Die RAU het in 1991 ’n eredoktorsgraad aan die voormalige Britse premier, Margaret Thatcher, toegeken. By die plegtigheid op 20 Mei 1991 het sy in Afrikaans die volgende gesê: “Afrikaners is met reg geheg aan hul godsdiens, hul kultuur en hul taal. Dit is ’n taal wat uit Suid-Afrika se geskiedenis gegroei het. Dit is ’n belangrike kommentaar op dié geskiedenis dat Afrikaans die eerste taal van so baie wit mense, bruin mense en swart mense is. Laat Afrikaanstalige universiteite floreer. Laat hulle van krag tot krag gaan en laat hulle oop wees vir almal.”
’n Taal met ’n toekoms – ’n lewende taal – is ’n taal wat ’n volledige funksionele taal is, en wat op al sy funksionele silinders loop. Hoe meer funksies ’n taal verloor, hoe vinniger gaan die taal se gebruikswaarde agteruit; hoe kleiner krimp sy taalwêreld; en hoe makliker verskuif sy taalgemeenskap na ’n ander, meer bruikbare taal.
Opsommend: Afrikaans is ’n moderne wêreldklastaal, en sy sprekers het in Afrikaans wêreldklasprestasies behaal, vanaf die splyting van die atoom tot die uitvoering van hartoorplantings; vanaf die opbou van wêreldklassakeryke tot ’n nóg ryker letterkunde.
’n Taal en sy mense se voortbestaan berus immers nie op abstrakte regte nie, maar op praktiese dade waarmee hy daagliks sy bestaansreg bevestig – aldus Hermann Giliomee.
Prof. Jaap Steyn se biografie van Afrikaans, Ons gaan ’n taal maak, ontleen sy titel aan die woorde van ’n vroeë taalstryder, Izak van Heerden, wat hierdie leuse in 1905 bo-aan ’n brief aan Gustav Preller geskryf het – en hét daardie geslag toe nie inderdaad ’n taal gemaak nie!
Ons geslag het nie die taal gemaak nie; ons het Afrikaans gekry – of soos Van Wyk Louw dit in ’n radiopraatjie oor die “Wonder van Afrikaans” gestel het: “Afrikaans is aan ons gegee”. Daarom, kom laat ons – soos prof. Nic Grové gesê het – nie weggee wat nie ons s’n is om weg te gee nie. Ons het dit immers verniet gekry.
Net soos Afrikaans nie aan ’n bepaalde groep behoort nie, maar almal s’n is wat lief is vir ons taal, wil ons ook nie Akademia net vir die Solidariteit Beweging hê nie. Dit is die breinkind van professore Giliomee en Schlemmer; dit is ons baba, maar ons wil dit aanbied as ’n kind vir die hele Afrikaanse taalgemeenskap.
“….Mens hoor soms vandag die versugting na sogenaamde “leiers” wat ons in hierdie tyd kan lei. Tog het Van Wyk Louw dekades gelede al gesê dat ons nie na die dinamiese leier moet soek nie, maar eerder na die daad…”
Vergeet gerus van al die mitiese “De la Rey’s” en doen die dinge wat werklik saak maak, soos die stigting van ‘n selfversorgende Afrikaanse Universiteit.