Sowat twee jaar gelede sit twee mans op ’n bankie buite die pediatriese intensiewe sorgeenheid van die Rooi Kruis-kinderhospitaal in Kaapstad. Die een is uiters bevoorreg, die hoof van ’n maatskappy wat op die JSE genoteer is. Die ander so arm dat hy nie eens skoene aan het nie.
Hulle het Sam na ’n hospitaal in Kaapstad oorgeplaas, waar dit baie beter gegaan het. Sam het ’n prosedure ondergaan wat hom in staat gestel het om sonder ’n ventilator asem te haal. Hy kon rondrol en met hulp sit.
Tydens een van sy besoeke aan dié hospitaal het Fred gehoor het hoe ’n siek, sewejarige pasiëntjie die suster vra vir selfoondata.
Hy het navraag gedoen en gehoor die seuntjie kom van die Oos-Kaap. Sy ouma wat hom versorg het, is dood terwyl hy in die hospitaal was.
Sy enigste familie was ’n oom in die Oos-Kaap en hy het data nodig om met die oom kontak te hou, het die suster verduidelik.
Later het iemand wat die Platts ken, betaal dat die oom vir ’n naweek Kaapstad toe kon kom om die seuntjie te besoek. Teen die Sondag het die hospitaal gevra of die oom nog ’n dag kon bly. Danksy die skenking was die oom by toe die kind die volgende dag dood is.
Intussen het Sam ’n terugslag gehad. Hy is na die Rooi Kruis-hospitaal oorgeplaas vir dialise nadat hy sepsis opgedoen het. ’n Week later is hy dood.
Melissa het ’n nagraadse kursus in palliatiewe versorging by die Universiteit van Kaapstad gedoen. Sy werk sedertdien saam met twee groot hospitaalgroepe om te verseker dat die versorging van chroniese siek kinders pasiëntgerig is en dat die families betrek word. Sy en Fred spreek gereeld gesondheidswerkers en mediese studente toe oor die onderwerp.
Hulle vertel van ’n plaaswerker-pa wat 30 km van Swellendam af geryloop het om by sy kind met nierversaking in die hospitaal in Kaapstad te kom. Daar was net plek vir die ma in die ambulans wat die kind kom oplaai het en die pa het nie geld vir ’n taxi gehad nie.
“Toe Sam gebore is, het ons geweet daar is iets baie spesiaal aan die seuntjie,” sê Fred. “Daar is ’n doel met sy lewe en hy gaan ’n verskil maak.”