Pitchfork het voorgestel dat 'Skinny Love' handel oor 'Christy', die voormalige vriendin van Bon Iver, Justin Vernon, se voormalige vriendin. Vernon was dit nie eens nie: 'Om te sê dat' Skinny Love 'oor Christy gaan, sou nie heeltemal akkuraat wees nie. Ons het uitgegaan en sy is 'n ongelooflike belangrike persoon met wie ek lank geleef het, maar dit gaan oor daardie tyd in 'n verhouding wat ek deurgemaak het; jy is in 'n verhouding omdat jy hulp nodig het, maar dit is nie noodwendig die rede waarom jy in 'n verhouding moet wees nie. En dit is maer. Dit het nie gewig nie. Maer liefde het nie 'n kans nie, want dit word nie gevoed nie. ' Vernon het bygevoeg: ''n Deel van die probleem met die ou, spookagtige liefde is dat dit met jou toekomstige liefdes omgaan en jou verhoudings kan verdoem en/of hinder.'
'Skinny Love' was die eerste enkelsnit wat vrygestel is van Bon Iver se debuutalbum, Vir Emma, ​​vir altyd . Justin Vernon het die album geskryf en opgeneem in sy pa se geïsoleerde blokhut in die noorde van Wisconsin, waarna hy teruggetrek het na die verbrokkeling van 'n verhouding en sy voormalige band, DeYarmond Edison, plus 'n reeks mononukleose.
'Skinny Love' is gedek deur die Britse kunstenaar, Birdy, in Januarie 2011. Birdy was net veertien ten tyde van die opname.