Die woord glas kom van die Latynse woord glacies wat ys beteken. Die ou Germaanse stamme het die woord glaes gebruik om amber te beskryf. Glase ontstaan gewoonlik as 'n geskikte viskose gesmelte materiaal vinnig afgekoel glas tot onder sy glasoorgangstemperatuur en sodoende nie genoeg tyd laat vir die gewone kristalraamwerk om te vorm nie. Die resultaat is 'n amorfe vastestof wat nie 'n kristallyn het nie. Daar is ook stowwe wat hoegenaamd automerk 'n kristalraamwerk wil vorm nie.