'N Kat se tong word bedek in honderde skerp, skoenvormige stekels van keratien wat tydens die versorging in aksie kom. Tot nou toe het ons nie regtig geweet hoekom hul tonge so ruw is nie.
Maar nuwe navorsing, gepubliseer vandag in die Verrigtinge van die Nasionale Akademie van Wetenskappe, toon dat hulle 'n rol speel om 'n kat te help om koel te bly.
Binnelandse katte spandeer tot 'n kwart van hul wakker tyd om hul bontjas te versorg om te help om lastige vlooie en los hare te verwyder. As hulle nie versorg het nie, kan enige oortollige puin bont bederf, wat pynlike uitslag van die vel veroorsaak, en selfs tot infeksie lei.
Maar die nuwe studie rapporteer iets anders wat gebeur as 'n kat sy tong gebruik vir versorging.
Die wetenskaplikes gebruik CT-skanderings van kattale om die struktuur van die stekels, bekend as papille, uit te werk. Die stekels is ongeveer 2mm lank en het 'n U-vormige holte by hul punt (meer oor hoekom later). Die navorsers het ook die hardheid van die papille gemeet en gevind dat dit soortgelyk is aan dié van menslike vingernaels.
Dit is die oppervlak van 'n kat se tong. Styf, hol papille naby die tongpunt word regs gewys, terwyl sagte, koniese papille naby die keel aan die linkerkant getoon word. Alexis Noel
Dit het meer interessant geword toe die wetenskaplikes hoëspoedvideografie gebruik het om uit te vind wat met die stekels gebeur wanneer 'n kat versorg. Net die stekels aan die einde van die tong kontak die bont tydens versorging. Hierdie is groter en nie so nou verpak soos die stekels nader aan die onderkant van die tong nie.
'N Plak van 'n kattaal, wat papille bevat wat in weefsel ingebed is. Beeld met vergunning van Taren Carter (fotograaf).
As 'n kat bruidegom, is daar vier stappe. Eers word die tong uit die mond verleng. Dan brei die spiere in die tong die oppervlak uit, en die stekels roteer om loodreg op die tong te word.
In die laaste twee stappe vee die tong deur die bont en word terug in die mond met 'n U-vormige krul.
Dit is 'n swart kat wat sy bont versorg en die papille op die tong vertoon.
Met behulp van 'n paar vals pels en 'n kragplaat het die wetenskaplikes bereken dat met die hoeveelheid druk van die tong op die bont, die stekels eintlik die vel van die kat kan kontak.
Dit is waar dit selfs meer interessant raak - en ook 'n bietjie icky, soos ons oor kat speeksel moet dink.
Die U-vormige holte in die punt van die stekels, wat ons vroeër genoem het, dien as 'n wiek in die mond om speeksel op te neem. Dit is dieselfde aksie as wanneer jy die punt van 'n weefsel in water sit en die water kruip die weefsel.
Omdat wetenskaplikes die detail wil uitwerk, het hulle bereken dat hierdie holtes ongeveer 4μL (mikroliter) speeksel oor 290-stekels sal opneem. (Dit sal ongeveer 1,200 keer om hierdie hoeveelheid speeksel te neem om 'n 5ml-metrieke teelepel te vul.)
Hierdie 4μl is slegs rondom 5% van die totale speeksel op die oppervlak van die kat se tong. Nie veel nie, maar dit het 'n baie belangrike funksie, aangesien dit speeksel tot in die kat se vel kan afblaas.
Die wetenskaplikes het die skatting gebruik dat katte sowat 'n kwart van hul tyd wakker maak (ongeveer 2.4 uur per dag) en een keer per sekonde lek.
Dit beteken dat katte ongeveer 'n kwart van die totale hitte verloor wat hulle nodig het om per dag te verloor deur die klein stukkie speeksel in hul ruggraat. (Ons verloor hitte deur vloeistof deur te sweet wanneer ons warm is.)
Koel vir katte
Baie (nie alle) katte leef in warm klimate, dus dit sal baie belangrik wees vir hul oorlewing. Die navorsers het gekyk na die tonge van verskeie spesies katte, insluitende huiskat, bobcat, cougar, sneeu luiperd, tier en leeu.
Die meeste katte versorg hulself baie effektief, gehelp deur ensieme (spesiale chemikalieë) in hul speeksel wat bloed en ander puin oplos.
Deur uit te werk hoe ver die stekels die katbont binnedring en die lengte van die bont in verskillende rasse meet, het die wetenskaplikes ook die enigste katte uitgewerk wat nie effektief hulself kan versorg nie. Hulle is tipies langharige.
Dit beteken dat as jy 'n Persies het, moet jy die tyd neem om hulle te borsel, of anders vorm vorm en kan hulle vel beskadig en infeksies veroorsaak. Maar hier is waar die wetenskaplikes nog 'n deurbraak gemaak het.
'N Nuwe kwas
In die laaste deel van hierdie navorsing gebruik die wetenskaplikes die kennis wat hulle oor die stekelrige vorm van 'n kat se tong verkry het, en gebruik 3D-druk om 'n beter versorgingspensel te ontwikkel om op katte te gebruik.
Die prototipe versorgingsinstrument maak dit maklik om hare te verwyder nadat dit gesorg is.
Die wetenskaplikes sê die biologie-geïnspireerde borsel moet help om allergene van katbont te verwyder, en help met die aanwending van skoonmaakkruie en medikasie op katte se vel.
Die kwasontwerp kan ook help om nuwe maniere te inspireer om ander komplekse harige oppervlaktes skoon te maak.
So die volgende keer kyk jy na 'n katverzorging, neem 'n oomblik om te wonder oor hoe baie wonderlike wetenskap betrokke is by die evolusionêre ontwerp van sy tong.
Susan Hazel, Senior Lektor, Skool vir Veekundige Wetenskappe, Universiteit van Adelaide
Jy is hier: Tuis > Lewe > Huis en tuin > Troeteldiere & Jy > Dat die Spiny Cat Tongue meer as 'n kat hou