Nazi-kunshandelaars en Joodse vervolging - Geskiedenis Tydlyne - 2021
Hildebrand Gurlitt, 'n afstammeling van 'n Joodse ouma, was 'n prominente gallerybestuurder toe die Nazi-besluit van 1933 bevind het dat Joodse afstammelinge ongeskik is om ondernemings te bedryf, en hy is onthef van sy posisie. Later het hy 'n naam as kunshandelaar opgerig, en Gurlitt is direk in diens van Joseph Goebbels, saam met drie ander prominente kunshandelaars, met opdrag om kunswerke te konfiskeer in Duitse besette grond wat Hitler as ontaard beskou het. Hildebrand het die gesag gekry om hierdie kunswerke van museummure en Joodse huishoudings af te gryp vir die Fuehrermuseum, waar die ontaardde werke in die Groot Duitse kunsuitstalling in 1936 vertoon is. Die doel van hierdie uitstalling was om die Duitse volk te wys wat aanvaarbaar is en wat in die oë van die Fuehrer nie aanvaarbaar was nie.
Goebbels het 'n ander rede gehad om kunswerke te konfiskeer; hul beduidende waarde en verkoopbaarheid. Dit was die taak van Gurlitt om prominente Joodse gesinne, insluitend die Rothschilds, die Rosenbergs, Goudstikkers en die Schloss-gesin te teiken vanweë hul uitgebreide en uiters waardevolle kunsversamelings. Baie van hierdie besondere werke is toe in die buiteland verkoop, gewoonlik in Switserland, vir 'n aansienlike bedrag geld, wat die Nazi's direk gebruik het om hul aktiwiteite te befonds. Dit is egter duidelik dat Gurlitt, sowel as die oorhandiging van werke aan die Nazi's, baie vir homself gehou het. Hy het toegang tot verlate Joodse koshuise in Frankryk en 'n besette gebied gehad, waar hy vryelik geplunder is, sowel as onskatbare kunswerke by Jode gekoop het om te probeer vlug vir vervolging teen pryse van ondergrondse, in ruil vir gesogte visums en veilige deurgang oor die grense. Later het hy die kunswerke privaat verkoop vir groot bedrae geld.
Tydens die Nazi-besetting het baie onskatbare kunswerke van groot meesters verdwyn en hoewel Gurlitt na die oorlog oor sy betrokkenheid bevraagteken is, het hy volgehou dat die werke wat hy tydens die Nazi-bewind verwerf het, in 'n brand verloor het. Hildebrand is in 1956 in 'n motorongeluk oorlede en die saak word as geslote beskou. 'N Toevallige ontmoeting met sy seun Cornelius Gurlitt deur amptenare in 2010 in Zürich het egter bewys dat dit 'n leuen was. Verdere ondersoek het getoon dat hy nie vir belastingdoeleindes in Duitsland geregistreer is nie. Met 'n ongewone hoeveelheid kontant en moontlike belastingontduiking, het 'n aanval op sy woonstel in München in 2012 vasgestel dat Cornelius 1 406 van die Nazi-verworwe kunswerke agter 'n muur van blikkieskos weggesteek het. Werke van Picasso, Klee, Kandinsky, Monet en Van Gogh is gevind, ter waarde van nagenoeg $ 1,65 miljard. Dit is nog nie duidelik hoeveel van die werke, indien enige, wettiglik deur Gurlitt verkry is nie en hoeveel van Joodse eienaars gesteel is nie. Vanaf November 2013 duur 'n volledige ondersoek voort.