Die verevrou deur Jan van Tonder: ’n lesersindruk | LitNet
In 1997 begin Jan van Tonder werk aan ŉ roman oor die bloeitydperk van Oudtshoorn se volstruisbedryf.* Sewe-en-twintig jaar later verskyn Die verevrou en word Liora en Candice se verhaal uiteindelik vertel.
Vir lesers wat Jan van Tonder se topverkoper, Roepman, geniet het, behoort sy jongste roman ŉ waardige opvolger te wees. Soos met Roepman kom seksuele ontwaking, ongewenste swangerskap en ŉ homoseksuele verhouding weer ter sprake, maar dié keer is die hoofkarakters vroue.
Liora word groot op ’n volstruisplaas in Algerië, maar sy is nie die enigste verevrou nie. Duisende kilometers weg, in die Suid-Afrikaanse dorpie De Rust, hang Candice se bestaan af van die verkoop van vereprodukte, en per toeval kruis die twee vroue se paaie jare later danksy ŉ woordelose gesprek met ŉ verewaaier.
Beide Liora en Candice leef met hulle koppe in die wolke in ŉ poging om hulle realiteit te ontduik. Liora se skoppelmaai word ŉ simbool van haar behoefte om te vlug van haar pa en die onrus in Algerië. Candice se stelte verwyder haar van die grond en Blomnek, ŉ wêreld wat sy nie wil konfronteer nie.
Oor die bestek van 320 bladsye verskaf verskeie ander karakters kleur aan Liora en Candice se lewens. Sommige, soos Moshe Habib, speel ŉ beslissende rol in Liora en haar ma se lewens; ander kom en gaan sonder enige wesenlike indruk.
Walter, Candice se verbode liefde, het ongetwyfeld ŉ impak op haar lewe, tog is hy ŉ eendimensionele karakter met wie ek nie kon simpatiseer oor sy verliese nie. Al wat ons van hom weet, is dat hy ŉ kunstenaar is uit ŉ ryk, wit familie. Liora se kortstondige minnaar, Chrestien Blanc, maak ŉ vinnige verskyning, terwyl Odette, Liora se minnares, probeer vastrapplek kry in die storie, maar vinnig vervaag weens haar knaende drang om aandag.
Die roman dek ŉ ambisieuse verskeidenheid onderwerpe en omgewings wat moontlik die aandag kan aftrek van die ontwikkeling van stewiger karakters. By tye het dit gevoel of daar te veel potensiële storielyne en karakters is wat my met onopgeloste vrae gelaat het.
Daar word byvoorbeeld gesinspeel op Moshe se biologiese verwantskap met Liora, sy “engeltjie”, maar dit word nooit duidelik bevestig nie. Ook Liora se skynbaar abnormale seksuele ontwikkeling word aanvanklik deur haar ouers bespreek, maar eers laat in die roman duik dit weer op. Die verwagting word verkeerdelik geskep dat dit ŉ belangrike deel van die storielyn gaan uitmaak, maar dit word ŉ syspanstorie wat die pad ook byster raak soos Liora se pa se motorfiets.
Die leser reis saam na die plaas, Finisterre, na Algiers, De Rust, Parys en Oudtshoorn en leef die politieke omstandighede en oorlog in Algerië, Frankryk en Suid-Afrika in die 1960’s en vroeë 1990’s mee. Hoewel die roman tussen dekades rondspring, is daar aktuele raakpunte wat in 2018 ook relevant is, onder andere godsdienstige onverdraagsaamheid en rassespanning.
Berei jouself ook voor op ŉ paar gewelddadige tonele en ŉ sterk fokus op die vroulike anatomie en seks. In sommige gevalle is hierdie gedetailleerde beskrywings belangrik vir die storielyn. In meer gevalle voel dit onnodig en kan die leser met rede wonder of dit nie bloot vir sensasiedoeleindes is nie.
Die verevrou is nie ligte leesstof nie, en dis goed so. Nie alle romans hoef lig en donsig te wees nie. Ons het nodig om, soms onder protes, uit ons gemaksones gesleep te word.
* Bron: https://af.wikipedia.org/wiki/Jan_van_Tonder
Sonja van der Westhuizen het, voordat sy NB-Uitgewers en PEN Afrikaans se resensiewerkswinkel by die US Woordfees 2019 bygewoon het en as deel van haar deelname aan hierdie werkswinkel, haar indrukke van Jan van Tonder se Die verevrou geskryf.