Die stigting van die Ossewa-Brandwag as 'n Afrikaner-kultuurogranisasie in Oktober 1938 in Bloemfontein was 'n direkte uitvloeisel van die Simboliese Ossewatrek en die honderdjarige herdenking van die Groot Trek. Daarom is dit ooreenkomstig die Voortrekkers se kommandostelsel georganiseer. Die Unie se toetrede tot die Tweede Wêreldoorlog het baie Afrikaners by die OB laat aansluit en teen 1941 het die OB 'n beweerde ledetal van tussen 300,000 en 400,000 gehad.
Die OB het meer militaristies georiënteer geraak en 'n elite-korps, die Stormjaers, is gevorm en dade van sabotasie is gepleeg. Die gevolg was dat 'n groot aantal lede deur die regering in interneringskampe aangehou is. Dr. Van Rensburg het hom ook op die politieke terrein begeef en sy veragting vir die demokrasie uitgespreek.
Dr. Malan het gevolglik die OB met sy volksvreemde ideologie die stryd aangesê en lede van die HMP versoek om uit die OB te bedank. Daarna het die OB agteruitgegaan en na die verkiesing van 1948 was dit nie meer 'n politieke faktor nie. Op 22 Augustus 1952 is dit amptelik ontbind.