Zygaenidae-motte is tipies dagvlieënd met 'n stadige, fladderende vlug, en met antennas wat dun by die kop begin en dik aan die punte is. Hulle het meestal 'n metaalagtige glans en dikwels prominente rooi of geel spikkels. Die helder kleure is 'n waarskuwing vir roofdiere dat die motte onaangenaam is - dit bevat waterstofsianied (HCN) gedurende alle stadiums van hul lewensiklus. Anders as die meeste insekte met sulke gifstowwe, kry hulle glukosiede van die plante wat hulle gebruik, sodat HCN as 'n verdediging gebruik kan word. Hulle is egter daartoe in staat om HCN self te maak, en as hulle in 'n omgewing is wat arm is aan sianiedproduserende plante, kan hulle dit self sintetiseer. Dit is bekend dat hulle nabootsingkomplekse het wat gebaseer is op hierdie gifstowwe.