Pro14-reeks: Groot eise aan SA spanne gestelMunster het sy kragmeting met 30-27 teen die Walliese Scarlets gewen. (Foto: Munster Rugby/Twitter) Die vier Suid-Afrikaanse franchises wat van aanstaande jaar af in die Pro14-rugbyreeks gaan speel, kan hulle maar vet smeer vir toestande waaraan hulle nie gewoond nie. Ja, die Sharks, Lions, Bulls en Stormers het in die Superreeks ook soms in reën, koue en wind gespeel, maar die Europese toestande is heeltemal anders en ŉ kopskuif gaan nodig wees om aan te pas­. Waar die klem in die Superreeks (veral in Nieu-Seeland) op aanvallende spel geval het en die bal wyd gerek is, volg die Ierse, Skotse en Walliese spanne heel ander taktiek. Groter klem word gelê op skrumwerk en om besit te verkry of stadig by die afbreekpunte te maak, terwyl verdediging ’n baie groot rol speel. As voorbeeld: Munster het Saterdag sy kragmeting met 30-27 teen die Walliese Scarlets gewen, ondanks ŉ rooi kaart wat die flank Peter O’Mahony gekry het vir twee duikslae (geel kaarte) wat hy uitgevoer het sonder om sy arms te gebruik. Soos gewoonlik het die Springboksenter Damian de Allende gedy in sy taak om die bal oor die voordeellyn te neem. Die Scarlets kon nie een drie druk nie en die heelagter, Leigh Halfpenny, het met nege strafdoele geslaag. Dit het die vorige rekord van Stephen Jones en Byron Wayward (albei agt strafdoele) in die reeks laat spat. Nie een drie in ŉ Superwedstryd nie? Wat wel tot groot voordeel van die Suid-Afrikaners gaan wees, is dat Johann van Graan vir Munster afrig en baie waarde tot spelpatrone en taktiek kan toevoeg. Dan het Rassie Erasmus en Jacques Nienaber ook twee jaar lank vir Munster gebrei, waar die span steeds dieselfde wedstrydplan volg. * Daar was twee verrassings in die nuwe seisoen se eerste ronde nadat die Walliese Ospreys, wat slegs twee van hul laaste 15 wedstryde kon wen, Edinburgh met 25-10 verslaan het en Connacht die Glasgow Warriors met 28-24 geklop het. Edinburgh se Suid-Afrikaanse losskakel, Jaco van der Walt, het windskeef gekorrel en met twee strafskoppe misluk, wat tot sy span se ondergang bygedra het. Die oud-Stormer-senter Huw Jones, wat heelagter vir Glasgow gespeel het, het ŉ puik drie gedruk, maar dit kon sy span nie tot ’n sege stuur nie. Die oud WP-slot Quinn Roux (Connacht) is met ŉ geel kaart afgestuur. * Vrydagaand in Belfast het die vurige Springboklosvoorspeler Marcell Coetzee, wat verlede week drie keer deur Ulster op die jaarlikse toekenningsaand vereer is, oudergewoonte ŉ drie gedruk om sy span tot ŉ sege van 35-24 oor Benetton aan te vuur. * In die Engelse Premierliga saai die Covid-19-pandemie steeds chaos nadat die kragmeting tussen Gloucester en Northampton Saints gekanselleer moes word. Gloucester het volgens die reëls die wedstryd met 20-0 “gewen” en het sewende op die puntelys geëindig. Dan is die Sale Sharks, met nege Suid-Afrikaners in hul groep, se belangrike kragmeting met die Worcester Warriors van Sondag tot Woensdag uitgestel omdat ŉ rits spelers en beamptes positief vir die virus getoets het. Sale moet die kragmeting wen om tot die uitspeelrondes deur te dring en dis hoekom albei klubs daartoe ingestem het om die wedstryd uit te stel.