Stephen Hawking: ‘Wat ŉ merkwaardige lewe’Prof. Stephen Hawking op 30 Maart 2015 by die Interstellar Live-vertoning in Londen.Foto: Joel Ryan/Invision/AP, File Huldeblyke aan die wêreldbekende fisikus, Stephen Hawking, wat Woensdag in die ouderdom van 76 by sy huis in Cambridge in Engeland gesterf het, stroom sedertdien in op sosiale media. “Sy heengaan het ŉ intellektuele vakuum agtergelaat. Maar dit is nie leeg nie. Dink daaraan as ŉ tipe vakuum van energie wat die stof van ruimtetydsduur deurdring en alle metings oorkom,” het Neil deGrasse Tyson, bekende Amerikaanse astrofisikus, op Twitter gesê. Prof. Brian Cox, die Britse fisikus, het gesê Hawking se bydrae tot die wetenskap sal gebruik word vir so lank as wat daar wetenskaplikes is. “En daar is soveel meer wetenskaplikes vandag te danke aan hom. Wat ŉ merkwaardige lewe.” David Schneider, die Britse akteur en regisseur, het getwiet: “Jy kan amper voel dat die wêreld minder helder, ŉ minder ongelooflike plek vandag is. RIV Stephen.” Maroela Media het vroeër berig Hawking se kinders het in ŉ verklaring gesê die briljante wetenskaplike is rustig in sy slaap dood. Hawking is op die ouderdom van 21 jaar met amiotrofiese laterale sklerose (ook bekend as motorneuronsiekte) gediagnoseer wat hom uiteindelik aan ŉ rolstoel vasgekluister gelaat het. Hy kon ook nie meer self praat nie en het ŉ rekenaar gebruik om ŉ stem te genereer waardeur hy kommunikeer het. Sy prestasies ten spyte van sy aftakelende siekte het aan baie ander bewys dat selfs die ernstigste gestremdhede jou nie kan keer om te leef nie. Lucy, Hawking se dogter, het op ŉ tyd gesê haar pa het ŉ uitputtende “onvermoë om te aanvaar daar is enigiets wat hy nie kan doen nie”. Prof. Stephen Hawking op 6 Maart 2017 tydens ‘n geleentheid in Londen. Foto: AP Photo/Matt Dunham, File Hawking het in 1997 aan The Associated Press gesê: “Ek aanvaar daar is sommige dinge wat ek nie kan doen nie. Maar dit is meestal goed wat ek in elk geval nie regtig wil doen nie.” Hy het breed geglimlag en bygevoeg: “Ek is blykbaar daartoe in staat om enigiets te doen wat ek regtig wil.” Hawking was ŉ briljante fisikus wat die wetenskaplike wêreld vir ewig verander het, maar hy was ook wêreldwyd bekend in nie-wetenskaplike kringe. Hy het in die fliek Star Trek: The Next Generation verskyn, het sy eie stem gedoen vir sy “verskyning” in die animasiereeks The Simpsons en het ook gereeld in die bekende televisiereeks The Big Bang Theory verskyn. Hawking het ook die topverkoper A Brief History of Time geskryf. Meer as 9 miljoen kopieë van dié boek is verkoop, maar baie lesers het nie die boek klaargelees nie. Dit is al bestempel as “die topverkoper wat die minste ooit gelees is”. “Sy bydrae was om met die publiek te skakel op ŉ manier wat nog nie weer gebeur het sedert Einstein nie,” het Wendy Freedman, direkteur van die Carnegie Observatories, gesê. “Hy het ŉ ikoon geword vir ŉ verstand wat verhewe is bo gewone sterflinge. Mense verstaan nie presies wat hy sê nie, maar hulle weet hy is briljant. Daar is miskien ŉ menslike element van sy stryd wat maak dat mense stilstaan en aandag gee.” Hawking was een van die wêreld se grootste kundiges oor swaartekrag en swartkolke. Hy is op die ongewone jong ouderdom van 32 jaar aangewys as ŉ genoot van die Royal Society, Brittanje se mees gesogte akademiese instansie. In 1979 is hy aangewys as Lucasian Professor van Wiskunde by Cambridge University – dieselfde pos wat deur Isaac Newton beklee is. Die skrywer Geraldine DeRuiter het Woensdag op Twitter geskryf: “Ons was op dieselfde tyd as Stephen Hawking op die aarde. Dit is nogal ŉ wonderbaarlike ding. Ons het dieselfde suurstof ingeasem as die man wat die sterre ontsyfer het.”