Sedert die eerste uitvoering in 1598 in Florence, het opera vinnig oor die Westerse wêreld versprei en ’n sleutelgedeelte van ons kultuur geword.
Die kuns van opera lê in die vermoë om ’n boaardse atmosfeer te skep soos die Duitse komponis, Carl Maria von Weber met sy stuk Der Freischütz reggekry het. Richard Wagner het ook geen bekendstelling nodig nie en was deur von Weber geïnspireer en een van die mees rewolusionêre en omstrede komponiste in die geskiedenis. Hy het die konsep van ’n “volledige kunsuitvoering” ontwikkel waarin hy musiek, poësie en skilderkuns saamgevoeg het met ingewikkelde leitmotifs en herhalende temas om die drama te versterk. Hy het, byvoorbeeld, die orkes meer prominent gemaak. Daarby was hy ook bereid om bestaande musikale konvensies te oortree soos in Der fliegende Holländer, Tannhauser en Lohengrin. In Die Meistersinger von Nurnberg, Der Ring des Nibelungen en Parsifal het hy ’n naatlose vloei van ’n eindelose melodie teweeggebring. Hy het, inderdaad, ’n nuwe dimensie aan opera gegee.