Demi het al openlik erken sy sukkel met drank- en dwelmmisbruik. Melanie (43) haal ’n paar lirieke uit Demi se nuwe liedjie “Sober” aan, want sy sê sy kan absoluut relate:
Dood is nie al trauma waarmee Melanie moes deal nie. Haar huwelik het ook verbrokkel en sy moes ’n egskeiding deur­maak. As vrou moes sy nie net haarself deur hierdie tyd dra nie, maar moes sterk bly vir Roxy (11), haar dogter, se onthalwe.
En toe kom ’n diagnose in 2016 wat haar wêreld geruk en haar lewe vir altyd verander het – sy het bipolêre gemoedsversteuring.
Sy was nog besig om sin van al die trauma te probeer maak toe haar kontrak vir haar rol as Felicity by 7de Laan nie hernu word nie. In ’n oogwink was sy nou ook ’n enkelma sonder ’n vaste inkomste.
Waar ons hierdie keer vir Melanie in Kaapstad ontmoet, waar sy ná ’n breuk van twee jaar uit die vermaakbedryf werk aan die nuwe kykNET-telenovela Arendsvlei, is dit ’n bittersoet reünie.
Sy groet met ’n drukkie en daardie mooi, warm glimlag wat altyd die son in enigeen se hart kan laat skyn. Dis egter dieselfde glimlag wat haar masker geword het en waaragter soveel pyn skuil. En hierdie keer verklap die lyne op haar gesig en ’n somberheid in haar oë ook ’n brose, gebroke siel. Die trauma van die afgelope twee jaar het sy tol geëis.
Vir Melanie het haar bekendheid dinge nog moeiliker gemaak, want baie mense het verwag dat sy “soos ’n rolmodel moet optree en oor dit moet kom” omdat haar suster en Mikey se dood “immers ’n paar jaar gelede al gebeur het”. So asof daar ’n time limit is op hoe lank sy geregtig is om te treur en hul dood te verwerk. Mense besef nie altyd celebrities is ook net mens en dat hulle pyn nes die gewone mens ervaar nie.
Sy het ook baie druk op haarself gesit met haar siekte. “Ek was uitgesproke oor bipolar – dat dit net ’n siekte is en jy jou meds moet vat, maar ekself kon nie cope nie. Ek doen my motivationals en probeer mense help, maar ekself is in ’n donker plek. Ek het die afgelope twee jaar nie eens uitgegaan nie, want ek wou nie gejudge word nie,” maak sy haar hart oop oor die dele wat mense nie sien nie.
Sy raak manies, sê Melanie oor haar (geestes)gesondheid wat in ’n stadium só agteruitgegaan het dat sy vir tien dae nie haar medikasie gedrink het nie. “Ek was psychotic en kon nie eens onthou wat ek gedoen het nie. My psigiater het toe gesê ek is ’n gevaar vir myself,” vertel Melanie.