Regter-president kry weer hou in hofDie Wes-Kaapse regterpresident, John Hlophe. (Foto: judgesmatter.co.za) Die Wes-Kaapse regter-president, John Hlophe, is nog ŉ hou in die hof toegedien nadat sy aansoek om sy skuldbevinding op growwe wangedrag te hersien, van die hand gewys is. Die Gautengse hooggeregshof het Donderdag elkeen van Hlophe se bewerings verwerp en tot die gevolgtrekking gekom dat die Regterlike Dienstekommissie (RDK) reg was om hom skuldig te bevind. Dié kwessie gaan nou voor die parlement gebring word om te besluit of die senior regter toegelaat moet word om in sy amp voort te gaan. Johann Kriegler, vername oudregter en voorsitter van Freedom Under Law, verwelkom die hof se stelling dat daar geen ruimte is vir die parlement om opnuut oor die regter se skuld te besluit nie en dat sy skuldbevinding slegs berus op die RDK se feitebevindinge. Die regterlike gedragstribunaal het Hlophe meer as ŉ jaar gelede eenparig skuldig bevind aan growwe wangedrag. Dit volg nadat hy in 2008 twee regters van die Konstitusionele Hof probeer beïnvloed het om hul ampseed te skend en in oudpres. Jacob Zuma se guns te beslis tydens ŉ saak wat hom betrek het. Volgens Kriegler het Hlophe hom net tot die hof gewend ná die skuldbevinding in die hoop dat sy vervolging vertraag sou word. Dit is egter nou van sleutelbelang dat Hlophe so gou moontlik vervolg word. “Dit is duidelik in die belang van geregtigheid en die oppergesag van die reg dat hierdie vervolgingsproses sonder enige verdere vertraging onderneem word,” sê Kriegler. “Byna 14 jaar het verloop sedert Hlophe probeer het om die verloop van Zuma se strafpleging te verdraai. Die Wes-Kaapse afdeling van die hooggeregshof moes al te lank met Hlophe as hoof voortsukkel.” Volgens Kriegler het Freedom Under Law, ŉ organisasie sonder winsoogmerk, al jare lank onsuksesvol daarop aangedring dat, soos die Grondwet dit toelaat, Hlophe uit sy amp geskors word terwyl die proses teen hom voortgaan. “Ons het dit al menigmale voorgestel, maar geen reaksie daarop gekry nie,” sê hy. Die besluit of Hlophe inderdaad geskors sal word, berus uiteindelik by pres. Cyril Ramaphosa op advies van die RDK en die parlement. Kriegler wou egter nie bespiegel of die moontlikheid bestaan dat Hlophe wel geskors sal word nie. “Ons sal enige verdere pogings deur of namens Hlophe om die vervolgingsverrigtinge teen hom te belemmer of te vertraag, teenstaan.” Die Kaapse Forum is ook verheug oor die uitspraak en sê die Kaapse regbank kan nie langer bekostig om met ŉ regter-president opgeskeep te sit wat skuldig is aan onbehoorlike optrede nie. “Soos Zuma al telkens met ernstige klagtes teen hom gedoen het, het Hlophe verseker dat optrede teen hom tot nou vertraag is. Dit het ongetwyfeld ŉ negatiewe uitwerking op die geloofwaardigheid van die Kaapse regbank om Hlophe toe te laat om belangrike sake te verhoor,” sê Heindrich Wyngaard, uitvoerende voorsitter van die Kaapse Forum.