Wanneer ons hier van “verbrand” praat, is dit nie ’n verbrandingproses soos dié wat ons ken wanneer byvoorbeeld hout of steenkool in die suurstof van die lug in vlamme opgaan nie. Laasgenoemde bekende soort verbranding is ’n chemiese verbranding. Maar by sterre word met verbranding nukluêre verbranding bedoel. Dit is waar die nukleusse (of nukleï of kerne) van atome versmelt om die kerne van swaarder atome te vorm, ’n proses wat kernfusie genoem word.