Brandwonde vlam op in wintermaande  (Foto: iStock) Die winter is om die draai en dit is ook die tyd van die jaar wanneer die meeste brandwonde aangemeld word. Suid-Afrika het ’n besonder hoë koers van brandwonde, veral by kinders, met sowat 1,6 miljoen brandwondgevalle en meer as 1 300 brandwond-verwante sterftes wat jaarliks aangemeld word. Wêreldwyd sterf meer as 180 000 mense per jaar aan brandwonde. Volgens die Mediese Navorsingsraad by Unisa doen veral kinders jonger as ses jaar in die wintermaande brandwonde op as gevolg van verwarmers, oop vure, warm water en stoofplate. Die Wêreldgesondheidsorganisasie raam op sy beurt dat die koste van die behandeling van brandwonde in Suid-Afrika meer as R400 miljoen per jaar beloop, met paraffienstowe wat as een van die hoofoorsake van die hoë brandwondsyfer aangedui word. Volgens die Suid-Afrikaanse Brandwondvereniging kom 80% van alle brandwonde by kinders jonger as vyf jaar voor, met 90% van die voorvalle wat tuis, veral in die kombuis, plaasvind. Volgens dié vereniging is ’n koppie warm water (’n koppie tee of koffie kan tot 90 °C wees!) wat op ’n baba stort gelykstaande aan ’n emmer kookwater wat op ’n volwassene uitval. Mei is Brandwondbewustheidsmaand en die enorme indirekte koste en sosio-ekonomiese impak van dié lewensbedreigende besering, insluitende verlore inkomste, langdurige sorg vir misvorming en emosionele trauma, noodsaak hernieude bewusmaking en waaksaamheid. Little child playing with electric stove in the kitchen. Baby safety in kitchen “Brandwonde is die gevolg van weefselskade ná blootstelling aan oormatige hitte, sonskade of ander vorms van bestraling, asook sekere chemiese stowwe of kontak met aktiewe elektrisiteit. Dit kan óf ’n eenvoudige mediese geval wees, óf ’n lewensbedreigende gevaar inhou,” sê dr. Dirk Lombard, mediese dokter van Kempton Park. Volgens hom hang die behandeling van brandwonde van die ligging van die wond asook die graad van die skade af. “Sonbrand en ligte brandwonde kan gewoonlik tuis behandel word, terwyl diep of wydverspreide brandwonde dringende mediese aandag vereis. Die simptome van brandwonde wissel afhangende van hoe diep die weefselskade is. Die simptome van dieper of ernstiger brandwonde kan tot twee dae neem om te ontwikkel,” sê hy. Brandwonde word in drie grade verdeel: (Foto: iStock) Volgens Lombard is dit belangrik om mediese sorg te kry as die brandwonde op die hande, voete, gesig, geslagsdele, boude, oor ’n groot gewrig soos die elmboog of knie, of ’n groot gedeelte van die lyf voorkom. “Diep brandwonde wat leeragtig lyk, wat swart, bruin of wit is, of deur chemiese stowwe of elektrisiteit veroorsaak is, benodig altyd mediese sorg. Dit is veral belangrik om so gou moontlik mediese sorg te kry as die persoon sukkel om asem te haal of die brand die lugweg beïnvloed het. “Met ’n mediese ondersoek word die vel nagegaan. Spesialisaandag kan nodig wees as die brandwonde op meer as 10% van die liggaam voorkom, as die wond baie diep is, of die gesig, voete of geslagsdele beskadig het.” Terwyl die meeste klein of ligte brandwonde tuis versorg kan word en gewoonlik binne ’n paar weke ten volle herstel, sal ernstiger wonde medikasie, spesiale wondbedekking, arbeidsterapie en chirurgie benodig, sê Lombard. “Die fokus van brandwondbehandeling is om pyn te beheer, dooie weefsel te verwyder, infeksie te voorkom, letselvorming te beperk en die funksionering van die geaffekteerde ledemate te beskerm. Afhangende van die oorsaak van die brandwond kan ’n tetanus-inspuiting ook nodig wees.” A young family wearing bright polka dot socks warms their cold feet near an electric heater. Infrared halogen heater at home. Om ligte brandwonde te behandel, kan die volgende stappe gevolg word: