3de prys - Studente-joernalistiek-toekennings - Wat beteken dit om vir my by 'n internasionale skool te wees? - Adam Pickard - EU-verslaggewer
Dit lyk asof internasionale skole 'n reputasie het dat hulle ongewoon is, miskien selfs 'n bietjie eksentriek. Maar nadat hulle twee bygewoon het, een in Berlyn en een in Brussel, verskil hulle regtig nie so van nie-internasionale skole nie. Daar is geen universeel gedefinieerde internasionale skoolervaring nie; albei my skole verskil aansienlik van mekaar - slegs een van hulle het selfs die naam 'internasionale skool' in sy naam gedra. Vir my is dit net skole. Hierdie stuk kan net sowel die titel 'Wat vir my op skool beteken' wees.
Goed, ek neem aan dat die belangrikste verskil deur die woord 'internasionaal' aangedui word. My laerskool in die suidweste van Londen was oorwegend Brits; sekerlik was daar baie kinders van nie-Britse erfenis, dikwels uit Indië of die Midde-Ooste, soos jy in 'n kultureel diverse stad soos Londen kry - maar dit was buitengewoon. Die meeste van hulle is in die Verenigde Koninkryk gebore en getoë, en buiten 'n tematiese voorlegging aan die klas oor Diwali- of Moslemgebruike, was hulle verbintenis met 'n breër internasionale gemeenskap min of meer irrelevant. Soms is daar meer afwykende etnisiteite; een seun was Duits-Italiaans, terwyl al die onderwysers 'n nuwe meisie voor haar aankoms as Pools geëis het totdat sy daar aankom en ons ontdek dat sy eintlik Hongaar was. Hierdie was vreemdhede, en is opgeneem in die interessante feite wat ons oor elkeen van ons eweknieë geken het - dit het my beslis bygehou.
Die verhuising na 'n internasionale skool in Berlyn het hierdie dinamiek wesenlik verander. Hier was die oorheersende nasionaliteite Duits en Amerikaans, maar selfs hulle het skaars die helfte van die studentegroep uitgemaak. Een van die eerste studente wat ek ontmoet het, is in Engeland gebore as 'n Spaanse vader en 'n Poolse moeder. As ek deur ou klasfoto's kyk, kan ek onthou dat Bulgare, Israeliete, Koreane, Denen, Japannese-Brasiliane ... die lys sal die aantal woorde in hierdie artikel uitwis. Selfs die Amerikaners was dikwels goed gereis, met diplomatieke ouers wat voorheen op afgeleë plekke gepos is. Dit lyk beslis anders as Suidwes-Londen.
Die skool het die moeite gedoen om ons 'n internasionale opvoeding te gee, en ons het byeenkomste oor kulturele kosse en feeste gehou, met weke as tema in sekere lande, leerplanne met 'n bietjie meer multikulturele fokus. Onderwysers het studente uit die meer uiteenlopende agtergronde aangemoedig om oor hul kulture te praat, en hulle het dikwels gehoor gegee. Die doel was natuurlik om 'n gevoel van internasionale samehorigheid te skep - maar op sommige maniere het dit amper effens meer verdeeld gevoel. Nasionaliteite stroom baie meer saam as op laerskool - al die Russiese kinders was byvoorbeeld altyd vriende. Mense kon ander van die gesprek afsluit deur op 'n oomblik kennis te maak van Spaans of Koreaans - die Duitsers was veral berug daarvoor om dit in Berlyn te doen.
Ek stel nie voor dat daar 'n aktiewe wedywering of rassespanning tussen nasies of iets was nie; ons is almal geleer om so aanvaardend as moontlik te wees, en meestal ook. Maar in die bisarre multi-etniese landskap van die internasionale skool, buite u natuurlike omgewing, was dit hoogstens ongewoon om 'n nasionaliteit met 'n gegewe student te deel. Met soveel mense van soveel verskillende plekke was 'n mens geneig om diegene met 'n gedeelde ervaring te soek, na 'n gespreksonderwerp as dit niks anders was nie. Omdat ek nie meer van die huis af was nie, wou ek net dat daar meer Engelse mense was wat Engelse kos geëet het en die Engelse kinder-televisieprogramme onthou.
Uiteraard was daar nog baie vriendskappe oor landsnasies. Baie studente was al vantevore by internasionale skole en het die landskap goed deurgevaar. Maar in hierdie soort verhoudings word nasionaliteite net nie gereeld bespreek nie; sonder die gedeelde ervaring van nasionaliteit, het die gesprek gewoonlik na die skool gewend, net soos by nie-internasionale skole. U kan 'n baie meer innemende gesprek voer met iemand oor hoe die kunsafdeling 'n uiterse gemors was as wat u ooit kon dink oor hoe hul lewe was as 'n Nigeriër wat in Griekeland woon. Hulle verbintenisse met 'n breër internasionale gemeenskap was nie meer relevant as in Engeland nie.
Daar was eintlik 'n paar belangrike uitsonderings hierop. Politiek was een; Ek het met Koreane en Pole gesprekke gevoer oor hul algemene verkiesing, en baie geleer oor die politieke struktuur van albei lande, terwyl ek desperaat probeer het om 'n samehangende verduideliking van die Britse politiek in ruil daarvoor te bied - dit lyk asof hierdie besprekings meer gereeld geword het namate ons word ouer en meer polities bewus. 'N Ander uitsondering was goedhartige argumente tussen lande, waar ek die Verenigde Koninkryk teen die VSA, Frankryk en Duitsland oor verskillende onderwerpe verdedig het. Soms het dit hul wortels in die politiek gehad, maar dikwels het dit net oor kultuuraspekte gegaan, bv. 'Brittanje het 'n beter televisie as die VSA.' Dit het beteken dat hulle selde oorgegaan het tot egte vyandigheid, en uiteindelik goedgunstiglik oor elke land se stereotipes geskerts het. Maar danksy hierdie geskille het ek baie meer patrioties gevoel as Engelsman in Berlyn as wat ek ooit in Engeland gehad het.
Om na 'n Britse skool in Brussel te verhuis, het nie veel verander aan die internasionale landskap wat hierbo beskryf is nie. Natuurlik is daar meer mede-Britte wat my uiteindelik toelaat om die regte besprekings te voer oor kindertelevisie waarna ek gesmag het, maar daar is nie meer hier as wat Duitsers by my skool in Berlyn was nie, en baie het 'n gemengde erfenis in elk geval. Maar alhoewel die vlak van internasionalisme min of meer dieselfde is, is die skole heeltemal anders in onderrigstyl. Dit toon dat internasionale skole, selfs met hul multi-etniese studenteliggame, nie juis vreemd is soos skole gaan nie. Ongetwyfeld het hulle hul eienaardighede - my Berlynse skool het 'n chroniese obsessie met sy teaterstudente gehad, my Brusselse skool bedien een keer per week skyfies in die kafeteria - maar ook elke skool, internasionaal of nie. Ja, die internasionale gemeenskap het tot 'n paar verskille gelei; Ek het miskien 'n bietjie meer kulturele kennis en is waarskynlik baie minder geneig om rassisties te wees. Maar op die oog af het ek regtig net 'n normale skool bygewoon terwyl ek in 'n ander land woon. Die buiteland was die ongewone deel. Om skool toe te gaan was nie.