Die uitbreek van siektes onder diere en die gepaardgaande gevolge kan katastrofiese afmetings aanneem binne die landbousektor. Nie alleen kan dit vir boere miljoene rande se verlies aan inkomste veroorsaak nie, maar kan dit ook die verlies van duisende werksgeleenthede tot gevolg hê.
Ons weet almal dat die voëlgriep wat in Julie 2004 op twee volstruisplase in die Oos-Kaap gevind is, gelei het tot 'n 15-maande lang verbod op die uitvoer van volstruisvleis.
Siekte voorkoming en beheer is tot 'n groot mate afhanklik van goeie voorligting aan alle boere, beide gevestigde en nuwe toetreders. Terselfdertyd is vinnige optrede wanneer daar tekens van 'n moontlike uitbraak van een of ander siekte is, van kardinale belang.
Uitvoere is egter ook afhanklik van gereelde inspeksies van uitvoer slagfasiliteite deur beamptes van Veeartsenydiens waartydens voorgeskrewe monsters by hierdie fasiliteite geneem word vir laboratorium monitering van higiëne.
Ons het hierdie jaar R25 673 miljoen vir ons Veeartsenydienste in ons begroting toegeken sodat ons hoofsaaklik vyf baie belangrike aspekte kan aanspreek, naamlik: Dieresiekte voorkoming en beheer, voortdurende monitering vir verskeie belangrike siektes, uitvoer fasilitering, veiligheid van vleis produkte en Laboratorium diagnostiese dienste.
Goeie, goedtoegeruste Laboratoriums speel 'n belangrike rol in die effektiwiteit van ons dienste aan ons kliënte en daarom het ons dan ook ons Laboratorium fasiliteite uitgebrei en is dit vir ons aangenaam om hierdie fasiliteite vandag amptelik te open. Hierdie nuwe seksie van die laboratorium is ook bedoel om die aangrensende provinsies te bedien as deel van die 3-provinsie samewerking. Omdat die laboratoriums wat die tegniek uitvoer beperk is, word daar tans dikwels vertragings ondervind met die verkryging van resultate. Weens die delikate aard van die prosedures is dit nodig om baie spesifieke beheer te verkry oor die toegang tot die verskillende vertrekke en hiervoor is daar 'n rekenaar beheerde stelsel in plek geplaas. Daar sal begin word met toetse vir voëlgriep virus en daarna vir Newcastle siekte en Afrika Perdesiekte virusse. Hierdie seksie is reeds volledig toegerus met apparaat.
Weens die vereistes van die Europese Unie vir vleis en ook om die veiligheid van dierlike produkte vir interne gebruik te verseker is dit nodig om vir residue van middels en toksiese stowwe te toets. Tans word hierdie toetse by een of twee laboratoriums gedoen en duur dit tot 12 maande voordat resultate beskikbaar word. 'n Voorlegging is reeds na die EU verteenwoordiger om fondse te beding vir die aankoop van toerusting. Die laboratorium spasies is nou geskep om sulke toerusting te huisves. Hierdie is weereens 'n aksie wat deel uitmaak van die samewerking tussen die provinsies.
Vir beide PKR werk en residu bepalings word water suiwering van 'n besondere mate benodig. Ook hiervoor is spasie beskikbaar en is die toerusting reeds in plek. Derhalwe is daar 'n inloop yskas en inloop vrieskas in die uitbreiding ingebou vir die kort- en medium termyn berging van monsters. Hierdie kan ook beskou word as medium termyn argiewe vir monsters.
Ons het reeds goeie vordering gemaak met die dokumentasie wat nodig sal wees vir akkreditasie van verskeie toetse. Dit is egter nodig dat die beheer hiervan gesentraliseer word met beamptes wat spesifiek hierdie saak as hul verantwoordelikheid het en hiervoor is daar nou 'n "kwaliteit kantoor" beskikbaar gemaak sodat die werk in die regte omgewing gedoen kan word.
Ek is oortuig daarvan dat hierdie verbeterings en uitbreidings wat aangebring is, ons in staat sal stel om nog beter dienste aan ons kliënte te lewer. Dit sal ons verder op die voorpunt plaas in die voorkoming en beheer van die virusse en siektes wat toenemend voorkom en 'n bedreiging inhou, nie net vir die Landbousektor nie, maar ook vir die verbruikers, plaaslik sowel as internasionaal.
Ek wil aan u vreugdevolle en vrugbare ure agter u mikroskope en tussen u serum monsters toewens en die vertroue uitspreek dat u sal voortgaan om u dienste wyer as die Wes-Kaap te lewer in belang van die totale Landbousektor.