Friedrich was die kleinseun van die koning Friedrich Wilhelm IV en die seun van Wilhelm I. Sy regeringstyd was slegs 99 dae lang en die jaar 1888 word die Driekeiserjaar in die Duitse geskiedenis.
Sy regeringsstyl was liberal en deur die keelkanker kon hy op sy kroning nie meer praat nie en sterf reeds ná 'n 56-jarige leeftyd.