Ds Paul Grobler, direkteur van die Noordelike Sinode, het Zimbabwe onlangs besoek om die Ring van Midde-Afrika se ringsitting by te woon. Hy deel van sy indrukke van die kerk en die konteks.
Die volgende dag vertrek ek saam met Mattie en sy vrou, Nicolene, na die pragtige Chipinge, 500 km suid­oos van Harare. Mattie is ’n tentmakerle­raar en hoof van die skool waar Nicolene ook skoolhou. Die pad word opgehelder deur die Msasa-bome wat hulle blare elke jaar vir die lente in skakerings van roesbruin en geel tooi. Daar is ook nie ’n tekort aan kremetarte nie en langs die pad is die mooiste matte van kre­me­tartbas te koop. Padblokkades duik male sonder tal op – ’n toets in geduld vir elke wetsgehoorsame bur­ger.
Terwyl almal gesellig om die braaivleisvure kuier, hoor jy hulle praat oor hulle kommer oor die algemene verkiesing in 2018, oor melkerye, teeplantasies, koffieverbouing en piesangs. As jy fyn luister, hoor jy ook van die verstommende nuwe planne wat boere maak om in ’n stukkende land ’n sinvolle bestaan te bly maak. Sommige van hulle moes al drie keer verhuis, want telkens is hulle van hulle grond afgesit.
Chipinge is die tweede oudste gemeente in Zimbab­we en reeds in 1895 gestig. Aanvanklik was die ge­meen­te se kerkgebou op Melsetter, die huidige Chima­nimani. Nadat die sentrum van die gemeente na Chi­pinge verskuif het, is die kerkgeboutjie aan een van die inheemse kerke geskenk. Tydens my besoek het ek en Mattie die kerkgeboutjie gaan opsoek. Dit is on­ge­lukkig tydens ’n aardbewing so beskadig dat hulle dit moes afbreek. Sommige van die materiaal is wel in ’n nuwe gebou gebruik.
Miskien kan ons by ons familie op ons noordelike grens tog ’n klompie dinge leer oor hoe om ’n verskil te maak as ons nie aan bewind is nie, oor ekumeniese sa­mewerking, oor die rol van ouderlinge en oor om gelukkig te wees ten spyte van materiële uitdagings. En miskien moet ons hierdie familie van ons in Midde-Afrika baie meer waardeer en spesiaal vir hulle bid – veral in die lig van Zimbabwe se verkiesing in 2018 en al die onstabiliteit wat dit kan meebring.