Op 'n warm Julie-aand verlede jaar het 'n hardloper probeer om 'n hamer en 'n takkie te gebruik om 'n wespes nes in te steek. Volgens die Los Angeles Times het die hamer gegly, 'n vonk gevlieg en 'n lappie droë gras aan die brand gesteek. Binne enkele minute, die kwas brand gevoer onder bene-droë toestande en het te groot geword om te beheer.
Sedert 1972 het die jaarlikse gebrande gebied in Kalifornië meer as vyfvoudig toegeneem, 'n neiging wat volgens die koerant waarskynlik toegeskryf kan word aan die warm klimaat. Die tendens word oorheers deur brande soos die Mendocino Complex Fire - groot vlamme wat in die somer begin en meestal op houtland wei. Oor die afgelope vyf dekades het die bosbrande gedurende die somer met ongeveer 800 persent toegeneem. Hierdie effek is so groot dat dit die staat se algehele toename in afgebrande gebied dryf.
Williams en sy kollegas het gevind dat die hoeveelheid afgebrande nie-woudgebiede - soos die struik en grasveld in Suid-Kalifornië - nie noemenswaardig toegeneem het nie. Terwyl die herfsveldbrande soos die dodelike Kampvuur die nuus oorheers - en daar is bewyse dat hulle groter kan word, is daar nog steeds nie genoeg inligting om te sê dat enige toename statisties beduidend is nie.
En hy het gesê dat grootskaalse veranderings aan die landskap - soos die opskorting van seisoenale brandwonde deur inheemse bevolking - moontlik die brandstigting kan veroorsaak. Williams was dit eens dat klimaatsverandering nie die enigste potensiële drywer van groter brandstigting in die staat is nie. Oor die afgelope eeu het Amerikaners beter gevaar om brande te onderdruk, wat beteken dat brandbare brandstof maklik in die bosse van die staat ophoop. Maar hy het gesê dat selfs as brande deur die oortollige brandstof brand, die gevolge van klimaatsverandering in hierdie studie baie duideliker is.
Dit is omdat die fundamentele verband tussen oortollige hitte en addisionele vuur nooit in die studie se data verander nie; die korrelasie is “net so sterk die afgelope 20 jaar as vir die eerste 20 jaar,” het hy gesê. Dit dui daarop dat die woude oor die vyf dekades dieselfde gebly het. Net die lugtemperatuur het verander. Daar kan 'n dag wees wanneer die woude verander. Williams het onlangs 'n paar van sy studente gevra om die voortbestaan ​​van die woude van die staat voor die einde van die eeu te simuleer in 'n ergste geval van koolstofbesoedeling.
Hulle kon dit nie doen nie. 'Dit is basies onmoontlik,' het hy gesê. Die staat word so warm dat u in die 2070's individuele jare het waar 'n kwart tot die helfte van die hele bosgebied in Kalifornië brand. 'Maar dit kan nie gebeur nie: daar sal nog geen bos meer oorbly nie. brand. Brande sal al die hout van Kalifornië skoongemaak het. Die eens magtige Kaliforniese woud het plek gemaak vir skrop, grasveld en woestyn — soorte ekosisteem wat vinnig kan herstel na 'n veldbrand of wat nooit brand nie. Dit is nie 'n voorafgaande gevolgtrekking dat al die Kalifornië se houtlande sal verdwyn nie, het Williams gesê. Dit hang af van hoe ons nou en in die komende jaar koolstofbesoedeling verminder. Dit lyk of die toekoms van die staat se woude tot ons beskikking is.