Die term suurveld is uit die trekboerdae oorgeërf toe boere met hul vee tussen die sogenaamde “suurveld” en “soetveld” getrek het om aan die winter- en somervoedingsbehoeftes van hul vee te voldoen. Die “suurveld” waarna in hierdie artikel verwys word, is die grasveld in die oostelike dele van die Oos-Kaap, wat ’n relatief hoë reënval ontvang.
Dit word algemeen aanvaar dat diereproduksie deur voerinname bepaal word. Die voedingspeil van weidende diere word weer deur die hoeveelheid weiding beskikbaar, smaaklikheid en voedingswaarde daarvan bepaal. In die suurveld neem die smaaklikheid sowel as die voedingswaarde van die veld in die laatsomer aansienlik af, en dit bereik ’n laagtepunt net voordat hergroei in die lente begin.