Die agterstoep en braaiplek is haas onherkenbaar. Hier moes die Caalsens ’n aangelapte waskamer afbreek en 12 vragte grond wegry om die terrein gelyk te maak vir ’n nuwe sementblad en ’n steenvloer. Skadunet oor die nuwe prieel hou die stoep en die huis smiddae koel en die jong olyfbome is in pas met die omgewing.
Die Caalsens se en suite was voorheen die kerksaal se kombuis, wat hulle apart kon koop. Hulle moes die vloer met ’n meter lig om dit gelyk met die slaapkamervloer te kry. Die mure is nie geteël nie, want Amelia wou die gevoel van ’n leefvertrek skep. Sy het maande lank na die regte wasbakkas gesoek; die kandelaber en mat is ook tweedehands gekoop.
Maar kort voor lank was die stof so te sê vergete, want vir die Caalsens is niks lekkerder as om net by die huis te wees nie. “Dis altyd so bevredigend om te weet dat jy iets kon verbeter of mooier maak. ’n Mens vergeet gou van al die slegte werk en leer baie lesse met elke projek,” sê Amelia.
En toe kom die lekkerste deel: die dekor. Amelia is baie lief vir naaldwerk en het al die gordyne, blindings en strooikussings gemaak. Haar liefde vir opknap en mooimaak kom uit haar kinderdae. “Kleintyd het ons baie rondgetrek en moes ons altyd eers die huise verf en opknap. My liefde vir ’n klassieke Europese styl en aardse kleure het ontwikkel terwyl ek en Darryl in Engeland gewoon het.
Dié beginsel werk blykbaar, want die huis het intussen nuwe eienaars gekry. Die gesin het na die Paarl verhuis, waar ’n nuwe Caalsen-opknapprojek nou onderweg is.