Vir die Jode was die besnydenis as teken iets wat hulle aanvaarbaar voor God gemaak het. As jy daardie teken het, dan is jy ‘n bietjie nader aan jou saligheid - jy het immers iets om dit te bewys. Paulus kom en trek die mat skoon onder die Jode uit, as hy vir hulle sê dat die groot gelowige, Abraham, alreeds God se vryspraak gehad het nog voordat hy besny was. Die besnydenis is dus ‘n teken, en beslis nie die rede vir vryspraak nie.
Wat Paulus hier sê, geld ook vir hoe jy oor jou doop dink. Die doop is nie ‘n voorwaarde vir jou vryspraak nie. Dit is selfs nie eers die manier waarop jy vrygespreek word nie, en nie eers al die water van die see kan jou sondes afwas nie. Die doop is bloot ‘n teken van jou vryspraak. Moenie my verkeerd verstaan nie - ek sê nie hiermee dat die doop onnodig is nie! Die doop is baie kosbaar - as ‘n teken van God se verlossing. Dit herinner jou gedurig dat God jou liefhet - onvoorwaardelik liefhet - ongeag die dade wat jy in jou lewe gepleeg het. Dit herinner jou ook daaraan dat Hy jou uit genade vrygespreek het.
Nou wat dan van die wet? Die Romeine het geglo dat hulle regstelsel met sy goed-deurdagte wette die beste in die wêreld was. Tot ‘n mate was hulle ook reg, want tot vandag toe nog word die Romeins-Hollandse regstelsel wêreldwyd gebruik. Ons weet ook al baie goed wat die wet vir die Jode beteken het. Dit was hulle kaartjie hemel toe! Maar hulle het nog ‘n entjie verder gegaan, en die tien gebooie uitgebrei tot ‘n stelsel van meer as 600 wette, wat hulle lewe op elke denkbare terrein baie noukeurig gereël het. Die Jode het ook sekere uitsprake in die Ou Testament só vertolk dat nie alleen die beloofde land nie, maar die ganse wêreld aan die Jode gegee sou word met die koms van die Messias - op grond van hulle wetsonderhouding.
As ek jou moet vra of jy die tien gebooie onderhou, sal jy waarskynlik vir my sê “Maar natúúrlik!” As jy egter mooi gaan kyk na die volle betekenis van die tien gebooie, dan is dit dalk ‘n ander storie. Vat nou maar die wet wat sê dat jy nie mag steel nie. Wat is diefstal? Dit is om jou werk se tyd en internetkoste te gebruik om persoonlike e-posse te ontvang en te stuur. Dit is om laat te kom by jou werk - jy steel tyd; Dit is om die ontvanger van inkomste so ‘n klein bietjie te verneuk. Sal ek aangaan? As jy een enkele wet oortree het, het jy gefaal. Ek oortree daagliks omtrent al die gebooie op die een of ander wyse. Die grootste gevaar om jou vertroue op die onderhouding van die wet te plaas, is egter dat jy jou vertroue verplaas van God na jouself. Op hierdie manier (so sê Paulus) het jou geloof sy betekenis verloor!