DIE eerste Boer wat in die Anglo-Boere Oorlog deur die Britse militêre ``verhoor'', ter dood veroordeel en gefusilleer is, was die 23-jarige Hans Cordua, wat 'n eeu gelede in Pretoria gevang is toe hy gepoog het om veldmaarskalk lord F.S. Roberts, opperbevelhebber van die Britse magte in Suid-Afrika, te ontvoer sodat die Boere hom as gyselaar kon gebruik.
Johanna Brand verwys in haar Kappiekommando na klopjagte deur die Britse soldate op die inwoners van Pretoria en die aankeer van 'n groot aantal mense, na wie sy as mede-spioene van die Geheime Kommissie verwys. Ook haar ouerhuis, die Hervormde gemeente se pastorie, Harmonie, in Avondale, is in klopjagte deur die Britse soldate deursoek.
Cordua is op 21 Augustus deur 'n militêre hof verhoor en weens die verbreking van die neutraliteitseed, die verbreking van paroolvoorwaardes en sameswering ter dood veroordeel. Die vonnis is drie dae later uitgevoer. Hy is geblinddoek op 'n stoel laat sit, maar op sy versoek nie vasgemaak nie.
Cordua se plan was om 'n aantal geboue in die weste van Pretoria aan die brand te steek. Sy helpers sou hul gewapen versteek het in die omgewing van die woning waar Roberts tuisgegaan het.
In die geharwar wat die brand sou veroorsaak, moes hulle op die huis toesak en Roberts gevange neem. Hy sou dan uit die stad gesmokkel word en aan die Boere magte uitgelewer word.
Cordua is (ook volgens ongestaafde oorlewering) glo deur 'n Spanjaard, ene Gano, in die sameswering gelei. Gano was 'n voormalige Britse geheime agent wat glo weens wangedrag ontslaan is.
Hy wou die sameswering aan die gang sit en Cordua dan verraai sodat sy naam by die Britte in ere herstel kon word. Hy het glo aan Cordua gesê hy is 'n Boere spioen in Britse diens. Hy het 'n Britse uniform en vrypas aan Cordua verskaf. Cordua was in hierdie uniform geklee toe die Britse militêre polisie hom gevange geneem het. Hy het 'n gebiedskaart in sy besit gehad waarop die hoofkwartier van die opperbevel aangedui was, asook 'n plan van die woning waar Robert tuisgegaan het.