Geskryf deur Michalea King
Namate Groenland se gletsers terugtrek, verloor hulle vinniger ys. Michalea King, CC BY-ND
Groenland is die grootste eiland op aarde, en ongeveer 80% daarvan word deur 'n reuse ys. Langs vloeiende gletsers verbind hierdie massiewe bevrore reservoir vars water met die oseaan, maar weens klimaatsverandering trek hierdie gletsers vinnig terug.
Ek is 'n aardwetenskaplike wat bestudeer hoe veranderinge aan die gletsers van Groenland die stabiliteit van die ysplaat as geheel beïnvloed. Gesonde gletsers is stabiel van grootte en vorm en dien as dreineer vir die ysplaat en vervoer ys in die see. Hulle handhaaf 'n balans waar die ys wat elke jaar bygevoeg word, ongeveer gelyk is aan die ys wat die see verloor het.
Maar as gevolg van die opwarming wat deur klimaatsverandering veroorsaak word, het die dinamika verander.
Wetenskaplikes sien al jare hoe gletsers regoor die wêreld terugtrek. Maar ons navorsing het bevind dat die gletsers langs die rand van Groenland soveel teruggetrek het dat dit nie meer is nie hou die ysplaat wat hulle voer in balans.
Namate die gletsers in valleie terugtrek, vloei dit vinniger en bring meer ys van die binneland na die see. Stel u 'n verkeersopeenhoping voor: as 'n snelweg met motors - of ys - stampvol is, vloei dit stadig. Maar namate die konfyt of die gletser kleiner word, neem die aantal motors of die hoeveelheid ys toe wat op 'n gegewe tydstip kan verloop.
Groenland se ysplaat is nou uit balans. Die nuwe normaal is 'n jaarlikse algehele verlies aan ys.
Die plek waar gletsers die see ontmoet - die kalffront genoem - is belangrik vir die stabiliteit van die hele ys. Jakobshavn-gletser trek al dekades terug. Michalea King, CC BY-ND
Veranderings aan die rand, gevolge vir die geheel
Ysplate word gevorm wanneer sneeuval oor duisende jare ophoop en in lae op lae ys saamdruk. Maar ys is nie 'n volkome rigiede materiaal nie - dit gedra hom soos 'n ekstra dik dog bros heuning.
Sodra 'n ysplaat lank genoeg word, begin die ys na buite vloei vanweë sy eie gewig. Hierdie ys word deur valleie in die rigting van die see gelei en vorm vinnig-vloeiende uitlaatgletsers. Hierdie gletsers kan soveel beweeg as 10 myle per jaar.
Alhoewel gletsers slegs 'n smal gebied aan die rand van die ysplaat het, speel dit 'n groot rol in die beheer van hoe vinnig ys van die vel in die oseaan gedreineer word. Oor die algemeen 'n gletser wat 'n lang afstand deur 'n vallei strek stadiger sal beweeg en dreineer minder ys van die ysplaat af as dit korter was.
Die meeste gletsers van Groenland eindig by die see, waar oseaanwater smelt en die ys verswak totdat dit breek in stukke wat dramaties in die Noord-Atlantiese Oseaan val. As ys vinniger aan die voorkant van die gletser verlore gaan as wat dit deur stroomop ys aangevul word, sal die gletser die binneland in sak. Dit word glacial retreat genoem.
Terugtog verkort nie net die lengte van die gletser nie, maar verminder ook die wrywing tussen die ys en omliggende valleie. Met minder oppervlakte van ys wat die grond raak, kan die ys vinniger vloei. Net soos 'n krimpende verkeersopeenhoping, lei volgehoue ​​gletser-terugtog tot vinniger vloeiende gletsers dreineer die ysblad hierbo vinniger.
Die blou lyn toon die huidige grens tussen die Jakobshavn-gletser (regterkant, liggrys) en die drywende ys (middel, wit) tussen die valleimure (bo en onder, donkergrys). Die ander gekleurde lyne wys waar hierdie grens in vorige jare was. Michalea King, CC BY-ND
'N Aanhoudende toestand van verlies
Oseaan- en lugtemperature het 'n sterk uitwerking op gletsers. Albei oseaan en lugtemperature styg.
Vir die gletsers van Groenland is die opwarmende oseaan die grootste oorsaak van terugtrekking van gletsers. Die gletsers het gemiddeld ongeveer teruggetrek 3 kilometer sedert die middel 1980's, met die grootste deel van hierdie retraite tussen 2000 en 2005.
Ek en my kollegas het duisende satellietbeelde gebruik om veranderinge in lengte, dikte en vloeitempo van Groenland se gletsers te meet. Met hierdie inligting het ons twee belangrike dinge gevind: die terugtog van die ys is besig om te versnel, en die ysplaat verloor elke jaar 'n verstommende - en ook toenemende - hoeveelheid ys.
Ons span het gevind dat die gletsers vandag dreineer 14% meer ys per jaar - ongeveer 500 miljard ton - as gemiddeld tussen 1985 en 1999. Hierdie vinniger vloei laat die ysbedekking van die grootste deel van Groenland krimp, maar dit het ook die dinamiek van die hele stelsel verander.
Die ysplaat is nou in 'n nuwe, ongebalanseerde toestand van aanhoudende massaverlies. Voor die jaar 2000 was die ysverlies ongeveer gelyk aan die ys wat toegevoeg is deur sneeuval, sodat die ysplaat stabiel was. Die ysmassa-verliese oorskry deurgaans die massatoename - selfs in die koelste jare van relatiewe hoë ophoping van sneeu. Die gletsers het vroeër as 'n belangrike verkeersopeenhoping opgetree en ysverlies in toom gehou. Nou vloei die verkeer egter vryer en kan die ys makliker van die ys af wegvloei.
Ongelukkig het warmer lugtemperature ook verhoogde oppervlaksmelt, wat daartoe lei dat minder sneeu nou op Groenland ophoop. Gegewe al hierdie faktore, skat ek en my kollegas nou dat die ysplaat 'n massatoename-jaar kan beleef net een keer per eeu.
In ernstige moeilikheid, maar nog nie gedoem nie
Ons studie het getoon hoe wydverspreide terugtrekking 'n toename in gletserafskeiding en 'n verskuiwing na die aanhoudende verlies van ysplate veroorsaak. Maar dit beteken nie dat die ysplaat gedoem is nie. Voortgesette terugtrekking en verdere toename in ontslag word beperk deur topografie.
Gedurende die volgende eeue kan die gletsers op hoër grond terugtrek en uiteindelik 'n geheel vorm ingeslote ysplaat met minimale vloei - in wese 'n groot klomp ys wat bo-op Groenland sit sonder gletsers om dit af te voer. In hierdie toekomstige scenario sou die balans van die ysplaat slegs bepaal word deur oppervlakveranderinge - opeenhoping van sneeu en smelt van die oppervlak. Hierdie verlies aan ys sou gelyk wees meter seevlak styg.
Op hierdie stadium hang die lot van die ys eenvoudig af of dit vinniger smelt as wat dit uit sneeuval groei. In 'n warm wêreld waar klimaatsverandering nie aangespreek word nie, sal die ysblad stadig smelt en uiteindelik verdwyn. Maar as klimaatsverandering beheer word en koeler temperature vir 'n lang tydperk gehandhaaf word, is dit moontlik dat die Groenlandse ys weer kan groei. Daardie dag kan honderde jare in die toekoms wees, maar die aksies wat vandag gedoen word, sal die lot van Groenland se ysplaat bepaal.
Michalea King, nadoktorale navorser oor klimaatwetenskap, Die Ohio State University
Jy is hier: Tuis > Sosiale en Politieke > omgewing > klimaat > Impakte > Nuwe atlasse openbaar klimaats- en weer-impak