Tyd om te heroorweeg aangesien kunsmispryse die hoogte inskiet - InnerSelf.com
'n Boer strooi kunsmis op 'n veld in Berks County, Pa. Harold Hoch/MediaNews Group/Reading Eagle via Getty Images
Boere hanteer 'n kunsmis krisis veroorsaak deur die stygende pryse van fossielbrandstof en konsolidasie van die industrie. Die prys van sintetiese kunsmis het meer as verdubbel sedert 2021, wat groot spanning in plaasland veroorsaak.
Hierdie knellende is veral moeilik vir diegene wat mielies verbou, wat verantwoordelik is vir die helfte van die Amerikaanse stikstofkunsmisgebruik. Die Nasionale Koringkwekersvereniging voorspel dat sy lede sal bestee 80% meer in 2022 aan sintetiese kunsmis as wat hulle in 2021 gedoen het. 'n Onlangse studie skat dat dit gemiddeld sal verteenwoordig VS$128,000 XNUMX in bykomende koste per plaas.
In reaksie hierop het die Biden-administrasie 'n nuwe toekenningsprogram aangekondig op 11 Maart 2022, "om innoverende Amerikaans-vervaardigde kunsmis te ondersteun om Amerikaanse boere meer keuses in die mark te gee." Die Amerikaanse departement van landbou sal belê Van $ 500 miljoen om kunsmiskoste te probeer verlaag deur produksie te verhoog. Maar aangesien dit waarskynlik nie genoeg geld is om nuwe kunsmisaanlegte te bou nie, is dit nie duidelik hoe die geld bestee gaan word nie.
Ek rig die Swette Sentrum vir Volhoubare Voedselstelsels aan die Arizona State University en het senior posisies by die USDA beklee, insluitend dien as adjunk-sekretaris van landbou vanaf 2009 tot 2013. Na my mening behoort die vervaardiging van meer sintetiese kunsmis nie die enigste antwoord op hierdie ernstige uitdaging te wees nie. Die VSA moet ook ondersteuning bied vir natuurgebaseerde oplossings, insluitend boerderypraktyke wat boere help om sintetiese kunsmisstowwe te verminder of te laat vaar, en biologiese produkte wat strenger chemiese insette vervang.
Ertjies, bone en klawer voeg stikstof natuurlik by die grond en kan sintetiese stikstofkunsmis aanvul of vervang.
Te veel kunsmis op die verkeerde plekke
Alle plante benodig voedingstowwe om te groei, veral die "groot drie" makrovoedingstowwe: stikstof, fosfor en kalium. Boere kan hul lande bemes deur te plant gewasse wat natuurlik stikstof by die grond voeg of deur dieremis en kompos op grond toe te dien.
Sedert die Tweede Wêreldoorlog het boere egter hoofsaaklik staatgemaak op vervaardigde sintetiese kunsmis wat verskeie verhoudings van stikstof, fosfor en kalium bevat, tesame met sekondêre voedingstowwe en mikrovoedingstowwe. Dié verskuiwing het gebeur omdat vervaardigers groot hoeveelhede ammoniumnitraat, die hoofbestanddeel in plofstof, tydens die oorlog vervaardig het; toe die konflik geëindig het, het hulle oorgeskakel na die maak van stikstofkunsmis.
Sintetiese bemestingstowwe het oesopbrengste aansienlik verbeter en word met reg gekrediteer help om die wêreld te voed. Maar hulle word nie eweredig oor die wêreld gebruik nie. In arm streke soos Afrika suid van die Sahara is te min kunsmis beskikbaar. In ryker gebiede het oorvloedige sintetiese kunsmis bygedra tot oortoediening en ernstig omgewingskade.
Oortollige kunsmis spoel van lande af tydens storms en loop in riviere en mere. Daar bemes dit groot bloeisels van alge wat vrek en ontbind, wat suurstof in die water uitput en "dooie sones" skep wat nie visse of ander waterlewe kan onderhou nie. Hierdie proses, eutrofikasie, is 'n groot probleem in die groot Mere, die Chesapeake Bay, die Golf van Mexiko en baie ander Amerikaanse waterliggame.
Oormaat stikstof kan ook drinkwater besoedel en menslike gesondheid bedreig. En kunsmis, hetsy dier afkomstig of sinteties, is 'n belangrike bron van stikstofoksied, 'n kragtige kweekhuisgas.
Swaar voedingstowwe wat afloop van landbougrond produseer chroniese bloeisels van alge in Lake Erie, die kleinste Groot Meer per volume. NOAA
Wat veroorsaak die krisis
Een rede waarom Amerikaanse kunsmispryse gestyg het, is dat boere aan invoer verplig is. COVID-19 het voorsieningskettings ontwrig, veral van China, 'n groot kunsmisprodusent. En die oorlog in die Oekraïne het toegang tot potas, 'n belangrike kaliumbron, uit Rusland en Wit-Rusland.
Nog 'n faktor is dat die kunsmisbedryf is hoogs gekonsentreerd. Daar is min mededinging, dus het boere geen ander keuse as om kunsmis teen die markprys te koop nie. Verskeie Amerikaanse staatsprokureurs-generaal het 'n beroep op ekonome gedoen om te studeer teenmededingende praktyke in die kunsmisbedryf.
Die USDA soek inligting oor kwessies oor mededinging en voorsieningsketting in kunsmismarkte met 'n sperdatum vir openbare kommentaar van 15 Junie 2022. Maar uit 66 spesifieke vrae wat die departement met hierdie versoek gestel het, spreek slegs een aan wat ek glo die sleutelkwessie is: "Hoe kan die USDA produksiemetodes beter ondersteun wat minder op kunsmis staatmaak, of toegang tot markte te ondersteun wat 'n premie kan betaal vir produkte wat op minder kunsmis staatmaak?"
Heroorweeg hoe om gewasse te kweek
Ek sien 'n geleentheid vir die Biden-administrasie om 'n nuwe blik op biologiese produkte as plaasvervangers vir sintetiese kunsmis te neem. Hierdie kategorie sluit in biobemestingstowwe en biovoedingstowwe – natuurlike materiale wat gewasvoeding verskaf. Voorbeelde sluit in mikroörganismes wat stikstof uit die lug onttrek en dit omskep in vorms wat plante kan gebruik, en kunsmis wat uit mis, voedsel en ander plant- en houtafval omgeskakel word.
Nog 'n kategorie, biostimulante, bestaan ​​uit natuurlike materiale wat die opname van plantvoedingstowwe verbeter, gewasstres verminder en gewasgroei en kwaliteit verhoog. Voorbeelde sluit in alge en ander plantekstrakte, mikroörganismes en humussure – komplekse molekules wat natuurlik in grond geproduseer word wanneer organiese materiaal afbreek.
In die verlede het kritici natuurlike produkte soos hierdie afgemaak as "slang olie," met min wetenskaplike bewyse om te wys dat hulle gewerk het. Nou glo die meeste kenners egter dat terwyl baie moet nog geleer word, huidige biobemesting "bied groot potensiaal in terme van nuwe en meer volhoubare gewasbestuurspraktyke. "
Studies het baie voordele van hierdie produkte getoon. Hulle sluit in minder behoefte aan kunsmis, groter oesopbrengste, verbeterde grondgesondheid en minder koolstofvrystellings.
Groot sintetiese kunsmis maatskappye soos Mosaic, OCP en Nutrien versprei, verkry of belê in hierdie biologiese tegnologieë. Die landboubesigheidsreus Bayer het saam met Ginkgo Bioworks in 'n gesamentlike onderneming genoem Joyn wie se missie is om "volhoubare ag-biologiese middels vir gewasbeskerming en vrugbaarheid te skep wat die prestasie van hul chemiese eweknieë voldoen of oortref.
Bied meer keuses
Paniekbevange Amerikaanse boere wat skrikwekkende kunsmispryse in die gesig staar, soek opsies. In openbare kommentaar oor USDA se kunsmis-inisiatief het die Illinois Corn Growers Association het die departement versoek om ondersoek in te stel na waarom boere kunsmis toedien op vlakke wat hoër is as wat nodig is, terwyl ander 'n tekort aan landboukundiges opgemerk het wat voldoende opgelei is om boere te lei oor hoe om hul gewasse die beste volhoubaar te bemes.
Ek glo dit is nou 'n geskikte tyd vir USDA om aansporings te bied vir die aanneming van biologiese middels, sowel as praktyke wat organiese boere gebruik om sintetiese bemestingstowwe te vervang, soos bv. wisselbou, kompos en oeste en vee saam te grootmaak. 'n Eerste stap sal wees om tegnici te ontplooi wat boere kan adviseer oor volhoubare praktyke en biologiese produkte. Die departement het onlangs 'n nuwe $300 miljoen-inisiatief aangekondig boere te help om na organiese produksie oor te skakel; dit is die regte idee, maar meer hulp is nodig.
Die agentskap kan ook eenmalige betalings aan boere verskaf in ruil vir die vermindering van hul gebruik van sintetiese kunsmis, wat sal help om hulle te vergoed namate hulle hul produksiemetodes verskuif. Op die langer termyn glo ek dat die USDA nuwe oesversekeringsinstrumente moet ontwikkel om boere te beskerm teen die risiko's van oorskakeling na meer volhoubare opsies. Na my mening sal hierdie soort breë reaksie meer waarde oplewer as 'n belastingbetaler-gefinansierde, status quo-benadering tot sintetiese bemestingstowwe.
Kathleen Merrigan, Uitvoerende Direkteur, Swette Sentrum vir Volhoubare Voedselstelsels, Arizona State University