21 drawwers sterf tydens Chinese ultramarathonYellow River Stone Forest in Baiyin, Gansu-provinsie in China (Foto: Tracylxh, eie werk via Wikimedia Commons) Minstens 21 mense is dood tydens ŉ 100 km-veldwedloop in China toe hael, ysreën en wind hulle getref het. Die uiterste weerstoestande het deelnemers Saterdagmiddag op hoë dele van die Yellow River Stone-woud naby Baiyin in die noordwestelike Gansu-provinsie getref. Plaaslike media berig van die slagoffers was elite Chinese langafstand-hardlopers. Die amptelike nuusagentskap Xinhua het Sondag bevestig die dodetal staan op 21, volgens die plaaslike reddingsbevelsentrum. Die staatsuitsaaier CCTV het berig ŉ deelnemer wat vermis is, is ook dood aangetref. Zhang Xuchen, burgemeester van Baiyin, het gesê ŉ deel van die rowwe ultramarathon-roete, tussen kilometer 20 en 31, is “skielik getref deur erge weersomstandighede”. “Hael en ysreën het in ŉ kort tydjie skielik die plaaslike gebied getref en daar was sterk wind. Die temperatuur het skielik geval,” het Zhang gesê. Kort ná organiseerders boodskappe om hulp van sommige deelnemers ontvang het, het hulle ŉ reddingspan ontplooi wat 18 van die 172 deelnemers kon red. Teen 14:00 het weersomstandighede vererger en die wedloop is dadelik opgeskort. Plaaslike owerhede het in daardie stadium nog reddingsbeamptes ontplooi, het Zhang bygevoeg. Onder die slagoffers is top- plaaslike marathon-atlete Liang Jing en Huang Guanjun, berig plaaslike media. Liang het die afgelope paar jaar verskeie Chinese ultramarathons gewen. Huang, wat doofstom is, het die marathon vir mans met gehoorgestremdhede gewen by die 2019 nasionale Paralimpiese Spele in Tianjin. Organiseerders het sy afsterwe aan ŉ vriend bevestig. “As organiseerders het ons ŉ groot skuldgevoel en ons blameer onsself. Ons treur vir die slagoffers en betuig ons innige meegevoel met hul families en die beseerde hardlopers,” het Zhang gesê terwyl hy en ander beamptes gebuig het. Die wedloop, wat deur die Baiyin- plaaslike regering en die Chinese Atletiekvereniging ondersteun word, is al die afgelope vier jaar suksesvol aangebied. Xinhua het berig sommige atlete het aan verkluiming gely en Zhang het gesê agt persone word vir geringe beserings in die hospitaal behandel. Hulle is in ŉ stabiele toestand. Beeldmateriaal wat die openbare uitsaaier uitgesaai het, wys hoe reddingspersoneel, geklee in beskermingsdrag, met flitse deurnag die rotsagtige terrein deursoek. Sommige marathon-deelnemers, toegedraai in komberse, is op ŉ draagbaar weggedra. “My hele lyf was deurnat, insluitend my skoene en sokkies. Ek kon nie regop staan nie as gevolg van die wind. Ek was bekommerd dat ek sou omwaai. Die koue het al hoe meer ondraaglik geword,” het een van die deelnemers aan plaaslike media gesê. Chinese sosiale media was Sondag vol woede en berou. Gebruikers blameer die organiseerders dat hulle nie gebeurlikheidsbeplanning gedoen het nie. “Die plaaslike organiseerders het ŉ verantwoordelikheid vir die slegte weer in die marathon! Huidige weervoorspellings is baie akkuraat – watter tipe noodplanne het hulle gehad?” wou een gebruiker weet. Meteorologiese owerhede in Gansu het aan plaaslike media gesê hulle het ŉ weerberig aan die organiseerders gestuur, maar “dit het geen besonderhede van ŉ kouefront bevat nie”. Die meteorologiese buro se verslag Vrydag het wel ŉ waarskuwing bevat van “skielike stortreën, hael, weerlig, skielike stormsterkte wind” en ander erge weerstoestande in die provinsie. Provinsiale owerhede het ŉ ondersoekspan aangestel om die voorval te ondersoek, het Zhang gesê.