AIE dinge wat mense dink hulle van vlermuise weet, is glad nie waar nie. Vlermuise is byvoorbeeld nie blind nie. Hulle is ook nie muise nie; trouens, hulle is nie eens knaagdiere nie. En—glo dit tog—hulle klou nie soos klitsgras aan ’n mens se hare vas nie!
En noudat jy dít weet, weet jy reeds meer van hierdie vlieënde diere as die meeste mense op aarde. Die tyd is ongelukkig nog lank nie verby dat oningeligtes skoon histeries raak wanneer vlermuise om hulle rondvlieg nie.
AAR presies wat is hierdie diere dan nou eintlik? Veral die insektevretende soorte tel onder die grootste vriende van die mens deurdat hulle help keer dat die aarde deur insekte oorstroom raak.
As hierdie golwe ’n voorwerp soos ’n insek tref, word hulle in die vorm van ’n eggo of weerklank teruggekaats. Die vlermuis kan dus sy prooi selfs in stikdonkerte vind.
Baie vlermuis-spesies, soos die vrugtevreters, speel ook ’n belangrike rol in die bestuiwing van plante en die verspreiding van sade.
Die Chiroptera kom dan ook regoor die wêreld voor, buiten in die Noordpoolstreek, Antarktika en sekere afgeleë eilande. Suid-Afrika het ’n hele paar dosyn vlermuise.
Die wêreld se grootste vlermuis word in Java gevind, met ’n vlerkspan van sowat 1,7 m en ’n liggaamslengte van meer as 40 cm. Die kleinste is weer ’n boorling van Wes-Thailand: slegs sowat 3 cm lank, met ’n gewig van net ongeveer 2 g.
Voëls en vlermuise is die enigste gewerwelde diere wat werklik kan vlieg. Daar is wel ander wat lang ente deur die lug kan sweef, maar net voëls en vlermuise het rêrig vlerke.