Redakteursbrief: Dankie aan jóú – een van Maroela se 1 miljoen lesersSusan Lombaard Foto: Maroela Media Ons vier vandag by Maroela Media ŉ groot mylpaal: meer as 1 miljoen lesers het in Junie vanjaar Maroela Media gelees. Dis die eerste keer dat Maroela die 1 miljoen-kerf verbysteek. Uit ŉ nuusoogpunt was dit ŉ groot maand met baie nuus: die politiek, die ekonomie, misdaad, geweld, rassisme, betogings, plaasaanvalle, terreur en taalkwessies het alles ŉ rol gespeel om joernaliste by media-instansies landswyd op hul tone te hou. Boonop was die media vir ŉ slag sélf deel van die nuus – eers met die beskikbaarstelling van die Reeva Steenkamp-moordtoneelfoto’s en media-instansies se keuse om dit te publiseer al dan nie; toe met die SAUK se besluit om geen beeldmateriaal oor gewelddadige betogings uit te saai nie, en die skorsing van drie senior SAUK-personeellede as ŉ direkte gevolg hiervan. Meer as genoeg leesstof om 1,13 miljoen lesers regdeur die maand aan die lees en saampraat te hou. Om dit in perspektief te plaas: Maroela Media is nog nie eens vyf jaar oud nie, en is nie net die jongste Afrikaanse mediahuis nie – dis boonop die eerste Afrikaanse mediahuis wat as digitale mediaplatform ontstaan het en nie sy oorsprong in die gedrukte media het nie. Dit beteken toe Maroela in Augustus 2011 sy eerste artikel publiseer het, was elke leser ŉ splinternuwe leser; nie een van ons lesers het voorheen ŉ Maroela-koerantweergawe gelees en bloot na ŉ digitale weergawe van die koerant toe geskuif nie. Elke leser wat Maroela ontdek het, het ŉ besluit geneem om dié nuwe digitale mediahuis – toe nog ŉ splinternuwe konsep in SA – te bly lees en te bly ondersteun. Wat ons hier by Maroela se harte stil laat word oor dié baba wat die afgelope vyf jaar uit sy skoene en bo alle verwagting heen tot ŉ reus gegroei het, is egter nie die rekordgetalle nie. Dis die 1 138 328 mense wat gekies het om deel van die Maroela-gemeenskap te wees. Dié 1,13 miljoen lesers bestaan uit Afrikaans- én andertaalsprekers van reg oor die land en in die buiteland. Dis gewone mense wie se stories ons daagliks vertel. Mense wat hulle hartseer met ons deel, wat hul geliefdes se foto’s vir ons aanstuur en wat ons vertrou om die krisisse van hulle dag-tot-dag-bestaan met respek en integriteit oor te vertel aan ons lesers. Dis mense wat Maroela lees omdat hulle bly is dat ons besluit het om nié die Reeva Steenkamp-foto’s te publiseer nie, en wat ons ondersteun omdat ons glo nuus moet verniet wees. Dis mense wat trots is op hul kultuur en taal, en wat hand en tand sal veg om dit in universiteite en skole te behou. Dis mense wat ŉ verhouding het met God, nie skaam is om dit te se nie en wat dieselfde waardes graag wil sien by die nuusinstansie wie se nuus hulle kies om te lees. Dis mense soos Celia wat verlede week op my redakteursbrief die volgende kommentaar gelewer het: “Maroela is vir ons soos ŉ reddingsboei op ŉ stormsee! Dankie vir wat julle doen, julle staan vir die waarheid en Christenskap. Die nuus is maar hartseer en sleg, maar ons verkies die waarheid en om nie mislei te word nie. Ons kan saamstaan en bid vir mense wat in nood verkeer en slagoffers van plaasmoorde – sonder julle sou ons nie van hulle geweet het nie. So erg as wat die nuus is ek kies ek om te weet. Ek bid daagliks vir elkeen waaroor Maroela ons inlig. As almal van ons net kan saamstaan in gebed teen hierdie bose – ons kan ŉ storm losbid!” Die rede hoekom ons lesersgetalle aanhou groei, is omdat al meer mense aanklank vind by dié digitale gemeenskap – ŉ e-koerant in ŉ moderne baadjie, met ŉ outydse onderrok wat stewig uitsteek. Daarom: aan jou, ons leser, ŉ groot dankie. Ons weet jy het ander nuuskeuses, maar dat jy kies om jou gewig by ons in te gooi. Die Maroela-span verdien om genoem te word by ŉ viering van sukses soos hierdie. Teen die nuuskantoor se muur is ŉ reuse-groot silhoeët van ŉ maroelaboom waarteen die teikens vir elke maand en vir die jaar aangedui is, en die arme joernaliste se tafels is só geskuif dat hulle nie kan kop oplig sonder om te sien waar ons voor of agter is nie. Nie net hulle nie, maar ook die res van die span werk ongelooflik hard om van Maroela ŉ sukses te maak. Gesprekke oor werksaangeleenthede op die WhatsApp-groepe wat ons vir kommunikasie gebruik, hou ŉ mens dikwels laatnag nog wakker soos jou foon piep wanneer iemand ŉ storiewenk deel, ŉ mening gee of ŉ kreatiewe idee voorstel. Aan vrywillige spanlede wat hand opsteek wanneer hulp na-ure nodig is, is daar altyd ŉ oormaat – of dit nou hulp is met die nagaan van leserskommentaar oor naweke, of die afskuur van ŉ nuwe raadsaaltafel in die aand ná werk. Die 1 miljoen-rekord is vir elke Maroela-spanlid wat nooit ophou werk nie, ŉ stewige klop op die skouer. ŉ Groot dankie ook aan Maroela Media se direksie, aandeelhouers, medewerkers, rubriekskrywers, vryskutskrywers, adviseurs en ondersteuners. Ons sukses sou nie moontlik gewees het sonder julle wat die afgelope vyf jaar in Maroela bly glo het nie. Wat hou die toekoms in? Ons is self nie seker nie. Die digitale- en sosialemediawêreld verander te vinnig en is te wispelturig om voorspellings te kan waag. Maar ons is nie bang nie. Dis immers in net soveel onsekerheid dat Maroela vyf jaar gelede sy eerste storie publiseer het. En kyk waar staan ons nou. Groetnis Susan Lombaard Redakteur: Maroela Media Maroela Media se span wat die 1 miljoen- unieke gebruikerskerf behaal het Voor v.l.n.r. Adéle Changuion (aktualiteitsjoernalis), René Roux (inhoudskoördineerder), Nico Strydom (nuusredakteur), Susan Lombaard (uitvoerende hoof/redakteur), Suné van Heerden (inhoudsredakteur), Leonie Bezuidenhout (administratiewe beampte), Kobus Bezuidenhout (webmeester) Agter v.l.n.r. Phillip Bruwer (senior joernalis), Brendon Staniforth (advertensiebemarker), Elreze Lessing (internskap), Christo Brits (digitalebesigheidsbestuurder), Mariné Jacobs (senior joernalis), Cyril Blackburn (joernalis), Annelize Brits (projekbestuurder), Landi Malan (sosialemediakoördineerder), Keren van den Berg (projekbestuurder) Afwesig: Este Meyer-Jansen (ondersoekende joernalis), Marius Vermaak (ateljeebestuurder), Milan Bye (webtuisteskepper).