Op 17 Maart 2016 is Lula deur Dilma Rousseff as personeelhoof van die presidentskap aangewys, maar regter Justice Gilmar Mendes van die Hoogste Federale Hof het die aanstelling weens lopende federale ondersoeke geblokkeer. Op 12 Julie 2017 is hy skuldig bevind aan geldwassery en passiewe korrupsie, soos dit in die Brasiliaanse strafreg as 'n ontvangs van 'n omkoopgeld deur 'n staatsamptenaar of staatsamptenaar gedefinieer is. Hy is deur regter Sérgio Moro tot nege jaar en ses maande jaar tronkstraf gevonnis maar bly in afwagting van 'n appèl van die vonnis vry. Op 24 Januarie 2018 het die plaaslike federale hof van die vierde streek, wat 'n paneel van drie beoordelaars is, eenstemmig Moro se beslissing teen Lula gehandhaaf. Op 5 April 2018 het die hoogste federale hof Lula se habeas corpus-pleidooi verwerp; op dieselfde dag is 'n lasbrief vir sy arrestasie uitgereik. Op 7 April 2018 het hy begin om sy tronkstraf van 12 jaar in Curitiba uit te dien.