Die nuut ontdekte wêreldjie se grootte word nie bevraagteken nie. Wat tans in die gedrang is, is die hele definisie van wat nou eintlik ’n planeet is.
Hy is deur Michael Brown van Caltech, Chad Trujillo van die Gemini-observatorium in Hawaii en David Rabinowitz van die Yale-universiteit ontdek. Toe die aankondiging daaroor aan die einde van Julie 2005 gedoen is, was dit kort op die hakke van ’n ander aankondiging oor die ontdekking van ’n hemelliggaampie ietwat kleiner as Pluto wat as 2003.EL61 bekend staan.
Trouens, Pluto se eie status as volwaardige planeet is hoeka onder verdenking. Toe hy in 1930 ontdek is, is nie besef dat hy ook ’n maan het nie en is die hele planeet-maan-kompleks aangesien vir ’n enkele, heel aansienlike planeet.
Eers veel later is agtergekom dat Pluto slegs ’n dwergwêreldjie met ’n maan is—dat hy in der waarheid so klein is dat hy hoogtens die naam mini-planeet waardig is.
Die tiende planeet dus? Ons sal maar moet wag en kyk wat die Internasionale Sterrekundige Unie besluit, die waghond oor en koördineerder van sterrekundige aangeleenthede op aarde. Maar ook Pluto kan bes moontlik uiteindelik ’n verlaging in rang te wagte wees (tot ’n mini-planeet of so iets), sodat daar dan amptelik net agt planete in ons sonnestelsel sal wees en nie nege nie.