Die lewervorm van porfirie lei tot senuweesimptome (epileptiese aanvalle, psigose, erge rug- en buikpyn en algemene verlamming. Die bloedvorm lei tot velprobleme, te wete 'n liggevoelige uitslag en oormatige haargroei. Heem is 'n lewensnoodsaaklike proteïen wat nie net in hemoglobien nie, maar ook in mioglobien (suurstofdraer in spier), die ensieme katalase en peroksidase en ook in P450 sitochrome (belangrike molekules vir respirasie) in die lewer en die long voorkom. Die vorming van heem in die liggaam is soos alle ander prosesse baie ingewikkeld en daar word niks aan toeval oorgelaat nie — al die ensieme moet optimaal funksioneer anders is daar probleme vir die organisme.