Die woord carol of carole is 'n Middeleeuse woord van Frans- en Anglo-Normanniese oorsprong, wat 'n dansliedjie of 'n sirkeldans beteken, vergesel van sang. Breed gedefinieer, karols spreek godsdienstige vreugde uit en word dikwels geassosieer met die Kersseisoen. Carols word ook gebruik om die Middeleeuse Engelse liedjies op verskillende vakke te beskryf met 'n vers en refrein. Dikwels vervang die vers en refrein (ook genoem las).
Geskiedenis van Kersfees Carols
Dit is onduidelik wanneer die eerste karol geskryf is, maar daar word geglo dat sowat 1350 tot 1550 die goue ouderdom van Engelse Carols is. Die meeste Carols het die vers-refreinpatroon gevolg.
Gedurende die 14de eeu het koole 'n gewilde godsdienstige liedjie geword. Die tema het dikwels rondom 'n heilige, die Christus-kind of die Maagd Maria gegaan, en soms word twee tale soos Engels en Latyn gemeng.
Teen die 15de eeu is die karol ook as kunsmusiek beskou. Gedurende hierdie tyd is omvattende reëlings getref en karols is as 'n belangrike bydrae tot Engelse middeleeuse musiek beskou. Die Fayrfax Manuskrip , 'n hofliedjie met karols , is teen die einde van die 15de eeu geskryf. Die liedjies is geskryf vir 3 of 4 stemme en temas was meestal op die Passie van Christus.
Teen die 16de eeu het die gewildheid van die karols egter afgekom, en dit het amper verdwyn as dit nie die herlewing was wat in die middel van die 18de eeu gebeur het nie.