Feb 2020 – Page 2 – NG Gemeente Pinelands
Posted on 2 Feb, 2020 19 Feb, 2020
Vierde Sondag na Epifanie
In die jaar van die Bybel, is dit krities dat ons die Bybel op so 'n manier lees dat ons in die ontmoeting deelneem aan God se voortgaande belofte om die ganse skepping te herstel.
As ons die Bybel op lewegewende maniere gaan lees en verstaan, dan moet ons reg laat geskied aan die konteks waarin die Bybel ontstaan het – asook die konteks waarin ons leef. Hoekom? Want konteks skep betekenis.
In 1675 brand in Londen af in 'n verwoestende vuur. 9 jaar lê Christopher Wren die hoeksteen van die St. Paul's Cathedral. Na 35 jaar is die Katedraal uiteindelik klaar gebou, en Wren kry die geleentheid om vir Queen Anne 'n toer deur die asemrowende gebou te gee. Na die toer sê die koningen vir hom: Christopher Wren: This Cathedral is awful, it is artificial, it is amusing. Kan jy dit glo? Na 35 jaar waarin hy sy lewe gewy het aan hierdie katedraal en dit is die dankie wat hy kry. Hoe sou jy gevoel het?
En tog: biografie van Wren: Hy was so dankbaar teenoor die koningen dat hy voor haar neergebuig het en vir haar dankie gesê het. Hoe kan dit wees?
In daardie dae, het die woord "awful" beteken: "full of awe!" En die woord "artificial" het beteken: "artistic!" En die woord "amusing" het beteken "amazing!" It is artistic, it is amazing, it is ful of awe!
Nou, as ons wat Engels verstaan, die gebeurtenis op die teenoorgestelde manier kan interpreteer as wat die oorspronklike gehoor (Wren) dit verstaan het, hoe staan die kanse dat ons nie soortgelyke misverstande sal begaan met die Bybel nie? Ons praat hier van antieke geskrifte van meer as 2 000 jaar oud, vanuit 'n ander kultuur, geskryf in 'n vreemde taal? Ek dink die kanse vir misverstand is groot.
Dit vra dat ons nederig en versigtig met die Bybel sal omgaan, en dat ons altyd sal vra: wat is die konteks? Want . . . konteks skep betekenis.
Kom ons luister met hierdie sensitiwiteit na 'n teks wat vir ons almal baie bekend is. Genesis 1 – die Skeppingsverhaal waarmee ons Bybels begin.
Wat was die konteks waarin hierdie pragtige teks geskryf is? Wie het dit geskryf? Wanneer was dit geskryf? Waar en onder watter omstandighede?
Die teks self sê nie vir ons nie. Al wat ons het, is "in die begin. . ." maar wanneer was dit?
Al opsie wat ons het, is om baie noukering te kyk na die taal wat gebruik word.
"Good day, mate!" (Australië)
"How art thou?" (Engeland, 16de eeu)
"Hoezit, masekinners?" (Kaapse vlaktes)
Taal is altyd gebonde aan tyd en plek en kan vir ons belangrike leidrade gee oor die tyd en plek waar iets gesê is. Kom ons pas dit toe op Genesis 1:
Die woord wat vir God gebruik word in die eerste Genesis skeppingsverhaal is "Elohiem" – Ons weet dat die woord veral rondom die 6de eeu v.C. gebruik is om na die God van Israel te verwys.
Die styl van die Hebreeuse taal stem ook ooreen met die styl van ander tekste in die Bybel. Tekste soos Psalm 137, wat sê, "Aan die riviere van Babel, daar het ons gesit en gehuil wanneer ons aan Sion dink. Aan die rivierwilgers in daardie land het ons ons liere opgehang; want hoe kan ons die lied van die HERE sing op vreemde grond?"
Deur so aandag te skenk aan die taal van Genesis 1, kon kenners die konteks aflei: die Babiloniese Ballingskap (586-538), toe Jerusalem en die tempel verwoes is, en baie van die Israeliete weggevoer is om as slawe in Babilon te woon en te werk. En ons vermoed dat dit deur 'n priester geskryf as 'n lied of 'n preek wat tydens aanbidding gebruik was.
Verbeel jou, jy is die Priester van hierdie mense. Om in ballingskap te leef is om in 'n landskap van verlies en trauma te leef. Die mense het alles verloor wat vir hulle betekenis gegee het, insluitend hulle waardigheid en hulle drome.
Hulle bring nie meer hulle brandoffers nie, want hulle het nie meer 'n tempel nie. Hulle bring nie meer hulle liere om die Here te loof nie, want hulle het hulle geloof verloor. Al wat hulle bring is hulle vrae: "Hoe kan ons die lied van die HERE sing in 'n vreemde land?"
Nog meer ontstellend is dat jy sien hoe hulle harte krimpeer: jy hoor die wraakgedagtes wat hulle begin koester. Wie onthou hoe eindig Psalm 137? "Dogter van Babel, gedoem tot verwoesting, gelukkig die een wat jou vergeld vir wat jy aan ons gedoen het! Gelukkig die een wat jou kinders gryp en verpletter teen 'n rotswand!"
Wat sê jy vir hierdie verpletterde mense? Hoe inspireer jy hulle om weer die lied van die Here te sing?
Gee jy vir hulle 'n wetenskaplike verduideliking van hoe die wereld tot stand gekom het? Sou dit jou getroos het?
Of voer jy hulle mee met 'n lied wat hulle verbeeldings aangryp en hulle hartsnare roer om weer te hoop?
Die priester het gekies vir die laasgenoemde. Met van die mooiste lisriese prosa in die hele Bybel, herinner hy sy die moedelose ballinge aan wie hulle God is, sodat hulle kan onthou wie hulle is:
Beresjiet, sê hy. "In die begin," liewe gemeente, was daar net chaoswaters so vêr as wat jy kon sien.
Die ballinge sou iets van daardie donker, vloedwaters verstaan het: Sal iemand ooit vir ons die waters skei? Sal iemand ooit in God's naam lig kan skep in ons duisternis?
Stil, die priester is aan die woord: God se Gees het oor die chaoswaters gesweef, soos 'n arend bo haar kuikens se nes sweef om hulle te beskerm – hier was 'n plan aan die broei.
En God sê: "laat daar lig wees." En so gebeur dit. Die lig en die donker word geskei. Dag en nag. God skep tyd.
En toe het God die chaoswaters geskei soos mens 'n tent opslaan. God skep ruimte.
Maar wat van die Son en die Maan – die gode voor wie die Babiloniërs neerbuig? Is dit nie hulle wat ons lot bepaal nie? Staan alles dan nie in die sterre geskrewe nie?
Moet dit nie vir 'n oomblik glo nie, sê die priester: dit is God wat die sterre in die hemelruim geplaas het, as lanterns: goed vir warmte en lig, goed vir die kalender: mooi en nuttige liggies, niks meer as dit nie.
So skep God tyd en ruimte; maar daar is nog nie vaste grond om op te staan nie. Dan stel God perke aan die vloedwaters, sodat daar 'n skeiding kom tussen grond en water.
En vanuit die grond kom op 'n raaiselagtige iets wat tot vandag toe nog die slimste wetenskaplikes laat wonder: lewe. Plante wat spruit uit die aarde, elkeen volgens elkeen se aard. Voels in die lig, elkeen volgens elkeen se aard. Visse in die see, elkeen volgens elkeen se aard. Wilde en mak diere, goggas wat oor die aarde kruip, elkeen volgens elkeen se aard. 'n Ondenkbare verskeidenheid, elkeen volgens elkeen se aard, elkeen in God se oë goed.
Aan die einde van elke dag, sien God dat dit goed was. Die Hebreeuse woord is tov: dit is hoe 'n kunstenaar haar diepe tevredenheid en vreugde sou uitdruk oor 'n pragtige kunswerk.
So moedig die priester sy moedelose volk aan: "sien weer die wonder en die prag van die skepping raak: Die skepping is vriend, nie vyand nie. Vir ons mag hierdie 'n vreemde land wees, maar nie vir God nie. Hierdie riviere van Babel, die wilgers, dit is God se geliefde skepsels, ons mede-skepsels. Elkeen volgens elkeen se aard – en dit is goed.
En toe sê God vir Godself: Laat ons mense maak, elkeen volgens elkeen se aard. . . Het God dit gesê?
Nee, hier word die patroon gebreuk: "Laat ons mense maak na ons beeld, as ons afbeelding . . . "God het die mens geskep na God se beeld, na die beeld van God het God hulle geskep, manlik en vroulik het God hulle geskep."
Hier, klim die priester van sy preekstoel af en kom staan tussen sy mense: "Ek weet wat die Babiloniërs van julle sê (hulle sê dit soms van my ook) dat julle na die beeld van modder gemaak is – dat julle daar is om oor te loop.
Laat ek julle vandag herinner: julle is na die beeld van God gemaak: elkeen van julle, man of vrou of whatever.
Nou, die woorde, beeld van God, sou daar in Babilon 'n baie spesifieke betekenis gehad het. Konings van daai tyd het na hulleself verwys as beeld van God. Die koning het alleenreg gehad om te skep en te vernietig, om te bepaal wat is goed en wat is nie, om te heers en te onderwerp, te plunder en te verbruik.
Dikwels sou hulle 'n afbeelding van hulleself maak, 'n tselem, wat op besige publieke plekke gestaan het om mense van hulle goddelike status te herinner.
Maar Israel het nie aan hulle konings gedink as gode nie. Inteendeel hulle mag geen afbeelding van God gemaak het nie.
Hoekom nie? Want – in die begin – het God alreeds afbeeldings van Godself gemaak. Man en vrou en alles tussenin, het God hulle gemaak, na God se beeld.
Dit is 'n radikale ding om te sê: wat altyd die alleenreg was van konings, behoort nou aan alle mense. Dis nie meer net die konings wat die septer swaai nie – en moet sal hulle aanspreeklik hou vir hoe hulle heers.
Want God alleen is koning, wat skep en heers. God is die een wat bepaal wat is goed. Maar dan kies God vir vriende, vir vennote, man en vrou, "sodat hulle kan heers . . . oor die hele aarde . . ." Ons moet dit saamdoen, as een menslike gemeenskap.
Die woorde wat hier gebruik word, rada en kabash, vertaal as "heers en onderwerp," is woorde wat ons met vrees en bewing moet sê: Ons weet hoe daardie woorde misbruik kan word.
Maar die betekenis – binne konteks – van rada en kabash, is dat die hele menslike gemeenskap God moet help sorg vir die aarde en al die skepsels, elkeen volgens elkeen se aard, elkeen in God se oë goed.
Dit beteken nie dat die mens die aarde na willekeer mag plunder en verbruik nie. Die klem moet eerder val op sorg. Soos tuiniere moet ons rentmeesters wees wat die aarde op 'n verantwoordelike manier versorg. Na die beeld van God moet ons 'n seening wees vir die aarde, nie 'n vloek en 'n pes nie.
So het die priester ook die Israeliete, wat begin het om wraakgevoelens teenoor die Babiloniërs te koester, aan hulle mede-menslikheid herinner, om mens te wees is om selfs in die gesigte van hulle wrede onderdrukkers die beeld van God raak te sien. Ook die Babiloniërs is beelddraers van God – al besef hulle dit nie.
Konteks skep betekenis. Vanoggend het ons die klem laat val op die konteks van die Genesis 1 skeppingsverhaal.
Maar dit is natuurlik nie die einde van die storie nie. Dit was maar net die begin. Van konteks tot konteks is hierdie verhaal oorvertel om gelowiges te inspireer.
So het die skrywers van die Nuwe Testament, in hulle eie konteks, deur hulle ontmoeting met Jesus Christus, ontdek dat God heers deur 'n lewe van diensbaarheid; dat dit is hoe God die ganse aarde wil herstel.
Maar ook dit was maar net die begin – 'n nuwe begin. Die verhaal gaan voort: Hoe gaan hierdie droom van God betekenis kry in ons konteks?
Ek hoop ons kan in die komende weke vêrder as 'n gemeenskap hieroor sal wonder en dat ons dieselfde reg sal laat geskied aan ons konteks: Want konteks skep betekenis en hierdie konteks is niks minder nie as God se geliefde skepping.