WOORDE WAT WEEG: Bridget Pitt - Unbroken wing (1998)
Bridget Pitt. Unbroken wing. Kwela Books, 1998. ISBN 0 7957 0071 7.
Unbroken wing van Bridget Pitt is 'n debuutroman wat besonder dig geskryf is. Geen wonder dat Kwela Boeke saam met Random House dit opgeraap het nie!
Ruth Woolley se blik is 'n vroulike en soms satiriese een. Die gegewe is die "struggle" van die laat tagtigerjare en welke eise dit aan mense gestel het. Ruth se vriend, Jack, 'n bruinman is in die tronk op 'n terrorisme klag. Op die koop toe is sy swanger en die hele Kaapstad van daardie tydperk word baie goed waargeneem.
Maar goddank nie met die hovaardigheid en beterweterigheid van die "crunchie granolas" nie. Dit is gelaai met humor en menslikheid. Ruth se universiteitsjare aan die Universiteit van Kaapstad word ook goed vertel. Ook haar verblyf in Fuller Hall, jeugdige eksperimente met dagga en grappige boodskappe op die kennisgewingborde, maak van hierdie studentetydperk 'n lewendige stuk wat 'n mens dikwels laat skater van die lag.
In die hede vermoed sy dat sy swanger is. Die besoek aan die dokter - en sy reaksie op haar - is werklik uitstekend vertel. Op die koop toe is daar briewe tussen haar en die baba, Eliot.
Pitt wissel haar vertelling af met goedgekose motto's uit bekende Engelse tekste. Die romantitel is af te lui uit T.S. Eliot se Ash Wednesday. Die roman handhaaf 'n goeie balans tussen die privaat-emosionele en openbaar-politieke. Hierdie leser is van mening dat dit ook gelees kan word as 'n goeie dokument van die "struggle"-jare in Suid-Afrika en hoé dit was om 'n pers-mens te wees.
Ook buitelanders sal hierin iets te wete kan kom van Suid-Afrika van die tumulte tagtigerjare. Tog verloën die roman nooit die eerste funksie van die roman nie, naamlik om 'n storie te vertel en karakters so goed as moontlik uit te beeld.
Hierin slaag Ms Pitt bepaald. Vir my is die mees onthoubare aspek die wrang-ironiese blik op alles. Sy skryf nie ongenuanseerd-woedend oor haar ervarings of indrukke nie, maar temper dit met afstand. Bepaald word die ironie binne die liefde behou!
Wanneer die baba gebore word, is dit 'n dogter en die geboorteproses word besonder beeldend beskryf. Die leser besef ook dat die Bridget Pitt waarskynlik hiermee 'n soort simboliese kommentaar wil lewer: die geboorte van 'n kind dui op die geboorte van die nuwe Suid-Afrika.
Sy gee gelukkig nie maklike of enkelvoudige oplossings nie. Dit is 'n goed geskrewe, onderhoudende roman. Daar is vele onthoubare passasies, byvoorbeeld hoe 'n karakter Patience speel in die tronk met kaarte wat geknip is uit 'n beskuit-boksie; die soektog na 'n verlore brief; die verbyry in 'n Mini sodat die wag voor die Mount Nelson hotel die verteller kan salueer. (Ook die geboorteproses is goed vertel; ofskoon 'n bietjie grillerig!)
Nou onlangs het 'n Afrikaanse skrywer vir wie die hoogste agting het, beweer dat daar in hierdie land net te veel romans sonder diepte gepubliseer word en dat ons die gevaar staan om 'n letterkunde van middelmatigheid te word. Bridget Pitt se Unbroken wing is bepaald nie so 'n roman nie.