IE slegword van kos was nog maar altyd ’n hoofpyn vir die mens. Jy werk so hard vir jou daaglikse brood, maar as jy weer kyk, is jou kosbare stapelkos blou van die skimmel en heeltemal oneetbaar!
Die ou mense het toe vasgestel dat daar veral twee maniere is waarop hulle kos redelik goed kon bewaar: hulle het die eetgoed met sekere stowwe, soos byvoorbeeld speserye, behandel, of hulle het die kos, soos vleis en vrugte, in die son drooggemaak.
Selfs die vroegste mense het reeds die vis gedroog wat hulle gevang het, asook die vrugte wat hulle in die veld gekry en die vleis van die diere wat hulle gejag het. Die natuur self bewaar baie van sy plante ook deur dit droog te maak soos met graansoorte, vrugte, neute en alle sade. Die natuur was die mens natuurlik ver voor.
EERS later in die geskiedenis van die mens is uitgevind dat kos bewaar kan word deur dit te kook en in lugdigte blikkies of glashouers te hou. Hierdie manier van voedselbewaring het sy ontstaan te danke aan die veldtogte van die Franse staatshoof en veldheer Napoleon Bonaparte (1769-1821), wat dikwels ver van sy land af was en baie gesukkel het om genoeg kos vir sy troepe te kry.
Die voedsel word in blikkies geplaas wat dan heeltemal lugdig verseël word sodat bakterieë nie van buite af kan indring nie. Dan word die kos gesteriliseer.
Die temperatuur waarby voedsel gesteriliseer word, verskil van voedselsoort tot voedselsoort. Kosse soos vleis, vis en groente, wat byna geen sure bevat nie, verg ’n lang en hoë verhitting bv. ’n halfuur of langer. Kosse wat sure bevat, soos vrugte, word egter by ’n laer temperatuur gesteriliseer.
Kosse wat ingemaak word, hoef gelukkig nie so lank by ’n hoë temperatuur gehou te word om dit te steriliseer as wat nodig is om die kos te kook nie. Die inmaak van die voedsel kan dus geskied sonder om dit te gaar te kook.
Radio-aktiewe bestraling is ’n ander manier van voedselpreservering, dog daar is taamlike verset daarteen omdat baie mense maar net wil glo dat dit veilig kan wees nie. Die gebruik van hierdie metode op ’n kommersiële skaal wag steeds op die goedkeuring van gesondheidsowerhede.