Hy bekwaam hom aan die Regent St. Polytechnic in Londen as boekhouer. Sy eerste werk is in die kantoor van ’n skeepsmaatskappy.
Toe die Anglo-Boereoorlog in 1899 in Suid-Afrika uitbreek, besluit Fleming om hom vir militêre diens beskikbaar te stel. Hy is ’n uitstekende skut, maar die oorlog is verby voordat hy opgeroep kan word.
In 1901 erf hy ’n bedrag geld van ’n oom. Hy los sy kantoorwerk om ’n dokter te kan word. Hoewel hy nie die nodige kwalifikasies het nie, kos dit die skrander jong man net ’n paar maande se Latynse studie om met vlieënde vaandels in die toelatingseksamen te slaag.
FLEMING is stil, maar hardwerkend, en oplettend. Hy onderskei hom as kranige vervaardiger van laboratoriumtoerusting. Hy raak egter ook bekend vir sy slordige werkbank en die deurmekaarspul van kweekbakke in sy laboratorium waarin sy bakterieë moet groei.
Fleming kwalifiseer as ’n chirurg, maar hy besluit om eerder ’n loopbaan in die bakteriologie te volg. Toe die Eerste Wêreldoorlog uitbreek, vergesel hy ’n span bakterioloë na Boulogne, Frankryk, waar hulle met ’n navorsingseenheid in ’n militêre hospitaal begin.
FLEMING se eerste groot ontdekking is totaal onbeplan. Hy het ’n slegte verkoue en plaas impulsief die slym van sy loopneus in ’n bak kweekjellie waarin mikrobes besig is om aan te teel.
Fleming hou daarop ’n lesing oor sy ontdekking, maar sy gehoor is nie waffers geïmponeer nie. Hy laat hom egter nie ontmoedig nie en gaan voort met sy navorsing. Maar ses jaar sal verbygaan voordat iets nuuts ontwikkel.
Op ’n dag in September 1928 kom ’n voormalige kollega in sy laboratorium kyk hoe sy werk vorder. Fleming, omring deur sy gewone oormaat kweekbakke, tel ’n paar op om hulle aan sy besoeker te wys.
Toe merk hy iets vreemds op. ’n Groen skimmel groei op een van die bakke—en die bakterieë wat vroeër daar gewees het, het verdwyn. Dit was feitlik ’n herhaling van die lisosiem-ontdekking.
MET Hitler se opkoms in Duitsland in die laat jare dertig, vlug ’n aantal Duitse intellektuele die land uit. Een van hulle is dr. Ernst Chain, wat in 1937 ’n pos in chemiese navorsing aan die Universiteit van Oxford aanvaar. Hy werk saam met ’n Australies-gebore professor in siekteleer, Howard Florey.
’n Maand ná die sogenaamde D-dag, in Julie 1944, word Fleming en Florey deur koning George VI tot ridder geslaan, en die jaar daarna word Fleming, Florey en Chain gesamentlik met die Nobelprys vir Geneeskunde vereer.
LINKS: ’n Plakkaat van 1944 (toe die Tweede Wêreldoorlog einde se kant toe gestaan het) vertel aan terugkerende soldate en ander mense van die nuwe wondermiddel wat geslagsiektes kan genees.