Omgewing: Europese Unie verwelkom die ondertekening van Minamata-konvensie oor kwik - verslaggewer van die EU
Op 10 Oktober onderteken die kommissaris van die omgewing, Janez Potočnik, en die Litause minister van omgewing, Valentinas Mazuronis, die Minamata-konvensie oor Mercurius namens die Europese Unie. Die seremonie, in die Japannese stad Kumamoto, is bygewoon deur verteenwoordigers van meer as honderd regerings van regoor die wêreld. Die Konvensie is die eerste nuwe multilaterale omgewingsooreenkoms wat vir meer as tien jaar onderteken is.
Potočnik, kommissaris vir die omgewing, het gesê: "Ek is baie bly om te sien dat soveel van ons internasionale vennote hierdie openbare verbintenis aangaan om kwikbesoedeling te stop. Dit is 'n onomwonde bewys van wye vasberadenheid, en ek is seker dit sal 'n wesenlike verskil maak vir die menslike gesondheid en die omgewing regoor die wêreld. '
Mazuronis het gesê: "Die EU was 'n sterk dryfveer in die onderhandelingsproses en hy sal steeds 'n baie aktiewe rol speel. Ons sal natuurlik voortgaan met die momentum en daarna streef om die konvensie vroegtydig te bekragtig."
Die nuwe Konvensie, wat vernoem is na die plek van die ergste geval van kwikbesoedeling, dek alle aspekte van die lewensiklus van kwik. Sodra dit korrek geïmplementeer is, sal dit werklik globale effekte hê, aangesien kwikbesoedeling lang afstande in die lug beweeg. Swanger vroue, babas en kinders is op 'n spesifieke risiko van kwik in die voedselketting, en die Konvensie sal in die lang termyn meebring beduidende dalings om hul blootstelling aan hierdie giftige stof.
Die konferensie in Kumamoto het ook besluit op 'n werkprogram om die tydperk tussen ondertekening en inwerkingtreding van die Konvensie te dek, om die besluite te neem wat die eerste konferensie van die partye moet neem. Dit sluit in werk vir leiding oor beste beskikbare tegnieke om kwikvrystellings in die lug te bestry, 'n besonder belangrike aspek.
Die Kommissie het reeds van stapel gestuur werk om die EU bekragtiging instrument en nodige uitvoering wetgewing te ontwikkel en sal konsultasies oor hierdie hardloop in die loop van 2014. Die Konvensie is onderhandel deur 140 VN-lidlande, en hulle sal nou begin om hul eie prosedures vir bekragtiging.
Mercury is 'n chemiese met neurotoksiese effek, wyd gebruik word in die industriële prosesse en in produkte soos batterye of termometers. Onbedoelde vrystellings van kwik in die lug, deur steenkool brand byvoorbeeld is 'n reuse-komponent van die globale kwik probleem. Die stof is reeds streng gereguleer in die EU, en die behoefte aan bykomende regulatoriese stappe as gevolg van die Konvensie is tans onder assessering.
Voor die Mina Mata Konvensie, die mees onlangse multilaterale konvensie te onderteken was die Stockholm Konvensie oor aanhoudende organiese besoedelstowwe in 2001.