Die katode is die elektrode waaruit die elektriese stroom vertrek. Die ander elektrode word die anode genoem. Hou in gedagte, die konvensionele definisie van stroom beskryf die rigting wat 'n positiewe elektriese lading beweeg, terwyl die meeste van die tyd elektrone ware stroom dra. Dit kan verwarrend wees, dus die Mnenomic CCD vir katode stroom vertrek kan help om die definisie te versterk. Gewoonlik vertrek huidige stroom in die rigting teenoorgestelde elektronbeweging.
Die woord "katode" is in 1834 deur William Whewell geskep. Dit kom van die Griekse woord kathodos , wat beteken "weg af" of "afkoms" en verwys na die ondergaande son. Michael Faraday het Whewell geraadpleeg om idees te noem vir 'n referaat wat hy oor elektrolyse skryf. Faraday verduidelik elektriese stroom in 'n elektrolitiese sel beweeg deur die elektroliet "van Oos na Wes, of wat sal versterk om die herinnering te help, waarin die son blyk te beweeg." In 'n elektrolytiese sel verlaat die stroom die elektroliet aan die westekant (beweeg uitwaarts). Voor dit het Faraday die term "eksode" voorgestel, wegdoen met "dysiode", "westode" en "occiode." In Faraday se tyd was die elektron nie ontdek nie. In die moderne tyd, is een manier om die naam met huidige te assosieer, 'n katode te beskou as die "weg" vir elektrone in 'n sel.
In ' n elektrochemiese sel is die katode die elektrode waar die reduksie plaasvind . Katione word aangetrokke tot die katode. Oor die algemeen is die katode die negatiewe elektrode in 'n elektrolitiese sel wat elektrolise of in 'n herlaaibattery ondergaan.
In hierdie situasie beweeg positiewe ione van die elektroliet na die positiewe katode, terwyl elektrone na die katode beweeg. Die beweging van elektrone na die katode (wat 'n negatiewe lading dra) beteken die huidige vertrek vanaf die katode (positiewe lading). Dus, vir die Daniell galvaniese sel, is die koperelektrode die katode en die positiewe terminaal. As die stroom in 'n Daniell sel omgekeer word, word 'n elektrolitiese sel vervaardig, en die koperelektrode bly die positiewe terminaal, maar word die anode.
In 'n vakuumbuis of katodestraalbuis is die katode die negatiewe terminaal. Dit is waar elektrone die toestel binnegaan en in die buis bly. 'N Positiewe stroom vloei uit die toestel.
In 'n diode word die katode aangedui deur die puntige punt van 'n pyl simbool. Dit is die negatiewe terminaal waaruit stroom vloei. Alhoewel stroom in beide rigtings deur 'n diode kan vloei, is naamgewing altyd gebaseer op die rigting waarin die stroom die maklikste vloei.