Hout is 'n sterk en veelsydige boumateriaal, maar soos enige materiaal, het dit sy nadele (dit verrot met verloop van tyd, verval van kewers en blokkeer die liggang).
Gewone glasborde is nie veel beter nie. Dit breek maklik lig en laat 'n groot hoeveelheid energie binne of buite die gebou vloei. Ingenieurs het die beste van albei gevind: deursigtige hout.
Wetenskaplikes Liangbing Hu, Dr. Mingwei Zhu en hul kollegas van die Universiteit van Maryland het daarin geslaag om die blok hout deursigtig te maak en sodoende 'n materiaal te kry wat in die konstruksie gebruik kon word, en in liggebaseerde elektroniese stelsels.
Wetenskaplikes het 'n molekule van die boom verwyder wat dit styf en donker van kleur maak en kleurlose sellulêre strukture van sellulose gevul met epoksiehars verkry en sodoende 'n boom geskep wat meestal deursigtig is.
"Dit kan in motors gebruik word omdat die hout deursigtig en sterk is," het dr. Zhu, die eerste skrywer van die studie. "U kan dit ook as 'n unieke boumateriaal gebruik."
Deur verf en chemikalieë te verwyder, het hout deursigtig geword, maar dit is ook sterker en 'n beter isolator as glas en het die eienskap van beter biologiese afbreekbaarheid as plastiek.
Die proses wat die hout deursigtig gemaak het, het ongeveer twee uur in water gekook met natriumhidroksied en ander chemikalieë gekook. Dit het die lignien uit die hout gewas, 'n molekule wat die hout kleur gee. Daarna het hulle epoksiehars oor die blok hout gegooi, wat dit vier tot vyf keer stewiger gemaak het.
Een van die interessante eienskappe van die 'nuwe' boom is dat dit die struktuur en natuurlike kanale behou wat gevorm is terwyl dit 'n 'regte' boom was. Hierdie mikrokanale kan lig inbring asof dit voedingstowwe as deel van 'n plant bevat. "In tradisionele materiaal word lig versprei," sê Hu. "As u so 'n effek in 'n boom kry, sal daar meer lig in u huis ingaan."
In die volgende fases van die navorsing sal wetenskaplikes probeer om 'n tegniek te ontwikkel wat hulle in staat stel om hierdie tegnologie op te skaal, sodat groot blokke deursigtige hout geproduseer kan word wat gebruik kan word vir verskillende doeleindes, van vensters, boumateriaal en meubels tot klein toepassings soos optiese presisie. toerusting wat gewoonlik van glas of plastiek gemaak word.