‘Nuwe’ Cheetahs se durf en verdediging beïndrukWaar kom hierdie ‘nuwe’ Cheethasspan van die afgelope weke vandaan? Met puik verdediging wat die persepsie besweer het dat die Vrystaters nie kan verdedig nie, was hulle poging nietemin nie goed genoeg nie en het hulle Vrydagaand op die Vrystaatstadion met 26-29 teen die onoorwonne Glasgow Warriors verloor. Dit was hulle eerste neerlaag na drie bonuspunt-oorwinnings op hulle tuisveld. Glasgow het net-net verdien om hierdie goeie wedstryd te wen, waar die voorlopers kort-kort van hul voorsprong moes afstand doen. Dat die wenpunte net drie minute voor die einde gekom het, is dalk ook net die bewys dat Glasgow, benewens hulle spantrots om dit ses uit ses oorwinnings te maak, besonder fiks is. Hulle is bekend daarvoor dat hulle teen ŉ hoë tempo speel, en hulle het dit volgehou – en al is Bloemfontein darem nie die Hoëveld nie, was dit die Warriors wat na die rustyd-agterstand van 10-17 teen die einde die beste span was. Maar die vraag bly staan: hoekom speel die Cheetahs nie jaar in en jaar uit hierdie soort rugby nie? Hulle het met dringendheid in die losskrums ingeklim, die agterspelers het wyd gespeel maar nogtans spasie aan die buitekant geskep en hulle het die Skotse span flenters geskrum. Volpunte moet hier aan Tom Botha, Torsten van Jaarsveld en Charles Marais gaan wat die eerste 70 minute of so die een strafskop na die ander teen die besoekers afgedwing het. En so van Van Jaarsveld gepraat: hy was (weer) verwoestend, of dit by die afbreekpunte was of wanneer hy geduik of aan die hardloop gegaan het. In ŉ pak agttal, wat saam gejag, gekeer en gedryf het, was Paul Schoeman ook ŉ absolute yster. Dan het Rory Duncan-hulle, benewens die ommekeer wat hulle op die verdediging, teweeg gebring het, ook met die Maties se Varsitybeker-losskakel Ernst Stapelberg raakgevat. Agttien punte Vrydagaand, maar meer nog, gesag en ŉ koelkop, beteken dat hierdie kans in die plek van die Vrystaatse beseerde losskakels ŉ deurbraak kan wees. ♦ Die Cheetahs na vier tuiswedstryde nou twee af-Saterdae voordat hulle op 28 Oktober in Italië teen Zebre speel. Die week daarna draf hulle weg teen Connacht uit voordat hulle na twee weke se rustyd op 25 November weer in Bloemfontein, teen Edinburgh, speel. Puntemakers – Cheetahs (17) 26: Drieë: Sergeal Petersen, Rosko Specman. Doelskoppe: Ernst Stapelberg 2. Strafdoele: Stapelberg 4. Glasgow Warriors (10) 29: Drieë: Rob Harley, Henry Pyrgos, Callum Gibbins 2. Doelskoppe: Finn Russell 3. Strafdoel: Russell.