Omdat dit menslik gesproke onmoontlik is om al 250000 plantspesies in die wêreld, of selfs die 20000 in Suid-Afrika te ken, word voorbeelde van plante in herbariums gehuisves. 'n Herbarium het ook groot geskiedkundige waarde, deurdat voorbeelde van plante bewaar word wat moontlik met die verloop van jare reeds uitgesterf het. By so 'n herbarium word die plantmonster wat geïdentifiseer moet word, vergelyk met reeds benoemde plante ten einde die korrekte botaniese naam te kan verskaf.
Dit is juis die vergelyking van nuwe monsters met reeds benoemde plante wat probleme verskaf. By so 'n groot verskeidenheid plante berus die uiteindelike beslissing ten opsigte van die korrekte benaming op klein verskille; indien die plant wat geïdentifiseer moet word dan nie daardie klein verskil bevat nie, kan dit die identifikasie geweldig bemoeilik.
Daarom bestaan daar sekere vereistes vir 'n goeie plantmonster. Hoewel hierdie vereistes nie altyd op plaasvlak prakties uitvoerbaar sal wees nie, sal ons dit op prys stel indien u dit as riglyne by die versameling van plante sal gebruik.
Wanneer 'n plant versamel word, word 'n nommer daaraan toegeken, u versamelnommer. Wanneer die plant geïdentifiseer word, op Grootfontein of waar ook aI, word slegs die naam teenoor die ooreenstemmende nommer aan u teruggestuur. U kan dus nou die naam invul op die plant vir u eie versameling. Wanneer u 'n plant vir identifikasie wegstuur, is dit noodsaaklik dat die volgende inligting verskaf moet word:
Vindplek (lokaliteit) - Dit is die plaas en distrik waar die plant aangetref is. Hierdie inligting is van uiterste belang by die opstel van geografiese verspreidingskaarte van die verskillende plantsoorte. Die nommer van u plaas sal voldoende wees, maar indien dit nie beskikbaar is nie, slegs 'n kort beskrywing.
Habitat - Slegs 'n kort beskrywing van die omgewing waar die plant aangetref is, bv. dolerietrantjie, klipperige of sanderige grond, suidhelling, in skadu, ens.
Datum van monstering - Afgesien van die geskiedkundige waarde van die datum, is dit ook van belang vir die fenologiese (lewensiklus) waamemings van die plant, waar by. die saadproduksie, blomvorming, ens. Met die datum vergelyk word.
Daar word van verskeie eienskappe gebruik gemaak om plante te identifiseer waarvan die volgende die belangrikste is:
Reproduktiewe strukture - Die identifikasie van die plant hang baie af van die reproduktiewe strukture, daardie deel van die plant wat dit geslagtelik laat vermeerder en wat hoofsaaklik saamgevat is in die blomme van die plant.
Vrugte en sade - Die tipiese vrugte en saad kan ook gebruik word vir die identifikasie van die plant.