Abetti het hoofsaaklik in posisionele sterrekunde gewerk en baie waarnemings gemaak van klein planete, komete en ster okkultasies. In 1874 was hy deel van 'n ekspedisie onder leiding van Pietro Tacchini om 'n oorgang van Venus met 'n spektroskoop waar te neem. Later het hy direkteur van die Osservatorio Astrofisico di Arcetri geword, en 'n professor aan die Universiteit van Florence. Hy het die sterrewag in Arcetri opgeknap deur 'n nuwe teleskoop te installeer.