Openbare deelname is 'n belangrike hoeksteen van ons ontluikende demokrasie; een manier om te verseker dat die Regering aan die mense verantwoording doen van sy optrede. Die Parlement het 'n aantal meganismes ontwikkel om openbare betrokkenheid by die wetgewende proses aan te moedig en toegang tot 'n Volksparlement te vergemaklik. Om betrokke te raak by die werk van die Parlement is nie so moeilik soos dit lyk nie. Een manier waarop die publiek dié Grondwetlike reg kan uitoefen, is deur petisies op te stel.
'n Petisie is 'n formele versoek tot 'n owerheid om op tree. Dit kan die vorm aanneem van óf die aandrang op 'n guns óf die regstelling van 'n grief. Ten einde doeltreffend te wees, moet die petisie aandui wie dit beoogde ontvanger is , die aard van die versoek wat gerig word, sowel as 'n motivering bevat en dit moet ook die naam en kontakbesonderhede van die petisionaris(se) insluit.
Petisies word in twee kategorieë ingedeel, naamlik spesiale petisies en openbare of algemene petisies. 'n Spesiale petisie is wanneer 'n individu 'n spesifieke versoek rig of die Staat om persoonlike verligting vra wat nie deur die wet toegelaat word nie, soos die toegang tot 'n pensioen. 'n Openbare petisie is wanneer 'n groep burgers met gemeenskaplike belang algemene verligting versoek, wat enige ander petisie kan insluit.
Dit is die inherente reg van die lede van die publiek in 'n demokratiese samelewing om petisies voor te berei en voor te lê soos en wanneer die behoefte ontstaan. Volgens artikel 17 van die Grondwet van die Republiek van Suid-Afrika (Wet 108 van 1996) het enige groep burgers en elke individu die reg om vreedsaam en ongewapen beswaar te maak, te vergader, te betoog, 'n betooglinie te vorm en 'n petisie voor te lê. Daar is egter sekere prosedure wat individue en/of groepe moet volg in die voorlegging van hul petisies.
Slegs 'n Lid van die Parlement (LP) kan formeel 'n petisie vir oorweging in die Parlement voorlê. 'n Lid van die publiek of 'n groep moet dus hul petisie na hul betrokke LP stuur en vra om dit namens hulle in die Parlement voor te lê.
Die aard aandui van die verligting gevra en wat die Parlement by magte is om te verleen ten opsigte van sy bevoegdhede.
Omrede 'n petisie formeel in die Parlement voorgelê moet word, moet die petisionaris(se) die ondersteuning van 'n LP verkry.
Dit word aanbeveel dat jy eers met 'n LP praat voordat 'n petisie ingedien word om uit te vind of hy of sy jou sal ondersteun en om seker te maak dat die formaat en inhoud van jou petisie korrek is.
Indien daar stawende dokumente is betreffende die saak deur die petisionaris geopper, heg dit aan die petisie.
Die LP sal jou petisie by die Sekretaris van die Parlement vir oorweging indien om seker te maak dit is korrek volgens formaat en inhoud voordat dit aan die Speaker of Voorsitter voorgelê word.
Die petisie sal in die Parlement ter tafel gelê word en na die Komitee(s) verwys word wat die saak(sake) in jou petisie geopper, hanteer.