'n Boodskap van hoop vir moedelose gevangenes
"'n Aanvoerder vir die volksgroepe"
13. Hoe was Jesus gedurende sy bediening en ná sy hemelvaart "'n getuie vir die volksgroepe"?
13 Wat gaan hierdie toekomstige koning doen? Jehovah sê: "Kyk! As 'n getuie vir die volksgroepe het ek hom gegee, as 'n leier en 'n aanvoerder vir die volksgroepe" (Jesaja 55:4). Nadat Jesus grootgeword het, was hy Jehovah se verteenwoordiger op aarde, God se getuie vir die nasies. Gedurende sy lewe as 'n mens was sy bediening gemik op "die verlore skape van die huis van Israel". Maar kort voor sy hemelvaart het Jesus vir sy volgelinge gesê: "Gaan dus en maak dissipels van mense van al die nasies . . . Kyk! ek is met julle al die dae tot aan die voleinding van die stelsel van dinge" (Matteus 10:5, 6; 15:24; 28:19, 20). Die Koninkryksboodskap is dus mettertyd na nie-Jode uitgedra, en party van hulle het 'n deel gehad aan die vervulling van die verbond wat met Dawid gesluit is (Handelinge 13:46). So het Jesus, selfs ná sy dood, opstanding en hemelvaart, Jehovah se "getuie vir die volksgroepe" gebly.
14, 15. (a) Hoe het Jesus getoon dat hy "'n leier en 'n aanvoerder" is? (b) Watter vooruitsig het Jesus se eerste-eeuse volgelinge gehad?
14 Jesus sou ook "'n leier en 'n aanvoerder" wees. Getrou aan hierdie profetiese beskrywing het Jesus, toe hy op aarde was, die verantwoordelikheid van sy hoofskap ten volle aanvaar en in elke opsig die leiding geneem. Hy het groot menigtes aangetrek, hulle woorde van waarheid geleer en aan dié wat sy leierskap wou volg, die voordele daarvan getoon (Matteus 4:24; 7:28, 29; 11:5). Hy het sy dissipels goed opgelei en hulle voorberei vir die predikingsveldtog wat voorgelê het (Lukas 10:1-12; Handelinge 1:8; Kolossense 1:23). In net drie en 'n half jaar het Jesus die fondament gelê van 'n verenigde, internasionale gemeente met duisende lede uit baie rasse! Net 'n ware 'leier en aanvoerder' sou so 'n enorme taak kon uitvoer.*
15 Diegene wat in die eerste-eeuse Christengemeente versamel is, is met God se heilige gees gesalf, en hulle het die vooruitsig gehad om medeheersers met Jesus in sy hemelse Koninkryk te word (Openbaring 14:1). Maar Jesaja se profesie is op meer as net die vroeë dae van die Christelike godsdiens van toepassing. Die bewyse toon dat Jesus Christus eers in 1914 as die Koning van God se Koninkryk begin regeer het. Kort daarna het 'n situasie onder gesalfde Christene op aarde ontwikkel wat in baie opsigte ooreengestem het met dié van die Jode wat in die sesde eeu v.G.J. in ballingskap was. Trouens, wat met daardie Christene gebeur het, verteenwoordig 'n groter vervulling van Jesaja se profesie.
Hedendaagse gevangenskap en bevryding
16. Watter benoudheid was daar nadat Jesus in 1914 op die troon geplaas is?
16 Toe Jesus in 1914 op die troon geplaas is, was daar ongekende wêreldbenoudheid. Waarom? Omdat Jesus, toe hy Koning geword het, Satan en die ander bose geesskepsele uit die hemel gewerp het. Toe Satan tot die aarde beperk is, het hy oorlog begin voer teen die oorblywende heiliges, die oorblyfsel van gesalfde Christene (Openbaring 12:7-12, 17). Dit het in 1918 'n klimaks bereik toe die openbare predikingswerk byna heeltemal tot 'n stilstand gekom het en verantwoordelike ampsdraers van die Wagtoringgenootskap op valse aanklagte van sedisie in die tronk gegooi is. Op hierdie manier het Jehovah se hedendaagse knegte in geestelike gevangenskap ingegaan, wat 'n mens aan die fisiese gevangenskap van die eertydse Jode herinner. Dit het hulle groot oneer aangedoen.
17. Hoe is die toestand van die gesalfdes in 1919 omgekeer, en hoe is hulle toe versterk?
17 Maar die gevange toestand van God se gesalfde knegte het nie lank geduur nie. Op 26 Maart 1919 is die ampsdraers uit die tronk vrygelaat, en later is alle aanklagte teen hulle teruggetrek. Jehovah het heilige gees oor sy bevryde volk uitgegiet en hulle die krag gegee vir die werk wat voorgelê het. Hulle het met vreugde gehoor gegee aan die uitnodiging om "die water van die lewe [te] neem, verniet" (Openbaring 22:17). Hulle het "wyn en melk selfs sonder geld en sonder prys" gekoop en is geestelik versterk vir 'n wonderlike uitbreiding wat voor die deur gestaan het, 'n uitbreiding wat die gesalfde oorblyfsel nie verwag het nie.
'n Groot menigte hardloop na God se gesalfdes toe
18. Watter twee groepe bestaan onder die dissipels van Jesus Christus, en wat vorm hulle vandag?
18 Jesus se dissipels het een van twee vooruitsigte. Eerstens is 'n "klein kuddetjie" van 144000 versamel—gesalfde Christene uit Joodse sowel as nie-Joodse agtergronde wat "die Israel van God" uitmaak en die vooruitsig het om saam met Jesus in sy hemelse Koninkryk te heers (Lukas 12:32; Galasiërs 6:16; Openbaring 14:1). Tweedens het "'n groot menigte" "ander skape" in die laaste dae te voorskyn gekom. Hulle het die hoop om vir ewig op 'n paradysaarde te lewe. Voor die groot verdrukking uitbreek, werk hierdie menigte—waarvan die getal nie voorafbepaal is nie—saam met die klein kuddetjie, en albei groepe vorm "een kudde onder een herder".—Openbaring 7:9, 10; Johannes 10:16.
Jesus hou nog steeds toesig oor die dissipelmaakwerk (Openbaring 14:14-16). Vandag beskou Christenmanne en -vroue Jesus as die Hoof van die gemeente (1 Korintiërs 11:3). En op God se bestemde tyd sal Jesus op 'n ander manier as "'n leier en 'n aanvoerder" optree, wanneer hy die aanvoerder gaan wees in die deurslaggewende stryd teen God se vyande tydens die oorlog van Armageddon.—Openbaring 19:19-21.