Isolasie en afsondering: Christene kan by vervolgde gelowiges leerArgieffoto ter illustrasie. (Foto: Nega/Unsplash.) Niemand verstaan isolasie beter as die vervolgde kerk en Christene in die Moslem-wêreld nie. Dit is die mening van Jan Gouws, uitvoerende direkteur van Geopende Deure Suid-Afrika. Dié organisasie beywer hom om vervolgde Christene in talle lande wêreldwyd te ondersteun en te versterk. “Te midde van die Covid-19-pandemie is talle lande nou in verskillende stadiums van afsondering. Kerke is leeg, wat betekend dat Christene in lande waar daar nie noodwendig vervolging plaasvind nie nou vir die eerste keer ervaar hoe dit voel om in isolasie te aanbid. “Hierdie soort isolasie, asook vrees en onsekerheid, is baie van ons broers en susters se daaglikse realiteite in lande waar hulle vir hulle geloof vervolg word,” sê Gouws. Hy meen egter Suid-Afrikaners kan dié gelowiges se moedige geloof te midde van ŉ storm as voorbeeld gebruik om ons eie geloof tydens die pandemie te versterk. “Die vervolgde kerk leer ons hoe om kerk by die huis te wees.” Volgens Gouws is minstens 25 lande met gevalle van Covid-19 ook lande waarin Christene die ergste vervolg word. “Die omstandighede nou maak die lewe nog moeiliker vir ons vervolgde familie, omdat hul inkomste en sekuriteit nog meer wisselvallig in hierdie tyd is. Dié Christene is nou erger geïsoleer en kry dikwels nie ondersteuning van hulle familie of gemeenskap in ŉ krisis nie omdat hulle onwelkome buitestanders is. “Hulle leer ons egter steeds dat God goed is, ongeag van die buitengewone uitdagings wat ons soms ervaar.” Gouws sê ondanks die negatiewe impak wat die Covid-19-krisis het, is daar ook steeds talle stories van hoop uit hierdie lande waar Christene nie welkom is nie. Een so ŉ verhaal van hoop is dié van Tara*, ’n 28-jarige getroude vrou met twee kinders, en haar gesin was sonder enige inkomste of kos gelaat is nadat die inperking in Indië begin het. “Sy en haar man, ’n voltydse pastoor, het Jesus ’n paar jaar gelede aangeneem. Hulle bedien tans ’n klein, arm kerk met slegs 15 tot 20 lidmate. Hul enigste inkomste is die kerk se dankoffers. Hulle was oorstelp van vreugde toe Geopende Deure genoeg kruideniersware vir ’n maand aan hulle oorhandig het,” sê Gouws. Hy het ook vertel van Naomi*, ’n gelowige uit ’n Moslem-agtergrond in Indonesië, wat saam met haar man ’n kerkleier is. Hulle maak op die kerk vir hul lewensonderhoud staat. Die Covid-19-krisis het daartoe gelei dat hulle geen inkomste het nie. “Hulle het besluit om die regering te help in ’n poging om die verspreiding van die virus te keer. Naomi het begin om handgemaakte gesigsmaskers vir mense te maak, wat sy gratis uitgedeel het. ’n Winkeleienaar het haar toe gevra om vir hom groot hoeveelhede gesigsmaskers teen betaling te maak. Nou verskaf sy gereeld maskers aan die winkel, en die inkomste help hulle om in dié situasie te oorleef,” sê hy. Gouws het bygevoeg dat Geopende Deure ook beskermende kleredrag en toerusting aan Christelike verpleegsters verskaf in ’n Asiese land waar ’n Moslem-meerderheid heers. “Christelike verpleegsters word in sekere lande geteiken om na Covid-19-pasiënte om te sien, aangesien die virus gevaarlik is en die Moslem-verpleegsters eerder nie self die risiko wil loop om by die pasiënte aan te steek nie. Die Christen-verpleegsters word dan in sommige gevalle ook nog die nodige beskermende klere geweier en hulle kan dit ook nie in die winkels kry nie. Ons kan weens sekuriteitsredes nie die naam van die land of die betrokke gesondheidswerkers noem nie. “In talle Asiese lande moet ons in die geheim of deur vennote in die plaaslike kerk werk. Geopende Deure doen dit sodat ons Christelike gemeenskappe wat geïsoleer is kan bereik. Daar is tans 100 pakkies in ’n geheime ligging wat gereed is om versprei te word. Elke pakkie bevat genoeg kos en seep om ’n gesin vir minstens twee maande te help.” Gouws doen ŉ beroep op lesers om aan te hou bid en mekaar te ondersteun, veral diegene wat die ergste vervolg word. “Almal van ons kan bid, en gebed verenig ons. Dit is ongelooflik, maar die vervolgde kerk bid ook vir ons hier is Suid-Afrika. Ons is een liggaam, een kerk, een familie – en saam is ons sterker.” Hy vra gelowiges om te bid dat mense teen die koronavirus beskerm sal word, en vir voedsel en hulpbronne vir diegene sonder ’n inkomste. “Bid ook vir aanlyn programme wat deur Geopende Deure se vennote bedryf word om soekende mense te bereik en vir dissipelskap onder geheime gelowiges. Vra die Here dat geïsoleerde gelowiges in hierdie tyd van inperking sy liefde sal ervaar, en dat Hy hulle in hul geloof sal versterk,” voeg Gouws by.