Die reuk van vars inkArgieffoto. So kruis my pad onverwags met ŉ vroutjie van 85, wat brei en blokkiesraaisels invul en daagliks 4 km stap. Ongelooflik. Dat ŉ mens jou kop so jeugdig kan hou op so ŉ ryp ouderdom. Sy beduie dit is genade dat sy, hoewel nie altyd gesond nie, gewoonlik besig kan bly en sodoende nie tyd het om oor die ouderdom en skete te tob nie. En dit wat sy brei verkoop sy nie, maar gee vir vriendinne en minderbevoorregtes. Terwyl ek haar so liggies pols of sy haarself met nog iets besig hou, glimlag sy. Sy het penvriende. 103 van hulle dwarsoor Suid-Afrika. Met hierdie een sin het sy my volle aandag. Penvriende …? Dit voel asof dit uit ŉ wêreld baie ver van die moderne mens se bestaan is. Iets wat uit jare gelede se dae kom. Om ŉ skryfblok en pen uit die laai te haal en by ŉ tafel te gaan sit en ŉ brief te skryf. Om die reuk van vars ink op papier te ruik en die gekreukel van die papier onder jou vingers te voel. Om na die posbus op die hoek te stap en die brief te gaan pos. Om na jou eie posbus toe te stap en iets anders as rekeninge te verwag. Wat ŉ wonderlike gedagte! Terwyl sy gesels oor hoe hulle rekord hou van wie wanneer ŉ brief ontvang en gepos het, wonder ek hoeveel mense nog penvriende het. Waar jy die epos opsy skuif en gaan sit en ŉ lekker kuierbrief skryf. Waar jy die nuutste nuus op geduldige bladsye uitblaker en hier en daar ŉ geheim mag uitlap. Ja, die risiko dat jy nie ŉ brief gaan kry nie, bestaan wel, verduidelik die bejaarde vroutjie met ŉ vonkel in haar oë. Maar omdat almal rekord hou van wie wanneer laas geskryf het, kry jy oproepe van mense wat na jou welstand verneem – juis omdat hulle in ŉ geruime tyd nie ŉ brief ontvang het nie. En so hou almal ŉ oog oor mekaar, sonder dat hulle waarskynlik ooit ŉ oog op mekaar sal lê. Met 103 penvriende wat sy oor die afgelope 20 jaar versamel het, skryf sy gemiddeld een brief op ŉ dag. Ek wonder heimlik hoe ek gaan weet wat ek wanneer vir wie geskryf het, maar blykbaar kry sy dit steeds op so ŉ hoë ouderdom reg. Dit is ook nie net bejaarde mense wat haar penvriende is nie, sommige mense is jonk met skoolkinders. Dit is wel ŉ uitdaging om skryfblokke in die hande te kry en die posdiens laat veel te wense oor. Dit bring haar egter nie van stryk nie – net soos die res van haar penvriende dwarsoor die land.