Wanneer die longe nie genoeg koolstofdioksied kan uitasem nie, is daar ’n opbouing van toksisiteit, wat al die selle in die liggaam vergiftig. Enige faktor wat die lugweë laat saamtrek of vernou, of wat die die longe minder elasties laat word, sal ’n mens swaarder laat asemhaal.
BO: Die wisseling van suurstof (rooi) en koolsuurgas (blou) in die bloed vind hier plaas—in die alveoli in die longe. Elke alviolus word deur ’n uitbreide haarvat-netwerk omring. Lees ondertoe meer oor die alveoli.
Die stemkas of larinks lê tussen die keelholte en die lugpyp. Die larinks is uitgevoer met klein haartjies wat aan die slymvliese vas is. Die haartjies (cilia, enkelvoud cilium) vang stof- en ander deeltjies op en voer hulle opwaarts na die keelholte waarvandaan hulle deur ’n gehoes, genies of neusblasery na buite uitgewerp kan word. Die cilia is die hoofverdediger van die immuunstelsel in die asemhalingskanaal.
Die lugpyp of tragea is ’n buis wat strek van die onderkant van die larinks tot die bodeel van die bors bokant die hart. Die lugpyp het ’n raamwerk van kraakbeen om dit oop te hou. Die lugpyp vervoer lug tussen die larinks en die longe.
Suurstof word ingeasem en suurstofryke bloed word na die hart gestuur, wat dit deur die liggaam pomp. Die bloed beweeg in ’n syfer agt deur drie hoofsoorte vate: slagare, are en haarvate. Die suurstof verbrand en koolstofdioksied word gevorm. Die rooi bloedliggaampies vervoer die koolstofdioksied na die alveoli, en dan verlaat die koolstofdioksied die liggaam wanneer die persoon sy asem uitblaas.
Die gesamentlike oppervlakte van die bokante van die longdele is nagenoeg dieselfde as dié van ’n tennisbaan.
BO: Chroniese obstruktiewe longkwaal is die sambreelnaam van siektes soos chroniese brongitis, emfiseem en ’n reeks ander longsiektes. Dit is meestal die gevolg van tabakrook. Daar is ’n obstruksie in die lugweë, met die gevolg dat lug in die longe vasgevang word. Mense wat al iemand aan byvoorbeeld emfiseem sien sterf het, vertel dat dit oorgenoeg is om jou vir altyd af te skrik van sigarette.