Dervish: The Rise and Fall of an African Empire, Philip Warner - Inligting
Die Dervish -ryk van die Soedan is gestig na 'n reeks oorwinnings oor Egiptiese en Britse magte in die 1880's, en het tot 1898 oorleef, gedurende daardie tydstryd teen die Abessiniërs, die Italianers in Somaliland en selfs probeer om Egipte binne te val. Op sy hoogtepunt het hierdie ryk die grootste deel van dieselfde gebied as die moderne Soedan beslaan.
Warner fokus op drie elemente van die verhaal: die oorspronklike skepping van die ryk onder leiding van die Mahdi, 'n godsdienstige hervormer wat die skrywer eerder beïndruk het; lewe in die ryk onder sy opvolger, die Khalifa Abdulla, wat oorgeneem het na die dood van die Mahdi in 1885; en die verowering van die Soedan deur generaal Kitchener. Baie van die inligting vir die middelste gedeelte kom van drie Europese gevangenes van die Khalifa, en fokus waarskynlik op die wreedheid van sy heerskappy, waarskynlik akkuraat.
Die laaste gedeelte maak dit duidelik dat die taak van Kitchener nogal moeiliker was, wat dikwels geglo word. Hy het 'n minderheidsleër oor 'n baie moeilike terrein gelei teen 'n dapper teenstander wat in die verlede 'n beduidende militêre vaardigheid getoon het.
Die toon is soms 'n bietjie gedateer, hoewel dit nie op 'n problematiese manier is nie (die boek is oorspronklik in 1973 geskryf). Ongelukkig is die verwysings van 1973 na 'n lang burgeroorlog tussen die noorde en suide van Soedan, wat op daardie stadium tot 'n einde gekom het, nie so verouderd nie.
Die boek bied ons 'n waardevolle volledige geskiedenis van een van die mees fassinerende, as van korte duur, negentiende-eeuse ryk, en herinner ons daaraan dat die Europese moondhede dinge nie heeltemal op hul eie manier in Afrika gehad het nie, selfs op die hoogtepunt van hul keiserlike ambisies.