Sedert die vroeë negentigerjare toe die Afrikaanse Skrywersgilde doodgeloop het, was daar geen landwye skrywersvereniging wat in die belang van skrywers kon optree nie, behalwe die Bloemfonteinse skrywersvereniging wat hoofsaaklik in die Vrystaat bedrywig is.
PEN is verbind tot die bevordering van letterkunde, spraakvryheid en taalregte. “Hierdie beginsels pas ons soos ‘n handskoen,” het Roodt gesê, “veral gegewe die eenparty-dominante politieke stelsel van Suid-Afrika wat kwalik vir spraakvryheid bevorderlik is en die steeds erge taaldiskriminasie wat deur die owerheid beoefen word.”