Waarom sommige dinosourusse sulke lang nekke gehad het | i898
Sauropodes was die grootste diere wat ooit op die aarde geloop het.
Hierdie langnek dinosourusse kan die lengte van drie skoolbusse en so swaar was dat die grond moes geskud het toe hulle geloop het.
Hierdie familie van dinosourusse, egter, was nie altyd so reusagtig nie. In die eerste 50 miljoen jaar van hul evolusionêre geskiedenis, sauropods was baie meer uiteenlopend. Sommige was redelik groot, omstreeks 10 meter lank, die gesin het ook ligter geboude diere ingesluit wat nie groter as 'n bok was nie. Wat meer is, sommige sauropods het op twee bene geloop terwyl ander vier gebruik het.
So hoe het hierdie dinos met die handtekening lang nek word so groot?
Fossiele vondste uit Patagonië in Suid-Amerika het nuwe lig op hierdie raaisel gewerp. 'N Span paleontoloë het een van die vroegste groot sauropodes ontdek, en plant fossiele in die rotslae wat omring die dinosourusfossiel bewys van die klimaat en ekosisteem waarin die nuut geïdentifiseerde spesies dinosourusse geleef het. Die wetenskaplikes noem dit Bagualia alba na die Bagual Canyon, waar die dinosourusfossiel gevind is, en alba, wat beteken "dagbreek" in Spaans, vir sy vroeë ouderdom.
Die sauropod se groot grootte, was waarskynlik 'n reaksie op 'n verskuiwing in die klimaat 180 miljoen jaar gelede gedurende die vroeë Jura-periode, het die nuwe navorsing voorgestel. Hierdie evolusionêre transformasie is veroorsaak deur massiewe vulkaniese uitbarstings in die Suidelike Halfrond, wat gelei het tot 'n verandering in die flora wat die plantetende sauropoddieet gevorm het..
"Daar (was) lawastrome het meer as 'n miljoen vierkante kilometer uitgebrei. Dit is baie groter as enigiets wat ons in menslike tye gesien het. Groot hoeveelhede CO2 en metaan word in die atmosfeer vrygestel en daar is 'n goed bestudeerde opwarming van die klimaat op wêreldwye skaal," Diego Pol, hoofnavorser aan die Museum of Paleontology Egidio Feruglio in Argentinië per e-pos aan CNN gesê.
"Maar ons het nie geweet wat die effek van hierdie wêreldwye krisis in die landelike ekosisteme was nie. Ons gebrek aan kennis was omdat sedimente met dinosourusse en plante van daardie spesifieke ouderdom baie ongewoon is."
Die verskuiwing in die dieet het meegebring dat baie sauropodgroepe verdwyn het en slegs een geslag oorleef het — die groot sauropodes bekend as eusauropodes. Bagualia alba sou waarskynlik gewees het 10 ton — ongeveer die grootte van twee Afrika-olifante — maar later was daar sauropods 40 meter lank en geweeg 70 ton.
Die dinosourus se lang nek sou dit in staat gestel het om hoë naaldbome te bereik en op een plek te bly terwyl dit gevreet het, aangesien die verskuiwing van so 'n groot liggaam baie energie bestee het.
Verandering in plantegroei
In die besonder, dit was die verandering in plantegroei in 'n strawwer klimaat wat gelei het tot die uitwissing van die meeste sauropodes. Hoë naaldbome het die warmer oorheers, droër omgewing. Hierdie bome verdring die welige plantegroei van die vogtige omgewing wat die vulkaniese gebeurtenis voorafgegaan het. Fossiele uit hierdie omgewing toon varings met fronds groter as 6 voete, Pol gesê.
"Die enigste wat hierdie krisis oorleef het, was eusauropodes. Hulle word lank reeds as grootmaatvoerders beskou, met tande en kake wat allerhande plante, insluitend konifere, kon sny en insluk.
Dinosourus gediagnoseer met beenkanker wat mense vandag teister
"Verder het ons gevind dat die emalje van die tande van Bagualia omtrent was 7 keer dikker as dié van die ander herbivore wat uitgesterf het. Dit het hulle in staat gestel om van die taai koringblare van naaldbome te voed," het Pol gesê, verwysend na die nuwe spesie dinosourus.
In werklikheid, die groot spysverteringskamers wat nodig is om hierdie soort plantegroei die hoof te bied, was waarskynlik een van die redes waarom hierdie diere so groot is.
Die tand van die dinosourus het dik emalje gehad om die dier in staat te stel om op harde naaldblaartjies te voed.
En die lang nekke? Hulle sou hulle in staat gestel het om die lang naaldbome te bereik en hulle toegang tot verskillende plante te gee sonder om hul groot liggame te beweeg, Pol gesê.
"Hulle groot liggame het vereis dat hulle 'n groot hoeveelheid kos moes eet om aan hul energieke vereistes te voldoen. Maar as u groot en swaar is en baie moet beweeg om die voedsel te bekom wat u benodig, jy kan heelwat energie spandeer (en benodig dan nog meer kos)," hy het gesê.
Reuse diere produseer ook baie liggaamshitte, en ander studies het voorgestel dat hul lang nek liggaamshitte kan versprei — 'n bietjie soos die groot ore van moderne olifante, Pol verduidelik.