Elke lewende organisme word beskou as ’n dinamiese vloeisisteem wat voortdurend by sy onmiddellike omgewing aanpas. Enige skadelike invloed wat hierdie fyn dinamiese vloei versteur, word gedefinieer as ’n “homotoksien”, wat beteken dat dit toksies is vir die mens. Homotoksiene kan inwendig (metaboliese stowwe wat nie afgebreek en/of uitgeskei word nie) of uitwendig (gifstowwe uit die omgewing, besmetlike stowwe, ens.) ontstaan. Wanneer die organisme ’n homotoksien teëkom, probeer hy om dit indien moontlik uit te skei; so nie pas hy hom by die gifstof aan.