Oor die afgelope paar jaar het gewelddadige storms, wat tot oorstromings en modderstortings lei, meer in Brasilië geword.
In 2011 het gewelddadige reënstorms in en om Rio verwoesting veroorsaak. Huise gebou op steil heuwels is deur verwoestende modderstortings weggevoer. 'N Hele verkenningstoring gebou op 'n voormalige vullishoop in Niteroi het in duie gestort en oor 50-inwoners vermoor.
In Novo Friburgo het 'n bergagtige dorp gevestig deur 265 Switserse gesinne in 1820, en die omliggende streek, oor 1000-mense, het in Januarie 2011 gesterf ná verskeie dae van gewelddadige reën.
Sirene het geklink om mense te waarsku om te ontruim, maar baie mense het hulle ook nie gehoor of geïgnoreer nie. Die permanente oplossing sal natuurlik wees om beter behuising in veiliger gebiede te bied, maar dit is nog baie jare weg.
Nou is 'n skema wat suksesvol is aan die ander kant van die Atlantiese Oseaan, in die streek geloods. Die skema is geloods op die Victoria-meer, 'n reusagtige meer, die grootte van Ierland, wat deur drie lande, Uganda, Kenia en Tanzanië gedeel word.
Die grootte daarvan maak dit groot genoeg om sy eie weer te skep, en toestande kan skielik verander, met winde wat vinnig ses golwe golwe wat veerbote en vissersbote kan kap. Tot vyfduisend van die meer se geskatte 200,000-vissers sterf elke jaar weens hierdie freak storms.
Die Afrika-skema is 'n gesamentlike inisiatief tussen die Verenigde Koninkryk se Met-kantoor, die Oegandese Departement van Meteorologie, en die telekommunikasiemaatskappy Ericsson. Teksboodskappe word gestuur aan die selfone van plaaslike vissers, waarsku hulle van veranderinge in die weer.
Voorheen was daar geen voorspellingsdienste wat van toepassing was op vissers in die streek nie, wat toegang tot weerinligting onmoontlik maak. Om meer akkurate inligting oor die plaaslike weerstoestande vas te lê, het die Met Office 'n weervoorspellingsmodel van 4 km opgestel oor die Victoria-meer.
Tom Butcher, eksterne bestuurder by die Met-kantoor, het verduidelik: "Baie weerpatrone op die meer gebeur op 'n klein skaal en word gedryf deur die verskil in temperatuur tussen die water van die meer en die omliggende land. Jy kry snags warm klam lug, styg bokant die meer en suig in koue lug van oor die landoppervlak - 'n konveksieproses wat baie storms veroorsaak. '
Om die probleem van ongeletterdheid onder die vissers te voorkom, het die voorspellers by die Departement van Meteorologie van Uganda die Metroraad se verkeersligstelsel van kleurgekodeerde weerwaarskuwings aangeneem.
Groen beteken winde van minder as vyf knope en geen beduidende weersomstandighede voorspel nie, dus 'n baie lae gevaar drempel, geen advies nodig nie. Rooi beteken 'n hoë waarskynlikheid van 20 knope + winde, of erge donderstorms, dus 'n hoë gevaar drempel en advies om 'aksie te neem'. Die projek het die vissers entoesiasties ontvang en binne 'n paar weke het dit lewens gered.
In Rio behels die skema regenmeters (pluviometers) aan selfoonmaste om waarskuwings in reële tyd van uiterste weer en hoë reënvalle aan selfone met 3G, via hul verskaffers, te gee.
Die skema sal uiteindelik uitgebrei word na 19 Brasiliaanse state, met die aanhegting van reënmeters op 1500-maste. Ondervinding het getoon dat sirenes dikwels geïgnoreer word, of nie gehoor word nie, maar 'n direkte boodskap gemik op 'n selfoon gebruiker persoonlik is baie meer effektief.
Dit is die eerste skema om 'n direkte skakel tussen reënmeters en die selfoongebruikers te gebruik. 'N Kleinskaalskema wat gebaseer is op inligting wat deur satelliet versamel word, en van 'n netwerk van meteorologiese radare wat deur die administrasie gehandhaaf word, word reeds gebruik in samewerking tussen die owerhede van Rio, die departement van burgerlike verdediging en vier groot selfoonoperateurs.
Die waarskuwings van hoë reënval word ongeveer vier uur per SMS per SMS gestuur. Die Burgerverdediging het ook 'n spesiale waarskuwingsprogram vir 3,500 gesondheidsagente wat in 117-risikogebiede werk.
Die agente, wat elk verantwoordelik is vir ongeveer 100-gesinne, word dan verwag om die waarskuwings per mondeling te versprei. Wanneer die reënval 40mm oor 'n uur of 125 mm oor 24 uur oorskry, ontvang die agente boodskappe wat hulle vertel om mense te ontruim.
Selfoonweerwaarskuwings word nie net vir reënval gebruik nie. Dit mag sommige lesers verras, wat net van Brasilië as 'n tropiese land dink, om te weet dat in die suidelike staat Paraná ook rypmeldings vir die streek se koffieboere per SMS na selfone gestuur word.
Die inisiatief, wat in 2012 begin het, is die resultaat van 'n vennootskap tussen IAPAR, Parana se Landbou-instituut en die staat se meteorologiese stelsel, SIMEPAR.
Paulo Henrique Caramori, koördineerder van Iapar se Agriometeorology departement, het gesê: "Die sms-diens is direk en baie vinnig en stel die koffieboere in staat om beskermingmaatreëls vir hul bome te versnel." - Climate News Network