Hierdie week, wetenskaplikes geregistreer hul besorgdheid daardie super-warm toestande bou tot 'n punt waar korale ernstig bedreig word oor die tropiese Indiese, Stille Oseaan en Atlantiese oseane. Hulle het dit gedoen nadat korale kleur oor die drie groot oseaanbekkens verloor het - 'n teken van 'n werklik belangrike globale verandering.
Dit is slegs die derde globale bleikgebeurtenis in die geskiedenis.
Die situasie is vir baie maande bekommerd vir wetenskaplikes soos ek. Oor die afgelope 12 maande het die temperature van die boonste lae van die oseaan onbeduidend warm gewerk. Onderwater hittegolwe het oor die somer deur hierdie tropiese streke geskeur, en korale oor groot reefgebiede het hul kleur verloor omdat die algevennote (of simbionts) wat baie van die kos vir korale verskaf, hul weefsels verlaat het. Bereik, korale begin honger, word siek en sterf.
Die "hittegolwe" wat die probleem veroorsaak, word gekenmerk deur uiterstes wat 1-3 grade C warmer is as die langtermyn-gemiddelde vir die somer. Dit lyk nie soveel nie, maar vorige ondervinding het getoon dat blootstelling aan klein stygings in temperature vir 'n paar maande is genoeg om koraal dood in groot getalle.
In die eerste globale massa-bleikgebeurtenis in 1998, het streke soos Okinawa, Palau en Noordwes-Australië tot 90% van hul korale verloor as temperature die hoogte ingeskiet.
Teen die einde van 1998 tot 16% van die koraal op die wêreld se tropiese riwwe gesterf het.
Die sleutel kommer hier is dat koraal is nie 'n onbelangrike deel van die biologie van die oseaan. Terwyl geografies onbelangrik (minder as 0.1% van die see), koraalriwwe pons ver bo hul gewig in terme van die belangrikheid daarvan vir die ekologie van die see en die mens.
oor 'n miljoen spesies is 'n gedagte om te lewe in en rondom koraalriwwe, terwyl 'n geraamde 500 miljoen mense lei kos, lewensbestaan ​​en ander voordele van koraalriwwe regdeur die trope.
Waarom die hittegolwe?
Warm toestande is in 2014 oor die see gesien, met 'n on-weer off-weer El Niño toestand in die Stille Oseaan en soortgelyke toestande oor Indiese en Atlantiese Oseaan-Oseaan-oseane.
As gevolg daarvan het oppervlakwater naby aanleiding gegee tot massale koraalbleging in baie plekke, en het in baie ander bleikmiddels veroorsaak. Die ewenaarse Stille Oseaan het byvoorbeeld bleek temperature van April ervaar, sonder genesing verslae van uitgebreide bleik en mortaliteit.
Een vraag wat op almal se lippe is, is hoekom die verhoogde temperature?
Op een vlak is die bestuurders vir die huidige globale bleikgebeurtenis duidelik. Klimaatverandering het gery tot seetemperature. Wanneer natuurlike variasie bydra tot hierdie tendens, soos tydens El Niño, temperature nou oorskry die drumpel vir massa koraal bleik en dood.
Hierdie verduideliking is voldoende vir die afgelope paar dekades. Ek het dit baie keer gebruik.
Dit kan egter verander as ons leer dat die intensiteit van El Niño ook kwesbaar is vir veranderinge in gemiddelde globale temperature. 'N Toenemende aantal studies (sien ook hier afgelaai word) toon dat sterk El Niño meer gereeld word, en klimaatsverandering is waarskynlik 'n belangrike dryfveer hiervan. Dit en verskynsels soos die geheimsinnige warm pleister) in die oostelike Stille Oseaan (met die naam "Blob") stel voor dat die eenvoudige model moontlik verander moet word.
Die Coral Reef Watch program wat deur die Amerikaanse Nasionale Oseaan- en Atmosferiese Administrasie (NOAA) bestuur word, het 'n aantal modelle ontwikkel om die waarskynlikheid van massale koraalbleging en mortaliteit te skat, soos u in die figuur hieronder kan sien.
Projeksies van stres - NOAA NOAA Coral Reef Watch
Hierdie modelle wys aansienlike vermoë om te voorspel waar, wanneer en hoe ernstig massa koraal bleik en sterfte is geneig om te wees. As ons kyk na hierdie vooruitskattings toon die verspreiding van water hittegolwe en die risiko van massa koraal bleik en sterfte.
Het ons onder-beraam dat die risiko van 'n veranderende see?
Verstaan ​​die sensitiwiteit van koraalkorrels vir verhoogde hitte tot verhoogde temperature, stel ons die volgende vraag: As seertemperatuur toeneem, wanneer word dit elke jaar te warm vir korale? Ek het dit al 'n paar jaar gelede gedoen en met die antwoord dat die meeste oseane jaarliks ​​deur 2040-2050 te warm vir hul korale word.
In die tyd was dit redelik skokkend - die idee dat korale teen die middel van die eeu geëlimineer sou word. Al daardie spesies, al daardie bronne vir mense.
Die probleem is, ek is net verantwoordelik vir 'n verdubbeling van kweekhuisgasse, in teenstelling met die verdrievoudigen of meer onder die huidige besigheid-as-gewone benadering, en die modelle wat gebruik word vir die raming van toekomstige seertemperature, het nie meer gereelde uiterste El Niño gereken nie. En so ja, dan my oorspronklike projeksies van wanneer die oseane te warm word vir koraalriwwe is te optimisties!
Die huidige dreigende globale stresgeleentheid beklemtoon beslis hierdie storie. Soos ek na NOAA's kyk streskaarte, Ek word herinner aan die groot en ongekende eksperiment wat ons aan die gang het. Ek is ook bewus daarvan dat die gevolge van verhitting onderskat is vir byna alles waarna ons kyk. Ek is verplig om te bevraagteken of die onderhandelaars op 'n maand in Parys vergader het om in Parys te vergader.
Weet hulle dat ons die prop onmiddellik moet trek op hierdie mal eksperiment? Gegee dat die huidige beloftes gaan in Parys is so woedend onvoldoende, lyk dit nie.
Miskien moet ons nou hoop dat die sterwende gasse van die wêreld se uiteenlopende mariene ekosisteem ons onderhandelaars in aksie kan stoot. Indien nie, dan blyk dit dat niks sal nie.
Ove Hoegh-Guldberg, Direkteur, Global Change Institute, die Universiteit van Queensland. Sy navorsingsbelangstellings is gefokus op omgewingsverandering en mariene ekostelsels. Hy is een van die wêreld se mees aangehaal skrywers oor klimaatsverandering met meer as 19,500 aanhalings uit> 350 eweknie-geëvalueerde artikels, boeke en patente.
Jy is hier: Tuis > Sosiale en politieke > omgewing > klimaat > Impakte > Die Oceans raak te warm vir korale en gouer as wat ons verwag het