Terwyl kenners weet dat koue temperature en lae humiditeit transmissie van die griepvirus bevorder, word minder verstaan ​​oor die effek van verminderde humiditeit op die immuunstelsel se verdediging teen griepinfeksie.
Die navorsers het die vraag ondersoek met behulp van muise wat geneties gemodifiseer is om virale infeksie te weerstaan ​​soos mense doen. Die muise is almal in kamele gehuisves by dieselfde temperatuur, maar met lae of normale humiditeit. Hulle is toe aan die griep A-virus blootgestel.
Die navorsers het bevind dat lae humiditeit die immuunrespons van die diere op drie maniere verhinder het:
Dit het cilia, wat hareagtige strukture in lugwegselle voorkom, verhoed om virale deeltjies en slym te verwyder.
Dit verminder die vermoë van lugweisselle om skade wat deur die virus in die longe veroorsaak word, te herstel.
Die derde meganisme het interferone betrokke, of seinproteïene wat deur virusbesmette selle vrygestel is om naburige selle na die virale bedreiging te waarsku. In die omgewing met lae humiditeit het hierdie aangebore immuunstelsel verdwyn.
Die studie bied insig in waarom die griep meer voorkom as die lug droog is. "Dit is goed bekend dat waar vogtigheid daal, daar 'n toename in griepvoorkoms en mortaliteit voorkom. As ons bevindinge in muise in mense voorkom, bied ons studie 'n moontlike meganisme wat hierdie seisoenale aard van griep siekte onderliggend maak, "sê Akiko Iwasaki, professor in immunobiologie aan die Yale Universiteit.
Terwyl die navorsers beklemtoon dat humiditeit nie die enigste faktor in griep uitbrake is nie, is dit 'n belangrike een wat in die winterseisoen oorweeg moet word. Toenemende waterdamp in die lug met humidifiers by tuis-, skool-, werk- en selfs hospitaalomgewings is 'n potensiële strategie om griepsimptome en spoedherstel te verminder, sê hulle.
Die studie is gepubliseer in die tydskrif Verrigtinge van die Nasionale Akademie van Wetenskappe.
Hierdie werk is gedeeltelik ondersteun deur die Howard Hughes Mediese Instituut, die Condair-groep, die Naito-stigting, en die National Institutes of Health.