EU-ouditeurs ondersoek die beskerming van regte vir lugpassasiers tydens die COVID-19-krisis - EU-verslaggewer
Die Europese Rekenkamer het 'n oudit van stapel gestuur om te bepaal of die Europese Kommissie die regte van burgers wat per vliegtuig gereis het of vlugte bespreek tydens die koronaviruskrisis, effektief beskerm het. Die ouditeure sal ondersoek of die huidige reëls oor lugpassasiersregte doelgerig en veerkragtig genoeg is om so 'n krisis die hoof te bied. Hulle sal kyk of die Kommissie gemonitor het dat die regte van lugpassasiers tydens die pandemie gerespekteer word en dienooreenkomstig opgetree het. Daarbenewens sal hulle beoordeel of lidlande passasierregte in ag geneem het by die verlening van noodstaatshulp aan die reis- en vervoerbedryf.
"In tye van COVID-19 moes die EU en lidlande 'n balans vind tussen die behoud van lugpassasiersregte en die ondersteuning van die slegte lugdienste," het Annemie Turtelboom, die ECA-lid wat die oudit gelei het, gesê. "Ons oudit sal seker maak dat die regte van miljoene lugreisigers in die EU geen kollaterale skade was in die stryd om sukkelende lugdienste te red nie."
Die COVID-19-uitbraak en gesondheidsmaatreëls wat in reaksie hierop getref is, het groot ontwrigting van die reis teweeggebring: lugdienste het ongeveer 70% van alle vlugte gekanselleer en nuwe besprekings het gedaal. Mense kon of wou nie meer reis nie, ook weens die gereeld ongekoördineerde noodmaatreëls deur verskillende lande, soos vlugverbod, grenssluitings op die laaste oomblik of kwarantynvereistes.
EU-lande het verdere noodmaatreëls ingestel om hul sukkelende vervoerbedryf aan die gang te hou, insluitend lugdienste, deur byvoorbeeld ongekende bedrae staatshulp aan hulle toe te staan. Sommige ramings toon dat lugdienste - ook nie-EU-lande - gedurende die hele krisis tot Desember 2020 tot € 37.5 miljard se staatshulp verkry het of verkry het. Daarbenewens het twaalf lidlande die Kommissie in kennis gestel van staatssteunmaatreëls om hul toeroperateurs en reisagentskappe te beloop vir ongeveer € 2.6 miljard.
Lidlande het lugdienste ook meer buigsaamheid gegee om passasiers wie se vlug gekanselleer is, terug te betaal. Die Kommissie het riglyne en aanbevelings uitgereik, waaronder die feit dat die aanbied van koopbewyse nie die passasiers se reg op kontantterugbetaling beïnvloed nie. Die passasiers wie se vlug gekanselleer is, is egter gereeld deur lugrederye onder druk geplaas om koopbewyse te aanvaar in plaas van kontantterugbetaling te ontvang. In ander gevalle het lugrederye passasiers nie betyds of glad nie terugbetaal nie.
Die verslag van die EU-ouditeure word voor die somervakansie verwag met die doel om lugpassasiers te ondersteun in tye van krisis en 'n algemene poging om vertroue in lugvaart te herstel, te loods. In die konteks van hierdie oudit, kyk die ouditeure ook na of die aanbevelings wat hulle in hul 2018 verslag oor passasiersregte in die praktyk toegepas is.
Die beskerming van passasierregte is 'n EU-beleid met direkte impak op burgers en dus baie sigbaar in die lidlande. Dit is ook 'n beleid wat volgens die Kommissie een van sy groot suksesse is om verbruikers te bemagtig, aangesien hul regte gewaarborg word. Die EU beoog om alle lugvervoergebruikers op dieselfde vlak te beskerm. Die regulering van lugpassasierregte gee lugreisigers die reg op kontantterugbetalings, op herleiding en ondersteuning ter plaatse, soos gratis etes en akkommodasie as hul vlugte gekanselleer of aansienlik vertraag word, of as hulle geweier word om in te gaan. Soortgelyke beskerming bestaan ​​via 'n Europese richtlijn vir mense wat pakketdeals bespreek (bv. 'N vlug plus hotel).
Vir meer besonderhede, sien die ouditvoorskou 'Lugpassasierregte tydens die COVID-19-krisis', beskikbaar in Engels hier. Ouditvoorskoue is gebaseer op voorbereidende werk voor die aanvang van 'n oudit, en moet nie as ouditopmerkings, gevolgtrekkings of aanbevelings beskou word nie. Die ECA het onlangs twee oorsigte van die EU se reaksie op die COVID-19-krisis gepubliseer, een oor gesondheid en die ander aan ekonomiese aspekte. Sy werkprogram vir 2021 aangekondig dat een uit vier van sy nuwe oudits vanjaar verband hou met COVID-19 en die herstelpakket.