Ons is demokraties, maar is ons vry?18 jaar. Die ouderdom waarop ŉ jongmens meerderjarig word. Op hierdie ouderdom verkry ŉ persoon die reg om te stem, die reg om kontrakte aan te gaan en te trou sonder dat sy of haar ouers se toestemming vereis word. ŉ Mens kan egter met reg vra hoe volwasse ŉ individu op die ouderdom van 18 is? Almal sal saamstem dat ŉ jongmens op hierdie ouderdom nog baie moet leer. Suid-Afrika se demokrasie het insgelyks ook nog baie om te leer. Vandag vier ons 18 jaar van “vryheid”, maar is ons werklik vry? Nuushoogtepunte van die afgelope week of meer het onder andere die volgende ingesluit: Die welbekende skrywer van onder meer die Narnia Kronieke, C.S. Lewis, het eens geskryf: “Of all tyrannies, a tyranny sincerely exercised for the good of its victims may be the most oppressive. It would be better to live under robber barons than under omnipotent moral busybodies. The robber baron’s cruelty may sometimes sleep, his cupidity may at some point be satiated; but those who torment us for our own good will torment us without end for they do so with the approval of their own conscience. Die vraag is steeds of ons regeer word deur die rowerbaronne of deur alvermoënde morele bemoeisiekes. Beide word hier aangetref. Julius Malema slaag daarin om beide ŉ kampvegter vir die armes en ŉ verdagte op aanklagte van korrupsie, belastingontduiking en selfverryking te wees. President Jacob Zuma is beide die gedugte teenstander van voormalige president Thabo Mbeki se ambisie om vir ŉ derde termyn president te word en die ander party in wat deur die Durbanse hooggeregshof as Shabir Shaik se algemeen korrupte verhouding beskryf is. Visepresident Kgalema Motlanthe is beide die algemeen aanvaarde leierskapsalternatief vir Jacob Zuma wat weer respek en waardigheid aan die presidentsamp kan terugbesorg, maar ook ŉ sleutelfiguur in die sogenaamde Oilgate en olie-vir-voedsel skandaal van 7 jaar gelede. Die Tshwane metropolitaanse munisipaliteit verdedig in die hof sy oorhaastige poging om die name van 25 strate wat Afrikaner en “koloniale” name het te vervang omdat dit sogenaamd ten bate van “die waardigheid van die mense” is, maar word in dieselfde hof skuldig bevind aan minagting in ŉ ander saak, naamlik omdat dit in gebreke gebly het om ŉ fout van R250 000 op ŉ munisipale rekening reg te stel. As deel van die strewe na die bevordering van “ons eie beswil” word deur beleide van regstellende aksie, maatskaplike ingenieurswese in die demografie van werksplekke in die Wes-Kaap toegepas (à la Jimmy Manyi) en strategiee vir die vernietiging van eiedomsreg ten opsigte van grond en minerale, noukeurig ontwikkel, beplan en uitgevoer. In sy besinning oor die Franse Revolusie, het Edmund Bourke in die agtiende eeu geskryf dat vryheid nie lank kan bly voortbestaan onder ‘n nasie wat oor die algemeen korrup is nie. Dus is die vraag ten tye van ons viering van 18 jaar van demokrasie, of ons werklik vryheid kan vier. Volgens Benjamin Franklin is demokrasie wanneer twee wolwe en ŉ lam stem oor wat hulle vir middagete gaan nuttig. Vryheid, daarenteen is ŉ deeglik toegeruste lam wat die uitslag van die stemmery kan betwis. In my privaatpraktyk het ek die voorreg om namens AfriForum – die burgerregte beweging van die Solidariteit Beweging – op te tree. Die afgelope veertig dae was ons betrokke by 4 belangrike regsaksies: In die Oos-Kaap moes ons ŉ interdik teen Eskom verkry om te verhoed dat die elektrisiteitstoevoer na inwoners van Steynsburg opgeskort word, nadat die munisipaliteit in gebreke gebly het om die elektrisiteitsheffings wat dit van die inwoners ingevorder het, aan Eskom oor te betaal. In Wallmannsthal, noord van Pretoria, het ons die regmatige bevoordeeldes van ŉ grondhervormingsprogram verteenwoordig in hulle regstryd teen ŉ korrupte polisieoffisier (wat intussen in hegtenis geneem is) en sy volgers wat grond beset het wat aan ander toegeken is. In Pretoria veg ons vir die herinstelling van Umalusi se akkreditasie van ŉ onafhanklike Christelike Eksamineringsraad wat om ideologiese redes onder druk verkeer. Ook in Pretoria probeer ons om die Tshwane metropolitaanse raad se eensydige besluit om die name van 25 strate te verander, om te keer. Dit sluit Kerkstraat in, wat Suid-Afrika se langste straat is – in stryd met die raad se eie beleid, wil dit die straat in vier deel, met vier verskillende straatname. Ja, ons betwis inderdaad die uitslag van die stemmery, maar dit is hoog tyd dat die lammers hulleself ook moet organiseer en toerus.