In die 1830's was Graham 'n predikant in Newark, New Jersey. Daar het hy sy radikale idees oor dieet en gesondheid geformuleer. Baie hiervan het hy die res van sy lewe nagekom.
Graham Crackers het aan Graham alles voorgestel wat goed was oor die aarde en sy oorvloed; Hy het geglo dat 'n hoëvezel dieet 'n geneesmiddel vir 'n verskeidenheid van kwale was. In die era waarin hy grootgeword het, het kommersiële bakkers 'n tendens vir wit meel gevolg wat alle vesel- en voedingswaarde van koring verwyder het, wat baie mense, insluitend en veral Sylvester Graham self, glo 'n generasie Amerikaners gesond gemaak het.
Graham het 'n wye verskeidenheid van oortuigings gehad, wat nie net die bogenoemde abstinensie beveel het nie, maar ook harde matrasse, baie vars lug, koue storte en los klere (waarskynlik omdat strenger klere die vorm van die liggaam 'n bietjie te suggestief uiteengesit het ).
Graham was 'n bekende, indien nie besonder begaafde dosent nie. Maar sy boodskap het huis toe gegaan met Amerikaners, van wie baie 'n puritaanse streep gehad het. Baie het Graham-losieshuise oopgemaak waar sy dieet idees vasgestel is. In baie opsigte het Graham die manie voorgehou vir welsyn en geestelike vernuwing wat die latere 19de eeu in Amerika sou vergroot, en - saam met ander kulturele verskynsels soos die uitvinding van ontbytgraan - lei tot 'n rewolusie in die dieet van 'n nasie.