Dwarf planeet Ceres in volle kleur, soos gesien deur NASA se Dawn ruimtetuig op sy eerste baan in 2015. NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Die voortdurende verkenning van die sonnestelsel hou wetenskaplikes beloon met wonderlike ontdekkings in verre wêrelde. Byvoorbeeld, 'n ruimtetuig genaamd Dawn het die eerste-en-na-die-na-die-dag na 'n wêreld genaamd Ceres geopenbaar. Dit wentel die son in die hoof asteroïdebelt , en Dawn ruimtetuig het sy pad daar geloop nadat hy 'n asteroïde genaamd Vesta gekry het. Saam, hierdie klein wêrelde herleef wat planete sterrekundiges verstaan ​​oor hul deel van die sonnestelsel
Dawn onthul 'n ou wêreld
Ceres is 'n antieke wêreld wat vroeg in die sonnestelsel geskiedenis gevorm het. Die verkenning deur Dawn is in wese 'n stap terug na die tydperke toe die planete nog steeds bymekaar kom uit stukkies rots en yswerveling in 'n skyf om die pasgebore son. Ceres het 'n rotsagtige kern, maar 'n ysige oppervlak, wat 'n aanduiding gee van waar dit gevorm kon word. Dit het ook 'n oseaan onder die oppervlak, en 'n dun atmosfeer wat net bokant die ysige kors beweeg.
Sommige van Dawn se beelde bevat 'n stel helder kolle op die oppervlak. Hulle is sout en mineraalafsettings agter as geysers van water wat na die ruimte ontsnap. Die bestaan ​​van daardie geisers bewys die bestaan ​​van daardie verborge see.
Feite oor Ceres
Soos Pluto is Ceres 'n dwergplaneet. Dit was een keer beskou as 'n planeet, maar onlangse debatte het teruggedruk in die kategorie van 'n dwerg. Dit wentel duidelik die Son, en dit lyk asof dit met sy eie swaartekrag afgerond is, maar sommige meen dat dit nog nie sy baan van materiaal is nie (moeilik om te doen, aangesien dit in die Asteroïde Belt is).
Soos wêrelde gaan, is Ceres redelik smal l- omtrent 'n duisend kilometer oor. Dit is die grootste voorwerp in die band, en maak ongeveer 'n derde van die totale massa van die Asteroïde Belt uit. In vergelyking met ander sonnestelsel liggame (mane en ander dwerg-planeet kandidate), is Ceres groter as die klein wêreld Orcus (in die Kuiper Belt ) en kleiner as Saturnus se maan Tethys.
Hoe het Ceres Vorm?
Die groot vrae wat planetêre wetenskaplikes oor Ceres wil beantwoord, behels sy vormingsgeskiedenis. Ons weet dat dit dateer wanneer die hoofplanete nog steeds gevorm het , maar watter proses het die stukke "Proto-Ceres" saamgebring om 'n dwergplaneet te maak? Dit is baie waarskynlik dat Ceres gemaak is van kleiner deeltjies in die protoplanetêre nevel. Terwyl hulle die Son omgekeer het, het hierdie materiaal saamgesmelt om groter te maak. Dit is presies hoe die groter wêrelde ook gevorm het. Uiteindelik, genoeg van die stukke vas aanmekaar om 'n protoplanet te vorm, wat eintlik 'n "baba" planeet is wat groter kan word as die toestande reg is.
As dinge 'n bietjie anders gegaan het, kon babas Ceres by een of meer van sy bure aangesluit het om 'n groter wêreld te vorm. In plaas daarvan het dit gebly oor sy huidige grootte. Aangesien dit genoeg massa gehad het om 'n ordentlike swaartekrag te kry, het sy vorm geleidelik afgerond met verloop van tyd. Ceres se oppervlak is vroeg in sy geskiedenis deur die impak van ander voorwerpe beslag gelê. Die binnekant is verhit deur 'n kombinasie van die impakte en waarskynlik ook deur die verval van radioaktiewe elemente diep in sy kern. Die Ceres wat ons vandag sien, is die resultaat van 4,5 miljard jaar van verandering, 'n afgeronde wêreld wat op een of ander manier die bombardement oorleef het sonder om uitmekaar te breek.
Dawn se wentelbaan het so laag as 700 kilometer bokant die oppervlak gegaan, en sy kameras het 'n paar baie close-up lyk. Sterrekundiges hoop om meer missies na Ceres in die toekoms te stuur. Daar is een op die tekenborde uit China, en ander ruimtetuie gaan uit na die wêrelde van die buitenste sonnestelsel.
Hoekom Bestudeer die Outer Sonnestelsel?
Wêrelde soos Ceres en Pluto, asook ander wat bestaan ​​uit die "diep vries" van die sonnestelsel, gee belangrike leidrade tot die ontstaan ​​en evolusie van die sonnestelsel. Die planete wat ons ken, is nie "gebore" op die plekke waar ons hulle vandag sien nie. Hulle het ingewikkelde geskiedenis van vorming en migrasie na hul huidige posisies gegaan. Byvoorbeeld, die buitenste gasreuse het waarskynlik baie nader aan die Son gevorm en dan na die kouer dele van die sonnestelsel uitgeskuif. Langs die pad het hul gravitasie-invloed ander wêrelde beïnvloed en verspreide kleiner mane en asteroïdes.
Dit vertel sterrekundiges dat die vroeë sonnestelsel 'n dinamiese, veranderende plek was. Die interaksies tussen planete soos hulle gemigreer het, het kleiner wêrelde gestuur na nuwe bane, selfs al het die gasreuse hul huidige kringe gehul. Komete is na die verre Oortwolk- en Kuiperbelt gestuur, en hulle bevat van die vroegste en oudste materiale van die sonnestelsel. Wêrelde soos Dawn en dwergpluto Pluto (wat in 2015 deur die New Horizons- sending ondersoek is ) bly aktief, en dit stel ons belang. Hoekom het hulle ys vulkane? Hoe verander hul oppervlaktes? Hierdie en baie ander vrae beveel om beantwoord te word, en toekomstige missies aan dié en ander wêrelde sal antwoorde gee.