’n Donker (rook)wolk hang bo Australiese OpeIndien die luggehalte nie verbeter nie, kan die Australiese Ope in Melbourne gekanselleer word. Foto: Twitter. Swak luggehalte het vir die tweede agtereenvolgende dag gesorg dat ’n donker wolk bokant die Australiese Ope in Melbourne hang. Vandag se kwalifiserende wedstryde is drie uur lank uitgestel as gevolg van die swak luggehalte wat weens die verwoestende veldbrande veroorsaak word. Die brande woed sedert September en benewens die 28 mense wat reeds omgekom het, het ’n area van 10 miljoen hektaar – ’n gebied groter as Portugal – in die slag gebly. Volgens kenners het ongeveer een miljard diere reeds omgekom, terwyl verskeie dier- en plantsoorte op die bedreigdespesielys geplaas is. Die brande het ook ’n impak op die komende Australiese Tennisope in Melbourne met verskeie spelers wat oor die luggehalte in die kwalifiserende rondes kla. Gister moes Slowenië se Dalila Jakupovic noodgedwonge haar kwalifiserende wedstryd prysgee toe sy dit nie langer op die baan kon uithou nie. “Dit het gevoel asof ek enige oomblik kan omkap,” het sy ná die tyd gesê. Serwië se Novak Djokovic. (Foto: Christophe Ena, AP) Volgens die Ope se amptelike webtuiste word die luggehalte gereeld gemonitor en kundiges – wat mediese personeel, lede van die Australiese Weerburo en wetenskaplikes insluit – gebruik dan hierdie data om die volgende stap te bepaal. Verskeie top-spelers, onder wie Novak Djokovic, het hul kommer oor die toernooi uitgespreek. “As die toestande die spelers se gesondheid beïnvloed, moet ons definitief daaraan dink om die toernooi te kanselleer,” het Djokovic gesê. Hoewel dit steeds ondraaglik warm is, het ’n welkome donderstorm vandag darem effense verligting so tussendeur die rook gebring. Van die spelers wat weens die luggehalte gesukkel het, is Maria Sharapova en Eugenie Bouchard.