseisoen genoem, maar wilde veldbrande strek nou dwarsdeur die jaar, brand warmer en raak katastrofies in droër toestande as gevolg van klimaatsverandering," Vilsack gesê.
As klimaat wetenskaplikes, volg ons hierdie veranderinge. Nou dadelik, oor 84% van die westelike VSA is onder 'n mate van droogte, en daar is geen teken van verligting nie.
Die Amerikaanse droogtemonitor vir middel Mei toon byna die helfte van die Weste in ernstige of uiterste droogte. Nasionale Sentrum vir droogteversagting / USDA / NOAA
Die baie gesigte van droogte
Verskeie soorte droogte kom vanjaar in die Weste saam en almal is op of naby rekordvlakke.
As daar te min reën en sneeu val, staan ​​dit bekend as meteorologiese droogte. In April was die neerslae oor groot dele van die Weste minder as 10% van normaal, en die gebrek aan reën duur voort in Mei.
Riviere, mere, strome en grondwater kan in die hidrologiese droogte kom as die watervlakke daal. Baie lande waarsku nou oor lae stroomvloei na 'n winter met minder as normale sneeuval en warm lentetemperature vroeg in 2021 wat die smelt versnel. Die Amerikaanse Buro vir Herwinning het gesê Lake Mead, 'n reuse-reservaat in die Colorado-rivier wat miljoene mense water voorsien, is besig om in Junie tot vlakke te daal wat kan die eerste federale watertekortverklaring veroorsaak, met beperkings op watergebruik regoor die streek.
Die verswakkende grondvog lei tot 'n ander probleem, bekend as landbou-droogte. Die gemiddelde grondvogvlakke in die Wes-VSA in April was op of naby hul laagste vlakke in meer as 120 jaar waarnemings.
Vier tekens van droogte. Klimaat Toolbox
Hierdie faktore kan ekosisteme buite hul drempels dryf - in 'n toestand wat ekologiese droogte genoem word - en die resultate kan gevaarlik en duur wees. Visbroeiers in Noord-Kalifornië vragmotors begin het hul salm na die Stille Oseaan, eerder as om dit in riviere vry te laat, omdat die rivierwater na verwagting op historiese lae vlakke sal wees en te warm is om jong salm te verdra.
Een van die Weste se grootste waterprobleme vanjaar is die lae sneeupak.
Die westelike VSA is kritiek afhanklik van wintersneeu wat stadig in die berge smelt en 'n bestendige voorraad water gedurende die droë somermaande lewer. Maar die hoeveelheid water in sneeupak is op die afname hier en regoor die grootste deel van die wêreld namate die wêreldtemperature styg.
Verskeie state sien al hoe dit kan speel. Federale wetenskaplikes in Utah het vroeg in Mei gewaarsku dat meer water uit die sneeupak in die droë grond sink waar dit vanjaar geval het, eerder as om af te hardloop om strome en riviere te voorsien. Met die sneeusak van die staat op 52% ​​van normaal, sal die stroomvloei na verwagting deur die somer heelwat laer wees as normaal, met sommige plekke minder as 20%.
Snowpack word gewoonlik gemeet aan die hoeveelheid water wat dit bevat, bekend as sneeuwwaterekwivalent. Nasionale Hulpbronbewaringsdiens
Dit is belangrik om vandag die droogte te verstaan gaan nie net oor die natuur nie.
Meer mense trek na die Amerikaanse weste, wat die vraag na water en besproeiingslanderye verhoog. En aardverwarming - aangedryf deur menslike aktiwiteite soos die verbranding van fossielbrandstowwe - is nou wat meer wydverspreide en intense droogtes aanwakker in die streek. Hierdie twee faktore dien as addisionele strooitjies wat water uit 'n reeds skaars bron trek.
Namate die vraag na water toegeneem het, pomp die Weste meer grondwater vir besproeiing en ander behoeftes. Eeue oue grondwater reserwes in waterdraers kan weerstand bied teen droogtes as dit volhoubaar gebruik word. Maar grondwaterreserwes herlaai stadig, en die Weste sien 'n afname in hierdie hulpbronne, meestal omdat die watergebruik vir die landbou hoër is as die herlaai daarvan. Die watervlakke in sommige putte het gedaal teen 'n tempo van 6.5 meter per jaar.
Die gevolg is dat hierdie streke minder in staat is om droogtes te bestuur as die natuur wel warm, droë toestande meebring.
Stygende wêreldtemperature speel ook verskeie rolle in droogte. Dit beïnvloed of neerslae as sneeu of reën val, hoe vinnig sneeu smelt en, belangrik, hoe vinnig die land, bome en plantegroei uitdroog.
Ekstreme hitte en droogtes kan versterk mekaar. Sonstraling veroorsaak dat water verdamp, wat die grond en lug droog. Met minder vog word die grond en lug dan warm, wat die grond nog meer droog maak. Die resultaat is uiters droë bome en grasse wat vinnig kan brand wanneer brande uitbreek, en ook dorstiger gronde wat meer besproeiing benodig.
Dit is kommerwekkend dat die sneller vir die droog- en verwarmingsiklus verander het. In die dertigerjare het 'n gebrek aan neerslag die siklus veroorsaak, maar oormatige hitte het die proses die afgelope dekades begin. Namate aardverwarming die temperatuur verhoog, verdamp grondvog vroeër en teen groter tempo, wat die grond uitdroog en die opwarmings- en droogsiklus veroorsaak.
Brandwaarskuwings wat voorlê
Warm, droë toestande in die Weste verlede jaar het a aangevuur rekord-veldbrandseisoen wat meer as 15,900 vierkante myl (41,270 vierkante kilometer) verbrand het, insluitend die grootste brande op rekord in Colorado en Kalifornië.
Namate droogte voortduur, neem die kans op groot, rampspoedige brande toe. Die seisoenale vooruitsigte van warmer en droër toestande as normaal vir die somer en vooruitsigte van die vuurseisoen deur federale agentskappe dui op 'n ander moeilike, lang brandjaar lê voor.
Mojtaba Sadegh, Assistent-professor in siviele ingenieurswese, Boise State University; Amir AghaKouchak, Medeprofessor in siviele en omgewingsingenieurswese, Universiteit van Kalifornië, Irvine, en John Abatzoglou, Medeprofessor in ingenieurswese, Universiteit van Kalifornië, Merced