Haar Kersdag kleintyd klink soos baie van ons s’n: swem in die naaste swembad, see of poeletjie water, en met middagete word oorvloedig gebraai.
Maar deesdae se deftige fees in ’n winterpaleis is so ver verwyder van die feestyd van haar kinderdae as wat Monaco van Benoni is. Prinses Charlene (39) is nou ’n beroemde Europese koninklike wat ’n koue Kersfees vier in een van die wêreld se glansrykste paleise.
Haar Deurlugtige Hoogheid, soos die boorling van Bulawayo – wat ons destyds leer ken het as die Springbokswemmer Charlene Wittstock – deesdae bekendstaan, het ons in ’n eksklusiewe onderhoud ’n kykie gegee op haar lewe in die paleis.
“Op Oukersaand word in die paleis vir ons ’n mis gehou en daarna sit ons almal saam aan vir ete. Agterna maak ons saam ons geskenke oop,” vertel sy.
“Daar is geen ooreenkoms met ’n Suid-Afrikaanse Kersfees nie, waar op Kersdag ’n braai langs die swembad of op die strand is,” vertel sy.
Tydens dié speletjie eet familie en vriende saam ’n ovaalvormige koek waarin ’n porseleinfiguur versteek is. “Die doel is om die aankoms van die drie konings (of wyse manne) in Betlehem te vier,” verduidelik die prinses.
Dit was ’n besige jaar vir Suid-Afrika se eie prinses; sy moes die een liefdadigheidsgeleentheid en partytjie ná die ander bywoon. Elke keer het sy die koppe laat draai met haar elegante uitrustings.
In November het sy die kollig gesteel toe sy in Monaco aan die arm van haar prins by die Wêreldrugbyprysuitdeling in ’n asemrowende swart rok verskyn. Op Monaco se jaarlikse nasionale dag vroeër verlede maand was sy pure prinses in ’n kobaltblou jasrok deur Akris met ’n dramatiese breërandhoed.
Ná die verskyning het mense gegis die prins het seker sy snor gekweek om die Movember-veldtog vir die bewusmaking van manskanker te steun, maar dit blyk toe dit was om ’n heel ander rede.
“Van die Napoleontiese tydperk tot byna aan die einde van die Eerste Wêreldoorlog was dit verpligtend vir die meeste Franse regimente om ’n snor te hê as ’n teken van gesag of dapperheid,” het Albert aan die tydskrif People verduidelik.
Hy het toe die snor gekweek om die 200-jarige bestaan van die paleiswag te vier. En hoe voel Charlene oor die snor? Al wat haar man wou verklap, was: “Dis nie ’n baie gewilde projek nie.”