Teen die glooiende westelike helling van Kanonkop, wat deel vorm van 'n heuwelreeks ten ooste van die Kaapse Vlakte en waarvandaan die aankoms van skepe aan die burgers in die Kompanjiestyd met kanonvuur aangekondig is, lê die wijnplaas Saxenburg, 'n ou boerdery waarvan die grondbrief in 1693 deur die goewerneur Simon van der Stel onderteken is. Die hoë Kaaps-Hollandse herehuis, met sy gewels en stoep (betreklik onlangs egter gesloop), het 'n wye uitsig gebied oor die Kaapse Vlakte tot by Tafelberg in die weste en Valsbaai in die suide. Oor die plaas het ook die ou hoofweg van Kaapstad af na Stellenbosch en ander binnelandse dorpe geloop soos 'n slagaar van die koloniale uitbreiding en geskiedenis. Op hierdie historiese plaas is Anna Johanna Dorothea de Villiers op 24 Desember 1900 gebore.1
Miskien was dit sy patriargale aard en tradisievastheid wat daartoe bygedra het dat hy aan sy jong kinders huisonderwys in Hollands laat gee het, soos dit in die tyd van die Kompanjie gebruiklik was en daarna nog lank voorgekom het.2 In die maand Mei is jaarliks vakansie gehou en het die hele familie, vergesel van 'n tydelik in diens genome onderwyseres, 'n kinderoppasster en 'n kok, na die Strand aan die Valsbaaise kus verhuis.
Hierna, tot 1934, was sy op verskillende plekke en in verskillende hoedanighede werksaam, wat etlike jare in die onderwys insluit: 'n paar maande op Riversdal, waarvandaan haar moeder afkomstig was, op Oudtshoorn, wat die agtergrond vorm van haar roman Sterker as die Noodlot, en in Wynberg by Kaapstad. Gedurende die eerste helfte van 1927 was sy as assistente van prof. J.J. Smith verbonde aan Die Afrikaanse Woordeboek3 en vanaf 1930 drie jaar lank as vertaalster aan die Kantoor van Sensus en Statistiek in Pretoria.
1939 lektrise in die Kultuurgeskiedenis aan die Universiteit van Pretoria. Terwyl sy hier werkzaam was, het sy met ingang van 1940 die pos aanvaar van prinsipale van die Hugenote-Universiteitskollege in Wellington4 - die eerste Afrikaanse vrou wat in dié hoedanigheid aangestel is.