Pous Marinus I is gebore in Gallese, Umbrië die seun van 'n priester met die naam Palumbo. Pous Leo IV het hom as sub-deken aangestel. Pous Nicolaas I bevorder hom na diaken en Pous Johannes VIII maak hom biskop van Cerveteri. Dit het sy verkiesing kontroversieel gemaak omdat in die tyd van 'n biskop verwag is om nooit sy bisdom te verlaat nie. Hy was drie keer die pouslike afgevaardigde na Konstantinopel waar hy te doen gekry het met die stryery oor Patriarg Photius. Op 16 Desember 882 volg hy Pous Johannes VIII op en regeer tot sy dood op 15 Mei 884. Hy word opgevolg deur Pous Adrianus III. Die naam ‘Marinus’ beteken 'seeman'.
Reg aan die begin van sy pontifikaat het Pous Marinus I vir Formosus in ere te herstel as kardinaal-biskop van Portus. In 882 het hy ook die banvloek oor Photius uitgespreek. Weens die groot agting wat die pous gehad het vir koning Alfred die Grote het hy die Angel-Saksers in Rome van skatting en belasting vrygestel.
Hy het sterk druk probeer plaas op die Oos-Romeinse keiser Basil om op te tree teen die kerkskeuring. Daar is 'n sterk vermoede dat hy vergiftig is, nadat hy probeer het om stryery tussen die Italiaanse faksies by te lê.