AAR is baie vrae wat ’n mens kan stel oor die mees gewone dinge in die wêreld om ons—vrae oor verskynsels wat ons almal as vanselfsprekend aanneem. ’n Mens sou dink die antwoorde daarop is doodeenvoudig en voor die hand liggend. Een só ’n vraag is: Hoekom laat gom dinge blywend aanmekaar vassit?
Maar sulke vrae is dikwels glad nie so eenvoudig as ’n mens mooi daaroor nadink nie. Dit help nie om te sê dis omdat gom klewerig is nie. Heuning of suikerstroop is immers ook klewerig, maar jy sal laf wees as jy byvoorbeeld ’n prentjie met behulp van heuning of stroop in ’n boek wil inplak!
Die oppervlakke van baie soorte materiaal—soos papier, houtplanke en vele meer—is eintlik hoegenaamd nie so glad soos hulle op die oog af lyk nie, maar vol piepklein gaatjies, gleufies en barsies. ’n Mens kan dit duidelik sien as jy sulke stowwe deur ’n mikroskoop bekyk. In sy vloeibare toestand vul die gom daardie openinkies op en bou ’n brug tussen twee oppervlakke. Hierna verhard die gom sodat die saamvoeging blywend word.
Volgens hulle is dit baie sterker as die mediese hegmiddels wat tans gebruik word. Die gom word deur twee spesies van dolwende Australiese paddas uitgeskei wat 'n meter onder die grond lewe. Hulle kom slegs boontoe wanneer dit sterk reën en is dan kwesbaar vir aanvalle deur insekte. Om hulself te beskerm skei hulle 'n gom af wat die kake van die bytende insekte as 't ware aanmekaar laat vaskleef. Die insekte wat aan hul vel vassit, word dan later opgevreet.
Biologiese gomtipes is in die reël te swak om daardie dele van die menslike liggaam te herstel wat sterk kragte en rinnewasie moet verduur. Tog het die paddagom die beskadigde kraakbeen in die skape goed bymekaar gehou.
Klik hier vir volledige berig van BBC News (maak oop in ’n nuwe venster as jy aan die internet gekoppel is)
Onder die tradisionele gebruike van dieregom is die las van hout, die bind van boeke en dies meer. Hoewel dit nog altyd ’n goeie kleefstof geblyk het, is dit reeds in ’n groot mate deur sintetiese kleefstowwe vervang.
Wat kunsstowwe so gewild help maak, is dat hulle sonder onderbrekings in die produksie en van konstante gehalte vervaardig kan word. Hulle is nie onderhewig aan die seisoene en die reënval soos byvoorbeeld plantaardige produkte nie. Op die koop toe kan hulle op baie maniere getemper en geplooi word om die beste eienskappe vir ’n bepaalde aanwending te verkry.
Om die vervaardiging van al die verskillende soorte sintetiese kleefstowwe volledig te bespreek, kan so tegnies raak dat die deursnee-leser bes moontlik weinig erg daaraan sal hê. Ter wille van ’n oorsigtelike beeld moet minstens die volgende twee hoofsoorte egter kortliks genoem word: