Robert Forster ontdek 'n passie vir komedie vanaf die hoërskool. Hy studeer in 1963 aan die Universiteit van Rochester met 'n Bachelor of Arts-graad. Hy besluit om op die verhoog te gaan en die East Rochester-teater by te woon. Na streekteaters gaan hy op die verhoog in New York. Hy het nie sukses behaal nie, en hy het in sy tuisdorp gaan woon. Daarna word hy gekontak deur die 20ste eeu Fox .
In 1997 herleef Quentin Tarantino se film Jackie Brown sy loopbaan. Die regisseur-draaiboekskrywer kies hom veral na 'n sewe-uur-oudisie, veral 'n fan van die eerste films van die akteur. Robert Forster neem die rol van Max Cherry aan saam met Pam Grier, Samuel L. Jackson en Robert De Niro. Hy is benoem vir die Oscar vir beste akteur in 'n ondersteunende rol vir sy opvoering.