Paartjies raak romanties op Qixi, 'n liefdesfees soortgelyk aan Valentynsdag. Visual China Group via Getty Images
Amerikaners vier liefde op 14 Februarie, Valentynsdag - 'n vakansie vernoem na Sint Valentine, 'n Romeinse predikant uit die derde eeu wat in die geheim troues vir soldate wat onder die keiser Claudius II verbied is om te trou, uitgevoer het.
Maar ander lande vereer romanse op verskillende dae met hul eie legendes.
China se Qixi, wat op die sewende dag van die sewende maand op die Chinese kalender - vroeg in Augustus op die Westerse kalender - plaasvind, is 'n paartjie-vakansie gebaseer op die Chinese volksverhaal oor twee sterrekruisers: "Niulang," of Cattleman, en "Zhinü," die Weaver Lady.
Brug om lief te hê
Volgens Chinese mite was Cattleman 'n aantreklike jong sterfling wat eens 'n sterwende os genees het. In ruil daarvoor dat hy sy lewe gered het, het die bees Cattleman 'n vrou help kry.
"Teen skemer sal sewe godinne uit die hemel neerdaal om in die nabygeleë meer te bad," het hy aan Cattleman gesê legendeen het bygevoeg dat die jongste, Zhinü, die mooiste was. Die twee het mekaar ontmoet, verlief geraak en besluit om te trou.
Die godin was 'n wewerfee en die jongste dogter van die almagtige godin van die hemel. Haar ma, woedend dat haar dogter met 'n blote man getroud is, het haar hemelse soldate gestuur om Weaver Lady na die hemel te laat terugkeer.
Model en aktrise Lin Chi-ling as die Weaver Lady tydens 'n gala van die Qixi Festival in 2019 wat op nasionale TV uitgesaai word. Visual China Group via Getty Images
Die dankbare ou bees wat nou by die dood se deur is, het Cattleman aangesê om na sy dood sy vel aan te trek. Daarna het Cattleman ontdek dat hy hemel toe kan vlieg om sy vrou te gaan haal.
Net voordat hy Weaver Lady bereik het, gooi die godin van die hemel haar silwer haarnaald na Cattleman en skep 'n wervelende rivier wat die jong paartjie van mekaar skei. Hierdie rivier het die Melkweg, oftewel yinhe - die "Silver River" - in Chinees geword.
Die verhaal van Cattleman en Weaver Lady het volgens die Qixi-legende al die towerkuns op aarde geskuif. Hulle het na die hemel gevlieg om die Silwerrivier te oorbrug. Die godin van die hemel het die jong geliefde toegelaat om op die Magpie-brug te ontmoet - maar net een keer per jaar, op die sewende dag van die sewende maand. Qixi beteken "sewende dag."
Uiteindelik het Cattleman en die Weaver Lady in sterre verander, wat in Engels Altair en Vega genoem word. Hulle flikker in die naghemel as ewige simbole van romantiese liefde.
Die Melkweg, of 'Silver River' in Chinees, verdeel Vega, regs, van Altair, links onder. Universal Images Group via Getty Images
In die ou tyd het Chinese vroue Qixi gevier met weef, borduur en papier sny. In een gewilde vaardigheidskompetisie het dames meegeding om 'n bronsnaald met sewe gate daarop te dra onder maanlig. Jong vroue sal ook vir Vega bid vir 'n goeie man.
Die Qixi-fees van China is deesdae meer 'n kommersiële saak, soos Amerikaanse Valentynsdag. Paartjies gaan op datums, verklaar hul liefde en ruil geskenke uit soos blomme, parfuum of juweliersware.
Terwyl navorsing internasionale huwelike in ChinaEk het geleer dat die legende van Qixi ook op nuuskierige maniere voortduur.
China, met sy oorskot van jong BA-rasse, het 'n groot bedryf van aanlyn huweliksmakelaars. Sommige van hierdie ondernemings word 'magpie-brûe' genoem, omdat hulle minnaars saambring - helaas, nie gode nie, maar slegs sterflinge.