In 1607 het Jamestown die eerste nedersetting van die Britse ryk in Noord-Amerika geword. Die ligging is gekies omdat dit maklik verdedigbaar is, aangesien dit aan drie kante deur water omring is, die water was diep genoeg vir hul skepe, en die land is nie bewoon deur inheemse Amerikaners nie. Die pelgrims het 'n rotsagtige begin gehad met hul eerste winter. Trouens, dit het 'n aantal jare geneem voordat die kolonie vir Engeland winsgewend geword het met die bekendstelling van tabak deur John Rolfe. In 1624 is Jamestown 'n koninklike kolonie gemaak. \
Jamestown het 'n Burgesseshuis in 1619 gestig wat die kolonie regeer het. Dit was die eerste wetgewende vergadering in die Amerikaanse kolonies. Die Burgesses is verkies deur wit mans wat eiendom in die kolonie besit. Met die omskakeling na die koninklike kolonie in 1624 moes alle wette wat deur die Burgershuis geslaag is, deur die koning se agente gaan.
Anders as die Puritans, wat 13 jaar later godsdiensvryheid in Plymouth, Massachusetts wou soek, het die setlaars van Jamestown 'n wins gemaak. Deur die hoogs winsgewende verkope van John Rolfe se soet tabak het die Jamestown Colony die basis gelê vir die unieke Amerikaanse ideaal van 'n ekonomie gebaseer op vrye onderneming .
Daarbenewens was die oprigting van die verkose Jamestown House of Burgesses in 1619 'n vroeë stap na die Amerikaanse stelsel van verteenwoordigende regering wat die mense van soveel ander nasies geïnspireer het om die vryhede wat deur demokrasie aangebied word, te soek.
Ten slotte, afgesien van die politieke en ekonomiese erfenis van Jamestown, het die noodsaaklike interaksie tussen die Engelse koloniste, die Powhatan-indiane en Afrikane, beide vry en slaaf, die weg gebaan vir 'n Amerikaanse samelewing gebaseer en afhanklik van 'n verskeidenheid kulture, oortuigings, en tradisies.