Canine Heros - Net vir die pret - 2020
Het u al ooit gewonder waar die generiese honde-naam "Rover" vandaan kom? In 1905 word 'n collie met die naam Blair die eerste doggie-filmster wie se karakternaam "Rover" was in 'n film met die naam "Rescued by Rover." In hierdie Britse film red 'Rover' 'n ontvoerde baba en begin die neiging om verhale van heldhaftigheid te vertel. Hierdie neiging het gelei tot die maak van die Hollywood-legende "Lassie", 'n karakter wat gespeel word deur 'n reeks verwante collies, wat ironies genoeg almal manshonde was.
Miskien is die beroemdste van alle hondehonde van Hollywood 'Rin Tin Tin', 'n Duitse Sheppard wat uit die loopgrawe van die Eerste Wêreldoorlog gered is en deur die Amerikaanse vlieënier, Lee Duncan, na Hollywood gebring is. Die skoonheid en intelligensie van die hond het die fondamente geword van 'n filmloopbaan wat Warner Brothers van bankrotskap gered het, en 'n teelprogram wat vandag voortduur. Benewens die vervaardiging van films met sy hond, gebruik Lee Duncan ook sy opleidingstalent om die eerste Amerikaanse militêre K-9-korps te vorm van ongeveer 5000 honde wat tydens die Tweede Wêreldoorlog gebruik is vir die Rooi Kruis.
Die afstamming "Rin Tin Tin" leef vandag voort in Rin Tin Tin X, ook bekend as Micah, 'n silwer en swart mannetjie wat opvallend ooreenstem met die oorspronklike Rin Tin Tin. Micah verskyn as 'n beroemdheid, maar sy belangrikste werk is as 'n gesertifiseerde troeteldierondersteunde terapiehond. Net soos alle honde wat opgelei is om mense te help, hetsy vir terapie, begeleiding of soek en redding, sal Micah nooit weet dat hy 'n held is nie.
Alhoewel dit 'n paar van die beroemde honde is wie se name en gesigte ons nooit sal vergeet nie, is daar baie meer wat heldhaftige pligte in totale anonimiteit verrig. Te midde van die verwoesting wat gevolg het op die aanvalle op 9/11, was dit die SAR-honde wat tot uitputting gewerk het en deurgebring het deur die puin wat eens die tweelingtorings van die World Trade Center was.
Sowat 350 soek- en reddingshonde het 'n volle maand lank 'die stapel' gekam in 'n dapper maar futlose poging om oorlewendes te vind. Die enigste oorlewendes was dié wat uit die geboue gevlug het voordat hulle ineengestort het. Maar destyds was daar geen manier om dit te weet sonder om die tyd en moeite te soek nie. En dit was die SAR-honde, afkomstig van regoor die land en Kanada, wat die grootste deel van die werk gedoen het, kruip en spring en in ruimtes gedruk het wat mense nie kon gebruik nie, met hul voortreflike vermoë om te ruik en te hoor.
Hierdie honde word opgelei om lewend te word, en hierdie werk het buitengewoon stresvol geword. Benewens die fisieke riglyne en gevare wat inherent is aan die reuse-puinhoop, is die honde die gebrek aan iemand in die lewe gevind. Binnekort het die brandweermanne 'n speletjie ontwikkel om die honde te help deur in die puin te gaan wegkruip om 'gevind' te word. Dit het die honde broodnodige beloning gebied vir hul harde werk. Maar ten spyte daarvan dat daar geen oorlewendes gevind is nie, is die werk wat die honde gelewer het om baie van diegene wat omgekom het, deur almal waardeer.
Miskien is die mees benodigde en minste erkende diens wat hierdie honde op die ou end gelewer het, die emosionele ondersteuning wat die teenwoordigheid van 'n hond bied. Baie van die brandweermanne het stoïsyn opgehou terwyl hulle gewerk het, en hul emosies dan tydens 'n privaat oomblik met een van die SAR-honde laat gaan.
Verbasend genoeg is slegs een SAR-hond tydens die maand lange inspanning beseer, en niemand is doodgemaak nie. Die enigste hond wat sy lewe verloor het as gevolg van die aanvalle op die Wêreldhandelsentrum in 11/11, was 'Sirus', 'n bom-snuffelende K-9-polisiehond wat by die torings gestasioneer was. Nadat die eerste vliegtuig getref het, het offisier David Lim vir Sirus gesê hy moet in die kantoor bly terwyl hy ondersoek instel. Terwyl offisier Lim uit 'n ineengestorte trap gered is, is Sirus nooit gevind nie.
Die werk van polisiehonde vir bom-snuif, dwelm-snuif, SAR en 'n menigte ander pligte is deesdae meer algemeen as ooit tevore. In 'n wêreld waar mense mekaar dikwels mislei, is dit nie dikwels dat mense 'n hond kan flous nie.