James Fowler is 'n opgeleide teoloog en ontwikkelingsielkundige wat aan verskeie universiteite, waaronder Harvard, verbonde was. In sy dertigerjare beleef hy 'n intense persoonlike krisis toe hy amper dood is. Hy gee in sy boek 'n aangrypende beskrywing van hoe hy een nag wakker geword het met die gevoel dat hy besig is om te sterwe.