‘Verwyder ollie uit dieretuin,’ eis groepCharlie, die olifantbul in die Pretoriase dieretuin [Foto: Pro Elephant Network (PREN)] In die brief vra die betrokke partye dat ’n onafhanklike olifantkenner die olifant, genaamd Charlie, moet ondersoek. Indien die resultate daarvan gunstig is, vra hulle dat Charlie daarna in ŉ meer geskikte natuurlike omgewing hervestig moet word. Die brief is onder leiding van die Pro Elephant Network (PREN) en die EMS-stigting – organisasies wat bewaring op die hart dra – saamgestel. Dié organisasies glo sterk dat olifante in die natuur hoort en dat hulle in alle gevalle, waar dit wettig moontlik is, in die natuur vrygelaat moet word. Die brief is onderteken deur ŉ wye verskeidenheid instansies en diereliefhebbers, insluitend veeartse en prokureurs. Angeline Schwan, woordvoerder van Sanbi, sê egter Charlie het onlangs ’n mediese ondersoek ondergaan en daar is bevind dat hy gesond en in goeie luim is. “Die periodieke gesondheidsevaluering is op 8 Maart deur ŉ span van ses eksterne en onafhanklike wildveeartsenykundige spesialiste, en twee interne veeartse van die dieretuin gedoen,” het Schwan aan Maroela Media bevestig. “PREN en die EMS-stigting is welkom om onafhanklike gesondheidsbeoordelings op Charlie uit te voer en die proses sal aan die vereistes van die Wet op Veterinêre en Para-veeartsenykundige Beroepe moet voldoen.” Schwan sê volledige mediese ondersoeke word gemiddeld oor ŉ siklus van twee tot drie jaar uitgevoer, maar kan verander word soos bepaal deur die dieretuin se veeartsenykundige span. “Charlie is in Mei 2012, April 2016, Junie 2018, Oktober 2019 en Maart 2022 ondersoek.” Die groep organisasies is lank al bekommerd oor Charlie se gesondheid nadat hy in Oktober glo siek geword het. Volgens ’n verklaring uitgereik deur die EMS-stigting is dit nie die eerste keer dat Charlie se welstand kommer wek nie. Schwan het in Mei 2019 ontken dat Charlie tekens van benoudheid toon, nadat lede van die publiek hul kommer uitgespreek het oor sy voorkoms. In Desember 2020 het talle negatiewe mediaberigte oor Charlie se welstand die lig gesien, ná die skielike en tragiese dood van Landa, die olifantkoei wat ’n kamp met hom gedeel het. Die organisasies glo sy is aan koliek dood. Daar word ook beweer dat Charlie dalk koliek het. Luidens die verklaring het die groep na afloop van bogenoemde gebeure vir Creecy geskryf om hul kommer oor Charlie se welstand te lug. Hulle het toe, in opdrag van Creecy, gepoog om deursigtig met die administrateurs van die dieretuin en verteenwoordigers van die Sanbi te skakel om oor Charlie se welsyn te praat. “Tot op hede het ons pogings nie die gewenste uitkoms vir Charlie gehad nie,” het die EMS-stigting in die verklaring gesê. Daarom dat hulle besluit het om nóg ŉ brief aan Creecy te rig.