(waar die naam vandaan kom)
LINKS: Edmund Halley (1656-1742)
Krediet: U.S. Library of Congress
HALLEY se komeet is genoem na die Britse sterrekundige Edmund Halley. Halley het vasgestel dat ’n helder komeet wat in 1682 verskyn het in der waarheid in ’n elliptiese baan beweeg wat hom op gereelde tye weer en weer na die binnekringe van ons sonnestelsel—en dus binne sig van ons aardmense—bring.
Volgens sy berekeninge was dit dieselfde komeet wat in 1456, 1531 en 1607 waargeneem is. Deur gebruik te maak van Newton se teorie oor swaartekrag—en met inagneming van die invloed van die swaartekragte van die groot planete Jupiter en Saturnus op die komeet se baan—kon Halley voorspel wanneer die komeet weer sou verskyn.
Dit was laat in 1758, sowat sestien jaar ná Halley se dood, maar die ou geleerde was heeltemal in die kol met sy vooruitskatting. Dit is net vanselfsprekend dat die komeet voortaan altyd met hom verbind sou word—vandaar die benaming "Halley se komeet".
LINKS BO: Halley se komeet teen sonop, soos uitgebeeld op ’n ou illustrasie wat in 1909 gemaak is.
REGS BO: Die ruimtelike snuffeltuig Giotto het op 14 Maart 1986 naby Halley se komeet verbybeweeg en het dramatiese beelde soos dié teruggesein.
Foto: Europese Ruimteagentskap