Hierso is kommunikasie par excellence. John Blanchard het vir ons een van daardie rare boeke gegee, wat van waarde sal wees vir die skeptiese persoon sowel as die persoon wat alreeds oortuig is oor die waarhede wat dit onthul. Dit is nie net ’n ongelooflike verrykende studie oor die ‘ware Jesus’ nie, dit is ook ’n indrukwekkende apologie vir die waarheid en historiese egtheid van die Bybel. As sulks sal dit die geloof versterk van die gelowige en met gesag die ongeloof van ander uitdaag.
John Blanchard verskaf ’n magdom feitelike en dogmatiese informasie in volkome verstaanbare terme; sy benadering is ’n verfrissende kontras met die onbeduidende vorm van evangeliese aanbiedinge wat in ons tyd soveel gewildheid verwerf het. In hierdie boek word die onderwerp behandel met omvattende gesag. Enigeen wat verwerp wat hierdie boek te sê het, sal nie sy rug draai in onkunde nie; en enigeen wat positief reageer sal ’n stewige basis hê vir sy geloof, eerder as die oppervlakkige, emosionele grondslag wat gevorm word deur soveel moderne besprekings oor hierdie onderwerp.
As jy hierdie boek lees met die opregte begeerte om die ‘ware Jesus’ te ontdek, wil ek jou graag aanspoor om jou ernstige en objektiewe aandag daaraan te gee. Dit wat jy gaan ontdek, sal jou voorstel aan die belangrikste persoon wat jy ooit kan ken. Wat jy met hom maak, het gevolge vir alle ewigheid.
Hy het nooit ’n boek geskryf nie, maar meer boeke is al oor hom geskryf as oor enigiemand anders in die geskiedenis. Die naaste item wat verband hou met sy biografie – die deel van die Bybel wat ons die Nuwe Testament noem – is al in sy geheel of gedeeltelik vertaal in omtrent 1 500 tale.
Hy het nooit ’n portret geskilder, enige poësie geskryf of musiek gekomponeer nie, tog was niemand se lewe en leer al ooit die onderwerp van ’n groter volume liedere, toneelstukke, gedigte, skilderye, films, video’s en ander kunsvorme nie.
Hy het nooit ’n leër op die been gebring nie, maar miljoene mense het hul lewens prysgegee vir sy saak. Daar word bereken dat daar jaarliks 330 000 – ’n byna ongelooflike getal – van sy volgelinge gemartel word weens hul geloof.2
Met die uitsondering van ’n kort tydperk tydens sy kinderjare, was sy reise beperk tot ’n gebied omtrent so groot soos Wallis,3 maar vandag strek sy invloed letterlik wêreldwyd.
Hy het nooit met meer as ’n paar duisend mense op ’n slag gepraat nie, maar vandag het die Christendom 1 620 000 000 volgelinge – meer as 30% van die wêreld se bevolking. Dit is die grootste godsdienstige groepering tot nog toe in die wêreld.4
Hy was slegs in twee lande, maar ’n sekere Christen-sendingorganisasie5 maak daarop aanspraak dat hulle tans gereelde vlugte na meer lande as enige ander kommersiële lugdiens in die wêreld onderneem.
Hy het nooit enige eiendom besit nie; hy moes ’n boot leen om in te vaar, ’n donkie om op te ry en selfs ’n muntstuk om ’n punt te illustreer, maar vandag word duisende geboue regoor die wêreld opgerig met die uitsluitlike doel om sy volgelinge te leer en om hul getalle aan te vul.
Maar wie is (of was) Jesus? Daar is natuurlik die tradisionele beskouing (en ons sal dit later bespreek) en ’n ellelange lys van verdraaide of afgewaterde weergawes daarvan. Dan is daar diegene wat praat van Jesus die rewolusionêre politikus, Jesus die religieuse ghoeroe, Jesus die mistikus en Jesus die geloofsgeneser. Ander het al vorendag gekom met meer verregaande spekulasies. In 1970 het die filoloog John Allegro voorgestel dat Jesus in plaas van ’n geskiedkundige figuur eerder ’n kodewoord was vir ’n antieke sekskultus wat geïnspireer is deur ’n sampioen wat hallusinasies veroorsaak. Dit het nie juis sy akademiese reputasie bevorder nie, maar het wel, om die woorde van ’n sekere kritikus te gebruik, ‘sampioene ’n slegte naam gegee’! Mnr Allegro is in 1988 oorlede; sy hipotese het saam met hom verdwyn. In 1984 het London Weekend Television ’n program met die naam Jesus – The Evidence, wat uit drie dele bestaan het, uitgesaai (hulle het twee jaar en bykans ₤400 000 daaraan bestee). Hulle het vorendag gekom met ’n hutspot teorieë wat onder meer geïmpliseer het dat Jesus ’n hipnotiseur, ’n beoefenaar van die okkulte, ’n towenaar en seksueel afwykend was. In hul boek, The Holy Blood and the Holy Grail, kom die skrywers M. Baigent, R. Leigh en H. Lincoln met die eienaardige idee na vore dat Jesus ’n interplanetêre vryheidsvegter was wat aarde toe gekom het, getrou het en dat sy nakomelinge in die geheim saamsweer om Europa oor te neem!