Jong Ivan die held na Bulle se groot skrikRG Snyman was uitmuntend in die lynstane en die vaste los (Foto GB Jordaan) Dit was opwindend, en dit was met rukke baie lekker rugby, maar die Blou Bulle sal hulself afvra waarom hulle eers twee minute voor die einde die halfeindstryd teen die Westelike Provinsie op Loftus kon beklink, 36-30. Die tuisspan se held was die jong Ivan van Zyl wat sewe minute voor die einde vir Rudy Paige vervang het. Hy was drie minute op die veld, toe pypkan hy die WP se manne om die losskrum en van toe af was die Bulle weer op die aanval met fase na fase wat hulle, soos vroeër, egter nie kon afrond nie. Maar die druk het getel, en met minder as 90 sekondes oor, het einste Van Zyl ŉ maklike twee meter doellyn toe gehad vir die wenpunte toe die bal uitkom. Net voor rustyd was die Bulle 16-7 voor. Nege minute na die omdraaislag was hulle 19-20 agter. Die Bulle was nog 19-13 voor en kom toe vorendag met seker die beste beweging in die wedstryd – van die een kant van die veld na die ander met goeie hanteerwerk en ondersteuning. Ironies genoeg kom die keerpunt toe met die binne-aangee van Tian Schoeman wat die WP-kaptein Chris van Zyl onderskep en die deur die Blitsbok Werner Kok afgerond word. Die WP was 20-19 voor Met hul sterte in die lug was die WP skielik meer mededingend en was dit of die tuisspan se selfvertroue ŉ knou weg het. Die duikslae en doodvatte in die wedstryd het reg laat geskied aan die twee ou vyande se ‘veldslae’ van die verlede. Die algemene gehalte was baie goed, met jonges soos RG Snyman, Roelof Smit en die meer ervare Burger Odendaal wat die oog gevang het. Die Bulle was die beste daaraan toe i die skrum en Liso Gqoboko is aan ’t kom aan die loskopkant. Hy het saam met Smit talle balle by die afbreekpunte omgekeer. Robert du Preez was koelkop op losskakel, en Dewaldt Duvenage het sy spel goed afgewissel, maar die twee agterlyne het teen vlakstaande teenstand wat albei drukverdediging toegepas het, nie sommer oor die voordeellyn gekom nie. Hier het die Bulle, wat dikwels met hulle ‘tweede-linie’ agterlyn probeer het, die gevaarlikste gelyk hoewel die WP soms in algemene spel gevaarsituasies geskep het. Albei spanne het heelwat gehardloop, maar daar is – veral deur die Bulle – miskien nog te veel van die voorspelers langs die afbreekpunte gebruik gemaak om oor die voordeellyn te dryf. As dit dan so dikwels gedoen móét word, sal ŉ bietjie afwisseling met spelers wat verder van die losskrum staan ŉ nuwe dimensie aan die taktiek verleen. Schoeman (agt uit agt) en Du Preez (ses uit ses) het tussen hulle nie ŉ enkele keer misgekorrel pale toe nie. Soos op die Vrystaatstadion (23 912) was daar op Loftus ook meer as 20 000 toeskouers. Die eindstryd behoort Saterdag op ŉ volgepakte Vrystaatstadion gespeel te word. Puntemakers – Blou Bulle 36 (16): Drieë: Travis Ismaiel, Jason Jenkins, Tian van Zyl. Doelskoppe: Tian Schoeman 3. Strafdoele: Schoeman 5. Westelike Provinsie 30 (10): Drieë: Nizaam Carr, Werner Kok, Jan de Klerk. Doelskoppe: Robert du Preez 3. Strafdoele: Du Preez 3