Die term romanse (romanice: volkstaal) is aanvanklik gebruik vir 'n verhalende gedig in die volkstaal. Die romanse was oorspronklik bedoel om gesing te word. Dit is 'n veelduidige term waarvan die gebruik nie altyd duidelik omlyn is nie. Indien enige langer romantiese verhaal waarin die liefde en avontuur 'n groot rol speel as 'n romanse beskou word, omvat dit die hele hoofse EPIEK (d.w.s. die epiek waarin die hoflewe van die 12e eeu op geïdealiseerde wyse uitgebeeld word) tot en met die RENAISSANCE.