Die COVID-19-pandemie en die muur-tot-muur-nuusdekking wat daarmee gepaard gaan, het baie van ons lewens verander skynbaar oornag. In die Verenigde Koninkryk, soos in baie lande, sluit hierdie nuusdekking ook 'n daaglikse dodetal. Vir die eerste keer in baie mense se lewens moet hulle hul eie gesig staar sterfte en dié van hul geliefdes.
Teenoor hierdie feit kan pynlik en ongeskik wees, maar in my werk as professor in doodstudies het ek gevind dat dit 'n geleentheid bied om waarhede oor die lewe te ontdek - individueel en in die samelewing.
Hieronder is vyf positiewe dinge wat die dood ons oor die lewe kan leer.
1. U lewensperspektief verander
Gedeelde teenspoed kan bevorder 'n gevoel van gemeenskap en affiniteit met ander wat in normale tye gemasker kan word. Die uitdaging is om dit vol te hou nadat die teenspoed beëindig is. En net soos persoonlike ontmoetings met sterflikheid 'n persoon se lewe kan transformeer, kan 'n samelewing met sterflikheid ook transformeer die lewe van die samelewing.
Ramp, pandemie en oorlog kan die alledaagse sosiale reëlings en aannames destabiliseer en diepgaande sosiale veranderinge kataliseer. Sekerlik die Swart Dood het die feodalisme beëindig, die Tsjernobil-ramp het gehelp om die ineenstorting van die Sowjetunie te bespoedig, en die ervaring van gemeenskapsolidariteit en staatsingryping tydens die Tweede Wêreldoorlog het daartoe bygedra dat die VK se begeerte om 'n welsynstaat op te rig, aangevuur het. Hierdie pandemie het potensiaal om verander die samelewing ten goede, as ons hierdie geleentheid kan benut.
2. Dit beklemtoon die krag van die natuur
Baie mense dink dat hulle meesters van die fisiese wêreld is, insluitend hul eie liggame. Die agteruitgang van die liggaam - hetsy deur siekte, gestremdheid, ouderdom of uiteindelik die dood - onthul die perke van hierdie aanname.
Op 'n groter skaal, mense verwoes die natuurlike wêreld, wat die uitsterwing van duisende spesies teen 'n toenemende tempo veroorsaak. Die natuur, in die vorm van 'n klein virus wat die mens veral bedreig, gee ons 'n voorsmakie van ons eie medisyne. Die virus - soos aardbewings, vloede en ander natuurrampe - herinner ons daaraan dat die mens ook deel uitmaak van die natuurlike wêreld.
3. En die krag van verbinding
Nuwe vorme van heldedom kom voor onder gesondheidswerkers in die voorste linies, skoonmakers, afleweringsbestuurders, kassiere, vullisversamelaars en vrywilligers. Van die klap vir versorgers dat buurte in sommige lande die herlewing van buurmanskap en vrywilligerswerk, het die pandemie webwerwe van gee en ontvang geskep. Verre familielede en vriende uit die verlede kom weer in kontak. Wat mense nou doen, tel en kan 'n betekenis gee aan die lewe wat ongelukkig in baie nege-tot-vyf-poste afwesig is.
Die sosioloog en denker Michael Young (Lord Young van Dartington) het sy lewe bestee aan die dokumentering en bevordering van sosiale solidariteit in Brittanje - hy het in die veertigerjare gehelp om die welsynstaat te stig en het daarna 'n sosiologiese studie oor familie en verwantskap in die ooste van Londen geskryf. In die negentigerjare skryf hy in a studie van mense wat aan kanker sterf dat die dood, terwyl hulle verhoudings verswak, ook mense bymekaar kan bring:
Die dood is die algemene ervaring wat alle lede van die mensdom hul gemeenskaplike bande en hul gemeenskaplike menslikheid kan laat voel.
My eie navorsing bevestig dit om waar te wees.
Die pandemie het die belangrike dinge in die lewe vir baie mense uitgelig. Gary L Hider / Shutterstock
4. Dit is 'n geleentheid vir hersiening
As ons tot sterfte kom, word ons gevra om ons lewens te herevalueer. Daar is belangrike tye in die lewensloop wanneer dit waarskynlik sal gebeur. Een daarvan is die krisis in die middel van die lewe, en die ander is wanneer ouderdom binnegaan - Mense kyk na wat hulle tot dusver gedoen het, en vind hulle miskien hiermee tevrede, of besluit om te verander, of spyt dat dit te laat lyk om te verander.
Die pandemie kan veroorsaak dat sommige hul lewens hersien, terwyl hulle nog genoeg dekades oor het om op te tree. Nie net hele samelewings nie, maar sommige individue kan besluit om dit te doen leef op nuwe maniere.
5. Daar moet oor die dood gepraat word
Teenoor sterfte het ook 'n paar eenvoudige praktiese implikasies. Hoe fiks en jeugdig jy ook al is, jy moet 'n testament skryf eerlik en openlik te praat aan diegene wat die naaste aan u is oor u gedagtes, hoop en vrees.
Praat oor watter behandeling u wil of nie wil hê nie as u COVID-19 vang en agteruitgaan. Maar wees bewus daarvan dat daar geen waarborg is dat u wense uitgevoer sal word met gesondheidsdienste sowel as gesinne wat uitgestrek is nie - alhoewel dit eers bespreek word.