Hierdie oefening, maak nie saak hoe ernstig die wetenskaplikes dit bedoel nie, moet nie met pogings verwar word om die oordeelsdag van die Bybel te voorspel nie. Dis is veronderstel om ’n suiwer empiriese, sekulêre oefening te wees en die mensdom simbolies oor sy eie handelinge te vermaan.
Voor verder na die wetenskaplikes en hul beroemde horlosie gekyk word; veral op die sosiale media in Suid-Afrika, is dit baie duidelik dat baie mense hul koppe daagliks breek oor die tekens van die eindtye, en die uiteindelike oordeelsdag. Baie van dié mense se waarnemings is subjektief (dikwels aangedryf deur wolhaarstories wat soos veldbrande in die sosiale media versprei), soos blyk uit stellings oor die toename in groot aardbewings, terwyl dit die afgelope paar jaar eintlik afgeneem het. (Vir ŉ rukkie vanoggend het dit gelyk of die aarde sy eerste werklike groot aardbewing van M7 vanjaar by Vanatau noordoos van Australië beleef het, maar dis intussen tot 6,8 op die Momentmagnitudeskaal afgegradeer).
Dis nie net Suid-Afrikaners wat dit doen nie. Verskillende Christelike Amerikaanse uitsaaiers het reeds permanente kameras op die Tempelberg in Jerusalem gerig sodat die verfilming van die Wederkoms regstreeks gedoen kan word, nadat hulle dit wat om ons gebeur as genoegsame bewyse vertolk het dat die tekens van die eindtye daarop dui dat die einde naby is.
Maar ook uit ’n wetenskaplike oogpunt moet die horlosie met ’n knippie sout geneem word. Die wetenskaplikes is kernwetenskaplikes, wat die bedreiging vir die aarde nie net tot die moontlikheid van ’n kernramp beperk nie. Vanjaar het hulle hul ook laat beïnvloed oor gemiddelde rekordtemperature, en die wêreld se lande se traagheid om behoorlik saam te staan om die gevare van die kweekhuis-effek te bekamp. Trouens, wetenskaplikes lag of huil lekker in die mou omdat die Republikeins-beheerde kongres pas wel ’n resolusie aanvaar het dat die klimaat warmer word, maar een wat die mens se rol daarin erken, afgekeur het. Dit is baie duidelik dat die Amerikaanse politici te min weet van die delikate aard van die klimaat waarin faktore soos sonsiklusse, vulkaanuitbarstings en die tiltvariasie van die aarde die klimaat bepaal, maar die mensdom met sy skadelike bedrywighede dikwels net daardie hupstootjie gee vir ’n ramp.
Byna op die kantlyn is ’n ander potensiële kernramp besig om te broei. ’n Groep Hizbollah-vegters op die Golan Hoogland, maar volgens berigte aan die Siriese kant van die grens, is vanaf twee hommeltuie (drones) gebombardeer. ’n Aantal mense is dood, waaronder ’n Iranse generaal. Sy begrafnis het Donderdag plaasgevind, by welke geleentheid Iran weerwraak op Israel beloof het. Israel en Iran is geswore vyande, en dit is ’n obsessie van Israel om te voorkom dat Iran die vermoë moet ontwikkel om nie kernwapens te bou nie. Israel het immers in die verlede reeds ’n kernaanleg in Iran in ’n lugbombardement in puin gelê. Intussen word taamlik wyd aanvaar dat Israel oor minstens ’n paar kernbomme beskik as finale waarborg teen sy eie vernietiging.
Baie sielkundiges het al gedelf in die mensdom se apokaliptiese opvattings en selfs obsessie oor alle eeue en alle kulture. Onder die verduidelikings vir die popularisering van die apokaliptiese einde is ’n veilige beswering van ons angs weens ons mortaliteit, en die toedrag van sake in die wêreld. Net so is daar baie studies oor hoekom mense daarna uitsien of juis hierin rustigheid vind.
Die grootste fout wat iemand kan maak, is om oor te skakel na ’n toestand van volstruispolitiek – om die kop in die sand te gaan steek en nie van die wêreld om ons kennis te wil neem nie. Halwe inligting veroorsaak ook dat mense dikwels onnodig op hol gaan, soos blyk uit hierdie aangestuurde SMS’e wat ’n storie half beet het sodat daar ’n element van geloofwaardigheid in is. Dink maar aan die jaarlikse e-posse en SMS’e wat versprei word om aan te kondig van die “unieke verskynsel” dat Mars so naby aan die aarde gaan kom dat dit so groot soos die volmaan gaan vertoon. Elke jaar ontken die wetenskaplikes, en elke jaar is nuwe slagoffers gevang.
Wie onthou nog die groot gat in die osoonlaag wat ons almal sou laat doodbrand? Dit het blykbaar verdwyn.
Skuus, dan moet ek die steek in kry, Adriaan Basson vertel hy is nie ‘n Jan van Riebeeck nie, en dan haal hy uit die geskiedenis aan net dit wat hom pas.