Secure Digital sluit vier kaartfamilies in, wat beskikbaar is in drie verskillende vormfaktore. Die vier kaartfamilies is die oorspronklike standaardkapasiteit (SDSC), die hoë-kapasiteit (SDHC), die uitgebreide-kapasiteit (SDXC), en die SDIO, wat inset/uitsetfunksies kombineer met die stoor van data. Die drie vormfaktore is die oorspronklike grootte, die mini-grootte, en die mikro-grootte. Elektriese passiewe passtukke laat 'n kleiner kaart toe om aan te pas en te funksioneer in 'n toestel wat vir 'n groter kaart ontwerp is. Die SD-kaart se klein voetspoor is 'n ideale stoormedium vir kleiner, dunner en meer draagbare elektroniese toestelle.
Asimmetriese gleuwe in die kante van die SD kaart verhoed dat dit onderstebo ingeplaas word (terwyl 'n MMC die meeste van die pad ingaan, maak dit geen kontak as dit omgekeer is nie).
Die kaart se elektriese kontakte is ingelaat onder die oppervlak van die kaart, ter beskerming teen kontak met 'n gebruiker se vingers.
Terwyl MMC 'n enkele pen vir data-oordrag gebruik, het die SD-kaart 'n vierdraad-busmodus bygevoeg vir hoër data-oordrag.
Volgrootte SD-kaarte pas nie in die skraler MMC-gleuwe nie, en ander kwessies beïnvloed ook die vermoë om een formaat in 'n gasheertoestel wat ontwerp is vir die ander te gebruik.
Vermeld in weergawe 4.0, verhoog die data-oordragkoers verder om 'n teoretiese maksimum van 15 MB/s (voldupleks) of 312 MB/s (halwe dupleks) deur die gebruik van 'n addisionele ry penne ('n totaal van 17 penne vir die volle-grootte en 16 penne vir die mikro-grootte kaarte).
Hoewel baie persoonlike rekenaars SD-kaarte akkommodeer as 'n hulpstoortoestel deur middel van 'n ingeboude gleuf of 'n USB-passtuk, kan SD-kaarte nie gebruik word as die primêre hardeskyf deur die aanboord-ATA-kontroleerder nie, want nie een van die SD-kaartvariante ondersteun ATA-sein nie. Hierdie gebruik verlang 'n aparte SD-kontroleerdervlokkie of 'n SD-na-CompactFlash omskakelaar.