Marciel Hopkins en dáárdie foto: ‘Ek moes dié pad stap om te verstaan’Marciel Hopkins reis die wêreld vol om te werk as kurwemodel. (Foto: Instagram) Sy het nooit beplan dat dit só moet gebeur nie. Inteendeel. Sy wou net haar ervaring deel en hopelik sou daar een of twee vroue daar buite wees wat daarmee kon identifiseer. En skielik ken mense reg oor die wêreld nou haar naam. Marciel Hopkins (26) is geen gewone model nie. Sy laat jou anders dink oor skoonheid en gewig, en die belangrikste van alles, oor selfaanvaarding. Wat dié voormalige Mej. SA-finalis reeds in haar 20’s begryp en verstaan rondom eie selfwaarde, is iets waarmee talle vroue hul lewe lank sukkel en daarom wil sy nou haar storie so ver moontlik deel en vroue help om ware liefde te vind – die liefde vir hulself. Hopkins was in 2015 ŉ sielkundestudent aan die Universiteit Stellenbosch toe die reis begin het wat haar lewe sou verander. Sedert skool het sy daarvan gedroom om naam te maak as internasionale model. Maar met ŉ grootte 14-broek en ŉ lyf vol kurwes wat die skaal op 81 kg laat staan, het sy daarmee tevrede gemaak dat dit nie vir haar beskore was nie. Tot ŉ vorige deelnemer aan Mej. SA iets in haar gesien het en haar aangemoedig het om deel te neem. Dit is egter van meet af vir haar duidelik gemaak: Sy sou drasties gewig moes verloor – geen deelnemer aan Mej. SA kan ŉ grootte 14 wees nie. En sy het net vier maande gehad om dit te doen. “Ek was vasbeslote om dit te doen,” vertel sy. “Ek het douvoordag opgestaan om cardio te doen en voor klas en ná klas het ek saam met ŉ persoonlike afrigter geoefen. Dan sou ons onderlyf of bolyf doen. Ek het nie my mond aan suiker, vet of alkohol gesit nie. Ek was bitter streng met my dieet – geen rede was ŉ goed genoeg rede om te oortree nie.” Selfs ŉ lankbeplande besoek aan familie in Europa saam met haar ouers het haar nie van stryk gebring nie, sê sy. Sy het Frankryk, Duitsland en België gesien sonder om een pain au chocolat te proe. Haar vakansie is gekenmerk deur vroeg opstaan om te oefen en dan haar vetvrye natuurlike joghurt te eet terwyl haar familie aan varsgebakte croissants smul. Marciel Hopkins tydens haar Mej. SA-ervaring. (Foto: Instagram) “Ek was so ongelukkig, veral omdat dit vir my gevoel het ek maak die res van my familie se vakansie sleg deur so obsessief te wees oor wat ek eet. Terselfdertyd het ek geweet hoe min tyd ek het voor die inskrywings vir Mej. SA sluit. Ek sou nooit tyd hê om in te haal as ek my dieet vir ŉ paar weke laat gaan nie. Ek móés deurdruk.” En deurdruk hét sy. Toe sy die dag voor die Mej. SA-kompetisie op die skaal klim, het haar lenige 1,78m lyf ŉ skrale 67 kg geweeg en kon haar nuwe piepklein agterstewe in ŉ nommer 10-broek pas. Die Mej. SA-reis was ŉ warrelwind van fotosessies, reis en verskynings by geleenthede en deur dit alles moes sy haar perfekte figuur behou. “As ons 06:00 op die bus moes klim het die ander meisies 05:30 opgestaan om hul hare en grimering te doen en 06:00 gereed te wees. Ek het 04:00 opgestaan om te gaan oefen voordat ek kon regmaak vir die dag,” sê Marciel. “Die ander meisies was ook natuurlik slank, terwyl ek nie was nie en ek kon nie my dieet selfs vir ŉ oomblik laat glip nie. Sommige oggende het van hulle wafels met room vir ontbyt geëet en dan eet ek ŉ eierwit-omelet. Die druk was nimmereindigend.” Hopkins het deur die loop van altesaam 11 maande vinnig deur die rondtes van die kompetisie beweeg totdat sy uiteindelik een van die 12 top-finaliste was. “Heeltyd in my agterkop het ek geweet, as ek nie wen nie, sou ek nie hierdie leefstyl kon volhou nie. Dit was onuithoudbaar,” erken sy. Eensklaps was die Mej. SA-kompetisie vir haar verby. Sy het uitgeval in die eindronde en is sonder die kroon huis toe. ‘Wat nou?’ het sy haarself afgevra. Waar gaan sy van hier af? Een van die vergelykende foto’s wat Marciel op sosiale media gedeel het – links is sy tydens die Mej. SA-kompetisie en regs met ‘n voller figuur en ‘n gelukkiger hart. (Foto: Instagram) ‘Die Here het ŉ plan gehad’ Terug in die Kaap het sy haar gewone lewe voortgesit. Sy het begin au pair in die Moederstad om ŉ inkomste te verdien en beplan om die volgende jaar vir haar meestersgraad in te skryf. Stadig maar seker het die kilogramme teruggekruip en dit was nie lank nie voor sy weer haar grootte 14-broeke uit die kas moes haal. Dit was emosioneel ŉ baie moeilike tyd, vertel sy. “Daar was so baie mense wat my Mej. SA-reis gevolg en my ondersteun het. Ek het gevoel asof ek almal teleurstel deur net weer die gewig op te tel – asof al my harde werk verniet was. My modeldrome het vervaag en ek het nie geweet wat ek volgende moes doen nie. Ek wou net al my profiele op sosiale media uitvee en vir die wêreld wegkruip.” Gelukkig was haar drome groter as die golf van onsekerheid en self-twyfel wat gedreig het om haar te verswelg. Hopkins het besluit om by plaaslike modelagentskappe aan te klop. Net dalk was daar tog vir haar ŉ toekoms in die bedryf. ŉ Paar deure het in haar gesig toegeklap voordat een agentskap ingestem het om haar in te neem as ŉ kurwe-model. Sy het eintlik in ŉ nismark geval, verduidelik sy. Sy was nie klein genoeg vir gewone modelwerk nie en eintlik nie groot genoeg om ŉ plus grootte-model te wees nie – dié modelle is gewoonlik ŉ kleregrootte van 18 of groter. Sy is daarom geklassifiseer as ŉ kurwe-model en het aan die werk gespring om ŉ portefeulje saam te stel. Vandaar het die werk begin instroom. Voor sy haar oë kon uitvee, was sy op ŉ vliegtuig op pad Duitsland toe. Daarna Londen, New York, Las Vegas en die Maldives. ŉ Nuwe wêreld het vir haar oopgegaan en sy het dit met albei hande aangegryp. Maar dit was ŉ sosialemediaplasing in 2016 wat behoorlik haar wêreld op sy kop gekeer het. ŉ Tipiese “before and after”-gewigsverliesfoto – net omgekeerd. Marciel Hopkins. (Foto: Instagram) Marciel het ŉ foto geplaas van haar lenige lyf in 2015 langs ŉ foto van haar kurwe-lyf ŉ jaar later. Sy het openhartig geskryf oor haar wroeging met haar gewig en haar uiteindelike besef dat die syfer op die skaal nie haar waarde óf geluk bepaal nie. Dat sy uiteindelik weet sy is meer as genoeg ongeag wat sy weeg of wat die nommer op haar broek se etiket is; dat haar gewig nooit belangriker as haar karakter, intelligensie of vermoëns kan wees nie. En dat sy nou ŉ doelgerigte lewe leef wat nie gekoppel is aan hoe sy lyk nie. Die reaksie was verstommend. Haar inskrywing is derduisende kere gedeel, die telefoon het onophoudelik gelui en die boodskappe het in haar inmandjie ingestroom. Sy vertel baie daarvan was mense wat haar gelukgewens het vir haar waagmoed om dié foto te deel; ander was vroue wat hul eie hartseer en ongelukkigheid oor hul gewig gedeel het. Sommige het teenoor haar oopgemaak oor hul eetversteurings en goed aan haar vertel wat hulle nog nooit vir enigiemand anders vertel het nie. Sonder dat sy dit geweet het, het sy ŉ aspek aangeraak waaroor mense reg oor die wêreld oor wou praat – iemand moes net opstaan en die gesprek begin. “Ek het nie een keer deur Mej. Suid-Afrika so baie mediadekking oor myself gekry nie,” sê Hopkins. “Dit het so natuurlik gebeur, ek het nooit beplan dat dit so groot moes gaan nie. Ek dink die Here het ŉ plan gehad deur my hierdie 360°-pad te laat stap. As ek net direk in kurwe-modelwerk beland het, sou ek nooit die anderkant verstaan het nie. Die obsessie oor gewig, die byna-eetversteuring om nooit ŉ gram op te tel nie, tot so ŉ mate dat jy nie meer normaal kan funksioneer nie. Vir my om ook die anderkant te verstaan, moes ek dié pad stap, moes ek weet hoe dit voel wanneer die skaal vir jou sê of jy die week goed genoeg was of nie.” Sy verduidelik dat sy ook deur hierdie ervaring besef het hoe groot impak jou strewe na ŉ spesifieke uiterlike op jou innerlike kan hê. “My identiteit was nog altyd gevorm in ek as ŉ curvy meisie. Toe ek so maer was, was my identiteit steeds wat dit altyd was. As mense my komplimenteer het oor hoe maer ek geword het, het ek glad nie geweet hoe om dit te hanteer nie, want my identiteit was nie om dit gebou nie. Ek kon nooit my verstand en liggaam in sync kry rondom my nuwe gewig nie, want dit was nie my identiteit nie. Daar was so baie fases wat ek deurgegaan het om uiteindelik op die plek van volkome selfaanvaarding te kom en uiteindelik kon ek werklik begryp waaroor dit gaan.” Marciel Hopkins smeulend as internasionale kurwemodel. (Foto: Instagram) ‘Ek wil ŉ verskil maak’ Hopkins is steeds ŉ suksesvolle internasionale kurwemodel en reis die wêreld vol vir fotosessies. Sy oefen steeds en eet gesond. Maar nóú is sy gelukkig en tevrede met wie sy is en lewe sy ŉ doelgerigte lewe – en sy help ander om dieselfde selfaanvaarding te bereik. “Die passie vir die sielkunde was altyd daar en ek wou dit steeds deel van my lewe maak. Dit het my tot lewensafrigting gelei. Ek het myself gekwalifiseer as lewensafrigter en kan só nou ander help.” Sy beklemtoon dat sy nié ŉ sielkundige is nie en nie psigologiese afwykings behandel nie. Sy kan wel mense help om te kom daar waar hulle wil wees. “Sielkunde het baie te doen met hoe jy gekom het waar jy nou is en om te verstaan hoekom jy dink soos jy dink en voel soos jy voel. Lewensafrigting is uitkomste-gedrewe, om te kom waar jy wil wees,” verduidelik sy. “Ek dink mense voel aangetrek tot iemand as lewensafrigter en ek sal sê die meeste van my kliënte is vroue wat hul stem verloor het. Dit hou nie altyd met voorkoms verband nie – soms is dit vroue wat jonk getroud is en sukkel om aan te pas in die huwelik. Ander kere is dit vroue wat sukkel om hul plek in die beroepswêreld te vind. Ek stap saam met hulle ŉ pad om te kom by aanvaarding, of dit nou liggaamsaanvaarding of in ŉ ander aspek van hul lewens is.” Tans gaan die meerderheid van haar tyd nog in modelwerk in, maar die res wy sy aan lewensafrigting en motiveringspraatjies. En in elkeen van hierdie aspekte voel sy dat sy ŉ doel het, dat sy daar is om ŉ verskil te maak. “Ek het nog ŉ lang plan met my modelloopbaan en ek reis baie lekker, maar ek wil meer as dit doen. Op elke stel wat ek stap, met elke kliënt wat ek praat, wil ek ŉ verskil maak. Daar moet vreugde en ŉ doel wees in wat ek doen. En dít het ek gevind.” Marciel Hopkins het vandeesweek saam met Donnalee Roberts en KateRok honderde vroue op Laeveld Agrochem se Seil-Safari toegespreek.