Die naam van Kalifornië se Death Valley herdenk die dood van 'n groep prospekteerders wat tydens die groot goudstormloop van Kalifornië in 1849 probeer het om die kom oor te steek. Die kom, wat 'n oppervlakte van omtrent 1 450 km² het, is in die noordelike deel van die Colorado-woestyn geleë en is nog ’n voorbeeld van 'n sinkdalkom; sy diepste deel is 86 m benede seespieël. Die klimaat is baie warm en droog; die gemiddelde jaarlikse reënval is slegs 250 mm en 'n maksimum-temperatuur van 56,7 °C in die skaduwee is al hier opgeteken.