Van al die dorpe gestig in die Kaap gedurende die tydperk van beheer deur die Nederlandse Oos-Indiese Kompanjie, is Stellenbosch die beste bewaar.
Tweede oudste dorp in SA
Dit is die tweede oudste dorp in Suid-Afrika na Kaapstad en lê 111 meter bo seevlak op die oewer van die bolope van die Eersterivier. Hier vloei die rivier uit die berge in 'n vlak en vrugbare vallei.
Dorp van eikebome
Hierdie bome, een van die eienskappe van Stellenbosch laat dit bekend staan as 'die stad van eikebome. Sommige van die eikebome is selfs geproklameer as nasionale monumente. Toe Goewerneur Simon van der Stel, in November 1679 sy eerste besoek aan die dorp aflê, is hy veel beïndruk deur die skoonheid.
In November is dit idilliese. Dit is die maand wanneer, na die winterreëns, die rivier vol is en die blomme en bome op hul beste is.
Die naam Stellenbosch ('Van der Stel se bos') was eintlik die naam van die terrein van die kamp van die goewerneur. Teen die tyd van die volgende jaar, is wanneer die eerste setlaars van die Kaap aangekom het. Daar was genoeg water uit die rivier en die strate is gevoer met vore, wat die water gebring het na elke huis. Eikebome was geplant en knus huise gebou van watter boumateriaal beskikbaar was, met dik, hitte-bestand mure, deure en vensters gemaak van hardehout soos geelhout en stinkhout, met swart grasdakke en is afgewerk met wit kalk-was. Die handgemaakte meubels van hierdie vroeë setlaars is baie gesog by versamelaars.
Stellenbosch is nie gestig bloot as 'n sentrum vir die landbou nie. Met die owerhede in Kaapstad afgelei deur die probleme van die ontwikkeling van die Kaapse Skiereiland, het dit 'n romantiese grensstad geword. Die bergreeks se uitsig oor Stellenbosch uit die noorde, was die grense van die min bekende wêreld van Suider-Afrika en daarna het 'n groot uitspansel van onverkende land gelê. 'n Landdroskantoor is gestig in 1685 om die jagters, ontdekkers en pioniers te probeer beheer en vir die volgende eeu het die plig van hierdie pos uitgeoefen, met gesag oor 'n binneland sonder geografiese limiet. Hoewel in Stellenbosch was daar die wet, orde en die tollenaar, noord van die dorp, was niks anders as woestyn.
Elke jaar op sy verjaardag, het Simon van der Stel Stellenbosch besoek, waar hy toesig gehou het oor 'n fees met skietkompetisies, kos en speletjies. Daar sou hy hierdie poort na die onbekende, bekendstel aan die jagters, avonturiers, handelaars en ander aangetrokke besoekers.
Vandag se Stellenbosch is dalk selfs mooier as toe die goewerneur eerste gestig is. Hy het nooit die eikebome in hul volwassenheid, of die hoof deurgang Dorpstraat, gevoer met huise, huise en winkels, of die dorpsplein, die Braak met sy arsenaal, parades, sonderlinge huise, herberge en kerke, of die tuine vol blomme gesien nie.
Die Universiteit van Stellenbosch - die oorspronklike Victoria College gestig in 1881 - is gestig in 1918.
Die Universiteit Botaniese Tuin in Van Riebeeckstraat het baie vreemde plante, insluitend die Welwitschia mirabilis, van die Namib-woestyn. Bonsai bome, varings en orgideë kan ook daar gesien word.
Die museum in Grosvenor House, Drostdystraat, is geopen in 1966 en bevat Kaapse meubels, huis-hou en plaasimplemente, afdrukke en dokumente.
In Dorpstraat is een van die langste ry ou geboue wat oorleef het in 'n groot dorp in Suider-Afrika. Die meeste van die geboue dateer uit die 19de eeu. Van hierdie No.116 Voorgelegen, wat nog steeds'n paar van sy oorspronklike Bataafse teëls in die salon bevat. Ook in Dorpstraat, die ou Lutherse kerk, gebou in 1851 deur Carl Otto Hager, word deur die universiteit as 'n kunsgalery behou. In die keurig gerestoureerde opstal van Libertas Parva in Dorpstraat is die Rembrandt van Rijn Kunsgalery.
Naby is die ou huis van ds Meent Borchards, 'La Gratitude. Op die gewel het die oorspronklike eienaar gemodelleer die "alsiende oog van God" om af te kyk op die dorpsmense.
'n Militêre museum word gehuisves in die Kruithuis ('poeier huis') aan die westekant van die dorp plein. Dit is gebou in 1777.
'n Perfekte voorbeeld van 'n H-vormige Kaaps-Hollandse woning is die Burgher House, 'n nasionale monument, gebou in 1797. Dit is herstel en is nou 'n kantoor gebou, toegerus met die 18de eeu antiek.