Toe sy vergeetagtigheid meer gereeld begin voorkom, het Deidré (59), sy tweede vrou, met wie hy in 2010 getroud is, hom aangemoedig om ’n afspraak met ’n psigiater te reël. Sy was met ’n dokter getroud en ken die mediese wêreld, verduidelik hy.
“Die dokter het my deur een van daardie tonnels gesit en my kop vol plakkertjies geplak wat aan ’n rekenaar gekoppel word. Ek het amper geweet wat hy vir my wil sê,” vertel Jannie oor die dag dat sy vergeetagtigheid ’n naam gekry het.
Ook vir sy seuns, Jan (43) en Piet (41), en dogter, Charité Volkwyn (35), was die diagnose nie onverwags nie. Al drie kinders is uit sy eerste huwelik. Hul ma, Dana, is in 2004 aan komplikasies weens ’n hartoperasie oorlede.
“Ek was in Simonsberg in die koshuis en daai tyd het 274 studente daar gewoon. Ek het agtergekom as jy elkeen se naam in die koshuis ken, word jy ’n bietjie uitgelos met die dopery.
Jannie is bekend vir sy ruim hart: In September verlede jaar het Huisgenoot berig hy het R1,1 miljard vir liefdadigheid geskenk.
Sy familie steun hom in dié tyd, vertel hy. Dit was juis sy seun Piet, uitvoerende hoof van PSG, en twee kollegas wat met hom kom gesels het oor die brief waarin hy oop kaarte speel oor sy demensie. Sy ander seun, Jan, werk ook in die finansiële wêreld, maar onafhanklik van PSG.
“Ek het dit met my familie bespreek en hulle het gesê dit is die regte ding om te doen; mense sal verstaan.
“Daar was ’n soort verligting toe ons dit finaal besluit: Ons gaan dit sê en nie langer swyg nie en aangaan (met die lewe). Geen gehuil en getreur nie.”
Hy steun nou op sy vrou, wat hom sommige oggende herinner as hy die vorige aand iets op die nuus gesien het waaroor hy nog wil uitvind. Hy sorg ook dat hy noukeurig dagboek hou van afsprake, iets wat vroeër onnodig was.
Dan, ná die openhartige gesprek oor sy demensie, skemer iets deur van die Jannie van ouds, die voorste sakeman wat passievol oor Suid-Afrika is en glo meer moet gedoen word om die land op te bou.
“Ek was met die Woordfees by Jacques Pauw se praatjie,” sê hy oor die voormalige joernalis en skrywer van die blitsverkoper The President’s Keepers oor korrupsie tydens die Zuma-bewind.
Toe die Universiteit Stellenbosch hom onlangs met ’n eredoktorsgraad vereer, het hy juis in sy aanvaardingstoespraak gesê Suid-Afrikaners moet hul kinders vertel in watter pragtige land ons woon.
“Ek kom agter onder my vriende het elkeen ’n storie oor hoe sleg dit gaan. Dan dink ek: ‘Begin eerder ’n wonderlike maatskappy, stel mense aan, betaal belasting en lewer ’n bydrae tot jou land.’
’n Mens kan skaars help om te dink ’n man wat so praat, sal dalk kort voor lank ook ’n betekenisvolle geleentheid raaksien in die nuwe uitdaging wat voor sy deur gelê is . . .
Demensie is ’n versamelnaam vir meer as 100 verskillende toestande waar die persoon wat daardeur aangetas word se geheue, denke, optrede en emosies weens die agteruitgang van die brein aangetas word.
Weens ’n gebrek aan navorsing oor die siekte in Suid-Afrika is geen plaaslike statistieke beskikbaar nie, sê Karen Borochowitz, die uitvoerende hoof van die organisasie Demensie Suid-Afrika.