Die wedloop is tussen navorsing en die virus Mighty Natural
Geskryf deur Yap Boum, Professor in die Fakulteit Geneeskunde, Mbarara Universiteit van Wetenskap en Tegnologie
Sedert Augustus verlede jaar het die Demokratiese Republiek van die Kongo (DRK) sy uitbarsting van die 10th Ebola-virus siekte ondervind. Vanaf begin Maart vanjaar is 907-gevalle en 569-sterftes berig.
Die virus lyk hierin besig om te wen huidige uitbraak in Noord-Kivu. Dit ten spyte van uitgebreide beheermaatreëls wat in plek gestel word. Dit was voldoende om die 9th-uitbreekstreek van Equateur, 2500km van Noord-Kivu te beëindig.
Deel van die reaksie was om nuwe dwelmregimes uit te probeer. As sodanig speel navorsing 'n kritieke rol, aangesien pogings aangewend word om hul doeltreffendheid te bepaal. Maar die toets van nuwe entstowwe is 'n moeilike en tydrowende proses. Dit is ook moeilik in die geval van Ebola omdat daar 'n paar verskillende stamme van die virus is.
In die wedloop tussen navorsing en Ebola, a entstof kandidaat gemaak deur Merck word getoets. Dit is deel van nuwe strategieë wat geïmplementeer word om die aantal sterftes te beperk.
Die entstof is geërf van die Wes-Afrikaanse Ebola-uitbraak tussen 2014 en 2016 toe daar was 28,600 gevalle en 11,325 sterftes. Die erns van die uitbreek het veroorsaak dat die internasionale gemeenskap gelof het dat dit nooit weer sal gebeur nie.
Die vraag is: hoekom, ten spyte van die entstofproewe, sowel as 'n reeks ander intervensies, bly die uitbreek buite beheer in Noord-Kivu?
Faktore wat hierby bydra, sluit in geweld in die streek gedurende die onlangse presidensiële verkiesing. Onrus in Noord-Kivu het gelei tot die vernietiging van 'n Ebola Transit Centre vroeër hierdie maand in Katwa. Dan aan die einde van Februarie nog twee sentrums is op die grond verbrand in Katwa en Butembo. Daarbenewens beperk gewapende rebelgroepe in die omgewing mense se toegang en belemmer hulle die reaksie.
Hierdie uitdagings beklemtoon die impak wat die gemeenskap op die sukses of mislukking van die Ebola-reaksie het.
Die Merck-entstof wat in die NGK gebruik word, het verskeie navorsingstudies gedoen. Maar dit is nog nie gelisensieer nie en kan nie op dieselfde manier as enige ander entstowwe gebruik word nie.
Die entstof word op medelydende basis gebruik om diegene wat die meeste op die risiko van infeksie is, te beskerm. Hierdie gebruik van die entstof vereis dat pasiënte ingeligte toestemming gee, dat data oor veiligheid insluitende ernstige newe-effekte na elke entstof ingesamel word. Dit is nie die geval vir gelisensieerde entstowwe wat gebruik word vir massa-veldtog-inenting nie.
Sedert Mei het 2018 meer as 40,000 mense Merck se rVSV-entstof in Equateur en North Kivu ontvang. Die uitrol is 'n gesamentlike poging bestuur deur onder meer die Ministerie van Gesondheid, Institut National de Recherche Biomedicale, Wêreldgesondheidsorganisasie (WHO) en Medecins Sans Frontieres.
Vroeë data dui daarop dat die entstof is bydra om die verspreiding van die uitbraak te beperk.
Ander behandelingsopsies word ook langs die entstof getoets. Mense wat daarin slaag om na 'n Ebola-behandelingsentrum te kom en wat positief vir die siekte toets, kry nou die geleentheid om vier nuwe behandelings te kry. Dit is deel van 'n kliniese proef - die eerste van sy soort - om die effektiwiteit van hierdie behandelings te assesseer. Een van hulle is ontwikkel uit die bloed van 'n oorlewende van die 1995 Ebola-uitbraak in Kikwit, DRK.
Die doeltreffendheid van die nuwe middels sal beoordeel word deur die aantal sterftes in elk van die vier behandelingsgroepe na 28 dae te vergelyk.
In alle Ebola-behandelingsentrums word bevestig dat Ebola-pasiënte gevra word of hulle wil deelneem. Een van die middels word dan lukraak gekies en aan die pasiënt gegee wat vir 58-dae gevolg word. Sedert 27th November 2018, het 62-pasiënte aan die verhoor deelgeneem. Die studie is egter aan die gang weens die onlangse aanvalle.
Aangesien die virus vinniger beweeg as die reaksie, sal 'n ander entstof binnekort wees geëvalueer in Uganda deur 'n konsortium insluitende die Londense Skool vir Higiëne en Tropiese Geneeskunde, Uganda Virus Research Institute, en Epicenter.
Ontwikkel deur Janssen Pharmaceutical, dit werk anders as die Merck-entstof. Resultate tot dusver toon dat dit kan bied beskerming vir een jaar en kan gebruik word in gebiede wat nog nie deur Ebola (voorkomend) geraak word nie. Van sy kant kan rVSV reaktief gebruik word - dit is in reaksie op kontakte van bevestigde gevalle.
Die Janssen-entstof is gerig op Ebola Zaire en wanneer dit met 'n booster 56-dae na die eerste dosis gebruik word, is dit ook gerig op Ebola Soedan, Ebola Bundibugyo en Marburg-virus wat uitbrake in die naburige Uganda en Soedan veroorsaak het. Die ontwerp van hierdie nuwe studie is nog nie afgehandel nie. Maar ons glo dat die 2 miljoen kursusse van die betrokke entstof hul rol kan speel in die wedloop tussen navorsing en die Ebola-virus.
In Uganda sal 800 gesondheidsorg en frontlinierwerkers die eerste dosis van die entstof ontvang, gevolg deur 'n tweede dosis 56 dae later. Hulle sal vir twee jaar gevolg word.
Dit sal baie jare duur vir die suksesvolle entstowwe en dwelms wat gelisensieer word. Maar, as hulle doeltreffend blyk, sal hulle die reaksies op enige nuwe Ebola-uitbrake verbeter.
Die hoop is dat die wêreld teen die einde van die huidige uitbreek beter toegerus sal wees om Ebola-virus siekte te voorkom, te behandel en te stop. Maar die wetenskap sal slegs die wedloop teen Ebola-virus wen as gemeenskappe volledig deel van die reaksie is. Om 'n beter begrip te kry van hoe mense reageer op krisisse soos Ebola, sal ander, soos antropoloë, vereis om betrokke te raak.