Die toekenning van die prys word driejaarliks oorweeg vir 'n oorspronklike niefiksie werk in Afrikaans wat nie beperk is tot vakspesialiste nie. Die prys word deur die SA Akademie vir Wetenskap en Kuns toegeken en deur die Louis Hiemstra Trust geborg.
Die prys word toegeken vir 'n eerste of vroeë letterkundige werk en kan net een keer aan 'n persoon toegeken word.
Die Ingrid Jonker-prys word jaarliks beurtelings toegeken aan ’n Afrikaanse of ’n Engelse debuutdigbundel – die twee tale waarin Ingrid Jonker geskryf het. Die beoordelaars was die digters Zandra Bezuidenhout, Martjie Bosman en Ronelda Kamfer.