Operation Stosser (of Hohes Venn) - Geskiedenis Podcasts - 2021
Operation Stosser (of Hohes Venn)
Operasie Stosser (17-23 Desember 1944) was die laaste Duitse operasie in die lug tydens die Tweede Wêreldoorlog, en was 'n mislukte poging om 'n belangrike kruispunt net agter die Amerikaanse frontlyn vas te vang en te verdedig.
Die doel van die aanval was om 'n belangrike kruispunt in die Hohn Venn vas te lê, net agter die noordelike deel van die Amerikaanse lyn wat aan die begin van die Ardennen -offensief aangeval sou word. Die valskermsoldate moes die paaie vier en twintig uur lank hou om te voorkom dat die Amerikaners versterkings na die gebied jaag wat deur die Sesde Panzer-leër aangeval word.
Die doel was om op Baraque Michel, 'n heuwel in die hoë beboste moerasgebied van die Hohe Venn, te val, waar twee hoofpaaie wat gebruik kan word om versterkings na Malmedy en Elsenborn te jaag, ontmoet
Dit is nog steeds 'n redelik afgeleë gebied met slegs 'n enkele pad oor die sentrale deel van die hooglande. Twee paaie uit die noorde verbind net ten noorde van Baraque Michel by Belle Croix, loop saam suid verby die heuwel en verdeel dan weer twee en 'n half myl na die suide, met die een tak suidwes na Malmedy en die ander suidwaarts ooswaarts na Elsenborn.
Die bevele vir die operasie is eers op 8 Desember uitgereik. Opdrag is gegee aan kol Friedrich A. Freiherr von der Heydte, 'n veteraan van die aanval op Kreta, wat nou as bevelvoerder van die Fallschirm Armee Waffen skool. Ironies genoeg was dit waar die paar oorblywende valskermsoldate opgelei is om as grondinfanterie te veg. Heydte is beveel om 'n 1.000 sterk valskermeenheid te organiseer en dit voor te berei om binne vyf dae in werking te tree!
Dit was vir Heydte duidelik dat dit nie genoeg tyd was nie. Hy was so bekommerd oor die missie dat hy Model eintlik besoek het om te vra dat dit gekanselleer word. Model vra of die missie 'n suksesverandering van 10% beteken. Toe Heydte ja sê, is hy beveel om dit uit te voer, aangesien die hele operasie slegs 'n kans van 10% op sukses het!
Die Duitsers het daarin geslaag om 112 Junkers Ju 52's bymekaar te maak, maar dit was oorlogmoeë vliegtuie. Hul vlieëniers was grootliks onervare - vir die helfte van hulle sou die operasie hul eerste gevegsending wees! Soos die Geallieerdes herhaaldelik op Sicilië en weer op D-dag ontdek het, het selfs goed opgeleide vlieëniers gesukkel om akkurate druppels in 'n nagval te behaal-navigasie was moeilik en vervoervlieëniers was nie gewoond daaraan om onder swaar lugafweer te val nie.
Heydte en sy valskermsoldate het die aand van 15de bymekaargekom om by Paderborn na hul vliegtuie te ry, maar die vragmotors wat bedoel was om hulle na die lughawens te neem, was vol brandstof! Die operasie is tot die vroeë oggend van 17 Desember uitgestel. Teen hierdie tyd was daar 'n kans op sukses - afgesien van enigiets anders, was die Duitse pantser in elk geval veronderstel om die vorige dag die valgebied te bereik! Selfs as al die valskermsoldate van Heydte op die regte plek beland het, was die eerste Amerikaanse versterkings reeds suidwaarts, sodat sy liggies gewapende en groot onervare troepe waarskynlik opsy geslaan sou word toe die veteraan 1ste Infanteriedivisie suidwaarts beweeg het.
Slegs die heel eerste deel van die operasie verloop soos beplan. Die kundige nagvlieëniers van NSGr 20 het hul grondaanval Fw 190's gebruik om merkers langs die roete te laat val om deur die vervoervliegtuie en by die valgebied te gebruik, en het hul missie teen 0330 op 17 Desember voltooi.
Die vervoervliegtuie het swaar winde en swaar lugafweer raakgeloop en die vorming daarvan versprei. Een groep van 200 mans val naby Bonn, vyftig kilometer agter Duitse linies! Ander het in Holland geland, baie kilometers te ver noord. Heydte self was een van die min wat eintlik in die regte omgewing beland het. Aanvanklik het hy slegs 100 man by hom gehad, en hy was dus verplig om van die pad af die bos in te trek. Uiteindelik kon hy 300 man versamel, maar dit was nog steeds nie genoeg om sy missie te probeer nie.
In die volgende vyf dae moes die Duitsers kyk hoe drie Amerikaanse afdelings verby die paaie ry wat hulle moes blokkeer. Die veteraan van die eerste infanteriedivisie, wat die Elsenborn Ridge verdedig het, was die eerste om te slaag. Hulle is gevolg deur die 7de Pantserdivisie en die 30ste Infanterie, wat beide gehelp het om die Duitse opmars te stuit.
Die enigste deel van die missie wat werklik sukses behaal het, was 'n daling van 200-300 dummies net noord van Elsenborn. Dit het 'n mate van verwarring aan die Amerikaanse kant veroorsaak, en 'n geruime tyd is gemors en 'n aantal troepe is beveel om na die valskermsoldate te jag.
Na vyf dae, met sy voorraad op, het Heydte sy mans beveel om in groepe van drie te verdeel en terug te keer na die Duitse linies. Heydte, sy uitvoerende beampte en 'n hardloper het op pad gegaan na Monschau, wat op die eerste dag van die offensief aan die Duitsers behoort was. Na twee dae bereik hulle die buitewyke, net om die stad nog in Amerikaanse hande te vind. Heydte het die ander twee mans beveel om sonder hom voort te gaan, want hy was moeg om voort te gaan en het oorgegee.
Hierdie laaste Duitse missie van die oorlog was 'n totale mislukking in militêre terme. Dit het wel verwarring veroorsaak agter Amerikaanse linies, veral in kombinasie met Operation Greif, en gerugte het versprei dat duisende valskermsoldate gedaal het en daarop gemik was om Eisenhower, Bradley, Montgomery of miskien selfs Churchill te ontvoer. As gevolg hiervan is 'n aantal agterste gebiedseenhede op hul hoede geplaas.